第四章 大家一起溫泉旅行
誰是最強鑒定士？～吃飽喝足的異世界生活～ 作者：港瀨つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「悠利，要不要去溫泉？」
「……什麽？」
那是某一天所發生的事。悠利如往常般準備夥食並善後完畢、晾好衣服、打掃完基地，正在勤於縫補衣物之際，布魯克唐突地問他了這句話。正沉浸於下午茶時光的劍士指導員，與平時無異，幾乎麵無表情。
不明白這個提問有何含意的悠利滿腹疑惑，在一旁觀看悠利修補衣服破洞的海耳米娜也一頭霧水。她微微歪著頭，光輝閃爍的金發辮也隨之搖擺。
「那個～布魯克哥，這是什麽意思？」
「正是字麵上的意思。因為一些要事，我們要前往溫泉都市一趟。悠利你願意的話，不如也跟去放鬆一下。」
「……溫泉就在這附近嗎？」
「正確來說不算很近，但也不至於太遠。」
布魯克語氣平淡地說道，然而悠利還是無法理解他的意思。說到底，他實在不曉得為何對方要突然邀自己去溫泉都市。布魯克與海耳米娜兩人一起望向滿頭問號的悠利，這才驚覺自己似乎說明得不夠清楚，於是接著補充解釋。
……而在解釋期間，布魯克仍津津有味地享用著布丁，那是悠利製作的本日茶點。這名外表帥氣、實則是個甜食派的男人，今天也是在家沉醉於美味甜點的俘虜。
「其實作為訓練的一環，我們決定要去溫泉都市一趟。盡管其他成員需要修行或執行任務，但悠利你願意的話，要不要也一起去？」
「嗯～換句話說，雖然大家是去訓練，但我可以以旅行為目的跟去，是這個意思嗎？」
「沒錯。」
「溫泉都市……」
經布魯克的說明後姑且明白的悠利，腦海裏浮現出了溫泉都市的光景。他當然不曉得異世界的溫泉都市是什麽模樣，即便如此，一想到或許有大浴場或以觀光客為主的店麵，他就不由得滿懷期待。赴往與平時相異的土地，也有和全新的料理相遇的可能性。
不僅如此，悠利本來就很喜歡溫泉。盡管不太適應三溫暖，但他並不討厭浸泡於偏溫的溫泉與露天溫泉裏，悠閑地享受泡湯時光。若那地方景色不錯的話，還能帶著飲品進去，直到身體泡皺了都不會膩。畢竟悠利是日本人，自然喜歡泡澡。浸泡於浴缸之中放鬆享受，可是日本人的嗜好。大概啦。
悠利雙眼閃爍出了光芒，「溫泉」這個教人興奮的詞匯，已經令他心馳神往。從悠利的表情中看出他幹勁十足，布魯克也輕輕揚起嘴角。平時若放著悠利不管，他便會忙碌不休地做起家事。於是布魯克才希望他偶爾放個假，而且不隻是待在家裏無所事事，而是能在外頭度過開心的時光。
不過悠利倒是根本不把其他人的顧慮當一迴事，隻是盡情享受著能日以繼夜做著最喜歡的家事的生活。這就是認知上的誤差。
「悠利你要一起去嗎？」
「不會礙事的話，我很樂意。」
「沒有人會認為你礙事的。」
布魯克對低頭致意的悠利麵露苦笑。《深紅的山貓》的成員都很寵溺悠利。即便悠利在自己忙於修行時盡情觀光，他們大概也會說：「很高興悠利能一起去」。粉紅係少年今天也蒙受著眾人的寵愛。
耳聞兩人這段對話的海耳米娜，戳了戳布魯克的手臂。布魯克僅用視線示意「怎麽了？」，接著擁有閉月羞花般美貌的海耳米娜，漾起燦爛的笑容開口了：
「我也想去。」
「……你沒有要去溫泉都市修行的預定行程吧？」
「是沒有，但我想去！」
海耳米娜神情凜然地如此斷言，布魯克朝她投以冰冷的目光，那眼神仿佛像是在說「你在說什麽蠢話？」。一般人看到那個眼神，恐怕早就嚇得渾身打顫，趕緊謝罪了。但海耳米娜沒有認輸。與惹人憐愛的外表相反，她可是相當膽大包天。
於是海耳米娜祭出了殺手鐧。
「讓我一起去的話，我會連同布魯克哥你的份，一起把當地的精選甜點買迴來！」
「好，允許同行。」
「萬歲——！」
「……咦咦咦———……」
海耳米娜十分認真地這麽宣示，布魯克也極盡嚴肅地如此迴答。被稱為隱性甜食派的布魯克，幾乎不曾主動踏足販賣甜品的店家。那種店家的主要客層是年輕女性，心想可能會對其他客人造成壓迫感的他一直嚴以律己。因此對他而言，海耳米娜的提議具有極大的吸引力。
造訪陌生異地時，尋覓當地特有的食物可是必要行程。不限於三餐，甜點亦然。尤其觀光地很可能會大量販售適合邊走邊吃的甜點，而且甜品也是相當出色的伴手禮。考慮到這些，先確保能負責采購的海耳米娜，對喜歡甜品的布魯克而言，隻有數不盡的好處。
就這樣，外貌、年齡與性格都各不相同的兩人有誌一同地握起了手……因為他們都是大食堂《食之樂園》甜點師·露西雅的擁護者，兩人都很喜歡她製作的甜點，就好比甜點同盟。
目睹兩人暖人心扉（？）的交流後，悠利忍不住驚唿一聲。他擔心憑這種理由把海耳米娜帶去，會不會被罵。畢竟與悠利不同，海耳米娜是正式的訓練生。讓心思不在修行上，反而滿腦子想著玩的她跟去，恐怕會被痛罵一頓。這令悠利感到很不安。
而悠利的不安是正確的。
「你啊，別憑那種蠢理由下達同行許可！」
「……亞力，原來你在啊。」
「我剛迴來。說真的，別用那種理由帶她去。」
「那我也隨便找個修行項目吧～」
「是啊，隨便找一個就好。」
「喂。」
「……哇～」
「砰！」的一聲巨響傳入耳際，不知何時現身於此的亞力板著臉孔，用拳頭狠狠敲了一下布魯克的後腦勺。那一擊的力道恐怕會讓一般人疼痛不已，然而真麵目為龍人種的男人卻絲毫不當一迴事，隻是如往常般應對亞力。同伴這副德行，令亞力深深大歎一口氣。以他的立場，會做出這種反應也是無可厚非。他怎麽能允許訓練生基於與修行無關的理由一並同行。
不過海耳米娜壓根兒不在意這種小細節，反而還麵露燦笑說出像在開玩笑的話。盡管發言內容聽起來像是在說笑，但本人可是認真的。而且，出聲附和的布魯克亦是真心的。他們的心思早已飄向了溫泉都市的美味甜點。
「那裏肯定會有很美味的甜點。」
「是啊，真教人期待。」
「講真的，你們給我適可而止。」
「咚、咚！」亞力連續敲了兩人的頭，但他們誰都不肯退讓……最後以必須在當地好好修行為條件，海耳米娜終於獲準同行。看到亞力在歡欣鼓舞地擊掌的兩人身後兇狠地低吼著，也難怪其他人會直冒冷汗。甜點愛好者的毅力可真是驚人。
插圖p197
到了啟程當日。
將行李塞進變化為魔法包的心愛學生包，悠利的準備工作就此完成了。腳邊的使魔·史萊姆路克斯也幹勁十足地準備以護衛身份同行。在哀歎著吃不到悠利料理的見習生組們，以及其他留守人員的目送之下，悠利等人來到了王都城門之外。接下來即將啟程前往目的地，所以這很正常。不過就連總是悠悠哉哉的悠利，都不由得因眼前的光景而目瞪口呆。
「……那個～那是龍沒錯吧……？」
「沒錯。」
「
……為什麽那位龍先生，正小心翼翼地抱著一隻大籃子呢……？」
沒錯，離城門稍遠處有座人煙稀少的廣場，宛如訓練有素的狗般趴在那裏的龍映入了悠利眼簾。雖說是龍，但與經常在rpg遊戲裏擔任魔王的威風凜凜的龍有所不同。悠利眼前的生物，體型介於西洋龍與東洋龍之間，背後長有一雙寬大的龍翼，還有著龐大的後腳與小巧的前腳。
心想「那應該是龍吧？」的悠利，基於求知欲發動了【神之瞳】。若有想知道的事便能當場調查，這就是鑒定係技能的便利之處。
——飛龍
龍種魔物。雖無法以言語溝通，卻以高度智能與戰鬥力為傲。
性情相較溫厚，服從性高。也願意服從魔物使以外的強者。
空中運輸的主要管道，在大都市周邊設有定期航班。
可利用名為「飛龍之笛」的笛子，發出特殊哨音唿喚它們。
眼前的個體是布魯克的熟識。
【神之瞳】今日也狀態絕佳，最後一行文字一如既往是專為悠利所寫的。話雖如此，多虧了它，謎題總算解開了。悠利目不轉睛地凝視著眼前的龍……更正，眼前的飛龍。趴在地上闔起眼簾的飛龍，似乎感受到了悠利的視線，於是緩緩地撐起了眼瞼。碩大的爬蟲類眼瞳直盯著悠利，不過悠利並未感受到其中蘊藏任何敵意或惡意，於是他向眼前的飛龍低下了頭。
「初次見麵，飛龍先生。今天請多多指教。」
悠利由衷的感謝之詞，令飛龍訝異地雙眼圓睜。幾乎不曾有人向被視為移動工具的它們招唿致意，那兇猛的外表反而經常受到孩童懼怕。但這都已是常態，因此飛龍似乎為悠利的反應感到不知所措。
目睹整段過程的布魯克愉快地笑出了聲。飛龍困惑地望向布魯克，他則安撫對方粗厚的頸部，並指向悠利。
「這孩子就是這樣，放棄吧。」
「咦？布魯克哥，這話是什麽意思？」
「究竟是什麽意思呢？」
「咦～……」
那故弄玄虛的語調使悠利忍不住吐槽。不過布魯克隻是愉悅地揚起嘴角，卻不願詳細說明。總覺得無法釋懷的悠利，就這麽與布魯克一同望著飛龍。
過了一陣子之後，突然有股衝擊從背後襲來。「嗚呃！」輕輕呻吟一聲的悠利，差點向前倒下，幸虧布魯克從旁伸手撐住，他才幸免於難。悠利心想究竟是誰做出這種事迴頭一看，隻見一個嬌小的身影從背後緊擁著悠利。
「……海耳米娜，不管你力氣再小，忽然發動突襲還是很恐怖的。」
「抱歉嘛——因為我已經準備完畢，所以就跑來這裏了！」
「嗯，這我明白。但是為什麽要黏著我？」
「？因為你們好像很開心，所以我也想加入嘛。」
「這樣啊～」
海耳米娜歪著頭，仿佛像是在說「有哪裏不對嗎？」。美少女疑惑的表情是無價之寶，但被她無預警從背後突擊還是很難受。與傷腦筋的悠利相反，海耳米娜顯得相當愉悅……看樣子，她的心思早已飄到了溫泉都市。
在他們玩鬧的期間，準備一同出發的成員們似乎都到齊了。指導員有亞力及布魯克兩人。預計同行的訓練生則是克雷修、蕾萊、裏西特、伊蕾西雅、八雲，以及強硬加入其中的海耳米娜。最後是跟著來觀光旅行的悠利，與自詡為護衛的使魔路克斯。
除了亞力之外，浩浩蕩蕩的一行人似乎都為眼前的飛龍感到吃驚不已。雖說功用是交通工具，但由於飛龍價格不斐，初出茅廬的冒險者幾乎都買不下手，也難怪他們會訝異。
「布魯克哥，這隻飛龍是怎麽迴事？」
「嗯？它是我個人的私交。不用擔心，它已經很習慣運送了。」
「……居然說是個人私交，布魯克哥實在太厲害了……」
對方雲淡風輕道出的內容，使克雷修不禁眺望著遠方。一介冒險者難以憑一己之力辦到的事，換作是布魯克，不知為何就能接受了……順帶一提，所謂個人私交指的其實是友人，但其他人都以為「布魯克肯定是在比試時打敗了飛龍」。
大家眼裏的布魯克居然強大到可以單挑戰勝飛龍。不過這倒也是事實。
「你們，要閑聊等上路後再說。布魯克，可以出發了吧？」
「隨時都行。」
「知道了。好，你們進籃子裏去吧。」
「「了解。」」
亞力向喧鬧不已的眾人喊了一聲，接著大家便遵照指示，進入了飛龍伸出來的籃子中，悠利也跟了進去。看飛龍抱著這隻籃子時便覺得它很巨大，實際進入其中後也確實相當龐大。這麽一大群人進入也不感到狹窄，飛龍的尺寸實在驚人。
籃子內側有類似座椅的設備沿牆麵排列著，可以坐在上頭。牆麵則正好代替了椅背。中央很寬敞，不知為何還散落著軟蓬蓬的坐墊，坐在那上麵應該也很有意思。椅子坐起來格外舒適，裏頭的設備著實令人心曠神怡。
「……布魯克。」
「嗯？」
「這隻籃子經過改良之後，好像進化得愈來愈舒坦了？」
「因為這家夥的雇主總是以『舒適的空中之旅！』為座右銘，所以這也沒辦法。」
「這樣啊……」
亞力疲憊地如此說道，布魯克卻隻是淡淡地迴應。看樣子這位飛龍平時是在人類雇主底下以運送業維生。而且供人類搭乘的這隻籃子，還經那位雇主之手一步一步地升級當中。順帶一提，據說還有富豪專用的豪華版移動座艙，感覺就像把馬車車廂單獨取下來用一樣。
由於這迴人數眾多，他們也沒有特別強求舒適的空中之旅，所以才選用普通的籃子。確認所有人都乘坐上去之後，飛龍緩緩地撐起了身子。飛龍趴著時沒有注意到，籃子頂端有條皮帶纏繞於它的腹部，並牢牢固定著。飛龍用後腳及前腳穩穩抓住籃子，接著仰頭朝天。
「要飛囉。」
布魯克的低沉嗓音傳入耳際的瞬間，飄浮感襲向了一行人。飛龍抱著籃子起飛了，強而有力的振翅聲隨之響起。籃子類型的座艙上方沒有遮蔽，能夠清晰望見外頭的景色，上下振動的飛龍雙翼亦不例外。
「哇——！真的在飛耶～！好厲害——！」
「好棒哦——！呀吼——！我們飛在天上——！」
「好高哦——！」
「……不，悠利就算了，蕾萊你稍微冷靜一點。還有海耳米娜，你自己不也會飛嗎？」
「咦？可是和我能飛的高度天差地遠啊。真不愧是飛龍——！哈哈哈哈哈！城鎮就像玩具一樣！」
「……為什麽你是最興奮的啊……？」
悠利從設置於籃子的小窗戶向外望去，並興奮地喧囂著。他身旁的蕾萊與海耳米娜也同樣喧嘩了起來。克雷修吐槽兩名女孩，但情緒莫名高漲的海耳米娜卻將之當成耳邊風……她興致如此高昂的理由，自然是因為她已滿腦子都是還沒見到的那些甜點。真是忠於自身欲望的美少女。
亞力看著吵鬧不休的四人，歎了口氣。本來是為了修行，順便讓悠利喘口氣，所以才決定了這次旅行的成員。但他現在就已經有種騷動即將發生的預感。就算悠利不在場，恐怕也會引起騷動，因此讓這些基本上都很好動的成員出門才是騷動的起因……隻不過悠利在場的話，騷動發生率恐怕會一口氣往上攀升就是了。
就這樣，一行人在悠然翱翔天際的飛龍運送之下，直線朝溫泉都市耶爾嘉前進。
◇◇◇
飛龍振翅的聲音相當響亮，通過窗外的景色速度亦很快，但乘坐於籃子內的悠利等人卻幾乎感受不到負擔。悠利察覺此事時，眾人正望向外頭興奮地交談著。從窗外的景色與振翅聲判斷，籃子本應搖晃得更劇烈才對，然而旅途過程卻頗為舒適。
「布魯克哥。」
「嗯？怎麽了，悠利。」
「這位飛龍先生很擅長飛翔嗎？」
「嗯？」
「速度明明很快，卻一點都不晃。」
「哦，你是這個意思啊。」
悠利心想有不懂的事時，隻要請教了解的人就好，於是便向應該知道確切原因的布魯克搭話。聽了悠利的疑問後，布魯克愉快地笑了。這位飛龍對他而言是好友，對方獲得讚賞，他自然會感到開心。
「因為它工作上每天都得像這樣運送客人。不僅僅隻是飛翔，若不顧慮乘客的話，會惹雇主生氣的。」
「惹雇主生氣？」
「因為對方的座右銘是『舒適的空中之旅！』。除了這家夥以外，他也告誡其他飛龍們飛行時要顧慮到乘客。」
「那位雇主真厲害呢。」
「是很厲害。厲害到有誰違逆他的話，他就會以武力讓對方聽話。」
「……咦？怎麽比預想中更厲害？原來雇主是物理上的厲害嗎!?」
「對方會與自己認可的飛龍單挑，基本上對方最後都會成為他的員工。」
「………………哇～」
那位雇主遠比悠利想象中更具攻擊性。
話雖如此，既然對方強大到那種地步，悠利心想他應該是以一族之首的身份統領飛龍們。悠利的想法基本上並沒有錯。不僅比其他業者更加舒適而廣受好評，飛龍們相當老實也是這位雇主知名的地方。畢竟違逆雇主的話，不但會被他物理教訓一頓，還得麵臨減薪，當然沒有飛龍會做那種蠢事。不過那位雇主挑選的本來就是不會做出那種事的飛龍。真是驚人的執著。
當他們悠哉談天的期間，飛龍也默默地於天際翱翔著。看到在廣闊山脈上方的飛龍，蕾萊他們會興奮喧鬧也是在所難免。對於才剛初出茅廬的他們而言，搭乘飛龍的機會可是相當稀少。馬車還另當別論，飛龍的飛行運送服務可是會讓荷包吃不消的。
「話說迴來，為什麽要搭乘飛龍先生移動呢？聽說你們平常都是坐馬車。」
「坐馬車的話單程要耗上一周，叫這家夥載隻要花三小時。」
「……咦？」
「這座山隻能迂迴通過，所以走陸路的話需要耗費一周。為了縮短時間，我才會拜托這家夥。」
「原、原來如此……」
底下的山是如此廣袤，聽了布魯克的說明後，悠利也接受了。他確實目睹了一座巨大山脈，以及於四周延展開來的茂密森林。要突破那當中，恐怕是難上加難吧，尤其這世界還充斥著魔物。
轉換一下視角，便能瞧見山脈另一頭有條穿過森林側方的道路。由於飛行高度太高，看得不是很清楚，但悠利心想環繞於山脈四周的應該是城鎮。
從王都特拉海倫到溫泉都市耶爾嘉之間的路程，搭乘馬車以一般速度移動的話需要耗費一整周。當然包含了途中在城鎮休憩的時間。若像野地求生一樣全程露宿＆提升速度的話，或許可以縮短為四天吧。
話雖如此，那種強行軍行程肯定會讓悠利倒下。他的體力僅有一般人水準，根本不可能與飽經鍛煉的冒險者們以相同速度行軍。所以能搭乘飛龍悠閑（不過速度卻相當驚人）來趟空中之旅，著實得謝天謝地。
「迴程也是搭飛龍先生嗎？」
「不，迴程走陸路。畢竟還得教大家度過旅程途中的方法。」
「這樣啊。」
悠利心想「訓練生要記住的事數不勝數，真是辛苦啊」。雖然空中之旅讓蕾萊他們興奮不已，但抵達目的地之後便是修行時間了。與能夠開心觀光的悠利及路克斯不同，等待其他人的是修行。悠利在心中默默為眾人喊了一聲加油。
……畢竟從布魯克的口吻推測，迴程時整段路上都得修行。
享受完空中之旅的悠利等人，於溫泉都市耶爾嘉城門稍遠處降落了。仔細一看，那地方還停有公共馬車，以及和他們一樣的飛龍航班。進入都市前必須先確認身份證，因此起降地點設在城門外側。
當然亦有些交通工具可以直接進入門內。業者原本便與都市、貴族或大商人等簽訂了契約的情況下，似乎能夠以馬車為單位通過大門。飛龍航班也有相同例子，但悠利等人隻是普通的旅客，所以全體都得在門外降落。
「飛龍先生，謝謝您。」
在大家確認有沒有忘記東西的期間，悠利走到了飛龍身旁並道謝致意。因為舒適的空中之旅相當愉快，而且足足飛了三小時也真是辛苦它了。其實對飛龍而言，三小時的飛行過程並不困難。以人類來說，頂多就像在附近散散步的程度而已。
老實趴在地上的飛龍僅撐起一半眼瞼望向悠利。悠利朝筆直凝視著自己的碩大雙眸綻露滿麵燦笑，而飛龍則用前腳輕拍地麵來迴應他。雖不明白對方的意思，但悠利直覺認為它應該是在說「別客氣」。
順帶一提，比悠利更對飛龍感到興味盎然的路克斯，大膽地湊近飛龍嘴邊呣呣叫著，似乎是想與對方溝通。飛龍也時不時會發出低鳴，雙方之間洋溢著祥和的氣氛。隻不過一隻史萊姆居然若無其事地與飛龍交談著，這光景實在有點離奇。
「這次幫大忙了，有需要時再請你幫忙囉。」
「嗷。」
「嗯，我當然還會再去露麵。你也要保重。」
「吼。」
確認全體都整理完畢之後，便由布魯克代表向飛龍告知這次委托已經結束。從喉嚨深處發出幾聲低鳴之後，飛龍將鼻尖抵上了布魯克的肩頭。布魯克拍了拍強壯飛龍的臉並與之交談的模樣，令訓練生一行人深受感動。
……沒有任何人對「為何他能和飛龍對話？」懷抱疑惑。整段過程實在太過自然，讓異樣感徹底消失無蹤了。
與布魯克道別過後，飛龍就這麽抱著大籃子飛向空中。它看了一眼揮手目送自己的一行人，隨後立刻起飛上升。那悠然翱翔天際的身影著實相當壯觀。
之後一行人便向門衛出示身份證，進入都市內部。大家的身份證是冒險者公會的公會卡，悠利則是鑒定士協會的登記證。向門衛出示證件並當場確認過後，便能進入城內。沒有身份證的話可以付錢取得臨時許可證入內，但那種情況下若沒有保證人的話，審查將會相當嚴格。
順帶一提，當悠利進入王都時，這方麵的手續都已交由亞力處理完畢。以真贗士之身遠近馳名的亞力成為保證人的瞬間，悠利有八成關卡都隻憑臉便通過了。亞力的知名度果然厲害。
「溫泉都市的甜點——！」
「溫泉都市的小吃——！」
「你們別亂跑啊！等等，裏西特哥，麻煩逮住蕾萊！」
「了解。」
於眼前延展開來的街景，以及商販招攬觀光客的渾厚喊聲，似乎讓海耳米娜與蕾萊的開關擅自開啟了。克雷修揪住忘情大叫並狂奔出去的海耳米娜的衣領，及時抓住了她。接著再拜托裏西特逮住憑借優秀爆發
力飛奔而出的蕾萊。八成已經預料到這個可能性的裏西特，手一伸便揪住了蕾萊的衣領。真是出色的協力作戰。
「等等，放開我啦克雷！我要去找甜點——！」
「裏西特哥，放——開——我！吃飯！吃飯！」
「不不不，無論怎麽想都該先找旅館吧!?你們之前都沒在聽嗎？首先要學習找旅館的方法！」
「「啊。」」
「……算我求你們，別忠於欲望而失控好嗎……」
死命掙紮的海耳米娜與蕾萊在聽見克雷修的吐槽後才赫然迴過神來。雖然她們「嘿嘿」一聲歪著頭的動作相當可愛，但行為可一點也不可愛。克雷修真心希望她們別任憑食欲驅使而暴走。
而理所當然地，失控的兩人自然免不了被亞力訓斥一番。她們兩人馬上被亞力扯著耳朵狠狠訓話，不過這是自作自受，因此誰都沒有出手相助。
「悠利。」
「是？什麽事，布魯克哥？」
「接下來我們會一邊斟酌旅館一邊移動，但其實已經決定好最終要下榻哪間旅館了。就是這張地圖上，位於這個地點的旅館。」
「嗯～《青泉之亭》對吧。」
「沒錯。跟著我們也隻會覺得無聊，悠利你隻要盡情觀光就好。」
「這樣好嗎？」
布魯克交給悠利的紙上畫著簡易地圖，並寫上了旅館的名稱及地址。悠利為了不弄丟而將紙收進學生包裏，因布魯克的提案而流露訝異的神情。基本上悠利是以觀光為目的才隨行。話雖如此，他也沒想到他們竟然會這麽早下達分別行動的許可。
這是座陌生的城鎮。縱使有使魔路克斯作為護衛隨時跟在身旁，這裏依舊是未曾見過的土地。因此悠利一心以為他們不會允許自己獨自四處閑逛。
他的猜測是正確的。訓話中的亞力突如其來的一句話證明了這點。
「你就和八雲一起去買買東西吧。」
「和八雲哥一起？」
「那家夥已經來過這裏很多次，事到如今已經不需要學習找旅館的方法了……對了，裏西特，不好意思，你也一起來吧。我想讓這些小夥子也聽聽你的意見。」
「了解。」
雖說裏西特與八雲都是訓練生，但裏西特是為了重新學習寶物獵人的基礎而身處於此。至於從遙遠土地來到這裏的八雲，則是為了學習這個地區的常識。他們倆的行程經常與其他訓練生不同。
受到亞力指名的八雲，不知何時已佇立於悠利的身旁。由於這迴是出門旅行，因此他今天穿著類似※狩衣的戰鬥服裝，但腳上還是一如往常穿著一雙短靴，真是不可思議的打扮。（譯注：日本古代打獵時的運動服裝，後為祭典神職穿著的服飾。）
「八雲哥，你不是第一次來耶爾嘉嗎？」
「在下已經來訪過數次，這裏著實是座好都市。」
「這樣啊。那麽還請你告訴我有什麽推薦的伴手禮哦。」
「嗯，明白了。」
獲得領路人兼監護人的悠利，意氣風發地往櫛比鱗次的商店邁出腳步。克雷修麵帶笑容揮手說道：「待會見啦！」悠利揮揮手迴應他之後，就這麽與八雲及路克斯一起離開了。隻要能與悠利在一起就很幸福的路克斯，今天也愉悅不已。
耶爾嘉的街道相當寬敞，大概是為了讓觀光客容易通過而這麽設計的吧。兩旁的店家林立，販賣食物的攤販與商店附近到處都是設有桌子、椅子及陽傘的飲食區。由於道路寬敞，即便嘈雜喧囂的行人們人來人往，也絕對不會撞到。
四處都聽得見叫賣聲。笑聲豪邁的大叔、性格豪爽的大嬸、人來瘋的小哥與笑容燦爛的大姐，其中甚至還有店家是由年幼的姐弟負責攬客。熱鬧的景象令人興奮不已。
「這麽說來，八雲哥這次為何會一起同行？」
「在下是為尋求魔石而來。」
「魔石？」
「嗯。在下使用的咒符，得憑借魔石粉末方能發揮效用。品質優良的魔石愈多愈好。」
「原來如此。」
的確是符合咒術師八雲風格的答案。簡單來說，他是為了采買魔石才順便與大家隨行。不過他姑且也打算在當地接受委托，並不完全隻是來此購物。
當亞力及布魯克忙於指導訓練生們的期間，因這個理由一並同行的八雲便肩負起了照顧悠利的任務。雖然大家都刻意閉口不談，但當下的安排讓所有人都察覺了這件事。當然也包含悠利在內。
「八雲哥。」
「嗯？什麽事？」
「勞你費心了。」
「……哈哈哈，別介意、別介意。偶爾像這樣一同享受購物時光也挺好的。」
「是啊。」
瞧見八雲開心地笑出了聲後，悠利也漾起笑容。注意到路克斯正蹦蹦跳跳的悠利撫摸了它的頭，讓它欣喜地鳴叫一聲。
購買魔石的店家已經敲定，因此兩人決定在前往目的地的途中悠閑散步。目標店家位於巷子深處，所以可以先參觀一下大馬路。
「有好多看起來很好吃的料理呢。」
「這裏觀光客眾多，因此有各地區的料理。應該會有合汝胃口的食物。」
「真教人期待。」
「話雖如此，吃太多的話會無法與大家共進午餐，所以先設定好目標就行了吧？」
「說的也是。找到看起來很好吃的店家後，還得告訴蕾萊他們才行呢。」
悠利以極其認真的表情點頭讚同八雲的提議。此刻正拚了命安排旅館的蕾萊及海耳米娜，應該有一半以上的心思都飄到了美食那裏，所以悠利想為她們尋覓一些看起來很可口的推薦店家。美食不該自己獨享，與眾人一同享用才是最幸福的。
不愧為觀光地的耶爾嘉大馬路上有著種類五花八門的食物。各式各樣的烤肉串、鹹口味可麗餅等配菜類料理、溫泉蒸煮的蔬菜，還有店家專為剛泡完湯的客人提供冷飲。調味也涵蓋了適合兒童的、清爽的、濃鬱的與辛辣的等等。種類極其繁多，猶如集結了世界各國料理的展示會一般。
「順帶問一下，八雲哥你有推薦的料理嗎？」
「在下嗎？在下最推薦的是那個。」
「…………白煮蛋？」
「那是用溫泉煮的蛋。雖然味道樸實，卻頗具風情。」
「原來如此。」
用溫泉煮成的白煮蛋，商品名似乎是溫泉蛋。然而悠利印象中的溫泉蛋是半熟蛋，這裏的溫泉蛋讓他感覺有些異樣感。
於是八雲告訴了悠利一個有趣的情報。
「這間店是白煮蛋，但後麵那間店的蛋是半熟狀態，且會放入容器中並淋上高湯。」
「咦？」
「浸泡於溫泉來煮蛋這點是共通的，但使用的溫泉溫度似乎不同。」
「啊～原來如此……原來是這麽一迴事……」
悠利恍然大悟。
縱使是日本溫泉地的溫泉蛋，其實也會因地區不同而分為白煮蛋與半熟蛋兩種形式。源泉溫度高的情況下會煮成白煮蛋，溫度稍微偏低的便會煮成俗稱的溫泉蛋。不過由於兩者都是用溫泉煮成，因此名稱都是溫泉蛋。
看樣子這座溫泉都市耶爾嘉亦有相同情形。或許也是基於這個原因，溫泉蛋商品名的旁邊還加注了「本店的蛋為全熟蛋」或「本店的蛋，
蛋黃與蛋白都呈半熟」等注意事項。如此一來顧客便能依各自喜好尋找溫泉蛋。
「兩種看起來都教人食指大動呢。」
「嗯，兩者都很美味……大家都要吃的話，多買幾個一起分著吃如何？」
「說的也是。我還想吃吃看各式各樣的料理，大家分吃一個應該也很開心。」
「所言甚是。那也是享受這座城鎮的方法之一。」
八雲愉快地綻露笑容，在他的影響下，悠利也跟著笑了。看來他不知道的事還數不勝數。悠利有預感，有大家陪同的溫泉都市之旅肯定會相當開心。他的旅行才剛剛揭開序幕。
兩人於午餐時間與訓練生們匯合時，他們都在嚴厲的修行下顯得疲憊不堪。不過美食讓他們很快就恢複了精神。
◇◇◇
「哇～好寬敞！」
「真不愧是溫泉都市的浴場！好大哦！」
「呣呣——！」
晚餐前的傍晚時分，悠利與克雷修來到了接著要下榻數日的旅館——《青泉之亭》的大浴場。《青泉之亭》分別有男女各一座大浴場，一座稍微偏小的家庭式澡堂可預約使用，最後是規定必須穿著泡湯用服的混浴式露天溫泉。
「泡湯用服」一詞令悠利滿腹疑惑，但大家似乎都不介意。此時悠利忽然想起，有些外國的spa也會規定得穿著泳衣。仔細想想，或許習慣全裸進入大浴場的國家其實很少。不過看來異世界的居民對於兩者都能適應，這世界真是充滿著不可思議的事物。
總而言之，在前往需要穿著泡湯用服的露天溫泉之前，悠利等人先來到了普通的大浴場。此處果真相當寬敞，不愧為大浴場。悠利原先還覺得，以這棟建築物的大小來說客房頗少，看來隻不過是將空間劃分給了溫泉罷了。真不愧是溫泉都市的旅館。
「基地的澡堂已經很大了，但這裏更是寬敞。」
「是啊。哎呀～有這麽大的空間，小孩子應該會忍不住想遊泳吧？」
「哈哈哈，的確～」
於眼前延展開來的大浴池令克雷修坦率道出感想，悠利也不禁笑出了聲。即使在日本，孩子一看到寬敞澡堂就想遊泳也是司空見慣的光景。從小孩子眼裏看來，大浴場大概與溫水遊泳池無異吧。
「話說迴來，都沒有其他人呢。」
「大家都出門了吧？旅館人員也說有人正在使用家庭式澡堂。」
「這樣啊。感覺好像包場一樣，真厲害。」
「就是說啊。」
一想到整座寬敞的澡堂隻有他們使用，便教人有些興奮。尤其旅館老板還爽快地同意：「史萊姆不會弄髒澡堂，帶進去也無妨。」多虧如此得以與悠利等人一同進入澡堂的路克斯，可以說是最欣喜若狂的。路克斯並非對澡堂特別感興趣，而是不僅可以與悠利一起外出，還能和他一同進入旅館的澡堂，使得它喜出望外。
首先得將身體清洗幹淨，於是悠利與克雷修在淋浴區迅速地衝洗頭發與身體。而其實沒有必要清洗的路克斯也模仿他們，伸長自己的一部分身體衝洗身子，並用海綿擦拭自己的身體。表麵光滑細嫩的史萊姆連髒汙都能分解吸收，因此對路克斯而言這是完全不必要的步驟。即便如此，它依然開心地邊呣呣叫著邊清洗身體。瞧見它這副模樣，悠利與克雷修都不禁綻露笑容。
簡直如同小孩子拚命模仿大人一樣令人莞爾。平時悠利不會和路克斯一起洗澡，但看它開心成這樣，悠利心想迴去基地後偶爾和它一起進澡堂或許也不錯。通常不會有人和使魔一起入浴，都是在淋浴區用沐浴的方式為它們清潔。
「話說迴來，路克斯。頭頂的王冠就這樣戴著沒問題嗎？會不會生鏽？」
「呣？」
「啊～畢竟是金屬嘛。這裏的水也許沒問題，但碰到溫泉的話或許不太好。」
「呣呣！」
路克斯朝憂心的悠利與克雷修鳴叫一聲，仿佛像是在說「用不著擔心！」似的。它蹦跳一下，接著將戴在自己頭頂上、相當於注冊商標的王冠緩緩吸收至體內。吸收進去時，還不忘讓代表使魔身份的標誌朝上。
從外頭能看見被吸進半透明身體裏的王冠，顯得有些獵奇。
「……小路真靈巧呢。」
「……可別分解掉了哦。」
「呣！」
眼神茫然的悠利與克雷修如此說道，路克斯挺起胸膛……像是在表示「別擔心！」兩人心想，反正隻要能降低它心愛王冠生鏽的可能性那就無妨。路克斯非常中意這頂王冠，隻要染上一丁點兒髒汙，它都會將其吸入體內清潔一番。甚至隻要形狀有稍微一點歪曲，它便會拿去給飾品工匠布萊多修理。
總之既然問題解決了，清洗完身體的悠利及克雷修便直接帶著路克斯邁向浴池。滿溢整座浴池的溫泉散發出了獨特的硫磺味，但不至於濃烈到引發不適感。伸出手觸碰一下，略帶濃稠的熱水隨即自指尖縫隙滴落流逝。
他們一麵注意不要滑倒，一麵進入浴池。溫度適宜的熱水著實讓人心曠神怡。溫泉流入的區域溫度有點燙，但隻要調整入池的位置就不會過熱，能享受到適宜的熱水。
「啊～好舒服的熱水～」
「既寬敞，溫度又適宜，再加上還能包場，簡直完美～」
「就是啊～」
即便伸直雙腳悠閑泡澡，也不會有人埋怨，包場簡直是最高享受。悠利及克雷修都欣喜不已。但就在此時，他們赫然想起了路克斯的去向。
「咦？等等，小路不會沉進水裏嗎？」
「我也剛想到這個問題。這裏還挺深的，沒問題嗎？」
他們連忙尋找路克斯的身影，但下一秒都張口結舌。映入眼簾的竟是於水麵載浮載沉，身體下方三分之一正浸泡於熱水之中的路克斯。隻見它隨著水流漂浮著，舒服到愉快地鳴叫了幾聲，雙眸還閃爍著光芒。
「……克雷，原來史萊姆能浮起來啊？」
「……我也是第一次知道。」
「總覺得很像是小孩子抓著遊泳的道具。」
「我懂。」
浮現於悠利腦海的是海灘球。小孩子用大海灘球代替泳圈，在流動泳池裏玩耍的景象於腦中一閃而逝。而克雷修似乎也想到了同樣的光景，於是兩人都漾起柔和的笑容。
話雖如此，隻要路克斯不會沉入水中，能好好享受溫泉那就行了。心想如此一來便不需要再操心的兩人，決定也來盡情享受這宛如天堂的空間。
「話說迴來，揀選旅館的方法是什麽？」
「嗯？首先向各旅館確認價位、製度與設備，再來就是向酒館、公會或商店打聽情報。」
「還要打聽情報啊？」
「那當然。去觀光諮詢處之類的地方打聽也不錯，但像我們這種冒險者，還是最信任冒險者公會的情報。」
「原來是這樣啊～」
就好比現代日本的店家口碑或網路評價，隻差在他們是親自到處打聽。情報至關重要。訓練生這次要學習的，便是什麽地方更容易取得正確情報。此外就是該用什麽條件比較獲取的情報。
找到好的旅館很簡單，但選擇標準將依當下的狀況及條件而有所變動。即便是從前利用過的優良旅館，下迴條件不同時也可能被排除在選項之外。有間固定來往的旅館是不錯，然而擁有複數旅館的情報也相當重要。
更何況這
裏還是溫泉都市，隨時都有觀光客排山倒海而來。萬一事前隻決定了一間旅館，現場卻訂不到房間，可就欲哭無淚了。順帶一提，由於這次已經事先寫信安排好了旅館，所以無須擔心這點。
……隻不過迴程可就另當別論了。陸路得耗費一整周，縱使偶爾會穿插露宿，還是有數次得在城鎮旅館投宿。屆時要如何安排旅館，便是實際測試訓練生今日學習成果的時候了。克雷修之所以會眺望遠方便是這個原因，他很擔心到時能否確實安排好旅館。
順帶一提，克雷修之所以感到如此憂心，是因為他們人數眾多。他認為要讓所有人下榻同一間旅館恐怕有難度。雖說屆時隻要安排幾個人分開住就行了，但無論是誰都會為了不習慣的事感到緊張。
「悠利——克雷——！聽得見嗎——？」
「哎哎——！要不要去露天溫泉——？」
「蕾萊姐姐、海耳米娜姐姐，另一頭有其他客人的話會造成困擾的……！」
「「……哇～」」
悠利及克雷修兩人同時望向遠方。「你知道嗎？別看她們那樣，那兩人可比我年長哦。」克雷修如此低喃，悠利則低語道：「伊蕾絲好可憐。」向興奮過度的蕾萊與海耳米娜輕聲叮囑的伊蕾西雅，令兩人深感同情。因為她們兩個根本沒把伊蕾西雅的話聽進去。
兩人高喊「哎——哎——」的聲音傳入了耳際。大浴場的天花板是相通的，因此聲音聽得很清楚。不僅聽得清楚，在澡堂裏還會造成迴音。再加上因為沒有其他客人，迴音又顯得特別響亮。在這種狀態下大聲唿喊的蕾萊及海耳米娜，令兩人不由得心想「哪裏看得出她們比較年長了？」。
「呣？」
「啊～沒事的，小路。對麵大概也沒有其他客人。」
「哎——聽見了沒——？」
「聽見了啦，笨蛋蕾萊！別在公眾場所大吼大叫！」
「我才不是笨蛋！」
「克雷你還不是在大吼～」
「誰教你們那麽吵！」
吐槽負責人今天也很忙碌，悠利在內心喊了一句：「加油哦，克雷。」
話雖如此，對於去露天溫泉這件事不抱異議的他們仍迴應道：「過一會再去。」對方精神奕奕高喊「那待會見囉～」並就此離去的聲音接著傳入耳際。離去之際，伊蕾西雅還隔著牆壁向兩人謝罪道：「真是萬分抱歉。」他們由衷心想錯不在她。
悠利及克雷修明白若讓她們等太久，她們又會開始囉嗦，算準時間前往更衣間。路克斯也老實地尾隨兩人身後。去露天溫泉時，得在與大浴場不同的更衣間換衣服，於是他們迅速打理好之後便動身前往目的地。
通往露天溫泉的更衣間入口處堆疊著幾件泡湯用服，可以自行選用適合自己的尺寸。使用完畢後再放進更衣間的籃子裏即可，著實是相當方便的機製。
男性專用的泡湯用服采用了纏腰布的款式。纏繞於腰部後長度可覆蓋至膝蓋，可用繩子綁結固定。兩人將泡湯用服確實穿好、避免鬆開後，踏出了更衣間。緊接著迎麵而來的是一座麵向美麗庭園的露天溫泉。
「哇～好美的庭園。」
「原來如此，在這裏悠閑泡澡確實不錯。」
「啊，來了——！」
「好慢哦——」
「吵死了！」
搶先一步開始享受露天溫泉的蕾萊與海耳米娜的台詞，使克雷修忍不住大吼。本來打算悠閑地好好泡個溫泉，結果還是像以往一樣吵吵鬧鬧。不過這也無可厚非，畢竟這也正是旅行的醍醐味。
女性們的泡湯用服類似七分長的連身洋裝。蕾萊及海耳米娜選擇了有肩帶的款式，伊蕾西雅的則不含肩帶。雖說是為了方便行動而設計，但走光的話可就麻煩了，因此特別設計成了緊貼身體的窄版。
「這件泡湯用服真棒，穿上這個就能一起泡澡了。」
「說是泡澡，其實也隻限於浸在浴池裏而已。洗身體的時候很不方便。」
「就算這樣，可以一起悠哉地泡溫泉還是很開心呀。」
「……你這種個性實在是……」
「嗯？」
「不，什麽事也沒有。」
看樣子蕾萊與所謂「成年女性的愛好」相去甚遠。對她而言重要的事，是難得大家一起來到溫泉都市，當然想與眾人一同享受溫泉。除此之外不存在任何理由。證據便是她正愉悅地與漂浮在水麵上的路克斯玩耍。
「來，這給你們～」
「海耳米娜，這是什麽？」
「露天溫泉入口處擺的，可以自由續杯哦。」
「哦～真方便呢。」
「有冷飲的話，就不容易泡暈了。」
悠利與克雷修收下了海耳米娜遞出的玻璃杯，裏頭盛著沁涼的香草水，對泡在溫泉裏而發燙的身體來說有如久旱甘霖。順帶一提，若有事先購買酒的話，也能在露天溫泉暢飲。夜晚賞月的同時來杯※月見酒，是頗受歡迎的娛樂方式。（譯注：一邊賞月一邊飲酒，稱為月見酒。）
突然間，一陣水聲傳入耳際，悠利及克雷修同時望向聲源。隻見雪白肌膚微微染上一抹紅暈的伊蕾西雅，正幸福洋溢地甩動尾鰭……正是尾鰭。
「啊，伊蕾絲你泡澡時腳會變成尾鰭啊？」
「咦？啊、是的。泡在水或溫泉裏時，尾鰭比較能讓人放鬆……那個，如果看不習慣的話，也可以變迴雙腳……」
「不會，完全沒問題的。隻是看到魚鰭在溫泉裏拍動，覺得有點新奇罷了。」
「哎呀。」
插圖p227
悠利相當誠實，而他誠實的個性反而令伊蕾西雅產生了好感。發出銀鈴般笑聲的美少女是無價之寶。雖然與充滿元氣的貪吃女孩蕾萊，以及我行我素的小惡魔美少女海耳米娜相較之下，伊蕾西雅比較不顯眼。但如夢似幻的嬌柔美少女綻露柔和笑靨的模樣，實在讓人大飽眼福。
……此外，雖然悠利認為對方很可愛、很漂亮，但始終僅限於觀賞意義上。他身上恐怕根本沒有安裝戀愛迴路。
順帶一提，克雷修是個普通的成年男性。所以一般情況下，與美少女們（雖然穿著泡湯用服）混浴，照理說會讓他心頭小鹿亂撞才對……但前提是「一般情況下」。沒錯，他此刻根本沒有閑工夫品味幸福時光。
因為——
「哇啊!?你們兩個不要聯手朝我潑熱水————！」
「你那邊不是有路克斯嗎？」
「對啊對啊，這是二對二～」
「二對二個頭啦，這兩個家夥————！」
徹底把露天溫泉當成兒童泳池喧鬧玩耍的蕾萊及海耳米娜逮住了克雷修，拚命朝他猛潑熱水。倘若大人們在場，她們肯定會挨罵。但遺憾的是沒有半個大人在，也沒有其他客人，整座溫泉全被他們包了下來。現場已沒有任何人能讓她們踩刹車了。加油吧，克雷修。
順帶一提，得知自己被分配到克雷修隊伍中的路克斯，為了掩護深陷困境的克雷修而展開了行動。隻見它伸長部分身體並變化為容器的形狀，然後像水桶一樣把水潑往蕾萊及海耳米娜身上。路克斯今日也精神飽滿。
「喵!?不賴嘛，路克斯……！」
「變換形狀太卑鄙了，路克斯！」
「聯手朝我潑水的你們兩個才沒有資格說！路克斯，解決她們！」
「呣咿！」
三人＋一隻就這麽熱鬧喧鬧著。也罷，本人開心就好。大概是吧。沒錯，大概是這樣。萬一大人們來的話，絕對會痛罵他們一頓，但此刻誰都不在場。就這層意義上來說，肯定沒問題的。
「大家好像玩得很開心呢。」
「看起來是很開心，但完全不想加入他們。」
「是呀。」
悠利與伊蕾西雅相當誠實。
從旁看來場麵相當熱鬧，充滿精神又很開心。然而若問他們想不想加入其中，一個勁兒地互潑熱水，答案是否定的。於是兩人決定無視熱鬧不已的那群人，慵懶地暢飲玻璃杯中的香草水。
享受安靜的露天溫泉，也別有一番樂趣。
「話說迴來，伊蕾絲你的修行內容也和大家一樣嗎？」
「有些是一樣的。但這次來到這裏，是因為見識各式各樣的土地，對人家也有所幫助。」
「嗯？」
「據說這是身為吟遊詩人所必備的……亞力先生真的很溫柔呢。」
「的確是呢。」
伊蕾西雅漾起笑容，悠利也表示讚同。亞力真的很溫柔。雖然有時會因兇悍的麵容及粗暴的言行舉止而遭人誤會，但他不僅擅長照顧人，亦相當溫柔。接納身懷各種問題的成員們為同伴，又為了讓他們能獨立自主而費盡心思。亞力的行徑就像父親一樣，甚至讓悠利不禁心想「不如下次幫他捶捶背吧」。
「討厭——！既然路克斯這麽做，那我們也來用水桶！海耳米娜，借我水桶！」
「交給我吧！」
「什麽交給你！你們快給我適可而止！」
「「不要。」」
「這兩個家夥————！」
與悠哉閑聊的兩人相反，另一邊正熱鬧不已。太過熱鬧了。悠利暗自祈禱著，希望其他客人、店員與大人們都不要過來。主要是希望克雷修不要被罵。
結論是，前來享受露天溫泉的裏西特罵了一句「又不是小孩了，別吵吵鬧鬧的！」之後，教訓了三人一頓。加油吧，克雷修。
◇◇◇
在露天溫泉大鬧了一場的悠利等人，帶著溫暖舒適的身體，動身前往食堂。若是日本的溫泉旅館，照理說會準備浴衣。但這間旅館沒有那種東西，於是大家都穿著平時的衣服。忙於吐槽蕾萊與海耳米娜的克雷修顯得有些疲憊。他一直以來都很辛苦，希望他能堅強地活下去。
蕾萊與海耳米娜之所以比平時更加情緒高昂，除了她們相當享受這座溫泉都市耶爾嘉以外，沒有其他理由。兩人午餐時大快朵頤了甜點及小吃，並且得知還有許多美食，簡直欣喜若狂。由於過度興奮，才導致她們在露天溫泉鬧得不可開交……克雷修果然很可憐。
「……克雷，你沒事吧？」
「……嗯。」
「這裏的美味料理廣受好評，吃過之後打起精神來吧。」
「……嗯。」
克雷修僅能流露茫然的眼神點點頭。美食雖然頗具魅力，但他實在不曉得為何連外出旅行都得被她們耍得團團轉。迴過神來時，自己似乎已經淪落為刻苦勞碌的角色，使他感到有些疲憊。
抵達食堂後，現場擺設了幾張四人桌。畢竟人數眾多，悠利心想也隻能隨意分組就坐了。但在他猶豫的期間，亞力已經俐落地決定好了座位。首先三個女生同一桌，第二桌為亞力、布魯克及八雲，最後是悠利、克雷修與裏西特同桌。
「請多指教囉。」
「奇怪？裏西特哥怎麽在我們這桌？」
「他們似乎要喝酒。」
「「了解了。」」
心想大人應該與大人們同桌的克雷修提出疑問，對方則以相當淺顯易懂的說明迴應。仔細一看，亞力、布魯克與八雲除了水以外，都請店家另外準備了玻璃杯。在溫泉旅館享受過溫泉的今天，他們似乎準備在享用美食的同時暢飲美酒。那是酒量不好的裏西特所無法理解的領域。
女生們喧囂嘈雜著，顯得開心不已。酒豪蕾萊似乎點了酒。海耳米娜雖然也到了能喝酒的年齡，但她外貌看來不到十五歲，也不特別愛好酒類，因此這次似乎不打算喝酒。伊蕾西雅與悠利同樣才十七歲，未成年無法喝酒。
「克雷你也要喝點酒嗎？」
「不，不用了。我沒那麽愛喝酒。」
「這樣啊。」
克雷修還沒到能津津有味暢飲美酒的年紀。他已是十八歲的成年人，要喝的話的確能喝。但他不會想每晚小酌一杯，亦沒有盡情猛灌名酒的欲望。隻要能偶爾品味一下美酒，克雷修便滿足了。而這也是品味美酒的一種方法。
滴酒不沾的裏西特苦笑著觀望兩人的對話過程。他有著一身健壯的體格，又擔任前鋒，因此別人經常誤判他會喝酒。但很遺憾的，他的體質天生無法碰酒。酒量不好有時是意指容易喝醉的人，但原本其實是指不適合飲酒之人。強迫酒量不好的人喝酒等同於毒殺對方，要格外注意。對酒精過敏的人亦然。
在他們閑聊的期間，餐點也上桌了。店家會按完成順序一一端出料理，女服務生愉快地告知「等一下還有很多道菜唷」後便就此離去了。羅列於桌麵的是簡樸的生菜沙拉，以及用火腿包裹起司製成的下酒菜，最後是維奇濃湯。
「冷的湯還真罕見呢。」
「畢竟這裏的客人幾乎都是泡過溫泉才用餐，目的大概是希望客人先喝湯為身體降溫吧？」
「原來如此。」
悠利並不討厭維奇濃湯，隻是以為這種店家端出來的湯會是熱的，於是才坦率地如此說道。接著裏西特則發表了他的見解。克雷修沒有參與兩人的對話，而是將生菜沙拉的高麗菜，喂給從隔壁座位朝桌麵探出身子的路克斯。店家表示隻要它能安分吃飯便沒問題，於是就這麽允許路克斯同席。《青泉之亭》的老板可真是豪爽。
（又或者……）
悠利心想，也許正因為這間旅館不會阻止使魔一同泡澡或同桌用餐，反而還會笑著請它盡情享受，這次才會選擇這裏作為下榻旅館。這迴悠利隻是抱著觀光的心態陪大家前來修行。他能隱約感受到，這趟旅程是為了慰勞平時不曾出過遠門，僅是一直勤於處理家務的自己。由此判斷，這間旅館恐怕也是專為悠利而挑選的。
不過就算直接詢問，悠利腦中也隻浮現出亞力及布魯克不肯老實承認的模樣。過度保護的監護人及其同類相當寵溺悠利。即便如此寵溺，他們也不會將這份疼愛之情表露在外。即使逼問那兩人，他們肯定也隻會迴答「隻不過是這間旅館條件正好符合罷了」。已經知道結果的事，悠利決定還是別說出來為佳。
取而代之，悠利再次望向近在眼前的美味料理。他打算在迴去之前，把在這座溫泉都市耶爾嘉品嚐到的眾多美食，用眼睛、鼻子及舌尖仔細牢記清楚。有些店家甚至願意在閑聊時把食材及作法告訴客人。不過店家之所以願意說出來，自然是因為僅知道作法也無法重現同樣的滋味。代代傳承的味道是模仿不來的。
即便如此，照理說還是能煮出相近的味道才對。抱著想在家中再次品嚐美味料理的心情進行挑戰，應該是有勝算的……如果能成功烹煮出來的話，大家肯定會很開心。這也是悠利報恩的唯一方法。
「路克斯，你要不要也喝喝看湯？那我幫你盛到這隻碟子裏。」
「啊，這樣不好啦，克雷。小路喝我的份就好
。」
「反正還有其他料理，沒關係啦。」
「來，這碗是史萊姆的湯唷。」
「「咦？」」
當兩人為了自己要把湯分給路克斯而爭辯不休時，盛裝著維奇濃湯的容器突然從他們的頭中間伸了出來。那並非悠利等人使用的馬克杯，而是一隻碗。端著湯的大嬸向愣在原地的兩人綻露一抹愉快的笑容。
「兩位簡直就像疼愛弟妹的哥哥們呢。用不著擔心，我們也會準備這孩子的份的。」
「謝、謝謝您。」
「別放在心上。無論是誰，隻要來敝店用餐的全是我們的貴客。」
漾起滿麵燦笑的大嬸簡直就像個性情豪爽的大姐頭，鄉下大嬸般的親和力滿溢而出。她將碗擺在路克斯麵前，告訴它「這是你的份哦」。明白對方端出了自己那份湯的路克斯，閃爍雙眼不斷點頭致意。看樣子它相當開心。
「哈哈哈，不僅可愛又有禮貌呢。這孩子喜歡吃什麽？應該不會和人類一樣吧？」
「啊，它什麽都吃，不過特別喜歡炒蔬菜。」
「這樣啊。那我請廚師幫它準備特製的炒蔬菜吧。」
「好的。」
「呣！呣呣——！」
大嬸的發言讓路克斯猛然抬起頭來，一雙眼睛閃閃發亮，看得出來它正用全身表達出感謝之情。看到那惹人憐愛的模樣，大嬸豪邁地笑著拍了拍路克斯的頭，接著就此離去……不愧是也會接待冒險者的旅館大嬸，即便對象是使魔也滿不在乎。
得知不需要擔心路克斯的份之後，悠利及克雷修也決定毫無顧忌地用餐。沁涼的維奇濃湯，在因溫泉而發燙的身體內部柔和地浸染開來。清脆的生菜沙拉不僅新鮮度超群，口感也出類拔萃。隻是用火腿包裹起司的料理看似簡樸，但兩者似乎都稍微煙熏過。煙熏後的鮮味濃縮其中，帶來了出乎意料的美味。
「好好吃！這道火腿配起司有夠好吃！煙熏雖然很耗工夫，但果然很美味呢～」
「真是美味。湯也有仔細過篩，與鮮奶油達成了絕妙的平衡！」
「你們吃得真是津津有味呢。」
「「不，還比不上蕾萊。」」
「……啊～」
一臉幸福地享用餐點的悠利及克雷修，緊接著又正經八百地迴應愉快說出感想的裏西特。聽見兩人用認真的表情不約而同如此斷言後，裏西特也明白了。隔壁桌位的蕾萊正滿麵燦笑，邊喊著「好好吃、好好吃」邊大快朵頤著，那表情看起來比任何人都更加津津有味。蕾萊吃飯的模樣充滿魅力，甚至讓人不禁跟著垂涎三尺。
……然而在她不斷續碗之下，堆疊起來的盤子量實在非比尋常，讓人在不覺莞爾的下一瞬間，都頓時目瞪口呆。此時此刻她也無視食量偏小的海耳米娜及伊蕾西雅，獨自默默地狂吃著。不愧是大胃王。
這段期間，下一道料理也上桌了。豪爽地盛在大盤子內的料理有蒸蔬菜、肉及魚。看起來隻是普通的蒸料理，不像采用了什麽特殊烹調法。不過既然每張餐桌上都擺著這道料理，悠利心想它想必就是這間店的招牌菜。
悠利的疑問似乎浮現在了臉上，於是擔任服務生的青年笑著告訴了他答案。
「這道菜是利用溫泉烹調而成的蒸料理。肉及魚都已事先調味過，若味道不夠的話，還請用這邊的沾醬。」
「謝謝你。」
「哦～用溫泉烹調而成的蒸料理啊，真有意思。」
「是啊。」
悠利心想，能同時吃到肉、魚及蔬菜好像相當不錯。感覺有點像是火鍋或烤肉，但由於是蒸料理，又顯得更加健康了。悠利好奇會是什麽味道，興奮雀躍地先將蔬菜夾進了小碟子中。
花椰菜相當翠綠，綠色的部分相當柔嫩，梗的部分則是既甜又口感清脆。切成薄片的南瓜濃縮了原本的甜味，堪稱絕品美食。紅蘿卜及馬鈴薯似乎也與平時吃慣的略有不同，但或許隻是心情上的問題而已。即便如此，用鍋子蒸煮出來的料理蘊含著另一種鮮味，這也是事實。
悠利緊接著將手伸向了魚。為了容易入口，魚已經事先切成魚片，種類則為白肉魚。從外觀便能清楚看出魚肉有多柔嫩。上頭撒了胡椒鹽及少許香草粉，在魚肉上交織出顏色鮮明的美麗圖樣。
「啊，好嫩哦。」
蔬菜蒸得很軟嫩，因此悠利已猜到魚肉恐怕也是如此。看樣子店家特地把放進蒸鍋裏的時機點錯開，精心調整過了。魚肉柔嫩順口，用筷子輕易將其分解成易入口的尺寸後，悠利將其遞往了嘴邊。入口即化的白肉魚有種難以言喻的軟嫩口感，簡直美味絕倫。
即便如此，鮮味仍緊鎖其中，實在令人驚豔。胡椒鹽的份量亦完美無缺，不會奪去魚鮮味豐采的同時，又能襯托出料理的味道。多麽絕妙的黃金比例，這就是專家的手藝。如此可口的美食，令悠利渾身打顫。
在他身旁吃著肉的克雷修，也同樣顫抖不止。他所享用的是大魔蛙肉，搭配絕妙的鹽巴份量直接享用，又是另一道美味陷阱。根本用不著店家給的沾醬，反而不曉得該拿那沾醬如何是好。
瞧見兩人這副模樣的裏西特麵露苦笑，接著搭配沾醬吃下了歐克肉。歐克肉的胡椒鹽似乎相較偏少。目睹裏西特搭配沾醬享用著歐克肉之後，悠利與克雷修也跟著模仿。當然在那之前他們已先嚐過一口歐克肉了。
結果，沾醬與肉交織出的完美協奏曲令兩人都漾起了笑容。真不愧是觀光勝地，僅憑溫泉可吸引不到觀光客。畢竟溫泉四處都是，兩人心想料理肯定也是旅館提升人氣的秘訣。
「你們兩個的表情真有趣。」
「因為這道料理實在太好吃了……！」
「蒸料理是這麽美味的食物嗎……？」
兩人感激涕零的神情，讓裏西特愉快地笑了。路克斯也默默地享用著自己專屬的炒蔬菜。隔壁桌的女生們正愉快地邊吃飯邊閑聊，大人們則一麵暢飲美酒一麵歡談著。大家都充滿著喜悅。
料理沒有就此結束。接著端上桌的有嫩煎拜森肉，以及將蔬菜與肉切丁之後，用類似番茄醬的調味料拌炒而成的料理，每道都是珍饈美膳。壓軸登場的奶油燉飯，更是用那柔和的滋味安撫了眾人的胃。
最後終於是等待已久的甜點了。
「布丁……」
「是布丁……」
「這道布丁也有什麽特別的巧思嗎？」
「不知能否算是巧思，不過這道也是用溫泉蒸成的。」
「「溫泉蒸布丁……！」」
悠利及克雷修閃爍雙眼，臉上仿佛寫著「那是什麽，真好奇！」。乍看之下隻是普通的布丁，但一聽到那是以溫泉蒸成的之後，便讓人覺得像是截然不同的料理。裏西特看著雀躍地拿起布丁開始享用的兩人，接著也把手伸向布丁。
蒸布丁的特色便是表麵光滑細嫩。烤布丁的表麵會有些粗糙，而蒸布丁卻與之不同，表皮相當滑嫩。不僅柔嫩得使湯匙能輕易沉入其中，顏色也呈現鮮豔的金黃色。也許是用了很多蛋黃吧。
入口的瞬間，滑順的口感立刻直通喉嚨。甜蜜滋味於舌尖打轉，但絕不甜膩。以布丁來說甜度或許算是偏低的，但正因為是這種味道，弄不好的話也許會一次吃下好幾個。等迴過神來時大家早已將布丁吃抹幹淨了。
「布丁好美味……」
「真好吃……」
「我現在發覺了一件
事。」
「嗯？」
「布魯克哥絕對會再叫一盤布丁。」
「……啊～」
「我想也是……」
滿懷確信的悠利如此低喃後，克雷修輕聲低吟，裏西特則遙望遠方低語道。身為甜食派的劍士大人肯定會再叫一盤這道絕品布丁，畢竟最喜歡甜品的海耳米娜早已又點了一盤……她不是食量很小嗎？不，對女孩子而言裝甜點的是另一個胃。
之後布魯克又點了一盤布丁的身影映入了他們視線一角，他似乎打算一邊飲酒一邊享受布丁。可能會有人懷疑「布丁可以當作下酒菜嗎？」但請別在意。妨礙別人開心享用美食可是違反禮儀的。應該吧。
題外話，吃到專屬飯菜而欣喜不已的路克斯，透過悠利向旅館老板提議幫忙打掃食堂及廚房，且對方也爽快答應了。掃除完畢之後，目睹食堂及廚房變得金光閃閃的店員們都大肆褒獎了路克斯一番。
◇◇◇
「那麽，伴手禮要選什麽呢？」
「這個嘛……會留下形體的東西或許會礙事，所以我想還是食物比較好。」
「感覺會瞬間就消失無蹤呢。」
「畢竟會對食物感到開心的成員很多嘛。」
「的確。」
目送高喊著「我們去修行囉——！」的其他人出門之後，悠利在負責監督的八雲及路克斯陪同之下，於耶爾嘉的商店街漫步著。與昨日尋找午餐時逛過的小吃街不同，這裏主要販售的是可以帶迴家的食物或裝飾品，是最適合物色伴手禮的區塊。
關於保存期限，其實不怎麽需要擔心。因為悠利的學生包已經化為高性能魔法包，具備時間停止功能。換言之隻要買好之後立即收納至學生包內，即便是生鮮食品也能夠帶迴去，實在相當方便。
悠利打算贈送伴手禮的對象，有負責看家的戰隊成員，以及平日承蒙關照的工匠們。經常陪悠利商談大小事的楠達波爾頓、關照過他和路克斯的飾品工匠布萊多，以及總是幫他調整煉金釜的煉金鍛造士古魯卡魯等等。除此之外還有大眾食堂《林蔭光亭》的店長大流士與招牌店員席宜拉，以及她的哥哥，也就是旅館《日落亭》的招牌店員阿爾加。再加上大食堂《食之樂園》的甜點師露西雅。
悠利的交友關係不算廣泛，即使如此還是有許多關照過他的人，因此他才想為那些人選購伴手禮。所以這迴他稍微提領了一些保管於生產公會的錢。耶爾嘉亦設有生產公會，所以不夠的話，也能夠在此提領。各種公會都兼具銀行功能，隻要加入公會便能從各地提領金錢，相當便利。
閑聊到此為止。
「孩子們可以送甜點，古魯卡魯閣下及大流士閣下應該會喜歡下酒菜吧？」
「啊～……我不會挑選下酒菜……」
「既然如此，不如讓在下來幫忙揀選吧？」
「麻煩你了。」
八雲作此提議之後，悠利立即低頭拜托他，內心還想著「有人幫忙真是太好了！」，未成年而對酒一無所知的悠利，不明白什麽樣的下酒菜才會美味。其實依據品酒的種類不同，下酒菜也會隨之變化。即便如此，事實上比起滴酒不沾的悠利，會品酒的八雲還是能作出更精準的判斷。
悠利及八雲就這麽悠閑地在各個店家閑逛，四處物色土產。八雲時不時也會購買自己需要的物品。對什麽東西能打動咒術師的心感到好奇的悠利一問之下，隻見八雲購買了幾個能容納於掌心的小飾品。那似乎是一套係列飾品，有好幾種類。八雲笑著說機會難得，他想收集並裝飾起來。
「原來八雲哥你是會買這種東西的人啊？」
「因為在下經常遨遊四海，當地的飾品能讓人憶起當時的迴憶，很有意思。」
「原來如此。啊～所以你才盡是挑小飾品。」
「沒錯。這種程度的尺寸，即使放進在下持有的魔法包裏也不至於礙事。」
八雲開心笑著，悠利也綻露笑靨。悠利的魔法包性能高強，根本無須考慮容量，但一般的魔法包都是有容量上限的。從遙遠祖國千裏迢迢遠赴這個國家的八雲，還得帶著旅途中購買的各種物品，因此購物時必須先考慮清楚。魔法包確實方便，但並非完美無缺。是悠利的學生包太超乎常規了。
「啊，有賣蒸布丁耶！」
「啊～那可是人氣商品哦。用溫泉蒸成的布丁的確會引起大家的興趣。」
「昨晚吃的布丁也很美味～」
「是啊。」
「也買幾個布丁迴去吧！」悠利就這麽雀躍地買下了幾個溫泉蒸布丁。之所以稍微多買了一點，是因為他想將它們當成伴手禮帶迴家，但也無法保證來到溫泉都市的成員們不會吃。知曉布丁美味的他們很可能也會想吃，所以多買一點沒有壞處。
悠利還買了煙熏火腿以及煙熏過的溫泉水煮蛋等，不曉得究竟該稱之為伴手禮、小菜還是下酒菜的料理。他還買了經過加工的圓形天然石，據說那是在源泉采集到的溫泉石頭。由於表麵光滑觸感很好，使悠利忍不住買來當作紀念。
除此之外還有特製醬料與鹽巴等等，迴過神來時悠利果然又開始搜刮食物相關產品。尤其這附近還有比王都更便宜的蔬菜，導致他不小心買了太多。話雖如此隻要全塞進具魔法包功能的學生包裏，就完全無須擔心了。
……為什麽呢？悠利的購物方式已經變得像是出門去休息站的大媽主婦一樣了。不過現在說這些已經太遲了。
「啊，是裏西特哥。」
「嗯？啊，是悠利和八雲啊。買到伴手禮了嗎？」
「是，買了很多。裏西特哥你工作結束了嗎？」
「差不多了。」
悠利突然出聲叫住了從反方向走來的人，那人正是為了工作而出門購物的裏西特。注意到悠利等人之後，他便大步走了過來。
裏西特與八雲相同，並不像其他訓練生是被指導員叫來修行的。但他又與八雲不同，並非為了私事而來到這裏。他之所以前來這座溫泉都市耶爾嘉，是為了工作。
那份工作的委托內容是外出購物。冒險者公會中介的委托，種類有討伐魔物與盜賊，采集藥草、礦石及食材，以及擔任旅途或日常的護衛等等。除此之外也有外出采購的委托。外出采購當然並非隻是請人在同一座城鎮裏跑腿。僅需要在同一城鎮采購的情況下，是低階級的新人冒險者們賺取小費的好方法。然而有時采購地點會是遠方的城鎮。
許多冒險者會在有其他要事時，順便接受這類采購委托。比方說擔任某人的護衛時，護衛委托的目的地恰巧有采購委托物品。能夠順道增加一點報酬當然令他們很開心，而委托人可以節省時間及一筆旅費，自然也是幫了大忙。
若有私下交情親昵的商人，也可以不透過冒險者公會直接委托那名商人。例如旅行商人哈洛斯也會在旅行途中購買其他人委托的物品。而裏西特來這一趟，正是因為他接受了於這座溫泉都市耶爾嘉采購的委托。
「不過采購委托並不困難，蕾萊他們應該也做得來吧？」
「是這樣沒錯，不過……」
「什麽？」
「其實采購地點的店長性情乖僻，隻願意讓自己認可的對象踏入店門。我有幸從以前便與他有交流，所以這次才會接下采購委托。」
「原來如此。」
悠利心想，那樣的話蕾萊他們就辦不到了。畢竟蕾萊他們都是
「……什麽？」
那是某一天所發生的事。悠利如往常般準備夥食並善後完畢、晾好衣服、打掃完基地，正在勤於縫補衣物之際，布魯克唐突地問他了這句話。正沉浸於下午茶時光的劍士指導員，與平時無異，幾乎麵無表情。
不明白這個提問有何含意的悠利滿腹疑惑，在一旁觀看悠利修補衣服破洞的海耳米娜也一頭霧水。她微微歪著頭，光輝閃爍的金發辮也隨之搖擺。
「那個～布魯克哥，這是什麽意思？」
「正是字麵上的意思。因為一些要事，我們要前往溫泉都市一趟。悠利你願意的話，不如也跟去放鬆一下。」
「……溫泉就在這附近嗎？」
「正確來說不算很近，但也不至於太遠。」
布魯克語氣平淡地說道，然而悠利還是無法理解他的意思。說到底，他實在不曉得為何對方要突然邀自己去溫泉都市。布魯克與海耳米娜兩人一起望向滿頭問號的悠利，這才驚覺自己似乎說明得不夠清楚，於是接著補充解釋。
……而在解釋期間，布魯克仍津津有味地享用著布丁，那是悠利製作的本日茶點。這名外表帥氣、實則是個甜食派的男人，今天也是在家沉醉於美味甜點的俘虜。
「其實作為訓練的一環，我們決定要去溫泉都市一趟。盡管其他成員需要修行或執行任務，但悠利你願意的話，要不要也一起去？」
「嗯～換句話說，雖然大家是去訓練，但我可以以旅行為目的跟去，是這個意思嗎？」
「沒錯。」
「溫泉都市……」
經布魯克的說明後姑且明白的悠利，腦海裏浮現出了溫泉都市的光景。他當然不曉得異世界的溫泉都市是什麽模樣，即便如此，一想到或許有大浴場或以觀光客為主的店麵，他就不由得滿懷期待。赴往與平時相異的土地，也有和全新的料理相遇的可能性。
不僅如此，悠利本來就很喜歡溫泉。盡管不太適應三溫暖，但他並不討厭浸泡於偏溫的溫泉與露天溫泉裏，悠閑地享受泡湯時光。若那地方景色不錯的話，還能帶著飲品進去，直到身體泡皺了都不會膩。畢竟悠利是日本人，自然喜歡泡澡。浸泡於浴缸之中放鬆享受，可是日本人的嗜好。大概啦。
悠利雙眼閃爍出了光芒，「溫泉」這個教人興奮的詞匯，已經令他心馳神往。從悠利的表情中看出他幹勁十足，布魯克也輕輕揚起嘴角。平時若放著悠利不管，他便會忙碌不休地做起家事。於是布魯克才希望他偶爾放個假，而且不隻是待在家裏無所事事，而是能在外頭度過開心的時光。
不過悠利倒是根本不把其他人的顧慮當一迴事，隻是盡情享受著能日以繼夜做著最喜歡的家事的生活。這就是認知上的誤差。
「悠利你要一起去嗎？」
「不會礙事的話，我很樂意。」
「沒有人會認為你礙事的。」
布魯克對低頭致意的悠利麵露苦笑。《深紅的山貓》的成員都很寵溺悠利。即便悠利在自己忙於修行時盡情觀光，他們大概也會說：「很高興悠利能一起去」。粉紅係少年今天也蒙受著眾人的寵愛。
耳聞兩人這段對話的海耳米娜，戳了戳布魯克的手臂。布魯克僅用視線示意「怎麽了？」，接著擁有閉月羞花般美貌的海耳米娜，漾起燦爛的笑容開口了：
「我也想去。」
「……你沒有要去溫泉都市修行的預定行程吧？」
「是沒有，但我想去！」
海耳米娜神情凜然地如此斷言，布魯克朝她投以冰冷的目光，那眼神仿佛像是在說「你在說什麽蠢話？」。一般人看到那個眼神，恐怕早就嚇得渾身打顫，趕緊謝罪了。但海耳米娜沒有認輸。與惹人憐愛的外表相反，她可是相當膽大包天。
於是海耳米娜祭出了殺手鐧。
「讓我一起去的話，我會連同布魯克哥你的份，一起把當地的精選甜點買迴來！」
「好，允許同行。」
「萬歲——！」
「……咦咦咦———……」
海耳米娜十分認真地這麽宣示，布魯克也極盡嚴肅地如此迴答。被稱為隱性甜食派的布魯克，幾乎不曾主動踏足販賣甜品的店家。那種店家的主要客層是年輕女性，心想可能會對其他客人造成壓迫感的他一直嚴以律己。因此對他而言，海耳米娜的提議具有極大的吸引力。
造訪陌生異地時，尋覓當地特有的食物可是必要行程。不限於三餐，甜點亦然。尤其觀光地很可能會大量販售適合邊走邊吃的甜點，而且甜品也是相當出色的伴手禮。考慮到這些，先確保能負責采購的海耳米娜，對喜歡甜品的布魯克而言，隻有數不盡的好處。
就這樣，外貌、年齡與性格都各不相同的兩人有誌一同地握起了手……因為他們都是大食堂《食之樂園》甜點師·露西雅的擁護者，兩人都很喜歡她製作的甜點，就好比甜點同盟。
目睹兩人暖人心扉（？）的交流後，悠利忍不住驚唿一聲。他擔心憑這種理由把海耳米娜帶去，會不會被罵。畢竟與悠利不同，海耳米娜是正式的訓練生。讓心思不在修行上，反而滿腦子想著玩的她跟去，恐怕會被痛罵一頓。這令悠利感到很不安。
而悠利的不安是正確的。
「你啊，別憑那種蠢理由下達同行許可！」
「……亞力，原來你在啊。」
「我剛迴來。說真的，別用那種理由帶她去。」
「那我也隨便找個修行項目吧～」
「是啊，隨便找一個就好。」
「喂。」
「……哇～」
「砰！」的一聲巨響傳入耳際，不知何時現身於此的亞力板著臉孔，用拳頭狠狠敲了一下布魯克的後腦勺。那一擊的力道恐怕會讓一般人疼痛不已，然而真麵目為龍人種的男人卻絲毫不當一迴事，隻是如往常般應對亞力。同伴這副德行，令亞力深深大歎一口氣。以他的立場，會做出這種反應也是無可厚非。他怎麽能允許訓練生基於與修行無關的理由一並同行。
不過海耳米娜壓根兒不在意這種小細節，反而還麵露燦笑說出像在開玩笑的話。盡管發言內容聽起來像是在說笑，但本人可是認真的。而且，出聲附和的布魯克亦是真心的。他們的心思早已飄向了溫泉都市的美味甜點。
「那裏肯定會有很美味的甜點。」
「是啊，真教人期待。」
「講真的，你們給我適可而止。」
「咚、咚！」亞力連續敲了兩人的頭，但他們誰都不肯退讓……最後以必須在當地好好修行為條件，海耳米娜終於獲準同行。看到亞力在歡欣鼓舞地擊掌的兩人身後兇狠地低吼著，也難怪其他人會直冒冷汗。甜點愛好者的毅力可真是驚人。
插圖p197
到了啟程當日。
將行李塞進變化為魔法包的心愛學生包，悠利的準備工作就此完成了。腳邊的使魔·史萊姆路克斯也幹勁十足地準備以護衛身份同行。在哀歎著吃不到悠利料理的見習生組們，以及其他留守人員的目送之下，悠利等人來到了王都城門之外。接下來即將啟程前往目的地，所以這很正常。不過就連總是悠悠哉哉的悠利，都不由得因眼前的光景而目瞪口呆。
「……那個～那是龍沒錯吧……？」
「沒錯。」
「
……為什麽那位龍先生，正小心翼翼地抱著一隻大籃子呢……？」
沒錯，離城門稍遠處有座人煙稀少的廣場，宛如訓練有素的狗般趴在那裏的龍映入了悠利眼簾。雖說是龍，但與經常在rpg遊戲裏擔任魔王的威風凜凜的龍有所不同。悠利眼前的生物，體型介於西洋龍與東洋龍之間，背後長有一雙寬大的龍翼，還有著龐大的後腳與小巧的前腳。
心想「那應該是龍吧？」的悠利，基於求知欲發動了【神之瞳】。若有想知道的事便能當場調查，這就是鑒定係技能的便利之處。
——飛龍
龍種魔物。雖無法以言語溝通，卻以高度智能與戰鬥力為傲。
性情相較溫厚，服從性高。也願意服從魔物使以外的強者。
空中運輸的主要管道，在大都市周邊設有定期航班。
可利用名為「飛龍之笛」的笛子，發出特殊哨音唿喚它們。
眼前的個體是布魯克的熟識。
【神之瞳】今日也狀態絕佳，最後一行文字一如既往是專為悠利所寫的。話雖如此，多虧了它，謎題總算解開了。悠利目不轉睛地凝視著眼前的龍……更正，眼前的飛龍。趴在地上闔起眼簾的飛龍，似乎感受到了悠利的視線，於是緩緩地撐起了眼瞼。碩大的爬蟲類眼瞳直盯著悠利，不過悠利並未感受到其中蘊藏任何敵意或惡意，於是他向眼前的飛龍低下了頭。
「初次見麵，飛龍先生。今天請多多指教。」
悠利由衷的感謝之詞，令飛龍訝異地雙眼圓睜。幾乎不曾有人向被視為移動工具的它們招唿致意，那兇猛的外表反而經常受到孩童懼怕。但這都已是常態，因此飛龍似乎為悠利的反應感到不知所措。
目睹整段過程的布魯克愉快地笑出了聲。飛龍困惑地望向布魯克，他則安撫對方粗厚的頸部，並指向悠利。
「這孩子就是這樣，放棄吧。」
「咦？布魯克哥，這話是什麽意思？」
「究竟是什麽意思呢？」
「咦～……」
那故弄玄虛的語調使悠利忍不住吐槽。不過布魯克隻是愉悅地揚起嘴角，卻不願詳細說明。總覺得無法釋懷的悠利，就這麽與布魯克一同望著飛龍。
過了一陣子之後，突然有股衝擊從背後襲來。「嗚呃！」輕輕呻吟一聲的悠利，差點向前倒下，幸虧布魯克從旁伸手撐住，他才幸免於難。悠利心想究竟是誰做出這種事迴頭一看，隻見一個嬌小的身影從背後緊擁著悠利。
「……海耳米娜，不管你力氣再小，忽然發動突襲還是很恐怖的。」
「抱歉嘛——因為我已經準備完畢，所以就跑來這裏了！」
「嗯，這我明白。但是為什麽要黏著我？」
「？因為你們好像很開心，所以我也想加入嘛。」
「這樣啊～」
海耳米娜歪著頭，仿佛像是在說「有哪裏不對嗎？」。美少女疑惑的表情是無價之寶，但被她無預警從背後突擊還是很難受。與傷腦筋的悠利相反，海耳米娜顯得相當愉悅……看樣子，她的心思早已飄到了溫泉都市。
在他們玩鬧的期間，準備一同出發的成員們似乎都到齊了。指導員有亞力及布魯克兩人。預計同行的訓練生則是克雷修、蕾萊、裏西特、伊蕾西雅、八雲，以及強硬加入其中的海耳米娜。最後是跟著來觀光旅行的悠利，與自詡為護衛的使魔路克斯。
除了亞力之外，浩浩蕩蕩的一行人似乎都為眼前的飛龍感到吃驚不已。雖說功用是交通工具，但由於飛龍價格不斐，初出茅廬的冒險者幾乎都買不下手，也難怪他們會訝異。
「布魯克哥，這隻飛龍是怎麽迴事？」
「嗯？它是我個人的私交。不用擔心，它已經很習慣運送了。」
「……居然說是個人私交，布魯克哥實在太厲害了……」
對方雲淡風輕道出的內容，使克雷修不禁眺望著遠方。一介冒險者難以憑一己之力辦到的事，換作是布魯克，不知為何就能接受了……順帶一提，所謂個人私交指的其實是友人，但其他人都以為「布魯克肯定是在比試時打敗了飛龍」。
大家眼裏的布魯克居然強大到可以單挑戰勝飛龍。不過這倒也是事實。
「你們，要閑聊等上路後再說。布魯克，可以出發了吧？」
「隨時都行。」
「知道了。好，你們進籃子裏去吧。」
「「了解。」」
亞力向喧鬧不已的眾人喊了一聲，接著大家便遵照指示，進入了飛龍伸出來的籃子中，悠利也跟了進去。看飛龍抱著這隻籃子時便覺得它很巨大，實際進入其中後也確實相當龐大。這麽一大群人進入也不感到狹窄，飛龍的尺寸實在驚人。
籃子內側有類似座椅的設備沿牆麵排列著，可以坐在上頭。牆麵則正好代替了椅背。中央很寬敞，不知為何還散落著軟蓬蓬的坐墊，坐在那上麵應該也很有意思。椅子坐起來格外舒適，裏頭的設備著實令人心曠神怡。
「……布魯克。」
「嗯？」
「這隻籃子經過改良之後，好像進化得愈來愈舒坦了？」
「因為這家夥的雇主總是以『舒適的空中之旅！』為座右銘，所以這也沒辦法。」
「這樣啊……」
亞力疲憊地如此說道，布魯克卻隻是淡淡地迴應。看樣子這位飛龍平時是在人類雇主底下以運送業維生。而且供人類搭乘的這隻籃子，還經那位雇主之手一步一步地升級當中。順帶一提，據說還有富豪專用的豪華版移動座艙，感覺就像把馬車車廂單獨取下來用一樣。
由於這迴人數眾多，他們也沒有特別強求舒適的空中之旅，所以才選用普通的籃子。確認所有人都乘坐上去之後，飛龍緩緩地撐起了身子。飛龍趴著時沒有注意到，籃子頂端有條皮帶纏繞於它的腹部，並牢牢固定著。飛龍用後腳及前腳穩穩抓住籃子，接著仰頭朝天。
「要飛囉。」
布魯克的低沉嗓音傳入耳際的瞬間，飄浮感襲向了一行人。飛龍抱著籃子起飛了，強而有力的振翅聲隨之響起。籃子類型的座艙上方沒有遮蔽，能夠清晰望見外頭的景色，上下振動的飛龍雙翼亦不例外。
「哇——！真的在飛耶～！好厲害——！」
「好棒哦——！呀吼——！我們飛在天上——！」
「好高哦——！」
「……不，悠利就算了，蕾萊你稍微冷靜一點。還有海耳米娜，你自己不也會飛嗎？」
「咦？可是和我能飛的高度天差地遠啊。真不愧是飛龍——！哈哈哈哈哈！城鎮就像玩具一樣！」
「……為什麽你是最興奮的啊……？」
悠利從設置於籃子的小窗戶向外望去，並興奮地喧囂著。他身旁的蕾萊與海耳米娜也同樣喧嘩了起來。克雷修吐槽兩名女孩，但情緒莫名高漲的海耳米娜卻將之當成耳邊風……她興致如此高昂的理由，自然是因為她已滿腦子都是還沒見到的那些甜點。真是忠於自身欲望的美少女。
亞力看著吵鬧不休的四人，歎了口氣。本來是為了修行，順便讓悠利喘口氣，所以才決定了這次旅行的成員。但他現在就已經有種騷動即將發生的預感。就算悠利不在場，恐怕也會引起騷動，因此讓這些基本上都很好動的成員出門才是騷動的起因……隻不過悠利在場的話，騷動發生率恐怕會一口氣往上攀升就是了。
就這樣，一行人在悠然翱翔天際的飛龍運送之下，直線朝溫泉都市耶爾嘉前進。
◇◇◇
飛龍振翅的聲音相當響亮，通過窗外的景色速度亦很快，但乘坐於籃子內的悠利等人卻幾乎感受不到負擔。悠利察覺此事時，眾人正望向外頭興奮地交談著。從窗外的景色與振翅聲判斷，籃子本應搖晃得更劇烈才對，然而旅途過程卻頗為舒適。
「布魯克哥。」
「嗯？怎麽了，悠利。」
「這位飛龍先生很擅長飛翔嗎？」
「嗯？」
「速度明明很快，卻一點都不晃。」
「哦，你是這個意思啊。」
悠利心想有不懂的事時，隻要請教了解的人就好，於是便向應該知道確切原因的布魯克搭話。聽了悠利的疑問後，布魯克愉快地笑了。這位飛龍對他而言是好友，對方獲得讚賞，他自然會感到開心。
「因為它工作上每天都得像這樣運送客人。不僅僅隻是飛翔，若不顧慮乘客的話，會惹雇主生氣的。」
「惹雇主生氣？」
「因為對方的座右銘是『舒適的空中之旅！』。除了這家夥以外，他也告誡其他飛龍們飛行時要顧慮到乘客。」
「那位雇主真厲害呢。」
「是很厲害。厲害到有誰違逆他的話，他就會以武力讓對方聽話。」
「……咦？怎麽比預想中更厲害？原來雇主是物理上的厲害嗎!?」
「對方會與自己認可的飛龍單挑，基本上對方最後都會成為他的員工。」
「………………哇～」
那位雇主遠比悠利想象中更具攻擊性。
話雖如此，既然對方強大到那種地步，悠利心想他應該是以一族之首的身份統領飛龍們。悠利的想法基本上並沒有錯。不僅比其他業者更加舒適而廣受好評，飛龍們相當老實也是這位雇主知名的地方。畢竟違逆雇主的話，不但會被他物理教訓一頓，還得麵臨減薪，當然沒有飛龍會做那種蠢事。不過那位雇主挑選的本來就是不會做出那種事的飛龍。真是驚人的執著。
當他們悠哉談天的期間，飛龍也默默地於天際翱翔著。看到在廣闊山脈上方的飛龍，蕾萊他們會興奮喧鬧也是在所難免。對於才剛初出茅廬的他們而言，搭乘飛龍的機會可是相當稀少。馬車還另當別論，飛龍的飛行運送服務可是會讓荷包吃不消的。
「話說迴來，為什麽要搭乘飛龍先生移動呢？聽說你們平常都是坐馬車。」
「坐馬車的話單程要耗上一周，叫這家夥載隻要花三小時。」
「……咦？」
「這座山隻能迂迴通過，所以走陸路的話需要耗費一周。為了縮短時間，我才會拜托這家夥。」
「原、原來如此……」
底下的山是如此廣袤，聽了布魯克的說明後，悠利也接受了。他確實目睹了一座巨大山脈，以及於四周延展開來的茂密森林。要突破那當中，恐怕是難上加難吧，尤其這世界還充斥著魔物。
轉換一下視角，便能瞧見山脈另一頭有條穿過森林側方的道路。由於飛行高度太高，看得不是很清楚，但悠利心想環繞於山脈四周的應該是城鎮。
從王都特拉海倫到溫泉都市耶爾嘉之間的路程，搭乘馬車以一般速度移動的話需要耗費一整周。當然包含了途中在城鎮休憩的時間。若像野地求生一樣全程露宿＆提升速度的話，或許可以縮短為四天吧。
話雖如此，那種強行軍行程肯定會讓悠利倒下。他的體力僅有一般人水準，根本不可能與飽經鍛煉的冒險者們以相同速度行軍。所以能搭乘飛龍悠閑（不過速度卻相當驚人）來趟空中之旅，著實得謝天謝地。
「迴程也是搭飛龍先生嗎？」
「不，迴程走陸路。畢竟還得教大家度過旅程途中的方法。」
「這樣啊。」
悠利心想「訓練生要記住的事數不勝數，真是辛苦啊」。雖然空中之旅讓蕾萊他們興奮不已，但抵達目的地之後便是修行時間了。與能夠開心觀光的悠利及路克斯不同，等待其他人的是修行。悠利在心中默默為眾人喊了一聲加油。
……畢竟從布魯克的口吻推測，迴程時整段路上都得修行。
享受完空中之旅的悠利等人，於溫泉都市耶爾嘉城門稍遠處降落了。仔細一看，那地方還停有公共馬車，以及和他們一樣的飛龍航班。進入都市前必須先確認身份證，因此起降地點設在城門外側。
當然亦有些交通工具可以直接進入門內。業者原本便與都市、貴族或大商人等簽訂了契約的情況下，似乎能夠以馬車為單位通過大門。飛龍航班也有相同例子，但悠利等人隻是普通的旅客，所以全體都得在門外降落。
「飛龍先生，謝謝您。」
在大家確認有沒有忘記東西的期間，悠利走到了飛龍身旁並道謝致意。因為舒適的空中之旅相當愉快，而且足足飛了三小時也真是辛苦它了。其實對飛龍而言，三小時的飛行過程並不困難。以人類來說，頂多就像在附近散散步的程度而已。
老實趴在地上的飛龍僅撐起一半眼瞼望向悠利。悠利朝筆直凝視著自己的碩大雙眸綻露滿麵燦笑，而飛龍則用前腳輕拍地麵來迴應他。雖不明白對方的意思，但悠利直覺認為它應該是在說「別客氣」。
順帶一提，比悠利更對飛龍感到興味盎然的路克斯，大膽地湊近飛龍嘴邊呣呣叫著，似乎是想與對方溝通。飛龍也時不時會發出低鳴，雙方之間洋溢著祥和的氣氛。隻不過一隻史萊姆居然若無其事地與飛龍交談著，這光景實在有點離奇。
「這次幫大忙了，有需要時再請你幫忙囉。」
「嗷。」
「嗯，我當然還會再去露麵。你也要保重。」
「吼。」
確認全體都整理完畢之後，便由布魯克代表向飛龍告知這次委托已經結束。從喉嚨深處發出幾聲低鳴之後，飛龍將鼻尖抵上了布魯克的肩頭。布魯克拍了拍強壯飛龍的臉並與之交談的模樣，令訓練生一行人深受感動。
……沒有任何人對「為何他能和飛龍對話？」懷抱疑惑。整段過程實在太過自然，讓異樣感徹底消失無蹤了。
與布魯克道別過後，飛龍就這麽抱著大籃子飛向空中。它看了一眼揮手目送自己的一行人，隨後立刻起飛上升。那悠然翱翔天際的身影著實相當壯觀。
之後一行人便向門衛出示身份證，進入都市內部。大家的身份證是冒險者公會的公會卡，悠利則是鑒定士協會的登記證。向門衛出示證件並當場確認過後，便能進入城內。沒有身份證的話可以付錢取得臨時許可證入內，但那種情況下若沒有保證人的話，審查將會相當嚴格。
順帶一提，當悠利進入王都時，這方麵的手續都已交由亞力處理完畢。以真贗士之身遠近馳名的亞力成為保證人的瞬間，悠利有八成關卡都隻憑臉便通過了。亞力的知名度果然厲害。
「溫泉都市的甜點——！」
「溫泉都市的小吃——！」
「你們別亂跑啊！等等，裏西特哥，麻煩逮住蕾萊！」
「了解。」
於眼前延展開來的街景，以及商販招攬觀光客的渾厚喊聲，似乎讓海耳米娜與蕾萊的開關擅自開啟了。克雷修揪住忘情大叫並狂奔出去的海耳米娜的衣領，及時抓住了她。接著再拜托裏西特逮住憑借優秀爆發
力飛奔而出的蕾萊。八成已經預料到這個可能性的裏西特，手一伸便揪住了蕾萊的衣領。真是出色的協力作戰。
「等等，放開我啦克雷！我要去找甜點——！」
「裏西特哥，放——開——我！吃飯！吃飯！」
「不不不，無論怎麽想都該先找旅館吧!?你們之前都沒在聽嗎？首先要學習找旅館的方法！」
「「啊。」」
「……算我求你們，別忠於欲望而失控好嗎……」
死命掙紮的海耳米娜與蕾萊在聽見克雷修的吐槽後才赫然迴過神來。雖然她們「嘿嘿」一聲歪著頭的動作相當可愛，但行為可一點也不可愛。克雷修真心希望她們別任憑食欲驅使而暴走。
而理所當然地，失控的兩人自然免不了被亞力訓斥一番。她們兩人馬上被亞力扯著耳朵狠狠訓話，不過這是自作自受，因此誰都沒有出手相助。
「悠利。」
「是？什麽事，布魯克哥？」
「接下來我們會一邊斟酌旅館一邊移動，但其實已經決定好最終要下榻哪間旅館了。就是這張地圖上，位於這個地點的旅館。」
「嗯～《青泉之亭》對吧。」
「沒錯。跟著我們也隻會覺得無聊，悠利你隻要盡情觀光就好。」
「這樣好嗎？」
布魯克交給悠利的紙上畫著簡易地圖，並寫上了旅館的名稱及地址。悠利為了不弄丟而將紙收進學生包裏，因布魯克的提案而流露訝異的神情。基本上悠利是以觀光為目的才隨行。話雖如此，他也沒想到他們竟然會這麽早下達分別行動的許可。
這是座陌生的城鎮。縱使有使魔路克斯作為護衛隨時跟在身旁，這裏依舊是未曾見過的土地。因此悠利一心以為他們不會允許自己獨自四處閑逛。
他的猜測是正確的。訓話中的亞力突如其來的一句話證明了這點。
「你就和八雲一起去買買東西吧。」
「和八雲哥一起？」
「那家夥已經來過這裏很多次，事到如今已經不需要學習找旅館的方法了……對了，裏西特，不好意思，你也一起來吧。我想讓這些小夥子也聽聽你的意見。」
「了解。」
雖說裏西特與八雲都是訓練生，但裏西特是為了重新學習寶物獵人的基礎而身處於此。至於從遙遠土地來到這裏的八雲，則是為了學習這個地區的常識。他們倆的行程經常與其他訓練生不同。
受到亞力指名的八雲，不知何時已佇立於悠利的身旁。由於這迴是出門旅行，因此他今天穿著類似※狩衣的戰鬥服裝，但腳上還是一如往常穿著一雙短靴，真是不可思議的打扮。（譯注：日本古代打獵時的運動服裝，後為祭典神職穿著的服飾。）
「八雲哥，你不是第一次來耶爾嘉嗎？」
「在下已經來訪過數次，這裏著實是座好都市。」
「這樣啊。那麽還請你告訴我有什麽推薦的伴手禮哦。」
「嗯，明白了。」
獲得領路人兼監護人的悠利，意氣風發地往櫛比鱗次的商店邁出腳步。克雷修麵帶笑容揮手說道：「待會見啦！」悠利揮揮手迴應他之後，就這麽與八雲及路克斯一起離開了。隻要能與悠利在一起就很幸福的路克斯，今天也愉悅不已。
耶爾嘉的街道相當寬敞，大概是為了讓觀光客容易通過而這麽設計的吧。兩旁的店家林立，販賣食物的攤販與商店附近到處都是設有桌子、椅子及陽傘的飲食區。由於道路寬敞，即便嘈雜喧囂的行人們人來人往，也絕對不會撞到。
四處都聽得見叫賣聲。笑聲豪邁的大叔、性格豪爽的大嬸、人來瘋的小哥與笑容燦爛的大姐，其中甚至還有店家是由年幼的姐弟負責攬客。熱鬧的景象令人興奮不已。
「這麽說來，八雲哥這次為何會一起同行？」
「在下是為尋求魔石而來。」
「魔石？」
「嗯。在下使用的咒符，得憑借魔石粉末方能發揮效用。品質優良的魔石愈多愈好。」
「原來如此。」
的確是符合咒術師八雲風格的答案。簡單來說，他是為了采買魔石才順便與大家隨行。不過他姑且也打算在當地接受委托，並不完全隻是來此購物。
當亞力及布魯克忙於指導訓練生們的期間，因這個理由一並同行的八雲便肩負起了照顧悠利的任務。雖然大家都刻意閉口不談，但當下的安排讓所有人都察覺了這件事。當然也包含悠利在內。
「八雲哥。」
「嗯？什麽事？」
「勞你費心了。」
「……哈哈哈，別介意、別介意。偶爾像這樣一同享受購物時光也挺好的。」
「是啊。」
瞧見八雲開心地笑出了聲後，悠利也漾起笑容。注意到路克斯正蹦蹦跳跳的悠利撫摸了它的頭，讓它欣喜地鳴叫一聲。
購買魔石的店家已經敲定，因此兩人決定在前往目的地的途中悠閑散步。目標店家位於巷子深處，所以可以先參觀一下大馬路。
「有好多看起來很好吃的料理呢。」
「這裏觀光客眾多，因此有各地區的料理。應該會有合汝胃口的食物。」
「真教人期待。」
「話雖如此，吃太多的話會無法與大家共進午餐，所以先設定好目標就行了吧？」
「說的也是。找到看起來很好吃的店家後，還得告訴蕾萊他們才行呢。」
悠利以極其認真的表情點頭讚同八雲的提議。此刻正拚了命安排旅館的蕾萊及海耳米娜，應該有一半以上的心思都飄到了美食那裏，所以悠利想為她們尋覓一些看起來很可口的推薦店家。美食不該自己獨享，與眾人一同享用才是最幸福的。
不愧為觀光地的耶爾嘉大馬路上有著種類五花八門的食物。各式各樣的烤肉串、鹹口味可麗餅等配菜類料理、溫泉蒸煮的蔬菜，還有店家專為剛泡完湯的客人提供冷飲。調味也涵蓋了適合兒童的、清爽的、濃鬱的與辛辣的等等。種類極其繁多，猶如集結了世界各國料理的展示會一般。
「順帶問一下，八雲哥你有推薦的料理嗎？」
「在下嗎？在下最推薦的是那個。」
「…………白煮蛋？」
「那是用溫泉煮的蛋。雖然味道樸實，卻頗具風情。」
「原來如此。」
用溫泉煮成的白煮蛋，商品名似乎是溫泉蛋。然而悠利印象中的溫泉蛋是半熟蛋，這裏的溫泉蛋讓他感覺有些異樣感。
於是八雲告訴了悠利一個有趣的情報。
「這間店是白煮蛋，但後麵那間店的蛋是半熟狀態，且會放入容器中並淋上高湯。」
「咦？」
「浸泡於溫泉來煮蛋這點是共通的，但使用的溫泉溫度似乎不同。」
「啊～原來如此……原來是這麽一迴事……」
悠利恍然大悟。
縱使是日本溫泉地的溫泉蛋，其實也會因地區不同而分為白煮蛋與半熟蛋兩種形式。源泉溫度高的情況下會煮成白煮蛋，溫度稍微偏低的便會煮成俗稱的溫泉蛋。不過由於兩者都是用溫泉煮成，因此名稱都是溫泉蛋。
看樣子這座溫泉都市耶爾嘉亦有相同情形。或許也是基於這個原因，溫泉蛋商品名的旁邊還加注了「本店的蛋為全熟蛋」或「本店的蛋，
蛋黃與蛋白都呈半熟」等注意事項。如此一來顧客便能依各自喜好尋找溫泉蛋。
「兩種看起來都教人食指大動呢。」
「嗯，兩者都很美味……大家都要吃的話，多買幾個一起分著吃如何？」
「說的也是。我還想吃吃看各式各樣的料理，大家分吃一個應該也很開心。」
「所言甚是。那也是享受這座城鎮的方法之一。」
八雲愉快地綻露笑容，在他的影響下，悠利也跟著笑了。看來他不知道的事還數不勝數。悠利有預感，有大家陪同的溫泉都市之旅肯定會相當開心。他的旅行才剛剛揭開序幕。
兩人於午餐時間與訓練生們匯合時，他們都在嚴厲的修行下顯得疲憊不堪。不過美食讓他們很快就恢複了精神。
◇◇◇
「哇～好寬敞！」
「真不愧是溫泉都市的浴場！好大哦！」
「呣呣——！」
晚餐前的傍晚時分，悠利與克雷修來到了接著要下榻數日的旅館——《青泉之亭》的大浴場。《青泉之亭》分別有男女各一座大浴場，一座稍微偏小的家庭式澡堂可預約使用，最後是規定必須穿著泡湯用服的混浴式露天溫泉。
「泡湯用服」一詞令悠利滿腹疑惑，但大家似乎都不介意。此時悠利忽然想起，有些外國的spa也會規定得穿著泳衣。仔細想想，或許習慣全裸進入大浴場的國家其實很少。不過看來異世界的居民對於兩者都能適應，這世界真是充滿著不可思議的事物。
總而言之，在前往需要穿著泡湯用服的露天溫泉之前，悠利等人先來到了普通的大浴場。此處果真相當寬敞，不愧為大浴場。悠利原先還覺得，以這棟建築物的大小來說客房頗少，看來隻不過是將空間劃分給了溫泉罷了。真不愧是溫泉都市的旅館。
「基地的澡堂已經很大了，但這裏更是寬敞。」
「是啊。哎呀～有這麽大的空間，小孩子應該會忍不住想遊泳吧？」
「哈哈哈，的確～」
於眼前延展開來的大浴池令克雷修坦率道出感想，悠利也不禁笑出了聲。即使在日本，孩子一看到寬敞澡堂就想遊泳也是司空見慣的光景。從小孩子眼裏看來，大浴場大概與溫水遊泳池無異吧。
「話說迴來，都沒有其他人呢。」
「大家都出門了吧？旅館人員也說有人正在使用家庭式澡堂。」
「這樣啊。感覺好像包場一樣，真厲害。」
「就是說啊。」
一想到整座寬敞的澡堂隻有他們使用，便教人有些興奮。尤其旅館老板還爽快地同意：「史萊姆不會弄髒澡堂，帶進去也無妨。」多虧如此得以與悠利等人一同進入澡堂的路克斯，可以說是最欣喜若狂的。路克斯並非對澡堂特別感興趣，而是不僅可以與悠利一起外出，還能和他一同進入旅館的澡堂，使得它喜出望外。
首先得將身體清洗幹淨，於是悠利與克雷修在淋浴區迅速地衝洗頭發與身體。而其實沒有必要清洗的路克斯也模仿他們，伸長自己的一部分身體衝洗身子，並用海綿擦拭自己的身體。表麵光滑細嫩的史萊姆連髒汙都能分解吸收，因此對路克斯而言這是完全不必要的步驟。即便如此，它依然開心地邊呣呣叫著邊清洗身體。瞧見它這副模樣，悠利與克雷修都不禁綻露笑容。
簡直如同小孩子拚命模仿大人一樣令人莞爾。平時悠利不會和路克斯一起洗澡，但看它開心成這樣，悠利心想迴去基地後偶爾和它一起進澡堂或許也不錯。通常不會有人和使魔一起入浴，都是在淋浴區用沐浴的方式為它們清潔。
「話說迴來，路克斯。頭頂的王冠就這樣戴著沒問題嗎？會不會生鏽？」
「呣？」
「啊～畢竟是金屬嘛。這裏的水也許沒問題，但碰到溫泉的話或許不太好。」
「呣呣！」
路克斯朝憂心的悠利與克雷修鳴叫一聲，仿佛像是在說「用不著擔心！」似的。它蹦跳一下，接著將戴在自己頭頂上、相當於注冊商標的王冠緩緩吸收至體內。吸收進去時，還不忘讓代表使魔身份的標誌朝上。
從外頭能看見被吸進半透明身體裏的王冠，顯得有些獵奇。
「……小路真靈巧呢。」
「……可別分解掉了哦。」
「呣！」
眼神茫然的悠利與克雷修如此說道，路克斯挺起胸膛……像是在表示「別擔心！」兩人心想，反正隻要能降低它心愛王冠生鏽的可能性那就無妨。路克斯非常中意這頂王冠，隻要染上一丁點兒髒汙，它都會將其吸入體內清潔一番。甚至隻要形狀有稍微一點歪曲，它便會拿去給飾品工匠布萊多修理。
總之既然問題解決了，清洗完身體的悠利及克雷修便直接帶著路克斯邁向浴池。滿溢整座浴池的溫泉散發出了獨特的硫磺味，但不至於濃烈到引發不適感。伸出手觸碰一下，略帶濃稠的熱水隨即自指尖縫隙滴落流逝。
他們一麵注意不要滑倒，一麵進入浴池。溫度適宜的熱水著實讓人心曠神怡。溫泉流入的區域溫度有點燙，但隻要調整入池的位置就不會過熱，能享受到適宜的熱水。
「啊～好舒服的熱水～」
「既寬敞，溫度又適宜，再加上還能包場，簡直完美～」
「就是啊～」
即便伸直雙腳悠閑泡澡，也不會有人埋怨，包場簡直是最高享受。悠利及克雷修都欣喜不已。但就在此時，他們赫然想起了路克斯的去向。
「咦？等等，小路不會沉進水裏嗎？」
「我也剛想到這個問題。這裏還挺深的，沒問題嗎？」
他們連忙尋找路克斯的身影，但下一秒都張口結舌。映入眼簾的竟是於水麵載浮載沉，身體下方三分之一正浸泡於熱水之中的路克斯。隻見它隨著水流漂浮著，舒服到愉快地鳴叫了幾聲，雙眸還閃爍著光芒。
「……克雷，原來史萊姆能浮起來啊？」
「……我也是第一次知道。」
「總覺得很像是小孩子抓著遊泳的道具。」
「我懂。」
浮現於悠利腦海的是海灘球。小孩子用大海灘球代替泳圈，在流動泳池裏玩耍的景象於腦中一閃而逝。而克雷修似乎也想到了同樣的光景，於是兩人都漾起柔和的笑容。
話雖如此，隻要路克斯不會沉入水中，能好好享受溫泉那就行了。心想如此一來便不需要再操心的兩人，決定也來盡情享受這宛如天堂的空間。
「話說迴來，揀選旅館的方法是什麽？」
「嗯？首先向各旅館確認價位、製度與設備，再來就是向酒館、公會或商店打聽情報。」
「還要打聽情報啊？」
「那當然。去觀光諮詢處之類的地方打聽也不錯，但像我們這種冒險者，還是最信任冒險者公會的情報。」
「原來是這樣啊～」
就好比現代日本的店家口碑或網路評價，隻差在他們是親自到處打聽。情報至關重要。訓練生這次要學習的，便是什麽地方更容易取得正確情報。此外就是該用什麽條件比較獲取的情報。
找到好的旅館很簡單，但選擇標準將依當下的狀況及條件而有所變動。即便是從前利用過的優良旅館，下迴條件不同時也可能被排除在選項之外。有間固定來往的旅館是不錯，然而擁有複數旅館的情報也相當重要。
更何況這
裏還是溫泉都市，隨時都有觀光客排山倒海而來。萬一事前隻決定了一間旅館，現場卻訂不到房間，可就欲哭無淚了。順帶一提，由於這次已經事先寫信安排好了旅館，所以無須擔心這點。
……隻不過迴程可就另當別論了。陸路得耗費一整周，縱使偶爾會穿插露宿，還是有數次得在城鎮旅館投宿。屆時要如何安排旅館，便是實際測試訓練生今日學習成果的時候了。克雷修之所以會眺望遠方便是這個原因，他很擔心到時能否確實安排好旅館。
順帶一提，克雷修之所以感到如此憂心，是因為他們人數眾多。他認為要讓所有人下榻同一間旅館恐怕有難度。雖說屆時隻要安排幾個人分開住就行了，但無論是誰都會為了不習慣的事感到緊張。
「悠利——克雷——！聽得見嗎——？」
「哎哎——！要不要去露天溫泉——？」
「蕾萊姐姐、海耳米娜姐姐，另一頭有其他客人的話會造成困擾的……！」
「「……哇～」」
悠利及克雷修兩人同時望向遠方。「你知道嗎？別看她們那樣，那兩人可比我年長哦。」克雷修如此低喃，悠利則低語道：「伊蕾絲好可憐。」向興奮過度的蕾萊與海耳米娜輕聲叮囑的伊蕾西雅，令兩人深感同情。因為她們兩個根本沒把伊蕾西雅的話聽進去。
兩人高喊「哎——哎——」的聲音傳入了耳際。大浴場的天花板是相通的，因此聲音聽得很清楚。不僅聽得清楚，在澡堂裏還會造成迴音。再加上因為沒有其他客人，迴音又顯得特別響亮。在這種狀態下大聲唿喊的蕾萊及海耳米娜，令兩人不由得心想「哪裏看得出她們比較年長了？」。
「呣？」
「啊～沒事的，小路。對麵大概也沒有其他客人。」
「哎——聽見了沒——？」
「聽見了啦，笨蛋蕾萊！別在公眾場所大吼大叫！」
「我才不是笨蛋！」
「克雷你還不是在大吼～」
「誰教你們那麽吵！」
吐槽負責人今天也很忙碌，悠利在內心喊了一句：「加油哦，克雷。」
話雖如此，對於去露天溫泉這件事不抱異議的他們仍迴應道：「過一會再去。」對方精神奕奕高喊「那待會見囉～」並就此離去的聲音接著傳入耳際。離去之際，伊蕾西雅還隔著牆壁向兩人謝罪道：「真是萬分抱歉。」他們由衷心想錯不在她。
悠利及克雷修明白若讓她們等太久，她們又會開始囉嗦，算準時間前往更衣間。路克斯也老實地尾隨兩人身後。去露天溫泉時，得在與大浴場不同的更衣間換衣服，於是他們迅速打理好之後便動身前往目的地。
通往露天溫泉的更衣間入口處堆疊著幾件泡湯用服，可以自行選用適合自己的尺寸。使用完畢後再放進更衣間的籃子裏即可，著實是相當方便的機製。
男性專用的泡湯用服采用了纏腰布的款式。纏繞於腰部後長度可覆蓋至膝蓋，可用繩子綁結固定。兩人將泡湯用服確實穿好、避免鬆開後，踏出了更衣間。緊接著迎麵而來的是一座麵向美麗庭園的露天溫泉。
「哇～好美的庭園。」
「原來如此，在這裏悠閑泡澡確實不錯。」
「啊，來了——！」
「好慢哦——」
「吵死了！」
搶先一步開始享受露天溫泉的蕾萊與海耳米娜的台詞，使克雷修忍不住大吼。本來打算悠閑地好好泡個溫泉，結果還是像以往一樣吵吵鬧鬧。不過這也無可厚非，畢竟這也正是旅行的醍醐味。
女性們的泡湯用服類似七分長的連身洋裝。蕾萊及海耳米娜選擇了有肩帶的款式，伊蕾西雅的則不含肩帶。雖說是為了方便行動而設計，但走光的話可就麻煩了，因此特別設計成了緊貼身體的窄版。
「這件泡湯用服真棒，穿上這個就能一起泡澡了。」
「說是泡澡，其實也隻限於浸在浴池裏而已。洗身體的時候很不方便。」
「就算這樣，可以一起悠哉地泡溫泉還是很開心呀。」
「……你這種個性實在是……」
「嗯？」
「不，什麽事也沒有。」
看樣子蕾萊與所謂「成年女性的愛好」相去甚遠。對她而言重要的事，是難得大家一起來到溫泉都市，當然想與眾人一同享受溫泉。除此之外不存在任何理由。證據便是她正愉悅地與漂浮在水麵上的路克斯玩耍。
「來，這給你們～」
「海耳米娜，這是什麽？」
「露天溫泉入口處擺的，可以自由續杯哦。」
「哦～真方便呢。」
「有冷飲的話，就不容易泡暈了。」
悠利與克雷修收下了海耳米娜遞出的玻璃杯，裏頭盛著沁涼的香草水，對泡在溫泉裏而發燙的身體來說有如久旱甘霖。順帶一提，若有事先購買酒的話，也能在露天溫泉暢飲。夜晚賞月的同時來杯※月見酒，是頗受歡迎的娛樂方式。（譯注：一邊賞月一邊飲酒，稱為月見酒。）
突然間，一陣水聲傳入耳際，悠利及克雷修同時望向聲源。隻見雪白肌膚微微染上一抹紅暈的伊蕾西雅，正幸福洋溢地甩動尾鰭……正是尾鰭。
「啊，伊蕾絲你泡澡時腳會變成尾鰭啊？」
「咦？啊、是的。泡在水或溫泉裏時，尾鰭比較能讓人放鬆……那個，如果看不習慣的話，也可以變迴雙腳……」
「不會，完全沒問題的。隻是看到魚鰭在溫泉裏拍動，覺得有點新奇罷了。」
「哎呀。」
插圖p227
悠利相當誠實，而他誠實的個性反而令伊蕾西雅產生了好感。發出銀鈴般笑聲的美少女是無價之寶。雖然與充滿元氣的貪吃女孩蕾萊，以及我行我素的小惡魔美少女海耳米娜相較之下，伊蕾西雅比較不顯眼。但如夢似幻的嬌柔美少女綻露柔和笑靨的模樣，實在讓人大飽眼福。
……此外，雖然悠利認為對方很可愛、很漂亮，但始終僅限於觀賞意義上。他身上恐怕根本沒有安裝戀愛迴路。
順帶一提，克雷修是個普通的成年男性。所以一般情況下，與美少女們（雖然穿著泡湯用服）混浴，照理說會讓他心頭小鹿亂撞才對……但前提是「一般情況下」。沒錯，他此刻根本沒有閑工夫品味幸福時光。
因為——
「哇啊!?你們兩個不要聯手朝我潑熱水————！」
「你那邊不是有路克斯嗎？」
「對啊對啊，這是二對二～」
「二對二個頭啦，這兩個家夥————！」
徹底把露天溫泉當成兒童泳池喧鬧玩耍的蕾萊及海耳米娜逮住了克雷修，拚命朝他猛潑熱水。倘若大人們在場，她們肯定會挨罵。但遺憾的是沒有半個大人在，也沒有其他客人，整座溫泉全被他們包了下來。現場已沒有任何人能讓她們踩刹車了。加油吧，克雷修。
順帶一提，得知自己被分配到克雷修隊伍中的路克斯，為了掩護深陷困境的克雷修而展開了行動。隻見它伸長部分身體並變化為容器的形狀，然後像水桶一樣把水潑往蕾萊及海耳米娜身上。路克斯今日也精神飽滿。
「喵!?不賴嘛，路克斯……！」
「變換形狀太卑鄙了，路克斯！」
「聯手朝我潑水的你們兩個才沒有資格說！路克斯，解決她們！」
「呣咿！」
三人＋一隻就這麽熱鬧喧鬧著。也罷，本人開心就好。大概是吧。沒錯，大概是這樣。萬一大人們來的話，絕對會痛罵他們一頓，但此刻誰都不在場。就這層意義上來說，肯定沒問題的。
「大家好像玩得很開心呢。」
「看起來是很開心，但完全不想加入他們。」
「是呀。」
悠利與伊蕾西雅相當誠實。
從旁看來場麵相當熱鬧，充滿精神又很開心。然而若問他們想不想加入其中，一個勁兒地互潑熱水，答案是否定的。於是兩人決定無視熱鬧不已的那群人，慵懶地暢飲玻璃杯中的香草水。
享受安靜的露天溫泉，也別有一番樂趣。
「話說迴來，伊蕾絲你的修行內容也和大家一樣嗎？」
「有些是一樣的。但這次來到這裏，是因為見識各式各樣的土地，對人家也有所幫助。」
「嗯？」
「據說這是身為吟遊詩人所必備的……亞力先生真的很溫柔呢。」
「的確是呢。」
伊蕾西雅漾起笑容，悠利也表示讚同。亞力真的很溫柔。雖然有時會因兇悍的麵容及粗暴的言行舉止而遭人誤會，但他不僅擅長照顧人，亦相當溫柔。接納身懷各種問題的成員們為同伴，又為了讓他們能獨立自主而費盡心思。亞力的行徑就像父親一樣，甚至讓悠利不禁心想「不如下次幫他捶捶背吧」。
「討厭——！既然路克斯這麽做，那我們也來用水桶！海耳米娜，借我水桶！」
「交給我吧！」
「什麽交給你！你們快給我適可而止！」
「「不要。」」
「這兩個家夥————！」
與悠哉閑聊的兩人相反，另一邊正熱鬧不已。太過熱鬧了。悠利暗自祈禱著，希望其他客人、店員與大人們都不要過來。主要是希望克雷修不要被罵。
結論是，前來享受露天溫泉的裏西特罵了一句「又不是小孩了，別吵吵鬧鬧的！」之後，教訓了三人一頓。加油吧，克雷修。
◇◇◇
在露天溫泉大鬧了一場的悠利等人，帶著溫暖舒適的身體，動身前往食堂。若是日本的溫泉旅館，照理說會準備浴衣。但這間旅館沒有那種東西，於是大家都穿著平時的衣服。忙於吐槽蕾萊與海耳米娜的克雷修顯得有些疲憊。他一直以來都很辛苦，希望他能堅強地活下去。
蕾萊與海耳米娜之所以比平時更加情緒高昂，除了她們相當享受這座溫泉都市耶爾嘉以外，沒有其他理由。兩人午餐時大快朵頤了甜點及小吃，並且得知還有許多美食，簡直欣喜若狂。由於過度興奮，才導致她們在露天溫泉鬧得不可開交……克雷修果然很可憐。
「……克雷，你沒事吧？」
「……嗯。」
「這裏的美味料理廣受好評，吃過之後打起精神來吧。」
「……嗯。」
克雷修僅能流露茫然的眼神點點頭。美食雖然頗具魅力，但他實在不曉得為何連外出旅行都得被她們耍得團團轉。迴過神來時，自己似乎已經淪落為刻苦勞碌的角色，使他感到有些疲憊。
抵達食堂後，現場擺設了幾張四人桌。畢竟人數眾多，悠利心想也隻能隨意分組就坐了。但在他猶豫的期間，亞力已經俐落地決定好了座位。首先三個女生同一桌，第二桌為亞力、布魯克及八雲，最後是悠利、克雷修與裏西特同桌。
「請多指教囉。」
「奇怪？裏西特哥怎麽在我們這桌？」
「他們似乎要喝酒。」
「「了解了。」」
心想大人應該與大人們同桌的克雷修提出疑問，對方則以相當淺顯易懂的說明迴應。仔細一看，亞力、布魯克與八雲除了水以外，都請店家另外準備了玻璃杯。在溫泉旅館享受過溫泉的今天，他們似乎準備在享用美食的同時暢飲美酒。那是酒量不好的裏西特所無法理解的領域。
女生們喧囂嘈雜著，顯得開心不已。酒豪蕾萊似乎點了酒。海耳米娜雖然也到了能喝酒的年齡，但她外貌看來不到十五歲，也不特別愛好酒類，因此這次似乎不打算喝酒。伊蕾西雅與悠利同樣才十七歲，未成年無法喝酒。
「克雷你也要喝點酒嗎？」
「不，不用了。我沒那麽愛喝酒。」
「這樣啊。」
克雷修還沒到能津津有味暢飲美酒的年紀。他已是十八歲的成年人，要喝的話的確能喝。但他不會想每晚小酌一杯，亦沒有盡情猛灌名酒的欲望。隻要能偶爾品味一下美酒，克雷修便滿足了。而這也是品味美酒的一種方法。
滴酒不沾的裏西特苦笑著觀望兩人的對話過程。他有著一身健壯的體格，又擔任前鋒，因此別人經常誤判他會喝酒。但很遺憾的，他的體質天生無法碰酒。酒量不好有時是意指容易喝醉的人，但原本其實是指不適合飲酒之人。強迫酒量不好的人喝酒等同於毒殺對方，要格外注意。對酒精過敏的人亦然。
在他們閑聊的期間，餐點也上桌了。店家會按完成順序一一端出料理，女服務生愉快地告知「等一下還有很多道菜唷」後便就此離去了。羅列於桌麵的是簡樸的生菜沙拉，以及用火腿包裹起司製成的下酒菜，最後是維奇濃湯。
「冷的湯還真罕見呢。」
「畢竟這裏的客人幾乎都是泡過溫泉才用餐，目的大概是希望客人先喝湯為身體降溫吧？」
「原來如此。」
悠利並不討厭維奇濃湯，隻是以為這種店家端出來的湯會是熱的，於是才坦率地如此說道。接著裏西特則發表了他的見解。克雷修沒有參與兩人的對話，而是將生菜沙拉的高麗菜，喂給從隔壁座位朝桌麵探出身子的路克斯。店家表示隻要它能安分吃飯便沒問題，於是就這麽允許路克斯同席。《青泉之亭》的老板可真是豪爽。
（又或者……）
悠利心想，也許正因為這間旅館不會阻止使魔一同泡澡或同桌用餐，反而還會笑著請它盡情享受，這次才會選擇這裏作為下榻旅館。這迴悠利隻是抱著觀光的心態陪大家前來修行。他能隱約感受到，這趟旅程是為了慰勞平時不曾出過遠門，僅是一直勤於處理家務的自己。由此判斷，這間旅館恐怕也是專為悠利而挑選的。
不過就算直接詢問，悠利腦中也隻浮現出亞力及布魯克不肯老實承認的模樣。過度保護的監護人及其同類相當寵溺悠利。即便如此寵溺，他們也不會將這份疼愛之情表露在外。即使逼問那兩人，他們肯定也隻會迴答「隻不過是這間旅館條件正好符合罷了」。已經知道結果的事，悠利決定還是別說出來為佳。
取而代之，悠利再次望向近在眼前的美味料理。他打算在迴去之前，把在這座溫泉都市耶爾嘉品嚐到的眾多美食，用眼睛、鼻子及舌尖仔細牢記清楚。有些店家甚至願意在閑聊時把食材及作法告訴客人。不過店家之所以願意說出來，自然是因為僅知道作法也無法重現同樣的滋味。代代傳承的味道是模仿不來的。
即便如此，照理說還是能煮出相近的味道才對。抱著想在家中再次品嚐美味料理的心情進行挑戰，應該是有勝算的……如果能成功烹煮出來的話，大家肯定會很開心。這也是悠利報恩的唯一方法。
「路克斯，你要不要也喝喝看湯？那我幫你盛到這隻碟子裏。」
「啊，這樣不好啦，克雷。小路喝我的份就好
。」
「反正還有其他料理，沒關係啦。」
「來，這碗是史萊姆的湯唷。」
「「咦？」」
當兩人為了自己要把湯分給路克斯而爭辯不休時，盛裝著維奇濃湯的容器突然從他們的頭中間伸了出來。那並非悠利等人使用的馬克杯，而是一隻碗。端著湯的大嬸向愣在原地的兩人綻露一抹愉快的笑容。
「兩位簡直就像疼愛弟妹的哥哥們呢。用不著擔心，我們也會準備這孩子的份的。」
「謝、謝謝您。」
「別放在心上。無論是誰，隻要來敝店用餐的全是我們的貴客。」
漾起滿麵燦笑的大嬸簡直就像個性情豪爽的大姐頭，鄉下大嬸般的親和力滿溢而出。她將碗擺在路克斯麵前，告訴它「這是你的份哦」。明白對方端出了自己那份湯的路克斯，閃爍雙眼不斷點頭致意。看樣子它相當開心。
「哈哈哈，不僅可愛又有禮貌呢。這孩子喜歡吃什麽？應該不會和人類一樣吧？」
「啊，它什麽都吃，不過特別喜歡炒蔬菜。」
「這樣啊。那我請廚師幫它準備特製的炒蔬菜吧。」
「好的。」
「呣！呣呣——！」
大嬸的發言讓路克斯猛然抬起頭來，一雙眼睛閃閃發亮，看得出來它正用全身表達出感謝之情。看到那惹人憐愛的模樣，大嬸豪邁地笑著拍了拍路克斯的頭，接著就此離去……不愧是也會接待冒險者的旅館大嬸，即便對象是使魔也滿不在乎。
得知不需要擔心路克斯的份之後，悠利及克雷修也決定毫無顧忌地用餐。沁涼的維奇濃湯，在因溫泉而發燙的身體內部柔和地浸染開來。清脆的生菜沙拉不僅新鮮度超群，口感也出類拔萃。隻是用火腿包裹起司的料理看似簡樸，但兩者似乎都稍微煙熏過。煙熏後的鮮味濃縮其中，帶來了出乎意料的美味。
「好好吃！這道火腿配起司有夠好吃！煙熏雖然很耗工夫，但果然很美味呢～」
「真是美味。湯也有仔細過篩，與鮮奶油達成了絕妙的平衡！」
「你們吃得真是津津有味呢。」
「「不，還比不上蕾萊。」」
「……啊～」
一臉幸福地享用餐點的悠利及克雷修，緊接著又正經八百地迴應愉快說出感想的裏西特。聽見兩人用認真的表情不約而同如此斷言後，裏西特也明白了。隔壁桌位的蕾萊正滿麵燦笑，邊喊著「好好吃、好好吃」邊大快朵頤著，那表情看起來比任何人都更加津津有味。蕾萊吃飯的模樣充滿魅力，甚至讓人不禁跟著垂涎三尺。
……然而在她不斷續碗之下，堆疊起來的盤子量實在非比尋常，讓人在不覺莞爾的下一瞬間，都頓時目瞪口呆。此時此刻她也無視食量偏小的海耳米娜及伊蕾西雅，獨自默默地狂吃著。不愧是大胃王。
這段期間，下一道料理也上桌了。豪爽地盛在大盤子內的料理有蒸蔬菜、肉及魚。看起來隻是普通的蒸料理，不像采用了什麽特殊烹調法。不過既然每張餐桌上都擺著這道料理，悠利心想它想必就是這間店的招牌菜。
悠利的疑問似乎浮現在了臉上，於是擔任服務生的青年笑著告訴了他答案。
「這道菜是利用溫泉烹調而成的蒸料理。肉及魚都已事先調味過，若味道不夠的話，還請用這邊的沾醬。」
「謝謝你。」
「哦～用溫泉烹調而成的蒸料理啊，真有意思。」
「是啊。」
悠利心想，能同時吃到肉、魚及蔬菜好像相當不錯。感覺有點像是火鍋或烤肉，但由於是蒸料理，又顯得更加健康了。悠利好奇會是什麽味道，興奮雀躍地先將蔬菜夾進了小碟子中。
花椰菜相當翠綠，綠色的部分相當柔嫩，梗的部分則是既甜又口感清脆。切成薄片的南瓜濃縮了原本的甜味，堪稱絕品美食。紅蘿卜及馬鈴薯似乎也與平時吃慣的略有不同，但或許隻是心情上的問題而已。即便如此，用鍋子蒸煮出來的料理蘊含著另一種鮮味，這也是事實。
悠利緊接著將手伸向了魚。為了容易入口，魚已經事先切成魚片，種類則為白肉魚。從外觀便能清楚看出魚肉有多柔嫩。上頭撒了胡椒鹽及少許香草粉，在魚肉上交織出顏色鮮明的美麗圖樣。
「啊，好嫩哦。」
蔬菜蒸得很軟嫩，因此悠利已猜到魚肉恐怕也是如此。看樣子店家特地把放進蒸鍋裏的時機點錯開，精心調整過了。魚肉柔嫩順口，用筷子輕易將其分解成易入口的尺寸後，悠利將其遞往了嘴邊。入口即化的白肉魚有種難以言喻的軟嫩口感，簡直美味絕倫。
即便如此，鮮味仍緊鎖其中，實在令人驚豔。胡椒鹽的份量亦完美無缺，不會奪去魚鮮味豐采的同時，又能襯托出料理的味道。多麽絕妙的黃金比例，這就是專家的手藝。如此可口的美食，令悠利渾身打顫。
在他身旁吃著肉的克雷修，也同樣顫抖不止。他所享用的是大魔蛙肉，搭配絕妙的鹽巴份量直接享用，又是另一道美味陷阱。根本用不著店家給的沾醬，反而不曉得該拿那沾醬如何是好。
瞧見兩人這副模樣的裏西特麵露苦笑，接著搭配沾醬吃下了歐克肉。歐克肉的胡椒鹽似乎相較偏少。目睹裏西特搭配沾醬享用著歐克肉之後，悠利與克雷修也跟著模仿。當然在那之前他們已先嚐過一口歐克肉了。
結果，沾醬與肉交織出的完美協奏曲令兩人都漾起了笑容。真不愧是觀光勝地，僅憑溫泉可吸引不到觀光客。畢竟溫泉四處都是，兩人心想料理肯定也是旅館提升人氣的秘訣。
「你們兩個的表情真有趣。」
「因為這道料理實在太好吃了……！」
「蒸料理是這麽美味的食物嗎……？」
兩人感激涕零的神情，讓裏西特愉快地笑了。路克斯也默默地享用著自己專屬的炒蔬菜。隔壁桌的女生們正愉快地邊吃飯邊閑聊，大人們則一麵暢飲美酒一麵歡談著。大家都充滿著喜悅。
料理沒有就此結束。接著端上桌的有嫩煎拜森肉，以及將蔬菜與肉切丁之後，用類似番茄醬的調味料拌炒而成的料理，每道都是珍饈美膳。壓軸登場的奶油燉飯，更是用那柔和的滋味安撫了眾人的胃。
最後終於是等待已久的甜點了。
「布丁……」
「是布丁……」
「這道布丁也有什麽特別的巧思嗎？」
「不知能否算是巧思，不過這道也是用溫泉蒸成的。」
「「溫泉蒸布丁……！」」
悠利及克雷修閃爍雙眼，臉上仿佛寫著「那是什麽，真好奇！」。乍看之下隻是普通的布丁，但一聽到那是以溫泉蒸成的之後，便讓人覺得像是截然不同的料理。裏西特看著雀躍地拿起布丁開始享用的兩人，接著也把手伸向布丁。
蒸布丁的特色便是表麵光滑細嫩。烤布丁的表麵會有些粗糙，而蒸布丁卻與之不同，表皮相當滑嫩。不僅柔嫩得使湯匙能輕易沉入其中，顏色也呈現鮮豔的金黃色。也許是用了很多蛋黃吧。
入口的瞬間，滑順的口感立刻直通喉嚨。甜蜜滋味於舌尖打轉，但絕不甜膩。以布丁來說甜度或許算是偏低的，但正因為是這種味道，弄不好的話也許會一次吃下好幾個。等迴過神來時大家早已將布丁吃抹幹淨了。
「布丁好美味……」
「真好吃……」
「我現在發覺了一件
事。」
「嗯？」
「布魯克哥絕對會再叫一盤布丁。」
「……啊～」
「我想也是……」
滿懷確信的悠利如此低喃後，克雷修輕聲低吟，裏西特則遙望遠方低語道。身為甜食派的劍士大人肯定會再叫一盤這道絕品布丁，畢竟最喜歡甜品的海耳米娜早已又點了一盤……她不是食量很小嗎？不，對女孩子而言裝甜點的是另一個胃。
之後布魯克又點了一盤布丁的身影映入了他們視線一角，他似乎打算一邊飲酒一邊享受布丁。可能會有人懷疑「布丁可以當作下酒菜嗎？」但請別在意。妨礙別人開心享用美食可是違反禮儀的。應該吧。
題外話，吃到專屬飯菜而欣喜不已的路克斯，透過悠利向旅館老板提議幫忙打掃食堂及廚房，且對方也爽快答應了。掃除完畢之後，目睹食堂及廚房變得金光閃閃的店員們都大肆褒獎了路克斯一番。
◇◇◇
「那麽，伴手禮要選什麽呢？」
「這個嘛……會留下形體的東西或許會礙事，所以我想還是食物比較好。」
「感覺會瞬間就消失無蹤呢。」
「畢竟會對食物感到開心的成員很多嘛。」
「的確。」
目送高喊著「我們去修行囉——！」的其他人出門之後，悠利在負責監督的八雲及路克斯陪同之下，於耶爾嘉的商店街漫步著。與昨日尋找午餐時逛過的小吃街不同，這裏主要販售的是可以帶迴家的食物或裝飾品，是最適合物色伴手禮的區塊。
關於保存期限，其實不怎麽需要擔心。因為悠利的學生包已經化為高性能魔法包，具備時間停止功能。換言之隻要買好之後立即收納至學生包內，即便是生鮮食品也能夠帶迴去，實在相當方便。
悠利打算贈送伴手禮的對象，有負責看家的戰隊成員，以及平日承蒙關照的工匠們。經常陪悠利商談大小事的楠達波爾頓、關照過他和路克斯的飾品工匠布萊多，以及總是幫他調整煉金釜的煉金鍛造士古魯卡魯等等。除此之外還有大眾食堂《林蔭光亭》的店長大流士與招牌店員席宜拉，以及她的哥哥，也就是旅館《日落亭》的招牌店員阿爾加。再加上大食堂《食之樂園》的甜點師露西雅。
悠利的交友關係不算廣泛，即使如此還是有許多關照過他的人，因此他才想為那些人選購伴手禮。所以這迴他稍微提領了一些保管於生產公會的錢。耶爾嘉亦設有生產公會，所以不夠的話，也能夠在此提領。各種公會都兼具銀行功能，隻要加入公會便能從各地提領金錢，相當便利。
閑聊到此為止。
「孩子們可以送甜點，古魯卡魯閣下及大流士閣下應該會喜歡下酒菜吧？」
「啊～……我不會挑選下酒菜……」
「既然如此，不如讓在下來幫忙揀選吧？」
「麻煩你了。」
八雲作此提議之後，悠利立即低頭拜托他，內心還想著「有人幫忙真是太好了！」，未成年而對酒一無所知的悠利，不明白什麽樣的下酒菜才會美味。其實依據品酒的種類不同，下酒菜也會隨之變化。即便如此，事實上比起滴酒不沾的悠利，會品酒的八雲還是能作出更精準的判斷。
悠利及八雲就這麽悠閑地在各個店家閑逛，四處物色土產。八雲時不時也會購買自己需要的物品。對什麽東西能打動咒術師的心感到好奇的悠利一問之下，隻見八雲購買了幾個能容納於掌心的小飾品。那似乎是一套係列飾品，有好幾種類。八雲笑著說機會難得，他想收集並裝飾起來。
「原來八雲哥你是會買這種東西的人啊？」
「因為在下經常遨遊四海，當地的飾品能讓人憶起當時的迴憶，很有意思。」
「原來如此。啊～所以你才盡是挑小飾品。」
「沒錯。這種程度的尺寸，即使放進在下持有的魔法包裏也不至於礙事。」
八雲開心笑著，悠利也綻露笑靨。悠利的魔法包性能高強，根本無須考慮容量，但一般的魔法包都是有容量上限的。從遙遠祖國千裏迢迢遠赴這個國家的八雲，還得帶著旅途中購買的各種物品，因此購物時必須先考慮清楚。魔法包確實方便，但並非完美無缺。是悠利的學生包太超乎常規了。
「啊，有賣蒸布丁耶！」
「啊～那可是人氣商品哦。用溫泉蒸成的布丁的確會引起大家的興趣。」
「昨晚吃的布丁也很美味～」
「是啊。」
「也買幾個布丁迴去吧！」悠利就這麽雀躍地買下了幾個溫泉蒸布丁。之所以稍微多買了一點，是因為他想將它們當成伴手禮帶迴家，但也無法保證來到溫泉都市的成員們不會吃。知曉布丁美味的他們很可能也會想吃，所以多買一點沒有壞處。
悠利還買了煙熏火腿以及煙熏過的溫泉水煮蛋等，不曉得究竟該稱之為伴手禮、小菜還是下酒菜的料理。他還買了經過加工的圓形天然石，據說那是在源泉采集到的溫泉石頭。由於表麵光滑觸感很好，使悠利忍不住買來當作紀念。
除此之外還有特製醬料與鹽巴等等，迴過神來時悠利果然又開始搜刮食物相關產品。尤其這附近還有比王都更便宜的蔬菜，導致他不小心買了太多。話雖如此隻要全塞進具魔法包功能的學生包裏，就完全無須擔心了。
……為什麽呢？悠利的購物方式已經變得像是出門去休息站的大媽主婦一樣了。不過現在說這些已經太遲了。
「啊，是裏西特哥。」
「嗯？啊，是悠利和八雲啊。買到伴手禮了嗎？」
「是，買了很多。裏西特哥你工作結束了嗎？」
「差不多了。」
悠利突然出聲叫住了從反方向走來的人，那人正是為了工作而出門購物的裏西特。注意到悠利等人之後，他便大步走了過來。
裏西特與八雲相同，並不像其他訓練生是被指導員叫來修行的。但他又與八雲不同，並非為了私事而來到這裏。他之所以前來這座溫泉都市耶爾嘉，是為了工作。
那份工作的委托內容是外出購物。冒險者公會中介的委托，種類有討伐魔物與盜賊，采集藥草、礦石及食材，以及擔任旅途或日常的護衛等等。除此之外也有外出采購的委托。外出采購當然並非隻是請人在同一座城鎮裏跑腿。僅需要在同一城鎮采購的情況下，是低階級的新人冒險者們賺取小費的好方法。然而有時采購地點會是遠方的城鎮。
許多冒險者會在有其他要事時，順便接受這類采購委托。比方說擔任某人的護衛時，護衛委托的目的地恰巧有采購委托物品。能夠順道增加一點報酬當然令他們很開心，而委托人可以節省時間及一筆旅費，自然也是幫了大忙。
若有私下交情親昵的商人，也可以不透過冒險者公會直接委托那名商人。例如旅行商人哈洛斯也會在旅行途中購買其他人委托的物品。而裏西特來這一趟，正是因為他接受了於這座溫泉都市耶爾嘉采購的委托。
「不過采購委托並不困難，蕾萊他們應該也做得來吧？」
「是這樣沒錯，不過……」
「什麽？」
「其實采購地點的店長性情乖僻，隻願意讓自己認可的對象踏入店門。我有幸從以前便與他有交流，所以這次才會接下采購委托。」
「原來如此。」
悠利心想，那樣的話蕾萊他們就辦不到了。畢竟蕾萊他們都是