他悠然的俯視下方。
出現在那裏的是陌生的街景。這裏沒有古連丹的樸實氛圍，即使看著一棟棟建築物的排列方式，也能讓人感受到它們鬆散且無秩序地向外散開的印象。
這副光景表現出了居住在這座都市的居民性格。
也可以說，住在這裏的是尚未成為某種角色的半吊子集團，相對地也是無法抹滅他們可能會成為某種角色的集團。
這裏是學園都市。
這裏大部分的武藝家都是出生都市不會強行留下，隻擁有二、三流才能的平凡角色。話雖如此，也不能保證他們無法在這個地方脫胎換骨。
「還滿新鮮的嘛。哎，雖然這是理所當然的事啦。」
對著生疏街景如此低語後，薩瓦利斯再次確認了立足點周圍的環境。
他站在自己居住的宿舍屋頂。建築物本身並不高，甚至可以說宿舍區上麵蓋的所有房子，都比都市其他建築物要來的低。
實際上，自己正被都市中央地帶的建築物們俯視著，然而這名青年卻不以為意。
「說到這裏，我弟弟也在學園都市呢。」
薩瓦利斯的弟弟——哥爾尼歐?魯肯斯，就住在接下來要前往的潔爾妮那邊。薩瓦利斯雖然用這件事當做理由，向女王遊說派自己前往潔爾妮的優勢，不過在搭乘流浪巴士的這段期間內，他卻完全忘記還有這迴事了。
「那個撒嬌鬼能平安長大就好了，他總不會得了思鄉病吧？」
雖然如此低喃，薩瓦利斯臉上卻沒有半點擔心的神情。打從成為天劍繼承者的那一刻起，他就放棄了替弟弟設想的行為，專心一致地追求著自己的力量。雖然是哥爾尼歐的大哥，自己卻沒有擔心他的權利，在淡泊情緒中也不帶有任何虛偽。
停止思考弟弟的事情後，薩瓦利斯環視了麥亞斯的街道：
「聽說古連丹外麵和平的嚇人，其實也不是嘛。」
那裏並沒有符合悠閑街景的氛圍。空氣中帶著某種齟齬感，在一片靜寂中潛伏著什麽時候爆發都不足為奇的緊張感。
這座都市是如此，目的地潔爾妮也一樣。
薩瓦利斯是天劍繼承者，他擁有古連丹最多隻有十二人能得到的最高位武藝家稱號。本來身為守護者的他，是不可能離開古連丹的。
然而女王愛爾榭拉?亞爾莫尼斯下令，要薩瓦利斯把在潔爾妮的廢貴族帶迴古連丹，所以他才會像這樣出現在其他都市。
廢貴族在潔爾妮那邊。向女王帶來報告的是，許久以前離開古連丹外出流浪的薩林邦教導傭兵團。
然後替薩瓦利斯捎來消息的人是，他弟弟哥爾尼歐。
「電子精靈失去自己大地的瘋狂氣息，可以讓武藝家得到超越常軌的強悍。」
薩瓦利斯對這種力量很感興趣，而且他對女王說的話沒有虛假。
他隻對力量有興趣。
對武藝家以及對天劍繼承者而言，這種想法雖然正確，但薩瓦利斯卻又太過火了。
他心中沒有守護潔爾妮的使命感存在。被汙染獸襲擊或是發生戰爭時，他會使出全力戰鬥，但那隻是為了在實戰中測試經過鍛練而提升的力量與技巧罷了。試驗、修正、鑽研，他隻對以這種方式重複戰鬥，借此淬煉至極限的力量有興趣。
像廢貴族這種存在，它的力量就磨練實力的層麵而言，並不在薩瓦利斯的喜好之內。本來就算有這種力量存在，他也不會在意。
不過古連丹力量排名的現實，讓薩瓦利斯無法忽視這股力量。
「可是啊，我還真想試用看看呢。」
那股力量，真的隻能借用嗎……
「好像真的很有趣呢……」
想到不久後就能得償所願，薩瓦利斯忍不住抖了一下肩膀。
然而在那之前還有問題必須先解決才行。
「真麻煩耶。」
現在，薩瓦利斯他們被麥亞斯的都市警察軟禁在宿舍內。說起來連站在這裏都是違反規定的行為，不過都市警察的人手並不足以監視每一個住宿者。隻是在重要地點派員監視的做法，對薩瓦利斯而言跟放空城一樣。
不過在這種氣氛下，實在不適合躲開監視悠哉的觀光。
薩瓦利斯的某種特質，讓莉琳覺得他很遲鈍，的確他沒發現都市警察的少年們不知所措的模樣。
不，他連看也不想看。
說到底，他們隻是對已經身陷危機的事實感到膽怯罷了。像這種東西，根本沒有察覺的價值。
別處傳來了更加險惡的氣息。
舉例來說……
薩瓦利斯迴頭望向了那物體。
「這下麻煩了，不過好像也會變得很有趣呢……」
視線前方的巨大物體，從這邊看過去就像直入雲霄的支柱是——都市的其中一支巨足。
「不可能瞞得住那個聲音消失的事實吧。」
望向一動也不動的都市巨足後，薩瓦利斯離開了屋頂。
被留下來監視的都市警察，差不多要過來巡邏了。
＊
從那之後已經過了兩天了。
莉琳不但沒有平息怒火，反倒因為狀況陷入膠著而愈來愈焦躁。
「真是的，到底要怎樣啦！」
把無辜的枕頭亂打一陣發泄完後，莉琳歎了一口氣。在規定的早餐時間內前往餐廳吃飯，早餐一旦結束一直到午餐時間前都不能離開房間，再下一次就是晚餐時間了。這種生活作息雖令人感到窒息，但自己是外來者，而且又麵臨緊急狀況，所以也隻能忍耐下去。
然而莉琳還是無法壓抑心中的不耐感。
錄完口供後，莉琳一邊生氣，一邊確認還迴來的行李，然後在房間的浴室內把髒衣服洗幹淨再晾幹。就這樣她總算撐過了第一天，不過從第二天開始，她就真的無事可做了。混入行李中用來殺時間的書本，在坐流浪巴士時早就從頭到尾讀完每一頁了。事到如今，莉琳甚至不想翻開書頁。即使把書翻開，腦海中還是會浮現羅伊把煉金鋼沒收時的嘴臉，讓她根本無法順著字句閱讀下去。
完全失去集中力的莉琳什麽事都不想做，話雖如此，她還是逃不開時間太多的現實。她能做的事情，頂多隻有在床上滾來滾去不斷地呻吟而已。
「唉……」
隻有歎息聲沒有止歇。
多麽不幸啊……除了如此感歎外，莉琳什麽也做不到。她非常了解，世上絕沒有光是歎氣就能解決問題的例子存在。如果沒有食物，隻能想辦法弄來種子，然後把它種在庭園裏。如果沒有錢，就算隻是小孩也要去找可以做的工作。
住在孤兒院的她，就是這樣活過來的。
「自己去拿迴來嗎？」
她說的是煉金鋼，隻要把它拿迴來，就能暫時化消心中的煩躁感。可是如果當小偷的話，說不定會因為這個理由而被捕。如此一來，反而會加重自己的嫌疑。
既然如此，隻要解決事件本身就行了。
「……不可能。」
她立刻下了這個判斷。
首先，莉琳不曉得到底發生了什麽事件。雖然他們說重要情報遭竊，莉琳卻不曉得可不可以全盤相信這番說辭。都市警察的少年們之所以會緊張，是因為與都市權益有關的情報被偷……倘若真是如此，緊張的氣氛也太濃厚了。
「為什麽呢？什麽東西被偷才會變成這樣？」
情報對都市來說相當地重要。在都市內部誕生的各種研究成果或是發現，新開發的事物……它們是讓都市運作更有效率的必要之物。
而且就自律型移動都市的性質而論，事實上不可能與其他都市進行物資交易，這不光是因為輸送時間無法確定之故。在都市外進行移動時，無法使用大規模的運輸手段。一旦使用，聞到人群氣味的汙染獸就會來襲。
正因為如此，都市間會使用情報進行交流。雖然有時會使用稀有金屬製成的都市通用貨幣購買情報，但大部分還是會以其他情報來進行交換。
把賣買情報當做生意的人，隻要迴到自己的都市，就能把它變成都市通貨這種利益。
從讓都市，以及讓個人富裕的層麵來說，情報非常重要。
不過讓那些少年們如此恐懼的情報究竟為何？
「嗯……說不定情報被偷的事根本就是謊言。」
如果是情報以外的東西被竊，那又是什麽呢……
「……是兵器嗎？」
危險的兵器——如果是毒瓦斯之類的東西被偷，那問題又不一樣了。開發這種東西的情報一旦流入其他都市，製造危險兵器的都市就會被人類親手
給毀滅。至少古連丹會這麽做，因為法律上有明文規定。
可是毒瓦斯這種危險物品，是稍有差池就會毀掉自己都市的危險之物，學園都市不可能製造這種東西。
「這種想法果然不對。」
如果是兵器的話，不管被竊的是本體或是情報，都是一件相當嚴重的事。然而學園都市發生這種事件，好像不太符合自己的印象。雖然這可能是受到電影的影響，不過這種事件似乎比較適合發生在武藝家實力不足的普通都市上。
「啊——真是的，什麽都好，快點解決就行了啦！」
發出呻吟聲後，莉琳閉上了眼，因為她認為度過多餘時間的最好方式就是睡覺。
也許是因為一到此處就發生這種事情的關係吧，莫名感到不安的莉琳就是沒有睡意。
來到了午餐時間，莉琳朝餐廳移動。
「哎呀，你的氣色不太好呢。」
被先到餐廳的薩瓦利斯這麽一說，莉琳摸了摸自己的臉龐：
「總覺得……沒什麽睡意。」
也許是因為沒睡好吧，莉琳拖著腦袋深處的某種茫然感，一邊走進了餐廳。
「那可真糟糕，是換了環境的關係嗎？」
「是這樣啊？」
「哎，碰到這種事，或許沒辦法冷靜下來睡覺呢。」
說出這番話的薩瓦利斯健康狀況不但沒變差，還愉快地享用著自助餐式的午餐。擺在他前方的大盤子裏麵，堆滿了大量的料理。
「你還真能吃耶。」
跟隻吃了簡單的料理與果汁後就沒有食欲的莉琳完全相反。
「先養好體力才是上策。在陌生土地病倒的話，什麽事都不用提了。」
「是這樣講沒錯啦……」
話雖如此，莉琳還是沒辦法像薩瓦利斯一樣吃那麽多東西……而且也會胖。
不過隻吃這樣的話確實很少，就算考慮到運動量不足的部分，她吃得還是不夠。莉琳又多吃一盤料理解決了午餐。
「話說迴來，這種狀況會持續多久啊？」
一邊喝著飯後的茶水，莉琳環視了餐廳。現在餐廳內隻有住宿者與都市警察派來的監視員。宿舍的廚師們在這裏排好料理後就離開了，料理吃完後不會再補，遲來的人隻能不得已的選擇剩下的菜色。不留剩菜這一點很符合莉琳的個性，所以她並不覺得有什麽錯。
定睛一看，羅伊的身影也在負責監視的都市警察之中。羅伊的身邊一直有人走過來講話，等對方說完後他就會做出指示。
既然自稱隊長，會出現這種光景也是天經地義的事，不過他發布命令的幹練模樣，看起來似乎很受到旁人信賴。
「直到逮捕犯人為止吧。」
「我想知道要等多久就是了。」
將視線從羅伊身上移開後，莉琳瞪了一眼故意說出這種淺顯答案的薩瓦利斯。莉琳在古連丹時雖然不敢這樣做，但在流浪巴士內相處久了後，她的態度也變得沒那麽客氣了。
「別看我這樣，我也算幫忙過都市警察的勤務，所以知道他們這麽做的理由。」
說罷薩瓦利斯吹了吹熱茶，接著啜飲了一小口，看樣子他不太擅長喝熱的東西。
「基本上，隻有從都市外進來的人才會去偷竊情報。都市內部的研究機關搞派係內鬥的情形並不多見，因為替都市開發有用之物是他們的最高指導原則。所以可以確定犯人一定在我們之中。」
「這個我大概懂啦……」
因此住在宿舍的莉琳眾人，才會像這樣受到監視。
「不過我想……這一迴的情形恐怕不太一樣。對宿舍內所有人的行李進行地毯式搜索，卻仍找不到失竊物品，就表示真兇另有其人。」
「既然如此……」
「或者說，如果他們找的東西不是貯存情報的資料晶片，那問題又不同了。」
「咦？」
「我有一種感覺，他們雖然曉得有東西被偷，卻不曉得被偷的東西是什麽，所以現在非常困擾。」
「這是什麽意思？」
「是什麽意思呢～」
悠哉的迴應令莉琳感到生氣。他自己的煉金鋼明明也被沒收，看起來卻一點也不困擾。
「總之我希望他們快點抓到犯人，再這樣下去，如果錯過下一班流浪巴士的話……」
想到此處，莉琳不禁打了一個哆嗦。因為下下一班前來的流浪巴士，不見得會去潔爾妮那邊。
一個人喝完茶後，莉琳從桌邊站了起來。雖然沒心情喝飲料，她還是要去倒新的茶。反正規定的吃飯時間結束後，又得被迫迴到房間品嚐寂寞的獨處時刻。既然如此，倒不如趁現在享受寬廣空間，以及跟他人相處的氣氛。
此時莉琳的視線在一名少女的身上停了下來。
她站在排著料理的桌子前麵發呆。
（她怎麽了？）
四處張望的她，看起來似乎很困惑。
她不曉得挾菜的方式嗎？莉琳自然而然的接近了那名少女。
她們的年紀相仿，也是讓莉琳這麽做的原因之一吧。搭乘流浪巴士的人都是長輩，即使是年紀接近的人也都像薩瓦利斯一樣大。
「你怎麽了？」
莉琳出聲搭話後，那名少女很驚訝的望向了這邊：
「啊，沒有……」
少女看起來很男性化。一頭金發剪得短短的，位於下方的五官端整地令人驚訝。
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「你可以用排在那邊的盤子喔。」
「……是嗎，不好意思。謝謝你。」
莉琳用手指一比後，少女就朝那邊走了過去。
「好險呢，再過一會兒吃飯時間就結束了。」
「是這樣嗎？」
盤子旁邊也放著飲料之類的東西，所以莉琳也從後麵跟了過來。
「謝謝，還好有你幫忙。我叫妮娜?安多克。你呢？」
「……咦？」
「怎麽了？」
「啊，沒什麽……怎麽可能這麽巧嘛。呃……我叫做莉琳?馬菲斯，請多指教。」
報上名字的瞬間，妮娜露出了奇怪的表情。
「怎麽了嗎？」
「呃……該不會……不過這也太剛好了吧。不，就算這樣也…………」
「嗯？」
「啊，對不起，我在想自己的事。」
「是嗎？」
「嗯。」
兩人相視而笑，將彼此感受到的不自然處付諸於流水。
「不介意的話，我旁邊還有空位，你來這邊坐吧。我想要找個人聊天呢。」
「啊，那我就不客氣了。」
道別的同時莉琳露出笑臉，然後迴到了自己的坐位上。
迴到桌子旁時，薩瓦利斯露出了怪異的表情。
「怎麽了？」
就在莉琳以為薩瓦利斯正吃驚的望向餐廳時，他卻朝自己看了過來。
「莉琳，那個人是什麽時候出現在那邊的？」
「咦？」
莉琳迴過頭，才發現薩瓦利斯的視線對準了妮娜。
「她好像是剛剛才進來的。」
「不，我指的不是這個。」
把手放在嘴邊，目不轉睛地凝視著妮娜背後的薩瓦利斯，接著說出了這樣的話：
「在我眼中，好像是你站到那邊後她才出現的。」
「你還沒睡醒嗎？」
莉琳雖然忍不住如此說道，但薩瓦利斯卻沒把這句話聽進去。他用極認真的眼神注視妮娜的模樣，反倒讓莉琳屏住了唿吸。
空氣在薩瓦利斯與莉琳之間孕育出緊張感，並且急速膨脹。就在莉琳以為下個瞬間就要爆發的同時，薩瓦利斯突然又迴到了平常那種總是在微笑的表情：
「哎，是我神經過敏吧。」
「……請適可而止好嗎？」
在那瞬間，莉琳真的緊張到以為要開戰了。
「我心中也累積了很多不滿呢，先走一步囉。」
發出輕笑後，薩瓦利斯從桌邊站起離開了餐廳。
「什麽嘛……」
一邊感到愕然，試圖冷靜下來的莉琳喝著茶水，此時妮娜走了過來：
「你的同伴迴去了，沒關係嗎？」
妮娜看起來好像很介意薩瓦利斯，說不定她發現了那道無禮的視線。
「他不是我的同伴，不過我們是從同一座都市來的人。」
如此說明後，妮娜理解似地坐到了莉琳對麵。
「突然變成這種狀況，還真是無聊呢。」
「這種狀況？」
妮娜停下撕開麵包的手，接著扭動脖子環視了餐廳——
「啊啊，你是說那群家夥嗎？」
然後如此低語：
「沒錯。就算他們說現在是戒嚴狀態，但我還是覺得很困擾呢，因為我隻是來這裏換車而已。」
「這也沒辦法，如果都市發生問題的話，這是理所當然的處
理方式。」
莉琳對妮娜的冷淡反應感到不滿。
「不過他們造成我們的麻煩也是事實，因為目的地是不會等人的。」
她立刻補上了這句話。
（說不定我被她小小的取笑了？）
雖然有這種想法，但妮娜放鬆了嚴肅的表情，所以莉琳也不再追究下去。
「妮娜該不會是武藝家吧？」
這種強硬語氣，聽起來很像是武藝家。
「嗯，沒錯。」
「果然，我就想會不會是這樣呢。」
妮娜身上的氣息，有部分跟在戴爾克的道場修練的武藝家們類似。而且身為女性又用這種強硬語調說的人，大概也隻有武藝家吧。
此言一出，妮娜一臉驚訝的望向莉琳：
「我說話的語氣那麽自以為是嗎？」
「有沒有自以為是，我是不曉得啦，不過聽起來就像是武藝家的口氣。」
「唔……」
妮娜本人似乎沒有這種自覺。
「在那些家夥裏麵，我的確是最像武藝家的武藝家吧。」
如此喃喃自語後，妮娜抬起了臉龐：
「說到這裏，剛才那個人看起來也是武藝家呢？」
「嗯，沒錯。雖然是一個怪人，實力卻非常強悍。」
他的力量恐怕比這座都市的任何一個人都強。
「他不像武藝家嗎？」
而且看起來也很輕浮……想到這裏，莉琳搖了搖頭。
「不，真正強悍的武藝家，似乎不會刻意擺架子。我也認識一個人，平常明明是一個非常不可靠的家夥，可是當問題發生時，卻比任何人都值得依靠。」
妮娜說出這番話時，眼睛也溫柔的彎了起來。
「是喔……」
（她喜歡那個人吧？）
莉琳是這麽想的。因為從妮娜的語氣中，可以感受的到她很珍惜話題中的人物。
「……對了。」
用完餐後，妮娜換上嚴肅語氣並且望向莉琳：
「這座都市發生了什麽事？」
「咦？」
突如其來的基本問題讓莉琳感到困惑。
「……你在說什麽啊？」
莉琳反問後，妮娜有如頭痛般將手指放上額頭，接著有如低吟似地說道：
「我知道這座都市正麵臨危機。就是因為這樣我才會在這裏出現，我可以肯定自己必須在這裏完成某事。感覺就像突然被丟進夢境一樣，你應該有這種經驗吧？就是明明不曉得事情的來龍去脈，卻覺得非這麽做不可的夢。」
「嗯，嗯嗯？」
她的確作過這種夢。
「我作過有客人要來，必須做出一百個派的夢。我房間明明擠不下那麽多人……」
那是進入上級學校求學時的莉琳，剛搬進宿舍時作的夢，當時的她認為這可能是自己從忙不完的家事中，得到解放的反作用……
「我覺得自己現在就在這種夢裏麵。」
莉琳無法理解妮娜的這句話。
「不過是莉琳讓我出現在這個場所的，我的確被定位了。從那個瞬間起，我的使命就產生了……原來如此，那個人也是以這種方式出現在我眼前的嗎？」
『在我眼中，好像是莉琳站到那邊後她才出現的。』
薩瓦利斯臨去時留下的話語浮現腦際。
「呐，你在說什麽啊？」
怎麽可能呢，莉琳心想，這種事情不可能發生。
人類絕不可能在某個瞬間突然出現。
「事出突然，你一定覺得很困惑。不過如果必須追尋跟那個人一樣的做法，我就會被你定位在這個地方，而且應該也會被你導向戰場。」
「呃，我說啊……」
「啊，啊啊……是嗎，原來如此。所以我沒必要了解這座城市的事嗎，唿……真是的，我被你卷入了不得了的事件中呢。」
被卷入的人應該是我吧……莉琳心想。
雖然想對發出歎息的妮娜如此迴嘴，莉琳還是決定保持沉默。
應該說，莉琳想從妮娜身邊逃開。
因為想要一個同性的聊天對象，莉琳才向妮娜搭訕，想不到她竟然是這種怪人……
就在此時，餐廳四周響起了電子音。
這是宣告用餐時間結束的聲音。
「啊，那我先走囉。」
莉琳急忙起身。妮娜隻輕輕點了頭，人還是坐在椅子上一動也不動。
「不過那個人知道我應該前往的場所。也就是說，對方掌握了某項我應該要知道的情報嗎……？」
一邊看她還在低喃著這些意義不明的話，莉琳一邊混入移動的人海中，讓自己的身影消失在妮娜的視線範圍。
離開餐廳的瞬間，莉琳迴頭又看了妮娜一眼。
桌子那邊已經沒有妮娜的身影，隻留下被她使用過卻沒有收走的大盤子。
＊
潔爾妮的暴走沒有停止。
這也表示雷馮與汙染獸的攻防戰尚未結束。
都市外麵的汙染獸數量，遠比雷馮估算的更多。或者說，潔爾妮先找出汙染獸群，然後再朝那邊突進？
還是她迷失方向來到了汙染獸的聚集地？
「不管情況為何，潔爾妮正麵臨空前危機是無法動搖的事實。」
結束學生會會議，迴到會長室的卡利安如此低語。
「在會議中做出那種結論行嗎？」
「不公布真相保持沉默的做法，差不多也到極限了，因為情況根本沒有改善。」
麵對坐在訪客專用沙發上的武藝長梵希，卡利安如此答道。
「可是這種狀況要怎麽改善？如果問題真的出在機輪部門中樞地帶，那我們根本無計可施嘛。」
「這個嘛……」
卡利安雙手環胸陷入沉思。
潔爾妮的暴走。即使忽略妮娜?安多克發生的變故，也已經可以確定身為都市意誌的電子精靈就是原因所在。
不透過人為操作移動都市，電子精靈主動探測汙染獸的存在並且繞道而行，就是自律型移動都市的特性。既然她采取了完全相反的行動，朝這方麵設想應該是最妥當吧。
製造出自律型移動都市的是煉金術師。他們存在於遙遠過去，活在人類生活形態尚未以都市為主體前的時代。
現代的人類雖然能修複都市的機械部分，卻沒辦法對中樞地帶出手。
「現在的狀況果然還是廢貴族造成的……這麽想應該沒錯才對。」
廢貴族。
它原本跟位於潔爾妮中樞掌管都市意識的電子精靈一樣，不過都市遭到汙染獸毀滅的怨念令電子精靈發狂，進而讓它變成了對汙染獸有著強烈敵意的能量型知性體。
「犧牲迪恩?丁一人就能解決的話，代價還算便宜吧？」
有一群人願意接收廢貴族。
他們是薩林邦教導傭兵團。
身為團長的海亞，試圖利用廢貴族會寄生在武藝家身上的習性捕捉它。
「不……」
卡利安搖了頭：
「借由某人的犧牲守護都市的做法是不對的，至少對學園都市來說是這樣。」
「不過現在的做法可能會讓更多人死亡。」
「這兩個問題不能相提並論。既然生存在這個世界，我們就無法逃避這個宿命。」
「或許吧。」
「……而且，你的自尊心允許把所有事情都丟給他處理嗎？」
此言一出，梵希生氣的扭曲臉龐，並且斬釘截鐵地說道：
「不可能！」
「我想也是。」
意料之中的迴答，讓卡利安露出了微笑。
「可是你覺得那小子會接受這種方式嗎？」
以心照不宣為前提的兩人交換著對話。
「無論他是否同意……」
卡利安再次搖頭。這個動作代表的不是否定之意，而是他試圖以搖頭的方式揮去想起某人時的情緒反應。
「不管多麽強悍，一個人的力量終究有限，事情就是這麽一迴事。」
「說得對。」
梵希也以苦澀表情點了頭。
「那麽就按照預定，集合所有小隊說明現狀，然後再編出一支對抗汙染獸的特遣隊。這樣可以吧？」
「關於組隊的部分，就交由你全權負責。」
「嗯，我知道你的意見了。」
卡利安目送梵希離去。
門扉被關上後，室內隻剩卡利安一人。學生會長室位於潔爾妮的製高點，卡利安從房內的窗口眺望著潔爾妮的街道。
都市的最高權力者，幾乎都擁有該座都市位置最高的房間。據說，這就是都市最高權力者的證明。
「……不過像這種玩意兒，隻要這片大地輕輕一搖就消失了。」
卡利安以無視自我的旁觀口吻如此說道：
「人類有兩隻腳，而都市的腳則有……真是的，這不是廢話嗎？」
如此低喃後，卡利安迴到桌前
，然後集中精神處理起堆積如山的公文。
＊
最先累倒的人是菲麗。
仔細想想，這也是理所當然的事。雷馮與汙染獸戰鬥時，必須借由菲麗的念威探查尋找目標。她得在一定的距離外找出目標，不然像先前那樣碰到一大群成體汙染獸的話，就有可能發生讓它們侵入都市內部的事態。
雷馮隻要打倒汙染獸，就能返迴都市暫時休息。
然而此時的菲麗卻非工作不可。況且之後為了把雷馮送至目的地，菲麗也必須提供支援。即使戰鬥時可以不用提供支援，這種疲勞還是太大了……
「對不起……」
躺在醫院病床上的菲麗，臉色發青的如此說道。
「菲麗一點錯也沒有啦。」
來探病的人全部離去後，病房內隻剩下雷馮與菲麗兩人。
「不。」
菲麗的膚色原本就白皙到近乎透明，失去血色呆呆躺著的她，表情看起來比真正的人偶還像人偶。
宛如空氣折射現象般隨時會消失的菲麗，繼續說道：
「我明明探測到了廢貴族的氣息，卻沒有在機輪部門把它抓住。這是我的責任，所以隊長才會……」
潔爾妮的暴走與廢貴族有關，知道現狀的人都有這種共識。
「既然如此，叫隊長去那邊的我責任就更……」
兩人的話都在這裏停住了。
兩人都不是想得到安慰。怎麽做才能挽迴自己的失敗……明明想知道，卻又無從得知。
「真奇怪呢。我明明不想使用這種能力，現在卻恨不得快點恢複行動能力。躺在這種地方，實在讓我感到很焦躁。」
菲麗把包裹自己身軀的床單捏出兩道皺褶，怒意也從那裏滲了出來。
「我無法原諒自己的失誤。不過這種感覺是自尊心造成的？還是讓她輕易遭到危險的悔恨造成的？我真的不曉得……」
菲麗虛弱的搖了搖頭。麵前是失去血色的素顏，緊緊闔上的眼簾，上下搖動的纖長睫毛似乎也濕潤了。
雷馮想不到可以對她說的話，他隻能在旁邊看著因怒火無處發泄而顫抖的菲麗。
「……我隻是太累而已，休息一下馬上就好了。雷馮也趁這個時間好好休息吧。」
「說得也是。」
再待下去對菲麗的身體並沒有好處，雷馮靜靜的離開了病房。
雷馮的腳，自然而然的走向了機輪部門。站在平常來機輪部門打工時使用的出入口前方，雷馮停下了腳步。
自己想進去裏麵做什麽？
自從妮娜失蹤後，雷馮已經來過這裏無數次了。他走到機輪部門的中樞地帶前方，唿喚著妮娜，唿喚著潔爾妮。
然而並沒有得到任何迴應，雷馮的唿喚聲，隻會被機輪部門的轟隆聲虛無地掩蓋。
雷馮不曉得如何才能找出行蹤成謎的妮娜。娜爾姬跟他說過，都市警察為了找出妮娜，正秘密的搜索著整座都市。然而至今還是沒有任何成果出現。
連她到底在不在潔爾妮都很可疑。
確定妮娜失蹤時，眾人的腦海都浮現了她被拋出潔爾妮的可能性。妮娜沒有穿上要在都市外活動的裝備，妮娜遭受汙染物質燒灼的模樣在腦內浮現時，雷馮隻覺得背上竄起了一股寒意。不過即使順著潔爾妮的足跡找尋，也沒有發現任何疑似妮娜的身影。
那麽，妮娜會在哪裏呢？
為了找出妮娜，為了將她救出，雷馮所能做到是……
（我該做些什麽才好？）
自己一定得做些什麽。
焦躁感驅使著雷馮。這種感覺推著不曉得該怎麽做的雷馮，並且試圖將他帶向未知的陌生場所。
非找到妮娜不可。
一定讓潔爾妮脫出困境才行。
該怎麽做才好？
「唔！」
雷馮有如逃走似地狂奔。他沒有目的地，滿心焦躁的雷馮隻能一股腦地向前方奔跑。
他想不到除了奔跑之外，自己還有什麽事情可以做。
妮娜失蹤的原因與廢貴族有關，這是唯一的可能。
都市發生異常的狀況也一樣，這兩者都與廢貴族有關。
（為什麽……那個時候不這樣做！）
雷馮想的是與第十小隊的比賽。隻要當時將被廢貴族附身的迪恩?丁交給薩林邦教導傭兵團，就不會發生現在的狀況了。
妮娜就不會倒地。
潔爾妮也不會呈現暴走狀態奔向汙染獸。
隻要把迪恩?丁交出去……
「可惡……！」
雷馮在外圍地帶停下了腳步，也可以說他跑到了外圍地帶。在封閉世界裏漫無目標的狂奔，最後仍然會碰到盡頭。
不過拒絕交出迪恩的人是妮娜，不這麽做就無法以人為方式運送廢貴族，然而妮娜卻拒絕了這種做法。
當然有這種想法的人不隻是妮娜，卡利安也抱持著相同的意見。況且學園都市就性質而論，絕不能做出舍棄學生的行徑。
「可是……」
隻要交出迪恩，就不會有現在的危機。
放馬後炮的行為誰都做得到。不過他還是想這樣說，當時的自己做了什麽？為了實現妮娜的意誌，雷馮與海亞進行了戰鬥。不隻如此，他甚至握起了下定決心不再使用的刀。
然而，換來的卻是如此不堪的結局……
「我為什麽……」
在古連丹時也一樣。為了不讓養育自己的孤兒院，以及古連丹的孤兒們再次嚐到發生糧食危機時的悲慘心境，他不惜做出對武藝家而言，被責罵卑劣也不足為奇的行徑賺取金錢。
這件事曝光後，雷馮從天劍繼承者這個古連丹最受尊敬的立場被趕下，並且遭到放逐。
「我為什麽一直在重複同樣的錯？」
一直以來，雷馮都為了某種事物，為了某人拚命努力。
然而，為何得不到相對的報償？
為何如此不順？
為了解決潔爾妮資源不足的問題，卡利安希望雷馮能在武藝大會中取得勝利，並且取得新的超硒礦山。
讓雷馮進入妮娜他們的第十七小隊，似乎也是計劃的一環。雖然無法反抗局勢的演變，雷馮最終還是決定要在那裏重新開始人生。
為了不失去能讓自己重頭開始的場所。
然而……現在的潔爾妮，卻麵臨了存亡的危機。
（還沒完呢……我們還沒完全失敗。）
雷馮對著即將落入失意深穀的自己如此說道。為了再次爬起，他將手攀上了絕望深淵的邊緣。
（我們還沒被毀滅，這座都市也還沒消失，應該還有辦法才對！）
雷馮要盡全力做自己能做的事。
保護潔爾妮就等於是守護妮娜歸來的場所，他隻能如此深信。
要達成目的，就需要念威操作者。
除了菲麗外，沒有念威操作者可以完美的支援雷馮的行動，也可以說他無法信任其他的念威操作者。菲麗擁有在實戰中支援雷馮的經驗，別的念威操作者就沒有了。隻要看被幼生體襲擊時的應對方式，就能知道他們有多少實力了。
可是沒有念威操作者，就無法在汙染獸襲擊潔爾妮前解決掉它們。
（事到如今，隻要能發現汙染獸就夠了。）
不要讓菲麗支援其他行動就行了。為了不讓菲麗累倒，自己要拒絕她的戰鬥支援，這並不是做不到的事。
雖然明白這不是找出妮娜最好的方法，卻是雷馮唯一能想到的辦法。
（要請學生會長介紹念威操作者才行。）
雷馮如此想著，就在他迴頭的瞬間……
「……咦？」
某種東西飛向了自己的胸口，疼痛感也同時從胸部擴散開來。
他的胸膛上掛著一支金屬細管。那物體的前端有一根短針，它微微撕裂了雷馮的胸口，並且勾住了衣服。
在那之後，雷馮感到視野搖動了起來。
「為什麽？」
尚未明白該對何者抱持疑問的雷馮，視野就這樣轉暗了。
出現在那裏的是陌生的街景。這裏沒有古連丹的樸實氛圍，即使看著一棟棟建築物的排列方式，也能讓人感受到它們鬆散且無秩序地向外散開的印象。
這副光景表現出了居住在這座都市的居民性格。
也可以說，住在這裏的是尚未成為某種角色的半吊子集團，相對地也是無法抹滅他們可能會成為某種角色的集團。
這裏是學園都市。
這裏大部分的武藝家都是出生都市不會強行留下，隻擁有二、三流才能的平凡角色。話雖如此，也不能保證他們無法在這個地方脫胎換骨。
「還滿新鮮的嘛。哎，雖然這是理所當然的事啦。」
對著生疏街景如此低語後，薩瓦利斯再次確認了立足點周圍的環境。
他站在自己居住的宿舍屋頂。建築物本身並不高，甚至可以說宿舍區上麵蓋的所有房子，都比都市其他建築物要來的低。
實際上，自己正被都市中央地帶的建築物們俯視著，然而這名青年卻不以為意。
「說到這裏，我弟弟也在學園都市呢。」
薩瓦利斯的弟弟——哥爾尼歐?魯肯斯，就住在接下來要前往的潔爾妮那邊。薩瓦利斯雖然用這件事當做理由，向女王遊說派自己前往潔爾妮的優勢，不過在搭乘流浪巴士的這段期間內，他卻完全忘記還有這迴事了。
「那個撒嬌鬼能平安長大就好了，他總不會得了思鄉病吧？」
雖然如此低喃，薩瓦利斯臉上卻沒有半點擔心的神情。打從成為天劍繼承者的那一刻起，他就放棄了替弟弟設想的行為，專心一致地追求著自己的力量。雖然是哥爾尼歐的大哥，自己卻沒有擔心他的權利，在淡泊情緒中也不帶有任何虛偽。
停止思考弟弟的事情後，薩瓦利斯環視了麥亞斯的街道：
「聽說古連丹外麵和平的嚇人，其實也不是嘛。」
那裏並沒有符合悠閑街景的氛圍。空氣中帶著某種齟齬感，在一片靜寂中潛伏著什麽時候爆發都不足為奇的緊張感。
這座都市是如此，目的地潔爾妮也一樣。
薩瓦利斯是天劍繼承者，他擁有古連丹最多隻有十二人能得到的最高位武藝家稱號。本來身為守護者的他，是不可能離開古連丹的。
然而女王愛爾榭拉?亞爾莫尼斯下令，要薩瓦利斯把在潔爾妮的廢貴族帶迴古連丹，所以他才會像這樣出現在其他都市。
廢貴族在潔爾妮那邊。向女王帶來報告的是，許久以前離開古連丹外出流浪的薩林邦教導傭兵團。
然後替薩瓦利斯捎來消息的人是，他弟弟哥爾尼歐。
「電子精靈失去自己大地的瘋狂氣息，可以讓武藝家得到超越常軌的強悍。」
薩瓦利斯對這種力量很感興趣，而且他對女王說的話沒有虛假。
他隻對力量有興趣。
對武藝家以及對天劍繼承者而言，這種想法雖然正確，但薩瓦利斯卻又太過火了。
他心中沒有守護潔爾妮的使命感存在。被汙染獸襲擊或是發生戰爭時，他會使出全力戰鬥，但那隻是為了在實戰中測試經過鍛練而提升的力量與技巧罷了。試驗、修正、鑽研，他隻對以這種方式重複戰鬥，借此淬煉至極限的力量有興趣。
像廢貴族這種存在，它的力量就磨練實力的層麵而言，並不在薩瓦利斯的喜好之內。本來就算有這種力量存在，他也不會在意。
不過古連丹力量排名的現實，讓薩瓦利斯無法忽視這股力量。
「可是啊，我還真想試用看看呢。」
那股力量，真的隻能借用嗎……
「好像真的很有趣呢……」
想到不久後就能得償所願，薩瓦利斯忍不住抖了一下肩膀。
然而在那之前還有問題必須先解決才行。
「真麻煩耶。」
現在，薩瓦利斯他們被麥亞斯的都市警察軟禁在宿舍內。說起來連站在這裏都是違反規定的行為，不過都市警察的人手並不足以監視每一個住宿者。隻是在重要地點派員監視的做法，對薩瓦利斯而言跟放空城一樣。
不過在這種氣氛下，實在不適合躲開監視悠哉的觀光。
薩瓦利斯的某種特質，讓莉琳覺得他很遲鈍，的確他沒發現都市警察的少年們不知所措的模樣。
不，他連看也不想看。
說到底，他們隻是對已經身陷危機的事實感到膽怯罷了。像這種東西，根本沒有察覺的價值。
別處傳來了更加險惡的氣息。
舉例來說……
薩瓦利斯迴頭望向了那物體。
「這下麻煩了，不過好像也會變得很有趣呢……」
視線前方的巨大物體，從這邊看過去就像直入雲霄的支柱是——都市的其中一支巨足。
「不可能瞞得住那個聲音消失的事實吧。」
望向一動也不動的都市巨足後，薩瓦利斯離開了屋頂。
被留下來監視的都市警察，差不多要過來巡邏了。
＊
從那之後已經過了兩天了。
莉琳不但沒有平息怒火，反倒因為狀況陷入膠著而愈來愈焦躁。
「真是的，到底要怎樣啦！」
把無辜的枕頭亂打一陣發泄完後，莉琳歎了一口氣。在規定的早餐時間內前往餐廳吃飯，早餐一旦結束一直到午餐時間前都不能離開房間，再下一次就是晚餐時間了。這種生活作息雖令人感到窒息，但自己是外來者，而且又麵臨緊急狀況，所以也隻能忍耐下去。
然而莉琳還是無法壓抑心中的不耐感。
錄完口供後，莉琳一邊生氣，一邊確認還迴來的行李，然後在房間的浴室內把髒衣服洗幹淨再晾幹。就這樣她總算撐過了第一天，不過從第二天開始，她就真的無事可做了。混入行李中用來殺時間的書本，在坐流浪巴士時早就從頭到尾讀完每一頁了。事到如今，莉琳甚至不想翻開書頁。即使把書翻開，腦海中還是會浮現羅伊把煉金鋼沒收時的嘴臉，讓她根本無法順著字句閱讀下去。
完全失去集中力的莉琳什麽事都不想做，話雖如此，她還是逃不開時間太多的現實。她能做的事情，頂多隻有在床上滾來滾去不斷地呻吟而已。
「唉……」
隻有歎息聲沒有止歇。
多麽不幸啊……除了如此感歎外，莉琳什麽也做不到。她非常了解，世上絕沒有光是歎氣就能解決問題的例子存在。如果沒有食物，隻能想辦法弄來種子，然後把它種在庭園裏。如果沒有錢，就算隻是小孩也要去找可以做的工作。
住在孤兒院的她，就是這樣活過來的。
「自己去拿迴來嗎？」
她說的是煉金鋼，隻要把它拿迴來，就能暫時化消心中的煩躁感。可是如果當小偷的話，說不定會因為這個理由而被捕。如此一來，反而會加重自己的嫌疑。
既然如此，隻要解決事件本身就行了。
「……不可能。」
她立刻下了這個判斷。
首先，莉琳不曉得到底發生了什麽事件。雖然他們說重要情報遭竊，莉琳卻不曉得可不可以全盤相信這番說辭。都市警察的少年們之所以會緊張，是因為與都市權益有關的情報被偷……倘若真是如此，緊張的氣氛也太濃厚了。
「為什麽呢？什麽東西被偷才會變成這樣？」
情報對都市來說相當地重要。在都市內部誕生的各種研究成果或是發現，新開發的事物……它們是讓都市運作更有效率的必要之物。
而且就自律型移動都市的性質而論，事實上不可能與其他都市進行物資交易，這不光是因為輸送時間無法確定之故。在都市外進行移動時，無法使用大規模的運輸手段。一旦使用，聞到人群氣味的汙染獸就會來襲。
正因為如此，都市間會使用情報進行交流。雖然有時會使用稀有金屬製成的都市通用貨幣購買情報，但大部分還是會以其他情報來進行交換。
把賣買情報當做生意的人，隻要迴到自己的都市，就能把它變成都市通貨這種利益。
從讓都市，以及讓個人富裕的層麵來說，情報非常重要。
不過讓那些少年們如此恐懼的情報究竟為何？
「嗯……說不定情報被偷的事根本就是謊言。」
如果是情報以外的東西被竊，那又是什麽呢……
「……是兵器嗎？」
危險的兵器——如果是毒瓦斯之類的東西被偷，那問題又不一樣了。開發這種東西的情報一旦流入其他都市，製造危險兵器的都市就會被人類親手
給毀滅。至少古連丹會這麽做，因為法律上有明文規定。
可是毒瓦斯這種危險物品，是稍有差池就會毀掉自己都市的危險之物，學園都市不可能製造這種東西。
「這種想法果然不對。」
如果是兵器的話，不管被竊的是本體或是情報，都是一件相當嚴重的事。然而學園都市發生這種事件，好像不太符合自己的印象。雖然這可能是受到電影的影響，不過這種事件似乎比較適合發生在武藝家實力不足的普通都市上。
「啊——真是的，什麽都好，快點解決就行了啦！」
發出呻吟聲後，莉琳閉上了眼，因為她認為度過多餘時間的最好方式就是睡覺。
也許是因為一到此處就發生這種事情的關係吧，莫名感到不安的莉琳就是沒有睡意。
來到了午餐時間，莉琳朝餐廳移動。
「哎呀，你的氣色不太好呢。」
被先到餐廳的薩瓦利斯這麽一說，莉琳摸了摸自己的臉龐：
「總覺得……沒什麽睡意。」
也許是因為沒睡好吧，莉琳拖著腦袋深處的某種茫然感，一邊走進了餐廳。
「那可真糟糕，是換了環境的關係嗎？」
「是這樣啊？」
「哎，碰到這種事，或許沒辦法冷靜下來睡覺呢。」
說出這番話的薩瓦利斯健康狀況不但沒變差，還愉快地享用著自助餐式的午餐。擺在他前方的大盤子裏麵，堆滿了大量的料理。
「你還真能吃耶。」
跟隻吃了簡單的料理與果汁後就沒有食欲的莉琳完全相反。
「先養好體力才是上策。在陌生土地病倒的話，什麽事都不用提了。」
「是這樣講沒錯啦……」
話雖如此，莉琳還是沒辦法像薩瓦利斯一樣吃那麽多東西……而且也會胖。
不過隻吃這樣的話確實很少，就算考慮到運動量不足的部分，她吃得還是不夠。莉琳又多吃一盤料理解決了午餐。
「話說迴來，這種狀況會持續多久啊？」
一邊喝著飯後的茶水，莉琳環視了餐廳。現在餐廳內隻有住宿者與都市警察派來的監視員。宿舍的廚師們在這裏排好料理後就離開了，料理吃完後不會再補，遲來的人隻能不得已的選擇剩下的菜色。不留剩菜這一點很符合莉琳的個性，所以她並不覺得有什麽錯。
定睛一看，羅伊的身影也在負責監視的都市警察之中。羅伊的身邊一直有人走過來講話，等對方說完後他就會做出指示。
既然自稱隊長，會出現這種光景也是天經地義的事，不過他發布命令的幹練模樣，看起來似乎很受到旁人信賴。
「直到逮捕犯人為止吧。」
「我想知道要等多久就是了。」
將視線從羅伊身上移開後，莉琳瞪了一眼故意說出這種淺顯答案的薩瓦利斯。莉琳在古連丹時雖然不敢這樣做，但在流浪巴士內相處久了後，她的態度也變得沒那麽客氣了。
「別看我這樣，我也算幫忙過都市警察的勤務，所以知道他們這麽做的理由。」
說罷薩瓦利斯吹了吹熱茶，接著啜飲了一小口，看樣子他不太擅長喝熱的東西。
「基本上，隻有從都市外進來的人才會去偷竊情報。都市內部的研究機關搞派係內鬥的情形並不多見，因為替都市開發有用之物是他們的最高指導原則。所以可以確定犯人一定在我們之中。」
「這個我大概懂啦……」
因此住在宿舍的莉琳眾人，才會像這樣受到監視。
「不過我想……這一迴的情形恐怕不太一樣。對宿舍內所有人的行李進行地毯式搜索，卻仍找不到失竊物品，就表示真兇另有其人。」
「既然如此……」
「或者說，如果他們找的東西不是貯存情報的資料晶片，那問題又不同了。」
「咦？」
「我有一種感覺，他們雖然曉得有東西被偷，卻不曉得被偷的東西是什麽，所以現在非常困擾。」
「這是什麽意思？」
「是什麽意思呢～」
悠哉的迴應令莉琳感到生氣。他自己的煉金鋼明明也被沒收，看起來卻一點也不困擾。
「總之我希望他們快點抓到犯人，再這樣下去，如果錯過下一班流浪巴士的話……」
想到此處，莉琳不禁打了一個哆嗦。因為下下一班前來的流浪巴士，不見得會去潔爾妮那邊。
一個人喝完茶後，莉琳從桌邊站了起來。雖然沒心情喝飲料，她還是要去倒新的茶。反正規定的吃飯時間結束後，又得被迫迴到房間品嚐寂寞的獨處時刻。既然如此，倒不如趁現在享受寬廣空間，以及跟他人相處的氣氛。
此時莉琳的視線在一名少女的身上停了下來。
她站在排著料理的桌子前麵發呆。
（她怎麽了？）
四處張望的她，看起來似乎很困惑。
她不曉得挾菜的方式嗎？莉琳自然而然的接近了那名少女。
她們的年紀相仿，也是讓莉琳這麽做的原因之一吧。搭乘流浪巴士的人都是長輩，即使是年紀接近的人也都像薩瓦利斯一樣大。
「你怎麽了？」
莉琳出聲搭話後，那名少女很驚訝的望向了這邊：
「啊，沒有……」
少女看起來很男性化。一頭金發剪得短短的，位於下方的五官端整地令人驚訝。
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「你可以用排在那邊的盤子喔。」
「……是嗎，不好意思。謝謝你。」
莉琳用手指一比後，少女就朝那邊走了過去。
「好險呢，再過一會兒吃飯時間就結束了。」
「是這樣嗎？」
盤子旁邊也放著飲料之類的東西，所以莉琳也從後麵跟了過來。
「謝謝，還好有你幫忙。我叫妮娜?安多克。你呢？」
「……咦？」
「怎麽了？」
「啊，沒什麽……怎麽可能這麽巧嘛。呃……我叫做莉琳?馬菲斯，請多指教。」
報上名字的瞬間，妮娜露出了奇怪的表情。
「怎麽了嗎？」
「呃……該不會……不過這也太剛好了吧。不，就算這樣也…………」
「嗯？」
「啊，對不起，我在想自己的事。」
「是嗎？」
「嗯。」
兩人相視而笑，將彼此感受到的不自然處付諸於流水。
「不介意的話，我旁邊還有空位，你來這邊坐吧。我想要找個人聊天呢。」
「啊，那我就不客氣了。」
道別的同時莉琳露出笑臉，然後迴到了自己的坐位上。
迴到桌子旁時，薩瓦利斯露出了怪異的表情。
「怎麽了？」
就在莉琳以為薩瓦利斯正吃驚的望向餐廳時，他卻朝自己看了過來。
「莉琳，那個人是什麽時候出現在那邊的？」
「咦？」
莉琳迴過頭，才發現薩瓦利斯的視線對準了妮娜。
「她好像是剛剛才進來的。」
「不，我指的不是這個。」
把手放在嘴邊，目不轉睛地凝視著妮娜背後的薩瓦利斯，接著說出了這樣的話：
「在我眼中，好像是你站到那邊後她才出現的。」
「你還沒睡醒嗎？」
莉琳雖然忍不住如此說道，但薩瓦利斯卻沒把這句話聽進去。他用極認真的眼神注視妮娜的模樣，反倒讓莉琳屏住了唿吸。
空氣在薩瓦利斯與莉琳之間孕育出緊張感，並且急速膨脹。就在莉琳以為下個瞬間就要爆發的同時，薩瓦利斯突然又迴到了平常那種總是在微笑的表情：
「哎，是我神經過敏吧。」
「……請適可而止好嗎？」
在那瞬間，莉琳真的緊張到以為要開戰了。
「我心中也累積了很多不滿呢，先走一步囉。」
發出輕笑後，薩瓦利斯從桌邊站起離開了餐廳。
「什麽嘛……」
一邊感到愕然，試圖冷靜下來的莉琳喝著茶水，此時妮娜走了過來：
「你的同伴迴去了，沒關係嗎？」
妮娜看起來好像很介意薩瓦利斯，說不定她發現了那道無禮的視線。
「他不是我的同伴，不過我們是從同一座都市來的人。」
如此說明後，妮娜理解似地坐到了莉琳對麵。
「突然變成這種狀況，還真是無聊呢。」
「這種狀況？」
妮娜停下撕開麵包的手，接著扭動脖子環視了餐廳——
「啊啊，你是說那群家夥嗎？」
然後如此低語：
「沒錯。就算他們說現在是戒嚴狀態，但我還是覺得很困擾呢，因為我隻是來這裏換車而已。」
「這也沒辦法，如果都市發生問題的話，這是理所當然的處
理方式。」
莉琳對妮娜的冷淡反應感到不滿。
「不過他們造成我們的麻煩也是事實，因為目的地是不會等人的。」
她立刻補上了這句話。
（說不定我被她小小的取笑了？）
雖然有這種想法，但妮娜放鬆了嚴肅的表情，所以莉琳也不再追究下去。
「妮娜該不會是武藝家吧？」
這種強硬語氣，聽起來很像是武藝家。
「嗯，沒錯。」
「果然，我就想會不會是這樣呢。」
妮娜身上的氣息，有部分跟在戴爾克的道場修練的武藝家們類似。而且身為女性又用這種強硬語調說的人，大概也隻有武藝家吧。
此言一出，妮娜一臉驚訝的望向莉琳：
「我說話的語氣那麽自以為是嗎？」
「有沒有自以為是，我是不曉得啦，不過聽起來就像是武藝家的口氣。」
「唔……」
妮娜本人似乎沒有這種自覺。
「在那些家夥裏麵，我的確是最像武藝家的武藝家吧。」
如此喃喃自語後，妮娜抬起了臉龐：
「說到這裏，剛才那個人看起來也是武藝家呢？」
「嗯，沒錯。雖然是一個怪人，實力卻非常強悍。」
他的力量恐怕比這座都市的任何一個人都強。
「他不像武藝家嗎？」
而且看起來也很輕浮……想到這裏，莉琳搖了搖頭。
「不，真正強悍的武藝家，似乎不會刻意擺架子。我也認識一個人，平常明明是一個非常不可靠的家夥，可是當問題發生時，卻比任何人都值得依靠。」
妮娜說出這番話時，眼睛也溫柔的彎了起來。
「是喔……」
（她喜歡那個人吧？）
莉琳是這麽想的。因為從妮娜的語氣中，可以感受的到她很珍惜話題中的人物。
「……對了。」
用完餐後，妮娜換上嚴肅語氣並且望向莉琳：
「這座都市發生了什麽事？」
「咦？」
突如其來的基本問題讓莉琳感到困惑。
「……你在說什麽啊？」
莉琳反問後，妮娜有如頭痛般將手指放上額頭，接著有如低吟似地說道：
「我知道這座都市正麵臨危機。就是因為這樣我才會在這裏出現，我可以肯定自己必須在這裏完成某事。感覺就像突然被丟進夢境一樣，你應該有這種經驗吧？就是明明不曉得事情的來龍去脈，卻覺得非這麽做不可的夢。」
「嗯，嗯嗯？」
她的確作過這種夢。
「我作過有客人要來，必須做出一百個派的夢。我房間明明擠不下那麽多人……」
那是進入上級學校求學時的莉琳，剛搬進宿舍時作的夢，當時的她認為這可能是自己從忙不完的家事中，得到解放的反作用……
「我覺得自己現在就在這種夢裏麵。」
莉琳無法理解妮娜的這句話。
「不過是莉琳讓我出現在這個場所的，我的確被定位了。從那個瞬間起，我的使命就產生了……原來如此，那個人也是以這種方式出現在我眼前的嗎？」
『在我眼中，好像是莉琳站到那邊後她才出現的。』
薩瓦利斯臨去時留下的話語浮現腦際。
「呐，你在說什麽啊？」
怎麽可能呢，莉琳心想，這種事情不可能發生。
人類絕不可能在某個瞬間突然出現。
「事出突然，你一定覺得很困惑。不過如果必須追尋跟那個人一樣的做法，我就會被你定位在這個地方，而且應該也會被你導向戰場。」
「呃，我說啊……」
「啊，啊啊……是嗎，原來如此。所以我沒必要了解這座城市的事嗎，唿……真是的，我被你卷入了不得了的事件中呢。」
被卷入的人應該是我吧……莉琳心想。
雖然想對發出歎息的妮娜如此迴嘴，莉琳還是決定保持沉默。
應該說，莉琳想從妮娜身邊逃開。
因為想要一個同性的聊天對象，莉琳才向妮娜搭訕，想不到她竟然是這種怪人……
就在此時，餐廳四周響起了電子音。
這是宣告用餐時間結束的聲音。
「啊，那我先走囉。」
莉琳急忙起身。妮娜隻輕輕點了頭，人還是坐在椅子上一動也不動。
「不過那個人知道我應該前往的場所。也就是說，對方掌握了某項我應該要知道的情報嗎……？」
一邊看她還在低喃著這些意義不明的話，莉琳一邊混入移動的人海中，讓自己的身影消失在妮娜的視線範圍。
離開餐廳的瞬間，莉琳迴頭又看了妮娜一眼。
桌子那邊已經沒有妮娜的身影，隻留下被她使用過卻沒有收走的大盤子。
＊
潔爾妮的暴走沒有停止。
這也表示雷馮與汙染獸的攻防戰尚未結束。
都市外麵的汙染獸數量，遠比雷馮估算的更多。或者說，潔爾妮先找出汙染獸群，然後再朝那邊突進？
還是她迷失方向來到了汙染獸的聚集地？
「不管情況為何，潔爾妮正麵臨空前危機是無法動搖的事實。」
結束學生會會議，迴到會長室的卡利安如此低語。
「在會議中做出那種結論行嗎？」
「不公布真相保持沉默的做法，差不多也到極限了，因為情況根本沒有改善。」
麵對坐在訪客專用沙發上的武藝長梵希，卡利安如此答道。
「可是這種狀況要怎麽改善？如果問題真的出在機輪部門中樞地帶，那我們根本無計可施嘛。」
「這個嘛……」
卡利安雙手環胸陷入沉思。
潔爾妮的暴走。即使忽略妮娜?安多克發生的變故，也已經可以確定身為都市意誌的電子精靈就是原因所在。
不透過人為操作移動都市，電子精靈主動探測汙染獸的存在並且繞道而行，就是自律型移動都市的特性。既然她采取了完全相反的行動，朝這方麵設想應該是最妥當吧。
製造出自律型移動都市的是煉金術師。他們存在於遙遠過去，活在人類生活形態尚未以都市為主體前的時代。
現代的人類雖然能修複都市的機械部分，卻沒辦法對中樞地帶出手。
「現在的狀況果然還是廢貴族造成的……這麽想應該沒錯才對。」
廢貴族。
它原本跟位於潔爾妮中樞掌管都市意識的電子精靈一樣，不過都市遭到汙染獸毀滅的怨念令電子精靈發狂，進而讓它變成了對汙染獸有著強烈敵意的能量型知性體。
「犧牲迪恩?丁一人就能解決的話，代價還算便宜吧？」
有一群人願意接收廢貴族。
他們是薩林邦教導傭兵團。
身為團長的海亞，試圖利用廢貴族會寄生在武藝家身上的習性捕捉它。
「不……」
卡利安搖了頭：
「借由某人的犧牲守護都市的做法是不對的，至少對學園都市來說是這樣。」
「不過現在的做法可能會讓更多人死亡。」
「這兩個問題不能相提並論。既然生存在這個世界，我們就無法逃避這個宿命。」
「或許吧。」
「……而且，你的自尊心允許把所有事情都丟給他處理嗎？」
此言一出，梵希生氣的扭曲臉龐，並且斬釘截鐵地說道：
「不可能！」
「我想也是。」
意料之中的迴答，讓卡利安露出了微笑。
「可是你覺得那小子會接受這種方式嗎？」
以心照不宣為前提的兩人交換著對話。
「無論他是否同意……」
卡利安再次搖頭。這個動作代表的不是否定之意，而是他試圖以搖頭的方式揮去想起某人時的情緒反應。
「不管多麽強悍，一個人的力量終究有限，事情就是這麽一迴事。」
「說得對。」
梵希也以苦澀表情點了頭。
「那麽就按照預定，集合所有小隊說明現狀，然後再編出一支對抗汙染獸的特遣隊。這樣可以吧？」
「關於組隊的部分，就交由你全權負責。」
「嗯，我知道你的意見了。」
卡利安目送梵希離去。
門扉被關上後，室內隻剩卡利安一人。學生會長室位於潔爾妮的製高點，卡利安從房內的窗口眺望著潔爾妮的街道。
都市的最高權力者，幾乎都擁有該座都市位置最高的房間。據說，這就是都市最高權力者的證明。
「……不過像這種玩意兒，隻要這片大地輕輕一搖就消失了。」
卡利安以無視自我的旁觀口吻如此說道：
「人類有兩隻腳，而都市的腳則有……真是的，這不是廢話嗎？」
如此低喃後，卡利安迴到桌前
，然後集中精神處理起堆積如山的公文。
＊
最先累倒的人是菲麗。
仔細想想，這也是理所當然的事。雷馮與汙染獸戰鬥時，必須借由菲麗的念威探查尋找目標。她得在一定的距離外找出目標，不然像先前那樣碰到一大群成體汙染獸的話，就有可能發生讓它們侵入都市內部的事態。
雷馮隻要打倒汙染獸，就能返迴都市暫時休息。
然而此時的菲麗卻非工作不可。況且之後為了把雷馮送至目的地，菲麗也必須提供支援。即使戰鬥時可以不用提供支援，這種疲勞還是太大了……
「對不起……」
躺在醫院病床上的菲麗，臉色發青的如此說道。
「菲麗一點錯也沒有啦。」
來探病的人全部離去後，病房內隻剩下雷馮與菲麗兩人。
「不。」
菲麗的膚色原本就白皙到近乎透明，失去血色呆呆躺著的她，表情看起來比真正的人偶還像人偶。
宛如空氣折射現象般隨時會消失的菲麗，繼續說道：
「我明明探測到了廢貴族的氣息，卻沒有在機輪部門把它抓住。這是我的責任，所以隊長才會……」
潔爾妮的暴走與廢貴族有關，知道現狀的人都有這種共識。
「既然如此，叫隊長去那邊的我責任就更……」
兩人的話都在這裏停住了。
兩人都不是想得到安慰。怎麽做才能挽迴自己的失敗……明明想知道，卻又無從得知。
「真奇怪呢。我明明不想使用這種能力，現在卻恨不得快點恢複行動能力。躺在這種地方，實在讓我感到很焦躁。」
菲麗把包裹自己身軀的床單捏出兩道皺褶，怒意也從那裏滲了出來。
「我無法原諒自己的失誤。不過這種感覺是自尊心造成的？還是讓她輕易遭到危險的悔恨造成的？我真的不曉得……」
菲麗虛弱的搖了搖頭。麵前是失去血色的素顏，緊緊闔上的眼簾，上下搖動的纖長睫毛似乎也濕潤了。
雷馮想不到可以對她說的話，他隻能在旁邊看著因怒火無處發泄而顫抖的菲麗。
「……我隻是太累而已，休息一下馬上就好了。雷馮也趁這個時間好好休息吧。」
「說得也是。」
再待下去對菲麗的身體並沒有好處，雷馮靜靜的離開了病房。
雷馮的腳，自然而然的走向了機輪部門。站在平常來機輪部門打工時使用的出入口前方，雷馮停下了腳步。
自己想進去裏麵做什麽？
自從妮娜失蹤後，雷馮已經來過這裏無數次了。他走到機輪部門的中樞地帶前方，唿喚著妮娜，唿喚著潔爾妮。
然而並沒有得到任何迴應，雷馮的唿喚聲，隻會被機輪部門的轟隆聲虛無地掩蓋。
雷馮不曉得如何才能找出行蹤成謎的妮娜。娜爾姬跟他說過，都市警察為了找出妮娜，正秘密的搜索著整座都市。然而至今還是沒有任何成果出現。
連她到底在不在潔爾妮都很可疑。
確定妮娜失蹤時，眾人的腦海都浮現了她被拋出潔爾妮的可能性。妮娜沒有穿上要在都市外活動的裝備，妮娜遭受汙染物質燒灼的模樣在腦內浮現時，雷馮隻覺得背上竄起了一股寒意。不過即使順著潔爾妮的足跡找尋，也沒有發現任何疑似妮娜的身影。
那麽，妮娜會在哪裏呢？
為了找出妮娜，為了將她救出，雷馮所能做到是……
（我該做些什麽才好？）
自己一定得做些什麽。
焦躁感驅使著雷馮。這種感覺推著不曉得該怎麽做的雷馮，並且試圖將他帶向未知的陌生場所。
非找到妮娜不可。
一定讓潔爾妮脫出困境才行。
該怎麽做才好？
「唔！」
雷馮有如逃走似地狂奔。他沒有目的地，滿心焦躁的雷馮隻能一股腦地向前方奔跑。
他想不到除了奔跑之外，自己還有什麽事情可以做。
妮娜失蹤的原因與廢貴族有關，這是唯一的可能。
都市發生異常的狀況也一樣，這兩者都與廢貴族有關。
（為什麽……那個時候不這樣做！）
雷馮想的是與第十小隊的比賽。隻要當時將被廢貴族附身的迪恩?丁交給薩林邦教導傭兵團，就不會發生現在的狀況了。
妮娜就不會倒地。
潔爾妮也不會呈現暴走狀態奔向汙染獸。
隻要把迪恩?丁交出去……
「可惡……！」
雷馮在外圍地帶停下了腳步，也可以說他跑到了外圍地帶。在封閉世界裏漫無目標的狂奔，最後仍然會碰到盡頭。
不過拒絕交出迪恩的人是妮娜，不這麽做就無法以人為方式運送廢貴族，然而妮娜卻拒絕了這種做法。
當然有這種想法的人不隻是妮娜，卡利安也抱持著相同的意見。況且學園都市就性質而論，絕不能做出舍棄學生的行徑。
「可是……」
隻要交出迪恩，就不會有現在的危機。
放馬後炮的行為誰都做得到。不過他還是想這樣說，當時的自己做了什麽？為了實現妮娜的意誌，雷馮與海亞進行了戰鬥。不隻如此，他甚至握起了下定決心不再使用的刀。
然而，換來的卻是如此不堪的結局……
「我為什麽……」
在古連丹時也一樣。為了不讓養育自己的孤兒院，以及古連丹的孤兒們再次嚐到發生糧食危機時的悲慘心境，他不惜做出對武藝家而言，被責罵卑劣也不足為奇的行徑賺取金錢。
這件事曝光後，雷馮從天劍繼承者這個古連丹最受尊敬的立場被趕下，並且遭到放逐。
「我為什麽一直在重複同樣的錯？」
一直以來，雷馮都為了某種事物，為了某人拚命努力。
然而，為何得不到相對的報償？
為何如此不順？
為了解決潔爾妮資源不足的問題，卡利安希望雷馮能在武藝大會中取得勝利，並且取得新的超硒礦山。
讓雷馮進入妮娜他們的第十七小隊，似乎也是計劃的一環。雖然無法反抗局勢的演變，雷馮最終還是決定要在那裏重新開始人生。
為了不失去能讓自己重頭開始的場所。
然而……現在的潔爾妮，卻麵臨了存亡的危機。
（還沒完呢……我們還沒完全失敗。）
雷馮對著即將落入失意深穀的自己如此說道。為了再次爬起，他將手攀上了絕望深淵的邊緣。
（我們還沒被毀滅，這座都市也還沒消失，應該還有辦法才對！）
雷馮要盡全力做自己能做的事。
保護潔爾妮就等於是守護妮娜歸來的場所，他隻能如此深信。
要達成目的，就需要念威操作者。
除了菲麗外，沒有念威操作者可以完美的支援雷馮的行動，也可以說他無法信任其他的念威操作者。菲麗擁有在實戰中支援雷馮的經驗，別的念威操作者就沒有了。隻要看被幼生體襲擊時的應對方式，就能知道他們有多少實力了。
可是沒有念威操作者，就無法在汙染獸襲擊潔爾妮前解決掉它們。
（事到如今，隻要能發現汙染獸就夠了。）
不要讓菲麗支援其他行動就行了。為了不讓菲麗累倒，自己要拒絕她的戰鬥支援，這並不是做不到的事。
雖然明白這不是找出妮娜最好的方法，卻是雷馮唯一能想到的辦法。
（要請學生會長介紹念威操作者才行。）
雷馮如此想著，就在他迴頭的瞬間……
「……咦？」
某種東西飛向了自己的胸口，疼痛感也同時從胸部擴散開來。
他的胸膛上掛著一支金屬細管。那物體的前端有一根短針，它微微撕裂了雷馮的胸口，並且勾住了衣服。
在那之後，雷馮感到視野搖動了起來。
「為什麽？」
尚未明白該對何者抱持疑問的雷馮，視野就這樣轉暗了。