第五章 在前方等待的事物
底層劍士與神獸〈女兒〉的日常生活 作者：番棚葵 投票推薦 加入書簽 留言反饋
對冒險者而言，迷宮是充滿夢想和寶藏的天堂，同時也是伸出無情爪牙的巨大魔物。
而在這樣的怪物腹部中，正發生了一場悲劇。
「嗚……還不行……在把那個帶迴去之前……我還不能……」
一名男子拖著沉重的腳步，在迷宮中緩緩移動。
這名男子受了重傷。生命之火消失隻是遲早的問題。
然而即使如此，男子還是咬牙前進。他必須再度前往那個危險至極的場所。
他必須把離開時不小心留下來的東西找迴。
但是──男子終究還是跪了下去。他仰躺在地，試圖多少恢複一點體力。
然而，流出的鮮血卻背叛他的期望。恢複體力的道具與魔法全都用盡了。
不可思議的是，男子對於自己即將死亡這件事毫無恐懼。他心裏隻覺得懊惱，還有對心愛少女的不舍。
「芙裏耶……」
男子喚著仍年幼的女兒的名字。接著他的頭往旁邊一倒，似乎用盡了力氣。
幾分鍾後，就在他即將咽下最後一口氣的那一刻，其他冒險者偶然發現了他的身影。
○
「這樣啊，發生了這種事啊。」
「嗯，我真的覺得很沉重。貝魯克蘭先生也曾照顧過我。他是個好人。」
迴答莉烏娜的話後，亞德把身體靠向通道牆壁，盯著自己所在的位置──一座迷宮裏麵。
就在前幾天，亞德的冒險者前輩羅得?貝魯克蘭在這座迷宮身亡。在冒險者公會聽到這個消息後，即使已經過了一段時間，亞德還是覺得胸口有點苦澀。莉烏娜也同樣靠著牆壁，將視線轉向迷宮虛無的空間。
「以前在迷宮看到有人過世，也會有這種感覺……冒險不見得都是好事，畢竟要是一個不小心就有可能喪命。」
「那是當然的了。不管再怎麽累積財富或建立名聲，死了就什麽都沒了。有時我甚至覺得，這世界上再也沒有其他工作比冒險者更不符合成本。」
接著兩人離開牆壁，將前方逼近過來的巨大四腳魔物──擁有犀牛外表的魔獸「巨鼻犀」一刀砍成兩半。
然而，即使使出默契十足的連袂攻擊，哀悼死者的情緒依然毫無變化，亞德看起來還是心情欠佳。
「再說得更仔細一點，貝魯克蘭先生有一個小女兒，好像叫『芙裏耶』。聽說他到最後一刻都還在擔心那孩子。同樣身為有小孩的父親，我真的能感同身受。要是我快死了，一定也會擔心那些小家夥。」
「你這句話要是被菲妮她們聽見會被罵喔。她們一定會說『不要講這麽不吉利的話』。」
莉烏娜不禁苦笑。亞德也同樣。
「是啊，我還是小心一點，別在本人麵前說。幸好這次探索她們沒跟過來，要是被她們聽到剛才那句話，就麻煩了。」
「是啊……不過菲妮沒跟著來探索，倒是很稀奇。」
莉烏娜環視了一下四周。也許是因為實際體會到和亞德單獨潛入迷宮是一件非常難得的事，所以才會有這種舉動。
此時，亞德有點憂慮地說：
「不隻菲妮，尤妮和奈好像也想思考問題。她們說找到答案前不想做其他事。」
「思考問題？」
「嗯……自從上次發生強盜集團事件以來，她們好像一直很煩惱，不知道工作到底是為了什麽。」
看來亞德的安慰果然還是無法令她們滿意。後來菲妮她們變得時常在思考，老是繃著一張臉。也許這也是成長中的必經過程，但亞德希望她們不要把自己逼得太緊。
順道一提，亞德也仍在煩惱。因為他想不出執著於冒險的理由。而在聽到貝魯克蘭的訃聞後，照理來說冒險的興致應該會踩煞車，但連他本人也很意外的是，他並不想打消探索迷宮的念頭。
亞德將這些事告訴莉烏娜後聳了一下肩膀，繼續說道：
「總覺得要是在這裏放棄，感覺就好像輸了。我這個人是不是有病啊？搞不好是工作狂。」
「因為你太認真了啦。關於自己為什麽想冒險，其實也不用想這麽多。有些人就是一直做這一行，也沒有其他特別的理由啊。」
然而對於莉烏娜這句話，亞德卻搖了搖頭。
「我想找出一個明確的答案。之前我也想過，要是能夠知道自己為何這麽堅持冒險，我就能給她們一些建議了。所以我想在她們煩惱的這段期間，藉由這次冒險找到答案，就算隻是提示也行。所以莉烏娜不好意思，要你陪我了。」
「嗯，好啊。我很樂意幫忙。」
莉烏娜笑著挽住了亞德的手臂。這麽說來，莉烏娜曾說過她當冒險者是因為想跟自己在一起──此時亞德想到了這件事。
（要是我的理由也這麽單純就好了。）
亞德發現當莉烏娜在旁邊時，自己心裏會覺得暖暖的，所以可以體會她的心情。雖然這隻是他自己的感覺而已。
不過亞德總覺得他想找的答案，應該遠比她複雜許多。
這麽短暫的冒險是否能讓自己找到答案？
亞德隱約知道也許不可能，不過就當作轉換心情也很好。亞德於是抱著這樣的想法，倚靠著莉烏娜移動了步伐。
另一方麵約同一時刻，於莉烏娜的住宅。
「「「唿啊～」」」
菲妮、尤妮和奈三人，正在『克拉沙姆偵探團』的辦公室發呆。
這幾天，她們連偵探的工作都沒做。雖然『厄爾岑』鎮上沒發生事件也是一個原因，但在這之前其實還有一個最重要的因素──她們實在太煩惱，所以完全無法著手做其他事情。
她們的煩惱──用一句話來說，就是「為什麽要當偵探」。
這個問題在她們的腦袋不斷打轉，帶來了疲勞與歎息。
此時，菲妮一邊抹掉因為打哈欠而流出來的淚水，一邊說：
「我們為什麽要當偵探……一開始是為了什麽才做這一行的？」
對於這個問題，尤妮抓起一張設計圖，那是亞德用來探索迷宮的道具。她愣愣地答道：
「一開始是因為父親要我們思考未來的出路。」
「我想到也許可以當冒險者，而偵探工作性質類似冒險者，所以才會做這個決定……而且亞德也會誇獎我們。那時我還覺得自己好厲害，覺得這真是個好主意呢。」
若亞德看到自己有在思考未來的出路，就能得到他的認同，這就是她們的一切。在學校發生的怪談和迷宮史萊姆造成騷動時，三人不但都很開心，而且最重要的是事情解決後得到亞德的稱讚。當時，她們幸福得都快飛起來了。
然而，現在她們知道不能隻是如此。工作就是要抱持某種強烈的意念，是布萊讓她們學到了這一點。而且菲妮她們現在已經開始會思考，或許亞德所期待的就是這一點。
此時，一直在看書的奈緩緩地說：
「……我有時會想起事情解決時，與事件相關的人們笑著稱讚我們的模樣。也許，這和我們工作的理由有什麽關聯……」
對於這句話，菲妮說了一句「的確是這樣」，然後點點頭。上次她覺得即使沒有亞德稱讚也能做這份工作的時候，她的腦海浮現的也是人們開心的表情。布萊問她們為什麽要當偵探的時候也一樣，她覺得那些表情也許能給她們一些提示。
「啊！該不會是因為我們希望不隻是亞德，其他人也能稱讚我們，所以才會工作？」
若真是如此，也許令人煩惱已久的問題就能找到答案了。
然而，對於菲妮充滿期待的疑問，奈卻思考了一下，搖搖頭。
「……不，我想應該不是。我猜我和姊姊你們都一樣，稱讚我們的人隻要爸爸一個人就夠了，對吧？我們應該沒有想讓其他人稱讚的心情，所以一定有別的原因……但我不知道是什麽。」
「我也讚成奈的意見。看見委托人很開心然後稱讚我們，的確會覺得辛苦有所迴報。但這和父親的稱讚比起來簡直就是微不足道。會讓我們感到喜悅的絕對不是因為受稱讚，而是某種不一樣的東西……雖然這隻是我的臆測。」
「『某種不一樣的東西』嗎……唔～總覺得好像懂，又有點不懂呢……」
結果，她們心裏的迷霧還是沒有散開。隻見菲妮交叉雙臂吐了口氣，瞪著天花板。但才過一會兒姿勢就垮了下來，她舉起拳頭自暴自棄地大叫：
「啊啊！真是的！想這麽久還是搞不懂，神真會欺負人！再說我腦袋不好，本來就不適合想事情嘛！」
「……雖然現在說這句話有點晚，但你這樣的腦袋竟然能想到要組成偵探團，真是令人佩服。」
「尤妮、奈，我們出去走走吧！這時就該『轉換激情』，我記得亞德也這樣說過！」
「是『轉換心情』啦……不過我也讚成。一直東想西想真的有點累。」
奈點點頭。尤妮似乎也沒有異議。於是一行人決定到外麵去。
三人沐浴在久違的陽光中。因為她們一直窩在家裏，如今從房子走出來後，腳步立刻變得十分輕盈。
「嗯～還是外麵舒服。害我想到自己把幫忙亞德冒險的工作讓給莉烏娜，真是太可惜了。」
「精明如菲妮竟然也會失策，絕不能讓對手領先喔。」
「……我倒是覺得偶爾這樣也沒關係。」
三人一邊閑話家常，一邊往市場的方向前進。
她們前往市場並沒有特別的理由。硬要說一個理由的話，就是到市場的距離最適合散步。
在石頭鋪成的馬路上走了一會兒後，三人忽然看見有人聚集在前麵。人群規模並不大，大約才四、五個人而已。
人群由大小不同的身影所組成。其中有一個女生嘴巴彎成ㄟ字形，手上拿著可能是從旁邊摘來的小花。
女孩旁邊則是一群看起來很頑皮的男生。他們個子都比奈還要嬌小，但身上散發出來的氣息卻絕對不算和平，甚至給人一種一觸即發的緊張感。
這群男生和那名女孩子，似乎正彼此瞪著對方。
三人正驚訝發生什麽事的時候，人群中一個特別高大的身影──一名青年似乎發現到她們，於是轉過頭來。菲妮一看見他的臉，便發出了微妙的叫聲。
「什麽嘛，這不是布萊嗎？」
「這句話是什麽意思。對我就這樣打招唿啊。」
布萊也粗魯地迴答道。有禮貌的尤妮和奈向他點頭說了一聲「你好」，但布萊也隻是「喔」一聲迴應，那張完全不討喜的表情一點都沒變。
根據亞德的說法，布萊似乎隻是「雖然有點難相處，但並不是真的討厭菲妮她們」。上次發生事件時，她們也有隱約感覺到這一點，但菲妮還是覺得他對小孩應該要更親切一點。
此時，菲妮覺得布萊這種人會跟小孩湊在一起實在很不自然，於是歪起了頭。
「你在這裏做什麽？有事件嗎？」
「算是事件啦。這些小鬼在吵架，我剛好路過就來當和事佬，但他們不肯說到底發生了什麽事。」
其實自衛隊本來沒有義務幫小孩當和事佬，但也許是因為布萊本人個性的關係，讓他決定介入其中。看來這青年比她們想像中還要喜歡小孩子。
忽然，布萊好像想到了什麽，他將視線轉向『克拉沙姆偵探團』成員。
「剛好，你們來解決這個事件吧。你們雙方年紀差不多，和事佬當起來會更容易。」
「什麽──！」
「那就交給你們啦，『偵探團』的小鬼們。」
輕鬆說完這句話後，布萊便離開了。三人看了不禁覺得，這男人在這方麵實在很不細心。若這一點他夠完美，她們本來是願意跟他建立更良好的關係。
「況且我們本來就一直為了這個偵探團在煩惱。」
菲妮雖然嘴巴上這樣抱怨，但還是很在意這些小孩子，所以她決定問清楚詳情。
她轉向被害者──當然是女孩子這邊──然後蹲下來，配合她的視線。
「發生什麽事了？可以的話告訴我好嗎？」
菲妮不愧是三姊妹中的大姊，這時候總是能用溫柔的語氣。
麵對菲妮這樣的態度，少女似乎有點困惑。但她似乎覺得比起布萊，對菲妮比較好開口，最後終於下定決心。
「呃，我……」
就在此時──
「這家夥的爸爸是個大騙子！」
一名少年忽然大喊。菲妮不禁睜大眼睛，少女的表情也再度僵硬起來。
「你不要亂講話！我爸爸才不會說謊……」
「不，他就是個騙子。什麽大發現，根本就是騙人的。」
「結果什麽都沒找到嘛。」
「哈哈哈～你爸是騙子～你是騙子的小孩！」
少年們不斷起哄。後來發現菲妮她們在少女後麵瞪著自己，便趕緊落荒而逃。
奈和尤妮臉上明顯流露著不悅。
「……這什麽意思，太差勁了。」
「竟然一直說別人是騙子，真是太不講道理了。」
「別在意那些幼稚的舉動。亞德也說過，隻有小鬼才會做這種事情。」
菲妮如此安慰少女。但少女又變迴消沉的表情。
接著，她像是歎息般吐出了一句話：
「沒關係啊，騙子就騙子……因為他真的騙了我。」
「咦？」
「因為我爸爸……真的是個騙子。」
此時，菲妮她們發現少女眼中充滿了淚水。
少女看起來非常不甘心，視線落至手上的花朵，不斷地拚命壓抑聲音。
「爸爸騙我……他說一定會迴來，卻沒有迴來……他說有一個大發現，會帶禮物給我，可是……可是他卻沒有！」
菲妮她們清楚地感受到少女的聲音摻雜著憤怒與恨意，不禁困惑地望了彼此一眼。
○
「那麽，那孩子就是貝魯克蘭先生的女兒嗎！」
當天晚飯席間，亞德叫了出來。莉烏娜也在旁邊睜圓了眼。
他們從女孩們那裏聽說白天發生的事──也就是一群小孩發生爭執時，布萊把當和事佬這件事交給她們處理──接著在聽到事件漩渦中的少女名叫『芙裏耶?貝魯克蘭』後，兩人都大吃一驚。這一定是他們在迷宮裏提到的，冒險者前輩的女兒名字。
最後，菲妮三人告訴他們自己如何袒護那名女孩，並趕走了其他少年。亞德聽完後盤著手臂，滿意地點點頭。
「我並不是因為她是朋友的女兒才這樣說，但欺負別人的確不太好。菲妮、尤妮、奈，你們做得很好……嗯？怎麽啦？」
亞德最後會問這一句，是因為女孩們正鼓著臉頰。是發生了什麽不愉快的事嗎？
此時菲妮代表三姊妹，嘟起嘴巴說：
「因為，那女孩太不懂事了。」
「啊？」
「她說自己父親的壞話。」
「……竟然不相信親生爸爸，真讓人難以置信。」
綜合女孩們的說法，事情似乎是這樣的：
芙裏耶的父親，也就是羅得?貝魯克蘭曾經對女兒說『芙裏耶，爸爸發現很厲害的東西喔！這是世紀大發現！不對，也許還不能說是發現，不過總之要是成功了，你一定會嚇一大跳！我會把它帶迴來當成禮物給你！』。
聽到這句話，芙裏耶也開心地露出笑容。雖然不知道其他詳情，但唯有自己的父親創下壯舉這件事，的確傳達到了她心裏。
後來芙裏耶向朋友炫耀這件事。對於父親會帶禮物迴來，她毫不懷疑。
隔天，她的父親變成屍體迴來了。
『後來我就一直被他們取笑。他們說我爸爸騙人，根本沒發現任何東西，說我是騙子的小孩。所以……』
芙裏耶非常不甘心地說道，接著漲紅了臉叫出來：
『所以我最討厭爸爸了！都是爸爸害我遇到這種事情！要是他沒多嘴，我就不會被欺負了！』
關於這一點，菲妮她們都抱著很大的疑問。因為對她們來說，光是說父親壞話這樣的行為就已經令人無法置信。而且芙裏耶的觀點多少有點錯誤──不，是大錯特錯。關於霸淩，貝魯克蘭並不需要負起直接責任。
然而，聽見菲妮三人指出這一點，芙裏耶卻瞪了過來。
『這是什麽意思！姊姊你們也要袒護爸爸嗎！？真不敢相信！太差勁了！』
芙裏耶罵完後便跑離了現場。被留在原地的三姊妹一陣目瞪口呆，過了幾分鍾才醒過來，開始感到憤怒。
「那是她爸爸耶！？怎麽這樣說他的壞話！而且她爸爸死了，已經再也見不到他了！難道她一點都不覺得難過嗎！？」
菲妮滿臉憤恨不平，氣得兩隻手都舉起來。尤妮也說了一句「簡直豈有此理」跟著點頭。
雖然有點令人傷腦筋，不過亞德還是微微露出苦笑，勸著女孩們：
「不，她畢竟還是小孩子，總是會自私一點。而且貝魯克蘭先生丟下女兒一個人走掉，其實也要負一些責任……不過霸淩這件事他沒有責任就是了。」
「可是我不會恨爸爸！而且會非常非常難過！要是亞德你……」
菲妮大聲講到這裏，便趕緊把話吞迴去。雖然大概能想像她接下來要說什麽，不過即使隻是假設，菲妮一定也不願說出「亞德死掉」這幾個字。表情十分消沉的尤妮和奈應該也是如此。
亞德胸口頓時湧上一股喜悅與憐愛，溫柔地抱住女孩們。
「謝謝你們，我真的很幸福呢。」
亞德撫摸著女兒們緊緊靠過來的溫暖身體。就在此時，莉烏娜歪頭說：
「不過真的令人有點在意呢。不知道貝魯克蘭先生發現了什麽東西。」
「是啊。我知道貝魯克蘭先生的個性，他很認真誠實，絕對不會隨便誇耀自己的行為。所以既然他斷定找到『大發現』，那應該非常不得了。」
而就是這樣的發現，造成他女兒遭到霸淩並心生怨懟。想到這一點，亞德對於對方達成的目標，又更加想知道詳情了。
此時，亞德忽然望向菲妮三人，對她們說：
「吶，讓芙裏耶繼續恨貝魯克蘭先生也很可憐，你們想不想幫她跟父親和好？」
「咦？可是要怎麽做？」
「這一切的原因都和貝魯克蘭先生找到的『發現』有關聯，所以我們不妨來解開這個秘密……你們覺得怎麽樣？也許你們還在煩惱，不過要不要先以偵探團的身分來查查看這件事？」
對於亞德這句話，女孩們不禁麵麵相覷，但也隻有一瞬間而已，她們很快就用力點點頭。
「嗯，好！來查查看吧！」
「雖然關於偵探活動還有思考的餘地，不過暫且將這個煩惱擱在一旁吧。」
「……我想讓芙裏耶知道爸爸的好。」
接著一行人起身，一同大喊：
「「「『克拉沙姆偵探團』，出動！」」」
聽見這句話，亞德點點頭，莉烏娜也不吝送上熱烈掌聲。
第二天，亞德一行人拜訪貝魯克蘭住處，在他妻子的允許下開始搜查他家裏的東西。
因為亞德認為若能查出他在找什麽，也許可以縮小搜索範圍。幸好，貝魯克蘭留下了許多筆記與日記。
貝魯克蘭的住宅很像上級冒險者才會擁有的房子，雖然比不上莉烏娜的豪宅，但也十分寬敞遼闊。其中有一個房間是書房，裏麵有一張書寫用的桌子，還有一整排塞滿大量書籍的書架。此時亞德正在這裏翻閱筆記，說著：
「嗯……我知道貝魯克蘭先生除了冒險也有涉獵考古學，但沒想到竟然這麽專精。」
「考古學？」
菲妮將亞德和尤妮查過的資料放到角落，如此問道。由於她不適合動腦筋，所以負責出力氣。
「就是專門研究古代曆史的學問。貝魯克蘭先生好像特別在調查『古代魔法文明』時代。」
「『古代魔法文明』……」
奈用預知能力遴選出該查的資料，此時她露出了感慨萬千的表情。其他兩個姊姊也一樣。這也難怪，那畢竟是她們出生的時代。
不過感傷會擾亂情緒，進而怠慢工作，她們應該不至於如此不成熟。所以亞德裝作沒看見，繼續說：
「其中尤其是『賢者悟盧』，他最近好像一直在查這個。」
「『賢者悟盧』？」
「是『古代魔法文明』末期……也就是文明即將毀滅的時候。這個悟盧是當時非常活躍的一位賢者。他曾經參與製作各種機械士兵，另外有人說那個毀滅戰士也是他做的……不過『古代魔法文明』末期並沒有留下類似的紀錄。」
「為什麽沒有？」
跟著來幫忙的莉烏娜丟出了問題。
隻見亞德顧慮女孩們的反應迴答：
「因為正確來說，『古代魔法文明』並不是『滅亡』，而是『遭到毀滅』。」
「「「咦！？」」
「是誰毀滅的並不清楚。根據流傳下來的說法，文明毀於幾隻巨獸，但這個說法也沒有得到證實。畢竟當時的人拚死反抗巨獸入侵，所以應該沒有餘力留下紀錄。就算有留下，遭到毀滅時也已經全被燒光吧。」
「這樣啊～」
菲妮、尤妮和奈都露出了一愣一愣的表情。亞德見狀暗自撫了一下胸口。他原本還很擔心她們聽到自己誕生時的文明遭到毀滅會非常難過，但也許是因為記憶十分模糊的緣故，所以她們並沒有什麽實際上的感受。
「總之貝魯克蘭先生最近好像在調查賢者悟盧。要一個人調查這些真的非常不容易。」
「父親，這是為什麽呢？」
「剛才我也說了，賢者悟盧做過許多強大的機械士兵，其中甚至還包括能夠毀掉一個國家的巨型機械兵。這個人擁有如此驚人的技術，『魔導研究室』絕對不可能放過他留下的遺產，所以一定早就都查過了。」
「……原來
是這樣。」
奈瞭解後點點頭。接著一行人再度展開調查。
此時貝魯克蘭的妻子，也就是芙裏耶的母親泡了茶端給一行人。
「各位辛苦了。休息一下如何？」
「謝謝您……不但勉強您讓我們進來查東西，還讓您準備熱茶，真不好意思。」
亞德惶恐地表示歉意。貝魯克蘭夫人聽了露出有點寂寞的笑容。
「不會的，我也很想知道丈夫在做什麽事。亞德先生是拯救我們的英雄，我當然能放心交給您處理，我才要請您多多關照。」
「我會盡我所能的。」
亞德點點頭，接著告訴女孩們和莉烏娜可以休息一下了。一行人於是分別向貝魯克蘭夫人道謝，開始享用熱茶。
此時菲妮歪起腦袋，戰戰兢兢地說：
「請問……芙裏耶呢……？」
「她出去了。她知道你們要來，就說不想見到袒護爸爸的人。」
「哈、哈哈哈……」
聽到這句話，菲妮一邊陪笑一邊露出有點寂寞的表情。也許是因為再次體認到對方討厭自己，所以心裏有點受傷。貝魯克蘭夫人看了滿臉歉意，趕緊向她賠罪。
「對不起。這孩子說她就是無法原諒爸爸，實在講不聽……直到最近為止，她明明一直都很黏爸爸的。」
「所以果然是因為她爸爸沒有遵守約定，她才會受到打擊？」
「這的確也是一個原因……不過應該不隻如此。」
對於莉烏娜的疑問，貝魯克蘭夫人眼神飄向遠方，低聲說：
「因為我丈夫離開人世的那一天……是這孩子的生日。」
「「「「「！」」」」」
「芙裏耶一直很開心地等他迴家，要他幫自己過生日，可是他卻變成那個樣子迴來，所以……」
貝魯克蘭夫人的聲音開始變得有點沙啞。是因為想起丈夫死亡的事實，還是因為想到芙裏耶現在的心情所以替她感到難過，這一點就不得而知了。
不過可以確定的一點是，為了貝魯克蘭夫人，也為了芙裏耶，一定要設法恢複貝魯克蘭的名譽──亞德一行人再度在心裏如此發誓。
「所以我們必須找出貝魯克蘭先生發現的東西……嗯？」
再次開始作業的亞德正在翻頁的那隻手忽然停了下來。裏麵的紀錄都是最近的內容。亞德於是慎重地仔細閱讀，過了一會兒便叫了出來。
「就是這個嗎！」
「亞德，你找到了嗎？」
「嗯，根據這篇內容，貝魯克蘭先生大概在他去世的前一周，於迷宮發現了某樣東西……好像是一道隱藏門，這道門必須用賢者悟盧留下的魔法陣當密碼才能打開……而裏麵好像通往悟盧的研究基地。」
「研究基地嗎……？」
奈眨了一下眼睛。其實迷宮本身本來就是『古代魔法文明』的科學家製造出來的研究所。而賢者悟盧就是在這裏麵擁有一座個人研究基地。
然而，對於奈的疑問，亞德卻搖搖頭，用無法抑製的興奮語氣如此說道：
「賢者悟盧是個非常有實力的人。他得到當時當權者的允許後，便做了一道可以穿越空間的門，在另一個空間蓋了一座研究基地。那是他專屬的研究基地，而且規模非常龐大。」
「呃，也就是說，另一個空間有賢者悟盧專用的迷宮嗎？」
莉烏娜很能掌握要領，因此做出了這樣的結論。亞德點頭讚同，一字不漏地繼續閱讀筆記。但由於字跡非常潦草，所以他無法看出更多的情報。
「總之貝魯克蘭先生前往賢者悟盧的研究基地這件事是錯不了了。即使隻是如此，也已經是一個很大的發現，但竟然還有更驚人的寶物。筆記上寫著，貝魯克蘭先生在研究基地相關的資料發現了這個東西。他說要是能找到它，一定能變得非常幸福。」
「那麽，這東西一定就是芙裏耶的爸爸所說的『大發現』了。」
「……會是什麽呢？」
「關於這一點，偏偏這筆記就隻寫到這裏，也許詳情寫在別的地方……我想，在這房間的可能性並不大。」
若貝魯克蘭真的前往研究基地，應該會把研究基地相關的記載資料一起帶過去。根據貝魯克蘭夫人的說法，貝魯克蘭的遺體並沒有發現類似的東西。這麽一來，便很有可能是在路上遺失了。
眾人於是再度在房間裏尋找。但結果就如亞德所預料，沒有發現任何類似的物品。
「那麽方法隻有一個了……就是前往那個迷宮。」
「原來如此。直接追蹤芙裏耶的父親走過的地方，對吧。」
「就是這麽迴事。還有，若能確認那裏就是賢者悟盧的研究基地，就能保住貝魯克蘭先生的名譽。總之無論結果如何，我們都非去不可。」
亞德一邊說，一邊感受血液正在沸騰的感覺。
通往未知領域的大門即將開啟，現在他全身都被這樣的興奮感所包圍，已經無暇思考其中的理由。他心中充斥的情緒除此之外還有另一樣，就是也許能夠維護貝魯克蘭的名譽所帶來的期望。
「好，那就出發前往迷宮吧！」
「「喔──！」」
菲妮高聲一喝。兩個妹妹也配合她舉起了小小的拳頭。
接下來幾天，亞德一行人手忙腳亂，過著忙碌的日子。
畢竟他們即將前往未知的迷宮。若能準備周全，那便再好不過。
這次，菲妮、尤妮和奈三人堅持要和亞德一起去。或者應該說，她們認為這件事是偵探團經手的案子，所以是亞德來幫忙她們才對。
亞德聽了十分猶豫。畢竟這次沒有皮可那樣強力的幫手。但他曾經答應過她們，更重要的是他不想罔顧女兒們的心情。
（還是隻能帶她們去了嗎……不過我不能再像強盜集團時那樣受重傷了。要是有個萬一，我就不能保護她們。所以這就表示──）
接著亞德引導出一個結論，然後開始遍訪鎮上的民眾。
最後，他終於為了帶女兒去迷宮，做好充分的準備。他把這件事告訴女兒們的時候，她們眼神都因期待而閃閃發亮。
「這樣我們就能證明芙裏耶的爸爸沒有說謊了。」
「是的。我們一定要找到芙裏耶的父親在尋找的東西。」
「……順便讓芙裏耶知道其實爸爸非常在乎她。」
關於奈這句話，三姊妹都有共識。畢竟沒有父親會不珍惜自己的孩子。和亞德一起度過這些日子的女孩們非常肯定這一點，這幾乎已經成了她們的一種理念了。
她們相信，芙裏耶一定也會明白這一點。
「……事件就是這樣，所以要是我們找到那個東西，你就要好好相信爸爸喔。」
那天，菲妮她們在街角偶遇芙裏耶，便把事情經過從頭到尾說了一遍。
芙裏耶一開始隻是默默地聽著，過了一會兒便開始撥弄插在頭上的花飾，同時把頭轉到旁邊去。
「不要。我才不相信爸爸。」
「可是也許他真的沒有騙人。」
「……而且他留下來的筆記，真的有記下他找到賢者悟盧的研究基地一事。光是這一點，就已經是很大的發現了。」
尤妮和奈試著跟她講道理，但芙裏耶卻迴以強硬的眼神。
「就算是這樣，我還是不相信爸爸！即使他真的沒說謊，我也絕對不會相信他在乎我！」
「為什麽！？」
「因為……因為對爸爸而言，找到那個叫悟盧的人的房子更重要……比幫我過生日還重要好幾倍！」
「「「啊……」」」
「這樣的爸爸怎麽可能喜歡我！所以……所以我也最討厭爸爸！」
說完這句話後，芙裏耶便跑掉了。
雖然可以追上去，但女孩們已經沒有氣勢了。
「說到這個，她父親到研究基地那一天就是她生日對吧？」
「我覺得他應該不會忘記女兒的生日……難道他真的不在乎芙裏耶嗎？」
麵對表情十分黯淡的尤妮和奈，菲妮搖了搖頭。
「不會的，芙裏耶的爸爸也是『爸爸』，一定也很在乎她。我想這其中也許有什麽理由。」
「「理由？」」
「嗯，在她生日當天出去冒險的理由……為了芙裏耶，也為了她爸爸，我們就來解開這個謎題吧。因為我們可是偵探團！」
此時，一股感覺逐漸凝結在菲妮的胸口。
自己當偵探的理由，一定就存在於從以前到現在解決過的事件中──
（而且解開芙裏耶爸爸的謎題後，應該就能找到這個理由。）
關於這一點尤妮和奈似乎也認同，她們的眼神裏綻放出一道光芒。
三姊妹互望一眼，用力點點頭。
○
時間來到探索賢者悟盧的迷宮當天。
三名女孩與亞德，以及莉烏娜，如今正站在厄爾岑迷宮前麵。
「終於要出發前往未知的迷宮了。」
「希望能找到芙裏耶爸爸發現的東西。」
「不，是一定要找到。無論如何都要找到。」
對於莉烏娜這句話，菲妮頑固地如此堅持道。她的視線直直捕捉著迷宮入口。
他們周圍還有其他人影。其中兩道人影開口說：
「可是，要是找不到該怎麽辦？」
「……可能性並不算小。」
這兩道人影是大小姐打扮的冒險者和黑暗精靈侍女──絲米嘉和優菲。
在旁邊的精靈魔法師聽了，不滿地叫道：
「喂，要是找不到，你們要負責喔。我可是因為能夠親眼看見賢者悟盧的遺產才會過來的。」
「……我又沒叫你過來。」
亞德半闔著眼盯著的人是萊娜。她仍是一貫的披風打扮，再加上背上背了一個用了很久的皮袋。這讓亞德想起她原本也是一名冒險者。
「我倒是完全反過來。本人什麽時候答應你們要過來了！居然硬把我拉來這裏！」
大聲叫出來的人是布萊。三姊妹於是圍著他解釋。
「因為亞德說要是人數不夠多，他就不帶我們去嘛。」
「自衛隊就是要保護市民。這點小事就請你服務一下吧。」
「……我們全都靠你了。」
雖然三姊妹完全沒有理論的意思，但布萊還是嘴角往下垂變成ㄟ字形，「哼！」一聲把臉別到旁邊去。似乎是願意行動了。
為了保護女兒們，亞德引導出來的結論其實非常單純，就是『盡量多準備一點戰力』。所以亞德跑去問所有想得到的人。
結果絲米嘉表示若學校剛好放假便願意過來。貝伊也說一定要瞧瞧賢者悟盧的遺產，但因為他自己能力不夠，因此答應派優菲為代表，與亞德一同前往迷宮。
而布萊就像他本人方才所說的，是受到女孩們的拜托。即使如此，他還是請假前來，可見他個性就是如此，本來就很會照顧人。
問題是萊娜。由於某個因素，亞德才不得不拜訪她。這是因為──
「對了，我已經查好賢者悟盧的魔法陣囉。這樣隱藏門就能打開了。」
「真是的……要是貝魯克蘭先生的資料有寫清楚這一點，我就不會去找你了。」
亞德對著展示出紙上幾何圖形的萊娜埋怨道。他並不是故意將她排除在外，隻是單純因為她是研究人員，並不是冒險者，所以不能帶她去冒險而已。
然而，當她一聽說這件事，便表示自己也要去迷宮。亞德原本隻是打算付錢請她調查魔法陣，因此對於這樣的要求，他實在是嚇呆了。不過萊娜身為『魔導研究室』副室長，這一類的外務好像也是她工作的一部分。
『而且最重要的是，這可是傳說中賢者的研究基地耶！我一定要親眼瞧瞧，好好研究一下！』
她的眼神就像個學者，充滿了好奇心，於是萊娜也成了冒險隊一員。身為魔法研究公家機關第二把交椅，萊娜的魔法實力自然不在話下，因此對於亞德而言，這樣的結果倒也可以說是皆大歡喜。
現在，一行人有三名勇者級的冒險者，魔導研究室副室長和自衛隊行動部隊隊長各一人，以及一名低等級的全民英雄劍士，再加上三名〈神獸〉。種類豐富的九人隊伍就這樣誕生了。
（這次和試煉時完全不同，人數一多果然夠強大。）
亞德深刻地體會著這一點，同時對他們的存在感到非常放心。
其實亞德本來想再多找一些人，但依他現在的預算似乎有點困難。若在研究基地發現寶物，或許能分擔不少費用，但亞德還是先預設了無法找到值錢東西的可能性。
「那麽我們就前往貝魯克蘭先生發現的地點，疑似是賢者悟盧的研究基地吧。這是一個未知的世界，我們不知道裏麵有什麽東西，因為幾乎沒有任何情報──不過我想以這樣的成員，一定有辦法克服並解決問題的。各位，那就拜托你們了。」
亞德說完這句話後敬了一個禮。在場所有人於是點點頭。這些人臉上都毫無畏懼。先不論他們是否有幹勁，這裏的人都不是那種聞風喪膽的膽小鬼。
接著一行人將視線轉向迷宮，無人催促便自己走向了入口。
根據貝魯克蘭留下的筆記，通往賢者悟盧迷宮的傳送門，在地下四十二層的隱藏房間。
說到地下四十二層，即使是冒險者，等級也要有中等程度才能夠勉強到達這裏。若是一般的冒險者，一定是危險又漫長的一條路。
不過，這裏的人都不是普通人物。
現在，這九人正麵對幾乎能吞下一名成年男人的巨蛇。這種巨蛇叫『圓木巨蟒』，屬於強大魔物，即使由上級冒險者對付也會陷入苦戰。如今好幾隻這樣的巨蛇，正朝眾人襲來。
魔性的巨蛇們身體射出閃電，對準亞德一行人發出攻擊。但是──
「太慢了！」
布萊大喝一聲躲過雷擊，迅速繞到巨蛇旁邊。接著他兩手舉起巨劍，放出一道閃光。
巨蛇頓時變成兩半，當場橫屍在地。
在這段期間，莉烏娜的長槍、絲米嘉的護手刺劍和優菲的槌子，也使出斬擊或刺擊，將剩下的其他圓木巨蟒一個個擊殺。
而令人歎為觀止的，是在這後麵。
「唿啊啊啊，真麻煩……這給你們，【炎條閃光】。」
萊娜邊打哈欠邊伸手一指。在她指出去的手指前端頓時出現無數小火球，並射出高熱度的光線，貫穿了巨蛇們的身體。
被貫穿的巨蛇身體接著倒地。從雙方相遇還不到一秒的時間，圓木巨蟒就全數被消滅了。
「好、好厲害……」
亞德不禁咕嚕一聲，吞了一口口水。雖然亞德也能做到同樣的程度，但看見其他人精彩的技巧攻擊，還是隻能用痛快無比來形容。
不過這些人似乎完全不在意自己的功勞，馬上就開始檢查通道。
「在這種地方設了陷阱啊……有了有了，在這裏。」
「瓶子破掉便會噴出毒氣的陷阱嗎……不知道要什麽樣的條件才會發動，就這樣放著實在很危險，可是好像很難破壞掉。」
「那就讓裝著毒瓦斯的瓶子失去毒性吧。萊娜小姐，你有辦法嗎？」
「瞭解，那我來用【毒性淨化】。」
四名女性手腳俐落地開始解除陷阱。看見這一幕，亞德不禁讚歎不已，同時感到有點無奈。
「……要是隻有我一個人，到這裏搞不好已經斷了一、兩根肋骨了。」
「你平常是怎麽探索迷宮的啊。」
對於亞德的〈厄運〉加護毫不知情的布萊傻眼地說道。
布萊沒有冒險經驗，所以沒有解除陷阱的能力。不過光就戰鬥能力而言，布萊完全能夠跟上一群人的腳步，的確非常了不起。亞德再次見識到了自衛隊行動隊長的實力。
此時布萊站到亞德旁邊等待其他人解除陷阱，提出了問題：
「喂，真的有嗎？」
「有什麽東西？」
「就是那個賢者悟盧的迷宮啊。我可是特地請了假，要是白跑一趟就太過分了。」
「當然有！」
叫出來的是黏在亞德旁邊的菲妮。
「一定有！『爸爸』是不會說謊的！」
「是嗎？我還是不太相信。不過既然都來到這裏，光是抱怨也不會有什麽進展……」
「布萊先生，無論結果如何，您可是委托過我們調查案子。身為委托人，布萊先生有義務見證我們的工作結果。」
聽見尤妮這段話，布萊睜大了眼睛。
「委托？什麽委托？」
「你曾說過……要我們當芙裏耶的和事佬。」
「…………」
「探索迷宮、證明她爸爸沒有說謊，也是工作的其中一部分。你要負責在旁邊見證到最後一刻！」
對於這句話，也許是因為無話可迴，布萊隻好自暴自棄般說了一聲「好好好～」。
亞德在旁邊看著這一幕，不禁會心一笑，對他們這麽說：
「你們變得真要好。明明你們一開始那麽討厭他的。」
女孩們聽了十分激動，異口同聲地叫了出來。
「才不要好！他一開始說我們是『門外漢』，我可還沒原諒他！」
「而且我們絕對不會和父親以外的男性過度親密。這一點請父親放心。」
「……我們一直都是爸爸理想中的女兒。」
「不，關於這個，其實看到你們跟其他人變成好朋友，我也比較安心。」
對於一把抱過來的女孩們，亞德迴以苦笑。這些孩子真的會有離開父母的一天嗎？亞德不禁心想。
（算了，其實我也有點高興。）
其實自己也很黏女兒們。亞德在心裏如此反省，卻又覺得十分高興。
「兩位先生，陷阱解除完畢囉。」
「亞德，還有菲妮你們三個，快走吧！」
絲米嘉和莉烏娜的聲音響起。一行人於是再度朝洞窟內前進。
後來雖然還是有兇暴的魔物和陷阱不斷阻擋一行人的去路，但隊伍畢竟是這些成員，他們一下子就解決掉，很快便來到地下四十二層──貝魯克蘭所記載的隱藏房間門口。
「好了，根據筆記內容，應該就是這裏了──萊娜，先把它打開吧。」
「沒問題。」
萊娜點頭後將魔力注入手指，用指尖的光芒在牆上畫出賢者悟盧的魔法陣。
忽然，看起來隻是普通石牆的牆壁發出聲響往旁邊滑動，中間出現了一個洞口展示著裏麵的景象。在場所有人紛紛發出「喔喔！」的驚歎聲。
「這樣就證明了芙裏耶的爸爸其中一個說法，他的確是對的。」
聽到尤妮這句話，菲妮和奈也點點頭。一行人於是帶著緊張的情緒走進門裏，接著石牆便發出聲響關閉了入口。這道門似乎是自動上鎖，若要從裏麵開門，好像也要用同樣的手續。
房間裏沒有任何裝飾，眼前一片虛無。隻有正中央擺了一個u字形的物體。這物體鑲在台子上，台子裏則有管線延伸出來。
「這就是能穿越空間的轉移門……這裏就交給我吧。雖然我隻有一點點經驗，但曾經使用過這一類的魔法裝置。」
「這樣啊，真不愧是優菲。能服侍變態道具搜集狂的人，果然不是浪得虛名。」
亞德低聲念道。優菲聽了瞪他一眼。
「為避免誤會，我必須告訴您一件事。關於那位先生，我從來沒把他當成真正的主人。對他毫無忠誠這件事是完全無法動搖的，並且絕對無庸置疑。」
「不，這能拿來臭屁嗎？應該相反才對吧。你的忠誠度根本就是動搖到不行嘛。」
對於優菲不把主人當一迴事的態度，亞德隻能迴以苦笑。
而在這段期間，轉移門正逐漸泛著青白色光芒，過了一會兒u字形正中央處在半空中產生一道裂縫，擴散開來。
亞德於是率先把頭湊到裂縫裏，觀察裏麵的狀況。隻見眼前是另一個房間，空氣完全不同。看來這就是最後的傳送地點。
「好，走吧。」
聽見這句話，一行人點點頭，然後一個個鑽進轉移門裏麵的縫隙，降落至另一個房間中。
○
即使在亞德這個年代，這間研究所仍算是十分美麗，吸引了一行人的目光。
這個存在於另一個空間的研究所，用水晶般充滿光澤的材料打造而成。這材料叫做『米斯提那』，擁有凝聚光線的性質。將它透過某種手法加工後，便能照亮研究所隨時保持明亮。
還有，它的空間大小。天花板無止盡地往上延伸，走道也十分寬敞，但卻沒有一點灰塵。這應該是定期排送空氣裝置所產生的結果。
賢者悟盧的迷宮。這個即使在『古代魔法文明』都算是首屈一指的藝術品，長年以來逃過無數耳目，一直悄悄地在彷佛黑夜的昏暗空間裏漂泊。
然而，經過無數遙遠的時代，一名男子成功打破了這道寂靜。
而現在，九名年輕人追隨著這名男子，正在挑戰這座迷宮。
「不不不！這太誇張了！會死人的！」
亞德的慘叫同時也替其他八個人說出了心聲。一行人全都氣喘如牛。
這裏是賢者悟盧迷宮的內部。現在他們在路上某個房間休息──房裏除了布滿天花板和地板的筒狀物便沒有其他東西──在來到這個房間前，一行人有好幾次都差點喪了命。
這裏的維安警備非常嚴格，而且十分危險。『厄爾岑』郊外的迷宮根本完全無法相比。
不論來者何人一率先射出極熱光線的天花板、瞬間燒焦鞋子的電流地麵，還有不知道連到哪裏的轉移洞穴。或是用機械製成的士兵以百具為單位出現，同時對一行人發射毀滅戰士也使用過的『彈丸』等等……迷宮裏全是諸如此類的東西。
這些威力全
都足以致人於死地的陷阱不斷出現，絲毫不給人喘息的機會。這讓亞德想起自己為了試煉，在〈危險階層〉奮戰的日子。雖然現在不像當時那麽危險，但這座迷宮依然是個棘手的強敵。
另外，無法確定目的地也是一個很大的問題。貝魯克蘭到底去了哪些地方，一行人完全沒有線索，所以隻能地毯式地搜尋所有房間。然而照這樣的陷阱和守衛數量，要是一個不小心，一行人還是有可能會全滅。
「貝魯克蘭先生真厲害，竟然能一個人突破這麽危險的迷宮。」
絲米嘉氣喘籲籲地說道。萊娜也累得垮下一張臉迴答：
「不曉得。也許他毅力驚人吧？他不是那種低階的冒險者對吧？」
「嗯，雖然不到『勇者』等級，但仍算是非常高階的冒險者。若隻考慮自己一個人的退路，也許真的有辦法突破。」
不過，這還是需要相當的毅力和不放過任何好運的專注力。看來這兩樣東西，貝魯克蘭似乎都具備了。
（讓他拚成這樣也要得到的東西，到底會是什麽？）
亞德不禁再度感到疑惑。為了確認這一點，他們也得和貝魯克蘭一樣展現過人的毅力來挑戰這座迷宮。
總之，這空無一物的房間似乎沒有任何陷阱。朝他們追過來的機械人偶也已經全部收拾掉。就在一行人在這裏休息片刻，調整淩亂唿吸的時候──奈的金色眼眸忽然亮了起來。
「……爸爸，在這隔壁。」
「啊？」
「芙裏耶的爸爸，他的目的地……我的預知能力感應到了……！」
聽見這句話，一行人對望一眼。
這裏沒有門。不，亞德再仔細觀察，發現牆上有一道像是接縫的東西。這裏恐怕也跟隱藏房間一樣都是滑動式的入口。亞德本來想讓其他人畫魔法陣，但忽然又覺得十分麻煩。
「喝！」
亞德順勢斬斷了牆壁。結果洞口出現了另一塊空間。
和剛才那些房間比起來，這片空間形成了一種強烈對比。這個每邊寬達五十公尺的大房間不但光線昏暗，而且物品散落一地，地板和牆壁都是大量的機械。還有好幾張像是展示台的金屬製台子橫跨在房間裏，台子上則堆滿了雜七雜八各種不同的道具。
這些道具有七彩金屬製成的劍、類似水晶的物質製成的花朵、綻放金黃色光芒的後冠，以及到處鑲滿寶石的魔法師法杖。一看就知道這些寶物價值連城。
「這風景真不賴。我可以稍微瞭解你們為什麽要當冒險者了。」
布萊忍不住讚歎，吹了一下口哨。
不過，亞德這些冒險者老手在這段期間並沒有鬆懈下來，仍在持續觀察周遭狀況。畢竟他們不知道還有哪些陷阱或埋伏會出現。
此時，菲妮拉了一下亞德的袖子。
「亞德，那個。」
「嗯？」
菲妮所指的方向，有一個用舊了的包包掉在地上。在這個房間中算是非常突兀。也就是說，這應該不是『古代魔法文明』的物品。
「那個，該不會就是貝魯克蘭先生的──」
聽見這句話，女孩們連忙朝包包跑過去。她們覺得裏麵可能有某些線索，可以協助她們鎖定貝魯克蘭尋找的物品。
畢竟這房間裏有太多東西，讓人完全不知道哪個才是他想要的。即使隻有一點點也無所謂，他們現在最想要的就是情報。
然而，這樣的行動卻是過於疏忽大意了。
「……危險！」
「「「咦？」」」
能夠預測到亞德危險的技能──《危險預知》此時忽然感應到了東西。就在女孩們以及同行的夥伴愣在原地的時候，異常狀態發生了。
房間裏有大量堆積如山的機械零件。此時，這些零件動了起來。
不對，動起來的不是獨自活動的零件，而是一台完整的機器。
隻見空中發出無數金屬撞擊聲，金屬零件逐漸結合形成一道巨大人影。其全長高達十五公尺。
此時，外露的鋼線和綻放青白色光芒的水晶般零件，將亞德一行人的目光吸引過去。看來這應該是未完成品，或是仍在修複當中。
出現在眾人眼前的，是一個巨大的機械兵士。
「嗚、嗚喔！？」
亞德的叫聲都變尖了。此時《危險預知》感應到機械兵對一行人產生了敵意。接著機械兵果然舉起垂著鋼線的手腕，朝亞德他們揮下了手臂。
「呀啊啊啊啊！？」
某個女性發出了慘叫。亞德心想是誰，同時被擊飛出去。他並沒有直接受到手臂攻擊，但承受到的力量卻十分強大，光是衝擊波便足以讓他的身體飛出去。
幸運地在攻擊範圍外的菲妮她們，連忙跑向倒地的亞德。
「亞德！你沒事吧！？」
「嗯、我沒事……這家夥是什麽怪力啊！而且速度快得驚人！」
「亞德！小心！」
同樣被彈飛出去後迅速起身的萊娜，難得露出認真的表情，對亞德叫道。她的聲音微微露出緊張感與焦慮。
「這麽龐大的身體，還有賢者悟盧的研究所……非常有可能。」
「有什麽可能啦！」
亞德一邊大叫一邊迅速抱起女孩們。因為機械兵再度朝他們揮出拳頭。亞德大幅一跳，閃避包含衝擊波的攻勢。
接著在著地的一瞬間，亞德聽見萊娜的聲音，差點失去平衡。
因為她是這麽說的：
「這機器是『古代魔法文明』末期做出來的東西……是賢者悟盧的最高傑作……據說它曾經毀掉一個國家，是最強的機械士兵！」
「你說什麽！？」
由於實在過於驚訝，亞德聲音都變了。
而在他們對話的這段期間，機械兵身體轉了一個方向，眼睛閃耀著彷佛火焰的紅色光芒，在手腕上打開了和身體同樣為金屬製的刀子。
賢者悟盧所製造的無名巨大機械士兵。
根據傳說，在與領銜『古代魔法文明』的帝國對戰時，國家投入十台機械士兵後便完全壓製了對方。當時敵軍的魔法技術十分高超，軍隊戰力是現在的十倍以上，所以隨便一台機械兵都能輕易超越現代一個大國的軍事能力。
若以『四大元素龍』換算，一台機械兵戰鬥能力便相當於六隻元素龍。這些機械兵最大的特徵在於『人工智慧』，能夠正確分析戰況並使出合理的攻擊，會愈打愈厲害。所以被稱為最強兵器而受人畏懼。
現在，這最強的兵器明顯帶著排除對方的意誌，正阻擋在一行人麵前。
此時，機械兵身體中央的水晶發出高熱光線，在空中擴散開來。
在場所有人都設法躲過了攻擊。這是因為隊伍是這些成員──然而紅色的高熱光線一碰到應該十分堅硬的米斯提那地麵，地板卻輕易地蒸發掉了。
「不會吧！？」
麵對過於強大的威力，絲米嘉忍不住叫出來，亞德也不寒而栗。他所穿的『神獸鎧甲』是『古代魔法文明』技術結晶化的產物，照理來說硬度幾乎和米斯提那相同。也就是說若碰到高熱光線，一定無法全身而退。
「別開玩笑了！這是我女兒辛苦做出來的防具耶！」
「亞德，都什麽時候了你還在說這種話！」
看見亞
德連這時候都還像個過度疼愛子女的父母，莉烏娜不禁帶著苦笑訓斥。
此時，優菲喃喃說道：
「可是為什麽這種地方會有機械士兵？這種戰略級武器，應該不會拿來當成保護研究所的守衛才對。」
「可能是戰鬥時其中一台受了傷，所以正在修理吧。後來在修複期間由於某些因素──恐怕就是『古代魔法文明』滅亡，所以研究所也遭到孤立，因而停止了活動。」
「……後來因為貝魯克蘭先生入侵研究所，保全係統因而啟動，所以研究所再度開始活動，這家夥也跟著醒過來了嗎！」
接著修理中的機械兵遵從防衛指示，試圖排除來到這房間的亞德一行人。先前來過這裏的貝魯克蘭，恐怕也讓機械兵產生了同樣的反應──
推測出這樣的結論後，亞德頓時警覺，瞪向眼前的機械兵。那把發出黯淡光芒、長度有一個人那麽寬的刀子──刀刃最前端有像是最近才附上去的深紅色物體。
機械兵怒吼一聲，揮下了利刃。亞德於是用『神獸之劍』接住它的攻擊，然後咬牙往後壓迴去，趁它還沒站穩時砍它的腳。
頓時一陣金屬摩擦聲響起，究極兵器往前跌了幾步，但它的裝甲卻毫無損傷。此時亞德的視線離開了機械兵，用壓抑著怒氣的語氣說了：
「也就是說，是這家夥，讓貝魯克蘭先生受了致命傷嗎……！」
「「「……！」」」
對於亞德這句話，〈神獸〉們也訝異地睜大了雙眼。
「那麽，這東西就是芙裏耶父親的仇人了。」
「然後……芙裏耶就變得這麽難過……都是因為它。」
「不可原諒！尤妮、奈！我們也要加入戰鬥！」
聽見菲妮這段話，尤妮和奈也點點頭。但亞德卻製止了她們。
「等等！你們要繼續調查！」
「咦？」
「我們的目的是來找出貝魯克蘭先生尋找的東西。隻要能找到它，就不需要留在這裏……雖然我也很想替他報仇，但不想冒不必要的風險……我會負責引開這家夥，你們就趕快把它找出來！」
「……知道了。」
三人聽到亞德這段話後便點點頭，在房間內散開來尋找目標物。
亞德和其他人也同時架起各自的武器或吟唱咒文，開始一同攻擊機械兵。
「「「「喝啊啊啊啊啊啊！」」」」
金屬的光芒、高熱的閃光和黑色的地獄火焰，同時殺向了機械兵。
然而，承受所有攻擊的機械兵裝甲卻還是毫無損傷。
「連《不死鳥的獄炎》都被彈迴來……這家夥到底是有多硬啊！」
嘴裏正咕噥時，機械兵的利刃和高熱光線像在迴答亞德般飛了過來。一行人看了連忙閃避，露出疲於應付的表情。麵對過於強大的對手，他們甚至感到一股絕望。
更慘的是一行人屋漏偏逢連夜雨──最先發現那個東西的人是絲米嘉。
「克拉沙姆先生，外麵有幾道氣息正在接近這裏！」
「我知道！該不會是因為我的〈厄運〉吧……」
亞德如此念著，似乎也察覺到了。他聽見一陣腳步聲摻雜在機械兵的暴動聲中，正朝這裏逐漸接近過來。
一定是巡邏這座迷宮的機械人偶，絕對沒錯。再過幾分鍾，它們就會一湧而入！
「萊娜，拜托你用魔法擋住它們！絲米嘉和布萊，你們就在旁邊保護她！我和莉烏娜還有優菲會設法阻止這邊的機械兵！」
聽見亞德的指示，一行人喊了一聲「瞭解！」接著便各自執行任務衝了出去。
亞德等人正在英勇奮戰時，菲妮她們一直在房裏四處搜尋。
她們想找出貝魯克蘭尋找的物品，但實在非常不容易。因為房間裏的東西實在是太多了。
「到、到底哪個才是芙裏耶她爸爸在找的東西啊！？」
「搞不好全部都是──也有這樣的可能性……奈，你的預知能力有感應到什麽嗎？」
「沒有……不過好像就在這房間裏，絕對錯不了。」
「要是有什麽提示就好了……」
菲妮說到這裏，忽然「啊！」一聲叫出來。尤妮和奈似乎也想起什麽，整個人都挺了起來。
「「「包包！」」」
三人於是趕緊跑到包包那裏，把裏麵的東西倒出來。
繩子、刀子和火把之類的冒險道具中，夾著一本筆記，但頁數非常厚。現在她們根本沒空把它看完。
「姊、姊姊……怎麽辦？」
「隻能先看再說了。」
閱讀速度比較快的尤妮於是接過筆記，趕緊打開來看──就在此時，一樣東西從筆記裏麵飄了下來。
是一張卡片。原本好像一直夾在書裏。
「這是什麽？」
菲妮拾起卡片，所有人都把臉湊過去。
看完這張卡片後，三人不禁對望一眼。
「這果然是……」
「就是這麽迴事。我們沒有想錯。」
「那麽，隻要把那個帶迴去就好了。一定是這樣沒錯。」
三人於是點點頭，一同衝向『那個東西』的所在地點。將它收進手裏後，女孩們朝亞德等人大叫：
「亞德！我們找到了！芙裏耶她爸爸在找的東西就在這裏！」
亞德正閃過機械兵的利刃時，菲妮她們達成目標的聲音傳了過來。
亞德原本想叫一聲「真的嗎！？」迴應她們，但阻擋在前的巨型機械兵卻連這一點都不允許，不斷用高熱光線和利刃玩弄亞德和莉烏娜以及優菲。也許是因為人工智慧分析他們的行動並計算出結果，機械兵的攻擊變得愈來愈確實精準，再加上亞德這邊人數減少，所以戰鬥變得比剛才還要嚴苛。
另一方麵，萊娜他們似乎設法和機械人偶打成了平手。就亞德從旁邊瞄一眼的結果，絲米嘉利用〈分身〉加護變成兩個人，與布萊在入口附近迎擊機械人偶，萊娜則趁隙用大範圍的攻擊魔法消滅它們。
然而，機械人偶持續湧上來。再這樣下去，一行人連離開房間都有困難。
（她們已經找到東西了。接下來隻剩離開這個房間就解決了！）
亞德一邊用《神速》擾亂敵人行動，一邊試圖找機會逃脫。然而若隻有他一個人也許還有辦法，但要帶所有人離開卻是難上加難。
漸漸的，也許是因為已經用盡所有集中力，一直拚命迴避攻擊的莉烏娜和優菲直接癱了下來。
「我不行了……」
「腳……動不了了……」
「你們兩個！振作點啊！」
在亞德朝她們一喝的這段期間，機械兵仍持續攻擊，準備朝兩人射出高熱光線。
（嗚！來得及嗎！？）
亞德發動了《神速》，試圖解救她們。
忽然，一股巨大的能量搶在亞德前麵飛向機械兵，將它撞倒在地上。
「亞德！讓你久等了！」
「目標已經達成，我來助父親。」
「……爸爸，你沒事吧？」
站在亞德他們麵前守著一行人的，是不死鳥、獨角獸以及那伽三隻神獸──菲妮、尤妮與奈變身後的型態。
接著，她們勇敢地朝站起來的機械兵
展開突擊。亞德趁這段時間，帶莉烏娜和優菲躲到角落。
「你們在這裏休息，我去支援她們！」
說完這句話後，亞德便將視線轉向三隻神獸。
仔細一瞧，菲妮正勇敢地持續朝機械兵吐出黑色火焰，但似乎沒有造成太大的打擊。不過也許是因為並非完全沒有效果，隻見機械兵從頭到尾都在防禦，似乎一直找不到反擊的機會。
（外麵的機械人偶還沒收拾掉，所以要甩掉機械兵離開這房間果然還是不太可能……既然如此，乾脆趁菲妮她們還在神獸狀態時打倒機械兵……但照這情況來看似乎也很難辦到。）
亞德正陷入沉思時，尤妮和奈跑了過來。
「父親，我們的攻擊無法造成致命傷。」
「……該怎麽辦才好？這樣下去菲妮姊姊她……」
聽到兩人這段話，亞德點點頭，開始觀察機械兵每一個部位。他認為機械兵身上也許有什麽弱點。
忽然，他發現機械兵頭部的裝甲有一道裂痕。剛才他們一直拚命閃躲所以沒有發現，但機械兵頭部確實有一個小小的洞。
（這麽說來，這機械兵好像仍在修理當中，這就表示那裏還沒有修理。所以隻要從這個地方往內部攻擊，也許就能打倒這家夥！）
但是，該怎麽攻擊呢？亞德不禁皺起眉頭。
機械兵高達十五公尺。即使是本事高強的女兒們，除了能在空中飛的菲妮，便沒有其他人能夠攻擊它的頭部。而現在這個菲妮光是應付機械兵就已經十分吃力。若要讓她轉為攻擊它的頭部，一定要有其他人阻止它的行動。
「現在沒時間猶豫，隻好上了！」
亞德低聲說完這句話後，便把尤妮和奈叫過來。
「奈，你把我現在要說的作戰計畫，用心電感應傳過去給菲妮。不能直接接觸，要遠距離通訊，辦得到嗎？」
「好、好，我試試看。」
「好，那就拜托你了。再來是尤妮，要拜托你一件事。」
「好的，是什麽事呢？」
接著，亞德對兩人說出了作戰計畫。
「咦……」
「這……父親！這太亂來了！」
兩個女孩頓時臉色發白如此說道，但亞德隻是丟下一句「交給你們了！」便朝機械兵衝了過去。
機械兵一邊與推測為『不死鳥』種族的敵人對戰，一邊在戰鬥用的人工智慧角落，留下了導致戰鬥能力下降百分之二十的主要原因的紀錄。也就是頭頂的傷口。
若這裏遭受攻擊，便很有可能造成內部的損害。現在自我修複裝置正故障當中。機械兵判斷必須由其他部位協力輔助，因此行動率降到隻有平常的百分之三十二。
不過即使如此，它引導出來的獲勝機率也隻掉了百分之三。
經過測量，不死鳥的體力從初期對戰開始，損失了百分之八十九。而到百分之九十五之前還剩三分二十三秒。若來到這個狀態，預測不死鳥應該無法飛行。這時若使出左手的刀子，不死鳥應該就會失去戰力。
此時，機械兵看見剛才逃離現場的人類迴來了。對方正直直朝這裏衝過來。
這名人類動作十分單調。從他肌肉的緊繃程度來看，發出假動作的機率隻有百分之零點二。到達時間也需要五秒，非常緩慢。所以可以先用右手刀子貫穿他的身體，讓他停止活動。這就是機械兵做出來的判斷與決定。
接著，機械兵將決定化為實際行動，金屬利刃朝人類揮了下去──
「咕嗚！」
刀子頓時貫穿人類的腹部，機械兵知道自己排除掉了一名敵人。
不，說排除掉敵人仍言之過早。這名人類抑製疼痛，按下了手部護甲的按鈕。頓時護甲飛出一條鋼絲，纏住了機械兵的頸部。
機械兵試圖用刀子砍斷鋼絲──但它發現刀子仍插在人類體內，武器被封鎖。而且這名人類使勁用雙腳撐住身體，所以機械兵無法隨心所欲地移動。
即使是戰鬥用的人工智慧，也沒料到自己會陷入如此窘境。不斷盤算該如何突破困境的機械兵，此時在視線角落看見人類揚起了嘴角。
「怎麽樣？這下動不了了吧？而且你的頭垂下來的角度也剛剛好──對了，你一直這樣看著我，是要看到什麽時候？我們的作戰計畫早就已經發動了喔。我女兒可是很有行動力的。」
此時，機械兵才知道自己遭到這名人類誘導。他犧牲自己把身體當成誘餌，不但同時封住機械兵的手腕和行動，還讓它垂下了頭部。
是的，就是有一道裂痕的頭部。
「這家夥夥夥！燃燒殆盡吧吧吧吧吧吧！」
飛過來的不死鳥朝著裂痕，吐出了帶著巨大熱能的黑色火焰。
頓時火焰滲入內部，將沒有裝甲包覆的零件蹂躪殆盡。
接著主線路開始燃燒，機械兵體內響起了警報聲。它直接從人類腹部抽出刀子，一步、兩步地往前走了幾步，隻為了保持平衡。
然而機械兵卻不知道，它的前方站了獨角獸和那伽這兩位女性。
「你想得美──《不死鳥的獄炎》！」
忽然，人類的吶喊聲從天而降。直到最後一刻，機械兵都不知道乘著不死鳥的人類，對行動遲緩下來的自己發動了突擊。
此時黑色的獄炎再次從頭部的傷口滲進內部，在裏麵逐漸膨脹。
就在下一秒，動力爐產生裂縫，能量開始暴衝，從內部引發一連串爆炸。機械兵就在爆炸中倒了下來。
○
機械人偶似乎都被收拾掉了。
萊娜等人一從隔壁房間迴來便嚇傻了眼，一直盯著亞德。
「喂、喂！你不要緊吧！」
布萊也忍不住擔心地叫道。因為亞德腹部大量出血，染成一片紅色。
尤妮正在旁邊用頭上的角對著他的傷口，替他治療身體。
「怎麽可能不要緊。父親也太有勇無謀了。就算我有了恢複能力，也不能這樣抱著必死的決心阻止對方的行動啊。」
「真的！你也太亂來了！」
莉烏娜也難得發了脾氣。菲妮和奈也是同樣的反應。
亞德聽了露出苦笑，連忙解釋：
「……抱歉。可是要是不這麽做，一定無法打倒對方……總之總算打倒機械兵，你們就放我一馬吧。再說要是用我的身體就能救大家一命……」
忽然，亞德對自己說的話產生了靈感，陷入一陣沉思。這句話為他長久以來的疑問帶來了一線光芒。
（對喔，我當冒險者的理由……）
不過，現在他必須先掌握狀況。亞德於是先把想法擱到一旁，朝女孩們問道：
「對了，結果貝魯克蘭先生在找的東西到底是什麽？」
「啊，嗯，就是這個……應該是這個沒錯。」
菲妮沒自信地從肩袋取出裏麵的東西。
白皙的小手小心翼翼抓出來的，是一個用類似水晶的物體製成的花朵。
「咦？這就是大發現？」
「……看起來非常普通，好像到處都有。」
萊娜和優菲疑惑地說道。絲米嘉也不斷地打量花朵，感到不解。
「是啊，這朵花的確很漂亮，不過……等等，這不是用米斯提那做出來的嗎？」
「您答對了
而在這樣的怪物腹部中，正發生了一場悲劇。
「嗚……還不行……在把那個帶迴去之前……我還不能……」
一名男子拖著沉重的腳步，在迷宮中緩緩移動。
這名男子受了重傷。生命之火消失隻是遲早的問題。
然而即使如此，男子還是咬牙前進。他必須再度前往那個危險至極的場所。
他必須把離開時不小心留下來的東西找迴。
但是──男子終究還是跪了下去。他仰躺在地，試圖多少恢複一點體力。
然而，流出的鮮血卻背叛他的期望。恢複體力的道具與魔法全都用盡了。
不可思議的是，男子對於自己即將死亡這件事毫無恐懼。他心裏隻覺得懊惱，還有對心愛少女的不舍。
「芙裏耶……」
男子喚著仍年幼的女兒的名字。接著他的頭往旁邊一倒，似乎用盡了力氣。
幾分鍾後，就在他即將咽下最後一口氣的那一刻，其他冒險者偶然發現了他的身影。
○
「這樣啊，發生了這種事啊。」
「嗯，我真的覺得很沉重。貝魯克蘭先生也曾照顧過我。他是個好人。」
迴答莉烏娜的話後，亞德把身體靠向通道牆壁，盯著自己所在的位置──一座迷宮裏麵。
就在前幾天，亞德的冒險者前輩羅得?貝魯克蘭在這座迷宮身亡。在冒險者公會聽到這個消息後，即使已經過了一段時間，亞德還是覺得胸口有點苦澀。莉烏娜也同樣靠著牆壁，將視線轉向迷宮虛無的空間。
「以前在迷宮看到有人過世，也會有這種感覺……冒險不見得都是好事，畢竟要是一個不小心就有可能喪命。」
「那是當然的了。不管再怎麽累積財富或建立名聲，死了就什麽都沒了。有時我甚至覺得，這世界上再也沒有其他工作比冒險者更不符合成本。」
接著兩人離開牆壁，將前方逼近過來的巨大四腳魔物──擁有犀牛外表的魔獸「巨鼻犀」一刀砍成兩半。
然而，即使使出默契十足的連袂攻擊，哀悼死者的情緒依然毫無變化，亞德看起來還是心情欠佳。
「再說得更仔細一點，貝魯克蘭先生有一個小女兒，好像叫『芙裏耶』。聽說他到最後一刻都還在擔心那孩子。同樣身為有小孩的父親，我真的能感同身受。要是我快死了，一定也會擔心那些小家夥。」
「你這句話要是被菲妮她們聽見會被罵喔。她們一定會說『不要講這麽不吉利的話』。」
莉烏娜不禁苦笑。亞德也同樣。
「是啊，我還是小心一點，別在本人麵前說。幸好這次探索她們沒跟過來，要是被她們聽到剛才那句話，就麻煩了。」
「是啊……不過菲妮沒跟著來探索，倒是很稀奇。」
莉烏娜環視了一下四周。也許是因為實際體會到和亞德單獨潛入迷宮是一件非常難得的事，所以才會有這種舉動。
此時，亞德有點憂慮地說：
「不隻菲妮，尤妮和奈好像也想思考問題。她們說找到答案前不想做其他事。」
「思考問題？」
「嗯……自從上次發生強盜集團事件以來，她們好像一直很煩惱，不知道工作到底是為了什麽。」
看來亞德的安慰果然還是無法令她們滿意。後來菲妮她們變得時常在思考，老是繃著一張臉。也許這也是成長中的必經過程，但亞德希望她們不要把自己逼得太緊。
順道一提，亞德也仍在煩惱。因為他想不出執著於冒險的理由。而在聽到貝魯克蘭的訃聞後，照理來說冒險的興致應該會踩煞車，但連他本人也很意外的是，他並不想打消探索迷宮的念頭。
亞德將這些事告訴莉烏娜後聳了一下肩膀，繼續說道：
「總覺得要是在這裏放棄，感覺就好像輸了。我這個人是不是有病啊？搞不好是工作狂。」
「因為你太認真了啦。關於自己為什麽想冒險，其實也不用想這麽多。有些人就是一直做這一行，也沒有其他特別的理由啊。」
然而對於莉烏娜這句話，亞德卻搖了搖頭。
「我想找出一個明確的答案。之前我也想過，要是能夠知道自己為何這麽堅持冒險，我就能給她們一些建議了。所以我想在她們煩惱的這段期間，藉由這次冒險找到答案，就算隻是提示也行。所以莉烏娜不好意思，要你陪我了。」
「嗯，好啊。我很樂意幫忙。」
莉烏娜笑著挽住了亞德的手臂。這麽說來，莉烏娜曾說過她當冒險者是因為想跟自己在一起──此時亞德想到了這件事。
（要是我的理由也這麽單純就好了。）
亞德發現當莉烏娜在旁邊時，自己心裏會覺得暖暖的，所以可以體會她的心情。雖然這隻是他自己的感覺而已。
不過亞德總覺得他想找的答案，應該遠比她複雜許多。
這麽短暫的冒險是否能讓自己找到答案？
亞德隱約知道也許不可能，不過就當作轉換心情也很好。亞德於是抱著這樣的想法，倚靠著莉烏娜移動了步伐。
另一方麵約同一時刻，於莉烏娜的住宅。
「「「唿啊～」」」
菲妮、尤妮和奈三人，正在『克拉沙姆偵探團』的辦公室發呆。
這幾天，她們連偵探的工作都沒做。雖然『厄爾岑』鎮上沒發生事件也是一個原因，但在這之前其實還有一個最重要的因素──她們實在太煩惱，所以完全無法著手做其他事情。
她們的煩惱──用一句話來說，就是「為什麽要當偵探」。
這個問題在她們的腦袋不斷打轉，帶來了疲勞與歎息。
此時，菲妮一邊抹掉因為打哈欠而流出來的淚水，一邊說：
「我們為什麽要當偵探……一開始是為了什麽才做這一行的？」
對於這個問題，尤妮抓起一張設計圖，那是亞德用來探索迷宮的道具。她愣愣地答道：
「一開始是因為父親要我們思考未來的出路。」
「我想到也許可以當冒險者，而偵探工作性質類似冒險者，所以才會做這個決定……而且亞德也會誇獎我們。那時我還覺得自己好厲害，覺得這真是個好主意呢。」
若亞德看到自己有在思考未來的出路，就能得到他的認同，這就是她們的一切。在學校發生的怪談和迷宮史萊姆造成騷動時，三人不但都很開心，而且最重要的是事情解決後得到亞德的稱讚。當時，她們幸福得都快飛起來了。
然而，現在她們知道不能隻是如此。工作就是要抱持某種強烈的意念，是布萊讓她們學到了這一點。而且菲妮她們現在已經開始會思考，或許亞德所期待的就是這一點。
此時，一直在看書的奈緩緩地說：
「……我有時會想起事情解決時，與事件相關的人們笑著稱讚我們的模樣。也許，這和我們工作的理由有什麽關聯……」
對於這句話，菲妮說了一句「的確是這樣」，然後點點頭。上次她覺得即使沒有亞德稱讚也能做這份工作的時候，她的腦海浮現的也是人們開心的表情。布萊問她們為什麽要當偵探的時候也一樣，她覺得那些表情也許能給她們一些提示。
「啊！該不會是因為我們希望不隻是亞德，其他人也能稱讚我們，所以才會工作？」
若真是如此，也許令人煩惱已久的問題就能找到答案了。
然而，對於菲妮充滿期待的疑問，奈卻思考了一下，搖搖頭。
「……不，我想應該不是。我猜我和姊姊你們都一樣，稱讚我們的人隻要爸爸一個人就夠了，對吧？我們應該沒有想讓其他人稱讚的心情，所以一定有別的原因……但我不知道是什麽。」
「我也讚成奈的意見。看見委托人很開心然後稱讚我們，的確會覺得辛苦有所迴報。但這和父親的稱讚比起來簡直就是微不足道。會讓我們感到喜悅的絕對不是因為受稱讚，而是某種不一樣的東西……雖然這隻是我的臆測。」
「『某種不一樣的東西』嗎……唔～總覺得好像懂，又有點不懂呢……」
結果，她們心裏的迷霧還是沒有散開。隻見菲妮交叉雙臂吐了口氣，瞪著天花板。但才過一會兒姿勢就垮了下來，她舉起拳頭自暴自棄地大叫：
「啊啊！真是的！想這麽久還是搞不懂，神真會欺負人！再說我腦袋不好，本來就不適合想事情嘛！」
「……雖然現在說這句話有點晚，但你這樣的腦袋竟然能想到要組成偵探團，真是令人佩服。」
「尤妮、奈，我們出去走走吧！這時就該『轉換激情』，我記得亞德也這樣說過！」
「是『轉換心情』啦……不過我也讚成。一直東想西想真的有點累。」
奈點點頭。尤妮似乎也沒有異議。於是一行人決定到外麵去。
三人沐浴在久違的陽光中。因為她們一直窩在家裏，如今從房子走出來後，腳步立刻變得十分輕盈。
「嗯～還是外麵舒服。害我想到自己把幫忙亞德冒險的工作讓給莉烏娜，真是太可惜了。」
「精明如菲妮竟然也會失策，絕不能讓對手領先喔。」
「……我倒是覺得偶爾這樣也沒關係。」
三人一邊閑話家常，一邊往市場的方向前進。
她們前往市場並沒有特別的理由。硬要說一個理由的話，就是到市場的距離最適合散步。
在石頭鋪成的馬路上走了一會兒後，三人忽然看見有人聚集在前麵。人群規模並不大，大約才四、五個人而已。
人群由大小不同的身影所組成。其中有一個女生嘴巴彎成ㄟ字形，手上拿著可能是從旁邊摘來的小花。
女孩旁邊則是一群看起來很頑皮的男生。他們個子都比奈還要嬌小，但身上散發出來的氣息卻絕對不算和平，甚至給人一種一觸即發的緊張感。
這群男生和那名女孩子，似乎正彼此瞪著對方。
三人正驚訝發生什麽事的時候，人群中一個特別高大的身影──一名青年似乎發現到她們，於是轉過頭來。菲妮一看見他的臉，便發出了微妙的叫聲。
「什麽嘛，這不是布萊嗎？」
「這句話是什麽意思。對我就這樣打招唿啊。」
布萊也粗魯地迴答道。有禮貌的尤妮和奈向他點頭說了一聲「你好」，但布萊也隻是「喔」一聲迴應，那張完全不討喜的表情一點都沒變。
根據亞德的說法，布萊似乎隻是「雖然有點難相處，但並不是真的討厭菲妮她們」。上次發生事件時，她們也有隱約感覺到這一點，但菲妮還是覺得他對小孩應該要更親切一點。
此時，菲妮覺得布萊這種人會跟小孩湊在一起實在很不自然，於是歪起了頭。
「你在這裏做什麽？有事件嗎？」
「算是事件啦。這些小鬼在吵架，我剛好路過就來當和事佬，但他們不肯說到底發生了什麽事。」
其實自衛隊本來沒有義務幫小孩當和事佬，但也許是因為布萊本人個性的關係，讓他決定介入其中。看來這青年比她們想像中還要喜歡小孩子。
忽然，布萊好像想到了什麽，他將視線轉向『克拉沙姆偵探團』成員。
「剛好，你們來解決這個事件吧。你們雙方年紀差不多，和事佬當起來會更容易。」
「什麽──！」
「那就交給你們啦，『偵探團』的小鬼們。」
輕鬆說完這句話後，布萊便離開了。三人看了不禁覺得，這男人在這方麵實在很不細心。若這一點他夠完美，她們本來是願意跟他建立更良好的關係。
「況且我們本來就一直為了這個偵探團在煩惱。」
菲妮雖然嘴巴上這樣抱怨，但還是很在意這些小孩子，所以她決定問清楚詳情。
她轉向被害者──當然是女孩子這邊──然後蹲下來，配合她的視線。
「發生什麽事了？可以的話告訴我好嗎？」
菲妮不愧是三姊妹中的大姊，這時候總是能用溫柔的語氣。
麵對菲妮這樣的態度，少女似乎有點困惑。但她似乎覺得比起布萊，對菲妮比較好開口，最後終於下定決心。
「呃，我……」
就在此時──
「這家夥的爸爸是個大騙子！」
一名少年忽然大喊。菲妮不禁睜大眼睛，少女的表情也再度僵硬起來。
「你不要亂講話！我爸爸才不會說謊……」
「不，他就是個騙子。什麽大發現，根本就是騙人的。」
「結果什麽都沒找到嘛。」
「哈哈哈～你爸是騙子～你是騙子的小孩！」
少年們不斷起哄。後來發現菲妮她們在少女後麵瞪著自己，便趕緊落荒而逃。
奈和尤妮臉上明顯流露著不悅。
「……這什麽意思，太差勁了。」
「竟然一直說別人是騙子，真是太不講道理了。」
「別在意那些幼稚的舉動。亞德也說過，隻有小鬼才會做這種事情。」
菲妮如此安慰少女。但少女又變迴消沉的表情。
接著，她像是歎息般吐出了一句話：
「沒關係啊，騙子就騙子……因為他真的騙了我。」
「咦？」
「因為我爸爸……真的是個騙子。」
此時，菲妮她們發現少女眼中充滿了淚水。
少女看起來非常不甘心，視線落至手上的花朵，不斷地拚命壓抑聲音。
「爸爸騙我……他說一定會迴來，卻沒有迴來……他說有一個大發現，會帶禮物給我，可是……可是他卻沒有！」
菲妮她們清楚地感受到少女的聲音摻雜著憤怒與恨意，不禁困惑地望了彼此一眼。
○
「那麽，那孩子就是貝魯克蘭先生的女兒嗎！」
當天晚飯席間，亞德叫了出來。莉烏娜也在旁邊睜圓了眼。
他們從女孩們那裏聽說白天發生的事──也就是一群小孩發生爭執時，布萊把當和事佬這件事交給她們處理──接著在聽到事件漩渦中的少女名叫『芙裏耶?貝魯克蘭』後，兩人都大吃一驚。這一定是他們在迷宮裏提到的，冒險者前輩的女兒名字。
最後，菲妮三人告訴他們自己如何袒護那名女孩，並趕走了其他少年。亞德聽完後盤著手臂，滿意地點點頭。
「我並不是因為她是朋友的女兒才這樣說，但欺負別人的確不太好。菲妮、尤妮、奈，你們做得很好……嗯？怎麽啦？」
亞德最後會問這一句，是因為女孩們正鼓著臉頰。是發生了什麽不愉快的事嗎？
此時菲妮代表三姊妹，嘟起嘴巴說：
「因為，那女孩太不懂事了。」
「啊？」
「她說自己父親的壞話。」
「……竟然不相信親生爸爸，真讓人難以置信。」
綜合女孩們的說法，事情似乎是這樣的：
芙裏耶的父親，也就是羅得?貝魯克蘭曾經對女兒說『芙裏耶，爸爸發現很厲害的東西喔！這是世紀大發現！不對，也許還不能說是發現，不過總之要是成功了，你一定會嚇一大跳！我會把它帶迴來當成禮物給你！』。
聽到這句話，芙裏耶也開心地露出笑容。雖然不知道其他詳情，但唯有自己的父親創下壯舉這件事，的確傳達到了她心裏。
後來芙裏耶向朋友炫耀這件事。對於父親會帶禮物迴來，她毫不懷疑。
隔天，她的父親變成屍體迴來了。
『後來我就一直被他們取笑。他們說我爸爸騙人，根本沒發現任何東西，說我是騙子的小孩。所以……』
芙裏耶非常不甘心地說道，接著漲紅了臉叫出來：
『所以我最討厭爸爸了！都是爸爸害我遇到這種事情！要是他沒多嘴，我就不會被欺負了！』
關於這一點，菲妮她們都抱著很大的疑問。因為對她們來說，光是說父親壞話這樣的行為就已經令人無法置信。而且芙裏耶的觀點多少有點錯誤──不，是大錯特錯。關於霸淩，貝魯克蘭並不需要負起直接責任。
然而，聽見菲妮三人指出這一點，芙裏耶卻瞪了過來。
『這是什麽意思！姊姊你們也要袒護爸爸嗎！？真不敢相信！太差勁了！』
芙裏耶罵完後便跑離了現場。被留在原地的三姊妹一陣目瞪口呆，過了幾分鍾才醒過來，開始感到憤怒。
「那是她爸爸耶！？怎麽這樣說他的壞話！而且她爸爸死了，已經再也見不到他了！難道她一點都不覺得難過嗎！？」
菲妮滿臉憤恨不平，氣得兩隻手都舉起來。尤妮也說了一句「簡直豈有此理」跟著點頭。
雖然有點令人傷腦筋，不過亞德還是微微露出苦笑，勸著女孩們：
「不，她畢竟還是小孩子，總是會自私一點。而且貝魯克蘭先生丟下女兒一個人走掉，其實也要負一些責任……不過霸淩這件事他沒有責任就是了。」
「可是我不會恨爸爸！而且會非常非常難過！要是亞德你……」
菲妮大聲講到這裏，便趕緊把話吞迴去。雖然大概能想像她接下來要說什麽，不過即使隻是假設，菲妮一定也不願說出「亞德死掉」這幾個字。表情十分消沉的尤妮和奈應該也是如此。
亞德胸口頓時湧上一股喜悅與憐愛，溫柔地抱住女孩們。
「謝謝你們，我真的很幸福呢。」
亞德撫摸著女兒們緊緊靠過來的溫暖身體。就在此時，莉烏娜歪頭說：
「不過真的令人有點在意呢。不知道貝魯克蘭先生發現了什麽東西。」
「是啊。我知道貝魯克蘭先生的個性，他很認真誠實，絕對不會隨便誇耀自己的行為。所以既然他斷定找到『大發現』，那應該非常不得了。」
而就是這樣的發現，造成他女兒遭到霸淩並心生怨懟。想到這一點，亞德對於對方達成的目標，又更加想知道詳情了。
此時，亞德忽然望向菲妮三人，對她們說：
「吶，讓芙裏耶繼續恨貝魯克蘭先生也很可憐，你們想不想幫她跟父親和好？」
「咦？可是要怎麽做？」
「這一切的原因都和貝魯克蘭先生找到的『發現』有關聯，所以我們不妨來解開這個秘密……你們覺得怎麽樣？也許你們還在煩惱，不過要不要先以偵探團的身分來查查看這件事？」
對於亞德這句話，女孩們不禁麵麵相覷，但也隻有一瞬間而已，她們很快就用力點點頭。
「嗯，好！來查查看吧！」
「雖然關於偵探活動還有思考的餘地，不過暫且將這個煩惱擱在一旁吧。」
「……我想讓芙裏耶知道爸爸的好。」
接著一行人起身，一同大喊：
「「「『克拉沙姆偵探團』，出動！」」」
聽見這句話，亞德點點頭，莉烏娜也不吝送上熱烈掌聲。
第二天，亞德一行人拜訪貝魯克蘭住處，在他妻子的允許下開始搜查他家裏的東西。
因為亞德認為若能查出他在找什麽，也許可以縮小搜索範圍。幸好，貝魯克蘭留下了許多筆記與日記。
貝魯克蘭的住宅很像上級冒險者才會擁有的房子，雖然比不上莉烏娜的豪宅，但也十分寬敞遼闊。其中有一個房間是書房，裏麵有一張書寫用的桌子，還有一整排塞滿大量書籍的書架。此時亞德正在這裏翻閱筆記，說著：
「嗯……我知道貝魯克蘭先生除了冒險也有涉獵考古學，但沒想到竟然這麽專精。」
「考古學？」
菲妮將亞德和尤妮查過的資料放到角落，如此問道。由於她不適合動腦筋，所以負責出力氣。
「就是專門研究古代曆史的學問。貝魯克蘭先生好像特別在調查『古代魔法文明』時代。」
「『古代魔法文明』……」
奈用預知能力遴選出該查的資料，此時她露出了感慨萬千的表情。其他兩個姊姊也一樣。這也難怪，那畢竟是她們出生的時代。
不過感傷會擾亂情緒，進而怠慢工作，她們應該不至於如此不成熟。所以亞德裝作沒看見，繼續說：
「其中尤其是『賢者悟盧』，他最近好像一直在查這個。」
「『賢者悟盧』？」
「是『古代魔法文明』末期……也就是文明即將毀滅的時候。這個悟盧是當時非常活躍的一位賢者。他曾經參與製作各種機械士兵，另外有人說那個毀滅戰士也是他做的……不過『古代魔法文明』末期並沒有留下類似的紀錄。」
「為什麽沒有？」
跟著來幫忙的莉烏娜丟出了問題。
隻見亞德顧慮女孩們的反應迴答：
「因為正確來說，『古代魔法文明』並不是『滅亡』，而是『遭到毀滅』。」
「「「咦！？」」
「是誰毀滅的並不清楚。根據流傳下來的說法，文明毀於幾隻巨獸，但這個說法也沒有得到證實。畢竟當時的人拚死反抗巨獸入侵，所以應該沒有餘力留下紀錄。就算有留下，遭到毀滅時也已經全被燒光吧。」
「這樣啊～」
菲妮、尤妮和奈都露出了一愣一愣的表情。亞德見狀暗自撫了一下胸口。他原本還很擔心她們聽到自己誕生時的文明遭到毀滅會非常難過，但也許是因為記憶十分模糊的緣故，所以她們並沒有什麽實際上的感受。
「總之貝魯克蘭先生最近好像在調查賢者悟盧。要一個人調查這些真的非常不容易。」
「父親，這是為什麽呢？」
「剛才我也說了，賢者悟盧做過許多強大的機械士兵，其中甚至還包括能夠毀掉一個國家的巨型機械兵。這個人擁有如此驚人的技術，『魔導研究室』絕對不可能放過他留下的遺產，所以一定早就都查過了。」
「……原來
是這樣。」
奈瞭解後點點頭。接著一行人再度展開調查。
此時貝魯克蘭的妻子，也就是芙裏耶的母親泡了茶端給一行人。
「各位辛苦了。休息一下如何？」
「謝謝您……不但勉強您讓我們進來查東西，還讓您準備熱茶，真不好意思。」
亞德惶恐地表示歉意。貝魯克蘭夫人聽了露出有點寂寞的笑容。
「不會的，我也很想知道丈夫在做什麽事。亞德先生是拯救我們的英雄，我當然能放心交給您處理，我才要請您多多關照。」
「我會盡我所能的。」
亞德點點頭，接著告訴女孩們和莉烏娜可以休息一下了。一行人於是分別向貝魯克蘭夫人道謝，開始享用熱茶。
此時菲妮歪起腦袋，戰戰兢兢地說：
「請問……芙裏耶呢……？」
「她出去了。她知道你們要來，就說不想見到袒護爸爸的人。」
「哈、哈哈哈……」
聽到這句話，菲妮一邊陪笑一邊露出有點寂寞的表情。也許是因為再次體認到對方討厭自己，所以心裏有點受傷。貝魯克蘭夫人看了滿臉歉意，趕緊向她賠罪。
「對不起。這孩子說她就是無法原諒爸爸，實在講不聽……直到最近為止，她明明一直都很黏爸爸的。」
「所以果然是因為她爸爸沒有遵守約定，她才會受到打擊？」
「這的確也是一個原因……不過應該不隻如此。」
對於莉烏娜的疑問，貝魯克蘭夫人眼神飄向遠方，低聲說：
「因為我丈夫離開人世的那一天……是這孩子的生日。」
「「「「「！」」」」」
「芙裏耶一直很開心地等他迴家，要他幫自己過生日，可是他卻變成那個樣子迴來，所以……」
貝魯克蘭夫人的聲音開始變得有點沙啞。是因為想起丈夫死亡的事實，還是因為想到芙裏耶現在的心情所以替她感到難過，這一點就不得而知了。
不過可以確定的一點是，為了貝魯克蘭夫人，也為了芙裏耶，一定要設法恢複貝魯克蘭的名譽──亞德一行人再度在心裏如此發誓。
「所以我們必須找出貝魯克蘭先生發現的東西……嗯？」
再次開始作業的亞德正在翻頁的那隻手忽然停了下來。裏麵的紀錄都是最近的內容。亞德於是慎重地仔細閱讀，過了一會兒便叫了出來。
「就是這個嗎！」
「亞德，你找到了嗎？」
「嗯，根據這篇內容，貝魯克蘭先生大概在他去世的前一周，於迷宮發現了某樣東西……好像是一道隱藏門，這道門必須用賢者悟盧留下的魔法陣當密碼才能打開……而裏麵好像通往悟盧的研究基地。」
「研究基地嗎……？」
奈眨了一下眼睛。其實迷宮本身本來就是『古代魔法文明』的科學家製造出來的研究所。而賢者悟盧就是在這裏麵擁有一座個人研究基地。
然而，對於奈的疑問，亞德卻搖搖頭，用無法抑製的興奮語氣如此說道：
「賢者悟盧是個非常有實力的人。他得到當時當權者的允許後，便做了一道可以穿越空間的門，在另一個空間蓋了一座研究基地。那是他專屬的研究基地，而且規模非常龐大。」
「呃，也就是說，另一個空間有賢者悟盧專用的迷宮嗎？」
莉烏娜很能掌握要領，因此做出了這樣的結論。亞德點頭讚同，一字不漏地繼續閱讀筆記。但由於字跡非常潦草，所以他無法看出更多的情報。
「總之貝魯克蘭先生前往賢者悟盧的研究基地這件事是錯不了了。即使隻是如此，也已經是一個很大的發現，但竟然還有更驚人的寶物。筆記上寫著，貝魯克蘭先生在研究基地相關的資料發現了這個東西。他說要是能找到它，一定能變得非常幸福。」
「那麽，這東西一定就是芙裏耶的爸爸所說的『大發現』了。」
「……會是什麽呢？」
「關於這一點，偏偏這筆記就隻寫到這裏，也許詳情寫在別的地方……我想，在這房間的可能性並不大。」
若貝魯克蘭真的前往研究基地，應該會把研究基地相關的記載資料一起帶過去。根據貝魯克蘭夫人的說法，貝魯克蘭的遺體並沒有發現類似的東西。這麽一來，便很有可能是在路上遺失了。
眾人於是再度在房間裏尋找。但結果就如亞德所預料，沒有發現任何類似的物品。
「那麽方法隻有一個了……就是前往那個迷宮。」
「原來如此。直接追蹤芙裏耶的父親走過的地方，對吧。」
「就是這麽迴事。還有，若能確認那裏就是賢者悟盧的研究基地，就能保住貝魯克蘭先生的名譽。總之無論結果如何，我們都非去不可。」
亞德一邊說，一邊感受血液正在沸騰的感覺。
通往未知領域的大門即將開啟，現在他全身都被這樣的興奮感所包圍，已經無暇思考其中的理由。他心中充斥的情緒除此之外還有另一樣，就是也許能夠維護貝魯克蘭的名譽所帶來的期望。
「好，那就出發前往迷宮吧！」
「「喔──！」」
菲妮高聲一喝。兩個妹妹也配合她舉起了小小的拳頭。
接下來幾天，亞德一行人手忙腳亂，過著忙碌的日子。
畢竟他們即將前往未知的迷宮。若能準備周全，那便再好不過。
這次，菲妮、尤妮和奈三人堅持要和亞德一起去。或者應該說，她們認為這件事是偵探團經手的案子，所以是亞德來幫忙她們才對。
亞德聽了十分猶豫。畢竟這次沒有皮可那樣強力的幫手。但他曾經答應過她們，更重要的是他不想罔顧女兒們的心情。
（還是隻能帶她們去了嗎……不過我不能再像強盜集團時那樣受重傷了。要是有個萬一，我就不能保護她們。所以這就表示──）
接著亞德引導出一個結論，然後開始遍訪鎮上的民眾。
最後，他終於為了帶女兒去迷宮，做好充分的準備。他把這件事告訴女兒們的時候，她們眼神都因期待而閃閃發亮。
「這樣我們就能證明芙裏耶的爸爸沒有說謊了。」
「是的。我們一定要找到芙裏耶的父親在尋找的東西。」
「……順便讓芙裏耶知道其實爸爸非常在乎她。」
關於奈這句話，三姊妹都有共識。畢竟沒有父親會不珍惜自己的孩子。和亞德一起度過這些日子的女孩們非常肯定這一點，這幾乎已經成了她們的一種理念了。
她們相信，芙裏耶一定也會明白這一點。
「……事件就是這樣，所以要是我們找到那個東西，你就要好好相信爸爸喔。」
那天，菲妮她們在街角偶遇芙裏耶，便把事情經過從頭到尾說了一遍。
芙裏耶一開始隻是默默地聽著，過了一會兒便開始撥弄插在頭上的花飾，同時把頭轉到旁邊去。
「不要。我才不相信爸爸。」
「可是也許他真的沒有騙人。」
「……而且他留下來的筆記，真的有記下他找到賢者悟盧的研究基地一事。光是這一點，就已經是很大的發現了。」
尤妮和奈試著跟她講道理，但芙裏耶卻迴以強硬的眼神。
「就算是這樣，我還是不相信爸爸！即使他真的沒說謊，我也絕對不會相信他在乎我！」
「為什麽！？」
「因為……因為對爸爸而言，找到那個叫悟盧的人的房子更重要……比幫我過生日還重要好幾倍！」
「「「啊……」」」
「這樣的爸爸怎麽可能喜歡我！所以……所以我也最討厭爸爸！」
說完這句話後，芙裏耶便跑掉了。
雖然可以追上去，但女孩們已經沒有氣勢了。
「說到這個，她父親到研究基地那一天就是她生日對吧？」
「我覺得他應該不會忘記女兒的生日……難道他真的不在乎芙裏耶嗎？」
麵對表情十分黯淡的尤妮和奈，菲妮搖了搖頭。
「不會的，芙裏耶的爸爸也是『爸爸』，一定也很在乎她。我想這其中也許有什麽理由。」
「「理由？」」
「嗯，在她生日當天出去冒險的理由……為了芙裏耶，也為了她爸爸，我們就來解開這個謎題吧。因為我們可是偵探團！」
此時，一股感覺逐漸凝結在菲妮的胸口。
自己當偵探的理由，一定就存在於從以前到現在解決過的事件中──
（而且解開芙裏耶爸爸的謎題後，應該就能找到這個理由。）
關於這一點尤妮和奈似乎也認同，她們的眼神裏綻放出一道光芒。
三姊妹互望一眼，用力點點頭。
○
時間來到探索賢者悟盧的迷宮當天。
三名女孩與亞德，以及莉烏娜，如今正站在厄爾岑迷宮前麵。
「終於要出發前往未知的迷宮了。」
「希望能找到芙裏耶爸爸發現的東西。」
「不，是一定要找到。無論如何都要找到。」
對於莉烏娜這句話，菲妮頑固地如此堅持道。她的視線直直捕捉著迷宮入口。
他們周圍還有其他人影。其中兩道人影開口說：
「可是，要是找不到該怎麽辦？」
「……可能性並不算小。」
這兩道人影是大小姐打扮的冒險者和黑暗精靈侍女──絲米嘉和優菲。
在旁邊的精靈魔法師聽了，不滿地叫道：
「喂，要是找不到，你們要負責喔。我可是因為能夠親眼看見賢者悟盧的遺產才會過來的。」
「……我又沒叫你過來。」
亞德半闔著眼盯著的人是萊娜。她仍是一貫的披風打扮，再加上背上背了一個用了很久的皮袋。這讓亞德想起她原本也是一名冒險者。
「我倒是完全反過來。本人什麽時候答應你們要過來了！居然硬把我拉來這裏！」
大聲叫出來的人是布萊。三姊妹於是圍著他解釋。
「因為亞德說要是人數不夠多，他就不帶我們去嘛。」
「自衛隊就是要保護市民。這點小事就請你服務一下吧。」
「……我們全都靠你了。」
雖然三姊妹完全沒有理論的意思，但布萊還是嘴角往下垂變成ㄟ字形，「哼！」一聲把臉別到旁邊去。似乎是願意行動了。
為了保護女兒們，亞德引導出來的結論其實非常單純，就是『盡量多準備一點戰力』。所以亞德跑去問所有想得到的人。
結果絲米嘉表示若學校剛好放假便願意過來。貝伊也說一定要瞧瞧賢者悟盧的遺產，但因為他自己能力不夠，因此答應派優菲為代表，與亞德一同前往迷宮。
而布萊就像他本人方才所說的，是受到女孩們的拜托。即使如此，他還是請假前來，可見他個性就是如此，本來就很會照顧人。
問題是萊娜。由於某個因素，亞德才不得不拜訪她。這是因為──
「對了，我已經查好賢者悟盧的魔法陣囉。這樣隱藏門就能打開了。」
「真是的……要是貝魯克蘭先生的資料有寫清楚這一點，我就不會去找你了。」
亞德對著展示出紙上幾何圖形的萊娜埋怨道。他並不是故意將她排除在外，隻是單純因為她是研究人員，並不是冒險者，所以不能帶她去冒險而已。
然而，當她一聽說這件事，便表示自己也要去迷宮。亞德原本隻是打算付錢請她調查魔法陣，因此對於這樣的要求，他實在是嚇呆了。不過萊娜身為『魔導研究室』副室長，這一類的外務好像也是她工作的一部分。
『而且最重要的是，這可是傳說中賢者的研究基地耶！我一定要親眼瞧瞧，好好研究一下！』
她的眼神就像個學者，充滿了好奇心，於是萊娜也成了冒險隊一員。身為魔法研究公家機關第二把交椅，萊娜的魔法實力自然不在話下，因此對於亞德而言，這樣的結果倒也可以說是皆大歡喜。
現在，一行人有三名勇者級的冒險者，魔導研究室副室長和自衛隊行動部隊隊長各一人，以及一名低等級的全民英雄劍士，再加上三名〈神獸〉。種類豐富的九人隊伍就這樣誕生了。
（這次和試煉時完全不同，人數一多果然夠強大。）
亞德深刻地體會著這一點，同時對他們的存在感到非常放心。
其實亞德本來想再多找一些人，但依他現在的預算似乎有點困難。若在研究基地發現寶物，或許能分擔不少費用，但亞德還是先預設了無法找到值錢東西的可能性。
「那麽我們就前往貝魯克蘭先生發現的地點，疑似是賢者悟盧的研究基地吧。這是一個未知的世界，我們不知道裏麵有什麽東西，因為幾乎沒有任何情報──不過我想以這樣的成員，一定有辦法克服並解決問題的。各位，那就拜托你們了。」
亞德說完這句話後敬了一個禮。在場所有人於是點點頭。這些人臉上都毫無畏懼。先不論他們是否有幹勁，這裏的人都不是那種聞風喪膽的膽小鬼。
接著一行人將視線轉向迷宮，無人催促便自己走向了入口。
根據貝魯克蘭留下的筆記，通往賢者悟盧迷宮的傳送門，在地下四十二層的隱藏房間。
說到地下四十二層，即使是冒險者，等級也要有中等程度才能夠勉強到達這裏。若是一般的冒險者，一定是危險又漫長的一條路。
不過，這裏的人都不是普通人物。
現在，這九人正麵對幾乎能吞下一名成年男人的巨蛇。這種巨蛇叫『圓木巨蟒』，屬於強大魔物，即使由上級冒險者對付也會陷入苦戰。如今好幾隻這樣的巨蛇，正朝眾人襲來。
魔性的巨蛇們身體射出閃電，對準亞德一行人發出攻擊。但是──
「太慢了！」
布萊大喝一聲躲過雷擊，迅速繞到巨蛇旁邊。接著他兩手舉起巨劍，放出一道閃光。
巨蛇頓時變成兩半，當場橫屍在地。
在這段期間，莉烏娜的長槍、絲米嘉的護手刺劍和優菲的槌子，也使出斬擊或刺擊，將剩下的其他圓木巨蟒一個個擊殺。
而令人歎為觀止的，是在這後麵。
「唿啊啊啊，真麻煩……這給你們，【炎條閃光】。」
萊娜邊打哈欠邊伸手一指。在她指出去的手指前端頓時出現無數小火球，並射出高熱度的光線，貫穿了巨蛇們的身體。
被貫穿的巨蛇身體接著倒地。從雙方相遇還不到一秒的時間，圓木巨蟒就全數被消滅了。
「好、好厲害……」
亞德不禁咕嚕一聲，吞了一口口水。雖然亞德也能做到同樣的程度，但看見其他人精彩的技巧攻擊，還是隻能用痛快無比來形容。
不過這些人似乎完全不在意自己的功勞，馬上就開始檢查通道。
「在這種地方設了陷阱啊……有了有了，在這裏。」
「瓶子破掉便會噴出毒氣的陷阱嗎……不知道要什麽樣的條件才會發動，就這樣放著實在很危險，可是好像很難破壞掉。」
「那就讓裝著毒瓦斯的瓶子失去毒性吧。萊娜小姐，你有辦法嗎？」
「瞭解，那我來用【毒性淨化】。」
四名女性手腳俐落地開始解除陷阱。看見這一幕，亞德不禁讚歎不已，同時感到有點無奈。
「……要是隻有我一個人，到這裏搞不好已經斷了一、兩根肋骨了。」
「你平常是怎麽探索迷宮的啊。」
對於亞德的〈厄運〉加護毫不知情的布萊傻眼地說道。
布萊沒有冒險經驗，所以沒有解除陷阱的能力。不過光就戰鬥能力而言，布萊完全能夠跟上一群人的腳步，的確非常了不起。亞德再次見識到了自衛隊行動隊長的實力。
此時布萊站到亞德旁邊等待其他人解除陷阱，提出了問題：
「喂，真的有嗎？」
「有什麽東西？」
「就是那個賢者悟盧的迷宮啊。我可是特地請了假，要是白跑一趟就太過分了。」
「當然有！」
叫出來的是黏在亞德旁邊的菲妮。
「一定有！『爸爸』是不會說謊的！」
「是嗎？我還是不太相信。不過既然都來到這裏，光是抱怨也不會有什麽進展……」
「布萊先生，無論結果如何，您可是委托過我們調查案子。身為委托人，布萊先生有義務見證我們的工作結果。」
聽見尤妮這段話，布萊睜大了眼睛。
「委托？什麽委托？」
「你曾說過……要我們當芙裏耶的和事佬。」
「…………」
「探索迷宮、證明她爸爸沒有說謊，也是工作的其中一部分。你要負責在旁邊見證到最後一刻！」
對於這句話，也許是因為無話可迴，布萊隻好自暴自棄般說了一聲「好好好～」。
亞德在旁邊看著這一幕，不禁會心一笑，對他們這麽說：
「你們變得真要好。明明你們一開始那麽討厭他的。」
女孩們聽了十分激動，異口同聲地叫了出來。
「才不要好！他一開始說我們是『門外漢』，我可還沒原諒他！」
「而且我們絕對不會和父親以外的男性過度親密。這一點請父親放心。」
「……我們一直都是爸爸理想中的女兒。」
「不，關於這個，其實看到你們跟其他人變成好朋友，我也比較安心。」
對於一把抱過來的女孩們，亞德迴以苦笑。這些孩子真的會有離開父母的一天嗎？亞德不禁心想。
（算了，其實我也有點高興。）
其實自己也很黏女兒們。亞德在心裏如此反省，卻又覺得十分高興。
「兩位先生，陷阱解除完畢囉。」
「亞德，還有菲妮你們三個，快走吧！」
絲米嘉和莉烏娜的聲音響起。一行人於是再度朝洞窟內前進。
後來雖然還是有兇暴的魔物和陷阱不斷阻擋一行人的去路，但隊伍畢竟是這些成員，他們一下子就解決掉，很快便來到地下四十二層──貝魯克蘭所記載的隱藏房間門口。
「好了，根據筆記內容，應該就是這裏了──萊娜，先把它打開吧。」
「沒問題。」
萊娜點頭後將魔力注入手指，用指尖的光芒在牆上畫出賢者悟盧的魔法陣。
忽然，看起來隻是普通石牆的牆壁發出聲響往旁邊滑動，中間出現了一個洞口展示著裏麵的景象。在場所有人紛紛發出「喔喔！」的驚歎聲。
「這樣就證明了芙裏耶的爸爸其中一個說法，他的確是對的。」
聽到尤妮這句話，菲妮和奈也點點頭。一行人於是帶著緊張的情緒走進門裏，接著石牆便發出聲響關閉了入口。這道門似乎是自動上鎖，若要從裏麵開門，好像也要用同樣的手續。
房間裏沒有任何裝飾，眼前一片虛無。隻有正中央擺了一個u字形的物體。這物體鑲在台子上，台子裏則有管線延伸出來。
「這就是能穿越空間的轉移門……這裏就交給我吧。雖然我隻有一點點經驗，但曾經使用過這一類的魔法裝置。」
「這樣啊，真不愧是優菲。能服侍變態道具搜集狂的人，果然不是浪得虛名。」
亞德低聲念道。優菲聽了瞪他一眼。
「為避免誤會，我必須告訴您一件事。關於那位先生，我從來沒把他當成真正的主人。對他毫無忠誠這件事是完全無法動搖的，並且絕對無庸置疑。」
「不，這能拿來臭屁嗎？應該相反才對吧。你的忠誠度根本就是動搖到不行嘛。」
對於優菲不把主人當一迴事的態度，亞德隻能迴以苦笑。
而在這段期間，轉移門正逐漸泛著青白色光芒，過了一會兒u字形正中央處在半空中產生一道裂縫，擴散開來。
亞德於是率先把頭湊到裂縫裏，觀察裏麵的狀況。隻見眼前是另一個房間，空氣完全不同。看來這就是最後的傳送地點。
「好，走吧。」
聽見這句話，一行人點點頭，然後一個個鑽進轉移門裏麵的縫隙，降落至另一個房間中。
○
即使在亞德這個年代，這間研究所仍算是十分美麗，吸引了一行人的目光。
這個存在於另一個空間的研究所，用水晶般充滿光澤的材料打造而成。這材料叫做『米斯提那』，擁有凝聚光線的性質。將它透過某種手法加工後，便能照亮研究所隨時保持明亮。
還有，它的空間大小。天花板無止盡地往上延伸，走道也十分寬敞，但卻沒有一點灰塵。這應該是定期排送空氣裝置所產生的結果。
賢者悟盧的迷宮。這個即使在『古代魔法文明』都算是首屈一指的藝術品，長年以來逃過無數耳目，一直悄悄地在彷佛黑夜的昏暗空間裏漂泊。
然而，經過無數遙遠的時代，一名男子成功打破了這道寂靜。
而現在，九名年輕人追隨著這名男子，正在挑戰這座迷宮。
「不不不！這太誇張了！會死人的！」
亞德的慘叫同時也替其他八個人說出了心聲。一行人全都氣喘如牛。
這裏是賢者悟盧迷宮的內部。現在他們在路上某個房間休息──房裏除了布滿天花板和地板的筒狀物便沒有其他東西──在來到這個房間前，一行人有好幾次都差點喪了命。
這裏的維安警備非常嚴格，而且十分危險。『厄爾岑』郊外的迷宮根本完全無法相比。
不論來者何人一率先射出極熱光線的天花板、瞬間燒焦鞋子的電流地麵，還有不知道連到哪裏的轉移洞穴。或是用機械製成的士兵以百具為單位出現，同時對一行人發射毀滅戰士也使用過的『彈丸』等等……迷宮裏全是諸如此類的東西。
這些威力全
都足以致人於死地的陷阱不斷出現，絲毫不給人喘息的機會。這讓亞德想起自己為了試煉，在〈危險階層〉奮戰的日子。雖然現在不像當時那麽危險，但這座迷宮依然是個棘手的強敵。
另外，無法確定目的地也是一個很大的問題。貝魯克蘭到底去了哪些地方，一行人完全沒有線索，所以隻能地毯式地搜尋所有房間。然而照這樣的陷阱和守衛數量，要是一個不小心，一行人還是有可能會全滅。
「貝魯克蘭先生真厲害，竟然能一個人突破這麽危險的迷宮。」
絲米嘉氣喘籲籲地說道。萊娜也累得垮下一張臉迴答：
「不曉得。也許他毅力驚人吧？他不是那種低階的冒險者對吧？」
「嗯，雖然不到『勇者』等級，但仍算是非常高階的冒險者。若隻考慮自己一個人的退路，也許真的有辦法突破。」
不過，這還是需要相當的毅力和不放過任何好運的專注力。看來這兩樣東西，貝魯克蘭似乎都具備了。
（讓他拚成這樣也要得到的東西，到底會是什麽？）
亞德不禁再度感到疑惑。為了確認這一點，他們也得和貝魯克蘭一樣展現過人的毅力來挑戰這座迷宮。
總之，這空無一物的房間似乎沒有任何陷阱。朝他們追過來的機械人偶也已經全部收拾掉。就在一行人在這裏休息片刻，調整淩亂唿吸的時候──奈的金色眼眸忽然亮了起來。
「……爸爸，在這隔壁。」
「啊？」
「芙裏耶的爸爸，他的目的地……我的預知能力感應到了……！」
聽見這句話，一行人對望一眼。
這裏沒有門。不，亞德再仔細觀察，發現牆上有一道像是接縫的東西。這裏恐怕也跟隱藏房間一樣都是滑動式的入口。亞德本來想讓其他人畫魔法陣，但忽然又覺得十分麻煩。
「喝！」
亞德順勢斬斷了牆壁。結果洞口出現了另一塊空間。
和剛才那些房間比起來，這片空間形成了一種強烈對比。這個每邊寬達五十公尺的大房間不但光線昏暗，而且物品散落一地，地板和牆壁都是大量的機械。還有好幾張像是展示台的金屬製台子橫跨在房間裏，台子上則堆滿了雜七雜八各種不同的道具。
這些道具有七彩金屬製成的劍、類似水晶的物質製成的花朵、綻放金黃色光芒的後冠，以及到處鑲滿寶石的魔法師法杖。一看就知道這些寶物價值連城。
「這風景真不賴。我可以稍微瞭解你們為什麽要當冒險者了。」
布萊忍不住讚歎，吹了一下口哨。
不過，亞德這些冒險者老手在這段期間並沒有鬆懈下來，仍在持續觀察周遭狀況。畢竟他們不知道還有哪些陷阱或埋伏會出現。
此時，菲妮拉了一下亞德的袖子。
「亞德，那個。」
「嗯？」
菲妮所指的方向，有一個用舊了的包包掉在地上。在這個房間中算是非常突兀。也就是說，這應該不是『古代魔法文明』的物品。
「那個，該不會就是貝魯克蘭先生的──」
聽見這句話，女孩們連忙朝包包跑過去。她們覺得裏麵可能有某些線索，可以協助她們鎖定貝魯克蘭尋找的物品。
畢竟這房間裏有太多東西，讓人完全不知道哪個才是他想要的。即使隻有一點點也無所謂，他們現在最想要的就是情報。
然而，這樣的行動卻是過於疏忽大意了。
「……危險！」
「「「咦？」」」
能夠預測到亞德危險的技能──《危險預知》此時忽然感應到了東西。就在女孩們以及同行的夥伴愣在原地的時候，異常狀態發生了。
房間裏有大量堆積如山的機械零件。此時，這些零件動了起來。
不對，動起來的不是獨自活動的零件，而是一台完整的機器。
隻見空中發出無數金屬撞擊聲，金屬零件逐漸結合形成一道巨大人影。其全長高達十五公尺。
此時，外露的鋼線和綻放青白色光芒的水晶般零件，將亞德一行人的目光吸引過去。看來這應該是未完成品，或是仍在修複當中。
出現在眾人眼前的，是一個巨大的機械兵士。
「嗚、嗚喔！？」
亞德的叫聲都變尖了。此時《危險預知》感應到機械兵對一行人產生了敵意。接著機械兵果然舉起垂著鋼線的手腕，朝亞德他們揮下了手臂。
「呀啊啊啊啊！？」
某個女性發出了慘叫。亞德心想是誰，同時被擊飛出去。他並沒有直接受到手臂攻擊，但承受到的力量卻十分強大，光是衝擊波便足以讓他的身體飛出去。
幸運地在攻擊範圍外的菲妮她們，連忙跑向倒地的亞德。
「亞德！你沒事吧！？」
「嗯、我沒事……這家夥是什麽怪力啊！而且速度快得驚人！」
「亞德！小心！」
同樣被彈飛出去後迅速起身的萊娜，難得露出認真的表情，對亞德叫道。她的聲音微微露出緊張感與焦慮。
「這麽龐大的身體，還有賢者悟盧的研究所……非常有可能。」
「有什麽可能啦！」
亞德一邊大叫一邊迅速抱起女孩們。因為機械兵再度朝他們揮出拳頭。亞德大幅一跳，閃避包含衝擊波的攻勢。
接著在著地的一瞬間，亞德聽見萊娜的聲音，差點失去平衡。
因為她是這麽說的：
「這機器是『古代魔法文明』末期做出來的東西……是賢者悟盧的最高傑作……據說它曾經毀掉一個國家，是最強的機械士兵！」
「你說什麽！？」
由於實在過於驚訝，亞德聲音都變了。
而在他們對話的這段期間，機械兵身體轉了一個方向，眼睛閃耀著彷佛火焰的紅色光芒，在手腕上打開了和身體同樣為金屬製的刀子。
賢者悟盧所製造的無名巨大機械士兵。
根據傳說，在與領銜『古代魔法文明』的帝國對戰時，國家投入十台機械士兵後便完全壓製了對方。當時敵軍的魔法技術十分高超，軍隊戰力是現在的十倍以上，所以隨便一台機械兵都能輕易超越現代一個大國的軍事能力。
若以『四大元素龍』換算，一台機械兵戰鬥能力便相當於六隻元素龍。這些機械兵最大的特徵在於『人工智慧』，能夠正確分析戰況並使出合理的攻擊，會愈打愈厲害。所以被稱為最強兵器而受人畏懼。
現在，這最強的兵器明顯帶著排除對方的意誌，正阻擋在一行人麵前。
此時，機械兵身體中央的水晶發出高熱光線，在空中擴散開來。
在場所有人都設法躲過了攻擊。這是因為隊伍是這些成員──然而紅色的高熱光線一碰到應該十分堅硬的米斯提那地麵，地板卻輕易地蒸發掉了。
「不會吧！？」
麵對過於強大的威力，絲米嘉忍不住叫出來，亞德也不寒而栗。他所穿的『神獸鎧甲』是『古代魔法文明』技術結晶化的產物，照理來說硬度幾乎和米斯提那相同。也就是說若碰到高熱光線，一定無法全身而退。
「別開玩笑了！這是我女兒辛苦做出來的防具耶！」
「亞德，都什麽時候了你還在說這種話！」
看見亞
德連這時候都還像個過度疼愛子女的父母，莉烏娜不禁帶著苦笑訓斥。
此時，優菲喃喃說道：
「可是為什麽這種地方會有機械士兵？這種戰略級武器，應該不會拿來當成保護研究所的守衛才對。」
「可能是戰鬥時其中一台受了傷，所以正在修理吧。後來在修複期間由於某些因素──恐怕就是『古代魔法文明』滅亡，所以研究所也遭到孤立，因而停止了活動。」
「……後來因為貝魯克蘭先生入侵研究所，保全係統因而啟動，所以研究所再度開始活動，這家夥也跟著醒過來了嗎！」
接著修理中的機械兵遵從防衛指示，試圖排除來到這房間的亞德一行人。先前來過這裏的貝魯克蘭，恐怕也讓機械兵產生了同樣的反應──
推測出這樣的結論後，亞德頓時警覺，瞪向眼前的機械兵。那把發出黯淡光芒、長度有一個人那麽寬的刀子──刀刃最前端有像是最近才附上去的深紅色物體。
機械兵怒吼一聲，揮下了利刃。亞德於是用『神獸之劍』接住它的攻擊，然後咬牙往後壓迴去，趁它還沒站穩時砍它的腳。
頓時一陣金屬摩擦聲響起，究極兵器往前跌了幾步，但它的裝甲卻毫無損傷。此時亞德的視線離開了機械兵，用壓抑著怒氣的語氣說了：
「也就是說，是這家夥，讓貝魯克蘭先生受了致命傷嗎……！」
「「「……！」」」
對於亞德這句話，〈神獸〉們也訝異地睜大了雙眼。
「那麽，這東西就是芙裏耶父親的仇人了。」
「然後……芙裏耶就變得這麽難過……都是因為它。」
「不可原諒！尤妮、奈！我們也要加入戰鬥！」
聽見菲妮這段話，尤妮和奈也點點頭。但亞德卻製止了她們。
「等等！你們要繼續調查！」
「咦？」
「我們的目的是來找出貝魯克蘭先生尋找的東西。隻要能找到它，就不需要留在這裏……雖然我也很想替他報仇，但不想冒不必要的風險……我會負責引開這家夥，你們就趕快把它找出來！」
「……知道了。」
三人聽到亞德這段話後便點點頭，在房間內散開來尋找目標物。
亞德和其他人也同時架起各自的武器或吟唱咒文，開始一同攻擊機械兵。
「「「「喝啊啊啊啊啊啊！」」」」
金屬的光芒、高熱的閃光和黑色的地獄火焰，同時殺向了機械兵。
然而，承受所有攻擊的機械兵裝甲卻還是毫無損傷。
「連《不死鳥的獄炎》都被彈迴來……這家夥到底是有多硬啊！」
嘴裏正咕噥時，機械兵的利刃和高熱光線像在迴答亞德般飛了過來。一行人看了連忙閃避，露出疲於應付的表情。麵對過於強大的對手，他們甚至感到一股絕望。
更慘的是一行人屋漏偏逢連夜雨──最先發現那個東西的人是絲米嘉。
「克拉沙姆先生，外麵有幾道氣息正在接近這裏！」
「我知道！該不會是因為我的〈厄運〉吧……」
亞德如此念著，似乎也察覺到了。他聽見一陣腳步聲摻雜在機械兵的暴動聲中，正朝這裏逐漸接近過來。
一定是巡邏這座迷宮的機械人偶，絕對沒錯。再過幾分鍾，它們就會一湧而入！
「萊娜，拜托你用魔法擋住它們！絲米嘉和布萊，你們就在旁邊保護她！我和莉烏娜還有優菲會設法阻止這邊的機械兵！」
聽見亞德的指示，一行人喊了一聲「瞭解！」接著便各自執行任務衝了出去。
亞德等人正在英勇奮戰時，菲妮她們一直在房裏四處搜尋。
她們想找出貝魯克蘭尋找的物品，但實在非常不容易。因為房間裏的東西實在是太多了。
「到、到底哪個才是芙裏耶她爸爸在找的東西啊！？」
「搞不好全部都是──也有這樣的可能性……奈，你的預知能力有感應到什麽嗎？」
「沒有……不過好像就在這房間裏，絕對錯不了。」
「要是有什麽提示就好了……」
菲妮說到這裏，忽然「啊！」一聲叫出來。尤妮和奈似乎也想起什麽，整個人都挺了起來。
「「「包包！」」」
三人於是趕緊跑到包包那裏，把裏麵的東西倒出來。
繩子、刀子和火把之類的冒險道具中，夾著一本筆記，但頁數非常厚。現在她們根本沒空把它看完。
「姊、姊姊……怎麽辦？」
「隻能先看再說了。」
閱讀速度比較快的尤妮於是接過筆記，趕緊打開來看──就在此時，一樣東西從筆記裏麵飄了下來。
是一張卡片。原本好像一直夾在書裏。
「這是什麽？」
菲妮拾起卡片，所有人都把臉湊過去。
看完這張卡片後，三人不禁對望一眼。
「這果然是……」
「就是這麽迴事。我們沒有想錯。」
「那麽，隻要把那個帶迴去就好了。一定是這樣沒錯。」
三人於是點點頭，一同衝向『那個東西』的所在地點。將它收進手裏後，女孩們朝亞德等人大叫：
「亞德！我們找到了！芙裏耶她爸爸在找的東西就在這裏！」
亞德正閃過機械兵的利刃時，菲妮她們達成目標的聲音傳了過來。
亞德原本想叫一聲「真的嗎！？」迴應她們，但阻擋在前的巨型機械兵卻連這一點都不允許，不斷用高熱光線和利刃玩弄亞德和莉烏娜以及優菲。也許是因為人工智慧分析他們的行動並計算出結果，機械兵的攻擊變得愈來愈確實精準，再加上亞德這邊人數減少，所以戰鬥變得比剛才還要嚴苛。
另一方麵，萊娜他們似乎設法和機械人偶打成了平手。就亞德從旁邊瞄一眼的結果，絲米嘉利用〈分身〉加護變成兩個人，與布萊在入口附近迎擊機械人偶，萊娜則趁隙用大範圍的攻擊魔法消滅它們。
然而，機械人偶持續湧上來。再這樣下去，一行人連離開房間都有困難。
（她們已經找到東西了。接下來隻剩離開這個房間就解決了！）
亞德一邊用《神速》擾亂敵人行動，一邊試圖找機會逃脫。然而若隻有他一個人也許還有辦法，但要帶所有人離開卻是難上加難。
漸漸的，也許是因為已經用盡所有集中力，一直拚命迴避攻擊的莉烏娜和優菲直接癱了下來。
「我不行了……」
「腳……動不了了……」
「你們兩個！振作點啊！」
在亞德朝她們一喝的這段期間，機械兵仍持續攻擊，準備朝兩人射出高熱光線。
（嗚！來得及嗎！？）
亞德發動了《神速》，試圖解救她們。
忽然，一股巨大的能量搶在亞德前麵飛向機械兵，將它撞倒在地上。
「亞德！讓你久等了！」
「目標已經達成，我來助父親。」
「……爸爸，你沒事吧？」
站在亞德他們麵前守著一行人的，是不死鳥、獨角獸以及那伽三隻神獸──菲妮、尤妮與奈變身後的型態。
接著，她們勇敢地朝站起來的機械兵
展開突擊。亞德趁這段時間，帶莉烏娜和優菲躲到角落。
「你們在這裏休息，我去支援她們！」
說完這句話後，亞德便將視線轉向三隻神獸。
仔細一瞧，菲妮正勇敢地持續朝機械兵吐出黑色火焰，但似乎沒有造成太大的打擊。不過也許是因為並非完全沒有效果，隻見機械兵從頭到尾都在防禦，似乎一直找不到反擊的機會。
（外麵的機械人偶還沒收拾掉，所以要甩掉機械兵離開這房間果然還是不太可能……既然如此，乾脆趁菲妮她們還在神獸狀態時打倒機械兵……但照這情況來看似乎也很難辦到。）
亞德正陷入沉思時，尤妮和奈跑了過來。
「父親，我們的攻擊無法造成致命傷。」
「……該怎麽辦才好？這樣下去菲妮姊姊她……」
聽到兩人這段話，亞德點點頭，開始觀察機械兵每一個部位。他認為機械兵身上也許有什麽弱點。
忽然，他發現機械兵頭部的裝甲有一道裂痕。剛才他們一直拚命閃躲所以沒有發現，但機械兵頭部確實有一個小小的洞。
（這麽說來，這機械兵好像仍在修理當中，這就表示那裏還沒有修理。所以隻要從這個地方往內部攻擊，也許就能打倒這家夥！）
但是，該怎麽攻擊呢？亞德不禁皺起眉頭。
機械兵高達十五公尺。即使是本事高強的女兒們，除了能在空中飛的菲妮，便沒有其他人能夠攻擊它的頭部。而現在這個菲妮光是應付機械兵就已經十分吃力。若要讓她轉為攻擊它的頭部，一定要有其他人阻止它的行動。
「現在沒時間猶豫，隻好上了！」
亞德低聲說完這句話後，便把尤妮和奈叫過來。
「奈，你把我現在要說的作戰計畫，用心電感應傳過去給菲妮。不能直接接觸，要遠距離通訊，辦得到嗎？」
「好、好，我試試看。」
「好，那就拜托你了。再來是尤妮，要拜托你一件事。」
「好的，是什麽事呢？」
接著，亞德對兩人說出了作戰計畫。
「咦……」
「這……父親！這太亂來了！」
兩個女孩頓時臉色發白如此說道，但亞德隻是丟下一句「交給你們了！」便朝機械兵衝了過去。
機械兵一邊與推測為『不死鳥』種族的敵人對戰，一邊在戰鬥用的人工智慧角落，留下了導致戰鬥能力下降百分之二十的主要原因的紀錄。也就是頭頂的傷口。
若這裏遭受攻擊，便很有可能造成內部的損害。現在自我修複裝置正故障當中。機械兵判斷必須由其他部位協力輔助，因此行動率降到隻有平常的百分之三十二。
不過即使如此，它引導出來的獲勝機率也隻掉了百分之三。
經過測量，不死鳥的體力從初期對戰開始，損失了百分之八十九。而到百分之九十五之前還剩三分二十三秒。若來到這個狀態，預測不死鳥應該無法飛行。這時若使出左手的刀子，不死鳥應該就會失去戰力。
此時，機械兵看見剛才逃離現場的人類迴來了。對方正直直朝這裏衝過來。
這名人類動作十分單調。從他肌肉的緊繃程度來看，發出假動作的機率隻有百分之零點二。到達時間也需要五秒，非常緩慢。所以可以先用右手刀子貫穿他的身體，讓他停止活動。這就是機械兵做出來的判斷與決定。
接著，機械兵將決定化為實際行動，金屬利刃朝人類揮了下去──
「咕嗚！」
刀子頓時貫穿人類的腹部，機械兵知道自己排除掉了一名敵人。
不，說排除掉敵人仍言之過早。這名人類抑製疼痛，按下了手部護甲的按鈕。頓時護甲飛出一條鋼絲，纏住了機械兵的頸部。
機械兵試圖用刀子砍斷鋼絲──但它發現刀子仍插在人類體內，武器被封鎖。而且這名人類使勁用雙腳撐住身體，所以機械兵無法隨心所欲地移動。
即使是戰鬥用的人工智慧，也沒料到自己會陷入如此窘境。不斷盤算該如何突破困境的機械兵，此時在視線角落看見人類揚起了嘴角。
「怎麽樣？這下動不了了吧？而且你的頭垂下來的角度也剛剛好──對了，你一直這樣看著我，是要看到什麽時候？我們的作戰計畫早就已經發動了喔。我女兒可是很有行動力的。」
此時，機械兵才知道自己遭到這名人類誘導。他犧牲自己把身體當成誘餌，不但同時封住機械兵的手腕和行動，還讓它垂下了頭部。
是的，就是有一道裂痕的頭部。
「這家夥夥夥！燃燒殆盡吧吧吧吧吧吧！」
飛過來的不死鳥朝著裂痕，吐出了帶著巨大熱能的黑色火焰。
頓時火焰滲入內部，將沒有裝甲包覆的零件蹂躪殆盡。
接著主線路開始燃燒，機械兵體內響起了警報聲。它直接從人類腹部抽出刀子，一步、兩步地往前走了幾步，隻為了保持平衡。
然而機械兵卻不知道，它的前方站了獨角獸和那伽這兩位女性。
「你想得美──《不死鳥的獄炎》！」
忽然，人類的吶喊聲從天而降。直到最後一刻，機械兵都不知道乘著不死鳥的人類，對行動遲緩下來的自己發動了突擊。
此時黑色的獄炎再次從頭部的傷口滲進內部，在裏麵逐漸膨脹。
就在下一秒，動力爐產生裂縫，能量開始暴衝，從內部引發一連串爆炸。機械兵就在爆炸中倒了下來。
○
機械人偶似乎都被收拾掉了。
萊娜等人一從隔壁房間迴來便嚇傻了眼，一直盯著亞德。
「喂、喂！你不要緊吧！」
布萊也忍不住擔心地叫道。因為亞德腹部大量出血，染成一片紅色。
尤妮正在旁邊用頭上的角對著他的傷口，替他治療身體。
「怎麽可能不要緊。父親也太有勇無謀了。就算我有了恢複能力，也不能這樣抱著必死的決心阻止對方的行動啊。」
「真的！你也太亂來了！」
莉烏娜也難得發了脾氣。菲妮和奈也是同樣的反應。
亞德聽了露出苦笑，連忙解釋：
「……抱歉。可是要是不這麽做，一定無法打倒對方……總之總算打倒機械兵，你們就放我一馬吧。再說要是用我的身體就能救大家一命……」
忽然，亞德對自己說的話產生了靈感，陷入一陣沉思。這句話為他長久以來的疑問帶來了一線光芒。
（對喔，我當冒險者的理由……）
不過，現在他必須先掌握狀況。亞德於是先把想法擱到一旁，朝女孩們問道：
「對了，結果貝魯克蘭先生在找的東西到底是什麽？」
「啊，嗯，就是這個……應該是這個沒錯。」
菲妮沒自信地從肩袋取出裏麵的東西。
白皙的小手小心翼翼抓出來的，是一個用類似水晶的物體製成的花朵。
「咦？這就是大發現？」
「……看起來非常普通，好像到處都有。」
萊娜和優菲疑惑地說道。絲米嘉也不斷地打量花朵，感到不解。
「是啊，這朵花的確很漂亮，不過……等等，這不是用米斯提那做出來的嗎？」
「您答對了