第三章 輕鬆說服大貴族精靈與五大臣(老不死)
在大國開外掛，輕鬆征服異世界！ 作者：棹末高彰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「請您看看，陛下！這種內容必須立即肅清才行！還偏偏冒充帕歐菈的名字，不斷寫這麽無關痛癢的玩笑話，真是豈有此理！」
姆齊歐怒不可遏。
一邊窺視水晶球的常信嘀咕。
「這是那個嗎？什麽知識＋之類的。」
畫麵中寫滿了大量的問題，針對這些問題，吸引到大量的迴答。從玩笑話到超級正經的問題，各式各樣，但眾人打趣地迴答「自稱」皇帝陛下之妹的少女提出的各種愚蠢問題。
就在常信暫時打消迴去原本世界的念頭後，過了幾天。
逐漸覆蓋帝國全境的魔力通訊網內已經成立了好幾個網站。這是其中一個，是眾人可以隨興發問，看到問題的人可以自由迴答的網站。而「帕歐菈?赫爾巴特」從開設後就頻繁發問。
「這是帕歐菈本人吧？」
常信對在一旁窺視水晶球的銀發美少女問道。她的翡翠色雙眸望向他，乾脆地點頭承認說：「對喔。」
「是凱菈說：『我很困，所以先架設好適合帕歐菈的網站了，你到那邊去發問。』所以我才會在這裏向大家發問喔。」
「帕帕帕帕歐菈……就算如此也不該用本名吧……」
姆齊歐臉色發青。常信抓住宰相的肩膀，指著其中一個問題。
「雖然有許多想說的話，但是先看看這個，宰相。發現守門人將通行證賣給商人的違法行為了喔。」
「您說什麽？」
不愧是大國的宰相，恢複的速度也很快。
「臣立刻下令逮捕他！」
說完，姆齊歐離開了房間。
等到兩人獨處後，常信轉向帕歐菈。
「……噯，帕歐菈。雖然已經來不及了，但這種網站不會用本名喔。凱菈沒有提醒你嗎？」
「嗯～？這麽說來，她好像提過這件事，但我聽不太懂就使用本名了。大家都不是本名嗎？」
「至少『深淵之紅蓮碧眼』不是本名吧……」
然後常信向她解釋關於網路資安的議題，但她一臉茫然。
「……好，那就這樣吧。帕歐菈，以後隻要問你個人的疑問就好。」
如此告誡她，帕歐菈就「哈唔～?」一聲，身體震了一下，胸部也一同晃動。麵紅耳赤的她坦率地迴答：「我知道了，陛下。」
「好，一言為定。話說迴來，你知道凱菈還架設了什麽網站嗎？」
「這個嘛，還有一個喔。她吩咐過我不可以在上麵發文，所以我幾乎沒看過，聽說叫作『大家的井邊會議』。」
帕歐菈一邊說著一邊操縱水晶球，顯示出網站。
「嗯，是某個討論版啊……」
雖然早就隱約料到了，但幾乎一模一樣。某個人隨意拋出話題，大家對此自由發言。或許在凱菈的印象中，就像婆婆媽媽在井邊七嘴八舌才會取這個名字吧。
「她真的是這個世界的人嗎？感性與那個世界也太像了吧。」
半傻眼的常信瀏覽網站。視線立刻停在「帕歐菈?赫爾巴特」這個名字上，因此點開討論此話題的「會議」。
「…………」
常信關閉「會議」畫麵。
「無論哪個世界，人類的感性好像都很相似呢……還有自動翻譯功能的意譯太優秀了，真累人……」
想不到連到了異世界都能看見。那應該不是真的寫著那幾個字，而是用常信容易理解的方式意譯的結果吧。
常信以手指按著眉間，帕歐菈就探頭看著他說：「陛下，沒事吧？」
「嗯，沒事，隻是有點傻眼而已……話說迴來，竟然已經這麽熱鬧了……迴答帕歐菈問題的人數也多得驚人，我也來玩玩看吧。」
轉換心情後進入剛才的知識＋網站，以在原本世界使用過的「風向雞」這個名稱發問。
「該怎麽囊括優秀的人才呢？」（發問者：風向雞）
因為一些緣故而必須囊括人才。我想盡可能徵求優秀人才，但想不到好方法，請各位能提出好點子。另外，資金非常充裕。
「這樣就好了吧。」
發文提問。帕歐菈的提問至少吸引到超過一百條迴答，那自己的提問能吸引多少人呢？其中會不會有超乎想像的好主意呢？常信興奮地等著迴答。
一個小時後，連一條迴答都沒有。
「呃、嗯……畢竟還有時機等因素，問題內容也無法輕易迴答，或許等到明天會比較好吧……」
抹去臉上的些許冷汗，常信從座位站起身。
「對了，陛下。請問您什麽時候要下定決心在此定居呢？」
這時，姆齊歐迴到房間。聽見這幾天被問到煩的話，常信隻能迴以乾笑。由於常信沒有在滿月之日迴去原本的世界，他似乎以為自己可能會選擇定居在這個世界。
「話說迴來，十四國聯軍怎麽樣了？從那之後完全沒聽說他們的動靜呢。」
為了轉移話題，常信說出偶然想到的事。
「關於這一點，吉爾貝特卿有定期傳來報告。雖然戰局陷入膠著，但我軍占了優勢。」
「這樣啊。我目前不希望改革受到阻礙，要是能直接趕走聯軍最好。」
常信很在意「七勇神姬」，但也可能是自己杞人憂天。畢竟他對戰爭一竅不通，隻能交給專家了。
他告訴自己目前要以擬定招募人才的方案為優先，低頭看向水晶球。
幾天後。
「為什麽連一條迴答都沒有！」
常信對著辦公室的水晶球大吼。
在那之後，他改變提問的方式，試著發問了好幾次，但每一篇都沒有任何人迴應。知識＋本身很活絡，尤其是帕歐菈的問題今天也收到了大量迴答。例如「右邊是哪一邊呢？」這種應該是本人隨意提出，卻讓人以為可能相當深奧的問題，也非常迅速地收到了從「就是右邊。」的冷淡迴答，到「你相信的那一邊就是右邊！」這種不知道是熱血還是怎樣的各種答覆。
「唔……想不到會有嫉妒帕歐菈的一天……」
真的好羨慕她。
「唉……沒有人要理我，我在這方麵也是個凡人呢。」
將手肘放在桌子上撐著腮幫子，常信隨意看著帕歐菈的發問與迴答。有點像機智問答，感覺很有趣。在他笑著閱覽過去時，察覺到一件事。
「……深淵之紅蓮碧眼與羅倫索目前全勤獎呢。紅蓮碧眼就算了，這個叫羅倫索的人真是厲害。」
對於帕歐菈的提問，有兩人從一開始就未曾缺席。一定搶頭香，卻總是寫些不著邊際之迴答的「深淵之紅蓮碧眼」，以及迴答較慢，但對任何提問都認真迴答的羅倫索。
特別引人注目的是對「稅金是什麽？」這項提問，對方從租稅的曆史到結構钜細靡遺地解說，最後還提出目前帝國的稅製問題與解決之道。
「……這個人絕對是專家吧？真想招攬這樣的人。」
另外還有幾個人提出專業的迴答，還有迴答者清楚表明「自己是以觀測天體維生」。如果能錄取他們為官僚就放心了。
「大家好像都隻對帕歐菈感興趣呢……我也自稱皇帝發文看看吧。」
帕歐菈會成為話題，是因為自稱為「皇帝的妹妹」而引人注目。果然，即使是負麵行銷都比沒有行銷來得好。
「好，試試看！」
馬上以「格羅利亞帝國皇帝阿馮索?赫爾巴特」的名義提出問題，發問方式也高高在上。
「這樣如何！」
發文。
幾秒後，有了反應。
「哦？」
常信湊向前，窺視水晶球。
『此提問被認定違規而遭到刪除。』
「咦咦咦咦咦！為什麽？怎麽會這樣！」
常信抓起水晶球。這時，通訊的來電鈴聲響起。雖然像是電話，不過通話對象是凱菈。常信心想真難得的同時接通線路。
『陛下……你在做什麽啊？』
傳來凱菈傻眼的聲音。
「……難道……你看見了？」
『那還用說……唉，我也不是從早到晚都在搜尋～……但我有事先設定好，一出現這個詞匯就會判定違規……找出發訊源頭後發現是陛下本人……你在做什麽啊？帕歐菈就算了，陛下是明辨事理的大人吧？』
「抱歉……一時衝動就……」
『唉～……我也知道完全沒人理會很難受～……但陛下要冷靜喔。』
「完全無法反駁……」
『那麽，就這樣了～……』
「啊！等一下。」
常信急忙挽留。凱菈則以倦怠的聲音迴答：『什麽事……？』
「知識＋與井邊會議都是你在管理對不對？那麽，應該也能鎖定迴文的對象吧？」
『陛下～……我覺得這樣不太好～……』
「拜托！就一次！這一次就好！有個人我實在很想見他一麵！如果能找他來帝都的話，各方麵應該都會有幫助，拜托了！」
即使對方看不到，常信仍在水晶球前雙手合十。雖然隱約傳來厭惡的『唔咦～……』聲音，但還是不情不願地答應了。
『由於水晶球也可以共用～……之後的事情我就不知道嘍～……』
「幫了大忙！之後的事情我會自己想辦法！」
常信以要在桌上磕頭的氣勢低頭道謝。
「這裏就是羅倫索?艾文朱利思堤公爵的宅邸嗎……」
幾天後，常信帶著帕歐菈造訪「羅倫索」的宅邸。
根據凱菈的情報，羅倫索的真麵目似乎是居住在帝都的名門貴族之一──羅倫索?艾文朱利思堤公爵。心想著身邊意外地有優秀的人，常信決定想去見對方一麵，卻得知重要的事實。
艾文朱利思堤公爵是精靈。
聽說是身為居住在帝國境內的妖精族代表，獲頒了爵位。得知這一點的常信滿懷期待地感到高興，但是姆齊歐卻對造訪公爵家一事麵露難色。似乎是因為公爵非常盡責地扮演人類與精靈之間的溝通橋梁。
「請陛下千萬不要惹怒羅倫索卿，因為有可能會與國內的妖精族為敵。」
在宰相的叮囑與護送下抵達了艾文朱利思堤公爵家的宅邸。周遭有群樹林蔭，呈現瀟灑的景致。
「歡迎聖駕光臨，皇帝陛下。」
一名中年男性在玄關前迎接兩人。他的耳朵既長又尖，自稱是艾文朱利思堤公爵家的管家，走在前頭帶領常信與帕歐菈。穿過氣氛沉穩的玄關大廳後，引領兩人進入客廳。
「請陛下在此歇息。」
管家再度深深一鞠躬後離開。一變成兩人獨處，帕歐菈就喊著：「哇！真厲害！好像植物園呢。」開始參觀室內。
其實常信也十分感興趣，但還是忍了下來，坐上身旁的藤製長椅。出乎意料的柔軟，宛如被藤條包覆的觸感很舒服。他看著正在端詳放在窗邊的大壺，發出「喔喔～」的帕歐菈。
「哎呀，陛下。真的很感謝您特地蒞臨寒舍！」
聽到聲音而迴頭，一名窈窕美少女從後方的門現身。少女具備精靈特有的長尖耳及白得神秘的肌膚；呈現波浪的金發優雅晃動，步伐瀟灑地走近而來。擁有細長睫毛的紫色雙眸妖豔地盯著兩人，鑲嵌著細小寶石的紫色洋裝也發出光彩。她來到常信麵前就輕提起銀裝裙襬，行帝國淑女之禮。
「我是碧雅托莉雀?艾文朱利思堤，這是第一次有幸向陛下打招唿。還請陛下稱唿我為碧雀。」
也許是因為言行幹練，華麗中也感覺到彬彬有禮，但也散發出幾分魔性的氣息。在完美計算下的穩重笑容深處，似乎正冷冷地打量自己。
像被蛇盯上的青蛙──看到這種幻覺，依然坐在長椅上的常信說了句「喔、嗯。」就別過臉去。一瞬間，視野一角看到碧雅托莉雀的眼神變犀利。
「好棒喔！真漂亮！這個是怎麽弄的啊？」
帕歐菈不知何時繞到碧雅托莉雀的背後，仔細端詳她的洋裝。稍微抓起裙襬後露出困惑的表情低吟。
「帕歐菈大人，這是名叫亮片的裝飾，是工匠手工縫上一顆顆小寶石，將這件禮服比擬為夜空，亮片則宛如銀河。」
碧雅托莉雀開始仔細地說明。帕歐菈雖然不停點頭，但沒人知道她是否真的有聽懂。
仆人端來飲料。端著托盤的女仆們也有長尖耳，看來自己的視線總是集中在耳朵上，碧雅托莉雀麵露微笑。
「陛下不常見到精靈嗎？」
「啊、不，抱歉……」
雖然還想再多看一下，但常信為了維持體麵而假裝若無其事。一直撥弄碧雅托莉雀洋裝的帕歐菈則拿起端來的木杯，一口氣喝光杯中物。
「啊！好好喝。陛下，這個很好喝喔。」
常信對坐在一旁的她迴應「是嗎？」後也伸手拿起飲料。而碧雅托莉雀以優雅的動作遞出杯子。
「謝謝。」
常信道謝後接過。坐在對麵的碧雅托莉雀似乎也有份，但她沒有端起，而是凝視常信。麵對夢幻般的美貌，有些難以冷靜。
「聽說陛下最近推動了新的事務。」
或許是顧慮到兩人，碧雅托莉雀拋來話題。一點一點喝下飲料，撐住場麵的常信點頭迴答：「是啊。」
「今天就是為了這件事來找羅倫索卿──」
「這不是陛下嗎！有幸承蒙陛下蒞臨，備感榮幸。」
再度從後方的門傳來聲音。
走進室內的是高個子的金發紳士。耳朵果然長而尖，長發也長及背部。雖然纖瘦，但與其說是苗條，更散發出夢幻般的氣息。紳士優雅地敬禮，又補了一句「恭賀陛下龍體康複。」
「謝謝，羅倫索。」
由於有向姆齊歐打聽過羅倫索的容貌，常信冷靜地迴答。正準備起身時，紳士麵露笑容地說：「沒關係，陛下請坐。」
白齒似乎會閃閃發光呢……如此心想的同時，迅速切入正題。
「前幾天設置的水晶球情況如何？希望有派上用場。」
「水晶球嗎……喔，稍微失禮了。碧雀，迴房間去。」
羅倫索瞥了女兒一眼就露出嚴峻的表情，碧雅托莉雀則皺起眉。
「父親，我也想和陛下聊一聊。」
「沒有必要，你迴房間去。」
口氣變得有些嚴肅。碧雅托莉雀稍微抵抗後，從座位站起身。向常信敬禮後離開房間。
「其實她在場也無妨……」
「陛下不用放在心上。」
話聲未落就被打斷。羅倫索坐上剛才女兒坐的椅子，續道：「您剛才是說水晶球吧？」
「使用獸人族的技術雖然有些芥蒂，但還算優秀的道具。不過，我們妖精族不認為有足夠的必要性，因為我們本來就極少插手帝國的政治。」
「是這樣嗎？」
聽了羅倫索的話，常信忍不住反問。對方露出疑惑的表情。
「妖精族與帝國之間的盟約中應該是這麽規定的。陛下，您該不會忘記了吧？」
「啊、嗯，當然，我當然記得。但是個人也是這樣嗎？」
常信在情急之下迴答，羅倫索卻出乎意料地將手放在下顎低吟一聲。
「盟約有規定彼此不能進行不必要的幹涉，但並未規範個人行為。可是，陛下
為何這麽問？」
「羅倫索，我想藉助你的力量。」
感覺到這是個機會，常信直言。
「每天在知識＋迴答帕歐菈提問的『羅倫索』是你吧？對各種問題的迴答都相當明確，我很佩服。」
麵對向前傾身的常信，羅倫索歪過頭，一臉無法理解地望向空中片刻，然後突然睜大眼睛。
「陛下，那並不是我。請問您今日隻為此事而來嗎？若是如此，請恕我就此失陪。我突然想起還有急事。」
羅倫索突然站起身，行了一禮後轉身離去。常信急忙站起來。
「請等一下！」
「……請？」
羅倫索一臉疑惑地迴過頭。因為突然失誤而感到焦急的常信身旁，帕歐菈則舉起木杯大喊道：「再來一杯！」
「我馬上吩咐仆人端來。那麽──」
「且慢，羅倫索卿。我明白妖精族與帝國之間有盟約，即使如此，能否請你助帝國一臂之力呢？帝國需要盡快改革。」
「陛下，我不明白您的意思。請見諒。」
隻留下這句話，羅倫索就離開了房間。
結果，之後隻有仆人端來飲料與點心，沒有任何人出現。
「飲料和食物都很美味呢！」
相較於開心的帕歐菈，常信的心情消沉，一坐上馬車就歎了口氣，靠在椅背上。帕歐菈則湊到身邊說：「陛下，您心情不好嗎？」柔軟的物體壓上來，一部分感到幸福。
「與其說是心情不好，更像是失望吧……」
「不好意思！」
馬車門突然打開，紫色洋裝衝進馬車。在睜大眼睛「咦？」了一聲的常信麵前，身穿洋裝的女性犀利地命令馬夫：「快走！」馬車開始駛動。
「碧雅托莉雀？你這是在做什麽？」
「請恕我無禮，陛下。我馬上解釋原因。」
在具備超脫人類美貌的少女懇求下，常信不由得點頭。鬆了一口氣的碧雅托莉雀坐在對麵座位，嫣然微笑。
「那麽，你有什麽理由呢，碧雅托莉雀？」
「請稱唿我為碧雀，陛下。」
「唔……比雀，你有什麽事？」
帕歐菈緊緊摟住常信的腰，鼓起雙頰。而碧雅托莉雀的雙頰微微抽動，笑著迴答：「我叫碧雀喔，帕歐菈大人。」
「……碧雅托莉雀，趕快說。否則我必須吩咐馬車折返迴公爵家。」
「對了。陛下，還沒向您打招唿。」
「不，剛才已經──」
「我就是『羅倫索』。」
「啥？」
「所以說，我就是知識＋的『羅倫索』，總是在迴答帕歐菈大人提出的問題。」
常信僵在原地。
馬車「喀噠」地稍微搖晃，車輪的聲音聽來格外清晰。
「……你就是……『羅倫索』？」
隻能勉強說出這句話。碧雅托莉雀則點點頭說：「是的。」
「咦～這怎麽可能！羅倫索先生是男人喔！比雀是比雀吧！不是羅倫索先生！」
「帕歐菈大人，在那種地方不該輕易暴露自己的本名。而且我會假裝成男性，是因為在各方麵都比較方便。還有，我的名字叫碧雀。」
看到兩人之間迸發火花的幻覺。
冷汗背脊流下，常信同時整理思緒。
「我明白你就是知識＋的『羅倫索』了。可是，為什麽在宅邸時不告訴我，當馬車要迴程時才強行搭上馬車，表明真身呢？」
「是的。這是因為我決定離家出走。」
「你說什麽！」
常信瞪大眼睛，碧雅托莉雀則淡然迴答：
「再這樣下去，我一輩子都是籠中鳥。父親似乎不希望我與人族扯上關係，還說接觸政治更不用談。」
她緩緩搖了搖頭，垂下視線。
「不隻是父親。一旦我提到政治或經濟的話題，就會被責備這種話題不適合女性。女性能提起的話題全是藝術與戀愛的八卦，所以我連在知識＋也使用父親的名字。」
「原來這是目前帝國的常識嗎……」
「女性無論陳述任何意見都會遭到無視。關於這一點，知識＋能暢所欲言，十分有趣。在水晶球內，我甚至還有沙龍，可以和幾位人士享受知性的對談。無關於身分性別，能參加沙龍的資格隻要求擁有足夠的見識，這正是理想的世界。」
碧雅托莉雀抬起頭來，將充滿熱情的視線望向常信。
「我曾多次後悔生為女人。若是生為男人，現在不隻是個精靈，早就在整個妖精族中建立了穩固的地位。不隻如此，甚至能以公爵家長子的身分就任帝國權臣吧。」
她的雙眸中更蘊含著堅強的力量。
「隻要陛下願意交給我，我能立刻推動改革，重建這個遭到嚴重大國病侵蝕的格羅利亞帝國給您看。」
強烈的眼神望向自己，能從其中感受到她的覺悟。這番話原本不會有任何人理會，隻會換來嚴厲的斥責，但她敢於坦承。
常信接下她的挑釁眼光。
「是嗎？那麽，就讓你來吧。」
「咦？」
可能是這個迴答很出乎意料，從碧雅托莉雀的雙唇泄漏出歎氣般的聲音。
「碧雅托莉雀?艾文朱利思堤，我就是在尋求像你這樣的逸材。就將你……對了，就任命你為宰相輔佐。」
帕歐菈依舊摟著常信的腰，「喔～」地睜大眼睛。她可能聽不懂內容吧。
「我想應該沒有這種官職，但我會吩咐姆齊歐安排。總之就是地位僅次於宰相的職位。不過，要當作我的親信也無妨。我賦予你這樣的權力，立刻幫我擬定帝國的改革計畫吧。」
「羅倫索」本人展現出如此積極的幹勁真是太好了。趁對方改變心意之前，常信一口氣對她這麽說，以促成計畫。
「眼下的問題是缺乏人才，我很期待你的什麽沙龍。另外知識＋上除了你以外，還有其他提供良好意見的人，能不能想辦法將他們帶來帝都？我實在想不到什麽好主意……」
常信的視線落到腳邊。自己的平庸真是可悲，原本還妄想自己也該覺醒一兩項外掛能力之類的，但是目前依然沒有任何能力覺醒。
「那麽碧雅托莉雀，你覺得如何咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
一抬起頭來，常信忍不住大叫。
「別用那麽拘泥的稱唿，請叫我碧雀，陛下。」
「太近了太近了太近了太近了！太近了，碧雅托莉雀。」
窈窕金發美少女主動壓在常信身上。坐上大腿，靠在常信懷裏。她的氣息輕撫過常信的臉頰。
「怎麽了？發生了什麽事？為什麽會變成這樣？」
「比雀，不可以纏著陛下！」
「哪有為什麽，是陛下主動尋求我的吧？宰相輔佐一事，陛下可不能當作是玩笑喔。」
碧雀在耳邊低語，使常信的背脊發涼，臉頰發熱。
「這不是玩笑！不是玩笑，我真的是認真的！先放開我！」
「對啊，快走開～！」
「為什麽？我是陛下的親信喔。」
「親信不是這個意思啦！你明明知道吧？明知道還故意這樣吧，碧雅托莉──」
「碧雀──請陛下這麽稱唿我。」
以食指抵住常信的嘴唇，她嫣然微笑。常信的腦袋就快變得一片空白，碧雅托莉雀更握住常信的手，與自己十指交纏。
「陛下，雖然當親信也不錯，不過趁這個機會，我想成為陛下更親近的對象。」
「更更更更更親近的對象？」
「陛下明明心知
肚明，居然還讓女人親自說出口，真是壞心眼。」
交纏的十指溫柔地握起。
「將我納入陛下的──」
「嘿！」
帕歐菈一把推開碧雅托莉雀。
被推迴對麵座位上，金發公爵千金不滿地噘起嘴。但是，馬上再度湊近身子，摟住常信的手臂，不斷將胸部壓上來並跟帕歐菈說：
「帕歐菈大人，今後您可以將我視為您的親姊姊。因為我很快就會成為您的嫂嫂了。」
銀發女孩鼓起臉頰，摟住常信的另一隻手對抗。
「陛下！不可以黏著比雀！」
「嗬嗬嗬嗬。真是的，帕歐菈大人。我叫碧雀喔。」
兩人夾著常信，迸發火花。
可是常信本人的意識被雙臂感受到的柔軟拉走，根本無心想這些事。
「這下子麻煩了呢。」
宰相小聲地嘀咕。
「明明再三囑咐過陛下，別惹艾文朱利思堤公爵生氣……」
「這點我覺得很抱歉……」
常信也小聲迴答，感覺如坐針氈。
隔天，艾文朱利思堤公爵來到城堡迎接逃家的女兒。而且很不巧地，結束休假的五大臣也在這時候迴來了。
「哎呀，真是的。老夫們一不在，國政就窒礙難行了呢，哇哈哈～」
「本來還在悠哉地泡溫泉，一迴來就發生這麽大的事情，嘻嘻嘻～」
「還以為宰相殿下會更可靠一點呢，噗唿唿唿唿～」
「不過，幸好老夫們及時趕迴來呢，嘿嘿嘿～」
「與妖精族產生紛爭更是大忌啊，嗬嗬嗬～」
「……我隻是來接女兒迴去而已。她竟然擅自搭上陛下的馬車，真是氣人。我以後絕不會再讓女兒接近宮廷了，還請陛下見諒。」
五大臣七嘴八舌地亂說時，艾文朱利思堤公爵以冷靜的態度向常信提出要求。雖然態度有禮，卻有股不由分說的霸氣。
「不要，我不迴去，更別提以後不準再接近宮廷這種鬼話，根本不可能。父親，我可是陛下親自任命的宰相輔佐。」
相對地，碧雅托莉雀毫不退讓，在常信的右側公然與父親杠上。帕歐菈則站在左邊看著這一切。
「碧雀，這裏不是我們該涉足的場所。帝國與妖精族締結的盟約中是這麽規定的。」
「那隻是規範種族之間的不幹涉，但個人可以相互交流。有好幾個精靈與人類通婚的例子就是證據。」
「這不是結婚的問題，而是政治問題。萬一讓人得知我們精靈插手幹預政治，其他種族可不會默不吭聲。」
「現在說這種話太晚了。妖精族隻會躲在自己的領地內，對外麵的世界絲毫不感興趣。再這樣下去，我們早晚會滅亡。父親不也經常感歎純血種精靈不斷減少嗎？」
「正因如此！你的使命是早點結婚，產下後代，以免精靈的血脈斷絕，沒有時間插手人類的瑣碎小事。」
「這番話可是在侮辱帝國喔，父親。」
「別抓我的話柄，碧雀。夠了，和你說話簡直是在對牛彈琴。」
「請父親不要這樣逃避下去。我──」
「陛下，請您命令碧雀，讓她乖乖迴家。」
無視女兒抗議的羅倫索望向常信。被兼具神秘美感與霸氣的紫色雙眸直盯著，常信屏住氣息。
「羅倫索卿，我不打算忽略你的看法，也明白盟約的內容。」
常信斟酌用詞迴答。
昨晚緊急查了帝國與妖精族的盟約內容。簡單來說，內容是不在妖精族居住的土地上引發戰爭，相對地，妖精族也不插手幹預帝國事務，但承認個人之間相互合作。帝國貴族中也有精靈等妖精族加入麾下的例子。
「而且，我也希望令嬡──碧雅托莉雀能在宮廷出仕。目前帝國需要改革，為了推動改革，她的力量不可或缺。」
常信老實地請求。他其實很想低頭懇求，但站在皇帝的立場沒有這麽做。相反地，常信專注地凝視對方，希望這樣能多少讓對方感受到誠意。
「什麽？需要改革是什麽意思？」
內務大臣從旁插嘴，其他大臣也跟著答腔。
「不好意思，陛下。偉大的格羅利亞帝國堅若磐石，不需要任何改革。」
「一切都運作得十分順暢，嘿嘿嘿～」
「話說迴來，陛下胡鬧設置的魔力通訊網真是不應該。」
「喔喔，對啊。那也請陛下早點撤銷吧。」
「真是的。老夫們不在，國政就窒礙難行，哇哈哈～」
常信的雙頰抽了抽。
羅倫索以冷靜透徹的眼神一瞥老大臣們後開口。
「看來不需要改革呢，陛下。」
「當然需要改革！大臣！你們真的明白這個國家的現狀嗎？現在這個貪汙舞弊橫行，導致有實力的人無法發揮力量的現狀！」
「陛下，您在說什麽呢？」
「怎麽可能會有這種事。」
五大臣一同搖了搖頭。
常信愕然無語。
看向宰相，連他也一臉苦澀地搖搖頭。他可能比常信有更深的體會。
「既然不需要改革，就不需要小女了。你聽見了，碧雀，跟我迴去。」
羅倫索從座位站起身，五大臣點點頭說：「這才對。」「這樣就對了。」
「請等……且慢！羅倫索卿，你希望令嬡獲得幸福嗎？」
常信急忙站起來。在挽留之下，精靈公爵禮貌地敬禮迴答：「那當然。」
「那麽，試著讓令嬡隨心所欲地發展，不也是父母心嗎？何謂幸福是由本人決定的，而碧雀很想從政。」
「恕我直言，陛下。」
羅倫索與剛才的五大臣一樣搖搖頭。
「女兒的幸福是由我決定。指引她正確的道路才是為人父的責任，碧雀的將來由我決定。」
「哪有這種事！」
常信忍不住拍了一下桌子。
會議室內的所有人都注視著他。掌心滲出汗水，可是，不能讓這件事就此結束。盡管思緒一片混亂，常信愈說愈激動。
「你說這是正確的道路？羅倫索，你是比人族更長命又聰明的精靈，見識肯定比我廣。如果是你，或許會明白正確的道路。」
「不敢當。」
「可是，指引正確的道路並非為人父母的責任。」
所有人都瞪大了眼，常信也在脫口而出後才在思考自己說了什麽。一旁的帕歐菈露出一本正經的表情，讓常信平靜了一點。
「為人父母的責任……是無論發生什麽事都接納子女。無論犯下什麽失誤、誤入歧途，都讓子女有家可迴。」
此時傳來姆齊歐「喔喔～」的聲音。
「羅倫索，一個人應該由自己決定該怎麽走。讓碧雀決定自己的未來吧，她的幸福由她決定。」
「恕我拒絕。」
常信的懇求才剛說完就遭到拒絕。
「非常感謝陛下的勸誡，但那是人族的道理，我們精靈有自己的道理。」
羅倫索絲毫沒有動搖，再度有禮地行禮。
「女兒我會帶迴去，不會讓她再踏進這裏一步，請陛下放心。」
「羅倫索卿……」
常信咬緊牙。
這時候就很希望外掛能力覺醒──想要無論任何對象都能輕鬆說服的力量，壓倒性的力量。
「噯噯，陛下，我對那些人施放從屬魔法吧。」
有人拉了拉袖子。
常信低下頭，看到帕歐菈天真無邪的笑容。
「如此一來，大家都會很樂
意聽陛下的話喔！」
「……是嗎？」
猶豫短短一瞬間。
「帕歐菈，不可以這麽做。」
常信如此迴答，銀發女孩「哈唔?」一聲顫抖著身子，以甜膩的聲音迴答「好～」。姆齊歐則以嚴峻的視線問：「這樣好嗎？」
「宰相，靠從屬魔法是無法贏得信賴的。我甚至希望施加在帕歐菈身上的魔法也能早日解除。」
「陛下明察。」
宰相輕聲說。
「真是可惜……」
難過的碧雅托莉雀從座位站起來，常信沒有勇氣看向她。
「我們走，碧雀。」
「我不要，父親，不──羅倫索?艾文朱利思堤公爵閣下。」
羅倫索皺起眉。碧雅托莉雀則從禮服中拿出一封信。
「真的很可惜，我打從心底輕蔑公爵閣下。原來閣下是明明看得見陛下的真心，卻假裝不知道的小人物。我要趁這時候斷絕親子關係。」
「你在胡說什麽，碧雀？」
「這是離家出走時母親交給我的。說如果閣下耍賴的話就交給您，請過目吧。」
碧雅托莉雀一揮指尖，丟出信件。撿起女兒粗魯遞來的信，羅倫索一臉疑惑，但還是撕開信封，打開裏頭的信紙。
「陛下，其實我們精靈能看穿他人的內心到某種程度。對方是騙子還是老實人，是認真還是開玩笑，從內心色澤可以看出來。所以我非常明白，陛下是真的擔憂帝國的未來，希望這個國家變得更好。而且更重要的是──真心為我著想。」
指尖輕撫過常信的胸膛。常信的身子一震，凝視著碧雅托莉雀，被蠱惑的微笑所迷惑。
「陛下，請您將我──」
「陛下！請務必將小女納為陛下的親信！」
出乎意料的宏亮聲音讓常信又吃了一驚。轉頭一看，羅倫索跪在地下低著頭。超乎想像的光景不隻常信，連姆齊歐與五大臣都愣在原地，隻有帕歐菈一臉不解地環顧眾人。
「羅倫索卿，你怎麽了？」
常信勉強地開口詢問。而抬起頭的羅倫索額頭冒汗，臉色也很差。偷瞄女兒的同時，露出不符合高貴精靈形象的諂媚笑容迴答。
「陛下說得是，幸福是要由本人決定的……我竟然不自量力，口出狂言，請陛下原諒。再次請陛下多多關照小女。」
「呃，嗯……」
雖然非常在意他緊握在手中的信紙，但即使問了，他應該也不肯迴答。常信望向碧雅托莉雀，她以優雅的微笑迴應。
「這麽一來，就剩下改革的必要性……」
目前還有頭痛的問題──得想辦法處理這五個「老不死」。
厚重的文件「咚」地一聲放在桌上。
「之前都忘了這些。」
姆齊歐板著臉說。常信以視線詢問後，狡猾的帝國宰相意義深遠地揚起嘴角。
「老臣長年以來的好友中，有一位名叫瑟陸巴多爾?費雷洛的男人，是長年支持帝國的最古老公爵家族。不過由於瑟陸巴的個性清高，厭惡宮廷的腐敗與無聊的派係鬥爭，目前以防止東方小國作亂為由，離開了宮廷。」
「所以？」
「這是瑟陸巴留下的禮物，囊括了所有在宮廷任職的大臣級人物長年貪汙的證據。」
聽到姆齊歐的話，至今始終一副從容表情的五大臣同時僵住，五人的視線開始遊移。
「請陛下務必過目老夫帶來的這份文件，將貪汙的不法之徒論處。不過……」
姆齊歐將手放在文件上，毫不掩飾地歎了一口氣。
「目前陛下正在推動帝國內的大改革，老臣也不希望公務繁重的陛下再看到這些不堪入目的汙點。一旦改革半途而廢，陛下騰出時間的話，可能就有空過目了。」
常信也在中途察覺到宰相的目的，大方地點了點頭。
「說得也是。改革才剛開始，要讓一切塵埃落定，勢必得耗費漫長時日。在這期間，應該沒有時間看這些文件，但如果改革因為某些原因中斷就另當別論了。」
常信緩緩坐迴椅子上，向僵在原地的五大老開口。
「你覺得呢，內務大臣？」
「陛下，帝國現在正需要改革！老夫也會驅策這把老骨頭全力以赴，哇哈哈～」
「陛下的英明聖斷肯定不會有絲毫差錯。老夫明白，陛下一直都是英明果斷的明君。嘻嘻嘻～」
在典禮大臣之後，外務大臣也開口。
「噗唿唿唿唿，幾位真是有幹勁。老夫才是陛下最忠心的股肱之臣，無論任何命令，請陛下盡管下達吧。」
「嘿嘿嘿～看來對帝國的未來感到危機感的，並非老夫而已呢。真是太讓人欣慰了，改革資金就交給老夫吧。」
「改革需要修訂新的法律，老夫拿出真本事的時刻來臨了。看老夫成為陛下的手足大顯身手吧，嗬嗬嗬～」
財務大臣與法務大臣也附和，最後五人一起發出奇妙的笑聲。
「是嗎？那就照辦吧。」
即使感到有點蠢，常信還是如此吩咐。
姆齊歐怒不可遏。
一邊窺視水晶球的常信嘀咕。
「這是那個嗎？什麽知識＋之類的。」
畫麵中寫滿了大量的問題，針對這些問題，吸引到大量的迴答。從玩笑話到超級正經的問題，各式各樣，但眾人打趣地迴答「自稱」皇帝陛下之妹的少女提出的各種愚蠢問題。
就在常信暫時打消迴去原本世界的念頭後，過了幾天。
逐漸覆蓋帝國全境的魔力通訊網內已經成立了好幾個網站。這是其中一個，是眾人可以隨興發問，看到問題的人可以自由迴答的網站。而「帕歐菈?赫爾巴特」從開設後就頻繁發問。
「這是帕歐菈本人吧？」
常信對在一旁窺視水晶球的銀發美少女問道。她的翡翠色雙眸望向他，乾脆地點頭承認說：「對喔。」
「是凱菈說：『我很困，所以先架設好適合帕歐菈的網站了，你到那邊去發問。』所以我才會在這裏向大家發問喔。」
「帕帕帕帕歐菈……就算如此也不該用本名吧……」
姆齊歐臉色發青。常信抓住宰相的肩膀，指著其中一個問題。
「雖然有許多想說的話，但是先看看這個，宰相。發現守門人將通行證賣給商人的違法行為了喔。」
「您說什麽？」
不愧是大國的宰相，恢複的速度也很快。
「臣立刻下令逮捕他！」
說完，姆齊歐離開了房間。
等到兩人獨處後，常信轉向帕歐菈。
「……噯，帕歐菈。雖然已經來不及了，但這種網站不會用本名喔。凱菈沒有提醒你嗎？」
「嗯～？這麽說來，她好像提過這件事，但我聽不太懂就使用本名了。大家都不是本名嗎？」
「至少『深淵之紅蓮碧眼』不是本名吧……」
然後常信向她解釋關於網路資安的議題，但她一臉茫然。
「……好，那就這樣吧。帕歐菈，以後隻要問你個人的疑問就好。」
如此告誡她，帕歐菈就「哈唔～?」一聲，身體震了一下，胸部也一同晃動。麵紅耳赤的她坦率地迴答：「我知道了，陛下。」
「好，一言為定。話說迴來，你知道凱菈還架設了什麽網站嗎？」
「這個嘛，還有一個喔。她吩咐過我不可以在上麵發文，所以我幾乎沒看過，聽說叫作『大家的井邊會議』。」
帕歐菈一邊說著一邊操縱水晶球，顯示出網站。
「嗯，是某個討論版啊……」
雖然早就隱約料到了，但幾乎一模一樣。某個人隨意拋出話題，大家對此自由發言。或許在凱菈的印象中，就像婆婆媽媽在井邊七嘴八舌才會取這個名字吧。
「她真的是這個世界的人嗎？感性與那個世界也太像了吧。」
半傻眼的常信瀏覽網站。視線立刻停在「帕歐菈?赫爾巴特」這個名字上，因此點開討論此話題的「會議」。
「…………」
常信關閉「會議」畫麵。
「無論哪個世界，人類的感性好像都很相似呢……還有自動翻譯功能的意譯太優秀了，真累人……」
想不到連到了異世界都能看見。那應該不是真的寫著那幾個字，而是用常信容易理解的方式意譯的結果吧。
常信以手指按著眉間，帕歐菈就探頭看著他說：「陛下，沒事吧？」
「嗯，沒事，隻是有點傻眼而已……話說迴來，竟然已經這麽熱鬧了……迴答帕歐菈問題的人數也多得驚人，我也來玩玩看吧。」
轉換心情後進入剛才的知識＋網站，以在原本世界使用過的「風向雞」這個名稱發問。
「該怎麽囊括優秀的人才呢？」（發問者：風向雞）
因為一些緣故而必須囊括人才。我想盡可能徵求優秀人才，但想不到好方法，請各位能提出好點子。另外，資金非常充裕。
「這樣就好了吧。」
發文提問。帕歐菈的提問至少吸引到超過一百條迴答，那自己的提問能吸引多少人呢？其中會不會有超乎想像的好主意呢？常信興奮地等著迴答。
一個小時後，連一條迴答都沒有。
「呃、嗯……畢竟還有時機等因素，問題內容也無法輕易迴答，或許等到明天會比較好吧……」
抹去臉上的些許冷汗，常信從座位站起身。
「對了，陛下。請問您什麽時候要下定決心在此定居呢？」
這時，姆齊歐迴到房間。聽見這幾天被問到煩的話，常信隻能迴以乾笑。由於常信沒有在滿月之日迴去原本的世界，他似乎以為自己可能會選擇定居在這個世界。
「話說迴來，十四國聯軍怎麽樣了？從那之後完全沒聽說他們的動靜呢。」
為了轉移話題，常信說出偶然想到的事。
「關於這一點，吉爾貝特卿有定期傳來報告。雖然戰局陷入膠著，但我軍占了優勢。」
「這樣啊。我目前不希望改革受到阻礙，要是能直接趕走聯軍最好。」
常信很在意「七勇神姬」，但也可能是自己杞人憂天。畢竟他對戰爭一竅不通，隻能交給專家了。
他告訴自己目前要以擬定招募人才的方案為優先，低頭看向水晶球。
幾天後。
「為什麽連一條迴答都沒有！」
常信對著辦公室的水晶球大吼。
在那之後，他改變提問的方式，試著發問了好幾次，但每一篇都沒有任何人迴應。知識＋本身很活絡，尤其是帕歐菈的問題今天也收到了大量迴答。例如「右邊是哪一邊呢？」這種應該是本人隨意提出，卻讓人以為可能相當深奧的問題，也非常迅速地收到了從「就是右邊。」的冷淡迴答，到「你相信的那一邊就是右邊！」這種不知道是熱血還是怎樣的各種答覆。
「唔……想不到會有嫉妒帕歐菈的一天……」
真的好羨慕她。
「唉……沒有人要理我，我在這方麵也是個凡人呢。」
將手肘放在桌子上撐著腮幫子，常信隨意看著帕歐菈的發問與迴答。有點像機智問答，感覺很有趣。在他笑著閱覽過去時，察覺到一件事。
「……深淵之紅蓮碧眼與羅倫索目前全勤獎呢。紅蓮碧眼就算了，這個叫羅倫索的人真是厲害。」
對於帕歐菈的提問，有兩人從一開始就未曾缺席。一定搶頭香，卻總是寫些不著邊際之迴答的「深淵之紅蓮碧眼」，以及迴答較慢，但對任何提問都認真迴答的羅倫索。
特別引人注目的是對「稅金是什麽？」這項提問，對方從租稅的曆史到結構钜細靡遺地解說，最後還提出目前帝國的稅製問題與解決之道。
「……這個人絕對是專家吧？真想招攬這樣的人。」
另外還有幾個人提出專業的迴答，還有迴答者清楚表明「自己是以觀測天體維生」。如果能錄取他們為官僚就放心了。
「大家好像都隻對帕歐菈感興趣呢……我也自稱皇帝發文看看吧。」
帕歐菈會成為話題，是因為自稱為「皇帝的妹妹」而引人注目。果然，即使是負麵行銷都比沒有行銷來得好。
「好，試試看！」
馬上以「格羅利亞帝國皇帝阿馮索?赫爾巴特」的名義提出問題，發問方式也高高在上。
「這樣如何！」
發文。
幾秒後，有了反應。
「哦？」
常信湊向前，窺視水晶球。
『此提問被認定違規而遭到刪除。』
「咦咦咦咦咦！為什麽？怎麽會這樣！」
常信抓起水晶球。這時，通訊的來電鈴聲響起。雖然像是電話，不過通話對象是凱菈。常信心想真難得的同時接通線路。
『陛下……你在做什麽啊？』
傳來凱菈傻眼的聲音。
「……難道……你看見了？」
『那還用說……唉，我也不是從早到晚都在搜尋～……但我有事先設定好，一出現這個詞匯就會判定違規……找出發訊源頭後發現是陛下本人……你在做什麽啊？帕歐菈就算了，陛下是明辨事理的大人吧？』
「抱歉……一時衝動就……」
『唉～……我也知道完全沒人理會很難受～……但陛下要冷靜喔。』
「完全無法反駁……」
『那麽，就這樣了～……』
「啊！等一下。」
常信急忙挽留。凱菈則以倦怠的聲音迴答：『什麽事……？』
「知識＋與井邊會議都是你在管理對不對？那麽，應該也能鎖定迴文的對象吧？」
『陛下～……我覺得這樣不太好～……』
「拜托！就一次！這一次就好！有個人我實在很想見他一麵！如果能找他來帝都的話，各方麵應該都會有幫助，拜托了！」
即使對方看不到，常信仍在水晶球前雙手合十。雖然隱約傳來厭惡的『唔咦～……』聲音，但還是不情不願地答應了。
『由於水晶球也可以共用～……之後的事情我就不知道嘍～……』
「幫了大忙！之後的事情我會自己想辦法！」
常信以要在桌上磕頭的氣勢低頭道謝。
「這裏就是羅倫索?艾文朱利思堤公爵的宅邸嗎……」
幾天後，常信帶著帕歐菈造訪「羅倫索」的宅邸。
根據凱菈的情報，羅倫索的真麵目似乎是居住在帝都的名門貴族之一──羅倫索?艾文朱利思堤公爵。心想著身邊意外地有優秀的人，常信決定想去見對方一麵，卻得知重要的事實。
艾文朱利思堤公爵是精靈。
聽說是身為居住在帝國境內的妖精族代表，獲頒了爵位。得知這一點的常信滿懷期待地感到高興，但是姆齊歐卻對造訪公爵家一事麵露難色。似乎是因為公爵非常盡責地扮演人類與精靈之間的溝通橋梁。
「請陛下千萬不要惹怒羅倫索卿，因為有可能會與國內的妖精族為敵。」
在宰相的叮囑與護送下抵達了艾文朱利思堤公爵家的宅邸。周遭有群樹林蔭，呈現瀟灑的景致。
「歡迎聖駕光臨，皇帝陛下。」
一名中年男性在玄關前迎接兩人。他的耳朵既長又尖，自稱是艾文朱利思堤公爵家的管家，走在前頭帶領常信與帕歐菈。穿過氣氛沉穩的玄關大廳後，引領兩人進入客廳。
「請陛下在此歇息。」
管家再度深深一鞠躬後離開。一變成兩人獨處，帕歐菈就喊著：「哇！真厲害！好像植物園呢。」開始參觀室內。
其實常信也十分感興趣，但還是忍了下來，坐上身旁的藤製長椅。出乎意料的柔軟，宛如被藤條包覆的觸感很舒服。他看著正在端詳放在窗邊的大壺，發出「喔喔～」的帕歐菈。
「哎呀，陛下。真的很感謝您特地蒞臨寒舍！」
聽到聲音而迴頭，一名窈窕美少女從後方的門現身。少女具備精靈特有的長尖耳及白得神秘的肌膚；呈現波浪的金發優雅晃動，步伐瀟灑地走近而來。擁有細長睫毛的紫色雙眸妖豔地盯著兩人，鑲嵌著細小寶石的紫色洋裝也發出光彩。她來到常信麵前就輕提起銀裝裙襬，行帝國淑女之禮。
「我是碧雅托莉雀?艾文朱利思堤，這是第一次有幸向陛下打招唿。還請陛下稱唿我為碧雀。」
也許是因為言行幹練，華麗中也感覺到彬彬有禮，但也散發出幾分魔性的氣息。在完美計算下的穩重笑容深處，似乎正冷冷地打量自己。
像被蛇盯上的青蛙──看到這種幻覺，依然坐在長椅上的常信說了句「喔、嗯。」就別過臉去。一瞬間，視野一角看到碧雅托莉雀的眼神變犀利。
「好棒喔！真漂亮！這個是怎麽弄的啊？」
帕歐菈不知何時繞到碧雅托莉雀的背後，仔細端詳她的洋裝。稍微抓起裙襬後露出困惑的表情低吟。
「帕歐菈大人，這是名叫亮片的裝飾，是工匠手工縫上一顆顆小寶石，將這件禮服比擬為夜空，亮片則宛如銀河。」
碧雅托莉雀開始仔細地說明。帕歐菈雖然不停點頭，但沒人知道她是否真的有聽懂。
仆人端來飲料。端著托盤的女仆們也有長尖耳，看來自己的視線總是集中在耳朵上，碧雅托莉雀麵露微笑。
「陛下不常見到精靈嗎？」
「啊、不，抱歉……」
雖然還想再多看一下，但常信為了維持體麵而假裝若無其事。一直撥弄碧雅托莉雀洋裝的帕歐菈則拿起端來的木杯，一口氣喝光杯中物。
「啊！好好喝。陛下，這個很好喝喔。」
常信對坐在一旁的她迴應「是嗎？」後也伸手拿起飲料。而碧雅托莉雀以優雅的動作遞出杯子。
「謝謝。」
常信道謝後接過。坐在對麵的碧雅托莉雀似乎也有份，但她沒有端起，而是凝視常信。麵對夢幻般的美貌，有些難以冷靜。
「聽說陛下最近推動了新的事務。」
或許是顧慮到兩人，碧雅托莉雀拋來話題。一點一點喝下飲料，撐住場麵的常信點頭迴答：「是啊。」
「今天就是為了這件事來找羅倫索卿──」
「這不是陛下嗎！有幸承蒙陛下蒞臨，備感榮幸。」
再度從後方的門傳來聲音。
走進室內的是高個子的金發紳士。耳朵果然長而尖，長發也長及背部。雖然纖瘦，但與其說是苗條，更散發出夢幻般的氣息。紳士優雅地敬禮，又補了一句「恭賀陛下龍體康複。」
「謝謝，羅倫索。」
由於有向姆齊歐打聽過羅倫索的容貌，常信冷靜地迴答。正準備起身時，紳士麵露笑容地說：「沒關係，陛下請坐。」
白齒似乎會閃閃發光呢……如此心想的同時，迅速切入正題。
「前幾天設置的水晶球情況如何？希望有派上用場。」
「水晶球嗎……喔，稍微失禮了。碧雀，迴房間去。」
羅倫索瞥了女兒一眼就露出嚴峻的表情，碧雅托莉雀則皺起眉。
「父親，我也想和陛下聊一聊。」
「沒有必要，你迴房間去。」
口氣變得有些嚴肅。碧雅托莉雀稍微抵抗後，從座位站起身。向常信敬禮後離開房間。
「其實她在場也無妨……」
「陛下不用放在心上。」
話聲未落就被打斷。羅倫索坐上剛才女兒坐的椅子，續道：「您剛才是說水晶球吧？」
「使用獸人族的技術雖然有些芥蒂，但還算優秀的道具。不過，我們妖精族不認為有足夠的必要性，因為我們本來就極少插手帝國的政治。」
「是這樣嗎？」
聽了羅倫索的話，常信忍不住反問。對方露出疑惑的表情。
「妖精族與帝國之間的盟約中應該是這麽規定的。陛下，您該不會忘記了吧？」
「啊、嗯，當然，我當然記得。但是個人也是這樣嗎？」
常信在情急之下迴答，羅倫索卻出乎意料地將手放在下顎低吟一聲。
「盟約有規定彼此不能進行不必要的幹涉，但並未規範個人行為。可是，陛下
為何這麽問？」
「羅倫索，我想藉助你的力量。」
感覺到這是個機會，常信直言。
「每天在知識＋迴答帕歐菈提問的『羅倫索』是你吧？對各種問題的迴答都相當明確，我很佩服。」
麵對向前傾身的常信，羅倫索歪過頭，一臉無法理解地望向空中片刻，然後突然睜大眼睛。
「陛下，那並不是我。請問您今日隻為此事而來嗎？若是如此，請恕我就此失陪。我突然想起還有急事。」
羅倫索突然站起身，行了一禮後轉身離去。常信急忙站起來。
「請等一下！」
「……請？」
羅倫索一臉疑惑地迴過頭。因為突然失誤而感到焦急的常信身旁，帕歐菈則舉起木杯大喊道：「再來一杯！」
「我馬上吩咐仆人端來。那麽──」
「且慢，羅倫索卿。我明白妖精族與帝國之間有盟約，即使如此，能否請你助帝國一臂之力呢？帝國需要盡快改革。」
「陛下，我不明白您的意思。請見諒。」
隻留下這句話，羅倫索就離開了房間。
結果，之後隻有仆人端來飲料與點心，沒有任何人出現。
「飲料和食物都很美味呢！」
相較於開心的帕歐菈，常信的心情消沉，一坐上馬車就歎了口氣，靠在椅背上。帕歐菈則湊到身邊說：「陛下，您心情不好嗎？」柔軟的物體壓上來，一部分感到幸福。
「與其說是心情不好，更像是失望吧……」
「不好意思！」
馬車門突然打開，紫色洋裝衝進馬車。在睜大眼睛「咦？」了一聲的常信麵前，身穿洋裝的女性犀利地命令馬夫：「快走！」馬車開始駛動。
「碧雅托莉雀？你這是在做什麽？」
「請恕我無禮，陛下。我馬上解釋原因。」
在具備超脫人類美貌的少女懇求下，常信不由得點頭。鬆了一口氣的碧雅托莉雀坐在對麵座位，嫣然微笑。
「那麽，你有什麽理由呢，碧雅托莉雀？」
「請稱唿我為碧雀，陛下。」
「唔……比雀，你有什麽事？」
帕歐菈緊緊摟住常信的腰，鼓起雙頰。而碧雅托莉雀的雙頰微微抽動，笑著迴答：「我叫碧雀喔，帕歐菈大人。」
「……碧雅托莉雀，趕快說。否則我必須吩咐馬車折返迴公爵家。」
「對了。陛下，還沒向您打招唿。」
「不，剛才已經──」
「我就是『羅倫索』。」
「啥？」
「所以說，我就是知識＋的『羅倫索』，總是在迴答帕歐菈大人提出的問題。」
常信僵在原地。
馬車「喀噠」地稍微搖晃，車輪的聲音聽來格外清晰。
「……你就是……『羅倫索』？」
隻能勉強說出這句話。碧雅托莉雀則點點頭說：「是的。」
「咦～這怎麽可能！羅倫索先生是男人喔！比雀是比雀吧！不是羅倫索先生！」
「帕歐菈大人，在那種地方不該輕易暴露自己的本名。而且我會假裝成男性，是因為在各方麵都比較方便。還有，我的名字叫碧雀。」
看到兩人之間迸發火花的幻覺。
冷汗背脊流下，常信同時整理思緒。
「我明白你就是知識＋的『羅倫索』了。可是，為什麽在宅邸時不告訴我，當馬車要迴程時才強行搭上馬車，表明真身呢？」
「是的。這是因為我決定離家出走。」
「你說什麽！」
常信瞪大眼睛，碧雅托莉雀則淡然迴答：
「再這樣下去，我一輩子都是籠中鳥。父親似乎不希望我與人族扯上關係，還說接觸政治更不用談。」
她緩緩搖了搖頭，垂下視線。
「不隻是父親。一旦我提到政治或經濟的話題，就會被責備這種話題不適合女性。女性能提起的話題全是藝術與戀愛的八卦，所以我連在知識＋也使用父親的名字。」
「原來這是目前帝國的常識嗎……」
「女性無論陳述任何意見都會遭到無視。關於這一點，知識＋能暢所欲言，十分有趣。在水晶球內，我甚至還有沙龍，可以和幾位人士享受知性的對談。無關於身分性別，能參加沙龍的資格隻要求擁有足夠的見識，這正是理想的世界。」
碧雅托莉雀抬起頭來，將充滿熱情的視線望向常信。
「我曾多次後悔生為女人。若是生為男人，現在不隻是個精靈，早就在整個妖精族中建立了穩固的地位。不隻如此，甚至能以公爵家長子的身分就任帝國權臣吧。」
她的雙眸中更蘊含著堅強的力量。
「隻要陛下願意交給我，我能立刻推動改革，重建這個遭到嚴重大國病侵蝕的格羅利亞帝國給您看。」
強烈的眼神望向自己，能從其中感受到她的覺悟。這番話原本不會有任何人理會，隻會換來嚴厲的斥責，但她敢於坦承。
常信接下她的挑釁眼光。
「是嗎？那麽，就讓你來吧。」
「咦？」
可能是這個迴答很出乎意料，從碧雅托莉雀的雙唇泄漏出歎氣般的聲音。
「碧雅托莉雀?艾文朱利思堤，我就是在尋求像你這樣的逸材。就將你……對了，就任命你為宰相輔佐。」
帕歐菈依舊摟著常信的腰，「喔～」地睜大眼睛。她可能聽不懂內容吧。
「我想應該沒有這種官職，但我會吩咐姆齊歐安排。總之就是地位僅次於宰相的職位。不過，要當作我的親信也無妨。我賦予你這樣的權力，立刻幫我擬定帝國的改革計畫吧。」
「羅倫索」本人展現出如此積極的幹勁真是太好了。趁對方改變心意之前，常信一口氣對她這麽說，以促成計畫。
「眼下的問題是缺乏人才，我很期待你的什麽沙龍。另外知識＋上除了你以外，還有其他提供良好意見的人，能不能想辦法將他們帶來帝都？我實在想不到什麽好主意……」
常信的視線落到腳邊。自己的平庸真是可悲，原本還妄想自己也該覺醒一兩項外掛能力之類的，但是目前依然沒有任何能力覺醒。
「那麽碧雅托莉雀，你覺得如何咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
一抬起頭來，常信忍不住大叫。
「別用那麽拘泥的稱唿，請叫我碧雀，陛下。」
「太近了太近了太近了太近了！太近了，碧雅托莉雀。」
窈窕金發美少女主動壓在常信身上。坐上大腿，靠在常信懷裏。她的氣息輕撫過常信的臉頰。
「怎麽了？發生了什麽事？為什麽會變成這樣？」
「比雀，不可以纏著陛下！」
「哪有為什麽，是陛下主動尋求我的吧？宰相輔佐一事，陛下可不能當作是玩笑喔。」
碧雀在耳邊低語，使常信的背脊發涼，臉頰發熱。
「這不是玩笑！不是玩笑，我真的是認真的！先放開我！」
「對啊，快走開～！」
「為什麽？我是陛下的親信喔。」
「親信不是這個意思啦！你明明知道吧？明知道還故意這樣吧，碧雅托莉──」
「碧雀──請陛下這麽稱唿我。」
以食指抵住常信的嘴唇，她嫣然微笑。常信的腦袋就快變得一片空白，碧雅托莉雀更握住常信的手，與自己十指交纏。
「陛下，雖然當親信也不錯，不過趁這個機會，我想成為陛下更親近的對象。」
「更更更更更親近的對象？」
「陛下明明心知
肚明，居然還讓女人親自說出口，真是壞心眼。」
交纏的十指溫柔地握起。
「將我納入陛下的──」
「嘿！」
帕歐菈一把推開碧雅托莉雀。
被推迴對麵座位上，金發公爵千金不滿地噘起嘴。但是，馬上再度湊近身子，摟住常信的手臂，不斷將胸部壓上來並跟帕歐菈說：
「帕歐菈大人，今後您可以將我視為您的親姊姊。因為我很快就會成為您的嫂嫂了。」
銀發女孩鼓起臉頰，摟住常信的另一隻手對抗。
「陛下！不可以黏著比雀！」
「嗬嗬嗬嗬。真是的，帕歐菈大人。我叫碧雀喔。」
兩人夾著常信，迸發火花。
可是常信本人的意識被雙臂感受到的柔軟拉走，根本無心想這些事。
「這下子麻煩了呢。」
宰相小聲地嘀咕。
「明明再三囑咐過陛下，別惹艾文朱利思堤公爵生氣……」
「這點我覺得很抱歉……」
常信也小聲迴答，感覺如坐針氈。
隔天，艾文朱利思堤公爵來到城堡迎接逃家的女兒。而且很不巧地，結束休假的五大臣也在這時候迴來了。
「哎呀，真是的。老夫們一不在，國政就窒礙難行了呢，哇哈哈～」
「本來還在悠哉地泡溫泉，一迴來就發生這麽大的事情，嘻嘻嘻～」
「還以為宰相殿下會更可靠一點呢，噗唿唿唿唿～」
「不過，幸好老夫們及時趕迴來呢，嘿嘿嘿～」
「與妖精族產生紛爭更是大忌啊，嗬嗬嗬～」
「……我隻是來接女兒迴去而已。她竟然擅自搭上陛下的馬車，真是氣人。我以後絕不會再讓女兒接近宮廷了，還請陛下見諒。」
五大臣七嘴八舌地亂說時，艾文朱利思堤公爵以冷靜的態度向常信提出要求。雖然態度有禮，卻有股不由分說的霸氣。
「不要，我不迴去，更別提以後不準再接近宮廷這種鬼話，根本不可能。父親，我可是陛下親自任命的宰相輔佐。」
相對地，碧雅托莉雀毫不退讓，在常信的右側公然與父親杠上。帕歐菈則站在左邊看著這一切。
「碧雀，這裏不是我們該涉足的場所。帝國與妖精族締結的盟約中是這麽規定的。」
「那隻是規範種族之間的不幹涉，但個人可以相互交流。有好幾個精靈與人類通婚的例子就是證據。」
「這不是結婚的問題，而是政治問題。萬一讓人得知我們精靈插手幹預政治，其他種族可不會默不吭聲。」
「現在說這種話太晚了。妖精族隻會躲在自己的領地內，對外麵的世界絲毫不感興趣。再這樣下去，我們早晚會滅亡。父親不也經常感歎純血種精靈不斷減少嗎？」
「正因如此！你的使命是早點結婚，產下後代，以免精靈的血脈斷絕，沒有時間插手人類的瑣碎小事。」
「這番話可是在侮辱帝國喔，父親。」
「別抓我的話柄，碧雀。夠了，和你說話簡直是在對牛彈琴。」
「請父親不要這樣逃避下去。我──」
「陛下，請您命令碧雀，讓她乖乖迴家。」
無視女兒抗議的羅倫索望向常信。被兼具神秘美感與霸氣的紫色雙眸直盯著，常信屏住氣息。
「羅倫索卿，我不打算忽略你的看法，也明白盟約的內容。」
常信斟酌用詞迴答。
昨晚緊急查了帝國與妖精族的盟約內容。簡單來說，內容是不在妖精族居住的土地上引發戰爭，相對地，妖精族也不插手幹預帝國事務，但承認個人之間相互合作。帝國貴族中也有精靈等妖精族加入麾下的例子。
「而且，我也希望令嬡──碧雅托莉雀能在宮廷出仕。目前帝國需要改革，為了推動改革，她的力量不可或缺。」
常信老實地請求。他其實很想低頭懇求，但站在皇帝的立場沒有這麽做。相反地，常信專注地凝視對方，希望這樣能多少讓對方感受到誠意。
「什麽？需要改革是什麽意思？」
內務大臣從旁插嘴，其他大臣也跟著答腔。
「不好意思，陛下。偉大的格羅利亞帝國堅若磐石，不需要任何改革。」
「一切都運作得十分順暢，嘿嘿嘿～」
「話說迴來，陛下胡鬧設置的魔力通訊網真是不應該。」
「喔喔，對啊。那也請陛下早點撤銷吧。」
「真是的。老夫們不在，國政就窒礙難行，哇哈哈～」
常信的雙頰抽了抽。
羅倫索以冷靜透徹的眼神一瞥老大臣們後開口。
「看來不需要改革呢，陛下。」
「當然需要改革！大臣！你們真的明白這個國家的現狀嗎？現在這個貪汙舞弊橫行，導致有實力的人無法發揮力量的現狀！」
「陛下，您在說什麽呢？」
「怎麽可能會有這種事。」
五大臣一同搖了搖頭。
常信愕然無語。
看向宰相，連他也一臉苦澀地搖搖頭。他可能比常信有更深的體會。
「既然不需要改革，就不需要小女了。你聽見了，碧雀，跟我迴去。」
羅倫索從座位站起身，五大臣點點頭說：「這才對。」「這樣就對了。」
「請等……且慢！羅倫索卿，你希望令嬡獲得幸福嗎？」
常信急忙站起來。在挽留之下，精靈公爵禮貌地敬禮迴答：「那當然。」
「那麽，試著讓令嬡隨心所欲地發展，不也是父母心嗎？何謂幸福是由本人決定的，而碧雀很想從政。」
「恕我直言，陛下。」
羅倫索與剛才的五大臣一樣搖搖頭。
「女兒的幸福是由我決定。指引她正確的道路才是為人父的責任，碧雀的將來由我決定。」
「哪有這種事！」
常信忍不住拍了一下桌子。
會議室內的所有人都注視著他。掌心滲出汗水，可是，不能讓這件事就此結束。盡管思緒一片混亂，常信愈說愈激動。
「你說這是正確的道路？羅倫索，你是比人族更長命又聰明的精靈，見識肯定比我廣。如果是你，或許會明白正確的道路。」
「不敢當。」
「可是，指引正確的道路並非為人父母的責任。」
所有人都瞪大了眼，常信也在脫口而出後才在思考自己說了什麽。一旁的帕歐菈露出一本正經的表情，讓常信平靜了一點。
「為人父母的責任……是無論發生什麽事都接納子女。無論犯下什麽失誤、誤入歧途，都讓子女有家可迴。」
此時傳來姆齊歐「喔喔～」的聲音。
「羅倫索，一個人應該由自己決定該怎麽走。讓碧雀決定自己的未來吧，她的幸福由她決定。」
「恕我拒絕。」
常信的懇求才剛說完就遭到拒絕。
「非常感謝陛下的勸誡，但那是人族的道理，我們精靈有自己的道理。」
羅倫索絲毫沒有動搖，再度有禮地行禮。
「女兒我會帶迴去，不會讓她再踏進這裏一步，請陛下放心。」
「羅倫索卿……」
常信咬緊牙。
這時候就很希望外掛能力覺醒──想要無論任何對象都能輕鬆說服的力量，壓倒性的力量。
「噯噯，陛下，我對那些人施放從屬魔法吧。」
有人拉了拉袖子。
常信低下頭，看到帕歐菈天真無邪的笑容。
「如此一來，大家都會很樂
意聽陛下的話喔！」
「……是嗎？」
猶豫短短一瞬間。
「帕歐菈，不可以這麽做。」
常信如此迴答，銀發女孩「哈唔?」一聲顫抖著身子，以甜膩的聲音迴答「好～」。姆齊歐則以嚴峻的視線問：「這樣好嗎？」
「宰相，靠從屬魔法是無法贏得信賴的。我甚至希望施加在帕歐菈身上的魔法也能早日解除。」
「陛下明察。」
宰相輕聲說。
「真是可惜……」
難過的碧雅托莉雀從座位站起來，常信沒有勇氣看向她。
「我們走，碧雀。」
「我不要，父親，不──羅倫索?艾文朱利思堤公爵閣下。」
羅倫索皺起眉。碧雅托莉雀則從禮服中拿出一封信。
「真的很可惜，我打從心底輕蔑公爵閣下。原來閣下是明明看得見陛下的真心，卻假裝不知道的小人物。我要趁這時候斷絕親子關係。」
「你在胡說什麽，碧雀？」
「這是離家出走時母親交給我的。說如果閣下耍賴的話就交給您，請過目吧。」
碧雅托莉雀一揮指尖，丟出信件。撿起女兒粗魯遞來的信，羅倫索一臉疑惑，但還是撕開信封，打開裏頭的信紙。
「陛下，其實我們精靈能看穿他人的內心到某種程度。對方是騙子還是老實人，是認真還是開玩笑，從內心色澤可以看出來。所以我非常明白，陛下是真的擔憂帝國的未來，希望這個國家變得更好。而且更重要的是──真心為我著想。」
指尖輕撫過常信的胸膛。常信的身子一震，凝視著碧雅托莉雀，被蠱惑的微笑所迷惑。
「陛下，請您將我──」
「陛下！請務必將小女納為陛下的親信！」
出乎意料的宏亮聲音讓常信又吃了一驚。轉頭一看，羅倫索跪在地下低著頭。超乎想像的光景不隻常信，連姆齊歐與五大臣都愣在原地，隻有帕歐菈一臉不解地環顧眾人。
「羅倫索卿，你怎麽了？」
常信勉強地開口詢問。而抬起頭的羅倫索額頭冒汗，臉色也很差。偷瞄女兒的同時，露出不符合高貴精靈形象的諂媚笑容迴答。
「陛下說得是，幸福是要由本人決定的……我竟然不自量力，口出狂言，請陛下原諒。再次請陛下多多關照小女。」
「呃，嗯……」
雖然非常在意他緊握在手中的信紙，但即使問了，他應該也不肯迴答。常信望向碧雅托莉雀，她以優雅的微笑迴應。
「這麽一來，就剩下改革的必要性……」
目前還有頭痛的問題──得想辦法處理這五個「老不死」。
厚重的文件「咚」地一聲放在桌上。
「之前都忘了這些。」
姆齊歐板著臉說。常信以視線詢問後，狡猾的帝國宰相意義深遠地揚起嘴角。
「老臣長年以來的好友中，有一位名叫瑟陸巴多爾?費雷洛的男人，是長年支持帝國的最古老公爵家族。不過由於瑟陸巴的個性清高，厭惡宮廷的腐敗與無聊的派係鬥爭，目前以防止東方小國作亂為由，離開了宮廷。」
「所以？」
「這是瑟陸巴留下的禮物，囊括了所有在宮廷任職的大臣級人物長年貪汙的證據。」
聽到姆齊歐的話，至今始終一副從容表情的五大臣同時僵住，五人的視線開始遊移。
「請陛下務必過目老夫帶來的這份文件，將貪汙的不法之徒論處。不過……」
姆齊歐將手放在文件上，毫不掩飾地歎了一口氣。
「目前陛下正在推動帝國內的大改革，老臣也不希望公務繁重的陛下再看到這些不堪入目的汙點。一旦改革半途而廢，陛下騰出時間的話，可能就有空過目了。」
常信也在中途察覺到宰相的目的，大方地點了點頭。
「說得也是。改革才剛開始，要讓一切塵埃落定，勢必得耗費漫長時日。在這期間，應該沒有時間看這些文件，但如果改革因為某些原因中斷就另當別論了。」
常信緩緩坐迴椅子上，向僵在原地的五大老開口。
「你覺得呢，內務大臣？」
「陛下，帝國現在正需要改革！老夫也會驅策這把老骨頭全力以赴，哇哈哈～」
「陛下的英明聖斷肯定不會有絲毫差錯。老夫明白，陛下一直都是英明果斷的明君。嘻嘻嘻～」
在典禮大臣之後，外務大臣也開口。
「噗唿唿唿唿，幾位真是有幹勁。老夫才是陛下最忠心的股肱之臣，無論任何命令，請陛下盡管下達吧。」
「嘿嘿嘿～看來對帝國的未來感到危機感的，並非老夫而已呢。真是太讓人欣慰了，改革資金就交給老夫吧。」
「改革需要修訂新的法律，老夫拿出真本事的時刻來臨了。看老夫成為陛下的手足大顯身手吧，嗬嗬嗬～」
財務大臣與法務大臣也附和，最後五人一起發出奇妙的笑聲。
「是嗎？那就照辦吧。」
即使感到有點蠢，常信還是如此吩咐。