在那之後大約一個月,我來到了人們過去稱之為魔王城的地方。這處如同廢墟的場所,依然維持著跟上次造訪時一樣的靜謐。


    不過已經完全感覺不到詭異的氣氛了。


    「應該就是這附近吧?我在這裏從背後被噗茲地刺了一劍。」


    「對不起,要是我也能一起來就好了。」


    「派翠克你在防衛戰之中表現得非常出色吧?這樣不就很好了嗎?」


    聽說他甚至獨自打倒了巨龍。雖然派翠克說那頭巨龍的體型比琉小很多,而且也不怎麽強,不過,我真的不希望他把野生的兇猛巨龍拿來跟溫和又討人喜歡的琉比較。


    「我還是無法接受隻把他們關起來的處分哪。應該要更加──」


    「這件事我已經跟陛下有過很多討論,你就別再說了。」


    關於亞莉西雅他們,對外宣布的是因為受傷而正在療養,實際上則是一直被幽禁在王城的某處。


    公然懲處他們固然會造成許多問題,但也不可能讓他們以「討伐魔王的功臣」身分招搖過市。秘密處死也會讓人良心不安。算了,其實我認為這樣應該算得上是還可以接受的結果吧。


    「從合理角度來想,或許可以妥協,不過,尤蜜拉妳又是怎麽想的?不會對他們懷恨在心嗎?」


    「唔~隻有我跟殿下參加慶典的時候,確實有點怨恨他們。因為大家也會跑到我這邊來的關係。」


    全國上下一心,舉辦了慶祝成功討伐魔王的慶典。因為以魔王討伐隊成員身分參加慶典的人隻有我跟艾德溫王子,所以我這邊也有許多貴族過來致賀。


    其中固然有些人表現出真摯的感激之意,不過也有不少人因為亞莉西雅她們不在場而懷疑是不是有什麽隱情,讓我從頭到尾都無法安心。


    聽到我的抱怨,派翠克露出像是傻眼的表情。典禮真的是既麻煩又辛苦的喔。


    「……既然尤蜜拉妳自己都這麽說了……然後呢?今天到這裏來是為了什麽?」


    「我想建個墓。因為這件事其實跟派翠克你沒有關係,對不起,害你專程陪我來。」


    我之所以來到這裏,其實是為了要幫人們稱為魔王的那個人做個墳墓。對於沒能獲得任何救贖的他,我能做的就隻有憑吊而已。


    派翠克什麽話都沒說,默默地陪伴著我。


    地點選在能夠眺望整座城堡的小山丘,我沒有依靠魔法,親手挖出了一個坑洞,把他的遺物──壞掉的頭盔──埋入其中。作業大致完成後,我閉上眼睛合掌膜拜。


    腦海中有許多事情盤旋不去,當我迴過神來的時候,發現時間已經是傍晚了。夕陽照耀著他的墳墓。


    「派翠克,人們稱為魔王的那個人……」


    唯有派翠克,我希望告訴他真相,想讓他知道我做了什麽。但是,嘴巴卻不聽使喚。


    時間就在我說不出話的狀態下流逝,換成派翠克開口了。


    「如果妳不想說的話,大可不必勉強自己。」


    然後又是一段漫長的沉默。在我身後的他,現在臉上有著什麽樣的表情?


    我保持背對他的姿勢,繼續說了下去。我也不清楚自己現在是用什麽樣的聲音在說話。


    「人們稱為魔王的那個人,其實隻是個普通人。會為別人著想、為別人煩惱、對人懷有怨恨的普通人。」


    「這樣啊。」


    「所以,那個,我,把人給……」


    我殺了一個人──這句話始終說不出口。我承受不了這個事實,害怕遭到派翠克厭惡。不喜歡這個會擔心遭到他討厭的自己。


    淚水在不知不覺間湧出,讓美麗的夕陽變得模糊。


    「我把他……」


    「我明白。即使妳沒說,我還是可以了解。」


    派翠克從後麵緊緊抱住我,他的懷抱很溫暖。


    「尤蜜拉妳已經盡可能做到最好了──我是這麽想的。不過,就算妳犯了錯,我也還是一樣喜歡妳,想一直跟妳在一起。」


    「嗯。」


    「我能說的就隻有這樣,沒辦法為妳做什麽。」


    「嗯,我懂。」


    對於人們稱為魔王的那個人,我不知道自己是不是還能為他再多做些什麽。我的行動,可能是最理想的做法,但也可能是最糟的決定。


    派翠克表示,不論這個行為是善是惡,他都願意站在我這邊。


    這件事,讓我感到難以自製的喜悅。


    「謝謝,我今後也會努力的。」


    「也不要太努力喔。尤蜜拉妳努力過頭的時候總是沒什麽好事。」


    我一下子溜出了派翠克的懷抱。轉身麵對他的時候,他臉上已經帶著一如往常的笑容。我自己應該也在笑才是,已經不要緊了。


    我接下來還有很多必須好好處理的事情。父母親放著不管的領地,想必有著堆積如山的問題,人們嫌棄黑發的風氣也得想辦法解決。


    為了達成這些目標,什麽是有必要的?我現在欠缺的又是什麽?


    「……非得再變得更強一點不可。雖然等級已經無法繼續提高,不過應該還可以鍛煉新的能力吧。」


    「啊?」


    「例如讓時間暫停之類的?如果有辦法停止時間的話,應該就有很多場合能夠應對得更巧妙一點了吧。」


    這其實不怎麽難,因為並不需要真的使時間停止。


    讓人們停止行動、阻止自然現象的活動、停止行星的運動,最後則是用手壓住鍾表的指針,這樣就可以說是讓時間停止了。


    啊,我覺得心情好像變得有點愉快了。


    「……看到尤蜜拉妳恢複成平常的樣子,我真的很高興喔。」


    雖然他這麽說,但臉上卻找不出絲毫高興的神色。難道派翠克是瞬間移動派的嗎?不過,他看起來似乎也多少有些愉悅,這應該不是我的誤解吧。


    「派翠克你不感興趣嗎?可以讓時間、讓大家的行動停下來喔。」


    「如果我可以停止時間的話,是不是連尤蜜拉妳的動作也能停得下來?」


    「啊,這樣我或許會覺得有點討厭呢。還是把設定改成可以任意選擇要停止的對象好了。」


    「那麽,尤蜜拉,拜托妳暫時不要亂動。」


    為什麽──我還來不及反問,派翠克就從正麵抱住了我。


    時間並沒有停止,更不如說反而像是流動得更快了。因為心髒跳得如此激烈,所以時間的流速肯定變快了。


    我抬起自己埋在派翠克胸前的臉,和他四目交接。


    「派翠克。」


    「尤蜜拉。」


    光是這樣叫著彼此的名字就讓我覺得十分幸福。如果能夠跟他走過相同的時光,即使沒辦法停止時間也──


    「尤蜜拉同學──!我發現了很漂亮的石頭!希望能夠送給妳!」


    我飛快地溜出派翠克的懷抱,同時這麽想──果然還是希望擁有可以暫停時間的能力。


    朝我們這邊揮著手跑過來的人是艾蕾諾拉。


    我前去討伐魔王的事讓艾蕾諾拉非常擔心。返迴王都時,泫然欲泣的她撲上來抱住我,之後也一直緊跟在我身邊。


    就連今天要來這裏時,她也不聽勸阻,說什麽都要跟來。妳該擔心的人不是我,去擔心王子啦。


    我在建造墳墓的時候,艾蕾諾拉應該都跟琉一起在某處嬉鬧吧。她手上拿著一顆不知道在哪裏發現的圓形石頭。慢慢走在她身後的琉,散發出一種像是感到疲倦的氣氛。對不起喔,肯定很辛苦吧。


    一直來到我們麵前才停下腳步的艾蕾諾拉,舉起手中的石頭後開口這麽說。


    「圓得很漂亮吧?我在那邊發現的喔……咦?」


    以炫耀語氣說著話的她,交互看向我跟派翠克,似乎察覺了什麽。


    「啊!我稍微離遠一點!兩位請繼續!」


    艾蕾諾拉跑向附近的樹木,躲到了樹後。不對,她把頭探出來,盯著我們這邊。


    我跟派翠克麵麵相覷。現在的氣氛已經不適合繼續剛才的事了。


    「艾蕾諾拉小姐,請您出來吧。我們要迴去囉。」


    「我人不在這裏!還請繼續方才中斷的行為!」


    依然從樹後探出頭的艾蕾諾拉,說話時臉上一副非常好奇的表情。


    真麻煩……就在我這麽想的時候,琉已經在我身邊一下子躺倒,而且還閉起了眼睛。現在已經是好孩子睡覺覺的時間了。


    「琉,等一下再睡!這樣會害我們迴不去喔!啊,艾蕾諾拉小姐,您現在在吃什麽呢……從地上撿的果實?請馬上吐掉!……等一下,派翠克!你在笑什麽啦!?」


    看到手忙腳亂的我,派翠克露出了似乎非常開心的


    笑容。


    我也忍不住跟著笑了出來。


    偶爾像這樣吵吵鬧鬧的,或許也不壞。

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