今天是愛莉絲墜入地獄之後的第三天。


    由於過了一段時間,她也多少恢複了平靜,一天的歎息次數已經控製在個位數的程度。


    拜恩大概覺得當初笑得那麽誇張有點良心不安,因此邀請愛莉絲一起出去打獵。


    如果兩人出去活動身體後心情大好,那自是再好不過。


    照理說他們離開之後,家中應該會變得安靜許多,結果父親剛好迴來,為了睽違許久的返家而雀躍不已。


    平常明明就很少運動,現在卻在家中蹦蹦跳跳的,似乎十分高興。


    蹦蹦跳跳的大叔。


    太扯了。


    「父親,請稍微冷靜一點。」


    「哎呀~爸爸已經好久沒在家中悠哉悠哉地閑晃,不需要麵對任何問題了。」


    「會惹母親生氣的。」


    「沒關係,爸爸現在很幸福。」


    說完之後,他甚至還跳起舞來。


    話又說迴來了,我占據家中好一段時間,說不定對父親造成了一些不方便。


    現在就隨他去吧。


    「有事稟報老爺。」


    這時隨從捎來訊息,這倒是十分罕見。


    我感覺氣氛不太對勁。


    一定出了狀況。


    父親的休息時間恐怕很快就要結束了。


    「父親,好像有什麽事情。」


    我將隨從帶到父親麵前,表示隨從有事要向他報告。


    「什麽事啊?說吧。」


    「與赫藍領地接壤的瑪爾領地領主卡拉克·瑪爾大人即將來訪。根據傳令的報告,就快要抵達公館了。」


    「什麽!?」


    接獲報告的父親突然石化,當場倒地不起。


    「痛痛痛痛,腳抽筋了!」


    我連忙趕到父親的身邊,替他扳直抽筋的腳。


    「都怪父親蹦蹦跳跳的。」


    「抱歉,克爾利,不過事情不是這樣的。」


    「這話怎麽說?」


    「卡拉克·瑪爾……」


    父親一副欲言又止的模樣。


    有什麽不對嗎?


    這麽說來,瑪爾領地不就是愛莉絲的故鄉?


    聽說那裏的領主似乎對人民不太友善。


    移入赫藍領地的人民,大多是來自瑪爾領地。


    實在很難對那位仁兄產生好印象。


    這種人是為了什麽而來?


    「您認識卡拉克·瑪爾大人嗎?」


    我有點擔心臉色大變的父親,於是便試著詢問。


    「那個人、那個人……」


    「難以啟齒的話,就不必勉強了。」


    「不,沒關係。卡拉克·瑪爾,那個人是我的同班同學。」


    「同班同學?」


    原來如此,其中必有隱情。


    「那個人從以前就樣樣比我行。無論是成績或是運動,都是他比較厲害。」


    「是。」


    「那個人也很有異性緣。相較之下我各方麵都輸給他,也沒有異性緣。」


    「是。」


    我能體會。


    「久而久之,我在他麵前會感到自卑,從此很害怕見到他。就好像以前打架之後不幸落敗的記憶重新複蘇,所以我跟他……」


    「大致的情況我明白了,就由我來跟他見麵吧。請父親到裏麵休息。」


    「不,這種事情不能交給兒子。總不能把兒子推上火線。」


    父親露出堅毅帥氣的神情,這倒是十分罕見。


    該怎麽說呢?真的很帥。


    卡拉克·瑪爾——他真的是個那麽可怕的人物嗎?


    如今那個人物在沒有事先預約的情況下,來到赫藍領地。


    絕對沒什麽好事。


    「那我也一並出席,跟父親一起跨越難關。」


    「真的嗎,克爾利?」


    「當然是真的。」


    「我有個懂事的好孩子。既然如此,可不能再推托了。」


    父親以兀自疼痛的雙腳踩著地麵,奮力站了起來。


    聽說臨上戰場的戰士都會露出容光煥發的神情,如今父親的表情也有幾分類似。


    我最好也先把神經繃緊一點。


    「好久不見了,多拉爾老弟。」


    「啊、是,好久不見了,卡拉克殿下。」


    卡拉克·瑪爾才剛被帶進會客室,就立刻大剌剌地坐在沙發上。


    這種旁若無人的態度立刻引起我的反感。


    對方明明是同班同學,父親卻使用敬語。


    著實令人不爽。


    而且我還注意到一件事。


    之前我試著根據父親的描述,在腦海中想像卡拉克·瑪爾這號人物的形象,結果跟實際出現在眼前的這位仁兄相去甚遠。


    我想像中的人物是這樣的:


    成績優異、運動全能。受到女性的歡迎,而且又很會打架。


    所以應該是身高一八〇的鐵血悍將,體格更是非常壯碩。


    然而映入眼簾的卻是完全不一樣的生物。


    長相跟豬沒什麽兩樣,身材與長相相稱,屬於矮胖的類型。


    行為舉止看不出特別聰明的地方,也沒有受到女性青睞的特質。


    咦?該不會根本就是另外一個人吧?


    還是在父親的主觀認知當中,這家夥是十項全能的天才?


    我愈來愈有這種感覺了。


    「多拉爾老弟,你還是跟以前一樣沒變。」


    「嗯,卡拉克殿下也是。」


    啊,沒有改變。


    那就是父親的主觀認知了。


    這家夥沒有異性緣啦,根本是一頭大肥豬。


    「不好意思,今天突然來訪。其實是想請你幫個小忙。」


    「來訪是沒關係,不過小忙是指?」


    卡拉克大剌剌地張開雙腿,將手肘靠在沙發的扶手上麵。


    這種完全不像個客人的行為舉止,我看在眼裏愈來愈不爽了。


    「最近你的領地似乎挺興旺的。」


    「是,托福。」


    「沒錯,確實是托我的福。我們家的人民不是有不少遷移至多拉爾老弟這邊嗎?結果害得我們領內的人手日益減少。」


    「這……也是。」


    「所以囉,我今天就是來討賠償的。你擄走我的人民,所以要支付賠償。」


    「擄走?這麽說就嚴重了,人民是基於自由意誌來到赫藍領地。國家並未限製人民的移動,理應不構成任何問題。」


    「問題可大了。不是說了嗎?我們領地的人手日益減少。」


    「可是……」


    「別說那麽多,快點把錢拿出來就對了。這樣子我的人民才能接受。」


    我一直站在父親身後默默地聆聽,結果他愈說愈不像話。


    根據愛莉絲的說法,瑪爾領地的賦稅相當沉重。


    比起瑪爾領地,當地的居民當然會選擇前來賦稅不重、景氣又特別熱絡的赫藍領地。


    而且為了阻止人民遷徙而致力於領內的開發,不正是領主的職責嗎?


    結果眼前那頭肥豬居然放著正事不做,擺出自己才是受害者的嘴臉。


    不,其實他很清楚。他知道是自己理虧,責任不在我們身上。


    結果還是厚著臉皮提出無理的要求。


    過去不管他提出什麽要求,父親都會全盤接受吧。


    真是可惡的大肥豬。


    「你倒是很敢說嘛,死肥豬。」


    我已經忍不下去了。本來想息事寧人就好,如今卻再也無法保持沉默。最重要的是他藐視父


    親的態度讓我非常不爽。


    「你是什麽人?我正在跟多拉爾老弟說話,不相幹的人士請閉上嘴巴。」


    「我是克爾利·赫藍。多拉爾·赫藍之子,赫藍領地的繼承人,絕對不是什麽不相幹的人士。」


    「多拉爾老弟,這樣子怎麽談事情?快點把他轟出去吧。」


    「克爾利……」


    「父親,請您不要說話,接下來由我處理。卡拉克殿下,恕我們無法接受您的無理要求,請迴吧。」


    「話雖這麽說,我的領地權益受損卻是不爭的事實,可不能就這樣迴去。」


    「那就帶幾顆本地特產的西瓜迴去吧,十顆個左右如何?」


    「十顆?說不過去吧!」


    「那就十五顆。不,西瓜不是重點。總之赫藍領地不須做出任何賠償。」


    「哎~傷腦筋,真的傷腦筋。」


    卡拉克摸著下巴。


    他大概認為父親會接受這種莫名其妙的要求吧。


    幸好我要求一起出席。


    打死我也不接受這家夥的要求。


    「這樣子不行。多拉爾老弟,你也勸勸自己的兒子嘛。」


    「克、克爾利……」


    「父親,您到底在怕什麽?這種不合理的要求直接踢掉就是了。就算被踢了迴來,正義也是站在我們這一邊。」


    我以自信的口吻規勸父親,父親卻低頭不語。


    「多拉爾老弟!」


    「父親!」


    父親對兩邊的聲音都沒有反應,大概陷入天人交戰吧。不過這樣也好。


    我們這邊的不迴答,就代表n0的意思。


    之後看是要把他轟迴去還是怎樣都行,要殺要剮全都由我作主。


    「唉,你每次都這樣,遇到問題就不說話。但是這早在我的預料之中。我再問你最後一次,你的答案真的是no嗎?」


    「當然。」


    我代替父親迴答。


    之後兩眼一翻,直瞪著卡拉克。


    當作是誰先別過頭去就算輸掉的比賽,惡狠狠地瞪了迴去。


    「哼,好吧,我換個方法。看來隻能請德貝爾學長作主了。」


    「德貝爾!?艾楊·德貝爾大人!?」


    父親口中說出艾楊·德貝爾這個名字。


    不可能沒聽過,他可是這個國家的宰相。


    政治上的權力僅次於國王的人物。


    由於工作的關係,實際上的權力甚至還在國王之上。


    而且還是艾莉莎的父親。


    雖然未來將因為涉及醜聞而被王子流放,現階段可說是這個國家最可怕的人物。


    居然要請這種人物作主!?


    「隻能怪你的傻兒子主動挑釁,逼得我隻好認真起來。」


    「德、德貝爾……」


    父親臉色發青。


    這大概是他這輩子最害怕的時候。


    「就告訴你這個不知天高地厚的小鬼吧。我跟德貝爾學長在求學階段就是莫逆之交,過去更是學園中的風雲人物。由於深受德貝爾學長的賞識,我在畢業之後左右逢源無往不利。」


    見到對方得意洋洋的模樣,我頓時有種局勢瞬間逆轉的感覺,稍微冒出了一些冷汗。


    大占上風卡拉克剛好跟我相反,目中無人的態度更加目中無人,著實令人火大。


    「我本來是想請你的父親支付一點賠償罷了,可是你的態度讓我改變了主意。我要請德貝爾學長出來作主,直接將赫藍領地據為己有。」


    嗬嗬嗬,卡拉克發出醜惡的笑聲。


    口水都噴過來了,別再笑了!


    不,現在完全沒心情玩這個梗了。


    從父親的反應來判斷,這個人顯然所言非虛。


    沒想到他居然有直通宰相的門路。


    不過艾莉莎的爸爸不就是因為這種事情,最後才被判處有罪嗎?


    艾莉莎爸爸,你到底在做什麽啊?


    不妙,怎麽辦?萬一真的被並吞了,到時候該如何是好?


    我們根本無法跟宰相對抗。


    手邊雖然有張未來的王妃大人這張王牌,現在卻沒有效果,目前甚至連會不會生效都沒什麽把握。


    「我願意針對自己的失禮向您道歉。可是請宰相作主實在是……我願意道歉,還請接受。」


    「什麽?道歉?還不明白啊?不把錢拿出來嗎?」


    「我會盡量奉上領內的特產。赫藍領地雖然繁榮,資金方麵卻絕對稱不上寬鬆,還請多多見諒。」


    「你傻了嗎?多拉爾老弟,你兒子真是個傻瓜,是個既廢物又愚昧的傻瓜。聽說他跟我兒子同班,想不到居然是個這樣的傻蛋。多拉爾老弟,繼承你的愚笨基因之後,你的兒子也變成傻瓜了嗎?」


    真是口無遮攔。


    我還是第一次被別人指著鼻子痛罵。


    然而現在也隻能向他低頭。


    或許無濟無事,不過驚動宰相就麻煩了。


    領地的發展好不容易才步上軌道,萬一受挫可麻煩了。


    為了保護領地,現在也隻能低頭。


    「真是非常抱歉。還請息怒,卡拉克殿下。」


    我拚命道歉。


    希望大事化小。


    「不行不行不行!廢柴說的話我已經聽不進去了。我要找德貝爾學長出麵,一定要叫學長出麵!」


    哈——哈哈哈哈!卡拉克發出勝利的笑容。


    沒希望了嗎?


    我搞砸了,全都是我的錯。


    卡拉克說的沒錯,我太囂張了。真是蠢得可以。


    「……克爾利。」


    在卡拉克的笑聲當中,傳來父親微弱卻清晰的聲音。


    之前一副死人臉的父親站了起來,雙眼燃燒著憤怒的火焰。


    「克爾利啊,不必再道歉了。」


    「可是父親……」


    父親往前踏出一步,接近坐在正對麵的卡拉克。


    「卡拉克殿下……不,大肥豬。」


    「啊?你說什麽?」


    刹那之間,我也不明白父親到底說了些什麽。


    那個生性膽小的父親居然當著天敵的麵前罵他是大肥豬?


    而且還在這種局勢大為不利的情況下!?


    「不管怎麽罵我,我都可以接受,但是我不準任何人說兒子的壞話!!接招吧,大肥豬!!」


    大叫一聲之後,父親的鐵拳命中卡拉克的下巴。


    受到直擊的卡拉克從椅子上跌了下來。


    「你、你你你你做什麽!!」


    完全狀況外的卡拉克大為動搖。


    不過話又說迴來了,這一拳真是漂亮!


    沒想到父親居然有這種攻擊力。


    「給我聽好了,大肥豬!盡管把宰相或是國王都叫來吧!全麵開戰!」


    「哈哈,這可是你說的!就憑你?」


    「就憑我也是要說!知道的話,就給我滾迴去吧!」


    「多拉爾,你後悔也來不及了!」


    「我叫你滾迴去,沒聽到嗎?不迴去的話,我直接宰了你!」


    「啊!?」


    經過激烈的對決之後,卡拉克飛也似地逃離公館。


    我走近父親,這才發現他的身體正微微顫抖。


    父親生性膽小,這樣子已經很厲害了。


    就為了我這個傻兒子。


    「父親,你好帥。」


    「就說嘛。」


    我握住父親顫抖的手,豎起了大拇指。


    「……克爾利,怎麽辦?」


    覺醒模式結束,又恢複成原來的父


    親了。


    不過這樣子也好。


    不知道為什麽,我有這種感覺。「接下來就交給我吧。」


    我對父親笑了笑,如此表示。

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