第2章 充滿吸引力的提議
中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了 作者：すずの木くろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
太陽下沉，大地染上了黃昏的色彩。吉珂妮亞和奧帝斯低頭看著堆滿拳頭大小石塊的地麵。
強盜的屍體就埋在這些石塊底下。
「就是這裏嗎？」
「……是的。」
無視一臉不情願的奧帝斯，吉珂妮亞把帶來的鋤頭放在一旁，用手把地上的石塊撥到一旁。
接著她再次拿起働頭，淡漠地挖起地麵。
既然吉珂妮亞都親自動手了，奧帝斯自然不能什麽都不做。他不情不願地拿起鋤頭，也開始挖起地麵。
挖了一陣子後，奧帝斯的鋤頭碰到了什麽。
「……好像挖到屍體了。」
「看樣子是呢。那就把屍體拉出來吧。」
吉珂妮亞放下鋤頭，戴上原本掛在腰邊的手套，蹲在地上將土撥開。
撥了不少土後，人類的腳露出地表。
吉珂妮亞雙手抓著那腳，用力把屍體拖到墓穴外。
周圍立刻飄起濃烈的腐臭味。
「沒有頭呢。這裏麵埋了多少屍體？」
「總、總共10具。」
屍臭過於嗆人，奧帝斯忍不住掩著口鼻，呻吟似地說道。
光是按下湧上喉頭的嘔吐感就得用盡全力了。
與奧帝斯相反，吉珂妮亞神色不動地拍掉沾黏在脖子斷麵的泥土。
「……」
她盯著斷麵看了幾秒，很快地起身再次走入墓穴。
接著她像剛才一樣以手撥土，把挖到的屍體拖到外頭。
她與奧帝斯重複著這些事，10具屍體並排在幕穴前。
「……受不了的話可以先迴去，之後的事我來做就好。」
「不，我撐得住。是說您都不覺得怎麽樣嗎？」
吉珂妮亞露出驚訝的表情，微微苦笑起來。
「當然不可能不覺得怎麽樣。我也很想吐哦。不過我從早上起就沒吃任何東西，所以比你好一點。」
「是、是這樣啊？」
既然如此就順便叫我別吃飯啊！奧帝斯在心裏罵著。
但就算空腹，他也沒信心能像吉珂妮亞一樣麵不改色地檢查屍體。
吉珂妮亞一一檢視著排列在地上的屍體，最後將目光停留在某具屍體上。
「這是……」
她摸著屍體的手腕喃喃道。
那具屍體的右手手腕有異常的變形。
彷佛被什麽強大的力量捏碎似的，很不自然的破壞方式。
那是手腕被薇蕾塔捏碎的強盜屍體。
吉珂妮亞凝視了被捏碎的手腕一會兒，最後輕歎口氣起身。
「可以了，我們再把屍體埋迴去吧。」
她說著，把那些屍體再次埋迴墓穴裏。
吉珂妮亞埋好屍體後迴到她個人專用帳篷，換掉沾染了屍臭的衣服、穿上乾淨的衣裳，接著片刻不休地進入葛利夏村。
入村後，她因村中的異常景象，開始懷疑自己眼睛是否有問題。
「這……是怎麽迴事……」
葛利夏村田裏生長著葉子和蔓藤粗大到前所未見的地瓜，以及葉片比正常情況大上好幾倍的蔬菜。
彷佛有人施加了什麽魔法使植物巨大化似的，村裏到處都是巨大到不像現實中該存在的作物。
和幾天前艾薩克在葛利夏村報告書中所描述的情況相比，眼前的這些蔬菜實在是巨大太多了。
吉珂妮亞不由自主地在地瓜前蹲下，摸著葉片。
葉子又大又厚，和吉珂妮亞知道的地瓜簡直不是同一種植物。
蔓藤有成人拇指粗，長度也非比尋常。看起來極有魄力。
她呆呆看了一陣子田裏的作物，接著因村子深處突然傳出的異樣聲響迴過神，朝聲音傳來的方向看去。
都是因為巨大化的蔬菜害她忘了，剛抵達村子時聽到的奇異噪音在不知不覺中停止了一陣子。
吉珂妮亞放開葉子起身，朝異聲傳來的方向前進。
吉珂妮亞抵達雜樹林入口時，已經有許多村民聚集在該處。
村民兩人一組地合作，一個人拉開袋口，另一人以鏟子把堆肥裝入布袋中。
開著農用搬運車的一良隨著噪音現身。
「咦？吉珂妮亞小姐也來啦？」
他說著，以傾倒功能將堆肥倒在地上。
那景象實在太具衝擊性，讓吉珂妮亞隻能愣愣地看著引擎轟轟作響的農用搬運車，啞口無言。
「吉珂妮亞大人，這叫農用搬運車，是可以一次搬運大量重物的神明世界道具。最厲害的是，這種道具不需要拉塔之類的動物牽引，可以直接照著馭者的想法自由動作哦。」
「是、是這樣啊……真是太驚人了……」
與村民一起將堆肥裝袋的艾薩克發現吉珂妮亞，於是跑來向她說明農用搬運車是什麽東西。
吉珂妮亞勉強擠出聲迴應著，但眼睛卻死盯著農用搬運車不放。
「一良先生，這個農用……呃……」
「農用搬運車。」
「這個農用搬運車的速度有多快呢？」
「速度嗎？唔……最高時速應該有10公裏吧……差不多是一般人小跑步的速度，不算很快。」
「小跑步的速度嗎……？」
「是啊，所以不適合用在戰場上呢。」
那句話讓吉珂妮亞反射性地以驚訝的表情看向一良。
她一與一良對上雙眼，立刻略帶慌張地將手舉到胸口左右搖晃：
「不，沒、我沒那種打算……」
「哎呀，是這樣嗎？那麽是我失禮了。」
一良看著慌張的吉珂妮亞，在心裏吐嘈著「被我說中啦！」，仍在口頭上道了歉。
他與吉珂妮亞第一次在納爾森家見麵時，吉珂妮亞提出的第一件事就是要求軍事方麵的建議。
而且在之後的談話中，一良多少察覺吉珂妮亞的關心事項全都集中在軍事上。
所以他覺得吉珂妮亞在看到這輛農用搬運車後會往那方麵想，也是理所當然的推測。
「一良大人，請問之後還有多少堆肥需要搬運呢？」
也許想幫狼狽的吉珂妮亞解圍吧，艾薩克插嘴問道。
「唔……現在這些隻有全部的兩成而已……剩下還沒搬的，應該還有這些的四倍……吧？」
艾薩克的問題讓稍微沉浸在猜中吉珂妮亞想法的得意心情中的一良迴到現實，眼神變得跟死魚一樣。
一開始時的飛揚意氣早就泄光了。
現在才是苦行的開始。
「四、四倍嗎？看樣子今天之內應該搬不完呢。」
「是啊……天黑之後就先休息吧……」
除了堆肥還有其他東西要搬呢。一良小聲嘟噥著，再次發出巨大噪音，消失在雜樹林深處。
幾個小時後……
裝袋作業隨著日落中止，眾人解散，各自迴家或營地。
一良也和薇蕾塔一起迴到巴林家，一如往常地與巴林父女坐在圍爐旁。
晚餐已由巴林準備好了。
「辛苦您了，一良先生。請多吃點。」
「謝謝。哦哦，這是魚肉拌飯嗎？應該很好吃吧。」
一良從薇蕾塔手中接過盛著雜炊飯的碗，高興地笑道。
也許是對於薇蕾塔恢複正常一事感到安心吧，坐在一良對麵的巴林露出鬆了一口氣的表情。
晚餐是魚肉拌飯、蔬菜湯、煮地瓜和水煮蛋，甜點是鳳梨罐頭。
蔬菜湯中使用的蔬菜，有一半來自村裏采收的作物，另一半是一良從日本帶來的冷凍蔬菜。
完全以村裏收成為食材的料理，隻有掘根鳥的水煮蛋和煮地瓜這兩道而已。
拌飯中的魚似乎是巴林白天在河裏捕的。
「這麽說來，我不在村子的這陣子，蔬菜長大了好多啊。大到有點恐怖呢。」
一良咬了一口自從迴到村子後就一直無法不去在意的巨大作物後說道，薇蕾塔和巴林同時點頭。
「雖然成長速度終於有慢下來的趨勢了，不過現在仍然在長大哦。」
「咦？還在長大嗎？」
「我想應該還會再大上一輪吧……比如地瓜，目前每個地瓜都有小嬰兒的頭那麽大了。像這道煮地瓜，其實隻用了半顆就煮出了三人份的料理呢。」
「嗚呃，大到像怪物啦……是說，居然能在這麽短的時間裏長大成這樣……」
20多天前挖出來的地瓜，大小和超市賣的中型雞蛋差不多。
而那地瓜，聽說現在已經和小嬰兒的頭差不多大了。
生長速度之快，假如仔細凝視地瓜田，說不定能以肉眼辨視到莖葉的生長呢。
地瓜皮居然沒有因為跟不上生長速度而出現龜裂，真是太不可思議了。
之前薇蕾塔說過，這種地瓜一株可以收成五個左右。
就算每一株能結成的地瓜數量不變，可是巨大化的地瓜，應該會在地瓜田底下擠成一團吧。
一良用湯匙撈起地瓜準備送入口中，不過又在吃下地瓜前停止動作。
接著他開始盯著湯匙上的地瓜猛瞧。
「怎麽了呢？」
「嗯嗯，我有點在意……」
薇蕾塔疑問著，一良表情嚴肅地道：
「……如果我吃下這地瓜後有飽足感的話，是不是代表地瓜的性質變得和我帶來的食物一樣？」
「性質一樣……」
薇蕾塔察覺一良的話中之意，露出恍然大悟的表情。
假如以一良帶來的日本肥料養大的蔬菜，具有與日本食物相同的效果，情況會變成什麽樣呢？
「是指吃了之後不容易疲勞，而且力氣會變大的性質嗎？」
「是啊，如果變得具有那種性質，就得小心村裏作物的使用方式了……糟了，如果真的是那樣，那麽說好要複活穀倉地帶作物的事該怎麽辦？可不能亂撒堆肥啊。」
假如村裏作物變得能發揮出與日本食物同等的功效，那麽把作物當成租稅繳給伊斯提利亞的做法就很不妙。
因為吃了那些作物的人會戲劇性地恢複體力，而且肉體還會被強化。
不過，從村民食用日本食物的前例可以發現，就算吃下日本食物，肉體也不會馬上被強化。
村民們說「變得不容易疲勞」、「可以搬起比以前更重的東西」，是在開始吃一良帶來的日本食物的兩周後。
此外，一良和薇蕾塔、洛德等人一起去伊斯提利亞時，同行的洛德之女妙蒞走上一陣子後就會出現疲態。
從這些事看來，必須連續吃上一陣子日本食物，肉體才能得到強化。
也許還要加上個人差異，不過應該不會有吃下之後馬上被強化的事吧。
「一良先生，您現在會餓嗎？」
「快餓扁了。」
「那麽，要不要隻吃地瓜和水煮蛋，稍微看看情況呢？如果因此出現飽足感，就表示食物的性質出現變化了。」
一良點頭同意薇蕾塔的提議，把湯匙上的地瓜放入口中。
仔細咀嚼後，把地瓜吞進肚裏。
雖然沒有做特別的調味，不過水煮的方式卻引出了這種地瓜的獨特微甜。
以日本的食物為例，應該就像沒加調味料的水煮芋頭吧。
連吃數塊地瓜後，一良拿起兩顆水煮蛋，就著地板在蛋殼上敲出裂縫。
他剝下蛋殼，不沾任何調味地將蛋放入口中。
掘根鳥水煮蛋的味道和日本的水煮雞蛋幾乎相同，吃起來的感覺也一模一樣。
「……唿，吃這麽多應該夠了吧？啊，你們可以先吃沒關係，不必在意我。」
「呃……那我們就開動了。」
原本注視著一良進食的兩人在一良的催促下開始用餐。
一良從口袋中拿出手機，打開電源設定鬧鈴。
時間是30分鍾後。
「對了，種在院子裏的香草呢？有沒有在我們去伊斯提利亞時枯掉？」
光看兩人吃飯也很無聊，一良向薇蕾塔問起種在院子裏的香草情況如何。
從播種到現在差不多過20天了，大部分種子應該都發芽了才對。
「村裏的大家好像有在幫忙照顧，我們迴來時長得很好哦，不過……」
「不過？」
見薇蕾塔露出沉吟的神色，一良迴問道。
「發芽後的香草苗，成長速度看來比書上寫的慢了一點。」
「咦？是這樣嗎？」
「是的。據照顧香草的人們說，發芽的時間和書上寫的差不多，可是之後的成長速度好像變得很慢……」
「那麽，有施肥的盆栽、沒施肥的盆栽、直接種在地上的香草全都長得很慢嗎？」
「有施肥的香草似乎長得比沒施肥的稍大一點，不過長得很慢這點還是沒什麽不同。」
聽了這些話，一良雙手抱胸歪頭思索起來。
一良在巴林家照顧那些香草時，並不覺得香草的生長速度有特別慢。
不過，那時隻有幾種香草剛發芽，大部分的香草根本連芽都還沒冒出來。
「隻要發現雜草就會拔掉……是有哪裏做得不夠好嗎……」
「唔——那本來就是香草苗的呢？」
「大小沒什麽變化，不過長得很漂亮、很有精神。」
「所以不是生病的關係呢。」
該不會是染上了什麽這個世界特有疾病的緣故吧？一良原本如此懷疑，可是長得雖慢，但沒有枯萎或變色的話，應該就不是生病的關係了。
難不成，從日本老屋跨越到這邊的世界時，香草被施了什麽特殊效果？
「雖然很有精神可是長不大，真難懂啊……明明有施肥，為什麽長不大呢？」
「不知道呢……總之先觀望看看吧。再過一陣子說不定可以明白其中的原因。」
之後兩人繼續討論了一會兒，但還是想不出為什麽會這樣。
這段期間，巴林並不插口說話，隻是默默吃著晚餐。
如此這般地過了30分鍾，手機的鬧鈴響了起來。
「啊，時間好像到了。您覺得如何呢？」
薇蕾塔問道，一良摸著自己肚子。
他大大歎了口氣，無奈地笑了起來：
「還是很餓。這樣的話就算在伊斯提利亞使用堆肥應該也沒關係吧……」
一良說道，其餘兩人露出安心的表情。
但沒多久後薇蕾塔又想到什麽似地開口：
「啊，可是，說不定一良先生之外的人吃了會有什麽作用……我覺得就這樣下結論有點太快了。」
「唔，你說得對。可是這樣一來就得讓其他人吃這地瓜和水煮蛋才能知道了……但是不能找村裏的人呢。」
一良再次將手交叉在胸前思索起來。
要知道施肥後作物的功效，最快的方法就是找人吃這些地瓜和蛋，讓對方做些運動來消耗體力、觀察結果。
如果消耗的體力能很快迴複，就表示食物起了作用。
可是村裏的人已經被強化過肉體了，所以很難作為判斷依據。
雖然說隻要讓其他還沒被強化過肉體的人吃這些食物就行，可是並非任何人都
能作為實驗對象。
萬一這些食物真的發揮了恢複體力的功效，而對方把這件事說出去的話就傷腦筋了。
這樣一來，目前身邊可以幫忙做實驗的對象，就隻有吉珂妮亞、艾薩克、哈伯這幾個人了。
一良抬起頭看向巴林和薇蕾塔，兩人似乎也有中意的人選，他們和一良異口同聲地道：
「找艾薩克先生吧？」
「艾薩克先生如何？」
「艾薩克先生應該可以吧？」
全體通過。
數十分鍾後……
吃過晚餐的一良來到臨時設置的營區。
營區內搭建了許多帳蓬，四周傳來食物的香味。
看樣子營區也是晚餐時間。
一良手上拿著以布巾包住的保鮮盒，裏麵裝著巴林家今天的晚餐，地瓜與水煮蛋。
他準備讓艾薩克吃下這些東西。
一良請附近的近衛兵去找艾薩克，不一會兒艾薩克便跑了過來。
「久等了，一良大人。」
「突然把你叫出來，真是不好意思。我有件事想請你幫忙……可以換個地方說話嗎？」
「那麽到我帳篷好了。這邊請。」
在營區裏走了一小段路後，兩人來到艾薩克的帳篷。
帳篷內部大約有三坪大，頂部梁柱上垂掛著以蠟燭照明的吊燈。
中央有張長桌，桌上放著羽毛筆與數張文件。
看來艾薩克正在做文書工作。
一良把保鮮盒放在空著的桌麵上，打開蓋子。
「……地瓜和蛋？」
「是啊，這是要送給你吃的慰勞品。」
「哦，謝謝您。」
艾薩克看著保鮮盒中的東西道謝，沒有特別起疑的感覺。
「話說迴來，您要我幫的忙是什麽呢？」
「唔，可以先吃掉這些東西嗎？很好吃哦。」
一良說完，艾薩克露出驚訝的神色。
「咦？現在吃嗎？」
「對。現在吃。」
艾薩克一臉莫名其妙的神色，但還是拿起保鮮盒，將手指在衣襬處擦了擦，捏起地瓜放入□中。
「……嗯，很好吃。」
「那太好了，請你把這些全部吃完。」
「全、全部嗎？」
「全部。」
突然被人要求把帶來的食物全部吃完，艾薩克的表情顯得不太能接受，不過他還是照著一良的話，把地瓜與水煮蛋接連放入口中。不到幾分鍾，就把食物全吃完了。
將相當份量的地瓜與水煮蛋吞下肚後，艾薩克輕吐了口氣，看向一良。
「謝謝您的招待，很好吃。」
「太好了。那麽接下來是想請你幫忙的部分。」
「是，不論什麽事都請盡管吩咐。」
一良終於切入正題。艾薩克立正看著一良說道。
「艾薩克先生，你對自己的體力有信心嗎？」
「體力嗎？」
「是啊，你看起來好像很認真鍛煉身體。」
「的確是有在努力鍛煉。與一般士兵相比，我對自己的體力是很有信心沒錯……」
「哦哦，真厲害。那麽就隻好請你努力一下了。」
「呃，那個，請問這是什麽意思呢？」
無視艾薩克臉上的詫異之色，一良繼續說道：
「我希望你在這裏做肌力訓練。」
「咦？肌力訓練……？」
「沒錯，肌力訓練……啊，你知道肌力訓練的意思嗎？」
「知道是知道……是要我在這裏做伏地挺身或仰臥起坐之類的運動嗎？」
一良不小心以說日語的感覺使用了「肌力訓練」這個詞匯，幸好艾薩克聽得懂。
依照過去的經驗，有些特別一點的詞匯在這邊是可以互通的，有些卻不行。但一良不明白兩者間的差別在哪。
「對。而且請盡量挑對身體負擔大的運動做，做到體力到達極限為止。我希望你連續做兩個小時……呃，差不多一刻左右，做到筋疲力盡這樣。」
之前讓單腳踏進棺材的巴林喝力保美達時，效果大約是兩個小時後出現。
雖然不知道剛才讓艾薩克吃的那些食物出現效果的所需時間是不是差不多，不過兩個小時應該很夠了吧？
就算兩小時後沒有變化，隻要等明天早上重新問問艾薩克覺得身體情況怎麽樣，就能確認是否有效了。
「咦？要做到那種程度嗎！？」
「對。」
連做兩個小時的肌力訓練，做到累趴為止。對於這道難以理解的命令，艾薩克訝異地迴問著。
可是見一良以認真的表情點頭，他明白了這是不得不做的事。
因為對艾薩克而言，一良就是葛雷西歐爾。
是不能迴嘴頂撞的對象。
「我、我明白了。那麽我馬上就開始做。」
「麻煩你了。時間到了會有聲音提醒。」
艾薩克將雙手放在帳篷的地麵，身手矯健地開始做伏地挺身。
一良坐在椅子上，把手機裏的鬧鈴設定在兩個小時後。
兩個小時後……
以雙手抱胸的姿勢在椅子上打盹的一良，因手機鬧鈴的聲音而驚醒。
白天的那些勞動似乎讓一良累積了相當程度的疲勞，讓他在不知不覺間睡著了。
「唿、哈、已、已經可以，了嗎？」
一良睡眼惺忪地朝聲音傳來的方向看去，打著赤膊的艾薩克呈大字形，趴倒在地毯上。
從他那上氣不接下氣的樣子看來，他即使在一良睡著之後似乎也完全沒偷懶。真不愧是艾薩克。
「啊，對不起，我不小心睡著了……你、你還好嗎？」
「還、還可以……」
艾薩克搖搖晃晃地努力起身，氣喘籲籲地坐在帳篷角落的床上，似乎相當疲累。
帳蓬裏充滿了艾薩克結實的身體發出的熱氣，因此出現點汗臭味。
「呃，你身體還……你好像很累呢。」
一良本來想問艾薩克的身體狀況，不過又算了。
光用眼睛看也知道艾薩克已經耗盡氣力、快累垮了。
看來村裏的作物沒有恢複體力的特殊功效。
接著隻要等明天早上再次確認艾薩克的身體狀況，實驗就能結束了。
「我、我沒辦法再做了。對不起。」
艾薩克努力平順唿吸，向一良道歉。
他似乎以為一良還想叫自己做些什麽運動。
「不，這樣就很夠了。謝謝你，請好好休息吧。」
「是……請問，這到底是……」
「哦——這個啊……」
對於當然會產生疑問的艾薩克，一良尋思著該怎麽迴答。
不能老實說出實驗的目的。
可是「想知道艾薩克體能有多好」這種藉口又太不自然了。
畢竟一良都睡著了。
所以那種說法很不合理。
「這是有原因的，可是理由現在不能說。還有，希望你別把我到過這裏的事說出去，就算是哈伯先生或吉珂妮亞小姐也不行。」
「……我明白了。我絕對不會說出去的。」
艾薩克調整著紊亂的唿吸，嚴肅地點頭道。幸好他是個老實人。
「那我先迴去了。明天早上見。」
「好的。明天早上見。」
艾薩克起身，深深鞠躬道。一良在他的目送下離開帳篷。
「哎呀？」
營地裏，正準備前往艾薩克帳蓬的吉珂妮
亞遠遠見到從目標帳蓬中走出的一良。
這麽晚了，一良先生找艾薩克有什麽事呢？
難道有什麽要緊的事？吉珂妮亞心裏疑問著，走進帳篷。
「艾薩克，白天村裏的情……況……」
沒事先在帳篷外打聲招唿就直接走進帳篷的吉珂妮亞，因眼前的景象呆住了。
「哦，吉珂妮亞大人……請問有什麽事嗎？」
艾薩克現在仍然赤裸著上半身，他正坐在床上以毛巾擦拭著身體。
地上鋪著毯子，而且上麵都是汗漬。
再加上帳篷中充滿了艾薩克身上發出的熱氣。
吉珂妮亞立刻轉身將頭探出帳篷，確認剛才看到的人物是誰。
那個朝村子走去的背影，不管怎麽看都是一良。
「吉珂妮亞大人？」
艾薩克看著她的反應，不解地問道。吉珂妮亞緩緩把頭收迴帳篷裏。
她重新看向艾薩克，滿臉通紅地將視線移到腳邊。
「那、那個……我不會，說出去的……」
吉珂妮亞以沙啞的聲音說完，向右轉身掀起帳篷的門簾。
「……咦！？慢著！不是的！不是那樣的！！請等一下！！」
艾薩克呆了一呆，隨即明白吉珂妮亞的話中之意，趕緊捉住她的手。
「呀啊！我、我不會說出去的！絕對不會跟任何人說的！！」
「所以說！不是那樣的！您到底誤會成什麽樣子了啊！？」
「我絕對不會告訴莉婕的！我會全部忘掉的！！」
「所！以！說！請您冷靜下來聽我解釋啊！！」
吉珂妮亞淚眼汪汪地甩著手，掙紮不已。
正當艾薩克抓住她的雙肩，想讓她冷靜下來時，帳篷的門簾又晃動了起來。
「艾薩克大人，我想和您討論一下……咦？」
將頭探入帳篷裏的哈伯因眼前的景象而僵住了。
上半身赤裸、滿身大汗的艾薩克，以及眼角帶淚被艾薩克抓住的吉珂妮亞。
「哈、哈伯……快救我……」
「……艾薩克大人，我真是看錯您了。請您乖乖束手就擒吧。」
「啊啊算了，饒了我吧……」
艾薩克打從心底覺得厭煩似地垂下肩膀。
之後他努力地想解開兩人的誤會，可是因為一良禁止艾薩克說出事情原委，所以無法做出合情合理的解釋，最後三人在曖昧不明的情況下解散了。
哈伯似乎多少明白了什麽，可是不論艾薩克怎麽辯解，吉珂妮亞仍然隻是以慈母般的包容表情說著「沒關係」、「我能理解的」之類的話。
隔天大清早。
吃過早餐的一良前往營地確認艾薩克的情況。
他和昨晚一樣，請附近的近衛兵找艾薩克過來，艾薩克也馬上就到了。
「一良大人，早安……」
「早。呃？你怎麽了？臉色很差呢……昨天太累了嗎？」
艾薩克的表情和昨晚不同，整個死氣沉沉。
彷佛看破紅塵似的，說得極端一點，就是眼神已經死了。
「身體確實仍然殘留著點疲勞……不過比起那個，昨晚那件事被吉珂妮亞大人誤會了。」
「誤會？誤會了什麽？」
一良好奇地問著，艾薩克以無奈的表情道：
「昨晚，一良大人離開後沒多久，吉珂妮亞大人就來到我的帳篷。」
「嗚喔！好險啊！」
差點被吉珂妮亞撞見實驗食物效果的場麵，一良不禁冷汗直流。
要是讓她見到那種場麵，應該很難蒙混過去吧。
吉珂妮亞肯定會懷疑「為什麽要做那種事」。
艾薩克以抱歉的眼神看向一良，繼續說道：
「可是，那時我正打著赤膊……而且吉珂妮亞大人好像有看到一良大人走出帳篷的場麵，所以，那個……」
「……嗯？聽不太懂，所以怎麽了嗎？」
艾薩克一副難以啟齒的模樣，一良訝異地迴問著。
「……她誤以為一良大人，和我，那個……有性關係。」
「什麽！？」
艾薩克的話讓一良震驚了。
「等、等一下！你有否認吧！？」
「當然。可是一良大人交代過我不能把帳篷裏的事說出去……所以我沒辦法找合理的藉口說明……對不起。」
這種發展也太過分了吧！一良不禁抱頭。
雖然他很想立刻找吉珂妮亞澄清誤會，可是那樣一來就得做出讓她接受的解釋才行。
但那麽做的話，艾薩克和吉珂妮亞就會知道一良是在實驗食物的功效了。
盡管想找其他藉口，但吉珂妮亞目擊到的場麵實在太不妙了。
如果一良碰上同樣的場麵，肯定也會產生一樣的誤會。
現在能做的對應方法隻有兩種。
第一種，老實地告訴吉珂妮亞自己在調查食物效果的事，解開誤會。
可是，那麽做雖然能解開吉珂妮亞的誤會，但「一良從日本帶來的食物具有特殊功效」的事就會被她知道了。
雖然編些其他理由讓吉珂妮亞接受也是一個方法，但假如掰得不好，之後可能會變得更麻煩。
假如一良捏造的理由無法讓吉珂妮亞信服，另行跑去找艾薩克問當時的詳細情況，說不定會對一良讓艾薩克吃下的地瓜與水煮蛋起疑。
可是如果因此叫艾薩克不能說出地瓜與水煮蛋的事，反而是此地無銀三百兩。
艾薩克的人格應該是可以相信的，然而一良和他的交情終究太淺。
假如艾薩克知道食物具有神奇功效，不能保證他不會把這件事報告給吉珂妮亞或納爾森知道。
而且艾薩克是軍人，無法排除被他知道一良帶來的食物有特殊功效後，想把食物利用在軍事方麵的可能性。
第二個對策就是——放著誤會不管，不去解開。
雖然這種做法根本算不上對策，可是這樣一來頂多隻是讓吉珂妮亞誤以為一良喜好男色，並且與艾薩克有特殊性關係而已。
老實說，一良很想不管食物功效被知道的後果，隻求能夠解開誤會。可是考慮到日後的問題，還是無法那麽做。
所以也隻能含淚把這誤會吞下了。
對艾薩克來說，這是慘烈的無妄之災就是了。
「一良大人，請您一定要解開吉珂妮亞大人的誤會……」
「……艾薩克先生。」
一良抱著頭，叫著艾薩克的名字。艾薩克以充滿期待的眼神迴望著一良。
「真是非常對不起。我沒有可以解開吉珂妮亞小姐誤會的方法。以後我會想辦法解釋的，不過現在就暫時先別管它了吧。」
「怎麽這樣……」
艾薩克的最後一縷希望，被無情地粉碎了。
正當兩人在村子入口消沉不已時……
吉珂妮亞坐在自己帳篷內的椅子上，注視著攤開在桌上的文件。
那是審問強盜後寫成的口供書。
一旁的則是昨天挖出屍體檢視後寫成的調查報告。
「神的祝福嗎？」
吉珂妮亞喃喃自語著，迴想起審問強盜時的事。
起初強盜們為了讓自己多少保有一點優勢，隻肯說「想叫我們把事情全說出來，就要保證我們的生命安全」而已。
但是，以事先準備好的刑具不由分說地切斷所有人一隻手指後，強盜們個個變得乖順無比。
分別關在不同房間裏審問的三人招供的內容完全相同。不過為了保險起見，
在重複審問了幾次後，吉珂妮亞謊稱「可是其他人的說法和你不一樣哦？」再次切下所有人一隻手指。
之後強盜們變得更加老實，雖然因手指被切斷的劇痛而呻吟不已，不過還是對答如流地迴答了所有的問題。
強盜們招供的內容和昨天吉珂妮亞檢視的屍體情況相符。
他們說，葛利夏村裏的人全是怪物。
村民們的身手快到不像人類，才一眨眼就把強盜們殺光了。
尤其是曾與村長父女對峙過的兩名幸存強盜，迴想起當時的情況仍然心有餘悸。
巴林赤手空拳地同時對抗闖入家中的四名強盜。
他以快到不像現實中該有的速度閃過第一名強盜的攻擊，在強盜揮刀劈下時抓住對方的手。
接著一口氣折斷那人的手臂、搶過刀子，快如閃電地殺死那名強盜，並在下個瞬間削斷另一名強盜的一半脖子。
巴林把強盜的屍體扔出，被屍體擊中的強盜從客廳的這頭被撞飛到外麵，昏死過去。
最後一名強盜也在轉眼之間被劈開半邊身子而死。
巴林的女兒薇蕾塔也是。她雖然被一名強盜按倒在地上，但是卻輕易地捏碎了那強盜的手腕，並一拳打死了那強盜。
這些供詞令人難以相信。吉珂妮亞原以為那是強盜們誇大其詞，可是昨天檢視完屍體後，她改觀了。
「……如果當時，有這份力量的話……」
迴憶過去，吉珂妮亞眼中泛起強烈的憎恨色彩。
四年前結束的那場戰爭，阿爾卡迪亞隻能消極應戰。
巴貝爾的國力壓倒性地勝過小國阿爾卡迪亞。隻要吃一次大敗仗，阿爾卡迪亞就沒有未來了。
從開戰起到休戰前夕為止，納爾森率領的主力部隊一直都把國界附近被稱為「英雄之丘」的有利地形作為據點，建立防禦陣地、徹底承受對方攻擊。
吉珂妮亞的主要任務則是帶領複數小部隊四處突襲、擾亂對方。
翻山越嶺地侵入巴貝爾境內，重複著奇襲與撤退的遊擊戰。
偷襲後勤部隊、破壞村莊、焚燒田地……能做什麽就做什麽。
吉珂妮亞也曾數度以指揮官身分率領大軍與敵人交戰。
不過，那隻限於從納爾森那兒得到充分的情報，能在壓倒性有利的情況下戰鬥時。
自己有從納爾森那兒得到老練副將在旁輔佐，而敵人大多是駐守在不怎麽重要的村落中的小部隊。
結果當然是百戰百勝。
不知不覺中，吉珂妮亞得到了「常勝將軍」的外號。
她後來才知道，這外號是納爾森有計畫地命令手下刻意散布出去的。
除此之外，吉珂妮亞出生時的軼事、比事實誇張許多的戰功、根本不確定是否存在的莫須有勝利……等等，也在國內傳得沸沸揚揚。
為了對抗巴貝爾，吉珂妮亞被造神成為偶像。
變成用來提高國民戰意的政治宣傳品。
納爾森八成從一開始就是打著那樣的主意，才會娶吉珂妮亞為妻吧。
不過那種事對吉珂妮亞來說根本無所謂。
與巴貝爾戰鬥。
那就是她最大的、唯一的目標。
「……我在想什麽啊。」
如果當時，我軍有那種驚人力量的話——
就能正麵擊潰敵軍的主力部隊，不必用那種讓人不耐煩的小家子氣方式戰鬥了。
甚至可以反過來攻入巴貝爾國內，以他們國民的血染紅他們的土地。
為什麽，葛雷西歐爾不早點現身呢？
發現自己正想著這種事，吉珂妮亞深深歎了口氣起身。
逝者已矣。不論再怎麽悔恨也沒用。
現在，葛雷西歐爾正在拯救領地免於饑荒。光是這樣就該坦然感恩了。
而且他的力量遠比傳說中的更強大。
隻要有葛雷西歐爾的幫助，下次開戰時擊潰巴貝爾就不是夢想。
不管使出什麽手段，都要想辦法更加拉攏他。
整理好思緒，吉珂妮亞離開了帳篷。
這天傍晚。
半個太陽隱身於山的另一頭，天色開始昏暗之時。
吉珂妮亞和艾薩克及數十名村人一起站在雜樹林的入口處。
他們正兩人一組，勤奮地把小山般的堆肥裝進布袋裏。
周圍已經堆疊了許多肥料袋，隻要再工作數十分鍾，應該就能把堆肥全部裝袋完畢了。
肥料袋旁放置著裝滿汽油的金屬汽油桶、攜帶式汽油桶、堆積如山的石灰袋，以及許多大小不同的各種紙箱。
一良人不在現場，他迴日本拿最後一件大型行李——冰箱去了。
不遠之處，哈伯正從村民們手中接過肥料袋，放進馬車裏。
「是說這些箱子的數量還真多啊……裏麵到底裝了什麽東西？」
吉珂妮亞把向村民借來的鏟子往地上一插，喘了口氣看向紙箱堆。
艾薩克也跟著看向那些紙箱。
「今天早上一良大人說過，那些箱子裏裝的是一良大人平常在神明世界吃的食物，還有之前讓我們看過的提燈之類的道具哦。他說要盡可能地小心搬運那些箱子。」
「唔——道具類的東西先不管，連食物都帶了這麽多過來……難道我們準備的料理不合他的口味嗎？」
「這個嘛……之前試吃過的罐頭，味道相當重呢。說不定對一良大人而言，我們平常吃的食物味道太淡了。」
「那罐頭的味道確實比較重……看來之後得和一良先生商量料理的調味才行。」
在伊斯提利亞時，看不出一良對納爾森家端出的料理有什麽不滿之處。
可是見到他帶了這麽多糧食過來，就不得不懷疑他是顧慮到吉珂妮亞等人的感受，才裝成沒事的。
「聽說一良大人住在哈伯家時，對他們家的餐點感到很滿意。要不要找哈伯問問當時做了什麽料理呢？」
「哎呀，是這樣嗎？那我晚點再和哈伯談談好了。或者乾脆把那時準備餐點的廚師挖角過來吧？」
「那確實是最快的方法呢。」
兩人正討論著，噪音從雜樹林深處響起。
幾分鍾後，駕駛著農用搬運車的一良從林子深處現身。
一個巨大的長方形箱子被繩索固定在載貨台上。
也許是為了防震，箱子下方墊了好幾塊布。
農用搬運車抵達雜樹林入口，一良關掉引擎下車。
「唿——總算全部搬完了。」
「辛苦了，一良先生。請喝水。」
薇蕾塔隨即捧著裝水的皮袋跑到一良身邊。
一良道謝後接過皮袋，咕嘟、咕嘟地喝起水來。
看著那模樣，吉珂妮亞小聲地向艾薩克問道：
「之前我就在想了，一良先生是不是很在乎那小姑娘？」
「似乎是。一良大人在伊斯提利亞聽到強盜攻擊村子的消息時，第一件事就是確認薇蕾塔小姐是否平安。」
「……唔。」
吉珂妮亞眺望著一良與薇蕾塔，微微歪頭，似乎正在琢磨什麽。
也許是猜到了吉珂妮亞在想什麽吧，艾薩克無奈地歎了一口氣，把裝滿堆肥的布袋口綁緊。
「吉珂妮亞大人，我把袋子拿去馬車那邊。」
「這麽說來就是通吃……啊，我知道了。我等一下再過去。」
艾薩克敬了一禮後離開。目送艾薩克離去後，吉珂妮亞來到與薇蕾塔談天說笑的一良身邊。
「一良先生，這些就是全部的行李嗎？」
「
是啊，總算全搬過來了，接著隻要放到馬車上就行。不過天快黑了，今天先休息，等明天再來裝載吧。」
包含堆肥與石灰在內，一良從日本運來的物資總共有52噸。但隻要出動所有村民，應該能在一個小時內裝載完畢吧。
不過今天太陽已經快下山了，還是等到明天早上再搬運比較好。
順帶一提，運來的堆肥總共50噸，可是布袋裝得下的隻有45噸左右而已。
多出來的堆肥將會直接留在葛利夏村裏使用。
「知道了，我明天會讓馬車進來載貨。可是車夫不能進村，所以希望能找一些村民幫忙把馬車牽過來。」
原本隻要讓車夫駕著馬車進村就好，但是村裏的景色因作物的巨大化而變得很嚇人。
不能讓外人看到那種景象，然而那樣一來就不夠人手裝載貨物了。
「那麽我去向村裏的大家說，請他們明天早上到村子入口把馬車牽來。」
「謝謝您。那我們就先迴營地了。」
吉珂妮亞向一良道謝後，朝著仍在裝袋的艾薩克等人走去。
幾個小時後……
一良與薇蕾塔在圍爐前喝著花草茶，談天說笑。
數十支裝著精油的小瓶子排列在兩人前方，記載著精油效能的全彩專門書也攤在地上。
巴林不在屋裏，他去看守放置在雜樹林外頭的行李了。
聽說他要等到深夜才會迴來，因此在那之前屋裏隻有一良與薇蕾塔兩人。
「精油好厲害啊，居然有這麽多功效……」
薇蕾塔看著書上寫的精油效能，非常感動。
書上除了記載精油效能之外，也介紹了好幾種複合配方。
此外還記載了各種精油的使用方式、精油的精製方法等等。
「精油本身的種類很多，試起來很有趣哦。不過不知道對這邊世界的人有效到什麽程度就是了……」
考慮到一良過去帶來的食物與力保美達的效能，就算精油會發揮超乎想像的驚人效果也不足為奇。
可是目前他隻對艾薩克和瑪麗用過精油，然而效果如何卻不清楚。
對情緒低落的艾薩克使用有抗憂鬱和鎮靜效果的薰衣草精油時，隻花了幾分鍾就讓他恢複精神。
不過那時一良也同時讓艾薩克喝了具有抗憂鬱、放鬆效果的花草茶，除此之外還與他談了很多，所以不清楚到底是哪個部分奏效。
給暈車的瑪麗使用精油後，她很快就好了。
但是精油生效的時間與在日本使用精油時差不多。
那原本就是即效性的用法，會立刻生效也是當然的，可是那樣一來就無法知道有效的程度了。
「食物和營養飲料生效的時間大概是兩個小時，精油不知道要多久呢……因為攝取方式不是先消化再吸收營養，出現效果的方式也不同嗎？」
「不知道……如果每種精油都是即效性而且效果很強的話，依使用方式，應該會很方便吧。可是用錯地方的話就不妙了。」
「那個，可以現在對我使用看看嗎？這樣一來馬上就能知道結果了。」
薇蕾塔自願接受實驗，一良稍做考慮之後點頭同意。
畢竟用的不是毒藥，應該不會有什麽特別不好的影響吧。
隻不過，薇蕾塔的體能已經被日本食物強化過了。
因此就算拿她做實驗，也隻能把結果視為對被強化後的人類使用的效果。
雖然這麽說，但假如精油對薇蕾塔有驚人功效的話，對沒被強化過體能的人應該會發揮同等，或更強的效力。
所以這個實驗還是有意義的。
「好吧。那麽請你在這些精油中挑個喜歡的使用。書上有寫味道如何，可以參考挑選。」
「好的，要選哪一個呢……」
薇蕾塔唰唰地翻著書，快速瀏覽著精油功效與香味的描述。
她似乎找到了中意的精油，從眾瓶中拿起一隻瓶子。
「我選這個。隻要在這邊滴一滴就可以了嗎？」
「啊，在滴之前要先加水。」
一良走到門口，從牆邊水缸中舀了些水，倒入點火式蠟燭精油燈上方的小碟子裏。
薇蕾塔在裝滿水的小碟裏滴入一滴精油。
接著以打火機點燃精油燈下方的蠟燭。
不一會兒，小碟子中的精油水便因燭火的熱度氣化，房間裏開始出現甜香。
「唔，這是……哪種精油呢？猜不出來呢。」
一良聞著甜香，試著去猜精油的種類。
但那似乎不是一良常使用的種類，所以他猜不出來。
「這是快樂鼠尾草。如果精油和食物一樣能發揮強大的效果，那麽我應該會非常放鬆，還有，會很想睡吧……」
「哦——有這樣的效果啊？」
光聞香味似乎不會馬上發揮效果，薇蕾塔目前沒有什麽特別的變化。
「這瓶子很漂亮呢。花的照片也很美。」
薇蕾塔把玩著精油瓶說道。
瓶身上貼著快樂鼠尾草花的照片。
「遮光瓶都是那個樣子，因為很樸素，所以會在標簽紙上花工夫做出區別。精油大多是女性使用，標簽紙通常都設計得很漂亮。」
原本盯著精油瓶看的薇蕾塔抬起頭看向一良。
「日本有好多稀奇的東西啊。像這個精油，還有一良先生駕駛的農用搬運車，我剛看到那輛車時嚇了好大一跳呢。」
「因為這個世界的交通工具隻有拉塔和馬車而已……開著那個過來果然還是有點太誇張了？吉珂妮亞小姐的眼睛都快掉出來了。」
一良說完，薇蕾塔噗哧笑了出來。
「是啊。可是那麽大量的肥料，用手推車搬來也未免太辛苦了……這麽說來您那時好像和吉珂妮亞大人提到用在戰場上什麽的，您也要幫忙支援軍事的部分嗎？」
「軍事方麵我不會插手的。雖然吉珂妮亞小姐他們好像很希望我幫忙，可是我還不清楚這個國家的政治情勢，所以不會介入。」
聽了一良的話，薇蕾塔沉默了一下後點頭：
「……您說得是。那不是可以隨便插手的部分呢。」
「隨便介入的話好像會無法抽身，因此得先觀察一下才行。可以的話，我很不想和軍事扯上關係。」
「而且也不確定是不是真的會再次開戰。如果沒有戰爭，一良先生也就沒必要考慮那種事了。」
兩人閑聊著，大約10分鍾後，薇蕾塔的樣子開始出現變化。
「唔……我好像有點想睡了……」
薇蕾塔以朦朧的眼神看著一良說道。
圍爐的火光映在薇蕾塔臉上，將麵色照得微紅，使她的表情有種微妙的媚態。
「開始生效了嗎？睡意很強嗎？」
「雖然不是非常強，不過該怎麽說呢……假如我現在躺下來，好像馬上就能睡得很舒服似的。怎麽講，像是吹了春風般的感覺吧。」
聽著薇蕾塔描述自己的身心狀態，一良拿起身旁的筆記本。
他以原子筆迅速記下薇蕾塔感受到的效果，以及生效所需的時間。
「原來如此原來如此。也就是說，之前讓艾薩克先生使用精油其實是有效的……說不定還有個體差異呢。」
對艾薩克使用薰衣草精油時，變化比薇蕾塔更明顯。
不過，假如薇蕾塔身上出現的效果隻有這種程度，那麽很難把艾薩克的變化看成完全是精油的緣故。
也許身體被強化過與沒被強化過的人在反應上也有差別。但光憑目前資訊無法斷言就是如此。
總之，精油對這邊世界的人的效果略強於日本，這點是肯定的。
依使用濃度與頻率不同，可能會有不同的結果吧。
「一良先生……我有個請求。」
一良邊點頭邊寫著筆記，原本凝視著他的薇蕾塔突然出聲。
「嗯？什麽事？」
一良轉過頭，薇蕾塔忸忸怩怩地把視線移開。
怎麽了？一良等了一會兒後，薇蕾塔似乎下定決心，再次看向一良。
「請您像上次那樣，緊抱住我。」
說完，薇蕾塔滿臉通紅地低下頭。
突如其來的衝擊性發言讓一良手中的原子筆掉在地上，整個人僵住了。
他懷疑自己是不是聽錯了，盯著薇蕾塔猛瞧。
薇蕾塔手捏得死緊，看著自己的膝蓋。
也許是覺得很羞恥吧，她的眼中泛起一層薄薄的淚。
一良聽得見自己跳得飛快的心跳聲。
兩人的間隔隻有數十公分。
隻要伸出手，馬上就能碰到對方的距離。
——真的嗎！？是這樣嗎！？這就是所謂的那種情況嗎！？
一良內心出現嚴重動搖，不知該說什麽才好，腦中一片空白。
「……」
無法得知薇蕾塔對說不出話的一良有什麽想法，她隻是淚眼汪汪地看著他。
淚水都快掉下來了。
「……過來吧。」
一良摟住薇蕾塔的肩膀，溫柔地把她嬌小的身軀兜進懷裏。
也許是因為相當緊張吧，被一良抱住的瞬間，薇蕾塔雙肩猛地一顫，身體變得很僵硬。
但隨著時間過去，她漸漸放鬆了下來，很快地便完全放鬆，將頭靠在一良胸口上了。
兩人默默無語。數分鍾後……
「一良先生……」
就在一良開始覺得維持同樣姿勢有點痛苦，煩惱著該怎麽向薇蕾塔開口時，薇蕾塔突然先說話了。
「怎麽了？」
「……」
一良迴問，但薇蕾塔卻不接話。
等了一陣子還是沒有反應。一良心裏猜著「該不會……？」，將雙手放在薇蕾塔肩上，朝她的臉看去。
「……果然啊！」
薇蕾塔不知何時睡著了，正微微發出鼻息。
她的表情相當幸福，光是看著那睡臉，就會不由自主地想露出微笑，讓人覺得心滿意足。
麵對這有如漫畫中固定套路般的發展，一良帶著苦笑搔頭，思考起接下來該做什麽。
接著，他輕手輕腳地讓薇蕾塔躺在地板上，為了幫她鋪床墊，朝薇蕾塔的房間走去。
隔天。
一良打開搬進自己房間的數十個紙箱，向薇蕾塔說明裝在裏麵的東西。
箱中裝著各種罐頭、力保美達之類的食品，還有繃帶、消毒液之類的醫藥品。
物資份量相當多，就算一良連續好幾個月無法迴到葛利夏村也不成問題。
除此之外，紙箱旁還有堆積如山的米袋。
有這麽多物資的話，就算一良長期無法迴到村子裏，應該也可以撐很久吧。
而且作物最近應該會豐收，村中的糧食危機可說已經解除了。
但停止讓村民們吃日本食物的話，可能會讓他們那被強化的體能恢複成原本的狀態。
雖然隻是推測，但村民們若是不再吃一良帶來的食物，體能說不定會慢慢退迴本來的程度。一良猜想。
由於無法保證幾天前的強盜事件不會再度發生，因此一良希望村民們的體能可以維持在目前的狀態。
而且就算基於某些原因使一良帶來的食物完全見底，由於村裏的糧食自給率已經遠超過100%了，所以應該不需要擔心饑餓的問題。
身體被強化過的人就算吃這個世界的普通食物也不會挨餓，這一點在幾天前薇蕾塔與巴林隨艾薩克的部隊前往伊斯提利亞時已經證實過了。
該注意的隻有外來的攻擊而已。
「這些物資的量好多呀……您暫時不迴來了嗎？」
薇蕾塔睜大眼睛看著大量的物資，略帶不安地問道。
「不，10天後我會再迴來的。因為我得去拿跟日本那邊工廠訂的水力發電機才行。」
「咦！？您要把發電機帶到伊斯提利亞嗎！？」
薇蕾塔驚訝地拔高聲音問道。
「是啊。我想在那邊使用冰箱之類的電氣設備。如果有冰箱，我就可以帶一定份量的日本生鮮食品過去了，這樣比較方便。還有，有發電機的話就可以使用電動工具或電腦了。」
「是、是這樣啊，這做法真是徹底呀……可是，這樣沒問題嗎？」
聽到電氣設備，薇蕾塔頗為不安。
她是在擔心「那種超越時代的高科技產品，要是被人看到了怎麽辦？」。
「唔，我會請納爾森先生他們幫忙掩護，不讓其他人看到，沒問題的。而且納爾森先生他們應該也不希望那些東西被外人看到，所以會積極幫忙才對。」
就算不小心被其他人看到了，如果隻是稍微看個幾眼，應該也無法理解那些東西的用途吧。
撇開把汽車直接開進伊斯提利亞那種破天荒的行為不談，放置型的發電機或冰箱，即使被偷看到了，一般人多半也隻會有「這箱子長得好奇怪」的感想而已。
但假如打開冰箱看到裏麵的東西，或者是看到開機中的電腦、使用中的電動工具，還是可能會引起騒動。因此必須注意使用的地點與場合。
「說得……也是呢。隻要有納爾森大人的協助……對了，昨天一良大人最後搬來的那個大箱子該不會是……」
「沒錯，那個是冰箱。而且我還帶了很多冷凍蔬菜之類的東西過來，就算在伊斯提利亞，應該也能吃到像樣的食物呢。」
看著對今後的飲食生活相當有信心的一良，薇蕾塔露出驚訝的表情。
「咦？可是發電機要10天後才能去日本拿不是嗎？這段期間不能使用冰箱的話，冷凍蔬菜不會退冰嗎？」
「哦，這沒問題。我有帶汽油發電機過來。而且還有兩個金屬汽油桶份量的汽油，能暫時撐一陣子。」
「是、是這樣啊？」
一良這強大的行動力讓薇蕾塔有點擔憂。
不過既然領主納爾森站在一良這邊，照理說可以容許他某種程度的亂來吧。
納爾森非常想得到一良的支援，所以絕對不會反對一良的意見。
不如說，為了給一良留下好印象，他甚至可能會主動幫忙隱藏那些東西。
再加上一良是隻要決定去做就會做到底的人。至今為止在葛利夏村做的一切已經證明了他的個性。
盡管會覺得他應該要稍微克製一點才好，可是事到如今也沒什麽好說的了。
「還有就是，如果有什麽需要的東西或碰上什麽困擾的情況，隨時都可以通知我，我會馬上迴來的。」
「是，謝謝您。」
薇蕾塔笑著道謝，胸口卻有股被勒緊似的惆悵。
再過數十分鍾，一良就要前往伊斯提利亞了。
雖然下次見麵是10天後，不過今後他恐怕會長期待在伊斯提利亞吧。
隻要稍微鬆懈，眼淚就有可能一湧而上。薇蕾塔努力地擠出笑容、忍住淚水，不讓一良發現自己的情緒。不能老是在一良麵前出醜。
「請別擔心村裏的事，請您專心支援伊斯提利亞吧。假如非得仰賴一良先生的力量不可時，我一定會和您聯絡的。」
薇蕾塔說完，一良露出有點詫異的神色。
但他又
馬上笑著點頭說「嗯」。
數十分鍾後……
做好出遠門準備的一良，在葛利夏村入口處與村民們告別。
其中有些人以不安的表情看著即將前往伊斯提利亞的一良，不過大多數人都是笑顏以對。
畢竟一良已經去過伊斯提利亞又安然迴來了，所以多少可以放心。
再加上吉珂妮亞不久前曾對村民們進行過演講。
演講大意是：目前伊斯提領地內的饑荒程度、一良預定在伊斯提利亞做的支援概要，還有伊斯提家會保證一良的人身安全無虞，請村民們安心。
一般而言，統治數十萬百姓的大貴族是不可能為這種貧瘠小村莊的村民特地做演講的。
聽了演講的村民們盡管多少有些緊張，基本上還是接受了吉珂妮亞的說明。
而且一良早就說過10天後會再迴到村裏，這也是村民們安心的主要原因。
對葛利夏村的人們來說，一良已經是救苦救難的神明兼精神寄托，是不可或缺的存在了。
「那我走了。雖然說10天後就會迴來，不過有事的話還是盡管聯絡我哦。」
一良向村民們說完，和艾薩克一起走向馬車。
瑪麗已經在車旁等著了，看來她迴程也會與一良共乘同一輛馬車。
「一良先生！」
一良正要坐上馬車，薇蕾塔跑了過來。
「嗯？怎麽了？」
薇蕾塔站在一良麵前，仰頭筆直地注視一良。
「我會好好努力的，所以……」
說到這裏，薇蕾塔欲言又止地將目光放在一良胸前。
接著，她再次仰視一良。
「咦？」
一良微笑著催她說下去，但薇蕾塔泛起略帶寂寞的苦笑。
「……不，沒什麽。請小心身子，別太勉強哦。」
「好的。你也別太逞強哦。雖然念書很有趣，可是不能熬夜哦？」
一良開玩笑似地道，薇蕾塔噗哧微笑起來。
「那有點不能跟你保證呢。」
「喂喂，小心會長不高哦。」
「沒關係呀，反正個子小也不會怎麽樣。」
「你這個任性的小鬼頭。」
一良揉著她的頭發，薇蕾塔覺得有些癢似地眯起眼睛。
確認寂寞的神情已經從她臉上消失，一良放開了手。
「那就10天後見了。要好好保重哦。」
「好的。也請一良先生好好保重身體。」
一良對薇蕾塔微笑一下，坐進艾薩克幫忙開門的馬車裏。
瑪麗也在一良的幫忙下坐上馬車。
待一良等人坐進馬車後，包含作為護衛的三百名近衛兵在內，總數將近千人的大部隊在吉珂妮亞的號令之下，開始緩緩朝著伊斯提利亞前進。
「所以……請您等我。」
薇蕾塔一邊目送著部隊離去，一邊小聲地喃喃道。
部隊啟程數十分鍾後……
吉珂妮亞乘著拉塔，騎在部隊最前方，與被她叫來身邊的哈伯討論著事情。
談論的內容是之前利維森家為一良準備的料理。
「為一良大人準備的料理嗎？」
「對。可以告訴我上次一良先生住在你家時，廚房那邊出了哪些料理嗎？」
「當時我們不知道一良大人的喜好，因此是以現有食材盡可能地做出各種菜色。雖然份量相當多，但一良大人似乎很滿意，也算是有價值了。」
「以現有食材盡可能地做出各種菜色……你家的廚師們也真有本事對應那麽緊急的指令呢。平常家裏就儲備著那麽多食材嗎？」
聽了哈伯的迴答，吉珂妮亞略感驚異地問道。
她從艾薩克那邊聽說過，一良住進利維森家的事是臨時決定的，應該完全沒辦法做任何事前準備。
一良留宿納爾森家時，吉珂妮亞他們也很重視餐點內容，盡可能地每次都換上不同的菜色。
可是根據一良這次帶來的大量食材來推測，吉珂妮亞他們挖空心思提供的餐點似乎無法滿足一良的味覺。
利維森家的廚師們卻與此相反，一次就做出了讓一良滿意的料理，那些廚師的廚藝究竟有多高明呢？
「也不算非常多。但是基於父親的方針，家中總是會儲備著一定份量的肉類與蔬菜。而且那時還特地派人到附近的商店、攤販那兒收購新鮮肉品或蟲子等食材使用。」
「是這樣啊……」
吉珂妮亞稍微思考了一下，單刀直入地開口：
「哈伯，可以讓給我們一名那時幫一良先生做菜的廚師嗎？當然，我會出適當的價錢的。」
「廚師……嗎？」
「沒錯。我家的料理好像不太合一良先生的胃口。雖然努力在菜色上做各種變化，但似乎沒什麽用呢。」
哈伯不可思議地迴問，於是吉珂妮亞解釋了起來。
那些話聽起來就像宣稱自家廚師的手藝比不上利維森家似的，可是吉珂妮亞完全不在乎那種事。
假如是心高氣傲的貴族，就算撕破嘴也說不出那種話吧。然而，吉珂妮亞完全沒有那種自尊心。
現在必要的是，以最快、最妥善的方法弄到她想要的人才與物品。
聽了吉珂妮亞的話，哈伯暫時沉默了下來，思考了一會兒後開口道：
「我明白了，那麽就把做出當時一良大人特別中意的料理的那個人介紹給您吧。雖然她很年輕，但是廚藝相當好，而且一良大人也認識她，我想應該很適合這個工作。」
「哦，真是太好了。那位廚師年紀多大？」
「13歲。名叫瑪麗，現在正與一良大人一同坐在馬車裏。其實她不是廚師，是我們家的侍女。這次是以我的侍從身分同行的。」
「還真年輕啊……不過，和一良先生共乘馬車，難道說一良先生很中意那女孩嗎？」
吉珂妮亞自言自語似地說著，哈伯表情不變地沉默以對。
也許是把那沉默當成肯定，吉珂妮亞「嗯」地點頭：
「可以把那女孩讓給我嗎？價碼隨你開。」
「我是很想這麽做。但瑪麗是我父親諾爾的奴隸，因此所有權的部分得找我父親談才行……」
「唉呀，是這樣嗎？那等迴伊斯提利亞之後由我直接找令尊商量吧。」
即使聽到「奴隸」一詞也毫無反應。吉珂妮亞臉上隻看得到因為解決了一良的飲食問題而展露的安心。
哈伯以眼角餘光看著那樣的吉珂妮亞，悄悄歎了口氣。
啟程的數小時後……
部隊停止行軍，開始做紮營的準備。
天空染上夕陽的顏色，再過兩個小時，這一帶應該就會完全被黑暗包圍了吧。
瑪麗向一良打過招唿後跳下馬車，為了幫忙露營，不知跑哪兒去了。
「一良大人，長時間旅行勞頓，辛苦您了。」
一良下車伸著懶腰。這時，將拉塔係在附近臨時馬樁上的哈伯朝他走來。
除了途中幾次的休息時間外，哈伯一直騎在拉塔上，可是他臉上卻完全不見倦色。
還不如說看起來比昨天更有精神，表情也比平常更明朗。
「哈伯先生，你也辛苦了。我坐在馬車裏還算舒服，你一直騎在拉塔上，不會累嗎？」
「不，和平常的部隊訓練比起來，這種程度的旅行算輕鬆了，除了屁股有些發疼之外。」
「是這樣啊？果然職業軍人就是不一樣……說到部隊，哈伯先生和艾薩克先生帶領的是全部由貴族組成的部隊吧？」
上次哈伯和艾薩
克前來葛利夏村時，帶的是總數約一百名、全由貴族子弟編成的部隊。
可是他們兩人最近一直跟在一良身邊。把原本帶部隊的工作丟下來不管，這樣沒問題嗎？
「是的，我擔任的是第一軍官練兵隊的副官。」
「哦，那些人果然都是軍官候補嗎？是說最近你們一直在幫我忙，不去部隊那邊露個臉，行嗎？」
「不要緊的。為期一年的基礎體力訓練階段剛好就快結束了，所以乾脆讓他們提早去其他部隊報到，那些人現在應該正過著地獄般的生活吧。」
「咦？是那麽嚴格的訓練啊？」
一良迴問，哈伯迴想著自己曾受過的訓練，微微皺眉。
「才不是『嚴格』那麽簡單。四年前那場戰爭，我曾經參戰了幾個月，如果不管生死問題，比起受訓我寧願去參加實際戰鬥。隻要稍微不符規定，就算身為貴族也會被痛毆；而且在菜鳥新兵的那些日子裏，每天都隻能吃和家畜飼料差不多的食物。」
「嗚喔，還真慘烈……雖然不想被打，不過每天吃的跟家畜差不多，也很痛苦呢……」
「還有就是，那些人在我和艾薩克大人指揮的部隊裏的這一年，可以從老家或借宿處通勤到部隊報到，可是從第二年起就得強製住在軍方宿舍裏過著共同生活了。對身邊大小事一向交給傭人去做的那些人來說，那種生活可是很痛苦的。」
看樣子，伊斯提利亞軍方對軍官候補生的訓練分為好幾個階段。
第一年是鍛煉基礎體力，第二年起才是正式訓練。
一良原以為所謂的貴族應該過著更輕鬆、更不知人間甘苦的生活，不過在這個世界裏，至少在伊斯提的領地裏似乎不是那麽迴事。
仔細想想，連應該是高級貴族的艾薩克與哈伯都一大早就出勤，而且工作到深夜。
所以身為他們部下的其他較低階貴族過得更勞累，也是當然的吧。
「在宿舍過共同生活時，不能帶仆人過去嗎？」
「基本上是禁止帶仆人過去的。但是也會根據部隊指揮官的判斷來決定。比如長距離行軍訓練之類，離開城裏好幾天時就可以帶。可是必須自掏腰包負擔仆人的相關費用。」
「哦……對一向被照顧得好好的貴族少爺來說應該很辛苦吧。感覺好像會因為忍不下去而退伍呢。」
「是啊，每年都會出現好幾名退伍的人。但是除非受傷之類無可奈何的原因，否則會被視為不榮譽退伍，讓家族蒙羞。所以除非抱著相當的覺悟，不然是無法退伍的。因為退伍之後會一直被人瞧不起。」
「真、真是恐怖的地方……」
忍受不了嚴苛的訓練，想退伍卻沒辦法離開部隊。最壞的情況，說不定會自殺吧。
但反過來說，能撐過那種環境的話，應該就能鍛煉出相當的韌性了。
「從軍是強製的嗎？」
「不，軍官全是誌願役。盡管這麽說，不過大部分貴族家庭裏，除了長男之外，有好幾名子弟名列軍籍是很正常的事。就算本人不願意也會被逼著入伍，這種事還滿常發生的。雖然也有一些憧憬成為軍人或被軍人地位吸引而自願加入軍隊的人，可是那些人大多會在認識到現實的殘酷後感到後悔。」
「也就是說，入伍其實是半強迫的？你加入軍隊也是父母的意思嗎？」
「不，我是主動向父親要求從軍的。艾薩克大人好像也是。」
「哦哦，真是了不起。為什麽你會想從軍呢？」
對於這個問題，哈伯有些靦腆地微笑了起來：
「因為，我有想保護的對象。」
——咦？哈伯先生也會露出這種笑容啊？
這幾天裏一良經常與哈伯一起行動，但他從沒見過哈伯那種表情。
平常他總是退一步站在一良身後，或者該說是緊繃著神經留意一良的感受，總之很少看到他情感外露的模樣。
哈伯每天都把營業用笑容掛在臉上。雖然他總會為了不讓一良覺得無聊，想辦法找各種話題和一良聊天就是了。
一良挺在意哈伯說的「想保護的對象」是誰，可是太過追根究柢並非好事，因此他隻是點頭說了「原來如此」而已。
「如果您對軍方的訓練方式有興趣，我可以帶您參觀兵舍和訓練場哦？」
——哇噢！真的嗎！好想去看啊，可是我該去嗎……
一良對哈伯的提議十分感興趣。
但是，如果表現出對軍隊有興趣的態度，吉珂妮亞他們說不定會喜孜孜地拿軍事方麵的問題來找一良商量。
目前的一良並不打算對伊斯提領地做軍事方麵的支援。
原因是，他對這個國家的政情、軍事規模、國家的性格等等，幾乎一無所知。
完全不瞭解這個國家，就全盤接收納爾森等人的說法進行軍事支援，風險實在太大了，不能輕舉妄動。
另外，現在該優先進行的是解決糧食問題與重整基礎建設，沒有多餘的心力插手軍事方麵的事。
一次做太多事容易讓判斷力出錯，說不定會造成無法挽迴的情況。不論要做多少事，都該一件一件地照順序來。
先收集夠多資訊，再來判斷該不該做軍事方麵的支援吧。
「唔——……要看嗎……」
盡管如此，想看的東西還是想看。
這個世界的軍隊是什麽樣子？士兵們平常過著什麽樣的生活？光是想到這些問題，一良就止不住想看的好奇心。
如果能什麽都不考慮地到處參觀，那麽除了士兵生活之外，一良甚至想用手提數位攝影機一麵拍平民生活，一麵問他們各種問題。
像吉珂妮亞那樣有指揮權的人，帳篷內部是什麽樣子？平常過著什麽樣的生活？一良感興趣的事可說多如繁星。
如果能做得更過分，他甚至想請穿著鎧甲的吉珂妮亞或艾薩克和自己一起拍紀念照。
吉珂妮亞穿著鎧甲的樣子英姿勃勃，身材又好，拍照時如果能請她稍微擺一下姿勢，應該會美得像幅畫吧。
艾薩克長得又高又帥，拍照起來應該也很好看。
「如果您想參觀，隨時可以找我，不論哪裏我都會帶您參觀的。」
隻是參觀的話應該沒問題吧？正當一良內心開始動搖時，哈伯如此追加說道。
「謝謝，那等我有空之後，也許會麻煩你吧。」
「好的，請盡管吩咐，不必客氣。」
假如興衝衝地馬上答應，給他人的觀感不大好，因此對一良來說，哈伯這提議可說是幫了他大忙。
這個名為哈伯的男人心思果然非常細膩，會注意到各種細節，實在是惠我良多。
「話說迴來，我想和您商量一下有關料理的事。」
一良正再次感動於哈伯的善體人意，這時哈伯話鋒一轉，如此說道。
看來接下來要說的才是正題。
「關於今後一良大人的餐點，我想暫時由瑪麗來準備，不知您意下如何？」
「餐點嗎……」
聽到餐點，一良想起還沒跟吉珂妮亞討論今後飲食的事。
之前一良都是和納爾森一家人吃飯，但就算吃了納爾森家的料理，一良也沒辦法攝取營養及獲得飽足感。
因此他總是在用餐過後不讓別人發現地偷開罐頭。
如果今後也要像那樣過著一天吃六餐的日子，將會很麻煩，應該說是很痛苦。所以他正在考慮向吉珂妮亞表示，以後不必準備自己的餐點了。
雖然如此一來自己就得孤伶伶地吃飯，但也無可奈何。
假如配合著納爾森他們，餐餐吃這世界的食物，隻會讓
強盜的屍體就埋在這些石塊底下。
「就是這裏嗎？」
「……是的。」
無視一臉不情願的奧帝斯，吉珂妮亞把帶來的鋤頭放在一旁，用手把地上的石塊撥到一旁。
接著她再次拿起働頭，淡漠地挖起地麵。
既然吉珂妮亞都親自動手了，奧帝斯自然不能什麽都不做。他不情不願地拿起鋤頭，也開始挖起地麵。
挖了一陣子後，奧帝斯的鋤頭碰到了什麽。
「……好像挖到屍體了。」
「看樣子是呢。那就把屍體拉出來吧。」
吉珂妮亞放下鋤頭，戴上原本掛在腰邊的手套，蹲在地上將土撥開。
撥了不少土後，人類的腳露出地表。
吉珂妮亞雙手抓著那腳，用力把屍體拖到墓穴外。
周圍立刻飄起濃烈的腐臭味。
「沒有頭呢。這裏麵埋了多少屍體？」
「總、總共10具。」
屍臭過於嗆人，奧帝斯忍不住掩著口鼻，呻吟似地說道。
光是按下湧上喉頭的嘔吐感就得用盡全力了。
與奧帝斯相反，吉珂妮亞神色不動地拍掉沾黏在脖子斷麵的泥土。
「……」
她盯著斷麵看了幾秒，很快地起身再次走入墓穴。
接著她像剛才一樣以手撥土，把挖到的屍體拖到外頭。
她與奧帝斯重複著這些事，10具屍體並排在幕穴前。
「……受不了的話可以先迴去，之後的事我來做就好。」
「不，我撐得住。是說您都不覺得怎麽樣嗎？」
吉珂妮亞露出驚訝的表情，微微苦笑起來。
「當然不可能不覺得怎麽樣。我也很想吐哦。不過我從早上起就沒吃任何東西，所以比你好一點。」
「是、是這樣啊？」
既然如此就順便叫我別吃飯啊！奧帝斯在心裏罵著。
但就算空腹，他也沒信心能像吉珂妮亞一樣麵不改色地檢查屍體。
吉珂妮亞一一檢視著排列在地上的屍體，最後將目光停留在某具屍體上。
「這是……」
她摸著屍體的手腕喃喃道。
那具屍體的右手手腕有異常的變形。
彷佛被什麽強大的力量捏碎似的，很不自然的破壞方式。
那是手腕被薇蕾塔捏碎的強盜屍體。
吉珂妮亞凝視了被捏碎的手腕一會兒，最後輕歎口氣起身。
「可以了，我們再把屍體埋迴去吧。」
她說著，把那些屍體再次埋迴墓穴裏。
吉珂妮亞埋好屍體後迴到她個人專用帳篷，換掉沾染了屍臭的衣服、穿上乾淨的衣裳，接著片刻不休地進入葛利夏村。
入村後，她因村中的異常景象，開始懷疑自己眼睛是否有問題。
「這……是怎麽迴事……」
葛利夏村田裏生長著葉子和蔓藤粗大到前所未見的地瓜，以及葉片比正常情況大上好幾倍的蔬菜。
彷佛有人施加了什麽魔法使植物巨大化似的，村裏到處都是巨大到不像現實中該存在的作物。
和幾天前艾薩克在葛利夏村報告書中所描述的情況相比，眼前的這些蔬菜實在是巨大太多了。
吉珂妮亞不由自主地在地瓜前蹲下，摸著葉片。
葉子又大又厚，和吉珂妮亞知道的地瓜簡直不是同一種植物。
蔓藤有成人拇指粗，長度也非比尋常。看起來極有魄力。
她呆呆看了一陣子田裏的作物，接著因村子深處突然傳出的異樣聲響迴過神，朝聲音傳來的方向看去。
都是因為巨大化的蔬菜害她忘了，剛抵達村子時聽到的奇異噪音在不知不覺中停止了一陣子。
吉珂妮亞放開葉子起身，朝異聲傳來的方向前進。
吉珂妮亞抵達雜樹林入口時，已經有許多村民聚集在該處。
村民兩人一組地合作，一個人拉開袋口，另一人以鏟子把堆肥裝入布袋中。
開著農用搬運車的一良隨著噪音現身。
「咦？吉珂妮亞小姐也來啦？」
他說著，以傾倒功能將堆肥倒在地上。
那景象實在太具衝擊性，讓吉珂妮亞隻能愣愣地看著引擎轟轟作響的農用搬運車，啞口無言。
「吉珂妮亞大人，這叫農用搬運車，是可以一次搬運大量重物的神明世界道具。最厲害的是，這種道具不需要拉塔之類的動物牽引，可以直接照著馭者的想法自由動作哦。」
「是、是這樣啊……真是太驚人了……」
與村民一起將堆肥裝袋的艾薩克發現吉珂妮亞，於是跑來向她說明農用搬運車是什麽東西。
吉珂妮亞勉強擠出聲迴應著，但眼睛卻死盯著農用搬運車不放。
「一良先生，這個農用……呃……」
「農用搬運車。」
「這個農用搬運車的速度有多快呢？」
「速度嗎？唔……最高時速應該有10公裏吧……差不多是一般人小跑步的速度，不算很快。」
「小跑步的速度嗎……？」
「是啊，所以不適合用在戰場上呢。」
那句話讓吉珂妮亞反射性地以驚訝的表情看向一良。
她一與一良對上雙眼，立刻略帶慌張地將手舉到胸口左右搖晃：
「不，沒、我沒那種打算……」
「哎呀，是這樣嗎？那麽是我失禮了。」
一良看著慌張的吉珂妮亞，在心裏吐嘈著「被我說中啦！」，仍在口頭上道了歉。
他與吉珂妮亞第一次在納爾森家見麵時，吉珂妮亞提出的第一件事就是要求軍事方麵的建議。
而且在之後的談話中，一良多少察覺吉珂妮亞的關心事項全都集中在軍事上。
所以他覺得吉珂妮亞在看到這輛農用搬運車後會往那方麵想，也是理所當然的推測。
「一良大人，請問之後還有多少堆肥需要搬運呢？」
也許想幫狼狽的吉珂妮亞解圍吧，艾薩克插嘴問道。
「唔……現在這些隻有全部的兩成而已……剩下還沒搬的，應該還有這些的四倍……吧？」
艾薩克的問題讓稍微沉浸在猜中吉珂妮亞想法的得意心情中的一良迴到現實，眼神變得跟死魚一樣。
一開始時的飛揚意氣早就泄光了。
現在才是苦行的開始。
「四、四倍嗎？看樣子今天之內應該搬不完呢。」
「是啊……天黑之後就先休息吧……」
除了堆肥還有其他東西要搬呢。一良小聲嘟噥著，再次發出巨大噪音，消失在雜樹林深處。
幾個小時後……
裝袋作業隨著日落中止，眾人解散，各自迴家或營地。
一良也和薇蕾塔一起迴到巴林家，一如往常地與巴林父女坐在圍爐旁。
晚餐已由巴林準備好了。
「辛苦您了，一良先生。請多吃點。」
「謝謝。哦哦，這是魚肉拌飯嗎？應該很好吃吧。」
一良從薇蕾塔手中接過盛著雜炊飯的碗，高興地笑道。
也許是對於薇蕾塔恢複正常一事感到安心吧，坐在一良對麵的巴林露出鬆了一口氣的表情。
晚餐是魚肉拌飯、蔬菜湯、煮地瓜和水煮蛋，甜點是鳳梨罐頭。
蔬菜湯中使用的蔬菜，有一半來自村裏采收的作物，另一半是一良從日本帶來的冷凍蔬菜。
完全以村裏收成為食材的料理，隻有掘根鳥的水煮蛋和煮地瓜這兩道而已。
拌飯中的魚似乎是巴林白天在河裏捕的。
「這麽說來，我不在村子的這陣子，蔬菜長大了好多啊。大到有點恐怖呢。」
一良咬了一口自從迴到村子後就一直無法不去在意的巨大作物後說道，薇蕾塔和巴林同時點頭。
「雖然成長速度終於有慢下來的趨勢了，不過現在仍然在長大哦。」
「咦？還在長大嗎？」
「我想應該還會再大上一輪吧……比如地瓜，目前每個地瓜都有小嬰兒的頭那麽大了。像這道煮地瓜，其實隻用了半顆就煮出了三人份的料理呢。」
「嗚呃，大到像怪物啦……是說，居然能在這麽短的時間裏長大成這樣……」
20多天前挖出來的地瓜，大小和超市賣的中型雞蛋差不多。
而那地瓜，聽說現在已經和小嬰兒的頭差不多大了。
生長速度之快，假如仔細凝視地瓜田，說不定能以肉眼辨視到莖葉的生長呢。
地瓜皮居然沒有因為跟不上生長速度而出現龜裂，真是太不可思議了。
之前薇蕾塔說過，這種地瓜一株可以收成五個左右。
就算每一株能結成的地瓜數量不變，可是巨大化的地瓜，應該會在地瓜田底下擠成一團吧。
一良用湯匙撈起地瓜準備送入口中，不過又在吃下地瓜前停止動作。
接著他開始盯著湯匙上的地瓜猛瞧。
「怎麽了呢？」
「嗯嗯，我有點在意……」
薇蕾塔疑問著，一良表情嚴肅地道：
「……如果我吃下這地瓜後有飽足感的話，是不是代表地瓜的性質變得和我帶來的食物一樣？」
「性質一樣……」
薇蕾塔察覺一良的話中之意，露出恍然大悟的表情。
假如以一良帶來的日本肥料養大的蔬菜，具有與日本食物相同的效果，情況會變成什麽樣呢？
「是指吃了之後不容易疲勞，而且力氣會變大的性質嗎？」
「是啊，如果變得具有那種性質，就得小心村裏作物的使用方式了……糟了，如果真的是那樣，那麽說好要複活穀倉地帶作物的事該怎麽辦？可不能亂撒堆肥啊。」
假如村裏作物變得能發揮出與日本食物同等的功效，那麽把作物當成租稅繳給伊斯提利亞的做法就很不妙。
因為吃了那些作物的人會戲劇性地恢複體力，而且肉體還會被強化。
不過，從村民食用日本食物的前例可以發現，就算吃下日本食物，肉體也不會馬上被強化。
村民們說「變得不容易疲勞」、「可以搬起比以前更重的東西」，是在開始吃一良帶來的日本食物的兩周後。
此外，一良和薇蕾塔、洛德等人一起去伊斯提利亞時，同行的洛德之女妙蒞走上一陣子後就會出現疲態。
從這些事看來，必須連續吃上一陣子日本食物，肉體才能得到強化。
也許還要加上個人差異，不過應該不會有吃下之後馬上被強化的事吧。
「一良先生，您現在會餓嗎？」
「快餓扁了。」
「那麽，要不要隻吃地瓜和水煮蛋，稍微看看情況呢？如果因此出現飽足感，就表示食物的性質出現變化了。」
一良點頭同意薇蕾塔的提議，把湯匙上的地瓜放入口中。
仔細咀嚼後，把地瓜吞進肚裏。
雖然沒有做特別的調味，不過水煮的方式卻引出了這種地瓜的獨特微甜。
以日本的食物為例，應該就像沒加調味料的水煮芋頭吧。
連吃數塊地瓜後，一良拿起兩顆水煮蛋，就著地板在蛋殼上敲出裂縫。
他剝下蛋殼，不沾任何調味地將蛋放入口中。
掘根鳥水煮蛋的味道和日本的水煮雞蛋幾乎相同，吃起來的感覺也一模一樣。
「……唿，吃這麽多應該夠了吧？啊，你們可以先吃沒關係，不必在意我。」
「呃……那我們就開動了。」
原本注視著一良進食的兩人在一良的催促下開始用餐。
一良從口袋中拿出手機，打開電源設定鬧鈴。
時間是30分鍾後。
「對了，種在院子裏的香草呢？有沒有在我們去伊斯提利亞時枯掉？」
光看兩人吃飯也很無聊，一良向薇蕾塔問起種在院子裏的香草情況如何。
從播種到現在差不多過20天了，大部分種子應該都發芽了才對。
「村裏的大家好像有在幫忙照顧，我們迴來時長得很好哦，不過……」
「不過？」
見薇蕾塔露出沉吟的神色，一良迴問道。
「發芽後的香草苗，成長速度看來比書上寫的慢了一點。」
「咦？是這樣嗎？」
「是的。據照顧香草的人們說，發芽的時間和書上寫的差不多，可是之後的成長速度好像變得很慢……」
「那麽，有施肥的盆栽、沒施肥的盆栽、直接種在地上的香草全都長得很慢嗎？」
「有施肥的香草似乎長得比沒施肥的稍大一點，不過長得很慢這點還是沒什麽不同。」
聽了這些話，一良雙手抱胸歪頭思索起來。
一良在巴林家照顧那些香草時，並不覺得香草的生長速度有特別慢。
不過，那時隻有幾種香草剛發芽，大部分的香草根本連芽都還沒冒出來。
「隻要發現雜草就會拔掉……是有哪裏做得不夠好嗎……」
「唔——那本來就是香草苗的呢？」
「大小沒什麽變化，不過長得很漂亮、很有精神。」
「所以不是生病的關係呢。」
該不會是染上了什麽這個世界特有疾病的緣故吧？一良原本如此懷疑，可是長得雖慢，但沒有枯萎或變色的話，應該就不是生病的關係了。
難不成，從日本老屋跨越到這邊的世界時，香草被施了什麽特殊效果？
「雖然很有精神可是長不大，真難懂啊……明明有施肥，為什麽長不大呢？」
「不知道呢……總之先觀望看看吧。再過一陣子說不定可以明白其中的原因。」
之後兩人繼續討論了一會兒，但還是想不出為什麽會這樣。
這段期間，巴林並不插口說話，隻是默默吃著晚餐。
如此這般地過了30分鍾，手機的鬧鈴響了起來。
「啊，時間好像到了。您覺得如何呢？」
薇蕾塔問道，一良摸著自己肚子。
他大大歎了口氣，無奈地笑了起來：
「還是很餓。這樣的話就算在伊斯提利亞使用堆肥應該也沒關係吧……」
一良說道，其餘兩人露出安心的表情。
但沒多久後薇蕾塔又想到什麽似地開口：
「啊，可是，說不定一良先生之外的人吃了會有什麽作用……我覺得就這樣下結論有點太快了。」
「唔，你說得對。可是這樣一來就得讓其他人吃這地瓜和水煮蛋才能知道了……但是不能找村裏的人呢。」
一良再次將手交叉在胸前思索起來。
要知道施肥後作物的功效，最快的方法就是找人吃這些地瓜和蛋，讓對方做些運動來消耗體力、觀察結果。
如果消耗的體力能很快迴複，就表示食物起了作用。
可是村裏的人已經被強化過肉體了，所以很難作為判斷依據。
雖然說隻要讓其他還沒被強化過肉體的人吃這些食物就行，可是並非任何人都
能作為實驗對象。
萬一這些食物真的發揮了恢複體力的功效，而對方把這件事說出去的話就傷腦筋了。
這樣一來，目前身邊可以幫忙做實驗的對象，就隻有吉珂妮亞、艾薩克、哈伯這幾個人了。
一良抬起頭看向巴林和薇蕾塔，兩人似乎也有中意的人選，他們和一良異口同聲地道：
「找艾薩克先生吧？」
「艾薩克先生如何？」
「艾薩克先生應該可以吧？」
全體通過。
數十分鍾後……
吃過晚餐的一良來到臨時設置的營區。
營區內搭建了許多帳蓬，四周傳來食物的香味。
看樣子營區也是晚餐時間。
一良手上拿著以布巾包住的保鮮盒，裏麵裝著巴林家今天的晚餐，地瓜與水煮蛋。
他準備讓艾薩克吃下這些東西。
一良請附近的近衛兵去找艾薩克，不一會兒艾薩克便跑了過來。
「久等了，一良大人。」
「突然把你叫出來，真是不好意思。我有件事想請你幫忙……可以換個地方說話嗎？」
「那麽到我帳篷好了。這邊請。」
在營區裏走了一小段路後，兩人來到艾薩克的帳篷。
帳篷內部大約有三坪大，頂部梁柱上垂掛著以蠟燭照明的吊燈。
中央有張長桌，桌上放著羽毛筆與數張文件。
看來艾薩克正在做文書工作。
一良把保鮮盒放在空著的桌麵上，打開蓋子。
「……地瓜和蛋？」
「是啊，這是要送給你吃的慰勞品。」
「哦，謝謝您。」
艾薩克看著保鮮盒中的東西道謝，沒有特別起疑的感覺。
「話說迴來，您要我幫的忙是什麽呢？」
「唔，可以先吃掉這些東西嗎？很好吃哦。」
一良說完，艾薩克露出驚訝的神色。
「咦？現在吃嗎？」
「對。現在吃。」
艾薩克一臉莫名其妙的神色，但還是拿起保鮮盒，將手指在衣襬處擦了擦，捏起地瓜放入□中。
「……嗯，很好吃。」
「那太好了，請你把這些全部吃完。」
「全、全部嗎？」
「全部。」
突然被人要求把帶來的食物全部吃完，艾薩克的表情顯得不太能接受，不過他還是照著一良的話，把地瓜與水煮蛋接連放入口中。不到幾分鍾，就把食物全吃完了。
將相當份量的地瓜與水煮蛋吞下肚後，艾薩克輕吐了口氣，看向一良。
「謝謝您的招待，很好吃。」
「太好了。那麽接下來是想請你幫忙的部分。」
「是，不論什麽事都請盡管吩咐。」
一良終於切入正題。艾薩克立正看著一良說道。
「艾薩克先生，你對自己的體力有信心嗎？」
「體力嗎？」
「是啊，你看起來好像很認真鍛煉身體。」
「的確是有在努力鍛煉。與一般士兵相比，我對自己的體力是很有信心沒錯……」
「哦哦，真厲害。那麽就隻好請你努力一下了。」
「呃，那個，請問這是什麽意思呢？」
無視艾薩克臉上的詫異之色，一良繼續說道：
「我希望你在這裏做肌力訓練。」
「咦？肌力訓練……？」
「沒錯，肌力訓練……啊，你知道肌力訓練的意思嗎？」
「知道是知道……是要我在這裏做伏地挺身或仰臥起坐之類的運動嗎？」
一良不小心以說日語的感覺使用了「肌力訓練」這個詞匯，幸好艾薩克聽得懂。
依照過去的經驗，有些特別一點的詞匯在這邊是可以互通的，有些卻不行。但一良不明白兩者間的差別在哪。
「對。而且請盡量挑對身體負擔大的運動做，做到體力到達極限為止。我希望你連續做兩個小時……呃，差不多一刻左右，做到筋疲力盡這樣。」
之前讓單腳踏進棺材的巴林喝力保美達時，效果大約是兩個小時後出現。
雖然不知道剛才讓艾薩克吃的那些食物出現效果的所需時間是不是差不多，不過兩個小時應該很夠了吧？
就算兩小時後沒有變化，隻要等明天早上重新問問艾薩克覺得身體情況怎麽樣，就能確認是否有效了。
「咦？要做到那種程度嗎！？」
「對。」
連做兩個小時的肌力訓練，做到累趴為止。對於這道難以理解的命令，艾薩克訝異地迴問著。
可是見一良以認真的表情點頭，他明白了這是不得不做的事。
因為對艾薩克而言，一良就是葛雷西歐爾。
是不能迴嘴頂撞的對象。
「我、我明白了。那麽我馬上就開始做。」
「麻煩你了。時間到了會有聲音提醒。」
艾薩克將雙手放在帳篷的地麵，身手矯健地開始做伏地挺身。
一良坐在椅子上，把手機裏的鬧鈴設定在兩個小時後。
兩個小時後……
以雙手抱胸的姿勢在椅子上打盹的一良，因手機鬧鈴的聲音而驚醒。
白天的那些勞動似乎讓一良累積了相當程度的疲勞，讓他在不知不覺間睡著了。
「唿、哈、已、已經可以，了嗎？」
一良睡眼惺忪地朝聲音傳來的方向看去，打著赤膊的艾薩克呈大字形，趴倒在地毯上。
從他那上氣不接下氣的樣子看來，他即使在一良睡著之後似乎也完全沒偷懶。真不愧是艾薩克。
「啊，對不起，我不小心睡著了……你、你還好嗎？」
「還、還可以……」
艾薩克搖搖晃晃地努力起身，氣喘籲籲地坐在帳篷角落的床上，似乎相當疲累。
帳蓬裏充滿了艾薩克結實的身體發出的熱氣，因此出現點汗臭味。
「呃，你身體還……你好像很累呢。」
一良本來想問艾薩克的身體狀況，不過又算了。
光用眼睛看也知道艾薩克已經耗盡氣力、快累垮了。
看來村裏的作物沒有恢複體力的特殊功效。
接著隻要等明天早上再次確認艾薩克的身體狀況，實驗就能結束了。
「我、我沒辦法再做了。對不起。」
艾薩克努力平順唿吸，向一良道歉。
他似乎以為一良還想叫自己做些什麽運動。
「不，這樣就很夠了。謝謝你，請好好休息吧。」
「是……請問，這到底是……」
「哦——這個啊……」
對於當然會產生疑問的艾薩克，一良尋思著該怎麽迴答。
不能老實說出實驗的目的。
可是「想知道艾薩克體能有多好」這種藉口又太不自然了。
畢竟一良都睡著了。
所以那種說法很不合理。
「這是有原因的，可是理由現在不能說。還有，希望你別把我到過這裏的事說出去，就算是哈伯先生或吉珂妮亞小姐也不行。」
「……我明白了。我絕對不會說出去的。」
艾薩克調整著紊亂的唿吸，嚴肅地點頭道。幸好他是個老實人。
「那我先迴去了。明天早上見。」
「好的。明天早上見。」
艾薩克起身，深深鞠躬道。一良在他的目送下離開帳篷。
「哎呀？」
營地裏，正準備前往艾薩克帳蓬的吉珂妮
亞遠遠見到從目標帳蓬中走出的一良。
這麽晚了，一良先生找艾薩克有什麽事呢？
難道有什麽要緊的事？吉珂妮亞心裏疑問著，走進帳篷。
「艾薩克，白天村裏的情……況……」
沒事先在帳篷外打聲招唿就直接走進帳篷的吉珂妮亞，因眼前的景象呆住了。
「哦，吉珂妮亞大人……請問有什麽事嗎？」
艾薩克現在仍然赤裸著上半身，他正坐在床上以毛巾擦拭著身體。
地上鋪著毯子，而且上麵都是汗漬。
再加上帳篷中充滿了艾薩克身上發出的熱氣。
吉珂妮亞立刻轉身將頭探出帳篷，確認剛才看到的人物是誰。
那個朝村子走去的背影，不管怎麽看都是一良。
「吉珂妮亞大人？」
艾薩克看著她的反應，不解地問道。吉珂妮亞緩緩把頭收迴帳篷裏。
她重新看向艾薩克，滿臉通紅地將視線移到腳邊。
「那、那個……我不會，說出去的……」
吉珂妮亞以沙啞的聲音說完，向右轉身掀起帳篷的門簾。
「……咦！？慢著！不是的！不是那樣的！！請等一下！！」
艾薩克呆了一呆，隨即明白吉珂妮亞的話中之意，趕緊捉住她的手。
「呀啊！我、我不會說出去的！絕對不會跟任何人說的！！」
「所以說！不是那樣的！您到底誤會成什麽樣子了啊！？」
「我絕對不會告訴莉婕的！我會全部忘掉的！！」
「所！以！說！請您冷靜下來聽我解釋啊！！」
吉珂妮亞淚眼汪汪地甩著手，掙紮不已。
正當艾薩克抓住她的雙肩，想讓她冷靜下來時，帳篷的門簾又晃動了起來。
「艾薩克大人，我想和您討論一下……咦？」
將頭探入帳篷裏的哈伯因眼前的景象而僵住了。
上半身赤裸、滿身大汗的艾薩克，以及眼角帶淚被艾薩克抓住的吉珂妮亞。
「哈、哈伯……快救我……」
「……艾薩克大人，我真是看錯您了。請您乖乖束手就擒吧。」
「啊啊算了，饒了我吧……」
艾薩克打從心底覺得厭煩似地垂下肩膀。
之後他努力地想解開兩人的誤會，可是因為一良禁止艾薩克說出事情原委，所以無法做出合情合理的解釋，最後三人在曖昧不明的情況下解散了。
哈伯似乎多少明白了什麽，可是不論艾薩克怎麽辯解，吉珂妮亞仍然隻是以慈母般的包容表情說著「沒關係」、「我能理解的」之類的話。
隔天大清早。
吃過早餐的一良前往營地確認艾薩克的情況。
他和昨晚一樣，請附近的近衛兵找艾薩克過來，艾薩克也馬上就到了。
「一良大人，早安……」
「早。呃？你怎麽了？臉色很差呢……昨天太累了嗎？」
艾薩克的表情和昨晚不同，整個死氣沉沉。
彷佛看破紅塵似的，說得極端一點，就是眼神已經死了。
「身體確實仍然殘留著點疲勞……不過比起那個，昨晚那件事被吉珂妮亞大人誤會了。」
「誤會？誤會了什麽？」
一良好奇地問著，艾薩克以無奈的表情道：
「昨晚，一良大人離開後沒多久，吉珂妮亞大人就來到我的帳篷。」
「嗚喔！好險啊！」
差點被吉珂妮亞撞見實驗食物效果的場麵，一良不禁冷汗直流。
要是讓她見到那種場麵，應該很難蒙混過去吧。
吉珂妮亞肯定會懷疑「為什麽要做那種事」。
艾薩克以抱歉的眼神看向一良，繼續說道：
「可是，那時我正打著赤膊……而且吉珂妮亞大人好像有看到一良大人走出帳篷的場麵，所以，那個……」
「……嗯？聽不太懂，所以怎麽了嗎？」
艾薩克一副難以啟齒的模樣，一良訝異地迴問著。
「……她誤以為一良大人，和我，那個……有性關係。」
「什麽！？」
艾薩克的話讓一良震驚了。
「等、等一下！你有否認吧！？」
「當然。可是一良大人交代過我不能把帳篷裏的事說出去……所以我沒辦法找合理的藉口說明……對不起。」
這種發展也太過分了吧！一良不禁抱頭。
雖然他很想立刻找吉珂妮亞澄清誤會，可是那樣一來就得做出讓她接受的解釋才行。
但那麽做的話，艾薩克和吉珂妮亞就會知道一良是在實驗食物的功效了。
盡管想找其他藉口，但吉珂妮亞目擊到的場麵實在太不妙了。
如果一良碰上同樣的場麵，肯定也會產生一樣的誤會。
現在能做的對應方法隻有兩種。
第一種，老實地告訴吉珂妮亞自己在調查食物效果的事，解開誤會。
可是，那麽做雖然能解開吉珂妮亞的誤會，但「一良從日本帶來的食物具有特殊功效」的事就會被她知道了。
雖然編些其他理由讓吉珂妮亞接受也是一個方法，但假如掰得不好，之後可能會變得更麻煩。
假如一良捏造的理由無法讓吉珂妮亞信服，另行跑去找艾薩克問當時的詳細情況，說不定會對一良讓艾薩克吃下的地瓜與水煮蛋起疑。
可是如果因此叫艾薩克不能說出地瓜與水煮蛋的事，反而是此地無銀三百兩。
艾薩克的人格應該是可以相信的，然而一良和他的交情終究太淺。
假如艾薩克知道食物具有神奇功效，不能保證他不會把這件事報告給吉珂妮亞或納爾森知道。
而且艾薩克是軍人，無法排除被他知道一良帶來的食物有特殊功效後，想把食物利用在軍事方麵的可能性。
第二個對策就是——放著誤會不管，不去解開。
雖然這種做法根本算不上對策，可是這樣一來頂多隻是讓吉珂妮亞誤以為一良喜好男色，並且與艾薩克有特殊性關係而已。
老實說，一良很想不管食物功效被知道的後果，隻求能夠解開誤會。可是考慮到日後的問題，還是無法那麽做。
所以也隻能含淚把這誤會吞下了。
對艾薩克來說，這是慘烈的無妄之災就是了。
「一良大人，請您一定要解開吉珂妮亞大人的誤會……」
「……艾薩克先生。」
一良抱著頭，叫著艾薩克的名字。艾薩克以充滿期待的眼神迴望著一良。
「真是非常對不起。我沒有可以解開吉珂妮亞小姐誤會的方法。以後我會想辦法解釋的，不過現在就暫時先別管它了吧。」
「怎麽這樣……」
艾薩克的最後一縷希望，被無情地粉碎了。
正當兩人在村子入口消沉不已時……
吉珂妮亞坐在自己帳篷內的椅子上，注視著攤開在桌上的文件。
那是審問強盜後寫成的口供書。
一旁的則是昨天挖出屍體檢視後寫成的調查報告。
「神的祝福嗎？」
吉珂妮亞喃喃自語著，迴想起審問強盜時的事。
起初強盜們為了讓自己多少保有一點優勢，隻肯說「想叫我們把事情全說出來，就要保證我們的生命安全」而已。
但是，以事先準備好的刑具不由分說地切斷所有人一隻手指後，強盜們個個變得乖順無比。
分別關在不同房間裏審問的三人招供的內容完全相同。不過為了保險起見，
在重複審問了幾次後，吉珂妮亞謊稱「可是其他人的說法和你不一樣哦？」再次切下所有人一隻手指。
之後強盜們變得更加老實，雖然因手指被切斷的劇痛而呻吟不已，不過還是對答如流地迴答了所有的問題。
強盜們招供的內容和昨天吉珂妮亞檢視的屍體情況相符。
他們說，葛利夏村裏的人全是怪物。
村民們的身手快到不像人類，才一眨眼就把強盜們殺光了。
尤其是曾與村長父女對峙過的兩名幸存強盜，迴想起當時的情況仍然心有餘悸。
巴林赤手空拳地同時對抗闖入家中的四名強盜。
他以快到不像現實中該有的速度閃過第一名強盜的攻擊，在強盜揮刀劈下時抓住對方的手。
接著一口氣折斷那人的手臂、搶過刀子，快如閃電地殺死那名強盜，並在下個瞬間削斷另一名強盜的一半脖子。
巴林把強盜的屍體扔出，被屍體擊中的強盜從客廳的這頭被撞飛到外麵，昏死過去。
最後一名強盜也在轉眼之間被劈開半邊身子而死。
巴林的女兒薇蕾塔也是。她雖然被一名強盜按倒在地上，但是卻輕易地捏碎了那強盜的手腕，並一拳打死了那強盜。
這些供詞令人難以相信。吉珂妮亞原以為那是強盜們誇大其詞，可是昨天檢視完屍體後，她改觀了。
「……如果當時，有這份力量的話……」
迴憶過去，吉珂妮亞眼中泛起強烈的憎恨色彩。
四年前結束的那場戰爭，阿爾卡迪亞隻能消極應戰。
巴貝爾的國力壓倒性地勝過小國阿爾卡迪亞。隻要吃一次大敗仗，阿爾卡迪亞就沒有未來了。
從開戰起到休戰前夕為止，納爾森率領的主力部隊一直都把國界附近被稱為「英雄之丘」的有利地形作為據點，建立防禦陣地、徹底承受對方攻擊。
吉珂妮亞的主要任務則是帶領複數小部隊四處突襲、擾亂對方。
翻山越嶺地侵入巴貝爾境內，重複著奇襲與撤退的遊擊戰。
偷襲後勤部隊、破壞村莊、焚燒田地……能做什麽就做什麽。
吉珂妮亞也曾數度以指揮官身分率領大軍與敵人交戰。
不過，那隻限於從納爾森那兒得到充分的情報，能在壓倒性有利的情況下戰鬥時。
自己有從納爾森那兒得到老練副將在旁輔佐，而敵人大多是駐守在不怎麽重要的村落中的小部隊。
結果當然是百戰百勝。
不知不覺中，吉珂妮亞得到了「常勝將軍」的外號。
她後來才知道，這外號是納爾森有計畫地命令手下刻意散布出去的。
除此之外，吉珂妮亞出生時的軼事、比事實誇張許多的戰功、根本不確定是否存在的莫須有勝利……等等，也在國內傳得沸沸揚揚。
為了對抗巴貝爾，吉珂妮亞被造神成為偶像。
變成用來提高國民戰意的政治宣傳品。
納爾森八成從一開始就是打著那樣的主意，才會娶吉珂妮亞為妻吧。
不過那種事對吉珂妮亞來說根本無所謂。
與巴貝爾戰鬥。
那就是她最大的、唯一的目標。
「……我在想什麽啊。」
如果當時，我軍有那種驚人力量的話——
就能正麵擊潰敵軍的主力部隊，不必用那種讓人不耐煩的小家子氣方式戰鬥了。
甚至可以反過來攻入巴貝爾國內，以他們國民的血染紅他們的土地。
為什麽，葛雷西歐爾不早點現身呢？
發現自己正想著這種事，吉珂妮亞深深歎了口氣起身。
逝者已矣。不論再怎麽悔恨也沒用。
現在，葛雷西歐爾正在拯救領地免於饑荒。光是這樣就該坦然感恩了。
而且他的力量遠比傳說中的更強大。
隻要有葛雷西歐爾的幫助，下次開戰時擊潰巴貝爾就不是夢想。
不管使出什麽手段，都要想辦法更加拉攏他。
整理好思緒，吉珂妮亞離開了帳篷。
這天傍晚。
半個太陽隱身於山的另一頭，天色開始昏暗之時。
吉珂妮亞和艾薩克及數十名村人一起站在雜樹林的入口處。
他們正兩人一組，勤奮地把小山般的堆肥裝進布袋裏。
周圍已經堆疊了許多肥料袋，隻要再工作數十分鍾，應該就能把堆肥全部裝袋完畢了。
肥料袋旁放置著裝滿汽油的金屬汽油桶、攜帶式汽油桶、堆積如山的石灰袋，以及許多大小不同的各種紙箱。
一良人不在現場，他迴日本拿最後一件大型行李——冰箱去了。
不遠之處，哈伯正從村民們手中接過肥料袋，放進馬車裏。
「是說這些箱子的數量還真多啊……裏麵到底裝了什麽東西？」
吉珂妮亞把向村民借來的鏟子往地上一插，喘了口氣看向紙箱堆。
艾薩克也跟著看向那些紙箱。
「今天早上一良大人說過，那些箱子裏裝的是一良大人平常在神明世界吃的食物，還有之前讓我們看過的提燈之類的道具哦。他說要盡可能地小心搬運那些箱子。」
「唔——道具類的東西先不管，連食物都帶了這麽多過來……難道我們準備的料理不合他的口味嗎？」
「這個嘛……之前試吃過的罐頭，味道相當重呢。說不定對一良大人而言，我們平常吃的食物味道太淡了。」
「那罐頭的味道確實比較重……看來之後得和一良先生商量料理的調味才行。」
在伊斯提利亞時，看不出一良對納爾森家端出的料理有什麽不滿之處。
可是見到他帶了這麽多糧食過來，就不得不懷疑他是顧慮到吉珂妮亞等人的感受，才裝成沒事的。
「聽說一良大人住在哈伯家時，對他們家的餐點感到很滿意。要不要找哈伯問問當時做了什麽料理呢？」
「哎呀，是這樣嗎？那我晚點再和哈伯談談好了。或者乾脆把那時準備餐點的廚師挖角過來吧？」
「那確實是最快的方法呢。」
兩人正討論著，噪音從雜樹林深處響起。
幾分鍾後，駕駛著農用搬運車的一良從林子深處現身。
一個巨大的長方形箱子被繩索固定在載貨台上。
也許是為了防震，箱子下方墊了好幾塊布。
農用搬運車抵達雜樹林入口，一良關掉引擎下車。
「唿——總算全部搬完了。」
「辛苦了，一良先生。請喝水。」
薇蕾塔隨即捧著裝水的皮袋跑到一良身邊。
一良道謝後接過皮袋，咕嘟、咕嘟地喝起水來。
看著那模樣，吉珂妮亞小聲地向艾薩克問道：
「之前我就在想了，一良先生是不是很在乎那小姑娘？」
「似乎是。一良大人在伊斯提利亞聽到強盜攻擊村子的消息時，第一件事就是確認薇蕾塔小姐是否平安。」
「……唔。」
吉珂妮亞眺望著一良與薇蕾塔，微微歪頭，似乎正在琢磨什麽。
也許是猜到了吉珂妮亞在想什麽吧，艾薩克無奈地歎了一口氣，把裝滿堆肥的布袋口綁緊。
「吉珂妮亞大人，我把袋子拿去馬車那邊。」
「這麽說來就是通吃……啊，我知道了。我等一下再過去。」
艾薩克敬了一禮後離開。目送艾薩克離去後，吉珂妮亞來到與薇蕾塔談天說笑的一良身邊。
「一良先生，這些就是全部的行李嗎？」
「
是啊，總算全搬過來了，接著隻要放到馬車上就行。不過天快黑了，今天先休息，等明天再來裝載吧。」
包含堆肥與石灰在內，一良從日本運來的物資總共有52噸。但隻要出動所有村民，應該能在一個小時內裝載完畢吧。
不過今天太陽已經快下山了，還是等到明天早上再搬運比較好。
順帶一提，運來的堆肥總共50噸，可是布袋裝得下的隻有45噸左右而已。
多出來的堆肥將會直接留在葛利夏村裏使用。
「知道了，我明天會讓馬車進來載貨。可是車夫不能進村，所以希望能找一些村民幫忙把馬車牽過來。」
原本隻要讓車夫駕著馬車進村就好，但是村裏的景色因作物的巨大化而變得很嚇人。
不能讓外人看到那種景象，然而那樣一來就不夠人手裝載貨物了。
「那麽我去向村裏的大家說，請他們明天早上到村子入口把馬車牽來。」
「謝謝您。那我們就先迴營地了。」
吉珂妮亞向一良道謝後，朝著仍在裝袋的艾薩克等人走去。
幾個小時後……
一良與薇蕾塔在圍爐前喝著花草茶，談天說笑。
數十支裝著精油的小瓶子排列在兩人前方，記載著精油效能的全彩專門書也攤在地上。
巴林不在屋裏，他去看守放置在雜樹林外頭的行李了。
聽說他要等到深夜才會迴來，因此在那之前屋裏隻有一良與薇蕾塔兩人。
「精油好厲害啊，居然有這麽多功效……」
薇蕾塔看著書上寫的精油效能，非常感動。
書上除了記載精油效能之外，也介紹了好幾種複合配方。
此外還記載了各種精油的使用方式、精油的精製方法等等。
「精油本身的種類很多，試起來很有趣哦。不過不知道對這邊世界的人有效到什麽程度就是了……」
考慮到一良過去帶來的食物與力保美達的效能，就算精油會發揮超乎想像的驚人效果也不足為奇。
可是目前他隻對艾薩克和瑪麗用過精油，然而效果如何卻不清楚。
對情緒低落的艾薩克使用有抗憂鬱和鎮靜效果的薰衣草精油時，隻花了幾分鍾就讓他恢複精神。
不過那時一良也同時讓艾薩克喝了具有抗憂鬱、放鬆效果的花草茶，除此之外還與他談了很多，所以不清楚到底是哪個部分奏效。
給暈車的瑪麗使用精油後，她很快就好了。
但是精油生效的時間與在日本使用精油時差不多。
那原本就是即效性的用法，會立刻生效也是當然的，可是那樣一來就無法知道有效的程度了。
「食物和營養飲料生效的時間大概是兩個小時，精油不知道要多久呢……因為攝取方式不是先消化再吸收營養，出現效果的方式也不同嗎？」
「不知道……如果每種精油都是即效性而且效果很強的話，依使用方式，應該會很方便吧。可是用錯地方的話就不妙了。」
「那個，可以現在對我使用看看嗎？這樣一來馬上就能知道結果了。」
薇蕾塔自願接受實驗，一良稍做考慮之後點頭同意。
畢竟用的不是毒藥，應該不會有什麽特別不好的影響吧。
隻不過，薇蕾塔的體能已經被日本食物強化過了。
因此就算拿她做實驗，也隻能把結果視為對被強化後的人類使用的效果。
雖然這麽說，但假如精油對薇蕾塔有驚人功效的話，對沒被強化過體能的人應該會發揮同等，或更強的效力。
所以這個實驗還是有意義的。
「好吧。那麽請你在這些精油中挑個喜歡的使用。書上有寫味道如何，可以參考挑選。」
「好的，要選哪一個呢……」
薇蕾塔唰唰地翻著書，快速瀏覽著精油功效與香味的描述。
她似乎找到了中意的精油，從眾瓶中拿起一隻瓶子。
「我選這個。隻要在這邊滴一滴就可以了嗎？」
「啊，在滴之前要先加水。」
一良走到門口，從牆邊水缸中舀了些水，倒入點火式蠟燭精油燈上方的小碟子裏。
薇蕾塔在裝滿水的小碟裏滴入一滴精油。
接著以打火機點燃精油燈下方的蠟燭。
不一會兒，小碟子中的精油水便因燭火的熱度氣化，房間裏開始出現甜香。
「唔，這是……哪種精油呢？猜不出來呢。」
一良聞著甜香，試著去猜精油的種類。
但那似乎不是一良常使用的種類，所以他猜不出來。
「這是快樂鼠尾草。如果精油和食物一樣能發揮強大的效果，那麽我應該會非常放鬆，還有，會很想睡吧……」
「哦——有這樣的效果啊？」
光聞香味似乎不會馬上發揮效果，薇蕾塔目前沒有什麽特別的變化。
「這瓶子很漂亮呢。花的照片也很美。」
薇蕾塔把玩著精油瓶說道。
瓶身上貼著快樂鼠尾草花的照片。
「遮光瓶都是那個樣子，因為很樸素，所以會在標簽紙上花工夫做出區別。精油大多是女性使用，標簽紙通常都設計得很漂亮。」
原本盯著精油瓶看的薇蕾塔抬起頭看向一良。
「日本有好多稀奇的東西啊。像這個精油，還有一良先生駕駛的農用搬運車，我剛看到那輛車時嚇了好大一跳呢。」
「因為這個世界的交通工具隻有拉塔和馬車而已……開著那個過來果然還是有點太誇張了？吉珂妮亞小姐的眼睛都快掉出來了。」
一良說完，薇蕾塔噗哧笑了出來。
「是啊。可是那麽大量的肥料，用手推車搬來也未免太辛苦了……這麽說來您那時好像和吉珂妮亞大人提到用在戰場上什麽的，您也要幫忙支援軍事的部分嗎？」
「軍事方麵我不會插手的。雖然吉珂妮亞小姐他們好像很希望我幫忙，可是我還不清楚這個國家的政治情勢，所以不會介入。」
聽了一良的話，薇蕾塔沉默了一下後點頭：
「……您說得是。那不是可以隨便插手的部分呢。」
「隨便介入的話好像會無法抽身，因此得先觀察一下才行。可以的話，我很不想和軍事扯上關係。」
「而且也不確定是不是真的會再次開戰。如果沒有戰爭，一良先生也就沒必要考慮那種事了。」
兩人閑聊著，大約10分鍾後，薇蕾塔的樣子開始出現變化。
「唔……我好像有點想睡了……」
薇蕾塔以朦朧的眼神看著一良說道。
圍爐的火光映在薇蕾塔臉上，將麵色照得微紅，使她的表情有種微妙的媚態。
「開始生效了嗎？睡意很強嗎？」
「雖然不是非常強，不過該怎麽說呢……假如我現在躺下來，好像馬上就能睡得很舒服似的。怎麽講，像是吹了春風般的感覺吧。」
聽著薇蕾塔描述自己的身心狀態，一良拿起身旁的筆記本。
他以原子筆迅速記下薇蕾塔感受到的效果，以及生效所需的時間。
「原來如此原來如此。也就是說，之前讓艾薩克先生使用精油其實是有效的……說不定還有個體差異呢。」
對艾薩克使用薰衣草精油時，變化比薇蕾塔更明顯。
不過，假如薇蕾塔身上出現的效果隻有這種程度，那麽很難把艾薩克的變化看成完全是精油的緣故。
也許身體被強化過與沒被強化過的人在反應上也有差別。但光憑目前資訊無法斷言就是如此。
總之，精油對這邊世界的人的效果略強於日本，這點是肯定的。
依使用濃度與頻率不同，可能會有不同的結果吧。
「一良先生……我有個請求。」
一良邊點頭邊寫著筆記，原本凝視著他的薇蕾塔突然出聲。
「嗯？什麽事？」
一良轉過頭，薇蕾塔忸忸怩怩地把視線移開。
怎麽了？一良等了一會兒後，薇蕾塔似乎下定決心，再次看向一良。
「請您像上次那樣，緊抱住我。」
說完，薇蕾塔滿臉通紅地低下頭。
突如其來的衝擊性發言讓一良手中的原子筆掉在地上，整個人僵住了。
他懷疑自己是不是聽錯了，盯著薇蕾塔猛瞧。
薇蕾塔手捏得死緊，看著自己的膝蓋。
也許是覺得很羞恥吧，她的眼中泛起一層薄薄的淚。
一良聽得見自己跳得飛快的心跳聲。
兩人的間隔隻有數十公分。
隻要伸出手，馬上就能碰到對方的距離。
——真的嗎！？是這樣嗎！？這就是所謂的那種情況嗎！？
一良內心出現嚴重動搖，不知該說什麽才好，腦中一片空白。
「……」
無法得知薇蕾塔對說不出話的一良有什麽想法，她隻是淚眼汪汪地看著他。
淚水都快掉下來了。
「……過來吧。」
一良摟住薇蕾塔的肩膀，溫柔地把她嬌小的身軀兜進懷裏。
也許是因為相當緊張吧，被一良抱住的瞬間，薇蕾塔雙肩猛地一顫，身體變得很僵硬。
但隨著時間過去，她漸漸放鬆了下來，很快地便完全放鬆，將頭靠在一良胸口上了。
兩人默默無語。數分鍾後……
「一良先生……」
就在一良開始覺得維持同樣姿勢有點痛苦，煩惱著該怎麽向薇蕾塔開口時，薇蕾塔突然先說話了。
「怎麽了？」
「……」
一良迴問，但薇蕾塔卻不接話。
等了一陣子還是沒有反應。一良心裏猜著「該不會……？」，將雙手放在薇蕾塔肩上，朝她的臉看去。
「……果然啊！」
薇蕾塔不知何時睡著了，正微微發出鼻息。
她的表情相當幸福，光是看著那睡臉，就會不由自主地想露出微笑，讓人覺得心滿意足。
麵對這有如漫畫中固定套路般的發展，一良帶著苦笑搔頭，思考起接下來該做什麽。
接著，他輕手輕腳地讓薇蕾塔躺在地板上，為了幫她鋪床墊，朝薇蕾塔的房間走去。
隔天。
一良打開搬進自己房間的數十個紙箱，向薇蕾塔說明裝在裏麵的東西。
箱中裝著各種罐頭、力保美達之類的食品，還有繃帶、消毒液之類的醫藥品。
物資份量相當多，就算一良連續好幾個月無法迴到葛利夏村也不成問題。
除此之外，紙箱旁還有堆積如山的米袋。
有這麽多物資的話，就算一良長期無法迴到村子裏，應該也可以撐很久吧。
而且作物最近應該會豐收，村中的糧食危機可說已經解除了。
但停止讓村民們吃日本食物的話，可能會讓他們那被強化的體能恢複成原本的狀態。
雖然隻是推測，但村民們若是不再吃一良帶來的食物，體能說不定會慢慢退迴本來的程度。一良猜想。
由於無法保證幾天前的強盜事件不會再度發生，因此一良希望村民們的體能可以維持在目前的狀態。
而且就算基於某些原因使一良帶來的食物完全見底，由於村裏的糧食自給率已經遠超過100%了，所以應該不需要擔心饑餓的問題。
身體被強化過的人就算吃這個世界的普通食物也不會挨餓，這一點在幾天前薇蕾塔與巴林隨艾薩克的部隊前往伊斯提利亞時已經證實過了。
該注意的隻有外來的攻擊而已。
「這些物資的量好多呀……您暫時不迴來了嗎？」
薇蕾塔睜大眼睛看著大量的物資，略帶不安地問道。
「不，10天後我會再迴來的。因為我得去拿跟日本那邊工廠訂的水力發電機才行。」
「咦！？您要把發電機帶到伊斯提利亞嗎！？」
薇蕾塔驚訝地拔高聲音問道。
「是啊。我想在那邊使用冰箱之類的電氣設備。如果有冰箱，我就可以帶一定份量的日本生鮮食品過去了，這樣比較方便。還有，有發電機的話就可以使用電動工具或電腦了。」
「是、是這樣啊，這做法真是徹底呀……可是，這樣沒問題嗎？」
聽到電氣設備，薇蕾塔頗為不安。
她是在擔心「那種超越時代的高科技產品，要是被人看到了怎麽辦？」。
「唔，我會請納爾森先生他們幫忙掩護，不讓其他人看到，沒問題的。而且納爾森先生他們應該也不希望那些東西被外人看到，所以會積極幫忙才對。」
就算不小心被其他人看到了，如果隻是稍微看個幾眼，應該也無法理解那些東西的用途吧。
撇開把汽車直接開進伊斯提利亞那種破天荒的行為不談，放置型的發電機或冰箱，即使被偷看到了，一般人多半也隻會有「這箱子長得好奇怪」的感想而已。
但假如打開冰箱看到裏麵的東西，或者是看到開機中的電腦、使用中的電動工具，還是可能會引起騒動。因此必須注意使用的地點與場合。
「說得……也是呢。隻要有納爾森大人的協助……對了，昨天一良大人最後搬來的那個大箱子該不會是……」
「沒錯，那個是冰箱。而且我還帶了很多冷凍蔬菜之類的東西過來，就算在伊斯提利亞，應該也能吃到像樣的食物呢。」
看著對今後的飲食生活相當有信心的一良，薇蕾塔露出驚訝的表情。
「咦？可是發電機要10天後才能去日本拿不是嗎？這段期間不能使用冰箱的話，冷凍蔬菜不會退冰嗎？」
「哦，這沒問題。我有帶汽油發電機過來。而且還有兩個金屬汽油桶份量的汽油，能暫時撐一陣子。」
「是、是這樣啊？」
一良這強大的行動力讓薇蕾塔有點擔憂。
不過既然領主納爾森站在一良這邊，照理說可以容許他某種程度的亂來吧。
納爾森非常想得到一良的支援，所以絕對不會反對一良的意見。
不如說，為了給一良留下好印象，他甚至可能會主動幫忙隱藏那些東西。
再加上一良是隻要決定去做就會做到底的人。至今為止在葛利夏村做的一切已經證明了他的個性。
盡管會覺得他應該要稍微克製一點才好，可是事到如今也沒什麽好說的了。
「還有就是，如果有什麽需要的東西或碰上什麽困擾的情況，隨時都可以通知我，我會馬上迴來的。」
「是，謝謝您。」
薇蕾塔笑著道謝，胸口卻有股被勒緊似的惆悵。
再過數十分鍾，一良就要前往伊斯提利亞了。
雖然下次見麵是10天後，不過今後他恐怕會長期待在伊斯提利亞吧。
隻要稍微鬆懈，眼淚就有可能一湧而上。薇蕾塔努力地擠出笑容、忍住淚水，不讓一良發現自己的情緒。不能老是在一良麵前出醜。
「請別擔心村裏的事，請您專心支援伊斯提利亞吧。假如非得仰賴一良先生的力量不可時，我一定會和您聯絡的。」
薇蕾塔說完，一良露出有點詫異的神色。
但他又
馬上笑著點頭說「嗯」。
數十分鍾後……
做好出遠門準備的一良，在葛利夏村入口處與村民們告別。
其中有些人以不安的表情看著即將前往伊斯提利亞的一良，不過大多數人都是笑顏以對。
畢竟一良已經去過伊斯提利亞又安然迴來了，所以多少可以放心。
再加上吉珂妮亞不久前曾對村民們進行過演講。
演講大意是：目前伊斯提領地內的饑荒程度、一良預定在伊斯提利亞做的支援概要，還有伊斯提家會保證一良的人身安全無虞，請村民們安心。
一般而言，統治數十萬百姓的大貴族是不可能為這種貧瘠小村莊的村民特地做演講的。
聽了演講的村民們盡管多少有些緊張，基本上還是接受了吉珂妮亞的說明。
而且一良早就說過10天後會再迴到村裏，這也是村民們安心的主要原因。
對葛利夏村的人們來說，一良已經是救苦救難的神明兼精神寄托，是不可或缺的存在了。
「那我走了。雖然說10天後就會迴來，不過有事的話還是盡管聯絡我哦。」
一良向村民們說完，和艾薩克一起走向馬車。
瑪麗已經在車旁等著了，看來她迴程也會與一良共乘同一輛馬車。
「一良先生！」
一良正要坐上馬車，薇蕾塔跑了過來。
「嗯？怎麽了？」
薇蕾塔站在一良麵前，仰頭筆直地注視一良。
「我會好好努力的，所以……」
說到這裏，薇蕾塔欲言又止地將目光放在一良胸前。
接著，她再次仰視一良。
「咦？」
一良微笑著催她說下去，但薇蕾塔泛起略帶寂寞的苦笑。
「……不，沒什麽。請小心身子，別太勉強哦。」
「好的。你也別太逞強哦。雖然念書很有趣，可是不能熬夜哦？」
一良開玩笑似地道，薇蕾塔噗哧微笑起來。
「那有點不能跟你保證呢。」
「喂喂，小心會長不高哦。」
「沒關係呀，反正個子小也不會怎麽樣。」
「你這個任性的小鬼頭。」
一良揉著她的頭發，薇蕾塔覺得有些癢似地眯起眼睛。
確認寂寞的神情已經從她臉上消失，一良放開了手。
「那就10天後見了。要好好保重哦。」
「好的。也請一良先生好好保重身體。」
一良對薇蕾塔微笑一下，坐進艾薩克幫忙開門的馬車裏。
瑪麗也在一良的幫忙下坐上馬車。
待一良等人坐進馬車後，包含作為護衛的三百名近衛兵在內，總數將近千人的大部隊在吉珂妮亞的號令之下，開始緩緩朝著伊斯提利亞前進。
「所以……請您等我。」
薇蕾塔一邊目送著部隊離去，一邊小聲地喃喃道。
部隊啟程數十分鍾後……
吉珂妮亞乘著拉塔，騎在部隊最前方，與被她叫來身邊的哈伯討論著事情。
談論的內容是之前利維森家為一良準備的料理。
「為一良大人準備的料理嗎？」
「對。可以告訴我上次一良先生住在你家時，廚房那邊出了哪些料理嗎？」
「當時我們不知道一良大人的喜好，因此是以現有食材盡可能地做出各種菜色。雖然份量相當多，但一良大人似乎很滿意，也算是有價值了。」
「以現有食材盡可能地做出各種菜色……你家的廚師們也真有本事對應那麽緊急的指令呢。平常家裏就儲備著那麽多食材嗎？」
聽了哈伯的迴答，吉珂妮亞略感驚異地問道。
她從艾薩克那邊聽說過，一良住進利維森家的事是臨時決定的，應該完全沒辦法做任何事前準備。
一良留宿納爾森家時，吉珂妮亞他們也很重視餐點內容，盡可能地每次都換上不同的菜色。
可是根據一良這次帶來的大量食材來推測，吉珂妮亞他們挖空心思提供的餐點似乎無法滿足一良的味覺。
利維森家的廚師們卻與此相反，一次就做出了讓一良滿意的料理，那些廚師的廚藝究竟有多高明呢？
「也不算非常多。但是基於父親的方針，家中總是會儲備著一定份量的肉類與蔬菜。而且那時還特地派人到附近的商店、攤販那兒收購新鮮肉品或蟲子等食材使用。」
「是這樣啊……」
吉珂妮亞稍微思考了一下，單刀直入地開口：
「哈伯，可以讓給我們一名那時幫一良先生做菜的廚師嗎？當然，我會出適當的價錢的。」
「廚師……嗎？」
「沒錯。我家的料理好像不太合一良先生的胃口。雖然努力在菜色上做各種變化，但似乎沒什麽用呢。」
哈伯不可思議地迴問，於是吉珂妮亞解釋了起來。
那些話聽起來就像宣稱自家廚師的手藝比不上利維森家似的，可是吉珂妮亞完全不在乎那種事。
假如是心高氣傲的貴族，就算撕破嘴也說不出那種話吧。然而，吉珂妮亞完全沒有那種自尊心。
現在必要的是，以最快、最妥善的方法弄到她想要的人才與物品。
聽了吉珂妮亞的話，哈伯暫時沉默了下來，思考了一會兒後開口道：
「我明白了，那麽就把做出當時一良大人特別中意的料理的那個人介紹給您吧。雖然她很年輕，但是廚藝相當好，而且一良大人也認識她，我想應該很適合這個工作。」
「哦，真是太好了。那位廚師年紀多大？」
「13歲。名叫瑪麗，現在正與一良大人一同坐在馬車裏。其實她不是廚師，是我們家的侍女。這次是以我的侍從身分同行的。」
「還真年輕啊……不過，和一良先生共乘馬車，難道說一良先生很中意那女孩嗎？」
吉珂妮亞自言自語似地說著，哈伯表情不變地沉默以對。
也許是把那沉默當成肯定，吉珂妮亞「嗯」地點頭：
「可以把那女孩讓給我嗎？價碼隨你開。」
「我是很想這麽做。但瑪麗是我父親諾爾的奴隸，因此所有權的部分得找我父親談才行……」
「唉呀，是這樣嗎？那等迴伊斯提利亞之後由我直接找令尊商量吧。」
即使聽到「奴隸」一詞也毫無反應。吉珂妮亞臉上隻看得到因為解決了一良的飲食問題而展露的安心。
哈伯以眼角餘光看著那樣的吉珂妮亞，悄悄歎了口氣。
啟程的數小時後……
部隊停止行軍，開始做紮營的準備。
天空染上夕陽的顏色，再過兩個小時，這一帶應該就會完全被黑暗包圍了吧。
瑪麗向一良打過招唿後跳下馬車，為了幫忙露營，不知跑哪兒去了。
「一良大人，長時間旅行勞頓，辛苦您了。」
一良下車伸著懶腰。這時，將拉塔係在附近臨時馬樁上的哈伯朝他走來。
除了途中幾次的休息時間外，哈伯一直騎在拉塔上，可是他臉上卻完全不見倦色。
還不如說看起來比昨天更有精神，表情也比平常更明朗。
「哈伯先生，你也辛苦了。我坐在馬車裏還算舒服，你一直騎在拉塔上，不會累嗎？」
「不，和平常的部隊訓練比起來，這種程度的旅行算輕鬆了，除了屁股有些發疼之外。」
「是這樣啊？果然職業軍人就是不一樣……說到部隊，哈伯先生和艾薩克先生帶領的是全部由貴族組成的部隊吧？」
上次哈伯和艾薩
克前來葛利夏村時，帶的是總數約一百名、全由貴族子弟編成的部隊。
可是他們兩人最近一直跟在一良身邊。把原本帶部隊的工作丟下來不管，這樣沒問題嗎？
「是的，我擔任的是第一軍官練兵隊的副官。」
「哦，那些人果然都是軍官候補嗎？是說最近你們一直在幫我忙，不去部隊那邊露個臉，行嗎？」
「不要緊的。為期一年的基礎體力訓練階段剛好就快結束了，所以乾脆讓他們提早去其他部隊報到，那些人現在應該正過著地獄般的生活吧。」
「咦？是那麽嚴格的訓練啊？」
一良迴問，哈伯迴想著自己曾受過的訓練，微微皺眉。
「才不是『嚴格』那麽簡單。四年前那場戰爭，我曾經參戰了幾個月，如果不管生死問題，比起受訓我寧願去參加實際戰鬥。隻要稍微不符規定，就算身為貴族也會被痛毆；而且在菜鳥新兵的那些日子裏，每天都隻能吃和家畜飼料差不多的食物。」
「嗚喔，還真慘烈……雖然不想被打，不過每天吃的跟家畜差不多，也很痛苦呢……」
「還有就是，那些人在我和艾薩克大人指揮的部隊裏的這一年，可以從老家或借宿處通勤到部隊報到，可是從第二年起就得強製住在軍方宿舍裏過著共同生活了。對身邊大小事一向交給傭人去做的那些人來說，那種生活可是很痛苦的。」
看樣子，伊斯提利亞軍方對軍官候補生的訓練分為好幾個階段。
第一年是鍛煉基礎體力，第二年起才是正式訓練。
一良原以為所謂的貴族應該過著更輕鬆、更不知人間甘苦的生活，不過在這個世界裏，至少在伊斯提的領地裏似乎不是那麽迴事。
仔細想想，連應該是高級貴族的艾薩克與哈伯都一大早就出勤，而且工作到深夜。
所以身為他們部下的其他較低階貴族過得更勞累，也是當然的吧。
「在宿舍過共同生活時，不能帶仆人過去嗎？」
「基本上是禁止帶仆人過去的。但是也會根據部隊指揮官的判斷來決定。比如長距離行軍訓練之類，離開城裏好幾天時就可以帶。可是必須自掏腰包負擔仆人的相關費用。」
「哦……對一向被照顧得好好的貴族少爺來說應該很辛苦吧。感覺好像會因為忍不下去而退伍呢。」
「是啊，每年都會出現好幾名退伍的人。但是除非受傷之類無可奈何的原因，否則會被視為不榮譽退伍，讓家族蒙羞。所以除非抱著相當的覺悟，不然是無法退伍的。因為退伍之後會一直被人瞧不起。」
「真、真是恐怖的地方……」
忍受不了嚴苛的訓練，想退伍卻沒辦法離開部隊。最壞的情況，說不定會自殺吧。
但反過來說，能撐過那種環境的話，應該就能鍛煉出相當的韌性了。
「從軍是強製的嗎？」
「不，軍官全是誌願役。盡管這麽說，不過大部分貴族家庭裏，除了長男之外，有好幾名子弟名列軍籍是很正常的事。就算本人不願意也會被逼著入伍，這種事還滿常發生的。雖然也有一些憧憬成為軍人或被軍人地位吸引而自願加入軍隊的人，可是那些人大多會在認識到現實的殘酷後感到後悔。」
「也就是說，入伍其實是半強迫的？你加入軍隊也是父母的意思嗎？」
「不，我是主動向父親要求從軍的。艾薩克大人好像也是。」
「哦哦，真是了不起。為什麽你會想從軍呢？」
對於這個問題，哈伯有些靦腆地微笑了起來：
「因為，我有想保護的對象。」
——咦？哈伯先生也會露出這種笑容啊？
這幾天裏一良經常與哈伯一起行動，但他從沒見過哈伯那種表情。
平常他總是退一步站在一良身後，或者該說是緊繃著神經留意一良的感受，總之很少看到他情感外露的模樣。
哈伯每天都把營業用笑容掛在臉上。雖然他總會為了不讓一良覺得無聊，想辦法找各種話題和一良聊天就是了。
一良挺在意哈伯說的「想保護的對象」是誰，可是太過追根究柢並非好事，因此他隻是點頭說了「原來如此」而已。
「如果您對軍方的訓練方式有興趣，我可以帶您參觀兵舍和訓練場哦？」
——哇噢！真的嗎！好想去看啊，可是我該去嗎……
一良對哈伯的提議十分感興趣。
但是，如果表現出對軍隊有興趣的態度，吉珂妮亞他們說不定會喜孜孜地拿軍事方麵的問題來找一良商量。
目前的一良並不打算對伊斯提領地做軍事方麵的支援。
原因是，他對這個國家的政情、軍事規模、國家的性格等等，幾乎一無所知。
完全不瞭解這個國家，就全盤接收納爾森等人的說法進行軍事支援，風險實在太大了，不能輕舉妄動。
另外，現在該優先進行的是解決糧食問題與重整基礎建設，沒有多餘的心力插手軍事方麵的事。
一次做太多事容易讓判斷力出錯，說不定會造成無法挽迴的情況。不論要做多少事，都該一件一件地照順序來。
先收集夠多資訊，再來判斷該不該做軍事方麵的支援吧。
「唔——……要看嗎……」
盡管如此，想看的東西還是想看。
這個世界的軍隊是什麽樣子？士兵們平常過著什麽樣的生活？光是想到這些問題，一良就止不住想看的好奇心。
如果能什麽都不考慮地到處參觀，那麽除了士兵生活之外，一良甚至想用手提數位攝影機一麵拍平民生活，一麵問他們各種問題。
像吉珂妮亞那樣有指揮權的人，帳篷內部是什麽樣子？平常過著什麽樣的生活？一良感興趣的事可說多如繁星。
如果能做得更過分，他甚至想請穿著鎧甲的吉珂妮亞或艾薩克和自己一起拍紀念照。
吉珂妮亞穿著鎧甲的樣子英姿勃勃，身材又好，拍照時如果能請她稍微擺一下姿勢，應該會美得像幅畫吧。
艾薩克長得又高又帥，拍照起來應該也很好看。
「如果您想參觀，隨時可以找我，不論哪裏我都會帶您參觀的。」
隻是參觀的話應該沒問題吧？正當一良內心開始動搖時，哈伯如此追加說道。
「謝謝，那等我有空之後，也許會麻煩你吧。」
「好的，請盡管吩咐，不必客氣。」
假如興衝衝地馬上答應，給他人的觀感不大好，因此對一良來說，哈伯這提議可說是幫了他大忙。
這個名為哈伯的男人心思果然非常細膩，會注意到各種細節，實在是惠我良多。
「話說迴來，我想和您商量一下有關料理的事。」
一良正再次感動於哈伯的善體人意，這時哈伯話鋒一轉，如此說道。
看來接下來要說的才是正題。
「關於今後一良大人的餐點，我想暫時由瑪麗來準備，不知您意下如何？」
「餐點嗎……」
聽到餐點，一良想起還沒跟吉珂妮亞討論今後飲食的事。
之前一良都是和納爾森一家人吃飯，但就算吃了納爾森家的料理，一良也沒辦法攝取營養及獲得飽足感。
因此他總是在用餐過後不讓別人發現地偷開罐頭。
如果今後也要像那樣過著一天吃六餐的日子，將會很麻煩，應該說是很痛苦。所以他正在考慮向吉珂妮亞表示，以後不必準備自己的餐點了。
雖然如此一來自己就得孤伶伶地吃飯，但也無可奈何。
假如配合著納爾森他們，餐餐吃這世界的食物，隻會讓