在古連丹這裏，人們口中開始說出「好熱」這個字眼了。
日照本身雖不強烈，卻累積了許多濕氣，這是因為能過濾外界流進內部空氣的空氣罩，在特性上並不適合將內部的大氣排出外界之故。延伸至都市底部的換氣管雖然會排放出濕氣與熱氣，但在夏季帶接近飽合的濕度麵前，實在很難說它有發揮出百分之百的效能。
換句話說，這裏很悶熱。
「啊～好熱喔～」
就連開啟的窗戶外流入房內的風，也沒有吹散室內的濕氣。現在明明是夜晚，卻讓人覺得連撫摸身體的空氣都是黏的，加快了汗水的流出。
……然而，抱怨聲並不是房間主人所發出的。
「……為什麽您會在這裏呢？」
正在專心念書的莉琳放下筆，轉過椅子望向背後。
在那裏的，是愛爾榭拉無精打采的身影。
這裏是莉琳在優特諾爾家的房間。莉琳正一個人在這間對出身孤兒院的自己而言，大得不知道該怎麽用的房間裏念書。
……然而，愛爾榭拉卻在不知不覺問出現在房內。
她一定沒事先通知家人吧。身為叔父，也是一家之主的敏斯苦著臉的表情浮現在莉琳的腦海中。
可是，女王完全無視莉琳心中的想法，跟平常一樣我行我素。
「呐，為什麽不開空調呢？」
愛爾榭拉懶洋洋地癱在沙發上，一邊扇著胸口，一邊問道。
空調的開關就在莉琳旁邊。
「因為這樣很浪費。房間這麽大，怎麽可以隻因為我一個人而開空調呢？」
「莉琳還真節省呢。在這一方麵呀，像個王族一樣過著優雅的生活不是很好嗎？上麵的人不玩樂，下麵的人也無法玩樂喔。」
「這件事由陛下來做就行了。優特諾爾王家已經夠窮了，用不著做這種事。倒不如說，陛下在私底下也應該要節省才是。」
「也包括空調費用嗎？」
「沒錯。」
「哎，我住在王宮裏，所以老家那邊幾乎沒花到什麽空調費呢。」
在王宮工作的人很多，來王宮辦理各項事務的人也很多。那裏是非開空調不可的地方。
「……那麽，為什麽您會在這裏呢？」
莉琳把話題拉迴原點再次發問。
「嗯——？因為我很閑？」
「……陛下？」
「啊，不，不是啦。就是那個，那個啦。該怎麽說呢？就是那件事嘛！我可是忙得很喔，不過我正好有一點空，或者應該說沒辦法整理腦袋裏的想法呢。總之就是那種好想跟你喝杯茶的閑啦。」
自己的訝異目光讓愛爾榭拉慌張了起來，所以莉琳歎了一口氣，開口繼續進逼：
「都市的重建雖然大致告一段落，但儲備資源減少的問題仍然沒有解決喔。」
「是是是——我知道了啦——」
「……哎，不過隻要都市不去礦山那邊，我們也沒辦法迴收其他資源呢。」
「對呀對呀，全部都是古連丹的錯，誰叫它不過去礦山那邊呢。那家夥如果乖乖去礦山的話，我的辛勞就可以減少一半了，你知道嗎！」
「就算跟我抱怨這種事，我也沒辦法………而且，古連丹不是陛下的廢貴族嗎？」
話題剛好講到這邊，所以莉琳順口提出了她從以前就感到有些疑惑的問題。
「嗯——……與其說它是我的廢貴族，不如說這座都市本來就是沙耶的，它好像是在失去都市四處徘徊時被沙耶收留，在她的委托下替她行使都市的機能。」
「喔……」
沙耶是創造這個世界的存在，也是自律型移動都市的原型。嚴格來說，她並不是電子精靈。自律型移動都市是以這座原型都市為樣板誕生在這個世界上的，被製造出來管理它們的存在就是電子精靈。
「所以跟之前那個潔爾妮的女孩子不一樣，它不會緊緊附在我身上。」
潔爾妮的女孩子，指的是妮娜。
這個表現方式雖然有點問題，但莉琳還是可以明白愛爾榭拉的意思。
「如果古連丹本來的角色是代替沙耶管理都市，那它為什麽會幫助陛下呢？」
「與其說是幫助，倒不如說隻要沒發生上次那種狀況，我就不需要用到它。你想看看嘛，我的剄力那麽強，就算是天劍也會有點危險喔。」
「天劍沒辦法完全承受您的力量？」
「嗯～我沒認真試過，不過我想大概不行吧。所以我使出全力時，基本上都是把鏈金鋼當做消耗品使用，不過，天劍總不能用過就丟吧？」
「嗯，是這樣說沒錯。」
「所以我才請古連丹製造出擬天劍，或者說是類似天劍的東西，拿來當消耗品使用。」
「原來如此，是這麽一迴事啊。」
當時，愛爾榭拉手持古連丹製造出來的長槍，並且將它投擲出去的模樣，真的令人印象深刻。
「什麽什麽？對我感興趣了嗎？」
「當然不是這樣。」
「真過分耶！」
敲門聲響起，莉琳出聲迴應後，耶丁將臉探進房內。
「殿下，我是過來補茶包……」
說到這裏時，耶丁突然停止說話。發現愛爾榭拉在房內後，他整張臉都僵掉了。
「……唔，沒嚇到翻過去，算是有進步吧？」
愛爾榭拉促狹地說道。以前也發生過類似的事，當時耶丁大吃一驚，連手中的東西部丟的到處都是。
「陛……陛下……」
「不過，我說你呀，與其說是護衛，現在已經變成莉琳的仆人了呢。」
「呃……屬下自己也不是沒這樣想過。」
本來長相就有些懦弱的耶丁，露出困擾表情後，看起來更是沒有半點武藝家的樣子。
「……唔？既然如此，你幹脆就這樣當莉琳的專屬侍從算了？」
「咦？咦咦？」
「陛下，您這樣很失禮呢。」
耶丁向後仰起身子大吃一驚的模樣，讓莉琳開口指正了女王。
「是嗎？像武官侍從那樣也不錯啊。」
「這不是重點……」
女王沒有動搖，也沒有從耶丁身上移開視線。她就這樣再次問道：
「你有什麽想法？」
「咦？啊……」
「想正式成為莉琳的侍從？還是不想呢？」
「耶丁，就算她是陛下，你也用不著客氣喔。」
「為什麽？這樣不是很好嗎？能從事守護公主的工作，不是很讓人熱血沸騰嗎？」
「您在說什麽呀？」
「啊，我……不，屬下並不介意當殿下的侍從。請務必讓屬下擔任這項職務！」
耶丁立正站好如此說道，這讓莉琳吃了一驚，愛爾榭拉則是露出賊笑。
「你看，就這樣決定羅。」
「耶丁……」
對似乎是被女王誘騙的耶丁，莉琳隻覺得相當頭大。
「在吵什麽啊？」
就在此時，敏斯走了進來。
「嗨。」
「…………就算是親戚，隨便跑進別人家的行為還是不值得稱讚呐。」
麵對毫不內疚地舉手打招唿的愛爾榭拉，敏斯浮現了苦澀的表情。
「哎呀，這樣不是很好嗎？這下子你又多曉得一個安檢漏洞了啊。」
「……意思是您能通過的漏洞，別人也能通過嗎？」
「總之我可以舉出十個名字左右吧？」
「如果他們起了叛心，就表示陛下太沒人望了，跟莉琳一點關
係都沒有。」
「好過分唷！敏斯欺負人！」
「這種狀況已經是王者對下位者的找碴了。」
莉琳不由自主地專心傾聽著敏斯的迴答，心裏想「又上了一課呢」。
然而，不管敏斯怎麽說，到最後大家還是被愛爾榭拉牽著鼻子走，室內也鬧哄哄地亂成一片，時間就這樣熱熱鬧鬧她流逝著。
直到優特諾爾家的侍女長穿著睡衣，怒氣衝衝地衝過來大喊「就寢時間到了！」為止，這場騷動還一直持續下去。
※
「唉——真是的。」
被趕出來後，愛爾榭拉迴頭望向優特諾爾家的大門。
被不耐煩的傭人關上的門，看起來好像還在震動。愛爾榭拉露出苦笑，將視線沿著圍牆移動，然後望向整棟宅邸。
她在尋找氣息。
確認屋內、庭院，以及圍牆邊……都沒有陌生氣息後，愛爾榭拉吐了一口氣。
林戴斯應該就在某處。雖然沒辦法立刻判讀他本人的氣息，但那邊卻遍布著他的鋼絲所散發出來的氣息。
「嗬，還不賴嘛……」
無法立刻找出本人的氣息，讓愛爾榭拉露出了鼻子被搔癢的表情。說林戴斯是最強的天劍並不為過，但就算是他也敵不過愛爾榭拉。
事實上當初相遇時，兩人尚未展開一場適合彼此強悍實力的大戰，愛爾榭拉的拳頭就將林戴斯的鼻梁，連同他的身心徹底擊碎結束了一切。
兩人之間就是有著這樣的實力差距。不過，這段差距已隨著歲月的流逝漸漸縮小。
「要是現在的話，應該可以玩好一陣子吧？」
或者，搞不好會輸？
即使到了現在，單純比蠻力的話，愛爾榭拉仍然會取得壓倒性的勝利。不過，隻要她的攻擊被閃過一次，就很難說戰局會怎麽演變了。
這個可能性讓愛爾榭拉有些開心。打從出生以來，愛爾榭拉就不曾在戰鬥中吃過敗仗，也因為力量過於強大之故，她連上戰場的機會都幾乎是零，就這樣一直活到了現在。
她知道好幾名戰鬥狂武藝家，卻完全無法理解他們口中的樂趣。因為，她隻經曆過不可能輸的戰鬥。凝聚在刹那間的生死界限，對愛爾榭拉來說實在是太遙遠了。
「啊啊，不過之前倒是挺好玩的呢。」
那隻怪物似乎叫多琳達娜。
多琳達娜讓迪古利斯與德爾波妮雙雙陣亡，又大肆破壞自己長大的都市。愛爾榭拉雖然無法原諒它，但從另一方麵來說，那場讓她將自身力量提升至極限的戰鬥，也給予她前所未有的亢奮感。
愛爾榭拉想再次經曆這種戰鬥。對在戰鬥中感受不到任何刺激，以及身上也背負著無從逃避使命的愛爾榭拉而言，與多琳達娜的戰鬥是她初次體會到的刺激戰鬥。
如果戰鬥對象換成林戴斯，也能體會到這種感覺嗎？
她想嚐試看看。
不過，這恐怕是一場不能進行的戰鬥。
考量到即將來臨的戰役，戰力應該是多多益善。
「如果是這種程度的大戰就好羅。」
愛爾榭拉以期待下一場戰鬥的心情，壓抑住想與林戴斯戰鬥的渴望。
至少不會比多琳達娜弱吧？
可是，不管對手多強，隻要我方的力量也跟著變強，結果就會跟上次一樣。然後，也一定要是這樣才行。
莉琳的存在就是這樣。
如果愛爾榭拉的身體是武藝家之祖肉體的重現，那莉琳就繼承了那名祖先所擁有的另一種特殊能力。
如果對手是與世界創世有關的巨大敵人，那這邊也要取得足以與這種敵人匹敵的力量。
「這件事就是這麽簡單。」
愛爾榭拉就是為了這個目的被生下來的，所以她也隻能這樣做。她根本不會說不想做這種事，就算說出口也無可奈何。而她也認為如果自己不去做，又有誰能做到這件事。
進一步地說，這就是她不覺得自己背負著沉重使命的最大理由。
「啊……原來如此。」
愛爾榭拉搖搖晃晃地走在迴家的路上，一邊無意識地想著事情。不過，她突然察覺到一件事。
「糟糕，其實這應該是大發現吧？」
隨著身體漸漸接受這個事實，愛爾榭拉的情緒也愈來愈興奮。
事到如今，她再也靜不下來了。
她立刻采取行動。
一迴去就有工作等著自己，所以她才拖拖拉拉地走著路。然而，那副模樣已蕩煞無存。愛爾榭拉用連風都不會刮起的超高速移動，奔向她瞬間找出來的氣息來源。
「……你在幹嘛？」
愛爾榭拉突然出現，躺在民宅屋頂上的林戴斯卻沒露出半分驚訝神情。
「我發現一件很不得了的事情喔！」
「什麽事？」
林戴斯完全無視女王的興奮口吻，跟平常一樣不高興。
不過，女王也不會管這種事。
「真的很不得了喔！」
「就問你是什麽事了啊。」
林戴斯仍然躺著，根本不是聽別人說話的姿勢，所以愛爾榭拉揪住他胸口的衣服，不由分說地讓他站了起來。林戴斯的表情雖然不悅，卻沒有做出反抗任憑她擺布。
「我呀，不是為了反抗這個命運而誕生的嗎？」
「……似乎是。」
「為了重現武藝家之祖的肉體，人們在始祖都市上不斷融合強大武藝家的血脈。他們排除雜質，過濾成純種的終點就是我這個存在，所以我當然是最強的武藝家。不過我強得派不上用場。隻要我一認真，還沒擊殺汙染獸就會先破壞掉這座都市，真慘呐。」
愛爾榭拉想表達的意思並未傳達給對方吧，林戴斯隻是扭曲臉龐做出訝異的表情。
「然而之前那場戰役，證明了我對即將來臨的狀況很有用。隻要用對方法，就能在不破壞都市的情況下戰鬥，而我也知道自己能做什麽了。」
「唔。」
「你懂嗎？我是因單一目的而被製造出來的。我對這件事並無不滿，也認為世上存在著這種生活方式。就算我隻是一名武藝家，也必須與汙染獸戰鬥，因此我背負的使命隻不過是這件事的延伸罷了。所以，我對自己是有生命的最終兵器這件事一點問題也沒有。」
「我明白了……那麽，你到底想說什麽？」
「你還不懂嗎？」
「誰曉得啊，這隻是你自己在心裏想的事喂？」
「哼哼？啊——是嗎，原來如此。那我就告訴你吧，你想聽吧？」
「如果我不說我想聽，這段對話就講不下去了吧？」
「那麽，如果我說…………………………我不要告訴你呢？」
「夠了，快說。」
看到林戴斯不耐煩的模樣，愛爾榭拉相當滿足。
所以，她決定不裝模作樣地告訴他這件事。
「這場戰爭一結束，我就會失去活著的意義喔。」
「你說什麽？」
「事情就是這樣吧？因為我被生下來的唯一目的，就是為了這場戰爭啊。隻要戰爭一結束，我就沒有用途了。真驚人，這才是令人驚訝的真相吧？」
「……你是認真說出這些話的嗎？」
「咦？什麽，難道你已經知道了嗎？騙人，想不到林的腦袋這麽好呀？」
愛爾榭拉真的吃了一驚。
她活到現在，就是為了這場戰役。為了達到目的，她不惜停止成長，盡可能延長壽命爭取時間。自身的強大力量，以及有資格持有天劍的強者正漸漸增加的感覺，讓她感受到那一刻即將來
臨。
雖然自己仍存在著尚未完全再現始祖肉體的不安要素，但就戰力層麵而論，我方的實力已充分到無法奢望更多的程度了。
然後，與多琳達娜戰鬥前，莉琳出現了。莉琳在肉體上隻是普通人，卻還是被卷入了這個命運。這件事不但悲哀，也讓愛爾榭拉對自己的不完整感到憤怒。然而，愛爾榭拉也因可以發揮自身本領的瞬間正漸漸接近而亢奮。
同時也感受到寂寞。
她一直不懂這股寂寞的意義。
「我還以為自己居然會緊張，想不到根本不是這樣。我是因為自己的任務結束而感到寂寞。想不到我會對自己的任務有些依依不舍呢。你不覺得很驚人嗎？」
「你有嚇一跳吧？」
「我有呀！」
自己的這種心情實在滑稽，愛爾榭拉差點笑倒在地上。
她之所以發笑，並不是因為自己很悲哀或是很丟臉，隻是單純覺得這件事可笑到不行罷了。她無法退一步冷靜觀察自己現在的情感並且加以分析。
「一～直在上麵裝模作樣的家夥要下來了，然後就會結束羅。隻要一想到事情結束後自己就會無用武之地，我就莫名的覺得很好笑又很開心，連心情也跟著興奮起來呢。啊啊，我根本不曉得自己該怎麽辦。」
愛爾榭拉以為林戴斯會對不斷大笑的自己感到訝異，想不到他卻收掉驚訝的表情認真凝視自己。
「……怎麽了？」
大笑後的餘韻雖然令身體發癢，愛爾榭拉還是因介意林戴斯的反應，開口問道。
「你這麽討厭無事可做嗎？」
「嗯——該怎麽說呢？我還不太清楚呢。」
「我不知道你的情感會對這個結果做出什麽結論，不過答應我一件事。」
「什麽事？」
「如果我們兩個都活下來，跟我打一場。」
「啊——或許不錯喔，好啊。」
「輸的人要聽贏的人的話，多加這條規定如何？」
「當然好羅！不過，你難得會說出這種話呢。」
「那就這樣決定。」
「哼哼？那麽在那之前，先來好好想想讓你做什麽處罰遊戲吧。」
愛爾榭拉覺得林戴斯用這種方式打斷了自己的話題，但她剛剛才想過要跟林戴斯再打一場，所以坦率地接受了這個提議。
「這次可不能一下子就結束喔？」
「當然。」
兩人相視而笑。愛爾榭拉的心依舊浮動。她並不認為自己會輸，卻有些在意林戴斯腦中的想法。
最近這陣子所感受到的奇妙寂寥感被分散了。
「……那麽，你找我幹嘛呢，卡娜麗絲？」
心情明明這麽好，帶著討厭預感的氣息卻站到了自己身後。
「……陛下。」
「我應該事先警告過你，不要插手這次的問題吧？」
卡娜麗絲本來就有三王家的血統，所屬武門也是由王家旁係集團組成的利瓦尼斯武門。
「我明白。」
卡娜麗絲如此迴應，臉上卻帶著苦澀表情。
公布莉琳的王位繼承權後，三王家外戚的敵意便開始集中。當時，愛爾榭拉就先對卡娜麗絲還有受她請托擔任莉琳護衛的三人之外的天劍繼承者提出忠告，要他們別插手這件事。
「這是我的家務事。我記得我說過，雖然把你們放在身邊，但我卻不曉得是否能完全信任你們。如果你們與我為敵，就算是我可能也無法饒過你們喔？」
先不提其他天劍，卡娜麗絲對王位的忠誠是無庸置疑的。然而，如果血親或是兄弟涉入這個問題的話，就不曉得情況會怎麽演變了。
如果是像敏斯那樣企圖暗殺愛爾榭拉本人的話，她還可以一笑置之，可是如果這個陰謀是針對莉琳的話，就另當別論了。
卡娜麗絲垂著臉龐，無法承受愛爾榭拉的視線。
「非常抱歉，可是陛下……」
「……怎麽了？」
卡娜麗絲的態度讓她起了疑心。
「你做了什麽？」
如此說道的人是林戴斯。
「林……？」
「鋼絲伸到宅邸那邊的觸感消失了。」
「咦？」
「不是被切斷，是消失了。你做了什麽，卡娜麗絲？」
「…………」
卡娜麗絲沉默不語。
「……消失了？」
林戴斯說鋼絲不是被切斷的。也就是說，伸到宅邱那邊的鋼絲無法傳迴任何情報。
「林戴斯的鋼絲失去作用了？」
有武藝家做得到這種事嗎？如果這是與戰鬥能力沒有直接關係的特殊能力，就有可能避過愛爾榭拉的耳目。
然而，事實真是如此嗎？
如果是這樣的話，要怎麽說明愛爾榭拉現在感受到的感覺？
愛爾榭拉明明將意識都集中在優特諾爾家那邊，卻捕捉不到任何人的氣息，這到底是怎麽一迴事？
不隻是護衛們，連莉琳她們的氣息都感受不到。
不，不隻如此。
她甚至無法從附近這一帶感受到任何氣息。
「……卡娜麗絲？」
麵對愛爾榭拉的質問，卡娜麗絲依舊沉默。她壓低唿吸，一邊承受著愛爾榭拉釋放的壓迫感，一邊保持著沉默。
不，不對。
「普通武藝家不可能做到這種事。卡娜麗絲，這是怎麽一迴事？」
必須快點過去宅邸那邊才行——腦袋是這樣想的。現在不是跟卡娜麗絲說話的時候，必須立刻趕去那邊確認莉琳是否平安……
愛爾榭拉明明是這樣想的，腳卻沒有移動。
「…………」
站在旁邊的林戴斯也一樣。
「請您原諒，我什麽都做不到，沒人能反抗這件事。」
卡娜麗絲承受著愛爾榭拉與林戴斯的視線，一邊以痛苦的口吻如此說道。她所表現出來的態度，顯示這個行動並不是她自願的行為。
「莉琳！」
愛爾榭拉從全身冒著黏膩汗水、呆呆站在原地的卡娜麗絲身上移開視線，大聲喊出莉琳的名字。
※
房內總算靜了下來，莉琳鬆了一口氣。
莉琳明白女王是因為擔心，才會像這樣定期過來探望自己，可是她的方式真的有問題。瞞著大家偷偷進入房間是不行的。
「……之前我要睡覺時，才發現她已經躺在床上了呢。」
莉琳一邊嘀咕，一邊整理桌上的東西。現在已經不是念書的時間，而且她也沒那個心情了。明天還要上課，差不多也該睡覺了。
「那個……」
這道聲音讓莉琳迴過頭，站在眼前的是不曉得自己該做什麽的耶丁。
「已經很晚了，你去睡吧。」
「啊，是的。我明白了。」
敏斯已經迴去自己的房間，室內隻剩下莉琳與耶丁兩人。耶丁剛開始時本來是在屋外負責警戒工作，不過自從他跟莉琳變熟後，就像現在這樣當起了莉琳的貼身護衛。
「那麽，我跟平常一樣在隔壁的房間待命。」
「辛苦你了……啊，對了。」
就在莉琳日送耶丁那樣離開房間時，她想起了一件事。
「有事嗎？」
「剛方那些話，隻是因為陛下喜歡捉弄人而已，你不要太認真喔。」
「啊，是武官侍從的……」
「對對對。」
莉琳點了點頭。
「雖然真的有負責保護王宮的武藝家，不過他們幾乎都是利瓦尼斯武門
的人……這樣講雖然不太好，但我覺得那隻是一份閑職而已，你用不著主動表明要進入那種地方工作。」
耶丁是敏斯替莉琳挑選來當護衛的武藝家，雖然平常看起來有點呆，但一定是武藝高強的武藝家沒有錯。
雖說是莉琳的貼身護衛，但到頭來選是一名領乾薪的王宮警衛。跟莉琳年紀差不多大的年輕武藝家，應該不會想進去這種地方工作。
莉琳是這樣想的，不過……
「那個…………」
一直默不作聲聆聽莉琳說話的耶丁，以極煩惱的表情插嘴說道：
「我在殿下身邊會帶來困擾嗎？」
「……咦？」
意想不到的質問，讓莉琳吃驚地望向耶丁。
「……啊！沒有啦，我並不會覺得很麻煩還是怎樣喔，隻不過……」
「如果不會為殿下帶來困擾的話，請您務必認可讓我擔任侍從武官一事。」
「可是……」
就算是普通武藝家，也知道這是一份閑職。
而以平民身分長大的莉琳也知道，街上的民眾在批評王宮時，總是會先拿擔任王宮警衛的武藝家們開刀。
他們是保護女王這名最強存在不受不可能發生的叛亂傷害的無用弱者。
「我知道大家都是怎麽稱唿王宮警衛的。」
「那麽……」
「可是，為了保護殿下，隻要有那個必要，不管是王宮警衛或是侍從武官我都願意去做！」
「耶丁……」
眼鏡底下的純樸眼瞳，毫無隱藏地映照出莉琳的身影。
她感到痛苦。
因為，她發現了自己不願察覺的事。
不，她一直都曉得。雖然隻是隱隱約約的感覺，但她還是明白耶丁在想什麽。
然而……
「耶丁……」
此時此刻，莉琳到底想說什麽呢？她撥開自己心中的迷霧，準備編織出話語。
然後，那句話就這樣曖昧不明地消失了。
「……什麽？」
她明白這裏的氣氛不同了。
「……殿下？」
莉琳的變化讓耶丁露出訝異表情。
房內的變化明明這麽明顯，耶丁卻渾然不覺。那麽，就表示這並不是武藝家所為羅？
「嗚……」
眼罩底下的右眼疼了起來。
「殿下，您怎麽了？」
現場的氛圍相當靜謐。可是，有某件事正在發生。
而這件事以耶丁也明白的形式進行著。
窗戶另一側突然響起爆炸聲。
「敵人來襲？」
耶丁拔出鏈金鋼擺出架勢。鏈金鋼複原時的光線會從窗簾的縫隙透出去，為了不使敵人藉此明白這邊的位置，耶丁沒有立刻複原鏈金鋼。
「不會吧，居然這麽光明正大……」
戰鬥的聲音仍然持續著。耶丁從口袋取出一個像是鐵片的物體，是念威端子。
然而，無論耶丁如何凝視它，端子都沒有承受念威操作者的念威發出光輝。
「通訊被切斷了。」
如此告知後，耶丁靠近窗簾確認外麵的狀況。戰鬥的聲響雖然斷斷續續，可是隻要傳來一聲巨響，整棟房子就會微微搖晃，讓人覺得局勢正漸漸惡化。
「可惡！」
耶丁似乎也有同樣的感想。
「殿下請在此等候，我去確認撤退路線。」
其他負責警備的武藝家並未過來這邊。戰鬥聲響一步一歲地朝這裏接近，它不疾不徐的速度，就像預料到這邊會慌了手腳似地充滿嘲笑之意。
「等等，耶丁。」
「……別擔心，我一定會守護殿下的。」
滿心焦躁的耶丁準備行動。莉琳試圖阻止，但他卻沒有停下腳步。
「等等！」
他奔離莉琳的唿喚聲，就這樣衝出了房間。
「耶丁。」
從視野中消失的那道背影在左眼裏留下殘像……這種感覺遲遲不肯消失。而這道殘影彷佛就是他的一切的預感也不肯消失。
「為什麽要說那種話呢？」
聲音顫抖著。
莉琳的確接受了耶丁。雖然不是以異性的身分接受他，但她還是覺得跟他相處很輕鬆自在。就算耶丁待在身邊，莉琳也不會覺得不舒服，也能放鬆肩膀緊繃的力量。莉琳冠上優特諾爾之名，也成為三王家的一員。在這種變化激烈的生活環境中，他就是能讓莉琳暫時喘口氣的避風港。
這樣的他，說了那種話。
「這樣不就連會錯意也不行了嗎？」
莉琳無法以錯誤的方式接受耶丁的那番話。
因為，她這一路上也都是用這種方式講話的。
「……如果我也能那麽遲鈍就好了。」
那種話是行不通的。
如果行得通，在這裏的人就不會是耶丁而是雷馮了吧？
「……我在說什麽呀？」
這不是問題所在。莉琳選擇的結果，就是現在的這種狀況。
說不需要雷馮的人，就是莉琳本人。
「耶丁他已經……」
他的話語貫穿胸口，久久無法散去。莉琳明明盡可能讓自己不要有渴求他人的心，他的話裏卻充滿著自己想舍棄的情感，而且濃烈得令人生厭。
凝聚在裏麵的情感緩緩滲入心口。
試圖舍棄的溫暖情感是那麽地惹人憐愛，令人為之鼻酸。
「能這麽悠哉，是因為你還沒有自覺的關係嗎？」
「咦？」
突然傳進耳中的聲音讓莉琳迴過了頭。
可是，後麵空無一人。
「是我太敏感嗎？」
這裏沒有有人在的氣息。
戰鬥的聲音愈變愈小聲。是戰鬥本身已經結束，或是進入膠著狀態？
如果已經結束，勝者又是哪一方呢？
「屋子裏的人不要緊吧？」
就在她如此低喃時……
門被轟飛，牆壁遭到破壞。
沉重又激烈的聲音響起，曾經是牆壁與房門的物體散落一地。
然後，一個特別大的東西掉到了莉琳腳邊。
「耶丁！」
「……嗚！」
他倒在地上，周圍也逐漸染上一圈朱紅。他的右臂齊肘而斷，鮮血不斷從那邊冒出。他的額頭也被劃裂，從傷口溢出的血液漸漸將他的臉龐變成了赤紅色。
「振作一點！」
莉琳取出手帕擦拭耶丁額頭上的傷，又四處張望找尋是否有東西可以綁住他右腕的傷。
「殿下，請您快逃……」
耶丁受了重傷，傷勢卻不致於立刻死亡。
總之他應該沒事才對。莉琳鬆了一口氣。就在此時，某人從牆上開出的大洞走進室內。
那個人大概四十多歲，身材高大，體格有些壯碩。如果在敏斯身上加上野性氣息與濃密毛發的話，那他大概就會變成這種男人吧。
換句話說，這個人長的跟敏斯很像。長的跟他很像，就表示此人是王家的血脈之一。
「自從您在宴會初次公開現身後，我們就沒見過麵了呢，殿下。」
以悠然步伐踏進房間的這名男子，以露骨的鄙視眼神俯視著莉琳。
「你是……德利歐斯？」
莉琳記得這個名字在以前的話題中出現過。
「想不到您居然記得我，真是無比光榮呐，殿下。」
男人的用字遣詞雖然恭敬萬分，對莉琳的態度卻是輕蔑至極。
「請您快逃。德
利歐斯大人他，有點不太對勁……喜通麽嚴密的警備，他居然能一個人——」 耶丁痛苦地如此說道。就在此時，他的表情突然大變。
「咕！」
「耶丁！」
從口中吐出大量鮮血後，耶丁就這樣失去意識，一動也不動地倒在原地。
「看樣子他的內髒似乎受傷了呢。不快點治療的話，說不定會有生命危險呢。」
「你……」
耶丁剛剛說他是「一個人」。
「你就是想要殺我的人嗎？」
「沒錯。」
麵對莉琳的質問，德利歐斯毫無遲疑地點了頭。
「陛下是有史以來最強的武藝家，我們也習慣她的任性舉止。不過，隻有這個決定不能用一句任性帶過。」
「……我是王位繼承者這件事讓你這麽不滿嗎？」
「你真的是在古連丹長大的嗎？」
對方以意外的表情如此說道。
「在這個充滿戰爭的都市上，如果統治者不是站立在頂點的武藝家，那該怎麽辦才扞呢？統治者一定要是武藝家才行。除了能成為眾人之盾，站立在最前線的領導者外，又有誰能夠統治這座古連丹呢？」
德利歐斯遣詞恭敬，口氣卻相當輕蔑地如此說道。他如此質問的目的，就是為了讓莉琳說出那個理所當然的答案。
德利歐斯覺得理所當然的答案，就是對他有利的答案。
然而，莉琳卻不認為這是理所當然的事。
「……有這種想法，就表示你想要這座都市的王座羅？」
「不，我沒這樣想。不過，隻要你一死，這張寶座就會被交給更有資格得到它的人。」
「……不，你已經想要這張寶座了。」
確認昏過去的耶丁尚有氣息後，莉琳站了起來。
「得到那種力量後，你就開始無法壓抑自己的野心了。」
能孤身一人解決守護這棟宅邸的警衛，而且還在這麽短的時間內。
不管是多高強的武藝家，都不可能做到這種事。
隻要他沒有天劍繼承者等級的實力。
「你對這股力量做了什麽？」
「……咯，咯咯。真敢講呐，小丫頭。」
被莉琳如此指正後，德利歐斯笑了出來。
他丟棄貌似有禮，其實無禮至極的假麵具，露出桀敖不馴的真麵目。
「就是這樣。隻要殺掉你這家夥，利瓦尼斯的長老們就會推舉我為下一任王位繼承人。多虧庫拉麗貝那個笨丫頭離家出走，我才能正式成為隆斯麥亞家族長，然後成為古連丹的下任王位繼承人。」
「這個位子這麽有魅力？」
「這很正常吧？」
啊啊，果然如此。莉琳看著德利歐斯利欲熏心的臉龐，明白了整件事。身為叔父的敏斯曾是這種人，也曾經有過這種想法。
可是，如果是這樣的話，愛爾榭拉她們擔心的事也會出現矛盾。
莉琳麵前應該不會像現在這樣出現生命危機才對。
所以，事情恐怕是這麽一迴事吧。
德利歐斯，以及其他與王家有關的人，除了極少部分的人以外，根本什麽也不知道。他們不知道這座古連丹是什麽存在，不曉得三王家的功用，也不曉得等在前方的是什麽。
所以事到如今，還會有人用這種利欲熏心的表情引起騷動。
然後，某人利用了這件事。
「這股力量是誰給你的？」
「你在說什麽啊？這股力量是我自己得到的。」
「…………」
「什麽？你在看什麽？」
無論對方怎麽辯解，莉琳的右眼都早已看穿一切。有如覆蓋德利歐斯般飄散在空中的力量，與武藝家的剄流不太一樣。那股力量並未與德利歐斯自身釋放出來的剄流互相交融，而是形成色斑主張著存在感。
看樣子德利歐斯似乎被某人操縱了。
「……你是怎麽躲過天劍繼承者的監視，阻止剛剛還在房內的陛下趕迴這裏的？」
「你在說什麽？」
德利歐斯露出什麽都不曉得的疑惑表情。
「……你該不會沒發現陛下跟林戴斯大人在這邊吧？」
「虛張聲勢嗎？就算你是王位繼承人，也不可能有天劍擔任護衛。更何況陛下為何非得造訪這裏不可呢？」
他沒有發現。
「退下吧，你被利用了。趁早收手的話，我還可以當做這場騷動沒發生過。」
「……這算什麽，求饒嗎？」
「或許你真的有這種野心。不過，這個狀況卻是你被某人利用的結果。我認為你最好冷靜下來，離開這裏比較好。」
「你隻是普通人，會這樣或許是沒辦法的事。不過，我實在看不下去你的這種態度。這就是被指名為王位繼承人的態度嗎？」
看來莉琳的應對方式隻有讓德利歐斯感到不悅。
「夠了……去死吧。」
德利歐斯舉起一隻手。他的指尖寄宿著到光，殺意凝眾在莉琳的前額上。
「要恨就恨讓你與陛下相過的命運吧。」
這是德利歐斯以自己的風格獻給將死之人的安慰話語吧。
凝聚在指尖的剄流射了出來。
德利歐斯深信不已，沒有半點懷疑。
莉琳的頭蓋骨將會碎裂，變成淒慘無比的屍體。
這件事將會成為給女王的警告，也會讓她明白古連丹王座的意義。
王座是給武藝家坐的，必須糾正愛爾榭拉試圖讓普通人坐上這種寶座的愚行，並以正確的形式展現給民眾看才行。
展示這件事的人是自己。
下任的王會是自己。
「……你覺得自己可以活的比我或是陛下久嗎？」
男人沉醉在大道理中的眼神令人作嘔，莉琳一邊如此心想，一邊打碎對方的幻想。
德利歐斯擊出的衝剄，在莉琳眼前連聲音都沒有地破裂了。
「什！」
德利歐斯大吃一驚。
以為隻不過是普通人的莉琳居然擋下衝剄，他當然會嚇一跳。
「你做了什麽？」
德利歐斯一邊大喊，一邊快速躍向後方。他穿越自己擊穿的大洞，來到走廊上。雖然覺得站在麵前的隻是一個普通人，他仍是立刻采取行動應對這個不可解的狀況。
「我記得耶丁誇獎過你。你應該跟他說的一樣，是一名好武藝家吧。」
是因為莉琳成為王位繼承人，德利歐斯才感到憤怒，然後察覺到自己的野心嗎？
「你這家夥不是普通人嗎？」
「……不，我隻是普通人而已。」
「我不會再被你欺騙的。……是嗎，愛爾榭拉這家夥。事到如今，她打算一網打盡王族內的危險分子嗎？」
「……你在說什麽呀？」
「不，我明白了。你不是黑爾達的私生子，而是愛爾榭拉準備的冒牌貨。給予冒牌貨王位繼承權，藉此引出潛藏在王族內的反愛爾榭拉派，這就是她的謀略吧。」
莉琳默默地搖了頭。
這個人根本就沒活在現實之中。
他是隻活在奪取王位這個欲望夢境中的人。是莉琳成為王位繼承人後才變成這樣的，還是得到那股力量後才變成這樣的呢？無論如何，總之站在莉琳眼前的這名人物，就是活在夢境中。
「……不，沒活在現實中的人是我們吧。」
如果他們不曉得真相，那圍繞莉琳等人的局麵才應該更缺乏真實感吧。
不過，在古連丹，圍繞莉琳等人的局麵才
是現實，而德利歐斯的想法隻不過是幻想。
「哈哈哈哈。是嗎，原來如此，我被擺一道了呢，愛爾榭拉！」
德利歐斯放聲大笑，吼叫，剄流溢出身軀。
「……我沒時間陪你在這邊妄想。」
「不，你要陪我，要陪到最後一刻！」
德利歐斯複原鏈金鋼。那是一把有著長柄的戰斧。
光是高高舉起它，就引起一陣肆虐室內的強風。
倒在腳邊的耶丁漸漸被強風推走，莉琳卻一動也不動地站在原地，隻有秀發被風卷起。
「在這股力量麵前，連女王也不是我的對手。」
「你果然沒看到現實。」
德利歐斯縮短距離，橫向掃出高舉的戰斧。那是一把能輕易撕裂莉琳身軀的戰斧。
莉琳的左手動了。在德利歐斯展現的高速麵前，她手部的動作看起來實在是太慢了。
然而，那隻手卻移動到正要將莉琳一分為二，以衝擊波將她擊碎的戰斧斧刃上方，將它擋了下來。
「什！」
衝擊波在莉琳眼前大肆暴動著，耶丁已被風推至她身後，沒受到餘勁波及。
「你這家夥……為什麽！」
「你已經沒用了。」
莉琳將力量灌入壓住戰斧的左手。
這樣一切就結束了。
戰斧出現裂痕。裂痕在瞬間擴張了它的領域，從斧身擴散至斧柄，不止如此，它還不停歇地侵蝕至德利歐斯的手臂。
「咕，嗚啊，這是！」
「…………」
「你這家夥！怎麽搞的，這是……怎麽一迴事？」
「隻是把你的招式還迴去而已。」
刻意以冰冷口吻丟下這句話後，莉琳加上了最後一推。
「咕啊！」
光是叫出聲音，德利歐斯就已經費盡力氣了。
加上這一推後，龜裂推進的速度由緩變急，瞬間覆蓋德利歐斯的全身。
龜裂的下方透出光亮。流通至戰斧，同時也在德利歐斯體內來迴奔馳的剄流，即將要從龜裂處出現了。
「消失吧。」
莉琳如此宣告。
光芒從德利歐斯的身軀溢出。
溢出的光芒覆蓋整個房間，視野內什麽也看不見。
「…………」
然後，待光芒散去，走廊出現了德利歐斯倒下的身影。他右臂齊肘而斷倒在地上的模樣，跟倒在莉琳身邊的耶丁是如此相似。
※
宅邸那邊突然發出一道強大剄流。
「！是誰？」
雖然想靠近宅邸。雙腳卻不肯移動。想用感覺的，卻又什麽也感覺不到。就在此時，那邊突然放出一道強大剄流的氣息。愛爾榭拉與林戴斯先是吃了一驚，接著感到無比訝異。
「……沒印象的剄流呢。」
林戴斯低喃。
剄流如此強大，對方是天劍級的強者。
不過，如果是天劍繼承者的話，兩人當然記得所有人的剄流氣息，除此之外就是天劍候補了。然而，女王與天劍們不可能不知道有這麽一號人物。
「怎麽搞的，真讓人不安呐。」
令人不安的不隻是這個莫名其妙的狀況。問題在於，比起完全無法理解這種神秘狀況的詭異感，明明知道卻又搞不懂的焦躁感還比較強烈。
既然如此，這種狀況就應該不隻是利瓦尼斯武門的那些家夥為了暗殺莉琳采取的行動所造成的了。
可是這麽一來，又無法解釋這股剄流。
不，或許可以解釋吧。
「難道……」
不隻是這個狀況，這股剄流也讓人產生一種明明知道卻又搞不懂的焦躁感。
那麽，愛爾榭拉應該認識這股剄流羅？
「不過，怎麽可能……」
一個推測浮現在腦海中。然而，愛爾榭拉卻想否定這個推測。
「……卡娜麗絲，這是怎麽一迴事？」
愛爾榭拉不願凝視浮現在自己心中的答案，所以轉而逼問卡娜麗絲。
「我還不能說，還不能……」
卡娜麗絲痛苦地搖著頭。這種反應怎麽看也不像是她與利瓦尼斯武門之間的關係或是情感所造成的。
愛爾榭拉無法遲鈍到這個地步。
既然如此，真相果然跟愛爾榭拉想的一樣。
「喂……」
林戴斯的叫喚聲刺激了她緊繃的情緒。
「有想到什麽的話就說啊，我差不多也開始對這種狀況不爽了喔。」
「林…………」
「每一個人都在暗地裏爬來爬去，他們到底覺得戰場在什麽地方？覺得自己的獠牙是為了什麽目的而存在？隻能到處爬的無能蟲子們如果跑來礙事，把它們全踩扁不就得了？」
「事情沒那麽簡單啦。」
林戴斯是為了找尋戰場才來到古連丹的。對這樣的他而言，要解釋發生在這裏的事得花費不少的口舌才行吧。
「是為了戰勝命運嗎？那又如何？我對他人準備好的勝利一點興趣也沒有。非贏不可的戰鬥，與注定會贏的戰鬥意義完全不同。」
「是這樣沒錯，不過……」
可是，這是一場不能輸的戰鬥。放在戰場上的賭注不隻是戰士的生命，也不隻是武藝家在戰場上總是背負著的都市居民的生命。
是這個世界，是這個世界所有的自律型移動都市。
是住在上麵的所有人。
這些生命，都將成為即將來臨之戰的賭注。
「……你是能為了陌生人賭上性命的人嗎？」
「這種說法真過分呐。不過，我是不在乎那些陌生人啦，可是我想守護住在這裏的人，所以自然而然就……事情就是這樣，不是嗎？」
岔題了。心裏雖然這樣想，但愛爾榭拉並未把話題拉迴。
因為對林戴斯來說，這也是非提不可的話題。
「沒錯。就結果而論，我們隻是在守護這個世界。女王啊，我無法允許的是把隻會做這種事的人放到一邊，卻硬是將這種使命授與其他人，製造出這種命運的那些家夥。」
「…………」
林戴斯也察覺到了什麽，所以他才會說出這種話。
事情果然是這麽一迴事嗎？
如果連林戴斯都有這種感覺，那事情果然就是這麽一迴事。
發出那股剄流的人，隻有一個人。
那絕不是刺客所放出的能量。
「……到頭來，我們隻不過是無法抵達終點的人們。」
卡娜麗絲如此低喃。這不是對某人說出的話語，隻是自言自語，隻是對自己的無力感到悲歎的話語罷了。
「武藝家所具備的能力，到頭來並不是那麽重要。與必須真正引導出的存在相比，隻不過是隨時可以取代的事物。在……的麵前，破壞力就隻是這種程度的力量。真正重要的是隱藏在武藝家因子內，然後那位大人也……」
莉琳。
如今的她，在那棟宅邸裏麵看著什麽呢？
※
在恢複安靜的房間內，莉琳凝視著自己的手。
它在發抖。
麵對迎麵而來的戰鬥。親身沐浴在活生生的殺意之中。
還有，親手奪去生命。
種種不習慣的事接踵而來，讓莉琳的心變冷，恐懼也湧上胸口。
「怎麽可以因為這種事……」
她握緊顫抖的手，一口一口地咀嚼著這句話。在這條路的前方，有更恐怖的事情等待著自己，自己絕不能被這種事嚇倒。
「嗯——可能的話，我想再多看一些你的性能呢。」
「……你是誰？」
女性的聲音再次發出。莉琳壓抑住想確認耶丁是否平安的心情，尋找著聲音的主人。
可是，房間四處果然還是找不到人類的氣息。
「我是局內人啦。」
「咦？」
聲音近在咫尺，莉琳望向那邊。
不知不覺中，沙發前的桌麵上出現了一隻貓。
與莉琳四目相會後，貓兒溫馴地「喵」了一聲。
那是一隻黑貓，擁有一身漂亮毛皮與青藍色眼瞳的貓。它的額頭嵌了一顆藍寶石，看起來就像有三隻眼睛一樣。
然後，隻有那顆藍寶石周圍長著白色的毛。它有受過什麽重傷嗎？
「……不會吧。」
莉琳對這隻貓一點印象都沒有。它不是這棟房子的寵物，莉琳也沒聽說附近有人養這種貓。
這種貓在這個節骨眼上出現在這裏，就表示……
「沒錯，在小姐麵前的貓就是我。」
「……你，到底是什麽？」
聲音不是從貓口，而是從其他地方發出的。然而，發出聲音的隻有可能是這隻貓。
「……這位是愛咪·利格紮力歐。」
又有新的聲音傳出。
不過，這是自己熟知的聲音。
「沙耶？」
黑衣少女從開了大洞的牆壁輕飄飄地走進室內。
「哎呀，好久不見。你不睡沒關係嗎？」
「自從那個降臨在這裏後，我連一次也沒入睡過。」
「唔，還是那個危機感測能力。」
「沙耶……？」
黑衣少女與貓。莉琳來迴看著他們。
「這一位基本上算是同伴。」
「嗬嗬嗬，你很明白嘛。」
沙耶的介紹讓貓發出笑聲。
「不過，我真的是你們的同伴喔。我沒理由與小姐你為敵，更何況我與他戰鬥的時間比你們要長多了。」
「這位是將我與月亮……也就是艾連從舊世界撿迴來的人，也是開發自律型移動都市的人。」
「意思是……」
初次見到沙耶時，她曾對自己說過真相。
「對了，利格紮力歐。」
莉琳想起來了。她對自己說過的那番話之中，有出現過這個名字。
「是製造亞空間……這個世界的人。」
「沒錯。」
隻有聲音做出肯定。貓還是跟貓一樣，從桌麵移到沙發那邊縮成了一團。姿態與話語的內容不一致的狀態，令見者為之目眩。
「……也是製造出元兇的人。」
「這樣講也可以啦。」
如果這個人不製造出亞空間增設機這種玩意，事情就不會變成這樣。
「可是，如果我不製造它的話，事情會變成怎樣呢？可以確定的是，莉琳·優特諾爾或是莉琳·馬菲斯都不會存在。而這個世界不會存在，你所生長的環境當然也不會存在。你知道輪迴轉生這個詞匯嗎？粗略來說的話，意思就是魂魄會四處流轉，變成各種不同的形態。不過就算這樣，也不能保證你的意識會是莉琳。換句話說，你將不會是你。」
「…………」
「就是因為我製造了亞空間增設機，才會有你，所以埋怨也沒用喔。」
「或許是這樣沒錯，可是這不是你該說的話！」
就像被殺人犯說「反正放著不管他也會老死吧？」一樣，莉琳覺得很不公平，也無法壓抑住怒火。
「請你適可而止。」
莉琳朝貓兒那邊踏出一步，阻止她的是沙耶的這句話。
雖然是不帶有任何情感的平板聲調，卻蘊藏著足以製止莉琳的力量。
「就算無法阻止這件事發生，也沒有正當的理由要求這個人付出我們所期望的代價。所以，我不允許你繼續侮辱莉琳。」
「沙耶……」
黑衣少女的表情仍然不變，話語中卻幾乎滲出了淚。
「我知道了，我錯羅。」
毫無誠意的道歉，讓莉琳臉上浮現無法徹底冷靜下來的複雜表情。
「……哎，這種話就說到這邊吧。我真正的心意與你們的心情，無論經過多久都隻會是沒有交集的平行線。」
「那麽，這到底是怎麽一迴事呢？」
沙耶代替不想開口講話的莉琳如此問道。
「是考試呀，你知道吧？」
貓在沙發上縮成一團，隻有聲音冷淡無情地響徹在室內。
「目的是？」
「是這孩子的性能測試呀，就是艾連的眼睛。隻有這個連我也無法複製。能做到這件事的唯一方法，就是試著去凝聚他本人散布在這個世界的因子。」
「這是……」
莉琳壓住眼罩。
「艾連的月亮結界遲早會被打破。要對抗從那邊跑出來的伊格納西斯與奈米生化機械，隻靠單純的武力根本毫無意義。我們將會需要異民的能力。」
愛咪所說的話，就是古連丹三王家至今為止的所作所為。
「你把這個任務交給了古連丹？」
「這裏是我製造的第一座都市，我在製造時，也計劃將它當成最後的堡壘。麵臨戰爭時，沒有人會隻製造盔甲而不打造劍吧？」
「可是，陛下她……」
古連丹三王家的努力，幾乎都以愛爾榭拉這種形式開花結果了。不過，本來應該再追加上去的一項要素，卻在偶然的情況下來到了莉琳身上。
事情應該就隻是這樣而已。
「你不是早就知道不是這樣了嗎？」
「…………」
「你知道自己做了什麽吧？」
「…………」
這種口氣，表示愛咪知道一切。她知道莉琳至今為止的人生，連莉琳當時沒察覺的事情都曉得。
「與多琳達娜的那一戰，你對養父做了什麽？你還是嬰兒時，又對身旁毫無關係的棄嬰做了什麽呢？」
「住口！」
愛咪的話語讓莉琳搗住耳朵大叫了起來。
落至養父身上的一根棘刺，在他體內長成一片荊棘，擴散至全身，最後化為名為剄的力量。
以前她也這樣給過雷馮力量。那不是她刻意所為。不過，幼小的孩子為了逃離困境，仍將守護者的力量給了身邊的人。
莉琳能夠給予他人這種力量。
這種能力沒理由不能用在自己身上。
這就是剛剛那場戰鬥的真相。
莉琳的悲歎，愛咪連一眼部不肯看。不，她有看到，卻沒有半點同情。
她沒有停止說話。
「先不管你的悲劇，剛才的情況可以證明你體內出現了月亮的能力。」
「……咕！」
胸口的劇痛，令人想在地上打滾。愛咪的話是如此殘酷，完全沒有體諒對方的心情。
「愛咪。」
沙耶輕輕靠向莉琳。
可是，她的眼睛卻望著沙發上的黑貓。
「你的人心是怎麽了？」
「這個嘛，是已經磨損，還是本來就沒有呢……也許是當時就已經失去了吧？言歸正傳吧。」
輕輕迴避沙耶的問題，貓兒繼續說下去：
「你的性能已經得到確認。這麽一來，我所策劃的最終之戰已萬事皆備。」
貓咪怱然抬起臉站了起來。它像是發現什麽東西似地四處張望，卻沒有離開那張沙發。
貓的動作與愛咪的話果然沒有關聯。
「……其實應該已經來不
及了。」
「咦？」
突如其來的話語是令人難以置信的內容。
「你也發現了吧？所以才會醒著。」
這句話不是對自己說的。莉琳望向沙耶。
「嗯，那一位混在多琳達娜內部，趁隙成功入侵了這個世界。」
沙耶也點點頭。
「……那一位？」
「是奈米生化機械·母體1·蕾娃媞。她比多琳達娜還早被製造出來，是奈米生化機械的原型，也是終極母體。」
「怎麽會……」
想不到居然已經來了。
「怎樣才能……」
莉琳好不容易才弄清楚自己擁有何種力量。而且，就剛才的顫抖與多琳達娜之戰的情況來思考，她實在沒自信能在那麽激烈的戰爭中完成自己應該做的事。
「用不著擔心，這陣子應該還不會有問題吧。」
莉琳確實感受到臉龐失去血色的聲音，而愛咪接下來的話又讓她吃了一驚。
「……這是什麽意思?」
「我也想知道。」
「哎呀？沙耶也不曉得嗎？」
「因為我沒有那種機能。」
「是嗎，也是啦。那我先把影像放出來吧。」
愛咪話才說完……
「哇……」
房間中央突然浮現一個黑色的塊狀物。
就在莉琳如此心想時，黑塊內部出現光芒，凝結成影像。
「這是……」
映照在那裏的，是在荒野上看到的自律型移動都市。太陽一邊從地平線另一端升起，一邊將夜色從天空中抹去。而都市則是邁著步伐，在這樣的背景下移動著。
古連丹這裏的時間應該才剛剛進入深夜。
然而，影像中的都市卻已經是清晨了。
「雖然有受到時差影響，不過這是即時影像喔。」
「時差？」
「如果我說這個世界是圓的，你也不會信吧？聽聽就算了。」
愛咪的話語讓莉琳不悅，那座都市卻更讓她介意，所以她更仔細地觀察這座都市。
莉琳曾經坐在流浪巴士裏看過好幾座都市的外觀，所以她知道就算從外麵看，每座都市也都有它們自己的特征。
然後……
「咦？不會吧。」
她對自己的記憶力有信心。
她當初看到這幅光景時的感歎實在太深，就算角度略有不同，她還是能在第一時間認出這座都市。
更何況高高聳立在中央，上頭還裝著時鍾的塔型建築物，讓人想誤認都很難。
「怎麽會……是潔爾妮。」
「沒錯。學園都市潔爾妮，蕾娃媞就在這裏。」
「騙人！」
莉琳不由自主地大吼：
「雷馮他……在那裏……為什麽，為什麽……」
為什麽會這樣？
「為了讓他置身事外，我以為這樣就能讓他置身事外，所以才……」
自己就是因為這樣想，才推開雷馮的。
「就是因為他很強，才會落得這個下場。所以，這都是我的錯。所以，我才不想再讓他戰鬥，不想再讓他涉險……」
自己明明是這樣想，才推開雷馮的。
「可是，這是為什麽！為什麽！」
「請保持冷靜，太難看了。」
「不要管我！」
「不用擔心，她不是為了破壞才去那邊的。」
「……咦？」
愛咪的話讓莉琳略徽冷靜了下來。
「看看這個吧。」
愛咪如此說道後，畫麵換上了另一幅影像。鏡頭緩緩接近都市，從一個區塊，一棟建築物，再到一個房間地慢慢拉近目的地。
「這就是蕾娃媞。」
接著，畫麵映照出一名少女的影像。
那是一名跟莉琳的年紀相去不遠，雖然表情有些平板，卻還是相當美麗的少女。
「……咦？」
也許是早上正準備出門吧，似乎剛換上製服的少女，肩上掛著運動背包走向玄關。
「騙人，居然會……」
因為之前的多琳達娜明明是一隻那麽巨大的怪物。
「對它們來說，形態本來就沒什麽意義。隻是為了控製在另一側零之領域中呈現半失控狀態增加的奈米機械，它們無論如何都得化身成巨大的形態。而能活用這種巨大形態的形狀一定不是人型。事情就隻是這樣而已。」
愛咪繼續說明：
「雖然隻是假設，不過我想蕾娃媞有可能在那裏升級了。如果她能以分散狀態統整在那邊生產過剩的所有奈米機械，那她或許就已經收集完這個世界的所有情報了。」
「怎麽會……」
令人難以置信。
無論是這名少女與多琳達娜是相同的存在。
或是愛咪所言，她已經收集完這個世界的情報。
聽起來都令人難以置信，像在開玩笑。
然而，事實並非如此。
影像中，走向玄關的少女停下了腳步。她看起來似乎不是有東西忘記拿。莉琳以為少女隻是突然停下腳步，但她卻就這樣在原地靜止不動。在時間緊迫的早晨裏，不可能出現這種情況。
然後，少女唐突地迴過了頭。
她不是轉向自己的背後。
而是朝向正在觀看畫麵的莉琳。
「她應該看不見我們這邊的鏡頭，因為我跟那個一樣使用著奈米機械。」
「可是……」
她在看這邊。
如果少女沒發現這邊的視線，那她恐怕就是在看房間牆壁與天花板邊緣的附近了。
在趕時間的早晨中，有什麽理由看這種地方呢？
莉琳想不出來。
少女動了。
「啊……」
與麵無表情的少女透過畫麵四目相接的異常狀況，讓莉琳僵在原地無法動彈。
……然而，少女的動作卻解開了她的束縛。
如果少女就這樣把視線放迴玄關出門上學的話，或許莉琳會覺得剛才的情況隻是自己想太多。然而……
少女凝視莉琳，就這樣動了嘴巴。
畫麵沒有傳達聲音。
不過，嘴唇動得並不快，加上句子也很短，所以根本不可能弄錯少女想表達的意思。
不準礙事。
少女，蕾娃媞說了這樣的話。
這句話是對透過畫麵看著少女的莉琳說的，對方恐怕也知道沙耶跟愛咪也在場。
「唿……」
貓兒發出聲音。雖然隻是一聲歎息，卻能從寄宿在聲音中的沉重感窺見其中的疲累。
「我好不容易才擋住她對這邊奈米機械發動的侵蝕呢。」
「她果然是刻意不過來這邊的吧？」
「看起來應該是這樣。哎，我大概也猜得到啦。」
沙耶與愛咪談著話，莉琳隻能站在一旁呆呆看著影像的殘漬。
「那就是蕾娃媞……？」
連映照著影像的黑色霧狀物都已經消失，隻有慘遭肆虐的房間氣息殘留在那邊。
不過，剛才那裏確實映照著影像。
她以少女的形態待在潔爾妮。
「為什麽……？」
在潔爾妮？
不隻如此。蕾娃媞在潔爾妮的理由當然也是疑問之一，但她為何要以普通人的姿態過薯學生生活呢？
「為什麽？那些家夥的目的不是要破壞這個世界嗎？」
對蕾娃媞它們這些奈米生化機械，以及奈米機械之主伊格
納西斯來說，這個世界本身就是監禁他們的大牢籠。
為了得到真正的自由，他們必須打破艾連不惜犧牲自己所製造出來的月之牢獄，破壞世界這個柵檻才行。
如今，月亮幾乎快要被破壞了。多琳達娜出現，蕾娃媞也來到這個世界，接下來隻剩下伊格納西斯何時要脫離牢籠了。
而敵人勢力中最必須提防的戰力就是蕾娃媞。
「……事情就是這樣吧？」
「嗯，沒錯。」
愛咪肯定了莉琳的話語。
「沒必要把伊格納西斯算在敵人的戰力之內。在零之領域對付那家夥雖然麻煩，不過，隻要戰場在這邊，然後隻要不讓蕾娃媞破壞這個世界，就沒有必要害怕他。要打倒的對象隻要考慮蕾娃媞就好了。」
「……既然如此，為什麽蕾娃媞……」
「那麽……」
愛咪打斷了莉琳的話。
她在模糊焦點，莉琳有這種感覺。艾咪剛才刻意避重就輕。
莉琳這樣想是有根據的。
「……我記得你剛才有說『大概也猜得到』喔。」
愛咪以為莉琳在發呆，所以沒聽見這句話嗎？
然而，莉琳並未漏聽這句話。
「想不到你挺能幹的嘛。如果可能的話，我覺得你不知道這件事比較好喔？」
「我不希望由你來替我決定這種事。」
莉琳不想再讓愛咪替自己決定任何事。命運這種無法靠一己之力對抗的存在，露骨地扭曲了自己的人生。
而愛咪，就是這個命運的元兇。
「告訴我。」
莉琳以「不告訴我，我就殺了你，搞砸一切」的心情瞪視黑貓。
「好啊，沒差。」
愛咪幹脆地說道。
「不是因為我想瞞你才不說的，隻是我覺得知道這件事會讓你無法好好戰鬥罷了。」
「這種事不勞你費心。」
「是嗎，那我就告訴你吧。」
接著，房間中央再次浮現黑霧，中央出現白色光芒，影像也隨之而出。
畫麵裏有一名女性。
「她是……」
這個人長得很像蕾娃媞。
不過，她的年齡不同。與剛才那名少女相比，現在映照在畫麵上的人年紀較大。
是一名成熟女性。
除此之外還有其他不同。
畫麵上映照的雖然是照片或是某種停格影像，卻能看出這名女性與剛才的少女不同，瞼上有著豐富的表情變化。
「她的名字是賈妮絲·柯特巴。艾連之所以會變成那樣，是因為他加入了絕界探查計劃，這名女性跟他一樣是當時的誌願者。」
「賈妮絲……？」
她的名字不是蕾娃媞嗎？
「賈妮絲跟失去妹妹，呈現半放棄狀態不想活下去的艾連不同。在過分豐富的冒險心驅使下，她自願加入這項計劃，縱身躍入零之領域，然後就這樣失蹤了。」
是沒發現莉琳心中的疑惑，或是明明有發現卻刻意忽視呢，總之愛咪繼續說著話，莉琳也默默聽著後續的說明。
「那麽，為了同一項計劃，艾連與賈妮絲都通過了訓練課程。不過，為了讓他們能適應零之領域的環境，有個人對他們進行了人體改造，他的名字叫作蘇荷。」
畫麵上又出現另一張靜止的圖片。與賈妮絲並排在一起的那張圖片上，映照著一名身材瘦弱，看起來有些懦弱的男人。
「他是一名優秀的科學家。計劃受挫後，他迴到自己的老巢，然後完成了我提出理論後就丟在一邊的奈米生化機械。」
「奈米生化機械是你……？」
人體改造這種危險字眼讓莉琳皺起眉頭，但這句話卻更讓她感到介意。
「我不是說我隻提出理論嗎？我本來是為了將極光粒子，也就是這邊所謂的汙染物質轉變為能源，才想出這種理論的。奈米生化機械就是完成這個理論，並且將它變成軍事兵器後的產物……總之，蘇荷是一名優秀的工程師，也對他在絕界探查計劃中遇到的賈妮絲這名女性產生了好感。」
好感。莉琳沒想到愛咪口中居然會說出這種字眼。
「可是，就像我剛才說的一樣，賈妮絲·柯特巴在零之領域中消失了，他的情感也因此無疾而終。遺憾的是，他不是那種能夠好好處理內心情感的人類。得不到的話，自己做一個就行了。他應該是這樣想的吧，如果他跟我是同類的話。」
「做一個就行了是指……咦？」
莉琳瞬間感到不解。想到心愛之人可能已經死亡而感到哀淒，莉琳可以理解這種心情。不過，她卻無法理解既然得不到，就自己做一個的想法。
「這是不對的。」
「為了遺忘失去的悲哀，把傷口填補起來是那麽奇怪的事嗎？就像用新戀情忘卻舊戀情一樣。已經造成的傷口如果不填補，就會一直流血。為了避免精神上失血而亡，就必須用某個東西填補傷口。」
「…………」
「如果你說他的行為不是一個普通人應該做的事，那你就錯了呢。普通人是做不到這種事的。所以他就這樣……」
畫麵配合愛咪的話語，又加上了一張靜止的圖片。
這張人物圖片與剛開始的那張照片很像，卻又有著決定性的不同。這並非服裝不同或是表情不一樣的問題。就算光看圖片，也能清楚明白兩張照片散發著不同的氛圍。
莉琳無法從這張照片上感受到任何東西。
「就這樣製造出第一個奈米生化機械，也就是它們的原型。後來，以終極母體之姿統轄一係列奈米生化機械的奈米生化機械，母體1·蕾娃媞，也因此誕生了。」
「蕾娃媞。」
這張圖片果然是蕾娃媞。
她長得明明跟賈妮絲一模一樣，卻怎麽看也不像同一個人。因為，從她身上一點也感受不到活人的氣息，就像人偶一樣。而蕾娃媞既是人為製造的東西，長相又與人類極其相似，就這層意義而論，她可以說是貨真價實的人偶。
是能自行活動的人偶。
「那麽，這個故事的主角終於要登場了。當時有一群人雖然程度不如艾連，但他們的肉體還是在極光粒子的影響下產生變異，特殊能力也跟著覺醒，被稱為異民。她們這些奈米生化機械被用來當作驅逐異民的兵器，也因此與艾連變成了敵人。」
「艾連跟這個叫賈妮絲的人互相認識吧？」
與擁有舊友臉龐的敵人戰鬥，難道不會痛苦嗎？
「天曉得？到頭來雙方還是戰到了最後一刻，所以我想就算有什麽問題，艾連應該也克服了。對吧，沙耶？」
「沒錯，他的確有過掙紮。」
沙耶點頭同意。
「艾連的事不重要喔，現在的重點是蕾娃媞。」
愛咪把話題拉迴正題。
「奈米生化機械能將極光粒子轉化為能源，永無止盡地增殖下去。一般認為奈米機械可以從機械上除去製作者的意誌，就這層意義而論，人類能將它們應用在零之領域內的活動中。可是，這裏出現了令人意想不到的誤算。身為機械的奈米生化機械居然發展出獨立的思考能力，采取了違反命令的行為。」
「那是？」
「我思，故我在。人是從何處來，又將前往何方？存在的理由。就像人類煩惱許多事一樣，蕾娃媞也對自己的存在理由感到疑惑。讓她感到不解的並非身為奈米生化機械的原始使命，而是自己為何是這種姿態。」
「姿態……」
擁有特別的姿態，並未讓蕾娃媞產生優越感，認為自己是被選中的特
日照本身雖不強烈，卻累積了許多濕氣，這是因為能過濾外界流進內部空氣的空氣罩，在特性上並不適合將內部的大氣排出外界之故。延伸至都市底部的換氣管雖然會排放出濕氣與熱氣，但在夏季帶接近飽合的濕度麵前，實在很難說它有發揮出百分之百的效能。
換句話說，這裏很悶熱。
「啊～好熱喔～」
就連開啟的窗戶外流入房內的風，也沒有吹散室內的濕氣。現在明明是夜晚，卻讓人覺得連撫摸身體的空氣都是黏的，加快了汗水的流出。
……然而，抱怨聲並不是房間主人所發出的。
「……為什麽您會在這裏呢？」
正在專心念書的莉琳放下筆，轉過椅子望向背後。
在那裏的，是愛爾榭拉無精打采的身影。
這裏是莉琳在優特諾爾家的房間。莉琳正一個人在這間對出身孤兒院的自己而言，大得不知道該怎麽用的房間裏念書。
……然而，愛爾榭拉卻在不知不覺問出現在房內。
她一定沒事先通知家人吧。身為叔父，也是一家之主的敏斯苦著臉的表情浮現在莉琳的腦海中。
可是，女王完全無視莉琳心中的想法，跟平常一樣我行我素。
「呐，為什麽不開空調呢？」
愛爾榭拉懶洋洋地癱在沙發上，一邊扇著胸口，一邊問道。
空調的開關就在莉琳旁邊。
「因為這樣很浪費。房間這麽大，怎麽可以隻因為我一個人而開空調呢？」
「莉琳還真節省呢。在這一方麵呀，像個王族一樣過著優雅的生活不是很好嗎？上麵的人不玩樂，下麵的人也無法玩樂喔。」
「這件事由陛下來做就行了。優特諾爾王家已經夠窮了，用不著做這種事。倒不如說，陛下在私底下也應該要節省才是。」
「也包括空調費用嗎？」
「沒錯。」
「哎，我住在王宮裏，所以老家那邊幾乎沒花到什麽空調費呢。」
在王宮工作的人很多，來王宮辦理各項事務的人也很多。那裏是非開空調不可的地方。
「……那麽，為什麽您會在這裏呢？」
莉琳把話題拉迴原點再次發問。
「嗯——？因為我很閑？」
「……陛下？」
「啊，不，不是啦。就是那個，那個啦。該怎麽說呢？就是那件事嘛！我可是忙得很喔，不過我正好有一點空，或者應該說沒辦法整理腦袋裏的想法呢。總之就是那種好想跟你喝杯茶的閑啦。」
自己的訝異目光讓愛爾榭拉慌張了起來，所以莉琳歎了一口氣，開口繼續進逼：
「都市的重建雖然大致告一段落，但儲備資源減少的問題仍然沒有解決喔。」
「是是是——我知道了啦——」
「……哎，不過隻要都市不去礦山那邊，我們也沒辦法迴收其他資源呢。」
「對呀對呀，全部都是古連丹的錯，誰叫它不過去礦山那邊呢。那家夥如果乖乖去礦山的話，我的辛勞就可以減少一半了，你知道嗎！」
「就算跟我抱怨這種事，我也沒辦法………而且，古連丹不是陛下的廢貴族嗎？」
話題剛好講到這邊，所以莉琳順口提出了她從以前就感到有些疑惑的問題。
「嗯——……與其說它是我的廢貴族，不如說這座都市本來就是沙耶的，它好像是在失去都市四處徘徊時被沙耶收留，在她的委托下替她行使都市的機能。」
「喔……」
沙耶是創造這個世界的存在，也是自律型移動都市的原型。嚴格來說，她並不是電子精靈。自律型移動都市是以這座原型都市為樣板誕生在這個世界上的，被製造出來管理它們的存在就是電子精靈。
「所以跟之前那個潔爾妮的女孩子不一樣，它不會緊緊附在我身上。」
潔爾妮的女孩子，指的是妮娜。
這個表現方式雖然有點問題，但莉琳還是可以明白愛爾榭拉的意思。
「如果古連丹本來的角色是代替沙耶管理都市，那它為什麽會幫助陛下呢？」
「與其說是幫助，倒不如說隻要沒發生上次那種狀況，我就不需要用到它。你想看看嘛，我的剄力那麽強，就算是天劍也會有點危險喔。」
「天劍沒辦法完全承受您的力量？」
「嗯～我沒認真試過，不過我想大概不行吧。所以我使出全力時，基本上都是把鏈金鋼當做消耗品使用，不過，天劍總不能用過就丟吧？」
「嗯，是這樣說沒錯。」
「所以我才請古連丹製造出擬天劍，或者說是類似天劍的東西，拿來當消耗品使用。」
「原來如此，是這麽一迴事啊。」
當時，愛爾榭拉手持古連丹製造出來的長槍，並且將它投擲出去的模樣，真的令人印象深刻。
「什麽什麽？對我感興趣了嗎？」
「當然不是這樣。」
「真過分耶！」
敲門聲響起，莉琳出聲迴應後，耶丁將臉探進房內。
「殿下，我是過來補茶包……」
說到這裏時，耶丁突然停止說話。發現愛爾榭拉在房內後，他整張臉都僵掉了。
「……唔，沒嚇到翻過去，算是有進步吧？」
愛爾榭拉促狹地說道。以前也發生過類似的事，當時耶丁大吃一驚，連手中的東西部丟的到處都是。
「陛……陛下……」
「不過，我說你呀，與其說是護衛，現在已經變成莉琳的仆人了呢。」
「呃……屬下自己也不是沒這樣想過。」
本來長相就有些懦弱的耶丁，露出困擾表情後，看起來更是沒有半點武藝家的樣子。
「……唔？既然如此，你幹脆就這樣當莉琳的專屬侍從算了？」
「咦？咦咦？」
「陛下，您這樣很失禮呢。」
耶丁向後仰起身子大吃一驚的模樣，讓莉琳開口指正了女王。
「是嗎？像武官侍從那樣也不錯啊。」
「這不是重點……」
女王沒有動搖，也沒有從耶丁身上移開視線。她就這樣再次問道：
「你有什麽想法？」
「咦？啊……」
「想正式成為莉琳的侍從？還是不想呢？」
「耶丁，就算她是陛下，你也用不著客氣喔。」
「為什麽？這樣不是很好嗎？能從事守護公主的工作，不是很讓人熱血沸騰嗎？」
「您在說什麽呀？」
「啊，我……不，屬下並不介意當殿下的侍從。請務必讓屬下擔任這項職務！」
耶丁立正站好如此說道，這讓莉琳吃了一驚，愛爾榭拉則是露出賊笑。
「你看，就這樣決定羅。」
「耶丁……」
對似乎是被女王誘騙的耶丁，莉琳隻覺得相當頭大。
「在吵什麽啊？」
就在此時，敏斯走了進來。
「嗨。」
「…………就算是親戚，隨便跑進別人家的行為還是不值得稱讚呐。」
麵對毫不內疚地舉手打招唿的愛爾榭拉，敏斯浮現了苦澀的表情。
「哎呀，這樣不是很好嗎？這下子你又多曉得一個安檢漏洞了啊。」
「……意思是您能通過的漏洞，別人也能通過嗎？」
「總之我可以舉出十個名字左右吧？」
「如果他們起了叛心，就表示陛下太沒人望了，跟莉琳一點關
係都沒有。」
「好過分唷！敏斯欺負人！」
「這種狀況已經是王者對下位者的找碴了。」
莉琳不由自主地專心傾聽著敏斯的迴答，心裏想「又上了一課呢」。
然而，不管敏斯怎麽說，到最後大家還是被愛爾榭拉牽著鼻子走，室內也鬧哄哄地亂成一片，時間就這樣熱熱鬧鬧她流逝著。
直到優特諾爾家的侍女長穿著睡衣，怒氣衝衝地衝過來大喊「就寢時間到了！」為止，這場騷動還一直持續下去。
※
「唉——真是的。」
被趕出來後，愛爾榭拉迴頭望向優特諾爾家的大門。
被不耐煩的傭人關上的門，看起來好像還在震動。愛爾榭拉露出苦笑，將視線沿著圍牆移動，然後望向整棟宅邸。
她在尋找氣息。
確認屋內、庭院，以及圍牆邊……都沒有陌生氣息後，愛爾榭拉吐了一口氣。
林戴斯應該就在某處。雖然沒辦法立刻判讀他本人的氣息，但那邊卻遍布著他的鋼絲所散發出來的氣息。
「嗬，還不賴嘛……」
無法立刻找出本人的氣息，讓愛爾榭拉露出了鼻子被搔癢的表情。說林戴斯是最強的天劍並不為過，但就算是他也敵不過愛爾榭拉。
事實上當初相遇時，兩人尚未展開一場適合彼此強悍實力的大戰，愛爾榭拉的拳頭就將林戴斯的鼻梁，連同他的身心徹底擊碎結束了一切。
兩人之間就是有著這樣的實力差距。不過，這段差距已隨著歲月的流逝漸漸縮小。
「要是現在的話，應該可以玩好一陣子吧？」
或者，搞不好會輸？
即使到了現在，單純比蠻力的話，愛爾榭拉仍然會取得壓倒性的勝利。不過，隻要她的攻擊被閃過一次，就很難說戰局會怎麽演變了。
這個可能性讓愛爾榭拉有些開心。打從出生以來，愛爾榭拉就不曾在戰鬥中吃過敗仗，也因為力量過於強大之故，她連上戰場的機會都幾乎是零，就這樣一直活到了現在。
她知道好幾名戰鬥狂武藝家，卻完全無法理解他們口中的樂趣。因為，她隻經曆過不可能輸的戰鬥。凝聚在刹那間的生死界限，對愛爾榭拉來說實在是太遙遠了。
「啊啊，不過之前倒是挺好玩的呢。」
那隻怪物似乎叫多琳達娜。
多琳達娜讓迪古利斯與德爾波妮雙雙陣亡，又大肆破壞自己長大的都市。愛爾榭拉雖然無法原諒它，但從另一方麵來說，那場讓她將自身力量提升至極限的戰鬥，也給予她前所未有的亢奮感。
愛爾榭拉想再次經曆這種戰鬥。對在戰鬥中感受不到任何刺激，以及身上也背負著無從逃避使命的愛爾榭拉而言，與多琳達娜的戰鬥是她初次體會到的刺激戰鬥。
如果戰鬥對象換成林戴斯，也能體會到這種感覺嗎？
她想嚐試看看。
不過，這恐怕是一場不能進行的戰鬥。
考量到即將來臨的戰役，戰力應該是多多益善。
「如果是這種程度的大戰就好羅。」
愛爾榭拉以期待下一場戰鬥的心情，壓抑住想與林戴斯戰鬥的渴望。
至少不會比多琳達娜弱吧？
可是，不管對手多強，隻要我方的力量也跟著變強，結果就會跟上次一樣。然後，也一定要是這樣才行。
莉琳的存在就是這樣。
如果愛爾榭拉的身體是武藝家之祖肉體的重現，那莉琳就繼承了那名祖先所擁有的另一種特殊能力。
如果對手是與世界創世有關的巨大敵人，那這邊也要取得足以與這種敵人匹敵的力量。
「這件事就是這麽簡單。」
愛爾榭拉就是為了這個目的被生下來的，所以她也隻能這樣做。她根本不會說不想做這種事，就算說出口也無可奈何。而她也認為如果自己不去做，又有誰能做到這件事。
進一步地說，這就是她不覺得自己背負著沉重使命的最大理由。
「啊……原來如此。」
愛爾榭拉搖搖晃晃地走在迴家的路上，一邊無意識地想著事情。不過，她突然察覺到一件事。
「糟糕，其實這應該是大發現吧？」
隨著身體漸漸接受這個事實，愛爾榭拉的情緒也愈來愈興奮。
事到如今，她再也靜不下來了。
她立刻采取行動。
一迴去就有工作等著自己，所以她才拖拖拉拉地走著路。然而，那副模樣已蕩煞無存。愛爾榭拉用連風都不會刮起的超高速移動，奔向她瞬間找出來的氣息來源。
「……你在幹嘛？」
愛爾榭拉突然出現，躺在民宅屋頂上的林戴斯卻沒露出半分驚訝神情。
「我發現一件很不得了的事情喔！」
「什麽事？」
林戴斯完全無視女王的興奮口吻，跟平常一樣不高興。
不過，女王也不會管這種事。
「真的很不得了喔！」
「就問你是什麽事了啊。」
林戴斯仍然躺著，根本不是聽別人說話的姿勢，所以愛爾榭拉揪住他胸口的衣服，不由分說地讓他站了起來。林戴斯的表情雖然不悅，卻沒有做出反抗任憑她擺布。
「我呀，不是為了反抗這個命運而誕生的嗎？」
「……似乎是。」
「為了重現武藝家之祖的肉體，人們在始祖都市上不斷融合強大武藝家的血脈。他們排除雜質，過濾成純種的終點就是我這個存在，所以我當然是最強的武藝家。不過我強得派不上用場。隻要我一認真，還沒擊殺汙染獸就會先破壞掉這座都市，真慘呐。」
愛爾榭拉想表達的意思並未傳達給對方吧，林戴斯隻是扭曲臉龐做出訝異的表情。
「然而之前那場戰役，證明了我對即將來臨的狀況很有用。隻要用對方法，就能在不破壞都市的情況下戰鬥，而我也知道自己能做什麽了。」
「唔。」
「你懂嗎？我是因單一目的而被製造出來的。我對這件事並無不滿，也認為世上存在著這種生活方式。就算我隻是一名武藝家，也必須與汙染獸戰鬥，因此我背負的使命隻不過是這件事的延伸罷了。所以，我對自己是有生命的最終兵器這件事一點問題也沒有。」
「我明白了……那麽，你到底想說什麽？」
「你還不懂嗎？」
「誰曉得啊，這隻是你自己在心裏想的事喂？」
「哼哼？啊——是嗎，原來如此。那我就告訴你吧，你想聽吧？」
「如果我不說我想聽，這段對話就講不下去了吧？」
「那麽，如果我說…………………………我不要告訴你呢？」
「夠了，快說。」
看到林戴斯不耐煩的模樣，愛爾榭拉相當滿足。
所以，她決定不裝模作樣地告訴他這件事。
「這場戰爭一結束，我就會失去活著的意義喔。」
「你說什麽？」
「事情就是這樣吧？因為我被生下來的唯一目的，就是為了這場戰爭啊。隻要戰爭一結束，我就沒有用途了。真驚人，這才是令人驚訝的真相吧？」
「……你是認真說出這些話的嗎？」
「咦？什麽，難道你已經知道了嗎？騙人，想不到林的腦袋這麽好呀？」
愛爾榭拉真的吃了一驚。
她活到現在，就是為了這場戰役。為了達到目的，她不惜停止成長，盡可能延長壽命爭取時間。自身的強大力量，以及有資格持有天劍的強者正漸漸增加的感覺，讓她感受到那一刻即將來
臨。
雖然自己仍存在著尚未完全再現始祖肉體的不安要素，但就戰力層麵而論，我方的實力已充分到無法奢望更多的程度了。
然後，與多琳達娜戰鬥前，莉琳出現了。莉琳在肉體上隻是普通人，卻還是被卷入了這個命運。這件事不但悲哀，也讓愛爾榭拉對自己的不完整感到憤怒。然而，愛爾榭拉也因可以發揮自身本領的瞬間正漸漸接近而亢奮。
同時也感受到寂寞。
她一直不懂這股寂寞的意義。
「我還以為自己居然會緊張，想不到根本不是這樣。我是因為自己的任務結束而感到寂寞。想不到我會對自己的任務有些依依不舍呢。你不覺得很驚人嗎？」
「你有嚇一跳吧？」
「我有呀！」
自己的這種心情實在滑稽，愛爾榭拉差點笑倒在地上。
她之所以發笑，並不是因為自己很悲哀或是很丟臉，隻是單純覺得這件事可笑到不行罷了。她無法退一步冷靜觀察自己現在的情感並且加以分析。
「一～直在上麵裝模作樣的家夥要下來了，然後就會結束羅。隻要一想到事情結束後自己就會無用武之地，我就莫名的覺得很好笑又很開心，連心情也跟著興奮起來呢。啊啊，我根本不曉得自己該怎麽辦。」
愛爾榭拉以為林戴斯會對不斷大笑的自己感到訝異，想不到他卻收掉驚訝的表情認真凝視自己。
「……怎麽了？」
大笑後的餘韻雖然令身體發癢，愛爾榭拉還是因介意林戴斯的反應，開口問道。
「你這麽討厭無事可做嗎？」
「嗯——該怎麽說呢？我還不太清楚呢。」
「我不知道你的情感會對這個結果做出什麽結論，不過答應我一件事。」
「什麽事？」
「如果我們兩個都活下來，跟我打一場。」
「啊——或許不錯喔，好啊。」
「輸的人要聽贏的人的話，多加這條規定如何？」
「當然好羅！不過，你難得會說出這種話呢。」
「那就這樣決定。」
「哼哼？那麽在那之前，先來好好想想讓你做什麽處罰遊戲吧。」
愛爾榭拉覺得林戴斯用這種方式打斷了自己的話題，但她剛剛才想過要跟林戴斯再打一場，所以坦率地接受了這個提議。
「這次可不能一下子就結束喔？」
「當然。」
兩人相視而笑。愛爾榭拉的心依舊浮動。她並不認為自己會輸，卻有些在意林戴斯腦中的想法。
最近這陣子所感受到的奇妙寂寥感被分散了。
「……那麽，你找我幹嘛呢，卡娜麗絲？」
心情明明這麽好，帶著討厭預感的氣息卻站到了自己身後。
「……陛下。」
「我應該事先警告過你，不要插手這次的問題吧？」
卡娜麗絲本來就有三王家的血統，所屬武門也是由王家旁係集團組成的利瓦尼斯武門。
「我明白。」
卡娜麗絲如此迴應，臉上卻帶著苦澀表情。
公布莉琳的王位繼承權後，三王家外戚的敵意便開始集中。當時，愛爾榭拉就先對卡娜麗絲還有受她請托擔任莉琳護衛的三人之外的天劍繼承者提出忠告，要他們別插手這件事。
「這是我的家務事。我記得我說過，雖然把你們放在身邊，但我卻不曉得是否能完全信任你們。如果你們與我為敵，就算是我可能也無法饒過你們喔？」
先不提其他天劍，卡娜麗絲對王位的忠誠是無庸置疑的。然而，如果血親或是兄弟涉入這個問題的話，就不曉得情況會怎麽演變了。
如果是像敏斯那樣企圖暗殺愛爾榭拉本人的話，她還可以一笑置之，可是如果這個陰謀是針對莉琳的話，就另當別論了。
卡娜麗絲垂著臉龐，無法承受愛爾榭拉的視線。
「非常抱歉，可是陛下……」
「……怎麽了？」
卡娜麗絲的態度讓她起了疑心。
「你做了什麽？」
如此說道的人是林戴斯。
「林……？」
「鋼絲伸到宅邸那邊的觸感消失了。」
「咦？」
「不是被切斷，是消失了。你做了什麽，卡娜麗絲？」
「…………」
卡娜麗絲沉默不語。
「……消失了？」
林戴斯說鋼絲不是被切斷的。也就是說，伸到宅邱那邊的鋼絲無法傳迴任何情報。
「林戴斯的鋼絲失去作用了？」
有武藝家做得到這種事嗎？如果這是與戰鬥能力沒有直接關係的特殊能力，就有可能避過愛爾榭拉的耳目。
然而，事實真是如此嗎？
如果是這樣的話，要怎麽說明愛爾榭拉現在感受到的感覺？
愛爾榭拉明明將意識都集中在優特諾爾家那邊，卻捕捉不到任何人的氣息，這到底是怎麽一迴事？
不隻是護衛們，連莉琳她們的氣息都感受不到。
不，不隻如此。
她甚至無法從附近這一帶感受到任何氣息。
「……卡娜麗絲？」
麵對愛爾榭拉的質問，卡娜麗絲依舊沉默。她壓低唿吸，一邊承受著愛爾榭拉釋放的壓迫感，一邊保持著沉默。
不，不對。
「普通武藝家不可能做到這種事。卡娜麗絲，這是怎麽一迴事？」
必須快點過去宅邸那邊才行——腦袋是這樣想的。現在不是跟卡娜麗絲說話的時候，必須立刻趕去那邊確認莉琳是否平安……
愛爾榭拉明明是這樣想的，腳卻沒有移動。
「…………」
站在旁邊的林戴斯也一樣。
「請您原諒，我什麽都做不到，沒人能反抗這件事。」
卡娜麗絲承受著愛爾榭拉與林戴斯的視線，一邊以痛苦的口吻如此說道。她所表現出來的態度，顯示這個行動並不是她自願的行為。
「莉琳！」
愛爾榭拉從全身冒著黏膩汗水、呆呆站在原地的卡娜麗絲身上移開視線，大聲喊出莉琳的名字。
※
房內總算靜了下來，莉琳鬆了一口氣。
莉琳明白女王是因為擔心，才會像這樣定期過來探望自己，可是她的方式真的有問題。瞞著大家偷偷進入房間是不行的。
「……之前我要睡覺時，才發現她已經躺在床上了呢。」
莉琳一邊嘀咕，一邊整理桌上的東西。現在已經不是念書的時間，而且她也沒那個心情了。明天還要上課，差不多也該睡覺了。
「那個……」
這道聲音讓莉琳迴過頭，站在眼前的是不曉得自己該做什麽的耶丁。
「已經很晚了，你去睡吧。」
「啊，是的。我明白了。」
敏斯已經迴去自己的房間，室內隻剩下莉琳與耶丁兩人。耶丁剛開始時本來是在屋外負責警戒工作，不過自從他跟莉琳變熟後，就像現在這樣當起了莉琳的貼身護衛。
「那麽，我跟平常一樣在隔壁的房間待命。」
「辛苦你了……啊，對了。」
就在莉琳日送耶丁那樣離開房間時，她想起了一件事。
「有事嗎？」
「剛方那些話，隻是因為陛下喜歡捉弄人而已，你不要太認真喔。」
「啊，是武官侍從的……」
「對對對。」
莉琳點了點頭。
「雖然真的有負責保護王宮的武藝家，不過他們幾乎都是利瓦尼斯武門
的人……這樣講雖然不太好，但我覺得那隻是一份閑職而已，你用不著主動表明要進入那種地方工作。」
耶丁是敏斯替莉琳挑選來當護衛的武藝家，雖然平常看起來有點呆，但一定是武藝高強的武藝家沒有錯。
雖說是莉琳的貼身護衛，但到頭來選是一名領乾薪的王宮警衛。跟莉琳年紀差不多大的年輕武藝家，應該不會想進去這種地方工作。
莉琳是這樣想的，不過……
「那個…………」
一直默不作聲聆聽莉琳說話的耶丁，以極煩惱的表情插嘴說道：
「我在殿下身邊會帶來困擾嗎？」
「……咦？」
意想不到的質問，讓莉琳吃驚地望向耶丁。
「……啊！沒有啦，我並不會覺得很麻煩還是怎樣喔，隻不過……」
「如果不會為殿下帶來困擾的話，請您務必認可讓我擔任侍從武官一事。」
「可是……」
就算是普通武藝家，也知道這是一份閑職。
而以平民身分長大的莉琳也知道，街上的民眾在批評王宮時，總是會先拿擔任王宮警衛的武藝家們開刀。
他們是保護女王這名最強存在不受不可能發生的叛亂傷害的無用弱者。
「我知道大家都是怎麽稱唿王宮警衛的。」
「那麽……」
「可是，為了保護殿下，隻要有那個必要，不管是王宮警衛或是侍從武官我都願意去做！」
「耶丁……」
眼鏡底下的純樸眼瞳，毫無隱藏地映照出莉琳的身影。
她感到痛苦。
因為，她發現了自己不願察覺的事。
不，她一直都曉得。雖然隻是隱隱約約的感覺，但她還是明白耶丁在想什麽。
然而……
「耶丁……」
此時此刻，莉琳到底想說什麽呢？她撥開自己心中的迷霧，準備編織出話語。
然後，那句話就這樣曖昧不明地消失了。
「……什麽？」
她明白這裏的氣氛不同了。
「……殿下？」
莉琳的變化讓耶丁露出訝異表情。
房內的變化明明這麽明顯，耶丁卻渾然不覺。那麽，就表示這並不是武藝家所為羅？
「嗚……」
眼罩底下的右眼疼了起來。
「殿下，您怎麽了？」
現場的氛圍相當靜謐。可是，有某件事正在發生。
而這件事以耶丁也明白的形式進行著。
窗戶另一側突然響起爆炸聲。
「敵人來襲？」
耶丁拔出鏈金鋼擺出架勢。鏈金鋼複原時的光線會從窗簾的縫隙透出去，為了不使敵人藉此明白這邊的位置，耶丁沒有立刻複原鏈金鋼。
「不會吧，居然這麽光明正大……」
戰鬥的聲音仍然持續著。耶丁從口袋取出一個像是鐵片的物體，是念威端子。
然而，無論耶丁如何凝視它，端子都沒有承受念威操作者的念威發出光輝。
「通訊被切斷了。」
如此告知後，耶丁靠近窗簾確認外麵的狀況。戰鬥的聲響雖然斷斷續續，可是隻要傳來一聲巨響，整棟房子就會微微搖晃，讓人覺得局勢正漸漸惡化。
「可惡！」
耶丁似乎也有同樣的感想。
「殿下請在此等候，我去確認撤退路線。」
其他負責警備的武藝家並未過來這邊。戰鬥聲響一步一歲地朝這裏接近，它不疾不徐的速度，就像預料到這邊會慌了手腳似地充滿嘲笑之意。
「等等，耶丁。」
「……別擔心，我一定會守護殿下的。」
滿心焦躁的耶丁準備行動。莉琳試圖阻止，但他卻沒有停下腳步。
「等等！」
他奔離莉琳的唿喚聲，就這樣衝出了房間。
「耶丁。」
從視野中消失的那道背影在左眼裏留下殘像……這種感覺遲遲不肯消失。而這道殘影彷佛就是他的一切的預感也不肯消失。
「為什麽要說那種話呢？」
聲音顫抖著。
莉琳的確接受了耶丁。雖然不是以異性的身分接受他，但她還是覺得跟他相處很輕鬆自在。就算耶丁待在身邊，莉琳也不會覺得不舒服，也能放鬆肩膀緊繃的力量。莉琳冠上優特諾爾之名，也成為三王家的一員。在這種變化激烈的生活環境中，他就是能讓莉琳暫時喘口氣的避風港。
這樣的他，說了那種話。
「這樣不就連會錯意也不行了嗎？」
莉琳無法以錯誤的方式接受耶丁的那番話。
因為，她這一路上也都是用這種方式講話的。
「……如果我也能那麽遲鈍就好了。」
那種話是行不通的。
如果行得通，在這裏的人就不會是耶丁而是雷馮了吧？
「……我在說什麽呀？」
這不是問題所在。莉琳選擇的結果，就是現在的這種狀況。
說不需要雷馮的人，就是莉琳本人。
「耶丁他已經……」
他的話語貫穿胸口，久久無法散去。莉琳明明盡可能讓自己不要有渴求他人的心，他的話裏卻充滿著自己想舍棄的情感，而且濃烈得令人生厭。
凝聚在裏麵的情感緩緩滲入心口。
試圖舍棄的溫暖情感是那麽地惹人憐愛，令人為之鼻酸。
「能這麽悠哉，是因為你還沒有自覺的關係嗎？」
「咦？」
突然傳進耳中的聲音讓莉琳迴過了頭。
可是，後麵空無一人。
「是我太敏感嗎？」
這裏沒有有人在的氣息。
戰鬥的聲音愈變愈小聲。是戰鬥本身已經結束，或是進入膠著狀態？
如果已經結束，勝者又是哪一方呢？
「屋子裏的人不要緊吧？」
就在她如此低喃時……
門被轟飛，牆壁遭到破壞。
沉重又激烈的聲音響起，曾經是牆壁與房門的物體散落一地。
然後，一個特別大的東西掉到了莉琳腳邊。
「耶丁！」
「……嗚！」
他倒在地上，周圍也逐漸染上一圈朱紅。他的右臂齊肘而斷，鮮血不斷從那邊冒出。他的額頭也被劃裂，從傷口溢出的血液漸漸將他的臉龐變成了赤紅色。
「振作一點！」
莉琳取出手帕擦拭耶丁額頭上的傷，又四處張望找尋是否有東西可以綁住他右腕的傷。
「殿下，請您快逃……」
耶丁受了重傷，傷勢卻不致於立刻死亡。
總之他應該沒事才對。莉琳鬆了一口氣。就在此時，某人從牆上開出的大洞走進室內。
那個人大概四十多歲，身材高大，體格有些壯碩。如果在敏斯身上加上野性氣息與濃密毛發的話，那他大概就會變成這種男人吧。
換句話說，這個人長的跟敏斯很像。長的跟他很像，就表示此人是王家的血脈之一。
「自從您在宴會初次公開現身後，我們就沒見過麵了呢，殿下。」
以悠然步伐踏進房間的這名男子，以露骨的鄙視眼神俯視著莉琳。
「你是……德利歐斯？」
莉琳記得這個名字在以前的話題中出現過。
「想不到您居然記得我，真是無比光榮呐，殿下。」
男人的用字遣詞雖然恭敬萬分，對莉琳的態度卻是輕蔑至極。
「請您快逃。德
利歐斯大人他，有點不太對勁……喜通麽嚴密的警備，他居然能一個人——」 耶丁痛苦地如此說道。就在此時，他的表情突然大變。
「咕！」
「耶丁！」
從口中吐出大量鮮血後，耶丁就這樣失去意識，一動也不動地倒在原地。
「看樣子他的內髒似乎受傷了呢。不快點治療的話，說不定會有生命危險呢。」
「你……」
耶丁剛剛說他是「一個人」。
「你就是想要殺我的人嗎？」
「沒錯。」
麵對莉琳的質問，德利歐斯毫無遲疑地點了頭。
「陛下是有史以來最強的武藝家，我們也習慣她的任性舉止。不過，隻有這個決定不能用一句任性帶過。」
「……我是王位繼承者這件事讓你這麽不滿嗎？」
「你真的是在古連丹長大的嗎？」
對方以意外的表情如此說道。
「在這個充滿戰爭的都市上，如果統治者不是站立在頂點的武藝家，那該怎麽辦才扞呢？統治者一定要是武藝家才行。除了能成為眾人之盾，站立在最前線的領導者外，又有誰能夠統治這座古連丹呢？」
德利歐斯遣詞恭敬，口氣卻相當輕蔑地如此說道。他如此質問的目的，就是為了讓莉琳說出那個理所當然的答案。
德利歐斯覺得理所當然的答案，就是對他有利的答案。
然而，莉琳卻不認為這是理所當然的事。
「……有這種想法，就表示你想要這座都市的王座羅？」
「不，我沒這樣想。不過，隻要你一死，這張寶座就會被交給更有資格得到它的人。」
「……不，你已經想要這張寶座了。」
確認昏過去的耶丁尚有氣息後，莉琳站了起來。
「得到那種力量後，你就開始無法壓抑自己的野心了。」
能孤身一人解決守護這棟宅邸的警衛，而且還在這麽短的時間內。
不管是多高強的武藝家，都不可能做到這種事。
隻要他沒有天劍繼承者等級的實力。
「你對這股力量做了什麽？」
「……咯，咯咯。真敢講呐，小丫頭。」
被莉琳如此指正後，德利歐斯笑了出來。
他丟棄貌似有禮，其實無禮至極的假麵具，露出桀敖不馴的真麵目。
「就是這樣。隻要殺掉你這家夥，利瓦尼斯的長老們就會推舉我為下一任王位繼承人。多虧庫拉麗貝那個笨丫頭離家出走，我才能正式成為隆斯麥亞家族長，然後成為古連丹的下任王位繼承人。」
「這個位子這麽有魅力？」
「這很正常吧？」
啊啊，果然如此。莉琳看著德利歐斯利欲熏心的臉龐，明白了整件事。身為叔父的敏斯曾是這種人，也曾經有過這種想法。
可是，如果是這樣的話，愛爾榭拉她們擔心的事也會出現矛盾。
莉琳麵前應該不會像現在這樣出現生命危機才對。
所以，事情恐怕是這麽一迴事吧。
德利歐斯，以及其他與王家有關的人，除了極少部分的人以外，根本什麽也不知道。他們不知道這座古連丹是什麽存在，不曉得三王家的功用，也不曉得等在前方的是什麽。
所以事到如今，還會有人用這種利欲熏心的表情引起騷動。
然後，某人利用了這件事。
「這股力量是誰給你的？」
「你在說什麽啊？這股力量是我自己得到的。」
「…………」
「什麽？你在看什麽？」
無論對方怎麽辯解，莉琳的右眼都早已看穿一切。有如覆蓋德利歐斯般飄散在空中的力量，與武藝家的剄流不太一樣。那股力量並未與德利歐斯自身釋放出來的剄流互相交融，而是形成色斑主張著存在感。
看樣子德利歐斯似乎被某人操縱了。
「……你是怎麽躲過天劍繼承者的監視，阻止剛剛還在房內的陛下趕迴這裏的？」
「你在說什麽？」
德利歐斯露出什麽都不曉得的疑惑表情。
「……你該不會沒發現陛下跟林戴斯大人在這邊吧？」
「虛張聲勢嗎？就算你是王位繼承人，也不可能有天劍擔任護衛。更何況陛下為何非得造訪這裏不可呢？」
他沒有發現。
「退下吧，你被利用了。趁早收手的話，我還可以當做這場騷動沒發生過。」
「……這算什麽，求饒嗎？」
「或許你真的有這種野心。不過，這個狀況卻是你被某人利用的結果。我認為你最好冷靜下來，離開這裏比較好。」
「你隻是普通人，會這樣或許是沒辦法的事。不過，我實在看不下去你的這種態度。這就是被指名為王位繼承人的態度嗎？」
看來莉琳的應對方式隻有讓德利歐斯感到不悅。
「夠了……去死吧。」
德利歐斯舉起一隻手。他的指尖寄宿著到光，殺意凝眾在莉琳的前額上。
「要恨就恨讓你與陛下相過的命運吧。」
這是德利歐斯以自己的風格獻給將死之人的安慰話語吧。
凝聚在指尖的剄流射了出來。
德利歐斯深信不已，沒有半點懷疑。
莉琳的頭蓋骨將會碎裂，變成淒慘無比的屍體。
這件事將會成為給女王的警告，也會讓她明白古連丹王座的意義。
王座是給武藝家坐的，必須糾正愛爾榭拉試圖讓普通人坐上這種寶座的愚行，並以正確的形式展現給民眾看才行。
展示這件事的人是自己。
下任的王會是自己。
「……你覺得自己可以活的比我或是陛下久嗎？」
男人沉醉在大道理中的眼神令人作嘔，莉琳一邊如此心想，一邊打碎對方的幻想。
德利歐斯擊出的衝剄，在莉琳眼前連聲音都沒有地破裂了。
「什！」
德利歐斯大吃一驚。
以為隻不過是普通人的莉琳居然擋下衝剄，他當然會嚇一跳。
「你做了什麽？」
德利歐斯一邊大喊，一邊快速躍向後方。他穿越自己擊穿的大洞，來到走廊上。雖然覺得站在麵前的隻是一個普通人，他仍是立刻采取行動應對這個不可解的狀況。
「我記得耶丁誇獎過你。你應該跟他說的一樣，是一名好武藝家吧。」
是因為莉琳成為王位繼承人，德利歐斯才感到憤怒，然後察覺到自己的野心嗎？
「你這家夥不是普通人嗎？」
「……不，我隻是普通人而已。」
「我不會再被你欺騙的。……是嗎，愛爾榭拉這家夥。事到如今，她打算一網打盡王族內的危險分子嗎？」
「……你在說什麽呀？」
「不，我明白了。你不是黑爾達的私生子，而是愛爾榭拉準備的冒牌貨。給予冒牌貨王位繼承權，藉此引出潛藏在王族內的反愛爾榭拉派，這就是她的謀略吧。」
莉琳默默地搖了頭。
這個人根本就沒活在現實之中。
他是隻活在奪取王位這個欲望夢境中的人。是莉琳成為王位繼承人後才變成這樣的，還是得到那股力量後才變成這樣的呢？無論如何，總之站在莉琳眼前的這名人物，就是活在夢境中。
「……不，沒活在現實中的人是我們吧。」
如果他們不曉得真相，那圍繞莉琳等人的局麵才應該更缺乏真實感吧。
不過，在古連丹，圍繞莉琳等人的局麵才
是現實，而德利歐斯的想法隻不過是幻想。
「哈哈哈哈。是嗎，原來如此，我被擺一道了呢，愛爾榭拉！」
德利歐斯放聲大笑，吼叫，剄流溢出身軀。
「……我沒時間陪你在這邊妄想。」
「不，你要陪我，要陪到最後一刻！」
德利歐斯複原鏈金鋼。那是一把有著長柄的戰斧。
光是高高舉起它，就引起一陣肆虐室內的強風。
倒在腳邊的耶丁漸漸被強風推走，莉琳卻一動也不動地站在原地，隻有秀發被風卷起。
「在這股力量麵前，連女王也不是我的對手。」
「你果然沒看到現實。」
德利歐斯縮短距離，橫向掃出高舉的戰斧。那是一把能輕易撕裂莉琳身軀的戰斧。
莉琳的左手動了。在德利歐斯展現的高速麵前，她手部的動作看起來實在是太慢了。
然而，那隻手卻移動到正要將莉琳一分為二，以衝擊波將她擊碎的戰斧斧刃上方，將它擋了下來。
「什！」
衝擊波在莉琳眼前大肆暴動著，耶丁已被風推至她身後，沒受到餘勁波及。
「你這家夥……為什麽！」
「你已經沒用了。」
莉琳將力量灌入壓住戰斧的左手。
這樣一切就結束了。
戰斧出現裂痕。裂痕在瞬間擴張了它的領域，從斧身擴散至斧柄，不止如此，它還不停歇地侵蝕至德利歐斯的手臂。
「咕，嗚啊，這是！」
「…………」
「你這家夥！怎麽搞的，這是……怎麽一迴事？」
「隻是把你的招式還迴去而已。」
刻意以冰冷口吻丟下這句話後，莉琳加上了最後一推。
「咕啊！」
光是叫出聲音，德利歐斯就已經費盡力氣了。
加上這一推後，龜裂推進的速度由緩變急，瞬間覆蓋德利歐斯的全身。
龜裂的下方透出光亮。流通至戰斧，同時也在德利歐斯體內來迴奔馳的剄流，即將要從龜裂處出現了。
「消失吧。」
莉琳如此宣告。
光芒從德利歐斯的身軀溢出。
溢出的光芒覆蓋整個房間，視野內什麽也看不見。
「…………」
然後，待光芒散去，走廊出現了德利歐斯倒下的身影。他右臂齊肘而斷倒在地上的模樣，跟倒在莉琳身邊的耶丁是如此相似。
※
宅邸那邊突然發出一道強大剄流。
「！是誰？」
雖然想靠近宅邸。雙腳卻不肯移動。想用感覺的，卻又什麽也感覺不到。就在此時，那邊突然放出一道強大剄流的氣息。愛爾榭拉與林戴斯先是吃了一驚，接著感到無比訝異。
「……沒印象的剄流呢。」
林戴斯低喃。
剄流如此強大，對方是天劍級的強者。
不過，如果是天劍繼承者的話，兩人當然記得所有人的剄流氣息，除此之外就是天劍候補了。然而，女王與天劍們不可能不知道有這麽一號人物。
「怎麽搞的，真讓人不安呐。」
令人不安的不隻是這個莫名其妙的狀況。問題在於，比起完全無法理解這種神秘狀況的詭異感，明明知道卻又搞不懂的焦躁感還比較強烈。
既然如此，這種狀況就應該不隻是利瓦尼斯武門的那些家夥為了暗殺莉琳采取的行動所造成的了。
可是這麽一來，又無法解釋這股剄流。
不，或許可以解釋吧。
「難道……」
不隻是這個狀況，這股剄流也讓人產生一種明明知道卻又搞不懂的焦躁感。
那麽，愛爾榭拉應該認識這股剄流羅？
「不過，怎麽可能……」
一個推測浮現在腦海中。然而，愛爾榭拉卻想否定這個推測。
「……卡娜麗絲，這是怎麽一迴事？」
愛爾榭拉不願凝視浮現在自己心中的答案，所以轉而逼問卡娜麗絲。
「我還不能說，還不能……」
卡娜麗絲痛苦地搖著頭。這種反應怎麽看也不像是她與利瓦尼斯武門之間的關係或是情感所造成的。
愛爾榭拉無法遲鈍到這個地步。
既然如此，真相果然跟愛爾榭拉想的一樣。
「喂……」
林戴斯的叫喚聲刺激了她緊繃的情緒。
「有想到什麽的話就說啊，我差不多也開始對這種狀況不爽了喔。」
「林…………」
「每一個人都在暗地裏爬來爬去，他們到底覺得戰場在什麽地方？覺得自己的獠牙是為了什麽目的而存在？隻能到處爬的無能蟲子們如果跑來礙事，把它們全踩扁不就得了？」
「事情沒那麽簡單啦。」
林戴斯是為了找尋戰場才來到古連丹的。對這樣的他而言，要解釋發生在這裏的事得花費不少的口舌才行吧。
「是為了戰勝命運嗎？那又如何？我對他人準備好的勝利一點興趣也沒有。非贏不可的戰鬥，與注定會贏的戰鬥意義完全不同。」
「是這樣沒錯，不過……」
可是，這是一場不能輸的戰鬥。放在戰場上的賭注不隻是戰士的生命，也不隻是武藝家在戰場上總是背負著的都市居民的生命。
是這個世界，是這個世界所有的自律型移動都市。
是住在上麵的所有人。
這些生命，都將成為即將來臨之戰的賭注。
「……你是能為了陌生人賭上性命的人嗎？」
「這種說法真過分呐。不過，我是不在乎那些陌生人啦，可是我想守護住在這裏的人，所以自然而然就……事情就是這樣，不是嗎？」
岔題了。心裏雖然這樣想，但愛爾榭拉並未把話題拉迴。
因為對林戴斯來說，這也是非提不可的話題。
「沒錯。就結果而論，我們隻是在守護這個世界。女王啊，我無法允許的是把隻會做這種事的人放到一邊，卻硬是將這種使命授與其他人，製造出這種命運的那些家夥。」
「…………」
林戴斯也察覺到了什麽，所以他才會說出這種話。
事情果然是這麽一迴事嗎？
如果連林戴斯都有這種感覺，那事情果然就是這麽一迴事。
發出那股剄流的人，隻有一個人。
那絕不是刺客所放出的能量。
「……到頭來，我們隻不過是無法抵達終點的人們。」
卡娜麗絲如此低喃。這不是對某人說出的話語，隻是自言自語，隻是對自己的無力感到悲歎的話語罷了。
「武藝家所具備的能力，到頭來並不是那麽重要。與必須真正引導出的存在相比，隻不過是隨時可以取代的事物。在……的麵前，破壞力就隻是這種程度的力量。真正重要的是隱藏在武藝家因子內，然後那位大人也……」
莉琳。
如今的她，在那棟宅邸裏麵看著什麽呢？
※
在恢複安靜的房間內，莉琳凝視著自己的手。
它在發抖。
麵對迎麵而來的戰鬥。親身沐浴在活生生的殺意之中。
還有，親手奪去生命。
種種不習慣的事接踵而來，讓莉琳的心變冷，恐懼也湧上胸口。
「怎麽可以因為這種事……」
她握緊顫抖的手，一口一口地咀嚼著這句話。在這條路的前方，有更恐怖的事情等待著自己，自己絕不能被這種事嚇倒。
「嗯——可能的話，我想再多看一些你的性能呢。」
「……你是誰？」
女性的聲音再次發出。莉琳壓抑住想確認耶丁是否平安的心情，尋找著聲音的主人。
可是，房間四處果然還是找不到人類的氣息。
「我是局內人啦。」
「咦？」
聲音近在咫尺，莉琳望向那邊。
不知不覺中，沙發前的桌麵上出現了一隻貓。
與莉琳四目相會後，貓兒溫馴地「喵」了一聲。
那是一隻黑貓，擁有一身漂亮毛皮與青藍色眼瞳的貓。它的額頭嵌了一顆藍寶石，看起來就像有三隻眼睛一樣。
然後，隻有那顆藍寶石周圍長著白色的毛。它有受過什麽重傷嗎？
「……不會吧。」
莉琳對這隻貓一點印象都沒有。它不是這棟房子的寵物，莉琳也沒聽說附近有人養這種貓。
這種貓在這個節骨眼上出現在這裏，就表示……
「沒錯，在小姐麵前的貓就是我。」
「……你，到底是什麽？」
聲音不是從貓口，而是從其他地方發出的。然而，發出聲音的隻有可能是這隻貓。
「……這位是愛咪·利格紮力歐。」
又有新的聲音傳出。
不過，這是自己熟知的聲音。
「沙耶？」
黑衣少女從開了大洞的牆壁輕飄飄地走進室內。
「哎呀，好久不見。你不睡沒關係嗎？」
「自從那個降臨在這裏後，我連一次也沒入睡過。」
「唔，還是那個危機感測能力。」
「沙耶……？」
黑衣少女與貓。莉琳來迴看著他們。
「這一位基本上算是同伴。」
「嗬嗬嗬，你很明白嘛。」
沙耶的介紹讓貓發出笑聲。
「不過，我真的是你們的同伴喔。我沒理由與小姐你為敵，更何況我與他戰鬥的時間比你們要長多了。」
「這位是將我與月亮……也就是艾連從舊世界撿迴來的人，也是開發自律型移動都市的人。」
「意思是……」
初次見到沙耶時，她曾對自己說過真相。
「對了，利格紮力歐。」
莉琳想起來了。她對自己說過的那番話之中，有出現過這個名字。
「是製造亞空間……這個世界的人。」
「沒錯。」
隻有聲音做出肯定。貓還是跟貓一樣，從桌麵移到沙發那邊縮成了一團。姿態與話語的內容不一致的狀態，令見者為之目眩。
「……也是製造出元兇的人。」
「這樣講也可以啦。」
如果這個人不製造出亞空間增設機這種玩意，事情就不會變成這樣。
「可是，如果我不製造它的話，事情會變成怎樣呢？可以確定的是，莉琳·優特諾爾或是莉琳·馬菲斯都不會存在。而這個世界不會存在，你所生長的環境當然也不會存在。你知道輪迴轉生這個詞匯嗎？粗略來說的話，意思就是魂魄會四處流轉，變成各種不同的形態。不過就算這樣，也不能保證你的意識會是莉琳。換句話說，你將不會是你。」
「…………」
「就是因為我製造了亞空間增設機，才會有你，所以埋怨也沒用喔。」
「或許是這樣沒錯，可是這不是你該說的話！」
就像被殺人犯說「反正放著不管他也會老死吧？」一樣，莉琳覺得很不公平，也無法壓抑住怒火。
「請你適可而止。」
莉琳朝貓兒那邊踏出一步，阻止她的是沙耶的這句話。
雖然是不帶有任何情感的平板聲調，卻蘊藏著足以製止莉琳的力量。
「就算無法阻止這件事發生，也沒有正當的理由要求這個人付出我們所期望的代價。所以，我不允許你繼續侮辱莉琳。」
「沙耶……」
黑衣少女的表情仍然不變，話語中卻幾乎滲出了淚。
「我知道了，我錯羅。」
毫無誠意的道歉，讓莉琳臉上浮現無法徹底冷靜下來的複雜表情。
「……哎，這種話就說到這邊吧。我真正的心意與你們的心情，無論經過多久都隻會是沒有交集的平行線。」
「那麽，這到底是怎麽一迴事呢？」
沙耶代替不想開口講話的莉琳如此問道。
「是考試呀，你知道吧？」
貓在沙發上縮成一團，隻有聲音冷淡無情地響徹在室內。
「目的是？」
「是這孩子的性能測試呀，就是艾連的眼睛。隻有這個連我也無法複製。能做到這件事的唯一方法，就是試著去凝聚他本人散布在這個世界的因子。」
「這是……」
莉琳壓住眼罩。
「艾連的月亮結界遲早會被打破。要對抗從那邊跑出來的伊格納西斯與奈米生化機械，隻靠單純的武力根本毫無意義。我們將會需要異民的能力。」
愛咪所說的話，就是古連丹三王家至今為止的所作所為。
「你把這個任務交給了古連丹？」
「這裏是我製造的第一座都市，我在製造時，也計劃將它當成最後的堡壘。麵臨戰爭時，沒有人會隻製造盔甲而不打造劍吧？」
「可是，陛下她……」
古連丹三王家的努力，幾乎都以愛爾榭拉這種形式開花結果了。不過，本來應該再追加上去的一項要素，卻在偶然的情況下來到了莉琳身上。
事情應該就隻是這樣而已。
「你不是早就知道不是這樣了嗎？」
「…………」
「你知道自己做了什麽吧？」
「…………」
這種口氣，表示愛咪知道一切。她知道莉琳至今為止的人生，連莉琳當時沒察覺的事情都曉得。
「與多琳達娜的那一戰，你對養父做了什麽？你還是嬰兒時，又對身旁毫無關係的棄嬰做了什麽呢？」
「住口！」
愛咪的話語讓莉琳搗住耳朵大叫了起來。
落至養父身上的一根棘刺，在他體內長成一片荊棘，擴散至全身，最後化為名為剄的力量。
以前她也這樣給過雷馮力量。那不是她刻意所為。不過，幼小的孩子為了逃離困境，仍將守護者的力量給了身邊的人。
莉琳能夠給予他人這種力量。
這種能力沒理由不能用在自己身上。
這就是剛剛那場戰鬥的真相。
莉琳的悲歎，愛咪連一眼部不肯看。不，她有看到，卻沒有半點同情。
她沒有停止說話。
「先不管你的悲劇，剛才的情況可以證明你體內出現了月亮的能力。」
「……咕！」
胸口的劇痛，令人想在地上打滾。愛咪的話是如此殘酷，完全沒有體諒對方的心情。
「愛咪。」
沙耶輕輕靠向莉琳。
可是，她的眼睛卻望著沙發上的黑貓。
「你的人心是怎麽了？」
「這個嘛，是已經磨損，還是本來就沒有呢……也許是當時就已經失去了吧？言歸正傳吧。」
輕輕迴避沙耶的問題，貓兒繼續說下去：
「你的性能已經得到確認。這麽一來，我所策劃的最終之戰已萬事皆備。」
貓咪怱然抬起臉站了起來。它像是發現什麽東西似地四處張望，卻沒有離開那張沙發。
貓的動作與愛咪的話果然沒有關聯。
「……其實應該已經來不
及了。」
「咦？」
突如其來的話語是令人難以置信的內容。
「你也發現了吧？所以才會醒著。」
這句話不是對自己說的。莉琳望向沙耶。
「嗯，那一位混在多琳達娜內部，趁隙成功入侵了這個世界。」
沙耶也點點頭。
「……那一位？」
「是奈米生化機械·母體1·蕾娃媞。她比多琳達娜還早被製造出來，是奈米生化機械的原型，也是終極母體。」
「怎麽會……」
想不到居然已經來了。
「怎樣才能……」
莉琳好不容易才弄清楚自己擁有何種力量。而且，就剛才的顫抖與多琳達娜之戰的情況來思考，她實在沒自信能在那麽激烈的戰爭中完成自己應該做的事。
「用不著擔心，這陣子應該還不會有問題吧。」
莉琳確實感受到臉龐失去血色的聲音，而愛咪接下來的話又讓她吃了一驚。
「……這是什麽意思?」
「我也想知道。」
「哎呀？沙耶也不曉得嗎？」
「因為我沒有那種機能。」
「是嗎，也是啦。那我先把影像放出來吧。」
愛咪話才說完……
「哇……」
房間中央突然浮現一個黑色的塊狀物。
就在莉琳如此心想時，黑塊內部出現光芒，凝結成影像。
「這是……」
映照在那裏的，是在荒野上看到的自律型移動都市。太陽一邊從地平線另一端升起，一邊將夜色從天空中抹去。而都市則是邁著步伐，在這樣的背景下移動著。
古連丹這裏的時間應該才剛剛進入深夜。
然而，影像中的都市卻已經是清晨了。
「雖然有受到時差影響，不過這是即時影像喔。」
「時差？」
「如果我說這個世界是圓的，你也不會信吧？聽聽就算了。」
愛咪的話語讓莉琳不悅，那座都市卻更讓她介意，所以她更仔細地觀察這座都市。
莉琳曾經坐在流浪巴士裏看過好幾座都市的外觀，所以她知道就算從外麵看，每座都市也都有它們自己的特征。
然後……
「咦？不會吧。」
她對自己的記憶力有信心。
她當初看到這幅光景時的感歎實在太深，就算角度略有不同，她還是能在第一時間認出這座都市。
更何況高高聳立在中央，上頭還裝著時鍾的塔型建築物，讓人想誤認都很難。
「怎麽會……是潔爾妮。」
「沒錯。學園都市潔爾妮，蕾娃媞就在這裏。」
「騙人！」
莉琳不由自主地大吼：
「雷馮他……在那裏……為什麽，為什麽……」
為什麽會這樣？
「為了讓他置身事外，我以為這樣就能讓他置身事外，所以才……」
自己就是因為這樣想，才推開雷馮的。
「就是因為他很強，才會落得這個下場。所以，這都是我的錯。所以，我才不想再讓他戰鬥，不想再讓他涉險……」
自己明明是這樣想，才推開雷馮的。
「可是，這是為什麽！為什麽！」
「請保持冷靜，太難看了。」
「不要管我！」
「不用擔心，她不是為了破壞才去那邊的。」
「……咦？」
愛咪的話讓莉琳略徽冷靜了下來。
「看看這個吧。」
愛咪如此說道後，畫麵換上了另一幅影像。鏡頭緩緩接近都市，從一個區塊，一棟建築物，再到一個房間地慢慢拉近目的地。
「這就是蕾娃媞。」
接著，畫麵映照出一名少女的影像。
那是一名跟莉琳的年紀相去不遠，雖然表情有些平板，卻還是相當美麗的少女。
「……咦？」
也許是早上正準備出門吧，似乎剛換上製服的少女，肩上掛著運動背包走向玄關。
「騙人，居然會……」
因為之前的多琳達娜明明是一隻那麽巨大的怪物。
「對它們來說，形態本來就沒什麽意義。隻是為了控製在另一側零之領域中呈現半失控狀態增加的奈米機械，它們無論如何都得化身成巨大的形態。而能活用這種巨大形態的形狀一定不是人型。事情就隻是這樣而已。」
愛咪繼續說明：
「雖然隻是假設，不過我想蕾娃媞有可能在那裏升級了。如果她能以分散狀態統整在那邊生產過剩的所有奈米機械，那她或許就已經收集完這個世界的所有情報了。」
「怎麽會……」
令人難以置信。
無論是這名少女與多琳達娜是相同的存在。
或是愛咪所言，她已經收集完這個世界的情報。
聽起來都令人難以置信，像在開玩笑。
然而，事實並非如此。
影像中，走向玄關的少女停下了腳步。她看起來似乎不是有東西忘記拿。莉琳以為少女隻是突然停下腳步，但她卻就這樣在原地靜止不動。在時間緊迫的早晨裏，不可能出現這種情況。
然後，少女唐突地迴過了頭。
她不是轉向自己的背後。
而是朝向正在觀看畫麵的莉琳。
「她應該看不見我們這邊的鏡頭，因為我跟那個一樣使用著奈米機械。」
「可是……」
她在看這邊。
如果少女沒發現這邊的視線，那她恐怕就是在看房間牆壁與天花板邊緣的附近了。
在趕時間的早晨中，有什麽理由看這種地方呢？
莉琳想不出來。
少女動了。
「啊……」
與麵無表情的少女透過畫麵四目相接的異常狀況，讓莉琳僵在原地無法動彈。
……然而，少女的動作卻解開了她的束縛。
如果少女就這樣把視線放迴玄關出門上學的話，或許莉琳會覺得剛才的情況隻是自己想太多。然而……
少女凝視莉琳，就這樣動了嘴巴。
畫麵沒有傳達聲音。
不過，嘴唇動得並不快，加上句子也很短，所以根本不可能弄錯少女想表達的意思。
不準礙事。
少女，蕾娃媞說了這樣的話。
這句話是對透過畫麵看著少女的莉琳說的，對方恐怕也知道沙耶跟愛咪也在場。
「唿……」
貓兒發出聲音。雖然隻是一聲歎息，卻能從寄宿在聲音中的沉重感窺見其中的疲累。
「我好不容易才擋住她對這邊奈米機械發動的侵蝕呢。」
「她果然是刻意不過來這邊的吧？」
「看起來應該是這樣。哎，我大概也猜得到啦。」
沙耶與愛咪談著話，莉琳隻能站在一旁呆呆看著影像的殘漬。
「那就是蕾娃媞……？」
連映照著影像的黑色霧狀物都已經消失，隻有慘遭肆虐的房間氣息殘留在那邊。
不過，剛才那裏確實映照著影像。
她以少女的形態待在潔爾妮。
「為什麽……？」
在潔爾妮？
不隻如此。蕾娃媞在潔爾妮的理由當然也是疑問之一，但她為何要以普通人的姿態過薯學生生活呢？
「為什麽？那些家夥的目的不是要破壞這個世界嗎？」
對蕾娃媞它們這些奈米生化機械，以及奈米機械之主伊格
納西斯來說，這個世界本身就是監禁他們的大牢籠。
為了得到真正的自由，他們必須打破艾連不惜犧牲自己所製造出來的月之牢獄，破壞世界這個柵檻才行。
如今，月亮幾乎快要被破壞了。多琳達娜出現，蕾娃媞也來到這個世界，接下來隻剩下伊格納西斯何時要脫離牢籠了。
而敵人勢力中最必須提防的戰力就是蕾娃媞。
「……事情就是這樣吧？」
「嗯，沒錯。」
愛咪肯定了莉琳的話語。
「沒必要把伊格納西斯算在敵人的戰力之內。在零之領域對付那家夥雖然麻煩，不過，隻要戰場在這邊，然後隻要不讓蕾娃媞破壞這個世界，就沒有必要害怕他。要打倒的對象隻要考慮蕾娃媞就好了。」
「……既然如此，為什麽蕾娃媞……」
「那麽……」
愛咪打斷了莉琳的話。
她在模糊焦點，莉琳有這種感覺。艾咪剛才刻意避重就輕。
莉琳這樣想是有根據的。
「……我記得你剛才有說『大概也猜得到』喔。」
愛咪以為莉琳在發呆，所以沒聽見這句話嗎？
然而，莉琳並未漏聽這句話。
「想不到你挺能幹的嘛。如果可能的話，我覺得你不知道這件事比較好喔？」
「我不希望由你來替我決定這種事。」
莉琳不想再讓愛咪替自己決定任何事。命運這種無法靠一己之力對抗的存在，露骨地扭曲了自己的人生。
而愛咪，就是這個命運的元兇。
「告訴我。」
莉琳以「不告訴我，我就殺了你，搞砸一切」的心情瞪視黑貓。
「好啊，沒差。」
愛咪幹脆地說道。
「不是因為我想瞞你才不說的，隻是我覺得知道這件事會讓你無法好好戰鬥罷了。」
「這種事不勞你費心。」
「是嗎，那我就告訴你吧。」
接著，房間中央再次浮現黑霧，中央出現白色光芒，影像也隨之而出。
畫麵裏有一名女性。
「她是……」
這個人長得很像蕾娃媞。
不過，她的年齡不同。與剛才那名少女相比，現在映照在畫麵上的人年紀較大。
是一名成熟女性。
除此之外還有其他不同。
畫麵上映照的雖然是照片或是某種停格影像，卻能看出這名女性與剛才的少女不同，瞼上有著豐富的表情變化。
「她的名字是賈妮絲·柯特巴。艾連之所以會變成那樣，是因為他加入了絕界探查計劃，這名女性跟他一樣是當時的誌願者。」
「賈妮絲……？」
她的名字不是蕾娃媞嗎？
「賈妮絲跟失去妹妹，呈現半放棄狀態不想活下去的艾連不同。在過分豐富的冒險心驅使下，她自願加入這項計劃，縱身躍入零之領域，然後就這樣失蹤了。」
是沒發現莉琳心中的疑惑，或是明明有發現卻刻意忽視呢，總之愛咪繼續說著話，莉琳也默默聽著後續的說明。
「那麽，為了同一項計劃，艾連與賈妮絲都通過了訓練課程。不過，為了讓他們能適應零之領域的環境，有個人對他們進行了人體改造，他的名字叫作蘇荷。」
畫麵上又出現另一張靜止的圖片。與賈妮絲並排在一起的那張圖片上，映照著一名身材瘦弱，看起來有些懦弱的男人。
「他是一名優秀的科學家。計劃受挫後，他迴到自己的老巢，然後完成了我提出理論後就丟在一邊的奈米生化機械。」
「奈米生化機械是你……？」
人體改造這種危險字眼讓莉琳皺起眉頭，但這句話卻更讓她感到介意。
「我不是說我隻提出理論嗎？我本來是為了將極光粒子，也就是這邊所謂的汙染物質轉變為能源，才想出這種理論的。奈米生化機械就是完成這個理論，並且將它變成軍事兵器後的產物……總之，蘇荷是一名優秀的工程師，也對他在絕界探查計劃中遇到的賈妮絲這名女性產生了好感。」
好感。莉琳沒想到愛咪口中居然會說出這種字眼。
「可是，就像我剛才說的一樣，賈妮絲·柯特巴在零之領域中消失了，他的情感也因此無疾而終。遺憾的是，他不是那種能夠好好處理內心情感的人類。得不到的話，自己做一個就行了。他應該是這樣想的吧，如果他跟我是同類的話。」
「做一個就行了是指……咦？」
莉琳瞬間感到不解。想到心愛之人可能已經死亡而感到哀淒，莉琳可以理解這種心情。不過，她卻無法理解既然得不到，就自己做一個的想法。
「這是不對的。」
「為了遺忘失去的悲哀，把傷口填補起來是那麽奇怪的事嗎？就像用新戀情忘卻舊戀情一樣。已經造成的傷口如果不填補，就會一直流血。為了避免精神上失血而亡，就必須用某個東西填補傷口。」
「…………」
「如果你說他的行為不是一個普通人應該做的事，那你就錯了呢。普通人是做不到這種事的。所以他就這樣……」
畫麵配合愛咪的話語，又加上了一張靜止的圖片。
這張人物圖片與剛開始的那張照片很像，卻又有著決定性的不同。這並非服裝不同或是表情不一樣的問題。就算光看圖片，也能清楚明白兩張照片散發著不同的氛圍。
莉琳無法從這張照片上感受到任何東西。
「就這樣製造出第一個奈米生化機械，也就是它們的原型。後來，以終極母體之姿統轄一係列奈米生化機械的奈米生化機械，母體1·蕾娃媞，也因此誕生了。」
「蕾娃媞。」
這張圖片果然是蕾娃媞。
她長得明明跟賈妮絲一模一樣，卻怎麽看也不像同一個人。因為，從她身上一點也感受不到活人的氣息，就像人偶一樣。而蕾娃媞既是人為製造的東西，長相又與人類極其相似，就這層意義而論，她可以說是貨真價實的人偶。
是能自行活動的人偶。
「那麽，這個故事的主角終於要登場了。當時有一群人雖然程度不如艾連，但他們的肉體還是在極光粒子的影響下產生變異，特殊能力也跟著覺醒，被稱為異民。她們這些奈米生化機械被用來當作驅逐異民的兵器，也因此與艾連變成了敵人。」
「艾連跟這個叫賈妮絲的人互相認識吧？」
與擁有舊友臉龐的敵人戰鬥，難道不會痛苦嗎？
「天曉得？到頭來雙方還是戰到了最後一刻，所以我想就算有什麽問題，艾連應該也克服了。對吧，沙耶？」
「沒錯，他的確有過掙紮。」
沙耶點頭同意。
「艾連的事不重要喔，現在的重點是蕾娃媞。」
愛咪把話題拉迴正題。
「奈米生化機械能將極光粒子轉化為能源，永無止盡地增殖下去。一般認為奈米機械可以從機械上除去製作者的意誌，就這層意義而論，人類能將它們應用在零之領域內的活動中。可是，這裏出現了令人意想不到的誤算。身為機械的奈米生化機械居然發展出獨立的思考能力，采取了違反命令的行為。」
「那是？」
「我思，故我在。人是從何處來，又將前往何方？存在的理由。就像人類煩惱許多事一樣，蕾娃媞也對自己的存在理由感到疑惑。讓她感到不解的並非身為奈米生化機械的原始使命，而是自己為何是這種姿態。」
「姿態……」
擁有特別的姿態，並未讓蕾娃媞產生優越感，認為自己是被選中的特