「啊～嗯，差不多就這樣吧。」
耗費長時間進行精密作業後，聰用力地伸了一個大懶腰，試圖緩解身體的疲憊感。和這樣的疲憊感相符的成果，就擺在他的眼前。
「那麽……趕快拿去賣掉吧。」
現在，聰待在自己的房間裏，準備把囤積起來的貴金屬拿去變賣。
因為日幣的積蓄讓人愈看愈不安，他判斷差不多該像最初的計劃那樣，開始打理一筆老年生活的存款。
他至今前去探索迷宮的理由，有一半以上都是為了這個。現在，他已經賺足相當充裕的一筆資金了。
佐特開始探索迷宮的時間還不算長。隻是，一般情況下，踏入迷宮的冒險者，都會多人結伴同行，花上好幾天時間探索，最後再以有限的體力，辛辛苦苦將笨重的變賣用素材扛出迷宮；然而，他卻能夠以近乎犯規的魔法，鎖定價值高昂、同時重量也很驚人的稀有礦石，然後大量采集變賣。
因為沒有必須平分報酬的對象，佐特可以獨占每一筆收入，而且還隻需要一天的時間。所以，真的很好賺。
因為跟上班族微薄的薪水之間的落差實在太大，聰幾乎無法抑止臉上浮現的笑意。
為了方便變賣，他幾乎把自己賺來的錢都換成了黃金。但異世界的黃金不隻外形扭曲，重量規格也跟日本不同，若是就這樣拿去賣，會給人極其不自然的感覺。因此，為了降低被懷疑的風險，他以煉金術將這些黃金加工成飾品。
不過，雖說是煉金術，但聰會的也隻是基礎中的基礎，亦即把金屬像黏土那樣揉捏塑型，所以無法進行太過精細的修飾。因此，聰舍棄了像戒指那種本體小巧、又需要很多細部加工的東西，改做成像手環這種比較大，就算造型簡素，看起來也不奇怪的飾品。
然而，就算這樣，一口氣拿大量的金飾去變賣，仍免不了被質疑來源，因此，這次他打算變賣大約一百萬日圓的份量就好。他希望現在能馬上拿到一整筆錢，所以會親自去找收購業者，至於剩下的，聰打算放上網路慢慢賣。
為了避免留下太多蛛絲馬跡，他原本也想過要「跳」到國外去，到多家不同的匯兌機構一口氣變賣所有的黃金。然而，發現自己的英文能力似乎不怎麽可靠的事實後，聰打消了這樣的念頭。
最後，他決定在日本國內變賣這些黃金。但因為變賣數量太多也很麻煩，為了盡可能減少成品數，他以不會影響造型外觀的程度，把手環設計得厚重一些，借此增加每一個單品的重量。
這個時候，聰再次體會到黃金真的是方便又好用的一種資產。
畢竟，無論外觀再怎麽糟糕，隻要是黃金打造而成的東西，就必定會有和重量相符的價值。對於在藝術和美感方麵沒有自信的聰來說，這樣的特質真的幫了他很大的忙。所以，他才會把踏入迷宮賺來的報酬，幾乎全數都拿去換成黃金。
他揉了揉因為長時間作業而變得僵硬的肩膀，一邊想著「果然不該做自己不習慣的事情呢」，一邊將幾個加工完畢的手環放入包包裏，準備前往收購貴金屬的店鋪。
到頭來，那時剩下的烤魚送給了師父投宿的旅館，以這樣的方式勉強解決掉了。另外，因為錯過時機，而沒能賣掉的剩餘鮮魚，也全都送給尤薩斯當作禮物。
盡管尤薩斯表示「我不需要這麽多」，但佐特以「我也不需要」迴應，硬是塞給了他。
先前他像是逃跑那樣一鼓作氣地離開公會，要是在當天的稍晚再次拜訪，總覺得會很尷尬。但是佐特自己繼續留著這些鮮魚，也不可能吃完，隻能眼睜睜看它們臭掉。
因為阿爾巴位於內陸，像這種尺寸的魚，很難在河川裏捕撈到。要是收下烤魚的那間旅館把它全都拿來招待客人，基於罕見，日後說不定會演變成一種定期的商業需求。因為不會有人為了釣魚而刻意踏進迷宮，所以這算是相當理想的一種宣傳手法。最終，利益或許會迴歸到自己身上——這就是聰所打的如意算盤。
在異世界時，聰沒有資金短缺的煩惱，所以不用太勉強自己賺錢。盡管如此，隻要思考和金錢相關的問題，就會讓他變得很亢奮。
那天，以「過幾天再見吧」對彼此道別後，聰總覺得尤薩斯似乎真的打算悠哉地休假一陣子。
（少騙人啦。）
當下聽到對方這麽說時，聰差點將這句感想脫口而出。
他上輩子和尤薩斯相處的漫長時光可不是假的。他很清楚。
之後，那個人會搞出什麽大事。絕對會。
聰對此堅信不移。
◆ ◆ ◆
「小安，再來一碗。要大碗的。」
「好～真是的，請你不要隻點便宜的餐點，然後就長時間賴在這裏好嗎？最近已經夠忙了耶。」
「是喔？那我再隨便加點什麽肉好了。貴一點也無所謂，給我真正好吃的肉吧。跟那種毛蟲肉不一樣的。」
「咦，真罕見呢。有跟你抗議是對的。我知道了。請你好好期待吧。」
（說罕見也太失禮了吧。雖然確實是這樣沒錯啦。）
或許是因為佐特難得會點昂貴的餐點吧，小安喜孜孜地將空碗盤收走後，便走進廚房。目送她的背影離開後，在等待新的餐點送上桌的這段期間，佐特一邊小憩片刻，一邊觀察周遭的情況，試著稍微收集情報。
自大王級魔物討伐任務結束後，已經過了一個星期。乍看之下，出現在這間酒館裏的冒險者，手頭資金似乎都還算充裕的樣子。
盡管公會很努力招募討伐部隊的成員，但這次的大王級魔物討伐任務，參加者人數可說是偏少的狀況。因此，佐特聽說每個人分到的報酬都很豐厚。看來，公會的財力似乎比他所想的強大。
這應該是那名年輕公會長下的決策吧。雖然覺得自己和公會應對的態度好像不太妥當，但事情都已經發生了，也沒有辦法啊——佐特馬上這樣看開了。沒必要連到了這個異世界，都得窺探交易對象的臉色過日子。
先撇開這件事不談，冒險者們看起來真的都很有精神。失去同伴、或是身受重傷的人明明很多，但他們切換心情的功力真的很強，每個人臉上的表情，看起來都跟絕望或不安扯不上關係。
不過，沒參加山豬型大王級魔物討伐任務的其他冒險者，在那之後，就馬上踏入迷宮探索了。至今，已經過了整整一個星期的時間，應該不至於沒人發現那頭黑蟻型大王級魔物才對。因此，這片輕鬆又從容的氣氛，有些超乎佐特的意料之外。
難道，這些人都是不參加黑蟻型大王級魔物討伐任務的冒險者嗎？因為已經賺夠了錢，打算過一段每天吃喝玩樂的生活？抑或有其他理由？不管怎麽說，佐特現在掌握到的情報都不夠充足。
從一大早就開心談笑，還出手闊綽地點了大量昂貴又美味的餐點——佐特對於這樣的現況感到百思不解。不過，被美味的食物香氣包圍的他，也忍不住多點了幾道就是了。
思考到一個段落後，佐特打算之後再跟哥茲等人詢問這件事，再不然，向師父請教應該也可以。這是他得出的結論。
比起這個，現在他的腦中隻有食物而已。
佐特目前在吃的，是乍看之下對健康相當有益的燕麥粥……的類似品。
實際上，這碗粥使用的不是燕麥，而是十分相似的其他穀物，所以說它是燕麥粥，或許有點微妙，總之，這是一道外觀和做法都跟燕麥粥很類似的餐點。
此外，基於價格低廉，這碗粥裏又另外摻了許多放了很久的穀物，已經變成類似十穀粥的食物了，但依舊是佐特十分懷念的風味。
雖然味道嚐起來是普通的燕麥，不過，這碗穀物
的顆粒大小和品質，都不如地球上經過品種改良的作物。因此，吃習慣現代口味的人，或許不會覺得好吃吧。盡管如此，淡淡的麥子香氣仍能勾起人們的食欲。
用水分來增量，再把多出來的燕麥隨便炒一炒後磨碎，加入湯水煮成粥狀。這碗燕麥粥，就隻是這種做法極其簡單，以便宜為賣點，隻是為了填飽肚子的一道料理。口袋空空的新人冒險者，或是探索迷宮、外出旅行時的野炊食品，都少不了它。從過去開始，就是廣泛受到冒險者支持的一道料理。
在上輩子，佐特也曾以相當低廉的價格，買到開始腐爛而差點被丟棄的麥子。當時，因為連水都是貴重品，窮困潦倒的他，就這樣直接把麥子放進嘴裏嚼。
佐特一邊迴想這段不怎麽美好的迴憶，一邊把整個木碗捧起來，將燕麥粥大口大口地送進嘴裏。讓腮幫子鼓脹到像鬆鼠那樣之後，再細細咀嚼。
將食物塞到幾乎快從嘴裏滿出來的程度，然後慢慢咀嚼口中的食物，就會比較有吃飽的感覺——雖然隻是小孩子粗淺的知識，但佐特當時偶爾也會用這種方法吃東西。
不過，這樣吃的話，一下子就會把食物吃光，再加上細嚼慢咽對腸胃比較好，所以佐特平常絕不會這樣吃飯。隻能維持一瞬間也好，希望能以更幸福的心情，來品嚐難得的奢侈滋味——這是從這種難以言喻的想法衍生出來的進食方式。
久違地嚐試這種吃法的佐特，現在隻是很普通地覺得難吃。
因此，他忍不住又點了一碗。
酒館裏提供的燕麥粥因為便宜，所以並沒有什麽特別調味。說得好聽點，是食材的原味；說得難聽點，就是容易吃膩的滋味。
上輩子的他，那時生活完全沒有寬裕到能湧現「吃膩了」這種想法，所以也沒有什麽特別的感受。應該說，幾乎沒吃過美味的東西，所以別說是挑毛病了，他甚至覺得這是一頓大餐。
不過，要是有好好調味，在製作時多花一些工夫的話，應該也能讓這道燕麥粥變得美味。隻是在這個世界，與其把錢拿去買這道菜用的調味料，拿同一筆錢去買其他餐點，還比較劃算。
像這樣偶爾吃的話還無所謂，但如果每餐都吃這個，對於現今出生在豐衣足食的日本的佐特來說，想必絕對會受不了吧。像是食物很難吃的某個國家，除了短期旅行以外，他都不太想去。就算同樣是難吃的飯菜，那個國家的食物可是難吃到另一種境界。
不是隻要難吃就行。真要說起來，佐特不是喜歡難吃的餐點，隻是因為自己過去吃過的東西，剛好都很難吃罷了——他在內心這樣默默為自己辯解。
這麽做的時候，加點的燕麥粥先送了上來。一個人孤獨用餐的佐特，再次狼吞虎咽地將整張嘴塞滿燕麥粥。不過，周遭其他人都在享用看起來很美味的佳肴時，隻有自己在吃食之無味的燕麥粥，實在讓他覺得有點空虛。
（肉快點送上來啊。在我的精神崩潰之前。）
開始湧現這種想法的時候，佐特心心念念的肉終於被端上桌。
剛才，自己確實說了「貴一點也無所謂，給我真正好吃的肉」這種話。說是說了沒錯，但是啊——
「就算這樣，這也太誇張了吧，小安？」
「每次都隻點便宜的菜色，然後邊吃邊嫌難吃的佐特先生，難得說要點昂貴又美味的東西，所以，我們的廚師鼓起幹勁，做出了這道菜呢。」
「騙人，你騙人。這很明顯是更早之前就準備好的東西吧？是說，我哪裏吃得完啊！」
這可是把整隻動物拿去烤耶。整隻的耶。很大耶。佐特不斷嚷嚷著。
光從外表，無法看出這是什麽動物的肉，但佐特能判斷，這絕對不是能在這麽短的時間內完成的一道菜。首先，這樣的時間不足以讓內外的肉全都烤熟。
不管怎麽看，外觀尺寸都跟烤乳豬差不多的這道菜，感覺八成價格不菲。佐特望向滿麵笑容的安小姐，猜想她恐怕打算連本帶利地撈自己一筆吧。
「為什麽會有這種菜色啊？誰會點這個啊？」
「最近大家出手都很大方，所以很常點這道菜，來當成炒熱宴會氣氛的主力餐點呢。」
「這樣的話，不管怎麽想，都不是一個人能吃完的份量吧。」
而且，竟然從一大早就端出這麽大量的肉。原本以為頂多會是牛排之類的東西被端上桌，沒想到竟是這麽一道重量級的菜色。就算是佐特，也感到震驚不已。
能不能取消點單啊……若是沒辦法，自己的命運就會跟上星期相反，從一大早就因為吃太飽而消化不良。佐特幾乎想要求饒。
看到佐特像是擔憂自己的腸胃那樣摸了摸肚皮，安小姐「嗬嗬嗬」地笑出聲。
「開玩笑的啦。就算是我，也不會做出這麽過分的事呀。你想吃哪個部位的肉呢？我現場幫你切。」
聽到安小姐的這句話，佐特才恍然大悟。也就是說，她是刻意透過這道菜的香氣和視覺上的衝擊，順便向其他客人做宣傳。
「而且，麵對老是邊吃邊嫌難吃、又隻會點便宜菜色的客人，我忍不住想要惡作劇一下嘛。你嚇到了吧？」
看到佐特移開視線而無法迴嘴的反應，安小姐這樣的反擊可說是相當成功。畢竟，站在店鋪的角度來看，佐特就隻是一名討人厭的客人而已。
（就算這樣，我也不會停止隻點便宜飯菜的行為喔。也不會停止說難吃的飯菜很難吃的行為喔。）
不過，這多少是他自作自受，而且這點程度的惡作劇，也完全在佐特能夠容許的範圍之內。然而，會想以牙還牙，或許是人的天性吧。
因此——
「整隻。」
「咦。可是……」
「我要吃一整隻。」
因為頭上罩著帽兜，其他人都隻能看到他的下半張臉。不過，佐特也覺得自己現在應該露出了讓人超級煩躁的表情。
雖然不到加倍奉還的程度，但能看到安小姐困惑的表情，佐特已經非常滿足了。
「……你是認真的嗎？之後不可以退迴來喲。因為很浪費，所以請你也不要剩下。我已經勸過你嘍。」
語畢，小安便返迴廚房。目送她的背影離開後，佐特再次將視線移往放在眼前桌麵上的整隻動物燒烤。
剛才憑著一股氣勢做出決定的他，重新望向這塊肉，再次發現它真的很巨大。雖然佐特很好奇這究竟是什麽動物，但想著吃進嘴裏就會明白後，他馬上切下一隻腳抓起來啃。
「喔，真好吃。」
滋味相當不賴。原本以為廚師會利用整隻燒烤這種簡單的做法，刻意把調味弄得很奇葩，但這隻腿肉的滋味非常地道。
因為最近吃了毛蟲肉之類的古怪食物，佐特總覺得自己的味覺變得不太對勁，反而還因此感到有點新鮮。像這樣純粹美味的食物，他很久沒有品嚐到了。
剛烤好的熱騰騰狀態，或許也是美味的關鍵之一，不過，不知道是食材本身的品質很棒，還是廚師的功夫了得，總之，嚐起來真的很不錯。
光是一隻腿，就給人份量滿載的感覺。雖然肉質完全比不上柔軟的霜降肉，但也因為這樣，在反複咀嚼後感覺到的肉質滋味、流淌的肉汁，以及烤得香酥的外皮，更讓人讚不絕口。再加上「直接用手抓，然後豪邁啃下」這種充滿野性的吃法，更能帶來一種讓人確實感受到自己在吃肉的滿足感。佐特個人非常中意這樣的吃法。
至此，他想到了一件事。
就這樣直接品嚐食材的滋味，固然也不錯，但一直吃下去的話，想必會吃膩吧。既然有這樣的機會，可得徹底享受一下才行。佐特這麽想著，將掌心伸向桌麵，從下方的黑
影空間裏悄悄取出醬油罐，在不會被發現的狀態下淋一點在肉塊上，再以魔法在掌心釋出鬼火大小的火焰，將肉塊稍微烤過。
肉汁和醬油混合，然後被火焰炙燒出香氣。
不消十幾秒，這樣的香味便竄進鼻腔。
（……啊，會死。這真的會死人。香到會讓人死掉。這種香味真的太不妙了。）
因為做法簡單，所以效果強烈。原本就足以刺激本能的烤肉香氣，此時再加上醬油後，就成了能夠動搖理性的殘暴香氣。
試問：肉＋醬油＋直火炙燒，這樣會變成什麽？
（結論想必不用說了吧。）
這時候，隔壁桌的客人開始察覺到這股香氣了。同時，店裏幾名嗅覺敏銳的獸人或許也發現了吧，佐特看到他們不停抽動自己的鼻子。
烤肉和醬油，原來是足以超越種族的組合嗎？佐特能感覺到，發現香味來源的其他客人，正盯著他的手邊不斷咽口水。
插圖p127
（不過，stay。等一下。坐下。我要先吃。）
或許是透過周遭客人的反應而察覺到了吧，不知不覺中，在佐特身邊的其他客人，全都一聲不吭地盯著他瞧。
佐特能聽見獸人們不斷抽動鼻子的嘶嘶聲。也聽到了有人在擦拭口水的聲音。
店內已經鴉雀無聲到這樣的程度了，隻有肉被烤得滋滋作響的聲音不斷迴響。佐特忍不住在內心吐槽「你們的飯菜都要冷掉啦」，不過，他總覺得就算這麽出聲提醒，八成也沒用吧。
應該已經烤得差不多了，接下來隻要送進嘴裏就好。但在品嚐之前，佐特先以眼球環顧自己的周遭，看到眾人的視線全都集中在他手裏的那塊肉上，讓他有種獨特的優越感。
不知道誰的肚子發出咕嚕聲時，佐特像是故意做給所有人看那樣，猛地大口咬下手中的腿肉。
在眾人的神經緊繃到最高點時，佐特以牙齒撕開肉塊，然後吞進嘴裏慢慢咀嚼。嚼了約莫超過整整三十秒的時間後，他才咽下口中的最後一塊肉。大家或許很在意他的反應吧。到底是好吃、還是不好吃？所有人都在等待佐特的下一句話。
在橫眉豎目的冒險者們注目之下，佐特他——
以比剛才更狂野的方式，再次狠狠咬下一口肉，透過這樣的行動來揭曉答案。
在品嚐過後，佐特發現這道菜肉質嚐起來跟雞肉有幾分類似，應該是烤全兔。因為一對巨大的耳朵事先被剪掉，看起來感覺其實比較像水豚或袋熊，不過，這是兔肉的滋味。因為是存在於記憶中的味道，佐特判斷這不會有錯。
所謂的家豬，是經過人類馴化的野豬。對一般人來說，無論是想活捉或是宰殺後者，都伴隨著相當高的危險性，因此，飼養野豬的地區相當稀少。再加上野豬是一種很聰明的動物，無論以什麽樣的柵欄圈養，它們都有可能跳過去、或是直接撞壞柵欄，甚至還可能挖洞逃脫。
因此，在尚未將野豬馴化成家畜的這個世界，各地一般都是以養殖繁殖力強、危險性低的兔子居多。不過，佐特還沒聽說過能把兔子養得如此肥美的地方。
「晚點再問小安這是哪裏的名產好了。」
這種尺寸的烤全兔，在日本不曉得要多少錢？或許是因為跟剛才的偽燕麥粥之間的落差太大了吧，佐特實在無法不去思考這種問題。
話說迴來，佐特完全沒想到，「想吃掉一整隻烤好的動物」這種孩提時代的夢想，竟然會在這種時候實現。
點了整隻烤全兔後，周遭的冒險者紛紛驚歎：「他要一個人吃完那一整隻啊。」實際上，想全部吃完，當然是不可能的事情。從體積來看就不可能。
可以的話，佐特希望自己是在肚子更餓的時候享用這道美食。胃袋被燕麥粥撐飽，讓他有點……不對，是極其遺憾又後悔。
佐特打算能吃多少就吃多少，然後把剩下的打包當成禮物，或是隨意分送給他身邊的人。把如此美味的東西丟掉，實在是太浪費了，他做不到。
老實說，他很想把這隻烤全兔帶迴日本的住處，加點醬料後重新燒烤，然後當成下酒菜、或是加進燉菜和濃湯裏。不過，佐特原則上不會把食物相關的東西帶迴日本，此外，除了會用到的東西，他也盡可能避免在這個世界留下現代日本的物質。
這不是什麽絕對必須遵守的規定，隻是佐特給自己的製約而已。他也采取了許多相關因應對策，所以不太需要擔心，不過，要是讓這兩個世界，因為原本不存在的未知病原菌而發生瘟疫，可會讓人寢食難安。
這是佐特為了預防這樣的事態，而訂下的遵循標準，但現在卻反過來困擾著自己。
反正隻是自己擅自立下的規定，就算違反，也不會受到任何人指責。因此，所謂的製約，基本上都是很寬鬆的東西。
在某種程度上依據日本人的道德觀念行事，是佐特的個人理念。不過，他不會過度深入思考世界規模的問題。
向現況妥協，不要想太多。
這是佐特經曆兩次人生，最後歸納出來的「讓人生更開心的技巧」。
再說，倘若佐特是會在意這麽多的人，打從一開始，他就不會踏入這個異世界了。
（好，現實逃避結束。）
之後，酒館裏的這些客人會怎麽做呢？總之，酒館廚師為今天準備的整隻動物燒烤，以及比較高級的肉類料理，應該都會賣光吧。而佐特帶來的醬油罐……雖說是醬油罐，但其實也隻是他為了預防災害發生，所以放進影子空間裏備用的調味料組合裏頭的迷你醬油瓶，現在也是內容物淨空的狀態。當然，佐特也得到了同等效益的收獲，但會演變成這樣的結果，實在出乎他的預料。
順帶一提，安小姐也因此心情大好，頻頻稱讚佐特「你做得很好」、「我對你另眼相看了呢」。不過，她的「另眼相看」的言下之意，讓佐特的臉部表情微微抽搐了幾下。
現在，佐特正為了該怎麽妥善處理自己吃不完的烤全兔，而傷透腦筋。
因為數量有限，其他點不到烤全兔的客人，紛紛以布滿血絲的貪婪眼神，死盯著佐特眼前的盤子瞧。要是一個沒弄好，可能會讓餓著肚子的冒險者群起暴動。
（不過，就我的推測，他應該差不多——）
「喔喔，找到了、找到了。你果然已經來了啊，佐特。喔，這是什麽？難得看到你點這種看起來超級美味的東西耶。分我一點吧。」
「出現了～剛好能拿來當借口的人。」
「嗨～我把他帶來嘍～」
「你太慢了，哥茲。」
「抱歉，因為有點狀況啦。」
「聽說米菈有事找我，所以我就過來了。啊，這是禮物。雖然是我吃剩的東西就是了，不好意思。」
「唔，這麽多啊，不好意思。聞起來應該是兔肉？我喜歡兔肉。」
一如之前那樣，佐特被哥茲領著來到他們的據點時，體型高大的獸人，也如同那天那樣佇立在宅邸門口。因為跟上一次來拜訪時的情況相同，佐特總覺得卡蘭似乎很習慣等待，不禁開始懷疑這種狀況是否經常在上演。
倘若如此，那真的是辛苦他了。為了聊表慰勞之意，佐特將整隻烤巨兔當成伴手禮交給卡蘭。後者沒有馬上打開，光聞味道，就知道內容物是什麽了。剛才，就算邀請哥茲幫忙吃，佐特和他最終還是沒能消化整隻烤全兔，所以隻好請看板娘安小姐替他們打包。卡蘭不愧是犬族的獸人，嗅覺真的十分敏銳。
接著，佐特詢問他前幾天獨自來拜訪時，順道帶來的牛肉幹怎麽樣了。他有點擔心，那天在賽斯返迴據點之前，牛肉幹會不會就被哥茲吃光了。
「噢，在這方麵，哥茲意外是個遵守約定的人。不用擔心。那些肉幹大家一起吃掉惹，非常美味。難以想象那是幹糧的味道。雅格也格外感興趣。容窩向泥道謝。」
「還說別人咧，你不也跟雅格同樣中意那些肉幹嗎，卡蘭？」
「唔……」
（不愧是犬族獸人。至於是哪一點「不愧」，我就不多說了。）
聰的前輩興趣是享用美食，他推薦的肉幹果然不同凡響。雖然價格不菲，但能受到大家的一致好評就足夠了。
一行人有說有笑地走向院子後，佐特看到了跟之前一樣身披長袍、在庭院裏冥想的人物。發現一行人現身後，對方停止冥想朝他們走來，摘下罩在頭上的帽兜，露出佐特在前世相當熟悉的那張臉。
這是佐特第二次見到她，所以理智上也很清楚，但看到對方的臉，還是讓他的身子瞬間僵硬了一下。
雖然明白她是個不同於母親，穩重又善良的女孩子，然而，因為她的母親留給佐特的印象實在是太過強烈，讓佐特現在還不太習慣和她麵對麵。畢竟這才是他們第二次見麵，他這樣的反應，或許也能說是理所當然吧。將來，麵對這個女孩子時，腦中不會再出現她的母親身影的那一天，究竟會不會到來呢——佐特在心中這麽輕喃。
老實說，佐特內心還是覺得，臉蛋長得跟母親一模一樣的米菈，或許有一天會突然爆料「其實我就是裏拉本人喔～」而無法卸下對她的戒心，也不太擅長麵對她。
「好久不見了，佐特先生。前些日子真的受到你很大的照顧。托你的福，我才能在不拖累大家的情況下，順利結束大王級魔物討伐任務。這些全都是佐特先生的——」
「不，我教你的那些其實也——」
「不，就算這樣，佐特先生還是——」
佐特明白米菈基本上是個謙虛的好女孩。對於問題在自己身上一事，他也有所自覺。
（可是，更有問題的，是你的母親才對喔。）
像這樣的日式對話，原本應該能讓佐特心情平靜，但看到有著跟母親裏拉相同麵貌的米菈這麽做，隻讓他覺得各方麵都很不對勁而已。
一邊感受著背後滲出的些許冷汗，一邊跟米菈對話，佐特總覺得她對自己的感謝好像有點過頭了。雖說當初給了她一點建議，但內容也僅是隻要米菈多累積一些經驗，就能夠自然學會的東西，真的算不上什麽金玉良言。
縱使感到疑惑，但在卡蘭要求趕快進入正題的催促下，話題便帶到米菈想找佐特商量的事情上。
……雖然又要扯遠話題，不過，佐特總覺得自己對名為卡蘭的這個獸人，又更了解了一些。
生性認真、作風理性。老實說，佐特覺得他或許比哥茲更適合擔任隊伍領導人。不過，跟感覺純粹憑直覺和心情來行動的哥茲搭檔的時候，這兩人顯得不會過於一板一眼，也不會太吊兒郎當，調和得恰到好處。一個依照本能，一個憑借理性。從這點來看，雖然佐特覺得兩人的種族特性根本相反了，不過，這兩人完全沒有因為個性不同，就相處得不融洽，反而還有一種類似某個眼鏡少年與藍色狸貓那種關係的感覺。
另外，負責替這兩位協調意見的人，八成就是賽斯了吧。身為社會人士的佐特，不禁為這樣的他感到同情，也湧現了幾分親近感。
閑聊到此為止。
「其實，我前幾天和尤薩斯·哈劄大師見到麵了……」
該說是必然的結果嗎？米菈想找佐特詳談的事情，果然跟他的師父尤薩斯有關。
尤薩斯似乎告訴米菈，如果遇到和裏拉相關的問題，可以找他商量。在道別時，還交給米菈一樣東西，說是有遇到佐特的話再轉交給他。盡管質疑師父先前為何不直接把這個東西拿給自己就好，但他會這麽做，想必是有什麽理由吧。正因為大概能猜到那個理由，佐特刻意讓自己不要去想。
「那麽，這就是他要你轉交的東西？」
「是的……請問，原來你跟尤薩斯大師認識嗎，佐特先生？」
我以前是他的徒弟——要是說出這樣的事實，反而會讓事情變得很麻煩，所以佐特選擇蒙混過去。
「要說認識，我確實是認識他沒錯，但這可不代表我是非～常偉大的魔法師喔。不，不用說什麽要為過去諸多失禮的行為道歉的話啦，你快把頭抬起來。如你所見，我隻是一名平凡的流浪魔法師而已。」
看到米菈以戰戰兢兢的態度發問，並在聽到自己認識尤薩斯的瞬間，露出泫然欲泣的表情開始賠罪時，佐特隨即製止了她。
現在，他不是「沙特拉克」，而是「佐特」。而且，他剛才的說法也沒有錯。就算現在迴去亞林，佐特想必也已經被除籍，成了大家疏遠的外人。
（重要的是，她的長相搭配上這樣的態度，反而更可怕了。）
另外，正當佐特質疑米菈是從哪裏學會下跪磕頭這一招的時候，他馬上想到除了師父以外，不可能有別人。那個人到底都跟她說了些什麽啊——佐特不禁在內心咒罵。
「家母曾說過，遇到認識尤薩斯大師的魔法師，都必須表現出最大的敬意。」
「在說這句話之前，她應該有補上一句『如果不想被解剖的話』的警告吧？」
下個瞬間，米菈隨即移開視線。果然是這麽一迴事啊。佐特恍然大悟地想著。
撇開這件事不提，米菈轉交給他的東西，是一張紙片。佐特撚著那張說是卡片或許更貼切的紙，稍微確認過畫在正反麵上的圖樣後，便以魔法在掌心釋出鬼火大小的火焰將它燒掉。
雖然能聽到身後的哥茲輕喃「把紙燒掉很可惜耶」，但其實這才是這張卡片的正確使用方式。
卡片在瞬間被火舌吞噬，然後變成一堆灰燼。然而，這些灰並沒有飄落到地麵上，而火焰也沒有熄滅，兩者相互混雜，然後形成輪廓。不消數秒，一張由火焰和灰燼形成的人臉出現在眼前。
後方的哥茲等人發出驚歎聲。他們或許是初次見識到這樣的魔法吧。
（嗯，看到這樣的反應，真的讓人心情大好。）
雖然這不是佐特施展出來的魔法，但他人吃驚的反應，無論何時看到都很有趣。
這是尤薩斯經常使用的遠距離通訊魔法之一。像這次的做法，還包含著在收到紙片後，必須盡可能早點聯絡對方的用意。
倘若真的有急事聯絡，多半會派遣使魔之類的信使飛過來傳遞訊息，所以這次應該也不是什麽大事。佐特判斷對方八成又要他協助做一些麻煩的事吧。
（畢竟我也沒有安排什麽計劃，如果不是太累人的作業，倒還沒關係啦……）
『唔，佐特嗎？抱歉這麽突然，不過，你接下來有時間嗎？發生了一些事情必須借助你的力量呐。我想想……你能到阿爾巴迷宮的地下四十二樓左右的階層來嗎？我也會馬上迴去那裏，我們就在四十二樓碰頭吧。』
針對因為能使用傳送魔法，所以很難找借口溜掉的佐特，尤薩斯以極其自然的口吻，提出這番有著無法形容的絕妙界線、同時也是強人所難的要求。而且還微妙地醞釀出一種讓人無法拒絕的氛圍。
（我早就知道會這樣啦。）
耗費長時間進行精密作業後，聰用力地伸了一個大懶腰，試圖緩解身體的疲憊感。和這樣的疲憊感相符的成果，就擺在他的眼前。
「那麽……趕快拿去賣掉吧。」
現在，聰待在自己的房間裏，準備把囤積起來的貴金屬拿去變賣。
因為日幣的積蓄讓人愈看愈不安，他判斷差不多該像最初的計劃那樣，開始打理一筆老年生活的存款。
他至今前去探索迷宮的理由，有一半以上都是為了這個。現在，他已經賺足相當充裕的一筆資金了。
佐特開始探索迷宮的時間還不算長。隻是，一般情況下，踏入迷宮的冒險者，都會多人結伴同行，花上好幾天時間探索，最後再以有限的體力，辛辛苦苦將笨重的變賣用素材扛出迷宮；然而，他卻能夠以近乎犯規的魔法，鎖定價值高昂、同時重量也很驚人的稀有礦石，然後大量采集變賣。
因為沒有必須平分報酬的對象，佐特可以獨占每一筆收入，而且還隻需要一天的時間。所以，真的很好賺。
因為跟上班族微薄的薪水之間的落差實在太大，聰幾乎無法抑止臉上浮現的笑意。
為了方便變賣，他幾乎把自己賺來的錢都換成了黃金。但異世界的黃金不隻外形扭曲，重量規格也跟日本不同，若是就這樣拿去賣，會給人極其不自然的感覺。因此，為了降低被懷疑的風險，他以煉金術將這些黃金加工成飾品。
不過，雖說是煉金術，但聰會的也隻是基礎中的基礎，亦即把金屬像黏土那樣揉捏塑型，所以無法進行太過精細的修飾。因此，聰舍棄了像戒指那種本體小巧、又需要很多細部加工的東西，改做成像手環這種比較大，就算造型簡素，看起來也不奇怪的飾品。
然而，就算這樣，一口氣拿大量的金飾去變賣，仍免不了被質疑來源，因此，這次他打算變賣大約一百萬日圓的份量就好。他希望現在能馬上拿到一整筆錢，所以會親自去找收購業者，至於剩下的，聰打算放上網路慢慢賣。
為了避免留下太多蛛絲馬跡，他原本也想過要「跳」到國外去，到多家不同的匯兌機構一口氣變賣所有的黃金。然而，發現自己的英文能力似乎不怎麽可靠的事實後，聰打消了這樣的念頭。
最後，他決定在日本國內變賣這些黃金。但因為變賣數量太多也很麻煩，為了盡可能減少成品數，他以不會影響造型外觀的程度，把手環設計得厚重一些，借此增加每一個單品的重量。
這個時候，聰再次體會到黃金真的是方便又好用的一種資產。
畢竟，無論外觀再怎麽糟糕，隻要是黃金打造而成的東西，就必定會有和重量相符的價值。對於在藝術和美感方麵沒有自信的聰來說，這樣的特質真的幫了他很大的忙。所以，他才會把踏入迷宮賺來的報酬，幾乎全數都拿去換成黃金。
他揉了揉因為長時間作業而變得僵硬的肩膀，一邊想著「果然不該做自己不習慣的事情呢」，一邊將幾個加工完畢的手環放入包包裏，準備前往收購貴金屬的店鋪。
到頭來，那時剩下的烤魚送給了師父投宿的旅館，以這樣的方式勉強解決掉了。另外，因為錯過時機，而沒能賣掉的剩餘鮮魚，也全都送給尤薩斯當作禮物。
盡管尤薩斯表示「我不需要這麽多」，但佐特以「我也不需要」迴應，硬是塞給了他。
先前他像是逃跑那樣一鼓作氣地離開公會，要是在當天的稍晚再次拜訪，總覺得會很尷尬。但是佐特自己繼續留著這些鮮魚，也不可能吃完，隻能眼睜睜看它們臭掉。
因為阿爾巴位於內陸，像這種尺寸的魚，很難在河川裏捕撈到。要是收下烤魚的那間旅館把它全都拿來招待客人，基於罕見，日後說不定會演變成一種定期的商業需求。因為不會有人為了釣魚而刻意踏進迷宮，所以這算是相當理想的一種宣傳手法。最終，利益或許會迴歸到自己身上——這就是聰所打的如意算盤。
在異世界時，聰沒有資金短缺的煩惱，所以不用太勉強自己賺錢。盡管如此，隻要思考和金錢相關的問題，就會讓他變得很亢奮。
那天，以「過幾天再見吧」對彼此道別後，聰總覺得尤薩斯似乎真的打算悠哉地休假一陣子。
（少騙人啦。）
當下聽到對方這麽說時，聰差點將這句感想脫口而出。
他上輩子和尤薩斯相處的漫長時光可不是假的。他很清楚。
之後，那個人會搞出什麽大事。絕對會。
聰對此堅信不移。
◆ ◆ ◆
「小安，再來一碗。要大碗的。」
「好～真是的，請你不要隻點便宜的餐點，然後就長時間賴在這裏好嗎？最近已經夠忙了耶。」
「是喔？那我再隨便加點什麽肉好了。貴一點也無所謂，給我真正好吃的肉吧。跟那種毛蟲肉不一樣的。」
「咦，真罕見呢。有跟你抗議是對的。我知道了。請你好好期待吧。」
（說罕見也太失禮了吧。雖然確實是這樣沒錯啦。）
或許是因為佐特難得會點昂貴的餐點吧，小安喜孜孜地將空碗盤收走後，便走進廚房。目送她的背影離開後，在等待新的餐點送上桌的這段期間，佐特一邊小憩片刻，一邊觀察周遭的情況，試著稍微收集情報。
自大王級魔物討伐任務結束後，已經過了一個星期。乍看之下，出現在這間酒館裏的冒險者，手頭資金似乎都還算充裕的樣子。
盡管公會很努力招募討伐部隊的成員，但這次的大王級魔物討伐任務，參加者人數可說是偏少的狀況。因此，佐特聽說每個人分到的報酬都很豐厚。看來，公會的財力似乎比他所想的強大。
這應該是那名年輕公會長下的決策吧。雖然覺得自己和公會應對的態度好像不太妥當，但事情都已經發生了，也沒有辦法啊——佐特馬上這樣看開了。沒必要連到了這個異世界，都得窺探交易對象的臉色過日子。
先撇開這件事不談，冒險者們看起來真的都很有精神。失去同伴、或是身受重傷的人明明很多，但他們切換心情的功力真的很強，每個人臉上的表情，看起來都跟絕望或不安扯不上關係。
不過，沒參加山豬型大王級魔物討伐任務的其他冒險者，在那之後，就馬上踏入迷宮探索了。至今，已經過了整整一個星期的時間，應該不至於沒人發現那頭黑蟻型大王級魔物才對。因此，這片輕鬆又從容的氣氛，有些超乎佐特的意料之外。
難道，這些人都是不參加黑蟻型大王級魔物討伐任務的冒險者嗎？因為已經賺夠了錢，打算過一段每天吃喝玩樂的生活？抑或有其他理由？不管怎麽說，佐特現在掌握到的情報都不夠充足。
從一大早就開心談笑，還出手闊綽地點了大量昂貴又美味的餐點——佐特對於這樣的現況感到百思不解。不過，被美味的食物香氣包圍的他，也忍不住多點了幾道就是了。
思考到一個段落後，佐特打算之後再跟哥茲等人詢問這件事，再不然，向師父請教應該也可以。這是他得出的結論。
比起這個，現在他的腦中隻有食物而已。
佐特目前在吃的，是乍看之下對健康相當有益的燕麥粥……的類似品。
實際上，這碗粥使用的不是燕麥，而是十分相似的其他穀物，所以說它是燕麥粥，或許有點微妙，總之，這是一道外觀和做法都跟燕麥粥很類似的餐點。
此外，基於價格低廉，這碗粥裏又另外摻了許多放了很久的穀物，已經變成類似十穀粥的食物了，但依舊是佐特十分懷念的風味。
雖然味道嚐起來是普通的燕麥，不過，這碗穀物
的顆粒大小和品質，都不如地球上經過品種改良的作物。因此，吃習慣現代口味的人，或許不會覺得好吃吧。盡管如此，淡淡的麥子香氣仍能勾起人們的食欲。
用水分來增量，再把多出來的燕麥隨便炒一炒後磨碎，加入湯水煮成粥狀。這碗燕麥粥，就隻是這種做法極其簡單，以便宜為賣點，隻是為了填飽肚子的一道料理。口袋空空的新人冒險者，或是探索迷宮、外出旅行時的野炊食品，都少不了它。從過去開始，就是廣泛受到冒險者支持的一道料理。
在上輩子，佐特也曾以相當低廉的價格，買到開始腐爛而差點被丟棄的麥子。當時，因為連水都是貴重品，窮困潦倒的他，就這樣直接把麥子放進嘴裏嚼。
佐特一邊迴想這段不怎麽美好的迴憶，一邊把整個木碗捧起來，將燕麥粥大口大口地送進嘴裏。讓腮幫子鼓脹到像鬆鼠那樣之後，再細細咀嚼。
將食物塞到幾乎快從嘴裏滿出來的程度，然後慢慢咀嚼口中的食物，就會比較有吃飽的感覺——雖然隻是小孩子粗淺的知識，但佐特當時偶爾也會用這種方法吃東西。
不過，這樣吃的話，一下子就會把食物吃光，再加上細嚼慢咽對腸胃比較好，所以佐特平常絕不會這樣吃飯。隻能維持一瞬間也好，希望能以更幸福的心情，來品嚐難得的奢侈滋味——這是從這種難以言喻的想法衍生出來的進食方式。
久違地嚐試這種吃法的佐特，現在隻是很普通地覺得難吃。
因此，他忍不住又點了一碗。
酒館裏提供的燕麥粥因為便宜，所以並沒有什麽特別調味。說得好聽點，是食材的原味；說得難聽點，就是容易吃膩的滋味。
上輩子的他，那時生活完全沒有寬裕到能湧現「吃膩了」這種想法，所以也沒有什麽特別的感受。應該說，幾乎沒吃過美味的東西，所以別說是挑毛病了，他甚至覺得這是一頓大餐。
不過，要是有好好調味，在製作時多花一些工夫的話，應該也能讓這道燕麥粥變得美味。隻是在這個世界，與其把錢拿去買這道菜用的調味料，拿同一筆錢去買其他餐點，還比較劃算。
像這樣偶爾吃的話還無所謂，但如果每餐都吃這個，對於現今出生在豐衣足食的日本的佐特來說，想必絕對會受不了吧。像是食物很難吃的某個國家，除了短期旅行以外，他都不太想去。就算同樣是難吃的飯菜，那個國家的食物可是難吃到另一種境界。
不是隻要難吃就行。真要說起來，佐特不是喜歡難吃的餐點，隻是因為自己過去吃過的東西，剛好都很難吃罷了——他在內心這樣默默為自己辯解。
這麽做的時候，加點的燕麥粥先送了上來。一個人孤獨用餐的佐特，再次狼吞虎咽地將整張嘴塞滿燕麥粥。不過，周遭其他人都在享用看起來很美味的佳肴時，隻有自己在吃食之無味的燕麥粥，實在讓他覺得有點空虛。
（肉快點送上來啊。在我的精神崩潰之前。）
開始湧現這種想法的時候，佐特心心念念的肉終於被端上桌。
剛才，自己確實說了「貴一點也無所謂，給我真正好吃的肉」這種話。說是說了沒錯，但是啊——
「就算這樣，這也太誇張了吧，小安？」
「每次都隻點便宜的菜色，然後邊吃邊嫌難吃的佐特先生，難得說要點昂貴又美味的東西，所以，我們的廚師鼓起幹勁，做出了這道菜呢。」
「騙人，你騙人。這很明顯是更早之前就準備好的東西吧？是說，我哪裏吃得完啊！」
這可是把整隻動物拿去烤耶。整隻的耶。很大耶。佐特不斷嚷嚷著。
光從外表，無法看出這是什麽動物的肉，但佐特能判斷，這絕對不是能在這麽短的時間內完成的一道菜。首先，這樣的時間不足以讓內外的肉全都烤熟。
不管怎麽看，外觀尺寸都跟烤乳豬差不多的這道菜，感覺八成價格不菲。佐特望向滿麵笑容的安小姐，猜想她恐怕打算連本帶利地撈自己一筆吧。
「為什麽會有這種菜色啊？誰會點這個啊？」
「最近大家出手都很大方，所以很常點這道菜，來當成炒熱宴會氣氛的主力餐點呢。」
「這樣的話，不管怎麽想，都不是一個人能吃完的份量吧。」
而且，竟然從一大早就端出這麽大量的肉。原本以為頂多會是牛排之類的東西被端上桌，沒想到竟是這麽一道重量級的菜色。就算是佐特，也感到震驚不已。
能不能取消點單啊……若是沒辦法，自己的命運就會跟上星期相反，從一大早就因為吃太飽而消化不良。佐特幾乎想要求饒。
看到佐特像是擔憂自己的腸胃那樣摸了摸肚皮，安小姐「嗬嗬嗬」地笑出聲。
「開玩笑的啦。就算是我，也不會做出這麽過分的事呀。你想吃哪個部位的肉呢？我現場幫你切。」
聽到安小姐的這句話，佐特才恍然大悟。也就是說，她是刻意透過這道菜的香氣和視覺上的衝擊，順便向其他客人做宣傳。
「而且，麵對老是邊吃邊嫌難吃、又隻會點便宜菜色的客人，我忍不住想要惡作劇一下嘛。你嚇到了吧？」
看到佐特移開視線而無法迴嘴的反應，安小姐這樣的反擊可說是相當成功。畢竟，站在店鋪的角度來看，佐特就隻是一名討人厭的客人而已。
（就算這樣，我也不會停止隻點便宜飯菜的行為喔。也不會停止說難吃的飯菜很難吃的行為喔。）
不過，這多少是他自作自受，而且這點程度的惡作劇，也完全在佐特能夠容許的範圍之內。然而，會想以牙還牙，或許是人的天性吧。
因此——
「整隻。」
「咦。可是……」
「我要吃一整隻。」
因為頭上罩著帽兜，其他人都隻能看到他的下半張臉。不過，佐特也覺得自己現在應該露出了讓人超級煩躁的表情。
雖然不到加倍奉還的程度，但能看到安小姐困惑的表情，佐特已經非常滿足了。
「……你是認真的嗎？之後不可以退迴來喲。因為很浪費，所以請你也不要剩下。我已經勸過你嘍。」
語畢，小安便返迴廚房。目送她的背影離開後，佐特再次將視線移往放在眼前桌麵上的整隻動物燒烤。
剛才憑著一股氣勢做出決定的他，重新望向這塊肉，再次發現它真的很巨大。雖然佐特很好奇這究竟是什麽動物，但想著吃進嘴裏就會明白後，他馬上切下一隻腳抓起來啃。
「喔，真好吃。」
滋味相當不賴。原本以為廚師會利用整隻燒烤這種簡單的做法，刻意把調味弄得很奇葩，但這隻腿肉的滋味非常地道。
因為最近吃了毛蟲肉之類的古怪食物，佐特總覺得自己的味覺變得不太對勁，反而還因此感到有點新鮮。像這樣純粹美味的食物，他很久沒有品嚐到了。
剛烤好的熱騰騰狀態，或許也是美味的關鍵之一，不過，不知道是食材本身的品質很棒，還是廚師的功夫了得，總之，嚐起來真的很不錯。
光是一隻腿，就給人份量滿載的感覺。雖然肉質完全比不上柔軟的霜降肉，但也因為這樣，在反複咀嚼後感覺到的肉質滋味、流淌的肉汁，以及烤得香酥的外皮，更讓人讚不絕口。再加上「直接用手抓，然後豪邁啃下」這種充滿野性的吃法，更能帶來一種讓人確實感受到自己在吃肉的滿足感。佐特個人非常中意這樣的吃法。
至此，他想到了一件事。
就這樣直接品嚐食材的滋味，固然也不錯，但一直吃下去的話，想必會吃膩吧。既然有這樣的機會，可得徹底享受一下才行。佐特這麽想著，將掌心伸向桌麵，從下方的黑
影空間裏悄悄取出醬油罐，在不會被發現的狀態下淋一點在肉塊上，再以魔法在掌心釋出鬼火大小的火焰，將肉塊稍微烤過。
肉汁和醬油混合，然後被火焰炙燒出香氣。
不消十幾秒，這樣的香味便竄進鼻腔。
（……啊，會死。這真的會死人。香到會讓人死掉。這種香味真的太不妙了。）
因為做法簡單，所以效果強烈。原本就足以刺激本能的烤肉香氣，此時再加上醬油後，就成了能夠動搖理性的殘暴香氣。
試問：肉＋醬油＋直火炙燒，這樣會變成什麽？
（結論想必不用說了吧。）
這時候，隔壁桌的客人開始察覺到這股香氣了。同時，店裏幾名嗅覺敏銳的獸人或許也發現了吧，佐特看到他們不停抽動自己的鼻子。
烤肉和醬油，原來是足以超越種族的組合嗎？佐特能感覺到，發現香味來源的其他客人，正盯著他的手邊不斷咽口水。
插圖p127
（不過，stay。等一下。坐下。我要先吃。）
或許是透過周遭客人的反應而察覺到了吧，不知不覺中，在佐特身邊的其他客人，全都一聲不吭地盯著他瞧。
佐特能聽見獸人們不斷抽動鼻子的嘶嘶聲。也聽到了有人在擦拭口水的聲音。
店內已經鴉雀無聲到這樣的程度了，隻有肉被烤得滋滋作響的聲音不斷迴響。佐特忍不住在內心吐槽「你們的飯菜都要冷掉啦」，不過，他總覺得就算這麽出聲提醒，八成也沒用吧。
應該已經烤得差不多了，接下來隻要送進嘴裏就好。但在品嚐之前，佐特先以眼球環顧自己的周遭，看到眾人的視線全都集中在他手裏的那塊肉上，讓他有種獨特的優越感。
不知道誰的肚子發出咕嚕聲時，佐特像是故意做給所有人看那樣，猛地大口咬下手中的腿肉。
在眾人的神經緊繃到最高點時，佐特以牙齒撕開肉塊，然後吞進嘴裏慢慢咀嚼。嚼了約莫超過整整三十秒的時間後，他才咽下口中的最後一塊肉。大家或許很在意他的反應吧。到底是好吃、還是不好吃？所有人都在等待佐特的下一句話。
在橫眉豎目的冒險者們注目之下，佐特他——
以比剛才更狂野的方式，再次狠狠咬下一口肉，透過這樣的行動來揭曉答案。
在品嚐過後，佐特發現這道菜肉質嚐起來跟雞肉有幾分類似，應該是烤全兔。因為一對巨大的耳朵事先被剪掉，看起來感覺其實比較像水豚或袋熊，不過，這是兔肉的滋味。因為是存在於記憶中的味道，佐特判斷這不會有錯。
所謂的家豬，是經過人類馴化的野豬。對一般人來說，無論是想活捉或是宰殺後者，都伴隨著相當高的危險性，因此，飼養野豬的地區相當稀少。再加上野豬是一種很聰明的動物，無論以什麽樣的柵欄圈養，它們都有可能跳過去、或是直接撞壞柵欄，甚至還可能挖洞逃脫。
因此，在尚未將野豬馴化成家畜的這個世界，各地一般都是以養殖繁殖力強、危險性低的兔子居多。不過，佐特還沒聽說過能把兔子養得如此肥美的地方。
「晚點再問小安這是哪裏的名產好了。」
這種尺寸的烤全兔，在日本不曉得要多少錢？或許是因為跟剛才的偽燕麥粥之間的落差太大了吧，佐特實在無法不去思考這種問題。
話說迴來，佐特完全沒想到，「想吃掉一整隻烤好的動物」這種孩提時代的夢想，竟然會在這種時候實現。
點了整隻烤全兔後，周遭的冒險者紛紛驚歎：「他要一個人吃完那一整隻啊。」實際上，想全部吃完，當然是不可能的事情。從體積來看就不可能。
可以的話，佐特希望自己是在肚子更餓的時候享用這道美食。胃袋被燕麥粥撐飽，讓他有點……不對，是極其遺憾又後悔。
佐特打算能吃多少就吃多少，然後把剩下的打包當成禮物，或是隨意分送給他身邊的人。把如此美味的東西丟掉，實在是太浪費了，他做不到。
老實說，他很想把這隻烤全兔帶迴日本的住處，加點醬料後重新燒烤，然後當成下酒菜、或是加進燉菜和濃湯裏。不過，佐特原則上不會把食物相關的東西帶迴日本，此外，除了會用到的東西，他也盡可能避免在這個世界留下現代日本的物質。
這不是什麽絕對必須遵守的規定，隻是佐特給自己的製約而已。他也采取了許多相關因應對策，所以不太需要擔心，不過，要是讓這兩個世界，因為原本不存在的未知病原菌而發生瘟疫，可會讓人寢食難安。
這是佐特為了預防這樣的事態，而訂下的遵循標準，但現在卻反過來困擾著自己。
反正隻是自己擅自立下的規定，就算違反，也不會受到任何人指責。因此，所謂的製約，基本上都是很寬鬆的東西。
在某種程度上依據日本人的道德觀念行事，是佐特的個人理念。不過，他不會過度深入思考世界規模的問題。
向現況妥協，不要想太多。
這是佐特經曆兩次人生，最後歸納出來的「讓人生更開心的技巧」。
再說，倘若佐特是會在意這麽多的人，打從一開始，他就不會踏入這個異世界了。
（好，現實逃避結束。）
之後，酒館裏的這些客人會怎麽做呢？總之，酒館廚師為今天準備的整隻動物燒烤，以及比較高級的肉類料理，應該都會賣光吧。而佐特帶來的醬油罐……雖說是醬油罐，但其實也隻是他為了預防災害發生，所以放進影子空間裏備用的調味料組合裏頭的迷你醬油瓶，現在也是內容物淨空的狀態。當然，佐特也得到了同等效益的收獲，但會演變成這樣的結果，實在出乎他的預料。
順帶一提，安小姐也因此心情大好，頻頻稱讚佐特「你做得很好」、「我對你另眼相看了呢」。不過，她的「另眼相看」的言下之意，讓佐特的臉部表情微微抽搐了幾下。
現在，佐特正為了該怎麽妥善處理自己吃不完的烤全兔，而傷透腦筋。
因為數量有限，其他點不到烤全兔的客人，紛紛以布滿血絲的貪婪眼神，死盯著佐特眼前的盤子瞧。要是一個沒弄好，可能會讓餓著肚子的冒險者群起暴動。
（不過，就我的推測，他應該差不多——）
「喔喔，找到了、找到了。你果然已經來了啊，佐特。喔，這是什麽？難得看到你點這種看起來超級美味的東西耶。分我一點吧。」
「出現了～剛好能拿來當借口的人。」
「嗨～我把他帶來嘍～」
「你太慢了，哥茲。」
「抱歉，因為有點狀況啦。」
「聽說米菈有事找我，所以我就過來了。啊，這是禮物。雖然是我吃剩的東西就是了，不好意思。」
「唔，這麽多啊，不好意思。聞起來應該是兔肉？我喜歡兔肉。」
一如之前那樣，佐特被哥茲領著來到他們的據點時，體型高大的獸人，也如同那天那樣佇立在宅邸門口。因為跟上一次來拜訪時的情況相同，佐特總覺得卡蘭似乎很習慣等待，不禁開始懷疑這種狀況是否經常在上演。
倘若如此，那真的是辛苦他了。為了聊表慰勞之意，佐特將整隻烤巨兔當成伴手禮交給卡蘭。後者沒有馬上打開，光聞味道，就知道內容物是什麽了。剛才，就算邀請哥茲幫忙吃，佐特和他最終還是沒能消化整隻烤全兔，所以隻好請看板娘安小姐替他們打包。卡蘭不愧是犬族的獸人，嗅覺真的十分敏銳。
接著，佐特詢問他前幾天獨自來拜訪時，順道帶來的牛肉幹怎麽樣了。他有點擔心，那天在賽斯返迴據點之前，牛肉幹會不會就被哥茲吃光了。
「噢，在這方麵，哥茲意外是個遵守約定的人。不用擔心。那些肉幹大家一起吃掉惹，非常美味。難以想象那是幹糧的味道。雅格也格外感興趣。容窩向泥道謝。」
「還說別人咧，你不也跟雅格同樣中意那些肉幹嗎，卡蘭？」
「唔……」
（不愧是犬族獸人。至於是哪一點「不愧」，我就不多說了。）
聰的前輩興趣是享用美食，他推薦的肉幹果然不同凡響。雖然價格不菲，但能受到大家的一致好評就足夠了。
一行人有說有笑地走向院子後，佐特看到了跟之前一樣身披長袍、在庭院裏冥想的人物。發現一行人現身後，對方停止冥想朝他們走來，摘下罩在頭上的帽兜，露出佐特在前世相當熟悉的那張臉。
這是佐特第二次見到她，所以理智上也很清楚，但看到對方的臉，還是讓他的身子瞬間僵硬了一下。
雖然明白她是個不同於母親，穩重又善良的女孩子，然而，因為她的母親留給佐特的印象實在是太過強烈，讓佐特現在還不太習慣和她麵對麵。畢竟這才是他們第二次見麵，他這樣的反應，或許也能說是理所當然吧。將來，麵對這個女孩子時，腦中不會再出現她的母親身影的那一天，究竟會不會到來呢——佐特在心中這麽輕喃。
老實說，佐特內心還是覺得，臉蛋長得跟母親一模一樣的米菈，或許有一天會突然爆料「其實我就是裏拉本人喔～」而無法卸下對她的戒心，也不太擅長麵對她。
「好久不見了，佐特先生。前些日子真的受到你很大的照顧。托你的福，我才能在不拖累大家的情況下，順利結束大王級魔物討伐任務。這些全都是佐特先生的——」
「不，我教你的那些其實也——」
「不，就算這樣，佐特先生還是——」
佐特明白米菈基本上是個謙虛的好女孩。對於問題在自己身上一事，他也有所自覺。
（可是，更有問題的，是你的母親才對喔。）
像這樣的日式對話，原本應該能讓佐特心情平靜，但看到有著跟母親裏拉相同麵貌的米菈這麽做，隻讓他覺得各方麵都很不對勁而已。
一邊感受著背後滲出的些許冷汗，一邊跟米菈對話，佐特總覺得她對自己的感謝好像有點過頭了。雖說當初給了她一點建議，但內容也僅是隻要米菈多累積一些經驗，就能夠自然學會的東西，真的算不上什麽金玉良言。
縱使感到疑惑，但在卡蘭要求趕快進入正題的催促下，話題便帶到米菈想找佐特商量的事情上。
……雖然又要扯遠話題，不過，佐特總覺得自己對名為卡蘭的這個獸人，又更了解了一些。
生性認真、作風理性。老實說，佐特覺得他或許比哥茲更適合擔任隊伍領導人。不過，跟感覺純粹憑直覺和心情來行動的哥茲搭檔的時候，這兩人顯得不會過於一板一眼，也不會太吊兒郎當，調和得恰到好處。一個依照本能，一個憑借理性。從這點來看，雖然佐特覺得兩人的種族特性根本相反了，不過，這兩人完全沒有因為個性不同，就相處得不融洽，反而還有一種類似某個眼鏡少年與藍色狸貓那種關係的感覺。
另外，負責替這兩位協調意見的人，八成就是賽斯了吧。身為社會人士的佐特，不禁為這樣的他感到同情，也湧現了幾分親近感。
閑聊到此為止。
「其實，我前幾天和尤薩斯·哈劄大師見到麵了……」
該說是必然的結果嗎？米菈想找佐特詳談的事情，果然跟他的師父尤薩斯有關。
尤薩斯似乎告訴米菈，如果遇到和裏拉相關的問題，可以找他商量。在道別時，還交給米菈一樣東西，說是有遇到佐特的話再轉交給他。盡管質疑師父先前為何不直接把這個東西拿給自己就好，但他會這麽做，想必是有什麽理由吧。正因為大概能猜到那個理由，佐特刻意讓自己不要去想。
「那麽，這就是他要你轉交的東西？」
「是的……請問，原來你跟尤薩斯大師認識嗎，佐特先生？」
我以前是他的徒弟——要是說出這樣的事實，反而會讓事情變得很麻煩，所以佐特選擇蒙混過去。
「要說認識，我確實是認識他沒錯，但這可不代表我是非～常偉大的魔法師喔。不，不用說什麽要為過去諸多失禮的行為道歉的話啦，你快把頭抬起來。如你所見，我隻是一名平凡的流浪魔法師而已。」
看到米菈以戰戰兢兢的態度發問，並在聽到自己認識尤薩斯的瞬間，露出泫然欲泣的表情開始賠罪時，佐特隨即製止了她。
現在，他不是「沙特拉克」，而是「佐特」。而且，他剛才的說法也沒有錯。就算現在迴去亞林，佐特想必也已經被除籍，成了大家疏遠的外人。
（重要的是，她的長相搭配上這樣的態度，反而更可怕了。）
另外，正當佐特質疑米菈是從哪裏學會下跪磕頭這一招的時候，他馬上想到除了師父以外，不可能有別人。那個人到底都跟她說了些什麽啊——佐特不禁在內心咒罵。
「家母曾說過，遇到認識尤薩斯大師的魔法師，都必須表現出最大的敬意。」
「在說這句話之前，她應該有補上一句『如果不想被解剖的話』的警告吧？」
下個瞬間，米菈隨即移開視線。果然是這麽一迴事啊。佐特恍然大悟地想著。
撇開這件事不提，米菈轉交給他的東西，是一張紙片。佐特撚著那張說是卡片或許更貼切的紙，稍微確認過畫在正反麵上的圖樣後，便以魔法在掌心釋出鬼火大小的火焰將它燒掉。
雖然能聽到身後的哥茲輕喃「把紙燒掉很可惜耶」，但其實這才是這張卡片的正確使用方式。
卡片在瞬間被火舌吞噬，然後變成一堆灰燼。然而，這些灰並沒有飄落到地麵上，而火焰也沒有熄滅，兩者相互混雜，然後形成輪廓。不消數秒，一張由火焰和灰燼形成的人臉出現在眼前。
後方的哥茲等人發出驚歎聲。他們或許是初次見識到這樣的魔法吧。
（嗯，看到這樣的反應，真的讓人心情大好。）
雖然這不是佐特施展出來的魔法，但他人吃驚的反應，無論何時看到都很有趣。
這是尤薩斯經常使用的遠距離通訊魔法之一。像這次的做法，還包含著在收到紙片後，必須盡可能早點聯絡對方的用意。
倘若真的有急事聯絡，多半會派遣使魔之類的信使飛過來傳遞訊息，所以這次應該也不是什麽大事。佐特判斷對方八成又要他協助做一些麻煩的事吧。
（畢竟我也沒有安排什麽計劃，如果不是太累人的作業，倒還沒關係啦……）
『唔，佐特嗎？抱歉這麽突然，不過，你接下來有時間嗎？發生了一些事情必須借助你的力量呐。我想想……你能到阿爾巴迷宮的地下四十二樓左右的階層來嗎？我也會馬上迴去那裏，我們就在四十二樓碰頭吧。』
針對因為能使用傳送魔法，所以很難找借口溜掉的佐特，尤薩斯以極其自然的口吻，提出這番有著無法形容的絕妙界線、同時也是強人所難的要求。而且還微妙地醞釀出一種讓人無法拒絕的氛圍。
（我早就知道會這樣啦。）