麻煩事總是會找上門來。
我沒有特意等著它們，也不期待遇上這些麻煩事。
但是，它們總是擅自找上門。
哈～我打了個哈欠，仰望天際。
蒼穹之中閃耀著一輪太陽，白雲朵朵，涼風撩動頭發與鬥篷。不過，感覺這幾天的風帶了些許寒意。
在這個季節，太陽的光輝依舊給予人們溫暖，但時不時吹來的清風已略帶涼意。
涼爽的微風吹動鬥篷，搖晃著行走於馬路上女性的裙子與長發。在略帶秋意的時節吹起的風，讓大道上小吃攤的烤肉鹹香，以及剛出爐點心的甜美氣味，陣陣潛入人們的鼻孔之中，真是道擾人心神的風。
畢竟常言是食欲之秋嘛。
那天之後過了數日，我吃完工作後為犒賞自己而買的半獸人肉串，用手指玩著竹簽，走在大馬路上。
當我嘴裏喊著好冷好冷，並用右手搓著左手上臂時，腦中忽然響起一道歎息，這嗓音似男又似女，非常獨特。
『真是的，有夠沒出息。』
「我也沒辦法啊，人類冷的時候就是會冷啊。」
明明都待在口袋裏，我的事倒觀察得一清二楚。我聽著我的搭檔——艾路曼希爾德那無奈的嗓音，輕聲笑了笑，並抬頭眺望四周。走在魔法都市奧方大道上的人們之中，改穿厚重衣物的人也慢慢增多了。
以原本的世界……日本而言，現在即將進入秋季時節。
這個世界一到了冬天，會冷到堆積白雪，所以秋天也比原本世界來得寒冷。
而且可供取暖的用品，大概隻有貴族宅邸中的暖爐這類。
其他情況，人們隻能用烹飪時點的火來取暖，在偏僻的農村裏，甚至還有無法抵禦寒冷而凍死的事件。
在魔法都市這樣的大都市裏固然不會出現凍死的案例，但一想到之後的氣候，便讓人腳步變得沉重。我討厭炎熱，但也討厭寒冷。
不過，我的身體或許因這幾年旅程的鍛煉，就算現在喊冷，也還不必換上厚重衣物。頂多是在秋風吹襲而來時，瑟縮一下身子罷了。
眼見誇張喊冷的我，艾路曼希爾德再度歎了口氣。
她彷佛叫我振作點。我這麽想著，將指尖上沒插著任何東西的竹簽折成兩半，塞進與艾路曼希爾德對邊的口袋中。
這裏並非路邊就有垃圾桶的環境，等工作結束後，再迴到住宿的旅館丟掉吧。
在路上隨便丟棄垃圾的話，不知道會不會被人看見，所以還是算了。
「我討厭寒冷啊。」
『我記得你以前說你怕熱啊？』
「我是也怕熱沒錯。」
『……你這個人怎麽那麽多毛病。』
聽見她傻眼的抱怨，我不禁莞爾，此時腦中再度傳來歎息聲。
『真是可悲……你小心不要弄壞身體。』
「我覺得管理健康狀況這點事我還做得到啊。」
「不要光是覺得，是要做到……」
我聽著她陰鬱的嗓音，從口袋中取出日前找到的黑色石塊……類似寶石原石的物品。我隔著皮手套撫摸寶石表麵的紋路，不過依然感受不到有何特殊之處。
真是撿到一個奇妙的東西了啊。
『你很在意嗎？』
「多多少少。」
這石塊是在出現巨魔的洞窟裏撿到的，它會出現在那，不可能毫無理由。
穿透石塊的陽光顯得混濁，光是看著都讓人覺得不舒服。
而這並非生理上的不適，而是心理，望著這個石塊便讓人心情不佳。
我體會著這種感覺，將石塊塞入剛才放進竹簽的口袋中，同時想著等一下不要把它和垃圾一起丟了。
「你是怎麽想的？」
『我的答案還是沒有變……察覺不到魔力或是特別氣息。』
「這樣啊，那可能是我想太多了。」
『你要是這麽想的話，就把它丟了吧，不過是塊石頭。』
「你真過分啊。」
我笑著聳了聳肩，艾路曼希爾德也難得以優雅的嗓音輕笑出聲。
「真希望不要有什麽麻煩事。」
『這也是沒辦法的。』
把它丟了就好，就算被這麽說，我還是無法丟棄它。
她的語意深知我會怎麽做。真是的，她實在是非常了解我。
……而且，我這搭檔總是喜歡麻煩事。
雖說生性認真是件好事，但稍微享受片刻和平時光不也很好嗎？——艾路曼希爾德若總是這麽認真，我便無法偷懶了。
「啊，我好懷念和平。」
『哼，現在已經過於和平了吧。』
「哈哈，是沒錯。」
我發出笑聲，艾路曼希爾德則歎了一口氣。
『但是你也很難裝作不知情吧？』
「以我來說，我倒是覺得裝作不知情也不錯。」
『？』
她的嗓音之所以有些低沉，或許並不是傻眼，而是蘊含怒意所致。
但她也知道這並非我的真心話，所以散發的氛圍與往常一樣，僅僅是為了訓斥毫無幹勁的我才發出的聲音。
「好啦，的確無法放著不管呢。」
真想加一句「不過我真的興趣缺缺就是了」。
這也是真心話，我實在毫無幹勁。但是……我仍思索著自己能否幫上什麽忙。
總之，既然想不通，就找比較了解的人求助吧。
我心中有一些人選，比我聰明、能使用魔法、又很了解魔族的人。
「而且，我也必須問問，為什麽應該被消滅殆盡的『魔神眷屬』還會存在才行。」
『嗯。』
我也認識知道確切答案的人……其實不是人就是了。
王都……我們十三人從地球被召喚而來，初次蘇醒的地點。
那是女神愛絲特莉亞的尊前，亦是伊姆內幾亞大陸上女神之力最為濃厚之處，也是我和艾路曼希爾德初次相遇的地方……一個充滿迴憶之處。
若是女神的話，理應知道出現新的『魔神眷屬』……其背後的原因。
而且——
「也可以在王都和宇多野小姐商量這石塊的事情。」
宇多野優子，擁有『賢者』之名，是我們十三人中學識最為淵博的女性。
她向女神祈求了『能使用自己所知的一切魔法』這項不知該說卑鄙還是狡猾的外掛能力，這項異讓她能使用不僅是這世界、甚至是異世界……亦即遊戲或小說中的魔法或知識，可以身在原地並探查遠方。
據說這魔法好像在遊戲還是哪裏出現過，但我不是很清楚就是了。
針對此事，我想起我曾和幸太郎……那個自稱『魔法使』的中二病預備軍交換過一些意見。
但這項能力也有不便之處。
一想起這件事，我便不禁出聲歎息。女神授與我們的異能雖然強大，卻並非萬能，那與其說是不便之處，不如說仍存在一些缺陷。
就像祈求弑神武器的我，隻能在與神或其眷屬、使徒的戰鬥之中使出全力一般。
就像祈求擁有與神匹敵之魔力的『大魔導士』芙蓉阿彌，因為魔法過於強大，每每會波及周遭一般。
任誰都有長處與短處，我一思及此，便搖了搖頭。
我的壞習慣就是容易把事情往壞的方向想。想起自己曾多次被宇多野小姐和其他夥伴提醒這點，我不禁抬起頭仰望天際。
——就是因為看著地麵，才容易想到負麵的事情。
我想起過去曾聽人說過的話。
朝著上方，望向前方，抬頭挺胸
，昂首闊步。如此一來，想法也會變得積極正向——似乎是這樣。
『也要和愛絲特莉亞大人商量一下。』
「那部分最麻煩。」
『……？』
不能怪我這麽想啊，畢竟每次去見愛絲特莉亞，一定都會發生些什麽事情。
不是被拜托一些麻煩事，就是被卷進麻煩事，又或是自己引發了麻煩事……
唉，迴想起來，盡是些麻煩的迴憶。
而且祂內心並無惡意，不覺得那些是麻煩事，自然地將周遭的人牽連其中。
我不由得心想，神明是否對人類的感情很遲鈍呢？畢竟人類與神明的存在本就不同，會有這樣的差異也是理所當然的吧。
我邊走邊想，很快便來到公會前。
裏頭傳來比車水馬龍的主要道路更熱鬧的喧囂聲，持續吵吵鬧鬧的巨響，讓人以為裏麵有幾個大男人正在喝酒狂歡。真是個擾亂鄰裏安寧的地方。
直到幾天前，感覺這裏尚與喧囂與朝氣無緣。
我站在入口處的旋轉門前，深吸一口氣。
我讓自己放鬆心情後才推門進入公會。此時，裏麵的熱鬧喧闐戛然而止。
公會內近百名冒險者的視線同時投向我。當身邊的人安靜下來後，原本還在說話的冒險者也察覺到似乎有什麽事發生而停止交談，並朝我望來。
朝我而來的視線各有含意。
有的好奇、有的好戰……視線之中所蘊含的情緒很多，但被這麽多人同時盯著看，比起驚訝或困惑，更讓我感到恐懼。
若在鄉下或是人比較少，我還能隨便擠出客套的微笑加以應付，但這裏人這麽多，想這麽做也很困難。結果我隻好裝作沒注意到這些視線，在公會中闊步向前。
木頭地板承受著我的體重，發出嘎嘎的響聲。
四周安靜得可清楚聽見地板的聲音，過了一會兒，在場全員才嘰嘰喳喳地開始談話。
由於公會內過於安靜，我能聽見其中幾句對話。談話內容多是空穴來風的謠言，恐怕是這城市裏為數眾多的吟遊詩人擅自歌詠的內容吧。
對我而言，這都是些我毫無印象的冒險故事，但對吟遊詩人而言，這些內容可都是他們的收入來源。把事實加油添醋、吹得天花亂墜，再三強調後編成詩歌詠唱也許很理所當然，但被歌誦的對象隻覺得渾身不自在又羞恥，更難以麵對那些講述詩歌內容的人們。
說什麽——要靠數名冒險者才能打倒的巨魔，我隻靠一擊便將之打趴在地。
說什麽——麵對光是拍擊翅膀便能把人震飛的巨龍，我一下便能把它從空中拽到地麵上。
又說什麽——我和魔王一對一單挑，並獲得了勝利雲雲。
我和普通的巨魔戰鬥會被一拳打扁，而和巨龍戰鬥，也會不分青紅皂白就被烤焦。
……至於單挑魔王，對方隻消一招就能秒殺我。
我的實力明明和公會中的任何冒險者都相差無幾。
看來謠言的力量不管是在原本的世界或異世界，都一樣令人畏懼。
前幾天我之所以能與巨魔抗衡，是因為有夥伴在——願意和我並肩作戰的夥伴。而且對手正好是『魔神眷屬』，是神的使徒、眷屬。更何況那時有夥伴遭遇危險，甚至犧牲僵命。
因為聚集了這些條件，製約才得以解放，若是平時的我，連戰勝普通的巨魔都有困難。
雖說現實狀況是如此……但在這個娛樂甚少的世界之中，英雄傳說可是最佳的閑聊話題及酒後趣談。
人們總愛為謠言加油添醋，不過在異世界裏似乎更變本加厲了。
謠言始於一個人，之後似乎就會不論真假地不脛而走，一想到這裏，我不禁歎了一口氣。討伐『魔神眷屬』後，我的真實身份隨之傳開，之後便一直是這種情況。
就是因為這樣，我過去才會隱瞞自己的身份。
『嗬嗬。』
聽到這些毫無根據的傳言後，我沮喪地垂下肩膀，艾路曼希爾德則狀似愉快地笑著。
對艾路曼希爾德而言，我像這樣被傳聞包圍……被當作英雄一般地對待，是一件很值得開心的事。
「唉。」
我隔著口袋輕輕敲著她，卻止不住她開心的笑聲，腦中的嗓音隻是變得小聲一些。於是我聽著別人談論我的傳聞，在公會內繼續走，接著立刻找到了熟識的麵孔。
站在那裏的是最近常常和我一起出任務的俊美精靈，菲洛納，他似乎也發現了我，朝我望了過來。
總覺得來到魔法都市（奧方）後一直和他一起組隊，畢竟我和這名精靈意氣相投。他能察覺我的想法，而且我們分別是劍士與弓箭手、前鋒與後衛，在戰鬥時的分工也很明確。最重要的是他即使知道我是誰，還是一如既往地對待我，實在幫了大忙。
我不喜歡受人吹捧。隻有這件事，我大概永遠也無法習慣吧。
「嗨，菲洛納。」
「喔，工作結束了嗎？」
「嗯。」
我高舉裝滿委托所需藥草的皮革袋給他看，他立刻心領神會地點了點頭。
我順勢將皮革袋放在櫃台上，此時正和菲洛納談話的櫃台小姐露出感謝的神情，開心地收下皮革袋。她是我來到魔法都市後負責接待我的櫃台小姐，是一名臉上有著雀斑的可愛女性。
「非常謝謝您，那我就收下了。」
「嗯。」
櫃台小姐這麽說完，便打開皮革袋，走進櫃台後方，就這樣隱去了身影，應該是去確認藥草的數量。我目送著她，視線不經意地瞥向站在櫃台前的菲洛納……身旁的少女身上。
我從剛才便十分在意，這名少女一直愣愣地看著我。
素來有禮的菲洛納之所以沒向艾路曼希爾德打招唿，也是因為這名少女在場的緣故吧。
這是張生麵孔。因為我常出入魔法都市的公會，所以稍微知道這裏都有些什麽人，也大概記得冒險者都是哪些年齡層的人，不過我對她的臉沒印象。
首先，這名少女很幼小。
身為精靈的菲洛納外表約為人類的二十五、六歲，或再年長一些，當然，他的實際年齡應該是我的好幾倍。
但這名少女並非精靈，看起來約十四或十五歲，與公會中這些滿身肌肉的冒險者相比，與其說她纖細，不如說是小巧。站在高挑的菲洛納身旁，看起來更顯得身形嬌小。
她有著白色……接近銀色的明亮頭發，一頭長發綁成馬尾，全身都被同是白色的鬥篷覆蓋。鬥篷下露出的服裝為輕裝，看起來不像冒險者會穿的服裝。
上衣和短褲與鬥篷同為白色。她雖穿得如此輕便，皮膚卻沒曬黑，也非常雪白。她應該是很難曬黑的體質吧——我腦中想著這些無關緊要的事情。
然而，她雪白的肌膚與一身白色的裝束，彷佛在在證明她剛曆經一場長途旅程，顯得十分肮髒，布滿了泥土與黑色的汙漬……那恐怕是魔物的血。
其頭發也十分淩亂，看得出已長期未經保養。
她的身高隻到我和菲洛納的胸口，用一雙與其說缺乏感情起伏，不如說是想睡的眼陣仰望著我。白銀的發絲、雪白的肌膚，以及原本應十分潔白的服裝。
隻有眼瞳是金色的。
這名給人輕靈脫俗印象的少女，一直默默地抬頭凝視著我。
說她是美女，倒不如說是美少女……但最引人注目的並非她端正的容貌，而是頭上的耳朵。
那對耳朵與人類或精靈的都不相同，是一雙類似犬種的獸耳，鬥篷下也可瞥見一條毛茸茸的尾巴。
這是被稱為獸人的種族，從尾巴看起來，她或許並
非一般的犬種，而是狼種的獸人。
獸人本身並不稀奇，在路上也偶爾會見到，但菲洛納和獸人在一起倒是十分稀奇，令我有點驚訝。
「你好。」
「……你好。」
我對她打了招唿後，她也對我迴以問候。看來可以溝通，也能對話……雖說打招唿並不算什麽高級對話就是了。
總之，結束了僅隻一句的對話後，我瞄向和少女一同站在櫃台前的菲洛納。他們會站在一起，想必是有什麽狀況吧。
「這位是？」
「她今早在森林裏迷路了。」
「……我沒迷路。」
是針對菲洛納予以補充似的，少女這麽低喃。我將視線往下，發現她正用那雙倦怠的眼眸仰望菲洛納。
「……我隻是在找早餐。」
「我在那時遇見她，於是便帶她來魔法都市了。」
看來就演變成了目前的情況。聽菲洛納這麽說，少女再度重複了一遍「我沒迷路」。
看來她在這一點似乎完全不肯讓步。
以我的觀點來看，可以將之看作可愛的堅持。
「你在『魔力秘林』找早餐嗎？」
（插圖）
「嗯，哥布林和狗頭人都不怎麽好吃。」
的確是。我毫不猶豫地同意少女的話語，並隨之迴想起矮小鬼怪（哥布林）與犬人身（狗頭人）的味道。
「是啊，畢竟它們沒什麽脂肪，都是肌肉呢。」
對我而言，食用過後的感想並非好吃不好吃，而是肉質很硬。它們沒什麽脂肪，隻有肌肉和骨頭，能吃的部位很少，不能說是食用魔物。
當我這麽低喃後，菲洛納用不可置信的眼神望向我。他雖然什麽話都沒說，但露出了一副「虧你吃得下去」的表情。
「人類在沒東西吃的時候，什麽都能吞下肚。」
『這是值得炫耀的事情嗎？』
「…………」
「嗯。」
聞言，菲洛納不發一語地蹙著眉頭，白衣少女則默默地表示讚同。因為她聽不見艾路曼希爾德的聲音，所以應該是在迴應我吧。
先不論充滿綠意的伊姆內幾亞大陸或艾爾弗雷伊姆大陸，受汙穢空氣侵襲的阿貝艾爾姆大陸，狀況可完全不同。
要在那塊大陸上獲得食材，可真得互相殘殺才行。
無論人類或是魔物，都得相互廝殺。即使同為魔物，也得互相殘殺以保障食物來源。若顯露出分毫脆弱，就連魔族也會被吞食。弱肉強食，魔族的棲地便是這樣的大陸。
知曉了這樣的世界後，便會覺得在伊姆內幾亞大陸上，即使不討伐魔物也有野草、堅果或水果可吃，真是個適合居住的地方。
「不過在伊姆內幾亞會為糧食煩惱，還真稀奇啊。」
「發生了很多事。」
發生了很多事，是指什麽呢？當我正覺得在意，櫃台小姐恰好迴來了。
她手中拿著剛才交給她的皮革袋，以及作為報酬的數枚銅幣。
「謝謝您，這是您的報酬。」
「嗯，謝謝。」
我接過空無一物而變得輕巧的皮革袋，接著望向銅幣，找了一早上的藥草，就隻有四枚銅幣。
算了，行情價就是這樣吧。
「如果是蓮司大人，應該可以接報酬更高的委托……」
「不必了，報酬太豐厚的話，人就會變得懶惰。」
「這樣啊。」
聞言，櫃台小姐垂下肩膀。看樣子她應該是想要我解決那些難易度更高……也就是相當危險的任務吧。
要是我去了可是會死的，於是我隨意找了個理由拒絕她。
「話說迴來，菲洛納，你有什麽事嗎？」
「他想承接這邊這位發出的委托。」
迴答我的是櫃台小姐。
隻是她雖然掛著笑容，表情卻有些僵硬，語氣也有些困惑，其實說是困惑，倒不如說是疲倦比較正確。
「委托？」
我因感興趣而催促她繼續說，櫃台小姐臉上明顯露出安心的神色。
那表情不僅是鬆了一口氣，更像感謝我幫了大忙。我心中雖然浮現不好的預感，但和對方也有些交情，裝作視而不見未免太過意不去了。
「畢竟這孩子在的話，你似乎就無法和菲洛納聊工作的事了呢。」
「才……才沒有那種事呢！」
「一起聊也沒關係啊。」
聽見菲洛納低聲說道，櫃台小姐不禁垂頭垮下肩膀。
她甚至歎了口氣。這反應還真有趣，就因為她會有這些反應，我才總是不小心說些多餘的話……算了，我還是保持沉默吧。
正當我調侃著櫃台小姐時，忽然感到自己因長途旅程而變得破破爛爛的鬥篷衣擺被人扯住。我低頭一看，發現那名少女正仰望著我，並拉住我的鬥篷。
「希望你帶我去王都，現在馬上。」
「似乎是這樣。」
菲洛納接在少女之後說道。他的視線之所以夾雜著些許無奈的情緒，或許是因為少女隻說出委托內容，比起說她話少，更該說她根本沒把話講完。
「搭馬車去就好了吧？如果你認識路的話，買匹馬也可以。」
如果是要去王都，這樣便行了，應該不需要特地向公會提出委托才對。
或許正因為如此，菲洛納才感到無奈……
「我沒錢。」
啊，原來如此。少女接下來的這句話，總算讓我理解為什麽菲洛納會露出那種混雜著無奈的神情了。
沒有錢卻還想去王都，是有點困難。若是慣於狩獵，可以調理豬（半獸人）等能吃的魔物，無法狩獵魔物的話，也還能找野草吃。
過去還在地球時，我曾在書上看過，人也可以吃樹根樹葉來充饑止餓。
不過她若是急著抵達王都，就必須有一筆錢了，因為要租借馬車或購買馬匹等等。
雖說在這世上錢並不是萬能的，但沒有錢卻萬萬不能。
「那麽一來，你要馬上去王都就有困難了呢。」
「我聽說拜托公會就能有辦法。」
這話到底是誰說的——我不禁如此心想，公會確實有類似萬能便利屋的一麵，但並非慈善事業。
各取所需。
為了得到某種結果，就必須付出對等代價。
「你要發出委托，就需要付出報酬喔。」
我小聲說道，並望向櫃台小姐。她平常總是露出爽朗的笑容，現在卻哭喪臉看著我，像在說少女沒有報酬就找上門，讓她很困擾。
她的眼神比嘴巴更能傳達她的心情，但我又能怎麽辦呢？
見到他人這般困擾的表情，會想為對方做點什麽也是人之常情，但我沒有能無償進行公益活動的高尚情操。
「那你承接去王都的護衛委托呢？」
魔法都市也是個大都會，但商業的核心……聚集最多人潮之處，還是位於伊姆內幾亞大陸中央的王都。
因聚集大量人潮，物產也很流通，每天都有許多商人自各個都市、城鎮聚集於此。
在魔神——人類最大的威脅消失後過了一年，即使是以前過著恬適生活的鄉村，也每隔幾天便有商人造訪行商。
雖說這世界已不再受魔神威脅，但依然有許多魔物。對哥布林或狗頭人這類能使用人類製品的魔物而言，商人的貨物可說是座寶山。因此商人運送商品時，往往會使用馬車，並雇用護衛馬車的冒險者，依商品內容而定，還可能會雇用騎士。但一般的狀況下，都是雇用數名不需要花大錢的冒險者了事。
我
看著櫃台小姐詢問是否有這類委托，她對我搖了搖頭。
「王都那邊即將舉辦武鬥大賽，所以雖然有護衛的委托……」
「但都有人承接了嗎？」
「是的。」
聽見櫃台小姐口中說出『武鬥大賽』這個單字，我不禁心想「已經到這個時候了」，並微微歎了口氣。
武鬥大賽一如其名，是招集伊姆內幾亞大陸全土武藝高超的冒險者及鄉村青年進行比武的大賽。
要是晉級並寫下佳績，便可以成為在王城工作的士兵……若再努力一點，或許還能得到騎士的勳位，所以我知道每年到了這個時期，便會有大量人潮湧進王都。
我也知道有許多人會為了節省前進王都的旅費，選擇擔任商人的護衛。
雖然同為冒險者，但也有貧富之分。腰纏萬貫的人便搭乘馬車優雅地旅行，而口袋如同即將到來的季節般貧脊的人，隻能邊接委托邊向王都移動。
然而這麽一來，要等到沒人承接的護衛委托就很難了。
雖然這麽說不大好，但冒險者是一項很重視信用的工作。有部分冒險者為了得到機會，平日便下了一番工夫經營。應該說，從努力想成為騎士的冒險者其立場來看，必定也不願將工作讓給突然出現且身份不明的少女吧。
此時我才突然發現，我也不知道這名少女的來曆。
因為她與菲洛納在一起，所以我先前並不太在意這部分。
「話說迴來，我還沒報上名號呢，我是蓮司。」
「……慕露露。」
我說出名字後，她也如同剛才打招唿時一般，非常簡潔地迴覆。
算了，她的個性便是這樣吧。搭配那對看起來很想睡的眼睛，這少女盡管給人有點難以親近的感覺，但視為她的可愛之處倒也不壞，畢竟她沒有對我愛理不理就已經不錯了。
「這樣啊，請多指教啦，慕露露小姐。」
「不要叫我小姐。」
她似乎不喜歡這個叫法，再度眯起了眼睛。她這麽討厭被當成孩子啊。
我敬稱她※小姐並不是把她當作孩子啊，但是她不喜歡的話，繼續這麽喊也不太好。（編注：原文為「嬢」，在日文是對未婚女性的敬稱。〕
「我知道了，請多指教，慕露露。」
「嗯，蓮司。」
而她也不對我用任何敬稱。算了，比起叫我蓮司大人，這樣還比較自在。
『但是我們要怎麽做？帶著她的話，去王都的方法就很有限了。』
「我要照顧她到那種地步嗎？」
「嗯？」
我下意識迴應了艾路曼希爾德的話語，而白衣少女……慕露露便不明就裏地歪起了小腦袋。
見到慕露露的反應，我立刻說了聲「沒什麽」敷衍過去。
我明明知道並不是誰都能聽見艾路曼希爾德的嗓音，但一旦鬆懈下來，我便會不小心在聽不見她嗓音的人麵前迴應她說的話。
若在大馬路上那種人多的地方倒還沒那麽顯眼……雖然也不是完全不顯眼……但像這樣和別人麵對麵交談時迴覆艾路曼希爾德，肯定會被當作怪人。
我咳了一聲清清喉嚨，見到菲洛納站在麵對我的慕露露身後，正顫抖著肩膀忍俊不住。
「你無法付出報酬的話，我也無能為力喔？」
我重整心情，這麽說道。
我可不是願意免費做白工的濫好人。
「咦？」
聞言，發出驚訝聲音的並非慕露露，而是櫃台小姐。難不成她以為我會無償幫助這個少女嗎？
真是太遺憾了，就算大家再怎麽吹捧我是英雄，我也不想假裝自己是大善人。
人類為了生存、為了溫飽，都是需要錢的。
聽我這麽說，獸人少女的臉上浮現了為難的神情。她的臉上寫著「我想去王都，但不知道該怎麽做」，就算她不說出口，我也能理解。
菲洛納站在慕露露背後，理應見不到她的表情，他卻刻意發出「嗯」的一聲，將手指放在線條優美的下巴上，說：
「話說迴來，蓮司，你今天有什麽想接的委托嗎？」
「不，我已經做完今天的工作了，之後都沒事。」
我多少猜到他想說什麽，便聳了聳肩這麽迴覆他。
我不打算做什麽無償的慈善事業。
光是為了活下去便已使盡全力。對我而言，那種生存方式還是有點太難了。
不過要是有報酬的話，可就不一樣了。隻要是委托，不論是什麽樣的內容……隻要不過於嚴苛，我都還是會考慮一下，不會那麽不近人情。
「那麽，慕露露，為了提出委托，你要不要先去賺錢？」
「……賺錢？」
正當白衣少女一臉困擾時，菲洛納出言相助。
想發委托必須要有錢，若是沒錢的話去賺就好。以結果而言，就是這麽簡單的事。
隻是我沒挑明著說出這件事也有些壞心眼就是了。
『對她再親切點不是很好嗎？』
聽見艾路曼希爾德的話，我聳了聳肩。
目前的問題不是名喚慕露露的少女，而是櫃台小姐。
叫我英雄還是什麽的……我可無法接受被人誤會是無論何事都會仗義相助的好好先生。我隻不過是普通人類，可無法像神仙一般不食人間煙火。
食衣住行樣樣要錢，這點對弑神的人類而言也一樣，若被人誤會我什麽都不需要，不久後我就隻能喝西北風了……這想法或許有些過於悲觀就是。
「如果是這樣，我也沒意見……你之前該不會一直住在艾爾弗雷伊姆大陸吧？」
她迴應菲洛納時，話聲彷佛無法理解其用意，還歪著頭狀似訝異地低語，我想她應該沒什麽金錢概念……不對，她的反應像不知錢為何物。
我對這副模樣有所印象。
艾爾弗雷伊姆大陸，那是像菲洛納這類的亞人或慕露露這類的獸人所居住的大陸。
在這片大陸上，貨幣交易的文化並不發達，若有想要的東西，多是以物易物，或是想辦法自力取得，這樣的生活方式才是主流。
原以為這種生活因目前與人類（伊姆內幾亞）這方有所往來而有所改善——或者說會起一些變化，但見到慕露露的反應，便能得知這名少女過去都過著與金錢無緣的生活。
慕露露對我的問題點點頭——意料之中，我歎了口氣，道：
「真佩服你身無分文還能抵達魔法都市呢。」
「是嗎？」
聽見我傻眼的聲音，慕露露又不解地歪頭。
她的舉止確實十分可愛，但對照顧過小孩的我而言，我隻慶幸她能平安無事地抵達這裏。
從艾爾弗雷伊姆大陸到伊姆內幾亞大陸必須搭船航行，而渡船隻會停靠在商業都市梅爾迪歐。商業都市（梅爾迪歐）位於魔法都市的對邊，王都夾在兩城中間，也就是說，這個名叫慕露露的少女其實已經糊裏糊塗通過了王都，才會來到這裏。
真是迷路得十分徹底。
「我說了什麽奇怪的話嗎？」
「不，沒事。」
見到我的反應，慕露露露出疑惑的神情，抬頭望著我問道。
感覺到慕露露視線的同時，我想著該怎麽讓她賺錢。
說是這麽說，但冒險者的賺錢方式通常就是承接委托。趕時間的話，最好選擇能立刻拿到報酬的工作，同時也是為前往王都的旅程進行準備。
能一次拿到大筆報酬的委托，我能立刻想到的就隻有討伐魔物了……
「你擅長對付魔物嗎？」
我看著慕露
露這麽詢問，她點點頭以示迴應。
獸人比人類或亞人都來得健壯，且不容易生病，他們的爪子能撕裂蜥蜴人的鱗甲，腳能踏碎岩石，能跑得比馬還快，跳得比鳥還高——
……那些吟遊詩人或許言過其實，但獸人的確是肉體能力優越的種族。
然而——雖然知道獸人種的強韌，但想到這個名叫慕露露的少女體內是否有這麽強大的力量，我不禁抱持懷疑。
畢竟她是個外表脫俗的美少女，還有著獸耳和尾巴，若幸太郎（中二病預備軍）在這裏，想必會喜極而泣。一想到這裏，我不禁搖了搖頭，甩開自己荒誕的想法。
我的想法有點偏離主題了。此時，艾路曼希爾德輕咳了一聲，她雖然能在我腦中說話，但理應無法窺知我的想法啊。
「可以。」
慕露露點頭之後，彷佛強調似地開口這麽說。
她方才倦怠的雙眸睜得大大的，望著我的視線充滿力量。不知這是獸人的天性，抑或這個名叫慕露露的少女的本能。
看來她的性格比起獸人戰士也毫不遜色。
是否同時兼具實力，便是我接下來要確認的事了。
「結果您還是要幫忙嗎？」
櫃台小姐如此低語。
她已無法像以前——說是以前，也隻是幾天前的事——一樣輕鬆地和我說話，讓我感到有些寂寞。
「畢竟有報酬的話，我就會接受委托，當然也可以幫她忙。」
「既然如此，你一開始就說要幫忙不就好了。」
櫃台小姐的碎念中夾帶傻眼，並露出苦笑。她講到最後，口吻又恢複以往，果然還是像對一般人一樣與我交流比較好。
所以我也聳了聳肩——我總是對艾路曼希爾德做出的動作。
「畢竟教導新人有關冒險者公會的基本常識，可是前輩的工作啊。」
「好像迴答了我的問題、又好像沒有……」
「我手頭還沒寬裕到能免費接委托呢。」
『……不要一副很得意地講這種沒出息的話。』
這也沒辦法，在人類社會無論做什麽都需要錢——不管是吃飯或住宿都一樣。
雖說施恩不望報是一種美德，但美德又不能填飽肚子。
「蓮司總是說一套做一套呢。」
「不要太稱讚我啦，我會渾身不自在的。」
『他才沒稱讚你，是覺得很傻眼。』
我知道啦，所以我才像平常一樣敷衍了事啊。
「總之，之後的事我們就邊走邊……」
我話才講到一半，便發現慕露露按著肚子。
她身體怎麽了嗎？——我的視線瞟向嬌小少女小小的手所按壓的腹部。
她的唿吸並不紊亂，身上也沒有血腥味，看起來亦不像受傷……這時，我立刻察覺到她為何如此。
「怎麽？你肚子餓了嗎？」
「嗯。」
聽我這麽一問，慕露露立刻點頭。真是個老實的家夥啊，我不禁露出苦笑。
我想起剛才她說自己在『魔力秘林』尋找食物，便順勢一問，沒想到真的是肚子餓，我本以為那是她為迷路找的借口呢。她說過自己沒錢，說不定從商業都市到這裏的路上都沒吃過像樣的東西。
見到她髒兮兮的旅行裝扮與脫俗的外貌，實在會讓人湧起想保護她的心情。
「雖然工作很重要，但填飽肚子也很重要呢。」
「是啊。」
菲洛納也露出淺笑，同意我的話。
櫃台小姐……望著菲洛納的微笑，雙頰也跟著泛起紅暈。人帥真好。
「我沒有錢。」
「放心吧，吃飯這種小錢我還出得起。」
一講到吃飯，慕露露的聲音明顯放鬆了許多。她肚子真的有那麽餓啊——我隻能苦笑一聲。
但慕露露似乎懷疑怎麽會有那麽好的事，一會兒後，她的視線浮現些許戒備。見到她的模樣，我立刻堆起笑容道：
「小孩子不用那麽客氣。」
「……我不是小孩。」
不知是不是不喜歡被人當作孩子，她的眼神變得有些銳利，我承受著這樣的視線，聳了聳肩。
不過，她的外貌不論怎麽看都還是個孩子……少女。
先不說她的實力到什麽程度，都無法改變外表給人的印象。而慕露露似乎也感受到我不打算改變想法，彷佛鬧脾氣似地別開了臉。看來似乎有些隱情，讓她不喜歡被人看作小孩子。
我們之間的關係還沒親密到可以詢問這種事，我便假裝沒注意到。
「那麽，菲洛納，我們在工作前先飽餐一頓吧。」
「我肚子不餓，所以不用在意我。」
「當然啊。」
我叨念著「誰要請男人啊」，微微瞪向菲洛納，他則朝我聳聳肩。
真是個灑脫的家夥，算了，正因為如此，和他說話才這麽有趣。
「可以嗎？」
慕露露低聲詢問。一提到吃飯，她的聲音便藏不住喜色，這點果然就像個小孩，惹人疼愛。
她嗜睡的雙眸微微睜開，正代表她有多期待吃飯。
這樣的表情與她年齡相襯，顯得非常可愛，光是這樣，就值得請她吃一餐。
「別在意，我對小孩子是很親切的。」
「一般來說，這種話不會由自己說吧……」
櫃台小姐立刻吐槽，真是太感激她了。
『要是少說這句，就很帥氣了說。』
帥氣的我根本不是我，所以這樣比較好。
「……不要把我當小孩。」
慕露露的話語中感覺不到方才堅持的力道。我因她的反應露出微笑，櫃台小姐則低喃道「一臉壞人相」。
我的臉有那麽像壞人嗎？我為了不被任何人聽見，在心中這麽喃喃自語，並沮喪地垂下肩膀。
見狀，櫃台小姐用手遮住嘴巴輕輕笑著。
「好啦，我們走吧，肚子餓了可無法打仗呢，吃完飯後就要工作了。」
「就是說啊。」
雖說我並不是為了掩飾害羞，口吻卻有些不自然。菲洛納則立刻附和我。
我順勢撕下放在櫃台上的一疊委托書最上方那張，定睛一看，內容是討伐哥布林。打倒十隻以上的哥布林，將證明討伐成功的牙或道具帶迴公會，就會給予報酬，是最基本的委托。
雖然我還不清楚慕露露的實力，但有菲洛納在就沒有問題吧。
雖說我是隨手一撕，但這是個正好合適的委托。
『嗯哼。』
「那麽，今天就好好地認真工作吧。」
我這麽說道，將手指安於插在腰帶的小刀刀柄上。
同時，腦中感覺傳來艾路曼希爾德怨恨的嗓音，但我假裝沒聽到，為了離開公會而邁開步伐。
在我們方才談話期間，也依然沐浴在公會中冒險者們的注目禮中。
真是人怕出名，豬怕肥。
「請加油囉，蓮司大人、菲洛納先生。」
「饒了我吧，不要叫我蓮司大人。像以前一樣我就很高興了。」
聽見櫃台小姐的話，我配合著話語微微聳肩。芙蘭榭絲卡也是如此，我還真不習慣被人叫蓮司大人。我才不是那麽尊貴的人物。
「這種稱唿滿適合你的啊。」
「少來，被人家這麽叫，我會渾身不對勁。」
我誇張地做出搔抓全身的動作。見狀，櫃台小姐笑得更開心了。
「欸，那麽，蓮司先生？」
「嗯，這樣正好。」
聽我這麽說，櫃台小姐彷
佛有些煩惱地露出曖昧的笑容。
這表情和之前的芙蘭榭絲卡一模一樣，我說不要加「大人」，她卻又無法控製自己這麽說的時候，就是露出這種煩惱神情。
現在她雖然叫我先生，但明天或許又會變迴大人了。
我和周遭的人們之間有這樣的鴻溝……這實在令我難過。
「希望你能更自在地對待我。」
「我、我會努力的。」
「嗯，好好努力吧。」
所以我能說的話還是一樣，之後漸漸習慣用「先生」稱唿我的話，便不會再叫我蓮司大人了吧。我默默地如此期盼。
我們在櫃台前談話時，在別的櫃台服務其他冒險者的櫃台小姐，視線也集中於此。雖說我是最近才開始以遲鈍自居，不過連自稱遲鈍大王的我，都能察覺她們並非在看菲洛納——我這個大男人也覺得俊美的精靈。
若不讓自己感受遲鈍一點，艾路曼希爾德會不斷把我捧上天，真希望她不要這樣，我用遲鈍作為借口，適度地打馬虎眼。被人這麽吹捧已經不隻讓我感到渾身不對勁，甚至會羞恥得雞皮疙瘩掉滿地。因此我刻意忽略這些熱情的視線。
我事不關己似地走出公會，仰望藍天，伸了大懶腰。
「感覺真辛苦呢。」
「你要是也這麽覺得，就出手幫幫我啊。」
『沒什麽不好啊，我很開心蓮司被當作英雄。』
……這家夥為什麽總是能平淡地講這些令人羞恥的話呢？
真希望她至少等到四下無人的時候再說。
菲洛納嘴角浮現一抹柔和的微笑，以溫和的視線望向我們。
而我則為了掩飾害羞瞪了他一眼，他卻依舊麵帶微笑地聳了聳肩。
「我沒被那樣注視過，不知道這種時候該做什麽反應。」
真會說，他明明覺得我受大家關注而顯得慌張的模樣很有趣，菲洛納拐彎抹角地表示自己不打算幫我，艾路曼希爾德聞言，在我腦中低聲迴「就是說啊」。
可惡，到底有誰站在我這一邊的啊？
「哼。」
「嗬嗬，別鬧別扭啊。」
「我沒鬧別扭，而且一個大男人鬧別扭也很惡心。」
「這點我有同感。」
我從菲洛納身上移開視線，籲了一口氣。我多少能夠察覺，菲洛納是因為我的反應很有趣，才會笑得那麽開心。
真是的……也罷，就是因為我露出這種反應，才會被大家調侃。
我理解到這件事後，將剛才從單據本中撕下的委托書交給慕露露。
「工作？」
看完委托書的內容後，慕露露這麽問我。她的視線和討論吃飯話題時不同，果然多少帶了點睡意。
彷佛對她而言，比起吃飯，討伐魔物這件事更輕鬆，還真是可靠呢，我歎了口氣。
「對，是工作，做完工作就可以得到報酬，在艾爾弗雷伊姆大陸也是這樣吧？」
「嗯。」
她對我的話點了點頭，我們三人同時邁開步伐。
「不同之處大概隻有得到的東西是貨幣吧。」
「貨、幣。」
跟在我的身後白衣少女，鸚鵡學舌似地重複我所說的單字。
她的喃喃自語有些大舌頭，非常可愛，我心中卻有種未來多舛，或者說不安的感覺。
我們明明今天才初次見麵，但像這樣走在一起卻不會感到絲毫不對勁，都是因為這個名叫慕露露的少女對我們所決定的事毫無異議所致。
……真是個令人擔心的少女。
「怎麽了？」
「沒什麽……你就這樣乖乖地跟著我們，不怕被可疑的男人騙走嗎？」
『事到如今，帶著人家就走的蓮司還問這種問題？』
沒辦法啊，因為我就是會不自覺地這麽想，畢竟我沒想到她會乖乖跟來……但老實說，我根本沒想那麽多才是事實。
想去王都卻身無分文，那就賺錢去吧；餓著肚子的話，總之就先請她吃飯吧。
……這是未經深思的結果，要是在原本世界，我這種行為鐵定會被警察抓走吧。
最近我太懈怠了，因為和宗一他們重逢，他們又像過去一樣與我相處，所以心情變得有些輕鬆吧。明明在湧出巨魔的洞窟中發現一具魔族屍體，又撿到一顆類似詭異寶石的石塊，卻沒有絲毫緊張感。
明明眼下還有理應已被我們殲滅殆盡的『魔神眷屬』又悄悄現身這件事啊。
「蓮司會騙我嗎？」
「我是不會騙你啦，我不太會騙人……因為我是個老實人。」
『聽你在說。』
正當我對這樣的自己感到傻眼，慕露露便這麽問我。
而我迴答後，艾路曼希爾德也馬上低喃道。
艾路曼希爾德的嗓音中隱約蘊含著與其說是無奈、更接近懷疑——彷佛覺得我的話毫不可信的晦暗情緒，畢竟我總是愛逗她。然而，盡管我常說些玩笑話，卻從未說過謊或欺騙她……應該沒有啦，應該。
「這世上不是隻有好人喔？」
「嗯。」
我雞婆地叮嚀她，因為她很像我過去的夥伴們，讓我感到懷念。
宗一他們來到這世界時，年紀正好與慕露露相仿。
而且他們同樣無法理解這個異世界的風俗習慣，因為不懂而不知如何是好。這裏是個沒有便利機械的世界，隻有劍、魔法與騎士鎧甲，還有國王與公主。
而且……生死離別離自己格外地近。
慕露露的狀況，還隻是不了解艾爾弗雷伊姆大陸所沒有的貨幣文化一類。
不過與其說是懷念，不如說我將慕露露與過去的我們重疊了。
所以我才順著菲洛納的話，決定幫助她，一起承接委托。
……雖然我這麽評斷自己的行為，卻搞不清楚自己內心真正的想法——明明是自己所下的決定。
「算了。」
「怎麽了？」
「沒事……我隻是在想一點事情罷了。」
我為了避開人潮，靠著大馬路的路肩行走，這麽自言自語。
我想起有句俗諺說，人總是最不了解自己，雖然說我不記得這是誰說的話就是了。
「話說迴來，你為什麽趕著去王都？」
「我有工作在身。」
「工作？」
聽見慕露露的話語，菲洛納有所反應。
因為之後我們會稍微幫幫她，所以也對她的事有點興趣。
「是什麽工作呢？」
「送東西，送給一個住在王都、叫做優子的人。」
『優子？』
聽見這個熟悉的名字，我停下腳步。菲洛納似乎也對優子……宇多野小姐的名字有印象，露出驚訝的神情望向慕露露。
不過沒聽過這個名字的人反而比較少吧。
……或許是同名的人也說不定，若是這樣的話，便是我誤會大了，但在這異世界裏，應該沒多少人叫做優子。
叫做蓮司的我也是同樣的情況。
大馬路上人來人往，隻有我們三人停下腳步。
慕露露不明就裏地抬頭望著我和菲洛納。
「我說了什麽奇怪的話嗎？」
「不，隻是因為這個名字有點耳熟，所以有些訝異。」
聞言，慕露露輪流地看著我們的臉，疑惑地問：
「你們認識？」
「我隻知道名字……」
語畢，菲洛納望向我。
我在心中思忖著該如何迴應……
「你要送什麽給她？」
「——不能告訴你。」
雖說我覺得她馬上就會察覺，但我還是決定先隱藏自己的身份詢問慕露露，我立刻發現她首次露出警戒的眼神。
雖然不清楚她要送什麽，但很明顯是絕不能告訴任何人的東西。我承受著她強烈的視線，聳了聳肩，表示我無意追問。
慕露露這才隨之放鬆警戒。
「總之，我們先去吃飯吧。」
我裝作不甚在意的模樣，這麽說道。
不知是不是因為我們停下了腳步，我注意到周圍行人紛紛看了過來。
我們並非在店家前麵止步，而是佇立於熙熙攘攘的大馬路上，所以受盡來往行人側目。
「話說迴來，菲洛納你說過你不習慣在路邊攤吃飯吧。」
「是啊，我先前和芙蘭榭絲卡一起去過，之後就沒吃過了。」
「那就去路邊攤吃點什麽吧。」
「…………」
『這也不失為一個體驗啊。』
艾路曼希爾德也同意我的提議。
先不論我的發言，但艾路曼希爾德都這麽說了，菲洛納似乎難以出言抗議。他麵露有口難言的表情噤聲不語。
慕露露歪著頭仰望露出這種神態的菲洛納，那副模樣令我印象深刻。
在那之後，我們邊走邊閑聊，碰到攤販便隨便點些小東西吃，邊走邊吃也可以節省時間。
我知道這樣有點沒規矩，不過那些繁瑣的餐桌禮儀，隻要在貴族麵前謹慎注意就夠了。
之前雖然那樣說，我最後還是請了菲洛納，半獸人烤肉串三人份……不對，慕露露拿了三根烤肉串，所以我一共點了五人份。
一根烤肉串要兩枚銅幣，五根要十枚。因為我們點了很多，我便跟老板殺價，這頓飯共花了七枚銅幣。
在我殺價時，艾路曼希爾德與菲洛納都顯得十分傻眼，但這種日常生活的節約可是很重要的。
這可是冒險者的本領呢。
我們來到一個空曠的地方——像少了遊樂設施的公園——用餐，用這頓說是晚餐嫌太早、說是午餐又太晚的一餐。
「吃那麽多不要緊嗎？」
菲洛納擔心地詢問道，但慕露露全副精神都集中在烤肉串上，僅點點頭以示迴應。她餓成這樣啊……話說迴來，她渡海來到這塊大陸後，到底都吃些什麽過活呢？見到她大啖烤肉串的模樣，我也覺得東西變好吃了。
她右手拿著一串，左手拿著兩串，讓我聯想到廟會祭典時貪心買太多的孩子。
『她肚子真的很餓呢。』
「嗯，吃得真香。」
我小聲說著，也和菲洛納開始吃起自己的烤肉串。
雖說稍早時我已經吃過一樣的東西，但剛烤好的肉串實在美味，所以我還是很快吃個精光，而菲洛納也一樣，我倆便等慕露露吃完。
因為是平日——也許亦因為還是下午，廣場上沒什麽人煙，隻有幾個比慕露露小的孩子聚在一起玩耍。
他們活潑地跑來跑去，光是看著，便讓人心中洋溢暖意。
「怎麽了？」
「沒事，隻覺得他們真有精神啊。」
菲洛納注意到我望著在玩耍的孩子們，也附和了我一聲。
『蓮司也可以更有精神一點，到處跑來跑去喔？』
「我已經沒有小孩子的活力了啊。」
而且一把年紀的大叔，還像孩子一樣跑來跑去也很詭異吧。
不論想到我的體力或是世人的眼光，都難以實現啊。
『我開玩笑的。』
我知道啦。
而在我們交談時，慕露露也吃完了三根烤肉串。她有點貪吃地舔著沾在手指上的半獸人肉汁，不過就是因為很好吃才會這樣吧。
真是不錯的吃相啊。
見她吃得那麽香，請客的人也覺得開心。
「好吃嗎？」
「嗯。」
「太好了。」
迴應雖然簡短，但可以看到她白色鬥篷下那條有光澤的銀色尾巴正大力地搖晃。
因為烤肉串就是那麽好吃吧。
「謝謝。」
「不客氣。」
見她道謝，我也迴以笑容。
「你為什麽對我這麽好？」
「嗯？」
「我們今天才見麵，隻知道彼此名字。」
聽她這麽一說，我和菲洛納眼神相交。菲洛納似乎也知道慕露露想說什麽，卻沒有明確地答覆，而是別開視線。
看來他似乎交給我迴答了，簡單來說就是把問題丟給我。
「我沒什麽特別的企圖。」
我先這麽說道。
「其實，我的興趣是日行一善。」
講出認真的想法實在讓人害羞，所以我便開玩笑地這麽說。
『很像蓮司會說的話啊。』
不知艾路曼希爾德是否了解我的心思，她隻這麽說道，除此之外再也沒說什麽，讓我覺得我的羞赧都被她看穿了。
「話說迴來，去王都要花多少時間？」
慕露露應該沒察覺到現場微妙的氣氛，這麽問道。提起是工作的話題，其實也算她自己的事。話說迴來，她很急著去王都呢。
「就算用趕的，也要花上十天吧。」
雖說我不是非常清楚這附近的地理環境，但在腦中浮現的伊姆內幾亞大陸地圖上計算了一下後，便這麽迴答。菲洛納也沒說什麽，所以我應該沒說錯。
「……要那麽久啊？」
「八九不離十吧，如果策馬趕路，說不定可以更早一點抵達。」
「這樣啊。」
聽我這麽說，慕露露有點消沉地垂下肩膀。
她會這麽急，應該有很重要的事吧。見到孩子沮喪的神情，我反而覺得有些過意不去，於是尷尬地瞥向菲洛納。
「你為什麽這麽趕呢？」
菲洛納代替我提出疑問。他用手把玩吃完的竹簽，連這副模樣也十分瀟灑。
「因為是精靈神（翠尼利亞）大人的神諭。」
『……翠尼利亞大人？』
「來自翠尼利亞大人的神諭？」
這是一個熟悉的名字，但出現在這裏卻顯得有些不自然，因此艾路曼希爾德與菲洛納同時迴應。尤其是菲洛納，聲音之中飽含動搖。畢竟對於他而言，翠尼利亞是比女神愛絲特莉亞更來得親近的神祇，他會有這反應也是理所當然。
「是真的。」
但或許是菲洛納帶著動搖的聲音透露無法置信的情緒，慕露露那雙至今一直顯得愛困的眼眸倏地流露出充滿力量的視線，迴望我和菲洛納。
她的模樣不像在撒謊……正因如此，我更不自覺地心想祂為什麽會選上這名少女。
明明還有其他更值得交付大事的人才啊。所以說外表果然很重要，像慕露露這樣嬌小的少女收到神的委托，比起不對勁的感覺，我心中更先浮現出些許不安。
「我接到神諭，叫我去送東西。」
「這樣啊。」
話說迴來，神明真是隨心所欲啊，不過我也深知祂們隨心所欲的習性，所以雖然驚訝，卻毫不懷疑。我心想著「原來是這樣」，將手指放在下巴上。
翠尼利亞也有自己的考量吧。
「不過若是這樣的話，還是快點趕路比較好呢。」
翠尼利亞委托送達之物。因為我最近才和『魔神眷屬』交手過，自然覺得那不會有什麽好事。這隻是沒有！根據的直覺，但眷屬已經現身，還找到了一具魔族的屍體。
再加上精靈神（翠尼利亞）的神諭，要我認為這一切都毫無關聯根本
不可能，要是真的沒關係的話，我可能會喜極而泣。
「嗯……」
菲洛納發出聲音，並望著我。
我們沒時間承接委托了——他眼神明顯傳達這樣的訊息。
「怎麽了？」
「嗯，沒什麽……」
「工作，我很急。」
但率先催促我的則是慕露露。對不知道我真實身份的她而言，早點賺到能發出委托的錢才是最重要的……
「這樣啊。」
我對她點點頭，停下前往魔法都市東門的腳步。
「慕露露，委托晚點再做，我們去買東西吧。」
「……錢呢？」
「也沒別的辦法了，我先借你吧。」
我這麽低喃著，腳步移向我住宿旅館的方向。
那一帶有武器店、道具店等各種店家，要買東西十分方便。
「蓮司？」
菲洛納對這件事持反對意見，我感覺到他的話裏有弦外之音，覺得我應該立刻帶慕露露前往王都，但我隻是聳了聳肩。
「明天一早和現在離開魔法都市都是一樣的。」
我這麽說著，並望向天空。太陽還高高掛在天上，但這個季節太陽下山得早，即使現在做好旅行準備離開魔法都市，也很快就必須準備野營。
而且匆匆忙忙地準備旅行，是釀成失敗的元兇。
在這個世界之中，死亡與人們比鄰而居，即使對弑了神的我、對冒險者老手菲洛納而言，都是一樣的。若要出門旅行，需從容不迫地做好萬全準備才能上路，這是冒險者的鐵則。
菲洛納也察覺到我想說什麽，深吸了一口氣平複情緒。
「我們先做好萬全準備，明天就前往王都吧。」
「……你要帶我去嗎？」
「嗯，我也有事要去王都。」
『不如說，蓮司的事和這位獸人的事，應該是同一件事呢。』
艾路曼希爾德說的話非常有道理。
嗯，這種可能性固然很高，但畢竟無法確定，所以我還是沒提艾路曼希爾德的事。若要問我為什麽，是我仍無法完全相信這個叫做慕露露的少女之故。
艾路曼希爾德或許認為她得到了翠尼利亞的神諭，光是這點就值得信賴，但如同慕露露沒告訴我她要交給宇多野小姐什麽東西，我也尚未信任她到能告知一切實情。
就算被說我的個性很麻煩，但這也是天生的。
『不過……旅行啊。』
艾路曼希爾德的嗓音中浮現幾許柔和的喜悅。
隻是提到旅行，喜色便溢於言表，這家夥也習慣和平的日子了呢。
我們和菲洛納及慕露露抵達旅館附近的道具店。
這家店我逛過很多次，都沒買東西，盡管知道店內沒什麽新貨色，不過此處囊括所有旅行必需品，我也大致知道東西擺放在哪裏，因此毫不遲疑地走向擺放著所需物品的貨架。菲洛納和慕露露則跟在我的身後，先不說身無分文的慕露露，菲洛納也曾說他很少在城鎮裏購買東西，所以亦興致盎然地望著幾樣商品。
略有規模的店內有不少客人在采買商品，大多是這城市的居民，但也有和我們一樣身著旅行裝備的冒險者。
我買的是可以保存很久的肉幹和幹糧，另外還買了能生火的道具與傷藥。
我物色著商品，和菲洛納一人拿一半，雖說放進行囊中就很方便攜帶，但這裏沒有購物籃這種東西，所以在買許多小東西時會很麻煩。
慕露露並不清楚該買什麽，所以便照我們吩咐，乖乖提著行李。
肉幹就算了，她竟然連幹糧都不知道是什麽。她趁著店員不注意時偷吃了一個，但似乎不怎麽合她口味，一直說沒必要買這個。
但那很適合填飽肚子——我對她說明後，她才心不甘情不願地應聲。這名少女對吃說不定意外講究。
真虧她這樣還能出門旅行，我不禁這麽想，不過因為她也沒帶任何錢，所以是在旅途中以狩獵形式取得所需物資吧。
這麽一想，就覺得對慕露露而言，的確不需要肉幹或幹糧這類食物吧，因為她隨時能取得新鮮的肉。
說著自己不需要幹糧這點，或許也很像慕露露這名少女會說的話。
但無論如何，她都偷吃了尚未付錢的商品，所以我們非買不可了。而聽我這麽一說，她露出了震驚的神情。
「其他還有……」
『蓮司。』
正當我在選購傷藥時，進道具店至今都噤聲不語的艾路曼希爾德突然開口。
因為慕露露就在身旁，我無法迴應她，我維持著手伸向傷藥的姿勢，停頓了一下。
『是芙蘭榭絲卡。』
接著她這麽告訴我。
我聽從她說的話望向道具店的入口處，的確看到一張熟識的臉龐……芙蘭榭絲卡正好走進道具店內，她同時還用手壓著蜂蜜色的金發及藍色的裙子，看來今天風勢頗強。
她進入室內後，立刻整理被強風吹亂的頭發與服裝。
會先注意服裝儀容這點，實在很有貴族千金風範。
「芙蘭榭絲卡小姐。」
「咦？」
我心想見到認識的人不打聲招唿也很失禮，便出聲叫住了她。
芙蘭榭絲卡邊用手爬梳頭發，邊左顧右盼地尋找聲音的主人，在發現我之後露出了笑容。她的笑容還是一樣，讓人看得心曠神怡。
但因為店外的強風把她的頭發吹得亂七八糟，所以這抹笑容比起美麗動人，更顯得嬌俏可人。
「蓮司大人、菲洛納先生。」
她還是一樣叫我蓮司大人，並且叫菲洛納為菲洛納先生。
這也很有芙蘭榭絲卡一貫的風格，我半投降式地露出笑容。
「兩位到這種地方有什麽事嗎？」
聽到她說「這種地方」時，我感覺到店員的視線變得銳利，但我毫不在意，對芙蘭榭絲卡聳了聳肩。此時，她注意到我和菲洛納手上的商品，驀地露出吃驚的表情，接著立刻望向我身旁的慕露露。
「你好啊。」
「……你好。」
慕露露這麽迴答，不知她是否有些怕生，她退了一步到我和菲洛納的身後。
芙蘭榭絲卡沒有因她的舉動而感到尷尬，反倒是和小孩相處時一樣露出笑容，並望向我問道：
「這位是？」
「喔，是工作上的委托人。」
「這樣啊。初次見麵，我是芙蘭榭絲卡，巴頓。」
「……慕露露。」
慕露露還是和在公會時沒兩樣，不過姑且當作她有迴話就好吧。
「蓮司大人，您——」
「你來道具店是想買東西嗎？」
芙蘭榭絲卡正想問我些什麽，菲洛納打斷了她。
這麽說來，我想起她剛剛的確看似匆忙地來到道具店，是要買東西嗎？
「啊，不是的，因為風變強了，所以我想找間店喘口氣。」
『今天風好像真的很強呢。』
芙蘭榭絲卡看向菲洛納迴道，艾路曼希爾德也附和她。
我該告訴她，她的頭發還是很亂嗎？
我邊聽她說話邊思考這件事。在我呆呆地望著她的頭發時，芙蘭榭絲卡注意到我的視線，這才慌慌張張地用手梳理頭發。
（插圖）
「現在整齊了。」
「……嗚嗚，您早點告訴我就好了嘛。」
芙蘭榭絲卡低喃著「真丟臉」。
不過我就是熱衷於看她這樣的反應，才會選擇保持沉默。
我的心思是不是很像個大叔
呢？我突然因為自己腦中冒出的想法而受到了傷害。
『怎麽了？』
「沒事。」
我不顧慕露露的眼光，出聲迴答了艾路曼希爾德。這種程度的自言自語應該沒問題吧。不過慕露露仍用有些訝異的神情抬頭看我，因此芙蘭榭絲卡好像也發現了——我尚未向這名少女解釋艾路曼希爾德的存在。
她將視線轉向菲洛納以求確認。
見他們用眼神交流，我心道「他們感情已變得那麽好啦」，又想「這還真像熟練冒險者會做的事情」。
「蓮司大人，您們好像在買什麽東西……」
「嗯，明天我們要啟程趕去王都。」
「去王都……嗎？」
聞言，芙蘭榭絲卡的笑臉倏地染上幾許陰霾。
有些冒險者會把一個地點當作自己的根據地，也有像我這樣四處為家，輾轉於村莊、城鎮間流浪的人。
我總有一天會離開魔法都市，而芙蘭榭絲卡理應知道這件事才對。
「還真是突然呢。」
「對啊。」
聽她這麽說，我也表示同意，畢竟我到今天早上為止，都還沒有要去王都的計劃呢。
「啊。」
正當氣氛變得沉悶時，芙蘭榭絲卡突然叫了一聲。
她的音量大到不僅是我們，連店內其他客人與店員都紛紛轉頭過來。
不過芙蘭榭絲卡卻完全沒察覺到眾人的視線，她彷佛想起什麽好事似地，笑容滿麵地望向我。
「蓮司大人，您大概幾點要出發前往王都呢？」
「嗯？啊——……」
因為我還沒決定詳細時間，所以先瞥了一眼我的委托人——或者該說是接下來我要帶去王都的慕露露，想當然耳，不了解這附近地理概念的慕露露不可能迴答我，她僅不發一語地迴望著我。
「我還得通知其他人，所以大概會是中午前吧。」
我也得向宗一他們說一聲，因為他們要去上學，所以一大早先去找他們，再吃早飯，並確認有沒有忘記什麽……我腦中勾勒著明天的行程規劃，這麽迴答她。
「這樣啊。」
聽我這麽說，芙蘭榭絲卡有些慌忙地提高了音量，音色顯得十分開朗。
……與初見時相比，她變得明朗了許多呢。
也罷，小孩子活潑便是好事。
說她是孩子，那發育可能有點太好了，不過她還是學生，所以是孩子沒錯，嗯。
「其實啊。」
「嗯？」
不知何時，菲洛納已跑得不見人影，他是顧慮到芙蘭榭絲卡？還是懂得察言觀色？又或是不願引起店內民眾的目光呢？
我想大概是第三個答案吧。
我想慕露露應該不是刻意為之，但她裝成不認識我們的人，將自己不熟悉的保存食品拿在手中端詳，選的是食物這一點倒是很有她的風格。
雖說我和她相處的時間，也沒長到能徹底了解她這個少女就是了。
「其實啊，我接下來也要去王都辦點事……」
「辦事？」
嗯，雖然有些在意，不過這不幹我的事。我轉念如此作想，便應和芙蘭榭絲卡的話，將必需品拿在手中。
『這樣啊？』
「是的，我第一次被蓮司大人所救的時候……」
「嗯，學校考試要你去討伐半獸人那時。」
因為我還記得，便這麽迴道。
聞言，芙蘭榭絲卡對我露出如花般燦爛的笑靨。
如此受她信賴固然讓我很高興，但露出這種笑容，會讓我們成為店內焦點的。
……此時，慕露露趁亂將沒必要購買的奇特食品塞進我的手中。
我不發一語地將手上的東西還給她，低頭歎了一口氣……這名獸人女孩也太快跟我混熟了吧？
我看過了價錢，那不知成分的肉塊竟然要價三枚銅幣，普通的肉幹兩塊才賣一枚銅幣，考慮到市場行情，未免太貴了，而且我雖然稱那個東西為肉塊，它其實也沒那麽大。
那似乎是蜥蜴人肝髒做成的肉幹，是個雖然營養價值極高，卻不怎麽好吃的部位。
「因為那件事，我得到在年底舉辦的武鬥大賽參賽權了。」
『參加武鬥大賽？』
的確已來到這個時節……不過學生也能參賽啊？
我同樣參加過幾次，不，應該說是被強迫參賽過幾次。
我對那場大賽沒什麽好迴憶，出賽的盡是武藝高超的冒險者或村民，不然就是精通劍術與魔法的騎士團團員——這些舉辦單位為刁難參賽者而安排的暗樁。
我記得參賽者中有人能用魔法，盡管如此，我卻沒印象自己與學生交過手，不過或許隻是我不記得而已，畢竟我要再強調一遍，我對這大賽沒有好印象。
大概是因為我想忘了它才想不起來吧。
「……你怎麽了嗎？」
『蓮司，你露出吃到黃連的表情喔。』
「這臉是天生的。」
我這麽迴覆艾路曼希爾德的調侃，見到慕露露這次改將蜥蜴人的肝髒遞給菲洛納，與我不同，菲洛納似乎願意買給她。那東西若未經妥善的調理，味道會非常腥臭，真期待她吃下去時的反應。
「我對武鬥大賽沒什麽好迴憶啊。」
第一次參加時，我在第一場就敗下陣來，第二次也在第一場就打包迴家。
我可是從異世界被召喚而來的救世主，明明備受期待，卻在第一場就輸了。
嗯，不過對手也是從異世界召喚來的救世主啦。
隻是，就算對方是靠魔力強化肉體能力的英雄，但在第一場就輸掉，依然是令我羞憤欲死的迴憶，而且對方還比我小，讓我更覺得沒麵子。
『現在啟程去王都，時間剛好呢。』
「別說那種不吉利的話。」
——真是愚蠢，世界上有哪個白癡會自己撲向火坑啊？我是絕對不會參加的。
雖然我沒把這些話說出口，但不知是不是已無言地散發出這樣的氛圍，芙蘭榭絲卡露出苦笑。
「所以呢，我搞不好能跟您一起去王都。」
『嗯，這真是個好消息。』
「……的確幫了大忙，但你沒關係嗎？」
旅途中有一位魔法師在固然讓人心中踏實不少，但芙蘭榭絲卡還是個學生。
她之前說自己因為畢業在即，所以幾乎已經沒有課要上，盡管如此，讓學生離開魔法都市真的不要緊嗎？
想是這麽想，但這間學校因為考試的緣故，也曾讓學生離開魔法都市一個月之久，所以也並非沒有前例。
「事實上，雖然我們得以參加武鬥大賽，但前往王都的移動方法，則是由學生們自由選擇……」
『所以你覺得和認識的人一起去比較安心嗎？』
「是的。」
芙蘭榭絲卡再度笑容滿麵地點了點頭。
又能一起旅行了——那抹笑容明顯是為這件事感到開心，讓人看了也不禁莞爾。
「這樣啊。」
「……會給您添麻煩嗎？」
「怎麽會。」
聞言，我也露出笑容。
「有魔法師在可幫了大忙呢——這樣就可以節省打火石和燈油了啊。」
我打趣地這麽說，她的笑容立刻轉為開心與困擾參半的曖昧微笑。
『真是的……你就不能直率地表示開心嗎？』
我不擅長直率地表達自己的情緒啊。
我聽著艾路曼希爾德的叨念，再度開始買東西……此時，我恰好和站在遠處的菲洛納對上視線
我沒有特意等著它們，也不期待遇上這些麻煩事。
但是，它們總是擅自找上門。
哈～我打了個哈欠，仰望天際。
蒼穹之中閃耀著一輪太陽，白雲朵朵，涼風撩動頭發與鬥篷。不過，感覺這幾天的風帶了些許寒意。
在這個季節，太陽的光輝依舊給予人們溫暖，但時不時吹來的清風已略帶涼意。
涼爽的微風吹動鬥篷，搖晃著行走於馬路上女性的裙子與長發。在略帶秋意的時節吹起的風，讓大道上小吃攤的烤肉鹹香，以及剛出爐點心的甜美氣味，陣陣潛入人們的鼻孔之中，真是道擾人心神的風。
畢竟常言是食欲之秋嘛。
那天之後過了數日，我吃完工作後為犒賞自己而買的半獸人肉串，用手指玩著竹簽，走在大馬路上。
當我嘴裏喊著好冷好冷，並用右手搓著左手上臂時，腦中忽然響起一道歎息，這嗓音似男又似女，非常獨特。
『真是的，有夠沒出息。』
「我也沒辦法啊，人類冷的時候就是會冷啊。」
明明都待在口袋裏，我的事倒觀察得一清二楚。我聽著我的搭檔——艾路曼希爾德那無奈的嗓音，輕聲笑了笑，並抬頭眺望四周。走在魔法都市奧方大道上的人們之中，改穿厚重衣物的人也慢慢增多了。
以原本的世界……日本而言，現在即將進入秋季時節。
這個世界一到了冬天，會冷到堆積白雪，所以秋天也比原本世界來得寒冷。
而且可供取暖的用品，大概隻有貴族宅邸中的暖爐這類。
其他情況，人們隻能用烹飪時點的火來取暖，在偏僻的農村裏，甚至還有無法抵禦寒冷而凍死的事件。
在魔法都市這樣的大都市裏固然不會出現凍死的案例，但一想到之後的氣候，便讓人腳步變得沉重。我討厭炎熱，但也討厭寒冷。
不過，我的身體或許因這幾年旅程的鍛煉，就算現在喊冷，也還不必換上厚重衣物。頂多是在秋風吹襲而來時，瑟縮一下身子罷了。
眼見誇張喊冷的我，艾路曼希爾德再度歎了口氣。
她彷佛叫我振作點。我這麽想著，將指尖上沒插著任何東西的竹簽折成兩半，塞進與艾路曼希爾德對邊的口袋中。
這裏並非路邊就有垃圾桶的環境，等工作結束後，再迴到住宿的旅館丟掉吧。
在路上隨便丟棄垃圾的話，不知道會不會被人看見，所以還是算了。
「我討厭寒冷啊。」
『我記得你以前說你怕熱啊？』
「我是也怕熱沒錯。」
『……你這個人怎麽那麽多毛病。』
聽見她傻眼的抱怨，我不禁莞爾，此時腦中再度傳來歎息聲。
『真是可悲……你小心不要弄壞身體。』
「我覺得管理健康狀況這點事我還做得到啊。」
「不要光是覺得，是要做到……」
我聽著她陰鬱的嗓音，從口袋中取出日前找到的黑色石塊……類似寶石原石的物品。我隔著皮手套撫摸寶石表麵的紋路，不過依然感受不到有何特殊之處。
真是撿到一個奇妙的東西了啊。
『你很在意嗎？』
「多多少少。」
這石塊是在出現巨魔的洞窟裏撿到的，它會出現在那，不可能毫無理由。
穿透石塊的陽光顯得混濁，光是看著都讓人覺得不舒服。
而這並非生理上的不適，而是心理，望著這個石塊便讓人心情不佳。
我體會著這種感覺，將石塊塞入剛才放進竹簽的口袋中，同時想著等一下不要把它和垃圾一起丟了。
「你是怎麽想的？」
『我的答案還是沒有變……察覺不到魔力或是特別氣息。』
「這樣啊，那可能是我想太多了。」
『你要是這麽想的話，就把它丟了吧，不過是塊石頭。』
「你真過分啊。」
我笑著聳了聳肩，艾路曼希爾德也難得以優雅的嗓音輕笑出聲。
「真希望不要有什麽麻煩事。」
『這也是沒辦法的。』
把它丟了就好，就算被這麽說，我還是無法丟棄它。
她的語意深知我會怎麽做。真是的，她實在是非常了解我。
……而且，我這搭檔總是喜歡麻煩事。
雖說生性認真是件好事，但稍微享受片刻和平時光不也很好嗎？——艾路曼希爾德若總是這麽認真，我便無法偷懶了。
「啊，我好懷念和平。」
『哼，現在已經過於和平了吧。』
「哈哈，是沒錯。」
我發出笑聲，艾路曼希爾德則歎了一口氣。
『但是你也很難裝作不知情吧？』
「以我來說，我倒是覺得裝作不知情也不錯。」
『？』
她的嗓音之所以有些低沉，或許並不是傻眼，而是蘊含怒意所致。
但她也知道這並非我的真心話，所以散發的氛圍與往常一樣，僅僅是為了訓斥毫無幹勁的我才發出的聲音。
「好啦，的確無法放著不管呢。」
真想加一句「不過我真的興趣缺缺就是了」。
這也是真心話，我實在毫無幹勁。但是……我仍思索著自己能否幫上什麽忙。
總之，既然想不通，就找比較了解的人求助吧。
我心中有一些人選，比我聰明、能使用魔法、又很了解魔族的人。
「而且，我也必須問問，為什麽應該被消滅殆盡的『魔神眷屬』還會存在才行。」
『嗯。』
我也認識知道確切答案的人……其實不是人就是了。
王都……我們十三人從地球被召喚而來，初次蘇醒的地點。
那是女神愛絲特莉亞的尊前，亦是伊姆內幾亞大陸上女神之力最為濃厚之處，也是我和艾路曼希爾德初次相遇的地方……一個充滿迴憶之處。
若是女神的話，理應知道出現新的『魔神眷屬』……其背後的原因。
而且——
「也可以在王都和宇多野小姐商量這石塊的事情。」
宇多野優子，擁有『賢者』之名，是我們十三人中學識最為淵博的女性。
她向女神祈求了『能使用自己所知的一切魔法』這項不知該說卑鄙還是狡猾的外掛能力，這項異讓她能使用不僅是這世界、甚至是異世界……亦即遊戲或小說中的魔法或知識，可以身在原地並探查遠方。
據說這魔法好像在遊戲還是哪裏出現過，但我不是很清楚就是了。
針對此事，我想起我曾和幸太郎……那個自稱『魔法使』的中二病預備軍交換過一些意見。
但這項能力也有不便之處。
一想起這件事，我便不禁出聲歎息。女神授與我們的異能雖然強大，卻並非萬能，那與其說是不便之處，不如說仍存在一些缺陷。
就像祈求弑神武器的我，隻能在與神或其眷屬、使徒的戰鬥之中使出全力一般。
就像祈求擁有與神匹敵之魔力的『大魔導士』芙蓉阿彌，因為魔法過於強大，每每會波及周遭一般。
任誰都有長處與短處，我一思及此，便搖了搖頭。
我的壞習慣就是容易把事情往壞的方向想。想起自己曾多次被宇多野小姐和其他夥伴提醒這點，我不禁抬起頭仰望天際。
——就是因為看著地麵，才容易想到負麵的事情。
我想起過去曾聽人說過的話。
朝著上方，望向前方，抬頭挺胸
，昂首闊步。如此一來，想法也會變得積極正向——似乎是這樣。
『也要和愛絲特莉亞大人商量一下。』
「那部分最麻煩。」
『……？』
不能怪我這麽想啊，畢竟每次去見愛絲特莉亞，一定都會發生些什麽事情。
不是被拜托一些麻煩事，就是被卷進麻煩事，又或是自己引發了麻煩事……
唉，迴想起來，盡是些麻煩的迴憶。
而且祂內心並無惡意，不覺得那些是麻煩事，自然地將周遭的人牽連其中。
我不由得心想，神明是否對人類的感情很遲鈍呢？畢竟人類與神明的存在本就不同，會有這樣的差異也是理所當然的吧。
我邊走邊想，很快便來到公會前。
裏頭傳來比車水馬龍的主要道路更熱鬧的喧囂聲，持續吵吵鬧鬧的巨響，讓人以為裏麵有幾個大男人正在喝酒狂歡。真是個擾亂鄰裏安寧的地方。
直到幾天前，感覺這裏尚與喧囂與朝氣無緣。
我站在入口處的旋轉門前，深吸一口氣。
我讓自己放鬆心情後才推門進入公會。此時，裏麵的熱鬧喧闐戛然而止。
公會內近百名冒險者的視線同時投向我。當身邊的人安靜下來後，原本還在說話的冒險者也察覺到似乎有什麽事發生而停止交談，並朝我望來。
朝我而來的視線各有含意。
有的好奇、有的好戰……視線之中所蘊含的情緒很多，但被這麽多人同時盯著看，比起驚訝或困惑，更讓我感到恐懼。
若在鄉下或是人比較少，我還能隨便擠出客套的微笑加以應付，但這裏人這麽多，想這麽做也很困難。結果我隻好裝作沒注意到這些視線，在公會中闊步向前。
木頭地板承受著我的體重，發出嘎嘎的響聲。
四周安靜得可清楚聽見地板的聲音，過了一會兒，在場全員才嘰嘰喳喳地開始談話。
由於公會內過於安靜，我能聽見其中幾句對話。談話內容多是空穴來風的謠言，恐怕是這城市裏為數眾多的吟遊詩人擅自歌詠的內容吧。
對我而言，這都是些我毫無印象的冒險故事，但對吟遊詩人而言，這些內容可都是他們的收入來源。把事實加油添醋、吹得天花亂墜，再三強調後編成詩歌詠唱也許很理所當然，但被歌誦的對象隻覺得渾身不自在又羞恥，更難以麵對那些講述詩歌內容的人們。
說什麽——要靠數名冒險者才能打倒的巨魔，我隻靠一擊便將之打趴在地。
說什麽——麵對光是拍擊翅膀便能把人震飛的巨龍，我一下便能把它從空中拽到地麵上。
又說什麽——我和魔王一對一單挑，並獲得了勝利雲雲。
我和普通的巨魔戰鬥會被一拳打扁，而和巨龍戰鬥，也會不分青紅皂白就被烤焦。
……至於單挑魔王，對方隻消一招就能秒殺我。
我的實力明明和公會中的任何冒險者都相差無幾。
看來謠言的力量不管是在原本的世界或異世界，都一樣令人畏懼。
前幾天我之所以能與巨魔抗衡，是因為有夥伴在——願意和我並肩作戰的夥伴。而且對手正好是『魔神眷屬』，是神的使徒、眷屬。更何況那時有夥伴遭遇危險，甚至犧牲僵命。
因為聚集了這些條件，製約才得以解放，若是平時的我，連戰勝普通的巨魔都有困難。
雖說現實狀況是如此……但在這個娛樂甚少的世界之中，英雄傳說可是最佳的閑聊話題及酒後趣談。
人們總愛為謠言加油添醋，不過在異世界裏似乎更變本加厲了。
謠言始於一個人，之後似乎就會不論真假地不脛而走，一想到這裏，我不禁歎了一口氣。討伐『魔神眷屬』後，我的真實身份隨之傳開，之後便一直是這種情況。
就是因為這樣，我過去才會隱瞞自己的身份。
『嗬嗬。』
聽到這些毫無根據的傳言後，我沮喪地垂下肩膀，艾路曼希爾德則狀似愉快地笑著。
對艾路曼希爾德而言，我像這樣被傳聞包圍……被當作英雄一般地對待，是一件很值得開心的事。
「唉。」
我隔著口袋輕輕敲著她，卻止不住她開心的笑聲，腦中的嗓音隻是變得小聲一些。於是我聽著別人談論我的傳聞，在公會內繼續走，接著立刻找到了熟識的麵孔。
站在那裏的是最近常常和我一起出任務的俊美精靈，菲洛納，他似乎也發現了我，朝我望了過來。
總覺得來到魔法都市（奧方）後一直和他一起組隊，畢竟我和這名精靈意氣相投。他能察覺我的想法，而且我們分別是劍士與弓箭手、前鋒與後衛，在戰鬥時的分工也很明確。最重要的是他即使知道我是誰，還是一如既往地對待我，實在幫了大忙。
我不喜歡受人吹捧。隻有這件事，我大概永遠也無法習慣吧。
「嗨，菲洛納。」
「喔，工作結束了嗎？」
「嗯。」
我高舉裝滿委托所需藥草的皮革袋給他看，他立刻心領神會地點了點頭。
我順勢將皮革袋放在櫃台上，此時正和菲洛納談話的櫃台小姐露出感謝的神情，開心地收下皮革袋。她是我來到魔法都市後負責接待我的櫃台小姐，是一名臉上有著雀斑的可愛女性。
「非常謝謝您，那我就收下了。」
「嗯。」
櫃台小姐這麽說完，便打開皮革袋，走進櫃台後方，就這樣隱去了身影，應該是去確認藥草的數量。我目送著她，視線不經意地瞥向站在櫃台前的菲洛納……身旁的少女身上。
我從剛才便十分在意，這名少女一直愣愣地看著我。
素來有禮的菲洛納之所以沒向艾路曼希爾德打招唿，也是因為這名少女在場的緣故吧。
這是張生麵孔。因為我常出入魔法都市的公會，所以稍微知道這裏都有些什麽人，也大概記得冒險者都是哪些年齡層的人，不過我對她的臉沒印象。
首先，這名少女很幼小。
身為精靈的菲洛納外表約為人類的二十五、六歲，或再年長一些，當然，他的實際年齡應該是我的好幾倍。
但這名少女並非精靈，看起來約十四或十五歲，與公會中這些滿身肌肉的冒險者相比，與其說她纖細，不如說是小巧。站在高挑的菲洛納身旁，看起來更顯得身形嬌小。
她有著白色……接近銀色的明亮頭發，一頭長發綁成馬尾，全身都被同是白色的鬥篷覆蓋。鬥篷下露出的服裝為輕裝，看起來不像冒險者會穿的服裝。
上衣和短褲與鬥篷同為白色。她雖穿得如此輕便，皮膚卻沒曬黑，也非常雪白。她應該是很難曬黑的體質吧——我腦中想著這些無關緊要的事情。
然而，她雪白的肌膚與一身白色的裝束，彷佛在在證明她剛曆經一場長途旅程，顯得十分肮髒，布滿了泥土與黑色的汙漬……那恐怕是魔物的血。
其頭發也十分淩亂，看得出已長期未經保養。
她的身高隻到我和菲洛納的胸口，用一雙與其說缺乏感情起伏，不如說是想睡的眼陣仰望著我。白銀的發絲、雪白的肌膚，以及原本應十分潔白的服裝。
隻有眼瞳是金色的。
這名給人輕靈脫俗印象的少女，一直默默地抬頭凝視著我。
說她是美女，倒不如說是美少女……但最引人注目的並非她端正的容貌，而是頭上的耳朵。
那對耳朵與人類或精靈的都不相同，是一雙類似犬種的獸耳，鬥篷下也可瞥見一條毛茸茸的尾巴。
這是被稱為獸人的種族，從尾巴看起來，她或許並
非一般的犬種，而是狼種的獸人。
獸人本身並不稀奇，在路上也偶爾會見到，但菲洛納和獸人在一起倒是十分稀奇，令我有點驚訝。
「你好。」
「……你好。」
我對她打了招唿後，她也對我迴以問候。看來可以溝通，也能對話……雖說打招唿並不算什麽高級對話就是了。
總之，結束了僅隻一句的對話後，我瞄向和少女一同站在櫃台前的菲洛納。他們會站在一起，想必是有什麽狀況吧。
「這位是？」
「她今早在森林裏迷路了。」
「……我沒迷路。」
是針對菲洛納予以補充似的，少女這麽低喃。我將視線往下，發現她正用那雙倦怠的眼眸仰望菲洛納。
「……我隻是在找早餐。」
「我在那時遇見她，於是便帶她來魔法都市了。」
看來就演變成了目前的情況。聽菲洛納這麽說，少女再度重複了一遍「我沒迷路」。
看來她在這一點似乎完全不肯讓步。
以我的觀點來看，可以將之看作可愛的堅持。
「你在『魔力秘林』找早餐嗎？」
（插圖）
「嗯，哥布林和狗頭人都不怎麽好吃。」
的確是。我毫不猶豫地同意少女的話語，並隨之迴想起矮小鬼怪（哥布林）與犬人身（狗頭人）的味道。
「是啊，畢竟它們沒什麽脂肪，都是肌肉呢。」
對我而言，食用過後的感想並非好吃不好吃，而是肉質很硬。它們沒什麽脂肪，隻有肌肉和骨頭，能吃的部位很少，不能說是食用魔物。
當我這麽低喃後，菲洛納用不可置信的眼神望向我。他雖然什麽話都沒說，但露出了一副「虧你吃得下去」的表情。
「人類在沒東西吃的時候，什麽都能吞下肚。」
『這是值得炫耀的事情嗎？』
「…………」
「嗯。」
聞言，菲洛納不發一語地蹙著眉頭，白衣少女則默默地表示讚同。因為她聽不見艾路曼希爾德的聲音，所以應該是在迴應我吧。
先不論充滿綠意的伊姆內幾亞大陸或艾爾弗雷伊姆大陸，受汙穢空氣侵襲的阿貝艾爾姆大陸，狀況可完全不同。
要在那塊大陸上獲得食材，可真得互相殘殺才行。
無論人類或是魔物，都得相互廝殺。即使同為魔物，也得互相殘殺以保障食物來源。若顯露出分毫脆弱，就連魔族也會被吞食。弱肉強食，魔族的棲地便是這樣的大陸。
知曉了這樣的世界後，便會覺得在伊姆內幾亞大陸上，即使不討伐魔物也有野草、堅果或水果可吃，真是個適合居住的地方。
「不過在伊姆內幾亞會為糧食煩惱，還真稀奇啊。」
「發生了很多事。」
發生了很多事，是指什麽呢？當我正覺得在意，櫃台小姐恰好迴來了。
她手中拿著剛才交給她的皮革袋，以及作為報酬的數枚銅幣。
「謝謝您，這是您的報酬。」
「嗯，謝謝。」
我接過空無一物而變得輕巧的皮革袋，接著望向銅幣，找了一早上的藥草，就隻有四枚銅幣。
算了，行情價就是這樣吧。
「如果是蓮司大人，應該可以接報酬更高的委托……」
「不必了，報酬太豐厚的話，人就會變得懶惰。」
「這樣啊。」
聞言，櫃台小姐垂下肩膀。看樣子她應該是想要我解決那些難易度更高……也就是相當危險的任務吧。
要是我去了可是會死的，於是我隨意找了個理由拒絕她。
「話說迴來，菲洛納，你有什麽事嗎？」
「他想承接這邊這位發出的委托。」
迴答我的是櫃台小姐。
隻是她雖然掛著笑容，表情卻有些僵硬，語氣也有些困惑，其實說是困惑，倒不如說是疲倦比較正確。
「委托？」
我因感興趣而催促她繼續說，櫃台小姐臉上明顯露出安心的神色。
那表情不僅是鬆了一口氣，更像感謝我幫了大忙。我心中雖然浮現不好的預感，但和對方也有些交情，裝作視而不見未免太過意不去了。
「畢竟這孩子在的話，你似乎就無法和菲洛納聊工作的事了呢。」
「才……才沒有那種事呢！」
「一起聊也沒關係啊。」
聽見菲洛納低聲說道，櫃台小姐不禁垂頭垮下肩膀。
她甚至歎了口氣。這反應還真有趣，就因為她會有這些反應，我才總是不小心說些多餘的話……算了，我還是保持沉默吧。
正當我調侃著櫃台小姐時，忽然感到自己因長途旅程而變得破破爛爛的鬥篷衣擺被人扯住。我低頭一看，發現那名少女正仰望著我，並拉住我的鬥篷。
「希望你帶我去王都，現在馬上。」
「似乎是這樣。」
菲洛納接在少女之後說道。他的視線之所以夾雜著些許無奈的情緒，或許是因為少女隻說出委托內容，比起說她話少，更該說她根本沒把話講完。
「搭馬車去就好了吧？如果你認識路的話，買匹馬也可以。」
如果是要去王都，這樣便行了，應該不需要特地向公會提出委托才對。
或許正因為如此，菲洛納才感到無奈……
「我沒錢。」
啊，原來如此。少女接下來的這句話，總算讓我理解為什麽菲洛納會露出那種混雜著無奈的神情了。
沒有錢卻還想去王都，是有點困難。若是慣於狩獵，可以調理豬（半獸人）等能吃的魔物，無法狩獵魔物的話，也還能找野草吃。
過去還在地球時，我曾在書上看過，人也可以吃樹根樹葉來充饑止餓。
不過她若是急著抵達王都，就必須有一筆錢了，因為要租借馬車或購買馬匹等等。
雖說在這世上錢並不是萬能的，但沒有錢卻萬萬不能。
「那麽一來，你要馬上去王都就有困難了呢。」
「我聽說拜托公會就能有辦法。」
這話到底是誰說的——我不禁如此心想，公會確實有類似萬能便利屋的一麵，但並非慈善事業。
各取所需。
為了得到某種結果，就必須付出對等代價。
「你要發出委托，就需要付出報酬喔。」
我小聲說道，並望向櫃台小姐。她平常總是露出爽朗的笑容，現在卻哭喪臉看著我，像在說少女沒有報酬就找上門，讓她很困擾。
她的眼神比嘴巴更能傳達她的心情，但我又能怎麽辦呢？
見到他人這般困擾的表情，會想為對方做點什麽也是人之常情，但我沒有能無償進行公益活動的高尚情操。
「那你承接去王都的護衛委托呢？」
魔法都市也是個大都會，但商業的核心……聚集最多人潮之處，還是位於伊姆內幾亞大陸中央的王都。
因聚集大量人潮，物產也很流通，每天都有許多商人自各個都市、城鎮聚集於此。
在魔神——人類最大的威脅消失後過了一年，即使是以前過著恬適生活的鄉村，也每隔幾天便有商人造訪行商。
雖說這世界已不再受魔神威脅，但依然有許多魔物。對哥布林或狗頭人這類能使用人類製品的魔物而言，商人的貨物可說是座寶山。因此商人運送商品時，往往會使用馬車，並雇用護衛馬車的冒險者，依商品內容而定，還可能會雇用騎士。但一般的狀況下，都是雇用數名不需要花大錢的冒險者了事。
我
看著櫃台小姐詢問是否有這類委托，她對我搖了搖頭。
「王都那邊即將舉辦武鬥大賽，所以雖然有護衛的委托……」
「但都有人承接了嗎？」
「是的。」
聽見櫃台小姐口中說出『武鬥大賽』這個單字，我不禁心想「已經到這個時候了」，並微微歎了口氣。
武鬥大賽一如其名，是招集伊姆內幾亞大陸全土武藝高超的冒險者及鄉村青年進行比武的大賽。
要是晉級並寫下佳績，便可以成為在王城工作的士兵……若再努力一點，或許還能得到騎士的勳位，所以我知道每年到了這個時期，便會有大量人潮湧進王都。
我也知道有許多人會為了節省前進王都的旅費，選擇擔任商人的護衛。
雖然同為冒險者，但也有貧富之分。腰纏萬貫的人便搭乘馬車優雅地旅行，而口袋如同即將到來的季節般貧脊的人，隻能邊接委托邊向王都移動。
然而這麽一來，要等到沒人承接的護衛委托就很難了。
雖然這麽說不大好，但冒險者是一項很重視信用的工作。有部分冒險者為了得到機會，平日便下了一番工夫經營。應該說，從努力想成為騎士的冒險者其立場來看，必定也不願將工作讓給突然出現且身份不明的少女吧。
此時我才突然發現，我也不知道這名少女的來曆。
因為她與菲洛納在一起，所以我先前並不太在意這部分。
「話說迴來，我還沒報上名號呢，我是蓮司。」
「……慕露露。」
我說出名字後，她也如同剛才打招唿時一般，非常簡潔地迴覆。
算了，她的個性便是這樣吧。搭配那對看起來很想睡的眼睛，這少女盡管給人有點難以親近的感覺，但視為她的可愛之處倒也不壞，畢竟她沒有對我愛理不理就已經不錯了。
「這樣啊，請多指教啦，慕露露小姐。」
「不要叫我小姐。」
她似乎不喜歡這個叫法，再度眯起了眼睛。她這麽討厭被當成孩子啊。
我敬稱她※小姐並不是把她當作孩子啊，但是她不喜歡的話，繼續這麽喊也不太好。（編注：原文為「嬢」，在日文是對未婚女性的敬稱。〕
「我知道了，請多指教，慕露露。」
「嗯，蓮司。」
而她也不對我用任何敬稱。算了，比起叫我蓮司大人，這樣還比較自在。
『但是我們要怎麽做？帶著她的話，去王都的方法就很有限了。』
「我要照顧她到那種地步嗎？」
「嗯？」
我下意識迴應了艾路曼希爾德的話語，而白衣少女……慕露露便不明就裏地歪起了小腦袋。
見到慕露露的反應，我立刻說了聲「沒什麽」敷衍過去。
我明明知道並不是誰都能聽見艾路曼希爾德的嗓音，但一旦鬆懈下來，我便會不小心在聽不見她嗓音的人麵前迴應她說的話。
若在大馬路上那種人多的地方倒還沒那麽顯眼……雖然也不是完全不顯眼……但像這樣和別人麵對麵交談時迴覆艾路曼希爾德，肯定會被當作怪人。
我咳了一聲清清喉嚨，見到菲洛納站在麵對我的慕露露身後，正顫抖著肩膀忍俊不住。
「你無法付出報酬的話，我也無能為力喔？」
我重整心情，這麽說道。
我可不是願意免費做白工的濫好人。
「咦？」
聞言，發出驚訝聲音的並非慕露露，而是櫃台小姐。難不成她以為我會無償幫助這個少女嗎？
真是太遺憾了，就算大家再怎麽吹捧我是英雄，我也不想假裝自己是大善人。
人類為了生存、為了溫飽，都是需要錢的。
聽我這麽說，獸人少女的臉上浮現了為難的神情。她的臉上寫著「我想去王都，但不知道該怎麽做」，就算她不說出口，我也能理解。
菲洛納站在慕露露背後，理應見不到她的表情，他卻刻意發出「嗯」的一聲，將手指放在線條優美的下巴上，說：
「話說迴來，蓮司，你今天有什麽想接的委托嗎？」
「不，我已經做完今天的工作了，之後都沒事。」
我多少猜到他想說什麽，便聳了聳肩這麽迴覆他。
我不打算做什麽無償的慈善事業。
光是為了活下去便已使盡全力。對我而言，那種生存方式還是有點太難了。
不過要是有報酬的話，可就不一樣了。隻要是委托，不論是什麽樣的內容……隻要不過於嚴苛，我都還是會考慮一下，不會那麽不近人情。
「那麽，慕露露，為了提出委托，你要不要先去賺錢？」
「……賺錢？」
正當白衣少女一臉困擾時，菲洛納出言相助。
想發委托必須要有錢，若是沒錢的話去賺就好。以結果而言，就是這麽簡單的事。
隻是我沒挑明著說出這件事也有些壞心眼就是了。
『對她再親切點不是很好嗎？』
聽見艾路曼希爾德的話，我聳了聳肩。
目前的問題不是名喚慕露露的少女，而是櫃台小姐。
叫我英雄還是什麽的……我可無法接受被人誤會是無論何事都會仗義相助的好好先生。我隻不過是普通人類，可無法像神仙一般不食人間煙火。
食衣住行樣樣要錢，這點對弑神的人類而言也一樣，若被人誤會我什麽都不需要，不久後我就隻能喝西北風了……這想法或許有些過於悲觀就是。
「如果是這樣，我也沒意見……你之前該不會一直住在艾爾弗雷伊姆大陸吧？」
她迴應菲洛納時，話聲彷佛無法理解其用意，還歪著頭狀似訝異地低語，我想她應該沒什麽金錢概念……不對，她的反應像不知錢為何物。
我對這副模樣有所印象。
艾爾弗雷伊姆大陸，那是像菲洛納這類的亞人或慕露露這類的獸人所居住的大陸。
在這片大陸上，貨幣交易的文化並不發達，若有想要的東西，多是以物易物，或是想辦法自力取得，這樣的生活方式才是主流。
原以為這種生活因目前與人類（伊姆內幾亞）這方有所往來而有所改善——或者說會起一些變化，但見到慕露露的反應，便能得知這名少女過去都過著與金錢無緣的生活。
慕露露對我的問題點點頭——意料之中，我歎了口氣，道：
「真佩服你身無分文還能抵達魔法都市呢。」
「是嗎？」
聽見我傻眼的聲音，慕露露又不解地歪頭。
她的舉止確實十分可愛，但對照顧過小孩的我而言，我隻慶幸她能平安無事地抵達這裏。
從艾爾弗雷伊姆大陸到伊姆內幾亞大陸必須搭船航行，而渡船隻會停靠在商業都市梅爾迪歐。商業都市（梅爾迪歐）位於魔法都市的對邊，王都夾在兩城中間，也就是說，這個名叫慕露露的少女其實已經糊裏糊塗通過了王都，才會來到這裏。
真是迷路得十分徹底。
「我說了什麽奇怪的話嗎？」
「不，沒事。」
見到我的反應，慕露露露出疑惑的神情，抬頭望著我問道。
感覺到慕露露視線的同時，我想著該怎麽讓她賺錢。
說是這麽說，但冒險者的賺錢方式通常就是承接委托。趕時間的話，最好選擇能立刻拿到報酬的工作，同時也是為前往王都的旅程進行準備。
能一次拿到大筆報酬的委托，我能立刻想到的就隻有討伐魔物了……
「你擅長對付魔物嗎？」
我看著慕露
露這麽詢問，她點點頭以示迴應。
獸人比人類或亞人都來得健壯，且不容易生病，他們的爪子能撕裂蜥蜴人的鱗甲，腳能踏碎岩石，能跑得比馬還快，跳得比鳥還高——
……那些吟遊詩人或許言過其實，但獸人的確是肉體能力優越的種族。
然而——雖然知道獸人種的強韌，但想到這個名叫慕露露的少女體內是否有這麽強大的力量，我不禁抱持懷疑。
畢竟她是個外表脫俗的美少女，還有著獸耳和尾巴，若幸太郎（中二病預備軍）在這裏，想必會喜極而泣。一想到這裏，我不禁搖了搖頭，甩開自己荒誕的想法。
我的想法有點偏離主題了。此時，艾路曼希爾德輕咳了一聲，她雖然能在我腦中說話，但理應無法窺知我的想法啊。
「可以。」
慕露露點頭之後，彷佛強調似地開口這麽說。
她方才倦怠的雙眸睜得大大的，望著我的視線充滿力量。不知這是獸人的天性，抑或這個名叫慕露露的少女的本能。
看來她的性格比起獸人戰士也毫不遜色。
是否同時兼具實力，便是我接下來要確認的事了。
「結果您還是要幫忙嗎？」
櫃台小姐如此低語。
她已無法像以前——說是以前，也隻是幾天前的事——一樣輕鬆地和我說話，讓我感到有些寂寞。
「畢竟有報酬的話，我就會接受委托，當然也可以幫她忙。」
「既然如此，你一開始就說要幫忙不就好了。」
櫃台小姐的碎念中夾帶傻眼，並露出苦笑。她講到最後，口吻又恢複以往，果然還是像對一般人一樣與我交流比較好。
所以我也聳了聳肩——我總是對艾路曼希爾德做出的動作。
「畢竟教導新人有關冒險者公會的基本常識，可是前輩的工作啊。」
「好像迴答了我的問題、又好像沒有……」
「我手頭還沒寬裕到能免費接委托呢。」
『……不要一副很得意地講這種沒出息的話。』
這也沒辦法，在人類社會無論做什麽都需要錢——不管是吃飯或住宿都一樣。
雖說施恩不望報是一種美德，但美德又不能填飽肚子。
「蓮司總是說一套做一套呢。」
「不要太稱讚我啦，我會渾身不自在的。」
『他才沒稱讚你，是覺得很傻眼。』
我知道啦，所以我才像平常一樣敷衍了事啊。
「總之，之後的事我們就邊走邊……」
我話才講到一半，便發現慕露露按著肚子。
她身體怎麽了嗎？——我的視線瞟向嬌小少女小小的手所按壓的腹部。
她的唿吸並不紊亂，身上也沒有血腥味，看起來亦不像受傷……這時，我立刻察覺到她為何如此。
「怎麽？你肚子餓了嗎？」
「嗯。」
聽我這麽一問，慕露露立刻點頭。真是個老實的家夥啊，我不禁露出苦笑。
我想起剛才她說自己在『魔力秘林』尋找食物，便順勢一問，沒想到真的是肚子餓，我本以為那是她為迷路找的借口呢。她說過自己沒錢，說不定從商業都市到這裏的路上都沒吃過像樣的東西。
見到她髒兮兮的旅行裝扮與脫俗的外貌，實在會讓人湧起想保護她的心情。
「雖然工作很重要，但填飽肚子也很重要呢。」
「是啊。」
菲洛納也露出淺笑，同意我的話。
櫃台小姐……望著菲洛納的微笑，雙頰也跟著泛起紅暈。人帥真好。
「我沒有錢。」
「放心吧，吃飯這種小錢我還出得起。」
一講到吃飯，慕露露的聲音明顯放鬆了許多。她肚子真的有那麽餓啊——我隻能苦笑一聲。
但慕露露似乎懷疑怎麽會有那麽好的事，一會兒後，她的視線浮現些許戒備。見到她的模樣，我立刻堆起笑容道：
「小孩子不用那麽客氣。」
「……我不是小孩。」
不知是不是不喜歡被人當作孩子，她的眼神變得有些銳利，我承受著這樣的視線，聳了聳肩。
不過，她的外貌不論怎麽看都還是個孩子……少女。
先不說她的實力到什麽程度，都無法改變外表給人的印象。而慕露露似乎也感受到我不打算改變想法，彷佛鬧脾氣似地別開了臉。看來似乎有些隱情，讓她不喜歡被人看作小孩子。
我們之間的關係還沒親密到可以詢問這種事，我便假裝沒注意到。
「那麽，菲洛納，我們在工作前先飽餐一頓吧。」
「我肚子不餓，所以不用在意我。」
「當然啊。」
我叨念著「誰要請男人啊」，微微瞪向菲洛納，他則朝我聳聳肩。
真是個灑脫的家夥，算了，正因為如此，和他說話才這麽有趣。
「可以嗎？」
慕露露低聲詢問。一提到吃飯，她的聲音便藏不住喜色，這點果然就像個小孩，惹人疼愛。
她嗜睡的雙眸微微睜開，正代表她有多期待吃飯。
這樣的表情與她年齡相襯，顯得非常可愛，光是這樣，就值得請她吃一餐。
「別在意，我對小孩子是很親切的。」
「一般來說，這種話不會由自己說吧……」
櫃台小姐立刻吐槽，真是太感激她了。
『要是少說這句，就很帥氣了說。』
帥氣的我根本不是我，所以這樣比較好。
「……不要把我當小孩。」
慕露露的話語中感覺不到方才堅持的力道。我因她的反應露出微笑，櫃台小姐則低喃道「一臉壞人相」。
我的臉有那麽像壞人嗎？我為了不被任何人聽見，在心中這麽喃喃自語，並沮喪地垂下肩膀。
見狀，櫃台小姐用手遮住嘴巴輕輕笑著。
「好啦，我們走吧，肚子餓了可無法打仗呢，吃完飯後就要工作了。」
「就是說啊。」
雖說我並不是為了掩飾害羞，口吻卻有些不自然。菲洛納則立刻附和我。
我順勢撕下放在櫃台上的一疊委托書最上方那張，定睛一看，內容是討伐哥布林。打倒十隻以上的哥布林，將證明討伐成功的牙或道具帶迴公會，就會給予報酬，是最基本的委托。
雖然我還不清楚慕露露的實力，但有菲洛納在就沒有問題吧。
雖說我是隨手一撕，但這是個正好合適的委托。
『嗯哼。』
「那麽，今天就好好地認真工作吧。」
我這麽說道，將手指安於插在腰帶的小刀刀柄上。
同時，腦中感覺傳來艾路曼希爾德怨恨的嗓音，但我假裝沒聽到，為了離開公會而邁開步伐。
在我們方才談話期間，也依然沐浴在公會中冒險者們的注目禮中。
真是人怕出名，豬怕肥。
「請加油囉，蓮司大人、菲洛納先生。」
「饒了我吧，不要叫我蓮司大人。像以前一樣我就很高興了。」
聽見櫃台小姐的話，我配合著話語微微聳肩。芙蘭榭絲卡也是如此，我還真不習慣被人叫蓮司大人。我才不是那麽尊貴的人物。
「這種稱唿滿適合你的啊。」
「少來，被人家這麽叫，我會渾身不對勁。」
我誇張地做出搔抓全身的動作。見狀，櫃台小姐笑得更開心了。
「欸，那麽，蓮司先生？」
「嗯，這樣正好。」
聽我這麽說，櫃台小姐彷
佛有些煩惱地露出曖昧的笑容。
這表情和之前的芙蘭榭絲卡一模一樣，我說不要加「大人」，她卻又無法控製自己這麽說的時候，就是露出這種煩惱神情。
現在她雖然叫我先生，但明天或許又會變迴大人了。
我和周遭的人們之間有這樣的鴻溝……這實在令我難過。
「希望你能更自在地對待我。」
「我、我會努力的。」
「嗯，好好努力吧。」
所以我能說的話還是一樣，之後漸漸習慣用「先生」稱唿我的話，便不會再叫我蓮司大人了吧。我默默地如此期盼。
我們在櫃台前談話時，在別的櫃台服務其他冒險者的櫃台小姐，視線也集中於此。雖說我是最近才開始以遲鈍自居，不過連自稱遲鈍大王的我，都能察覺她們並非在看菲洛納——我這個大男人也覺得俊美的精靈。
若不讓自己感受遲鈍一點，艾路曼希爾德會不斷把我捧上天，真希望她不要這樣，我用遲鈍作為借口，適度地打馬虎眼。被人這麽吹捧已經不隻讓我感到渾身不對勁，甚至會羞恥得雞皮疙瘩掉滿地。因此我刻意忽略這些熱情的視線。
我事不關己似地走出公會，仰望藍天，伸了大懶腰。
「感覺真辛苦呢。」
「你要是也這麽覺得，就出手幫幫我啊。」
『沒什麽不好啊，我很開心蓮司被當作英雄。』
……這家夥為什麽總是能平淡地講這些令人羞恥的話呢？
真希望她至少等到四下無人的時候再說。
菲洛納嘴角浮現一抹柔和的微笑，以溫和的視線望向我們。
而我則為了掩飾害羞瞪了他一眼，他卻依舊麵帶微笑地聳了聳肩。
「我沒被那樣注視過，不知道這種時候該做什麽反應。」
真會說，他明明覺得我受大家關注而顯得慌張的模樣很有趣，菲洛納拐彎抹角地表示自己不打算幫我，艾路曼希爾德聞言，在我腦中低聲迴「就是說啊」。
可惡，到底有誰站在我這一邊的啊？
「哼。」
「嗬嗬，別鬧別扭啊。」
「我沒鬧別扭，而且一個大男人鬧別扭也很惡心。」
「這點我有同感。」
我從菲洛納身上移開視線，籲了一口氣。我多少能夠察覺，菲洛納是因為我的反應很有趣，才會笑得那麽開心。
真是的……也罷，就是因為我露出這種反應，才會被大家調侃。
我理解到這件事後，將剛才從單據本中撕下的委托書交給慕露露。
「工作？」
看完委托書的內容後，慕露露這麽問我。她的視線和討論吃飯話題時不同，果然多少帶了點睡意。
彷佛對她而言，比起吃飯，討伐魔物這件事更輕鬆，還真是可靠呢，我歎了口氣。
「對，是工作，做完工作就可以得到報酬，在艾爾弗雷伊姆大陸也是這樣吧？」
「嗯。」
她對我的話點了點頭，我們三人同時邁開步伐。
「不同之處大概隻有得到的東西是貨幣吧。」
「貨、幣。」
跟在我的身後白衣少女，鸚鵡學舌似地重複我所說的單字。
她的喃喃自語有些大舌頭，非常可愛，我心中卻有種未來多舛，或者說不安的感覺。
我們明明今天才初次見麵，但像這樣走在一起卻不會感到絲毫不對勁，都是因為這個名叫慕露露的少女對我們所決定的事毫無異議所致。
……真是個令人擔心的少女。
「怎麽了？」
「沒什麽……你就這樣乖乖地跟著我們，不怕被可疑的男人騙走嗎？」
『事到如今，帶著人家就走的蓮司還問這種問題？』
沒辦法啊，因為我就是會不自覺地這麽想，畢竟我沒想到她會乖乖跟來……但老實說，我根本沒想那麽多才是事實。
想去王都卻身無分文，那就賺錢去吧；餓著肚子的話，總之就先請她吃飯吧。
……這是未經深思的結果，要是在原本世界，我這種行為鐵定會被警察抓走吧。
最近我太懈怠了，因為和宗一他們重逢，他們又像過去一樣與我相處，所以心情變得有些輕鬆吧。明明在湧出巨魔的洞窟中發現一具魔族屍體，又撿到一顆類似詭異寶石的石塊，卻沒有絲毫緊張感。
明明眼下還有理應已被我們殲滅殆盡的『魔神眷屬』又悄悄現身這件事啊。
「蓮司會騙我嗎？」
「我是不會騙你啦，我不太會騙人……因為我是個老實人。」
『聽你在說。』
正當我對這樣的自己感到傻眼，慕露露便這麽問我。
而我迴答後，艾路曼希爾德也馬上低喃道。
艾路曼希爾德的嗓音中隱約蘊含著與其說是無奈、更接近懷疑——彷佛覺得我的話毫不可信的晦暗情緒，畢竟我總是愛逗她。然而，盡管我常說些玩笑話，卻從未說過謊或欺騙她……應該沒有啦，應該。
「這世上不是隻有好人喔？」
「嗯。」
我雞婆地叮嚀她，因為她很像我過去的夥伴們，讓我感到懷念。
宗一他們來到這世界時，年紀正好與慕露露相仿。
而且他們同樣無法理解這個異世界的風俗習慣，因為不懂而不知如何是好。這裏是個沒有便利機械的世界，隻有劍、魔法與騎士鎧甲，還有國王與公主。
而且……生死離別離自己格外地近。
慕露露的狀況，還隻是不了解艾爾弗雷伊姆大陸所沒有的貨幣文化一類。
不過與其說是懷念，不如說我將慕露露與過去的我們重疊了。
所以我才順著菲洛納的話，決定幫助她，一起承接委托。
……雖然我這麽評斷自己的行為，卻搞不清楚自己內心真正的想法——明明是自己所下的決定。
「算了。」
「怎麽了？」
「沒事……我隻是在想一點事情罷了。」
我為了避開人潮，靠著大馬路的路肩行走，這麽自言自語。
我想起有句俗諺說，人總是最不了解自己，雖然說我不記得這是誰說的話就是了。
「話說迴來，你為什麽趕著去王都？」
「我有工作在身。」
「工作？」
聽見慕露露的話語，菲洛納有所反應。
因為之後我們會稍微幫幫她，所以也對她的事有點興趣。
「是什麽工作呢？」
「送東西，送給一個住在王都、叫做優子的人。」
『優子？』
聽見這個熟悉的名字，我停下腳步。菲洛納似乎也對優子……宇多野小姐的名字有印象，露出驚訝的神情望向慕露露。
不過沒聽過這個名字的人反而比較少吧。
……或許是同名的人也說不定，若是這樣的話，便是我誤會大了，但在這異世界裏，應該沒多少人叫做優子。
叫做蓮司的我也是同樣的情況。
大馬路上人來人往，隻有我們三人停下腳步。
慕露露不明就裏地抬頭望著我和菲洛納。
「我說了什麽奇怪的話嗎？」
「不，隻是因為這個名字有點耳熟，所以有些訝異。」
聞言，慕露露輪流地看著我們的臉，疑惑地問：
「你們認識？」
「我隻知道名字……」
語畢，菲洛納望向我。
我在心中思忖著該如何迴應……
「你要送什麽給她？」
「——不能告訴你。」
雖說我覺得她馬上就會察覺，但我還是決定先隱藏自己的身份詢問慕露露，我立刻發現她首次露出警戒的眼神。
雖然不清楚她要送什麽，但很明顯是絕不能告訴任何人的東西。我承受著她強烈的視線，聳了聳肩，表示我無意追問。
慕露露這才隨之放鬆警戒。
「總之，我們先去吃飯吧。」
我裝作不甚在意的模樣，這麽說道。
不知是不是因為我們停下了腳步，我注意到周圍行人紛紛看了過來。
我們並非在店家前麵止步，而是佇立於熙熙攘攘的大馬路上，所以受盡來往行人側目。
「話說迴來，菲洛納你說過你不習慣在路邊攤吃飯吧。」
「是啊，我先前和芙蘭榭絲卡一起去過，之後就沒吃過了。」
「那就去路邊攤吃點什麽吧。」
「…………」
『這也不失為一個體驗啊。』
艾路曼希爾德也同意我的提議。
先不論我的發言，但艾路曼希爾德都這麽說了，菲洛納似乎難以出言抗議。他麵露有口難言的表情噤聲不語。
慕露露歪著頭仰望露出這種神態的菲洛納，那副模樣令我印象深刻。
在那之後，我們邊走邊閑聊，碰到攤販便隨便點些小東西吃，邊走邊吃也可以節省時間。
我知道這樣有點沒規矩，不過那些繁瑣的餐桌禮儀，隻要在貴族麵前謹慎注意就夠了。
之前雖然那樣說，我最後還是請了菲洛納，半獸人烤肉串三人份……不對，慕露露拿了三根烤肉串，所以我一共點了五人份。
一根烤肉串要兩枚銅幣，五根要十枚。因為我們點了很多，我便跟老板殺價，這頓飯共花了七枚銅幣。
在我殺價時，艾路曼希爾德與菲洛納都顯得十分傻眼，但這種日常生活的節約可是很重要的。
這可是冒險者的本領呢。
我們來到一個空曠的地方——像少了遊樂設施的公園——用餐，用這頓說是晚餐嫌太早、說是午餐又太晚的一餐。
「吃那麽多不要緊嗎？」
菲洛納擔心地詢問道，但慕露露全副精神都集中在烤肉串上，僅點點頭以示迴應。她餓成這樣啊……話說迴來，她渡海來到這塊大陸後，到底都吃些什麽過活呢？見到她大啖烤肉串的模樣，我也覺得東西變好吃了。
她右手拿著一串，左手拿著兩串，讓我聯想到廟會祭典時貪心買太多的孩子。
『她肚子真的很餓呢。』
「嗯，吃得真香。」
我小聲說著，也和菲洛納開始吃起自己的烤肉串。
雖說稍早時我已經吃過一樣的東西，但剛烤好的肉串實在美味，所以我還是很快吃個精光，而菲洛納也一樣，我倆便等慕露露吃完。
因為是平日——也許亦因為還是下午，廣場上沒什麽人煙，隻有幾個比慕露露小的孩子聚在一起玩耍。
他們活潑地跑來跑去，光是看著，便讓人心中洋溢暖意。
「怎麽了？」
「沒事，隻覺得他們真有精神啊。」
菲洛納注意到我望著在玩耍的孩子們，也附和了我一聲。
『蓮司也可以更有精神一點，到處跑來跑去喔？』
「我已經沒有小孩子的活力了啊。」
而且一把年紀的大叔，還像孩子一樣跑來跑去也很詭異吧。
不論想到我的體力或是世人的眼光，都難以實現啊。
『我開玩笑的。』
我知道啦。
而在我們交談時，慕露露也吃完了三根烤肉串。她有點貪吃地舔著沾在手指上的半獸人肉汁，不過就是因為很好吃才會這樣吧。
真是不錯的吃相啊。
見她吃得那麽香，請客的人也覺得開心。
「好吃嗎？」
「嗯。」
「太好了。」
迴應雖然簡短，但可以看到她白色鬥篷下那條有光澤的銀色尾巴正大力地搖晃。
因為烤肉串就是那麽好吃吧。
「謝謝。」
「不客氣。」
見她道謝，我也迴以笑容。
「你為什麽對我這麽好？」
「嗯？」
「我們今天才見麵，隻知道彼此名字。」
聽她這麽一說，我和菲洛納眼神相交。菲洛納似乎也知道慕露露想說什麽，卻沒有明確地答覆，而是別開視線。
看來他似乎交給我迴答了，簡單來說就是把問題丟給我。
「我沒什麽特別的企圖。」
我先這麽說道。
「其實，我的興趣是日行一善。」
講出認真的想法實在讓人害羞，所以我便開玩笑地這麽說。
『很像蓮司會說的話啊。』
不知艾路曼希爾德是否了解我的心思，她隻這麽說道，除此之外再也沒說什麽，讓我覺得我的羞赧都被她看穿了。
「話說迴來，去王都要花多少時間？」
慕露露應該沒察覺到現場微妙的氣氛，這麽問道。提起是工作的話題，其實也算她自己的事。話說迴來，她很急著去王都呢。
「就算用趕的，也要花上十天吧。」
雖說我不是非常清楚這附近的地理環境，但在腦中浮現的伊姆內幾亞大陸地圖上計算了一下後，便這麽迴答。菲洛納也沒說什麽，所以我應該沒說錯。
「……要那麽久啊？」
「八九不離十吧，如果策馬趕路，說不定可以更早一點抵達。」
「這樣啊。」
聽我這麽說，慕露露有點消沉地垂下肩膀。
她會這麽急，應該有很重要的事吧。見到孩子沮喪的神情，我反而覺得有些過意不去，於是尷尬地瞥向菲洛納。
「你為什麽這麽趕呢？」
菲洛納代替我提出疑問。他用手把玩吃完的竹簽，連這副模樣也十分瀟灑。
「因為是精靈神（翠尼利亞）大人的神諭。」
『……翠尼利亞大人？』
「來自翠尼利亞大人的神諭？」
這是一個熟悉的名字，但出現在這裏卻顯得有些不自然，因此艾路曼希爾德與菲洛納同時迴應。尤其是菲洛納，聲音之中飽含動搖。畢竟對於他而言，翠尼利亞是比女神愛絲特莉亞更來得親近的神祇，他會有這反應也是理所當然。
「是真的。」
但或許是菲洛納帶著動搖的聲音透露無法置信的情緒，慕露露那雙至今一直顯得愛困的眼眸倏地流露出充滿力量的視線，迴望我和菲洛納。
她的模樣不像在撒謊……正因如此，我更不自覺地心想祂為什麽會選上這名少女。
明明還有其他更值得交付大事的人才啊。所以說外表果然很重要，像慕露露這樣嬌小的少女收到神的委托，比起不對勁的感覺，我心中更先浮現出些許不安。
「我接到神諭，叫我去送東西。」
「這樣啊。」
話說迴來，神明真是隨心所欲啊，不過我也深知祂們隨心所欲的習性，所以雖然驚訝，卻毫不懷疑。我心想著「原來是這樣」，將手指放在下巴上。
翠尼利亞也有自己的考量吧。
「不過若是這樣的話，還是快點趕路比較好呢。」
翠尼利亞委托送達之物。因為我最近才和『魔神眷屬』交手過，自然覺得那不會有什麽好事。這隻是沒有！根據的直覺，但眷屬已經現身，還找到了一具魔族的屍體。
再加上精靈神（翠尼利亞）的神諭，要我認為這一切都毫無關聯根本
不可能，要是真的沒關係的話，我可能會喜極而泣。
「嗯……」
菲洛納發出聲音，並望著我。
我們沒時間承接委托了——他眼神明顯傳達這樣的訊息。
「怎麽了？」
「嗯，沒什麽……」
「工作，我很急。」
但率先催促我的則是慕露露。對不知道我真實身份的她而言，早點賺到能發出委托的錢才是最重要的……
「這樣啊。」
我對她點點頭，停下前往魔法都市東門的腳步。
「慕露露，委托晚點再做，我們去買東西吧。」
「……錢呢？」
「也沒別的辦法了，我先借你吧。」
我這麽低喃著，腳步移向我住宿旅館的方向。
那一帶有武器店、道具店等各種店家，要買東西十分方便。
「蓮司？」
菲洛納對這件事持反對意見，我感覺到他的話裏有弦外之音，覺得我應該立刻帶慕露露前往王都，但我隻是聳了聳肩。
「明天一早和現在離開魔法都市都是一樣的。」
我這麽說著，並望向天空。太陽還高高掛在天上，但這個季節太陽下山得早，即使現在做好旅行準備離開魔法都市，也很快就必須準備野營。
而且匆匆忙忙地準備旅行，是釀成失敗的元兇。
在這個世界之中，死亡與人們比鄰而居，即使對弑了神的我、對冒險者老手菲洛納而言，都是一樣的。若要出門旅行，需從容不迫地做好萬全準備才能上路，這是冒險者的鐵則。
菲洛納也察覺到我想說什麽，深吸了一口氣平複情緒。
「我們先做好萬全準備，明天就前往王都吧。」
「……你要帶我去嗎？」
「嗯，我也有事要去王都。」
『不如說，蓮司的事和這位獸人的事，應該是同一件事呢。』
艾路曼希爾德說的話非常有道理。
嗯，這種可能性固然很高，但畢竟無法確定，所以我還是沒提艾路曼希爾德的事。若要問我為什麽，是我仍無法完全相信這個叫做慕露露的少女之故。
艾路曼希爾德或許認為她得到了翠尼利亞的神諭，光是這點就值得信賴，但如同慕露露沒告訴我她要交給宇多野小姐什麽東西，我也尚未信任她到能告知一切實情。
就算被說我的個性很麻煩，但這也是天生的。
『不過……旅行啊。』
艾路曼希爾德的嗓音中浮現幾許柔和的喜悅。
隻是提到旅行，喜色便溢於言表，這家夥也習慣和平的日子了呢。
我們和菲洛納及慕露露抵達旅館附近的道具店。
這家店我逛過很多次，都沒買東西，盡管知道店內沒什麽新貨色，不過此處囊括所有旅行必需品，我也大致知道東西擺放在哪裏，因此毫不遲疑地走向擺放著所需物品的貨架。菲洛納和慕露露則跟在我的身後，先不說身無分文的慕露露，菲洛納也曾說他很少在城鎮裏購買東西，所以亦興致盎然地望著幾樣商品。
略有規模的店內有不少客人在采買商品，大多是這城市的居民，但也有和我們一樣身著旅行裝備的冒險者。
我買的是可以保存很久的肉幹和幹糧，另外還買了能生火的道具與傷藥。
我物色著商品，和菲洛納一人拿一半，雖說放進行囊中就很方便攜帶，但這裏沒有購物籃這種東西，所以在買許多小東西時會很麻煩。
慕露露並不清楚該買什麽，所以便照我們吩咐，乖乖提著行李。
肉幹就算了，她竟然連幹糧都不知道是什麽。她趁著店員不注意時偷吃了一個，但似乎不怎麽合她口味，一直說沒必要買這個。
但那很適合填飽肚子——我對她說明後，她才心不甘情不願地應聲。這名少女對吃說不定意外講究。
真虧她這樣還能出門旅行，我不禁這麽想，不過因為她也沒帶任何錢，所以是在旅途中以狩獵形式取得所需物資吧。
這麽一想，就覺得對慕露露而言，的確不需要肉幹或幹糧這類食物吧，因為她隨時能取得新鮮的肉。
說著自己不需要幹糧這點，或許也很像慕露露這名少女會說的話。
但無論如何，她都偷吃了尚未付錢的商品，所以我們非買不可了。而聽我這麽一說，她露出了震驚的神情。
「其他還有……」
『蓮司。』
正當我在選購傷藥時，進道具店至今都噤聲不語的艾路曼希爾德突然開口。
因為慕露露就在身旁，我無法迴應她，我維持著手伸向傷藥的姿勢，停頓了一下。
『是芙蘭榭絲卡。』
接著她這麽告訴我。
我聽從她說的話望向道具店的入口處，的確看到一張熟識的臉龐……芙蘭榭絲卡正好走進道具店內，她同時還用手壓著蜂蜜色的金發及藍色的裙子，看來今天風勢頗強。
她進入室內後，立刻整理被強風吹亂的頭發與服裝。
會先注意服裝儀容這點，實在很有貴族千金風範。
「芙蘭榭絲卡小姐。」
「咦？」
我心想見到認識的人不打聲招唿也很失禮，便出聲叫住了她。
芙蘭榭絲卡邊用手爬梳頭發，邊左顧右盼地尋找聲音的主人，在發現我之後露出了笑容。她的笑容還是一樣，讓人看得心曠神怡。
但因為店外的強風把她的頭發吹得亂七八糟，所以這抹笑容比起美麗動人，更顯得嬌俏可人。
「蓮司大人、菲洛納先生。」
她還是一樣叫我蓮司大人，並且叫菲洛納為菲洛納先生。
這也很有芙蘭榭絲卡一貫的風格，我半投降式地露出笑容。
「兩位到這種地方有什麽事嗎？」
聽到她說「這種地方」時，我感覺到店員的視線變得銳利，但我毫不在意，對芙蘭榭絲卡聳了聳肩。此時，她注意到我和菲洛納手上的商品，驀地露出吃驚的表情，接著立刻望向我身旁的慕露露。
「你好啊。」
「……你好。」
慕露露這麽迴答，不知她是否有些怕生，她退了一步到我和菲洛納的身後。
芙蘭榭絲卡沒有因她的舉動而感到尷尬，反倒是和小孩相處時一樣露出笑容，並望向我問道：
「這位是？」
「喔，是工作上的委托人。」
「這樣啊。初次見麵，我是芙蘭榭絲卡，巴頓。」
「……慕露露。」
慕露露還是和在公會時沒兩樣，不過姑且當作她有迴話就好吧。
「蓮司大人，您——」
「你來道具店是想買東西嗎？」
芙蘭榭絲卡正想問我些什麽，菲洛納打斷了她。
這麽說來，我想起她剛剛的確看似匆忙地來到道具店，是要買東西嗎？
「啊，不是的，因為風變強了，所以我想找間店喘口氣。」
『今天風好像真的很強呢。』
芙蘭榭絲卡看向菲洛納迴道，艾路曼希爾德也附和她。
我該告訴她，她的頭發還是很亂嗎？
我邊聽她說話邊思考這件事。在我呆呆地望著她的頭發時，芙蘭榭絲卡注意到我的視線，這才慌慌張張地用手梳理頭發。
（插圖）
「現在整齊了。」
「……嗚嗚，您早點告訴我就好了嘛。」
芙蘭榭絲卡低喃著「真丟臉」。
不過我就是熱衷於看她這樣的反應，才會選擇保持沉默。
我的心思是不是很像個大叔
呢？我突然因為自己腦中冒出的想法而受到了傷害。
『怎麽了？』
「沒事。」
我不顧慕露露的眼光，出聲迴答了艾路曼希爾德。這種程度的自言自語應該沒問題吧。不過慕露露仍用有些訝異的神情抬頭看我，因此芙蘭榭絲卡好像也發現了——我尚未向這名少女解釋艾路曼希爾德的存在。
她將視線轉向菲洛納以求確認。
見他們用眼神交流，我心道「他們感情已變得那麽好啦」，又想「這還真像熟練冒險者會做的事情」。
「蓮司大人，您們好像在買什麽東西……」
「嗯，明天我們要啟程趕去王都。」
「去王都……嗎？」
聞言，芙蘭榭絲卡的笑臉倏地染上幾許陰霾。
有些冒險者會把一個地點當作自己的根據地，也有像我這樣四處為家，輾轉於村莊、城鎮間流浪的人。
我總有一天會離開魔法都市，而芙蘭榭絲卡理應知道這件事才對。
「還真是突然呢。」
「對啊。」
聽她這麽說，我也表示同意，畢竟我到今天早上為止，都還沒有要去王都的計劃呢。
「啊。」
正當氣氛變得沉悶時，芙蘭榭絲卡突然叫了一聲。
她的音量大到不僅是我們，連店內其他客人與店員都紛紛轉頭過來。
不過芙蘭榭絲卡卻完全沒察覺到眾人的視線，她彷佛想起什麽好事似地，笑容滿麵地望向我。
「蓮司大人，您大概幾點要出發前往王都呢？」
「嗯？啊——……」
因為我還沒決定詳細時間，所以先瞥了一眼我的委托人——或者該說是接下來我要帶去王都的慕露露，想當然耳，不了解這附近地理概念的慕露露不可能迴答我，她僅不發一語地迴望著我。
「我還得通知其他人，所以大概會是中午前吧。」
我也得向宗一他們說一聲，因為他們要去上學，所以一大早先去找他們，再吃早飯，並確認有沒有忘記什麽……我腦中勾勒著明天的行程規劃，這麽迴答她。
「這樣啊。」
聽我這麽說，芙蘭榭絲卡有些慌忙地提高了音量，音色顯得十分開朗。
……與初見時相比，她變得明朗了許多呢。
也罷，小孩子活潑便是好事。
說她是孩子，那發育可能有點太好了，不過她還是學生，所以是孩子沒錯，嗯。
「其實啊。」
「嗯？」
不知何時，菲洛納已跑得不見人影，他是顧慮到芙蘭榭絲卡？還是懂得察言觀色？又或是不願引起店內民眾的目光呢？
我想大概是第三個答案吧。
我想慕露露應該不是刻意為之，但她裝成不認識我們的人，將自己不熟悉的保存食品拿在手中端詳，選的是食物這一點倒是很有她的風格。
雖說我和她相處的時間，也沒長到能徹底了解她這個少女就是了。
「其實啊，我接下來也要去王都辦點事……」
「辦事？」
嗯，雖然有些在意，不過這不幹我的事。我轉念如此作想，便應和芙蘭榭絲卡的話，將必需品拿在手中。
『這樣啊？』
「是的，我第一次被蓮司大人所救的時候……」
「嗯，學校考試要你去討伐半獸人那時。」
因為我還記得，便這麽迴道。
聞言，芙蘭榭絲卡對我露出如花般燦爛的笑靨。
如此受她信賴固然讓我很高興，但露出這種笑容，會讓我們成為店內焦點的。
……此時，慕露露趁亂將沒必要購買的奇特食品塞進我的手中。
我不發一語地將手上的東西還給她，低頭歎了一口氣……這名獸人女孩也太快跟我混熟了吧？
我看過了價錢，那不知成分的肉塊竟然要價三枚銅幣，普通的肉幹兩塊才賣一枚銅幣，考慮到市場行情，未免太貴了，而且我雖然稱那個東西為肉塊，它其實也沒那麽大。
那似乎是蜥蜴人肝髒做成的肉幹，是個雖然營養價值極高，卻不怎麽好吃的部位。
「因為那件事，我得到在年底舉辦的武鬥大賽參賽權了。」
『參加武鬥大賽？』
的確已來到這個時節……不過學生也能參賽啊？
我同樣參加過幾次，不，應該說是被強迫參賽過幾次。
我對那場大賽沒什麽好迴憶，出賽的盡是武藝高超的冒險者或村民，不然就是精通劍術與魔法的騎士團團員——這些舉辦單位為刁難參賽者而安排的暗樁。
我記得參賽者中有人能用魔法，盡管如此，我卻沒印象自己與學生交過手，不過或許隻是我不記得而已，畢竟我要再強調一遍，我對這大賽沒有好印象。
大概是因為我想忘了它才想不起來吧。
「……你怎麽了嗎？」
『蓮司，你露出吃到黃連的表情喔。』
「這臉是天生的。」
我這麽迴覆艾路曼希爾德的調侃，見到慕露露這次改將蜥蜴人的肝髒遞給菲洛納，與我不同，菲洛納似乎願意買給她。那東西若未經妥善的調理，味道會非常腥臭，真期待她吃下去時的反應。
「我對武鬥大賽沒什麽好迴憶啊。」
第一次參加時，我在第一場就敗下陣來，第二次也在第一場就打包迴家。
我可是從異世界被召喚而來的救世主，明明備受期待，卻在第一場就輸了。
嗯，不過對手也是從異世界召喚來的救世主啦。
隻是，就算對方是靠魔力強化肉體能力的英雄，但在第一場就輸掉，依然是令我羞憤欲死的迴憶，而且對方還比我小，讓我更覺得沒麵子。
『現在啟程去王都，時間剛好呢。』
「別說那種不吉利的話。」
——真是愚蠢，世界上有哪個白癡會自己撲向火坑啊？我是絕對不會參加的。
雖然我沒把這些話說出口，但不知是不是已無言地散發出這樣的氛圍，芙蘭榭絲卡露出苦笑。
「所以呢，我搞不好能跟您一起去王都。」
『嗯，這真是個好消息。』
「……的確幫了大忙，但你沒關係嗎？」
旅途中有一位魔法師在固然讓人心中踏實不少，但芙蘭榭絲卡還是個學生。
她之前說自己因為畢業在即，所以幾乎已經沒有課要上，盡管如此，讓學生離開魔法都市真的不要緊嗎？
想是這麽想，但這間學校因為考試的緣故，也曾讓學生離開魔法都市一個月之久，所以也並非沒有前例。
「事實上，雖然我們得以參加武鬥大賽，但前往王都的移動方法，則是由學生們自由選擇……」
『所以你覺得和認識的人一起去比較安心嗎？』
「是的。」
芙蘭榭絲卡再度笑容滿麵地點了點頭。
又能一起旅行了——那抹笑容明顯是為這件事感到開心，讓人看了也不禁莞爾。
「這樣啊。」
「……會給您添麻煩嗎？」
「怎麽會。」
聞言，我也露出笑容。
「有魔法師在可幫了大忙呢——這樣就可以節省打火石和燈油了啊。」
我打趣地這麽說，她的笑容立刻轉為開心與困擾參半的曖昧微笑。
『真是的……你就不能直率地表示開心嗎？』
我不擅長直率地表達自己的情緒啊。
我聽著艾路曼希爾德的叨念，再度開始買東西……此時，我恰好和站在遠處的菲洛納對上視線