第三章
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 作者：三田誠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
對奧爾加瑪麗·亞斯密雷特·阿尼姆斯菲亞而言，倫敦有著強烈的外地（away）印象。
她的家係——阿尼姆斯菲亞，本就不在都市而是在高地、山脈處建造地盤。雖也有時會下山，像這樣與倫敦時鍾塔本部進行接觸，但不合時宜的感覺終究揮之不去。無論是太多的人、太過密集的建築物，還是一整天時間的騎馬乘車，對她而言都沒有一絲熟悉的要素。
不過，要說對老家有沒有親近感，那也是不存在的。
現當主父親馬裏斯比利幾乎不會離開自己的工房，其結果，在一年中他們隻會見麵幾次。
所以，從她的視角看，人就是孤獨的生物。因為被選為了魔術師，孤高孤立自是理所應當。應當要接受這一切。父親對自己不抱有一絲期待這件事，隻要這樣活下去，說不定幾時也能傾覆。
啊啊，與萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹的深入接觸，也是因為她和自己的立場很相近，結果就讓自己產生了淺薄的想法。這種單薄的共感，明知在時鍾塔是完全派不上用場的，但還是無法抵抗想再說一點、再說一點話的欲求。
（……所以）
少女想到。
斯萊被襲擊一事，也給予了他不小的衝擊。
（……發生了什麽？）
她，也曾與dr.哈特雷斯遭遇過。
在那魔眼搜集列車（rail zeppelin）上，那位魔術師召喚了servant、啟動寶具時，她也在場。若是用那個寶具，蹂躪一個學術都市是輕而易舉的吧。
然而，卻想不出那個魔術師在這個時間點襲擊斯萊的理由。
自然，奧爾加瑪麗並不清楚哈特雷斯的目的。但要使用servant進行襲擊，無論什麽時候都是可以的。然而他卻在冠位決議（grand roll）前夕這個時間點現身，究竟有何種動機（whydunit）。
（……父親的話，會知道嗎？）
馬裏斯比利曾經有過對哈特雷斯個人的委托。而且那還是調查第四次聖杯戰爭，這種旁人無法勝任的工作。隻是作為單純見過麵的魔術師、又或是因為誕生於主要學科學部長之間的微妙關聯性，兩人間結下過何種特殊關係是很明確的。
又或是。
又或是——雖然不想這樣考慮——直至今日仍有著聯係，奧爾加瑪麗也有過這種想象。像現在將自己作為君主（lord）的代理派遣一事，會不會也是父親和哈特雷斯的一個策略呢，這樣的懷疑消之不去。
「怎麽了嗎？」
突然有聲音傳來。
以溫柔的笑容看向這邊。
不過，這笑容中滲透著很符合時鍾塔的毒液。奧爾加瑪麗並沒有愚蠢到會看漏那眼鏡底部輕輕隱藏著的感情。雖說看漏的話人生會比較簡單。
「沒什麽。隻是在稍稍發呆。」
「這樣嗎。要保重身體啊，奧爾加瑪麗大人」
化野菱理，平穩地說道。
身著極東民族服裝的，乃是那魔眼搜集列車（rail zeppelin）上見過麵的女魔術師。
方才，奧爾加瑪麗從她那裏，知悉了斯萊被襲擊的事實。
不知究竟該說些什麽，口中擅自地選出了這樣的話語。
「法政科的人都像您這樣嗎？」
「您感興趣嗎？嗯嗯，畢竟奧爾加瑪麗大人成為我後輩的可能性是很高的嘛」
塗抹著鮮豔紅色的嘴唇，加深了笑容。
「很遺憾的是我也不清楚，我是作為諾利吉的養子而被推薦的，與普通的學生稍有不同。在後輩中也有靠家中積攢的錢財鍍金進來的孩子，但他的性質也稱不上是多數派吧。嗬嗬，您要是來的話，一定能成為出色的學生的」
在時鍾塔也算有力家族的後繼者的話，高幾率都會選擇一次法政科。想知悉時鍾塔是以怎樣想法建成的，進入法政科是最快捷的。所以想靠鍍金靠錢財進去的人並不少見，但加上一句並非多數派，恐怕是為了這位後輩的個性成長吧。
倫敦的一角。
身處建立於郊外森林中的別墅。
另一人，如枯木般消瘦的老人，坐在房間裏的椅子上。他正是這棟別墅的主人，在胸前、手指上都戴著幾多寶石，但與其稱之奢華、更像是寶石纏身的屍體般，不禁給人留下這樣深刻寂寞印象的老人。
君主·尤利菲斯——路菲勒烏斯·娜澤萊·尤利菲斯。
在貴族主義中，以身為極其古老的保守派而為人所知的君主，正是這位老人。
抬起空虛的眼瞳，路菲勒烏斯說道。
「退下……法政科的狗」
「那可真是遺憾。本以為還尚未被降靈科（eulyphis）討厭呢」
「巴瑟梅羅乃是……吾等之王。……這雖亙古不變，但也沒有喜歡法政科的理由。……境界記錄帶（ghost liner）之流……明知有這種存在、卻仍緘口不言」
「作為擔當，是有守密義務的」
簡單地迴答後，菱理取出蓋著封蠟的信。
「按照吩咐，予您此信」
說完，女魔術師離開了。
過了一會，老人的視線移動，信隨之慢慢浮起。此乃peist現象。比起親自動手，讓周圍的靈體行動更快，這正源自於老人繼承的魔術刻印。又或是幾多寶石中的一枚運行著作為魔術禮裝的機能，但奧爾加瑪麗沒法認清到那種程度。
對一瞥內容後、作出露骨咂舌動作的路菲勒烏斯，少女問道。
「mr.路菲勒烏斯。信上寫了什麽？」
「藉先代巴瑟梅羅之名……阿爾比昂的再開發……阻止它……此般。哼，理所當然的事情……來確認了嗎……」
老人以嘶啞的聲音說道。
「所謂先代……才是關鍵。這次……有著無法阻止特蘭貝利奧的可能性……若是先代的指示、便不會傷及巴瑟梅羅之名……。啊啊，今代是與生俱來……作為魔術師是完成的。話雖如此……在她長大前就讓出君主之座的必要……分明是沒有的……那家夥卻早早地讓與了……」
露出那不齊的牙齒，輕聲嘀咕道。
「雖有預測到……會發生這種事……。莫非還有別的理由……」
巴瑟梅羅乃是貴族主義·第一位之名。
除卻幾乎不會現身的院長，在事實上立於時鍾塔的頂端、統率著法政科的家係。果然，縱是不直接出席冠位決議（grand roll），也並未將之完全無視。
過了一會，
「應當阻止阿爾比昂的再開發嗎」
奧爾加瑪麗問道。
「沒有如特蘭貝利奧所主張的那樣，再開發會給魔術世界帶來更大恩惠的可能性嗎」
「你會錯意了……天體科（animusphere）的小姑娘……。根本不需要什麽理由……」
用可怕的眼神瞪著少女，老人說道。
「我們反而沒有行動的必要。……根據特蘭貝利奧的主張……無論會不會給魔術世界帶來恩惠……可至者終將至……不可至者終不至……到最後僅是這樣的事情罷了……」
能斷定僅是這樣的事情，正因身為貴族主義的君主。選民主義的權化。除卻與生俱來的被選中者外決然無需的窮途末路。
恐怕，這正是魔術師的本質。
縱是民主主義，也隻是將選別緩和化了，大同小異。蔓延於魔術世界的，終究隻有那過於根深蒂固的差別對待和超人幻想，以及為大多數人類所疏遠的被虐意識。恐怕，直至世界終結，這種意識都不會變。
「接下來，就要看現代魔術科的毛頭小子了……」
看著老人苦澀地說道，奧爾加瑪麗不禁插話。
「但是，在我們之後也還會有魔術師。為了那些未來的人們，是不是也應該考慮一下魔術世界整體的變化呢。路菲勒烏斯大人也有布拉姆大人在吧」
「嗬嗬……布拉姆的事嗎」
路菲勒烏斯低笑道。
布拉姆乃是路菲勒烏斯的兒子，被相中成為君主·尤利菲斯後繼者之人。
「我說過了……可至者終將至。布拉姆也是一樣的。……僅是如此罷了。為此的堆砌，有吾等即可……若可至終將至。若不可至終不至……啊啊，比他死去的妹妹要好些吧」
「……是在說，索拉烏小姐嗎」
「對那個埃爾梅羅也說過了……索拉烏怎樣都行……。那終究隻是個備用的後繼者……兒子平安地長大，無法成為後繼者的時點……索拉烏的工作就已經結束了……」
「…………」
十年前，礦石科（kishur）的君主，先代埃爾梅羅應當會與路菲勒烏斯的女兒結婚。那正是統整並非齊心協力的貴族主義，簡直是會成為齒輪的事件。雖不過是至今為止出現過數次的政略結婚，但也應當會大幅塗改現代的魔術世界。
然而，卻沒有事成。
奧爾加瑪麗也隻是知道結果。
「……凱尼斯還是很可惜的……雖說我並不知曉……他在研究怎樣的秘術途中……」
「好像是位很優秀的人物呢。因為那是在懂事之前，所以我並不了解」
「作為研究者、來說的話」
路菲勒烏斯輕言的話語，亦為確切的事實吧。
現代君主·埃爾梅羅乃是一流的研究者，但絕非武鬥派。所以才沒能在第四次聖杯戰爭中贏到最後而敗退了。
「但是……魔術師這樣就好……。雖說時鍾塔將戰鬥作為給予鑽研的獎勵……但事關魔術師的發展……無需那種不純物。有也不是不行……但也不該給他的……」
奧爾加瑪麗不禁想到，這位老人可能也有著未盡之夢吧。因為自己的能力限界，而無法觸及的夢想。
他會想去托付給誰人，讓他去抵達吧。
「……無論如何……就冠位決議（grand roll）……我已……采取了措施」
老人低語。
「…………」
奧爾加瑪麗沉默了。
陰謀是時鍾塔的日常。路菲勒烏斯也是對此熟知的一人。他跨越過幾多寓居山上的少女無法想象的修羅場。
或許連這話語，都是老人的一招措施。
或許他是想操縱天體科君主的女兒奧爾加瑪麗，而在擺弄著各種台詞。
（……那也、無妨）
少女改變態度，想到。
（……我隻會，做我該做的事）
不禁迴憶起那魔眼搜集列車（rail zeppelin）上發生的事。
恐怕若非那次事件，人生已經變化了吧。不會悲慘地痛失侍從特莉夏，但同時也不會察覺到她的真意。
——『振作一點，小笨蛋瑪麗』
那句話語，如今尚存於心。
自幼時起的侍從傳達給奧爾加瑪麗的話語。
宛如跌倒一般，世界變化了。僅是小小的石頭互相碰撞，便擴展開了波及的連鎖。對僅在數個月內發生了眼花繚亂變化的世界，奧爾加瑪麗第一次稍稍自發地介入了。
與萊妮絲合作，收集協調材料也是其中一件。雖並非無條件地信任她，但若是不同誰人攜手，就絕不會有所變化，她是這麽想的。
（他想幹什麽……？）
而今的奧爾加瑪麗，詢問自己的內心。
奧爾加瑪麗想起某位魔術師的臉龐。
另一人的，應當加入貴族主義的，在那魔眼搜集列車（rail zeppelin）上，給予了她堅守侍從話語的契機的，難以取悅的年青君主。
正在此時。
「……奧爾加瑪麗·亞斯密雷特·阿尼姆斯菲亞」
突然被叫到名字。
「……是」
「…………」
老人從正麵注視著少女。
根本無法想象感情的、如伽藍堂般的眼瞳，但少女卻迎麵接下了。並非因為背負了阿尼姆斯菲亞之名，而是因若非如此就無臉去見那侍從了。
然後，經過一段時間，老人此般說道。
「信上還寫了一件事……。阿尼姆斯菲亞的後繼者……讓吾看清她……若有必要，開示也無妨……」
「您在、說什麽」
奧爾加瑪麗的身軀極為緊張。
看清後開示，老人這樣說道。那麽答案究竟是哪方呢。因為特地說出口了所以是合格了嗎，又或是會如少女的父親般因失望而命其退下嗎。
「……跟過來……即可」
老人拿起拐杖，轉過身。
慌忙跟上，穿過門後，老人走向走廊。
雖然寬廣，但別墅中不見一人仆從。要維持這樣的別墅，至少也需要五六人的仆從，但卻絲毫沒有人的氣息。為冠位決議（grand roll）而造訪倫敦的奧爾加瑪麗，被領到這棟別墅已有三日了，但尚未見過路菲勒烏斯之外的人影。
走下螺旋階梯，自那有著憂鬱枝形吊燈的大廳來至更窄的走廊，途中門大約開了兩次。
奧爾加瑪麗瞪大眼睛。
薄暗的腳邊，開啟了向往地下的階梯。
（在這種地方，有階梯？不對，到這裏之前有過這樣的門嗎？）
或許事先便設下了偽裝的魔術。那樣的話就是讓自己都無法察覺到任何不自然的高級魔術。
「時鍾塔的地下才被稱作本體……。較之靈墓阿爾比昂……隻是表層的表層。近年來……就設施而言地上要多得多。……但是……縱是如此，時鍾塔本來的姿態也是那地下。……那裏有著數個隱藏書庫……」
老人邊說，邊慢慢走下。
奧爾加瑪麗也跟在他身後。
拐杖敲打石階，發出聲響。那聲音本身就像是在這地下被吟誦的咒文。父親也教導過，事實上確實有一部分魔術使用著這樣的魔術式。
階梯很長。
在那前方，有一扇染著紅色鐵鏽的門。
老人以拐杖敲打地麵兩次，門便自動打開了。
因立時飛舞出的猛烈塵埃，奧爾加瑪麗遮住嘴巴。
很強烈的黴味。估計是做過某些保存處理的，但仍是不敵這個場所經過的、無以避免的漫長時間。又或許這種味道本身便是以某種魔術構築出來的。
經魔術而『強化』過的奧爾加瑪麗的的視覺，捕捉到了其內部。
書棚。
尋常的圖書館無以比擬的，數量龐大的書棚，在那陳列著。
「這是……」
「自時鍾塔的數個地下書庫……特別運來的書籍……」
老人掰著手指說道。
自書棚的薄暗處，站著一個白影。若是不熟悉魔術之人，定當發出悲鳴吧。
就在方才，出現並立於老人身旁的，乃是人骨之群。
奧爾加瑪麗將之視作骨骸士兵（skeleton）。為守護這間書庫，選擇不眠不休的非人衛兵，自是理所當然。
同時，管理著這間書庫的乃是降靈科（eulyphis）的路菲勒烏斯，這便是最好的證據，
「這也是……貴族主義的寶貝……。原本是在成為君主之際才會開示之物……但畢竟現在是非常時期，你被允許了…
…」
「貴族主義的君主……。那麽，埃爾梅羅二世也來過這裏嗎？」
想到後詢問，老人一瞬仿佛被打了個措手不及般歎息著。
其後，
「嗬嗬」
仿佛生鏽的鐵在吱呀作響般，嗤笑道。
「嗬嗬……嗬嗬……嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……那種事情……怎麽可能被認同。至少也要繼承埃爾梅羅的血……萊妮絲還成……那種卑賤的新世代（new age）……縱是稍有特異之才、被拔擢至祭位（fes）……嗬嗬嗬……被招待到這間書庫什麽的……」
發露出了方才也看到過的，強烈的差別意識。
但是，奧爾加瑪麗也無法將之完全否定。自己也是成長在這樣的環境下的，恐怕這樣的因果還會牽連到子孫輩吧。
吞下些微的苦澀，少女重新詢問老人。
「在這間書庫，要做什麽？」
「……自然，在書庫裏能做的隻有調查了」
老人用下巴示意，方才的骨骸士兵開始走在前方帶路。
藉像是阿特拉斯院的記錄媒體一樣的東西，這名骨骸士兵記憶著書庫的詳情吧。穿過數量龐大的書棚——說起來也是理所應當——毫無猶豫地，為兩人領著路。
隨著步伐，青藍的火炎在牆上點亮。
仿佛想要款待許久不見的主人。
在途中，老人開口道。
「沒想到，竟會聽聞到……境界記錄帶（ghost liner）這種名字……。也未想過……其靈威會在這倫敦行使……」
在此停下話語，老人隻將視線轉動。
「有從馬裏斯比利那兒……聽聞過什麽嗎」
「自父親大人那兒，什麽都沒」
嚴密地說，奧爾加瑪麗與境界記錄帶（ghost liner）——自稱faker的servant見過麵，甚至還交戰過。但她覺得沒有在這裏進行那種說明的必要。
「這樣啊……」
「是有什麽，和家父相關的線索嗎」
「……不」
老人否定道。
「凱尼斯的話，或許會有見過……？」
「您在說什麽」
在少女提出疑問的同時，骨骸士兵停下了。
在這稱得上書棚森林的地下，這裏也是尤其無法以筆墨形容的——不單純是魔力什麽的。這是某類密度濃鬱的一角。收納著的每一冊都有百年以上的曆史吧。每一本都非現代印刷的，能看得出是當時的人類手寫的。
「……是這個」
老人抽出的書籍上，塵埃厚度比其他書籍相對較薄。
他吹出一口氣，在被吹飛的塵埃下，記載著某個名字。
「……佐爾根？」
「啊啊，叫做瑪奇裏·佐爾根」
不認識的名字。
從發音上看，應該是北歐或者東歐的名字。少女想起了寒冷黑暗的國度。在那樣嚴苛環境下生存的人們，能驅散恐怖的暴風雪，獲得晴朗的克己心。
「這是數百年前於時鍾塔調查過某個神秘的，做著夢的魔術師的記錄」
君主·尤利菲斯痛切地說道。
2
乘坐電車和公交，大約有兩小時的距離。
來到這裏後，景色完全不同了。大的街道姑且不論，極小規模的街道已是被草原和森林擠壓著的感覺了。
師傅在這小村莊的偏僻車站下了車。
在那研究了地圖和看板後，步行了約十幾分鍾，來到了目的地。
與昏昏欲睡的前台老婦交談後，她馬上領著我們來到了門診室。
那是陽光斜照的潔白病室。
有著消毒液的些微刺激氣味。
是因為今天沒有患者來訪、又或是正好在休息時間離開了，看不見包括護士在內的其他人影。放著柔和的古典音樂，大概是因為主人的興趣吧。
「哎呀，您就是來客嗎」
不多時，我們等候的人便現身了。
那是一位大約快要年逾花甲的壯年醫生。一半頭發已變得花白，白大褂的胸前口袋上掛著老花眼鏡。
「初次見麵，mr.葛洛特」
師傅起身行了一禮。
安穩的表情上浮現出笑容，握過手後，醫生坐到了自己的椅子上。
「您是特地從倫敦來采訪的嗎」
「不，並非如此」
「嗯，那是怎麽迴事呢？」
對皺起眉頭的醫生，師傅柔和地笑著，說出了奇妙的話。
「畢竟，我和您不是很老的摯友嗎。久違地，想來說說積攢的話了」
當然了，師傅和醫生是初次見麵。
而且，以初次見麵打招唿的還是師傅這邊。
然而，
「……嗯，啊啊，這樣啊」
以稍稍呆滯的樣子，醫生首肯道。
「誒」
我不禁發出聲響，師傅將食指放上嘴唇。
「噓……方才的是我的暗示」
「師傅的、暗示」
說實話，這較醫生的迴答還令我吃驚。
解體他人的魔術姑且不論，師傅正經地使用這種魔術那是相當久違了。
「遺憾的是，終究不過是我的魔術。深度極為淺薄。隻要稍微不合常理就會馬上解開」
從表情上看出了我想說的話，師傅著實不高興地迴答道。仿佛是被指出了不擅長科目的小孩般的表情。
眼前的醫生微微歪過腦袋。
「怎麽了嗎？」
「不，請別在意。這邊是我的助手」
「哈哈哈，這樣嗎。你也到了那種歲數了啊」
師傅給予的暗示給了師傅一個怎樣的立場呢。是作為年齡有差的摯友，發生過什麽故事嗎，或許稍稍在設定上亂來一點，暗示會更容易通過。雖然接受過暗示的講課，但詳細情況我尚未明瞭。
十指交叉的師傅問道。
「那麽，在前台也說過了，您還記得三十年前的患者嗎」
「……唔姆，自然是記得的」
醫生以某種呆滯的感覺首肯。
（……這就是，阿特拉姆先生說過的……）
迴憶起了在電車中師傅說過的話。
『哈特雷斯過去曾接觸過妖精』
自阿特拉姆處寄來的信封背麵寫到的，是有關dr.哈特雷斯的情報。
那本不是在反麵寫得下的情報量。需要用魔力令其浮現的理由，是因為那上麵寫著的文字化作了擬似魔術式，整合了阿特拉姆調查到的幾多情報並再生於師傅的魔術迴路。
亦即勝過光盤的、魔術形式的記錄媒體。
很符合不避諱科學與魔術相融合的阿特拉姆的發想。
『雖然在伊澤路瑪的地下拍賣會上被奪走了菩提樹葉，但也有因此才明白的事情。啊啊，他應該是覺得派數人一起競拍就足以隱藏自己了，但遺憾的是在吾之土地以沙塵隱藏身姿是極為常見的。是會被要求磨煉到能自幹涸之風的流向找出特定些微氣味程度的』
若是阿特拉姆在場，想必定能看到他那得意的表情吧。
不過，到目前為止我們也都是知道的。在哈特雷斯初次現身之時，梅爾文就說過現代魔術科的元學部長有盜走妖精心髒的傳聞。我們也認為他在servant以外發揮出的異能正是源自這個經曆。
同在現代被托付了寶具的我一樣。
『啊啊，這種程度是你的話應該也已經知道了吧。但是，替換兒童（geling）的問題畢竟是在他們歸來後才產生的。聽
說在某個替換兒童（geling）迴到現實時，他受到了妖精的祝福。這是魔術協會也對其尤為重視的，某個比蒼崎橙子更早現身於極東之地的魔術師的事情。
哈特雷斯的場合，好像是被某個醫生藏匿了。不過在詳細調查前我就來到這兒了，聖杯戰爭前也不想插手多餘的事情，就暫時終止了調查』
這是對阿特拉姆而言極為自然的考量。
實際上再繼續產生瓜葛的話，是存在於聖杯戰爭前與哈特雷斯為敵可能性的，他的行動很正確。
『是你的話說不定能得出什麽見解。醫生的住址就告訴你吧。——以上，便是予君的慰樂之禮』
之後情報便結束了。
所以我們才會坐著電車公交，來到這間醫院。
過了一會，醫生開口道。
「是你的話，應該沒關係吧」
微微首肯。
花白的睫毛數次眨過後，他講述起了那遙遠的時間。
「當時的我還是燃燒著理想的年青人。已逝的父親經常訓斥這樣的我。但到最後，這樣的我要接手運來的患者時，父親說應該快點送他去別的有餘裕的醫院，頑固地不肯讓步」
眯起眼睛，醫生說道。
「然而，我最終還是讓他入院了」
從那困擾的口吻中，仿佛看到了往日的醫生。
執著於自己的夢想，為實現它而傾盡全力的年青人。誰都會有這樣的時期。若是偶爾被給予了機會，無論誰都會想去實現它。
「剛被發現時的他渾身上下滿目瘡痍。活著反而讓人覺得不可思議。傷意外地治得很快，但出現了一個大問題」
「問題是？比如沒有心髒之類的嗎」
「唔」
醫生沉默了。
「你那是，在哪裏聽說的？」
「詳細的不太方便，但畢竟是他自己那樣說的」
因師傅的話語，醫生短暫露出煩惱的表情，開口道。
「啊啊，不可能運到別的醫院去吧。有脈搏。血流著。但是呢，無論用怎樣的機器，都找不到心髒。仿佛做夢著般。而且他好像還有著疼痛，時不時會痛苦地按住胸口。仿佛就在方才被誰刺到了心髒般。嗬，這樣的他稱自己名為哈特雷斯[heartless]，感覺有點做過了」
醫生的話語流淌過門診室。
心髒被奪走了。哈特雷斯確實說過這樣的話。在魔眼搜集列車（rail zeppelin）上交戰時，他小聲說過。
——『雖與虛數屬性不同，但我也能做到類似的事情。作為這顆心髒的替代』
妖精的詛咒。
迴想起阿特拉姆的話。
「這是源自替換兒童（geling）的現象」
師傅說道。
「替換兒童（geling）。或稱之為神隱」
他的話語迴響於門診室的白色地板。
就講課而言太過簡短，但那是暗含著切實洞察的話語。
「極東有著浦島太郎的故事，那就是典型的神隱。被拐走的人類會被帶到時代場所都不同的何處。知曉哈特雷斯來自何方的，就隻有他本人和抓走他的妖精了吧」
不知為何，我因師傅的話語而想像起了夕陽的顏色。
黃昏時分。那無法分辨誰是誰的、世界被染成一色的時間。
自遙遠之地前來的何人。在沒有友人的異鄉之地失去了心髒——作為代價，他得到了什麽呢。
「所謂的妖精是真實存在的嗎」
「存在著類似所謂幻想種或是魔術師的使魔一類的。真正意義上的妖精，乃是我等尚未能夠把握全貌的神秘。某種意義上或許是在神代魔術之上的謎題。畢竟給亞瑟王帶去ecalibur的，也是被稱作湖之妖精的存在呢」
那個名字驚動了我的內心。無論聽到幾次都無法遺忘——也不可能遺忘，那是銘刻於這具身體深處的命運之名。
「而且，那長達三周」
「三周？」
「……啊啊，我為什麽會忘卻呢。他在三周後消失了」
「消失了？怎麽迴事」
「嗯。」
「那是一個空氣清新的冬日。他消失得無影無蹤。襯衫整齊地疊放在床上。幹脆得像我見到的隻是幻覺一般」
「……時期是吻合的」
師傅以下巴示意，小聲說道。
「哈特雷斯開始在時鍾塔活動，是在數個月之後。恐怕是聽聞了神隱的諾利吉卿、或是與他很親近的誰人支援了哈特雷斯吧」
「諾利吉卿嗎」
「以前應該說過的。dr.哈特雷斯是諾利吉卿的養子。諾利吉卿在時鍾塔內就像是所謂的長腿叔叔，身為他養子這個事實是能作為相當程度的身份地位發揮機能的」
確實，曾有耳聞。現代魔術科被稱作諾利吉，乃是因受他一族支援而設立所導致的。
「而且，也有說過他是化野菱理義理上的兄長」
「正是如此。諾利吉卿的養子遍布包括法政科的時鍾塔各個組織。但話雖如此，也幾乎不存在其他沒有後盾的魔術師成為主要學科學部長的例子。恐怕是在現代魔術科外絕不會發生的奇跡吧」
師傅的話語仿佛刺入我心中的釘子。
有現代魔術科被那般侮辱的原因在，也有對師傅現在的位置何時被奪走都毫不奇怪的不安原因在。
師傅再次看向醫生，提問道。
「請好好迴憶一下。在他入院期間有發生過什麽奇怪的事件嗎」
「奇怪的事件？」
醫生表情空虛，眼神徘徊於半空。
醫生說過，為什麽會忘卻呢。那樣的話，或許是在當時受到過時鍾塔的某種記憶處理。
「要是我的魔術再正經點，或許就能將被時鍾塔處置過的記憶完全挖掘出來。……但現在隻能賭一賭他自身的力量了」
從師傅的側顏能看到焦躁的神色。勉強抓住的線索，是否會從指縫間滑落呢。
終於，
「……對了」
醫生小聲說道。
「確實，啊啊，沒錯。那個時候……」
醫生的手指令人急不可耐地彷徨於空中。仿佛要取迴許久之前忘卻的什麽。那手指最終抵達的不是別處，而是自己的臉。
「對了……眼睛、看不見了……」
「眼睛？哈特雷斯嗎？」
「不，是我。當時我得了奇怪的病，不定期的，一切都會在我眼前消失。不是變得黑暗那種。隻是單純的，看得見這種感覺本身消失了。一想也是啊。現在的我們就算看不見背後的東西，也不會將背後認知為黑暗吧。雖然隻有十幾分鍾，但也害怕過是不是得了什麽腦病。當時剛和父親反目忙得很呢。最後也沒到別的醫院去看過。
其後，他很擔心地觸摸了我的背後，就治好了。我嚇了一跳，轉過身後，看到他開心地笑著。啊啊，那好像是第一次看到他的笑容。之後就再也沒出現過症狀了。以前會經常和他交談的呢。畢竟喜歡的書的類型很相近。給他推薦了老的sf小說後，他飛快地讀完還跟我交流感想來著。經常給他介紹阿西莫夫的機器人三原則呀，還有海因萊因與第二位妻子結婚後的作品呢。迴過神來就已經講了一個小時的那種。啊啊，迴憶起向往著宇航員的那種感覺，在當時也是幾十年前了吧」
「…………」
師傅一言不發，露出仿佛在聽祭司的托宣般的奇妙表情。
那之後又稍稍交談了一會兒，醫生微微歎氣道。
「怎麽樣呢？能想起來的都想過了」
「……著實感
謝。受益匪淺」
低下頭，師傅輕輕地觸碰醫生的肩膀。
「辛苦了。非常抱歉」
「沒什麽大不了的。能久違地和你談話，我很開心呢」
說完，或許是因為搜尋記憶消耗了相當大的體力，醫生靠到椅背上一動不動。自窗簾穿透進來的陽光一根根地照亮著他手上的皺紋。那是過去燃燒過理想的年青醫生，直至這老齡為止被刻下的年輪。
「他，過得幸福嗎」
他仍舊緊靠著椅子，抬起視線。
「由忘卻了這麽久的我來說也有點奇怪，但他是個溫柔的青年。明明他本人要更為辛酸，卻一直顧慮著我。我也開過如果願意的話要不要當我助手這種玩笑。嗯，如果他願意的話，我的人生可能還會稍稍變化呢」
「我不能就他的人生給出評價」
師傅先說到。
「但是，他有著極其重視他話語的弟子們。——他說過，請將你的人生獻予最為輝煌之物」
——『請將你的人生獻予最為輝煌之物』
秘骸解剖局的設施中，加爾固這樣說過。
縱是那個加爾固最初便已背叛了哈特雷斯，甚至最終被哈特雷斯殺死，也。
「真的嗎」
醫生揚起嘴角。
「哎呀，那是我跟他說的話。——他說自己無所事事，我便跟他說，既然如此，那你就去找找看輝煌之物吧。其後，人類應當向自己找到的輝煌之物，獻上人生」
他開心地按住白大褂的胸口。
對他而言的輝煌之物，正居其處吧。或許因師傅方才的話語，他找迴了那忘卻的輝煌。
「這樣啊，弟子嗎。他有弟子啊。嗯，這可真叫人開心。哎呀，因為變老才會感到開心的事還真有呀」
醫生淳樸地笑著。
我們離開門診室前最後看到的，正是那笑容。
3
離開診所時，夕陽的顏色已是很深了。
遠離倫敦的這裏，古老的建築物與草原混雜的街景，漸漸被染為血色。遠方傳來鍾的聲音，大概來自廣場的教會吧。估計這片土地的孩子們會聽著那鍾聲迴家。孩子們的家中準備好著溫暖的晚餐，他們會交談今天玩了什麽、與誰玩了這些無關緊要的事情。
替換兒童（geling）的他，也會現身於這種時間嗎。
又是為了，迴到何方？
不知為何，稍稍有點想哭。
按著胸口抑製住，詢問師傅。
「有成為線索嗎？」
「啊啊，有幾段話是很值得參考的」
師傅首肯著，對夕陽眯起眼睛。
「但，縱是能建立起假設，也不過是基於推測的推測。終究不是能完全依賴的東西」
「師傅方便的話，請隨時告訴我」
因為沒想過要勉強他迴答，故我這樣說道。
僅是半年的交往，我即明白了師父的為人。也不是什麽完美主義者，無法達至完美的推理也無妨，僅是確信著他會告訴我一些有用的情報。
「……大概，隻差一點了」
師傅說道。
「感覺一直在挖掘著洞穴的牆壁。還差一點點就能向對側開啟洞口了，但卻不知道那個瞬間在幾時」
他緊咬嘴唇，焦躁地地揉著太陽穴。
「還差一點……雖不至於是真相，但多少是能抵達它近旁的。……但就是這點距離，太過遙遠了……」
「師傅」
「……不，沒事」
他搖著頭，手伸入外套口袋中，又立時抽出了。
伸入那裏的手，似乎碰到了什麽。抽出的手指夾著一枚古樸的貨幣。
「斯達特金幣嗎」
他輕聲說道。
「在斯萊也說過這枚金幣的事呢。……那姑且不論，在希臘周邊的文化，流行著各種各樣的斯達特金幣。伊斯坎達爾的是特別有人氣的。貨幣經濟方麵，伊斯坎達爾可稱得上是連接了東洋和西洋。那位偉大的王在他征服的地域亦乃信仰的對象」
「原來如此……信仰嗎」
「正是信仰」
師傅擦拭著金幣，露出了不小的羨慕表情。
正反觀察了數次後，他繼續話語到。
「貨幣乃是最為古老的、持續至現代的信仰。這份信仰的古老和厚重根本是無需授課介紹的。畢竟現代社會正是以對貨幣價值的信仰而成立的」
那是自不必說的。
不單止資本主義社會，人類社會在很長時間內都是以對貨幣的信仰而成立的。夏爾丹翁曾說過，錢才是人類最大規模的魔術。
「那麽，把這種東西帶到迷宮裏能幹什麽呢」
「唿姆」
仿佛注意到了什麽般眯起眼睛，立時，師傅輕聲重複到我的話。
「把金幣……帶到迷宮……？」
不知為何，對這句話產生了反應。
他暫時迷宮迷宮地嘀咕著，又一邊打著轉、將手指插入長發中。緊咬嘴唇，視線固定到腳邊，終於，他這樣說出了口。
「沒錯！靈墓阿爾比昂不是迷宮嗎！」
「……誒，不，那，我想也是呀」
因為他的話太過理所當然了，我隻能這樣迴應。潛伏於時鍾塔地下的大迷宮。古老的龍死於地下，其亡骸就那樣化作了迷宮，成為了魔術協會基石的規格外之物。
「有跟你說過吧。原本，迷宮就是魔術本身。突破迷宮，就是某一種通過儀禮（initiation）」
「誒，那個。是那個迷宮與迷路不同、在迷宮深處會遇到的是另一個自己那些話嗎」
最初談及阿爾比昂的事情時，師傅有做過這樣的整理。
對自己（gray）而言，在故鄉的地下遭遇另一人的自己，正乃非迷宮而不可的必然。為了自己的一度死亡及再生，我不得不迴到那個故鄉。
——『那個故鄉對你而言，正是迷宮』
那好像已經是很久以前了。談及阿爾比昂的事情明明隻是數日前，這段時間內究竟被填滿著多少事情啊。
「那麽，對吾王，哈特雷斯想做什麽就已明確了。……啊啊，原來如此。帶著王之影faker潛入阿爾比昂這個大迷宮，那麽結論除此之外絕無可能」
「怎麽迴事？」
沒有迴答。
師傅一直重複著自言自語。
「可惡，為什麽至今為止都沒有察覺到。哈特雷斯可是現代魔術科的學部長啊。那麽，他最擅長的魔術自不言而喻。與我在完全相同的專門領域，想要召喚伊斯坎達爾的話，他的目的就必有所限定。既然是現代魔術科，能使用的術式就會極度的專門化。故為此所必要的東西，都會像衛宮的術式那樣自外準備。簡直是讓人感到煩躁的毫無多餘」
不安的陰雲環繞於胸口，那姿態仿佛領悟到伊斯坎達爾召喚時那般。
與因為敏銳的知性而完全落入哈特雷斯陷阱中那時一樣。
那麽，這次又是怎樣呢。
哈特雷斯的陷阱又會再度等候著嗎。又或是師傅的推理，這次能夠咬緊對手的心髒嗎。那失卻的心髒。
「——！」
師傅的身體開始微微顫抖。
按住雙肩都無法製止，宛如吞沒那瘦弱身軀的火焰般擴散開來。
「師傅？」
「……是第二個、whydunit」
「whydunit？」
師傅在這裏拿出那個單詞，是因為對這長久煩惱事件之謎，得出了一個答案嗎。
「我明白、哈特雷斯的目的了」
突然的宣言，我因驚愕而瞪大了眼睛，師傅用單手按住臉。
仿佛是無意中計算的結果，令他領悟到了巨大隕石會撞向地球般。
「但是，為什麽。為什麽有這種必要？不，確實作為魔術師而言那是一個正解。但是，這也太過隻是單純的正解了。如果是蒼崎橙子，就隻會譏笑那種正解。吾等追求的絕非那種事情。應是絕非的。縱是哈特雷斯的共犯者身處冠位決議（grand roll）之中,那位共犯者也真的理解著這個目的嗎」
不看向任何一方，僅是繼續小聲快速說著。
這是師傅的思考前行太遠時會發生的症狀。這個人的精神宮殿會加速，拋下其他的世界。
如何。
是哪邊。
這次師傅終於能追及哈特雷斯了嗎。又或是，這次終於被哈特雷斯重擊得再也無法起身了嗎。
「師傅」
我的唿喚，終於令師傅轉動了眼球。
「究竟，是怎麽一迴事？」
「…………」
師傅暫時沉默著。
在就自己抵達的結論進行再演算——或是說，至今仍躊躇於是否要接受它。
「這終究隻是在我現階段的推測正確情況下的結論」
慎重地選擇著措辭，師傅說道。
「哈特雷斯想要利用靈墓阿爾比昂，完全塗改現代魔術師的存在方式」
我們，在退潮的赤色中，僅是站立著。
＊
自摩天樓的餐廳看，夕陽也近乎沉落了。
看不到其他的客人。這棟賓館最上層可得遍覽倫敦全域的風景，一般而言預約會在一年前爆滿，但今天卻為了僅僅數人的來客而空出了。
特別是為了那，互視著的老婦人和壯漢。
亦即，君主·巴魯葉雷塔——伊萊諾與。
君主·特蘭貝利奧——瑪格丹尼爾是也。
用完一碟主菜，老婦用餐巾擦拭著嘴邊，簡短地評價道。
「料理還挺美味的，可腰坐著不太舒服」
「您這還真是不留情麵呀」
因伊萊諾的發言，瑪格丹尼爾笑到。
那是足以魅惑見者的快活笑容。若是看過一次，無論誰人都會想再看一次吧。若是得以實現，更會想著由自己來讓這個人露出笑容。這也是立於人上之人的一種資質。
相對的，伊萊諾卻以冰冷的表情這樣迴答。
「這是目標的問題呦瑪格丹尼爾。嶄新之物時常是美妙的。現在這一瞬間接受之物才是真正的藝術。但是這太過迎合吃慣美食之人了。雖然進化由手有餘錢的貴族發起乃是理所當然，但這樣即便縱軸上的時間足夠，橫軸上體驗過的人數也是不夠的」
單手拿起紅酒，伊萊諾慢慢說道。
以很無聊的表情，瑪格丹尼爾聳肩道。
「嗯，如您所言。君主·巴魯葉雷塔期望著為多數所接受這樣簡明扼要的娛樂嗎」
「民主主義派就是這樣的吧。自然不是同多數主義之流劃等號、以迎合愚眾為目標。但如果他們不是喜悅地接受那也沒有意義。我們並非要去愚蠢地迎合，而是應該贏取更為理所當然的勝利。嗯，不考慮有趣獲勝方法的王，又有誰會跟從呢。」
「您還真是不留情麵。我覺得大眾所必須的並非娛樂而是誘導呢。梅爾文君怎麽考慮」
「大為滿足著哦。方才，用無花果慕斯來烤扇貝的做法著實精彩」
最後一人，梅爾文·威因茲率直地稱讚道。
擠在兩位民主主義君主中間，連那位病弱調律師都不太敢亂說話了。
「不好意思，我要喝帶來的威士忌了哦」
「當然了，還請隨意。君主·巴魯葉雷塔」
「還有，沒旁人在場，像以前一樣叫mrs.伊萊諾就行了。總感覺有點惡心」
「哈哈，這可真是失禮了。那麽，mrs.伊萊諾」
爽快地笑著，瑪格丹尼爾開始談論不同的話題。
「話說迴來，方才談及了現代魔術師的存在方式，那麽例如魔術師間的決鬥，您意下如何呢？」
「什麽都不覺得。時鍾塔把它當做獎勵。隻能讓人感到時代錯誤了」
傾斜著散發出泥炭（peat）香味的威士忌酒杯。較蘇格蘭更西、赫布裏底群島的最南端出產的艾雷麥芽威士忌，乃是老婦人喜愛的飲品。
對之，
「我覺得，大有意義呢」
瑪格丹尼爾眼瞳中的意誌濃度增加了。
「包含著新世代的話就更應如此了。或許在切磋琢磨中才有著過往我等未能抵達的境地」
「所以應當互相殘殺？本身就已是瀕危物種的魔術師？」
伊萊諾無語地說道。
瑪格丹尼爾探出那岩石般的身軀。
「聽說dr.哈特雷斯襲擊了斯萊」
她也已經聽聞了那情報。
「那個，說得明白點就是個告知吧。為了在冠位決議近在咫尺的這個時候，給予過往追逼自己的對手以壓力」
時間與場所相隔甚遠，但老婦還是說出了同埃爾梅羅二世一致的推理。
哈特雷斯行動的目的。至今為止一直秘密行動的魔術師，作出襲擊學術都市斯萊這樣大膽行為的理由。
「是有誰在追逼著哈特雷斯吧。確實，他在大約十年前突然辭退了學部長的位置，退居到魔術世界舞台背後。這樣行動的理由很遺憾我並不知曉，唿姆，要是在被誰追逼的話那倒是沒什麽不可思議的了」
仿佛在說著大為遺憾般，瑪格丹尼爾首肯道。
「巴魯葉雷塔沒什麽頭緒嗎」
「誰知道呢」
老婦無趣地迴應。
「但是你也明白的吧？哈特雷斯使用斯萊地下的裂縫（portal），移動至了靈墓阿爾比昂」
然後，她這樣繼續到。
「冠位決議可是會在靈墓阿爾比昂地下深處——遠古心髒處進行的」
「唿姆」
瑪格丹尼爾摸著下巴。
正是如此。
冠位決議並非單純的時鍾塔運營會議。不，現在可能已經墮落至那種地步了，但在過往可是集聚十二名家的當主，在無限接近星之內海的靈墓阿爾比昂極深處展開的大魔術儀式。
「瑪格丹尼爾男孩。你說過阿爾比昂的再開發是很有意義的。而民主主義派應當讚同你」
以前在與埃爾梅羅二世會談時，瑪格丹尼爾這樣宣告過。
為此他才提案了冠位決議。
「既然如此，也是時候讓我們看看足以支撐那主張的資料了吧」
「原來如此，非常合理」
特蘭貝利奧首肯道。
「這個如何呢」
他轉了轉手指，置於餐廳窗邊的天使人偶張開翅膀飛了起來。
在半空劃了大約兩次弧線的人偶慢慢降落到桌子上，砰地冒出煙霧，變為了一捆書籍。
雖是精心準備的演出，但伊萊諾毫不在意地將之接過，不感興趣地嘩嘩翻閱著書籍——立時，她的表情僵硬了。
「瑪格丹尼爾男孩」
聲音中也混雜著不尋常的重量。
「這是秘骸解剖局的書籍吧」
「哈哈哈，太過露骨的部分已經去掉了，但您還是能看出來嗎」
「別給我裝傻。這是從哪拿到的？縱是使用特蘭貝利奧表世界的權力，這也不是能那麽輕易拿到的」
秘骸解剖局在時鍾塔中被保證了能幾乎獨自活動的權利。縱是民主主義的頂點、三大貴族一角的特蘭貝利奧，也是不
可能輕易窺探到其內部情報的。
「先別管入手方式，但這能佐證我方才的話語吧」
「……啊啊，地上的時鍾塔無法知曉的、有關挖掘現場的細節都記述在了這份報告中。例如，采掘都市近邊的挖掘量雖是大幅減少了，但在大魔術迴路中層的話幾乎同以前沒有變化。亦即，若是藉靈墓阿爾比昂的再開發確立大魔術迴路的挖掘路線的話，能期待同十九世紀一樣的挖掘量，此般寫著」
精查著書籍上的數字，伊萊諾說道。
這類檢查[check]隻要習慣了，就能藉魔術迴路解讀情報。這也是在近代，幾多魔術師嘲笑科學技術進步的理由之一。自不必說，其精度和應用性會因與生俱來的魔術迴路以及本人的才能而被大幅左右。
「但是，這種不知自何處得到資料，要怎麽叫人信服？要我這邊去進行再調查嗎？那是趕不上冠位決議的吧」
以嚴肅的表情苦笑著，瑪格丹尼爾退下身去
或許是因為他察覺到了，若不這麽做，就會被伊萊諾發出的魔力漩渦給束縛住。
「方才您不是說過魔術師之間的決鬥不該流行起來的嗎」
「不必要而沒有意義，我是這麽說的。瑪格丹尼爾男孩」
老婦人的聲音甚至溫柔起來了。
同特蘭貝利奧一樣，創造科的君主亦為三大貴族一角。
萬一這兩人以己身掌握的魔術進行戰鬥，那就會演變為時鍾塔頂點之間賭上自己派閥的鬥爭。
伊萊諾的手邊旋轉起了沙塵。
那是創造科（valuay）的君主所掌握的，恐怖魔術的預兆。
4
「哈特雷斯想要將現代魔術師的存在方式完全塗改」
師傅的聲音迴響於仿佛會在下一秒消逝的薄暮中，我為之瞠目。
「——哈？」
不明白師傅究竟在說什麽。
自從成為了師傅的門生，我就遭遇過了各種難以置信的事情。令我認為故鄉時間在逆行的——阿特拉斯七大兵器創造的假想空間即是一個典型例子。
然而，這次的性質不同。
並未止步於那有所限定的剝離城阿德拉或是雙貌塔伊澤路瑪。故鄉的事件在最糟糕的情況下可能會擴張至威爾士地區全域，但甚至與那都不同。
現代魔術師的存在方式。
在這種意義上，這是首次大規模的事情。
「我們以根源為目標」
至今為止數次勞費口舌講述過的主題，師傅再度說起。那正是現代魔術師的最終目的。勝過任何犧牲與代價的，品味了兩千年的執著之盡頭。
雖並不知曉根源乃是何般之物，但師傅說過，那是一切的伊始。
正因為它是那樣的東西，時鍾塔才會不惜傾盡一切資源，甚至是再開發靈墓阿爾比昂，也想要將希望托付於次世代。
「但，若是失去了這麽做的必要呢？」
「哈？」
我又一次發出了相同的蠢聲。
「那個，師傅。您在說什麽呀。那可是兩千年的悲願呀。神代終結，移至現代的而今，吾等不得不以根源為目標，我聽您這樣說過好幾次。失去這麽做的必要，是不可能的吧」
「…………」
師傅沒有立時迴答。
因為見到了過於超越想象之物，他正躊躇於怎樣道出慎重的話語。
「是怎麽迴事呢？」
「……再說一次，雖然有一定程度的自信，但終究沒有離開假說領域。沒問題吧？」
「自然」
「好。……首先，神代魔術師並不會以根源為目標。因為沒有必要。究其緣由，對他們而言，根源是極其親近的」
這是至今聽過好幾次的說明。
現代魔術師追逐著根源。但是神代魔術師並非如此。
「例如，faker就是那樣的」
我們也知悉的，超越遙遠的時間現身的servant。
「我們的魔術終究不過是驅動魔術式，在極短時間內騙過世界之物，但他們的魔術，是通過接續著根源本身的神靈——不對、當時就是神本身，自其直接引出魔術之物」
「啊…………」
是這樣的嗎，我想到。
至今為止被暗示過數次的事實，其之發展。
神代魔術師與現代魔術師在根本上的不同。
「我們不過是限定地欺騙著世界，而他們則是以理所當然的權利改寫著世界。神靈的權能正是如此。當然，那不過是權能的碎片，但差距仍是絕大的。同我們藉十小節（ten t）以上的魔術儀式暫時欺瞞世界規則有點相似，但其本質是全然不同的。不隻是階段，能稱得上相差了一個次元。他們僅憑一言，藉念出神之名，就能改變世界」
規則變更。
以前在授課時也聽過一樣的話，達至十小節（ten t）深度的魔術雖有限定，但也能影響世界的法則。例如，「在這個場所重力會逆向運作」或是「這數分鍾內光會比蝸牛更慢」這樣的，這種深度很高的魔術會向根本的規則出手。
其他的，也有禁咒固有結界等，有著類似效果。
「……嗯、嗯嗯嗯，那個，稍、稍等一下」
我的腦中響起了焦躁的聲音。
迷宮和魔眼還容易想象，故易於理解。要用我的腦袋把握時鍾塔的魔術，那就過於概念性了。
「神代魔術與現代魔術有所不同，嗯嗯，這個我明白。雖然很模糊，但姑且是感覺明白的。神代魔術因為親近於根源，故沒有探尋根源的必要，不由地感覺能懂。但那同哈特雷斯想做的事究竟有什麽關係呢？」
「就是那裏dy」
首肯一次，師傅的眉間露出深深的皺紋。
咽下躊躇，他重新說道。
「恐怕——不，毫無疑問了，哈特雷斯想創造為魔術師而存在的神」
我不得不沉默。
師傅說的，聽起來太過荒唐無稽了。
抑製住師傅陷入哈特雷斯的計謀、思考變得奇怪起來的擔憂，我小心地詢問道。
「……那種事情，可能嗎」
「沒什麽不可能的，伊斯坎達爾本來就有繼承著宙斯之血的傳說。曆史事實中，甚至有將伊斯坎達爾加入奧林匹斯十二神的舉措。本來在神話中，就有不少英雄被提拔為新神或是星座。偉大的伊斯坎達爾怎麽可能不符合呢，就是這樣簡單的事情。以前也說過，他在埃及被傳為阿蒙神的轉世」
師傅的口吻中滲透著相等的誇耀與苦惱。
「啊啊，再加上，自上位存在引出神秘這類的魔術本身，在現在的極東等地域仍被行使著。之後就隻需對應地調整術式了」
「…………」
這個，作為皮膚感覺而能夠理解。
大概，是因為在數個事件中都有見過類似的事例。向更為巨大之物講述，以此改寫世界……正如阿特拉斯七大兵器那般。
「但是，讓英靈成為神……那種方法是」
dy。是你告訴我的，靈墓阿爾比昂乃是迷宮」
迷宮。
也就是方才與師傅談論的內容。魔術意義上的迷宮。
「死與再生的通過儀禮（initiation）……」
「正是」
師傅首肯道。
「faker乃是影之伊斯坎達爾。令其使用作為魔術的迷宮，使死與再生的通過儀禮（initiation）適用於英靈。faker乃是影武者的職階，而她自身乃是伊斯坎達爾的影子，那麽結果自然，會直結於
座內的真伊斯坎達爾」
這怎麽可能，想這樣破口大罵。
然而，邏輯卻是吻合的。哈特雷斯想要召喚真伊斯坎達爾，這是我們最先確認的事實，亦為師傅推理的核心。若是這樣的術式不得成立，那師傅根本沒有絕望的必要。
「然後，將faker作為真伊斯坎達爾擁有的延長，需要更為剝出本質的靈基。也能稱之為靈基再臨吧」
「靈基的、再臨」
「自然。通常來說這終究會收納於英靈的範疇。縱是能接近作為英靈的原初之力，但也無法抵達神靈的領域。無論怎樣重複再臨，都隻是接近作為英靈的限度。原本，被封入faker、saber這種框架的servant，就不過是英靈整體的一個側麵。所以至今為止，縱是考慮到他要召喚伊斯坎達爾，也沒想過會讓他神靈化」
師傅的話語有著不尋常的重量。
恐怕他已是考慮過所有可能性了。縱是此般仍有盲點。因為絕無可能而在最初便被排除的假說。
「創造神靈所必須之物有著數個。……亞德，你是明白的吧」
「咿嘿嘿嘿！老師會詢問我還真是很少見呢！」
從我右肩的固定具（hook）出發出了高亢的聲音。
「我覺得實為貼切。你的封印就是那麽一迴事吧？」
「嘿嘿！啊啊，rhongomyniad不是單純的寶具。因為它過於接近星之源流了。若是不給這種東西好好加上封印還一直揮舞的話，那麽使用者說不定會漸漸接近神靈呢」
作為封印禮裝的亞德的意義。
確實，守墓的先祖們說過，亞德這個封印對rhongomyniad而言是必要的。本以為是單純因為在現代rhongomyniad的神秘會變薄，但還有這樣的意義在嗎。
「但是啊，那是連亞瑟王都沒實現的。區區十年二十年，不不，在人類壽命範圍內揮舞rhongomyniad，也隻不過會讓精神構造些微偏向神靈，就此而止啦」
「沒錯。時間不足」
師傅接過亞德的話。
「為了調整為神靈，需要有接受信仰或是神氣的時間。與信仰在人類間傳播需要時間相同，要將靈基調整為那種形態，無論如何都需要極為龐大的時間」
「時間……」
感覺有聽過什麽相關的話。
立時，我的腦內閃過某個極東之國的名字。
「……啊，那是，衛宮的」
「沒錯，被封印指定的衛宮的魔術」
在哈特雷斯工房內找到的，封印指定的魔術。
確實，那是創造與他者隔絕的時間流來著——
（……啊，這也是）
影響世界規則的，最高位的魔術。
仿佛聽到了拚圖的碎塊嵌入的聲音。帶有某種小小良好感覺的同時，也蘊含著因螞蟻一穴而導致巨大的城塞崩落的不吉預感。
吹來了冬季的濕風。
師傅取出煙。夾著煙，想要點火的手指微微顫抖。但最終還是勉強成功，將煙含至嘴中。紫煙流向彼方。
「時間的問題用衛宮的封印術式來解決。啊啊，原本，那是為了達至遙遠的時間盡頭、見證根源的封印指定術式。更何況英靈不會長歲數。為抵達神靈的領域，能夠承受近乎無限的時間負荷。同這顆星球終將毀滅的五十億年比較起來，區區數千年的時間壓縮等同於兒戲。
而且，還有一個。冠位決議（grand roll）每次都會在特殊場所召開。即是在靈墓阿爾比昂的中樞」
瞠目。
這個，至今為止都沒聽說過。
「為此，在冠位決議（grand roll）期間，平時封印著的堰堤會被開啟。冠位決議（grand roll）本身即是某種魔術儀禮，會在已逝之龍的心髒進行」
隻有那個名字，在以前斯芬畫的圖中見過。
遠古心髒。
靈墓阿爾比昂的中樞部。
「藉此，遠古心髒會沉浸於絕無僅有的魔力之中。恐怕，哈特雷斯會在為冠位決議（grand roll）而開啟魔力堰堤的同時，於靈墓阿爾比昂進行伊斯坎達爾的再召喚。眺望地上之星的地底觀測所。接受著星之內海與地上兩方的神秘波動，失卻的龍之魔力會盈滿，這是將一個英靈變換為神靈最為相稱的場所」
師傅的話語宛如一連串的咒文。
本以為絕不會發生的事情，一個個地，因旁證與推理的疊加而附上了具體性（形狀）。這，已經是魔術了。是操縱神秘，引導出無法想象結果的魔術師的手腕。
「然後，待他成為了神靈，就要用上方才的貨幣」
師傅舉起了古樸的斯達特金幣。快要消逝於地平線的陽光照到它有傷痕的表麵上，反射出了縹緲的輝煌。
「藉貨幣產生的經濟，即是最為強大的信仰之一。那麽，以金幣為觸媒，就能構築形式極為單純的信仰形態。真是符合現代魔術的詐術。特別是生前即存在的、由來於伊斯坎達爾的硬幣的話，要同成為神靈的伊斯坎達爾聯結經路（pass）是很簡單的。更何況是那個哈特雷斯的話」
信仰，與神靈。
即是說，並非藉信仰創造出神的原本形態，而是藉信仰自神處抽取力量的褻瀆逆轉。
「令伊斯坎達爾化作神靈的話，這枚斯達特金幣就會成為連接那位神與魔術師的偉大魔術禮裝。啊啊，新時代的魔術師們會輕而易舉地陷落吧。雖然大概需要同現代相異的技術或是訓練，但作為現代魔術師毫無未來的他們，會突然成為神代魔術師。當然，與神代不同，既然真以太不足，出力就會有所限製，但毫無疑問能超越而今血統與家係所導致的限界」
「…………」
我不知道該露出怎樣的表情。
「那、是」
那是不行的嗎。
那是不對的嗎。
超越血統與家係導致的限界，作為魔術師而大成。那在某種意義上，是不是在同伊斯坎達爾的再會之上的，師傅所祈願之物呢。與師傅同樣祈願之人，是不是數不勝數呢。
師傅的表情會苦惱也是理所當然的。
他在重重推理之後，反而被哈特雷斯逼入了絕境。原來如此，所以無法尋求師傅的協助，因為這個目的在某種意義上，太過與師傅重疊了。
「……必須、去追他」
師傅擠出話語。
「但是，要怎麽做呢。啊，如果一樣要在靈墓阿爾比昂進行的話，能不能從冠位決議（grand roll）的會議場所前往呢」
「不，冠位決議（grand roll）是在終了前誰都無法打擾、誰都無法離開的——那樣的場所。移動也需要使用自采掘都市直通的裂縫（portal）。總不能每次舉行會議都要君主攻略一遍迷宮吧？」
或許是開玩笑的意思，但我笑不出來
師傅的步伐加快了。
向著我們來村莊時的車站方向。
「我們迴斯萊。必須和萊妮絲協商。視場合，甚至需要借用其他君主的力量」
但是，那些君主之中有誰，或許是哈特雷斯的共犯者。
我在薄暗中追逐著師傅，咽下唾沫。仿佛與師傅一同，被那太過巧妙、過長的巨人之手緊握著。
＊
瑪格丹尼爾盯著旋轉於桌上的沙塵。
他很清楚老婦人的魔術。
屬性乃是地水風之三重。不過這種程度的稀少性，對真正經曆過年月的家係而言隻是添頭般的要素。君主·巴魯葉雷塔真正恐怖的地方
，在於她是瑪格丹尼爾認識的人中，集約著最像魔術師的魔術師一事。
亦即——在時鍾塔耗費數十年堆砌起來的策略，在最後的最後都會消逝於她的一念之中。作為魔術師的生存方式，若是信念中產生了不合理之處，伊萊諾·巴魯葉雷塔·阿托洛霍姆會極度輕易地向其拋去俗世的果實。
故而，時鍾塔中最為正統的創造科（valuay）會聯名於民主主義，這樣的異常事態一直持續著。
沙塵緩緩卷起。
若其變作魔術，一握之沙會導致何等致命的結果呢。
數秒後，壯漢作出了決斷。
「投降了。向您坦白吧！」
堂堂地宣言道。
「誒呀肩膀真酸。梅爾文君，能拜托你調律一下嗎」
「自然」
首肯後，梅爾文起身。
看著他拿起手邊的小提琴，瑪格丹尼爾笑逐顏開。
「哈哈哈，久違的能向mrs.伊萊諾炫耀了。學生時代因報告的格式不對還常被您指導來著呢。」
「急於求成的壞毛病到現在都沒改正呢」
伊萊諾邊指謫，邊將視線轉向身旁。
小提琴的音色流淌過餐廳。
這間餐廳雖時常會在夜晚找來有名的音樂家，宛如舞會般奏響優美的樂曲，但能演奏出此般夢幻音色也是極為稀少的吧。梅爾文的『調律』並非單純的讓魔術刻印和魔術迴路運作，也滿足著作為純粹音樂的基準。
「……嗯，真美妙」
手指打著節拍，瑪格丹尼爾深切地說道。
「原來如此，蘊含魔力的曲調會賦予這邊的魔術迴路以活性。沉浸於此說的就是這個。若是沒有體質上的問題，我甚至會考慮找你當我的後繼吧」
「哎呦，請別奉承得叫人那麽毛骨悚然呀，本家的當主大人。感覺會不小心吐出口老血來」
對毫不淩亂繼續拉著小提琴並迴答到的梅爾文，瑪格丹尼爾揚起嘴角。
「有一件事想問問。如果讓你在友情和血統中選一個，你會怎麽做？」
小提琴並未停下。
受瑪格丹尼爾委托而實行著『調律』的梅爾文，邊完美地達成著委托，邊眯起眼睛。
「就本家而言還真是直截了當的質問啊，應當把這看作君主的命令嗎」
「不是那麽認真的問題。輕鬆地迴答就行了」
「就算您這麽說，我要是隨便迴答的話媽媽可是會困擾的啊」
「誒呦呦，惹威因茲的bigmom困擾可不是我的本意呀」
無視仿佛說著在開玩笑呦的瑪格丹尼爾的眨眼，
（……這是）
調律中的梅爾文察覺到了異樣的感覺。
仿佛在不知不覺中，水浸到了喉嚨處。
（……房間整體……都被特蘭貝利奧吞沒了……！）
餐廳內的一切都沉浸於龐大的魔力。仿佛突然發現自己正身處泳池之中般。
是在方才，差點與伊萊諾一戰時。
與伊萊諾想要行使得意的砂魔術同樣，特蘭貝利奧也令此般魔力橫溢著。一般而言，在行使一定程度以上的魔術之際，會吸收大氣中的大源（mana），藉魔術師體內的精氣（od）為點火源來令其成立。
然而，自瑪格丹尼爾體內盈溢出的魔力量，已經抵達可藉一人之力令大魔術成立的領域了。
sheep will burn quietly
「吾等 熱愛沉默，因其較火焰更為明亮」
在窗外。
本應在地上百數米的高層建築。
突然，看到了不合時宜的煙火。壯絕的炎球，產生於窗玻璃外側，轉瞬便消失了。
「嗯，梅爾文君也注意到了嗎？」
瑪格丹尼爾笑道。
正是如此，梅爾文也視認了。因火炎的出現，被那火炎燃盡的何物殘骸，正向地表落下。
「無聊。用使魔偷窺這種不識風趣的做法。大概是本決定不出席冠位決議（grand roll）的中立主義吧，這麽在意的話，出席會議不就好了」
「…………」
恐怕，若是利用了大源（mana），使魔們也會很快發現並逃走吧。然而，他卻僅憑體內的精氣（od）使魔術成立，還令其到極限為止都不被察覺，屠光了所有使魔。
這是君主·特蘭貝利奧——瑪格丹尼爾·特蘭貝利奧·艾爾羅德擁有的個人特性。極為單純的巨大出力。
既然是現代魔術，最初為發動魔術的小節（t）就是必要的，然而隻需一度發動，之後就能連發任意次數的壓倒性魔術。近乎暴力的魔術迴路之效率。
（他能立於特蘭貝利奧的頂點，也是理所當然）
令人不禁這麽思考的絕大資質。
作為一個魔術師，君主·特蘭貝利奧是極為突出的。縱是至今為止作為調律師看過幾多魔術師的梅爾文，在這麽近的距離看到個人橫溢至此的魔力，也是初次事態。
膝蓋微微顫抖著。原本以為這是自己那摯友更容易犯的生理現象。
（……抱歉，韋伯）
自覺到了心的屈服。
至少在數個月內無法反抗這位君主了。他作為魔術師給梅爾文刻下了此般恐懼。梅爾文·威因茲不得不在此退場了。若是不小心地繼續產生瓜葛，恐怕會在致命的地方失手。
恐怕。
伊萊諾和瑪格丹尼爾都是有這個意圖才上演了方才的戲碼。
不，就算如此，那也絕非單純的戲碼。若是走錯一步，就會真的當場進行決鬥吧。所以說時鍾塔的君主恐怖。那是僅因心血來潮就能在賣出世界的契約書上簽字的，王的存在方式。
「調律已經結束了嗎？」
瑪格丹尼爾稍稍遺憾的向結束曲目的梅爾文問道。
「姑且算是。若是期望在此之上的認真調律，還請造訪我的工房」
「原來如此，這可真叫人期待。那麽，就繼續談話吧」
瑪格丹尼爾拿起手邊的銀鈴。
金屬的高貴聲響響徹，不久時，入口的門就打開了。
那對側，佇立著一個長身的人影。
黑膚女子。自然，出現於這個場所這個時刻，就不可能是單純的黑人。盯著伊萊諾和梅爾文的眼神絕非常人所有，泛著傑出的強烈意誌。
「那麽，同向mrs.伊萊諾宣言過的，我來坦白情報來源吧。所以先介紹一下」
瑪格丹尼爾開口道。
「這是dr.哈特雷斯的弟子——恐怕是接受直傳的最後一人，秘骸解剖局資材部門的miss.艾席拉」
梅爾文對那個名字有所印象。
他時常會與萊妮絲交換情報。自然也受立場所製，並不會什麽都說，但對艾席拉這個名字有所記憶，正如瑪格丹尼爾方才所言，乃是哈特雷斯弟子的一人，同埃爾梅羅二世在解剖局的設施會見過一次，之後便隱去行蹤的對象
但是，令人驚愕的，乃是女性之後的迴答。
「請別這樣，父親」
「…………」
梅爾文因那稱唿而瞠目。
「啊啊，正如方才所說」
落落大方地首肯著，瑪格丹尼爾繼續話語。
「她是我第十二位女兒」
「怎麽迴事，瑪格丹尼爾」
伊萊諾也繼續問道
「需要說明嗎」
「當然要吧？我知道你被數人的妻子包圍，生出了數倍的女兒。這無關緊要。畢竟是君主，這種程度的任性是能被允許的。但要
對奧爾加瑪麗·亞斯密雷特·阿尼姆斯菲亞而言，倫敦有著強烈的外地（away）印象。
她的家係——阿尼姆斯菲亞，本就不在都市而是在高地、山脈處建造地盤。雖也有時會下山，像這樣與倫敦時鍾塔本部進行接觸，但不合時宜的感覺終究揮之不去。無論是太多的人、太過密集的建築物，還是一整天時間的騎馬乘車，對她而言都沒有一絲熟悉的要素。
不過，要說對老家有沒有親近感，那也是不存在的。
現當主父親馬裏斯比利幾乎不會離開自己的工房，其結果，在一年中他們隻會見麵幾次。
所以，從她的視角看，人就是孤獨的生物。因為被選為了魔術師，孤高孤立自是理所應當。應當要接受這一切。父親對自己不抱有一絲期待這件事，隻要這樣活下去，說不定幾時也能傾覆。
啊啊，與萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹的深入接觸，也是因為她和自己的立場很相近，結果就讓自己產生了淺薄的想法。這種單薄的共感，明知在時鍾塔是完全派不上用場的，但還是無法抵抗想再說一點、再說一點話的欲求。
（……所以）
少女想到。
斯萊被襲擊一事，也給予了他不小的衝擊。
（……發生了什麽？）
她，也曾與dr.哈特雷斯遭遇過。
在那魔眼搜集列車（rail zeppelin）上，那位魔術師召喚了servant、啟動寶具時，她也在場。若是用那個寶具，蹂躪一個學術都市是輕而易舉的吧。
然而，卻想不出那個魔術師在這個時間點襲擊斯萊的理由。
自然，奧爾加瑪麗並不清楚哈特雷斯的目的。但要使用servant進行襲擊，無論什麽時候都是可以的。然而他卻在冠位決議（grand roll）前夕這個時間點現身，究竟有何種動機（whydunit）。
（……父親的話，會知道嗎？）
馬裏斯比利曾經有過對哈特雷斯個人的委托。而且那還是調查第四次聖杯戰爭，這種旁人無法勝任的工作。隻是作為單純見過麵的魔術師、又或是因為誕生於主要學科學部長之間的微妙關聯性，兩人間結下過何種特殊關係是很明確的。
又或是。
又或是——雖然不想這樣考慮——直至今日仍有著聯係，奧爾加瑪麗也有過這種想象。像現在將自己作為君主（lord）的代理派遣一事，會不會也是父親和哈特雷斯的一個策略呢，這樣的懷疑消之不去。
「怎麽了嗎？」
突然有聲音傳來。
以溫柔的笑容看向這邊。
不過，這笑容中滲透著很符合時鍾塔的毒液。奧爾加瑪麗並沒有愚蠢到會看漏那眼鏡底部輕輕隱藏著的感情。雖說看漏的話人生會比較簡單。
「沒什麽。隻是在稍稍發呆。」
「這樣嗎。要保重身體啊，奧爾加瑪麗大人」
化野菱理，平穩地說道。
身著極東民族服裝的，乃是那魔眼搜集列車（rail zeppelin）上見過麵的女魔術師。
方才，奧爾加瑪麗從她那裏，知悉了斯萊被襲擊的事實。
不知究竟該說些什麽，口中擅自地選出了這樣的話語。
「法政科的人都像您這樣嗎？」
「您感興趣嗎？嗯嗯，畢竟奧爾加瑪麗大人成為我後輩的可能性是很高的嘛」
塗抹著鮮豔紅色的嘴唇，加深了笑容。
「很遺憾的是我也不清楚，我是作為諾利吉的養子而被推薦的，與普通的學生稍有不同。在後輩中也有靠家中積攢的錢財鍍金進來的孩子，但他的性質也稱不上是多數派吧。嗬嗬，您要是來的話，一定能成為出色的學生的」
在時鍾塔也算有力家族的後繼者的話，高幾率都會選擇一次法政科。想知悉時鍾塔是以怎樣想法建成的，進入法政科是最快捷的。所以想靠鍍金靠錢財進去的人並不少見，但加上一句並非多數派，恐怕是為了這位後輩的個性成長吧。
倫敦的一角。
身處建立於郊外森林中的別墅。
另一人，如枯木般消瘦的老人，坐在房間裏的椅子上。他正是這棟別墅的主人，在胸前、手指上都戴著幾多寶石，但與其稱之奢華、更像是寶石纏身的屍體般，不禁給人留下這樣深刻寂寞印象的老人。
君主·尤利菲斯——路菲勒烏斯·娜澤萊·尤利菲斯。
在貴族主義中，以身為極其古老的保守派而為人所知的君主，正是這位老人。
抬起空虛的眼瞳，路菲勒烏斯說道。
「退下……法政科的狗」
「那可真是遺憾。本以為還尚未被降靈科（eulyphis）討厭呢」
「巴瑟梅羅乃是……吾等之王。……這雖亙古不變，但也沒有喜歡法政科的理由。……境界記錄帶（ghost liner）之流……明知有這種存在、卻仍緘口不言」
「作為擔當，是有守密義務的」
簡單地迴答後，菱理取出蓋著封蠟的信。
「按照吩咐，予您此信」
說完，女魔術師離開了。
過了一會，老人的視線移動，信隨之慢慢浮起。此乃peist現象。比起親自動手，讓周圍的靈體行動更快，這正源自於老人繼承的魔術刻印。又或是幾多寶石中的一枚運行著作為魔術禮裝的機能，但奧爾加瑪麗沒法認清到那種程度。
對一瞥內容後、作出露骨咂舌動作的路菲勒烏斯，少女問道。
「mr.路菲勒烏斯。信上寫了什麽？」
「藉先代巴瑟梅羅之名……阿爾比昂的再開發……阻止它……此般。哼，理所當然的事情……來確認了嗎……」
老人以嘶啞的聲音說道。
「所謂先代……才是關鍵。這次……有著無法阻止特蘭貝利奧的可能性……若是先代的指示、便不會傷及巴瑟梅羅之名……。啊啊，今代是與生俱來……作為魔術師是完成的。話雖如此……在她長大前就讓出君主之座的必要……分明是沒有的……那家夥卻早早地讓與了……」
露出那不齊的牙齒，輕聲嘀咕道。
「雖有預測到……會發生這種事……。莫非還有別的理由……」
巴瑟梅羅乃是貴族主義·第一位之名。
除卻幾乎不會現身的院長，在事實上立於時鍾塔的頂端、統率著法政科的家係。果然，縱是不直接出席冠位決議（grand roll），也並未將之完全無視。
過了一會，
「應當阻止阿爾比昂的再開發嗎」
奧爾加瑪麗問道。
「沒有如特蘭貝利奧所主張的那樣，再開發會給魔術世界帶來更大恩惠的可能性嗎」
「你會錯意了……天體科（animusphere）的小姑娘……。根本不需要什麽理由……」
用可怕的眼神瞪著少女，老人說道。
「我們反而沒有行動的必要。……根據特蘭貝利奧的主張……無論會不會給魔術世界帶來恩惠……可至者終將至……不可至者終不至……到最後僅是這樣的事情罷了……」
能斷定僅是這樣的事情，正因身為貴族主義的君主。選民主義的權化。除卻與生俱來的被選中者外決然無需的窮途末路。
恐怕，這正是魔術師的本質。
縱是民主主義，也隻是將選別緩和化了，大同小異。蔓延於魔術世界的，終究隻有那過於根深蒂固的差別對待和超人幻想，以及為大多數人類所疏遠的被虐意識。恐怕，直至世界終結，這種意識都不會變。
「接下來，就要看現代魔術科的毛頭小子了……」
看著老人苦澀地說道，奧爾加瑪麗不禁插話。
「但是，在我們之後也還會有魔術師。為了那些未來的人們，是不是也應該考慮一下魔術世界整體的變化呢。路菲勒烏斯大人也有布拉姆大人在吧」
「嗬嗬……布拉姆的事嗎」
路菲勒烏斯低笑道。
布拉姆乃是路菲勒烏斯的兒子，被相中成為君主·尤利菲斯後繼者之人。
「我說過了……可至者終將至。布拉姆也是一樣的。……僅是如此罷了。為此的堆砌，有吾等即可……若可至終將至。若不可至終不至……啊啊，比他死去的妹妹要好些吧」
「……是在說，索拉烏小姐嗎」
「對那個埃爾梅羅也說過了……索拉烏怎樣都行……。那終究隻是個備用的後繼者……兒子平安地長大，無法成為後繼者的時點……索拉烏的工作就已經結束了……」
「…………」
十年前，礦石科（kishur）的君主，先代埃爾梅羅應當會與路菲勒烏斯的女兒結婚。那正是統整並非齊心協力的貴族主義，簡直是會成為齒輪的事件。雖不過是至今為止出現過數次的政略結婚，但也應當會大幅塗改現代的魔術世界。
然而，卻沒有事成。
奧爾加瑪麗也隻是知道結果。
「……凱尼斯還是很可惜的……雖說我並不知曉……他在研究怎樣的秘術途中……」
「好像是位很優秀的人物呢。因為那是在懂事之前，所以我並不了解」
「作為研究者、來說的話」
路菲勒烏斯輕言的話語，亦為確切的事實吧。
現代君主·埃爾梅羅乃是一流的研究者，但絕非武鬥派。所以才沒能在第四次聖杯戰爭中贏到最後而敗退了。
「但是……魔術師這樣就好……。雖說時鍾塔將戰鬥作為給予鑽研的獎勵……但事關魔術師的發展……無需那種不純物。有也不是不行……但也不該給他的……」
奧爾加瑪麗不禁想到，這位老人可能也有著未盡之夢吧。因為自己的能力限界，而無法觸及的夢想。
他會想去托付給誰人，讓他去抵達吧。
「……無論如何……就冠位決議（grand roll）……我已……采取了措施」
老人低語。
「…………」
奧爾加瑪麗沉默了。
陰謀是時鍾塔的日常。路菲勒烏斯也是對此熟知的一人。他跨越過幾多寓居山上的少女無法想象的修羅場。
或許連這話語，都是老人的一招措施。
或許他是想操縱天體科君主的女兒奧爾加瑪麗，而在擺弄著各種台詞。
（……那也、無妨）
少女改變態度，想到。
（……我隻會，做我該做的事）
不禁迴憶起那魔眼搜集列車（rail zeppelin）上發生的事。
恐怕若非那次事件，人生已經變化了吧。不會悲慘地痛失侍從特莉夏，但同時也不會察覺到她的真意。
——『振作一點，小笨蛋瑪麗』
那句話語，如今尚存於心。
自幼時起的侍從傳達給奧爾加瑪麗的話語。
宛如跌倒一般，世界變化了。僅是小小的石頭互相碰撞，便擴展開了波及的連鎖。對僅在數個月內發生了眼花繚亂變化的世界，奧爾加瑪麗第一次稍稍自發地介入了。
與萊妮絲合作，收集協調材料也是其中一件。雖並非無條件地信任她，但若是不同誰人攜手，就絕不會有所變化，她是這麽想的。
（他想幹什麽……？）
而今的奧爾加瑪麗，詢問自己的內心。
奧爾加瑪麗想起某位魔術師的臉龐。
另一人的，應當加入貴族主義的，在那魔眼搜集列車（rail zeppelin）上，給予了她堅守侍從話語的契機的，難以取悅的年青君主。
正在此時。
「……奧爾加瑪麗·亞斯密雷特·阿尼姆斯菲亞」
突然被叫到名字。
「……是」
「…………」
老人從正麵注視著少女。
根本無法想象感情的、如伽藍堂般的眼瞳，但少女卻迎麵接下了。並非因為背負了阿尼姆斯菲亞之名，而是因若非如此就無臉去見那侍從了。
然後，經過一段時間，老人此般說道。
「信上還寫了一件事……。阿尼姆斯菲亞的後繼者……讓吾看清她……若有必要，開示也無妨……」
「您在、說什麽」
奧爾加瑪麗的身軀極為緊張。
看清後開示，老人這樣說道。那麽答案究竟是哪方呢。因為特地說出口了所以是合格了嗎，又或是會如少女的父親般因失望而命其退下嗎。
「……跟過來……即可」
老人拿起拐杖，轉過身。
慌忙跟上，穿過門後，老人走向走廊。
雖然寬廣，但別墅中不見一人仆從。要維持這樣的別墅，至少也需要五六人的仆從，但卻絲毫沒有人的氣息。為冠位決議（grand roll）而造訪倫敦的奧爾加瑪麗，被領到這棟別墅已有三日了，但尚未見過路菲勒烏斯之外的人影。
走下螺旋階梯，自那有著憂鬱枝形吊燈的大廳來至更窄的走廊，途中門大約開了兩次。
奧爾加瑪麗瞪大眼睛。
薄暗的腳邊，開啟了向往地下的階梯。
（在這種地方，有階梯？不對，到這裏之前有過這樣的門嗎？）
或許事先便設下了偽裝的魔術。那樣的話就是讓自己都無法察覺到任何不自然的高級魔術。
「時鍾塔的地下才被稱作本體……。較之靈墓阿爾比昂……隻是表層的表層。近年來……就設施而言地上要多得多。……但是……縱是如此，時鍾塔本來的姿態也是那地下。……那裏有著數個隱藏書庫……」
老人邊說，邊慢慢走下。
奧爾加瑪麗也跟在他身後。
拐杖敲打石階，發出聲響。那聲音本身就像是在這地下被吟誦的咒文。父親也教導過，事實上確實有一部分魔術使用著這樣的魔術式。
階梯很長。
在那前方，有一扇染著紅色鐵鏽的門。
老人以拐杖敲打地麵兩次，門便自動打開了。
因立時飛舞出的猛烈塵埃，奧爾加瑪麗遮住嘴巴。
很強烈的黴味。估計是做過某些保存處理的，但仍是不敵這個場所經過的、無以避免的漫長時間。又或許這種味道本身便是以某種魔術構築出來的。
經魔術而『強化』過的奧爾加瑪麗的的視覺，捕捉到了其內部。
書棚。
尋常的圖書館無以比擬的，數量龐大的書棚，在那陳列著。
「這是……」
「自時鍾塔的數個地下書庫……特別運來的書籍……」
老人掰著手指說道。
自書棚的薄暗處，站著一個白影。若是不熟悉魔術之人，定當發出悲鳴吧。
就在方才，出現並立於老人身旁的，乃是人骨之群。
奧爾加瑪麗將之視作骨骸士兵（skeleton）。為守護這間書庫，選擇不眠不休的非人衛兵，自是理所當然。
同時，管理著這間書庫的乃是降靈科（eulyphis）的路菲勒烏斯，這便是最好的證據，
「這也是……貴族主義的寶貝……。原本是在成為君主之際才會開示之物……但畢竟現在是非常時期，你被允許了…
…」
「貴族主義的君主……。那麽，埃爾梅羅二世也來過這裏嗎？」
想到後詢問，老人一瞬仿佛被打了個措手不及般歎息著。
其後，
「嗬嗬」
仿佛生鏽的鐵在吱呀作響般，嗤笑道。
「嗬嗬……嗬嗬……嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……那種事情……怎麽可能被認同。至少也要繼承埃爾梅羅的血……萊妮絲還成……那種卑賤的新世代（new age）……縱是稍有特異之才、被拔擢至祭位（fes）……嗬嗬嗬……被招待到這間書庫什麽的……」
發露出了方才也看到過的，強烈的差別意識。
但是，奧爾加瑪麗也無法將之完全否定。自己也是成長在這樣的環境下的，恐怕這樣的因果還會牽連到子孫輩吧。
吞下些微的苦澀，少女重新詢問老人。
「在這間書庫，要做什麽？」
「……自然，在書庫裏能做的隻有調查了」
老人用下巴示意，方才的骨骸士兵開始走在前方帶路。
藉像是阿特拉斯院的記錄媒體一樣的東西，這名骨骸士兵記憶著書庫的詳情吧。穿過數量龐大的書棚——說起來也是理所應當——毫無猶豫地，為兩人領著路。
隨著步伐，青藍的火炎在牆上點亮。
仿佛想要款待許久不見的主人。
在途中，老人開口道。
「沒想到，竟會聽聞到……境界記錄帶（ghost liner）這種名字……。也未想過……其靈威會在這倫敦行使……」
在此停下話語，老人隻將視線轉動。
「有從馬裏斯比利那兒……聽聞過什麽嗎」
「自父親大人那兒，什麽都沒」
嚴密地說，奧爾加瑪麗與境界記錄帶（ghost liner）——自稱faker的servant見過麵，甚至還交戰過。但她覺得沒有在這裏進行那種說明的必要。
「這樣啊……」
「是有什麽，和家父相關的線索嗎」
「……不」
老人否定道。
「凱尼斯的話，或許會有見過……？」
「您在說什麽」
在少女提出疑問的同時，骨骸士兵停下了。
在這稱得上書棚森林的地下，這裏也是尤其無法以筆墨形容的——不單純是魔力什麽的。這是某類密度濃鬱的一角。收納著的每一冊都有百年以上的曆史吧。每一本都非現代印刷的，能看得出是當時的人類手寫的。
「……是這個」
老人抽出的書籍上，塵埃厚度比其他書籍相對較薄。
他吹出一口氣，在被吹飛的塵埃下，記載著某個名字。
「……佐爾根？」
「啊啊，叫做瑪奇裏·佐爾根」
不認識的名字。
從發音上看，應該是北歐或者東歐的名字。少女想起了寒冷黑暗的國度。在那樣嚴苛環境下生存的人們，能驅散恐怖的暴風雪，獲得晴朗的克己心。
「這是數百年前於時鍾塔調查過某個神秘的，做著夢的魔術師的記錄」
君主·尤利菲斯痛切地說道。
2
乘坐電車和公交，大約有兩小時的距離。
來到這裏後，景色完全不同了。大的街道姑且不論，極小規模的街道已是被草原和森林擠壓著的感覺了。
師傅在這小村莊的偏僻車站下了車。
在那研究了地圖和看板後，步行了約十幾分鍾，來到了目的地。
與昏昏欲睡的前台老婦交談後，她馬上領著我們來到了門診室。
那是陽光斜照的潔白病室。
有著消毒液的些微刺激氣味。
是因為今天沒有患者來訪、又或是正好在休息時間離開了，看不見包括護士在內的其他人影。放著柔和的古典音樂，大概是因為主人的興趣吧。
「哎呀，您就是來客嗎」
不多時，我們等候的人便現身了。
那是一位大約快要年逾花甲的壯年醫生。一半頭發已變得花白，白大褂的胸前口袋上掛著老花眼鏡。
「初次見麵，mr.葛洛特」
師傅起身行了一禮。
安穩的表情上浮現出笑容，握過手後，醫生坐到了自己的椅子上。
「您是特地從倫敦來采訪的嗎」
「不，並非如此」
「嗯，那是怎麽迴事呢？」
對皺起眉頭的醫生，師傅柔和地笑著，說出了奇妙的話。
「畢竟，我和您不是很老的摯友嗎。久違地，想來說說積攢的話了」
當然了，師傅和醫生是初次見麵。
而且，以初次見麵打招唿的還是師傅這邊。
然而，
「……嗯，啊啊，這樣啊」
以稍稍呆滯的樣子，醫生首肯道。
「誒」
我不禁發出聲響，師傅將食指放上嘴唇。
「噓……方才的是我的暗示」
「師傅的、暗示」
說實話，這較醫生的迴答還令我吃驚。
解體他人的魔術姑且不論，師傅正經地使用這種魔術那是相當久違了。
「遺憾的是，終究不過是我的魔術。深度極為淺薄。隻要稍微不合常理就會馬上解開」
從表情上看出了我想說的話，師傅著實不高興地迴答道。仿佛是被指出了不擅長科目的小孩般的表情。
眼前的醫生微微歪過腦袋。
「怎麽了嗎？」
「不，請別在意。這邊是我的助手」
「哈哈哈，這樣嗎。你也到了那種歲數了啊」
師傅給予的暗示給了師傅一個怎樣的立場呢。是作為年齡有差的摯友，發生過什麽故事嗎，或許稍稍在設定上亂來一點，暗示會更容易通過。雖然接受過暗示的講課，但詳細情況我尚未明瞭。
十指交叉的師傅問道。
「那麽，在前台也說過了，您還記得三十年前的患者嗎」
「……唔姆，自然是記得的」
醫生以某種呆滯的感覺首肯。
（……這就是，阿特拉姆先生說過的……）
迴憶起了在電車中師傅說過的話。
『哈特雷斯過去曾接觸過妖精』
自阿特拉姆處寄來的信封背麵寫到的，是有關dr.哈特雷斯的情報。
那本不是在反麵寫得下的情報量。需要用魔力令其浮現的理由，是因為那上麵寫著的文字化作了擬似魔術式，整合了阿特拉姆調查到的幾多情報並再生於師傅的魔術迴路。
亦即勝過光盤的、魔術形式的記錄媒體。
很符合不避諱科學與魔術相融合的阿特拉姆的發想。
『雖然在伊澤路瑪的地下拍賣會上被奪走了菩提樹葉，但也有因此才明白的事情。啊啊，他應該是覺得派數人一起競拍就足以隱藏自己了，但遺憾的是在吾之土地以沙塵隱藏身姿是極為常見的。是會被要求磨煉到能自幹涸之風的流向找出特定些微氣味程度的』
若是阿特拉姆在場，想必定能看到他那得意的表情吧。
不過，到目前為止我們也都是知道的。在哈特雷斯初次現身之時，梅爾文就說過現代魔術科的元學部長有盜走妖精心髒的傳聞。我們也認為他在servant以外發揮出的異能正是源自這個經曆。
同在現代被托付了寶具的我一樣。
『啊啊，這種程度是你的話應該也已經知道了吧。但是，替換兒童（geling）的問題畢竟是在他們歸來後才產生的。聽
說在某個替換兒童（geling）迴到現實時，他受到了妖精的祝福。這是魔術協會也對其尤為重視的，某個比蒼崎橙子更早現身於極東之地的魔術師的事情。
哈特雷斯的場合，好像是被某個醫生藏匿了。不過在詳細調查前我就來到這兒了，聖杯戰爭前也不想插手多餘的事情，就暫時終止了調查』
這是對阿特拉姆而言極為自然的考量。
實際上再繼續產生瓜葛的話，是存在於聖杯戰爭前與哈特雷斯為敵可能性的，他的行動很正確。
『是你的話說不定能得出什麽見解。醫生的住址就告訴你吧。——以上，便是予君的慰樂之禮』
之後情報便結束了。
所以我們才會坐著電車公交，來到這間醫院。
過了一會，醫生開口道。
「是你的話，應該沒關係吧」
微微首肯。
花白的睫毛數次眨過後，他講述起了那遙遠的時間。
「當時的我還是燃燒著理想的年青人。已逝的父親經常訓斥這樣的我。但到最後，這樣的我要接手運來的患者時，父親說應該快點送他去別的有餘裕的醫院，頑固地不肯讓步」
眯起眼睛，醫生說道。
「然而，我最終還是讓他入院了」
從那困擾的口吻中，仿佛看到了往日的醫生。
執著於自己的夢想，為實現它而傾盡全力的年青人。誰都會有這樣的時期。若是偶爾被給予了機會，無論誰都會想去實現它。
「剛被發現時的他渾身上下滿目瘡痍。活著反而讓人覺得不可思議。傷意外地治得很快，但出現了一個大問題」
「問題是？比如沒有心髒之類的嗎」
「唔」
醫生沉默了。
「你那是，在哪裏聽說的？」
「詳細的不太方便，但畢竟是他自己那樣說的」
因師傅的話語，醫生短暫露出煩惱的表情，開口道。
「啊啊，不可能運到別的醫院去吧。有脈搏。血流著。但是呢，無論用怎樣的機器，都找不到心髒。仿佛做夢著般。而且他好像還有著疼痛，時不時會痛苦地按住胸口。仿佛就在方才被誰刺到了心髒般。嗬，這樣的他稱自己名為哈特雷斯[heartless]，感覺有點做過了」
醫生的話語流淌過門診室。
心髒被奪走了。哈特雷斯確實說過這樣的話。在魔眼搜集列車（rail zeppelin）上交戰時，他小聲說過。
——『雖與虛數屬性不同，但我也能做到類似的事情。作為這顆心髒的替代』
妖精的詛咒。
迴想起阿特拉姆的話。
「這是源自替換兒童（geling）的現象」
師傅說道。
「替換兒童（geling）。或稱之為神隱」
他的話語迴響於門診室的白色地板。
就講課而言太過簡短，但那是暗含著切實洞察的話語。
「極東有著浦島太郎的故事，那就是典型的神隱。被拐走的人類會被帶到時代場所都不同的何處。知曉哈特雷斯來自何方的，就隻有他本人和抓走他的妖精了吧」
不知為何，我因師傅的話語而想像起了夕陽的顏色。
黃昏時分。那無法分辨誰是誰的、世界被染成一色的時間。
自遙遠之地前來的何人。在沒有友人的異鄉之地失去了心髒——作為代價，他得到了什麽呢。
「所謂的妖精是真實存在的嗎」
「存在著類似所謂幻想種或是魔術師的使魔一類的。真正意義上的妖精，乃是我等尚未能夠把握全貌的神秘。某種意義上或許是在神代魔術之上的謎題。畢竟給亞瑟王帶去ecalibur的，也是被稱作湖之妖精的存在呢」
那個名字驚動了我的內心。無論聽到幾次都無法遺忘——也不可能遺忘，那是銘刻於這具身體深處的命運之名。
「而且，那長達三周」
「三周？」
「……啊啊，我為什麽會忘卻呢。他在三周後消失了」
「消失了？怎麽迴事」
「嗯。」
「那是一個空氣清新的冬日。他消失得無影無蹤。襯衫整齊地疊放在床上。幹脆得像我見到的隻是幻覺一般」
「……時期是吻合的」
師傅以下巴示意，小聲說道。
「哈特雷斯開始在時鍾塔活動，是在數個月之後。恐怕是聽聞了神隱的諾利吉卿、或是與他很親近的誰人支援了哈特雷斯吧」
「諾利吉卿嗎」
「以前應該說過的。dr.哈特雷斯是諾利吉卿的養子。諾利吉卿在時鍾塔內就像是所謂的長腿叔叔，身為他養子這個事實是能作為相當程度的身份地位發揮機能的」
確實，曾有耳聞。現代魔術科被稱作諾利吉，乃是因受他一族支援而設立所導致的。
「而且，也有說過他是化野菱理義理上的兄長」
「正是如此。諾利吉卿的養子遍布包括法政科的時鍾塔各個組織。但話雖如此，也幾乎不存在其他沒有後盾的魔術師成為主要學科學部長的例子。恐怕是在現代魔術科外絕不會發生的奇跡吧」
師傅的話語仿佛刺入我心中的釘子。
有現代魔術科被那般侮辱的原因在，也有對師傅現在的位置何時被奪走都毫不奇怪的不安原因在。
師傅再次看向醫生，提問道。
「請好好迴憶一下。在他入院期間有發生過什麽奇怪的事件嗎」
「奇怪的事件？」
醫生表情空虛，眼神徘徊於半空。
醫生說過，為什麽會忘卻呢。那樣的話，或許是在當時受到過時鍾塔的某種記憶處理。
「要是我的魔術再正經點，或許就能將被時鍾塔處置過的記憶完全挖掘出來。……但現在隻能賭一賭他自身的力量了」
從師傅的側顏能看到焦躁的神色。勉強抓住的線索，是否會從指縫間滑落呢。
終於，
「……對了」
醫生小聲說道。
「確實，啊啊，沒錯。那個時候……」
醫生的手指令人急不可耐地彷徨於空中。仿佛要取迴許久之前忘卻的什麽。那手指最終抵達的不是別處，而是自己的臉。
「對了……眼睛、看不見了……」
「眼睛？哈特雷斯嗎？」
「不，是我。當時我得了奇怪的病，不定期的，一切都會在我眼前消失。不是變得黑暗那種。隻是單純的，看得見這種感覺本身消失了。一想也是啊。現在的我們就算看不見背後的東西，也不會將背後認知為黑暗吧。雖然隻有十幾分鍾，但也害怕過是不是得了什麽腦病。當時剛和父親反目忙得很呢。最後也沒到別的醫院去看過。
其後，他很擔心地觸摸了我的背後，就治好了。我嚇了一跳，轉過身後，看到他開心地笑著。啊啊，那好像是第一次看到他的笑容。之後就再也沒出現過症狀了。以前會經常和他交談的呢。畢竟喜歡的書的類型很相近。給他推薦了老的sf小說後，他飛快地讀完還跟我交流感想來著。經常給他介紹阿西莫夫的機器人三原則呀，還有海因萊因與第二位妻子結婚後的作品呢。迴過神來就已經講了一個小時的那種。啊啊，迴憶起向往著宇航員的那種感覺，在當時也是幾十年前了吧」
「…………」
師傅一言不發，露出仿佛在聽祭司的托宣般的奇妙表情。
那之後又稍稍交談了一會兒，醫生微微歎氣道。
「怎麽樣呢？能想起來的都想過了」
「……著實感
謝。受益匪淺」
低下頭，師傅輕輕地觸碰醫生的肩膀。
「辛苦了。非常抱歉」
「沒什麽大不了的。能久違地和你談話，我很開心呢」
說完，或許是因為搜尋記憶消耗了相當大的體力，醫生靠到椅背上一動不動。自窗簾穿透進來的陽光一根根地照亮著他手上的皺紋。那是過去燃燒過理想的年青醫生，直至這老齡為止被刻下的年輪。
「他，過得幸福嗎」
他仍舊緊靠著椅子，抬起視線。
「由忘卻了這麽久的我來說也有點奇怪，但他是個溫柔的青年。明明他本人要更為辛酸，卻一直顧慮著我。我也開過如果願意的話要不要當我助手這種玩笑。嗯，如果他願意的話，我的人生可能還會稍稍變化呢」
「我不能就他的人生給出評價」
師傅先說到。
「但是，他有著極其重視他話語的弟子們。——他說過，請將你的人生獻予最為輝煌之物」
——『請將你的人生獻予最為輝煌之物』
秘骸解剖局的設施中，加爾固這樣說過。
縱是那個加爾固最初便已背叛了哈特雷斯，甚至最終被哈特雷斯殺死，也。
「真的嗎」
醫生揚起嘴角。
「哎呀，那是我跟他說的話。——他說自己無所事事，我便跟他說，既然如此，那你就去找找看輝煌之物吧。其後，人類應當向自己找到的輝煌之物，獻上人生」
他開心地按住白大褂的胸口。
對他而言的輝煌之物，正居其處吧。或許因師傅方才的話語，他找迴了那忘卻的輝煌。
「這樣啊，弟子嗎。他有弟子啊。嗯，這可真叫人開心。哎呀，因為變老才會感到開心的事還真有呀」
醫生淳樸地笑著。
我們離開門診室前最後看到的，正是那笑容。
3
離開診所時，夕陽的顏色已是很深了。
遠離倫敦的這裏，古老的建築物與草原混雜的街景，漸漸被染為血色。遠方傳來鍾的聲音，大概來自廣場的教會吧。估計這片土地的孩子們會聽著那鍾聲迴家。孩子們的家中準備好著溫暖的晚餐，他們會交談今天玩了什麽、與誰玩了這些無關緊要的事情。
替換兒童（geling）的他，也會現身於這種時間嗎。
又是為了，迴到何方？
不知為何，稍稍有點想哭。
按著胸口抑製住，詢問師傅。
「有成為線索嗎？」
「啊啊，有幾段話是很值得參考的」
師傅首肯著，對夕陽眯起眼睛。
「但，縱是能建立起假設，也不過是基於推測的推測。終究不是能完全依賴的東西」
「師傅方便的話，請隨時告訴我」
因為沒想過要勉強他迴答，故我這樣說道。
僅是半年的交往，我即明白了師父的為人。也不是什麽完美主義者，無法達至完美的推理也無妨，僅是確信著他會告訴我一些有用的情報。
「……大概，隻差一點了」
師傅說道。
「感覺一直在挖掘著洞穴的牆壁。還差一點點就能向對側開啟洞口了，但卻不知道那個瞬間在幾時」
他緊咬嘴唇，焦躁地地揉著太陽穴。
「還差一點……雖不至於是真相，但多少是能抵達它近旁的。……但就是這點距離，太過遙遠了……」
「師傅」
「……不，沒事」
他搖著頭，手伸入外套口袋中，又立時抽出了。
伸入那裏的手，似乎碰到了什麽。抽出的手指夾著一枚古樸的貨幣。
「斯達特金幣嗎」
他輕聲說道。
「在斯萊也說過這枚金幣的事呢。……那姑且不論，在希臘周邊的文化，流行著各種各樣的斯達特金幣。伊斯坎達爾的是特別有人氣的。貨幣經濟方麵，伊斯坎達爾可稱得上是連接了東洋和西洋。那位偉大的王在他征服的地域亦乃信仰的對象」
「原來如此……信仰嗎」
「正是信仰」
師傅擦拭著金幣，露出了不小的羨慕表情。
正反觀察了數次後，他繼續話語到。
「貨幣乃是最為古老的、持續至現代的信仰。這份信仰的古老和厚重根本是無需授課介紹的。畢竟現代社會正是以對貨幣價值的信仰而成立的」
那是自不必說的。
不單止資本主義社會，人類社會在很長時間內都是以對貨幣的信仰而成立的。夏爾丹翁曾說過，錢才是人類最大規模的魔術。
「那麽，把這種東西帶到迷宮裏能幹什麽呢」
「唿姆」
仿佛注意到了什麽般眯起眼睛，立時，師傅輕聲重複到我的話。
「把金幣……帶到迷宮……？」
不知為何，對這句話產生了反應。
他暫時迷宮迷宮地嘀咕著，又一邊打著轉、將手指插入長發中。緊咬嘴唇，視線固定到腳邊，終於，他這樣說出了口。
「沒錯！靈墓阿爾比昂不是迷宮嗎！」
「……誒，不，那，我想也是呀」
因為他的話太過理所當然了，我隻能這樣迴應。潛伏於時鍾塔地下的大迷宮。古老的龍死於地下，其亡骸就那樣化作了迷宮，成為了魔術協會基石的規格外之物。
「有跟你說過吧。原本，迷宮就是魔術本身。突破迷宮，就是某一種通過儀禮（initiation）」
「誒，那個。是那個迷宮與迷路不同、在迷宮深處會遇到的是另一個自己那些話嗎」
最初談及阿爾比昂的事情時，師傅有做過這樣的整理。
對自己（gray）而言，在故鄉的地下遭遇另一人的自己，正乃非迷宮而不可的必然。為了自己的一度死亡及再生，我不得不迴到那個故鄉。
——『那個故鄉對你而言，正是迷宮』
那好像已經是很久以前了。談及阿爾比昂的事情明明隻是數日前，這段時間內究竟被填滿著多少事情啊。
「那麽，對吾王，哈特雷斯想做什麽就已明確了。……啊啊，原來如此。帶著王之影faker潛入阿爾比昂這個大迷宮，那麽結論除此之外絕無可能」
「怎麽迴事？」
沒有迴答。
師傅一直重複著自言自語。
「可惡，為什麽至今為止都沒有察覺到。哈特雷斯可是現代魔術科的學部長啊。那麽，他最擅長的魔術自不言而喻。與我在完全相同的專門領域，想要召喚伊斯坎達爾的話，他的目的就必有所限定。既然是現代魔術科，能使用的術式就會極度的專門化。故為此所必要的東西，都會像衛宮的術式那樣自外準備。簡直是讓人感到煩躁的毫無多餘」
不安的陰雲環繞於胸口，那姿態仿佛領悟到伊斯坎達爾召喚時那般。
與因為敏銳的知性而完全落入哈特雷斯陷阱中那時一樣。
那麽，這次又是怎樣呢。
哈特雷斯的陷阱又會再度等候著嗎。又或是師傅的推理，這次能夠咬緊對手的心髒嗎。那失卻的心髒。
「——！」
師傅的身體開始微微顫抖。
按住雙肩都無法製止，宛如吞沒那瘦弱身軀的火焰般擴散開來。
「師傅？」
「……是第二個、whydunit」
「whydunit？」
師傅在這裏拿出那個單詞，是因為對這長久煩惱事件之謎，得出了一個答案嗎。
「我明白、哈特雷斯的目的了」
突然的宣言，我因驚愕而瞪大了眼睛，師傅用單手按住臉。
仿佛是無意中計算的結果，令他領悟到了巨大隕石會撞向地球般。
「但是，為什麽。為什麽有這種必要？不，確實作為魔術師而言那是一個正解。但是，這也太過隻是單純的正解了。如果是蒼崎橙子，就隻會譏笑那種正解。吾等追求的絕非那種事情。應是絕非的。縱是哈特雷斯的共犯者身處冠位決議（grand roll）之中,那位共犯者也真的理解著這個目的嗎」
不看向任何一方，僅是繼續小聲快速說著。
這是師傅的思考前行太遠時會發生的症狀。這個人的精神宮殿會加速，拋下其他的世界。
如何。
是哪邊。
這次師傅終於能追及哈特雷斯了嗎。又或是，這次終於被哈特雷斯重擊得再也無法起身了嗎。
「師傅」
我的唿喚，終於令師傅轉動了眼球。
「究竟，是怎麽一迴事？」
「…………」
師傅暫時沉默著。
在就自己抵達的結論進行再演算——或是說，至今仍躊躇於是否要接受它。
「這終究隻是在我現階段的推測正確情況下的結論」
慎重地選擇著措辭，師傅說道。
「哈特雷斯想要利用靈墓阿爾比昂，完全塗改現代魔術師的存在方式」
我們，在退潮的赤色中，僅是站立著。
＊
自摩天樓的餐廳看，夕陽也近乎沉落了。
看不到其他的客人。這棟賓館最上層可得遍覽倫敦全域的風景，一般而言預約會在一年前爆滿，但今天卻為了僅僅數人的來客而空出了。
特別是為了那，互視著的老婦人和壯漢。
亦即，君主·巴魯葉雷塔——伊萊諾與。
君主·特蘭貝利奧——瑪格丹尼爾是也。
用完一碟主菜，老婦用餐巾擦拭著嘴邊，簡短地評價道。
「料理還挺美味的，可腰坐著不太舒服」
「您這還真是不留情麵呀」
因伊萊諾的發言，瑪格丹尼爾笑到。
那是足以魅惑見者的快活笑容。若是看過一次，無論誰人都會想再看一次吧。若是得以實現，更會想著由自己來讓這個人露出笑容。這也是立於人上之人的一種資質。
相對的，伊萊諾卻以冰冷的表情這樣迴答。
「這是目標的問題呦瑪格丹尼爾。嶄新之物時常是美妙的。現在這一瞬間接受之物才是真正的藝術。但是這太過迎合吃慣美食之人了。雖然進化由手有餘錢的貴族發起乃是理所當然，但這樣即便縱軸上的時間足夠，橫軸上體驗過的人數也是不夠的」
單手拿起紅酒，伊萊諾慢慢說道。
以很無聊的表情，瑪格丹尼爾聳肩道。
「嗯，如您所言。君主·巴魯葉雷塔期望著為多數所接受這樣簡明扼要的娛樂嗎」
「民主主義派就是這樣的吧。自然不是同多數主義之流劃等號、以迎合愚眾為目標。但如果他們不是喜悅地接受那也沒有意義。我們並非要去愚蠢地迎合，而是應該贏取更為理所當然的勝利。嗯，不考慮有趣獲勝方法的王，又有誰會跟從呢。」
「您還真是不留情麵。我覺得大眾所必須的並非娛樂而是誘導呢。梅爾文君怎麽考慮」
「大為滿足著哦。方才，用無花果慕斯來烤扇貝的做法著實精彩」
最後一人，梅爾文·威因茲率直地稱讚道。
擠在兩位民主主義君主中間，連那位病弱調律師都不太敢亂說話了。
「不好意思，我要喝帶來的威士忌了哦」
「當然了，還請隨意。君主·巴魯葉雷塔」
「還有，沒旁人在場，像以前一樣叫mrs.伊萊諾就行了。總感覺有點惡心」
「哈哈，這可真是失禮了。那麽，mrs.伊萊諾」
爽快地笑著，瑪格丹尼爾開始談論不同的話題。
「話說迴來，方才談及了現代魔術師的存在方式，那麽例如魔術師間的決鬥，您意下如何呢？」
「什麽都不覺得。時鍾塔把它當做獎勵。隻能讓人感到時代錯誤了」
傾斜著散發出泥炭（peat）香味的威士忌酒杯。較蘇格蘭更西、赫布裏底群島的最南端出產的艾雷麥芽威士忌，乃是老婦人喜愛的飲品。
對之，
「我覺得，大有意義呢」
瑪格丹尼爾眼瞳中的意誌濃度增加了。
「包含著新世代的話就更應如此了。或許在切磋琢磨中才有著過往我等未能抵達的境地」
「所以應當互相殘殺？本身就已是瀕危物種的魔術師？」
伊萊諾無語地說道。
瑪格丹尼爾探出那岩石般的身軀。
「聽說dr.哈特雷斯襲擊了斯萊」
她也已經聽聞了那情報。
「那個，說得明白點就是個告知吧。為了在冠位決議近在咫尺的這個時候，給予過往追逼自己的對手以壓力」
時間與場所相隔甚遠，但老婦還是說出了同埃爾梅羅二世一致的推理。
哈特雷斯行動的目的。至今為止一直秘密行動的魔術師，作出襲擊學術都市斯萊這樣大膽行為的理由。
「是有誰在追逼著哈特雷斯吧。確實，他在大約十年前突然辭退了學部長的位置，退居到魔術世界舞台背後。這樣行動的理由很遺憾我並不知曉，唿姆，要是在被誰追逼的話那倒是沒什麽不可思議的了」
仿佛在說著大為遺憾般，瑪格丹尼爾首肯道。
「巴魯葉雷塔沒什麽頭緒嗎」
「誰知道呢」
老婦無趣地迴應。
「但是你也明白的吧？哈特雷斯使用斯萊地下的裂縫（portal），移動至了靈墓阿爾比昂」
然後，她這樣繼續到。
「冠位決議可是會在靈墓阿爾比昂地下深處——遠古心髒處進行的」
「唿姆」
瑪格丹尼爾摸著下巴。
正是如此。
冠位決議並非單純的時鍾塔運營會議。不，現在可能已經墮落至那種地步了，但在過往可是集聚十二名家的當主，在無限接近星之內海的靈墓阿爾比昂極深處展開的大魔術儀式。
「瑪格丹尼爾男孩。你說過阿爾比昂的再開發是很有意義的。而民主主義派應當讚同你」
以前在與埃爾梅羅二世會談時，瑪格丹尼爾這樣宣告過。
為此他才提案了冠位決議。
「既然如此，也是時候讓我們看看足以支撐那主張的資料了吧」
「原來如此，非常合理」
特蘭貝利奧首肯道。
「這個如何呢」
他轉了轉手指，置於餐廳窗邊的天使人偶張開翅膀飛了起來。
在半空劃了大約兩次弧線的人偶慢慢降落到桌子上，砰地冒出煙霧，變為了一捆書籍。
雖是精心準備的演出，但伊萊諾毫不在意地將之接過，不感興趣地嘩嘩翻閱著書籍——立時，她的表情僵硬了。
「瑪格丹尼爾男孩」
聲音中也混雜著不尋常的重量。
「這是秘骸解剖局的書籍吧」
「哈哈哈，太過露骨的部分已經去掉了，但您還是能看出來嗎」
「別給我裝傻。這是從哪拿到的？縱是使用特蘭貝利奧表世界的權力，這也不是能那麽輕易拿到的」
秘骸解剖局在時鍾塔中被保證了能幾乎獨自活動的權利。縱是民主主義的頂點、三大貴族一角的特蘭貝利奧，也是不
可能輕易窺探到其內部情報的。
「先別管入手方式，但這能佐證我方才的話語吧」
「……啊啊，地上的時鍾塔無法知曉的、有關挖掘現場的細節都記述在了這份報告中。例如，采掘都市近邊的挖掘量雖是大幅減少了，但在大魔術迴路中層的話幾乎同以前沒有變化。亦即，若是藉靈墓阿爾比昂的再開發確立大魔術迴路的挖掘路線的話，能期待同十九世紀一樣的挖掘量，此般寫著」
精查著書籍上的數字，伊萊諾說道。
這類檢查[check]隻要習慣了，就能藉魔術迴路解讀情報。這也是在近代，幾多魔術師嘲笑科學技術進步的理由之一。自不必說，其精度和應用性會因與生俱來的魔術迴路以及本人的才能而被大幅左右。
「但是，這種不知自何處得到資料，要怎麽叫人信服？要我這邊去進行再調查嗎？那是趕不上冠位決議的吧」
以嚴肅的表情苦笑著，瑪格丹尼爾退下身去
或許是因為他察覺到了，若不這麽做，就會被伊萊諾發出的魔力漩渦給束縛住。
「方才您不是說過魔術師之間的決鬥不該流行起來的嗎」
「不必要而沒有意義，我是這麽說的。瑪格丹尼爾男孩」
老婦人的聲音甚至溫柔起來了。
同特蘭貝利奧一樣，創造科的君主亦為三大貴族一角。
萬一這兩人以己身掌握的魔術進行戰鬥，那就會演變為時鍾塔頂點之間賭上自己派閥的鬥爭。
伊萊諾的手邊旋轉起了沙塵。
那是創造科（valuay）的君主所掌握的，恐怖魔術的預兆。
4
「哈特雷斯想要將現代魔術師的存在方式完全塗改」
師傅的聲音迴響於仿佛會在下一秒消逝的薄暮中，我為之瞠目。
「——哈？」
不明白師傅究竟在說什麽。
自從成為了師傅的門生，我就遭遇過了各種難以置信的事情。令我認為故鄉時間在逆行的——阿特拉斯七大兵器創造的假想空間即是一個典型例子。
然而，這次的性質不同。
並未止步於那有所限定的剝離城阿德拉或是雙貌塔伊澤路瑪。故鄉的事件在最糟糕的情況下可能會擴張至威爾士地區全域，但甚至與那都不同。
現代魔術師的存在方式。
在這種意義上，這是首次大規模的事情。
「我們以根源為目標」
至今為止數次勞費口舌講述過的主題，師傅再度說起。那正是現代魔術師的最終目的。勝過任何犧牲與代價的，品味了兩千年的執著之盡頭。
雖並不知曉根源乃是何般之物，但師傅說過，那是一切的伊始。
正因為它是那樣的東西，時鍾塔才會不惜傾盡一切資源，甚至是再開發靈墓阿爾比昂，也想要將希望托付於次世代。
「但，若是失去了這麽做的必要呢？」
「哈？」
我又一次發出了相同的蠢聲。
「那個，師傅。您在說什麽呀。那可是兩千年的悲願呀。神代終結，移至現代的而今，吾等不得不以根源為目標，我聽您這樣說過好幾次。失去這麽做的必要，是不可能的吧」
「…………」
師傅沒有立時迴答。
因為見到了過於超越想象之物，他正躊躇於怎樣道出慎重的話語。
「是怎麽迴事呢？」
「……再說一次，雖然有一定程度的自信，但終究沒有離開假說領域。沒問題吧？」
「自然」
「好。……首先，神代魔術師並不會以根源為目標。因為沒有必要。究其緣由，對他們而言，根源是極其親近的」
這是至今聽過好幾次的說明。
現代魔術師追逐著根源。但是神代魔術師並非如此。
「例如，faker就是那樣的」
我們也知悉的，超越遙遠的時間現身的servant。
「我們的魔術終究不過是驅動魔術式，在極短時間內騙過世界之物，但他們的魔術，是通過接續著根源本身的神靈——不對、當時就是神本身，自其直接引出魔術之物」
「啊…………」
是這樣的嗎，我想到。
至今為止被暗示過數次的事實，其之發展。
神代魔術師與現代魔術師在根本上的不同。
「我們不過是限定地欺騙著世界，而他們則是以理所當然的權利改寫著世界。神靈的權能正是如此。當然，那不過是權能的碎片，但差距仍是絕大的。同我們藉十小節（ten t）以上的魔術儀式暫時欺瞞世界規則有點相似，但其本質是全然不同的。不隻是階段，能稱得上相差了一個次元。他們僅憑一言，藉念出神之名，就能改變世界」
規則變更。
以前在授課時也聽過一樣的話，達至十小節（ten t）深度的魔術雖有限定，但也能影響世界的法則。例如，「在這個場所重力會逆向運作」或是「這數分鍾內光會比蝸牛更慢」這樣的，這種深度很高的魔術會向根本的規則出手。
其他的，也有禁咒固有結界等，有著類似效果。
「……嗯、嗯嗯嗯，那個，稍、稍等一下」
我的腦中響起了焦躁的聲音。
迷宮和魔眼還容易想象，故易於理解。要用我的腦袋把握時鍾塔的魔術，那就過於概念性了。
「神代魔術與現代魔術有所不同，嗯嗯，這個我明白。雖然很模糊，但姑且是感覺明白的。神代魔術因為親近於根源，故沒有探尋根源的必要，不由地感覺能懂。但那同哈特雷斯想做的事究竟有什麽關係呢？」
「就是那裏dy」
首肯一次，師傅的眉間露出深深的皺紋。
咽下躊躇，他重新說道。
「恐怕——不，毫無疑問了，哈特雷斯想創造為魔術師而存在的神」
我不得不沉默。
師傅說的，聽起來太過荒唐無稽了。
抑製住師傅陷入哈特雷斯的計謀、思考變得奇怪起來的擔憂，我小心地詢問道。
「……那種事情，可能嗎」
「沒什麽不可能的，伊斯坎達爾本來就有繼承著宙斯之血的傳說。曆史事實中，甚至有將伊斯坎達爾加入奧林匹斯十二神的舉措。本來在神話中，就有不少英雄被提拔為新神或是星座。偉大的伊斯坎達爾怎麽可能不符合呢，就是這樣簡單的事情。以前也說過，他在埃及被傳為阿蒙神的轉世」
師傅的口吻中滲透著相等的誇耀與苦惱。
「啊啊，再加上，自上位存在引出神秘這類的魔術本身，在現在的極東等地域仍被行使著。之後就隻需對應地調整術式了」
「…………」
這個，作為皮膚感覺而能夠理解。
大概，是因為在數個事件中都有見過類似的事例。向更為巨大之物講述，以此改寫世界……正如阿特拉斯七大兵器那般。
「但是，讓英靈成為神……那種方法是」
dy。是你告訴我的，靈墓阿爾比昂乃是迷宮」
迷宮。
也就是方才與師傅談論的內容。魔術意義上的迷宮。
「死與再生的通過儀禮（initiation）……」
「正是」
師傅首肯道。
「faker乃是影之伊斯坎達爾。令其使用作為魔術的迷宮，使死與再生的通過儀禮（initiation）適用於英靈。faker乃是影武者的職階，而她自身乃是伊斯坎達爾的影子，那麽結果自然，會直結於
座內的真伊斯坎達爾」
這怎麽可能，想這樣破口大罵。
然而，邏輯卻是吻合的。哈特雷斯想要召喚真伊斯坎達爾，這是我們最先確認的事實，亦為師傅推理的核心。若是這樣的術式不得成立，那師傅根本沒有絕望的必要。
「然後，將faker作為真伊斯坎達爾擁有的延長，需要更為剝出本質的靈基。也能稱之為靈基再臨吧」
「靈基的、再臨」
「自然。通常來說這終究會收納於英靈的範疇。縱是能接近作為英靈的原初之力，但也無法抵達神靈的領域。無論怎樣重複再臨，都隻是接近作為英靈的限度。原本，被封入faker、saber這種框架的servant，就不過是英靈整體的一個側麵。所以至今為止，縱是考慮到他要召喚伊斯坎達爾，也沒想過會讓他神靈化」
師傅的話語有著不尋常的重量。
恐怕他已是考慮過所有可能性了。縱是此般仍有盲點。因為絕無可能而在最初便被排除的假說。
「創造神靈所必須之物有著數個。……亞德，你是明白的吧」
「咿嘿嘿嘿！老師會詢問我還真是很少見呢！」
從我右肩的固定具（hook）出發出了高亢的聲音。
「我覺得實為貼切。你的封印就是那麽一迴事吧？」
「嘿嘿！啊啊，rhongomyniad不是單純的寶具。因為它過於接近星之源流了。若是不給這種東西好好加上封印還一直揮舞的話，那麽使用者說不定會漸漸接近神靈呢」
作為封印禮裝的亞德的意義。
確實，守墓的先祖們說過，亞德這個封印對rhongomyniad而言是必要的。本以為是單純因為在現代rhongomyniad的神秘會變薄，但還有這樣的意義在嗎。
「但是啊，那是連亞瑟王都沒實現的。區區十年二十年，不不，在人類壽命範圍內揮舞rhongomyniad，也隻不過會讓精神構造些微偏向神靈，就此而止啦」
「沒錯。時間不足」
師傅接過亞德的話。
「為了調整為神靈，需要有接受信仰或是神氣的時間。與信仰在人類間傳播需要時間相同，要將靈基調整為那種形態，無論如何都需要極為龐大的時間」
「時間……」
感覺有聽過什麽相關的話。
立時，我的腦內閃過某個極東之國的名字。
「……啊，那是，衛宮的」
「沒錯，被封印指定的衛宮的魔術」
在哈特雷斯工房內找到的，封印指定的魔術。
確實，那是創造與他者隔絕的時間流來著——
（……啊，這也是）
影響世界規則的，最高位的魔術。
仿佛聽到了拚圖的碎塊嵌入的聲音。帶有某種小小良好感覺的同時，也蘊含著因螞蟻一穴而導致巨大的城塞崩落的不吉預感。
吹來了冬季的濕風。
師傅取出煙。夾著煙，想要點火的手指微微顫抖。但最終還是勉強成功，將煙含至嘴中。紫煙流向彼方。
「時間的問題用衛宮的封印術式來解決。啊啊，原本，那是為了達至遙遠的時間盡頭、見證根源的封印指定術式。更何況英靈不會長歲數。為抵達神靈的領域，能夠承受近乎無限的時間負荷。同這顆星球終將毀滅的五十億年比較起來，區區數千年的時間壓縮等同於兒戲。
而且，還有一個。冠位決議（grand roll）每次都會在特殊場所召開。即是在靈墓阿爾比昂的中樞」
瞠目。
這個，至今為止都沒聽說過。
「為此，在冠位決議（grand roll）期間，平時封印著的堰堤會被開啟。冠位決議（grand roll）本身即是某種魔術儀禮，會在已逝之龍的心髒進行」
隻有那個名字，在以前斯芬畫的圖中見過。
遠古心髒。
靈墓阿爾比昂的中樞部。
「藉此，遠古心髒會沉浸於絕無僅有的魔力之中。恐怕，哈特雷斯會在為冠位決議（grand roll）而開啟魔力堰堤的同時，於靈墓阿爾比昂進行伊斯坎達爾的再召喚。眺望地上之星的地底觀測所。接受著星之內海與地上兩方的神秘波動，失卻的龍之魔力會盈滿，這是將一個英靈變換為神靈最為相稱的場所」
師傅的話語宛如一連串的咒文。
本以為絕不會發生的事情，一個個地，因旁證與推理的疊加而附上了具體性（形狀）。這，已經是魔術了。是操縱神秘，引導出無法想象結果的魔術師的手腕。
「然後，待他成為了神靈，就要用上方才的貨幣」
師傅舉起了古樸的斯達特金幣。快要消逝於地平線的陽光照到它有傷痕的表麵上，反射出了縹緲的輝煌。
「藉貨幣產生的經濟，即是最為強大的信仰之一。那麽，以金幣為觸媒，就能構築形式極為單純的信仰形態。真是符合現代魔術的詐術。特別是生前即存在的、由來於伊斯坎達爾的硬幣的話，要同成為神靈的伊斯坎達爾聯結經路（pass）是很簡單的。更何況是那個哈特雷斯的話」
信仰，與神靈。
即是說，並非藉信仰創造出神的原本形態，而是藉信仰自神處抽取力量的褻瀆逆轉。
「令伊斯坎達爾化作神靈的話，這枚斯達特金幣就會成為連接那位神與魔術師的偉大魔術禮裝。啊啊，新時代的魔術師們會輕而易舉地陷落吧。雖然大概需要同現代相異的技術或是訓練，但作為現代魔術師毫無未來的他們，會突然成為神代魔術師。當然，與神代不同，既然真以太不足，出力就會有所限製，但毫無疑問能超越而今血統與家係所導致的限界」
「…………」
我不知道該露出怎樣的表情。
「那、是」
那是不行的嗎。
那是不對的嗎。
超越血統與家係導致的限界，作為魔術師而大成。那在某種意義上，是不是在同伊斯坎達爾的再會之上的，師傅所祈願之物呢。與師傅同樣祈願之人，是不是數不勝數呢。
師傅的表情會苦惱也是理所當然的。
他在重重推理之後，反而被哈特雷斯逼入了絕境。原來如此，所以無法尋求師傅的協助，因為這個目的在某種意義上，太過與師傅重疊了。
「……必須、去追他」
師傅擠出話語。
「但是，要怎麽做呢。啊，如果一樣要在靈墓阿爾比昂進行的話，能不能從冠位決議（grand roll）的會議場所前往呢」
「不，冠位決議（grand roll）是在終了前誰都無法打擾、誰都無法離開的——那樣的場所。移動也需要使用自采掘都市直通的裂縫（portal）。總不能每次舉行會議都要君主攻略一遍迷宮吧？」
或許是開玩笑的意思，但我笑不出來
師傅的步伐加快了。
向著我們來村莊時的車站方向。
「我們迴斯萊。必須和萊妮絲協商。視場合，甚至需要借用其他君主的力量」
但是，那些君主之中有誰，或許是哈特雷斯的共犯者。
我在薄暗中追逐著師傅，咽下唾沫。仿佛與師傅一同，被那太過巧妙、過長的巨人之手緊握著。
＊
瑪格丹尼爾盯著旋轉於桌上的沙塵。
他很清楚老婦人的魔術。
屬性乃是地水風之三重。不過這種程度的稀少性，對真正經曆過年月的家係而言隻是添頭般的要素。君主·巴魯葉雷塔真正恐怖的地方
，在於她是瑪格丹尼爾認識的人中，集約著最像魔術師的魔術師一事。
亦即——在時鍾塔耗費數十年堆砌起來的策略，在最後的最後都會消逝於她的一念之中。作為魔術師的生存方式，若是信念中產生了不合理之處，伊萊諾·巴魯葉雷塔·阿托洛霍姆會極度輕易地向其拋去俗世的果實。
故而，時鍾塔中最為正統的創造科（valuay）會聯名於民主主義，這樣的異常事態一直持續著。
沙塵緩緩卷起。
若其變作魔術，一握之沙會導致何等致命的結果呢。
數秒後，壯漢作出了決斷。
「投降了。向您坦白吧！」
堂堂地宣言道。
「誒呀肩膀真酸。梅爾文君，能拜托你調律一下嗎」
「自然」
首肯後，梅爾文起身。
看著他拿起手邊的小提琴，瑪格丹尼爾笑逐顏開。
「哈哈哈，久違的能向mrs.伊萊諾炫耀了。學生時代因報告的格式不對還常被您指導來著呢。」
「急於求成的壞毛病到現在都沒改正呢」
伊萊諾邊指謫，邊將視線轉向身旁。
小提琴的音色流淌過餐廳。
這間餐廳雖時常會在夜晚找來有名的音樂家，宛如舞會般奏響優美的樂曲，但能演奏出此般夢幻音色也是極為稀少的吧。梅爾文的『調律』並非單純的讓魔術刻印和魔術迴路運作，也滿足著作為純粹音樂的基準。
「……嗯，真美妙」
手指打著節拍，瑪格丹尼爾深切地說道。
「原來如此，蘊含魔力的曲調會賦予這邊的魔術迴路以活性。沉浸於此說的就是這個。若是沒有體質上的問題，我甚至會考慮找你當我的後繼吧」
「哎呦，請別奉承得叫人那麽毛骨悚然呀，本家的當主大人。感覺會不小心吐出口老血來」
對毫不淩亂繼續拉著小提琴並迴答到的梅爾文，瑪格丹尼爾揚起嘴角。
「有一件事想問問。如果讓你在友情和血統中選一個，你會怎麽做？」
小提琴並未停下。
受瑪格丹尼爾委托而實行著『調律』的梅爾文，邊完美地達成著委托，邊眯起眼睛。
「就本家而言還真是直截了當的質問啊，應當把這看作君主的命令嗎」
「不是那麽認真的問題。輕鬆地迴答就行了」
「就算您這麽說，我要是隨便迴答的話媽媽可是會困擾的啊」
「誒呦呦，惹威因茲的bigmom困擾可不是我的本意呀」
無視仿佛說著在開玩笑呦的瑪格丹尼爾的眨眼，
（……這是）
調律中的梅爾文察覺到了異樣的感覺。
仿佛在不知不覺中，水浸到了喉嚨處。
（……房間整體……都被特蘭貝利奧吞沒了……！）
餐廳內的一切都沉浸於龐大的魔力。仿佛突然發現自己正身處泳池之中般。
是在方才，差點與伊萊諾一戰時。
與伊萊諾想要行使得意的砂魔術同樣，特蘭貝利奧也令此般魔力橫溢著。一般而言，在行使一定程度以上的魔術之際，會吸收大氣中的大源（mana），藉魔術師體內的精氣（od）為點火源來令其成立。
然而，自瑪格丹尼爾體內盈溢出的魔力量，已經抵達可藉一人之力令大魔術成立的領域了。
sheep will burn quietly
「吾等 熱愛沉默，因其較火焰更為明亮」
在窗外。
本應在地上百數米的高層建築。
突然，看到了不合時宜的煙火。壯絕的炎球，產生於窗玻璃外側，轉瞬便消失了。
「嗯，梅爾文君也注意到了嗎？」
瑪格丹尼爾笑道。
正是如此，梅爾文也視認了。因火炎的出現，被那火炎燃盡的何物殘骸，正向地表落下。
「無聊。用使魔偷窺這種不識風趣的做法。大概是本決定不出席冠位決議（grand roll）的中立主義吧，這麽在意的話，出席會議不就好了」
「…………」
恐怕，若是利用了大源（mana），使魔們也會很快發現並逃走吧。然而，他卻僅憑體內的精氣（od）使魔術成立，還令其到極限為止都不被察覺，屠光了所有使魔。
這是君主·特蘭貝利奧——瑪格丹尼爾·特蘭貝利奧·艾爾羅德擁有的個人特性。極為單純的巨大出力。
既然是現代魔術，最初為發動魔術的小節（t）就是必要的，然而隻需一度發動，之後就能連發任意次數的壓倒性魔術。近乎暴力的魔術迴路之效率。
（他能立於特蘭貝利奧的頂點，也是理所當然）
令人不禁這麽思考的絕大資質。
作為一個魔術師，君主·特蘭貝利奧是極為突出的。縱是至今為止作為調律師看過幾多魔術師的梅爾文，在這麽近的距離看到個人橫溢至此的魔力，也是初次事態。
膝蓋微微顫抖著。原本以為這是自己那摯友更容易犯的生理現象。
（……抱歉，韋伯）
自覺到了心的屈服。
至少在數個月內無法反抗這位君主了。他作為魔術師給梅爾文刻下了此般恐懼。梅爾文·威因茲不得不在此退場了。若是不小心地繼續產生瓜葛，恐怕會在致命的地方失手。
恐怕。
伊萊諾和瑪格丹尼爾都是有這個意圖才上演了方才的戲碼。
不，就算如此，那也絕非單純的戲碼。若是走錯一步，就會真的當場進行決鬥吧。所以說時鍾塔的君主恐怖。那是僅因心血來潮就能在賣出世界的契約書上簽字的，王的存在方式。
「調律已經結束了嗎？」
瑪格丹尼爾稍稍遺憾的向結束曲目的梅爾文問道。
「姑且算是。若是期望在此之上的認真調律，還請造訪我的工房」
「原來如此，這可真叫人期待。那麽，就繼續談話吧」
瑪格丹尼爾拿起手邊的銀鈴。
金屬的高貴聲響響徹，不久時，入口的門就打開了。
那對側，佇立著一個長身的人影。
黑膚女子。自然，出現於這個場所這個時刻，就不可能是單純的黑人。盯著伊萊諾和梅爾文的眼神絕非常人所有，泛著傑出的強烈意誌。
「那麽，同向mrs.伊萊諾宣言過的，我來坦白情報來源吧。所以先介紹一下」
瑪格丹尼爾開口道。
「這是dr.哈特雷斯的弟子——恐怕是接受直傳的最後一人，秘骸解剖局資材部門的miss.艾席拉」
梅爾文對那個名字有所印象。
他時常會與萊妮絲交換情報。自然也受立場所製，並不會什麽都說，但對艾席拉這個名字有所記憶，正如瑪格丹尼爾方才所言，乃是哈特雷斯弟子的一人，同埃爾梅羅二世在解剖局的設施會見過一次，之後便隱去行蹤的對象
但是，令人驚愕的，乃是女性之後的迴答。
「請別這樣，父親」
「…………」
梅爾文因那稱唿而瞠目。
「啊啊，正如方才所說」
落落大方地首肯著，瑪格丹尼爾繼續話語。
「她是我第十二位女兒」
「怎麽迴事，瑪格丹尼爾」
伊萊諾也繼續問道
「需要說明嗎」
「當然要吧？我知道你被數人的妻子包圍，生出了數倍的女兒。這無關緊要。畢竟是君主，這種程度的任性是能被允許的。但要