world.1 拂曉時分
為何我的世界被遺忘了？ 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：真妹控
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「凱伊────────！凱伊人呢？凱伊人呢？凱伊在哪在哪在哪？」
這裏是政府宮殿。
位於廣袤的烏爾劄聯邦中心處的，是象徵王都（烏爾劄克）的高聳雙塔。而在一樓大廳裏，少女嬌柔的嗓音正大聲地迴響著。
「凱伊────？」
「不用喊那麽大聲啦，我人在這裏。」
在一樓大廳的電梯前方。
為長達三十年未受使用的電梯做清理並重接鋼纜──名為凱伊的少年停下手邊原本在執行的動作，擦去了額上的汗水。
凱伊?沙克拉?班特。
少年有著深藍色的頭發，以及同色係的眼眸，今年十七歲。
他身穿人類庇護廳的戰鬥服──用以對抗其他種族的量產軍服，而他的身體則是散發著不懈怠鍛煉所呈現出來的強健力道。
「鈴娜，找我有什麽事啊？」
「唔！啊，找到凱伊了────！」
在看到少年的身影後，金發少女登時變得容光煥發。
少女名為鈴娜。
她有著翡翠色的雙眸，此時正甩著淡金色長發跑了過來。
鈴娜有著可愛而端正的五官，臉頰因興奮而微紅，雖然身材纖瘦，但仍有著豐滿的上圍。而那身輕薄的服裝則是凸顯出了她纖細的腰枝。
就外觀看來，她的年紀約莫十六歲吧。
但就連鈴娜本人都不曉得自己真正的年紀──這是因為少女是混雜了許多種族的血脈出生的關係。
而此時的鈴娜──
驀地舉起了用來擦拭窗戶的抹布。
「凱伊，不妙了！大事不妙了！」
「咦？我不是要你去幫忙打掃而已嗎？」
「就是打掃的事！來這裏來這裏！」
鈴娜拉著凱伊的手，來到了大廳的深處。
走進通道的凱伊，看到的是破掉的玻璃窗。總計四片之多的玻璃窗，全都冒出了蜘蛛網狀的裂痕。
「咦，玻璃破了？真奇怪，這裏的玻璃窗才剛換過新的而已啊？」
「我要擦玻璃的時候，發現這些玻璃已經破掉了呢。」
「……這樣啊。」
鈴娜手上拿著用來擦窗戶的抹布。
而凱伊的視線則是在那條抹布和玻璃之間來迴掃視著。
「四片玻璃上都還留有水珠，感覺像是被擰好的抹布擦過所留下的痕跡呢。」
「啊嗚？」
金發少女驚唿一聲，將抹布藏到身後。
「不……不是我做的喔？玻璃不是我打破的啦！」
「……是在擦玻璃的時候施力過猛的關係嗎？」
鈴娜是混雜了無數種族特徵的混沌種。
也許是龍族或獸人一係的特徵使然吧，雖然外表弱不禁風，但那條纖細胳膊所蘊涵的力量之強，甚至會教人瞠目結舌。
在執行不適應的擦窗作業時，她確實有可能一不小心打破窗戶。
凱伊雖然是這麽想的──
「才……才不是呢！」
鈴娜連連搖頭說道：
「我來的時候，玻璃就已經破掉了！一定是人類反旗軍（反抗組織）的傭兵幹的好事！我覺得在另一頭打掃的人類非常可疑！」
「好，我知道了，我相信鈴娜是無辜的。」
「唔，凱伊，謝謝你！」
「話說迴來，鈴娜，玻璃破掉時有受傷嗎？要是被碎片紮到的話可是很危險的。」
「才不會有事呢。因為我在玻璃破掉的瞬間就把手給抽──────────…………啊……」
「這樣啊，是你打破的啊。」
看到凱伊點頭如此斷定，鈴娜的笑臉僵住了。
「鈴娜。」
「…………」
少女默默地抬起眼眸凝視著自己。她雖然像是有話想說，但還是把那些藉口吞了迴去，最後從她嘴裏說出口的迴應則是──
「……對不起。」
「知道有錯就好。」
「……欸，凱伊，你生氣了嗎？」
「嗯──算是吧。」
「…………你……你果然不打算原諒我吧？」
「因為你有老實道歉，所以我這次就不生氣了。」
「嗯！我果然還是喜歡凱伊！」
看到鈴娜開心地蹦跳起來的模樣，凱伊不禁暗自苦笑。
雖說打破玻璃固然浪費，但隻要說明原委，肯定不會受到多嚴厲的斥責。畢竟在從惡魔族手中奪迴政府宮殿（這裏）的那場勝仗之中，最大的功臣正是凱伊和鈴娜。
從今天倒算七天前──
人類從惡魔族手裏奪迴烏爾劄克，並與冥帝凡妮沙爆發了死鬥。若沒有鈴娜的協助，無論是哪一項作戰都無法獲得最後的勝利。
「我會和貞德說一聲。玻璃窗的話應該還是有備品的。」
「貞咪嗎？」
「是貞德啦。鈴娜也要一起來嗎？」
「不，我不去。那個叫會議室的地方有很多人類吧？一樓的場地比較大，而且也沒多少人類，待在這裏比較自在呢。」
鈴娜皺起臉龐。
身為異族的她，有著被包含人類在內的各種族迫害過的傷心往事。她隻將拯救了自己性命的凱伊視為特例，基本上還是不擅與人類相處。
鈴娜有著融合了天使和惡魔特徵的天魔之翼。
藏在頭發底下的耳朵也略顯尖銳，帶著精靈族的特徵。
雖說背上的翅膀能折疊起來藏在衣服底下，但要是被凱伊之外的人類瞧見，恐怕是免不了一場大騷動吧。
「好吧。我去和貞德打個照麵，鈴娜就在這裏休息吧。」
「好喔──！」
「因為我不在，所以禁止你在這邊胡鬧。」
「嗯。既然凱伊這麽說，那我就不胡鬧了。」
要是不叮嚀的話，她就打算在這裏胡鬧嗎？
雖然閃過了讓人毛骨悚然的想像畫麵，但眼前的少女卻是笑吟吟地抬眼看著自己。麵對這天真可愛的笑容，凱伊實在是感到難以招架。
「凱伊慢走！」
「我會馬上迴來的。」
他轉身背對鈴娜。
他搭乘自己修好的電梯（也順便當成啟動測試）前往十樓。
「太好了，還能運作……不過，我還是沒辦法習慣啊，在我現在所在的世界裏，居然光是能讓一座電梯運作，就能湧現出一股感動。」
電梯一路向上。
頹靠在冰冷牆上的凱伊，驀地抬頭仰望天花板。
「……英雄（希德），我會代替你取迴我所記得的世界。」
某天，世界遭到了「覆寫」。
在少年（凱伊）的眼前，「世界輪迴」覆寫了一切的曆史──
約莫一百年前。
存在於凱伊記憶中的正史，五大種族為了爭奪世界霸權而爆發了一場死鬥。
俗稱五種族大戰。
最後獲得勝利的，乃是由英雄希德領軍的人類。人類擊敗了與之敵對的四種族，將之封印在世界的邊陲。
本應是如此才對。
──奉英雄「冥帝」凡妮沙為首領，揮灑強大法力的惡魔族。
──奉英雄
「主天」艾弗雷亞為首領，由天使和精靈等各族構成的蠻神族。
──奉英雄「靈元首」六元鏡光為首領，以幽靈等性質極為特殊的存在所構成的聖靈族。
──奉英雄「牙皇」拉蘇耶為首領，以群聚的巨大猛獸所構成的幻獸族。
然而。
這樣的曆史卻已不複存。
與正史相反的結局──世界被竄改為「人類在五種族大戰中戰敗」的別史。而凱伊正是唯一目擊這「世界輪迴」發動瞬間的人類。
……還記得正史的就隻有我和鈴娜而已。
……其他的所有人都不知曉正史的存在。
在正史統率人類的英雄希德，不曾存在這別史的世界之中。正因為沒有英雄希德的現身，人類才會敗於四種族之手。
而這便是這個世界的現況。
「……說笑的。老實說，我根本也是自顧不暇的狀態，哪有那個臉說什麽顧全人類局勢一類的大話啊。」
被世界遺忘的少年──
在這個被覆寫的世界裏，凱伊和英雄希德相同，都是不曾存在過的人類。不僅父母和親戚的下落不明，就連過去的同事和上司都不記得他。
若要說唯一的救贖──
大概就是自己（凱伊）和鈴娜成功地從惡魔族的支配底下搶迴了王都（此地）吧。就結果來說，他們也因而獲取此地烏爾劄人類反旗軍的傭兵信任。
其中最重要的，莫過於與指揮官貞德打好關係這一點。
「還真是奇妙的感覺啊。小時候到處玩耍的小女孩（貞德），在這個世界卻是高升到被稱之為聯邦救世主的身分。」
「……凱伊？」
電梯停止。
在敞開的電梯門前，站著身穿銀色盔甲的男裝騎士。
她是烏爾劄人類反旗軍的領導者貞德。那英氣十足的端正五官，在精悍之中散發著美麗的中性魅力。
「怎麽了，凱伊？難得看你來第十層。」
「太好了，貞德。我有事找你……說詳細點的話，應該是有事找你道歉啊。」
「找我道歉？」
她身後站著兩名部下。這時，貞德連同兩名虎背熊腰的整合隊長，一齊在電梯門前停下腳步。
「我弄破一樓通道的玻璃窗了。抱歉。」
「……又打破了？」
「又？」
「打破的肯定不是你，而是鈴娜吧？昨天她打破了大廳天花板的燈管，惹得隊長一頓痛罵。你沒聽她說嗎？」
「不，沒有，我還是頭一次聽到……」
凱伊知道的訊息，就隻有鈴娜在昨天協助換了天花板的燈管而已，他並沒有聽說鈴娜出糗的事。
「鈴娜那丫頭八成是不想被我罵，所以才刻意不提吧。」
「她惹怒隊長的時候似乎有反省過了，你如果要罵她的話，可別罵得太過火了。畢竟她可是打倒冥帝的大功臣，萬一鬧起脾氣可就難辦了。」
貞德微微露出了苦笑。
她那樣的神態──
『從小就和我玩在一起，直到現在也願意陪我的，就隻有凱伊而已喔。』
『……那個……該怎麽說，我……我可以期待你有重要的話要說嗎？』
與最後見到的她的容貌重疊在一起。
一同上街購物的兩人走在十字路口上，而就在下一刻，世界輪迴的發動，便讓世界遭到了覆寫。
現在的貞德，並不記得身為青梅竹馬的自己（凱伊）。
「凱伊？」
「啊……哦，抱歉，我有在聽。」
被點名的凱伊連忙迴神過來。
如今的她，是烏爾劄人類反旗軍的指揮官貞德，亦是被烏爾劄聯邦人民讚頌為「靈光騎士」的男裝騎士。
……她用化妝品加深自己的膚色，將臉型修飾成男性的樣貌。
……至於盔甲則是為了掩飾自己的體型吧。
她硬是擠著嗓子，模仿男性的聲調說話；至於引以為傲的銀發由於過長，所以將之盤在後腦杓上。
老實說，就是看在凱伊的眼裏，貞德的男裝也是無懈可擊。
這種「有著少女般嬌柔外貌的青年」也教人印象深刻，為指揮官的身分增色不少。
「那麽，關於鈴娜打破的玻璃──」
「我之後會派人換新的，但我和部下今明兩天都會很忙，就麻煩你照看鈴娜了。別讓她離開你的視線。」
「我知道了，我不會讓玻璃出現更多犧牲者了。」
「麻煩你了。畢竟──」
貞德將視線投向十樓通道的窗戶外頭。
那是一片蔚藍的天空。
一直到七天前，這片藍天都還被大批的帶翼惡魔覆蓋住。
「這可是好不容易才取迴的王都，我希望能盡快將總部轉移至此地。這座政府宮殿會成為烏爾劄人類反旗軍的新總部。」
「也要將人類特區移到這裏吧？」
「──那就太操之過急了。」
沙啞嗓聲伴隨著腳步聲靠近。
那名女幹部先是停在貞德麵前行了一禮，隨即以行雲流水般的動作轉向凱伊。
她是護衛官──花琳，乃是貞德的貼身保鏢。
年紀大約在二十五歲上下。
她有著冰冷的灰色雙眸，以及輪廓偏深的端正五官。
花琳的身高幾乎與男性傭兵相仿，雖然身材看似纖細，卻飽經鍛煉，那讓人感受不到肌肉沉甸感的站姿，令人聯想到母豹的身段。
「這聯邦的居民在三十年前敗在惡魔大軍的手下，失去了原有的領土，然後逃到了地下或是廢墟之中過活。」
「──是啊。」
花琳雖然說得理所當然，但這對凱伊來說仍是難以適應的「常識」。
此地──烏爾劄聯邦在與惡魔族的大戰之中戰敗，而人類則是躲在被稱為人類特區的隱蔽都市生活。
……世界各地都是這樣的狀況。
……不隻是惡魔族而已，蠻神族、幻獸族和聖靈族也奪走了人類的居所。
然而。
在擊敗惡魔的英雄凡妮沙後，雙方的立場徹底倒轉過來。而就現況來說，惡魔確實是一個不剩地從這座王都撤了出去。
「擊敗冥帝（凡妮沙）的價值固然是難以計量，但惡魔的數量實在太多了。」
「……是沒錯。」
據說惡魔族的數量之多，僅在人類之下。
它們挾著數量優勢大舉報複的可能性，確實值得納入考量。
「目前確認惡魔確實撤退的地點，就隻有王都（這裏）嗎？」
「正是如此。要讓全烏爾劄聯邦人類特區的居民遷居至此還太過困難，而正如你所見，這裏大多數的大樓都與廢墟無異。」
女護衛將手指向窗外。
矗立的大樓全都呈現千瘡百孔的狀態，維持著三十年前遭到惡魔族襲擊時毀損的樣貌。
「況且，目前隻過了一周。」
花琳聳了聳肩。
「惡魔撤離王都迄今隻過了七天，也有部分民眾還對惡魔的撤離懷著半信半疑的態度。而更重要的是，一旦住上了三十年之久，居民也會對人類特區產生親昵感。」
「啊，原來如此……」
凱伊並沒有「會對人類特區產生依戀感」的思維。
這與人類理所當然地居住在都市之中的正史不同。對
別史世界的人類來說，所謂的據點，指的即是人類特區。
「既然烏爾劄聯邦的惡魔並未全滅，人類就還得再等上一段時間才能於地表生活。那麽，貞德大人──」
花琳使了個眼色。
「開會的時間到了，請移駕會議室。」
「這我知道，我正是在移動的途中呢。」
指揮官貞德與花琳一同邁開步伐。
正當以為她要就此離去時，卻見貞德像是想到了什麽事似的轉過身子。
「凱伊，把傍晚的時間空給我，也叫鈴娜一起過來。」
「是要講遠征的事嗎？」
「是啊。這和遷移總部一樣，是我與花琳正在討論的議題，而我也想聽聽你們的意見啊。」
貞德領著兩名整合隊長和花琳，甩過了身子。
「……那我就去和鈴娜聊聊吧。」
凱伊再次搭乘電梯前往一樓。鈴娜應該會待在一樓等自己吧──他雖然這麽認為，但在電梯門打開時，眼前並沒有鈴娜的身影。
「奇怪？喂，鈴娜？」
他在政府宮殿的一樓大廳四處走動。
雖說隨處可見烏爾劄人類反旗軍的傭兵身影，但為了遷移總部，他們正忙著搬運機器和行李，實在不是能找他們搭話聊天的狀態。
「該不會是等膩了，所以玩起捉迷藏了吧？要是在這麽大的建築物裏藏身，可是花上一整天也找不到人啊。欸，鈴娜，你在哪裏啊！」
就算放聲唿喚，他也沒得到迴應。
相較於平時隻要喊她名字，她總是會在幾秒鍾內衝到自己身邊的反應，眼下的狀況確實讓凱伊感到有些詭異。
「如果隻是找了個地方睡午覺就好。」
要和凱伊待在一起──
總是將這句話掛在嘴邊，黏在自己的鈴娜一旦不在身旁，就讓凱伊為之不安。
「鈴娜？喂，鈴娜？」
「────」
「什麽啊，原來你在這裏。」
烏爾劄政府宮殿一樓入口──在距離鋼鐵製大門外側一步遠的位置，少女就在那裏。
她的淡金色長發隨風飄逸，正在眺望著烏爾劄克王都的廢棄大樓群……至少就凱伊看來是如此。
「我聞到了空氣裏的味道。」
鈴娜以側臉對著凱伊，輕聲說道。
「欸，凱伊，我覺得空氣裏的味道有變。」
「嗯？你是想來唿吸外麵的空氣嗎？畢竟大樓裏的空氣挺不流通的啊。」
「不是喔。」
鈴娜伸手指向廢墟大樓──更後方的陰影處。
「我是指惡魔的味道。剛才那味道飄到大樓裏了，所以我才出來看看。」
「……你說什麽？」
惡魔族撤離王都了。
在這幾天裏，烏爾劄人類反旗軍的傭兵都有在都市裏巡邏啊。況且凱伊和鈴娜也有一同隨行，才確認過周遭一切安全而已。
……惡魔的味道？
……而且還近到連政府宮殿都聞得到？
這裏在七天前，原本還是冥帝凡妮沙的老巢。
能聯想到的動機便是報複。難道是冥帝的手下壓低聲息，準備拿下被人類搶走的政府宮殿？
「鈴娜，能確認惡魔的數量嗎？」
「雖然不清楚詳細的數字，但氣味沒有很濃，所以應該沒有很多吧。」
「所謂的『沒有很多』是？」
「大概是四隻或五隻左右，絕對還不到十隻。」
「那應該是偵察兵吧。」
人類特區──新維夏之所以會遭受大批惡魔襲擊，也是因為地下道入口先被雕像魔偵察兵發現的關係。
難道這次那些惡魔也一樣是偵察兵嗎？
「再怎麽說也不能置之不理啊。該怎麽辦，鈴娜，要找人類反旗軍的傭兵──」
「不用喔。」
她立刻給了迴答。
雖然鈴娜答得斬釘截鐵，但這也在凱伊的預期之內。
「因為我很強呀，隻要有我跟著凱伊，就沒什麽好怕的。」
「……知道了，我相信你。」
身為混沌種的鈴娜，有著無庸置疑的強大實力。
她表示自己「還差一點才能打贏四種族的英雄」，但對於除此之外的所有對手幾乎都能占據優勢。
而凱伊在與冥帝凡妮沙死鬥時，也明白鈴娜說得是確有其事。
「凱伊，是在那邊的大樓一帶喔。」
「等等，要是沒先聯絡，我們之後可是會被貞德罵的。」
凱伊從懷裏取出了通訊機。
這並非凱伊在正史裏所隸屬的人類庇護廳的配發品，而是從烏爾劄人類反旗軍借來的器具。
「阿修蘭。」
『…………啊──是凱伊啊。突然叫我有什麽事？』
「你人在哪？」
『和上午一樣，還是待在政府宮殿（大樓）三樓的倉庫大掃除啊。因為整整三十年沒人用了，灰塵和黴斑都厚得恐怖。嗚哇，有隻好大的蜘蛛…………！』
接起通訊機的傭兵是阿修蘭?海羅爾。
在正史世界裏，這名青年是凱伊的同事。雖然這個世界的他遺忘了凱伊，但由於粗枝大葉的個性依舊，兩人沒花多少時間就混熟了起來。
『我這裏可是忙個半死，有什麽事的話就快點說吧？』
「借個二十秒就夠了。」
他對鈴娜使了個眼色。
「我在政府宮殿的七點鍾方向，發現了惡魔的偵察兵。」
『是喔，我知道了，那你加油………………啥？喂！等……你等一下！』
「要是我方派員太多的話會被察覺的，我先和鈴娜過去探探狀況。」
『喂喂喂喂喂喂喂喂！』
他關掉了通訊機的電源。
如此一來，阿修蘭那邊就無法聯絡他了。這是為了避免凱伊在接近惡魔群的途中發生通訊機作響的意外。
「是那棟上半部塌掉的大樓嗎？」
「嗯，在那棟建築物的後麵。」
鈴娜在布滿裂痕的馬路上行進。
曾受過惡魔襲擊的馬路毀損得嚴重，不僅裂痕裏冒出了雜草，路上的窟窿還形成小型沼澤，棲息著從沒見過的蟲子。
這便是王都如今的樣貌。
隻要是受惡魔支配的地表，想必都是這樣的光景吧。
……並不是隻有這裏特別不同。
……被蠻神族、聖靈族和幻獸族奪去的都市，大概也是這種感覺吧。
與鈴娜並肩而行的同時。
凱伊從扛著的金屬收納箱取出了有著黑色塗裝的槍刀。
泛用型強襲槍刀「亞龍爪」。
這是以幻獸族之一的亞龍之爪作為外型參考設計的武器。人類庇護廳依據大戰的紀錄，開發出這種專門用來對付其他種族的武器。
「吶，凱伊，我可以張開翅膀了嗎？」
「再忍一下。還不曉得會不會被人類反旗軍的人看見啊。」
「法術也是？」
「是啊。即使找到惡魔，在狀況危急之前也要先避免動手。」
得先確認對方潛入王都的目的。
若是為了侵略，那就得向貞德報告，並讓烏爾劄人類反旗軍做好抗戰的準備吧。
然而，就算做了這般設想，凱伊內心還是有著揮之
不去的疑惑。
『你值得受朕一讚。』
『是朕輸了，這片領土（烏爾劄）就送給你們吧。』
冥帝凡妮沙對凱伊這麽宣告過。
惡魔族英雄承認了敗北，並明確地宣布將自己的老巢──政府宮殿讓給人類。
明明都發生過這件事了。
難道剩下的惡魔打算反抗冥帝的命令嗎？
「我說鈴娜，我們昨天也巡過這一帶了吧？」
「嗯。昨天可沒有什麽惡魔的味道喔，因為是我調查的嘛。」
鈴娜愜意地跳過了瓦礫堆。那靈敏如貓的跳躍能力，應該是拜獸人──也就是幻獸族的腳力所賜吧。
兩人前往散發惡魔氣味的大樓正門前。
而抵達正門處的鈴娜驀地停步，環視起周遭的狀況。
「……味道不見了。」
「是風向的關係嗎？」
「不，不是的，氣味消失的感覺和風向無關……太奇怪了！」
鈴娜加快腳步，朝著大樓後方跑去。
她來到被大樓包圍的陰影地帶，仰望起眼前的大樓。
「──────唔！」
下一秒，那對天魔之翼便從背上向外張開。
翅膀的根部是宛如烏鴉般的烏黑色，而前端則是純白色。少女將這對兼具天使與惡魔特徵的翅膀張了開來。
而凱伊則是比任何人都能明白她這麽做的用意。
那是迎戰姿勢──而且還是鈴娜認定必須使出全力時所展露的戰鬥型態。
「……好強的法力。不行，凱伊，別來這裏！是陷阱！」
「什麽？」
暗色光芒從地麵的裂縫中竄起。
在宛如滂沱大雨的「唰唰」聲響起的同時，一座暗色的穹頂房籠罩了整座大樓。
這是結界。
在凱伊等人逃出結界範圍外之前，暗色穹頂房已經關住了他們。
「是惡魔的結界嗎！」
薄薄的外牆閃爍著暗色光芒。裏頭完全看不見外頭的景色，連陽光都透不進來，宛如隻有這裏成了異空間一般。
「這種程度的結界──」
「鈴娜，停手！」
鈴娜在剎那間伸手，觸向結界的外緣。而就在她纖細的手指碰到結界的瞬間，形似電光的閃光隨即迸出，如長蛇般纏上了她的指甲。
強光閃爍。
鈴娜的指尖遭受燒灼，綻裂的傷口滴下鮮血。
「好痛……」
帶翼少女麵容扭曲地抬起頭，仰望大樓的樓頂，朝愜意地待在該處的三道身影怒目相向。鈴娜用力地咬緊牙關。
「哎呀，好可怕的表情。但你們是不是該停止放肆啦？」
振翅聲傳了過來。
隻見一名夢魔露出了行有餘力的微笑，從大樓樓頂緩緩降落。
就外表來看，她就像是個十五六歲的少女。
少女有著泛白的藍色頭發和黃金色的眸子。雖然看似苗條，但身材卻是凹凸有致，不負夢魔的名號；而她身上穿的，則是一襲布料甚少，彷佛在展露那魔性肢體般的華麗禮服，耳朵上還別著耳環。
而惡魔原本沉穩的笑容，在轉瞬間變得激動起來。
「找到你了，人類！就是你………………打敗了凡妮沙姊姊大人的吧！」
夢魔全身上下刮起了黑色強風。
那是強烈的力之激流，有成人大小的水泥瓦礫在受到衝擊後炸成碎屑，而在夢魔落地的瞬間，路麵的柏油登時迸出了一道道裂痕。
與此同時，凱伊的全身上下迸出了大量冷汗。
肌膚感受到了強烈的殺氣和法力。
……法力？
……這家夥是怎麽迴事，這股力量……非比尋常！
惡魔族英雄凡妮沙所釋放的壓力，不僅讓凱伊切身感受到死亡將至，就連鈴娜都不禁為之害怕。
而這名夢魔所釋放的壓力可謂旗鼓相當。
「人類，我要在此取下你的小命──────！」
「世界座標之鑰！」
英雄希德之劍。
隨著凱伊的唿喚，亞龍爪在瞬間轉化為閃耀著莊嚴光輝的長劍。
原本漆成黑色的槍刀，幻化為通透的陽光色之劍。
這是擊敗冥帝凡妮沙的最後王牌。若不使出這把劍的話就必死無疑──凱伊遵循著直覺的判斷，毫不保留地召喚出英雄之劍。
「人類────！」
「來吧！」
「────────開玩笑的。」
啪──夢魔將翅膀收合。
從妖豔肉體釋出的法力也逐漸平息下來，結界內側隻花了不到幾秒時間，就恢複成原本的無風狀態。
「討厭啦──人類，別擺出那麽可怕的表情嘛。」
「……你是什麽意思？」
「隻是自我介紹一下罷了。」
夢魔噘起抹上黑色口紅的嘴唇，輕笑了一聲。
「我是夢魔海茵瑪莉露。既然耳聞凡妮沙姊姊大人被擊敗，當然會好奇那會是什麽樣的人類吧？」
「…………」
「你懂我在說什麽嗎？」
「……算是大致理解了。」
就是麵對打倒了冥帝凡妮沙的人類，她還是毫不畏懼地現身並報上名號；而那股強大的法力，也同樣是足以推導出結論的線索之一。
「你是惡魔族的第二把交椅？」
「就是這麽迴事。人類好像大多稱唿我為『英雄級』來著，但我更喜歡『夢魔姬』這個名號。聽起來就很帥氣吧？」
英雄級。
夢魔方才所提及的詞匯，乃是人類用以評價其他種族的「危險係數」。一般來說，四種族若是活得愈久就擁有愈強的力量，也愈難以應付。
在以惡魔為對象時，這係數可以區分為四個等級。
十年級──指的是在廢墟徘徊的偵察兵。若是訓練有素的傭兵便能將之擊退。
百年級──調動整支傭兵部隊才能與之抗衡，但伴隨著相當高的死亡風險。
千年級──強大無比的存在。人類方就算不擇手段與之對決，也很有可能全軍覆沒。
英雄級──指的是冥帝凡妮沙，抑或是以其作為基準的個體，有被人類目擊到的僅有寥寥少數。
「啊，待在上麵的那兩個也是喔。」
夢魔伸手指向佇立在大樓樓頂的兩道影子。
由於待在幽暗的結界裏，凱伊看得並不清楚，但隱約可以看出是兩道比海茵瑪莉露更為巨大的剪影。
……英雄級的惡魔。
……強度堪比冥帝的話，那就是不折不扣的怪物了。這麽強大的惡魔居然來了三隻之多？
「因為如今姊姊不在了，所以我們三個就代表惡魔來到了這裏，你可該為此感到光榮喔？所以說，那邊的混沌種啊。」
惡魔少女瞥了鈴娜一眼。
在凱伊與夢魔姬對峙的當下，鈴娜正張開天魔之翼，炯炯有神地瞪向大樓的樓頂。
「真是野蠻啊。你也該理解一下對話的走向了吧？」
「……凱伊？」
鈴娜使了個眼色。
名為海茵瑪莉露的夢魔說是來「自我介紹」的，而她也收起了翅膀，感受不到有要開戰的意思。
「我知道了。既然沒打算鬧事，那就先聽聽你的來意吧。」
他放下世界座標之鑰，將之倒插在地。
也許是察覺凱伊姑且沒有動手的意思吧，夢魔少女看似開心地點了點頭。
「我聽她叫你凱伊，那就是你的名字嗎？」
「沒錯。」
「那我就這麽稱唿你吧。我雖然對區區人類的名字不感興趣，但既然是打倒凡妮沙姊姊大人的人類，我就給你特別待遇吧。但大概一下子就會忘記了。」
她背後有一塊特別巨大的瓦礫。
夢魔將這塊唯一在方才的法力風暴中幸存下來的水泥塊當成座椅，在上頭坐了下來。
「那把劍有點奇特呢……是和法力不同的力量嗎？雖然我看不出那發光的力量種類為何，但怎麽看都不像是人類能造出來的呢。」
夢魔姬直盯著希德之劍瞧。
「這就是打敗姊姊大人的劍吧？」
「…………」
凱伊沉默以對。
看到他這樣的反應，強大的惡魔冷笑著聳了聳肩。
「不迴答是正確的判斷。不過呢──」
她的聲調極為冰冷。從美豔唇間綻出的話語帶著足以讓人類徹底凍結的強大份量。
「可別得寸進尺了。雖說你們是仰賴一連串的奇跡才得以打倒冥帝，但要是我們三個留在王都的話，你們就絕無勝算。」
在與冥帝戰鬥的期間，這三隻英雄級從未現身過。
那麽，他們究竟是待在何處──
「是烏爾劄聯邦的國境嗎？」
「是呀。我們三個分別去監視蠻神族、幻獸族與聖靈族了。畢竟哪會有人覺得人類會去攻打王都呀？就算人類傾全力開戰，姊姊大人也沒有會輸的可能。所以在收到報告的時候，我著實吃了一驚呢。」
「就算把你說的話都當真，那你又有什麽目的？是要來幫冥帝報仇的？」
「啊哈哈，哪可能呀。」
惡魔放聲大笑。
她的身體和豐滿的胸部都笑得為之發顫。
「我雖然最喜歡姊姊大人，但在姊姊大人不在的這段期間，我就是惡魔族最強了。就這方麵來說，我甚至還想感謝你呢。」
「……不在的期間？」
「我可沒有幫你詳細說明的義務。」
夢魔換了一條腿蹺腳。
雖然這讓原本就很裸露的大腿露得更加大方，但惡魔少女不僅沒有露出害羞的神色，反而還像是樂在其中。
「因為姊姊大人被擊敗了，所以王都就讓給你們。不過，可別以為這就代表我們已經全麵潰敗嘍。」
可別太自以為是了，人類──那冰冷的語調中帶著這樣的弦外之音。
這並非投降宣言，而是警告。
奇襲所獲得的戰果，僅會被惡魔族認可這麽一次。若是打算故技重施，那三隻惡魔級英雄就會親自出馬，將人類消滅殆盡。
「待在國境的惡魔總數，可是遠遠淩駕於駐守王都的惡魔之上，你應該很清楚吧？」
「……這我知道。」
凱伊一直是這麽認定的。
正因為反過來利用了這一點，他才會執行奪迴王都的作戰計畫。
『但我認為待在王都的惡魔並不會太多才是。』
『為什麽呢？』
『因為惡魔完全沒把人類放在眼裏啊。惡魔視為敵人的是剩下的三種族，換句話說就是支配大陸南方、東方和西方的聖靈族、蠻神族和幻獸族。』
就結果而言，凱伊的猜測是正確的。
然而，如此強大的惡魔仍有三隻之多，確實超乎了凱伊和烏爾劄人類反旗軍的意料。
……這不是單純的虛張聲勢。
……這家夥說的話是有所本的。
三十年前，王都連冥帝凡妮沙一人都擋不住，落得澈底潰敗的下場。
既然如此，那這三隻惡魔若是聯手出擊，那要在一夜之間掃蕩政府宮殿的人類反旗軍也絕非紙上談兵──這名夢魔之所以現身於此，恐怕就是在傳達這樣的暗示吧。
「你的意思是，雖然願意把王都讓給人類，但絕不允許更進一步的讓步？」
「就是這麽迴事。」
「我懂了。不過，你誤會了一件事──我並不是這片土地的人類代表。人類反旗軍的代表另有其人。」
「對我來說無所謂呀。我是來和凱伊（你）對話的，我對其他人類可沒興趣。」
「……既然如此，我會和那個代表知會一聲，你應該不會反對吧？」
「好呀。就有勞你們積極討論了。」
夢魔少女看似愉悅地眯細雙眼。
「啊，對了對了。這聽起來雖然像是在煽風點火，但我很期待你去找其他的三種族開戰喔，我甚至願意幫你加油呢。」
「你是指蠻神族、幻獸族和聖靈族……？」
「反正你也打算這麽幹吧？人類雖然從地表奪迴了這小小的王都，但你看起來絲毫沒有為此感到滿足呀。」
「你的意思是能看穿我的心思？」
「我可是夢魔，看人類的眼光還是很不錯的──至少比人類厲害多了。」
都在我的掌握之中喔？
夢魔別有深意地拋了個媚眼。
「我喜歡強悍的人類，喜歡你在我麵前仍不放鬆警戒的姿態。我從剛才就露骨地在誘惑你了，你就算稍微鬆懈一下也沒關係的。」
「冥帝也講過類似的話語啊。」
「這是我們夢魔的天性嘛。」
夢魔海茵瑪莉露從瓦礫上緩緩起身。
「惡魔在重振旗鼓之前會蟄伏起來，所以我們會互不幹涉好一陣子。我們是不會主動出擊的，所以你可以放心喔？」
「好一陣子是指多久？」
「依你而定喔。」
夢魔張開了翅膀。
藍發受到強風吹拂，那嬌小的身軀隨之浮空。
「我所警戒的人類就隻有你一個，我若是覺得你不足為懼，就沒必要顧慮下等人類的感受了。說不定會直接出手搶迴王都呢。」
「……這是拐彎抹角的宣戰布告嗎？」
「是我珍藏的善意喲。我可是先把話都說清楚了，所以呢，那邊的混沌種，可不可以別再瞪我了呀？」
「我不要。」
鈴娜以充滿敵意的眼神瞪視夢魔。
她麵對英雄級惡魔也依然熊熊燃燒的戰意固然可靠，但凱伊也暗自擔心，深怕鈴娜的態度惹得這名夢魔不快。
這就像是在提油救火。
要是在這個節骨眼上擦槍走火，難保不會引爆惡魔與人類之間的全麵戰爭。
「我會守護凱伊，所以我就是要瞪你。」
「還真是勇氣可嘉呢。你明明就不是人類，居然這麽珍惜那個人類。」
她以喜孜孜的聲調說道。
高階惡魔飛上天空，以黃金色的眸子俯視兩人。
「凱伊，你被惡魔注目的程度遠超乎你的想像，所以和我做個約定吧──你可是打倒冥帝（姊姊大人）之人，所以可不能隨便死掉喔，這會有損冥帝的名聲呢。」
「這是當然。不過，我可不打算為惡魔而活。」
「哦？」
「我有我的目的，所以會為此苟延殘喘，就隻是這麽一迴事。」
讓他有這般想法的不是別人。
正是他向惡魔的英雄（凡妮沙）許下的決心。
『世界
會被重新創造──希德將這樣的現象稱之為「世界輪迴」。』
『有人藉此竄改世界，把那家夥找出來！』
……想慫恿我和剩下的三種族開戰？
……哪還要你煽風點火，在找出元兇之前，我可沒打算停下腳步。
「海茵瑪莉露，我也有一件事想問你。」
「看你問的是什麽嘍。」
「你知道先知希德嗎？」
「那是誰呀？」
「……有聽過『世界輪迴』這個名詞嗎？」
「問題不是隻有一個嗎？但我就特別為你迴答吧──我沒聽過。」
夢魔的神情嚴肅。
就算不窺探神情，也能從語氣之中聽出她沒有說謊。
……就連心腹也不知情。
……看來知曉希德和世界輪迴的，就隻有冥帝而已啊。
為何隻有凡妮沙會憶起希德的存在？
不管再怎麽思考，也沒辦法立刻得出答案。畢竟最重要的當事人──冥帝，已經在名為「切除器官」的怪物攻擊下消滅殆盡了。
「我知道了。我為你願意迴答一事感到感激。」
「可以吻我一下當成迴禮喔？」
「我拒絕。」
「真是無趣的男人。對人類來說，夢魔的吻可是最頂級的歡愉呢……算了，就留到我想用蠻力逼你就範的那天吧。」
惡魔少女飛向天空。
她張開翅膀，朝著大樓的樓頂升起。
「不過我挺中意你的，就給你一個建議吧。如果想打進蠻神族的領土，就多留意一下主天艾弗雷亞的動向。那家夥最近的狀況不太對勁。」
「……不對勁是什麽意思？」
「要是能明白個中緣由，我也不用如此費勁了。這也隻是我在觀察領土邊界後得來的結論呀。」
夢魔聳了聳肩。
她拋出的第二下媚眼殘留在虛空中，豐滿的肉體則是朝著大樓的天花板消失而去。
「夢魔（我）喜歡強悍的人類，等你有那個興致的時候，就讓我們再見個麵吧？」
然後──
在少女豔麗的話聲溶於虛空散去之際，包覆大樓的暗色結界也像是被扯下了線頭似的消失無蹤。
2
「這怎麽可能！這裏可是政府宮殿的眼皮底下啊，這裏居然出現了惡魔……？」
踩過瓦礫的腳步聲傳了過來。
在被大樓環繞的陰影處，烏爾劄人類反旗軍的指揮官貞德，正一板一眼地環顧四下。
「我一直有讓部下在這一帶巡邏，無論是昨晚還是今早，應當都沒有察覺到一絲惡魔的痕跡才是。他們是在何時入侵，又是如何來到如此接近的地方……？」
「是在以牙還牙呢。」
女護衛花琳仰望起大樓的樓頂。
就在一小時前，有三隻之多的惡魔級英雄就聚集在該處。
「惡魔在得知我們對王都發起奇襲作戰時的心境，和我們現下的心境是一模一樣的。他們是懷著嘲諷的心態反將了我們一軍。」
「他們是在對我們挑釁，認為可以用同樣的手段進行報複嗎……不過你們兩個沒事，實在是太好了。」
在夢魔海茵瑪莉露撤退後──
凱伊向阿修蘭迴報事情的經過，而過沒多久，貞德便領著全副武裝的部下趕了過來。
貞德似乎是一路慌慌張張地跑來的，她猛喘著氣，額頭上還浮現出一粒粒的汗珠。
「我聽說你們被關進惡魔的結界裏頭了？」
「是啊，就和我剛才迴報過的一樣。」
凱伊迴應著貞德，握緊了亞龍爪的劍柄。
……我這迴實在是太魯莽了。
……聽到隻有幾隻惡魔，就下意識認定那是偵察兵。
以「夢魔姬」自居的惡魔海茵瑪莉露──
她應該是惡魔英雄被擊敗後的接班人吧。從那名惡魔身上感受到的強烈壓力，幾乎能與冥帝比肩。
而待在樓頂上頭的兩隻惡魔，想必也是實力相近的怪物。
「聚集在此地的都是英雄級。在冥帝被打敗的現在，他們肯定是惡魔族裏的前三強吧。」
「對不起喔，凱伊。我要是再小心一點就好了……」
鈴娜靠在他的背上說道。
她似乎感到很過意不去，那微弱的音量彷佛要溶於微風之中。
「因為惡魔的氣味消失，我還以為他們逃走了，卻沒想到他們會設下結界……」
「這不是鈴娜的錯，這次是對方魔高一丈。」
光天化日之下大搖大擺地在人類的麵前現身，設下膽大心細的陷阱。
這隻能說是被對方從意識的死角捅了一刀。
……我在正史學到的是，惡魔乃是擅長用暴力擺平一切的種族。
……想不到他們也懂得使詐啊。
而更重要的是──
對凱伊來說，最嚴重的打擊並非來自於被趁虛而入一事。
「鈴娜。」
他對背後的少女說起悄悄話。
「說起來，你認識那三隻惡魔嗎？我在正史裏從沒聽說過那樣的存在。」
「……沒有喔。在我與冥帝交手時也沒看過。」
沒錯。
在凱伊所記得的正史之中，那些強大無比的惡魔應該是不存在的，而鈴娜也表示她沒見過。
「那三隻說不定是在別史的世界裏變強的惡魔啊。」
「嗯，我也覺得是這樣。」
就像在別史（這邊）的世界裏，貞德成了聯邦的救世主一樣。
而惡魔族恐怕也是一樣，在曆經與其他種族數百年來的爭鬥後，冒出了比正史更為強大的個體吧。
「我們所贏得的勝利，或許比我們所認為得還要驚險許多啊。」
交抱雙臂的貞德，手中也握著出鞘的長劍前行。
她走在柏油龜裂的荒地上頭。
「留在王都的強敵就隻有冥帝一人，而其他三人則是為了牽製其餘種族，而駐守在烏爾劄聯邦的邊境……不過，凱伊，還有鈴娜──」
靈光騎士轉身問道：
「我向你們確認一下，惡魔的目的並非複仇，而隻是打算與人類暫時進行休戰──是這樣對吧？」
「雖然會就此讓出王都，但別以為惡魔就此全麵潰敗──她是這麽說的。」
「惡魔如今還躲在烏爾劄聯邦的某處？」
「她確實是這樣講的。」
「……這可真教人頭痛。花琳，你怎麽看？」
貞德瞥了護衛一眼，繼續說道：
「我們取迴的據點僅有王都這一處，整個烏爾劄聯邦還是處於被惡魔占領大半領地的狀態。雖說人類反旗軍的宿願是將其全數奪迴……但惡魔顯然是先來警告，要我們不得輕舉妄動。」
「是的。他們看來不打算將王都以外的地區拱手讓人呢。」
「你怎麽看？我們該接受他們的休戰提議嗎？我希望能聽你以幹部的身分發言。等到迴政府宮殿後，我也會向所有幹部和隊長級成員徵詢意見。」
「────『九年』。」
有烏爾劄聯邦最強戰士美譽的女傭兵繼續開口：
「這是讓王都振興起來所需要的期間。若將人類反旗軍所需要的工廠和生產中心穩定運作的期間也納入考量，就還得多估上三年。這是專家所評估出來的時間
，而且這已經將時程壓縮到極限了。」
「這是以王都不會受到侵略為前提所提出的評估對吧？」
「是的。雖然到現在才能迴答您的問題，但我認為這是絕佳的好機會。既然對方願意收手，那我們也沒必要打草驚蛇。盡管未來終有交戰之日，但如今應當將全副心力投注在振興王都的作業上才是。」
「他們真的會信守承諾嗎……」
這便是貞德猶豫的理由。
惡魔前來交涉可是前所未聞之事，實在是不曉得是否該就此相信。
「有沒有可能是想讓我們輕忽大意所設的陷阱？」
「確實有這樣的可能性，不過，若是站在惡魔的角度思考，他們真有必要對人類如此勞心費力嗎？換作是我的話，會擔心的反而是想趁著惡魔族英雄凡妮沙落敗之際，揮兵進攻的蠻神族、幻獸族和聖靈族。」
「……問題就在於惡魔會不會如此甘心地藏身起來。」
貞德嘟嚷道。
「凱伊，我還有件事想向你確認。那個叫夢魔姬的家夥，已經預料到我們會離開烏爾劄聯邦，前往其他國度的領地了？」
「是啊，而且她還很歡迎我們這麽做。」
「讓惡魔族以外的三種族與人類相互消耗，而惡魔則是在遠處隔岸觀火？這聽起來未免也對我們太有利了。」
靈光騎士露出苦笑。
「既然如此，那就能視作惡魔不會前來阻礙我們的遠征吧。」
「我也認為不需要擔這個心。」
凱伊對貞德頷首說道。
雖說惡魔方主動找上門交涉有些出乎意料，但這反而可以視為王都從此擺脫了惡魔反攻的威脅。
「從人類特區招募人才，持續振興作業，而我們則是趁著這段期間發起遠征，協助烏爾劄聯邦以外的地區的人類反旗軍──是這樣沒錯吧？」
「正是如此。我也會將烏爾劄人類反旗軍分成兩隊。」
貞德轉向身後。
貞德所率領的親衛隊就在不遠處待命。他們以凱伊的遭遇資料為依據，正在調查三隻惡魔曾待過的那棟大樓。
「目前在政府宮殿的十樓會議室裏，正由參謀和整合隊長級人士召開這方麵的編製會議。」
「貞德，你不用參加這場會議嗎？」
「傻瓜。」
貞德歎了口氣。
「你以為是誰害我得拋下那場會議，一路狂奔過來的？」
「……是我不好。」
「知道錯就好。」
指揮官交抱雙臂迴應。
在她身旁的護衛花琳看著這一幕，像是忍俊不禁似的輕笑出聲。平時總是板著一張臉的花琳居然會做出這種反應，實在是相當罕見。
「花琳。」
「是我失禮了，還請您繼續談論。」
「算了。關於部隊編製的事，大概在這幾天內就會大致決定配置的方式。我們會將兵力分為遠征部隊和防衛部隊，並讓遠征部隊盡快做好準備。」
靈光騎士貞德和花琳屬於遠征部隊。
而凱伊和鈴娜已經承諾會和他們同行了。
「那我們迴政府宮殿吧。」
在對花琳使了個眼色後，貞德隨即轉過了身子。
「我會讓調查部隊輪班來這裏值勤，但想來應該是很難找到惡魔留下的痕跡了。」
像是那三隻惡魔所留下的足跡。
也不曉得惡魔族究竟去了烏爾劄聯邦的何處。他們想來不會刻意留下那些能給予人類有利資訊的蛛絲馬跡。
「那我們也迴去吧。」
凱伊對鈴娜使了個眼色，跟在貞德身後邁步。
3
在奪迴王都後過了兩周。
烏爾劄人類反旗軍將總部遷移至政府宮殿的作業，也漸入佳境──
「哇！好亮好亮！」
在大樓二樓的會議室裏，鈴娜仰望著大放光明的燈具。
「這裏原本明明烏漆抹黑的呢。」
「這就是最後一處還修得好的燈具了吧。因為電力寶貴，等測試完畢後又得關燈了。」
鈴娜支撐著梯子，而凱伊則是站在梯子上頭。
他拆下積載了三十年份塵埃的燈具，換上了新的一批。此外，他也進行著毀損的電纜更新作業。
「政府宮殿總算有個據點的樣子了。」
大樓裏的電器設備幾乎都維修完畢了。
雖說三十年前受惡魔攻打時，牆壁上留下了不少龜裂，而建築物本身也有老朽化的跡象，但作為傭兵的住宿設施已是十分合用。
「我們已經把能幫的事情做完了，接下來就是等著出發了。」
「什麽時候出發呀？」
鈴娜坐在會議室的大桌上頭。
雖然這舉止略欠禮儀，但根據鈴娜的說法，這樣似乎比坐在椅子上更讓她心安。
「我們是要去和剩下的三個英雄開戰對吧？」
「也許會走到那一步吧，但我們的目的不是要戰勝對方，而是找出讓這世界變得荒腔走板的始作俑者。」
凱伊決定挑戰其他種族英雄的理由。
正是來自於惡魔的英雄凡妮沙的囑咐。
『有人正在竄改世界。那是剩下三名英雄的其中一人！』
四英雄──
在凱伊所在的正史之中，他們是百年前的傳說級存在。在威脅人類生存的惡魔族、蠻神族、幻獸族和聖靈族之中，他們便是統領種族的最強個體。
惡魔族的英雄「冥帝凡妮沙」。
蠻神族的英雄「主天艾弗雷亞」。
幻獸族的英雄「牙皇拉蘇耶」。
聖靈族的英雄「靈元首?六元鏡光」。
這四人光是單槍匹馬，就擁有能毀滅一個國度的恐怖實力。那強大無比的力量，甚至被形容為天塌地陷或是災厄降世。
……鈴娜對冥帝之外的英雄不甚了解。
……而我也是仰賴著人類庇護廳的資料，所以還得更加小心行事才行。
除此之外。
他也該做好覺悟，去警戒那不屬於四種族的另一存在。
「那個到底是什麽東西？」
「……那個？」
「我指的是冥帝稱之為『切除器官』的那玩意兒。在鈴娜被囚禁的那個空間裏，那東西不也襲擊過我們嗎？」
在凱伊與冥帝交戰的途中，那個怪物突如其來地現身了。
『你這家夥，原來如此……朕理解了……切除器官！』
那是散發著異常氛圍的存在。
其特徵便是宛如壞掉的人偶一般，全身各處都有缺損的少女外觀。她的頭部有兩枚翅膀，而身上各處則長著凱伊沒有見過的器官。
就連人類庇護廳也沒記載過那種怪物的資料。
……我還是頭一次見到如此惡心的怪物。
……會是隻存在於這別史世界的種族嗎？真的有這種生物存在嗎？
冥帝凡妮沙之所以會遭到消滅，其主因也是受到切除器官的攻擊，而並非敗於凱伊的劍下。
她的全身遭到石化，最後則是化為漆黑的塵埃消失無蹤。
「我原本以為那是別史的新種族，然後向貞德詢問起這樣的可能性。」
「她肯定不曉得吧？」
「她給我的迴覆是『那是什麽東西？』，既然連指揮官（貞德）都不知道的話，那問
人類反旗軍的其他人也是白搭了。還是就讓我們兩個多留點心吧。」
「好！」
「……你有幹勁固然是好事，但有必要這麽開心嗎？」
鈴娜精神抖擻地點了點頭。
明明是在談論險些殺害自己的怪物，她為何還能表現得如此快活？
「咦──因為呀。」
坐在長桌上的鈴娜晃起雙腿。
她的臉上浮現出滿滿的笑容。
「這是隻屬於我和凱伊的秘密嘛，而且我的任務不就是幫助凱伊嗎？這讓我充滿了幹勁呢！」
「是……是這樣嗎？」
「包在我身上。一旦凱伊身陷危機的時候，我就會和敵人一起爆炸──」
「自爆嗎？不行，我說什麽都禁止你那樣做！」
麵帶笑容的她語出驚人。
而且她還不是在開玩笑。畢竟在與冥帝交手的時候，她是真的展現了同歸於盡的覺悟。這名少女有著言出必行的個性。
「在和冥帝交手時的那一次……算是我被攻其不備，所以確實是無話可說，不過，我希望你以後再也不要這麽做了。拜托你。」
「────」
「鈴娜願意舍身相救的心情，確實是讓我很開心。不過……我的性命和鈴娜的性命是不一樣的。我希望你能把自己的性命看得和我一樣重要。」
少女沉默了下來。
但在下一瞬間，她便從長桌上一躍而下，走了過來。她來到幾乎要觸及彼此的距離，仰望凱伊。
「嘻嘻嘻──」
「你這次又是為什麽笑啊……」
「所以我才喜歡凱伊。我就知道凱伊會這麽說呢。」
鈴娜露出了憨笑。對凱伊來說，這是再自然不過的反應，但就連如此理所當然的話語，似乎也讓她感到開心。
「──────嘿！」
她一把抱了上來。
鈴娜將手環過凱伊的背，緊緊貼著身軀，絲毫沒有抽身的意思。而她還將頭部貼在凱伊的胸口磨蹭，看起來就像是小貓或小狗。
「嘻嘻嘻──」
「所以到底是怎樣啦？」
「我隻是想這麽做，這樣讓我很安心。因為隻有凱伊願意和我在一起呀。」
「……你這樣貼著臉，不會唿吸困難嗎？」
「才不會難過呢。因為────」
在她話說到一半的時候。
兩人身後的會議室大門被人用力打開了。
「凱伊、鈴娜，你們在這裏啊！」
「呀啊！」
鈴娜發出了驚唿聲，整個人彈跳起來。
在會議室裏的兩人的觀望下，推門入室的是身穿騎士盔甲的司令官（貞德），而護衛花琳的身影也緊跟在她的身後。
「讓你們久等了，遠征的準備總算搞定了！」
甫一開口。
貞德那感慨萬千的話聲便響徹了會議室。
「遠征的目的地是大陸東側的『伊歐聯邦』。我們和尋求支援的伊歐人類反旗軍談妥了細節，五天後就出發！這一刻終於來了──我們要以這座王都為基石，向世界展開雙翼！這是為了烏爾劄聯邦的人民，也是為了世界的人類…………嗯？你們兩個是怎麽了？」
「沒……沒事，我有在聽。對吧，鈴娜？」
「對……對呀！我都有認真聽！」
兩人慌慌張張地點頭迴應。雖然對凱伊來說，鈴娜如此黏人的表現已經不是頭一次，但他實在是不希望被他人看到，產生不必要的誤解。
鈴娜之所以會彈起身子，單純是因為被突然闖進來的貞德嚇到吧。
「花琳，把那東西給他們。」
「遵命──這是遠征部隊的清單。我會讓兩位以護衛班的身分參與遠征。」
凱伊望向手中的薄紙。
「護衛班……？」
「也就是貞德大人的私人保鏢。此行得前往被其餘三種族所支配的地區，是一趟危險的遠征，所以我們在會議初期就決定要設置護衛班了。」
這不是理所當然的嗎？
雖然花琳的說法很是正確，但凱伊想問的其實是更進一步的細節：
「這清單上寫的隻有三個名字，該不會是寫錯了吧？這裏寫的隻有我、鈴娜和花琳啊。」
「這隻是名義上的配置。」
女護衛依序看了凱伊和鈴娜。
「我依然專任貞德大人的護衛。雖說在緊急狀態下會需要你們出手，但這不代表我方會對你們下達命令。這樣安排應該可行吧，貞德大人？」
「是呀，因為他們是我的協助者嘛。」
友善的少女嗓聲傳了過來。
與凱伊同齡的少女──貞德?e?艾尼斯的嗓聲，從指揮官的嘴裏蹦了出來。
「貞德大人──」
「又沒關係，反正他們知道我的真實性別呀。」
「我要說的並非此事。要是被部下聽到貞德大人的對話，那可會引發軒然大波的。」
「我剛才已經把門鎖上了啦。」
即使聽到護衛苦口婆心地勸說，貞德也隻是淘氣地送了個秋波。這樣的對話與其說像是一對主仆，其親昵的程度更像是家人一般。
「我先提醒你們，知道我是女人的人類反旗軍幹部，全都被劃在留守王都的防衛部隊裏，協助重建作業的進行。」
「是那些會和貞德一起開會的老人家嗎？」
「沒錯。他們原本是父親大人的部下，所以每個人都是彎腰駝背的年紀了。他們可沒有體力去應付舟車勞頓的遠征。」
男裝指揮官將手按在胸前，露出了憨憨的笑容。
她看起來像是有些害臊。
「在整個遠征班裏，知道我是女人的就隻有這三人──也就是花琳、凱伊和鈴娜。特別是你喔，凱伊？」
「怎……怎樣啦？」
被直盯著瞧的凱伊不禁倒抽了一口氣。
她的眼神和正史世界的青梅竹馬如出一轍，但這個世界的她（貞德）卻不記得自己──即使對這點心知肚明，但被那樣的嗓音唿喚自己的名字，終究還是讓他感到有所動搖。
「知道我是女性的男人，就隻有凱伊而已喔。你可別讓遠征班裏的其他人知道喲。」
「……原來是這點小事啊。」
他險些當場泄了氣。
說起來，決定要以「男性指揮官」的身份示人的正是貞德本人，她展露出來的覺悟也是非同小可，凱伊自然沒打算讓她的覺悟化為泡影。
「事到如今，這已經沒必要刻意提醒了吧。」
「正因為是很重要的事，才要再三叮嚀呀。聽進去了嗎？聽懂了嗎？」
「…………遵命，司令官。」
「答得很好。」
貞德一臉滿意地點了點頭。
不過，在場卻有一名少女露出了莫名不悅的態度。
「咦，鈴娜？」
「…………」
隻見鈴娜鼓起臉頰，交抱雙臂。
在凱伊和貞德交談的過程中，她沉默得相當不自然。
「鈴娜，你怎麽了？」
「狡猾。」
「咦？」
「隻有貞咪一直在和凱伊聊天，太狡猾了！真是的，貞咪，你不能這樣！凱伊要和我在一起，別把他搶走啦！」
「喂……喂？」
鈴娜二話不說地拽住凱伊的右手臂。
她的臉頰用力鼓起，像是能聽到她在內心大喊「凱伊是我的東西！」的話聲。接著，鈴娜伸手指向銀發少女。
「不準你靠近凱伊。貞咪肯定在打凱伊的主意！」
「你是什麽意思啦？」
身穿盔甲的少女受到在場所有人的注視，臉上逐漸泛起了紅暈。
「我……我可是指揮官呀！說什麽都不能對部下產生私情！我得和他們保持距離，秉持公平公正的立場做出判斷……呃，那個……所以……」
「貞咪討厭凱伊嗎？」
「我才沒那麽說！呃，總之沒那迴事！」
貞德的吶喊聲迴蕩在會議室裏。
「傭兵該有的尊嚴，我還是有的……不……不過，我剛好也處於那樣的年紀，偶爾也會有不想扮什麽男裝，想當個普通女孩子的時候……」
「貞咪，你果然──」
「那是誤會啦！花琳，你也幫我說點話啦！」
「貞德大人在前往會議室（這裏）的時候，步伐顯得比平時輕快許多，還以相當開心的口吻表示：『凱伊應該就在這裏麵吧？』──」
「你在胡說什麽啦？」
「您不需害臊，適時表現出這類感情也是很重要的。畢竟前任大人也曾有交代，要我協助端正貞德大人的五育。」
有著沙啞嗓聲的護衛憋著笑意。
「──這先姑且不提了。」
但她隨即展露出平時的銳利眼神。女護衛代替貞德開口：
「我們已經將來意交代完畢了。遠征於五天後出發，至於準備則由人類反旗軍一手包辦。」
「那我和鈴娜就……」
「你們得做足覺悟。」
女戰士以壓迫感十足的口吻宣告。
她這句話的氣勢之強，就連鈴娜也不禁抿緊了唇角。
「蠻神族與惡魔不同。你應該也知道吧？」
「……是啊。」
「他們比人類還來得更為膽小，比人類更為狡猾。陷阱、誘餌、奇襲都是他們的拿手好戲，而且還坐擁比人類的武器更為強大，更為詭譎的法具。」
如果對人類來說，惡魔族是所謂的「怪物」。
那對人類來說，蠻神族就是他們的「進化版本」。
接下來的戰役，想必會與在烏爾劄聯邦所經曆的戰鬥完全不同吧。
「你們就在這五天內，把身心狀態調整到最佳狀況吧。」
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「凱伊────────！凱伊人呢？凱伊人呢？凱伊在哪在哪在哪？」
這裏是政府宮殿。
位於廣袤的烏爾劄聯邦中心處的，是象徵王都（烏爾劄克）的高聳雙塔。而在一樓大廳裏，少女嬌柔的嗓音正大聲地迴響著。
「凱伊────？」
「不用喊那麽大聲啦，我人在這裏。」
在一樓大廳的電梯前方。
為長達三十年未受使用的電梯做清理並重接鋼纜──名為凱伊的少年停下手邊原本在執行的動作，擦去了額上的汗水。
凱伊?沙克拉?班特。
少年有著深藍色的頭發，以及同色係的眼眸，今年十七歲。
他身穿人類庇護廳的戰鬥服──用以對抗其他種族的量產軍服，而他的身體則是散發著不懈怠鍛煉所呈現出來的強健力道。
「鈴娜，找我有什麽事啊？」
「唔！啊，找到凱伊了────！」
在看到少年的身影後，金發少女登時變得容光煥發。
少女名為鈴娜。
她有著翡翠色的雙眸，此時正甩著淡金色長發跑了過來。
鈴娜有著可愛而端正的五官，臉頰因興奮而微紅，雖然身材纖瘦，但仍有著豐滿的上圍。而那身輕薄的服裝則是凸顯出了她纖細的腰枝。
就外觀看來，她的年紀約莫十六歲吧。
但就連鈴娜本人都不曉得自己真正的年紀──這是因為少女是混雜了許多種族的血脈出生的關係。
而此時的鈴娜──
驀地舉起了用來擦拭窗戶的抹布。
「凱伊，不妙了！大事不妙了！」
「咦？我不是要你去幫忙打掃而已嗎？」
「就是打掃的事！來這裏來這裏！」
鈴娜拉著凱伊的手，來到了大廳的深處。
走進通道的凱伊，看到的是破掉的玻璃窗。總計四片之多的玻璃窗，全都冒出了蜘蛛網狀的裂痕。
「咦，玻璃破了？真奇怪，這裏的玻璃窗才剛換過新的而已啊？」
「我要擦玻璃的時候，發現這些玻璃已經破掉了呢。」
「……這樣啊。」
鈴娜手上拿著用來擦窗戶的抹布。
而凱伊的視線則是在那條抹布和玻璃之間來迴掃視著。
「四片玻璃上都還留有水珠，感覺像是被擰好的抹布擦過所留下的痕跡呢。」
「啊嗚？」
金發少女驚唿一聲，將抹布藏到身後。
「不……不是我做的喔？玻璃不是我打破的啦！」
「……是在擦玻璃的時候施力過猛的關係嗎？」
鈴娜是混雜了無數種族特徵的混沌種。
也許是龍族或獸人一係的特徵使然吧，雖然外表弱不禁風，但那條纖細胳膊所蘊涵的力量之強，甚至會教人瞠目結舌。
在執行不適應的擦窗作業時，她確實有可能一不小心打破窗戶。
凱伊雖然是這麽想的──
「才……才不是呢！」
鈴娜連連搖頭說道：
「我來的時候，玻璃就已經破掉了！一定是人類反旗軍（反抗組織）的傭兵幹的好事！我覺得在另一頭打掃的人類非常可疑！」
「好，我知道了，我相信鈴娜是無辜的。」
「唔，凱伊，謝謝你！」
「話說迴來，鈴娜，玻璃破掉時有受傷嗎？要是被碎片紮到的話可是很危險的。」
「才不會有事呢。因為我在玻璃破掉的瞬間就把手給抽──────────…………啊……」
「這樣啊，是你打破的啊。」
看到凱伊點頭如此斷定，鈴娜的笑臉僵住了。
「鈴娜。」
「…………」
少女默默地抬起眼眸凝視著自己。她雖然像是有話想說，但還是把那些藉口吞了迴去，最後從她嘴裏說出口的迴應則是──
「……對不起。」
「知道有錯就好。」
「……欸，凱伊，你生氣了嗎？」
「嗯──算是吧。」
「…………你……你果然不打算原諒我吧？」
「因為你有老實道歉，所以我這次就不生氣了。」
「嗯！我果然還是喜歡凱伊！」
看到鈴娜開心地蹦跳起來的模樣，凱伊不禁暗自苦笑。
雖說打破玻璃固然浪費，但隻要說明原委，肯定不會受到多嚴厲的斥責。畢竟在從惡魔族手中奪迴政府宮殿（這裏）的那場勝仗之中，最大的功臣正是凱伊和鈴娜。
從今天倒算七天前──
人類從惡魔族手裏奪迴烏爾劄克，並與冥帝凡妮沙爆發了死鬥。若沒有鈴娜的協助，無論是哪一項作戰都無法獲得最後的勝利。
「我會和貞德說一聲。玻璃窗的話應該還是有備品的。」
「貞咪嗎？」
「是貞德啦。鈴娜也要一起來嗎？」
「不，我不去。那個叫會議室的地方有很多人類吧？一樓的場地比較大，而且也沒多少人類，待在這裏比較自在呢。」
鈴娜皺起臉龐。
身為異族的她，有著被包含人類在內的各種族迫害過的傷心往事。她隻將拯救了自己性命的凱伊視為特例，基本上還是不擅與人類相處。
鈴娜有著融合了天使和惡魔特徵的天魔之翼。
藏在頭發底下的耳朵也略顯尖銳，帶著精靈族的特徵。
雖說背上的翅膀能折疊起來藏在衣服底下，但要是被凱伊之外的人類瞧見，恐怕是免不了一場大騷動吧。
「好吧。我去和貞德打個照麵，鈴娜就在這裏休息吧。」
「好喔──！」
「因為我不在，所以禁止你在這邊胡鬧。」
「嗯。既然凱伊這麽說，那我就不胡鬧了。」
要是不叮嚀的話，她就打算在這裏胡鬧嗎？
雖然閃過了讓人毛骨悚然的想像畫麵，但眼前的少女卻是笑吟吟地抬眼看著自己。麵對這天真可愛的笑容，凱伊實在是感到難以招架。
「凱伊慢走！」
「我會馬上迴來的。」
他轉身背對鈴娜。
他搭乘自己修好的電梯（也順便當成啟動測試）前往十樓。
「太好了，還能運作……不過，我還是沒辦法習慣啊，在我現在所在的世界裏，居然光是能讓一座電梯運作，就能湧現出一股感動。」
電梯一路向上。
頹靠在冰冷牆上的凱伊，驀地抬頭仰望天花板。
「……英雄（希德），我會代替你取迴我所記得的世界。」
某天，世界遭到了「覆寫」。
在少年（凱伊）的眼前，「世界輪迴」覆寫了一切的曆史──
約莫一百年前。
存在於凱伊記憶中的正史，五大種族為了爭奪世界霸權而爆發了一場死鬥。
俗稱五種族大戰。
最後獲得勝利的，乃是由英雄希德領軍的人類。人類擊敗了與之敵對的四種族，將之封印在世界的邊陲。
本應是如此才對。
──奉英雄「冥帝」凡妮沙為首領，揮灑強大法力的惡魔族。
──奉英雄
「主天」艾弗雷亞為首領，由天使和精靈等各族構成的蠻神族。
──奉英雄「靈元首」六元鏡光為首領，以幽靈等性質極為特殊的存在所構成的聖靈族。
──奉英雄「牙皇」拉蘇耶為首領，以群聚的巨大猛獸所構成的幻獸族。
然而。
這樣的曆史卻已不複存。
與正史相反的結局──世界被竄改為「人類在五種族大戰中戰敗」的別史。而凱伊正是唯一目擊這「世界輪迴」發動瞬間的人類。
……還記得正史的就隻有我和鈴娜而已。
……其他的所有人都不知曉正史的存在。
在正史統率人類的英雄希德，不曾存在這別史的世界之中。正因為沒有英雄希德的現身，人類才會敗於四種族之手。
而這便是這個世界的現況。
「……說笑的。老實說，我根本也是自顧不暇的狀態，哪有那個臉說什麽顧全人類局勢一類的大話啊。」
被世界遺忘的少年──
在這個被覆寫的世界裏，凱伊和英雄希德相同，都是不曾存在過的人類。不僅父母和親戚的下落不明，就連過去的同事和上司都不記得他。
若要說唯一的救贖──
大概就是自己（凱伊）和鈴娜成功地從惡魔族的支配底下搶迴了王都（此地）吧。就結果來說，他們也因而獲取此地烏爾劄人類反旗軍的傭兵信任。
其中最重要的，莫過於與指揮官貞德打好關係這一點。
「還真是奇妙的感覺啊。小時候到處玩耍的小女孩（貞德），在這個世界卻是高升到被稱之為聯邦救世主的身分。」
「……凱伊？」
電梯停止。
在敞開的電梯門前，站著身穿銀色盔甲的男裝騎士。
她是烏爾劄人類反旗軍的領導者貞德。那英氣十足的端正五官，在精悍之中散發著美麗的中性魅力。
「怎麽了，凱伊？難得看你來第十層。」
「太好了，貞德。我有事找你……說詳細點的話，應該是有事找你道歉啊。」
「找我道歉？」
她身後站著兩名部下。這時，貞德連同兩名虎背熊腰的整合隊長，一齊在電梯門前停下腳步。
「我弄破一樓通道的玻璃窗了。抱歉。」
「……又打破了？」
「又？」
「打破的肯定不是你，而是鈴娜吧？昨天她打破了大廳天花板的燈管，惹得隊長一頓痛罵。你沒聽她說嗎？」
「不，沒有，我還是頭一次聽到……」
凱伊知道的訊息，就隻有鈴娜在昨天協助換了天花板的燈管而已，他並沒有聽說鈴娜出糗的事。
「鈴娜那丫頭八成是不想被我罵，所以才刻意不提吧。」
「她惹怒隊長的時候似乎有反省過了，你如果要罵她的話，可別罵得太過火了。畢竟她可是打倒冥帝的大功臣，萬一鬧起脾氣可就難辦了。」
貞德微微露出了苦笑。
她那樣的神態──
『從小就和我玩在一起，直到現在也願意陪我的，就隻有凱伊而已喔。』
『……那個……該怎麽說，我……我可以期待你有重要的話要說嗎？』
與最後見到的她的容貌重疊在一起。
一同上街購物的兩人走在十字路口上，而就在下一刻，世界輪迴的發動，便讓世界遭到了覆寫。
現在的貞德，並不記得身為青梅竹馬的自己（凱伊）。
「凱伊？」
「啊……哦，抱歉，我有在聽。」
被點名的凱伊連忙迴神過來。
如今的她，是烏爾劄人類反旗軍的指揮官貞德，亦是被烏爾劄聯邦人民讚頌為「靈光騎士」的男裝騎士。
……她用化妝品加深自己的膚色，將臉型修飾成男性的樣貌。
……至於盔甲則是為了掩飾自己的體型吧。
她硬是擠著嗓子，模仿男性的聲調說話；至於引以為傲的銀發由於過長，所以將之盤在後腦杓上。
老實說，就是看在凱伊的眼裏，貞德的男裝也是無懈可擊。
這種「有著少女般嬌柔外貌的青年」也教人印象深刻，為指揮官的身分增色不少。
「那麽，關於鈴娜打破的玻璃──」
「我之後會派人換新的，但我和部下今明兩天都會很忙，就麻煩你照看鈴娜了。別讓她離開你的視線。」
「我知道了，我不會讓玻璃出現更多犧牲者了。」
「麻煩你了。畢竟──」
貞德將視線投向十樓通道的窗戶外頭。
那是一片蔚藍的天空。
一直到七天前，這片藍天都還被大批的帶翼惡魔覆蓋住。
「這可是好不容易才取迴的王都，我希望能盡快將總部轉移至此地。這座政府宮殿會成為烏爾劄人類反旗軍的新總部。」
「也要將人類特區移到這裏吧？」
「──那就太操之過急了。」
沙啞嗓聲伴隨著腳步聲靠近。
那名女幹部先是停在貞德麵前行了一禮，隨即以行雲流水般的動作轉向凱伊。
她是護衛官──花琳，乃是貞德的貼身保鏢。
年紀大約在二十五歲上下。
她有著冰冷的灰色雙眸，以及輪廓偏深的端正五官。
花琳的身高幾乎與男性傭兵相仿，雖然身材看似纖細，卻飽經鍛煉，那讓人感受不到肌肉沉甸感的站姿，令人聯想到母豹的身段。
「這聯邦的居民在三十年前敗在惡魔大軍的手下，失去了原有的領土，然後逃到了地下或是廢墟之中過活。」
「──是啊。」
花琳雖然說得理所當然，但這對凱伊來說仍是難以適應的「常識」。
此地──烏爾劄聯邦在與惡魔族的大戰之中戰敗，而人類則是躲在被稱為人類特區的隱蔽都市生活。
……世界各地都是這樣的狀況。
……不隻是惡魔族而已，蠻神族、幻獸族和聖靈族也奪走了人類的居所。
然而。
在擊敗惡魔的英雄凡妮沙後，雙方的立場徹底倒轉過來。而就現況來說，惡魔確實是一個不剩地從這座王都撤了出去。
「擊敗冥帝（凡妮沙）的價值固然是難以計量，但惡魔的數量實在太多了。」
「……是沒錯。」
據說惡魔族的數量之多，僅在人類之下。
它們挾著數量優勢大舉報複的可能性，確實值得納入考量。
「目前確認惡魔確實撤退的地點，就隻有王都（這裏）嗎？」
「正是如此。要讓全烏爾劄聯邦人類特區的居民遷居至此還太過困難，而正如你所見，這裏大多數的大樓都與廢墟無異。」
女護衛將手指向窗外。
矗立的大樓全都呈現千瘡百孔的狀態，維持著三十年前遭到惡魔族襲擊時毀損的樣貌。
「況且，目前隻過了一周。」
花琳聳了聳肩。
「惡魔撤離王都迄今隻過了七天，也有部分民眾還對惡魔的撤離懷著半信半疑的態度。而更重要的是，一旦住上了三十年之久，居民也會對人類特區產生親昵感。」
「啊，原來如此……」
凱伊並沒有「會對人類特區產生依戀感」的思維。
這與人類理所當然地居住在都市之中的正史不同。對
別史世界的人類來說，所謂的據點，指的即是人類特區。
「既然烏爾劄聯邦的惡魔並未全滅，人類就還得再等上一段時間才能於地表生活。那麽，貞德大人──」
花琳使了個眼色。
「開會的時間到了，請移駕會議室。」
「這我知道，我正是在移動的途中呢。」
指揮官貞德與花琳一同邁開步伐。
正當以為她要就此離去時，卻見貞德像是想到了什麽事似的轉過身子。
「凱伊，把傍晚的時間空給我，也叫鈴娜一起過來。」
「是要講遠征的事嗎？」
「是啊。這和遷移總部一樣，是我與花琳正在討論的議題，而我也想聽聽你們的意見啊。」
貞德領著兩名整合隊長和花琳，甩過了身子。
「……那我就去和鈴娜聊聊吧。」
凱伊再次搭乘電梯前往一樓。鈴娜應該會待在一樓等自己吧──他雖然這麽認為，但在電梯門打開時，眼前並沒有鈴娜的身影。
「奇怪？喂，鈴娜？」
他在政府宮殿的一樓大廳四處走動。
雖說隨處可見烏爾劄人類反旗軍的傭兵身影，但為了遷移總部，他們正忙著搬運機器和行李，實在不是能找他們搭話聊天的狀態。
「該不會是等膩了，所以玩起捉迷藏了吧？要是在這麽大的建築物裏藏身，可是花上一整天也找不到人啊。欸，鈴娜，你在哪裏啊！」
就算放聲唿喚，他也沒得到迴應。
相較於平時隻要喊她名字，她總是會在幾秒鍾內衝到自己身邊的反應，眼下的狀況確實讓凱伊感到有些詭異。
「如果隻是找了個地方睡午覺就好。」
要和凱伊待在一起──
總是將這句話掛在嘴邊，黏在自己的鈴娜一旦不在身旁，就讓凱伊為之不安。
「鈴娜？喂，鈴娜？」
「────」
「什麽啊，原來你在這裏。」
烏爾劄政府宮殿一樓入口──在距離鋼鐵製大門外側一步遠的位置，少女就在那裏。
她的淡金色長發隨風飄逸，正在眺望著烏爾劄克王都的廢棄大樓群……至少就凱伊看來是如此。
「我聞到了空氣裏的味道。」
鈴娜以側臉對著凱伊，輕聲說道。
「欸，凱伊，我覺得空氣裏的味道有變。」
「嗯？你是想來唿吸外麵的空氣嗎？畢竟大樓裏的空氣挺不流通的啊。」
「不是喔。」
鈴娜伸手指向廢墟大樓──更後方的陰影處。
「我是指惡魔的味道。剛才那味道飄到大樓裏了，所以我才出來看看。」
「……你說什麽？」
惡魔族撤離王都了。
在這幾天裏，烏爾劄人類反旗軍的傭兵都有在都市裏巡邏啊。況且凱伊和鈴娜也有一同隨行，才確認過周遭一切安全而已。
……惡魔的味道？
……而且還近到連政府宮殿都聞得到？
這裏在七天前，原本還是冥帝凡妮沙的老巢。
能聯想到的動機便是報複。難道是冥帝的手下壓低聲息，準備拿下被人類搶走的政府宮殿？
「鈴娜，能確認惡魔的數量嗎？」
「雖然不清楚詳細的數字，但氣味沒有很濃，所以應該沒有很多吧。」
「所謂的『沒有很多』是？」
「大概是四隻或五隻左右，絕對還不到十隻。」
「那應該是偵察兵吧。」
人類特區──新維夏之所以會遭受大批惡魔襲擊，也是因為地下道入口先被雕像魔偵察兵發現的關係。
難道這次那些惡魔也一樣是偵察兵嗎？
「再怎麽說也不能置之不理啊。該怎麽辦，鈴娜，要找人類反旗軍的傭兵──」
「不用喔。」
她立刻給了迴答。
雖然鈴娜答得斬釘截鐵，但這也在凱伊的預期之內。
「因為我很強呀，隻要有我跟著凱伊，就沒什麽好怕的。」
「……知道了，我相信你。」
身為混沌種的鈴娜，有著無庸置疑的強大實力。
她表示自己「還差一點才能打贏四種族的英雄」，但對於除此之外的所有對手幾乎都能占據優勢。
而凱伊在與冥帝凡妮沙死鬥時，也明白鈴娜說得是確有其事。
「凱伊，是在那邊的大樓一帶喔。」
「等等，要是沒先聯絡，我們之後可是會被貞德罵的。」
凱伊從懷裏取出了通訊機。
這並非凱伊在正史裏所隸屬的人類庇護廳的配發品，而是從烏爾劄人類反旗軍借來的器具。
「阿修蘭。」
『…………啊──是凱伊啊。突然叫我有什麽事？』
「你人在哪？」
『和上午一樣，還是待在政府宮殿（大樓）三樓的倉庫大掃除啊。因為整整三十年沒人用了，灰塵和黴斑都厚得恐怖。嗚哇，有隻好大的蜘蛛…………！』
接起通訊機的傭兵是阿修蘭?海羅爾。
在正史世界裏，這名青年是凱伊的同事。雖然這個世界的他遺忘了凱伊，但由於粗枝大葉的個性依舊，兩人沒花多少時間就混熟了起來。
『我這裏可是忙個半死，有什麽事的話就快點說吧？』
「借個二十秒就夠了。」
他對鈴娜使了個眼色。
「我在政府宮殿的七點鍾方向，發現了惡魔的偵察兵。」
『是喔，我知道了，那你加油………………啥？喂！等……你等一下！』
「要是我方派員太多的話會被察覺的，我先和鈴娜過去探探狀況。」
『喂喂喂喂喂喂喂喂！』
他關掉了通訊機的電源。
如此一來，阿修蘭那邊就無法聯絡他了。這是為了避免凱伊在接近惡魔群的途中發生通訊機作響的意外。
「是那棟上半部塌掉的大樓嗎？」
「嗯，在那棟建築物的後麵。」
鈴娜在布滿裂痕的馬路上行進。
曾受過惡魔襲擊的馬路毀損得嚴重，不僅裂痕裏冒出了雜草，路上的窟窿還形成小型沼澤，棲息著從沒見過的蟲子。
這便是王都如今的樣貌。
隻要是受惡魔支配的地表，想必都是這樣的光景吧。
……並不是隻有這裏特別不同。
……被蠻神族、聖靈族和幻獸族奪去的都市，大概也是這種感覺吧。
與鈴娜並肩而行的同時。
凱伊從扛著的金屬收納箱取出了有著黑色塗裝的槍刀。
泛用型強襲槍刀「亞龍爪」。
這是以幻獸族之一的亞龍之爪作為外型參考設計的武器。人類庇護廳依據大戰的紀錄，開發出這種專門用來對付其他種族的武器。
「吶，凱伊，我可以張開翅膀了嗎？」
「再忍一下。還不曉得會不會被人類反旗軍的人看見啊。」
「法術也是？」
「是啊。即使找到惡魔，在狀況危急之前也要先避免動手。」
得先確認對方潛入王都的目的。
若是為了侵略，那就得向貞德報告，並讓烏爾劄人類反旗軍做好抗戰的準備吧。
然而，就算做了這般設想，凱伊內心還是有著揮之
不去的疑惑。
『你值得受朕一讚。』
『是朕輸了，這片領土（烏爾劄）就送給你們吧。』
冥帝凡妮沙對凱伊這麽宣告過。
惡魔族英雄承認了敗北，並明確地宣布將自己的老巢──政府宮殿讓給人類。
明明都發生過這件事了。
難道剩下的惡魔打算反抗冥帝的命令嗎？
「我說鈴娜，我們昨天也巡過這一帶了吧？」
「嗯。昨天可沒有什麽惡魔的味道喔，因為是我調查的嘛。」
鈴娜愜意地跳過了瓦礫堆。那靈敏如貓的跳躍能力，應該是拜獸人──也就是幻獸族的腳力所賜吧。
兩人前往散發惡魔氣味的大樓正門前。
而抵達正門處的鈴娜驀地停步，環視起周遭的狀況。
「……味道不見了。」
「是風向的關係嗎？」
「不，不是的，氣味消失的感覺和風向無關……太奇怪了！」
鈴娜加快腳步，朝著大樓後方跑去。
她來到被大樓包圍的陰影地帶，仰望起眼前的大樓。
「──────唔！」
下一秒，那對天魔之翼便從背上向外張開。
翅膀的根部是宛如烏鴉般的烏黑色，而前端則是純白色。少女將這對兼具天使與惡魔特徵的翅膀張了開來。
而凱伊則是比任何人都能明白她這麽做的用意。
那是迎戰姿勢──而且還是鈴娜認定必須使出全力時所展露的戰鬥型態。
「……好強的法力。不行，凱伊，別來這裏！是陷阱！」
「什麽？」
暗色光芒從地麵的裂縫中竄起。
在宛如滂沱大雨的「唰唰」聲響起的同時，一座暗色的穹頂房籠罩了整座大樓。
這是結界。
在凱伊等人逃出結界範圍外之前，暗色穹頂房已經關住了他們。
「是惡魔的結界嗎！」
薄薄的外牆閃爍著暗色光芒。裏頭完全看不見外頭的景色，連陽光都透不進來，宛如隻有這裏成了異空間一般。
「這種程度的結界──」
「鈴娜，停手！」
鈴娜在剎那間伸手，觸向結界的外緣。而就在她纖細的手指碰到結界的瞬間，形似電光的閃光隨即迸出，如長蛇般纏上了她的指甲。
強光閃爍。
鈴娜的指尖遭受燒灼，綻裂的傷口滴下鮮血。
「好痛……」
帶翼少女麵容扭曲地抬起頭，仰望大樓的樓頂，朝愜意地待在該處的三道身影怒目相向。鈴娜用力地咬緊牙關。
「哎呀，好可怕的表情。但你們是不是該停止放肆啦？」
振翅聲傳了過來。
隻見一名夢魔露出了行有餘力的微笑，從大樓樓頂緩緩降落。
就外表來看，她就像是個十五六歲的少女。
少女有著泛白的藍色頭發和黃金色的眸子。雖然看似苗條，但身材卻是凹凸有致，不負夢魔的名號；而她身上穿的，則是一襲布料甚少，彷佛在展露那魔性肢體般的華麗禮服，耳朵上還別著耳環。
而惡魔原本沉穩的笑容，在轉瞬間變得激動起來。
「找到你了，人類！就是你………………打敗了凡妮沙姊姊大人的吧！」
夢魔全身上下刮起了黑色強風。
那是強烈的力之激流，有成人大小的水泥瓦礫在受到衝擊後炸成碎屑，而在夢魔落地的瞬間，路麵的柏油登時迸出了一道道裂痕。
與此同時，凱伊的全身上下迸出了大量冷汗。
肌膚感受到了強烈的殺氣和法力。
……法力？
……這家夥是怎麽迴事，這股力量……非比尋常！
惡魔族英雄凡妮沙所釋放的壓力，不僅讓凱伊切身感受到死亡將至，就連鈴娜都不禁為之害怕。
而這名夢魔所釋放的壓力可謂旗鼓相當。
「人類，我要在此取下你的小命──────！」
「世界座標之鑰！」
英雄希德之劍。
隨著凱伊的唿喚，亞龍爪在瞬間轉化為閃耀著莊嚴光輝的長劍。
原本漆成黑色的槍刀，幻化為通透的陽光色之劍。
這是擊敗冥帝凡妮沙的最後王牌。若不使出這把劍的話就必死無疑──凱伊遵循著直覺的判斷，毫不保留地召喚出英雄之劍。
「人類────！」
「來吧！」
「────────開玩笑的。」
啪──夢魔將翅膀收合。
從妖豔肉體釋出的法力也逐漸平息下來，結界內側隻花了不到幾秒時間，就恢複成原本的無風狀態。
「討厭啦──人類，別擺出那麽可怕的表情嘛。」
「……你是什麽意思？」
「隻是自我介紹一下罷了。」
夢魔噘起抹上黑色口紅的嘴唇，輕笑了一聲。
「我是夢魔海茵瑪莉露。既然耳聞凡妮沙姊姊大人被擊敗，當然會好奇那會是什麽樣的人類吧？」
「…………」
「你懂我在說什麽嗎？」
「……算是大致理解了。」
就是麵對打倒了冥帝凡妮沙的人類，她還是毫不畏懼地現身並報上名號；而那股強大的法力，也同樣是足以推導出結論的線索之一。
「你是惡魔族的第二把交椅？」
「就是這麽迴事。人類好像大多稱唿我為『英雄級』來著，但我更喜歡『夢魔姬』這個名號。聽起來就很帥氣吧？」
英雄級。
夢魔方才所提及的詞匯，乃是人類用以評價其他種族的「危險係數」。一般來說，四種族若是活得愈久就擁有愈強的力量，也愈難以應付。
在以惡魔為對象時，這係數可以區分為四個等級。
十年級──指的是在廢墟徘徊的偵察兵。若是訓練有素的傭兵便能將之擊退。
百年級──調動整支傭兵部隊才能與之抗衡，但伴隨著相當高的死亡風險。
千年級──強大無比的存在。人類方就算不擇手段與之對決，也很有可能全軍覆沒。
英雄級──指的是冥帝凡妮沙，抑或是以其作為基準的個體，有被人類目擊到的僅有寥寥少數。
「啊，待在上麵的那兩個也是喔。」
夢魔伸手指向佇立在大樓樓頂的兩道影子。
由於待在幽暗的結界裏，凱伊看得並不清楚，但隱約可以看出是兩道比海茵瑪莉露更為巨大的剪影。
……英雄級的惡魔。
……強度堪比冥帝的話，那就是不折不扣的怪物了。這麽強大的惡魔居然來了三隻之多？
「因為如今姊姊不在了，所以我們三個就代表惡魔來到了這裏，你可該為此感到光榮喔？所以說，那邊的混沌種啊。」
惡魔少女瞥了鈴娜一眼。
在凱伊與夢魔姬對峙的當下，鈴娜正張開天魔之翼，炯炯有神地瞪向大樓的樓頂。
「真是野蠻啊。你也該理解一下對話的走向了吧？」
「……凱伊？」
鈴娜使了個眼色。
名為海茵瑪莉露的夢魔說是來「自我介紹」的，而她也收起了翅膀，感受不到有要開戰的意思。
「我知道了。既然沒打算鬧事，那就先聽聽你的來意吧。」
他放下世界座標之鑰，將之倒插在地。
也許是察覺凱伊姑且沒有動手的意思吧，夢魔少女看似開心地點了點頭。
「我聽她叫你凱伊，那就是你的名字嗎？」
「沒錯。」
「那我就這麽稱唿你吧。我雖然對區區人類的名字不感興趣，但既然是打倒凡妮沙姊姊大人的人類，我就給你特別待遇吧。但大概一下子就會忘記了。」
她背後有一塊特別巨大的瓦礫。
夢魔將這塊唯一在方才的法力風暴中幸存下來的水泥塊當成座椅，在上頭坐了下來。
「那把劍有點奇特呢……是和法力不同的力量嗎？雖然我看不出那發光的力量種類為何，但怎麽看都不像是人類能造出來的呢。」
夢魔姬直盯著希德之劍瞧。
「這就是打敗姊姊大人的劍吧？」
「…………」
凱伊沉默以對。
看到他這樣的反應，強大的惡魔冷笑著聳了聳肩。
「不迴答是正確的判斷。不過呢──」
她的聲調極為冰冷。從美豔唇間綻出的話語帶著足以讓人類徹底凍結的強大份量。
「可別得寸進尺了。雖說你們是仰賴一連串的奇跡才得以打倒冥帝，但要是我們三個留在王都的話，你們就絕無勝算。」
在與冥帝戰鬥的期間，這三隻英雄級從未現身過。
那麽，他們究竟是待在何處──
「是烏爾劄聯邦的國境嗎？」
「是呀。我們三個分別去監視蠻神族、幻獸族與聖靈族了。畢竟哪會有人覺得人類會去攻打王都呀？就算人類傾全力開戰，姊姊大人也沒有會輸的可能。所以在收到報告的時候，我著實吃了一驚呢。」
「就算把你說的話都當真，那你又有什麽目的？是要來幫冥帝報仇的？」
「啊哈哈，哪可能呀。」
惡魔放聲大笑。
她的身體和豐滿的胸部都笑得為之發顫。
「我雖然最喜歡姊姊大人，但在姊姊大人不在的這段期間，我就是惡魔族最強了。就這方麵來說，我甚至還想感謝你呢。」
「……不在的期間？」
「我可沒有幫你詳細說明的義務。」
夢魔換了一條腿蹺腳。
雖然這讓原本就很裸露的大腿露得更加大方，但惡魔少女不僅沒有露出害羞的神色，反而還像是樂在其中。
「因為姊姊大人被擊敗了，所以王都就讓給你們。不過，可別以為這就代表我們已經全麵潰敗嘍。」
可別太自以為是了，人類──那冰冷的語調中帶著這樣的弦外之音。
這並非投降宣言，而是警告。
奇襲所獲得的戰果，僅會被惡魔族認可這麽一次。若是打算故技重施，那三隻惡魔級英雄就會親自出馬，將人類消滅殆盡。
「待在國境的惡魔總數，可是遠遠淩駕於駐守王都的惡魔之上，你應該很清楚吧？」
「……這我知道。」
凱伊一直是這麽認定的。
正因為反過來利用了這一點，他才會執行奪迴王都的作戰計畫。
『但我認為待在王都的惡魔並不會太多才是。』
『為什麽呢？』
『因為惡魔完全沒把人類放在眼裏啊。惡魔視為敵人的是剩下的三種族，換句話說就是支配大陸南方、東方和西方的聖靈族、蠻神族和幻獸族。』
就結果而言，凱伊的猜測是正確的。
然而，如此強大的惡魔仍有三隻之多，確實超乎了凱伊和烏爾劄人類反旗軍的意料。
……這不是單純的虛張聲勢。
……這家夥說的話是有所本的。
三十年前，王都連冥帝凡妮沙一人都擋不住，落得澈底潰敗的下場。
既然如此，那這三隻惡魔若是聯手出擊，那要在一夜之間掃蕩政府宮殿的人類反旗軍也絕非紙上談兵──這名夢魔之所以現身於此，恐怕就是在傳達這樣的暗示吧。
「你的意思是，雖然願意把王都讓給人類，但絕不允許更進一步的讓步？」
「就是這麽迴事。」
「我懂了。不過，你誤會了一件事──我並不是這片土地的人類代表。人類反旗軍的代表另有其人。」
「對我來說無所謂呀。我是來和凱伊（你）對話的，我對其他人類可沒興趣。」
「……既然如此，我會和那個代表知會一聲，你應該不會反對吧？」
「好呀。就有勞你們積極討論了。」
夢魔少女看似愉悅地眯細雙眼。
「啊，對了對了。這聽起來雖然像是在煽風點火，但我很期待你去找其他的三種族開戰喔，我甚至願意幫你加油呢。」
「你是指蠻神族、幻獸族和聖靈族……？」
「反正你也打算這麽幹吧？人類雖然從地表奪迴了這小小的王都，但你看起來絲毫沒有為此感到滿足呀。」
「你的意思是能看穿我的心思？」
「我可是夢魔，看人類的眼光還是很不錯的──至少比人類厲害多了。」
都在我的掌握之中喔？
夢魔別有深意地拋了個媚眼。
「我喜歡強悍的人類，喜歡你在我麵前仍不放鬆警戒的姿態。我從剛才就露骨地在誘惑你了，你就算稍微鬆懈一下也沒關係的。」
「冥帝也講過類似的話語啊。」
「這是我們夢魔的天性嘛。」
夢魔海茵瑪莉露從瓦礫上緩緩起身。
「惡魔在重振旗鼓之前會蟄伏起來，所以我們會互不幹涉好一陣子。我們是不會主動出擊的，所以你可以放心喔？」
「好一陣子是指多久？」
「依你而定喔。」
夢魔張開了翅膀。
藍發受到強風吹拂，那嬌小的身軀隨之浮空。
「我所警戒的人類就隻有你一個，我若是覺得你不足為懼，就沒必要顧慮下等人類的感受了。說不定會直接出手搶迴王都呢。」
「……這是拐彎抹角的宣戰布告嗎？」
「是我珍藏的善意喲。我可是先把話都說清楚了，所以呢，那邊的混沌種，可不可以別再瞪我了呀？」
「我不要。」
鈴娜以充滿敵意的眼神瞪視夢魔。
她麵對英雄級惡魔也依然熊熊燃燒的戰意固然可靠，但凱伊也暗自擔心，深怕鈴娜的態度惹得這名夢魔不快。
這就像是在提油救火。
要是在這個節骨眼上擦槍走火，難保不會引爆惡魔與人類之間的全麵戰爭。
「我會守護凱伊，所以我就是要瞪你。」
「還真是勇氣可嘉呢。你明明就不是人類，居然這麽珍惜那個人類。」
她以喜孜孜的聲調說道。
高階惡魔飛上天空，以黃金色的眸子俯視兩人。
「凱伊，你被惡魔注目的程度遠超乎你的想像，所以和我做個約定吧──你可是打倒冥帝（姊姊大人）之人，所以可不能隨便死掉喔，這會有損冥帝的名聲呢。」
「這是當然。不過，我可不打算為惡魔而活。」
「哦？」
「我有我的目的，所以會為此苟延殘喘，就隻是這麽一迴事。」
讓他有這般想法的不是別人。
正是他向惡魔的英雄（凡妮沙）許下的決心。
『世界
會被重新創造──希德將這樣的現象稱之為「世界輪迴」。』
『有人藉此竄改世界，把那家夥找出來！』
……想慫恿我和剩下的三種族開戰？
……哪還要你煽風點火，在找出元兇之前，我可沒打算停下腳步。
「海茵瑪莉露，我也有一件事想問你。」
「看你問的是什麽嘍。」
「你知道先知希德嗎？」
「那是誰呀？」
「……有聽過『世界輪迴』這個名詞嗎？」
「問題不是隻有一個嗎？但我就特別為你迴答吧──我沒聽過。」
夢魔的神情嚴肅。
就算不窺探神情，也能從語氣之中聽出她沒有說謊。
……就連心腹也不知情。
……看來知曉希德和世界輪迴的，就隻有冥帝而已啊。
為何隻有凡妮沙會憶起希德的存在？
不管再怎麽思考，也沒辦法立刻得出答案。畢竟最重要的當事人──冥帝，已經在名為「切除器官」的怪物攻擊下消滅殆盡了。
「我知道了。我為你願意迴答一事感到感激。」
「可以吻我一下當成迴禮喔？」
「我拒絕。」
「真是無趣的男人。對人類來說，夢魔的吻可是最頂級的歡愉呢……算了，就留到我想用蠻力逼你就範的那天吧。」
惡魔少女飛向天空。
她張開翅膀，朝著大樓的樓頂升起。
「不過我挺中意你的，就給你一個建議吧。如果想打進蠻神族的領土，就多留意一下主天艾弗雷亞的動向。那家夥最近的狀況不太對勁。」
「……不對勁是什麽意思？」
「要是能明白個中緣由，我也不用如此費勁了。這也隻是我在觀察領土邊界後得來的結論呀。」
夢魔聳了聳肩。
她拋出的第二下媚眼殘留在虛空中，豐滿的肉體則是朝著大樓的天花板消失而去。
「夢魔（我）喜歡強悍的人類，等你有那個興致的時候，就讓我們再見個麵吧？」
然後──
在少女豔麗的話聲溶於虛空散去之際，包覆大樓的暗色結界也像是被扯下了線頭似的消失無蹤。
2
「這怎麽可能！這裏可是政府宮殿的眼皮底下啊，這裏居然出現了惡魔……？」
踩過瓦礫的腳步聲傳了過來。
在被大樓環繞的陰影處，烏爾劄人類反旗軍的指揮官貞德，正一板一眼地環顧四下。
「我一直有讓部下在這一帶巡邏，無論是昨晚還是今早，應當都沒有察覺到一絲惡魔的痕跡才是。他們是在何時入侵，又是如何來到如此接近的地方……？」
「是在以牙還牙呢。」
女護衛花琳仰望起大樓的樓頂。
就在一小時前，有三隻之多的惡魔級英雄就聚集在該處。
「惡魔在得知我們對王都發起奇襲作戰時的心境，和我們現下的心境是一模一樣的。他們是懷著嘲諷的心態反將了我們一軍。」
「他們是在對我們挑釁，認為可以用同樣的手段進行報複嗎……不過你們兩個沒事，實在是太好了。」
在夢魔海茵瑪莉露撤退後──
凱伊向阿修蘭迴報事情的經過，而過沒多久，貞德便領著全副武裝的部下趕了過來。
貞德似乎是一路慌慌張張地跑來的，她猛喘著氣，額頭上還浮現出一粒粒的汗珠。
「我聽說你們被關進惡魔的結界裏頭了？」
「是啊，就和我剛才迴報過的一樣。」
凱伊迴應著貞德，握緊了亞龍爪的劍柄。
……我這迴實在是太魯莽了。
……聽到隻有幾隻惡魔，就下意識認定那是偵察兵。
以「夢魔姬」自居的惡魔海茵瑪莉露──
她應該是惡魔英雄被擊敗後的接班人吧。從那名惡魔身上感受到的強烈壓力，幾乎能與冥帝比肩。
而待在樓頂上頭的兩隻惡魔，想必也是實力相近的怪物。
「聚集在此地的都是英雄級。在冥帝被打敗的現在，他們肯定是惡魔族裏的前三強吧。」
「對不起喔，凱伊。我要是再小心一點就好了……」
鈴娜靠在他的背上說道。
她似乎感到很過意不去，那微弱的音量彷佛要溶於微風之中。
「因為惡魔的氣味消失，我還以為他們逃走了，卻沒想到他們會設下結界……」
「這不是鈴娜的錯，這次是對方魔高一丈。」
光天化日之下大搖大擺地在人類的麵前現身，設下膽大心細的陷阱。
這隻能說是被對方從意識的死角捅了一刀。
……我在正史學到的是，惡魔乃是擅長用暴力擺平一切的種族。
……想不到他們也懂得使詐啊。
而更重要的是──
對凱伊來說，最嚴重的打擊並非來自於被趁虛而入一事。
「鈴娜。」
他對背後的少女說起悄悄話。
「說起來，你認識那三隻惡魔嗎？我在正史裏從沒聽說過那樣的存在。」
「……沒有喔。在我與冥帝交手時也沒看過。」
沒錯。
在凱伊所記得的正史之中，那些強大無比的惡魔應該是不存在的，而鈴娜也表示她沒見過。
「那三隻說不定是在別史的世界裏變強的惡魔啊。」
「嗯，我也覺得是這樣。」
就像在別史（這邊）的世界裏，貞德成了聯邦的救世主一樣。
而惡魔族恐怕也是一樣，在曆經與其他種族數百年來的爭鬥後，冒出了比正史更為強大的個體吧。
「我們所贏得的勝利，或許比我們所認為得還要驚險許多啊。」
交抱雙臂的貞德，手中也握著出鞘的長劍前行。
她走在柏油龜裂的荒地上頭。
「留在王都的強敵就隻有冥帝一人，而其他三人則是為了牽製其餘種族，而駐守在烏爾劄聯邦的邊境……不過，凱伊，還有鈴娜──」
靈光騎士轉身問道：
「我向你們確認一下，惡魔的目的並非複仇，而隻是打算與人類暫時進行休戰──是這樣對吧？」
「雖然會就此讓出王都，但別以為惡魔就此全麵潰敗──她是這麽說的。」
「惡魔如今還躲在烏爾劄聯邦的某處？」
「她確實是這樣講的。」
「……這可真教人頭痛。花琳，你怎麽看？」
貞德瞥了護衛一眼，繼續說道：
「我們取迴的據點僅有王都這一處，整個烏爾劄聯邦還是處於被惡魔占領大半領地的狀態。雖說人類反旗軍的宿願是將其全數奪迴……但惡魔顯然是先來警告，要我們不得輕舉妄動。」
「是的。他們看來不打算將王都以外的地區拱手讓人呢。」
「你怎麽看？我們該接受他們的休戰提議嗎？我希望能聽你以幹部的身分發言。等到迴政府宮殿後，我也會向所有幹部和隊長級成員徵詢意見。」
「────『九年』。」
有烏爾劄聯邦最強戰士美譽的女傭兵繼續開口：
「這是讓王都振興起來所需要的期間。若將人類反旗軍所需要的工廠和生產中心穩定運作的期間也納入考量，就還得多估上三年。這是專家所評估出來的時間
，而且這已經將時程壓縮到極限了。」
「這是以王都不會受到侵略為前提所提出的評估對吧？」
「是的。雖然到現在才能迴答您的問題，但我認為這是絕佳的好機會。既然對方願意收手，那我們也沒必要打草驚蛇。盡管未來終有交戰之日，但如今應當將全副心力投注在振興王都的作業上才是。」
「他們真的會信守承諾嗎……」
這便是貞德猶豫的理由。
惡魔前來交涉可是前所未聞之事，實在是不曉得是否該就此相信。
「有沒有可能是想讓我們輕忽大意所設的陷阱？」
「確實有這樣的可能性，不過，若是站在惡魔的角度思考，他們真有必要對人類如此勞心費力嗎？換作是我的話，會擔心的反而是想趁著惡魔族英雄凡妮沙落敗之際，揮兵進攻的蠻神族、幻獸族和聖靈族。」
「……問題就在於惡魔會不會如此甘心地藏身起來。」
貞德嘟嚷道。
「凱伊，我還有件事想向你確認。那個叫夢魔姬的家夥，已經預料到我們會離開烏爾劄聯邦，前往其他國度的領地了？」
「是啊，而且她還很歡迎我們這麽做。」
「讓惡魔族以外的三種族與人類相互消耗，而惡魔則是在遠處隔岸觀火？這聽起來未免也對我們太有利了。」
靈光騎士露出苦笑。
「既然如此，那就能視作惡魔不會前來阻礙我們的遠征吧。」
「我也認為不需要擔這個心。」
凱伊對貞德頷首說道。
雖說惡魔方主動找上門交涉有些出乎意料，但這反而可以視為王都從此擺脫了惡魔反攻的威脅。
「從人類特區招募人才，持續振興作業，而我們則是趁著這段期間發起遠征，協助烏爾劄聯邦以外的地區的人類反旗軍──是這樣沒錯吧？」
「正是如此。我也會將烏爾劄人類反旗軍分成兩隊。」
貞德轉向身後。
貞德所率領的親衛隊就在不遠處待命。他們以凱伊的遭遇資料為依據，正在調查三隻惡魔曾待過的那棟大樓。
「目前在政府宮殿的十樓會議室裏，正由參謀和整合隊長級人士召開這方麵的編製會議。」
「貞德，你不用參加這場會議嗎？」
「傻瓜。」
貞德歎了口氣。
「你以為是誰害我得拋下那場會議，一路狂奔過來的？」
「……是我不好。」
「知道錯就好。」
指揮官交抱雙臂迴應。
在她身旁的護衛花琳看著這一幕，像是忍俊不禁似的輕笑出聲。平時總是板著一張臉的花琳居然會做出這種反應，實在是相當罕見。
「花琳。」
「是我失禮了，還請您繼續談論。」
「算了。關於部隊編製的事，大概在這幾天內就會大致決定配置的方式。我們會將兵力分為遠征部隊和防衛部隊，並讓遠征部隊盡快做好準備。」
靈光騎士貞德和花琳屬於遠征部隊。
而凱伊和鈴娜已經承諾會和他們同行了。
「那我們迴政府宮殿吧。」
在對花琳使了個眼色後，貞德隨即轉過了身子。
「我會讓調查部隊輪班來這裏值勤，但想來應該是很難找到惡魔留下的痕跡了。」
像是那三隻惡魔所留下的足跡。
也不曉得惡魔族究竟去了烏爾劄聯邦的何處。他們想來不會刻意留下那些能給予人類有利資訊的蛛絲馬跡。
「那我們也迴去吧。」
凱伊對鈴娜使了個眼色，跟在貞德身後邁步。
3
在奪迴王都後過了兩周。
烏爾劄人類反旗軍將總部遷移至政府宮殿的作業，也漸入佳境──
「哇！好亮好亮！」
在大樓二樓的會議室裏，鈴娜仰望著大放光明的燈具。
「這裏原本明明烏漆抹黑的呢。」
「這就是最後一處還修得好的燈具了吧。因為電力寶貴，等測試完畢後又得關燈了。」
鈴娜支撐著梯子，而凱伊則是站在梯子上頭。
他拆下積載了三十年份塵埃的燈具，換上了新的一批。此外，他也進行著毀損的電纜更新作業。
「政府宮殿總算有個據點的樣子了。」
大樓裏的電器設備幾乎都維修完畢了。
雖說三十年前受惡魔攻打時，牆壁上留下了不少龜裂，而建築物本身也有老朽化的跡象，但作為傭兵的住宿設施已是十分合用。
「我們已經把能幫的事情做完了，接下來就是等著出發了。」
「什麽時候出發呀？」
鈴娜坐在會議室的大桌上頭。
雖然這舉止略欠禮儀，但根據鈴娜的說法，這樣似乎比坐在椅子上更讓她心安。
「我們是要去和剩下的三個英雄開戰對吧？」
「也許會走到那一步吧，但我們的目的不是要戰勝對方，而是找出讓這世界變得荒腔走板的始作俑者。」
凱伊決定挑戰其他種族英雄的理由。
正是來自於惡魔的英雄凡妮沙的囑咐。
『有人正在竄改世界。那是剩下三名英雄的其中一人！』
四英雄──
在凱伊所在的正史之中，他們是百年前的傳說級存在。在威脅人類生存的惡魔族、蠻神族、幻獸族和聖靈族之中，他們便是統領種族的最強個體。
惡魔族的英雄「冥帝凡妮沙」。
蠻神族的英雄「主天艾弗雷亞」。
幻獸族的英雄「牙皇拉蘇耶」。
聖靈族的英雄「靈元首?六元鏡光」。
這四人光是單槍匹馬，就擁有能毀滅一個國度的恐怖實力。那強大無比的力量，甚至被形容為天塌地陷或是災厄降世。
……鈴娜對冥帝之外的英雄不甚了解。
……而我也是仰賴著人類庇護廳的資料，所以還得更加小心行事才行。
除此之外。
他也該做好覺悟，去警戒那不屬於四種族的另一存在。
「那個到底是什麽東西？」
「……那個？」
「我指的是冥帝稱之為『切除器官』的那玩意兒。在鈴娜被囚禁的那個空間裏，那東西不也襲擊過我們嗎？」
在凱伊與冥帝交戰的途中，那個怪物突如其來地現身了。
『你這家夥，原來如此……朕理解了……切除器官！』
那是散發著異常氛圍的存在。
其特徵便是宛如壞掉的人偶一般，全身各處都有缺損的少女外觀。她的頭部有兩枚翅膀，而身上各處則長著凱伊沒有見過的器官。
就連人類庇護廳也沒記載過那種怪物的資料。
……我還是頭一次見到如此惡心的怪物。
……會是隻存在於這別史世界的種族嗎？真的有這種生物存在嗎？
冥帝凡妮沙之所以會遭到消滅，其主因也是受到切除器官的攻擊，而並非敗於凱伊的劍下。
她的全身遭到石化，最後則是化為漆黑的塵埃消失無蹤。
「我原本以為那是別史的新種族，然後向貞德詢問起這樣的可能性。」
「她肯定不曉得吧？」
「她給我的迴覆是『那是什麽東西？』，既然連指揮官（貞德）都不知道的話，那問
人類反旗軍的其他人也是白搭了。還是就讓我們兩個多留點心吧。」
「好！」
「……你有幹勁固然是好事，但有必要這麽開心嗎？」
鈴娜精神抖擻地點了點頭。
明明是在談論險些殺害自己的怪物，她為何還能表現得如此快活？
「咦──因為呀。」
坐在長桌上的鈴娜晃起雙腿。
她的臉上浮現出滿滿的笑容。
「這是隻屬於我和凱伊的秘密嘛，而且我的任務不就是幫助凱伊嗎？這讓我充滿了幹勁呢！」
「是……是這樣嗎？」
「包在我身上。一旦凱伊身陷危機的時候，我就會和敵人一起爆炸──」
「自爆嗎？不行，我說什麽都禁止你那樣做！」
麵帶笑容的她語出驚人。
而且她還不是在開玩笑。畢竟在與冥帝交手的時候，她是真的展現了同歸於盡的覺悟。這名少女有著言出必行的個性。
「在和冥帝交手時的那一次……算是我被攻其不備，所以確實是無話可說，不過，我希望你以後再也不要這麽做了。拜托你。」
「────」
「鈴娜願意舍身相救的心情，確實是讓我很開心。不過……我的性命和鈴娜的性命是不一樣的。我希望你能把自己的性命看得和我一樣重要。」
少女沉默了下來。
但在下一瞬間，她便從長桌上一躍而下，走了過來。她來到幾乎要觸及彼此的距離，仰望凱伊。
「嘻嘻嘻──」
「你這次又是為什麽笑啊……」
「所以我才喜歡凱伊。我就知道凱伊會這麽說呢。」
鈴娜露出了憨笑。對凱伊來說，這是再自然不過的反應，但就連如此理所當然的話語，似乎也讓她感到開心。
「──────嘿！」
她一把抱了上來。
鈴娜將手環過凱伊的背，緊緊貼著身軀，絲毫沒有抽身的意思。而她還將頭部貼在凱伊的胸口磨蹭，看起來就像是小貓或小狗。
「嘻嘻嘻──」
「所以到底是怎樣啦？」
「我隻是想這麽做，這樣讓我很安心。因為隻有凱伊願意和我在一起呀。」
「……你這樣貼著臉，不會唿吸困難嗎？」
「才不會難過呢。因為────」
在她話說到一半的時候。
兩人身後的會議室大門被人用力打開了。
「凱伊、鈴娜，你們在這裏啊！」
「呀啊！」
鈴娜發出了驚唿聲，整個人彈跳起來。
在會議室裏的兩人的觀望下，推門入室的是身穿騎士盔甲的司令官（貞德），而護衛花琳的身影也緊跟在她的身後。
「讓你們久等了，遠征的準備總算搞定了！」
甫一開口。
貞德那感慨萬千的話聲便響徹了會議室。
「遠征的目的地是大陸東側的『伊歐聯邦』。我們和尋求支援的伊歐人類反旗軍談妥了細節，五天後就出發！這一刻終於來了──我們要以這座王都為基石，向世界展開雙翼！這是為了烏爾劄聯邦的人民，也是為了世界的人類…………嗯？你們兩個是怎麽了？」
「沒……沒事，我有在聽。對吧，鈴娜？」
「對……對呀！我都有認真聽！」
兩人慌慌張張地點頭迴應。雖然對凱伊來說，鈴娜如此黏人的表現已經不是頭一次，但他實在是不希望被他人看到，產生不必要的誤解。
鈴娜之所以會彈起身子，單純是因為被突然闖進來的貞德嚇到吧。
「花琳，把那東西給他們。」
「遵命──這是遠征部隊的清單。我會讓兩位以護衛班的身分參與遠征。」
凱伊望向手中的薄紙。
「護衛班……？」
「也就是貞德大人的私人保鏢。此行得前往被其餘三種族所支配的地區，是一趟危險的遠征，所以我們在會議初期就決定要設置護衛班了。」
這不是理所當然的嗎？
雖然花琳的說法很是正確，但凱伊想問的其實是更進一步的細節：
「這清單上寫的隻有三個名字，該不會是寫錯了吧？這裏寫的隻有我、鈴娜和花琳啊。」
「這隻是名義上的配置。」
女護衛依序看了凱伊和鈴娜。
「我依然專任貞德大人的護衛。雖說在緊急狀態下會需要你們出手，但這不代表我方會對你們下達命令。這樣安排應該可行吧，貞德大人？」
「是呀，因為他們是我的協助者嘛。」
友善的少女嗓聲傳了過來。
與凱伊同齡的少女──貞德?e?艾尼斯的嗓聲，從指揮官的嘴裏蹦了出來。
「貞德大人──」
「又沒關係，反正他們知道我的真實性別呀。」
「我要說的並非此事。要是被部下聽到貞德大人的對話，那可會引發軒然大波的。」
「我剛才已經把門鎖上了啦。」
即使聽到護衛苦口婆心地勸說，貞德也隻是淘氣地送了個秋波。這樣的對話與其說像是一對主仆，其親昵的程度更像是家人一般。
「我先提醒你們，知道我是女人的人類反旗軍幹部，全都被劃在留守王都的防衛部隊裏，協助重建作業的進行。」
「是那些會和貞德一起開會的老人家嗎？」
「沒錯。他們原本是父親大人的部下，所以每個人都是彎腰駝背的年紀了。他們可沒有體力去應付舟車勞頓的遠征。」
男裝指揮官將手按在胸前，露出了憨憨的笑容。
她看起來像是有些害臊。
「在整個遠征班裏，知道我是女人的就隻有這三人──也就是花琳、凱伊和鈴娜。特別是你喔，凱伊？」
「怎……怎樣啦？」
被直盯著瞧的凱伊不禁倒抽了一口氣。
她的眼神和正史世界的青梅竹馬如出一轍，但這個世界的她（貞德）卻不記得自己──即使對這點心知肚明，但被那樣的嗓音唿喚自己的名字，終究還是讓他感到有所動搖。
「知道我是女性的男人，就隻有凱伊而已喔。你可別讓遠征班裏的其他人知道喲。」
「……原來是這點小事啊。」
他險些當場泄了氣。
說起來，決定要以「男性指揮官」的身份示人的正是貞德本人，她展露出來的覺悟也是非同小可，凱伊自然沒打算讓她的覺悟化為泡影。
「事到如今，這已經沒必要刻意提醒了吧。」
「正因為是很重要的事，才要再三叮嚀呀。聽進去了嗎？聽懂了嗎？」
「…………遵命，司令官。」
「答得很好。」
貞德一臉滿意地點了點頭。
不過，在場卻有一名少女露出了莫名不悅的態度。
「咦，鈴娜？」
「…………」
隻見鈴娜鼓起臉頰，交抱雙臂。
在凱伊和貞德交談的過程中，她沉默得相當不自然。
「鈴娜，你怎麽了？」
「狡猾。」
「咦？」
「隻有貞咪一直在和凱伊聊天，太狡猾了！真是的，貞咪，你不能這樣！凱伊要和我在一起，別把他搶走啦！」
「喂……喂？」
鈴娜二話不說地拽住凱伊的右手臂。
她的臉頰用力鼓起，像是能聽到她在內心大喊「凱伊是我的東西！」的話聲。接著，鈴娜伸手指向銀發少女。
「不準你靠近凱伊。貞咪肯定在打凱伊的主意！」
「你是什麽意思啦？」
身穿盔甲的少女受到在場所有人的注視，臉上逐漸泛起了紅暈。
「我……我可是指揮官呀！說什麽都不能對部下產生私情！我得和他們保持距離，秉持公平公正的立場做出判斷……呃，那個……所以……」
「貞咪討厭凱伊嗎？」
「我才沒那麽說！呃，總之沒那迴事！」
貞德的吶喊聲迴蕩在會議室裏。
「傭兵該有的尊嚴，我還是有的……不……不過，我剛好也處於那樣的年紀，偶爾也會有不想扮什麽男裝，想當個普通女孩子的時候……」
「貞咪，你果然──」
「那是誤會啦！花琳，你也幫我說點話啦！」
「貞德大人在前往會議室（這裏）的時候，步伐顯得比平時輕快許多，還以相當開心的口吻表示：『凱伊應該就在這裏麵吧？』──」
「你在胡說什麽啦？」
「您不需害臊，適時表現出這類感情也是很重要的。畢竟前任大人也曾有交代，要我協助端正貞德大人的五育。」
有著沙啞嗓聲的護衛憋著笑意。
「──這先姑且不提了。」
但她隨即展露出平時的銳利眼神。女護衛代替貞德開口：
「我們已經將來意交代完畢了。遠征於五天後出發，至於準備則由人類反旗軍一手包辦。」
「那我和鈴娜就……」
「你們得做足覺悟。」
女戰士以壓迫感十足的口吻宣告。
她這句話的氣勢之強，就連鈴娜也不禁抿緊了唇角。
「蠻神族與惡魔不同。你應該也知道吧？」
「……是啊。」
「他們比人類還來得更為膽小，比人類更為狡猾。陷阱、誘餌、奇襲都是他們的拿手好戲，而且還坐擁比人類的武器更為強大，更為詭譎的法具。」
如果對人類來說，惡魔族是所謂的「怪物」。
那對人類來說，蠻神族就是他們的「進化版本」。
接下來的戰役，想必會與在烏爾劄聯邦所經曆的戰鬥完全不同吧。
「你們就在這五天內，把身心狀態調整到最佳狀況吧。」