格溫自己也不確定自己是不是想招待這個被打傷的年輕人。然而，與此同時，又有什麽壞處呢？當然，她可以被叫喊著吃晚飯，那也沒什麽大不了的。自從她來到這個世界，她就不再覺得自己是一個普通的女人。這難道不是對一個女孩來說最平凡的事情嗎？
“當然可以，”她很快迴答，不想顯得猶豫不決也許今晚吧？”
“是的……是的，請！”塔科結結巴巴地說。他臉上明顯有一種寬慰的感覺。”我來預訂！”
她想說當地酒吧不接受預訂，但不想讓男孩難堪。
“哼，”羅茲咕噥著說，暗示他以後會狠狠揍塔科一頓。
“高橋，如果你不占用我們的時間，我們就要去保護站了。”
“你說得對，羅茲先生！”塔科高興地轉過身來，跳到格溫的母馬上。“今晚迴城見！我七點鍾去酒吧！”
去地盾站的長途車程和格溫預想的一樣沉悶。單調的風景一直延伸到眼睛所能看到的地方——無止境的矮化灌木林，偶爾會有人歎息著她的牙齦拖在無水的河床上。
然後，像一個黑色的手指指向天空，盾牌站出現了。就像一座不祥的方尖碑，這座建築一直延伸，直到他們能看到它的黑曜石底座嵌入地球。
在離目的地大約一百米的地方，羅茲把4十4開到了一個停車點。
“有點不對勁，”農場主喃喃地說沒有警衛，現在應該有人來阻止我們了。”
格溫也感覺到了，感覺到有麻煩的預感。上一次他們參觀皇家國家公園附近的一個盾牌站時，他們被十幾個法師包圍了，他們檢查了學校校車上的每一個麵板。
“我們步行去吧，”她建議道羅茲先生，你能留下來嗎？”
“別擔心，姑娘。“我馬上就到，”羅茲向姑娘們保證。
兩人離開馬車。
為了謹慎起見，黛博拉大量使用了各種各樣的自我增益，從增強力量到沙皮，再到魔法武器。
在變壓器旁邊，格溫修好了防曬霜。她自己一點都沒有，黛博拉也不夠熟練，不足以加強別人。
在那之後，隨著黛博拉的注意，女孩們向適當的車站走去。在確認了他們是否在占卜塔的範圍內後，格溫在電話裏留言，然後他們繼續前進。
“奧帕，我們到了。沒有人在大門口迎接我們。我們要進去調查。”
過了一分鍾沒有迴音，姑娘們就繼續。
通往大院的大門是一扇三米高的巨型鋼製大門。黛博拉慢慢推開，使出了更大的力氣，門向後移動時，門顫抖著，露出一個剛好夠他們兩人進去的縫隙。
在大院內，仍然沒有居民的蹤跡。肯定有什麽不對勁，盡管姑娘們看不出什麽異常。現在在院子裏，他們研究傳說中的盾牌車站。與發電站不同的是，在這個遙遠的綠色地帶，電站隻是一個中轉站。
盡管如此，仍應有一支反對者的隊伍在場，甚至可能是一個輪換的變形者。內陸地區經常有高溫和潮濕的風暴，這意味著有一個不斷更換磨損部件的過程。
進入屏蔽室的入口是一組刻有銘文的雙開門，上麵刻有銘文和病房，對不速之客產生了極端的偏見。現在，門有點半開著，它們的警示符號冰冷而安靜。
“讓我試試。”
黛博拉舉起一隻手，發出一股不斷變化的沙漩渦。沙雕蜿蜒地朝門走去，推著黑曜石的表麵。有鉸鏈尖叫的聲音抗議，因為它慢慢地向內，但沒有反應的沃德魔法。
裏麵一片漆黑。
“我們該怎麽辦？”黛博拉問道。
“阿裏爾！”
貂以閃電般的速度降落後擺出了一副英勇的姿勢。
“去看看有沒有危險。”
阿裏爾懷疑地看著它的主人。
“求你了。”
“哎呀！”
貂把頭伸到門之間的縫隙裏，瞳孔擴大以吸收昏暗的光線。當愛麗爾進來時，一個油乎乎的黑鈕扣鼻子嗅著周圍的環境，時不時地蹦蹦跳跳，注意著這件事和那件事。
“哎呀！嘿！哎呀，哎呀！”
“它在說什麽？”黛博拉問，對格溫的多才多藝印象深刻。
“格溫試圖處理她強調的聯係。不幸的是，她的貂的智力有限，無法以一種易懂的方式傳遞情報。”我想進去是安全的。”
“咦！”貂得意地瞥了一眼格溫。
再次，黛博拉在他們進入中庭時抓住了要點。
裏麵太黑了，女孩們看不見。
“舞動的燈光。”
格溫讓半打左右的小辮子進入房間。
她的咒語很快照亮了周圍的環境，照亮了裏麵難以言喻的恐怖。
“上帝啊，格溫。”黛博拉咽了一口。
“哦，天哪。”格溫抑製住了一個插科打諢。
就好像有人把人的屍體做成了地板壁畫。到處都是灰塵，每個表麵至少有一英寸厚。在灰色物質的抽象覆蓋下，女孩們可以看到纏繞在一起的人體形狀，在她們的生命到期之前，以可怕的姿態扭曲著。
黛博拉往後退了一步，撞上了格溫。
與此同時，格溫感到一種不可思議的似曾相識的感覺。
塵土——那種死亡和腐朽的感覺；她好像都見過。
“那些人。。。他們都死了……”黛博拉說，很明顯。格溫不得不提醒自己，與自己不同的是，這是黛博拉第一次見到神秘謀殺的受害者。
相比之下，她不僅看到了屍體，而且對屍體負有責任。
格溫想推過去，但黛博拉緊緊抓住她的胳膊。
“他們死了，格溫！他們死了！”
“噓。。。沒事的，黛比。讓我過去。我需要檢查一下。”
黛博拉轉過身來，帶著不相信的表情看著她。
“當然。。。你不能碰他們？！”
“我可能需要摸摸他們，是的。”
“格溫！不！你不能！”
格溫緊緊地捏了一下同伴的胳膊。
黛博拉一言不發地走到一邊。
格溫跪在地上，對包裹在化石粉末裏的人類進行了更好的觀察。她小心翼翼地用手指拂過其中一個人像的臉。她的指尖觸到的地方，結塊的灰塵分開了，露出一個女人，她看上去好像在幾秒鍾內就衰老了無數。她麵色蠟黃，幹癟不堪，蓬鬆的頭皮上散落著一綹一綹的頭發。
負能量消耗-格溫的心下沉了。她以前不僅見過這種力量，而且也經曆過。它是從塵埃的基本麵汲取的力量。她腦子一片混亂。她的主人曾說過，法師們很少會覺醒到任何與負能量有關的東西。存在的力量並沒有將死亡的親和力賦予仍在流動的生命。
可能是埃德加嗎？她轉過頭來了。埃德加在這兒嗎？或者這是別人幹的。
格溫覺得自己的唿吸開始加快，因為她從她的屍體調查站起來。一想到又要麵對襲擊她的人，她就起雞皮疙瘩。他是第一個被格溫的咒語所傷的人。當他的應急戒指把他送到安全的地方時，她仍然可以看到他扭曲的、邪惡的臉被仇恨和惡意扭曲了。那個男人曾經是一個心靈法師，他比這個世界上任何其他人都要深入她的頭腦。他碰了她，不僅是對她的身體的掠奪，也是對她的靈魂的侵犯。他看到了她星體身體裏的東西，以及她心靈深處的真實自我。
“格溫？格溫！”黛博拉在搖她的肩膀。
“我沒事，”格溫說，意識到她渾身都是汗。
“我們走吧，”黛博拉顫抖著請求道。
“我們需要深入一點，”格溫敦促道。她想知道埃德加是否真的在這裏。如果是這樣的話，她會為他準備好親友。這一次，她會告訴他一些關於負能量的東西。
黛博拉停了下來，不願意下去。
“黛比——”格溫正要說黛博拉可以在她和愛麗爾和卡利班一起下去的時候熬夜，但她的朋友先開口了。
“不，我一起來，”黛博拉虛弱地說我來說吧。”
格溫點點頭。她寧願不要一個人去做。
“黛比，在你打電話之前，我要告訴你一件事。”
黛博拉眨了眨眼睛。
“我懷疑埃德加可能與此事有關。”
那女孩臉色蒼白。
“是的，那個埃德加。”
她的手移過黛博拉的腹部。他把她的傷口弄幹了，把傷口弄幹了。塵暴，被入侵的感覺，真的很新鮮。
“我不怪你，黛比，如果你想留在這裏，”格溫小心地吟誦著，看著她朋友的嘴唇顫抖。如果她的朋友不能麵對他們最痛苦的時刻，她怎麽能責怪黛博拉呢？盡管黛博拉大喊大叫，但這個女孩隻有16歲，在格溫眼裏是個孩子。她怎麽能讓一個孩子陪著她走向危險呢？
“我去，”黛博拉堅定地宣布。在她頑固的眼睛下麵，她關節發白，渾身發抖。
格溫點點頭。”等一下。”
她拿出電話，又撥通了蘇婭的電話。
“奧帕？是格溫。我們在車站……”
叮！這次，消息接通了。
“格溫？很好，你安全嗎？你發現了什麽？”
泰德·格溫解釋說，他們懷疑泰德的屍體已經幹涸了。
“你應該馬上離開！”蘇利亞的聲音像鞭子一樣嘶啞。”傻瓜女孩！你們隻是學生！快去找羅茲，馬上迴來！”
“不，爺爺。”格溫的聲音嚴肅而堅定我要確認埃德加在這裏。我要麵對他。我能行，爺爺。我身邊有阿裏爾和卡裏班，還有黛博拉。”
蘇雅咆哮著。他的孫女太固執了。
“那就答應我，你會小心的，”蘇裏亞最後說有必要就跑。我去叫羅茲把馬車開過來。”
格溫轉向黛博拉。
“我們走吧。”
她的朋友仔細檢查了一下她的身體，然後肯定地傾斜了她的下巴。
兩人穿過中庭和展示屍體的地方，向坑裏走去。通過一個螺旋樓梯，車站的中心部分深入核心，搜索曼利線。
女孩們手放在欄杆上，下來了。
“為什麽這個地方如此。。。空的？”黛博拉的聲音顫抖著。
作為高中生，他們不知道屏蔽站的坑應該是什麽樣子，但即使是他們也知道出了什麽問題。
教科書上說，接力應該有一係列的生物核心，這些核心都是由認罪者維持的。他們一起把放棄法力輸入到大的屏蔽諧振器中。諧振器本身應該是一個汽車大小的巨大晶體。它的波長頻率共振是在兩個站之間創造了一個無形的屏障，通過攻擊魔法生物的法力核心來擊退他們。
然而，在底部，女孩意識到他們正盯著什麽也看不見——本來巨大水晶的地方，現在隻有空虛。
“它去哪兒了？”黛博拉反問。
格溫無話可說。這麽大的水晶至少有一噸重。用手移動它是不可能的。有人必須首先通過克服其保護性防護措施將核心從係泊係統中移除，然後將其儲存在一個超大的儲存環中。作為一個中型戒指的擁有者，她知道要將特定尺寸和體積的物品存放起來需要付出多少努力。將一個如此大小和質量的物體放入倉庫所需的法力是驚人的。
她能克服刻在係泊係統上的保護性殺戮銘文嗎？不是沒有死亡的願望。
她和黛博拉能裝這麽大這麽密度的東西嗎？如果不把自己像一盞燈一樣打昏。
如果是這樣的話，他們能打敗曾經在這裏的人嗎？
格溫不再那麽肯定了。
“也許我們迴去最好，”她平靜地宣布。
“同意。”黛博拉非常樂意服從。
他們小心翼翼地爬上去。兩個女孩都被雨淋得渾身濕透了，這兩個女孩都被雨淋得渾身濕透。
最後，女孩氣喘籲籲地迴到了中庭。
“呃-格溫？”黛博拉顫抖著說屍體在哪裏？”
屍體所在的地方，現在塵土中有三條痕跡。
“媽的，”格溫發誓。
保護水晶不見了，這意味著這裏沒有任何東西可以阻止任性的精靈和其他魔法生物進入安全區域。
“阿裏爾！卡利班！”
她熟悉的組合出現在女孩們後麵，占據了側翼和後方。
“沙阿！”
“咦！哎呀！”
格溫想激活她的偵測咒語，但黛博拉就在她身邊。還沒到讓她朋友知道的時候。
“咦！”阿裏爾對著中庭的一個特定部分發出嘶嘶聲。
格溫變出舞動的燈光，把它們送到昏暗的走廊。
有三個人形人物。
三個幹癟的人影，每個人都彎腰駝背，發出刺耳的聲音。
“那是什麽鬼東西？”黛博拉緊張地說他們不是死了嗎？”
“現在他們是亡靈了……”格溫覺得自己的頭皮在蠕動。
三人轉過身來，望著姑娘們，她們的眼睛像一團冰冷的藍色火焰燃燒著。屍體上拿著看起來像匕首的碎石頭。格溫的腦子在翻閱她的怪物手冊課程。考慮到石頭武器和發光的眼睛，她對他們現在麵臨的情況有了大致的了解。
“馬林吉，”格溫宣布被附體。”
作為當地的威脅，馬林奇是夜間活動的靈魂，擁有死者的屍體。他們特別喜歡死於暴力的受害者的屍體。
“斯卡亞爾克！！”這些動物衝著女孩們吼叫，她們那高亢的半叫聲讓人看不出來。當怪物們蹲下身子，像從棒球棍裏發射出的箭一樣，女孩們一時驚呆了。
“黛比！”格溫尖叫著，強迫她的身體移動。阿裏爾立刻長到了戰鬥狀態，釋放出一股刺針，把一個生物釘在地板上。同樣，卡利班也從格溫手裏拿走了一磅肉，然後用帶刺的舌頭刺穿另一具屍體，把它釘在牆上。
“沙牆！”黛博拉及時康複了。
剩下的生物跳到空中，卻遇到了黛博拉的沙牆，把它困在了緊密堆積的微粒裏。這是有一個靈魂獨立地操作你的咒語的好處，一個顯示了合作精神的祝福。
兩人看著屍體扭動。卡利班似乎對消耗負能量生物沒有興趣。
“閃電！”
格溫施了一個招牌召喚咒語，看著她的兩個目標在邪惡的靈魂滅亡之前閃耀著藍色和白色。她的主人曾經告訴過她，閃電對不死生物非常熟練。
黛博拉似乎不太確定該如何對付她的目標。她當然不想打它，也不想踢那具咆哮的屍體。
“黛比，別動。我會完成的。”
“不，我來做。”
沙牆收緊了。有一聲碎骨的聲音，接著一聲嚎叫從那怪物身上逃出，使黑暗漸漸消失。
一開始，他們的戰鬥就結束了。
“萬軍之主。”黛博拉喘著氣，眼睛裏充滿了疑問。她是殺了動物還是殺了人，她不確定。”天哪，那太激烈了。”
“幹得好，黛比。”
他們的目光相遇。黛博拉似乎恢複了一些自我。
“是的。。。真的。我們做到了。隻有你和我。”
“是的。我們先離開這裏。阿裏爾！卡利班！”
她的家人迴來了。
他們走過大門，一個焦急的羅茲在那裏等著他們。
“準備好了嗎？蘇裏亞似乎很堅持讓你迴到城裏。“他緊張地看著屏蔽站半開著的門。”後麵還好嗎？從我所看到的看，煙花表演真是太棒了。”
“是啊，我想我們已經受夠了。”
羅茲點點頭，在他們驅車四個小時迴到鎮上的時候選擇了簡潔明了。
多虧了卡裏班，格溫已經筋疲力盡，選擇在馬車後麵小睡一會兒。黛博拉坐在她旁邊，靠在她的肩膀上，兩人靠在一起睡著了。
當他們最終到達鎮上時，羅茲帶著女孩們去吃午飯。現在已經快下午了，長途駕車耗盡了他們的精力。格溫搖搖晃晃地穿過自助餐廳，拿起一份炸魚和薯條，心不在焉地啃著油膩的午餐。
看到她精疲力竭的狀態，羅茲問她是否應該把他們帶迴莊園。格溫提醒他，她答應了塔科一次晚餐約會，羅德島在宴會上不經意地提到，如果她想取消，那沒什麽大不了的。
令羅茲吃驚的是，格溫拒絕了。
“好吧，我給你們倆找個房間。”農場主向客棧指了指，那是一個很可愛的地方，名叫公雞和公牛。
在那裏，他付了一個房間的錢，這樣格溫就可以睡個懶覺了。以防萬一，他也覺得如果蘇利亞知道這一即將到來的發展，對他的健康來說安全得多，所以他稱之為老法師。
“什麽？！約會？！”蘇利亞的嚎叫聲傳來。”那小子竟敢！我馬上就到！”
羅茲關閉了他的信息裝置，他絕對確定地意識到他不應該叫那個瘋狂的老巫師。
塔科穿著他最好的衣服。
他看起來很討人喜歡，至少根據一個竊笑的湯米和他的一幫混蛋朋友的建議。他不確定半打沒有禮服的年輕人的時尚建議有多值得信賴，但他看過男性雜誌，他覺得自己很適合這個角色。
他也比預定時間提前一個小時到達酒吧。他把頭發向後梳成和皮夾克一樣油膩的顏色，推開門，朝著收銀員點了點頭。
那個酒館老板，也就是老傑卡羅本人，聽說了塔科的努力，並親自為他安排了一個浪漫的角落給年輕人。他甚至讓他的太太剪掉她珍愛的一朵玫瑰花的頭，把它放在桌子中央的一個“精致的中國”杯子裏。
塔科的一個夥伴，袁耀發，選擇在晚餐時扮演侍者的角色。
塔科坐下來，翻了翻內地的菜單。
烤牛排。
烤魚。
雞排。
帕爾米雞排
斯帕格肉丸
熱芯片。
做甜點時，那個收銀員讓他的妻子煮一些她珍視的麵包和黃油布丁。
那個酒館老板不知道他的酒館能不能撐過這一天，但他知道這將是一場奇觀。鎮上的人都會在數月甚至數年的時間裏談論塔科的事。今晚是塔科和一個女法師幸運的夜晚，或者是在嚐試中死去。畫廊隻需喝酒和觀看。今晚是一個值得紀念的夜晚，那個酒館老板是個記憶力很強的人。
格溫深吸了一口氣。她已經準備好了。
黛博拉在過去的一個小時裏一直在忙她的頭發，現在她可以走了。照鏡子，她撥開衣服，把褶子弄平。她讓黛博拉挑選那件衣服，格溫現在深感後悔。
她甚至不知道黛博拉在哪裏找到了那件衣服。她本來想把她的朋友從他們淩晨的相遇中引開，而約會的計劃卻讓她分心。
後來不知怎麽的，在小睡的時候，黛博拉整理了一件衣服，頭發，甚至還找到了一雙和格溫大小一模一樣的中國藍高跟鞋。這件衣服也很貼身，幾乎是一英寸，這使她懷疑黛博拉對自己身材的了解。
至於日期本身，格溫變得不確定了。
即使在她以前的世界裏，她也從來沒有約會過。作為一名職業女性，她曾有過戀情，但她很少在意約會的全部目的是約會本身的約會。偶爾，她的同胞們與他們的丈夫、孩子和金毛獵犬在臉譜上的信息也會讓她感到焦慮不安，但她很少長時間感到沮喪。對於一個單身的職業女性來說，生活中還有比一個水景房和兩隻貓更糟糕的事情。
“你確定嗎？”格溫在鏡子裏審視自己。
由於黛博拉對胸罩的大量運用，她穿了一件很長的單件旗袍，這讓她的曲線顯得相當虛幻。這件絲綢長裙還有一條長長的開衩，在她移動的時候露出了大腿。
“我喜歡！”黛博拉向她保證。”他畢竟是中國人。”
“高橋是一個日本名字……”格溫糾正她的朋友，但黛博拉不會。
“離得夠近了。”她那素未謀麵的朋友熟練地建議道你看起來真可愛，格溫。我可以把你吃掉。”
“...謝謝？”格溫迴答說。這件衣服對她的品味來說有點過於寬鬆了。
黛博拉把她帶到門口，然後在她屁股上扇了一巴掌，讓她大喊大叫。從第二層樓，格溫可以看出塔科在下麵等著。
“去找他們！”黛博拉的臉上充滿了淘氣。
格溫離開了汽車旅館的房間，她的細高跟鞋大步走向班尼斯特欄杆的邊緣。
她低頭看了看。
五十張期待已久的臉凝視著她，他們咧嘴笑得合不攏嘴。
“該死的。”
“當然可以，”她很快迴答，不想顯得猶豫不決也許今晚吧？”
“是的……是的，請！”塔科結結巴巴地說。他臉上明顯有一種寬慰的感覺。”我來預訂！”
她想說當地酒吧不接受預訂，但不想讓男孩難堪。
“哼，”羅茲咕噥著說，暗示他以後會狠狠揍塔科一頓。
“高橋，如果你不占用我們的時間，我們就要去保護站了。”
“你說得對，羅茲先生！”塔科高興地轉過身來，跳到格溫的母馬上。“今晚迴城見！我七點鍾去酒吧！”
去地盾站的長途車程和格溫預想的一樣沉悶。單調的風景一直延伸到眼睛所能看到的地方——無止境的矮化灌木林，偶爾會有人歎息著她的牙齦拖在無水的河床上。
然後，像一個黑色的手指指向天空，盾牌站出現了。就像一座不祥的方尖碑，這座建築一直延伸，直到他們能看到它的黑曜石底座嵌入地球。
在離目的地大約一百米的地方，羅茲把4十4開到了一個停車點。
“有點不對勁，”農場主喃喃地說沒有警衛，現在應該有人來阻止我們了。”
格溫也感覺到了，感覺到有麻煩的預感。上一次他們參觀皇家國家公園附近的一個盾牌站時，他們被十幾個法師包圍了，他們檢查了學校校車上的每一個麵板。
“我們步行去吧，”她建議道羅茲先生，你能留下來嗎？”
“別擔心，姑娘。“我馬上就到，”羅茲向姑娘們保證。
兩人離開馬車。
為了謹慎起見，黛博拉大量使用了各種各樣的自我增益，從增強力量到沙皮，再到魔法武器。
在變壓器旁邊，格溫修好了防曬霜。她自己一點都沒有，黛博拉也不夠熟練，不足以加強別人。
在那之後，隨著黛博拉的注意，女孩們向適當的車站走去。在確認了他們是否在占卜塔的範圍內後，格溫在電話裏留言，然後他們繼續前進。
“奧帕，我們到了。沒有人在大門口迎接我們。我們要進去調查。”
過了一分鍾沒有迴音，姑娘們就繼續。
通往大院的大門是一扇三米高的巨型鋼製大門。黛博拉慢慢推開，使出了更大的力氣，門向後移動時，門顫抖著，露出一個剛好夠他們兩人進去的縫隙。
在大院內，仍然沒有居民的蹤跡。肯定有什麽不對勁，盡管姑娘們看不出什麽異常。現在在院子裏，他們研究傳說中的盾牌車站。與發電站不同的是，在這個遙遠的綠色地帶，電站隻是一個中轉站。
盡管如此，仍應有一支反對者的隊伍在場，甚至可能是一個輪換的變形者。內陸地區經常有高溫和潮濕的風暴，這意味著有一個不斷更換磨損部件的過程。
進入屏蔽室的入口是一組刻有銘文的雙開門，上麵刻有銘文和病房，對不速之客產生了極端的偏見。現在，門有點半開著，它們的警示符號冰冷而安靜。
“讓我試試。”
黛博拉舉起一隻手，發出一股不斷變化的沙漩渦。沙雕蜿蜒地朝門走去，推著黑曜石的表麵。有鉸鏈尖叫的聲音抗議，因為它慢慢地向內，但沒有反應的沃德魔法。
裏麵一片漆黑。
“我們該怎麽辦？”黛博拉問道。
“阿裏爾！”
貂以閃電般的速度降落後擺出了一副英勇的姿勢。
“去看看有沒有危險。”
阿裏爾懷疑地看著它的主人。
“求你了。”
“哎呀！”
貂把頭伸到門之間的縫隙裏，瞳孔擴大以吸收昏暗的光線。當愛麗爾進來時，一個油乎乎的黑鈕扣鼻子嗅著周圍的環境，時不時地蹦蹦跳跳，注意著這件事和那件事。
“哎呀！嘿！哎呀，哎呀！”
“它在說什麽？”黛博拉問，對格溫的多才多藝印象深刻。
“格溫試圖處理她強調的聯係。不幸的是，她的貂的智力有限，無法以一種易懂的方式傳遞情報。”我想進去是安全的。”
“咦！”貂得意地瞥了一眼格溫。
再次，黛博拉在他們進入中庭時抓住了要點。
裏麵太黑了，女孩們看不見。
“舞動的燈光。”
格溫讓半打左右的小辮子進入房間。
她的咒語很快照亮了周圍的環境，照亮了裏麵難以言喻的恐怖。
“上帝啊，格溫。”黛博拉咽了一口。
“哦，天哪。”格溫抑製住了一個插科打諢。
就好像有人把人的屍體做成了地板壁畫。到處都是灰塵，每個表麵至少有一英寸厚。在灰色物質的抽象覆蓋下，女孩們可以看到纏繞在一起的人體形狀，在她們的生命到期之前，以可怕的姿態扭曲著。
黛博拉往後退了一步，撞上了格溫。
與此同時，格溫感到一種不可思議的似曾相識的感覺。
塵土——那種死亡和腐朽的感覺；她好像都見過。
“那些人。。。他們都死了……”黛博拉說，很明顯。格溫不得不提醒自己，與自己不同的是，這是黛博拉第一次見到神秘謀殺的受害者。
相比之下，她不僅看到了屍體，而且對屍體負有責任。
格溫想推過去，但黛博拉緊緊抓住她的胳膊。
“他們死了，格溫！他們死了！”
“噓。。。沒事的，黛比。讓我過去。我需要檢查一下。”
黛博拉轉過身來，帶著不相信的表情看著她。
“當然。。。你不能碰他們？！”
“我可能需要摸摸他們，是的。”
“格溫！不！你不能！”
格溫緊緊地捏了一下同伴的胳膊。
黛博拉一言不發地走到一邊。
格溫跪在地上，對包裹在化石粉末裏的人類進行了更好的觀察。她小心翼翼地用手指拂過其中一個人像的臉。她的指尖觸到的地方，結塊的灰塵分開了，露出一個女人，她看上去好像在幾秒鍾內就衰老了無數。她麵色蠟黃，幹癟不堪，蓬鬆的頭皮上散落著一綹一綹的頭發。
負能量消耗-格溫的心下沉了。她以前不僅見過這種力量，而且也經曆過。它是從塵埃的基本麵汲取的力量。她腦子一片混亂。她的主人曾說過，法師們很少會覺醒到任何與負能量有關的東西。存在的力量並沒有將死亡的親和力賦予仍在流動的生命。
可能是埃德加嗎？她轉過頭來了。埃德加在這兒嗎？或者這是別人幹的。
格溫覺得自己的唿吸開始加快，因為她從她的屍體調查站起來。一想到又要麵對襲擊她的人，她就起雞皮疙瘩。他是第一個被格溫的咒語所傷的人。當他的應急戒指把他送到安全的地方時，她仍然可以看到他扭曲的、邪惡的臉被仇恨和惡意扭曲了。那個男人曾經是一個心靈法師，他比這個世界上任何其他人都要深入她的頭腦。他碰了她，不僅是對她的身體的掠奪，也是對她的靈魂的侵犯。他看到了她星體身體裏的東西，以及她心靈深處的真實自我。
“格溫？格溫！”黛博拉在搖她的肩膀。
“我沒事，”格溫說，意識到她渾身都是汗。
“我們走吧，”黛博拉顫抖著請求道。
“我們需要深入一點，”格溫敦促道。她想知道埃德加是否真的在這裏。如果是這樣的話，她會為他準備好親友。這一次，她會告訴他一些關於負能量的東西。
黛博拉停了下來，不願意下去。
“黛比——”格溫正要說黛博拉可以在她和愛麗爾和卡利班一起下去的時候熬夜，但她的朋友先開口了。
“不，我一起來，”黛博拉虛弱地說我來說吧。”
格溫點點頭。她寧願不要一個人去做。
“黛比，在你打電話之前，我要告訴你一件事。”
黛博拉眨了眨眼睛。
“我懷疑埃德加可能與此事有關。”
那女孩臉色蒼白。
“是的，那個埃德加。”
她的手移過黛博拉的腹部。他把她的傷口弄幹了，把傷口弄幹了。塵暴，被入侵的感覺，真的很新鮮。
“我不怪你，黛比，如果你想留在這裏，”格溫小心地吟誦著，看著她朋友的嘴唇顫抖。如果她的朋友不能麵對他們最痛苦的時刻，她怎麽能責怪黛博拉呢？盡管黛博拉大喊大叫，但這個女孩隻有16歲，在格溫眼裏是個孩子。她怎麽能讓一個孩子陪著她走向危險呢？
“我去，”黛博拉堅定地宣布。在她頑固的眼睛下麵，她關節發白，渾身發抖。
格溫點點頭。”等一下。”
她拿出電話，又撥通了蘇婭的電話。
“奧帕？是格溫。我們在車站……”
叮！這次，消息接通了。
“格溫？很好，你安全嗎？你發現了什麽？”
泰德·格溫解釋說，他們懷疑泰德的屍體已經幹涸了。
“你應該馬上離開！”蘇利亞的聲音像鞭子一樣嘶啞。”傻瓜女孩！你們隻是學生！快去找羅茲，馬上迴來！”
“不，爺爺。”格溫的聲音嚴肅而堅定我要確認埃德加在這裏。我要麵對他。我能行，爺爺。我身邊有阿裏爾和卡裏班，還有黛博拉。”
蘇雅咆哮著。他的孫女太固執了。
“那就答應我，你會小心的，”蘇裏亞最後說有必要就跑。我去叫羅茲把馬車開過來。”
格溫轉向黛博拉。
“我們走吧。”
她的朋友仔細檢查了一下她的身體，然後肯定地傾斜了她的下巴。
兩人穿過中庭和展示屍體的地方，向坑裏走去。通過一個螺旋樓梯，車站的中心部分深入核心，搜索曼利線。
女孩們手放在欄杆上，下來了。
“為什麽這個地方如此。。。空的？”黛博拉的聲音顫抖著。
作為高中生，他們不知道屏蔽站的坑應該是什麽樣子，但即使是他們也知道出了什麽問題。
教科書上說，接力應該有一係列的生物核心，這些核心都是由認罪者維持的。他們一起把放棄法力輸入到大的屏蔽諧振器中。諧振器本身應該是一個汽車大小的巨大晶體。它的波長頻率共振是在兩個站之間創造了一個無形的屏障，通過攻擊魔法生物的法力核心來擊退他們。
然而，在底部，女孩意識到他們正盯著什麽也看不見——本來巨大水晶的地方，現在隻有空虛。
“它去哪兒了？”黛博拉反問。
格溫無話可說。這麽大的水晶至少有一噸重。用手移動它是不可能的。有人必須首先通過克服其保護性防護措施將核心從係泊係統中移除，然後將其儲存在一個超大的儲存環中。作為一個中型戒指的擁有者，她知道要將特定尺寸和體積的物品存放起來需要付出多少努力。將一個如此大小和質量的物體放入倉庫所需的法力是驚人的。
她能克服刻在係泊係統上的保護性殺戮銘文嗎？不是沒有死亡的願望。
她和黛博拉能裝這麽大這麽密度的東西嗎？如果不把自己像一盞燈一樣打昏。
如果是這樣的話，他們能打敗曾經在這裏的人嗎？
格溫不再那麽肯定了。
“也許我們迴去最好，”她平靜地宣布。
“同意。”黛博拉非常樂意服從。
他們小心翼翼地爬上去。兩個女孩都被雨淋得渾身濕透了，這兩個女孩都被雨淋得渾身濕透。
最後，女孩氣喘籲籲地迴到了中庭。
“呃-格溫？”黛博拉顫抖著說屍體在哪裏？”
屍體所在的地方，現在塵土中有三條痕跡。
“媽的，”格溫發誓。
保護水晶不見了，這意味著這裏沒有任何東西可以阻止任性的精靈和其他魔法生物進入安全區域。
“阿裏爾！卡利班！”
她熟悉的組合出現在女孩們後麵，占據了側翼和後方。
“沙阿！”
“咦！哎呀！”
格溫想激活她的偵測咒語，但黛博拉就在她身邊。還沒到讓她朋友知道的時候。
“咦！”阿裏爾對著中庭的一個特定部分發出嘶嘶聲。
格溫變出舞動的燈光，把它們送到昏暗的走廊。
有三個人形人物。
三個幹癟的人影，每個人都彎腰駝背，發出刺耳的聲音。
“那是什麽鬼東西？”黛博拉緊張地說他們不是死了嗎？”
“現在他們是亡靈了……”格溫覺得自己的頭皮在蠕動。
三人轉過身來，望著姑娘們，她們的眼睛像一團冰冷的藍色火焰燃燒著。屍體上拿著看起來像匕首的碎石頭。格溫的腦子在翻閱她的怪物手冊課程。考慮到石頭武器和發光的眼睛，她對他們現在麵臨的情況有了大致的了解。
“馬林吉，”格溫宣布被附體。”
作為當地的威脅，馬林奇是夜間活動的靈魂，擁有死者的屍體。他們特別喜歡死於暴力的受害者的屍體。
“斯卡亞爾克！！”這些動物衝著女孩們吼叫，她們那高亢的半叫聲讓人看不出來。當怪物們蹲下身子，像從棒球棍裏發射出的箭一樣，女孩們一時驚呆了。
“黛比！”格溫尖叫著，強迫她的身體移動。阿裏爾立刻長到了戰鬥狀態，釋放出一股刺針，把一個生物釘在地板上。同樣，卡利班也從格溫手裏拿走了一磅肉，然後用帶刺的舌頭刺穿另一具屍體，把它釘在牆上。
“沙牆！”黛博拉及時康複了。
剩下的生物跳到空中，卻遇到了黛博拉的沙牆，把它困在了緊密堆積的微粒裏。這是有一個靈魂獨立地操作你的咒語的好處，一個顯示了合作精神的祝福。
兩人看著屍體扭動。卡利班似乎對消耗負能量生物沒有興趣。
“閃電！”
格溫施了一個招牌召喚咒語，看著她的兩個目標在邪惡的靈魂滅亡之前閃耀著藍色和白色。她的主人曾經告訴過她，閃電對不死生物非常熟練。
黛博拉似乎不太確定該如何對付她的目標。她當然不想打它，也不想踢那具咆哮的屍體。
“黛比，別動。我會完成的。”
“不，我來做。”
沙牆收緊了。有一聲碎骨的聲音，接著一聲嚎叫從那怪物身上逃出，使黑暗漸漸消失。
一開始，他們的戰鬥就結束了。
“萬軍之主。”黛博拉喘著氣，眼睛裏充滿了疑問。她是殺了動物還是殺了人，她不確定。”天哪，那太激烈了。”
“幹得好，黛比。”
他們的目光相遇。黛博拉似乎恢複了一些自我。
“是的。。。真的。我們做到了。隻有你和我。”
“是的。我們先離開這裏。阿裏爾！卡利班！”
她的家人迴來了。
他們走過大門，一個焦急的羅茲在那裏等著他們。
“準備好了嗎？蘇裏亞似乎很堅持讓你迴到城裏。“他緊張地看著屏蔽站半開著的門。”後麵還好嗎？從我所看到的看，煙花表演真是太棒了。”
“是啊，我想我們已經受夠了。”
羅茲點點頭，在他們驅車四個小時迴到鎮上的時候選擇了簡潔明了。
多虧了卡裏班，格溫已經筋疲力盡，選擇在馬車後麵小睡一會兒。黛博拉坐在她旁邊，靠在她的肩膀上，兩人靠在一起睡著了。
當他們最終到達鎮上時，羅茲帶著女孩們去吃午飯。現在已經快下午了，長途駕車耗盡了他們的精力。格溫搖搖晃晃地穿過自助餐廳，拿起一份炸魚和薯條，心不在焉地啃著油膩的午餐。
看到她精疲力竭的狀態，羅茲問她是否應該把他們帶迴莊園。格溫提醒他，她答應了塔科一次晚餐約會，羅德島在宴會上不經意地提到，如果她想取消，那沒什麽大不了的。
令羅茲吃驚的是，格溫拒絕了。
“好吧，我給你們倆找個房間。”農場主向客棧指了指，那是一個很可愛的地方，名叫公雞和公牛。
在那裏，他付了一個房間的錢，這樣格溫就可以睡個懶覺了。以防萬一，他也覺得如果蘇利亞知道這一即將到來的發展，對他的健康來說安全得多，所以他稱之為老法師。
“什麽？！約會？！”蘇利亞的嚎叫聲傳來。”那小子竟敢！我馬上就到！”
羅茲關閉了他的信息裝置，他絕對確定地意識到他不應該叫那個瘋狂的老巫師。
塔科穿著他最好的衣服。
他看起來很討人喜歡，至少根據一個竊笑的湯米和他的一幫混蛋朋友的建議。他不確定半打沒有禮服的年輕人的時尚建議有多值得信賴，但他看過男性雜誌，他覺得自己很適合這個角色。
他也比預定時間提前一個小時到達酒吧。他把頭發向後梳成和皮夾克一樣油膩的顏色，推開門，朝著收銀員點了點頭。
那個酒館老板，也就是老傑卡羅本人，聽說了塔科的努力，並親自為他安排了一個浪漫的角落給年輕人。他甚至讓他的太太剪掉她珍愛的一朵玫瑰花的頭，把它放在桌子中央的一個“精致的中國”杯子裏。
塔科的一個夥伴，袁耀發，選擇在晚餐時扮演侍者的角色。
塔科坐下來，翻了翻內地的菜單。
烤牛排。
烤魚。
雞排。
帕爾米雞排
斯帕格肉丸
熱芯片。
做甜點時，那個收銀員讓他的妻子煮一些她珍視的麵包和黃油布丁。
那個酒館老板不知道他的酒館能不能撐過這一天，但他知道這將是一場奇觀。鎮上的人都會在數月甚至數年的時間裏談論塔科的事。今晚是塔科和一個女法師幸運的夜晚，或者是在嚐試中死去。畫廊隻需喝酒和觀看。今晚是一個值得紀念的夜晚，那個酒館老板是個記憶力很強的人。
格溫深吸了一口氣。她已經準備好了。
黛博拉在過去的一個小時裏一直在忙她的頭發，現在她可以走了。照鏡子，她撥開衣服，把褶子弄平。她讓黛博拉挑選那件衣服，格溫現在深感後悔。
她甚至不知道黛博拉在哪裏找到了那件衣服。她本來想把她的朋友從他們淩晨的相遇中引開，而約會的計劃卻讓她分心。
後來不知怎麽的，在小睡的時候，黛博拉整理了一件衣服，頭發，甚至還找到了一雙和格溫大小一模一樣的中國藍高跟鞋。這件衣服也很貼身，幾乎是一英寸，這使她懷疑黛博拉對自己身材的了解。
至於日期本身，格溫變得不確定了。
即使在她以前的世界裏，她也從來沒有約會過。作為一名職業女性，她曾有過戀情，但她很少在意約會的全部目的是約會本身的約會。偶爾，她的同胞們與他們的丈夫、孩子和金毛獵犬在臉譜上的信息也會讓她感到焦慮不安，但她很少長時間感到沮喪。對於一個單身的職業女性來說，生活中還有比一個水景房和兩隻貓更糟糕的事情。
“你確定嗎？”格溫在鏡子裏審視自己。
由於黛博拉對胸罩的大量運用，她穿了一件很長的單件旗袍，這讓她的曲線顯得相當虛幻。這件絲綢長裙還有一條長長的開衩，在她移動的時候露出了大腿。
“我喜歡！”黛博拉向她保證。”他畢竟是中國人。”
“高橋是一個日本名字……”格溫糾正她的朋友，但黛博拉不會。
“離得夠近了。”她那素未謀麵的朋友熟練地建議道你看起來真可愛，格溫。我可以把你吃掉。”
“...謝謝？”格溫迴答說。這件衣服對她的品味來說有點過於寬鬆了。
黛博拉把她帶到門口，然後在她屁股上扇了一巴掌，讓她大喊大叫。從第二層樓，格溫可以看出塔科在下麵等著。
“去找他們！”黛博拉的臉上充滿了淘氣。
格溫離開了汽車旅館的房間，她的細高跟鞋大步走向班尼斯特欄杆的邊緣。
她低頭看了看。
五十張期待已久的臉凝視著她，他們咧嘴笑得合不攏嘴。
“該死的。”