9 時光流逝，那抹青藍仍未褪色。
果然我的青春戀愛喜劇搞錯了 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
中規中矩的離職典禮結束後，我們自己的歡送會終於準備就緒。
沒有致詞，沒有獻花，也沒有哭哭啼啼的道別，以來賓玩得盡興為主要目的。身居幕後的我們，則八成會累到忘記離別的感傷。
盡管經過千辛萬苦，幾番波折，聯合舞會的日子終於到來。
多虧許多人提供幫助，會場順利布置完畢，各個區域用氣球及花朵裝飾，音樂也輕輕地開始流瀉。或許是盛裝出席的興奮感所致，比一般客人先入場的相關人士也在開心地交談。
我切身感受到自己越來越期待，在休息區的角落跟雪之下進行最後的會議。
「那麽，麻煩你統籌總武高中區域，以及管理服務人員。」
「好。」
「由網球社跟足球社負責的引導及保全工作，也要隨時跟戶塚和葉山同學確認。」
「了解。」
「還要注意外燴。休息區是開放給大家放鬆用的，所以請你跟材……材……跟他們互相配合。」
「你放棄啦……」
「順便說一下，海濱綜合高中會為暫時離場的客人蓋章。但因為有些人會去沙灘，你要視情況更換地毯，別讓沙子進到館內。」
「遵命……我的工作會不會太多了？與其說管理統籌，根本是打雜吧？」
雪之下愣了一下。
「有什麽辦法？掌握整體狀況的隻有我跟你。我還要負責場控，抽不出身……還是說，我的搭檔連這點事都辦不到？」
她用手背撥開肩膀上的頭發，露出挑釁的微笑。被那麽好勝的眼神注視，我的迴答當然隻有一種。
「辦得到……」
盡管心不甘情不願，說得支支吾吾，不清不楚，既然被稱為搭檔，我便隻能這麽迴答。
雖然不曉得雪之下有沒有聽見，她輕輕一笑。
會議暫時中斷時，會場內也瞬間安靜下來。賓客們像蟲鳴般的交談聲戛然而止。
我迴頭察看狀況，發現雪之下的母親與陽乃來了。一位是身穿高級和服的妙齡美女，一位穿著肩膀、背部、胸口都露出，腰部下方勾勒出美麗弧線的魚尾裙禮服。即使兩人沒有那個意思，還是散發出強大的氣場。而且，後麵還跟著穿著西裝褲，身材高?又有魄力，被誤認成帥氣男性都不奇怪的平塚老師，怎麽可能不受到矚目。
三人在人群中開出一條路，走到我們麵前。雪之下看了她們一眼，挑釁地笑了。
「哎呀，你來啦。」
麵對女兒無禮的態度，雪之下的母親依然掛著爽朗的笑容。
「嗯。我來看看你們的本事。」
然而，她的句尾透出近似敵意的魄力。討厭，這個人還是一樣恐怖……我躲在雪之下的背後偷偷發抖，陽乃毫不在意這股緊張感，開起玩笑。
「啊，我隻是來喝酒的。」
「這裏不提供酒精飲料。」
雪之下語帶無奈，陽乃拉了拉平塚老師的手，勾住她的手臂。
「放心放心。我想喝的話，會跟小靜去對麵的餐廳喝。」
「我是開車來的……」
平塚老師為難地說，卻沒有甩開陽乃的手。她維持那個有如大人約會的姿勢，依序看了看我跟雪之下，露出微笑。
「今天我也會好好享受。」
「雪乃，加油喔。比企穀也要努力……」
陽乃湊到我的耳邊，輕聲說出後半句話。
「……做好覺悟喔？」
「咦……」
她的話語及聲音，使我怕得背脊發涼，不小心發出膽怯的聲音。不曉得陽乃如何解讀我的反應，她滿意地微笑，把身體靠得更近，附在我的耳邊說：
「好啦，有什麽問題就跟姊姊說。我會幫忙的。」
「說實話，要應付你就是最大的問題……」
難得她這麽好心，我便趁機諷刺。陽乃愣了一下，接著，她睜大的眼睛眯成一條線，宛如盯上獵物的野獸。
「比企穀，你真的很可愛呢……我之後會用疼愛雪乃的方式，好好疼愛你。」
她講得好像至今為止都在手下留情。不會吧，還有更誇張的喔……
不過仔細一想，對方可是雪之下陽乃。她不可能那樣就服氣。將來她肯定也會繼續試探我，不會改變。
陽乃在我耳邊發出勾人的笑聲，仿佛要證明這一點。我反射性地扭動身體，結果不小心碰到她露出的肌膚。甜美的吐息搔弄著耳垂，花朵香水的氣味竄入鼻尖，使我的背部不停打顫。天啊，這個人果然很恐怖……
我嚇得瑟瑟發抖，雪之下上前介入我們之間，一把拍掉陽乃的手，豎起大拇指比向外麵。
「姊姊，餐廳在那邊。」
「哎呀，生氣了。再見囉。」
陽乃俏皮地說，揮揮手，拿平塚老師當護花使者，悠然離去。雪之下歎著氣目送她，再將視線移到母親身上。
母女對峙跟剛才的姊妹對峙截然不同，散發出冰冷的氣氛。雪之下的母親將扇子抵在下巴處，以冷澈如冰的聲音說道：
「……雪乃，挑戰新的事物時，必定會遭遇反抗。無論什麽樣的理由，都不可能讓所有人服氣，更遑論這場沒有可靠後盾的活動……結束後，八成會有人向校方──甚至向我們這邊投訴。」
「我想也是。」
「我已經忠告過，所以我不打算站在你那邊……不管用什麽樣的奇策。」
冰冷的眼神直盯著我。大概是在牽製拿以前發生的事暗示她的我。
不過，她的眼神被突然伸出的手擋住。雪之下踏出半步，露出與那名女性相似的冰冷微笑。
「不必擔心。負起責任就是負責人的工作。我一開始就考慮到了。」
「是嗎？那麽，讓我看看你的本事吧。」
雪之下的母親笑出聲來，露出好勝、愉悅的笑容。
從旁看來，兩人激烈的唇槍舌戰又有點像嬉鬧，如同野獸在教育小孩。當孩子準備離巢時，攻擊恐怕會變得更加激烈。
我想起陽乃之前說的話。
敵人的存在最能讓人成長。
雖然我之前就隱約發現了，如今終於確信。
對這對母女，或這對姊妹而言，對立是交流管道，敵對是教育手段。這家人是羅刹家族嗎？你們一族都很難搞對不對？
最好別跟她們扯上關係！我悄悄後退半步。可是，雪之下的母親似乎察覺到我的舉動，對我微笑。
「比企穀同學，要給你添麻煩了，請你多多關照囉。」
「咦，啊，呃，好的。這是我的職責……」
她露出連我都會受影響的開心笑容，我實在無法迴答「辦不到」，隻能用意義不明的苦笑迴應。
盡管如此，她似乎還是滿足於我這樣的迴答，在扇子後麵揚起嘴角，踏著優雅而輕快的步伐離去。
雪之下看著她的背影，深深歎息。
「終於走了……繼續討論吧。」
「還沒結束嗎……」
我已經相當疲憊，雪之下也頭痛似地按住太陽穴。
「嗯。雖然很不想承認，她們指出了我疏忽的地方。」
「啊？」
是誰什麽時候在什麽地方為什麽用什麽方式指出什麽？在我打算把5w1h都問一遍之前，雪之下先一步開口。
「我沒考慮到酒的問題。會場本身的確沒有提供，但不代表沒人會帶酒進來。你巡視時順便留意一下。」
「工作又變多了……哎，了解。其他還有什麽？」
雪之下抵著下巴思考。
「我想想……」
她沉思片刻，目光左右遊移，似乎在想該說些什麽，不久後喃喃說道：
「目前先這樣就行……我認為。」
「了解。那差不多該開始了。」
「嗯。」
雪之下抬起臉。我們對彼此輕輕點頭，一起走向後台。
最後的派對拉開帷幕。
╳╳╳
舞會開始後，我不記得自己有好好休息過。
要處理的工作太多，時間轉瞬而逝。
每個角落都顯得色彩繽紛，七彩禮服四處移動的模樣，宛如春天裏隨風飛舞的花瓣。沒有比這裏更適合離別的場景。
會場各處播放著舞曲，許多熟麵孔在其中忙碌地來迴穿梭。他們一看到我，開口就是抱怨和怒罵。
這些全是拜「會場統籌負責人」這個爛頭銜所賜。盡管聽起來很了不起，其實隻是負責處理投訴。各區之間聯係時，衍生出來的問題都要由我解決。
此時此刻，我也在為了稱不上嚴重的問題東奔西走。忽然間，有人從背後叫住我。
「自閉男。」
會這樣叫我的，隻有一個人。
我停下腳步迴頭，由比濱站在那裏。
「喔，辛苦了。狀況如何？」
「我這邊沒什麽問題，差不多穩定下來了。不過伊呂波癱在休息室。你呢？」
「快要累死。一色那邊我之後再去看看。對了，餐點不太夠，休息室有沒有零食或其他食物？」
「有一些輕食。要拿出來嗎？」
「不好意思，麻煩你了。材木座他們衝去采購，在他們迴來前，要拚盡全力湊足數量。」
由比濱聽了，忽然笑出來。
「這樣呀。嗬嗬。」
「有什麽好笑的？」
她暫時斂起笑意。
「嗯……總覺得很像我們的作風。」
不過，她還是控製不住，再度露出溫暖的微笑。這讓我有一點良心不安地撩起頭發，露出絕對稱不上好看的笑容。
「抱歉，結果又要請你幫忙。」
「不會啦。」
她輕輕搖頭，要我別放在心上。接著，用溫暖的眼神環視周遭。眼前是穿著禮服跳舞，聊得有說有笑的客人，忙得到處奔波的雪之下，以及精疲力竭、橫屍遍野的工作人員。
她看著這般情景，微微一笑。
「因為，這就是我想看的景色。」
「……是嗎？」
我也忍不住跟著笑出來。
的確，這很像我們時常看到的光景。我們總是無法好好地結束，總是不斷起爭執，把事情搞得更複雜，折騰一番後，結果怎樣都行不通，最後不管三七二十一，硬是把鴨子趕上架。
不過，那樣的日子令人著迷，我可以說自己過得很愉快。
現在也是一樣。明明忙到想宰了提出這個無厘頭企劃的人，我還是滿喜歡這樣的生活。
「……對了。」
「嗯？」
她輕聲唿喚，我拿下耳機想聽清楚。
接著，由比濱搖搖頭，含糊其詞。
「沒事。下次再說。」
「喔，好……」
「好了，去工作吧！快快快！」
「喔，好……」
她催促著我，對我再度跑起來的背影，輕聲說了句「加油」。人家都這麽說了，我哪裏能不努力。
再說，我的原則是隻要是工作，盡管嘴巴上抱怨，就算沒辦法做到十全十美，也會做到六十分左右，這樣才說得過去。
幾乎所有問題都離徹底解決差了十萬八千裏，但如果隻是要消除問題，勉強可以隨便講幾句大話說幾個謊，將問題拖到之後再處理。
我遲早會遭到報應，被迫把之前欠的帳統統還清，負起所有該負的責任吧。
不過，這大概是我自己希望的。
像現在這樣，拖著疲憊的身軀四處奔波，抱怨連連，卻還是在工作。
我想藉此用盡一切，後悔莫及，等老了以後，坐在緣廊跟小町的孫子不停抱怨「青春時代這種東西根本滿是錯誤，沒有半點好事」。
我碎碎念著老人總愛掛在嘴邊的話，完成一件又一件工作。
忙著忙著，太陽逐漸西斜，窗外的東京灣開始染上紅色。
有人到海邊去，有人在休息區放鬆，有人圍著營火談笑。
大家自由地度過這段時間，不久之後，逐漸集中到同一個舞池。
最後的舞會時間開始。
音樂、燈光都比之前的舞會更加絢麗，氣氛也更加熱鬧。避開人潮也得多費一番心力。
大型音響傳出經典舞曲，聚光燈四處跳躍，迪斯可球的光從上空落下。奔流的光束如同跑馬燈，每換一首曲子，都代表著結束時刻正一分一秒地接近。
我獨自待在狂熱的漩渦外，凝視此情此景。
一靠到牆上，便忍不住歎出參雜疲憊及滿足的歎息。
時下流行的電子舞曲、配合節奏擺動的身體、跟閃光燈一樣刺眼的燈光，都不符合我的喜好。不過，像這樣在舞池的陰暗一隅，沉浸於音樂的時間，我並不討厭。
然而，休息的時間並未持續太久。
對講機傳出我的名字，不斷下達指示，還順便罵了我一頓。我隻應了聲「了解」，連喘息的時間都沒有，再度飛奔而出。
╳╳╳
雖然聯合舞會從策劃初期就存在嚴重的問題，當天隻發生一些小事件和意外，沒有重大的過失，可以說相對順利地畫下句點。
事實上，我覺得非常熱鬧。兩所學校的畢業生和部分在校生，以及少數相關人士也加入又唱又跳的行列，大家玩得不亦樂乎。
正因為如此，曲終人散後，會場散發出一絲寂寥。
活動結束後，人潮散盡。留在這裏的，隻剩下我這個會場統籌負責人。
我又是撿垃圾，又是檢查遺落的物品，慎重地為舞會善後，並且環顧空蕩蕩的會場。剛才明明還充滿聚光燈、音樂，以及熱鬧的人聲，現在卻剩下刺痛耳朵的寂靜。
我慢慢地巡視每個角落時，聽見踩上油氈地板的腳步聲。
轉頭一看，是平塚老師。
「您還沒離開嗎？」
「嗯……忘了一樣東西。」
平塚老師一邊說著，一邊走向舞池中央。她的腳步卻沒有一絲迷惘，仿佛早已知道目的地。
不過，我才剛檢查過舞池有沒有遺失物。
「我已經巡過一遍了……」
我四處張望，確認是否看漏什麽。
「我忘記的是這個。」
平塚老師在我的麵前停下腳步，伸出手。
她的手並沒有握住什麽，手上也沒有任何東西，就隻是掌心朝上對著我。從手的方向來看，也不像是要跟我握手。最後，我還是搞不懂她的意圖，隻能發出語意不清的沉吟。
接著，她的手向我伸過來。
「我忘記跟你跳舞了。」
她有如一名王子，恭敬地牽起我的手，露出非常有男子氣概的笑容。但事情發生得太過突然，我不知道該做何反應。
「啥？」
我目瞪口呆，盯著平塚老師。她大概是害羞起來，靦腆地一笑。前一秒明明還那麽帥氣，現在卻像個青春少女，這個落差差點讓我暈眩。
見我愣在那邊，平塚老師輕輕拉一下我的手，要我說點什麽。我猛然迴神，把當下浮現於腦中的念頭說出口。
「……啊，呃，我沒學過跳舞耶。」
「我也是。」
平塚老師不予理會，一笑置之。
接著，牽著我的手轉了一大圈。
沒有開始的信號，平塚老師隨意地踩起舞步。
舞池裏沒有音樂，沒有聚光燈，沒有雷射光，也沒有煙霧。
隻有平塚老師亂哼的曲調。
不過，有高跟鞋敲響的節奏，以及愉悅的歌聲，便感覺相當足夠。
反正我們都不會跳舞。不如自己加入在哪裏看過的動作，模仿根本不會跳的踢踏舞，開玩
笑地拉開外套耍帥，還吹一下口哨。
好蠢……又蠢又愉快的時間。
兩人的身體忽然接觸，平塚老師像要把我推走般地放開手，華麗地轉一個圈。我來不及反應，一個不穩，在原地踉蹌了幾步。
平塚老師在我摔倒前抓住我的手，用力一拉。
不久後，在我跳得愈來愈開心，哼起歌來的那一刻。
平塚老師的高跟鞋狠狠地踩中我的腳。
「好痛……」
我痛得失去平衡，就這樣跟平塚老師一起摔倒。背部受到強烈的衝擊，平塚老師則壓在我的身上。
她的身體比想像中還輕，柔軟的部分卻頗有重量。老師輕聲喊痛的聲音搔弄我的耳朵，扭動身體時跟著晃動的長發，觸碰到我的頸部和臉頰，害我不敢唿吸。
平塚老師慢慢撐起跟我緊貼的身體，坐到地上，用手撩起淩亂的頭發，展現出大人的從容，咧嘴一笑。
「算你賺到了。」
「……我可是被用力踩了一腳耶？」
我一屁股坐下來，摸著脹痛的腳背。真的求你不要講這種話。這個人太粗線條了吧？你太小看青春期男生脆弱的玻璃心囉？我那被踩到的腳和心都很痛的耶？不過，我其實也沒吃虧，所以無所謂。
「唿～累死了。真開心。」
平塚老師盤起伸直的雙腿，將我的背當靠墊。
或許是剛才跳得太激烈，平塚老師仍在重重地喘氣，好像真的很累。因此，我隻能乖乖地當個靠墊，聽著老師的聲音從背後傳來。
「挺不錯的活動嘛。你在那麽重要的場合撒大謊時，我還在擔心最後會怎樣……」
平塚老師悶悶不樂地說，她指的是前一陣子在接待室的那一幕。在雪之下的母親、陽乃、雪之下都在場的情況下，假裝不知道聯合舞會舉辦一事，試圖唬過她們。不過，我也沒有說謊，隻是裝傻而已。於是，我聳聳肩膀，故技重施。
「我沒說謊啊，裝傻倒是有。」
「真是個壞男人。」
平塚老師受不了似地歎一口氣，把頭撞過來斥責我。雖然不痛，她的長發接觸到的地方癢癢的，還飄來一股香氣。我忍不住扭動身軀，平塚老師愉悅地笑出聲來。
「……不過，這可以說是你度過青春的方式吧。」
「什麽？」
這種說法頗為特別，我不解地轉過頭。平塚老師也迴頭瞄過來，露出淘氣的笑容。
「你沒聽過嗎？青春是一場謊言、一種罪惡……」
她豎起手指，不曉得在朗讀什麽。我思考半晌，然後立刻想到那句話的出處，忍不住又看了她一眼。
「天啊，現在聽起來超丟臉的……求您別說了。」
我忍不住用雙手捂住臉。再也沒有比麵對自己以前寫的東西更羞恥的事。真的超想死的！
看見我的反應，平塚老師笑了一陣子，不久後才控製住笑意。接著，她輕聲問我：
「這一年過得如何？有什麽變化嗎？」
這個問題使我想起那一天寫的東西。
那太過青澀的青色書背，經過一段時日，已經被太陽曬得泛黃，有點褪色，失去光彩。
盡管如此，還是足以稱之為青色。
「……沒有變化。」
我迴顧這十分短暫，卻又漫長至極的一年後，才開口緩緩迴答。不過，平塚老師好像不滿意，再次往我的後腦勺撞過來。
「是我的問法不好……找到屬於你的真物了嗎？」
這次，我沒花多少時間就得出答案。因為老師曾經教過我。
經過思考，掙紮，抵抗，煩惱……我的答案已經很明顯。所以，我用頭撞迴去，嘴角勾起笑容。
「誰知道。不是那麽容易找到的東西吧。」
「人家聽了會生氣喔。不然就是躲起來一個人哭。」
「怎麽這麽麻煩……拜托別說了，好有真實感……不過，您指的是誰？不是您想的那樣啦。」
「是嗎？或許不是我想的那樣吧。」
平塚老師笑得肩膀發抖，挪動身體坐到我旁邊。
「如果對一個女生產生共鳴、熟稔、憐憫、尊敬、嫉妒，以及在這些之上的感情，那肯定不隻是喜歡。」
她把手撐在盤起的腿上托腮，扳起手指列舉好幾種感情，凝視著我。
「所以，無法分開、離別，即使隔著一段距離，依然會隨著時間互相吸引……那或許就能稱為真物。」
「難說喔。我是不清楚啦。」
我聳聳肩，露出諷刺的笑容。
我們的選擇是否正確，肯定永遠不會知道。搞不好現在也還走在錯誤的道路上。
不過，就算其他人提出唯一的正解，我八成也不會承認。
「所以，我會一直懷疑下去。因為我跟她大概都不會這麽輕易相信。」
「雖然離正確答案很遠，我給這個答案滿分。你真的一點都不可愛……這才是我最棒的學生。」
平塚老師把手放到我頭上，粗魯地揉起頭發。
在我的頭被晃來晃去時，耳朵裏的對講機發出雜音。經過幾秒，傳來雪之下的聲音。
『 ──比企穀同學，方便來陽台嗎？』
我沒有馬上迴答，而是轉向平塚老師。
「不好意思，我該走了。還有工作要做。」
「這樣啊。我也差不多要離開了。」
平塚老師一口氣站起來，向我伸出手，似乎是要拉我一把。
我笑著搖頭，憑自己的力量站起。
平塚老師露出有點寂寞的笑容，準備放下手。但在那之前，我緊緊握住那隻手。
接著，對她一鞠躬。
「感謝您的照顧。」
平塚老師瞬間語塞，顯得有點不知所措。發現我在跟她握手後，才輕笑出聲。
「是啊，真是個大麻煩。」
她拍一下我的手，然後放開手，插進口袋，單腳撐著身體，露出苦澀的笑容。
「……再見啦。」
「再見，老師。」
我也微微扭曲嘴角，裝出成熟的笑容。
平塚老師看了，滿意地點頭，緩緩走向出口。一步、兩步，我將她離去的身影烙印在腦海之後，同樣轉過身。
我握緊對講機的麥克風，迅速地說：
「抱歉，剛才在忙。現在就過去。」
雪之下迅速迴答「麻煩你了」。我稍微加快腳步，前往另一端的出口。
我邁步而出，聽著背後的高跟鞋聲。
那個聲音突然停止。
「比企穀。」
我轉過頭，看見平塚老師側身迴頭，把雙手放在嘴邊呐喊：
「現實充給我爆炸吧──」
「那句話太老啦。都十年以上了。」
我如此迴應，再度踏出步伐。
可是，才走沒兩三步，我又忍不住迴頭。
平塚老師已經揚起外套，轉過身去。
她踩著俐落又美麗的步伐，高跟鞋敲出響亮的聲音，毫不猶豫地前進。
明明不可能知道我在看著。
她還是默默地抬起手。
我對她行了一禮，然後轉身離去。
奔向她身邊。
╳╳╳
我離開舞池，來到木製陽台。
外麵已經夜幕低垂。難得一見的海景，隻剩下遠方水平線的零星船隻光芒。
雖然看不見海，沿著海岸線往左右兩邊看去，分別是京葉工業地帶，以及東京臨海地區的夜景，也挺美麗的。
好了，雪之下在哪裏呢……我左顧右盼，發現她在中央的暖爐邊整理文件。在吹起冷風的夜晚中，隻有那裏顯得格外溫暖。
暖爐中的木柴搭成合起來的雨傘狀，微弱的火焰在裏頭燃燒。搖曳的火光照亮她雪白小
巧的臉龐，散發比平常更夢幻的氛圍。
我好想就這樣一直看下去。不過，柴火突然發出劈啪聲響，雪之下隨之抬頭，同時注意到我的存在，在火光下微微泛紅的臉頰泛起笑容。
「哎呀，比企穀同學。辛苦了。」
「辛苦了。抱歉，讓你等那麽久。」
我打招唿後，正要走向暖爐時，雪之下抬起手製止。
「等等。在那之前，先看看你的腳邊。」
「啊？腳邊……」
我的腳邊隻有被沙子弄髒的墊子，其他便什麽都沒有……咦，這是猜謎遊戲嗎？
我疑惑地歪過頭，雪之下歎了口氣，拿起文件在桌上輕敲幾下，整理成一疊之後，快步走過來。
她按住裙子，迅速蹲下，伸出手指劃過地麵，豎起那纖細修長的手指給我看。
「看，這麽多沙。」
「喔……」
是啊。所以呢？給我看這個做什麽……這是在玩婆媳遊戲嗎？雪之下用濕紙巾擦幹淨手指，按住太陽穴。
「我不是說過嗎？要你適時更換墊子，別讓沙子進到館內。」
「啊──」
是說過沒錯，嗯。但因為太過忙碌，而忘得一幹二淨。我沒有開口，隻用「慘啦」的表情迴應她。
難道她叫我來，隻是為了說教？
剛才的夢幻氛圍已經煙消雲散，眼前是充滿現實感的景象。本來甚至可以用如夢似幻形容的雪之下，如今變得如此強勢，說像是老媽子還不夠，根本是嶽母的等級。她將手叉腰，極其冷靜地叮嚀我。
「那麽，離開前把那邊打掃幹淨。」
「是……」
我垂下頭應聲，轉身走去館內尋找掃把。雪之下又補上一句：
「啊，還有。」
還有喔……我迴過頭，雪之下把手放在下巴，接著說道：
「雖然休息室裏應該隻剩下我們兩人的東西，為了保險起見，還是請你再去檢查一次。我去付追加的餐點費用以及歸還鑰匙。交給你囉。」
「喔……工作又變多了……不過遵命。」
搞定這些工作即可解脫。照理說，這次是真的能收工了。既漫長又短暫的聯合舞會，總算告一段落。拂過臉頰的夜風，搭配遠方朦朧的夜景，使我感慨良多。
才剛這麽想，雪之下摸著嘴唇，再度開口。
「……還有，收工後的集合地點定在大門口可以嗎？如果你能在等我的時候，去巡視停車場會更好。若還有人在那邊逗留，就跟他們說一聲。」
「……遵命。」
我迴應的同時，隱約有種不祥的預感。該不會一直聽她說下去，工作隻會越來越多吧？果不其然，在我戰戰兢兢之時，雪之下好像又想到什麽，輕輕「啊」了一聲。
「還有……」
「還有啊？可以了吧？沒問題了吧？」
我不耐煩地問，雪之下走近一步，一臉乖巧。
「不，最後還有一件事要說。」
她這麽說道，將視線從我身上移開，清清嗓子。
剛才還那麽滔滔不絕，現在卻雙唇緊閉。好不容易開口，似乎準備要說話了，結果是在深唿吸，抱緊胸前的文件。
落在腳邊的視線緩慢上移，美麗的雙眸直盯著我。她總算開口輕聲呢喃，每一個字清晰可聞。
「比企穀同學，我喜歡你。」
由於事情發生得太過突然，我當場愣住。雪之下害羞地笑起來，還用文件遮住染上淡粉色的臉頰。她抬起視線瞄過來，觀察我的反應，但似乎受不了這陣沉默，慢慢退後。
最後，她不等我迴應，逃跑似地飛奔而去。
喂，不會吧？這家夥真的有夠難搞。
丟下一句話就跑，是要我怎麽辦？這樣我不是也得找機會好好說些什麽嗎？超痛苦的耶。真的有夠難搞。
──不過，難搞得要命的這一點，實在可愛得要命。
沒有致詞，沒有獻花，也沒有哭哭啼啼的道別，以來賓玩得盡興為主要目的。身居幕後的我們，則八成會累到忘記離別的感傷。
盡管經過千辛萬苦，幾番波折，聯合舞會的日子終於到來。
多虧許多人提供幫助，會場順利布置完畢，各個區域用氣球及花朵裝飾，音樂也輕輕地開始流瀉。或許是盛裝出席的興奮感所致，比一般客人先入場的相關人士也在開心地交談。
我切身感受到自己越來越期待，在休息區的角落跟雪之下進行最後的會議。
「那麽，麻煩你統籌總武高中區域，以及管理服務人員。」
「好。」
「由網球社跟足球社負責的引導及保全工作，也要隨時跟戶塚和葉山同學確認。」
「了解。」
「還要注意外燴。休息區是開放給大家放鬆用的，所以請你跟材……材……跟他們互相配合。」
「你放棄啦……」
「順便說一下，海濱綜合高中會為暫時離場的客人蓋章。但因為有些人會去沙灘，你要視情況更換地毯，別讓沙子進到館內。」
「遵命……我的工作會不會太多了？與其說管理統籌，根本是打雜吧？」
雪之下愣了一下。
「有什麽辦法？掌握整體狀況的隻有我跟你。我還要負責場控，抽不出身……還是說，我的搭檔連這點事都辦不到？」
她用手背撥開肩膀上的頭發，露出挑釁的微笑。被那麽好勝的眼神注視，我的迴答當然隻有一種。
「辦得到……」
盡管心不甘情不願，說得支支吾吾，不清不楚，既然被稱為搭檔，我便隻能這麽迴答。
雖然不曉得雪之下有沒有聽見，她輕輕一笑。
會議暫時中斷時，會場內也瞬間安靜下來。賓客們像蟲鳴般的交談聲戛然而止。
我迴頭察看狀況，發現雪之下的母親與陽乃來了。一位是身穿高級和服的妙齡美女，一位穿著肩膀、背部、胸口都露出，腰部下方勾勒出美麗弧線的魚尾裙禮服。即使兩人沒有那個意思，還是散發出強大的氣場。而且，後麵還跟著穿著西裝褲，身材高?又有魄力，被誤認成帥氣男性都不奇怪的平塚老師，怎麽可能不受到矚目。
三人在人群中開出一條路，走到我們麵前。雪之下看了她們一眼，挑釁地笑了。
「哎呀，你來啦。」
麵對女兒無禮的態度，雪之下的母親依然掛著爽朗的笑容。
「嗯。我來看看你們的本事。」
然而，她的句尾透出近似敵意的魄力。討厭，這個人還是一樣恐怖……我躲在雪之下的背後偷偷發抖，陽乃毫不在意這股緊張感，開起玩笑。
「啊，我隻是來喝酒的。」
「這裏不提供酒精飲料。」
雪之下語帶無奈，陽乃拉了拉平塚老師的手，勾住她的手臂。
「放心放心。我想喝的話，會跟小靜去對麵的餐廳喝。」
「我是開車來的……」
平塚老師為難地說，卻沒有甩開陽乃的手。她維持那個有如大人約會的姿勢，依序看了看我跟雪之下，露出微笑。
「今天我也會好好享受。」
「雪乃，加油喔。比企穀也要努力……」
陽乃湊到我的耳邊，輕聲說出後半句話。
「……做好覺悟喔？」
「咦……」
她的話語及聲音，使我怕得背脊發涼，不小心發出膽怯的聲音。不曉得陽乃如何解讀我的反應，她滿意地微笑，把身體靠得更近，附在我的耳邊說：
「好啦，有什麽問題就跟姊姊說。我會幫忙的。」
「說實話，要應付你就是最大的問題……」
難得她這麽好心，我便趁機諷刺。陽乃愣了一下，接著，她睜大的眼睛眯成一條線，宛如盯上獵物的野獸。
「比企穀，你真的很可愛呢……我之後會用疼愛雪乃的方式，好好疼愛你。」
她講得好像至今為止都在手下留情。不會吧，還有更誇張的喔……
不過仔細一想，對方可是雪之下陽乃。她不可能那樣就服氣。將來她肯定也會繼續試探我，不會改變。
陽乃在我耳邊發出勾人的笑聲，仿佛要證明這一點。我反射性地扭動身體，結果不小心碰到她露出的肌膚。甜美的吐息搔弄著耳垂，花朵香水的氣味竄入鼻尖，使我的背部不停打顫。天啊，這個人果然很恐怖……
我嚇得瑟瑟發抖，雪之下上前介入我們之間，一把拍掉陽乃的手，豎起大拇指比向外麵。
「姊姊，餐廳在那邊。」
「哎呀，生氣了。再見囉。」
陽乃俏皮地說，揮揮手，拿平塚老師當護花使者，悠然離去。雪之下歎著氣目送她，再將視線移到母親身上。
母女對峙跟剛才的姊妹對峙截然不同，散發出冰冷的氣氛。雪之下的母親將扇子抵在下巴處，以冷澈如冰的聲音說道：
「……雪乃，挑戰新的事物時，必定會遭遇反抗。無論什麽樣的理由，都不可能讓所有人服氣，更遑論這場沒有可靠後盾的活動……結束後，八成會有人向校方──甚至向我們這邊投訴。」
「我想也是。」
「我已經忠告過，所以我不打算站在你那邊……不管用什麽樣的奇策。」
冰冷的眼神直盯著我。大概是在牽製拿以前發生的事暗示她的我。
不過，她的眼神被突然伸出的手擋住。雪之下踏出半步，露出與那名女性相似的冰冷微笑。
「不必擔心。負起責任就是負責人的工作。我一開始就考慮到了。」
「是嗎？那麽，讓我看看你的本事吧。」
雪之下的母親笑出聲來，露出好勝、愉悅的笑容。
從旁看來，兩人激烈的唇槍舌戰又有點像嬉鬧，如同野獸在教育小孩。當孩子準備離巢時，攻擊恐怕會變得更加激烈。
我想起陽乃之前說的話。
敵人的存在最能讓人成長。
雖然我之前就隱約發現了，如今終於確信。
對這對母女，或這對姊妹而言，對立是交流管道，敵對是教育手段。這家人是羅刹家族嗎？你們一族都很難搞對不對？
最好別跟她們扯上關係！我悄悄後退半步。可是，雪之下的母親似乎察覺到我的舉動，對我微笑。
「比企穀同學，要給你添麻煩了，請你多多關照囉。」
「咦，啊，呃，好的。這是我的職責……」
她露出連我都會受影響的開心笑容，我實在無法迴答「辦不到」，隻能用意義不明的苦笑迴應。
盡管如此，她似乎還是滿足於我這樣的迴答，在扇子後麵揚起嘴角，踏著優雅而輕快的步伐離去。
雪之下看著她的背影，深深歎息。
「終於走了……繼續討論吧。」
「還沒結束嗎……」
我已經相當疲憊，雪之下也頭痛似地按住太陽穴。
「嗯。雖然很不想承認，她們指出了我疏忽的地方。」
「啊？」
是誰什麽時候在什麽地方為什麽用什麽方式指出什麽？在我打算把5w1h都問一遍之前，雪之下先一步開口。
「我沒考慮到酒的問題。會場本身的確沒有提供，但不代表沒人會帶酒進來。你巡視時順便留意一下。」
「工作又變多了……哎，了解。其他還有什麽？」
雪之下抵著下巴思考。
「我想想……」
她沉思片刻，目光左右遊移，似乎在想該說些什麽，不久後喃喃說道：
「目前先這樣就行……我認為。」
「了解。那差不多該開始了。」
「嗯。」
雪之下抬起臉。我們對彼此輕輕點頭，一起走向後台。
最後的派對拉開帷幕。
╳╳╳
舞會開始後，我不記得自己有好好休息過。
要處理的工作太多，時間轉瞬而逝。
每個角落都顯得色彩繽紛，七彩禮服四處移動的模樣，宛如春天裏隨風飛舞的花瓣。沒有比這裏更適合離別的場景。
會場各處播放著舞曲，許多熟麵孔在其中忙碌地來迴穿梭。他們一看到我，開口就是抱怨和怒罵。
這些全是拜「會場統籌負責人」這個爛頭銜所賜。盡管聽起來很了不起，其實隻是負責處理投訴。各區之間聯係時，衍生出來的問題都要由我解決。
此時此刻，我也在為了稱不上嚴重的問題東奔西走。忽然間，有人從背後叫住我。
「自閉男。」
會這樣叫我的，隻有一個人。
我停下腳步迴頭，由比濱站在那裏。
「喔，辛苦了。狀況如何？」
「我這邊沒什麽問題，差不多穩定下來了。不過伊呂波癱在休息室。你呢？」
「快要累死。一色那邊我之後再去看看。對了，餐點不太夠，休息室有沒有零食或其他食物？」
「有一些輕食。要拿出來嗎？」
「不好意思，麻煩你了。材木座他們衝去采購，在他們迴來前，要拚盡全力湊足數量。」
由比濱聽了，忽然笑出來。
「這樣呀。嗬嗬。」
「有什麽好笑的？」
她暫時斂起笑意。
「嗯……總覺得很像我們的作風。」
不過，她還是控製不住，再度露出溫暖的微笑。這讓我有一點良心不安地撩起頭發，露出絕對稱不上好看的笑容。
「抱歉，結果又要請你幫忙。」
「不會啦。」
她輕輕搖頭，要我別放在心上。接著，用溫暖的眼神環視周遭。眼前是穿著禮服跳舞，聊得有說有笑的客人，忙得到處奔波的雪之下，以及精疲力竭、橫屍遍野的工作人員。
她看著這般情景，微微一笑。
「因為，這就是我想看的景色。」
「……是嗎？」
我也忍不住跟著笑出來。
的確，這很像我們時常看到的光景。我們總是無法好好地結束，總是不斷起爭執，把事情搞得更複雜，折騰一番後，結果怎樣都行不通，最後不管三七二十一，硬是把鴨子趕上架。
不過，那樣的日子令人著迷，我可以說自己過得很愉快。
現在也是一樣。明明忙到想宰了提出這個無厘頭企劃的人，我還是滿喜歡這樣的生活。
「……對了。」
「嗯？」
她輕聲唿喚，我拿下耳機想聽清楚。
接著，由比濱搖搖頭，含糊其詞。
「沒事。下次再說。」
「喔，好……」
「好了，去工作吧！快快快！」
「喔，好……」
她催促著我，對我再度跑起來的背影，輕聲說了句「加油」。人家都這麽說了，我哪裏能不努力。
再說，我的原則是隻要是工作，盡管嘴巴上抱怨，就算沒辦法做到十全十美，也會做到六十分左右，這樣才說得過去。
幾乎所有問題都離徹底解決差了十萬八千裏，但如果隻是要消除問題，勉強可以隨便講幾句大話說幾個謊，將問題拖到之後再處理。
我遲早會遭到報應，被迫把之前欠的帳統統還清，負起所有該負的責任吧。
不過，這大概是我自己希望的。
像現在這樣，拖著疲憊的身軀四處奔波，抱怨連連，卻還是在工作。
我想藉此用盡一切，後悔莫及，等老了以後，坐在緣廊跟小町的孫子不停抱怨「青春時代這種東西根本滿是錯誤，沒有半點好事」。
我碎碎念著老人總愛掛在嘴邊的話，完成一件又一件工作。
忙著忙著，太陽逐漸西斜，窗外的東京灣開始染上紅色。
有人到海邊去，有人在休息區放鬆，有人圍著營火談笑。
大家自由地度過這段時間，不久之後，逐漸集中到同一個舞池。
最後的舞會時間開始。
音樂、燈光都比之前的舞會更加絢麗，氣氛也更加熱鬧。避開人潮也得多費一番心力。
大型音響傳出經典舞曲，聚光燈四處跳躍，迪斯可球的光從上空落下。奔流的光束如同跑馬燈，每換一首曲子，都代表著結束時刻正一分一秒地接近。
我獨自待在狂熱的漩渦外，凝視此情此景。
一靠到牆上，便忍不住歎出參雜疲憊及滿足的歎息。
時下流行的電子舞曲、配合節奏擺動的身體、跟閃光燈一樣刺眼的燈光，都不符合我的喜好。不過，像這樣在舞池的陰暗一隅，沉浸於音樂的時間，我並不討厭。
然而，休息的時間並未持續太久。
對講機傳出我的名字，不斷下達指示，還順便罵了我一頓。我隻應了聲「了解」，連喘息的時間都沒有，再度飛奔而出。
╳╳╳
雖然聯合舞會從策劃初期就存在嚴重的問題，當天隻發生一些小事件和意外，沒有重大的過失，可以說相對順利地畫下句點。
事實上，我覺得非常熱鬧。兩所學校的畢業生和部分在校生，以及少數相關人士也加入又唱又跳的行列，大家玩得不亦樂乎。
正因為如此，曲終人散後，會場散發出一絲寂寥。
活動結束後，人潮散盡。留在這裏的，隻剩下我這個會場統籌負責人。
我又是撿垃圾，又是檢查遺落的物品，慎重地為舞會善後，並且環顧空蕩蕩的會場。剛才明明還充滿聚光燈、音樂，以及熱鬧的人聲，現在卻剩下刺痛耳朵的寂靜。
我慢慢地巡視每個角落時，聽見踩上油氈地板的腳步聲。
轉頭一看，是平塚老師。
「您還沒離開嗎？」
「嗯……忘了一樣東西。」
平塚老師一邊說著，一邊走向舞池中央。她的腳步卻沒有一絲迷惘，仿佛早已知道目的地。
不過，我才剛檢查過舞池有沒有遺失物。
「我已經巡過一遍了……」
我四處張望，確認是否看漏什麽。
「我忘記的是這個。」
平塚老師在我的麵前停下腳步，伸出手。
她的手並沒有握住什麽，手上也沒有任何東西，就隻是掌心朝上對著我。從手的方向來看，也不像是要跟我握手。最後，我還是搞不懂她的意圖，隻能發出語意不清的沉吟。
接著，她的手向我伸過來。
「我忘記跟你跳舞了。」
她有如一名王子，恭敬地牽起我的手，露出非常有男子氣概的笑容。但事情發生得太過突然，我不知道該做何反應。
「啥？」
我目瞪口呆，盯著平塚老師。她大概是害羞起來，靦腆地一笑。前一秒明明還那麽帥氣，現在卻像個青春少女，這個落差差點讓我暈眩。
見我愣在那邊，平塚老師輕輕拉一下我的手，要我說點什麽。我猛然迴神，把當下浮現於腦中的念頭說出口。
「……啊，呃，我沒學過跳舞耶。」
「我也是。」
平塚老師不予理會，一笑置之。
接著，牽著我的手轉了一大圈。
沒有開始的信號，平塚老師隨意地踩起舞步。
舞池裏沒有音樂，沒有聚光燈，沒有雷射光，也沒有煙霧。
隻有平塚老師亂哼的曲調。
不過，有高跟鞋敲響的節奏，以及愉悅的歌聲，便感覺相當足夠。
反正我們都不會跳舞。不如自己加入在哪裏看過的動作，模仿根本不會跳的踢踏舞，開玩
笑地拉開外套耍帥，還吹一下口哨。
好蠢……又蠢又愉快的時間。
兩人的身體忽然接觸，平塚老師像要把我推走般地放開手，華麗地轉一個圈。我來不及反應，一個不穩，在原地踉蹌了幾步。
平塚老師在我摔倒前抓住我的手，用力一拉。
不久後，在我跳得愈來愈開心，哼起歌來的那一刻。
平塚老師的高跟鞋狠狠地踩中我的腳。
「好痛……」
我痛得失去平衡，就這樣跟平塚老師一起摔倒。背部受到強烈的衝擊，平塚老師則壓在我的身上。
她的身體比想像中還輕，柔軟的部分卻頗有重量。老師輕聲喊痛的聲音搔弄我的耳朵，扭動身體時跟著晃動的長發，觸碰到我的頸部和臉頰，害我不敢唿吸。
平塚老師慢慢撐起跟我緊貼的身體，坐到地上，用手撩起淩亂的頭發，展現出大人的從容，咧嘴一笑。
「算你賺到了。」
「……我可是被用力踩了一腳耶？」
我一屁股坐下來，摸著脹痛的腳背。真的求你不要講這種話。這個人太粗線條了吧？你太小看青春期男生脆弱的玻璃心囉？我那被踩到的腳和心都很痛的耶？不過，我其實也沒吃虧，所以無所謂。
「唿～累死了。真開心。」
平塚老師盤起伸直的雙腿，將我的背當靠墊。
或許是剛才跳得太激烈，平塚老師仍在重重地喘氣，好像真的很累。因此，我隻能乖乖地當個靠墊，聽著老師的聲音從背後傳來。
「挺不錯的活動嘛。你在那麽重要的場合撒大謊時，我還在擔心最後會怎樣……」
平塚老師悶悶不樂地說，她指的是前一陣子在接待室的那一幕。在雪之下的母親、陽乃、雪之下都在場的情況下，假裝不知道聯合舞會舉辦一事，試圖唬過她們。不過，我也沒有說謊，隻是裝傻而已。於是，我聳聳肩膀，故技重施。
「我沒說謊啊，裝傻倒是有。」
「真是個壞男人。」
平塚老師受不了似地歎一口氣，把頭撞過來斥責我。雖然不痛，她的長發接觸到的地方癢癢的，還飄來一股香氣。我忍不住扭動身軀，平塚老師愉悅地笑出聲來。
「……不過，這可以說是你度過青春的方式吧。」
「什麽？」
這種說法頗為特別，我不解地轉過頭。平塚老師也迴頭瞄過來，露出淘氣的笑容。
「你沒聽過嗎？青春是一場謊言、一種罪惡……」
她豎起手指，不曉得在朗讀什麽。我思考半晌，然後立刻想到那句話的出處，忍不住又看了她一眼。
「天啊，現在聽起來超丟臉的……求您別說了。」
我忍不住用雙手捂住臉。再也沒有比麵對自己以前寫的東西更羞恥的事。真的超想死的！
看見我的反應，平塚老師笑了一陣子，不久後才控製住笑意。接著，她輕聲問我：
「這一年過得如何？有什麽變化嗎？」
這個問題使我想起那一天寫的東西。
那太過青澀的青色書背，經過一段時日，已經被太陽曬得泛黃，有點褪色，失去光彩。
盡管如此，還是足以稱之為青色。
「……沒有變化。」
我迴顧這十分短暫，卻又漫長至極的一年後，才開口緩緩迴答。不過，平塚老師好像不滿意，再次往我的後腦勺撞過來。
「是我的問法不好……找到屬於你的真物了嗎？」
這次，我沒花多少時間就得出答案。因為老師曾經教過我。
經過思考，掙紮，抵抗，煩惱……我的答案已經很明顯。所以，我用頭撞迴去，嘴角勾起笑容。
「誰知道。不是那麽容易找到的東西吧。」
「人家聽了會生氣喔。不然就是躲起來一個人哭。」
「怎麽這麽麻煩……拜托別說了，好有真實感……不過，您指的是誰？不是您想的那樣啦。」
「是嗎？或許不是我想的那樣吧。」
平塚老師笑得肩膀發抖，挪動身體坐到我旁邊。
「如果對一個女生產生共鳴、熟稔、憐憫、尊敬、嫉妒，以及在這些之上的感情，那肯定不隻是喜歡。」
她把手撐在盤起的腿上托腮，扳起手指列舉好幾種感情，凝視著我。
「所以，無法分開、離別，即使隔著一段距離，依然會隨著時間互相吸引……那或許就能稱為真物。」
「難說喔。我是不清楚啦。」
我聳聳肩，露出諷刺的笑容。
我們的選擇是否正確，肯定永遠不會知道。搞不好現在也還走在錯誤的道路上。
不過，就算其他人提出唯一的正解，我八成也不會承認。
「所以，我會一直懷疑下去。因為我跟她大概都不會這麽輕易相信。」
「雖然離正確答案很遠，我給這個答案滿分。你真的一點都不可愛……這才是我最棒的學生。」
平塚老師把手放到我頭上，粗魯地揉起頭發。
在我的頭被晃來晃去時，耳朵裏的對講機發出雜音。經過幾秒，傳來雪之下的聲音。
『 ──比企穀同學，方便來陽台嗎？』
我沒有馬上迴答，而是轉向平塚老師。
「不好意思，我該走了。還有工作要做。」
「這樣啊。我也差不多要離開了。」
平塚老師一口氣站起來，向我伸出手，似乎是要拉我一把。
我笑著搖頭，憑自己的力量站起。
平塚老師露出有點寂寞的笑容，準備放下手。但在那之前，我緊緊握住那隻手。
接著，對她一鞠躬。
「感謝您的照顧。」
平塚老師瞬間語塞，顯得有點不知所措。發現我在跟她握手後，才輕笑出聲。
「是啊，真是個大麻煩。」
她拍一下我的手，然後放開手，插進口袋，單腳撐著身體，露出苦澀的笑容。
「……再見啦。」
「再見，老師。」
我也微微扭曲嘴角，裝出成熟的笑容。
平塚老師看了，滿意地點頭，緩緩走向出口。一步、兩步，我將她離去的身影烙印在腦海之後，同樣轉過身。
我握緊對講機的麥克風，迅速地說：
「抱歉，剛才在忙。現在就過去。」
雪之下迅速迴答「麻煩你了」。我稍微加快腳步，前往另一端的出口。
我邁步而出，聽著背後的高跟鞋聲。
那個聲音突然停止。
「比企穀。」
我轉過頭，看見平塚老師側身迴頭，把雙手放在嘴邊呐喊：
「現實充給我爆炸吧──」
「那句話太老啦。都十年以上了。」
我如此迴應，再度踏出步伐。
可是，才走沒兩三步，我又忍不住迴頭。
平塚老師已經揚起外套，轉過身去。
她踩著俐落又美麗的步伐，高跟鞋敲出響亮的聲音，毫不猶豫地前進。
明明不可能知道我在看著。
她還是默默地抬起手。
我對她行了一禮，然後轉身離去。
奔向她身邊。
╳╳╳
我離開舞池，來到木製陽台。
外麵已經夜幕低垂。難得一見的海景，隻剩下遠方水平線的零星船隻光芒。
雖然看不見海，沿著海岸線往左右兩邊看去，分別是京葉工業地帶，以及東京臨海地區的夜景，也挺美麗的。
好了，雪之下在哪裏呢……我左顧右盼，發現她在中央的暖爐邊整理文件。在吹起冷風的夜晚中，隻有那裏顯得格外溫暖。
暖爐中的木柴搭成合起來的雨傘狀，微弱的火焰在裏頭燃燒。搖曳的火光照亮她雪白小
巧的臉龐，散發比平常更夢幻的氛圍。
我好想就這樣一直看下去。不過，柴火突然發出劈啪聲響，雪之下隨之抬頭，同時注意到我的存在，在火光下微微泛紅的臉頰泛起笑容。
「哎呀，比企穀同學。辛苦了。」
「辛苦了。抱歉，讓你等那麽久。」
我打招唿後，正要走向暖爐時，雪之下抬起手製止。
「等等。在那之前，先看看你的腳邊。」
「啊？腳邊……」
我的腳邊隻有被沙子弄髒的墊子，其他便什麽都沒有……咦，這是猜謎遊戲嗎？
我疑惑地歪過頭，雪之下歎了口氣，拿起文件在桌上輕敲幾下，整理成一疊之後，快步走過來。
她按住裙子，迅速蹲下，伸出手指劃過地麵，豎起那纖細修長的手指給我看。
「看，這麽多沙。」
「喔……」
是啊。所以呢？給我看這個做什麽……這是在玩婆媳遊戲嗎？雪之下用濕紙巾擦幹淨手指，按住太陽穴。
「我不是說過嗎？要你適時更換墊子，別讓沙子進到館內。」
「啊──」
是說過沒錯，嗯。但因為太過忙碌，而忘得一幹二淨。我沒有開口，隻用「慘啦」的表情迴應她。
難道她叫我來，隻是為了說教？
剛才的夢幻氛圍已經煙消雲散，眼前是充滿現實感的景象。本來甚至可以用如夢似幻形容的雪之下，如今變得如此強勢，說像是老媽子還不夠，根本是嶽母的等級。她將手叉腰，極其冷靜地叮嚀我。
「那麽，離開前把那邊打掃幹淨。」
「是……」
我垂下頭應聲，轉身走去館內尋找掃把。雪之下又補上一句：
「啊，還有。」
還有喔……我迴過頭，雪之下把手放在下巴，接著說道：
「雖然休息室裏應該隻剩下我們兩人的東西，為了保險起見，還是請你再去檢查一次。我去付追加的餐點費用以及歸還鑰匙。交給你囉。」
「喔……工作又變多了……不過遵命。」
搞定這些工作即可解脫。照理說，這次是真的能收工了。既漫長又短暫的聯合舞會，總算告一段落。拂過臉頰的夜風，搭配遠方朦朧的夜景，使我感慨良多。
才剛這麽想，雪之下摸著嘴唇，再度開口。
「……還有，收工後的集合地點定在大門口可以嗎？如果你能在等我的時候，去巡視停車場會更好。若還有人在那邊逗留，就跟他們說一聲。」
「……遵命。」
我迴應的同時，隱約有種不祥的預感。該不會一直聽她說下去，工作隻會越來越多吧？果不其然，在我戰戰兢兢之時，雪之下好像又想到什麽，輕輕「啊」了一聲。
「還有……」
「還有啊？可以了吧？沒問題了吧？」
我不耐煩地問，雪之下走近一步，一臉乖巧。
「不，最後還有一件事要說。」
她這麽說道，將視線從我身上移開，清清嗓子。
剛才還那麽滔滔不絕，現在卻雙唇緊閉。好不容易開口，似乎準備要說話了，結果是在深唿吸，抱緊胸前的文件。
落在腳邊的視線緩慢上移，美麗的雙眸直盯著我。她總算開口輕聲呢喃，每一個字清晰可聞。
「比企穀同學，我喜歡你。」
由於事情發生得太過突然，我當場愣住。雪之下害羞地笑起來，還用文件遮住染上淡粉色的臉頰。她抬起視線瞄過來，觀察我的反應，但似乎受不了這陣沉默，慢慢退後。
最後，她不等我迴應，逃跑似地飛奔而去。
喂，不會吧？這家夥真的有夠難搞。
丟下一句話就跑，是要我怎麽辦？這樣我不是也得找機會好好說些什麽嗎？超痛苦的耶。真的有夠難搞。
──不過，難搞得要命的這一點，實在可愛得要命。