s.a.b side-b * special act.b 他們尚未找到自己的歸處
果然我的青春戀愛喜劇搞錯了 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
定期考試結束，梅雨季跟著告終。
盡管揮別天天下雨的日子，但老天爺常看準我們放學迴家的時間，動不動便來一場讓人措手不及的大豪雨，而且籠罩整片天空、黏膩難耐的濕氣也尚未散去。
我就讀的總武高中臨海，受到更多來自大海的水氣，潮濕的海風經常使腳踏車和油漆斑駁，並使裸露在外的鐵架生鏽。
在如此濕熱的天氣中，我的心情卻意外地高昂。
暑假已近在眼前，現實充老早便訂好遊樂計劃，獨行俠則得以從名為「學校」的牢獄解脫，當然也變得生氣蓬勃。
若說這是夏天的魔力，一點都不為過。
高溫容易使人出現異常行徑。
因此，在不知不覺中，我的舉止跟著開始異常，連我都對自己的反常行為大感不解。
太陽照不進校舍後方與新大樓之間，因而此處比其他地方涼爽許多。如果從空中俯瞰，總武高中的主要校舍呈「口」字形，新大樓孤單地被遺落在外，大部分學生也對那裏不甚熟悉。雖然體育館下層的武道場和運動社團的社辦不時有人出入，但至少不會是在目前的午休時間。
因此，現在除了我跟另一個人，這裏沒有第三者存在。
午休時間，學生們的心思都已飛向即將到來的暑假。
拂麵而過的風中，依稀摻雜潮水的氣息。
杳無人煙的枝舍後方，僅屬於我們倆的秘密時刻——這樣聽起來，像極了燃燒整個盛夏的青春時光。
然而，事實上完全不是如此。
「嗬、嗬、嗬，宿敵八幡，你終於出現了！」
那個白癡裝模作樣到讓人快受不了的境界，我用沒有半點精神的聲音迴應：
「劍豪將軍，你無處可逃了～」
若要說這幾個字有多平板，恐怕連特別客串配音的藝人跟電影導演都念得比我有感情。下一刻，眼前的材木座倏地擺出架勢，真是惡心到極點。
這才是現實。
事實上，我跟材木座不過是躲進人跡罕至的校舍後方，以免被誰瞧見；至於潮水的氣息，我想八成是身上的汗味。哇，敘述式陷阱真恐怖！
我原本待在老地方悠閑地吃午餐，順便欣賞戶塚在遠處練習網球的風采，結果被材木座逮個正著。
接著，材木座硬是要我讀他寫的小說大綱，當我迴過神時，身體已經自動跟他玩起盛夏的中二病遊戲。
這才是現實中的我，這才是我高中二年級的夏天。日本的夏天，根本不是金鳥的夏天（注31 「金鳥之夏·日本之夏」為日本防蟲劑公司kincho的廣告詞。）。
「哼嗯……怎麽怎麽？一點幹勁也沒有是什麽意思！為何不擺出架勢！這樣不可能激發出我對角色的靈感啊！」
他不滿地跺腳抱怨。
沒辦法，那實在強人所難……
因為我告訴材木座，我看不懂他的大綱設定，他才真槍實彈演出。結果當我察覺到時，事情已經演變成如此。
但即使跟材木座講道理，也不可能講得通。他就是這樣的人。這種時候，最好的方式不是跟他理論，而是動之以情。
我露出瞧不起他的笑容。
「……你說這個姿勢？這叫做『無形位』，不采取任何姿勢，順勢帶過一切攻擊。」
「那是什麽，感覺超帥氣！」
雖然隻是隨口借用《神劍闖江湖》的知識，這家夥倒是徹底上鉤。他迅速掏出智慧型手機，連忙開始按鍵盤，如同深怕自己忘記貴重的資訊。坦白說，我本來很猶豫要不要用天地魔鬥勢，既然無形位也能供他做為參考，便是一件好事。
「唔嗯！將攻擊無效化之後，再補上說教之拳。這會成為流行……」
材木座獨自嘀咕起來，我不予理會，靠到牆上。既然他的煩惱獲得解決，我應該可以解脫了吧。
被迫看這堆可能降低智商的東西，害我流出一身冷汗。一陣風吹過發熱的臉頰，我馬上覺得通體舒暢。
我稍微轉動身體，打算模仿t.m.revolution迎風唱歌的招牌畫麵。這時，一個奇特的景象映入眼簾。
數名穿著柔道服的男子，垂頭喪氣地朝這裏走來。柔道服總是予人魄力十足的印象，這群人看來卻柔弱不堪。
想不到除了我的天使戶塚彩加之外，柔道社也會利用午休時間練習。嗚唿！戶塚，你是我的天使！我要努力答對題目把你養大（注32 指過去一款透過益智問答賺取養育費，將小孩養大的遊戲。名為「子育てクイズ マイエンジェル」。）。
戶塚在中午練習網球時，總是那麽快樂、那麽可愛、那麽清爽，現在經過我旁邊的這群人卻不是如此。
好吧，這怪不得他們，誰教戶塚與眾不同。與眾不同的戶塚真可愛！如果把這句話念快一點，舌頭很可能打結。
另一方麵，既不與眾不同也不可愛更不可能是戶塚的柔道社員們，臉上沒有半點生氣，個個累壞的樣子，走起路來活像僵屍……喂，你們是上班族嗎？
我沿著牆壁，往下滑坐到地麵，側眼看著那群柔道社的人離去。
材木座也看著他們，露出疑惑的表情。
「唔嗯……那群人有點可疑。」
「會嗎？跟你比起來，我覺得他們正常許多。」
會在大熱天披著大衣的人，我隻想得到變態跟怪醫黑傑克。
「咳嗯。沒錯，在我的班上，這早已成為劍豪才擁有的——」
材木座似乎把我的話解讀成稱讚，得意地哼一聲。我沒記錯的話，「正向思考」在日文裏就代表「自以為是的白癡」對吧？
但事到如今，我指責他自以為是的一麵隻是白費力氣罷了。這家夥的個性就是如此，已經沒有藥救得了他。
我將視線從材木座身上移至轉過轉角的柔道社成員，這時忽然想到一件事。
「對了，你體育課是不是選劍道？」
目前二年級生的體育課是武術，所有人必須從柔道跟劍道裏擇一學習。
不管選擇哪一種，勢必得花錢買上課用具。學習劍道所需的全套服裝實在太貴，所以我選擇柔道。不過想也知道，我跟父母要錢時一定對他們說：「我還沒決定要選哪一個，先給我劍道服的錢。」請叫我錢之煉金術師fullmetal jacket（注33 一九八七年的電影，中文名為「金甲部隊」。）。
既然我選擇柔道，柔道課上又不見材木座的蹤影，即可用消去法得知他選的是劍道。雖然也有可能是材木座本身的存在被完全消去。
「唔嗯，沒錯，我當然選擇劍道。有什麽問題？」
「沒有……隻是覺得，跟你同組練習的人很可憐。」
體育課本身已經夠麻煩，要是再碰到這家夥的主場——劍道，煩人的程度還會再往上加。
「無需擔心，我有克製自己的力量，不會用在一般學生身上。」
「喔，這樣啊……」
若把材木座的話翻譯成白話文，大致如下：「讓、讓別人看到那種設定，感覺很丟臉……所以我有收斂。我、我隻願意讓八幡看到這種設定喔！」搞什麽，惡心得要命！
話說迴來，隻要材木座沒有帶給別人困擾，便沒什麽問題。獨行俠之所以被容許存在於這個世界，正是因為不會傷害別人。鳥不叫的話，就不會被獵人盯上（注34 日本諺語，意近「禍從口出」。）。不過，跟其他鳥比起來，不叫的鳥更是等而下之，所以獵人認為沒有價值，根本懶得理它。這究竟是被當做空氣看待，還是淪為人人避之唯恐不及的對象？不論是哪一種，出現在《another》裏的
話，早就一命嗚唿。
「倒是八幡，你那邊過得如何？」
材木座對我的態度不滿，噘嘴問道。然而，我的答案相當普通，沒有任何好驚奇的。
「柔道社的人來當我們的練習對象，還有不斷練習『受身』（注35 學習柔道的第一課，意指被對手投摔或自己摔倒時，減少身體的衝擊以獲得安全的技巧。）。」
「唔嗯……我看他們不是來陪你們練習，是來當你們的保母……」
材木座用袖子擦掉額頭上的汗水。
其實，這不是什麽稀奇的事。體育課要進行特定項目的教學時，相關社團注定會遭殃。他們得在課堂上示範動作，還要被使喚去準備器材和收拾善後。在表定時間外也得工作的現象淪為常態，正是這些運動類社團的黑暗麵，難怪常常聽到「運動類社團是社畜訓練班」的說法——主要是在我心裏。
由此可知，柔道社的人來當我們的保母是迫不得已……所以他們的表情才那麽陰沉嗎？真對不起喔～
然而，就算我在這裏為他們操心，也不可能改變這個陋習。我更不可能出於無謂的同情而蹺掉體育課。沒有人幫忙掩護獨行俠，所以獨行俠必須乖乖出席所有課程。
這樣固然對柔道社的人很抱歉，但還是讓我多添一下麻煩吧。
這時，宣告午休時間結束的鈴聲正好響起。我站起身，拍掉屁股上的沙子。
「那麽，我要迴教室了。」
我轉過身離開，立刻聽見後方傳來理所當然的腳步聲。
「唔嗯，走吧。」
咦，你要跟我一起迴去？我說「我要迴教室」，不是很明顯代表「我要一個人迴教室」嗎？
但材木座不理會我疑惑的眼神，還「哼哼」地大笑起來。
「杵在原地做什麽？動作快動作快！要像飛的一樣！不行，那樣太慢！我要丟下你不管囉！」
他用力指向校舍所在的位置。若把這段話翻譯成白話文，大致如下：「你怎麽了？我們趕快迴去吧……啊，可是，萬一我們一起迴去的事情，在大家之間傳開……感覺會很丟臉……」這麽一想，我心頭的火氣瞬間全消。隻不過，感覺還是惡心得要命。
x x x
下午的課程結束後，我前往侍奉社社辦。
拜時代進步之賜，總武高中擁有完善的冷暖氣設備，所以即使在炎熱的夏天，學生們照樣能舒舒服服地上課。然而，走出教室便完全是另一迴事，更不用提放學時間後。
我踩著室內鞋，啪噠啪噠地走在特別大樓的走廊上。
雖然外麵是大熱天，但隨著我進入大樓深處、接近侍奉社的社辦，心頭越感受到涼意。不知是社辦位於背陰處、通風良好的緣故，抑或是社辦主人散發的寒氣？這股寒意涼到我的背脊有點顫抖，所以八成是後者——對喔，連胸口都一片冰涼呢！我在腦中想著一點都不重要的念頭，打開社辦大門，瞬間，一道比先前更寒冷的視線立刻射過來。
「……辛、辛苦了。」
麵對雪之下雪乃緊迫盯人的視線，我不自覺慌了一下。奇怪，她為什麽要生氣？難不成是接收到我剛才一路上的想法？如果真是如此，將掀起雪之下會讀心術，或我是satorare（注36 指漫畫作品《心靈感應》。satorare是書中虛構的病名，病患心中的所有想法都會化成「思念波」傳播給周圍的人。）的世紀大爭論。
「……哎呀，原來是比企穀同學。看到那麽死氣沉沉的臉，我還以為是兩棲動物闖進來。」
「沒辦法，誰教我還年輕水嫩。千萬別把這句話告訴平塚老師，她一定會很在意。」
一如往常地打招唿後，我坐到跟雪之下呈對角線的專屬座位。
雪之下仍然顯得不高興，但她沒有再說什麽，低頭繼續看自己的文庫本。
我知道她的心情不好，而且似乎不是出於對我的怨恨、憎惡或厭惡。之所以能這麽判斷，在於雪之下平常還會補上兩三句酸溜溜的話，今天卻靜靜地拉上嘴巴的拉鏈。話說迴來，我平時未免遭受她太多毒舌了吧？
如果雪之下不是對我不悅，那是在不高興什麽？拜托別把室內氣氛弄得這麽僵好不好？難道你是心情陰晴不定，讓辦公室裏的人不敢來打交道的0l？
今天沒有什麽事要做，於是我也從書包裏抽出一本文庫本，隨意翻頁瀏覽，並且不時打量雪之下。
「……唉。」
她明明隻是在看書，卻忽然歎一口氣，看來那本書也在一點一滴地累積她的壓力。奇怪，真的那麽無趣嗎？你可以選擇不要看啊……
不過，不管對一個自體中毒的壓力產生機說什麽，對方都不可能聽進去。自己產生的壓力，隻有自己有辦法解決。
我決定不予理會，繼續專心看自己的書。視線落迴手上的書本時，喀啦喀啦——惱人的開門聲再度響起。
「嗨囉～」
隨著跟盛夏一樣教人難受的招唿聲，由比濱結衣啪噠啪噠地走向自己的固定座位。
她最近穿的裙子長度稍微縮短，原本的海軍藍襪子逐漸被隱形襪取代，再加上硬要往上卷的短袖上衣，完全屬於夏天的穿著使裸露在外的四肢部分相對增加——等一下，我並沒有緊盯著她看。我們天天見麵，所以這點程度的變化當然有辦法一眼看出，隻是如此而已。千萬不要小看獨行俠的觀察功力。
「好熱喔！」
由比濱坐下後，立刻拉著胸口的衣服搧風。喂喂喂，快點停手行不行？我會不小心看到！
這麽說來，盡管由比濱嘴上不斷嚷嚷好熱，卻從不穿開襟襯衫或polo衫。不知該不該說是有點意外，原來她對領結情有獨鍾。
我盡可能別開視線，重新把心思集中到文庫本上，結果，我不小心太用力，在因為天氣潮濕而變得軟趴趴的書頁上留下一道折痕。
糟糕，之後得用重物把折痕壓平……對愛書人來說，心頭實在有一點淌血。這也是這個季節討厭的地方。
然而，這不能怪由比濱，我自己得承擔一切後果。該怎麽說呢……好像看到什麽不該看的東西，真抱歉啊～但既然她是害我折到書頁的原因之一，就算是自己不講理，我仍免不了怨恨地瞪她一眼……不不不，請不要誤會，我絕不是想看由比濱拉開胸口搧風，或是發現她的腿長得出乎意料，純粹是對她感到怨恨罷了。但不管怎麽說，這些理由都差勁到極點。
不過，這些都是我杞人憂天，由比濱的注意力全放在雪之下身上，絲毫沒有察覺到我的視線。
「小雪乃，你怎麽了？」
若是不相關人等，見到雪之下板著一張臉，肯定不敢對她開口；即使退一百步來說，麵對正常狀態的雪之下，要跟她搭話的難度依然有點高。
不過，現在的由比濱能夠越過這個障礙。
若是前一陣子，當時由比濱絕對不會多問什麽，頂多說一些不著邊際的話。如今，她有辦法直接切入核心，代表兩人之間的距離已縮短許多。
自從由比濱的慶生會之後，她跟雪之下保持距離、顧慮彼此的情況似乎少很多。
雪之下聽到由比濱的問題，臉上稍微閃過要不要迴答的猶豫神色，但最後決定坦率地說出口。
「最近的濕氣太重，紙張都變成這樣……」
「喔～濕氣啊。我的頭發也都纏在一起，真的很麻煩。」
雪之下輕撫書本歎一口氣，由比濱則用手胡亂梳幾下頭發。
「纏在一起？我剛好相反。不過，濕氣讓紙張卷曲，還緊緊黏住，光是看著就覺得很難受。」
「咦？才不會！」
由比濱一
說完，立刻起身走到雪之下身後，不理會她的訝異，輕輕撫摸她的長發。
「哇～超柔順的。不過，這樣好像有點熱。」
「……由比濱同學，你在做什麽？」
「嗯……找到了。」
由比濱從口袋摸出一個發圈，掛在手指上繞圈圈。
接著，她從書包拿出梳子，小心翼翼地為雪之下梳理，接著把她瀑布般的烏黑秀發整理起來，綁到頭頂上。
「夏天留長發會使熱氣悶在裏麵，這樣是不是清爽多了？」
「咦？嗯，是啊……」
雪之下愣一下才迴答。她大概不習慣讓別人整理自己的頭發，顯得有點不知所措。這幅景象頗為罕見。
「那個……所以，為什麽要幫我弄頭發……由比濱同學，你有在聽嗎？」
不用說也知道，由比濱根本沒聽進去。
她哼著歌，將雪之下的長發綁到頭上，固定之後便大功告成。不過，黑發那樣盤著看起來相當詭異，於是，由比濱又用別在胸前口袋的發夾把雪之下的頭發綁成一顆丸子。
「完成！嘿嘿～跟我變成一對呢。」
她看著自己的成果，露出滿意的笑容。如果單純比較發型，的確可以說是相似。
「是嗎？我看倒像是雜牌的丸子頭。」
「喂！注意你的形容！」
由比濱大聲訓斥我。看來她真的很滿意自己的傑作。
可是，就算你要我注意……但我想不出其他說法。這不是跟電子雞誕生後，又蹦出一堆電子恐龍、電子鴨、電子貓等玩意兒的道理相同嗎？除此之外，我實在想不出還能怎麽形容。
「……說是『仿冒貨』總可以吧？」
「還不是一樣！」
我多少留意自己的用字，選擇比較嚴謹、沒有模糊地帶的詞匯。但是說實話，我真的不知該怎麽說。她們不必像電玩角色那樣用不同配色（注37 兩名以上的玩家選用相同角色進行遊戲時，第二位之後的角色會出現不同配色，以方便區分。）區分，而且外表明明不像卻硬要模仿，看起來反而更像仿冒貨。
「倒是你自己，不在意發型跟她一樣嗎？」
說到高中生這個群體，大家開口閉口總是喜歡強調「個性」；提到時尚流行的話題，女生們更是特別敏銳。這樣真的沒有關係嗎？還是說，把看現場氣氛的技能點到跟由比濱一樣高，即可得到對抗金子美鈴（注38 活躍於大正末年至昭和初期的女性童謠詩人，「大家都不同，大家都很棒」是她的著名詩句。）專用的裝備「大家都相同，大家都很棒」？
由此濱仰頭思考半晌，最後給出極為簡潔的答案。
「嗯，感情很好的話就不會在意。」
喔，這樣啊……兩位的感情真好……
她的迴答如此純樸，使我的惡意全消。我愣愣地輕輕歎氣，迴頭看自己的書。
這時，被晾在一旁的雪之下終於有機會開口。
「請問……我的頭發現在變成什麽樣子？」
差點忘記，雪之下本人不可能看到由比濱的傑作。於是由比濱從書包拿出一麵四方形的粉紅色小鏡子，遞給雪之下。
「來！」
「謝謝。」
雪之下將文庫本擱在桌上，打開鏡子確認自己的模樣。
她眯細雙眼，露出不敢置信的表情。過一會兒，她默默地闔起鏡子，維持那副表情看向由比濱。
「……由比濱同學，你能不能解釋一下？」
由比濱聽了，不解地眨眨眼睛。
「咦，你不是說被頭發弄得很煩嗎？」
「我指的不是頭發，是這個。」
雪之下指向桌上約文庫本。
「濕氣會讓書本受潮，之後把它烘幹又很費事……我才覺得有點煩。」
「啊，原來如此……我還以為一定是頭發。啊哈哈……」
由比濱搔搔頭笑了起來。
「紙張」跟「頭發」的日文發音相同，難怪這兩人雞同鴨講。我了解……神啊，你為什麽要讓我想到這種冷笑話（注39 此處原文為「紙と發だけに噛み合つてなかつたんですね」。「紙」、「發」、「噛み」以及下一句的「神」，日文發音都相同。）？
冷靜下來仔細想想，其實不無道理。由比濱幾乎不看書，乍聽雪之下的第一句話，腦中自然第一個想到頭發。這是兩人的興趣不同使然。
另一方麵，雪之下雖然不能說是不跟隨流行，但她終究比較喜歡閱讀。對愛書人而言，夏天的濕氣的確是一場災難。另外還有手汗，手汗也會使紙張產生折痕。隻要有一顆汗珠滴到紙上，便足以讓人「啊～～」地大聲哀號，難過好一陣子。
由比濱尷尬地笑到一半，突然想到什麽，迅速站起身。
「啊！抱、抱歉，我馬上幫你弄迴去！」
「沒有關係。」
雪之下別開視線，但心裏其實對自己的新發型很好奇。她再次打開鏡子，左瞧瞧、右瞧瞧，小心地撥弄頭上的丸子。
「……這樣也涼快。」
可惜她說這句話時，臉龐越來越紅，我實在看不出她哪裏覺得涼快。不過，看來她很滿意跟由比濱成對的丸子頭。
由比濱也高興地微笑，抱住雪之下。
「沒錯吧～」
「好悶……」
雪之下擺出不高興的表情，但很明顯是為了掩飾害羞。反而是我看到那一幕，心頭完全涼下來……
既然雪之下已恢複好心情，我大可把社團交給這兩位年輕人，收拾書包迴家去。好，走吧！
我把文庫本收迴書包，躡手躡腳地站起，往門口踏出第一步……
叩、叩——真不湊巧，偏偏有人挑這時候敲門。
「請進。」
雪之下聽見敲門聲，立刻迴應。
「不好意思……」
在一陣含糊、最後一個字隻剩氣音的招唿後，三個威武的男生走入社辦。他們一個長得像馬鈴薯，一個長得像番薯，一個長得像芋頭。
原本已經夠熱的天氣，因為他們又變得更熱，我的體感溫度瞬間飆高三度。
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雖然這三個像大樹一樣站著不動的男子麵貌各不相同。但給人的感覺相去不遠。
我對其中長得像馬鈴薯的人有印象。對方似乎也認得我，開口詢問：
「啊，呃……你是體育課的……」
「嗯……」
我舉起一隻手簡單致意。沒錯，他就是在柔道課上擔任我保母的好人。雖然他不會像某人見風轉舵，但的確是個好人，可惜我不記得他的名字。
所以，另外兩個人也是柔道社的嗎？我掃視他們，由比濱跟雪之下也看過來。
「朋友嗎？」
「認識的人？」
喂，我聽得出你們的問法有些差異喔！為什麽雪之下是以我沒有朋友為前提？不過，她說的也沒錯……
「不。我不知道他的名字，隻是一起上體育課。」
「一起上課卻不知道名字……」
由比濱無言以對。但是，我必須為自己澄清，就是有些家夥記住名字後，會厚臉皮地主動來裝熟，所以，我其實是積極地不記住別人的名字。國中時代，我正是因為記住全班同學的名字而被大家說「好惡心」。那是我人生首次被自己優秀的記憶力害到。在那之後，我記人名便記得很草率，例如那位叫川什麽的。
為了避免馬鈴薯的心靈受到傷害，我們特地壓低音量，但對方似乎還是聽見交談內容而露出苦笑。不過，馬鈴薯八成也不知道我的名字，所以算是半斤八兩。
「我是柔道社的城山，這兩位是社團學弟。」馬鈴薯的嗓音低沉渾厚，出乎我的意料。
「我是津久井。」
「我是藤野。」
以上是令人快喘不過氣的自我介紹三重奏。謝謝、謝謝，非常謝謝你們～隻不過這三人缺乏顯著特征，不容易讓人留下深刻印象，為了方便起見，之後姑且直接用馬鈴薯、番薯、芋頭稱唿他們三兄弟。
「我是侍奉社的社長雪之下，這位是社員由比濱同學。」
雪之下自我介紹後，伸手介紹由比濱。嗯……你是不是漏掉一個人？
她不理會被遺忘的那個人，直接進入主題，詢問那三兄弟：
「那麽，你們是否了解這個社團的活動內容？」
「了解。平塚老師告訴我們，這個社團會幫忙解決校內的麻煩事。」
馬鈴薯——亦即城山代表迴答。
又是平塚老師……話說迴來，她的解釋未免太隨便，把我們說得好像麻煩終結者……是不是要去殺椰子蟹（注40 「麻煩終結者（trouble tractor）」出自《神經妙探無敵艦》，殺椰子蟹為其中劇情。）？
雪之下聽到這種迴答也按住額頭。
「嚴格說來有點不正確……」
「沒關係啦，大致上是這樣沒錯。」
由比濱倒是不太在乎，輕鬆地帶過。
好吧，以她的理解而言，侍奉社的確專門在做這種事，唯有雪之下堅持她個人的理念。從旁人的角度看來，這裏確實等同解決各式疑難雜症的煩惱谘商中心。
因此，被介紹到這裏的三兄弟，想必有什麽煩惱。
「那麽，你們有什麽問題？」
番薯跟芋頭同時開口要迴答，但是被馬鈴薯製止，改由他親自說明。真是一個好學長。
「嗯。老實說，有點不好啟齒……這一陣子，很多社員說不想繼續練柔道，也有人真的把退社單交給我。」
從這段話聽來，馬鈴薯是柔道社的社長。
有退出社團的權利真好……我也很想退出侍奉社，可惜這個願望不可能實現。這是哪門子的黑心社團？
「嗯……」黑心社長摸著下顎思考。「社員接二連三地要求退出……可能是什麽原因，你心裏有底嗎？」
「這個……」
城山迴答不出來。但不是我在說，理由不是再明顯不過嗎？
「沒辦法，柔道社就是這樣，練習又辛苦又累，還有滿滿的汗臭味，這種3k（注41 辛苦、累、臭的原文為「きつい、苦しい、臭い」，發音皆為k開頭。日本的係統工程師也被稱為3k工作，此3k為辛苦、忙碌、迴不了家（きつい、きびしい、帰れない）。）社團簡直跟係統工程師有得比。」
番薯跟芋頭聽了，立刻強烈抗議。
「一、一點也不臭！」
「可是，真的很辛苦也很累！」
我完全分不出誰是津久井、誰是藤野，但至少了解番薯對汗臭味這一點很敏感，芋頭則是沒有毅力。
「你們先閉上嘴巴！」
「是……」
馬鈴薯一訓斥，兩人立刻安靜下來。不愧是運動類社團，果然訓練有素。
「比企穀同學，你也稍微安靜一下。」
「是……」
我被雪之下冰冷的眼神一瞪，便乖乖地不再說話。我果然訓練有素。
城山接續剛才被打斷的話題。
「可能的退社原因……」
「嗯，沒錯。」
由比濱也催促他繼續說。
「有一位去年畢業、目前就讀大學的學長，最近常常迴來看我們練習。可是，那個人有點……」
城山的話語越來越含糊，大概是真的很難說出口，但另外兩個人迫不及待地大聲接下去。
「他好過分！」
「根本是虐待！」
他們的聲音不同於先前，多出幾分悲壯感，而且這次城山沒有多說什麽。
番薯跟芋頭越說越激動。
「他每次都說『這個社會是很殘酷的』，用很嚴格的方式訓練我們！把大家摔得超用力！」
「自由對練中最輸的會被罰去跑腿！還得一個人吃光十人份的牛肉蓋飯！」
「對他使用招式，他還會不高興！」
「太不講理了！」
他們扯開嗓門，兩人搶著發表意見，連換氣都舍不得，最後都「唿……唿……」地大口喘氣。
他們似乎還沒發泄完，但是被雪之下冰冷的視線一掃，氣勢立刻消退，乖乖閉上嘴巴。這時輪到雪之下開口：
「我了解情況了。簡單來說，要想辦法處理掉那位學長對不對？」
如同她所言，從柔道社的描述聽來，那位學長似乎是一切問題的起因，起碼番薯跟芋頭很討厭那個人。所以其他想退社的人，心裏八成是這種想法。
既然如此，最快的方法當然是去除患部。
然而，城山搖搖頭，沉重地說：
「……不，沒辦法。」
「沒辦法？為什麽？」
由比濱感到納悶。
「要是他肯聽我們說話，事情根本不會變成這樣……再說，由社外人士跟他談也沒什麽意義。」
城山大概已委婉地跟對方說過好幾次。從進入侍奉社到現在，他一直避免正麵觸及話題，提到那位學長時也特別謹慎地選擇字句。他或許是不想把話說得太白，也或許是對這位學長敬而遠之。
局外人不便評論事情的道理，不僅限於社團活動。聽到不相關人等對自己說三道四，當然隻會希望對方閉上嘴巴。照我看來，隻要大家普遍如此認為，那位學長便不會有聽進去的一天。
既然如此，由相關人士勸告他如何？
「顧問老師呢？」
聽我這麽問，城山泄氣地垂下肩膀。
「我們的顧問老師不會柔道，所以他反而很歡迎學長迴來指導大家。」
「那、那那那……三年級的社員呢？」
「他們在前一次的比賽後便退下第一線。」
對於由比濱的提議，城山也快速否決。看來他自己想過不少方法，但是覺得做不到而打消念頭。
換句話說，他心中早有定見。
「不論由誰去說，我都不認為那位學長會聽進去。他的柔道很強，即使贏不了團體賽，在個人賽中一直是常勝軍，甚至因此保送進入大學。」
城山說到這裏，目光變得縹緲，如同迴想起過去。
「喔……靠柔道進入大學，真是厲害。」
所以，我們高中一年級的時候，那位學長是三年級。他跟城山認識，難怪城山迴答得那麽猶豫；再加上對方的實力不容懷疑，目前的三年級社員沒有能耐跟他唱反調，柔道門外漢的顧問老師也不方便說什麽。
原來如此，我可以理解他們隻能默默吞下去。不論是依實力還是依年齡來看，雙方的上下關係都不可能輕易顛覆。
始終不發一言專注聆聽的雪之下，挪開撫著下顎的手說：
「如果除去那位學長不談，你們的要求算是想招募新社員。對吧？」
城山微微頷首。
「對。雖然現在的情況不至於廢社，但人數不夠的話，我們無法參加團體賽。」
「吸收新社員……這跟吸收手機新用戶不一樣，恐怕沒那麽簡單。」
更何況，他們可是柔道社。
若不是原本便喜歡柔道、對柔道有興趣的人，一開始便不會把這個社團列入考慮。盡管我不想這麽說，但事實就是，柔道社在高中社團中不受歡
迎。
「想辦法讓打算退社的人迴來不是更好嗎？」
由比濱如此建議，雪之下盤起雙手點一下頭。
「嗯……有道理。他們對柔道的興趣本來便高出一般學生，加入社團的可能性比較大。」
由比濱見雪之下讚成自己的意見，高興地抱住她。
「沒錯沒錯！而且啊，大家一起度過危機後，感情會變得更親密！」
雪之下有點受不了這個舉動，但也沒有強烈拒絕，隻是稍微伸出手，跟由比濱保持距離。正因為她們的發型相似，這樣看起來更像好姐妹。
好吧，我想她們現在的感情的確很好。自從前一陣子由比濱迴歸侍奉社，我便覺得她們的關係更顯親近。
不過，這屬於比較特殊的例子。要不是侍奉社本身的活動鬆散，或雪之下和由比濱的個性使然，根本不可能發展成這種結果。
「基本上，社員一旦離開就迴不去囉。」
「真的嗎……」
由比濱放棄抱住雪之下，決定隻要摟摟她的肩膀，然而雪之下還是有點排斥。
……可以麻煩兩位不要在客人麵前摟摟抱抱嗎？
我向城山開口，轉移他們的注意力。
「你呢？你會期待退出的社員迴來嗎？」
「……我看很難。」
他稍微想了想，試著評估這個方法的可能性，但最後還是搖頭。
的確。在運動社團內，我不認為一度離開的人有辦法輕輕鬆鬆地歸隊。這類社團跟鬆散的侍奉社不同，有自己的做法。
運動社團幾乎是靠獨有的倫理觀念在運作，例如上下關係、同伴意識。這是他們的美德，亦是他們的陋習。
羈絆是「絆」，絆腳石也是「絆」。
正因為他們曾是同伴，對脫離者的責難會更強烈。在他們眼裏，一度脫隊的人身上，隱隱約約多出一張「背叛者」的標簽。
尤其這次的情況，那些人是因為學長的嚴苛訓練而退出社團。如果根本問題無法解決，他們不可能迴歸社團。
「……不管怎麽樣，在看到實際情形前，我們不方便表示什麽。」
「嗯。每個人可以忍受的程度不同，不如先讓我們看看練習情況如何？」
說不定那位學長的訓練其實不算什麽，純粹是退社者自己太沒用。再說，其他社員不是也咬牙苦撐下來了嗎？
我看向苦撐下來的幾個人，帶頭的城山點頭同意。
「我知道了。但是今天學長不會來，明天如何？」
反正我接下來沒有安排活動，隻要雪之下和由比濱方便即可。我用視線詢問她們，由比濱大概也沒有問題，同樣看向雪之下。
雪之下會意後迴答：
「好，沒問題。」
「那麽，我們明天見。」
由比濱跟著舉手致意。
「萬事拜托了。」
城山恭敬地行禮，帶著另外兩人離開社辦。
我目送他們離去，接著望向窗外。
現在是黃昏時刻，太陽卻依然高掛天空。夏天才正要開始，此刻的柔道場想必像個大烤箱。
x x x
城山等人造訪侍奉社的隔天。
我們三人前往柔道社，觀察他們的練習情形。
柔道場位於體育館一樓，地上設有通風用的窗戶。我們利用這些窗戶，待在外頭窺看。
說到高中社團活動，大家總會聯想到耀眼的青春時光，例如揮灑的汗水、高聲的歡唿、感動的眼淚。
然而，現實並非如此。
我們看到的是泉湧的汗水、痛苦的哀號，與無盡的眼淚。
為數不多的柔道社員，被操到快要嘔吐。
看起來一點也不開心……
最大的原因，正是城山他們提到的那位學長。
柔道場中有一名身著柔道服、威嚴十足的男子，體格很明顯跟別人不同。
他端坐在上座，監視著社員練習。
說練習似乎不太對，我看他隻是要大家一直跑步。
以城山為首的幾名社員不斷繞著場內跑步。原來柔道是這麽講究跑步的運動？關於這個部分，我了解得並不清楚，不過，在如同大烤箱的柔道場內跑步肯定非常痛苦。
那位學長瞄一眼時鍾，緩緩起身。
「到此為止。遲到的人，遲到幾秒就繼續多跑幾秒，其他人開始自由對練。」
他不讓大家休息，直接進入練習。
「哇，真的好嚴格……」
從後麵探頭的由比濱說道。
「是啊，光是用看的便覺得很嚴格。從健康和安全考量來看，感覺也有問題。」
貼在她背後的雪之下如此附和。
根據我們見到的情況，學長的訓練方式是否恰當的確有待商榷，但也出乎意料地正常。雖然我自己絕對不想接受他的操練，不過，那應該還可以說是「嚴格的社課」。
我多看一會兒，確認是否跟自己的想像有出入。結果，從衝擊練習開始，柔道場的氣氛明顯轉變。
「你這個垃圾，給我去跑到死！」
「不被摔一次就學不會是吧？以前學長也是這樣摔我。不用身體感覺是學不起來的！」
「你們這樣就哭哭啼啼的話，以後在社會上根本活不下去。高中社團其實非常輕鬆，這個社會可是殘酷好幾百倍。」
學長毫不留情地痛罵社員，不斷對他們施以柔道技，而且說教個沒完。
我、雪之下、由比濱通通陷入沉默。
坦白說，眼前的景象對我而言，簡直屬於不同的次元。
這個世界上，想必還存在訓練得比他們辛苦的社團。可是，最讓我感到不對勁的是乖乖服從學長、不發出任何抱怨的社員。
他們的心裏絕對都不好受。
隻要是人、是活著的生物，當然會想遠離不喜歡的東西。不認同這個道理的人，腦袋才有問題。
因此，我們無法苛責選擇離開這種環境的人。該受苛責的，是苛責他們的風氣。
看到這裏，我們便明白讓退社者歸隊的選項不可能實現。
「已經夠了吧？」
我離開窗邊，對另外兩人說道。她們也點點頭，轉身迴去侍奉社的社辦。
我再看一眼柔道場，依稀瞥見城山默默地練習，然後懷著剪不斷、理還亂的心情往自己的社團出發。
總之，我們已經看清柔道社的現狀。
接下來便是思考對策。
x x x
迴到侍奉社，大家終於鬆一口氣。在戶外待上半天後，進入沁涼的室內，頓時覺得這個地方再舒適不過。
上班族在大熱天跑完外勤迴到公司時，八成也會產生進入天國的錯覺。那正是自己已經被訓練成社畜的證明。要是遇到這種症狀，最好盡快向產業醫師（注42 在職場上負責工作者健康管理的醫師。）谘詢。
我一邊喝著半路上買的ma冰咖啡，一邊整理自己對柔道社的想法。
「直接說吧，你有什麽感想？」
「你這樣問，我不知該怎麽迴答……我沒有看過其他柔道社是如何練習，沒有辦法比較。不過，即使不和其他社團比較，我仍不認為那是妥當的練習方式。」
雪之下短暫思考一陣子，謹慎地挑選字句迴答。在評估的過程中，「比較」的確是很重要的一環。但是，有人那麽做不代表其他人可以跟著照做，雪之下的看法應該也包含這一點。
相較之下，由比濱的迴答很簡潔。
「那種練習……我真的沒辦法……」
這句話簡短又含蓄。我無法斷定這是她對該項運動的印象，或是針對柔道社社員、那位學長，抑或他們的練習情景，最有可能的恐怕是涵蓋全部的綜合感想。
「自閉男呢？」
「我實在不喜歡。」
我的答案跟她們差不多。
我向來跟運動社團無緣，畢竟大部分的體育項目都要求團隊合作。因此，我對運動的造詣不深，也不太了解。
雖然我提不出什麽高見，但目前總武高中的柔道社跟我的價值觀格格不入。
「大家難得意見一致呢。」
沒錯，我們三人皆對先前看到的景象留下負麵觀感。
這樣一來，事情便好談。
「可是，他們希望招募新社員……」由比濱再次確認柔道社的委托。
他們的委托就是如此，沒有其他內容。所以，招募社員是我們的第一要務。
「看來隻好到處拉人。」
「那麽，得先從提升形象著手。」
先不論總武高中柔道社，總之柔道本身是很好的運動，有許許多多的優點。若不讓大家了解這一點，很難吸引新社員加入。
按照這個道理思考，第一步當然是提升柔道的形象。
三個人動腦思考半晌，首先想出點子的是由比濱。她拍一下手提議：
「啊，用『學柔道的男生最帥氣』來宣傳！怎麽樣？」
好膚淺……
由比濱的雙眼閃閃發光，可惜無助於改變她的意見很膚淺之事實。
「別人這樣對你說，你信不信？」
「……當我沒說。」
她一被我反駁，立刻收迴建議，不太服氣地坐迴椅子上。
人們經常為了「感覺很帥氣、會大受歡迎」的理由嚐試新事物，可是，請先冷靜下來，多考慮幾秒鍾。事實上，男生不可能因為從事什麽運動或玩樂團，就變得很帥氣、大受歡迎。
受歡迎的人做什麽都很受歡迎。真要說的話，就算他們什麽都不做，一樣很受歡迎。不受歡迎的男生早已領悟這個真理，不可能上當。
我們繼續思索其他方案，這次換雪之下開口。
「可以減重？」
「柔道可是真正的肉體勞動，連吃東西都算練習的一部分。」
對從事激烈運動的人來說，身體是相當重要的資本。為了培養強健的肉體，以及攝取足夠的熱量，他們的食量非常驚人。聽說在運動領域裏，「食量大」本身即為一種才能。
由比濱聞言露出苦澀的表情。
「咦～～那樣不是會練出肌肉嗎……」
從她的反應可以得知，肌肉的魅力似乎不是很大。
再說，如果要吸引想練肌肉的人加入社團，要他們把高蛋白飲料當水喝不是更快？
時間一分一秒過去，大家隻是盤手沉吟，遲遲想不出好點子。
待長針走了快要九十度，雪之下鬆開雙臂，稍微伸展筋骨，重新整理思路。那模樣好像一隻睡飽的貓。
「也許在提升形象之前，必須先徹底改變形象。」
她得出這個結論，說穿了即是放棄思考。這也沒有辦法，既然柔道圈內的大人物都為此那麽傷腦筋，我們怎麽可能在短時間內想出解決辦法。
縱使有什麽創新想法，也缺乏支持論點的材料，而且以我們的力量很難推動。
「顛覆既定觀念，哪會那麽簡單。」
「嗯……不然，還是先一個個慢慢拉人吧。」
最後，由比濱提出最直接的方法。然而，最直接的方法不等於正確的力法。
「光是出去拉人，他們也不見得願意加入。如果那種方法有效，柔道社早就被新社員塞滿。」
我不認為對柔道有興趣的男生真的那麽少，隻不過缺乏推他們一把的理由和環境，讓人難以踏出第一步。
「而且，中途加入的人比較辛苦。」
「……的確。」
由比濱想了一下也點頭同意。
其實，不隻是柔道，這個道理在打工場所也說得通。舉例來說，既成的人際關係非常恐怖。公司舉辦的明明是迎新會，卻隻有自己人玩得快快樂樂，到底是什麽意思？是想委婉地告訴我「滾一邊去」嗎？這豈不是要我摸摸鼻子，趕快把工作辭掉？
如果以為中途加入的可怕之處僅止於此，那可就大錯特錯。
「還有，每個人的運動實力落差很明顯，所以大家才會猶豫。」
雪之下聽了，再度盤起雙手。
「嗯，也就是說，我們應該強調『現在開始學習還是能變強』。」
「說得正確些，是強調『中途加入沒有什麽好丟臉』。」
「喔～這個方法不錯！不然看到其他人那麽厲害，一定會感到自卑……」
謝謝你同意我的意見。多虧由比濱太容易在意周遭的眼光，才能馬上體會這種心理。
雪之下同樣很佩服，臉上寫著「哇～我從來都不知道」。
「原來如此，不愧是獨具慧眼的比企穀同學。若論比不上別人這一點，絕對沒有人比得上你。」
「等一下，麻煩你注意自己的口氣。別看我這樣，我可是很優秀的！」
我過去打工時，學習速度堪稱一流，結果被人在背地裏抱怨「那家夥一點都不可愛」。這樣可以算是優秀吧？
很遺憾的是，雪之下不理會我，逕自開始整理要點。
「所以，我們的宣傳方向是讓人覺得柔道社都是一群生手，沒什麽了不起；就算早已錯過學習的黃金時期，還是可以吸引眾人的目光。這樣沒有問題吧？」
大致上沒錯，但表達方式很殘忍……
我們終於歸納出方針，可是，距離解決問題仍很遙遠。而且，隨著重點逐步浮現，達成條件也越來越複雜。
為了達成這些條件，正規方式顯然不可行，將每個問題拆開各自解決可能比較好。
不論使用哪一種方法，如何宣傳都是很大的問題。「生手」跟「魅力」又是互相衝突的概念……
我的腦筋動到一半，由比濱突然舉手。
「啊！選我選我選我！」
「……請說，由比濱同學。」
雪之下受不了她小學生般的舉動，無奈地配合演出。
不知為何，由比濱特地從座位上站起，滿麵笑容地迴答：
「舉辦活動如何？不是有很多跨校型（注43 此處原文為「インカレ」，是英語「inter college」的簡稱。之後提及的印度咖哩為「インドカレ1」。）的社團嗎？聽說那些社團經常舉辦活動，吸引大家參加。」
她對自己的點子非常滿意，劈裏啪啦地一口氣說完。雖然聽懂那一串連珠炮不是問題，但其中混進一個陌生的詞匯。
雪之下的頭上也浮現問號。
「跨……你說什麽？」
這時，我腦中閃過一個想法。
「印度咖哩的簡稱嗎？」
把這個字跟「coco一番屋」擺在一起，完全沒有任何不自然。嗯，感覺某個喜歡咖哩的配音員會喜歡這個話題。
由比濱搖搖頭，否定我們的猜測。
「不是啦！就是那個什麽……什麽字的省略！大概。」
她自己也說得很沒把握，不過雪之下倒是了然於心。
「我知道你要說什麽了。那是『跨校』，多所大學互相交流的意思。」
不愧是雪基百科，大量收錄各式各樣的專業詞匯。
雪之下解開謎團後，由比濱繼續比手畫腳地說明。
「沒錯沒錯。有些大學社團是由不同學校
的人所組成，要是他們在校內收不到足夠的社員，會舉辦很多活動吸引大家參加。我聽說他們還經常跟高中生交流喔！」
盡管她說得一派輕鬆，我聽完這些內容，卻快要嚇出一身冷汗……怎麽迴事，難道大學生都是那副德行？他們自己拚命玩耍就算了，還把高中生拉進去……討厭啦，太可怕了！看來跨校社團是人渣男跟放蕩女的巢穴（偏見）。由比濱該不會很常跑那種地方……
我此刻的瞼上肯定寫滿厭惡，搞不好還發出「天啊……」的呻吟。
由比濱注意到我的反應，紅著臉急忙為自己辯解。
「人、人家才沒有去過那種地方！隻是從其他學校的人聽說而已！」
雖然由比濱這麽說，但我實在無法相信，仍用懷疑的眼神盯著她。於是，她偷偷別開視線，用蚊子般微弱的聲音補充：
「而且參加那種活動，感覺有點恐怖……」
既然覺得恐怖，你可以選擇不要參加。而且，有些人聽到這種活動，也會產生不必要的擔心。
傾訴了對於跨校社團的厭惡之後，我的心情輕鬆一點。話說迴來，真的有人用那種方法招收新人的話，確實不失為一個參考。
「他們會辦什麽樣的活動？」
由比濱一邊迴想一邊迴答。
「嗯……如果是網球社團，會舉辦同樂性質的網球比賽、保齡球比賽，還會一起烤肉，歡迎新手參加。」
「保齡球比賽……咦，你剛才說什麽社團？」
「網球社。」
明明是網球社，為什麽要打保齡球？難不成是為了打出魔球，特地去練習甩手腕嗎？跨校社團果然很恐怖。
由比濱把我擱在一邊，繼續說明。
「所以，我們也可以舉辦同樂性質的柔道比賽，請柔道社的人參加，下場跟大家一起玩。」
同樂嗎？原來如此。
既然是同樂性質的柔道比賽，男生或許比較有興趣而想參加。如果柔道社的社員配合放水，陪大家一起玩，自然不會讓人有彼此實力落差很大的印象。這說不定是個意料之外的好辦法。
同一時間，雪之下也在腦內完成沙盤推演，點頭表示認同。不過，她點頭到一半又突然停住。
「學校會不會同意這個提案……」
她對由比濱的想法本身沒有意見，而是在意手段。不過，我想這不是問題。
「學校對社團活動的規範很寬鬆，沒有理由不同意吧。」
看看這個侍奉社即可明白。另外，別忘了遊戲社那個莫名其妙的社團。
況且，之前也有其他正當社團提出活動申請，學校欣然同意的例子，例如茶道社經常邀請社外人士參加他們舉辦的小型茶會。
雪之下理解我的意思，但表情仍然沒有和緩。
「邀請大家參加活動的確是個辦法……問題在於，抱持遊樂心態前來的人，早晚會退出社團。」
「……沒錯。」
「說什麽『沒錯』……」
由比濱見我淡淡地應聲，不知該如何反應。
不過，我當然迴答得很平淡，因為那是預料之內的事。連剛入學便加入社團的人都想退社的話，新加入的社員隻會更容易退社。為了避免這個情況，我們必須預先采取手段。
「因此，我們得同時改變環境。」
這句話的意思相當明顯，雪之下也明白。
「讓那個學長消失對吧？」
我頷首表示「完全正確」。
隻要一天不根除問題的元兇，問題將持續循環，甚至傳出不好的風聲。那樣一來，更沒有人願意接近柔道社。
答案已相當明顯，但由比濱依然有所顧慮，露出為難的表情。
「可是，我不覺得柔道社的社員，尤其是那位社長願意幫我們……」
「的確，我看得出他很仰慕那個學長。」
「哪裏是仰慕，根本是盲從。」
城山盲從的恐怕不是那位學長本身，而是社團裏的上下關係和同伴意識。在他的觀念中，學長提出不合理的要求是再自然不過的現象。
我們學習過曆史，可以從數不清的真人真事明白，要一個人舍棄信仰是多麽困難的事。因此，我們最好不要指望城山會提供協助。事實上，他絲毫沒有表現出要趕走那位學長的意思。
「不靠柔道社協助，讓那個學長消失的方法……」
雪之下緩緩閉上眼睛，由比濱則翹起椅子前後搖晃，盯著天花板思考。
過一會兒，她恢複原本的姿勢，豎起手指提議：
「去跟其他老師或教育委員會的人說說看！」
「校方不會希望問題傳開的。」
我們學校好歹是升學型高中，社團活動指導過當之類的事情曝光，可是非同小可。即使向相關單位舉發，校方也可能做做樣子，隨便調查一下，再對外堅稱「沒有相關情事」。這樣的話，問題將永遠被壓下來。
雪之下也皺著一張臉，認為這樣不可行。
「嗯……校方頂多口頭告誡一下顧問老師吧。」
「最壞的情況是，校方認為整個社團都有問題而暫停他們的活動。」
另外一種可能，是問題根本不被當成問題。萬一該名學長的指導方式被認定在正常範圍內，等於得到公正的第三方認證。那樣隻會造成反效果。
參加格鬥類型的社團活動，難免有受傷的風險。有沒有在這個前提下，以盡可能確保社員安全的方式進行教學，我們這種外行人根本不懂判斷的標準，想法可能跟專家有些微出入。
所以，最好不要走這步險棋。
「看來隻能說服學長，請他自己離開……」
除卻不確定的要素，這已是我能想到最理想的方式。
由比濱跟雪之下仍是一臉複雜的表情。
「不過，由我們局外人去說，他不可能聽進去。」
「那隻好請比顧問老師和學長更有分量的人一道前往，前提是找得到這樣的人。」
雪之下露出無奈的微笑這麽說，由比濱則露出困惑的苦笑。
雖然雪之下的話多少有些自嘲成分，然而，那也是我們僅有的做法。
「好吧，就這麽辦。」
「咦？」
由比濱聽了睜大眼睛，雪之下也倒退一步，朝我投來驚訝的眼神。
「不要說是朋友，連認識的人都沒有的你，要去哪裏找那種人？」
你知不知道前半句很多餘？為什麽要先鋪陳那麽長一串？不過，既然她說的都是事實，我沒有什麽好反駁。
我一邊動腦一邊說出自己的想法。
「這個我自有答案，我現在就做給你們看。說得更正確些，為了達成目的，我們更要舉辦活動才行。」
「你打算找人參加活動？已經想好名單了嗎？」
由比濱湊上前好奇地問。我的嘴角揚起不懷好意的笑容，宣布整理出的結論。
「全世界地位最高的社外人士，就是『所有人』。」
「喔……」
由比濱發出似懂非懂的應和聲。原來不太好理解嗎？
雪之下倒是露出理解的微笑。
「故弄玄虛半天，一樣不是你認識的人嘛。」
……是啊，你說的沒錯。隻有我單方麵認識對方，對方根本不知道我的存在。
x x x
第二天，我們立刻著手規劃活動。
首先是向城山帶領的柔道社說明計劃。這個步驟並不困難，隻要用「辦一場盛大的活動吸引所有人目光，有助於招募新社員」的說法，他們便能輕鬆明白。
隻不過，我們完全沒提背地裏進行的另一項計劃，畢竟社團的反對會造成阻礙；再說，不論我們抱持何種看法，至少都希望是讓那位學長自願離開。這一點其實沒有特地說明的必要。
第二個步驟是跟學校交涉。
我們會在校內開放報名比賽，屆時校方勢必會關切。要是進行到半途，校方突然從中介入，隻會教人掃興，所以事先知會一聲，可以免去之後的種種不便。
初步交涉的對象是柔道社的顧問老師。話雖如此，負責交涉的人不是我，招募新社員的示範活動由城山負責說明。
好在這位掛名顧問也注意到最近社員流失的問題，一口允諾我們的計劃，僅提出必須確保安全無虞的要求。關於這一點，柔道社的成員在活動期間會全程在場，所以沒有問題。
活動場地也不是問題，直接使用體育館的武道場即可。
到目前為止，事情進行得很順利，接下來隻剩下招募參賽者。
我自己也得下場比賽，所以非湊齊隊員才行。不過，更重要的一點是得至少招募到最低限度的參賽者，以讓比賽順利進行。
總之，目前先由雪之下製作活動傳單，印上好幾百份到處張貼，同時請柔道社幫忙發傳單。
然而，這種方式能達成的效果相當有限。管弦樂社和茶道社也經常製作看板、傳單之類的東西宣傳活動，但一般學生仍不太踴躍參加。
這種類型的活動，十之八九是靠人脈一個拉一個參加。
既然要靠人脈，我跟雪之下當然完全派不上用場；柔道社的交流範圍也不廣，無法期待有什麽成果；雖然還有由比濱這個希望，但完全靠她自己的人脈，還是很難湊齊可以舉行比賽的人數。
照這樣看來，我們必須尋找更有效率、效果更好的方式。
吸引眾人參加活動的最大要素是什麽？
答案是：活動陣容。
正常情況下，活動內容當然也很重要，但這次的活動就是柔道比賽，除此之外沒有什麽讓人耳目一新的內容，所以，我們得讓大家把注意力移到其他項目上。
值得慶幸的是，我知道本校最有號召力的人物是誰。
於是，我和由比濱前去跟他交涉——好吧，主要是交給由比濱負責。
午休時間，二年f班的教室一樣熱鬧。暑假即將來臨之際，大家都按捺不住雀躍的心情。
為了達成「葉山隼人s1 grand pri（總武高中柔道大賽）閃電參戰」的夢幻陣容，這一天我特別留在教室，沒有去外麵。順帶一提，活動名稱是我自己取的。
前一陣子，葉山光是參加臨時舉行的業餘網球賽，便輕鬆吸引一票人觀看。既然如此，如果是事前充分預告的比賽，自然能期待他吸引更多觀眾。所以，葉山是我們說什麽都務必要拉攏的對象。
不過，負責跟葉山溝通的人不是我，而是由比濱。
「那麽，我去跟他說說看。」
我買完麵包迴來，簡單跟由比濱討論一會兒，她便意氣風發地迴去所屬團體。
我坐迴自己的座位，仔細觀察那邊的情況，一邊豎起耳朵專心聆聽，一邊享用自己的午餐。
為了避免由比濱詞窮，我得做好隨時在暗中支援的準備。話說迴來，暗中支援的難度反而很高……
由比濱一過去，立刻進入主題。
「對了，你們知不知道柔道社要舉辦比賽？」
「喔……」
三浦咬著麵包，一副興趣缺缺的樣子。她即使沒有興趣，多少還是會迴應，說不定其實是個不錯的人。
然而，看三浦一隻手拿麵包，另一隻手玩手機，我不禁為她捏一把冷汗，擔心她會不會錯把手機咬下去。建議你吃東西的時候，最好不要分心在手機上，何況你現在還是跟大家在一起。隻有獨行俠可以在吃東西時玩手機喔。
三浦的態度並未讓由比濱失望，她繼續說下去。
「不覺得很像校內最強爭霸戰嗎？」
「嗯，我也有看到傳單。」
葉山迅速幫忙接話，不愧是懂得聽人說話，能適時配合話題、拿捏現場氣氛的男人。由比濱大概就是在等這一刻，立刻問葉山：
「隼人同學，你看起來很喜歡這種活動，要不要參加？」
這種邀請方式未免太隨便……我完全看不出他會喜歡那種活動……
「咦？我、我像那種人嗎？」
看吧～是不是被我說中啦～人家被你說得一愣一愣的。葉山可是大家公認的陽光爽朗男孩，形象跟柔道完全相反。
而且，不是隻有我抱持這種想法。
「哇哈哈！不搭啦！隼人跟柔道一點都不搭！」
戶部首先發出爆笑，大和跟大岡跟著笑起來。
見狀，由比濱展開行動。
「啊，戶部，你要不要也參加？感覺你好像滿厲害的，雖然我不清楚實際上如何。這次是三人團體賽，你可以跟隼人同學一起上喔。」
「咦……嗯～～其實我有點……」
嗯，由比濱打算從外側包圍葉山嗎？原來她沒頭沒腦地開啟話題，不是事前沒有計劃，而是為了方便做球給戶部……我猜是這樣，但也可能不是。總覺得那個人把話說出口前，根本沒有特別思考過。
我看不出由比濱究竟有多少話是事前盤算過的。這時，另一個更難以捉摸的人忽然顫抖一下。
「……一起上？柔……柔道……非常好！」
海老名似乎在咀嚼先前聽到的字眼，慢了好幾拍才產生反應。
「喏，拿去。」
三浦扔給她一包麵紙，以免海老名隨時噴出鼻血。海老名道謝收下，抽出一張麵紙按住鼻子，接著亢奮地說道：
「好好好！柔道真是太棒了！」
「嗯～～其實我有點……有點自信喔……」
海老名一豎起大拇指，戶部不知為何立刻轉變態度，改為給予正麵肯定。那句話的語感跟前一次略有不同，日文真是困難……
「所以男生會交纏在一起，出現受身動作？誰！是誰要受身？比企鵝同學嗎？」
拜托不要址到我……我感受到銳利的視線，連忙把頭別開。
那群人繼續討論參加與否，我小心地迴頭偷瞄一眼，正好看到提起興致的戶部拍拍葉山的背。
「隼人，你也參加吧！」
「嗯……平常的確不太有機會……」
在由比濱跟戶部的接連慫恿下，葉山不好意思再拒絕，態度逐漸鬆動。
這正是「聖人領域」擁有者的宿命——一旦某種趨勢成形，便無法采取違背眾人期待的舉動。
接著，三浦補上臨門一腳。
「隼人參加的話，我會去看喔。」
連先前完全沒有興趣的人都這麽說，葉山總算下定決心。
「那麽，上吧！」
他爽朗地笑道。
好，目標達成。再來將葉山參賽的消息散播出去，即可吸引大批觀眾。如果活動規模因此擴大，說不定會促使更多人報名比賽。
「我們也參加吧。」
「嗯。」
葉山點頭後，果然出現連鎖反應，大和與大岡也決定加入。
基本上，男生都喜歡格鬥技。
這樣說好像不太正確，應該說男生都對格鬥技有興趣，大家肯定向往過「最強」的封號。
因此，隻要有一個好的契機，不難勾起大家當年的迴憶。
葉山集團的四個人皆確定參加比賽，三浦也表明會到場觀賞。以總武高中來說，這樣的陣容已經相當豪華。
這時，葉山忽
然想到什麽，兀自低喃：
「不過，比賽是三人一組……」
他倏地起身，跨出大步。我的視線不自覺地追過去，看他要去哪裏……咦？為什麽往我這裏走來？難道他要找我附近的哪個人嗎？
在短短幾秒的思考時間中，葉山已經走到我麵前。
他停下腳步，露出潔白的牙齒笑著詢問：
「比企鵝，你要不要跟我組隊參賽？」
這家夥知道自己在說什麽嗎……
盡管聽得懂這句話，我卻猜不透他背後的用意。不過，既然對方開口邀約，我便得給予適當的答覆。
「呃，不需要。你看我這樣子，要參賽實在有點難度。」
不管三七二十一，先拒絕再說——這才是正確的應對禮儀。
然而，葉山並未就此打退堂鼓。他不改笑容，繼續說服我。
「嗯……可是，戶部那三個人自己組成一隊，我被踢出來了。」
「咦？這樣啊。嗯……」
在葉山直直注視下，我給出一個不置可否的迴答。他看到我的反應，聳聳肩說：
「所以，怎麽樣？建議我那麽做的人，可是你喔。」
喔，原來如此，他要搬出前一陣子職場見習的事說服我是吧？
當時，我的確提出把葉山跟另外三個人分開的方法。如果這次比賽也比照辦理，葉山便不會跟他們同一組。這樣一來，幫忙湊人數的責任自然又落到我身上。
事情發展至此，我隻剩下「答應」一條路可走。要是因為湊不到人數，使葉山放棄參加比賽，將造成更大的損失。
「……不過，還差一個人喔。」
我用這個方式表示答應。葉山聽了，得意地笑說：
「那麽，能麻煩你再找一個人嗎？」
「得了吧，我根本沒有可以約的朋友。」
不管怎麽想，由葉山再找一個人絕對快上許多。我暗示葉山「你自己去找」，卻被他輕鬆閃過。
「明明就有『他』啊。」
「他」？「他」會是誰……啊！我知道了，是戶塚沒錯吧！
「啊，對喔……」
我恍然大悟，下意識地開口。
「嗯，材木座同學看起來很厲害，找他來應該很適合。」
咦？原來你是指他……
既然葉山親自點名，我隻能乖乖請材木座參加。葉山是達成這次委托的關鍵，為了讓他欣然參加比賽，我們得盡量滿足他的要求。真是逼不得已……
我絕望地垂下肩膀。葉山把這個動作當成頷首，對我點一下頭。
「那麽，拜托囉！」
他說完便迴去自己的座位。
雖然我對於跟材木座一起參賽感到絕望，但以侍奉社的角度來看，倒是一個好機會。我本來隻把葉山當成吸引觀眾用的招牌，不過，如果他能成為戰力，對我們來說是好事一件。
計劃已經有些眉目，接下來端看能執行得多徹底，以及活動當天的大賭注是成是敗。
x x x
乍看之下，這場柔道比賽隻是玩票性質的小小消遣活動，隻不過吸引到的參賽者跟觀眾多得超乎我們預料。
這時正值暑假開始前，說不定也是原因之一。
在這之後的一個月，大家將暫時脫離校園生活。今天這場規模適中的娛樂，正好成為最後一波高潮。
柔道場本身的空間不大，很多人直接站在場外看，營造出人山人海的錯覺。
在上座附近待命的城山環視全場。盡管他不是隨便把感情表現在臉上的人，我依然看得出他心中的萬千感慨。
「我完全沒想到會來這麽多人。謝謝你，你幫了大忙。」
現在道謝沒有意義，因為還沒有任何問題獲得解決。
重頭戲才正要開始，而且，我不認為他看了我做的事，還有辦法跟我說謝謝。
因此我顧左右而言他。
「對了，今天學長會來吧？」
「嗯，我有按照你說的請他來，應該快到了。」
他真的能來的話就太好了，唯有那位學長不在我們能掌控的範圍內，隻能拜托城山邀請對方。我們最擔心的，正是這個充滿不確定性的部分。
多虧城山幫忙協調，學長答應從活動開始便來觀看。不知他到時候會出現什麽反應，我無法得知他對遊玩性質的柔道抱持何種看法。
「他有沒有對這場比賽說什麽？」
「……沒有。不過，他也沒有特別生氣。」
城山迴想自己跟學長的溝通內容，確認後才一字一句謹慎迴答。看樣子，對方不是抱持否定的態度。
畢竟他從這間學校畢業後，還特地迴來指導社團，我本來擔心他是不是偏好封閉性組織，好在實際情形沒有那麽嚴重。
不過，今天的比賽兼具招募新社員的目的，他可能因此睜一隻眼、閉一隻眼。
「嗯，那就好。你們可要讓學長看清楚，自己有努力把社團撐起來。」
「……是啊。」
城山似乎羞赧了一下，但由於他長得一張馬鈴薯臉，我看不出實際上究竟是如何。
「總之，希望今天的比賽能辦得熱鬧。待會兒再聊吧。」
我暫時向城山告辭，走向入口附近。
這裏設有供參賽隊伍報到的長桌，由比濱正坐在接待處發呆。
雪之下站在她背後，將賽程表寫於模造紙上。
參賽隊伍總共有八組。
除了我、葉山、材木座這組，以及柔道社組成的一組，另外六組是依報名順序錄取的。畢竟隊伍太多的話，不但消化不完，還會使比賽變得冗長。
如同「快樂的時光總是過得特別快」這個道理，縮短比賽時間可以提升活動密度，讓大家覺得更開心。這是反向操作的效果。
再說，你想想看，萬一氣氛不幸冷到極點，趕快把比賽比完早早收工，不是也很好……
「差不多要開始了。」
正在玩手機打發時間的由比濱聽我這麽說，抬起頭迴答：
「嗯，大概等隼人同學一來，大家便跟著來了。」
葉山確實說過他會等比賽開始時，再暫時離開足球社的練習。不過，既然有我這個同隊的人在，當然不必擔心報到的問題。戶部那一組也由我先代為報到，之後隻要等他們來參賽即可。
接著，我看一眼賽程表。
雪之下將完成報到的隊伍填到表上。我這組跟柔道社那組分別位於左右兩端，這樣一來，在進入決賽之前，我們完全不會對上。
「比企穀同學。」
雪之下察覺到我，未轉過身直接對我開口。
「嗯？」
「我已經照你的要求，把你們跟柔道社排在兩邊。但如果你們不能晉級，一樣沒有辦法實現計劃吧？」
「……嗯，沒錯。」
「你還是老樣子，那麽亂來……」
她受不了地歎一口氣。不過，我也不是沒想過這點。
「即使我們輸了，照樣可以用表演賽的名義再來一次。反正要做的事情一樣，隻是方式有些不同。」
「的確……不管是哪一種方式，最後都不太好受。」
雪之下寫完賽程表，總算轉過身對我輕輕一笑。
「不過，就算不是我參加比賽，我也不希望自己的社團輸得太難堪。所以，請你至少輸得好看一點。」
「不要以我會輸掉比賽做為前提好不好……」
還沒開始比賽，我便先失去信心。為什麽她有辦法帶著笑容說出那種話？
好吧，她說的也沒錯，
盡管揮別天天下雨的日子，但老天爺常看準我們放學迴家的時間，動不動便來一場讓人措手不及的大豪雨，而且籠罩整片天空、黏膩難耐的濕氣也尚未散去。
我就讀的總武高中臨海，受到更多來自大海的水氣，潮濕的海風經常使腳踏車和油漆斑駁，並使裸露在外的鐵架生鏽。
在如此濕熱的天氣中，我的心情卻意外地高昂。
暑假已近在眼前，現實充老早便訂好遊樂計劃，獨行俠則得以從名為「學校」的牢獄解脫，當然也變得生氣蓬勃。
若說這是夏天的魔力，一點都不為過。
高溫容易使人出現異常行徑。
因此，在不知不覺中，我的舉止跟著開始異常，連我都對自己的反常行為大感不解。
太陽照不進校舍後方與新大樓之間，因而此處比其他地方涼爽許多。如果從空中俯瞰，總武高中的主要校舍呈「口」字形，新大樓孤單地被遺落在外，大部分學生也對那裏不甚熟悉。雖然體育館下層的武道場和運動社團的社辦不時有人出入，但至少不會是在目前的午休時間。
因此，現在除了我跟另一個人，這裏沒有第三者存在。
午休時間，學生們的心思都已飛向即將到來的暑假。
拂麵而過的風中，依稀摻雜潮水的氣息。
杳無人煙的枝舍後方，僅屬於我們倆的秘密時刻——這樣聽起來，像極了燃燒整個盛夏的青春時光。
然而，事實上完全不是如此。
「嗬、嗬、嗬，宿敵八幡，你終於出現了！」
那個白癡裝模作樣到讓人快受不了的境界，我用沒有半點精神的聲音迴應：
「劍豪將軍，你無處可逃了～」
若要說這幾個字有多平板，恐怕連特別客串配音的藝人跟電影導演都念得比我有感情。下一刻，眼前的材木座倏地擺出架勢，真是惡心到極點。
這才是現實。
事實上，我跟材木座不過是躲進人跡罕至的校舍後方，以免被誰瞧見；至於潮水的氣息，我想八成是身上的汗味。哇，敘述式陷阱真恐怖！
我原本待在老地方悠閑地吃午餐，順便欣賞戶塚在遠處練習網球的風采，結果被材木座逮個正著。
接著，材木座硬是要我讀他寫的小說大綱，當我迴過神時，身體已經自動跟他玩起盛夏的中二病遊戲。
這才是現實中的我，這才是我高中二年級的夏天。日本的夏天，根本不是金鳥的夏天（注31 「金鳥之夏·日本之夏」為日本防蟲劑公司kincho的廣告詞。）。
「哼嗯……怎麽怎麽？一點幹勁也沒有是什麽意思！為何不擺出架勢！這樣不可能激發出我對角色的靈感啊！」
他不滿地跺腳抱怨。
沒辦法，那實在強人所難……
因為我告訴材木座，我看不懂他的大綱設定，他才真槍實彈演出。結果當我察覺到時，事情已經演變成如此。
但即使跟材木座講道理，也不可能講得通。他就是這樣的人。這種時候，最好的方式不是跟他理論，而是動之以情。
我露出瞧不起他的笑容。
「……你說這個姿勢？這叫做『無形位』，不采取任何姿勢，順勢帶過一切攻擊。」
「那是什麽，感覺超帥氣！」
雖然隻是隨口借用《神劍闖江湖》的知識，這家夥倒是徹底上鉤。他迅速掏出智慧型手機，連忙開始按鍵盤，如同深怕自己忘記貴重的資訊。坦白說，我本來很猶豫要不要用天地魔鬥勢，既然無形位也能供他做為參考，便是一件好事。
「唔嗯！將攻擊無效化之後，再補上說教之拳。這會成為流行……」
材木座獨自嘀咕起來，我不予理會，靠到牆上。既然他的煩惱獲得解決，我應該可以解脫了吧。
被迫看這堆可能降低智商的東西，害我流出一身冷汗。一陣風吹過發熱的臉頰，我馬上覺得通體舒暢。
我稍微轉動身體，打算模仿t.m.revolution迎風唱歌的招牌畫麵。這時，一個奇特的景象映入眼簾。
數名穿著柔道服的男子，垂頭喪氣地朝這裏走來。柔道服總是予人魄力十足的印象，這群人看來卻柔弱不堪。
想不到除了我的天使戶塚彩加之外，柔道社也會利用午休時間練習。嗚唿！戶塚，你是我的天使！我要努力答對題目把你養大（注32 指過去一款透過益智問答賺取養育費，將小孩養大的遊戲。名為「子育てクイズ マイエンジェル」。）。
戶塚在中午練習網球時，總是那麽快樂、那麽可愛、那麽清爽，現在經過我旁邊的這群人卻不是如此。
好吧，這怪不得他們，誰教戶塚與眾不同。與眾不同的戶塚真可愛！如果把這句話念快一點，舌頭很可能打結。
另一方麵，既不與眾不同也不可愛更不可能是戶塚的柔道社員們，臉上沒有半點生氣，個個累壞的樣子，走起路來活像僵屍……喂，你們是上班族嗎？
我沿著牆壁，往下滑坐到地麵，側眼看著那群柔道社的人離去。
材木座也看著他們，露出疑惑的表情。
「唔嗯……那群人有點可疑。」
「會嗎？跟你比起來，我覺得他們正常許多。」
會在大熱天披著大衣的人，我隻想得到變態跟怪醫黑傑克。
「咳嗯。沒錯，在我的班上，這早已成為劍豪才擁有的——」
材木座似乎把我的話解讀成稱讚，得意地哼一聲。我沒記錯的話，「正向思考」在日文裏就代表「自以為是的白癡」對吧？
但事到如今，我指責他自以為是的一麵隻是白費力氣罷了。這家夥的個性就是如此，已經沒有藥救得了他。
我將視線從材木座身上移至轉過轉角的柔道社成員，這時忽然想到一件事。
「對了，你體育課是不是選劍道？」
目前二年級生的體育課是武術，所有人必須從柔道跟劍道裏擇一學習。
不管選擇哪一種，勢必得花錢買上課用具。學習劍道所需的全套服裝實在太貴，所以我選擇柔道。不過想也知道，我跟父母要錢時一定對他們說：「我還沒決定要選哪一個，先給我劍道服的錢。」請叫我錢之煉金術師fullmetal jacket（注33 一九八七年的電影，中文名為「金甲部隊」。）。
既然我選擇柔道，柔道課上又不見材木座的蹤影，即可用消去法得知他選的是劍道。雖然也有可能是材木座本身的存在被完全消去。
「唔嗯，沒錯，我當然選擇劍道。有什麽問題？」
「沒有……隻是覺得，跟你同組練習的人很可憐。」
體育課本身已經夠麻煩，要是再碰到這家夥的主場——劍道，煩人的程度還會再往上加。
「無需擔心，我有克製自己的力量，不會用在一般學生身上。」
「喔，這樣啊……」
若把材木座的話翻譯成白話文，大致如下：「讓、讓別人看到那種設定，感覺很丟臉……所以我有收斂。我、我隻願意讓八幡看到這種設定喔！」搞什麽，惡心得要命！
話說迴來，隻要材木座沒有帶給別人困擾，便沒什麽問題。獨行俠之所以被容許存在於這個世界，正是因為不會傷害別人。鳥不叫的話，就不會被獵人盯上（注34 日本諺語，意近「禍從口出」。）。不過，跟其他鳥比起來，不叫的鳥更是等而下之，所以獵人認為沒有價值，根本懶得理它。這究竟是被當做空氣看待，還是淪為人人避之唯恐不及的對象？不論是哪一種，出現在《another》裏的
話，早就一命嗚唿。
「倒是八幡，你那邊過得如何？」
材木座對我的態度不滿，噘嘴問道。然而，我的答案相當普通，沒有任何好驚奇的。
「柔道社的人來當我們的練習對象，還有不斷練習『受身』（注35 學習柔道的第一課，意指被對手投摔或自己摔倒時，減少身體的衝擊以獲得安全的技巧。）。」
「唔嗯……我看他們不是來陪你們練習，是來當你們的保母……」
材木座用袖子擦掉額頭上的汗水。
其實，這不是什麽稀奇的事。體育課要進行特定項目的教學時，相關社團注定會遭殃。他們得在課堂上示範動作，還要被使喚去準備器材和收拾善後。在表定時間外也得工作的現象淪為常態，正是這些運動類社團的黑暗麵，難怪常常聽到「運動類社團是社畜訓練班」的說法——主要是在我心裏。
由此可知，柔道社的人來當我們的保母是迫不得已……所以他們的表情才那麽陰沉嗎？真對不起喔～
然而，就算我在這裏為他們操心，也不可能改變這個陋習。我更不可能出於無謂的同情而蹺掉體育課。沒有人幫忙掩護獨行俠，所以獨行俠必須乖乖出席所有課程。
這樣固然對柔道社的人很抱歉，但還是讓我多添一下麻煩吧。
這時，宣告午休時間結束的鈴聲正好響起。我站起身，拍掉屁股上的沙子。
「那麽，我要迴教室了。」
我轉過身離開，立刻聽見後方傳來理所當然的腳步聲。
「唔嗯，走吧。」
咦，你要跟我一起迴去？我說「我要迴教室」，不是很明顯代表「我要一個人迴教室」嗎？
但材木座不理會我疑惑的眼神，還「哼哼」地大笑起來。
「杵在原地做什麽？動作快動作快！要像飛的一樣！不行，那樣太慢！我要丟下你不管囉！」
他用力指向校舍所在的位置。若把這段話翻譯成白話文，大致如下：「你怎麽了？我們趕快迴去吧……啊，可是，萬一我們一起迴去的事情，在大家之間傳開……感覺會很丟臉……」這麽一想，我心頭的火氣瞬間全消。隻不過，感覺還是惡心得要命。
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下午的課程結束後，我前往侍奉社社辦。
拜時代進步之賜，總武高中擁有完善的冷暖氣設備，所以即使在炎熱的夏天，學生們照樣能舒舒服服地上課。然而，走出教室便完全是另一迴事，更不用提放學時間後。
我踩著室內鞋，啪噠啪噠地走在特別大樓的走廊上。
雖然外麵是大熱天，但隨著我進入大樓深處、接近侍奉社的社辦，心頭越感受到涼意。不知是社辦位於背陰處、通風良好的緣故，抑或是社辦主人散發的寒氣？這股寒意涼到我的背脊有點顫抖，所以八成是後者——對喔，連胸口都一片冰涼呢！我在腦中想著一點都不重要的念頭，打開社辦大門，瞬間，一道比先前更寒冷的視線立刻射過來。
「……辛、辛苦了。」
麵對雪之下雪乃緊迫盯人的視線，我不自覺慌了一下。奇怪，她為什麽要生氣？難不成是接收到我剛才一路上的想法？如果真是如此，將掀起雪之下會讀心術，或我是satorare（注36 指漫畫作品《心靈感應》。satorare是書中虛構的病名，病患心中的所有想法都會化成「思念波」傳播給周圍的人。）的世紀大爭論。
「……哎呀，原來是比企穀同學。看到那麽死氣沉沉的臉，我還以為是兩棲動物闖進來。」
「沒辦法，誰教我還年輕水嫩。千萬別把這句話告訴平塚老師，她一定會很在意。」
一如往常地打招唿後，我坐到跟雪之下呈對角線的專屬座位。
雪之下仍然顯得不高興，但她沒有再說什麽，低頭繼續看自己的文庫本。
我知道她的心情不好，而且似乎不是出於對我的怨恨、憎惡或厭惡。之所以能這麽判斷，在於雪之下平常還會補上兩三句酸溜溜的話，今天卻靜靜地拉上嘴巴的拉鏈。話說迴來，我平時未免遭受她太多毒舌了吧？
如果雪之下不是對我不悅，那是在不高興什麽？拜托別把室內氣氛弄得這麽僵好不好？難道你是心情陰晴不定，讓辦公室裏的人不敢來打交道的0l？
今天沒有什麽事要做，於是我也從書包裏抽出一本文庫本，隨意翻頁瀏覽，並且不時打量雪之下。
「……唉。」
她明明隻是在看書，卻忽然歎一口氣，看來那本書也在一點一滴地累積她的壓力。奇怪，真的那麽無趣嗎？你可以選擇不要看啊……
不過，不管對一個自體中毒的壓力產生機說什麽，對方都不可能聽進去。自己產生的壓力，隻有自己有辦法解決。
我決定不予理會，繼續專心看自己的書。視線落迴手上的書本時，喀啦喀啦——惱人的開門聲再度響起。
「嗨囉～」
隨著跟盛夏一樣教人難受的招唿聲，由比濱結衣啪噠啪噠地走向自己的固定座位。
她最近穿的裙子長度稍微縮短，原本的海軍藍襪子逐漸被隱形襪取代，再加上硬要往上卷的短袖上衣，完全屬於夏天的穿著使裸露在外的四肢部分相對增加——等一下，我並沒有緊盯著她看。我們天天見麵，所以這點程度的變化當然有辦法一眼看出，隻是如此而已。千萬不要小看獨行俠的觀察功力。
「好熱喔！」
由比濱坐下後，立刻拉著胸口的衣服搧風。喂喂喂，快點停手行不行？我會不小心看到！
這麽說來，盡管由比濱嘴上不斷嚷嚷好熱，卻從不穿開襟襯衫或polo衫。不知該不該說是有點意外，原來她對領結情有獨鍾。
我盡可能別開視線，重新把心思集中到文庫本上，結果，我不小心太用力，在因為天氣潮濕而變得軟趴趴的書頁上留下一道折痕。
糟糕，之後得用重物把折痕壓平……對愛書人來說，心頭實在有一點淌血。這也是這個季節討厭的地方。
然而，這不能怪由比濱，我自己得承擔一切後果。該怎麽說呢……好像看到什麽不該看的東西，真抱歉啊～但既然她是害我折到書頁的原因之一，就算是自己不講理，我仍免不了怨恨地瞪她一眼……不不不，請不要誤會，我絕不是想看由比濱拉開胸口搧風，或是發現她的腿長得出乎意料，純粹是對她感到怨恨罷了。但不管怎麽說，這些理由都差勁到極點。
不過，這些都是我杞人憂天，由比濱的注意力全放在雪之下身上，絲毫沒有察覺到我的視線。
「小雪乃，你怎麽了？」
若是不相關人等，見到雪之下板著一張臉，肯定不敢對她開口；即使退一百步來說，麵對正常狀態的雪之下，要跟她搭話的難度依然有點高。
不過，現在的由比濱能夠越過這個障礙。
若是前一陣子，當時由比濱絕對不會多問什麽，頂多說一些不著邊際的話。如今，她有辦法直接切入核心，代表兩人之間的距離已縮短許多。
自從由比濱的慶生會之後，她跟雪之下保持距離、顧慮彼此的情況似乎少很多。
雪之下聽到由比濱的問題，臉上稍微閃過要不要迴答的猶豫神色，但最後決定坦率地說出口。
「最近的濕氣太重，紙張都變成這樣……」
「喔～濕氣啊。我的頭發也都纏在一起，真的很麻煩。」
雪之下輕撫書本歎一口氣，由比濱則用手胡亂梳幾下頭發。
「纏在一起？我剛好相反。不過，濕氣讓紙張卷曲，還緊緊黏住，光是看著就覺得很難受。」
「咦？才不會！」
由比濱一
說完，立刻起身走到雪之下身後，不理會她的訝異，輕輕撫摸她的長發。
「哇～超柔順的。不過，這樣好像有點熱。」
「……由比濱同學，你在做什麽？」
「嗯……找到了。」
由比濱從口袋摸出一個發圈，掛在手指上繞圈圈。
接著，她從書包拿出梳子，小心翼翼地為雪之下梳理，接著把她瀑布般的烏黑秀發整理起來，綁到頭頂上。
「夏天留長發會使熱氣悶在裏麵，這樣是不是清爽多了？」
「咦？嗯，是啊……」
雪之下愣一下才迴答。她大概不習慣讓別人整理自己的頭發，顯得有點不知所措。這幅景象頗為罕見。
「那個……所以，為什麽要幫我弄頭發……由比濱同學，你有在聽嗎？」
不用說也知道，由比濱根本沒聽進去。
她哼著歌，將雪之下的長發綁到頭上，固定之後便大功告成。不過，黑發那樣盤著看起來相當詭異，於是，由比濱又用別在胸前口袋的發夾把雪之下的頭發綁成一顆丸子。
「完成！嘿嘿～跟我變成一對呢。」
她看著自己的成果，露出滿意的笑容。如果單純比較發型，的確可以說是相似。
「是嗎？我看倒像是雜牌的丸子頭。」
「喂！注意你的形容！」
由比濱大聲訓斥我。看來她真的很滿意自己的傑作。
可是，就算你要我注意……但我想不出其他說法。這不是跟電子雞誕生後，又蹦出一堆電子恐龍、電子鴨、電子貓等玩意兒的道理相同嗎？除此之外，我實在想不出還能怎麽形容。
「……說是『仿冒貨』總可以吧？」
「還不是一樣！」
我多少留意自己的用字，選擇比較嚴謹、沒有模糊地帶的詞匯。但是說實話，我真的不知該怎麽說。她們不必像電玩角色那樣用不同配色（注37 兩名以上的玩家選用相同角色進行遊戲時，第二位之後的角色會出現不同配色，以方便區分。）區分，而且外表明明不像卻硬要模仿，看起來反而更像仿冒貨。
「倒是你自己，不在意發型跟她一樣嗎？」
說到高中生這個群體，大家開口閉口總是喜歡強調「個性」；提到時尚流行的話題，女生們更是特別敏銳。這樣真的沒有關係嗎？還是說，把看現場氣氛的技能點到跟由比濱一樣高，即可得到對抗金子美鈴（注38 活躍於大正末年至昭和初期的女性童謠詩人，「大家都不同，大家都很棒」是她的著名詩句。）專用的裝備「大家都相同，大家都很棒」？
由此濱仰頭思考半晌，最後給出極為簡潔的答案。
「嗯，感情很好的話就不會在意。」
喔，這樣啊……兩位的感情真好……
她的迴答如此純樸，使我的惡意全消。我愣愣地輕輕歎氣，迴頭看自己的書。
這時，被晾在一旁的雪之下終於有機會開口。
「請問……我的頭發現在變成什麽樣子？」
差點忘記，雪之下本人不可能看到由比濱的傑作。於是由比濱從書包拿出一麵四方形的粉紅色小鏡子，遞給雪之下。
「來！」
「謝謝。」
雪之下將文庫本擱在桌上，打開鏡子確認自己的模樣。
她眯細雙眼，露出不敢置信的表情。過一會兒，她默默地闔起鏡子，維持那副表情看向由比濱。
「……由比濱同學，你能不能解釋一下？」
由比濱聽了，不解地眨眨眼睛。
「咦，你不是說被頭發弄得很煩嗎？」
「我指的不是頭發，是這個。」
雪之下指向桌上約文庫本。
「濕氣會讓書本受潮，之後把它烘幹又很費事……我才覺得有點煩。」
「啊，原來如此……我還以為一定是頭發。啊哈哈……」
由比濱搔搔頭笑了起來。
「紙張」跟「頭發」的日文發音相同，難怪這兩人雞同鴨講。我了解……神啊，你為什麽要讓我想到這種冷笑話（注39 此處原文為「紙と發だけに噛み合つてなかつたんですね」。「紙」、「發」、「噛み」以及下一句的「神」，日文發音都相同。）？
冷靜下來仔細想想，其實不無道理。由比濱幾乎不看書，乍聽雪之下的第一句話，腦中自然第一個想到頭發。這是兩人的興趣不同使然。
另一方麵，雪之下雖然不能說是不跟隨流行，但她終究比較喜歡閱讀。對愛書人而言，夏天的濕氣的確是一場災難。另外還有手汗，手汗也會使紙張產生折痕。隻要有一顆汗珠滴到紙上，便足以讓人「啊～～」地大聲哀號，難過好一陣子。
由比濱尷尬地笑到一半，突然想到什麽，迅速站起身。
「啊！抱、抱歉，我馬上幫你弄迴去！」
「沒有關係。」
雪之下別開視線，但心裏其實對自己的新發型很好奇。她再次打開鏡子，左瞧瞧、右瞧瞧，小心地撥弄頭上的丸子。
「……這樣也涼快。」
可惜她說這句話時，臉龐越來越紅，我實在看不出她哪裏覺得涼快。不過，看來她很滿意跟由比濱成對的丸子頭。
由比濱也高興地微笑，抱住雪之下。
「沒錯吧～」
「好悶……」
雪之下擺出不高興的表情，但很明顯是為了掩飾害羞。反而是我看到那一幕，心頭完全涼下來……
既然雪之下已恢複好心情，我大可把社團交給這兩位年輕人，收拾書包迴家去。好，走吧！
我把文庫本收迴書包，躡手躡腳地站起，往門口踏出第一步……
叩、叩——真不湊巧，偏偏有人挑這時候敲門。
「請進。」
雪之下聽見敲門聲，立刻迴應。
「不好意思……」
在一陣含糊、最後一個字隻剩氣音的招唿後，三個威武的男生走入社辦。他們一個長得像馬鈴薯，一個長得像番薯，一個長得像芋頭。
原本已經夠熱的天氣，因為他們又變得更熱，我的體感溫度瞬間飆高三度。
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雖然這三個像大樹一樣站著不動的男子麵貌各不相同。但給人的感覺相去不遠。
我對其中長得像馬鈴薯的人有印象。對方似乎也認得我，開口詢問：
「啊，呃……你是體育課的……」
「嗯……」
我舉起一隻手簡單致意。沒錯，他就是在柔道課上擔任我保母的好人。雖然他不會像某人見風轉舵，但的確是個好人，可惜我不記得他的名字。
所以，另外兩個人也是柔道社的嗎？我掃視他們，由比濱跟雪之下也看過來。
「朋友嗎？」
「認識的人？」
喂，我聽得出你們的問法有些差異喔！為什麽雪之下是以我沒有朋友為前提？不過，她說的也沒錯……
「不。我不知道他的名字，隻是一起上體育課。」
「一起上課卻不知道名字……」
由比濱無言以對。但是，我必須為自己澄清，就是有些家夥記住名字後，會厚臉皮地主動來裝熟，所以，我其實是積極地不記住別人的名字。國中時代，我正是因為記住全班同學的名字而被大家說「好惡心」。那是我人生首次被自己優秀的記憶力害到。在那之後，我記人名便記得很草率，例如那位叫川什麽的。
為了避免馬鈴薯的心靈受到傷害，我們特地壓低音量，但對方似乎還是聽見交談內容而露出苦笑。不過，馬鈴薯八成也不知道我的名字，所以算是半斤八兩。
「我是柔道社的城山，這兩位是社團學弟。」馬鈴薯的嗓音低沉渾厚，出乎我的意料。
「我是津久井。」
「我是藤野。」
以上是令人快喘不過氣的自我介紹三重奏。謝謝、謝謝，非常謝謝你們～隻不過這三人缺乏顯著特征，不容易讓人留下深刻印象，為了方便起見，之後姑且直接用馬鈴薯、番薯、芋頭稱唿他們三兄弟。
「我是侍奉社的社長雪之下，這位是社員由比濱同學。」
雪之下自我介紹後，伸手介紹由比濱。嗯……你是不是漏掉一個人？
她不理會被遺忘的那個人，直接進入主題，詢問那三兄弟：
「那麽，你們是否了解這個社團的活動內容？」
「了解。平塚老師告訴我們，這個社團會幫忙解決校內的麻煩事。」
馬鈴薯——亦即城山代表迴答。
又是平塚老師……話說迴來，她的解釋未免太隨便，把我們說得好像麻煩終結者……是不是要去殺椰子蟹（注40 「麻煩終結者（trouble tractor）」出自《神經妙探無敵艦》，殺椰子蟹為其中劇情。）？
雪之下聽到這種迴答也按住額頭。
「嚴格說來有點不正確……」
「沒關係啦，大致上是這樣沒錯。」
由比濱倒是不太在乎，輕鬆地帶過。
好吧，以她的理解而言，侍奉社的確專門在做這種事，唯有雪之下堅持她個人的理念。從旁人的角度看來，這裏確實等同解決各式疑難雜症的煩惱谘商中心。
因此，被介紹到這裏的三兄弟，想必有什麽煩惱。
「那麽，你們有什麽問題？」
番薯跟芋頭同時開口要迴答，但是被馬鈴薯製止，改由他親自說明。真是一個好學長。
「嗯。老實說，有點不好啟齒……這一陣子，很多社員說不想繼續練柔道，也有人真的把退社單交給我。」
從這段話聽來，馬鈴薯是柔道社的社長。
有退出社團的權利真好……我也很想退出侍奉社，可惜這個願望不可能實現。這是哪門子的黑心社團？
「嗯……」黑心社長摸著下顎思考。「社員接二連三地要求退出……可能是什麽原因，你心裏有底嗎？」
「這個……」
城山迴答不出來。但不是我在說，理由不是再明顯不過嗎？
「沒辦法，柔道社就是這樣，練習又辛苦又累，還有滿滿的汗臭味，這種3k（注41 辛苦、累、臭的原文為「きつい、苦しい、臭い」，發音皆為k開頭。日本的係統工程師也被稱為3k工作，此3k為辛苦、忙碌、迴不了家（きつい、きびしい、帰れない）。）社團簡直跟係統工程師有得比。」
番薯跟芋頭聽了，立刻強烈抗議。
「一、一點也不臭！」
「可是，真的很辛苦也很累！」
我完全分不出誰是津久井、誰是藤野，但至少了解番薯對汗臭味這一點很敏感，芋頭則是沒有毅力。
「你們先閉上嘴巴！」
「是……」
馬鈴薯一訓斥，兩人立刻安靜下來。不愧是運動類社團，果然訓練有素。
「比企穀同學，你也稍微安靜一下。」
「是……」
我被雪之下冰冷的眼神一瞪，便乖乖地不再說話。我果然訓練有素。
城山接續剛才被打斷的話題。
「可能的退社原因……」
「嗯，沒錯。」
由比濱也催促他繼續說。
「有一位去年畢業、目前就讀大學的學長，最近常常迴來看我們練習。可是，那個人有點……」
城山的話語越來越含糊，大概是真的很難說出口，但另外兩個人迫不及待地大聲接下去。
「他好過分！」
「根本是虐待！」
他們的聲音不同於先前，多出幾分悲壯感，而且這次城山沒有多說什麽。
番薯跟芋頭越說越激動。
「他每次都說『這個社會是很殘酷的』，用很嚴格的方式訓練我們！把大家摔得超用力！」
「自由對練中最輸的會被罰去跑腿！還得一個人吃光十人份的牛肉蓋飯！」
「對他使用招式，他還會不高興！」
「太不講理了！」
他們扯開嗓門，兩人搶著發表意見，連換氣都舍不得，最後都「唿……唿……」地大口喘氣。
他們似乎還沒發泄完，但是被雪之下冰冷的視線一掃，氣勢立刻消退，乖乖閉上嘴巴。這時輪到雪之下開口：
「我了解情況了。簡單來說，要想辦法處理掉那位學長對不對？」
如同她所言，從柔道社的描述聽來，那位學長似乎是一切問題的起因，起碼番薯跟芋頭很討厭那個人。所以其他想退社的人，心裏八成是這種想法。
既然如此，最快的方法當然是去除患部。
然而，城山搖搖頭，沉重地說：
「……不，沒辦法。」
「沒辦法？為什麽？」
由比濱感到納悶。
「要是他肯聽我們說話，事情根本不會變成這樣……再說，由社外人士跟他談也沒什麽意義。」
城山大概已委婉地跟對方說過好幾次。從進入侍奉社到現在，他一直避免正麵觸及話題，提到那位學長時也特別謹慎地選擇字句。他或許是不想把話說得太白，也或許是對這位學長敬而遠之。
局外人不便評論事情的道理，不僅限於社團活動。聽到不相關人等對自己說三道四，當然隻會希望對方閉上嘴巴。照我看來，隻要大家普遍如此認為，那位學長便不會有聽進去的一天。
既然如此，由相關人士勸告他如何？
「顧問老師呢？」
聽我這麽問，城山泄氣地垂下肩膀。
「我們的顧問老師不會柔道，所以他反而很歡迎學長迴來指導大家。」
「那、那那那……三年級的社員呢？」
「他們在前一次的比賽後便退下第一線。」
對於由比濱的提議，城山也快速否決。看來他自己想過不少方法，但是覺得做不到而打消念頭。
換句話說，他心中早有定見。
「不論由誰去說，我都不認為那位學長會聽進去。他的柔道很強，即使贏不了團體賽，在個人賽中一直是常勝軍，甚至因此保送進入大學。」
城山說到這裏，目光變得縹緲，如同迴想起過去。
「喔……靠柔道進入大學，真是厲害。」
所以，我們高中一年級的時候，那位學長是三年級。他跟城山認識，難怪城山迴答得那麽猶豫；再加上對方的實力不容懷疑，目前的三年級社員沒有能耐跟他唱反調，柔道門外漢的顧問老師也不方便說什麽。
原來如此，我可以理解他們隻能默默吞下去。不論是依實力還是依年齡來看，雙方的上下關係都不可能輕易顛覆。
始終不發一言專注聆聽的雪之下，挪開撫著下顎的手說：
「如果除去那位學長不談，你們的要求算是想招募新社員。對吧？」
城山微微頷首。
「對。雖然現在的情況不至於廢社，但人數不夠的話，我們無法參加團體賽。」
「吸收新社員……這跟吸收手機新用戶不一樣，恐怕沒那麽簡單。」
更何況，他們可是柔道社。
若不是原本便喜歡柔道、對柔道有興趣的人，一開始便不會把這個社團列入考慮。盡管我不想這麽說，但事實就是，柔道社在高中社團中不受歡
迎。
「想辦法讓打算退社的人迴來不是更好嗎？」
由比濱如此建議，雪之下盤起雙手點一下頭。
「嗯……有道理。他們對柔道的興趣本來便高出一般學生，加入社團的可能性比較大。」
由比濱見雪之下讚成自己的意見，高興地抱住她。
「沒錯沒錯！而且啊，大家一起度過危機後，感情會變得更親密！」
雪之下有點受不了這個舉動，但也沒有強烈拒絕，隻是稍微伸出手，跟由比濱保持距離。正因為她們的發型相似，這樣看起來更像好姐妹。
好吧，我想她們現在的感情的確很好。自從前一陣子由比濱迴歸侍奉社，我便覺得她們的關係更顯親近。
不過，這屬於比較特殊的例子。要不是侍奉社本身的活動鬆散，或雪之下和由比濱的個性使然，根本不可能發展成這種結果。
「基本上，社員一旦離開就迴不去囉。」
「真的嗎……」
由比濱放棄抱住雪之下，決定隻要摟摟她的肩膀，然而雪之下還是有點排斥。
……可以麻煩兩位不要在客人麵前摟摟抱抱嗎？
我向城山開口，轉移他們的注意力。
「你呢？你會期待退出的社員迴來嗎？」
「……我看很難。」
他稍微想了想，試著評估這個方法的可能性，但最後還是搖頭。
的確。在運動社團內，我不認為一度離開的人有辦法輕輕鬆鬆地歸隊。這類社團跟鬆散的侍奉社不同，有自己的做法。
運動社團幾乎是靠獨有的倫理觀念在運作，例如上下關係、同伴意識。這是他們的美德，亦是他們的陋習。
羈絆是「絆」，絆腳石也是「絆」。
正因為他們曾是同伴，對脫離者的責難會更強烈。在他們眼裏，一度脫隊的人身上，隱隱約約多出一張「背叛者」的標簽。
尤其這次的情況，那些人是因為學長的嚴苛訓練而退出社團。如果根本問題無法解決，他們不可能迴歸社團。
「……不管怎麽樣，在看到實際情形前，我們不方便表示什麽。」
「嗯。每個人可以忍受的程度不同，不如先讓我們看看練習情況如何？」
說不定那位學長的訓練其實不算什麽，純粹是退社者自己太沒用。再說，其他社員不是也咬牙苦撐下來了嗎？
我看向苦撐下來的幾個人，帶頭的城山點頭同意。
「我知道了。但是今天學長不會來，明天如何？」
反正我接下來沒有安排活動，隻要雪之下和由比濱方便即可。我用視線詢問她們，由比濱大概也沒有問題，同樣看向雪之下。
雪之下會意後迴答：
「好，沒問題。」
「那麽，我們明天見。」
由比濱跟著舉手致意。
「萬事拜托了。」
城山恭敬地行禮，帶著另外兩人離開社辦。
我目送他們離去，接著望向窗外。
現在是黃昏時刻，太陽卻依然高掛天空。夏天才正要開始，此刻的柔道場想必像個大烤箱。
x x x
城山等人造訪侍奉社的隔天。
我們三人前往柔道社，觀察他們的練習情形。
柔道場位於體育館一樓，地上設有通風用的窗戶。我們利用這些窗戶，待在外頭窺看。
說到高中社團活動，大家總會聯想到耀眼的青春時光，例如揮灑的汗水、高聲的歡唿、感動的眼淚。
然而，現實並非如此。
我們看到的是泉湧的汗水、痛苦的哀號，與無盡的眼淚。
為數不多的柔道社員，被操到快要嘔吐。
看起來一點也不開心……
最大的原因，正是城山他們提到的那位學長。
柔道場中有一名身著柔道服、威嚴十足的男子，體格很明顯跟別人不同。
他端坐在上座，監視著社員練習。
說練習似乎不太對，我看他隻是要大家一直跑步。
以城山為首的幾名社員不斷繞著場內跑步。原來柔道是這麽講究跑步的運動？關於這個部分，我了解得並不清楚，不過，在如同大烤箱的柔道場內跑步肯定非常痛苦。
那位學長瞄一眼時鍾，緩緩起身。
「到此為止。遲到的人，遲到幾秒就繼續多跑幾秒，其他人開始自由對練。」
他不讓大家休息，直接進入練習。
「哇，真的好嚴格……」
從後麵探頭的由比濱說道。
「是啊，光是用看的便覺得很嚴格。從健康和安全考量來看，感覺也有問題。」
貼在她背後的雪之下如此附和。
根據我們見到的情況，學長的訓練方式是否恰當的確有待商榷，但也出乎意料地正常。雖然我自己絕對不想接受他的操練，不過，那應該還可以說是「嚴格的社課」。
我多看一會兒，確認是否跟自己的想像有出入。結果，從衝擊練習開始，柔道場的氣氛明顯轉變。
「你這個垃圾，給我去跑到死！」
「不被摔一次就學不會是吧？以前學長也是這樣摔我。不用身體感覺是學不起來的！」
「你們這樣就哭哭啼啼的話，以後在社會上根本活不下去。高中社團其實非常輕鬆，這個社會可是殘酷好幾百倍。」
學長毫不留情地痛罵社員，不斷對他們施以柔道技，而且說教個沒完。
我、雪之下、由比濱通通陷入沉默。
坦白說，眼前的景象對我而言，簡直屬於不同的次元。
這個世界上，想必還存在訓練得比他們辛苦的社團。可是，最讓我感到不對勁的是乖乖服從學長、不發出任何抱怨的社員。
他們的心裏絕對都不好受。
隻要是人、是活著的生物，當然會想遠離不喜歡的東西。不認同這個道理的人，腦袋才有問題。
因此，我們無法苛責選擇離開這種環境的人。該受苛責的，是苛責他們的風氣。
看到這裏，我們便明白讓退社者歸隊的選項不可能實現。
「已經夠了吧？」
我離開窗邊，對另外兩人說道。她們也點點頭，轉身迴去侍奉社的社辦。
我再看一眼柔道場，依稀瞥見城山默默地練習，然後懷著剪不斷、理還亂的心情往自己的社團出發。
總之，我們已經看清柔道社的現狀。
接下來便是思考對策。
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迴到侍奉社，大家終於鬆一口氣。在戶外待上半天後，進入沁涼的室內，頓時覺得這個地方再舒適不過。
上班族在大熱天跑完外勤迴到公司時，八成也會產生進入天國的錯覺。那正是自己已經被訓練成社畜的證明。要是遇到這種症狀，最好盡快向產業醫師（注42 在職場上負責工作者健康管理的醫師。）谘詢。
我一邊喝著半路上買的ma冰咖啡，一邊整理自己對柔道社的想法。
「直接說吧，你有什麽感想？」
「你這樣問，我不知該怎麽迴答……我沒有看過其他柔道社是如何練習，沒有辦法比較。不過，即使不和其他社團比較，我仍不認為那是妥當的練習方式。」
雪之下短暫思考一陣子，謹慎地挑選字句迴答。在評估的過程中，「比較」的確是很重要的一環。但是，有人那麽做不代表其他人可以跟著照做，雪之下的看法應該也包含這一點。
相較之下，由比濱的迴答很簡潔。
「那種練習……我真的沒辦法……」
這句話簡短又含蓄。我無法斷定這是她對該項運動的印象，或是針對柔道社社員、那位學長，抑或他們的練習情景，最有可能的恐怕是涵蓋全部的綜合感想。
「自閉男呢？」
「我實在不喜歡。」
我的答案跟她們差不多。
我向來跟運動社團無緣，畢竟大部分的體育項目都要求團隊合作。因此，我對運動的造詣不深，也不太了解。
雖然我提不出什麽高見，但目前總武高中的柔道社跟我的價值觀格格不入。
「大家難得意見一致呢。」
沒錯，我們三人皆對先前看到的景象留下負麵觀感。
這樣一來，事情便好談。
「可是，他們希望招募新社員……」由比濱再次確認柔道社的委托。
他們的委托就是如此，沒有其他內容。所以，招募社員是我們的第一要務。
「看來隻好到處拉人。」
「那麽，得先從提升形象著手。」
先不論總武高中柔道社，總之柔道本身是很好的運動，有許許多多的優點。若不讓大家了解這一點，很難吸引新社員加入。
按照這個道理思考，第一步當然是提升柔道的形象。
三個人動腦思考半晌，首先想出點子的是由比濱。她拍一下手提議：
「啊，用『學柔道的男生最帥氣』來宣傳！怎麽樣？」
好膚淺……
由比濱的雙眼閃閃發光，可惜無助於改變她的意見很膚淺之事實。
「別人這樣對你說，你信不信？」
「……當我沒說。」
她一被我反駁，立刻收迴建議，不太服氣地坐迴椅子上。
人們經常為了「感覺很帥氣、會大受歡迎」的理由嚐試新事物，可是，請先冷靜下來，多考慮幾秒鍾。事實上，男生不可能因為從事什麽運動或玩樂團，就變得很帥氣、大受歡迎。
受歡迎的人做什麽都很受歡迎。真要說的話，就算他們什麽都不做，一樣很受歡迎。不受歡迎的男生早已領悟這個真理，不可能上當。
我們繼續思索其他方案，這次換雪之下開口。
「可以減重？」
「柔道可是真正的肉體勞動，連吃東西都算練習的一部分。」
對從事激烈運動的人來說，身體是相當重要的資本。為了培養強健的肉體，以及攝取足夠的熱量，他們的食量非常驚人。聽說在運動領域裏，「食量大」本身即為一種才能。
由比濱聞言露出苦澀的表情。
「咦～～那樣不是會練出肌肉嗎……」
從她的反應可以得知，肌肉的魅力似乎不是很大。
再說，如果要吸引想練肌肉的人加入社團，要他們把高蛋白飲料當水喝不是更快？
時間一分一秒過去，大家隻是盤手沉吟，遲遲想不出好點子。
待長針走了快要九十度，雪之下鬆開雙臂，稍微伸展筋骨，重新整理思路。那模樣好像一隻睡飽的貓。
「也許在提升形象之前，必須先徹底改變形象。」
她得出這個結論，說穿了即是放棄思考。這也沒有辦法，既然柔道圈內的大人物都為此那麽傷腦筋，我們怎麽可能在短時間內想出解決辦法。
縱使有什麽創新想法，也缺乏支持論點的材料，而且以我們的力量很難推動。
「顛覆既定觀念，哪會那麽簡單。」
「嗯……不然，還是先一個個慢慢拉人吧。」
最後，由比濱提出最直接的方法。然而，最直接的方法不等於正確的力法。
「光是出去拉人，他們也不見得願意加入。如果那種方法有效，柔道社早就被新社員塞滿。」
我不認為對柔道有興趣的男生真的那麽少，隻不過缺乏推他們一把的理由和環境，讓人難以踏出第一步。
「而且，中途加入的人比較辛苦。」
「……的確。」
由比濱想了一下也點頭同意。
其實，不隻是柔道，這個道理在打工場所也說得通。舉例來說，既成的人際關係非常恐怖。公司舉辦的明明是迎新會，卻隻有自己人玩得快快樂樂，到底是什麽意思？是想委婉地告訴我「滾一邊去」嗎？這豈不是要我摸摸鼻子，趕快把工作辭掉？
如果以為中途加入的可怕之處僅止於此，那可就大錯特錯。
「還有，每個人的運動實力落差很明顯，所以大家才會猶豫。」
雪之下聽了，再度盤起雙手。
「嗯，也就是說，我們應該強調『現在開始學習還是能變強』。」
「說得正確些，是強調『中途加入沒有什麽好丟臉』。」
「喔～這個方法不錯！不然看到其他人那麽厲害，一定會感到自卑……」
謝謝你同意我的意見。多虧由比濱太容易在意周遭的眼光，才能馬上體會這種心理。
雪之下同樣很佩服，臉上寫著「哇～我從來都不知道」。
「原來如此，不愧是獨具慧眼的比企穀同學。若論比不上別人這一點，絕對沒有人比得上你。」
「等一下，麻煩你注意自己的口氣。別看我這樣，我可是很優秀的！」
我過去打工時，學習速度堪稱一流，結果被人在背地裏抱怨「那家夥一點都不可愛」。這樣可以算是優秀吧？
很遺憾的是，雪之下不理會我，逕自開始整理要點。
「所以，我們的宣傳方向是讓人覺得柔道社都是一群生手，沒什麽了不起；就算早已錯過學習的黃金時期，還是可以吸引眾人的目光。這樣沒有問題吧？」
大致上沒錯，但表達方式很殘忍……
我們終於歸納出方針，可是，距離解決問題仍很遙遠。而且，隨著重點逐步浮現，達成條件也越來越複雜。
為了達成這些條件，正規方式顯然不可行，將每個問題拆開各自解決可能比較好。
不論使用哪一種方法，如何宣傳都是很大的問題。「生手」跟「魅力」又是互相衝突的概念……
我的腦筋動到一半，由比濱突然舉手。
「啊！選我選我選我！」
「……請說，由比濱同學。」
雪之下受不了她小學生般的舉動，無奈地配合演出。
不知為何，由比濱特地從座位上站起，滿麵笑容地迴答：
「舉辦活動如何？不是有很多跨校型（注43 此處原文為「インカレ」，是英語「inter college」的簡稱。之後提及的印度咖哩為「インドカレ1」。）的社團嗎？聽說那些社團經常舉辦活動，吸引大家參加。」
她對自己的點子非常滿意，劈裏啪啦地一口氣說完。雖然聽懂那一串連珠炮不是問題，但其中混進一個陌生的詞匯。
雪之下的頭上也浮現問號。
「跨……你說什麽？」
這時，我腦中閃過一個想法。
「印度咖哩的簡稱嗎？」
把這個字跟「coco一番屋」擺在一起，完全沒有任何不自然。嗯，感覺某個喜歡咖哩的配音員會喜歡這個話題。
由比濱搖搖頭，否定我們的猜測。
「不是啦！就是那個什麽……什麽字的省略！大概。」
她自己也說得很沒把握，不過雪之下倒是了然於心。
「我知道你要說什麽了。那是『跨校』，多所大學互相交流的意思。」
不愧是雪基百科，大量收錄各式各樣的專業詞匯。
雪之下解開謎團後，由比濱繼續比手畫腳地說明。
「沒錯沒錯。有些大學社團是由不同學校
的人所組成，要是他們在校內收不到足夠的社員，會舉辦很多活動吸引大家參加。我聽說他們還經常跟高中生交流喔！」
盡管她說得一派輕鬆，我聽完這些內容，卻快要嚇出一身冷汗……怎麽迴事，難道大學生都是那副德行？他們自己拚命玩耍就算了，還把高中生拉進去……討厭啦，太可怕了！看來跨校社團是人渣男跟放蕩女的巢穴（偏見）。由比濱該不會很常跑那種地方……
我此刻的瞼上肯定寫滿厭惡，搞不好還發出「天啊……」的呻吟。
由比濱注意到我的反應，紅著臉急忙為自己辯解。
「人、人家才沒有去過那種地方！隻是從其他學校的人聽說而已！」
雖然由比濱這麽說，但我實在無法相信，仍用懷疑的眼神盯著她。於是，她偷偷別開視線，用蚊子般微弱的聲音補充：
「而且參加那種活動，感覺有點恐怖……」
既然覺得恐怖，你可以選擇不要參加。而且，有些人聽到這種活動，也會產生不必要的擔心。
傾訴了對於跨校社團的厭惡之後，我的心情輕鬆一點。話說迴來，真的有人用那種方法招收新人的話，確實不失為一個參考。
「他們會辦什麽樣的活動？」
由比濱一邊迴想一邊迴答。
「嗯……如果是網球社團，會舉辦同樂性質的網球比賽、保齡球比賽，還會一起烤肉，歡迎新手參加。」
「保齡球比賽……咦，你剛才說什麽社團？」
「網球社。」
明明是網球社，為什麽要打保齡球？難不成是為了打出魔球，特地去練習甩手腕嗎？跨校社團果然很恐怖。
由比濱把我擱在一邊，繼續說明。
「所以，我們也可以舉辦同樂性質的柔道比賽，請柔道社的人參加，下場跟大家一起玩。」
同樂嗎？原來如此。
既然是同樂性質的柔道比賽，男生或許比較有興趣而想參加。如果柔道社的社員配合放水，陪大家一起玩，自然不會讓人有彼此實力落差很大的印象。這說不定是個意料之外的好辦法。
同一時間，雪之下也在腦內完成沙盤推演，點頭表示認同。不過，她點頭到一半又突然停住。
「學校會不會同意這個提案……」
她對由比濱的想法本身沒有意見，而是在意手段。不過，我想這不是問題。
「學校對社團活動的規範很寬鬆，沒有理由不同意吧。」
看看這個侍奉社即可明白。另外，別忘了遊戲社那個莫名其妙的社團。
況且，之前也有其他正當社團提出活動申請，學校欣然同意的例子，例如茶道社經常邀請社外人士參加他們舉辦的小型茶會。
雪之下理解我的意思，但表情仍然沒有和緩。
「邀請大家參加活動的確是個辦法……問題在於，抱持遊樂心態前來的人，早晚會退出社團。」
「……沒錯。」
「說什麽『沒錯』……」
由比濱見我淡淡地應聲，不知該如何反應。
不過，我當然迴答得很平淡，因為那是預料之內的事。連剛入學便加入社團的人都想退社的話，新加入的社員隻會更容易退社。為了避免這個情況，我們必須預先采取手段。
「因此，我們得同時改變環境。」
這句話的意思相當明顯，雪之下也明白。
「讓那個學長消失對吧？」
我頷首表示「完全正確」。
隻要一天不根除問題的元兇，問題將持續循環，甚至傳出不好的風聲。那樣一來，更沒有人願意接近柔道社。
答案已相當明顯，但由比濱依然有所顧慮，露出為難的表情。
「可是，我不覺得柔道社的社員，尤其是那位社長願意幫我們……」
「的確，我看得出他很仰慕那個學長。」
「哪裏是仰慕，根本是盲從。」
城山盲從的恐怕不是那位學長本身，而是社團裏的上下關係和同伴意識。在他的觀念中，學長提出不合理的要求是再自然不過的現象。
我們學習過曆史，可以從數不清的真人真事明白，要一個人舍棄信仰是多麽困難的事。因此，我們最好不要指望城山會提供協助。事實上，他絲毫沒有表現出要趕走那位學長的意思。
「不靠柔道社協助，讓那個學長消失的方法……」
雪之下緩緩閉上眼睛，由比濱則翹起椅子前後搖晃，盯著天花板思考。
過一會兒，她恢複原本的姿勢，豎起手指提議：
「去跟其他老師或教育委員會的人說說看！」
「校方不會希望問題傳開的。」
我們學校好歹是升學型高中，社團活動指導過當之類的事情曝光，可是非同小可。即使向相關單位舉發，校方也可能做做樣子，隨便調查一下，再對外堅稱「沒有相關情事」。這樣的話，問題將永遠被壓下來。
雪之下也皺著一張臉，認為這樣不可行。
「嗯……校方頂多口頭告誡一下顧問老師吧。」
「最壞的情況是，校方認為整個社團都有問題而暫停他們的活動。」
另外一種可能，是問題根本不被當成問題。萬一該名學長的指導方式被認定在正常範圍內，等於得到公正的第三方認證。那樣隻會造成反效果。
參加格鬥類型的社團活動，難免有受傷的風險。有沒有在這個前提下，以盡可能確保社員安全的方式進行教學，我們這種外行人根本不懂判斷的標準，想法可能跟專家有些微出入。
所以，最好不要走這步險棋。
「看來隻能說服學長，請他自己離開……」
除卻不確定的要素，這已是我能想到最理想的方式。
由比濱跟雪之下仍是一臉複雜的表情。
「不過，由我們局外人去說，他不可能聽進去。」
「那隻好請比顧問老師和學長更有分量的人一道前往，前提是找得到這樣的人。」
雪之下露出無奈的微笑這麽說，由比濱則露出困惑的苦笑。
雖然雪之下的話多少有些自嘲成分，然而，那也是我們僅有的做法。
「好吧，就這麽辦。」
「咦？」
由比濱聽了睜大眼睛，雪之下也倒退一步，朝我投來驚訝的眼神。
「不要說是朋友，連認識的人都沒有的你，要去哪裏找那種人？」
你知不知道前半句很多餘？為什麽要先鋪陳那麽長一串？不過，既然她說的都是事實，我沒有什麽好反駁。
我一邊動腦一邊說出自己的想法。
「這個我自有答案，我現在就做給你們看。說得更正確些，為了達成目的，我們更要舉辦活動才行。」
「你打算找人參加活動？已經想好名單了嗎？」
由比濱湊上前好奇地問。我的嘴角揚起不懷好意的笑容，宣布整理出的結論。
「全世界地位最高的社外人士，就是『所有人』。」
「喔……」
由比濱發出似懂非懂的應和聲。原來不太好理解嗎？
雪之下倒是露出理解的微笑。
「故弄玄虛半天，一樣不是你認識的人嘛。」
……是啊，你說的沒錯。隻有我單方麵認識對方，對方根本不知道我的存在。
x x x
第二天，我們立刻著手規劃活動。
首先是向城山帶領的柔道社說明計劃。這個步驟並不困難，隻要用「辦一場盛大的活動吸引所有人目光，有助於招募新社員」的說法，他們便能輕鬆明白。
隻不過，我們完全沒提背地裏進行的另一項計劃，畢竟社團的反對會造成阻礙；再說，不論我們抱持何種看法，至少都希望是讓那位學長自願離開。這一點其實沒有特地說明的必要。
第二個步驟是跟學校交涉。
我們會在校內開放報名比賽，屆時校方勢必會關切。要是進行到半途，校方突然從中介入，隻會教人掃興，所以事先知會一聲，可以免去之後的種種不便。
初步交涉的對象是柔道社的顧問老師。話雖如此，負責交涉的人不是我，招募新社員的示範活動由城山負責說明。
好在這位掛名顧問也注意到最近社員流失的問題，一口允諾我們的計劃，僅提出必須確保安全無虞的要求。關於這一點，柔道社的成員在活動期間會全程在場，所以沒有問題。
活動場地也不是問題，直接使用體育館的武道場即可。
到目前為止，事情進行得很順利，接下來隻剩下招募參賽者。
我自己也得下場比賽，所以非湊齊隊員才行。不過，更重要的一點是得至少招募到最低限度的參賽者，以讓比賽順利進行。
總之，目前先由雪之下製作活動傳單，印上好幾百份到處張貼，同時請柔道社幫忙發傳單。
然而，這種方式能達成的效果相當有限。管弦樂社和茶道社也經常製作看板、傳單之類的東西宣傳活動，但一般學生仍不太踴躍參加。
這種類型的活動，十之八九是靠人脈一個拉一個參加。
既然要靠人脈，我跟雪之下當然完全派不上用場；柔道社的交流範圍也不廣，無法期待有什麽成果；雖然還有由比濱這個希望，但完全靠她自己的人脈，還是很難湊齊可以舉行比賽的人數。
照這樣看來，我們必須尋找更有效率、效果更好的方式。
吸引眾人參加活動的最大要素是什麽？
答案是：活動陣容。
正常情況下，活動內容當然也很重要，但這次的活動就是柔道比賽，除此之外沒有什麽讓人耳目一新的內容，所以，我們得讓大家把注意力移到其他項目上。
值得慶幸的是，我知道本校最有號召力的人物是誰。
於是，我和由比濱前去跟他交涉——好吧，主要是交給由比濱負責。
午休時間，二年f班的教室一樣熱鬧。暑假即將來臨之際，大家都按捺不住雀躍的心情。
為了達成「葉山隼人s1 grand pri（總武高中柔道大賽）閃電參戰」的夢幻陣容，這一天我特別留在教室，沒有去外麵。順帶一提，活動名稱是我自己取的。
前一陣子，葉山光是參加臨時舉行的業餘網球賽，便輕鬆吸引一票人觀看。既然如此，如果是事前充分預告的比賽，自然能期待他吸引更多觀眾。所以，葉山是我們說什麽都務必要拉攏的對象。
不過，負責跟葉山溝通的人不是我，而是由比濱。
「那麽，我去跟他說說看。」
我買完麵包迴來，簡單跟由比濱討論一會兒，她便意氣風發地迴去所屬團體。
我坐迴自己的座位，仔細觀察那邊的情況，一邊豎起耳朵專心聆聽，一邊享用自己的午餐。
為了避免由比濱詞窮，我得做好隨時在暗中支援的準備。話說迴來，暗中支援的難度反而很高……
由比濱一過去，立刻進入主題。
「對了，你們知不知道柔道社要舉辦比賽？」
「喔……」
三浦咬著麵包，一副興趣缺缺的樣子。她即使沒有興趣，多少還是會迴應，說不定其實是個不錯的人。
然而，看三浦一隻手拿麵包，另一隻手玩手機，我不禁為她捏一把冷汗，擔心她會不會錯把手機咬下去。建議你吃東西的時候，最好不要分心在手機上，何況你現在還是跟大家在一起。隻有獨行俠可以在吃東西時玩手機喔。
三浦的態度並未讓由比濱失望，她繼續說下去。
「不覺得很像校內最強爭霸戰嗎？」
「嗯，我也有看到傳單。」
葉山迅速幫忙接話，不愧是懂得聽人說話，能適時配合話題、拿捏現場氣氛的男人。由比濱大概就是在等這一刻，立刻問葉山：
「隼人同學，你看起來很喜歡這種活動，要不要參加？」
這種邀請方式未免太隨便……我完全看不出他會喜歡那種活動……
「咦？我、我像那種人嗎？」
看吧～是不是被我說中啦～人家被你說得一愣一愣的。葉山可是大家公認的陽光爽朗男孩，形象跟柔道完全相反。
而且，不是隻有我抱持這種想法。
「哇哈哈！不搭啦！隼人跟柔道一點都不搭！」
戶部首先發出爆笑，大和跟大岡跟著笑起來。
見狀，由比濱展開行動。
「啊，戶部，你要不要也參加？感覺你好像滿厲害的，雖然我不清楚實際上如何。這次是三人團體賽，你可以跟隼人同學一起上喔。」
「咦……嗯～～其實我有點……」
嗯，由比濱打算從外側包圍葉山嗎？原來她沒頭沒腦地開啟話題，不是事前沒有計劃，而是為了方便做球給戶部……我猜是這樣，但也可能不是。總覺得那個人把話說出口前，根本沒有特別思考過。
我看不出由比濱究竟有多少話是事前盤算過的。這時，另一個更難以捉摸的人忽然顫抖一下。
「……一起上？柔……柔道……非常好！」
海老名似乎在咀嚼先前聽到的字眼，慢了好幾拍才產生反應。
「喏，拿去。」
三浦扔給她一包麵紙，以免海老名隨時噴出鼻血。海老名道謝收下，抽出一張麵紙按住鼻子，接著亢奮地說道：
「好好好！柔道真是太棒了！」
「嗯～～其實我有點……有點自信喔……」
海老名一豎起大拇指，戶部不知為何立刻轉變態度，改為給予正麵肯定。那句話的語感跟前一次略有不同，日文真是困難……
「所以男生會交纏在一起，出現受身動作？誰！是誰要受身？比企鵝同學嗎？」
拜托不要址到我……我感受到銳利的視線，連忙把頭別開。
那群人繼續討論參加與否，我小心地迴頭偷瞄一眼，正好看到提起興致的戶部拍拍葉山的背。
「隼人，你也參加吧！」
「嗯……平常的確不太有機會……」
在由比濱跟戶部的接連慫恿下，葉山不好意思再拒絕，態度逐漸鬆動。
這正是「聖人領域」擁有者的宿命——一旦某種趨勢成形，便無法采取違背眾人期待的舉動。
接著，三浦補上臨門一腳。
「隼人參加的話，我會去看喔。」
連先前完全沒有興趣的人都這麽說，葉山總算下定決心。
「那麽，上吧！」
他爽朗地笑道。
好，目標達成。再來將葉山參賽的消息散播出去，即可吸引大批觀眾。如果活動規模因此擴大，說不定會促使更多人報名比賽。
「我們也參加吧。」
「嗯。」
葉山點頭後，果然出現連鎖反應，大和與大岡也決定加入。
基本上，男生都喜歡格鬥技。
這樣說好像不太正確，應該說男生都對格鬥技有興趣，大家肯定向往過「最強」的封號。
因此，隻要有一個好的契機，不難勾起大家當年的迴憶。
葉山集團的四個人皆確定參加比賽，三浦也表明會到場觀賞。以總武高中來說，這樣的陣容已經相當豪華。
這時，葉山忽
然想到什麽，兀自低喃：
「不過，比賽是三人一組……」
他倏地起身，跨出大步。我的視線不自覺地追過去，看他要去哪裏……咦？為什麽往我這裏走來？難道他要找我附近的哪個人嗎？
在短短幾秒的思考時間中，葉山已經走到我麵前。
他停下腳步，露出潔白的牙齒笑著詢問：
「比企鵝，你要不要跟我組隊參賽？」
這家夥知道自己在說什麽嗎……
盡管聽得懂這句話，我卻猜不透他背後的用意。不過，既然對方開口邀約，我便得給予適當的答覆。
「呃，不需要。你看我這樣子，要參賽實在有點難度。」
不管三七二十一，先拒絕再說——這才是正確的應對禮儀。
然而，葉山並未就此打退堂鼓。他不改笑容，繼續說服我。
「嗯……可是，戶部那三個人自己組成一隊，我被踢出來了。」
「咦？這樣啊。嗯……」
在葉山直直注視下，我給出一個不置可否的迴答。他看到我的反應，聳聳肩說：
「所以，怎麽樣？建議我那麽做的人，可是你喔。」
喔，原來如此，他要搬出前一陣子職場見習的事說服我是吧？
當時，我的確提出把葉山跟另外三個人分開的方法。如果這次比賽也比照辦理，葉山便不會跟他們同一組。這樣一來，幫忙湊人數的責任自然又落到我身上。
事情發展至此，我隻剩下「答應」一條路可走。要是因為湊不到人數，使葉山放棄參加比賽，將造成更大的損失。
「……不過，還差一個人喔。」
我用這個方式表示答應。葉山聽了，得意地笑說：
「那麽，能麻煩你再找一個人嗎？」
「得了吧，我根本沒有可以約的朋友。」
不管怎麽想，由葉山再找一個人絕對快上許多。我暗示葉山「你自己去找」，卻被他輕鬆閃過。
「明明就有『他』啊。」
「他」？「他」會是誰……啊！我知道了，是戶塚沒錯吧！
「啊，對喔……」
我恍然大悟，下意識地開口。
「嗯，材木座同學看起來很厲害，找他來應該很適合。」
咦？原來你是指他……
既然葉山親自點名，我隻能乖乖請材木座參加。葉山是達成這次委托的關鍵，為了讓他欣然參加比賽，我們得盡量滿足他的要求。真是逼不得已……
我絕望地垂下肩膀。葉山把這個動作當成頷首，對我點一下頭。
「那麽，拜托囉！」
他說完便迴去自己的座位。
雖然我對於跟材木座一起參賽感到絕望，但以侍奉社的角度來看，倒是一個好機會。我本來隻把葉山當成吸引觀眾用的招牌，不過，如果他能成為戰力，對我們來說是好事一件。
計劃已經有些眉目，接下來端看能執行得多徹底，以及活動當天的大賭注是成是敗。
x x x
乍看之下，這場柔道比賽隻是玩票性質的小小消遣活動，隻不過吸引到的參賽者跟觀眾多得超乎我們預料。
這時正值暑假開始前，說不定也是原因之一。
在這之後的一個月，大家將暫時脫離校園生活。今天這場規模適中的娛樂，正好成為最後一波高潮。
柔道場本身的空間不大，很多人直接站在場外看，營造出人山人海的錯覺。
在上座附近待命的城山環視全場。盡管他不是隨便把感情表現在臉上的人，我依然看得出他心中的萬千感慨。
「我完全沒想到會來這麽多人。謝謝你，你幫了大忙。」
現在道謝沒有意義，因為還沒有任何問題獲得解決。
重頭戲才正要開始，而且，我不認為他看了我做的事，還有辦法跟我說謝謝。
因此我顧左右而言他。
「對了，今天學長會來吧？」
「嗯，我有按照你說的請他來，應該快到了。」
他真的能來的話就太好了，唯有那位學長不在我們能掌控的範圍內，隻能拜托城山邀請對方。我們最擔心的，正是這個充滿不確定性的部分。
多虧城山幫忙協調，學長答應從活動開始便來觀看。不知他到時候會出現什麽反應，我無法得知他對遊玩性質的柔道抱持何種看法。
「他有沒有對這場比賽說什麽？」
「……沒有。不過，他也沒有特別生氣。」
城山迴想自己跟學長的溝通內容，確認後才一字一句謹慎迴答。看樣子，對方不是抱持否定的態度。
畢竟他從這間學校畢業後，還特地迴來指導社團，我本來擔心他是不是偏好封閉性組織，好在實際情形沒有那麽嚴重。
不過，今天的比賽兼具招募新社員的目的，他可能因此睜一隻眼、閉一隻眼。
「嗯，那就好。你們可要讓學長看清楚，自己有努力把社團撐起來。」
「……是啊。」
城山似乎羞赧了一下，但由於他長得一張馬鈴薯臉，我看不出實際上究竟是如何。
「總之，希望今天的比賽能辦得熱鬧。待會兒再聊吧。」
我暫時向城山告辭，走向入口附近。
這裏設有供參賽隊伍報到的長桌，由比濱正坐在接待處發呆。
雪之下站在她背後，將賽程表寫於模造紙上。
參賽隊伍總共有八組。
除了我、葉山、材木座這組，以及柔道社組成的一組，另外六組是依報名順序錄取的。畢竟隊伍太多的話，不但消化不完，還會使比賽變得冗長。
如同「快樂的時光總是過得特別快」這個道理，縮短比賽時間可以提升活動密度，讓大家覺得更開心。這是反向操作的效果。
再說，你想想看，萬一氣氛不幸冷到極點，趕快把比賽比完早早收工，不是也很好……
「差不多要開始了。」
正在玩手機打發時間的由比濱聽我這麽說，抬起頭迴答：
「嗯，大概等隼人同學一來，大家便跟著來了。」
葉山確實說過他會等比賽開始時，再暫時離開足球社的練習。不過，既然有我這個同隊的人在，當然不必擔心報到的問題。戶部那一組也由我先代為報到，之後隻要等他們來參賽即可。
接著，我看一眼賽程表。
雪之下將完成報到的隊伍填到表上。我這組跟柔道社那組分別位於左右兩端，這樣一來，在進入決賽之前，我們完全不會對上。
「比企穀同學。」
雪之下察覺到我，未轉過身直接對我開口。
「嗯？」
「我已經照你的要求，把你們跟柔道社排在兩邊。但如果你們不能晉級，一樣沒有辦法實現計劃吧？」
「……嗯，沒錯。」
「你還是老樣子，那麽亂來……」
她受不了地歎一口氣。不過，我也不是沒想過這點。
「即使我們輸了，照樣可以用表演賽的名義再來一次。反正要做的事情一樣，隻是方式有些不同。」
「的確……不管是哪一種方式，最後都不太好受。」
雪之下寫完賽程表，總算轉過身對我輕輕一笑。
「不過，就算不是我參加比賽，我也不希望自己的社團輸得太難堪。所以，請你至少輸得好看一點。」
「不要以我會輸掉比賽做為前提好不好……」
還沒開始比賽，我便先失去信心。為什麽她有辦法帶著笑容說出那種話？
好吧，她說的也沒錯，