從與你分離搭上巴士後，已經過了一個月，現在才好不容易抵達了潔爾妮。我總算趕上開學典禮了。在途中，我甚至換了五次巴士。以前隻在一座城市中生活，根本不曉得這樣有多勞累。因為都市們都按照著自己的意識隨意走動，所以要抵達另一個都市真的非常辛苦。我不曉得以前的煉金術士們為何要給予都市自由意誌，但它們確實很擅長避開汙染獸，而我們也因此而得救。現在的我，對這點有很深的感觸。
搭乘巴士的期間中，我曾經在近距離看過汙染獸的群體。它們兇殘的模樣真的相當駭人。隻要想到在無處可逃的巴士內遭受襲擊的話，就讓我感到毛骨悚然。
但別擔心，我們的巴士並沒有受到攻擊。就這一點而言，我覺得司機不愧是職業好手。我們曾經為了不被汙染獸發現而靜止不動三天之久，當時的我連心髒都感到疼痛。想到被汙染獸襲擊固然可怕，但比起因為巴士遭到破壞而被拋棄在那片枯竭的赤紅大地上的話，我們根本沒有任何生存的手段。即使如此，最後我還是平安無事抵達了潔爾妮。
這封信是我在潔爾妮的宿舍裏寫的。雖然是雙人房，但運氣好的是沒人跟我住。我到現在都還沒住過單人房，所以真的很高興。
你那邊的狀況如何？習慣新生活了嗎？
寫到這裏，我才想到自己不知道你現在的住址。這下可麻煩了。我知道你學校的住址，總之先把這封信寄到那邊吧，希望它能平安的送到你手中。迴信中如果能附上新地址的話，那就更好了。雖然我也想過要寄迴院裏，不過院長一定不會收我的信吧。
那麽——
祝你的新生活，以及身為你腳下大地的都市永遠和平。
給親愛的莉琳·馬菲斯。
雷馮·阿爾塞夫
◇
在世界各處彷徨的自律型移動都市（雷吉歐斯）擁有各種形態。從單純具備人類生活所需一切的標準型，到強化特定部分機能的類型都有。
其中一種就是學園都市。
潔爾妮——學園都市潔爾妮。
位於中央的校舍群周圍，設置了為各學科所準備的設施。
大批學生正朝其中一項可供全校學生集合的大講堂前進。
服儀不整與朋友邊走邊談笑的一般教養科學生。
不習慣許久未穿的製服而麵露苦笑的農業科與機械科學生。
在製服上麵又加了件肮髒白袍的煉金科與醫療科學生。
與其餘學生不同，以一副毅然姿態昂首闊步的武藝科學生。
這些形形色色的學生們身影一一被吞沒至大講堂內部。
因學生而存、為學生而用，完全自治的這座城市，這一天為了迎接新生而舉行典禮。
然而，看來典禮似乎要延期了。
一小時後。
雷馮茫然的站著。
「總之，先坐下來再說吧？」
「是……是的！」
雖以緊張聲調如此迴答，但雷馮無論如何都無法按照指示在沙發上坐下。
麵前的一名學生坐在偌大辦公桌前方。他與雷馮不同，擁有稱他為成人也不為過的氣質。以銀白色發絲為裝飾的秀麗臉龐上雖堆滿柔和表情，但冷靜判斷事物的銀色雙瞳卻目不轉睛地注視著雷馮。
他那仿佛連不想被人看到的事物都能加以穿透的視線，讓雷馮彷徨地遊移著視線。地毯的柔軟感觸透過鞋子也能感受到，眼前則是擺放著接待用的沙發與桌子，其中一麵牆壁全是書櫃，裏頭緊緊排列著像是資料的卷宗。
在進入這間房間前，門上的名牌刻著學生會長室的字樣。
在他麵前的人，是學生會長。
「我還沒自報姓名呢。我是卡利安·羅斯，六年級生。」
潔爾妮是六年製的學校。換言之，他是最高年級的學生。
而且也是學生會長。
是這間學校的支配者。
「我叫雷馮·阿爾塞夫。」
雷馮挺直背脊，清楚地報上了自己的名字。他感到額頭上冒著冷汗。
卡利安微笑著。
房間裏，隻有雷馮與卡利安兩人。
「我並沒有處罰你的打算啦。」
帶著苦笑意味的聲音讓雷馮冷靜了幾分。從被叫喚至進房間然後到現在為止，不知道究竟會發生什麽事的雷馮一直很緊張。
「首先讓我向你表達謝意。因為你的幫忙，才不至於讓新生出現傷患。」
開學典禮因為發生騷動而中止。
引起騷動的是武藝科新生，發生原因似乎是與敵對都市的學生們不期而遇。從彼此瞪視轉為舌戰，一直演變到拳腳相向的衝突並不需要太久。
武藝科——在這片被汙染的大地上為了保護自己不受外敵傷害，人們產生了各式各樣的特殊能力。人們將這些能力視為天賜的重要禮物，並對它們抱持著近似信仰的虔誠心。
而培育特殊能力者的便是武藝科。
如果以那種能力認真較勁，在最糟的情況下連普通學生也會出現死傷吧。卡利安的眼眸裏寄宿著純粹的感激之意。
「新生在半年後才能佩劍的規定，便是因為有這些無法理解自己身在何處的學生……真受不了，每年都要讓我費一番功夫呢。」
可是，使用武器的仍然是人。有時候這種爭鬥會發展成打群架，甚至還會見血。
雷馮隻能以茫然迴應著自始至終都以爽朗表情苦笑的學生會長。
「話說迴來，就算是新生，身為一般教養科的你居然能輕易對付武藝科學生，表示你對武術也有某種程度的心得囉？」
「隻是嗜好程度罷了。」
「唔……」
學生會長的沉默再次令雷馮因緊張情緒而吞了一口口水。
「如果隻是嗜好程度的話，那就有必要提高武藝科的入學標準了呢。」
開學典禮時發生的武藝科新生打群架事件，似乎也有傳到其他學科的新生那裏。來到潔爾妮的學生各種人都有。除了成為亂鬥中心的學生之外，還有其他看不順眼的外國人。險惡的氣氛在武藝中心不斷擴散，而且也波及到其他科的學生們。
亂鬥氣氛也傳入了一般教養科的行列。距離鬥毆場所較近的學生們在逃跑時的相互碰撞，讓血氣正旺的男學生們也燃起了怒火。
就在事情開始無法收拾的時候，一聲巨響傳遍大講堂四周。
瞬間，附近一片寂靜，大批視線一起尋找著聲音來源。
源頭那邊，有兩名身為亂鬥始作俑者的學生栽在地板上，還有雷馮也站在他們中間的身影。
「這隻是湊巧而已。他們兩人都被血氣衝昏了頭，根本沒注意到我的存在。」
「嗯嗯。」
麵對雷馮的借口，卡利安僅是愉快的點著頭。雖然他在笑，但眼底卻不帶半點笑意。雷馮又有那種被看穿內心的感覺。
老實講，這不是什麽舒服的感覺。
一邊感受著被壓進某個危險地方般的壓迫感，雷馮試圖結束這場對話。
「既然我沒做錯事的話，我想先迴教室了。」
「不行！」
雖然想就此轉身背對學生會長，但卡利安卻不允許雷馮這樣做。
簡短的否定讓雷馮停住了腳步。
「剛剛就說過，我一開始就沒有處罰你的意思喔。雷馮·沃爾夫修丁·阿爾塞夫同學。」
名與姓之間被加入的稱號，令雷馮露骨地蹙起雙
眉。
「……這是什麽意思？」
「你堅持裝傻我也無所謂。這裏有一個提案，雷馮·阿爾塞夫，你要不要從一般教養科轉進武藝科呢？」
「什麽？」
「幸運的是，武藝科正好空了兩個名額，就是那兩個人。這裏規定不能將他國的紛爭帶進學園中。在入學前明明已經簽好誓約書，卻在開學典禮當日將誓約忘得一幹二淨的人沒資格稱為武人。加上亂鬥事件的責任歸屬，我已經讓他們退學了，不過是以自願退學的形式處置他們。」
「不，請等一等。」
對雷馮來說，那兩個被退學的人根本無關緊要。
「我並沒有這種打算。」
他明白說出自己的意見。轉到武藝科……別開玩笑了。
「我是為了學習普通科目才來這裏的。」
「武藝科也學得到一般科目。不，無論是什麽學科，到三年級為止一般教養都是必修科目。一般教養科在三年級後也要選擇專攻項目，所以學的東西並沒有任何不同喔。」
「問題不出在那邊。」
「那是出在哪邊呢？」
被如此反問，雷馮隻感到氣息為之一窒。
「……我本身對武藝科沒有興趣。」
「唔，原來如此。」
麵對雷馮的說詞，卡利安誇張的點頭表示同意。但這很明顯的隻是演技，他的眼睛沒有改變，仍是扭曲著愉快的弧線。
「而且我有申請獎學金，同時也有申請工讀。在課餘時間我得要工作才行，沒有多餘體力可以用在武藝上。」
「原來如此，非常正確的理論。」
這隻是在嘴巴上表示讚同罷了，對方連一點被說服的樣子都沒有。
卡利安徐徐從抽屜中取出一張文件。
「唔，雷馮·阿爾塞夫，d等級獎學金受獎生，而且還有申請工讀。工作地點是清掃機輪部門……原來如此，這是要耗費體力的工作，而且還要花時間。你知道吧？機輪部門的清掃時間是都市休息時間的深夜一直到淩晨。許多工讀的學生都討厭打掃機輪部門，因為不但辛苦，而且還要在這種時間工作。了解了吧？它的報酬雖然不錯，卻是一份相當嚴苛的差事。每年都會有無數學生申請變更工作地點，或因為年度審查不合格而離開學園。更不用提你拿的是d等級的獎學金，你有想過幾乎所有的酬勞都要用在學費上麵嗎？」
「嗯，正如你所言。」
「老實講，這樣過六年很辛苦喔？」
「我對體力有自信。」
卡利安的笑容改變了。在雷馮眼中他雖然仍是一臉愉快，但裏麵卻滲入了近似好感的情緒。
「哎，或許你說得沒錯，你應該對體力有自信才對。可是正因為如此，我才希望你能夠轉入武藝科。」
「這是為什麽？」
「你知道學園都市彼此對抗的武藝大會吧？」
「……不知道。」
雷馮雖然搖頭，但卡利安連半點失望都沒有便開始了解說：
「簡單的說，就是每兩年發生一次的那件事。」
被這麽一說，雷馮也能推測是怎麽迴事了。
「這就是都市的習性。雖然不知道以前的煉金術士到底在想些什麽，但都市每兩年就會開始爭奪地盤。而且更有趣的是，它隻會跟同類型的都市發生爭鬥……隻能說它們的完成度實在太高了。」
雖然說是都市之間的地盤爭奪戰，但事實上進行鬥爭的卻是住在上麵的人們。
「雖然有著武藝大會這種體麵的稱唿，但實際情形卻與標準型都市間進行的……戰爭相同。」
戰爭。這個字匯讓雷馮的表情嚴峻起來。
「當然，我們的目標是進行一場有學生風範的健全戰鬥。關於這點，有學園都市同盟會在一旁監督。比賽使用非殺傷性的武器，刀劍沒有開鋒，射擊係武器也隻能使用麻痹彈。
但隻要是戰爭，勝者所能得到的東西與敗者所失去的東西並無不同。雖然不像真正的戰爭那樣悲慘，不過最後來臨的結局仍是相同。」
「是都市的……性命嗎？」
「沒錯。」
卡利安點了頭。
都市，是有生命的，而且為了生存下去需要食物。不，即便是機械，也需要能量來維持運作。
都市的動力源……名為超硒元素的金屬便是它們的食物。
「超硒元素是大地遭受汙染後才誕生的金屬，也因此可以較為輕易地拿到手。簡單的說，隻要挖掘那邊的地麵就會出現吧。隻不過考量到汙染獸的話，這種行為很危險就是了。然而，如果要保有純度精純的超硒元素，就一定要擁有蘊藏量在某種程度之上的礦山才行。」
然後，戰爭的勝利者得到對方擁有的礦山，如果敗北則會失去礦山。在讓自己居住的大地更加欣欣向榮的同時，也會縮短某處大地的壽命。
「我剛入學的時候，潔爾妮保有三座礦山，然而現在隻剩下一座了。」
卡利安歎息道。
也就是說，過去兩次的戰鬥都敗北，相同地也表示潔爾妮武藝科的程度比鄰近都市要來的低。
「連那座礦山還能采收到多少高純度超硒元素，也有點讓人懷疑。我打算在這次都市接近它時，派煉金科去調查看看。」
「換句話說，下次再輸就沒退路了？」
「就是這麽一迴事。這次武藝大會的比試項目雖然是由都市決定，但也不能連一戰都不參加。」
如果輸掉的話……光是想像就讓雷馮打了一個哆嗦。
就算失去所有的礦山，都市的機能也不會立刻停止。因為都市內部應該尚有貯存好以備不時之需的超硒元素。
然而，這樣隻能拖延一點時間而已。
都市會死亡。這就表示，能讓人類生存的空間又少了一處。一旦都市死亡，因都市淨化作用而再生的大地，也會讓人無法收獲作物。
都市餓死，等於住在那裏的人們會餓死。
想像這些事，感到寒氣襲身的雷馮倏地一震。才剛來到的這座都市會死亡。就算學園本身與自己關係淺薄，但都市會死亡的事實仍令雷馮感到恐懼。
不管什麽人在小時候，發現自己所居住的場所其實極不安定時，應該都有過想到都市突然死掉的事就會害怕到發抖的經驗吧。
被說到當時的顫栗可能會成為現實時，雷馮果然還是覺得自己像童年一樣全身打顫。
可是，即使如此……
「我……」
戰鬥這種事……我做不到。
是的，就這麽說吧。
雷馮下定決心抬起低垂的視線，準備明白拒絕從辦公桌那邊看著自己的學生會長。
可是，他無法說出口。
學生會長看著雷馮。
至今為止浮現在他臉上的微微笑意已全然消失，不帶任何感情的表情過於平淡。隻有瞳孔裏露骨地寄宿著冷氣的目光，貫穿著雷馮的身軀。
卡利安對屏住氣息的雷馮開口說道：
「我今年就要畢業了。而且隻要這裏是學園都市的一天，畢業後就不能留在這座都市。也可以說，畢業後就跟這裏毫無瓜葛了，但我很喜愛這間學園。你不覺得就算不會再度踏上這片土地，失去心愛之物仍是一件很悲傷的事嗎？」
學生會長淡淡地說道。
他繼續接下去說：
「守護心愛之物的心情，是極為自然的感情。你不
覺得為了做到這點而不擇手段，是因愛而瘋狂之人的命運嗎？」
說到最後的部分時，學生會長露出一抹淡淡微笑。真的，隻有一點點。那是一種在嚴肅場合試著開一點小玩笑的笑法。
「你的獎學金會變成a等級，學費也全部減免，你隻要賺自己的生活費就行了。如果對流行沒有特別講究，是不會花到什麽錢的。所以你沒有必要勉強自己去機輪部門打掃。
可以吧？」
理性在說不要點頭。
但是，本能卻在嘶吼著給我點頭。
然後，雷馮單手拿著不知不覺間準備好的武藝科製服，搖搖晃晃地離開了學生會長室。
◇
在門扉被虛弱地帶上後的數分鍾，不耐煩的敲門聲響了起來。
「請進。」
應門之後，出現在門扉後方的是身著武藝科製服的少女。她是一名留著金色短發，看起來意誌堅強的少女。
「打擾了。」
端整濃眉下方有著一對銳利眼眸。那雙眼有如挑戰似的望向學生會長。每當她接近一步，腰際劍帶就會喀嚓喀嚓地發出聲響。劍帶上佩掛的不是劍，而是兩根棒狀物體。劍帶上的繡線，顯示她是三年級的學生。
站在辦公桌前的少女全身挺立，與學生會長四目交會。
「我是武藝科三年級的妮娜·安多克。聽說您有事找我？」
「嗯，我有事找你。」
卡利安露出微笑，將視線從文件轉移至沒有笑容的少女臉上。
「請問是什麽事？」
「你湊齊隊員了嗎？」
唐突的詢問讓妮娜略微蹙眉，但是她立刻重整態度清楚的答道：
「還沒有。」
「嗯，我想也是。從提出申請書一直到今天，都還沒有已經集結好隊員的報告進來。開學典禮也已經結束了，如果不快一點提出隊員名冊的話，就沒辦法出場下一次的學園對抗戰囉？那麽一來，你在下次的武藝大會就會淪為最下級的士兵。」
「恕我失禮，學生會長。開學典禮不是延期了嗎？」
「被其他行程擠壓掉了。非常遺憾，我不會把所有人集合到大講堂重新舉行典禮。因為今年有武藝大會，還要忙很多事呢。」
學生會長這番話讓妮娜臉色一沉，默不作聲。
「我覺得從開學典禮就足以觀察新生了，情況如何呢？」
「並沒有發現適任者，所有人都太受現場氣氛影響了。戰場上會發生什麽事無法預料，因此我希望找到不會陷入混亂，並且能以冷靜眼光觀察局勢的人。」
在今天的亂鬥事件中，妮娜從在校生那邊看著整起新生亂鬥事件。每個武藝科的新生們都被那兩人引起的暴戾之氣衝昏了頭，臉上也都出現想要大鬧一場的兇暴神情。
像那種樣子在被敵人擾亂時，隻會自掘墳墓。
「真的連一個可用之人都沒有嗎？」
被這麽一問，妮娜沒有立刻迴答，她露出迷惑的眼神微微上下飄移。
「不……」
略微遲疑之際浮上腦海的是一名新生，在不知不覺間壓製住那兩人的新生。他借著鎮壓混亂中心來防止暴戾情緒繼續蔓延，而且同一時間還配合誇張演技來威嚇陷入暴動狀態的人。她覺得這種應對方式非常確實。
可是……
「他是一般教養科的學生。」
那名新生身上穿著的是一般教養科的製服，這麽一來他就無法參加武藝大會。
然而，學生會長卻隻是露出愉快笑臉。
「嗯，到那時為止是這樣沒錯。」
「……這句話是什麽意思？」
「他剛剛才轉進了武藝科。」
這句話讓妮娜明顯地流露出無可奈何的責難表情。
「我可不忍心浪費一個這麽好的人材呢。」
「您無視他的個人意願嗎？」
「我可沒有無視喔。這邊可是表現出了最大限度的誠意，他應該會滿足才對。」
「真的是這樣嗎？」
妮娜也很了解學生會長態度強硬的程度。在上一迴武藝大會後的學生會長選舉中，到那時為止連被學生提名都沒有的卡利安，在華麗地成為候選人的同時，背地裏也演出了一場少見的情報戰讓競爭對手們各個失利。
「真實為何根本無關緊要。他轉到武藝科了，你對這項事實有什麽想法？我想要聽的答覆隻有這個部分。
怎麽樣？這樣下去就沒辦法湊齊規定人數成立小隊，你打算成為一介下級士兵體驗像上迴那樣的屈辱嗎？」
看著從辦公桌那端抬頭望著自己的卡利安，妮娜咬緊了牙根。
「我沒有這種打算。」
「那麽你應該怎麽做呢？我覺得答案應該已經出來了吧。」
卡利安保持沉默，並將放在桌上的一張文件滑向妮娜的視線範圍。那是一張寫著「雷馮·阿爾塞夫」的履曆表。是一張隻有貼著剪下來的黑白大頭照，表格內全是明顯空曠以條列式寫成的簡曆。
即便如此，上麵仍記載著妮娜需要的情報。
「我先告退了。」
妮娜瞥了一眼那張文件，然後就轉過身子背對卡利安離開。對著連迴應都沒有就離開房間的妮娜背影，卡利安臉上浮現微笑。
再度獨處的房間內，卡利安拿出了新的文件排放在桌上。那是與雷馮的履曆表相同的文件，而妮娜·安多克的姓名也在裏麵。
全部共有五張。將擺在桌上的履曆表排好，卡利安收起了笑容。
「那麽，順利的話就能組成最強部隊。問題是，要如何去運作它……」
卡利安看上去沒有半點愉快的樣子，隻是輕輕的低喃著。
◇
雷馮在路途中發現的保健室裏，悄悄換上了新製服。因為他被學生會長威脅，一旦不是一般教養科後，繼續穿著之前的製服是身份詐欺的行為。
單手拿著脫掉的製服，雷馮走向教室拿自己的書包。
從還沒穿習慣的製服再次換上另一套陌生製服……雖然都是還沒穿習慣的製服，但其中卻有著一種奇妙的感覺。
而且，新製服的剪裁與雷馮的身材線條完全一致。
「可惡，這一定是計劃好的！」
一邊在走廊上走著，雷馮忍不住咒罵出聲。雷馮的身高體重以他這個年齡的男子體格來說極為標準，然而他的右手卻比左手略長。一般教養科的製服雖然確實修改了這個部分，但應該是臨時準備好的武藝科製服也能改到這種程度嗎？
也就是說——事情就是這麽一迴事。
「為什麽……我的事情會曝光呢？」
雷馮憂鬱的在走廊上走著。他明明是為了尋求與武藝無關的世界，才前來就讀潔爾妮的一般教養科，但才剛來到這裏卻又立刻踏進了那個世界。
「啊啊！真是的，為什麽我沒辦法拒絕呢？我真是膽小鬼……膽小鬼！」
在走廊上一邊走著，雷馮大聲叫了起來。今天的行程隻有開學典禮，所以整棟校舍還看不到半條人影。雷馮在沒有任何人在的走廊上毫不考慮的放聲大吼：
「該怎麽說呢，那個學生會長真可怕，太恐怖了！那是什麽眼神啊，真是嚇死我了。怎麽可能違抗得了那種人啊！」
拚命將喪氣話一吐而盡後，雷馮在走廊上前進，然後抵達了自己的教室。啊，這麽一說，轉到武藝科後教室也要跟著換吧？可是學生會長根本沒提過這
件事吧？該怎麽辦呢？一邊想著這些事，雷馮打開了教室的拉門。
拉門發出喀啦喀啦的聲響打了開來，教室中的光景映入雷馮的眼簾中。
「啊！」
這種聲音傳了過來。
教室內尚有學生的身影。
「啊～～你看你看，果然是武藝科的人吧。耶～～是我贏了，太幸運了——！」
一看見雷馮的樣子，其中一名女學生立刻興奮的蹦蹦跳跳起來，紮成兩束的明亮栗子色頭發也隨著她的跳躍動作輕飄飄地搖動著。
教室裏有三名女學生。
這三個人好奇的視線，毫不保留地緊黏著雷馮的身上。剛踏入教室的雷馮不禁停下腳步，僵在原地動彈不得。
「為什麽啦！他之前的製服不是一般教養科的嗎？這樣太狡猾了。」
噘嘴說出這番話的人，是一名紅發女學生。她穿著跟雷馮相同的武藝科製服，跟雷馮一樣沒有佩掛武器的劍帶在腰際搖晃著。
「我可沒有一般教養科的製服喔。喂！我說你啊，這是怎麽一迴事？」
女孩有如責問似地迫近雷馮。
「呃，稍微發生了一些事……」
「那又怎麽樣？你意思是說因為我不可愛，所以不給我一般教養科的可愛製服嗎？是這樣子的嗎？」
就算你突然問我這些話，我也沒辦法啊。的確眼前的女學生與其說是可愛，倒不如說是帥氣還比較恰當。比起一般教養科設計成可愛風的製服，雷馮覺得武藝科製服的銳角設計還比較適合她，而且事實上也很適合。
可是麵前的少女卻露出極為不滿的表情。
「等一下啦，娜姬，你先冷靜一下。你這樣不是讓小梅困擾嗎？」
紮著兩條馬尾的少女出來打圓場，而紅發少女也有如想起某事似地停止說話，並從旁邊退開將路讓給另一名女學生。
「啊，沒錯。梅珍，快點啦！」
紅發少女單手押向那名女孩的背部，讓她移動到雷馮麵前。
那是一名發長過肩、樣子十分溫順的少女。她微微垂著臉龐，一副很害怕的樣子。她的雙眉彎曲成好像快哭出來的形狀，抬著視線看著雷馮的大眼睛下方與雙頰附近染上微微紅暈。
「呃，非常……謝謝你。」
光是擠出這句話就好像用盡她全身精力，黑發少女滿臉通紅的躲到了紅發少女身後。
「不好意思，這家夥從以前就很怕生。」
「就算這樣，她還是想跟在開學典禮救她一命的你道謝呢，對吧？」
被雙馬尾發型的少女這樣一說，黑發少女更加將臉龐貼在紅發少女的背後。
雷馮完全沒有任何印象，他隻記得自己推開了快要倒進行列中的人群。大概是在那個時候救了這名女孩吧，雷馮隻能這樣推測。
無奈的歎息聲從紅發少女口中流泄而出。
「這孩子真是的……對了，我還沒有自我介紹呢。我叫娜爾姬·凱魯尼，是武藝科。」
「我啊，叫米菲·羅丁。在這裏玩躲貓貓的人是梅珍·多林丹。我們倆是一般教養科的學生，就是你的同學。我們三人都是從約爾得姆過來的。交通都市約爾得姆，你知道吧？」
「我知道，是流浪巴士的中心地，來這裏之前我有經過那邊。我叫雷馮·阿爾塞夫，是槍殼都市古連丹出身的。」
「喔，是武藝發源地耶，所以你才那麽強吧。」
「不，沒這迴事……」
雷馮含糊的迴應，正當他在腦海中想著該如何解釋的時候……
「哎呀，不要站在這裏講話吧？而且我的肚子也餓了，去找一些好吃的東西啦！」
「又來了，你也要製作這裏的地圖嗎？」
「這是當然的囉。美食地圖、流行地圖、勢力地圖……隻要畫得出來，我什麽都要做。反正要念六年，不做地圖就吃虧了嘛。啊！收集情報是我的興趣，有什麽不知道的事情就問我吧。就算我不知道，也一定會幫你查出來的。」
「嗯，肚子確實也餓了……而且我還有事情想要問你。就像你抱在腰側的東西之類的事。」
眼神發出銳利光芒的娜爾姬，望向雷馮單手拿著的一般教養科製服。
他連插嘴的空檔都沒有，接下來的行動就這樣被決定了。
「呃，可是……你看，這樣不是會造成梅珍的困擾嗎？而且你們也說她很怕生。」
「……我沒關係。」
躲在娜爾姬背後，梅珍斷斷續續的低聲說道。
「好，那就決定囉。」
結果就變成這樣子了。
之後場景轉移，換成附近不遠處的咖啡廳。因為已經過了午餐時間，所以用紅磚砌成，走低調風格的咖啡廳內座位上幾乎沒有客人在。不過一行人總算是勉強趕上了午餐時間。在吃東西時，雷馮向三人說明自己轉到武藝科——雖然是被迫轉科，但他並沒有說出來。
他們現在吃的是甜點。
隻有雷馮沒有吃甜點，而是喝著果汁。
「哎呀，我來之前還以為學園都市隻有學生食堂而一直擔心著，原來不是實在太好了。」
對口味感到滿足的米菲如此說道，而且她嘴巴裏麵塞滿了蛋糕。
「果然有畫地圖的價值。」
「我還想說隻有學生營運的都市會是怎麽樣呢，想不到滿一板一眼的嘛。」
娜爾姬也是一臉佩服的樣子。
實際上，從宿舍一直到校舍的路上開了許多家店。但因為是學園都市的關係，所以在上課時間幾乎所有店家都沒有開張，但隻要一過授課時間，店內就會開始充滿活力。這裏的經營模式是由選擇商業或經營的上級一般教養科學生所統轄各間店鋪，而其他學生則以店員的身份在裏麵工作。
這裏的料理也是由選擇烹飪的一般上級學生來擔任廚師。
「這裏好像也有警察機關與法院呢。對了，試試看提出在警察局工讀的申請好了。」
「娜姬的夢想是成為警官呢。」
「沒錯。」
「我啊，是報社吧。既然跟出版業有關，就找找看有沒有出情報係雜誌的地方囉？小梅你呢？」
「……做點心的地方。」
「果然，那就要去找有美食的地方才行囉。啊，可是邊走邊吃點心……要小心發胖喔。」
「你體溫高沒差吧。」
「唔，這是啥意思啊？娜姬你才是整天運動得滿身大汗吧。汗臭女～～」
「哼，這是青春的氣味。」
「哇，根本聽不懂嘛。」
對話就像氣球一樣愈漲愈大，雷馮充滿疏離感的看著這一切。而且三人都是同一座城市出身的，從對話中來判斷，她們來這裏之前似乎就已經認識了。被關係親密的女孩子們你一言我一語，滔滔不絕於耳的會話排除在外，雷馮慢慢啜飲著果汁。
此時，米菲突然向雷馮搭話問道：
「對了，雷頓你要去哪裏工讀啊？」
「……雷頓？」
突如其來的不可思議稱唿，讓雷馮還沒將果汁喝下去就張開口，果汁差點就從嘴巴裏流了出來。
「對，雷頓。比較好念吧？」
米菲愉快的尋求同意。
「娜姬、小梅、雷頓，而我就叫小米。ok吧？」
「你一點也不用心嘛。話說迴來，我的小名感覺起來也沒用心取就是了。」
「想自己的小名很無
聊耶。而且如果我自己說『叫我米米咀～』，感覺起來不會很惡心嗎？」
「是滿惡心的。至少我不會想跟那種人當朋友。」
「是吧，那就ok了嘛。所以，雷頓就決定叫做雷頓囉！」
「真沒辦法。那以後就多多指教了，雷頓。」
「嗯嗯，雷頓、雷頓～」
「……雷頓。」
連梅珍都這樣叫他，雷馮不知道怎麽地，竟產生了一種從遙遠國度來到此處的感覺。這裏是哪裏？我到底迷失在哪裏的異次元空間裏麵了？
至今為止的女性朋友，沒有人以這種稱唿叫過雷馮。連最親密的莉琳，也隻有直唿他的名字而已。就算讓她替自己取小名，頂多也隻是「雷」罷了。
雷頓……這個未知的稱唿讓雷馮啞口無言。
「那麽，雷頓要在哪裏工讀呢？」
話題迴到原點，雷馮隻好先迴答了問題——雖然他根本看不出這件事有解決的可能。
然而就在瞬間，他感到一時語塞。
這麽一說，剛剛有人說過他的獎學金等級已經提升，就算不去做打掃機輪部門這種辛苦的工作也沒關係。
「難道你不用工讀也行嗎？」
「不，我要工讀。」
雷馮立刻搖頭表示否定。
「我要去打掃機輪部門。」
聽到這句話，三人同時「哇」的一聲皺起了臉。
「為什麽偏偏選最辛苦的工作呢？」
「我聽說武藝科很操喔。這種生活方式會把身體弄壞的，你真的行嗎？」
「……會很累嗎？」
三人都露出了擔心的表情，雷馮不由自主露出苦笑。
就算是雷馮也知道，這種生活非常辛苦。然而他卻本能的感覺到全盤接受學生會長的好意（？）相當危險。隻要一個失誤而與他發生對立，害獎學金被取消時又沒有錢的話，就無法在這裏繼續念書了。
然而，無論如何也不能對她們三人說明這種事情。
「嗯，不過這也是沒辦法的事。因為我是孤兒，除了獎學金以外沒有任何依靠。」
雷馮認為自己說這件事的口氣極其自然又毫不在意。
但事情無法就這樣蒙混過關，「孤兒」這個名詞讓三人驚訝的瞪大了眼，然後尷尬的遊移著視線。
「啊～～原來如此。對不起，加油喔。」
「嗯，如果有什麽能做的，我一定會幫忙。」
「……我也是。」
「沒關係，你們不用想太多啦……」
這種態度反倒令自己困擾。
「我並不覺得這樣特別辛苦，被同情反而會讓我困擾喔。」
就算這樣說，米菲與梅珍仍是滿臉困擾的交換著視線。憑借著至今為止的經驗，雷馮明白不可能立刻要對方理解這種事，因此也不覺得有什麽好在意的。
「好，我懂了。我不會在意的。」
娜爾姬立刻點頭表示理解的表現，反而讓自己吃了一驚。
「嗯？怎麽了？要別人不要在意的人不是你自己嗎？」
「呃，嗯，是這樣說沒錯啦。」
光看娜爾姬的態度就知道，她不隻是嘴巴上說說而已。雷馮困惑的點點頭，然後忍俊不住笑了起來。
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是覺得你很有大姊頭的氣勢。」
「你說什麽啊？」
娜爾姬皺起了臉，但米菲卻表示讚同。
「啊，我懂我懂。娜姬就是有這種氣質呢，就像威風凜凜的感覺。」
「……而且也很受女孩子歡迎。」
「沒錯沒錯，總是拿到一大堆禮物跟情書呢。」
「那個啊，我可是很煩惱耶。一直到現在，我還是不知道該怎麽應對才好。」
雖然她迴答的口氣非常認真，雷馮聽完後卻又笑了起來。
（氣氛開始感覺不錯。）
雷馮邊笑邊如此想著。雖然開學典禮發生的騷動，讓難得的學園生活與自己的再出發因此受挫，但雷馮也覺得這些會話似乎又讓一切重新步上了軌道。
「呃……不好意思。」
就在眾人邊笑邊鬼扯時，這道聲音突然傳了過來。
望向聲音的主人，全員不禁屏住了氣息。
桌子旁邊站著一名少女。及腰的銀色長發宛如反射咖啡廳燈光似地熠熠生輝，褪去色素般的雪白肌膚、尖瘦的下顎、還有從襟口可以窺見的纖細項頸與胸口蘊釀出一種危險魅力，長長的睫毛在略微低垂的銀色眼瞳上方顫動著。
一名有如人偶般精致美麗的少女。
約莫過了半晌都沒人發現她穿著武藝科的製服。
第一個察覺此事的人，是娜爾姬。
「這不是學姊嗎，有何貴幹呢？」
娜爾姬的話，讓雷馮也發現了她劍帶上的繡線顏色與自己不同。劍帶上麵吊著一根細長的棒狀物體。
「雷馮·阿爾塞夫，就是你嗎？」
銀瞳捕捉住雷馮的影像。
「啊，是的。」
「有事找你，可以請你跟我來一趟嗎？」
「……是的。」
那道聲音裏，有一種令人無法違抗的奇妙氣氛。雷馮極其自然的站了起來。
少女就這樣轉身朝咖啡廳外麵走去。雷馮本來也打算跟在後麵，卻猛然迴神又迴到了座位上。他拿了書包，又從口袋中取出皮夾並將果汁錢放在桌上。
「對不起，我先走一步。」
「了解，你就過去吧。」
娜爾姬代替至今仍張大嘴說不出半句話的兩人點了點頭。
「嗯。不過，到底有什麽事……」
說罷，雷馮無言地從離開咖啡廳的少女身後追了過去。
雷馮飛奔而出，裝在咖啡廳門上的鈐鐺發出輕脆聲響。想起雷馮丈二金剛摸不著頭腦的困惑模樣，娜爾姬露出了苦笑。
「發……發生什麽事了？」
總算迴過神的米菲如此低喃。
「演了一場華麗的學園出道秀，當然會被盯上囉。」
娜爾姬爽朗的語氣讓米菲與梅珍完全搞不懂狀況，隻能以一副頭上浮著「？」的表情看著她。
「那位學姊，在胸前的口袋處別了一個徽章吧？」
「咦，是嗎？」
米菲歪著頭露出困惑表情。
「……是那個銀色圓圓的東西？」
「沒錯。」
梅珍確實有看到的樣子。
「……上麵寫著十七的數字。」
「就算在武藝科裏，也隻有隸屬於小隊的人才能擁有那枚徽章。」
「小隊……那是什麽？」
「簡單的說，就是武藝科中的幹部候補吧？也有武技高手的意思在裏麵就是了。」
「喔……嗯？」
麵對不甚明了的兩人，娜爾姬詳細解說了起來：
「就是武藝大會配置部隊時，在軍隊中心的核心部隊。司令部下麵的小隊……這個時候稱做指揮隊，而指揮隊更下麵的大隊，配置的就是不隸屬於指揮隊的普通武藝科學生，也就是像我一樣的……」
「喔，如果是那樣的話，那就是一步登天了嘛。」
米菲拍著手率直地開心了起來。
「不過，裏麵可沒那麽好混喔。」
「為什麽？」
「我
不是說過了？那枚徽章也有武技高手的意思在裏麵。隸屬於小隊的學生一定要在某方麵特別突出，像是指揮能力、到、念威操作，一般則是精通某項武器之類的才能。除了成員的個人技巧外，隊伍的總合能力同時也在評監範圍之內。自己有沒有配得上小隊的技巧這件事，也會被拿來評價。既然有評價這種事，小隊內當然也會有爭奪排名的情況。那就是所謂的學園對抗戰。在學園對抗戰中爭奪名次，如果成績不佳，在最糟的情況下小隊會被解散，幹部候補也會變迴普通學生。武人基本上都是自尊心奇高的生物，如果小隊被解散重新迴到普通學生身份的話，會被周圍的人說成是從雲端跌落穀底……沒有人能承受這種打擊，校園生活也會變得痛苦不堪。」
說到此處，娜爾姬看了雷馮走出去的門一眼。沒有新客人進來，門上的鈐鐺沉默依舊。
「……雷頓，說過要去機輪部門打掃。」
梅珍斷斷續續的話，讓米菲啊的一聲叫了起來。
「哇，這下真的累了！雷頓沒問題吧？」
「嗯，應該會很順利吧？」
娜爾姬隻有這樣迴答，接著將最後一塊蛋糕用紅茶衝到了肚子裏麵。
◇
娜爾姬在咖啡廳對其餘兩人說明的事，雷馮也從可怕的金發少女那邊聽到了。
被銀發美少女帶去的地方，是比雷馮他們一年級校舍更裏麵，感覺起來略帶陳舊感的某間會館。
雷馮被帶到裏麵的其中一間房間，出來迎接的是可怕的金發少女。
「我是妮娜·安多克，擔任第十七小隊的隊長。」
她以生硬的聲音報上了姓名。
應該十分寬敞的會場被高大牆壁分隔開來，因此雷馮目前所在的場所隻有教室的兩倍大。牆壁上排滿了各式各樣的武器。
在那邊，包括雷馮在內一共有五個人。
首先是站在雷馮麵前，自稱是妮娜·安多克的少女。接下來是帶雷馮前來此處，然後就立刻移動到教室角落的銀發美少女。
剩下的兩人是男性。其中一名身材高挑的男子懶洋洋躺在角落，另一名男子則身穿被機油與觸媒液弄得滿是黑綠色髒汙的連身工作服。
妮娜對搞不清楚狀況而眼神飄忽的雷馮做了關於小隊說明。
雷馮心不在焉的聽著。
「懂了嗎？」
「啊，是的。」
將視線移迴妮娜身上，雷馮敷衍地迴應。
「呃，那我又是為了什麽被叫到這裏來呢？」
雷馮明白在這裏的人都是被分進小隊中的幹部候補生。
可是，他也隻知道這件事而已。
為什麽雷馮會在這裏，妮娜並沒有說明。
妮娜的半邊眉毛有如抽筋似地抖動了幾下。
「不，從剛才的說明裏，我已經知道在這裏的人都是菁英。不過，這樣的話……也就因為這樣，我才不了解為什麽要把身為一年級的我叫到這裏的理由。」
雷馮慌張的打著圓場。妮娜閉起已經張開的嘴，肩膀有如在做深唿吸似地上下移動，然後又開口準備說話。
但就在她說話之前——
「噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
躺在地上的修長男性捧腹大笑了起來。
「夏尼德學長！」
再次閉上口的妮娜氣得肩膀發抖，大聲叫了高挑男性的名字。
「呀哈哈！哈嗬嗬嗬……啊啊，肚子好痛！妮娜，是你不對。因為你用這種兜圈子的方式說話，才替那邊的新生製造了裝傻的機會。」
「唔！」
被夏尼德一陣搶白，妮娜憤怒的咬緊了牙根。
「嘿咻！」夏尼德一躍而起，輕浮的下垂眼俯視著雷馮。
「我的名字是夏尼德·耶利普頓，四年級生。我在這裏擔任狙擊手的位置。」
「啊，你好。」
「那麽，我就代替我們的隊長大人單刀直入的解釋吧。雷馮·阿爾塞夫，我們是為了要挖角才找你過來的。」
「啥？」
「喂喂喂，不要裝傻，你在開學典禮時的表現大家都看到了。他們是新生所以實力不足的借口不管用喔，因為你的實力已經得到證明了，所以我們認為你有足夠的實力被挖進小隊裏。」
講到這裏，夏尼德意有所指的看了妮娜一眼。
妮娜清了清喉嚨，再次站到了雷馮麵前。
「雷馮·阿爾塞夫。我任命你為第十七小隊的隊員，不準拒絕。因為這件事已經得到學生會長的同意，也提出了正式申請。無論如何，學籍設在武藝科之人，不允許有拒絕加入小隊這等榮譽的軟弱行為。」
如此斬釘截鐵的說詞。妮娜狠狠地撂下話，表示雷馮已無路可逃。
「然後，接下來要進行你在本隊裏適合擔任何種位置的試驗。」
說罷，妮娜將吊在劍帶上的兩根棒子抽了出來。她雙手擺出架勢，並將緊握在右手中的棒子比向雷馮。
「那麽，選出你喜歡的武器吧！」
被妮娜的認真眼眸所懾，雷馮望向立在牆壁上的諸多武器。
a等級獎學金……學費全免的代價，看樣子還真高。
搭乘巴士的期間中，我曾經在近距離看過汙染獸的群體。它們兇殘的模樣真的相當駭人。隻要想到在無處可逃的巴士內遭受襲擊的話，就讓我感到毛骨悚然。
但別擔心，我們的巴士並沒有受到攻擊。就這一點而言，我覺得司機不愧是職業好手。我們曾經為了不被汙染獸發現而靜止不動三天之久，當時的我連心髒都感到疼痛。想到被汙染獸襲擊固然可怕，但比起因為巴士遭到破壞而被拋棄在那片枯竭的赤紅大地上的話，我們根本沒有任何生存的手段。即使如此，最後我還是平安無事抵達了潔爾妮。
這封信是我在潔爾妮的宿舍裏寫的。雖然是雙人房，但運氣好的是沒人跟我住。我到現在都還沒住過單人房，所以真的很高興。
你那邊的狀況如何？習慣新生活了嗎？
寫到這裏，我才想到自己不知道你現在的住址。這下可麻煩了。我知道你學校的住址，總之先把這封信寄到那邊吧，希望它能平安的送到你手中。迴信中如果能附上新地址的話，那就更好了。雖然我也想過要寄迴院裏，不過院長一定不會收我的信吧。
那麽——
祝你的新生活，以及身為你腳下大地的都市永遠和平。
給親愛的莉琳·馬菲斯。
雷馮·阿爾塞夫
◇
在世界各處彷徨的自律型移動都市（雷吉歐斯）擁有各種形態。從單純具備人類生活所需一切的標準型，到強化特定部分機能的類型都有。
其中一種就是學園都市。
潔爾妮——學園都市潔爾妮。
位於中央的校舍群周圍，設置了為各學科所準備的設施。
大批學生正朝其中一項可供全校學生集合的大講堂前進。
服儀不整與朋友邊走邊談笑的一般教養科學生。
不習慣許久未穿的製服而麵露苦笑的農業科與機械科學生。
在製服上麵又加了件肮髒白袍的煉金科與醫療科學生。
與其餘學生不同，以一副毅然姿態昂首闊步的武藝科學生。
這些形形色色的學生們身影一一被吞沒至大講堂內部。
因學生而存、為學生而用，完全自治的這座城市，這一天為了迎接新生而舉行典禮。
然而，看來典禮似乎要延期了。
一小時後。
雷馮茫然的站著。
「總之，先坐下來再說吧？」
「是……是的！」
雖以緊張聲調如此迴答，但雷馮無論如何都無法按照指示在沙發上坐下。
麵前的一名學生坐在偌大辦公桌前方。他與雷馮不同，擁有稱他為成人也不為過的氣質。以銀白色發絲為裝飾的秀麗臉龐上雖堆滿柔和表情，但冷靜判斷事物的銀色雙瞳卻目不轉睛地注視著雷馮。
他那仿佛連不想被人看到的事物都能加以穿透的視線，讓雷馮彷徨地遊移著視線。地毯的柔軟感觸透過鞋子也能感受到，眼前則是擺放著接待用的沙發與桌子，其中一麵牆壁全是書櫃，裏頭緊緊排列著像是資料的卷宗。
在進入這間房間前，門上的名牌刻著學生會長室的字樣。
在他麵前的人，是學生會長。
「我還沒自報姓名呢。我是卡利安·羅斯，六年級生。」
潔爾妮是六年製的學校。換言之，他是最高年級的學生。
而且也是學生會長。
是這間學校的支配者。
「我叫雷馮·阿爾塞夫。」
雷馮挺直背脊，清楚地報上了自己的名字。他感到額頭上冒著冷汗。
卡利安微笑著。
房間裏，隻有雷馮與卡利安兩人。
「我並沒有處罰你的打算啦。」
帶著苦笑意味的聲音讓雷馮冷靜了幾分。從被叫喚至進房間然後到現在為止，不知道究竟會發生什麽事的雷馮一直很緊張。
「首先讓我向你表達謝意。因為你的幫忙，才不至於讓新生出現傷患。」
開學典禮因為發生騷動而中止。
引起騷動的是武藝科新生，發生原因似乎是與敵對都市的學生們不期而遇。從彼此瞪視轉為舌戰，一直演變到拳腳相向的衝突並不需要太久。
武藝科——在這片被汙染的大地上為了保護自己不受外敵傷害，人們產生了各式各樣的特殊能力。人們將這些能力視為天賜的重要禮物，並對它們抱持著近似信仰的虔誠心。
而培育特殊能力者的便是武藝科。
如果以那種能力認真較勁，在最糟的情況下連普通學生也會出現死傷吧。卡利安的眼眸裏寄宿著純粹的感激之意。
「新生在半年後才能佩劍的規定，便是因為有這些無法理解自己身在何處的學生……真受不了，每年都要讓我費一番功夫呢。」
可是，使用武器的仍然是人。有時候這種爭鬥會發展成打群架，甚至還會見血。
雷馮隻能以茫然迴應著自始至終都以爽朗表情苦笑的學生會長。
「話說迴來，就算是新生，身為一般教養科的你居然能輕易對付武藝科學生，表示你對武術也有某種程度的心得囉？」
「隻是嗜好程度罷了。」
「唔……」
學生會長的沉默再次令雷馮因緊張情緒而吞了一口口水。
「如果隻是嗜好程度的話，那就有必要提高武藝科的入學標準了呢。」
開學典禮時發生的武藝科新生打群架事件，似乎也有傳到其他學科的新生那裏。來到潔爾妮的學生各種人都有。除了成為亂鬥中心的學生之外，還有其他看不順眼的外國人。險惡的氣氛在武藝中心不斷擴散，而且也波及到其他科的學生們。
亂鬥氣氛也傳入了一般教養科的行列。距離鬥毆場所較近的學生們在逃跑時的相互碰撞，讓血氣正旺的男學生們也燃起了怒火。
就在事情開始無法收拾的時候，一聲巨響傳遍大講堂四周。
瞬間，附近一片寂靜，大批視線一起尋找著聲音來源。
源頭那邊，有兩名身為亂鬥始作俑者的學生栽在地板上，還有雷馮也站在他們中間的身影。
「這隻是湊巧而已。他們兩人都被血氣衝昏了頭，根本沒注意到我的存在。」
「嗯嗯。」
麵對雷馮的借口，卡利安僅是愉快的點著頭。雖然他在笑，但眼底卻不帶半點笑意。雷馮又有那種被看穿內心的感覺。
老實講，這不是什麽舒服的感覺。
一邊感受著被壓進某個危險地方般的壓迫感，雷馮試圖結束這場對話。
「既然我沒做錯事的話，我想先迴教室了。」
「不行！」
雖然想就此轉身背對學生會長，但卡利安卻不允許雷馮這樣做。
簡短的否定讓雷馮停住了腳步。
「剛剛就說過，我一開始就沒有處罰你的意思喔。雷馮·沃爾夫修丁·阿爾塞夫同學。」
名與姓之間被加入的稱號，令雷馮露骨地蹙起雙
眉。
「……這是什麽意思？」
「你堅持裝傻我也無所謂。這裏有一個提案，雷馮·阿爾塞夫，你要不要從一般教養科轉進武藝科呢？」
「什麽？」
「幸運的是，武藝科正好空了兩個名額，就是那兩個人。這裏規定不能將他國的紛爭帶進學園中。在入學前明明已經簽好誓約書，卻在開學典禮當日將誓約忘得一幹二淨的人沒資格稱為武人。加上亂鬥事件的責任歸屬，我已經讓他們退學了，不過是以自願退學的形式處置他們。」
「不，請等一等。」
對雷馮來說，那兩個被退學的人根本無關緊要。
「我並沒有這種打算。」
他明白說出自己的意見。轉到武藝科……別開玩笑了。
「我是為了學習普通科目才來這裏的。」
「武藝科也學得到一般科目。不，無論是什麽學科，到三年級為止一般教養都是必修科目。一般教養科在三年級後也要選擇專攻項目，所以學的東西並沒有任何不同喔。」
「問題不出在那邊。」
「那是出在哪邊呢？」
被如此反問，雷馮隻感到氣息為之一窒。
「……我本身對武藝科沒有興趣。」
「唔，原來如此。」
麵對雷馮的說詞，卡利安誇張的點頭表示同意。但這很明顯的隻是演技，他的眼睛沒有改變，仍是扭曲著愉快的弧線。
「而且我有申請獎學金，同時也有申請工讀。在課餘時間我得要工作才行，沒有多餘體力可以用在武藝上。」
「原來如此，非常正確的理論。」
這隻是在嘴巴上表示讚同罷了，對方連一點被說服的樣子都沒有。
卡利安徐徐從抽屜中取出一張文件。
「唔，雷馮·阿爾塞夫，d等級獎學金受獎生，而且還有申請工讀。工作地點是清掃機輪部門……原來如此，這是要耗費體力的工作，而且還要花時間。你知道吧？機輪部門的清掃時間是都市休息時間的深夜一直到淩晨。許多工讀的學生都討厭打掃機輪部門，因為不但辛苦，而且還要在這種時間工作。了解了吧？它的報酬雖然不錯，卻是一份相當嚴苛的差事。每年都會有無數學生申請變更工作地點，或因為年度審查不合格而離開學園。更不用提你拿的是d等級的獎學金，你有想過幾乎所有的酬勞都要用在學費上麵嗎？」
「嗯，正如你所言。」
「老實講，這樣過六年很辛苦喔？」
「我對體力有自信。」
卡利安的笑容改變了。在雷馮眼中他雖然仍是一臉愉快，但裏麵卻滲入了近似好感的情緒。
「哎，或許你說得沒錯，你應該對體力有自信才對。可是正因為如此，我才希望你能夠轉入武藝科。」
「這是為什麽？」
「你知道學園都市彼此對抗的武藝大會吧？」
「……不知道。」
雷馮雖然搖頭，但卡利安連半點失望都沒有便開始了解說：
「簡單的說，就是每兩年發生一次的那件事。」
被這麽一說，雷馮也能推測是怎麽迴事了。
「這就是都市的習性。雖然不知道以前的煉金術士到底在想些什麽，但都市每兩年就會開始爭奪地盤。而且更有趣的是，它隻會跟同類型的都市發生爭鬥……隻能說它們的完成度實在太高了。」
雖然說是都市之間的地盤爭奪戰，但事實上進行鬥爭的卻是住在上麵的人們。
「雖然有著武藝大會這種體麵的稱唿，但實際情形卻與標準型都市間進行的……戰爭相同。」
戰爭。這個字匯讓雷馮的表情嚴峻起來。
「當然，我們的目標是進行一場有學生風範的健全戰鬥。關於這點，有學園都市同盟會在一旁監督。比賽使用非殺傷性的武器，刀劍沒有開鋒，射擊係武器也隻能使用麻痹彈。
但隻要是戰爭，勝者所能得到的東西與敗者所失去的東西並無不同。雖然不像真正的戰爭那樣悲慘，不過最後來臨的結局仍是相同。」
「是都市的……性命嗎？」
「沒錯。」
卡利安點了頭。
都市，是有生命的，而且為了生存下去需要食物。不，即便是機械，也需要能量來維持運作。
都市的動力源……名為超硒元素的金屬便是它們的食物。
「超硒元素是大地遭受汙染後才誕生的金屬，也因此可以較為輕易地拿到手。簡單的說，隻要挖掘那邊的地麵就會出現吧。隻不過考量到汙染獸的話，這種行為很危險就是了。然而，如果要保有純度精純的超硒元素，就一定要擁有蘊藏量在某種程度之上的礦山才行。」
然後，戰爭的勝利者得到對方擁有的礦山，如果敗北則會失去礦山。在讓自己居住的大地更加欣欣向榮的同時，也會縮短某處大地的壽命。
「我剛入學的時候，潔爾妮保有三座礦山，然而現在隻剩下一座了。」
卡利安歎息道。
也就是說，過去兩次的戰鬥都敗北，相同地也表示潔爾妮武藝科的程度比鄰近都市要來的低。
「連那座礦山還能采收到多少高純度超硒元素，也有點讓人懷疑。我打算在這次都市接近它時，派煉金科去調查看看。」
「換句話說，下次再輸就沒退路了？」
「就是這麽一迴事。這次武藝大會的比試項目雖然是由都市決定，但也不能連一戰都不參加。」
如果輸掉的話……光是想像就讓雷馮打了一個哆嗦。
就算失去所有的礦山，都市的機能也不會立刻停止。因為都市內部應該尚有貯存好以備不時之需的超硒元素。
然而，這樣隻能拖延一點時間而已。
都市會死亡。這就表示，能讓人類生存的空間又少了一處。一旦都市死亡，因都市淨化作用而再生的大地，也會讓人無法收獲作物。
都市餓死，等於住在那裏的人們會餓死。
想像這些事，感到寒氣襲身的雷馮倏地一震。才剛來到的這座都市會死亡。就算學園本身與自己關係淺薄，但都市會死亡的事實仍令雷馮感到恐懼。
不管什麽人在小時候，發現自己所居住的場所其實極不安定時，應該都有過想到都市突然死掉的事就會害怕到發抖的經驗吧。
被說到當時的顫栗可能會成為現實時，雷馮果然還是覺得自己像童年一樣全身打顫。
可是，即使如此……
「我……」
戰鬥這種事……我做不到。
是的，就這麽說吧。
雷馮下定決心抬起低垂的視線，準備明白拒絕從辦公桌那邊看著自己的學生會長。
可是，他無法說出口。
學生會長看著雷馮。
至今為止浮現在他臉上的微微笑意已全然消失，不帶任何感情的表情過於平淡。隻有瞳孔裏露骨地寄宿著冷氣的目光，貫穿著雷馮的身軀。
卡利安對屏住氣息的雷馮開口說道：
「我今年就要畢業了。而且隻要這裏是學園都市的一天，畢業後就不能留在這座都市。也可以說，畢業後就跟這裏毫無瓜葛了，但我很喜愛這間學園。你不覺得就算不會再度踏上這片土地，失去心愛之物仍是一件很悲傷的事嗎？」
學生會長淡淡地說道。
他繼續接下去說：
「守護心愛之物的心情，是極為自然的感情。你不
覺得為了做到這點而不擇手段，是因愛而瘋狂之人的命運嗎？」
說到最後的部分時，學生會長露出一抹淡淡微笑。真的，隻有一點點。那是一種在嚴肅場合試著開一點小玩笑的笑法。
「你的獎學金會變成a等級，學費也全部減免，你隻要賺自己的生活費就行了。如果對流行沒有特別講究，是不會花到什麽錢的。所以你沒有必要勉強自己去機輪部門打掃。
可以吧？」
理性在說不要點頭。
但是，本能卻在嘶吼著給我點頭。
然後，雷馮單手拿著不知不覺間準備好的武藝科製服，搖搖晃晃地離開了學生會長室。
◇
在門扉被虛弱地帶上後的數分鍾，不耐煩的敲門聲響了起來。
「請進。」
應門之後，出現在門扉後方的是身著武藝科製服的少女。她是一名留著金色短發，看起來意誌堅強的少女。
「打擾了。」
端整濃眉下方有著一對銳利眼眸。那雙眼有如挑戰似的望向學生會長。每當她接近一步，腰際劍帶就會喀嚓喀嚓地發出聲響。劍帶上佩掛的不是劍，而是兩根棒狀物體。劍帶上的繡線，顯示她是三年級的學生。
站在辦公桌前的少女全身挺立，與學生會長四目交會。
「我是武藝科三年級的妮娜·安多克。聽說您有事找我？」
「嗯，我有事找你。」
卡利安露出微笑，將視線從文件轉移至沒有笑容的少女臉上。
「請問是什麽事？」
「你湊齊隊員了嗎？」
唐突的詢問讓妮娜略微蹙眉，但是她立刻重整態度清楚的答道：
「還沒有。」
「嗯，我想也是。從提出申請書一直到今天，都還沒有已經集結好隊員的報告進來。開學典禮也已經結束了，如果不快一點提出隊員名冊的話，就沒辦法出場下一次的學園對抗戰囉？那麽一來，你在下次的武藝大會就會淪為最下級的士兵。」
「恕我失禮，學生會長。開學典禮不是延期了嗎？」
「被其他行程擠壓掉了。非常遺憾，我不會把所有人集合到大講堂重新舉行典禮。因為今年有武藝大會，還要忙很多事呢。」
學生會長這番話讓妮娜臉色一沉，默不作聲。
「我覺得從開學典禮就足以觀察新生了，情況如何呢？」
「並沒有發現適任者，所有人都太受現場氣氛影響了。戰場上會發生什麽事無法預料，因此我希望找到不會陷入混亂，並且能以冷靜眼光觀察局勢的人。」
在今天的亂鬥事件中，妮娜從在校生那邊看著整起新生亂鬥事件。每個武藝科的新生們都被那兩人引起的暴戾之氣衝昏了頭，臉上也都出現想要大鬧一場的兇暴神情。
像那種樣子在被敵人擾亂時，隻會自掘墳墓。
「真的連一個可用之人都沒有嗎？」
被這麽一問，妮娜沒有立刻迴答，她露出迷惑的眼神微微上下飄移。
「不……」
略微遲疑之際浮上腦海的是一名新生，在不知不覺間壓製住那兩人的新生。他借著鎮壓混亂中心來防止暴戾情緒繼續蔓延，而且同一時間還配合誇張演技來威嚇陷入暴動狀態的人。她覺得這種應對方式非常確實。
可是……
「他是一般教養科的學生。」
那名新生身上穿著的是一般教養科的製服，這麽一來他就無法參加武藝大會。
然而，學生會長卻隻是露出愉快笑臉。
「嗯，到那時為止是這樣沒錯。」
「……這句話是什麽意思？」
「他剛剛才轉進了武藝科。」
這句話讓妮娜明顯地流露出無可奈何的責難表情。
「我可不忍心浪費一個這麽好的人材呢。」
「您無視他的個人意願嗎？」
「我可沒有無視喔。這邊可是表現出了最大限度的誠意，他應該會滿足才對。」
「真的是這樣嗎？」
妮娜也很了解學生會長態度強硬的程度。在上一迴武藝大會後的學生會長選舉中，到那時為止連被學生提名都沒有的卡利安，在華麗地成為候選人的同時，背地裏也演出了一場少見的情報戰讓競爭對手們各個失利。
「真實為何根本無關緊要。他轉到武藝科了，你對這項事實有什麽想法？我想要聽的答覆隻有這個部分。
怎麽樣？這樣下去就沒辦法湊齊規定人數成立小隊，你打算成為一介下級士兵體驗像上迴那樣的屈辱嗎？」
看著從辦公桌那端抬頭望著自己的卡利安，妮娜咬緊了牙根。
「我沒有這種打算。」
「那麽你應該怎麽做呢？我覺得答案應該已經出來了吧。」
卡利安保持沉默，並將放在桌上的一張文件滑向妮娜的視線範圍。那是一張寫著「雷馮·阿爾塞夫」的履曆表。是一張隻有貼著剪下來的黑白大頭照，表格內全是明顯空曠以條列式寫成的簡曆。
即便如此，上麵仍記載著妮娜需要的情報。
「我先告退了。」
妮娜瞥了一眼那張文件，然後就轉過身子背對卡利安離開。對著連迴應都沒有就離開房間的妮娜背影，卡利安臉上浮現微笑。
再度獨處的房間內，卡利安拿出了新的文件排放在桌上。那是與雷馮的履曆表相同的文件，而妮娜·安多克的姓名也在裏麵。
全部共有五張。將擺在桌上的履曆表排好，卡利安收起了笑容。
「那麽，順利的話就能組成最強部隊。問題是，要如何去運作它……」
卡利安看上去沒有半點愉快的樣子，隻是輕輕的低喃著。
◇
雷馮在路途中發現的保健室裏，悄悄換上了新製服。因為他被學生會長威脅，一旦不是一般教養科後，繼續穿著之前的製服是身份詐欺的行為。
單手拿著脫掉的製服，雷馮走向教室拿自己的書包。
從還沒穿習慣的製服再次換上另一套陌生製服……雖然都是還沒穿習慣的製服，但其中卻有著一種奇妙的感覺。
而且，新製服的剪裁與雷馮的身材線條完全一致。
「可惡，這一定是計劃好的！」
一邊在走廊上走著，雷馮忍不住咒罵出聲。雷馮的身高體重以他這個年齡的男子體格來說極為標準，然而他的右手卻比左手略長。一般教養科的製服雖然確實修改了這個部分，但應該是臨時準備好的武藝科製服也能改到這種程度嗎？
也就是說——事情就是這麽一迴事。
「為什麽……我的事情會曝光呢？」
雷馮憂鬱的在走廊上走著。他明明是為了尋求與武藝無關的世界，才前來就讀潔爾妮的一般教養科，但才剛來到這裏卻又立刻踏進了那個世界。
「啊啊！真是的，為什麽我沒辦法拒絕呢？我真是膽小鬼……膽小鬼！」
在走廊上一邊走著，雷馮大聲叫了起來。今天的行程隻有開學典禮，所以整棟校舍還看不到半條人影。雷馮在沒有任何人在的走廊上毫不考慮的放聲大吼：
「該怎麽說呢，那個學生會長真可怕，太恐怖了！那是什麽眼神啊，真是嚇死我了。怎麽可能違抗得了那種人啊！」
拚命將喪氣話一吐而盡後，雷馮在走廊上前進，然後抵達了自己的教室。啊，這麽一說，轉到武藝科後教室也要跟著換吧？可是學生會長根本沒提過這
件事吧？該怎麽辦呢？一邊想著這些事，雷馮打開了教室的拉門。
拉門發出喀啦喀啦的聲響打了開來，教室中的光景映入雷馮的眼簾中。
「啊！」
這種聲音傳了過來。
教室內尚有學生的身影。
「啊～～你看你看，果然是武藝科的人吧。耶～～是我贏了，太幸運了——！」
一看見雷馮的樣子，其中一名女學生立刻興奮的蹦蹦跳跳起來，紮成兩束的明亮栗子色頭發也隨著她的跳躍動作輕飄飄地搖動著。
教室裏有三名女學生。
這三個人好奇的視線，毫不保留地緊黏著雷馮的身上。剛踏入教室的雷馮不禁停下腳步，僵在原地動彈不得。
「為什麽啦！他之前的製服不是一般教養科的嗎？這樣太狡猾了。」
噘嘴說出這番話的人，是一名紅發女學生。她穿著跟雷馮相同的武藝科製服，跟雷馮一樣沒有佩掛武器的劍帶在腰際搖晃著。
「我可沒有一般教養科的製服喔。喂！我說你啊，這是怎麽一迴事？」
女孩有如責問似地迫近雷馮。
「呃，稍微發生了一些事……」
「那又怎麽樣？你意思是說因為我不可愛，所以不給我一般教養科的可愛製服嗎？是這樣子的嗎？」
就算你突然問我這些話，我也沒辦法啊。的確眼前的女學生與其說是可愛，倒不如說是帥氣還比較恰當。比起一般教養科設計成可愛風的製服，雷馮覺得武藝科製服的銳角設計還比較適合她，而且事實上也很適合。
可是麵前的少女卻露出極為不滿的表情。
「等一下啦，娜姬，你先冷靜一下。你這樣不是讓小梅困擾嗎？」
紮著兩條馬尾的少女出來打圓場，而紅發少女也有如想起某事似地停止說話，並從旁邊退開將路讓給另一名女學生。
「啊，沒錯。梅珍，快點啦！」
紅發少女單手押向那名女孩的背部，讓她移動到雷馮麵前。
那是一名發長過肩、樣子十分溫順的少女。她微微垂著臉龐，一副很害怕的樣子。她的雙眉彎曲成好像快哭出來的形狀，抬著視線看著雷馮的大眼睛下方與雙頰附近染上微微紅暈。
「呃，非常……謝謝你。」
光是擠出這句話就好像用盡她全身精力，黑發少女滿臉通紅的躲到了紅發少女身後。
「不好意思，這家夥從以前就很怕生。」
「就算這樣，她還是想跟在開學典禮救她一命的你道謝呢，對吧？」
被雙馬尾發型的少女這樣一說，黑發少女更加將臉龐貼在紅發少女的背後。
雷馮完全沒有任何印象，他隻記得自己推開了快要倒進行列中的人群。大概是在那個時候救了這名女孩吧，雷馮隻能這樣推測。
無奈的歎息聲從紅發少女口中流泄而出。
「這孩子真是的……對了，我還沒有自我介紹呢。我叫娜爾姬·凱魯尼，是武藝科。」
「我啊，叫米菲·羅丁。在這裏玩躲貓貓的人是梅珍·多林丹。我們倆是一般教養科的學生，就是你的同學。我們三人都是從約爾得姆過來的。交通都市約爾得姆，你知道吧？」
「我知道，是流浪巴士的中心地，來這裏之前我有經過那邊。我叫雷馮·阿爾塞夫，是槍殼都市古連丹出身的。」
「喔，是武藝發源地耶，所以你才那麽強吧。」
「不，沒這迴事……」
雷馮含糊的迴應，正當他在腦海中想著該如何解釋的時候……
「哎呀，不要站在這裏講話吧？而且我的肚子也餓了，去找一些好吃的東西啦！」
「又來了，你也要製作這裏的地圖嗎？」
「這是當然的囉。美食地圖、流行地圖、勢力地圖……隻要畫得出來，我什麽都要做。反正要念六年，不做地圖就吃虧了嘛。啊！收集情報是我的興趣，有什麽不知道的事情就問我吧。就算我不知道，也一定會幫你查出來的。」
「嗯，肚子確實也餓了……而且我還有事情想要問你。就像你抱在腰側的東西之類的事。」
眼神發出銳利光芒的娜爾姬，望向雷馮單手拿著的一般教養科製服。
他連插嘴的空檔都沒有，接下來的行動就這樣被決定了。
「呃，可是……你看，這樣不是會造成梅珍的困擾嗎？而且你們也說她很怕生。」
「……我沒關係。」
躲在娜爾姬背後，梅珍斷斷續續的低聲說道。
「好，那就決定囉。」
結果就變成這樣子了。
之後場景轉移，換成附近不遠處的咖啡廳。因為已經過了午餐時間，所以用紅磚砌成，走低調風格的咖啡廳內座位上幾乎沒有客人在。不過一行人總算是勉強趕上了午餐時間。在吃東西時，雷馮向三人說明自己轉到武藝科——雖然是被迫轉科，但他並沒有說出來。
他們現在吃的是甜點。
隻有雷馮沒有吃甜點，而是喝著果汁。
「哎呀，我來之前還以為學園都市隻有學生食堂而一直擔心著，原來不是實在太好了。」
對口味感到滿足的米菲如此說道，而且她嘴巴裏麵塞滿了蛋糕。
「果然有畫地圖的價值。」
「我還想說隻有學生營運的都市會是怎麽樣呢，想不到滿一板一眼的嘛。」
娜爾姬也是一臉佩服的樣子。
實際上，從宿舍一直到校舍的路上開了許多家店。但因為是學園都市的關係，所以在上課時間幾乎所有店家都沒有開張，但隻要一過授課時間，店內就會開始充滿活力。這裏的經營模式是由選擇商業或經營的上級一般教養科學生所統轄各間店鋪，而其他學生則以店員的身份在裏麵工作。
這裏的料理也是由選擇烹飪的一般上級學生來擔任廚師。
「這裏好像也有警察機關與法院呢。對了，試試看提出在警察局工讀的申請好了。」
「娜姬的夢想是成為警官呢。」
「沒錯。」
「我啊，是報社吧。既然跟出版業有關，就找找看有沒有出情報係雜誌的地方囉？小梅你呢？」
「……做點心的地方。」
「果然，那就要去找有美食的地方才行囉。啊，可是邊走邊吃點心……要小心發胖喔。」
「你體溫高沒差吧。」
「唔，這是啥意思啊？娜姬你才是整天運動得滿身大汗吧。汗臭女～～」
「哼，這是青春的氣味。」
「哇，根本聽不懂嘛。」
對話就像氣球一樣愈漲愈大，雷馮充滿疏離感的看著這一切。而且三人都是同一座城市出身的，從對話中來判斷，她們來這裏之前似乎就已經認識了。被關係親密的女孩子們你一言我一語，滔滔不絕於耳的會話排除在外，雷馮慢慢啜飲著果汁。
此時，米菲突然向雷馮搭話問道：
「對了，雷頓你要去哪裏工讀啊？」
「……雷頓？」
突如其來的不可思議稱唿，讓雷馮還沒將果汁喝下去就張開口，果汁差點就從嘴巴裏流了出來。
「對，雷頓。比較好念吧？」
米菲愉快的尋求同意。
「娜姬、小梅、雷頓，而我就叫小米。ok吧？」
「你一點也不用心嘛。話說迴來，我的小名感覺起來也沒用心取就是了。」
「想自己的小名很無
聊耶。而且如果我自己說『叫我米米咀～』，感覺起來不會很惡心嗎？」
「是滿惡心的。至少我不會想跟那種人當朋友。」
「是吧，那就ok了嘛。所以，雷頓就決定叫做雷頓囉！」
「真沒辦法。那以後就多多指教了，雷頓。」
「嗯嗯，雷頓、雷頓～」
「……雷頓。」
連梅珍都這樣叫他，雷馮不知道怎麽地，竟產生了一種從遙遠國度來到此處的感覺。這裏是哪裏？我到底迷失在哪裏的異次元空間裏麵了？
至今為止的女性朋友，沒有人以這種稱唿叫過雷馮。連最親密的莉琳，也隻有直唿他的名字而已。就算讓她替自己取小名，頂多也隻是「雷」罷了。
雷頓……這個未知的稱唿讓雷馮啞口無言。
「那麽，雷頓要在哪裏工讀呢？」
話題迴到原點，雷馮隻好先迴答了問題——雖然他根本看不出這件事有解決的可能。
然而就在瞬間，他感到一時語塞。
這麽一說，剛剛有人說過他的獎學金等級已經提升，就算不去做打掃機輪部門這種辛苦的工作也沒關係。
「難道你不用工讀也行嗎？」
「不，我要工讀。」
雷馮立刻搖頭表示否定。
「我要去打掃機輪部門。」
聽到這句話，三人同時「哇」的一聲皺起了臉。
「為什麽偏偏選最辛苦的工作呢？」
「我聽說武藝科很操喔。這種生活方式會把身體弄壞的，你真的行嗎？」
「……會很累嗎？」
三人都露出了擔心的表情，雷馮不由自主露出苦笑。
就算是雷馮也知道，這種生活非常辛苦。然而他卻本能的感覺到全盤接受學生會長的好意（？）相當危險。隻要一個失誤而與他發生對立，害獎學金被取消時又沒有錢的話，就無法在這裏繼續念書了。
然而，無論如何也不能對她們三人說明這種事情。
「嗯，不過這也是沒辦法的事。因為我是孤兒，除了獎學金以外沒有任何依靠。」
雷馮認為自己說這件事的口氣極其自然又毫不在意。
但事情無法就這樣蒙混過關，「孤兒」這個名詞讓三人驚訝的瞪大了眼，然後尷尬的遊移著視線。
「啊～～原來如此。對不起，加油喔。」
「嗯，如果有什麽能做的，我一定會幫忙。」
「……我也是。」
「沒關係，你們不用想太多啦……」
這種態度反倒令自己困擾。
「我並不覺得這樣特別辛苦，被同情反而會讓我困擾喔。」
就算這樣說，米菲與梅珍仍是滿臉困擾的交換著視線。憑借著至今為止的經驗，雷馮明白不可能立刻要對方理解這種事，因此也不覺得有什麽好在意的。
「好，我懂了。我不會在意的。」
娜爾姬立刻點頭表示理解的表現，反而讓自己吃了一驚。
「嗯？怎麽了？要別人不要在意的人不是你自己嗎？」
「呃，嗯，是這樣說沒錯啦。」
光看娜爾姬的態度就知道，她不隻是嘴巴上說說而已。雷馮困惑的點點頭，然後忍俊不住笑了起來。
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是覺得你很有大姊頭的氣勢。」
「你說什麽啊？」
娜爾姬皺起了臉，但米菲卻表示讚同。
「啊，我懂我懂。娜姬就是有這種氣質呢，就像威風凜凜的感覺。」
「……而且也很受女孩子歡迎。」
「沒錯沒錯，總是拿到一大堆禮物跟情書呢。」
「那個啊，我可是很煩惱耶。一直到現在，我還是不知道該怎麽應對才好。」
雖然她迴答的口氣非常認真，雷馮聽完後卻又笑了起來。
（氣氛開始感覺不錯。）
雷馮邊笑邊如此想著。雖然開學典禮發生的騷動，讓難得的學園生活與自己的再出發因此受挫，但雷馮也覺得這些會話似乎又讓一切重新步上了軌道。
「呃……不好意思。」
就在眾人邊笑邊鬼扯時，這道聲音突然傳了過來。
望向聲音的主人，全員不禁屏住了氣息。
桌子旁邊站著一名少女。及腰的銀色長發宛如反射咖啡廳燈光似地熠熠生輝，褪去色素般的雪白肌膚、尖瘦的下顎、還有從襟口可以窺見的纖細項頸與胸口蘊釀出一種危險魅力，長長的睫毛在略微低垂的銀色眼瞳上方顫動著。
一名有如人偶般精致美麗的少女。
約莫過了半晌都沒人發現她穿著武藝科的製服。
第一個察覺此事的人，是娜爾姬。
「這不是學姊嗎，有何貴幹呢？」
娜爾姬的話，讓雷馮也發現了她劍帶上的繡線顏色與自己不同。劍帶上麵吊著一根細長的棒狀物體。
「雷馮·阿爾塞夫，就是你嗎？」
銀瞳捕捉住雷馮的影像。
「啊，是的。」
「有事找你，可以請你跟我來一趟嗎？」
「……是的。」
那道聲音裏，有一種令人無法違抗的奇妙氣氛。雷馮極其自然的站了起來。
少女就這樣轉身朝咖啡廳外麵走去。雷馮本來也打算跟在後麵，卻猛然迴神又迴到了座位上。他拿了書包，又從口袋中取出皮夾並將果汁錢放在桌上。
「對不起，我先走一步。」
「了解，你就過去吧。」
娜爾姬代替至今仍張大嘴說不出半句話的兩人點了點頭。
「嗯。不過，到底有什麽事……」
說罷，雷馮無言地從離開咖啡廳的少女身後追了過去。
雷馮飛奔而出，裝在咖啡廳門上的鈐鐺發出輕脆聲響。想起雷馮丈二金剛摸不著頭腦的困惑模樣，娜爾姬露出了苦笑。
「發……發生什麽事了？」
總算迴過神的米菲如此低喃。
「演了一場華麗的學園出道秀，當然會被盯上囉。」
娜爾姬爽朗的語氣讓米菲與梅珍完全搞不懂狀況，隻能以一副頭上浮著「？」的表情看著她。
「那位學姊，在胸前的口袋處別了一個徽章吧？」
「咦，是嗎？」
米菲歪著頭露出困惑表情。
「……是那個銀色圓圓的東西？」
「沒錯。」
梅珍確實有看到的樣子。
「……上麵寫著十七的數字。」
「就算在武藝科裏，也隻有隸屬於小隊的人才能擁有那枚徽章。」
「小隊……那是什麽？」
「簡單的說，就是武藝科中的幹部候補吧？也有武技高手的意思在裏麵就是了。」
「喔……嗯？」
麵對不甚明了的兩人，娜爾姬詳細解說了起來：
「就是武藝大會配置部隊時，在軍隊中心的核心部隊。司令部下麵的小隊……這個時候稱做指揮隊，而指揮隊更下麵的大隊，配置的就是不隸屬於指揮隊的普通武藝科學生，也就是像我一樣的……」
「喔，如果是那樣的話，那就是一步登天了嘛。」
米菲拍著手率直地開心了起來。
「不過，裏麵可沒那麽好混喔。」
「為什麽？」
「我
不是說過了？那枚徽章也有武技高手的意思在裏麵。隸屬於小隊的學生一定要在某方麵特別突出，像是指揮能力、到、念威操作，一般則是精通某項武器之類的才能。除了成員的個人技巧外，隊伍的總合能力同時也在評監範圍之內。自己有沒有配得上小隊的技巧這件事，也會被拿來評價。既然有評價這種事，小隊內當然也會有爭奪排名的情況。那就是所謂的學園對抗戰。在學園對抗戰中爭奪名次，如果成績不佳，在最糟的情況下小隊會被解散，幹部候補也會變迴普通學生。武人基本上都是自尊心奇高的生物，如果小隊被解散重新迴到普通學生身份的話，會被周圍的人說成是從雲端跌落穀底……沒有人能承受這種打擊，校園生活也會變得痛苦不堪。」
說到此處，娜爾姬看了雷馮走出去的門一眼。沒有新客人進來，門上的鈐鐺沉默依舊。
「……雷頓，說過要去機輪部門打掃。」
梅珍斷斷續續的話，讓米菲啊的一聲叫了起來。
「哇，這下真的累了！雷頓沒問題吧？」
「嗯，應該會很順利吧？」
娜爾姬隻有這樣迴答，接著將最後一塊蛋糕用紅茶衝到了肚子裏麵。
◇
娜爾姬在咖啡廳對其餘兩人說明的事，雷馮也從可怕的金發少女那邊聽到了。
被銀發美少女帶去的地方，是比雷馮他們一年級校舍更裏麵，感覺起來略帶陳舊感的某間會館。
雷馮被帶到裏麵的其中一間房間，出來迎接的是可怕的金發少女。
「我是妮娜·安多克，擔任第十七小隊的隊長。」
她以生硬的聲音報上了姓名。
應該十分寬敞的會場被高大牆壁分隔開來，因此雷馮目前所在的場所隻有教室的兩倍大。牆壁上排滿了各式各樣的武器。
在那邊，包括雷馮在內一共有五個人。
首先是站在雷馮麵前，自稱是妮娜·安多克的少女。接下來是帶雷馮前來此處，然後就立刻移動到教室角落的銀發美少女。
剩下的兩人是男性。其中一名身材高挑的男子懶洋洋躺在角落，另一名男子則身穿被機油與觸媒液弄得滿是黑綠色髒汙的連身工作服。
妮娜對搞不清楚狀況而眼神飄忽的雷馮做了關於小隊說明。
雷馮心不在焉的聽著。
「懂了嗎？」
「啊，是的。」
將視線移迴妮娜身上，雷馮敷衍地迴應。
「呃，那我又是為了什麽被叫到這裏來呢？」
雷馮明白在這裏的人都是被分進小隊中的幹部候補生。
可是，他也隻知道這件事而已。
為什麽雷馮會在這裏，妮娜並沒有說明。
妮娜的半邊眉毛有如抽筋似地抖動了幾下。
「不，從剛才的說明裏，我已經知道在這裏的人都是菁英。不過，這樣的話……也就因為這樣，我才不了解為什麽要把身為一年級的我叫到這裏的理由。」
雷馮慌張的打著圓場。妮娜閉起已經張開的嘴，肩膀有如在做深唿吸似地上下移動，然後又開口準備說話。
但就在她說話之前——
「噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
躺在地上的修長男性捧腹大笑了起來。
「夏尼德學長！」
再次閉上口的妮娜氣得肩膀發抖，大聲叫了高挑男性的名字。
「呀哈哈！哈嗬嗬嗬……啊啊，肚子好痛！妮娜，是你不對。因為你用這種兜圈子的方式說話，才替那邊的新生製造了裝傻的機會。」
「唔！」
被夏尼德一陣搶白，妮娜憤怒的咬緊了牙根。
「嘿咻！」夏尼德一躍而起，輕浮的下垂眼俯視著雷馮。
「我的名字是夏尼德·耶利普頓，四年級生。我在這裏擔任狙擊手的位置。」
「啊，你好。」
「那麽，我就代替我們的隊長大人單刀直入的解釋吧。雷馮·阿爾塞夫，我們是為了要挖角才找你過來的。」
「啥？」
「喂喂喂，不要裝傻，你在開學典禮時的表現大家都看到了。他們是新生所以實力不足的借口不管用喔，因為你的實力已經得到證明了，所以我們認為你有足夠的實力被挖進小隊裏。」
講到這裏，夏尼德意有所指的看了妮娜一眼。
妮娜清了清喉嚨，再次站到了雷馮麵前。
「雷馮·阿爾塞夫。我任命你為第十七小隊的隊員，不準拒絕。因為這件事已經得到學生會長的同意，也提出了正式申請。無論如何，學籍設在武藝科之人，不允許有拒絕加入小隊這等榮譽的軟弱行為。」
如此斬釘截鐵的說詞。妮娜狠狠地撂下話，表示雷馮已無路可逃。
「然後，接下來要進行你在本隊裏適合擔任何種位置的試驗。」
說罷，妮娜將吊在劍帶上的兩根棒子抽了出來。她雙手擺出架勢，並將緊握在右手中的棒子比向雷馮。
「那麽，選出你喜歡的武器吧！」
被妮娜的認真眼眸所懾，雷馮望向立在牆壁上的諸多武器。
a等級獎學金……學費全免的代價，看樣子還真高。