第五章 傷痕累累的狼
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
昔日學者似乎說過，狼的遙吠有三種原因。
一、為了讓敵人知道自己所屬狼群的勢力範圍。
二、為了找到離群失散的同伴。
三、為了加深同伴的情誼。借著對空吠吼傳達情意。
讓伯特來說的話，這些都不對，統統大錯特錯。
遙吠是「誓言」。
他們振動喉嚨，將己身覺悟銘刻於天。
對著俯視卑微己身的諸神天空，發誓要懷著吞噬太陽、月亮以及一切的絕對意誌。
沒錯，吠吼給所有人聽見。
不論被迫立於何種困境，不論如何徹底遭到擊潰，不論受到多少的傷。
他們都要振奮自己，立下誓言。
發誓要比前一秒的自己更強，更犀利。
這樣才終於能獲得上戰場的資格。
而現在，伯特寫下的誓言是——「絕狩」。
他立下決意，一定要讓他的利爪獠牙染上鮮血。
遙吠一路傳到了天邊。黑暗堵塞的天空簡直像戰栗般顫抖著，削減了雨勢。一瞬間透過雲層，能夠看見雲海深處隱約輝耀的金色輪廓。
不久，持續吠吼的伯特，耳朵尖銳地豎立。
感官變得驚人地敏銳的灰毛倒豎起來，讓伯特知道時候到了。
來了。不是示威，不是為了尋找同伴，也不是為了互相維係情誼；告知自己所在位置的立誓高吼，將企圖殺害自己的刺客吸引過來。
利爪獠牙的犧牲者來了。
琥珀色的雙眼，睥睨著頹廢之都。
★
受雇的暗殺者們，混雜於黑暗中疾走。
明明身在雨中，奔跑時卻連一點水滴反彈的聲音都不泄漏，那副模樣簡直有如具有意誌的影子，匍匐著急速前行。這些黑暗中人讓漆黑暗殺衣翻飛，朝向視野遙遠那方、從倒塌娼館的縫隙中窺見的高層樓閣前進，受到至今仍從那屋頂平台不斷迴蕩的狼嗥所吸引。
暗殺者們從懷中取出咒詛武具。這是黑暗派係交給他們的必殺利刃。
受到雇用的他們，收取的報酬不隻巨額金錢，也包括了這種「咒具」在內。這種殺傷力強過任何毒藥的殺人武器，一旦交到犯罪組織（眷族）手裏，想必能綻放出更多鮮血之花。有了它，世界會再往正確的方向踏出一步。暗殺者們自幼受到名為教育的洗腦，對此深信不疑。
一抵達複雜交錯的後巷，霎時多達三十個以上的暗殺者一齊散開。敵人包圍伯特置身的整棟樓宇，發動襲擊。縱然是第一級冒險者，隻要被這咒器砍上一刀，仍將麵臨不可避免的死亡。自己與同誌們隻要成為不具性命的魔彈即可，之後他們的同誌會繼承遺誌。五月梅雨般連綿射下的兇彈，必能置負傷之狼於死地。
暗殺者們對此堅信不疑，沒想到……
(……？高吼聲……)
他們發現在夜裏奏響獨特曲調的遙吠，如今換了聲調——接著令人毛骨悚然的寒意襲向他們。
那就像燃燒怒火的音色全變了樣，轉為恍如冰冷月亮的冷酷旋律。他們明明在廢墟中散開行動，卻產生一種錯覺，彷佛所有暗殺者都被那琥珀色雙陣瞪視著。
下個瞬間，本應待在樓宇屋頂上的狼人消失無蹤。
「！？」
幾乎在同一時間，同誌的淒厲慘叫打上高空。
一人被解決了。才不過一刹那，就敗在降落廢墟的利牙下。
對方甚至不給黑暗中屏氣凝神的暗殺者們動搖的時間，又有更多慘叫隨後傳出。隨之而來的是野狼高吼。消聲匿跡的餓狼彷佛再度誇示自己的存在，發出兇暴高亢的遙吠。
(發、發生什麽事了……！？)
在獵捕以自己為目標的「獵物（敵人）」時，需要注意什麽？
隻要同時擁有狩獵與被狩獵的兩種觀點即可。
在部族累積的經驗法則，深植於這個狼人的內心。伯特?羅卡本來就是個善於狩獵的追狼（追獵者）。
他為了成為「強者」而選擇了冒險者這條路。
但隻限今天，這個狼人要恢複野性。
——敵人是血統純正的獵狼（獵人）。
本來不具感情的魔彈，遇到任何事情總是冷靜沉著的暗殺者們，唿吸竟不禁顫抖。這是因為他們切身感覺到比自己與同伴更優秀的獵人存在，才會如此戰栗不已。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
每當有人被除掉，就傳出高吼。
那是狼的示威行動。我已經離你不遠了，下一個就是你，就是你們。朝著他們吠吼的餓狼絕不罷手。
暗殺者們倒抽一口冷氣，為了捕捉敵人蹤跡或是躲藏起來，各憑自己的判斷移動到各處。然而，就連這個動作都在對手的意料之中。灰毛之狼好像搶先堵住了他們的去路，一個，又一個，讓這些人發出尖聲慘叫。
這頭狼的鼻子從來沒有如此敏銳。不管下多大的雨，衝掉獵物的殘香，他的嗅覺總能帶領利爪猿牙前往暗殺者們身邊。
更大的理由是，暗殺者們持有的咒詛武器實在太兇險不祥，帶著太過濃厚的血腥味。
(同誌們被……！？)
暗殺者的頭目數到最後一聲慘叫，得知除了自己之外，其他同伴已全軍覆沒。
他就是親手殺害亞馬遜少女的人類。
此人在受雇之人當中，是唯一的lv?3。當時死命抵抗到最後一刻的少女，雖然將眾多同誌打到無法再戰，但最後由他下手，刺穿了她那柔嫩的小腹。雖然因為那頭狼以駭人速度趕到現場， 害他無法欣賞生命殯落的至高時刻，不過蹂躪了美麗女孩的性命，已讓他心滿意足。為了新世界成為牲禮的她，臨死之前說了什麽？男子如此幻想，沉浸在成就感與陰暗餘韻之中。
而他，此刻被逼上了身後一片血海的斷崖。
他的頭腦拒絕理解狀況。趁夜殺人應該是他們的行當，也是他們獨占的舞台；然而如今，戰況卻形勢顛倒。敵人究竟是何種存在？恐怕不隻是冒險者或獵人，更是益發不同的，兇惡而可怖的某種東西。
他沒注意到自己握住短劍的手在發抖。
「未知」令冒險者著迷，有時能帶來興奮。
但同時，「未知」有時也會帶來絕對性的恐懼。
身處彷佛迷宮般交叉錯雜的後巷裏，暗殺者頭子終於承受不住，想逃離現場，但就在下個瞬間……
「————」
側麵小徑伸出一隻手，一把抓住他的下巴，將他拖進黑暗中。
「——咕嘎啊！？」
恰如緊咬皮肉的利牙，純粹的握力捏碎了他的下巴，順勢將他砸在地麵上。根本沒那個時間使用「詛咒」。惡狠狠撞上地麵使他肩骨脫臼，短劍從手中鬆脫。
暗殺者滿地打滾，弄得一身灰塵與泥巴，一邊因劇痛而呻吟，一邊慢慢抬起顫抖的脖子，仰望那個存在。
仰望背負著切割成後巷形狀的夜空，兇猛的野狼身姿。
「啊，唿，嘎啊……！？」
麵對靜靜往自己走近一步的餓狼，他想自裁。
但他辦不到。如今他的下巴被捏碎，哪裏還能使用藏在牙齒裏的自裁用毒藥。肩膀脫臼的手臂，也無法緊緊握住武器。
踏出的金屬靴踩碎了咒詛短劍。
對著暗殺衣鬆開暴露出真麵目的他，野狼——伯特說了：
「喂，吼叫來聽聽看啊。」
沒錯。
自己必須吼叫。
為了新世界的秩序。
然而，他吼叫不出來。
如鮮明月亮輝耀的琥珀色雙眼——蒙上絕大殺氣而水亮的眼光，將無論何時從未感覺到恐懼的他，推落絕望的深淵。
從碎裂下巴代替吼叫漏出的，隻有活像壞掉笛子般幹涸的空氣聲。
「如果連吼都吼不出來——」
對方將手高高舉起。那是鮮血點綴的狼牙。
暗殺者伴隨著有生以來初次嚐受的恐懼，親眼目睹那隻手重重揮下的瞬間。
「——就別給我上戰場（站在這裏）！！」
他的意識就此中斷。
★
「欸，芬恩……伯特發生了什麽事？」
在都市地下遍布的「舊型地下水道」。
為了防止瓦蕾塔等人往人造迷宮（克諾索斯）撤退，芬恩率領的【洛基眷族】一支部隊在下水道排下陣勢時，手持大雙刃（烏爾加）的蒂奧娜出聲詢問。
「為什麽伯特會變成那樣……變得喜歡叫別人小咖、小咖的，瞧不起別人？」
「蒂奧娜……」
在姐姐（蒂奧涅）與團員們的視線關注下，蒂奧娜下定決心，向芬恩問道。
這是她初次正視伯特這個人而發出的疑問，也是對他產生的興趣。她在這時候，很想多了解一下整天跟自己吵架的狼人是什麽樣的人。
蒂奧涅等人也懷著同樣心情仿效她，芬恩在眾人的注視下，先是沉默了片刻，然後瞥了一眼團員們。
「……伯特不肯提自己的事。我也不知道他有過何種遭遇。」
他將視線轉迴水道延伸的前方，眼光飄遠。
「所以，我隻能說出我的推測，伯特他……」
「太笨拙了。」
在【迪安凱特眷族】診療院。
裏維莉雅一邊眺望著窗外漸漸減小的雨勢，一邊迴答蕾菲亞她們。
「您說他……笨拙嗎？」
「對，而且到了無可挽救的程度。」
裏維莉雅語中夾帶著小小歎息，表示肯定。
「伯特的惡言惡語或侮辱，說得極端點，全都屬於『激勵』一類。那家夥隻懂得用粗暴的說話口氣鼓勵別人。」
「啊……」
蕾菲亞也有經驗。
她與菲兒葳絲還有伯特一同前往第24層的糧食庫時，他半路上看不起總是受人保護的蕾菲亞，講了好幾遍：
——你這樣就滿足了嗎？自己都保護不了自己。
——隻要你還好意思說自己隻有魔法這個長處，你就一輩子都隻能當包袱。
——你太天真了。
蕾菲亞差點沮喪到站不起來，但仍咬緊牙關爬起來給他看，最後他對蕾菲亞吼道：
——超越那個臭老太婆看看啊！！
他明確地說，要蕾菲亞超越裏維莉雅?利歐斯?阿爾弗給他看。
那不隻是單純的激勵，更是餓狼（伯特）永不厭膩地追求力量的真心話。那名青年隨時在為了「弱者」滿心煩躁，想用怒罵用力推他們背後一把。
「伯特的言詞過度尖銳，才會引來反感。不對，那家夥大概是認為……人不受傷就不會變強吧。」
團員們跟從記憶大海返迴現實的蕾菲亞一樣，聽到這番話都大為驚訝；裏維莉雅繼續追懷往事：
「很久以前他在【眷族】的行為實在令人無法坐視不管，我與芬恩他們曾一起將他叫來。雖然因為洛基的關係，把那次談話變成了酒席……」
精靈王族彷佛迴想著當時記憶，眯細了翡翠色的眼眸。
『——強悍的家夥怎樣都能往上爬。不管被人吐口水、受到奇恥大辱，還是失去任何東西。』
格瑞斯告訴伯特，在他說出辱罵別人的理由前別想離開房間；照慣例打過一架後，伯特放著傷不管直灌酒，對裏維莉雅等人道出了部分心聲。
『眼睜睜看著同伴死掉時，失去一部分軀體時，做錯選擇時……原諒不了自己時，強悍的家夥會改變自己。』
然後對著沉默不語的裏維莉雅等人，他把酒杯一砸。
『但是，弱雞卻還是弱雞！那些混賬王八蛋，不管發生什麽事都隻會嘻皮笑瞼，不管發生什麽事都還是一樣弱！淨是些隻等著被人吃掉的——「小咖」！！』
聽見裏維莉雅親口描述伯特這一貫的主張，蕾菲亞她們睜大了雙眼。同時，她們發現自己誤會了。
伯特那些讓人看不下去的行為，那種過分的實力主義，其實是終極的「篩選」手段。
那是一種儀式，目的是挖出冒險者受過的傷，逼他們麵對不願正視的傷，是在喚醒他們的上進心。
伯特對他們投以帶有輕蔑的激勵，然後一腳踢落真正的弱者。
多麽不講道理、傲慢又殘酷的區別方式啊。
讓他來說的話，這叫做「隻有強者能享有的特權」。
「……可是，應該有其他更好的做法吧！那已經超出能稱為笨拙的範圍了！不是所有人……都擁有堅強的心啊……」
聽完過去的故事，精靈亞莉希雅加重了語氣。
待在【洛基眷族】二軍，升上了lv?4的亞莉希雅，想必也曾受過才能的高牆所擊垮，吞淚懷抱過放棄的念頭。蕾菲亞既無法批評伯特也無法袒護他，隻能呆站原地。聽到亞莉希雅從蕾菲亞身旁激動地探身向前這樣說，裏維莉雅對她點點頭。
「是啊，沒錯。你說的對，亞莉希雅。……但是伯特這樣做，除了篩選還有另一個原因…… 那家夥極度厭惡他所謂的『小咖』上戰場。」
他想疏遠「弱者」，疏遠沒資格上戰場的人。
裏維莉雅如此告訴大家。
同時她又表示，伯特心中恐怕已經有了答案。
帶有憐憫的微弱聲音，消失在雨幕的另一頭。
「不管怎麽說，你都不該將自己的價值觀強加於人，傷害他人……我如此責備伯特，但他迴答我……」
精靈王族露出落寞的笑容，眼前浮現狼人昔日的神情。
『等他們不在了，你還說得出這種話嗎！』
『你是說寧可看他們送死，也不想讓他們受傷嗎！』
『等到嗝屁之後——就什麽都太遲了好嗎！！』
——伯特也早已察覺，這種做法很笨拙。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
伯特一邊高吼，一邊將連續不斷來襲的暗殺者們送上西天。他順從情感的驅使，將重建區域中敵人派出的刺客打得潰不成軍。
他揮動四肢的同時，意識朝向至今所有的昔日光景。
他想起至今目睹過多少冒險者死得突然。其中也包括了莉涅或麗娜。
伯特克製不住喊叫。
為什麽那麽弱。
為什麽弱到那種地步。
為什麽能甘願弱小。
為什麽不試著變強。
在這「弱肉強食」的世界，為什麽那麽弱小，還笑得出來。
在如此殘酷的世間真理之中，為什麽——
伯特無法阻止絕望與失望在心頭打轉。長久被「弱者」徹底擊潰的伯特，不幸地得出了一個解答：
隻要磨利獠牙，隻要我（伯特）就能保護一切。
就不用再失去任何事物。他原本是這麽想的。
但是錯了。那種想法隻是虛誑。
不管變得再強，不管如何保護，「弱者」總是輕易從伯特的指縫間滑落，一如掌心留不住的虛幻沙粒。
既然如此——除了疏遠他們還能怎麽辦？
辱罵他們，嗤笑他們，傷害他們。
有資格站上戰場的，隻限敢對強者嘲笑迴以吼叫之人。
隻限能喊出「弱者的咆哮」之人。
沒有大到這樣的氣概，不做改變——「小咖」隻會無益地堆起自己的屍體。
就像父親，就像母親，就像妹妹，就像青梅竹馬（那家夥），就像她。
就像曾經試著療愈伯特的傷，心地善良的少女治療師。
就像那個……亞馬遜少女。
所以伯特持續喊叫。
管他是誰，隻要是想上戰場的「小咖」，他一律蔑視，嗤笑到底。
「也就是說……他是不希望任何人死？」
聽完芬恩的說法，蒂奧娜呆愣地輕聲說道。
「他白癡嗎！怎麽可能不死人嘛！」
蒂奧涅的聲音立刻在地下水道響起。
如果伯特真的這麽想，那關於人的生死，蒂奧娜或蒂奧涅還比他現實多了。
她們在名為鬥國（提爾史庫拉）的牢獄不知自相殘殺過多少次，一直以來守護著隻有兩人的世界，比伯特更能看清現實。
在慌張失措的團員們麵前，蒂奧涅毫不隱藏煩躁，不屑地說。
「怎麽可能連不認識的家夥都保護到啦！」
「不……他一定也沒有這個意思吧。」
芬恩委婉地否定了。
蒂奧娜等人不解地看著他，在眾人的視線中，芬恩露出一絲苦笑。
「伯特不肯停止罵人，有著更大的原因……」
「是啊，是個更大的，而且超me星人（自我中心）的原因。」
同一時刻，洛基臉上也浮現了苦笑。
在「巴別塔」一樓，與好幾座門相通的圓形敞廳。
包括勞爾與安娜琪蒂等人在內，團員們護衛著在此過夜的亞馬遜人們，聽她這樣說，不懂這話的真正含意。
「什麽是me星人……？」
「伯特恐怕是每次看到弱小之人，就好像看到自己的過去……以前的自己，所以才生氣吧。」
對於勞爾的疑問，受任指揮現場的格瑞斯迴答。
這位矮人是【洛基眷族】中與伯特拳腳相向最多次的打架對手，他撫摸自己的胡須，彷佛體察了本人不願多談的真實心意。
「生、生氣……」
「怎麽，你把伯特當好人了？天真哪，天真。洛基剛才不是也說了？那家夥笨拙得很，而且比你們想得更別扭。」
麵對一臉厭煩的安娜琪蒂，格瑞斯一笑置之，隨即收起笑容，注視著門外。
聽著再次從天邊傳來的野狼遙吠，他喃喃說道：
「那小子從老子見到他時，就一點都沒變……」
——小咖有再多人結伴都是小咖。
——隻要還是小咖，就會被剝奪一切，到頭來，就隻會難看地哭哭啼啼。
——不管是我自己還是身邊其他人，誰都不準當個小咖。
——少讓我聽到煩死人的哭聲，別給我扯廢話。
伯特心中總是不屑地這樣說。
他衝過後巷，到了這個節骨眼，這些話在他的胸中徘徊不去。那隻是單純的迴顧，還是對於讓那些少女送命感到的後悔，現在的伯特無從得知。
「……那隻兔崽子，倒是站了起來。」
一句低語。
伯特的喃喃自語在雨中溶化消失。
那個冒險者被酒醉的伯特當成茶餘飯後的笑話，取笑了他半天，跟平常一樣出言侮辱他。
那個少年不甘於「弱者」的身分。
為了渺小的情意，他哭了，站了起來，脫離了「弱者」的角色。
親眼目睹那場對抗猛牛之戰，伯特發抖了。他以自己為恥，不甘願輸給那種小咖，燃燒起鬥誌——但同時，卻又懷抱著絕不肯承認的興奮。
那一次，伯特初次受到不及自己的「弱者」深深吸引。伯特一直以來，一定就在等那種英勇的姿態。
伯特也很清楚。
如同艾絲等人，如同那個少年。
並非所有人都能成為戰士，成為「冒險者」。
但即使如此，伯特還是無法容許弱小的存在。
弱者甘願做個弱者，是一種罪過，甚至能稱得上禍害。那些家夥明明成天悠哉傻笑，每次失去任何事物卻又怨天怨地，嚎啕大哭。那種刺耳的叫聲，讓伯特不愉快到了極點。就像逼著他看見過去的自己一樣，令他無法原諒。
弱者的叫聲，他已經聽夠了。
小咖給我滾。
沒有覺悟失去任何事物的家夥，給我消失。
為你們自己的無力感到可恥，一輩子別給我出來。
有資格戰鬥的，隻有強者——
「我是覺得啊……伯特是無法棄『弱者』於不顧，才會嘲笑他們，一直看不起他們。」
洛基的話語，打動了無言以對的團員們。
洛基雖接著說「可能是我想太多了」，語氣中卻沒有絲毫懷疑。
「然後因為弱者什麽都沒變，所以才會火大。其實他別去理那些人，漠不關心就沒事了。」
聽到這番話，勞爾等人心頭一驚。
伯特的嘲笑從沒中斷過。辱罵也好侮蔑也好，一次都沒少。那些話總是打垮了勞爾他們，讓他們困擾。如果真如洛基所說……
這樣的話，伯特那些話原來是太過笨拙的「激勵」。
是連本人都不願試著察覺的加油打氣。
「為什麽您之前，都不肯告訴我們的啦？」
勞爾即將接觸到伯特的真實心意，帶著泫然欲泣的表情逼問洛基他們。
「對莉涅他們最後說的那些話，原來也是這個意思嗎？大哥跟他們說，下輩子不要再失去了……」
聽到勞爾這些話，獸人考斯還有人類娜維都愴然垂首。
安琪也低頭緊咬嘴唇。
伯特永遠將「弱者」拒於門外。就連送同伴最後一程時，他都貫徹自己的主張，到了蠻橫的 地步。就好像他變得隻會如此。
洛基在勞爾的逼問下，慢慢搖了搖頭。
「因為我們弄不懂啊。」
而她的語尾，有些寂寞地越說越小聲。
「我們講得一副很懂的樣子，其實我們也不了解那孩子真正的心情。說不定連伯特自己都不了解。」
「況旦那小子的哲學，對一般人而言隻會覺得不堪其擾，這是千真萬確哪……那根本不是善意，是惡意的強行推銷了。」
格瑞斯
繼續說時，洛基抬起頭來：
「不過，有一點可以確定……」
她走到門前，一邊仰望哭泣不止的夜空，一邊如獨白般低喃：
「伯特持有的『獠牙』，才不是什麽獠牙。那是——……」
刻於臉頰上的「獠牙」陣陣作痛。
它一點一點地發熱，宛如流淚一般，無時無刻不在流淌幻覺中的滾燙鮮血。
「嘖……！！」
伯特按住臉頰，加快速度以甩開所有雜念。
暗殺者們捕捉到伯特的身影，往四麵八方大叫；他將這些人砸到牆上，被他們吐出的鮮血潑了一身。腥紅血滴沿著臉頰上的「獠牙」滑落。
『伯特，你已經弄清楚「獠牙」的意味了嗎？』
洛基那時候，這麽說過。
那種玩意，伯特早就弄清楚了。
這種玩意的真麵目，伯特早已察覺到了。
伯特的「獠牙」根本不是獠牙。
伯特的「獠牙」是——「傷痕」。
藏於這道閃電般的刺青——「獠牙」底下的，是成為一切開端的「傷痕」。
是讓他明白弱肉強食的道理，打垮他，刻在臉上的初始「傷痕」。
父親教導、持續磨練的「獠牙」早已斷裂。
這道「傷痕」是「弱小」的證據。
這支「獠牙」是「強悍」的粉飾。
這是永不愈合，弱小與強悍合而為一的舊傷。是深深刻進餓狼軀體的根源之證。是發誓吞食強者，連連慘敗的鮮血牲禮。
每當被迫得知自己的「弱小」，伯特就得到「強悍」的力量。
失去血親時，失去妹妹時，失去青梅竹馬時，失去她時，失去同伴時。
每次伯特都哭嚎著，吠吼著。
發誓要削除弱者的血肉，反咬強者一口。
「傷痕」折磨著自己的身體，嚴格緞煉自己，每次削去弱者的血肉，都留下新的傷口。每當失去珍愛的事物，「傷痕」都會隨之增加。過去的伯特並未發現，他是以流血做為代價獲得力量。
傷痕累累的狼。
這就是舍棄弱者外皮的強者（伯特），真實的麵貌。
「殺啊！」
「……！唔喔喔喔喔喔！！」
伯特以護手彈開暗殺者揮動的劍，火花迸散之時，伯特的一擊揍飛了敵人的身軀。伯特的手、利爪、獠牙再次染血，被頭頂上空灑落的雨水洗滌幹淨。
伯特的「獠牙」根本保護不了什麽。
伯特的「傷痕」隻懂得傷害別人。
伯特隻能以受傷的方式變強。
伯特今後後想必會繼續揮舞虛偽的「獠牙」，不斷增加「傷痕」。
由於不能容許弱小存在，隻好一直傷害自己與他人。
伯特想必會繼續對弱者吠吼，試圖吞噬強者。
直到他的巨顎被上下撕成兩半。
『萬萬不要連同你的獠牙與下顎，被一並撕裂了。』
男神（維達）那句話說中了。
伯特隻會受傷。隻會吠吼。
伯特隻會疏遠他人。隻會強烈主張。
——小咖給我消失！！
——你們都不會懊惱嗎！！
——你們也吼給我聽聽看啊！！
伯特隻能等待「弱者的咆哮」。
「嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
震蕩著自己的胸膛與喉嚨，伯特發出了咆哮。
「伯特……」
那陣聽起來甚至有點悲傷的野狼咆哮，令艾絲不禁停下了腳步。
『艾絲，你很強，這樣就夠了。』
伯特那句話的意思，如今，艾絲覺得自己好像懂了。
那就像是講給妹妹聽，又像是講給戀人聽，為了不再失去伴侶，他說出的片段心裏話。
那是笨拙野狼笨拙過度的「心願」。
站在風月街禁止進入的重建區域前麵，艾絲佇足，聽著此時仍舊傳來的高吼。
彷佛眼淚已經哭幹了似的，天空下的雨水就要停息。
★
「全軍覆沒，是嗎……【兇狼】那混賬，『詛咒』的傷應該還沒好，想不到還挺能打的嘛。」
黑暗派係的據點一片嘩然。
因為送出去的暗殺者全都有去無迴。彷佛證明自己吃光了所有來襲的獵物，狼的高吼原本不停響起，此時也全沒了聲音。
瓦蕾塔登上女神宮殿（女主神娼殿）的樓上，瞪著沉入黑暗的廢墟景觀，麵露大膽狂妄的笑容。
「比我想象的還衝動啊~，這個獨行俠。這下我要是呆頭呆腦地跑過去，反而是我會被他幹掉咧~」
「瓦、瓦蕾塔大人！雇用的暗殺者都沒了……這、這下該如何是好……」
「白癡啊~，不要慌張。進入他的地盤會被痛宰的話，把他招待過來不就得了？」
瓦蕾塔對著驚慌的【桑納托斯眷族】團員呸著口水說。
麵對身穿長袍的男子們，瓦蕾塔用下巴往重建區域的方位一比。
「我都挑釁了老半天了，【兇狼】鐵定很想親手宰了我們。隻要我出手引誘，他不願意也得過來。……那混賬現在氣得火冒三丈，正是好機會。」
即使失去了為數眾多的手下，瓦蕾塔依舊冷靜。
做為黑暗派係幹部跨越的多次驚險場麵，將她變成了更狡猾的女人，同時使得她身懷在歐拉麗尤其稱得上第一線水平的lv?5實力。在戰場上與【勇者】們多次交手的她，也是個無庸置疑的「強者」。
「雖然詛咒術士沒剩了，不過『咒具』跟『魔劍』還多得是對吧？」
「是，是的……」
看手下點頭，瓦蕾塔吊起嘴角。
「請帖我發，你們去給我布置派對會場。代替蛋糕，多布些陷阱啊。」
★
(襲擊中斷了……)
伯特藏身於後巷，仰首喝幹洛基交給自己的高等靈藥。
他一邊擦嘴一邊扔掉試管，銳利眯細琥珀色的眼睛，暫且陷入思考。
(不可能是沒梗了，那個女的還在。既然我不知道敵人的所在地點，或許隻能再吼兩聲，叫她過來……)
可能出於在黑暗中存活至今的驕傲，伯特宰殺的暗殺者們隻是害怕，絕不泄漏半點己方情報。芝麻小事讓尚未平息的火紅情緒差點爆發，伯特想主動出擊，從後巷背光處開始移動。
周圍是半傾圮的娼館、被棄置不管的武器與它的碎片，以及燃燒過的木材。
伯特迅速跑過與廢墟無異的後巷瓦礫堆，正往附近一帶最高聳的娼館建物前進時……在地上發現了某個東西。
「……」
那是血跡。
好像胡亂拖著屍體走，留下的蛇行紅線。
畫在地上的血跡簡直像故意要讓人發現，一路往道路前方延伸。伯特無聲地瞪著它，踢踹地麵，開始跟著它走。
彎過幾個轉角，血跡將伯特帶到一處死巷。
「這個字跡……」
由交叉錯綜的巷弄組成拱門的正下方，有個廢物堆積場。
在那石材壁麵上，描繪著血紅筆跡：
「兇狼，到宮殿地下來！我邀請你！」
那是以血塗抹成的通用語。顏料恐怕是從丟在牆邊的暗殺者屍體借來的。留言者隨便拿了塊布塞進屍體身上開的大洞，在牆上塗寫了這段文字。睜大到極限的瞳孔中失去光采，身體各處開的洞還在流血；伯特瞥了一眼可悲的屍體，繼而瞪著那份鮮血字跡。
對於潦草寫下的通用語，伯特很有印象。
這跟莉涅等人慘遭殺害的人造迷宮（克諾索斯）石室裏，是同一種筆跡。
伯特把手握到發出擠壓聲，離開現場，一躍跳上娼館屋頂的平台。他定睛瞪視擁擠建物遠方聳立的前【伊絲塔眷族】大本營（總部）——那座在黑暗中散發存在感的巨大宮殿。
這時，伯特忽然仰望高空。
雨已經完全停了，雲縫間露出一部分蒼茫的天空。月亮仍躲藏在灰色屏幕的背後。
伯特默默看著這片天空，隨後跳下屋頂平台，往「女神宮殿（女主神娼殿）」前進。
伯特毫不戒備路上的任何襲擊，來到那幢建築物前。
就近一看，「女神宮殿」雖然顯現出半毀的形態，卻依舊富麗堂皇，讓人聯想到吃立於廣大沙漠的莊嚴王宮，每一根柱子都雕刻著精致的獅子圖案，無一處不是窮奢極侈。即使帶有裂痕卻仍金光閃耀的外部裝潢，彷佛象征著榮華與衰退。通過圓形的巨大前庭，前方的正麵大門上安置著【眷族】徽章——披著麵紗（veil）的娼婦圖像，半個身子連同石板一並崩塌墜落。
伯特對這一切毫不關心，從留下巨大碎裂痕跡的正麵大門入侵屋內。
白色大理石砌成的玄關大廳大得離譜，這裏也一樣已遭人搗毀。一路挑高到高聳樓層，采用天井設計的敞廳延伸出無數通道，所幸伯特沒有迷路。因為敵人細心地鋪了紅毯。
隻不過不是地毯，而是濃厚的血跡。
「沒創意……」
伯特眉頭緊鎖，沿著拖出的血跡前行。
路標通往既長且大的走廊，途經大大敞開的暗門，順著通向地下的階梯往下走。地下噴出格外冰冷的空氣，伯特沉浸在這種空氣中，無聲無息地往下跑。
他直接從丟在階梯底部的暗殺者屍體旁通過，順著走道前進，隻見眼前有個幾乎可與一樓玄關大廳比擬的廣大地下空間鋪展開來。
又粗又長的柱子如柱廊林立，支撐著高達十m（米度）以上、遠在頭頂上方的天花板，看起來有點像以前他與洛基一起入侵的地下水道儲水槽。周圍的柱子上，不規則地綁著散發妖異紫光的魔石燈。
看這大規模的地下空間……莫非女神（伊絲塔）原本打算在此放養怪物？
「——來得好啊，【兇狼】！！」
伯特正往四周掃視時，一陣不像女性發出的大嗓門，響徹了伯特周遭。
約莫八十m外，恰好在地下空間中央，瓦董塔揮開長版大衣，從柱子暗處現身了。
「你這家夥……」
「你真的一個人來了，我太高興啦！果然沒有什麽比氣急敗壞的畜生更好對付啦~！」
瓦蕾塔毫不在意伯特散發的尖銳殺氣，哈哈大笑。
女子一隻手上握著不祥的單手劍——「咒具」。
瓦蕾塔將劍舉到胸口高度，往前刺出，講不膩地扯開嗓門挑釁，產生了迴音。
「都到這節骨眼上了，不用寒暄了吧？你的同伴如果跑來，我可是很傷腦筋的~要是有人來潑冷水，你也覺得掃興吧！！」
「……」
「好啦，來吧！」
伯特的眼光，逼視著大講開場白的瓦蕾塔。
在這地下空間之中，伯特早已覺察到柱子背後藏了多達幾十個敵人。
八九不離十，這一定是陷阱。但這都跟現在的伯特無關。伯特漲滿殺意，決定不管有多少敵人，統統正麵擊潰就對了。
在怒火的驅使下，伯特正要踏出一步……
「？」
他注意到了那個。
(這是……？)
石頭地板布滿了無數陰森森的幾何圖案，散發著幽光。
顏色是紫紅色，剛好被照亮周圍的紫色磷光——魔石燈光隱藏起來，遍布地麵。半徑有六十 m，範圍幾乎廣及整個地下空間。
形狀為圓形，以瓦蕾塔佇立的位置為起點。
看著被魔石燈光遮蔽的圖案，伯特正眯細雙眸時……
「怎麽啦，lv?6!你怕了嗎！？：總不至於厚著臉皮開溜吧~！」
瓦蕾塔說的沒錯，他不可能選擇掉頭離去。
是「魔法」、「詛咒」，還是別的某種東西？
管他是什麽都沒差。饑餓野狼的思考中，隻有咬死獵物這一件事。
伯特邁開金屬靴，踏進了紫紅圓陣。
「——嘻嘻！」
瓦蕾塔拋出的笑聲，成了戰鬥的信號。
伯特踢碎石頭地板起跑。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「家夥們，上啊！！」
伯特的咆哮與瓦蕾塔的號令相衝突。
狼人一直線衝向女子跟前；相對之下，穿戴遮臉布與長袍的黑暗派係殘黨自四麵八方來襲。從柱子背後一躍而出的死神（桑納托斯）眷屬全都帶著「咒具」，滿眼血絲地殺來，要把刀刃捅進他身上。
「閃開！」
「嘎啊！？」
但伯特輕輕鬆鬆就擊退了他們。伯特甩動四肢對抗所有攻擊，成功應付掉來自死角的突刺。他奔跑的氣勢絲毫不減，把四名殘黨砸向長柱。
「好嚇人的殺氣啊，是不是！不錯喔，【兇狼】~！」
瓦蕾塔邪笑著，右臂水平一揮；配合著她的動作，更多刺客出現撲向伯特。伯特雙眉歪扭，揮拳打碎敵人的臉孔，以護手漂亮彈開刀刃，用他銳利的長腿踹得敵人口噴血沫。
麵對一直線衝來的兇猛野狼，就在敵我距離即將不到二十m的瞬間。
瓦蕾塔毫不留戀，逃離了原先的位置。
「！？：」
「好兇喔，好兇喔！這下要是被你逮到，真的會被咬死！」
眼看女子麵露笑容往後退，伯特的憤怒火藥又引爆了一個。
女子從長版大衣懷中抽出匕首，伯特手臂一揮就擊落所有攻擊。趁著伯特速度一瞬間減慢，瓦蕾塔往旁跳開，一邊隱身於柱子背後，一邊繼續逃命。
(我可不是在跟你玩！)
瓦蕾塔運用整個廣大的地下空間到處逃竄，動輒惹得伯特勃然大怒。笑嘻嘻的嘴臉更助長了怒火，明知是挑釁卻仍讓他氣上心頭。看到野狼伴隨著怒吼一邊打碎柱子一邊逼近的臉孔，女子仍舊隻是哈哈大笑。
完全是在你追我跑。伯特的腳程遠比對手快，但來襲的【桑納托斯眷族】團員一再阻撓他接近瓦蕾塔。
頭頂上的紫色魔石燈，加上腳下的紫紅圖案。
伯特夾在妖異陰森的幽光之間，惱火的表情扭曲變形。
「你們要保護我喔~！哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
對著從柱子背後竄出的眾多嘍囉，粗暴的女王放聲大笑。
她由衷享受著玩命捉迷藏，或者也可稱為鬼抓
人（hide-and-seek），同時放出白刃彈丸。
她的相貌也沐浴在石頭地板升起的紫紅幽光中，如化妝般增添色彩。
「——嘎嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「咕嗚！？」
伯特高吼著並爆發性勇猛加速，拳頭以毫厘之差揮過瓦蕾塔麵前，差點沒要了她的命。足以震碎地板的威力，光憑餘波就把女子的身體吹飛。
瓦蕾塔沒有抵抗這股力道，在地上翻滾後，馬上拿單手劍當手杖刺進地麵，迅速重整了態勢。
「果然，被他靠近會很慘哩……！」
瓦蕾塔臉頰被塵埃弄髒，恨恨地歪扭著笑臉。
敵群為了保護她而殺向伯特?，至於伯特也咬牙切齒。
(沒打中！？該死！)
竟然錯過決定性的大好機會，伯特臭罵自己的不中用。就算敵人是lv?5 ,換作是平常的自己，利爪早就捶進對手體內了。難道是太過憤怒，使得身體失去控製？
伯特一邊咂嘴一邊打退敵人。團員們煩人地糾纏不放，他動作激烈地又揍又踢。血花又一次於地下空間中飛濺。
伯特再次追趕拉開距離的瓦蕾塔。
下一次，下一次一定要解決她。滿布血絲的琥珀色眼瞳秘藏著絕對殺意。
在意識一隅提高警戒的陷阱根本沒什麽，伯特覺得掃興。沒事開什麽玩笑。就像添了木柴的火焰，伯特的怒氣膨脹起來。
然而——他搞錯了。
女子的「最終王牌」早就啟動了。
「——」
最早產生的突兀感，是景物的變化。
原本被耍著玩的死神使徒們，徐徐變得能追上伯特的身手。他們掛著兩行眼淚，鮮血直流，但仍表情兇狠地想用咒詛之刃吞食伯特。
不對勁。
敵人的速度加快了。
不，不對。
這……難道是——
「嘻嘻！」
它的效果，起初十分緩慢，慢到不讓伯特有所自覺。
「嘻嘻嘻嘻！」
然後隨著時間經過，如實顯現出來。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
女子吊起的嘴角孕育著愉悅時，伯特發現自己的速度開始遜色，明確認識到了那種「異常」。
(怎麽，迴事——？)
四肢好重。
全身像鉛一樣。
不是敵人加快了速度。正好相反。
是伯特的身手好笑地、滑稽地變遲鈍了。
「有夠久的，混賬。——時候總算到了。」
瓦蕾塔朝地麵呸口口水的同時……
敵人的攻擊，終於擊中了伯特。
「！？」
發現自己的背部被淺淺砍了一刀，伯特瞠目結舌。
雖說隻是小傷，但燒灼背部的「咒詛」焦熱令伯特毛發霍地直豎，他同時轉個半圈，以手肘揍飛敵方團員的顴骨。敵人恐慌地大叫，仍不停止強襲。為了替倒下的同誌報仇，他們開始對伯特展開逆襲。
伯特彈飛揮來的致命咒刃，但是很遲鈍，太遲鈍了。應對得太慢了。違背了第一級冒險者的知覺速度，肉體的動作完全沒跟上。
伯特來不及閃避，防禦次數頓時越變越多。
(這是——)
伯特察覺到了。
察覺到此刻正落在自己身上的「異常」。
以加速度的方式，身體動作遭受到束縛。
「狀況怎麽樣啊~，【兇狼】？」
「！？」
勉強擊退敵群後，緊接著瓦蕾塔甜膩的唿氣，搔動了伯特的臉頰。
女子從逃跑頓時轉守為攻，發動近身戰，伯特竟然就這麽讓她靠近了。麵對近在眼前的猙獰笑臉，伯特右臂一掃，瓦蕾塔往後仰倒，輕鬆躲開。
瓦蕾塔頓時目訾盡裂，順勢啟動鞋裏藏的暗刀，一腳高速水平踢來。
「殺啊！！」
「嗚！？」
對手連續踢來兩擊，金屬靴〖弗洛斯維爾特〗吃了敵人的腳刀，中心鑲嵌的黃玉連同部分裝甲一並破碎。
失去核心，精製金屬（秘銀）製的特殊武裝（superiors）完全陷入沉默。
「我可是知道的唷，你這雙難對付的靴子會吸『魔法』！」
瓦蕾塔成功剝奪了伯特的武器，像個雜耍藝人般倒立著施展出上段踢，將鞋子卡進對手的護手上，接著利用狠狠一踹的反作用力大幅拉開距離。
相反地，伯特不敵對手的力氣，居然原地踉蹌兩步。
失去〖弗洛斯維爾特〗雖然損失慘重，但眼下最大的問題，還是身手速度的顯著低落。身體反應每一秒都在退化。不，就連力量也是。
伯特瞥一眼吸收「魔法」的靴子核心——黃玉的碎片，同時俯視自己的手腳，以及仍舊散發陰森光輝的紫紅圖案。
(錯不了，我越是動，【能力值】就越是他媽的被降低……！)
彷佛要引誘出伯特的焦躁，瓦蕾塔遠遠說道：
「你總算發現啦，豬腦袋~你猜對了，這就是我的『魔法』。」
「！」
「魔法名稱是『殺羅奪』。哎，說穿了就是……『結界魔法』啦。」
襲擊一時暫停，其間女子的聲音在陰暗地下空間中迴蕩。
恰似與她的聲音互相感應，遍布地板的幾何圖案冒出魔光。
「說是結界魔法，但並不能防止什麽。不隻如此，不但需要麻煩得要死的超長文詠唱，一旦我離開結界內，魔法還會強製解除咧。而且還超吃精神力，完全不是實戰能運用的玩意，受不了~」
瓦蕾塔對自己唯一的魔法抱怨不休，講到這裏，補了一聲：「不過……」吊起嘴角。
「用來設這種『陷阱』再適合不過了。尤其是要用計坑死氣得發昏的野獸時。」
「……！」
「【殺羅奪】的效力是『能力下降（status down）』。任何人未經我許可入侵結界內，他的力量與動作將會強製降低。……敵人每次亂動，效果都會重複施加。」
不知是想炫耀自己遊刃有餘，還是在宣判死刑，瓦蕾塔巨細靡遺地說明了自己「魔法」的特性。相較之下，伯特臉色大變。
這種魔法雖屬於一種「異常魔法」，卻能對單一個體持續附加效果，可謂稀有魔法（rare magic）。
由於是發動自超長文詠唱的大輸出「結界魔法」，除了瓦蕾塔舉出的條件與術士自由解除之外，沒有任何手段能將結界連同其窮兇極惡的效用一並消滅。令人驚駭的是，隻要待在這種超廣範圍魔法的結界裏，不管對象是一人、幾十人還是幾百人，一律能降低其能力（能力值）。
「愈是到處亂動，我的『魔力』就愈是變成隱形絲線，束縛敵人的身體。」
這就是紫紅圓陣的真麵目。
這裏是她的城堡，也是牢獄。
換言之，它就是……
「沒錯，這裏是我特製的——『蜘蛛網』！」
伯特眼瞳中滿是震驚之色。
「你已經跑不掉了，【兇狼】！誰叫你剛才像個
白癡似地又打又鬧，你身上已經纏滿了我的 『蛛絲』啦！」
瓦蕾塔說的沒錯。
伯特的能力已（能力值）嚴重降低到突破了lv的水平。就伯特自己估計，目前的能力大約低於lv?4,足以造成致命影響。
最糟的是，伯特被她一路引誘，幾乎處於結界的中心位置。就算想從這裏全速脫身，不知道還會受到敵人幾次襲擊。更何況每次將行動耗費在閃避或防禦上，「能力下降」的負荷又會再次落在整個身上。
狂怒的野狼，已經徹底陷入了瓦蕾塔的「陷阱」。
「好啦，看我怎麽玩死你！家夥們，武器拿出來！！」
格外高亢的號令轟然響徹四周，霎時間，其餘所有黑暗派係的使徒從柱子背後現身。
他們手上握著的是——為數龐大的「魔劍」。
「————」
伯特的時間為之凍結。
瓦蕾塔嘴角撕裂，她舉起手往下一揮，驚濤駭浪的炮擊揭開序幕。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
火焰、雷電、暴雪；多種屬性的炮擊對準伯特擊出。
炮擊豪雨自四麵八方轟炸。伯特雖以無與倫比的動態視力與運動能力，一邊被爆炸熱風吹飛的同時還能果敢閃避，但其身手仍隨著時間經過逐漸失色。如今失去了〖弗洛斯維爾特〗，也沒辦法吸收敵人的炮擊。
從女子身體衍生出的魔影——【女王蛛網（殺羅奪）】絕不放過伯特。
這種招數比「詛咒」還要難纏。永續性且連鎖性的束縛鎖鏈，正可稱為蜘蛛之網。越是移動，蛛絲就纏得越緊，封鎖可憐獵物的動作。
爾後等著獵物的，就是醜惡掠食者的蹂躪。
「！？」
伯特想脫離結界，身體卻終於被火炎炮彈打中。
赤熱火球染紅了視野，伯特被狠狠打個正著。
「嘎啊！？」
火球爆發，野狼的叫喚繼而四處飛散。
「去死吧！」
隨著女子嗜虐成性的笑聲，眾人一齊施展炮擊。
「呃啊——」
野獸的身影在雷電閃光那頭忽明忽滅。
「再來一頓！」
身為死亡使者的眷屬們歡唿出聲，企圖葬送兇惡大狼的性命，讓敵人沐浴在強光濁流當中。
在瓦蕾塔的指示下，黑暗派係殘黨陷入狂熱，一次又一次用力揮動「魔劍」。每當武器粉碎，就再補充新一批「魔劍」，逐步刨削伯特的身體各部位。
連嘔在地麵上的血都蒸發了，地下空間置身於大量魔力殘渣的支配下。
接受女子指揮發射的魔炮驟雨，恰似光之協奏曲。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！幹掉你，看我幹掉你幹掉【洛基眷族】的幹部！把這家夥解決掉，接著就換你了，芬恩~！！」
麵對壓倒性的蹂躪戲碼，瓦蕾塔的興奮達到最高潮。
腳下的女王蛛網也散發歡愉的光輝，女子放聲發出狂亂的嘲笑。
★
「這是……」
在風月街重建區域，地表。
一路追逐伯特而來的艾絲，正巧也看到了他目睹過的同一段文字（訊息）。
「兇狼……到宮殿地下來。」
在複雜拱門狀的死巷，艾絲念出留在廢物堆積場的血字通用語。
一進入殘留破壞爪痕的娼館街，艾絲立刻追著畫在地麵上擺明了等人發現的血跡，來到了這個場所。
遭棄屍的暗殺者雖令艾絲表情扭曲，但也因此掌握到了伯特可能前往的目的地。就在這時……
「……！？」
一陣震動襲向她的腳下。
這陣細微的搖晃有點像是地震。雖不至於站立不穩，但斷續掀起的衝擊波，仍讓艾絲一臉驚訝。
她迅速當場蹲下，將右手按在地麵上。
傳至手心的這陣震動，也有點像是胡亂演奏的旋律，恰似反複發射的炮擊。
「他被引誘到地下……糟糕！」
艾絲掌握了事態，猛一仰麵，一口氣跑離原地。
她踢踹石板地與牆壁一個跳躍，來到娼館的屋頂上。在視野下方林立的建物之中，艾絲定睛注視纏繞黑暗佇立的「女神宮殿（女主神娼殿）」。
艾絲從喝了雨露而積水的屋頂，將立足點換到半毀的屋頂平台，心懷焦躁，橫貫通往宮殿的直線距離。
★
已不知道是第幾發的爆炸火花，在地下空間盛開。
「咕！嘎啊……！？」
伯特口吐白煙卻仍站著不願倒下，全身傷口都在掉落遇熱凝固的血塊。
「真是打不死耶，受不了……」
原本玩弄般地對伯特投以悅樂視線的瓦蕾塔，看到伯特雙膝從不彎曲一下，也不禁皺起眉頭。
但她隨即重新擺出從容的笑。
(不過，這下就玩完了。我的女王蛛網（殺羅奪）不可能放過他了。)
伯特腳下發光的圖案化為隱形蛛絲，將其身軀五花大綁，並繼續產生「能力下降」的效果，絕不會允許獵物逃離這個紫紅結界。
(隻要用「咒具」一捅，他就沒命了，不過……也沒必要冒著危險靠近。一不小心難保不會被咬嘛。)
都已經到這一步了，不用著急。換言之就是維持現狀，從遠距離確實地削減其性命即可。
那個渾身是傷的狼人，想必已經連閃躲都閃躲不好了。
(為了不要一個閃失讓他「獸化」，我還把他引誘到地下這麽深的位置……如今【兇狼】手裏已經沒有任何底牌，能夠反敗為勝。)
在地表對付狼人時，最需注意的就是沐浴月光發動的「獸化」。一般甚至認為月下狼人的體能淩駕於任何種族之上。
看樣子雨是停了，不過現在他們人在地下。月亮的恩恵百分之一百不可能到達這裏。
瓦蕾塔不禁發出勝券在握的嘲笑。
附近團員聽到這個笑聲，也麵露僵硬的笑。
能夠解決掉第一級冒險者。如此一來，他們的夙願就能前進一大步。
受到喜悅、興奮以及破壞的衝動所囚禁，眷屬們對奄奄一息的狼人施展更多炮擊。
「……嘖。」
在雷電碎片、冰雪茫霧、火花星點飛舞之中，一個咋舌聲響徹四下。
狼人那隻握緊的拳頭，流露出激憤的感情。
「該死……該死……該死……該死！」
他咬牙切齒地低吼。
那是對自己的，對瓦蕾塔等人的，對世界的憤怒。劃過臉頰的「獠牙」在發熱，即將解放秘藏其中的幻痛（痛楚）。
伯特的大腦燒得通紅。
他受到憤怒所支配。
詛咒世界，詛咒天理，詛咒真理。
視界燒到白熱。思考來迴翻攪。我（伯特）無法原諒那些家夥。我（伯特）無法原諒我自己（伯特）。想必早在很久以前，伯特就無法原諒一切了。「傷痕」的痛楚沒完沒了地引出憤怒。伯特人在戰場，心在混沌的漩渦中。
隻有一點能夠確定的是，繼續這樣下去，憤怒將會無處可去，跟伯特同歸於盡。
同
伴被人奪走的怒火。少女遭人殺害的瞋恚之火。
隻有這些絕不能存在。
縱然無法守護，縱然必將失去，隻有伯特必須斷絕這種烈火。
隻有強者（伯特）不能遺忘。
不能遺忘試圖反抗世界的弱者咆哮。
不能遺忘屈服於世界的那些弱者之淚。
「——混賬王八蛋。」
伯特對自己不屑地說。
他抬起頭來，瞪視火海另一頭的女子笑瞼。
於是，他決定打破對自己下的「戒律」。
打破原本決定死也絕不違背的，幼稚的任性。
一瞬間，僅僅兩天之間的迴憶，縈繞在琥珀瞳眸的眼前。
很快地。
他編織起獻給紅顏薄命少女的「詩歌」。
「【受戒的惡狼（弗洛斯）之王——】」
伯特開始詠唱。
「什……【兇狼】會用『魔法』？」
瓦蕾塔震驚萬分。
她從不知道有這迴事，聽都沒聽過。【洛基眷族】的【兇狼】跟【大切斷（亞馬遜）】雙雙為隻憑一己肉體驅散敵人的前衛特化型。金屬靴應該就是用作輔助，代替「魔法」的特殊武裝才是。
瓦蕾塔臉上閃過些微焦慮。「魔法」是最終王牌，是起死迴生的一招。絕不能白白看著對手出招。
「發什麽呆！還不快把他燒死！」
「遵、遵命！」
瓦蕾塔的怒吼聲，讓黑暗派係殘黨們橫著揮出「魔劍」。
火球與雷鞭進逼而來。伯特閉著眼睛，雙臂放鬆力道下垂，專心詠唱，對於這些攻擊是躲都不躲。
遭受炮擊直接擊中，黑暗籠罩的視野裏產生出好幾道光，他在這當中持續唱誦咒文：
「【一傷，束縛（gelgja）。二傷，痛叫（g?jll）。三傷，打樁（tviti）。饑餓垂涎為唯一希望。開河，與血流交融，洗去淚水吧】。」
伯特不會什麽「並行詠唱」。
「魔力」一點都沒練過。
當然了。因為本來就無意使用，耗費勞力去鍛煉隻是白費力氣。
「【無法愈合的傷啊，切勿遺忘。這股憤怒與這股憎惡，汝之懦弱與汝之烈火】。」
伯特討厭這個「魔法」。
包括詠唱文在內，「魔法」會反映本人的資質，以及心中存有的意念。
「【憎恨世界（一切），承認天理（一切），哭幹淚水（一切）】。」
因為這段咒文，會讓人知道伯特的「脆弱」。
會讓他察覺到長久不願麵對的「傷痕」。
「【傷痕化作獠牙，慟哭（聲音）化作猛哮（呐喊）——喪失的血肉化作力量】。」
所以伯特，恨透了這個「魔法」。
「你們在混什麽！？一群無能的東西，好好打中啊！敵人隻剩半口氣了好不好！」
「瓦、瓦蕾塔大人，都打中了！……明明都直接擊中了！他就是不倒下！」
對於瓦蕾塔的鬼叫，殘黨們迴以慘叫。
正如他們所說，射出的「魔劍」攻擊明明命中了伯特，燒灼著他的身體，兩條腿卻絕不虛軟下跪。
每當炮擊爆炸開來，伯特隻是上半身受到震蕩，但仍低著頭繼續編織詠唱。簡直就像受到捆縛的野獸，隨時可能扯破封印一樣。
「【拴縛鎖鏈獲得解放，通天吼叫轟然鳴響。憤怒的係譜啊，命你代我啃食月亮，痛飲成千上萬】。」
從傷痕累累的狼口中，詠唱持續加速。
在表情發僵的瓦蕾塔眼前，殘黨們超出使用限度的「魔劍」應聲碎裂散落了。
「！……那就直接砍死他！用咒詛之劍刺穿他！上啊！！」
瓦蕾塔說什麽也要阻止「魔法」發動，嘶吼著發號施令；嚇得屏息的團員們二話不說，隻管聽命。四名男子裝備起「咒具」槍矛，展開突擊。
他們發出喊聲，直線穿越結界之內，轉瞬間拉近與伯特的距離，撲上去就要用槍尖戳刺對手。
「【以汝炎牙（獠牙）——吞噬殆盡】。」
然而……
伯特快了一步。
琥珀色雙眼蘊藏著兇險光芒睜開，解放受到自我鎖鏈約束的「巨狼（魔法）」。
「【哈提】。」
魔法名化為簡短聲音響徹四下。
說時遲那時快。
驚人熱光燒灼了瓦蕾塔等人的視界。
『——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
瓦蕾塔等人情急之下以手臂護住眼睛，總共四道淒厲慘叫傳到他們耳裏。
他們屏息恢複視野，隻見同伴在那裏遭受灼熱火焰焚燒，滿地打滾；還有一個狼人維持著右臂橫掃的姿勢。
他散播出大量火花，蘊藏其身的是四朵火焰。
右手、右腳、左手、左腳。
紅蓮烈火一共出現在四個部位。
「哈……哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？什麽嘛，吊了老半天胃口，原來隻是附加魔法（enchantment）啊！少嚇唬我了！」
瓦蕾塔見狀，僵硬的身體放鬆下來，勉強發出笑聲給大家聽見。
即使遭受了「能力下降」仍燒死多達四個敵人的火力，的確是很大沒錯，但也就隻是這樣而已。隻要不靠近，那種附加魔法就打不到人。如今的伯特能力持續降低，瓦蕾塔能在他逼近前做掉他。
不理會瓦蕾塔的暇笑，伯特迴以沉默，靜靜地開始前進。
「用『魔劍』射他！這次一定要把他燒成焦炭！」
聽到指揮官的強悍語氣，殘黨們取迴氣勢。再次展開的炮擊用強光洪水填滿地下空間，將伯特關進炮火風暴裏。
「哼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————…………哈，啊？」
然而……
隨著爆炸聲高響的女子笑聲，逐漸中斷。
瓦蕾塔看見了那個。
每當承受「魔法」，「傷痕」増加，四片烈焰就隨之增加火勢。
每當遭受到攻擊，劫火就變得更加猛烈狂暴。
「瓦、瓦蕾塔大人……」
黑暗派係的殘黨們也大受震撼。
起初隻有盾牌大小的手腳火焰靜靜地、確實地越燒越大，如今已超出了伯特整個人的身高，儼然是熊熊大火。
連拉遠了間距的瓦蕾塔等人身邊，都感受得到那股兇惡的熱浪。
「他、他在……吞噬魔法。」
殘黨中的一人，不禁發出戰栗的低語。
麵對燦爛奪目的火焰，所有人領悟到了一點：
那團火焰在吸取他們使出的「魔劍」炮擊，吸收為自己的力量。
正如同瓦蕾塔應該早已破壞的〖弗洛斯維爾特〗——如同饑餓巨狼想吞噬一切，它在吸取「魔力」。
目睹眼前的光景，殘黨們害怕火焰會越燒越旺，不禁中斷了攻擊。先把術士燒死的戰意，反倒被那團烈火先燒光了。
然而，殘黨們的
恐懼與假設隻對了一半。
瓦蕾塔的目光捕捉到了那個。
伯特的右肩，刻下了一道新的嚴重燙傷。
才剛看到那傷口被一片光之薄膜舔過，接著彷佛兩者起了連鎖反應，右手的烈焰增強了火勢。
(難不成——)
瓦蕾塔懷疑自己看錯了，吐出顫抖的氣息。
至於傷痕累累的狼，則是目訾盡裂，狠狠往地上一踹。
比起平時的伯特，加速得實在太慢。
然而這一陣疾驅，完全足以把嚇得呆立的敵人殺個措手不及。
瓦蕾塔等人瞪大雙眼時，伯特一個跳躍，讓右手的火力爆發。
他連另外三朵烈焰的火勢一並轉化，將燃燒膨脹的「烈焰之牙」高舉過頭。
瓦蕾塔情急之下，抓住身旁殘黨的肩膀，當成自己的肉盾。
下個瞬間。
「————————————————」
高舉揮下的一擊，將地下空間變成灼熱世界。
★
就在化身為風奔馳的艾絲，即將抵達宮殿前方的那一刻。
一團駭人的迅猛烈焰，從巨大的前庭降臨人界。
「！？」
紅蓮咆哮撞破地麵出現。
為了避免被眼前起火的火炎漩渦吞入，艾絲強行改變前進方向，同時發動自己的「魔法」。
「【蘇醒吧】！」
艾絲身纏氣流鎧甲，忍耐著撐過迎麵而來的熱浪。
「啥麽……！？」
就連距離遙遠的都市中央——摩天樓設施（巴別塔），都能以肉眼確認到那片光景。
簡直有如巨狼變成火焰化身朝著月亮吠吼，一根火炎大柱出現在那裏。
「風、風月街的方向，起火了……！？」
「看來是伯特用了『魔法』哪。」
「伯、伯特大哥的『魔法』！？他有魔法嗎！？」
勞爾嘴巴張得好大，對格瑞斯的低語大感驚愕。
青年與其他團員都震驚不已，矮人對他們重重點頭：
「當然有。但伯特說什麽也不肯用。」
他確認般將眼睛朝向洛基，洛基也輕輕點頭迴應。
「讓我想想，至少在改宗加入我們【眷族】時，『魔法』就已經顯現了。」
不顧勞爾等人啞然無語，格瑞斯眺望著火焰消失的東南方。
「那小子的『魔法』，能吞噬任何『魔力』。」
「吞噬『魔力』……？那該不會是……」
「沒錯，『魔力吸收（magic drain）』……就是那小子『魔法』的屬性。」
伯特的魔法名為【哈提】。
這種四肢專用的附加魔法不隻本身火力強大，其力量的真髓在於「魔力吸收」。烈焰會吞噬碰到且蘊藏「魔力」的所有攻擊，藉此增加輸出與威力。
「伯特的〖弗洛斯維爾特〗乃是【哈提】的劣化裝備。那小子說什麽也不肯用『魔法』，於是以其屬性為基礎，向椿下了訂單打造武器。」
聽到格瑞斯親口說出金屬靴的起源，勞爾還有安娜琪蒂等人都為之屏息。
他們與伯特相處已久，也不知道有這迴事。
「這、這麽勁爆的『魔法』，為什麽伯特大哥之前都不用呢……？隻要有這招，不是能變得更強……！」
「因為『傷痕』啦。」
「咦？」
「那個會逼伯特麵對自己的傷痛（傷痕）……」
勞爾激動地說，洛基迴答了他。
朱紅發色的女神落寞地低喃，俯視自己的手掌心，彷佛迴想起刻於青年背上的【能力值】。 「那個還有另一種屬性。應該說這個才是首要屬性。」
「首要屬性……？」
「『損傷吸收（damage drain）』……每次受傷，伯特的『魔法』都會膨脹。」
「……！」
「跟蒂奧娜她們的狂化招亂（berserk）又有所不同。那個能無限提升『魔法』的火力，層次完全不能相比。」
聽到洛基描述得如此壯烈，勞爾等人這次真的無言了。
同時，他們不幸理解到【哈提】這種「魔法」的本質。
吸收魔力之際，由於附加魔法的屬性使然，術士無法避免被「魔法」命中。魔法（哈提）會強迫伯特「受傷」，以此作為代價獲得力量。連身上受到的損傷（damage）都當成糧食吞噬。
藉由伯特「受傷」，巨狼的「獠牙」會變得強韌，超過一切。
「那就是伯特『獠牙』的真麵目……不，可說是它的根源。」
格瑞斯一邊聽著洛基心酸的口吻，一邊接著說：
「在老子我們麵前，伯特隻用過一次那種『魔法』。當時遠征途中，後續部隊遭遇到異常狀況（irregr）……勞爾、安琪，你們應該也有印象吧？」
「您是說……五年前的事嗎？」
「當時我們待在前行部隊……但後續有幾個人喪命，您是說那次嗎？」
「唔嗯……當團員們接連遭到殺害時，伯特唱誦了那個咒文。唱誦了，然後焚毀了一切。他讓怪獸們的攻擊集中於自己身上，硬是殺退了它們。老子當時在抵擋另一方向的敵人，隻能袖手旁觀……」
真正看到伯特在殿軍吠吼的模樣，還存活下來的隻有莉涅。
矮人大戰士悔恨地補了這一句。
所有人都啞口無言時，格瑞斯看向室外的整片天空。
簡直就像畏懼方才出現的炎之巨狼，夜空雲層散去，讓金色明月現形。
「發揮了全副本領的那小子，比誰都更強。」
格瑞斯一邊斷言，一邊眯細眼瞳。
「敵人踩了絕對碰不得的狼尾。」
「什……這……！？」
燒得一幹二淨。
瓦蕾塔推開層層疊起變成焦炭的手下們，撐起身體，看到火紅燃燒的地下空間，差點沒翻白眼。
從倒塌長柱到大廳每個角落，火團低吼著四處延燒，放出熱浪。那幅光景簡直有如沸騰滾燙的火窯。火力實在太強，燙傷了瓦蕾塔的皮膚，她臉孔痙攣。緊急躲入柱子後方免於燒死的殘黨們，也難掩戰栗之色。
往頭頂上一看，隻見厚厚地層被貫穿，開出了大洞。
蒼茫的天空，與獄炎世界產生連係。
(——不妙。)
瓦蕾塔全身汗腺大開；彷佛肯定她的預感，製造出這場大火的縱火犯——佇立空間中央的伯特，身上起了變化。
雲層消失無蹤，月光灑落地下空間。
沐浴在金色光芒之下，伯特的灰毛一齊倒豎，肌肉隆起。
他那琥珀色雙眼的瞳孔縱裂。
「獸化」。
那是伴隨著兇暴性情，壓倒性增強的身體能力。
迴過神來時，瓦蕾塔已經扯開喉嚨大叫：
「殺了他！殺了他啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？還來得及，動手啊啊啊啊 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
被女子的怒吼聲踹飛，撿迴一條命的殘黨們自暴自棄地展開了行動。
一、為了讓敵人知道自己所屬狼群的勢力範圍。
二、為了找到離群失散的同伴。
三、為了加深同伴的情誼。借著對空吠吼傳達情意。
讓伯特來說的話，這些都不對，統統大錯特錯。
遙吠是「誓言」。
他們振動喉嚨，將己身覺悟銘刻於天。
對著俯視卑微己身的諸神天空，發誓要懷著吞噬太陽、月亮以及一切的絕對意誌。
沒錯，吠吼給所有人聽見。
不論被迫立於何種困境，不論如何徹底遭到擊潰，不論受到多少的傷。
他們都要振奮自己，立下誓言。
發誓要比前一秒的自己更強，更犀利。
這樣才終於能獲得上戰場的資格。
而現在，伯特寫下的誓言是——「絕狩」。
他立下決意，一定要讓他的利爪獠牙染上鮮血。
遙吠一路傳到了天邊。黑暗堵塞的天空簡直像戰栗般顫抖著，削減了雨勢。一瞬間透過雲層，能夠看見雲海深處隱約輝耀的金色輪廓。
不久，持續吠吼的伯特，耳朵尖銳地豎立。
感官變得驚人地敏銳的灰毛倒豎起來，讓伯特知道時候到了。
來了。不是示威，不是為了尋找同伴，也不是為了互相維係情誼；告知自己所在位置的立誓高吼，將企圖殺害自己的刺客吸引過來。
利爪獠牙的犧牲者來了。
琥珀色的雙眼，睥睨著頹廢之都。
★
受雇的暗殺者們，混雜於黑暗中疾走。
明明身在雨中，奔跑時卻連一點水滴反彈的聲音都不泄漏，那副模樣簡直有如具有意誌的影子，匍匐著急速前行。這些黑暗中人讓漆黑暗殺衣翻飛，朝向視野遙遠那方、從倒塌娼館的縫隙中窺見的高層樓閣前進，受到至今仍從那屋頂平台不斷迴蕩的狼嗥所吸引。
暗殺者們從懷中取出咒詛武具。這是黑暗派係交給他們的必殺利刃。
受到雇用的他們，收取的報酬不隻巨額金錢，也包括了這種「咒具」在內。這種殺傷力強過任何毒藥的殺人武器，一旦交到犯罪組織（眷族）手裏，想必能綻放出更多鮮血之花。有了它，世界會再往正確的方向踏出一步。暗殺者們自幼受到名為教育的洗腦，對此深信不疑。
一抵達複雜交錯的後巷，霎時多達三十個以上的暗殺者一齊散開。敵人包圍伯特置身的整棟樓宇，發動襲擊。縱然是第一級冒險者，隻要被這咒器砍上一刀，仍將麵臨不可避免的死亡。自己與同誌們隻要成為不具性命的魔彈即可，之後他們的同誌會繼承遺誌。五月梅雨般連綿射下的兇彈，必能置負傷之狼於死地。
暗殺者們對此堅信不疑，沒想到……
(……？高吼聲……)
他們發現在夜裏奏響獨特曲調的遙吠，如今換了聲調——接著令人毛骨悚然的寒意襲向他們。
那就像燃燒怒火的音色全變了樣，轉為恍如冰冷月亮的冷酷旋律。他們明明在廢墟中散開行動，卻產生一種錯覺，彷佛所有暗殺者都被那琥珀色雙陣瞪視著。
下個瞬間，本應待在樓宇屋頂上的狼人消失無蹤。
「！？」
幾乎在同一時間，同誌的淒厲慘叫打上高空。
一人被解決了。才不過一刹那，就敗在降落廢墟的利牙下。
對方甚至不給黑暗中屏氣凝神的暗殺者們動搖的時間，又有更多慘叫隨後傳出。隨之而來的是野狼高吼。消聲匿跡的餓狼彷佛再度誇示自己的存在，發出兇暴高亢的遙吠。
(發、發生什麽事了……！？)
在獵捕以自己為目標的「獵物（敵人）」時，需要注意什麽？
隻要同時擁有狩獵與被狩獵的兩種觀點即可。
在部族累積的經驗法則，深植於這個狼人的內心。伯特?羅卡本來就是個善於狩獵的追狼（追獵者）。
他為了成為「強者」而選擇了冒險者這條路。
但隻限今天，這個狼人要恢複野性。
——敵人是血統純正的獵狼（獵人）。
本來不具感情的魔彈，遇到任何事情總是冷靜沉著的暗殺者們，唿吸竟不禁顫抖。這是因為他們切身感覺到比自己與同伴更優秀的獵人存在，才會如此戰栗不已。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
每當有人被除掉，就傳出高吼。
那是狼的示威行動。我已經離你不遠了，下一個就是你，就是你們。朝著他們吠吼的餓狼絕不罷手。
暗殺者們倒抽一口冷氣，為了捕捉敵人蹤跡或是躲藏起來，各憑自己的判斷移動到各處。然而，就連這個動作都在對手的意料之中。灰毛之狼好像搶先堵住了他們的去路，一個，又一個，讓這些人發出尖聲慘叫。
這頭狼的鼻子從來沒有如此敏銳。不管下多大的雨，衝掉獵物的殘香，他的嗅覺總能帶領利爪猿牙前往暗殺者們身邊。
更大的理由是，暗殺者們持有的咒詛武器實在太兇險不祥，帶著太過濃厚的血腥味。
(同誌們被……！？)
暗殺者的頭目數到最後一聲慘叫，得知除了自己之外，其他同伴已全軍覆沒。
他就是親手殺害亞馬遜少女的人類。
此人在受雇之人當中，是唯一的lv?3。當時死命抵抗到最後一刻的少女，雖然將眾多同誌打到無法再戰，但最後由他下手，刺穿了她那柔嫩的小腹。雖然因為那頭狼以駭人速度趕到現場， 害他無法欣賞生命殯落的至高時刻，不過蹂躪了美麗女孩的性命，已讓他心滿意足。為了新世界成為牲禮的她，臨死之前說了什麽？男子如此幻想，沉浸在成就感與陰暗餘韻之中。
而他，此刻被逼上了身後一片血海的斷崖。
他的頭腦拒絕理解狀況。趁夜殺人應該是他們的行當，也是他們獨占的舞台；然而如今，戰況卻形勢顛倒。敵人究竟是何種存在？恐怕不隻是冒險者或獵人，更是益發不同的，兇惡而可怖的某種東西。
他沒注意到自己握住短劍的手在發抖。
「未知」令冒險者著迷，有時能帶來興奮。
但同時，「未知」有時也會帶來絕對性的恐懼。
身處彷佛迷宮般交叉錯雜的後巷裏，暗殺者頭子終於承受不住，想逃離現場，但就在下個瞬間……
「————」
側麵小徑伸出一隻手，一把抓住他的下巴，將他拖進黑暗中。
「——咕嘎啊！？」
恰如緊咬皮肉的利牙，純粹的握力捏碎了他的下巴，順勢將他砸在地麵上。根本沒那個時間使用「詛咒」。惡狠狠撞上地麵使他肩骨脫臼，短劍從手中鬆脫。
暗殺者滿地打滾，弄得一身灰塵與泥巴，一邊因劇痛而呻吟，一邊慢慢抬起顫抖的脖子，仰望那個存在。
仰望背負著切割成後巷形狀的夜空，兇猛的野狼身姿。
「啊，唿，嘎啊……！？」
麵對靜靜往自己走近一步的餓狼，他想自裁。
但他辦不到。如今他的下巴被捏碎，哪裏還能使用藏在牙齒裏的自裁用毒藥。肩膀脫臼的手臂，也無法緊緊握住武器。
踏出的金屬靴踩碎了咒詛短劍。
對著暗殺衣鬆開暴露出真麵目的他，野狼——伯特說了：
「喂，吼叫來聽聽看啊。」
沒錯。
自己必須吼叫。
為了新世界的秩序。
然而，他吼叫不出來。
如鮮明月亮輝耀的琥珀色雙眼——蒙上絕大殺氣而水亮的眼光，將無論何時從未感覺到恐懼的他，推落絕望的深淵。
從碎裂下巴代替吼叫漏出的，隻有活像壞掉笛子般幹涸的空氣聲。
「如果連吼都吼不出來——」
對方將手高高舉起。那是鮮血點綴的狼牙。
暗殺者伴隨著有生以來初次嚐受的恐懼，親眼目睹那隻手重重揮下的瞬間。
「——就別給我上戰場（站在這裏）！！」
他的意識就此中斷。
★
「欸，芬恩……伯特發生了什麽事？」
在都市地下遍布的「舊型地下水道」。
為了防止瓦蕾塔等人往人造迷宮（克諾索斯）撤退，芬恩率領的【洛基眷族】一支部隊在下水道排下陣勢時，手持大雙刃（烏爾加）的蒂奧娜出聲詢問。
「為什麽伯特會變成那樣……變得喜歡叫別人小咖、小咖的，瞧不起別人？」
「蒂奧娜……」
在姐姐（蒂奧涅）與團員們的視線關注下，蒂奧娜下定決心，向芬恩問道。
這是她初次正視伯特這個人而發出的疑問，也是對他產生的興趣。她在這時候，很想多了解一下整天跟自己吵架的狼人是什麽樣的人。
蒂奧涅等人也懷著同樣心情仿效她，芬恩在眾人的注視下，先是沉默了片刻，然後瞥了一眼團員們。
「……伯特不肯提自己的事。我也不知道他有過何種遭遇。」
他將視線轉迴水道延伸的前方，眼光飄遠。
「所以，我隻能說出我的推測，伯特他……」
「太笨拙了。」
在【迪安凱特眷族】診療院。
裏維莉雅一邊眺望著窗外漸漸減小的雨勢，一邊迴答蕾菲亞她們。
「您說他……笨拙嗎？」
「對，而且到了無可挽救的程度。」
裏維莉雅語中夾帶著小小歎息，表示肯定。
「伯特的惡言惡語或侮辱，說得極端點，全都屬於『激勵』一類。那家夥隻懂得用粗暴的說話口氣鼓勵別人。」
「啊……」
蕾菲亞也有經驗。
她與菲兒葳絲還有伯特一同前往第24層的糧食庫時，他半路上看不起總是受人保護的蕾菲亞，講了好幾遍：
——你這樣就滿足了嗎？自己都保護不了自己。
——隻要你還好意思說自己隻有魔法這個長處，你就一輩子都隻能當包袱。
——你太天真了。
蕾菲亞差點沮喪到站不起來，但仍咬緊牙關爬起來給他看，最後他對蕾菲亞吼道：
——超越那個臭老太婆看看啊！！
他明確地說，要蕾菲亞超越裏維莉雅?利歐斯?阿爾弗給他看。
那不隻是單純的激勵，更是餓狼（伯特）永不厭膩地追求力量的真心話。那名青年隨時在為了「弱者」滿心煩躁，想用怒罵用力推他們背後一把。
「伯特的言詞過度尖銳，才會引來反感。不對，那家夥大概是認為……人不受傷就不會變強吧。」
團員們跟從記憶大海返迴現實的蕾菲亞一樣，聽到這番話都大為驚訝；裏維莉雅繼續追懷往事：
「很久以前他在【眷族】的行為實在令人無法坐視不管，我與芬恩他們曾一起將他叫來。雖然因為洛基的關係，把那次談話變成了酒席……」
精靈王族彷佛迴想著當時記憶，眯細了翡翠色的眼眸。
『——強悍的家夥怎樣都能往上爬。不管被人吐口水、受到奇恥大辱，還是失去任何東西。』
格瑞斯告訴伯特，在他說出辱罵別人的理由前別想離開房間；照慣例打過一架後，伯特放著傷不管直灌酒，對裏維莉雅等人道出了部分心聲。
『眼睜睜看著同伴死掉時，失去一部分軀體時，做錯選擇時……原諒不了自己時，強悍的家夥會改變自己。』
然後對著沉默不語的裏維莉雅等人，他把酒杯一砸。
『但是，弱雞卻還是弱雞！那些混賬王八蛋，不管發生什麽事都隻會嘻皮笑瞼，不管發生什麽事都還是一樣弱！淨是些隻等著被人吃掉的——「小咖」！！』
聽見裏維莉雅親口描述伯特這一貫的主張，蕾菲亞她們睜大了雙眼。同時，她們發現自己誤會了。
伯特那些讓人看不下去的行為，那種過分的實力主義，其實是終極的「篩選」手段。
那是一種儀式，目的是挖出冒險者受過的傷，逼他們麵對不願正視的傷，是在喚醒他們的上進心。
伯特對他們投以帶有輕蔑的激勵，然後一腳踢落真正的弱者。
多麽不講道理、傲慢又殘酷的區別方式啊。
讓他來說的話，這叫做「隻有強者能享有的特權」。
「……可是，應該有其他更好的做法吧！那已經超出能稱為笨拙的範圍了！不是所有人……都擁有堅強的心啊……」
聽完過去的故事，精靈亞莉希雅加重了語氣。
待在【洛基眷族】二軍，升上了lv?4的亞莉希雅，想必也曾受過才能的高牆所擊垮，吞淚懷抱過放棄的念頭。蕾菲亞既無法批評伯特也無法袒護他，隻能呆站原地。聽到亞莉希雅從蕾菲亞身旁激動地探身向前這樣說，裏維莉雅對她點點頭。
「是啊，沒錯。你說的對，亞莉希雅。……但是伯特這樣做，除了篩選還有另一個原因…… 那家夥極度厭惡他所謂的『小咖』上戰場。」
他想疏遠「弱者」，疏遠沒資格上戰場的人。
裏維莉雅如此告訴大家。
同時她又表示，伯特心中恐怕已經有了答案。
帶有憐憫的微弱聲音，消失在雨幕的另一頭。
「不管怎麽說，你都不該將自己的價值觀強加於人，傷害他人……我如此責備伯特，但他迴答我……」
精靈王族露出落寞的笑容，眼前浮現狼人昔日的神情。
『等他們不在了，你還說得出這種話嗎！』
『你是說寧可看他們送死，也不想讓他們受傷嗎！』
『等到嗝屁之後——就什麽都太遲了好嗎！！』
——伯特也早已察覺，這種做法很笨拙。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
伯特一邊高吼，一邊將連續不斷來襲的暗殺者們送上西天。他順從情感的驅使，將重建區域中敵人派出的刺客打得潰不成軍。
他揮動四肢的同時，意識朝向至今所有的昔日光景。
他想起至今目睹過多少冒險者死得突然。其中也包括了莉涅或麗娜。
伯特克製不住喊叫。
為什麽那麽弱。
為什麽弱到那種地步。
為什麽能甘願弱小。
為什麽不試著變強。
在這「弱肉強食」的世界，為什麽那麽弱小，還笑得出來。
在如此殘酷的世間真理之中，為什麽——
伯特無法阻止絕望與失望在心頭打轉。長久被「弱者」徹底擊潰的伯特，不幸地得出了一個解答：
隻要磨利獠牙，隻要我（伯特）就能保護一切。
就不用再失去任何事物。他原本是這麽想的。
但是錯了。那種想法隻是虛誑。
不管變得再強，不管如何保護，「弱者」總是輕易從伯特的指縫間滑落，一如掌心留不住的虛幻沙粒。
既然如此——除了疏遠他們還能怎麽辦？
辱罵他們，嗤笑他們，傷害他們。
有資格站上戰場的，隻限敢對強者嘲笑迴以吼叫之人。
隻限能喊出「弱者的咆哮」之人。
沒有大到這樣的氣概，不做改變——「小咖」隻會無益地堆起自己的屍體。
就像父親，就像母親，就像妹妹，就像青梅竹馬（那家夥），就像她。
就像曾經試著療愈伯特的傷，心地善良的少女治療師。
就像那個……亞馬遜少女。
所以伯特持續喊叫。
管他是誰，隻要是想上戰場的「小咖」，他一律蔑視，嗤笑到底。
「也就是說……他是不希望任何人死？」
聽完芬恩的說法，蒂奧娜呆愣地輕聲說道。
「他白癡嗎！怎麽可能不死人嘛！」
蒂奧涅的聲音立刻在地下水道響起。
如果伯特真的這麽想，那關於人的生死，蒂奧娜或蒂奧涅還比他現實多了。
她們在名為鬥國（提爾史庫拉）的牢獄不知自相殘殺過多少次，一直以來守護著隻有兩人的世界，比伯特更能看清現實。
在慌張失措的團員們麵前，蒂奧涅毫不隱藏煩躁，不屑地說。
「怎麽可能連不認識的家夥都保護到啦！」
「不……他一定也沒有這個意思吧。」
芬恩委婉地否定了。
蒂奧娜等人不解地看著他，在眾人的視線中，芬恩露出一絲苦笑。
「伯特不肯停止罵人，有著更大的原因……」
「是啊，是個更大的，而且超me星人（自我中心）的原因。」
同一時刻，洛基臉上也浮現了苦笑。
在「巴別塔」一樓，與好幾座門相通的圓形敞廳。
包括勞爾與安娜琪蒂等人在內，團員們護衛著在此過夜的亞馬遜人們，聽她這樣說，不懂這話的真正含意。
「什麽是me星人……？」
「伯特恐怕是每次看到弱小之人，就好像看到自己的過去……以前的自己，所以才生氣吧。」
對於勞爾的疑問，受任指揮現場的格瑞斯迴答。
這位矮人是【洛基眷族】中與伯特拳腳相向最多次的打架對手，他撫摸自己的胡須，彷佛體察了本人不願多談的真實心意。
「生、生氣……」
「怎麽，你把伯特當好人了？天真哪，天真。洛基剛才不是也說了？那家夥笨拙得很，而且比你們想得更別扭。」
麵對一臉厭煩的安娜琪蒂，格瑞斯一笑置之，隨即收起笑容，注視著門外。
聽著再次從天邊傳來的野狼遙吠，他喃喃說道：
「那小子從老子見到他時，就一點都沒變……」
——小咖有再多人結伴都是小咖。
——隻要還是小咖，就會被剝奪一切，到頭來，就隻會難看地哭哭啼啼。
——不管是我自己還是身邊其他人，誰都不準當個小咖。
——少讓我聽到煩死人的哭聲，別給我扯廢話。
伯特心中總是不屑地這樣說。
他衝過後巷，到了這個節骨眼，這些話在他的胸中徘徊不去。那隻是單純的迴顧，還是對於讓那些少女送命感到的後悔，現在的伯特無從得知。
「……那隻兔崽子，倒是站了起來。」
一句低語。
伯特的喃喃自語在雨中溶化消失。
那個冒險者被酒醉的伯特當成茶餘飯後的笑話，取笑了他半天，跟平常一樣出言侮辱他。
那個少年不甘於「弱者」的身分。
為了渺小的情意，他哭了，站了起來，脫離了「弱者」的角色。
親眼目睹那場對抗猛牛之戰，伯特發抖了。他以自己為恥，不甘願輸給那種小咖，燃燒起鬥誌——但同時，卻又懷抱著絕不肯承認的興奮。
那一次，伯特初次受到不及自己的「弱者」深深吸引。伯特一直以來，一定就在等那種英勇的姿態。
伯特也很清楚。
如同艾絲等人，如同那個少年。
並非所有人都能成為戰士，成為「冒險者」。
但即使如此，伯特還是無法容許弱小的存在。
弱者甘願做個弱者，是一種罪過，甚至能稱得上禍害。那些家夥明明成天悠哉傻笑，每次失去任何事物卻又怨天怨地，嚎啕大哭。那種刺耳的叫聲，讓伯特不愉快到了極點。就像逼著他看見過去的自己一樣，令他無法原諒。
弱者的叫聲，他已經聽夠了。
小咖給我滾。
沒有覺悟失去任何事物的家夥，給我消失。
為你們自己的無力感到可恥，一輩子別給我出來。
有資格戰鬥的，隻有強者——
「我是覺得啊……伯特是無法棄『弱者』於不顧，才會嘲笑他們，一直看不起他們。」
洛基的話語，打動了無言以對的團員們。
洛基雖接著說「可能是我想太多了」，語氣中卻沒有絲毫懷疑。
「然後因為弱者什麽都沒變，所以才會火大。其實他別去理那些人，漠不關心就沒事了。」
聽到這番話，勞爾等人心頭一驚。
伯特的嘲笑從沒中斷過。辱罵也好侮蔑也好，一次都沒少。那些話總是打垮了勞爾他們，讓他們困擾。如果真如洛基所說……
這樣的話，伯特那些話原來是太過笨拙的「激勵」。
是連本人都不願試著察覺的加油打氣。
「為什麽您之前，都不肯告訴我們的啦？」
勞爾即將接觸到伯特的真實心意，帶著泫然欲泣的表情逼問洛基他們。
「對莉涅他們最後說的那些話，原來也是這個意思嗎？大哥跟他們說，下輩子不要再失去了……」
聽到勞爾這些話，獸人考斯還有人類娜維都愴然垂首。
安琪也低頭緊咬嘴唇。
伯特永遠將「弱者」拒於門外。就連送同伴最後一程時，他都貫徹自己的主張，到了蠻橫的 地步。就好像他變得隻會如此。
洛基在勞爾的逼問下，慢慢搖了搖頭。
「因為我們弄不懂啊。」
而她的語尾，有些寂寞地越說越小聲。
「我們講得一副很懂的樣子，其實我們也不了解那孩子真正的心情。說不定連伯特自己都不了解。」
「況旦那小子的哲學，對一般人而言隻會覺得不堪其擾，這是千真萬確哪……那根本不是善意，是惡意的強行推銷了。」
格瑞斯
繼續說時，洛基抬起頭來：
「不過，有一點可以確定……」
她走到門前，一邊仰望哭泣不止的夜空，一邊如獨白般低喃：
「伯特持有的『獠牙』，才不是什麽獠牙。那是——……」
刻於臉頰上的「獠牙」陣陣作痛。
它一點一點地發熱，宛如流淚一般，無時無刻不在流淌幻覺中的滾燙鮮血。
「嘖……！！」
伯特按住臉頰，加快速度以甩開所有雜念。
暗殺者們捕捉到伯特的身影，往四麵八方大叫；他將這些人砸到牆上，被他們吐出的鮮血潑了一身。腥紅血滴沿著臉頰上的「獠牙」滑落。
『伯特，你已經弄清楚「獠牙」的意味了嗎？』
洛基那時候，這麽說過。
那種玩意，伯特早就弄清楚了。
這種玩意的真麵目，伯特早已察覺到了。
伯特的「獠牙」根本不是獠牙。
伯特的「獠牙」是——「傷痕」。
藏於這道閃電般的刺青——「獠牙」底下的，是成為一切開端的「傷痕」。
是讓他明白弱肉強食的道理，打垮他，刻在臉上的初始「傷痕」。
父親教導、持續磨練的「獠牙」早已斷裂。
這道「傷痕」是「弱小」的證據。
這支「獠牙」是「強悍」的粉飾。
這是永不愈合，弱小與強悍合而為一的舊傷。是深深刻進餓狼軀體的根源之證。是發誓吞食強者，連連慘敗的鮮血牲禮。
每當被迫得知自己的「弱小」，伯特就得到「強悍」的力量。
失去血親時，失去妹妹時，失去青梅竹馬時，失去她時，失去同伴時。
每次伯特都哭嚎著，吠吼著。
發誓要削除弱者的血肉，反咬強者一口。
「傷痕」折磨著自己的身體，嚴格緞煉自己，每次削去弱者的血肉，都留下新的傷口。每當失去珍愛的事物，「傷痕」都會隨之增加。過去的伯特並未發現，他是以流血做為代價獲得力量。
傷痕累累的狼。
這就是舍棄弱者外皮的強者（伯特），真實的麵貌。
「殺啊！」
「……！唔喔喔喔喔喔！！」
伯特以護手彈開暗殺者揮動的劍，火花迸散之時，伯特的一擊揍飛了敵人的身軀。伯特的手、利爪、獠牙再次染血，被頭頂上空灑落的雨水洗滌幹淨。
伯特的「獠牙」根本保護不了什麽。
伯特的「傷痕」隻懂得傷害別人。
伯特隻能以受傷的方式變強。
伯特今後後想必會繼續揮舞虛偽的「獠牙」，不斷增加「傷痕」。
由於不能容許弱小存在，隻好一直傷害自己與他人。
伯特想必會繼續對弱者吠吼，試圖吞噬強者。
直到他的巨顎被上下撕成兩半。
『萬萬不要連同你的獠牙與下顎，被一並撕裂了。』
男神（維達）那句話說中了。
伯特隻會受傷。隻會吠吼。
伯特隻會疏遠他人。隻會強烈主張。
——小咖給我消失！！
——你們都不會懊惱嗎！！
——你們也吼給我聽聽看啊！！
伯特隻能等待「弱者的咆哮」。
「嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
震蕩著自己的胸膛與喉嚨，伯特發出了咆哮。
「伯特……」
那陣聽起來甚至有點悲傷的野狼咆哮，令艾絲不禁停下了腳步。
『艾絲，你很強，這樣就夠了。』
伯特那句話的意思，如今，艾絲覺得自己好像懂了。
那就像是講給妹妹聽，又像是講給戀人聽，為了不再失去伴侶，他說出的片段心裏話。
那是笨拙野狼笨拙過度的「心願」。
站在風月街禁止進入的重建區域前麵，艾絲佇足，聽著此時仍舊傳來的高吼。
彷佛眼淚已經哭幹了似的，天空下的雨水就要停息。
★
「全軍覆沒，是嗎……【兇狼】那混賬，『詛咒』的傷應該還沒好，想不到還挺能打的嘛。」
黑暗派係的據點一片嘩然。
因為送出去的暗殺者全都有去無迴。彷佛證明自己吃光了所有來襲的獵物，狼的高吼原本不停響起，此時也全沒了聲音。
瓦蕾塔登上女神宮殿（女主神娼殿）的樓上，瞪著沉入黑暗的廢墟景觀，麵露大膽狂妄的笑容。
「比我想象的還衝動啊~，這個獨行俠。這下我要是呆頭呆腦地跑過去，反而是我會被他幹掉咧~」
「瓦、瓦蕾塔大人！雇用的暗殺者都沒了……這、這下該如何是好……」
「白癡啊~，不要慌張。進入他的地盤會被痛宰的話，把他招待過來不就得了？」
瓦蕾塔對著驚慌的【桑納托斯眷族】團員呸著口水說。
麵對身穿長袍的男子們，瓦蕾塔用下巴往重建區域的方位一比。
「我都挑釁了老半天了，【兇狼】鐵定很想親手宰了我們。隻要我出手引誘，他不願意也得過來。……那混賬現在氣得火冒三丈，正是好機會。」
即使失去了為數眾多的手下，瓦蕾塔依舊冷靜。
做為黑暗派係幹部跨越的多次驚險場麵，將她變成了更狡猾的女人，同時使得她身懷在歐拉麗尤其稱得上第一線水平的lv?5實力。在戰場上與【勇者】們多次交手的她，也是個無庸置疑的「強者」。
「雖然詛咒術士沒剩了，不過『咒具』跟『魔劍』還多得是對吧？」
「是，是的……」
看手下點頭，瓦蕾塔吊起嘴角。
「請帖我發，你們去給我布置派對會場。代替蛋糕，多布些陷阱啊。」
★
(襲擊中斷了……)
伯特藏身於後巷，仰首喝幹洛基交給自己的高等靈藥。
他一邊擦嘴一邊扔掉試管，銳利眯細琥珀色的眼睛，暫且陷入思考。
(不可能是沒梗了，那個女的還在。既然我不知道敵人的所在地點，或許隻能再吼兩聲，叫她過來……)
可能出於在黑暗中存活至今的驕傲，伯特宰殺的暗殺者們隻是害怕，絕不泄漏半點己方情報。芝麻小事讓尚未平息的火紅情緒差點爆發，伯特想主動出擊，從後巷背光處開始移動。
周圍是半傾圮的娼館、被棄置不管的武器與它的碎片，以及燃燒過的木材。
伯特迅速跑過與廢墟無異的後巷瓦礫堆，正往附近一帶最高聳的娼館建物前進時……在地上發現了某個東西。
「……」
那是血跡。
好像胡亂拖著屍體走，留下的蛇行紅線。
畫在地上的血跡簡直像故意要讓人發現，一路往道路前方延伸。伯特無聲地瞪著它，踢踹地麵，開始跟著它走。
彎過幾個轉角，血跡將伯特帶到一處死巷。
「這個字跡……」
由交叉錯綜的巷弄組成拱門的正下方，有個廢物堆積場。
在那石材壁麵上，描繪著血紅筆跡：
「兇狼，到宮殿地下來！我邀請你！」
那是以血塗抹成的通用語。顏料恐怕是從丟在牆邊的暗殺者屍體借來的。留言者隨便拿了塊布塞進屍體身上開的大洞，在牆上塗寫了這段文字。睜大到極限的瞳孔中失去光采，身體各處開的洞還在流血；伯特瞥了一眼可悲的屍體，繼而瞪著那份鮮血字跡。
對於潦草寫下的通用語，伯特很有印象。
這跟莉涅等人慘遭殺害的人造迷宮（克諾索斯）石室裏，是同一種筆跡。
伯特把手握到發出擠壓聲，離開現場，一躍跳上娼館屋頂的平台。他定睛瞪視擁擠建物遠方聳立的前【伊絲塔眷族】大本營（總部）——那座在黑暗中散發存在感的巨大宮殿。
這時，伯特忽然仰望高空。
雨已經完全停了，雲縫間露出一部分蒼茫的天空。月亮仍躲藏在灰色屏幕的背後。
伯特默默看著這片天空，隨後跳下屋頂平台，往「女神宮殿（女主神娼殿）」前進。
伯特毫不戒備路上的任何襲擊，來到那幢建築物前。
就近一看，「女神宮殿」雖然顯現出半毀的形態，卻依舊富麗堂皇，讓人聯想到吃立於廣大沙漠的莊嚴王宮，每一根柱子都雕刻著精致的獅子圖案，無一處不是窮奢極侈。即使帶有裂痕卻仍金光閃耀的外部裝潢，彷佛象征著榮華與衰退。通過圓形的巨大前庭，前方的正麵大門上安置著【眷族】徽章——披著麵紗（veil）的娼婦圖像，半個身子連同石板一並崩塌墜落。
伯特對這一切毫不關心，從留下巨大碎裂痕跡的正麵大門入侵屋內。
白色大理石砌成的玄關大廳大得離譜，這裏也一樣已遭人搗毀。一路挑高到高聳樓層，采用天井設計的敞廳延伸出無數通道，所幸伯特沒有迷路。因為敵人細心地鋪了紅毯。
隻不過不是地毯，而是濃厚的血跡。
「沒創意……」
伯特眉頭緊鎖，沿著拖出的血跡前行。
路標通往既長且大的走廊，途經大大敞開的暗門，順著通向地下的階梯往下走。地下噴出格外冰冷的空氣，伯特沉浸在這種空氣中，無聲無息地往下跑。
他直接從丟在階梯底部的暗殺者屍體旁通過，順著走道前進，隻見眼前有個幾乎可與一樓玄關大廳比擬的廣大地下空間鋪展開來。
又粗又長的柱子如柱廊林立，支撐著高達十m（米度）以上、遠在頭頂上方的天花板，看起來有點像以前他與洛基一起入侵的地下水道儲水槽。周圍的柱子上，不規則地綁著散發妖異紫光的魔石燈。
看這大規模的地下空間……莫非女神（伊絲塔）原本打算在此放養怪物？
「——來得好啊，【兇狼】！！」
伯特正往四周掃視時，一陣不像女性發出的大嗓門，響徹了伯特周遭。
約莫八十m外，恰好在地下空間中央，瓦董塔揮開長版大衣，從柱子暗處現身了。
「你這家夥……」
「你真的一個人來了，我太高興啦！果然沒有什麽比氣急敗壞的畜生更好對付啦~！」
瓦蕾塔毫不在意伯特散發的尖銳殺氣，哈哈大笑。
女子一隻手上握著不祥的單手劍——「咒具」。
瓦蕾塔將劍舉到胸口高度，往前刺出，講不膩地扯開嗓門挑釁，產生了迴音。
「都到這節骨眼上了，不用寒暄了吧？你的同伴如果跑來，我可是很傷腦筋的~要是有人來潑冷水，你也覺得掃興吧！！」
「……」
「好啦，來吧！」
伯特的眼光，逼視著大講開場白的瓦蕾塔。
在這地下空間之中，伯特早已覺察到柱子背後藏了多達幾十個敵人。
八九不離十，這一定是陷阱。但這都跟現在的伯特無關。伯特漲滿殺意，決定不管有多少敵人，統統正麵擊潰就對了。
在怒火的驅使下，伯特正要踏出一步……
「？」
他注意到了那個。
(這是……？)
石頭地板布滿了無數陰森森的幾何圖案，散發著幽光。
顏色是紫紅色，剛好被照亮周圍的紫色磷光——魔石燈光隱藏起來，遍布地麵。半徑有六十 m，範圍幾乎廣及整個地下空間。
形狀為圓形，以瓦蕾塔佇立的位置為起點。
看著被魔石燈光遮蔽的圖案，伯特正眯細雙眸時……
「怎麽啦，lv?6!你怕了嗎！？：總不至於厚著臉皮開溜吧~！」
瓦蕾塔說的沒錯，他不可能選擇掉頭離去。
是「魔法」、「詛咒」，還是別的某種東西？
管他是什麽都沒差。饑餓野狼的思考中，隻有咬死獵物這一件事。
伯特邁開金屬靴，踏進了紫紅圓陣。
「——嘻嘻！」
瓦蕾塔拋出的笑聲，成了戰鬥的信號。
伯特踢碎石頭地板起跑。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「家夥們，上啊！！」
伯特的咆哮與瓦蕾塔的號令相衝突。
狼人一直線衝向女子跟前；相對之下，穿戴遮臉布與長袍的黑暗派係殘黨自四麵八方來襲。從柱子背後一躍而出的死神（桑納托斯）眷屬全都帶著「咒具」，滿眼血絲地殺來，要把刀刃捅進他身上。
「閃開！」
「嘎啊！？」
但伯特輕輕鬆鬆就擊退了他們。伯特甩動四肢對抗所有攻擊，成功應付掉來自死角的突刺。他奔跑的氣勢絲毫不減，把四名殘黨砸向長柱。
「好嚇人的殺氣啊，是不是！不錯喔，【兇狼】~！」
瓦蕾塔邪笑著，右臂水平一揮；配合著她的動作，更多刺客出現撲向伯特。伯特雙眉歪扭，揮拳打碎敵人的臉孔，以護手漂亮彈開刀刃，用他銳利的長腿踹得敵人口噴血沫。
麵對一直線衝來的兇猛野狼，就在敵我距離即將不到二十m的瞬間。
瓦蕾塔毫不留戀，逃離了原先的位置。
「！？：」
「好兇喔，好兇喔！這下要是被你逮到，真的會被咬死！」
眼看女子麵露笑容往後退，伯特的憤怒火藥又引爆了一個。
女子從長版大衣懷中抽出匕首，伯特手臂一揮就擊落所有攻擊。趁著伯特速度一瞬間減慢，瓦蕾塔往旁跳開，一邊隱身於柱子背後，一邊繼續逃命。
(我可不是在跟你玩！)
瓦蕾塔運用整個廣大的地下空間到處逃竄，動輒惹得伯特勃然大怒。笑嘻嘻的嘴臉更助長了怒火，明知是挑釁卻仍讓他氣上心頭。看到野狼伴隨著怒吼一邊打碎柱子一邊逼近的臉孔，女子仍舊隻是哈哈大笑。
完全是在你追我跑。伯特的腳程遠比對手快，但來襲的【桑納托斯眷族】團員一再阻撓他接近瓦蕾塔。
頭頂上的紫色魔石燈，加上腳下的紫紅圖案。
伯特夾在妖異陰森的幽光之間，惱火的表情扭曲變形。
「你們要保護我喔~！哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
對著從柱子背後竄出的眾多嘍囉，粗暴的女王放聲大笑。
她由衷享受著玩命捉迷藏，或者也可稱為鬼抓
人（hide-and-seek），同時放出白刃彈丸。
她的相貌也沐浴在石頭地板升起的紫紅幽光中，如化妝般增添色彩。
「——嘎嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「咕嗚！？」
伯特高吼著並爆發性勇猛加速，拳頭以毫厘之差揮過瓦蕾塔麵前，差點沒要了她的命。足以震碎地板的威力，光憑餘波就把女子的身體吹飛。
瓦蕾塔沒有抵抗這股力道，在地上翻滾後，馬上拿單手劍當手杖刺進地麵，迅速重整了態勢。
「果然，被他靠近會很慘哩……！」
瓦蕾塔臉頰被塵埃弄髒，恨恨地歪扭著笑臉。
敵群為了保護她而殺向伯特?，至於伯特也咬牙切齒。
(沒打中！？該死！)
竟然錯過決定性的大好機會，伯特臭罵自己的不中用。就算敵人是lv?5 ,換作是平常的自己，利爪早就捶進對手體內了。難道是太過憤怒，使得身體失去控製？
伯特一邊咂嘴一邊打退敵人。團員們煩人地糾纏不放，他動作激烈地又揍又踢。血花又一次於地下空間中飛濺。
伯特再次追趕拉開距離的瓦蕾塔。
下一次，下一次一定要解決她。滿布血絲的琥珀色眼瞳秘藏著絕對殺意。
在意識一隅提高警戒的陷阱根本沒什麽，伯特覺得掃興。沒事開什麽玩笑。就像添了木柴的火焰，伯特的怒氣膨脹起來。
然而——他搞錯了。
女子的「最終王牌」早就啟動了。
「——」
最早產生的突兀感，是景物的變化。
原本被耍著玩的死神使徒們，徐徐變得能追上伯特的身手。他們掛著兩行眼淚，鮮血直流，但仍表情兇狠地想用咒詛之刃吞食伯特。
不對勁。
敵人的速度加快了。
不，不對。
這……難道是——
「嘻嘻！」
它的效果，起初十分緩慢，慢到不讓伯特有所自覺。
「嘻嘻嘻嘻！」
然後隨著時間經過，如實顯現出來。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
女子吊起的嘴角孕育著愉悅時，伯特發現自己的速度開始遜色，明確認識到了那種「異常」。
(怎麽，迴事——？)
四肢好重。
全身像鉛一樣。
不是敵人加快了速度。正好相反。
是伯特的身手好笑地、滑稽地變遲鈍了。
「有夠久的，混賬。——時候總算到了。」
瓦蕾塔朝地麵呸口口水的同時……
敵人的攻擊，終於擊中了伯特。
「！？」
發現自己的背部被淺淺砍了一刀，伯特瞠目結舌。
雖說隻是小傷，但燒灼背部的「咒詛」焦熱令伯特毛發霍地直豎，他同時轉個半圈，以手肘揍飛敵方團員的顴骨。敵人恐慌地大叫，仍不停止強襲。為了替倒下的同誌報仇，他們開始對伯特展開逆襲。
伯特彈飛揮來的致命咒刃，但是很遲鈍，太遲鈍了。應對得太慢了。違背了第一級冒險者的知覺速度，肉體的動作完全沒跟上。
伯特來不及閃避，防禦次數頓時越變越多。
(這是——)
伯特察覺到了。
察覺到此刻正落在自己身上的「異常」。
以加速度的方式，身體動作遭受到束縛。
「狀況怎麽樣啊~，【兇狼】？」
「！？」
勉強擊退敵群後，緊接著瓦蕾塔甜膩的唿氣，搔動了伯特的臉頰。
女子從逃跑頓時轉守為攻，發動近身戰，伯特竟然就這麽讓她靠近了。麵對近在眼前的猙獰笑臉，伯特右臂一掃，瓦蕾塔往後仰倒，輕鬆躲開。
瓦蕾塔頓時目訾盡裂，順勢啟動鞋裏藏的暗刀，一腳高速水平踢來。
「殺啊！！」
「嗚！？」
對手連續踢來兩擊，金屬靴〖弗洛斯維爾特〗吃了敵人的腳刀，中心鑲嵌的黃玉連同部分裝甲一並破碎。
失去核心，精製金屬（秘銀）製的特殊武裝（superiors）完全陷入沉默。
「我可是知道的唷，你這雙難對付的靴子會吸『魔法』！」
瓦蕾塔成功剝奪了伯特的武器，像個雜耍藝人般倒立著施展出上段踢，將鞋子卡進對手的護手上，接著利用狠狠一踹的反作用力大幅拉開距離。
相反地，伯特不敵對手的力氣，居然原地踉蹌兩步。
失去〖弗洛斯維爾特〗雖然損失慘重，但眼下最大的問題，還是身手速度的顯著低落。身體反應每一秒都在退化。不，就連力量也是。
伯特瞥一眼吸收「魔法」的靴子核心——黃玉的碎片，同時俯視自己的手腳，以及仍舊散發陰森光輝的紫紅圖案。
(錯不了，我越是動，【能力值】就越是他媽的被降低……！)
彷佛要引誘出伯特的焦躁，瓦蕾塔遠遠說道：
「你總算發現啦，豬腦袋~你猜對了，這就是我的『魔法』。」
「！」
「魔法名稱是『殺羅奪』。哎，說穿了就是……『結界魔法』啦。」
襲擊一時暫停，其間女子的聲音在陰暗地下空間中迴蕩。
恰似與她的聲音互相感應，遍布地板的幾何圖案冒出魔光。
「說是結界魔法，但並不能防止什麽。不隻如此，不但需要麻煩得要死的超長文詠唱，一旦我離開結界內，魔法還會強製解除咧。而且還超吃精神力，完全不是實戰能運用的玩意，受不了~」
瓦蕾塔對自己唯一的魔法抱怨不休，講到這裏，補了一聲：「不過……」吊起嘴角。
「用來設這種『陷阱』再適合不過了。尤其是要用計坑死氣得發昏的野獸時。」
「……！」
「【殺羅奪】的效力是『能力下降（status down）』。任何人未經我許可入侵結界內，他的力量與動作將會強製降低。……敵人每次亂動，效果都會重複施加。」
不知是想炫耀自己遊刃有餘，還是在宣判死刑，瓦蕾塔巨細靡遺地說明了自己「魔法」的特性。相較之下，伯特臉色大變。
這種魔法雖屬於一種「異常魔法」，卻能對單一個體持續附加效果，可謂稀有魔法（rare magic）。
由於是發動自超長文詠唱的大輸出「結界魔法」，除了瓦蕾塔舉出的條件與術士自由解除之外，沒有任何手段能將結界連同其窮兇極惡的效用一並消滅。令人驚駭的是，隻要待在這種超廣範圍魔法的結界裏，不管對象是一人、幾十人還是幾百人，一律能降低其能力（能力值）。
「愈是到處亂動，我的『魔力』就愈是變成隱形絲線，束縛敵人的身體。」
這就是紫紅圓陣的真麵目。
這裏是她的城堡，也是牢獄。
換言之，它就是……
「沒錯，這裏是我特製的——『蜘蛛網』！」
伯特眼瞳中滿是震驚之色。
「你已經跑不掉了，【兇狼】！誰叫你剛才像個
白癡似地又打又鬧，你身上已經纏滿了我的 『蛛絲』啦！」
瓦蕾塔說的沒錯。
伯特的能力已（能力值）嚴重降低到突破了lv的水平。就伯特自己估計，目前的能力大約低於lv?4,足以造成致命影響。
最糟的是，伯特被她一路引誘，幾乎處於結界的中心位置。就算想從這裏全速脫身，不知道還會受到敵人幾次襲擊。更何況每次將行動耗費在閃避或防禦上，「能力下降」的負荷又會再次落在整個身上。
狂怒的野狼，已經徹底陷入了瓦蕾塔的「陷阱」。
「好啦，看我怎麽玩死你！家夥們，武器拿出來！！」
格外高亢的號令轟然響徹四周，霎時間，其餘所有黑暗派係的使徒從柱子背後現身。
他們手上握著的是——為數龐大的「魔劍」。
「————」
伯特的時間為之凍結。
瓦蕾塔嘴角撕裂，她舉起手往下一揮，驚濤駭浪的炮擊揭開序幕。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
火焰、雷電、暴雪；多種屬性的炮擊對準伯特擊出。
炮擊豪雨自四麵八方轟炸。伯特雖以無與倫比的動態視力與運動能力，一邊被爆炸熱風吹飛的同時還能果敢閃避，但其身手仍隨著時間經過逐漸失色。如今失去了〖弗洛斯維爾特〗，也沒辦法吸收敵人的炮擊。
從女子身體衍生出的魔影——【女王蛛網（殺羅奪）】絕不放過伯特。
這種招數比「詛咒」還要難纏。永續性且連鎖性的束縛鎖鏈，正可稱為蜘蛛之網。越是移動，蛛絲就纏得越緊，封鎖可憐獵物的動作。
爾後等著獵物的，就是醜惡掠食者的蹂躪。
「！？」
伯特想脫離結界，身體卻終於被火炎炮彈打中。
赤熱火球染紅了視野，伯特被狠狠打個正著。
「嘎啊！？」
火球爆發，野狼的叫喚繼而四處飛散。
「去死吧！」
隨著女子嗜虐成性的笑聲，眾人一齊施展炮擊。
「呃啊——」
野獸的身影在雷電閃光那頭忽明忽滅。
「再來一頓！」
身為死亡使者的眷屬們歡唿出聲，企圖葬送兇惡大狼的性命，讓敵人沐浴在強光濁流當中。
在瓦蕾塔的指示下，黑暗派係殘黨陷入狂熱，一次又一次用力揮動「魔劍」。每當武器粉碎，就再補充新一批「魔劍」，逐步刨削伯特的身體各部位。
連嘔在地麵上的血都蒸發了，地下空間置身於大量魔力殘渣的支配下。
接受女子指揮發射的魔炮驟雨，恰似光之協奏曲。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！幹掉你，看我幹掉你幹掉【洛基眷族】的幹部！把這家夥解決掉，接著就換你了，芬恩~！！」
麵對壓倒性的蹂躪戲碼，瓦蕾塔的興奮達到最高潮。
腳下的女王蛛網也散發歡愉的光輝，女子放聲發出狂亂的嘲笑。
★
「這是……」
在風月街重建區域，地表。
一路追逐伯特而來的艾絲，正巧也看到了他目睹過的同一段文字（訊息）。
「兇狼……到宮殿地下來。」
在複雜拱門狀的死巷，艾絲念出留在廢物堆積場的血字通用語。
一進入殘留破壞爪痕的娼館街，艾絲立刻追著畫在地麵上擺明了等人發現的血跡，來到了這個場所。
遭棄屍的暗殺者雖令艾絲表情扭曲，但也因此掌握到了伯特可能前往的目的地。就在這時……
「……！？」
一陣震動襲向她的腳下。
這陣細微的搖晃有點像是地震。雖不至於站立不穩，但斷續掀起的衝擊波，仍讓艾絲一臉驚訝。
她迅速當場蹲下，將右手按在地麵上。
傳至手心的這陣震動，也有點像是胡亂演奏的旋律，恰似反複發射的炮擊。
「他被引誘到地下……糟糕！」
艾絲掌握了事態，猛一仰麵，一口氣跑離原地。
她踢踹石板地與牆壁一個跳躍，來到娼館的屋頂上。在視野下方林立的建物之中，艾絲定睛注視纏繞黑暗佇立的「女神宮殿（女主神娼殿）」。
艾絲從喝了雨露而積水的屋頂，將立足點換到半毀的屋頂平台，心懷焦躁，橫貫通往宮殿的直線距離。
★
已不知道是第幾發的爆炸火花，在地下空間盛開。
「咕！嘎啊……！？」
伯特口吐白煙卻仍站著不願倒下，全身傷口都在掉落遇熱凝固的血塊。
「真是打不死耶，受不了……」
原本玩弄般地對伯特投以悅樂視線的瓦蕾塔，看到伯特雙膝從不彎曲一下，也不禁皺起眉頭。
但她隨即重新擺出從容的笑。
(不過，這下就玩完了。我的女王蛛網（殺羅奪）不可能放過他了。)
伯特腳下發光的圖案化為隱形蛛絲，將其身軀五花大綁，並繼續產生「能力下降」的效果，絕不會允許獵物逃離這個紫紅結界。
(隻要用「咒具」一捅，他就沒命了，不過……也沒必要冒著危險靠近。一不小心難保不會被咬嘛。)
都已經到這一步了，不用著急。換言之就是維持現狀，從遠距離確實地削減其性命即可。
那個渾身是傷的狼人，想必已經連閃躲都閃躲不好了。
(為了不要一個閃失讓他「獸化」，我還把他引誘到地下這麽深的位置……如今【兇狼】手裏已經沒有任何底牌，能夠反敗為勝。)
在地表對付狼人時，最需注意的就是沐浴月光發動的「獸化」。一般甚至認為月下狼人的體能淩駕於任何種族之上。
看樣子雨是停了，不過現在他們人在地下。月亮的恩恵百分之一百不可能到達這裏。
瓦蕾塔不禁發出勝券在握的嘲笑。
附近團員聽到這個笑聲，也麵露僵硬的笑。
能夠解決掉第一級冒險者。如此一來，他們的夙願就能前進一大步。
受到喜悅、興奮以及破壞的衝動所囚禁，眷屬們對奄奄一息的狼人施展更多炮擊。
「……嘖。」
在雷電碎片、冰雪茫霧、火花星點飛舞之中，一個咋舌聲響徹四下。
狼人那隻握緊的拳頭，流露出激憤的感情。
「該死……該死……該死……該死！」
他咬牙切齒地低吼。
那是對自己的，對瓦蕾塔等人的，對世界的憤怒。劃過臉頰的「獠牙」在發熱，即將解放秘藏其中的幻痛（痛楚）。
伯特的大腦燒得通紅。
他受到憤怒所支配。
詛咒世界，詛咒天理，詛咒真理。
視界燒到白熱。思考來迴翻攪。我（伯特）無法原諒那些家夥。我（伯特）無法原諒我自己（伯特）。想必早在很久以前，伯特就無法原諒一切了。「傷痕」的痛楚沒完沒了地引出憤怒。伯特人在戰場，心在混沌的漩渦中。
隻有一點能夠確定的是，繼續這樣下去，憤怒將會無處可去，跟伯特同歸於盡。
同
伴被人奪走的怒火。少女遭人殺害的瞋恚之火。
隻有這些絕不能存在。
縱然無法守護，縱然必將失去，隻有伯特必須斷絕這種烈火。
隻有強者（伯特）不能遺忘。
不能遺忘試圖反抗世界的弱者咆哮。
不能遺忘屈服於世界的那些弱者之淚。
「——混賬王八蛋。」
伯特對自己不屑地說。
他抬起頭來，瞪視火海另一頭的女子笑瞼。
於是，他決定打破對自己下的「戒律」。
打破原本決定死也絕不違背的，幼稚的任性。
一瞬間，僅僅兩天之間的迴憶，縈繞在琥珀瞳眸的眼前。
很快地。
他編織起獻給紅顏薄命少女的「詩歌」。
「【受戒的惡狼（弗洛斯）之王——】」
伯特開始詠唱。
「什……【兇狼】會用『魔法』？」
瓦蕾塔震驚萬分。
她從不知道有這迴事，聽都沒聽過。【洛基眷族】的【兇狼】跟【大切斷（亞馬遜）】雙雙為隻憑一己肉體驅散敵人的前衛特化型。金屬靴應該就是用作輔助，代替「魔法」的特殊武裝才是。
瓦蕾塔臉上閃過些微焦慮。「魔法」是最終王牌，是起死迴生的一招。絕不能白白看著對手出招。
「發什麽呆！還不快把他燒死！」
「遵、遵命！」
瓦蕾塔的怒吼聲，讓黑暗派係殘黨們橫著揮出「魔劍」。
火球與雷鞭進逼而來。伯特閉著眼睛，雙臂放鬆力道下垂，專心詠唱，對於這些攻擊是躲都不躲。
遭受炮擊直接擊中，黑暗籠罩的視野裏產生出好幾道光，他在這當中持續唱誦咒文：
「【一傷，束縛（gelgja）。二傷，痛叫（g?jll）。三傷，打樁（tviti）。饑餓垂涎為唯一希望。開河，與血流交融，洗去淚水吧】。」
伯特不會什麽「並行詠唱」。
「魔力」一點都沒練過。
當然了。因為本來就無意使用，耗費勞力去鍛煉隻是白費力氣。
「【無法愈合的傷啊，切勿遺忘。這股憤怒與這股憎惡，汝之懦弱與汝之烈火】。」
伯特討厭這個「魔法」。
包括詠唱文在內，「魔法」會反映本人的資質，以及心中存有的意念。
「【憎恨世界（一切），承認天理（一切），哭幹淚水（一切）】。」
因為這段咒文，會讓人知道伯特的「脆弱」。
會讓他察覺到長久不願麵對的「傷痕」。
「【傷痕化作獠牙，慟哭（聲音）化作猛哮（呐喊）——喪失的血肉化作力量】。」
所以伯特，恨透了這個「魔法」。
「你們在混什麽！？一群無能的東西，好好打中啊！敵人隻剩半口氣了好不好！」
「瓦、瓦蕾塔大人，都打中了！……明明都直接擊中了！他就是不倒下！」
對於瓦蕾塔的鬼叫，殘黨們迴以慘叫。
正如他們所說，射出的「魔劍」攻擊明明命中了伯特，燒灼著他的身體，兩條腿卻絕不虛軟下跪。
每當炮擊爆炸開來，伯特隻是上半身受到震蕩，但仍低著頭繼續編織詠唱。簡直就像受到捆縛的野獸，隨時可能扯破封印一樣。
「【拴縛鎖鏈獲得解放，通天吼叫轟然鳴響。憤怒的係譜啊，命你代我啃食月亮，痛飲成千上萬】。」
從傷痕累累的狼口中，詠唱持續加速。
在表情發僵的瓦蕾塔眼前，殘黨們超出使用限度的「魔劍」應聲碎裂散落了。
「！……那就直接砍死他！用咒詛之劍刺穿他！上啊！！」
瓦蕾塔說什麽也要阻止「魔法」發動，嘶吼著發號施令；嚇得屏息的團員們二話不說，隻管聽命。四名男子裝備起「咒具」槍矛，展開突擊。
他們發出喊聲，直線穿越結界之內，轉瞬間拉近與伯特的距離，撲上去就要用槍尖戳刺對手。
「【以汝炎牙（獠牙）——吞噬殆盡】。」
然而……
伯特快了一步。
琥珀色雙眼蘊藏著兇險光芒睜開，解放受到自我鎖鏈約束的「巨狼（魔法）」。
「【哈提】。」
魔法名化為簡短聲音響徹四下。
說時遲那時快。
驚人熱光燒灼了瓦蕾塔等人的視界。
『——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
瓦蕾塔等人情急之下以手臂護住眼睛，總共四道淒厲慘叫傳到他們耳裏。
他們屏息恢複視野，隻見同伴在那裏遭受灼熱火焰焚燒，滿地打滾；還有一個狼人維持著右臂橫掃的姿勢。
他散播出大量火花，蘊藏其身的是四朵火焰。
右手、右腳、左手、左腳。
紅蓮烈火一共出現在四個部位。
「哈……哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？什麽嘛，吊了老半天胃口，原來隻是附加魔法（enchantment）啊！少嚇唬我了！」
瓦蕾塔見狀，僵硬的身體放鬆下來，勉強發出笑聲給大家聽見。
即使遭受了「能力下降」仍燒死多達四個敵人的火力，的確是很大沒錯，但也就隻是這樣而已。隻要不靠近，那種附加魔法就打不到人。如今的伯特能力持續降低，瓦蕾塔能在他逼近前做掉他。
不理會瓦蕾塔的暇笑，伯特迴以沉默，靜靜地開始前進。
「用『魔劍』射他！這次一定要把他燒成焦炭！」
聽到指揮官的強悍語氣，殘黨們取迴氣勢。再次展開的炮擊用強光洪水填滿地下空間，將伯特關進炮火風暴裏。
「哼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————…………哈，啊？」
然而……
隨著爆炸聲高響的女子笑聲，逐漸中斷。
瓦蕾塔看見了那個。
每當承受「魔法」，「傷痕」増加，四片烈焰就隨之增加火勢。
每當遭受到攻擊，劫火就變得更加猛烈狂暴。
「瓦、瓦蕾塔大人……」
黑暗派係的殘黨們也大受震撼。
起初隻有盾牌大小的手腳火焰靜靜地、確實地越燒越大，如今已超出了伯特整個人的身高，儼然是熊熊大火。
連拉遠了間距的瓦蕾塔等人身邊，都感受得到那股兇惡的熱浪。
「他、他在……吞噬魔法。」
殘黨中的一人，不禁發出戰栗的低語。
麵對燦爛奪目的火焰，所有人領悟到了一點：
那團火焰在吸取他們使出的「魔劍」炮擊，吸收為自己的力量。
正如同瓦蕾塔應該早已破壞的〖弗洛斯維爾特〗——如同饑餓巨狼想吞噬一切，它在吸取「魔力」。
目睹眼前的光景，殘黨們害怕火焰會越燒越旺，不禁中斷了攻擊。先把術士燒死的戰意，反倒被那團烈火先燒光了。
然而，殘黨們的
恐懼與假設隻對了一半。
瓦蕾塔的目光捕捉到了那個。
伯特的右肩，刻下了一道新的嚴重燙傷。
才剛看到那傷口被一片光之薄膜舔過，接著彷佛兩者起了連鎖反應，右手的烈焰增強了火勢。
(難不成——)
瓦蕾塔懷疑自己看錯了，吐出顫抖的氣息。
至於傷痕累累的狼，則是目訾盡裂，狠狠往地上一踹。
比起平時的伯特，加速得實在太慢。
然而這一陣疾驅，完全足以把嚇得呆立的敵人殺個措手不及。
瓦蕾塔等人瞪大雙眼時，伯特一個跳躍，讓右手的火力爆發。
他連另外三朵烈焰的火勢一並轉化，將燃燒膨脹的「烈焰之牙」高舉過頭。
瓦蕾塔情急之下，抓住身旁殘黨的肩膀，當成自己的肉盾。
下個瞬間。
「————————————————」
高舉揮下的一擊，將地下空間變成灼熱世界。
★
就在化身為風奔馳的艾絲，即將抵達宮殿前方的那一刻。
一團駭人的迅猛烈焰，從巨大的前庭降臨人界。
「！？」
紅蓮咆哮撞破地麵出現。
為了避免被眼前起火的火炎漩渦吞入，艾絲強行改變前進方向，同時發動自己的「魔法」。
「【蘇醒吧】！」
艾絲身纏氣流鎧甲，忍耐著撐過迎麵而來的熱浪。
「啥麽……！？」
就連距離遙遠的都市中央——摩天樓設施（巴別塔），都能以肉眼確認到那片光景。
簡直有如巨狼變成火焰化身朝著月亮吠吼，一根火炎大柱出現在那裏。
「風、風月街的方向，起火了……！？」
「看來是伯特用了『魔法』哪。」
「伯、伯特大哥的『魔法』！？他有魔法嗎！？」
勞爾嘴巴張得好大，對格瑞斯的低語大感驚愕。
青年與其他團員都震驚不已，矮人對他們重重點頭：
「當然有。但伯特說什麽也不肯用。」
他確認般將眼睛朝向洛基，洛基也輕輕點頭迴應。
「讓我想想，至少在改宗加入我們【眷族】時，『魔法』就已經顯現了。」
不顧勞爾等人啞然無語，格瑞斯眺望著火焰消失的東南方。
「那小子的『魔法』，能吞噬任何『魔力』。」
「吞噬『魔力』……？那該不會是……」
「沒錯，『魔力吸收（magic drain）』……就是那小子『魔法』的屬性。」
伯特的魔法名為【哈提】。
這種四肢專用的附加魔法不隻本身火力強大，其力量的真髓在於「魔力吸收」。烈焰會吞噬碰到且蘊藏「魔力」的所有攻擊，藉此增加輸出與威力。
「伯特的〖弗洛斯維爾特〗乃是【哈提】的劣化裝備。那小子說什麽也不肯用『魔法』，於是以其屬性為基礎，向椿下了訂單打造武器。」
聽到格瑞斯親口說出金屬靴的起源，勞爾還有安娜琪蒂等人都為之屏息。
他們與伯特相處已久，也不知道有這迴事。
「這、這麽勁爆的『魔法』，為什麽伯特大哥之前都不用呢……？隻要有這招，不是能變得更強……！」
「因為『傷痕』啦。」
「咦？」
「那個會逼伯特麵對自己的傷痛（傷痕）……」
勞爾激動地說，洛基迴答了他。
朱紅發色的女神落寞地低喃，俯視自己的手掌心，彷佛迴想起刻於青年背上的【能力值】。 「那個還有另一種屬性。應該說這個才是首要屬性。」
「首要屬性……？」
「『損傷吸收（damage drain）』……每次受傷，伯特的『魔法』都會膨脹。」
「……！」
「跟蒂奧娜她們的狂化招亂（berserk）又有所不同。那個能無限提升『魔法』的火力，層次完全不能相比。」
聽到洛基描述得如此壯烈，勞爾等人這次真的無言了。
同時，他們不幸理解到【哈提】這種「魔法」的本質。
吸收魔力之際，由於附加魔法的屬性使然，術士無法避免被「魔法」命中。魔法（哈提）會強迫伯特「受傷」，以此作為代價獲得力量。連身上受到的損傷（damage）都當成糧食吞噬。
藉由伯特「受傷」，巨狼的「獠牙」會變得強韌，超過一切。
「那就是伯特『獠牙』的真麵目……不，可說是它的根源。」
格瑞斯一邊聽著洛基心酸的口吻，一邊接著說：
「在老子我們麵前，伯特隻用過一次那種『魔法』。當時遠征途中，後續部隊遭遇到異常狀況（irregr）……勞爾、安琪，你們應該也有印象吧？」
「您是說……五年前的事嗎？」
「當時我們待在前行部隊……但後續有幾個人喪命，您是說那次嗎？」
「唔嗯……當團員們接連遭到殺害時，伯特唱誦了那個咒文。唱誦了，然後焚毀了一切。他讓怪獸們的攻擊集中於自己身上，硬是殺退了它們。老子當時在抵擋另一方向的敵人，隻能袖手旁觀……」
真正看到伯特在殿軍吠吼的模樣，還存活下來的隻有莉涅。
矮人大戰士悔恨地補了這一句。
所有人都啞口無言時，格瑞斯看向室外的整片天空。
簡直就像畏懼方才出現的炎之巨狼，夜空雲層散去，讓金色明月現形。
「發揮了全副本領的那小子，比誰都更強。」
格瑞斯一邊斷言，一邊眯細眼瞳。
「敵人踩了絕對碰不得的狼尾。」
「什……這……！？」
燒得一幹二淨。
瓦蕾塔推開層層疊起變成焦炭的手下們，撐起身體，看到火紅燃燒的地下空間，差點沒翻白眼。
從倒塌長柱到大廳每個角落，火團低吼著四處延燒，放出熱浪。那幅光景簡直有如沸騰滾燙的火窯。火力實在太強，燙傷了瓦蕾塔的皮膚，她臉孔痙攣。緊急躲入柱子後方免於燒死的殘黨們，也難掩戰栗之色。
往頭頂上一看，隻見厚厚地層被貫穿，開出了大洞。
蒼茫的天空，與獄炎世界產生連係。
(——不妙。)
瓦蕾塔全身汗腺大開；彷佛肯定她的預感，製造出這場大火的縱火犯——佇立空間中央的伯特，身上起了變化。
雲層消失無蹤，月光灑落地下空間。
沐浴在金色光芒之下，伯特的灰毛一齊倒豎，肌肉隆起。
他那琥珀色雙眼的瞳孔縱裂。
「獸化」。
那是伴隨著兇暴性情，壓倒性增強的身體能力。
迴過神來時，瓦蕾塔已經扯開喉嚨大叫：
「殺了他！殺了他啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？還來得及，動手啊啊啊啊 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
被女子的怒吼聲踹飛，撿迴一條命的殘黨們自暴自棄地展開了行動。