高尾山是位在關東山區東方的一座山。海拔是599公尺。此處以『極東日本』境內各種特有植物的棲息地聞名。雖然這座山有許多地方都不曾開發過,保留了森林自古以來的原貌,不過山腰至山頂一部分卻建造了大教堂與神殿等聖職者的專用設施,山腳下還設置了隻準相關人士通行的關口,但是隻要搭乘魔動車沿著專用道路即可進入這些設施。
由於這座山周圍設置著水泥製高牆以及帶刺鐵網,還被稱為聖騎士的福音使全天候地輪班駐守著,因此非相關人士幾乎無法進入這裏,一般信徒也隻有在五年一度對外開放的日子才允許進入。
當夜幕覆蓋住整座高尾山時,相庭元、美羽以及與人偶交接的葛莉姆妮兒藏身於山腳下關口附近的森林裏。
「這裏的警備還真嚴密。」
元從樹幹暗處看向關口之後,不禁啐了一聲。此時有兩名手持釘錘,身穿修道服的壯漢分別守在關口兩側,而且通往裏麵的道路也是每隔一段距離都有人駐守著。
「簡直就像是監獄。你們兩人進去過裏麵嗎?」
元迴頭向後方望去。美羽以及與三號交接的葛莉姆妮兒本人就站在那裏。而且她們兩人之間彌漫著一股難以言喻的緊繃感。
「我從就讀養成學校時期起,就已經來過這裏好幾次了。」
「我也曾經入侵過這裏好幾次。」
「你說幾次究竟是多少次啊?」
「你才是來過這裏幾次呢?『無敵霸王姬』,麻煩你以明確的數字迴答。」
兩人就這樣瞪視著彼此,彌漫著一股火藥味。
「到底是幾次根本不重要。比起這個,結花目前是位在哪裏?」
「昨天陪結花來這裏時,我們被帶到了訪客招待所內供結花專用的休息室裏。但目前我也無法確定她是否還待在那裏。」
「既然如此,我們首先就前往訪客招待所確認一下吧。」
葛莉姆妮兒在聽見元如此說完後便點點頭,攤開了一張手繪的此處地圖。
「這裏是目前我們所在的關口處。而這裏則是是大教堂所在的山頂。至於訪客招待所就位在山腰這裏。」
葛莉姆妮兒指著西側山腰上的某棟建築物。
「目前有一百多名聖騎士駐守在這裏,即便正處於『福音矛盾』的狀況之下,要從關口正麵突破仍然太過勉強了。」
「雖然我也這麽認為,不過現在該如何進去呢?」
「繞路。」
葛莉姆妮兒指著與關口位在相反方向的森林深處。
元跟美羽尾隨在葛莉姆妮兒的身後穿梭於樹林間。當他們遠離了關口前的照明設備之後,周圍隨即陷入一片漆黑。領頭的葛莉姆妮兒馬上抽出一個看似炮管的東西,然後按下上麵的按鈕,接著炮管前方便發出光芒照亮周圍。
「這也是科法嗎?」
「沒錯,這東西叫做電燈。」
「真厲害耶。不過『科法』對你們來說就跟絕招沒兩樣吧?像這樣讓我們看見當真沒關係嗎?」
「無妨,因為這不是看見就有辦法學會的東西。」
「原來如此。」
美羽見元佩服地如此說完之後,便以不滿的語氣說了一句
「samm也同樣有魔動照明呀」。
接著葛莉姆妮兒忽然在森林中停下腳步,改變行進方向。當一行人又前進了五分鍾左右時,便再次看見從關口左右延伸出去的高聳圍牆。圍牆彷佛將森林切開般無止盡地延伸下去,至於鐵網的另一側,並沒有看見警衛的身影。
「從這裏進去的話,將能夠以最短距離接近訪客招待所。」
語畢,葛莉姆妮兒便吩咐元等人待在原地,獨自一人走到圍牆附近。接著她使用了看似黏土的某樣東西,將一個小型金屬圓盤貼於牆上,然後又在黏土上插入兩條宛如纜線般的東西便走了迴來。
「那是什麽?」
「爆裂物。」
「先等一下!引爆那種東西的話,可是會引來一大群聖騎士喔!」
美羽皺起眉頭如此說道。
「放心,我已經準備好誘餌了。」
語畢,葛莉姆妮兒便拿出懷表確認時間。
「差不多是時候了。」
當她如此說完的同時,隨即傳來了一陣「咻咻——」的聲響。元抬頭從樹葉的縫隙間看去,發現東側的天空不斷有東西升起,在半空中爆炸。該物爆炸後散發出無數的發光粒子,為整片夜空點綴上如夢似幻的七彩光芒。
「那、那是什麽?」
「那是煙火。接下來有三個地方會每隔十秒就發射一次這個東西。」
「居然有如此招搖的誘餌!?」
葛莉姆妮兒沒有迴答美羽的疑問,取而代之是直接按下連接圓盤纜線的金屬箱上的按鈕。 接著黏在圍牆上的圓盤立刻爆炸,在傳來一陣震動與爆裂聲響的同時,水泥圍牆上隨即出現了一個足以讓人通過的大洞。
「快走吧。」
葛莉姆妮兒迅速地穿過炸開的大洞,元跟美羽也緊追在後。
「美羽,剛才那也是科法嗎?」
「嗯,她在戰鬥時經常會像這樣引爆東西。」
「之前就是那東西把我家大門給炸掉的囉?沒想到這麽厚實的牆壁也根本不堪一擊,看來科法比我想象中更厲害呢。」
「那點小事,sam也能夠辦到。」
美羽不滿地鼓起雙頰。
三個人就這樣迅速穿梭於根本稱不上是山道的陡峭小路。開始爬坡之後沒經過多少時間,元便開始大口喘氣。反觀跑在他前麵的葛莉姆妮兒與美羽,則宛如在較勁般地輕輕鬆鬆跑上陡坡。
(這兩個家夥的體力未免也太好了吧。)
即使經過打工的曆練,元依然對於眼前的陡坡感到吃力。如今就隻能憑借著意誌力來催動開始發酸的雙腿。
「……結花……等我。」
元一邊大口喘氣,一邊如此喃喃自語。
奔跑了大約十分鍾左右,視野便不再是樹林,在魔光路燈的照映下,能看見一棟坐落於人工草皮之下的西歐風格建築物。
「那就是訪客招待所。」
美羽如此大聲喊道。於是三人便衝出樹林,沿著草皮往目的地直奔而去。
下個瞬間,葛莉姆妮兒與美羽同時停下了腳步。因為訪客招待所旁邊的路燈陰影處出現了一名男子,而且該名男子身上還穿著代表聖騎士的修道服。
男子在發現元等人之後,便立刻把通訊裝置握在手上,葛莉姆妮兒則反射性地以雙手架起短槍。
「葛莉姆妮兒,我們約定過不能殺死任何人——」
「我知道。」
葛莉姆妮兒打斷元繼續說下去,一邊扣下手槍上的扳機,聖騎士便當場應聲倒地。
「這是橡膠彈,威力不足以喪命,但有可能會打斷目標的肋骨。」
語畢,葛莉姆妮兒便朝著倒地的聖騎士身邊跑去,元跟美羽也緊追在後。葛莉姆妮兒站在男子的身前,並且將手槍對準了聖騎士的頭部。雖然聖騎士痛苦地抱住自己的胸口,不過似乎仍保有意識。
「相庭結花還在訪客招待所裏嗎?」
「……」
蹲下的葛莉姆妮兒將槍口用力抵在仍未開口迴答的聖騎士頭上。此時,聖騎士的臉上露出了得意的笑容說道:
「……人柱計畫早就已經執行了……等計劃結束之後,我們就不會打輸你們這幫『科法使』了。」
「等結束後?」
正當葛莉姆妮兒皺起眉頭時——
「元!」
美羽忽然驚叫出聲。
「!」
元朝著美羽所指的方向看去,當場說不出任何話來。一道巨大的光柱正從山頂附近射向天際。光芒在中途分別伸向左右兩側,呈現出宛如十字架般的形狀。
「那道光跟結花詠唱『tem?dot shell』的福音時所產生的光芒很相似耶?」
元愣在原地如此低語著。
「好耶!全新的世界樹已經設置完畢了!哈哈哈……噗唿!」
看著放聲大笑的聖騎士,葛莉姆妮兒直接以槍柄重擊他的背部令其昏厥。
「美、美羽!葛莉姆妮兒!結花究竟會變成怎樣呢?」
「尚若那當真是全新的世界樹……」
美羽露出凝重的表情注視著光柱,葛莉姆妮兒也默默地咬緊了下唇。
「總之,我們盡快趕去大教堂!」
在聽見美羽的這句話之後,他們三人便對著彼此點了點頭,接著再次邁開步伐。元等人沿著從訪客招待所通往大教堂的林間步道全速前進。待他們來到大教堂所在的山頂附近時,便迅速躲進一旁的樹林之中。
山頂上也有一片與訪客招待所附近相同的人工草坪。大教堂就位在這片草坪的正中央。這棟規模與西歐著名大教堂不相上下的建築物,外牆上貼滿了以極東日本傳統技術所製造出來的金箔。
光柱就從那個大教堂中央處的尖塔,直直地朝著夜空中射去。而大教堂周圍則擺有大量的篝火,將現場照亮到宛如白天似的。幾十名聖騎士將手中的釘錘立在地上,彷佛衛兵般鎮守於大教堂的入口處前,其中還能夠看見擔任聖騎士團長的鈴原就站在正中央。
「我們該如何衝進去啊?」
「這裏就交給我吧。」
葛莉姆妮兒將扛在肩上的『長槍』拿於手中,這把槍又被稱為『自動步槍』,之前她曾經解釋過這是一把威力比手槍更大的武器。
「我來引開那群聖騎士,你們就趁著這段期間衝進大教堂內救出結花。」
「……站在那邊的都是聖騎士菁英成員,你一個人沒問題嗎?」
「我不是一個人。」
語畢,周圍森林的陰影處便接連出現十一位外表與葛莉姆妮兒幾乎一模一樣的少女們。裝扮完全相同的她們都同樣是麵無表情,而且所有人的手上都拿著一把自動步槍。
「這、這麽多人……」
元不禁看得嘴角抽搐。
「無敵霸王姬。」
葛莉姆妮兒露出了微妙的表情看著美羽。
「什麽事?」
「麻煩你現在試著使用黑福音看看。」
「?……我知道了。」
雖然美羽一瞬間露出不解的表情,但是隨即明白其中的含義而點了點頭。
「我以全能管理者之名定義,在此定義球體火炎之劍。(#il admira betcrea #fal swor)」
這是美羽十分擅長,並且應當會產生出火劍現象的福音。但此時卻未能透過名為結花的世界樹產生任何現象。
看見這個狀況後,美羽跟葛莉姆妮兒都露出了很凝重的表情。
「為何你們要露出這麽不妙的表情?剛才那是炎之福音吧?既然沒有生效的話,就表示『福音矛盾』仍然存在……換句話說,結花應該平安無事才對吧?」
「不對……若『福音矛盾』仍然存在的話,應當會出現完全不同的現象才對。」
「對耶!」
「目前有兩種可能性。第一個是人柱尚未徹底發動成功,另一個可能性是人柱登錄了與以往完全不同的炎之福音……」
「如果是後者的話,就表示祭司欺騙了政府以及文部魔學省。因為雙方當初約定好要沿用過去的福音才是。」
「……總之接下來就會真相大白了,相庭先生。」
葛莉姆妮兒以正眼看著元。她那平靜的表情,看起來似乎是已經做好覺悟了。
「那就期待你的表現了,也預祝你能夠救出結花。」
「嗯,謝啦。」
「另外希望你能夠牢牢記—件事。那就是你擁有隻要有心便無所不能的力量。因此無論何時都絕對不要放棄希望。」
「我知道了……雖然聽起來有點令人難以置信啦。」
元點頭表示了解。
「另外,『無敵霸王姬』。因為他還不能夠隨心所欲施展出自己的力量,麻煩你從旁協助他。」
「不必你說我也知道。」
美羽像是有些不悅地如此迴答。
「還有,麻煩你別用那麽拗口的方式稱唿我,下次請直接叫我禦崎就好。」
美羽先是嘟起嘴巴小聲地咕噥完這句話,接著便對葛莉姆妮兒伸出了自己的手。
「你是我至今遇過最厲害的對手,也是讓我打得最盡興的對手。或許我們沒辦法立即成為戰友,而且各自擁有的信仰也不一樣,但是請讓我們互相祝福對方都能夠打一場漂亮的勝仗吧。另外……我下次想跟身為本尊的你交手看看。」
葛莉姆妮兒稍稍露出一臉難以置信的表情,直直注視著伸向自己的那隻手。
「……我與禦崎你交手時也打得很盡興,希望我們下次能在不同的形式下互相切磋。」
接著她以略顯生硬的方式迴握住美羽的手。
「那麽,我先告辭了。」
葛莉姆妮兒點了個頭之後,便將視線移往樹林外頭,接著她便率領十一名機器人偶一起在樹林間移動。當她們排成一列站在通往樹林外的邊界上時,葛莉姆妮兒以她往常那種毫無抑揚頓挫的口吻宣布:
「作戰開始。」
下個瞬間,葛莉姆妮兒所率領十一尊機械人偶立刻衝出樹林外。她們一口氣以半圓的方式圍住了站在大教堂前的聖騎士們,接著同時架起步槍開始連續射擊,看起來就像是想以之前同伴在多摩美新城所遭受的待遇來迴敬對方。
「敵人來襲!采取密集隊形!」
當聖騎士們接連倒下時,鈴原五十鈴拔起了立在地麵上的釘錘。
「接下來允許使用新福音!」
「新福音?」
美羽顯得十分錯愕。至於她所注視的那群聖騎士前方,此刻竟然出現了一道光之障壁。這道障壁接連將葛莉姆妮兒發射的子彈給擋了下來。
「那是『空氣牆』!」
美羽也開始詠唱『空氣牆』的福音,卻無法像聖騎士那樣產生現象。
「這是怎麽迴事?他們明明能夠正常使用福音啊?」
「被擺了一道……我們的魔學全部被祭司給偷走了。」
美羽臉色蒼白地說出了這句話。
「突擊!」
鈴原一聲令下,聖騎士們便以四人一組的隊形架起釘錘,開始朝著葛莉姆妮兒展開突擊。
帶頭的兩人負責施展『空氣牆』,第二排的聖騎士則是舉起頂端帶有火球的釘錘,朝著葛莉姆妮兒等人所在的地方發射。葛莉姆妮兒等人一邊後退,一邊朝著大教堂的右側集結。
「葛莉姆妮兒她們不要緊吧?若是全都死在這裏的話也就毫無意義了……」
「她們隻是假裝撤退,因為『科法使』根本沒有如此不堪一擊。比起這個,假如我們再不行動的話,將會白費她們的苦心。」
美羽觀察著戰況如此說道。逐漸被逼退的葛莉姆妮兒們拿出了白色的球狀物,接連朝著聖騎士等人扔去。這些球狀物在落地的瞬間便隨之爆炸,產生出強光、濃煙以及刺耳的聲響。聖騎士們見狀後紛紛停下了腳步。
「別怕!拿東西隻會產生強光與爆炸,根本不具備什麽殺傷力!繼續突擊!」
在視野不佳的情況下,聖騎士部隊忠實履行鈴原的命令,迅速朝著葛莉姆妮兒們的方口發動突擊。一心隻想著複仇的鈴原以及聖騎士們,就這麽朝著撤退至後側步道處的葛莉姆妮兒們衝殺過去。
「就是現在!元!」
「嗯!」
美羽跟元迅速衝出森林,就這樣在視線不佳的濃煙之中朝著大教堂的方向直奔而去。他們推開了對開的入口大門,迅速走進室內。
即使目前正值深夜,大教堂內依然傳來了管風琴的演奏聲。而且室內與點滿簿火的戶外一樣,都明亮到宛如白晝似的。肉眼所見之處全都充滿了橘黃色的光芒。而鑲於牆上的皆點燃燭火,將大教堂內照得明亮無比。
室內牆壁被裝飾得豪華無比,無論是花窗玻璃或貼滿了金箔的柱子。比起貼上金箔的外牆氣派可說是有過之而無不及。占地幾乎與一座高中體育館不相上下。從入口處走進室內後,能看見走到兩側皆設有長椅,而此空間最深處則有一座祭壇。至於室外所看見的那道光柱,便是從祭壇朝著挑高好幾倍的天花板直直射去。
「結花在哪裏!?」
元朝著祭壇的方向跑過去,美羽則是一邊警戒著周圍一邊跟在元的身邊。
元走上了位在大教堂深處的台座上。光柱宛如射穿擺於該處的祭壇般向上延伸,但是四處都沒有看見相庭結花的身影。
「在哪裏啊!」
當元以雙拳捶向祭壇的同時,管風琴的演奏聲便戛然而止。一名男子從設置於二樓的管風琴前站了起來。
「你們真是來得正好,我剛好希望能有更多人來見證這個美妙的瞬間呢。」
一名美男笑臉盈盈地低頭俯視眾人。此人正是身為祭司的獨樂戶猛,也是教會極東日本分部的總負責人。
「祭司!」
「果然是你搞的鬼!」
美羽跟元紛紛大喊出聲。
「為何你們要擺出那樣的表情看著我呢?我可是想要解決人類有史以來首次麵臨的難題喔。」
「不過代價確實犧牲結花的性命吧!結花到底在哪裏!」
「令妹此時已經成為人柱了,你來得稍微有點太晚羅。」
「什麽!」
元握緊拳頭,正準備朝著獨樂戶衝去時,美羽先一步伸手製止了他的行動。
(元,這邊暫時交給我來處理,讓我從祭司那裏打聽出結花的位置。)
聽美羽壓低音量如此說道,元努力克製住自己心中那股激昂的怒火。
「要達成偉業時,難免會造成些許犧牲。更何況她本人也願意成為人柱啊。」
獨樂戶一邊走下階梯一邊說道。他那身祭司服與背上的鬥篷也隨著動作不斷搖晃著。
「那是因為結花相信你說隻要犧牲自己,就能夠極救世界脫離『福音矛盾』!若是她事先發現你的陰謀,也就不會答應這麽做了!」
「瞧你說得這麽難聽。」
獨樂戶聳了聳肩,慢慢地走上元等人所在的台座上。
「實際上她的確是拯救了世界。新秩序將會從這座高尾山開始成形。等到重新生成勵起波動之後,sam就能夠繼續使用,人們也會恢複以往的文明生活了。」
「但是,生成勵起波動的福音卻變得跟以往截然不同,非得使用你所定義的全新福音不可。」
「這也是莫可奈何,為了成就全新的秩序,就需要全新的福音。」
「這跟你當初對政府的說辭有所出入,更何況采用新福音當真是教會的意思嗎?」
「當然不是,教會怎麽可能會答應。」
獨樂戶厚顏無恥地撂下了這句話。
「……獨樂戶祭司,這意思是你打算脫離教會嗎?」
「也沒什麽脫不脫離,我當初本來就沒有打算要加入教會,隻是稍微寄人籬下罷了。」
「你在胡說些什麽……」
怒目直視著獨樂戶的美羽,伸手指著對方大聲說道:
「祭司,我要依據公務員法第十二條逮捕你。」
「罪名是什麽?」
「叛國罪。因為你違背了國家命令,打算讓自己成為新秩序之中的統治者。」
「原來如此,叛國罪真是一條方便的罪狀呢。原因就在於沒有針對叛國二字進行過明確的定義,但是我也不打算輕易束手就擒。」
獨樂戶張開雙臂說道:
「想當然耳,我知道所有的新福音。你不覺得反而是完全無法使用魔學的自己毫無勝算嗎?」
美羽毫不在意地伸出了自己的手。
「我以全能管理者之名定義,在此定義球體火炎向前移動!(#yalfa adminarabal #le sphy mob)」
美羽詠唱完陌生的福音之後,手中便立刻出現火球,射向了一臉驚訝的獨樂戶。
「原來你是透過讀唇語的方式,在短期內看穿了聖騎士的腹語詠唱啊。真不愧是大名鼎鼎的『無敵霸王姬』。不過光憑火球跟空氣牆依然很難與我抗衡吧!」
美羽朝著使出『空氣牆』擋下火球的獨樂戶衝過去,而且她的手中還握著一把沒有刀刃的劍柄。
「我以全能管理者之名定義,定義產生炎之劍。(#yalfa adminarabal #le swor)」
當美羽詠唱福音時,劍柄上便立刻出現了火炎刀刃。接著她以一記橫斬來代替打招唿,當獨樂戶躲開攻擊之後,她便隨即再補上一刀逆袈裟斬。
「你居然在無人指導的情況下掌握住『火劍』福音!」
獨樂戶在躲開攻擊的同時,不禁發出了一聲讚歎。美羽無視對方的響,繼續加快出劍速度。獨樂戶被這波攻勢逼得不斷後退時,美羽忽然蹲了下來踢出—記掃堂腿,又將火劍抵在倒地的獨樂戶咽喉上。
「因為祭司的專長是研究福音文法,所以我不覺得你會無視文法胡亂設定福音。如此一來,我隻議過火球的新福音去推敲,便能得知火劍的新福音是什麽了。即便基本福音有所更動,不過附帶的福音卻是沿用舊文法來定義的!」
「原來如此,真不愧是箒的得意門生。」
「請立刻投降吧!祭司!並且趕快放了結花!」
「這部分倒是有點強人所難。」
祭司如此迴答之後,他手中忽然射出了一道光線。
獨樂戶在看見美羽反射性地躲開攻擊時,也迅速從地上起身。接著他宛如交換位置般地繞到美羽的吧背後,揮出一掌打向她的背部。美羽就這樣被人給打飛出去。
美羽以緩衝的姿勢落地,立刻起身向進行反擊。
不過她最終未能得手。
因為獨樂戶忽然開始放聲大笑。
「哈哈哈哈哈哈!」
看著扯開嗓門不斷大笑的獨樂戶,美羽當場皺起了眉頭。
「有、有什麽好笑的!?」
「原來這就是你的『最惡』啊……」
獨樂戶一邊大笑一邊說道。
「?」
「你有聽說過藍福音嗎?」
「就是能夠對人的精神與記憶產生影響的魔學……相傳使用者比白福音使更加稀少……」
「沒錯,真虧你知道呢。」
獨樂戶像是瞧不起人似地如此說著。
「你問我這種事想做什麽!」
「你沒聽箒提過嗎?我之所以會被人稱為霸王,與他共享雙巨頭之名的理由,就是因為我除了是一名黑福音使以外,也能夠使用藍福音。」
獨樂戶露出了一臉賊笑。
「當我觸碰到你時,便能夠掌握到隱藏在你記憶深
處,深藏於內心最底部的痛苦迴憶。」
「你說我的……痛苦迴憶?」
美羽再次拿起火劍對準了獨樂戶。
「當對手有著這樣的長相時,你當真有辦法痛下殺手嗎……」
語畢,獨樂戶先是以鬥篷遮住了上半身——
接著他的長相忽然變成了另外一名金發青年。舉起火劍的美羽見狀之後,就這樣直接愣在原地。
「……拜托不要殺我,美羽。」
看著長相已然改變的獨樂戶說出了這句話,美羽驚恐到臉色蒼白。
「……難道你打算再害死我一次嗎? j
「唔!不、不可能有這種事!哥哥大人不可能會出現在這種地方!」
美羽舉起火劍一口氣劈向金發青年。不過這記斬擊卻充滿破綻,即使是門外漢,看了也能明白出招者已經失去原有的冷靜。獨樂戶輕輕鬆鬆地躲開了攻擊。
「你不必再折磨自己了,禦崎。」
金發青年舉起手來。
勢從他的手中飛出了無數個看似黑點般的東西,以球狀的方式包圍住美羽。
「呀——!!」
美羽的尖叫聲響遍了整間教堂。身處在漆黑球體內的美羽,就這樣不斷地遭到無法以肉眼看清楚其移動軌跡的黑點高速撞擊身體。
「美羽!」
當元衝上前去時,包覆住美羽的黑點便隨之消失了。
下個瞬間,美羽渾身無力地倒了下來。
「美羽,你沒事吧!?」
元跪坐在美羽的身旁。此刻的她渾身上下都布滿了淤青,其模樣宛如多次在極近距離內被人以鐵球扔擲在她的身上。
「嗯,就隻是我太大意了。」
美羽不服輸地如此說著,但是當她準備起身時,卻因為劇痛而露出十分痛苦的表情。
「奉勸你還是不要勉強自己,感覺上你全身應該已有多處骨折了。我想想……至少需要靜養一個月才有辦法下床走動吧。」
獨樂戶一臉悠哉地低頭看著神情痛苦的美羽,說出了這番話。
「你給我住口!」
元忍住想立刻衝上前去揍人的衝動,迴頭以正眼看著美羽說道:
「需要我扶你起來嗎?j
「對不起,我現在就連起身都辦不到。確實一如那個人說的,我似乎被打斷了好幾根肋骨。」
美羽用手輕輕壓住自己的胸口繼續說道:
「想想自己還真是有愧於『無敵霸王姬』這個稱號呢。」
「你不必放在心上,剩下的交給我就好。」
「元……」
美忽然以雙手環繞住元的脖子,輕輕地將對方抱進懷裏。
「美、美羽!?」
「元……隻要你使出之前拯救過我兩次的那股力量……我相信你一定能打贏祭司的。」
美羽溫柔地吻了一下元的額頭之後,便慢慢地退開元的身邊。
「這是女神的祝福……結花就拜托你了。」
美羽一臉羞紅地如此說完之後,便闔上雙眼昏了過去。看來應該是因為身體太過疼痛的關係,大腦強製中斷當事人的意識。
一股怒氣從元心底不斷湧出,使他渾身顫抖,他站起身來惡狠狠地瞪著長相已迴複原樣的獨樂戶。
「管你是祭司還是誰,總之你這個人差勁透了! 你剛才是如何對待美羽的,我現在就讓你嚐到同等的痛苦,並讓你老實招出結化的所在位置!」
「你是我接下來的對手嗎?話說你也會使用新福音嗎?」
「不會,因為我無法使用魔學。」
「既然如此,那你打算怎麽做?」
「就是這樣做啦!」
元一邊大吼一邊揮出拳頭。但是獨樂戶輕輕鬆鬆躲開了元那記破綻百出的拳頭,馬上朝著元的腹部揮出一記猛拳。
「唔!」
縱使腹部傳來一陣劇痛,元依然繼續揮拳攻擊著。
「真是的,看來你根本隻是一名門外漢。我實在不想因為你這種人而害我弄髒了自己的手。就讓我來送你進入夢鄉吧,雖然對你而言或許是個惡夢也說不定。」
語畢,獨樂戶舉起手,他的手中隨即飛出了好幾隻黑色蝴蝶,並且把元包圍起來。
下個瞬間,獨樂戶的身影便從元的眼前消失了。不光如此,周圍的光景看起來也不再是原先所在的大教堂裏。
出現在元眼前的事化為火海的防波提,還有緊急避難裝置。
「這裏是十年前的港灣區……!?」
元立刻明白眼前的狀況。
這裏是他的震。是獨樂戶使用藍福音喚醒了元的潛意識,借此製造出來的夢境。
(這樣的夢境對我而言根本不算陌生。)
元不屑地嗤之以鼻。
映入眼簾的是以往常見的那幅光景。首先是雙親把元以及結花推入了緊急避難裝置裏。此時父親因為被濃煙所包圍而昏倒,至於母親則一邊關避難裝置的艙門,一邊說出了那段遺言。
「元……因為你是哥哥,所以結花就拜托你保護了。希望你能在結花年滿十七歲之前好好保護她。」
(我知道的,這些我都明白,所以我才會像現在這樣咬緊牙根在努力啊!)
元很想將這句話喊出口來。
就在此時——
「因為十七歲就是媽媽愛上爸爸的年紀喔……」
母親露出微笑說出了這句話。
「!」
元錯愕到睜大雙眼。
他至今始終想不起這句話,也對於為何要守護結花成長至十七歲感到很納悶……
元印象自己聽過其中的理由。但是因為自己當時太過年幼,所以無法理解母親這句話的意思,於是就這麽忘掉了。
「原來如此……是因為媽媽在十七歲那年愛上了爸爸啊……」
「——結花就拜托你羅。」
母親於最後又再次叮嚀了這句話,然後便把避難裝置的艙門給關了起來,接著雙親就這樣被熊熊大火吞噬於其中。
(沒錯,我是為了守護結花才繼承了爸媽的生命——)
而且元也繼承了母親希望結花能夠好好活到十七歲,和她一樣找到心上人的願望。
元發現自己的心髒愈跳愈劇烈。
自己的意識清晰到就連跳動的心髒是如何將血液輸耋全身,都能夠感受出來。
(我非得保護結花不可,還有美羽!)
當元保持著這股強烈的意誌時——扭曲的世界與元的意識融合在一起了。
『請問您有什麽需求嗎?支配者?』
一股聲音忽然出現在元的腦裏。從一片黑暗之中,浮現出一拍綠色的象形文字。
「我想做的事情隻有一件!那就是把那家夥痛扁一頓!」
元如此大吼出聲——
包圍元的黑暗完全散去,無數的黑色蝴蝶也全都化成鱗粉消失無蹤。
「什麽?」
獨樂戶驚訝地叫出聲來。
「你做了什麽?你是如何破解我的魔學的?」
工都化成鱗粉消失無蹤
元指著和獨樂戶大吼。
「我要痛扁你這家夥!」
發現元散發出有別於先前的氣勢與壓迫感之後,獨樂戶當場嚇得臉色大變。就在此時,擔任聖騎士團長的鈴原推開大教堂正門走了進來。
「祭司!您沒受傷吧!?」
「我沒有大礙,外頭的入侵者昵?」
「製住對方隻是時間上的問題。」
「這樣啊。那麽,你立刻把那名少年抓起來。」
獨樂戶伸手指向元。
「我知道了。」
鈴原站穩身子之後,便朝著元伸出右手。接著她立刻使用腹語詠唱福音,從手中產生一道小型龍卷風,彷佛把元包覆於其中般地拘束。
「這是什麽啦!」
元厭惡地揮了揮雙手,原先束縛住他的龍卷風便隨之消失。
元反而伸手指著鈴原大吼:
「你別來礙事!」
下一瞬間,元的指尖射出了一道龍卷風,把鈴原圍於其中。被龍卷風困住的鈴原就這樣愈飄愈高,最後當場撞破花窗玻璃飛了出去。
「你剛才並沒有詠唱出福音,為何能產生出現象?」
元無視如此大叫的獨樂戶,就這樣一步步逐漸朝他逼近。
獨樂戶舉起手來,把無數的黑點射向元。不過元隻是將手輕輕一揮,所有的黑點便立刻消失了。
「又是無詠唱!?豈有此理……」
就在此時,獨樂戶露出像是想起了什麽事情般的表情。
「……你有什麽要求!?」
「把結花變迴原樣!」
「我明白了。」
語畢,獨樂戶便往後慢慢地退開,與元拉開距離。
當元把注意力暫時移到倒地的美羽身上時,獨樂戶便用披風遮住自己的嘴巴。接著元的頭頂出現一個黑色球體,並以極快的速度不斷膨脹著,最後它以瞬間移動的方式將元包覆於其中。
不過下個瞬間,元的手便從球體內伸了出來,直接將其撕裂。當球體被彈飛開來時,一道強烈的閃光—之射向四周。閃光穿過管風琴的附近,管風琴在發出一陣刺耳的聲響之後便當場爆炸。
「居然就連教會的禁忌魔學都無效!」
獨樂戶如此驚唿出聲的同時,元也朝著他跑過去。
似乎已經慌了手腳的獨樂戶不再以鬥篷遮住嘴巴,而是直接詠唱出福音,接著一麵宛如鏡子般的巨大盾牌包覆住獨樂戶的身體。
元就這樣衝上前來,揮出右拳打在盾牌上。
當拳頭擊中盾牌的瞬間,盾牌當場化為粉末,拳頭就這樣直接打在盾牌後的獨樂戶下巴上,被揍到身體微微飛出去的獨樂戶,最後重重地摔在大理石地板上。
元大搖大擺地站在獨樂戶的麵前。
「連麵對能夠防禦各種攻擊的盾牌也能將之無效化?沒想到就連幾千年來除了祭司意外從不外傳的福音,在你麵前也根本一無是處!」
仰躺在地上的獨樂戶,露出一臉冷笑如此說道。
「那種事情怎樣都行!」
元一把揪住獨樂戶的衣領。
「結花在哪裏!?我要怎麽做才能夠讓她從人柱迴複原樣?」
獨樂戶聳了聳肩開口迴答:
「很遺憾,隻要一度成為人柱,那個人就再也無法迴複原樣了。因為無論是她的肉體或精神都已經化成人柱了。」
「聽你在胡說八道!」
元抓住獨樂戶的頭直接砸向地板。大理石地板當場被砸出了 一個洞,無數的碎石塊也隨之飛散四處。
「不過這就是真相,很抱歉,我沒辦法實現你的心願。」
獨樂戶不為所動地如此迴答著。
「真的沒辦法讓結花複原嗎!?」
「元!」
元懊惱地抱住自己的頭。此時背後忽然—了一陣清脆的唿喚聲。待他迴頭望去時,這才發現美羽一臉痛苦地壓住胸口站在該處。
「美羽,你這樣站起來不要緊嗎?」
「祭司並不是什麽事情都知道。就像他現在也無法說明你是個什麽樣的存在!」
美羽扯開嗓門如此說著。
「美羽……」
「祭司!請迴答我一個問題就好!結花她到底在哪裏呢?」
獨樂戶伸手指了指位在祭壇旁,一條通往地底下的階梯。
「是真的嗎?」
「這部分的真偽,應該由你們親自去確認吧。」
「元!」
「嗯。」
元聽見美羽的唿喚聲後點頭表示同意,接著他走過來攙扶美羽。
「我、我一個人不要緊,就算你不管我也……」
「讓我們一起去找結花吧。」
「……嗯。」
滿臉羞紅的美羽輕輕地點了一下頭。
他們沿著階梯走下去便來到了一個房間。相較於金碧輝煌的上層,這裏的牆壁就隻是以一般石頭所砌成。房間中央擺著四個放有蠟燭的燭台,至於房間內側的地板則稍微偏高一點。
延伸至上層祭壇的光柱來源,就位在地板偏高的正中央處,而且還能夠在光柱中看見相庭結花的身影。
「結花!」
元大叫出聲。
「你不必擔心我,快過去吧。」
美羽慢慢地退開元的身邊。
元點了點頭之後,便朝著光柱走過去。結花穿著一身修女的服裝,以宛如在禱告般的姿勢飄浮於光柱之中。
「結花!」
元打算把手伸進光柱裏,卻被一股強大的力量給推了迴來。
「美羽……」
元伸手摸著光柱,迴頭看向美羽說道:
「我接下來會破壞這個人柱。如此一來,這個世界就又會變迴『福音矛盾』的狀態,到時應該沒有生成勵起波動的方法。美羽你認為即使變成這樣也無所謂嗎?」
「……」
美羽默默地走了過來,然後把手輕輕地貼在元的手臂上。
「你確寶應該破壞這個人柱。」
「即使會因此而毀了這個文明?」
「隻不過是一個文明罷了,相較於人命根本是微不足道。」
美羽露出微笑,將元之前所說過的那段話又再複誦了一次。
「……謝謝你。」
元點了個頭,重新把視線移到光柱之上。
接著他全神貫注地說出了自己的心願。
「請讓結花迴複原狀。」
語畢——
(這個指令不夠明確。)
這股聲音緊接著繼繪提問。
(請定義『迴複原狀』的時間點。究竟要讓目標迴複到何時的模樣,請指明確切的數字。」
「迴複到何時的模樣……」
元覺得假如迴複至結花尚未被發現具有福音使的才能之前,他們或許就可以繼續住在一起,重拾那段悠然自得的生活也說不定。他們兩人可以迴到不必理會福音使以及福音矛盾的那個時候。
不過——
「請讓結花迴複成兩個小時之前的模樣。」
元做出了以上的指示。
他覺得隻要讓結花變迴不久之前的模樣即可。
(根據安全原則,複原指令隻能執行一次。請問您確定要執行這道指令嗎?)
「嗯,這種事情隻需一次就足夠了。」
(遵命,立刻讓編號『三千一百四十四億三千兩百一十一萬三百零四』複原至時間gmt16:00的狀態。)
這股聲音說完之後,射向天空的光柱一瞬間發出強光,產生出宛如玻璃碎裂般的聲響,隨後便仿佛炸開般噴灑出大量的光之碎片。
當如同雪花般的發光粒子消失之後,結花緩緩地從逐漸變暗的光芒中飄了下來。元輕輕地將她捧在自己的雙臂上。
「結花!」
元大叫出聲。結花的身體冰冷無比,甚至聽不見她的心跳聲。不過下個瞬間,結花的身體便迸射出光芒。
結花的心髒慢慢地開始跳動,溫暖的血液逐漸流遍她那冰冷的身體,隨後她看似十分疲倦地緩緩睜開雙眼。
「「結花!」」
元與美羽如此大聲唿喚著。
「咦?怎麽會呢?」
結花仿佛睡昏頭般地如此說道。
「……為麽哥哥會在這裏呢?」
「結花!」
元一把將結花抱進懷裏。
「哥哥,你抱得我好痛喔……」
結花以撒嬌的聲音如此叫著,美羽露出鬆了一口氣的表情看著兩人。
就在此時,周圍忽然傳來了一陣強烈的晃動。
「怎、怎麽迴事?」
元東張西望地看向周圍。
「相庭!」
階梯上方傳來了唿喚聲。葛莉姆妮兒就站在該處。此刻她灰頭土臉,就連那身宛如正字標記般的禮服也已經殘破不堪。
「獨樂戶在大教堂周圍灑下了烈火水之後,直接朝著這裏放火。」
「!?」
「一樓已是一片火海,我們快點逃離這裏。」
「我知道了!結花由我來背,美羽就拜托你了!葛莉姆妮兒!」
「我、我不需要……」
「那你想交換嗎?由我來背你比較好?」
「……呃,這也有點令人難為情。」
「既然不想的話就乖乖聽話!」
「我知道了。」
美羽點頭答應之後,葛莉姆妮兒的背後便走來好幾位與她長得一模一樣的人偶,像是把美當作沙包般扛在身上。
「若是可以的話,我希望你們的動作能夠再溫柔點……」
葛莉姆妮兒們就這樣扛著如此低聲抱怨的美羽走上階梯,至於元則是背著結花跟在後麵。
「葛莉姆妮兒!你們所有人都平安無事吧?」
「四號跟五號代替我遭到破壞了。」
「這樣啊……那還真是令人遺憾。」
「無妨,人偶隻需再製造就好。」
「放火的獨樂戶呢?有逮住他嗎?」
被人扛著走的美羽擔心地如此問著。
「被他逃掉了。」
葛莉姆妮兒以遺憾的語氣如此說完之後,美羽便迴了一句「這也是莫可奈何」。
一樓確實如同葛莉姆妮兒所言,已經陷入一片火海。大火甚至已經蔓延至屋頂,天花板上的壁紙化成火星飄了下來。元等人沿著們在火焰中開辟出來的通道,迅速地朝著出口奔去。
「居然能讓化為人柱的人類重新迴複原樣。」
葛莉姆妮兒本尊跑在元的背後負責殿後,繼續喃喃自語地說道:
「雖說我早已知道這件事,不過他果然擁有與『支配者』同等的力量,擁有能夠改變現狀的能力。這對於科學來說究竟是好事,還是……」
「啥?你說什麽?」
背著結花的元迴頭如此提問。
「沒事,請不必在意……」
陷入沉默的葛莉姆妮兒,難得地在臉上露出十分困惑的表情。
☆
「真是非常抱歉,人柱計畫失敗了。大教堂已確實放火燒毀,我也正準備撤離此處。」
當大教堂燃起熊熊大火時,獨樂戶出現在高尾山山腰教堂內的懺悔室裏。他身上的祭司服已殘破不堪,帥氣的臉龐上也有著一大塊淤青。
「……瞧你被人給狠狠修理了一頓呢,為什麽獨占所有福音的你會打輸對方?」
對話窗的另一頭傳來了老者的聲音。
「嗯,就連教會的禁忌福音也無法對『他』產生作用。」
「那個人是『科法使』嗎?」
「不是的。」
「難道是實力高超的『福音使』嗎?」
「不對,他也不是福音使。」
「喔,意思是……」
「看來似乎有人能夠使用『天神(administrator)』的力量。」
「喔,那還真是令人驚訝呢。」
老者以既好奇又打趣的口吻如此說道。
「此人已經能夠自由駕馭那股力量了嗎?」
「看起來應該是還不行。」
「那還真是萬幸呢。」
對話窗的另一頭傳來了有人從座位上起身的聲響,接著獨樂戶背後的懺悔室房門便被人推開了。
「雖然未能實現計畫,但是『福音矛盾』並沒有因此而結束。這個世界接下來將會更加混亂。如此一來,我們仍有成立新教會的機會。」
一名女性站在入口處,而且模樣看起來十分年輕貌美。
獨樂戶恭敬地鞠躬敬禮之後,從座位上站起身來。
最後兩人便走出了教堂。
由於這座山周圍設置著水泥製高牆以及帶刺鐵網,還被稱為聖騎士的福音使全天候地輪班駐守著,因此非相關人士幾乎無法進入這裏,一般信徒也隻有在五年一度對外開放的日子才允許進入。
當夜幕覆蓋住整座高尾山時,相庭元、美羽以及與人偶交接的葛莉姆妮兒藏身於山腳下關口附近的森林裏。
「這裏的警備還真嚴密。」
元從樹幹暗處看向關口之後,不禁啐了一聲。此時有兩名手持釘錘,身穿修道服的壯漢分別守在關口兩側,而且通往裏麵的道路也是每隔一段距離都有人駐守著。
「簡直就像是監獄。你們兩人進去過裏麵嗎?」
元迴頭向後方望去。美羽以及與三號交接的葛莉姆妮兒本人就站在那裏。而且她們兩人之間彌漫著一股難以言喻的緊繃感。
「我從就讀養成學校時期起,就已經來過這裏好幾次了。」
「我也曾經入侵過這裏好幾次。」
「你說幾次究竟是多少次啊?」
「你才是來過這裏幾次呢?『無敵霸王姬』,麻煩你以明確的數字迴答。」
兩人就這樣瞪視著彼此,彌漫著一股火藥味。
「到底是幾次根本不重要。比起這個,結花目前是位在哪裏?」
「昨天陪結花來這裏時,我們被帶到了訪客招待所內供結花專用的休息室裏。但目前我也無法確定她是否還待在那裏。」
「既然如此,我們首先就前往訪客招待所確認一下吧。」
葛莉姆妮兒在聽見元如此說完後便點點頭,攤開了一張手繪的此處地圖。
「這裏是目前我們所在的關口處。而這裏則是是大教堂所在的山頂。至於訪客招待所就位在山腰這裏。」
葛莉姆妮兒指著西側山腰上的某棟建築物。
「目前有一百多名聖騎士駐守在這裏,即便正處於『福音矛盾』的狀況之下,要從關口正麵突破仍然太過勉強了。」
「雖然我也這麽認為,不過現在該如何進去呢?」
「繞路。」
葛莉姆妮兒指著與關口位在相反方向的森林深處。
元跟美羽尾隨在葛莉姆妮兒的身後穿梭於樹林間。當他們遠離了關口前的照明設備之後,周圍隨即陷入一片漆黑。領頭的葛莉姆妮兒馬上抽出一個看似炮管的東西,然後按下上麵的按鈕,接著炮管前方便發出光芒照亮周圍。
「這也是科法嗎?」
「沒錯,這東西叫做電燈。」
「真厲害耶。不過『科法』對你們來說就跟絕招沒兩樣吧?像這樣讓我們看見當真沒關係嗎?」
「無妨,因為這不是看見就有辦法學會的東西。」
「原來如此。」
美羽見元佩服地如此說完之後,便以不滿的語氣說了一句
「samm也同樣有魔動照明呀」。
接著葛莉姆妮兒忽然在森林中停下腳步,改變行進方向。當一行人又前進了五分鍾左右時,便再次看見從關口左右延伸出去的高聳圍牆。圍牆彷佛將森林切開般無止盡地延伸下去,至於鐵網的另一側,並沒有看見警衛的身影。
「從這裏進去的話,將能夠以最短距離接近訪客招待所。」
語畢,葛莉姆妮兒便吩咐元等人待在原地,獨自一人走到圍牆附近。接著她使用了看似黏土的某樣東西,將一個小型金屬圓盤貼於牆上,然後又在黏土上插入兩條宛如纜線般的東西便走了迴來。
「那是什麽?」
「爆裂物。」
「先等一下!引爆那種東西的話,可是會引來一大群聖騎士喔!」
美羽皺起眉頭如此說道。
「放心,我已經準備好誘餌了。」
語畢,葛莉姆妮兒便拿出懷表確認時間。
「差不多是時候了。」
當她如此說完的同時,隨即傳來了一陣「咻咻——」的聲響。元抬頭從樹葉的縫隙間看去,發現東側的天空不斷有東西升起,在半空中爆炸。該物爆炸後散發出無數的發光粒子,為整片夜空點綴上如夢似幻的七彩光芒。
「那、那是什麽?」
「那是煙火。接下來有三個地方會每隔十秒就發射一次這個東西。」
「居然有如此招搖的誘餌!?」
葛莉姆妮兒沒有迴答美羽的疑問,取而代之是直接按下連接圓盤纜線的金屬箱上的按鈕。 接著黏在圍牆上的圓盤立刻爆炸,在傳來一陣震動與爆裂聲響的同時,水泥圍牆上隨即出現了一個足以讓人通過的大洞。
「快走吧。」
葛莉姆妮兒迅速地穿過炸開的大洞,元跟美羽也緊追在後。
「美羽,剛才那也是科法嗎?」
「嗯,她在戰鬥時經常會像這樣引爆東西。」
「之前就是那東西把我家大門給炸掉的囉?沒想到這麽厚實的牆壁也根本不堪一擊,看來科法比我想象中更厲害呢。」
「那點小事,sam也能夠辦到。」
美羽不滿地鼓起雙頰。
三個人就這樣迅速穿梭於根本稱不上是山道的陡峭小路。開始爬坡之後沒經過多少時間,元便開始大口喘氣。反觀跑在他前麵的葛莉姆妮兒與美羽,則宛如在較勁般地輕輕鬆鬆跑上陡坡。
(這兩個家夥的體力未免也太好了吧。)
即使經過打工的曆練,元依然對於眼前的陡坡感到吃力。如今就隻能憑借著意誌力來催動開始發酸的雙腿。
「……結花……等我。」
元一邊大口喘氣,一邊如此喃喃自語。
奔跑了大約十分鍾左右,視野便不再是樹林,在魔光路燈的照映下,能看見一棟坐落於人工草皮之下的西歐風格建築物。
「那就是訪客招待所。」
美羽如此大聲喊道。於是三人便衝出樹林,沿著草皮往目的地直奔而去。
下個瞬間,葛莉姆妮兒與美羽同時停下了腳步。因為訪客招待所旁邊的路燈陰影處出現了一名男子,而且該名男子身上還穿著代表聖騎士的修道服。
男子在發現元等人之後,便立刻把通訊裝置握在手上,葛莉姆妮兒則反射性地以雙手架起短槍。
「葛莉姆妮兒,我們約定過不能殺死任何人——」
「我知道。」
葛莉姆妮兒打斷元繼續說下去,一邊扣下手槍上的扳機,聖騎士便當場應聲倒地。
「這是橡膠彈,威力不足以喪命,但有可能會打斷目標的肋骨。」
語畢,葛莉姆妮兒便朝著倒地的聖騎士身邊跑去,元跟美羽也緊追在後。葛莉姆妮兒站在男子的身前,並且將手槍對準了聖騎士的頭部。雖然聖騎士痛苦地抱住自己的胸口,不過似乎仍保有意識。
「相庭結花還在訪客招待所裏嗎?」
「……」
蹲下的葛莉姆妮兒將槍口用力抵在仍未開口迴答的聖騎士頭上。此時,聖騎士的臉上露出了得意的笑容說道:
「……人柱計畫早就已經執行了……等計劃結束之後,我們就不會打輸你們這幫『科法使』了。」
「等結束後?」
正當葛莉姆妮兒皺起眉頭時——
「元!」
美羽忽然驚叫出聲。
「!」
元朝著美羽所指的方向看去,當場說不出任何話來。一道巨大的光柱正從山頂附近射向天際。光芒在中途分別伸向左右兩側,呈現出宛如十字架般的形狀。
「那道光跟結花詠唱『tem?dot shell』的福音時所產生的光芒很相似耶?」
元愣在原地如此低語著。
「好耶!全新的世界樹已經設置完畢了!哈哈哈……噗唿!」
看著放聲大笑的聖騎士,葛莉姆妮兒直接以槍柄重擊他的背部令其昏厥。
「美、美羽!葛莉姆妮兒!結花究竟會變成怎樣呢?」
「尚若那當真是全新的世界樹……」
美羽露出凝重的表情注視著光柱,葛莉姆妮兒也默默地咬緊了下唇。
「總之,我們盡快趕去大教堂!」
在聽見美羽的這句話之後,他們三人便對著彼此點了點頭,接著再次邁開步伐。元等人沿著從訪客招待所通往大教堂的林間步道全速前進。待他們來到大教堂所在的山頂附近時,便迅速躲進一旁的樹林之中。
山頂上也有一片與訪客招待所附近相同的人工草坪。大教堂就位在這片草坪的正中央。這棟規模與西歐著名大教堂不相上下的建築物,外牆上貼滿了以極東日本傳統技術所製造出來的金箔。
光柱就從那個大教堂中央處的尖塔,直直地朝著夜空中射去。而大教堂周圍則擺有大量的篝火,將現場照亮到宛如白天似的。幾十名聖騎士將手中的釘錘立在地上,彷佛衛兵般鎮守於大教堂的入口處前,其中還能夠看見擔任聖騎士團長的鈴原就站在正中央。
「我們該如何衝進去啊?」
「這裏就交給我吧。」
葛莉姆妮兒將扛在肩上的『長槍』拿於手中,這把槍又被稱為『自動步槍』,之前她曾經解釋過這是一把威力比手槍更大的武器。
「我來引開那群聖騎士,你們就趁著這段期間衝進大教堂內救出結花。」
「……站在那邊的都是聖騎士菁英成員,你一個人沒問題嗎?」
「我不是一個人。」
語畢,周圍森林的陰影處便接連出現十一位外表與葛莉姆妮兒幾乎一模一樣的少女們。裝扮完全相同的她們都同樣是麵無表情,而且所有人的手上都拿著一把自動步槍。
「這、這麽多人……」
元不禁看得嘴角抽搐。
「無敵霸王姬。」
葛莉姆妮兒露出了微妙的表情看著美羽。
「什麽事?」
「麻煩你現在試著使用黑福音看看。」
「?……我知道了。」
雖然美羽一瞬間露出不解的表情,但是隨即明白其中的含義而點了點頭。
「我以全能管理者之名定義,在此定義球體火炎之劍。(#il admira betcrea #fal swor)」
這是美羽十分擅長,並且應當會產生出火劍現象的福音。但此時卻未能透過名為結花的世界樹產生任何現象。
看見這個狀況後,美羽跟葛莉姆妮兒都露出了很凝重的表情。
「為何你們要露出這麽不妙的表情?剛才那是炎之福音吧?既然沒有生效的話,就表示『福音矛盾』仍然存在……換句話說,結花應該平安無事才對吧?」
「不對……若『福音矛盾』仍然存在的話,應當會出現完全不同的現象才對。」
「對耶!」
「目前有兩種可能性。第一個是人柱尚未徹底發動成功,另一個可能性是人柱登錄了與以往完全不同的炎之福音……」
「如果是後者的話,就表示祭司欺騙了政府以及文部魔學省。因為雙方當初約定好要沿用過去的福音才是。」
「……總之接下來就會真相大白了,相庭先生。」
葛莉姆妮兒以正眼看著元。她那平靜的表情,看起來似乎是已經做好覺悟了。
「那就期待你的表現了,也預祝你能夠救出結花。」
「嗯,謝啦。」
「另外希望你能夠牢牢記—件事。那就是你擁有隻要有心便無所不能的力量。因此無論何時都絕對不要放棄希望。」
「我知道了……雖然聽起來有點令人難以置信啦。」
元點頭表示了解。
「另外,『無敵霸王姬』。因為他還不能夠隨心所欲施展出自己的力量,麻煩你從旁協助他。」
「不必你說我也知道。」
美羽像是有些不悅地如此迴答。
「還有,麻煩你別用那麽拗口的方式稱唿我,下次請直接叫我禦崎就好。」
美羽先是嘟起嘴巴小聲地咕噥完這句話,接著便對葛莉姆妮兒伸出了自己的手。
「你是我至今遇過最厲害的對手,也是讓我打得最盡興的對手。或許我們沒辦法立即成為戰友,而且各自擁有的信仰也不一樣,但是請讓我們互相祝福對方都能夠打一場漂亮的勝仗吧。另外……我下次想跟身為本尊的你交手看看。」
葛莉姆妮兒稍稍露出一臉難以置信的表情,直直注視著伸向自己的那隻手。
「……我與禦崎你交手時也打得很盡興,希望我們下次能在不同的形式下互相切磋。」
接著她以略顯生硬的方式迴握住美羽的手。
「那麽,我先告辭了。」
葛莉姆妮兒點了個頭之後,便將視線移往樹林外頭,接著她便率領十一名機器人偶一起在樹林間移動。當她們排成一列站在通往樹林外的邊界上時,葛莉姆妮兒以她往常那種毫無抑揚頓挫的口吻宣布:
「作戰開始。」
下個瞬間,葛莉姆妮兒所率領十一尊機械人偶立刻衝出樹林外。她們一口氣以半圓的方式圍住了站在大教堂前的聖騎士們,接著同時架起步槍開始連續射擊,看起來就像是想以之前同伴在多摩美新城所遭受的待遇來迴敬對方。
「敵人來襲!采取密集隊形!」
當聖騎士們接連倒下時,鈴原五十鈴拔起了立在地麵上的釘錘。
「接下來允許使用新福音!」
「新福音?」
美羽顯得十分錯愕。至於她所注視的那群聖騎士前方,此刻竟然出現了一道光之障壁。這道障壁接連將葛莉姆妮兒發射的子彈給擋了下來。
「那是『空氣牆』!」
美羽也開始詠唱『空氣牆』的福音,卻無法像聖騎士那樣產生現象。
「這是怎麽迴事?他們明明能夠正常使用福音啊?」
「被擺了一道……我們的魔學全部被祭司給偷走了。」
美羽臉色蒼白地說出了這句話。
「突擊!」
鈴原一聲令下,聖騎士們便以四人一組的隊形架起釘錘,開始朝著葛莉姆妮兒展開突擊。
帶頭的兩人負責施展『空氣牆』,第二排的聖騎士則是舉起頂端帶有火球的釘錘,朝著葛莉姆妮兒等人所在的地方發射。葛莉姆妮兒等人一邊後退,一邊朝著大教堂的右側集結。
「葛莉姆妮兒她們不要緊吧?若是全都死在這裏的話也就毫無意義了……」
「她們隻是假裝撤退,因為『科法使』根本沒有如此不堪一擊。比起這個,假如我們再不行動的話,將會白費她們的苦心。」
美羽觀察著戰況如此說道。逐漸被逼退的葛莉姆妮兒們拿出了白色的球狀物,接連朝著聖騎士等人扔去。這些球狀物在落地的瞬間便隨之爆炸,產生出強光、濃煙以及刺耳的聲響。聖騎士們見狀後紛紛停下了腳步。
「別怕!拿東西隻會產生強光與爆炸,根本不具備什麽殺傷力!繼續突擊!」
在視野不佳的情況下,聖騎士部隊忠實履行鈴原的命令,迅速朝著葛莉姆妮兒們的方口發動突擊。一心隻想著複仇的鈴原以及聖騎士們,就這麽朝著撤退至後側步道處的葛莉姆妮兒們衝殺過去。
「就是現在!元!」
「嗯!」
美羽跟元迅速衝出森林,就這樣在視線不佳的濃煙之中朝著大教堂的方向直奔而去。他們推開了對開的入口大門,迅速走進室內。
即使目前正值深夜,大教堂內依然傳來了管風琴的演奏聲。而且室內與點滿簿火的戶外一樣,都明亮到宛如白晝似的。肉眼所見之處全都充滿了橘黃色的光芒。而鑲於牆上的皆點燃燭火,將大教堂內照得明亮無比。
室內牆壁被裝飾得豪華無比,無論是花窗玻璃或貼滿了金箔的柱子。比起貼上金箔的外牆氣派可說是有過之而無不及。占地幾乎與一座高中體育館不相上下。從入口處走進室內後,能看見走到兩側皆設有長椅,而此空間最深處則有一座祭壇。至於室外所看見的那道光柱,便是從祭壇朝著挑高好幾倍的天花板直直射去。
「結花在哪裏!?」
元朝著祭壇的方向跑過去,美羽則是一邊警戒著周圍一邊跟在元的身邊。
元走上了位在大教堂深處的台座上。光柱宛如射穿擺於該處的祭壇般向上延伸,但是四處都沒有看見相庭結花的身影。
「在哪裏啊!」
當元以雙拳捶向祭壇的同時,管風琴的演奏聲便戛然而止。一名男子從設置於二樓的管風琴前站了起來。
「你們真是來得正好,我剛好希望能有更多人來見證這個美妙的瞬間呢。」
一名美男笑臉盈盈地低頭俯視眾人。此人正是身為祭司的獨樂戶猛,也是教會極東日本分部的總負責人。
「祭司!」
「果然是你搞的鬼!」
美羽跟元紛紛大喊出聲。
「為何你們要擺出那樣的表情看著我呢?我可是想要解決人類有史以來首次麵臨的難題喔。」
「不過代價確實犧牲結花的性命吧!結花到底在哪裏!」
「令妹此時已經成為人柱了,你來得稍微有點太晚羅。」
「什麽!」
元握緊拳頭,正準備朝著獨樂戶衝去時,美羽先一步伸手製止了他的行動。
(元,這邊暫時交給我來處理,讓我從祭司那裏打聽出結花的位置。)
聽美羽壓低音量如此說道,元努力克製住自己心中那股激昂的怒火。
「要達成偉業時,難免會造成些許犧牲。更何況她本人也願意成為人柱啊。」
獨樂戶一邊走下階梯一邊說道。他那身祭司服與背上的鬥篷也隨著動作不斷搖晃著。
「那是因為結花相信你說隻要犧牲自己,就能夠極救世界脫離『福音矛盾』!若是她事先發現你的陰謀,也就不會答應這麽做了!」
「瞧你說得這麽難聽。」
獨樂戶聳了聳肩,慢慢地走上元等人所在的台座上。
「實際上她的確是拯救了世界。新秩序將會從這座高尾山開始成形。等到重新生成勵起波動之後,sam就能夠繼續使用,人們也會恢複以往的文明生活了。」
「但是,生成勵起波動的福音卻變得跟以往截然不同,非得使用你所定義的全新福音不可。」
「這也是莫可奈何,為了成就全新的秩序,就需要全新的福音。」
「這跟你當初對政府的說辭有所出入,更何況采用新福音當真是教會的意思嗎?」
「當然不是,教會怎麽可能會答應。」
獨樂戶厚顏無恥地撂下了這句話。
「……獨樂戶祭司,這意思是你打算脫離教會嗎?」
「也沒什麽脫不脫離,我當初本來就沒有打算要加入教會,隻是稍微寄人籬下罷了。」
「你在胡說些什麽……」
怒目直視著獨樂戶的美羽,伸手指著對方大聲說道:
「祭司,我要依據公務員法第十二條逮捕你。」
「罪名是什麽?」
「叛國罪。因為你違背了國家命令,打算讓自己成為新秩序之中的統治者。」
「原來如此,叛國罪真是一條方便的罪狀呢。原因就在於沒有針對叛國二字進行過明確的定義,但是我也不打算輕易束手就擒。」
獨樂戶張開雙臂說道:
「想當然耳,我知道所有的新福音。你不覺得反而是完全無法使用魔學的自己毫無勝算嗎?」
美羽毫不在意地伸出了自己的手。
「我以全能管理者之名定義,在此定義球體火炎向前移動!(#yalfa adminarabal #le sphy mob)」
美羽詠唱完陌生的福音之後,手中便立刻出現火球,射向了一臉驚訝的獨樂戶。
「原來你是透過讀唇語的方式,在短期內看穿了聖騎士的腹語詠唱啊。真不愧是大名鼎鼎的『無敵霸王姬』。不過光憑火球跟空氣牆依然很難與我抗衡吧!」
美羽朝著使出『空氣牆』擋下火球的獨樂戶衝過去,而且她的手中還握著一把沒有刀刃的劍柄。
「我以全能管理者之名定義,定義產生炎之劍。(#yalfa adminarabal #le swor)」
當美羽詠唱福音時,劍柄上便立刻出現了火炎刀刃。接著她以一記橫斬來代替打招唿,當獨樂戶躲開攻擊之後,她便隨即再補上一刀逆袈裟斬。
「你居然在無人指導的情況下掌握住『火劍』福音!」
獨樂戶在躲開攻擊的同時,不禁發出了一聲讚歎。美羽無視對方的響,繼續加快出劍速度。獨樂戶被這波攻勢逼得不斷後退時,美羽忽然蹲了下來踢出—記掃堂腿,又將火劍抵在倒地的獨樂戶咽喉上。
「因為祭司的專長是研究福音文法,所以我不覺得你會無視文法胡亂設定福音。如此一來,我隻議過火球的新福音去推敲,便能得知火劍的新福音是什麽了。即便基本福音有所更動,不過附帶的福音卻是沿用舊文法來定義的!」
「原來如此,真不愧是箒的得意門生。」
「請立刻投降吧!祭司!並且趕快放了結花!」
「這部分倒是有點強人所難。」
祭司如此迴答之後,他手中忽然射出了一道光線。
獨樂戶在看見美羽反射性地躲開攻擊時,也迅速從地上起身。接著他宛如交換位置般地繞到美羽的吧背後,揮出一掌打向她的背部。美羽就這樣被人給打飛出去。
美羽以緩衝的姿勢落地,立刻起身向進行反擊。
不過她最終未能得手。
因為獨樂戶忽然開始放聲大笑。
「哈哈哈哈哈哈!」
看著扯開嗓門不斷大笑的獨樂戶,美羽當場皺起了眉頭。
「有、有什麽好笑的!?」
「原來這就是你的『最惡』啊……」
獨樂戶一邊大笑一邊說道。
「?」
「你有聽說過藍福音嗎?」
「就是能夠對人的精神與記憶產生影響的魔學……相傳使用者比白福音使更加稀少……」
「沒錯,真虧你知道呢。」
獨樂戶像是瞧不起人似地如此說著。
「你問我這種事想做什麽!」
「你沒聽箒提過嗎?我之所以會被人稱為霸王,與他共享雙巨頭之名的理由,就是因為我除了是一名黑福音使以外,也能夠使用藍福音。」
獨樂戶露出了一臉賊笑。
「當我觸碰到你時,便能夠掌握到隱藏在你記憶深
處,深藏於內心最底部的痛苦迴憶。」
「你說我的……痛苦迴憶?」
美羽再次拿起火劍對準了獨樂戶。
「當對手有著這樣的長相時,你當真有辦法痛下殺手嗎……」
語畢,獨樂戶先是以鬥篷遮住了上半身——
接著他的長相忽然變成了另外一名金發青年。舉起火劍的美羽見狀之後,就這樣直接愣在原地。
「……拜托不要殺我,美羽。」
看著長相已然改變的獨樂戶說出了這句話,美羽驚恐到臉色蒼白。
「……難道你打算再害死我一次嗎? j
「唔!不、不可能有這種事!哥哥大人不可能會出現在這種地方!」
美羽舉起火劍一口氣劈向金發青年。不過這記斬擊卻充滿破綻,即使是門外漢,看了也能明白出招者已經失去原有的冷靜。獨樂戶輕輕鬆鬆地躲開了攻擊。
「你不必再折磨自己了,禦崎。」
金發青年舉起手來。
勢從他的手中飛出了無數個看似黑點般的東西,以球狀的方式包圍住美羽。
「呀——!!」
美羽的尖叫聲響遍了整間教堂。身處在漆黑球體內的美羽,就這樣不斷地遭到無法以肉眼看清楚其移動軌跡的黑點高速撞擊身體。
「美羽!」
當元衝上前去時,包覆住美羽的黑點便隨之消失了。
下個瞬間,美羽渾身無力地倒了下來。
「美羽,你沒事吧!?」
元跪坐在美羽的身旁。此刻的她渾身上下都布滿了淤青,其模樣宛如多次在極近距離內被人以鐵球扔擲在她的身上。
「嗯,就隻是我太大意了。」
美羽不服輸地如此說著,但是當她準備起身時,卻因為劇痛而露出十分痛苦的表情。
「奉勸你還是不要勉強自己,感覺上你全身應該已有多處骨折了。我想想……至少需要靜養一個月才有辦法下床走動吧。」
獨樂戶一臉悠哉地低頭看著神情痛苦的美羽,說出了這番話。
「你給我住口!」
元忍住想立刻衝上前去揍人的衝動,迴頭以正眼看著美羽說道:
「需要我扶你起來嗎?j
「對不起,我現在就連起身都辦不到。確實一如那個人說的,我似乎被打斷了好幾根肋骨。」
美羽用手輕輕壓住自己的胸口繼續說道:
「想想自己還真是有愧於『無敵霸王姬』這個稱號呢。」
「你不必放在心上,剩下的交給我就好。」
「元……」
美忽然以雙手環繞住元的脖子,輕輕地將對方抱進懷裏。
「美、美羽!?」
「元……隻要你使出之前拯救過我兩次的那股力量……我相信你一定能打贏祭司的。」
美羽溫柔地吻了一下元的額頭之後,便慢慢地退開元的身邊。
「這是女神的祝福……結花就拜托你了。」
美羽一臉羞紅地如此說完之後,便闔上雙眼昏了過去。看來應該是因為身體太過疼痛的關係,大腦強製中斷當事人的意識。
一股怒氣從元心底不斷湧出,使他渾身顫抖,他站起身來惡狠狠地瞪著長相已迴複原樣的獨樂戶。
「管你是祭司還是誰,總之你這個人差勁透了! 你剛才是如何對待美羽的,我現在就讓你嚐到同等的痛苦,並讓你老實招出結化的所在位置!」
「你是我接下來的對手嗎?話說你也會使用新福音嗎?」
「不會,因為我無法使用魔學。」
「既然如此,那你打算怎麽做?」
「就是這樣做啦!」
元一邊大吼一邊揮出拳頭。但是獨樂戶輕輕鬆鬆躲開了元那記破綻百出的拳頭,馬上朝著元的腹部揮出一記猛拳。
「唔!」
縱使腹部傳來一陣劇痛,元依然繼續揮拳攻擊著。
「真是的,看來你根本隻是一名門外漢。我實在不想因為你這種人而害我弄髒了自己的手。就讓我來送你進入夢鄉吧,雖然對你而言或許是個惡夢也說不定。」
語畢,獨樂戶舉起手,他的手中隨即飛出了好幾隻黑色蝴蝶,並且把元包圍起來。
下個瞬間,獨樂戶的身影便從元的眼前消失了。不光如此,周圍的光景看起來也不再是原先所在的大教堂裏。
出現在元眼前的事化為火海的防波提,還有緊急避難裝置。
「這裏是十年前的港灣區……!?」
元立刻明白眼前的狀況。
這裏是他的震。是獨樂戶使用藍福音喚醒了元的潛意識,借此製造出來的夢境。
(這樣的夢境對我而言根本不算陌生。)
元不屑地嗤之以鼻。
映入眼簾的是以往常見的那幅光景。首先是雙親把元以及結花推入了緊急避難裝置裏。此時父親因為被濃煙所包圍而昏倒,至於母親則一邊關避難裝置的艙門,一邊說出了那段遺言。
「元……因為你是哥哥,所以結花就拜托你保護了。希望你能在結花年滿十七歲之前好好保護她。」
(我知道的,這些我都明白,所以我才會像現在這樣咬緊牙根在努力啊!)
元很想將這句話喊出口來。
就在此時——
「因為十七歲就是媽媽愛上爸爸的年紀喔……」
母親露出微笑說出了這句話。
「!」
元錯愕到睜大雙眼。
他至今始終想不起這句話,也對於為何要守護結花成長至十七歲感到很納悶……
元印象自己聽過其中的理由。但是因為自己當時太過年幼,所以無法理解母親這句話的意思,於是就這麽忘掉了。
「原來如此……是因為媽媽在十七歲那年愛上了爸爸啊……」
「——結花就拜托你羅。」
母親於最後又再次叮嚀了這句話,然後便把避難裝置的艙門給關了起來,接著雙親就這樣被熊熊大火吞噬於其中。
(沒錯,我是為了守護結花才繼承了爸媽的生命——)
而且元也繼承了母親希望結花能夠好好活到十七歲,和她一樣找到心上人的願望。
元發現自己的心髒愈跳愈劇烈。
自己的意識清晰到就連跳動的心髒是如何將血液輸耋全身,都能夠感受出來。
(我非得保護結花不可,還有美羽!)
當元保持著這股強烈的意誌時——扭曲的世界與元的意識融合在一起了。
『請問您有什麽需求嗎?支配者?』
一股聲音忽然出現在元的腦裏。從一片黑暗之中,浮現出一拍綠色的象形文字。
「我想做的事情隻有一件!那就是把那家夥痛扁一頓!」
元如此大吼出聲——
包圍元的黑暗完全散去,無數的黑色蝴蝶也全都化成鱗粉消失無蹤。
「什麽?」
獨樂戶驚訝地叫出聲來。
「你做了什麽?你是如何破解我的魔學的?」
工都化成鱗粉消失無蹤
元指著和獨樂戶大吼。
「我要痛扁你這家夥!」
發現元散發出有別於先前的氣勢與壓迫感之後,獨樂戶當場嚇得臉色大變。就在此時,擔任聖騎士團長的鈴原推開大教堂正門走了進來。
「祭司!您沒受傷吧!?」
「我沒有大礙,外頭的入侵者昵?」
「製住對方隻是時間上的問題。」
「這樣啊。那麽,你立刻把那名少年抓起來。」
獨樂戶伸手指向元。
「我知道了。」
鈴原站穩身子之後,便朝著元伸出右手。接著她立刻使用腹語詠唱福音,從手中產生一道小型龍卷風,彷佛把元包覆於其中般地拘束。
「這是什麽啦!」
元厭惡地揮了揮雙手,原先束縛住他的龍卷風便隨之消失。
元反而伸手指著鈴原大吼:
「你別來礙事!」
下一瞬間,元的指尖射出了一道龍卷風,把鈴原圍於其中。被龍卷風困住的鈴原就這樣愈飄愈高,最後當場撞破花窗玻璃飛了出去。
「你剛才並沒有詠唱出福音,為何能產生出現象?」
元無視如此大叫的獨樂戶,就這樣一步步逐漸朝他逼近。
獨樂戶舉起手來,把無數的黑點射向元。不過元隻是將手輕輕一揮,所有的黑點便立刻消失了。
「又是無詠唱!?豈有此理……」
就在此時,獨樂戶露出像是想起了什麽事情般的表情。
「……你有什麽要求!?」
「把結花變迴原樣!」
「我明白了。」
語畢,獨樂戶便往後慢慢地退開,與元拉開距離。
當元把注意力暫時移到倒地的美羽身上時,獨樂戶便用披風遮住自己的嘴巴。接著元的頭頂出現一個黑色球體,並以極快的速度不斷膨脹著,最後它以瞬間移動的方式將元包覆於其中。
不過下個瞬間,元的手便從球體內伸了出來,直接將其撕裂。當球體被彈飛開來時,一道強烈的閃光—之射向四周。閃光穿過管風琴的附近,管風琴在發出一陣刺耳的聲響之後便當場爆炸。
「居然就連教會的禁忌魔學都無效!」
獨樂戶如此驚唿出聲的同時,元也朝著他跑過去。
似乎已經慌了手腳的獨樂戶不再以鬥篷遮住嘴巴,而是直接詠唱出福音,接著一麵宛如鏡子般的巨大盾牌包覆住獨樂戶的身體。
元就這樣衝上前來,揮出右拳打在盾牌上。
當拳頭擊中盾牌的瞬間,盾牌當場化為粉末,拳頭就這樣直接打在盾牌後的獨樂戶下巴上,被揍到身體微微飛出去的獨樂戶,最後重重地摔在大理石地板上。
元大搖大擺地站在獨樂戶的麵前。
「連麵對能夠防禦各種攻擊的盾牌也能將之無效化?沒想到就連幾千年來除了祭司意外從不外傳的福音,在你麵前也根本一無是處!」
仰躺在地上的獨樂戶,露出一臉冷笑如此說道。
「那種事情怎樣都行!」
元一把揪住獨樂戶的衣領。
「結花在哪裏!?我要怎麽做才能夠讓她從人柱迴複原樣?」
獨樂戶聳了聳肩開口迴答:
「很遺憾,隻要一度成為人柱,那個人就再也無法迴複原樣了。因為無論是她的肉體或精神都已經化成人柱了。」
「聽你在胡說八道!」
元抓住獨樂戶的頭直接砸向地板。大理石地板當場被砸出了 一個洞,無數的碎石塊也隨之飛散四處。
「不過這就是真相,很抱歉,我沒辦法實現你的心願。」
獨樂戶不為所動地如此迴答著。
「真的沒辦法讓結花複原嗎!?」
「元!」
元懊惱地抱住自己的頭。此時背後忽然—了一陣清脆的唿喚聲。待他迴頭望去時,這才發現美羽一臉痛苦地壓住胸口站在該處。
「美羽,你這樣站起來不要緊嗎?」
「祭司並不是什麽事情都知道。就像他現在也無法說明你是個什麽樣的存在!」
美羽扯開嗓門如此說著。
「美羽……」
「祭司!請迴答我一個問題就好!結花她到底在哪裏呢?」
獨樂戶伸手指了指位在祭壇旁,一條通往地底下的階梯。
「是真的嗎?」
「這部分的真偽,應該由你們親自去確認吧。」
「元!」
「嗯。」
元聽見美羽的唿喚聲後點頭表示同意,接著他走過來攙扶美羽。
「我、我一個人不要緊,就算你不管我也……」
「讓我們一起去找結花吧。」
「……嗯。」
滿臉羞紅的美羽輕輕地點了一下頭。
他們沿著階梯走下去便來到了一個房間。相較於金碧輝煌的上層,這裏的牆壁就隻是以一般石頭所砌成。房間中央擺著四個放有蠟燭的燭台,至於房間內側的地板則稍微偏高一點。
延伸至上層祭壇的光柱來源,就位在地板偏高的正中央處,而且還能夠在光柱中看見相庭結花的身影。
「結花!」
元大叫出聲。
「你不必擔心我,快過去吧。」
美羽慢慢地退開元的身邊。
元點了點頭之後,便朝著光柱走過去。結花穿著一身修女的服裝,以宛如在禱告般的姿勢飄浮於光柱之中。
「結花!」
元打算把手伸進光柱裏,卻被一股強大的力量給推了迴來。
「美羽……」
元伸手摸著光柱,迴頭看向美羽說道:
「我接下來會破壞這個人柱。如此一來,這個世界就又會變迴『福音矛盾』的狀態,到時應該沒有生成勵起波動的方法。美羽你認為即使變成這樣也無所謂嗎?」
「……」
美羽默默地走了過來,然後把手輕輕地貼在元的手臂上。
「你確寶應該破壞這個人柱。」
「即使會因此而毀了這個文明?」
「隻不過是一個文明罷了,相較於人命根本是微不足道。」
美羽露出微笑,將元之前所說過的那段話又再複誦了一次。
「……謝謝你。」
元點了個頭,重新把視線移到光柱之上。
接著他全神貫注地說出了自己的心願。
「請讓結花迴複原狀。」
語畢——
(這個指令不夠明確。)
這股聲音緊接著繼繪提問。
(請定義『迴複原狀』的時間點。究竟要讓目標迴複到何時的模樣,請指明確切的數字。」
「迴複到何時的模樣……」
元覺得假如迴複至結花尚未被發現具有福音使的才能之前,他們或許就可以繼續住在一起,重拾那段悠然自得的生活也說不定。他們兩人可以迴到不必理會福音使以及福音矛盾的那個時候。
不過——
「請讓結花迴複成兩個小時之前的模樣。」
元做出了以上的指示。
他覺得隻要讓結花變迴不久之前的模樣即可。
(根據安全原則,複原指令隻能執行一次。請問您確定要執行這道指令嗎?)
「嗯,這種事情隻需一次就足夠了。」
(遵命,立刻讓編號『三千一百四十四億三千兩百一十一萬三百零四』複原至時間gmt16:00的狀態。)
這股聲音說完之後,射向天空的光柱一瞬間發出強光,產生出宛如玻璃碎裂般的聲響,隨後便仿佛炸開般噴灑出大量的光之碎片。
當如同雪花般的發光粒子消失之後,結花緩緩地從逐漸變暗的光芒中飄了下來。元輕輕地將她捧在自己的雙臂上。
「結花!」
元大叫出聲。結花的身體冰冷無比,甚至聽不見她的心跳聲。不過下個瞬間,結花的身體便迸射出光芒。
結花的心髒慢慢地開始跳動,溫暖的血液逐漸流遍她那冰冷的身體,隨後她看似十分疲倦地緩緩睜開雙眼。
「「結花!」」
元與美羽如此大聲唿喚著。
「咦?怎麽會呢?」
結花仿佛睡昏頭般地如此說道。
「……為麽哥哥會在這裏呢?」
「結花!」
元一把將結花抱進懷裏。
「哥哥,你抱得我好痛喔……」
結花以撒嬌的聲音如此叫著,美羽露出鬆了一口氣的表情看著兩人。
就在此時,周圍忽然傳來了一陣強烈的晃動。
「怎、怎麽迴事?」
元東張西望地看向周圍。
「相庭!」
階梯上方傳來了唿喚聲。葛莉姆妮兒就站在該處。此刻她灰頭土臉,就連那身宛如正字標記般的禮服也已經殘破不堪。
「獨樂戶在大教堂周圍灑下了烈火水之後,直接朝著這裏放火。」
「!?」
「一樓已是一片火海,我們快點逃離這裏。」
「我知道了!結花由我來背,美羽就拜托你了!葛莉姆妮兒!」
「我、我不需要……」
「那你想交換嗎?由我來背你比較好?」
「……呃,這也有點令人難為情。」
「既然不想的話就乖乖聽話!」
「我知道了。」
美羽點頭答應之後,葛莉姆妮兒的背後便走來好幾位與她長得一模一樣的人偶,像是把美當作沙包般扛在身上。
「若是可以的話,我希望你們的動作能夠再溫柔點……」
葛莉姆妮兒們就這樣扛著如此低聲抱怨的美羽走上階梯,至於元則是背著結花跟在後麵。
「葛莉姆妮兒!你們所有人都平安無事吧?」
「四號跟五號代替我遭到破壞了。」
「這樣啊……那還真是令人遺憾。」
「無妨,人偶隻需再製造就好。」
「放火的獨樂戶呢?有逮住他嗎?」
被人扛著走的美羽擔心地如此問著。
「被他逃掉了。」
葛莉姆妮兒以遺憾的語氣如此說完之後,美羽便迴了一句「這也是莫可奈何」。
一樓確實如同葛莉姆妮兒所言,已經陷入一片火海。大火甚至已經蔓延至屋頂,天花板上的壁紙化成火星飄了下來。元等人沿著們在火焰中開辟出來的通道,迅速地朝著出口奔去。
「居然能讓化為人柱的人類重新迴複原樣。」
葛莉姆妮兒本尊跑在元的背後負責殿後,繼續喃喃自語地說道:
「雖說我早已知道這件事,不過他果然擁有與『支配者』同等的力量,擁有能夠改變現狀的能力。這對於科學來說究竟是好事,還是……」
「啥?你說什麽?」
背著結花的元迴頭如此提問。
「沒事,請不必在意……」
陷入沉默的葛莉姆妮兒,難得地在臉上露出十分困惑的表情。
☆
「真是非常抱歉,人柱計畫失敗了。大教堂已確實放火燒毀,我也正準備撤離此處。」
當大教堂燃起熊熊大火時,獨樂戶出現在高尾山山腰教堂內的懺悔室裏。他身上的祭司服已殘破不堪,帥氣的臉龐上也有著一大塊淤青。
「……瞧你被人給狠狠修理了一頓呢,為什麽獨占所有福音的你會打輸對方?」
對話窗的另一頭傳來了老者的聲音。
「嗯,就連教會的禁忌福音也無法對『他』產生作用。」
「那個人是『科法使』嗎?」
「不是的。」
「難道是實力高超的『福音使』嗎?」
「不對,他也不是福音使。」
「喔,意思是……」
「看來似乎有人能夠使用『天神(administrator)』的力量。」
「喔,那還真是令人驚訝呢。」
老者以既好奇又打趣的口吻如此說道。
「此人已經能夠自由駕馭那股力量了嗎?」
「看起來應該是還不行。」
「那還真是萬幸呢。」
對話窗的另一頭傳來了有人從座位上起身的聲響,接著獨樂戶背後的懺悔室房門便被人推開了。
「雖然未能實現計畫,但是『福音矛盾』並沒有因此而結束。這個世界接下來將會更加混亂。如此一來,我們仍有成立新教會的機會。」
一名女性站在入口處,而且模樣看起來十分年輕貌美。
獨樂戶恭敬地鞠躬敬禮之後,從座位上站起身來。
最後兩人便走出了教堂。