這是昨天早晨傳來的消息。
在德爾波妮的感知網麵前，幾乎所有汙染獸存在與接近的情報，都會在一星期前得知。
就這層意義而論，這次的汙染獸具有相當優秀的反索敵能力。
「那麽，它的戰鬥力又如何呢？」
這裏是古連丹。站在外圍地帶邊緣的卡溫迪亞開心的眯起眼睛。她白色的及腰長發乘著強風在空中搖擺。
她的身體被汙染物質防護衣包裹著。天劍繼承者專用的特製防護衣除了關節部分留有空間外，其餘地方都保持著令人吃驚的超薄厚度，並且緊緊貼著身軀。
所以她的肉體露骨的呈現了苗條曲線。她的腰部位置相當高，手腳也修長的令人驚訝。
卡溫迪亞雖然有著一副纖細身材，手中握的卻是擁有粗大握柄，前端還裝著寬大刀刃的武器——大刀。刀刃根部是隻會在傳說故事中登場的龍頭，而且還張開了大顎，這讓刀刃看起來就像是它吐出來的火焰一樣。
青龍偃月刀——這就是她的武器。巨大武器雖然帶給人強大壓力，但裝在刀刃部位的流蘇上卻掛著小動物形狀的護身符，這也減少了這柄武器的壓迫感。
「我真期待呢。呐，你不這樣想嗎？」
畫著口紅的唇瓣打從心底開心似地拉開弧線後，卡溫迪亞迴過頭。
略帶危險氣息的美貌臉孔上，有著一道從額頭斜向劃至下顎的粗暴傷疤，而這道傷痕也加深了豔麗臉龐的魄力。卡溫迪亞在這樣的臉龐上浮現女童般的亢奮感，一邊對背後的人物發出笑聲。
「我覺得心情沉重呢。」
與卡溫迪亞的表情完全相反，與這句話如出一徹的苦悶臉龐就在她的視線前方。
那裏有著孤伶伶的身影。身高隻有卡溫迪亞一半的身軀上放著一顆大頭，上麵的眼睛，鼻子，還有嘴巴，全部都長得有些粗糙。他的四肢也很短小，給人的感覺就像小孩直接變成大人般地。
這名人物有著光滑的皮膚，而且臉蛋又圓，看起來就像麻糬一樣。
「什麽嘛，利法斯。你還是一樣悶耶。」
「因為要戰鬥了啊，心情沉重也很正常吧。」
麵對利法斯的軟弱態度，卡溫迪亞把空著的手扠在腰上歎了一口氣：
「隻有這件事我們老是沒有共識，我們就不能偶爾意見相同嗎？」
「這句話也等於卡溫迪亞的意見接近我的想法喔。」
就在此時，兩人沉默了半晌。
「隻有這件事絕對不可能！」
兩人異口同聲的說出了這句話。卡溫迪亞發出了豪邁笑聲，利法斯則是露出了拘謹笑容。
「可是我會好好守護卡溫迪亞的，所以你不用擔心。」
利法斯小聲的如此低語。這句話讓卡溫迪亞再也忍耐不下去，所以她緊緊抱住利法斯，並且將鮮紅唇瓣壓上了他的臉頰。
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「那麽，我們來觀察今天的獵物吧。」
卡溫迪亞有如在低訴情話似地悄聲說道。
這兩人是天劍繼承者卡溫迪亞與利法斯。就天劍繼承者而言可說是特例的兩名搭擋，同時強化視力鎖定獵物。
位於古連丹遙遠另一邊，距離約三十基爾梅爾的場所上，有一座如同岩山般矗立在那裏的異形之姿。
那隻汙染獸像一隻巨大的獅子。
而且它一邊搖晃著巨軀，一邊朝古連丹逼近。
「它舍棄了翅膀呢。」
「應該很老了吧。」
獅子身後那兩根曾是翅膀的物體，在它背上形成了兩座並排的小山。
兩人明白老性體之中年紀越大，以及體型越巨大的汙染獸，越會舍棄自己的翅膀。要讓過度巨大的身體飛向空中的話，飛行機能在身體中占去的比例也會跟著變大，就是因為討厭這樣，它們才會舍棄翅膀吧。
「看起來值得好好狩獵一番呢。」
看見那副巨大軀體時，卡溫迪亞迫不及待的舔了嘴唇。利法斯則是不安的抖動著肩膀：
「看起來力量很大呢，而且好像很硬。」
「這可不是理由喔。我能把它切碎到什麽程度呢……嗬嗬嗬，雖然我一直都是這樣，不過沒有任何瞬間比第一擊更能讓我興奮的了。與這相比，給予致命一擊就無聊太多了，因為那根本就是例行公事嘛。」
「我也是剛開始時最緊張呢。」
在這種對談進行之際，老性體依然朝向這邊疾馳。它與古連丹之間的距離，以令人驚異的速度不斷縮短。
一直盯著它看的話，會讓遠近感有崩壞的感覺。
「隻要照平常那樣去做，就有辦法解決它吧。」
卡溫迪亞以輕鬆語氣說道，而利法斯臉色蒼白的點頭。
兩人戴上防護衣的頭盔，進行最後的戰鬥準備。
卡溫迪亞確認了利法斯的頭盔連接部分，他的防護衣在製作時，方向與卡溫迪亞完全相反。防護衣各處均縫入了煉金鋼厚板，而且數量多到小題大作的地步。戴上頭盔後，利法斯看起來就像一尊鋼鐵人偶。
穿上這種重量級裝備，就算是武藝家也會行動不便。
在高速戰鬥至上，受到攻擊立刻會死亡的汙染獸戰之中，這種裝備真的很不合理。甚至可以說像卡溫迪亞那樣，隻為了排除汙染物質而存在的形式，才是防護裝的理想形態。
即使如此，卡溫迪亞的防護裝也太不重視防禦這個部分了。就算能避開汙染獸的攻擊，戰鬥時產生的衝擊波也會造成破壞，進而導致小碎石四處飛散。光是被這種小石頭碰到，防護衣就有可能會被割裂。
防護衣一旦破裂，汙染物質就會滲入肉體。這種激烈疼痛絕不是半吊子的痛楚，就算武藝家的精神力可以忍耐這種疼痛，也無法避免行動變遲緩的結果。
而且行動變遲緩的武藝家，還是隻能等待死亡命運的降臨。他們的下場要不是承受汙染獸的致命一擊，就是在無法平安返迴都市的情況下，活生生被汙染物質燒灼至死。
隻有卡溫迪亞能這樣做。
隻有利法斯能這樣做。
隻考慮如何攻擊的卡溫迪亞。
隻考慮如何防禦的利法斯。
這兩套裝備的形態，就是為了這兩人的特性而存在的。
「別擔心，我會一直守護著你的。」
利法斯的話語，讓兩人隔著頭盔雙目相接。卡溫迪亞似乎露出了苦笑。
「謝謝。就是因為有利法斯在，我才能一直使出全力。」
「我也是喔。」
兩人交換話語，交會視線，並且讓心靈互通。
天劍繼承者中的奇特組合。
扭曲的兩人所構成的完美搭配。
「那麽，我們開始狩獵吧。」
「嗯。」
然後，兩人上了戰場。
跟往常一樣，兩個人一起。
＊
為什麽是我呢？
菲麗覺得這種狀況相當不公平，為何自己一定要有這種讓胃部疼痛的心情呢。
在那之後，已經過了一星期了。
意思也就是，雷馮擺了一星期的臭臉。
當晚，雷馮拒絕接受莉琳遞出來的箱子——裏麵大概裝著跟賽哈丁流有關的物品，然後兩人大吵一架。
最初感到驚訝，卻還是溫言相勸的莉琳，在雷馮的頑固態度下終於激動起來，而雷馮的口氣也跟著變差……
然後當菲麗與妮娜迴過神時，事情已發展到無法挽迴的局麵了。
連插話空檔都沒有的兩人，隻能不安地站在原地見證一切，並且目送莉琳終於無法忍受而奔離現場的身影。
妮娜去追莉琳，菲麗得去追雷馮。這也是沒辦法的事，畢竟兩邊迴家的方向都不一樣。
雷馮有慢下腳步等待菲麗，如果可以的話，她寧願雷馮就這樣氣衝衝的迴家算了。
兩人都保持著沉默，一直走到下一個車站。
菲麗覺得在這個節骨眼上，自己一定要站在雷馮這邊才行，她也這樣認為。
可是，這一迴她卻強烈地覺得錯的人是雷馮。
莉琳……她千裏迢迢來到了潔爾妮，她經曆了從古連丹到潔爾妮之間危險之旅。
隻拿出這個事實的話，一定有辦法舉出「既然如此，那生活在這座都市裏的數萬名學生，以及這世上所有學園都市上的學生又該怎麽說呢」的反論。菲麗自己也是這樣，她與被汙染獸襲擊的危險比鄰而居，也在狹窄的流浪巴士內忍受了既漫長又難熬的時間。
可是，這並不是問題的重點。
來到學園都市的學生們，每個人都有著自己的情況。但他們的最終目的都隻有一句話，那就是為了自己。
莉琳不同。
她是為了雷馮來到潔爾妮。
然而，她卻沒有這種態度。
菲麗發現自己對莉琳移入了情感。
可是，菲麗卻沒有對這種變化感到任何不快。
菲麗還是認為錯在雷馮身上，而且她也覺得莉琳的理由相當合理。
這麽一來，她就必須有下一步的行動了。莉琳之所以把菲麗與妮娜留在現場，就是要讓她們判斷這件事是否正當吧。莉琳為了讓當事者，以及身為武藝家，又知道雷馮秘密的菲麗與妮娜，判斷自己以普通人身份想象出來的結論是否正確，所以才把她們留在現場。
而且，菲麗認為莉琳的想法很正確。
「這裏可不是古連丹耶！」
在爭論之中，莉琳強調了無數次這件事。
菲麗覺得她說的沒錯。
然而，雷馮卻不接納這個意見。雷馮表示這是自己與過去劃清界線的方式，所以他不肯收下箱子。
讓雷馮收下那個物品，就是自己這些人現在的任務吧。
不過，也就是因為這樣……
「那麽，我先告辭了。」
以冷淡聲音如此宣示後，雷馮關上了訓練室的門扉。
留下來的人都拉長耳朵聆聽著離去的腳步聲。聲音漸漸遠去後，大家才下意識的歎氣。
啊啊，胃好痛。
菲麗自然而然的用手壓住腹部：
「……他的心情一點也沒有好轉嘛。」
過來調整煉金鋼的哈雷，也用著疲憊臉龐如此低喃。夏尼德早就搶先一步溜走了。其他人剛開始時雖然很擔心雷馮，但這種狀況已經讓大家感到疲累不堪了。
妮娜向第十七小隊全體隊員說明了事情的始末。
「想不到雷馮也會那麽生氣呢。」
「因為那是他劃清界線的方式吧。即使是那家夥，也會因為決心遭到攻擊而變得頑固。」
妲爾潔娜以歎息聲迴應了娜爾姬的話語。
「話又說迴來，封印住原本的實力，居然還能強到那種境界……那家夥真的站在難以置信的領域裏麵呢。」
「可是，我覺得就算他把武器換成刀，實力也不會突然爆增喔。」
迴答妲爾潔娜這句話的人是哈雷。
他用手指在攜帶型電腦上麵按了幾下後，螢幕上顯示了雷馮使用的三種煉金鋼——青石煉金鋼，簡易型複合煉金鋼，以及複合煉金鋼的資料。
「使用武器的動作雖然不用我解說，不過劍與刀的武器性能差異，如果是它們誕生時的古代也就算了。以現在的角度來看，兩者間並沒有明顯差異喔。」
「這是什麽意思？」
妮娜提出問題。
「當然，就形狀而論，刀的切割性能是比劍優秀。不過這可不表示我們無法在長劍上麵重現刀的鋒利度喔，畢竟這方麵的技術也進步了不少。」
哈雷提出解說，這次出現在螢幕上的是折線圖。
「當然，比起握劍，雷馮的確比較適合拿刀。雖然這不是我，而是奇利克的意見，但雷馮的基本動作果然還是刀術。雷馮身體的基本動作，可以將刀的形狀做最有效率的運用。之前雷馮拿簡易型複合煉金鋼戰鬥時，煉金鋼本身的耗損度並不高，可是當他握劍時，對煉金鋼造成的負擔確實變大了，我想對身體來說應該也有相同的情形吧。」
「唔……」
對身體造成負擔。這句話加深了妮娜臉龐上的嚴肅色彩。
「可是，就我聽到的來說，雷馮十歲時就成為天劍繼承者了。他就是從那個時候開始棄刀的吧？所以他的身體也有可能已經習慣握劍的動作囉？」
麵對妲爾潔娜的疑問，哈雷露出苦笑：
「或許吧，我不是醫生，所以無法對這個部分做出斷言。不過就技師的角度來看，我還是覺得雷馮應該握刀才對。用起來不但輕鬆，至少也能減少身體在移動時的負擔，這一點可以用這個圖表證明。」
哈雷用手指彈了一下螢幕。
劍與刀。菲麗不懂兩者間的差異，對於菲麗這名念威操作者而言，手持重晶煉金鋼是理所當然的結果，也不可能存在其他選擇。
即使如此，在端子形狀這部分上，還是存在著念威傳導率出現若幹差異，以及移動時能否有效運用氣流之類的不同點。菲麗做為一名念威操作者的意願雖然受到質疑，但連她也會因為這種細節無法盡如己意而累積不悅壓力，所以菲麗也會在調整煉金鋼時提出一定的要求。
「而且，雷馮對於煉金鋼的調整，可以說是不在乎到了極點。我覺得這不是雷馮對自己的力量過度自信所造成的。因為他記得設定鋼絲時的細部數據，而且調整煉金鋼時也一樣，他雖然說長劍隨便調整就行，對鋼絲卻提出了很多要求。」
「是這樣嗎？」
妮娜露出了吃驚表情。
「嗯。這也是因為他對劍的態度，就是那麽隨便的關係吧。雷馮不是很在乎自己交托性命的煉金鋼，以一名武藝家來說，這一點真的非常奇怪。」
「唔……」
妮娜的舉動有些可疑，這讓菲麗露出了困惑表情。
「我……對於自己的煉金鋼從來沒有什麽不滿耶。」
麵對以汗水快浮上額頭的表情如此告白的妮娜，哈雷露出苦笑做出了迴應：
「這個啊，是因為妮娜的煉金鋼都是我跟老爸調整的囉。」
＊
「哈雷你喜歡隊長嗎？」
「你說啥？」
一邊拖地一邊發出的問題，讓哈雷發出了高八度音的聲音。
今天打掃訓練室的值日生是菲麗，她用吸塵器大概吸了一下地上的垃圾，然後開始用拖把擦地。
掃到一半時，菲麗把自己在剛才那段會話中感受到的疑問，沒有任何開場白的提出來。
除了菲麗與哈雷外，訓練室內沒有其他人在場。哈雷一邊哼著歌，一邊收拾著調整煉金鋼用的器材。
「你……你說了什麽話啊？」
拋下器材的哈雷，以一副快要跌倒的樣子看著菲麗。
「沒什麽，是先前那段會話讓我有了這種想法。」
哈雷幾乎沒參考妮娜的意見，就能把她的煉金鋼維持在主人沒有任何不滿的完美狀態。如果沒有一定的感情基礎，根本做不到這種事吧？
「呃……算有吧。」
哈雷出乎意料之外的坦率承認，反而讓菲麗嚇了一跳。
「啊，不過這已經是過去的事，都過去了，我現在完全沒有這種感覺了。」
「是這樣嗎？」
「這就是所謂的初戀吧？哎，妮娜是我當時認識最漂亮的女孩。雖然妮娜現在剪了短發，不過以前她的頭發很長，隻要穿上體麵的衣服，全身就會散發出大小姐的氣息呢。她的氣質啊，跟我上的初等學校的那些女孩完全不同。妮娜是我初次意識到的異性，就這個層麵來說，我算是喜歡她吧。」
「總覺得這種說法既複雜又敷衍呢。」
「嗚……」
「那麽，現在真的沒有那種感覺了嗎？」
「嗯，我不太覺得妮娜是異性了。不過嘛，這就是所謂的青梅竹馬吧？」
「是嗎？」
「難道不是嗎。畢竟兩人一直相處在一起啊？除了身為異性的基本差別外，我實在不覺得妮娜是異性呢。倒不如說，如果妮娜在我麵前露出那種模樣，我還會有點怕怕的。」
「是這樣啊……」
「意思就是，我已經不想從異性角度去看妮娜了，她已經變成這種親密存在了吧？這跟不把妮娜當戀愛對象的意思不同，因為我並沒有蔑視或是輕視身為女性的妮娜。」
「是喔……」
菲麗隻能用似懂非懂的微妙心情點頭同意。
普通的青梅竹馬，就是像這樣嗎？
「我不知道其他人的情況是怎樣，妮娜就是很男孩子氣吧。我已經看習慣妮娜這種模樣，也覺得這就是她的本性，所以我才不想看見她在男友麵前像女孩般撒嬌的模樣。」
「……也就是說，你不想跟她發展進一步的關係囉？」
「就男女關係這種層麵來說，是這樣沒錯。如果是朋友，或是武藝家與煉金鋼技師之類的關係，要多深都無所謂就是了。」
這是哈雷特有的感覺，或是擁有青梅竹馬的人都適用呢？沒有青梅竹馬的菲麗無從得知。
「沒什麽參考價值呢。」
妮娜與哈雷，還有雷馮與莉琳。這兩對都是青梅竹馬，但到頭來他們還是不一樣的個體。
菲麗不曉得雷馮是怎麽想的，但至少莉琳想跟他發展青梅竹馬以上的關係。
甚至可以說，沒有這種情感的話，莉琳根本不會特意從古連丹來
到潔爾妮吧。
隻要從這個角度思考，菲麗就會覺得自己輸給了莉琳。
因為她心中會浮現自己是否能做到這個地步的疑問。自己有辦法為了他人展開一場危險之旅嗎？會不會無法追上對方，就這樣待在原地祈求那個人能平安歸來呢？菲麗不禁有了這些想法。
而且產生這些想法時，菲麗就會覺得自己輸給莉琳。
雖然她不想老實承認這件事。
雖然她不想讓自己的心情更加空虛。
雖然她不肯服輸。
「……先把這些事放一邊吧。」
獨自迴家的道路上，菲麗喃喃低語。
話雖如此，她也不喜歡這種狀態。
自己應該要做些什麽吧。
可是，該怎麽做才好呢？
隻是要讓他心情好轉的話，自己應該有辦法做到吧？
可是這麽做並不能讓莉琳達到目的，她的心情也要一並解決才行。
而且哈雷還說了另一件讓菲麗介意的事情。
「啊啊，對了。雷馮之所以對調整煉金鋼的事情漠不關心，我想大概還有另一個原因吧。」
「那是什麽？」
也許是剛才說明了自己與妮娜的關係而感到不好意思吧，哈雷有如逃避似地提出了這個話題。
「以前啊，我曾經交給雷馮一把臨時做出來的製品，結果那柄煉金鋼因為剄流容納量破表而爆炸了。唉，那把劍真的是臨時做出來的東西，會這樣也是沒辦法的事吧。」
「喔……」
「而且啊，確認完壞掉的煉金鋼後，我明白了一件事。雷馮當時的剄流最大放出量，似乎超過了平時的程度。我想這大概是因為他使用了自己不熟悉的化煉剄，所以才沒辦法控製好剄流吧。」
那又怎麽樣呢？菲麗無法理解這段話的涵意。
「換句話說，雷馮平常都有在注意自己放出的剄流量。不隻是劍或刀的差異，雷馮應該連煉金鋼的材質都不滿意，我想複合煉金鋼也不能滿足他吧？」
雖然這也是我們那麽熱衷研究新素材的原因……哈雷以這句話做了結論。
菲麗相當明白，雷馮有著怪物般的強悍實力。
而且，她現在也曉得天劍繼承者非拿天劍不可的理由了。
「我到底該怎麽做才好呢？」
菲麗歎了一口氣。
＊
這裏也有一個歎氣的人。
從廚房傳來的切菜聲中，似乎可以感受到銳利怒意，妮娜隻能呆呆站在餐廳那邊。
莉琳正在裏麵做晚餐。自從莉琳來到這裏後，宿舍的夥食幾乎變成她一人負責了。因此寮長賽莉娜向校方提出交涉，要求他們減少莉琳的宿舍費，而且也成功了。
總之，廚房隻有莉琳一人。
雖然想跟莉琳講話，但妮娜卻莫名無法靠近廚房那邊，所以她隻好在餐廳晃來晃去。
她不認為莉琳的講法有錯。
不過，她也能理解雷馮的理由。
養父對自己有養育之恩，為了不弄髒他的武技雷馮決定不再握刀。他一定覺得隻因為被逐出古連丹就放棄這種決心，未免也太隨便了。
妮娜懂這種想法。
但雷馮的養父原諒了他的過去，所以莉琳才來到了這裏。
這種心情也不能被忽視。
雷馮是一個很不可思議的人，他擁有妮娜無法望其項背的實力，卻在不如妮娜的貧窮環境中長大，而且以妮娜絕對做不出來的結論不斷戰鬥著。
精神上最讓他感到痛苦的事不是與汙染獸戰鬥，也不是天劍繼承者這種崇高地位帶來的重壓，而是為了孤兒院弄髒雙手，卻又要自己背叛這種做法的感覺吧。
不法行為遭到舉發，因此被孤兒院眾人指責時，雷馮究竟在想什麽呢？
不被理解的失望？或是憤怒？
還有，莉琳又是怎麽想的？
「你在做什麽啊？」
就在妮娜沉思之際，莉琳已經做好了晚餐的準備。她做料理的速度，就連賽莉娜也為之咋舌。
「啊，不……那個……」
「是那件事吧？」
莉琳的口氣雖然幹脆，表情卻很僵硬，一看就知道她在勉強自己。
「唔……」
「該怎麽辦才好呢？那個笨蛋……」
這種說法中帶著怒氣與疲憊。
「我認為那家夥也有自己的理由。」
「這種事我當然知道啊。」
妮娜幫忙開始排餐具的莉琳。蕾芙雖然已經迴家，卻窩在自己的房間裏麵。她要不是在自修，就是在看書吧。她就是這樣，一熱衷某事就會忘記其他事情。賽莉娜在大廳留言版上寫下自己會晚歸的訊息，所以寬廣餐桌上排了三人份的餐具。
妮娜把滿滿的沙拉放在桌麵中央，然後又把裝著燉菜的大鍋子拿過來。莉琳重新烤熱早上烤的麵包，接著把它們裝進籃子後帶到桌子旁邊。
「可是這麽一來，雷馮真的會……」
「莉琳？」
沒講完的話語讓妮娜迴過了頭。
莉琳的身體開始傾斜。
妮娜立刻丟下裝著燉菜的大鍋子，並且衝過去撐住了莉琳。鍋子掉落的聲音響起，麵包也從桌麵滾到了地上。
「莉琳？」
莉琳軟綿綿的倒在妮娜懷中。她的臉龐沒有半點血氣，變成了令人不禁屏住氣息的慘白色。
唯一的反應就是，從微開唇瓣中流泄而出的紊亂唿吸。
「莉琳！」
妮娜大聲的唿喊她。
在那之後，妮娜拜托聽到聲音前來查看的蕾芙收拾餐廳，接著趕往了醫院。
莉琳住院了。眺望著躺在醫院病床上吊點滴的睡臉，妮娜感到心中湧起一股沉靜怒意。
所以，妮娜她衝出醫院，並且朝那邊前進。
必須讓他擁有更多力量才行。
雷馮必須擁有更多力量。
妮娜這陣子一直在思考這件事。
從莉琳來到這裏之後，她就一直思考著這件事。
她沒有忘記在麥亞斯發生的事情。
薩瓦利斯來到了潔爾妮。
天劍繼承者來到這裏了。為了代替傭兵團取得廢貴族，古連丹派出了天劍繼承者。
隻是這樣的話，而且隻要有方法能在不犧牲任何人的情況下抓住廢貴族的話，妮娜或是卡利安，還有其他人都不會反對吧。他們甚至會高興的交出廢貴族。
不，如果犧牲自己就能解決一切，那還算是好的情況吧。
不過，妮娜不知道事情會如何演變，畢竟迪恩身上發生了那種事。
而且，奪取廢貴族並非薩瓦利斯唯一的目的。
他想跟雷馮戰鬥。薩瓦利斯究竟有何打算？是因為雷馮會妨礙自己，所以要跟他戰鬥嗎？或者是……
雷馮非變強不可。
自從莉琳來這裏之後，妮娜就一直緊張地等待著那一刻的到來。是今天嗎，還是明天……就在她想著這種事的時候，不知不覺已經過了三個月了。雖然經過了一段足以讓精神鬆懈下來的漫長時間，妮娜心中仍殘留著不安。
與雷馮實力相當的武藝家為了與他一戰，從古連丹來到了潔爾妮。無人能夠保證雷馮會取得勝利。
他一定要變強才行。
不過，妮娜卻不曉得要用什麽方法才能達到目的。
她應該怎麽做，才能讓遠比自己強悍的人變得更強呢？這並不是從零開始，而是一個實力隻有十的人，試著想出讓實力已達一百的人變成一百零一的方法。
老實說出薩瓦利斯在這裏算了，這個方法或許不錯。
不過，當雷馮問自己是如何得知這件事時，該怎麽迴答才好？
難道要說是神明托夢嗎？
在麥亞斯發生的事情，該如何告知雷馮才好呢？
因為與迪克扯上關係，所以妮娜才會變成現在這樣。她被卷入紛爭的方式一點道理都沒有。一切都充滿謎團，所以妮娜也想過找人談一談那些事情。
可是，如果她為了找某人詳談，卻因此把對方也卷入那些事情呢？
妮娜做不到這種事。
自己可以說到什麽程度？在不明白底限之前，妮娜隻有什麽都不做的選擇。
特別是對雷馮。
妮娜無法將明明不想戰鬥，卻不得不戰鬥的雷馮，卷入那種亂七八糟的戰場中。
然而……
妮娜用手壓下電梯按鈕，慢慢降至地底。
這裏是潔爾妮的機輪部門。
今天不是妮娜打工的時段，不過裏麵的工作人員還是輕鬆的對她打了招唿。妮娜一邊隨意應付，一邊尋找著雷馮。
由於潔爾妮進入夏季帶之故，所以機輪部門比往常更熱。在濕度變高的情況下，光是步行就讓額頭上浮現了汗珠。
妮娜在悶熱空氣中前進。
找到了。
今晚，雷馮在很靠近中樞地帶的地方工作。
他一個人握著拖把，呆呆的站立著。雷馮看起來並非刻意偷懶，而是不知不覺陷入了沉思。
「雷馮。」
「咦？」
妮娜的話語，讓雷馮以吃驚表情望向這邊。
「隊長？怎麽了？」
「莉琳昏倒了。」
「……咦？」
雷馮露出了茫然神情。
「醫生說或許是長途旅行加上環境突然改變所造成的疲勞，總之今晚先讓她住院了。」
「是……是嗎？」
雷馮臉色發青，身體也不由自主的發著抖。
然而，他並沒有立刻趕往醫院。
「你不過去一趟？」
「我……」
「為什麽你不肯收下那個東西？」
就是因為有那個東西存在，所以雷馮現在才會猶豫。妮娜是這麽認為的。
「隊長已經聽過了吧？我背叛了養父。既然如此，我怎麽可以收下它呢。」
「真的是這樣嗎？」
「是啊。」
「其實你在生他們的氣吧？為什麽到現在才……」
「我怎麽可能有這種想法！」
雷馮握在手中的拖把握柄發出聲音斷裂了。幹燥聲音迴響在機輪部門中的轟音之中，然後漸漸被蓋了過去。
緊握拖把殘骸的手掌不停顫抖。
「隊長什麽都不曉得，所以才會說出這種話！養父為了我們，不曉得付出了多少辛勞……」
「既然如此，為什麽你要無視他的心情呢？」
不能連自己也衝動起來。看過之前那場架之後，妮娜有了這種想法。不，平常的莉琳應該也曉得這種事吧。不過，她當時卻將自己的情感，以最原始的形式釋放了出來。
就是因為懷有這種深厚情感，莉琳才會不遠千裏來到潔爾妮這邊。
「你的養父承認了自己的過錯，你卻不肯接受那件物品。這種行為就等於你無視養父的心情喔！」
「這種事……這種事我當然曉得！」
雷馮死盯著地麵。
妮娜朝向垂著頭的身影伸出手臂。
「我希望你能變強。」
「隊長。」
「我不曉得你將來會做出什麽選擇。如果你不迴去古連丹，或是你還會暫時當一名武藝家的話，我希望你能盡可能的變強，就算隻有一點也好。莉琳說的沒錯，這裏不是古連丹。我無法守護你的背後。現在的我，根本追不上你。」
「…………」
雷馮想說些什麽，但他的聲音並沒有轉化為語言。
那對眼眸讓妮娜體悟到自己將要失敗的事實。
她不知道自己因何失敗。
（這是為什麽？）
看著那對眼瞳，妮娜心中大為震撼。
（為什麽露出這種……）
被拋棄般的眼神？
「雷馮……我……」
「隊長根本就……」
雷馮無法把話說下去了。
他從妮娜身邊衝了過去。
「等等！」
不過，雷馮並沒有停下腳步。
而且，妮娜也沒辦法追上去。
隻有折斷的拖把殘留在原地。
＊
「唔！」
沉重的一擊讓哥爾尼歐在原地跪了下來。
現在是深夜。沒有人在這個時間使用練武館，隻有第五小隊占有的空間充滿了燈光。然而，這裏沒有跟外牆連接在一起，所以空間內的光線並沒有泄露出去。
「你還是太嫩了。我以為離家外出能磨掉你那種天真性格，想不到隻有這種程度啊？」
想嘔出胃裏所有物體的痛苦，讓哥爾尼歐想要倒在地上縮成一團。不過，這道聲音卻沒有賜予他這種溫柔。
「還沒……」
他震動著快要痙攣的喉嚨，勉強擠出了沙啞聲音。
「對對對，至少要讓我看見這種程度的毅力嘛。」
哥爾尼歐勉強將力量注力麻痹的身軀，然後向上站起。
那裏有著大哥的身影。
薩瓦利斯?庫爾拉馮?魯肯斯。
為什麽大哥會在這邊？
最初看見大哥出現在自己房間時，哥爾尼歐隻感到心神大亂。身為天劍繼承者，又是古連丹守護者的大哥，應該是絕對不可能離開都市的人物才對。
不過，薩瓦利斯實際上就站在哥爾尼歐的麵前。
他說，自己的目的是捕捉廢貴族。
這實在太荒謬了，哥爾尼歐如此心想。他知道廢貴族的事情。然而，那隻是借著武藝家的心願所捏造出來的童話罷了。
這種虛幻存在，並不是大哥這種超常武藝家不惜離開古連丹也要得到的事物……
哥爾尼歐是這樣想的。
不過，薩瓦利斯卻說了這種話。
「這可是女王陛下的命令喔。」
既然如此，哥爾尼歐也隻能相信這件事。
連遠遠淩駕天劍繼承者的女王也這樣說的話，就隻能相信這件事了。
哥爾尼歐雖然感到愕然，卻也隻能接受這個事實。
女王就是這種存在。
而且隻要相信這件事，許多令他感到疑惑的部分，也會漸漸變得合理起來。
第十七小隊在廢都發出的不可解迴報。
第十小隊突如其來的解散。
成為解散原因的謎樣對抗賽。
在同一時期出現的傭兵團。
還有，潔爾妮充滿謎團的暴走。
這一切都跟廢貴族有關嗎？
如果是這樣的話，那對都市來說，廢貴族的存在就像毒藥一樣了。特別是如果潔爾妮的暴走跟它有關的話。
而且說不定……哥爾尼歐心想。
古連丹。
它是流浪在那個危險地域的瘋狂都市，如果原因其實出在廢貴族身上呢？
古連丹以及女王，為什麽需要廢貴族？
不過……
那場衝擊性重逢後的三個月之間。
「快點吧，你要磨蹭到何時呢？」
大哥這三個月都在做些什麽？
重新站起，卻抑製不住紊亂氣息的哥爾尼歐，望向了自己的大哥。總是浮現笑容的那張臉孔，跟離開古連丹時一模一樣。比起當時，現在的臉龐看起來稍微老成了一些。哥爾尼歐來到潔爾妮已經有五年了。在這段漫長間隔中，就算歲月痕跡累積在大哥的容貌上也不足為奇。薩瓦利斯一定也想著同樣的事情吧。
不，他也有可能根本不記得五年前的自己吧。
即使如此，薩瓦利斯仍然偶爾會出現在哥爾尼歐麵前，並且對他施以訓練。訓練時間並不固定，有時兩、三天一次，有時甚至一個禮拜都看不見薩瓦利斯的身影。
而且薩瓦利斯也沒有向哥爾尼歐透露，他不見時究竟在從事何種活動。
薩瓦利斯應該睡在薩林邦教導傭兵團的流浪巴士那邊吧。先前與麥亞斯進行武藝大會時，雷馮與團長海亞在某種策畫下演出了一對一的決鬥，這件事也跟薩瓦利斯有關吧？
既然如此，薩瓦利斯打算跟雷馮一戰囉？
「你要好好努力喔。因為等你迴去後，我打算讓你先以代理師父的身份管理道場。」
「什麽？」
這句話讓哥爾尼歐驚訝的說不出話。
「哎，隻要累積五年的實戰經驗，你也能繼承老爸的位子了吧。」
「這怎麽可能呢，請等一等。突然要我當代理師父，這實在太……有人實力比我更強吧？像是帕賽爾跟德魯尼滋他們都是，而且繼承魯肯斯武門的人應該是……」
「那兩人已經成為代理師父囉。還有，哥爾在古連丹時擔任代理師父的那些家夥們，已經死掉一半了。」
「怎麽會……」
薩瓦利斯輕描淡寫的宣告了同伴的死訊。他告知卡哈爾德死亡時也是這種態度。如今，薩瓦利斯也用了相同的口氣說出了這個事實。
他是那麽的幹脆，一點也沒考慮到哥爾尼歐的心情。
「真是的，不管怎麽鍛練，死亡都會在瞬間發生。我們真的是活在刹那世界的人呢。」
「大哥。」
「哎，雖然這一點也很有趣啦。」
這副姿態讓哥爾尼歐毛骨悚然。
薩瓦利斯……大哥……這隻生物，看著與哥爾尼歐截然不同的光景，一邊存活在世上。
曾經生活在古連丹的自己複蘇了。
每個人都用著尊敬的眼光看著身為天劍繼承者的薩瓦利斯，隻有哥爾尼歐不一樣。
恐懼是他唯一的感受。
就像某種生物擬態變成了站在自己麵前的人。隻要看著大哥，哥爾尼歐就會感到這種不安湧出胸口無法壓製。
「大哥！」
為了抹消身體的顫抖，哥爾尼歐大聲叫了出來。
「繼承武門的人是大哥，這不是理所當然的事情嗎！」
「這件事不可能成立啦，因為我對女人這種生物一點興趣也沒有。」
「什麽？」
「啊啊，我並不是說自己對同性有興趣喔。不過性愛這種事情啊，我一點感覺也沒有。雖然我沒有檢查過，不過說不定我沒有生育能力呢。
如果魯肯斯武門把無法生下後嗣的人立為當家，那就太不幸了。」
麵對輕鬆說出此事的大哥，做弟弟的應該如何迴應才好呢。
「所以戰鬥就是我的唯一，隻有戰鬥可以令我感到亢奮。啊啊，實在太無聊了！我明明那麽喜歡戰鬥，雷馮卻是那副懶散模樣，我可是很期待他的表現耶。我以為廢貴族會暴走，以為可以窺見一些些他在古連丹時的強悍實力，結果卻是如此！」
哥爾尼歐茫然的看著仰望天空的大哥。
p004
「居然這麽無聊！居然這麽安穩！混蛋！這世上沒有比古連丹更棒的完美場所嗎？林戴斯之所以會來到古連丹，就是因為那裏是他唯一的歸宿吧！」
哥爾尼歐無法理解大哥的憤慨。
想跟強者戰鬥，不管對方是汙染獸或是武藝家都行。打從哥爾尼歐住在古連丹的那時起，薩瓦利斯就沒有改變過這個想法。在其他道場修練的人將薩瓦利斯的這種態度，當成了身為天劍繼承者理所當然會擁有的進取精神。
也就是因為這樣，薩瓦利斯才會那麽特別。
然而，對於必須跟這種生物以家人身份生活在一起的哥爾尼歐而言，大哥隻能說是一種詭異存在。哥爾尼歐當然明白，身為武藝家一定要變強才行的道理，但大哥的情感更在這之上。
無視一切事物，縱身飛向戰鬥中的身影，讓哥爾尼歐感受到如同古連丹一般的瘋狂氣息。
所以，哥爾尼歐害怕這樣的大哥。
薩瓦利斯雖然仰天發出怒吼，但他放下視線時，已經轉變成另一種心情了。
「來吧，為了達成這個目標，至少要讓你修習秘傳七十二才行。絕理之一等你練完那些招式再決定吧。至於秘奧義嘛，你就自己努力吧。」
不知不覺間，唿吸已經調勻。
架勢也在不知不覺間擺了出來。
「你迴古連丹時，那個女孩也會跟過來嗎？」
「咦？」
就在哥爾尼歐全身布滿剄流，完全進入戰鬥狀態的這個瞬間，這句話傳入了耳中。
香媞的臉蛋浮上了腦海。
「有破綻。」
薩瓦利斯手下留情的拳頭，擊上了哥爾尼歐的鼻子。
＊
被狠狠摔向地麵的頭盔碎裂了。
在古連丹下方的兩輪機動車專用閘門待機的醫療班人員，被摻雜著破壞聲響的憤怒情緒嚇得呆立原地，完全忘了自己該做的任務。
狂暴的剄流烈風，卷起了她的長發。
支撐腳底的水泥製地板產生了不可解的傷痕。這就是剄流從卡溫迪亞的身體滿溢而出後，立刻轉化為衝剄的證據。
緊緊咬住的嘴巴中，流出了鮮血造成的紅色細線。在這之前，站在一旁的利法斯聽見了喀啦的沉重悶響聲。她的臼齒應該碎裂了吧。
「我居然……」
吐出碎掉的臼齒後，卡溫迪亞發出了低吼聲。
她身上的防護衣都破破爛爛了。第一擊的超高速移動，會先在防護衣各處造成撕裂傷口，放出第二、第三擊後，防護衣崩壞的情況又會繼續擴散。卡溫迪亞所要求的，不妨礙身體活動的超薄防護衣，是犧牲防護衣強度換來的結果。
會變成這樣，是顯而易見的道理。
可是就算穿上普通的防護衣，早晚還是會變成這樣。她那種不考慮防禦的激烈剄流，就是會產生這種程度的餘波。
因此，卡溫迪亞的戰鬥有著一項限製。
十擊。
隻要攻擊次數超過十次，防護衣就會完全崩壞。
現在，卡溫迪亞的身軀東露西露，肌膚也在汙染物質的侵蝕下被燒灼成焦黑色。雖然醫療班的人員想治療卡溫迪亞，但狂暴剄流不停止，他們就沒辦法靠近她。
「卡溫迪亞……迪亞，已經夠了，都結束了。」
利法斯一點也不害怕在卡溫迪亞周圍狂吹的剄流波動，徑自靠了過去。他堅硬的防護衣表麵雖然傳出某種爆裂音，但防護衣本身與脫下頭盔的大頭上，卻沒有任何傷痕。
「結束了？」
睜得老大的眼瞳俯視著利法斯，滿是血絲的眼眸中燃起重重怒焰。
「什麽結束了？是戰鬥？還是我存在的意義？」
「迪亞。」
「還是我這個無法取勝的偏頗武藝家，根本不夠格當一名天劍繼承者？」
「迪亞！」
利法斯的手觸摸了卡溫迪亞的手。
「我們確實取得了勝利啊。」
「沒有獵殺成功，根本不算是獵殺嘛！」
那隻手臂在發抖，是因為憤怒？或是自責？
她的極度攻擊性不隻會傷害他人，甚至也會傷害自己。
「雖然沒有獵殺目標，不過它已經不再接近古連丹了啊。既然如此，獲勝的就是我們了。因為我們守護了古連丹。」
「哪有這迴事……！」
正要大聲怒喝的卡溫迪亞屏住唿吸。寄宿在利法斯眼眸中的真摯心意，吸收她的怒火。
「嗚……嗚——嗚～～～～～！」
佇立在原地的卡溫迪亞發出低吼聲，不過她已經不再釋放剄流了。醫療班人員團團圍住她後，一邊施加治療一邊將她帶向醫務室。
「辛苦你了。」
利法斯目送卡溫迪亞有氣無力的背影朝醫務室移動，此時有人開口對他說了話。
站在那裏的是身高不輸卡溫迪亞的修長男子。
利法斯抬頭望著那名男子問道：
「是特洛伊亞特啊，有什麽事嗎？」
「那位女士說汙染獸是自己逃走的，所以你不用背負說謊的壓力。」
特洛伊亞特此話一出，利法斯臉上立刻浮現了鬆一口氣的表情。利法斯剛才對卡溫迪亞說的那番話，隻是他臨時想出來的理由罷了，其實一點根據都沒有。
「雖然她叫我過去支援，可是我根本追不上那家夥。如果是帕梅琳的話，或許還有辦法做到這一點，可是她還在為了之前的事鬧別扭呢。」
為了擊退內院的侵入者，而有了那種臭烘烘迴憶的帕梅琳，在那之後就一直躲在自己家裏麵不肯出門。
「林戴斯老大對逃走的敵人沒興趣，所以那家夥會被正式命名囉。」
命名。與古連丹戰鬥後還能活下來的老性體，才有這個資格。
「它的力量確實很強。」
利法斯認真的點頭同意，不過他身上除了沙塵外，並沒有明顯的傷口與汙漬。
為了守護卡溫迪亞，利法斯承受了那隻巨大汙染獸的利牙，也用全身擋下了它的攻擊，然而他卻毫發無傷。
「被你一說就變得很沒說服力了呢。」
「哪……哪有這種事啊。」
「哎，你要有魄力說出『我就是古連丹自豪的最強騎士』才行啊。」
就在此時，騷動聲從卡溫迪亞消失的走廊那邊傳了過來。
「你看，公主在唿喚騎士囉。」
「啊，是的，那我先走一步了……」
向特洛伊亞特行了一個禮後，利法斯慌張的跑了過去。
身材修長的美青年，眯起眼睛望著他的身影離去。
「啊——我也想要一個青澀的戀人呢。我已經對床伴感到厭倦了。」
如此低喃後，特洛伊亞特突然露出困惑表情。
「不，這是我的錯嗎？」
連這種結論都變得荒謬起來，特洛伊亞特一邊搔頭，一邊離開了現場。
在德爾波妮的感知網麵前，幾乎所有汙染獸存在與接近的情報，都會在一星期前得知。
就這層意義而論，這次的汙染獸具有相當優秀的反索敵能力。
「那麽，它的戰鬥力又如何呢？」
這裏是古連丹。站在外圍地帶邊緣的卡溫迪亞開心的眯起眼睛。她白色的及腰長發乘著強風在空中搖擺。
她的身體被汙染物質防護衣包裹著。天劍繼承者專用的特製防護衣除了關節部分留有空間外，其餘地方都保持著令人吃驚的超薄厚度，並且緊緊貼著身軀。
所以她的肉體露骨的呈現了苗條曲線。她的腰部位置相當高，手腳也修長的令人驚訝。
卡溫迪亞雖然有著一副纖細身材，手中握的卻是擁有粗大握柄，前端還裝著寬大刀刃的武器——大刀。刀刃根部是隻會在傳說故事中登場的龍頭，而且還張開了大顎，這讓刀刃看起來就像是它吐出來的火焰一樣。
青龍偃月刀——這就是她的武器。巨大武器雖然帶給人強大壓力，但裝在刀刃部位的流蘇上卻掛著小動物形狀的護身符，這也減少了這柄武器的壓迫感。
「我真期待呢。呐，你不這樣想嗎？」
畫著口紅的唇瓣打從心底開心似地拉開弧線後，卡溫迪亞迴過頭。
略帶危險氣息的美貌臉孔上，有著一道從額頭斜向劃至下顎的粗暴傷疤，而這道傷痕也加深了豔麗臉龐的魄力。卡溫迪亞在這樣的臉龐上浮現女童般的亢奮感，一邊對背後的人物發出笑聲。
「我覺得心情沉重呢。」
與卡溫迪亞的表情完全相反，與這句話如出一徹的苦悶臉龐就在她的視線前方。
那裏有著孤伶伶的身影。身高隻有卡溫迪亞一半的身軀上放著一顆大頭，上麵的眼睛，鼻子，還有嘴巴，全部都長得有些粗糙。他的四肢也很短小，給人的感覺就像小孩直接變成大人般地。
這名人物有著光滑的皮膚，而且臉蛋又圓，看起來就像麻糬一樣。
「什麽嘛，利法斯。你還是一樣悶耶。」
「因為要戰鬥了啊，心情沉重也很正常吧。」
麵對利法斯的軟弱態度，卡溫迪亞把空著的手扠在腰上歎了一口氣：
「隻有這件事我們老是沒有共識，我們就不能偶爾意見相同嗎？」
「這句話也等於卡溫迪亞的意見接近我的想法喔。」
就在此時，兩人沉默了半晌。
「隻有這件事絕對不可能！」
兩人異口同聲的說出了這句話。卡溫迪亞發出了豪邁笑聲，利法斯則是露出了拘謹笑容。
「可是我會好好守護卡溫迪亞的，所以你不用擔心。」
利法斯小聲的如此低語。這句話讓卡溫迪亞再也忍耐不下去，所以她緊緊抱住利法斯，並且將鮮紅唇瓣壓上了他的臉頰。
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「那麽，我們來觀察今天的獵物吧。」
卡溫迪亞有如在低訴情話似地悄聲說道。
這兩人是天劍繼承者卡溫迪亞與利法斯。就天劍繼承者而言可說是特例的兩名搭擋，同時強化視力鎖定獵物。
位於古連丹遙遠另一邊，距離約三十基爾梅爾的場所上，有一座如同岩山般矗立在那裏的異形之姿。
那隻汙染獸像一隻巨大的獅子。
而且它一邊搖晃著巨軀，一邊朝古連丹逼近。
「它舍棄了翅膀呢。」
「應該很老了吧。」
獅子身後那兩根曾是翅膀的物體，在它背上形成了兩座並排的小山。
兩人明白老性體之中年紀越大，以及體型越巨大的汙染獸，越會舍棄自己的翅膀。要讓過度巨大的身體飛向空中的話，飛行機能在身體中占去的比例也會跟著變大，就是因為討厭這樣，它們才會舍棄翅膀吧。
「看起來值得好好狩獵一番呢。」
看見那副巨大軀體時，卡溫迪亞迫不及待的舔了嘴唇。利法斯則是不安的抖動著肩膀：
「看起來力量很大呢，而且好像很硬。」
「這可不是理由喔。我能把它切碎到什麽程度呢……嗬嗬嗬，雖然我一直都是這樣，不過沒有任何瞬間比第一擊更能讓我興奮的了。與這相比，給予致命一擊就無聊太多了，因為那根本就是例行公事嘛。」
「我也是剛開始時最緊張呢。」
在這種對談進行之際，老性體依然朝向這邊疾馳。它與古連丹之間的距離，以令人驚異的速度不斷縮短。
一直盯著它看的話，會讓遠近感有崩壞的感覺。
「隻要照平常那樣去做，就有辦法解決它吧。」
卡溫迪亞以輕鬆語氣說道，而利法斯臉色蒼白的點頭。
兩人戴上防護衣的頭盔，進行最後的戰鬥準備。
卡溫迪亞確認了利法斯的頭盔連接部分，他的防護衣在製作時，方向與卡溫迪亞完全相反。防護衣各處均縫入了煉金鋼厚板，而且數量多到小題大作的地步。戴上頭盔後，利法斯看起來就像一尊鋼鐵人偶。
穿上這種重量級裝備，就算是武藝家也會行動不便。
在高速戰鬥至上，受到攻擊立刻會死亡的汙染獸戰之中，這種裝備真的很不合理。甚至可以說像卡溫迪亞那樣，隻為了排除汙染物質而存在的形式，才是防護裝的理想形態。
即使如此，卡溫迪亞的防護裝也太不重視防禦這個部分了。就算能避開汙染獸的攻擊，戰鬥時產生的衝擊波也會造成破壞，進而導致小碎石四處飛散。光是被這種小石頭碰到，防護衣就有可能會被割裂。
防護衣一旦破裂，汙染物質就會滲入肉體。這種激烈疼痛絕不是半吊子的痛楚，就算武藝家的精神力可以忍耐這種疼痛，也無法避免行動變遲緩的結果。
而且行動變遲緩的武藝家，還是隻能等待死亡命運的降臨。他們的下場要不是承受汙染獸的致命一擊，就是在無法平安返迴都市的情況下，活生生被汙染物質燒灼至死。
隻有卡溫迪亞能這樣做。
隻有利法斯能這樣做。
隻考慮如何攻擊的卡溫迪亞。
隻考慮如何防禦的利法斯。
這兩套裝備的形態，就是為了這兩人的特性而存在的。
「別擔心，我會一直守護著你的。」
利法斯的話語，讓兩人隔著頭盔雙目相接。卡溫迪亞似乎露出了苦笑。
「謝謝。就是因為有利法斯在，我才能一直使出全力。」
「我也是喔。」
兩人交換話語，交會視線，並且讓心靈互通。
天劍繼承者中的奇特組合。
扭曲的兩人所構成的完美搭配。
「那麽，我們開始狩獵吧。」
「嗯。」
然後，兩人上了戰場。
跟往常一樣，兩個人一起。
＊
為什麽是我呢？
菲麗覺得這種狀況相當不公平，為何自己一定要有這種讓胃部疼痛的心情呢。
在那之後，已經過了一星期了。
意思也就是，雷馮擺了一星期的臭臉。
當晚，雷馮拒絕接受莉琳遞出來的箱子——裏麵大概裝著跟賽哈丁流有關的物品，然後兩人大吵一架。
最初感到驚訝，卻還是溫言相勸的莉琳，在雷馮的頑固態度下終於激動起來，而雷馮的口氣也跟著變差……
然後當菲麗與妮娜迴過神時，事情已發展到無法挽迴的局麵了。
連插話空檔都沒有的兩人，隻能不安地站在原地見證一切，並且目送莉琳終於無法忍受而奔離現場的身影。
妮娜去追莉琳，菲麗得去追雷馮。這也是沒辦法的事，畢竟兩邊迴家的方向都不一樣。
雷馮有慢下腳步等待菲麗，如果可以的話，她寧願雷馮就這樣氣衝衝的迴家算了。
兩人都保持著沉默，一直走到下一個車站。
菲麗覺得在這個節骨眼上，自己一定要站在雷馮這邊才行，她也這樣認為。
可是，這一迴她卻強烈地覺得錯的人是雷馮。
莉琳……她千裏迢迢來到了潔爾妮，她經曆了從古連丹到潔爾妮之間危險之旅。
隻拿出這個事實的話，一定有辦法舉出「既然如此，那生活在這座都市裏的數萬名學生，以及這世上所有學園都市上的學生又該怎麽說呢」的反論。菲麗自己也是這樣，她與被汙染獸襲擊的危險比鄰而居，也在狹窄的流浪巴士內忍受了既漫長又難熬的時間。
可是，這並不是問題的重點。
來到學園都市的學生們，每個人都有著自己的情況。但他們的最終目的都隻有一句話，那就是為了自己。
莉琳不同。
她是為了雷馮來到潔爾妮。
然而，她卻沒有這種態度。
菲麗發現自己對莉琳移入了情感。
可是，菲麗卻沒有對這種變化感到任何不快。
菲麗還是認為錯在雷馮身上，而且她也覺得莉琳的理由相當合理。
這麽一來，她就必須有下一步的行動了。莉琳之所以把菲麗與妮娜留在現場，就是要讓她們判斷這件事是否正當吧。莉琳為了讓當事者，以及身為武藝家，又知道雷馮秘密的菲麗與妮娜，判斷自己以普通人身份想象出來的結論是否正確，所以才把她們留在現場。
而且，菲麗認為莉琳的想法很正確。
「這裏可不是古連丹耶！」
在爭論之中，莉琳強調了無數次這件事。
菲麗覺得她說的沒錯。
然而，雷馮卻不接納這個意見。雷馮表示這是自己與過去劃清界線的方式，所以他不肯收下箱子。
讓雷馮收下那個物品，就是自己這些人現在的任務吧。
不過，也就是因為這樣……
「那麽，我先告辭了。」
以冷淡聲音如此宣示後，雷馮關上了訓練室的門扉。
留下來的人都拉長耳朵聆聽著離去的腳步聲。聲音漸漸遠去後，大家才下意識的歎氣。
啊啊，胃好痛。
菲麗自然而然的用手壓住腹部：
「……他的心情一點也沒有好轉嘛。」
過來調整煉金鋼的哈雷，也用著疲憊臉龐如此低喃。夏尼德早就搶先一步溜走了。其他人剛開始時雖然很擔心雷馮，但這種狀況已經讓大家感到疲累不堪了。
妮娜向第十七小隊全體隊員說明了事情的始末。
「想不到雷馮也會那麽生氣呢。」
「因為那是他劃清界線的方式吧。即使是那家夥，也會因為決心遭到攻擊而變得頑固。」
妲爾潔娜以歎息聲迴應了娜爾姬的話語。
「話又說迴來，封印住原本的實力，居然還能強到那種境界……那家夥真的站在難以置信的領域裏麵呢。」
「可是，我覺得就算他把武器換成刀，實力也不會突然爆增喔。」
迴答妲爾潔娜這句話的人是哈雷。
他用手指在攜帶型電腦上麵按了幾下後，螢幕上顯示了雷馮使用的三種煉金鋼——青石煉金鋼，簡易型複合煉金鋼，以及複合煉金鋼的資料。
「使用武器的動作雖然不用我解說，不過劍與刀的武器性能差異，如果是它們誕生時的古代也就算了。以現在的角度來看，兩者間並沒有明顯差異喔。」
「這是什麽意思？」
妮娜提出問題。
「當然，就形狀而論，刀的切割性能是比劍優秀。不過這可不表示我們無法在長劍上麵重現刀的鋒利度喔，畢竟這方麵的技術也進步了不少。」
哈雷提出解說，這次出現在螢幕上的是折線圖。
「當然，比起握劍，雷馮的確比較適合拿刀。雖然這不是我，而是奇利克的意見，但雷馮的基本動作果然還是刀術。雷馮身體的基本動作，可以將刀的形狀做最有效率的運用。之前雷馮拿簡易型複合煉金鋼戰鬥時，煉金鋼本身的耗損度並不高，可是當他握劍時，對煉金鋼造成的負擔確實變大了，我想對身體來說應該也有相同的情形吧。」
「唔……」
對身體造成負擔。這句話加深了妮娜臉龐上的嚴肅色彩。
「可是，就我聽到的來說，雷馮十歲時就成為天劍繼承者了。他就是從那個時候開始棄刀的吧？所以他的身體也有可能已經習慣握劍的動作囉？」
麵對妲爾潔娜的疑問，哈雷露出苦笑：
「或許吧，我不是醫生，所以無法對這個部分做出斷言。不過就技師的角度來看，我還是覺得雷馮應該握刀才對。用起來不但輕鬆，至少也能減少身體在移動時的負擔，這一點可以用這個圖表證明。」
哈雷用手指彈了一下螢幕。
劍與刀。菲麗不懂兩者間的差異，對於菲麗這名念威操作者而言，手持重晶煉金鋼是理所當然的結果，也不可能存在其他選擇。
即使如此，在端子形狀這部分上，還是存在著念威傳導率出現若幹差異，以及移動時能否有效運用氣流之類的不同點。菲麗做為一名念威操作者的意願雖然受到質疑，但連她也會因為這種細節無法盡如己意而累積不悅壓力，所以菲麗也會在調整煉金鋼時提出一定的要求。
「而且，雷馮對於煉金鋼的調整，可以說是不在乎到了極點。我覺得這不是雷馮對自己的力量過度自信所造成的。因為他記得設定鋼絲時的細部數據，而且調整煉金鋼時也一樣，他雖然說長劍隨便調整就行，對鋼絲卻提出了很多要求。」
「是這樣嗎？」
妮娜露出了吃驚表情。
「嗯。這也是因為他對劍的態度，就是那麽隨便的關係吧。雷馮不是很在乎自己交托性命的煉金鋼，以一名武藝家來說，這一點真的非常奇怪。」
「唔……」
妮娜的舉動有些可疑，這讓菲麗露出了困惑表情。
「我……對於自己的煉金鋼從來沒有什麽不滿耶。」
麵對以汗水快浮上額頭的表情如此告白的妮娜，哈雷露出苦笑做出了迴應：
「這個啊，是因為妮娜的煉金鋼都是我跟老爸調整的囉。」
＊
「哈雷你喜歡隊長嗎？」
「你說啥？」
一邊拖地一邊發出的問題，讓哈雷發出了高八度音的聲音。
今天打掃訓練室的值日生是菲麗，她用吸塵器大概吸了一下地上的垃圾，然後開始用拖把擦地。
掃到一半時，菲麗把自己在剛才那段會話中感受到的疑問，沒有任何開場白的提出來。
除了菲麗與哈雷外，訓練室內沒有其他人在場。哈雷一邊哼著歌，一邊收拾著調整煉金鋼用的器材。
「你……你說了什麽話啊？」
拋下器材的哈雷，以一副快要跌倒的樣子看著菲麗。
「沒什麽，是先前那段會話讓我有了這種想法。」
哈雷幾乎沒參考妮娜的意見，就能把她的煉金鋼維持在主人沒有任何不滿的完美狀態。如果沒有一定的感情基礎，根本做不到這種事吧？
「呃……算有吧。」
哈雷出乎意料之外的坦率承認，反而讓菲麗嚇了一跳。
「啊，不過這已經是過去的事，都過去了，我現在完全沒有這種感覺了。」
「是這樣嗎？」
「這就是所謂的初戀吧？哎，妮娜是我當時認識最漂亮的女孩。雖然妮娜現在剪了短發，不過以前她的頭發很長，隻要穿上體麵的衣服，全身就會散發出大小姐的氣息呢。她的氣質啊，跟我上的初等學校的那些女孩完全不同。妮娜是我初次意識到的異性，就這個層麵來說，我算是喜歡她吧。」
「總覺得這種說法既複雜又敷衍呢。」
「嗚……」
「那麽，現在真的沒有那種感覺了嗎？」
「嗯，我不太覺得妮娜是異性了。不過嘛，這就是所謂的青梅竹馬吧？」
「是嗎？」
「難道不是嗎。畢竟兩人一直相處在一起啊？除了身為異性的基本差別外，我實在不覺得妮娜是異性呢。倒不如說，如果妮娜在我麵前露出那種模樣，我還會有點怕怕的。」
「是這樣啊……」
「意思就是，我已經不想從異性角度去看妮娜了，她已經變成這種親密存在了吧？這跟不把妮娜當戀愛對象的意思不同，因為我並沒有蔑視或是輕視身為女性的妮娜。」
「是喔……」
菲麗隻能用似懂非懂的微妙心情點頭同意。
普通的青梅竹馬，就是像這樣嗎？
「我不知道其他人的情況是怎樣，妮娜就是很男孩子氣吧。我已經看習慣妮娜這種模樣，也覺得這就是她的本性，所以我才不想看見她在男友麵前像女孩般撒嬌的模樣。」
「……也就是說，你不想跟她發展進一步的關係囉？」
「就男女關係這種層麵來說，是這樣沒錯。如果是朋友，或是武藝家與煉金鋼技師之類的關係，要多深都無所謂就是了。」
這是哈雷特有的感覺，或是擁有青梅竹馬的人都適用呢？沒有青梅竹馬的菲麗無從得知。
「沒什麽參考價值呢。」
妮娜與哈雷，還有雷馮與莉琳。這兩對都是青梅竹馬，但到頭來他們還是不一樣的個體。
菲麗不曉得雷馮是怎麽想的，但至少莉琳想跟他發展青梅竹馬以上的關係。
甚至可以說，沒有這種情感的話，莉琳根本不會特意從古連丹來
到潔爾妮吧。
隻要從這個角度思考，菲麗就會覺得自己輸給了莉琳。
因為她心中會浮現自己是否能做到這個地步的疑問。自己有辦法為了他人展開一場危險之旅嗎？會不會無法追上對方，就這樣待在原地祈求那個人能平安歸來呢？菲麗不禁有了這些想法。
而且產生這些想法時，菲麗就會覺得自己輸給莉琳。
雖然她不想老實承認這件事。
雖然她不想讓自己的心情更加空虛。
雖然她不肯服輸。
「……先把這些事放一邊吧。」
獨自迴家的道路上，菲麗喃喃低語。
話雖如此，她也不喜歡這種狀態。
自己應該要做些什麽吧。
可是，該怎麽做才好呢？
隻是要讓他心情好轉的話，自己應該有辦法做到吧？
可是這麽做並不能讓莉琳達到目的，她的心情也要一並解決才行。
而且哈雷還說了另一件讓菲麗介意的事情。
「啊啊，對了。雷馮之所以對調整煉金鋼的事情漠不關心，我想大概還有另一個原因吧。」
「那是什麽？」
也許是剛才說明了自己與妮娜的關係而感到不好意思吧，哈雷有如逃避似地提出了這個話題。
「以前啊，我曾經交給雷馮一把臨時做出來的製品，結果那柄煉金鋼因為剄流容納量破表而爆炸了。唉，那把劍真的是臨時做出來的東西，會這樣也是沒辦法的事吧。」
「喔……」
「而且啊，確認完壞掉的煉金鋼後，我明白了一件事。雷馮當時的剄流最大放出量，似乎超過了平時的程度。我想這大概是因為他使用了自己不熟悉的化煉剄，所以才沒辦法控製好剄流吧。」
那又怎麽樣呢？菲麗無法理解這段話的涵意。
「換句話說，雷馮平常都有在注意自己放出的剄流量。不隻是劍或刀的差異，雷馮應該連煉金鋼的材質都不滿意，我想複合煉金鋼也不能滿足他吧？」
雖然這也是我們那麽熱衷研究新素材的原因……哈雷以這句話做了結論。
菲麗相當明白，雷馮有著怪物般的強悍實力。
而且，她現在也曉得天劍繼承者非拿天劍不可的理由了。
「我到底該怎麽做才好呢？」
菲麗歎了一口氣。
＊
這裏也有一個歎氣的人。
從廚房傳來的切菜聲中，似乎可以感受到銳利怒意，妮娜隻能呆呆站在餐廳那邊。
莉琳正在裏麵做晚餐。自從莉琳來到這裏後，宿舍的夥食幾乎變成她一人負責了。因此寮長賽莉娜向校方提出交涉，要求他們減少莉琳的宿舍費，而且也成功了。
總之，廚房隻有莉琳一人。
雖然想跟莉琳講話，但妮娜卻莫名無法靠近廚房那邊，所以她隻好在餐廳晃來晃去。
她不認為莉琳的講法有錯。
不過，她也能理解雷馮的理由。
養父對自己有養育之恩，為了不弄髒他的武技雷馮決定不再握刀。他一定覺得隻因為被逐出古連丹就放棄這種決心，未免也太隨便了。
妮娜懂這種想法。
但雷馮的養父原諒了他的過去，所以莉琳才來到了這裏。
這種心情也不能被忽視。
雷馮是一個很不可思議的人，他擁有妮娜無法望其項背的實力，卻在不如妮娜的貧窮環境中長大，而且以妮娜絕對做不出來的結論不斷戰鬥著。
精神上最讓他感到痛苦的事不是與汙染獸戰鬥，也不是天劍繼承者這種崇高地位帶來的重壓，而是為了孤兒院弄髒雙手，卻又要自己背叛這種做法的感覺吧。
不法行為遭到舉發，因此被孤兒院眾人指責時，雷馮究竟在想什麽呢？
不被理解的失望？或是憤怒？
還有，莉琳又是怎麽想的？
「你在做什麽啊？」
就在妮娜沉思之際，莉琳已經做好了晚餐的準備。她做料理的速度，就連賽莉娜也為之咋舌。
「啊，不……那個……」
「是那件事吧？」
莉琳的口氣雖然幹脆，表情卻很僵硬，一看就知道她在勉強自己。
「唔……」
「該怎麽辦才好呢？那個笨蛋……」
這種說法中帶著怒氣與疲憊。
「我認為那家夥也有自己的理由。」
「這種事我當然知道啊。」
妮娜幫忙開始排餐具的莉琳。蕾芙雖然已經迴家，卻窩在自己的房間裏麵。她要不是在自修，就是在看書吧。她就是這樣，一熱衷某事就會忘記其他事情。賽莉娜在大廳留言版上寫下自己會晚歸的訊息，所以寬廣餐桌上排了三人份的餐具。
妮娜把滿滿的沙拉放在桌麵中央，然後又把裝著燉菜的大鍋子拿過來。莉琳重新烤熱早上烤的麵包，接著把它們裝進籃子後帶到桌子旁邊。
「可是這麽一來，雷馮真的會……」
「莉琳？」
沒講完的話語讓妮娜迴過了頭。
莉琳的身體開始傾斜。
妮娜立刻丟下裝著燉菜的大鍋子，並且衝過去撐住了莉琳。鍋子掉落的聲音響起，麵包也從桌麵滾到了地上。
「莉琳？」
莉琳軟綿綿的倒在妮娜懷中。她的臉龐沒有半點血氣，變成了令人不禁屏住氣息的慘白色。
唯一的反應就是，從微開唇瓣中流泄而出的紊亂唿吸。
「莉琳！」
妮娜大聲的唿喊她。
在那之後，妮娜拜托聽到聲音前來查看的蕾芙收拾餐廳，接著趕往了醫院。
莉琳住院了。眺望著躺在醫院病床上吊點滴的睡臉，妮娜感到心中湧起一股沉靜怒意。
所以，妮娜她衝出醫院，並且朝那邊前進。
必須讓他擁有更多力量才行。
雷馮必須擁有更多力量。
妮娜這陣子一直在思考這件事。
從莉琳來到這裏之後，她就一直思考著這件事。
她沒有忘記在麥亞斯發生的事情。
薩瓦利斯來到了潔爾妮。
天劍繼承者來到這裏了。為了代替傭兵團取得廢貴族，古連丹派出了天劍繼承者。
隻是這樣的話，而且隻要有方法能在不犧牲任何人的情況下抓住廢貴族的話，妮娜或是卡利安，還有其他人都不會反對吧。他們甚至會高興的交出廢貴族。
不，如果犧牲自己就能解決一切，那還算是好的情況吧。
不過，妮娜不知道事情會如何演變，畢竟迪恩身上發生了那種事。
而且，奪取廢貴族並非薩瓦利斯唯一的目的。
他想跟雷馮戰鬥。薩瓦利斯究竟有何打算？是因為雷馮會妨礙自己，所以要跟他戰鬥嗎？或者是……
雷馮非變強不可。
自從莉琳來這裏之後，妮娜就一直緊張地等待著那一刻的到來。是今天嗎，還是明天……就在她想著這種事的時候，不知不覺已經過了三個月了。雖然經過了一段足以讓精神鬆懈下來的漫長時間，妮娜心中仍殘留著不安。
與雷馮實力相當的武藝家為了與他一戰，從古連丹來到了潔爾妮。無人能夠保證雷馮會取得勝利。
他一定要變強才行。
不過，妮娜卻不曉得要用什麽方法才能達到目的。
她應該怎麽做，才能讓遠比自己強悍的人變得更強呢？這並不是從零開始，而是一個實力隻有十的人，試著想出讓實力已達一百的人變成一百零一的方法。
老實說出薩瓦利斯在這裏算了，這個方法或許不錯。
不過，當雷馮問自己是如何得知這件事時，該怎麽迴答才好？
難道要說是神明托夢嗎？
在麥亞斯發生的事情，該如何告知雷馮才好呢？
因為與迪克扯上關係，所以妮娜才會變成現在這樣。她被卷入紛爭的方式一點道理都沒有。一切都充滿謎團，所以妮娜也想過找人談一談那些事情。
可是，如果她為了找某人詳談，卻因此把對方也卷入那些事情呢？
妮娜做不到這種事。
自己可以說到什麽程度？在不明白底限之前，妮娜隻有什麽都不做的選擇。
特別是對雷馮。
妮娜無法將明明不想戰鬥，卻不得不戰鬥的雷馮，卷入那種亂七八糟的戰場中。
然而……
妮娜用手壓下電梯按鈕，慢慢降至地底。
這裏是潔爾妮的機輪部門。
今天不是妮娜打工的時段，不過裏麵的工作人員還是輕鬆的對她打了招唿。妮娜一邊隨意應付，一邊尋找著雷馮。
由於潔爾妮進入夏季帶之故，所以機輪部門比往常更熱。在濕度變高的情況下，光是步行就讓額頭上浮現了汗珠。
妮娜在悶熱空氣中前進。
找到了。
今晚，雷馮在很靠近中樞地帶的地方工作。
他一個人握著拖把，呆呆的站立著。雷馮看起來並非刻意偷懶，而是不知不覺陷入了沉思。
「雷馮。」
「咦？」
妮娜的話語，讓雷馮以吃驚表情望向這邊。
「隊長？怎麽了？」
「莉琳昏倒了。」
「……咦？」
雷馮露出了茫然神情。
「醫生說或許是長途旅行加上環境突然改變所造成的疲勞，總之今晚先讓她住院了。」
「是……是嗎？」
雷馮臉色發青，身體也不由自主的發著抖。
然而，他並沒有立刻趕往醫院。
「你不過去一趟？」
「我……」
「為什麽你不肯收下那個東西？」
就是因為有那個東西存在，所以雷馮現在才會猶豫。妮娜是這麽認為的。
「隊長已經聽過了吧？我背叛了養父。既然如此，我怎麽可以收下它呢。」
「真的是這樣嗎？」
「是啊。」
「其實你在生他們的氣吧？為什麽到現在才……」
「我怎麽可能有這種想法！」
雷馮握在手中的拖把握柄發出聲音斷裂了。幹燥聲音迴響在機輪部門中的轟音之中，然後漸漸被蓋了過去。
緊握拖把殘骸的手掌不停顫抖。
「隊長什麽都不曉得，所以才會說出這種話！養父為了我們，不曉得付出了多少辛勞……」
「既然如此，為什麽你要無視他的心情呢？」
不能連自己也衝動起來。看過之前那場架之後，妮娜有了這種想法。不，平常的莉琳應該也曉得這種事吧。不過，她當時卻將自己的情感，以最原始的形式釋放了出來。
就是因為懷有這種深厚情感，莉琳才會不遠千裏來到潔爾妮這邊。
「你的養父承認了自己的過錯，你卻不肯接受那件物品。這種行為就等於你無視養父的心情喔！」
「這種事……這種事我當然曉得！」
雷馮死盯著地麵。
妮娜朝向垂著頭的身影伸出手臂。
「我希望你能變強。」
「隊長。」
「我不曉得你將來會做出什麽選擇。如果你不迴去古連丹，或是你還會暫時當一名武藝家的話，我希望你能盡可能的變強，就算隻有一點也好。莉琳說的沒錯，這裏不是古連丹。我無法守護你的背後。現在的我，根本追不上你。」
「…………」
雷馮想說些什麽，但他的聲音並沒有轉化為語言。
那對眼眸讓妮娜體悟到自己將要失敗的事實。
她不知道自己因何失敗。
（這是為什麽？）
看著那對眼瞳，妮娜心中大為震撼。
（為什麽露出這種……）
被拋棄般的眼神？
「雷馮……我……」
「隊長根本就……」
雷馮無法把話說下去了。
他從妮娜身邊衝了過去。
「等等！」
不過，雷馮並沒有停下腳步。
而且，妮娜也沒辦法追上去。
隻有折斷的拖把殘留在原地。
＊
「唔！」
沉重的一擊讓哥爾尼歐在原地跪了下來。
現在是深夜。沒有人在這個時間使用練武館，隻有第五小隊占有的空間充滿了燈光。然而，這裏沒有跟外牆連接在一起，所以空間內的光線並沒有泄露出去。
「你還是太嫩了。我以為離家外出能磨掉你那種天真性格，想不到隻有這種程度啊？」
想嘔出胃裏所有物體的痛苦，讓哥爾尼歐想要倒在地上縮成一團。不過，這道聲音卻沒有賜予他這種溫柔。
「還沒……」
他震動著快要痙攣的喉嚨，勉強擠出了沙啞聲音。
「對對對，至少要讓我看見這種程度的毅力嘛。」
哥爾尼歐勉強將力量注力麻痹的身軀，然後向上站起。
那裏有著大哥的身影。
薩瓦利斯?庫爾拉馮?魯肯斯。
為什麽大哥會在這邊？
最初看見大哥出現在自己房間時，哥爾尼歐隻感到心神大亂。身為天劍繼承者，又是古連丹守護者的大哥，應該是絕對不可能離開都市的人物才對。
不過，薩瓦利斯實際上就站在哥爾尼歐的麵前。
他說，自己的目的是捕捉廢貴族。
這實在太荒謬了，哥爾尼歐如此心想。他知道廢貴族的事情。然而，那隻是借著武藝家的心願所捏造出來的童話罷了。
這種虛幻存在，並不是大哥這種超常武藝家不惜離開古連丹也要得到的事物……
哥爾尼歐是這樣想的。
不過，薩瓦利斯卻說了這種話。
「這可是女王陛下的命令喔。」
既然如此，哥爾尼歐也隻能相信這件事。
連遠遠淩駕天劍繼承者的女王也這樣說的話，就隻能相信這件事了。
哥爾尼歐雖然感到愕然，卻也隻能接受這個事實。
女王就是這種存在。
而且隻要相信這件事，許多令他感到疑惑的部分，也會漸漸變得合理起來。
第十七小隊在廢都發出的不可解迴報。
第十小隊突如其來的解散。
成為解散原因的謎樣對抗賽。
在同一時期出現的傭兵團。
還有，潔爾妮充滿謎團的暴走。
這一切都跟廢貴族有關嗎？
如果是這樣的話，那對都市來說，廢貴族的存在就像毒藥一樣了。特別是如果潔爾妮的暴走跟它有關的話。
而且說不定……哥爾尼歐心想。
古連丹。
它是流浪在那個危險地域的瘋狂都市，如果原因其實出在廢貴族身上呢？
古連丹以及女王，為什麽需要廢貴族？
不過……
那場衝擊性重逢後的三個月之間。
「快點吧，你要磨蹭到何時呢？」
大哥這三個月都在做些什麽？
重新站起，卻抑製不住紊亂氣息的哥爾尼歐，望向了自己的大哥。總是浮現笑容的那張臉孔，跟離開古連丹時一模一樣。比起當時，現在的臉龐看起來稍微老成了一些。哥爾尼歐來到潔爾妮已經有五年了。在這段漫長間隔中，就算歲月痕跡累積在大哥的容貌上也不足為奇。薩瓦利斯一定也想著同樣的事情吧。
不，他也有可能根本不記得五年前的自己吧。
即使如此，薩瓦利斯仍然偶爾會出現在哥爾尼歐麵前，並且對他施以訓練。訓練時間並不固定，有時兩、三天一次，有時甚至一個禮拜都看不見薩瓦利斯的身影。
而且薩瓦利斯也沒有向哥爾尼歐透露，他不見時究竟在從事何種活動。
薩瓦利斯應該睡在薩林邦教導傭兵團的流浪巴士那邊吧。先前與麥亞斯進行武藝大會時，雷馮與團長海亞在某種策畫下演出了一對一的決鬥，這件事也跟薩瓦利斯有關吧？
既然如此，薩瓦利斯打算跟雷馮一戰囉？
「你要好好努力喔。因為等你迴去後，我打算讓你先以代理師父的身份管理道場。」
「什麽？」
這句話讓哥爾尼歐驚訝的說不出話。
「哎，隻要累積五年的實戰經驗，你也能繼承老爸的位子了吧。」
「這怎麽可能呢，請等一等。突然要我當代理師父，這實在太……有人實力比我更強吧？像是帕賽爾跟德魯尼滋他們都是，而且繼承魯肯斯武門的人應該是……」
「那兩人已經成為代理師父囉。還有，哥爾在古連丹時擔任代理師父的那些家夥們，已經死掉一半了。」
「怎麽會……」
薩瓦利斯輕描淡寫的宣告了同伴的死訊。他告知卡哈爾德死亡時也是這種態度。如今，薩瓦利斯也用了相同的口氣說出了這個事實。
他是那麽的幹脆，一點也沒考慮到哥爾尼歐的心情。
「真是的，不管怎麽鍛練，死亡都會在瞬間發生。我們真的是活在刹那世界的人呢。」
「大哥。」
「哎，雖然這一點也很有趣啦。」
這副姿態讓哥爾尼歐毛骨悚然。
薩瓦利斯……大哥……這隻生物，看著與哥爾尼歐截然不同的光景，一邊存活在世上。
曾經生活在古連丹的自己複蘇了。
每個人都用著尊敬的眼光看著身為天劍繼承者的薩瓦利斯，隻有哥爾尼歐不一樣。
恐懼是他唯一的感受。
就像某種生物擬態變成了站在自己麵前的人。隻要看著大哥，哥爾尼歐就會感到這種不安湧出胸口無法壓製。
「大哥！」
為了抹消身體的顫抖，哥爾尼歐大聲叫了出來。
「繼承武門的人是大哥，這不是理所當然的事情嗎！」
「這件事不可能成立啦，因為我對女人這種生物一點興趣也沒有。」
「什麽？」
「啊啊，我並不是說自己對同性有興趣喔。不過性愛這種事情啊，我一點感覺也沒有。雖然我沒有檢查過，不過說不定我沒有生育能力呢。
如果魯肯斯武門把無法生下後嗣的人立為當家，那就太不幸了。」
麵對輕鬆說出此事的大哥，做弟弟的應該如何迴應才好呢。
「所以戰鬥就是我的唯一，隻有戰鬥可以令我感到亢奮。啊啊，實在太無聊了！我明明那麽喜歡戰鬥，雷馮卻是那副懶散模樣，我可是很期待他的表現耶。我以為廢貴族會暴走，以為可以窺見一些些他在古連丹時的強悍實力，結果卻是如此！」
哥爾尼歐茫然的看著仰望天空的大哥。
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「居然這麽無聊！居然這麽安穩！混蛋！這世上沒有比古連丹更棒的完美場所嗎？林戴斯之所以會來到古連丹，就是因為那裏是他唯一的歸宿吧！」
哥爾尼歐無法理解大哥的憤慨。
想跟強者戰鬥，不管對方是汙染獸或是武藝家都行。打從哥爾尼歐住在古連丹的那時起，薩瓦利斯就沒有改變過這個想法。在其他道場修練的人將薩瓦利斯的這種態度，當成了身為天劍繼承者理所當然會擁有的進取精神。
也就是因為這樣，薩瓦利斯才會那麽特別。
然而，對於必須跟這種生物以家人身份生活在一起的哥爾尼歐而言，大哥隻能說是一種詭異存在。哥爾尼歐當然明白，身為武藝家一定要變強才行的道理，但大哥的情感更在這之上。
無視一切事物，縱身飛向戰鬥中的身影，讓哥爾尼歐感受到如同古連丹一般的瘋狂氣息。
所以，哥爾尼歐害怕這樣的大哥。
薩瓦利斯雖然仰天發出怒吼，但他放下視線時，已經轉變成另一種心情了。
「來吧，為了達成這個目標，至少要讓你修習秘傳七十二才行。絕理之一等你練完那些招式再決定吧。至於秘奧義嘛，你就自己努力吧。」
不知不覺間，唿吸已經調勻。
架勢也在不知不覺間擺了出來。
「你迴古連丹時，那個女孩也會跟過來嗎？」
「咦？」
就在哥爾尼歐全身布滿剄流，完全進入戰鬥狀態的這個瞬間，這句話傳入了耳中。
香媞的臉蛋浮上了腦海。
「有破綻。」
薩瓦利斯手下留情的拳頭，擊上了哥爾尼歐的鼻子。
＊
被狠狠摔向地麵的頭盔碎裂了。
在古連丹下方的兩輪機動車專用閘門待機的醫療班人員，被摻雜著破壞聲響的憤怒情緒嚇得呆立原地，完全忘了自己該做的任務。
狂暴的剄流烈風，卷起了她的長發。
支撐腳底的水泥製地板產生了不可解的傷痕。這就是剄流從卡溫迪亞的身體滿溢而出後，立刻轉化為衝剄的證據。
緊緊咬住的嘴巴中，流出了鮮血造成的紅色細線。在這之前，站在一旁的利法斯聽見了喀啦的沉重悶響聲。她的臼齒應該碎裂了吧。
「我居然……」
吐出碎掉的臼齒後，卡溫迪亞發出了低吼聲。
她身上的防護衣都破破爛爛了。第一擊的超高速移動，會先在防護衣各處造成撕裂傷口，放出第二、第三擊後，防護衣崩壞的情況又會繼續擴散。卡溫迪亞所要求的，不妨礙身體活動的超薄防護衣，是犧牲防護衣強度換來的結果。
會變成這樣，是顯而易見的道理。
可是就算穿上普通的防護衣，早晚還是會變成這樣。她那種不考慮防禦的激烈剄流，就是會產生這種程度的餘波。
因此，卡溫迪亞的戰鬥有著一項限製。
十擊。
隻要攻擊次數超過十次，防護衣就會完全崩壞。
現在，卡溫迪亞的身軀東露西露，肌膚也在汙染物質的侵蝕下被燒灼成焦黑色。雖然醫療班的人員想治療卡溫迪亞，但狂暴剄流不停止，他們就沒辦法靠近她。
「卡溫迪亞……迪亞，已經夠了，都結束了。」
利法斯一點也不害怕在卡溫迪亞周圍狂吹的剄流波動，徑自靠了過去。他堅硬的防護衣表麵雖然傳出某種爆裂音，但防護衣本身與脫下頭盔的大頭上，卻沒有任何傷痕。
「結束了？」
睜得老大的眼瞳俯視著利法斯，滿是血絲的眼眸中燃起重重怒焰。
「什麽結束了？是戰鬥？還是我存在的意義？」
「迪亞。」
「還是我這個無法取勝的偏頗武藝家，根本不夠格當一名天劍繼承者？」
「迪亞！」
利法斯的手觸摸了卡溫迪亞的手。
「我們確實取得了勝利啊。」
「沒有獵殺成功，根本不算是獵殺嘛！」
那隻手臂在發抖，是因為憤怒？或是自責？
她的極度攻擊性不隻會傷害他人，甚至也會傷害自己。
「雖然沒有獵殺目標，不過它已經不再接近古連丹了啊。既然如此，獲勝的就是我們了。因為我們守護了古連丹。」
「哪有這迴事……！」
正要大聲怒喝的卡溫迪亞屏住唿吸。寄宿在利法斯眼眸中的真摯心意，吸收她的怒火。
「嗚……嗚——嗚～～～～～！」
佇立在原地的卡溫迪亞發出低吼聲，不過她已經不再釋放剄流了。醫療班人員團團圍住她後，一邊施加治療一邊將她帶向醫務室。
「辛苦你了。」
利法斯目送卡溫迪亞有氣無力的背影朝醫務室移動，此時有人開口對他說了話。
站在那裏的是身高不輸卡溫迪亞的修長男子。
利法斯抬頭望著那名男子問道：
「是特洛伊亞特啊，有什麽事嗎？」
「那位女士說汙染獸是自己逃走的，所以你不用背負說謊的壓力。」
特洛伊亞特此話一出，利法斯臉上立刻浮現了鬆一口氣的表情。利法斯剛才對卡溫迪亞說的那番話，隻是他臨時想出來的理由罷了，其實一點根據都沒有。
「雖然她叫我過去支援，可是我根本追不上那家夥。如果是帕梅琳的話，或許還有辦法做到這一點，可是她還在為了之前的事鬧別扭呢。」
為了擊退內院的侵入者，而有了那種臭烘烘迴憶的帕梅琳，在那之後就一直躲在自己家裏麵不肯出門。
「林戴斯老大對逃走的敵人沒興趣，所以那家夥會被正式命名囉。」
命名。與古連丹戰鬥後還能活下來的老性體，才有這個資格。
「它的力量確實很強。」
利法斯認真的點頭同意，不過他身上除了沙塵外，並沒有明顯的傷口與汙漬。
為了守護卡溫迪亞，利法斯承受了那隻巨大汙染獸的利牙，也用全身擋下了它的攻擊，然而他卻毫發無傷。
「被你一說就變得很沒說服力了呢。」
「哪……哪有這種事啊。」
「哎，你要有魄力說出『我就是古連丹自豪的最強騎士』才行啊。」
就在此時，騷動聲從卡溫迪亞消失的走廊那邊傳了過來。
「你看，公主在唿喚騎士囉。」
「啊，是的，那我先走一步了……」
向特洛伊亞特行了一個禮後，利法斯慌張的跑了過去。
身材修長的美青年，眯起眼睛望著他的身影離去。
「啊——我也想要一個青澀的戀人呢。我已經對床伴感到厭倦了。」
如此低喃後，特洛伊亞特突然露出困惑表情。
「不，這是我的錯嗎？」
連這種結論都變得荒謬起來，特洛伊亞特一邊搔頭，一邊離開了現場。