1
造訪安布羅州州都羅庫薩斯——以前不是這個名字，四皇子羅基希奴在作為州長官赴任之際，纏著父親羅姆尼耶斯一世要求更改州都名——皇子宮的薩法卡爾，向出現在謁見室的羅基希奴動作誇張地攤開雙手。
「哎呀，皇兄，好久不見，您平安健朗真是太好了。」
「你這家夥真令人傷腦筋呢。」
四皇子羅基希奴苦笑著走向弟弟。可能是同父異母的關係，兩人長得不太像，身高也比薩法卡爾高，給人的印象完全不同。
「也沒事先聯絡就突然過來，不是會害護衛的士兵們陷入一片混亂嗎？你要來便是，但事先送信通知是常識吧。」
（先入為主的觀念真是太可怕了，看來四皇子堅信薩法卡爾皇子是個傻瓜吧。不過……）
跟著薩法卡爾進入謁見室的莉莉，一邊留意別讓自己的視線太過明顯，一邊悄悄觀察羅基希奴後做出結論。
（原來如此，既然是先帝之子，就不會是個笨蛋……吧。）
另一方麵，被兄長責難沒有常識的薩法卡爾歉然地低下頭。
「啊，說得也是呢，怪不得我們在城門就被趕迴去。」
「真是的，幸好認識你們的隊長剛好在那裏，你們若被趕迴去，趕人的那些家夥之後就會因為趕走皇族而被追究責任啊。你的地位就是這麽崇高，又不是小孩子了，稍微替周遭的人想一想吧。」
「抱歉，引起騷動了。」
「算了，沒關保啦，這樣一來士兵們也記住你們的長相了，下次就會直接讓你們通過。」
羅基希奴哈哈大笑後立刻收斂笑意，表情嚴肅。
「薩法，我聽到你被放逐到東邊境州時可擔心了。前往埃魯阿拉的途中，為何不過來我這裏一趟？」
「那個嘛……」
薩法卡爾話說到一半，看向站在羅基希奴身後的將領。
「別在意，他們是我的心腹，不用擔心在這裏說的話會被泄露出去。」
是嗎？薩法卡爾點點頭，接著說下去。
「因為有人要我的命，必須快馬加鞭進到東邊境州才行。」
羅基希奴挑了挑眉。
「是皇太子的手下嗎？」
「沒有證據所以無法斷言，但應該沒錯。」
其實薩法卡爾猜是宰相凱魯該力自作主張沒讓皇太子知情，但在這裏不需要說出實情。
羅基希奴語氣不屑地說：
「的確像是偷偷摸摸在背地行動，討陛下歡心的小人會做的事。」
四皇子羅基希奴二十二歲，軍事方麵的才能受到周圍的人評為皇子之中屬一屬二的，因此羅姆尼耶斯一世才會將東邊這塊重要的安布羅州防守交托給他，反過來說，皇帝認為將這人放在帝都很危險。
羅基希奴身高超過三分之二裏卡（注1），挺拔壯碩，充滿自信的表情與全身散發出來的霸氣，令人聯想到父親羅姆尼耶斯一世。說好聽是充滿野性的味道，說難聽則是有些粗野。事實上，羅基希奴行事不像羅姆尼耶斯那般小心謹慎，也不夠深謀遠慮，好惡形於色也表裏如一。皇子這樣的特質讓他跟心機重、城府深等形容詞無緣，說得極端一點，也可以說這皇子隻繼承了羅姆尼耶斯一世在軍事上的才能而已。
自視甚高的羅基希奴瞧不起在軍事方麵不如自己的皇太子。第一皇子之所以能獲得皇太子的地位，純粹隻因為他是長子，以及在皇帝周圍虛偽奉承的小人幫忙。
他口無遮攔地說著這種事，自然會與皇太子派產生嫌隙。羅姆尼耶斯一世也對羅基希奴很頭疼，委任他為地方州長官讓他遠離帝都，也是因為這個原因吧。
無論理由是什麽，在被迫遠離皇帝的處境上，薩法卡爾和羅基希奴是同病相憐的夥伴，或許羅基希奴就是因此才對薩法卡爾感到一絲的親切感。
羅基希奴原本就不討厭傻裏傻氣又愛開玩笑的薩法卡爾，雖然傻裏傻氣又愛開玩笑是薩法卡爾裝出來的形象，但羅基希奴並沒有看穿這件事的洞察力。
話雖如此，四皇子也不是笨蛋，雖看不出薩法卡爾的本質，卻看得出薩法卡爾在軍事方麵有一定程度以上的才能。這樣的情況也幫上了忙，兩人的關係從以前就非常好，應該說，薩法卡爾是世人公認的傻瓜，再加上王位繼承權比自己低階，羅基希奴不認為他是競爭對手，這才是真相吧。
「先坐吧，雖然目前這狀況無法跟你悠哉地聊一聊，但難得都過來了，我也有幾個問題想問。要喝酒嗎？」
「不了，我不喜歡酒。」
「是嗎？那就替你泡茶吧。」
話完，羅基希奴坐在長桌的主位。
薩法卡爾坐在羅基希奴左手邊的椅子上，隨身的芙蕾雅、莉莉也跟著入座。
既然是四皇子的謁見室，薩法卡爾私人的食客李韻和尼姆涅摩便無法進來。
古洛斯和優可也因為薩法卡爾判斷他們散發的氣息太劍拔弩張，所以被留在休息室。
※注1：裏卡為長度的單位，一裏卡約二點七公尺。
因為優可動不動就亮刀出來會讓情勢變得危險，而古洛斯光是待在那裏就會給對方壓迫感。
因此薩法卡爾隻讓自己的親衛隊長——雖然在帝都解散了親衛隊，但打算在埃魯阿拉創立新隊，所以先給她親衛隊長的名號——還有埃魯阿拉軍團的軍團長莉莉進入謁見室。
畢竟是來到四皇子麵前，芙蕾雅和莉莉也穿著燦爛奪目的鎧甲。由於劍與槍等武器都被保管，兩人幾乎是沒佩帶任何武器。
羅基希奴的四名心腹，在芙蕾雅與莉莉對麵坐下。
佩帶著劍的十名親衛隊員守在羅基希奴身後，羅基希奴一旦下令動手，他們就會毫不猶豫地向薩法卡爾揮劍吧。如果是十個人，沒帶武器的芙蕾雅和莉莉應該有辦法對付，但也要考慮到休息室裏應該躲著大批全副武裝的親衛隊員。
羅基希奴雖然對自己沒有戒心，薩法卡爾仍提醒自己要謹言慎行。
2
等待送茶的期間，羅基希奴開口說道：
「說吧，你為何特地過來？赴任之際來打招唿……時機也不對吧。」
「這個嘛……」
薩法卡爾口氣有些遲疑，探出上身說道。
「事情變成這樣，東邊高原地帶的騎馬民族或許會攻過來吧？」
「沒有阻斷巴魯嘎利山頂的通行嗎？」
「當然阻斷了，可是這種大事件終究會流漏到帝國外吧。」
「嗯……也是啦。」
「得知陛下駕崩一事的蠻族，視此為複仇良機而攻過來昀可能性很高。」
薩法卡爾說的「複仇」，指的是戰勝東域各國聯盟軍獲得西方世界大半領土的羅姆尼耶斯王，在後來穿越果羅布多伊山脈的遠征途中，與高原地帶的騎馬民族交手，將對方打得一敗塗地的事。
「唔……會這樣嗎？」
「雖說他們的勢力變弱，但傳聞騎馬民族全體共有二、三十萬的騎兵，相較之下埃魯阿拉軍團隻有四千人，他們之中隻要有幾成的人攻過來，情況就會很危急。」
「你也很辛苦呢。那麽……你究竟想說什麽？」
薩法卡爾露出諂媚的笑容。
「這個嘛，可以跟您借些安布羅州的兵力嗎？」
「傻了嗎？我怎麽可能借你兵力！」
被羅基希奴這麽一吼，薩法卡爾顯得很難過。
「不行啊？」
四皇子有點同情他，但他的答案沒有改變。
「很遺憾我無法借兵，如果不是這種狀況或許會通融一下，但很不巧，之後我必須幹件大事。
我想增加兵力，哪怕是一兵一卒也好，我甚至想向你借兵呢。」
薩法卡爾用渾然不解的表情問道。
「大事？怎樣的大事？」
在一旁聆聽的莉莉差點就噗哧笑出來。
（危險、危險，差點就笑出來了。）
她拚命地忍耐，終於忍住了笑意。
（薩法卡爾皇子真是個好演員呢，雖然演技不及基·裘卡，但既然足以騙到羅基希奴殿下，就不用擔心他的水準了。）
「想也知道吧。」
羅基希奴用鼻子「哼」了一聲繼續說。
「我要誅殺將女兒嫁給皇太子成為皇親國戚，為所欲為又專橫跋扈待在皇帝身邊的奸臣——宰相凱魯該力。」
「欸！？」
薩法卡爾會如此震驚，一半是演技一半是出自真心。他原以為不在乎周遭的人怎麽評斷自己的羅基希奴，會在行動之際高喊要討伐皇太子，若是如此，即便真的打倒皇太子，也難以被視為帝國正當的繼承人。然而，膽敢說要除掉皇帝身旁的奸臣，這表示他已預料到打倒皇太子之後的狀況。
（這真是……意外的不能輕匆他。不對，實在想不到皇兄的行動會突然深謀遠慮起來，應該是有哪個優秀的參謀在輔佐他吧。陪同的四名幹部我都不認識……）
薩法卡爾瞥了一眼並排而坐的四個人，立刻重新思考。
（不對，現在有比猜想是誰獻計更重要的事情。）
「難不成皇兄的意思是要舉兵叛亂嗎？」
什麽難不成，薩法卡爾自己也打算這麽做，而且是以羅基希奴要起兵叛變為前提來到此地的，但他卻以絲毫沒有表露出想法的表情與態度逼近兄長。
相對於薩法卡爾吃驚的表情，羅基希奴卻笑得很開心。
「沒錯，放著凱魯該力不管對帝國不是好事。首先要除掉那個家夥，讓政事迴歸正常軌道才是最要緊的問題。」
（肯定沒錯，羅基希奴不會說這種話，這應該是哪個人出的主意。）
羅基希奴不知薩法卡爾心中的盤算，企圖拉攏弟弟到自己的陣營。
「如何？薩法，你也加入我的軍隊吧？」
「可是……我這裏隻有一個軍團，皇兄那裏有四個軍團吧？要攻打帝都殲滅凱魯該力，這樣的兵力可能會不夠。」
「別擔心，發配在帝都周邊的幾名軍團長也跟我的想法相通，畢竟也有些州長官不認同皇太子派，隻要你和我聯手，帝國內肯定會出現跟我們想法一致的人……不對，想必能成為一大勢力吧。如此一來，外務卿或軍務卿那些人可能會靜觀其變，帝都周邊的幾個軍團也可能會脫離帝都。若能走到那一步，我們肯定就能打勝仗了吧？」
薩法卡爾知道事情沒那麽簡單，不過也明白可能性不是全無，問題是羅基希奴竟然能想到那麽遠的這件事。
（若能讓他引火自焚就好了，但我也必須要改變方針，趁早擊潰羅基希奴似乎會比較妥當。沒法子了，雖然是兵走險路，但用那個辦法應該可行吧？）
薩法卡爾在腦中一邊安排著次序，一邊用一無所知的表情迴答。
「可是……我又不可能離開埃魯阿拉。埃魯阿拉若沒人防守，騎馬民族就會無所顧忌地進攻帝國領地了。一旦變成那樣，不隻東邊境州，連安布羅州都有可能會被蠻族弄得寸草不生。」
「……這樣啊。」
「現在可不是談什麽凱魯該力、皇太子的時候啊。」
羅基希奴歎了口氣點點頭。
「你說得沒錯，不能讓騎馬民族那些人進到帝國境內。」
「所以我不能離開埃魯阿拉，很遺憾。」
「不會……也是啦，埃魯阿拉的防守就交給你吧。你可要加把勁，一步都別讓那些人進到帝國裏。」
原本表情嚴肅的羅基希奴，突然咧嘴哈哈哈地大笑。
「我若讓政事迴到正軌，會大大獎賞你護國有功的。」
「感謝。」
薩法卡爾神情感動地一鞠躬。
（……不、不行，再看他這麽耍猴戲，搞不好真的會笑出來。會麵差不多該結束了吧，不過……）
莉莉偷看坐在右邊的芙蕾雅，但她的表情跟剛剛一樣完全沒變，無論薩法卡爾與羅基希奴說了什麽，她完全沒有反應，這令莉莉感到很意外。
（這女人竟然能不動如山，既然她是個做事一板一眼的家夥，看到這種令人噴飯的耍猴戲、鬧劇，不是應該要有什麽反應才對嗎……該不會是睡著了吧？）
當然不可能睡著，不過莉莉的揣測也沒有偏離太遠。
芙蕾雅很清楚自己隻是個親衛隊隊長，身為一個隊長，不僭越、不怠惰是她的信念，因此芙蕾雅在這個場合決定不聽談話內容。既然無法用物理性的方式塞住耳朵，隻好讓聽到的話左耳進右耳出……這樣比較接近實際狀況。
年紀輕輕就成為薩法卡爾的家臣，看中她的才幹將她任命為親衛隊長以來，芙蕾雅在重要會談中出席的機會很多，因此她練就了一番能在那種狀況充耳不聞的技術。在這場會議中，那個技術也毫無遺憾地發揮得淋漓盡致。
像莉莉這種對人說的話、盤算和思考有興趣的人，是無法理解芙蕾雅的態度與技術的吧。因此莉莉覺得，聽到薩法卡爾和羅基希奴的對話卻一點反應也沒有的她，是不會輕易被動搖的女人。
「那麽，我該離開了，也不好意思打擾皇兄的義舉。」
薩法卡爾說了「義舉」一詞。既然除掉宰相凱魯該力是將政事導向正軌，那麽便與「義舉」一詞相得益彰，如果隻有這樣的話。
當然不可能隻有這樣，如果成功除掉凱魯該力，羅基希奴的下個目標肯定是皇太子。薩法卡爾使用「義舉」二字的背後，多少含有諷刺的意味，但察覺出此事的隻有莉莉。
「你之後打算怎麽做？薩法。」
「因為拒絕作為皇兄的援軍，所以會先靠埃魯阿拉軍團來加強東邊境州的防守。之後就……祈禱騎馬民族越晚知道陛下駕崩的事情越好。」
「那些家夥知道消息時，我已控製了帝國混亂的情勢。」
「有勞您了。」
薩法卡爾向兄長低下頭。
「包在我身上。」
薩法卡爾抬起頭，以沒有自信的表情望著天空喃喃讒道。
「在那之前若那些家夥攻過來的話……隻能向佩裏吉亞州的多魯鐸爾將軍討救兵了。」
「多魯鐸爾啊，那老頭的頭腦硬得很，應對上要多注意喔。如果讓騎馬民族入侵，難免會被指責沒資格當州長官。」
「唔……也是呢，我會努力加油，盡量不向他求助的。」
「拜托你囉，這也關係到我這州的安全啊。」
「我會盡我最大的努力……」
「沒問題，你一定能辦到。我和其他人不一樣，我知道你這人要做就做得到。」
「會這麽說的隻有皇兄啊。」
薩法卡爾說完，羅基希奴高興地笑著起身。
「好了，真的要靠你了。」
薩法卡爾也站起來。
「我會全力以赴的。」
流著偉大帝國的創始者，羅姆尼耶斯一世血液的兄弟用力握手後告別。
3
從安布羅州州都羅庫薩斯出發的薩法卡爾一行人，騎馬、驅車往埃魯阿拉急奔。
坐馬車的是薩法卡爾和莉莉，其他的人——芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩與優可騎馬，組成護衛馬車的隊形，馬車的前方則是古洛斯與騎著馬的二十名手下。
坐在馬車上搖搖晃晃的薩法卡爾，若有所思地專心想事情。莉莉偷看
他的樣子，也在一邊想東想西。
想著襲擊帝國的不幸——羅姆尼耶斯的逝世，失去偉大君主的帝國未來，繼承帝國的會是誰，因為繼承人之爭勢必會引發的大戰，成為自己、成為自己等人主子的皇子薩法卡爾等事。
各種事情掠過莉莉的腦海，怎麽想都理不出個所以然來。
（沒辦法好好集中精神呢。雖然想跟皇子聊天打發無聊，但也沒有能攀談的氣氛，沒辦法，隻好乖乖安靜待著，早知道我也騎馬就好了。）
莉莉拉下門上小窗戶的遮板，心不在焉地看著窗外的景色。
另一方麵，薩法卡爾集中在自己的思考中。這種時候薩法卡爾的集中力也很驚人，他現在腦中不斷推敲各種假設的狀況，擬定計劃後再推翻，推翻之後再擬定另一個新計劃。
就這樣，薩法卡爾腦中形成了一個方針、一個計策、一個流程。
（如此一來，目前應該沒問題吧。）
他準備的計策不隻一個，某個計策裏融人另一個計策，另一個計策的結果成為其他計策所布昀棋子。
幾個計謀環環相扣，有機地串連在一起，產生一個整體性的流程，引導至鎖定的目標地點。
薩法卡爾這男人擁有足以描繪壯闊構想的稀有才能，同時也能設想出實現這壯闊構想的手段。
（一迴埃魯阿拉，就下令修拉特和基·裘卡……然後命莉莉出動軍團……然後……）
薩法卡爾再度在腦中檢討順序。
（應該沒有大問題吧，不過小問題應該會不斷接踵而來，到時隻能跨越過去。最大的問題是……這計策能讓大家同意嗎？）
馬車與馬匹持續奔走，在離開羅庫薩斯的兩天後迴到埃魯阿拉。
雖然是馬不停蹄的強行軍，但每個人都對駕馬很有自信，所以無人落後。
進到埃魯阿拉的薩法卡爾，為傳達自己的方針與構想，到達後立刻召集重要人士。
4
當日夜裏，埃魯阿拉的執政廳——
在由石磚打造的堅固三層樓裏，幹部們聚集於會議室。
擺在房間中央的大長桌，坐在主位的薩法卡爾左手邊，依序是從帝國帶來的芙蕾雅、史黛拉史特拉、李韻、尼姆涅摩、修拉特以及途中成為家臣的古洛斯。
另外，薩法卡爾右手邊則依序是埃魯阿拉的幹部群，離皇子最近的依序是察念堤、莉莉、優可、休梅爾、基·裘卡、雷浮拉夫堤與賽雅。
已經很熟悉的合計十三名幹部出席會議。
後代的史學家中，也有人稱這十三個人是「創始十三人」，這稱唿不是挺帥氣的嗎？因此筆者也跟著稱他們為「創始十三人」。
麵對創始十三人的薩法卡爾，先讓莉莉報告會見四皇子的詳細狀況。
與羅基希奴會麵時，一同出席的有莉莉與芙蕾雅，他判斷比起交給芙蕾雅，交給莉莉來報告會比較容易明白。況且芙蕾雅有聽跟沒聽是一樣的，要她向其他人說明她也會很困擾吧？薩法卡爾知道自知自己立場的芙蕾雅有一套充耳不聞的技術，也為此感到讚賞。
（原本希望芙蕾雅總有一天能自己思考、自己判斷，不過還是等之後再說吧。）
那是薩法卡爾現在的想法。
受薩法卡爾指名的莉莉，一如往常以桀傲不馴的態度，將會見時的情況——不僅是談話內容，連薩法卡爾和羅基希奴的態度都融會貫通——開始報告。
寮念堤小聲地抱怨。
「你態度幹嘛那麽囂張啊。」
瞪眼讓他閉嘴後，莉莉繼續說下去。正因為在說話所以態度才囂張，而且她能簡單扼要又淺顯易懂地，將兩位皇子的對話內容正確重現出來。
「如果基·裘卡也出席，想必更能忠實地重現出來吧。」
最後說完這句話，莉莉結束報告。
莉莉一坐下，薩法卡爾便站起來。
聽取報告的留守人員拾起頭，看向薩法卡爾。
「這就確定了皇兄有叛變之意，因此我決定討伐皇兄，壓製安布羅州。」
薩法卡爾充滿自信，斬釘截鐵地說。
「那個，薩法卡爾大人？」
察念堤有些顧慮地舉起手，與薩法卡爾相較之下表情顯得很不安。
「怎麽了，察念堤？」
「彼此的兵力差異該如何解決？果然要用從對方的背後突襲……這個方法嗎？」
「不，采用這戰術我方也會有很多犧牲者，寥寥無幾的兵力再減少並不是上策。」
「說得也是呢。」
「而且我方一旦出兵，也會被對方的偵查員發現吧，皇兄再怎麽粗心大意，也不可能不去警戒背後的狀況。況且聽皇兄所言我察覺到，無論是之後的展望或對戰爭的構思，都不像皇兄會顧慮到的，肯定是有人作為參謀替皇兄出主意。如此一來，他不可能不派偵查員打探周邊諸州的動向。為了攻擊皇兄的軍團，我軍進攻安布羅州被發現的可能性很高，一旦被發現，就不可能對主力進行突襲了。」
「我能發言嗎？薩法卡爾大人。」
基·裘卡舉手發言。
「可以啊，你要說什麽？」
「如此一來，我看隻能繞到前頭安排伏兵了吧。」
基·裘卡指出這一點，薩法卡爾高興地頷首。
「唔，也有那個方法呢。」
有人馬上就想到「那個方法」薩法卡爾覺得很欣慰，但是這位皇子卻搖搖頭。
「可是以目前的狀況，時間上似乎來不及了。」
「咦？」
基·裘卡不解地歪著頭。
「原來如此，安布羅州的軍團已經立即出發迅速往前進，我們要繞到前麵很困難……是這個意思吧？」
莉莉開口說明。
（這個外表是少女的軍團長，果然在戰術上具有優秀的觀察力和思考力。）
薩法卡爾覺得很可靠。
「正是如此。我們動作快一點也許有辦法，但為了趕速度行動就會被發現，為了不讓對方發現我們的動作而謹慎行事又會來不及。也就是說，無論是追上去從背後偷襲，或繞到前方安排伏兵的方法都行不通。」
聽到薩法卡爾拒絕這兩種方法，平時不太開口的優可說話了。
「如此一來，隻能從正麵大大方方迎擊的意思嗎？不過這還挺有意思的。」
「不是這樣的。」
薩法卡爾朝始終維持著精明表情的優可擺了擺右手。
「這樣我方的犧牲太大了啊，就算這一戰打了勝仗，卻會妨礙日後的作戰行動，所以我不想采用正麵與對方激戰的戰術。」
所有人都不解地歪著頭。
「追上去從背後偷襲和繞到前方安排伏兵都行不通，正麵攻擊也沒有比較好，這麽一來，我們……我等究竟該怎麽做呢？」
察念堤問道。
「不與安布羅州的軍團交鋒……以這樣的基本方針進行。」
「……什麽？」
每個人都一臉訝異，不知道他在講什麽。不隻是埃魯阿拉的幹部們，薩法卡爾的直屬家臣們也都莫名其妙地歪著頭，甚至連史黛拉史特拉都不曉得薩法卡爾在打什麽主意。
「……不打仗嗎？」
察念堤小心翼翼地問道。
「嗯，隻要不打仗，我們的士兵就不會有人犧牲。」
「不打仗會贏嗎？」
「就算不靠打仗贏他，隻要結果是我方勝利就是嬴了。」
察念堤窩囊地以求助的表情看向莉莉，但她隻是聳聳肩。
這時李韻站起來，上身往後仰，大大地挺著胸膛說：
「皇子。」
「怎樣，李韻？」
「能否淺顯易懂地具體說明，讓頭腦不好的我都聽得懂呢？」
聽到李韻的話，有幾個人大大地點頭，尤其芙蕾雅和古洛斯更是激動地點頭如搗蒜。
「等等就會將我的計策整個說明清楚，別著急。」
「不可以說得太複雜喔。」
李韻提醒他，薩法卡爾苦笑著點頭。
「啊～也是，我盡量說得簡單明瞭吧，李韻。」
「這樣就太好了。」
李韻坐下後，薩法卡爾一臉苦笑地環視在場人員。
「對兵員有限的我們而言，目前不要有人犧牲是最優先的課題，我的打算是不和羅基希奴的部隊打仗，奪取州都羅庫薩斯。隻要奪下州都，羅基希奴軍團就沒有歸處，士兵們會很慌張，也會有人因而逃之夭夭吧。隻要讓他的軍團勢力弱化，他就沒辦法向前進攻，可是他又不能迴到根據地，因為那裏被我們占據了。進退不得後，逃離軍團的士兵勢必會增加吧？這時被帝國軍或周邊各州的軍團攻擊，也隻會像一盤散沙罷了。」
一股腦說到這裏的薩法卡爾，暫且停下來看著眾人，像是在問大家的想法，大家都用驚訝的表情看著薩法卡爾。
「抱歉，皇子大人啊。」
莉莉用右手按著額頭，用力擠出聲音來。
「我有幾個問題想問。」
「什麽問題？」
「這個嘛，第一……雖然羅基希奴皇子殿下率領所有軍團前往中央，但州都羅庫薩斯多少會留有守備的士兵吧。就算隻留一、二千人，以我等的兵力要攻陷那裏不是會非常困難嗎？」
「不要緊。」
「不……就算您那樣說……」
態度仍然傲慢的莉莉，也不禁露出傷腦筋的表情。
「因為我不打算攻陷首都。」
「什麽？」
莉莉可愛的臉從「困惑」晉升到「莫名其妙」。
「您的意思是不開打就奪下州都嗎？」
「沒錯，這裏要輪到修拉特出場。」
「啊？咦？什麽？我嗎？」
覺得軍事作戰裏沒有自己出場的份，突然被點名的修拉特狼狽地指著自己。
「沒錯，我受羅基希奴四皇子所托，擔任留守羅庫薩斯的任務，於是率兵火速趕來……計劃是這樣。」
「啊……原來是這樣！」
修拉特讀出薩法卡爾的心思，也明白他為何會指名自己。
「也就是說，要我偽造命令書嗎？」
所有出席者都瞪大眼睛，訝異地向後仰，薩法卡爾卻若無其事地點點頭。
「正是如此。隻要有你偽造的簽名，命令書等於跟真的一樣。而且我這陣子才剛造訪州都，會見了羅基希奴，隻要我堅持當時的談話有受皇兄委任留守羅庫薩斯城，留守部隊的隊長也不會拒絕吧？不過光這樣說效力還是很薄弱，所以才需要偽造命令書。」
每個入都瞠目結舌，薩法卡爾不去理會繼續說下去。
「我會拿著皇兄的信過去，當然是有簽名的。修拉特，你辦得到吧？」
「嗯，隻要有範本就沒問題，有一天的時間就好。」
「會議結束後就拿信給你，因為也要時間思考主要的內容，在那之前，你就先看信研究。」
「遵命。」
「那麽，」薩法卡爾麵向大家。
「由於全軍進到羅庫薩斯會很可疑，四、五百人進去就好，主力軍團就在城外待命。然後，當晚進到城裏的士兵襲擊皇子宮，將留守宮裏的幹部及人員抓起來，同時先鋒部隊打開城門，讓外頭的主力軍團進來。這麽一來，城裏有一千或二千個士兵都沒問題，進到城裏的主力突襲留守部隊，解除他們的武裝。」
薩法卡爾問著「如何？」並咧嘴一笑。
「這麽做我方不會有太多犧牲，就能拿下羅庫薩斯城了吧？」
除了他自己，每個人都是訝異、佩服，又震驚。
「難、難不成薩法卡爾大人您……」
莉莉顫抖著聲音，以顫抖的指尖指著薩法卡爾。
「您是計算到這種事才去見四皇子殿下的嚼？」
「嗯，就是這樣。」
「不事先通知，突然為了進城而大聲爭執，是要讓羅庫薩斯的護衛兵對自己的存在與長相留下印象嗎……」
「對對，就是這樣。」
薩法卡爾調皮地眨著一隻眼睛。
（真是老謀深算，而且……也太陰險了吧。不過這種狀況，陰險算是種誇獎吧。）
莉莉的感想，想必跟大部分的人一樣。
唯一例外的是史黛拉史特拉。
（來到這裏之後，薩法卡爾大人的才能慢慢被發掘出來，薩法卡爾大人開始發揮他的本領了。）
她內心感到欣慰，對日後的發展抱有很大的期待。
「所以說。」
不知是否發現到與會者的想法，薩法卡爾依舊態度平靜地接著說。
「因為以我的立場，即使受到羅基希奴囑托留守羅庫薩斯也不奇怪，所以才會利用這一點。說到這裏有問題嗎？」
沒人迴應，但那不是反對的意思，應該說是被嚇傻而發不出聲音比較正確吧。
「那麽，莉莉。」
薩法卡爾的目光變得銳利。
「有何吩咐？皇子大人。」
「進到城裏的最多四、五百人左右，如果進城的人數太多，對方也會戒備，以這兵員數有辦法壓製羅庫薩斯的皇子宮嗎？」
「薩法卡爾大人判斷皇子宮會留有幾名兵力呢？」
「這個嘛，城市裏若留有一千，守在皇子宮內的就是兩、三百人的程度吧？若留有兩千，應該就是五、六百人？」
「人數若是這樣，我想壓製得住。」
「很好，那就這麽做吧。」
薩法卡爾再度看向所有人。
「休梅爾，你率領主力軍團在城外待命，到了晚上就移近城門的附近。如果出現信號或城門開啟，就刻不容緩地衝入城門，將城門或城牆上護衛的士兵抓起來，控製住城門這裏。接著主力進到城裏，在各個地方安置我們的護衛隊。」
「遵命。」
「古洛斯，你從你的部下中挑出一百人來，編入進城的部隊中。」
「我知道了。」
「莉莉、優可、芙蕾雅各自率領一百名士兵，與古洛斯的一百名合在一起就是四百了。總之，這些就是壓製皇子宮與兵營的部隊，如果能進去五百人，一個部隊就安排一百二十人好了。」
「收到了。」
「遵命。」
「敝人我芙蕾雅，必如皇子大人所願。」
莉莉、優可、芙蕾雅三人挺直著腰杆迴答。
李韻露出「我呢？」的表情指著自己。
「李韻和尼姆涅摩就做我的護衛吧，畢竟能帶進城的兵力有限，兵力要全投入在壓製作戰上。」
「說得也是，那就交給我吧，我不會讓人碰皇子一根汗毛的。」
李韻一敲打胸膛，豐滿的雙峰就大力搖晃，隔壁的尼姆涅摩與長桌對麵的莉莉和優可全都不悅地蹙起眉頭。
「關於這件事……」
察念堤舉起右手。
「我……本人和基·裘卡、賽雅留守在埃魯阿拉……的意思嗎？」
「不，你也一起來。」
「欸？」
「不隻你們，史黛拉史特拉和修拉特也是，還有蘇菲和傑菲也要同行。」
「那兩人……也一起去嗎？」
史黛拉史特
拉露出詫異的表情，李韻和尼姆涅摩也一臉訝異。
「他們是我的仆人，以照顧我在羅庫薩斯生活起居的名義一起來。帶著侍女同行，羅庫薩斯守城昀人也會放鬆戒心吧？所以一開始是我帶著他們兩人，與城門的護衛兵進行交涉。」
「原……原來如此。」
史黛拉史特拉佩服地低語。
「帶著侍女同行，看起來就沒有加害之意。不僅如此，進行這麽大的任務還帶著可愛的侍女，薩法卡爾果然如傳聞所言是個傻瓜啊，對方的確會這麽想呢。」
「你還是一樣毒舌啊，史黛拉！」
「不是不是，不是我說的，我是猜想羅庫薩斯的士兵們可能會這麽說而已。」
薩法卡爾笑了一下，迴擊史黛拉史特拉。
「不隻蘇菲和傑菲，你也穿上侍女服吧，史黛拉。」
「什……什麽？」
「因為我是進行這麽大的任務還帶著可愛侍女的傻瓜啊，侍女越多越好，所以你也扮成可愛的侍女吧。」
「欸……不是，那個……咦？可、可愛？」
「怎樣？願意嗎？」
「是、是的，您都這麽說了，感覺上也不會真的不想扮成那樣啦……」
看到史黛拉史特拉紅著臉結結巴巴的模樣，李韻噗哧一笑。
「史黛拉史特拉要扮侍女！那有好戲看了！」
「嗯，李韻和尼姆涅摩也要拜托你們了。」
「什麽？拜托什麽？」
「就是要扮成可愛的侍女啊。」
「我我我我也要嗎！？」
「是的。」
「扮、扮成侍女？」
「扮成可愛的侍女！」
李韻突然大聲笑出來。
「哇哈哈哈，當然要扮啊，包在我身上沒問題。我隻要穿著一般的侍女服，做出一般的言行舉止，看起來就像是一般的可愛侍女。對吧，尼姆涅摩？」
「說得……也是。唔，沒問題，看起來一定會像那樣。」
「之後我會交代蘇菲準備侍女服，也會讓她事先教你們穿衣服和該有的舉止。因為我想吸引羅庫薩斯城士兵和幹部的注意力，要盡量打扮得可愛一點。」
「唔唔，遵命。」
史黛拉史特拉瞪大眼睛，相較之下李韻表情卻很開心。
「交給我吧，我會以可愛侍女的身分，好好伺候皇子殿下的。」
「我、我也會加油。」
「那個，薩法卡爾大人。」
察念堤神情不安地舉起手。
「有什麽事嗎？察念堤。」
「一旦帶走所有人，埃魯阿拉就會變成空城，這樣妥當嗎？這裏沒有軍團，若連留守的護衛也沒有，一旦發生什麽事就會無法處理。萬一，那些騎馬民族出動的話……」
「嗯，我也想到對策了。」
「不、不愧是皇子殿下。」
察念堤安心地吐了口氣。
「那麽，請問是什麽樣的對策呢？」
「我打算將埃魯阿拉托給多魯鐸爾將軍。」
察念堤從椅子上跳起來。
「什……什麽！？」
其他人也都大吃一驚，而且這次驚訝的程度非同小可。
「欸？不是……咦？為什麽要這麽做！？」
察念堤狼狽地問道。
「你問為什麽，說這裏變成空城很麻煩的下就是察念堤你嗎？我也是這麽想啊，所以托給信賴的人比較好吧？」
「……」
「如果是多魯鐸爾將軍就值得信賴，我不認為他帶兵進來後會拿下埃魯阿拉，畢竟他跟我不一樣啊。」
說完，薩法卡爾咧嘴一笑。
「可、可是將埃魯阿拉托給他，他會輕易答應這件事嗎？」
史黛拉史特拉問道。她也非常地困惑，非常地不解。
「將軍是個老實人，應該會接受這個要求吧。畢竟我們是為了討伐企圖叛變的四皇子才出城，低頭拜托他在這段期間保護埃魯阿拉，他想必不會拒絕吧。」
「可是，薩法卡爾大人啊。」
莉莉的表情也像是無法接受。
「就算他願意接受這要求，但看到我等奇怪的行動，會不會就不把埃魯阿拉還迴來呢？而且討伐四皇子的我等不是要奪取安布羅州嗎？這樣一來，多魯鐸爾將軍不僅不會把埃魯阿拉還迴來，還會攻擊我們不是嗎？如果州都被奪走，羅基希奴皇子的軍團會進退不得，那我等不也會進退不得……不是會變成這樣嗎？」
「關於這點沒問題，我已經想好幾個預防的對策了。」
聽到薩法卡爾的話，所有人重新注視著他。
「請問您究竟準備了什麽樣的對策呢？」
「首先要解除封鎖與帝國領土外的交通。」
「……什麽？」
莉莉訝異地張著嘴巴。
「不行不行不行，薩法卡爾大人，這樣很危險吧！？」
察念堤也麵露難色地探出身來。
「如果解除巴魯嘎利山頂的封鎖，皇帝陛下駕崩一事不就會被蠻族知道嗎！」
「沒錯，那樣剛剛好。」
「什……什麽？」
察念堤發愣地張著口，眼睛眨啊眨。
「這種大事件總有一天會被傳閱，反正都會被知道，就利用在我們想讓對方知道的時機吧。」
（這皇子在說什麽啊？雖然總有一天會被傳開是沒錯，但現在被知道是最危險的時候吧？畢竟我們率領軍團去安布羅州了啊，這樣不就跟埃魯阿拉沒有護衛兵是一樣的意思嗎？）
察念堤沒有隱藏內心的狐嶷，直直盯著薩法卡爾。
不隻是他，從表情和態度看起來，其他幹部肯定也在想同樣的事情。
另一方麵，反觀薩法卡爾的直屬家臣。
芙蕾雅頻頻扭著脖子，李韻像是放棄思考，東張西望地看著周遭狀況，尼姆涅摩依舊低著頭，修拉特仰望天花板沒有動作，古洛斯粗壯的臂膀雙手抱胸，皺著臉咕噥著。
跟埃魯阿拉的幹部一樣，他們也不曉得薩法卡爾的意圖和目的。
史黛拉史特拉也努力去思考，她不允許自己舉手投降說不知道，那是身為薩法卡爾教育官的矜持。不過，這個時機讓蠻族知道皇帝駕崩的消息剛剛好，她不明白皇子為何會這麽說。
不管怎麽想，現在消息傳開應該是很危險的。這理由跟察念堤說的一樣，為了討伐四皇子而出動軍團，埃魯阿拉就會變成空城。
（光是皇帝駕崩蠻族就可能有所動作，要是知道埃魯阿拉空無一人，那些家夥肯定會出動吧。但薩法卡爾大人卻……不對，等等！）
史黛拉史特拉發現到一件事。
（埃魯阿拉不是空城嗎？這表示就算蠻族攻過來也……不對，可是難不成……）
察覺到可能性的史黛拉史特拉，小心翼翼地偷看薩法卡爾時與他四目相交。他露出微笑，於是史黛拉史特拉確信自己的猜測沒有錯。
（薩法卡爾大人在想什麽？為何要做這麽危險的事呢？）
薩法卡爾的父親——羅姆尼耶斯一世也是能夠冷靜思索危險情勢，平靜渡過危險大橋的男人，但薩法卡爾的危險程度又跟身為父親的皇帝不太一樣。
（不對，應該說是資質不同吧。一世陛下的危險屬於爽快的那種，但薩法卡爾的危險可說是細心又縝密。雖然這比喻很奇怪，但也隻能這麽說了。）
史黛拉史特拉發現自己被薩法卡爾的危險所吸引，因而渾身顫抖。
「那個……我實在……本人實在猜不透薩法卡爾大人的想法。」
察念堤以帶有些許無奈的口氣說。
「不過，那似乎是薩法卡爾大人以明確的目的作為基礎所擬定的構想，既然如此我們就不便多說什麽了。要做，就去做吧。」
「察念堤大人啊。」
「怎麽了，莉莉？」
「自己不用負責任了，變得跟之前判若兩人，好積極喔。」
「吵、吵死了！我本來就是個積極的男人啊！」
莉莉眼神不屑。「是這樣嗎？」她諷刺地說。
「眼睛看著前麵腳步卻往後退，畏縮不前不就是你的長項嗎?」
「拜托！不要隨便亂講話！我好不容易這麽積極，你想潑我冷水嗎！？」
「不是不是，不是這意思啦。本姑娘也無法明白薩法卡爾大人真正的目的，但卻讚同你說的要做就去做喔？」
「那就別囉哩叭嗦講那麽多。」
「本姑娘才沒有囉哩叭嗦，隻是在揶揄你見人說人話見鬼說鬼話的個性啦。」
「這不就是在囉哩叭嗦嗎！」
「哈哈哈哈，你們還真是逗趣呢。」
由於薩法卡爾笑了出來，兩人隻好閉上嘴巴。
「啊，對不起，把薩法卡爾大人的話放在一邊徑自聊起天來，真是非常抱歉。」
察念堤不斷低頭道歉，莉莉又馬上從旁插嘴。
「大人謝罪的模樣，還挺有模有樣的嘛。」
「吵死人啦，你這個平胸的矮冬瓜！」
「嗬嗬嗬，很好，畢竟大人說的話感覺也是不無道理啦。」
莉莉邊說邊拗關節，發出哢啦哢啦聲響的身影，隻有外表看起來是個可愛的小女孩，感覺非常不相稱。
「不過，說本姑娘平胸什麽的、垂直什麽的、峭壁什麽的、洗衣板什麽的、胸部凹下去的家夥，有人活下來的嗎？」
察念堤連忙按住自己的嘴巴。
「已經太晚了，大人會在地獄後悔自己的輕率喔？」
莉莉準備起身，薩法卡爾出聲製止。
「好了莉莉，到此為止。」
「唔？」
莉莉一瞬間露出不甘願的表情，但既然薩法卡爾製止她也不能再做什麽。
原本站起來的她再次坐下。
「多虧薩法卡爾大人才留你一命喔，察念堤大人。」
她喃喃說著。
（這、這個暴力小女孩，真的要揍我嗎！？好危險好危險，被她真的揍下去就真的會死啊。）
察念堤在內心暗暗鬆口氣。雖然知道最好不要隨便吐嘈她，畢竟對手是莉莉，但不隻是他，滿嘴廢話的人還有很多，這是因為她的外表是可愛小女孩吧。
先不管這個了。
由於話題又被岔開，為了讓議事順利進行，史黛拉史特拉站了起來。
「那個，我想該重迴正題了。」
覺得好玩、有趣，或覺得有些尷尬地看著察念堤和莉莉吵架的那些人，也恢複嚴肅的表情點頭迴應。
「關於薩法卡爾大人的提議，也就是將守備薄弱的埃魯阿拉防守交給多魯鐸爾將軍這件事，實際進行時各位有沒有什麽問題呢？」
史黛拉史特拉掃視全場，但無人提出意見。
「那麽，薩法卡爾大人。」
史黛拉史特拉一催促，薩泫卡爾便站起來。
他也跟史黛拉史特拉一樣，掃視全場的人之後才慢慢開口。
「基·裘卡，派至多魯鐸爾將軍那的使者，就由你擔任了。」
站起身的基·裘卡，態度誇張地彎腰深深一鞠躬。
「遵命，薩法卡爾大人。」
基·裘卡的五官精致如女性一般，但體型卻像個男性。可是基·裘卡穿著寬鬆的衣服及褲子，因此身體線條並不明顯，所以無法斷言是男性。畢竟薩法卡爾在自身附近就見過，外表是可愛女孩但其實是男孩的實際例子。
（傑菲因為不常說話無法用聲音來判斷，可是基·裘卡是連聲音和說話方式都無法區別呢。）
一邊想著這種事，薩法卡爾向基·裘卡補充事情的狀況。
「馬上會準備交給對方的文件，要你轉速的內容之後會詳細跟你說，等等能來我的辦公室嗎？」
「我知道了，薩法卡爾大人。」
「接著是莉莉、優可、休梅爾。」
被指名的三人站起來。
「我再重覆一遍，莉莉與優可，你們去挑選帶到羅庫薩斯的人，因為是要壓製皇子宮和城裏的部隊，選能幹一點的。」
「收到。」
「遵命。」
「休梅爾，剩下的兵員做出擊準備。」
「遵命。」
「古洛斯。」
「是。」
巨漢古洛斯慢吞吞地站起來，室內頓時感覺變得狹窄。
「你也快點選出隨行士兵，選完之後帶著主要部下向芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩、莉莉、優可和休梅爾他們介紹。因為若不曉得彼此的長相，會妨礙到今後的作戰。」
「明白了，皇子大人。」
「那麽，各自進行準備吧。」
薩法卡爾說完，賽雅便舉起手。薩法卡爾召集的正式會議，賽雅仍照例隻穿了暴露的衣著。
「我沒有事情做嗎？」
「現在沒有。」
「是嗎？那麽我就去皇子大人的寢室，盡情伺候您吧。」
「不用了，我不到晚上是不會迴寢室的。」
「這樣的話，我晚上過去吧，到時會盡情伺候您喔？」
賽雅妖豔地對著他笑，芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩緊張起來。
「皇子大人的寢室是輪到敝人我芙蕾雅照料，不需要你盡情伺候.」
芙蕾雅瞪著賽雅說。
「就是說啊，你這個人挺危險的，離皇子遠一點啦。」
李韻挺起上身，抬頭挺胸說道。
「盡情伺候這種事，連我都還沒做過。」
尼姆涅摩喃喃說著。
「欸？」
芙蕾雅和李韻麵露狐疑地看向她，尼姆涅摩立刻別過頭去。
薩法卡爾假裝沒看到那三人——芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩，對賽雅說話。
「現在是沒有，但會有需要你的時候。」
「是什麽？要我脫衣服的話就會脫喔？」
（可是，你已經差不多是一絲不掛了吧。）
「不是這個啦。還有，老說那方麵的話很危險又麻煩，以後別說了。」
芙蕾雅、李韻及尼姆涅摩氣唿唿地看著自己的視線，令他感到很有壓力，薩法卡爾向賽雅擺擺手說。
「多魯鐸爾將軍率領援軍進入埃魯阿拉之後，我希望你能替我監視他的動向，可以嗎？」
「嗯嗯，您放心吧，他有什麽動作我就脫衣服嗎？」
芙蕾雅、李韻及尼姆涅摩眼露兇光。
「拜托你，離開這裏吧。」
賽雅朝一臉無力的薩法卡爾咯咯咯地笑。
「好了，開玩笑的啦，監視多魯鐸爾將軍的動向沒問題唷。」
「如果發生什麽異樣，或是即將發生異樣時，希望你能聯絡我，但這要怎麽做呢？」
「到時就派雷浮拉夫堤跑一趟吧。」
突然叫到自己的名字，雷浮拉夫堤眼睛一睜。
「我嗎？」
「留下來的幹部不就隻剩我跟你嗎？」
「是這樣沒錯啦。」
「別抱怨，就去一趟吧。」
「我開船挺行的，騎馬就不擅長了……」
雷浮拉夫堤說著藉口，賽雅嚇唬他說：
「再給我廢話
，就用桅杆插你屁眼，讓你浮在河川上喔？」
「知、知道了啦，我跑一趟就是了。」
「如果做好聯絡的工作，會準許你偷看我洗澡。」
「哈哈哈哈哈。」
高聲大笑站起身的雷浮拉夫堤，右手用力握起拳頭。
「包在我身上，不過是一、兩匹馬，我有辦法駕馭的。」
察念堤、莉莉、基·裘卡和休梅爾一臉「這人沒救了」的表情，仰望著天。
「啊，我給那些女孩們一個預言吧。」
聽到賽雅這麽說，芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩都嚴陣以待。
「雷浮拉夫堤這男人的興趣是偷窺，所以大家入浴或如廁時要小心一點喔，這家夥不論何時何地都在偷窺。」
三人嚇一大跳，上半身往後縮。
「你敢偷看我娘子洗澡，我就把你打成肉醬！」
古洛斯粗壯的手臂水平伸長指著芙蕾雅，她連忙在眼前左右擺動兩手，而且擺得很激烈。
「我說過了，我完完全全壓根沒有要跟你成親的意思啦。」
雷浮拉夫堤頓時小聲說：
「那就是偷看也沒關係囉。」
「不是不是不是，也不是完完全全壓根偷看也沒關係。應該說，你敢偷看，我就親手將你大卸八塊。」
「我倒是不會做得那麽過分，如果你不怕那兩個重要的黃金製寶玉被摧毀的話，那我也可以允許你放膽過來看。」
（你才是最可惡的吧！）
男性們在心裏大大吐槽。
（真受不了，為什麽這些人能在談重要話題的時候，像這樣完全偏離正題啊，再這樣下去也會偏離了吧。）
史黛拉史特拉氣惱地瞪著出席人員。
「迴歸正題！可以嗎！？」
看到史黛拉史特拉兇狠的眼神與憤怒的表情，所有人都大力點頭。
「薩法卡爾大人，其他還有什麽該事先準備的嗎？」
「就先這樣吧。史黛拉，我不在時傳令兵迴來了幾個？」
「是的，迴來十人左右。今天的還不曉得，昨天為止的人數已記錄在報告書上。」
「能給我看看嗎？今天的就口頭報告吧。」
「遵命，報告書要帶過來嗎？」
「不用，我會迴辦公室，在那邊看吧。那麽……」
薩法卡爾站起來，看著所有人。
「大家快去準備吧。」
「是。」
「好。」
「遵命。」
各自迴答後，全員站起來。
「那麽，修拉特和基·裘卡，你們兩人來我的辦公室。」
5
迴到辦公室的薩法卡爾，先將皇兄的信交給修拉特，接著具體地向基·裘卡指示謁見多魯鐸爾將軍時的說話與接待方式。吩咐他們快去準備後，便讓兩人迴去。
薩法卡爾坐在大辦公桌對麵的大椅子上，靠著椅背說：「那麽，」然後看向史黛拉史特拉。
「能讓我看看傳令兵迴報的報告書嗎？」
「在這裏。」
史黛拉史特拉將拿來的整疊報告書放在桌上，薩法卡爾拿起報告書開始翻閱。
大約看過一過後，再將報告書放迴桌上。
薩法卡爾低聲呢喃，微歪著脖子。
「現在沒有大動作啊，也是啦，那隻限定在使者已經迴來的幾個鄰近的區域，不過使者還沒迴來的有些地區有所行動也是確實之事。」
（父皇意外死亡的詳細狀況仍不得而知……）
「皇太子殿下繼承陛下的皇位，成為羅姆尼耶斯二世的事情，會由宰相凱魯該力向各州通報吧。」
「那是預料中事，可以說是理所當然的動作。」
「可是，皇太子殿下順利繼承皇位，帝國就不會陷入混亂，能夠安安穩穩的不是嗎？」
「不可能順利繼承皇位啊，你也看到了，羅基希奴為了阻止皇太子即位馬上就有動作。雖然報告還沒有進來，但其他地區也確實發生了同樣的事情。」
「……這樣啊。」
「而且史黛拉，就算他即位了也無法好好統理帝國。各地的勢力紛紛獨立，帝國將會四分五裂吧，如此一來，二世皇帝所治理的帝國等於是舊王國的領域，甚至是更小的範圍。」
「會……這樣嗎？」
「因為我不太熟悉皇太子的事，父皇若再活個十年，不對……再活個五年，皇太子或許就能順利繼承帝國，但現在不行，那人現在還無法統理帝國。」
「這麽說來，薩法卡爾大人能統理帝國嗎？」
「我也不曉得能不能，但老實說我想統理帝國，我想阻止帝國的分裂。父皇辛辛苦苦打下來的寶物散佚，我很不甘心。」
「若是薩法卡爾大人，我想應該辦得到。」
「謝謝你，史黛拉，聽你這麽說我就放心了。」
笑著說話的薩法卡爾，他的笑容令史黛拉史特拉的心揪了起來。
（不行不行，好像被迷惑了。不對，是已經被迷惑了吧。）
「不過，地理的因素很麻煩。」
薩法卡爾望著天花板，歎了口氣。
「您說得沒錯，這裏離中央太遠了，資訊進來的太慢。」
「不過倒也不全是壞事，因為能跟中央的動亂拉開距離。勢力小的時候要是被周圍的爭端扯進去，最糟的狀況就是玉石俱焚、兩敗俱傷，所以在勢力壯大到某種程度之前，最好與中央的鬥爭保持距離。」
「您的意思是，討伐羅基希奴是壯大勢力的第一步吧。可是……就算成功討伐謀反的羅基希奴大人，取得安布羅州，中央不會要求我們還迴去嗎？」
「應該會吧。」
「您該不會拒絕吧？」
「怎麽可能。」
薩法卡爾動作誇張地搖著頭。
「我自始自終都隻是為皇太子殿下出一份力而已，我完全不會顯露出自己想成為帝國之主的企圖，所以中央若要求還迴去，我也不會拒絕。」
薩法卡爾說得沒錯，自己一旦說出要成為帝國君主的當下，他也會跟羅基希奴一樣成為謀反人士吧。就勢力仍稍嫌不足的薩法卡爾來看，最好要避免這樣的狀況，這點史黛拉史特拉也很明白。
「可是如果還迴去，薩法卡爾大人支配的領地和兵力就和以前一樣……不就徒勞無功嗎？」
薩法卡爾笑了起來。
這樣的笑法明明跟薩法卡爾不配，史黛拉史特拉卻覺得很安心。
「等帝國的混亂平息時再還迴去，在那之前先由我保管。我會這麽迴答吧。」
（薩法卡爾大人該不會是個無惡不作的大壞蛋吧。）
史黛拉史特拉也和莉莉抱持相同的感想，但那也跟莉莉一樣，並不是負麵的評價。
「實際的問題是，我如果對沒有主人的安布羅州置之不理，隻會招來周遭餓狼的覬覦，必須要有人控製那個地方才行。然而情勢動蕩的中央沒有餘力管這個，所以隻好由找來控製了。」
「您說的道理我明白，但中央會接受嗎？」
「無論如何，我都隻是基於保管的立場，且保證適當的時機一到就會還迴去，中央也不會再多說什麽吧？」
史黛拉史特拉迅速在腦內演練一遍。
（中央為了控製動蕩的情勢的確已分身乏術，搞不好從與周遭反對勢力對抗的中央角度來看，的確無法顧到這一邊，連派兵的餘力都沒有吧。既然沒有兵力，也不可能派個州長官過來，那麽交托薩法卡爾大人保管也無妨，畢竟動蕩平息後就會還迴去……這麽想也不奇怪。況且，如果采取強硬手
段，就是從盟友的手上搶奪，如此一來其他的友伴隻會叛變。不對，在那之前會讓好不容易支持自己的薩法卡爾大人變成敵人，為了避免這種事發生，也隻能先交托給他了。）
「安布羅州被東方外圍各州所覬覦，具有重要的位置。以皇太子那派的角度來看，會想避免這裏被反對勢力奪去吧。」
（薩法卡爾大人設想得真周到。）
史黛拉史特拉愈來愈佩服薩法卡爾的深謀遠慮。
「所以說。」
從椅子上起身的薩法卡爾，大大地伸著懶腰。
「終於要開始了，那是確立我能走到哪裏的重要一戰。」
話雖這麽說，薩法卡爾身上卻看不見特別亢奮或特別高昂的氣勢。
亢奮的人。
鼓起幹勁的人。
其實是史黛拉史特拉。
（我已經有跟隨到底的覺悟，所以薩法卡爾大人，到您可以施行心中所想的戰役前，到您可以獲得認同前，請堅持到底。）
造訪安布羅州州都羅庫薩斯——以前不是這個名字，四皇子羅基希奴在作為州長官赴任之際，纏著父親羅姆尼耶斯一世要求更改州都名——皇子宮的薩法卡爾，向出現在謁見室的羅基希奴動作誇張地攤開雙手。
「哎呀，皇兄，好久不見，您平安健朗真是太好了。」
「你這家夥真令人傷腦筋呢。」
四皇子羅基希奴苦笑著走向弟弟。可能是同父異母的關係，兩人長得不太像，身高也比薩法卡爾高，給人的印象完全不同。
「也沒事先聯絡就突然過來，不是會害護衛的士兵們陷入一片混亂嗎？你要來便是，但事先送信通知是常識吧。」
（先入為主的觀念真是太可怕了，看來四皇子堅信薩法卡爾皇子是個傻瓜吧。不過……）
跟著薩法卡爾進入謁見室的莉莉，一邊留意別讓自己的視線太過明顯，一邊悄悄觀察羅基希奴後做出結論。
（原來如此，既然是先帝之子，就不會是個笨蛋……吧。）
另一方麵，被兄長責難沒有常識的薩法卡爾歉然地低下頭。
「啊，說得也是呢，怪不得我們在城門就被趕迴去。」
「真是的，幸好認識你們的隊長剛好在那裏，你們若被趕迴去，趕人的那些家夥之後就會因為趕走皇族而被追究責任啊。你的地位就是這麽崇高，又不是小孩子了，稍微替周遭的人想一想吧。」
「抱歉，引起騷動了。」
「算了，沒關保啦，這樣一來士兵們也記住你們的長相了，下次就會直接讓你們通過。」
羅基希奴哈哈大笑後立刻收斂笑意，表情嚴肅。
「薩法，我聽到你被放逐到東邊境州時可擔心了。前往埃魯阿拉的途中，為何不過來我這裏一趟？」
「那個嘛……」
薩法卡爾話說到一半，看向站在羅基希奴身後的將領。
「別在意，他們是我的心腹，不用擔心在這裏說的話會被泄露出去。」
是嗎？薩法卡爾點點頭，接著說下去。
「因為有人要我的命，必須快馬加鞭進到東邊境州才行。」
羅基希奴挑了挑眉。
「是皇太子的手下嗎？」
「沒有證據所以無法斷言，但應該沒錯。」
其實薩法卡爾猜是宰相凱魯該力自作主張沒讓皇太子知情，但在這裏不需要說出實情。
羅基希奴語氣不屑地說：
「的確像是偷偷摸摸在背地行動，討陛下歡心的小人會做的事。」
四皇子羅基希奴二十二歲，軍事方麵的才能受到周圍的人評為皇子之中屬一屬二的，因此羅姆尼耶斯一世才會將東邊這塊重要的安布羅州防守交托給他，反過來說，皇帝認為將這人放在帝都很危險。
羅基希奴身高超過三分之二裏卡（注1），挺拔壯碩，充滿自信的表情與全身散發出來的霸氣，令人聯想到父親羅姆尼耶斯一世。說好聽是充滿野性的味道，說難聽則是有些粗野。事實上，羅基希奴行事不像羅姆尼耶斯那般小心謹慎，也不夠深謀遠慮，好惡形於色也表裏如一。皇子這樣的特質讓他跟心機重、城府深等形容詞無緣，說得極端一點，也可以說這皇子隻繼承了羅姆尼耶斯一世在軍事上的才能而已。
自視甚高的羅基希奴瞧不起在軍事方麵不如自己的皇太子。第一皇子之所以能獲得皇太子的地位，純粹隻因為他是長子，以及在皇帝周圍虛偽奉承的小人幫忙。
他口無遮攔地說著這種事，自然會與皇太子派產生嫌隙。羅姆尼耶斯一世也對羅基希奴很頭疼，委任他為地方州長官讓他遠離帝都，也是因為這個原因吧。
無論理由是什麽，在被迫遠離皇帝的處境上，薩法卡爾和羅基希奴是同病相憐的夥伴，或許羅基希奴就是因此才對薩法卡爾感到一絲的親切感。
羅基希奴原本就不討厭傻裏傻氣又愛開玩笑的薩法卡爾，雖然傻裏傻氣又愛開玩笑是薩法卡爾裝出來的形象，但羅基希奴並沒有看穿這件事的洞察力。
話雖如此，四皇子也不是笨蛋，雖看不出薩法卡爾的本質，卻看得出薩法卡爾在軍事方麵有一定程度以上的才能。這樣的情況也幫上了忙，兩人的關係從以前就非常好，應該說，薩法卡爾是世人公認的傻瓜，再加上王位繼承權比自己低階，羅基希奴不認為他是競爭對手，這才是真相吧。
「先坐吧，雖然目前這狀況無法跟你悠哉地聊一聊，但難得都過來了，我也有幾個問題想問。要喝酒嗎？」
「不了，我不喜歡酒。」
「是嗎？那就替你泡茶吧。」
話完，羅基希奴坐在長桌的主位。
薩法卡爾坐在羅基希奴左手邊的椅子上，隨身的芙蕾雅、莉莉也跟著入座。
既然是四皇子的謁見室，薩法卡爾私人的食客李韻和尼姆涅摩便無法進來。
古洛斯和優可也因為薩法卡爾判斷他們散發的氣息太劍拔弩張，所以被留在休息室。
※注1：裏卡為長度的單位，一裏卡約二點七公尺。
因為優可動不動就亮刀出來會讓情勢變得危險，而古洛斯光是待在那裏就會給對方壓迫感。
因此薩法卡爾隻讓自己的親衛隊長——雖然在帝都解散了親衛隊，但打算在埃魯阿拉創立新隊，所以先給她親衛隊長的名號——還有埃魯阿拉軍團的軍團長莉莉進入謁見室。
畢竟是來到四皇子麵前，芙蕾雅和莉莉也穿著燦爛奪目的鎧甲。由於劍與槍等武器都被保管，兩人幾乎是沒佩帶任何武器。
羅基希奴的四名心腹，在芙蕾雅與莉莉對麵坐下。
佩帶著劍的十名親衛隊員守在羅基希奴身後，羅基希奴一旦下令動手，他們就會毫不猶豫地向薩法卡爾揮劍吧。如果是十個人，沒帶武器的芙蕾雅和莉莉應該有辦法對付，但也要考慮到休息室裏應該躲著大批全副武裝的親衛隊員。
羅基希奴雖然對自己沒有戒心，薩法卡爾仍提醒自己要謹言慎行。
2
等待送茶的期間，羅基希奴開口說道：
「說吧，你為何特地過來？赴任之際來打招唿……時機也不對吧。」
「這個嘛……」
薩法卡爾口氣有些遲疑，探出上身說道。
「事情變成這樣，東邊高原地帶的騎馬民族或許會攻過來吧？」
「沒有阻斷巴魯嘎利山頂的通行嗎？」
「當然阻斷了，可是這種大事件終究會流漏到帝國外吧。」
「嗯……也是啦。」
「得知陛下駕崩一事的蠻族，視此為複仇良機而攻過來昀可能性很高。」
薩法卡爾說的「複仇」，指的是戰勝東域各國聯盟軍獲得西方世界大半領土的羅姆尼耶斯王，在後來穿越果羅布多伊山脈的遠征途中，與高原地帶的騎馬民族交手，將對方打得一敗塗地的事。
「唔……會這樣嗎？」
「雖說他們的勢力變弱，但傳聞騎馬民族全體共有二、三十萬的騎兵，相較之下埃魯阿拉軍團隻有四千人，他們之中隻要有幾成的人攻過來，情況就會很危急。」
「你也很辛苦呢。那麽……你究竟想說什麽？」
薩法卡爾露出諂媚的笑容。
「這個嘛，可以跟您借些安布羅州的兵力嗎？」
「傻了嗎？我怎麽可能借你兵力！」
被羅基希奴這麽一吼，薩法卡爾顯得很難過。
「不行啊？」
四皇子有點同情他，但他的答案沒有改變。
「很遺憾我無法借兵，如果不是這種狀況或許會通融一下，但很不巧，之後我必須幹件大事。
我想增加兵力，哪怕是一兵一卒也好，我甚至想向你借兵呢。」
薩法卡爾用渾然不解的表情問道。
「大事？怎樣的大事？」
在一旁聆聽的莉莉差點就噗哧笑出來。
（危險、危險，差點就笑出來了。）
她拚命地忍耐，終於忍住了笑意。
（薩法卡爾皇子真是個好演員呢，雖然演技不及基·裘卡，但既然足以騙到羅基希奴殿下，就不用擔心他的水準了。）
「想也知道吧。」
羅基希奴用鼻子「哼」了一聲繼續說。
「我要誅殺將女兒嫁給皇太子成為皇親國戚，為所欲為又專橫跋扈待在皇帝身邊的奸臣——宰相凱魯該力。」
「欸！？」
薩法卡爾會如此震驚，一半是演技一半是出自真心。他原以為不在乎周遭的人怎麽評斷自己的羅基希奴，會在行動之際高喊要討伐皇太子，若是如此，即便真的打倒皇太子，也難以被視為帝國正當的繼承人。然而，膽敢說要除掉皇帝身旁的奸臣，這表示他已預料到打倒皇太子之後的狀況。
（這真是……意外的不能輕匆他。不對，實在想不到皇兄的行動會突然深謀遠慮起來，應該是有哪個優秀的參謀在輔佐他吧。陪同的四名幹部我都不認識……）
薩法卡爾瞥了一眼並排而坐的四個人，立刻重新思考。
（不對，現在有比猜想是誰獻計更重要的事情。）
「難不成皇兄的意思是要舉兵叛亂嗎？」
什麽難不成，薩法卡爾自己也打算這麽做，而且是以羅基希奴要起兵叛變為前提來到此地的，但他卻以絲毫沒有表露出想法的表情與態度逼近兄長。
相對於薩法卡爾吃驚的表情，羅基希奴卻笑得很開心。
「沒錯，放著凱魯該力不管對帝國不是好事。首先要除掉那個家夥，讓政事迴歸正常軌道才是最要緊的問題。」
（肯定沒錯，羅基希奴不會說這種話，這應該是哪個人出的主意。）
羅基希奴不知薩法卡爾心中的盤算，企圖拉攏弟弟到自己的陣營。
「如何？薩法，你也加入我的軍隊吧？」
「可是……我這裏隻有一個軍團，皇兄那裏有四個軍團吧？要攻打帝都殲滅凱魯該力，這樣的兵力可能會不夠。」
「別擔心，發配在帝都周邊的幾名軍團長也跟我的想法相通，畢竟也有些州長官不認同皇太子派，隻要你和我聯手，帝國內肯定會出現跟我們想法一致的人……不對，想必能成為一大勢力吧。如此一來，外務卿或軍務卿那些人可能會靜觀其變，帝都周邊的幾個軍團也可能會脫離帝都。若能走到那一步，我們肯定就能打勝仗了吧？」
薩法卡爾知道事情沒那麽簡單，不過也明白可能性不是全無，問題是羅基希奴竟然能想到那麽遠的這件事。
（若能讓他引火自焚就好了，但我也必須要改變方針，趁早擊潰羅基希奴似乎會比較妥當。沒法子了，雖然是兵走險路，但用那個辦法應該可行吧？）
薩法卡爾在腦中一邊安排著次序，一邊用一無所知的表情迴答。
「可是……我又不可能離開埃魯阿拉。埃魯阿拉若沒人防守，騎馬民族就會無所顧忌地進攻帝國領地了。一旦變成那樣，不隻東邊境州，連安布羅州都有可能會被蠻族弄得寸草不生。」
「……這樣啊。」
「現在可不是談什麽凱魯該力、皇太子的時候啊。」
羅基希奴歎了口氣點點頭。
「你說得沒錯，不能讓騎馬民族那些人進到帝國境內。」
「所以我不能離開埃魯阿拉，很遺憾。」
「不會……也是啦，埃魯阿拉的防守就交給你吧。你可要加把勁，一步都別讓那些人進到帝國裏。」
原本表情嚴肅的羅基希奴，突然咧嘴哈哈哈地大笑。
「我若讓政事迴到正軌，會大大獎賞你護國有功的。」
「感謝。」
薩法卡爾神情感動地一鞠躬。
（……不、不行，再看他這麽耍猴戲，搞不好真的會笑出來。會麵差不多該結束了吧，不過……）
莉莉偷看坐在右邊的芙蕾雅，但她的表情跟剛剛一樣完全沒變，無論薩法卡爾與羅基希奴說了什麽，她完全沒有反應，這令莉莉感到很意外。
（這女人竟然能不動如山，既然她是個做事一板一眼的家夥，看到這種令人噴飯的耍猴戲、鬧劇，不是應該要有什麽反應才對嗎……該不會是睡著了吧？）
當然不可能睡著，不過莉莉的揣測也沒有偏離太遠。
芙蕾雅很清楚自己隻是個親衛隊隊長，身為一個隊長，不僭越、不怠惰是她的信念，因此芙蕾雅在這個場合決定不聽談話內容。既然無法用物理性的方式塞住耳朵，隻好讓聽到的話左耳進右耳出……這樣比較接近實際狀況。
年紀輕輕就成為薩法卡爾的家臣，看中她的才幹將她任命為親衛隊長以來，芙蕾雅在重要會談中出席的機會很多，因此她練就了一番能在那種狀況充耳不聞的技術。在這場會議中，那個技術也毫無遺憾地發揮得淋漓盡致。
像莉莉這種對人說的話、盤算和思考有興趣的人，是無法理解芙蕾雅的態度與技術的吧。因此莉莉覺得，聽到薩法卡爾和羅基希奴的對話卻一點反應也沒有的她，是不會輕易被動搖的女人。
「那麽，我該離開了，也不好意思打擾皇兄的義舉。」
薩法卡爾說了「義舉」一詞。既然除掉宰相凱魯該力是將政事導向正軌，那麽便與「義舉」一詞相得益彰，如果隻有這樣的話。
當然不可能隻有這樣，如果成功除掉凱魯該力，羅基希奴的下個目標肯定是皇太子。薩法卡爾使用「義舉」二字的背後，多少含有諷刺的意味，但察覺出此事的隻有莉莉。
「你之後打算怎麽做？薩法。」
「因為拒絕作為皇兄的援軍，所以會先靠埃魯阿拉軍團來加強東邊境州的防守。之後就……祈禱騎馬民族越晚知道陛下駕崩的事情越好。」
「那些家夥知道消息時，我已控製了帝國混亂的情勢。」
「有勞您了。」
薩法卡爾向兄長低下頭。
「包在我身上。」
薩法卡爾抬起頭，以沒有自信的表情望著天空喃喃讒道。
「在那之前若那些家夥攻過來的話……隻能向佩裏吉亞州的多魯鐸爾將軍討救兵了。」
「多魯鐸爾啊，那老頭的頭腦硬得很，應對上要多注意喔。如果讓騎馬民族入侵，難免會被指責沒資格當州長官。」
「唔……也是呢，我會努力加油，盡量不向他求助的。」
「拜托你囉，這也關係到我這州的安全啊。」
「我會盡我最大的努力……」
「沒問題，你一定能辦到。我和其他人不一樣，我知道你這人要做就做得到。」
「會這麽說的隻有皇兄啊。」
薩法卡爾說完，羅基希奴高興地笑著起身。
「好了，真的要靠你了。」
薩法卡爾也站起來。
「我會全力以赴的。」
流著偉大帝國的創始者，羅姆尼耶斯一世血液的兄弟用力握手後告別。
3
從安布羅州州都羅庫薩斯出發的薩法卡爾一行人，騎馬、驅車往埃魯阿拉急奔。
坐馬車的是薩法卡爾和莉莉，其他的人——芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩與優可騎馬，組成護衛馬車的隊形，馬車的前方則是古洛斯與騎著馬的二十名手下。
坐在馬車上搖搖晃晃的薩法卡爾，若有所思地專心想事情。莉莉偷看
他的樣子，也在一邊想東想西。
想著襲擊帝國的不幸——羅姆尼耶斯的逝世，失去偉大君主的帝國未來，繼承帝國的會是誰，因為繼承人之爭勢必會引發的大戰，成為自己、成為自己等人主子的皇子薩法卡爾等事。
各種事情掠過莉莉的腦海，怎麽想都理不出個所以然來。
（沒辦法好好集中精神呢。雖然想跟皇子聊天打發無聊，但也沒有能攀談的氣氛，沒辦法，隻好乖乖安靜待著，早知道我也騎馬就好了。）
莉莉拉下門上小窗戶的遮板，心不在焉地看著窗外的景色。
另一方麵，薩法卡爾集中在自己的思考中。這種時候薩法卡爾的集中力也很驚人，他現在腦中不斷推敲各種假設的狀況，擬定計劃後再推翻，推翻之後再擬定另一個新計劃。
就這樣，薩法卡爾腦中形成了一個方針、一個計策、一個流程。
（如此一來，目前應該沒問題吧。）
他準備的計策不隻一個，某個計策裏融人另一個計策，另一個計策的結果成為其他計策所布昀棋子。
幾個計謀環環相扣，有機地串連在一起，產生一個整體性的流程，引導至鎖定的目標地點。
薩法卡爾這男人擁有足以描繪壯闊構想的稀有才能，同時也能設想出實現這壯闊構想的手段。
（一迴埃魯阿拉，就下令修拉特和基·裘卡……然後命莉莉出動軍團……然後……）
薩法卡爾再度在腦中檢討順序。
（應該沒有大問題吧，不過小問題應該會不斷接踵而來，到時隻能跨越過去。最大的問題是……這計策能讓大家同意嗎？）
馬車與馬匹持續奔走，在離開羅庫薩斯的兩天後迴到埃魯阿拉。
雖然是馬不停蹄的強行軍，但每個人都對駕馬很有自信，所以無人落後。
進到埃魯阿拉的薩法卡爾，為傳達自己的方針與構想，到達後立刻召集重要人士。
4
當日夜裏，埃魯阿拉的執政廳——
在由石磚打造的堅固三層樓裏，幹部們聚集於會議室。
擺在房間中央的大長桌，坐在主位的薩法卡爾左手邊，依序是從帝國帶來的芙蕾雅、史黛拉史特拉、李韻、尼姆涅摩、修拉特以及途中成為家臣的古洛斯。
另外，薩法卡爾右手邊則依序是埃魯阿拉的幹部群，離皇子最近的依序是察念堤、莉莉、優可、休梅爾、基·裘卡、雷浮拉夫堤與賽雅。
已經很熟悉的合計十三名幹部出席會議。
後代的史學家中，也有人稱這十三個人是「創始十三人」，這稱唿不是挺帥氣的嗎？因此筆者也跟著稱他們為「創始十三人」。
麵對創始十三人的薩法卡爾，先讓莉莉報告會見四皇子的詳細狀況。
與羅基希奴會麵時，一同出席的有莉莉與芙蕾雅，他判斷比起交給芙蕾雅，交給莉莉來報告會比較容易明白。況且芙蕾雅有聽跟沒聽是一樣的，要她向其他人說明她也會很困擾吧？薩法卡爾知道自知自己立場的芙蕾雅有一套充耳不聞的技術，也為此感到讚賞。
（原本希望芙蕾雅總有一天能自己思考、自己判斷，不過還是等之後再說吧。）
那是薩法卡爾現在的想法。
受薩法卡爾指名的莉莉，一如往常以桀傲不馴的態度，將會見時的情況——不僅是談話內容，連薩法卡爾和羅基希奴的態度都融會貫通——開始報告。
寮念堤小聲地抱怨。
「你態度幹嘛那麽囂張啊。」
瞪眼讓他閉嘴後，莉莉繼續說下去。正因為在說話所以態度才囂張，而且她能簡單扼要又淺顯易懂地，將兩位皇子的對話內容正確重現出來。
「如果基·裘卡也出席，想必更能忠實地重現出來吧。」
最後說完這句話，莉莉結束報告。
莉莉一坐下，薩法卡爾便站起來。
聽取報告的留守人員拾起頭，看向薩法卡爾。
「這就確定了皇兄有叛變之意，因此我決定討伐皇兄，壓製安布羅州。」
薩法卡爾充滿自信，斬釘截鐵地說。
「那個，薩法卡爾大人？」
察念堤有些顧慮地舉起手，與薩法卡爾相較之下表情顯得很不安。
「怎麽了，察念堤？」
「彼此的兵力差異該如何解決？果然要用從對方的背後突襲……這個方法嗎？」
「不，采用這戰術我方也會有很多犧牲者，寥寥無幾的兵力再減少並不是上策。」
「說得也是呢。」
「而且我方一旦出兵，也會被對方的偵查員發現吧，皇兄再怎麽粗心大意，也不可能不去警戒背後的狀況。況且聽皇兄所言我察覺到，無論是之後的展望或對戰爭的構思，都不像皇兄會顧慮到的，肯定是有人作為參謀替皇兄出主意。如此一來，他不可能不派偵查員打探周邊諸州的動向。為了攻擊皇兄的軍團，我軍進攻安布羅州被發現的可能性很高，一旦被發現，就不可能對主力進行突襲了。」
「我能發言嗎？薩法卡爾大人。」
基·裘卡舉手發言。
「可以啊，你要說什麽？」
「如此一來，我看隻能繞到前頭安排伏兵了吧。」
基·裘卡指出這一點，薩法卡爾高興地頷首。
「唔，也有那個方法呢。」
有人馬上就想到「那個方法」薩法卡爾覺得很欣慰，但是這位皇子卻搖搖頭。
「可是以目前的狀況，時間上似乎來不及了。」
「咦？」
基·裘卡不解地歪著頭。
「原來如此，安布羅州的軍團已經立即出發迅速往前進，我們要繞到前麵很困難……是這個意思吧？」
莉莉開口說明。
（這個外表是少女的軍團長，果然在戰術上具有優秀的觀察力和思考力。）
薩法卡爾覺得很可靠。
「正是如此。我們動作快一點也許有辦法，但為了趕速度行動就會被發現，為了不讓對方發現我們的動作而謹慎行事又會來不及。也就是說，無論是追上去從背後偷襲，或繞到前方安排伏兵的方法都行不通。」
聽到薩法卡爾拒絕這兩種方法，平時不太開口的優可說話了。
「如此一來，隻能從正麵大大方方迎擊的意思嗎？不過這還挺有意思的。」
「不是這樣的。」
薩法卡爾朝始終維持著精明表情的優可擺了擺右手。
「這樣我方的犧牲太大了啊，就算這一戰打了勝仗，卻會妨礙日後的作戰行動，所以我不想采用正麵與對方激戰的戰術。」
所有人都不解地歪著頭。
「追上去從背後偷襲和繞到前方安排伏兵都行不通，正麵攻擊也沒有比較好，這麽一來，我們……我等究竟該怎麽做呢？」
察念堤問道。
「不與安布羅州的軍團交鋒……以這樣的基本方針進行。」
「……什麽？」
每個人都一臉訝異，不知道他在講什麽。不隻是埃魯阿拉的幹部們，薩法卡爾的直屬家臣們也都莫名其妙地歪著頭，甚至連史黛拉史特拉都不曉得薩法卡爾在打什麽主意。
「……不打仗嗎？」
察念堤小心翼翼地問道。
「嗯，隻要不打仗，我們的士兵就不會有人犧牲。」
「不打仗會贏嗎？」
「就算不靠打仗贏他，隻要結果是我方勝利就是嬴了。」
察念堤窩囊地以求助的表情看向莉莉，但她隻是聳聳肩。
這時李韻站起來，上身往後仰，大大地挺著胸膛說：
「皇子。」
「怎樣，李韻？」
「能否淺顯易懂地具體說明，讓頭腦不好的我都聽得懂呢？」
聽到李韻的話，有幾個人大大地點頭，尤其芙蕾雅和古洛斯更是激動地點頭如搗蒜。
「等等就會將我的計策整個說明清楚，別著急。」
「不可以說得太複雜喔。」
李韻提醒他，薩法卡爾苦笑著點頭。
「啊～也是，我盡量說得簡單明瞭吧，李韻。」
「這樣就太好了。」
李韻坐下後，薩法卡爾一臉苦笑地環視在場人員。
「對兵員有限的我們而言，目前不要有人犧牲是最優先的課題，我的打算是不和羅基希奴的部隊打仗，奪取州都羅庫薩斯。隻要奪下州都，羅基希奴軍團就沒有歸處，士兵們會很慌張，也會有人因而逃之夭夭吧。隻要讓他的軍團勢力弱化，他就沒辦法向前進攻，可是他又不能迴到根據地，因為那裏被我們占據了。進退不得後，逃離軍團的士兵勢必會增加吧？這時被帝國軍或周邊各州的軍團攻擊，也隻會像一盤散沙罷了。」
一股腦說到這裏的薩法卡爾，暫且停下來看著眾人，像是在問大家的想法，大家都用驚訝的表情看著薩法卡爾。
「抱歉，皇子大人啊。」
莉莉用右手按著額頭，用力擠出聲音來。
「我有幾個問題想問。」
「什麽問題？」
「這個嘛，第一……雖然羅基希奴皇子殿下率領所有軍團前往中央，但州都羅庫薩斯多少會留有守備的士兵吧。就算隻留一、二千人，以我等的兵力要攻陷那裏不是會非常困難嗎？」
「不要緊。」
「不……就算您那樣說……」
態度仍然傲慢的莉莉，也不禁露出傷腦筋的表情。
「因為我不打算攻陷首都。」
「什麽？」
莉莉可愛的臉從「困惑」晉升到「莫名其妙」。
「您的意思是不開打就奪下州都嗎？」
「沒錯，這裏要輪到修拉特出場。」
「啊？咦？什麽？我嗎？」
覺得軍事作戰裏沒有自己出場的份，突然被點名的修拉特狼狽地指著自己。
「沒錯，我受羅基希奴四皇子所托，擔任留守羅庫薩斯的任務，於是率兵火速趕來……計劃是這樣。」
「啊……原來是這樣！」
修拉特讀出薩法卡爾的心思，也明白他為何會指名自己。
「也就是說，要我偽造命令書嗎？」
所有出席者都瞪大眼睛，訝異地向後仰，薩法卡爾卻若無其事地點點頭。
「正是如此。隻要有你偽造的簽名，命令書等於跟真的一樣。而且我這陣子才剛造訪州都，會見了羅基希奴，隻要我堅持當時的談話有受皇兄委任留守羅庫薩斯城，留守部隊的隊長也不會拒絕吧？不過光這樣說效力還是很薄弱，所以才需要偽造命令書。」
每個入都瞠目結舌，薩法卡爾不去理會繼續說下去。
「我會拿著皇兄的信過去，當然是有簽名的。修拉特，你辦得到吧？」
「嗯，隻要有範本就沒問題，有一天的時間就好。」
「會議結束後就拿信給你，因為也要時間思考主要的內容，在那之前，你就先看信研究。」
「遵命。」
「那麽，」薩法卡爾麵向大家。
「由於全軍進到羅庫薩斯會很可疑，四、五百人進去就好，主力軍團就在城外待命。然後，當晚進到城裏的士兵襲擊皇子宮，將留守宮裏的幹部及人員抓起來，同時先鋒部隊打開城門，讓外頭的主力軍團進來。這麽一來，城裏有一千或二千個士兵都沒問題，進到城裏的主力突襲留守部隊，解除他們的武裝。」
薩法卡爾問著「如何？」並咧嘴一笑。
「這麽做我方不會有太多犧牲，就能拿下羅庫薩斯城了吧？」
除了他自己，每個人都是訝異、佩服，又震驚。
「難、難不成薩法卡爾大人您……」
莉莉顫抖著聲音，以顫抖的指尖指著薩法卡爾。
「您是計算到這種事才去見四皇子殿下的嚼？」
「嗯，就是這樣。」
「不事先通知，突然為了進城而大聲爭執，是要讓羅庫薩斯的護衛兵對自己的存在與長相留下印象嗎……」
「對對，就是這樣。」
薩法卡爾調皮地眨著一隻眼睛。
（真是老謀深算，而且……也太陰險了吧。不過這種狀況，陰險算是種誇獎吧。）
莉莉的感想，想必跟大部分的人一樣。
唯一例外的是史黛拉史特拉。
（來到這裏之後，薩法卡爾大人的才能慢慢被發掘出來，薩法卡爾大人開始發揮他的本領了。）
她內心感到欣慰，對日後的發展抱有很大的期待。
「所以說。」
不知是否發現到與會者的想法，薩法卡爾依舊態度平靜地接著說。
「因為以我的立場，即使受到羅基希奴囑托留守羅庫薩斯也不奇怪，所以才會利用這一點。說到這裏有問題嗎？」
沒人迴應，但那不是反對的意思，應該說是被嚇傻而發不出聲音比較正確吧。
「那麽，莉莉。」
薩法卡爾的目光變得銳利。
「有何吩咐？皇子大人。」
「進到城裏的最多四、五百人左右，如果進城的人數太多，對方也會戒備，以這兵員數有辦法壓製羅庫薩斯的皇子宮嗎？」
「薩法卡爾大人判斷皇子宮會留有幾名兵力呢？」
「這個嘛，城市裏若留有一千，守在皇子宮內的就是兩、三百人的程度吧？若留有兩千，應該就是五、六百人？」
「人數若是這樣，我想壓製得住。」
「很好，那就這麽做吧。」
薩法卡爾再度看向所有人。
「休梅爾，你率領主力軍團在城外待命，到了晚上就移近城門的附近。如果出現信號或城門開啟，就刻不容緩地衝入城門，將城門或城牆上護衛的士兵抓起來，控製住城門這裏。接著主力進到城裏，在各個地方安置我們的護衛隊。」
「遵命。」
「古洛斯，你從你的部下中挑出一百人來，編入進城的部隊中。」
「我知道了。」
「莉莉、優可、芙蕾雅各自率領一百名士兵，與古洛斯的一百名合在一起就是四百了。總之，這些就是壓製皇子宮與兵營的部隊，如果能進去五百人，一個部隊就安排一百二十人好了。」
「收到了。」
「遵命。」
「敝人我芙蕾雅，必如皇子大人所願。」
莉莉、優可、芙蕾雅三人挺直著腰杆迴答。
李韻露出「我呢？」的表情指著自己。
「李韻和尼姆涅摩就做我的護衛吧，畢竟能帶進城的兵力有限，兵力要全投入在壓製作戰上。」
「說得也是，那就交給我吧，我不會讓人碰皇子一根汗毛的。」
李韻一敲打胸膛，豐滿的雙峰就大力搖晃，隔壁的尼姆涅摩與長桌對麵的莉莉和優可全都不悅地蹙起眉頭。
「關於這件事……」
察念堤舉起右手。
「我……本人和基·裘卡、賽雅留守在埃魯阿拉……的意思嗎？」
「不，你也一起來。」
「欸？」
「不隻你們，史黛拉史特拉和修拉特也是，還有蘇菲和傑菲也要同行。」
「那兩人……也一起去嗎？」
史黛拉史特
拉露出詫異的表情，李韻和尼姆涅摩也一臉訝異。
「他們是我的仆人，以照顧我在羅庫薩斯生活起居的名義一起來。帶著侍女同行，羅庫薩斯守城昀人也會放鬆戒心吧？所以一開始是我帶著他們兩人，與城門的護衛兵進行交涉。」
「原……原來如此。」
史黛拉史特拉佩服地低語。
「帶著侍女同行，看起來就沒有加害之意。不僅如此，進行這麽大的任務還帶著可愛的侍女，薩法卡爾果然如傳聞所言是個傻瓜啊，對方的確會這麽想呢。」
「你還是一樣毒舌啊，史黛拉！」
「不是不是，不是我說的，我是猜想羅庫薩斯的士兵們可能會這麽說而已。」
薩法卡爾笑了一下，迴擊史黛拉史特拉。
「不隻蘇菲和傑菲，你也穿上侍女服吧，史黛拉。」
「什……什麽？」
「因為我是進行這麽大的任務還帶著可愛侍女的傻瓜啊，侍女越多越好，所以你也扮成可愛的侍女吧。」
「欸……不是，那個……咦？可、可愛？」
「怎樣？願意嗎？」
「是、是的，您都這麽說了，感覺上也不會真的不想扮成那樣啦……」
看到史黛拉史特拉紅著臉結結巴巴的模樣，李韻噗哧一笑。
「史黛拉史特拉要扮侍女！那有好戲看了！」
「嗯，李韻和尼姆涅摩也要拜托你們了。」
「什麽？拜托什麽？」
「就是要扮成可愛的侍女啊。」
「我我我我也要嗎！？」
「是的。」
「扮、扮成侍女？」
「扮成可愛的侍女！」
李韻突然大聲笑出來。
「哇哈哈哈，當然要扮啊，包在我身上沒問題。我隻要穿著一般的侍女服，做出一般的言行舉止，看起來就像是一般的可愛侍女。對吧，尼姆涅摩？」
「說得……也是。唔，沒問題，看起來一定會像那樣。」
「之後我會交代蘇菲準備侍女服，也會讓她事先教你們穿衣服和該有的舉止。因為我想吸引羅庫薩斯城士兵和幹部的注意力，要盡量打扮得可愛一點。」
「唔唔，遵命。」
史黛拉史特拉瞪大眼睛，相較之下李韻表情卻很開心。
「交給我吧，我會以可愛侍女的身分，好好伺候皇子殿下的。」
「我、我也會加油。」
「那個，薩法卡爾大人。」
察念堤神情不安地舉起手。
「有什麽事嗎？察念堤。」
「一旦帶走所有人，埃魯阿拉就會變成空城，這樣妥當嗎？這裏沒有軍團，若連留守的護衛也沒有，一旦發生什麽事就會無法處理。萬一，那些騎馬民族出動的話……」
「嗯，我也想到對策了。」
「不、不愧是皇子殿下。」
察念堤安心地吐了口氣。
「那麽，請問是什麽樣的對策呢？」
「我打算將埃魯阿拉托給多魯鐸爾將軍。」
察念堤從椅子上跳起來。
「什……什麽！？」
其他人也都大吃一驚，而且這次驚訝的程度非同小可。
「欸？不是……咦？為什麽要這麽做！？」
察念堤狼狽地問道。
「你問為什麽，說這裏變成空城很麻煩的下就是察念堤你嗎？我也是這麽想啊，所以托給信賴的人比較好吧？」
「……」
「如果是多魯鐸爾將軍就值得信賴，我不認為他帶兵進來後會拿下埃魯阿拉，畢竟他跟我不一樣啊。」
說完，薩法卡爾咧嘴一笑。
「可、可是將埃魯阿拉托給他，他會輕易答應這件事嗎？」
史黛拉史特拉問道。她也非常地困惑，非常地不解。
「將軍是個老實人，應該會接受這個要求吧。畢竟我們是為了討伐企圖叛變的四皇子才出城，低頭拜托他在這段期間保護埃魯阿拉，他想必不會拒絕吧。」
「可是，薩法卡爾大人啊。」
莉莉的表情也像是無法接受。
「就算他願意接受這要求，但看到我等奇怪的行動，會不會就不把埃魯阿拉還迴來呢？而且討伐四皇子的我等不是要奪取安布羅州嗎？這樣一來，多魯鐸爾將軍不僅不會把埃魯阿拉還迴來，還會攻擊我們不是嗎？如果州都被奪走，羅基希奴皇子的軍團會進退不得，那我等不也會進退不得……不是會變成這樣嗎？」
「關於這點沒問題，我已經想好幾個預防的對策了。」
聽到薩法卡爾的話，所有人重新注視著他。
「請問您究竟準備了什麽樣的對策呢？」
「首先要解除封鎖與帝國領土外的交通。」
「……什麽？」
莉莉訝異地張著嘴巴。
「不行不行不行，薩法卡爾大人，這樣很危險吧！？」
察念堤也麵露難色地探出身來。
「如果解除巴魯嘎利山頂的封鎖，皇帝陛下駕崩一事不就會被蠻族知道嗎！」
「沒錯，那樣剛剛好。」
「什……什麽？」
察念堤發愣地張著口，眼睛眨啊眨。
「這種大事件總有一天會被傳閱，反正都會被知道，就利用在我們想讓對方知道的時機吧。」
（這皇子在說什麽啊？雖然總有一天會被傳開是沒錯，但現在被知道是最危險的時候吧？畢竟我們率領軍團去安布羅州了啊，這樣不就跟埃魯阿拉沒有護衛兵是一樣的意思嗎？）
察念堤沒有隱藏內心的狐嶷，直直盯著薩法卡爾。
不隻是他，從表情和態度看起來，其他幹部肯定也在想同樣的事情。
另一方麵，反觀薩法卡爾的直屬家臣。
芙蕾雅頻頻扭著脖子，李韻像是放棄思考，東張西望地看著周遭狀況，尼姆涅摩依舊低著頭，修拉特仰望天花板沒有動作，古洛斯粗壯的臂膀雙手抱胸，皺著臉咕噥著。
跟埃魯阿拉的幹部一樣，他們也不曉得薩法卡爾的意圖和目的。
史黛拉史特拉也努力去思考，她不允許自己舉手投降說不知道，那是身為薩法卡爾教育官的矜持。不過，這個時機讓蠻族知道皇帝駕崩的消息剛剛好，她不明白皇子為何會這麽說。
不管怎麽想，現在消息傳開應該是很危險的。這理由跟察念堤說的一樣，為了討伐四皇子而出動軍團，埃魯阿拉就會變成空城。
（光是皇帝駕崩蠻族就可能有所動作，要是知道埃魯阿拉空無一人，那些家夥肯定會出動吧。但薩法卡爾大人卻……不對，等等！）
史黛拉史特拉發現到一件事。
（埃魯阿拉不是空城嗎？這表示就算蠻族攻過來也……不對，可是難不成……）
察覺到可能性的史黛拉史特拉，小心翼翼地偷看薩法卡爾時與他四目相交。他露出微笑，於是史黛拉史特拉確信自己的猜測沒有錯。
（薩法卡爾大人在想什麽？為何要做這麽危險的事呢？）
薩法卡爾的父親——羅姆尼耶斯一世也是能夠冷靜思索危險情勢，平靜渡過危險大橋的男人，但薩法卡爾的危險程度又跟身為父親的皇帝不太一樣。
（不對，應該說是資質不同吧。一世陛下的危險屬於爽快的那種，但薩法卡爾的危險可說是細心又縝密。雖然這比喻很奇怪，但也隻能這麽說了。）
史黛拉史特拉發現自己被薩法卡爾的危險所吸引，因而渾身顫抖。
「那個……我實在……本人實在猜不透薩法卡爾大人的想法。」
察念堤以帶有些許無奈的口氣說。
「不過，那似乎是薩法卡爾大人以明確的目的作為基礎所擬定的構想，既然如此我們就不便多說什麽了。要做，就去做吧。」
「察念堤大人啊。」
「怎麽了，莉莉？」
「自己不用負責任了，變得跟之前判若兩人，好積極喔。」
「吵、吵死了！我本來就是個積極的男人啊！」
莉莉眼神不屑。「是這樣嗎？」她諷刺地說。
「眼睛看著前麵腳步卻往後退，畏縮不前不就是你的長項嗎?」
「拜托！不要隨便亂講話！我好不容易這麽積極，你想潑我冷水嗎！？」
「不是不是，不是這意思啦。本姑娘也無法明白薩法卡爾大人真正的目的，但卻讚同你說的要做就去做喔？」
「那就別囉哩叭嗦講那麽多。」
「本姑娘才沒有囉哩叭嗦，隻是在揶揄你見人說人話見鬼說鬼話的個性啦。」
「這不就是在囉哩叭嗦嗎！」
「哈哈哈哈，你們還真是逗趣呢。」
由於薩法卡爾笑了出來，兩人隻好閉上嘴巴。
「啊，對不起，把薩法卡爾大人的話放在一邊徑自聊起天來，真是非常抱歉。」
察念堤不斷低頭道歉，莉莉又馬上從旁插嘴。
「大人謝罪的模樣，還挺有模有樣的嘛。」
「吵死人啦，你這個平胸的矮冬瓜！」
「嗬嗬嗬，很好，畢竟大人說的話感覺也是不無道理啦。」
莉莉邊說邊拗關節，發出哢啦哢啦聲響的身影，隻有外表看起來是個可愛的小女孩，感覺非常不相稱。
「不過，說本姑娘平胸什麽的、垂直什麽的、峭壁什麽的、洗衣板什麽的、胸部凹下去的家夥，有人活下來的嗎？」
察念堤連忙按住自己的嘴巴。
「已經太晚了，大人會在地獄後悔自己的輕率喔？」
莉莉準備起身，薩法卡爾出聲製止。
「好了莉莉，到此為止。」
「唔？」
莉莉一瞬間露出不甘願的表情，但既然薩法卡爾製止她也不能再做什麽。
原本站起來的她再次坐下。
「多虧薩法卡爾大人才留你一命喔，察念堤大人。」
她喃喃說著。
（這、這個暴力小女孩，真的要揍我嗎！？好危險好危險，被她真的揍下去就真的會死啊。）
察念堤在內心暗暗鬆口氣。雖然知道最好不要隨便吐嘈她，畢竟對手是莉莉，但不隻是他，滿嘴廢話的人還有很多，這是因為她的外表是可愛小女孩吧。
先不管這個了。
由於話題又被岔開，為了讓議事順利進行，史黛拉史特拉站了起來。
「那個，我想該重迴正題了。」
覺得好玩、有趣，或覺得有些尷尬地看著察念堤和莉莉吵架的那些人，也恢複嚴肅的表情點頭迴應。
「關於薩法卡爾大人的提議，也就是將守備薄弱的埃魯阿拉防守交給多魯鐸爾將軍這件事，實際進行時各位有沒有什麽問題呢？」
史黛拉史特拉掃視全場，但無人提出意見。
「那麽，薩法卡爾大人。」
史黛拉史特拉一催促，薩泫卡爾便站起來。
他也跟史黛拉史特拉一樣，掃視全場的人之後才慢慢開口。
「基·裘卡，派至多魯鐸爾將軍那的使者，就由你擔任了。」
站起身的基·裘卡，態度誇張地彎腰深深一鞠躬。
「遵命，薩法卡爾大人。」
基·裘卡的五官精致如女性一般，但體型卻像個男性。可是基·裘卡穿著寬鬆的衣服及褲子，因此身體線條並不明顯，所以無法斷言是男性。畢竟薩法卡爾在自身附近就見過，外表是可愛女孩但其實是男孩的實際例子。
（傑菲因為不常說話無法用聲音來判斷，可是基·裘卡是連聲音和說話方式都無法區別呢。）
一邊想著這種事，薩法卡爾向基·裘卡補充事情的狀況。
「馬上會準備交給對方的文件，要你轉速的內容之後會詳細跟你說，等等能來我的辦公室嗎？」
「我知道了，薩法卡爾大人。」
「接著是莉莉、優可、休梅爾。」
被指名的三人站起來。
「我再重覆一遍，莉莉與優可，你們去挑選帶到羅庫薩斯的人，因為是要壓製皇子宮和城裏的部隊，選能幹一點的。」
「收到。」
「遵命。」
「休梅爾，剩下的兵員做出擊準備。」
「遵命。」
「古洛斯。」
「是。」
巨漢古洛斯慢吞吞地站起來，室內頓時感覺變得狹窄。
「你也快點選出隨行士兵，選完之後帶著主要部下向芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩、莉莉、優可和休梅爾他們介紹。因為若不曉得彼此的長相，會妨礙到今後的作戰。」
「明白了，皇子大人。」
「那麽，各自進行準備吧。」
薩法卡爾說完，賽雅便舉起手。薩法卡爾召集的正式會議，賽雅仍照例隻穿了暴露的衣著。
「我沒有事情做嗎？」
「現在沒有。」
「是嗎？那麽我就去皇子大人的寢室，盡情伺候您吧。」
「不用了，我不到晚上是不會迴寢室的。」
「這樣的話，我晚上過去吧，到時會盡情伺候您喔？」
賽雅妖豔地對著他笑，芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩緊張起來。
「皇子大人的寢室是輪到敝人我芙蕾雅照料，不需要你盡情伺候.」
芙蕾雅瞪著賽雅說。
「就是說啊，你這個人挺危險的，離皇子遠一點啦。」
李韻挺起上身，抬頭挺胸說道。
「盡情伺候這種事，連我都還沒做過。」
尼姆涅摩喃喃說著。
「欸？」
芙蕾雅和李韻麵露狐疑地看向她，尼姆涅摩立刻別過頭去。
薩法卡爾假裝沒看到那三人——芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩，對賽雅說話。
「現在是沒有，但會有需要你的時候。」
「是什麽？要我脫衣服的話就會脫喔？」
（可是，你已經差不多是一絲不掛了吧。）
「不是這個啦。還有，老說那方麵的話很危險又麻煩，以後別說了。」
芙蕾雅、李韻及尼姆涅摩氣唿唿地看著自己的視線，令他感到很有壓力，薩法卡爾向賽雅擺擺手說。
「多魯鐸爾將軍率領援軍進入埃魯阿拉之後，我希望你能替我監視他的動向，可以嗎？」
「嗯嗯，您放心吧，他有什麽動作我就脫衣服嗎？」
芙蕾雅、李韻及尼姆涅摩眼露兇光。
「拜托你，離開這裏吧。」
賽雅朝一臉無力的薩法卡爾咯咯咯地笑。
「好了，開玩笑的啦，監視多魯鐸爾將軍的動向沒問題唷。」
「如果發生什麽異樣，或是即將發生異樣時，希望你能聯絡我，但這要怎麽做呢？」
「到時就派雷浮拉夫堤跑一趟吧。」
突然叫到自己的名字，雷浮拉夫堤眼睛一睜。
「我嗎？」
「留下來的幹部不就隻剩我跟你嗎？」
「是這樣沒錯啦。」
「別抱怨，就去一趟吧。」
「我開船挺行的，騎馬就不擅長了……」
雷浮拉夫堤說著藉口，賽雅嚇唬他說：
「再給我廢話
，就用桅杆插你屁眼，讓你浮在河川上喔？」
「知、知道了啦，我跑一趟就是了。」
「如果做好聯絡的工作，會準許你偷看我洗澡。」
「哈哈哈哈哈。」
高聲大笑站起身的雷浮拉夫堤，右手用力握起拳頭。
「包在我身上，不過是一、兩匹馬，我有辦法駕馭的。」
察念堤、莉莉、基·裘卡和休梅爾一臉「這人沒救了」的表情，仰望著天。
「啊，我給那些女孩們一個預言吧。」
聽到賽雅這麽說，芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩都嚴陣以待。
「雷浮拉夫堤這男人的興趣是偷窺，所以大家入浴或如廁時要小心一點喔，這家夥不論何時何地都在偷窺。」
三人嚇一大跳，上半身往後縮。
「你敢偷看我娘子洗澡，我就把你打成肉醬！」
古洛斯粗壯的手臂水平伸長指著芙蕾雅，她連忙在眼前左右擺動兩手，而且擺得很激烈。
「我說過了，我完完全全壓根沒有要跟你成親的意思啦。」
雷浮拉夫堤頓時小聲說：
「那就是偷看也沒關係囉。」
「不是不是不是，也不是完完全全壓根偷看也沒關係。應該說，你敢偷看，我就親手將你大卸八塊。」
「我倒是不會做得那麽過分，如果你不怕那兩個重要的黃金製寶玉被摧毀的話，那我也可以允許你放膽過來看。」
（你才是最可惡的吧！）
男性們在心裏大大吐槽。
（真受不了，為什麽這些人能在談重要話題的時候，像這樣完全偏離正題啊，再這樣下去也會偏離了吧。）
史黛拉史特拉氣惱地瞪著出席人員。
「迴歸正題！可以嗎！？」
看到史黛拉史特拉兇狠的眼神與憤怒的表情，所有人都大力點頭。
「薩法卡爾大人，其他還有什麽該事先準備的嗎？」
「就先這樣吧。史黛拉，我不在時傳令兵迴來了幾個？」
「是的，迴來十人左右。今天的還不曉得，昨天為止的人數已記錄在報告書上。」
「能給我看看嗎？今天的就口頭報告吧。」
「遵命，報告書要帶過來嗎？」
「不用，我會迴辦公室，在那邊看吧。那麽……」
薩法卡爾站起來，看著所有人。
「大家快去準備吧。」
「是。」
「好。」
「遵命。」
各自迴答後，全員站起來。
「那麽，修拉特和基·裘卡，你們兩人來我的辦公室。」
5
迴到辦公室的薩法卡爾，先將皇兄的信交給修拉特，接著具體地向基·裘卡指示謁見多魯鐸爾將軍時的說話與接待方式。吩咐他們快去準備後，便讓兩人迴去。
薩法卡爾坐在大辦公桌對麵的大椅子上，靠著椅背說：「那麽，」然後看向史黛拉史特拉。
「能讓我看看傳令兵迴報的報告書嗎？」
「在這裏。」
史黛拉史特拉將拿來的整疊報告書放在桌上，薩法卡爾拿起報告書開始翻閱。
大約看過一過後，再將報告書放迴桌上。
薩法卡爾低聲呢喃，微歪著脖子。
「現在沒有大動作啊，也是啦，那隻限定在使者已經迴來的幾個鄰近的區域，不過使者還沒迴來的有些地區有所行動也是確實之事。」
（父皇意外死亡的詳細狀況仍不得而知……）
「皇太子殿下繼承陛下的皇位，成為羅姆尼耶斯二世的事情，會由宰相凱魯該力向各州通報吧。」
「那是預料中事，可以說是理所當然的動作。」
「可是，皇太子殿下順利繼承皇位，帝國就不會陷入混亂，能夠安安穩穩的不是嗎？」
「不可能順利繼承皇位啊，你也看到了，羅基希奴為了阻止皇太子即位馬上就有動作。雖然報告還沒有進來，但其他地區也確實發生了同樣的事情。」
「……這樣啊。」
「而且史黛拉，就算他即位了也無法好好統理帝國。各地的勢力紛紛獨立，帝國將會四分五裂吧，如此一來，二世皇帝所治理的帝國等於是舊王國的領域，甚至是更小的範圍。」
「會……這樣嗎？」
「因為我不太熟悉皇太子的事，父皇若再活個十年，不對……再活個五年，皇太子或許就能順利繼承帝國，但現在不行，那人現在還無法統理帝國。」
「這麽說來，薩法卡爾大人能統理帝國嗎？」
「我也不曉得能不能，但老實說我想統理帝國，我想阻止帝國的分裂。父皇辛辛苦苦打下來的寶物散佚，我很不甘心。」
「若是薩法卡爾大人，我想應該辦得到。」
「謝謝你，史黛拉，聽你這麽說我就放心了。」
笑著說話的薩法卡爾，他的笑容令史黛拉史特拉的心揪了起來。
（不行不行，好像被迷惑了。不對，是已經被迷惑了吧。）
「不過，地理的因素很麻煩。」
薩法卡爾望著天花板，歎了口氣。
「您說得沒錯，這裏離中央太遠了，資訊進來的太慢。」
「不過倒也不全是壞事，因為能跟中央的動亂拉開距離。勢力小的時候要是被周圍的爭端扯進去，最糟的狀況就是玉石俱焚、兩敗俱傷，所以在勢力壯大到某種程度之前，最好與中央的鬥爭保持距離。」
「您的意思是，討伐羅基希奴是壯大勢力的第一步吧。可是……就算成功討伐謀反的羅基希奴大人，取得安布羅州，中央不會要求我們還迴去嗎？」
「應該會吧。」
「您該不會拒絕吧？」
「怎麽可能。」
薩法卡爾動作誇張地搖著頭。
「我自始自終都隻是為皇太子殿下出一份力而已，我完全不會顯露出自己想成為帝國之主的企圖，所以中央若要求還迴去，我也不會拒絕。」
薩法卡爾說得沒錯，自己一旦說出要成為帝國君主的當下，他也會跟羅基希奴一樣成為謀反人士吧。就勢力仍稍嫌不足的薩法卡爾來看，最好要避免這樣的狀況，這點史黛拉史特拉也很明白。
「可是如果還迴去，薩法卡爾大人支配的領地和兵力就和以前一樣……不就徒勞無功嗎？」
薩法卡爾笑了起來。
這樣的笑法明明跟薩法卡爾不配，史黛拉史特拉卻覺得很安心。
「等帝國的混亂平息時再還迴去，在那之前先由我保管。我會這麽迴答吧。」
（薩法卡爾大人該不會是個無惡不作的大壞蛋吧。）
史黛拉史特拉也和莉莉抱持相同的感想，但那也跟莉莉一樣，並不是負麵的評價。
「實際的問題是，我如果對沒有主人的安布羅州置之不理，隻會招來周遭餓狼的覬覦，必須要有人控製那個地方才行。然而情勢動蕩的中央沒有餘力管這個，所以隻好由找來控製了。」
「您說的道理我明白，但中央會接受嗎？」
「無論如何，我都隻是基於保管的立場，且保證適當的時機一到就會還迴去，中央也不會再多說什麽吧？」
史黛拉史特拉迅速在腦內演練一遍。
（中央為了控製動蕩的情勢的確已分身乏術，搞不好從與周遭反對勢力對抗的中央角度來看，的確無法顧到這一邊，連派兵的餘力都沒有吧。既然沒有兵力，也不可能派個州長官過來，那麽交托薩法卡爾大人保管也無妨，畢竟動蕩平息後就會還迴去……這麽想也不奇怪。況且，如果采取強硬手
段，就是從盟友的手上搶奪，如此一來其他的友伴隻會叛變。不對，在那之前會讓好不容易支持自己的薩法卡爾大人變成敵人，為了避免這種事發生，也隻能先交托給他了。）
「安布羅州被東方外圍各州所覬覦，具有重要的位置。以皇太子那派的角度來看，會想避免這裏被反對勢力奪去吧。」
（薩法卡爾大人設想得真周到。）
史黛拉史特拉愈來愈佩服薩法卡爾的深謀遠慮。
「所以說。」
從椅子上起身的薩法卡爾，大大地伸著懶腰。
「終於要開始了，那是確立我能走到哪裏的重要一戰。」
話雖這麽說，薩法卡爾身上卻看不見特別亢奮或特別高昂的氣勢。
亢奮的人。
鼓起幹勁的人。
其實是史黛拉史特拉。
（我已經有跟隨到底的覺悟，所以薩法卡爾大人，到您可以施行心中所想的戰役前，到您可以獲得認同前，請堅持到底。）