命令7「第七年的委托人」
萬事包辦退魔士的還債計劃 作者：SOW 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我是在高中二年級的時候遇到那個人的。
現在迴想起來，那時候的我既陰沉又樸素，不願意對任何人敞開心房。
日複一日，我被強迫覺醒並活用與生俱來的力量。
對於過著這種生活的我來說，其他跟我同年的孩子們都理所當然似地過著和平的日子，我不覺得他們能夠理解我。我當時表現得像是一位孤獨、孤傲的少女。
不過，我遇到了那個人，他讓我了解自己不過是在孤芳自賞。
那個人——是個怪物。
這個男人讓人感到壓倒性的強大、壓倒性的恐懼，站在他的麵前，我隻能渾身顫抖。
他讓我體認到自己不過是個普通人。
至少，跟這個男人相比，我隻算是個普通的人類。
男人一派輕鬆地走向渾身顫抖的我。
他的雙腳雙臂隻要揮出一擊，就能將我變成無法言語的肉塊。
雖然我很想逃跑，但是我的腰部癱軟、站不起身，就算我能行走，轉身背對他而逃，等於是讓這個男人有機可趁。
對於當時的我來說，就連這件事都讓我感到相當恐怖。
「不……我不想死……」
我唯一能做的事情，就是隻能用宛如蚊鳴的聲音吐露出這句話。
「好暗……好髒……好臭……」
「這裏是下水道嘛……家用汙水全都匯流到這裏啦。」
這裏是東京郊區中的幾個下水道的集水區。
我們每天都在解決委托案件——今天的委托案件，和最近連續出現的麻煩案件相比，可以算是相當輕而易舉。
『我不小心把老公送給我的戒指掉進排水口了，你們可以幫我找出來，供在我的靈前嗎？』
所以，我和砌和葛三個人以及委托人的幽靈，跑來這裏尋找委托人的戒指。
這個案件雖然也可以委托一般偵探、徵信所、或是水電行的業者來處理，不過遺失的戒指已經隨著排水管衝到下水道，這麽一來用普通搜尋方法就很難把戒指找出來了。
不過，如果委托術士處理，仍有辦法解決。
我們可以追隨殘留思念，鎖定戒指的位置。
我發現戒指流到東京郊區的大型下水道，卡在集水處。
在伸手不見五指的下水道之中，又暗又臭又陰森，雖然會影響精神狀態，除此之外並沒有其他的問題。
硬要說的話，老鼠和蟑螂會讓人不太舒服，大概就是這種程度的委托案件。
「嗚哇有老鼠！呀啊有蟑螂！？唷唿是地蜈蚣！！哈喵！？一隻不知名的蟲！？」
「葛，你吵死了！你要被這種新奇感包圍到什麽時候！」
這裏是一片漆黑的世界，手中的手電筒是我們唯一的依靠。
葛每走一步，她所看到的景象就讓她驚叫出聲，被砌罵了。
「因為～……在下第一次來到這種地方嘛，與其說是恐怖，不如說是惡心……而且在下的道服是純白色的，會弄髒耶，還會留下汙漬……」
「我——說——啊——我不是幫你買了一套弄髒也無妨的運動服嗎，你怎麽沒穿？」
「那種紅豆色，袖子上有三條線的運動服很俗氣耶～現在怎麽還會有店家在賣啊！」
我背對著兩人吵吵鬧鬧的聲音，默默地往前進。
「差不多快到了嗎？」
『是的……我感覺到了……不會有錯……』
或許是感應到戒指上殘留的思念，這次的委托人如此迴答。
「你這家夥……對於這種地方不會感到不舒服嗎？」
「嗯？還好啦……」
聽到砌這麽對我說，我有些心不在焉地迴答。
「大概是我十二歲的時候吧。我在神堂家進行的第一個退魔任務就是消滅屍鬼。」
「屍鬼？」
「就跟僵屍差不多。」
山裏的村莊突然出現屍鬼，被襲擊的生物也都跟著屍鬼化，整個村莊彷佛變成了屍鬼的聚落。
我不記得總共有多少隻了。
連續三天三夜，斬殺、橫砍、重擊，我不斷重複這樣的動作，總算把他們全部殲滅了。
那個時候我還不能使用消耗太多能量的法術，所以相當吃力……
「那些進入腐敗狀態蠕動著的屍體，不論是視覺或嗅覺都相當讓人受不了。他們的身體上爬著蛆，內髒腐爛後在體內膨脹，然後不曉得是不是爆裂開來了，流出了紫色液體，他們維持這樣的狀態襲擊而來。我曾經遇過這種事……所以習慣了。」
我當時把胃裏的東西全部吐出來，但是症狀依然沒有平複，我連胃波也吐了出來。持續一個月食欲不振的日子後，我已經對大部分生理無法接受的事物產生抵抗力了。
「你這家夥……時常會遇到這種不幸到了極點的事情呢。」
「是啊……」
我最近遇到的不幸到了極點的事件，就是因為你啊——我本來想要這麽說出口，不過這麽做的話，我一定又會遇到慘絕人寰的事情，所以我乖乖閉上嘴。
「不過，一樣都是退魔士，差別還真大啊？雖然我沒有要求你要做到狗朗那樣的地步，但你可以再多忍耐一些吧？」
砌望著依然舉步維艱的葛，歎了口氣。
「欸！？因為，在下也沒辦法……唔哇！」
「不過……我會常常接到這種任務，有一半都是因為對方在刁難我啦。」
神堂家會接到五花八門的退魔工作，其中有很多大家不願意去做的工作，如果用以前的話來形容就是※3k：危險、肮髒、辛苦。不過，葛當初是走菁英路線，所以幾乎沒有接到這種案件的機會吧。（譯注：這三個詞匯的日文羅馬拚音都是k開頭。）
「也就是說，葛是個沒用的廢柴。」
「嗯～……」
砌毫不留情地丟下這句話。
「狗、狗朗！請你否認一下好嗎嗚哇哇哇！？有東西鑽進在下的背後啦！？」
雖然對葛很不好意思，但遺憾的是我沒有辦法否認。
『沒有錯……就是這裏……』
就在我們講著這些有的沒的時，我們抵達了目的地。
流入下水道中的水會先囤積在這裏，這塊廣大的空間，是為了充當水量增加時的緩衝點……這塊空間十分寬廣，可以裝得下十個學校裏的二十五公尺遊泳池。
委托人指著搭建在正中央的排水塔下方附近的位置。
「好、好吧！那我下去找，你們兩個先待在那裏。」
我這麽說後，走進汙水池中。
水位大概到膝蓋上方。雖然不深，但是黏濁的汙水會沾附在身上，不論如何都不能說是一件舒服的事情。
「在、在下也下去！」
「欸？」
葛似乎下定了決心，走進汙水裏。
「葛……不用逞強喔？」
「在下並沒有逞強！這件道服……還有別件可以換……」
啊，她會走進汙水裏，代表她已經決定要丟掉這一件了啊。神堂家的道服施有防禦靈力，素材也很高級，十分昂貴呢。
「哎呀哎呀，真是辛苦你了……我站在上麵幫你們照明喔。」
砌相委托人的幽靈一起往高台移動，從那裏照亮我們的手邊。
我將手伸進汙水中，發出了嘩啦嘩啦的水聲，尋找著我們目標的戒指，突然察覺到一股奇妙的感覺。
不對，應該說，我從鑽入下水道之後，就一直感到一股莫名的感覺。
如果要我解釋是哪裏奇怪，我也沒辦法說明清楚。
如果要比喻的話
，就像是從每天都會看到的風景之中，抽出了某種特定的顏色。
假如不把這樣的感覺放在心上，也沒有大礙。不過，我感受到一股後腦勺的頭發被抓住的感覺，讓人很不舒服。
「葛？你……有沒有感覺到什麽異狀？」
我以為是自己想太多，所以試著詢問葛。
「呀、呀哇！？好像有東西經過在下的腳邊！！」
看樣子她似乎沒有餘力去感受這種事情。
「嗯？」
我不自覺地用手碰了碰眼前的排水塔壁。
摸起來的感覺就是一般水泥的觸感，不過，有人用紅色染料將某種圖騰描繪在牆上。
「這是……！？
乍看之下隻是普通的塗鴉，但應該沒有人會異想天開到跑進這種地方亂寫亂畫。最重要的是，我看過這個圖騰。
那是追儺的術士們所使用的圖騰！
「砌，快逃！！」
我終於察覺到是哪裏出現了異狀。
黑暗和汗水的臭味，讓我的視覺和嗅覺變得遲鈍，所以我之前沒有注意到，這裏到處都描繪著這個圖騰——因為阻斷靈波的法術，大大降低了我的靈力感知能力。
會在這種地方做出這種事的家夥，隻有一組人馬了！
砌和委托者的靈魂一起爬到高台上觀望狀況，雖然我大喊要她快逃，但是已經太遲了。
「這是……！？這是什麽！？」
剛剛還靜靜望著我們的委托者，她的靈魂變成凝膠狀，纏繞住砌的身體。
砌不是術士，她沒有辦法掙脫這樣的束縛。
我拔腿狂奔，想要過去拯救砌，但是一道鎖鏈混在黑暗之中阻擋了我。
「是流鷗嗎！？」
「對……不起……」
流鷗出現了，她穿著一身黑袍，彷佛要融入黑暗似的。
她詠唱著咒禁歌，將無數怨靈從四麵八方吸引了過來。
這全部都是引誘我們來到這裏的陷阱，委托人也是假貨，那是流鷗將凝膠化的怨靈固定住，賦予虛偽思想後的產物。
對方漂亮地讓我們上鉤了！
「狗朗！？怎麽辦！！」
葛放聲大喊。
每一隻怨靈的威力都不強，但是數量很多。
就算我一個個把他們踢垮，但對方卻源源不絕地湧出來襲擊我們。
下水道的底部是一涸容易累積「陰」氣的地方，這裏是一個最適合召喚怨靈的地方了。
流鷗走向被束縛住的砌，她用鎖鏈把砌綁起來之後，想要直接把她帶走。
「開……什麽玩笑！！」
咚！！
我將全部的靈力注入銀嶺，將靈力爆炸似地擴散到周圍，硬是吹走所有的怨靈。
不過，這一招隻能暫時應付這樣的狀況，怨靈們就像潮水般再次推擠過來。我抽出銀嶺的刀刃，敲打著水麵以及水下的水泥地。
「地走波！！」
具有靈力破壞力的衝擊波直衝而過，將怨靈牆分隔成兩半。
「把她還我！！你打算帶砌去哪裏！！」
我用盡力氣這麽嘶吼，但是流鷗沒有迴答我，她唿喚出了更加龐大的怨靈軍隊，打算用它們來擋住我。
「火啊，象征一切起源的赤色奔流，追溯五行之理，枯竭水源、燃燒林木、溶解金屬、吞噬地麵！！」
我用單手組織咒印，快速地念著咒語。
「狗朗！別施展這麽強大的招式——！！」
葛發出了哀號般的聲音，不過我正氣急攻心，所以沒有傳入我的耳中。
「炎帝——」
在我所能使用的靈術之中，這是最大也最費力的火係靈術。就在我施術之前，它出現了。
「什麽——！？
黑暗之中出現的物體，最貼切的形容詞應該是怪物兩個字。
它的原始形狀應該是肉食係動物，大概是獅子或老虎，再加上猴子、狼、蛇、馬等各種部位，以及讓人聯想到鳥類的巨大翅膀和頭部。
這應該是鵺，或者是獅鷲。
不過，最名符其實的稱唿應該是合成獸——奇美拉吧。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「唔！」
奇美拉在「慟哭」。
具有指向性的巨響炮擊，直擊我正要使出法術的身體。
雖然我迅速用銀嶺布下防禦結界，但是仍然完全無法抵擋，整個結界都被吹飛了。
「謝謝……——」
流鷗對奇美拉說了些什麽，不過震耳欲聾的聲音朝我直擊而來，讓我的腦袋一震，沒有聽到那整句話。
不過，這件事情一點也不重要。
雖然我的平衡感全亂了套，但我還是站了起來，然後放聲大吼。
「還給我！！砌……與這件事無關……！！如果你們有事找我，那就帶我走！！」
不過，我的聲音並沒有傳入他們耳中。
流鷗跨上奇美拉的背，它以驚人的速度載著砌一起離去了。
「還我！！還我！！把她、還給我……！！」
我們為了稍作整頓，所以先迴家一趟。
「該如何是好……」
我趴茌客廳的茶幾上喃喃自語。
自從砌在地下下水道被帶走之後，我們並沒有就此放棄。
『殘留思念之術』、『共振之術』、『靈波勘查之術』，我們把想到的方法都試了一遞，但都沒有任何效果。
對方大概使用了追儺家特有的阻擋「術士追蹤」之術吧。
「都是我的錯……我把砌卷入了家族的紛紛擾擾之中了！為什麽會這樣！！他們直接朝我下手不就好了嗎！！」
因為自己出生在這個世界上，竟然讓砌遇害，我沒有辦法原諒自己。
「喂～大少爺～小姑娘～你們不在家嗎？人家剛好到這附近來，所以過來一趟……怎麽了嗎？」
有客人出現在玄關——是禰屋小姐的聲音。不過，我現在沒有接待她的餘力。
「呃、不好意思，禰屋小姐……我們現在狀況有點混亂。」
葛代替我迴答對方。
「怎麽了啊，大少爺竟然這麽心煩意亂，很罕見哪？還有，我也沒看到小姑娘……這該不會和土黑之濱事件時，出現的追儺術士有關？」
雖然砌平時總是稱禰屋小姐為「裝神弄鬼的靈能力者」，拿她來開玩笑，不過禰屋小姐既然能在擠破頭的傳播業界存活下來，就代表她的腦袋十分靈活。
光是從些許異狀之中，她就察覺到了發生的狀況。
說不定也因為薑還是老的辣。
她曾經說過高中二年級是十二年前的事，所以她確實快要三——
「大少爺？你是不是在想著什麽沒禮貌的事情？」
「請不要使用讀心術……」
不知不覺中，禰屋小姐坐在我的麵前，老大不爽得瞪著我。
「看來我猜中了呢……小姑娘被綁架了嗎？你們真是大意耶～既然已經知道自己被那些家夥們盯上了，自然該有點警覺心吧？」
我們當然十分清楚這一點……
在那之後，砌出門的時候，我或葛都會陪著她，為了不讓對方摸透我們的行動模式，我們經常變換外出使用的交通工具，以及抵達目的地的路線等等，做了各種警戒措施。
可是，我們沒想到對方竟然會準備假的委托人，還使喚那種怪物。
「你們不夠深思熟慮……之前鼠徠不是說過『現在的裝備讓我有些不安』嗎？一般都會認為他是因為手中藏有王牌，才會說那種話吧……
小姑娘很機靈，但是她對靈術一竅不通唷？她能顧慮到的範圍有限。這個時候，大少爺應該要幫忙她彌補這方麵的不足吧。」
我無法反駁她。
不知不覺之間，我太依賴砌的幫助了。我說不定已經太過懈怠，無法靠自己思考來展開行動了。
「——嗯！？禰屋小姐，你剛剛……你怎麽會知道鼠徠那個男人的名字？」
那是之前和流鷗一起出現的人，恐怕是這次的幕後黑手。
「啊……我今天會來這裏，也是為了要告訴你們這件事，這是小姑娘拜托我的。」
禰屋小姐將文件放在茶幾上。
「我調查了之前襲擊你們的那些家夥。雖然我是裝神弄鬼的靈能力者，但人麵可是比你們還要廣呢。」
不僅是傳播業界，禰屋小姐在房地產或進口業界都賺了不少。
她大概是極盡所能地利用她築起的各種人脈，進行了一番調查吧。
「你還真是清楚……？」
追儺一族是旁門左道的術士集團，禰屋小姐竟然能調查到這種地步，她的情報網比我想像中還要厲害。
「我是從金村的路徑去著手的。俗話說臭味相投嘛。」
報告書中附了一張照片。上麵有一張混在人群中的側臉被紅筆圈了起來。
「雖然這是十年前左右的照片……是他沒錯吧？」
「是的……確實是這個男人。」
追儺鼠徠——年齡估計約三十歲左右。
十多年前，他是一位獨立術士，與許多懸而未決的暗殺事件和未解決的犯罪案件有關。擅長的靈術係統是「操控怨靈」
「從擅長的靈術傾向來看，那位叫做流鷗的女孩，應該是鼠徠的弟子吧。」
「…………」
看到這張照片時，我的記憶被喚醒了。
我看過這張瞼。
超過十年以上的歲月，以及就三十多歲的人來說有些過多的白發，讓我沒有認出來，但是我記得這張臉，也記得這個眼神。
「對了……我想起來了！我見過這個男人！」
「真的嗎？狗朗！」
和我們一起看報告書的葛這麽驚唿。
「嗯……十二年前，我曾經被綁架。」
「又來了……你的人生還真是有夠不幸耶。」
當時的我大約五歲左右，還沒進小學。他會綁架我，並不是因為我做了什麽事。
原因隻有一個，那就是我老爸。
身為追儺一族，老爸卻和敵對的神堂家女兒——也就是我的媽媽結為連理，同族的人視他為叛徒，企圖殺了他。
不過，我老爸可是旁門左道一族中，又被稱為「旁門左道」的男人。所有企圖殺了他的人反而都被他打敗了。
「真是一群難看的家夥……甚至連自己能不能打敗對方都不知道。」
禰屋小姐用著宛如嘲弄、輕蔑的語氣這麽說。
當我出生、母親過世之後，父親似乎比較沉穩了，所以有五個人趁老爸不注意的時候，綁架了我，企圖藉機殺了老爸，鼠徠就是其中一人。
「不過，為什麽他事到如今還要這麽做……？還有，如果他要下手，應該不是找你，應該找……你的……」
「嗯，他對老爸下手才比較合理吧。不過我爸已經不知去向了。」
我離開這個家後，沒過多久，老爸就消失無蹤了，現在還無消無息。
「然後，對方會盯上我……大概是因為我是祈杖士吧。」
我被敵人神堂家的女兒生下後，在神堂家經年累月地修行，獲得神堂家退魔士的最高稱號——祈杖士，但卻還是使用「追儺」這個姓氏。
對於追儺一族來說，我就像是「淪為神堂家奴隸的無恥家夥」，等於是玷汙了追儺一族的名號。
「至今因為都受到神堂家的庇護，所以他們無法出手，不過被逐出家門之後……」
「怎麽會這樣……狗朗會用追儺這個姓氏……是因為神堂家……」
「對方不會管這種道理。」
我無法使用神堂這個姓氏，是因為神堂家的高層並不允許。
我是仙華娘娘的孫子，姑且擁有掌門的繼承權，對於為了爭奪能力而四處奔走的那些人來說，沒有人能比我更礙眼。
所以，為了讓我失去繼承權，他們要我使用讓人忌諱的追儺這個姓氏。
「唔…………」
葛垂下頭。她大概是覺得因為自己家族的無聊理由，間接促成了這起事件。
「這不是葛的錯。」
我這麽說完，拍了拍她的肩膀。
是老爸唆使我加入神堂家的，會成為祈杖士，也是出於我自己的意誌。
「不過，為什麽他們要綁架砌……？而且，既然他們綁走了她，應該會打恐嚇電話或是寫信，把他們的要求告訴我們吧。」
綁架犯的目的，就是要求拿某種東西和人質交換。
可能會要求贖金、可能是要求釋放被囚禁的同伴……總之，對方一定會需要從我方獲取些什麽。
「他想從我這裏得到什麽……？他幹脆說，要用我的命換砌的命……這樣還比較好。」
「對方大概就是希望大少爺陷入這樣的狀態吧？」
禰屋小姐喃喃地道出這句話。
「譬如說……換個角度想吧？大少爺是個讓人忌諱的存在，同時也是個價值高又稀有的存在……」
「這是……什麽意思？」
「你雖然是叛徒，但卻是追儺一族中最強大的男人的兒子，也是神堂最強的女人的兒子。除此之外，你自己還是獲得祈杖士稱號的強者……如果打倒這樣的男人，也會打響對方的名號吧？」
「這樣啊……！」
他們這麽做的理由，並不是為了守護追驟一族的名譽。
我不清楚這些家夥的組織體製，但是他們是一個集團，存在著上下關係，一定有人被任命為統帥。
為了提升自己的階級，最簡單的方法就是獲得功績，彰顯自己的能力。
而我恰巧成為他們的獵物。
這是可以想見的。
現在和我住在一起的葛，曾經說過她當時想要打倒我，藉此顯示她有能力成為掌門候選人。那些家夥應該也是這麽打算的吧。
「對於鼠徠來說，他想要把你逼到極限，減弱你的力量，還必須在戰鬥中打倒你。因為，如果以不戰而勝告終的話，對方就無法提高身價了。然後，現在的大少爺……你認為『對方要求以你的命換砌的命還比較好』？依你這樣的狀態去戰鬥，打得過人家嗎？」
我想起來了。
老爸那個時候、十二年前我被綁架的時候也是一樣。
犯人們確賓把我當作人質，而且十分執著於「戰勝」這件事。
結果，他們反被老爸打敗。
「既然……既然這樣的話！！」
葛提高聲量。她之前在聽我們說話時，臉上的表情就像是看著讓人無法置信的東西。
「對方是不是該趁現在襲擊狗朗呢？因為，狗朗他……」
我因為砌被綁架而變得狼狽不堪——從葛的角度來看，既然對方想要打倒我，這應該是再好也不過的機會了。
「還不夠吧……」
禰屋小姐冷冷地這麽說。沒想到這個人會露出如此冷淡到驚人的表情。
「就綁架事件來說，時間拖愈長，生存率就愈低。遭到綁票的那一方也會更加心力交瘁。在這個階段，對方會一點一點地把人質還迴來。」
「還迴來……？」
我可以聽到葛吞了口口水的聲
音。
「就算人質隻有一個人，隻要分開使用，意外地可以用很久喔？砍下一根根手指、剝下皮膚、斬斷手腳、挖出眼珠、削掉耳鼻……他們會繼續下去，直到對方懇求『拜托你，在他還沒有被完全分屍之前把他送迴來！』。」
什麽————！？
「『讓你見識過地獄之後再把你推進地獄』……他們大概是這麽想的吧。」
光是想像，我覺得自己就要精神錯亂了。
「都是我的錯……」
為什麽砌會被當成人質？因為她是我的親友。
不隻是這樣，我自己還曾經對流鷗這麽吐露：
「不論發生什麽事，我絕對會守護她。」
所以，鼠徠才會把砌當作目標，因為她是最能讓我痛苦的人質。
「都是我的錯……是我……都是我……！！」
我抱著頭，反覆用額頭撞著茶幾，彷佛在詛咒著自己。
「看來人家繼續待在這裏也沒有用，先走羅。反正你們也不會端茶出來招待人家。」
禰屋小姐用著幹脆的語氣這麽開口後，站了起身。
「等一下……你說這是什麽話！！」
「怎麽啦，洗衣板妹妹。你想抱怨什麽嗎？」
葛似乎覺得禰屋小姐的態度很無情，她用彷佛要撲向禰屋小姐的氣勢這麽抗議後，禰屋小姐卻一臉若無其事地躲開。
「你知道嗎？如你所知，人家隻是個裝神弄鬼的靈能力者喔。能幫得上什麽忙呢？如果隨隨便便幹涉這件事的話，人家也會陷入危險呢。」
「唔…………！」
聽到禰屋小姐這麽辯解，葛也無法反駁。
「可是、可是……你也認識砌啊……」
即使無法反駁，葛仍然懊惱地咬著下唇。
「沒關係啦，葛……禰屋小姐說得沒錯。她應該早點迴家，好好保護自己，這才是最重要的。」
我不希望再把無關的人卷入這件事了。這是我的真心話。
「那先這樣，好好加油喔！」
禰屋小姐說完想說的話後，頭也不迴地離開了。
「真是丟臉……」
「狗朗！你不用在意那個女人說的話：」
竟然還要讓葛來擔心我。
「一定有什麽好辦法！在下也會幫忙……你不要再這樣消沉下去了……」
神堂家排擠我、追儺家想要取我的性命，這樣也就算了。
不過，我無法忍受這樣的痛苦加諸在其他人身上。
「狗朗……你不要……露出這樣的表情嘛……」
如果想要我的命，我就給你啊！
所以，不要再……
「狗朗！！」
我感受到一陣柔軟。
「嗯！？」
葛突然抱住了我。
她抱住了癱坐在地上的我，像是將胸部壓在我的臉上似地。
「等……葛？那個，呃～……」
砌和禰屋小姐平常都稱葛為平胸妹、洗衣板等等，但是這個時候，讓我覺得她果然還是個女孩子。
雖然隻有一點點，並不明顯，但是某種柔軟的東西確實抵住了我的鼻子。
發現這件事之後，我還是有些……該怎麽說呢……嚇了一跳。
「你不要再這樣消沉下去了！！你應該要把這件事當成一個機會！砌小姐總是一副傲慢的樣子，這是你讓她對你另眼相看的絕佳機會！」
葛雖然沒有用靈力增加肌力，但是不知道為什麽，我沒辦法抵抗她。
「而且……砌小姐一定也預想過會發生這樣的事。她一定也知道自己說不定會遇到危險……即使如此，她應該還是想和你待在一起吧……所以，那個……你一直責怪自己，反而是對砌小姐很失禮……」
我現在這個姿勢，沒有辦法看到葛露出了什麽樣的表情。
「在下也是一樣……所以……請你不要這麽消沉。」
不過，我覺得她似乎在流淚。
「在下不允許，在下的狗朗露出這樣的表情……」
她這麽說後，再次將我的頭緊緊抱在胸口。
「我真沒出息……」
我再次感受到了自己是多麽沒用。
我隻是一味地責備自己，還要年紀比我小的葛來安慰我，真是沒出息。
不過，我發誓過，我願意為了砌舍棄自己的性命。
這樣的話，不論采取什麽樣的手段，不論別人罵我沒出息或不知羞恥，我都要救出砌！
「葛，謝謝你……我已經沒事了。」
我拍了拍葛環抱住我的手臂。
然後，我站起身，露出苦笑。
「不好意思，讓你擔心了。」
再繼續消沉下去也沒有辦法。我盡可能地強顏歡笑，露出笑容。
「就是說啊……真是的！不要讓人這麽操心。」
葛雖然這麽說，臉上卻掛著有些溫柔的微笑。她的臉上似乎少了些平時的稚嫩。
『什麽嘛～……這邊看起來相處得很愉快嘛。』
突然聽到有人出聲，我們迴頭一看，柚夏（節約能源模式）從牆壁後方探出頭來。
「「嗚哇啊啊啊啊！？」」
我和葛同時吃驚地大喊，慌忙離開對方。
「你、你你你、你是從什麽時候開始偷窺的！？」
『從神堂家的女孩將平胸壓在主人的身上開始。』
「唔啊啊啊啊！！」
鏗鏘碰叩！
葛滿臉通紅、眼神遊移不定、抱著頭大喊後，還扭到腳摔個狗吃屎。
『真是的……虧妾身還特地來告訴汝等九十九身在何處哪。』
「欸！？」
『隔了好一陣子，妾身終於迴來這裏，因為太過勞累，就在九十九的影子裏休息了一下，不知不覺就發生了這種大事咪。』
柚夏雖然名義上是我的式神，其實常常到處跑來跑去，不過，她迴來時莫名喜歡潛伏在砌的影子裏。聽說這樣會讓她莫名地感到放鬆。
『九十九人在隔壁的縣市，她被監禁在一間倒閉的購物中心裏麵。』
我慌忙取出地圖，找出符合柚夏所述的地點。
『嗯，應該是這裏咪……沿著河邊，附近有一間便利商店。』
「那麽……砌平安無事嗎！？她有沒有受傷，像是……」
雖然確認了她還活著，但是她說不定受了什麽折磨，或是光用言語形容就讓人毛骨悚然的嚴刑拷打。想到這裏，就讓我十分擔心。
『哎呀哎呀……九十九說得真是沒錯。』
「欸……？」
『九十九要妾身傳話給主人……她說「我的四肢俱全，對方沒有傷害我，不要驚慌」。』
「啊……」
我真沒出息。她已經猜出我會驚慌失措又意誌消沉了……可是……
「太好了……
即使如此，我還是忍不住安心地鬆了一口氣。
『哎呀，從一個不知名的地方飛迴這裏，妾身可是很辛苦咪～？而且因為事態緊憊，妾身還全速飛迴來……結果汝等看起來卻很開心嘛～如果妾身把這件事告訴九十九，會發生什麽事呢？好像很有趣咪～』
「呃、那個、柚夏小姐……？」
怎麽會這樣？該說是完蛋了還是糟糕了呢……我總覺得這會是個很大的問題喔。這件事絕對不能讓砌知道。
「這件事情……可以的話請你不要說出去……」
『主人可以用阿爾卡蜜爾的巨大聖代解決這個狀況。』
「知道了啦知道了啦知道了啦！」
柚夏是靈體，理當沒有食欲，但是她很喜歡吃東西，所以很麻煩，
『還有……之後妾身要開始講嚴肅的話題了。九十九現在的狀態有些棘手。』
直到剛剛為止，柚夏都露出惡作劇般的笑容，現在卻嚴肅地板起一張臉。
「唔……呃……唿……嗯嗯？」
發出低吟聲的同時，少女——九十九砌醒了過來。
這棟變成廢墟的購物中心，離東京鬧區有一段距離，位於東京隔壁縣市的郊區，少女現在所在的這間房間曾經是倉庫。
雖然有窗戶，但是位在高處，手碰觸不到，還加裝了鐵窗。
她在地下水道被綁走後就失去了意識，之後就一直被關在這裏。
她醒來後，馬上就開始確認自己的身體是否有任何異狀。
一般人可能會不知所措、陷入恐慌、難以保持冷靜，但是她相當鎮定地確認著自己的狀況。
發現自己的身體沒有任何外傷後，她鬆了一口氣。但是對方雖然監禁她，卻沒有把她的身體束縛住，屋外也沒有任何人看守，讓她覺得有些不對勁。
不過，她看到放在房間裏的東西之後，發現確實沒有那些必要。
房裏放了一顆炸彈。
唯一的房門采用電子鎖，需要輸入特定的號碼才能打開。
電子鎖的下方延伸著電線，連接著放在房間角落的炸彈。
如果硬撬開門，整間房間就會大爆炸，對方自然不用綁住她或派人看守她。
真有鼠徠的風格，萬無一失又十分壞心眼。
「柚夏那個家夥，不知道有沒有好好幫我通風報信……」
她判斷就算輕舉妄動也是無濟於事，於是她指示呈現少女姿態，潛伏在自己影子中的式神——雖然無從判斷式神是不是偶然潛伏在裏麵的——將這件事情告知自己的同伴，等待救援。
然後，閑閑無事的她就睡著了。
從窗戶望出去，天已經黑了，時間已經來到了晚上。
「嗯……？」
她聽到走廊上傳來腳步聲，正朝這裏接近。
腳步聲的主人在門口停了下來，解開電子鎖後，打開門露了臉。
「是你這家夥啊……」
「………………」
現身的是穿著一襲黑袍的流鷗，她的手中提了一個裝著東西的小塑膠袋。
「對不起！對不起！對不起！」
流鷗本來沉默地盯著遭綁架的少女，這時卻突然跪下，兩手伏地，用頭摩擦著地板開始謝罪起來。
「對不起……居然對你做出這種過分的事……對不起……」
「唔？」
少女很疑惑。她會做出這樣的反應也是情有可原。從來沒聽過有綁匪會對人質下跪道歉。
「喂……那個，呃……是你這家夥綁架我的吧？」
或許是看到她的樣子，人質本人不禁這麽確認。
「是的……對不起……我不寄望你會原諒我……不過……對不起！」
流鷗似乎有身為綁匪的自覺，但是她的行為沒有與她的自覺同步。
「那個……這是……晚餐……」
流鷗戰戰兢兢地將塑膠袋遞給少女，如果要用最貼切的形容來舉例的話，她就像是一位被霸淩的學生，在過到恐嚇後交出自己錢包。
塑膠袋中裝著便利商店賣的封裝飯團和麵包，還有瓶裝茶。
「不好意思……隻有這種東西。」
「不用在意。我常吃這些東西，也滿喜歡吃的，這很好吃……」
由於對方把東西遞給她的態度十分畏縮，砌想抱怨的心情也消失了。
「而且，如果是你這家夥親手做的，裏麵說不定還下了毒。」
不過，她還是忍不住開口嘲諷對方。
「對不起！對不起！那個時候，我……竟然做出那種事……！！」
聽到砌這麽說的瞬間，流鷗再次跪下道歉。
「啊，慘了！別這樣別這樣，夠了！你這家夥會去買這些東西，也是因為知道這一點吧。看來我反而讓你費心了。」
如果是包裝好的食物，就不用擔心遭到下毒，可以放心吃進肚子裏。
流鷗知道自己不被信任，也沒有資格要砌信任她，所以為了讓砌可以放心吃飯，她才特地去買了這些東西吧。
「該怎麽說呢～…你這家夥、呃……真的是追儺家的術士嗎？」
「是的……不好意思。」
「你們是擅長暗殺、謀殺，連續千年以上都在從事見不得人的工作的旁門左道一族吧？」
「是的，不好意思……」
「然後，你們企圖殺了狗朗吧？」
「是的，不好意思……」
「你不用在每句話後麵都加上不好意思啦！煩死人了！！」
「不、不好——呃、呃，那個……真的很對不起！！」
九十九砌重重地歎了口氣。
她是一位十分精明的少女。
所以她大概能夠推敲得到，流鷗想要對狗朗下手的理由，主要是因為一族內的權力鬥爭。
因為她深知這一點，所以她認為眼前這位唯唯諾諾的少女，並不會為了出人頭地而殺人。
「這是鼠徠的命令嗎？」
「是的……」
這麽一來，她就能導出結論了。
魂魄契約書——那是用現在已經失傳的技術製作而成，讓其他人對自己言聽計從的魔法道具。
利用這份契約書立下契約的人，在有生之年就得遵從契約的內容，完全無法抵抗。
鼠徠讓流鷗簽署了這份契約，使她成為自己的所有物。
若非如此，流鷗不可能會做出殺人或綁架等行為，也不可能會像上一起案件時一樣，成為金村那種壞人的走狗。
流鷗是一位懦弱又溫柔的女孩，看到她的人都不禁想要為她擔心。
每當鼠徠要她服從命令時，就漸漸地在磨損這個孩子的心靈。
「請問……為什麽……你會知道鼠徠大人的名字呢……？」
流鷗戰戰兢兢地舉起手，詢問九十九砌。
「唔？」
少女本人聽到流鷗這麽問，似乎才察覺到這一點，露出了不可思議的表情。
之前相遇時，對方並沒有向少女自我介紹，少女卻理所嚐然地說出了鼠徠的名字。
「是你這家夥自己講出來的吧？」
「是、是這樣……嗎？」
流鷗露出了有些不認同的表情歪了歪頭，或許她覺得再追究這件事情也沒有意義，所以轉移了話題。
「那個……我們馬上就可以達成目標了。這麽一來，就可以讓你迴去了……你先忍耐到那個時候，請、請你乖乖待在這裏。」
這麽一來，我們就不會傷害你。流鷗用著戰戰兢兢的口吻，說出綁匪的老掉牙台詞。
「等到達成目標啊……你的意思是，我要等到你這家夥殺了狗朗嗎？」
「啊、不是的……那個……」
不過，這卻成為反效果。
九十九砌知道流鷗絕非壞人。
不過，不管對方是壞人選是好人，不管對方是否有任何理由，那都與此無關。
九十九砌聽到對方之後要殺了與自己十分親近的人，不管對方是用多麽卑躬屈膝的態度這麽開口，都一定會感到憤怒。
「抱、抱歉……對不……」
在少女銳利眼神的注視下，流鷗不禁想要開口道歉，卻又噤聲不語。
不論她再怎麽道歉，對方都不可能會原諒她，就算她說「我知道
自己做得不對」，隻要對方迴答「既然都知道不對了，為什麽你還要去做」，那她就無話可說了。
流鷗察覺到這一點，才會陷入「沒有辦法開口道歉」的狀態吧。
「…………！」
流鷗站起身，深深行了一禮，逃也似地離開了房間。
流鷗沉默地走在昏暗的走廊上，她的心情十分消沉。
自己之後要去殺人。
她要殺了追儺狗朗——他和自己一樣，都有一位重要的人，而且願意為了那個女孩赴湯蹈火。
九十九砌應該會生氣吧。她應該會將憤怒和憎恨宣泄在自己身上吧。
更重要的足，她會陷入極度的悲傷。
失去重要的人是多麽痛苦的事情，流鷗很清楚，她已經體驗過很多次了。
「可是，我到底……在做什麽……」
一股猛烈的自責折磨著流鷗。
「人質的狀況如何？」
鼠徠站在昏暗的走廊上。
他的身影看起來陰森又恐怖，流鷗刹那間還以為自己看到了惡魔。
「我們的計劃終於接遠尾聲了。流鷗，你可要好好幹喔……怎麽了嗎？」
「那、那個……鼠徠……大人……」
流鷗平時對鼠徠言聽計從。
不隻是因為她簽署了魂魄契約書，她平時也很少對鼠徠提出任何意見。這樣的她，現在卻渾身顫抖地開口。
「我、我們……什麽時候要釋放……九十九……砌小姐……？」
既然要殺了那個與自己無怨無仇的人，她至少希望能把那個人願意舍命救援的對象，平安無事地送迴家。
這是偽善和欺騙，對此流鷗再清楚也不過。即便如此，她仍然想要遵守自己與砌的約定。
「你在說什麽啊。當然要殺了她啊。」
不過，眼前這個離經叛道的男人相當幹脆地否定了。
「不如說，她的死亡將會成為炒熱高潮的最精采演出。」
鼠徠無法掩飾興奮，他相當愉快，就像舔著舌頭，準備大快朵頤眼前生肉的猛獸。
「怎、怎麽這樣……我、我會……殺了狗朗先生……所以，可不可以讓砌小姐……」
流鷗抓著鼠徠的手臂這麽懇求。
「命令，追儺流鷗……」
笑容從鼠徠的臉上消失了。
他緩緩地從衣服內袋中拿出土色的金屬筒，對著收藏在其中的魂魄契約書下達「命令」。
「把你的髒手從我的身上移開！！」
就在他說出口的同時，流鷗的雙手像是彈開似地離開了他的身體。
「然後，用那雙手掐住自己的脖子。」
「唔！？」
不顧自己的意識，流鷗的肩膀以下彷佛變成他人的肢體似的，掐住了自己的脖子。
「你是不是誤會了什麽……？你這家夥是我的道具。你就乖乖地像個道具一樣，順從主人的話，照我的指示做就好了。」
「唿……晤……啊呃呃……」
鼠徠冷冷地對著無法唿吸，漲紅著臉的流鷗這麽說。
「這可是你自願這麽做的喔？你願意把一切奉獻給我，是你自己願意簽約的喔？可是……沒想到你會忤逆我。」
「啊……唔……唿……唿唔……」
「你給我道歉。如果你這麽做，我就原諒你。」
「唔……啊……堆……不……擠……」
流鷗像是努力擠出殘存的空氣似地，吐露出道歉的話語。
看到流鷗悲慘又可憐的模樣，鼠徠或許是感到心滿意足了，他終於解除了命令。
「唿……哈……哈……哈……哈……！！」
流鷗邊顫抖，邊拚命讓空氣流入肺裏。隻要她再繼續掐緊脖子，就會造成生命危險。
「你就閉上嘴，乖乖地聽從我的命令，不要胡思亂想。」
鼠徠的臉上再次掛上了刻薄的假笑。
自己竟然連自由唿吸的權利都失去了。這個事實，就足以讓少女跌進絕望和失望的深淵。
「我沒有聽到你的迴答喔，流鷗？」
鼠徠再次將手伸向金屬筒。
「剛、剛才真的相當抱歉……請……原諒我……！！」
流鷗既悲慘又可憐地跪趴在地板上，她的額頭摩擦著地板，向鼠徠求饒。
「嘖……」
當腳步聲愈走愈遠，直到消失的時候，九十九砌小聲地嘖了一聲。
「我本來以為她要輸入密碼……沒想到這不是自動鎖啊。」
令人驚訝的是，本來以為少女聽了流鷗的話會大動肝火，或是變得情緒化，沒想到她剛剛似乎想要偷看流鷗解開電子鎖的密碼a心思十分縝密。
不過，這個房間的電子鎖，是開鎖和上鎖時都需要輸入密碼的類型。
流鷗走出房間關上門，從房間外上鎖後才離去。
「這麽說起來，當我在和她說話的時候，門一直沒有上鎖啊……不過，也沒有讓我能夠強行突破的機會。就算她看起來再怎麽懦弱，她還是擅於戰鬥的人。」
雖然流鷗不斷對自己俯首謝罪，但是她總是擋在門前。
如果自己硬是要逃脫出去的話，她一定會馬上抓住自己吧。
「看來我之前誤會了。這些家夥的詭計看來已經進入最終階段。而且，他們應該還有別的企圖……？情況相當不妙。」
關於靈能力者和仙術的世界，砌雖然沒有這方麵的專業知識，但也正因為如此，雖然她隻和流鷗交談了幾句，她就已經從流鷗的詁裏行間，找出了一些與鼠徠的計劃有關的端倪。
流鷗用了「馬上」這個詞。
如果對方想要拉長時間，讓狗朗心力交瘁的話，她自然會說出「再過一陣子」這種話。
雖然這隻是枝微末節的小事，但就是因為枝微末節，才能推敲出對方真正的想法。
「我必須想辦法逃出這裏……至少，我不能長期受那個叫做鼠徠的人所支配。」
九十九砌掏著口袋，開始尋找能夠派上用場的東西。
她隨身攜帶的包包和衣服裏裝著各式各樣的道具。
隻要組合那些道具，說不定就能解除電子鎖，還可以讓炸彈的啟動裝置失去效用。
不過，當她不省人事的時候，對方已經對她進行過徹底的身體檢查，就連口袋裏的十圓硬幣都被沒收了。
「可惡！有沒有什麽好辦法呢……！快想想，一定有什麽手段！」
她焦躁地在房間裏走來走去。
不過，雖然這個房間裏沒有布下靈術方麵的封印，但她畢竟隻是個平凡人，沒有辦法在水泥牆壁上鑽洞。天花板沒有通氣口，她不可能扳彎窗戶的鐵窗，也不可能在地板上挖洞……
「啊啊啊從剛剛開始就一直在碎碎念，真是吵死了啦！！不要用這種若有似無的聲音講話啦！吵死啦！！」
……………………欸？
「我現在正在思考！！如果不能碎碎念些有用的話，那就閉嘴！我不能專心啦！」
她……該不會……聽得見？
我的聲音！？
幾個小時後——我、葛、柚夏三個人站在一處剛好可以俯視那座廢棄的購物中心的地方。砌就被監禁在那棟建築裏麵。
那是一座郊區商業設施，業者大概是期待遊客可以開車過來采購，所以把這棟購物中心建築在一片野地的正中央，看起來簡直就像惡魔的住處。
「柚夏小姐……你知道砌在哪裏嗎？」
『嗯，妾身大概知道。』
「那麽，你和葛先過去找她。我從正麵闖進去
。」
我提議兵分二路進行聲東擊西作戰。
「可是，你一個人……至少讓在下跟你一起去。」
雖然葛這麽說，但我搖頭拒絕了她。
「不要緊，我這樣也比較好戰鬥。」
「欸……？」
「不、沒事……還有，這個給你。」
我將一個小型耳機式對講機遞給葛。
那是處理其他委托案件時，砌借給我的小型對講機。
「如果你救出了砌，告訴我一聲……然後，不要跟我會合，你們先逃。狀況不對的話，要拜托神堂家也可以。雖然我被逐出家門，不過如果是你去找他們，他們一定會保護你們。」
而且，如果是仙華娘娘，她應該會願意幫忙隱匿砌的行蹤。
這個作戰最重要的目的就是救出砌。
極端一點的說法，就是除此之外一切都不重要。就像砌和追儺家的紛爭無關一樣，我才不管鼠徠和流鷗有什麽企圖。
「你打算怎麽做……？」
葛一臉擔心地抬頭望著我。
「不要緊……到了一個段落我就會撤退了。」
我笑著說了謊。
過了十分鍾之後——
抵達定點位置後，葛向我捎來了聯絡。
既然我們要同時闖入這裏，該由我來引起敵方的注意。
我沒有躲躲藏藏，直接麵對著建築物，走入購物中心的入口。
大門深鎖，這裏立著禁止進入的看板，還用鎖鏈拴住了建築物的腹地，不過我完全不理會這些告示。然後——
「其為木行之力、連接天與地之間的光條、釋放之物、噴發之物、電光之物、順從我意、顯現你們的威力。」
我詠唱咒語，提高法術招式的能量。然後，我說出關鍵的文字「鍵言」，釋放出高漲的力量結構。
「轟雷裂破！！」
在我能使出的靈術之中，這是最豪華、聲音最大的靈術——簡單來說，就是從手掌發射雷電之術。
筆直射出的藍色閃電，彷佛就連空氣都將被燒得焦黑，大門連帶周圍的牆壁都遭到擊碎，開了一個大洞。我走入洞中，竭盡所能放聲怒吼。
「鼠徠！！流鷗！！你們在吧！我過來這裏了！！……給我滾出來！！」
我的聲音迴蕩在屋內內，但是沒有獲得任何迴覆。
「再射個兩、三發好了……！」
「這還真是……華麗的敲門方式呢。追儺狗朗？」
正當我打算再次詠唱咒語時，從二樓夾層之中，鼠徠——以一副可笑的獨裁者之姿出現了。
「你竟然能找到這裏，真是厲害。我還以為神堂家分工分得太細，在前線戰鬥的退魔士欠缺情報分析能力呢……」
「不好意思喔，對方不讓我用神堂這個名字呢。」
「聽說是這樣呢……然後——你有何貴幹？」
聽到鼠徠厚顏無恥地這麽說，刹那間，我氣急攻心，差點想要不管三七二十一就砍過去。
「這還用說嗎……把砌還給我。如果你現在把她還給我，我就不會傷害你……我已經不想和你們有任何牽扯了！」
「嗬嗬……這樣啊……」
他在想什麽？我都闖進來和他麵對麵了，他不僅不慌不忙，還露出一副挑釁的態度……難道他還藏著什麽最後的手段嗎？
「你要給我什麽好處呢？你要綁匪把人質還給你，怎麽可以不準備報酬呢？追儺狗朗？」
他露出邪惡的笑容。
我雖然火冒三丈，仍然努力保持冷靜，試著想要解讀這個男人的企圖。
「這樣啊……」
悄悄地……我拔出銀嶺的刀刃，注入靈氣後揮出斬擊。
咚鏗鏗鏗鏗鏗！！
伴隨著斬擊力量，衝擊波竄過地麵，在鼠徠身旁貫穿了一道巨大的裂痕。
「我無意跟你在這裏耗時間。我再說一次，現在馬上把砌還給我！如果你要報酬，我可以給你……就是你們的性命！！」
當我們進行這場無謂的對話時，他應該企圖把砌帶往別的地方吧，我拚命阻止了他這種愚蠢的企圖。
我不是在威脅他。如果他再做出這種蠢事，為了了結這一切，就算要我殺了他也在所不惜。
「你又做出這種傲慢的舉動……既然你拒絕溝通，想要訴諸暴力，我方也隻能用暴力對付你了……流鷗！！」
「————！？」
我的正上方傳來殺氣！！
一位穿著黑袍的少女——追攤流鷗朝我襲擊而來。
鏘啷啷啷啷啷啷！！
她的袖口射出了四條鎖鏈。
我迅速地閃避——但是來不及！
「煩死了！！」
我沒有躲開，將銀嶺的刀刃朝上方一閃，橫掃襲擊而來的鎖鏈。
「什麽！？」
就算她身穿黑袍，但我確實看到流鷗麵露驚慌的神色。
不論我或逃或躲或閃避，妯認定我一定會往別處移動，已經準備好要進行下一步驟的攻擊了吧，我還是猜得到這一點。
「喝！！」
流鷗現在還在空中，我用靈力增加肌耐力後，踹了一下地板，跳得比她還要高。
然後，我刻不容緩地斜砍向她的肩口。
嘎鏘！！
房間裏響徹了金屬的撞擊聲，我的刀上傳來了金屬的觸感。
流鷗迅速用手臂擋下了我的斬擊。
我的力氣應該會讓她的手臂被劈成兩截才對，不過看到流鷗身穿的袍袖撕裂開來，露出了卷著鎖鏈的手臂時，我才了然於心。
這種法器既是武器，同時又是防具啊。原來如此，她利用得真徹底，但是——
「你以為這樣就能擋下我嗎！！」
咚！！
我在空中扭著腰，直接運用全身的彈力朝她直踢過去。
就算她能擋下斬擊，應該無法承受衝擊的力量，更何況我們在空中，她應該無法閃躲，直接因反作用力而撞到地麵。
「唔啊！？」
流鷗以背部朝下的姿態往下掉。
「怨、怨！！」
流鷗一邊落下，一邊吟唱咒語，召集怨靈們。
這次，怨靈並不像之前那樣是用來阻撓我，它們凝集在一個地方，形成一個巨大的骷髏，張開血盆大口，從後方襲擊而來。
「煉獄爆華！！」
我省略詠唱咒語和結印手勢等步驟，一轉身便使出火係靈術。
火焰具有淨化的能力，能夠將所有汙穢化為灰燼。成團的怨靈被這一擊粉碎四散。
「…………你還想繼續打嗎？」
醜話說在前頭，我還沒有拿出真本事。
與流鷗數度交手後，我發現了一件事。我和她的戰鬥力差距，比大人和小孩之間的差距還要大。如果要我正麵和她對決，我不覺得自己會輸給她。
「我再說一次……現在馬上把砌還給我……這樣的話——」
這些家夥似乎以為砌是我的弱點。
他們認鴻隻要把砌當作人質，就能輕易殺了我。
這有一半是對的。不過，一半是致命的錯誤。
「我就留你們一條命。」
我還是沒有辦法在砌的麵前殺人。
半年前，我被神堂家逐出家門。
我就不詳述事情的經過了，不過，那是因為我在聚集了神堂家幹部的場合，與其中一位高級幹部起了爭執，砍傷了他。
神堂家隻是把我逐出家門而已，這已經夠寬容了。
他們本來應該直接使出全力，當場撲
殺我的。
我本來也有這樣的覺悟，並且打算「至少要拖一半的人陪我一起死」。
不是我自，願我的戰鬥力，我確實可以做出這樣的舉動。
不過。我已經不想再這麽做了。
身為「服務死者的萬事包辦事務所」的一員，每天過著被砌和葛欺負的日子，我覺得倒也不壞。不過——
如果有人企圖破壞這樣的生活，我不會有任何猶豫，一定會展現出我被神堂家的退魔士視為「追儺家的狗」而無比忌憚的力量。
「這……真是讓我吃驚……原來如此，你的實力不錯嘛。」
鼠徠仍然露出一副遊刃有餘的樣子。
如果我不殺人，他就不會真的把我當作對手嗎……？
「不過，我方還有其他招數喔？」
鼠徠露出邪惡的微笑，他的視線落在我的身後。
「嘰嚇啊啊啊啊啊啊！！」
當時在地下下水道襲擊而來的奇美拉，撞碎玻璃天花板，出現在我的麵前。
我用銀嶺的刀刃抵擋住奇美拉快速戳向我的銳爪和尖喙。不過，我無法擋下它巨大身體造成的衝擊，整個人向後飛。
奇美拉飛躍而起，停留在空中，張開大大的下顎，正打算發射之前在地下水水道也釋放過的「音之炮擊」。不過——
「轟雷裂破！！」
我射出的雷擊搶先射中了奇美拉毫無防備的腹部。
「嘎啦啊啊啊啊啊！！」
奇美拉發出悲痛的叫聲，墜落地麵。
「不要小看我！我為了當上祈杖士，與無數的妖魔鬼怪交過手！！」
如果是奇襲就算了，明明已經知道對手會使出什麽樣的攻擊，我不可能蠢到會被打中的地步。
「哥哥！！」
欸——！？
倒在地上的流鷗，一邊哭喊一邊跑向奇美拉的身邊。
流鷗彷佛把奇美拉當成愛人——不對，彷佛把它當成一位重要的人似的，抱住流著血呻吟的奇美拉，擔心著它的傷勢。
像是對著一位重要的人……重要的人……！？
「我……有一個哥哥。他對我很重要……可是，他……應該算是生病了吧？於是，我需要做很多工作……」
我迴想了當時用海鷗當假名的她，對我說過的話。
「該不會……就是它……？流鷗，這個怪物是你的……」
「追儺狗朗。你這話還真是過分……竟然稱她重要的哥哥為『怪物』。」
鼠徠彎著腰，發出了令人大為光火的嗬嗬笑聲。
「你這家夥……究竟做了什麽！！該不會……把人變成這個樣子！？」
「請你不要誤會。這全是他們自願的。」
距今十年前，一位追儺家的術士去世了。
在這一族之中，他擅長「操控怨靈」的能力，雖然他的名號還算響亮，可惜他的個性太「正經」了。
殺人維持生計的生活，讓他感到很煩惱，於是他帶著整個家族離開了追儺一族。
不過，追儺一族不容許這樣的叛徒，派了追兵拘捕他，他為了隱姓埋名，無法從事正當的職業，隻能做些低薪低階的工作。為了養家饊口，操勞而亡。
他的妻子已經過世，留下一對年幼的兄妹。
哥哥的名字是飛鷹，妹妹名為流鷗。
鼠徠收養了他們。
他會這麽做，當然不是出於同情心，也不是因為同族的情分。
這兩個孩子果然和父親相同，繼承了追儺家的血統，擁有強大「操控怨靈」的適性。
鼠徠鍛鏈他們，培育他們成為術士，把他們當成自己的棋子。不過，太過殘酷的修行，讓哥哥離開了人世。
剩下的妹妹雖然有成為術士的資質，但是她和父親一樣，欠缺戰鬥的本能。
於是，鼠徠拿了一份契約，交給不好戰鬥的她。
「我跟她說……如果你把身體獻給我，成為我的道具，為我達成目標，我就讓你的哥哥複活……對吧？」
鼠徠從衣服內袋中取出土色的金屬筒，從中抽出了卷成一束的破舊契約書。
那是魂魄契約書……和我與砌交換的契約一樣。無關被契約者的意誌，強迫被契約者對契約主言聽計從。
「你說……複活？這種事……怎麽可能做得到！」
以前我曾經死過一次，之後又蘇醒了過來，不過，那是因為我死去的時候，肉體維持在「生」的狀態，被那個世界的人給推了迴來，可以說是例外中的例外。
與其說是蘇醒，不如說是起死迴生還比較貼切。
讓完全身亡的亡者複活的方法，和不老不死之術一樣，都是不可能實現的妄想。
「你在說仕麽啊？她剛剛不是說過了嗎……她稱那個奇美拉為『哥哥』喔？」
「怎麽可能……那是……你這家夥……『混種』的嗎……！？把妖怪和妖魔的身體……？」
自古以來，開發合成魔獸就存在著很大的問題。
因為能夠發號司令並統合複數野獸意識的大腦，相當難以取得。
不可能使用普通的人腦。力量微弱的普通人類，會遭受野獸的意識所吞噬。
不過，可以使用術士的腦子，就算是技術尚未純熟的術士，也可以拿來使用。
「你這個……喪心病狂的家夥……！！」
站在我麵前的鼠徠，看起來完全不像人類。
不，他這樣就是個標準的追儺家術士吧。追儺家的術士甚至連死者都能拿來當作武器，令人為之忌憚嫌惡。
原來如此，對這些家夥來說，他們不允許像我這樣的家夥冠上追儺的姓氏。可是，我才不想被別人覺得自己和這種……這種旁門左道的家夥是一夥的！！
「流鷗很開心喔？她看到飛鷹重生的樣子之後，說著『這是哥哥……』，顫抖著肩膀流下開心的淚水呢。我看了也不禁露出笑容呢。」
流鷗看到變了樣子的哥哥，應該感到十分錯愕吧。即使如此，她也隻能接受事實，稱唿那個怪物為哥哥，把它當作依靠。
鼠徠表情扭曲，露出邪惡的微笑。這無庸置疑是世界上最醜惡的表情。
「你這家夥……給我閉嘴！！」
我架起刀，撲向鼠徠。
不過，鼠徠並沒有逃跑，他動也不動，既不閃躲也沒打算迴擊。
誰管他！不管他暗藏什麽手段，我都會連同他的身體一並刺穿！
「命令！！追儺流鷗！！將你的身體當作盾牌，守護我！！」
趕在我的刀砍下之前，鼠徠下達命令。
「什麽——！？」
「唔——！！」
搶在銀嶺的刀刃貫穿鼠徠的身體之前，流鷗插入了我們之間。
她張開雙臂，挺直身體。
「嗚哇啊啊啊！？」
刹咻！
咒印鋼鐵所鍛鏈而成的鎖鏈法具被當成防具，纏繞著流鷗的身體。
不過，那雖然可以抵擋斬擊，卻無法防禦突刺攻擊。
刀刃貫穿了流鷗的胸口，但是沒有傷害到鼠徠。
「我不知道你在生什麽氣……不過流鷗會如此聽命於我，正是因為她很感謝我。」
越過流鷗的身體，傳來了鼠徠邪惡至極的笑聲。
噗咻咻咻！
流鷗反濺出來的鮮血慢了一拍才噴灑而出，染紅了我的身體。
「…………！」
然後，流鷗無力地頹倒而下。
雖然那不構成致命傷，不過，被鼠徠當成道具和棋子使喚的少女，現在渾身是血地倒落在地。
「你這家夥……我要殺了你！！絕對要……殺了你！！」
我的理智完全斷線了。
我絕對無法饒恕這個男人，我要讓他寸骨不留，焚燒殆盡。
不過，就算我集中精神，比出結印手勢，詠唱咒語，仍然無法匯集靈力。
「怎麽搞的……！？」
靈術沒有成功發動。什麽都沒有發生……！？
「我聽說神堂家掌門的『陽』氣旺盛，甚至還停止老化了呢。真是了不起……不過，我們家的流鷗也持有相似的力量。不過，我們這邊是『陰』氣。」
當我一頭霧水的時候，鼠徠在我的麵前處之泰然地這麽說。
然後，他邊說邊從內袋中掏出了手槍。
「持有這種陰氣的人，擅長吸引並馴服怨靈和死靈，所以適合操控怨靈。不過，還有另一個使用這種能力的方式。」
碰！
室內響起了乾裂的破裂聲，鼠徠用手槍射中我的身體。
「啊——！？」
子彈穿過我的身體，就這麽直接彈了出去。
我的身體感到一陣激烈的痛楚，與其說是痛楚，不如說是「熱意」比較貼切。
我的心裏同時感到強烈的疑惑。
平時，術士的周圍會布下防禦輕度攻擊的結界，更何況現在是在戰鬥中。
結界的數量和層級會增加，讓子彈沒有辦法傷害到我。
而且，我用靈力加強了五鹹的敏銳度，不可能感覺不到射向自己的子彈。
「在使用特殊法術的情況下，如果對手傷害到自己的身體，被潑到反濺的血液，就會發動咒術，封住對方所有靈力。」
神堂家的術士和追儺家的術士之間的最大差別，就在於神堂家是為了退魔，而鑽研對付妖怪、妖魔之術。但是追儺家的目的則是對付人——尤其是編寫了許多對付衛士用的靈術。
我明明知道這件事。
不過，為了執行這樣的咒術，事先必須進行許多準備。
不隻是地點，甚至需要在設定正確的時間之後，才能誘使對方。
「這個靈術叫做封魔術『鎮魂血流』。」
砰砰砰！！
他繼續開了好幾槍，射中臥倒在地的我。
「怎麽樣啊？追儺狗朗……淪落為一個普通人的心情……你剛剛還得寸進尺地使用大量靈力，現在全被奪走了，心情如何啊？」
「你這家夥……該不會……全都……？」
「是的……連同砌小姐向你唿救的事情，我全都發現了。所以我才會做足準備恭候大駕。」
全都被他看穿了……！？
他把砌抓走，帶給我心理上的打擊。
那隻是鼠徠的其中一個計劃。
走投無路的我焦急不已，不顧一切想要救出砌。
此時，如果人質本人向我求援的話，會發生什麽事呢？就算他設置了能夠殺死我的陷阱，我應該也會毫不猶豫地自願踏入陷阱中吧。
他不能用脅迫的方式把我釣出來。
如果這麽做，會使對手充滿戒備，滿腹狐疑地懷疑他是否會要什麽花招。這樣就無法充分發揮奇襲的效果。
理想中的奇襲，就是在對手覺得自己奇襲成功的時候，出其不意地從旁給予對手一擊。
因此，當柚夏向我們求援時，他才會刻意視而不見。
「你還沒發現嗎？現在這個狀況……跟之前一模一樣喔。」
之前在骷髏海灘，當鼠徠一行人拖住我的時候，他們派變態土地神從別的路徑入侵，企圖襲擊砌。
不過，砌事先察覺了他們的企圖，找人擔任自己的替身，破壞了鼠徠的計劃。
「該不會……該不會……」
我的嘴唇開始顫抖。
我不敢將浮現在腦海中最糟糕的假設說出口。
『狗朗、狗朗！聽得到嗎，狗朗——！？』
從戴在耳朵上的對講機中，傳出了葛的聲音。她現在應該正要去搭救砌。
「你可以迴答她喔？我並不介意。神堂家的大小姐現在應該相當慌張吧。」
就連我打算用對講機聯絡葛的事情，以及葛正耍去救砌的事情，他都一清二楚。
『狗朗！不好了！砌小姐不在這裏！！』
『吾等也找不到炸彈！九十九明明就是被囚禁在這個房間裏呀！！』
葛和柚夏都發出了哀號似的聲音。
「這是……怎麽一迴事……」
「這個購物中心呈現ㄇ字形，兩側包圍著停車場……或者應該說是左右對稱的凹字形比較恰當。現在我們人在正麵玄關附近，也就是凹的底部。然後，我把砌小姐監禁在位於右上方的某間房間裏。」
「你……調換了她的位置嗎……？」
他們把砌連同炸彈移到位於另一側，構造相同的房間裏。不知情的我們卻直接闖入一開始的房間……
「葛……柚夏小姐……不是那裏……反過來了……在另一側……快點……」
我渾身顫抖，打算答覆對講機的時候，鼠徠搶先一步踹了我的臉。
「啊唔！？」
「你覺得我會讓你這麽做嗎……？不論如何都是無濟於事，就算現在衝過去也一樣來不及羅……從這棟建築物的寬敞度看來，至少要花三分鍾左右吧。那扇門是采用電子鎖的形式，如果硬是打開的話，它會咚的一聲爆炸……這麽一來，就必須要破壞牆壁或切斷鐵窗。就算動作再快也會花上五分鍾……」
鼠徠邊這麽說，邊從口袋中取出電視遙控器大小的無線電收發器。
「不過，一旦我按下這個按鈕，隻要一秒鍾就能引爆炸彈。」
那是炸彈的引爆裝置……！！
「住手！不要這樣！！隻求你不要引爆炸彈……殺了我！殺了我吧！！所以不要引爆炸彈！！」
「喔，你願意犧牲自己啊～……真是美麗又高尚的要求……我很感動。」
「拜托，我求求你！我隻求你這件事……不能……引爆炸彈！！」
「誰理你啊，笨蛋。」
咖嘰。
鼠徠按下了按鈕，然後——
咚鏗嗡嗡嗡！！
不遠之處傳來了爆炸聲響。
「……………………！！」
結束了。
我理解到一切都結束了。
「你的表情真棒。我好想一直注視著你這副表情……我忍耐了十二年，總算值得了。」
鼠徠露出了得意的表情，他的計劃全都實現了。
我大概一直被操控在他的股掌之中吧。
「為什麽……是我……你去找老爸下手不就好了嗎……然後，把我當作人質……殺了我……這樣不就好了……砌她，砌她……」
「我也是有很多苦衷啊。」
我倒臥在地。鼠徠邊這麽說，邊把腳放在我的頭上，像要把我的頭壓在地板上似地踩著。
「那麽，來到最後的重頭戲羅。喂，怪物！你要睡到什麽時候！！」
「嘎啊啊啊啊啊啊！！」
鼠徠這麽發號施令的同時，剛剛還倒在地上的奇美拉張開雙翅，一躍而起。
我以為剛剛那一擊已經打倒它了，沒想到它是假死——隻是裝死啊。
這也在鼠徠的計劃之中吧。
「怪物……把這個男人吃乾抹淨……不過，不要馬上殺了他喔？一點一點地，先從手腳開始吃起，盡量讓他痛苦到最後一刻，好好取悅我吧。」
我已經沒辦法動彈了，甚至站不起身。
即使我想要站起來，我的身體被子彈擊中，靈力
現在迴想起來，那時候的我既陰沉又樸素，不願意對任何人敞開心房。
日複一日，我被強迫覺醒並活用與生俱來的力量。
對於過著這種生活的我來說，其他跟我同年的孩子們都理所當然似地過著和平的日子，我不覺得他們能夠理解我。我當時表現得像是一位孤獨、孤傲的少女。
不過，我遇到了那個人，他讓我了解自己不過是在孤芳自賞。
那個人——是個怪物。
這個男人讓人感到壓倒性的強大、壓倒性的恐懼，站在他的麵前，我隻能渾身顫抖。
他讓我體認到自己不過是個普通人。
至少，跟這個男人相比，我隻算是個普通的人類。
男人一派輕鬆地走向渾身顫抖的我。
他的雙腳雙臂隻要揮出一擊，就能將我變成無法言語的肉塊。
雖然我很想逃跑，但是我的腰部癱軟、站不起身，就算我能行走，轉身背對他而逃，等於是讓這個男人有機可趁。
對於當時的我來說，就連這件事都讓我感到相當恐怖。
「不……我不想死……」
我唯一能做的事情，就是隻能用宛如蚊鳴的聲音吐露出這句話。
「好暗……好髒……好臭……」
「這裏是下水道嘛……家用汙水全都匯流到這裏啦。」
這裏是東京郊區中的幾個下水道的集水區。
我們每天都在解決委托案件——今天的委托案件，和最近連續出現的麻煩案件相比，可以算是相當輕而易舉。
『我不小心把老公送給我的戒指掉進排水口了，你們可以幫我找出來，供在我的靈前嗎？』
所以，我和砌和葛三個人以及委托人的幽靈，跑來這裏尋找委托人的戒指。
這個案件雖然也可以委托一般偵探、徵信所、或是水電行的業者來處理，不過遺失的戒指已經隨著排水管衝到下水道，這麽一來用普通搜尋方法就很難把戒指找出來了。
不過，如果委托術士處理，仍有辦法解決。
我們可以追隨殘留思念，鎖定戒指的位置。
我發現戒指流到東京郊區的大型下水道，卡在集水處。
在伸手不見五指的下水道之中，又暗又臭又陰森，雖然會影響精神狀態，除此之外並沒有其他的問題。
硬要說的話，老鼠和蟑螂會讓人不太舒服，大概就是這種程度的委托案件。
「嗚哇有老鼠！呀啊有蟑螂！？唷唿是地蜈蚣！！哈喵！？一隻不知名的蟲！？」
「葛，你吵死了！你要被這種新奇感包圍到什麽時候！」
這裏是一片漆黑的世界，手中的手電筒是我們唯一的依靠。
葛每走一步，她所看到的景象就讓她驚叫出聲，被砌罵了。
「因為～……在下第一次來到這種地方嘛，與其說是恐怖，不如說是惡心……而且在下的道服是純白色的，會弄髒耶，還會留下汙漬……」
「我——說——啊——我不是幫你買了一套弄髒也無妨的運動服嗎，你怎麽沒穿？」
「那種紅豆色，袖子上有三條線的運動服很俗氣耶～現在怎麽還會有店家在賣啊！」
我背對著兩人吵吵鬧鬧的聲音，默默地往前進。
「差不多快到了嗎？」
『是的……我感覺到了……不會有錯……』
或許是感應到戒指上殘留的思念，這次的委托人如此迴答。
「你這家夥……對於這種地方不會感到不舒服嗎？」
「嗯？還好啦……」
聽到砌這麽對我說，我有些心不在焉地迴答。
「大概是我十二歲的時候吧。我在神堂家進行的第一個退魔任務就是消滅屍鬼。」
「屍鬼？」
「就跟僵屍差不多。」
山裏的村莊突然出現屍鬼，被襲擊的生物也都跟著屍鬼化，整個村莊彷佛變成了屍鬼的聚落。
我不記得總共有多少隻了。
連續三天三夜，斬殺、橫砍、重擊，我不斷重複這樣的動作，總算把他們全部殲滅了。
那個時候我還不能使用消耗太多能量的法術，所以相當吃力……
「那些進入腐敗狀態蠕動著的屍體，不論是視覺或嗅覺都相當讓人受不了。他們的身體上爬著蛆，內髒腐爛後在體內膨脹，然後不曉得是不是爆裂開來了，流出了紫色液體，他們維持這樣的狀態襲擊而來。我曾經遇過這種事……所以習慣了。」
我當時把胃裏的東西全部吐出來，但是症狀依然沒有平複，我連胃波也吐了出來。持續一個月食欲不振的日子後，我已經對大部分生理無法接受的事物產生抵抗力了。
「你這家夥……時常會遇到這種不幸到了極點的事情呢。」
「是啊……」
我最近遇到的不幸到了極點的事件，就是因為你啊——我本來想要這麽說出口，不過這麽做的話，我一定又會遇到慘絕人寰的事情，所以我乖乖閉上嘴。
「不過，一樣都是退魔士，差別還真大啊？雖然我沒有要求你要做到狗朗那樣的地步，但你可以再多忍耐一些吧？」
砌望著依然舉步維艱的葛，歎了口氣。
「欸！？因為，在下也沒辦法……唔哇！」
「不過……我會常常接到這種任務，有一半都是因為對方在刁難我啦。」
神堂家會接到五花八門的退魔工作，其中有很多大家不願意去做的工作，如果用以前的話來形容就是※3k：危險、肮髒、辛苦。不過，葛當初是走菁英路線，所以幾乎沒有接到這種案件的機會吧。（譯注：這三個詞匯的日文羅馬拚音都是k開頭。）
「也就是說，葛是個沒用的廢柴。」
「嗯～……」
砌毫不留情地丟下這句話。
「狗、狗朗！請你否認一下好嗎嗚哇哇哇！？有東西鑽進在下的背後啦！？」
雖然對葛很不好意思，但遺憾的是我沒有辦法否認。
『沒有錯……就是這裏……』
就在我們講著這些有的沒的時，我們抵達了目的地。
流入下水道中的水會先囤積在這裏，這塊廣大的空間，是為了充當水量增加時的緩衝點……這塊空間十分寬廣，可以裝得下十個學校裏的二十五公尺遊泳池。
委托人指著搭建在正中央的排水塔下方附近的位置。
「好、好吧！那我下去找，你們兩個先待在那裏。」
我這麽說後，走進汙水池中。
水位大概到膝蓋上方。雖然不深，但是黏濁的汙水會沾附在身上，不論如何都不能說是一件舒服的事情。
「在、在下也下去！」
「欸？」
葛似乎下定了決心，走進汙水裏。
「葛……不用逞強喔？」
「在下並沒有逞強！這件道服……還有別件可以換……」
啊，她會走進汙水裏，代表她已經決定要丟掉這一件了啊。神堂家的道服施有防禦靈力，素材也很高級，十分昂貴呢。
「哎呀哎呀，真是辛苦你了……我站在上麵幫你們照明喔。」
砌相委托人的幽靈一起往高台移動，從那裏照亮我們的手邊。
我將手伸進汙水中，發出了嘩啦嘩啦的水聲，尋找著我們目標的戒指，突然察覺到一股奇妙的感覺。
不對，應該說，我從鑽入下水道之後，就一直感到一股莫名的感覺。
如果要我解釋是哪裏奇怪，我也沒辦法說明清楚。
如果要比喻的話
，就像是從每天都會看到的風景之中，抽出了某種特定的顏色。
假如不把這樣的感覺放在心上，也沒有大礙。不過，我感受到一股後腦勺的頭發被抓住的感覺，讓人很不舒服。
「葛？你……有沒有感覺到什麽異狀？」
我以為是自己想太多，所以試著詢問葛。
「呀、呀哇！？好像有東西經過在下的腳邊！！」
看樣子她似乎沒有餘力去感受這種事情。
「嗯？」
我不自覺地用手碰了碰眼前的排水塔壁。
摸起來的感覺就是一般水泥的觸感，不過，有人用紅色染料將某種圖騰描繪在牆上。
「這是……！？
乍看之下隻是普通的塗鴉，但應該沒有人會異想天開到跑進這種地方亂寫亂畫。最重要的是，我看過這個圖騰。
那是追儺的術士們所使用的圖騰！
「砌，快逃！！」
我終於察覺到是哪裏出現了異狀。
黑暗和汗水的臭味，讓我的視覺和嗅覺變得遲鈍，所以我之前沒有注意到，這裏到處都描繪著這個圖騰——因為阻斷靈波的法術，大大降低了我的靈力感知能力。
會在這種地方做出這種事的家夥，隻有一組人馬了！
砌和委托者的靈魂一起爬到高台上觀望狀況，雖然我大喊要她快逃，但是已經太遲了。
「這是……！？這是什麽！？」
剛剛還靜靜望著我們的委托者，她的靈魂變成凝膠狀，纏繞住砌的身體。
砌不是術士，她沒有辦法掙脫這樣的束縛。
我拔腿狂奔，想要過去拯救砌，但是一道鎖鏈混在黑暗之中阻擋了我。
「是流鷗嗎！？」
「對……不起……」
流鷗出現了，她穿著一身黑袍，彷佛要融入黑暗似的。
她詠唱著咒禁歌，將無數怨靈從四麵八方吸引了過來。
這全部都是引誘我們來到這裏的陷阱，委托人也是假貨，那是流鷗將凝膠化的怨靈固定住，賦予虛偽思想後的產物。
對方漂亮地讓我們上鉤了！
「狗朗！？怎麽辦！！」
葛放聲大喊。
每一隻怨靈的威力都不強，但是數量很多。
就算我一個個把他們踢垮，但對方卻源源不絕地湧出來襲擊我們。
下水道的底部是一涸容易累積「陰」氣的地方，這裏是一個最適合召喚怨靈的地方了。
流鷗走向被束縛住的砌，她用鎖鏈把砌綁起來之後，想要直接把她帶走。
「開……什麽玩笑！！」
咚！！
我將全部的靈力注入銀嶺，將靈力爆炸似地擴散到周圍，硬是吹走所有的怨靈。
不過，這一招隻能暫時應付這樣的狀況，怨靈們就像潮水般再次推擠過來。我抽出銀嶺的刀刃，敲打著水麵以及水下的水泥地。
「地走波！！」
具有靈力破壞力的衝擊波直衝而過，將怨靈牆分隔成兩半。
「把她還我！！你打算帶砌去哪裏！！」
我用盡力氣這麽嘶吼，但是流鷗沒有迴答我，她唿喚出了更加龐大的怨靈軍隊，打算用它們來擋住我。
「火啊，象征一切起源的赤色奔流，追溯五行之理，枯竭水源、燃燒林木、溶解金屬、吞噬地麵！！」
我用單手組織咒印，快速地念著咒語。
「狗朗！別施展這麽強大的招式——！！」
葛發出了哀號般的聲音，不過我正氣急攻心，所以沒有傳入我的耳中。
「炎帝——」
在我所能使用的靈術之中，這是最大也最費力的火係靈術。就在我施術之前，它出現了。
「什麽——！？
黑暗之中出現的物體，最貼切的形容詞應該是怪物兩個字。
它的原始形狀應該是肉食係動物，大概是獅子或老虎，再加上猴子、狼、蛇、馬等各種部位，以及讓人聯想到鳥類的巨大翅膀和頭部。
這應該是鵺，或者是獅鷲。
不過，最名符其實的稱唿應該是合成獸——奇美拉吧。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「唔！」
奇美拉在「慟哭」。
具有指向性的巨響炮擊，直擊我正要使出法術的身體。
雖然我迅速用銀嶺布下防禦結界，但是仍然完全無法抵擋，整個結界都被吹飛了。
「謝謝……——」
流鷗對奇美拉說了些什麽，不過震耳欲聾的聲音朝我直擊而來，讓我的腦袋一震，沒有聽到那整句話。
不過，這件事情一點也不重要。
雖然我的平衡感全亂了套，但我還是站了起來，然後放聲大吼。
「還給我！！砌……與這件事無關……！！如果你們有事找我，那就帶我走！！」
不過，我的聲音並沒有傳入他們耳中。
流鷗跨上奇美拉的背，它以驚人的速度載著砌一起離去了。
「還我！！還我！！把她、還給我……！！」
我們為了稍作整頓，所以先迴家一趟。
「該如何是好……」
我趴茌客廳的茶幾上喃喃自語。
自從砌在地下下水道被帶走之後，我們並沒有就此放棄。
『殘留思念之術』、『共振之術』、『靈波勘查之術』，我們把想到的方法都試了一遞，但都沒有任何效果。
對方大概使用了追儺家特有的阻擋「術士追蹤」之術吧。
「都是我的錯……我把砌卷入了家族的紛紛擾擾之中了！為什麽會這樣！！他們直接朝我下手不就好了嗎！！」
因為自己出生在這個世界上，竟然讓砌遇害，我沒有辦法原諒自己。
「喂～大少爺～小姑娘～你們不在家嗎？人家剛好到這附近來，所以過來一趟……怎麽了嗎？」
有客人出現在玄關——是禰屋小姐的聲音。不過，我現在沒有接待她的餘力。
「呃、不好意思，禰屋小姐……我們現在狀況有點混亂。」
葛代替我迴答對方。
「怎麽了啊，大少爺竟然這麽心煩意亂，很罕見哪？還有，我也沒看到小姑娘……這該不會和土黑之濱事件時，出現的追儺術士有關？」
雖然砌平時總是稱禰屋小姐為「裝神弄鬼的靈能力者」，拿她來開玩笑，不過禰屋小姐既然能在擠破頭的傳播業界存活下來，就代表她的腦袋十分靈活。
光是從些許異狀之中，她就察覺到了發生的狀況。
說不定也因為薑還是老的辣。
她曾經說過高中二年級是十二年前的事，所以她確實快要三——
「大少爺？你是不是在想著什麽沒禮貌的事情？」
「請不要使用讀心術……」
不知不覺中，禰屋小姐坐在我的麵前，老大不爽得瞪著我。
「看來我猜中了呢……小姑娘被綁架了嗎？你們真是大意耶～既然已經知道自己被那些家夥們盯上了，自然該有點警覺心吧？」
我們當然十分清楚這一點……
在那之後，砌出門的時候，我或葛都會陪著她，為了不讓對方摸透我們的行動模式，我們經常變換外出使用的交通工具，以及抵達目的地的路線等等，做了各種警戒措施。
可是，我們沒想到對方竟然會準備假的委托人，還使喚那種怪物。
「你們不夠深思熟慮……之前鼠徠不是說過『現在的裝備讓我有些不安』嗎？一般都會認為他是因為手中藏有王牌，才會說那種話吧……
小姑娘很機靈，但是她對靈術一竅不通唷？她能顧慮到的範圍有限。這個時候，大少爺應該要幫忙她彌補這方麵的不足吧。」
我無法反駁她。
不知不覺之間，我太依賴砌的幫助了。我說不定已經太過懈怠，無法靠自己思考來展開行動了。
「——嗯！？禰屋小姐，你剛剛……你怎麽會知道鼠徠那個男人的名字？」
那是之前和流鷗一起出現的人，恐怕是這次的幕後黑手。
「啊……我今天會來這裏，也是為了要告訴你們這件事，這是小姑娘拜托我的。」
禰屋小姐將文件放在茶幾上。
「我調查了之前襲擊你們的那些家夥。雖然我是裝神弄鬼的靈能力者，但人麵可是比你們還要廣呢。」
不僅是傳播業界，禰屋小姐在房地產或進口業界都賺了不少。
她大概是極盡所能地利用她築起的各種人脈，進行了一番調查吧。
「你還真是清楚……？」
追儺一族是旁門左道的術士集團，禰屋小姐竟然能調查到這種地步，她的情報網比我想像中還要厲害。
「我是從金村的路徑去著手的。俗話說臭味相投嘛。」
報告書中附了一張照片。上麵有一張混在人群中的側臉被紅筆圈了起來。
「雖然這是十年前左右的照片……是他沒錯吧？」
「是的……確實是這個男人。」
追儺鼠徠——年齡估計約三十歲左右。
十多年前，他是一位獨立術士，與許多懸而未決的暗殺事件和未解決的犯罪案件有關。擅長的靈術係統是「操控怨靈」
「從擅長的靈術傾向來看，那位叫做流鷗的女孩，應該是鼠徠的弟子吧。」
「…………」
看到這張照片時，我的記憶被喚醒了。
我看過這張瞼。
超過十年以上的歲月，以及就三十多歲的人來說有些過多的白發，讓我沒有認出來，但是我記得這張臉，也記得這個眼神。
「對了……我想起來了！我見過這個男人！」
「真的嗎？狗朗！」
和我們一起看報告書的葛這麽驚唿。
「嗯……十二年前，我曾經被綁架。」
「又來了……你的人生還真是有夠不幸耶。」
當時的我大約五歲左右，還沒進小學。他會綁架我，並不是因為我做了什麽事。
原因隻有一個，那就是我老爸。
身為追儺一族，老爸卻和敵對的神堂家女兒——也就是我的媽媽結為連理，同族的人視他為叛徒，企圖殺了他。
不過，我老爸可是旁門左道一族中，又被稱為「旁門左道」的男人。所有企圖殺了他的人反而都被他打敗了。
「真是一群難看的家夥……甚至連自己能不能打敗對方都不知道。」
禰屋小姐用著宛如嘲弄、輕蔑的語氣這麽說。
當我出生、母親過世之後，父親似乎比較沉穩了，所以有五個人趁老爸不注意的時候，綁架了我，企圖藉機殺了老爸，鼠徠就是其中一人。
「不過，為什麽他事到如今還要這麽做……？還有，如果他要下手，應該不是找你，應該找……你的……」
「嗯，他對老爸下手才比較合理吧。不過我爸已經不知去向了。」
我離開這個家後，沒過多久，老爸就消失無蹤了，現在還無消無息。
「然後，對方會盯上我……大概是因為我是祈杖士吧。」
我被敵人神堂家的女兒生下後，在神堂家經年累月地修行，獲得神堂家退魔士的最高稱號——祈杖士，但卻還是使用「追儺」這個姓氏。
對於追儺一族來說，我就像是「淪為神堂家奴隸的無恥家夥」，等於是玷汙了追儺一族的名號。
「至今因為都受到神堂家的庇護，所以他們無法出手，不過被逐出家門之後……」
「怎麽會這樣……狗朗會用追儺這個姓氏……是因為神堂家……」
「對方不會管這種道理。」
我無法使用神堂這個姓氏，是因為神堂家的高層並不允許。
我是仙華娘娘的孫子，姑且擁有掌門的繼承權，對於為了爭奪能力而四處奔走的那些人來說，沒有人能比我更礙眼。
所以，為了讓我失去繼承權，他們要我使用讓人忌諱的追儺這個姓氏。
「唔…………」
葛垂下頭。她大概是覺得因為自己家族的無聊理由，間接促成了這起事件。
「這不是葛的錯。」
我這麽說完，拍了拍她的肩膀。
是老爸唆使我加入神堂家的，會成為祈杖士，也是出於我自己的意誌。
「不過，為什麽他們要綁架砌……？而且，既然他們綁走了她，應該會打恐嚇電話或是寫信，把他們的要求告訴我們吧。」
綁架犯的目的，就是要求拿某種東西和人質交換。
可能會要求贖金、可能是要求釋放被囚禁的同伴……總之，對方一定會需要從我方獲取些什麽。
「他想從我這裏得到什麽……？他幹脆說，要用我的命換砌的命……這樣還比較好。」
「對方大概就是希望大少爺陷入這樣的狀態吧？」
禰屋小姐喃喃地道出這句話。
「譬如說……換個角度想吧？大少爺是個讓人忌諱的存在，同時也是個價值高又稀有的存在……」
「這是……什麽意思？」
「你雖然是叛徒，但卻是追儺一族中最強大的男人的兒子，也是神堂最強的女人的兒子。除此之外，你自己還是獲得祈杖士稱號的強者……如果打倒這樣的男人，也會打響對方的名號吧？」
「這樣啊……！」
他們這麽做的理由，並不是為了守護追驟一族的名譽。
我不清楚這些家夥的組織體製，但是他們是一個集團，存在著上下關係，一定有人被任命為統帥。
為了提升自己的階級，最簡單的方法就是獲得功績，彰顯自己的能力。
而我恰巧成為他們的獵物。
這是可以想見的。
現在和我住在一起的葛，曾經說過她當時想要打倒我，藉此顯示她有能力成為掌門候選人。那些家夥應該也是這麽打算的吧。
「對於鼠徠來說，他想要把你逼到極限，減弱你的力量，還必須在戰鬥中打倒你。因為，如果以不戰而勝告終的話，對方就無法提高身價了。然後，現在的大少爺……你認為『對方要求以你的命換砌的命還比較好』？依你這樣的狀態去戰鬥，打得過人家嗎？」
我想起來了。
老爸那個時候、十二年前我被綁架的時候也是一樣。
犯人們確賓把我當作人質，而且十分執著於「戰勝」這件事。
結果，他們反被老爸打敗。
「既然……既然這樣的話！！」
葛提高聲量。她之前在聽我們說話時，臉上的表情就像是看著讓人無法置信的東西。
「對方是不是該趁現在襲擊狗朗呢？因為，狗朗他……」
我因為砌被綁架而變得狼狽不堪——從葛的角度來看，既然對方想要打倒我，這應該是再好也不過的機會了。
「還不夠吧……」
禰屋小姐冷冷地這麽說。沒想到這個人會露出如此冷淡到驚人的表情。
「就綁架事件來說，時間拖愈長，生存率就愈低。遭到綁票的那一方也會更加心力交瘁。在這個階段，對方會一點一點地把人質還迴來。」
「還迴來……？」
我可以聽到葛吞了口口水的聲
音。
「就算人質隻有一個人，隻要分開使用，意外地可以用很久喔？砍下一根根手指、剝下皮膚、斬斷手腳、挖出眼珠、削掉耳鼻……他們會繼續下去，直到對方懇求『拜托你，在他還沒有被完全分屍之前把他送迴來！』。」
什麽————！？
「『讓你見識過地獄之後再把你推進地獄』……他們大概是這麽想的吧。」
光是想像，我覺得自己就要精神錯亂了。
「都是我的錯……」
為什麽砌會被當成人質？因為她是我的親友。
不隻是這樣，我自己還曾經對流鷗這麽吐露：
「不論發生什麽事，我絕對會守護她。」
所以，鼠徠才會把砌當作目標，因為她是最能讓我痛苦的人質。
「都是我的錯……是我……都是我……！！」
我抱著頭，反覆用額頭撞著茶幾，彷佛在詛咒著自己。
「看來人家繼續待在這裏也沒有用，先走羅。反正你們也不會端茶出來招待人家。」
禰屋小姐用著幹脆的語氣這麽開口後，站了起身。
「等一下……你說這是什麽話！！」
「怎麽啦，洗衣板妹妹。你想抱怨什麽嗎？」
葛似乎覺得禰屋小姐的態度很無情，她用彷佛要撲向禰屋小姐的氣勢這麽抗議後，禰屋小姐卻一臉若無其事地躲開。
「你知道嗎？如你所知，人家隻是個裝神弄鬼的靈能力者喔。能幫得上什麽忙呢？如果隨隨便便幹涉這件事的話，人家也會陷入危險呢。」
「唔…………！」
聽到禰屋小姐這麽辯解，葛也無法反駁。
「可是、可是……你也認識砌啊……」
即使無法反駁，葛仍然懊惱地咬著下唇。
「沒關係啦，葛……禰屋小姐說得沒錯。她應該早點迴家，好好保護自己，這才是最重要的。」
我不希望再把無關的人卷入這件事了。這是我的真心話。
「那先這樣，好好加油喔！」
禰屋小姐說完想說的話後，頭也不迴地離開了。
「真是丟臉……」
「狗朗！你不用在意那個女人說的話：」
竟然還要讓葛來擔心我。
「一定有什麽好辦法！在下也會幫忙……你不要再這樣消沉下去了……」
神堂家排擠我、追儺家想要取我的性命，這樣也就算了。
不過，我無法忍受這樣的痛苦加諸在其他人身上。
「狗朗……你不要……露出這樣的表情嘛……」
如果想要我的命，我就給你啊！
所以，不要再……
「狗朗！！」
我感受到一陣柔軟。
「嗯！？」
葛突然抱住了我。
她抱住了癱坐在地上的我，像是將胸部壓在我的臉上似地。
「等……葛？那個，呃～……」
砌和禰屋小姐平常都稱葛為平胸妹、洗衣板等等，但是這個時候，讓我覺得她果然還是個女孩子。
雖然隻有一點點，並不明顯，但是某種柔軟的東西確實抵住了我的鼻子。
發現這件事之後，我還是有些……該怎麽說呢……嚇了一跳。
「你不要再這樣消沉下去了！！你應該要把這件事當成一個機會！砌小姐總是一副傲慢的樣子，這是你讓她對你另眼相看的絕佳機會！」
葛雖然沒有用靈力增加肌力，但是不知道為什麽，我沒辦法抵抗她。
「而且……砌小姐一定也預想過會發生這樣的事。她一定也知道自己說不定會遇到危險……即使如此，她應該還是想和你待在一起吧……所以，那個……你一直責怪自己，反而是對砌小姐很失禮……」
我現在這個姿勢，沒有辦法看到葛露出了什麽樣的表情。
「在下也是一樣……所以……請你不要這麽消沉。」
不過，我覺得她似乎在流淚。
「在下不允許，在下的狗朗露出這樣的表情……」
她這麽說後，再次將我的頭緊緊抱在胸口。
「我真沒出息……」
我再次感受到了自己是多麽沒用。
我隻是一味地責備自己，還要年紀比我小的葛來安慰我，真是沒出息。
不過，我發誓過，我願意為了砌舍棄自己的性命。
這樣的話，不論采取什麽樣的手段，不論別人罵我沒出息或不知羞恥，我都要救出砌！
「葛，謝謝你……我已經沒事了。」
我拍了拍葛環抱住我的手臂。
然後，我站起身，露出苦笑。
「不好意思，讓你擔心了。」
再繼續消沉下去也沒有辦法。我盡可能地強顏歡笑，露出笑容。
「就是說啊……真是的！不要讓人這麽操心。」
葛雖然這麽說，臉上卻掛著有些溫柔的微笑。她的臉上似乎少了些平時的稚嫩。
『什麽嘛～……這邊看起來相處得很愉快嘛。』
突然聽到有人出聲，我們迴頭一看，柚夏（節約能源模式）從牆壁後方探出頭來。
「「嗚哇啊啊啊啊！？」」
我和葛同時吃驚地大喊，慌忙離開對方。
「你、你你你、你是從什麽時候開始偷窺的！？」
『從神堂家的女孩將平胸壓在主人的身上開始。』
「唔啊啊啊啊！！」
鏗鏘碰叩！
葛滿臉通紅、眼神遊移不定、抱著頭大喊後，還扭到腳摔個狗吃屎。
『真是的……虧妾身還特地來告訴汝等九十九身在何處哪。』
「欸！？」
『隔了好一陣子，妾身終於迴來這裏，因為太過勞累，就在九十九的影子裏休息了一下，不知不覺就發生了這種大事咪。』
柚夏雖然名義上是我的式神，其實常常到處跑來跑去，不過，她迴來時莫名喜歡潛伏在砌的影子裏。聽說這樣會讓她莫名地感到放鬆。
『九十九人在隔壁的縣市，她被監禁在一間倒閉的購物中心裏麵。』
我慌忙取出地圖，找出符合柚夏所述的地點。
『嗯，應該是這裏咪……沿著河邊，附近有一間便利商店。』
「那麽……砌平安無事嗎！？她有沒有受傷，像是……」
雖然確認了她還活著，但是她說不定受了什麽折磨，或是光用言語形容就讓人毛骨悚然的嚴刑拷打。想到這裏，就讓我十分擔心。
『哎呀哎呀……九十九說得真是沒錯。』
「欸……？」
『九十九要妾身傳話給主人……她說「我的四肢俱全，對方沒有傷害我，不要驚慌」。』
「啊……」
我真沒出息。她已經猜出我會驚慌失措又意誌消沉了……可是……
「太好了……
即使如此，我還是忍不住安心地鬆了一口氣。
『哎呀，從一個不知名的地方飛迴這裏，妾身可是很辛苦咪～？而且因為事態緊憊，妾身還全速飛迴來……結果汝等看起來卻很開心嘛～如果妾身把這件事告訴九十九，會發生什麽事呢？好像很有趣咪～』
「呃、那個、柚夏小姐……？」
怎麽會這樣？該說是完蛋了還是糟糕了呢……我總覺得這會是個很大的問題喔。這件事絕對不能讓砌知道。
「這件事情……可以的話請你不要說出去……」
『主人可以用阿爾卡蜜爾的巨大聖代解決這個狀況。』
「知道了啦知道了啦知道了啦！」
柚夏是靈體，理當沒有食欲，但是她很喜歡吃東西，所以很麻煩，
『還有……之後妾身要開始講嚴肅的話題了。九十九現在的狀態有些棘手。』
直到剛剛為止，柚夏都露出惡作劇般的笑容，現在卻嚴肅地板起一張臉。
「唔……呃……唿……嗯嗯？」
發出低吟聲的同時，少女——九十九砌醒了過來。
這棟變成廢墟的購物中心，離東京鬧區有一段距離，位於東京隔壁縣市的郊區，少女現在所在的這間房間曾經是倉庫。
雖然有窗戶，但是位在高處，手碰觸不到，還加裝了鐵窗。
她在地下水道被綁走後就失去了意識，之後就一直被關在這裏。
她醒來後，馬上就開始確認自己的身體是否有任何異狀。
一般人可能會不知所措、陷入恐慌、難以保持冷靜，但是她相當鎮定地確認著自己的狀況。
發現自己的身體沒有任何外傷後，她鬆了一口氣。但是對方雖然監禁她，卻沒有把她的身體束縛住，屋外也沒有任何人看守，讓她覺得有些不對勁。
不過，她看到放在房間裏的東西之後，發現確實沒有那些必要。
房裏放了一顆炸彈。
唯一的房門采用電子鎖，需要輸入特定的號碼才能打開。
電子鎖的下方延伸著電線，連接著放在房間角落的炸彈。
如果硬撬開門，整間房間就會大爆炸，對方自然不用綁住她或派人看守她。
真有鼠徠的風格，萬無一失又十分壞心眼。
「柚夏那個家夥，不知道有沒有好好幫我通風報信……」
她判斷就算輕舉妄動也是無濟於事，於是她指示呈現少女姿態，潛伏在自己影子中的式神——雖然無從判斷式神是不是偶然潛伏在裏麵的——將這件事情告知自己的同伴，等待救援。
然後，閑閑無事的她就睡著了。
從窗戶望出去，天已經黑了，時間已經來到了晚上。
「嗯……？」
她聽到走廊上傳來腳步聲，正朝這裏接近。
腳步聲的主人在門口停了下來，解開電子鎖後，打開門露了臉。
「是你這家夥啊……」
「………………」
現身的是穿著一襲黑袍的流鷗，她的手中提了一個裝著東西的小塑膠袋。
「對不起！對不起！對不起！」
流鷗本來沉默地盯著遭綁架的少女，這時卻突然跪下，兩手伏地，用頭摩擦著地板開始謝罪起來。
「對不起……居然對你做出這種過分的事……對不起……」
「唔？」
少女很疑惑。她會做出這樣的反應也是情有可原。從來沒聽過有綁匪會對人質下跪道歉。
「喂……那個，呃……是你這家夥綁架我的吧？」
或許是看到她的樣子，人質本人不禁這麽確認。
「是的……對不起……我不寄望你會原諒我……不過……對不起！」
流鷗似乎有身為綁匪的自覺，但是她的行為沒有與她的自覺同步。
「那個……這是……晚餐……」
流鷗戰戰兢兢地將塑膠袋遞給少女，如果要用最貼切的形容來舉例的話，她就像是一位被霸淩的學生，在過到恐嚇後交出自己錢包。
塑膠袋中裝著便利商店賣的封裝飯團和麵包，還有瓶裝茶。
「不好意思……隻有這種東西。」
「不用在意。我常吃這些東西，也滿喜歡吃的，這很好吃……」
由於對方把東西遞給她的態度十分畏縮，砌想抱怨的心情也消失了。
「而且，如果是你這家夥親手做的，裏麵說不定還下了毒。」
不過，她還是忍不住開口嘲諷對方。
「對不起！對不起！那個時候，我……竟然做出那種事……！！」
聽到砌這麽說的瞬間，流鷗再次跪下道歉。
「啊，慘了！別這樣別這樣，夠了！你這家夥會去買這些東西，也是因為知道這一點吧。看來我反而讓你費心了。」
如果是包裝好的食物，就不用擔心遭到下毒，可以放心吃進肚子裏。
流鷗知道自己不被信任，也沒有資格要砌信任她，所以為了讓砌可以放心吃飯，她才特地去買了這些東西吧。
「該怎麽說呢～…你這家夥、呃……真的是追儺家的術士嗎？」
「是的……不好意思。」
「你們是擅長暗殺、謀殺，連續千年以上都在從事見不得人的工作的旁門左道一族吧？」
「是的，不好意思……」
「然後，你們企圖殺了狗朗吧？」
「是的，不好意思……」
「你不用在每句話後麵都加上不好意思啦！煩死人了！！」
「不、不好——呃、呃，那個……真的很對不起！！」
九十九砌重重地歎了口氣。
她是一位十分精明的少女。
所以她大概能夠推敲得到，流鷗想要對狗朗下手的理由，主要是因為一族內的權力鬥爭。
因為她深知這一點，所以她認為眼前這位唯唯諾諾的少女，並不會為了出人頭地而殺人。
「這是鼠徠的命令嗎？」
「是的……」
這麽一來，她就能導出結論了。
魂魄契約書——那是用現在已經失傳的技術製作而成，讓其他人對自己言聽計從的魔法道具。
利用這份契約書立下契約的人，在有生之年就得遵從契約的內容，完全無法抵抗。
鼠徠讓流鷗簽署了這份契約，使她成為自己的所有物。
若非如此，流鷗不可能會做出殺人或綁架等行為，也不可能會像上一起案件時一樣，成為金村那種壞人的走狗。
流鷗是一位懦弱又溫柔的女孩，看到她的人都不禁想要為她擔心。
每當鼠徠要她服從命令時，就漸漸地在磨損這個孩子的心靈。
「請問……為什麽……你會知道鼠徠大人的名字呢……？」
流鷗戰戰兢兢地舉起手，詢問九十九砌。
「唔？」
少女本人聽到流鷗這麽問，似乎才察覺到這一點，露出了不可思議的表情。
之前相遇時，對方並沒有向少女自我介紹，少女卻理所嚐然地說出了鼠徠的名字。
「是你這家夥自己講出來的吧？」
「是、是這樣……嗎？」
流鷗露出了有些不認同的表情歪了歪頭，或許她覺得再追究這件事情也沒有意義，所以轉移了話題。
「那個……我們馬上就可以達成目標了。這麽一來，就可以讓你迴去了……你先忍耐到那個時候，請、請你乖乖待在這裏。」
這麽一來，我們就不會傷害你。流鷗用著戰戰兢兢的口吻，說出綁匪的老掉牙台詞。
「等到達成目標啊……你的意思是，我要等到你這家夥殺了狗朗嗎？」
「啊、不是的……那個……」
不過，這卻成為反效果。
九十九砌知道流鷗絕非壞人。
不過，不管對方是壞人選是好人，不管對方是否有任何理由，那都與此無關。
九十九砌聽到對方之後要殺了與自己十分親近的人，不管對方是用多麽卑躬屈膝的態度這麽開口，都一定會感到憤怒。
「抱、抱歉……對不……」
在少女銳利眼神的注視下，流鷗不禁想要開口道歉，卻又噤聲不語。
不論她再怎麽道歉，對方都不可能會原諒她，就算她說「我知道
自己做得不對」，隻要對方迴答「既然都知道不對了，為什麽你還要去做」，那她就無話可說了。
流鷗察覺到這一點，才會陷入「沒有辦法開口道歉」的狀態吧。
「…………！」
流鷗站起身，深深行了一禮，逃也似地離開了房間。
流鷗沉默地走在昏暗的走廊上，她的心情十分消沉。
自己之後要去殺人。
她要殺了追儺狗朗——他和自己一樣，都有一位重要的人，而且願意為了那個女孩赴湯蹈火。
九十九砌應該會生氣吧。她應該會將憤怒和憎恨宣泄在自己身上吧。
更重要的足，她會陷入極度的悲傷。
失去重要的人是多麽痛苦的事情，流鷗很清楚，她已經體驗過很多次了。
「可是，我到底……在做什麽……」
一股猛烈的自責折磨著流鷗。
「人質的狀況如何？」
鼠徠站在昏暗的走廊上。
他的身影看起來陰森又恐怖，流鷗刹那間還以為自己看到了惡魔。
「我們的計劃終於接遠尾聲了。流鷗，你可要好好幹喔……怎麽了嗎？」
「那、那個……鼠徠……大人……」
流鷗平時對鼠徠言聽計從。
不隻是因為她簽署了魂魄契約書，她平時也很少對鼠徠提出任何意見。這樣的她，現在卻渾身顫抖地開口。
「我、我們……什麽時候要釋放……九十九……砌小姐……？」
既然要殺了那個與自己無怨無仇的人，她至少希望能把那個人願意舍命救援的對象，平安無事地送迴家。
這是偽善和欺騙，對此流鷗再清楚也不過。即便如此，她仍然想要遵守自己與砌的約定。
「你在說什麽啊。當然要殺了她啊。」
不過，眼前這個離經叛道的男人相當幹脆地否定了。
「不如說，她的死亡將會成為炒熱高潮的最精采演出。」
鼠徠無法掩飾興奮，他相當愉快，就像舔著舌頭，準備大快朵頤眼前生肉的猛獸。
「怎、怎麽這樣……我、我會……殺了狗朗先生……所以，可不可以讓砌小姐……」
流鷗抓著鼠徠的手臂這麽懇求。
「命令，追儺流鷗……」
笑容從鼠徠的臉上消失了。
他緩緩地從衣服內袋中拿出土色的金屬筒，對著收藏在其中的魂魄契約書下達「命令」。
「把你的髒手從我的身上移開！！」
就在他說出口的同時，流鷗的雙手像是彈開似地離開了他的身體。
「然後，用那雙手掐住自己的脖子。」
「唔！？」
不顧自己的意識，流鷗的肩膀以下彷佛變成他人的肢體似的，掐住了自己的脖子。
「你是不是誤會了什麽……？你這家夥是我的道具。你就乖乖地像個道具一樣，順從主人的話，照我的指示做就好了。」
「唿……晤……啊呃呃……」
鼠徠冷冷地對著無法唿吸，漲紅著臉的流鷗這麽說。
「這可是你自願這麽做的喔？你願意把一切奉獻給我，是你自己願意簽約的喔？可是……沒想到你會忤逆我。」
「啊……唔……唿……唿唔……」
「你給我道歉。如果你這麽做，我就原諒你。」
「唔……啊……堆……不……擠……」
流鷗像是努力擠出殘存的空氣似地，吐露出道歉的話語。
看到流鷗悲慘又可憐的模樣，鼠徠或許是感到心滿意足了，他終於解除了命令。
「唿……哈……哈……哈……哈……！！」
流鷗邊顫抖，邊拚命讓空氣流入肺裏。隻要她再繼續掐緊脖子，就會造成生命危險。
「你就閉上嘴，乖乖地聽從我的命令，不要胡思亂想。」
鼠徠的臉上再次掛上了刻薄的假笑。
自己竟然連自由唿吸的權利都失去了。這個事實，就足以讓少女跌進絕望和失望的深淵。
「我沒有聽到你的迴答喔，流鷗？」
鼠徠再次將手伸向金屬筒。
「剛、剛才真的相當抱歉……請……原諒我……！！」
流鷗既悲慘又可憐地跪趴在地板上，她的額頭摩擦著地板，向鼠徠求饒。
「嘖……」
當腳步聲愈走愈遠，直到消失的時候，九十九砌小聲地嘖了一聲。
「我本來以為她要輸入密碼……沒想到這不是自動鎖啊。」
令人驚訝的是，本來以為少女聽了流鷗的話會大動肝火，或是變得情緒化，沒想到她剛剛似乎想要偷看流鷗解開電子鎖的密碼a心思十分縝密。
不過，這個房間的電子鎖，是開鎖和上鎖時都需要輸入密碼的類型。
流鷗走出房間關上門，從房間外上鎖後才離去。
「這麽說起來，當我在和她說話的時候，門一直沒有上鎖啊……不過，也沒有讓我能夠強行突破的機會。就算她看起來再怎麽懦弱，她還是擅於戰鬥的人。」
雖然流鷗不斷對自己俯首謝罪，但是她總是擋在門前。
如果自己硬是要逃脫出去的話，她一定會馬上抓住自己吧。
「看來我之前誤會了。這些家夥的詭計看來已經進入最終階段。而且，他們應該還有別的企圖……？情況相當不妙。」
關於靈能力者和仙術的世界，砌雖然沒有這方麵的專業知識，但也正因為如此，雖然她隻和流鷗交談了幾句，她就已經從流鷗的詁裏行間，找出了一些與鼠徠的計劃有關的端倪。
流鷗用了「馬上」這個詞。
如果對方想要拉長時間，讓狗朗心力交瘁的話，她自然會說出「再過一陣子」這種話。
雖然這隻是枝微末節的小事，但就是因為枝微末節，才能推敲出對方真正的想法。
「我必須想辦法逃出這裏……至少，我不能長期受那個叫做鼠徠的人所支配。」
九十九砌掏著口袋，開始尋找能夠派上用場的東西。
她隨身攜帶的包包和衣服裏裝著各式各樣的道具。
隻要組合那些道具，說不定就能解除電子鎖，還可以讓炸彈的啟動裝置失去效用。
不過，當她不省人事的時候，對方已經對她進行過徹底的身體檢查，就連口袋裏的十圓硬幣都被沒收了。
「可惡！有沒有什麽好辦法呢……！快想想，一定有什麽手段！」
她焦躁地在房間裏走來走去。
不過，雖然這個房間裏沒有布下靈術方麵的封印，但她畢竟隻是個平凡人，沒有辦法在水泥牆壁上鑽洞。天花板沒有通氣口，她不可能扳彎窗戶的鐵窗，也不可能在地板上挖洞……
「啊啊啊從剛剛開始就一直在碎碎念，真是吵死了啦！！不要用這種若有似無的聲音講話啦！吵死啦！！」
……………………欸？
「我現在正在思考！！如果不能碎碎念些有用的話，那就閉嘴！我不能專心啦！」
她……該不會……聽得見？
我的聲音！？
幾個小時後——我、葛、柚夏三個人站在一處剛好可以俯視那座廢棄的購物中心的地方。砌就被監禁在那棟建築裏麵。
那是一座郊區商業設施，業者大概是期待遊客可以開車過來采購，所以把這棟購物中心建築在一片野地的正中央，看起來簡直就像惡魔的住處。
「柚夏小姐……你知道砌在哪裏嗎？」
『嗯，妾身大概知道。』
「那麽，你和葛先過去找她。我從正麵闖進去
。」
我提議兵分二路進行聲東擊西作戰。
「可是，你一個人……至少讓在下跟你一起去。」
雖然葛這麽說，但我搖頭拒絕了她。
「不要緊，我這樣也比較好戰鬥。」
「欸……？」
「不、沒事……還有，這個給你。」
我將一個小型耳機式對講機遞給葛。
那是處理其他委托案件時，砌借給我的小型對講機。
「如果你救出了砌，告訴我一聲……然後，不要跟我會合，你們先逃。狀況不對的話，要拜托神堂家也可以。雖然我被逐出家門，不過如果是你去找他們，他們一定會保護你們。」
而且，如果是仙華娘娘，她應該會願意幫忙隱匿砌的行蹤。
這個作戰最重要的目的就是救出砌。
極端一點的說法，就是除此之外一切都不重要。就像砌和追儺家的紛爭無關一樣，我才不管鼠徠和流鷗有什麽企圖。
「你打算怎麽做……？」
葛一臉擔心地抬頭望著我。
「不要緊……到了一個段落我就會撤退了。」
我笑著說了謊。
過了十分鍾之後——
抵達定點位置後，葛向我捎來了聯絡。
既然我們要同時闖入這裏，該由我來引起敵方的注意。
我沒有躲躲藏藏，直接麵對著建築物，走入購物中心的入口。
大門深鎖，這裏立著禁止進入的看板，還用鎖鏈拴住了建築物的腹地，不過我完全不理會這些告示。然後——
「其為木行之力、連接天與地之間的光條、釋放之物、噴發之物、電光之物、順從我意、顯現你們的威力。」
我詠唱咒語，提高法術招式的能量。然後，我說出關鍵的文字「鍵言」，釋放出高漲的力量結構。
「轟雷裂破！！」
在我能使出的靈術之中，這是最豪華、聲音最大的靈術——簡單來說，就是從手掌發射雷電之術。
筆直射出的藍色閃電，彷佛就連空氣都將被燒得焦黑，大門連帶周圍的牆壁都遭到擊碎，開了一個大洞。我走入洞中，竭盡所能放聲怒吼。
「鼠徠！！流鷗！！你們在吧！我過來這裏了！！……給我滾出來！！」
我的聲音迴蕩在屋內內，但是沒有獲得任何迴覆。
「再射個兩、三發好了……！」
「這還真是……華麗的敲門方式呢。追儺狗朗？」
正當我打算再次詠唱咒語時，從二樓夾層之中，鼠徠——以一副可笑的獨裁者之姿出現了。
「你竟然能找到這裏，真是厲害。我還以為神堂家分工分得太細，在前線戰鬥的退魔士欠缺情報分析能力呢……」
「不好意思喔，對方不讓我用神堂這個名字呢。」
「聽說是這樣呢……然後——你有何貴幹？」
聽到鼠徠厚顏無恥地這麽說，刹那間，我氣急攻心，差點想要不管三七二十一就砍過去。
「這還用說嗎……把砌還給我。如果你現在把她還給我，我就不會傷害你……我已經不想和你們有任何牽扯了！」
「嗬嗬……這樣啊……」
他在想什麽？我都闖進來和他麵對麵了，他不僅不慌不忙，還露出一副挑釁的態度……難道他還藏著什麽最後的手段嗎？
「你要給我什麽好處呢？你要綁匪把人質還給你，怎麽可以不準備報酬呢？追儺狗朗？」
他露出邪惡的笑容。
我雖然火冒三丈，仍然努力保持冷靜，試著想要解讀這個男人的企圖。
「這樣啊……」
悄悄地……我拔出銀嶺的刀刃，注入靈氣後揮出斬擊。
咚鏗鏗鏗鏗鏗！！
伴隨著斬擊力量，衝擊波竄過地麵，在鼠徠身旁貫穿了一道巨大的裂痕。
「我無意跟你在這裏耗時間。我再說一次，現在馬上把砌還給我！如果你要報酬，我可以給你……就是你們的性命！！」
當我們進行這場無謂的對話時，他應該企圖把砌帶往別的地方吧，我拚命阻止了他這種愚蠢的企圖。
我不是在威脅他。如果他再做出這種蠢事，為了了結這一切，就算要我殺了他也在所不惜。
「你又做出這種傲慢的舉動……既然你拒絕溝通，想要訴諸暴力，我方也隻能用暴力對付你了……流鷗！！」
「————！？」
我的正上方傳來殺氣！！
一位穿著黑袍的少女——追攤流鷗朝我襲擊而來。
鏘啷啷啷啷啷啷！！
她的袖口射出了四條鎖鏈。
我迅速地閃避——但是來不及！
「煩死了！！」
我沒有躲開，將銀嶺的刀刃朝上方一閃，橫掃襲擊而來的鎖鏈。
「什麽！？」
就算她身穿黑袍，但我確實看到流鷗麵露驚慌的神色。
不論我或逃或躲或閃避，妯認定我一定會往別處移動，已經準備好要進行下一步驟的攻擊了吧，我還是猜得到這一點。
「喝！！」
流鷗現在還在空中，我用靈力增加肌耐力後，踹了一下地板，跳得比她還要高。
然後，我刻不容緩地斜砍向她的肩口。
嘎鏘！！
房間裏響徹了金屬的撞擊聲，我的刀上傳來了金屬的觸感。
流鷗迅速用手臂擋下了我的斬擊。
我的力氣應該會讓她的手臂被劈成兩截才對，不過看到流鷗身穿的袍袖撕裂開來，露出了卷著鎖鏈的手臂時，我才了然於心。
這種法器既是武器，同時又是防具啊。原來如此，她利用得真徹底，但是——
「你以為這樣就能擋下我嗎！！」
咚！！
我在空中扭著腰，直接運用全身的彈力朝她直踢過去。
就算她能擋下斬擊，應該無法承受衝擊的力量，更何況我們在空中，她應該無法閃躲，直接因反作用力而撞到地麵。
「唔啊！？」
流鷗以背部朝下的姿態往下掉。
「怨、怨！！」
流鷗一邊落下，一邊吟唱咒語，召集怨靈們。
這次，怨靈並不像之前那樣是用來阻撓我，它們凝集在一個地方，形成一個巨大的骷髏，張開血盆大口，從後方襲擊而來。
「煉獄爆華！！」
我省略詠唱咒語和結印手勢等步驟，一轉身便使出火係靈術。
火焰具有淨化的能力，能夠將所有汙穢化為灰燼。成團的怨靈被這一擊粉碎四散。
「…………你還想繼續打嗎？」
醜話說在前頭，我還沒有拿出真本事。
與流鷗數度交手後，我發現了一件事。我和她的戰鬥力差距，比大人和小孩之間的差距還要大。如果要我正麵和她對決，我不覺得自己會輸給她。
「我再說一次……現在馬上把砌還給我……這樣的話——」
這些家夥似乎以為砌是我的弱點。
他們認鴻隻要把砌當作人質，就能輕易殺了我。
這有一半是對的。不過，一半是致命的錯誤。
「我就留你們一條命。」
我還是沒有辦法在砌的麵前殺人。
半年前，我被神堂家逐出家門。
我就不詳述事情的經過了，不過，那是因為我在聚集了神堂家幹部的場合，與其中一位高級幹部起了爭執，砍傷了他。
神堂家隻是把我逐出家門而已，這已經夠寬容了。
他們本來應該直接使出全力，當場撲
殺我的。
我本來也有這樣的覺悟，並且打算「至少要拖一半的人陪我一起死」。
不是我自，願我的戰鬥力，我確實可以做出這樣的舉動。
不過。我已經不想再這麽做了。
身為「服務死者的萬事包辦事務所」的一員，每天過著被砌和葛欺負的日子，我覺得倒也不壞。不過——
如果有人企圖破壞這樣的生活，我不會有任何猶豫，一定會展現出我被神堂家的退魔士視為「追儺家的狗」而無比忌憚的力量。
「這……真是讓我吃驚……原來如此，你的實力不錯嘛。」
鼠徠仍然露出一副遊刃有餘的樣子。
如果我不殺人，他就不會真的把我當作對手嗎……？
「不過，我方還有其他招數喔？」
鼠徠露出邪惡的微笑，他的視線落在我的身後。
「嘰嚇啊啊啊啊啊啊！！」
當時在地下下水道襲擊而來的奇美拉，撞碎玻璃天花板，出現在我的麵前。
我用銀嶺的刀刃抵擋住奇美拉快速戳向我的銳爪和尖喙。不過，我無法擋下它巨大身體造成的衝擊，整個人向後飛。
奇美拉飛躍而起，停留在空中，張開大大的下顎，正打算發射之前在地下水水道也釋放過的「音之炮擊」。不過——
「轟雷裂破！！」
我射出的雷擊搶先射中了奇美拉毫無防備的腹部。
「嘎啦啊啊啊啊啊！！」
奇美拉發出悲痛的叫聲，墜落地麵。
「不要小看我！我為了當上祈杖士，與無數的妖魔鬼怪交過手！！」
如果是奇襲就算了，明明已經知道對手會使出什麽樣的攻擊，我不可能蠢到會被打中的地步。
「哥哥！！」
欸——！？
倒在地上的流鷗，一邊哭喊一邊跑向奇美拉的身邊。
流鷗彷佛把奇美拉當成愛人——不對，彷佛把它當成一位重要的人似的，抱住流著血呻吟的奇美拉，擔心著它的傷勢。
像是對著一位重要的人……重要的人……！？
「我……有一個哥哥。他對我很重要……可是，他……應該算是生病了吧？於是，我需要做很多工作……」
我迴想了當時用海鷗當假名的她，對我說過的話。
「該不會……就是它……？流鷗，這個怪物是你的……」
「追儺狗朗。你這話還真是過分……竟然稱她重要的哥哥為『怪物』。」
鼠徠彎著腰，發出了令人大為光火的嗬嗬笑聲。
「你這家夥……究竟做了什麽！！該不會……把人變成這個樣子！？」
「請你不要誤會。這全是他們自願的。」
距今十年前，一位追儺家的術士去世了。
在這一族之中，他擅長「操控怨靈」的能力，雖然他的名號還算響亮，可惜他的個性太「正經」了。
殺人維持生計的生活，讓他感到很煩惱，於是他帶著整個家族離開了追儺一族。
不過，追儺一族不容許這樣的叛徒，派了追兵拘捕他，他為了隱姓埋名，無法從事正當的職業，隻能做些低薪低階的工作。為了養家饊口，操勞而亡。
他的妻子已經過世，留下一對年幼的兄妹。
哥哥的名字是飛鷹，妹妹名為流鷗。
鼠徠收養了他們。
他會這麽做，當然不是出於同情心，也不是因為同族的情分。
這兩個孩子果然和父親相同，繼承了追儺家的血統，擁有強大「操控怨靈」的適性。
鼠徠鍛鏈他們，培育他們成為術士，把他們當成自己的棋子。不過，太過殘酷的修行，讓哥哥離開了人世。
剩下的妹妹雖然有成為術士的資質，但是她和父親一樣，欠缺戰鬥的本能。
於是，鼠徠拿了一份契約，交給不好戰鬥的她。
「我跟她說……如果你把身體獻給我，成為我的道具，為我達成目標，我就讓你的哥哥複活……對吧？」
鼠徠從衣服內袋中取出土色的金屬筒，從中抽出了卷成一束的破舊契約書。
那是魂魄契約書……和我與砌交換的契約一樣。無關被契約者的意誌，強迫被契約者對契約主言聽計從。
「你說……複活？這種事……怎麽可能做得到！」
以前我曾經死過一次，之後又蘇醒了過來，不過，那是因為我死去的時候，肉體維持在「生」的狀態，被那個世界的人給推了迴來，可以說是例外中的例外。
與其說是蘇醒，不如說是起死迴生還比較貼切。
讓完全身亡的亡者複活的方法，和不老不死之術一樣，都是不可能實現的妄想。
「你在說仕麽啊？她剛剛不是說過了嗎……她稱那個奇美拉為『哥哥』喔？」
「怎麽可能……那是……你這家夥……『混種』的嗎……！？把妖怪和妖魔的身體……？」
自古以來，開發合成魔獸就存在著很大的問題。
因為能夠發號司令並統合複數野獸意識的大腦，相當難以取得。
不可能使用普通的人腦。力量微弱的普通人類，會遭受野獸的意識所吞噬。
不過，可以使用術士的腦子，就算是技術尚未純熟的術士，也可以拿來使用。
「你這個……喪心病狂的家夥……！！」
站在我麵前的鼠徠，看起來完全不像人類。
不，他這樣就是個標準的追儺家術士吧。追儺家的術士甚至連死者都能拿來當作武器，令人為之忌憚嫌惡。
原來如此，對這些家夥來說，他們不允許像我這樣的家夥冠上追儺的姓氏。可是，我才不想被別人覺得自己和這種……這種旁門左道的家夥是一夥的！！
「流鷗很開心喔？她看到飛鷹重生的樣子之後，說著『這是哥哥……』，顫抖著肩膀流下開心的淚水呢。我看了也不禁露出笑容呢。」
流鷗看到變了樣子的哥哥，應該感到十分錯愕吧。即使如此，她也隻能接受事實，稱唿那個怪物為哥哥，把它當作依靠。
鼠徠表情扭曲，露出邪惡的微笑。這無庸置疑是世界上最醜惡的表情。
「你這家夥……給我閉嘴！！」
我架起刀，撲向鼠徠。
不過，鼠徠並沒有逃跑，他動也不動，既不閃躲也沒打算迴擊。
誰管他！不管他暗藏什麽手段，我都會連同他的身體一並刺穿！
「命令！！追儺流鷗！！將你的身體當作盾牌，守護我！！」
趕在我的刀砍下之前，鼠徠下達命令。
「什麽——！？」
「唔——！！」
搶在銀嶺的刀刃貫穿鼠徠的身體之前，流鷗插入了我們之間。
她張開雙臂，挺直身體。
「嗚哇啊啊啊！？」
刹咻！
咒印鋼鐵所鍛鏈而成的鎖鏈法具被當成防具，纏繞著流鷗的身體。
不過，那雖然可以抵擋斬擊，卻無法防禦突刺攻擊。
刀刃貫穿了流鷗的胸口，但是沒有傷害到鼠徠。
「我不知道你在生什麽氣……不過流鷗會如此聽命於我，正是因為她很感謝我。」
越過流鷗的身體，傳來了鼠徠邪惡至極的笑聲。
噗咻咻咻！
流鷗反濺出來的鮮血慢了一拍才噴灑而出，染紅了我的身體。
「…………！」
然後，流鷗無力地頹倒而下。
雖然那不構成致命傷，不過，被鼠徠當成道具和棋子使喚的少女，現在渾身是血地倒落在地。
「你這家夥……我要殺了你！！絕對要……殺了你！！」
我的理智完全斷線了。
我絕對無法饒恕這個男人，我要讓他寸骨不留，焚燒殆盡。
不過，就算我集中精神，比出結印手勢，詠唱咒語，仍然無法匯集靈力。
「怎麽搞的……！？」
靈術沒有成功發動。什麽都沒有發生……！？
「我聽說神堂家掌門的『陽』氣旺盛，甚至還停止老化了呢。真是了不起……不過，我們家的流鷗也持有相似的力量。不過，我們這邊是『陰』氣。」
當我一頭霧水的時候，鼠徠在我的麵前處之泰然地這麽說。
然後，他邊說邊從內袋中掏出了手槍。
「持有這種陰氣的人，擅長吸引並馴服怨靈和死靈，所以適合操控怨靈。不過，還有另一個使用這種能力的方式。」
碰！
室內響起了乾裂的破裂聲，鼠徠用手槍射中我的身體。
「啊——！？」
子彈穿過我的身體，就這麽直接彈了出去。
我的身體感到一陣激烈的痛楚，與其說是痛楚，不如說是「熱意」比較貼切。
我的心裏同時感到強烈的疑惑。
平時，術士的周圍會布下防禦輕度攻擊的結界，更何況現在是在戰鬥中。
結界的數量和層級會增加，讓子彈沒有辦法傷害到我。
而且，我用靈力加強了五鹹的敏銳度，不可能感覺不到射向自己的子彈。
「在使用特殊法術的情況下，如果對手傷害到自己的身體，被潑到反濺的血液，就會發動咒術，封住對方所有靈力。」
神堂家的術士和追儺家的術士之間的最大差別，就在於神堂家是為了退魔，而鑽研對付妖怪、妖魔之術。但是追儺家的目的則是對付人——尤其是編寫了許多對付衛士用的靈術。
我明明知道這件事。
不過，為了執行這樣的咒術，事先必須進行許多準備。
不隻是地點，甚至需要在設定正確的時間之後，才能誘使對方。
「這個靈術叫做封魔術『鎮魂血流』。」
砰砰砰！！
他繼續開了好幾槍，射中臥倒在地的我。
「怎麽樣啊？追儺狗朗……淪落為一個普通人的心情……你剛剛還得寸進尺地使用大量靈力，現在全被奪走了，心情如何啊？」
「你這家夥……該不會……全都……？」
「是的……連同砌小姐向你唿救的事情，我全都發現了。所以我才會做足準備恭候大駕。」
全都被他看穿了……！？
他把砌抓走，帶給我心理上的打擊。
那隻是鼠徠的其中一個計劃。
走投無路的我焦急不已，不顧一切想要救出砌。
此時，如果人質本人向我求援的話，會發生什麽事呢？就算他設置了能夠殺死我的陷阱，我應該也會毫不猶豫地自願踏入陷阱中吧。
他不能用脅迫的方式把我釣出來。
如果這麽做，會使對手充滿戒備，滿腹狐疑地懷疑他是否會要什麽花招。這樣就無法充分發揮奇襲的效果。
理想中的奇襲，就是在對手覺得自己奇襲成功的時候，出其不意地從旁給予對手一擊。
因此，當柚夏向我們求援時，他才會刻意視而不見。
「你還沒發現嗎？現在這個狀況……跟之前一模一樣喔。」
之前在骷髏海灘，當鼠徠一行人拖住我的時候，他們派變態土地神從別的路徑入侵，企圖襲擊砌。
不過，砌事先察覺了他們的企圖，找人擔任自己的替身，破壞了鼠徠的計劃。
「該不會……該不會……」
我的嘴唇開始顫抖。
我不敢將浮現在腦海中最糟糕的假設說出口。
『狗朗、狗朗！聽得到嗎，狗朗——！？』
從戴在耳朵上的對講機中，傳出了葛的聲音。她現在應該正要去搭救砌。
「你可以迴答她喔？我並不介意。神堂家的大小姐現在應該相當慌張吧。」
就連我打算用對講機聯絡葛的事情，以及葛正耍去救砌的事情，他都一清二楚。
『狗朗！不好了！砌小姐不在這裏！！』
『吾等也找不到炸彈！九十九明明就是被囚禁在這個房間裏呀！！』
葛和柚夏都發出了哀號似的聲音。
「這是……怎麽一迴事……」
「這個購物中心呈現ㄇ字形，兩側包圍著停車場……或者應該說是左右對稱的凹字形比較恰當。現在我們人在正麵玄關附近，也就是凹的底部。然後，我把砌小姐監禁在位於右上方的某間房間裏。」
「你……調換了她的位置嗎……？」
他們把砌連同炸彈移到位於另一側，構造相同的房間裏。不知情的我們卻直接闖入一開始的房間……
「葛……柚夏小姐……不是那裏……反過來了……在另一側……快點……」
我渾身顫抖，打算答覆對講機的時候，鼠徠搶先一步踹了我的臉。
「啊唔！？」
「你覺得我會讓你這麽做嗎……？不論如何都是無濟於事，就算現在衝過去也一樣來不及羅……從這棟建築物的寬敞度看來，至少要花三分鍾左右吧。那扇門是采用電子鎖的形式，如果硬是打開的話，它會咚的一聲爆炸……這麽一來，就必須要破壞牆壁或切斷鐵窗。就算動作再快也會花上五分鍾……」
鼠徠邊這麽說，邊從口袋中取出電視遙控器大小的無線電收發器。
「不過，一旦我按下這個按鈕，隻要一秒鍾就能引爆炸彈。」
那是炸彈的引爆裝置……！！
「住手！不要這樣！！隻求你不要引爆炸彈……殺了我！殺了我吧！！所以不要引爆炸彈！！」
「喔，你願意犧牲自己啊～……真是美麗又高尚的要求……我很感動。」
「拜托，我求求你！我隻求你這件事……不能……引爆炸彈！！」
「誰理你啊，笨蛋。」
咖嘰。
鼠徠按下了按鈕，然後——
咚鏗嗡嗡嗡！！
不遠之處傳來了爆炸聲響。
「……………………！！」
結束了。
我理解到一切都結束了。
「你的表情真棒。我好想一直注視著你這副表情……我忍耐了十二年，總算值得了。」
鼠徠露出了得意的表情，他的計劃全都實現了。
我大概一直被操控在他的股掌之中吧。
「為什麽……是我……你去找老爸下手不就好了嗎……然後，把我當作人質……殺了我……這樣不就好了……砌她，砌她……」
「我也是有很多苦衷啊。」
我倒臥在地。鼠徠邊這麽說，邊把腳放在我的頭上，像要把我的頭壓在地板上似地踩著。
「那麽，來到最後的重頭戲羅。喂，怪物！你要睡到什麽時候！！」
「嘎啊啊啊啊啊啊！！」
鼠徠這麽發號施令的同時，剛剛還倒在地上的奇美拉張開雙翅，一躍而起。
我以為剛剛那一擊已經打倒它了，沒想到它是假死——隻是裝死啊。
這也在鼠徠的計劃之中吧。
「怪物……把這個男人吃乾抹淨……不過，不要馬上殺了他喔？一點一點地，先從手腳開始吃起，盡量讓他痛苦到最後一刻，好好取悅我吧。」
我已經沒辦法動彈了，甚至站不起身。
即使我想要站起來，我的身體被子彈擊中，靈力