紅色阿爾法一定在最後十分鍾裏移動了十幾米。
所以這就是為什麽前麵要走很長一段路。當他們終於通過海港大橋時，格溫意識到了。魔法師世界也許充滿了魔力，但是交通堵塞是任何宇宙的一個主要規則。
“我們應該改變，”亞曆西亞悶悶不樂，因為又一車粘嘴乘客狼吹口哨。格溫試著低下頭坐在座位上，但他們的卡門跑車卻沒有這樣的掩護。
他們開著一輛酷炫的紅色經典敞篷車，開著米1賽車，直八引擎像獸人一樣咆哮著，留下低效的法力燃燒痕跡。亞曆西亞和格溫的女裝禮服和令人吃驚的華麗臉龐讓她們的注意力更加旺盛，這進一步減緩了交通堵塞。一輛年輕人的越野車在他們身邊漂浮了整整20分鍾，結果格溫感到暈車。
“如果這是一個一級城市，我可以用我的飛行執照，”亞曆西亞痛苦地抱怨道，把鳥扔給另一個離得太近的司機。她的教練的舉止讓格溫想起了小悅，雖然阿萊西亞更苗條，更鎮定。
“夫人……”格溫仔細地問。“我是你的徒弟嗎？”
“你想當我的徒弟嗎？亞曆西亞對格溫紅著嘴笑了笑。
“悅不是更好的選擇嗎？她很有天賦，而且像你一樣能喚起人們的共鳴。”
“我不是這麽問的。”當車輛開始移動時，亞曆西亞一直盯著路上。“你想當我的徒弟嗎？”
“我能說實話嗎，夫人？”
“開槍了。”
“我不知道當學徒意味著什麽……”格溫坦言；作為一個成年人，她知道明目張膽的誠實的價值。
“哈。”亞曆西亞笑了好吧，讓我解釋一下……”
她告訴她有學徒，也有學徒。在經典意義上，徒弟是一個能夠繼承主人的物質財富和精神知識的人。交換條件是，學徒在學徒期內基本上提供免費勞動，與他或她的主人、家庭傭工兼學生兼助理和繼承人生活在一起。
從傳統意義上講，格溫做阿萊西亞的徒弟毫無意義。他們是不同的元素，這意味著在咒語哲學和理論上有很大的分歧。同樣，如果亞曆西亞倒下，她最寶貴的財產，即她鮮紅的火焰之魂，也很難遷移到格溫身上，因為格溫不是火法師。
當然，還有那個徒弟的名字。這更像是學生跟隨導師，或研究生跟隨教授。這些關係通常是暫時的，用來交換一些可測量的結果，比如研究某個特定的咒語或是幫某個校友做點事。
“我喜歡你，格溫，”亞曆西亞聽了格溫的詢問後說。“你工作努力，直言不諱，讓我想起了你這個年紀的自己，雖然我們的情況有點不同。首先，你的父母是混蛋，我的父母被活活吃掉了。”
“……對不起。”
“你會克服的。”亞曆西亞把一枚任性的戒指往後梳。“不過，讓我問你一件事。我要你仔細考慮一下。”
“是的，夫人。”
“你想去麗麗思王子酒店嗎？“阿萊西亞問道，這讓格溫很吃驚。“你明白你要放棄的機會嗎？”
格溫默默地沉思著。實用主義與多愁善感的較量使苦澀的藥片變得參差不齊。理性的迴答是顯而易見的，但她早就走上了這條路。她開心嗎？可以說。但這次她失去了一些她更願意保留的人脈和人脈。
“我想和小悅和埃爾維亞待在一起，”格溫最後說。“如果我不能和他們分享，我的成功就沒有意義了。”
“這就是我喜歡聽到的。”亞曆西亞似乎對格溫的迴答很滿意。“一點浪漫主義不會傷害任何人。”
“那麽，關於學徒製…”
“你現在會受到我的保護，不過我擔心我的常規工作會把我帶到你無法追隨的地方。不過，合適的人在合適的地方知道我是誰，他們要麽幫你一把，要麽至少讓你一個人呆著。”
“名義上的學徒？”格溫輕聲肯定，有點失望。
亞曆西亞笑了起來，用她那超海軍的球體瞥了格溫一眼，然後又把注意力放在路上。
“不過，我還是可以和小悅較量一下，”亞曆西亞漫不經心地補充道。格溫感到一陣莫名其妙的嫉妒。“她很適合，你不覺得嗎？”
“我也這麽認為，”格溫迴答，消除了任何疑慮。她年紀太大了，不可能嫉妒她。
“這意味著，到時候我會帶著她一起去，環遊世界幾年，諸如此類，”亞曆西亞繼續說。“你覺得呢？”
“今天是她的幸運日，”格溫認真地迴答。
“好吧，別讓她抱太大的希望。”亞曆西亞笑了。“下周的實地考察給我留下深刻印象。”
“我們會盡力的，夫人。”
他們離開高速公路，朝宿舍走去，在幹渴的引擎的氣流和油門下又開了幾分鍾。她心裏有點沮喪，但心裏的格溫知道亞曆西亞為她做了一件不可思議的事。她欠這個女人太多了。
“小姐……亞曆西亞……”格溫清了清嗓子。“非常感謝你今天所做的一切。我不知道自己在做什麽，也不知道會發生什麽，但在我最需要幫助的時候，你來幫助我。”
宿舍映入眼簾。亞曆西亞把車停在海灣裏。在他們周圍，學生們停下腳步凝視著。
亞曆西亞告訴格溫·庫利：“這是巴特利特校長的恩惠，以後給他買些巧克力。”。她用手指輕敲方向盤。當她再次說話時，她的聲音變得柔和了。“但我也是為了你，格溫，因為我相信你值得拯救。”
“謝謝你，女士，謝謝你所做的一切。”格溫激動地顫抖著。亞曆西亞出人意料的善良是她來到這個世界後第一次感到如此強烈的依賴感。格溫有嶽，當然，還有埃爾維亞，但他們都是孩子，脆弱而不明智。亞曆西亞是她所需要的那種導師；一個能夠同情和理解她的麻煩的人。
看到格溫敬重的樣子，亞曆西亞的雙頰呈現出琵琶色。
“明晚營地見。”她向格溫揮手告別。“去睡老虎吧，這一周會很累的。”
女孩們慶祝格溫一片歸來。她一個接一個地向他們講述了聚會上發生的事情，以及亞曆西亞在最後關頭不可思議地阻止了格溫可能犯下的謀殺案。
“那些家夥都是混蛋，”嶽噓道。“如果德裏克想用爪子抓我的話，他就少了半張臉。”
我不認為有人敢用爪子抓嶽，格溫和埃爾維亞在他們的腦海裏反擊。
“好吧，帕特裏克還好，隻是有點太擔心他家人的命運了，”格溫繼續說。“但理查德是炸彈。”
“你表哥聽起來是個不錯的家夥，”嶽同意，“你可以讓他在爭論中發泄出來，人們就會無語。你看到他在戰鬥中能做些什麽嗎？”
“沒機會。”格溫搖搖頭。“他說他入圍了四門課什麽的？亞曆西亞教練給了他一個表揚。”
“四幢房子，”埃爾維亞插嘴說。
“他們像貴族嗎？格溫問道。“我們現在有貴族了？”
“來吧，大家都知道王子的事！”
“格溫一直全神貫注於學習魔法理論，以至於忽略了學校生活中平凡的一麵。
“那就說吧，”格溫承認自己的無知。
埃爾維亞解釋說，在悉尼和墨爾本建立的更大的學校不是由邊疆政府創辦的學校，而是源於古老國家的受人尊敬的一級學校的邊疆分校。在這些學校中，最偉大和最負盛名的普林斯學院與劍橋、牛津、倫敦魔法藝術學院和備受讚譽的倫敦帝國理工學院有著密切的聯係。每一個主要的參與者都建立了一個房子，一個類似的校友俱樂部，專門挑選有才華的學生來“提升”。至於這到底意味著什麽，埃爾維亞不確定，因為她父親從來沒有見過享受過這些福利的人。
格溫想，也許是巴特利特在歌頌什麽原則。
免服義務兵役的特權。
一級城市的公民特權。
參加古代機構的特權，是法術的鼻祖。
“你知道嗎，艾薇亞，這讓我有段時間很煩，但你為什麽不去像麗莉絲那樣的學校上學呢？”嶽在聽了艾薇亞的講解後問道，她不知道這個世界的存在。
埃爾維亞的藍寶石虹膜和格溫的相配，姑娘們在她蒼白的臉上讀著不言而喻的答案。如果像格溫這樣的人能輕易地被這樣的世界吞噬，那麽像埃爾維亞這樣的人就沒有機會了。
“好吧，對不起我問了。”小悅抱歉地收迴了她的問題。
“父親說我最好交個普通的朋友，和那些……人結婚，”埃爾維亞迴答說我不後悔。我很高興能見到你們兩個。”
“我也是，伊芙。”
“我三個，”格溫宣稱。三人隨後互相握著手，這進一步證實了格溫的信念。
“讓我們從明天開始踢屁股吧，”嶽宣布。“我們得還阿萊西亞小姐。”
“我們怎麽能不呢？”格溫調侃道我們不是動態組合嗎？！”
他們起得很早，每個人都背著一個背包，背包上綁著床單和用品。他們樸素的製服換成了運動服，運動服是由錐形t恤組成的。女孩們可以選擇幹纖維短裙、短裙或短褲配及膝襪，而男孩們可以選擇鐵軌或短褲搭配高筒襪子。艾維和越覺得穿裙子很舒服，但格溫更喜歡吐口水。
“真希望我有一個收納戒指，”格溫一邊抬起背包一邊沉思。她也有一部分埃爾維亞的供應，因為小女孩立刻變得矮小，看起來像一隻金發蝸牛。艾維曾提到，她的家人確實擁有一些儲物環，但她無法接觸到這種罕見的裝置，因為丟失一個就相當於把一輛車的總數加起來。
他們的長途汽車是一輛普通的老式公共汽車，空調斑駁，在駛向防護欄時發出隆隆聲。當遠足接近人類居住的極限時，格溫意識到升起的盾牌塔像匕首一樣伸向天空，每一個都包裹在一個幾乎不可穿透的長方形建築中，稱為盾牌堡壘。
這些堡壘類似於在對抗荒野野獸潮的戰爭中使用的加農炮防禦工事。它們就像從灌木叢中高出一百米的黑曜石丘。據說每個堡壘都能自我修複，並且能抵抗損壞。從突出的塔尖，可以看到一個巨大的法力水晶，一半隱藏。在高級法術中，格溫和他的公司了解到，這些人工建造的塔可以投射出跨越數百公裏的共振屏障。一個熟練的屏障放棄者可以進一步改變盾牌的高度，厚度，甚至元素質量來對付荒地決定向人類城市投擲的任何東西。
“嗨，格溫，你父親是個屏障法師，對吧？”有人問。
“是的，但不是這裏。”格溫不知道她父親駐紮在哪裏。即使在格溫年老的時候，她的父親也不願意接受他的工作，隻是說他“為議會工作”。當格溫16歲離家出走時，她也不在乎他在哪裏工作。
在檢查站，邊防人員對巴士進行了檢查和掃描，發現有任何可疑之處，之後，孩子們終於越過黑曜石大門。
“好了，大家聽好了！男中音的主人是他們的生存主義教練，遊騎兵布恩。“我們現在已經越過了防護牆的聖所。你剛剛邁出了進入真實世界的第一步。”
一陣嘈雜的雜音在車廂裏迴蕩；布恩等著孩子們安靜下來。
“我們的大本營還有兩個小時的路程，”他引導學生們。“第1-5組將進入阿爾法站點，而第6-9組（即我們）將訪問貝塔站點。”
“教官和醫務人員將隨時在主營地現場。你的工作是至少完成五個目標中的三個。第三天，你要到大本營報到點名，然後再迴到你指定的營地。”
“角色召喚！“格溫做了一個占卜的指導員，現在知道了。每個學生入學時都有自己的證書。他們的指導員變種有能力追蹤輔助設備。
格溫對麥琪科技結構非常感興趣，她在00年代經曆了互聯網指數世界統治的爆炸式信息時代，盡管她還沒有機會調查這些問題。據推測，一線城市生產的是magitech公司，而邊疆地區使用的是二手貨。
“同步檢查你的設備。布恩重複了幾遍他一直在向學生們灌輸的內容：“他們被鎖定了，以便在發生嚴重傷害或傷害時告訴我們你的位置。請不要，我重複一遍，不要因為任何原因與您的設備分離，也不要將您的設備交給其他任何人
窗外，格溫看著稀疏的灌木叢變成了叢林，最後變成了一片深藍色的樹膠森林，它們的白色樹枝彎曲地像人的四肢一樣彎曲，伸向群山的天空。
“格溫，你的設備，”布恩在她身邊厲聲說道。
用戶在這裏看到了一個同步的信息。
“祝你好運。”他點點頭。“原則對你們團隊寄予厚望。”
“謝謝，先生。”
混凝土瀝青讓位給了用碎石鋪成的道路，最後變成了布滿灰塵的紅土火路。
中央大本營由幾個永久性的混凝土結構組成，其麵積不超過一個足球場。一個是一個雙層結構，玻璃窗是教師的住所。另一個是會議廳，一個可以容納大約一百個成年人的防禦工事。然而，最有價值的建築是附屬於教官住宅的那棟。
這是一個大型的公共室外混合浴室，從外觀上看，它有一個淋浴區。
小君和亨利在第二輛公共汽車下了車後與女同行見麵。
每個預先分配的小組組成，表達他們的良好願望，然後通過跟蹤手持式地圖上的進展情況，前往他們指定的地區。
我們最好不要迷路，格溫擔憂地看著地圖。她幾乎沒有通過定向運動。
“嘿！當他們到達營地邊緣時，一個聲音喊道。這群人轉向黛博拉和她的三個變形人。令他們吃驚的是，她剪下了漂亮的馬尾辮，現在又剪成了一個小辮子。
“黛比！格溫向她兒時的朋友打招唿。
“願最好的女人贏！”黛博拉在營地的另一邊喊道。
“我們會踢你的屁股！”小悅自信地宣布，聲音像雷霆。
黛博拉在消失在灌木叢中之前把鳥甩了。
然後，這群人穿過一片很快變得困難的灌木叢。現在在荒野中，格溫花了一點時間來接受這一切，用她過去的世界“荒野”來衡量。
他們指定的火線穿過一座山脊，沿著一條溝壑，一路上，年輪吠叫的樹木像粗糙的手指一樣伸向雜草叢生的蕨類植物和雜亂的白草之中。
“你看！”嶽指了指，大家注意到一棵30多米高的巨大樹膠樹，樹幹半空心，像一個敞開的山洞的洞口。紅色血晶體在其表麵形成，昆蟲或自然元素剝去了樹皮，給人一張扭曲的臉在流血的印象。
“血膠，”小君說。“亨利，有什麽事嗎？”
“沒什麽不尋常的，”亨利在用幾道探測咒語炸了它之後迴答說。
這群人按照他們已經習慣的訓練有素的隊形前進，小心翼翼地在叢林中搜尋潛在的危險。
“一個靶子，六點鍾，高高的，靜止的，中型的，”亨利突然宣布。那群人停了下來。小君準備好了。
一隻成年的戈安娜，一隻黑色的野獸，懶洋洋地從樹邊下來。它是中等大小的，當然，但對學生們來說，它感覺是巨大的，比生命還要大。他們看著它的圓珠筆般的眼睛，既不感興趣也不帶敵意地量著他們，它分叉的舌頭在左右擺動。
“我們要殺了它嗎？”
“這隻是動物群，別管它，”小君建議道。“殺那樣的東西沒有好處。”
那東西出於好奇走近了。
“或者不……”小悅吞咽了一口，讓火紅的火花從她的手上逃走。她從小就擔心蛇和爬行動物。
“等等……”小君放下了一道小小的霜凍屏障，似乎把這隻爬行動物嚇跑了，把它引開了。
“去他媽的，”嶽氣喘籲籲地說。“它們在現實生活中更大。”
“他們能長到六米……”艾爾維亞很有幫助地說。小悅的皮膚上起了雞皮疙瘩。
“我們繼續前進。”
他們到達了他們指定的露營地，下午剩下的時間用來建造他們的避難所。亞曆西亞教會了這個缺少實用法師的小組一些簡單易行的建造房屋的技巧，比如用冰把樹枝和其他部件鎖在適當的位置，然後用繩子把樹枝和其他部件固定在樹上。盡管沒有什麽地方能像變形者或土製的反對者所能建造的那樣有能力，但他們還是設法建造了他們的庇護所，在太陽開始退色的時候，把它們升高並吊在地上，以避開蛇和昆蟲。
“好吧，這是完成的一個目標，”小君在檢查了他們的工作後說。“請給我點燈？”
“舞動的燈光。”格溫和嶽放了一些發光的燈，以6米的增量照亮了這片區域。粵的是溫暖的日光，而格溫的有著公共交通上使用的電照明的寒冷品質。
“晚餐吃什麽？”嶽問。
“蓋好了，”埃爾維亞開始拿出各種各樣的方便麵和一個湯鍋。“我們今天先吃點好吃的，然後明天再去獵殺野生動物。”
“真的可以拿走那個果納，”亨利建議道。“也許味道不錯吧？”
小悅發出了一聲令人窒息的聲音。
“我帶來了垃圾郵件，”格溫高興地宣布，拿出幾罐她最喜歡的神秘肉。
他們在鍋底下製造了一種可控的魔法火焰，並加熱了一大批辣麵條。艾維還帶來了十幾個盤子和杯子，這些盤子和杯子是由蛻變製造廠製造的，用輕而堅固的材料製成，這讓格溫想起了耐用的塑料。
“警報。”
小君設置了一個外圍咒語，可以發出一聲巨響！如果任何未指定的生物進入它的覆蓋範圍。
這群人吃了一些六月做的融化的冰。
在短暫的清理之後，他們把睡袋卷了出來。小悅和小貓咪可以住在一起，因為小貓咪很小，小悅自己也很嬌小。格溫幾乎無法適應她做的駝背，她意識到她必須蜷縮成胎兒的姿勢才能入睡。兩個男孩分開睡。
這個小組在晚上退休前安排了一個觀察令，考慮到接下來六天的未知考驗和危險。。
一道持續不斷的火焰照亮了周圍：女孩們睡在荒野的完全黑暗中，沒有城市令人欣慰的光汙染，使她們無法確信防護屏障是可以工作的，這還是太可怕了。
小悅和貓咪在隔壁的駝峰裏聊天。格溫獨自一人在思考，想著教練阿萊西亞，想著她的朋友，想著前方的探索，感覺自己的眼皮隨著夜幕降臨而變得沉重。
所以這就是為什麽前麵要走很長一段路。當他們終於通過海港大橋時，格溫意識到了。魔法師世界也許充滿了魔力，但是交通堵塞是任何宇宙的一個主要規則。
“我們應該改變，”亞曆西亞悶悶不樂，因為又一車粘嘴乘客狼吹口哨。格溫試著低下頭坐在座位上，但他們的卡門跑車卻沒有這樣的掩護。
他們開著一輛酷炫的紅色經典敞篷車，開著米1賽車，直八引擎像獸人一樣咆哮著，留下低效的法力燃燒痕跡。亞曆西亞和格溫的女裝禮服和令人吃驚的華麗臉龐讓她們的注意力更加旺盛，這進一步減緩了交通堵塞。一輛年輕人的越野車在他們身邊漂浮了整整20分鍾，結果格溫感到暈車。
“如果這是一個一級城市，我可以用我的飛行執照，”亞曆西亞痛苦地抱怨道，把鳥扔給另一個離得太近的司機。她的教練的舉止讓格溫想起了小悅，雖然阿萊西亞更苗條，更鎮定。
“夫人……”格溫仔細地問。“我是你的徒弟嗎？”
“你想當我的徒弟嗎？亞曆西亞對格溫紅著嘴笑了笑。
“悅不是更好的選擇嗎？她很有天賦，而且像你一樣能喚起人們的共鳴。”
“我不是這麽問的。”當車輛開始移動時，亞曆西亞一直盯著路上。“你想當我的徒弟嗎？”
“我能說實話嗎，夫人？”
“開槍了。”
“我不知道當學徒意味著什麽……”格溫坦言；作為一個成年人，她知道明目張膽的誠實的價值。
“哈。”亞曆西亞笑了好吧，讓我解釋一下……”
她告訴她有學徒，也有學徒。在經典意義上，徒弟是一個能夠繼承主人的物質財富和精神知識的人。交換條件是，學徒在學徒期內基本上提供免費勞動，與他或她的主人、家庭傭工兼學生兼助理和繼承人生活在一起。
從傳統意義上講，格溫做阿萊西亞的徒弟毫無意義。他們是不同的元素，這意味著在咒語哲學和理論上有很大的分歧。同樣，如果亞曆西亞倒下，她最寶貴的財產，即她鮮紅的火焰之魂，也很難遷移到格溫身上，因為格溫不是火法師。
當然，還有那個徒弟的名字。這更像是學生跟隨導師，或研究生跟隨教授。這些關係通常是暫時的，用來交換一些可測量的結果，比如研究某個特定的咒語或是幫某個校友做點事。
“我喜歡你，格溫，”亞曆西亞聽了格溫的詢問後說。“你工作努力，直言不諱，讓我想起了你這個年紀的自己，雖然我們的情況有點不同。首先，你的父母是混蛋，我的父母被活活吃掉了。”
“……對不起。”
“你會克服的。”亞曆西亞把一枚任性的戒指往後梳。“不過，讓我問你一件事。我要你仔細考慮一下。”
“是的，夫人。”
“你想去麗麗思王子酒店嗎？“阿萊西亞問道，這讓格溫很吃驚。“你明白你要放棄的機會嗎？”
格溫默默地沉思著。實用主義與多愁善感的較量使苦澀的藥片變得參差不齊。理性的迴答是顯而易見的，但她早就走上了這條路。她開心嗎？可以說。但這次她失去了一些她更願意保留的人脈和人脈。
“我想和小悅和埃爾維亞待在一起，”格溫最後說。“如果我不能和他們分享，我的成功就沒有意義了。”
“這就是我喜歡聽到的。”亞曆西亞似乎對格溫的迴答很滿意。“一點浪漫主義不會傷害任何人。”
“那麽，關於學徒製…”
“你現在會受到我的保護，不過我擔心我的常規工作會把我帶到你無法追隨的地方。不過，合適的人在合適的地方知道我是誰，他們要麽幫你一把，要麽至少讓你一個人呆著。”
“名義上的學徒？”格溫輕聲肯定，有點失望。
亞曆西亞笑了起來，用她那超海軍的球體瞥了格溫一眼，然後又把注意力放在路上。
“不過，我還是可以和小悅較量一下，”亞曆西亞漫不經心地補充道。格溫感到一陣莫名其妙的嫉妒。“她很適合，你不覺得嗎？”
“我也這麽認為，”格溫迴答，消除了任何疑慮。她年紀太大了，不可能嫉妒她。
“這意味著，到時候我會帶著她一起去，環遊世界幾年，諸如此類，”亞曆西亞繼續說。“你覺得呢？”
“今天是她的幸運日，”格溫認真地迴答。
“好吧，別讓她抱太大的希望。”亞曆西亞笑了。“下周的實地考察給我留下深刻印象。”
“我們會盡力的，夫人。”
他們離開高速公路，朝宿舍走去，在幹渴的引擎的氣流和油門下又開了幾分鍾。她心裏有點沮喪，但心裏的格溫知道亞曆西亞為她做了一件不可思議的事。她欠這個女人太多了。
“小姐……亞曆西亞……”格溫清了清嗓子。“非常感謝你今天所做的一切。我不知道自己在做什麽，也不知道會發生什麽，但在我最需要幫助的時候，你來幫助我。”
宿舍映入眼簾。亞曆西亞把車停在海灣裏。在他們周圍，學生們停下腳步凝視著。
亞曆西亞告訴格溫·庫利：“這是巴特利特校長的恩惠，以後給他買些巧克力。”。她用手指輕敲方向盤。當她再次說話時，她的聲音變得柔和了。“但我也是為了你，格溫，因為我相信你值得拯救。”
“謝謝你，女士，謝謝你所做的一切。”格溫激動地顫抖著。亞曆西亞出人意料的善良是她來到這個世界後第一次感到如此強烈的依賴感。格溫有嶽，當然，還有埃爾維亞，但他們都是孩子，脆弱而不明智。亞曆西亞是她所需要的那種導師；一個能夠同情和理解她的麻煩的人。
看到格溫敬重的樣子，亞曆西亞的雙頰呈現出琵琶色。
“明晚營地見。”她向格溫揮手告別。“去睡老虎吧，這一周會很累的。”
女孩們慶祝格溫一片歸來。她一個接一個地向他們講述了聚會上發生的事情，以及亞曆西亞在最後關頭不可思議地阻止了格溫可能犯下的謀殺案。
“那些家夥都是混蛋，”嶽噓道。“如果德裏克想用爪子抓我的話，他就少了半張臉。”
我不認為有人敢用爪子抓嶽，格溫和埃爾維亞在他們的腦海裏反擊。
“好吧，帕特裏克還好，隻是有點太擔心他家人的命運了，”格溫繼續說。“但理查德是炸彈。”
“你表哥聽起來是個不錯的家夥，”嶽同意，“你可以讓他在爭論中發泄出來，人們就會無語。你看到他在戰鬥中能做些什麽嗎？”
“沒機會。”格溫搖搖頭。“他說他入圍了四門課什麽的？亞曆西亞教練給了他一個表揚。”
“四幢房子，”埃爾維亞插嘴說。
“他們像貴族嗎？格溫問道。“我們現在有貴族了？”
“來吧，大家都知道王子的事！”
“格溫一直全神貫注於學習魔法理論，以至於忽略了學校生活中平凡的一麵。
“那就說吧，”格溫承認自己的無知。
埃爾維亞解釋說，在悉尼和墨爾本建立的更大的學校不是由邊疆政府創辦的學校，而是源於古老國家的受人尊敬的一級學校的邊疆分校。在這些學校中，最偉大和最負盛名的普林斯學院與劍橋、牛津、倫敦魔法藝術學院和備受讚譽的倫敦帝國理工學院有著密切的聯係。每一個主要的參與者都建立了一個房子，一個類似的校友俱樂部，專門挑選有才華的學生來“提升”。至於這到底意味著什麽，埃爾維亞不確定，因為她父親從來沒有見過享受過這些福利的人。
格溫想，也許是巴特利特在歌頌什麽原則。
免服義務兵役的特權。
一級城市的公民特權。
參加古代機構的特權，是法術的鼻祖。
“你知道嗎，艾薇亞，這讓我有段時間很煩，但你為什麽不去像麗莉絲那樣的學校上學呢？”嶽在聽了艾薇亞的講解後問道，她不知道這個世界的存在。
埃爾維亞的藍寶石虹膜和格溫的相配，姑娘們在她蒼白的臉上讀著不言而喻的答案。如果像格溫這樣的人能輕易地被這樣的世界吞噬，那麽像埃爾維亞這樣的人就沒有機會了。
“好吧，對不起我問了。”小悅抱歉地收迴了她的問題。
“父親說我最好交個普通的朋友，和那些……人結婚，”埃爾維亞迴答說我不後悔。我很高興能見到你們兩個。”
“我也是，伊芙。”
“我三個，”格溫宣稱。三人隨後互相握著手，這進一步證實了格溫的信念。
“讓我們從明天開始踢屁股吧，”嶽宣布。“我們得還阿萊西亞小姐。”
“我們怎麽能不呢？”格溫調侃道我們不是動態組合嗎？！”
他們起得很早，每個人都背著一個背包，背包上綁著床單和用品。他們樸素的製服換成了運動服，運動服是由錐形t恤組成的。女孩們可以選擇幹纖維短裙、短裙或短褲配及膝襪，而男孩們可以選擇鐵軌或短褲搭配高筒襪子。艾維和越覺得穿裙子很舒服，但格溫更喜歡吐口水。
“真希望我有一個收納戒指，”格溫一邊抬起背包一邊沉思。她也有一部分埃爾維亞的供應，因為小女孩立刻變得矮小，看起來像一隻金發蝸牛。艾維曾提到，她的家人確實擁有一些儲物環，但她無法接觸到這種罕見的裝置，因為丟失一個就相當於把一輛車的總數加起來。
他們的長途汽車是一輛普通的老式公共汽車，空調斑駁，在駛向防護欄時發出隆隆聲。當遠足接近人類居住的極限時，格溫意識到升起的盾牌塔像匕首一樣伸向天空，每一個都包裹在一個幾乎不可穿透的長方形建築中，稱為盾牌堡壘。
這些堡壘類似於在對抗荒野野獸潮的戰爭中使用的加農炮防禦工事。它們就像從灌木叢中高出一百米的黑曜石丘。據說每個堡壘都能自我修複，並且能抵抗損壞。從突出的塔尖，可以看到一個巨大的法力水晶，一半隱藏。在高級法術中，格溫和他的公司了解到，這些人工建造的塔可以投射出跨越數百公裏的共振屏障。一個熟練的屏障放棄者可以進一步改變盾牌的高度，厚度，甚至元素質量來對付荒地決定向人類城市投擲的任何東西。
“嗨，格溫，你父親是個屏障法師，對吧？”有人問。
“是的，但不是這裏。”格溫不知道她父親駐紮在哪裏。即使在格溫年老的時候，她的父親也不願意接受他的工作，隻是說他“為議會工作”。當格溫16歲離家出走時，她也不在乎他在哪裏工作。
在檢查站，邊防人員對巴士進行了檢查和掃描，發現有任何可疑之處，之後，孩子們終於越過黑曜石大門。
“好了，大家聽好了！男中音的主人是他們的生存主義教練，遊騎兵布恩。“我們現在已經越過了防護牆的聖所。你剛剛邁出了進入真實世界的第一步。”
一陣嘈雜的雜音在車廂裏迴蕩；布恩等著孩子們安靜下來。
“我們的大本營還有兩個小時的路程，”他引導學生們。“第1-5組將進入阿爾法站點，而第6-9組（即我們）將訪問貝塔站點。”
“教官和醫務人員將隨時在主營地現場。你的工作是至少完成五個目標中的三個。第三天，你要到大本營報到點名，然後再迴到你指定的營地。”
“角色召喚！“格溫做了一個占卜的指導員，現在知道了。每個學生入學時都有自己的證書。他們的指導員變種有能力追蹤輔助設備。
格溫對麥琪科技結構非常感興趣，她在00年代經曆了互聯網指數世界統治的爆炸式信息時代，盡管她還沒有機會調查這些問題。據推測，一線城市生產的是magitech公司，而邊疆地區使用的是二手貨。
“同步檢查你的設備。布恩重複了幾遍他一直在向學生們灌輸的內容：“他們被鎖定了，以便在發生嚴重傷害或傷害時告訴我們你的位置。請不要，我重複一遍，不要因為任何原因與您的設備分離，也不要將您的設備交給其他任何人
窗外，格溫看著稀疏的灌木叢變成了叢林，最後變成了一片深藍色的樹膠森林，它們的白色樹枝彎曲地像人的四肢一樣彎曲，伸向群山的天空。
“格溫，你的設備，”布恩在她身邊厲聲說道。
用戶在這裏看到了一個同步的信息。
“祝你好運。”他點點頭。“原則對你們團隊寄予厚望。”
“謝謝，先生。”
混凝土瀝青讓位給了用碎石鋪成的道路，最後變成了布滿灰塵的紅土火路。
中央大本營由幾個永久性的混凝土結構組成，其麵積不超過一個足球場。一個是一個雙層結構，玻璃窗是教師的住所。另一個是會議廳，一個可以容納大約一百個成年人的防禦工事。然而，最有價值的建築是附屬於教官住宅的那棟。
這是一個大型的公共室外混合浴室，從外觀上看，它有一個淋浴區。
小君和亨利在第二輛公共汽車下了車後與女同行見麵。
每個預先分配的小組組成，表達他們的良好願望，然後通過跟蹤手持式地圖上的進展情況，前往他們指定的地區。
我們最好不要迷路，格溫擔憂地看著地圖。她幾乎沒有通過定向運動。
“嘿！當他們到達營地邊緣時，一個聲音喊道。這群人轉向黛博拉和她的三個變形人。令他們吃驚的是，她剪下了漂亮的馬尾辮，現在又剪成了一個小辮子。
“黛比！格溫向她兒時的朋友打招唿。
“願最好的女人贏！”黛博拉在營地的另一邊喊道。
“我們會踢你的屁股！”小悅自信地宣布，聲音像雷霆。
黛博拉在消失在灌木叢中之前把鳥甩了。
然後，這群人穿過一片很快變得困難的灌木叢。現在在荒野中，格溫花了一點時間來接受這一切，用她過去的世界“荒野”來衡量。
他們指定的火線穿過一座山脊，沿著一條溝壑，一路上，年輪吠叫的樹木像粗糙的手指一樣伸向雜草叢生的蕨類植物和雜亂的白草之中。
“你看！”嶽指了指，大家注意到一棵30多米高的巨大樹膠樹，樹幹半空心，像一個敞開的山洞的洞口。紅色血晶體在其表麵形成，昆蟲或自然元素剝去了樹皮，給人一張扭曲的臉在流血的印象。
“血膠，”小君說。“亨利，有什麽事嗎？”
“沒什麽不尋常的，”亨利在用幾道探測咒語炸了它之後迴答說。
這群人按照他們已經習慣的訓練有素的隊形前進，小心翼翼地在叢林中搜尋潛在的危險。
“一個靶子，六點鍾，高高的，靜止的，中型的，”亨利突然宣布。那群人停了下來。小君準備好了。
一隻成年的戈安娜，一隻黑色的野獸，懶洋洋地從樹邊下來。它是中等大小的，當然，但對學生們來說，它感覺是巨大的，比生命還要大。他們看著它的圓珠筆般的眼睛，既不感興趣也不帶敵意地量著他們，它分叉的舌頭在左右擺動。
“我們要殺了它嗎？”
“這隻是動物群，別管它，”小君建議道。“殺那樣的東西沒有好處。”
那東西出於好奇走近了。
“或者不……”小悅吞咽了一口，讓火紅的火花從她的手上逃走。她從小就擔心蛇和爬行動物。
“等等……”小君放下了一道小小的霜凍屏障，似乎把這隻爬行動物嚇跑了，把它引開了。
“去他媽的，”嶽氣喘籲籲地說。“它們在現實生活中更大。”
“他們能長到六米……”艾爾維亞很有幫助地說。小悅的皮膚上起了雞皮疙瘩。
“我們繼續前進。”
他們到達了他們指定的露營地，下午剩下的時間用來建造他們的避難所。亞曆西亞教會了這個缺少實用法師的小組一些簡單易行的建造房屋的技巧，比如用冰把樹枝和其他部件鎖在適當的位置，然後用繩子把樹枝和其他部件固定在樹上。盡管沒有什麽地方能像變形者或土製的反對者所能建造的那樣有能力，但他們還是設法建造了他們的庇護所，在太陽開始退色的時候，把它們升高並吊在地上，以避開蛇和昆蟲。
“好吧，這是完成的一個目標，”小君在檢查了他們的工作後說。“請給我點燈？”
“舞動的燈光。”格溫和嶽放了一些發光的燈，以6米的增量照亮了這片區域。粵的是溫暖的日光，而格溫的有著公共交通上使用的電照明的寒冷品質。
“晚餐吃什麽？”嶽問。
“蓋好了，”埃爾維亞開始拿出各種各樣的方便麵和一個湯鍋。“我們今天先吃點好吃的，然後明天再去獵殺野生動物。”
“真的可以拿走那個果納，”亨利建議道。“也許味道不錯吧？”
小悅發出了一聲令人窒息的聲音。
“我帶來了垃圾郵件，”格溫高興地宣布，拿出幾罐她最喜歡的神秘肉。
他們在鍋底下製造了一種可控的魔法火焰，並加熱了一大批辣麵條。艾維還帶來了十幾個盤子和杯子，這些盤子和杯子是由蛻變製造廠製造的，用輕而堅固的材料製成，這讓格溫想起了耐用的塑料。
“警報。”
小君設置了一個外圍咒語，可以發出一聲巨響！如果任何未指定的生物進入它的覆蓋範圍。
這群人吃了一些六月做的融化的冰。
在短暫的清理之後，他們把睡袋卷了出來。小悅和小貓咪可以住在一起，因為小貓咪很小，小悅自己也很嬌小。格溫幾乎無法適應她做的駝背，她意識到她必須蜷縮成胎兒的姿勢才能入睡。兩個男孩分開睡。
這個小組在晚上退休前安排了一個觀察令，考慮到接下來六天的未知考驗和危險。。
一道持續不斷的火焰照亮了周圍：女孩們睡在荒野的完全黑暗中，沒有城市令人欣慰的光汙染，使她們無法確信防護屏障是可以工作的，這還是太可怕了。
小悅和貓咪在隔壁的駝峰裏聊天。格溫獨自一人在思考，想著教練阿萊西亞，想著她的朋友，想著前方的探索，感覺自己的眼皮隨著夜幕降臨而變得沉重。