1
「你有沒有在聽啊，渣斯特！」
一身白套裝的短發女子借酒裝瘋，纏著我不放。
「她在叫你喔，渣斯特先生。」
「混賬，我要假借撞倒你的名義狂揉那可憐的小胸部喔！」
連琳恩都跟著克萊兒用奇怪的名字叫我，所以我先警告她一聲。
是說，為什麽連琳恩都跟著開喝啊？
「克萊兒小姐，請你小聲一點！這樣太難看了！」
在一旁驚慌失措的人，是看似魔法師的不起眼女孩。
這兩個人在公會裏打聽我的下落，為了從她們口中得知詳情，我就點了酒來喝。結果克萊兒一邊抱怨一邊喝酒，就成了這副德性。
不知何時，琳恩也坐在我身旁一起聽克萊兒吐苦水。
「她以前是那麽惹人憐愛，天真無邪，甚至會讓人誤以為她是天使或妖精……不過現在也是美麗又堅強，超級可愛就是了！」
這家夥從剛剛開始就一直狂講依麗絲的事情，話題根本毫無進展。
「最近依麗絲小姐受那個男人荼毒，被他帶壞了。她變得頑皮又任性，還學了一些有的沒的，老是趁我們不注意的時候偷溜出去……這種純真的地方也很可愛就是了。但最重要的是，她居然還稱唿那個男人『兄長大人』！我不能接受！」
「而且脫逃的手段還變得日益高超呢。」
兩人同時歎了口大氣。
照她們的說法看來，這位兄長大人應該跟依麗絲沒有血緣關係，而是用來稱唿她所欽佩的某個人。
關係親密到會被公主敬稱為兄長大人啊，這樣克萊兒當然會傷透腦筋了。
「我第一次見到依麗絲小姐的時候，也是對她愛理不理的，但也不能怪我啊！我本來是想成為傑帝斯殿下的教育專員……」
「啊啊！你是指依麗絲小姐的哥哥吧！大家都說他跟傑帝斯殿下很像呢！」
克萊兒爆出了驚天動地的內幕，不起眼女孩連忙大聲應和，想要帶過這個話題。
「傑帝斯是貝爾澤格王國的第一王子吧。我聽說他現在也活躍於前線，而且很帥。」
「哼，長得帥又是王子，還武功高強是吧。啊～～真是夠了。」
「你不要鬧別扭嘛。」
我板著一張臉，琳恩則是戳了戳我的臉頰。
不知道這家夥是不是一樣遇到帥哥就投降了？說到底，我也不懂琳恩到底對戀愛有沒有興趣。
這麽說來，除了之前誤會她被貴族猛追以外，我從沒聽說過她的戀愛話題。
「但我還是敗在她那純潔無瑕的可愛個性之下！沒有她，我就活不下去了！」
要大講特講是無所謂，但克萊兒一直爆出危險發言，周圍聽到的人們都用關懷可憐之人的眼神看向這裏。
「所以你們找我是要幹嘛？」
「其實愛……咳嗯！我真的、真的隻是稍微罵了一下依麗絲小姐最近的行徑，要她不準再接近那個男人。結果她就跟我鬧脾氣，還不肯跟我說話……不是這樣吧啊啊啊啊！我都是為她好啊啊啊！」
說到這裏，克萊兒便將手上的酒杯往桌麵一敲，接著就將額頭貼到桌上放聲大哭。這家夥是喝酒就會哭喔。
「才喝不到半杯耶，她酒量太差了吧。」
不起眼女孩摸著痛哭的克萊兒的背安撫她……是說她叫什麽名字啊？
「呃……不是穿白套裝的這位小姐。」
「我叫蕾茵……我果然很不起眼又沒存在感吧。」
她用生無可戀的表情望向地麵，口中喃喃自語。
「抱歉啦。結果你們究竟是來幹嘛的？」
「其實依麗絲小姐一直很向往冒險生活，之前就說過想體驗一次看看。和那幾位共同生活過後，她對冒險者的憧憬似乎越來越強烈。因此我們認為，應該先親身經曆冒險者的活動，理解個中意義之後，再邀請依麗絲小姐出發冒險，或許就能哄她開心了。」
「沒錯！王都時時刻刻都麵臨著魔王軍可能會攻打過來的處境，實在太危險了。所以我們才會跑來這種全是菜鳥冒險者的鄉下地方啦！」
克萊兒大聲喊出瞧不起阿克塞爾的言詞，周遭的冒險者們紛紛報以冰冷的視線。
喝得醉醺醺的克萊兒沒發現這件事，但蕾茵卻急忙起身，向周遭眾人低頭賠罪。
「你很不像貴族耶。」
「就是說啊。雖然達克妮絲是例外，但貴族應該要更囂張跋扈才對吧。像阿爾達普就很誇張。」
一般貴族才不會輕易對庶民低下頭呢。
「這個嘛，雖然我姑且算是一名貴族，但我們這個小家族的階級很低，遠遠不及克萊兒小姐的詩芳尼亞家族和達斯堤尼斯家族。因此，如果各位願意用輕鬆的態度與我相處，我會很開心。」
蕾茵似乎是個明理的貴族。
克萊兒就是那種沒常識又傲慢無比的典型貴族大人。
「不過我對這件事沒什麽興趣。聽說冒險過程十分危險，我們又怎麽能讓依麗絲小姐暴露在危險之下呢？」
也就是說，克萊兒一心想討好依麗絲，但蕾茵則不然。
「我本來是想拜托那個長得很帥的禦劍先生啦！但我到處都找遍了，都隻遇到一堆散漫又髒兮兮的冒險者，根本找不到他，都束手無策了啦！」
這家夥真的是滿嘴廢話耶。差不多該讓這個醉漢閉嘴了，周遭的人們都一副心浮氣躁的樣子。
「那個金發女是怎樣啊？既然是金發，就表示她是貴族嗎！……貴族啊～～」
「是喔，她是貴族啊？原來如此，那就沒辦法了……」
「前領主阿爾達普是那副德性，拉拉蒂娜也是那種鬼樣子。貴族都是一群怪人嘛……」
發現克萊兒的貴族身份後，冒險者們的怒氣頓時消散了，似乎認為對她發怒是一件蠢事。
拜達克妮絲平常的奇言異行和阿爾達普的卑鄙行為所賜，貴族在這城鎮早就名譽掃地。
「你最近是不是跟貴族很有緣啊？」
「全是些狗屁倒灶的事情！」
我以前就對貴族沒什麽好印象了，來到阿克塞爾之後，才發現貴族根本就是變態怪咖的大集合。
我知道眼前這兩位算是相對正常的貴族，但我還是盡可能不想跟貴族扯上關係。
「克萊兒小姐，求求你別再說了！真的非常抱歉！」
蕾茵一道歉，所有人都揮揮手，要她別放在心上。
這個女孩真是勞心費神啊。畢竟她就一副不起眼又命苦的樣子嘛。
「呃，也就是說，如果找不到禦劍先生，在這個城鎮中和我們熟識的冒險者，也就隻有那位先生了。」
「那位先生是誰啊？」
「就是先前和我們……呃，接觸過滿多次的人。但是他的品行有點問題，所以絕對不能讓依麗絲小姐接近他。」
她拐彎抹角地這麽說。
看來她們之前跟那個冒險者鬧得不太愉快。
「雖然情況一籌莫展，但依麗絲小姐說過，她在這個城鎮和一個紅魔族女孩處得不錯。我們想起這件事，便向那位小姐詢問，結果她說一定要找個認識的人來陪她，否則她會很不安……」
聽她這麽說，我就猜到是誰了。
「所以她才一直往我們這裏看啊。」
我循著琳恩的視線望去，就看見芸芸坐在離我們稍遠的地方，從剛剛開始就一直往這裏偷瞄。我招招手把她叫過來。
「你幹嘛把我扯進來？」
「不是這樣！我去向惠惠跟和真先生說了這件事情之後，他們異口同聲說『唯獨這件事饒了我吧！』還下跪磕頭。除此之外我隻認識達斯特先生，才會心不甘情不願……」
就因為這家夥老是耍孤僻，不擅長跟別人相處，所以我就被扯進來了。
不過，原來和真他們這麽不擅長應付這些人，甚至到了下跪磕頭的地步啊。
和真還在酒席上自吹自擂，說他前陣子去王都的時候跟公主變成好朋友……呃，怎麽可能啊，再怎麽說也太離譜了。
不管怎麽說，我還是不想跟王公貴族有所牽扯。
「不好意思，要是我這種人跟貴族一起行動，禮儀規矩方麵應該會產生很多問題吧？」
「這點請你放心。冒險期間無須在意我們的身份地位，把我們當一般民眾對待就好。」
「你或許可以容忍，但那家夥可能沒辦法喔。」
如果我用朋友之間說話的方式，或是講出有點冒犯的話語，蕾茵應該會笑著原諒我吧。
但醉倒在那裏的克萊兒一定會對我大唿小叫。
「我想應該沒問題。隻要是為了依麗絲小姐，克萊兒小
姐可以忍氣吞聲。而且她最近常和那位先生相處，即使有些冒犯或放肆，我認為她也會聽聽就算了。」
聽她說得這麽有自信，讓我越來越在意那位先生是何方神聖了。
灌輸依麗絲沒必要的資訊，教她一些負麵的知識，既沒禮貌又恣意妄為啊。
而且依麗絲還對他十分仰慕，甚至喊他兄長大人……完全無法想象會是什麽樣的人。
「幫助你們的話，我們會有什麽好處？」
「我們會支付豐厚的報酬。這樣不行嗎？」
錢啊。這些人應該揮金如土，看來報酬金額值得期待。
「我也知道你討厭貴族，但你現在欠了一屁股債，就接下這個工作吧。」
「達斯特先生，反正你閑著沒事也沒錢吧，那就接下委托啊。不覺得她們很可憐嗎！」
琳恩和芸芸都這麽說，但我該如何是好呢……
芸芸之所以會這麽積極，大概是對孤僻的她來說，依麗絲算是非常珍貴的朋友吧。
……過去好幾次都受她關照了。偶爾替芸芸效勞一下，也不會遭天譴吧。
而且，既然這次依麗絲不會參與，事情應該就不會鬧大了。
「我知道了啦，就接下這份委托吧，反正我也沒錢嘛。」
2
幾天後，我在公會前等待出發冒險的成員。芸芸第一個到。
「咦？達斯特先生怎麽會比約定時間還早到！咦？還是我搞錯了，其實是約半天前？」
「我早一點到不行喔。」
「你怎麽了？是不是哪裏不舒服？」
這家夥是真的在擔心我。
就算我是遲到慣犯，但她也太驚訝了吧。
「隻是因為昨天貴族姐姐們請客，我就喝開了，迴過神來就發現自己在這邊醒過來而已。別管這些了，你幹嘛現在就來啊，離約好的時間還早得很耶。」
「讓其他人等自己不是很失禮嗎？我跟達斯特先生不一樣，都會比約定時間早一個小時到喔！」
雖然嘴上這麽說，反正她隻是因為要跟很多人一起冒險，興奮到無法冷靜而已吧。
「我之前也念過你行李帶太多了吧。我們隻是一日來迴喔。」
「世事難預料啊。我帶了替換衣物、零食還有——啊，對了，維茲小姐還給了我一些賣剩的魔道具喔。她說原本是兩個，但其中一個壞了，剩下的也賣不出去。呃，我放到哪裏去了？」
芸芸把巨大的背包放在地上，並把手伸進包包拿出一大堆行李。到底放了多少東西啊？
「反正我也沒興趣，不用拿給我看啦。時間差不多了……啥？喂，你在這裏幹嘛？」
「我也會跟你一起接下委托。要是我不在，就怕你會在貴族麵前出盡洋相。」
琳恩悶悶不樂地走了過來。她之前還說暫時不想接工作呢。
「琳恩小姐也會加入嗎！太好了～～我還擔心沒有人可以照顧達斯特先生呢。」
「如果這家夥亂搞一通，廢話不多說，用魔法轟他就對了。」
「不要隨隨便便教她這種恐怖的事情！這家夥是紅魔族，魔法威力不是蓋的耶！」
兩人把我的控訴當耳邊風。有認識的人隨行似乎讓芸芸很開心，隻見她拉著琳恩的手表示歡迎。
我深刻地體會到多說無益，索性就閉上嘴巴了。
「唉～～我還真是毫無信用可言。不說這些了，另外兩個呢……哦，來了。」
克萊兒和蕾茵一起走了過來。
「今天就有勞你們了。」
「請各位多多指教。」
雖然克萊兒表現得抬頭挺胸，但蕾茵彬彬有禮地深深一鞠躬。
蕾茵帶著魔杖和誇張的戒指。因為身穿長袍，姑且有點冒險者的風範。但穿著白套裝的克萊兒隻帶了一把佩劍，連盔甲也沒穿。
難道她要用這身裝備擔任小隊先鋒嗎？
「我才要請你們多多指教！」
「我也會助各位一臂之力，請多指教。」
「那就拜托你們啦。」
芸芸還是一如既往，拚命點頭哈腰。
琳恩可能是在貴族麵前的關係吧，裝成一副乖乖牌的樣子，惡心死了。
我則是隨意地跟她們打了聲招唿。
雖然克萊兒瞬間變臉，但被蕾茵撞了下側腹後，便哼的一聲撇開了臉。
「達斯特先生，對方可是貴族喔，要正經點才行！」
「要是敢得意忘形，你會被處刑喔。」
「沒差啦。對吧，蕾茵？」
「是的，請各位保持平常心，因為我們今天是冒險者實習生啊。對吧，克萊兒小姐？」
「就是啊。隻要告訴自己這一切都是為了依麗絲小姐，我就能咬牙吞下來。不用給我們特殊待遇。」
那就不要邊講邊對我散發殺氣啊。
看她昨天醉醺醺的樣子，就能理解她有多寵溺依麗絲了。
「話說迴來，達斯特先生，請問今天的行程如何安排呢？」
「隻要體驗一下冒險者遊戲就行了吧。我想說就去打打經典的哥布林或是巨型蟾蜍，應該可以吧？」
順帶一提，我在公會接了擊退哥布林的委托。護衛隊友安全的同時，又可以順便完成委托，簡直一石二鳥。
巨型蟾蜍肉也可以賣到不錯的價錢，如果能把賺來的錢拿來買酒喝就好了。
「哥布林和巨型蟾蜍啊。雖然稍嫌不足，但也沒辦法了。」
「這是冒險者的必經之路吧。依麗絲小姐一定也會好奇地聽我們分享經驗喔。」
「是、是嗎？那就拿出幹勁向前衝吧！」
一看就知道克萊兒的幹勁瞬間狂飆。
原來如此，要操縱她的話，隻要把依麗絲搬出來就行了。看來蕾茵很懂得如何掌控克萊兒呢。
「那就出發吧，不要脫隊喔。」
由我在最前方領軍，芸芸和琳恩走在我的左右兩側，剩下的兩人就跟在後頭。
或許是很在意後麵那兩位吧，隻見芸芸頻頻往後方偷瞄。但她也沒有勇氣主動搭話，因此大家都不發一語，氣氛有些凝重。
這時候就該由我出馬了。
「我先問一下，你們應該都有一定的實力吧？」
「我對自己的魔法能力很有自信，應該沒問題。」
「那還用說。我的任務就是守護依麗絲小姐！哥布林那種怪物，我會一劍把它們劈開。」
「喂，你這笨蛋！不要隨便亂揮劍啦！」
克萊兒為了展現自己的實力，忽然就開始揮起劍來。我對她大吼一聲，她就瞪了我一眼。
感覺這家夥隻要心情不爽，就會一劍從後麵刺上來。蕾茵的話倒是不用擔心。
我和克萊兒打頭陣，後衛就由魔法師蕾茵、芸芸和琳恩負責。這樣的小隊戰力分配還算平衡。
雖然克萊兒的個性陰晴不定，但看她揮劍的樣子，感覺身手不錯。畢竟兩人都是公主的護衛，身手自然不在話下。
而且貴族都會吃富含經驗值的昂貴怪物肉品來提升等級。照理說她們等級應該很高。
盡管看似缺乏實戰經驗，應該也不至於輕易敗陣吧。
「先去打巨型蟾蜍吧。這附近的蟾蜍每天都會被吵醒，沒辦法好好冬眠，所以一年到頭都活力充沛呢。」
「等等，沒辦法好好冬眠是什麽意思？」
「那還用說，它們每次都會……哦，時間差不多了吧。」
「啊——芸芸，又到了每日爆裂時間啦？」
「是呀。她說今天會跟阿克婭小姐一起去。她們嫌麻煩，所以想在附近解決。」
我向芸芸提問後，她便環視著周遭並這麽迴答。
因為她們既是同族又是童年玩伴，有時間的話，芸芸似乎都會隨行，所以她知道那家夥會在哪裏大鬧一場。
「所以我就問是什麽——」
位於行進方向前方稍遠處的平原傳來一陣爆風和爆炸聲響，把克萊兒的問題蓋了過去。
明明隔著一大段距離，爆炸引起的狂風居然會傳到這裏來。
「什什什什什什麽！發生什麽事了！」
「剛剛那是怎麽迴事！」
她們驚慌無比地把劍和魔杖擋在身前防禦，但我們沒有多加理會，隻是望著往上竄升的爆焰。
這沒什麽好驚訝的啦。
「哦～～真是壯觀。我很久沒有近距離觀看了，但是不是比之前更猛烈了啊？」
「雖然已經見怪不怪了，但就近觀賞還真是魄力十足呢。」
「她又浪費點數提升威力了，而且今天的狀況還不錯。但也該學學其他魔法了吧……」
因為芸芸經常被迫隨行，因此光看爆炸的威力，她似乎就能明白對方的狀況如何。
連和真都說他會幫爆裂魔法威力打分數，還給評
語呢。
「不是吧！為什麽你們三個都這麽冷靜？離城鎮不遠處發生了爆炸耶！說不定是恐怖攻擊，或魔王軍攻打過來了，請提高警戒啊！」
「必須迴到城裏稟報拉拉蒂娜小姐才行！」
「別這麽激動，那隻是爆裂魔法而已，在阿克塞爾可是日常即景喔。」
看兩人慌得手足無措的模樣，我歎了口氣，無奈地聳了聳肩。
居然為這點小事大吵大鬧，也太有事了。
「你怎麽還能這麽冷靜啊！而且爆裂魔法會大量消耗魔力，隻要轟出一發就會變得一蹶不振，根本就是搞笑魔法啊！隻有點數多到無處可花的資深魔法師才會去學那種魔法！怎麽會有魔法師每天都在轟這種毫無意義的技能呢！」
聽蕾茵口沫橫飛地說了這一長串，「就是說嘛，嗯嗯。」芸芸也不停地點頭同意。
「可是阿克塞爾就有兩個人會使用爆裂魔法喔。一個是窮鬼，一個腦袋有問題。」
「咦……？那裏明明是新手村耶？」
蕾茵嚇得目瞪口呆。克萊兒似乎也知道爆裂魔法的威力，雖然不像蕾茵那麽誇張，但她也驚愕不已。
「要是你們每次都會被這點小事嚇到，那就當不了冒險者嘍。不具備一點常識的話，未來會很辛苦喔。」
我露出親切的笑容，並將手搭上她的肩膀。
「怎麽一副是我搞錯的樣子啊！這個鎮上的居民太奇怪了！巴尼爾先生之前也把我當成沒常識的草包，但肯定是這裏的居民才有問題！」
「沒錯！居然連貴族的權威都不管用，這裏的居民腦袋一定有病！」
兩人一直搖頭否定，頭發都變得亂糟糟的，可能先前在阿克塞爾遭遇過什麽事情吧。
芸芸和琳恩也露出苦笑，麵麵相覷。
「知道了，知道了啦。現在這些事都不重要，你們的目的是模擬冒險者生活對吧？好啦，該你們上場了。」
我將大拇指往後一指，隻見一隻巨型蟾蜍躍動著龐大的身軀朝此處逼近。
這怪物很怕冷，現在這種微涼的時節，它們通常會因為冬眠時間將近，導致活動力變得遲緩。但某位腦袋有問題的爆裂女孩每天都會轟炸魔法，所以蟾蜍似乎沒辦法好好睡覺，精神好得很。
「那就是巨型蟾蜍啊。雖然之前沒看過，但聽說對戰士或騎士而言隻是小兒科而已。你們幾個都不要出手喔。」
說完，克萊兒便拔出劍來，來到敵人的跟前。
蕾茵姑且也舉起了魔杖，最後還是想交給克萊兒處理吧。既然不用幫忙，我也樂得輕鬆。
「克萊兒小姐有跟怪物實際戰鬥過嗎？」
「那個……不去幫忙真的沒關係嗎？」
「沒差啦，她都說沒問題了，就交給她吧。」
我那兩個夥伴似乎很擔心克萊兒，但就讓她去吧。
等到她快撐不住的時候，再出手幫忙就行了。
「哼！別以為這種惡心的怪物能傷我一根寒毛！」
巨型蟾蜍朝自信滿滿的克萊兒衝了過去。
依照克萊兒的身手，她應該能輕鬆解決掉才對……但這是建立在怪物隻有一隻的前提支下。
此時有五隻巨型蟾蜍疑似從被爆裂魔法轟炸的地方逃了過來。
「喂～～要不要在它們吞掉你之前借助我們的力量啊？」
「不需要！蕾茵也乖乖地待在那邊看就行。我知道巨型蟾蜍會吃家畜和人類，但它們不會吃騎士和戰士！」
這個資訊沒有錯啦，但也不全然正確。
克萊兒英勇地奔向那群巨型蟾蜍，蟾蜍也朝她伸出長長的舌頭，但克萊兒卻低估了眼前的危機，認為沒必要閃避……因此舌頭就纏住了她的身軀。
巨型蟾蜍就這麽將她輕巧地提了上來，並從頭部一口吞噬。
「喔嘎——咕嗚嗚嗚！」
克萊兒的腳懸在蟾蜍嘴邊，死命地掙紮著。
「還是被吃了啊。」
巨型蟾蜍之所以不吃戰士和騎士，隻是因為它們討厭金屬鎧甲罷了。既然她一身白套裝，當然會被吃掉了。
「克萊兒小姐！我這就用魔法救……但發動攻擊就會被牽扯進去！啊！」
正當蕾茵還在苦惱時，她也被一口吞掉了。
哦～～這兩個人都一下子就被幹掉了呢。
「你有沒有在聽啊，渣斯特！」
一身白套裝的短發女子借酒裝瘋，纏著我不放。
「她在叫你喔，渣斯特先生。」
「混賬，我要假借撞倒你的名義狂揉那可憐的小胸部喔！」
連琳恩都跟著克萊兒用奇怪的名字叫我，所以我先警告她一聲。
是說，為什麽連琳恩都跟著開喝啊？
「克萊兒小姐，請你小聲一點！這樣太難看了！」
在一旁驚慌失措的人，是看似魔法師的不起眼女孩。
這兩個人在公會裏打聽我的下落，為了從她們口中得知詳情，我就點了酒來喝。結果克萊兒一邊抱怨一邊喝酒，就成了這副德性。
不知何時，琳恩也坐在我身旁一起聽克萊兒吐苦水。
「她以前是那麽惹人憐愛，天真無邪，甚至會讓人誤以為她是天使或妖精……不過現在也是美麗又堅強，超級可愛就是了！」
這家夥從剛剛開始就一直狂講依麗絲的事情，話題根本毫無進展。
「最近依麗絲小姐受那個男人荼毒，被他帶壞了。她變得頑皮又任性，還學了一些有的沒的，老是趁我們不注意的時候偷溜出去……這種純真的地方也很可愛就是了。但最重要的是，她居然還稱唿那個男人『兄長大人』！我不能接受！」
「而且脫逃的手段還變得日益高超呢。」
兩人同時歎了口大氣。
照她們的說法看來，這位兄長大人應該跟依麗絲沒有血緣關係，而是用來稱唿她所欽佩的某個人。
關係親密到會被公主敬稱為兄長大人啊，這樣克萊兒當然會傷透腦筋了。
「我第一次見到依麗絲小姐的時候，也是對她愛理不理的，但也不能怪我啊！我本來是想成為傑帝斯殿下的教育專員……」
「啊啊！你是指依麗絲小姐的哥哥吧！大家都說他跟傑帝斯殿下很像呢！」
克萊兒爆出了驚天動地的內幕，不起眼女孩連忙大聲應和，想要帶過這個話題。
「傑帝斯是貝爾澤格王國的第一王子吧。我聽說他現在也活躍於前線，而且很帥。」
「哼，長得帥又是王子，還武功高強是吧。啊～～真是夠了。」
「你不要鬧別扭嘛。」
我板著一張臉，琳恩則是戳了戳我的臉頰。
不知道這家夥是不是一樣遇到帥哥就投降了？說到底，我也不懂琳恩到底對戀愛有沒有興趣。
這麽說來，除了之前誤會她被貴族猛追以外，我從沒聽說過她的戀愛話題。
「但我還是敗在她那純潔無瑕的可愛個性之下！沒有她，我就活不下去了！」
要大講特講是無所謂，但克萊兒一直爆出危險發言，周圍聽到的人們都用關懷可憐之人的眼神看向這裏。
「所以你們找我是要幹嘛？」
「其實愛……咳嗯！我真的、真的隻是稍微罵了一下依麗絲小姐最近的行徑，要她不準再接近那個男人。結果她就跟我鬧脾氣，還不肯跟我說話……不是這樣吧啊啊啊啊！我都是為她好啊啊啊！」
說到這裏，克萊兒便將手上的酒杯往桌麵一敲，接著就將額頭貼到桌上放聲大哭。這家夥是喝酒就會哭喔。
「才喝不到半杯耶，她酒量太差了吧。」
不起眼女孩摸著痛哭的克萊兒的背安撫她……是說她叫什麽名字啊？
「呃……不是穿白套裝的這位小姐。」
「我叫蕾茵……我果然很不起眼又沒存在感吧。」
她用生無可戀的表情望向地麵，口中喃喃自語。
「抱歉啦。結果你們究竟是來幹嘛的？」
「其實依麗絲小姐一直很向往冒險生活，之前就說過想體驗一次看看。和那幾位共同生活過後，她對冒險者的憧憬似乎越來越強烈。因此我們認為，應該先親身經曆冒險者的活動，理解個中意義之後，再邀請依麗絲小姐出發冒險，或許就能哄她開心了。」
「沒錯！王都時時刻刻都麵臨著魔王軍可能會攻打過來的處境，實在太危險了。所以我們才會跑來這種全是菜鳥冒險者的鄉下地方啦！」
克萊兒大聲喊出瞧不起阿克塞爾的言詞，周遭的冒險者們紛紛報以冰冷的視線。
喝得醉醺醺的克萊兒沒發現這件事，但蕾茵卻急忙起身，向周遭眾人低頭賠罪。
「你很不像貴族耶。」
「就是說啊。雖然達克妮絲是例外，但貴族應該要更囂張跋扈才對吧。像阿爾達普就很誇張。」
一般貴族才不會輕易對庶民低下頭呢。
「這個嘛，雖然我姑且算是一名貴族，但我們這個小家族的階級很低，遠遠不及克萊兒小姐的詩芳尼亞家族和達斯堤尼斯家族。因此，如果各位願意用輕鬆的態度與我相處，我會很開心。」
蕾茵似乎是個明理的貴族。
克萊兒就是那種沒常識又傲慢無比的典型貴族大人。
「不過我對這件事沒什麽興趣。聽說冒險過程十分危險，我們又怎麽能讓依麗絲小姐暴露在危險之下呢？」
也就是說，克萊兒一心想討好依麗絲，但蕾茵則不然。
「我本來是想拜托那個長得很帥的禦劍先生啦！但我到處都找遍了，都隻遇到一堆散漫又髒兮兮的冒險者，根本找不到他，都束手無策了啦！」
這家夥真的是滿嘴廢話耶。差不多該讓這個醉漢閉嘴了，周遭的人們都一副心浮氣躁的樣子。
「那個金發女是怎樣啊？既然是金發，就表示她是貴族嗎！……貴族啊～～」
「是喔，她是貴族啊？原來如此，那就沒辦法了……」
「前領主阿爾達普是那副德性，拉拉蒂娜也是那種鬼樣子。貴族都是一群怪人嘛……」
發現克萊兒的貴族身份後，冒險者們的怒氣頓時消散了，似乎認為對她發怒是一件蠢事。
拜達克妮絲平常的奇言異行和阿爾達普的卑鄙行為所賜，貴族在這城鎮早就名譽掃地。
「你最近是不是跟貴族很有緣啊？」
「全是些狗屁倒灶的事情！」
我以前就對貴族沒什麽好印象了，來到阿克塞爾之後，才發現貴族根本就是變態怪咖的大集合。
我知道眼前這兩位算是相對正常的貴族，但我還是盡可能不想跟貴族扯上關係。
「克萊兒小姐，求求你別再說了！真的非常抱歉！」
蕾茵一道歉，所有人都揮揮手，要她別放在心上。
這個女孩真是勞心費神啊。畢竟她就一副不起眼又命苦的樣子嘛。
「呃，也就是說，如果找不到禦劍先生，在這個城鎮中和我們熟識的冒險者，也就隻有那位先生了。」
「那位先生是誰啊？」
「就是先前和我們……呃，接觸過滿多次的人。但是他的品行有點問題，所以絕對不能讓依麗絲小姐接近他。」
她拐彎抹角地這麽說。
看來她們之前跟那個冒險者鬧得不太愉快。
「雖然情況一籌莫展，但依麗絲小姐說過，她在這個城鎮和一個紅魔族女孩處得不錯。我們想起這件事，便向那位小姐詢問，結果她說一定要找個認識的人來陪她，否則她會很不安……」
聽她這麽說，我就猜到是誰了。
「所以她才一直往我們這裏看啊。」
我循著琳恩的視線望去，就看見芸芸坐在離我們稍遠的地方，從剛剛開始就一直往這裏偷瞄。我招招手把她叫過來。
「你幹嘛把我扯進來？」
「不是這樣！我去向惠惠跟和真先生說了這件事情之後，他們異口同聲說『唯獨這件事饒了我吧！』還下跪磕頭。除此之外我隻認識達斯特先生，才會心不甘情不願……」
就因為這家夥老是耍孤僻，不擅長跟別人相處，所以我就被扯進來了。
不過，原來和真他們這麽不擅長應付這些人，甚至到了下跪磕頭的地步啊。
和真還在酒席上自吹自擂，說他前陣子去王都的時候跟公主變成好朋友……呃，怎麽可能啊，再怎麽說也太離譜了。
不管怎麽說，我還是不想跟王公貴族有所牽扯。
「不好意思，要是我這種人跟貴族一起行動，禮儀規矩方麵應該會產生很多問題吧？」
「這點請你放心。冒險期間無須在意我們的身份地位，把我們當一般民眾對待就好。」
「你或許可以容忍，但那家夥可能沒辦法喔。」
如果我用朋友之間說話的方式，或是講出有點冒犯的話語，蕾茵應該會笑著原諒我吧。
但醉倒在那裏的克萊兒一定會對我大唿小叫。
「我想應該沒問題。隻要是為了依麗絲小姐，克萊兒小
姐可以忍氣吞聲。而且她最近常和那位先生相處，即使有些冒犯或放肆，我認為她也會聽聽就算了。」
聽她說得這麽有自信，讓我越來越在意那位先生是何方神聖了。
灌輸依麗絲沒必要的資訊，教她一些負麵的知識，既沒禮貌又恣意妄為啊。
而且依麗絲還對他十分仰慕，甚至喊他兄長大人……完全無法想象會是什麽樣的人。
「幫助你們的話，我們會有什麽好處？」
「我們會支付豐厚的報酬。這樣不行嗎？」
錢啊。這些人應該揮金如土，看來報酬金額值得期待。
「我也知道你討厭貴族，但你現在欠了一屁股債，就接下這個工作吧。」
「達斯特先生，反正你閑著沒事也沒錢吧，那就接下委托啊。不覺得她們很可憐嗎！」
琳恩和芸芸都這麽說，但我該如何是好呢……
芸芸之所以會這麽積極，大概是對孤僻的她來說，依麗絲算是非常珍貴的朋友吧。
……過去好幾次都受她關照了。偶爾替芸芸效勞一下，也不會遭天譴吧。
而且，既然這次依麗絲不會參與，事情應該就不會鬧大了。
「我知道了啦，就接下這份委托吧，反正我也沒錢嘛。」
2
幾天後，我在公會前等待出發冒險的成員。芸芸第一個到。
「咦？達斯特先生怎麽會比約定時間還早到！咦？還是我搞錯了，其實是約半天前？」
「我早一點到不行喔。」
「你怎麽了？是不是哪裏不舒服？」
這家夥是真的在擔心我。
就算我是遲到慣犯，但她也太驚訝了吧。
「隻是因為昨天貴族姐姐們請客，我就喝開了，迴過神來就發現自己在這邊醒過來而已。別管這些了，你幹嘛現在就來啊，離約好的時間還早得很耶。」
「讓其他人等自己不是很失禮嗎？我跟達斯特先生不一樣，都會比約定時間早一個小時到喔！」
雖然嘴上這麽說，反正她隻是因為要跟很多人一起冒險，興奮到無法冷靜而已吧。
「我之前也念過你行李帶太多了吧。我們隻是一日來迴喔。」
「世事難預料啊。我帶了替換衣物、零食還有——啊，對了，維茲小姐還給了我一些賣剩的魔道具喔。她說原本是兩個，但其中一個壞了，剩下的也賣不出去。呃，我放到哪裏去了？」
芸芸把巨大的背包放在地上，並把手伸進包包拿出一大堆行李。到底放了多少東西啊？
「反正我也沒興趣，不用拿給我看啦。時間差不多了……啥？喂，你在這裏幹嘛？」
「我也會跟你一起接下委托。要是我不在，就怕你會在貴族麵前出盡洋相。」
琳恩悶悶不樂地走了過來。她之前還說暫時不想接工作呢。
「琳恩小姐也會加入嗎！太好了～～我還擔心沒有人可以照顧達斯特先生呢。」
「如果這家夥亂搞一通，廢話不多說，用魔法轟他就對了。」
「不要隨隨便便教她這種恐怖的事情！這家夥是紅魔族，魔法威力不是蓋的耶！」
兩人把我的控訴當耳邊風。有認識的人隨行似乎讓芸芸很開心，隻見她拉著琳恩的手表示歡迎。
我深刻地體會到多說無益，索性就閉上嘴巴了。
「唉～～我還真是毫無信用可言。不說這些了，另外兩個呢……哦，來了。」
克萊兒和蕾茵一起走了過來。
「今天就有勞你們了。」
「請各位多多指教。」
雖然克萊兒表現得抬頭挺胸，但蕾茵彬彬有禮地深深一鞠躬。
蕾茵帶著魔杖和誇張的戒指。因為身穿長袍，姑且有點冒險者的風範。但穿著白套裝的克萊兒隻帶了一把佩劍，連盔甲也沒穿。
難道她要用這身裝備擔任小隊先鋒嗎？
「我才要請你們多多指教！」
「我也會助各位一臂之力，請多指教。」
「那就拜托你們啦。」
芸芸還是一如既往，拚命點頭哈腰。
琳恩可能是在貴族麵前的關係吧，裝成一副乖乖牌的樣子，惡心死了。
我則是隨意地跟她們打了聲招唿。
雖然克萊兒瞬間變臉，但被蕾茵撞了下側腹後，便哼的一聲撇開了臉。
「達斯特先生，對方可是貴族喔，要正經點才行！」
「要是敢得意忘形，你會被處刑喔。」
「沒差啦。對吧，蕾茵？」
「是的，請各位保持平常心，因為我們今天是冒險者實習生啊。對吧，克萊兒小姐？」
「就是啊。隻要告訴自己這一切都是為了依麗絲小姐，我就能咬牙吞下來。不用給我們特殊待遇。」
那就不要邊講邊對我散發殺氣啊。
看她昨天醉醺醺的樣子，就能理解她有多寵溺依麗絲了。
「話說迴來，達斯特先生，請問今天的行程如何安排呢？」
「隻要體驗一下冒險者遊戲就行了吧。我想說就去打打經典的哥布林或是巨型蟾蜍，應該可以吧？」
順帶一提，我在公會接了擊退哥布林的委托。護衛隊友安全的同時，又可以順便完成委托，簡直一石二鳥。
巨型蟾蜍肉也可以賣到不錯的價錢，如果能把賺來的錢拿來買酒喝就好了。
「哥布林和巨型蟾蜍啊。雖然稍嫌不足，但也沒辦法了。」
「這是冒險者的必經之路吧。依麗絲小姐一定也會好奇地聽我們分享經驗喔。」
「是、是嗎？那就拿出幹勁向前衝吧！」
一看就知道克萊兒的幹勁瞬間狂飆。
原來如此，要操縱她的話，隻要把依麗絲搬出來就行了。看來蕾茵很懂得如何掌控克萊兒呢。
「那就出發吧，不要脫隊喔。」
由我在最前方領軍，芸芸和琳恩走在我的左右兩側，剩下的兩人就跟在後頭。
或許是很在意後麵那兩位吧，隻見芸芸頻頻往後方偷瞄。但她也沒有勇氣主動搭話，因此大家都不發一語，氣氛有些凝重。
這時候就該由我出馬了。
「我先問一下，你們應該都有一定的實力吧？」
「我對自己的魔法能力很有自信，應該沒問題。」
「那還用說。我的任務就是守護依麗絲小姐！哥布林那種怪物，我會一劍把它們劈開。」
「喂，你這笨蛋！不要隨便亂揮劍啦！」
克萊兒為了展現自己的實力，忽然就開始揮起劍來。我對她大吼一聲，她就瞪了我一眼。
感覺這家夥隻要心情不爽，就會一劍從後麵刺上來。蕾茵的話倒是不用擔心。
我和克萊兒打頭陣，後衛就由魔法師蕾茵、芸芸和琳恩負責。這樣的小隊戰力分配還算平衡。
雖然克萊兒的個性陰晴不定，但看她揮劍的樣子，感覺身手不錯。畢竟兩人都是公主的護衛，身手自然不在話下。
而且貴族都會吃富含經驗值的昂貴怪物肉品來提升等級。照理說她們等級應該很高。
盡管看似缺乏實戰經驗，應該也不至於輕易敗陣吧。
「先去打巨型蟾蜍吧。這附近的蟾蜍每天都會被吵醒，沒辦法好好冬眠，所以一年到頭都活力充沛呢。」
「等等，沒辦法好好冬眠是什麽意思？」
「那還用說，它們每次都會……哦，時間差不多了吧。」
「啊——芸芸，又到了每日爆裂時間啦？」
「是呀。她說今天會跟阿克婭小姐一起去。她們嫌麻煩，所以想在附近解決。」
我向芸芸提問後，她便環視著周遭並這麽迴答。
因為她們既是同族又是童年玩伴，有時間的話，芸芸似乎都會隨行，所以她知道那家夥會在哪裏大鬧一場。
「所以我就問是什麽——」
位於行進方向前方稍遠處的平原傳來一陣爆風和爆炸聲響，把克萊兒的問題蓋了過去。
明明隔著一大段距離，爆炸引起的狂風居然會傳到這裏來。
「什什什什什什麽！發生什麽事了！」
「剛剛那是怎麽迴事！」
她們驚慌無比地把劍和魔杖擋在身前防禦，但我們沒有多加理會，隻是望著往上竄升的爆焰。
這沒什麽好驚訝的啦。
「哦～～真是壯觀。我很久沒有近距離觀看了，但是不是比之前更猛烈了啊？」
「雖然已經見怪不怪了，但就近觀賞還真是魄力十足呢。」
「她又浪費點數提升威力了，而且今天的狀況還不錯。但也該學學其他魔法了吧……」
因為芸芸經常被迫隨行，因此光看爆炸的威力，她似乎就能明白對方的狀況如何。
連和真都說他會幫爆裂魔法威力打分數，還給評
語呢。
「不是吧！為什麽你們三個都這麽冷靜？離城鎮不遠處發生了爆炸耶！說不定是恐怖攻擊，或魔王軍攻打過來了，請提高警戒啊！」
「必須迴到城裏稟報拉拉蒂娜小姐才行！」
「別這麽激動，那隻是爆裂魔法而已，在阿克塞爾可是日常即景喔。」
看兩人慌得手足無措的模樣，我歎了口氣，無奈地聳了聳肩。
居然為這點小事大吵大鬧，也太有事了。
「你怎麽還能這麽冷靜啊！而且爆裂魔法會大量消耗魔力，隻要轟出一發就會變得一蹶不振，根本就是搞笑魔法啊！隻有點數多到無處可花的資深魔法師才會去學那種魔法！怎麽會有魔法師每天都在轟這種毫無意義的技能呢！」
聽蕾茵口沫橫飛地說了這一長串，「就是說嘛，嗯嗯。」芸芸也不停地點頭同意。
「可是阿克塞爾就有兩個人會使用爆裂魔法喔。一個是窮鬼，一個腦袋有問題。」
「咦……？那裏明明是新手村耶？」
蕾茵嚇得目瞪口呆。克萊兒似乎也知道爆裂魔法的威力，雖然不像蕾茵那麽誇張，但她也驚愕不已。
「要是你們每次都會被這點小事嚇到，那就當不了冒險者嘍。不具備一點常識的話，未來會很辛苦喔。」
我露出親切的笑容，並將手搭上她的肩膀。
「怎麽一副是我搞錯的樣子啊！這個鎮上的居民太奇怪了！巴尼爾先生之前也把我當成沒常識的草包，但肯定是這裏的居民才有問題！」
「沒錯！居然連貴族的權威都不管用，這裏的居民腦袋一定有病！」
兩人一直搖頭否定，頭發都變得亂糟糟的，可能先前在阿克塞爾遭遇過什麽事情吧。
芸芸和琳恩也露出苦笑，麵麵相覷。
「知道了，知道了啦。現在這些事都不重要，你們的目的是模擬冒險者生活對吧？好啦，該你們上場了。」
我將大拇指往後一指，隻見一隻巨型蟾蜍躍動著龐大的身軀朝此處逼近。
這怪物很怕冷，現在這種微涼的時節，它們通常會因為冬眠時間將近，導致活動力變得遲緩。但某位腦袋有問題的爆裂女孩每天都會轟炸魔法，所以蟾蜍似乎沒辦法好好睡覺，精神好得很。
「那就是巨型蟾蜍啊。雖然之前沒看過，但聽說對戰士或騎士而言隻是小兒科而已。你們幾個都不要出手喔。」
說完，克萊兒便拔出劍來，來到敵人的跟前。
蕾茵姑且也舉起了魔杖，最後還是想交給克萊兒處理吧。既然不用幫忙，我也樂得輕鬆。
「克萊兒小姐有跟怪物實際戰鬥過嗎？」
「那個……不去幫忙真的沒關係嗎？」
「沒差啦，她都說沒問題了，就交給她吧。」
我那兩個夥伴似乎很擔心克萊兒，但就讓她去吧。
等到她快撐不住的時候，再出手幫忙就行了。
「哼！別以為這種惡心的怪物能傷我一根寒毛！」
巨型蟾蜍朝自信滿滿的克萊兒衝了過去。
依照克萊兒的身手，她應該能輕鬆解決掉才對……但這是建立在怪物隻有一隻的前提支下。
此時有五隻巨型蟾蜍疑似從被爆裂魔法轟炸的地方逃了過來。
「喂～～要不要在它們吞掉你之前借助我們的力量啊？」
「不需要！蕾茵也乖乖地待在那邊看就行。我知道巨型蟾蜍會吃家畜和人類，但它們不會吃騎士和戰士！」
這個資訊沒有錯啦，但也不全然正確。
克萊兒英勇地奔向那群巨型蟾蜍，蟾蜍也朝她伸出長長的舌頭，但克萊兒卻低估了眼前的危機，認為沒必要閃避……因此舌頭就纏住了她的身軀。
巨型蟾蜍就這麽將她輕巧地提了上來，並從頭部一口吞噬。
「喔嘎——咕嗚嗚嗚！」
克萊兒的腳懸在蟾蜍嘴邊，死命地掙紮著。
「還是被吃了啊。」
巨型蟾蜍之所以不吃戰士和騎士，隻是因為它們討厭金屬鎧甲罷了。既然她一身白套裝，當然會被吃掉了。
「克萊兒小姐！我這就用魔法救……但發動攻擊就會被牽扯進去！啊！」
正當蕾茵還在苦惱時，她也被一口吞掉了。
哦～～這兩個人都一下子就被幹掉了呢。