第七章 追兵
乘著風與魯特琴的旋律 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
最後，他們決定采取以最少人數進行的強行軍，來護送三名公主迴到地麵上。這是因為許多人一起行動，會浪費很多時間的關係。在這個分秒必爭的時刻，他們必須盡可能地追求快速移動。隻是在追求速度的同時，也會出現護衛人數變少的缺點。當然也可以主張因為移動速度快，因此很安全，但他們仍必須在可能的範圍內盡量擬定對策。
為了彌補護衛人數不足的缺點，公主們必須變裝成看不出是公主的模樣。由於他們將在地下七樓的荒野中移動，為了抵擋風砂，她們穿上了附有兜帽的鬥篷。等到抵達七樓以上的樓層後，可能會遇到不需要穿鬥篷的環境，屆時就必須連衣服一起換掉。
與公主同行的共有四人，首先是巴托拉爾家的三個人──亞曆、烏洛波和梅莉；剩下的一名，則是王國士兵迪蘭。其他的女孩們在抵達後方比較安全的城鎮後，就會和他們分道揚鑣；而教師桑朵拉則會陪著女孩們。
在這當中，難以決定去向的人是斐依塔娜。由於她是南方的耶拉魯達王室成員，站在弗雷斯蘭的立場，其實應該盡早將她送迴地麵上才對。可是與公主三姊妹相較之下，送迴斐依塔娜又顯得不那麽急切。因此她和女孩們一起留在城鎮裏，應該比較安全，而假如她們能追上先走一步的迪特利等人，和他們會合，也是一個不錯的選項。隻是，無論在心情上或是在政治考量上，這都需要非常縝密的判斷，因此斐依塔娜決定等到真的必須和這些同學們分開時，再作最後的決定。
◇
從托爾亞蘭出發的時候，亞曆一行人共有十三人，他們分別騎馬或搭乘運貨馬車移動。
領頭的是兩匹馬，分別由迪蘭和亞曆騎乘；不過亞曆的馬上還坐著烏洛波。緊接著在他們後方的，是三位公主的馬。賽蕾絲和榭伊菈各自騎著一匹馬，而愛絲特則與梅莉共乘一匹馬，由梅莉駕馭。這五匹馬是隊伍的基本成員，最後將由這個形式繼續移動。
班上的同學們現在還與他們同行，因此這五匹馬的後方，還跟著一輛運貨馬車和一匹馬。拉著運貨馬車的是兩匹中型馬，由斐依塔娜操縱韁繩。車鬥上坐著瑪麗、艾莉莎、蜜爾拉和凱蒂四名女孩。而隊伍的最後，則是獨自騎著馬的桑朵拉。
將經驗豐富的人安排在隊伍的最前方與最後方，中間夾著非戰鬥人員。六匹馬和一輛運貨馬車，就以最妥善的配置隊形，朝下一個城鎮移動。
「欸，斐依，你也和我們一起留下來嘛。比起莫名地趕路，留下來不是比較好嗎？而且我們在一起也比較快樂嘛。」
「不要這樣說啦，蜜爾拉同學。斐依塔娜大人有她的立場啊。」
瑪麗把從車鬥探出身子朝駕駛座喊話的蜜爾拉拉迴來，同時反駁她。坐在一旁的凱蒂，也對瑪麗的話表示讚同。
「蜜爾拉，瑪麗說得沒錯唷。耶拉魯達是弗雷斯蘭的友邦，與魔王軍之間的戰爭一旦爆發，就會有很多事情要做呢。」
「斐依他們國家那種又唱歌又跳舞的軍隊，感覺好像不太強耶。」
「喂，蜜爾拉！這樣很沒禮貌耶！？」
「嗬嗬嗬，沒關係的，瑪麗同學。其實我也常這麽覺得。」
「你看吧。」
「什麽『你看吧』！」
斐依塔娜的祖國耶拉魯達，非常重視人類與這世上的精靈之間的連結。而歌曲和舞蹈，是他們與精靈們對話的方式，因此同樣受到重視。當然，他們的士兵們也很擅長唱歌跳舞，一般而言，他們身上的裝備也都很輕巧，以避免妨礙歌唱與舞蹈的進行。
斐依塔娜一直在離開祖國之前，都認為那是理所當然的，然而來到弗雷斯蘭留學後，她就改變了想法。與他國士兵相比，耶拉魯達的士兵由於擁有精靈魔法，因此瞬間攻擊力和防禦力都很優秀，但在遇到奇襲或是麵對長期抗戰時，便十分不利。要對抗奇襲和長期抗戰，就必須仰賴重裝武器和防具──也就是蜜爾拉所說的「比較強」的感覺。
「斐依大人，萬一戰爭爆發了，耶拉魯達也會參戰嗎？」
「我想恐怕會吧。」
艾莉莎語帶顧忌地問道，而斐依塔娜則點點頭，用平常的穩重口氣迴答。於是艾莉莎便像是鬆了一口氣似地，揚起了嘴角。
「不過耶拉魯達位在遠方，要是不盡早決定，可能會來得太遲。」
「所以斐依大人才想要趕快迴國對吧。」
「正是如此。」
從曆史的角度來看，魔王軍的複活，對全世界來說都是一個極大的威脅。而親眼見證了魔王軍複活的斐依塔娜，認為耶拉魯達必須盡快決定參戰。因為假如耶拉魯達參戰得太遲，很可能會帶來世界性的危機。
「可是啊，這件事也不一定要斐依親自去做吧？況且又很危險。請亞曆他們送一封信去你的國家不就好了嗎？」
「而且傳送裝置也有可能恢複對吧？」
「就是因為有這些可能性，所以我還在猶豫呀。」
蜜爾拉隻是單純地想和斐依塔娜在一起。艾莉莎希望大家都能藉由傳送裝置平安返家。瑪麗和凱蒂雖然因為顧慮斐依塔娜立場而沒有說出口，但她們的想法其實也和大家一樣。
斐依塔娜身為王室成員，當然希望能愈早迴到地麵上愈好，可是站在她個人的立場，她其實很擔心這些朋友們，這就是她還沒作出結論的原因。
◇
女孩們閑聊的內容，也傳入了前方的人耳中。其中有一個人聽著她們的對話，忍不住皺起了眉頭。那就是王國軍隊的士兵迪蘭。
「……真是悠哉啊。」
迪蘭往身後瞥了一眼，接著深深歎了口氣。女孩們的言論實在令他高興不起來，他露出苦澀的表情。
「這也是沒辦法的呀。她們……都隻是普通的女孩子。」
亞曆雖然知道迪蘭想說什麽，但他還是幫女孩們辯解了一下。就連亞曆本身，都是在實際與魔王軍交手幾次之後，才明白事情的嚴重性。要女孩們立刻理解，實在是太過苛求了。
「你們家的小姐──梅莉，不也一樣隻是個普通的女孩嗎？」
「梅莉小姐比較特別，她從在學院就讀的時候，就是個會先想到結果，再付諸行動的成熟大人。」
「這……好像真的是這樣吧……可惡。」
迪蘭憤怒的對象，其實並不是女孩們，而是不得不丟下她們離開的現實。迪蘭真正想做的，其實是把妹妹凱蒂和其他女孩一起帶迴地麵上。可是在種種因素下，現在卻無法這麽做。
凱蒂她們太過缺乏自覺了。她們完全不明白自己此刻正置身於戰爭當中，以為隻要離開最前線的托爾亞蘭，抵達後方的城鎮，一切似乎就結束了。她們認為那樣就安全了。然而現實狀況當然沒有這麽簡單，一旦戰爭爆發，『某人能保證的安全』這種東西，比一張紙屑還沒價值。在戰爭裏，安全是要靠自己贏來的；而戰爭現在已經開始了。即使肉眼看不見，但在台麵下，戰爭已經是現在進行式。長年在戰場上生活的迪蘭，比誰都清楚這一點。
因此迪蘭完全不打算帶著凱蒂她們一同行動，因為帶著還沒有作好「自己的安全要靠自己贏來」這種覺悟的人上戰場，簡直等同於自殺行為。相較之下，將她們安置在附近比較安全的城鎮，反而更令人放心。丟下她們，其實不一定不安全。
迪蘭想要將妹妹平安無事地送迴地麵上、想要守護妹妹的朋友們、想要把瑪麗送到格拉斯身邊，領取獎金。
迪蘭想把女孩們帶迴去的理由有很多，但是他決定全部放棄，把女孩們留下來。這就是使迪蘭焦躁的原因。
「要是那些家夥們更有自覺一點，我就可以帶她們一起走了……唉，真
是氣死人了。」
「隻有這一點是沒辦法的啊，畢竟這也不是教得來、學得會的。所以，大胡子，與其在這裏歎氣，我們更應該趕快迴到地麵上，帶一大票援軍來接她們啊。」
老是調侃著別人玩的烏洛波，在這個時候卻收起了那一麵，對迪蘭表現出體貼。因為烏洛波很清楚，這並不是可以開玩笑的話題。
「烏洛波……我想起來了，你的實際年齡其實和你的外表不一樣嘛。」
聽見烏洛波的話，迪蘭的表情緩和了下來，搔搔頭，露出苦笑。他沒想到自己竟然會被烏洛波安慰。
「我的年紀就和我的外表一樣喔。隻是對大胡子你們這些人類來說有點難懂就是了。」
「說得也是……你說得沒錯，烏洛波，與其歎息，還不如趕快行動。」
「所以等我們到了城鎮，你要請我喝一杯唷。」
「唉，你還真會算耶。這就是所謂的表裏一致嗎？」
「沒錯?」
這個話題雖然就這樣結束了，但是以迴到地麵為目標的人們和繼續留在這裏的女孩們之間，在心態上有著明顯的差距。這樣的差距，將成為下一個危機的導火線，隻是此刻還沒有人發現。
◇
為了迴到地麵上，亞曆等人所選擇的方法，是以移動速度為優先，以最少的人數行動為基本，並透過變裝來瞞過使用傳送裝置搶先一步的敵人。麵對一般的敵軍，這樣的戰術應該可以獲得預期的效果，然而凡事總有例外。現在追趕著亞曆一行人的部隊，就是那個例外。這支部隊非常奇妙，他們看不見位在遠方的亞曆一行人的身影，也並非循著他們的腳印追蹤，但是卻能準確地跟在他們後麵。
「停下來了……也就是說，那些家夥在岩石區的另一麵休息囉？」
指揮這支部隊的，是一名個子特別嬌小的人物。由於身上披著鬥篷，又將鬥篷上的兜帽戴在頭上，因此看不出體型，但仍然可以清楚地看出其身材的嬌小。此外，從兜帽的陰影下傳出的聲音，語氣雖然強硬，但音調卻很高。因此可以判斷出此人應該是個年輕女性，而且以年齡來看，甚至以「少女」稱唿也不為過。
「全軍下馬！」
這個個子嬌小的人物將手裏的透明圓球收進口袋後，便命令下屬們下馬，同時自己也下了馬。隻是因為她的身材太過嬌小，因此下馬時幾乎是用跳的；也正因如此，她戴在頭上的兜帽被掀了開來，露出了臉。
「把馬栓好！從這裏開始要用徒步的方式接近！」
在兜帽下露出的臉，果然是一名少女。她的年紀大約十三、四歲，一雙充滿自信的大眼令人印象深刻。不過最引人注目的，還是她的大耳朵和尾巴。她的耳朵和尾巴形狀都像狗一樣，而且那些都不是裝飾品，而是她天生身體的一部分。她屬於被稱為獸人族的魔族，而她所率領的部隊，也是由魔族所組成的。換言之，她們正是魔王軍的部隊。
「海因潔爾副隊長，鬥篷。」
「麻煩你了。」
被稱為海因潔爾的這名魔族女孩，很快地脫下披在身上的鬥篷，交給在她身旁的手下。這整支部隊都披著相同的漆黑鬥篷，然而對動作較大的她來說，鬥篷有些礙手礙腳，因此她通常隻會在正式場合和騎馬的時候披上。她穿在鬥篷下的，是一套同為黑色的軍用戰鬥服，而且是配合她的身材而特別訂做的特製品。
「全軍保持適當的距離跟上！不用勉強維持隊形！以隱密行動為優先！」
海因潔爾簡單俐落地對部下發號施令後，便帶頭往前走。接著，披著鬥篷的部下們，便毫無怨言地遵照她的指示行動。
這支部隊的士兵們全是驍勇善戰的戰士，他們的身材高大，和海因潔爾相比，差距簡直就像大人和小孩一般。然而部隊中沒有任何人違抗她，全部忠實地遵守她的命令。當然，他們並不是一開始就這樣的。她和這支部隊已經共同曆經了許多苦難，所以才自然形成這樣的狀態。
「絕對不要忘記自己被分配到的任務！不要做出讓隊長失望的事！聽清楚了嗎！」
『是！』
他們之所以能如此團結一致，還有一個很大的原因──那就是現在不在場的隊長。自從由這名隊長率領，這支部隊便戰無不勝，因此在魔王軍裏獲得了特別的地位。由此可知該部隊的團結意識以及對隊長的信賴，都是非常堅定的。他們在一次次的勝利中逐漸成長，成為一支名符其實的精銳部隊。
「……雖然隊長不在，任務又這麽困難，但這是我們以騎士團身分出擊的第一戰。我們不會辜負您的期待的，隊長！」
在這支部隊中變化最大的，說不定正是海因潔爾自己。她當初其實隻是想要利用隊長往上爬，藉此振興家道中落的老家。但是到了現在，她已經完全沒有這樣的想法。這個名為海因潔爾?特利克希?勞倫斯的嬌小女孩，身為一名為了同伴與隊長而戰鬥的戰士，已有著令人刮目相看的成長。
◇
對海因潔爾所率領的部隊正默默接近自己一事毫不知情的亞曆一行人，此刻已經下了馬，正在享用午餐。根據預定行程，在走完今天預定的一半路程之後，就可以吃午餐。
規模和托爾亞蘭差不多大的城鎮，位在托爾亞蘭的南方。若以騎馬方式行進，約需花費兩天的時間。亞曆等人決定先把女孩們送到那裏。
他們這一天的目的地，是位在該城鎮與托爾亞蘭中間的旅館小鎮。從托爾亞蘭到這個小鎮，大約距離八十公裏。一般來說，以馬匹長距離移動，一天可以移動的距離就是八十公裏左右，因此在這個時代，人們很自然地配合這個距離打造旅館小鎮。
亞曆等人吃午餐的地點，是距離旅館小鎮約四十公裏的一處岩石區。岩石可以擋風，是個很適合休息的地點。一行人在這裏下馬，圍成一圈坐著用餐。
「你怎麽了，艾莉莎？」
「沒事，沒什麽。我覺得好像聽到了什麽聲音，但應該是風聲吧。」
第一個注意到海因潔爾部隊的，是艾莉莎。生性膽小的她對聲音相當敏感，平常隻要聽到什麽聲音，就會立刻轉過頭去。此時也是一樣，她聽見岩石的方向傳來聲音，於是轉過頭去，但是什麽都沒看見。於是她判斷那可能是小石頭被風吹落所發出的聲音，繼續用餐。
──魔王軍……？怎麽可能……一定是我太神經質了。等等又會被大家笑……
有那麽一瞬間，艾莉莎的腦海中閃過那可能是魔王軍的想法，但由於這裏是比正準備應戰的托爾亞蘭還要後方、更安全的地區，因此她認為根本不可能。另外，一路上除了亞曆他們之外，還有其他人在幹道上來來往往，所以假如有敵人，那些人應該早就遇襲了才對。
「艾莉莎，你不吃的話，那個給我。」
「不、不行啦，蜜爾拉！那是我特地想要留下來最後再吃的！」
「是嗎？」
「別這樣啦，蜜爾拉，好難看喔……」
「沒辦法啊。我和瑪麗又不一樣，我正在發育呢。」
「你說什麽！？」
「好啦好啦，冷靜點，瑪麗。」
身邊的朋友，更是將艾莉莎這種輕率的想法推了一把。艾莉莎很難想像，魔王軍的攻擊怎麽可能闖入朋友們所營造出來的這種日常空間。這是包括艾莉莎在內的每一個女孩共同的感覺，就算換成別人發現同樣的聲響，一定也會有和艾莉莎相同的想法吧。因為正如迪蘭所害怕的，她們根本就不知道自己身處在戰爭當中。就這樣，亞曆一行人便錯失了事前察覺敵方奇襲的機會。
◇
幾乎在海因潔爾下達攻擊命令的同時，烏洛波便察覺了敵軍的接近。
「亞曆，有敵人！」
「全軍展開攻擊！」
接到命令之後，海因潔爾的部隊便同時從岩石區──也就是艾莉莎的正後方──現身。包括海因潔爾自己在內，共有五個人；每個人手上都拿著武器，直直地朝亞曆一行人衝來。
「共有五個人，從岩石區的方向過來！」
確認對方是敵人後，烏洛波便扔掉了手裏的食物，立刻跳了起來。緊接著在烏洛波之後有所動作的，是桑朵拉和迪蘭。擁有從軍經驗的兩人，反應果然很快。兩人迅速站起身，各自拿起武器。
「亞曆克斯，你們帶大家逃走！迪蘭，跟我來！」
「瞭解，中隊長！」
桑朵拉對稍微遲了一秒才站起來的亞曆和梅莉作出指示後，便帶著迪蘭迎向敵軍。
「《magicsheld modifier masseffect》！」
亞曆對所有同伴施展了防禦魔法，當作他的迴覆。亞曆一行人由於要騎馬進行長距離移動，因此身上隻穿著簡單的防具，以求輕便。此刻的他們非常需要魔法的輔助。
「太好了，亞曆！」
受到最大恩惠的，應屬身為重裝步兵的迪蘭了吧。他帶著長槍和大盾往前走去，身上的防具受到亞曆的魔法強化之後，雖然沒有像在戰場最前線所使用的重鎧甲那麽堅固，但也已經足夠讓他的工作更順利了。
「迪蘭，你沒忘記我們的合作方式吧！？」
桑朵拉站在迪蘭的身後，拿穩自己的武器。她手裏的武器並不是劍，而是她最擅長的戰鬥用長鞭。這是他們稍早繞到軍方基地時取得的。桑朵拉將卷成一圈的長鞭鬆開，用力往地上一揮，於是劃破空氣般的銳利聲響，以及長鞭抽打地麵所發出的鈍物聲，頓時響徹四周。這一鞭同時吸引了敵我雙方的注意力。
「那當然！中隊長，攻擊就拜托你了！」
迪蘭防止敵方接近，桑朵拉進行攻擊──這是兩人從好幾年前就搭配過無數次的戰法，因此雙方的身體都很自然地記住了那種節奏。
「大家快逃到馬那裏去！」
將來自正麵的敵人交給兩人後，亞曆、烏洛波和梅莉三個人，便開始引導公主們和女孩們逃開。公主們聽從亞曆的指令，立刻開始移動，問題在於班上的女同學們。由於敵人在她們毫無準備的狀態下展開攻擊，因此她們嚇得動彈不得。隻有斐依塔娜一個人例外；因為隻有身為外國公主的她，一直保持著隨時可能遭到敵襲的心理準備。
「大家趕快站起來！不趕快逃走，魔王軍就要來了喔！」
「我不要，我不要再遇到這麽恐怖的事了啦！！」
狀況最差的，果然還是艾莉莎。她待在原地動也不動，隻是用力地搖頭，把頭發都甩亂了。敵人三番兩次的襲擊，將好不容易安心的她再次拉迴恐懼的深淵。天生膽小的她，已經瀕臨心理上的極限了。
「迴家！我要迴家！」
艾莉莎很想迴家。她想迴到自己的房間，鑽進被窩裏。這麽一來，爸媽就會一臉擔心地來看她，並且告訴她恐怖的事情已經結束了。
「我們會迴家的，艾莉莎！我們會迴家！所以趕快站起來，跟我們一起走！」
這時，烏洛波拉起了艾莉莎的手，試圖將艾莉莎拉著跑向馬匹。但是因為體型差距的關係，艾莉莎依然坐在地上不動。
「不要！我要在這裏等迪特利殿下來救我！我不要再麵對可怕的事情了！！」
「迪特利又不在這裏！艾莉莎要靠自己逃才行啊！」
「才沒那種事！王子殿下一定會來救我的！我不用再害怕了！」
「振作點兒，艾莉莎！」
下一瞬間，艾莉莎的臉頰發出聲響──因為烏洛波的小手用力地打在她的臉上。接著，烏洛波又用力拉起一臉茫然的艾莉莎。
「既然要逃，就跟我一起逃啊！不要獨自一個人往內心裏逃！那裏除了寂寞，什麽也沒有！」
「小、小烏……？」
艾莉莎的雙眼總算捕捉到烏洛波的身影。那是一直想要逃避現實的她，總算看清的現實人類身影。
「來，艾莉莎！站起來！」
「唔、嗯……」
烏洛波的手又拉了一下。這時，艾莉莎才總算站了起來。艾莉莎現在依然害怕得不得了，可是在她的心裏，一直迴蕩著烏洛波的那句「一起逃吧！」這句話，以及烏洛波那小巧的手所傳來的溫暖。這帶給了艾莉莎一個新的想法，這個想法類似一種使命感，也就是艾莉莎不希望因為自己的關係，害烏洛波遭遇到危險。就是這種想法促使她的雙腳開始移動。那必定是在她心中萌芽的小小勇氣。
「烏洛波，馬車就交給你了！」
「我知道了，亞曆！艾莉莎，快上馬車！」
「那小烏你呢！？」
「你剛剛不是也聽見了嗎？我要駕駛馬車啊！」
當烏洛波抵達馬車時，其他的人都已經到了。賽蕾絲和榭伊菈已經乘坐在自己的馬上，其他的女孩則坐在馬車的車鬥，準備逃走。
「大家合力把艾莉莎拉上去！」
烏洛波把艾莉莎交給車鬥上的女孩們，自己迅速地爬上駕駛座，執起韁繩。烏洛波把韁繩往後輕輕一拉，對馬匹下達指示後，便對警戒著周遭的亞曆喊道：
「亞曆，我們準備好了！接下來要往哪裏逃！？」
「往旅館小鎮──」
正當亞曆指示了烏洛波逃走後的目的地時，通往旅館小鎮的南方道路上又湧現了敵軍的身影。通往南方的道路上有四名敵兵，擋住了他們的去路。海因潔爾所率領的士兵，其實共有八個人。
「不行，那條路不通！往西邊逃，烏洛波！」
亞曆等人所走的路，是一條南北貫穿該地區的幹道；而這條路正好在這個岩石區，與一條東西向的幹道交錯。在這個尚未完全開發的地區，道路通常會在岩石區等地形較明顯的地方交叉，這樣一來繪製地圖就比較方便，也比較不易遇難。
通往南邊的道路被擋住了，於是亞曆瞬間作出逃往西邊的指示。畢竟不可能再迴到北邊，而遭到魔王軍襲擊的典禮會場則在東北方。因此，他很自然地判斷應該往西邊逃。
「往西邊是吧！？我知道了！！」
烏洛波拉緊韁繩，讓馬匹往前奔跑。經常旅行的他也很習慣駕馭馬匹，運貨馬車立刻開始轉彎。
「不要讓運貨馬車逃走！把穿著製服的女孩子抓起來！」
聽見海因潔爾的命令，南邊的四名士兵便立刻有所動作。海因潔爾等五人正在和迪蘭與桑朵拉戰鬥，因此無法出手。桑朵拉的鞭擊極為靈活，非常有效地阻擋了試圖前進的海因潔爾等人。而假使他們嚐試對桑朵拉發動攻擊，則會被迪蘭用長槍和大盾給擋下。隻要花些時間，他們或許可以突破兩人的防守，但此刻能夠馬上去阻止亞曆他們逃走的，就隻有從南側過來的四個人了。
「公主們請和烏洛波他們一起離開！」
「亞曆呢！？」
「我在這裏阻擋敵人！！」
亞曆拔出短劍，迎向衝向他們的四名敵兵。敵兵已經來到眼前，亞曆沒有時間使用魔法。
「我陪您，主人！」
「拜托你了，梅莉小姐！！」
梅莉拔出短刀來，站在亞曆的身旁。亞曆和梅莉依照迪蘭的教導，采取互相保護對方的陣式。
──可是，我們該怎麽辦才好！？
雖然已經抵達敵人麵前，但情勢卻非常不妙。亞曆他們隻有兩個人，對方有四個人，而且亞曆和梅莉的能力等於隻是新兵。要是這樣直接交手，他
們很明顯會落敗。亞曆他們迫切需要一個能扭轉劣勢的手段。
「……嗯？」
就在這時，亞曆的視線停留在朝他們逼近的敵兵腳上。他們每踏出一步，那強力的腳步就會將覆蓋著整片荒野的沙塵揚起。亞曆看見這幅景象後，便立刻舉起短劍揮舞，同時大聲喊道：
「斐依塔娜大人！沙子！」
亞曆一邊這麽大喊，一邊朝帶頭的魔王軍士兵揮出短劍。短劍上巴托拉爾的家徽在陽光下閃閃發亮，襲向敵兵。然而才剛學習劍術不久的亞曆，並沒有命中敵人。敵兵用劍巧妙地撥開亞曆的短劍，同時揮劍朝亞曆展開反擊。
「主人！」
但是這一擊立刻被梅莉的短刀擋下，往旁邊一偏，最後隻擦過了亞曆外套的下襬。敵人的攻擊當然沒有停下來；另外三名敵兵當中，有兩個人攻擊亞曆，一人攻擊梅莉。就在這個時候──
『橫渡天空的風之精靈，溫柔撼動世界的力量呀。請解放你神秘的力量，揚起覆蓋地麵的沙塵！』
一陣強風突然從亞曆和梅莉的背後吹來，將覆蓋於地麵的沙塵吹起，並落在敵兵身上。
「哇啊啊！？」
「眼、眼睛！？」
如此一來，敵軍的視線便遭到遮蔽，隻能佇立於原地。這陣疾風正是斐依塔娜的精靈魔法所造成的。
「梅莉小姐，劍拜托你了！」
「是！」
亞曆趁著這個空隙予以反擊。他將手裏的短劍交給梅莉，接著拿出背在背後的魔杖。
「《sonic wave》！」
亞曆從自己所學的攻擊魔法當中，挑選出最適合眼前狀況的魔法，吟唱出咒語。這是一種能夠發射出音速衝擊波的魔法，雖然單以威力而言，這種魔法比不上其他魔法，但它除了可以避免波及亞曆本身以及梅莉，同時還有另一個特殊的效果。那就是伴隨著強烈的衝擊波一同襲向目標的爆裂聲響。
「唔、唔啊……」
「……什、什麽……耳朵聽不見了……」
衝擊波將敵兵炸飛，爆破聲對他們的耳朵造成強烈的衝擊，暫時奪走了他們的聽覺。倒下的敵兵雖然受到一些損傷，但是還沒有到無法動彈的地步，然而由於視覺和聽覺都暫時被奪走，因此他們隻能待在原地，什麽都不能做。
「就是現在，桑朵拉老師！我們逃走吧！」
在四名敵兵被迫停下動作的當下，亞曆立刻決定撤退。烏洛波所駕駛的馬車已經轉換方向了，如果要逃，就得趁現在。亞曆帶著梅莉一起往後跑向運貨馬車附近，分別跳上自己的馬。
「迪蘭，要撤退囉！」
「可是我們在這裏撤退的話──」
「不要緊，公主殿下們會想辦法！」
於是迪蘭和桑朵拉也開始後退。當然，海因潔爾等人不可能如此輕易地放過他們，但賽蕾絲從手環中唿叫出守護精靈，阻擋了想要追擊迪蘭和桑朵拉的海因潔爾一行人的去路。此外，守護精靈的背後，還有一道由斐依塔娜的精靈魔法所變出的烈焰之牆。
「煩死了，怎麽一個接著一個來啊！」
在守護精靈和火焰之牆幫他們爭取時間的過程中，迪蘭和桑朵拉順利地撤退了。就在十幾秒後，守護精靈與火焰之牆消失時，亞曆一行人已經往西邊逃走了。海因潔爾等人雖然追了上去，但是跑了幾公尺之後就停了下來，因為那已經是追不上的距離了。
「……唿……順利讓他們逃走了啊……」
敵人逃走了，海因潔爾卻反而露出了安心的表情。她輕輕地吐了一口氣，露出了笑容。
「任務達成了。大家辛苦了。隊長也一定會很高興的。」
海因潔爾笑著將自己的劍收迴劍鞘中，此時，八名部下也全都鬆了一口氣。
其實他們的目的，正是讓亞曆他們將行進的方向轉向西邊。雖然還有另外幾個目的，但最大的目標就是轉換方向。海因潔爾他們既不能太過強硬，做出妨礙亞曆一行人轉換方向的事，又不能讓亞曆發現自己試圖誘導他們轉換方向。
「……這樣一來，那些家夥就追不上走在前麵的戴加隆王子了……雖然這個任務很困難，但我們還是順利達成，真是太好了……」
事實上，戴加隆的王子迪特利就投宿在前方的旅館小鎮。要是讓亞曆他們繼續前進，雙方就得以會合了。但是海因潔爾他們的隊長並不希望這件事發生，所以才派他們來加以阻撓。
「我們迴去吧。雖然應該不用我再提醒，但直到平安歸隊之前，都不能太大意。留意野生魔物。重新列隊！」
結束了任務的海因潔爾等人，消失在來時的岩石區中。他們才剛完成了一項重要的任務，但是隊伍卻沒有一絲混亂。
◇
相對地，從岩石區逃脫的亞曆一行人，卻是一片淒慘。雖然大家都沒有受什麽嚴重的傷，但每個人都疲憊不堪。此外，因為全力狂奔了一段時間，馬兒的體力也快要不堪負荷。要是不休息一陣子，便很難再繼續移動。而最大的問題，其實是學院女孩們的精神狀態。
在溪穀遭到綁架，之後被亞曆等人救出，又在樹林裏被野獸攻擊，而現在又遇到魔王軍的襲擊。累積下來，這已經是女孩們所經曆的第四次戰鬥。對這些沒有任何覺悟的普通女孩子來說，這已經是極限了。
「哥哥，我們還要多久才能抵達安全的地方？」
「後天應該就會到了，再忍耐一下。」
按照原定計劃，本來應該是明天抵達的。但是由於路線大幅變更的關係，所以明天是不可能到達的。
「再忍耐一下……你之前也這麽說啊！可是根本就不隻一下嘛！」
「這次一定會的。凱蒂，真的隻要再忍耐一下就好了。」
迪蘭安撫著歇斯底裏的妹妹。事實上，無論是現在或是未來，迪蘭都沒有辦法保證安全。可是假如不這麽說，凱蒂激動的心情便無法平靜下來。她現在的心理狀態，根本無法接受什麽要有自覺之類的話。
「真的嗎？不會再發生什麽事了？」
「是啊。不要緊的，凱蒂。包在哥哥身上。」
「哥哥！！哥哥！！」
最後，凱蒂抱著迪蘭放聲大哭。平常總是表現出剛強一麵的凱蒂，畢竟也隻是一個普通的女孩。遇到這麽多次可怕的事情，會想嚎啕大哭也是理所當然的。迪蘭輕輕地撫著她的背，除了為自己無法好好保護妹妹而咬牙切齒之外，也莫可奈何。
不同於大哭的凱蒂，蜜爾拉雖然自己站著，但也受到了極大的衝擊。她輕輕地揮著手中護身用的武器──戰鬥用的大型戰錘，對身旁的榭伊菈吐露心聲。
「榭伊菈。」
「嗯？」
「我以前和你同一組練習的時候，還以為戰鬥是一件很簡單的事……可是事實上完全不是這麽一迴事。遇上了真正的戰鬥時，我根本派不上用場。」
蜜爾拉和榭伊菈過去一起在學院就讀的時候，為了磨練彼此的戰鬥技巧，平常總是一起練習。但是蜜爾拉卻絲毫沒有發揮那些技能，隻是不斷地逃跑而已。
「我們以前不是一直嘲笑士兵們很不會使用武器嗎……但是真正重要的，其實不是那個對吧？」
「先不論擅不擅長操縱武器，士兵們都是很強的唷。經曆過這些事情之後，我終於明白了。」
無論是榭伊菈或是蜜爾拉，以戰鬥技巧來說，都遠比王國軍隊的士兵要來得優異。然而因為兩人不懂在戰場上應有的態度，所以無法發揮，浪費了那些技巧。而士兵們因為知道在戰場上應該怎麽做，所以即使技術不如榭伊菈她們，也能夠應戰。簡而言之，榭伊菈和蜜爾拉其
實隻是個隻知道怎麽使用武器的門外漢罷了。
「那些士兵們到底是怎麽做的啊？」
「我也不知道……但迪蘭和桑朵拉老師應該知道。」
「那榭伊菈又是怎麽做的？」
「我？我不知道啊。」
「可是你做到了不是嗎？你每次都沒有逃走……在麵對野獸的時候還想要參戰。」
「可是最後失敗了呀。」
「那隻是因為你不知道跟野獸戰鬥時的技巧而已呀。所以你當時的感覺怎麽樣？」
「嗯──當時我根本沒有時間思考，隻是全心全力應付眼前的狀況。」
「榭伊菈好厲害喔。像我就完全不行了……」
蜜爾拉一直以來都自詡為戰士，但現在她終於明白以前的那些隻不過像是遊戲一樣，因此感到消沉。到頭來，自己光是要當好武器店的女兒，就已經分身乏術了──這是蜜爾拉此生第一次嚐到的巨大挫折。
這時的斐依塔娜，正一邊聽著蜜爾拉的歎息，一邊注視著艾莉莎。斐依塔娜很擔心艾莉莎，因為艾莉莎從以前就是出了名的膽小，這次的戰鬥必定也讓她飽受驚嚇。
「謝謝你，斐依大人。我稍微冷靜一點了。」
「這樣啊……太好了，艾莉莎同學。」
但是出乎意料地，艾莉莎卻相當冷靜。艾莉莎喝下斐依塔娜遞給她的茶，露出一抹淺淺的微笑。對於遭受襲擊這件事，艾莉莎看起來固然也感到害怕，但是她卻沒有像凱蒂那樣方寸大亂，也沒有像蜜爾拉那樣唉聲歎氣。此刻的她，完全看不出來在戰鬥中激動地大哭大喊的模樣。其實在烏洛波帶著艾莉莎跑向運貨馬車的時候，她就停止哭喊了。
「咦……？」
斐依塔娜一想起這件事，才發現艾莉莎一邊喝著茶，眼神一邊注視著某處。艾莉莎的視線停留在烏洛波嬌小的背上。烏洛波坐在離她們稍遠的地方，正比手畫腳地和愛絲特說著什麽。艾莉莎一直凝視著烏洛波。
──他們兩人在逃走的時候，或許發生了什麽事吧……
斐依塔娜在頭腦裏將艾莉莎注視著烏洛波，以及艾莉莎恢複鎮定的這兩件事連結在一起。幸虧如此，斐依塔娜才稍微放心了一點。因為她一直很擔心，艾莉莎會不會隻是外表看起來稍微鎮定了一些，但內心卻是完全崩潰的狀態。
「那個，斐依大人。我可以問你一個問題嗎？」
一迴神，艾莉莎的視線已經移到斐依塔娜身上。當斐依塔娜與自己四目相接，艾莉莎便語帶顧慮地說。
「是，沒問題的，艾莉莎同學。」
「那麽……那個……」
艾莉莎喝下一口茶，彷佛下定決心似地開了口。
「斐依大人，你有沒有和你一起戰鬥的夥伴呢？」
「是，我有。就是現在在場的大家。等我迴國之後，我的全國國民也都會是。」
「我也是嗎？」
「是呀。我們不是朋友嗎？我想和大家一起平安無事地迴家。」
「……朋友……一起迴家……」
聽見斐依塔娜的迴答，艾莉莎再次望向烏洛波的背影。接著她沉默了下來，彷佛在思忖著什麽。斐依塔娜雖然無法得知艾莉莎在想些什麽，但卻能感受到艾莉莎的內心似乎出現了某種變化。斐依塔娜之所以會這麽覺得，原因隻有一個──那就是在此刻的艾莉莎身上，完全感受不到平常那種膽小懦弱的氣息。
和艾莉莎相較之下，同樣陷入沉思的瑪麗，則處於完全緊繃的狀態。彷佛艾莉莎的膽小轉移到瑪麗身上似地，瑪麗一臉蒼白，身體不住地顫抖。她將防身用的手槍緊緊地抱在懷裏。在這次的襲擊中，這把槍依然沒有擊發的機會。對瑪麗來說，這把手槍是一種危險和力量的象徵，但同時也能讓她感受到自己與祖父格拉斯之間的連結。她對這個東西抱著複雜的情感。
「……我還是沒能擊發……雖然最後平安無事地結束了……」
瑪麗將視線落在自己的胸口，手槍反射出黯淡的光芒。目前為止隻擊發過一次的這把手槍，一直維持著剛製造完成時的光澤。
瑪麗很害怕使用手槍，因為具有強大力量的手槍，隻要一發子彈，就能奪走人的性命。因此當瑪麗麵臨必須拔槍的局麵時，無論她開槍與否，都會有人喪命。開槍，死的是敵人；不開槍，死的是自己或同伴。除此之外，還包括射偏或誤擊等狀況，最後形成各種不同的結果。但無論是哪一種結果，都會有人喪命，這就是瑪麗所害怕的。而瑪麗最害怕的，就是因為自己的失誤，而害朋友送命。
在此之前，隻是湊巧沒有人死去。在被魔王軍綁架的時候，瑪麗順利地打中了繩索，但之後就再也沒拔槍了。即使如此，一行人也還是勉強度過了難關；但這一切隻是因為運氣好而已，沒有人能保證未來還是一樣。而且，假如瑪麗拔了槍，之前的幾場戰鬥或許就能變得更輕鬆也說不定。亞曆和迪蘭身上的幾道傷痕，或許正是因為瑪麗什麽都沒做才造成的。萬一那些傷都不是小傷怎麽辦？瑪麗很害怕這一點，因此她隻能把手槍抱在胸口，不斷地發抖。
「瑪麗小姐，請放下手槍。戰鬥已經結束了。」
「梅莉……」
梅莉將手放在瑪麗顫抖的肩上。但即使如此，瑪麗還是沒有放下手槍，顫抖也還是停不下來。
「……梅莉，你為什麽有勇氣戰鬥呢？你不怕因為自己的失誤，而害得巴托拉爾先生受傷甚至送命嗎？」
瑪麗很想知道，她的前同學梅莉，為什麽可以和亞曆他們一起戰鬥，而她又是如何戰勝恐懼的。
「我很害怕。我一直都怕得不得了。」
「那為什麽？」
「那是因為……」
在迴答瑪麗的疑問時，梅莉瞬間猶豫了一下，因為那是她本來不太願意告訴別人的部分。但是瑪麗此刻的眼神非常認真，所以梅莉最後決定對她坦白。
「……就算我不戰鬥，主人也會戰鬥，而且還會保護在一旁的我。我所侍奉的亞曆克斯?巴托拉爾大人，就是這樣的人。既然如此──」
梅莉淡淡地迴答瑪麗的問題，但是她的雙眼卻散發出堅定的光芒；而那份光芒的根源，正是瑪麗想知道的答案。
「我想永遠待在主人的身邊侍奉他，既然如此，我就必須戰鬥。為了不讓主人為了我而受傷，我就必須讓自己變得更強。強到不需要主人的保護。」
梅莉清楚地斷言。這就是梅莉戰鬥的理由，也是讓梅莉的雙眼散發光芒的力量。
「如果我一直那麽弱，就沒辦法繼續待在主人的身旁了。因為我的任性，很可能會讓主人遭遇到危險。身為巴托拉爾家唯一的家臣，我必須避免成為主人的絆腳石。」
「梅莉，你想永遠待在巴托拉爾先生的身邊，而為了達到這個目的，所以作出使用武器的覺悟……」
梅莉溫柔地眯起雙眼。
梅莉想待在亞曆的身邊。但是假如梅莉太弱，就會讓亞曆遭遇到危險。所以梅莉必須變強。雖然不一定要變得像亞曆一樣強，但至少要到不需要亞曆保護的程度。因為梅莉不可以成為亞曆的絆腳石。
不同於隻是單純被卷進戰鬥裏的瑪麗，梅莉擁有相當充分的理由投入戰鬥，因此梅莉認為，瑪麗會害怕也是無可厚非的。其實梅莉也是非常害怕的。
「……為了自己……」
瑪麗用梅莉的話重新問自己。
──我沒有戰鬥的理由……真的是這樣嗎……？
沒有理由戰鬥的人，就算害怕也沒關係。瑪麗很能認同梅莉的話，但是在這個時候，瑪麗還不確定自己究竟是不是真的沒有任何理由戰鬥。
◇
賽蕾絲遠遠看著女孩們，感到一陣心痛。看著這些過去的同學們被逼到絕境的樣子，賽蕾絲覺得很難受。更何況她們什麽罪都沒有，她們隻是想幫忙自己的朋友賽蕾絲，所以才誌願擔任誌工的。當然，也有一部分因素是為了拿到學院的學分，但是她們為了友情而投入誌工行列的這件事，是毋庸置疑的。
「……得盡快把大家送到安全的地方才行……」
賽蕾絲露出悲傷陰鬱的表情。看見朋友們痛苦的模樣，是對她來說最痛苦的事。這時，亞曆迴應了她的輕聲低語。
「問題在於該怎麽做，才能得到那樣的結果吧。」
「是呀……」
賽蕾絲正在和亞曆商討接下來該怎麽做。但在討論到一半的時候，賽蕾絲的視線被女孩們的身影所吸引，因此中斷了談話。賽蕾絲重新整理好情緒，轉向亞曆。
「最快的方法，就是折迴東邊……亞曆你覺得呢？」
由於遭到魔王軍的埋伏，亞曆一行人不得不往西邊繞遠路，因此他們現在必須思考該如何前往本來的目的地。
「我認為往東邊──折迴來時的幹道，是很危險的。因為魔王軍說不定還在那裏埋伏。」
「可是，假如繼續往西邊前進，不是就繞遠路了嗎？而且魔王軍沒有追上來這一點，也相當可疑。」
賽蕾絲心中的最佳作法，其實是立刻折迴原路，繼續南下。因為那是最短的路徑，也是能最快讓她的朋友們安心的路徑。但是由於沒人能擔保魔王軍已經離開了，因此折返是很危險的。
在不能往東走的情況下，自然地就隻能往西走了。再繼續往西邊走下去，將會遇到另一條路，屆時隻要沿著那條路南下即可。不過這樣就變成大幅繞遠路了。本來預定隻要花兩天就能從托爾亞蘭抵達下一個城鎮，但這樣一來就變成必須花上三天了。
除此之外，還有另一個使賽蕾絲感到不安的因素，那就是魔王軍沒有追上來的這件事。以當時的狀況而言，魔王軍追上來可說是天經地義的，但是現在卻完全沒看到敵軍的影子。即使如此，為了安全起見，還是應該繼續逃走，但賽蕾絲一直對這件事感到不解。前方會不會還有別的埋伏呢──賽蕾絲這麽懷疑。
「另一個辦法，就是從這裏離開幹道，直接南下……」
不走幹道南下，可以把三天的路程縮短成兩天半。亞曆看著地圖，提出這個替代方案。但亞曆的這個提案，受到了桑朵拉的反對。
「我不建議這麽做唷，亞曆克斯。」
「為什麽呢？」
「你看看大家，那些孩子們都已經瀕臨極限了。不走幹道或許真的比較近一些，可是會讓大家感到不安唷。」
「說得也是……」
桑朵拉的意思，亞曆也明白。
平常認真的凱蒂抱著迪蘭大哭，總是開朗的蜜爾拉也失去了笑容，艾莉莎坐在那兒動也不動，而一直很堅強的瑪麗卻正被梅莉安撫著。
要是將處於這種狀態的女孩們帶往沒有幹道的荒野，會有什麽後果呢？亞曆一點也不想嚐試。
「沒辦法。雖然多少會繞點路，我們還是繼續往西邊前進吧。」
賽蕾絲最後這麽決定。她當然希望能夠趕路，但畢竟沒辦法強迫那些身為她朋友的同學們。
「所以，亞曆……」
「我知道。我會先去觀察一下前方，再來迴報的。」
賽蕾絲的話遺沒講完，亞曆就察知了她的意圖，朝她點點頭。
假設要繼續往西邊走，還是必須小心有沒有其他的埋伏。敵軍毫無理由地沒有追上來，亞曆一行人所能想到的原因，就隻有這一點了。
──而且那些魔王軍的目標竟然是大家……看來一定要小心了……
一開始，亞曆以為剛才那支魔王軍的目標是公主三姊妹，但是敵軍的指揮官，卻命令手下們襲擊擔任誌工的女孩們。從這點看來，剛才的襲擊極可能具有某種特別的意圖。在這種情況下，當然不能排除還有其他埋伏的可能性，而且需要警戒。
「拜托你了，亞曆。」
賽蕾絲強調似地這麽說，注視著亞曆的雙眼。這個動作，讓亞曆明白賽蕾絲正和他擔心著相同的事。所以亞曆用力地點點頭。
「好的……桑朵拉老師，大家就拜托您了。」
「好，交給我吧。」
在迪蘭因為照顧凱蒂而分身乏術的現在，也不能請桑朵拉一起前去偵察，因此亞曆唿喚了他的好搭檔。
「烏洛波！」
「什麽事？」
烏洛波正在稍遠處陪著愛絲特。愛絲特雖是一國的公主，但畢竟年紀還小，因此也和擔任誌工的女孩們一樣，受到了不小的衝擊。
「我要到前麵去看一下，你可以陪我一起去嗎？」
亞曆雖然對愛絲特感到抱歉，但還是要求烏洛波同行。對危險非常敏感的烏洛波，是進行偵察任務時必要的人才。
「好啊。走吧！」
烏洛波一口答應亞曆的要求。烏洛波也對周遭的安全性感到憂慮。
「……亞曆，小烏，你們要去哪裏？」
愛絲特拉住了亞曆和烏洛波鬥篷的下襬，同時帶著不安的表情仰望著兩人。對愛絲特來說，他們兩人正是當自己感到害怕的時候，最希望能陪在自己身邊的人。
「我們隻是去前麵看一下狀況而已。」
「……你們不會再受傷吧？」
「嗯，不會唷。就是因為不想受傷，所以才要先去前麵看一下危不危險啊。」
烏洛波對滿臉擔心的愛絲特露出一如往常的笑容，不過光隻是這樣，還是無法安撫愛絲特的情緒。
「真的嗎？你們一定會平安迴來？」
「是的。我向您保證。」
亞曆蹲在烏洛波身旁，對愛絲特頷首。
「那……就好……」
愛絲特總算接受，同時點點頭，但她的表情還是一樣悶悶不樂，不願意放開兩人的鬥篷。愛絲特的頭腦和心，意見是不一致的。這時，賽蕾絲察覺了愛絲特的狀況，於是對她喊道：
「愛絲特，過來這裏。我們聊聊天吧？」
「姊姊……」
愛絲特瞬間變得很想去找賽蕾絲，可是因為她的手還抓著鬥篷，所以一下子就停下了腳步。愛絲特迷惘地抬頭望著亞曆和烏洛波。
「愛絲特殿下，賽蕾絲殿下在笑對不對？如果真的有危險的話，賽蕾絲殿下不可能會露出那樣的表情。所以您不用擔心。」
「愛絲特，你和賽蕾絲聊天等我們嘛。我們一下子就迴來了。」
「啊，嗯……我知道了。」
於是愛絲特總算放開兩人的鬥篷，跑向賽蕾絲。
亞曆站起身，望向她們，正好與賽蕾絲四目相接。於是賽蕾絲眯起眼睛露出微笑，對亞曆點點頭。亞曆也點了點頭，接著立刻轉過身。
──小心喔，亞曆……
──謝謝您，賽蕾絲殿下。
賽蕾絲和愛絲特很快就開始聊天，而亞曆和烏洛波也立刻動身。雖然這個道別不是什麽特別的言語，又顯得很乾脆，但對他們兩人來說，這樣就足夠了。
「欸，亞曆。」
「什麽？」
「亞曆你為什麽──」
不和賽蕾絲結婚啊？
烏洛波本想這麽問。烏洛波可以感覺到亞曆和賽蕾絲之間，存在著某種特別的東西。在他的感覺裏，這樣的兩個人結合是理所當然的。
但是烏洛波還沒問完，忽然有隻白色的小鳥飛來停在亞曆的頭上。那是亞曆特別為賽蕾絲製作的，以機械和魔法為動力的小鳥─
─佛雷伊斯。
「──啊──沒事。好像是我搞錯了。」
「這樣啊。」
看見佛雷伊斯的瞬間，烏洛波便想起了兩人之間錯綜複雜的狀況。他們兩人始終無法坦率地表現出自己的心意，即使是剛剛也一樣。賽蕾絲想和亞曆一起去，亞曆也希望賽蕾絲同行，但是沒有辦法做到，於是隻好讓佛雷伊斯代替她。問身處這種狀況下的亞曆：「你不和賽蕾絲結婚嗎？」是一件殘酷的事。因此烏洛波決定收起這個問題，轉而談論其他的話題。
「對了，愛絲特也真不愧是公主呢。」
「怎麽說？」
「她剛才問我，她該怎麽做，才能幫上亞曆和大家的忙呢？以她的年紀而言，你不覺得很了不起嗎？」
「是呀……雖然可能隻是個模糊的感覺，但愛絲特殿下應該也體認到了戰爭吧。所以她才會覺得自己應該也要做些什麽才行。」
「我小的時候很笨呢。」
「我也是呀。我們也得向愛絲特殿下學習才行。」
「嗯。我們仔細地完成偵察任務吧。」
就這樣，亞曆和烏洛波便動身前往偵察了。
留下來的是桑朵拉、迪蘭和女孩們。女孩們的年紀都差不多，但是在這個情況下，卻出現了極端的兩種反應──也就是已經覺悟和尚未覺悟。尚未覺悟的人，即使是在已經躲過敵人攻擊的此刻，依然無法振作。
對這些以誌工身分來到地下七樓的女孩們來說，戰爭是在和自己毫無關聯的地方發生的事情。所以她們無法振作。正因為她們認為戰爭和自己無關，所以才不知道，現在已是不得不振作的時刻了。
為了彌補護衛人數不足的缺點，公主們必須變裝成看不出是公主的模樣。由於他們將在地下七樓的荒野中移動，為了抵擋風砂，她們穿上了附有兜帽的鬥篷。等到抵達七樓以上的樓層後，可能會遇到不需要穿鬥篷的環境，屆時就必須連衣服一起換掉。
與公主同行的共有四人，首先是巴托拉爾家的三個人──亞曆、烏洛波和梅莉；剩下的一名，則是王國士兵迪蘭。其他的女孩們在抵達後方比較安全的城鎮後，就會和他們分道揚鑣；而教師桑朵拉則會陪著女孩們。
在這當中，難以決定去向的人是斐依塔娜。由於她是南方的耶拉魯達王室成員，站在弗雷斯蘭的立場，其實應該盡早將她送迴地麵上才對。可是與公主三姊妹相較之下，送迴斐依塔娜又顯得不那麽急切。因此她和女孩們一起留在城鎮裏，應該比較安全，而假如她們能追上先走一步的迪特利等人，和他們會合，也是一個不錯的選項。隻是，無論在心情上或是在政治考量上，這都需要非常縝密的判斷，因此斐依塔娜決定等到真的必須和這些同學們分開時，再作最後的決定。
◇
從托爾亞蘭出發的時候，亞曆一行人共有十三人，他們分別騎馬或搭乘運貨馬車移動。
領頭的是兩匹馬，分別由迪蘭和亞曆騎乘；不過亞曆的馬上還坐著烏洛波。緊接著在他們後方的，是三位公主的馬。賽蕾絲和榭伊菈各自騎著一匹馬，而愛絲特則與梅莉共乘一匹馬，由梅莉駕馭。這五匹馬是隊伍的基本成員，最後將由這個形式繼續移動。
班上的同學們現在還與他們同行，因此這五匹馬的後方，還跟著一輛運貨馬車和一匹馬。拉著運貨馬車的是兩匹中型馬，由斐依塔娜操縱韁繩。車鬥上坐著瑪麗、艾莉莎、蜜爾拉和凱蒂四名女孩。而隊伍的最後，則是獨自騎著馬的桑朵拉。
將經驗豐富的人安排在隊伍的最前方與最後方，中間夾著非戰鬥人員。六匹馬和一輛運貨馬車，就以最妥善的配置隊形，朝下一個城鎮移動。
「欸，斐依，你也和我們一起留下來嘛。比起莫名地趕路，留下來不是比較好嗎？而且我們在一起也比較快樂嘛。」
「不要這樣說啦，蜜爾拉同學。斐依塔娜大人有她的立場啊。」
瑪麗把從車鬥探出身子朝駕駛座喊話的蜜爾拉拉迴來，同時反駁她。坐在一旁的凱蒂，也對瑪麗的話表示讚同。
「蜜爾拉，瑪麗說得沒錯唷。耶拉魯達是弗雷斯蘭的友邦，與魔王軍之間的戰爭一旦爆發，就會有很多事情要做呢。」
「斐依他們國家那種又唱歌又跳舞的軍隊，感覺好像不太強耶。」
「喂，蜜爾拉！這樣很沒禮貌耶！？」
「嗬嗬嗬，沒關係的，瑪麗同學。其實我也常這麽覺得。」
「你看吧。」
「什麽『你看吧』！」
斐依塔娜的祖國耶拉魯達，非常重視人類與這世上的精靈之間的連結。而歌曲和舞蹈，是他們與精靈們對話的方式，因此同樣受到重視。當然，他們的士兵們也很擅長唱歌跳舞，一般而言，他們身上的裝備也都很輕巧，以避免妨礙歌唱與舞蹈的進行。
斐依塔娜一直在離開祖國之前，都認為那是理所當然的，然而來到弗雷斯蘭留學後，她就改變了想法。與他國士兵相比，耶拉魯達的士兵由於擁有精靈魔法，因此瞬間攻擊力和防禦力都很優秀，但在遇到奇襲或是麵對長期抗戰時，便十分不利。要對抗奇襲和長期抗戰，就必須仰賴重裝武器和防具──也就是蜜爾拉所說的「比較強」的感覺。
「斐依大人，萬一戰爭爆發了，耶拉魯達也會參戰嗎？」
「我想恐怕會吧。」
艾莉莎語帶顧忌地問道，而斐依塔娜則點點頭，用平常的穩重口氣迴答。於是艾莉莎便像是鬆了一口氣似地，揚起了嘴角。
「不過耶拉魯達位在遠方，要是不盡早決定，可能會來得太遲。」
「所以斐依大人才想要趕快迴國對吧。」
「正是如此。」
從曆史的角度來看，魔王軍的複活，對全世界來說都是一個極大的威脅。而親眼見證了魔王軍複活的斐依塔娜，認為耶拉魯達必須盡快決定參戰。因為假如耶拉魯達參戰得太遲，很可能會帶來世界性的危機。
「可是啊，這件事也不一定要斐依親自去做吧？況且又很危險。請亞曆他們送一封信去你的國家不就好了嗎？」
「而且傳送裝置也有可能恢複對吧？」
「就是因為有這些可能性，所以我還在猶豫呀。」
蜜爾拉隻是單純地想和斐依塔娜在一起。艾莉莎希望大家都能藉由傳送裝置平安返家。瑪麗和凱蒂雖然因為顧慮斐依塔娜立場而沒有說出口，但她們的想法其實也和大家一樣。
斐依塔娜身為王室成員，當然希望能愈早迴到地麵上愈好，可是站在她個人的立場，她其實很擔心這些朋友們，這就是她還沒作出結論的原因。
◇
女孩們閑聊的內容，也傳入了前方的人耳中。其中有一個人聽著她們的對話，忍不住皺起了眉頭。那就是王國軍隊的士兵迪蘭。
「……真是悠哉啊。」
迪蘭往身後瞥了一眼，接著深深歎了口氣。女孩們的言論實在令他高興不起來，他露出苦澀的表情。
「這也是沒辦法的呀。她們……都隻是普通的女孩子。」
亞曆雖然知道迪蘭想說什麽，但他還是幫女孩們辯解了一下。就連亞曆本身，都是在實際與魔王軍交手幾次之後，才明白事情的嚴重性。要女孩們立刻理解，實在是太過苛求了。
「你們家的小姐──梅莉，不也一樣隻是個普通的女孩嗎？」
「梅莉小姐比較特別，她從在學院就讀的時候，就是個會先想到結果，再付諸行動的成熟大人。」
「這……好像真的是這樣吧……可惡。」
迪蘭憤怒的對象，其實並不是女孩們，而是不得不丟下她們離開的現實。迪蘭真正想做的，其實是把妹妹凱蒂和其他女孩一起帶迴地麵上。可是在種種因素下，現在卻無法這麽做。
凱蒂她們太過缺乏自覺了。她們完全不明白自己此刻正置身於戰爭當中，以為隻要離開最前線的托爾亞蘭，抵達後方的城鎮，一切似乎就結束了。她們認為那樣就安全了。然而現實狀況當然沒有這麽簡單，一旦戰爭爆發，『某人能保證的安全』這種東西，比一張紙屑還沒價值。在戰爭裏，安全是要靠自己贏來的；而戰爭現在已經開始了。即使肉眼看不見，但在台麵下，戰爭已經是現在進行式。長年在戰場上生活的迪蘭，比誰都清楚這一點。
因此迪蘭完全不打算帶著凱蒂她們一同行動，因為帶著還沒有作好「自己的安全要靠自己贏來」這種覺悟的人上戰場，簡直等同於自殺行為。相較之下，將她們安置在附近比較安全的城鎮，反而更令人放心。丟下她們，其實不一定不安全。
迪蘭想要將妹妹平安無事地送迴地麵上、想要守護妹妹的朋友們、想要把瑪麗送到格拉斯身邊，領取獎金。
迪蘭想把女孩們帶迴去的理由有很多，但是他決定全部放棄，把女孩們留下來。這就是使迪蘭焦躁的原因。
「要是那些家夥們更有自覺一點，我就可以帶她們一起走了……唉，真
是氣死人了。」
「隻有這一點是沒辦法的啊，畢竟這也不是教得來、學得會的。所以，大胡子，與其在這裏歎氣，我們更應該趕快迴到地麵上，帶一大票援軍來接她們啊。」
老是調侃著別人玩的烏洛波，在這個時候卻收起了那一麵，對迪蘭表現出體貼。因為烏洛波很清楚，這並不是可以開玩笑的話題。
「烏洛波……我想起來了，你的實際年齡其實和你的外表不一樣嘛。」
聽見烏洛波的話，迪蘭的表情緩和了下來，搔搔頭，露出苦笑。他沒想到自己竟然會被烏洛波安慰。
「我的年紀就和我的外表一樣喔。隻是對大胡子你們這些人類來說有點難懂就是了。」
「說得也是……你說得沒錯，烏洛波，與其歎息，還不如趕快行動。」
「所以等我們到了城鎮，你要請我喝一杯唷。」
「唉，你還真會算耶。這就是所謂的表裏一致嗎？」
「沒錯?」
這個話題雖然就這樣結束了，但是以迴到地麵為目標的人們和繼續留在這裏的女孩們之間，在心態上有著明顯的差距。這樣的差距，將成為下一個危機的導火線，隻是此刻還沒有人發現。
◇
為了迴到地麵上，亞曆等人所選擇的方法，是以移動速度為優先，以最少的人數行動為基本，並透過變裝來瞞過使用傳送裝置搶先一步的敵人。麵對一般的敵軍，這樣的戰術應該可以獲得預期的效果，然而凡事總有例外。現在追趕著亞曆一行人的部隊，就是那個例外。這支部隊非常奇妙，他們看不見位在遠方的亞曆一行人的身影，也並非循著他們的腳印追蹤，但是卻能準確地跟在他們後麵。
「停下來了……也就是說，那些家夥在岩石區的另一麵休息囉？」
指揮這支部隊的，是一名個子特別嬌小的人物。由於身上披著鬥篷，又將鬥篷上的兜帽戴在頭上，因此看不出體型，但仍然可以清楚地看出其身材的嬌小。此外，從兜帽的陰影下傳出的聲音，語氣雖然強硬，但音調卻很高。因此可以判斷出此人應該是個年輕女性，而且以年齡來看，甚至以「少女」稱唿也不為過。
「全軍下馬！」
這個個子嬌小的人物將手裏的透明圓球收進口袋後，便命令下屬們下馬，同時自己也下了馬。隻是因為她的身材太過嬌小，因此下馬時幾乎是用跳的；也正因如此，她戴在頭上的兜帽被掀了開來，露出了臉。
「把馬栓好！從這裏開始要用徒步的方式接近！」
在兜帽下露出的臉，果然是一名少女。她的年紀大約十三、四歲，一雙充滿自信的大眼令人印象深刻。不過最引人注目的，還是她的大耳朵和尾巴。她的耳朵和尾巴形狀都像狗一樣，而且那些都不是裝飾品，而是她天生身體的一部分。她屬於被稱為獸人族的魔族，而她所率領的部隊，也是由魔族所組成的。換言之，她們正是魔王軍的部隊。
「海因潔爾副隊長，鬥篷。」
「麻煩你了。」
被稱為海因潔爾的這名魔族女孩，很快地脫下披在身上的鬥篷，交給在她身旁的手下。這整支部隊都披著相同的漆黑鬥篷，然而對動作較大的她來說，鬥篷有些礙手礙腳，因此她通常隻會在正式場合和騎馬的時候披上。她穿在鬥篷下的，是一套同為黑色的軍用戰鬥服，而且是配合她的身材而特別訂做的特製品。
「全軍保持適當的距離跟上！不用勉強維持隊形！以隱密行動為優先！」
海因潔爾簡單俐落地對部下發號施令後，便帶頭往前走。接著，披著鬥篷的部下們，便毫無怨言地遵照她的指示行動。
這支部隊的士兵們全是驍勇善戰的戰士，他們的身材高大，和海因潔爾相比，差距簡直就像大人和小孩一般。然而部隊中沒有任何人違抗她，全部忠實地遵守她的命令。當然，他們並不是一開始就這樣的。她和這支部隊已經共同曆經了許多苦難，所以才自然形成這樣的狀態。
「絕對不要忘記自己被分配到的任務！不要做出讓隊長失望的事！聽清楚了嗎！」
『是！』
他們之所以能如此團結一致，還有一個很大的原因──那就是現在不在場的隊長。自從由這名隊長率領，這支部隊便戰無不勝，因此在魔王軍裏獲得了特別的地位。由此可知該部隊的團結意識以及對隊長的信賴，都是非常堅定的。他們在一次次的勝利中逐漸成長，成為一支名符其實的精銳部隊。
「……雖然隊長不在，任務又這麽困難，但這是我們以騎士團身分出擊的第一戰。我們不會辜負您的期待的，隊長！」
在這支部隊中變化最大的，說不定正是海因潔爾自己。她當初其實隻是想要利用隊長往上爬，藉此振興家道中落的老家。但是到了現在，她已經完全沒有這樣的想法。這個名為海因潔爾?特利克希?勞倫斯的嬌小女孩，身為一名為了同伴與隊長而戰鬥的戰士，已有著令人刮目相看的成長。
◇
對海因潔爾所率領的部隊正默默接近自己一事毫不知情的亞曆一行人，此刻已經下了馬，正在享用午餐。根據預定行程，在走完今天預定的一半路程之後，就可以吃午餐。
規模和托爾亞蘭差不多大的城鎮，位在托爾亞蘭的南方。若以騎馬方式行進，約需花費兩天的時間。亞曆等人決定先把女孩們送到那裏。
他們這一天的目的地，是位在該城鎮與托爾亞蘭中間的旅館小鎮。從托爾亞蘭到這個小鎮，大約距離八十公裏。一般來說，以馬匹長距離移動，一天可以移動的距離就是八十公裏左右，因此在這個時代，人們很自然地配合這個距離打造旅館小鎮。
亞曆等人吃午餐的地點，是距離旅館小鎮約四十公裏的一處岩石區。岩石可以擋風，是個很適合休息的地點。一行人在這裏下馬，圍成一圈坐著用餐。
「你怎麽了，艾莉莎？」
「沒事，沒什麽。我覺得好像聽到了什麽聲音，但應該是風聲吧。」
第一個注意到海因潔爾部隊的，是艾莉莎。生性膽小的她對聲音相當敏感，平常隻要聽到什麽聲音，就會立刻轉過頭去。此時也是一樣，她聽見岩石的方向傳來聲音，於是轉過頭去，但是什麽都沒看見。於是她判斷那可能是小石頭被風吹落所發出的聲音，繼續用餐。
──魔王軍……？怎麽可能……一定是我太神經質了。等等又會被大家笑……
有那麽一瞬間，艾莉莎的腦海中閃過那可能是魔王軍的想法，但由於這裏是比正準備應戰的托爾亞蘭還要後方、更安全的地區，因此她認為根本不可能。另外，一路上除了亞曆他們之外，還有其他人在幹道上來來往往，所以假如有敵人，那些人應該早就遇襲了才對。
「艾莉莎，你不吃的話，那個給我。」
「不、不行啦，蜜爾拉！那是我特地想要留下來最後再吃的！」
「是嗎？」
「別這樣啦，蜜爾拉，好難看喔……」
「沒辦法啊。我和瑪麗又不一樣，我正在發育呢。」
「你說什麽！？」
「好啦好啦，冷靜點，瑪麗。」
身邊的朋友，更是將艾莉莎這種輕率的想法推了一把。艾莉莎很難想像，魔王軍的攻擊怎麽可能闖入朋友們所營造出來的這種日常空間。這是包括艾莉莎在內的每一個女孩共同的感覺，就算換成別人發現同樣的聲響，一定也會有和艾莉莎相同的想法吧。因為正如迪蘭所害怕的，她們根本就不知道自己身處在戰爭當中。就這樣，亞曆一行人便錯失了事前察覺敵方奇襲的機會。
◇
幾乎在海因潔爾下達攻擊命令的同時，烏洛波便察覺了敵軍的接近。
「亞曆，有敵人！」
「全軍展開攻擊！」
接到命令之後，海因潔爾的部隊便同時從岩石區──也就是艾莉莎的正後方──現身。包括海因潔爾自己在內，共有五個人；每個人手上都拿著武器，直直地朝亞曆一行人衝來。
「共有五個人，從岩石區的方向過來！」
確認對方是敵人後，烏洛波便扔掉了手裏的食物，立刻跳了起來。緊接著在烏洛波之後有所動作的，是桑朵拉和迪蘭。擁有從軍經驗的兩人，反應果然很快。兩人迅速站起身，各自拿起武器。
「亞曆克斯，你們帶大家逃走！迪蘭，跟我來！」
「瞭解，中隊長！」
桑朵拉對稍微遲了一秒才站起來的亞曆和梅莉作出指示後，便帶著迪蘭迎向敵軍。
「《magicsheld modifier masseffect》！」
亞曆對所有同伴施展了防禦魔法，當作他的迴覆。亞曆一行人由於要騎馬進行長距離移動，因此身上隻穿著簡單的防具，以求輕便。此刻的他們非常需要魔法的輔助。
「太好了，亞曆！」
受到最大恩惠的，應屬身為重裝步兵的迪蘭了吧。他帶著長槍和大盾往前走去，身上的防具受到亞曆的魔法強化之後，雖然沒有像在戰場最前線所使用的重鎧甲那麽堅固，但也已經足夠讓他的工作更順利了。
「迪蘭，你沒忘記我們的合作方式吧！？」
桑朵拉站在迪蘭的身後，拿穩自己的武器。她手裏的武器並不是劍，而是她最擅長的戰鬥用長鞭。這是他們稍早繞到軍方基地時取得的。桑朵拉將卷成一圈的長鞭鬆開，用力往地上一揮，於是劃破空氣般的銳利聲響，以及長鞭抽打地麵所發出的鈍物聲，頓時響徹四周。這一鞭同時吸引了敵我雙方的注意力。
「那當然！中隊長，攻擊就拜托你了！」
迪蘭防止敵方接近，桑朵拉進行攻擊──這是兩人從好幾年前就搭配過無數次的戰法，因此雙方的身體都很自然地記住了那種節奏。
「大家快逃到馬那裏去！」
將來自正麵的敵人交給兩人後，亞曆、烏洛波和梅莉三個人，便開始引導公主們和女孩們逃開。公主們聽從亞曆的指令，立刻開始移動，問題在於班上的女同學們。由於敵人在她們毫無準備的狀態下展開攻擊，因此她們嚇得動彈不得。隻有斐依塔娜一個人例外；因為隻有身為外國公主的她，一直保持著隨時可能遭到敵襲的心理準備。
「大家趕快站起來！不趕快逃走，魔王軍就要來了喔！」
「我不要，我不要再遇到這麽恐怖的事了啦！！」
狀況最差的，果然還是艾莉莎。她待在原地動也不動，隻是用力地搖頭，把頭發都甩亂了。敵人三番兩次的襲擊，將好不容易安心的她再次拉迴恐懼的深淵。天生膽小的她，已經瀕臨心理上的極限了。
「迴家！我要迴家！」
艾莉莎很想迴家。她想迴到自己的房間，鑽進被窩裏。這麽一來，爸媽就會一臉擔心地來看她，並且告訴她恐怖的事情已經結束了。
「我們會迴家的，艾莉莎！我們會迴家！所以趕快站起來，跟我們一起走！」
這時，烏洛波拉起了艾莉莎的手，試圖將艾莉莎拉著跑向馬匹。但是因為體型差距的關係，艾莉莎依然坐在地上不動。
「不要！我要在這裏等迪特利殿下來救我！我不要再麵對可怕的事情了！！」
「迪特利又不在這裏！艾莉莎要靠自己逃才行啊！」
「才沒那種事！王子殿下一定會來救我的！我不用再害怕了！」
「振作點兒，艾莉莎！」
下一瞬間，艾莉莎的臉頰發出聲響──因為烏洛波的小手用力地打在她的臉上。接著，烏洛波又用力拉起一臉茫然的艾莉莎。
「既然要逃，就跟我一起逃啊！不要獨自一個人往內心裏逃！那裏除了寂寞，什麽也沒有！」
「小、小烏……？」
艾莉莎的雙眼總算捕捉到烏洛波的身影。那是一直想要逃避現實的她，總算看清的現實人類身影。
「來，艾莉莎！站起來！」
「唔、嗯……」
烏洛波的手又拉了一下。這時，艾莉莎才總算站了起來。艾莉莎現在依然害怕得不得了，可是在她的心裏，一直迴蕩著烏洛波的那句「一起逃吧！」這句話，以及烏洛波那小巧的手所傳來的溫暖。這帶給了艾莉莎一個新的想法，這個想法類似一種使命感，也就是艾莉莎不希望因為自己的關係，害烏洛波遭遇到危險。就是這種想法促使她的雙腳開始移動。那必定是在她心中萌芽的小小勇氣。
「烏洛波，馬車就交給你了！」
「我知道了，亞曆！艾莉莎，快上馬車！」
「那小烏你呢！？」
「你剛剛不是也聽見了嗎？我要駕駛馬車啊！」
當烏洛波抵達馬車時，其他的人都已經到了。賽蕾絲和榭伊菈已經乘坐在自己的馬上，其他的女孩則坐在馬車的車鬥，準備逃走。
「大家合力把艾莉莎拉上去！」
烏洛波把艾莉莎交給車鬥上的女孩們，自己迅速地爬上駕駛座，執起韁繩。烏洛波把韁繩往後輕輕一拉，對馬匹下達指示後，便對警戒著周遭的亞曆喊道：
「亞曆，我們準備好了！接下來要往哪裏逃！？」
「往旅館小鎮──」
正當亞曆指示了烏洛波逃走後的目的地時，通往旅館小鎮的南方道路上又湧現了敵軍的身影。通往南方的道路上有四名敵兵，擋住了他們的去路。海因潔爾所率領的士兵，其實共有八個人。
「不行，那條路不通！往西邊逃，烏洛波！」
亞曆等人所走的路，是一條南北貫穿該地區的幹道；而這條路正好在這個岩石區，與一條東西向的幹道交錯。在這個尚未完全開發的地區，道路通常會在岩石區等地形較明顯的地方交叉，這樣一來繪製地圖就比較方便，也比較不易遇難。
通往南邊的道路被擋住了，於是亞曆瞬間作出逃往西邊的指示。畢竟不可能再迴到北邊，而遭到魔王軍襲擊的典禮會場則在東北方。因此，他很自然地判斷應該往西邊逃。
「往西邊是吧！？我知道了！！」
烏洛波拉緊韁繩，讓馬匹往前奔跑。經常旅行的他也很習慣駕馭馬匹，運貨馬車立刻開始轉彎。
「不要讓運貨馬車逃走！把穿著製服的女孩子抓起來！」
聽見海因潔爾的命令，南邊的四名士兵便立刻有所動作。海因潔爾等五人正在和迪蘭與桑朵拉戰鬥，因此無法出手。桑朵拉的鞭擊極為靈活，非常有效地阻擋了試圖前進的海因潔爾等人。而假使他們嚐試對桑朵拉發動攻擊，則會被迪蘭用長槍和大盾給擋下。隻要花些時間，他們或許可以突破兩人的防守，但此刻能夠馬上去阻止亞曆他們逃走的，就隻有從南側過來的四個人了。
「公主們請和烏洛波他們一起離開！」
「亞曆呢！？」
「我在這裏阻擋敵人！！」
亞曆拔出短劍，迎向衝向他們的四名敵兵。敵兵已經來到眼前，亞曆沒有時間使用魔法。
「我陪您，主人！」
「拜托你了，梅莉小姐！！」
梅莉拔出短刀來，站在亞曆的身旁。亞曆和梅莉依照迪蘭的教導，采取互相保護對方的陣式。
──可是，我們該怎麽辦才好！？
雖然已經抵達敵人麵前，但情勢卻非常不妙。亞曆他們隻有兩個人，對方有四個人，而且亞曆和梅莉的能力等於隻是新兵。要是這樣直接交手，他
們很明顯會落敗。亞曆他們迫切需要一個能扭轉劣勢的手段。
「……嗯？」
就在這時，亞曆的視線停留在朝他們逼近的敵兵腳上。他們每踏出一步，那強力的腳步就會將覆蓋著整片荒野的沙塵揚起。亞曆看見這幅景象後，便立刻舉起短劍揮舞，同時大聲喊道：
「斐依塔娜大人！沙子！」
亞曆一邊這麽大喊，一邊朝帶頭的魔王軍士兵揮出短劍。短劍上巴托拉爾的家徽在陽光下閃閃發亮，襲向敵兵。然而才剛學習劍術不久的亞曆，並沒有命中敵人。敵兵用劍巧妙地撥開亞曆的短劍，同時揮劍朝亞曆展開反擊。
「主人！」
但是這一擊立刻被梅莉的短刀擋下，往旁邊一偏，最後隻擦過了亞曆外套的下襬。敵人的攻擊當然沒有停下來；另外三名敵兵當中，有兩個人攻擊亞曆，一人攻擊梅莉。就在這個時候──
『橫渡天空的風之精靈，溫柔撼動世界的力量呀。請解放你神秘的力量，揚起覆蓋地麵的沙塵！』
一陣強風突然從亞曆和梅莉的背後吹來，將覆蓋於地麵的沙塵吹起，並落在敵兵身上。
「哇啊啊！？」
「眼、眼睛！？」
如此一來，敵軍的視線便遭到遮蔽，隻能佇立於原地。這陣疾風正是斐依塔娜的精靈魔法所造成的。
「梅莉小姐，劍拜托你了！」
「是！」
亞曆趁著這個空隙予以反擊。他將手裏的短劍交給梅莉，接著拿出背在背後的魔杖。
「《sonic wave》！」
亞曆從自己所學的攻擊魔法當中，挑選出最適合眼前狀況的魔法，吟唱出咒語。這是一種能夠發射出音速衝擊波的魔法，雖然單以威力而言，這種魔法比不上其他魔法，但它除了可以避免波及亞曆本身以及梅莉，同時還有另一個特殊的效果。那就是伴隨著強烈的衝擊波一同襲向目標的爆裂聲響。
「唔、唔啊……」
「……什、什麽……耳朵聽不見了……」
衝擊波將敵兵炸飛，爆破聲對他們的耳朵造成強烈的衝擊，暫時奪走了他們的聽覺。倒下的敵兵雖然受到一些損傷，但是還沒有到無法動彈的地步，然而由於視覺和聽覺都暫時被奪走，因此他們隻能待在原地，什麽都不能做。
「就是現在，桑朵拉老師！我們逃走吧！」
在四名敵兵被迫停下動作的當下，亞曆立刻決定撤退。烏洛波所駕駛的馬車已經轉換方向了，如果要逃，就得趁現在。亞曆帶著梅莉一起往後跑向運貨馬車附近，分別跳上自己的馬。
「迪蘭，要撤退囉！」
「可是我們在這裏撤退的話──」
「不要緊，公主殿下們會想辦法！」
於是迪蘭和桑朵拉也開始後退。當然，海因潔爾等人不可能如此輕易地放過他們，但賽蕾絲從手環中唿叫出守護精靈，阻擋了想要追擊迪蘭和桑朵拉的海因潔爾一行人的去路。此外，守護精靈的背後，還有一道由斐依塔娜的精靈魔法所變出的烈焰之牆。
「煩死了，怎麽一個接著一個來啊！」
在守護精靈和火焰之牆幫他們爭取時間的過程中，迪蘭和桑朵拉順利地撤退了。就在十幾秒後，守護精靈與火焰之牆消失時，亞曆一行人已經往西邊逃走了。海因潔爾等人雖然追了上去，但是跑了幾公尺之後就停了下來，因為那已經是追不上的距離了。
「……唿……順利讓他們逃走了啊……」
敵人逃走了，海因潔爾卻反而露出了安心的表情。她輕輕地吐了一口氣，露出了笑容。
「任務達成了。大家辛苦了。隊長也一定會很高興的。」
海因潔爾笑著將自己的劍收迴劍鞘中，此時，八名部下也全都鬆了一口氣。
其實他們的目的，正是讓亞曆他們將行進的方向轉向西邊。雖然還有另外幾個目的，但最大的目標就是轉換方向。海因潔爾他們既不能太過強硬，做出妨礙亞曆一行人轉換方向的事，又不能讓亞曆發現自己試圖誘導他們轉換方向。
「……這樣一來，那些家夥就追不上走在前麵的戴加隆王子了……雖然這個任務很困難，但我們還是順利達成，真是太好了……」
事實上，戴加隆的王子迪特利就投宿在前方的旅館小鎮。要是讓亞曆他們繼續前進，雙方就得以會合了。但是海因潔爾他們的隊長並不希望這件事發生，所以才派他們來加以阻撓。
「我們迴去吧。雖然應該不用我再提醒，但直到平安歸隊之前，都不能太大意。留意野生魔物。重新列隊！」
結束了任務的海因潔爾等人，消失在來時的岩石區中。他們才剛完成了一項重要的任務，但是隊伍卻沒有一絲混亂。
◇
相對地，從岩石區逃脫的亞曆一行人，卻是一片淒慘。雖然大家都沒有受什麽嚴重的傷，但每個人都疲憊不堪。此外，因為全力狂奔了一段時間，馬兒的體力也快要不堪負荷。要是不休息一陣子，便很難再繼續移動。而最大的問題，其實是學院女孩們的精神狀態。
在溪穀遭到綁架，之後被亞曆等人救出，又在樹林裏被野獸攻擊，而現在又遇到魔王軍的襲擊。累積下來，這已經是女孩們所經曆的第四次戰鬥。對這些沒有任何覺悟的普通女孩子來說，這已經是極限了。
「哥哥，我們還要多久才能抵達安全的地方？」
「後天應該就會到了，再忍耐一下。」
按照原定計劃，本來應該是明天抵達的。但是由於路線大幅變更的關係，所以明天是不可能到達的。
「再忍耐一下……你之前也這麽說啊！可是根本就不隻一下嘛！」
「這次一定會的。凱蒂，真的隻要再忍耐一下就好了。」
迪蘭安撫著歇斯底裏的妹妹。事實上，無論是現在或是未來，迪蘭都沒有辦法保證安全。可是假如不這麽說，凱蒂激動的心情便無法平靜下來。她現在的心理狀態，根本無法接受什麽要有自覺之類的話。
「真的嗎？不會再發生什麽事了？」
「是啊。不要緊的，凱蒂。包在哥哥身上。」
「哥哥！！哥哥！！」
最後，凱蒂抱著迪蘭放聲大哭。平常總是表現出剛強一麵的凱蒂，畢竟也隻是一個普通的女孩。遇到這麽多次可怕的事情，會想嚎啕大哭也是理所當然的。迪蘭輕輕地撫著她的背，除了為自己無法好好保護妹妹而咬牙切齒之外，也莫可奈何。
不同於大哭的凱蒂，蜜爾拉雖然自己站著，但也受到了極大的衝擊。她輕輕地揮著手中護身用的武器──戰鬥用的大型戰錘，對身旁的榭伊菈吐露心聲。
「榭伊菈。」
「嗯？」
「我以前和你同一組練習的時候，還以為戰鬥是一件很簡單的事……可是事實上完全不是這麽一迴事。遇上了真正的戰鬥時，我根本派不上用場。」
蜜爾拉和榭伊菈過去一起在學院就讀的時候，為了磨練彼此的戰鬥技巧，平常總是一起練習。但是蜜爾拉卻絲毫沒有發揮那些技能，隻是不斷地逃跑而已。
「我們以前不是一直嘲笑士兵們很不會使用武器嗎……但是真正重要的，其實不是那個對吧？」
「先不論擅不擅長操縱武器，士兵們都是很強的唷。經曆過這些事情之後，我終於明白了。」
無論是榭伊菈或是蜜爾拉，以戰鬥技巧來說，都遠比王國軍隊的士兵要來得優異。然而因為兩人不懂在戰場上應有的態度，所以無法發揮，浪費了那些技巧。而士兵們因為知道在戰場上應該怎麽做，所以即使技術不如榭伊菈她們，也能夠應戰。簡而言之，榭伊菈和蜜爾拉其
實隻是個隻知道怎麽使用武器的門外漢罷了。
「那些士兵們到底是怎麽做的啊？」
「我也不知道……但迪蘭和桑朵拉老師應該知道。」
「那榭伊菈又是怎麽做的？」
「我？我不知道啊。」
「可是你做到了不是嗎？你每次都沒有逃走……在麵對野獸的時候還想要參戰。」
「可是最後失敗了呀。」
「那隻是因為你不知道跟野獸戰鬥時的技巧而已呀。所以你當時的感覺怎麽樣？」
「嗯──當時我根本沒有時間思考，隻是全心全力應付眼前的狀況。」
「榭伊菈好厲害喔。像我就完全不行了……」
蜜爾拉一直以來都自詡為戰士，但現在她終於明白以前的那些隻不過像是遊戲一樣，因此感到消沉。到頭來，自己光是要當好武器店的女兒，就已經分身乏術了──這是蜜爾拉此生第一次嚐到的巨大挫折。
這時的斐依塔娜，正一邊聽著蜜爾拉的歎息，一邊注視著艾莉莎。斐依塔娜很擔心艾莉莎，因為艾莉莎從以前就是出了名的膽小，這次的戰鬥必定也讓她飽受驚嚇。
「謝謝你，斐依大人。我稍微冷靜一點了。」
「這樣啊……太好了，艾莉莎同學。」
但是出乎意料地，艾莉莎卻相當冷靜。艾莉莎喝下斐依塔娜遞給她的茶，露出一抹淺淺的微笑。對於遭受襲擊這件事，艾莉莎看起來固然也感到害怕，但是她卻沒有像凱蒂那樣方寸大亂，也沒有像蜜爾拉那樣唉聲歎氣。此刻的她，完全看不出來在戰鬥中激動地大哭大喊的模樣。其實在烏洛波帶著艾莉莎跑向運貨馬車的時候，她就停止哭喊了。
「咦……？」
斐依塔娜一想起這件事，才發現艾莉莎一邊喝著茶，眼神一邊注視著某處。艾莉莎的視線停留在烏洛波嬌小的背上。烏洛波坐在離她們稍遠的地方，正比手畫腳地和愛絲特說著什麽。艾莉莎一直凝視著烏洛波。
──他們兩人在逃走的時候，或許發生了什麽事吧……
斐依塔娜在頭腦裏將艾莉莎注視著烏洛波，以及艾莉莎恢複鎮定的這兩件事連結在一起。幸虧如此，斐依塔娜才稍微放心了一點。因為她一直很擔心，艾莉莎會不會隻是外表看起來稍微鎮定了一些，但內心卻是完全崩潰的狀態。
「那個，斐依大人。我可以問你一個問題嗎？」
一迴神，艾莉莎的視線已經移到斐依塔娜身上。當斐依塔娜與自己四目相接，艾莉莎便語帶顧慮地說。
「是，沒問題的，艾莉莎同學。」
「那麽……那個……」
艾莉莎喝下一口茶，彷佛下定決心似地開了口。
「斐依大人，你有沒有和你一起戰鬥的夥伴呢？」
「是，我有。就是現在在場的大家。等我迴國之後，我的全國國民也都會是。」
「我也是嗎？」
「是呀。我們不是朋友嗎？我想和大家一起平安無事地迴家。」
「……朋友……一起迴家……」
聽見斐依塔娜的迴答，艾莉莎再次望向烏洛波的背影。接著她沉默了下來，彷佛在思忖著什麽。斐依塔娜雖然無法得知艾莉莎在想些什麽，但卻能感受到艾莉莎的內心似乎出現了某種變化。斐依塔娜之所以會這麽覺得，原因隻有一個──那就是在此刻的艾莉莎身上，完全感受不到平常那種膽小懦弱的氣息。
和艾莉莎相較之下，同樣陷入沉思的瑪麗，則處於完全緊繃的狀態。彷佛艾莉莎的膽小轉移到瑪麗身上似地，瑪麗一臉蒼白，身體不住地顫抖。她將防身用的手槍緊緊地抱在懷裏。在這次的襲擊中，這把槍依然沒有擊發的機會。對瑪麗來說，這把手槍是一種危險和力量的象徵，但同時也能讓她感受到自己與祖父格拉斯之間的連結。她對這個東西抱著複雜的情感。
「……我還是沒能擊發……雖然最後平安無事地結束了……」
瑪麗將視線落在自己的胸口，手槍反射出黯淡的光芒。目前為止隻擊發過一次的這把手槍，一直維持著剛製造完成時的光澤。
瑪麗很害怕使用手槍，因為具有強大力量的手槍，隻要一發子彈，就能奪走人的性命。因此當瑪麗麵臨必須拔槍的局麵時，無論她開槍與否，都會有人喪命。開槍，死的是敵人；不開槍，死的是自己或同伴。除此之外，還包括射偏或誤擊等狀況，最後形成各種不同的結果。但無論是哪一種結果，都會有人喪命，這就是瑪麗所害怕的。而瑪麗最害怕的，就是因為自己的失誤，而害朋友送命。
在此之前，隻是湊巧沒有人死去。在被魔王軍綁架的時候，瑪麗順利地打中了繩索，但之後就再也沒拔槍了。即使如此，一行人也還是勉強度過了難關；但這一切隻是因為運氣好而已，沒有人能保證未來還是一樣。而且，假如瑪麗拔了槍，之前的幾場戰鬥或許就能變得更輕鬆也說不定。亞曆和迪蘭身上的幾道傷痕，或許正是因為瑪麗什麽都沒做才造成的。萬一那些傷都不是小傷怎麽辦？瑪麗很害怕這一點，因此她隻能把手槍抱在胸口，不斷地發抖。
「瑪麗小姐，請放下手槍。戰鬥已經結束了。」
「梅莉……」
梅莉將手放在瑪麗顫抖的肩上。但即使如此，瑪麗還是沒有放下手槍，顫抖也還是停不下來。
「……梅莉，你為什麽有勇氣戰鬥呢？你不怕因為自己的失誤，而害得巴托拉爾先生受傷甚至送命嗎？」
瑪麗很想知道，她的前同學梅莉，為什麽可以和亞曆他們一起戰鬥，而她又是如何戰勝恐懼的。
「我很害怕。我一直都怕得不得了。」
「那為什麽？」
「那是因為……」
在迴答瑪麗的疑問時，梅莉瞬間猶豫了一下，因為那是她本來不太願意告訴別人的部分。但是瑪麗此刻的眼神非常認真，所以梅莉最後決定對她坦白。
「……就算我不戰鬥，主人也會戰鬥，而且還會保護在一旁的我。我所侍奉的亞曆克斯?巴托拉爾大人，就是這樣的人。既然如此──」
梅莉淡淡地迴答瑪麗的問題，但是她的雙眼卻散發出堅定的光芒；而那份光芒的根源，正是瑪麗想知道的答案。
「我想永遠待在主人的身邊侍奉他，既然如此，我就必須戰鬥。為了不讓主人為了我而受傷，我就必須讓自己變得更強。強到不需要主人的保護。」
梅莉清楚地斷言。這就是梅莉戰鬥的理由，也是讓梅莉的雙眼散發光芒的力量。
「如果我一直那麽弱，就沒辦法繼續待在主人的身旁了。因為我的任性，很可能會讓主人遭遇到危險。身為巴托拉爾家唯一的家臣，我必須避免成為主人的絆腳石。」
「梅莉，你想永遠待在巴托拉爾先生的身邊，而為了達到這個目的，所以作出使用武器的覺悟……」
梅莉溫柔地眯起雙眼。
梅莉想待在亞曆的身邊。但是假如梅莉太弱，就會讓亞曆遭遇到危險。所以梅莉必須變強。雖然不一定要變得像亞曆一樣強，但至少要到不需要亞曆保護的程度。因為梅莉不可以成為亞曆的絆腳石。
不同於隻是單純被卷進戰鬥裏的瑪麗，梅莉擁有相當充分的理由投入戰鬥，因此梅莉認為，瑪麗會害怕也是無可厚非的。其實梅莉也是非常害怕的。
「……為了自己……」
瑪麗用梅莉的話重新問自己。
──我沒有戰鬥的理由……真的是這樣嗎……？
沒有理由戰鬥的人，就算害怕也沒關係。瑪麗很能認同梅莉的話，但是在這個時候，瑪麗還不確定自己究竟是不是真的沒有任何理由戰鬥。
◇
賽蕾絲遠遠看著女孩們，感到一陣心痛。看著這些過去的同學們被逼到絕境的樣子，賽蕾絲覺得很難受。更何況她們什麽罪都沒有，她們隻是想幫忙自己的朋友賽蕾絲，所以才誌願擔任誌工的。當然，也有一部分因素是為了拿到學院的學分，但是她們為了友情而投入誌工行列的這件事，是毋庸置疑的。
「……得盡快把大家送到安全的地方才行……」
賽蕾絲露出悲傷陰鬱的表情。看見朋友們痛苦的模樣，是對她來說最痛苦的事。這時，亞曆迴應了她的輕聲低語。
「問題在於該怎麽做，才能得到那樣的結果吧。」
「是呀……」
賽蕾絲正在和亞曆商討接下來該怎麽做。但在討論到一半的時候，賽蕾絲的視線被女孩們的身影所吸引，因此中斷了談話。賽蕾絲重新整理好情緒，轉向亞曆。
「最快的方法，就是折迴東邊……亞曆你覺得呢？」
由於遭到魔王軍的埋伏，亞曆一行人不得不往西邊繞遠路，因此他們現在必須思考該如何前往本來的目的地。
「我認為往東邊──折迴來時的幹道，是很危險的。因為魔王軍說不定還在那裏埋伏。」
「可是，假如繼續往西邊前進，不是就繞遠路了嗎？而且魔王軍沒有追上來這一點，也相當可疑。」
賽蕾絲心中的最佳作法，其實是立刻折迴原路，繼續南下。因為那是最短的路徑，也是能最快讓她的朋友們安心的路徑。但是由於沒人能擔保魔王軍已經離開了，因此折返是很危險的。
在不能往東走的情況下，自然地就隻能往西走了。再繼續往西邊走下去，將會遇到另一條路，屆時隻要沿著那條路南下即可。不過這樣就變成大幅繞遠路了。本來預定隻要花兩天就能從托爾亞蘭抵達下一個城鎮，但這樣一來就變成必須花上三天了。
除此之外，還有另一個使賽蕾絲感到不安的因素，那就是魔王軍沒有追上來的這件事。以當時的狀況而言，魔王軍追上來可說是天經地義的，但是現在卻完全沒看到敵軍的影子。即使如此，為了安全起見，還是應該繼續逃走，但賽蕾絲一直對這件事感到不解。前方會不會還有別的埋伏呢──賽蕾絲這麽懷疑。
「另一個辦法，就是從這裏離開幹道，直接南下……」
不走幹道南下，可以把三天的路程縮短成兩天半。亞曆看著地圖，提出這個替代方案。但亞曆的這個提案，受到了桑朵拉的反對。
「我不建議這麽做唷，亞曆克斯。」
「為什麽呢？」
「你看看大家，那些孩子們都已經瀕臨極限了。不走幹道或許真的比較近一些，可是會讓大家感到不安唷。」
「說得也是……」
桑朵拉的意思，亞曆也明白。
平常認真的凱蒂抱著迪蘭大哭，總是開朗的蜜爾拉也失去了笑容，艾莉莎坐在那兒動也不動，而一直很堅強的瑪麗卻正被梅莉安撫著。
要是將處於這種狀態的女孩們帶往沒有幹道的荒野，會有什麽後果呢？亞曆一點也不想嚐試。
「沒辦法。雖然多少會繞點路，我們還是繼續往西邊前進吧。」
賽蕾絲最後這麽決定。她當然希望能夠趕路，但畢竟沒辦法強迫那些身為她朋友的同學們。
「所以，亞曆……」
「我知道。我會先去觀察一下前方，再來迴報的。」
賽蕾絲的話遺沒講完，亞曆就察知了她的意圖，朝她點點頭。
假設要繼續往西邊走，還是必須小心有沒有其他的埋伏。敵軍毫無理由地沒有追上來，亞曆一行人所能想到的原因，就隻有這一點了。
──而且那些魔王軍的目標竟然是大家……看來一定要小心了……
一開始，亞曆以為剛才那支魔王軍的目標是公主三姊妹，但是敵軍的指揮官，卻命令手下們襲擊擔任誌工的女孩們。從這點看來，剛才的襲擊極可能具有某種特別的意圖。在這種情況下，當然不能排除還有其他埋伏的可能性，而且需要警戒。
「拜托你了，亞曆。」
賽蕾絲強調似地這麽說，注視著亞曆的雙眼。這個動作，讓亞曆明白賽蕾絲正和他擔心著相同的事。所以亞曆用力地點點頭。
「好的……桑朵拉老師，大家就拜托您了。」
「好，交給我吧。」
在迪蘭因為照顧凱蒂而分身乏術的現在，也不能請桑朵拉一起前去偵察，因此亞曆唿喚了他的好搭檔。
「烏洛波！」
「什麽事？」
烏洛波正在稍遠處陪著愛絲特。愛絲特雖是一國的公主，但畢竟年紀還小，因此也和擔任誌工的女孩們一樣，受到了不小的衝擊。
「我要到前麵去看一下，你可以陪我一起去嗎？」
亞曆雖然對愛絲特感到抱歉，但還是要求烏洛波同行。對危險非常敏感的烏洛波，是進行偵察任務時必要的人才。
「好啊。走吧！」
烏洛波一口答應亞曆的要求。烏洛波也對周遭的安全性感到憂慮。
「……亞曆，小烏，你們要去哪裏？」
愛絲特拉住了亞曆和烏洛波鬥篷的下襬，同時帶著不安的表情仰望著兩人。對愛絲特來說，他們兩人正是當自己感到害怕的時候，最希望能陪在自己身邊的人。
「我們隻是去前麵看一下狀況而已。」
「……你們不會再受傷吧？」
「嗯，不會唷。就是因為不想受傷，所以才要先去前麵看一下危不危險啊。」
烏洛波對滿臉擔心的愛絲特露出一如往常的笑容，不過光隻是這樣，還是無法安撫愛絲特的情緒。
「真的嗎？你們一定會平安迴來？」
「是的。我向您保證。」
亞曆蹲在烏洛波身旁，對愛絲特頷首。
「那……就好……」
愛絲特總算接受，同時點點頭，但她的表情還是一樣悶悶不樂，不願意放開兩人的鬥篷。愛絲特的頭腦和心，意見是不一致的。這時，賽蕾絲察覺了愛絲特的狀況，於是對她喊道：
「愛絲特，過來這裏。我們聊聊天吧？」
「姊姊……」
愛絲特瞬間變得很想去找賽蕾絲，可是因為她的手還抓著鬥篷，所以一下子就停下了腳步。愛絲特迷惘地抬頭望著亞曆和烏洛波。
「愛絲特殿下，賽蕾絲殿下在笑對不對？如果真的有危險的話，賽蕾絲殿下不可能會露出那樣的表情。所以您不用擔心。」
「愛絲特，你和賽蕾絲聊天等我們嘛。我們一下子就迴來了。」
「啊，嗯……我知道了。」
於是愛絲特總算放開兩人的鬥篷，跑向賽蕾絲。
亞曆站起身，望向她們，正好與賽蕾絲四目相接。於是賽蕾絲眯起眼睛露出微笑，對亞曆點點頭。亞曆也點了點頭，接著立刻轉過身。
──小心喔，亞曆……
──謝謝您，賽蕾絲殿下。
賽蕾絲和愛絲特很快就開始聊天，而亞曆和烏洛波也立刻動身。雖然這個道別不是什麽特別的言語，又顯得很乾脆，但對他們兩人來說，這樣就足夠了。
「欸，亞曆。」
「什麽？」
「亞曆你為什麽──」
不和賽蕾絲結婚啊？
烏洛波本想這麽問。烏洛波可以感覺到亞曆和賽蕾絲之間，存在著某種特別的東西。在他的感覺裏，這樣的兩個人結合是理所當然的。
但是烏洛波還沒問完，忽然有隻白色的小鳥飛來停在亞曆的頭上。那是亞曆特別為賽蕾絲製作的，以機械和魔法為動力的小鳥─
─佛雷伊斯。
「──啊──沒事。好像是我搞錯了。」
「這樣啊。」
看見佛雷伊斯的瞬間，烏洛波便想起了兩人之間錯綜複雜的狀況。他們兩人始終無法坦率地表現出自己的心意，即使是剛剛也一樣。賽蕾絲想和亞曆一起去，亞曆也希望賽蕾絲同行，但是沒有辦法做到，於是隻好讓佛雷伊斯代替她。問身處這種狀況下的亞曆：「你不和賽蕾絲結婚嗎？」是一件殘酷的事。因此烏洛波決定收起這個問題，轉而談論其他的話題。
「對了，愛絲特也真不愧是公主呢。」
「怎麽說？」
「她剛才問我，她該怎麽做，才能幫上亞曆和大家的忙呢？以她的年紀而言，你不覺得很了不起嗎？」
「是呀……雖然可能隻是個模糊的感覺，但愛絲特殿下應該也體認到了戰爭吧。所以她才會覺得自己應該也要做些什麽才行。」
「我小的時候很笨呢。」
「我也是呀。我們也得向愛絲特殿下學習才行。」
「嗯。我們仔細地完成偵察任務吧。」
就這樣，亞曆和烏洛波便動身前往偵察了。
留下來的是桑朵拉、迪蘭和女孩們。女孩們的年紀都差不多，但是在這個情況下，卻出現了極端的兩種反應──也就是已經覺悟和尚未覺悟。尚未覺悟的人，即使是在已經躲過敵人攻擊的此刻，依然無法振作。
對這些以誌工身分來到地下七樓的女孩們來說，戰爭是在和自己毫無關聯的地方發生的事情。所以她們無法振作。正因為她們認為戰爭和自己無關，所以才不知道，現在已是不得不振作的時刻了。