一邊體會在大氣中不斷墜落的感觸，雷馮用空下來的左手勉強伸向劍帶，然後將煉金鋼抽出來。
雷馮在覆蓋耳膜的轟音中發出叫聲，並複原了煉金鋼。他以貫注剄流的劍身反射好不容易才射進來的月光，借此在沙土暴雨中確保自己的視線。如果能使用鋼絲的話就輕鬆多了，但現在卻遭到封印而無法使用。
「嘖！」
以瞬間閃出的青色反光探知周遭環境的狀況後，雷馮發出了咋舌聲。
雷馮一邊護著梅珍，一邊以受限製的姿勢舞動長劍。泥沙土塊不斷從上方墜落，即便是柔軟的沙土，如果大量落下的話，也能奪走人的性命。雷馮從劍尖釋放出衝剄，將落下的沙土一一破壞。
掉下來的不隻是沙土。混雜在大量沙土中的金屬，以獨特的刺耳尖銳聲響強調自己的存在，一邊朝著雷馮這邊墜落。
它們一定是支撐耕地的鐵架，是保護都市的無機隔離板的支架。從這些鐵架掉落，再加上墜落時間這麽長的事實判斷，表示有機隔離板也崩壞了。
以沙土做為掩護，擁有巨大質量的兇器就隱藏在四周。
冰冷的緊張感在體內來迴奔馳，雷馮試著擺出更容易揮劍的姿勢。
（隻有我也就算了……）
如果隻有雷馮一人，這還算是可以應付的狀況。然而現在的雷馮單手抱著梅珍，行動也因此大幅受限，而且受到限製的不隻是揮劍動作。並非武藝家的梅珍，她的身體與神經或許無法承受雷馮全力出招產生的速度與衝擊。
「…………」
一邊感受緊緊抓住自己，連尖叫都忘記的梅珍，雷馮朝著迫近而來的巨大氣息不停揮舞著長劍。土塊與鐵架之類的巨大物體持續逼進，連重新抱好梅珍，再用右手握好劍的動作都很浪費時間。雷馮以衝剄產生的反作用力，以及用長劍擊打落下物體的方式改變自身位置，一邊朝底部墜落。沙土細粒打在肌膚上，構成有機隔離板的藤蔓鞭打著背部。兩組鐵架一邊發出笨重迴響聲一邊墜落，雷馮將它們擊碎，並且利用爆開的火花之雨確認周遭狀況。
雷馮錯開自己的位置閃開鐵架並且站到上麵，借此得到自由活動的空間，也能更果決的揮舞長劍。
（說不定又要弄壞劍了。）
雷馮在原本的動作受限製的情況下，使用長劍劃出一道道難看的斬線。就現狀而言，他隻能使用匯聚的衝剄盡全力擊碎障礙物，而這種出招的方式會對劍身產生不良影響。
（撐下去啊！）
祈禱的同時，雷馮不斷揮開掉落的物體。
像這樣將精神全部集中在上方的做法，帶來了災難。不，在月光遠去，周圍除了擊打鐵架時爆出的火星外，已經沒有任何光源的狀態之下，雷馮隻能靠著聲音與感覺防禦落下的物體。他的神經已經緊繃到了極限，雷馮借由先掉落的鐵架激烈碰撞時發出的迴響，來判斷自己落至底部還需要多少時間。
不過他還是有分神的時候。
「呀！」
「嗚哇！」
快撐過去了……就在雷馮這麽想的時候，腳下的立足點開始劇烈搖動。先落下的沙土以及其他的雜物，已經在雷馮他們的落點上方堆出了一座小山。隻有沙土的話倒也還好，有如被掩埋似地插在沙土裏的鐵架，無法利用迴響聲判斷方位。被雷馮當成立足點的鐵架，就是與這種狀態的物體發生激烈碰撞。
抱著梅珍的雷馮體勢從墜落一轉，朝斜上方被拋出去。
「啊，啊啊啊啊啊啊！」
從墜落到上升，狀況的變化讓梅珍驚慌的方式也跟著改變。仿佛被初次發出的慘叫聲推擠似地，雷馮懷中的梅珍開始激烈地掙紮。
雷馮失去了平衡。
「唔！」
強烈的疼痛如同劃出一道直線般，從額頭掠過太陽穴。造成這道傷口的不是什麽巨物，隻不過是迸裂四散的碎片吧。話雖如此這股熾熱的痛楚卻緊緊貼在雷馮身上，也衝走在一瞬間浮現的焦躁。
勉強著地的雷馮直接用雙臂抱起梅珍。為了脫離物體不斷落下的半徑範圍，雷馮不顧一切地奔馳著。
轟音撼動著腳底，也狂亂的朝背部刺來。然後巨大氣息從頭頂緊迫而來，接著雷馮縱身一躍。
著地後頭頂不再有緊迫而來的氣息，現在雖然還有物體墜落的感覺，卻已經愈來愈少了。與物體的墜落聲相比，推動都市足部的機械轟音正漸漸地擴大。
雷馮為了安全起見朝前方走了一段距離，然後終於停下腳步，並且在原地將梅珍放下。
「啊……啊……啊……咦？」
「沒事了，已經沒事了啦。」
在光線無法抵達的黑暗中，無法看見梅珍的臉龐。但急遽的狀況變化似乎讓她無法好好說話，梅珍抱著自己的身軀不斷發抖。雷馮將上衣蓋在梅珍身上，然後輕撫著她的肩膀。
「我去看一下狀況喔。」
不斷撫摸著梅珍的肩膀，確定她已經冷靜下來後，雷馮站了起來。
「啊……！」
梅珍抓住了雷馮的手：
「……啊，對……對不起。」
在說完後，梅珍用著細蚊般的音量喃喃低語，接著放開了手。
（啊啊，原來如此……）
在這片伸手不見五指的黑暗中獨處，一定會感到害怕吧。雷馮打消了去確認狀況的念頭，在梅珍旁邊坐了下來。
「啊，沒關係的，請你去看看狀況吧。」
「再等一下也無所謂啦，我們等會兒一起去看吧。」
雷馮認為梅珍跟平常一樣露出慌慌張張的表情是好的象征，這就是她從混亂中漸漸恢複的證據。
「不過……我還真是嚇了一跳呢。」
雷馮抬起了頭，可是什麽也沒看見。
他從未想過會有這種場所，雷馮以為在都市的地下，隻有機輪部門跟下部的出入口。
仔細想想，光是機輪部門跟下部的出入口，根本不可能占據在地下的所有空間。
（我們掉落的地方離外圍地帶很近，所以這附近應該有移動都市足部的機械吧？）
雷馮環視四周，視線所及果然還是一片黑暗。與機輪部門不同的轟音迴響聲壓迫著全身，所以這裏應該距離那些機械很近。話雖如此，在掉落時自己做出很多動作，而且剛才奔跑時也沒有注意方向，所以已經離原先的位置很遠了吧。
「…………」
雷馮的肩頭微微碰到了某物體後，衣服磨擦聲響起，那是梅珍的肩膀。
「再忍耐一下，大家一定會發現我們的。」
「嗯……」
雷馮輕輕抓起梅珍垂在地麵上的手。
「那……那個……」
「來說以前的事吧。」
「咦？」
「我在古連丹的往事。」
「啊……」
「我以前也待過這麽暗的地方，那是汙染獸在都市外麵的巢穴。當時我還沒當上天劍繼承者，也比現在還要小。我接受過不使用視覺的戰鬥訓練，所以在戰鬥期間並不會感到擔心，隻要一股腦的戰鬥就夠了……」
雷馮他們突襲了念威操作者發現的母體的巢穴，並且與剛誕生的大群幼生體發生戰鬥。
「在戰鬥的時候還好，因為用不著思考任何事，隻要把自己學過的招式使出來就夠了。可是戰鬥結束後，我就不行了。」
那隻是汙染獸為了產下幼生體挖掘而成的地下洞穴，並沒有堅固到足以支撐激烈戰鬥的地步。最後演變成出口崩塌，數十名武藝家被埋在裏麵的狀況。
雷馮也是其中一個。
「因為有念威操作者的支援，所以我知道自己能及時獲救。不過在黑暗中還是會感到不安，所以我很了解小梅現在的感覺……」
「對不起……」
「為什麽要道歉？」
「因為……雷頓明明要去幫我找出口的……」
「我們一定會馬上找到出口的。比起擅自行動，倒不如讓更會救援的人幫忙。」
是的，就是因為這樣……
「所以我當時很害怕。」
「咦？」
「在戰鬥時，隻要拿出全力就夠了，可是戰鬥一旦結束……」
自己就什麽都不能做了。
他討厭這種感覺。
討厭那種隻能等待他人前來幫助自己的焦躁感。
「雷頓……雷頓！」
「……咦？怎麽了？」
「……沒什麽。」
梅珍的聲音中帶著不安。雷馮為她披上的製服被發絲輕撫而發出聲音，由此可知梅珍搖了頭。
（真糟糕啊……）
這種茫然的感覺很不妙，這樣讓自己幾乎無法抗拒腦中的負
麵想法。寒冷的地方也不好，在光線照不到，又冷冷充斥著鐵器臭味的空間中，身體會漸漸失溫。
低溫會讓身體流失體力，這與當時的感覺相似。就像隻能眼睜睜看著院裏愈來愈貧困的感覺一樣，就是那種明明知道必須做些什麽，卻又體會到自己無能為力的感覺。
「雷頓……你不要緊吧？會不會冷？」
「謝謝你，我很好。」
簡短迴答梅珍的問題後，雷馮抱住了膝蓋。
「好在哪裏啊！」
激烈語氣響起，撕裂了冷冰冰的轟隆聲。
是菲麗的聲音。
「太好了，你找到我們了。」
突然響起第三者的粗暴話語，讓梅珍大吃一驚抓緊了雷馮。雷馮用使不上力的臉龐做了一個放心的笑容。
「咦？」
梅珍發出驚訝聲，她抓住雷馮肩膀附近的手鬆了開來，然後有如確認某物似地移動著。
「這是當然的。比起這件事，你的狀況更重要。」
對著淡淡道出的話語中寄宿著明顯的怒意，雷馮聳了聳肩。
「隊長他們馬上就趕來了，請你在原地不要動。」
短暫的停頓後，菲麗說出了這句話。她跳過某件事實的話語，混雜著焦躁的情緒。
「雷頓……？」
不過已經太遲了，梅珍已經發現這件事。她正在確認沾在手上正要風幹的黏膩觸感，梅珍的手中傳出具有黏性的濕潤聲音。
「雷……頓。」
在緊張與茫然感交織而成的話語不斷重播下，雷馮從放鬆的心靈縫隙中，聽見了空氣急速泄出的聲音。
他的意識漸漸遠離。
「雷頓！」
宛如被梅珍悲痛的叫聲用力地推開一般，雷馮的意識沉入了黑暗之中。
＊
莉琳醒過來時，先確認了時鍾的時間。一邊對長針的位置感到困惑，莉琳一邊從床上爬起，然後才發現自己根本沒換上睡衣的狀況。
窗簾不是被拉上的。她去學校上課前就拉上了窗簾，之後就一直維持原狀。拉開窗簾望向沉浸在黑暗中的街景，莉琳這才理解現在是日出前的時刻。
莉琳茫然的迴想著昨天的事。她跟席諾拉在公園吃炸麵包，然後把自己最近碰到的事都說了出來。
將自己的煩惱跟別人講的做法，除了尋求建議外，似乎也有整理自己現在的心情，並且從客觀角度加以審視的效果。訴說心事之際，自己想做的事情也漸漸浮現，這讓莉琳感到很慌亂。她感到慌亂，卻也體會到自己打從最初就知道了這個事實。
「我有想見的人。」
這是莉琳坦白後的第一句話，這句話就是一切，而且她很擔心自己想見的人會怎麽看待這個想法。
然而無論自己如何苦惱，都無法在那裏麵找到答案。這個答案不在莉琳身上，隻有遠在潔爾妮的雷馮才擁有這個答案。即使在這裏煩惱，也沒辦法得到任何東西。
席諾拉是這樣講的：
「追尋自己身上沒有的東西，隻會白費工夫喔。」
一邊沙沙沙地發出聲音揉掉炸麵包的包裝紙，席諾拉如此低語。莉琳看著她的側臉，總是帶著笑意的她，臉上的笑容卻消失了。席諾拉凝視公園對側的眼眸雖然專注到令人心驚，卻又能明顯看出她沒有看著任何事物。
「找尋這種東西，隻會讓自己心力憔悴罷了。」
莉琳傾聽著低聲編織出的言語，她已經不敢再看席諾拉的臉了。在那邊的人不是莉琳熟知的怪學姐，而是某種美麗不可名狀的生物。
「放棄沒有到手的東西很簡單，人類這種生物連自己的生命都能輕易舍棄。對人類來說，放棄的行為就像天性一樣可以輕易做到。他們可以讓眼前的事物，在不知不覺間變成過去的美麗迴憶，僅愛憐著迴憶活下去很容易喔。莉琳，如果你想這樣的話，就這麽做吧。」
席諾拉的話很冷淡，而且毫不留情：
「不過放棄這種行為隨時都辦得到。即使討厭受到傷害，討厭的事情還是會從某處滾到身邊。就算向上天祈求永生，也會在某一天突然死掉。話雖如此，放棄的這個選項每個人還是能夠輕易做到，你曉得這是為什麽嗎？」
低聲道出的低語讓莉琳有一種不好的預感，她不想聽接下來的話。
雖然想要阻止席諾拉的低語，身體卻無法動彈。
「莉琳，你隻是不想讓自己受傷而已。」
「！」
莉琳試圖反駁，卻發現自己無言以對。她甚至無法大叫「不是這樣的」。連形體都沒有的話語團塊梗住喉嚨，讓莉琳發出了喘息聲。
「害伯受傷的行為並沒有錯。可是沒有傷痕的東西，不可能是美麗的事物。不管是多美麗的寶石，剛誕生時都隻是肮髒的原石罷了。不經過研磨，隱藏在裏麵的美麗存在就不可能出現。雖然不曉得會出現什麽形狀的寶石，但肯定比肮髒的原石時要美麗得千萬倍。」
說完話後，席諾拉留下無法動彈的莉琳，獨自離開了公園。
席諾拉的身影完全從公園消失後，莉琳獨自迴到自己的宿舍，然後就倒在床上睡著了。
對當時的莉琳而言，最重要的恐怕就是睡眠了吧。席諾拉這一番話讓莉琳體內不成形的想法得到方向，也讓它產生了變化。
為了接受這種變化，莉琳非睡不可。為了讓身體習慣這種改變，從傍晚直到清晨，莉琳花了連自己也大吃一驚的漫長時間，什麽都沒做的睡著了。
她沒有睡過頭的疲憊感，身體也輕盈的令自己吃驚。
「去見他吧。」
莉琳喃喃自語，然後再次拉上窗簾，在黑暗中褪去衣物。她打算去衝個澡，為了要驅動嶄新的自己，她要洗去附著在身體上的一切事物。
＊
再次醒來時，雷馮已經躺在醫院病床上，眼前出現的是護士的臉龐。她立刻把醫生帶過來替自己檢查。
「今年的一年級生裏，你最常進醫院呢。」
「說得也是。」
當上主治大夫的醫療科高年級生那極不悅的臉龐，讓雷馮把移線逃往了接在手腕上的點滴管。
雷馮受到的傷有從額頭到太陽穴的割傷，還有右肩與背後的撕裂傷。雖然身上還其他大大小小的傷口，但讓他失血過多昏過去的主因就是這三道傷口。
「最麻煩的就是背上的傷了。由於部分脊椎被割裂，所以碎片侵入了脊髓。這一定要動手術取出才行，不過……」
主治大夫猶豫了一下，話也停了下來。
「會有後遺症嗎？」
「不會有啦。就算摘除手術失敗，隻要進行再生手術就能恢複原狀。隻要腦部或剄脈不受到損壞，並且在死亡前送入設備完整的醫院，就能治好大部分的病症——這就是現在的醫學水準。幹脆不要動摘除手術，直接換掉脊髓還比較輕鬆呢。」
醫生老實不客氣的說道。
「那問題是……？」
「如果更換脊髓的話，需要花時間恢複體力與複建。摘除手術的迴複速度比較快……隻是下一場比賽你沒辦法出場了，這是醫生的命令。」
「啊啊……原來如此。」
「你不驚訝嗎？」
「反正是第二次了。」
以前第十七小隊也曾經因為妮娜累倒而棄權戰敗。
「不過……如果是我造成的話，情況就有點糟糕了。」
「不是你的關係吧，這是意外事故。」
意外事故……那個崩塌意外的原因——據說是支撐都市部的基台老朽所造成的。雖然更詳細的調查現在還在進行中，但專家似乎已經做出了這樣的結論。主治大夫告訴雷馮，除了調查崩塌事件外，由建築科高年級生負責的全區域基台調查也要一並進行。
「你現在就好好休息吧，病人的工作就是快點恢複健康。」
把聽診器型的感應器掛迴脖子後，做完檢查的主治大夫離開了病房。
連歎氣的空檔都沒有，妮娜從離開病房的主治大夫身邊經過，接著進到了室內。
「你不要緊吧？」
剛到醫院的妮娜手中拿著花束。
「對不起，我好像不能出賽了。」
「傻瓜，用不著在意這種事。」
將花束放在旁邊後，妮娜坐上了身邊的椅子。
根據妮娜的說明，在集訓的那一夜——也就是自己在地底失去意識後，已經過了整整三天了。意外發生後，菲麗立刻使用念威端子找出雷馮他們的位置，兩人也因此而獲救。
「我那個時候就說過了吧，現在還不是正式比賽。」
「說得也對。」
不過卯足
全力準備與第一小隊進行比賽的妮娜，甚至決心強到了要舉辦集訓的地步。而且她好不容易才從之前那場比賽中重新站起，所以這次的失敗實在是太糟糕了。
「但是我不打算棄權喔。」
「咦？」
「你教給我們的訓練法，絕不是白費工夫，而且我們也變強了。我甚至覺得就這樣放棄比賽實在很可惜，我也跟其他人商量過，最後大家決定不放棄比賽。」
「是嗎，那真是太好了。」
「所以你隻要好好養病就行了。」
被妮娜所激勵的雷馮點了頭：
「小梅……梅珍她沒事吧？」
包裹傷處的繃帶內側傳出了陣陣痙攣這讓雷馮體認到了自己的傷勢。在此時，他才想起了梅珍。剛剛在醫生檢查的時候，雷馮的腦袋還不是很靈光。
「她沒事。她沒受到重傷，隻有輕微的擦傷。」
「……太好了。」
「對不起，都是被我煽動的關係。」
打從心底鬆了一口氣的雷馮身邊，妮娜表情陰暗地低下了頭。
「沒有這種事啦，又不是學姐害的。」
「可是……」
「誰曉得會發生那種事呢？」
雷馮盡可能的以俏皮語氣說道。
「這……是這樣說沒錯啦。」
無法完全同意的妮娜望向擺在旁邊的花束。在那瞬間，雷馮也跟著那道視線望了過去，然後又把視線移迴妮娜身上。
妮娜尚在凝視花束的側臉，讓雷馮露出了困惑表情：
「學姐你怎麽了？」
「嗯？你指的是？」
「呃……我就是有這種感覺啦。」
「什麽都沒有，是你想太多了。」
「是那樣就好了。」
「你真是怪人耶！」
妮娜露出笑容的臉蛋，看起來還是有點不太自然：
「話說迴來，你才有什麽事情吧？」
「咦？」
「你臉上寫著自己有心事喔。」
「不……什麽都沒有。」
「別說謊，我很在意你有什麽秘密。」
說罷，妮娜從探病者專用的椅子上坐到了床邊，然後朝雷馮的臉龐靠了過去。
被點滴管困住而動彈不得的雷馮，無法從緊迫而來的妮娜身邊逃開：
「我沒有秘密啦！不，我是說真的！」
「真的嗎？」
「真的啦！」
妮娜不斷逼進的臉龐實在很難應付。但在她臉上忽然出現軟弱神情，雖然一閃即逝，可是自己卻絕對沒有看錯。從雷馮表情上發現這件事的妮娜，猛然迴神錯開了視線。
「你靠得太近了。」
「咦？是我的錯嗎？」
「沒錯，就是你那副不清不楚的表情害的。」
口中雖然這樣講，妮娜卻停在原地一動也不動。
「我隻是……」
「隻是……？隻是怎樣？」
「覺得有點寂寞而已。」
「寂寞？」
「呃……不要全部說出來行嗎？」
「當然不行。」
妮娜又把臉朝向了這邊。被凜凜生威的眼瞳注視著，雷馮喃喃低聲說了句「真是敗給學姐了」。
「一想到自己不在，大家還是比得下去，我就覺得有點……」
「笨蛋！」
就在雷馮吞吞吐吐地說著最後幾個字時，妮娜立刻拋下了這句話：
「不是比得下去，而是硬著頭皮去比……隊上有你在一定會更好吧。」
妮娜再次錯開視線的臉龐，已經染上了緋紅的色彩。
妮娜離開一陣子後，菲麗也來了：
「你是白癡嗎？」
「嗚哇，這就是你開口的第一句話啊？」
「我就是想這樣講。」
菲麗毫不掩飾的生著氣。雖然不高興，但她看到妮娜擺在旁邊的花束後，還是把它們跟自己手上的花束弄成了一把，然後插進了洗臉台上的花瓶中。
「你差一點就因失血過多而死了。」
「對不起。」
被菲麗迴頭瞪了一眼，雷馮整個人都縮小了。
「你應該可以做得更漂亮吧？」
「那已經是極限了。我沒辦法一邊保護普通人，一邊使出全力。剄流餘波會造成很嚴重的後果。」
「所以你就受了重傷？」
「因為我還是太嫩了。」
「真的是這樣嗎？」
「咦？」
「……沒什麽。別說這個了，你知道下次的比賽要怎麽辦嗎？」
「啊，剛才隊長過來時有跟我講過。」
「是嗎？隊長她……不惜蹺課跑來看你嗎？」
被菲麗這麽一講，雷馮朝個人病房四處張望尋找著時鍾，壁掛式時鍾顯示著現在才剛傍晚而已。妮娜來時自己沒有看時鍾，所以不曉得正確的時間，不過就感覺來判斷應該是上課中吧。
「啊，真的耶。」
「……你們的感情不錯嘛。」
「咦咦？」
「那個超認真的隊長居然會蹺課……而且她甚至不曉得你清醒了沒呢？我也是放學後才聽說你醒了，看樣子她真的很擔心你。」
「啊，呃……大概是吧。」
「馮馮也很聽隊長的話……你們的感情那麽好，真是太棒了。」
「……你沒生氣吧，菲麗學姐？」
「…………」
「菲麗……」
被瞪了一眼後，雷馮連忙改口。
「我沒有生氣，我隻是試著冷靜的分析事實而已。」
「是……是喔……」
「你跟她們說了古連丹的事情吧。」
「咦？啊，是的。」
突然改變的話題，讓雷馮困惑的點了頭。
「讓她們知道這件事有意義嗎？」
「我覺得與其說有沒有意義……倒不如說已經瞞不下去了……」
「那麽，如果瞞不下去的話，幹脆讓全校都知道你的過去好了？」
「這個嘛……」
自己大概不會這樣做。
卡利安也不希望這種事發生吧。因為自己做出的事情，對一般人而言不是一件好事。
「你這個人……實在太不會替自己考慮了。」
「咦？」
「梅珍?多林丹，娜爾姬?凱魯尼，還有米菲?羅丁……娜爾姬?凱魯尼也就算了，但另外兩人隻是普通人而已——是隻能用客觀角度去看待武藝家能力的人。是知道這股力量如果襲擊而來，自己根本束手無策的人們。把這種事輕易跟這種人講，真的沒關係嗎？」
「…………」
「你沒想過這種可能性嗎？」
「我想過了。」
如果梅珍她們疏遠自己的話……這種事情雷馮當然想過。在最壞的情況下，會重蹈古連丹那時的覆轍，除此之外沒有其他可能。而且事情變成那樣的話，不管卡利安多麽需要雷馮，都沒辦法讓他繼續留在潔爾妮了。
「如果我叫她們不要問的話，我想她們一定會照做的。」
「既然如此，這樣做就好了吧。」
「可是我還是覺得不能這樣做。梅珍她們想要更了解我，這絕不是一件壞事，所以……」
「你想要她們的信賴？」
「嗯，大概吧。」
「關於這一點，已經知道一切的我說這種話，或許不太恰當……可是你不說出事實，真的就無法取得她們的信賴嗎？」
「咦？」
「舉例來說，馮馮知道我為什麽會來這間學園吧？」
「是的。」
菲麗是天生的念威天才，將來也受到眾人的矚目。不過菲麗對一出生注定隻能成為念威操作者的事實感到困惑，為了找尋其他道路，她才來到了潔爾妮。
然而在潔爾妮等待她的卻是，因武藝科成績不佳導致武藝大會慘敗的窮途末路，以及知道菲麗能力的親哥哥卡利安是學生會長的不幸遭遇。
「不過馮馮並不知道為什麽我會產生這種想法，你不覺得奇怪，為什麽我會這麽想嗎？而且我不說的話，馮馮就不相信我了嗎？」
「沒有……這種事。」
「可是說不定我是在說謊喔。」
「咦？」
「或許我為了讓對哥哥抱著戒心的你安心，才編了一個跟你差不多的過去喔。」
就可能性而言，這種事的確可能發生——雷馮的實力就是有這種價值。
不過——
「你騙人。」
雷馮肯定的說道。
「為什麽這樣講？」
「因為菲麗的表情比平常更僵硬。」
「咦？」
菲麗慌張地摸了一下自己的臉。光是這個動作，就已經證明剛才的話都是謊言。
雷馮試著使出小時候常被莉琳騙到的招式，他根本沒想到這招在別人身上也那麽好用。
發現這個事實的菲麗猛然迴神，然後狠狠瞪向雷馮：
「馮馮……」
「對不起。」
雷馮老實地道了歉。
「菲麗說得沒錯，也許不說出一切也沒關係。或許我
正在過一條很危險的橋。不過我還是想說出口……如果她們不知道的話，說不定我會一直保持沉默。」
然而事實上梅珍她們知道天劍繼承者這個詞匯，也把它跟雷馮聯想在一起了。
「既然她們都曉得了，再瞞下去也不是辦法。」
「你果然是一個笨蛋。」
「是這樣嗎？」
「是的。」
被菲麗下了這種結論後，雷馮不知為何反倒輕鬆了起來。或許是因為兩人之間已恢複了以往的氣氛吧。
「……雷馮想知道我的過去嗎？」
「這個嘛，我想自己應該很多事情都不曉得，不過我卻不知道自己不曉得哪個部分，還真是困擾呢。」
「我可不想從出生開始說喔。」
「我也不喜歡這樣。」
「你要用聽的嗎？」
「不，由我來發問吧。」
兩人完全恢複以往相處的感覺，雷馮總算是鬆了一口氣。
＊
同一時間，夏尼德待在雷馮住進的醫療科住院大樓正麵入口處，入口前方停著要運送緊急病患的車輛。都市裏能看到的車輛不多，除了運送病患的車輛外，就是輸送大型貨物的車子了。在路麵電車普及的潔爾妮這裏，這種情形更是顯著。
夏尼德靠在位於正麵入口支撐著天花板的柱子上，茫然地眺望著塗裝成紅白色的車輛打發時間。
終於他等待的人從入口對側出現了。
「唔！」
「唷！」
自己所等待的人皺起了臉龐，夏尼德則是神態輕鬆的舉起了手。
「你想做什麽？」
「迪恩還好吧？」
「……他還沒恢複意識。」
「是喔。」
他等待的人是妲爾潔娜。有著螺旋狀蓬鬆的金發美女，將銳利視線投向夏尼德。
「你不去看他嗎？」
「去看過一次。哎，我不覺得他會原諒我，所以也隻看過那次而已。」
「那……你為什麽來這裏？」
話說到這裏，妲爾潔娜才想起幾天前聽到的事件：
「原來如此……我聽說你的小隊中，有人因為崩塌事件受傷了。」
「你還真是沒幹勁啊。」
第十七小隊遭逢不幸的事，早就在學校裏傳開了。當然受傷的人是誰的情報也一樣。
妲爾潔娜看起來好像真的不曉得受傷的人是誰：
「第十小隊已經解散了，所以這件事與我無關。」
冷淡話語中，並沒有責備夏尼德他們的意思：
「是我們自作自受，你們隻是剛好當上執行者罷了。」
妲爾潔娜以前就曉得迪恩染指違禁酒。可是正義感強烈的她，也為了該不該阻止同伴的犯行而感到迷惑。
她的迷惘也隨著主動向迪恩道別的舉動一掃而空。
不過她還是很沒精神。
「受傷的人是我們的王牌喔。」
「就是背景很複雜的那個一年級生？」
「就是他。」
「那還真是不幸。」
「就是說嘛。」
兩人進行著簡單的會話。隻不過妲爾潔娜看著夏尼德身後的景色，夏尼德則是越過妲爾潔娜眺望著救護車。
雙方在交談時，都把另一個人當成了景色的一部分。
「所以你是來看他的嗎？不過看起來好像不是這樣嘛。」
「我明天也會來看他，反正他現在一定被隊上的美女包圍著，而沉溺在美色中吧。」
「那你就是要找我囉？如果要約我出去的話，我拒絕。隻是不管拒絕多少迴，不肯死心的你都會當作耳邊風。」
「嗯嗯，這樣也不錯呢。反正我也想讓自己被拒絕的次數突破三位數的這個關卡。」
「不準算次數，因為一點用也沒有。那麽你真的有事找我嗎？」
「對！」
妲爾潔娜毫不掩飾的做出了厭惡表情：
「你該不會要我頂替那個一年級生的位置吧？」
「我覺得這樣也不錯啊？而且根本用不著頂替，要正式加入也行，反正我們隊上還有空的名額。」
「我拒絕。」
即使被輕易拒絕，夏尼德臉上的表情依舊沒有改變：
「『為了讓這座都市存續下去，武藝家以武藝家的方式，你們則以你們的方式努力吧』。這是我聽過的一句話～」
正要離去的妲爾潔娜突然停下腳步。
「我記得是在《周刊looken》上看到的吧，這句話說得真帥氣呢。」
「是誰說出這種話的？」
「哎呀，就是你啊。」
「什麽？」
「你記得吧？哎，這已經很久以前的事了，說不定你已經忘記了呢。」
「唔……」
「想起來了嗎？」
雷馮的同學米菲，曾經來第十七小隊采訪過，當天她似乎也去了第十小隊采訪。
剛才的發言，就是妲爾潔娜接受采訪時對米菲說的話。
「啊，這麽一提我確實講過這句話，這句話又怎麽了？」
「你不是要努力守護潔爾妮嗎？」
「……不加入小隊也能做到這件事。」
「不加入小隊能做到什麽事，你已經知道了吧？」
「那……那是我當時經驗不足的關係。」
前迴的武藝大會，是夏尼德他們在二年級時召開的。當時的他們沒有加入小隊，而是以普通人的身份戰鬥，而且嚐到了敗果。
「說的也是。不過啊，跟那些菜鳥在同樣待遇下戰鬥，你能得到滿足嗎？」
「……你似乎想煽動我的使命感與自尊心嘛。不過事情不會照你寫的劇本進行，而且我已經不可能跟你並肩作戰了，我們三人之間的關係已經崩壞了。我明白就算欺騙自己，也隻是徒勞無功。」
「這個理由我懂。」
夏尼德在第十小隊時，與妲爾潔娜和迪恩聯手的鐵三角攻勢，被稱為是潔爾妮最強的組合。不過在夏尼德脫隊後，鐵三角攻勢隨之瓦解，第十小隊的戰績也下滑了。
為了脫離戰績不佳的困境，迪恩才會做出使用違禁酒的行徑，結果卻招來了第十小隊解散的事態。
「不過啊，我可不是想要做跟以前一樣的事，才會找你加入小隊的喔。沒有迪恩的情況下，是不可能做到這種事的——我並不期待這種狀況。」
夏尼德說得相當清楚：
「我現在需要的是妲爾潔娜?傑?瑪提爾那這個人，而不是雷馮的代替品。當然下次的比賽雷馮不能參加，所以我們的確需要前鋒啦。但是事情並不隻是這樣，為了在即將來臨的武藝大會中增加隊上的攻擊力，我們需要你的加入——這就是我想說的話。」
夏尼德將背部從柱子上移開，抬眼望著妲爾潔娜：
「沒有迪恩，也沒有我……沒有搭配其他商品一起販售的潔娜，賣相究竟如何呢？我覺得確認看看也不錯吧。」
「…………」
「哎，你有興趣的話就來練武館囉。」
還沒聽到答複，夏尼德就穿過妲爾潔娜身邊朝醫院外頭走去。
「等等……」
妲爾潔娜的聲音讓他停下步伐。
「……你為什麽要加入十七小隊，不，為什麽要答應妮娜?安多克的要求？」
「……就算崩壞，那還是我最重要的東西。」
「什麽？」
「停下腳步不斷抱怨，無法解決任何事……事情就是這樣吧？」
「對於重要的事情，你總是不愛解釋清楚。」
「哈哈哈！」
夏尼德發出笑聲，然後再次邁開腳步。
這次他沒被叫住了。
＊
「唷，你還好吧？」
「還是重病患者囉～」
爽朗的招唿聲換來了悠哉的迴應，然而當場變成旁觀者的繆琺，卻不由自主的縮起了身軀。
「是這樣嗎？就我聽到的情報指出，你幾乎已經痊愈了嘛。你有幾根肋骨骨折，內髒也受傷吧？就普通武藝家的迴複能力而言，就算完全康複也不足為奇吧？」
說話的人將手中用來探病的花束交給站在後方的女學生。瞥了一眼去準備花瓶的女學生後，一頭銀發的優秀青年滿麵微笑的來到病床旁邊。
「這個啊～因為我從小就體弱多病，所以體力一旦下降，馬上就生病了。」
另一方麵，躺在床上的紅發少年刻意咳了幾聲。
「原來如此，那還真是辛苦呢。」
「沒錯～就是因為這樣，所以我一直沒辦法出院。」
雖然這不是踢開床單又用囂張姿勢躺著的人應該講的話，但青年卻沒有針對這點進行任何批評。
青年的名字叫卡利安?羅斯。
而那名少年叫海亞?薩林邦?萊拉。
一名是身為學園都市潔爾妮實質支配者的學生會長，另一名則是來到該座都市的
傭兵團團長。
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「會長特地過來探病，我真是太感動了～機會難得，坐下來慢慢聊吧。」
「多謝你的好意。不過很遺憾的我不能待太久，因為我有很多問題非解決不可。」
「唉～當上學生會長果然會很忙碌。」
「說得沒錯。有突然發現都市基礎部分老化的問題，還有重要的王牌負傷的問題，令人頭大的問題堆得跟山一樣高呢。」
在那瞬個間，笑意從卡利安眼鏡深處的眼中消失了。相對的，海亞大膽的笑容更深了：
「話說在前麵，這不是我幹的喔～」
「我相信你。我跟你之間有著合作過一次的關係存在，我希望雙方的友情與信賴能更加深厚。」
「友情很重要呢～」
「說得對。」
笑聲在兩人之間來迴交錯。雙方明明交換著令人心生暖意的話語，臉上卻明顯浮現著一點也不相信這種鬼話的表情。冷冰冰的氛圍，讓繆琺顫抖了起來。
「看在我跟你的友情上，我就提供你幾項情報吧。」
「喔？那真是太好了……不過這該不會是離別禮吧？你在住宿區的部下好像在準備什麽東西的樣子呢。」
「怎麽可能啊～我可是受傷住院耶，那群家夥是不可能離開的。」
「你說的對，是我失言了，你非常受到部下的愛戴。那麽你所謂的建議是？」
「是廢貴族啦～那種東西不要留太久比較好喔。」
「是嗎，為什麽？」
「不管擁有多強大的力量，它畢竟是體驗過毀滅的故障品。如果沒有人能控製它的話，它就會四處散布毀滅的氣息，我聽說它就是這樣的東西～」
卡利安蹙起了眉。說不定這是考慮到先前崩塌事件才說出的發言吧？
「原來如此，那一定要小心處理才行呢。」
「把它交到我們手中，我們就有辦法處理喔。」
「……意思是，古連丹的女王陛下知道處理的方法嗎？」
「這我就不清楚了～我又不是在古連丹出生的，而且我連陛下的臉都沒看過耶。」
「那真是太意外了……話雖如此，你對天劍繼承者倒是抱持著某種很強烈的想法呢。」
「我好像說太多了。」
「哎呀，你不是要提供我幾項情報嗎？」
卡利安對著打算中止對話的海亞露出笑容。
海亞也迴了一個狡獪的笑臉：
「我喜歡記憶力好的家夥。」
「我也喜歡。」
「我們兩個……真的很合得來耶～」
海亞邊笑邊說出了另一個情報。
卡利安的表情漸漸僵硬，海亞極愉快地眺望著他的反應。
＊
最近這裏的氣氛很奇怪。
有這種感覺的人隻有自己嗎？妮娜一邊看著跟平常一樣忙碌的作業員與清掃人員，一邊如此想著。
妮娜獨自在機輪部門拖地。雷馮正在住院，所以她沒有說話的對象。同樣在機輪部門清掃的打工同伴中，沒有人的速度與妮娜或雷馮一樣快，所以沒人能跟她一起工作。因為除了他們倆以外，其他的清掃員都隻是普通人，再說窮到要來機輪部門打工的武藝家也很稀有。
「唿……」
歎了一口氣後，妮娜停止拖地抬起了視線。
從仿佛迷宮般繞來繞去的管線間隙中，可以窺見機輪部的中樞地帶。
（是我神經過敏嗎？）
除了機輪發出的聲音外，這幾天還有其他的吵雜聲音席卷了這附近。機輪部門正在進行總安檢，這也是因為發生了雷馮卷入的崩塌事件之故。
妮娜甚至覺得，自己會這麽想是這些聲音的關係。
她對自己的感覺沒有自信，無法平息的煩躁感支配著妮娜的胸口，讓她感到煎熬。
像這種時候，跟別人講話就能分散這種感覺，不過……
雖然有這種想法，但妮娜周圍一個人也沒有。雷馮正在住院，而且妮娜也為了注重效率獨自打掃著。
即使附近有人，也隻有忙碌地跑過身旁的作業員。
忙碌……？
「妮娜！」
被負責整備工作的高年級生喊了一聲，妮娜猛然迴神：
「難道又……」
「就是這樣，拜托你了。」
說罷留著胡渣的高年級生就跑走了。
潔爾妮又不知道跑到哪裏去了。整備士疲於奔命的模樣依舊相同，妮娜卻覺得今天的狀況跟以前不一樣。
「原來如此，是這樣啊……」
她沒發現這件事實在太奇怪了。
妮娜將拖把放在一旁，邁步開始找尋潔爾妮。
（果然是雷馮住院的關係嗎？）
當時妮娜在集宿所等待雷馮他們迴來。雖然夜色已深，而且所在之處又是照明不足的生產區，不過可以稱得上是危險的事物並不多。再說菲麗也跟了過去，所以他們也不會因為黑暗而迷路，這一點讓妮娜很安心。這裏唯一有的大概就是從牧場逃走後野生化的動物，它們不具有攻擊性，而且隻要有雷馮跟娜爾姬在場，這個問題應該不難解決。
誰會想到自己踩著的地麵會裂開一個大洞呢？
最初，當劇烈搖動襲擊妮娜眾人時，妮娜還以為潔爾妮衝進了汙染獸的巢穴。
之後菲麗立刻以念威通知自己的事實，讓妮娜感受到比汙染獸來襲更強大的震撼。
妮娜覺得全身的血氣好像被抽幹一樣，腳步甚至不由自主的踉蹌了起來。打從出生以來，妮娜從沒碰過這種大事故。
況且這種難得一見的不幸，居然降臨到了雷馮的頭上。
（命運之神非得讓那家夥的人生充滿波瀾不可嗎？）
她感到無奈，也很同情。
說起來，雷馮本來就是為了要重新開始人生，才會來到這座學園的。
（說得也是……）
舍棄武藝家之路的他，想要像普通人類一樣活下去。武藝家隻要活著，就能得到許多利益。然而雷馮卻舍棄了那些好處，冀望自己過著跟一般人同樣的生活，而且他也這樣做了。
當然身為一名武藝家，並不隻是享受利益而已。都市麵臨危險之際，必須站在最前線的人也是武藝家。與汙染獸的戰鬥、都市間賭上超硒礦山的戰爭，他們必須賭命為都市而戰。
這就是武藝家。
雷馮並不是害怕危險。甚至可以說，當他麵對這些場麵時，會選擇一個人獨自戰鬥。
（阻止那家夥踏上新生道路的人……是我嗎？）
被卡利安知道真麵目固然不幸，但妮娜或許也把自己的責任都轉嫁到這種不幸上了。
為了不依賴他，她試著努力修練，還因此弄壞了身體。當時雷馮也對自己說「我們一起戰鬥吧」。
然而雷馮實力遠超眾人的事實還是無法改變。第十七小隊的戰法，自然而然把重點放到了雷馮身上。
（那個時候，我到底在想什麽……？）
被菲麗告知後，妮娜與夏尼德一起去救雷馮。看到渾身是血的雷馮時，她受到了幾乎讓心髒停止跳動的衝擊。
那股衝擊平靜下來後——
（我在想什麽……？）
是下次比賽的事。主治醫生說雷馮不可能出場比賽，唯一的前鋒無法參賽。事實不隻是如此而已，妮娜甚至覺得第十七小隊完全失去了戰力。
（這是不可能的事。）
還是有許多戰法可供選擇。夏尼德說自己會去找代替雷馮的人，就算找不到還是能采用別的戰法。如果是攻擊方的話，妮娜可以與夏尼德或是娜爾姬組成雙箭頭，再由其中一人負責支援就行了。如果是防禦方的話，甚至沒必要更動原先的陣型。
這種方式不見得能獲勝，不過就小隊現在的水準而言，應該可以進行的很順利。
（但是我為什麽會……）
那時妮娜有萬事皆休的絕望感。
黑暗被妮娜手中的手電筒切開後，映照在眼前的是雷馮渾身是血的姿態。看見雷馮臉色慘白緊閉雙眼的模樣，她真的以為一切都結束了。妮娜的思念與希望，一切的一切都發出崩碎聲響垮掉了。
她雖然對雷馮說出「會想辦法比下去」的強悍發言，但這種決心裏麵，卻有著如此懦弱的心態。
話雖如此，她絕不能讓負傷的雷馮看見自己軟弱的模樣，那句宣言是她竭盡所能才說出口的逞強話語。
「太可悲了。」
自己總是受到雷馮幫助。明明接受了雷馮的武藝家資質遠在自己之上的事實，也下定決心要從他那邊偷學招式變強的……
「可惡……」
妮娜至今仍然無法擺脫看到雷馮渾身是血時所產生的衝擊。
去探病
時，那副姿態也浮上腦海，讓她根本無法與雷馮四目交會。
「明明不能這樣的……」
一邊想事情，一邊走路很不好吧。當妮娜迴過神時，一瞬間居然不曉得自己身在何處。
現在的她，很接近機輪部門的中樞地帶。
在中央有一個被金屬板包圍，有如小山般的存在。而金屬板後方有什麽東西呢——是電子精靈。
可是電子精靈在裏麵做些什麽？無人知曉她使用了何種裝置，又是以什麽方法移動都市的。整備士與工程師能接觸到的部分，隻有從中樞地帶延伸出的管線，以及用線路接上的機械罷了。超硒礦石如何變成液狀，電子精靈又是以何種方式探知都市外的汙染獸……其中仍藏有許多未知的謎團。
「真是的……跑到哪裏去了？」
如同要揮開來這裏前縈繞心頭的煩悶情緒似地，妮娜發出開朗的聲音，並且朝四周望去。
「潔爾妮！」
這裏有許多障礙物存在，所以妮娜根本不曉得潔爾妮會躲在什麽地方。妮娜喊著電子精靈的名字。
妮娜的聲音在各式各樣的噪音中迴響著。
當迴響聲消失時，遠處有一個光球不斷鑽過管線間隙朝這邊飛來。
淡淡光線的中心，有一個小女孩的身影。
那是名為都市精靈，被人們喚作電子精靈的小女孩。她仿佛沒有體重似地輕飄飄的飛舞著，然後跳進了妮娜懷中。
「你真是學不乖耶！」
妮娜雖然試著責罵在手臂中縮成一團的小小存在，但看到她的愉快表情後，就不由自主的想要容忍她的一切行為。
「你今天看見什麽了？」
妮娜撫摸著遠比潔爾妮身高還長上許多的頭發，一邊提出了問題。把下巴靠在妮娜肩膀看起來很舒服的潔爾妮，然後她又輕輕穿過手臂跨上了她的肩頭。潔爾妮從後麵抱住妮娜的頭，上巴也靠了上來。妮娜的頭發被潔爾妮的手拉了幾下。
「嗯？是這邊嗎？」
妮娜配合她的動作轉過了頭，這樣就可以看到潔爾妮正在看的方向。
「什麽都沒有啊？」
不管妮娜怎麽專心看，映入眼簾的都隻有機輪部門那幅管線錯綜複雜的風景。除此之外，妮娜什麽也看不到。
「有什麽好玩的東西嗎？」
既使如此詢問，潔爾妮還是沒有反應。
「潔爾妮？」
小小的電子精靈，不斷凝視著妮娜頭頂上方的某一個點。
「…………」
潔爾妮的模樣，讓妮娜想起胸口那股焦躁的感觸。完全無法判斷這是不安還是緊張的妮娜，默不作聲的看著潔爾妮凝視的方向。
雷馮在覆蓋耳膜的轟音中發出叫聲，並複原了煉金鋼。他以貫注剄流的劍身反射好不容易才射進來的月光，借此在沙土暴雨中確保自己的視線。如果能使用鋼絲的話就輕鬆多了，但現在卻遭到封印而無法使用。
「嘖！」
以瞬間閃出的青色反光探知周遭環境的狀況後，雷馮發出了咋舌聲。
雷馮一邊護著梅珍，一邊以受限製的姿勢舞動長劍。泥沙土塊不斷從上方墜落，即便是柔軟的沙土，如果大量落下的話，也能奪走人的性命。雷馮從劍尖釋放出衝剄，將落下的沙土一一破壞。
掉下來的不隻是沙土。混雜在大量沙土中的金屬，以獨特的刺耳尖銳聲響強調自己的存在，一邊朝著雷馮這邊墜落。
它們一定是支撐耕地的鐵架，是保護都市的無機隔離板的支架。從這些鐵架掉落，再加上墜落時間這麽長的事實判斷，表示有機隔離板也崩壞了。
以沙土做為掩護，擁有巨大質量的兇器就隱藏在四周。
冰冷的緊張感在體內來迴奔馳，雷馮試著擺出更容易揮劍的姿勢。
（隻有我也就算了……）
如果隻有雷馮一人，這還算是可以應付的狀況。然而現在的雷馮單手抱著梅珍，行動也因此大幅受限，而且受到限製的不隻是揮劍動作。並非武藝家的梅珍，她的身體與神經或許無法承受雷馮全力出招產生的速度與衝擊。
「…………」
一邊感受緊緊抓住自己，連尖叫都忘記的梅珍，雷馮朝著迫近而來的巨大氣息不停揮舞著長劍。土塊與鐵架之類的巨大物體持續逼進，連重新抱好梅珍，再用右手握好劍的動作都很浪費時間。雷馮以衝剄產生的反作用力，以及用長劍擊打落下物體的方式改變自身位置，一邊朝底部墜落。沙土細粒打在肌膚上，構成有機隔離板的藤蔓鞭打著背部。兩組鐵架一邊發出笨重迴響聲一邊墜落，雷馮將它們擊碎，並且利用爆開的火花之雨確認周遭狀況。
雷馮錯開自己的位置閃開鐵架並且站到上麵，借此得到自由活動的空間，也能更果決的揮舞長劍。
（說不定又要弄壞劍了。）
雷馮在原本的動作受限製的情況下，使用長劍劃出一道道難看的斬線。就現狀而言，他隻能使用匯聚的衝剄盡全力擊碎障礙物，而這種出招的方式會對劍身產生不良影響。
（撐下去啊！）
祈禱的同時，雷馮不斷揮開掉落的物體。
像這樣將精神全部集中在上方的做法，帶來了災難。不，在月光遠去，周圍除了擊打鐵架時爆出的火星外，已經沒有任何光源的狀態之下，雷馮隻能靠著聲音與感覺防禦落下的物體。他的神經已經緊繃到了極限，雷馮借由先掉落的鐵架激烈碰撞時發出的迴響，來判斷自己落至底部還需要多少時間。
不過他還是有分神的時候。
「呀！」
「嗚哇！」
快撐過去了……就在雷馮這麽想的時候，腳下的立足點開始劇烈搖動。先落下的沙土以及其他的雜物，已經在雷馮他們的落點上方堆出了一座小山。隻有沙土的話倒也還好，有如被掩埋似地插在沙土裏的鐵架，無法利用迴響聲判斷方位。被雷馮當成立足點的鐵架，就是與這種狀態的物體發生激烈碰撞。
抱著梅珍的雷馮體勢從墜落一轉，朝斜上方被拋出去。
「啊，啊啊啊啊啊啊！」
從墜落到上升，狀況的變化讓梅珍驚慌的方式也跟著改變。仿佛被初次發出的慘叫聲推擠似地，雷馮懷中的梅珍開始激烈地掙紮。
雷馮失去了平衡。
「唔！」
強烈的疼痛如同劃出一道直線般，從額頭掠過太陽穴。造成這道傷口的不是什麽巨物，隻不過是迸裂四散的碎片吧。話雖如此這股熾熱的痛楚卻緊緊貼在雷馮身上，也衝走在一瞬間浮現的焦躁。
勉強著地的雷馮直接用雙臂抱起梅珍。為了脫離物體不斷落下的半徑範圍，雷馮不顧一切地奔馳著。
轟音撼動著腳底，也狂亂的朝背部刺來。然後巨大氣息從頭頂緊迫而來，接著雷馮縱身一躍。
著地後頭頂不再有緊迫而來的氣息，現在雖然還有物體墜落的感覺，卻已經愈來愈少了。與物體的墜落聲相比，推動都市足部的機械轟音正漸漸地擴大。
雷馮為了安全起見朝前方走了一段距離，然後終於停下腳步，並且在原地將梅珍放下。
「啊……啊……啊……咦？」
「沒事了，已經沒事了啦。」
在光線無法抵達的黑暗中，無法看見梅珍的臉龐。但急遽的狀況變化似乎讓她無法好好說話，梅珍抱著自己的身軀不斷發抖。雷馮將上衣蓋在梅珍身上，然後輕撫著她的肩膀。
「我去看一下狀況喔。」
不斷撫摸著梅珍的肩膀，確定她已經冷靜下來後，雷馮站了起來。
「啊……！」
梅珍抓住了雷馮的手：
「……啊，對……對不起。」
在說完後，梅珍用著細蚊般的音量喃喃低語，接著放開了手。
（啊啊，原來如此……）
在這片伸手不見五指的黑暗中獨處，一定會感到害怕吧。雷馮打消了去確認狀況的念頭，在梅珍旁邊坐了下來。
「啊，沒關係的，請你去看看狀況吧。」
「再等一下也無所謂啦，我們等會兒一起去看吧。」
雷馮認為梅珍跟平常一樣露出慌慌張張的表情是好的象征，這就是她從混亂中漸漸恢複的證據。
「不過……我還真是嚇了一跳呢。」
雷馮抬起了頭，可是什麽也沒看見。
他從未想過會有這種場所，雷馮以為在都市的地下，隻有機輪部門跟下部的出入口。
仔細想想，光是機輪部門跟下部的出入口，根本不可能占據在地下的所有空間。
（我們掉落的地方離外圍地帶很近，所以這附近應該有移動都市足部的機械吧？）
雷馮環視四周，視線所及果然還是一片黑暗。與機輪部門不同的轟音迴響聲壓迫著全身，所以這裏應該距離那些機械很近。話雖如此，在掉落時自己做出很多動作，而且剛才奔跑時也沒有注意方向，所以已經離原先的位置很遠了吧。
「…………」
雷馮的肩頭微微碰到了某物體後，衣服磨擦聲響起，那是梅珍的肩膀。
「再忍耐一下，大家一定會發現我們的。」
「嗯……」
雷馮輕輕抓起梅珍垂在地麵上的手。
「那……那個……」
「來說以前的事吧。」
「咦？」
「我在古連丹的往事。」
「啊……」
「我以前也待過這麽暗的地方，那是汙染獸在都市外麵的巢穴。當時我還沒當上天劍繼承者，也比現在還要小。我接受過不使用視覺的戰鬥訓練，所以在戰鬥期間並不會感到擔心，隻要一股腦的戰鬥就夠了……」
雷馮他們突襲了念威操作者發現的母體的巢穴，並且與剛誕生的大群幼生體發生戰鬥。
「在戰鬥的時候還好，因為用不著思考任何事，隻要把自己學過的招式使出來就夠了。可是戰鬥結束後，我就不行了。」
那隻是汙染獸為了產下幼生體挖掘而成的地下洞穴，並沒有堅固到足以支撐激烈戰鬥的地步。最後演變成出口崩塌，數十名武藝家被埋在裏麵的狀況。
雷馮也是其中一個。
「因為有念威操作者的支援，所以我知道自己能及時獲救。不過在黑暗中還是會感到不安，所以我很了解小梅現在的感覺……」
「對不起……」
「為什麽要道歉？」
「因為……雷頓明明要去幫我找出口的……」
「我們一定會馬上找到出口的。比起擅自行動，倒不如讓更會救援的人幫忙。」
是的，就是因為這樣……
「所以我當時很害怕。」
「咦？」
「在戰鬥時，隻要拿出全力就夠了，可是戰鬥一旦結束……」
自己就什麽都不能做了。
他討厭這種感覺。
討厭那種隻能等待他人前來幫助自己的焦躁感。
「雷頓……雷頓！」
「……咦？怎麽了？」
「……沒什麽。」
梅珍的聲音中帶著不安。雷馮為她披上的製服被發絲輕撫而發出聲音，由此可知梅珍搖了頭。
（真糟糕啊……）
這種茫然的感覺很不妙，這樣讓自己幾乎無法抗拒腦中的負
麵想法。寒冷的地方也不好，在光線照不到，又冷冷充斥著鐵器臭味的空間中，身體會漸漸失溫。
低溫會讓身體流失體力，這與當時的感覺相似。就像隻能眼睜睜看著院裏愈來愈貧困的感覺一樣，就是那種明明知道必須做些什麽，卻又體會到自己無能為力的感覺。
「雷頓……你不要緊吧？會不會冷？」
「謝謝你，我很好。」
簡短迴答梅珍的問題後，雷馮抱住了膝蓋。
「好在哪裏啊！」
激烈語氣響起，撕裂了冷冰冰的轟隆聲。
是菲麗的聲音。
「太好了，你找到我們了。」
突然響起第三者的粗暴話語，讓梅珍大吃一驚抓緊了雷馮。雷馮用使不上力的臉龐做了一個放心的笑容。
「咦？」
梅珍發出驚訝聲，她抓住雷馮肩膀附近的手鬆了開來，然後有如確認某物似地移動著。
「這是當然的。比起這件事，你的狀況更重要。」
對著淡淡道出的話語中寄宿著明顯的怒意，雷馮聳了聳肩。
「隊長他們馬上就趕來了，請你在原地不要動。」
短暫的停頓後，菲麗說出了這句話。她跳過某件事實的話語，混雜著焦躁的情緒。
「雷頓……？」
不過已經太遲了，梅珍已經發現這件事。她正在確認沾在手上正要風幹的黏膩觸感，梅珍的手中傳出具有黏性的濕潤聲音。
「雷……頓。」
在緊張與茫然感交織而成的話語不斷重播下，雷馮從放鬆的心靈縫隙中，聽見了空氣急速泄出的聲音。
他的意識漸漸遠離。
「雷頓！」
宛如被梅珍悲痛的叫聲用力地推開一般，雷馮的意識沉入了黑暗之中。
＊
莉琳醒過來時，先確認了時鍾的時間。一邊對長針的位置感到困惑，莉琳一邊從床上爬起，然後才發現自己根本沒換上睡衣的狀況。
窗簾不是被拉上的。她去學校上課前就拉上了窗簾，之後就一直維持原狀。拉開窗簾望向沉浸在黑暗中的街景，莉琳這才理解現在是日出前的時刻。
莉琳茫然的迴想著昨天的事。她跟席諾拉在公園吃炸麵包，然後把自己最近碰到的事都說了出來。
將自己的煩惱跟別人講的做法，除了尋求建議外，似乎也有整理自己現在的心情，並且從客觀角度加以審視的效果。訴說心事之際，自己想做的事情也漸漸浮現，這讓莉琳感到很慌亂。她感到慌亂，卻也體會到自己打從最初就知道了這個事實。
「我有想見的人。」
這是莉琳坦白後的第一句話，這句話就是一切，而且她很擔心自己想見的人會怎麽看待這個想法。
然而無論自己如何苦惱，都無法在那裏麵找到答案。這個答案不在莉琳身上，隻有遠在潔爾妮的雷馮才擁有這個答案。即使在這裏煩惱，也沒辦法得到任何東西。
席諾拉是這樣講的：
「追尋自己身上沒有的東西，隻會白費工夫喔。」
一邊沙沙沙地發出聲音揉掉炸麵包的包裝紙，席諾拉如此低語。莉琳看著她的側臉，總是帶著笑意的她，臉上的笑容卻消失了。席諾拉凝視公園對側的眼眸雖然專注到令人心驚，卻又能明顯看出她沒有看著任何事物。
「找尋這種東西，隻會讓自己心力憔悴罷了。」
莉琳傾聽著低聲編織出的言語，她已經不敢再看席諾拉的臉了。在那邊的人不是莉琳熟知的怪學姐，而是某種美麗不可名狀的生物。
「放棄沒有到手的東西很簡單，人類這種生物連自己的生命都能輕易舍棄。對人類來說，放棄的行為就像天性一樣可以輕易做到。他們可以讓眼前的事物，在不知不覺間變成過去的美麗迴憶，僅愛憐著迴憶活下去很容易喔。莉琳，如果你想這樣的話，就這麽做吧。」
席諾拉的話很冷淡，而且毫不留情：
「不過放棄這種行為隨時都辦得到。即使討厭受到傷害，討厭的事情還是會從某處滾到身邊。就算向上天祈求永生，也會在某一天突然死掉。話雖如此，放棄的這個選項每個人還是能夠輕易做到，你曉得這是為什麽嗎？」
低聲道出的低語讓莉琳有一種不好的預感，她不想聽接下來的話。
雖然想要阻止席諾拉的低語，身體卻無法動彈。
「莉琳，你隻是不想讓自己受傷而已。」
「！」
莉琳試圖反駁，卻發現自己無言以對。她甚至無法大叫「不是這樣的」。連形體都沒有的話語團塊梗住喉嚨，讓莉琳發出了喘息聲。
「害伯受傷的行為並沒有錯。可是沒有傷痕的東西，不可能是美麗的事物。不管是多美麗的寶石，剛誕生時都隻是肮髒的原石罷了。不經過研磨，隱藏在裏麵的美麗存在就不可能出現。雖然不曉得會出現什麽形狀的寶石，但肯定比肮髒的原石時要美麗得千萬倍。」
說完話後，席諾拉留下無法動彈的莉琳，獨自離開了公園。
席諾拉的身影完全從公園消失後，莉琳獨自迴到自己的宿舍，然後就倒在床上睡著了。
對當時的莉琳而言，最重要的恐怕就是睡眠了吧。席諾拉這一番話讓莉琳體內不成形的想法得到方向，也讓它產生了變化。
為了接受這種變化，莉琳非睡不可。為了讓身體習慣這種改變，從傍晚直到清晨，莉琳花了連自己也大吃一驚的漫長時間，什麽都沒做的睡著了。
她沒有睡過頭的疲憊感，身體也輕盈的令自己吃驚。
「去見他吧。」
莉琳喃喃自語，然後再次拉上窗簾，在黑暗中褪去衣物。她打算去衝個澡，為了要驅動嶄新的自己，她要洗去附著在身體上的一切事物。
＊
再次醒來時，雷馮已經躺在醫院病床上，眼前出現的是護士的臉龐。她立刻把醫生帶過來替自己檢查。
「今年的一年級生裏，你最常進醫院呢。」
「說得也是。」
當上主治大夫的醫療科高年級生那極不悅的臉龐，讓雷馮把移線逃往了接在手腕上的點滴管。
雷馮受到的傷有從額頭到太陽穴的割傷，還有右肩與背後的撕裂傷。雖然身上還其他大大小小的傷口，但讓他失血過多昏過去的主因就是這三道傷口。
「最麻煩的就是背上的傷了。由於部分脊椎被割裂，所以碎片侵入了脊髓。這一定要動手術取出才行，不過……」
主治大夫猶豫了一下，話也停了下來。
「會有後遺症嗎？」
「不會有啦。就算摘除手術失敗，隻要進行再生手術就能恢複原狀。隻要腦部或剄脈不受到損壞，並且在死亡前送入設備完整的醫院，就能治好大部分的病症——這就是現在的醫學水準。幹脆不要動摘除手術，直接換掉脊髓還比較輕鬆呢。」
醫生老實不客氣的說道。
「那問題是……？」
「如果更換脊髓的話，需要花時間恢複體力與複建。摘除手術的迴複速度比較快……隻是下一場比賽你沒辦法出場了，這是醫生的命令。」
「啊啊……原來如此。」
「你不驚訝嗎？」
「反正是第二次了。」
以前第十七小隊也曾經因為妮娜累倒而棄權戰敗。
「不過……如果是我造成的話，情況就有點糟糕了。」
「不是你的關係吧，這是意外事故。」
意外事故……那個崩塌意外的原因——據說是支撐都市部的基台老朽所造成的。雖然更詳細的調查現在還在進行中，但專家似乎已經做出了這樣的結論。主治大夫告訴雷馮，除了調查崩塌事件外，由建築科高年級生負責的全區域基台調查也要一並進行。
「你現在就好好休息吧，病人的工作就是快點恢複健康。」
把聽診器型的感應器掛迴脖子後，做完檢查的主治大夫離開了病房。
連歎氣的空檔都沒有，妮娜從離開病房的主治大夫身邊經過，接著進到了室內。
「你不要緊吧？」
剛到醫院的妮娜手中拿著花束。
「對不起，我好像不能出賽了。」
「傻瓜，用不著在意這種事。」
將花束放在旁邊後，妮娜坐上了身邊的椅子。
根據妮娜的說明，在集訓的那一夜——也就是自己在地底失去意識後，已經過了整整三天了。意外發生後，菲麗立刻使用念威端子找出雷馮他們的位置，兩人也因此而獲救。
「我那個時候就說過了吧，現在還不是正式比賽。」
「說得也對。」
不過卯足
全力準備與第一小隊進行比賽的妮娜，甚至決心強到了要舉辦集訓的地步。而且她好不容易才從之前那場比賽中重新站起，所以這次的失敗實在是太糟糕了。
「但是我不打算棄權喔。」
「咦？」
「你教給我們的訓練法，絕不是白費工夫，而且我們也變強了。我甚至覺得就這樣放棄比賽實在很可惜，我也跟其他人商量過，最後大家決定不放棄比賽。」
「是嗎，那真是太好了。」
「所以你隻要好好養病就行了。」
被妮娜所激勵的雷馮點了頭：
「小梅……梅珍她沒事吧？」
包裹傷處的繃帶內側傳出了陣陣痙攣這讓雷馮體認到了自己的傷勢。在此時，他才想起了梅珍。剛剛在醫生檢查的時候，雷馮的腦袋還不是很靈光。
「她沒事。她沒受到重傷，隻有輕微的擦傷。」
「……太好了。」
「對不起，都是被我煽動的關係。」
打從心底鬆了一口氣的雷馮身邊，妮娜表情陰暗地低下了頭。
「沒有這種事啦，又不是學姐害的。」
「可是……」
「誰曉得會發生那種事呢？」
雷馮盡可能的以俏皮語氣說道。
「這……是這樣說沒錯啦。」
無法完全同意的妮娜望向擺在旁邊的花束。在那瞬間，雷馮也跟著那道視線望了過去，然後又把視線移迴妮娜身上。
妮娜尚在凝視花束的側臉，讓雷馮露出了困惑表情：
「學姐你怎麽了？」
「嗯？你指的是？」
「呃……我就是有這種感覺啦。」
「什麽都沒有，是你想太多了。」
「是那樣就好了。」
「你真是怪人耶！」
妮娜露出笑容的臉蛋，看起來還是有點不太自然：
「話說迴來，你才有什麽事情吧？」
「咦？」
「你臉上寫著自己有心事喔。」
「不……什麽都沒有。」
「別說謊，我很在意你有什麽秘密。」
說罷，妮娜從探病者專用的椅子上坐到了床邊，然後朝雷馮的臉龐靠了過去。
被點滴管困住而動彈不得的雷馮，無法從緊迫而來的妮娜身邊逃開：
「我沒有秘密啦！不，我是說真的！」
「真的嗎？」
「真的啦！」
妮娜不斷逼進的臉龐實在很難應付。但在她臉上忽然出現軟弱神情，雖然一閃即逝，可是自己卻絕對沒有看錯。從雷馮表情上發現這件事的妮娜，猛然迴神錯開了視線。
「你靠得太近了。」
「咦？是我的錯嗎？」
「沒錯，就是你那副不清不楚的表情害的。」
口中雖然這樣講，妮娜卻停在原地一動也不動。
「我隻是……」
「隻是……？隻是怎樣？」
「覺得有點寂寞而已。」
「寂寞？」
「呃……不要全部說出來行嗎？」
「當然不行。」
妮娜又把臉朝向了這邊。被凜凜生威的眼瞳注視著，雷馮喃喃低聲說了句「真是敗給學姐了」。
「一想到自己不在，大家還是比得下去，我就覺得有點……」
「笨蛋！」
就在雷馮吞吞吐吐地說著最後幾個字時，妮娜立刻拋下了這句話：
「不是比得下去，而是硬著頭皮去比……隊上有你在一定會更好吧。」
妮娜再次錯開視線的臉龐，已經染上了緋紅的色彩。
妮娜離開一陣子後，菲麗也來了：
「你是白癡嗎？」
「嗚哇，這就是你開口的第一句話啊？」
「我就是想這樣講。」
菲麗毫不掩飾的生著氣。雖然不高興，但她看到妮娜擺在旁邊的花束後，還是把它們跟自己手上的花束弄成了一把，然後插進了洗臉台上的花瓶中。
「你差一點就因失血過多而死了。」
「對不起。」
被菲麗迴頭瞪了一眼，雷馮整個人都縮小了。
「你應該可以做得更漂亮吧？」
「那已經是極限了。我沒辦法一邊保護普通人，一邊使出全力。剄流餘波會造成很嚴重的後果。」
「所以你就受了重傷？」
「因為我還是太嫩了。」
「真的是這樣嗎？」
「咦？」
「……沒什麽。別說這個了，你知道下次的比賽要怎麽辦嗎？」
「啊，剛才隊長過來時有跟我講過。」
「是嗎？隊長她……不惜蹺課跑來看你嗎？」
被菲麗這麽一講，雷馮朝個人病房四處張望尋找著時鍾，壁掛式時鍾顯示著現在才剛傍晚而已。妮娜來時自己沒有看時鍾，所以不曉得正確的時間，不過就感覺來判斷應該是上課中吧。
「啊，真的耶。」
「……你們的感情不錯嘛。」
「咦咦？」
「那個超認真的隊長居然會蹺課……而且她甚至不曉得你清醒了沒呢？我也是放學後才聽說你醒了，看樣子她真的很擔心你。」
「啊，呃……大概是吧。」
「馮馮也很聽隊長的話……你們的感情那麽好，真是太棒了。」
「……你沒生氣吧，菲麗學姐？」
「…………」
「菲麗……」
被瞪了一眼後，雷馮連忙改口。
「我沒有生氣，我隻是試著冷靜的分析事實而已。」
「是……是喔……」
「你跟她們說了古連丹的事情吧。」
「咦？啊，是的。」
突然改變的話題，讓雷馮困惑的點了頭。
「讓她們知道這件事有意義嗎？」
「我覺得與其說有沒有意義……倒不如說已經瞞不下去了……」
「那麽，如果瞞不下去的話，幹脆讓全校都知道你的過去好了？」
「這個嘛……」
自己大概不會這樣做。
卡利安也不希望這種事發生吧。因為自己做出的事情，對一般人而言不是一件好事。
「你這個人……實在太不會替自己考慮了。」
「咦？」
「梅珍?多林丹，娜爾姬?凱魯尼，還有米菲?羅丁……娜爾姬?凱魯尼也就算了，但另外兩人隻是普通人而已——是隻能用客觀角度去看待武藝家能力的人。是知道這股力量如果襲擊而來，自己根本束手無策的人們。把這種事輕易跟這種人講，真的沒關係嗎？」
「…………」
「你沒想過這種可能性嗎？」
「我想過了。」
如果梅珍她們疏遠自己的話……這種事情雷馮當然想過。在最壞的情況下，會重蹈古連丹那時的覆轍，除此之外沒有其他可能。而且事情變成那樣的話，不管卡利安多麽需要雷馮，都沒辦法讓他繼續留在潔爾妮了。
「如果我叫她們不要問的話，我想她們一定會照做的。」
「既然如此，這樣做就好了吧。」
「可是我還是覺得不能這樣做。梅珍她們想要更了解我，這絕不是一件壞事，所以……」
「你想要她們的信賴？」
「嗯，大概吧。」
「關於這一點，已經知道一切的我說這種話，或許不太恰當……可是你不說出事實，真的就無法取得她們的信賴嗎？」
「咦？」
「舉例來說，馮馮知道我為什麽會來這間學園吧？」
「是的。」
菲麗是天生的念威天才，將來也受到眾人的矚目。不過菲麗對一出生注定隻能成為念威操作者的事實感到困惑，為了找尋其他道路，她才來到了潔爾妮。
然而在潔爾妮等待她的卻是，因武藝科成績不佳導致武藝大會慘敗的窮途末路，以及知道菲麗能力的親哥哥卡利安是學生會長的不幸遭遇。
「不過馮馮並不知道為什麽我會產生這種想法，你不覺得奇怪，為什麽我會這麽想嗎？而且我不說的話，馮馮就不相信我了嗎？」
「沒有……這種事。」
「可是說不定我是在說謊喔。」
「咦？」
「或許我為了讓對哥哥抱著戒心的你安心，才編了一個跟你差不多的過去喔。」
就可能性而言，這種事的確可能發生——雷馮的實力就是有這種價值。
不過——
「你騙人。」
雷馮肯定的說道。
「為什麽這樣講？」
「因為菲麗的表情比平常更僵硬。」
「咦？」
菲麗慌張地摸了一下自己的臉。光是這個動作，就已經證明剛才的話都是謊言。
雷馮試著使出小時候常被莉琳騙到的招式，他根本沒想到這招在別人身上也那麽好用。
發現這個事實的菲麗猛然迴神，然後狠狠瞪向雷馮：
「馮馮……」
「對不起。」
雷馮老實地道了歉。
「菲麗說得沒錯，也許不說出一切也沒關係。或許我
正在過一條很危險的橋。不過我還是想說出口……如果她們不知道的話，說不定我會一直保持沉默。」
然而事實上梅珍她們知道天劍繼承者這個詞匯，也把它跟雷馮聯想在一起了。
「既然她們都曉得了，再瞞下去也不是辦法。」
「你果然是一個笨蛋。」
「是這樣嗎？」
「是的。」
被菲麗下了這種結論後，雷馮不知為何反倒輕鬆了起來。或許是因為兩人之間已恢複了以往的氣氛吧。
「……雷馮想知道我的過去嗎？」
「這個嘛，我想自己應該很多事情都不曉得，不過我卻不知道自己不曉得哪個部分，還真是困擾呢。」
「我可不想從出生開始說喔。」
「我也不喜歡這樣。」
「你要用聽的嗎？」
「不，由我來發問吧。」
兩人完全恢複以往相處的感覺，雷馮總算是鬆了一口氣。
＊
同一時間，夏尼德待在雷馮住進的醫療科住院大樓正麵入口處，入口前方停著要運送緊急病患的車輛。都市裏能看到的車輛不多，除了運送病患的車輛外，就是輸送大型貨物的車子了。在路麵電車普及的潔爾妮這裏，這種情形更是顯著。
夏尼德靠在位於正麵入口支撐著天花板的柱子上，茫然地眺望著塗裝成紅白色的車輛打發時間。
終於他等待的人從入口對側出現了。
「唔！」
「唷！」
自己所等待的人皺起了臉龐，夏尼德則是神態輕鬆的舉起了手。
「你想做什麽？」
「迪恩還好吧？」
「……他還沒恢複意識。」
「是喔。」
他等待的人是妲爾潔娜。有著螺旋狀蓬鬆的金發美女，將銳利視線投向夏尼德。
「你不去看他嗎？」
「去看過一次。哎，我不覺得他會原諒我，所以也隻看過那次而已。」
「那……你為什麽來這裏？」
話說到這裏，妲爾潔娜才想起幾天前聽到的事件：
「原來如此……我聽說你的小隊中，有人因為崩塌事件受傷了。」
「你還真是沒幹勁啊。」
第十七小隊遭逢不幸的事，早就在學校裏傳開了。當然受傷的人是誰的情報也一樣。
妲爾潔娜看起來好像真的不曉得受傷的人是誰：
「第十小隊已經解散了，所以這件事與我無關。」
冷淡話語中，並沒有責備夏尼德他們的意思：
「是我們自作自受，你們隻是剛好當上執行者罷了。」
妲爾潔娜以前就曉得迪恩染指違禁酒。可是正義感強烈的她，也為了該不該阻止同伴的犯行而感到迷惑。
她的迷惘也隨著主動向迪恩道別的舉動一掃而空。
不過她還是很沒精神。
「受傷的人是我們的王牌喔。」
「就是背景很複雜的那個一年級生？」
「就是他。」
「那還真是不幸。」
「就是說嘛。」
兩人進行著簡單的會話。隻不過妲爾潔娜看著夏尼德身後的景色，夏尼德則是越過妲爾潔娜眺望著救護車。
雙方在交談時，都把另一個人當成了景色的一部分。
「所以你是來看他的嗎？不過看起來好像不是這樣嘛。」
「我明天也會來看他，反正他現在一定被隊上的美女包圍著，而沉溺在美色中吧。」
「那你就是要找我囉？如果要約我出去的話，我拒絕。隻是不管拒絕多少迴，不肯死心的你都會當作耳邊風。」
「嗯嗯，這樣也不錯呢。反正我也想讓自己被拒絕的次數突破三位數的這個關卡。」
「不準算次數，因為一點用也沒有。那麽你真的有事找我嗎？」
「對！」
妲爾潔娜毫不掩飾的做出了厭惡表情：
「你該不會要我頂替那個一年級生的位置吧？」
「我覺得這樣也不錯啊？而且根本用不著頂替，要正式加入也行，反正我們隊上還有空的名額。」
「我拒絕。」
即使被輕易拒絕，夏尼德臉上的表情依舊沒有改變：
「『為了讓這座都市存續下去，武藝家以武藝家的方式，你們則以你們的方式努力吧』。這是我聽過的一句話～」
正要離去的妲爾潔娜突然停下腳步。
「我記得是在《周刊looken》上看到的吧，這句話說得真帥氣呢。」
「是誰說出這種話的？」
「哎呀，就是你啊。」
「什麽？」
「你記得吧？哎，這已經很久以前的事了，說不定你已經忘記了呢。」
「唔……」
「想起來了嗎？」
雷馮的同學米菲，曾經來第十七小隊采訪過，當天她似乎也去了第十小隊采訪。
剛才的發言，就是妲爾潔娜接受采訪時對米菲說的話。
「啊，這麽一提我確實講過這句話，這句話又怎麽了？」
「你不是要努力守護潔爾妮嗎？」
「……不加入小隊也能做到這件事。」
「不加入小隊能做到什麽事，你已經知道了吧？」
「那……那是我當時經驗不足的關係。」
前迴的武藝大會，是夏尼德他們在二年級時召開的。當時的他們沒有加入小隊，而是以普通人的身份戰鬥，而且嚐到了敗果。
「說的也是。不過啊，跟那些菜鳥在同樣待遇下戰鬥，你能得到滿足嗎？」
「……你似乎想煽動我的使命感與自尊心嘛。不過事情不會照你寫的劇本進行，而且我已經不可能跟你並肩作戰了，我們三人之間的關係已經崩壞了。我明白就算欺騙自己，也隻是徒勞無功。」
「這個理由我懂。」
夏尼德在第十小隊時，與妲爾潔娜和迪恩聯手的鐵三角攻勢，被稱為是潔爾妮最強的組合。不過在夏尼德脫隊後，鐵三角攻勢隨之瓦解，第十小隊的戰績也下滑了。
為了脫離戰績不佳的困境，迪恩才會做出使用違禁酒的行徑，結果卻招來了第十小隊解散的事態。
「不過啊，我可不是想要做跟以前一樣的事，才會找你加入小隊的喔。沒有迪恩的情況下，是不可能做到這種事的——我並不期待這種狀況。」
夏尼德說得相當清楚：
「我現在需要的是妲爾潔娜?傑?瑪提爾那這個人，而不是雷馮的代替品。當然下次的比賽雷馮不能參加，所以我們的確需要前鋒啦。但是事情並不隻是這樣，為了在即將來臨的武藝大會中增加隊上的攻擊力，我們需要你的加入——這就是我想說的話。」
夏尼德將背部從柱子上移開，抬眼望著妲爾潔娜：
「沒有迪恩，也沒有我……沒有搭配其他商品一起販售的潔娜，賣相究竟如何呢？我覺得確認看看也不錯吧。」
「…………」
「哎，你有興趣的話就來練武館囉。」
還沒聽到答複，夏尼德就穿過妲爾潔娜身邊朝醫院外頭走去。
「等等……」
妲爾潔娜的聲音讓他停下步伐。
「……你為什麽要加入十七小隊，不，為什麽要答應妮娜?安多克的要求？」
「……就算崩壞，那還是我最重要的東西。」
「什麽？」
「停下腳步不斷抱怨，無法解決任何事……事情就是這樣吧？」
「對於重要的事情，你總是不愛解釋清楚。」
「哈哈哈！」
夏尼德發出笑聲，然後再次邁開腳步。
這次他沒被叫住了。
＊
「唷，你還好吧？」
「還是重病患者囉～」
爽朗的招唿聲換來了悠哉的迴應，然而當場變成旁觀者的繆琺，卻不由自主的縮起了身軀。
「是這樣嗎？就我聽到的情報指出，你幾乎已經痊愈了嘛。你有幾根肋骨骨折，內髒也受傷吧？就普通武藝家的迴複能力而言，就算完全康複也不足為奇吧？」
說話的人將手中用來探病的花束交給站在後方的女學生。瞥了一眼去準備花瓶的女學生後，一頭銀發的優秀青年滿麵微笑的來到病床旁邊。
「這個啊～因為我從小就體弱多病，所以體力一旦下降，馬上就生病了。」
另一方麵，躺在床上的紅發少年刻意咳了幾聲。
「原來如此，那還真是辛苦呢。」
「沒錯～就是因為這樣，所以我一直沒辦法出院。」
雖然這不是踢開床單又用囂張姿勢躺著的人應該講的話，但青年卻沒有針對這點進行任何批評。
青年的名字叫卡利安?羅斯。
而那名少年叫海亞?薩林邦?萊拉。
一名是身為學園都市潔爾妮實質支配者的學生會長，另一名則是來到該座都市的
傭兵團團長。
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「會長特地過來探病，我真是太感動了～機會難得，坐下來慢慢聊吧。」
「多謝你的好意。不過很遺憾的我不能待太久，因為我有很多問題非解決不可。」
「唉～當上學生會長果然會很忙碌。」
「說得沒錯。有突然發現都市基礎部分老化的問題，還有重要的王牌負傷的問題，令人頭大的問題堆得跟山一樣高呢。」
在那瞬個間，笑意從卡利安眼鏡深處的眼中消失了。相對的，海亞大膽的笑容更深了：
「話說在前麵，這不是我幹的喔～」
「我相信你。我跟你之間有著合作過一次的關係存在，我希望雙方的友情與信賴能更加深厚。」
「友情很重要呢～」
「說得對。」
笑聲在兩人之間來迴交錯。雙方明明交換著令人心生暖意的話語，臉上卻明顯浮現著一點也不相信這種鬼話的表情。冷冰冰的氛圍，讓繆琺顫抖了起來。
「看在我跟你的友情上，我就提供你幾項情報吧。」
「喔？那真是太好了……不過這該不會是離別禮吧？你在住宿區的部下好像在準備什麽東西的樣子呢。」
「怎麽可能啊～我可是受傷住院耶，那群家夥是不可能離開的。」
「你說的對，是我失言了，你非常受到部下的愛戴。那麽你所謂的建議是？」
「是廢貴族啦～那種東西不要留太久比較好喔。」
「是嗎，為什麽？」
「不管擁有多強大的力量，它畢竟是體驗過毀滅的故障品。如果沒有人能控製它的話，它就會四處散布毀滅的氣息，我聽說它就是這樣的東西～」
卡利安蹙起了眉。說不定這是考慮到先前崩塌事件才說出的發言吧？
「原來如此，那一定要小心處理才行呢。」
「把它交到我們手中，我們就有辦法處理喔。」
「……意思是，古連丹的女王陛下知道處理的方法嗎？」
「這我就不清楚了～我又不是在古連丹出生的，而且我連陛下的臉都沒看過耶。」
「那真是太意外了……話雖如此，你對天劍繼承者倒是抱持著某種很強烈的想法呢。」
「我好像說太多了。」
「哎呀，你不是要提供我幾項情報嗎？」
卡利安對著打算中止對話的海亞露出笑容。
海亞也迴了一個狡獪的笑臉：
「我喜歡記憶力好的家夥。」
「我也喜歡。」
「我們兩個……真的很合得來耶～」
海亞邊笑邊說出了另一個情報。
卡利安的表情漸漸僵硬，海亞極愉快地眺望著他的反應。
＊
最近這裏的氣氛很奇怪。
有這種感覺的人隻有自己嗎？妮娜一邊看著跟平常一樣忙碌的作業員與清掃人員，一邊如此想著。
妮娜獨自在機輪部門拖地。雷馮正在住院，所以她沒有說話的對象。同樣在機輪部門清掃的打工同伴中，沒有人的速度與妮娜或雷馮一樣快，所以沒人能跟她一起工作。因為除了他們倆以外，其他的清掃員都隻是普通人，再說窮到要來機輪部門打工的武藝家也很稀有。
「唿……」
歎了一口氣後，妮娜停止拖地抬起了視線。
從仿佛迷宮般繞來繞去的管線間隙中，可以窺見機輪部的中樞地帶。
（是我神經過敏嗎？）
除了機輪發出的聲音外，這幾天還有其他的吵雜聲音席卷了這附近。機輪部門正在進行總安檢，這也是因為發生了雷馮卷入的崩塌事件之故。
妮娜甚至覺得，自己會這麽想是這些聲音的關係。
她對自己的感覺沒有自信，無法平息的煩躁感支配著妮娜的胸口，讓她感到煎熬。
像這種時候，跟別人講話就能分散這種感覺，不過……
雖然有這種想法，但妮娜周圍一個人也沒有。雷馮正在住院，而且妮娜也為了注重效率獨自打掃著。
即使附近有人，也隻有忙碌地跑過身旁的作業員。
忙碌……？
「妮娜！」
被負責整備工作的高年級生喊了一聲，妮娜猛然迴神：
「難道又……」
「就是這樣，拜托你了。」
說罷留著胡渣的高年級生就跑走了。
潔爾妮又不知道跑到哪裏去了。整備士疲於奔命的模樣依舊相同，妮娜卻覺得今天的狀況跟以前不一樣。
「原來如此，是這樣啊……」
她沒發現這件事實在太奇怪了。
妮娜將拖把放在一旁，邁步開始找尋潔爾妮。
（果然是雷馮住院的關係嗎？）
當時妮娜在集宿所等待雷馮他們迴來。雖然夜色已深，而且所在之處又是照明不足的生產區，不過可以稱得上是危險的事物並不多。再說菲麗也跟了過去，所以他們也不會因為黑暗而迷路，這一點讓妮娜很安心。這裏唯一有的大概就是從牧場逃走後野生化的動物，它們不具有攻擊性，而且隻要有雷馮跟娜爾姬在場，這個問題應該不難解決。
誰會想到自己踩著的地麵會裂開一個大洞呢？
最初，當劇烈搖動襲擊妮娜眾人時，妮娜還以為潔爾妮衝進了汙染獸的巢穴。
之後菲麗立刻以念威通知自己的事實，讓妮娜感受到比汙染獸來襲更強大的震撼。
妮娜覺得全身的血氣好像被抽幹一樣，腳步甚至不由自主的踉蹌了起來。打從出生以來，妮娜從沒碰過這種大事故。
況且這種難得一見的不幸，居然降臨到了雷馮的頭上。
（命運之神非得讓那家夥的人生充滿波瀾不可嗎？）
她感到無奈，也很同情。
說起來，雷馮本來就是為了要重新開始人生，才會來到這座學園的。
（說得也是……）
舍棄武藝家之路的他，想要像普通人類一樣活下去。武藝家隻要活著，就能得到許多利益。然而雷馮卻舍棄了那些好處，冀望自己過著跟一般人同樣的生活，而且他也這樣做了。
當然身為一名武藝家，並不隻是享受利益而已。都市麵臨危險之際，必須站在最前線的人也是武藝家。與汙染獸的戰鬥、都市間賭上超硒礦山的戰爭，他們必須賭命為都市而戰。
這就是武藝家。
雷馮並不是害怕危險。甚至可以說，當他麵對這些場麵時，會選擇一個人獨自戰鬥。
（阻止那家夥踏上新生道路的人……是我嗎？）
被卡利安知道真麵目固然不幸，但妮娜或許也把自己的責任都轉嫁到這種不幸上了。
為了不依賴他，她試著努力修練，還因此弄壞了身體。當時雷馮也對自己說「我們一起戰鬥吧」。
然而雷馮實力遠超眾人的事實還是無法改變。第十七小隊的戰法，自然而然把重點放到了雷馮身上。
（那個時候，我到底在想什麽……？）
被菲麗告知後，妮娜與夏尼德一起去救雷馮。看到渾身是血的雷馮時，她受到了幾乎讓心髒停止跳動的衝擊。
那股衝擊平靜下來後——
（我在想什麽……？）
是下次比賽的事。主治醫生說雷馮不可能出場比賽，唯一的前鋒無法參賽。事實不隻是如此而已，妮娜甚至覺得第十七小隊完全失去了戰力。
（這是不可能的事。）
還是有許多戰法可供選擇。夏尼德說自己會去找代替雷馮的人，就算找不到還是能采用別的戰法。如果是攻擊方的話，妮娜可以與夏尼德或是娜爾姬組成雙箭頭，再由其中一人負責支援就行了。如果是防禦方的話，甚至沒必要更動原先的陣型。
這種方式不見得能獲勝，不過就小隊現在的水準而言，應該可以進行的很順利。
（但是我為什麽會……）
那時妮娜有萬事皆休的絕望感。
黑暗被妮娜手中的手電筒切開後，映照在眼前的是雷馮渾身是血的姿態。看見雷馮臉色慘白緊閉雙眼的模樣，她真的以為一切都結束了。妮娜的思念與希望，一切的一切都發出崩碎聲響垮掉了。
她雖然對雷馮說出「會想辦法比下去」的強悍發言，但這種決心裏麵，卻有著如此懦弱的心態。
話雖如此，她絕不能讓負傷的雷馮看見自己軟弱的模樣，那句宣言是她竭盡所能才說出口的逞強話語。
「太可悲了。」
自己總是受到雷馮幫助。明明接受了雷馮的武藝家資質遠在自己之上的事實，也下定決心要從他那邊偷學招式變強的……
「可惡……」
妮娜至今仍然無法擺脫看到雷馮渾身是血時所產生的衝擊。
去探病
時，那副姿態也浮上腦海，讓她根本無法與雷馮四目交會。
「明明不能這樣的……」
一邊想事情，一邊走路很不好吧。當妮娜迴過神時，一瞬間居然不曉得自己身在何處。
現在的她，很接近機輪部門的中樞地帶。
在中央有一個被金屬板包圍，有如小山般的存在。而金屬板後方有什麽東西呢——是電子精靈。
可是電子精靈在裏麵做些什麽？無人知曉她使用了何種裝置，又是以什麽方法移動都市的。整備士與工程師能接觸到的部分，隻有從中樞地帶延伸出的管線，以及用線路接上的機械罷了。超硒礦石如何變成液狀，電子精靈又是以何種方式探知都市外的汙染獸……其中仍藏有許多未知的謎團。
「真是的……跑到哪裏去了？」
如同要揮開來這裏前縈繞心頭的煩悶情緒似地，妮娜發出開朗的聲音，並且朝四周望去。
「潔爾妮！」
這裏有許多障礙物存在，所以妮娜根本不曉得潔爾妮會躲在什麽地方。妮娜喊著電子精靈的名字。
妮娜的聲音在各式各樣的噪音中迴響著。
當迴響聲消失時，遠處有一個光球不斷鑽過管線間隙朝這邊飛來。
淡淡光線的中心，有一個小女孩的身影。
那是名為都市精靈，被人們喚作電子精靈的小女孩。她仿佛沒有體重似地輕飄飄的飛舞著，然後跳進了妮娜懷中。
「你真是學不乖耶！」
妮娜雖然試著責罵在手臂中縮成一團的小小存在，但看到她的愉快表情後，就不由自主的想要容忍她的一切行為。
「你今天看見什麽了？」
妮娜撫摸著遠比潔爾妮身高還長上許多的頭發，一邊提出了問題。把下巴靠在妮娜肩膀看起來很舒服的潔爾妮，然後她又輕輕穿過手臂跨上了她的肩頭。潔爾妮從後麵抱住妮娜的頭，上巴也靠了上來。妮娜的頭發被潔爾妮的手拉了幾下。
「嗯？是這邊嗎？」
妮娜配合她的動作轉過了頭，這樣就可以看到潔爾妮正在看的方向。
「什麽都沒有啊？」
不管妮娜怎麽專心看，映入眼簾的都隻有機輪部門那幅管線錯綜複雜的風景。除此之外，妮娜什麽也看不到。
「有什麽好玩的東西嗎？」
既使如此詢問，潔爾妮還是沒有反應。
「潔爾妮？」
小小的電子精靈，不斷凝視著妮娜頭頂上方的某一個點。
「…………」
潔爾妮的模樣，讓妮娜想起胸口那股焦躁的感觸。完全無法判斷這是不安還是緊張的妮娜，默不作聲的看著潔爾妮凝視的方向。