第八話
為了扭轉沒落命運，邁向鍛冶工匠之路 作者：CK 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「師父，我都聽說了。請不要冒險！」
幾天之後，聽到風聲的克洛希飛奔而來。當時我正好在跟拜恩以及雷爾商量會談的事情。
「克洛希殿下，真要阻止的話，還請阻止我吧。畢竟到時候我可是國王身邊的侍衛，必須扮演不諳世事的純真少年。這根本就是大材小用。」
「關於這點，拜恩不也是一起扮演侍衛的角色嗎？你的長相確實是老成了一點，不過……」
故意說出這句話，藉以傷害拜恩是吧？什麽也不表示，藉以傷害雷爾是吧？太好了，原來受傷害的不是隻有我而已。
「我也要一起去！不能讓各位獨自麵對這麽危險的場合！」
克洛希拚命主張。看來她也十分擔心我們。
「不過可能有危險呢。」
「就是因為危險，才不能全部推給你們。我也要一起去。你們以為我是為了什麽才接受特訓的？」
「不行啦，不能讓王族出席那麽危險的會議。」
「就因為我是王族的關係嗎？既然如此，身為貴族的師父也不行。」
「貴族可以，王族不行。這是貴族的責任。」
不行就是不行。讓克洛希一起來的話，隻會徒增風險罷了。隻要有假扮成國王的我在場，應該就足夠了。
「拜恩，你也有同感吧？」
「嗯，不行。你還不夠資格。」
「什麽叫做不夠資格？仰臥起坐也好，引體向上也罷，當初你所定下的課題，我可是全都通過了。你以為那些特訓是為了什麽？」
被克洛希這麽一嗆，拜恩也隻能保持沉默。當時的特訓不就是為了現在能夠派上用場嗎？克洛希的說法顯然站得住腳。
「去跟你爸爸說吧。我們無權決定！」
我懶得再說下去，便將事情推給亞米拉雷國王。克洛希立刻飛奔而去，不過國王不可能點頭答應。考慮到女兒的安全，理應會要求她留在城內。
「取得許可了，這就去準備相關文件。」
這樣子好嗎！國王，這樣子真的好嗎！
「真的要去？可能會很危險呢！」
「師父，你真的很囉唆。」
連我都被嗆聲了。除了帶她一起去之外，似乎別無他法。
於是我們召開名為商討作戰計畫，實際上則為零食吃到飽的會議，正式決定工作分配。
首先我負責扮演國王的角色，這點大家都沒有意見。具備變身能力的人隻有我跟貓老師，既然貓老師明白表示不願意，自然落在我頭上。而且這份工作也是非我不可，畢竟威儀和架勢不一樣。嗯，威儀和架勢。就當作是這樣吧。
接下來，拜恩扮演護衛。在龐大的身軀以及老成的麵孔加持之下，融入角色應該不成問題。
再來，雷爾扮演少年隨扈。他的外表清新秀麗，應該沒問題吧？萬一被拆穿了，就直接犧牲他吧。
到時候貓老師會變身成美麗的大姊姊，扮演秘書的角色。
除此之外，還有克洛希和米亞。她們當然是以真實身分出席。這些毫無關係的人兜在一起，形成了彼此之間好像真的有關係的結果。算了，也罷。危機來臨的時候，還是以逃命為最優先。
「就這樣決定了，準備前往會談的地點吧。」
來到亞米拉雷王國的第二周，我們出發前往會場，準備跟南部領主薩爾曼進行談判。
「會談的地點安全嗎？」
移動的途中，我向貓老師提出內心的疑慮，結果當然得到了沒問題的答覆。簡單說來，會談的地點好像是選在親近國王的商人所擁有的土地，而且還是在戶外舉行的，應該不會有可能對我們造成傷害的陷阱。貓老師還說「反正對方的目標就隻有克爾利小弟而已，沒問題的喵。」，真不知道她在說些什麽，根本是大有問題好嗎！
「不知道那個叫做薩爾曼的人到底想要談些什麽。這次的會談是對方主動提出的呢，希望是討論往後大家該怎麽和平相處。」
「那是不可能的喵。隻能祈禱不是發表開戰宣言的場合喵。」
真是嚇死人了，千萬不要發生。
會談選在令貴族為之汗顏的豪華大宅以及寬闊的庭園舉行。
抵達會場之後，豪宅的主人親自出迎。他似乎真的站在國王這一邊，頻頻向變身為國王的我以及克洛希低頭致意。
「亞米拉雷王，歡迎您的大駕光臨。在下將在會談的過程中盡力協助。」
真是個忠心耿耿的人。迴去之後一定要報告給國王。
話又說迴來了，在這種情況之下，我該如何迴應才好？我隻接受過變身以及聲音變化的特訓，完全不知道該怎麽應對。這下可慘了，居然犯下最基本的錯誤。
「期、期待你的表現。」
「是，在下銘感五內。」
好像答對了，總算是產生一點自信。
會談地點依照原訂計畫選在戶外，我們被帶到設有小水池的庭園。那裏有幾個座位，正中央還擺了一張大桌子。正對麵是薩爾曼的座位。
薩爾曼好像還沒抵達。
總覺得有點緊張，端上桌的紅茶也是一下子就喝光了。薩爾曼抵達之後，紅茶消失的速度應該會更快吧。真心希望到時候不會演變成嚴肅的會談。
薩爾曼一行人抵達的時候，我已經喝掉了第三杯紅茶。
神情倨傲的一行人現身會場，就座於長桌的另一側。
坐在我正對麵的男人，就是薩爾曼。
皮膚黝黑，眼神挺溫柔的。聽說他今年二十三歲，腦袋倒是禿得發亮。由於是禿得精光，倒也不怎麽礙眼。
「初次見麵，亞米拉雷王。我是亞德利安?布列吉涅夫的兒子薩爾曼。」
「大名如雷貫耳，薩爾曼先生。感謝你今天特地撥空前來相見。」
「這點我也是深有同感。原本以為會遭到拒絕呢。」
薩爾曼依然是麵不改色，跟抵達會場的時候一樣，維持溫柔的表情。千萬不能大意，他是嘔吐死的兒子。天曉得什麽時候會將本性嘔吐出來。
「薩爾曼先生年紀雖輕，卻聽說已經再度將南部納入掌中，看來手段確實是相當高明。」
「不過還是比不上亞米拉雷王。您擁有優秀的部下，在先前的內戰當中，可是讓我軍吃足了苦頭。」
我知道克洛希對我軍二字產生了反應。就她的立場而言，南部的人民全都是亞米拉雷王國的一份子。
「『我軍』是吧？看來你已經將南部視為自己的東西了。」
我替可愛的弟子強出了頭。就允許我稍微放肆一下吧，貓老師。
「沒辦法，在下隻是陳述事實。我們提供了人民富足的生活，因此他們才會聚集在南部。」
「應該是被囚禁在南部才對吧？」
貓老師先前的交代是設法讓這次的會議圓滿結束，不過聽對方這麽一說，我也忍不住反擊了迴去。畢竟我方陣營的人全都強烈如此希望。
「要怎麽想都是您的自由。可是相信您也知道，南部還是比北部繁榮，而且繁榮的程度遠超北部。」
「薩爾曼先生，你到底想說什麽？」
「我想說的隻有一件事，那就是國王的做法已經不適用於往後的時代了。這個國家需要的是提振國力之後，足以跟
他國互相抗衡的軍事力量。」
「鄰近的庫丹王國與本國向來友好，庫丹國王不至於對我國的領地造成威脅。」
「那是現在，往後還是有可能會出現昏君。若缺乏足夠的軍事力量，天曉得什麽時候會對我國造成威脅。」
繼任的昏君是指亞克嗎？嗯嗯，繼續羞辱他無妨。
「隻有力量才能與力量抗衡嗎？國力不應該隻用在正麵衝突上麵。」
「您的說法與做法互相矛盾。先前的內戰，不就是力量與力量的衝突嗎？」
「那是因為時間不夠的關係。隻要有足夠的時間，一定可以找到武力對抗以外的方法。」
「願聞其詳。」
薩爾曼端起紅茶，以一貫的態度詢問。
「若要舉例的話，也對，就拿把持庫丹王國的經濟來說好了。若能製造出少了亞米拉雷王國，庫丹王國的經濟便會出現問題的狀況，就不會演變成武力對抗的情形了。」
連我自己都覺得這是一個好主意。
「嗯，這個方法不錯，不過真的那麽容易嗎？之前一直做不到的事情，突然之間就可以做到了嗎？再說這方麵應該是我們南部的強項。」
言之有理。就亞德利安過去的功績來看，這種事確實是南部更為擅長。更何況他們還有個繼承這種能力的薩爾曼。
「不可能。南部辦不到。」
「為什麽？」
薩爾曼今天應該是第一次變了臉色，我有種正中紅心的快感。
「舉例來說，假設你們打倒現在的政權好了。接下來你會利用不遜於父親的高明手段發展經濟，挾著餘威對庫丹王國發動經濟攻勢。」
「聽起來應該是再理想也不過的結局了。」
「不過我可以斷定就算依照這個步驟，也難以對庫丹王國進行有效的經濟攻勢。這點我十分肯定。」
輕咳一聲之後，我繼續說下去。
「假設薩爾曼先生打倒亞米拉雷王國好了，接下來可以順勢跟庫丹王國維持友好關係嗎？一定會遭到拒絕的。沒有人會主動讓竊取政權的野心家登堂入室。如果是我的話，肯定會對這種危險人物敬而遠之。」
「嗯，言之有理。不過庫丹王國的經濟也有可能陷入困境，理應有趁虛而入的機會。」
我大致上已經習慣扮演國王了，薩爾曼的說詞實在讓我啞然失笑。
「這是不可能的。目前庫丹王國迎來了本世紀絕佳的景氣優勢，而且是非常有感的景氣。以赫藍領地為起點，金錢的流動可說是前所未有地蓬勃。就我個人的估計，大概可以維持五十年而不墜。你的手段再怎麽高明，也沒有發揮的空間。」
「若真如此，您也沒好到哪去。經濟攻勢無法奏效，勢必將迎接弱國的宿命。」
「即使如此，也總比現在就被庫丹王國消滅要好得多。一旦我國陷入混亂，勢必會遭致庫丹王國的反感，到時候說不定一不做二不休，乾脆舉兵踏平這塊土地。幸好我國目前跟庫丹王國維持友好關係。」
「有說跟沒說一樣，這樣子等於是把問題丟給後人去解決。」
「你太天真了，薩爾曼先生。我早已有所安排。」
端起今天的第四杯紅茶，我對差不多該襲來的尿意戒慎恐懼，同時將第四杯紅茶一飲而盡。嗯，好喝。使用的是相當高級的茶葉。還是要歸功於泡茶的人功力深厚？不管怎樣都好，重點在於現在喝的是美味的紅茶。
「可以請教一下是什麽高明的安排嗎？」
上鉤了。薩爾曼非常在意這件事。既然如此，就稍微誇張一點吧。
「這位是小女克洛希，你應該知道吧？」
我指著坐在旁邊的克洛希，介紹給他認識。除了我跟薩爾曼之外，其他人都還沒自我介紹。
「當然知道。」
「爆發內戰的時候，我讓她流亡到庫丹王國。這件事你應該也知道吧？」
「是的，這件事我也略有所聞。」
果然知道，相當厲害的情報網絡。這麽說來，克洛希當時的處境不是很危險嗎？
「事實上這項安排可說是非常成功，小女帶著龐大的利益凱旋歸國。」
我聽到薩爾曼咽了口唾液的聲音。現在正是乘勝追擊的大好機會。
「我想你應該知道才對。就算不知道，請人調查一下也行。亞克?庫丹殿下、拜恩?洛特、克爾利?赫藍，對這幾個名字有印象嗎？應該有吧？沒錯，你一定知道。小女何其有幸跟他們成為朋友，而且還是過命的交情。現在知道我的意思了吧？想要打倒亞米拉雷王國，等於是跟下一個世代的庫丹王國過不去。聽起來或許窩囊了些，然而這絕對是非常強大的力量。」
我揚起下顎注視著薩爾曼，一副挑釁的模樣。
薩爾曼閉上雙眼，陷入了沉思。他在想些什麽？覺得我是在虛張聲勢嗎？若真如此，可就有點麻煩了。
「有任何證據嗎？目前南部在經濟以及軍事方麵都占了優勢，隨時可以攻陷亞米拉雷王國。可是若有這層顧慮，恐怕得從長計議才行，所以希望您可以出示證據。」
證據？交個朋友還需要證據？結為好友不需要那種東西！完全不必劃清界線！薩爾曼老弟，你該不會是沒有朋友吧？
「我不認為有出示證據的必要，不過你還是拿去自己看吧。」
拜恩不知道從懷裏拿出什麽，直接丟給貌似對方護衛的男子。薩爾曼接過之後，臉上的表情明顯出現了變化。
「原來如此，這是庫丹王國騎士團長洛特家的家徽，非常有力的證據。」
對方將家徽還給拜恩。原來他是這麽機靈的人，真是令人意外。
「現在如何呢？可以的話，我倒是希望可以換取長期的和平。」
我做出總結。應該沒必要繼續談下去了。
「可以。這次的會談非常有幫助，我方也期待長時間的和平。」
會談順利結束，接下來可以聊些不著邊際的話題。既然如此，那我就不客氣了。
「在這之前，我可以先請教一件事嗎？」
就在我準備展開幕後花絮時間的自由對談時，假扮美女的貓老師開口說話。
「當然可以。既然是美女的提問，那更是沒問題。」
「前陣子王城發生火災。我們抓到部分犯人，讓他們吐露實情，結果得知所有人都是來自南部，而且還是銜命行事喵。」
露出破綻了！露出破綻了！別在最後一刻鬆懈啊！
「……那並非出自我的命令。」
證據呢！？給我拿出證據啊！？
「身邊的人都說我真的跟父親很像，事實上我跟父親截然不同。家父亞德利安性喜爭端，我卻是打從心底愛好和平，此話絕無虛假。不管是怎樣的形式，我都希望維持長時間的和平。這次的會談所歸納出來的答案，證明了維持現狀是最好的做法。未來希望能夠比照過去的慣例，給予南部近乎自治的權利，完全不受北部的幹涉。在歸納出這個答案之前，我絕對不會輕舉妄動。」
「既然如此，又是誰做的好事？犯人已經供稱是來自南部囉？」
「我當然是心中有底。南部大致而言已經獲得了整合，卻也還不到堅若磐石的程度。父親那一代的夥伴在我上台之後倒戈背叛，類似的案例並不在
少數。」
若這番話是可信的，這個叫做薩爾曼的人物並沒有想像中那麽危險。隻要亞米拉雷王國選擇穩紮穩打的路線，他也不會有什麽大動作。當然，前提是若這番話可信。
「應該是激進派的人做的。那些家夥也讓我們吃足了苦頭。」
「原來如此。既然是這樣，還請南部盡快處理，以免對好不容易才產生的和平共識造成負麵影響喵。」
「您的語尾助詞相當有意思。沒記錯的話，在先前的內戰當中，聽說也有個同樣使用這種語尾助詞的女子，砍下了我方好幾名將領的首級。」
被發現了！被發現了！現在露出懊惱的表情也太遲了！完全被察覺了！對方的護衛一直惡狠狠地盯著我們，一定是有部屬或是長官死在貓老師的手中！
「嗯，激進派那些人遲早也是要處理的。既然如此，由你們那邊派出幾個精明幹練的高手來也無妨。」
在不弄髒自己的手的情況下，把所有的髒東西一掃而空。如此一來還可以提供確實的證據。有種在最後的一刻，被他迴敬一槍的感覺。
「關於這件事，請容我日後答覆。今天的會談就到此告一段落吧。」
「說得也是。那麽接下來就進入非正式的愉快閑聊吧。」
我完全沒有什麽有趣的話題，隻想快點迴去，快點上廁所。
「任何話題都可以，真的完全沒有限製。」
「既然如此，可以請你們提供魚類的加工產品嗎？不如將南部的名產以我國的名義贈與庫丹王國，藉以彰顯南北攜手合作的意義。如此一來，也可以讓鄰國安心。」
可以的話，再讓部分的加工產品流入赫藍領地，然後成為我的腹中美食。
「這個點子不錯，今天的會談可說是意義非凡。原來亞米雷拉王是這麽開明的人物，往後事情就好辦了。」
意外獲得高度的評價。這可以視為立下了大功嗎？畢竟我避免了內戰再度爆發的危機啊。
「那麽，今天的會談就到這裏為止。關於激進派的那件事，還請盡快給予答覆。」
會談結束了，剩下的瑣事就交給隨扈雷爾來處理。努力工作吧，隨扈雷爾。我可是國王喔。
「幹得好喵，克爾利小弟，沒想到居然取得了這麽豐碩的成果喵。」
「就是說啊，師父果然厲害！拜恩的靈機一動也幫了大忙。這真是一場精彩的會談，相信父親一定會很高興的！」
道別薩爾曼一行人之後，我獲得同伴的高度讚賞。看來今天的會談可說是相當成功。
「哪裏，應該是標簽作用的關係。一想到自己正在扮演國王，充滿自信的言語就會自動脫口而出。」
不管我再怎麽謙虛，大家還是讚不絕口。幸好當初接下這份工作，實在是太好了。
「關於激進派的問題喵，我打算以原班人馬直接處理喵。」
貓老師的這句話將我們拉迴現實。沒錯，工作還沒結束。動亂的種子依然存在。
「就我們一起上吧！」
現場的某人展現出異常堅定的鬥誌，也隻能舍命陪君子了。
「克洛希，你迴去。」
拜恩代表所有人，說出最重要的事。接下來真的不是身為王族的克洛希應該參與的工作。
「不行。若論生命的價值，比起我這個小國的公主，師父和其他人的生命絕對更為重要。而且我的人麵廣，有我參與的話，在各方麵都比較好辦事。」
感受到克洛希打死不退的意誌，在場的所有人也不便多說什麽。
「那就出發吧，替這個國家討迴公道。」
最後做出結論的人，正是隨扈雷爾。你給我好好工作啊，隨扈小弟。
幾天之後，聽到風聲的克洛希飛奔而來。當時我正好在跟拜恩以及雷爾商量會談的事情。
「克洛希殿下，真要阻止的話，還請阻止我吧。畢竟到時候我可是國王身邊的侍衛，必須扮演不諳世事的純真少年。這根本就是大材小用。」
「關於這點，拜恩不也是一起扮演侍衛的角色嗎？你的長相確實是老成了一點，不過……」
故意說出這句話，藉以傷害拜恩是吧？什麽也不表示，藉以傷害雷爾是吧？太好了，原來受傷害的不是隻有我而已。
「我也要一起去！不能讓各位獨自麵對這麽危險的場合！」
克洛希拚命主張。看來她也十分擔心我們。
「不過可能有危險呢。」
「就是因為危險，才不能全部推給你們。我也要一起去。你們以為我是為了什麽才接受特訓的？」
「不行啦，不能讓王族出席那麽危險的會議。」
「就因為我是王族的關係嗎？既然如此，身為貴族的師父也不行。」
「貴族可以，王族不行。這是貴族的責任。」
不行就是不行。讓克洛希一起來的話，隻會徒增風險罷了。隻要有假扮成國王的我在場，應該就足夠了。
「拜恩，你也有同感吧？」
「嗯，不行。你還不夠資格。」
「什麽叫做不夠資格？仰臥起坐也好，引體向上也罷，當初你所定下的課題，我可是全都通過了。你以為那些特訓是為了什麽？」
被克洛希這麽一嗆，拜恩也隻能保持沉默。當時的特訓不就是為了現在能夠派上用場嗎？克洛希的說法顯然站得住腳。
「去跟你爸爸說吧。我們無權決定！」
我懶得再說下去，便將事情推給亞米拉雷國王。克洛希立刻飛奔而去，不過國王不可能點頭答應。考慮到女兒的安全，理應會要求她留在城內。
「取得許可了，這就去準備相關文件。」
這樣子好嗎！國王，這樣子真的好嗎！
「真的要去？可能會很危險呢！」
「師父，你真的很囉唆。」
連我都被嗆聲了。除了帶她一起去之外，似乎別無他法。
於是我們召開名為商討作戰計畫，實際上則為零食吃到飽的會議，正式決定工作分配。
首先我負責扮演國王的角色，這點大家都沒有意見。具備變身能力的人隻有我跟貓老師，既然貓老師明白表示不願意，自然落在我頭上。而且這份工作也是非我不可，畢竟威儀和架勢不一樣。嗯，威儀和架勢。就當作是這樣吧。
接下來，拜恩扮演護衛。在龐大的身軀以及老成的麵孔加持之下，融入角色應該不成問題。
再來，雷爾扮演少年隨扈。他的外表清新秀麗，應該沒問題吧？萬一被拆穿了，就直接犧牲他吧。
到時候貓老師會變身成美麗的大姊姊，扮演秘書的角色。
除此之外，還有克洛希和米亞。她們當然是以真實身分出席。這些毫無關係的人兜在一起，形成了彼此之間好像真的有關係的結果。算了，也罷。危機來臨的時候，還是以逃命為最優先。
「就這樣決定了，準備前往會談的地點吧。」
來到亞米拉雷王國的第二周，我們出發前往會場，準備跟南部領主薩爾曼進行談判。
「會談的地點安全嗎？」
移動的途中，我向貓老師提出內心的疑慮，結果當然得到了沒問題的答覆。簡單說來，會談的地點好像是選在親近國王的商人所擁有的土地，而且還是在戶外舉行的，應該不會有可能對我們造成傷害的陷阱。貓老師還說「反正對方的目標就隻有克爾利小弟而已，沒問題的喵。」，真不知道她在說些什麽，根本是大有問題好嗎！
「不知道那個叫做薩爾曼的人到底想要談些什麽。這次的會談是對方主動提出的呢，希望是討論往後大家該怎麽和平相處。」
「那是不可能的喵。隻能祈禱不是發表開戰宣言的場合喵。」
真是嚇死人了，千萬不要發生。
會談選在令貴族為之汗顏的豪華大宅以及寬闊的庭園舉行。
抵達會場之後，豪宅的主人親自出迎。他似乎真的站在國王這一邊，頻頻向變身為國王的我以及克洛希低頭致意。
「亞米拉雷王，歡迎您的大駕光臨。在下將在會談的過程中盡力協助。」
真是個忠心耿耿的人。迴去之後一定要報告給國王。
話又說迴來了，在這種情況之下，我該如何迴應才好？我隻接受過變身以及聲音變化的特訓，完全不知道該怎麽應對。這下可慘了，居然犯下最基本的錯誤。
「期、期待你的表現。」
「是，在下銘感五內。」
好像答對了，總算是產生一點自信。
會談地點依照原訂計畫選在戶外，我們被帶到設有小水池的庭園。那裏有幾個座位，正中央還擺了一張大桌子。正對麵是薩爾曼的座位。
薩爾曼好像還沒抵達。
總覺得有點緊張，端上桌的紅茶也是一下子就喝光了。薩爾曼抵達之後，紅茶消失的速度應該會更快吧。真心希望到時候不會演變成嚴肅的會談。
薩爾曼一行人抵達的時候，我已經喝掉了第三杯紅茶。
神情倨傲的一行人現身會場，就座於長桌的另一側。
坐在我正對麵的男人，就是薩爾曼。
皮膚黝黑，眼神挺溫柔的。聽說他今年二十三歲，腦袋倒是禿得發亮。由於是禿得精光，倒也不怎麽礙眼。
「初次見麵，亞米拉雷王。我是亞德利安?布列吉涅夫的兒子薩爾曼。」
「大名如雷貫耳，薩爾曼先生。感謝你今天特地撥空前來相見。」
「這點我也是深有同感。原本以為會遭到拒絕呢。」
薩爾曼依然是麵不改色，跟抵達會場的時候一樣，維持溫柔的表情。千萬不能大意，他是嘔吐死的兒子。天曉得什麽時候會將本性嘔吐出來。
「薩爾曼先生年紀雖輕，卻聽說已經再度將南部納入掌中，看來手段確實是相當高明。」
「不過還是比不上亞米拉雷王。您擁有優秀的部下，在先前的內戰當中，可是讓我軍吃足了苦頭。」
我知道克洛希對我軍二字產生了反應。就她的立場而言，南部的人民全都是亞米拉雷王國的一份子。
「『我軍』是吧？看來你已經將南部視為自己的東西了。」
我替可愛的弟子強出了頭。就允許我稍微放肆一下吧，貓老師。
「沒辦法，在下隻是陳述事實。我們提供了人民富足的生活，因此他們才會聚集在南部。」
「應該是被囚禁在南部才對吧？」
貓老師先前的交代是設法讓這次的會議圓滿結束，不過聽對方這麽一說，我也忍不住反擊了迴去。畢竟我方陣營的人全都強烈如此希望。
「要怎麽想都是您的自由。可是相信您也知道，南部還是比北部繁榮，而且繁榮的程度遠超北部。」
「薩爾曼先生，你到底想說什麽？」
「我想說的隻有一件事，那就是國王的做法已經不適用於往後的時代了。這個國家需要的是提振國力之後，足以跟
他國互相抗衡的軍事力量。」
「鄰近的庫丹王國與本國向來友好，庫丹國王不至於對我國的領地造成威脅。」
「那是現在，往後還是有可能會出現昏君。若缺乏足夠的軍事力量，天曉得什麽時候會對我國造成威脅。」
繼任的昏君是指亞克嗎？嗯嗯，繼續羞辱他無妨。
「隻有力量才能與力量抗衡嗎？國力不應該隻用在正麵衝突上麵。」
「您的說法與做法互相矛盾。先前的內戰，不就是力量與力量的衝突嗎？」
「那是因為時間不夠的關係。隻要有足夠的時間，一定可以找到武力對抗以外的方法。」
「願聞其詳。」
薩爾曼端起紅茶，以一貫的態度詢問。
「若要舉例的話，也對，就拿把持庫丹王國的經濟來說好了。若能製造出少了亞米拉雷王國，庫丹王國的經濟便會出現問題的狀況，就不會演變成武力對抗的情形了。」
連我自己都覺得這是一個好主意。
「嗯，這個方法不錯，不過真的那麽容易嗎？之前一直做不到的事情，突然之間就可以做到了嗎？再說這方麵應該是我們南部的強項。」
言之有理。就亞德利安過去的功績來看，這種事確實是南部更為擅長。更何況他們還有個繼承這種能力的薩爾曼。
「不可能。南部辦不到。」
「為什麽？」
薩爾曼今天應該是第一次變了臉色，我有種正中紅心的快感。
「舉例來說，假設你們打倒現在的政權好了。接下來你會利用不遜於父親的高明手段發展經濟，挾著餘威對庫丹王國發動經濟攻勢。」
「聽起來應該是再理想也不過的結局了。」
「不過我可以斷定就算依照這個步驟，也難以對庫丹王國進行有效的經濟攻勢。這點我十分肯定。」
輕咳一聲之後，我繼續說下去。
「假設薩爾曼先生打倒亞米拉雷王國好了，接下來可以順勢跟庫丹王國維持友好關係嗎？一定會遭到拒絕的。沒有人會主動讓竊取政權的野心家登堂入室。如果是我的話，肯定會對這種危險人物敬而遠之。」
「嗯，言之有理。不過庫丹王國的經濟也有可能陷入困境，理應有趁虛而入的機會。」
我大致上已經習慣扮演國王了，薩爾曼的說詞實在讓我啞然失笑。
「這是不可能的。目前庫丹王國迎來了本世紀絕佳的景氣優勢，而且是非常有感的景氣。以赫藍領地為起點，金錢的流動可說是前所未有地蓬勃。就我個人的估計，大概可以維持五十年而不墜。你的手段再怎麽高明，也沒有發揮的空間。」
「若真如此，您也沒好到哪去。經濟攻勢無法奏效，勢必將迎接弱國的宿命。」
「即使如此，也總比現在就被庫丹王國消滅要好得多。一旦我國陷入混亂，勢必會遭致庫丹王國的反感，到時候說不定一不做二不休，乾脆舉兵踏平這塊土地。幸好我國目前跟庫丹王國維持友好關係。」
「有說跟沒說一樣，這樣子等於是把問題丟給後人去解決。」
「你太天真了，薩爾曼先生。我早已有所安排。」
端起今天的第四杯紅茶，我對差不多該襲來的尿意戒慎恐懼，同時將第四杯紅茶一飲而盡。嗯，好喝。使用的是相當高級的茶葉。還是要歸功於泡茶的人功力深厚？不管怎樣都好，重點在於現在喝的是美味的紅茶。
「可以請教一下是什麽高明的安排嗎？」
上鉤了。薩爾曼非常在意這件事。既然如此，就稍微誇張一點吧。
「這位是小女克洛希，你應該知道吧？」
我指著坐在旁邊的克洛希，介紹給他認識。除了我跟薩爾曼之外，其他人都還沒自我介紹。
「當然知道。」
「爆發內戰的時候，我讓她流亡到庫丹王國。這件事你應該也知道吧？」
「是的，這件事我也略有所聞。」
果然知道，相當厲害的情報網絡。這麽說來，克洛希當時的處境不是很危險嗎？
「事實上這項安排可說是非常成功，小女帶著龐大的利益凱旋歸國。」
我聽到薩爾曼咽了口唾液的聲音。現在正是乘勝追擊的大好機會。
「我想你應該知道才對。就算不知道，請人調查一下也行。亞克?庫丹殿下、拜恩?洛特、克爾利?赫藍，對這幾個名字有印象嗎？應該有吧？沒錯，你一定知道。小女何其有幸跟他們成為朋友，而且還是過命的交情。現在知道我的意思了吧？想要打倒亞米拉雷王國，等於是跟下一個世代的庫丹王國過不去。聽起來或許窩囊了些，然而這絕對是非常強大的力量。」
我揚起下顎注視著薩爾曼，一副挑釁的模樣。
薩爾曼閉上雙眼，陷入了沉思。他在想些什麽？覺得我是在虛張聲勢嗎？若真如此，可就有點麻煩了。
「有任何證據嗎？目前南部在經濟以及軍事方麵都占了優勢，隨時可以攻陷亞米拉雷王國。可是若有這層顧慮，恐怕得從長計議才行，所以希望您可以出示證據。」
證據？交個朋友還需要證據？結為好友不需要那種東西！完全不必劃清界線！薩爾曼老弟，你該不會是沒有朋友吧？
「我不認為有出示證據的必要，不過你還是拿去自己看吧。」
拜恩不知道從懷裏拿出什麽，直接丟給貌似對方護衛的男子。薩爾曼接過之後，臉上的表情明顯出現了變化。
「原來如此，這是庫丹王國騎士團長洛特家的家徽，非常有力的證據。」
對方將家徽還給拜恩。原來他是這麽機靈的人，真是令人意外。
「現在如何呢？可以的話，我倒是希望可以換取長期的和平。」
我做出總結。應該沒必要繼續談下去了。
「可以。這次的會談非常有幫助，我方也期待長時間的和平。」
會談順利結束，接下來可以聊些不著邊際的話題。既然如此，那我就不客氣了。
「在這之前，我可以先請教一件事嗎？」
就在我準備展開幕後花絮時間的自由對談時，假扮美女的貓老師開口說話。
「當然可以。既然是美女的提問，那更是沒問題。」
「前陣子王城發生火災。我們抓到部分犯人，讓他們吐露實情，結果得知所有人都是來自南部，而且還是銜命行事喵。」
露出破綻了！露出破綻了！別在最後一刻鬆懈啊！
「……那並非出自我的命令。」
證據呢！？給我拿出證據啊！？
「身邊的人都說我真的跟父親很像，事實上我跟父親截然不同。家父亞德利安性喜爭端，我卻是打從心底愛好和平，此話絕無虛假。不管是怎樣的形式，我都希望維持長時間的和平。這次的會談所歸納出來的答案，證明了維持現狀是最好的做法。未來希望能夠比照過去的慣例，給予南部近乎自治的權利，完全不受北部的幹涉。在歸納出這個答案之前，我絕對不會輕舉妄動。」
「既然如此，又是誰做的好事？犯人已經供稱是來自南部囉？」
「我當然是心中有底。南部大致而言已經獲得了整合，卻也還不到堅若磐石的程度。父親那一代的夥伴在我上台之後倒戈背叛，類似的案例並不在
少數。」
若這番話是可信的，這個叫做薩爾曼的人物並沒有想像中那麽危險。隻要亞米拉雷王國選擇穩紮穩打的路線，他也不會有什麽大動作。當然，前提是若這番話可信。
「應該是激進派的人做的。那些家夥也讓我們吃足了苦頭。」
「原來如此。既然是這樣，還請南部盡快處理，以免對好不容易才產生的和平共識造成負麵影響喵。」
「您的語尾助詞相當有意思。沒記錯的話，在先前的內戰當中，聽說也有個同樣使用這種語尾助詞的女子，砍下了我方好幾名將領的首級。」
被發現了！被發現了！現在露出懊惱的表情也太遲了！完全被察覺了！對方的護衛一直惡狠狠地盯著我們，一定是有部屬或是長官死在貓老師的手中！
「嗯，激進派那些人遲早也是要處理的。既然如此，由你們那邊派出幾個精明幹練的高手來也無妨。」
在不弄髒自己的手的情況下，把所有的髒東西一掃而空。如此一來還可以提供確實的證據。有種在最後的一刻，被他迴敬一槍的感覺。
「關於這件事，請容我日後答覆。今天的會談就到此告一段落吧。」
「說得也是。那麽接下來就進入非正式的愉快閑聊吧。」
我完全沒有什麽有趣的話題，隻想快點迴去，快點上廁所。
「任何話題都可以，真的完全沒有限製。」
「既然如此，可以請你們提供魚類的加工產品嗎？不如將南部的名產以我國的名義贈與庫丹王國，藉以彰顯南北攜手合作的意義。如此一來，也可以讓鄰國安心。」
可以的話，再讓部分的加工產品流入赫藍領地，然後成為我的腹中美食。
「這個點子不錯，今天的會談可說是意義非凡。原來亞米雷拉王是這麽開明的人物，往後事情就好辦了。」
意外獲得高度的評價。這可以視為立下了大功嗎？畢竟我避免了內戰再度爆發的危機啊。
「那麽，今天的會談就到這裏為止。關於激進派的那件事，還請盡快給予答覆。」
會談結束了，剩下的瑣事就交給隨扈雷爾來處理。努力工作吧，隨扈雷爾。我可是國王喔。
「幹得好喵，克爾利小弟，沒想到居然取得了這麽豐碩的成果喵。」
「就是說啊，師父果然厲害！拜恩的靈機一動也幫了大忙。這真是一場精彩的會談，相信父親一定會很高興的！」
道別薩爾曼一行人之後，我獲得同伴的高度讚賞。看來今天的會談可說是相當成功。
「哪裏，應該是標簽作用的關係。一想到自己正在扮演國王，充滿自信的言語就會自動脫口而出。」
不管我再怎麽謙虛，大家還是讚不絕口。幸好當初接下這份工作，實在是太好了。
「關於激進派的問題喵，我打算以原班人馬直接處理喵。」
貓老師的這句話將我們拉迴現實。沒錯，工作還沒結束。動亂的種子依然存在。
「就我們一起上吧！」
現場的某人展現出異常堅定的鬥誌，也隻能舍命陪君子了。
「克洛希，你迴去。」
拜恩代表所有人，說出最重要的事。接下來真的不是身為王族的克洛希應該參與的工作。
「不行。若論生命的價值，比起我這個小國的公主，師父和其他人的生命絕對更為重要。而且我的人麵廣，有我參與的話，在各方麵都比較好辦事。」
感受到克洛希打死不退的意誌，在場的所有人也不便多說什麽。
「那就出發吧，替這個國家討迴公道。」
最後做出結論的人，正是隨扈雷爾。你給我好好工作啊，隨扈小弟。