第四章 代達羅斯前哨站?裏
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【洛基眷族】將陣地移到了「代達羅斯路」中央地帶。
迷宮街的中心地林立著塔樓或高樓建築，且有階梯或窄路重重交錯，形成一處混沌地帶，混亂到就算從高處俯瞰也看不見地麵。芬恩將本營設置在古城般大型建物的屋頂平台上。地方很寬敞，能夠將「代達羅斯路」所有區域一覽無遺。
中間隔著地麵，他們的正下方就是「人造迷宮」。那裏布署了團員，以防衛名匠（代達羅斯）的遺產。
「團長，【赫斯緹雅眷族】有動靜了。」
「是嗎……通知各團員，不久『事情』即將發生，讓部隊按照作戰計畫擺開陣勢。」
「是！」
這次負責輔佐芬恩的是安娜琪蒂。
芬恩對帶來報告的她發出指示。
貓人跑步離開，高聲將命令一一傳達給周圍的團員們。
（根據之前進行監視的考斯他們的報告，昨天貝爾?克朗尼等人曾一度外出購買裝備或道具……雖然沒人跟他們接觸，但應該跟怪物（怪獸）那邊做過聯絡了。）
「武裝怪獸」有個「首領」。
關於格瑞斯在報告中提過的此人，芬恩認為不是馴獸師，而是「魔術師（mage）」。他們後來發現蒂奧娜破壞掉的那個巨大金屬塊──「人形兵」並不是怪獸。令人不敢置信的是，那竟然是魔道具。芬恩從未聽過有能夠進行自律戰鬥的自動人偶。
有個出類超群的「魔術師」在援助怪獸們。此人恐怕是老神（烏拉諾斯）的秘密手下──也就是私兵。
可能是用魔道具，或者用更原始的信件往來也行。芬恩估計在都市地下水道移動的「武裝怪獸」與【赫斯緹雅眷族】彼此是聯絡串通好的。
他也認為怪獸們已經潛伏於這條「代達羅斯路」當中。
「芬恩。」
當團員們在休息片刻後正式展開行動時，艾絲一個人過來了。
「那孩子如果來到『代達羅斯路』……由我看著他。」
芬恩停住動作，迴望少女的臉龐。
艾絲提出要求，希望能由自己來監視貝爾?克朗尼。
這是執著，抑或是「留戀」？
「嗯──……你不要緊嗎？艾絲，你有很多事都太偏袒貝爾?克朗尼了。坦白講，我擔心你會故意放任他行動。」
麵對表麵上神色如常，內心卻「搖擺不定」的艾絲，芬恩毫無顧忌地如此告訴她。
「我就明說了，艾絲。現在的貝爾?克朗尼即使以客觀角度來看，對歐拉麗仍是個不安要素，也是危險因子。基於這點，我們該做的事有兩件，就是保持最高戒備，並視情況而定阻止他的行動。」
「……」
「你真的辦得到嗎？」
艾絲目光低垂了一下，然後迴望著芬恩的眼瞳點頭了。
「假如那孩子做出奇怪舉動……我會阻止他。與其讓其他人來，我想親自下手。」
「……」
「怪獸也是，出現的話……我會打倒的。」
這番話聽起來像是出於義務感，也像是私情。
從那毅然決然的表情，能夠一窺她與少年（貝爾）之間曾經有過「某些事」。
那看在芬恩的眼裏，像是要「做個了斷」。
「好吧。貝爾?克朗尼就交給你。」
「謝謝你……芬恩。」
芬恩坦率地給予艾絲正麵評價，準許了她的要求。
他注視著艾絲轉身遠去的背影一會兒後，仰望頭頂上方。
「……雨也停了啊。」
從昨天下到現在的雨終於消失了蹤影。殘餘的雲朵皺摺看起來細如毛絲，流瀉出朦朧的月光。
時刻將要入夜。
蒼茫夜色即將籠罩歐拉麗。
＊
原先長久被雲層遮蔽的高空，鋪展著一片星海。
在天空俯瞰的廣大迷宮街當中，一個身影悄悄攀上無人建物，憑著不符合龐大身軀的輕盈身手躍上了屋頂平台。
彷佛將覺悟銘刻在心，隔了一瞬間後，那個身影如野獸般仰望夜空。
吼哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────…………
怪物的遙吠震動了暗夜。
低沉而綿綿不絕的啼聲傳遍「代達羅斯路」每個角落，直達都市的邊緣。
冒險者一齊霍地抬起頭來。居民們全都嚇壞了。所有人無不停住動作，知道那個時刻來臨了。
啊啊啊啊────…………
接著響徹天際的，是好似少女的高亢嗓音。
那是在空中迴蕩往來的怪獸遙吠。人們與諸神無法聽懂內容的「號令」，在夜空之中此起彼落。
「怎麽搞的！？」
「要來是吧，那些怪獸！」
待在迷宮街不走的眾多冒險者開始喊叫出聲。
「要開始了啊～」
朱紅發色的女神停下腳步，從原本走著的高台眺望四周。
「菲兒葳絲，你去追蹤【洛基眷族】的動向。」
「是，狄俄尼索斯神。」
金發男神對精靈隨從做出指示，觀望可能成為「契機」的一戰。
「團長！」
「……」
而當團員們立刻開始行動時，小人族勇者睥睨著橫行於視野下方的黑暗。
藉由「怪物」的叫喚，宣言已經公布。
戰火靜靜地揭開了序幕。
＊
敵人的「作戰」始於南區。
「出、出現啦──！？」
「是怪獸！在後巷──！」
出現的是一隻獨角兔。它穿著鬆鬆垮垮的藍色戰鬥裝（battle jacket），脖子上掛著壞掉的懷表，跟【洛基眷族】交戰過的「武裝怪獸」外貌沒有絲毫不同，在迷宮街南方的後巷裏到處亂跑。
冒險者們發出怒吼，殺向獵物。
「『獨角兔』出現了！」
「在那邊，把它追進死路！」
不理會傳進耳裏的激烈喧鬧聲，艾絲貫徹初衷，做好自己的「分內之事」。
（不需要猶豫，我要盯緊這孩子。）
她站在屋頂上，在她的視線前方，貝爾?克朗尼就在視野下方的街道上。
自從少年抵達「代達羅斯路」到現在，艾絲一直在盯著他，維持著隻要他做出可疑舉動或是與怪物（怪獸）接觸，就能在瞬間內捉住他的間距。
貝爾神情苦澀地瞥了艾絲一眼，就鬆開身旁半精靈公會職員的手，一口氣跑了出去。
「你追我跑」就此開始。
「快去，別追丟了！」
直覺敏銳的冒險者，跟艾絲一樣沒中獨角兔的擾敵作戰，而是選擇追趕貝爾?克朗尼。艾絲沿著屋頂一路奔跑，在她的視野中，映入了好幾名看得出實力不凡的高級冒險者的身影。
貝爾沒有放慢速度，一路前往迷宮街東南部。
就在艾絲的眼眸緊盯著他那衝過街道的背影時，他突如其來地轉換了前進方向。
少年彎過巷弄，一瞬間消失在背光處之後，他的身影就這
樣無形無蹤地消失不見了。
「！？」
「【小新秀】到哪去了！？」
於艾絲驚愕的同時，冒險者們也混亂地嚷嚷起來。
看到貝爾名符其實地消失無蹤，其他人都啞然無言地呆站原地。就連艾絲都一時停下了腳步。
接著傳出的，是油然而生的混亂叫喊。
「找到了，是【小新秀】！進那棟屋子去了！」
「不對，是這邊，在路上！」
「啥！？」
「有、有怪獸！怪獸出現啦～！」
搜索到敵蹤的唿喊聲此起彼落，讓冒險者們大惑不解。發現怪獸的消息也就算了，但貝爾?克朗尼怎麽會到處出現？當然，每件消息全是錯誤資訊，所有人都追丟了怪獸與少年。
一迴神才發現，四周一帶已經鬧得亂騰騰的。
「不見了？」
無視於冒險者們的困惑叫喚，艾絲冷靜地俯視四周。
（──不對，還在。）
然後很快地，她就捕捉到了「消失的貝爾」的「氣息」。
無論如何消除身影或體味，都無法逃過第一級冒險者連些微腳步聲或氣息都能捕捉到的知覺範圍。
（不會錯，他「隱形」了！周圍這些混亂場麵，也是貝爾他們造成的？）
身經百戰的【劍姬】拋下其他冒險者，獨自追趕少年的「氣息」。
製造出這種騷亂狀況的，是敵人的「魔法」抑或「魔道具」？不管是哪種，一旦大意都會中了敵人的計。艾絲徹底排除了貝爾?克朗尼……不，是【赫斯緹雅眷族】不如自己的驕傲心態。
她化身為一名狩獵者，繼續追尋少年的蹤影。
然而……
「【劍姬】。」
「！」
有人現身阻擋她的去路。
來者身穿連帽長鬥篷，以及跟艾絲一樣的長靴，是個遮起臉孔的蒙麵冒險者。
這名擋在艾絲麵前的人物，拔出了佩於腰際的木刀。
「想請您與我過招。」
艾絲瞠目看著對方。
「現在……在這裏？」
「我也過著見不得人的生活，若不是在這種狀況下，連想與您對劍都辦不到。」
有不少鑽研劍術之人，會向名震天下的【劍姬】請求進行比試。凜然難犯的嗓音聽起來也不像有任何虛假。
然而挑在這種時機，真的會是巧合嗎？
（貝爾的……同伴？）
換言之就是拖延戰術了。
艾絲一邊將手伸向吊劍帶，一邊遠瞥了少年的氣息離去的方向一眼。
「抱歉，請您接招。」
蒙麵冒險者犀利揮刀，砍向了這樣的艾絲。
──好快！
麵對以可與第一級冒險者媲美的速度招唿過來的木刀，艾絲不得不拔劍。雙方的武器之間敲響暢快的音色，兩者順勢從屋頂跳入後巷。
艾絲放棄追趕貝爾，改為迎擊蒙麵冒險者。
＊
「據報南方出現了獨角兔！東南區也有多項情報表示目擊到怪獸！」
「似乎混雜著許多錯誤的目擊資訊……四周一帶都陷入混亂了！」
戰況的推移逐一傳到了【洛基眷族】的本營來。
傳達情報的主要手段是魔石信號燈。在建物屋頂平台上待機的團員讓信號燈閃爍，將情報集中到設置了本營的「代達羅斯路」中央地帶。
「不要打亂陣形！叫大家徹底維持布署的位置！」
安娜琪蒂高聲對接受信號的團員們喊道。
身為副手的她處理指揮工作，以免妨礙到小人族領袖在腦中畫出「棋盤」，反覆進行幾百種「鬼抓人大戰」的思考。
（除了貝爾?克朗尼以外，【赫斯緹雅眷族】的人員全都擺脫了監視，連主神都不例外。是靠魔道具的力量，還是利用了「代達羅斯路」的地形？無論如何，現在是敵人能自由行動的「時間」。）
芬恩將「先攻」讓給對方。
既然要展開「兩麵作戰」，【洛基眷族】本來就沒有多餘人力。
他們必須看清敵人的動向再見招拆招，受迫流於「被動」。
（不出所料，怪獸那邊打算將貝爾?克朗尼當成「誘餌」……我方已派出最強戰力（艾絲）做應對了。再來就看看對方如何出招吧。）
艾絲的請求對芬恩而言可說求之不得。
這是打出自家陣營中最強的一枚「棋子」，封殺敵人小手段的一招。藉此敵人必然被迫「展開行動」。就先來見識一下他們的能耐吧。
「貝爾?克朗尼也出現在東南方！呃，還有艾絲小姐似乎追丟了他……」
「如同我告訴大家的，貝爾?克朗尼是在聲東擊西。他的事交給艾絲處理，你們不用理睬。南邊與東南還不需要行動。」
對方擺脫了艾絲的消息，讓團員們以及安娜琪蒂都大受震驚。
芬恩內心也吃了一驚，但仍迅速說出指示。
「比起這兩個地方，西邊更可疑。艾露菲，轉告西北邊的蒂奧涅他們移動到第九十八街，布下天羅地網。」
看到團長泰然自若的模樣，其他團員也都得以保持鎮定，迴答：「是！」
麵對敵人的聲東擊西戰術，【洛基眷族】軍心未受動搖，繼續維持著包圍「人造迷宮」的銅牆鐵壁陣形。
（艾絲恐怕是被人拖住了，是伏兵嗎？敵方戰力超乎我的想像……不過那邊無所謂，艾絲想必很快就會迴到崗位。）
芬恩一邊將長槍槍柄擱在右肩上，一邊尋思。
（令我在意的是，敵人沒被我方的看守或派出的斥候發現。是猜透了我的策略嗎……不，有種更奸詐的感覺。）
敵方的行動一次次超出自己的預料，也許是用上了魔道具？
芬恩一麵將自己無法事先預見的要素列入考量，一麵向近旁的團員問道：
「有黑色猛牛（彌諾陶洛斯）的消息嗎？」
「還沒有消息進來。」
「是嗎……維持陣形，我再看看情況。」
芬恩平靜地保持觀望戰況的態度。
然後，與此同時……
他又分神去思考另一項「作戰」，讓思維不停運轉。
（「這邊」還無所謂，還在預料的範圍內。問題在於──）
──「那邊」。芬恩皺起了眉頭。
＊
「食人花（怪獸）要來了！」
這陣叫聲在「代達羅斯路」地下的密道中迴蕩。
黃綠色的長條身軀，逼近了神色緊張地準備迎戰的冒險者們。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
【洛基眷族】的團員與吼出破鑼咆哮的食人花展開接戰。
雖說是寬廣的地下通道，但怪獸屬於大型級，而且增加到三條、四條，甚至更多。
麵對四處揮動的觸手與醜惡的大嘴攻擊，再加上為數眾多，使得團員們陷入苦戰。
「哪一道『門』開了！？」
「西南！成群怪獸還在從人造迷宮出現
……源源不絕！」
團員們用吼的迴答格瑞斯的大嗓門。
他們是一瞬間的破綻被敵人抓到了。在地下通道待機的團員們，被獨角兔出現在地表的消息引開注意的一瞬間，人造迷宮的「門」毫無前兆地打開了。躲在裏麵的成群食人花就像濁流一樣獲得了解放。
遭遇到奇襲的團員們抵擋不住，被迫暫時後退。
「怪獸仍在繼續湧出，但『門』還是開著的！趁現在的話或許可以強行入侵內部……！」
「住手，這是『陷阱』！隻要一進迷宮，老子我們就會被關在裏頭活活被玩死！最好的證據就是出來的淨是怪獸，沒半個殘黨黨徒！」
格瑞斯駁斥了急躁團員的要求。
要是有任何一個操縱怪獸的馴獸師或怪人出現，還能當成捕捉的目標。但是放出來的淨是些嘍囉（怪獸），別說奪取「鑰匙」，連降低敵人戰力的戰果都收不到。
敵人讓怪獸蜂擁而出，目的很明顯是想打消耗戰──就是「整人」。
「這就是『左右包夾』嗎！芬恩那小子，就不能選更輕鬆點的作戰嗎！」
格瑞斯於咒罵的同時露出忿恨的笑臉，揮舞了自己的斧頭。
「裏維莉雅大人，怪獸的增援出現了！」
至於鎮守東南邊的裏維莉雅等精靈部隊，也正遭受到敵人的襲擊。
擔任裏維莉雅副手的亞莉希雅運用著短弓（short bow）與「魔法」，端正的容貌流露出焦躁。
「根本沒多餘心力捕捉敵方的動靜！再這樣下去，就算能釣出黑暗派係，也……！」
「撐住。還有亞莉希雅，不可驚慌，你的動搖會影響到其他精靈。要秉持著『大樹之心』應戰！」
裏維莉雅親自站上前線，一邊演奏著「並行詠唱」一邊引誘食人花（怪獸）時，精靈們的一齊射擊把整條通道上的敵人洗刷得乾乾淨淨，但怪獸很快又出現了。
不同於地表上演的前哨戰，地下通道已經呈現激戰的景況。
裏維莉雅闔起一眼，伴隨著完成的詠唱施展出冰雪炮擊。
『【洛基眷族】……一群蠢蛋。』
在最硬金屬（山銅）「門」的內側，藍紫色長袍搖晃著。
讓食人花（vis）還有晶黽們跟隨於背後的假麵人，用種種嗓音層層重疊的詭異聲音嘲笑了【洛基眷族】。他筆直伸出裝備著金屬手套的手，派出更多怪物襲擊冒險者們。
「好的，辛苦了。」
待在人造迷宮深處的桑納托斯，臉上也浮現著笑意。
這裏是迷宮內部的大廳，也是黑暗派係的據點。中央有個裝設了大紅珠的台座，操縱這顆紅珠就能自由控製人造迷宮內的「門」。基於這種特性，殘黨們又將這裏稱為「迷主廳堂」。
司掌死亡的男神聽著自身使徒帶來的【洛基眷族】相關情報，臉上擴散出一抹冷笑。
「雖然伊刻洛斯他們搞出來的問題的確超乎預料……不過你們這邊的作戰我倒是猜得到喔。八成是打算拿『會說話的怪獸』們持有的『鑰匙』當誘餌，把我們釣出來吧？」
晃動著濃紫長發的天神，一邊散發出頹廢氣質，一邊在坐著的台座上盤起腿來。
「我這邊隻要把怪獸放出去就好，這樣一來他們那邊就會自尋毀滅。看，多輕鬆的工作啊，就連不懂戰鬥的我都做得來。」
桑納托斯正確看穿了芬恩的企圖。
同時也知道，這對【洛基眷族】而言是多大的負擔。
正如桑納托斯所說，他隻需釋放怪獸們「惡整」對方即可。這麽一來待在地下通道不走的【洛基眷族】就會慢慢損耗體力。黑暗派係這邊不管有多少怪獸被打倒，都不會造成太大損害。
因為在怪人們的協助下，人造迷宮內多的是「色彩斑斕的怪獸」。
「盡量多放一點怪獸出去喔～」
「是！」
桑納托斯隻差沒哼歌的慢吞吞聲音響起。
死神的使徒跑了出去。
「巴卡弟弟也是，拜托你幫忙囉。」
「……浪費時間。但也是不得不付出的勞力。」
在桑納托斯的身邊，名匠（代達羅斯）一族之人──巴卡操縱著台座前的大紅珠。
藏在遺忘了日光的白發底下，左眼發出「d」字光芒，解放迷宮內的隔牆──「門」，釋放裏麵的食人花。巴卡反覆開關「門」，將怪獸引向迷宮的外麵。
「看這種狀況，就算是【洛基眷族】也應付不來……趁你們那邊還在手足無措的時候，我要派別動隊迴收『鑰匙』囉。」
至於「武裝怪獸」的應對方式也已經想好對策了。
桑納托斯仰望用石塊封住的天花板，對著想必正在地表布陣的敵軍一笑。
「『左右包夾』好難熬喔，【勇者】。」
對【洛基眷族】而言，困境仍未結束。
對【桑納托斯眷族】而言，喜劇仍在上演。
桑納托斯像個孩子般嘻嘻笑了起來。
＊
就在地下通道內正在展開嚴苛的戰鬥時。
隔著地麵，地表的騷動也即將演變成動亂。
「嗚哇……不愧是團長，真的發生戰鬥了的啦。」
勞爾一邊率領著陣形的一角，一邊喃喃自語。
這或許是老話重提，總之勞爾?諾德是第二級冒險者。
【能力值】是lv.4。光從字麵上來看無可懷疑地是位強者，然而即使如此，他仍然給予其他派係的人一種「不起眼」的印象，這是起因自他的性格。
包括芬恩在內，他在麵對都市屈指可數的第一級冒險者時總是顯得畏畏縮縮，拿不出足夠的自信，可說是個標準的平凡人。他那種不像是性情偏向粗暴的冒險者會有的自我評價之低，造成別人都將他視為「凡夫俗子」。
因此，看在與之對峙的「敵人」眼裏，有時會是個很好利用的「漏洞」。
「──勞爾！」
「咦……團、團長！？」
聽到這個聲音，勞爾轉過頭來，發出了怪叫。
因為理應待在本營的芬恩跑來了。
勞爾率領的部隊，位於迷宮街西邊鄰接中央地帶的防衛線上。看到芬恩特地從本營來到這裏，人類青年慌張起來。
「團、團長怎麽會出現在這裏？誰來指揮……」
「怪獸主隊在東南出現了！黑色猛牛（彌諾陶洛斯）也在！我們要與待在現場的艾絲會合，一口氣打擊對手！告訴部隊變更陣形！我也要上陣！」
「遵、遵命！？」
聽到他強硬的語氣與「黑色猛牛（彌諾陶洛斯）」這個名詞，勞爾反射性地立正站好迴覆命令。
他絲毫沒想到要懷疑眼前的小人族。
「還有勞爾，你記得『人造迷宮』的人員布署嗎？」
「咦！您說地下的『人造迷宮』嗎？小的記得……」
「告訴我，有件事令我在意。」
勞爾雖大感困惑，但仍迴答了芬恩的話：
「呃，在西北、東北、西南與東南發現的四處『門』，應該有格瑞斯先生他們守著……」
「是嗎……我先去了。勞爾，你召集這附近所有人，你們也到東南邊去。」
「好、好的！」
接到偉大團長下達的指示，勞爾二話不說即刻動身。
他也對團員們發出指示，要大家改變陣形，遵從了芬恩以討伐「黑色猛牛」為優先的意向。
（奇怪，可是團長愛用的槍怎麽沒帶在身邊……？）
勞爾沒注意到。
在跑走之際，轉身背對他的「芬恩」吊起了嘴角。
「──勞爾？」
芬恩第一個注意到了那個陣形變化。
他發現西邊部隊正在揮軍南下。
麵對預定計畫外的移動，信號燈的磷光也彷佛心生動搖般搖曳不定。
「西、西邊部隊正在移師南邊！現場人員表示有大群怪獸出現，調動部隊是為了包圍它們！」
「我們這邊沒有收到消息啊！況且團長並沒有做出指示，他們怎麽可以擅自行動！」
「這、這是因為……他們說團長親自去找勞爾先生，做出了指示……」
「什麽！？」
聽到傳令人員的報告，巧的是安娜琪蒂也跟青年（勞爾）一樣發出怪叫，視線在芬恩與視野下方的街景之間來迴打轉。
當本營頓時吵鬧得不可開交時，隻有芬恩一人覺得這個狀況似曾相識。
（對了，這是──【赫斯緹雅眷族】與【阿波羅眷族】的戰爭遊戲。）
大約兩個月前，發生過一場讓【小新秀】名震都市的派係戰爭。那場戰事當中有一名小人族背叛了【阿波羅眷族】，為【赫斯緹雅眷族】帶來了勝利。
假如那不是背叛，而是喬裝……不，是「變身」一類的技巧──
「原來是這麽一迴事……」
「團長？」
芬恩沒理會一臉不解的安娜琪蒂，暗自想起一名同族之人。
（大概是那個女孩吧。）
自從看過貝爾與「彌諾陶洛斯」打的那場精彩戰鬥，其實芬恩一直在注意一名同胞。那是一位為了少年不惜舍命求救，讓芬恩讚賞其「勇氣」的少女。
芬恩推測此事是【赫斯緹雅眷族】當中恐怕最聰明的那位少女所為。她運用魔道具或是「魔法」的力量，把芬恩跟勞爾都擺了一道。
芬恩心中某個部分自視過高，以為隻有貝爾?克朗尼值得注意；這是他的疏失。
「召迴部隊，陣形開出的洞由北邊的娜維他們……不，大概不行，太慢了。」
芬恩原本開口想填補部隊移動造成的空缺，但隨即搖了搖頭。
緊接著──鏗，鏗，鏗！！
就好像在肯定芬恩放棄的想法，西方傳來發現怪獸的響亮警報聲。
「團、團長！？大群怪獸突然自西邊出現，趁著勞爾先生他們不在，往『代達羅斯路』中央地帶前進！」
「我知道，冷靜點。我想蒂奧涅她們應該也察覺到了，不過還是把她們叫迴來。我要讓她們與其餘守備隊來個前後夾擊。」
當動搖氣氛於轉瞬間竄遍本營時，芬恩展現出毅然決然的領袖風範，以遏止己方的混亂。團員們也恢複冷靜，各自去完成自己該做的事。
「敵人的前進路線是？它們的目標是『人造迷宮』的哪裏？」
「呃……直線前進！它們從西邊出現後，就一直線東進！」
「──直線前進？前進路線也是往『人造迷宮』西邊？」
然而聽到這項報告時，芬恩第一次變了臉色。
他注視著困惑地點頭的團員，然後將視角拉迴迷宮街的方向。
（本來以為它們既然出現在西邊，就一定會轉向西北或西南前進……「人造迷宮」的西邊沒有「門」，至少以我們這四天搜索的結果來說是如此。……難道它們知道我們所不知道的路線？）
芬恩腦筋動得很快。他想好能料到的最糟情形，搜尋某項記憶。
（天神伊刻洛斯也提到過「代達羅斯手劄」的存在，說過有「人造迷宮」的設計圖……那會在敵人手上嗎？）
在進行偵訊時，那個男神的確說過「不在我手上，可能掉在人造迷宮的哪裏了」。當時洛基在場，因此芬恩也相信了他的說法。
但如果他騙過了芬恩與洛基的眼睛……不，假如「手劄」多次輾轉傳遞到了一些連伊刻洛斯都察覺不到的地方……
「情況不妙啊。」
芬恩一邊喃喃說道，一邊低頭看看自己的右手。
帶來預感的拇指，此時仍沒有在抽痛。
（──看來我在無意識之間，太過依賴直覺了。）
芬恩內心羞愧反省，同時迅速切換了思維。
當初的計畫包括了將武裝怪獸引誘到地下通道內，芬恩現在決定做變更。他放棄將怪獸當成「誘餌」釣出黑暗派係這個選項，以在地表捕獲怪獸為優先。既然有可能存在自己與其他同伴無從得知的第三條路線，芬恩絕不能讓怪獸大軍一路推進到中央地帶。
就在芬恩加快思考速度，深思極慮時……
「喂～，芬恩～」
主神慢吞吞的聲音傳來了。
「你都到哪裏去了，洛基？」
「很多地方啦～」
洛基出現在亂成一團的本營裏。
芬恩看都不看一眼走到自己背後的她，直接問道。
「嗯～，你在想事情啊，芬恩？」
「嗯，看來我有點自大了。請你暫時別跟我說話，算是幫我個忙。」
洛基目不轉睛，盯著此時仍在遷思迴慮的芬恩的側臉。
然後，她微微揚起了嘴角。
洛基將左右雙手放在芬恩的肩膀上，對他耳語：
「芬恩──看清楚了。」
「──」
聽到天神的這聲呢喃，芬恩不得不中斷思考。
她是指少年（貝爾）？
還是怪物（怪獸）？
芬恩無法摸透洛基的神意。洛基也故意讓芬恩去思考。
芬恩隻轉動眼睛往旁一看，隻見女神露出了一絲微笑。
「不靠別人，就用你自己的雙眼。」
「……」
「之後怎麽判斷，就交給你啦。我不會再出主意囉～」
洛基拿開肩膀上的雙手，用平常那種調調露出嘻皮笑臉的表情。
她輕快地揮揮手，就從芬恩的麵前離開了。
「……」
隔了一小段空白時間。
在喧鬧聲不絕於耳的本營裏，芬恩歎了口氣。
他將主神的話語記在腦子裏的一個角落，但目前先以應對戰況為優先。
芬恩立即重新戴起領袖的麵具，再次定睛注視「代達羅斯路」。
「把勞爾叫過來，動作快。」
「好、好的！」
被芬恩叫住的一名傳令人員──艾露菲遠遠跑走。
芬恩流暢地接續發出指示：
「變更陣形。調動待在地下通道西南邊的格瑞斯他們，擔任怪獸的迎擊預備隊。」
「團長，這樣好嗎？挪動地下的部隊，會變得難以抑製黑暗派係那邊的動作……」
「假如怪獸們對通往人造迷宮的路線瞭若指掌，那麽在地下布署部隊就是下策。要是讓釣『大魚』的『誘餌』溜掉就得不償
失了。如今黑暗派係那邊的攻勢也開始變得激烈，我要調動格瑞斯他們，藉此讓對方心生動搖。」
「我、我明白了！」
芬恩以擔任「誘餌」的「武裝怪獸」們為優先目標，安娜琪蒂也理解了他的用意。而芬恩一邊對她進行說明的同時，一邊還在思索另一件事。
（雖說不得不流於「被動」，但或許我禮讓「進攻」讓過頭了。他們毫不畏縮地攻了過來……貝爾?克朗尼也是，「你們」真的很讓我頭大。）
芬恩雖然在心裏咒罵，麵臨此種狀況，他臉上卻帶著笑容。
就像看不見廬山真麵目的「對手」隔著棋盤與他高手過招，使他內心興奮雀躍一樣。
（「她」或許聽了會不高興，不過我與「她」的思維其實很像。這樣的話，下個動作就是……）
芬恩對思考做出結論，抬起了頭來。
「安琪！我將一支部隊交給你，麻煩你動身。」
聽到芬恩大膽地陸續進行部署調換，本營一陣嘩然。
「當然好，可是……要由誰來輔佐團長？」
「讓勞爾代替。這邊這項作戰隻有你辦得到。」
對於芬恩的信賴，安娜琪蒂麵不改色，以點頭做為迴應。
她將芬恩快速說出的任務內容，一字一句正確無誤地記在腦子裏。
芬恩環顧著信號燈光激烈閃爍傳遞訊息的迷宮街，告訴她：
「在我接下來說的地點『撒網』。」
＊
「洛基，你到哪裏去了？」
洛基離開芬恩身邊，去見狄俄尼索斯。
他們待在矗立於【洛基眷族】本營附近尖塔內的窗邊。
「去了一下公會～」
「什麽？莫非你去見了烏拉諾斯？」
「你猜啊──」
麵對狄俄尼索斯責備的視線，洛基隻是嘻嘻嘻地笑著。平素為人狡黠的男神露出的不滿表情讓她心裏痛快不少，同時她窺視了一下周遭環境。
魔石燈的燈光看起來隻有豆子大，信號不停地一明一滅，反覆通訊進行聯絡。在西北方可以看到火光，也許是迷宮街難民聚集於廣場生起的篝火。
菲兒葳絲不在狄俄尼索斯的身邊。洛基有兩名團員擔任護衛，保持著距離跟在她身邊。
「……這個狀況，你怎麽看？」
「我哪知道啊。除非使用『神鏡』或千裏眼，否則誰知道哪裏發生了什麽事？」
「說的也是。」
洛基對定睛注視黑暗的狄俄尼索斯吐個舌頭。
隻是，她似乎敏感嗅出了迷宮街的氛圍變化，用鼻子哼了一聲。
「不過嘛，雙方應該都已經刺探完底細了。」
警報聲仍然從西方持續響起。
那陣音色正如洛基所說，是宣告前哨戰結束的鍾聲（bell），同時也是傳報正式進入主要戰事的號炮。
洛基微微睜開了朱紅色的眼睛。
「接下來呢，就是真槍實彈的戰爭了。」
＊
她是個獸人少女。
跟其他人一樣，是貪圖管理機構（公會）對「武裝怪獸」祭出的懸賞金，想大賺一票，來個漁翁得利的膚淺冒險者之一。
她一邊假裝如此，在眾多莽漢之間鑽來鑽去，一邊還不時被人怒罵「別擋路！」，收集著情報。
「好、好慘……」
「多少人被幹掉了，喂！？」
那裏沉入了一片血海之中。
在複雜交錯的巷弄各處倒臥著眾多冒險者，呈現屍橫遍野的景象。那副景況看起來就像是遭到「駭人的臂力」打壞、擊碎一樣，灑得滿地鮮血。倒地的冒險者當中，甚至有人配戴著小醜徽章。
少女一麵對周遭的慘狀倒抽一口氣，一邊注意著不要被其他冒險者發現，悄悄離開現場。
她從寫著「第二七七街」的巷弄，前往路標寫著「第二七八街」的後巷。
少女在迷宮街東區裏移動，細心確認過周圍沒有人影之後，才在原處蹲下，悄悄將手抬到嘴邊。
「不行，桀諾斯不在這裏。恐怕是在會合地點被冒險者們發現了……是，是……好的，那就放棄會合，從這裏繼續擾亂他們──」
她明明是獨自一人，卻對著小手裏的「水晶」喃喃說話。
少女停止呢喃，站起來東張西望，然後準備繼續趕路。
就在這時……
「團長猜得沒錯──」
少女的「咦？」一聲低喃……
被地麵浮現的人影打斷了。
「──真的是從南邊跑到東邊來了。」
一個人影來自頭頂上方，無聲無息地，活像隻貓兒般跳了下來。
「她」不讓少女覺察地在她背後著地，將劍刃抵到了少女的纖瘦頸子上。
「──！？」
左手被扭到了背後。
刀劍的冰冷觸感侵犯著脖頸。
擒拿戲碼於頃刻間落幕。
獸人少女來不及理解狀況，將一雙眼眸睜大到了極限。
『支援者小姐？你怎麽了？發生什麽事了嗎？』
右手裏的水晶細微地發光，將女神（某人）的聲音傳送到此處。
在悄然無聲到了令耳朵刺痛的後巷裏，被人拿劍抵住的脖子皮膚滲出血珠，流下一道豔紅水痕。
利刃無言地要求「找話掩飾」，少女一邊倒抽涼氣，一邊張開顫抖的雙唇：
「這裏有，冒險者……會被發現的，所以請暫時中斷通訊……」
『好，我知道了。』
可能是以為少女的緊張來自冒險者的接近，水晶深處的神物（人物）對狀況渾然不覺，沒再追問。光芒消失，水晶完全陷入沉默。
與此同時，少女的全身上下這時候才冒出了大量冷汗。
抵在頸子上的短劍握柄，上麵刻著品味不佳的【眷族】徽章。
那是將嘴唇如新月般彎起笑著的小醜徽章。
撲通！撲通！撲通！心髒在少女的體內狂暴亂跳。
（怎麽，會……？）
怎麽會被抓到？
「喬裝」被識破了？
不會吧？為什麽？怎麽會？
現在的「自己」，明明就不是「自己原本的」模樣──
彷佛要為少女腦中浮現又消失的無數疑問做解答，佇立於背後的「她」──安娜琪蒂將嘴唇湊到了她耳邊：
「隻有你一個人身上沒有味道。」
少女的體溫，一口氣下降了。
「是去味的香包（道具），對吧？我跟狼人（伯特）一起調查時就有這種感覺了……在西街藏匿怪獸的也是你嗎？」
「……！？」
「如果是正在進行秘密行動的話也就算了……但是在人群當中，會顯得非常突兀。」
就這樣？
就隻有這樣？
隻靠這點線索，就從無數冒險者當中找出了自己？
少女的臉色一下青一下白，嬌小身軀因為戰栗而發抖。
「再來就是……現在的你，個頭跟欺騙了勞爾的團長一樣。」
安娜琪蒂?奧圖姆
。
跟不起眼的同仁勞爾?諾德一樣，都是lv.4。
然而同樣身為第二級冒險者，她卻有點太能幹了。
她憑著芬恩猜測的少女「變身」的情報縮小搜尋範圍，從無數冒險者當中找出了「真正目標」。
被刀刃抵著的少女，四周出現了多名【洛基眷族】的團員。
到了這時候，少女的臉色才終於染成了慘白。
「我要你跟我來。」
──貝爾大人。
少女彷佛領悟到自己的末路，低喃了少年的名字。
迷宮街的中心地林立著塔樓或高樓建築，且有階梯或窄路重重交錯，形成一處混沌地帶，混亂到就算從高處俯瞰也看不見地麵。芬恩將本營設置在古城般大型建物的屋頂平台上。地方很寬敞，能夠將「代達羅斯路」所有區域一覽無遺。
中間隔著地麵，他們的正下方就是「人造迷宮」。那裏布署了團員，以防衛名匠（代達羅斯）的遺產。
「團長，【赫斯緹雅眷族】有動靜了。」
「是嗎……通知各團員，不久『事情』即將發生，讓部隊按照作戰計畫擺開陣勢。」
「是！」
這次負責輔佐芬恩的是安娜琪蒂。
芬恩對帶來報告的她發出指示。
貓人跑步離開，高聲將命令一一傳達給周圍的團員們。
（根據之前進行監視的考斯他們的報告，昨天貝爾?克朗尼等人曾一度外出購買裝備或道具……雖然沒人跟他們接觸，但應該跟怪物（怪獸）那邊做過聯絡了。）
「武裝怪獸」有個「首領」。
關於格瑞斯在報告中提過的此人，芬恩認為不是馴獸師，而是「魔術師（mage）」。他們後來發現蒂奧娜破壞掉的那個巨大金屬塊──「人形兵」並不是怪獸。令人不敢置信的是，那竟然是魔道具。芬恩從未聽過有能夠進行自律戰鬥的自動人偶。
有個出類超群的「魔術師」在援助怪獸們。此人恐怕是老神（烏拉諾斯）的秘密手下──也就是私兵。
可能是用魔道具，或者用更原始的信件往來也行。芬恩估計在都市地下水道移動的「武裝怪獸」與【赫斯緹雅眷族】彼此是聯絡串通好的。
他也認為怪獸們已經潛伏於這條「代達羅斯路」當中。
「芬恩。」
當團員們在休息片刻後正式展開行動時，艾絲一個人過來了。
「那孩子如果來到『代達羅斯路』……由我看著他。」
芬恩停住動作，迴望少女的臉龐。
艾絲提出要求，希望能由自己來監視貝爾?克朗尼。
這是執著，抑或是「留戀」？
「嗯──……你不要緊嗎？艾絲，你有很多事都太偏袒貝爾?克朗尼了。坦白講，我擔心你會故意放任他行動。」
麵對表麵上神色如常，內心卻「搖擺不定」的艾絲，芬恩毫無顧忌地如此告訴她。
「我就明說了，艾絲。現在的貝爾?克朗尼即使以客觀角度來看，對歐拉麗仍是個不安要素，也是危險因子。基於這點，我們該做的事有兩件，就是保持最高戒備，並視情況而定阻止他的行動。」
「……」
「你真的辦得到嗎？」
艾絲目光低垂了一下，然後迴望著芬恩的眼瞳點頭了。
「假如那孩子做出奇怪舉動……我會阻止他。與其讓其他人來，我想親自下手。」
「……」
「怪獸也是，出現的話……我會打倒的。」
這番話聽起來像是出於義務感，也像是私情。
從那毅然決然的表情，能夠一窺她與少年（貝爾）之間曾經有過「某些事」。
那看在芬恩的眼裏，像是要「做個了斷」。
「好吧。貝爾?克朗尼就交給你。」
「謝謝你……芬恩。」
芬恩坦率地給予艾絲正麵評價，準許了她的要求。
他注視著艾絲轉身遠去的背影一會兒後，仰望頭頂上方。
「……雨也停了啊。」
從昨天下到現在的雨終於消失了蹤影。殘餘的雲朵皺摺看起來細如毛絲，流瀉出朦朧的月光。
時刻將要入夜。
蒼茫夜色即將籠罩歐拉麗。
＊
原先長久被雲層遮蔽的高空，鋪展著一片星海。
在天空俯瞰的廣大迷宮街當中，一個身影悄悄攀上無人建物，憑著不符合龐大身軀的輕盈身手躍上了屋頂平台。
彷佛將覺悟銘刻在心，隔了一瞬間後，那個身影如野獸般仰望夜空。
吼哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────…………
怪物的遙吠震動了暗夜。
低沉而綿綿不絕的啼聲傳遍「代達羅斯路」每個角落，直達都市的邊緣。
冒險者一齊霍地抬起頭來。居民們全都嚇壞了。所有人無不停住動作，知道那個時刻來臨了。
啊啊啊啊────…………
接著響徹天際的，是好似少女的高亢嗓音。
那是在空中迴蕩往來的怪獸遙吠。人們與諸神無法聽懂內容的「號令」，在夜空之中此起彼落。
「怎麽搞的！？」
「要來是吧，那些怪獸！」
待在迷宮街不走的眾多冒險者開始喊叫出聲。
「要開始了啊～」
朱紅發色的女神停下腳步，從原本走著的高台眺望四周。
「菲兒葳絲，你去追蹤【洛基眷族】的動向。」
「是，狄俄尼索斯神。」
金發男神對精靈隨從做出指示，觀望可能成為「契機」的一戰。
「團長！」
「……」
而當團員們立刻開始行動時，小人族勇者睥睨著橫行於視野下方的黑暗。
藉由「怪物」的叫喚，宣言已經公布。
戰火靜靜地揭開了序幕。
＊
敵人的「作戰」始於南區。
「出、出現啦──！？」
「是怪獸！在後巷──！」
出現的是一隻獨角兔。它穿著鬆鬆垮垮的藍色戰鬥裝（battle jacket），脖子上掛著壞掉的懷表，跟【洛基眷族】交戰過的「武裝怪獸」外貌沒有絲毫不同，在迷宮街南方的後巷裏到處亂跑。
冒險者們發出怒吼，殺向獵物。
「『獨角兔』出現了！」
「在那邊，把它追進死路！」
不理會傳進耳裏的激烈喧鬧聲，艾絲貫徹初衷，做好自己的「分內之事」。
（不需要猶豫，我要盯緊這孩子。）
她站在屋頂上，在她的視線前方，貝爾?克朗尼就在視野下方的街道上。
自從少年抵達「代達羅斯路」到現在，艾絲一直在盯著他，維持著隻要他做出可疑舉動或是與怪物（怪獸）接觸，就能在瞬間內捉住他的間距。
貝爾神情苦澀地瞥了艾絲一眼，就鬆開身旁半精靈公會職員的手，一口氣跑了出去。
「你追我跑」就此開始。
「快去，別追丟了！」
直覺敏銳的冒險者，跟艾絲一樣沒中獨角兔的擾敵作戰，而是選擇追趕貝爾?克朗尼。艾絲沿著屋頂一路奔跑，在她的視野中，映入了好幾名看得出實力不凡的高級冒險者的身影。
貝爾沒有放慢速度，一路前往迷宮街東南部。
就在艾絲的眼眸緊盯著他那衝過街道的背影時，他突如其來地轉換了前進方向。
少年彎過巷弄，一瞬間消失在背光處之後，他的身影就這
樣無形無蹤地消失不見了。
「！？」
「【小新秀】到哪去了！？」
於艾絲驚愕的同時，冒險者們也混亂地嚷嚷起來。
看到貝爾名符其實地消失無蹤，其他人都啞然無言地呆站原地。就連艾絲都一時停下了腳步。
接著傳出的，是油然而生的混亂叫喊。
「找到了，是【小新秀】！進那棟屋子去了！」
「不對，是這邊，在路上！」
「啥！？」
「有、有怪獸！怪獸出現啦～！」
搜索到敵蹤的唿喊聲此起彼落，讓冒險者們大惑不解。發現怪獸的消息也就算了，但貝爾?克朗尼怎麽會到處出現？當然，每件消息全是錯誤資訊，所有人都追丟了怪獸與少年。
一迴神才發現，四周一帶已經鬧得亂騰騰的。
「不見了？」
無視於冒險者們的困惑叫喚，艾絲冷靜地俯視四周。
（──不對，還在。）
然後很快地，她就捕捉到了「消失的貝爾」的「氣息」。
無論如何消除身影或體味，都無法逃過第一級冒險者連些微腳步聲或氣息都能捕捉到的知覺範圍。
（不會錯，他「隱形」了！周圍這些混亂場麵，也是貝爾他們造成的？）
身經百戰的【劍姬】拋下其他冒險者，獨自追趕少年的「氣息」。
製造出這種騷亂狀況的，是敵人的「魔法」抑或「魔道具」？不管是哪種，一旦大意都會中了敵人的計。艾絲徹底排除了貝爾?克朗尼……不，是【赫斯緹雅眷族】不如自己的驕傲心態。
她化身為一名狩獵者，繼續追尋少年的蹤影。
然而……
「【劍姬】。」
「！」
有人現身阻擋她的去路。
來者身穿連帽長鬥篷，以及跟艾絲一樣的長靴，是個遮起臉孔的蒙麵冒險者。
這名擋在艾絲麵前的人物，拔出了佩於腰際的木刀。
「想請您與我過招。」
艾絲瞠目看著對方。
「現在……在這裏？」
「我也過著見不得人的生活，若不是在這種狀況下，連想與您對劍都辦不到。」
有不少鑽研劍術之人，會向名震天下的【劍姬】請求進行比試。凜然難犯的嗓音聽起來也不像有任何虛假。
然而挑在這種時機，真的會是巧合嗎？
（貝爾的……同伴？）
換言之就是拖延戰術了。
艾絲一邊將手伸向吊劍帶，一邊遠瞥了少年的氣息離去的方向一眼。
「抱歉，請您接招。」
蒙麵冒險者犀利揮刀，砍向了這樣的艾絲。
──好快！
麵對以可與第一級冒險者媲美的速度招唿過來的木刀，艾絲不得不拔劍。雙方的武器之間敲響暢快的音色，兩者順勢從屋頂跳入後巷。
艾絲放棄追趕貝爾，改為迎擊蒙麵冒險者。
＊
「據報南方出現了獨角兔！東南區也有多項情報表示目擊到怪獸！」
「似乎混雜著許多錯誤的目擊資訊……四周一帶都陷入混亂了！」
戰況的推移逐一傳到了【洛基眷族】的本營來。
傳達情報的主要手段是魔石信號燈。在建物屋頂平台上待機的團員讓信號燈閃爍，將情報集中到設置了本營的「代達羅斯路」中央地帶。
「不要打亂陣形！叫大家徹底維持布署的位置！」
安娜琪蒂高聲對接受信號的團員們喊道。
身為副手的她處理指揮工作，以免妨礙到小人族領袖在腦中畫出「棋盤」，反覆進行幾百種「鬼抓人大戰」的思考。
（除了貝爾?克朗尼以外，【赫斯緹雅眷族】的人員全都擺脫了監視，連主神都不例外。是靠魔道具的力量，還是利用了「代達羅斯路」的地形？無論如何，現在是敵人能自由行動的「時間」。）
芬恩將「先攻」讓給對方。
既然要展開「兩麵作戰」，【洛基眷族】本來就沒有多餘人力。
他們必須看清敵人的動向再見招拆招，受迫流於「被動」。
（不出所料，怪獸那邊打算將貝爾?克朗尼當成「誘餌」……我方已派出最強戰力（艾絲）做應對了。再來就看看對方如何出招吧。）
艾絲的請求對芬恩而言可說求之不得。
這是打出自家陣營中最強的一枚「棋子」，封殺敵人小手段的一招。藉此敵人必然被迫「展開行動」。就先來見識一下他們的能耐吧。
「貝爾?克朗尼也出現在東南方！呃，還有艾絲小姐似乎追丟了他……」
「如同我告訴大家的，貝爾?克朗尼是在聲東擊西。他的事交給艾絲處理，你們不用理睬。南邊與東南還不需要行動。」
對方擺脫了艾絲的消息，讓團員們以及安娜琪蒂都大受震驚。
芬恩內心也吃了一驚，但仍迅速說出指示。
「比起這兩個地方，西邊更可疑。艾露菲，轉告西北邊的蒂奧涅他們移動到第九十八街，布下天羅地網。」
看到團長泰然自若的模樣，其他團員也都得以保持鎮定，迴答：「是！」
麵對敵人的聲東擊西戰術，【洛基眷族】軍心未受動搖，繼續維持著包圍「人造迷宮」的銅牆鐵壁陣形。
（艾絲恐怕是被人拖住了，是伏兵嗎？敵方戰力超乎我的想像……不過那邊無所謂，艾絲想必很快就會迴到崗位。）
芬恩一邊將長槍槍柄擱在右肩上，一邊尋思。
（令我在意的是，敵人沒被我方的看守或派出的斥候發現。是猜透了我的策略嗎……不，有種更奸詐的感覺。）
敵方的行動一次次超出自己的預料，也許是用上了魔道具？
芬恩一麵將自己無法事先預見的要素列入考量，一麵向近旁的團員問道：
「有黑色猛牛（彌諾陶洛斯）的消息嗎？」
「還沒有消息進來。」
「是嗎……維持陣形，我再看看情況。」
芬恩平靜地保持觀望戰況的態度。
然後，與此同時……
他又分神去思考另一項「作戰」，讓思維不停運轉。
（「這邊」還無所謂，還在預料的範圍內。問題在於──）
──「那邊」。芬恩皺起了眉頭。
＊
「食人花（怪獸）要來了！」
這陣叫聲在「代達羅斯路」地下的密道中迴蕩。
黃綠色的長條身軀，逼近了神色緊張地準備迎戰的冒險者們。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
【洛基眷族】的團員與吼出破鑼咆哮的食人花展開接戰。
雖說是寬廣的地下通道，但怪獸屬於大型級，而且增加到三條、四條，甚至更多。
麵對四處揮動的觸手與醜惡的大嘴攻擊，再加上為數眾多，使得團員們陷入苦戰。
「哪一道『門』開了！？」
「西南！成群怪獸還在從人造迷宮出現
……源源不絕！」
團員們用吼的迴答格瑞斯的大嗓門。
他們是一瞬間的破綻被敵人抓到了。在地下通道待機的團員們，被獨角兔出現在地表的消息引開注意的一瞬間，人造迷宮的「門」毫無前兆地打開了。躲在裏麵的成群食人花就像濁流一樣獲得了解放。
遭遇到奇襲的團員們抵擋不住，被迫暫時後退。
「怪獸仍在繼續湧出，但『門』還是開著的！趁現在的話或許可以強行入侵內部……！」
「住手，這是『陷阱』！隻要一進迷宮，老子我們就會被關在裏頭活活被玩死！最好的證據就是出來的淨是怪獸，沒半個殘黨黨徒！」
格瑞斯駁斥了急躁團員的要求。
要是有任何一個操縱怪獸的馴獸師或怪人出現，還能當成捕捉的目標。但是放出來的淨是些嘍囉（怪獸），別說奪取「鑰匙」，連降低敵人戰力的戰果都收不到。
敵人讓怪獸蜂擁而出，目的很明顯是想打消耗戰──就是「整人」。
「這就是『左右包夾』嗎！芬恩那小子，就不能選更輕鬆點的作戰嗎！」
格瑞斯於咒罵的同時露出忿恨的笑臉，揮舞了自己的斧頭。
「裏維莉雅大人，怪獸的增援出現了！」
至於鎮守東南邊的裏維莉雅等精靈部隊，也正遭受到敵人的襲擊。
擔任裏維莉雅副手的亞莉希雅運用著短弓（short bow）與「魔法」，端正的容貌流露出焦躁。
「根本沒多餘心力捕捉敵方的動靜！再這樣下去，就算能釣出黑暗派係，也……！」
「撐住。還有亞莉希雅，不可驚慌，你的動搖會影響到其他精靈。要秉持著『大樹之心』應戰！」
裏維莉雅親自站上前線，一邊演奏著「並行詠唱」一邊引誘食人花（怪獸）時，精靈們的一齊射擊把整條通道上的敵人洗刷得乾乾淨淨，但怪獸很快又出現了。
不同於地表上演的前哨戰，地下通道已經呈現激戰的景況。
裏維莉雅闔起一眼，伴隨著完成的詠唱施展出冰雪炮擊。
『【洛基眷族】……一群蠢蛋。』
在最硬金屬（山銅）「門」的內側，藍紫色長袍搖晃著。
讓食人花（vis）還有晶黽們跟隨於背後的假麵人，用種種嗓音層層重疊的詭異聲音嘲笑了【洛基眷族】。他筆直伸出裝備著金屬手套的手，派出更多怪物襲擊冒險者們。
「好的，辛苦了。」
待在人造迷宮深處的桑納托斯，臉上也浮現著笑意。
這裏是迷宮內部的大廳，也是黑暗派係的據點。中央有個裝設了大紅珠的台座，操縱這顆紅珠就能自由控製人造迷宮內的「門」。基於這種特性，殘黨們又將這裏稱為「迷主廳堂」。
司掌死亡的男神聽著自身使徒帶來的【洛基眷族】相關情報，臉上擴散出一抹冷笑。
「雖然伊刻洛斯他們搞出來的問題的確超乎預料……不過你們這邊的作戰我倒是猜得到喔。八成是打算拿『會說話的怪獸』們持有的『鑰匙』當誘餌，把我們釣出來吧？」
晃動著濃紫長發的天神，一邊散發出頹廢氣質，一邊在坐著的台座上盤起腿來。
「我這邊隻要把怪獸放出去就好，這樣一來他們那邊就會自尋毀滅。看，多輕鬆的工作啊，就連不懂戰鬥的我都做得來。」
桑納托斯正確看穿了芬恩的企圖。
同時也知道，這對【洛基眷族】而言是多大的負擔。
正如桑納托斯所說，他隻需釋放怪獸們「惡整」對方即可。這麽一來待在地下通道不走的【洛基眷族】就會慢慢損耗體力。黑暗派係這邊不管有多少怪獸被打倒，都不會造成太大損害。
因為在怪人們的協助下，人造迷宮內多的是「色彩斑斕的怪獸」。
「盡量多放一點怪獸出去喔～」
「是！」
桑納托斯隻差沒哼歌的慢吞吞聲音響起。
死神的使徒跑了出去。
「巴卡弟弟也是，拜托你幫忙囉。」
「……浪費時間。但也是不得不付出的勞力。」
在桑納托斯的身邊，名匠（代達羅斯）一族之人──巴卡操縱著台座前的大紅珠。
藏在遺忘了日光的白發底下，左眼發出「d」字光芒，解放迷宮內的隔牆──「門」，釋放裏麵的食人花。巴卡反覆開關「門」，將怪獸引向迷宮的外麵。
「看這種狀況，就算是【洛基眷族】也應付不來……趁你們那邊還在手足無措的時候，我要派別動隊迴收『鑰匙』囉。」
至於「武裝怪獸」的應對方式也已經想好對策了。
桑納托斯仰望用石塊封住的天花板，對著想必正在地表布陣的敵軍一笑。
「『左右包夾』好難熬喔，【勇者】。」
對【洛基眷族】而言，困境仍未結束。
對【桑納托斯眷族】而言，喜劇仍在上演。
桑納托斯像個孩子般嘻嘻笑了起來。
＊
就在地下通道內正在展開嚴苛的戰鬥時。
隔著地麵，地表的騷動也即將演變成動亂。
「嗚哇……不愧是團長，真的發生戰鬥了的啦。」
勞爾一邊率領著陣形的一角，一邊喃喃自語。
這或許是老話重提，總之勞爾?諾德是第二級冒險者。
【能力值】是lv.4。光從字麵上來看無可懷疑地是位強者，然而即使如此，他仍然給予其他派係的人一種「不起眼」的印象，這是起因自他的性格。
包括芬恩在內，他在麵對都市屈指可數的第一級冒險者時總是顯得畏畏縮縮，拿不出足夠的自信，可說是個標準的平凡人。他那種不像是性情偏向粗暴的冒險者會有的自我評價之低，造成別人都將他視為「凡夫俗子」。
因此，看在與之對峙的「敵人」眼裏，有時會是個很好利用的「漏洞」。
「──勞爾！」
「咦……團、團長！？」
聽到這個聲音，勞爾轉過頭來，發出了怪叫。
因為理應待在本營的芬恩跑來了。
勞爾率領的部隊，位於迷宮街西邊鄰接中央地帶的防衛線上。看到芬恩特地從本營來到這裏，人類青年慌張起來。
「團、團長怎麽會出現在這裏？誰來指揮……」
「怪獸主隊在東南出現了！黑色猛牛（彌諾陶洛斯）也在！我們要與待在現場的艾絲會合，一口氣打擊對手！告訴部隊變更陣形！我也要上陣！」
「遵、遵命！？」
聽到他強硬的語氣與「黑色猛牛（彌諾陶洛斯）」這個名詞，勞爾反射性地立正站好迴覆命令。
他絲毫沒想到要懷疑眼前的小人族。
「還有勞爾，你記得『人造迷宮』的人員布署嗎？」
「咦！您說地下的『人造迷宮』嗎？小的記得……」
「告訴我，有件事令我在意。」
勞爾雖大感困惑，但仍迴答了芬恩的話：
「呃，在西北、東北、西南與東南發現的四處『門』，應該有格瑞斯先生他們守著……」
「是嗎……我先去了。勞爾，你召集這附近所有人，你們也到東南邊去。」
「好、好的！」
接到偉大團長下達的指示，勞爾二話不說即刻動身。
他也對團員們發出指示，要大家改變陣形，遵從了芬恩以討伐「黑色猛牛」為優先的意向。
（奇怪，可是團長愛用的槍怎麽沒帶在身邊……？）
勞爾沒注意到。
在跑走之際，轉身背對他的「芬恩」吊起了嘴角。
「──勞爾？」
芬恩第一個注意到了那個陣形變化。
他發現西邊部隊正在揮軍南下。
麵對預定計畫外的移動，信號燈的磷光也彷佛心生動搖般搖曳不定。
「西、西邊部隊正在移師南邊！現場人員表示有大群怪獸出現，調動部隊是為了包圍它們！」
「我們這邊沒有收到消息啊！況且團長並沒有做出指示，他們怎麽可以擅自行動！」
「這、這是因為……他們說團長親自去找勞爾先生，做出了指示……」
「什麽！？」
聽到傳令人員的報告，巧的是安娜琪蒂也跟青年（勞爾）一樣發出怪叫，視線在芬恩與視野下方的街景之間來迴打轉。
當本營頓時吵鬧得不可開交時，隻有芬恩一人覺得這個狀況似曾相識。
（對了，這是──【赫斯緹雅眷族】與【阿波羅眷族】的戰爭遊戲。）
大約兩個月前，發生過一場讓【小新秀】名震都市的派係戰爭。那場戰事當中有一名小人族背叛了【阿波羅眷族】，為【赫斯緹雅眷族】帶來了勝利。
假如那不是背叛，而是喬裝……不，是「變身」一類的技巧──
「原來是這麽一迴事……」
「團長？」
芬恩沒理會一臉不解的安娜琪蒂，暗自想起一名同族之人。
（大概是那個女孩吧。）
自從看過貝爾與「彌諾陶洛斯」打的那場精彩戰鬥，其實芬恩一直在注意一名同胞。那是一位為了少年不惜舍命求救，讓芬恩讚賞其「勇氣」的少女。
芬恩推測此事是【赫斯緹雅眷族】當中恐怕最聰明的那位少女所為。她運用魔道具或是「魔法」的力量，把芬恩跟勞爾都擺了一道。
芬恩心中某個部分自視過高，以為隻有貝爾?克朗尼值得注意；這是他的疏失。
「召迴部隊，陣形開出的洞由北邊的娜維他們……不，大概不行，太慢了。」
芬恩原本開口想填補部隊移動造成的空缺，但隨即搖了搖頭。
緊接著──鏗，鏗，鏗！！
就好像在肯定芬恩放棄的想法，西方傳來發現怪獸的響亮警報聲。
「團、團長！？大群怪獸突然自西邊出現，趁著勞爾先生他們不在，往『代達羅斯路』中央地帶前進！」
「我知道，冷靜點。我想蒂奧涅她們應該也察覺到了，不過還是把她們叫迴來。我要讓她們與其餘守備隊來個前後夾擊。」
當動搖氣氛於轉瞬間竄遍本營時，芬恩展現出毅然決然的領袖風範，以遏止己方的混亂。團員們也恢複冷靜，各自去完成自己該做的事。
「敵人的前進路線是？它們的目標是『人造迷宮』的哪裏？」
「呃……直線前進！它們從西邊出現後，就一直線東進！」
「──直線前進？前進路線也是往『人造迷宮』西邊？」
然而聽到這項報告時，芬恩第一次變了臉色。
他注視著困惑地點頭的團員，然後將視角拉迴迷宮街的方向。
（本來以為它們既然出現在西邊，就一定會轉向西北或西南前進……「人造迷宮」的西邊沒有「門」，至少以我們這四天搜索的結果來說是如此。……難道它們知道我們所不知道的路線？）
芬恩腦筋動得很快。他想好能料到的最糟情形，搜尋某項記憶。
（天神伊刻洛斯也提到過「代達羅斯手劄」的存在，說過有「人造迷宮」的設計圖……那會在敵人手上嗎？）
在進行偵訊時，那個男神的確說過「不在我手上，可能掉在人造迷宮的哪裏了」。當時洛基在場，因此芬恩也相信了他的說法。
但如果他騙過了芬恩與洛基的眼睛……不，假如「手劄」多次輾轉傳遞到了一些連伊刻洛斯都察覺不到的地方……
「情況不妙啊。」
芬恩一邊喃喃說道，一邊低頭看看自己的右手。
帶來預感的拇指，此時仍沒有在抽痛。
（──看來我在無意識之間，太過依賴直覺了。）
芬恩內心羞愧反省，同時迅速切換了思維。
當初的計畫包括了將武裝怪獸引誘到地下通道內，芬恩現在決定做變更。他放棄將怪獸當成「誘餌」釣出黑暗派係這個選項，以在地表捕獲怪獸為優先。既然有可能存在自己與其他同伴無從得知的第三條路線，芬恩絕不能讓怪獸大軍一路推進到中央地帶。
就在芬恩加快思考速度，深思極慮時……
「喂～，芬恩～」
主神慢吞吞的聲音傳來了。
「你都到哪裏去了，洛基？」
「很多地方啦～」
洛基出現在亂成一團的本營裏。
芬恩看都不看一眼走到自己背後的她，直接問道。
「嗯～，你在想事情啊，芬恩？」
「嗯，看來我有點自大了。請你暫時別跟我說話，算是幫我個忙。」
洛基目不轉睛，盯著此時仍在遷思迴慮的芬恩的側臉。
然後，她微微揚起了嘴角。
洛基將左右雙手放在芬恩的肩膀上，對他耳語：
「芬恩──看清楚了。」
「──」
聽到天神的這聲呢喃，芬恩不得不中斷思考。
她是指少年（貝爾）？
還是怪物（怪獸）？
芬恩無法摸透洛基的神意。洛基也故意讓芬恩去思考。
芬恩隻轉動眼睛往旁一看，隻見女神露出了一絲微笑。
「不靠別人，就用你自己的雙眼。」
「……」
「之後怎麽判斷，就交給你啦。我不會再出主意囉～」
洛基拿開肩膀上的雙手，用平常那種調調露出嘻皮笑臉的表情。
她輕快地揮揮手，就從芬恩的麵前離開了。
「……」
隔了一小段空白時間。
在喧鬧聲不絕於耳的本營裏，芬恩歎了口氣。
他將主神的話語記在腦子裏的一個角落，但目前先以應對戰況為優先。
芬恩立即重新戴起領袖的麵具，再次定睛注視「代達羅斯路」。
「把勞爾叫過來，動作快。」
「好、好的！」
被芬恩叫住的一名傳令人員──艾露菲遠遠跑走。
芬恩流暢地接續發出指示：
「變更陣形。調動待在地下通道西南邊的格瑞斯他們，擔任怪獸的迎擊預備隊。」
「團長，這樣好嗎？挪動地下的部隊，會變得難以抑製黑暗派係那邊的動作……」
「假如怪獸們對通往人造迷宮的路線瞭若指掌，那麽在地下布署部隊就是下策。要是讓釣『大魚』的『誘餌』溜掉就得不償
失了。如今黑暗派係那邊的攻勢也開始變得激烈，我要調動格瑞斯他們，藉此讓對方心生動搖。」
「我、我明白了！」
芬恩以擔任「誘餌」的「武裝怪獸」們為優先目標，安娜琪蒂也理解了他的用意。而芬恩一邊對她進行說明的同時，一邊還在思索另一件事。
（雖說不得不流於「被動」，但或許我禮讓「進攻」讓過頭了。他們毫不畏縮地攻了過來……貝爾?克朗尼也是，「你們」真的很讓我頭大。）
芬恩雖然在心裏咒罵，麵臨此種狀況，他臉上卻帶著笑容。
就像看不見廬山真麵目的「對手」隔著棋盤與他高手過招，使他內心興奮雀躍一樣。
（「她」或許聽了會不高興，不過我與「她」的思維其實很像。這樣的話，下個動作就是……）
芬恩對思考做出結論，抬起了頭來。
「安琪！我將一支部隊交給你，麻煩你動身。」
聽到芬恩大膽地陸續進行部署調換，本營一陣嘩然。
「當然好，可是……要由誰來輔佐團長？」
「讓勞爾代替。這邊這項作戰隻有你辦得到。」
對於芬恩的信賴，安娜琪蒂麵不改色，以點頭做為迴應。
她將芬恩快速說出的任務內容，一字一句正確無誤地記在腦子裏。
芬恩環顧著信號燈光激烈閃爍傳遞訊息的迷宮街，告訴她：
「在我接下來說的地點『撒網』。」
＊
「洛基，你到哪裏去了？」
洛基離開芬恩身邊，去見狄俄尼索斯。
他們待在矗立於【洛基眷族】本營附近尖塔內的窗邊。
「去了一下公會～」
「什麽？莫非你去見了烏拉諾斯？」
「你猜啊──」
麵對狄俄尼索斯責備的視線，洛基隻是嘻嘻嘻地笑著。平素為人狡黠的男神露出的不滿表情讓她心裏痛快不少，同時她窺視了一下周遭環境。
魔石燈的燈光看起來隻有豆子大，信號不停地一明一滅，反覆通訊進行聯絡。在西北方可以看到火光，也許是迷宮街難民聚集於廣場生起的篝火。
菲兒葳絲不在狄俄尼索斯的身邊。洛基有兩名團員擔任護衛，保持著距離跟在她身邊。
「……這個狀況，你怎麽看？」
「我哪知道啊。除非使用『神鏡』或千裏眼，否則誰知道哪裏發生了什麽事？」
「說的也是。」
洛基對定睛注視黑暗的狄俄尼索斯吐個舌頭。
隻是，她似乎敏感嗅出了迷宮街的氛圍變化，用鼻子哼了一聲。
「不過嘛，雙方應該都已經刺探完底細了。」
警報聲仍然從西方持續響起。
那陣音色正如洛基所說，是宣告前哨戰結束的鍾聲（bell），同時也是傳報正式進入主要戰事的號炮。
洛基微微睜開了朱紅色的眼睛。
「接下來呢，就是真槍實彈的戰爭了。」
＊
她是個獸人少女。
跟其他人一樣，是貪圖管理機構（公會）對「武裝怪獸」祭出的懸賞金，想大賺一票，來個漁翁得利的膚淺冒險者之一。
她一邊假裝如此，在眾多莽漢之間鑽來鑽去，一邊還不時被人怒罵「別擋路！」，收集著情報。
「好、好慘……」
「多少人被幹掉了，喂！？」
那裏沉入了一片血海之中。
在複雜交錯的巷弄各處倒臥著眾多冒險者，呈現屍橫遍野的景象。那副景況看起來就像是遭到「駭人的臂力」打壞、擊碎一樣，灑得滿地鮮血。倒地的冒險者當中，甚至有人配戴著小醜徽章。
少女一麵對周遭的慘狀倒抽一口氣，一邊注意著不要被其他冒險者發現，悄悄離開現場。
她從寫著「第二七七街」的巷弄，前往路標寫著「第二七八街」的後巷。
少女在迷宮街東區裏移動，細心確認過周圍沒有人影之後，才在原處蹲下，悄悄將手抬到嘴邊。
「不行，桀諾斯不在這裏。恐怕是在會合地點被冒險者們發現了……是，是……好的，那就放棄會合，從這裏繼續擾亂他們──」
她明明是獨自一人，卻對著小手裏的「水晶」喃喃說話。
少女停止呢喃，站起來東張西望，然後準備繼續趕路。
就在這時……
「團長猜得沒錯──」
少女的「咦？」一聲低喃……
被地麵浮現的人影打斷了。
「──真的是從南邊跑到東邊來了。」
一個人影來自頭頂上方，無聲無息地，活像隻貓兒般跳了下來。
「她」不讓少女覺察地在她背後著地，將劍刃抵到了少女的纖瘦頸子上。
「──！？」
左手被扭到了背後。
刀劍的冰冷觸感侵犯著脖頸。
擒拿戲碼於頃刻間落幕。
獸人少女來不及理解狀況，將一雙眼眸睜大到了極限。
『支援者小姐？你怎麽了？發生什麽事了嗎？』
右手裏的水晶細微地發光，將女神（某人）的聲音傳送到此處。
在悄然無聲到了令耳朵刺痛的後巷裏，被人拿劍抵住的脖子皮膚滲出血珠，流下一道豔紅水痕。
利刃無言地要求「找話掩飾」，少女一邊倒抽涼氣，一邊張開顫抖的雙唇：
「這裏有，冒險者……會被發現的，所以請暫時中斷通訊……」
『好，我知道了。』
可能是以為少女的緊張來自冒險者的接近，水晶深處的神物（人物）對狀況渾然不覺，沒再追問。光芒消失，水晶完全陷入沉默。
與此同時，少女的全身上下這時候才冒出了大量冷汗。
抵在頸子上的短劍握柄，上麵刻著品味不佳的【眷族】徽章。
那是將嘴唇如新月般彎起笑著的小醜徽章。
撲通！撲通！撲通！心髒在少女的體內狂暴亂跳。
（怎麽，會……？）
怎麽會被抓到？
「喬裝」被識破了？
不會吧？為什麽？怎麽會？
現在的「自己」，明明就不是「自己原本的」模樣──
彷佛要為少女腦中浮現又消失的無數疑問做解答，佇立於背後的「她」──安娜琪蒂將嘴唇湊到了她耳邊：
「隻有你一個人身上沒有味道。」
少女的體溫，一口氣下降了。
「是去味的香包（道具），對吧？我跟狼人（伯特）一起調查時就有這種感覺了……在西街藏匿怪獸的也是你嗎？」
「……！？」
「如果是正在進行秘密行動的話也就算了……但是在人群當中，會顯得非常突兀。」
就這樣？
就隻有這樣？
隻靠這點線索，就從無數冒險者當中找出了自己？
少女的臉色一下青一下白，嬌小身軀因為戰栗而發抖。
「再來就是……現在的你，個頭跟欺騙了勞爾的團長一樣。」
安娜琪蒂?奧圖姆
。
跟不起眼的同仁勞爾?諾德一樣，都是lv.4。
然而同樣身為第二級冒險者，她卻有點太能幹了。
她憑著芬恩猜測的少女「變身」的情報縮小搜尋範圍，從無數冒險者當中找出了「真正目標」。
被刀刃抵著的少女，四周出現了多名【洛基眷族】的團員。
到了這時候，少女的臉色才終於染成了慘白。
「我要你跟我來。」
──貝爾大人。
少女彷佛領悟到自己的末路，低喃了少年的名字。