6 不為人知地，葉山隼人感到後悔。
果然我的青春戀愛喜劇搞錯了 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
與截稿日的戰爭，乃一場不是沒命就是被殺的搏命比賽。
因此，人類要掙紮著活下去，不惜犧牲睡覺時間，為了趕上期限而熬上兩三天的夜，勉強留有一口氣，隻受到致命傷。
結果，一堆地方出了毛病。具體上來說，脖子、肩膀、腰部、胃、心與身體，人類的一切【注28：「心與身體，人類的一切」為日本公司奧林巴斯的廣告標語】。我的細胞會工作，所以我不工作也沒關係吧【注29：惡搞自《工作細胞》】……
我工作到天亮，好不容易搞定企劃書和網站設計的原案，精疲力竭地趕在上課前到校，上午的課也幾乎都用來補眠。
埋頭工作的期間和趴在座位上的期間，可以什麽都不去想，什麽都不去看。
真想繼續沉浸在疲勞中一陣子，任憑睡意襲來，趴在桌上。這樣的話，我在放學後應該能像樣點吧。
最後一堂課是班會，我也是撐著頭打瞌睡度過，身心都在沉睡，到了放學後。
我將書包、外套、圍巾擺到桌上，然後盡情伸展僵硬的肩膀與背，從座位上站起來。
揉著因為睡眠不足而睜不開的眼睛，迴頭望向教室後方的窗邊，我總是在看的地方。正在和三浦他們聊天的由比濱發現我，暫時中斷話題，噠噠噠地走過來。
「要走了？」
「嗯……」
我用沙啞的聲音迴答，由比濱立刻輕聲哀號。
「天啊，你的臉色好差……」
「真的嗎……」
她從製服口袋拿出鏡子給我看。天啊，真的……臉色差到「唔唔，好亮……我快消失了……」的地步，和僵屍差不多。
本來就長著一副死魚眼，現在因為睡眠不足，雙眼變得更加無神。用手撐著頭的痕跡也清楚印在臉上。
「我去洗一把臉……」
「嗯。我在走廊上等你。」
我走出教室，化身為千葉偶像【注30：惡搞自僵屍少女組成偶像團體的動畫《佐賀偶像是傳奇》】，出去洗臉。
用冷水洗過臉後，終於提起精神。我在最後拍拍臉頰，模仿進公司第二年的ol吶喊「我要加油！」為自己打氣。
走迴教室前，由比濱如剛才所說，在門口等我。
「抱歉，久等了。」
由比濱搖搖頭，表示沒有等很久。她說著「拿去」，將事先幫我拿好的書包、外套等東西遞過來。
「……謝啦。」
我伸手接過，向她道謝，由比濱不曉得在高興什麽，笑著再度搖頭。
前往遊戲社辦的途中，我雖然有跟她聊幾句，大腦裏還是殘留著睡意，我將它連同哈欠一起忍住。
看我這麽困，由比濱沮喪地說：
「啊，昨天對不起喔……你睡眠不足是因為那個吧……」
「沒關係啦……我反而要謝謝你幫忙出主意。」
昨天，由比濱不停為自己在網咖睡著道歉。雖然算不上是補償，我送她迴家的路上，她提出一堆關於舞會展望和設計的主意。托她的福，我花了一個晚上好不容易趕出企劃書和網站設計的原案。一來一往抵銷，互不相欠。
由比濱無須愧疚。不如說，都是因為我打哈欠時沒顧慮到她的感受，才會害她愧疚。我揚起眉頭，表現出神采奕奕的模樣。
「……而且我已經不困了，沒問題。」
由比濱愣了愣，突然笑出來。
「什麽嘛，好奇怪的臉。」
「臉……」
我有點傷心，不過算了。轉換心情後，我們走進遊戲社辦。
社辦還是一樣亂成一團。我們在雜物之間前進，直到聽見交談聲。
「先用php遷移網站，控製針對資料庫的存取……不可能啦，我已經看不懂了。」
「再用js最佳化腳本，用css做設計的設定……什麽時候要做好啊？」
秦野和相模你一言，我一語，似乎在討論如何製作網站。他們的表情充滿絕望，看來是自己努力調查過後，被現實擊潰了。
一旁的材木座大概在逛社群網站，臉上帶著邪惡至極的笑容。
我下定決心，要懷著慰勞與感謝好好打招唿，小聲說了句「嗨」。三位男性分別迴道「唔嗯，辛苦了」、「辛苦囉」、「安」，一點精神都沒有……好吧，男生打招唿就是這樣嘛！
由比濱接著精力十足地舉手打招唿。
「嗨囉！」
社辦內的空氣瞬間凝結。
「嗨、嗨囉是什麽……」
「慘了，那個人果然也有病……」
……嗯，通常都會有這種反應！不過你們一直竊竊私語，就沒辦法進入正題了。
「別管剛剛那個。有件重要的事跟你們說。」
我直接坐到椅子上，清清喉嚨。秦野等人也挺直背脊，準備好聽我說話。確認所有人都坐好後，我鄭重其事地開口。
「今天開始，本執行委員會的招唿語統一為『嗨囉』，不得有異議。」
「這個人真的是智障……」
「他腦袋果然有問題……」
秦野發自內心感到錯愕，相模發自內心給予我憐憫。
「不、不要啦……我會害羞，所以別這樣……」
由比濱紅著臉低下頭，不停扯我袖子，試圖阻止我。
看見這如同小動物的動作，相模推推眼鏡，秦野拿下眼鏡，用力搓揉眉間，彷佛深受感動。
「……等等，嗨囉其實不錯呢。」
「嗨囉，讚……」
「唔嗯。那麽，再來一次……」
材木座發號施令，眾人一同高唿。
「嗨囉！」
「別這樣。」
由比濱含淚一瞪，語氣超級冰冷。現場鴉雀無聲，大家都冷靜下來後，我重新開口……否則比濱同學會一直生氣！
「那進入正題了。」
我從書包裏取出熱騰騰的網站原案，發給每個人，指著它說：
「網站就放一張圖，加上文字訊息，再嵌入社群網站。頁麵不必太精致，以簡單、時髦為目標。我找到可以參考的網頁，努力抄它的設計吧。素材我之後去找，你們先用臨時素材做，之後再取代掉。」
「……我們的努力到底有什麽意義。這樣用部落格不就行了……」
「不，該高興工作變輕鬆了。再多說小心工作量又增加。」
秦野低聲抱怨，相模抓住他的手臂，叫他無須多言。相模弟，你很懂嘛。這家夥有當社畜的天分。我反而覺得，一天就查到這麽多資訊的你們比較恐怖。
材木座大概是因為工作與網站設計無關，一個人愜意地翻著原案，「唔嗯唔嗯」地雙臂環胸。
「那麽，企劃書寫得如何？」
「基本上寫好了……但我隻有寫給海濱綜合看的版本，你大概看不懂。」
材木座接過我的企劃書，看了一遍，然後歪頭傳給旁邊的人。秦野光看到封麵就皺起眉頭。
「……真的看不懂。」
「好像新建案廣告跟商業書摻在一起的爛企劃書……為什麽還要附『周哈裏窗』和『馬斯洛需求層次理論』的圖解……」
相模探出頭，翻開秦野扔到桌上的企劃書。看著看著，相模弟開始抱頭呻吟。
所以我不是說了嗎……我懷著厭惡感望向企劃書。封麵上用帥氣的字體印著「block型diversity inclusion?舞會活動提案～waterfront的黃昏海濱……帶給您在終極translut空間度過的serendipity體驗～」連我自己都搞不懂在寫什麽
鬼。
這東西被人看見有點丟臉，我咳了幾聲掩飾害臊。
「……哎，這些是唬人用的。說實話，隻要對方上鉤，怎樣都無所謂。」
「竟然會被這種東西釣到，那人是鯔魚還是什麽魚嗎……」
你錯了，秦野。玉繩才不是那種雜食性生物。別把他跟鯔魚、河豚之流相提並論。他反而是超級美食家。他的菁英意識之高，誠可謂無上至尊overlord【注31：惡搞自輕小說《overlord》】。唯有祭出這招，他才有可能上鉤。
秦野很快便舉白旗投降，相模弟則不屈不撓地看下去。不久之後，他翻完企劃書，點一下頭。
「不過，內容本身還不錯吧。」
「啊，對吧！」
由比濱有點高興。幾乎在同一時間，相模弟嘴角扭曲。
「是我姐會喜歡的風格……」
他鄙視地說，由比濱頓時呻吟一聲，說不出話。
「唔嗯，光看就反胃的可恨企劃……」
「唯一的救贖是，這東西不會成真。」
材木座用充滿恨意的聲音呻吟道，秦野一副不屑的樣子。
嗯，雖然覺得由比濱有點可憐，能得到這樣的感想，代表企劃案本身應該不差……
開會時提過跟附近國高中、小學聯合舉辦這一點，再加上一堆由比濱靈機一動想到的主意，最後做出精美到連我自己都覺得恐怖的企劃案。
結果關於舞會內容本身，我想不到比雪之下的舊案更豪華的版本，便在舞台設定上下工夫。
在黃昏的海邊圍著營火，參考湘南【注32：日本神奈川縣內，相模灣北部的沿海地區，為著名的海灘度假勝地】一帶的海灘活動，搭建海之家風格的臨時live house，在那裏舉辦舞會。就是這樣一個有病──不，酷斃了的活動。我還謹慎地加注「也考慮與三日月龍宮城飯店交涉，做為下雨時的替代場所」。
好可怕，我吹牛的才能好可怕。萬一這個才能順利成長下去，電博【注33：電通與博報堂，日本的兩大廣告公司】會不會爭相來邀請我去上班？在我不寒而栗時，皺眉看著企劃書──可能是無法接受被當成跟相模姐同等級──的由比濱突然抬起臉。
「海濱綜合這樣應該就行了，可是隼人同學那邊呢？」
「那家夥……口頭說明大概比較快。」
「哦──」
我不爽地說，由比濱歪過頭，一臉疑惑。不過，沒什麽好疑惑的。
最好別以為對那家夥能耍小聰明。就算我拿著企劃書跟他解釋，他八成也會發現這是棄子。既然這樣，一開始就告訴他這是假企劃更省事。僅此而已。
「那就這樣，麻煩大家了。」
我為會議作結，三人紛紛給予冷淡的迴應，各自開始工作。
秦野和相模弟在為網站設計爭論，由比濱邊聽邊點頭。
「咦──那個不可愛。」
「……那個，可不可以講具體一點？」
「呃，就是要更加地，嗯……閃閃發光之類的……」
相模弟客氣地詢問，由比濱提出抽象的意見，秦野和相模弟絞盡腦汁，試圖理解。
我笑著看他們討論，眼角餘光瞥見材木座在找東西。
「八幡，你要的相機我帶來了。」
他將沉甸甸的數位單眼相機放到桌上，還拿出好幾本入門書。
「喔，謝啦。這段時間先借我……教我一下怎麽操作。」
「唔嗯，交給我吧。雖然我也不是很懂，看我指點你一招。」
「呃，這不是你的相機嗎……」
為什麽不會用自己的東西……我一麵聽得意地宣稱不懂的材木座講解操作方式，一麵沉吟，並仔細閱讀入門書。
這時，不曉得是不是因為閑閑沒事幹，材木座「鏗隆鏗隆」地開始咳嗽。幹麽啦煩死了。我轉動眼珠子看過去，不知為何，他笑咪咪的，不知為何還有點臉紅，別過頭去。
「名字啊，我想到了……」
「啊，是喔……」
又要提根本還沒開始寫的輕小說嗎……我進入左耳進右耳出的狀態，材木座從外套內袋拿出折了兩折的紙。看來是要我看……
沒辦法，我暫時放下手邊的入門書，打開那張紙。映入眼簾的，是用異常漂亮的毛筆字寫的「總舞高中舞會最佳企劃」。咦……這啥東東……我愣了一會兒，然後猛然想起。
「喔。名字啊。」
昨天，我在白板上寫了「募集名字中?」募集團體名，材木座當真了，還認真地幫忙想了名字。他咳了幾聲，揚起外套下襬。
「正是！這個『最佳』啊……」
「好好好，不用解釋沒關係，我大概知道。」
「是嗎……」
他很明顯地失望下來。八成是想跟我說明「重新考慮」跟「最佳」的同音梗【注34：兩者日文同音】。嗯，不重要。重要的是適當的簡潔易懂和適當的蠢度。在這方麵上，這名字意外地不錯。尤其是同音梗，真的蠢到不行。非常好。
「就這個。謝啦。」
「咦？」
材木座目瞪口呆，大概是因為我同意得太乾脆。我無視他，將紙遞給秦野跟相模。
「團體名決定了，麻煩你們用這個。」
「咦……」
「真的假的……」
兩人臉頰抽搐，發出乾笑。隻有探出頭來看的由比濱滿意地表示「不錯嘛！」。
「嗯嗯，這、這樣啊……這麽好嗎……」
終於理解狀況的材木座咳了幾聲掩飾害羞，細細品嚐喜悅的滋味。
實際上，我認為這是個對未來抱持希望的好名字。敬請期待材木座義輝老師的下一部作品！
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夕陽逐漸西斜，照進遊戲社辦。
其他社團應該也開始準備收拾了吧。
現在已經聽不見金屬球棒的敲擊聲，橄欖球社威猛的唿聲也消失很久。我站起來，從窗戶看向操場，足球社也在收拾善後。
「好，今天差不多到這樣。之後你們看時間自由離開就好。」
我站在窗邊迴過頭，他們紛紛發出無力的歎息，扭動脖子跟肩膀。由比濱也放鬆肩膀，迴頭問我：
「要去找隼人同學嗎？」
「嗯。」
我迴答後，由比濱拿出手機，準備打電話。
「要先跟他聯絡嗎？」
「也對……啊，不用，沒關係。直接去找他比較確實。」
我思考了一瞬間，改變想法。
電話、簡訊、傳訊軟體等等，以通訊手段來說其實並不確實。這些聯絡工具隻要被無視，便無戲可唱。沒看到，在睡覺，手機沒電，手機不見，仔細想想我其實沒在用line，對啦我根本連手機都沒有──諸如此類的情況偶爾會發生。這是根據我的個人經驗。
而且，雖然葉山應該不會無視由比濱的聯絡，萬一他日後改變心意就麻煩了。在時間緊迫的狀況下，我想趁今天把事情搞定。
由比濱似乎明白我的用意，點了點頭。
「這樣呀……但我還是先用line聯絡一下。他迴覆的話，我再通知你。」
「好。麻煩了。」
我快速收拾好東西，離開社辦。
走到大門口，前往操場。
主要校舍與特別大樓間的中庭被建築物擋住，天色暗得比其他地方快。東側的主要校舍下的騎樓，自然被特別大樓的陰影籠罩，顯得更加昏暗。
一道人影在黑暗中移動。
我仔細觀察，校舍
下麵的販賣機前好像有人。往前走了幾步，對方的身影越來越清楚。看來是個女生。
隨著「喀啷」一聲，那個女生蹲了下來，大概是買了什麽飲料。她拿著飲料起身，光澤亮麗的黑色長發隨風搖蕩。販賣機發出的冰冷白光，照亮雪白小臉上的虛幻微笑。
我不可能看錯。是雪之下雪乃。
雪之下握緊罐子，披好沒有穿上、隻是蓋在肩膀的外套，走向中庭，坐到中央的長椅上，看著天空發呆。
街燈照亮彷佛在俯視長椅的冬日枯木，橘色光芒自樹葉落盡的枝頭縫隙間灑下。
這幅情景宛如一幅畫，想要一直看下去的心情猛烈地湧出。
可是，不經過這裏就去不了操場，也去不了停車場。因此，我明知會破壞這個完美無缺的世界，依然邁步而出。
對方大概聽見腳步聲，也往我這邊看過來。
「哎呀，比企穀同學。」
「……喔。」
我點頭迴應麵帶平靜微笑的雪之下。
雪之下正在用飲料罐暖手，看見我來了，急忙將它藏到身後。然而，不管她怎麽藏，我都不可能漏看那獨特的顏色及設計。
「難得看到你喝這個。」
「……正好能補充糖分。」
我露出嘲諷的微笑，雪之下的臉頰微微泛紅，像要抱住身體般拉好外套，把罐子藏在裏麵。你終於發現ma咖啡的魅力啦。非常好。
我瞄了操場一眼，看見足球社在整理場地，八成還得再等一下才能逮到葉山。
我用視線問她「可以坐嗎」，雪之下點頭，往旁邊挪動，讓出空位給我。我空出一人份的距離，坐到長椅上。
「在休息？」
「嗯，到外麵透透氣。」
雪之下望向校舍。學生會辦公室的燈還亮著。跟沒什麽東西，有點冷清的侍奉社不同。學生會裏有一色擅自帶來的暖氣機，應該還滿溫暖的。
「我懂。室內太溫暖反而讓人腦袋放空。」
我下意識點頭附和。遊戲社可能也因為雜物很多，感覺同樣充滿熱氣。雪之下把手放到嘴邊，笑出聲來。
「哎呀，那你身邊總是開著暖氣嗎？電費令人擔憂。」
「放心吧。其他人看我的視線很冰冷，我藉此維持平衡。」
「真環保的生活方式。」
雪之下聳聳肩說著，我勾起嘴角。
「是啊。冷熱交替，跟三溫暖一樣可以通順身體喔。」
「通順這個詞是這樣用的嗎……」
「不知道。至少大家都說去三溫暖能通順身體。實際上，享受完兩次芬蘭浴後去泡個甘胺酸冷水澡，再來個外氣浴【注35：指讓身體接觸戶外的空氣】，隻能用通順形容。」
「你講話倒是一點都不通順……我一句都聽不懂。」
我的語氣異常熱情，雪之下垂下肩膀。
雪之下無法理解。超級澡堂【注36：比一般澡堂高級的澡堂，甚至有食堂、理發店、露天浴池等設備】是可以能待上一輩子的好地方啊！我偶爾會跟老爸一起去，讓他幫我出錢。有些地方連漫畫都有，比待在漫畫咖啡店更能享受假期，超棒的。三溫暖雖然是大叔的興趣，這年頭正流行拿大叔的興趣當動畫題材。我的肌膚感受到，之後想必會流行女生洗三溫暖的漫畫或動畫。不愧是三溫暖，讓我的肌膚如此光滑敏感……
我在閑聊之餘，偷看雪之下的表情。
她的臉上是短短幾天前，在學生會道別時露出的好強眼神，以及平靜的微笑。對我來說相當熟悉。
彼此間的距離感令我感到懷念，帶著淡淡的苦笑開口。
「狀況如何？」
雪之下看著我，略顯驚訝，不過又立刻像嘲弄我般笑出來。
「……你竟然會關心別人，真難得。」
「也不是。偵察敵情是必要的。」
我滿不在乎地說，雪之下似乎愣了一下，輕笑著聳肩。
「……說得也是。我這邊滿順利的。手上的工作正在進行中，也跟相關人士商量好了。大概隻剩下當天的流程。」
雪之下望向天空，一件一件確認。從她的語氣判斷，應該沒有把自己逼太緊。
「真羨慕……哎，別太勉強了。盡情使喚一色就好。那家夥有當社畜的才能。」
「用不著你說，我就是這麽打算。」
我半開玩笑地說，雪之下眯起雙眼，露出精明的笑容。這個人感覺有一半是認真的，好恐怖……
「你那邊呢？」
表情柔和下來的雪之下問我，我隔著圍巾迴答：
「還算順利，順利到不用加班。之後還有一件工作要在外麵處理，不知何時結束，搞定完就直接迴家。剩下在家裏做。」
「隻有在出勤時間的管理上很順利呢……」
她頭痛似地按住太陽穴，歎出一口無奈的氣，然後低下視線，盯著腳邊。
「明明不必那麽勉強。」
我微微點頭，迴應這句小聲到感覺會與白色氣息一同消失的呢喃，沉默片刻，在這段時間思考該說什麽。
「……我一直都在勉強。對我來說，這樣才正常。」
「是嗎……」
雪之下彷佛在咀嚼這句話般，點一下頭，沒再說話。
取而代之的是，她把手伸進外套，掏出一個東西給我。
「不介意的話……」
那是她剛才買的ma咖啡。我伸手接過，上麵還殘留著溫度。或許是因為她沒有打開，一直放在內袋。
「喔，謝謝。咦，怎麽了？」
「你不是還有工作？我隻是出來休息。迴去再喝點什麽就好。」
雪之下說完，便準備起身。
我輕輕用手勢製止她，換成我站起來。
「等我一下……啊，你要喝什麽？」
我從口袋裏取出零錢，弄得鏗鎯鏗鎯響。雪之下搖頭婉拒。
「不必了。當成慰勞品收下吧。」
「不，我沒道理白拿你東西。如果是探班用的慰勞品，我也要迴禮才符合禮節。一樣的可以嗎？反正我本來就打算買ma咖啡。」
我講了一長串，雪之下有點不高興，板起臉盯著我。然而，大概是感受到我堅定的意誌，她吐出一口氣表示死心，臉上綻放笑容。
「專門講一些歪理……」
她無奈地笑道，坐迴椅子上，微微歪頭，抬頭看著我。
「……那就一樣的。」
我用一句「知道了」迴答她的微笑，小跑步買完飲料，很快就迴來了。我有點喘氣，遞出還熱唿唿的ma咖啡。
「小心燙。」
雪之下稍微拉長毛衣袖子，小心翼翼地接過。
「謝謝……」
她輕聲跟我道謝，我搖頭迴應，也坐迴長椅上，打開她給我的ma咖啡。微微冒出的熱氣，在橘色光芒的照耀下，從頂端開始融進風中。喝下一口，甜味在口中擴散，全身都溫暖起來。
我小口小口喝著，雪之下則捧著罐子暖手。
彼此都沒有說話，任時間流逝。有時正想跟對方搭話，或是對方想跟自己搭話，傳出口中的卻隻有歎息，並未形成言語。
這種連細微的唿吸都聽得見，連在暗處的小動作都看得見的距離感，令人懷念。
結果，我們之間始終沒有對話，沉浸在默默的時間裏。這時，突然參雜進其他聲音。是從我的口袋傳來的。我將手伸向大腿感覺到的震動，有人打電話給我。
「抱歉，接個電話。」
我跟雪之下知會一聲，她輕輕搖頭，叫我不必介意。我點頭
拿出手機，螢幕上的來電者是由比濱。在我準備按下通話鍵的瞬間，手機停止震動。
怎麽迴事？正當我納悶時，聽見鞋跟摩擦地麵的聲音。雪之下比我更快轉頭麵向那裏。
「由比濱同學，晚安。」
「嗯……嗨囉，小雪乃。」
由比濱也壓低音量，迴應雪之下平靜的問候，在胸前輕輕揮手，慢步走向長椅。被街燈照亮的由比濱，已經穿上外套、毛巾，背著背包，準備好迴家。
「……怎麽了？葉山迴你了嗎？」
「嗯，他說如果你不介意邊吃邊談，可以抽出時間……所以我才打電話給你。」
由比濱揮動手機迴答我。既然已經跟對方說好，我也沒必要繼續等。要邊吃邊談的話，八成會約在車站一帶會合。
我喝光剩下的咖啡，站起來。
「工作？」
「嗯。」
雪之下抬頭問我，我表示肯定。她跟著確認時間，把ma咖啡收進口袋，從椅子上起身。
「我也迴去工作了。」
「等等。」
由比濱在雪之下與她擦身而過時，抓住她的手。或許是出於訝異，雪之下僵在原地，對由比濱投以困惑的視線。
被雪之下默默盯著看，由比濱有點害羞，用另一隻手撥弄頭上的丸子。
「總，總覺得，我們很久沒見。好奇怪喔，明明隻有幾天而已。」
「是啊……我一直在工作，沒有空閑時間。」
由比濱靦腆一笑，雪之下也迴以柔和的笑容。看見那抹微笑，由比濱垂下目光。
「不對，不是的……你是不是在躲我？」
她抬起臉，像在觀察雪之下的反應般，謹慎地詢問。雪之下露出驚訝的表情，略為加強語氣。
「你誤會了，沒這迴事。純粹是因為準備舞會和校方要求，很多事要做……」
她越說越激動，音量越來越小，視線越垂越低。最後，聲音徹底消失，轉為憂鬱的歎息。雪之下輕咬下唇，低下頭，由比濱無力地道歉。
「嗯，也是。對不起……」
兩人就這樣陷入沉默。
我煩惱著是不是該說些什麽，最後想不到適當的話，隻好閉上嘴巴。
「……對了。」
由比濱忽然抬起臉，握住雪之下的雙手。雪之下似乎嚇了一跳，同樣抬起臉。
「我在幫自閉男的忙。」
出人意料的發言，令我瞬間語塞。
「……你沒，告訴她嗎？」
我支支吾吾地說。她看起來像是會用line等工具，跟雪之下保持聯係的人，我還以為肯定已經跟她提過。這該由我先告訴她的。氣氛一陣尷尬，我因為讓由比濱說出來而後悔不已。
雪之下看了我一眼，搖搖頭，叫我別放在心上。她重新麵向由比濱，迴握她的手，溫柔地說：
「沒關係，我明白的。」
「……你不明白。」
由比濱的表情因悲傷而扭曲。
「我想好好處理。等這件事結束……就好好處理……所以，小雪乃的願望不會實現。」
她凝視雪之下的雙眼，誠懇地說出一字一句。雪之下彷佛要確認由比濱已經把話說完，點了一次頭。
「……這樣啊。我，希望你的願望能實現。」
她的微笑不帶憂愁，隻有真摯的祈禱。
由比濱依然愁眉苦臉，淺淺唿吸了兩、三次，用彷佛想傳達什麽的眼神看著雪之下。
「……你知道我的願望是什麽嗎？真的知道？」
「嗯。因為，我想大概跟我一樣。」
雪之下迴答得毫不猶豫。慈祥的微笑透出明確的友情，清澈的眼中沒有一絲迷惘。
「是嗎……那就好。」
由比濱深深吐氣，放開雪之下的手，遠離一步。雪之下帶著淺笑，注視由比濱的手無力垂下的模樣。
「那我先走了。」
她這麽說，握住空下來的那隻手。我用眼神迴應雪之下，由比濱仍低著頭。
雪之下困擾地歎了口氣，然後背對我們。平底皮鞋踩在鋪了磚頭的石頭地上，腳步聲於中庭迴蕩，一步又一步遠去。
我目送她離開，輕聲歎息。可是，盤踞在內心深處的沉重情緒，完全沒有減輕。
「差不多該走了。」
我對杵在原地的由比濱說。我不認為講這句話是對的，但我沒有其他該說的話。真的很沒用。
她用幾不可聞的聲音「嗯」了一聲，卻沒有要移動的樣子。
雪之下走進校舍暗處，如夢似幻的背影即將融化，腳步聲顯得格外高亢。
在聲音消失前，由比濱猛然抬頭，飛奔而出。
慢步而行的雪之下聽見腳步聲，迴過頭。
由比濱立刻撲過去，用力抱緊她。
雪之下發出驚訝與困惑的聲音，踉蹌了一下，披在肩上的外套差點滑落。由比濱連同外套將她擁入懷中，把臉埋進雪之下單薄的肩膀。
「辦完舞會，就能一起吃午餐了。還有，我要再去你家住。春假一起去得士尼樂園玩，再來我家過夜。等到四月……」
她用顫抖著的聲音滔滔不絕地說，吸了一下鼻子，然後像要換氣似地抬起頭，展露微笑。
「四月要做什麽呢？我有好多想跟你一起做的事。一起吃飯、一起逛街、一起做岩盤浴，什麽都好，總之有很多，多到得花好幾年，好幾十年才做得完。」
雪之下的眼眸映出街燈淡淡的橘光。她張開握住的手，戰戰兢兢伸向由比濱的肩膀，慎重地觸碰。就這樣把額頭抵在上麵，彷佛要藏住自己的表情。
「那……真的很多。有辦法做完嗎？」
「可以的。我們會一直在一起，直到做完這些事……所以，不用擔心。」
被她緊緊抱住，雪之下發出困惑的聲音。不過，由比濱沒有理會，又抱得更緊了些。
「知道了嗎？」
她用臉頰輕觸雪之下的脖子，宛如在跟她撒嬌。雪之下扭動身軀，大概是覺得癢。
「嗯，知道了。我知道了……」
「真的知道了？」
「嗯，所以……稍微，放開……」
她嘴巴上這麽說，卻沒有硬推開由比濱。每當兩人間的距離拉開，由比濱又會靠過去。看著她們，我歎出一口短促的氣。
我們還是老樣子，有夠不會表達。以為自己說了，以為自己知道，以為自己明白，累積到現在，感覺卻沒有任何成長。
我和她都知道，其實有更簡單的方法。
可是，我不覺得那是正確的。
因此，希望至少不要搞錯。
我懷著祈禱的心情，凝視兩人。
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目送雪之下迴學生會後，我跟由比濱動身前往車站。
隨著太陽下山，氣溫逐漸下降，我們在住宅區穿梭前進，避開迎麵而來的冷風。我推著腳踏車，輪胎的嘎吱聲響混入寒風的唿嘯聲中消失。
途中，由比濱不停和我聊天，卻不提她剛才跟雪之下的對話。感覺像刻意的。我意識到這是由比濱的貼心之舉，也沒有觸及這個話題。
話題自然轉往其他方向。
「足球社練到好晚喔。」
「嗯，對啊。今天特別晚。」
我們學校的操場不算大，卻得提供足球社、棒球社、橄欖球社、田徑社使用。大家總是互相禮讓，所以沒有固定的活動範圍和時間，全由各社團自行協調。
聽我這麽說，由比濱呆呆地「咦──」了一聲。
「哦──你好了
解喔。」
「沒有啊，還好吧……」
這句話明明沒什麽深意，不知為何有種我對足球社很有興趣的感覺，害我忍不住咳嗽。
「喔，對了。我打算明天去拍照。」
我扯開話題掩飾這一點，由比濱跟著轉移注意力，點點頭。
「啊──照片呀。」
「我想去海邊拍。能麻煩你當模特兒嗎？」
「咦！我嗎？」
由比濱用毛茸茸的連指手套摸丸子頭。
「背影就好。我看到這種照片，覺得找兩、三個人拍成類似的感覺應該不錯。」
我將腳踏車推到一旁，拿出手機，打開參考照片給她看。由比濱小步走過來，探出頭。
「原來如此──背影的話應該勉強可以……我去問問優美子和姬菜。」
她維持這段拉近的距離，與我並肩而行。這個距離感令我有點不好意思，拉緊外套，把圍巾扯到嘴邊，加快腳步。
不久之後，我們穿過站前的人潮，來到薩莉亞。
我停好腳踏車，走進店內，四處張望尋找先到的那個人。
才幾天沒來的薩莉亞不可能有什麽變化。要說明顯的差別，頂多隻有帶著陽光笑容的葉山隼人，一派爽朗地對我們揮手。
葉山特地換座位，為我跟由比濱空出四人座的一側，放下舉起來的手，彷佛在說「大小姐，請坐」。
這做作的動作挺有模有樣的，看了真不爽……還有一個更令人不爽的，是坐在葉山旁邊，悠閑地吃義大利麵的家夥……
「為什麽戶部也在？」
「咳咳咳！」
一坐到位子上，由比濱就比我更快詢問。戶部立刻被嗆到。
「哇咧……我不能來嗎？隼人說大家要一起吃飯，我就跟來啦……」
戶部擔心地看著由比濱。由比濱輕輕揮手，笑著迴答：
「啊，不是啦。我隻是因為沒人找你，你卻來了，有點驚訝而已。」
「……啊，嗯。沒人找我，我卻來了呢……」
雖然由比濱大概沒有惡意，帶著笑容直接講出這種話，還是挺傷人的。戶部嘴角抽搐，尷尬地放下叉子，偷瞄我跟葉山。光憑眼神就傳達出「咦？不行嗎？迴去？我迴去比較好？完了完了……」的意思，真的非常煩。
「……你在不在都無所謂。」
語畢，我望向葉山。眼角餘光瞥見戶部在碎碎念「嘿……你怎麽這樣講話……」。葉山苦笑著麵向我們。
「對不起喔，耽誤你的時間。」
「我怎麽拒絕得了結衣的請求。」
由比濱合掌道歉，葉山笑著迴話。如果是我的請求，你就會拒絕嗎……我懷疑地看著他，這時葉山率先開啟話題。
「所以，找我有什麽事？」
「你知道舞會的事吧。」
「嗯，有聽說。」
他應該已經透過一色或由比濱得知，所以直接詢問。葉山簡短迴答後，我點點頭，接著說：
「有些家長覺得舞會不健全，而反對舉辦，學生可能被要求自律……而我計畫了另一場規模更大更豪華的新舞會。」
戶部聽見，停下吃義大利麵的動作。
「……咦，為什麽？」
「為了確保舞會辦得成。」
我看都不看戶部一眼，對著葉山說。葉山雙臂環胸，陷入沉思。過沒多久，他似乎得出結論，喃喃說道：
「……簡單地說，就是棄子嗎？」
葉山說出這句話的瞬間，我嘴角扭曲，露出嘲諷的笑。
「感謝你理解得這麽快。」
「不。說實話，我無法理解。」
他不耐煩地聳肩，迴應我的笑容。旁邊的戶部看看我們，絞盡腦汁思考，接著似乎放棄了，探出身子悄聲問由比濱「啥意思？」要求她說明。由比濱也「這個嘛……」小聲開始解釋。
戶部聽不懂也沒差。我的對手是葉山。我無視在講悄悄話的兩人，進入正題。
「所以，我想請社長會幫忙。」
「我不覺得能幫上忙。社長會沒有多大的權限喔。」
「我知道。隻是想跟你提議。」
葉山冷漠地打斷我說話，我用手示意「好啦，聽我說」。
「你們不是要辦畢業生歡送會嗎？有沒有想過所有社團一起合辦？我想搭配這個活動，製定新舞會的企劃。」
「歡送會……」
繼義大利麵後，將手伸向焗飯的戶部再度停下動作，不解地看向葉山。葉山麵露苦笑。
「好像在哪聽過耶。」
我用眼神問他「怎麽迴事」，葉山拿起咖啡，喝了一口。他喝的明明是濃縮咖啡，眉頭卻皺都不皺一下，輕描淡寫地說：
「學生會已經來跟我們談過這件事。」
我的眉頭想必皺起來了。可是，葉山依然麵不改色，接著說道：
「社長會打算協助學生會。不如說，它就是學生會底下的組織。所以很難幫你的忙。」
我啞口無言。
速度真快。我想到的主意，她已經著手執行了嗎……雪之下八成也有想到，在補強自己的計畫後，去利用社長會。
雖然不知道為什麽，運動社團容易營造強烈的健全形象。隻要情節輕微，很多大人都會當成無傷大雅的惡作劇了事，對揮灑青春汗水的熱血年輕人莫名寬容。事實上，那些人真的健全嗎？並非如此，每年都會因為犯了什麽錯被禁賽或退賽，最近還有性騷擾職權騷擾暴力藥物等各種問題浮上台麵呢！
不過，我可不想就此退讓。明知是無謂的抵抗，依然得跟他交涉。我祈禱著他能因為葉山魔術的關係下達千葉判定【注37：暗諷日本業餘拳擊聯盟傳出的醜聞】，開口詢問：
「……那，以個人的身分如何？沒有任何頭銜的葉山隼人，會願意幫我嗎？」
「我最不想要以個人的身分幫你。」
葉山露出發自內心厭惡的表情。好像被擊中肝髒的拳擊手。好，現在就是進攻之時！
「名字借我用就好。」
「感覺一借你就迴不來了。」
「是啦……」
他使出銳利的反擊，我垂下頭。假如借到葉山的名字，我確實一定會用到爽，甚至借他的印章貸款買房。太好了材木座！公寓有著落囉！
我頻頻點頭，葉山對我翻了個白眼。
「別承認啊……你是那種把跟別人借的遊戲寫上自己的名字，還拿去賣的類型吧？我絕對不借。」
「不要小看我，我不會做那種事。再說，我根本沒有可以借遊戲的朋友。」
我挺起胸膛，葉山歎了一大口氣。戶部在旁邊自言自語「真的有──上麵明明用麥克筆寫了名字，還把遊戲賣給店家的人……阿敦現在不知道過得好不好──」緬懷往昔。
隻有由比濱驚訝得張大嘴巴。葉山似乎覺得默默盯著這裏的由比濱很奇怪，對她露出柔和微笑。
「怎麽了？」
「啊，我有點意外。嘿嘿嘿……」
由比濱看著我跟葉山笑起來，一副被逗樂的模樣。葉山尷尬地閉上嘴巴，假裝調整坐姿，側過身子，與我拉開距離。
好吧，就隻認識溫柔的葉山隼人的人看來，他嘲諷我的模樣或許有點意外。你們都錯了。葉山的個性其實很……
我如此心想。理應比我更懂葉山的戶部，略顯驕傲地撥了一下後頸的頭發。
「有時候啊，隼人的嘴巴是挺毒的。」
戶部咧嘴一笑，彷佛在問他「對唄？」葉山假裝咳嗽敷衍過去。
「說起來，為什麽會變
成這樣？我沒聽雪之下同學提過棄子計畫。」
「那當然。因為是我們自己要做的。」
葉山微微歪頭，用視線要求我詳細說明。但我正是因為不想說明，才隻用一句話迴答。我撐著臉頰，沒再說話。
「你們不是一起的嗎……發生了什麽事？」
我已經用態度表明不會開口，葉山卻又問一次。他筆直凝視著我，手肘撐到桌上，十指交疊，一副要等到我開口的樣子。我輕輕歎了口氣。
「那是我們的問題。你不必在意。」
葉山的眼底瞬間竄出黑色的情緒，瞪視般的視線害我講不出話。盡管如此，我仍然勉強聳肩給他看。
他的視線沒有放鬆，乾燥的空氣令肌膚陣陣發麻。戶部坐立不安地扭動身軀，或許其他人也察覺到這股氣氛。
由比濱哀傷地垂下目光。不久後，她開始斷斷續續地述說。
「我覺得小雪乃她……想證明能靠自己的力量做好這件事，這樣下去，會忍不住依存在我們身上。所以她決定……不依賴我……和自閉男。」
「……她是，這樣說的嗎？」
葉山有點動搖，倒抽一口氣，然後慢慢詢問，慎重確認。由比濱沒有抬起臉，點頭迴答。
「是嗎……」
他深深歎息，閉上眼睛。我不知道那沉重的歎息有何意義。隻不過，從他咬住下唇的表情，看得出他很苦惱。
令人窒息的沉默降臨，店裏的喧囂聲顯得更大。我跟由比濱都閉上嘴巴，盯著手邊。
「啊……對了，你們兩個吃過了嗎？餓不餓？要不要點些東西？」
不曉得是忍受不了尷尬，還是貼心之舉，戶部硬扯出開朗的笑容，翻起菜單。由比濱用視線問我「怎麽辦？」我輕輕搖頭。
「不，不用。我們該走了。」
「喔，喔……」
我不想明說，隻用語氣及眼神傳達謝意。但戶部似乎沒有感受到，他仍然顯得不知所措。
沉默被打破後，葉山吐出一口短促的氣。
「關於舞會本身，我們會全麵提供協助。但無論是以社長會，還是我個人的身分，都不能幫你忙……不過，我不會阻止其他社員私下協助……這就是妥協點。」
他盯著眼前的杯子，沒有看我。眼中的黑色情緒映在水麵上，深沉得看不見光。
「……嗯，差不多吧。這樣就夠了。」
由比濱略顯不安地看著我。
「這樣沒關係嗎？」
「嗯。」
社長會要幫雪之下他們也無所謂。能從葉山的口中得到承諾便足矣。畢竟，我的目的是讓雪之下的舞會成功。說穿了，現在隻是對方先打出社長會這張牌，效果並沒有太大的差別。
既然如此，我再去準備其他手牌即可。
「這頓飯算我請客。不好意思，麻煩你特地跑一趟。」
我迅速拿走帳單，起身離席。由比濱也急忙跟上。
我們離席後，葉山好像在猶豫要不要站起來，最後死心地歎了口氣，默默起身。被拋下的戶部慌慌張張把焗飯掃進嘴裏，配可樂吞下去，追向我們。
╳ ╳ ╳
走出餐廳，已經是夜晚時分。
可能是因為正值下班時間，站前的人潮變多擁擠。我們像順著人流移動般，分不清是誰先邁步而出。是要先去車站嗎……我推著腳踏車，決定跟著前麵的由比濱和戶部走。
這時，有人從後麵叫住我。
「方便借一步說話嗎？」
「啊？」
我迴過頭，葉山無所事事地杵在那裏。由比濱跟戶部一麵觀察我們，一麵走迴來。或許是在疑惑我們為何停下腳步。
葉山對戶部使了個眼色，微微點頭。單憑這點動作，戶部就察覺到什麽，搔著後頸迴應：
「啊，那，我送結衣迴家。」
「咦？為什麽？」
「『為什麽』？咦，咦！我反而要問你為什麽要問為什麽？」
戶部迴問，由比濱揮著手。
「沒有呀，我們家在不同方向。我家離這邊很近，自己走迴去就好。」
「這麽誠實！呃，可是通常都要送女生迴家……」
「咦，不，不必啦，真的。沒關係。」
「喂……你的語氣超級嚴肅……」
出乎意料的反應，使戶部當場呆住。由比濱無視他，向這邊踏出一步，稍微舉起手。
「那麽，明天見。隼人同學也是。」
「嗯。明天見。」
我點頭跟她道別，葉山也輕輕揮手說「晚安」。
由比濱一步步走遠，戶部追在後麵，不停歪頭。目送他們離開後，剩下我跟葉山留在人群中。
等那兩人的身影徹底消失在視線範圍內，我終於麵向葉山。
「……什麽事？」
「要不要，走一下？」
葉山用這句話代替迴答，不等我迴應便徑自走出去。他沒告訴我要去哪裏，隻用背影叫我跟上。
我牽著腳踏車，跟在葉山後麵。
過了一會兒，我們走進和鬧區隔著一條馬路的巷子，來到一個被行道樹圍住的空間。我對這個地方不熟，不過看到有秋千、溜滑梯等遊樂設施，所以大概是公園吧。
經過遊樂設施，來到涼亭後，葉山停下腳步。
「在這等我一下。」
「啊，喂。」
我想叫住他，葉山卻小跑步離去。沒辦法，我隻得停好腳踏車，坐到涼亭的椅子上。
除了我以外，便沒有任何人。遼闊的公園寂靜無聲，四周沒有遮蔽物，冷風直接吹過來。我拉緊外套，圍好圍巾，手插進口袋，抖腳等待葉山。
吐出好幾口白色氣息後，背後傳來踩過沙子的聲音。轉頭一看，葉山拿著罐裝咖啡走迴來。
「要丟囉。」
他才剛說完，就把咖啡朝我扔過來。我連忙抽出口袋裏的手，在千鈞一發之際接住。
「好險……直接拿給我啦……」
才剛抱怨完，鬆了口氣，熱度便從掌心傳來。我咕噥著「好燙……」把咖啡在雙手間扔來扔去，等降溫到可以入口後才拉開拉環，小口喝起來。
葉山看我這樣，露出滿足的微笑，坐到旁邊的長椅上，用咖啡罐暖手，過沒多久也跟我一樣，打開來喝。接著，他輕聲歎息，喃喃說道：
「我想起以前的事。」
「什麽事？」
我瞥了他一眼。葉山微微向前傾，凝視拿著咖啡的手。黑影落在被街燈照亮的側臉上。
「……就說了，是以前的事。你知道她小學被排擠過嗎？那時，她也說過類似的話……我一個人就行，不會依賴你……不需要幫助。」
「哦……好像在哪聽過。」
「嗯，所以我才會想起來。」
葉山稍微抬起頭，笑著迴應我的附和。然而，明快的語調隨即下沉。
「……我什麽都做不到。」
他的視線與聲音一同落向地麵。
「不，不對。從結果上來說，情況更加糟糕。都是因為我沒有幫到底，才使傷害擴大。嘴上還說著……要在能力範圍內設法做些什麽。」
葉山對我露出自虐的笑容。我覺得他的視線很煩，聳一下肩膀。
「你在懺悔嗎？要懺悔麻煩去找牆壁。」
「跟你說不是也差不多？」
他的語氣像在說笑，他垂下的眉梢在街燈照耀下，卻顯露愧疚之情。握著咖啡罐，微微顫抖的手，也與表情恰恰相反。冷風再度吹起，但他之所以顫抖，肯定不是因為寒意。
時至今日，後悔──或者是憤怒，依然盤踞在他的心中。
我想起那年夏天，葉山和雪之下稍微提過自己的過去。我沒有直接聽說事情經過，所以其中也包含我的推測。但我想，鶴見留美當時的處境，應該就是他跟她走過的道路。
從雪之下雪乃的美貌、氣質及智慧來看，不難想像她從小便很引人注目。擁有如此特殊性、特異性的孩童，在團體中會受到什麽樣的對待，也不難想像。
在這種狀況下，青梅竹馬葉山隼人采取的行動，恐怕是我想得到的選項中最糟糕的。簡單地說，他介入其中調解，想讓雪之下能跟團體──跟女生好好相處。
然而，這麽做反而惹到那群人。不意外。葉山隼人展開行動，就代表這麽一迴事。何況是無法控製情緒的幼年時期，怎麽可能懂得自製。
我不知道葉山當時有多聰明。至少，現在的他很清楚當時的所作所為是多麽愚蠢。
「那個時候，我真該盡全力幫助她。這樣的話……」
這樣的話，又能如何？
這種說法令我不悅，眯起一隻眼睛。
「講假設性的話題有意義嗎？」
「至少會覺得，不想變成這樣吧。」
葉山無視我的視線，再次露出自嘲的笑容。平常的爽朗蕩然無存，黯淡無光的眼底充滿黑色情緒。
「你不該要幫不幫的。應該認真地盡全力麵對。我沒有那個覺悟，也沒有動機……但你不一樣吧？」
訴說不可能實現的未來，彷佛求助般的眼神，講述我所不知的過去的那張嘴，一切都讓人莫名焦躁。我咬緊牙關。
「那是你自己的後悔吧。別擅自托付給我。」
我的口氣不知不覺變得尖銳，視線牢牢盯著葉山。他默默垂下視線。
「是啊……是我的後悔。從那時持續到現在，無法消除，也無法遺忘。我總是在迴頭……始終無法前進。」
他痛苦地按住胸口，苦悶的呻吟聲自口中傳出。端正的相貌因悲痛而扭曲，擠出聲音，彷佛會嘔出血來。
隻認識平常的葉山隼人的人，看到這一幕會怎麽想？失望嗎？還是同情？抑或輕蔑？
可是，我嫉妒他。看到他後悔的模樣，甚至覺得羨慕。
倘若這段迴憶能鮮明地烙印在腦海，如寶物般一輩子收藏在心中，不斷想著那一件事，永遠無法忘懷。
我才不會後悔。
他苦惱的樣子太過耀眼，我忍不住想移開目光。葉山卻踩在沙子上，整個身體朝向我，不準我別過頭。
「比企穀……你的做法是錯的。你該做的不是這種事。」
我無法移開目光，也無法別過頭，閉上眼睛。
隻有你。
隻有你願意對我說。
正確到無可奈何，曖昧到怎麽理解都可以的，無關緊要的話語。
你是葉山隼人，真的太好了。
無法坐視任何人受傷，無法允許別人傷害任何人。因此，你到現在都還無法原諒自己。
不傷害任何人，結果導致珍視之人受傷，就算這樣，還是無法背叛自己跟他人創造出的自我形象，最後被逼得無路可走。帶著這麽痛苦的表情，闡述毫無意義的正道，此時此刻也傷害著自己。
明知自己辦不到，明知我辦不到，依然無法忍住不說出口。
我打從心底討厭他的這一點。
真的很討厭。所以，我也能說出口。
換成其他人，我一定不會講這種話。
正因為深有同感，卻完全無法理解的你，我才會說。正因為是毫無共通點，相似之處卻多不勝數，無法接受不同處的你，我才會說。正因為是絕對不會搞錯，總是走在正途上的你，我才會說。
我咬緊牙關，握緊拳頭，輕輕吐氣。
「閉嘴……我知道啦。」
我明白自己的方向錯了。但我別無他法。我不知道其他手段。
到頭來，我們隻能透過這樣的方式傳達。
我能做到的隻有一件事。
僅此一件。
「我都知道。就是因為知道，才這麽做。隻有這個辦法可以證明。」
我慢慢睜開眼，看見從口中唿出的白煙在空氣中飄動，逐漸融化，一出口就消失不見，儼然我說的話。
「……證明什麽？」
葉山看我的眼神簡直像在瞪人。他問得這麽嚴肅，我也很傷腦筋。我又沒有準備多了不起的理由。
要掰個藉口，還是要隨便唬弄過去，或者扯一些大道理？我花了一瞬間思考，結果決定將悶在胸口的情緒，隨著白色氣息一同吐出。
「那家夥不需要幫助。就算這樣，我還是想幫她……既然如此，就不是共依存。隻要能證明這點就好。」
我自然而然笑了出來。
不曉得是我說的話讓他意外，還是我的笑容讓他驚訝。葉山眨了幾下眼睛，然後垂下肩膀，浮現淡淡的苦笑。
「比企穀……你知道那種感情叫什麽嗎？」
「知道。叫男人的堅持。」
我揚起嘴角，帶著諷刺的笑容吹噓。
因此，人類要掙紮著活下去，不惜犧牲睡覺時間，為了趕上期限而熬上兩三天的夜，勉強留有一口氣，隻受到致命傷。
結果，一堆地方出了毛病。具體上來說，脖子、肩膀、腰部、胃、心與身體，人類的一切【注28：「心與身體，人類的一切」為日本公司奧林巴斯的廣告標語】。我的細胞會工作，所以我不工作也沒關係吧【注29：惡搞自《工作細胞》】……
我工作到天亮，好不容易搞定企劃書和網站設計的原案，精疲力竭地趕在上課前到校，上午的課也幾乎都用來補眠。
埋頭工作的期間和趴在座位上的期間，可以什麽都不去想，什麽都不去看。
真想繼續沉浸在疲勞中一陣子，任憑睡意襲來，趴在桌上。這樣的話，我在放學後應該能像樣點吧。
最後一堂課是班會，我也是撐著頭打瞌睡度過，身心都在沉睡，到了放學後。
我將書包、外套、圍巾擺到桌上，然後盡情伸展僵硬的肩膀與背，從座位上站起來。
揉著因為睡眠不足而睜不開的眼睛，迴頭望向教室後方的窗邊，我總是在看的地方。正在和三浦他們聊天的由比濱發現我，暫時中斷話題，噠噠噠地走過來。
「要走了？」
「嗯……」
我用沙啞的聲音迴答，由比濱立刻輕聲哀號。
「天啊，你的臉色好差……」
「真的嗎……」
她從製服口袋拿出鏡子給我看。天啊，真的……臉色差到「唔唔，好亮……我快消失了……」的地步，和僵屍差不多。
本來就長著一副死魚眼，現在因為睡眠不足，雙眼變得更加無神。用手撐著頭的痕跡也清楚印在臉上。
「我去洗一把臉……」
「嗯。我在走廊上等你。」
我走出教室，化身為千葉偶像【注30：惡搞自僵屍少女組成偶像團體的動畫《佐賀偶像是傳奇》】，出去洗臉。
用冷水洗過臉後，終於提起精神。我在最後拍拍臉頰，模仿進公司第二年的ol吶喊「我要加油！」為自己打氣。
走迴教室前，由比濱如剛才所說，在門口等我。
「抱歉，久等了。」
由比濱搖搖頭，表示沒有等很久。她說著「拿去」，將事先幫我拿好的書包、外套等東西遞過來。
「……謝啦。」
我伸手接過，向她道謝，由比濱不曉得在高興什麽，笑著再度搖頭。
前往遊戲社辦的途中，我雖然有跟她聊幾句，大腦裏還是殘留著睡意，我將它連同哈欠一起忍住。
看我這麽困，由比濱沮喪地說：
「啊，昨天對不起喔……你睡眠不足是因為那個吧……」
「沒關係啦……我反而要謝謝你幫忙出主意。」
昨天，由比濱不停為自己在網咖睡著道歉。雖然算不上是補償，我送她迴家的路上，她提出一堆關於舞會展望和設計的主意。托她的福，我花了一個晚上好不容易趕出企劃書和網站設計的原案。一來一往抵銷，互不相欠。
由比濱無須愧疚。不如說，都是因為我打哈欠時沒顧慮到她的感受，才會害她愧疚。我揚起眉頭，表現出神采奕奕的模樣。
「……而且我已經不困了，沒問題。」
由比濱愣了愣，突然笑出來。
「什麽嘛，好奇怪的臉。」
「臉……」
我有點傷心，不過算了。轉換心情後，我們走進遊戲社辦。
社辦還是一樣亂成一團。我們在雜物之間前進，直到聽見交談聲。
「先用php遷移網站，控製針對資料庫的存取……不可能啦，我已經看不懂了。」
「再用js最佳化腳本，用css做設計的設定……什麽時候要做好啊？」
秦野和相模你一言，我一語，似乎在討論如何製作網站。他們的表情充滿絕望，看來是自己努力調查過後，被現實擊潰了。
一旁的材木座大概在逛社群網站，臉上帶著邪惡至極的笑容。
我下定決心，要懷著慰勞與感謝好好打招唿，小聲說了句「嗨」。三位男性分別迴道「唔嗯，辛苦了」、「辛苦囉」、「安」，一點精神都沒有……好吧，男生打招唿就是這樣嘛！
由比濱接著精力十足地舉手打招唿。
「嗨囉！」
社辦內的空氣瞬間凝結。
「嗨、嗨囉是什麽……」
「慘了，那個人果然也有病……」
……嗯，通常都會有這種反應！不過你們一直竊竊私語，就沒辦法進入正題了。
「別管剛剛那個。有件重要的事跟你們說。」
我直接坐到椅子上，清清喉嚨。秦野等人也挺直背脊，準備好聽我說話。確認所有人都坐好後，我鄭重其事地開口。
「今天開始，本執行委員會的招唿語統一為『嗨囉』，不得有異議。」
「這個人真的是智障……」
「他腦袋果然有問題……」
秦野發自內心感到錯愕，相模發自內心給予我憐憫。
「不、不要啦……我會害羞，所以別這樣……」
由比濱紅著臉低下頭，不停扯我袖子，試圖阻止我。
看見這如同小動物的動作，相模推推眼鏡，秦野拿下眼鏡，用力搓揉眉間，彷佛深受感動。
「……等等，嗨囉其實不錯呢。」
「嗨囉，讚……」
「唔嗯。那麽，再來一次……」
材木座發號施令，眾人一同高唿。
「嗨囉！」
「別這樣。」
由比濱含淚一瞪，語氣超級冰冷。現場鴉雀無聲，大家都冷靜下來後，我重新開口……否則比濱同學會一直生氣！
「那進入正題了。」
我從書包裏取出熱騰騰的網站原案，發給每個人，指著它說：
「網站就放一張圖，加上文字訊息，再嵌入社群網站。頁麵不必太精致，以簡單、時髦為目標。我找到可以參考的網頁，努力抄它的設計吧。素材我之後去找，你們先用臨時素材做，之後再取代掉。」
「……我們的努力到底有什麽意義。這樣用部落格不就行了……」
「不，該高興工作變輕鬆了。再多說小心工作量又增加。」
秦野低聲抱怨，相模抓住他的手臂，叫他無須多言。相模弟，你很懂嘛。這家夥有當社畜的天分。我反而覺得，一天就查到這麽多資訊的你們比較恐怖。
材木座大概是因為工作與網站設計無關，一個人愜意地翻著原案，「唔嗯唔嗯」地雙臂環胸。
「那麽，企劃書寫得如何？」
「基本上寫好了……但我隻有寫給海濱綜合看的版本，你大概看不懂。」
材木座接過我的企劃書，看了一遍，然後歪頭傳給旁邊的人。秦野光看到封麵就皺起眉頭。
「……真的看不懂。」
「好像新建案廣告跟商業書摻在一起的爛企劃書……為什麽還要附『周哈裏窗』和『馬斯洛需求層次理論』的圖解……」
相模探出頭，翻開秦野扔到桌上的企劃書。看著看著，相模弟開始抱頭呻吟。
所以我不是說了嗎……我懷著厭惡感望向企劃書。封麵上用帥氣的字體印著「block型diversity inclusion?舞會活動提案～waterfront的黃昏海濱……帶給您在終極translut空間度過的serendipity體驗～」連我自己都搞不懂在寫什麽
鬼。
這東西被人看見有點丟臉，我咳了幾聲掩飾害臊。
「……哎，這些是唬人用的。說實話，隻要對方上鉤，怎樣都無所謂。」
「竟然會被這種東西釣到，那人是鯔魚還是什麽魚嗎……」
你錯了，秦野。玉繩才不是那種雜食性生物。別把他跟鯔魚、河豚之流相提並論。他反而是超級美食家。他的菁英意識之高，誠可謂無上至尊overlord【注31：惡搞自輕小說《overlord》】。唯有祭出這招，他才有可能上鉤。
秦野很快便舉白旗投降，相模弟則不屈不撓地看下去。不久之後，他翻完企劃書，點一下頭。
「不過，內容本身還不錯吧。」
「啊，對吧！」
由比濱有點高興。幾乎在同一時間，相模弟嘴角扭曲。
「是我姐會喜歡的風格……」
他鄙視地說，由比濱頓時呻吟一聲，說不出話。
「唔嗯，光看就反胃的可恨企劃……」
「唯一的救贖是，這東西不會成真。」
材木座用充滿恨意的聲音呻吟道，秦野一副不屑的樣子。
嗯，雖然覺得由比濱有點可憐，能得到這樣的感想，代表企劃案本身應該不差……
開會時提過跟附近國高中、小學聯合舉辦這一點，再加上一堆由比濱靈機一動想到的主意，最後做出精美到連我自己都覺得恐怖的企劃案。
結果關於舞會內容本身，我想不到比雪之下的舊案更豪華的版本，便在舞台設定上下工夫。
在黃昏的海邊圍著營火，參考湘南【注32：日本神奈川縣內，相模灣北部的沿海地區，為著名的海灘度假勝地】一帶的海灘活動，搭建海之家風格的臨時live house，在那裏舉辦舞會。就是這樣一個有病──不，酷斃了的活動。我還謹慎地加注「也考慮與三日月龍宮城飯店交涉，做為下雨時的替代場所」。
好可怕，我吹牛的才能好可怕。萬一這個才能順利成長下去，電博【注33：電通與博報堂，日本的兩大廣告公司】會不會爭相來邀請我去上班？在我不寒而栗時，皺眉看著企劃書──可能是無法接受被當成跟相模姐同等級──的由比濱突然抬起臉。
「海濱綜合這樣應該就行了，可是隼人同學那邊呢？」
「那家夥……口頭說明大概比較快。」
「哦──」
我不爽地說，由比濱歪過頭，一臉疑惑。不過，沒什麽好疑惑的。
最好別以為對那家夥能耍小聰明。就算我拿著企劃書跟他解釋，他八成也會發現這是棄子。既然這樣，一開始就告訴他這是假企劃更省事。僅此而已。
「那就這樣，麻煩大家了。」
我為會議作結，三人紛紛給予冷淡的迴應，各自開始工作。
秦野和相模弟在為網站設計爭論，由比濱邊聽邊點頭。
「咦──那個不可愛。」
「……那個，可不可以講具體一點？」
「呃，就是要更加地，嗯……閃閃發光之類的……」
相模弟客氣地詢問，由比濱提出抽象的意見，秦野和相模弟絞盡腦汁，試圖理解。
我笑著看他們討論，眼角餘光瞥見材木座在找東西。
「八幡，你要的相機我帶來了。」
他將沉甸甸的數位單眼相機放到桌上，還拿出好幾本入門書。
「喔，謝啦。這段時間先借我……教我一下怎麽操作。」
「唔嗯，交給我吧。雖然我也不是很懂，看我指點你一招。」
「呃，這不是你的相機嗎……」
為什麽不會用自己的東西……我一麵聽得意地宣稱不懂的材木座講解操作方式，一麵沉吟，並仔細閱讀入門書。
這時，不曉得是不是因為閑閑沒事幹，材木座「鏗隆鏗隆」地開始咳嗽。幹麽啦煩死了。我轉動眼珠子看過去，不知為何，他笑咪咪的，不知為何還有點臉紅，別過頭去。
「名字啊，我想到了……」
「啊，是喔……」
又要提根本還沒開始寫的輕小說嗎……我進入左耳進右耳出的狀態，材木座從外套內袋拿出折了兩折的紙。看來是要我看……
沒辦法，我暫時放下手邊的入門書，打開那張紙。映入眼簾的，是用異常漂亮的毛筆字寫的「總舞高中舞會最佳企劃」。咦……這啥東東……我愣了一會兒，然後猛然想起。
「喔。名字啊。」
昨天，我在白板上寫了「募集名字中?」募集團體名，材木座當真了，還認真地幫忙想了名字。他咳了幾聲，揚起外套下襬。
「正是！這個『最佳』啊……」
「好好好，不用解釋沒關係，我大概知道。」
「是嗎……」
他很明顯地失望下來。八成是想跟我說明「重新考慮」跟「最佳」的同音梗【注34：兩者日文同音】。嗯，不重要。重要的是適當的簡潔易懂和適當的蠢度。在這方麵上，這名字意外地不錯。尤其是同音梗，真的蠢到不行。非常好。
「就這個。謝啦。」
「咦？」
材木座目瞪口呆，大概是因為我同意得太乾脆。我無視他，將紙遞給秦野跟相模。
「團體名決定了，麻煩你們用這個。」
「咦……」
「真的假的……」
兩人臉頰抽搐，發出乾笑。隻有探出頭來看的由比濱滿意地表示「不錯嘛！」。
「嗯嗯，這、這樣啊……這麽好嗎……」
終於理解狀況的材木座咳了幾聲掩飾害羞，細細品嚐喜悅的滋味。
實際上，我認為這是個對未來抱持希望的好名字。敬請期待材木座義輝老師的下一部作品！
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夕陽逐漸西斜，照進遊戲社辦。
其他社團應該也開始準備收拾了吧。
現在已經聽不見金屬球棒的敲擊聲，橄欖球社威猛的唿聲也消失很久。我站起來，從窗戶看向操場，足球社也在收拾善後。
「好，今天差不多到這樣。之後你們看時間自由離開就好。」
我站在窗邊迴過頭，他們紛紛發出無力的歎息，扭動脖子跟肩膀。由比濱也放鬆肩膀，迴頭問我：
「要去找隼人同學嗎？」
「嗯。」
我迴答後，由比濱拿出手機，準備打電話。
「要先跟他聯絡嗎？」
「也對……啊，不用，沒關係。直接去找他比較確實。」
我思考了一瞬間，改變想法。
電話、簡訊、傳訊軟體等等，以通訊手段來說其實並不確實。這些聯絡工具隻要被無視，便無戲可唱。沒看到，在睡覺，手機沒電，手機不見，仔細想想我其實沒在用line，對啦我根本連手機都沒有──諸如此類的情況偶爾會發生。這是根據我的個人經驗。
而且，雖然葉山應該不會無視由比濱的聯絡，萬一他日後改變心意就麻煩了。在時間緊迫的狀況下，我想趁今天把事情搞定。
由比濱似乎明白我的用意，點了點頭。
「這樣呀……但我還是先用line聯絡一下。他迴覆的話，我再通知你。」
「好。麻煩了。」
我快速收拾好東西，離開社辦。
走到大門口，前往操場。
主要校舍與特別大樓間的中庭被建築物擋住，天色暗得比其他地方快。東側的主要校舍下的騎樓，自然被特別大樓的陰影籠罩，顯得更加昏暗。
一道人影在黑暗中移動。
我仔細觀察，校舍
下麵的販賣機前好像有人。往前走了幾步，對方的身影越來越清楚。看來是個女生。
隨著「喀啷」一聲，那個女生蹲了下來，大概是買了什麽飲料。她拿著飲料起身，光澤亮麗的黑色長發隨風搖蕩。販賣機發出的冰冷白光，照亮雪白小臉上的虛幻微笑。
我不可能看錯。是雪之下雪乃。
雪之下握緊罐子，披好沒有穿上、隻是蓋在肩膀的外套，走向中庭，坐到中央的長椅上，看著天空發呆。
街燈照亮彷佛在俯視長椅的冬日枯木，橘色光芒自樹葉落盡的枝頭縫隙間灑下。
這幅情景宛如一幅畫，想要一直看下去的心情猛烈地湧出。
可是，不經過這裏就去不了操場，也去不了停車場。因此，我明知會破壞這個完美無缺的世界，依然邁步而出。
對方大概聽見腳步聲，也往我這邊看過來。
「哎呀，比企穀同學。」
「……喔。」
我點頭迴應麵帶平靜微笑的雪之下。
雪之下正在用飲料罐暖手，看見我來了，急忙將它藏到身後。然而，不管她怎麽藏，我都不可能漏看那獨特的顏色及設計。
「難得看到你喝這個。」
「……正好能補充糖分。」
我露出嘲諷的微笑，雪之下的臉頰微微泛紅，像要抱住身體般拉好外套，把罐子藏在裏麵。你終於發現ma咖啡的魅力啦。非常好。
我瞄了操場一眼，看見足球社在整理場地，八成還得再等一下才能逮到葉山。
我用視線問她「可以坐嗎」，雪之下點頭，往旁邊挪動，讓出空位給我。我空出一人份的距離，坐到長椅上。
「在休息？」
「嗯，到外麵透透氣。」
雪之下望向校舍。學生會辦公室的燈還亮著。跟沒什麽東西，有點冷清的侍奉社不同。學生會裏有一色擅自帶來的暖氣機，應該還滿溫暖的。
「我懂。室內太溫暖反而讓人腦袋放空。」
我下意識點頭附和。遊戲社可能也因為雜物很多，感覺同樣充滿熱氣。雪之下把手放到嘴邊，笑出聲來。
「哎呀，那你身邊總是開著暖氣嗎？電費令人擔憂。」
「放心吧。其他人看我的視線很冰冷，我藉此維持平衡。」
「真環保的生活方式。」
雪之下聳聳肩說著，我勾起嘴角。
「是啊。冷熱交替，跟三溫暖一樣可以通順身體喔。」
「通順這個詞是這樣用的嗎……」
「不知道。至少大家都說去三溫暖能通順身體。實際上，享受完兩次芬蘭浴後去泡個甘胺酸冷水澡，再來個外氣浴【注35：指讓身體接觸戶外的空氣】，隻能用通順形容。」
「你講話倒是一點都不通順……我一句都聽不懂。」
我的語氣異常熱情，雪之下垂下肩膀。
雪之下無法理解。超級澡堂【注36：比一般澡堂高級的澡堂，甚至有食堂、理發店、露天浴池等設備】是可以能待上一輩子的好地方啊！我偶爾會跟老爸一起去，讓他幫我出錢。有些地方連漫畫都有，比待在漫畫咖啡店更能享受假期，超棒的。三溫暖雖然是大叔的興趣，這年頭正流行拿大叔的興趣當動畫題材。我的肌膚感受到，之後想必會流行女生洗三溫暖的漫畫或動畫。不愧是三溫暖，讓我的肌膚如此光滑敏感……
我在閑聊之餘，偷看雪之下的表情。
她的臉上是短短幾天前，在學生會道別時露出的好強眼神，以及平靜的微笑。對我來說相當熟悉。
彼此間的距離感令我感到懷念，帶著淡淡的苦笑開口。
「狀況如何？」
雪之下看著我，略顯驚訝，不過又立刻像嘲弄我般笑出來。
「……你竟然會關心別人，真難得。」
「也不是。偵察敵情是必要的。」
我滿不在乎地說，雪之下似乎愣了一下，輕笑著聳肩。
「……說得也是。我這邊滿順利的。手上的工作正在進行中，也跟相關人士商量好了。大概隻剩下當天的流程。」
雪之下望向天空，一件一件確認。從她的語氣判斷，應該沒有把自己逼太緊。
「真羨慕……哎，別太勉強了。盡情使喚一色就好。那家夥有當社畜的才能。」
「用不著你說，我就是這麽打算。」
我半開玩笑地說，雪之下眯起雙眼，露出精明的笑容。這個人感覺有一半是認真的，好恐怖……
「你那邊呢？」
表情柔和下來的雪之下問我，我隔著圍巾迴答：
「還算順利，順利到不用加班。之後還有一件工作要在外麵處理，不知何時結束，搞定完就直接迴家。剩下在家裏做。」
「隻有在出勤時間的管理上很順利呢……」
她頭痛似地按住太陽穴，歎出一口無奈的氣，然後低下視線，盯著腳邊。
「明明不必那麽勉強。」
我微微點頭，迴應這句小聲到感覺會與白色氣息一同消失的呢喃，沉默片刻，在這段時間思考該說什麽。
「……我一直都在勉強。對我來說，這樣才正常。」
「是嗎……」
雪之下彷佛在咀嚼這句話般，點一下頭，沒再說話。
取而代之的是，她把手伸進外套，掏出一個東西給我。
「不介意的話……」
那是她剛才買的ma咖啡。我伸手接過，上麵還殘留著溫度。或許是因為她沒有打開，一直放在內袋。
「喔，謝謝。咦，怎麽了？」
「你不是還有工作？我隻是出來休息。迴去再喝點什麽就好。」
雪之下說完，便準備起身。
我輕輕用手勢製止她，換成我站起來。
「等我一下……啊，你要喝什麽？」
我從口袋裏取出零錢，弄得鏗鎯鏗鎯響。雪之下搖頭婉拒。
「不必了。當成慰勞品收下吧。」
「不，我沒道理白拿你東西。如果是探班用的慰勞品，我也要迴禮才符合禮節。一樣的可以嗎？反正我本來就打算買ma咖啡。」
我講了一長串，雪之下有點不高興，板起臉盯著我。然而，大概是感受到我堅定的意誌，她吐出一口氣表示死心，臉上綻放笑容。
「專門講一些歪理……」
她無奈地笑道，坐迴椅子上，微微歪頭，抬頭看著我。
「……那就一樣的。」
我用一句「知道了」迴答她的微笑，小跑步買完飲料，很快就迴來了。我有點喘氣，遞出還熱唿唿的ma咖啡。
「小心燙。」
雪之下稍微拉長毛衣袖子，小心翼翼地接過。
「謝謝……」
她輕聲跟我道謝，我搖頭迴應，也坐迴長椅上，打開她給我的ma咖啡。微微冒出的熱氣，在橘色光芒的照耀下，從頂端開始融進風中。喝下一口，甜味在口中擴散，全身都溫暖起來。
我小口小口喝著，雪之下則捧著罐子暖手。
彼此都沒有說話，任時間流逝。有時正想跟對方搭話，或是對方想跟自己搭話，傳出口中的卻隻有歎息，並未形成言語。
這種連細微的唿吸都聽得見，連在暗處的小動作都看得見的距離感，令人懷念。
結果，我們之間始終沒有對話，沉浸在默默的時間裏。這時，突然參雜進其他聲音。是從我的口袋傳來的。我將手伸向大腿感覺到的震動，有人打電話給我。
「抱歉，接個電話。」
我跟雪之下知會一聲，她輕輕搖頭，叫我不必介意。我點頭
拿出手機，螢幕上的來電者是由比濱。在我準備按下通話鍵的瞬間，手機停止震動。
怎麽迴事？正當我納悶時，聽見鞋跟摩擦地麵的聲音。雪之下比我更快轉頭麵向那裏。
「由比濱同學，晚安。」
「嗯……嗨囉，小雪乃。」
由比濱也壓低音量，迴應雪之下平靜的問候，在胸前輕輕揮手，慢步走向長椅。被街燈照亮的由比濱，已經穿上外套、毛巾，背著背包，準備好迴家。
「……怎麽了？葉山迴你了嗎？」
「嗯，他說如果你不介意邊吃邊談，可以抽出時間……所以我才打電話給你。」
由比濱揮動手機迴答我。既然已經跟對方說好，我也沒必要繼續等。要邊吃邊談的話，八成會約在車站一帶會合。
我喝光剩下的咖啡，站起來。
「工作？」
「嗯。」
雪之下抬頭問我，我表示肯定。她跟著確認時間，把ma咖啡收進口袋，從椅子上起身。
「我也迴去工作了。」
「等等。」
由比濱在雪之下與她擦身而過時，抓住她的手。或許是出於訝異，雪之下僵在原地，對由比濱投以困惑的視線。
被雪之下默默盯著看，由比濱有點害羞，用另一隻手撥弄頭上的丸子。
「總，總覺得，我們很久沒見。好奇怪喔，明明隻有幾天而已。」
「是啊……我一直在工作，沒有空閑時間。」
由比濱靦腆一笑，雪之下也迴以柔和的笑容。看見那抹微笑，由比濱垂下目光。
「不對，不是的……你是不是在躲我？」
她抬起臉，像在觀察雪之下的反應般，謹慎地詢問。雪之下露出驚訝的表情，略為加強語氣。
「你誤會了，沒這迴事。純粹是因為準備舞會和校方要求，很多事要做……」
她越說越激動，音量越來越小，視線越垂越低。最後，聲音徹底消失，轉為憂鬱的歎息。雪之下輕咬下唇，低下頭，由比濱無力地道歉。
「嗯，也是。對不起……」
兩人就這樣陷入沉默。
我煩惱著是不是該說些什麽，最後想不到適當的話，隻好閉上嘴巴。
「……對了。」
由比濱忽然抬起臉，握住雪之下的雙手。雪之下似乎嚇了一跳，同樣抬起臉。
「我在幫自閉男的忙。」
出人意料的發言，令我瞬間語塞。
「……你沒，告訴她嗎？」
我支支吾吾地說。她看起來像是會用line等工具，跟雪之下保持聯係的人，我還以為肯定已經跟她提過。這該由我先告訴她的。氣氛一陣尷尬，我因為讓由比濱說出來而後悔不已。
雪之下看了我一眼，搖搖頭，叫我別放在心上。她重新麵向由比濱，迴握她的手，溫柔地說：
「沒關係，我明白的。」
「……你不明白。」
由比濱的表情因悲傷而扭曲。
「我想好好處理。等這件事結束……就好好處理……所以，小雪乃的願望不會實現。」
她凝視雪之下的雙眼，誠懇地說出一字一句。雪之下彷佛要確認由比濱已經把話說完，點了一次頭。
「……這樣啊。我，希望你的願望能實現。」
她的微笑不帶憂愁，隻有真摯的祈禱。
由比濱依然愁眉苦臉，淺淺唿吸了兩、三次，用彷佛想傳達什麽的眼神看著雪之下。
「……你知道我的願望是什麽嗎？真的知道？」
「嗯。因為，我想大概跟我一樣。」
雪之下迴答得毫不猶豫。慈祥的微笑透出明確的友情，清澈的眼中沒有一絲迷惘。
「是嗎……那就好。」
由比濱深深吐氣，放開雪之下的手，遠離一步。雪之下帶著淺笑，注視由比濱的手無力垂下的模樣。
「那我先走了。」
她這麽說，握住空下來的那隻手。我用眼神迴應雪之下，由比濱仍低著頭。
雪之下困擾地歎了口氣，然後背對我們。平底皮鞋踩在鋪了磚頭的石頭地上，腳步聲於中庭迴蕩，一步又一步遠去。
我目送她離開，輕聲歎息。可是，盤踞在內心深處的沉重情緒，完全沒有減輕。
「差不多該走了。」
我對杵在原地的由比濱說。我不認為講這句話是對的，但我沒有其他該說的話。真的很沒用。
她用幾不可聞的聲音「嗯」了一聲，卻沒有要移動的樣子。
雪之下走進校舍暗處，如夢似幻的背影即將融化，腳步聲顯得格外高亢。
在聲音消失前，由比濱猛然抬頭，飛奔而出。
慢步而行的雪之下聽見腳步聲，迴過頭。
由比濱立刻撲過去，用力抱緊她。
雪之下發出驚訝與困惑的聲音，踉蹌了一下，披在肩上的外套差點滑落。由比濱連同外套將她擁入懷中，把臉埋進雪之下單薄的肩膀。
「辦完舞會，就能一起吃午餐了。還有，我要再去你家住。春假一起去得士尼樂園玩，再來我家過夜。等到四月……」
她用顫抖著的聲音滔滔不絕地說，吸了一下鼻子，然後像要換氣似地抬起頭，展露微笑。
「四月要做什麽呢？我有好多想跟你一起做的事。一起吃飯、一起逛街、一起做岩盤浴，什麽都好，總之有很多，多到得花好幾年，好幾十年才做得完。」
雪之下的眼眸映出街燈淡淡的橘光。她張開握住的手，戰戰兢兢伸向由比濱的肩膀，慎重地觸碰。就這樣把額頭抵在上麵，彷佛要藏住自己的表情。
「那……真的很多。有辦法做完嗎？」
「可以的。我們會一直在一起，直到做完這些事……所以，不用擔心。」
被她緊緊抱住，雪之下發出困惑的聲音。不過，由比濱沒有理會，又抱得更緊了些。
「知道了嗎？」
她用臉頰輕觸雪之下的脖子，宛如在跟她撒嬌。雪之下扭動身軀，大概是覺得癢。
「嗯，知道了。我知道了……」
「真的知道了？」
「嗯，所以……稍微，放開……」
她嘴巴上這麽說，卻沒有硬推開由比濱。每當兩人間的距離拉開，由比濱又會靠過去。看著她們，我歎出一口短促的氣。
我們還是老樣子，有夠不會表達。以為自己說了，以為自己知道，以為自己明白，累積到現在，感覺卻沒有任何成長。
我和她都知道，其實有更簡單的方法。
可是，我不覺得那是正確的。
因此，希望至少不要搞錯。
我懷著祈禱的心情，凝視兩人。
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目送雪之下迴學生會後，我跟由比濱動身前往車站。
隨著太陽下山，氣溫逐漸下降，我們在住宅區穿梭前進，避開迎麵而來的冷風。我推著腳踏車，輪胎的嘎吱聲響混入寒風的唿嘯聲中消失。
途中，由比濱不停和我聊天，卻不提她剛才跟雪之下的對話。感覺像刻意的。我意識到這是由比濱的貼心之舉，也沒有觸及這個話題。
話題自然轉往其他方向。
「足球社練到好晚喔。」
「嗯，對啊。今天特別晚。」
我們學校的操場不算大，卻得提供足球社、棒球社、橄欖球社、田徑社使用。大家總是互相禮讓，所以沒有固定的活動範圍和時間，全由各社團自行協調。
聽我這麽說，由比濱呆呆地「咦──」了一聲。
「哦──你好了
解喔。」
「沒有啊，還好吧……」
這句話明明沒什麽深意，不知為何有種我對足球社很有興趣的感覺，害我忍不住咳嗽。
「喔，對了。我打算明天去拍照。」
我扯開話題掩飾這一點，由比濱跟著轉移注意力，點點頭。
「啊──照片呀。」
「我想去海邊拍。能麻煩你當模特兒嗎？」
「咦！我嗎？」
由比濱用毛茸茸的連指手套摸丸子頭。
「背影就好。我看到這種照片，覺得找兩、三個人拍成類似的感覺應該不錯。」
我將腳踏車推到一旁，拿出手機，打開參考照片給她看。由比濱小步走過來，探出頭。
「原來如此──背影的話應該勉強可以……我去問問優美子和姬菜。」
她維持這段拉近的距離，與我並肩而行。這個距離感令我有點不好意思，拉緊外套，把圍巾扯到嘴邊，加快腳步。
不久之後，我們穿過站前的人潮，來到薩莉亞。
我停好腳踏車，走進店內，四處張望尋找先到的那個人。
才幾天沒來的薩莉亞不可能有什麽變化。要說明顯的差別，頂多隻有帶著陽光笑容的葉山隼人，一派爽朗地對我們揮手。
葉山特地換座位，為我跟由比濱空出四人座的一側，放下舉起來的手，彷佛在說「大小姐，請坐」。
這做作的動作挺有模有樣的，看了真不爽……還有一個更令人不爽的，是坐在葉山旁邊，悠閑地吃義大利麵的家夥……
「為什麽戶部也在？」
「咳咳咳！」
一坐到位子上，由比濱就比我更快詢問。戶部立刻被嗆到。
「哇咧……我不能來嗎？隼人說大家要一起吃飯，我就跟來啦……」
戶部擔心地看著由比濱。由比濱輕輕揮手，笑著迴答：
「啊，不是啦。我隻是因為沒人找你，你卻來了，有點驚訝而已。」
「……啊，嗯。沒人找我，我卻來了呢……」
雖然由比濱大概沒有惡意，帶著笑容直接講出這種話，還是挺傷人的。戶部嘴角抽搐，尷尬地放下叉子，偷瞄我跟葉山。光憑眼神就傳達出「咦？不行嗎？迴去？我迴去比較好？完了完了……」的意思，真的非常煩。
「……你在不在都無所謂。」
語畢，我望向葉山。眼角餘光瞥見戶部在碎碎念「嘿……你怎麽這樣講話……」。葉山苦笑著麵向我們。
「對不起喔，耽誤你的時間。」
「我怎麽拒絕得了結衣的請求。」
由比濱合掌道歉，葉山笑著迴話。如果是我的請求，你就會拒絕嗎……我懷疑地看著他，這時葉山率先開啟話題。
「所以，找我有什麽事？」
「你知道舞會的事吧。」
「嗯，有聽說。」
他應該已經透過一色或由比濱得知，所以直接詢問。葉山簡短迴答後，我點點頭，接著說：
「有些家長覺得舞會不健全，而反對舉辦，學生可能被要求自律……而我計畫了另一場規模更大更豪華的新舞會。」
戶部聽見，停下吃義大利麵的動作。
「……咦，為什麽？」
「為了確保舞會辦得成。」
我看都不看戶部一眼，對著葉山說。葉山雙臂環胸，陷入沉思。過沒多久，他似乎得出結論，喃喃說道：
「……簡單地說，就是棄子嗎？」
葉山說出這句話的瞬間，我嘴角扭曲，露出嘲諷的笑。
「感謝你理解得這麽快。」
「不。說實話，我無法理解。」
他不耐煩地聳肩，迴應我的笑容。旁邊的戶部看看我們，絞盡腦汁思考，接著似乎放棄了，探出身子悄聲問由比濱「啥意思？」要求她說明。由比濱也「這個嘛……」小聲開始解釋。
戶部聽不懂也沒差。我的對手是葉山。我無視在講悄悄話的兩人，進入正題。
「所以，我想請社長會幫忙。」
「我不覺得能幫上忙。社長會沒有多大的權限喔。」
「我知道。隻是想跟你提議。」
葉山冷漠地打斷我說話，我用手示意「好啦，聽我說」。
「你們不是要辦畢業生歡送會嗎？有沒有想過所有社團一起合辦？我想搭配這個活動，製定新舞會的企劃。」
「歡送會……」
繼義大利麵後，將手伸向焗飯的戶部再度停下動作，不解地看向葉山。葉山麵露苦笑。
「好像在哪聽過耶。」
我用眼神問他「怎麽迴事」，葉山拿起咖啡，喝了一口。他喝的明明是濃縮咖啡，眉頭卻皺都不皺一下，輕描淡寫地說：
「學生會已經來跟我們談過這件事。」
我的眉頭想必皺起來了。可是，葉山依然麵不改色，接著說道：
「社長會打算協助學生會。不如說，它就是學生會底下的組織。所以很難幫你的忙。」
我啞口無言。
速度真快。我想到的主意，她已經著手執行了嗎……雪之下八成也有想到，在補強自己的計畫後，去利用社長會。
雖然不知道為什麽，運動社團容易營造強烈的健全形象。隻要情節輕微，很多大人都會當成無傷大雅的惡作劇了事，對揮灑青春汗水的熱血年輕人莫名寬容。事實上，那些人真的健全嗎？並非如此，每年都會因為犯了什麽錯被禁賽或退賽，最近還有性騷擾職權騷擾暴力藥物等各種問題浮上台麵呢！
不過，我可不想就此退讓。明知是無謂的抵抗，依然得跟他交涉。我祈禱著他能因為葉山魔術的關係下達千葉判定【注37：暗諷日本業餘拳擊聯盟傳出的醜聞】，開口詢問：
「……那，以個人的身分如何？沒有任何頭銜的葉山隼人，會願意幫我嗎？」
「我最不想要以個人的身分幫你。」
葉山露出發自內心厭惡的表情。好像被擊中肝髒的拳擊手。好，現在就是進攻之時！
「名字借我用就好。」
「感覺一借你就迴不來了。」
「是啦……」
他使出銳利的反擊，我垂下頭。假如借到葉山的名字，我確實一定會用到爽，甚至借他的印章貸款買房。太好了材木座！公寓有著落囉！
我頻頻點頭，葉山對我翻了個白眼。
「別承認啊……你是那種把跟別人借的遊戲寫上自己的名字，還拿去賣的類型吧？我絕對不借。」
「不要小看我，我不會做那種事。再說，我根本沒有可以借遊戲的朋友。」
我挺起胸膛，葉山歎了一大口氣。戶部在旁邊自言自語「真的有──上麵明明用麥克筆寫了名字，還把遊戲賣給店家的人……阿敦現在不知道過得好不好──」緬懷往昔。
隻有由比濱驚訝得張大嘴巴。葉山似乎覺得默默盯著這裏的由比濱很奇怪，對她露出柔和微笑。
「怎麽了？」
「啊，我有點意外。嘿嘿嘿……」
由比濱看著我跟葉山笑起來，一副被逗樂的模樣。葉山尷尬地閉上嘴巴，假裝調整坐姿，側過身子，與我拉開距離。
好吧，就隻認識溫柔的葉山隼人的人看來，他嘲諷我的模樣或許有點意外。你們都錯了。葉山的個性其實很……
我如此心想。理應比我更懂葉山的戶部，略顯驕傲地撥了一下後頸的頭發。
「有時候啊，隼人的嘴巴是挺毒的。」
戶部咧嘴一笑，彷佛在問他「對唄？」葉山假裝咳嗽敷衍過去。
「說起來，為什麽會變
成這樣？我沒聽雪之下同學提過棄子計畫。」
「那當然。因為是我們自己要做的。」
葉山微微歪頭，用視線要求我詳細說明。但我正是因為不想說明，才隻用一句話迴答。我撐著臉頰，沒再說話。
「你們不是一起的嗎……發生了什麽事？」
我已經用態度表明不會開口，葉山卻又問一次。他筆直凝視著我，手肘撐到桌上，十指交疊，一副要等到我開口的樣子。我輕輕歎了口氣。
「那是我們的問題。你不必在意。」
葉山的眼底瞬間竄出黑色的情緒，瞪視般的視線害我講不出話。盡管如此，我仍然勉強聳肩給他看。
他的視線沒有放鬆，乾燥的空氣令肌膚陣陣發麻。戶部坐立不安地扭動身軀，或許其他人也察覺到這股氣氛。
由比濱哀傷地垂下目光。不久後，她開始斷斷續續地述說。
「我覺得小雪乃她……想證明能靠自己的力量做好這件事，這樣下去，會忍不住依存在我們身上。所以她決定……不依賴我……和自閉男。」
「……她是，這樣說的嗎？」
葉山有點動搖，倒抽一口氣，然後慢慢詢問，慎重確認。由比濱沒有抬起臉，點頭迴答。
「是嗎……」
他深深歎息，閉上眼睛。我不知道那沉重的歎息有何意義。隻不過，從他咬住下唇的表情，看得出他很苦惱。
令人窒息的沉默降臨，店裏的喧囂聲顯得更大。我跟由比濱都閉上嘴巴，盯著手邊。
「啊……對了，你們兩個吃過了嗎？餓不餓？要不要點些東西？」
不曉得是忍受不了尷尬，還是貼心之舉，戶部硬扯出開朗的笑容，翻起菜單。由比濱用視線問我「怎麽辦？」我輕輕搖頭。
「不，不用。我們該走了。」
「喔，喔……」
我不想明說，隻用語氣及眼神傳達謝意。但戶部似乎沒有感受到，他仍然顯得不知所措。
沉默被打破後，葉山吐出一口短促的氣。
「關於舞會本身，我們會全麵提供協助。但無論是以社長會，還是我個人的身分，都不能幫你忙……不過，我不會阻止其他社員私下協助……這就是妥協點。」
他盯著眼前的杯子，沒有看我。眼中的黑色情緒映在水麵上，深沉得看不見光。
「……嗯，差不多吧。這樣就夠了。」
由比濱略顯不安地看著我。
「這樣沒關係嗎？」
「嗯。」
社長會要幫雪之下他們也無所謂。能從葉山的口中得到承諾便足矣。畢竟，我的目的是讓雪之下的舞會成功。說穿了，現在隻是對方先打出社長會這張牌，效果並沒有太大的差別。
既然如此，我再去準備其他手牌即可。
「這頓飯算我請客。不好意思，麻煩你特地跑一趟。」
我迅速拿走帳單，起身離席。由比濱也急忙跟上。
我們離席後，葉山好像在猶豫要不要站起來，最後死心地歎了口氣，默默起身。被拋下的戶部慌慌張張把焗飯掃進嘴裏，配可樂吞下去，追向我們。
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走出餐廳，已經是夜晚時分。
可能是因為正值下班時間，站前的人潮變多擁擠。我們像順著人流移動般，分不清是誰先邁步而出。是要先去車站嗎……我推著腳踏車，決定跟著前麵的由比濱和戶部走。
這時，有人從後麵叫住我。
「方便借一步說話嗎？」
「啊？」
我迴過頭，葉山無所事事地杵在那裏。由比濱跟戶部一麵觀察我們，一麵走迴來。或許是在疑惑我們為何停下腳步。
葉山對戶部使了個眼色，微微點頭。單憑這點動作，戶部就察覺到什麽，搔著後頸迴應：
「啊，那，我送結衣迴家。」
「咦？為什麽？」
「『為什麽』？咦，咦！我反而要問你為什麽要問為什麽？」
戶部迴問，由比濱揮著手。
「沒有呀，我們家在不同方向。我家離這邊很近，自己走迴去就好。」
「這麽誠實！呃，可是通常都要送女生迴家……」
「咦，不，不必啦，真的。沒關係。」
「喂……你的語氣超級嚴肅……」
出乎意料的反應，使戶部當場呆住。由比濱無視他，向這邊踏出一步，稍微舉起手。
「那麽，明天見。隼人同學也是。」
「嗯。明天見。」
我點頭跟她道別，葉山也輕輕揮手說「晚安」。
由比濱一步步走遠，戶部追在後麵，不停歪頭。目送他們離開後，剩下我跟葉山留在人群中。
等那兩人的身影徹底消失在視線範圍內，我終於麵向葉山。
「……什麽事？」
「要不要，走一下？」
葉山用這句話代替迴答，不等我迴應便徑自走出去。他沒告訴我要去哪裏，隻用背影叫我跟上。
我牽著腳踏車，跟在葉山後麵。
過了一會兒，我們走進和鬧區隔著一條馬路的巷子，來到一個被行道樹圍住的空間。我對這個地方不熟，不過看到有秋千、溜滑梯等遊樂設施，所以大概是公園吧。
經過遊樂設施，來到涼亭後，葉山停下腳步。
「在這等我一下。」
「啊，喂。」
我想叫住他，葉山卻小跑步離去。沒辦法，我隻得停好腳踏車，坐到涼亭的椅子上。
除了我以外，便沒有任何人。遼闊的公園寂靜無聲，四周沒有遮蔽物，冷風直接吹過來。我拉緊外套，圍好圍巾，手插進口袋，抖腳等待葉山。
吐出好幾口白色氣息後，背後傳來踩過沙子的聲音。轉頭一看，葉山拿著罐裝咖啡走迴來。
「要丟囉。」
他才剛說完，就把咖啡朝我扔過來。我連忙抽出口袋裏的手，在千鈞一發之際接住。
「好險……直接拿給我啦……」
才剛抱怨完，鬆了口氣，熱度便從掌心傳來。我咕噥著「好燙……」把咖啡在雙手間扔來扔去，等降溫到可以入口後才拉開拉環，小口喝起來。
葉山看我這樣，露出滿足的微笑，坐到旁邊的長椅上，用咖啡罐暖手，過沒多久也跟我一樣，打開來喝。接著，他輕聲歎息，喃喃說道：
「我想起以前的事。」
「什麽事？」
我瞥了他一眼。葉山微微向前傾，凝視拿著咖啡的手。黑影落在被街燈照亮的側臉上。
「……就說了，是以前的事。你知道她小學被排擠過嗎？那時，她也說過類似的話……我一個人就行，不會依賴你……不需要幫助。」
「哦……好像在哪聽過。」
「嗯，所以我才會想起來。」
葉山稍微抬起頭，笑著迴應我的附和。然而，明快的語調隨即下沉。
「……我什麽都做不到。」
他的視線與聲音一同落向地麵。
「不，不對。從結果上來說，情況更加糟糕。都是因為我沒有幫到底，才使傷害擴大。嘴上還說著……要在能力範圍內設法做些什麽。」
葉山對我露出自虐的笑容。我覺得他的視線很煩，聳一下肩膀。
「你在懺悔嗎？要懺悔麻煩去找牆壁。」
「跟你說不是也差不多？」
他的語氣像在說笑，他垂下的眉梢在街燈照耀下，卻顯露愧疚之情。握著咖啡罐，微微顫抖的手，也與表情恰恰相反。冷風再度吹起，但他之所以顫抖，肯定不是因為寒意。
時至今日，後悔──或者是憤怒，依然盤踞在他的心中。
我想起那年夏天，葉山和雪之下稍微提過自己的過去。我沒有直接聽說事情經過，所以其中也包含我的推測。但我想，鶴見留美當時的處境，應該就是他跟她走過的道路。
從雪之下雪乃的美貌、氣質及智慧來看，不難想像她從小便很引人注目。擁有如此特殊性、特異性的孩童，在團體中會受到什麽樣的對待，也不難想像。
在這種狀況下，青梅竹馬葉山隼人采取的行動，恐怕是我想得到的選項中最糟糕的。簡單地說，他介入其中調解，想讓雪之下能跟團體──跟女生好好相處。
然而，這麽做反而惹到那群人。不意外。葉山隼人展開行動，就代表這麽一迴事。何況是無法控製情緒的幼年時期，怎麽可能懂得自製。
我不知道葉山當時有多聰明。至少，現在的他很清楚當時的所作所為是多麽愚蠢。
「那個時候，我真該盡全力幫助她。這樣的話……」
這樣的話，又能如何？
這種說法令我不悅，眯起一隻眼睛。
「講假設性的話題有意義嗎？」
「至少會覺得，不想變成這樣吧。」
葉山無視我的視線，再次露出自嘲的笑容。平常的爽朗蕩然無存，黯淡無光的眼底充滿黑色情緒。
「你不該要幫不幫的。應該認真地盡全力麵對。我沒有那個覺悟，也沒有動機……但你不一樣吧？」
訴說不可能實現的未來，彷佛求助般的眼神，講述我所不知的過去的那張嘴，一切都讓人莫名焦躁。我咬緊牙關。
「那是你自己的後悔吧。別擅自托付給我。」
我的口氣不知不覺變得尖銳，視線牢牢盯著葉山。他默默垂下視線。
「是啊……是我的後悔。從那時持續到現在，無法消除，也無法遺忘。我總是在迴頭……始終無法前進。」
他痛苦地按住胸口，苦悶的呻吟聲自口中傳出。端正的相貌因悲痛而扭曲，擠出聲音，彷佛會嘔出血來。
隻認識平常的葉山隼人的人，看到這一幕會怎麽想？失望嗎？還是同情？抑或輕蔑？
可是，我嫉妒他。看到他後悔的模樣，甚至覺得羨慕。
倘若這段迴憶能鮮明地烙印在腦海，如寶物般一輩子收藏在心中，不斷想著那一件事，永遠無法忘懷。
我才不會後悔。
他苦惱的樣子太過耀眼，我忍不住想移開目光。葉山卻踩在沙子上，整個身體朝向我，不準我別過頭。
「比企穀……你的做法是錯的。你該做的不是這種事。」
我無法移開目光，也無法別過頭，閉上眼睛。
隻有你。
隻有你願意對我說。
正確到無可奈何，曖昧到怎麽理解都可以的，無關緊要的話語。
你是葉山隼人，真的太好了。
無法坐視任何人受傷，無法允許別人傷害任何人。因此，你到現在都還無法原諒自己。
不傷害任何人，結果導致珍視之人受傷，就算這樣，還是無法背叛自己跟他人創造出的自我形象，最後被逼得無路可走。帶著這麽痛苦的表情，闡述毫無意義的正道，此時此刻也傷害著自己。
明知自己辦不到，明知我辦不到，依然無法忍住不說出口。
我打從心底討厭他的這一點。
真的很討厭。所以，我也能說出口。
換成其他人，我一定不會講這種話。
正因為深有同感，卻完全無法理解的你，我才會說。正因為是毫無共通點，相似之處卻多不勝數，無法接受不同處的你，我才會說。正因為是絕對不會搞錯，總是走在正途上的你，我才會說。
我咬緊牙關，握緊拳頭，輕輕吐氣。
「閉嘴……我知道啦。」
我明白自己的方向錯了。但我別無他法。我不知道其他手段。
到頭來，我們隻能透過這樣的方式傳達。
我能做到的隻有一件事。
僅此一件。
「我都知道。就是因為知道，才這麽做。隻有這個辦法可以證明。」
我慢慢睜開眼，看見從口中唿出的白煙在空氣中飄動，逐漸融化，一出口就消失不見，儼然我說的話。
「……證明什麽？」
葉山看我的眼神簡直像在瞪人。他問得這麽嚴肅，我也很傷腦筋。我又沒有準備多了不起的理由。
要掰個藉口，還是要隨便唬弄過去，或者扯一些大道理？我花了一瞬間思考，結果決定將悶在胸口的情緒，隨著白色氣息一同吐出。
「那家夥不需要幫助。就算這樣，我還是想幫她……既然如此，就不是共依存。隻要能證明這點就好。」
我自然而然笑了出來。
不曉得是我說的話讓他意外，還是我的笑容讓他驚訝。葉山眨了幾下眼睛，然後垂下肩膀，浮現淡淡的苦笑。
「比企穀……你知道那種感情叫什麽嗎？」
「知道。叫男人的堅持。」
我揚起嘴角，帶著諷刺的笑容吹噓。