01
太陽下山。
對於習慣都市的人來說，山上的夜黑得可怕。
「快開始了。」
創也從剛剛開始，就不停在房間繞圈。
動物園的熊也沒他勤快。
「遊戲到底會如何開場？」
「嗯……」
我想。
「會不會有人扮演刺客，趁我們睡覺的時候偷襲？」
如果這樣的話，要趕緊準備設陷阱，讓刺客無法輕易溜進來。
對於我的點子，創也冷哼一聲，聳聳肩。
不說也很清楚——我又被當白癡。
「我們等等要玩的『終極rpg——in塀戶』，你知道誰創作的嗎？」
明知故問。
「栗井榮太啊。」
我答。
「that"s right！無趣且平凡的開場並非栗井榮太的作風。」
……我了解。
我隻想得到無趣且平凡的開場，索性閉嘴不說話。
創也在房間走來走去，嘴上邊碎碎念。如果動物園的熊，同樣碎碎念且在柵欄中繞圈——光想就覺得討厭。
「那麽，栗井榮太到底要如何開場，恐怕跌破全部玩家的眼鏡。」
創也停止走動，手抵著下巴沉思。
我問創也：
「今天換作是創也，你會準備怎樣的開場？」
既然把我的點子批評得一無是處，那表示創也有更好的意見。
「這個嘛……」
創也走到窗邊，揭開窗簾。
「讓飛碟升空。」
飛碟升空！那有點困難吧！
我驚訝地合不攏嘴，創也不理會繼續說：
「分配角色時我就注意到，栗井榮太想把我們的視線轉移到空中。」
確實如創也所說。
我們是「天文社社員」，森脇先生是「幽浮研究家」，金田先生雖然是「廢墟愛好者」，但從毀壞的屋頂，也能清楚看見天空。
「而且朱利爾做了幽浮模型，我覺得那跟『終極rpg——in塀戶』脫不了關係。」
「可是，要讓飛碟升空——」
當我企圖反駁時——
碰！
窗外響起劇烈的爆炸聲。
不隻玻璃，整棟民宿都在搖晃。
……怎麽迴事？
我們打開窗，觀察外麵的情形。
森林的那端冒出火焰，比夜色更黑的濃煙不斷竄出。
創也看著我。
他的表情——興奮得想尖叫，卻硬忍下來。第一次看到創也這樣。
「開始了！這就是『終極rpg——in塀戶』的開場。」
「……到底發生什麽事？」
「很簡單，飛碟掉下來。」
創也直言。
「遊戲開始！」
我們來到一樓。
拿地圖確認爆炸聲傳來的方位，是一個叫「風神屏風」的地方。
走廊上聚集六個人。
堀越導播和堀越美晴，麗亞與朱利爾兩姐弟，扮演老板的柳川。
神宮寺一個人靠著牆，遠離大家。現在遊戲已然開始，神宮寺便成為遊戲王——雖然他在這裏，其實他不存在。
沒錯，遊戲全麵開展。
「剛才什麽東西爆炸？」
創也問柳川。
「不知道，但的確有東西爆炸了……。」
柳川答。
一旁的堀越導播開口說：
「難道是飛機墜毀？還是直升機？」
喔，這就是有知識的大人的想法。
柳川拿來兩個警用手電筒。
「假若是飛機墜毀，我們要趕緊去搶救。堀越，一起來好嗎？」
說完，直接將手電筒塞給堀越導播。平常不愛講話的他，這時卻說得很流利。
「我們也去。」
我說。不是念稿，而是自然的語氣。換言之，在現實世界裏，我也這樣說話。
看看創也，毫無表情。耶？他不想去爆炸現場嗎？
「龍王去，我也去！」
堀越美晴說。
創也去她就去，創也不去她也不去，我存不存在，對她來說都沒差。
「我也想去！」
朱利爾說，不過馬上被麗亞阻止。
「不行，乖乖聽姐姐的話。」
「嗯，不要衝動。」
柳川敞開雙臂問創也：
「你們老師呢？」
創也聳肩。
「我們也不知道，可能下山買工作情報誌去了。」
嗯，就自由發揮而言，這台詞不是太高明。
「喔……我正希望多一點男人。」
柳川環視眾人。
「隻有小孩和女性，畢竟選是有些危險。我和堀越先到現場看看，其他人請待在屋內。」
「正確的判斷。這種狀況下，稍有常識的大人，絕不可能允許小鬼去爆炸現場。」
遊戲王神宮寺說。
說完，他拿著一根警用手電筒，離開民宿。
柳川放鬆臉部神經。
「不能使用手機嗎？」
創也問，柳川搖頭。
「塀戶村收不到訊號。」
丟下這句話後，柳川和堀越走出民宿。
「啊，我好想去喔……」
朱利爾雙手環抱在頭後麵。
「放棄吧，姐姐念故事給你聽。」
麗亞欣喜地飾演朱利爾姐姐一角，難道她沒注意到朱利爾僵硬的笑容嗎？
「就算迴到房間，我也興奮地睡不著。不然我們打撲克牌，等我爸他們迴來。」
堀越美晴主要跟創也一個人說。
我正想讚成時，
「不，今天走那麽久的山路，我累壞了。不好意思，我想休息，堀越也迴房休息吧。」
創也擋在我麵前說。
我嘴巴不斷蠕動，就像缺氧的金魚一樣。
創也朝堀越美晴揮揮手。
「睡眠不足皮膚會不好喔，明早，我希望看到你燦爛的笑臉。」
聽到這句話，堀越美晴笑著迴房。
「我們也迴房間吧。」
創也推我的背。
我又迴到缺氧金魚的狀態。
「你什麽意思？」
迴到房間後，我吼叫。
「你是指不去爆炸現場，乖乖迴房這件事嗎？」
創也一臉心平氣和。
「錯！堀越美晴很難得說要一起玩撲克牌，你卻拒絕她！」
「是這件事啊……」
創也歎息。
這小子——根本沒注意到自己犯下什麽滔天大罪，給他一點顏色瞧瞧！
我抓住創也衣領。
「對一個健全的國中生來說，跟女孩子玩撲克牌，比背誦一千個『考試必出的英文單字』來得重要！」
「冷靜一點，內人。」
創也優雅地撥開我的手。
「你忘了我們來這的目的嗎？」
「當然是跟堀越美晴打撲克牌啊。」
創也一副受不了我的表情。
「我們來玩『終極rpg——in塀戶』，為了戰勝栗井榮太。」
……啊啊，對啦。
「看來你似乎明白。」
創也拍打我的肩膀。
「小叮當拿出竹蜻蜓來吧。」
耶，竹蜻蜓？所以……
創也頷首。
「現在開始離開房間，往爆炸現
場前進。剛才的情況，無論我們怎樣表明非常想去的意願，也不會被允許。」
原來這樣，創也才聽話地迴房間。
「這種狀況，若我們坐視不管，你不覺得很假嗎？」
的確。
「that"s right.創也。」
我仔細端詳整個房間。
感覺能用的東西……隻有床單。
從包包拿出奶奶給我的小刀。
令我想起第一次跟奶奶到山上的事。
奶奶看到不安的我，忙著將許多東西打包進袋子中，她說：
「萬全的準備確實比較心安，卻使人綁手綁腳。」
當時年紀甚小的我，並不明白奶奶話裏的含意。
「奶奶的行李呢？」
我問，奶奶從炊事服中拿出一把小刀。
「就那樣？」
「嗯，就這樣。」
奶奶咧嘴一笑。
——進入山中以後，我終於理解奶奶說的話。
我因為行李過重，而行動不便，奶奶隻是在一旁觀看。
「如何，內人？」
奶奶看著我說。
「山裏看似什麽都沒有，其實什麽都不缺。隻要帶這把小刀入山，就綽綽有餘啦。另一樣必要的東西，讓奶奶告訴你。」
「另一樣？除了小刀以外，還要別的？——是水嗎？」
這時，奶奶手指著我的胸口。
「不管發生任何事情，都要抱持『我要活著迴家』的意誌。這一點，比所有裝備都重要。」
——謝謝您，奶奶。雖然我還未成氣候，但起碼那點意誌我不敢忘。
用小刀切開床單，三條細長的床單，編成一大條。
簡易的繩索完成。
本來打算叫創也幫忙做，後來我想想覺得不妥，他做的繩索靠得住嗎？
繩子一端綁上堅固的木製床腳。
使勁吃奶的力氣拉，床稍稍動了一下。不過，沒有問題。
「如果是餐廳的桌子，會更為堅固。」
創也說。
「為什麽？」
「你難道沒注意？餐廳的桌子直接固定在地板上。」
是嗎？話說迴來，這家夥觀察力可真是細心入微。
繩索的另一頭，垂下窗戶。
往窗外看，繩子長度可直達地麵。
「竹蜻蜓呢？」
創也淨說些廢話，我不理他，手抓住繩子。
「卓也沒跟來，真是太幸運。」
創也有感而發地說。
「此話怎講？」
「因為卓也在的話，他肯定會看穿我們的伎倆。爆炸一發生，他會綁住我們的手腳，把我們鎖在房裏。」
……創也說的對極了，卓也比誰都了解創也的個性。
我率先利用繩索降落地麵。
接著創也戰戰兢兢勉強下來。
我們麵對麵不發一語，互相豎起大拇指。
走，往風神的屏風出發。
02
穿過民宿中庭，來到雜草叢生的道路。
四周一片漆黑，隻有星星和月亮的光芒，不過對我來說已經很足夠。
風神屏風的方位很容易明白，隻要循著焦味飄來的地方前進即可。
稍加注意突出的樹枝及腳邊的小石子，比起大城市坑坑疤疤的道路要好走多了。
背後不時傳來「喔！」「哇！」的聲音。
「喔！」是創也被樹枝戳到，「哇！」是被小石子絆到的悲鳴。
「我已經夠小心了……」
創也說。
「一到山上你就變得很活潑。」
……我一直都很活潑。
遠離道路，我們朝森林邁進。
在樹林中行走，使創也發出更多哀嚎聲。
越接近風神屏風，焦油及樹木燃燒的味道愈發強烈。要是奶奶在的話，一定會警告我別靠過去。
前方火焰衝天。
突然眼前毫無樹木遮蔽，視野一片寬敞。
不妙！
我抓住一旁的樹枝緊急煞車，拉著後到的創也脖子，讓他不得往前。
「幹嘛？」
創也不滿，他的腳邊有小石子滾落。
高度約二十公尺的懸崖。
如果我沒有即時阻止，他便失足掉下懸崖。大概察覺到這一點，創也停止抱怨。
火光來源就在懸崖下。
往前一看，觸目所及皆是巍然聳立的岩壁。
那應該是風神屏風吧。
燃燒劇烈，火焰直往上竄到岩壁。
所以，不明飛行物體是撞上風神屏風後掉落下來。
不明飛行物體還在激烈燃燒著。
「可不可以想點辦法從那裏下去？」
創也手指著二十公尺遠的地方。
我製止。
「最好不要，柳川他們在。」
燃燒的飛行物體旁有四個修長的人影。
柳川和堀越導播，遠一點的是神宮寺。
那，另一個人……
「金田先生或森脇先生其中一個。」我說。
創也直言：
「森脇先生的可能性高一點。」
「怎麽說？」
「你看看地圖，風神屏風旁並沒有廢屋。我們因為靠近風神屏風，『廢屋愛好者』的金田先生，搞不好住在遠一點的廢屋，沒注意到爆炸。另一方麵，森脇先生是『幽浮研究者』，而且住在帳篷，說不定正遙望夜空，找尋幽浮的蹤跡。誰比較容易注意到爆炸，仔細想想當然是森脇先生。」
說得有理。
「話又說迴來，栗井榮太花了不少錢呢！」
創也盯著燃燒中的物體說。
「殘骸中看不到機翼或螺旋槳，很明顯並非直升機或飛機。整體來說，跟墜落在羅斯維爾的幽浮非常相似，製作得頗為精美。」
創也喃喃自語。
「下麵那些人也知道飛碟掉落，問題是接下來呢？」
「問題？」
「純粹是我個人的想像。」
當創也使用這種說法時，雖然使用『想像』如此謙遜的字眼，但其實已接近『正解』的意思。
「我在某本書有讀過——需時幾百、幾千年的太空旅行，並非靠肉體支持。最佳方法是，以意識體來駕駛太空船。」
「……」
話鋒一轉地談論起科幻題材，創也若無其事地繼續說：
「所以，飛碟上隻有外星人的意識體。那個意識體今後將何去何從？飛碟毀壞，意識體很難繼續生存，它要盡快尋求肉體。」
「然後呢？」
「此刻已寄生到某人身上。」
聽到這句話的當下，不禁打個寒顫。
當時現場有四個人——不，除了神宮寺外另外三人，其中一個……
「沒錯，有人被寄生。」
冷汗流過我的臉頰。
創也與我相反，反而流露出欣喜的表情。
「能來這裏真是棒呆了！既能親眼目睹飛碟的墜落現場，又能知道有誰來過。」
火焰的光芒，在創也臉上留下神秘的陰影。
「得到這些情報，對我們相當有利。」
那時，我注意到墜落現場附近的懸崖邊有個很大的裂縫，裂縫並不是一直呈現露出的狀態，裸露的岩石和土將它占據。因為飛碟爆炸，才讓這條裂縫重見天日。
中間有茂密的灌木叢，導致下麵那些人沒有注意到裂縫。
「創也——」
「嗯
？」
「你有沒有看到那裏有條裂縫？」
「哪裏？」
創也身體移動，大塊大塊的石頭從他腳邊掉落，發出嘈雜的聲音。
糟糕！
我和創也趴在地上，趴下的瞬間，感覺神宮寺往我們這邊看。
身體趴著往後退。
離開懸崖一段距離，我告訴創也：
「有條裂縫！我們分頭找找看，有沒有路能到那裏。」
創也沉默地點頭。
我往右邊，創也往左邊。
一麵注意不要掉下懸崖，一麵搜索，突然被一陣強光照射。
「果然是你們。」
是神宮寺，他關掉手電筒與我交談。
「你的夥伴呢？」
「在對麵尋找通往裂縫的路。」
「喔，你竟然有發現。」
黑暗中看不見他的表情，不過神宮寺的聲音聽起來很愉快。
「到現在為止，你們了解多少？」
我把剛才創也說過的事情源源本本地跟神宮寺坦白。
·墜落的是飛碟。
·外星人隻靠意識體駕駛飛碟。
·那個意識體試圖寄生在地球人身上。
「墜落的是飛碟這一點合格，你們不錯嘛。」
神宮寺的說法。
這不就代表創也說中所有的事情。
「既然你們都知道那麽多，我來告訴你們下個階段的提示。」
神宮寺點起一根煙。
打火機的火光浮現神宮寺的臉，看起來有點駭人。
「駕駛飛碟的外星人——」
神宮寺舉起一根手指。
「製作遊戲時，我們稱這個外星人為『巴歐』。」
巴歐？為什麽要取這種名字？
「首先，巴歐會寄生在一個地球人身上。之後，地球人一個接一個被寄生，巴歐以此來增加他的同伴。」
神宮寺吐一口煙圈。
在我看來，他仿佛吐出身體裏的另一個生命體。
「身為一個遊戲王，在此階段隻能說這麽多。」
說完，神宮寺步向創也的所在地。
「巴歐啊……」
創也一迴來，我轉述剛才發生的事，他一臉嫌惡。
「為什麽取巴歐？」
我問，創也迴答：
「因為是訪客。」
……完全聽不懂。
結果，仍然找不到通向裂縫的路，於是我們決定返迴民宿。
走出森林來到馬路上時，有人叫住我們。
外星人？
我倆吃驚地跳起來。
「啊，抱歉，嚇到你們。」
森脇先生拿著手電筒。
耶？森脇先生沒去墜落現場？
一問之下，
「我現在正要趕去。」
森脇先生搖頭。
那就是說，剛才到現場的是金田先生。
「你們去過墜落現場？」
我們迴答，隻到附近看了一下。
「現場聚集四個人——柳川、堀越、金田、神宮寺。」
「已經這麽多人，那我不去了。」
森脇先生無所謂地說。
「可以嗎？作為幽浮研究家，過去看看才是應有的行為。」
創也帶點責備的口吻說。
「沒差，幽浮說到底隻不過是未確定的飛行體。我隻對天上飛的有興趣，已經掉下來的有什麽好看。」
一邊揮手，森脇先生一邊說。
理由一堆。
「你們要迴民宿嗎？」
我們點頭。
「順道經過我的帳篷，聽你們說說現場狀況，我就不需特地走一趟，真巧。」
森脇先生將手電筒由下往上照自己的臉，真孩子氣。
森脇先生的帳篷，在我們相遇地不遠處——一走出森林有一畝旱田，帳篷就搭在旱田正中央。
帳篷遠大於我所想像。
「不錯吧，三兩下就搭起來，他們給的帳篷真是好貨。」
即使我、創也與森脇先生三人，還稍嫌太大的帳篷。
帳篷角落放置露營用具，那些東西的使用方法，我幾乎不曉得。不對，我甚至連如何搭帳篷都不知道。
當我跟創也說不會搭帳篷時，他張大眼睛。
「真的嗎？我不相信。」
「為什麽？」
「因為你是野外達人。」
天大的誤會。
「喂，創也，我不是特別喜歡野外。若真要選，我比較中意都市生活。」
「騙人！」
「沒騙人，都市既方便又舒適，有水有電。山裏麵不能看書，也不能打電動。」
「……」
「而且，每次跟奶奶去山上，都沒帶露營用具，當然不曉得使用方法。」
我拿起手邊長得像鏡餅的東西。
「那是燃燒器。」
森脇先生教我，可是這東西哪裏能點火，實在很難想像。
也有像錄音機一樣的東西，山上收得到訊號嗎？
「食物也不少。」
創也說得沒錯，寶特瓶水、餅幹袋、調理包等等。
「啊，請你們喝杯咖啡，不過是即溶的。」
森脇先生熟練地使用燃燒器、小鍋子及金屬杯。
好方便喔。
我問。
「森脇先生，你對這些道具很熟悉嗎？」
「嗯，我時常到處旅行，基本的大概都懂。」
我想起之前對森脇先生的印象，不正是「探索自我的旅人」。
「你們是國中生吧，真好，有自己的夢想。」
森脇先生羨慕地看著我們。
「二十年前我也像你們一樣，到底哪裏出了差錯？」
「森脇先生，你從事什麽工作？」
「對外部是說沒有固定職業，其實我是個冒險家。」
我們沒有任何反應，頭一次遇見把冒險當工作的人。
創也看我一眼，我對冒險家這種危險工作不感興趣。
森脇先生露齒微笑。
「我本來想如果被笑就開扁，但你們沒笑。」
森脇先生伸了個大懶腰。
「大學畢業後，也不知怎麽搞的，並不想就職。翻閱公司簡介，起薪多少、工作到退休又可以賺多少，光想到這些我就不願工作。」
「……」
「此後我再也沒有就職過，真惱人的性格，老是幻想一攫千金。」
嘴上這麽說，卻看不出他對自己的生活方式有任何後悔的地方。
森脇先生問我和創也：
「對了，究竟什麽東西墜落？」
我們把看見的東西毫不保留地告訴他。
「沒有機翼也沒有螺旋槳……難道真是飛碟？」
「絕對不會錯，遊戲王也證明了這一點。」
「如果去到現場，說不定變成外星人，還好我沒去。」
森脇先生的眼中閃爍著光芒。
「對了，哪種外星人？電影『異形』出現的那一種嗎？」
創也搖頭。
「不是肉體型態的外星人，是意識體。」
「意識體？」
森脇先生大惑不解地問。
「有證據嗎？」
創也點頭稱是。
然後像是突然想起什麽一樣說：
「啊啊，說到這，有看到一個像小洞窟的東西。」
「洞窟？」
森脇先生顯示出高度的興
趣。
「嗯，隻有站在懸崖上才看得到。墜落現場的那些人，因為被中間的灌木叢擋住，所以沒注意，但千真萬確存在。」
創也以表情詢問我「對吧？」，我點頭迴應。
「原本被土和岩石覆蓋，爆炸的衝擊使它現形。」
「嗯，比飛碟掉落更讓我感興趣。」
森脇先生手中握著手電筒。
「我現在過去看看。」
意思不就是，咖啡都還沒喝，就要將我和創也趕出帳篷。
森脇先生，你也太猴急了吧……
離開帳篷，我們走在迴民宿的路上。
「關於接下來的發展，第一要務，是要分辨出誰是巴歐。」
創也說到「巴歐」時，嘴角有些扭曲，一副厭惡的樣子。
耶？
「……」
「怎麽了？」
我頓時不出聲，創也好奇地問。
「……你沒察覺嗎？」
我望著前方小聲地說。
從剛才開始，脖子有種刺刺的感覺，又沒有被蟲咬到……
以前在山上也發生過同樣的事情，當時奶奶說：
「大概被年輕的野狗或什麽東西跟蹤，它在試探對方究竟是強是弱，如果聽得到腳步聲就不用緊張。」
「怎麽知道它年輕？」
「慣於襲擊獵物的肉食性動物，會盯著獵物的腳。如果是脖子，很快獵物便有所覺。『生手』不知個中奧妙。狩獵經驗尚淺。」
奶奶說的「生手」，直到國中我才知道，它是指「初學者」的意思。
我鬆了一口氣。
幸好背後那東西還不習慣突擊獵物……
我跟創也說：
「剛才有東西跟著我們。」
「耶？」
「不要迴頭。」
趕快阻止創也。
即使迴頭，天色太黑創也仍然看不見。而且，對方若知道我們已察覺被跟蹤，很可能采取行動。
「你脖子不會刺刺的嗎？」
「……完全不會。」
我放棄繼續追問創也。
「走快一點。」
「等……等、等一下！」
不理創也，我徑自加快腳步，創也腳步踉嗆地跟在後麵。
混合著他的哀號，我聽到跟蹤者的腳步聲。
lucky！
跟蹤者並非野狗，是人類。對方雖然刻意壓低腳步聲，但他並不習於夜晚的山路，我來想點辦法。
「這邊！」我拉著創也的手，鑽入道路旁的草叢。
「等等！那裏沒有路！」我才不管創也的抱怨。
穿過草叢，在森林裏奔跑。
跑到河岸，眼前是一條細長的河流。
「我懂了，走進河川，味道便消失，電視或電影常有的情節。」
創也說。
我搖頭歎息。
「走進河川也無法使味道消失。」
「怎麽不會？」
「除非潛到水裏，否則頭露出水麵，野獸還是會根據頭上的味道追過來。」
這次換創也歎氣。
「不過，追我們的不是野獸，是人。」
說到此，我們兩人共同往上遊跑。
穿越竹林，跨越石垣，手被我拖著的創也，不慎撞上石垣。
石垣後方雖然雜草叢生，但終究是畝旱田。
邊角有四間農具棚。
我們打開最邊間的門，跳入棚內。
農具棚約有四張半榻榻米大小。
地上是堅硬的土壤，牆上掛著備中鍬、鋤頭、鐮刀以及草繩。
將角落放置的岩石抵住門，剩下不管什麽東西，通通搬來擋門。
農具棚內肥料袋堆積如山，我和創也躲在那座山後。
「跟蹤者會追來嗎？」
創也問，很難迴答。
「我一個人的話，也許不會被追上。因為多一個創也，導致速度拖慢……」
「你這是在怪我羅？真敢講，你給我看看。」
創也比比他的臉和手腕。
到處傷痕累累。
迴頭再擦擦紫藥水，那也要平安無事地返迴民宿才行……
「創也，你告訴我，到底是誰跟蹤我們？」
我悄聲問。
「我怎麽會知道！」
「你的工作不是負責思考嗎！」
「不可能，一點頭緒都沒有。」
「噓！」
我用手遮住創也的嘴巴。
碰碰碰！
敲門聲從最外麵的農具棚傳來。
我和創也閉緊嘴巴，將身體縮到最小。
碰碰碰！
碰碰碰！
聲音越來越大。
輪到敲我們這間農具棚的門。
碰碰碰！
門打不開，因為我們設置障礙物的關係。
碰碰碰！
碰碰碰！
敲門聲停止。
豎起耳朵仔細聽門外的情況。
喘息聲、踐踏草地的聲音。
窸窣聲加上喀嚓聲。
跟蹤者要幹什麽？
不久，一切歸於平靜。
腳步聲也逐漸遠去。
「……走了嗎？」
「……應該走了吧？」
等到聽不見腳步聲：心髒跳了六十下後。
我們一起吐口氣。
「剛那是誰？」
爬出肥料袋，我說。
「一般來說，應該是在墜落現場的某人。」
創也話才說一半。
雖是肯定說法，卻有些矛盾的感覺產生。
怎麽形容才好呢？
將我們逼到死角的人物——渾身散發出可怕的氣息。
——被發現會有賠上性命的危險，人的本能這麽告訴我。
「也許……」
我盡量用開玩笑的語氣說：
「墜落的是真正的飛碟，真的外星人攻擊我們——應該不會吧？」
「廢話！栗井榮太再怎麽神，也不可能搞出真的外星人來。」
創也也輕鬆地迴答。
不過，眼睛卻無笑意。
此時，聽到一陣啪啦聲，緊接著，牆壁縫隙跑出一堆白色東西。
我呆呆望著白白的東西。
是不是外星人的意識體從縫隙鑽進來？
「放心，不是外星人，隻是白煙。」
創也和我有一樣的想法，所以他鬆了一口氣。
唿，還好，單純的白煙，不值得害怕。
不對……等等。
怎麽會有煙跑進來？
啪啦聲愈來愈清楚。
這是……草燃燒發出的爆炸聲？
「不好了！火燒屋了！」
我慌張打開門，可是——打不開。
都是創也的爛點子，弄什麽障礙物。
「怎麽能都怪我，你也有弄啊。」
創也不滿地說。
農具棚內的溫度好像越來越高，是我想多了嗎。
「方才的窸窣聲，是門外堆柴的聲音。我們會先被燒死，或先窒息而死。」
創也冷靜地分析。
這種情況下，創也安定的情緒讓我放不少心。
我問：
「你竟能如此冷靜，肯定想得出逃生的好方法。」
「耶？」
我真是個白癡。
算了，現在不是跟創也發脾氣的時候。
我們走到窮途末路……
穩住陣腳，絕對有方法逃出去。
越是緊急時刻，越不能恐慌。
沉著一點。
我也告訴創也：
「請你安心，我已經冷靜多了。」
創也卻坐在肥料袋上，微微一笑。
輪到我不可思議。
「這個時刻，你如何能鎮定？」
「山裏是你的地盤。」
創也指著我。
「跟你在一起怎麽可能會死。」
「……唉。」
我歎氣。
承蒙你如此信賴我，不做點什麽太過意不去……
沒錯，這裏是山中，奶奶教過我怎樣活著迴去。就這麽死掉，奶奶可會發火。
我環顧農具棚。
跟城市大不相同的一點，地板由土壤構成，所以……
我取下兩把備中鍬，一把交給創也。
挪開肥料袋，交代創也挖掘最裏麵那道牆角。
「喔，起火點是窗戶邊，牆角下挖個洞即可逃生。」
有點不同，創也，但我不想浪費時間解釋。
地板的土壤，被狠狠地踏過，就算使用備中鍬，也不太好挖。
背部發熱。
挖了五公分左右，終於看到牆底。
這間山中農具棚，不需費心打地基，直接建在地麵上，果然我的想法正確。
我又拿來鋤頭，插進牆下。
「創也，拿個東西來支撐鋤頭。」
到這步田地，不用我說明創也自然明白。
「給我個支點，那樣一來農具棚便能移動。」
「……剽竊風濃厚的台詞。」
創也嚴厲地批評。
我們使盡全力將鋤頭往下壓。
小屋輕易地被抬起來，比想像中容易許多。
創也搬肥料袋塞住縫隙，終於唿吸到新鮮空氣。
我們爬出農具棚。
唿……
03
四間小屋陷入了熊熊火海。
我拿著鐮刀將農具棚四周的草割除，以防大火蔓延到森林。
「那把鐮刀哪來的？」
創也問。
「農具棚，逃生時不忘順便帶出來。」
邊跟創也說話，手沒停過地繼續割草。
將刈除的草直接丟入火海。
「你真有先見之明。」
創也佩服地說。
「不過既然有鐮刀，我們幹嘛要怕。」
創也說。
「為什麽？」
「鐮刀可以當武器。」
「……這不是武器。」
我定睛細看手中的鐮刀。
這是割草的道具——也是農具，不是武器。
「你很頑固喔！迴顧以前的曆史，農民起義時，他們不也是拿著鐮刀當作武器使用。」
「以前——」
我曾將曆史課學到的武裝起義告訴奶奶，當時她教了我一件事。
「奶奶說，武裝起義時，農民手中的鐮刀、鋤頭，並不是當作武器使用。」
「那不然呢？」
「起義時拿著鐮刀或鋤頭，是要作為自己的身分象征。」
奶奶不是曆史學家，但對於她的話，我始終深信不疑。
「農民們對自己的職業感到自豪，所以，不會把農具當武器使用。」
當然，我更不可能將鐮刀當作武器。
「……那是你奶奶說的嗎？」
創也再次確認。
「是的。」
「我也要向你學習，鐮刀不是武器。」
創也滿麵笑容。
我遞給創也一把鐮刀。
全部的草都除光後，順手便將鐮刀丟入火堆。
塀戶村中曾經有人用過鐮刀，今後再也不會有人使用。
辛苦你了，請跟隨塀戶村的土壤安息。
三十分鍾後，農具棚已化成灰燼。
唿……
四周圍的草事先割掉了，因此不擔心發生森林火災。
我們找了一塊地一屁股坐下，避開熱氣和煙霧。
噗通跳的心髒，也漸漸迴複正常速度。
夜空中的星星，光彩奪目。
這時候——
我猛然抓住創也的衣領怒吼：
「搞什麽！這遊戲，差點讓我掛掉！」
「跟我抱怨，你有沒有搞錯！」
創也平心靜氣。
的確不是創也的錯，我鬆開手。
「不過，剛才確實很危險，已經在鬼門關前徘徊。神宮寺說不會危及性命，根本是騙人的嘛！」
「……」
創也沒有迴應，神色嚴肅不曉得在想什麽。
「怎麽了？」
「有可能是bug （日文發音為bagu）……。」
創也自說白話。
「是那個傳說中吃夢的怪獸？」
「你指的是貘（日文發音為baku），我說的是電腦用語，指程式裏的問題。因為發生連程式設計師都預料不到的動作，使得係統產生錯誤及破壞。」
「……」
我根本聽不懂，於是創也換個簡單的說法。
「說穿了就是，栗井榮太也無法事先預測，有人跟蹤並放火企圖燒死我們。」
「所以要殺我們的人，跟遊戲毫無關聯？」
「恐怕如此。」
「證據呢？」
「神宮寺說過的那句話：『為了創作遊戲賠上性命都在所不惜，可是，玩遊戲並不要你賭命。』——這句話，我絕對相信。」
「……」
沒辦法，我也隻能相信。
但是——
「你說打算殺害我們的人跟遊戲毫不相幹，那到底是誰呢？」
「我也不斷思索這個問題。」
創也伸長食指。
「蓄意殺害我們的人——暫且稱他為『』，是否為遊戲參加者的一員？」
我默想。
——肯定是！
村子唯一的對外出口——隧道，不知道被誰刻意封鎖？是玩家其中一人，隻有這個可能。
創也也點頭讚成。
「跟我想的一樣，毀掉隧道的或許是。」
創也伸出第二根手指持續說：
「我們來挑選符合條件的人。」
我數一數。
「最可疑的還是墜落現場那四人。」
金田先生、神宮寺、柳川、堀越導播。
「另外包括森脇先生。亞久亞很難判別，先暫時保留。朱利爾、鷲尾麗亞、堀越美晴三人排除在外，可以嗎？」
「為什麽？」
「因為他們都在民宿睡覺。」
我答，創也聳聳肩。
「無法斷定他們真的在民宿睡覺，事實上，我們不也是從房間偷跑出來。」
說得對極了。
「不過堀越美晴倒是可以摒除，麗亞和朱利爾也——」
「理由呢？」
「那三個人的跑步速度，明顯比我們慢。」
「……亞久亞暫時保留又是啥原因？」
「她在山中成長，跑步速度說不定比我想像中快。」
創也冷靜地分析。
「金田先生上了年紀也可剔除，但他的行動不應該屬於這種年紀。」
你說得很有道理。
創也老是窩在城堡與電腦為伍，金田先生的運動神經當然比較發達。
就之前所違做個總整理——
「森脇先生、神宮寺、柳川、堀越導播
、金田先生等五人最可疑，亞久亞暫時保留。沒錯嗎？」
我問，創也點點頭。
「然而，最重要的一點仍舊不明白，為什麽要殺我們？」
「這個嘛……」
相較於四處與人結仇的創也，我不記得有哪裏得罪過人。更何況辜負他人感情，引來殺機……
此時，我腦中浮現令人驚歎的推理。
因為我始終跟在創也身旁，所以連帶被卷入。其實整件事跟我一點關係都沒有，嗯，一定是這樣沒錯。
「創也，不用去猜測被害的動機。」
我一說完，馬上感覺到創也犀利的眼神。
「你現在腦中打什麽主意，說來給我聽聽……」
「此刻分析現狀擬定對策，才是最重要的不是嗎？」
我嚴肅的口吻，使得創也無論多不爽，也隻好閉嘴。
心情平複後，創也才開口說話。
「但以上的推理若有錯誤的話……」
……錯誤？
「也就是說，並非遊戲成員的情況——極端的說，假設真的是外星人，如此一來我們之所以被鎖定，跟其他地球人被外星人攻擊的原因一樣，他們是隨機襲擊人類。」
「不會吧？」
「……」
創也麵對著我。
我們對看了一分鍾之久，然後，一同笑了起來。
「創也，我差點被你騙！」
「開個小玩笑！」
笑到肚子都發疼後，創也說：
「宇宙浩瀚無垠，當然無法否定外星人的存在，和地球人相當——不，擁有更高度文明的生物，絕非少數。」
創也抬頭仰望夜空。
「然而，宇宙的曆史和寬廣的程度，要讓文明的生物相遇沒那麽容易，簡單地計算一下——」
創也一邊念，一邊掰開手指計算。拾起一根木棒，在地麵上寫下奇奇怪怪的公式。
五分鍾後，
「假設美洲大陸隻有兩隻螞蟻，那兩隻螞蟻相遇的可能，即是文明的外星人到訪地球的機率。」
「有那麽小嗎？」
我相當吃驚。
「一九六九年人類才正式登入月球，所以，還要四十年人類才可能到達宇宙。」
是喔……是那樣嗎……
「宇宙生成的一百五十億年中，四十年大約有多長——你能想像嗎？」
我含糊一笑，怎麽可能想像得到。
創也憐憫地看著我。
「從你出生到現在，倘若有一百五十億年，四十年不過是一秒鍾的時間。」
一秒！
四十年——一段不算短的時間，在我的生命中竟然隻有一秒……
「看來你好像稍微理解了。」
我們站起來。
「別執著外星人這種非現實的答案，想想現實吧。」
「也對。」
我們步上迴民宿的道路。
迴程我不說話，滿腦子想著剛進村時發現骷髏頭的事情。
那時創也說過，在不使用藥物的情況下，經過數年才可能變成這樣漂亮的白骨——
創也不曉得，即使不使用藥物，也不需放置數年，仍然可以……
讓肉食性動物吸吮骨頭，仔細、小心地吸吮，骨頭就會成為漂亮的白骨。
如果……如果，肉食性的外星人偷襲塀戶村村民……
所有的村民都被外星人殺光，而亞久亞被外星人寄生的話……
想到這裏，我用力搖頭。
不可能有這麽荒謬的事情發生，冷靜點，似乎已經無法區別現實世界和真人版角色扮演遊戲的世界。
不知是否搖頭過度用力，腦中出現更可怕的念頭。
額頭不自覺冒出冷汗。
這麽——這麽駭人的想法，不能一個人獨自承受，得跟創也說說。
創也走在我跟前，我伸手搭上他的肩。
他一迴頭，我說：
「是卓也。」
「……卓也？」
創也一臉茫然。
我鎮定地跟創也說明。
「放火的人是卓也，這麽想謎題便容易解開。走山路追我們，對卓也來說隻是家常便飯。為何要殺了我們？因為創也偽造通知書，讓他勃然大怒。」
我凝視創也。
月光下創也的臉色發青。
「卓也忙著麵試，不可能來塀戶村。」
「你想想之前在民宿的事，那時，栗井榮太的電腦『春子』說卓也不會缺席。」
「……別耍白癡。」
創也縮縮肩膀。
「電腦隻是機器，又不是萬能的神，卓也不可能來。」
「你確定？」
「……」
創也沉思，努力想反駁。
「卓也是我的保鏢，他怎麽會殺我們。」
創也的聲音微微發抖。
我要讓他麵對現實。
「『忍無可忍』這句話知道吧？」
「……」
「累積的不滿，加上這次假造通知書事件，使卓也憤怒不已……」
我不敢再往下說。
搞不好我們按到原子彈的發射鈕……
04
迴到民宿。
想尋原來途徑爬床單進房，卻被神宮寺抓到。
「喔，你們去烤番薯？」
神宮寺捏住鼻子說，我們渾身散發火災現場的濃煙。
創也左手指抵著右手心，做出「暫停」的手勢。
「神宮寺，有件事想跟你確認。『保障每個玩家的人身安全』——這句話沒騙人吧？」
神宮寺縮縮肩。
「到現在還問廢話！」
「那沒事了。」
「喂——站住。」
神宮寺阻擋創也。
「發生什麽事？」
我和創也將如何被神秘客跟蹤、如何差點被燒死在農具棚裏，簡略作了說明。
「……」
聽完我們的話後，他沉默以對，稍作思考後他才開口。
「我大概了解，以遊戲王的立場，實在沒辦法多說什麽，不過我再次向你們保證，我絕對會守護每個玩家的安全。」
神宮寺肯定地說。
「睡前如果要喝溫牛奶，餐廳有準備，我先去觀察村裏的動靜。」
神宮寺一抬手，轉身離開。
創也阻止將要爬繩索的我。
「等一下再迴房。」
為什麽？我想快點洗好澡，上床睡覺。
創也見我滿臉不悅，他說：
「你猜神宮寺在這裏幹嘛？」
「幹嘛……飯後散步嗎？」
我的迴答讓創也歎了一口氣。
「神宮寺在等我們，他想傳達『事件』的訊息。」
事件——遊戲進行中，遊戲世界所發生的事情。
「剛他不是說餐廳有溫牛奶，他想告訴我們，去餐廳會有事件發生。」
「……」我沉思。
角色扮演遊戲的樂趣，在於隨時都有意想不到的狀況，任何一樣都不想錯過。
然而，今晚的捉迷藏及農具棚逃生記，已經夠我累了。（之後還努力除草。）
我正要開口，「今天就到此為止，趕快上床睡覺儲備明天的體力。」
誰知道，「不知道有啥事發生，好期待。」
創也早我一步，走向民宿玄關。
「……」
無可奈何下，我隻能邁開腳步追隨。
玄關和走廊已熄燈。
我們摸黑前往餐廳。
一開門，餐桌燭台上點著九根蠟燭。
電燈也是亮著的。
兩杯溫牛奶就在餐桌，另外，兩盤牛角麵包與火腿、兩組刀叉。
此外別無他物，晚餐的椅子也被收拾幹淨。
餐廳隻是個單調的房間。
牆上掛一幅畫也不錯啊。
我一手拿起牛奶杯。
「真的有事件發生嗎？」
一手伸向牛角麵包。
嗯，好吃好吃。
「創也，你不吃嗎？」
「……」
創也沉默不作聲，靜靜思考。
那我就不客氣，連創也的份一起吃掉。
「你不覺得奇怪？」
創也突然開口。
「太無趣了。栗井榮太將『終極rpg——in塀戶』弄得跟現實世界沒有兩樣，為什麽餐廳卻特別煞風景？」
「錢都花在其他設備上，沒有閑錢布置餐廳吧。」
我自認完美的答案，又被創也忽視。
算了，你愛怎麽想就怎麽想。
當我的手要去抓第二個牛角麵包時，餐廳卻無預警地關燈。
怎麽迴事？
燭火擺蕩。
門口有個黑影——莫非是？
隻剩燭火照亮周遭，與和燭火合而為一的黑衣人，很難判斷對方多高。
「……」
不語，直盯著我們。
黑色麵罩下，看不清他的表情。
「這家夥是嗎？穿著跟歌舞伎的黑衣（※歌舞伎中一身黑色妝束，綁黑頭巾出現在舞台上的人，並非演員。）很像……」
我小聲地問創也。
「黑衣有不同顏色的裝扮，當舞台場景為海或河邊，即穿藍色服裝，稱之為浪子或水子，雪景時穿白色，稱為雪子。」
不用解釋得那麽詳細！又多了些沒必要的常識。（恐怕至死都用不到。）
戴著黑麵罩，無法確知看向何方。敵人的表情看不清楚，這可難辦……
總之，先找找能使用的武器。
我和創也背後是餐桌。
眼睛仍舊直視，腦中想想餐桌上有什麽東西。
有燭台，且蠟燭還在燃燒。山裏的野獸可以用火驅趕，但我不認為眼前的會怕火。
此時，在餐桌上遊走的手指，似乎觸碰到物品。
叉子。
我小心翼翼握緊叉子，盡量不被發現。
黑麵罩下的開口說話，像吸過氦氣一般尖銳的聲音。
「不要做無謂的抵抗，你們兩個，根本不足以成為我的對手。」
自信滿滿的一句話。
創也朝鞠躬。
「我有很多疑點想請教，麻煩你告訴我好嗎？」
我壓低音量跟創也說：
「什麽時候了還講究禮貌？」
「任何場合都不可忘記禮儀，特別是當對方並非地球人時，一個人無禮的行動，搞不好造成全地球的損失。」
創也說得很對，不過創也可能沒注意到，身上散發出不友善的氣味……
「你是正宗的外星人嗎？此刻是否寄生在地球人身上？剛才放火燒農具棚的是你嗎？如果是，我希望你道歉，因為我們差點就死在你手裏。」
「……」
沒有迴應。
我手握叉子，隨時準備丟出。
從懷裏掏出一具像手機的機器。
猶如舉槍的動作，那個機器對準我們。
「好不容易能迴到我的星球，滾一邊去。」
不妙！
手抬高叉子將要丟出的瞬間，機器發出強光。
過於刺眼的關係，手中的叉子滑落。
然而——
叉子並沒有掉落到地板，居然停在半空中。
怎麽會……
燭火熄滅。
一片漆黑。
「我們可以控製重力。」
黑暗中傳來的聲音。
等……等！控製重力……這，難道不是真人版角色扮演遊戲？
與真正的外星人為敵，地球人根本不可能贏！
下一刻，我和創也竟身不由己地在餐廳來迴滾動。
一麵撞擊桌腳、牆壁，一麵胡思亂想，原來柏青哥的彈珠是過著如此悲慘的人生。
創也不知道怎麽樣了，大概像烘幹機裏的浴巾。
沒過多久，我們便失去意識。
05
「……內藤，醒醒。」
做了個夢。
非常美的夢——和堀越美晴結婚後，每天早上都是她叫我起床。
「起來，內藤。」
我張開雙眼。
堀越美晴的臉近在眼前。
「哇！」
我想都沒想尖聲大叫。
堀越美晴吃驚地倒退一步。
「耶……」
花了兩秒鍾才掌握現狀。
這裏是栗子民宿的餐廳，我與創也被攻擊昏倒在地。
陽光透過窗戶灑進室內，天亮了。
創也把味噌湯鍋放上餐桌。
「太沒禮貌，堀越好心叫醒你，一見到她，你竟然驚聲尖叫。」
創也忙進忙出。
「喂，養足精神的話，趕快幫忙準備早餐。」
「……」
我站起來走到創也身邊。
「昨晚的事應該不是夢吧？」
我悄悄地問，創也點點頭。
「我也希望是場夢……」
創也神色嚴肅地說。
「以現今的科學研究來說，人類仍未能控製重力。」
「……」
「駕馭重力時，燭火全部熄滅，那是無重力狀態的證據。」
我歪著頭表示不懂，創也接著說明。
「小學有教過空氣對流吧，無重力狀態下，是不會產生對流的。沒有對流，就無法供給氧氣——以致燭火熄滅。」
聽得我寒毛直豎。
所以，那個是真正的外星人……
不不不！我不願承認。
「果然是夢一場，農具棚火災讓我們過於興奮，導致兩人都做了同一個夢。」
恐慌吞沒了我，連最基本的常識都忘記，兩個人不可能做一樣的夢。
創也悲哀地搖頭。
「麵對現實。」
創也指著我的手腳。
處處可見瘀青。意識模糊前，撞上桌腳與牆壁所留下的傷痕。
「如果是夢的話，才不會出現瘀青。」
「……」
事實如此。
我仍舊無法置信。
「創也你的看法呢？真的是外星人嗎？」
創也迴答：「很難講。」
……模棱兩可的答案。
我們兩人陷入沉思，堀越美晴出聲，
「我去廚房端菜！」
「喔——」
我精神飽滿地迴答。
聽到堀越美晴的聲音，頓時充滿活力。管他什麽外星人、無重力，通通滾一邊去。而且，光迴想剛才的夢，我不禁臉紅心跳。
「別一個勁傻笑，傳過去！」
創也把味噌湯推給我。
我乖乖照辦，現在不論誰挑釁，我都能微笑以對。
一邊傳遞味噌湯，我問創也：
「創也，你幾時醒的？」
「比你早一個小時吧，堀越一早起床幫忙弄飯時，把我叫起來。」
「嗯……」
我原來高漲的情緒，仿佛被針戳
中。
馬上問出最介意的事情。
「為什麽不立刻叫我起來？」
「我有跟堀越說：『叫內人起來。』她卻迴我：『讓他再休息一下。』她好體貼喔。」
「……」
堀越美晴是因為關心我，才不叫我起床嗎？抑或她其實想跟創也獨處，而讓我昏睡在地呢？
想到這裏，興奮的心情瞬間爆破，咻碰，委靡不振！
「哦，醒來啦。」
柳川提著鐵鍋走入餐廳，堀越美晴跟在後頭，手中捧著裝有荷包蛋的盤子。
「再怎麽年輕，也不該睡這種地方，今晚好好在房間睡覺。」
柳川一說完，創也旋即迴答：「遵命！」
此時似乎不適合談論。
隨著創也進到廚房，拿取調味料及小餐盤。
廚房整理得一塵不染，不鏽鋼水槽閃閃發亮，柳川一定下了不少工夫。
廚房角落有個袋子，上頭寫著「starch」，starch？
將小餐盤排放於餐桌上，
「啊，這種早餐最對日本人的胃。」
剛起床的堀越導播看到早餐後說。
竹莢魚、烤海苔、荷包蛋、海苔佃煮、味噌湯、醃漬物，還有剛煮好的白飯。
「已經幾十年沒吃過，鐵鍋炊的飯……。」
堀越導播懷念地說。
「我比較想吃吐司。」
「……好困。」
說這些話的人是朱利爾和鷲尾麗亞。
「willow——說錯了，老板，我味噌湯就好……睡意與惡心感讓我想死。」
麗亞手遮住嘴巴。
麗亞果然厲害，一出現立即平息大清早的騷動。
「公主，你迴房後就猛喝酒，當然會宿醉。」
朱利爾冷淡地說。
「叫我姐姐！」
大聲咆嘯的麗亞，沒多久臉色鐵青往廁所報到。
此情此景，頓時讓我忘卻「終極rpg——in塀戶」現正進行中。
我問在場的堀越導播及柳川：
「昨晚的爆炸，是怎麽一迴事？」
「嗯，你問我，我哪知啊……」
堀越導播不知如何答複才好。
「有個飛行物體掉落可以確定，但，那是啥就不得而知，現場也沒見到螺旋槳或機翼。換言之，不是直升機也不是飛機。」
「幸好沒有傷者。」
柳川插嘴。
「也對喔。」
兩人相視而笑。
他們兩人刻意避開「飛碟」這個名詞。
「不是直升機也不是飛機，難道是人工衛星？」
從廁所迴來的麗亞說。臉色稍有好轉。
「喔，人工衛星！」
「正確解答！」
三個大人笑成一團，感覺他們都不想承認飛碟的存在。
朱利爾說：
「掉下來的應該是飛碟吧？」
三人的笑容僵住。
「真好，小孩子有自己的夢想。」
「不，他是現代社會中僅存的純真少年。」
「不錯吧，我弟弟啦。」
到此徹底明白，這三人完全不承認飛碟或外星人的存在。
嗯……
我獨自思索。
昨晚駕駛飛碟的外星人，若已寄生到某人身上的話，肯定會盡可能避開外星人的相關話題，避免使人察覺到自己的真實身分。
我凝視柳川和堀越導播，這兩人昨晚也在墜落現場。
很可疑……
然後望向創也，到底創也認為誰最有嫌疑？
創也突然捧著肚子，天真地說：
「好餓喔～趕快來吃早餐。」
「……啊，差點忘記，大家請就座，味噌湯都涼了。」
柳川說。
所有人坐在椅子上。
此時有個想法浮現腦海。
假如外星人企圖寄生的話，會采取何種方式？最快的方法——直接進入人體。
那麽，又要如何進入人體？
我盯著眼前的佳肴，對煮飯相當拿手的老板，親手做的料理，每一樣看來都十分可口。
柳川雙手合十說：
「開動羅。」
隱約看到他嘴角上揚。
「啊！」
我大叫並同時起身。
所有人的目光頓時集中在我身上。
「耶……喔、那個……」
我一時語塞。
該說什麽才好？
「啊啊，對了，內人說他肚子痛。」
創也迅速接話。
「少吃一餐也許會好，放心，不隻你一人餓肚子，我也作伴。可是，眼前豐盛的美食，要忍住不動筷子，實在太殘酷了，幹脆到外麵散步。所以，我們先離開座位。」
創也拉著我的手往門外走。
「喂，等……一下。」
不明就裏的我。
「真的不吃嗎？這些菜全是我一個人包辦，那位美食研究家沒有參一腳。」
柳川擋住我們的去路。
「你什麽意思？」
一麵撥開竹莢魚，美食研究家——麗亞問。可怕的是，眼睛毫無笑意，發出聲響啜飲味噌湯。
「……對不起，我失言了。」
柳川低頭。
乘亂創也趕緊向大家說：
「我們先走一步。再會！」
創也往我背上一推，滾出餐廳。
「做什麽！幹嘛急著把我推出來！」
步出民宿大門，我問創也。
不料，創也反問：
「我才想請問你，剛剛為何突然大聲說話？」
我將當時內心所想的事情，快速說一遍——外星人說不定在早餐裏加料。
「懂了沒？假如那些菜被動手腳，堀越美晴他們也會成為外星人。」
「誰搞的鬼？」
「昨晚出現在墜落現場及煮飯的人——應該是柳川。」
「嗯……」
創也手支著下顎。
別花時間思考！
「快點迴去，說不定來得及。」
「沒用。」
創也斷言。
「現在返迴，柳川立即知道我們在懷疑他，然後，下一個目標便是我們。不要冒那種危險，而且，菜放了東西進去，要吃完才知道，此時迴去也無濟於事。」
創也轉身大踏步邁向村子。
「……好冷淡無情。」
我將雙手擺在頭後。
「不對，你的個性本就如此，冷酷無情、沒血沒淚。」
「說得太超過。」
創也迴頭。
「忘了它吧，隻是個遊戲，又不是現實世界。神宮寺——遊戲王說過：『沒有生命危險，一旦真的有危險逼近大夥，我立刻伸出援手。』」
「……」
我盯著創也的眼。
「……知道。」
假裝了解，不過總覺得怪。
創也是標準的電玩宅男，關於遊戲，態度一向很認真。
創也居然會說：「隻是個遊戲，又不是現實世界。」
創也走在前方。
看著他的背影，我卻有股陌生感。
「喂，到哪去？」
我問。
「去找亞久亞。」
創也頭也不迴地說。
「堀越美晴如果知道，她會哭吧。」
創也轉身。
「沒有其他用意，拜你之賜不能吃早餐，
去找亞久亞要點吃的。」
「不一定要找亞久亞啊。」
創也食指搖了搖。
「村子裏隻有亞久亞、『廢墟愛好者』金田先生和『幽浮研究者』森脇先生。你會選擇去誰那兒吃飯？」
我想。
到金田先生那，肯定在廢墟內吃飯。找森脇先生就是帳篷。他們兩人會不會燒菜不知道，當然，亞久亞對煮飯拿不拿手也不明確。
我心中的天平，一端是亞久亞，另一端則為森脇和金田先生，天平刹那間倒向亞久亞。
「去亞久亞那。」
我的答案，使創也不住點頭。
「that"s right！既然有了共識，閉上嘴巴跟我來。」
說完，創也背朝我向前走。
亞久亞正在打掃神社的石階。
「早安。」
我們打聲招唿，亞久亞穿著巫女的妝束，點頭迴禮。
「早安，你們起得真早。」
「其實我們沒吃。」
我想解釋，創也卻阻止，
「亞久亞，你吃過早餐了嗎？」
「嗯。」
「是喔。」
創也沒再提早餐的事。
我以手肘頂頂創也，示意他快點說。
「她若是尚未吃早餐，我才好意思說：『請讓我們與你一起用餐。』然而，她已經吃過，我怎能厚臉皮跟她要東西吃，忍耐一下。」
「……」
被那麽一說，我隻好安靜。（肚子開始咕嚕作響……）
「你知道昨晚發生爆炸嗎？」
創也問，話題徹底遠離早餐。
「知道，發出好大的聲音與震動。可是，爆炸地在風神屏風那個方位，我沒過去看。」
「為什麽？」
「從小，大人就告誡我們，不可以到屏風岩。」
「那裏確實滿危險。」
我猛然冒出一句話，不這麽做，創也與亞久亞會沉浸於兩人世界。
「你們去過？」
我們點頭，亞久亞很是驚訝。
「不危險嗎？」
「嗯，好像有個飛行物掉落，當時現場還有四個人。」
「爆炸的原因，是那飛行物墜落的關係？」
「恐怕——」
「究竟是什麽掉下來？」
「……這個？」
創也臉上滿是困惑。
「亞久亞，你相信飛碟的存在嗎？」
創也的疑問，亞久亞垂下眼皮搖搖頭。
「但，倘若真的有也不錯。」
亞久亞微笑，很淒涼的笑容。
我能想像。
現在村子裏有栗井榮太，也有我們。然而當遊戲一結束，亞久亞又會是一個人。
一個人繼續住在塀戶村。
「不寂寞嗎？」
我問，亞久亞沉默不語，手輕撫嘴角。
「接下來要去哪？」
告別亞久亞後，我問。
我背上背著個風呂敷，裏麵裝有亞久亞匆忙間為我們捏的飯團、包裝茶及蚊香。
「墜落現場。」
創也答。
「森脇先生那兒早已去過，而金田先生住的廢墟，目前仍不知所在位置。一直在原地徘徊，遊戲無法繼續進行。」
創也拿地圖出來。
「選擇到現場才正確。」
白天森林道路比起夜晚好走得多。（但創也仍然跌跌撞撞，為何？）
來到懸崖邊，站在跟昨天同一個地方俯瞰風神屏風。
飛行物體的殘骸，隻剩黑色餘燼。
找不到走下懸崖的最佳途徑，該如何下去呢？
環顧四周，發現樹上纏繞許多藤蔓。
這時，腦內助理直子小姐現身。
「老師，今天要教大家做什麽？」
「今天因為有不少藤蔓，我想試著利用它。」
我將收集來的藤蔓給直子小姐看。
「哇，材料正新鮮。」
「直接使用也可以，但今天要向高難度挑戰。」
我掏出一把小刀，削掉藤蔓的外皮，取出纖維。
掛上樹枝，我和直子小姐分持藤蔓的兩端。
「請向右邊扭轉。」
我囑咐直子小姐。
我也向右扭。
「把它從樹枝上拿下來後，藤蔓會相互扭轉在一起。」
直子小姐見狀，立刻接著說：
「需要粗繩時，請將扭在一起的繩子再度互扭。」
「做啥？」
我邊碎碎念邊製作繩索，創也充滿疑惑地問。
創也一出聲，直子小姐慌張地逃跑。
我把完成的繩子讓創也看。
「你看，使用這個即可輕鬆降落。」
「……沒有竹蜻蜓嗎？」
「……」
別吵！
我們降下懸崖，抬頭往約十五公尺高的裂縫看。
有顆岩石在腳邊滾動，大小約雙手可以環抱，就是這顆石頭堵住裂縫。
「內人，你又在搞什麽？」創也問。我準備將繩子上拋與樹枝結合。
「看了不就知道，沒有繩子爬不到上麵。」
說完，創也轉頭。
「你也用眼睛看一看，幹嘛特地使用繩子，走這條路不就得了？」
定睛一看創也手指的地方，岩壁到處都有突出物，宛若一條道路。
「……」
我看著手中無用武之處的繩子。
「『終極rpg——in塀戶』隻能算普通級，這種事先布置好的路，一點都不有趣。」
創也聳肩。
「請勿以自己的標準來衡量別人，如果不弄條路的話，幾乎沒有人爬得上去。」
我們爬著專用道路，前往裂縫處。為了保險起見，繩索還是帶在身邊。
寬約一公尺、高約三公尺左右的裂縫裏麵伸手不見五指。
「電源開關在哪？」
我一問，創也冷哼。
「栗井榮太還沒周全到那種程度。」
「手電筒呢？」
「沒帶。」
是是。
我解開風呂敷，取出包裝茶，開始吃起飯團。
等一下進到裂縫中，不曉得會發生什麽事，趁現在趕快吃。
兩個人合力平分那盒茶。
茶喝完後，攤開空紙盒，去除裏麵的水氣。
撿來一根木棒，仔細折疊好的紙盒，夾住木棒前端，再用藤蔓纏繞固定。
這樣一來，簡單的照明工具就完成了。
創也邊看我做，忍不住歎了口氣說：
「『終極rpg——in塀戶』結束後若有檢討會，我要請他們加強照明設備。世上有多少人，能夠利用現成的材料，迅速弄個火把出來。」
我對創也的言語充耳不聞，打算點燃火把。
「耶？」
找找風呂敷，竟然沒有火柴。亞久亞備妥蚊香，卻忘了火柴。
「借我一根火柴，打火機也可以。」
朝創也伸手過去，他一個勁地搖頭。
「抱歉，個人沒有抽煙的嗜好，你沒帶嗎？」
「本來想說露宿野外才帶，誰知我們住民宿……」
糟糕！現在鑽木取火太耗時了……
此時，創也伸進襯衫胸前的口袋，表情瞬間一變。
「怎麽了？」
「……」
打開手掌，手上多了個用紙包裹的細長物品。……這什麽東東？
太陽下山。
對於習慣都市的人來說，山上的夜黑得可怕。
「快開始了。」
創也從剛剛開始，就不停在房間繞圈。
動物園的熊也沒他勤快。
「遊戲到底會如何開場？」
「嗯……」
我想。
「會不會有人扮演刺客，趁我們睡覺的時候偷襲？」
如果這樣的話，要趕緊準備設陷阱，讓刺客無法輕易溜進來。
對於我的點子，創也冷哼一聲，聳聳肩。
不說也很清楚——我又被當白癡。
「我們等等要玩的『終極rpg——in塀戶』，你知道誰創作的嗎？」
明知故問。
「栗井榮太啊。」
我答。
「that"s right！無趣且平凡的開場並非栗井榮太的作風。」
……我了解。
我隻想得到無趣且平凡的開場，索性閉嘴不說話。
創也在房間走來走去，嘴上邊碎碎念。如果動物園的熊，同樣碎碎念且在柵欄中繞圈——光想就覺得討厭。
「那麽，栗井榮太到底要如何開場，恐怕跌破全部玩家的眼鏡。」
創也停止走動，手抵著下巴沉思。
我問創也：
「今天換作是創也，你會準備怎樣的開場？」
既然把我的點子批評得一無是處，那表示創也有更好的意見。
「這個嘛……」
創也走到窗邊，揭開窗簾。
「讓飛碟升空。」
飛碟升空！那有點困難吧！
我驚訝地合不攏嘴，創也不理會繼續說：
「分配角色時我就注意到，栗井榮太想把我們的視線轉移到空中。」
確實如創也所說。
我們是「天文社社員」，森脇先生是「幽浮研究家」，金田先生雖然是「廢墟愛好者」，但從毀壞的屋頂，也能清楚看見天空。
「而且朱利爾做了幽浮模型，我覺得那跟『終極rpg——in塀戶』脫不了關係。」
「可是，要讓飛碟升空——」
當我企圖反駁時——
碰！
窗外響起劇烈的爆炸聲。
不隻玻璃，整棟民宿都在搖晃。
……怎麽迴事？
我們打開窗，觀察外麵的情形。
森林的那端冒出火焰，比夜色更黑的濃煙不斷竄出。
創也看著我。
他的表情——興奮得想尖叫，卻硬忍下來。第一次看到創也這樣。
「開始了！這就是『終極rpg——in塀戶』的開場。」
「……到底發生什麽事？」
「很簡單，飛碟掉下來。」
創也直言。
「遊戲開始！」
我們來到一樓。
拿地圖確認爆炸聲傳來的方位，是一個叫「風神屏風」的地方。
走廊上聚集六個人。
堀越導播和堀越美晴，麗亞與朱利爾兩姐弟，扮演老板的柳川。
神宮寺一個人靠著牆，遠離大家。現在遊戲已然開始，神宮寺便成為遊戲王——雖然他在這裏，其實他不存在。
沒錯，遊戲全麵開展。
「剛才什麽東西爆炸？」
創也問柳川。
「不知道，但的確有東西爆炸了……。」
柳川答。
一旁的堀越導播開口說：
「難道是飛機墜毀？還是直升機？」
喔，這就是有知識的大人的想法。
柳川拿來兩個警用手電筒。
「假若是飛機墜毀，我們要趕緊去搶救。堀越，一起來好嗎？」
說完，直接將手電筒塞給堀越導播。平常不愛講話的他，這時卻說得很流利。
「我們也去。」
我說。不是念稿，而是自然的語氣。換言之，在現實世界裏，我也這樣說話。
看看創也，毫無表情。耶？他不想去爆炸現場嗎？
「龍王去，我也去！」
堀越美晴說。
創也去她就去，創也不去她也不去，我存不存在，對她來說都沒差。
「我也想去！」
朱利爾說，不過馬上被麗亞阻止。
「不行，乖乖聽姐姐的話。」
「嗯，不要衝動。」
柳川敞開雙臂問創也：
「你們老師呢？」
創也聳肩。
「我們也不知道，可能下山買工作情報誌去了。」
嗯，就自由發揮而言，這台詞不是太高明。
「喔……我正希望多一點男人。」
柳川環視眾人。
「隻有小孩和女性，畢竟選是有些危險。我和堀越先到現場看看，其他人請待在屋內。」
「正確的判斷。這種狀況下，稍有常識的大人，絕不可能允許小鬼去爆炸現場。」
遊戲王神宮寺說。
說完，他拿著一根警用手電筒，離開民宿。
柳川放鬆臉部神經。
「不能使用手機嗎？」
創也問，柳川搖頭。
「塀戶村收不到訊號。」
丟下這句話後，柳川和堀越走出民宿。
「啊，我好想去喔……」
朱利爾雙手環抱在頭後麵。
「放棄吧，姐姐念故事給你聽。」
麗亞欣喜地飾演朱利爾姐姐一角，難道她沒注意到朱利爾僵硬的笑容嗎？
「就算迴到房間，我也興奮地睡不著。不然我們打撲克牌，等我爸他們迴來。」
堀越美晴主要跟創也一個人說。
我正想讚成時，
「不，今天走那麽久的山路，我累壞了。不好意思，我想休息，堀越也迴房休息吧。」
創也擋在我麵前說。
我嘴巴不斷蠕動，就像缺氧的金魚一樣。
創也朝堀越美晴揮揮手。
「睡眠不足皮膚會不好喔，明早，我希望看到你燦爛的笑臉。」
聽到這句話，堀越美晴笑著迴房。
「我們也迴房間吧。」
創也推我的背。
我又迴到缺氧金魚的狀態。
「你什麽意思？」
迴到房間後，我吼叫。
「你是指不去爆炸現場，乖乖迴房這件事嗎？」
創也一臉心平氣和。
「錯！堀越美晴很難得說要一起玩撲克牌，你卻拒絕她！」
「是這件事啊……」
創也歎息。
這小子——根本沒注意到自己犯下什麽滔天大罪，給他一點顏色瞧瞧！
我抓住創也衣領。
「對一個健全的國中生來說，跟女孩子玩撲克牌，比背誦一千個『考試必出的英文單字』來得重要！」
「冷靜一點，內人。」
創也優雅地撥開我的手。
「你忘了我們來這的目的嗎？」
「當然是跟堀越美晴打撲克牌啊。」
創也一副受不了我的表情。
「我們來玩『終極rpg——in塀戶』，為了戰勝栗井榮太。」
……啊啊，對啦。
「看來你似乎明白。」
創也拍打我的肩膀。
「小叮當拿出竹蜻蜓來吧。」
耶，竹蜻蜓？所以……
創也頷首。
「現在開始離開房間，往爆炸現
場前進。剛才的情況，無論我們怎樣表明非常想去的意願，也不會被允許。」
原來這樣，創也才聽話地迴房間。
「這種狀況，若我們坐視不管，你不覺得很假嗎？」
的確。
「that"s right.創也。」
我仔細端詳整個房間。
感覺能用的東西……隻有床單。
從包包拿出奶奶給我的小刀。
令我想起第一次跟奶奶到山上的事。
奶奶看到不安的我，忙著將許多東西打包進袋子中，她說：
「萬全的準備確實比較心安，卻使人綁手綁腳。」
當時年紀甚小的我，並不明白奶奶話裏的含意。
「奶奶的行李呢？」
我問，奶奶從炊事服中拿出一把小刀。
「就那樣？」
「嗯，就這樣。」
奶奶咧嘴一笑。
——進入山中以後，我終於理解奶奶說的話。
我因為行李過重，而行動不便，奶奶隻是在一旁觀看。
「如何，內人？」
奶奶看著我說。
「山裏看似什麽都沒有，其實什麽都不缺。隻要帶這把小刀入山，就綽綽有餘啦。另一樣必要的東西，讓奶奶告訴你。」
「另一樣？除了小刀以外，還要別的？——是水嗎？」
這時，奶奶手指著我的胸口。
「不管發生任何事情，都要抱持『我要活著迴家』的意誌。這一點，比所有裝備都重要。」
——謝謝您，奶奶。雖然我還未成氣候，但起碼那點意誌我不敢忘。
用小刀切開床單，三條細長的床單，編成一大條。
簡易的繩索完成。
本來打算叫創也幫忙做，後來我想想覺得不妥，他做的繩索靠得住嗎？
繩子一端綁上堅固的木製床腳。
使勁吃奶的力氣拉，床稍稍動了一下。不過，沒有問題。
「如果是餐廳的桌子，會更為堅固。」
創也說。
「為什麽？」
「你難道沒注意？餐廳的桌子直接固定在地板上。」
是嗎？話說迴來，這家夥觀察力可真是細心入微。
繩索的另一頭，垂下窗戶。
往窗外看，繩子長度可直達地麵。
「竹蜻蜓呢？」
創也淨說些廢話，我不理他，手抓住繩子。
「卓也沒跟來，真是太幸運。」
創也有感而發地說。
「此話怎講？」
「因為卓也在的話，他肯定會看穿我們的伎倆。爆炸一發生，他會綁住我們的手腳，把我們鎖在房裏。」
……創也說的對極了，卓也比誰都了解創也的個性。
我率先利用繩索降落地麵。
接著創也戰戰兢兢勉強下來。
我們麵對麵不發一語，互相豎起大拇指。
走，往風神的屏風出發。
02
穿過民宿中庭，來到雜草叢生的道路。
四周一片漆黑，隻有星星和月亮的光芒，不過對我來說已經很足夠。
風神屏風的方位很容易明白，隻要循著焦味飄來的地方前進即可。
稍加注意突出的樹枝及腳邊的小石子，比起大城市坑坑疤疤的道路要好走多了。
背後不時傳來「喔！」「哇！」的聲音。
「喔！」是創也被樹枝戳到，「哇！」是被小石子絆到的悲鳴。
「我已經夠小心了……」
創也說。
「一到山上你就變得很活潑。」
……我一直都很活潑。
遠離道路，我們朝森林邁進。
在樹林中行走，使創也發出更多哀嚎聲。
越接近風神屏風，焦油及樹木燃燒的味道愈發強烈。要是奶奶在的話，一定會警告我別靠過去。
前方火焰衝天。
突然眼前毫無樹木遮蔽，視野一片寬敞。
不妙！
我抓住一旁的樹枝緊急煞車，拉著後到的創也脖子，讓他不得往前。
「幹嘛？」
創也不滿，他的腳邊有小石子滾落。
高度約二十公尺的懸崖。
如果我沒有即時阻止，他便失足掉下懸崖。大概察覺到這一點，創也停止抱怨。
火光來源就在懸崖下。
往前一看，觸目所及皆是巍然聳立的岩壁。
那應該是風神屏風吧。
燃燒劇烈，火焰直往上竄到岩壁。
所以，不明飛行物體是撞上風神屏風後掉落下來。
不明飛行物體還在激烈燃燒著。
「可不可以想點辦法從那裏下去？」
創也手指著二十公尺遠的地方。
我製止。
「最好不要，柳川他們在。」
燃燒的飛行物體旁有四個修長的人影。
柳川和堀越導播，遠一點的是神宮寺。
那，另一個人……
「金田先生或森脇先生其中一個。」我說。
創也直言：
「森脇先生的可能性高一點。」
「怎麽說？」
「你看看地圖，風神屏風旁並沒有廢屋。我們因為靠近風神屏風，『廢屋愛好者』的金田先生，搞不好住在遠一點的廢屋，沒注意到爆炸。另一方麵，森脇先生是『幽浮研究者』，而且住在帳篷，說不定正遙望夜空，找尋幽浮的蹤跡。誰比較容易注意到爆炸，仔細想想當然是森脇先生。」
說得有理。
「話又說迴來，栗井榮太花了不少錢呢！」
創也盯著燃燒中的物體說。
「殘骸中看不到機翼或螺旋槳，很明顯並非直升機或飛機。整體來說，跟墜落在羅斯維爾的幽浮非常相似，製作得頗為精美。」
創也喃喃自語。
「下麵那些人也知道飛碟掉落，問題是接下來呢？」
「問題？」
「純粹是我個人的想像。」
當創也使用這種說法時，雖然使用『想像』如此謙遜的字眼，但其實已接近『正解』的意思。
「我在某本書有讀過——需時幾百、幾千年的太空旅行，並非靠肉體支持。最佳方法是，以意識體來駕駛太空船。」
「……」
話鋒一轉地談論起科幻題材，創也若無其事地繼續說：
「所以，飛碟上隻有外星人的意識體。那個意識體今後將何去何從？飛碟毀壞，意識體很難繼續生存，它要盡快尋求肉體。」
「然後呢？」
「此刻已寄生到某人身上。」
聽到這句話的當下，不禁打個寒顫。
當時現場有四個人——不，除了神宮寺外另外三人，其中一個……
「沒錯，有人被寄生。」
冷汗流過我的臉頰。
創也與我相反，反而流露出欣喜的表情。
「能來這裏真是棒呆了！既能親眼目睹飛碟的墜落現場，又能知道有誰來過。」
火焰的光芒，在創也臉上留下神秘的陰影。
「得到這些情報，對我們相當有利。」
那時，我注意到墜落現場附近的懸崖邊有個很大的裂縫，裂縫並不是一直呈現露出的狀態，裸露的岩石和土將它占據。因為飛碟爆炸，才讓這條裂縫重見天日。
中間有茂密的灌木叢，導致下麵那些人沒有注意到裂縫。
「創也——」
「嗯
？」
「你有沒有看到那裏有條裂縫？」
「哪裏？」
創也身體移動，大塊大塊的石頭從他腳邊掉落，發出嘈雜的聲音。
糟糕！
我和創也趴在地上，趴下的瞬間，感覺神宮寺往我們這邊看。
身體趴著往後退。
離開懸崖一段距離，我告訴創也：
「有條裂縫！我們分頭找找看，有沒有路能到那裏。」
創也沉默地點頭。
我往右邊，創也往左邊。
一麵注意不要掉下懸崖，一麵搜索，突然被一陣強光照射。
「果然是你們。」
是神宮寺，他關掉手電筒與我交談。
「你的夥伴呢？」
「在對麵尋找通往裂縫的路。」
「喔，你竟然有發現。」
黑暗中看不見他的表情，不過神宮寺的聲音聽起來很愉快。
「到現在為止，你們了解多少？」
我把剛才創也說過的事情源源本本地跟神宮寺坦白。
·墜落的是飛碟。
·外星人隻靠意識體駕駛飛碟。
·那個意識體試圖寄生在地球人身上。
「墜落的是飛碟這一點合格，你們不錯嘛。」
神宮寺的說法。
這不就代表創也說中所有的事情。
「既然你們都知道那麽多，我來告訴你們下個階段的提示。」
神宮寺點起一根煙。
打火機的火光浮現神宮寺的臉，看起來有點駭人。
「駕駛飛碟的外星人——」
神宮寺舉起一根手指。
「製作遊戲時，我們稱這個外星人為『巴歐』。」
巴歐？為什麽要取這種名字？
「首先，巴歐會寄生在一個地球人身上。之後，地球人一個接一個被寄生，巴歐以此來增加他的同伴。」
神宮寺吐一口煙圈。
在我看來，他仿佛吐出身體裏的另一個生命體。
「身為一個遊戲王，在此階段隻能說這麽多。」
說完，神宮寺步向創也的所在地。
「巴歐啊……」
創也一迴來，我轉述剛才發生的事，他一臉嫌惡。
「為什麽取巴歐？」
我問，創也迴答：
「因為是訪客。」
……完全聽不懂。
結果，仍然找不到通向裂縫的路，於是我們決定返迴民宿。
走出森林來到馬路上時，有人叫住我們。
外星人？
我倆吃驚地跳起來。
「啊，抱歉，嚇到你們。」
森脇先生拿著手電筒。
耶？森脇先生沒去墜落現場？
一問之下，
「我現在正要趕去。」
森脇先生搖頭。
那就是說，剛才到現場的是金田先生。
「你們去過墜落現場？」
我們迴答，隻到附近看了一下。
「現場聚集四個人——柳川、堀越、金田、神宮寺。」
「已經這麽多人，那我不去了。」
森脇先生無所謂地說。
「可以嗎？作為幽浮研究家，過去看看才是應有的行為。」
創也帶點責備的口吻說。
「沒差，幽浮說到底隻不過是未確定的飛行體。我隻對天上飛的有興趣，已經掉下來的有什麽好看。」
一邊揮手，森脇先生一邊說。
理由一堆。
「你們要迴民宿嗎？」
我們點頭。
「順道經過我的帳篷，聽你們說說現場狀況，我就不需特地走一趟，真巧。」
森脇先生將手電筒由下往上照自己的臉，真孩子氣。
森脇先生的帳篷，在我們相遇地不遠處——一走出森林有一畝旱田，帳篷就搭在旱田正中央。
帳篷遠大於我所想像。
「不錯吧，三兩下就搭起來，他們給的帳篷真是好貨。」
即使我、創也與森脇先生三人，還稍嫌太大的帳篷。
帳篷角落放置露營用具，那些東西的使用方法，我幾乎不曉得。不對，我甚至連如何搭帳篷都不知道。
當我跟創也說不會搭帳篷時，他張大眼睛。
「真的嗎？我不相信。」
「為什麽？」
「因為你是野外達人。」
天大的誤會。
「喂，創也，我不是特別喜歡野外。若真要選，我比較中意都市生活。」
「騙人！」
「沒騙人，都市既方便又舒適，有水有電。山裏麵不能看書，也不能打電動。」
「……」
「而且，每次跟奶奶去山上，都沒帶露營用具，當然不曉得使用方法。」
我拿起手邊長得像鏡餅的東西。
「那是燃燒器。」
森脇先生教我，可是這東西哪裏能點火，實在很難想像。
也有像錄音機一樣的東西，山上收得到訊號嗎？
「食物也不少。」
創也說得沒錯，寶特瓶水、餅幹袋、調理包等等。
「啊，請你們喝杯咖啡，不過是即溶的。」
森脇先生熟練地使用燃燒器、小鍋子及金屬杯。
好方便喔。
我問。
「森脇先生，你對這些道具很熟悉嗎？」
「嗯，我時常到處旅行，基本的大概都懂。」
我想起之前對森脇先生的印象，不正是「探索自我的旅人」。
「你們是國中生吧，真好，有自己的夢想。」
森脇先生羨慕地看著我們。
「二十年前我也像你們一樣，到底哪裏出了差錯？」
「森脇先生，你從事什麽工作？」
「對外部是說沒有固定職業，其實我是個冒險家。」
我們沒有任何反應，頭一次遇見把冒險當工作的人。
創也看我一眼，我對冒險家這種危險工作不感興趣。
森脇先生露齒微笑。
「我本來想如果被笑就開扁，但你們沒笑。」
森脇先生伸了個大懶腰。
「大學畢業後，也不知怎麽搞的，並不想就職。翻閱公司簡介，起薪多少、工作到退休又可以賺多少，光想到這些我就不願工作。」
「……」
「此後我再也沒有就職過，真惱人的性格，老是幻想一攫千金。」
嘴上這麽說，卻看不出他對自己的生活方式有任何後悔的地方。
森脇先生問我和創也：
「對了，究竟什麽東西墜落？」
我們把看見的東西毫不保留地告訴他。
「沒有機翼也沒有螺旋槳……難道真是飛碟？」
「絕對不會錯，遊戲王也證明了這一點。」
「如果去到現場，說不定變成外星人，還好我沒去。」
森脇先生的眼中閃爍著光芒。
「對了，哪種外星人？電影『異形』出現的那一種嗎？」
創也搖頭。
「不是肉體型態的外星人，是意識體。」
「意識體？」
森脇先生大惑不解地問。
「有證據嗎？」
創也點頭稱是。
然後像是突然想起什麽一樣說：
「啊啊，說到這，有看到一個像小洞窟的東西。」
「洞窟？」
森脇先生顯示出高度的興
趣。
「嗯，隻有站在懸崖上才看得到。墜落現場的那些人，因為被中間的灌木叢擋住，所以沒注意，但千真萬確存在。」
創也以表情詢問我「對吧？」，我點頭迴應。
「原本被土和岩石覆蓋，爆炸的衝擊使它現形。」
「嗯，比飛碟掉落更讓我感興趣。」
森脇先生手中握著手電筒。
「我現在過去看看。」
意思不就是，咖啡都還沒喝，就要將我和創也趕出帳篷。
森脇先生，你也太猴急了吧……
離開帳篷，我們走在迴民宿的路上。
「關於接下來的發展，第一要務，是要分辨出誰是巴歐。」
創也說到「巴歐」時，嘴角有些扭曲，一副厭惡的樣子。
耶？
「……」
「怎麽了？」
我頓時不出聲，創也好奇地問。
「……你沒察覺嗎？」
我望著前方小聲地說。
從剛才開始，脖子有種刺刺的感覺，又沒有被蟲咬到……
以前在山上也發生過同樣的事情，當時奶奶說：
「大概被年輕的野狗或什麽東西跟蹤，它在試探對方究竟是強是弱，如果聽得到腳步聲就不用緊張。」
「怎麽知道它年輕？」
「慣於襲擊獵物的肉食性動物，會盯著獵物的腳。如果是脖子，很快獵物便有所覺。『生手』不知個中奧妙。狩獵經驗尚淺。」
奶奶說的「生手」，直到國中我才知道，它是指「初學者」的意思。
我鬆了一口氣。
幸好背後那東西還不習慣突擊獵物……
我跟創也說：
「剛才有東西跟著我們。」
「耶？」
「不要迴頭。」
趕快阻止創也。
即使迴頭，天色太黑創也仍然看不見。而且，對方若知道我們已察覺被跟蹤，很可能采取行動。
「你脖子不會刺刺的嗎？」
「……完全不會。」
我放棄繼續追問創也。
「走快一點。」
「等……等、等一下！」
不理創也，我徑自加快腳步，創也腳步踉嗆地跟在後麵。
混合著他的哀號，我聽到跟蹤者的腳步聲。
lucky！
跟蹤者並非野狗，是人類。對方雖然刻意壓低腳步聲，但他並不習於夜晚的山路，我來想點辦法。
「這邊！」我拉著創也的手，鑽入道路旁的草叢。
「等等！那裏沒有路！」我才不管創也的抱怨。
穿過草叢，在森林裏奔跑。
跑到河岸，眼前是一條細長的河流。
「我懂了，走進河川，味道便消失，電視或電影常有的情節。」
創也說。
我搖頭歎息。
「走進河川也無法使味道消失。」
「怎麽不會？」
「除非潛到水裏，否則頭露出水麵，野獸還是會根據頭上的味道追過來。」
這次換創也歎氣。
「不過，追我們的不是野獸，是人。」
說到此，我們兩人共同往上遊跑。
穿越竹林，跨越石垣，手被我拖著的創也，不慎撞上石垣。
石垣後方雖然雜草叢生，但終究是畝旱田。
邊角有四間農具棚。
我們打開最邊間的門，跳入棚內。
農具棚約有四張半榻榻米大小。
地上是堅硬的土壤，牆上掛著備中鍬、鋤頭、鐮刀以及草繩。
將角落放置的岩石抵住門，剩下不管什麽東西，通通搬來擋門。
農具棚內肥料袋堆積如山，我和創也躲在那座山後。
「跟蹤者會追來嗎？」
創也問，很難迴答。
「我一個人的話，也許不會被追上。因為多一個創也，導致速度拖慢……」
「你這是在怪我羅？真敢講，你給我看看。」
創也比比他的臉和手腕。
到處傷痕累累。
迴頭再擦擦紫藥水，那也要平安無事地返迴民宿才行……
「創也，你告訴我，到底是誰跟蹤我們？」
我悄聲問。
「我怎麽會知道！」
「你的工作不是負責思考嗎！」
「不可能，一點頭緒都沒有。」
「噓！」
我用手遮住創也的嘴巴。
碰碰碰！
敲門聲從最外麵的農具棚傳來。
我和創也閉緊嘴巴，將身體縮到最小。
碰碰碰！
碰碰碰！
聲音越來越大。
輪到敲我們這間農具棚的門。
碰碰碰！
門打不開，因為我們設置障礙物的關係。
碰碰碰！
碰碰碰！
敲門聲停止。
豎起耳朵仔細聽門外的情況。
喘息聲、踐踏草地的聲音。
窸窣聲加上喀嚓聲。
跟蹤者要幹什麽？
不久，一切歸於平靜。
腳步聲也逐漸遠去。
「……走了嗎？」
「……應該走了吧？」
等到聽不見腳步聲：心髒跳了六十下後。
我們一起吐口氣。
「剛那是誰？」
爬出肥料袋，我說。
「一般來說，應該是在墜落現場的某人。」
創也話才說一半。
雖是肯定說法，卻有些矛盾的感覺產生。
怎麽形容才好呢？
將我們逼到死角的人物——渾身散發出可怕的氣息。
——被發現會有賠上性命的危險，人的本能這麽告訴我。
「也許……」
我盡量用開玩笑的語氣說：
「墜落的是真正的飛碟，真的外星人攻擊我們——應該不會吧？」
「廢話！栗井榮太再怎麽神，也不可能搞出真的外星人來。」
創也也輕鬆地迴答。
不過，眼睛卻無笑意。
此時，聽到一陣啪啦聲，緊接著，牆壁縫隙跑出一堆白色東西。
我呆呆望著白白的東西。
是不是外星人的意識體從縫隙鑽進來？
「放心，不是外星人，隻是白煙。」
創也和我有一樣的想法，所以他鬆了一口氣。
唿，還好，單純的白煙，不值得害怕。
不對……等等。
怎麽會有煙跑進來？
啪啦聲愈來愈清楚。
這是……草燃燒發出的爆炸聲？
「不好了！火燒屋了！」
我慌張打開門，可是——打不開。
都是創也的爛點子，弄什麽障礙物。
「怎麽能都怪我，你也有弄啊。」
創也不滿地說。
農具棚內的溫度好像越來越高，是我想多了嗎。
「方才的窸窣聲，是門外堆柴的聲音。我們會先被燒死，或先窒息而死。」
創也冷靜地分析。
這種情況下，創也安定的情緒讓我放不少心。
我問：
「你竟能如此冷靜，肯定想得出逃生的好方法。」
「耶？」
我真是個白癡。
算了，現在不是跟創也發脾氣的時候。
我們走到窮途末路……
穩住陣腳，絕對有方法逃出去。
越是緊急時刻，越不能恐慌。
沉著一點。
我也告訴創也：
「請你安心，我已經冷靜多了。」
創也卻坐在肥料袋上，微微一笑。
輪到我不可思議。
「這個時刻，你如何能鎮定？」
「山裏是你的地盤。」
創也指著我。
「跟你在一起怎麽可能會死。」
「……唉。」
我歎氣。
承蒙你如此信賴我，不做點什麽太過意不去……
沒錯，這裏是山中，奶奶教過我怎樣活著迴去。就這麽死掉，奶奶可會發火。
我環顧農具棚。
跟城市大不相同的一點，地板由土壤構成，所以……
我取下兩把備中鍬，一把交給創也。
挪開肥料袋，交代創也挖掘最裏麵那道牆角。
「喔，起火點是窗戶邊，牆角下挖個洞即可逃生。」
有點不同，創也，但我不想浪費時間解釋。
地板的土壤，被狠狠地踏過，就算使用備中鍬，也不太好挖。
背部發熱。
挖了五公分左右，終於看到牆底。
這間山中農具棚，不需費心打地基，直接建在地麵上，果然我的想法正確。
我又拿來鋤頭，插進牆下。
「創也，拿個東西來支撐鋤頭。」
到這步田地，不用我說明創也自然明白。
「給我個支點，那樣一來農具棚便能移動。」
「……剽竊風濃厚的台詞。」
創也嚴厲地批評。
我們使盡全力將鋤頭往下壓。
小屋輕易地被抬起來，比想像中容易許多。
創也搬肥料袋塞住縫隙，終於唿吸到新鮮空氣。
我們爬出農具棚。
唿……
03
四間小屋陷入了熊熊火海。
我拿著鐮刀將農具棚四周的草割除，以防大火蔓延到森林。
「那把鐮刀哪來的？」
創也問。
「農具棚，逃生時不忘順便帶出來。」
邊跟創也說話，手沒停過地繼續割草。
將刈除的草直接丟入火海。
「你真有先見之明。」
創也佩服地說。
「不過既然有鐮刀，我們幹嘛要怕。」
創也說。
「為什麽？」
「鐮刀可以當武器。」
「……這不是武器。」
我定睛細看手中的鐮刀。
這是割草的道具——也是農具，不是武器。
「你很頑固喔！迴顧以前的曆史，農民起義時，他們不也是拿著鐮刀當作武器使用。」
「以前——」
我曾將曆史課學到的武裝起義告訴奶奶，當時她教了我一件事。
「奶奶說，武裝起義時，農民手中的鐮刀、鋤頭，並不是當作武器使用。」
「那不然呢？」
「起義時拿著鐮刀或鋤頭，是要作為自己的身分象征。」
奶奶不是曆史學家，但對於她的話，我始終深信不疑。
「農民們對自己的職業感到自豪，所以，不會把農具當武器使用。」
當然，我更不可能將鐮刀當作武器。
「……那是你奶奶說的嗎？」
創也再次確認。
「是的。」
「我也要向你學習，鐮刀不是武器。」
創也滿麵笑容。
我遞給創也一把鐮刀。
全部的草都除光後，順手便將鐮刀丟入火堆。
塀戶村中曾經有人用過鐮刀，今後再也不會有人使用。
辛苦你了，請跟隨塀戶村的土壤安息。
三十分鍾後，農具棚已化成灰燼。
唿……
四周圍的草事先割掉了，因此不擔心發生森林火災。
我們找了一塊地一屁股坐下，避開熱氣和煙霧。
噗通跳的心髒，也漸漸迴複正常速度。
夜空中的星星，光彩奪目。
這時候——
我猛然抓住創也的衣領怒吼：
「搞什麽！這遊戲，差點讓我掛掉！」
「跟我抱怨，你有沒有搞錯！」
創也平心靜氣。
的確不是創也的錯，我鬆開手。
「不過，剛才確實很危險，已經在鬼門關前徘徊。神宮寺說不會危及性命，根本是騙人的嘛！」
「……」
創也沒有迴應，神色嚴肅不曉得在想什麽。
「怎麽了？」
「有可能是bug （日文發音為bagu）……。」
創也自說白話。
「是那個傳說中吃夢的怪獸？」
「你指的是貘（日文發音為baku），我說的是電腦用語，指程式裏的問題。因為發生連程式設計師都預料不到的動作，使得係統產生錯誤及破壞。」
「……」
我根本聽不懂，於是創也換個簡單的說法。
「說穿了就是，栗井榮太也無法事先預測，有人跟蹤並放火企圖燒死我們。」
「所以要殺我們的人，跟遊戲毫無關聯？」
「恐怕如此。」
「證據呢？」
「神宮寺說過的那句話：『為了創作遊戲賠上性命都在所不惜，可是，玩遊戲並不要你賭命。』——這句話，我絕對相信。」
「……」
沒辦法，我也隻能相信。
但是——
「你說打算殺害我們的人跟遊戲毫不相幹，那到底是誰呢？」
「我也不斷思索這個問題。」
創也伸長食指。
「蓄意殺害我們的人——暫且稱他為『』，是否為遊戲參加者的一員？」
我默想。
——肯定是！
村子唯一的對外出口——隧道，不知道被誰刻意封鎖？是玩家其中一人，隻有這個可能。
創也也點頭讚成。
「跟我想的一樣，毀掉隧道的或許是。」
創也伸出第二根手指持續說：
「我們來挑選符合條件的人。」
我數一數。
「最可疑的還是墜落現場那四人。」
金田先生、神宮寺、柳川、堀越導播。
「另外包括森脇先生。亞久亞很難判別，先暫時保留。朱利爾、鷲尾麗亞、堀越美晴三人排除在外，可以嗎？」
「為什麽？」
「因為他們都在民宿睡覺。」
我答，創也聳聳肩。
「無法斷定他們真的在民宿睡覺，事實上，我們不也是從房間偷跑出來。」
說得對極了。
「不過堀越美晴倒是可以摒除，麗亞和朱利爾也——」
「理由呢？」
「那三個人的跑步速度，明顯比我們慢。」
「……亞久亞暫時保留又是啥原因？」
「她在山中成長，跑步速度說不定比我想像中快。」
創也冷靜地分析。
「金田先生上了年紀也可剔除，但他的行動不應該屬於這種年紀。」
你說得很有道理。
創也老是窩在城堡與電腦為伍，金田先生的運動神經當然比較發達。
就之前所違做個總整理——
「森脇先生、神宮寺、柳川、堀越導播
、金田先生等五人最可疑，亞久亞暫時保留。沒錯嗎？」
我問，創也點點頭。
「然而，最重要的一點仍舊不明白，為什麽要殺我們？」
「這個嘛……」
相較於四處與人結仇的創也，我不記得有哪裏得罪過人。更何況辜負他人感情，引來殺機……
此時，我腦中浮現令人驚歎的推理。
因為我始終跟在創也身旁，所以連帶被卷入。其實整件事跟我一點關係都沒有，嗯，一定是這樣沒錯。
「創也，不用去猜測被害的動機。」
我一說完，馬上感覺到創也犀利的眼神。
「你現在腦中打什麽主意，說來給我聽聽……」
「此刻分析現狀擬定對策，才是最重要的不是嗎？」
我嚴肅的口吻，使得創也無論多不爽，也隻好閉嘴。
心情平複後，創也才開口說話。
「但以上的推理若有錯誤的話……」
……錯誤？
「也就是說，並非遊戲成員的情況——極端的說，假設真的是外星人，如此一來我們之所以被鎖定，跟其他地球人被外星人攻擊的原因一樣，他們是隨機襲擊人類。」
「不會吧？」
「……」
創也麵對著我。
我們對看了一分鍾之久，然後，一同笑了起來。
「創也，我差點被你騙！」
「開個小玩笑！」
笑到肚子都發疼後，創也說：
「宇宙浩瀚無垠，當然無法否定外星人的存在，和地球人相當——不，擁有更高度文明的生物，絕非少數。」
創也抬頭仰望夜空。
「然而，宇宙的曆史和寬廣的程度，要讓文明的生物相遇沒那麽容易，簡單地計算一下——」
創也一邊念，一邊掰開手指計算。拾起一根木棒，在地麵上寫下奇奇怪怪的公式。
五分鍾後，
「假設美洲大陸隻有兩隻螞蟻，那兩隻螞蟻相遇的可能，即是文明的外星人到訪地球的機率。」
「有那麽小嗎？」
我相當吃驚。
「一九六九年人類才正式登入月球，所以，還要四十年人類才可能到達宇宙。」
是喔……是那樣嗎……
「宇宙生成的一百五十億年中，四十年大約有多長——你能想像嗎？」
我含糊一笑，怎麽可能想像得到。
創也憐憫地看著我。
「從你出生到現在，倘若有一百五十億年，四十年不過是一秒鍾的時間。」
一秒！
四十年——一段不算短的時間，在我的生命中竟然隻有一秒……
「看來你好像稍微理解了。」
我們站起來。
「別執著外星人這種非現實的答案，想想現實吧。」
「也對。」
我們步上迴民宿的道路。
迴程我不說話，滿腦子想著剛進村時發現骷髏頭的事情。
那時創也說過，在不使用藥物的情況下，經過數年才可能變成這樣漂亮的白骨——
創也不曉得，即使不使用藥物，也不需放置數年，仍然可以……
讓肉食性動物吸吮骨頭，仔細、小心地吸吮，骨頭就會成為漂亮的白骨。
如果……如果，肉食性的外星人偷襲塀戶村村民……
所有的村民都被外星人殺光，而亞久亞被外星人寄生的話……
想到這裏，我用力搖頭。
不可能有這麽荒謬的事情發生，冷靜點，似乎已經無法區別現實世界和真人版角色扮演遊戲的世界。
不知是否搖頭過度用力，腦中出現更可怕的念頭。
額頭不自覺冒出冷汗。
這麽——這麽駭人的想法，不能一個人獨自承受，得跟創也說說。
創也走在我跟前，我伸手搭上他的肩。
他一迴頭，我說：
「是卓也。」
「……卓也？」
創也一臉茫然。
我鎮定地跟創也說明。
「放火的人是卓也，這麽想謎題便容易解開。走山路追我們，對卓也來說隻是家常便飯。為何要殺了我們？因為創也偽造通知書，讓他勃然大怒。」
我凝視創也。
月光下創也的臉色發青。
「卓也忙著麵試，不可能來塀戶村。」
「你想想之前在民宿的事，那時，栗井榮太的電腦『春子』說卓也不會缺席。」
「……別耍白癡。」
創也縮縮肩膀。
「電腦隻是機器，又不是萬能的神，卓也不可能來。」
「你確定？」
「……」
創也沉思，努力想反駁。
「卓也是我的保鏢，他怎麽會殺我們。」
創也的聲音微微發抖。
我要讓他麵對現實。
「『忍無可忍』這句話知道吧？」
「……」
「累積的不滿，加上這次假造通知書事件，使卓也憤怒不已……」
我不敢再往下說。
搞不好我們按到原子彈的發射鈕……
04
迴到民宿。
想尋原來途徑爬床單進房，卻被神宮寺抓到。
「喔，你們去烤番薯？」
神宮寺捏住鼻子說，我們渾身散發火災現場的濃煙。
創也左手指抵著右手心，做出「暫停」的手勢。
「神宮寺，有件事想跟你確認。『保障每個玩家的人身安全』——這句話沒騙人吧？」
神宮寺縮縮肩。
「到現在還問廢話！」
「那沒事了。」
「喂——站住。」
神宮寺阻擋創也。
「發生什麽事？」
我和創也將如何被神秘客跟蹤、如何差點被燒死在農具棚裏，簡略作了說明。
「……」
聽完我們的話後，他沉默以對，稍作思考後他才開口。
「我大概了解，以遊戲王的立場，實在沒辦法多說什麽，不過我再次向你們保證，我絕對會守護每個玩家的安全。」
神宮寺肯定地說。
「睡前如果要喝溫牛奶，餐廳有準備，我先去觀察村裏的動靜。」
神宮寺一抬手，轉身離開。
創也阻止將要爬繩索的我。
「等一下再迴房。」
為什麽？我想快點洗好澡，上床睡覺。
創也見我滿臉不悅，他說：
「你猜神宮寺在這裏幹嘛？」
「幹嘛……飯後散步嗎？」
我的迴答讓創也歎了一口氣。
「神宮寺在等我們，他想傳達『事件』的訊息。」
事件——遊戲進行中，遊戲世界所發生的事情。
「剛他不是說餐廳有溫牛奶，他想告訴我們，去餐廳會有事件發生。」
「……」我沉思。
角色扮演遊戲的樂趣，在於隨時都有意想不到的狀況，任何一樣都不想錯過。
然而，今晚的捉迷藏及農具棚逃生記，已經夠我累了。（之後還努力除草。）
我正要開口，「今天就到此為止，趕快上床睡覺儲備明天的體力。」
誰知道，「不知道有啥事發生，好期待。」
創也早我一步，走向民宿玄關。
「……」
無可奈何下，我隻能邁開腳步追隨。
玄關和走廊已熄燈。
我們摸黑前往餐廳。
一開門，餐桌燭台上點著九根蠟燭。
電燈也是亮著的。
兩杯溫牛奶就在餐桌，另外，兩盤牛角麵包與火腿、兩組刀叉。
此外別無他物，晚餐的椅子也被收拾幹淨。
餐廳隻是個單調的房間。
牆上掛一幅畫也不錯啊。
我一手拿起牛奶杯。
「真的有事件發生嗎？」
一手伸向牛角麵包。
嗯，好吃好吃。
「創也，你不吃嗎？」
「……」
創也沉默不作聲，靜靜思考。
那我就不客氣，連創也的份一起吃掉。
「你不覺得奇怪？」
創也突然開口。
「太無趣了。栗井榮太將『終極rpg——in塀戶』弄得跟現實世界沒有兩樣，為什麽餐廳卻特別煞風景？」
「錢都花在其他設備上，沒有閑錢布置餐廳吧。」
我自認完美的答案，又被創也忽視。
算了，你愛怎麽想就怎麽想。
當我的手要去抓第二個牛角麵包時，餐廳卻無預警地關燈。
怎麽迴事？
燭火擺蕩。
門口有個黑影——莫非是？
隻剩燭火照亮周遭，與和燭火合而為一的黑衣人，很難判斷對方多高。
「……」
不語，直盯著我們。
黑色麵罩下，看不清他的表情。
「這家夥是嗎？穿著跟歌舞伎的黑衣（※歌舞伎中一身黑色妝束，綁黑頭巾出現在舞台上的人，並非演員。）很像……」
我小聲地問創也。
「黑衣有不同顏色的裝扮，當舞台場景為海或河邊，即穿藍色服裝，稱之為浪子或水子，雪景時穿白色，稱為雪子。」
不用解釋得那麽詳細！又多了些沒必要的常識。（恐怕至死都用不到。）
戴著黑麵罩，無法確知看向何方。敵人的表情看不清楚，這可難辦……
總之，先找找能使用的武器。
我和創也背後是餐桌。
眼睛仍舊直視，腦中想想餐桌上有什麽東西。
有燭台，且蠟燭還在燃燒。山裏的野獸可以用火驅趕，但我不認為眼前的會怕火。
此時，在餐桌上遊走的手指，似乎觸碰到物品。
叉子。
我小心翼翼握緊叉子，盡量不被發現。
黑麵罩下的開口說話，像吸過氦氣一般尖銳的聲音。
「不要做無謂的抵抗，你們兩個，根本不足以成為我的對手。」
自信滿滿的一句話。
創也朝鞠躬。
「我有很多疑點想請教，麻煩你告訴我好嗎？」
我壓低音量跟創也說：
「什麽時候了還講究禮貌？」
「任何場合都不可忘記禮儀，特別是當對方並非地球人時，一個人無禮的行動，搞不好造成全地球的損失。」
創也說得很對，不過創也可能沒注意到，身上散發出不友善的氣味……
「你是正宗的外星人嗎？此刻是否寄生在地球人身上？剛才放火燒農具棚的是你嗎？如果是，我希望你道歉，因為我們差點就死在你手裏。」
「……」
沒有迴應。
我手握叉子，隨時準備丟出。
從懷裏掏出一具像手機的機器。
猶如舉槍的動作，那個機器對準我們。
「好不容易能迴到我的星球，滾一邊去。」
不妙！
手抬高叉子將要丟出的瞬間，機器發出強光。
過於刺眼的關係，手中的叉子滑落。
然而——
叉子並沒有掉落到地板，居然停在半空中。
怎麽會……
燭火熄滅。
一片漆黑。
「我們可以控製重力。」
黑暗中傳來的聲音。
等……等！控製重力……這，難道不是真人版角色扮演遊戲？
與真正的外星人為敵，地球人根本不可能贏！
下一刻，我和創也竟身不由己地在餐廳來迴滾動。
一麵撞擊桌腳、牆壁，一麵胡思亂想，原來柏青哥的彈珠是過著如此悲慘的人生。
創也不知道怎麽樣了，大概像烘幹機裏的浴巾。
沒過多久，我們便失去意識。
05
「……內藤，醒醒。」
做了個夢。
非常美的夢——和堀越美晴結婚後，每天早上都是她叫我起床。
「起來，內藤。」
我張開雙眼。
堀越美晴的臉近在眼前。
「哇！」
我想都沒想尖聲大叫。
堀越美晴吃驚地倒退一步。
「耶……」
花了兩秒鍾才掌握現狀。
這裏是栗子民宿的餐廳，我與創也被攻擊昏倒在地。
陽光透過窗戶灑進室內，天亮了。
創也把味噌湯鍋放上餐桌。
「太沒禮貌，堀越好心叫醒你，一見到她，你竟然驚聲尖叫。」
創也忙進忙出。
「喂，養足精神的話，趕快幫忙準備早餐。」
「……」
我站起來走到創也身邊。
「昨晚的事應該不是夢吧？」
我悄悄地問，創也點點頭。
「我也希望是場夢……」
創也神色嚴肅地說。
「以現今的科學研究來說，人類仍未能控製重力。」
「……」
「駕馭重力時，燭火全部熄滅，那是無重力狀態的證據。」
我歪著頭表示不懂，創也接著說明。
「小學有教過空氣對流吧，無重力狀態下，是不會產生對流的。沒有對流，就無法供給氧氣——以致燭火熄滅。」
聽得我寒毛直豎。
所以，那個是真正的外星人……
不不不！我不願承認。
「果然是夢一場，農具棚火災讓我們過於興奮，導致兩人都做了同一個夢。」
恐慌吞沒了我，連最基本的常識都忘記，兩個人不可能做一樣的夢。
創也悲哀地搖頭。
「麵對現實。」
創也指著我的手腳。
處處可見瘀青。意識模糊前，撞上桌腳與牆壁所留下的傷痕。
「如果是夢的話，才不會出現瘀青。」
「……」
事實如此。
我仍舊無法置信。
「創也你的看法呢？真的是外星人嗎？」
創也迴答：「很難講。」
……模棱兩可的答案。
我們兩人陷入沉思，堀越美晴出聲，
「我去廚房端菜！」
「喔——」
我精神飽滿地迴答。
聽到堀越美晴的聲音，頓時充滿活力。管他什麽外星人、無重力，通通滾一邊去。而且，光迴想剛才的夢，我不禁臉紅心跳。
「別一個勁傻笑，傳過去！」
創也把味噌湯推給我。
我乖乖照辦，現在不論誰挑釁，我都能微笑以對。
一邊傳遞味噌湯，我問創也：
「創也，你幾時醒的？」
「比你早一個小時吧，堀越一早起床幫忙弄飯時，把我叫起來。」
「嗯……」
我原來高漲的情緒，仿佛被針戳
中。
馬上問出最介意的事情。
「為什麽不立刻叫我起來？」
「我有跟堀越說：『叫內人起來。』她卻迴我：『讓他再休息一下。』她好體貼喔。」
「……」
堀越美晴是因為關心我，才不叫我起床嗎？抑或她其實想跟創也獨處，而讓我昏睡在地呢？
想到這裏，興奮的心情瞬間爆破，咻碰，委靡不振！
「哦，醒來啦。」
柳川提著鐵鍋走入餐廳，堀越美晴跟在後頭，手中捧著裝有荷包蛋的盤子。
「再怎麽年輕，也不該睡這種地方，今晚好好在房間睡覺。」
柳川一說完，創也旋即迴答：「遵命！」
此時似乎不適合談論。
隨著創也進到廚房，拿取調味料及小餐盤。
廚房整理得一塵不染，不鏽鋼水槽閃閃發亮，柳川一定下了不少工夫。
廚房角落有個袋子，上頭寫著「starch」，starch？
將小餐盤排放於餐桌上，
「啊，這種早餐最對日本人的胃。」
剛起床的堀越導播看到早餐後說。
竹莢魚、烤海苔、荷包蛋、海苔佃煮、味噌湯、醃漬物，還有剛煮好的白飯。
「已經幾十年沒吃過，鐵鍋炊的飯……。」
堀越導播懷念地說。
「我比較想吃吐司。」
「……好困。」
說這些話的人是朱利爾和鷲尾麗亞。
「willow——說錯了，老板，我味噌湯就好……睡意與惡心感讓我想死。」
麗亞手遮住嘴巴。
麗亞果然厲害，一出現立即平息大清早的騷動。
「公主，你迴房後就猛喝酒，當然會宿醉。」
朱利爾冷淡地說。
「叫我姐姐！」
大聲咆嘯的麗亞，沒多久臉色鐵青往廁所報到。
此情此景，頓時讓我忘卻「終極rpg——in塀戶」現正進行中。
我問在場的堀越導播及柳川：
「昨晚的爆炸，是怎麽一迴事？」
「嗯，你問我，我哪知啊……」
堀越導播不知如何答複才好。
「有個飛行物體掉落可以確定，但，那是啥就不得而知，現場也沒見到螺旋槳或機翼。換言之，不是直升機也不是飛機。」
「幸好沒有傷者。」
柳川插嘴。
「也對喔。」
兩人相視而笑。
他們兩人刻意避開「飛碟」這個名詞。
「不是直升機也不是飛機，難道是人工衛星？」
從廁所迴來的麗亞說。臉色稍有好轉。
「喔，人工衛星！」
「正確解答！」
三個大人笑成一團，感覺他們都不想承認飛碟的存在。
朱利爾說：
「掉下來的應該是飛碟吧？」
三人的笑容僵住。
「真好，小孩子有自己的夢想。」
「不，他是現代社會中僅存的純真少年。」
「不錯吧，我弟弟啦。」
到此徹底明白，這三人完全不承認飛碟或外星人的存在。
嗯……
我獨自思索。
昨晚駕駛飛碟的外星人，若已寄生到某人身上的話，肯定會盡可能避開外星人的相關話題，避免使人察覺到自己的真實身分。
我凝視柳川和堀越導播，這兩人昨晚也在墜落現場。
很可疑……
然後望向創也，到底創也認為誰最有嫌疑？
創也突然捧著肚子，天真地說：
「好餓喔～趕快來吃早餐。」
「……啊，差點忘記，大家請就座，味噌湯都涼了。」
柳川說。
所有人坐在椅子上。
此時有個想法浮現腦海。
假如外星人企圖寄生的話，會采取何種方式？最快的方法——直接進入人體。
那麽，又要如何進入人體？
我盯著眼前的佳肴，對煮飯相當拿手的老板，親手做的料理，每一樣看來都十分可口。
柳川雙手合十說：
「開動羅。」
隱約看到他嘴角上揚。
「啊！」
我大叫並同時起身。
所有人的目光頓時集中在我身上。
「耶……喔、那個……」
我一時語塞。
該說什麽才好？
「啊啊，對了，內人說他肚子痛。」
創也迅速接話。
「少吃一餐也許會好，放心，不隻你一人餓肚子，我也作伴。可是，眼前豐盛的美食，要忍住不動筷子，實在太殘酷了，幹脆到外麵散步。所以，我們先離開座位。」
創也拉著我的手往門外走。
「喂，等……一下。」
不明就裏的我。
「真的不吃嗎？這些菜全是我一個人包辦，那位美食研究家沒有參一腳。」
柳川擋住我們的去路。
「你什麽意思？」
一麵撥開竹莢魚，美食研究家——麗亞問。可怕的是，眼睛毫無笑意，發出聲響啜飲味噌湯。
「……對不起，我失言了。」
柳川低頭。
乘亂創也趕緊向大家說：
「我們先走一步。再會！」
創也往我背上一推，滾出餐廳。
「做什麽！幹嘛急著把我推出來！」
步出民宿大門，我問創也。
不料，創也反問：
「我才想請問你，剛剛為何突然大聲說話？」
我將當時內心所想的事情，快速說一遍——外星人說不定在早餐裏加料。
「懂了沒？假如那些菜被動手腳，堀越美晴他們也會成為外星人。」
「誰搞的鬼？」
「昨晚出現在墜落現場及煮飯的人——應該是柳川。」
「嗯……」
創也手支著下顎。
別花時間思考！
「快點迴去，說不定來得及。」
「沒用。」
創也斷言。
「現在返迴，柳川立即知道我們在懷疑他，然後，下一個目標便是我們。不要冒那種危險，而且，菜放了東西進去，要吃完才知道，此時迴去也無濟於事。」
創也轉身大踏步邁向村子。
「……好冷淡無情。」
我將雙手擺在頭後。
「不對，你的個性本就如此，冷酷無情、沒血沒淚。」
「說得太超過。」
創也迴頭。
「忘了它吧，隻是個遊戲，又不是現實世界。神宮寺——遊戲王說過：『沒有生命危險，一旦真的有危險逼近大夥，我立刻伸出援手。』」
「……」
我盯著創也的眼。
「……知道。」
假裝了解，不過總覺得怪。
創也是標準的電玩宅男，關於遊戲，態度一向很認真。
創也居然會說：「隻是個遊戲，又不是現實世界。」
創也走在前方。
看著他的背影，我卻有股陌生感。
「喂，到哪去？」
我問。
「去找亞久亞。」
創也頭也不迴地說。
「堀越美晴如果知道，她會哭吧。」
創也轉身。
「沒有其他用意，拜你之賜不能吃早餐，
去找亞久亞要點吃的。」
「不一定要找亞久亞啊。」
創也食指搖了搖。
「村子裏隻有亞久亞、『廢墟愛好者』金田先生和『幽浮研究者』森脇先生。你會選擇去誰那兒吃飯？」
我想。
到金田先生那，肯定在廢墟內吃飯。找森脇先生就是帳篷。他們兩人會不會燒菜不知道，當然，亞久亞對煮飯拿不拿手也不明確。
我心中的天平，一端是亞久亞，另一端則為森脇和金田先生，天平刹那間倒向亞久亞。
「去亞久亞那。」
我的答案，使創也不住點頭。
「that"s right！既然有了共識，閉上嘴巴跟我來。」
說完，創也背朝我向前走。
亞久亞正在打掃神社的石階。
「早安。」
我們打聲招唿，亞久亞穿著巫女的妝束，點頭迴禮。
「早安，你們起得真早。」
「其實我們沒吃。」
我想解釋，創也卻阻止，
「亞久亞，你吃過早餐了嗎？」
「嗯。」
「是喔。」
創也沒再提早餐的事。
我以手肘頂頂創也，示意他快點說。
「她若是尚未吃早餐，我才好意思說：『請讓我們與你一起用餐。』然而，她已經吃過，我怎能厚臉皮跟她要東西吃，忍耐一下。」
「……」
被那麽一說，我隻好安靜。（肚子開始咕嚕作響……）
「你知道昨晚發生爆炸嗎？」
創也問，話題徹底遠離早餐。
「知道，發出好大的聲音與震動。可是，爆炸地在風神屏風那個方位，我沒過去看。」
「為什麽？」
「從小，大人就告誡我們，不可以到屏風岩。」
「那裏確實滿危險。」
我猛然冒出一句話，不這麽做，創也與亞久亞會沉浸於兩人世界。
「你們去過？」
我們點頭，亞久亞很是驚訝。
「不危險嗎？」
「嗯，好像有個飛行物掉落，當時現場還有四個人。」
「爆炸的原因，是那飛行物墜落的關係？」
「恐怕——」
「究竟是什麽掉下來？」
「……這個？」
創也臉上滿是困惑。
「亞久亞，你相信飛碟的存在嗎？」
創也的疑問，亞久亞垂下眼皮搖搖頭。
「但，倘若真的有也不錯。」
亞久亞微笑，很淒涼的笑容。
我能想像。
現在村子裏有栗井榮太，也有我們。然而當遊戲一結束，亞久亞又會是一個人。
一個人繼續住在塀戶村。
「不寂寞嗎？」
我問，亞久亞沉默不語，手輕撫嘴角。
「接下來要去哪？」
告別亞久亞後，我問。
我背上背著個風呂敷，裏麵裝有亞久亞匆忙間為我們捏的飯團、包裝茶及蚊香。
「墜落現場。」
創也答。
「森脇先生那兒早已去過，而金田先生住的廢墟，目前仍不知所在位置。一直在原地徘徊，遊戲無法繼續進行。」
創也拿地圖出來。
「選擇到現場才正確。」
白天森林道路比起夜晚好走得多。（但創也仍然跌跌撞撞，為何？）
來到懸崖邊，站在跟昨天同一個地方俯瞰風神屏風。
飛行物體的殘骸，隻剩黑色餘燼。
找不到走下懸崖的最佳途徑，該如何下去呢？
環顧四周，發現樹上纏繞許多藤蔓。
這時，腦內助理直子小姐現身。
「老師，今天要教大家做什麽？」
「今天因為有不少藤蔓，我想試著利用它。」
我將收集來的藤蔓給直子小姐看。
「哇，材料正新鮮。」
「直接使用也可以，但今天要向高難度挑戰。」
我掏出一把小刀，削掉藤蔓的外皮，取出纖維。
掛上樹枝，我和直子小姐分持藤蔓的兩端。
「請向右邊扭轉。」
我囑咐直子小姐。
我也向右扭。
「把它從樹枝上拿下來後，藤蔓會相互扭轉在一起。」
直子小姐見狀，立刻接著說：
「需要粗繩時，請將扭在一起的繩子再度互扭。」
「做啥？」
我邊碎碎念邊製作繩索，創也充滿疑惑地問。
創也一出聲，直子小姐慌張地逃跑。
我把完成的繩子讓創也看。
「你看，使用這個即可輕鬆降落。」
「……沒有竹蜻蜓嗎？」
「……」
別吵！
我們降下懸崖，抬頭往約十五公尺高的裂縫看。
有顆岩石在腳邊滾動，大小約雙手可以環抱，就是這顆石頭堵住裂縫。
「內人，你又在搞什麽？」創也問。我準備將繩子上拋與樹枝結合。
「看了不就知道，沒有繩子爬不到上麵。」
說完，創也轉頭。
「你也用眼睛看一看，幹嘛特地使用繩子，走這條路不就得了？」
定睛一看創也手指的地方，岩壁到處都有突出物，宛若一條道路。
「……」
我看著手中無用武之處的繩子。
「『終極rpg——in塀戶』隻能算普通級，這種事先布置好的路，一點都不有趣。」
創也聳肩。
「請勿以自己的標準來衡量別人，如果不弄條路的話，幾乎沒有人爬得上去。」
我們爬著專用道路，前往裂縫處。為了保險起見，繩索還是帶在身邊。
寬約一公尺、高約三公尺左右的裂縫裏麵伸手不見五指。
「電源開關在哪？」
我一問，創也冷哼。
「栗井榮太還沒周全到那種程度。」
「手電筒呢？」
「沒帶。」
是是。
我解開風呂敷，取出包裝茶，開始吃起飯團。
等一下進到裂縫中，不曉得會發生什麽事，趁現在趕快吃。
兩個人合力平分那盒茶。
茶喝完後，攤開空紙盒，去除裏麵的水氣。
撿來一根木棒，仔細折疊好的紙盒，夾住木棒前端，再用藤蔓纏繞固定。
這樣一來，簡單的照明工具就完成了。
創也邊看我做，忍不住歎了口氣說：
「『終極rpg——in塀戶』結束後若有檢討會，我要請他們加強照明設備。世上有多少人，能夠利用現成的材料，迅速弄個火把出來。」
我對創也的言語充耳不聞，打算點燃火把。
「耶？」
找找風呂敷，竟然沒有火柴。亞久亞備妥蚊香，卻忘了火柴。
「借我一根火柴，打火機也可以。」
朝創也伸手過去，他一個勁地搖頭。
「抱歉，個人沒有抽煙的嗜好，你沒帶嗎？」
「本來想說露宿野外才帶，誰知我們住民宿……」
糟糕！現在鑽木取火太耗時了……
此時，創也伸進襯衫胸前的口袋，表情瞬間一變。
「怎麽了？」
「……」
打開手掌，手上多了個用紙包裹的細長物品。……這什麽東東？