1
馳郎等人在禮堂裏進行討論。
那是等北鬥心情穩定，能夠冷靜和馳郎他們麵對麵後又過了一個小時的事情了。
剛開始大家都顯得有些尷尬，對話也斷斷續續，還好隨著時間流逝，氣氛便融洽多了。
眾人話題的焦點當然還是隼人。
「要和隼人哥哥對抗……就隻能利用奇襲來進行短期決戰。」
北鬥提出了建議。
「嗯，重點就是不能讓他使用那些風。」
馳郎也同意他的看法。
也就是說——『要如何在不交出主導權的情況下結束戰鬥』。在場所有人裏絕對是最了解空隼人的北鬥，發言果然相當有說服力。
「我也不想進行長期戰。」
坐在稍遠處椅子上的娜達發表了這樣的意見。
「你也是嗎？」
「嗯嗯。昨天才剛戰鬥過，我還沒有完全迴複，大概隻能再使用兩、三次鬼寶吧。而且我的不死屬性對〈鬼〉也起不了任何作用。」
娜達擁有能夠把鬼仙變成一般人的不死屬性（力量）。
如果對手是鬼仙，這種能力根本就是他們的天敵。正因如此，這名少女才會在鬼仙之間的大戰裏被稱為最終兵器。但此時對上的是鬼仙以外的敵人，她的不死屬性自然也派不上用場。
「不過，也可以反過來看唷。」
娜達又接著補充道。
「能力雖然強大，但〈鬼〉的肉體——至少空隼人的身體就不像一般的鬼仙那麽堅固。是叫做變生屬性什麽的嗎？隻要能突破變生屬性的風之障壁，要打倒他應該就不難了。」
「嗯。空家的血脈幾乎都把咒力用在現象操縱上，因此肉體幾乎沒有經過強化。就算空隼人擁有三隻角，應該也沒辦法提升原本就沒有的能力吧。」
直接坐在毯子上的莉子也持讚成的意見。
至此眾人算是找到了突破點。
對戰剛開始時，看起來像怪物一樣的空隼人，其實還是有弱點。從這一點來看，他可能比蓮花還要好對付。
北鬥見現場稍微出現一點明朗的氣氛，才畏畏縮縮地開口詢問：
「但是，你們準備怎麽發動奇襲？很可惜的是，我不知道哥哥住在哪裏。」
「……這個問題我可能有辦法解決。」
莉子如此迴答。
「莉子，你有辦法嗎？」
「得試試看才知道。那個〈鬼〉把我才剛做好的寶貴傾轉旋翼機弄壞了，莉子也很想報一箭之仇啊。」
接著，她轉頭看向靠在牆上戴著學生帽的少年。
「而且也要幫小空出一口氣。」
「…………唔。」
少年很不好意思地低下了頭。
這樣的反應讓人覺得他們實在很相配。
馳郎像是感到很無趣般地看著兩人互動，接著便以鼻子哼了一聲，開口說道：
「目前其他的六家還沒有表明態度對吧？」
「嗯，還沒有哪一家做出什麽明確的宣言。最可怕的是相當隨性的第一家·真朱，不過就連他們也沒有提及這次的事情。不知道是尚未得知空隼人的襲擊，還是已經知道了卻沒有發表看法，準備隔山觀虎鬥。我想這和此處是鬼仙的地盤也有很大的關係。」
莉子做出肯定的答覆。
「既然如此，也不用顧慮他們了。」
「這樣啊……」
「嗯，怎麽了？」
「沒有啦。隻是覺得哥哥是真心想繼承白翁的位子而已。」
莉子露出有些高興又有些寂寞的微笑。
馳郎不了解她的意思，隻能歪著頭問道：
「是你說如果要繼承的話，就得好好去做的吧。」
「嗯，是啊。所以才覺得這也是沒有辦法的事。」
妹妹的發言讓哥哥更加混亂，於是馳郎便繃著一張臉。
莉子則是在一旁溫柔地看著這樣的哥哥。對少女而言，哥哥是非常重要的人物——甚至可以說占據了相當神聖的地位。簡單來說，她十分尊敬馳郎。
——『因為莉子小姐是外麵的人。』
北鬥說出了自己之所以憧憬莉子的理由。
莉子其實也跟他很相似。不論是一開始的育幼院或是白鳳六家，都沒有像戌見馳郎這樣的人，莉子一定就是憧憬著這不曾見過的存在。
除此之外，還有另一種酸酸甜甜的感情。
（…………）
而那應該是一輩子都不會讓對方知道的感情。
所以……
莉子靠近少年身邊，在他的耳邊悄聲說道：
「對了，要提一下剛才莉子睡著時的事情……」
「嗯？」
莉子帶著惡作劇的心情對嚇了一跳的哥哥繼續說道：
「下次別在妹妹麵前做那種事了喔？讓人很害羞耶。」
「————」
馳郎瞬間思考了一下。
緊接著便立刻滿臉通紅。
「莉、莉子————！？你、你你你你你、你、你那時候該不會已經醒了吧！」
「意識還在夢裏唷？雖然昏昏沉沉地分不清楚哪邊才是現實，但就是覺得好像有聽見又好像沒有聽見哦？啊，話說迴來，在莉子的房間裏你們也曾互相握住對方的手，難道說哥哥比較喜歡毫無掩飾地表演給別人看嗎？」
妹妹將手指放在下巴，眼睛因為惡作劇的笑容而彎成了半圓形。
哥哥則是僵在現場，羞得連耳根都變紅了。
「住、住口！別說了！給我忘掉！忘掉忘掉全部都忘掉！」
莉子吵鬧不休，就像兔子一樣在禮堂裏到處亂竄。
這對吵鬧的兄妹就這樣在禮堂裏大聲吵架，北鬥像是看見什麽稀奇的東西般連眨了好幾次眼睛……至於娜達嘛，則是悄悄地拉下帽子，隻露出了因為害羞而變紅的後頸。
*
時間終於來到了深夜。
少年從禮堂離開廟宇，走在中華街的街道上。
那個少年正是馳郎。這時醒目的店鋪幾乎全部關門了，而且也看不見其他人影。
不過，吹過的風倒是相當舒服。
拂過臉頰的風讓馳郎閉起眼睛。
雖然沒有辦法像娜達那樣感覺到氣，但即使是在深夜，中華街還是殘留著一些白天時的熱鬧氣息，這股殘留下來的活力讓少年有種懷念的感覺。
雖然兄妹之間的吵鬧最後不了了之，但馳郎還是覺得很不好意思，於是便走到外麵來。一想到剛才的事情還是會讓他臉頰發熱，在靠著風幫忙降溫的這段時間裏，少年隻能繼續被囚禁在煩躁的心情當中。
直到此時都還搞不清楚這種心情的真麵目。
不對。
與其說真麵目，倒不如說是根源。
為什麽會覺得那麽做很不好意思？那股極為單純又複雜的心情究竟從何而來呢？
「……唉。」
馳郎深深地歎了口氣。
吐出來的氣息卷入五月夜裏的冷空氣中，熱度跟著散去了。
馳郎覺得離太遠也不好，正準備迴到廟裏去時，忽然又停下了腳步。
「嗯？是北鬥嗎？」
少年叫著對方的名字。
「什麽呀，你也出來了？怎麽不留在裏麵和莉子聊天呢？你們一定有很多話想要說吧。」
「啊……沒有啦。」
北鬥吞吞吐吐地說著，並且移開了視線。
雖然與剛遇見時給人的印象完全不同，但馳郎已經習慣了。於是他便慢慢等待對方找到合適的說詞。
幾秒鍾後，北鬥便抬起頭來。
「你……為什麽要繼承白翁的位子？」
「啊，你之前也問過類似的問題吧。這件事真的讓你那麽在意嗎？」
「那當然。」
北鬥稍微加重語氣迴答。
「你原本是外部的人吧。就算遺產十分誘人，隻要願意放棄的話，應該能拿到對一般人來說相當優渥的讓渡金，更何況生命遭受威脅應該遠遠超過金錢的魅力才對啊。麵對這種情況，普通人都會選擇逃走吧。」
「你說得是沒錯啦。不過我之前也說過了，既然曾經使用過那股〈力量〉，我就必須盡義務並且負起責任。怎麽可以隨便逃走呢？而且——」
「而且？」
北鬥重複了他的話語。少年略微思考了一下才迴答道：
「我現在真的有點想知道了。」
「知道什麽？」
「我在之前的事件中，遇見了娜達與蓮花這樣的鬼仙。這次則是遇見了你和隼人這樣的〈鬼〉。那麽——夾在這兩者之間的大叔究竟又看到了些什麽呢？如果是現在的我無法想像的光景，那麽他到底想做什麽呢？我現在已經有點想知道這些事情了。」
少年的眼睛閃爍著光芒。
那是有如天真無邪的小孩子，帶著興奮的心情在尋找海盜寶藏時的眼神。因為這樣，就連北鬥都看得入迷了。
可能是覺得說了不必要的事情吧，馳郎像是覺得很尷尬地搔了搔臉頰上的燒傷。
「那麽，明天見了。」
他迅速地揮了揮手，快步走迴廟裏。
等確認穿著運動夾克的身影消失在街道的另一邊……
「——他一直都是這樣嗎？」
正當北鬥才低聲這麽說道時——
「就我所知是這樣。」
某個人出聲迴答了他的問題。
那聲音是從路旁建築物的屋頂所傳來的。為了符合中華街的氣氛而漆成紅色的屋頂上，有一名穿著白色洋裝的少女——娜達就站在那裏。
她似乎是為了安全起見而前來這裏保護馳郎。
「你也未免太保護過度了吧。」
「有什麽辦法。隻要一不注意，我的老板就會被卷進奇怪的事件中啊。」
「好像是這樣哦。」
北鬥對著雙手環抱在胸前的少女露出了笑容，接著詢問：
「你為什麽會跟他在一起？」
「你不是已經知道原因了嗎？」
「嗯嗯，我是知道沒錯。雖然知道，但是你……」
少年仿佛覺得難以啟齒般，話說到一半開始吞吞吐吐。
「你是……鬼仙的兵器吧？」
這是個包含了許多意思的問題。
不過，娜達本人倒是一副完全不在意的模樣。
「是啊。但是，那家夥卻為了這樣的我而繼承了白翁的位子。所以我會一直待在那家夥身邊，直到他感到厭煩為止。」
「那個……你喜歡新的白翁嗎？」
「啊啊……你是在問這個啊？」
聽見穿著學生製服的〈鬼〉提出的問題，白色洋裝的少女露出有些困擾的微笑。
「我不能喜歡上他吧？正如你所說的，我是鬼仙，而他是人類唷？」
說完之後，娜達便轉身離去。
當氣息再度消失後……
「……那已經是答案了。」
在中華街的路上，北鬥以十分悲傷的聲音低聲說道。
2
黃阪市南部有一片相當大的海埔新生地。
這片土地就是填海所製造出來的人工島。
數十年前，在日本進入泡沫經濟期前開始動工，一時之間因為搭上經濟成長的順風車而備受矚目，之後卻因為出現土壤液化現象等事故而讓這裏的人氣一落千丈。
雖然最近又重新開始開發，也建設了國內線的機場，因此而展現了新的生機，但最初開發的位置——被稱為黃阪新市鎮的地點幾乎都變成廢墟了。
天亮之前。
被認為是一天裏最暗的時間。
馳郎等人選擇來到這座黃阪新市鎮。
「——隼人就在這裏嗎？」
娜達開口問道。
「據莉子所說是這裏沒錯。」
馳郎如此迴答。
此時可以聞到些許海水的味道。
由於是人工島，所以距離大海相當近。
可能是因為這樣的緣故吧，隻見灰色高聳的住宅區外表已經出現許多鐵鏽，以致看不出任何的光亮感。靜靜浮在天空的明亮滿月，則是讓這近似廢墟的景象顯得更加詭異。
『這裏在名義上還有幾個人的戶口，不過六年前就沒有人居住了。因此管理的公司也放棄這個地方了。』
這時，莉子的聲音傳進馳郎的鼓膜裏。
少女為了從後方執行支援的工作，目前正躲在同一座人工島的稍遠處。
「那麽隼人到底在哪裏？」
『之前遭受襲擊後，我就一直用自家的人造衛星追蹤他，而他就是在這附近消失的。周圍的監視攝影機都是舊型的，沒有連接網路，因此根本無法過濾檔案，不過車站的監視攝影機有拍到相似的人唷。』
上次的襲擊之後，莉子便以自家的人造衛星來監視隼人。如果是戰鬥機的話也就算了，能以同樣速度飛翔的人類大小飛行體，老實說應該不太容易追蹤，但莉子還是確認到對方是消失在這座新市鎮周邊。
因此，眾人便決定在能躲在中華街的時間限製到來之前，主動發動攻擊。
「…………」
北鬥站在馳郎等人後麵，沉默不語。
少年依然穿著學生製服，他的臉色已經變得鐵青。
「北鬥，你沒事吧？」
「嗯、嗯……隻是……有點不舒服……」
北鬥抱住自己的身體並輕輕點了點頭。從那如同蠟像般的臉色來看，一點也不像隻是有點不舒服而已。
少年像是要抑製想吐的感覺般按住學生製服的胸口，接著問道：
「你……真的認為能贏得了我哥哥嗎？」
「不這麽認為，我就不會采取行動了。」
馳郎如此迴答並且搖了搖頭。
然後又皺著眉頭說道：
「怎麽，你覺得很意外嗎？」
「沒有啦……隻是覺得像你這樣的人，應該會說『不試試看怎麽知道』這類的話。」
「如果純屬我個人的事，而且隻是在吵架的話，我就會這麽說。但這次可是保鏢的工作唷。」
「……保鏢？」
「我是你的保鏢吧。」
馳郎嚴厲地伸手一指，清楚地表示。
少年則像是嚇了一跳般地眨著眼睛。
「那是……認真的嗎？」
「那還用說嗎！」
馳郎噘起嘴唇，莉子這時又補上了一句：
『剛才已經說過，我利用無人飛機鎖定可能會有人的範圍了。我想隼人應該是在七號住宅區，至於詳細地點就要靠你們自己搜查了。』
「是是是。」
隨口答應後，馳郎便朝著寫有阿拉伯數字7的住宅區前進。
為了慎重起見，他們選擇從後門進入，再躡手躡腳地順著逃生梯往上爬。
馳郎在中途輕聲嘟噥著：
「〈凱揚〉。」
『是的，主人。要求啟動，偵查程式03——〈千裏眼〉。』
機械手臂立刻從夾克裏伸出來，然後形成喇叭狀的號角天線。
「這就是……你說的東西？」
「對啊。據說這是可以發出某種波來確認屋內的人是誰的裝置。」
『是微波，主人。雖然也得看牆壁的厚度，若是一般三十公分的鋼筋水泥應該沒有問題。隻是以現在的準確度頂多隻能判斷出大概的形狀而已。』
機械音冷漠地對馳郎提出糾正。
不對，由於是人工智能，所以應該不會有「冷漠」之類的感情，但不可思議的是，它就是讓人有這樣的感覺。
「了解。總之，如果沒有其他居民的話，也是一樣的吧。北鬥也準備好了嗎？」
「……嗯。」
少年吞下一大口口水。
接著，馳郎等人便小心翼翼地往前推進。
要是被隼人發現，一切就完了。
一邊操縱由機械手臂形成的天線，三個人小心謹慎地走在有如古城般的住宅區通道裏。
最後機械手臂終於有了反應。
『發現了。』
那是與另一側逃生梯相連接的最後一間房間。
在號角天線對準該房間的情況下，機械音做出了這樣的宣告。
『確認人類大小的物體坐在床鋪上。目前應該在看書。身高等檔案幾乎與空隼人一致。』
「太好了。」
馳郎握緊拳頭。
「再確認一次。先由我破壞大門並衝進去搗亂，這時北鬥和娜達就各自使出風和鬼寶。」
「雖然稱不上是作戰計劃，不過內容還算過得去。」
娜達也小聲表示讚成。
這是目前的戰力所能發揮的最大攻擊力。
就算隼人操縱的風威力再怎麽強大，忽然遭受這樣的突襲，應該也會受到不小的傷害吧。
「……要上囉！」
少年小聲但尖銳地叫道。
三條機械手臂立刻在他緊握的拳頭上結合。一式·特攻用複合電磁臂。這是馳郎擁有的最強近身攻擊手段，他打算用這招將門整個轟破。
馳郎的手臂已經包覆在電磁光線中。
這時候，北鬥忽然開口說道：
「抱歉了……各位。」
「咦？」
少年將目光轉向他。
北鬥已經從附近的逃生梯跳向空中了。
但開始發動的特攻用複合電磁臂再也無法停止，直接就貫穿了鐵門。
房間裏確實能看見人影。
不過，卻是一個拿著精裝書的假人！
「什麽——！」
就連驚訝的時間也極為短暫。
「馳郎，快離開那——」
在娜達的叫聲傳出去之前……
類似怪獸吼叫的轟然巨響已經撕裂了整個世界。
*
一切都發生在一瞬間。
老朽化的住宅區外牆在零點一秒內就被消滅了。
破壞的狂風霎那間鑽進所有窗戶、大門、通道裏，將周圍的一切全都絞碎。遭到破壞的瓦礫也被壓扁並且吹起，就像被一台巨大洗衣機攪拌一樣互相碰撞，然後被破壞得更加徹底。
這絕不是隻靠風壓就能造成的現象。
物體以超過音速的速度移動時，就會產生超音波爆聲。
而當風本身擁有類似物體的硬度時，也會有這樣的現象。正確來說，就是分別操縱周圍氣流的速度來強行重現這樣的現象。
這是會讓一般科學家一笑置之的現象。
而它的威力強度，則遠高於在現實世界被認為根本不可能出現的f6等級的龍卷風。
由超過音速以上的風所形成，伴隨著強烈超音波爆聲的龍卷風，就這樣造成了超乎一般常識的災害。
*
歐美國家將龍卷風稱為神的手指。
他們認為那種近似非現實的光景，就像是天空之神直接戳下來的手指。好萊塢的電影中也使用過這樣的稱唿與光景，據說強烈的龍卷風不隻能將汽車卷上天空，甚至把整間房子都吹跑也不是什麽稀奇的事。
不過與眼前的現象比起來，根本就是小巫見大巫。
地表上出現了令人難以置信的景色。
隼人低頭觀看的七號住宅區，已經被破壞成細小的塵埃了。有如經過整地般的平坦模樣，簡直就跟把水果丟進食物處理機裏沒有兩樣。
剛才的龍卷風已經把整個住宅區咬碎了。
「空之二十三式·瘟神之噬。不過，有一半以上是我自創的就是了。」
隼人輕輕地笑了起來。
他的額頭與太陽穴已經長出三根半透明的角。六家的老人稱這種現象為角覺醒，而實際上隼人再怎麽厲害也不可能在沒有角的情況下使出這樣的秘術。
他很快地將視線移向身邊的空中。
「哦哦，北鬥。順利成功囉。」
在空中的隼人對數十公尺外的對象笑著說道。
「隼人哥哥……」
少年一臉苦澀地移開了視線。
但是，隼人的笑容卻愈來愈燦爛。
「就算是我，也沒辦法在那些家夥麵前慢慢地把風凝聚起來。你做得很好。這下子，他們應該沒時間耍小手段了。」
「…………」
北鬥依然低著頭，把頭上的學生帽拉了下來。
然後……
幾秒鍾後，又出現了新的情況。
「托你的福，這個家夥也被我逮到了。」
旋風將一道新的人影吹了上來。
少女的馬尾與白衣隨風擺蕩，她露出痛苦的表情。下一秒，北鬥臉上所有的表情都消失了。
「隻要知道地點，就能輕而易舉地抓到人了對吧？那家夥衝進住宅區之後我就抓住她，然後又趕了迴來。哥哥我都快忙死了。」
「怎麽會……」
北鬥抬起頭來並露出驚慌的表情，逼問對方：
「你不是說過不會對莉子小姐出手嗎！」
「嗯？我像是那種會遵守約定的人嗎？」
隼人露出牙齒大笑了起來。
「哈、哈……看來你已經拚命到連這種基本的事情都忘了。喂喂，你變得比之前更可愛囉，北鬥。別讓哥哥我太高興啊。啊啊——放心吧，隻要你讓我再高興一點，我就會過一陣子再殺她唷。」
「…………嗚。」
莉子仿佛很痛苦似地顫抖著身體。
少女被風壓迫，看來根本無法發出聲音。
北鬥的臉也扭曲得相當難看，他毫不掩飾正在發抖的模樣，直接向兒時玩伴的少女與殘暴的哥哥伸出手。
「——別反抗我啊，北鬥。」
他光是一句話就讓北鬥停止動作。
原本想操縱的風立刻變成一陣微風輕撫過哥哥的頭發。
「對了對了，這樣才是乖孩子。北鬥，你是沒辦法反抗我的。」
隼人以甜膩的聲音低聲說道。
北鬥隻能磨著無法咬合的牙根，緊抓住學生製服的胸口。
「既然如此……我為什麽要把大家……」
「嗯嗯嗯？那些家夥有重要到讓你為了他們白白浪費生命而感到懊悔？」
隼人像是很意外似地揚起一邊眉毛。
「這樣的話，未免太可惜了。如果可以一個一個殺掉，我就能享受你更多的表情變化了。」
他一副真的感到很後悔似地歎了口氣。
發生的現象與他的言行舉止都超乎人類的常識，而這些人性化的動作也讓他看起來更加恐怖。
「唉，算了。來，就讓你說句埋怨的話吧。」
他緩和了壓迫少女的風。
少女的頭立刻往前傾倒，吐出了憋在肺部的氣息
。
緊接著……
「哥……」
她發出了呻吟聲。
北鬥的眼睛狼狽地遊移著。
至於隼人則是因為訝異而繃著一張臉。
「什麽？」
少女隨即大叫了起來：
「……哥哥！快點來啦！」
沒想到……
——立刻就有了迴應。
「哦哦！」
遭受摧毀的住宅區應該已經粉碎成塵沙了才對，這時卻有一道人影以驚人的速度，從住宅區的某一點邊叫邊衝了上來。
是馳郎。
以及飛翔用追加裝備·〈伊卡洛斯〉。
「……你這家夥！」
馳郎對著為了不讓莉子被搶走而準備阻擋的隼人用力大吼。
「〈凱揚〉！」
『要求啟動。攻擊性程式04〈伏特〉。雙重啟動——攻擊性程式03〈屠夫〉！』
機械手臂伴隨著機械音彈了起來。除了少年的拳頭與五條纏繞著紫色閃電的機械手臂之外，還要再加上由機械手臂上露出來的特殊鍛造刀刃，而且刀刃也全都散發出閃電。
兩者交錯時沒有發出任何聲音。
少年強行鑽過隼人的腋下，順利將妹妹搶了過來。然後直接在空中轉身，來到地表附近後才把妹妹放了下來。
這時的隼人依然佇立在空中。
隻見他按著自己的肩口。原來是風衣的部分被刀刃以及電擊燒焦並且切開了。
「你們……應該沒有時間用這些東西吧？」
隼人詢問的對象並不是馳郎。
而是在被放下來的莉子身邊露出微笑的少女。
娜達的周圍已經飄浮著做為守護寶劍的鬼寶·陰陽劍了。
「嗯嗯，是沒有啊。不得不承認你的奇襲確實非常完美，讓我根本沒有時間立刻詠唱口訣來啟動鬼寶。就算強行啟動，也會被那樣的威力擊垮吧。所以——我打從一開始就把它叫出來了。」
可能是在等待莉子躲避到安全的地方吧，娜達說話的速度相當緩慢。
隼人也像是不在乎莉子有什麽舉動般，直接配合她爭取時間的行為。
「打從一開始？」
「在來到住宅區之前唷。我事先在不讓北鬥發現的情況下，悄悄在遠方詠唱口訣，然後讓鬼寶藏在住宅區上麵的樓層。這對陰陽劍是具有一定程度自我判斷能力的鬼寶。」
娜達驕傲地抬頭看著不停旋轉的一對寶劍。
追加裝備〈伊卡洛斯〉似乎也同樣藏在附近。
「我已經從北鬥那裏聽說你和他之間的事情。所以早猜到你應該會威脅他，因此也竊聽了他的手機唷。」
馳郎咚咚地敲了幾下自己的太陽穴。
「新任的白翁先生——你倒是很會耍一些卑鄙的小手段嘛。」
隼人以冰冷的聲音這麽說道。
「我可沒有打算做什麽讓你覺得有趣的事唷。」
但馳郎連一步也不願退讓。
他隨即移動視線。
「北鬥。」
「我……」
北鬥似乎因為太過狼狽而出現類似過度換氣的喘息聲。
與精神比起來，他的身體仍無法接受急遽轉變的現實。於是，身體便為了拒絕這瞬間轉變的世界而關閉接收管道。
「北鬥。」
馳郎再度開口。
「你希望我救你嗎？」
「我……怎麽有資格……」
「你不是給我一千圓了？」
馳郎如此表示。
北鬥則是軟弱地搖了搖頭。
「那點小錢……有什麽用……而且我背叛了……背叛了你、娜達還有莉子小姐等所有的人啊……」
「就算是這樣……」
馳郎還是繼續說著。
而且聲音相當平穩。
馳郎並沒有加強語氣，不過為了能夠傳進少年的耳朵裏，他選擇一句一句以清晰的聲音把話說完。
「就算是這樣……那一千圓，對從前的我來說已經是所有的財產。」
「什麽？」
隼人皺起了眉頭。
北鬥了解他的意思。
少年在相遇之前就已經查過馳郎的相關事跡，也很清楚一千圓對戌見馳郎來說究竟具有什麽意義。
「你到底想怎麽樣！這樣下去真的沒有關係嗎！」
馳郎開始大叫。
這次真的是以非常、非常、非常強烈的口吻大叫著。
「被那個哥哥踩在腳底下！所有重要的東西全都被他破壞！這樣下去真的沒關係嗎！」
（啊啊……）
娜達看著這一切，頓時感覺胸口緊緊糾結了起來。
這名少年果然不是保鏢。
應該說不是普通的保鏢。
他不隻是保護對方，或者排除會對委托人造成傷害的存在，另外他還——讓人想起了更基本，同時也是最重要的事——那就是自己是個值得人家保護的人。
為了做到這一點，他不惜刻意承受敵人的奇襲。為了保護委托人心中最重要的東西，誘使對方說出那唯一的一句話，就算放棄將計就計的機會也在所不惜。
就像他在上個月的事件中對自己所做的一樣。
「我……我……」
北鬥的聲音變得沙啞。
「我……」
「別開玩笑了！」
隼人的手一閃。
狂暴吹起的風立刻變成斬魔的鐮刀。
即使看起來和北鬥操縱的風刃相同，但威力與速度卻是高出數倍。不要說鋼鐵了，甚至連鑽石都能切斷。
馳郎飛了起來。
〈伊卡洛斯〉的噴嘴再次噴發出火焰。隼人的風刃立刻改變方向，如同追蹤飛彈一樣精準地擋住少年飛行的軌道。
不過在被擊中之前，馳郎便改變了軌道。
『自動啟動。軌道預測程式04——〈獵鷹〉。』
「嗚！？」
仿佛一開始就預測到追蹤的軌道一樣，少年讓風刃互相碰撞然後相互抵銷，同時還加快了自身的速度。
「這是莉子幫我做的！」
『莉子大小姐創造出能操縱目標空隼人之風的算式。正如她所說的，與氣流比起來，這些風刃比較像是水流。這是黏性流體與力量相抵銷的問題。』
機械音一邊修正馳郎的軌道，一邊如此宣告。
——『你的風用數字來呈現也很美麗呢。』
少女當初以這種表現來形容北鬥的風，現在也成功地把隼人的風變成算式了。
當然，進行像這樣的緊急加速和緊急刹車，就算〈伊卡洛斯〉沒有問題，馳郎也不可能平安無事。就如同昨天在追趕墜落的傾轉旋翼機時一般，他的內髒與血管內流動的血液承受了極度猛烈的加速度，讓他的視野立刻蒙上一層灰。
就算如此，馳郎依舊大吼著：
「快點說啊！北鬥！」
「……保護……我吧……」
沙啞的聲音傳來。
在空氣阻力甚至讓人無法唿吸的世界裏，馳郎確實聽見了聲音。
「北鬥！」
「保護我吧！戌見馳郎！」
他說出口了。
即使端正的臉龐已經哭得相當難看，少年還是把話說出口了。
所以……
「交給我吧！」
「……戌見、馳郎～！」
隼人第一次叫了少年的名字。
那就是他承認這名少年是自己敵人的證明嗎？
帶著猛烈的憎恨與殺
意，隼人的風刃銳利地掃過這個世界。
少年馬上揮閃而過。
他借由機械手臂上特殊鍛造的刀刃，以及〈凱揚〉的軌道預測程式，成功迎擊了〈鬼〉的隱形風刃。
「吵死了……！」
馳郎狠狠地瞪著隼人。
「我也看你很不爽啊！接下來，不會有任何讓你覺得有趣的事情發生啦！」
3
「莉子，你先去避難！」
「……嗯。」
妹妹按照哥哥的指示，立刻退到遠處避難去了。
「娜達！」
他接著這麽唿叫，娜達隨即點了點頭。
為了不讓莉子卷進氣的爭奪之中，娜達等她離開一定範圍後才詠唱口訣。
「——借由古老七家族之血液，向筋鬥雲排名第三的女兒乞求此兵器！」
「風之疾輪，火之業輪，雙輪並行奔走蒼穹，風火輪！」
鬼寶·風火輪。
少女立刻飛上天空，和身穿運動夾克的少年站在一起。
那是讓人覺得非常搭調的組合。他們的站姿看起來就像已經搭檔好幾年了一樣，實在很難想像他們才認識短短一個月而已。
千圓保鏢與他的助手。
「北鬥。」
娜達開口叫著背後另一名少年。
「看來你已經準備讓他幫忙了。」
「……是啊。」
穿著學生製服的少年也毫不猶豫地迴答。
緊接著……
「……啊啊～」
眼前的隼人歎了口氣。
或許是憤怒超過極限後，反而恢複了冷靜——也可能是超過一定限度的憤怒，反而變得像凍土一樣冰冷了吧。
不論是哪一種，都足以讓少年下手殺人。
「沒辦法了。首先呢，你敢反抗我這一點倒是值得稱讚。我看我就讓步一下吧。」
隼人說完便舔了一下嘴唇。
這時，馳郎插嘴對那名年輕人說：
「……為什麽你一定要把北鬥逼到這種地步呢？」
「因為他有被摧毀的價值啊。」
隼人以輕鬆的口吻迴答。
「那家夥雖然沒有才能，但也算是跟我擁有同樣〈力量〉的雙角鬼啊。就算跟他玩玩也不會那麽快就壞掉，而且還會努力不懈地恢複正常。事實上，到目前為止也都是這樣。」
「…………」
北鬥默默地聽著哥哥所說的話。
「從這方麵來看，其他的三角鬼其實也算不錯的對象，但那些家夥的〈力量〉都跟我犯衝啊。我想他們應該也有同樣的看法吧。雙方的力量太過不對盤，就算是打架也一點都不好玩。」
「就因為這樣……你這個做哥哥的就一直對他做一些無聊的小動作嗎？」
「正因為我是他哥哥啊。」
隼人很用力地聳了聳肩。
「所以我有這樣的義務。」
「義務？」
「因為我有使用暴力的才能。」
他像小醜一樣，揮手行了個禮。
「所謂的才能，就是要用來發揮的吧？不是有這麽一句俗語嗎？擁有才能的人，就有義務要充分發揮自身的才能。而我擁有的才能就隻有暴力而已啊。隻有它才能讓我覺得自己還活著。」
的確是非常單純的理由。
甚至可以說是天真到接近愚蠢的動機。
不過……
（…………）
隻有一點點。
馳郎隻有一點點同意他所說的話。
上個月遇見的鬼仙——吸血鬼們，幾乎全被囚禁於遙遠過去所發生的事件當中。
相對的，這個〈鬼〉所擁有的則是現在。就是為了滿足活在當下的欲望，他才會發揮所有的〈力量〉。與這樣的行為是否正確無關，隻是遵從欲望來活在這個世上。
這或許就是鬼仙與〈鬼〉之間最大的差異吧。
死者（鬼仙）與生者（〈鬼〉）。與北鬥第一次相遇時產生的印象，這時候再度得到了印證。
「所以我才會以這份才能來使用暴力唷？」
魔風似乎撕裂了什麽東西。
從程式那裏得知軌跡後，馳郎便低頭看向地表。
那是附近的五號住宅區。馳郎知道有一陣風從建築物中間掃過。
問題是接下來的那一秒。
被風刃切開的建築物上半部，立刻就被強烈的龍卷風抬起來了。
「這……這是……怎麽迴事……」
馳郎隨即感到喉嚨幹渴。
他曾經在美國的颶風等影片裏，看過房子被卷上天的光景。
不過，眼前的現象已經超越那些影片。以質量來說，龍卷風已經抬起超過該影像程度數十倍的水泥與鋼筋聚合物了。
很難相信這是發生在現實世界中的景象。
剛才的瘟神之噬根本讓人來不及感到驚訝，現在隼人又再度輕鬆地展現了同樣的現象。
「你就保護給我看吧，保鏢！」
隼人露出三隻角並笑了起來。
風開始卷動，巨大的聚合物立刻被丟了過來——！
*
就算是在空中，這過於巨大的物體運動還是能輕易地把人的身體壓扁。
物體之間的撞擊力足以匹敵隕石墜落。
撞擊的瞬間，物體上出現了一條斷裂線。
原本是五號住宅區的建築物，斜上方的水泥浮現好幾條線並且有風吹出，接著便看到三條人影飛了出來。
「隻是切開物體的話——我也能夠辦得到。」
是北鬥的聲音。
少年的額頭再次長出兩隻角。他就是利用自身的咒力來砍斷哥哥投射過來的建築物。雖然這麽說，但剛才的抵抗可能已經用盡他所有的力量了吧，隻見他的臉色不隻是蒼白，可以說是近乎透明了。
隼人發出輕蔑的笑聲。
「哈，還想繼續跟我玩嗎！」
他將雙手往兩側伸去。
隻見立刻有白蒙蒙的東西以年輕人為中心，布滿虛無的空間。
「霧！？」
馳郎瞪大了眼睛。
轉眼間，霧已經濃到眼前數十公分都看不清楚的地步。
『主人……』
機械音傳達了某個情報給馳郎。
少年的臉色立刻為之一變。
「娜達，快使用火焰鬼寶！」
「————唔！」
對機能受到限製的少女來說，那件鬼寶已經算是最後的王牌。
但是一聽見少年的叫聲，娜達依舊毫不猶豫地采取行動。
「借由古老七家族之血液，向芭蕉扇排名第三的女兒乞求此兵器。」
「————三昧、狂風，煽動並且怒吼吧，五火神焰扇！」
五火神焰扇。
由扇子所產生的火焰將霧氣一掃而空。
包含在霧氣之中的水分立刻蒸發，空氣瞬間湧入馳郎等人的所在地。
等白色薄紗消失後，現形的隼人才扭曲著嘴唇說道：
「搞什麽，被發現了嗎？隻要這樣乖乖待著，一下子就能結束了說。」
「你又對空氣的成分動手腳了對吧？而且是改變了水分與二氧化碳。」
通常空氣中隻含有〇.〇三％的二氧化碳。據說當它超過三％時，人類就會出現頭痛、暈眩的症狀。而超過七％時，隻要數分鍾就會意識不明。一旦超過二十％，隻要幾秒鍾唿吸就會停止了。
馳郎是利用火焰產生上升氣流，然後強行讓新的空氣灌入。
之所以
要利用娜達的鬼寶來強行解決，是考慮到同樣身為〈鬼〉的北鬥所發出的氣流可能無法對抗隼人。
「二氧化碳中毒也是種不錯的死法吧？那麽，這招又怎麽樣呢？」
「別想得逞！」
馳郎緊急加速。
周圍的空氣已經開始被撕裂。
但是，這些風刃的軌跡已經全被〈凱揚〉預測出來。少年的身體立刻像是花式飛行般不停在空中翻轉。他在這幾秒鍾內無視所有對身體造成的負擔，機械手臂就這樣帶著最大的加速力，從年輕人的死角發動攻擊。
『自動雙重啟動。〈屠夫〉、〈伏特〉。』
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦啦啊啊啊！」
他看起來就像有五隻腳的蜘蛛一樣。
馳郎有如鬼神一般，將刀刃與紫電的亂擊全數向年輕人直攻而去。
可是……
卻沒有任何擊中對方的手感。
「幻象……這已經算是老套了吧？」
讓影像稍微產生扭曲後，隼人發出輕蔑的笑聲。
「就跟之前的太陽能聚熱鏡板一樣，隻是稍微改變一下光線的折射率來移開我的所在位置。看招——」
「————唔！」
馳郎光靠第六感就命令〈伊卡洛斯〉旋轉。
不過依然慢了一步。
風之槌擊中了少年，將〈伊卡洛斯〉的翅膀折斷了。
「馳郎！」
娜達悲痛的聲音追著少年墜落的身體而去。
他被奪去了一邊的翅膀。正當他快要劇烈撞上地麵之際，〈凱揚〉好不容易才啟動剩下來的引擎讓墜落速度減半，但還是不足以讓馳郎平安降落。
少年的身體就像打水漂一樣，在地麵反彈了好幾下。
〈伊卡洛斯〉也在途中脫落了。
背部猛然撞上一塊瓦礫後，馳郎隨即「噗哈」一聲吐出肺部的空氣。
「怎麽樣！」
隼人大叫著。
「不是說接下來不會有任何讓我覺得有趣的事情嗎？難道那隻是在說大話！」
*
「…………唔。」
北鬥瞪大了眼睛。
這是他第一次看見哥哥執著於自己以外的人。對他來說，這在某種意義上已經是超越打倒隼人的奇跡。
這是白鳳六家的任何人——除了隼人以外的其他三名三角鬼都辦不到的——奇跡。
對北鬥而言最大的衝擊便是——引發這種奇跡的既不是〈鬼〉也不是鬼仙，而是一個普通的人類。
因此……
北鬥一邊看著那幅光景，一邊思索著。
（我……）
他不由得產生了某種想法。
不再畏懼哥哥，也不再隻是被〈力量〉耍得團團轉，而是以自己的意誌思考自己應該做的事情。
（我……就算是我……也能辦到的事情……）
*
「吵死了……！」
馳郎陷入昏迷的時間其實不到一秒鍾。
馳郎一張開眼睛的瞬間，隼人便露出喜悅的笑容施放風刃。這時以馳郎的姿勢已經無法躲過風刃了。
霎那間，伴隨著巨響，地麵上部分的水泥裂了開來。
緊接著，從裏頭浮現出巨大的銀色球體。
以猛烈速度旋轉的銀色物體甚至將隼人的風刃彈開，最後停在馳郎的身邊。
「——什麽！？」
「終於……來了嗎？因為你這家夥把整個住宅區都破壞殆盡，害我花了這麽多時間才把它弄出來。」
馳郎靠在球體上，露出淡淡的微笑。
等同高大男性身高的球體看起來就隻像是個擺設。被磨成足以映照出馳郎臉龐的金屬表麵，可以看見幾條切線般的線條，以及似乎是鏡頭的小小圓形。
「那是什麽……」
「〈武器庫〉。」
馳郎笑著迴答。
他即使滿身是血，還是靠在球體上露出笑容。
「遇見我之後，你還有時間設置這種東西嗎？」
「當然沒有啦。這家夥是我一個月前就到處設置的東西啦。」
「……什麽？」
「一個月前，我做出了要保護娜達的約定。因為覺得會有鬼仙的追兵來追捕娜達，所以我到處搜購黃阪市的土地，而且事先設置了各種裝備。這東西隻是剛好放在附近而已。」
少年一臉輕鬆地說著。
剛才的墜落讓他的膝蓋不住顫抖。看來就連〈凱揚〉的人工肌肉輔助也無法發揮完全的效能。
但是隼人甚至忘記趁機發動攻擊，隻是一臉茫然地開口說道：
「把這種東西……放在街上？」
「不是啦。很可惜的是，這東西沒辦法量產。所以不可能到處設置這東西啦。不過呢，我已經在各個地點配置適合該地特性的設備了。因為這件事，莉子還跟我抱怨她花了很多時間來賄賂政治家，還得偽造各種文件呢。」
少年苦笑著描述這些事情時，就像隻是在自家院子裏蓋了間新的小倉庫那般輕鬆自如。
但是，這番話裏麵其實包含相當恐怖的意義。
也就是說——他已經把整個黃阪市變成個人的要塞了。
馳郎不隻是買下市內的精華地段，就連幾乎已經廢墟化的住宅區附近的土地也不放過。
「…………」
隼人此時隻有啞然……
以及愕然兩種心情。
隻要使用白翁的財產，確實可以辦到這些事情。雖然可能得花上數百、數千億，不對，應該是比這些數字更多的金錢，但那對白翁的資產來說不過是九牛一毛。他應該也大大地活用了前任白翁所建構的關係與人脈吧。
但是……
這樣的點子實在太過異常。
這樣的想法實在太過異端。
隻為了一名少女——說不定還是根本沒有生命的兵器（東西），就暗中改造整座城鎮，這樣的感性讓隼人感覺就像是看見了異形一樣。
「你這家夥……」
（為什麽……）
隼人不禁感到戰栗。
他不停地冒出冷汗。
連隼人自己也無法理解。不過，那種感覺近似於他過去在前任白翁身上也曾感覺到的顫栗。那是一種從縫隙間窺見真正王者的感覺。
（為什麽……能夠一臉理所當然地……做出那麽愚蠢……又那麽異常的事情……！？）
「我說過……因為能贏所以我才會來。」
馳郎的手指滑過球體表麵。
原來是在球麵進行電子簽名。
球體立刻由內側打開，幾條粗大的管線朝著少年的夾克伸去。
『要求啟動——〈武器庫〉連結。』
「…………嗚！」
隼人立刻有不妙的感覺。
但是，一般的攻擊對能夠反彈自己風刃的球體起不了作用。此外，至今為止數次被馳郎破解法術，也讓這名野獸般的年輕人產生了猶疑。
不對，除了猶疑之外——隼人無法理解這名少年，這已經讓他的心裏產生些微的恐懼。
那是連他自己也沒有察覺到的細微恐懼，但是卻足以導致他做出致命的判斷。
（要阻止這個家夥——）
動搖的思考使他做出了不同以往的結論。
他決定不再針對少年，而是選擇能有效阻止少年的對象。
（就要幹掉那個家夥——！）
找到了。
就在視野看不到的地方。隼人在氣流的遠方發現了搜尋的目標。隻要感應得到，就能夠把魔風送過
去，雖然威力會有所減弱就是了。
「掌櫃的！」
風刃朝遠方的莉子飛去——但下一秒卻爆散開來。
因為風刃在中途就遭到截擊。
而迎擊的是另一把風刃。
施術者正是北鬥。
「由我來保護！」
戴著學生帽的少年使出吃奶的力氣大叫著。
「莉子小姐由我來保護！所以你專心對付隼人哥哥吧！」
北鬥用力地嘶吼著。
而他的聲音也明確地傳進馳郎耳裏了。
「嗯嗯！〈凱揚〉！」
『要求啟動。〈武器庫〉，同步程序完畢。炮門構造形成完畢。特殊攻擊性程式02——〈因陀羅〉起動。』
「嗚……！」
隼人咬緊牙根。
時間上來不及了。
已經無法使用能壓扁廣大範圍的術式。
現在需要的是能在最小單位的咒力下——發揮最快與最大攻擊力的術式。
風開始卷到隼人的手掌上。不像剛才那樣影響空氣含有率相當低的二氧化碳，而是抽出含有率高的成分並強行加以壓縮。
他所選擇的成分是氮氣。被壓縮到極限的氮氣，因為隻有單一成分而呈現某種安定的形狀，接著開始旋轉。
簡而言之，這就是氮氣的鑽頭。
空之二十五式·穿魂箭。
相對的，馳郎對準天空的武裝則是——由鋼鐵與特殊合金所形成，足足有一公尺左右的巨大炮門。那是利用電子溫度產生高達數萬度的熱量，再借由電磁場的作用將其擊發的兵器。
二式·等離子體加農炮（sma on）。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
已經分不出咆嘯是來自哪一邊了。
閃光與旋風隨即被發射了出去。
*
莉子位於躲避地點，也看見了等離子體的光芒。
（哥哥……！）
莉子擔心著自己的親人。
〈武器庫〉是她與〈凱揚〉創造出來的機械。
莉子之所以會來到這附近，就是為了提供包含〈武器庫〉在內的輔助。先行離開之後，她也一直在尋找能讓埋在瓦礫堆裏的〈武器庫〉順利排出的地點。
她的成果目前正在馳郎的手臂上發出光芒。
宛如在地表製造出一個小太陽般的閃光，讓莉子慢慢眯起眼睛，但她絕不會將視線移開。
（如果哥哥要戰鬥，那麽莉子就要支援他。這是莉子該做的事。）
她就這樣注視著激烈的戰局。
*
光與風正麵產生劇烈碰撞。
瓦礫與粉塵因為水蒸氣爆炸而被掃開，地表也遭受等離子體炸開後的高熱所炙燒著。
接著，從空中……
「……哈……哈、哈、哈哈哈哈哈……」
傳來了這樣的幹笑聲。
是隼人。
他身上的圍巾與風衣已經燒焦了。
看來，就連隼人的風之障壁都無法完全阻擋剛才發射的所有等離子體。
但是……
「……我贏了。」
隼人不停流下口水，做出這樣的宣言。
他一臉極度愉悅地低頭看著翻滾在地上的少年。
少年本身似乎沒有受傷，不過那個被稱為〈武器庫〉，並且拿來當成盾牌的物體已經遭到破壞。不僅馳郎被衝擊吹飛了出去，等離子體加農炮也完全解體了。
「哈、哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
隼人瘋狂地大笑著。
他陷入了狂喜的狀態。
他第一次有了將在場所有一切踩在腳下的真實感。正因為獲得成功的過程特別艱辛，才能讓這名少年的腦中初次湧現如此強烈的喜悅。
「……不對。」
有個聲音傳來，否定了他的發言。
這時的馳郎已經站起身子。原本渾身是傷的他，現在身體各處又多了燒傷，但他還是站起來，狠狠地瞪著年輕人。
「輸的人果然還是你。」
「你說什麽……！」
「你有點強過頭了。」
「…………嗚！」
年輕人猛然轉過頭。
他立刻有一種被冰柱貫穿整個背部的感覺。
據說天亮前是最黑暗的時刻。
剛才隻照亮整個世界幾秒鍾的閃光消失，在再次出現的黑暗當中，浮現一對紅色的瞳孔。
「娜達……」
「我說你太強囉。〈鬼〉的末裔。」
少女靜靜地開口說道。
但是，這種程度真的有讓少女產生恐懼嗎？
即使白色洋裝沾上了血汙，少女依然相當美麗。露出金色眼珠、赤紅色眼白的火眼金睛後，娜達就隻是佇立在虛無的空間當中。
「……這其實是一場賭注。」
「飛吧！」
隼人幾乎是反射性地擠出殘存的咒力。
風刃隨即出現——但是在砍斷少女之前，就全部煙消雲散了。
北鬥並沒有出手。
它們是被娜達身體所散發出來的氣給消滅了。
娜達絕對沒有想以此來妨礙隼人，隻是充滿在她周圍的氣實在太過濃密，很自然地便擋下了〈鬼〉的〈力量〉。
「我也不知道自己被加上了這樣的條件。不過就算確實加上了，也看不出你有沒有滿足這個條件的強度。」
「你……你到底在說什麽！」
「因為我是鬼仙的兵器啊。沒有辦法按照自己的意誌使用所有的鬼寶。隻有在幾種情況下例外——」
沒錯。
這就是最後的賭注。
也是為什麽馳郎賭上性命被擊落之後，娜達沒有采取行動的理由——或許應該說是「無法行動的理由」。
那便是為了保留最低限度的氣來啟動最後一項鬼寶。
「其中一種情形就是，與古老的七家族無法忽視的敵人對峙之時。鬼仙和〈鬼〉原本就是處於不管何時引爆戰爭都不奇怪的關係。既然如此，就很可能會把能力在一定程度以上的〈鬼〉當成敵人，為了做出這樣的判斷，必須讓你充分展現出自己的實力。」
「嗚——！」
隼人屏住了唿吸。
年輕人本能地理解了少女所說的話。
剛才那名少年的攻防、特殊的攻擊，甚至是那個等離子體加農炮，全都隻是為了這一刻而祭出的誘餌。
「空隼人，你應該覺得高興。這是對洞主以上的大仙才被允許使用的鬼寶。鬼寶本身承認了擁有三隻角的〈鬼〉也有這樣的價值。」
少女的手往旁邊伸去。
光滑白皙的手掌上放著一個小籠子。籠子馬上開始巨大化，最後變得幾乎與少女一樣高。
「這就是我最強的鬼寶。」
「啊啊啊啊啊啊——唔！」
隼人連續擊發風刃、製造龍卷風並且放射超音波爆聲——但所有的攻擊都消失了。
氣不是由少女的身體，而是由鬼寶本身所發出。
「鬼寶·九龍神火罩。它是和我最合不來，同時也是最任性的鬼寶。」
少女開始念起口訣。
「借由古老七家族之血液，向身為始祖的鬼寶乞求此兵器！」
冷汗沿著少女的臉頰流下。
（……有幾柱……會遵從命令呢……？）
使用這種鬼寶並不需要大量的氣。
隻要完成最初的啟動，接下來就會
使用內藏的氣來自動展開攻擊。不過，控製又是另外一迴事了。使用這任性的鬼寶時隻要稍有鬆懈，和可能會連使用者本身都遭到反噬。
連在大戰時得以使用所有機能的娜達，都無法順利使用這種鬼寶。
「——神火完全斷絕，混沌終將永續……」
（……馳郎……！）
娜達想著少年。
（我……想跟你在一起唷……）
不停想著。
她像是要趕走自己的恐懼般，一心想著最重要的人。
（希望和你一起……在你身邊……成為一個能夠守護別人的人……）
「四兇四神全歸火化，將其在汝之內焚毀吧，九龍神火罩！」
從籠子裏發出巨大的火焰。
先是豎起九支鮮紅的柱子，接著柱子又一支一支變成火龍。
有的不停地呈螺旋狀旋轉，有的鬃毛上不停冒出火焰，各不相同的九柱之龍像是要判斷娜達與隼人的價值般昂起龍首。這是個宛如永恆般的瞬間。接著，九柱之龍裏有三條龍露出光輝燦爛的利牙。
「……竟然是龍……」
就在隼人發出呻吟的同時……
光芒聚集起來。
天空被染成一片腥紅。
這時候不要說水分了，疾奔的三柱之龍蹂躪空氣中所有的成分並且使其沸騰。
所有的風都在這些龍麵前被燃燒殆盡。隼人的第六感告訴他，這些龍雖然有著火焰的形狀，卻是火焰之外的某種物體。
（這……簡直就像……那家夥的……！）
思考被熱度所阻斷。
就連靈魂也被這樣的業火焚燒殆盡。
隼人的身體立刻就被三柱的炎龍吞噬了。
馳郎等人在禮堂裏進行討論。
那是等北鬥心情穩定，能夠冷靜和馳郎他們麵對麵後又過了一個小時的事情了。
剛開始大家都顯得有些尷尬，對話也斷斷續續，還好隨著時間流逝，氣氛便融洽多了。
眾人話題的焦點當然還是隼人。
「要和隼人哥哥對抗……就隻能利用奇襲來進行短期決戰。」
北鬥提出了建議。
「嗯，重點就是不能讓他使用那些風。」
馳郎也同意他的看法。
也就是說——『要如何在不交出主導權的情況下結束戰鬥』。在場所有人裏絕對是最了解空隼人的北鬥，發言果然相當有說服力。
「我也不想進行長期戰。」
坐在稍遠處椅子上的娜達發表了這樣的意見。
「你也是嗎？」
「嗯嗯。昨天才剛戰鬥過，我還沒有完全迴複，大概隻能再使用兩、三次鬼寶吧。而且我的不死屬性對〈鬼〉也起不了任何作用。」
娜達擁有能夠把鬼仙變成一般人的不死屬性（力量）。
如果對手是鬼仙，這種能力根本就是他們的天敵。正因如此，這名少女才會在鬼仙之間的大戰裏被稱為最終兵器。但此時對上的是鬼仙以外的敵人，她的不死屬性自然也派不上用場。
「不過，也可以反過來看唷。」
娜達又接著補充道。
「能力雖然強大，但〈鬼〉的肉體——至少空隼人的身體就不像一般的鬼仙那麽堅固。是叫做變生屬性什麽的嗎？隻要能突破變生屬性的風之障壁，要打倒他應該就不難了。」
「嗯。空家的血脈幾乎都把咒力用在現象操縱上，因此肉體幾乎沒有經過強化。就算空隼人擁有三隻角，應該也沒辦法提升原本就沒有的能力吧。」
直接坐在毯子上的莉子也持讚成的意見。
至此眾人算是找到了突破點。
對戰剛開始時，看起來像怪物一樣的空隼人，其實還是有弱點。從這一點來看，他可能比蓮花還要好對付。
北鬥見現場稍微出現一點明朗的氣氛，才畏畏縮縮地開口詢問：
「但是，你們準備怎麽發動奇襲？很可惜的是，我不知道哥哥住在哪裏。」
「……這個問題我可能有辦法解決。」
莉子如此迴答。
「莉子，你有辦法嗎？」
「得試試看才知道。那個〈鬼〉把我才剛做好的寶貴傾轉旋翼機弄壞了，莉子也很想報一箭之仇啊。」
接著，她轉頭看向靠在牆上戴著學生帽的少年。
「而且也要幫小空出一口氣。」
「…………唔。」
少年很不好意思地低下了頭。
這樣的反應讓人覺得他們實在很相配。
馳郎像是感到很無趣般地看著兩人互動，接著便以鼻子哼了一聲，開口說道：
「目前其他的六家還沒有表明態度對吧？」
「嗯，還沒有哪一家做出什麽明確的宣言。最可怕的是相當隨性的第一家·真朱，不過就連他們也沒有提及這次的事情。不知道是尚未得知空隼人的襲擊，還是已經知道了卻沒有發表看法，準備隔山觀虎鬥。我想這和此處是鬼仙的地盤也有很大的關係。」
莉子做出肯定的答覆。
「既然如此，也不用顧慮他們了。」
「這樣啊……」
「嗯，怎麽了？」
「沒有啦。隻是覺得哥哥是真心想繼承白翁的位子而已。」
莉子露出有些高興又有些寂寞的微笑。
馳郎不了解她的意思，隻能歪著頭問道：
「是你說如果要繼承的話，就得好好去做的吧。」
「嗯，是啊。所以才覺得這也是沒有辦法的事。」
妹妹的發言讓哥哥更加混亂，於是馳郎便繃著一張臉。
莉子則是在一旁溫柔地看著這樣的哥哥。對少女而言，哥哥是非常重要的人物——甚至可以說占據了相當神聖的地位。簡單來說，她十分尊敬馳郎。
——『因為莉子小姐是外麵的人。』
北鬥說出了自己之所以憧憬莉子的理由。
莉子其實也跟他很相似。不論是一開始的育幼院或是白鳳六家，都沒有像戌見馳郎這樣的人，莉子一定就是憧憬著這不曾見過的存在。
除此之外，還有另一種酸酸甜甜的感情。
（…………）
而那應該是一輩子都不會讓對方知道的感情。
所以……
莉子靠近少年身邊，在他的耳邊悄聲說道：
「對了，要提一下剛才莉子睡著時的事情……」
「嗯？」
莉子帶著惡作劇的心情對嚇了一跳的哥哥繼續說道：
「下次別在妹妹麵前做那種事了喔？讓人很害羞耶。」
「————」
馳郎瞬間思考了一下。
緊接著便立刻滿臉通紅。
「莉、莉子————！？你、你你你你你、你、你那時候該不會已經醒了吧！」
「意識還在夢裏唷？雖然昏昏沉沉地分不清楚哪邊才是現實，但就是覺得好像有聽見又好像沒有聽見哦？啊，話說迴來，在莉子的房間裏你們也曾互相握住對方的手，難道說哥哥比較喜歡毫無掩飾地表演給別人看嗎？」
妹妹將手指放在下巴，眼睛因為惡作劇的笑容而彎成了半圓形。
哥哥則是僵在現場，羞得連耳根都變紅了。
「住、住口！別說了！給我忘掉！忘掉忘掉全部都忘掉！」
莉子吵鬧不休，就像兔子一樣在禮堂裏到處亂竄。
這對吵鬧的兄妹就這樣在禮堂裏大聲吵架，北鬥像是看見什麽稀奇的東西般連眨了好幾次眼睛……至於娜達嘛，則是悄悄地拉下帽子，隻露出了因為害羞而變紅的後頸。
*
時間終於來到了深夜。
少年從禮堂離開廟宇，走在中華街的街道上。
那個少年正是馳郎。這時醒目的店鋪幾乎全部關門了，而且也看不見其他人影。
不過，吹過的風倒是相當舒服。
拂過臉頰的風讓馳郎閉起眼睛。
雖然沒有辦法像娜達那樣感覺到氣，但即使是在深夜，中華街還是殘留著一些白天時的熱鬧氣息，這股殘留下來的活力讓少年有種懷念的感覺。
雖然兄妹之間的吵鬧最後不了了之，但馳郎還是覺得很不好意思，於是便走到外麵來。一想到剛才的事情還是會讓他臉頰發熱，在靠著風幫忙降溫的這段時間裏，少年隻能繼續被囚禁在煩躁的心情當中。
直到此時都還搞不清楚這種心情的真麵目。
不對。
與其說真麵目，倒不如說是根源。
為什麽會覺得那麽做很不好意思？那股極為單純又複雜的心情究竟從何而來呢？
「……唉。」
馳郎深深地歎了口氣。
吐出來的氣息卷入五月夜裏的冷空氣中，熱度跟著散去了。
馳郎覺得離太遠也不好，正準備迴到廟裏去時，忽然又停下了腳步。
「嗯？是北鬥嗎？」
少年叫著對方的名字。
「什麽呀，你也出來了？怎麽不留在裏麵和莉子聊天呢？你們一定有很多話想要說吧。」
「啊……沒有啦。」
北鬥吞吞吐吐地說著，並且移開了視線。
雖然與剛遇見時給人的印象完全不同，但馳郎已經習慣了。於是他便慢慢等待對方找到合適的說詞。
幾秒鍾後，北鬥便抬起頭來。
「你……為什麽要繼承白翁的位子？」
「啊，你之前也問過類似的問題吧。這件事真的讓你那麽在意嗎？」
「那當然。」
北鬥稍微加重語氣迴答。
「你原本是外部的人吧。就算遺產十分誘人，隻要願意放棄的話，應該能拿到對一般人來說相當優渥的讓渡金，更何況生命遭受威脅應該遠遠超過金錢的魅力才對啊。麵對這種情況，普通人都會選擇逃走吧。」
「你說得是沒錯啦。不過我之前也說過了，既然曾經使用過那股〈力量〉，我就必須盡義務並且負起責任。怎麽可以隨便逃走呢？而且——」
「而且？」
北鬥重複了他的話語。少年略微思考了一下才迴答道：
「我現在真的有點想知道了。」
「知道什麽？」
「我在之前的事件中，遇見了娜達與蓮花這樣的鬼仙。這次則是遇見了你和隼人這樣的〈鬼〉。那麽——夾在這兩者之間的大叔究竟又看到了些什麽呢？如果是現在的我無法想像的光景，那麽他到底想做什麽呢？我現在已經有點想知道這些事情了。」
少年的眼睛閃爍著光芒。
那是有如天真無邪的小孩子，帶著興奮的心情在尋找海盜寶藏時的眼神。因為這樣，就連北鬥都看得入迷了。
可能是覺得說了不必要的事情吧，馳郎像是覺得很尷尬地搔了搔臉頰上的燒傷。
「那麽，明天見了。」
他迅速地揮了揮手，快步走迴廟裏。
等確認穿著運動夾克的身影消失在街道的另一邊……
「——他一直都是這樣嗎？」
正當北鬥才低聲這麽說道時——
「就我所知是這樣。」
某個人出聲迴答了他的問題。
那聲音是從路旁建築物的屋頂所傳來的。為了符合中華街的氣氛而漆成紅色的屋頂上，有一名穿著白色洋裝的少女——娜達就站在那裏。
她似乎是為了安全起見而前來這裏保護馳郎。
「你也未免太保護過度了吧。」
「有什麽辦法。隻要一不注意，我的老板就會被卷進奇怪的事件中啊。」
「好像是這樣哦。」
北鬥對著雙手環抱在胸前的少女露出了笑容，接著詢問：
「你為什麽會跟他在一起？」
「你不是已經知道原因了嗎？」
「嗯嗯，我是知道沒錯。雖然知道，但是你……」
少年仿佛覺得難以啟齒般，話說到一半開始吞吞吐吐。
「你是……鬼仙的兵器吧？」
這是個包含了許多意思的問題。
不過，娜達本人倒是一副完全不在意的模樣。
「是啊。但是，那家夥卻為了這樣的我而繼承了白翁的位子。所以我會一直待在那家夥身邊，直到他感到厭煩為止。」
「那個……你喜歡新的白翁嗎？」
「啊啊……你是在問這個啊？」
聽見穿著學生製服的〈鬼〉提出的問題，白色洋裝的少女露出有些困擾的微笑。
「我不能喜歡上他吧？正如你所說的，我是鬼仙，而他是人類唷？」
說完之後，娜達便轉身離去。
當氣息再度消失後……
「……那已經是答案了。」
在中華街的路上，北鬥以十分悲傷的聲音低聲說道。
2
黃阪市南部有一片相當大的海埔新生地。
這片土地就是填海所製造出來的人工島。
數十年前，在日本進入泡沫經濟期前開始動工，一時之間因為搭上經濟成長的順風車而備受矚目，之後卻因為出現土壤液化現象等事故而讓這裏的人氣一落千丈。
雖然最近又重新開始開發，也建設了國內線的機場，因此而展現了新的生機，但最初開發的位置——被稱為黃阪新市鎮的地點幾乎都變成廢墟了。
天亮之前。
被認為是一天裏最暗的時間。
馳郎等人選擇來到這座黃阪新市鎮。
「——隼人就在這裏嗎？」
娜達開口問道。
「據莉子所說是這裏沒錯。」
馳郎如此迴答。
此時可以聞到些許海水的味道。
由於是人工島，所以距離大海相當近。
可能是因為這樣的緣故吧，隻見灰色高聳的住宅區外表已經出現許多鐵鏽，以致看不出任何的光亮感。靜靜浮在天空的明亮滿月，則是讓這近似廢墟的景象顯得更加詭異。
『這裏在名義上還有幾個人的戶口，不過六年前就沒有人居住了。因此管理的公司也放棄這個地方了。』
這時，莉子的聲音傳進馳郎的鼓膜裏。
少女為了從後方執行支援的工作，目前正躲在同一座人工島的稍遠處。
「那麽隼人到底在哪裏？」
『之前遭受襲擊後，我就一直用自家的人造衛星追蹤他，而他就是在這附近消失的。周圍的監視攝影機都是舊型的，沒有連接網路，因此根本無法過濾檔案，不過車站的監視攝影機有拍到相似的人唷。』
上次的襲擊之後，莉子便以自家的人造衛星來監視隼人。如果是戰鬥機的話也就算了，能以同樣速度飛翔的人類大小飛行體，老實說應該不太容易追蹤，但莉子還是確認到對方是消失在這座新市鎮周邊。
因此，眾人便決定在能躲在中華街的時間限製到來之前，主動發動攻擊。
「…………」
北鬥站在馳郎等人後麵，沉默不語。
少年依然穿著學生製服，他的臉色已經變得鐵青。
「北鬥，你沒事吧？」
「嗯、嗯……隻是……有點不舒服……」
北鬥抱住自己的身體並輕輕點了點頭。從那如同蠟像般的臉色來看，一點也不像隻是有點不舒服而已。
少年像是要抑製想吐的感覺般按住學生製服的胸口，接著問道：
「你……真的認為能贏得了我哥哥嗎？」
「不這麽認為，我就不會采取行動了。」
馳郎如此迴答並且搖了搖頭。
然後又皺著眉頭說道：
「怎麽，你覺得很意外嗎？」
「沒有啦……隻是覺得像你這樣的人，應該會說『不試試看怎麽知道』這類的話。」
「如果純屬我個人的事，而且隻是在吵架的話，我就會這麽說。但這次可是保鏢的工作唷。」
「……保鏢？」
「我是你的保鏢吧。」
馳郎嚴厲地伸手一指，清楚地表示。
少年則像是嚇了一跳般地眨著眼睛。
「那是……認真的嗎？」
「那還用說嗎！」
馳郎噘起嘴唇，莉子這時又補上了一句：
『剛才已經說過，我利用無人飛機鎖定可能會有人的範圍了。我想隼人應該是在七號住宅區，至於詳細地點就要靠你們自己搜查了。』
「是是是。」
隨口答應後，馳郎便朝著寫有阿拉伯數字7的住宅區前進。
為了慎重起見，他們選擇從後門進入，再躡手躡腳地順著逃生梯往上爬。
馳郎在中途輕聲嘟噥著：
「〈凱揚〉。」
『是的，主人。要求啟動，偵查程式03——〈千裏眼〉。』
機械手臂立刻從夾克裏伸出來，然後形成喇叭狀的號角天線。
「這就是……你說的東西？」
「對啊。據說這是可以發出某種波來確認屋內的人是誰的裝置。」
『是微波，主人。雖然也得看牆壁的厚度，若是一般三十公分的鋼筋水泥應該沒有問題。隻是以現在的準確度頂多隻能判斷出大概的形狀而已。』
機械音冷漠地對馳郎提出糾正。
不對，由於是人工智能，所以應該不會有「冷漠」之類的感情，但不可思議的是，它就是讓人有這樣的感覺。
「了解。總之，如果沒有其他居民的話，也是一樣的吧。北鬥也準備好了嗎？」
「……嗯。」
少年吞下一大口口水。
接著，馳郎等人便小心翼翼地往前推進。
要是被隼人發現，一切就完了。
一邊操縱由機械手臂形成的天線，三個人小心謹慎地走在有如古城般的住宅區通道裏。
最後機械手臂終於有了反應。
『發現了。』
那是與另一側逃生梯相連接的最後一間房間。
在號角天線對準該房間的情況下，機械音做出了這樣的宣告。
『確認人類大小的物體坐在床鋪上。目前應該在看書。身高等檔案幾乎與空隼人一致。』
「太好了。」
馳郎握緊拳頭。
「再確認一次。先由我破壞大門並衝進去搗亂，這時北鬥和娜達就各自使出風和鬼寶。」
「雖然稱不上是作戰計劃，不過內容還算過得去。」
娜達也小聲表示讚成。
這是目前的戰力所能發揮的最大攻擊力。
就算隼人操縱的風威力再怎麽強大，忽然遭受這樣的突襲，應該也會受到不小的傷害吧。
「……要上囉！」
少年小聲但尖銳地叫道。
三條機械手臂立刻在他緊握的拳頭上結合。一式·特攻用複合電磁臂。這是馳郎擁有的最強近身攻擊手段，他打算用這招將門整個轟破。
馳郎的手臂已經包覆在電磁光線中。
這時候，北鬥忽然開口說道：
「抱歉了……各位。」
「咦？」
少年將目光轉向他。
北鬥已經從附近的逃生梯跳向空中了。
但開始發動的特攻用複合電磁臂再也無法停止，直接就貫穿了鐵門。
房間裏確實能看見人影。
不過，卻是一個拿著精裝書的假人！
「什麽——！」
就連驚訝的時間也極為短暫。
「馳郎，快離開那——」
在娜達的叫聲傳出去之前……
類似怪獸吼叫的轟然巨響已經撕裂了整個世界。
*
一切都發生在一瞬間。
老朽化的住宅區外牆在零點一秒內就被消滅了。
破壞的狂風霎那間鑽進所有窗戶、大門、通道裏，將周圍的一切全都絞碎。遭到破壞的瓦礫也被壓扁並且吹起，就像被一台巨大洗衣機攪拌一樣互相碰撞，然後被破壞得更加徹底。
這絕不是隻靠風壓就能造成的現象。
物體以超過音速的速度移動時，就會產生超音波爆聲。
而當風本身擁有類似物體的硬度時，也會有這樣的現象。正確來說，就是分別操縱周圍氣流的速度來強行重現這樣的現象。
這是會讓一般科學家一笑置之的現象。
而它的威力強度，則遠高於在現實世界被認為根本不可能出現的f6等級的龍卷風。
由超過音速以上的風所形成，伴隨著強烈超音波爆聲的龍卷風，就這樣造成了超乎一般常識的災害。
*
歐美國家將龍卷風稱為神的手指。
他們認為那種近似非現實的光景，就像是天空之神直接戳下來的手指。好萊塢的電影中也使用過這樣的稱唿與光景，據說強烈的龍卷風不隻能將汽車卷上天空，甚至把整間房子都吹跑也不是什麽稀奇的事。
不過與眼前的現象比起來，根本就是小巫見大巫。
地表上出現了令人難以置信的景色。
隼人低頭觀看的七號住宅區，已經被破壞成細小的塵埃了。有如經過整地般的平坦模樣，簡直就跟把水果丟進食物處理機裏沒有兩樣。
剛才的龍卷風已經把整個住宅區咬碎了。
「空之二十三式·瘟神之噬。不過，有一半以上是我自創的就是了。」
隼人輕輕地笑了起來。
他的額頭與太陽穴已經長出三根半透明的角。六家的老人稱這種現象為角覺醒，而實際上隼人再怎麽厲害也不可能在沒有角的情況下使出這樣的秘術。
他很快地將視線移向身邊的空中。
「哦哦，北鬥。順利成功囉。」
在空中的隼人對數十公尺外的對象笑著說道。
「隼人哥哥……」
少年一臉苦澀地移開了視線。
但是，隼人的笑容卻愈來愈燦爛。
「就算是我，也沒辦法在那些家夥麵前慢慢地把風凝聚起來。你做得很好。這下子，他們應該沒時間耍小手段了。」
「…………」
北鬥依然低著頭，把頭上的學生帽拉了下來。
然後……
幾秒鍾後，又出現了新的情況。
「托你的福，這個家夥也被我逮到了。」
旋風將一道新的人影吹了上來。
少女的馬尾與白衣隨風擺蕩，她露出痛苦的表情。下一秒，北鬥臉上所有的表情都消失了。
「隻要知道地點，就能輕而易舉地抓到人了對吧？那家夥衝進住宅區之後我就抓住她，然後又趕了迴來。哥哥我都快忙死了。」
「怎麽會……」
北鬥抬起頭來並露出驚慌的表情，逼問對方：
「你不是說過不會對莉子小姐出手嗎！」
「嗯？我像是那種會遵守約定的人嗎？」
隼人露出牙齒大笑了起來。
「哈、哈……看來你已經拚命到連這種基本的事情都忘了。喂喂，你變得比之前更可愛囉，北鬥。別讓哥哥我太高興啊。啊啊——放心吧，隻要你讓我再高興一點，我就會過一陣子再殺她唷。」
「…………嗚。」
莉子仿佛很痛苦似地顫抖著身體。
少女被風壓迫，看來根本無法發出聲音。
北鬥的臉也扭曲得相當難看，他毫不掩飾正在發抖的模樣，直接向兒時玩伴的少女與殘暴的哥哥伸出手。
「——別反抗我啊，北鬥。」
他光是一句話就讓北鬥停止動作。
原本想操縱的風立刻變成一陣微風輕撫過哥哥的頭發。
「對了對了，這樣才是乖孩子。北鬥，你是沒辦法反抗我的。」
隼人以甜膩的聲音低聲說道。
北鬥隻能磨著無法咬合的牙根，緊抓住學生製服的胸口。
「既然如此……我為什麽要把大家……」
「嗯嗯嗯？那些家夥有重要到讓你為了他們白白浪費生命而感到懊悔？」
隼人像是很意外似地揚起一邊眉毛。
「這樣的話，未免太可惜了。如果可以一個一個殺掉，我就能享受你更多的表情變化了。」
他一副真的感到很後悔似地歎了口氣。
發生的現象與他的言行舉止都超乎人類的常識，而這些人性化的動作也讓他看起來更加恐怖。
「唉，算了。來，就讓你說句埋怨的話吧。」
他緩和了壓迫少女的風。
少女的頭立刻往前傾倒，吐出了憋在肺部的氣息
。
緊接著……
「哥……」
她發出了呻吟聲。
北鬥的眼睛狼狽地遊移著。
至於隼人則是因為訝異而繃著一張臉。
「什麽？」
少女隨即大叫了起來：
「……哥哥！快點來啦！」
沒想到……
——立刻就有了迴應。
「哦哦！」
遭受摧毀的住宅區應該已經粉碎成塵沙了才對，這時卻有一道人影以驚人的速度，從住宅區的某一點邊叫邊衝了上來。
是馳郎。
以及飛翔用追加裝備·〈伊卡洛斯〉。
「……你這家夥！」
馳郎對著為了不讓莉子被搶走而準備阻擋的隼人用力大吼。
「〈凱揚〉！」
『要求啟動。攻擊性程式04〈伏特〉。雙重啟動——攻擊性程式03〈屠夫〉！』
機械手臂伴隨著機械音彈了起來。除了少年的拳頭與五條纏繞著紫色閃電的機械手臂之外，還要再加上由機械手臂上露出來的特殊鍛造刀刃，而且刀刃也全都散發出閃電。
兩者交錯時沒有發出任何聲音。
少年強行鑽過隼人的腋下，順利將妹妹搶了過來。然後直接在空中轉身，來到地表附近後才把妹妹放了下來。
這時的隼人依然佇立在空中。
隻見他按著自己的肩口。原來是風衣的部分被刀刃以及電擊燒焦並且切開了。
「你們……應該沒有時間用這些東西吧？」
隼人詢問的對象並不是馳郎。
而是在被放下來的莉子身邊露出微笑的少女。
娜達的周圍已經飄浮著做為守護寶劍的鬼寶·陰陽劍了。
「嗯嗯，是沒有啊。不得不承認你的奇襲確實非常完美，讓我根本沒有時間立刻詠唱口訣來啟動鬼寶。就算強行啟動，也會被那樣的威力擊垮吧。所以——我打從一開始就把它叫出來了。」
可能是在等待莉子躲避到安全的地方吧，娜達說話的速度相當緩慢。
隼人也像是不在乎莉子有什麽舉動般，直接配合她爭取時間的行為。
「打從一開始？」
「在來到住宅區之前唷。我事先在不讓北鬥發現的情況下，悄悄在遠方詠唱口訣，然後讓鬼寶藏在住宅區上麵的樓層。這對陰陽劍是具有一定程度自我判斷能力的鬼寶。」
娜達驕傲地抬頭看著不停旋轉的一對寶劍。
追加裝備〈伊卡洛斯〉似乎也同樣藏在附近。
「我已經從北鬥那裏聽說你和他之間的事情。所以早猜到你應該會威脅他，因此也竊聽了他的手機唷。」
馳郎咚咚地敲了幾下自己的太陽穴。
「新任的白翁先生——你倒是很會耍一些卑鄙的小手段嘛。」
隼人以冰冷的聲音這麽說道。
「我可沒有打算做什麽讓你覺得有趣的事唷。」
但馳郎連一步也不願退讓。
他隨即移動視線。
「北鬥。」
「我……」
北鬥似乎因為太過狼狽而出現類似過度換氣的喘息聲。
與精神比起來，他的身體仍無法接受急遽轉變的現實。於是，身體便為了拒絕這瞬間轉變的世界而關閉接收管道。
「北鬥。」
馳郎再度開口。
「你希望我救你嗎？」
「我……怎麽有資格……」
「你不是給我一千圓了？」
馳郎如此表示。
北鬥則是軟弱地搖了搖頭。
「那點小錢……有什麽用……而且我背叛了……背叛了你、娜達還有莉子小姐等所有的人啊……」
「就算是這樣……」
馳郎還是繼續說著。
而且聲音相當平穩。
馳郎並沒有加強語氣，不過為了能夠傳進少年的耳朵裏，他選擇一句一句以清晰的聲音把話說完。
「就算是這樣……那一千圓，對從前的我來說已經是所有的財產。」
「什麽？」
隼人皺起了眉頭。
北鬥了解他的意思。
少年在相遇之前就已經查過馳郎的相關事跡，也很清楚一千圓對戌見馳郎來說究竟具有什麽意義。
「你到底想怎麽樣！這樣下去真的沒有關係嗎！」
馳郎開始大叫。
這次真的是以非常、非常、非常強烈的口吻大叫著。
「被那個哥哥踩在腳底下！所有重要的東西全都被他破壞！這樣下去真的沒關係嗎！」
（啊啊……）
娜達看著這一切，頓時感覺胸口緊緊糾結了起來。
這名少年果然不是保鏢。
應該說不是普通的保鏢。
他不隻是保護對方，或者排除會對委托人造成傷害的存在，另外他還——讓人想起了更基本，同時也是最重要的事——那就是自己是個值得人家保護的人。
為了做到這一點，他不惜刻意承受敵人的奇襲。為了保護委托人心中最重要的東西，誘使對方說出那唯一的一句話，就算放棄將計就計的機會也在所不惜。
就像他在上個月的事件中對自己所做的一樣。
「我……我……」
北鬥的聲音變得沙啞。
「我……」
「別開玩笑了！」
隼人的手一閃。
狂暴吹起的風立刻變成斬魔的鐮刀。
即使看起來和北鬥操縱的風刃相同，但威力與速度卻是高出數倍。不要說鋼鐵了，甚至連鑽石都能切斷。
馳郎飛了起來。
〈伊卡洛斯〉的噴嘴再次噴發出火焰。隼人的風刃立刻改變方向，如同追蹤飛彈一樣精準地擋住少年飛行的軌道。
不過在被擊中之前，馳郎便改變了軌道。
『自動啟動。軌道預測程式04——〈獵鷹〉。』
「嗚！？」
仿佛一開始就預測到追蹤的軌道一樣，少年讓風刃互相碰撞然後相互抵銷，同時還加快了自身的速度。
「這是莉子幫我做的！」
『莉子大小姐創造出能操縱目標空隼人之風的算式。正如她所說的，與氣流比起來，這些風刃比較像是水流。這是黏性流體與力量相抵銷的問題。』
機械音一邊修正馳郎的軌道，一邊如此宣告。
——『你的風用數字來呈現也很美麗呢。』
少女當初以這種表現來形容北鬥的風，現在也成功地把隼人的風變成算式了。
當然，進行像這樣的緊急加速和緊急刹車，就算〈伊卡洛斯〉沒有問題，馳郎也不可能平安無事。就如同昨天在追趕墜落的傾轉旋翼機時一般，他的內髒與血管內流動的血液承受了極度猛烈的加速度，讓他的視野立刻蒙上一層灰。
就算如此，馳郎依舊大吼著：
「快點說啊！北鬥！」
「……保護……我吧……」
沙啞的聲音傳來。
在空氣阻力甚至讓人無法唿吸的世界裏，馳郎確實聽見了聲音。
「北鬥！」
「保護我吧！戌見馳郎！」
他說出口了。
即使端正的臉龐已經哭得相當難看，少年還是把話說出口了。
所以……
「交給我吧！」
「……戌見、馳郎～！」
隼人第一次叫了少年的名字。
那就是他承認這名少年是自己敵人的證明嗎？
帶著猛烈的憎恨與殺
意，隼人的風刃銳利地掃過這個世界。
少年馬上揮閃而過。
他借由機械手臂上特殊鍛造的刀刃，以及〈凱揚〉的軌道預測程式，成功迎擊了〈鬼〉的隱形風刃。
「吵死了……！」
馳郎狠狠地瞪著隼人。
「我也看你很不爽啊！接下來，不會有任何讓你覺得有趣的事情發生啦！」
3
「莉子，你先去避難！」
「……嗯。」
妹妹按照哥哥的指示，立刻退到遠處避難去了。
「娜達！」
他接著這麽唿叫，娜達隨即點了點頭。
為了不讓莉子卷進氣的爭奪之中，娜達等她離開一定範圍後才詠唱口訣。
「——借由古老七家族之血液，向筋鬥雲排名第三的女兒乞求此兵器！」
「風之疾輪，火之業輪，雙輪並行奔走蒼穹，風火輪！」
鬼寶·風火輪。
少女立刻飛上天空，和身穿運動夾克的少年站在一起。
那是讓人覺得非常搭調的組合。他們的站姿看起來就像已經搭檔好幾年了一樣，實在很難想像他們才認識短短一個月而已。
千圓保鏢與他的助手。
「北鬥。」
娜達開口叫著背後另一名少年。
「看來你已經準備讓他幫忙了。」
「……是啊。」
穿著學生製服的少年也毫不猶豫地迴答。
緊接著……
「……啊啊～」
眼前的隼人歎了口氣。
或許是憤怒超過極限後，反而恢複了冷靜——也可能是超過一定限度的憤怒，反而變得像凍土一樣冰冷了吧。
不論是哪一種，都足以讓少年下手殺人。
「沒辦法了。首先呢，你敢反抗我這一點倒是值得稱讚。我看我就讓步一下吧。」
隼人說完便舔了一下嘴唇。
這時，馳郎插嘴對那名年輕人說：
「……為什麽你一定要把北鬥逼到這種地步呢？」
「因為他有被摧毀的價值啊。」
隼人以輕鬆的口吻迴答。
「那家夥雖然沒有才能，但也算是跟我擁有同樣〈力量〉的雙角鬼啊。就算跟他玩玩也不會那麽快就壞掉，而且還會努力不懈地恢複正常。事實上，到目前為止也都是這樣。」
「…………」
北鬥默默地聽著哥哥所說的話。
「從這方麵來看，其他的三角鬼其實也算不錯的對象，但那些家夥的〈力量〉都跟我犯衝啊。我想他們應該也有同樣的看法吧。雙方的力量太過不對盤，就算是打架也一點都不好玩。」
「就因為這樣……你這個做哥哥的就一直對他做一些無聊的小動作嗎？」
「正因為我是他哥哥啊。」
隼人很用力地聳了聳肩。
「所以我有這樣的義務。」
「義務？」
「因為我有使用暴力的才能。」
他像小醜一樣，揮手行了個禮。
「所謂的才能，就是要用來發揮的吧？不是有這麽一句俗語嗎？擁有才能的人，就有義務要充分發揮自身的才能。而我擁有的才能就隻有暴力而已啊。隻有它才能讓我覺得自己還活著。」
的確是非常單純的理由。
甚至可以說是天真到接近愚蠢的動機。
不過……
（…………）
隻有一點點。
馳郎隻有一點點同意他所說的話。
上個月遇見的鬼仙——吸血鬼們，幾乎全被囚禁於遙遠過去所發生的事件當中。
相對的，這個〈鬼〉所擁有的則是現在。就是為了滿足活在當下的欲望，他才會發揮所有的〈力量〉。與這樣的行為是否正確無關，隻是遵從欲望來活在這個世上。
這或許就是鬼仙與〈鬼〉之間最大的差異吧。
死者（鬼仙）與生者（〈鬼〉）。與北鬥第一次相遇時產生的印象，這時候再度得到了印證。
「所以我才會以這份才能來使用暴力唷？」
魔風似乎撕裂了什麽東西。
從程式那裏得知軌跡後，馳郎便低頭看向地表。
那是附近的五號住宅區。馳郎知道有一陣風從建築物中間掃過。
問題是接下來的那一秒。
被風刃切開的建築物上半部，立刻就被強烈的龍卷風抬起來了。
「這……這是……怎麽迴事……」
馳郎隨即感到喉嚨幹渴。
他曾經在美國的颶風等影片裏，看過房子被卷上天的光景。
不過，眼前的現象已經超越那些影片。以質量來說，龍卷風已經抬起超過該影像程度數十倍的水泥與鋼筋聚合物了。
很難相信這是發生在現實世界中的景象。
剛才的瘟神之噬根本讓人來不及感到驚訝，現在隼人又再度輕鬆地展現了同樣的現象。
「你就保護給我看吧，保鏢！」
隼人露出三隻角並笑了起來。
風開始卷動，巨大的聚合物立刻被丟了過來——！
*
就算是在空中，這過於巨大的物體運動還是能輕易地把人的身體壓扁。
物體之間的撞擊力足以匹敵隕石墜落。
撞擊的瞬間，物體上出現了一條斷裂線。
原本是五號住宅區的建築物，斜上方的水泥浮現好幾條線並且有風吹出，接著便看到三條人影飛了出來。
「隻是切開物體的話——我也能夠辦得到。」
是北鬥的聲音。
少年的額頭再次長出兩隻角。他就是利用自身的咒力來砍斷哥哥投射過來的建築物。雖然這麽說，但剛才的抵抗可能已經用盡他所有的力量了吧，隻見他的臉色不隻是蒼白，可以說是近乎透明了。
隼人發出輕蔑的笑聲。
「哈，還想繼續跟我玩嗎！」
他將雙手往兩側伸去。
隻見立刻有白蒙蒙的東西以年輕人為中心，布滿虛無的空間。
「霧！？」
馳郎瞪大了眼睛。
轉眼間，霧已經濃到眼前數十公分都看不清楚的地步。
『主人……』
機械音傳達了某個情報給馳郎。
少年的臉色立刻為之一變。
「娜達，快使用火焰鬼寶！」
「————唔！」
對機能受到限製的少女來說，那件鬼寶已經算是最後的王牌。
但是一聽見少年的叫聲，娜達依舊毫不猶豫地采取行動。
「借由古老七家族之血液，向芭蕉扇排名第三的女兒乞求此兵器。」
「————三昧、狂風，煽動並且怒吼吧，五火神焰扇！」
五火神焰扇。
由扇子所產生的火焰將霧氣一掃而空。
包含在霧氣之中的水分立刻蒸發，空氣瞬間湧入馳郎等人的所在地。
等白色薄紗消失後，現形的隼人才扭曲著嘴唇說道：
「搞什麽，被發現了嗎？隻要這樣乖乖待著，一下子就能結束了說。」
「你又對空氣的成分動手腳了對吧？而且是改變了水分與二氧化碳。」
通常空氣中隻含有〇.〇三％的二氧化碳。據說當它超過三％時，人類就會出現頭痛、暈眩的症狀。而超過七％時，隻要數分鍾就會意識不明。一旦超過二十％，隻要幾秒鍾唿吸就會停止了。
馳郎是利用火焰產生上升氣流，然後強行讓新的空氣灌入。
之所以
要利用娜達的鬼寶來強行解決，是考慮到同樣身為〈鬼〉的北鬥所發出的氣流可能無法對抗隼人。
「二氧化碳中毒也是種不錯的死法吧？那麽，這招又怎麽樣呢？」
「別想得逞！」
馳郎緊急加速。
周圍的空氣已經開始被撕裂。
但是，這些風刃的軌跡已經全被〈凱揚〉預測出來。少年的身體立刻像是花式飛行般不停在空中翻轉。他在這幾秒鍾內無視所有對身體造成的負擔，機械手臂就這樣帶著最大的加速力，從年輕人的死角發動攻擊。
『自動雙重啟動。〈屠夫〉、〈伏特〉。』
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦啦啊啊啊！」
他看起來就像有五隻腳的蜘蛛一樣。
馳郎有如鬼神一般，將刀刃與紫電的亂擊全數向年輕人直攻而去。
可是……
卻沒有任何擊中對方的手感。
「幻象……這已經算是老套了吧？」
讓影像稍微產生扭曲後，隼人發出輕蔑的笑聲。
「就跟之前的太陽能聚熱鏡板一樣，隻是稍微改變一下光線的折射率來移開我的所在位置。看招——」
「————唔！」
馳郎光靠第六感就命令〈伊卡洛斯〉旋轉。
不過依然慢了一步。
風之槌擊中了少年，將〈伊卡洛斯〉的翅膀折斷了。
「馳郎！」
娜達悲痛的聲音追著少年墜落的身體而去。
他被奪去了一邊的翅膀。正當他快要劇烈撞上地麵之際，〈凱揚〉好不容易才啟動剩下來的引擎讓墜落速度減半，但還是不足以讓馳郎平安降落。
少年的身體就像打水漂一樣，在地麵反彈了好幾下。
〈伊卡洛斯〉也在途中脫落了。
背部猛然撞上一塊瓦礫後，馳郎隨即「噗哈」一聲吐出肺部的空氣。
「怎麽樣！」
隼人大叫著。
「不是說接下來不會有任何讓我覺得有趣的事情嗎？難道那隻是在說大話！」
*
「…………唔。」
北鬥瞪大了眼睛。
這是他第一次看見哥哥執著於自己以外的人。對他來說，這在某種意義上已經是超越打倒隼人的奇跡。
這是白鳳六家的任何人——除了隼人以外的其他三名三角鬼都辦不到的——奇跡。
對北鬥而言最大的衝擊便是——引發這種奇跡的既不是〈鬼〉也不是鬼仙，而是一個普通的人類。
因此……
北鬥一邊看著那幅光景，一邊思索著。
（我……）
他不由得產生了某種想法。
不再畏懼哥哥，也不再隻是被〈力量〉耍得團團轉，而是以自己的意誌思考自己應該做的事情。
（我……就算是我……也能辦到的事情……）
*
「吵死了……！」
馳郎陷入昏迷的時間其實不到一秒鍾。
馳郎一張開眼睛的瞬間，隼人便露出喜悅的笑容施放風刃。這時以馳郎的姿勢已經無法躲過風刃了。
霎那間，伴隨著巨響，地麵上部分的水泥裂了開來。
緊接著，從裏頭浮現出巨大的銀色球體。
以猛烈速度旋轉的銀色物體甚至將隼人的風刃彈開，最後停在馳郎的身邊。
「——什麽！？」
「終於……來了嗎？因為你這家夥把整個住宅區都破壞殆盡，害我花了這麽多時間才把它弄出來。」
馳郎靠在球體上，露出淡淡的微笑。
等同高大男性身高的球體看起來就隻像是個擺設。被磨成足以映照出馳郎臉龐的金屬表麵，可以看見幾條切線般的線條，以及似乎是鏡頭的小小圓形。
「那是什麽……」
「〈武器庫〉。」
馳郎笑著迴答。
他即使滿身是血，還是靠在球體上露出笑容。
「遇見我之後，你還有時間設置這種東西嗎？」
「當然沒有啦。這家夥是我一個月前就到處設置的東西啦。」
「……什麽？」
「一個月前，我做出了要保護娜達的約定。因為覺得會有鬼仙的追兵來追捕娜達，所以我到處搜購黃阪市的土地，而且事先設置了各種裝備。這東西隻是剛好放在附近而已。」
少年一臉輕鬆地說著。
剛才的墜落讓他的膝蓋不住顫抖。看來就連〈凱揚〉的人工肌肉輔助也無法發揮完全的效能。
但是隼人甚至忘記趁機發動攻擊，隻是一臉茫然地開口說道：
「把這種東西……放在街上？」
「不是啦。很可惜的是，這東西沒辦法量產。所以不可能到處設置這東西啦。不過呢，我已經在各個地點配置適合該地特性的設備了。因為這件事，莉子還跟我抱怨她花了很多時間來賄賂政治家，還得偽造各種文件呢。」
少年苦笑著描述這些事情時，就像隻是在自家院子裏蓋了間新的小倉庫那般輕鬆自如。
但是，這番話裏麵其實包含相當恐怖的意義。
也就是說——他已經把整個黃阪市變成個人的要塞了。
馳郎不隻是買下市內的精華地段，就連幾乎已經廢墟化的住宅區附近的土地也不放過。
「…………」
隼人此時隻有啞然……
以及愕然兩種心情。
隻要使用白翁的財產，確實可以辦到這些事情。雖然可能得花上數百、數千億，不對，應該是比這些數字更多的金錢，但那對白翁的資產來說不過是九牛一毛。他應該也大大地活用了前任白翁所建構的關係與人脈吧。
但是……
這樣的點子實在太過異常。
這樣的想法實在太過異端。
隻為了一名少女——說不定還是根本沒有生命的兵器（東西），就暗中改造整座城鎮，這樣的感性讓隼人感覺就像是看見了異形一樣。
「你這家夥……」
（為什麽……）
隼人不禁感到戰栗。
他不停地冒出冷汗。
連隼人自己也無法理解。不過，那種感覺近似於他過去在前任白翁身上也曾感覺到的顫栗。那是一種從縫隙間窺見真正王者的感覺。
（為什麽……能夠一臉理所當然地……做出那麽愚蠢……又那麽異常的事情……！？）
「我說過……因為能贏所以我才會來。」
馳郎的手指滑過球體表麵。
原來是在球麵進行電子簽名。
球體立刻由內側打開，幾條粗大的管線朝著少年的夾克伸去。
『要求啟動——〈武器庫〉連結。』
「…………嗚！」
隼人立刻有不妙的感覺。
但是，一般的攻擊對能夠反彈自己風刃的球體起不了作用。此外，至今為止數次被馳郎破解法術，也讓這名野獸般的年輕人產生了猶疑。
不對，除了猶疑之外——隼人無法理解這名少年，這已經讓他的心裏產生些微的恐懼。
那是連他自己也沒有察覺到的細微恐懼，但是卻足以導致他做出致命的判斷。
（要阻止這個家夥——）
動搖的思考使他做出了不同以往的結論。
他決定不再針對少年，而是選擇能有效阻止少年的對象。
（就要幹掉那個家夥——！）
找到了。
就在視野看不到的地方。隼人在氣流的遠方發現了搜尋的目標。隻要感應得到，就能夠把魔風送過
去，雖然威力會有所減弱就是了。
「掌櫃的！」
風刃朝遠方的莉子飛去——但下一秒卻爆散開來。
因為風刃在中途就遭到截擊。
而迎擊的是另一把風刃。
施術者正是北鬥。
「由我來保護！」
戴著學生帽的少年使出吃奶的力氣大叫著。
「莉子小姐由我來保護！所以你專心對付隼人哥哥吧！」
北鬥用力地嘶吼著。
而他的聲音也明確地傳進馳郎耳裏了。
「嗯嗯！〈凱揚〉！」
『要求啟動。〈武器庫〉，同步程序完畢。炮門構造形成完畢。特殊攻擊性程式02——〈因陀羅〉起動。』
「嗚……！」
隼人咬緊牙根。
時間上來不及了。
已經無法使用能壓扁廣大範圍的術式。
現在需要的是能在最小單位的咒力下——發揮最快與最大攻擊力的術式。
風開始卷到隼人的手掌上。不像剛才那樣影響空氣含有率相當低的二氧化碳，而是抽出含有率高的成分並強行加以壓縮。
他所選擇的成分是氮氣。被壓縮到極限的氮氣，因為隻有單一成分而呈現某種安定的形狀，接著開始旋轉。
簡而言之，這就是氮氣的鑽頭。
空之二十五式·穿魂箭。
相對的，馳郎對準天空的武裝則是——由鋼鐵與特殊合金所形成，足足有一公尺左右的巨大炮門。那是利用電子溫度產生高達數萬度的熱量，再借由電磁場的作用將其擊發的兵器。
二式·等離子體加農炮（sma on）。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
已經分不出咆嘯是來自哪一邊了。
閃光與旋風隨即被發射了出去。
*
莉子位於躲避地點，也看見了等離子體的光芒。
（哥哥……！）
莉子擔心著自己的親人。
〈武器庫〉是她與〈凱揚〉創造出來的機械。
莉子之所以會來到這附近，就是為了提供包含〈武器庫〉在內的輔助。先行離開之後，她也一直在尋找能讓埋在瓦礫堆裏的〈武器庫〉順利排出的地點。
她的成果目前正在馳郎的手臂上發出光芒。
宛如在地表製造出一個小太陽般的閃光，讓莉子慢慢眯起眼睛，但她絕不會將視線移開。
（如果哥哥要戰鬥，那麽莉子就要支援他。這是莉子該做的事。）
她就這樣注視著激烈的戰局。
*
光與風正麵產生劇烈碰撞。
瓦礫與粉塵因為水蒸氣爆炸而被掃開，地表也遭受等離子體炸開後的高熱所炙燒著。
接著，從空中……
「……哈……哈、哈、哈哈哈哈哈……」
傳來了這樣的幹笑聲。
是隼人。
他身上的圍巾與風衣已經燒焦了。
看來，就連隼人的風之障壁都無法完全阻擋剛才發射的所有等離子體。
但是……
「……我贏了。」
隼人不停流下口水，做出這樣的宣言。
他一臉極度愉悅地低頭看著翻滾在地上的少年。
少年本身似乎沒有受傷，不過那個被稱為〈武器庫〉，並且拿來當成盾牌的物體已經遭到破壞。不僅馳郎被衝擊吹飛了出去，等離子體加農炮也完全解體了。
「哈、哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
隼人瘋狂地大笑著。
他陷入了狂喜的狀態。
他第一次有了將在場所有一切踩在腳下的真實感。正因為獲得成功的過程特別艱辛，才能讓這名少年的腦中初次湧現如此強烈的喜悅。
「……不對。」
有個聲音傳來，否定了他的發言。
這時的馳郎已經站起身子。原本渾身是傷的他，現在身體各處又多了燒傷，但他還是站起來，狠狠地瞪著年輕人。
「輸的人果然還是你。」
「你說什麽……！」
「你有點強過頭了。」
「…………嗚！」
年輕人猛然轉過頭。
他立刻有一種被冰柱貫穿整個背部的感覺。
據說天亮前是最黑暗的時刻。
剛才隻照亮整個世界幾秒鍾的閃光消失，在再次出現的黑暗當中，浮現一對紅色的瞳孔。
「娜達……」
「我說你太強囉。〈鬼〉的末裔。」
少女靜靜地開口說道。
但是，這種程度真的有讓少女產生恐懼嗎？
即使白色洋裝沾上了血汙，少女依然相當美麗。露出金色眼珠、赤紅色眼白的火眼金睛後，娜達就隻是佇立在虛無的空間當中。
「……這其實是一場賭注。」
「飛吧！」
隼人幾乎是反射性地擠出殘存的咒力。
風刃隨即出現——但是在砍斷少女之前，就全部煙消雲散了。
北鬥並沒有出手。
它們是被娜達身體所散發出來的氣給消滅了。
娜達絕對沒有想以此來妨礙隼人，隻是充滿在她周圍的氣實在太過濃密，很自然地便擋下了〈鬼〉的〈力量〉。
「我也不知道自己被加上了這樣的條件。不過就算確實加上了，也看不出你有沒有滿足這個條件的強度。」
「你……你到底在說什麽！」
「因為我是鬼仙的兵器啊。沒有辦法按照自己的意誌使用所有的鬼寶。隻有在幾種情況下例外——」
沒錯。
這就是最後的賭注。
也是為什麽馳郎賭上性命被擊落之後，娜達沒有采取行動的理由——或許應該說是「無法行動的理由」。
那便是為了保留最低限度的氣來啟動最後一項鬼寶。
「其中一種情形就是，與古老的七家族無法忽視的敵人對峙之時。鬼仙和〈鬼〉原本就是處於不管何時引爆戰爭都不奇怪的關係。既然如此，就很可能會把能力在一定程度以上的〈鬼〉當成敵人，為了做出這樣的判斷，必須讓你充分展現出自己的實力。」
「嗚——！」
隼人屏住了唿吸。
年輕人本能地理解了少女所說的話。
剛才那名少年的攻防、特殊的攻擊，甚至是那個等離子體加農炮，全都隻是為了這一刻而祭出的誘餌。
「空隼人，你應該覺得高興。這是對洞主以上的大仙才被允許使用的鬼寶。鬼寶本身承認了擁有三隻角的〈鬼〉也有這樣的價值。」
少女的手往旁邊伸去。
光滑白皙的手掌上放著一個小籠子。籠子馬上開始巨大化，最後變得幾乎與少女一樣高。
「這就是我最強的鬼寶。」
「啊啊啊啊啊啊——唔！」
隼人連續擊發風刃、製造龍卷風並且放射超音波爆聲——但所有的攻擊都消失了。
氣不是由少女的身體，而是由鬼寶本身所發出。
「鬼寶·九龍神火罩。它是和我最合不來，同時也是最任性的鬼寶。」
少女開始念起口訣。
「借由古老七家族之血液，向身為始祖的鬼寶乞求此兵器！」
冷汗沿著少女的臉頰流下。
（……有幾柱……會遵從命令呢……？）
使用這種鬼寶並不需要大量的氣。
隻要完成最初的啟動，接下來就會
使用內藏的氣來自動展開攻擊。不過，控製又是另外一迴事了。使用這任性的鬼寶時隻要稍有鬆懈，和可能會連使用者本身都遭到反噬。
連在大戰時得以使用所有機能的娜達，都無法順利使用這種鬼寶。
「——神火完全斷絕，混沌終將永續……」
（……馳郎……！）
娜達想著少年。
（我……想跟你在一起唷……）
不停想著。
她像是要趕走自己的恐懼般，一心想著最重要的人。
（希望和你一起……在你身邊……成為一個能夠守護別人的人……）
「四兇四神全歸火化，將其在汝之內焚毀吧，九龍神火罩！」
從籠子裏發出巨大的火焰。
先是豎起九支鮮紅的柱子，接著柱子又一支一支變成火龍。
有的不停地呈螺旋狀旋轉，有的鬃毛上不停冒出火焰，各不相同的九柱之龍像是要判斷娜達與隼人的價值般昂起龍首。這是個宛如永恆般的瞬間。接著，九柱之龍裏有三條龍露出光輝燦爛的利牙。
「……竟然是龍……」
就在隼人發出呻吟的同時……
光芒聚集起來。
天空被染成一片腥紅。
這時候不要說水分了，疾奔的三柱之龍蹂躪空氣中所有的成分並且使其沸騰。
所有的風都在這些龍麵前被燃燒殆盡。隼人的第六感告訴他，這些龍雖然有著火焰的形狀，卻是火焰之外的某種物體。
（這……簡直就像……那家夥的……！）
思考被熱度所阻斷。
就連靈魂也被這樣的業火焚燒殆盡。
隼人的身體立刻就被三柱的炎龍吞噬了。