和內地的許多莊園一樣,莊園是由砂岩、玻璃、木材和變形水泥組成的一個單一的平麵。從遠處看,這個莊園有一種藝術氣息,一個當代的立麵;從前麵看,它融入了風景。在後麵,一個40米長的鋪板漂亮地延伸到起伏的高原上。


    梅利莎踢了一下手刹,然後把棍子打到空檔。斷電後,引擎的法力核心咳嗽死亡,冷卻時叮當作響。格溫打開乘客側門,笨拙地抽出雙腿,因為凹陷的座位妨礙了她謙虛地離開自己。


    梅麗莎吹口哨。


    “幹得好,你是海倫娜的小姑娘?”


    “是的,你認識我媽媽嗎?”


    “我們見過麵。”


    “和藹可親?”


    梅利莎笑了,狠狠地拍了格溫的背,她不得不靠在車上。


    “有趣的女孩啊?”她咧嘴一笑。”進來吧,主人在等著呢。”


    莊園的內部由黑暗的地板和光禿禿的牆壁組成,在任何可能的地方都喜歡用玻璃來吸收自然光。到處都是各種材質的藝術雕塑,看似隨意。


    經過仔細觀察,格溫意識到這些抽象的人物都是處於不同脫衣狀態的女性的超感性雕像。他們的胸部、腰部和臀部的造型,巧妙地塑造出一種令人不舒服的現實感。也許更令人不安的是,這些人物在藝術上被扭曲了,使他們活了起來。


    格溫遮住了珀西的眼睛,男孩一直在檢查中庭中心的一個巨大的雕塑,被它的猥褻迷住了。


    “這些。。。是爺爺的作品嗎?”


    “哦,是的,是他最好的一部分。”梅麗莎拍了拍一個又胖又黑的黑曜石屁股你知道的,他從中得到了難以置信的傭金。”


    “不管怎樣,如果他不是來迎接我們的,那麽他很可能在車間裏。”


    他們穿過房子的中庭,來到陽台上。甲板外,一個無限的水上花園延伸到地平線上,映照著藍天。它在甲板之外創造了一個藍色的世界,在它的盡頭是一個巨大的蒸汽和煙霧的車間。


    那是什麽鬼東西?格溫在心裏檢查她的課本。最後的那座建築看起來更像一座鍛爐。一個巫師的工作場所應該類似於鍾表匠的工作間,在一張高高的大桌子裏藏著一個裝有貴重材料的小盒子架子,上麵放著幾十個用來製作雕文的複雜儀器。


    取而代之的是,從笨重的門上傳來一陣冷氣的嘶嘶聲,格溫的裙子飛了起來,迫使她把任性的裙擺拉到臀部。在裏麵,她看到了鐵砧、模具、雕刻刀片、幾十個銼刀、鉗子和一座看起來像是一座小山的錠。


    格溫驚奇地瞪著眼睛,一個性感女人的銅像出現了,赤裸裸地走向他們。她看起來就像梅麗莎,隻是從衣服的束縛中解放出來了,寬闊的臀部讓格溫想起了格雷科的雕像。


    天啊。格溫的思想給了她很大的打擊。一個該死的傀儡。


    作為複雜的建築,傀儡是一個附魔者可能的最高水平的工藝。粘土傀儡,鐵傀儡,水晶傀儡,它們是工業和戰爭的無價工具。作為一個前沿城市,悉尼總是短缺。


    這是青銅傀儡嗎?格溫滔滔不絕地說,她的心怦怦直跳,為這個女性結構所代表的巨大可能性而怦怦直跳。如果祖父能創造出傀儡,她的家人會有多不可思議?


    但為什麽傀儡上有?


    格溫皺起了眉頭。


    她的目光低垂下來。


    嗬嗬小子!她遮住了珀西的眼睛。不管是不是傀儡,這對一個孩子來說都是不可能的。那些搖擺的玩具包實在太逼真了,不可能是第頁-13,青銅色或其他材質的,更不用說樓下雕刻的東西了。


    珀西已經因為震驚而僵硬了,他的思想進入了一個嶄新的世界。


    “嘿,苔絲,”梅利莎向傀儡打招唿。


    “喲,歡迎迴來,”它迴答說。


    過了一會兒,金屬青銅才從傀儡的皮膚上褪去,迴到了肉體的皮膚上。那個叫苔絲的女人轉向格溫,格溫的手捂住珀西的眼睛,笑了起來。


    “從來沒見過青銅肉體蛻變過?”她笑著問你不能在這裏工作,不能不抵抗冷熱,最好是有更大的抵抗力。”


    現在,格溫很高興她沒有脫口而出關於青銅傀儡的事情。苔絲走到櫃台前,把戒指戴在手指上。她從裏麵召喚了一件長袍。


    蒸汽現在已經消散了。格溫可以看到一個老邁的老人凝視著另一個藝術作品。他幾乎是個矮人,皮膚黝黑,手臂強壯。他瘦骨嶙峋,骨瘦如柴,一個球狀的腦袋在他瘦削的脖子上來迴擺動。


    即使現在,老人還在塑造發光的雕像,金屬在他手接觸的地方變形,這樣那樣塑造,就好像那是粘土泥而不是加熱的鐵。


    “你喜歡嗎?”一個聽起來像釘子哢嚓作響的聲音在鐵匠鋪裏迴蕩。”那件大事花了我將近一個月的時間。”


    他指的是一個令人陶醉的作品。


    格溫不知道是該鞠躬還是做一些她不知道的祈禱,所以她屈膝禮了。她的舉動似乎取悅了這位老人,他慢慢地繞著她走,像個美術館的評論家一樣仔細地檢查著她的每一寸土地。


    “它們很可愛,”格溫看著她的祖父四處走動,迴答道。她用鐵製的把手抓住那個過度刺激的男孩,祈禱珀西不會在他們的祖父麵前**。


    “一年前就開始做了!”蘇利亞宣布你媽媽拒絕讓你哥哥接管家族企業。所以我開始做我一直想做的事情。”


    格溫轉過身來看著珀西,珀西聳了聳肩。


    “所以你是海倫娜的女兒。“是的,我記得你,”蘇莉亞開始說你這麽大。”


    “現在你成了巨人了!”蘇雅笑了。


    格溫也禮貌地咯咯笑了一下,希望能和這位陌生的老人建立起某種融洽的關係。


    “可愛的小牛犢,完美的外形。”蘇利亞繼續檢查我記得你父親是個矮小的混蛋,你媽媽的屁股很胖,你真幸運。”


    “謝謝你,爺爺,”格溫開始意識到她母親對身體形象的強迫。


    “好,好,”老人接著說你是模特嗎?”


    “不是爺爺,我是個助手。”


    “真的嗎?你還好嗎?”


    “我是一個閃電召喚者,爺爺。”


    “沒什麽?真的嗎?”他抬起濃密的白眉,那感覺就像看到一隻毛毛蟲在他臉上複活了一樣。”你確定你是海倫娜的女兒?莫耶喜歡到處閑逛,你知道的。海倫娜是個忘恩負義的人,但你父親把那個可憐又愚蠢的女孩騙了我數不清的次數。”


    蘇雅的坦率讓格溫緊張。她所能做的就是微笑和點頭,希望她不會說什麽或做什麽事來激怒她的家長。


    “不過,還是一個準元素論者。”蘇裏亞揉了揉下巴,再次審視著格溫,仿佛是一件新發現的、非常有趣的藝術品你媽媽想把你賣給出價最高的人嗎?”


    “不成功,”格溫誠懇地迴答。這個男人很了解他的女兒。


    “嘿。”蘇雅笑著說。格溫和他咯咯地笑了起來他們怎麽跟你說我的?”


    “格溫想知道她是否應該撒謊,但她決定不說謊。


    “他們告訴你我是個瘋子,對吧?一個真正的瘋子?”


    “其實,他們根本就沒提過你,爺爺。”


    格溫不必要地在她的迴答中鑽研他們之間的關係,希望一個可愛的孫女的想法能帶來某種形式的孝順情感。


    然而,盡管她盡了最大的努力,她的祖父還是陷入了憤怒的恍惚狀態。


    “典型的。。。典型的。。。忘恩負義的孩子,我給了他們一切。。。嗯哼。。。叫我瘋了……”


    格溫意識到她最好在他吹墊圈之前降低他的血壓。


    “珀西和我在一起。”格溫帶著她哥哥走上前去,就像一個在表演一個節目的樣子你最親愛的孫子!”


    “嗯哼!”蘇莉亞惱怒地咕噥著,仍然生氣地咕噥著。


    珀西一拳打在格溫的肋骨上。


    “哎呀!你把主人放了!”格溫轉過身來,看見苔絲滿臉關切地走了過來。”他的思想有時會出軌,可能需要幾個小時才能恢複過來。”


    格溫看著這個女人側身走到她祖父身邊。


    “蘇雅~蘇雅,你想喝一杯嗎?吃點什麽?”


    格溫看著她祖父的臉慢慢地放鬆下來,憤怒像坩堝裏的熔化的青銅一樣從他身上流出。他臉上的皺紋終於鬆了下來。他抬起頭來,再一次注意到周圍的世界。


    “什麽?哦,泰絲,是的,當然,給我點水。”


    唿,格溫放鬆了。


    “苔絲,你也是祖父的徒弟嗎?”


    “是的,我是他的蛻變學徒。梅爾是他的魔術師。”


    “哦,”格溫找梅麗莎,那女人去給老法師拿點水來。


    “謝謝你照顧他,”格溫認真地迴答。由於一生中從未照顧過任何人,她無法想象照顧一個年老體衰的人的麻煩。


    “寵愛他吧,親愛的。”特蕾莎向格溫眨了眨眼他比你知道的更可愛。”


    格溫滿懷期待地轉向珀西。


    她哥哥的臉告訴她,他不可能擁抱他的祖父,應該由她來擁抱。


    “你們想要什麽嗎?”苔絲問。


    “隻要水,謝謝。”


    “我要一杯檸檬水。”珀西舉起手來。


    “當然,我會迴來的,”苔絲在蘇莉亞的額頭上啄了一下你一直在審問他。”


    “梅爾、苔絲和我完全是專業人士,你知道的,”蘇裏亞恢複了清醒,一邊解釋道,一邊把格溫從車間走出來,走向後陽台下的無限功能區一點也不像你父親。”


    “當然,爺爺。”格溫端莊地跟在後麵,看著他在柳條沙發和一個小的戶外餐桌之間做出決定。他選擇了這套餐具,因為它給格溫和珀西都提供了一個座位。


    “那麽,你為什麽在這裏?“你父親在這個問題上很含糊,”蘇利亞開始說。


    爺爺甜言蜜語地說:“我想問你一些問題。”我想見你。”


    她的聲明使蘇莉亞裂開的嘴唇露出笑容。


    “就這些嗎?”


    “但是。。。事實上,我的訪問還有一個更可怕的原因。“我需要資金,爺爺,”格溫承認以及魔法物品。”


    珀西差點把他正在喝的檸檬水吐出來。他抬頭望著妹妹,想知道她是不是千裏迢迢來乞討的。如果是,他為什麽會在這裏?


    “海倫娜不給你零用錢嗎?”蘇雅懷疑地看著格溫。“你父親破產了還是怎麽了?”


    “我倒不願意,”格溫謙虛地低聲迴答如果可能的話,我更願意為收入而工作,但我不知道該怎麽做。”


    “可以理解。”蘇雅想了想格溫和她的處境,並承認,在她的位置上,他也不想欠她母親的債。


    “你叔叔呢?我隻剩下獅子的那一份。他不是住在基裏比利的新房子裏嗎?”


    格溫解釋了上次她經過莊園時發生的事情。


    蘇雅憤世嫉俗地抱怨道。


    “向上爬的人……”他歎了口氣這麽多年來,我的孩子們都是沒有出路的社會攀爬者。”


    “好吧,理查德做得很好。他得到了普林斯家四個家族的嘉獎……”


    “我聽到了。”蘇裏亞看著他的孫女,她的容貌和他自己一點都不像。她又高又瘦,有她母親的淡褐色眼睛和黑發。”你就是理查德得到這個職位的原因。你對亞曆西婭·德波頓了解多少?”


    “我們是熟人,”格溫撒謊說她是我的導師。”


    蘇裏亞在腦海裏沉思著這個消息,而格溫則默默地等待著。


    苔絲和梅麗莎又帶著零食迴來了。蘇利亞趁機適當地介紹了他的徒弟。這兩個女孩是蘇裏亞在出售他的藝術品時偶然發現的雙胞胎。一個是變形者,另一個是巫師。他們喜歡上了這位老師傅的手藝,蘇莉亞很高興有他們當他的住校生。在這個世界上,這門手藝的修女院比子宮裏的血更具約束力,因此女孩們成了蘇莉亞永遠的伴侶。


    至於珀西,蘇莉亞對那男孩說了幾句好話,然後什麽也沒說。由於海倫娜堅決要求珀西參加普林斯,這意味著要為四個家庭服務,這涉及到離開悉尼,珀西不可能接管家族企業。無論如何,珀西必須首先醒來,而一個喚起者和一個放棄者產生一個附魔者的機會確實微乎其微。


    “那麽,你要走哪條路?”蘇麗婭繼續盤問格溫她的願望。


    “我不能肯定地說,但我知道的是……”


    格溫告訴他,她想讀完高中,參軍,加入政府機構。這是典型的任何高成就的馬格斯想要的,但它是現實的和格溫有潛力。


    “為了這個,你需要錢和物品。”蘇利亞說完了。


    “是的,爺爺,”格溫肯定地說。


    “你憑什麽認為我這麽慷慨?畢竟,我們隻見過兩次麵,一次是小時候和你在一起,現在又是一次。”


    格溫感到自己的職業敏銳感刺痛,她祖父的語調暗示著她願意,盡管他希望有一個更為合理的借口。因此,他的“幫助”程度將完全取決於她的誠意。


    “我有這個…”


    格溫張開她的手,那是蛇給她的閃閃發光的半音音階。它在陽光下閃爍著彩虹般的色彩。


    蘇裏亞從他坐的地方爆炸了,緊握著她的手。


    “你從哪兒弄來的?!”他不相信地說,唾沫落在她的手掌上。


    格溫什麽也沒說。她能感覺到她心裏一陣刺痛,那是完全有效的。


    蘇麗婭咽了下去。


    “是你的嗎?”


    格溫點點頭。


    “誰給你的?”


    格溫保持沉默。


    蘇裏亞考慮了他的選擇。他很明顯孫女在保守秘密。用他專家的眼光來看,這個東西至少屬於一個古代的人。這種鱗片是極為罕見的材料,一般在大範圍的征服或清洗之後,每十年才出現一到兩次。考慮到最近的新聞周期,蘇雅可以對它的起源進行有根據的猜測。如果是的話,為什麽格溫會有它,為什麽她不能說出來?


    不管怎樣,他都被誘惑了。


    一個獲得稀有成分的巫師有疑問的來源是米瑟裏爾四字格雕文的標準。如果每一個正經的工匠都被來源可疑的材料所困擾,不管是塔下的灰色市場,還是黑曜石交易所,這個行業就很難存在。一個魔術師在昂貴和異國情調的材料上工作得越多,他們的技藝就越能成長。在蘇裏亞熟練的技能,沒有任何東西可以擴展他的法術,除了黑色區域材料。


    希望誘惑夠了,格溫合上了手,切斷了蘇麗婭渴望的目光。


    “你願意做嗎?”她眨著長長的睫毛向我求婚。


    “沒什麽,我想去做的,”蘇莉亞生氣地抱怨道。他以新的眼光看待他的孫女。她不是來乞討的-不,她是來談判的!一個奇怪的微笑觸動了老巫師的嘴唇;他發現自己在笑,盡管懷疑他在被耍。那女孩現在多大了?十四歲?不,像這樣的身材,至少16歲。她的母親從來就不懂操縱,海倫娜是一個開放的手掌,粗魯地要求更多。


    “你想把它做成什麽樣子?”蘇雅說話很仔細。


    “一些防禦性的東西。在防護和防禦方麵,我是缺乏的。”


    “嗯……”蘇雅琢磨著選擇。這個規模擁有所有主要元素的特性,這意味著他有可能創造出獨特的、高度專業化的東西。”你的護盾術怎麽樣了?”


    “對固體炮彈的抵抗力非常弱。”


    “好吧,”蘇雅開口說我可以讓你成為一個元素轉換物品,有一個內置的護盾調諧。你可以製造出任何元素盾牌就好像你有親和力一樣。但這種親和力將是最小的。”


    格溫仔細考慮了提議效果的利弊。其中最重要的方麵是鑄造水盾的出現,這種水盾幾乎是永久的和自我再生的,或者是可以抵禦硬點攻擊的土盾。


    “好好想想,”蘇裏亞提議道就個人而言,我建議使用被動項。活動物品阻止你施放其他法術,因此它的使用是有限的。”


    “哦,”格溫失望地迴答。一時間,她以為自己找到了一個違反規則的騙子。


    “一個被動的項目也同樣有效。它可以增加你的抵抗力-在這種情況下,所有的初級元素,占所有法師的80%啊,如果你是一個魔術師,如果你能用元素轉換來讓各種元素的存在複活,那就很有趣了。我以前認識一個法師,他能把四個元素結合在一起——一個植物法師,這不是很好嗎?”


    一提到“魔術師”,格溫尷尬地看著她的祖父。一場關於真理和欺騙的激烈鬥爭在她心中展開。她應該告訴他真相嗎?她不想浪費時間去創造一個沒有利用她所有魔法學校的物品。


    格溫的臉上露出猶豫不決的表情。


    “什麽,你是個魔術師?”蘇裏亞咕噥著說,他的腦子裏出現了一個不太可能的假設。作為一個魔法師,他對不同流派的魔法微粒非常敏感。格溫當場愣住了,他知道自己的懷疑是對的。”


    “你在騙我!”

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