1
看到在冒險者公會裏直盯著女人屁股的奇斯，以及又在啃蔬菜棒的琳恩後，我便加快腳步走近。
我今天又感受不到錢包的重量了，所以想叫這兩個人請我吃午餐。
「嗨～～奇斯，你今天看起來比平常更帥氣呢。哇～～受歡迎的男人氣場就是不一樣，借點錢來花花吧。」
「……你的拍馬屁技術還要再多練練才行。」
奇斯托著腮幫子，一臉傻眼的模樣。
看樣子作戰失敗了。應該是我用錯字眼了吧。這種露骨的謊言跟現實相差太過懸殊，才會被一眼看穿。
算了。還有另一頭肥羊。
這次就用符合現實的讚美吧。
「哦！琳恩今天心情好像不錯喔，皮膚也超級彈潤呢。是不是大出來了？你最近好像有便秘的困擾──」
「『lightning』！」
「唔喔喔喔！」
好險……我在千鈞一發之際，閃過了琳恩代替迴答的那道電擊。
閃電沒打中我，竄出敞開的窗戶飛向天際了。
「混帳，不要忽然擊發魔法啦！」
「是你的問題吧。幹嘛對正在吃東西的女孩子說那種話。」
「不好意思，麻煩不要在公會裏使用魔法好嗎？」
我和琳恩互瞪著彼此。這時小心翼翼地開口打斷我們的人，正是在冒險者公會的櫃台小姐中最受歡迎的露娜。她那對豐碩無比的巨乳，今天也晃個不停。
「哦，再繼續說啊！既然是巨乳大人的箴言，她說不定會聽進去喔！快說吧！區區一個平胸女，不準反抗巨乳大人！」
「這家夥……下次我一定會打中你。不好意思，我在擊發之前，有先估算過不會對公會造成損害。」
閃電之所以會從窗戶飛出去，不是單純的巧合，而是如她所料嗎？
「那就好。」
「好個屁！不要接納她的說詞啦！要是我剛剛被打中了，搞不好會讓一個值得信賴的冒險者終身癱瘓喔！這對公會來說是一大損失吧！」
「咦？達斯特先生的武力確實很高強，但跟你引起的禍端相抵的話……我還覺得互相抵消已經很劃算了呢。」
她不以為然地說出驚人之語。
「而且打中我的話，周圍的桌椅都會壞掉耶。琳恩，到時候你就得付賠償金嘍。」
「因為我相信達斯特會躲開呀。」
不要看著我擺出雙手合十祈禱的姿勢。
「你根本不這麽想吧……」
「總而言之，兩位要吵架的話，麻煩請移駕到室外。」
說完，露娜就迴去工作了。
……既然是冒險者公會職員，應該要出手製止吧。
「所以，你們要借我錢還是請我吃飯？選一個吧。」
「在這種情況下，你還覺得我們會請你吃飯嗎……」
「你跩什麽啊？」
「哼！爽快地請我這個隊長吃頓飯，你們就能確保小隊中的立場啊。如果夠誠懇，我還可以任命你們當副隊長喔。」
聽我一臉帥氣地說完，兩人同時歎了口氣。
這是什麽反應？
「你現在沒喝酒也會耍酒瘋了嗎？之前就決定隊長是泰勒了吧。你忘了嗎？」
「達斯特是隊長的話，我們老早就解散了。」
「……咦？這話是認真的嗎？我達斯特大人才是這個小隊裏真正的可靠隊長吧！」
這番意想不到的說詞，讓我不禁啞口無言。
接受委托和領取報酬這些事，確實是由泰勒負責，但他隻是幫我處理各種瑣事而已吧？
因為很方便，我就讓他暫代隊長一職，把雜事全丟給他做。
「才沒這迴事。讓你當上隊長，就跟自殺誌願者沒兩樣。」
「你隻能在監獄裏稱王吧。」
「說得太狠了吧！哈，那我們那位可靠的隊長大人是跑去哪裏了啊！居然在重要的會議中做出如此失職的事！」
我用力拍響桌麵，環顧著四周大吼出聲。
「這種無聊的對話，算哪門子會議啊。」
泰勒平常都會第一個到公會確認委托，偏偏今天卻不見蹤影。我用雙眼搜遍了公會的每一個角落，卻沒看見他的身影。
「對了，泰勒最近是不是很忙啊？感覺很少待在公會裏。」
「……經你這麽說才發現，我雖然常常遇到奇斯和琳恩，卻好幾天沒看到泰勒了……」
在奇斯開口之前，我都沒發現這件事。最後一次見到那家夥是幾天前的事了？
前幾天好像有看到他跟某個人在一起，又好像沒有。當時我喝得酩酊大醉，記憶很模糊。
「泰勒很忙啦，跟你們不一樣。」
琳恩看著我們，露出一抹壞心的笑容。剛剛那句耐人尋味的發言是怎麽迴事？
「什麽意思？琳恩，你知道泰勒為什麽這麽忙嗎？」
「你們果然沒發現啊。」
「喂喂，什麽事啊？不要私藏秘密，告訴我們嘛。」
「就是嘛。夥伴之間不能有秘密。」
聽到奇斯說的話，我的肩膀震了一下。
我還以為他在說我，身體忍不住起了反應。未來的某一天，或許就得將我的秘密告訴他們才行。
……不過這是兩碼子事！我無論如何都要問出泰勒的秘密。
「他最近好像跟一個冒險者走得很近。是女孩子。」
聞言，我默默地和奇斯互看一眼。
隻見他皺緊眉頭，一臉不悅。我大概也是同樣的表情吧。
「嗯～～得把耳朵清幹淨才行了。居然聽見了奇怪的幻聽。」
「達斯特也是嗎？可能有顆大耳屎堵住耳朵了呢。」
我們不約而同地挖了挖耳朵，並重新看向琳恩。
「麻煩你再說一次。」
「他好像跟可愛的後輩女冒險者走得很近。」
「「……啥啊啊啊啊啊啊！」」
這句不可置信的話語，讓我發出了驚叫聲。
那個木頭人泰勒，居然有女人了！
「開什麽玩笑！他可是以拘謹還有對女人無感著稱的泰勒耶！如果是奇斯有女人，那還說得過去！」
「我可不記得泰勒有那種稱號。」
「不不不，給我等一下。太奇怪了吧！要是連泰勒都有桃花，那我怎麽辦！達斯特也時不時會跟女人扯上關係，難道隻剩下我了嗎！」
我和奇斯都抱頭驚聲尖叫，琳恩卻冷冷地看著我們。
其中一個夥伴可能要背叛我們了耶！她會不會太冷靜了？
「琳恩，你怎麽可以滿不在乎啊？單身同盟說不定要分裂了耶。」
「我不記得自己有加入那種同盟，但我覺得很好啊。要是有人願意跟你們交往，我可能會覺得對方腦子有問題，但如果是泰勒就能理解。」
「最好是能理解啦！那家夥嚴肅又不討喜，如果要從我跟他之間做選擇，大部分的女人應該都會選我！」
奇斯說得口沫橫飛，我決定幫他多說幾句。
「就是說啊！不管怎麽想，我們都比泰勒受歡迎吧！你們說對不對！」
我知道附近的冒險者們都看著這裏偷聽我們講話，就轉過頭去質問他們。
「哪有。不管怎麽想，都是泰勒比較優質吧。」
「少來了。如果要跟奇斯或達斯特交往，我不如加入阿克西斯教。」
「嗯嗯。連哥布林都比你們誠實。」
這、這些人還真敢說……
原先保持沉默的人，也都趁勢對我們發出批判和埋怨。
在後方聽見這番話的公會職員們更是頻頻點頭。
「你們這些家夥！剛剛說要加入阿克西斯教是吧？我會把這件事轉告宴會祭司，給我走著瞧！奇斯，不要不講話，你也罵幾句迴去啊！」
「我們的評價居然差到這種地步……」
啊，奇斯跌坐在地，真的灰心喪誌了。
我也覺得很受傷，但受到的打擊沒有奇斯那麽嚴重。
可能是最近被芸芸和蘿莉夢魔痛罵的機會變多了，我也培養出耐受力……真讓人高興不起來。
不過，這些家夥真敢大放厥詞啊。好，我就假藉袒護奇斯的名義，威脅他們狂敲一筆。
「你們看，奇斯都哭哭了！你們這些人還有良心嗎！一群可惡的壞蛋！要是覺得愧疚就借我錢，或是請我吃飯！」
我緊擁著可憐兮兮的奇斯，如此吼道。
我原本想喚起眾人的良心，沒想到大家竟然同時──
「「「「哈！」」」」
對我嗤之以鼻。
「借錢不還就算了，還想借更多的家夥才是壞蛋吧。」
「而且逼你還錢，居然還會惱羞成怒。快點還我！」
「之前你冒用我的名義騙了警察對吧！」
可惡，叫罵聲越演越烈。
這下情勢對
我不利。不把話題支開的話，過往的惡行會接二連三被翻出來。
「別、別說這些了。有人知道跟泰勒走得很近的那個女人是誰嗎！」
我用足以壓過辱罵聲的音量大吼一聲後，大家暫時都靜了下來。
有些頭緒的人們，開始嘀咕著「喔喔，是她啊」、「之前有見過」之類的話。
「雖然不太清楚，但泰勒最近確實帶著一個新手冒險者，還會傳授她一些冒險者的心得。畢竟那家夥很會照顧人，又是個好好先生嘛。」
在這個公會資曆頗深的一名冒險者，摸著下巴這麽說道。
可能是受到這句話的啟發，其他人也陸續說出目擊過泰勒和女冒險者在一起的證言。
「真的假的……該死，他也太見外了吧。既然是夥伴，就該先跟我們說一聲啊。對吧，奇斯？」
我將話題丟給奇斯，結果他維持抱膝而坐的姿勢，就這麽往一旁倒去。
「我已經無所謂了……」
不行，他受到的創傷比想像中還要嚴重。暫時派不上用場了。
「算了啦。既然如此，你就別插手了。」
「王八蛋！我們家的寶貝隊長可能有女人了耶。身為同伴……得獻上祝福才行嘛。嘻嘻嘻嘻。」
「不要露出那種邪惡的表情啦。我真是對不起泰勒。」
我要好好評估一下，對女人一竅不通的泰勒眼光有沒有問題。得搜集一些情報，看看對方配不配得上我們隊長大人。
既然是新手冒險者，向公會職員打聽應該比較快，但我不認為他們會向我透露個資。這樣一來，隻要問問熟知公會謠言和情報的人就行了。
我心裏已經有人選了。那家夥待在公會裏的時間，應該是繼職員之後最長的。
2
「嗨，芸芸。有些事想問問你這位孤傲之巔。」
剛才芸芸難得不在公會裏，這時才在除了我之外無人察覺的狀況下走進冒險者公會。於是我上前向她搭話。
「身為紅魔族，雖然對這有點帥氣的稱號略為心動，但我不會上你的當。就算你下跪乞求，我也不會借錢──」
「我今天不是要借錢。如果你願意借，我也隨時歡迎啦。不說這些了。關於泰勒的傳言，你知道些什麽嗎？」
「啊，泰勒先生嗎！難道是指最近跟他走得很近的那個冒險者？」
芸芸的聲音聽來很雀躍，因為她很喜歡戀愛話題。明明自己沒有異性緣，卻對別人的愛情故事一頭熱。
「沒錯。畢竟那家夥沒有戀愛經驗，我擔心他會被奇怪的女人所騙。如果你知道些什麽，希望你能告訴我。再瑣碎的小事都沒關係……琳恩是這麽說的。」
「琳恩小姐嗎？」
她對我可能會起疑心，但隻要搬出琳恩，那就另當別論。
琳恩最近常跟她接觸，聊天的機會也增加不少。如果是她的要求，渴望朋友的芸芸應該比較容易鬆口。
「是啊。站在夥伴和朋友的立場，琳恩很擔心泰勒會掉進壞女人的圈套，小到不行的胸口都隱隱作痛呢。若你能提供任何寶貴的情報，她一定會感恩在心～～」
「盡管問吧！我會知無不答！」
芸芸喘著粗氣湊上前來。幸虧這家夥很好操控。
「聽說是個女的新手冒險者，這是怎麽迴事？」
「我想想，約莫是兩周前吧。在那之前，我從來沒在公會裏見過那個人。之後她就常常過來看委托，同時觀察公會的內部情況。」
「觀察？」
「嗯。如果是新手冒險者，說不定能跟她交個朋友，所以我一直盯著她看，肯定不會有錯。她好像很緊張，總是用熱切的眼光看著每個冒險者。」
新手冒險者能意氣風發地踏進公會當然很好，但大部分都會表現出擔心猶疑的模樣。
光是想像芸芸一直在觀察擔心受怕的新人，就覺得有點惡心。但我還是別說得好。
「大概是一周前左右吧，泰勒先生和那位新人一起迴到公會。我坐在附近，就聽見他們的談話……啊！我沒有偷聽的意思喔！我不會做出那種失禮的舉動！」
「那種事無所謂啦。重要的是談話內容。他們應該沒有卿卿我我地聊下流的話題吧？」
「他又不像達斯特先生。嗯～～好像是那位新人獨自打怪的時候，被泰勒先生出手相救，他就趁這個機會，傳授新人一些冒險者的心得。泰勒先生好溫柔呀。」
原來如此。畢竟那家夥很熱心嘛。
他應該沒辦法放著新人不管吧。
這麽一來，感覺隻是單純的師兄妹而已。看來是我貿然對他心生妒忌了。
「是前後輩關係啊。也不至於到不可饒恕的地步啦。隻要之後介紹給我認識就行。」
「你為什麽擺出高高在上的態度啊？不過，我看那位新人的眼神，好像完全迷上泰勒先生了呢。那是墜入愛河的少女的眼神！」
「……不是對前輩冒險者的仰慕之情而已嗎？」
「嗯～～我覺得沒這麽單純……」
愛上泰勒的少女啊。
不、可、饒、恕。
那位新人大概不曉得公會裏還有像我這種更加優質的冒險者，才會一時鬼迷心竅，誤以為偶然出手相助的泰勒是個好男人吧。一定是這樣！
「你怎麽啦？幹嘛咬著嘴唇？」
「順帶一提，那個新人的長相如何？」
「是有著一頭亮麗黑長發的大美女喔。而且明明很纖瘦，卻有前凸後翹的好身材！」
「我要殺了他！」
「怎、怎麽突然說這種話！」
不小心說出真心話了。
該死的家夥，竟敢獨占前凸後翹的美女大姊姊。我身邊盡是些胸前貧脊的女人，唯一發育良好的，卻是個邊緣人小鬼頭。
「你在看哪裏啊。我要告你性騷擾喔！」
芸芸用手遮住胸前，我不以為然地冷哼了一聲。
既然如此，我就要直接跟那個女人見麵，灌輸一些有的沒的，扯泰勒的後腿。
「好，開始調查吧！芸芸你也一起來。反正你一整天都自己玩，應該很閑吧。」
「才、才沒有很閑呢。但我很在意這件事，就陪你一起去吧。」
要不要找琳恩一起去呢？雖然瞬間閃過這個想法，但那家夥應該會出手妨礙，於是我打消了這個念頭。至於奇斯……他已經癱死在地，我看還是別管他了。
3
我們立刻就查出了泰勒跟新人的行蹤。因為芸芸一問，露娜馬上就告訴她了。我問的時候明明什麽也不肯說……
他們似乎接了簡單的怪物討伐委托，地點離阿克塞爾城外不遠。兩人感情這麽好，還出遠門了。
「因為冒險而萌芽的愛情，真是美好呀。」
「你在說什麽？怎麽可能會有那種事呢？討伐怪物可是要賭上性命的，豈能用那種輕浮的心情迎戰！要是稍有不慎，可能會賠上小命啊！」
「……真心話是什麽？」
「我也想手把手地教導美女大姊姊！這樣一來，就算趁手碰到胸部時輕輕揉個幾下，她也不會生氣吧？」
我忍不住老實迴答。隻見芸芸半眯著眼，冷冷地凝視著我。
唔，不小心中了誘導詢問的陷阱了。
「達斯特先生，你真──────的無藥可救了……啊，他們在那裏！」
「可惡，還真的是個超級大美女。」
我把大聲嚷嚷的芸芸拉到大樹旁的陰影處。
我們從樹幹旁探出頭來，偷窺那兩人的一舉一動。
泰勒似乎沒有發現。隻見他站在新人麵前，一邊與怪物對峙，一邊熱心地說了些什麽。
那個女孩的外貌就像先前打聽到的那樣，有著一頭黑色長發，胸臀也豐滿到極點。
聽說她是新手冒險者，我還以為年紀會更輕一點，但她看起來幾乎跟泰勒同年。
敵人隻是一隻哥布林，我們應該不必出手幫忙。再往他們靠近一點好了。
我緩緩穿過林蔭之間，與兩人拉近距離。
「在這邊應該就聽得見聲音吧。」
「如果正在進行愛的告白怎麽辦！」
不要陷入妄想，興奮地狂打我的背好嗎？被他們聽見的話怎麽辦？
照這樣看來，泰勒似乎很認真地在指導新人如何打敗怪物。
「如果像十字騎士一樣防禦力很高的話，就能像這樣負責引開敵人。但你跟達斯特一樣是個戰士，還是將心思放在提高速度上，閃避敵人攻擊比較好。」
「好的，我明白了，泰勒師父！」
喂喂，居然叫他師父啊。
雖然泰勒不可一世地點了點頭，表情看起來
也是挺高興的嘛。
「怪了，隻是在認真打鬥而已耶。」
「畢竟是木頭人泰勒嘛，跟男女情愛這種事扯不上邊啦。我始終堅信他們隻是在認真打怪。」
「……剛剛不是還說要殺了他？」
「你的邊緣指數是不是又惡化了？居然會出現這種自我感覺良好的幻聽。」
「這、這個人真是……」
芸芸似乎想出言辯解，但我沒理她，繼續觀察那兩人的動靜。但泰勒隻是在傳授打倒怪物的方法，以及冒險者的心得而已，一點意思也沒有。
原先在一旁投以熱切目光的芸芸，似乎也覺得不如預期。一看就知道她越來越沒興趣。
「辛苦了。休息一下吧。」
「好！」
對泰勒百依百順的新人，從背包中取出一張墊子鋪上地麵後，兩人便在上頭並肩而坐。
光看兩人和樂融融地品茶的畫麵，感覺隻是感情要好的朋友。
「往後應該不需要我繼續指導了。去找個同等級的夥伴比較好。」
「咦？好……說得也是。再這樣下去，也會給泰勒先生添麻煩。」
「沒、沒這迴事啦。」
看到新人悲傷地低下頭，泰勒連忙打圓場。
這股幾乎要蔓延至此的酸甜氣氛……真讓人不爽。
「他們果然對彼此有意思！看看那個寂寞的側臉！……你、你幹嘛突然脫衣服！」
「我要全裸衝出去，破壞那股令人作嘔的甜蜜氣氛！」
「快住手！老老實實地祝福夥伴的愛情吧！」
「我拒絕！別人的幸福隻會讓我火大！跟女人扯上關係更火大！」
「太、太差勁了！我不會讓你妨礙他們的愛情！如果你非要這麽做，就先打倒我再說！」
芸芸張開雙手阻擋在我麵前，一副隨時要發動魔法的模樣。
明明不關她的事，這家夥卻能馬上感同身受。如果善加運用這種性格，確實很容易操控，但在這種狀況下隻是個燙手山芋。
「哈！很遺憾的，你早就掉進我的圈套了。」
「我才不會被那種虛張聲勢的發言所騙。這次我也沒在跟你開玩笑！」
「太天真了。你覺得這樣大聲嚷嚷，他們不會聽見嗎？」
「啊！」
事到如今，她才慌張地用手捂上嘴巴，但已經太遲了。
我們講得這麽大聲，無論如何都會被他們發現。
我被轉過頭的芸芸擋住看不見後麵，因此我把她推到一旁，窺看泰勒他們的模樣。
結果該處早已沒了人影。
「居然趁我跟芸芸鬥嘴的時候轉移陣地！可惡，他們跑去哪裏了？」
「啊，等一下！不準妨礙他們！」
我用盡全力往前衝，甩掉拚命想跟過來的芸芸，同時在附近四處搜查，結果完全找不到那兩人的蹤影。
他們應該迴去阿克塞爾了吧？
「該死！既然如此，我就照原定計畫，直接跟那個女人狂說泰勒的壞話！」
雖然芸芸從遠處往這裏跑來，但還是裝作沒看見，直接迴去阿克塞爾吧。
4
迴到阿克塞爾後，我先來到冒險者公會。往裏麵一看，卻沒看見泰勒跟新人的蹤影。
奇斯還趴在桌上一動也不動，琳恩隔著桌子坐在另一頭。既然泰勒沒跟他們坐在一起，就表示他們還沒迴來公會。
好了，接下來該怎麽做呢？假設他們去吃飯，應該就會經過那條大街。那就去跟大叔打聽看看吧。
「不、不要把我丟在後頭好嗎！」
芸芸上氣不接下氣地抓住我的肩膀。
被她追上了。
「沒辦法，我們就去雜貨店一趟吧。」
要甩開她也挺麻煩的，不如帶著她一起去。
「事情就是這樣，你有看見泰勒嗎？」
「他今天沒有過來。小姐，你怎麽還跟他混在一起啊？這家夥是個徹頭徹尾的人渣，我勸你還是不要再跟他有往來比較好。」
「說得也是……」
不要一臉認真地煩惱這種事啊。
來到設立於大街上的雜貨店後，我問大叔有沒有看見泰勒，但他毫無頭緒。
「喂喂，你是不是沒在工作，在後麵打混摸魚啊？」
「那又怎樣，這是我的店，你沒資格批評我。不過，在他身邊的是個黑色長發的大美女吧？」
「對啊。胸部跟屁股都超級豐滿的大美女。你有印象嗎？」
「前幾天有個沒見過的客人，來這裏出售貴重金屬跟裝備。本來以為隻是巧合而已，但跟你說的特征滿吻合的。」
大叔歪著頭，說了些奇怪的話。
「能不能說詳細一點？」
「大概是四天前吧。有個客人拿了價值不斐的戒指、裝飾品，以及尺寸不一的男性鎧甲和長劍過來。雖然很多人會拿單品來賣，但我第一次遇到帶了這麽多不成套的道具來賣的客人。而且還是這附近從沒見過的大美女，所以有點印象。」
……來賣東西？
很多冒險者不會在這間店購買新品，而是二手貨。畢竟新人沒什麽錢，收購二手武器防具還算情有可原。
但她卻拿來出售。感覺越來越可疑了。
「當時有沒有哪裏怪怪的？」
「畢竟我也不想收購贓貨，所以就請她提供身分證明文件，結果她出示了冒險者卡片。因為沒什麽可疑之處，我就跟她收購了。」
「怎麽迴事……難道她是為了得到可以證明身分的文件，才會成為冒險者……」
「呃，請問，這件事是不是有點蹊蹺？」
芸芸也發現那個新人很可疑了。
「喂，怎麽了？難得看你這麽認真沉思。是想到新的詐騙方式了嗎？」
「什麽跟什麽啦！哎喲，沒時間跟臭老頭繼續瞎扯了。再會。」
「喂、喂！居然說走就走……」
「抱歉，打擾你了！等等我嘛～～」
芸芸似乎在我背後說了些什麽，但我沒理她，直接走上大街。
看來這件事值得一查。
我一點都不擔心泰勒。但如果那女人是個罪犯，逮住她再交給警察的話，說不定能拿到一筆獎金。
雖然不清楚她是從哪裏拿到貴重金屬和裝飾品，但賣掉賺了一筆錢之後，就一定會去那些地方。
不是賭博、酗酒，就是玩女……不對，她也是女人，應該不會去玩女人才對。既然如此，應該是去購物吧。
先到我常去的賭場看看好了。
5
久違來到賭場後，我就被入口處那名兇神惡煞的圍事攔住了。
「喂，沒看到這行字嗎？」
我循著他那大得離譜的手指看去，發現該處貼了一張紙──
『本店謝絕會滋生事端的沒錢顧客。嚴禁達斯特入店。』
上麵寫著這行字。
「你這次又闖了什麽禍？」
「哪有啊。怎麽迴事？你知道我在這裏砸了多少錢嗎？我是貴客吧！」
「話是沒錯，你的賭博技術奇差無比，從來沒贏過。但你不要輸光後就找贏錢的客人蹭飯！也不要搭訕我們的女荷官！」
「大賺一筆的人出錢請客，金錢才能公平又順利地流通啊。這就是經濟好嗎！而且，看到美女就上前搭訕，是一種禮貌吧！」
「之前你偶然賭贏一次，不是一個人獨占獎金，還馬上就衝出去了嗎？我們家荷官也抱怨過『拜托處理一下那個拚命倒貼的惡心小混混』。」
這是什麽爛店啊。我再也不會光顧了！
賭到一半的時候，那個荷官還用嬌媚的聲音說「達斯特先生一定能獲勝」這種話，逼我砸下重金豪賭一把耶。
「而且最近有個家夥跑來大鬧賭場，我們都快忙不過來了，根本沒空理你。」
「什麽意思？」
「有個女人在阿克塞爾的賭場到處撈錢，我們也遭殃了。好幾個客人都賠上了钜款和裝備呢。」
「……能不能把那個女人的事情說得詳細一點？」
「幹嘛跟你說啊……算了，我就告訴你吧。如果看到她就跟我說一聲。最近出現一個賭藝高強的女人。因為她從沒輸過，感覺像是在耍老千，但卻搞不懂她的手法為何。不過看她的手法不像外行人，我們懷疑她可能是同業。」
聽完那個女人的手段，以及更詳細的情報後，我們離開了賭場。
隨後，我們又去了好幾間賭場，進行大同小異的對話，收集到各種情報。還順便從認識的冒險者口中問出了一些端倪。
「啊～～朋友的朋友好像被扒得一點也不剩，還獻上了為數不多的所有存款。她的話術超強，還動用女人的武器，光是迴想起來就讓我火冒三丈……你說朋友
的朋友就是我自己？說、說什麽傻話！這、這怎麽可能啊，咕哈哈哈哈哈……唉……」
「那個女人啊……明明是她主動湊過來的，居然還跑去跟別的男人搭話。我逼問她之後，她卻對我說『跟我賭一場吧。誰贏了，我就跟誰交往。如果我輸了，可以對我為所欲為，當作我的賠禮。』這種求之不得的好事，隻要是男人就會上鉤吧！呐，你懂我的心情嗎？是男人就會跟她賭一把吧！」
「聽到她淚流滿麵地說妹妹為病所苦，多多少少會想幫她籌錢吧？不、不過，我確實起了一點色心，以為可以藉機跟她培養感情……」
集結這些受騙上當的蠢貨所提供的情報後，我終於知道傳說中那個大鬧賭場的女人是誰了。肯定就是把泰勒尊為師父的那個新手冒險者。
看樣子，除了泰勒以外，她還跟好幾個冒險者走得很近，讓他們掏出大把金錢和貴重金屬。還會依據對象不同改變作案手法，行徑非常惡劣。
有人被她那豐盈欲滴的身材和性感所迷惑，也有人被家人陷入不幸的苦肉計所騙。
上當的那些人的確很蠢，但她的所作所為就是詐欺的勾當。
再用詐騙得手的錢財，狂買高價的服飾和寶石。
「那個新人是個超級壞女人呢。」
「不會吧……她看起來非常老實耶。」
「不能單憑外表判斷一個女人。酒店的大姊姊就會盡其所能地讓客人掏錢，把他們的錢包榨幹之後，就扔到一邊去喔。不過，這個情勢發展真是出乎我的預期。好了，這下子要怎麽辦呢？」
原本隻是想隨便幹擾一下他們的戀情，沒想到女方卻大有問題。
隻要向泰勒揭發新人的秘密，事情就能落幕了。可是……
「該怎麽做呢？還是告訴泰勒先生比較好吧？說不定他會跟其他人一樣被詐財。」
「說了又能怎樣？中了那種女人的圈套，是他自己不好。就算泰勒被敲詐一筆，也是自作自受。」
「怎麽這樣說……你們不是夥伴嗎……」
「不過，把得意忘形的家夥翹得老高的鼻梁骨狠狠打斷，感覺很有趣呢。你不這麽認為嗎？」
這麽做絕對不是為了泰勒。那個女人從一群笨蛋手中騙走一大筆錢，還為此沾沾自喜。如果反過來將她一軍，感覺也不賴。
既然要拐騙壞女人，就不必手下留情了。
6
「小姐，請留步。沒錯，這位有著亮麗黑發，以及讓人想狠狠擁入懷中的惹火身材的小姐，就是你。」
「啥？在說我嗎？」
懶洋洋地這麽迴話的女人，就是那位新手冒險者。
這種愛理不理的態度，跟和泰勒在一起時判若兩人。
「正是。你似乎深受幸運之神的眷顧，讓老夫有些在意，忍不住就開口喊住你了。」
之所以用這種老人的口氣說話，是有原因的。
現在我貼上了白色假胡子，戴著一副圓眼鏡。
還打扮成占卜師的模樣，守在女人經常出入的服飾店旁的道路上。
「哦？幸運之神啊。這麽說也對，你很有眼光嘛。好啊，我身上有錢，就給你占卜一下吧。」
「非常感謝你。來，請坐。」
女子在覆蓋白布的桌子另一頭坐了下來。
就近一看，這女人確實性感到想讓人狠狠擁入懷中啊。
跟泰勒在一起的時候，明明一副天真開朗，個性直率的新手樣。女人真是太可怕了。
「請注視這顆水晶球。如此一來，老夫便能透視你的過去與未來。唔唔唔，看見了！你是個冒險者對吧？」
「看我這身打扮，誰會不曉得啊。」
確實如此。身穿皮革鎧甲，還帶著一把劍。如果不是冒險者的話，就隻是個危險分子，不然就是武器狂。
她的反應有些差強人意，但接下來就讓她見識見識我的占卜實力吧。
「今天早上，你想起昨晚沒卸妝就睡了。連忙卸妝後，還洗了個澡吧。你會從腳趾開始慢慢往上洗，胸部會洗得特別仔細……真的假的？老大，這部分請說得詳細一點。」
「咦！你怎麽知道！」
「嗬嗬嗬。因為老夫是個優秀的占卜師，一切都逃不過老夫的法眼。接著說說你現在穿的內衣顏色吧……好啦，幹嘛這麽小氣，快告訴我啊。有什麽關係，老大你也看到了吧？」
「喂。你從剛剛就低著頭在碎念什麽啊？有人在裏麵嗎？」
女子向我投來懷疑的眼神。
不表現得自然一點，就要露出馬腳了。得小心行事才行。
「你在說什麽啊？哪有人躲在桌子底下呢？別說這些了，繼續占卜吧。小姐，接下來你會陷入不幸的深淵。」
「不幸？哈，你在開玩笑吧。來到這個鎮上之後，我釣到一大堆好騙的肥羊，簡直爽翻天了。每天都能揮霍無度呢。」
因為欲望而扭曲的笑容，讓那張難得的美貌頓時化為泡影。
在泰勒麵前表現出來的樣貌果然是假的，這才是她的本性。
「命運是輪迴之物。獲得無比幸運之人，往後必定會迎來命運的反噬。而且……如果是透過欺瞞，讓人深陷不幸奪取而來的幸運，反噬現象會更嚴重。」
「聽你的語氣，就像從頭到尾都看在眼裏似的……」
她忽然麵無表情地向我投來冷漠的視線。
「哈！我知道了。看來你朋友不是在賭桌上輸我一大筆錢，就是對我獻殷勤的蠢貨吧？很遺憾，我沒這麽嫩，不會被這種話影響。想騙我，還早個一百年呢。重新投胎再來吧。」
說完，女子便轉身準備離去。我往她的背影喊了一聲。
「當大地為之撼動，便是災禍降臨之時。這不幸的預兆，唯獨小姐方能體會。莫忘老夫的這番話啊。」
「好好好，下次說謊前先打篇草稿吧。」
女子背對著我揮揮手後，便消失在巷弄之中。
照理來說果然不會相信吧。但應該會讓她起點疑心。
我脫下這身占卜師的偽裝，大大地伸了個懶腰。
雖然現階段她還在盤算如何欺騙泰勒，尚未造成實際損害。但要是放任不管，近期之內，泰勒一定也會淪為那群上鉤的肥羊之一。
「老大，多虧有你幫忙。」
我將覆蓋桌麵的白布掀開，對抱膝坐在桌底下的巴尼爾老大道謝。
剛剛的占卜，全都仰賴老大的千裏眼之力。他隻是將看到的結果如實傳達給我罷了。
巴尼爾老大鑽出桌底下，站起身子後，勾起一抹邪佞的笑容。
看到在冒險者公會裏直盯著女人屁股的奇斯，以及又在啃蔬菜棒的琳恩後，我便加快腳步走近。
我今天又感受不到錢包的重量了，所以想叫這兩個人請我吃午餐。
「嗨～～奇斯，你今天看起來比平常更帥氣呢。哇～～受歡迎的男人氣場就是不一樣，借點錢來花花吧。」
「……你的拍馬屁技術還要再多練練才行。」
奇斯托著腮幫子，一臉傻眼的模樣。
看樣子作戰失敗了。應該是我用錯字眼了吧。這種露骨的謊言跟現實相差太過懸殊，才會被一眼看穿。
算了。還有另一頭肥羊。
這次就用符合現實的讚美吧。
「哦！琳恩今天心情好像不錯喔，皮膚也超級彈潤呢。是不是大出來了？你最近好像有便秘的困擾──」
「『lightning』！」
「唔喔喔喔！」
好險……我在千鈞一發之際，閃過了琳恩代替迴答的那道電擊。
閃電沒打中我，竄出敞開的窗戶飛向天際了。
「混帳，不要忽然擊發魔法啦！」
「是你的問題吧。幹嘛對正在吃東西的女孩子說那種話。」
「不好意思，麻煩不要在公會裏使用魔法好嗎？」
我和琳恩互瞪著彼此。這時小心翼翼地開口打斷我們的人，正是在冒險者公會的櫃台小姐中最受歡迎的露娜。她那對豐碩無比的巨乳，今天也晃個不停。
「哦，再繼續說啊！既然是巨乳大人的箴言，她說不定會聽進去喔！快說吧！區區一個平胸女，不準反抗巨乳大人！」
「這家夥……下次我一定會打中你。不好意思，我在擊發之前，有先估算過不會對公會造成損害。」
閃電之所以會從窗戶飛出去，不是單純的巧合，而是如她所料嗎？
「那就好。」
「好個屁！不要接納她的說詞啦！要是我剛剛被打中了，搞不好會讓一個值得信賴的冒險者終身癱瘓喔！這對公會來說是一大損失吧！」
「咦？達斯特先生的武力確實很高強，但跟你引起的禍端相抵的話……我還覺得互相抵消已經很劃算了呢。」
她不以為然地說出驚人之語。
「而且打中我的話，周圍的桌椅都會壞掉耶。琳恩，到時候你就得付賠償金嘍。」
「因為我相信達斯特會躲開呀。」
不要看著我擺出雙手合十祈禱的姿勢。
「你根本不這麽想吧……」
「總而言之，兩位要吵架的話，麻煩請移駕到室外。」
說完，露娜就迴去工作了。
……既然是冒險者公會職員，應該要出手製止吧。
「所以，你們要借我錢還是請我吃飯？選一個吧。」
「在這種情況下，你還覺得我們會請你吃飯嗎……」
「你跩什麽啊？」
「哼！爽快地請我這個隊長吃頓飯，你們就能確保小隊中的立場啊。如果夠誠懇，我還可以任命你們當副隊長喔。」
聽我一臉帥氣地說完，兩人同時歎了口氣。
這是什麽反應？
「你現在沒喝酒也會耍酒瘋了嗎？之前就決定隊長是泰勒了吧。你忘了嗎？」
「達斯特是隊長的話，我們老早就解散了。」
「……咦？這話是認真的嗎？我達斯特大人才是這個小隊裏真正的可靠隊長吧！」
這番意想不到的說詞，讓我不禁啞口無言。
接受委托和領取報酬這些事，確實是由泰勒負責，但他隻是幫我處理各種瑣事而已吧？
因為很方便，我就讓他暫代隊長一職，把雜事全丟給他做。
「才沒這迴事。讓你當上隊長，就跟自殺誌願者沒兩樣。」
「你隻能在監獄裏稱王吧。」
「說得太狠了吧！哈，那我們那位可靠的隊長大人是跑去哪裏了啊！居然在重要的會議中做出如此失職的事！」
我用力拍響桌麵，環顧著四周大吼出聲。
「這種無聊的對話，算哪門子會議啊。」
泰勒平常都會第一個到公會確認委托，偏偏今天卻不見蹤影。我用雙眼搜遍了公會的每一個角落，卻沒看見他的身影。
「對了，泰勒最近是不是很忙啊？感覺很少待在公會裏。」
「……經你這麽說才發現，我雖然常常遇到奇斯和琳恩，卻好幾天沒看到泰勒了……」
在奇斯開口之前，我都沒發現這件事。最後一次見到那家夥是幾天前的事了？
前幾天好像有看到他跟某個人在一起，又好像沒有。當時我喝得酩酊大醉，記憶很模糊。
「泰勒很忙啦，跟你們不一樣。」
琳恩看著我們，露出一抹壞心的笑容。剛剛那句耐人尋味的發言是怎麽迴事？
「什麽意思？琳恩，你知道泰勒為什麽這麽忙嗎？」
「你們果然沒發現啊。」
「喂喂，什麽事啊？不要私藏秘密，告訴我們嘛。」
「就是嘛。夥伴之間不能有秘密。」
聽到奇斯說的話，我的肩膀震了一下。
我還以為他在說我，身體忍不住起了反應。未來的某一天，或許就得將我的秘密告訴他們才行。
……不過這是兩碼子事！我無論如何都要問出泰勒的秘密。
「他最近好像跟一個冒險者走得很近。是女孩子。」
聞言，我默默地和奇斯互看一眼。
隻見他皺緊眉頭，一臉不悅。我大概也是同樣的表情吧。
「嗯～～得把耳朵清幹淨才行了。居然聽見了奇怪的幻聽。」
「達斯特也是嗎？可能有顆大耳屎堵住耳朵了呢。」
我們不約而同地挖了挖耳朵，並重新看向琳恩。
「麻煩你再說一次。」
「他好像跟可愛的後輩女冒險者走得很近。」
「「……啥啊啊啊啊啊啊！」」
這句不可置信的話語，讓我發出了驚叫聲。
那個木頭人泰勒，居然有女人了！
「開什麽玩笑！他可是以拘謹還有對女人無感著稱的泰勒耶！如果是奇斯有女人，那還說得過去！」
「我可不記得泰勒有那種稱號。」
「不不不，給我等一下。太奇怪了吧！要是連泰勒都有桃花，那我怎麽辦！達斯特也時不時會跟女人扯上關係，難道隻剩下我了嗎！」
我和奇斯都抱頭驚聲尖叫，琳恩卻冷冷地看著我們。
其中一個夥伴可能要背叛我們了耶！她會不會太冷靜了？
「琳恩，你怎麽可以滿不在乎啊？單身同盟說不定要分裂了耶。」
「我不記得自己有加入那種同盟，但我覺得很好啊。要是有人願意跟你們交往，我可能會覺得對方腦子有問題，但如果是泰勒就能理解。」
「最好是能理解啦！那家夥嚴肅又不討喜，如果要從我跟他之間做選擇，大部分的女人應該都會選我！」
奇斯說得口沫橫飛，我決定幫他多說幾句。
「就是說啊！不管怎麽想，我們都比泰勒受歡迎吧！你們說對不對！」
我知道附近的冒險者們都看著這裏偷聽我們講話，就轉過頭去質問他們。
「哪有。不管怎麽想，都是泰勒比較優質吧。」
「少來了。如果要跟奇斯或達斯特交往，我不如加入阿克西斯教。」
「嗯嗯。連哥布林都比你們誠實。」
這、這些人還真敢說……
原先保持沉默的人，也都趁勢對我們發出批判和埋怨。
在後方聽見這番話的公會職員們更是頻頻點頭。
「你們這些家夥！剛剛說要加入阿克西斯教是吧？我會把這件事轉告宴會祭司，給我走著瞧！奇斯，不要不講話，你也罵幾句迴去啊！」
「我們的評價居然差到這種地步……」
啊，奇斯跌坐在地，真的灰心喪誌了。
我也覺得很受傷，但受到的打擊沒有奇斯那麽嚴重。
可能是最近被芸芸和蘿莉夢魔痛罵的機會變多了，我也培養出耐受力……真讓人高興不起來。
不過，這些家夥真敢大放厥詞啊。好，我就假藉袒護奇斯的名義，威脅他們狂敲一筆。
「你們看，奇斯都哭哭了！你們這些人還有良心嗎！一群可惡的壞蛋！要是覺得愧疚就借我錢，或是請我吃飯！」
我緊擁著可憐兮兮的奇斯，如此吼道。
我原本想喚起眾人的良心，沒想到大家竟然同時──
「「「「哈！」」」」
對我嗤之以鼻。
「借錢不還就算了，還想借更多的家夥才是壞蛋吧。」
「而且逼你還錢，居然還會惱羞成怒。快點還我！」
「之前你冒用我的名義騙了警察對吧！」
可惡，叫罵聲越演越烈。
這下情勢對
我不利。不把話題支開的話，過往的惡行會接二連三被翻出來。
「別、別說這些了。有人知道跟泰勒走得很近的那個女人是誰嗎！」
我用足以壓過辱罵聲的音量大吼一聲後，大家暫時都靜了下來。
有些頭緒的人們，開始嘀咕著「喔喔，是她啊」、「之前有見過」之類的話。
「雖然不太清楚，但泰勒最近確實帶著一個新手冒險者，還會傳授她一些冒險者的心得。畢竟那家夥很會照顧人，又是個好好先生嘛。」
在這個公會資曆頗深的一名冒險者，摸著下巴這麽說道。
可能是受到這句話的啟發，其他人也陸續說出目擊過泰勒和女冒險者在一起的證言。
「真的假的……該死，他也太見外了吧。既然是夥伴，就該先跟我們說一聲啊。對吧，奇斯？」
我將話題丟給奇斯，結果他維持抱膝而坐的姿勢，就這麽往一旁倒去。
「我已經無所謂了……」
不行，他受到的創傷比想像中還要嚴重。暫時派不上用場了。
「算了啦。既然如此，你就別插手了。」
「王八蛋！我們家的寶貝隊長可能有女人了耶。身為同伴……得獻上祝福才行嘛。嘻嘻嘻嘻。」
「不要露出那種邪惡的表情啦。我真是對不起泰勒。」
我要好好評估一下，對女人一竅不通的泰勒眼光有沒有問題。得搜集一些情報，看看對方配不配得上我們隊長大人。
既然是新手冒險者，向公會職員打聽應該比較快，但我不認為他們會向我透露個資。這樣一來，隻要問問熟知公會謠言和情報的人就行了。
我心裏已經有人選了。那家夥待在公會裏的時間，應該是繼職員之後最長的。
2
「嗨，芸芸。有些事想問問你這位孤傲之巔。」
剛才芸芸難得不在公會裏，這時才在除了我之外無人察覺的狀況下走進冒險者公會。於是我上前向她搭話。
「身為紅魔族，雖然對這有點帥氣的稱號略為心動，但我不會上你的當。就算你下跪乞求，我也不會借錢──」
「我今天不是要借錢。如果你願意借，我也隨時歡迎啦。不說這些了。關於泰勒的傳言，你知道些什麽嗎？」
「啊，泰勒先生嗎！難道是指最近跟他走得很近的那個冒險者？」
芸芸的聲音聽來很雀躍，因為她很喜歡戀愛話題。明明自己沒有異性緣，卻對別人的愛情故事一頭熱。
「沒錯。畢竟那家夥沒有戀愛經驗，我擔心他會被奇怪的女人所騙。如果你知道些什麽，希望你能告訴我。再瑣碎的小事都沒關係……琳恩是這麽說的。」
「琳恩小姐嗎？」
她對我可能會起疑心，但隻要搬出琳恩，那就另當別論。
琳恩最近常跟她接觸，聊天的機會也增加不少。如果是她的要求，渴望朋友的芸芸應該比較容易鬆口。
「是啊。站在夥伴和朋友的立場，琳恩很擔心泰勒會掉進壞女人的圈套，小到不行的胸口都隱隱作痛呢。若你能提供任何寶貴的情報，她一定會感恩在心～～」
「盡管問吧！我會知無不答！」
芸芸喘著粗氣湊上前來。幸虧這家夥很好操控。
「聽說是個女的新手冒險者，這是怎麽迴事？」
「我想想，約莫是兩周前吧。在那之前，我從來沒在公會裏見過那個人。之後她就常常過來看委托，同時觀察公會的內部情況。」
「觀察？」
「嗯。如果是新手冒險者，說不定能跟她交個朋友，所以我一直盯著她看，肯定不會有錯。她好像很緊張，總是用熱切的眼光看著每個冒險者。」
新手冒險者能意氣風發地踏進公會當然很好，但大部分都會表現出擔心猶疑的模樣。
光是想像芸芸一直在觀察擔心受怕的新人，就覺得有點惡心。但我還是別說得好。
「大概是一周前左右吧，泰勒先生和那位新人一起迴到公會。我坐在附近，就聽見他們的談話……啊！我沒有偷聽的意思喔！我不會做出那種失禮的舉動！」
「那種事無所謂啦。重要的是談話內容。他們應該沒有卿卿我我地聊下流的話題吧？」
「他又不像達斯特先生。嗯～～好像是那位新人獨自打怪的時候，被泰勒先生出手相救，他就趁這個機會，傳授新人一些冒險者的心得。泰勒先生好溫柔呀。」
原來如此。畢竟那家夥很熱心嘛。
他應該沒辦法放著新人不管吧。
這麽一來，感覺隻是單純的師兄妹而已。看來是我貿然對他心生妒忌了。
「是前後輩關係啊。也不至於到不可饒恕的地步啦。隻要之後介紹給我認識就行。」
「你為什麽擺出高高在上的態度啊？不過，我看那位新人的眼神，好像完全迷上泰勒先生了呢。那是墜入愛河的少女的眼神！」
「……不是對前輩冒險者的仰慕之情而已嗎？」
「嗯～～我覺得沒這麽單純……」
愛上泰勒的少女啊。
不、可、饒、恕。
那位新人大概不曉得公會裏還有像我這種更加優質的冒險者，才會一時鬼迷心竅，誤以為偶然出手相助的泰勒是個好男人吧。一定是這樣！
「你怎麽啦？幹嘛咬著嘴唇？」
「順帶一提，那個新人的長相如何？」
「是有著一頭亮麗黑長發的大美女喔。而且明明很纖瘦，卻有前凸後翹的好身材！」
「我要殺了他！」
「怎、怎麽突然說這種話！」
不小心說出真心話了。
該死的家夥，竟敢獨占前凸後翹的美女大姊姊。我身邊盡是些胸前貧脊的女人，唯一發育良好的，卻是個邊緣人小鬼頭。
「你在看哪裏啊。我要告你性騷擾喔！」
芸芸用手遮住胸前，我不以為然地冷哼了一聲。
既然如此，我就要直接跟那個女人見麵，灌輸一些有的沒的，扯泰勒的後腿。
「好，開始調查吧！芸芸你也一起來。反正你一整天都自己玩，應該很閑吧。」
「才、才沒有很閑呢。但我很在意這件事，就陪你一起去吧。」
要不要找琳恩一起去呢？雖然瞬間閃過這個想法，但那家夥應該會出手妨礙，於是我打消了這個念頭。至於奇斯……他已經癱死在地，我看還是別管他了。
3
我們立刻就查出了泰勒跟新人的行蹤。因為芸芸一問，露娜馬上就告訴她了。我問的時候明明什麽也不肯說……
他們似乎接了簡單的怪物討伐委托，地點離阿克塞爾城外不遠。兩人感情這麽好，還出遠門了。
「因為冒險而萌芽的愛情，真是美好呀。」
「你在說什麽？怎麽可能會有那種事呢？討伐怪物可是要賭上性命的，豈能用那種輕浮的心情迎戰！要是稍有不慎，可能會賠上小命啊！」
「……真心話是什麽？」
「我也想手把手地教導美女大姊姊！這樣一來，就算趁手碰到胸部時輕輕揉個幾下，她也不會生氣吧？」
我忍不住老實迴答。隻見芸芸半眯著眼，冷冷地凝視著我。
唔，不小心中了誘導詢問的陷阱了。
「達斯特先生，你真──────的無藥可救了……啊，他們在那裏！」
「可惡，還真的是個超級大美女。」
我把大聲嚷嚷的芸芸拉到大樹旁的陰影處。
我們從樹幹旁探出頭來，偷窺那兩人的一舉一動。
泰勒似乎沒有發現。隻見他站在新人麵前，一邊與怪物對峙，一邊熱心地說了些什麽。
那個女孩的外貌就像先前打聽到的那樣，有著一頭黑色長發，胸臀也豐滿到極點。
聽說她是新手冒險者，我還以為年紀會更輕一點，但她看起來幾乎跟泰勒同年。
敵人隻是一隻哥布林，我們應該不必出手幫忙。再往他們靠近一點好了。
我緩緩穿過林蔭之間，與兩人拉近距離。
「在這邊應該就聽得見聲音吧。」
「如果正在進行愛的告白怎麽辦！」
不要陷入妄想，興奮地狂打我的背好嗎？被他們聽見的話怎麽辦？
照這樣看來，泰勒似乎很認真地在指導新人如何打敗怪物。
「如果像十字騎士一樣防禦力很高的話，就能像這樣負責引開敵人。但你跟達斯特一樣是個戰士，還是將心思放在提高速度上，閃避敵人攻擊比較好。」
「好的，我明白了，泰勒師父！」
喂喂，居然叫他師父啊。
雖然泰勒不可一世地點了點頭，表情看起來
也是挺高興的嘛。
「怪了，隻是在認真打鬥而已耶。」
「畢竟是木頭人泰勒嘛，跟男女情愛這種事扯不上邊啦。我始終堅信他們隻是在認真打怪。」
「……剛剛不是還說要殺了他？」
「你的邊緣指數是不是又惡化了？居然會出現這種自我感覺良好的幻聽。」
「這、這個人真是……」
芸芸似乎想出言辯解，但我沒理她，繼續觀察那兩人的動靜。但泰勒隻是在傳授打倒怪物的方法，以及冒險者的心得而已，一點意思也沒有。
原先在一旁投以熱切目光的芸芸，似乎也覺得不如預期。一看就知道她越來越沒興趣。
「辛苦了。休息一下吧。」
「好！」
對泰勒百依百順的新人，從背包中取出一張墊子鋪上地麵後，兩人便在上頭並肩而坐。
光看兩人和樂融融地品茶的畫麵，感覺隻是感情要好的朋友。
「往後應該不需要我繼續指導了。去找個同等級的夥伴比較好。」
「咦？好……說得也是。再這樣下去，也會給泰勒先生添麻煩。」
「沒、沒這迴事啦。」
看到新人悲傷地低下頭，泰勒連忙打圓場。
這股幾乎要蔓延至此的酸甜氣氛……真讓人不爽。
「他們果然對彼此有意思！看看那個寂寞的側臉！……你、你幹嘛突然脫衣服！」
「我要全裸衝出去，破壞那股令人作嘔的甜蜜氣氛！」
「快住手！老老實實地祝福夥伴的愛情吧！」
「我拒絕！別人的幸福隻會讓我火大！跟女人扯上關係更火大！」
「太、太差勁了！我不會讓你妨礙他們的愛情！如果你非要這麽做，就先打倒我再說！」
芸芸張開雙手阻擋在我麵前，一副隨時要發動魔法的模樣。
明明不關她的事，這家夥卻能馬上感同身受。如果善加運用這種性格，確實很容易操控，但在這種狀況下隻是個燙手山芋。
「哈！很遺憾的，你早就掉進我的圈套了。」
「我才不會被那種虛張聲勢的發言所騙。這次我也沒在跟你開玩笑！」
「太天真了。你覺得這樣大聲嚷嚷，他們不會聽見嗎？」
「啊！」
事到如今，她才慌張地用手捂上嘴巴，但已經太遲了。
我們講得這麽大聲，無論如何都會被他們發現。
我被轉過頭的芸芸擋住看不見後麵，因此我把她推到一旁，窺看泰勒他們的模樣。
結果該處早已沒了人影。
「居然趁我跟芸芸鬥嘴的時候轉移陣地！可惡，他們跑去哪裏了？」
「啊，等一下！不準妨礙他們！」
我用盡全力往前衝，甩掉拚命想跟過來的芸芸，同時在附近四處搜查，結果完全找不到那兩人的蹤影。
他們應該迴去阿克塞爾了吧？
「該死！既然如此，我就照原定計畫，直接跟那個女人狂說泰勒的壞話！」
雖然芸芸從遠處往這裏跑來，但還是裝作沒看見，直接迴去阿克塞爾吧。
4
迴到阿克塞爾後，我先來到冒險者公會。往裏麵一看，卻沒看見泰勒跟新人的蹤影。
奇斯還趴在桌上一動也不動，琳恩隔著桌子坐在另一頭。既然泰勒沒跟他們坐在一起，就表示他們還沒迴來公會。
好了，接下來該怎麽做呢？假設他們去吃飯，應該就會經過那條大街。那就去跟大叔打聽看看吧。
「不、不要把我丟在後頭好嗎！」
芸芸上氣不接下氣地抓住我的肩膀。
被她追上了。
「沒辦法，我們就去雜貨店一趟吧。」
要甩開她也挺麻煩的，不如帶著她一起去。
「事情就是這樣，你有看見泰勒嗎？」
「他今天沒有過來。小姐，你怎麽還跟他混在一起啊？這家夥是個徹頭徹尾的人渣，我勸你還是不要再跟他有往來比較好。」
「說得也是……」
不要一臉認真地煩惱這種事啊。
來到設立於大街上的雜貨店後，我問大叔有沒有看見泰勒，但他毫無頭緒。
「喂喂，你是不是沒在工作，在後麵打混摸魚啊？」
「那又怎樣，這是我的店，你沒資格批評我。不過，在他身邊的是個黑色長發的大美女吧？」
「對啊。胸部跟屁股都超級豐滿的大美女。你有印象嗎？」
「前幾天有個沒見過的客人，來這裏出售貴重金屬跟裝備。本來以為隻是巧合而已，但跟你說的特征滿吻合的。」
大叔歪著頭，說了些奇怪的話。
「能不能說詳細一點？」
「大概是四天前吧。有個客人拿了價值不斐的戒指、裝飾品，以及尺寸不一的男性鎧甲和長劍過來。雖然很多人會拿單品來賣，但我第一次遇到帶了這麽多不成套的道具來賣的客人。而且還是這附近從沒見過的大美女，所以有點印象。」
……來賣東西？
很多冒險者不會在這間店購買新品，而是二手貨。畢竟新人沒什麽錢，收購二手武器防具還算情有可原。
但她卻拿來出售。感覺越來越可疑了。
「當時有沒有哪裏怪怪的？」
「畢竟我也不想收購贓貨，所以就請她提供身分證明文件，結果她出示了冒險者卡片。因為沒什麽可疑之處，我就跟她收購了。」
「怎麽迴事……難道她是為了得到可以證明身分的文件，才會成為冒險者……」
「呃，請問，這件事是不是有點蹊蹺？」
芸芸也發現那個新人很可疑了。
「喂，怎麽了？難得看你這麽認真沉思。是想到新的詐騙方式了嗎？」
「什麽跟什麽啦！哎喲，沒時間跟臭老頭繼續瞎扯了。再會。」
「喂、喂！居然說走就走……」
「抱歉，打擾你了！等等我嘛～～」
芸芸似乎在我背後說了些什麽，但我沒理她，直接走上大街。
看來這件事值得一查。
我一點都不擔心泰勒。但如果那女人是個罪犯，逮住她再交給警察的話，說不定能拿到一筆獎金。
雖然不清楚她是從哪裏拿到貴重金屬和裝飾品，但賣掉賺了一筆錢之後，就一定會去那些地方。
不是賭博、酗酒，就是玩女……不對，她也是女人，應該不會去玩女人才對。既然如此，應該是去購物吧。
先到我常去的賭場看看好了。
5
久違來到賭場後，我就被入口處那名兇神惡煞的圍事攔住了。
「喂，沒看到這行字嗎？」
我循著他那大得離譜的手指看去，發現該處貼了一張紙──
『本店謝絕會滋生事端的沒錢顧客。嚴禁達斯特入店。』
上麵寫著這行字。
「你這次又闖了什麽禍？」
「哪有啊。怎麽迴事？你知道我在這裏砸了多少錢嗎？我是貴客吧！」
「話是沒錯，你的賭博技術奇差無比，從來沒贏過。但你不要輸光後就找贏錢的客人蹭飯！也不要搭訕我們的女荷官！」
「大賺一筆的人出錢請客，金錢才能公平又順利地流通啊。這就是經濟好嗎！而且，看到美女就上前搭訕，是一種禮貌吧！」
「之前你偶然賭贏一次，不是一個人獨占獎金，還馬上就衝出去了嗎？我們家荷官也抱怨過『拜托處理一下那個拚命倒貼的惡心小混混』。」
這是什麽爛店啊。我再也不會光顧了！
賭到一半的時候，那個荷官還用嬌媚的聲音說「達斯特先生一定能獲勝」這種話，逼我砸下重金豪賭一把耶。
「而且最近有個家夥跑來大鬧賭場，我們都快忙不過來了，根本沒空理你。」
「什麽意思？」
「有個女人在阿克塞爾的賭場到處撈錢，我們也遭殃了。好幾個客人都賠上了钜款和裝備呢。」
「……能不能把那個女人的事情說得詳細一點？」
「幹嘛跟你說啊……算了，我就告訴你吧。如果看到她就跟我說一聲。最近出現一個賭藝高強的女人。因為她從沒輸過，感覺像是在耍老千，但卻搞不懂她的手法為何。不過看她的手法不像外行人，我們懷疑她可能是同業。」
聽完那個女人的手段，以及更詳細的情報後，我們離開了賭場。
隨後，我們又去了好幾間賭場，進行大同小異的對話，收集到各種情報。還順便從認識的冒險者口中問出了一些端倪。
「啊～～朋友的朋友好像被扒得一點也不剩，還獻上了為數不多的所有存款。她的話術超強，還動用女人的武器，光是迴想起來就讓我火冒三丈……你說朋友
的朋友就是我自己？說、說什麽傻話！這、這怎麽可能啊，咕哈哈哈哈哈……唉……」
「那個女人啊……明明是她主動湊過來的，居然還跑去跟別的男人搭話。我逼問她之後，她卻對我說『跟我賭一場吧。誰贏了，我就跟誰交往。如果我輸了，可以對我為所欲為，當作我的賠禮。』這種求之不得的好事，隻要是男人就會上鉤吧！呐，你懂我的心情嗎？是男人就會跟她賭一把吧！」
「聽到她淚流滿麵地說妹妹為病所苦，多多少少會想幫她籌錢吧？不、不過，我確實起了一點色心，以為可以藉機跟她培養感情……」
集結這些受騙上當的蠢貨所提供的情報後，我終於知道傳說中那個大鬧賭場的女人是誰了。肯定就是把泰勒尊為師父的那個新手冒險者。
看樣子，除了泰勒以外，她還跟好幾個冒險者走得很近，讓他們掏出大把金錢和貴重金屬。還會依據對象不同改變作案手法，行徑非常惡劣。
有人被她那豐盈欲滴的身材和性感所迷惑，也有人被家人陷入不幸的苦肉計所騙。
上當的那些人的確很蠢，但她的所作所為就是詐欺的勾當。
再用詐騙得手的錢財，狂買高價的服飾和寶石。
「那個新人是個超級壞女人呢。」
「不會吧……她看起來非常老實耶。」
「不能單憑外表判斷一個女人。酒店的大姊姊就會盡其所能地讓客人掏錢，把他們的錢包榨幹之後，就扔到一邊去喔。不過，這個情勢發展真是出乎我的預期。好了，這下子要怎麽辦呢？」
原本隻是想隨便幹擾一下他們的戀情，沒想到女方卻大有問題。
隻要向泰勒揭發新人的秘密，事情就能落幕了。可是……
「該怎麽做呢？還是告訴泰勒先生比較好吧？說不定他會跟其他人一樣被詐財。」
「說了又能怎樣？中了那種女人的圈套，是他自己不好。就算泰勒被敲詐一筆，也是自作自受。」
「怎麽這樣說……你們不是夥伴嗎……」
「不過，把得意忘形的家夥翹得老高的鼻梁骨狠狠打斷，感覺很有趣呢。你不這麽認為嗎？」
這麽做絕對不是為了泰勒。那個女人從一群笨蛋手中騙走一大筆錢，還為此沾沾自喜。如果反過來將她一軍，感覺也不賴。
既然要拐騙壞女人，就不必手下留情了。
6
「小姐，請留步。沒錯，這位有著亮麗黑發，以及讓人想狠狠擁入懷中的惹火身材的小姐，就是你。」
「啥？在說我嗎？」
懶洋洋地這麽迴話的女人，就是那位新手冒險者。
這種愛理不理的態度，跟和泰勒在一起時判若兩人。
「正是。你似乎深受幸運之神的眷顧，讓老夫有些在意，忍不住就開口喊住你了。」
之所以用這種老人的口氣說話，是有原因的。
現在我貼上了白色假胡子，戴著一副圓眼鏡。
還打扮成占卜師的模樣，守在女人經常出入的服飾店旁的道路上。
「哦？幸運之神啊。這麽說也對，你很有眼光嘛。好啊，我身上有錢，就給你占卜一下吧。」
「非常感謝你。來，請坐。」
女子在覆蓋白布的桌子另一頭坐了下來。
就近一看，這女人確實性感到想讓人狠狠擁入懷中啊。
跟泰勒在一起的時候，明明一副天真開朗，個性直率的新手樣。女人真是太可怕了。
「請注視這顆水晶球。如此一來，老夫便能透視你的過去與未來。唔唔唔，看見了！你是個冒險者對吧？」
「看我這身打扮，誰會不曉得啊。」
確實如此。身穿皮革鎧甲，還帶著一把劍。如果不是冒險者的話，就隻是個危險分子，不然就是武器狂。
她的反應有些差強人意，但接下來就讓她見識見識我的占卜實力吧。
「今天早上，你想起昨晚沒卸妝就睡了。連忙卸妝後，還洗了個澡吧。你會從腳趾開始慢慢往上洗，胸部會洗得特別仔細……真的假的？老大，這部分請說得詳細一點。」
「咦！你怎麽知道！」
「嗬嗬嗬。因為老夫是個優秀的占卜師，一切都逃不過老夫的法眼。接著說說你現在穿的內衣顏色吧……好啦，幹嘛這麽小氣，快告訴我啊。有什麽關係，老大你也看到了吧？」
「喂。你從剛剛就低著頭在碎念什麽啊？有人在裏麵嗎？」
女子向我投來懷疑的眼神。
不表現得自然一點，就要露出馬腳了。得小心行事才行。
「你在說什麽啊？哪有人躲在桌子底下呢？別說這些了，繼續占卜吧。小姐，接下來你會陷入不幸的深淵。」
「不幸？哈，你在開玩笑吧。來到這個鎮上之後，我釣到一大堆好騙的肥羊，簡直爽翻天了。每天都能揮霍無度呢。」
因為欲望而扭曲的笑容，讓那張難得的美貌頓時化為泡影。
在泰勒麵前表現出來的樣貌果然是假的，這才是她的本性。
「命運是輪迴之物。獲得無比幸運之人，往後必定會迎來命運的反噬。而且……如果是透過欺瞞，讓人深陷不幸奪取而來的幸運，反噬現象會更嚴重。」
「聽你的語氣，就像從頭到尾都看在眼裏似的……」
她忽然麵無表情地向我投來冷漠的視線。
「哈！我知道了。看來你朋友不是在賭桌上輸我一大筆錢，就是對我獻殷勤的蠢貨吧？很遺憾，我沒這麽嫩，不會被這種話影響。想騙我，還早個一百年呢。重新投胎再來吧。」
說完，女子便轉身準備離去。我往她的背影喊了一聲。
「當大地為之撼動，便是災禍降臨之時。這不幸的預兆，唯獨小姐方能體會。莫忘老夫的這番話啊。」
「好好好，下次說謊前先打篇草稿吧。」
女子背對著我揮揮手後，便消失在巷弄之中。
照理來說果然不會相信吧。但應該會讓她起點疑心。
我脫下這身占卜師的偽裝，大大地伸了個懶腰。
雖然現階段她還在盤算如何欺騙泰勒，尚未造成實際損害。但要是放任不管，近期之內，泰勒一定也會淪為那群上鉤的肥羊之一。
「老大，多虧有你幫忙。」
我將覆蓋桌麵的白布掀開，對抱膝坐在桌底下的巴尼爾老大道謝。
剛剛的占卜，全都仰賴老大的千裏眼之力。他隻是將看到的結果如實傳達給我罷了。
巴尼爾老大鑽出桌底下，站起身子後，勾起一抹邪佞的笑容。