謹身精舍。
檀香點燃，煙柱如一條白線，在無風的室內筆直上升。
剛剛下朝的嘉靖帝，褪下龍袍穿迴道袍，頭戴老太監呂芳親手編織的花冠。
嘉靖帝不再是憤怒模樣。
他神色平靜中透著一絲絲冷漠，先前朝會上那個憤怒的君王，仿佛與他沒有半毛錢關係。
「呂芳。」
「奴婢在。」
老太監應聲跪下。
「你說，到底是人間好，還是仙界好？」
嘉靖帝問得隨意，呂芳卻不敢隨便迴答。
他擰眉，沉思良久，終於有了答案。
「主子有仙人之姿，這輩子注定要當神仙。」
「可是，神仙之所以有一個‘神"字，就是因為其有無邊廣大的神通、無窮無盡的智慧。」
「因此奴婢以為，仙界和人間哪兒更好，這並不重要。」
「重要的是，神仙在哪兒。」
「神仙在哪兒，哪兒就是最好的。」
聽了呂芳拐彎抹角的迴答，嘉靖帝卻笑了。
他的笑聲並不好聽。
怪桀、陰沉。
像站在枯樹梢上的寒鴉，發出意味不明的啼鳴。
「好奴婢，真是好奴婢。」
「呂芳，你的心思和朕想到一塊去了。」
「朕早晚成就是仙道，但朕願意在人間。」
「人間有朕，難道不比仙界更美好？」
「隻可惜，大明朝除了你，並非人人都與朕是同樣的想法。」
嘉靖帝說著，目光漸冷。
「他們有的人想去仙界。」
「有的，這山望著那山高，想要換個主子。」
「朕也不是不給他們機會。」
「比如徐階帶著十萬兵出去，迴來隻剩下不到六萬人。」
「又比如太子和他的幾位老師，丟城失地，三十萬大軍幾乎敗光，連濠州城都讓人家拆了。」
「怎麽辦？」
「給他們機會，無奈他們不中用啊。」
嘉靖帝說著，眼中嘲諷之色一閃而過
「非是朕獨斷專行。」
「大明有朕在一日，才能虎踞龍盤，俯視天下。」
「若是朕不在，誰能替列祖列宗守住這座江山？」
嘉靖帝說完，呂芳幾乎是無縫銜接。
「大明朝離不開主子，就像魚兒離不開水。隻有主子，能永保祖宗江山穩固。」
呂芳略作停頓。
他的耳朵微微顫動，聽見了舍外有腳步聲漸漸靠近。
「主子，是兩位閣老來了。」
「宣他們進來。」
謹身精舍外麵，嚴嵩和徐階並排而立。
說是並排，其實徐階比嚴嵩稍稍靠後。
他躬著身子，像一隻煮熟的大蝦米。
反觀嚴嵩，竟是罕見的昂首挺胸、站姿筆挺，仿佛一棵萬年不老鬆！
「兩位閣老，主子請你們進去。」呂芳笑道。
嚴嵩點點頭，卻迴身道：「徐閣老久戰勞苦，先請進吧？」
這話落入徐階耳中，簡直比吃了蒼蠅還要惡心。
伐漢之戰，他無功而返。
楊繼盛等幾位年輕人，飛揚浮躁不聽指揮，完全沒有達到徐階預期的曆練效果。
而胡宗憲率領的援兵之精練，後勤補給之充沛，更遠超徐階所敢想。
他空有十萬大軍，麵對胡宗憲區區三萬兵馬，卻在王朝經濟的巨大
差距下，輸給了一個‘窮"字。
大明窮，窮百姓，窮軍隊。
大明富，富宗室，富嚴黨，但尤其富嘉靖。
徐階在心中哀歎一聲，表麵仍擠出恭敬的笑容道：「嚴閣老哪裏話？不論何時，徐階也是以閣老馬首是瞻，還是閣老先請吧。」
「這樣啊？」
嚴嵩似乎很認真的打量了徐階一番，才終於點點頭。
「存齋，還是你懂事。」
一句話，老子教訓兒子般的口吻。
徐階趕忙低下頭，以免自己露出憎惡的表情被嚴嵩看見。
兩人進入舍內，朝著嘉靖帝跪拜磕頭。
「臣罪臣參見陛下。」
徐階自稱‘罪臣"，因為他伐漢失利，還未被定罪。
高拱、張居正、陳以勤都被降職、罰俸。
就連戰死的殷士儋，明明貴為閣臣，卻連追諡哀榮都沒有。
「來啦？」
嘉靖帝閑話家常般的口吻，甚是親切。
「呂芳，給二位閣老看座。」
「他們是朕的左膀右臂，朕少了誰都不行。」
突如其來的誇獎，嚴嵩和徐階反應卻大不一樣！
嚴嵩滿臉失望。
大明兩場戰爭全部失敗，領軍的又都是清流黨重臣。
他原本以為，終於可以徹底擊垮清流黨，從此文武百官他一家獨大。
但嘉靖帝那句‘朕少了誰都不行"，看似無心隨口之言，但嚴嵩絕對相信是說給自己聽的！
徐階卻是滿臉感動。
「謝……謝陛下！」他聲音甚至帶著哭腔。
隻是在嚴嵩聽來，這哭腔至少有九分是裝出來的。
「朕突然想起一件事。」
「嚴世番官拜工部右侍郎，卻實領工部諸事，與一品尚書***無異。」
「但徐閣老的兒子徐璠，僅為六品尚寶司丞？」
「這些年徐閣老為大明勤勤懇懇，朕用人卻無恩裳，實在賞罰不明。」
「傳旨，晉徐璠為太常少卿，再蔭一子。」
嘉靖帝說完，旁邊老太監呂芳已經迅速將聖旨草擬好。
「陛下！」
「臣……謝陛下隆恩呐！」
徐階淚流滿麵，泣不成聲。
這次的眼淚，連嚴嵩都覺得或許隻有五分演技，還有五分真情。
徐階出師不利卻受賞，謹身精舍裏都是人精，立刻明白嘉靖帝在玩弄平衡之術。
清流黨勢頹，若再重罰徐階，恐怕從此滿朝都是嚴黨。
這種情況，連嘉靖帝都不會允許出現。
「嗬嗬嗬嗬……」
「朕還有一件事，雖然可以乾綱獨斷，但仍要與兩位閣老說明白，以免日後百官中有人不服。」
嘉靖帝再度開口。
徐階哭聲戛然而止，嚴嵩也豎起耳朵。
原來，剛才隻是開胃小菜？
而且，嘉靖帝完全不是商量的語氣，隻是告知，果然乾綱獨斷！
「糟！」
「我上當了！」
徐階在心中大驚。
他知道，不論皇上想辦任何事，嚴嵩都隻會迎合討好，絕不可能勸諫。
嘉靖帝剛才這番話，分明是說給自己聽的！
用給徐璠升官為條件，換徐階的一次閉嘴？！
「完了……完了……」
徐階幾乎能猜到，嘉靖帝想說什麽。
隻是，他剛剛感
恩戴德痛哭流涕，這會兒又如何能勸諫皇帝？
嘉靖帝盯著徐階，次輔臉上錯不及防的表情，很是讓他滿意。
「朕決定，廢黜太子。」
檀香點燃，煙柱如一條白線，在無風的室內筆直上升。
剛剛下朝的嘉靖帝，褪下龍袍穿迴道袍，頭戴老太監呂芳親手編織的花冠。
嘉靖帝不再是憤怒模樣。
他神色平靜中透著一絲絲冷漠，先前朝會上那個憤怒的君王，仿佛與他沒有半毛錢關係。
「呂芳。」
「奴婢在。」
老太監應聲跪下。
「你說，到底是人間好，還是仙界好？」
嘉靖帝問得隨意，呂芳卻不敢隨便迴答。
他擰眉，沉思良久，終於有了答案。
「主子有仙人之姿，這輩子注定要當神仙。」
「可是，神仙之所以有一個‘神"字，就是因為其有無邊廣大的神通、無窮無盡的智慧。」
「因此奴婢以為，仙界和人間哪兒更好，這並不重要。」
「重要的是，神仙在哪兒。」
「神仙在哪兒，哪兒就是最好的。」
聽了呂芳拐彎抹角的迴答，嘉靖帝卻笑了。
他的笑聲並不好聽。
怪桀、陰沉。
像站在枯樹梢上的寒鴉，發出意味不明的啼鳴。
「好奴婢，真是好奴婢。」
「呂芳，你的心思和朕想到一塊去了。」
「朕早晚成就是仙道，但朕願意在人間。」
「人間有朕，難道不比仙界更美好？」
「隻可惜，大明朝除了你，並非人人都與朕是同樣的想法。」
嘉靖帝說著，目光漸冷。
「他們有的人想去仙界。」
「有的，這山望著那山高，想要換個主子。」
「朕也不是不給他們機會。」
「比如徐階帶著十萬兵出去，迴來隻剩下不到六萬人。」
「又比如太子和他的幾位老師，丟城失地，三十萬大軍幾乎敗光，連濠州城都讓人家拆了。」
「怎麽辦？」
「給他們機會，無奈他們不中用啊。」
嘉靖帝說著，眼中嘲諷之色一閃而過
「非是朕獨斷專行。」
「大明有朕在一日，才能虎踞龍盤，俯視天下。」
「若是朕不在，誰能替列祖列宗守住這座江山？」
嘉靖帝說完，呂芳幾乎是無縫銜接。
「大明朝離不開主子，就像魚兒離不開水。隻有主子，能永保祖宗江山穩固。」
呂芳略作停頓。
他的耳朵微微顫動，聽見了舍外有腳步聲漸漸靠近。
「主子，是兩位閣老來了。」
「宣他們進來。」
謹身精舍外麵，嚴嵩和徐階並排而立。
說是並排，其實徐階比嚴嵩稍稍靠後。
他躬著身子，像一隻煮熟的大蝦米。
反觀嚴嵩，竟是罕見的昂首挺胸、站姿筆挺，仿佛一棵萬年不老鬆！
「兩位閣老，主子請你們進去。」呂芳笑道。
嚴嵩點點頭，卻迴身道：「徐閣老久戰勞苦，先請進吧？」
這話落入徐階耳中，簡直比吃了蒼蠅還要惡心。
伐漢之戰，他無功而返。
楊繼盛等幾位年輕人，飛揚浮躁不聽指揮，完全沒有達到徐階預期的曆練效果。
而胡宗憲率領的援兵之精練，後勤補給之充沛，更遠超徐階所敢想。
他空有十萬大軍，麵對胡宗憲區區三萬兵馬，卻在王朝經濟的巨大
差距下，輸給了一個‘窮"字。
大明窮，窮百姓，窮軍隊。
大明富，富宗室，富嚴黨，但尤其富嘉靖。
徐階在心中哀歎一聲，表麵仍擠出恭敬的笑容道：「嚴閣老哪裏話？不論何時，徐階也是以閣老馬首是瞻，還是閣老先請吧。」
「這樣啊？」
嚴嵩似乎很認真的打量了徐階一番，才終於點點頭。
「存齋，還是你懂事。」
一句話，老子教訓兒子般的口吻。
徐階趕忙低下頭，以免自己露出憎惡的表情被嚴嵩看見。
兩人進入舍內，朝著嘉靖帝跪拜磕頭。
「臣罪臣參見陛下。」
徐階自稱‘罪臣"，因為他伐漢失利，還未被定罪。
高拱、張居正、陳以勤都被降職、罰俸。
就連戰死的殷士儋，明明貴為閣臣，卻連追諡哀榮都沒有。
「來啦？」
嘉靖帝閑話家常般的口吻，甚是親切。
「呂芳，給二位閣老看座。」
「他們是朕的左膀右臂，朕少了誰都不行。」
突如其來的誇獎，嚴嵩和徐階反應卻大不一樣！
嚴嵩滿臉失望。
大明兩場戰爭全部失敗，領軍的又都是清流黨重臣。
他原本以為，終於可以徹底擊垮清流黨，從此文武百官他一家獨大。
但嘉靖帝那句‘朕少了誰都不行"，看似無心隨口之言，但嚴嵩絕對相信是說給自己聽的！
徐階卻是滿臉感動。
「謝……謝陛下！」他聲音甚至帶著哭腔。
隻是在嚴嵩聽來，這哭腔至少有九分是裝出來的。
「朕突然想起一件事。」
「嚴世番官拜工部右侍郎，卻實領工部諸事，與一品尚書***無異。」
「但徐閣老的兒子徐璠，僅為六品尚寶司丞？」
「這些年徐閣老為大明勤勤懇懇，朕用人卻無恩裳，實在賞罰不明。」
「傳旨，晉徐璠為太常少卿，再蔭一子。」
嘉靖帝說完，旁邊老太監呂芳已經迅速將聖旨草擬好。
「陛下！」
「臣……謝陛下隆恩呐！」
徐階淚流滿麵，泣不成聲。
這次的眼淚，連嚴嵩都覺得或許隻有五分演技，還有五分真情。
徐階出師不利卻受賞，謹身精舍裏都是人精，立刻明白嘉靖帝在玩弄平衡之術。
清流黨勢頹，若再重罰徐階，恐怕從此滿朝都是嚴黨。
這種情況，連嘉靖帝都不會允許出現。
「嗬嗬嗬嗬……」
「朕還有一件事，雖然可以乾綱獨斷，但仍要與兩位閣老說明白，以免日後百官中有人不服。」
嘉靖帝再度開口。
徐階哭聲戛然而止，嚴嵩也豎起耳朵。
原來，剛才隻是開胃小菜？
而且，嘉靖帝完全不是商量的語氣，隻是告知，果然乾綱獨斷！
「糟！」
「我上當了！」
徐階在心中大驚。
他知道，不論皇上想辦任何事，嚴嵩都隻會迎合討好，絕不可能勸諫。
嘉靖帝剛才這番話，分明是說給自己聽的！
用給徐璠升官為條件，換徐階的一次閉嘴？！
「完了……完了……」
徐階幾乎能猜到，嘉靖帝想說什麽。
隻是，他剛剛感
恩戴德痛哭流涕，這會兒又如何能勸諫皇帝？
嘉靖帝盯著徐階，次輔臉上錯不及防的表情，很是讓他滿意。
「朕決定，廢黜太子。」