第四章 化劍為風
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
薄暗之中，凝聚於台座的水膜散發出朦朧光輝。
巴卡站在台座前，表情不帶感觸，俯視映照其上的光景。
「【劍姬】也被芮薇絲解決了……我等勝利隻是時間問題……」
金發金眼少女噴灑著鮮血倒到地上，是女怪人將她逼入了絕境。除了這個設置了大型容器（燒瓶）的大房間之外，人造迷宮各處都可看見【洛基眷族】成員陷入困境的光景。
巴卡隔著水膜目睹所有光景後，慢吞吞地喃喃自語：
「剩下的問題……就是不知道兩個精靈人在哪裏……」
男子毫無感觸的表情，微微皺起了眉頭。
正如巴卡所說，他追丟了兩名精靈少女。
應該純屬偶然，兩名少女頻頻在雕像或浮雕隱藏的「眼睛」死角之間移動。一旦掌握不到詳細位置資訊，再怎麽遠距離操作「門」發動陷阱也沒意義。
當然，兩名少女並不能躲掉迷宮各處設置的所有「眼睛」，例如現在，她們的身影正好映入一個影像之中，然而……
「又是『魔法』啊……」
白色精靈施展的雷劈之光，消除了一個影像。
雕像與浮雕等等遭到「魔法」破壞。不是直接挑它們下手，是為了對付怪獸而使出的攻擊，波及到了這些雕塑。尤其是【千之精靈（thousand elf）】的「魔法」窮兇極惡，放出的大閃光把通道裏所有石雕全燒得不留痕跡。
（她們似乎到過一次第1層，現在則在第4層出沒……行動理由不明，目的是什麽？）
巴卡優先追蹤精靈少女不時映照出的身影，猜測兩人大致上的前進路線，推測的過程中，忽然注意到一件事。
「這前麵是……」
★
「蕾菲亞，射吧！」
「【靈弓光箭】！」
朝著菲兒葳絲指示的方向，蕾菲亞打出炮擊。
燒盡石造通道內一切物體的大閃光，讓成群結隊的水黽瞬間蒸發。
發現出口後過了幾小時，蕾菲亞她們一下與怪獸交戰，一下前進，就重複這兩個動作。
過度使用「魔法」雖然消耗了蕾菲亞的精神力，但不知是幸或不幸，她們沒有碰上任何黑暗派係的殘黨，一路來到了迷宮第4層。
菲兒葳絲一邊製作地圖以免忘記怎麽走，一邊不忘用粉筆做記號。
「！」
「菲兒葳絲小姐？」
變化來得十分唐突。
蕾菲亞注意到菲兒葳絲肩膀晃了一下，停下腳步順著她的視線看去。
隻見通道前方的構造改變了，形成不像地下迷宮的寬敞迴廊。雖然天空的自然光照不到
這裏，但有微亮的蒼藍魔石燈營造出幽深氛圍，還有好幾根長柱子林立。
蕾菲亞第一個聯想到的，是「遺跡」這個名詞。
原因在於整麵牆壁描繪的圖畫。
「壁畫……？」
正如蕾菲亞所說，迴廊裏有壁畫做為裝飾。
有的繪於赤紅石板上，有的刻在龜裂褪色的岩壁上……可能是從都市外幾座遺跡拆下搬來的，各種壁畫貼在迷宮牆上。
這些壁畫的共通點，在於有的是巨龍，有的是怪鳥，都是人們被怪獸追逐逃命的構圖。
從各色繪畫當中，彷佛能聽見怪物的咆哮，或是人們的哭叫聲。
災厄與狂亂，破壞與慘叫的饗宴。
麵對這個莫名其妙的陰森空間，蕾菲亞產生了某種厭惡的情緒。
這裏究竟是什麽地方？她正在四處環顧時……蔚藍眼眸停在一幅壁畫前。
「這是龍，還有……？」
這幅壁畫的內容跟其他不同。
繪畫中央有著一頭巨龍，周圍六名少女包圍著它。
少女們全都閉起雙眼，雙手合十，乍看之下有點像是祈禱者。
「是少女獻祭……還是聖女？」
過去遺留的文獻指出，在一千多年前的「古代」，邊疆地區的居民為了平息來自地下城的怪災禍，會舉行以婦孺獻祭的儀式。
蕾菲亞的身體自然而然，被滿是裂痕、劣損的壁畫吸引過去。
「還有，這頭龍是——」
就在蕾菲亞注視壁畫出了神的時候……
「聽說那隻叫做尼德霍格喔。」
一種彷佛自黑暗深淵匍匐而出的灰暗聲音，對她說道。
「！？」
出聲的人既不是自己也不是菲兒葳絲，蕾菲亞轉頭看向那第三者。
自迴廊支柱背光處出現的，是一尊男神。
「『陸上王者（貝西摩斯）』、『海中霸王（利維坦）』，然後是『獨眼龍』……在『三大冒險者委托』的目標——黑龍它們出現之前，都是這頭怪物（怪獸）讓地表陷入恐怖深淵的。」
「您是……！？」
那尊神有著女性般的長發，具有宛如黑暗凝聚而成的相貌，醞釀出的氣質頹廢消極。
雖然因為身為超越存在（deus?dea）而姿容端麗，蕾菲亞卻從未見過如此陰鬱的天神。
「我叫桑納托斯，就是你們所說的黑暗派係殘渣……他們的主神。」
「！」
蕾菲亞心頭一驚，拿起備用短杖（wand）保持戒心，一時忍不住質問：
「也就是說，是您繼承了黑暗派係的遺誌，成立了這種組織……丨」
「正確而言，應該說我是公會稱做『邪神』的那些天神當中，最後一個活下來的吧……？」
男神笑著迴答。
「不過好吧，我不否認我率領了殘黨。主神早逝，被拋下的瓦蕾塔妹妹他們是我收留的，這五年來招募了一群願意聽話的孩子的也是我，答應芮薇絲妹妹他們的提議，企圖破壞歐拉麗的也是我……統~統都是我。」
他就是免於遣返，逃過一劫的最後一尊「邪神」。
吸收、勸誘、重組，然後擴大勢力。聽男神提及黑暗派係殘黨直至今日的發展過程，蕾菲亞、忍住想後退的衝動。
深不見底的茫漠黑暗。這是對桑納托斯的最好形容。
蕾菲亞喉嚨發出咕嘟一聲，定睛注視眼前神物，緩緩開口問道：
「您就是『厄倪俄』嗎……？」
這是芮薇絲隻提過一次的重要神物之名。
其名代表的意義是「都市破壞者」。
據主神（洛基）他們的推測，認為這個名字就是替所有事件牽線的幕後黑手。
「你說我？我是厄倪俄？……哈哈哈！不對不對。」
對於這個問題，桑納托斯好像覺得很可笑，笑著否定。
得到意想不到的反應，蕾菲亞驚得目瞪口呆。
她跟菲兒葳絲一樣，看到男神笑個不停的樣子，都大感困惑。
「不露麵，沒聽過聲音，連有沒有這個人都不知道……搞不好根本不是什麽神。我可不是那種東西。」
「沒、沒見過？長相或聲音都不知道？」
這番意味深長的話，讓蕾菲亞愈加困惑。
蕾菲亞他們本來以為「厄倪俄」正是利用怪人們的地下勢力，並率領黑暗派係殘黨這支地上勢力的存在。然而連與芮薇絲等人
結盟的桑納托斯，都說不知道自稱「厄倪俄」之人的真麵目。
「厄倪俄」這個不明確的記號，令她滿心疑問。
「不過聽芮薇絲妹妹還有小假麵的說法，他們現在打算做的壞事，好像全都是『厄倪俄』的主意……那幅壁畫，聽說也是厄倪俄從哪個遺跡讓人搬來的。」
桑納托斯聳聳肩，瞥了一眼龍與祈禱者們的壁畫。
「尼德霍格是『黑暗與絕望』的象征……不知道都市破壞者（厄倪俄）是不是想變成那頭魔龍。」
芮薇絲等人揭櫫的目的是「迷宮都市的毀滅」。
隻要滅了歐拉麗，怪獸造成的混亂與災厄就會擴散到整個下界。若是再加上「汙穢仙精」的威脅，「黑暗與絕望」的確會覆蓋全世界。
聽桑納托斯講得快活，蕾菲亞渾身一陣冷顫。
「不過話說迴來，真佩服你們能來到這裏耶。想都沒想到能有兩個孩子不受人造迷宮（克諾索斯）迷惑到達這裏，我很吃驚喔。呃呃，記得你們是……」
即使隻是單純幸運，桑納托斯仍直率地讚美蕾菲亞她們，然後做出挖掘記憶的表情。
「你是【千之精靈】蕾菲亞妹妹，而你……」
濃紫的眼睛，從蕾菲亞移向另一名少女。
「好像是【白巫女（maenads）】菲兒葳絲妹妹，對吧？……奇怪，我好像在哪裏看過你……」
桑納托斯低喃著菲兒葳絲的官方綽號，偏偏頭。
「……噢，我懂了，是這麽迴事啊。」
然後，他咧嘴一笑。
桑納托斯將嘴唇像死神的鐮刀一樣揚起，頻頻點頭。
「『第27層的噩夢』……那件事之後，你一定吃足了苦頭吧。」
「！」
菲兒葳絲的肩膀震了一下。
她那赤緋雙眸大大睜開，發不出聲音。
「菲兒葳絲小姐！」
「我先聲明，那件事我沒參與喔。」
蕾菲亞情急之下，讓她躲在自己的背後。
她保護少女，不讓桑納托斯欺淩那場事件的少數生還者。
「您為什麽！你們為什麽要毀滅迷宮都市（歐拉麗）！？您貴為天神，為什麽要做出令下界混亂的行為！」
蕾菲亞粗聲粗氣，硬是改變話題。
包括桑納托斯在內，她對「邪神」這種存在表達疑問。
「呃，我想想……被稱為『邪神』的家夥其實有很多種。」
對於蕾菲亞的問題，男神麵帶淺笑，開口說了。
「有的神（家夥）隻是單純怕無聊.，有的神（家夥）最討厭的就是秩序，歌頌混沌；有的神（家夥）為了英雄而試圖成為必要之惡……當然有些是渣到沒辦法幫它說話，但不是像蕾菲亞妹妹想的那樣，所有人都是以犯罪為樂，或是享樂主義者啦。」
「……！」
蕾菲亞想起從下界尋求「未知」與興奮的享樂主義者——在港都邂逅的戰神（迦梨），發現自己的內心思緒被看穿，不禁畏縮。
「而我……是『死亡』之神。」
桑納托斯侃侃而談。
自己司掌的事物就是「死亡」本身。
男神如此告白，再度如鐮刀般揚起嘴角。
「『死亡』想得到更多的生命，有什麽不對嗎？」
「！！」
蕾菲亞產生一股寒意，就在她背後的菲兒葳絲也一樣，倒抽一口冷氣。
精靈少女們感覺自己接觸到了神的兇虐。
其中沒有理由或道理，甚至沒有感情，也沒有主義。
雖然絕不能夠認同，但其中確實有著與天理或真理相通的餘韻。
麵對受到震懾的蕾菲亞她們，桑納托斯笑著舉起手來，說：「開玩笑的啦，開玩笑。」
「我啊，在天界可是出了名的認真。我管理孩子們歸返天上的『靈魂』，漂白，然後讓他們獲得重生……就是所謂的工作狂啦。」
「……您是說您負責的，是下界居民的『轉生』？」
「沒錯，髒兮兮地迴來天上的『靈魂』像新生兒一樣慢慢受到漂白的光景……我以前好喜歡喔。」
蕾菲亞勉強才能開口，而桑納托斯，則是微微抬頭仰望天花板。
那對眼瞳流露出懷舊之情，或是恍惚的氣息。
「還是以前好，孩子們不斷死去，我也有事可做。」
「……！」
「但現在不一樣了，因為歐拉麗封印了怪獸……封印了地下城。」
蕾菲亞她們立刻明白到，桑納托斯所說的「以前」指的是「古代」。
在那絕不能重複上演的恐懼與鬥爭時代，怪獸入侵地表造成眾多人類與亞人慘遭虐殺，確立了人族與怪物的宿怨。
「我知道在地表興風作浪的怪獸……跨越自己地盤而來的怪物一方才是錯的，可是啊，嗯，我就希望能重返那美好時代。」
「您說，什麽……」
「現在的下界擠滿太多『生命』了。就因為一不小心給了孩子們什麽『神的恩惠』。生與死是表裏兩麵，沒有東西迴來，原本的循環都要淤塞了。」
所以，這是我的一貫主張。他說。
死神（桑納托斯）張開手指，笑了。
「孩子們可以再多死一點。」
一陣冷顫。
蕾菲亞她們感受到近似絕望的戰栗。
盤算這些陰謀的桑納托斯，既非破壞秩序的「邪神」，也非冀求「未知」，以犯罪為樂。
他要的是死亡的蔓延，是依照自己司掌的事物，想更正世界的使命感。
如同本人所聲稱，桑納托斯個性認真、真摯、忠實而平等。其中沒有謊言，在他身上，沒有善惡概念介入的餘地。
硬要說的話隻有一個，就是虛無。
可以說他就是「死亡」本身。
「難道跟隨你們的殘黨是……」
菲兒葳絲好像察覺到了什麽，低聲說道。
男神眯細眼睛點點頭。
「標準答案，我答應給我的眷屬（孩子）們想要的『死後出路』。」
「這、這是什麽意思……？」
「你迴想一下，蕾菲亞。在第24層糧食庫，黑暗派係殘黨犧牲了自己的性命，奮不顧身選擇自爆。那些家夥之所以那樣視死如歸，原因就是……」
聽到這裏，蕾菲亞心頭一驚。
「他答應給死去的眷屬們『來世』……？」
「沒錯，我跟每一個人締結了契約。隻要你為我的神意而死，成功摧毀了歐拉麗……等我迴到天界，就讓你跟死別的摯愛一起投胎轉世，這樣。」
家人、朋友、戀人、伴侶。對於失去摯愛而活在悲傷中的人們而言，桑納托斯換個說法，就像是救世之神。
而對桑納托斯而言，他們等於是「冤大頭」。
死神用甜言蜜語誘惑了他們。
告訴他們到了「來世」，我會讓你失去的家人或戀人轉生到你身邊。
「怎、怎麽這樣……！」
那些許下心願，縱然得等到「來世」也想再見到一次摯愛的人，恐怕是與死神締結了契約。這就是死戰集團的真相，對【桑納托斯眷族】而言，
死亡是與心愛的人們重逢的大門，使他們連自爆也不怕。
黑暗派係毀滅後，殘黨仍能有如此大的動員力量，也是同一個理由。世界充滿了「死亡」的悲痛，多到讓桑納托斯不缺勸誘對象。
眷屬們是為了死後的迴報，而化為死神（桑納托斯）的人偶。
「您身為天神，竟然奪走人的一生，奪走孩子（我）們的人生！？況且就算能投胎轉世，人族不是會遺忘『前世』的一切嗎……！」
「當然，我事前都把『來世』的規則告訴他們了，也提到會失去記憶。但聽到我提議的孩子們，大家都說無所謂。說就算會忘記一切，隻要能再次見到摯愛，他們不在乎。」
蕾菲亞譴責桑納托斯利用人們悲傷的做法，但天神迴答一切都是眷屬們的選擇結果，自己沒有強迫他們做任何事。
「有的孩子還這樣說喔，『即使投胎轉世，隻有我不會忘記他』。這麽堅信自己的愛有多深……嗬嗬，要是讓愛的女神聽見，恐怕會嗤之以鼻吧。」
桑納托斯彷佛看穿了孩子們的內心，在這一刻，他的確在發笑，好像覺得可笑似的。
簡直就像在嘲笑他們愚昧無知的程度。
「不過呢，說不定會發生我們這些司掌死與誕生的諸神都沒看過的異常狀況……也就是奇跡。所以我不會否定那些孩子說的話。」
「怎麽這樣，太不負責任了！」
「我也在期待啊，蕾菲亞妹妹。期待下界的……孩子們的『可能性』。我在為他們加油耶，希望他們實現心願。」
麵對氣急敗壞的蕾菲亞，桑納托斯暴露出毫無虛假的真心話。
「因為我啊……也很喜歡那些賺人熱淚的淒美故事嘛。」
他那種說話口氣、眼光與陰暗笑容，全都讓人又氣又惱。
蕾菲亞冰清玉潔的精靈血統，簡直像同胞遭受侮辱般義憤填膺。
她情緒激動之下，想當場捉住眼前的神，然而……
「桑納托斯神！」
蕾菲亞她們還來不及行動，敵方援軍先現身了。
「！？」
「您沒事吧！？有沒有受傷！」
「啊啊，我很好，我很好……對不起喔，蕾菲亞妹妹，我話有點講太久了。」
眼看長袍打扮的【桑納托斯眷族】大舉入侵大廳，蕾菲亞緊咬嘴唇。敵方人數太多，正麵交戰絕無勝算。
就在她不知該如何度過這個難關時——
（蕾菲亞，閉上眼睛。）
（菲兒葳絲小姐？）
背後的菲兒葳絲，用隻有蕾菲亞聽得見的音量呢喃。
緊接著，她將手中短杖朝向地麵。
「【破邪聖杖（雷電），掃蕩我的敵人】——【至神?酒神之杖】！」
超短文詠唱瞬時催生出黃金迅雷，在地麵爆炸開來。
「！？」
「唔喔，好耀眼啊~」
遭受眩目的障眼攻擊，長袍男子們與桑納托斯反射性以手臂遮瞼。
「趁現在！」
「是！」
抓住這個空隙，蕾菲亞她們試著逃出大廳。
「該死！別讓她們跑了！？追！」
「啊~啊，算她們有一套。」
側眼看著眷屬們追趕蕾菲亞她們，桑納托斯不禁笑了笑。
留下來擔任護衛的一部分人，對這樣的他進言道：
「桑納托斯神！請不要不帶護衛一個人到處走動！現在這座迷宮裏可是有【洛基眷族】，您若是有個三長雨短，我們就……！」
「啊~對不起啦。我隻是有點事情想確認……所以，現在狀況怎麽樣了？」
「……在巴卡大人的計策下，【洛基眷族】大半黨羽依然被困在第8層，竊以為全軍覆沒隻是時間問題。奄奄一息的【勇者】、【兇狼】與【劍姬】也都有瓦蕾塔大人……」
「也就是說一切順利囉。」
對於這個知道自己原本個性的幹部，反複無常的天神迴以笑嘻嘻的臉。
他問出目前局勢，加深了笑意。
「勝券在握了嗎？」
桑納托斯仰望此時仍在保護他們，如銅牆鐵壁的迷宮。
不久，桑納托斯打算離開現場。
「——事情變得挺有意思的嘛。」
這時，一個聲音從他背後傳來。
桑納托斯轉過頭來，低聲說道：
「你是……」
★
「勞爾，你壓製右邊三隻！」
「好、好的！」
安娜琪蒂的單手劍砍斷水黽型怪獸的腳，勞爾的短槍橫掃打飛另一個體。
勞爾等人逃離追兵的路上遇到成群新種怪獸，正在奮力抗戰。
停下腳步正麵對抗會沒完沒了，一行人邊跑邊砍，腳踢怪獸，將身體擠進空出的路。
少女團員（人類）背負著瀕死的芬恩，一行人重組隊形保護她，繼續無止盡的逃亡。
「不行，前麵沒路了！？」
「又來了……！」
聽到探路團員慘叫般的報告，安琪表情扭曲起來。
她用左臂小型盾彈開撲來的怪獸，單手劍反手瞬間將其擊破。解決掉最後一隻，怪獸的襲擊暫時中斷。
『芬恩，你在那裏嗎~！？』
「……！？走右邊走道的啦！」
然而，後方傳來追兵（瓦蕾塔）的大嗓門。
勞爾讓小隊跑進剩下的一條路。
大家隻能四處逃竄，團員們上氣不接下氣的唿吸在訴說身心疲勞，而勞爾還沒能找到辦法突破現況。
「勞爾，我們果然被逼入死角了。敵人想把我們趕進迷宮深處。」
「……！那、那他們沒有立刻出手，是因為……」
「八成打算慢慢把我們折磨死吧……」
聽到與自己並肩奔跑的安琪指出狀況，勞爾臉色變得鐵青。
看到他這種反應，貓人第二級冒險者眯起一隻眼睛，代替說不出話來的他，指示小隊進行補給。他們謹慎萬分地確認附近沒有怪獸與追兵的氣息，停止前進，分享隻剩幾支的靈藥與少許飲用水。
「團長，我要放您下來了……」
他們讓芬恩躺在地上，傷口已經用「魔法」冰凍起來。
這是為了抑止受到「詛咒」無法愈合的傷口出血，萬分無奈才做的急救措施。是安琪下的指示。
「……，……！啊……」
芬恩開口想說什麽，但成不了聲音。
團長前所未有的虛弱模樣——窮途末路的象征——再度降低小隊的士氣。
「再這樣下去……團長跟我們都會……」
這句話是誰的喃喃自語？小隊之間低聲冒出的一句話，在團員們的臉上留下陰霾。
三番兩次遭遇怪獸使小隊不斷負傷，強烈的不安感受層層累積。
連現在人在哪裏都不知道，在名為迷宮的牢獄裏，肉體自不待言，精神上的負擔也即將到達最高程度。
「不可以，冷靜下來。我們得抬頭挺胸，不然……我們會……」
就連安琪拚命試著鼓勵小隊的聲音，都缺乏平時的霸氣。
看到她這副模樣，無可救藥的死心念頭開始侵蝕勞爾的身體。代替不中用的自己，拚命領導小隊的優秀同仁也快到極限了。就好像如果不立刻抱住那纖痩身子，她就要一蹶不振了。
——已經沒希望了。
——結束了。
自己也是，安琪也是，團員們也是。
自己與同伴將會一邊被追兵大聲嘲笑，一邊就這樣全軍覆沒——
「……爾……」
這時。
隨時可能低頭屈服的勞爾，耳朵聽見了一個細微的，小得幾乎聽不見的聲音碎片。
「……勞……爾！」
那是傷勢比誰都重的小人族……
芬恩竭盡僅剩的力氣，發出的精神訓話（號召）。
「——！！」
霎時間，勞爾的雙眸霍地睜大。
在名為死地的黑暗之中，芬恩給他的「勇氣（光）」，讓胸中熱血沸騰，雙拳取迴力量。
（不準想到放棄，不準拋下責任！！）
他握緊拳頭，全力揍飛自己險些屈服於絕望的內心。
（小的還沒……我什麽都還沒做！！）
芬恩將團員們（小隊）托付給了勞爾，安琪一直在扶持這樣的勞爾。
勞爾現在最害怕的……
就是辜負芬恩此刻仍以模糊雙瞳往上看著自己，表達的一份信賴。
自己差點就放棄責任，讓小隊步上全滅之路了。
（做好覺悟吧，勞爾?諾德……！）
這就是集團迷宮探索（小隊行動），這就是領隊的職責。正因為處於逆境，才更考驗隊長的真正價值。
自己像跟屁蟲一樣總是跟著偉大前輩做事的那些日子，都是為了什麽？
他們向自己傳授各種知識，那樣諄諄教誨都是為了什麽？
——就為這一刻。就這樣相信，就這樣騙自己。
（打腫臉充胖子也好，吼叫吧，吼叫吧，吼叫吧……叫就對了！！）
勞爾咬緊牙關，甩脫了內心枷鎖。
「——大大大大大大大大大家振作點的啦！？」
大嗓門整個尖聲怪調。
聽到這完全不合場合的滑稽聲調，安琪尾巴嚇得跳了一下，團員們當場愣住。
「這、這種時候更應該鎮定下來！仔仔、仔細觀察狀況……！」
講話不停吃螺絲，肩膀緊繃得像石頭，連兩隻拳頭都抖個不停。
勞爾這副看了都替他難過的緊張模樣……看得安琪與團員們先是投以遙遠目光，接著「唉~」大歎一口氣。
「咦？咦？現在這是什麽氣氛……？」
「……看到你這種樣子，反而都變冷靜了啦。」
安琪實在拿他沒辦法，忍不住露出了微笑。
「誰叫勞爾不可靠嘛，隻好我們多擔待囉。」
安琪對大家這樣說，有人噗嗤一聲笑了出來，有人麵露苦笑。
他們的臉上，已經沒有悲愴的陰影了。
這是勞爾的少數美德之一。
他能讓大家覺得：我們必須振作點，扶持他，否則這個人會摔倒。
勞爾能用不同於芬恩的方向性，憑著他特有的氣質提升同伴士氣。
這是芬恩、裏維莉雅、格瑞斯與艾絲他們偉大的第一級冒險者，所無法擁有的一種才能。
看到團員們恢複笑容，本來不知所措的勞爾也放了心。
「——這就是『冒險』。」
然後……
「鼓起幹勁，握住劍，吶喊到震天動地。」
「此處考驗著正牌冒險者的真正價値。」
「——如果是團長，一定會這樣說！」
勞爾是凡夫俗子，卻不愚蠢。
他天性勤勉，能將獲得的經驗化為養分，把偉大前輩的背影烙印在眼底。
聽到勞爾滔滔不絕地說，安琪還有團員們胸中慷慨激昂，堅定有力地點頭。
小隊眼中恢複光彩，完全重新振作起來。
芬恩獨自在圈子外看著那幅光景，彎曲染血的嘴唇，眯細眼睛。
「大家要集思廣益，敵人目前還以為我們好解決，現在是第一個，也是最後一個大好機會。」
在勞爾的敦促下，團員們利用不多的時間，迅速分享自己的意見。
「在這迷宮裏亂走隻會迷路……直接搶走敵人持有的『鑰匙』才是最簡便的辦法。」
「可是，敵方人數絕對比我們多，不然要是反被我們擊退，還談什麽追擊。要搶東西恐怕很難。」
「不管怎麽樣……既然敵人在把我們逼入迷宮深處，就表示唯一的突破方式，隻有殺出重圍，折迴原路。」
三名團員說出自己的看法時，安琪開口說：
「我想，瓦蕾塔他們應該帶了『某種東西』，使他們不會被新種怪獸攻擊。」
「……？什麽意思啊，安琪？」
「除了馴獸師（tamer）……怪人之外，沒人能讓色彩斑斕的怪獸聽話。既然如此，如果在迷宮（秘密基地）裏放養怪獸，自己應該也會被襲擊吧？」
聽了安琪的洞察，「啊。」勞爾等人都一臉恍然大悟。
「我們從剛才到現在，打的都是同一種怪獸……我認為那種像是水黽的新種，隻要滿足了某種條件，一定就不會攻擊那些人。」
「也就是說，那種新種是為了這座迷宮（秘密基地）而生產的嘍囉（怪獸）……」
「對，而且除了一開始的戰鬥之外，連食人花都不再出現了。」
第一次碰上瓦蕾塔時，出現在大廳裏的食人花的確是躲藏於「門」後。不分對象發動攻擊的怪獸，很可能被隔離起來當成陷阱使用。
安琪豎直頭頂上的貓耳戒備周遭情形，並道出自己的看法。
「不知道是利用了新種的習性、氣味還是道具……總之對手因為自己不會被怪獸攻擊，所以一定完全沒在戒備。隻要我們能顛覆這一點，讓他們陷入混亂的話……」
安琪的推理聽起來，感覺抓住了關鍵要點。勞爾拚命動著不夠聰明的頭腦，一手翻找腰上隨身包（pouch），想看看有沒有什麽突破現況的線索。
「……啊。」
這時，勞爾摸到了一件道具，竟然因此想到了「奇招」。
那是他無數次陪同進行「遠征」的經驗使然。
人類青年臉色發青，臉孔發僵，短短時間內表情千變萬化，最後做好覺悟，開始囁嚅著說出辦法。
「什……你是認真的嗎，勞爾！？我反對！」
「安琪，已經沒有其他正常的辦法，也沒有時間慢吞吞想法子了……大概。」
安琪以外的團員也都猛烈反對，但勞爾將腳尖轉向另一邊。
他走向唯一沒有加入討論的人——躺在地上的小人族。
「團長……小的想請求您犧牲。」
對於臉色鐵青地說出要求的勞爾……
芬恩隻是迴以笑容。
「你跑到哪兒去啦~，芬~恩~」
瓦蕾塔率領著暗殺者走在通道上。
包括她在內，總共有十個人。憑著這支戰力，失去【勇者】的勞爾等人根
本不足為懼。
『唏……』
新種怪獸出現在瓦蕾塔等人麵前——直接通過他們麵前。
暗殺者們還不習慣，差點準備臨戰，但無數的斑斕怪獸無視於他們，一次次與瓦蕾塔等人擦身而過。
「喂，怕什麽怕啊。隻要有這顆結晶，那些『晶黽』就不會襲擊我們啦。」
瓦蕾塔掏出用繩子掛在脖子上的結晶，發出嘲笑。正如安琪所料，黑暗派係殘黨有辦法不受新種怪獸攻擊。
新種怪獸「晶黽」。
隻要持有從專用苗床（nt）采集的結晶，它們就會誤認持有者為同種怪獸。藉由這件道具，黑暗派係殘黨才能不受怪獸襲擊，在迷宮內自由來迴走動。
「安靜不少了啊，是躲起來了嗎？還是……沒死透的芬恩給他們出主意啦~？」
從剛才開始就沒聽見勞爾等人的交戰聲，瓦蕾塔原本皺起眉頭，但看到腳邊的一個東西，忍不住笑了出來。
「噫哈哈，你的血滴得滿地唷，芬~恩~」
血跡滴落在鋪地石上，就像告知獵物的足跡，斷斷續續地往通道前方綿延。
瓦蕾塔伸舌舔嘴，順著血跡追去。
（……血跡多起來了。剛才感覺還隻是偶爾滴在地上……現在卻根本是在說「請跟我來」。）
血跡斑點一路延續，簡直就像在引誘他們往前走。暗殺者們也已開始提高戒備，「設陷阱啊。」瓦蕾塔低聲說道，露出冷笑。
一行人放慢前進速度以備敵方偷襲，謹慎地順著血跡追去，最後抵達一處複數走道如蛛網般雜亂交錯的交叉地帶。
然後在血跡延伸的前方……一名小人族背靠牆壁一角，坐在地上。
是芬恩。
就他一個人，被「棄置不管」了。
「嗬……哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」
出於小人族的種族特色，那副模樣簡直就像被扔掉的人偶。
看到芬恩被獨自拋下的可悲模樣，瓦蕾塔放聲大笑。
「你被好同伴拋棄了啊！？要你為他們犧牲是吧！？哈哈哈哈！這真是太精彩了，芬~恩！！」
麵對哈哈大笑的女人，芬恩似乎連唿吸都痛苦，隻讓胸口微弱地上下起伏。看著渾身是血的勇者，瓦蕾塔眯細眼睛，慢慢靠近他。
——就在她的死角，通道的背光處。
屏氣凝息藏身於暗處的青年，當女人一站到芬恩正麵的瞬間，就像野獸一樣飛衝而出。
「！！」
勞爾兩手握著一把短劍，對準瓦蕾塔發動突擊。
「——哎，想也知道是這樣啦。」
「呃啊！？」
然而瓦蕾塔易如反掌地連同身體衝撞與突刺攻擊一並躲掉，
向地麵。
強烈過頭的衝擊力道，讓仰躺在地的青年雙眼睜得鬥大。
「啊，呃啊……！？」
手抓住勞爾的身體，惡狠狠砸
「你忘了我lv?幾嗎，【超凡夫】！你的小聰明怎麽可能對lv?5的我有用嘛~？」
看著勞爾身體像被打上岸的魚一樣痛苦痙攣，瓦蕾塔叫了他的綽號，對他呸了一口。連原本麵無表情的暗殺者，都嘲笑青年可悲的模樣。
瓦蕾塔鼻子哼了一聲，在她的記憶中，這個凡庸的冒險者不過是可恨仇敵（芬恩）的跟班。
「芬~恩，你的手下真的淨是些無能的東西耶。隻有這點我要可憐你，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
笑聲極度刺耳。
聽到她的盡情嘲弄，靠著牆壁的芬恩動作緩慢地抬頭看她——笑了。
隻是嘴角稍稍吊起，極其微小，但確實是笑容。
「你笑什麽笑啊……芬恩？」
那正是總在瓦蕾塔記憶中縈繞，令她恨得牙癢癢的勇者的笑容。
看著她收起笑臉漲滿殺氣，芬恩呢喃道：
「……我的，部下……沒有，一個人……是無能的東西……」
這句話讓瓦蕾塔嗤之以鼻。
「看到他這副難看德性還能說出這種話，我看你腦子真的進水了…………？」
瓦蕾塔的嘲笑忽然中斷了。
她俯視著難看地大字形倒在地上的青年。
嘲笑的對象眼角含淚，嘴裏念念有詞：
「啊啊，可能還是不行……這次真的完了……對不起，團長，把您牽扯進來……媽，對不起……但小的還是不想死……！」
扔掉短劍的手上，握著一隻拳頭大小的袋子。
「喂，【超凡夫】，你到底準備了什麽——」
瓦蕾塔正要問個清楚的那一刻……
「瓦蕾塔大人，他們的同夥來了！」
「！」
聽到暗殺者出聲叫喊，轉頭一看，隻見一名貓人從一條岔路飛奔而來。
不隻如此，其他通道也跑來三名團員，各自往他們這邊發動突擊。
瓦蕾塔不知道對方的企圖，正提高戒心，但隨即僵在原地。
「——————」
揮灑汗水、拋開一切多餘心思的安琪，背後出現了——一大群怪獸。
當瓦蕾塔注意力都放在誘餌（芬恩）身上時，這些冒險者在通道中到處亂跑，釣來了所有能找到的怪獸。其他三名團員後方也有一大條怪物大隊。
目睹這副光景，敵方都懷疑起自己的眼睛；勞爾不放過這個破綻，爬起來，把手中袋子裏的東西往瓦蕾塔等人一灑。
「什……好臭！這是……！？」
那是在港都沒收到的「魔法粉末」。
是漁業神（尼約德）弄碎「魔石」摻雜其中，用以吸引食人花的粉末。
黏著在瓦蕾塔等人身上的「魔法粉末」，使得斑斕怪獸的攻擊優先順序大幅飆升。
瓦蕾塔明白了一切，滿眼血絲；安琪加速奔馳，其他三名團員淚眼汪汪，而大群怪獸正從四麵八方殺來。
勞爾等人斷然進行的作戰計劃。
就是賭命的「怪物奉送」。
「你可別死了喔，勞爾！」
很快地，安琪在暗殺者們眼前一個跳躍，躍上眾人的頭頂。
一路追著她而來的怪獸們，看到灑了滿身「魔石」粉末的「飼料」，眼神大變——
「少——少開玩笑啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
地獄饗宴就此開始。
以瓦蕾塔的尖叫為開端，數不盡的怪物襲向這些人族。
安琪以外的團員也都一齊衝了過來，數也數不清的怪獸爭先恐後湧入交叉地帶。
「團長！」
勞爾抱緊芬恩倒到地上，血花與怪物的體液飛濺到他身邊。
讓怪獸誤認目標的結晶，遇到「粉末」根本毫無意義。眼神大變撲來的怪獸，憑著物量將暗殺者們壓倒在地、刺穿、啃咬，慘叫聲接連不斷。瓦蕾塔等人瘋狂揮動武器抵抗，試著抵擋排山倒海的怪物大軍。
由於要闖入敵人的大本營，主神（洛基）給了他們這包粉末。
應急用的道具，催生出不分人與怪物的混戰局麵。
「混帳王八蛋！？」
就連擁有第一級冒險者級實力的瓦蕾塔，麵對這種數量的怪獸，都產生了危機意識。這是她恥笑為無能的冒險者發揮機智，製造出的錯判與困境。
瓦蕾塔等人目空一切，以為不用擔心遇襲，但他們忘了。
忘了這裏是擠滿怪物的「地下城」。
迷宮裏沒有什麽事是絕對的。「晶黽」不斷增加。
就在混亂場麵加速進行的時候，彷佛趁勝追擊一般——
安琪往瓦蕾塔飛奔而來。
「！？」
貓人被亂揮一通的劍與爪子劃破肌膚，裝備起單手劍，瞄準持有「鑰匙」的女人下手。
「不準小看我——————————！」
然而，女人擁有lv?5的【能力值】。
她憑著本身實力硬是甩開纏住自己的怪獸，要將逼近的敵人狠狠砍死。
「！」
相較於氣急敗壞的瓦蕾塔，安琪直到最後都保持冷靜。
她以右手單手劍滑過刀劍的強力一閃，身手恰如貓兒一般靈活。
安琪化解反擊的同時，用左臂的小型盾，對準敵人頸椎就是一記反手拳。
「嘰！？」
趁著女人瞪大眼睛，姿勢不穏的時候……
勞爾再度出手。
「————」
麵對手持短劍直衝而來的青年，瓦蕾塔想起了怨敵（芬恩）說過的話。
——『我的，部下……沒有，一個人……是無能的東西……』。
一邊是麵臨危機產生的動搖，一邊是決心脫離死地的堅強覺悟，決定了瓦蕾塔與勞爾等人的勝敗。
本來實力不及自己的lv?4聯手出擊，彷佛團長（芬恩）與副團長（裏維莉雅）的聯合力量bination）。
接受安琪的支持，勞爾讓短劍一閃而過。
「！！」
「嘎啊！？」
勞爾的一記撈擊，在瓦蕾塔身上刻下一道斜線傷痕。
緊接著，被砍中的衝擊，使得女人持有的「鑰匙」自她手中滑落。
「糟——！？」
還來不及撿，魔道具已被怪獸踏出的腳爪踩碎。
踉蹌的瓦蕾塔啞口無言，至於目睹這一幕的勞爾也表情扭曲，叫道：
「撤退！逃跑的啦！」
第一目標「鑰匙」如今已經沒了，【洛基眷族】沒有理由留在現場。
勞爾鑽過暗殺者們與怪獸之間，九死一生逃出險境，與同樣成功脫身的安琪他們，
瓦蕾塔等人走來的路跑迴去。
「快追————！？不準讓他們跑了，不準讓那些家夥溜掉——————！！」
瓦蕾塔的吼叫飛來，但同夥的暗殺者們無暇旁顧。
「魔法粉末」造成他們一直被怪獸優先襲擊，沒能逮到勞爾等人。
「芬~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~恩 ！！」
她完全被對手擺了一道，怒吼在勞爾等人消失的通道上轟然響起。
「勞爾，你還好嗎！？」
「不、不太好，但小的沒事！」
一行人火速逃離現場，安琪跑到抱著芬恩的勞爾身邊。
勞爾、安琪還有團員們無不渾身是傷。但身體能動，芬恩也平安無事。他們漂亮反將敵人一軍，但並不沾沾自喜，隻是不斷奔跑尋求生路。
然而，「人造迷宮（克諾索斯）」不會放過冒險者們。
遠遠前方，側麵有一扇「門」開啟，整群食人花出現在寬敞通道上。
「！？」
看到時機好像算好了似的，勞爾等人震驚萬分。
是監視台座影像的巴卡下的手，他原本將領袖（芬恩）一行人全交給瓦蕾塔處置，但一目睹了勞爾等人的「奇招」就迅速做出對策。
——聽得見絕望的唿吸。
傷痕累累的勞爾，從背後聽到了同伴內心即將屈服的聲音。
才剛以為脫離死地，現在又來這麽一下，迷宮的惡意輕易就想擊碎眾人的希望。
現在，自己與同伴就像「順風揚帆」。
一旦被這個趨勢甩落，這次自己與同伴真的會失去前進的力量。
『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
看著發出破鑼咆哮突擊而來的整群長條身軀，勞爾怒目而視。
「照顧團長！」
「勞爾！？」
勞爾將芬恩交給少女團員（人類）照顧，自己飛衝向前，加速奔馳。
安琪大吃一驚，隻見前方勞爾從同伴手中搶下短槍與短劍，展開突擊。
「隨我來！！」
他單槍匹馬對食人花群發動特攻。
那個背影，讓團員們迴想起一幕熟悉的光景。
就是打頭陣的芬恩，以及艾絲他們——第一級冒險者們的背影。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
再怎麽說也是lv?4的第二級冒險者，勞爾的槍尖與劍刃砍裂食人花的觸手，迎頭碰上幾隻怪獸，立刻加以擊破。
然而隨後等著他的是反擊，觸手如雨點般從四麵八方毆打他。
頭部流血，手指骨斷裂，鼻血難看地流個不停。
這就是極限了。
當然了。
因為勞爾不是第一級冒險者——跟芬恩他們不一樣。
「——！！」
然而勞爾沒有停下來。
即使負傷，仍然打碎「魔石」做為迴報，將怪獸化為塵土，強行確保小隊的前進路線。
「不可以，勞爾！？」
隨後追上的安琪發出慘叫。
她對著拚命揮劍砍開食人花，從不迴頭的青年背影一次次唿喚。
「停下來！！這樣下去你會……！」
「團長就會這麽做的啦！」
「你不是團長！！」
安琪撕心裂肺地喊叫，然而——
「我知道！！」
青年隨即迴答的大嗓門，讓她瞠目結舌。
「我不可能像團長那樣……不可能變得像他們一樣！！」
勞爾知道自己的斤兩。
自己優柔寡斷，沒出息，晚輩們還有其他【眷族】也都說自己「不起眼」。就是有三頭六臂也敵不過芬恩或艾絲他們。
——再怎麽追趕，我也沒辦法變得像他們那樣，我很清楚。
揮動刀劍的視野扭曲起來，是悔恨之淚造成的。那些天之驕子的殘酷背影，總是從自己身上奪走自信。
總是讓他徹底領會，自己是個沒用的人。
「可是……！」
勞爾用手臂擦掉鼻血與鼻涕，灌注吃奶的力氣，向前挺出槍矛。
「要是在這裏停止追趕，我會變得更沒用……！」
看到勞爾整張臉皺成一團，表情泫然欲泣地這麽說，安琪啞口無言。
就像追逐憧憬的蕾菲亞一樣。
他也是追逐者。
「笨
蛋……！」
安琪也用快哭出來的聲音隻說了這麽一句，就殺退周圍的敵人。
她擋下打出的觸手，幫助了勞爾。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
勞爾對著進逼的醜惡花顎刺出槍尖。
啪嘰一聲，短槍應聲折斷。然而槍尖擊碎了安置於體內的「魔石」。
在險些被吞噬的危急時刻，他總算擊敗了最後一隻。
「往前跑的啦！不要停下來！！」
『喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
看到勞爾遍體鱗傷的模樣，其他團員也大受振奮。
他扔掉槍矛拔出長劍，小隊跟在他的背後前進。
「……已經，是……」
「團長？」
聽到脖子附近低喃的聲音，背著芬恩的少女轉過頭去。
在團員的背上，小人族領袖微微一笑。
「你，早就，已經是……一名卓越的『冒險者』了，勞爾。」
舍棄尊嚴也要求生，冒險者們的臨死掙紮開始了。
★
「蒂奧娜小姐！」
毒妖蛆發動了毒液的同時射擊。
魔導士艾露菲緊閉雙眼，等待即將來臨的淒慘末路。
「……？」
然而最後那一瞬間遲遲沒來。
取而代之地，響起了某種猛烈的斬風聲。
艾露菲戰戰兢兢地睜開眼睛，接著瞠目結舌。
「去你的~~~~~~~~~~~~~~！！」
蒂奧娜一手拿著大雙刃，像風車一樣轉動。
她憑著其驚人的旋轉速度與風壓吹飛、遮蔽毒液。
武器防壁不讓任何一滴劇毒碰到魔導士（艾露菲）等人。
「拜托大家詠唱！！」
「！」
蒂奧娜大聲叫道，少女們猛一迴神，對著那背影堅定點頭。
詠唱即刻開始，毒液與大雙刃的抗衡聲蓋過了歌聲。兩名少女舉起魔杖演奏樂音，受到劇毒侵蝕的男性團員也伸出一手，喘息似地吟唱咒文。
蒂奧娜與數不清的群體（毒妖蛆）持續比拚耐力，她的汗水一滴落的瞬間，團員們的「魔力」填滿了。
「蒂奧娜小姐！」
「射就是了！我配合你們！！」
蒂奧娜發揮「遠征」當中幾度與後衛培養起來的聯手能力，幾乎與「魔法」發動同一時間往正上方跳起。沒了防壁，大量毒液如潮水湧來，然而完成的火焰魔法將其全數燒盡，頂迴了敵人的同時射擊。
『———————————————————————啊！？』
三種火焰魔法焚燒著迷宮通道，燒光了毒妖蛆。
低吼的火勢籠罩所有個體，一隻不剩，火海中隻留下熔解的無數「魔石」。
「蒂、蒂奧娜小姐……您的手……」
雖然度過了危機，但團員們看見蒂奧娜的一隻手，都呆住了。
即使用大型武器防住了，但蒂奧娜握住劍柄的那隻手仍受到「劇毒」殘忍地侵蝕。健康的褐色肌膚，如今變成了紫黑色彩。
「不要緊！我在港都（梅倫）可是一邊承受更狠的『劇毒』一邊打架呢！」
她搬出與蠱毒戰士（芭婕）的交戰，安慰一臉快哭出來的艾露菲等人。
蒂奧娜流著冷汗，用一如平常的開朗笑容笑著帶過。
「……大家，對不起。隻靠我一個人，幫不了大家。」
蒂奧娜中了毒，汗流浹背。
收起笑容的亞馬遜少女，表情嚴肅地注視三名團員。
蒂奧涅不在，芬恩、格瑞斯、艾絲與蕾菲亞也都不在。順便提一下，伯特也不在。光憑自己一個人，無法解救同伴脫離這個險境；第一級冒險者（蒂奧娜）很快就承認了。
她真討厭自己笨得什麽辦法都想不到。
即使如此，她沒有讓同伴感覺出半點悲壯，用接下來這句話做請求：
「所以，大家……能不能幫助我？」
滿頭大汗的臉龐，浮現出滿麵笑容。
看到少女即使身陷困境依然笑得出來，魔導士（艾露菲）等人都睜大雙眼，叫道：
「「「是！」」」
「好，我們走吧！不要緊，隻要大家同心協力，一定有辦法的！」
四肢顫抖的團員們也迴以笑容。
率領著重振士氣的小隊，蒂奧娜奔跑出去，尋求突破的出口。
大漢暗殺者高舉大錘矛，揮下必殺一擊。
緊接著肌肉被打成爛泥的聲音響起，使得考斯與男性團員都臉色發白。
「——咕耶？」
被打爛的，是大漢的臉孔。
看到褐色鐵拳粉碎男子的鼻梁，整個陷進爛巴巴的臉孔中央，考斯與男性團員（支援者）變得麵無血色。
「欸、欸舌摸……？」
灑落著折斷的門牙、鼻血與大顆眼淚，大漢暗殺者仰躺著倒下。
手中握著的大錘矛，跟他的臉一樣，被打了個粉碎。
沒有其他原因，就是被女戰士（亞馬遜人）的拳頭打的。
「從剛才到現在，嘰嘰歪歪，嘰嘰歪歪……」
在沒人敢動一下，變得鴉雀無聲的通道內，她握緊了皮開肉綻的拳頭。
從正麵揍碎高舉揮下的大錘矛，當事人蒂奧涅低垂著頭——接著怒形於色，目訾盡裂地猛抬頭。
「吵屁啊，你們這些王八蛋！！」
然後，蹂躪開始了。
向前揮出的拳頭，往上踢起的腳刀，把暗殺者們打得口噴鮮血，傷勢慘重。
就跟打趴大漢暗殺者時一樣，她一人一擊，接連將對手打到爬不起來。
聽到連連慘叫，其他暗殺者無不陷入半帶戰栗的混亂。
「這是什麽狀況！？異常魔法沒生效嗎！？」
「不、不可能啊——啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
蒂奧涅根本不給他們時間思考，見一個打一個，見兩個打一雙。
好像把重複遭到施展的「詛咒」或「異常魔法」都拋到腦後去了，女戰士進擊勢不可擋。
其發威程度簡直就是開無雙。
「啊……是【狂化招亂（berserk）】。」
考斯好像忽然想起來，說出了少女的「技能」名稱。
蒂奧涅的【狂化招亂】除了受到傷害（damage）之外，也能因為怒氣上升而提升攻擊力。
暗殺者們不敢正當迎戰，這邊用一點那邊用一點的弱化（debuff）戰術，把蒂奧涅的火氣扇到了頂點。正好與重複施加的「詛咒」或「異常魔法」成反比——攻擊力甚至超出了降低的【能力值】。
「打爛你們！！」
現在蒂奧涅的速度跟原本的「敏捷」根本不能比。然而對付實力遠在她之下的暗殺者們，已經夠快了。憤怒女戰士憑著單調的肉搏戰，掀起拳打腳踢的風暴。
吧嘰！咕沙！咚轟！淒慘的破碎聲讓人真想捂起耳朵。
連連慘叫與惡鬼般的暴虐行徑，嚇得就連她的同伴——考
斯等人都站成內八字。
「喂！『鑰匙』咧！？不想被揍死就快交出來！！」
她抓起已經被殺個半死的暗殺者的衣襟。
在蒂奧涅的腳邊，全軍覆沒的暗殺者流著血與淚，屍橫遍野。
「我、我沒有……不、不是我們關『門』的……」
「沒用的廢物！！」
她不等暗殺者說完就把他往地上一摔，「噫嘎！」對方哀叫一聲。
看到蒂奧涅雙拳被敵人的血濺得通紅，肩膀上下起伏，考斯等人差點沒跟她保持距離。
「該死的東西……喂，你們這些家夥！誰敢擅自嗝屁，就由我來宰了他聽到沒！？」
「「遵命——————————！？」」
她動怒一吼，考斯與男性團員（支援者）都被嚇得立正站好。
蒂奧涅用跟親妹妹（蒂奧娜）不同的方向性徹底提升同伴士氣，為了生還飛奔而出。
「……格、格瑞斯先生……」
少女（娜維）悄悄發出沙啞的聲音。
她本來應該被火焰奔流吞沒，身上卻隻受了輕微燒傷，性命沒有大礙。其他團員也隻是程度差異，都在輕傷範圍內。
她與團員們趴在地板上，在他們的眼前，矮人大戰士露出雄壯威武的背影。
那正是格瑞斯，將大盾一字排開，撐過了火焰奔流。
「火候真夠強……！在得說做為一個前衛人牆（wall），沒比這更驕傲的啦……！」
他全身冒煙燃燒，戰鬥衣還有鎧甲等等都燒焦了，說這話明顯是在逞強，但臉上卻刻著大膽無畏的笑。
麵對迫在眉睫的猛火奔流，格瑞斯采取的行動，是從支援團員手中搶走大盾，拿自己當成防火牆。
他緊急將娜維等人推到自己背後，保護他們免於火焰威脅。
「您、您還好嗎……！？是說您怎麽還能好端端地站著！？」
「照某個小人族的說法，老子好像就身體比人硬朗！」
「這不算迴答吧！？」
——像這樣用說的很簡單，但能不能真的撐過又是另一個問題。
娜維等人目瞪口呆到了極點。
被那樣恐怖的火焰奔流直接命中，究竟有多少冒險者能存活下來？
完全不需要任何小手段，超前衛特化肉體實在太過強韌。
格瑞斯隻靠一具身軀，就拯救同伴免於毒辣陷阱的困境。
這已經不叫可靠，娜維等人都怕他了。
「……！？『門』開了……！？」
「格瑞斯先生，那個陷阱又來了！」
彷佛被矮人的誇張能耐弄得狼狽不堪，背後關上的「門」再度張開大口。
以爆炸聲為開端，火焰奔流陷阱第二次發動。伴隨著「火炎石」炸裂的聲響，通道深處強光閃爍，接著兇暴的熱浪蜂擁而來。
「真傷腦筋，這麽性急。但是很可惜，老子可不陪你玩第二次。娜維，盾牌拿著。」
「咦，啊……好的。」
不顧團員的驚慌，格瑞斯轉動一下肩膀，站到迷宮牆壁正麵。
石板被烈火奔流炸飛，超硬金屬從壁麵露出。格瑞斯對著散發光澤的堅硬金屬牆——卯足渾身力氣就是一拳。
「！？」
金屬牆冒出幾道裂痕，超硬金屬一擊就被打到凹陷。
在大驚失色的娜維等人麵前，格瑞斯用上雙拳，開始連續毆打牆壁。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
格瑞斯施展出彷佛迴歸矮人原點的蠻幹招式，每一擊都發出讓人誤以為是「魔法」炮擊的巨響，動手破壞超硬金屬牆壁。
堅不可摧的迷宮牆飛散出一堆碎片，搖晃、啤吟。格瑞斯就像開挖礦坑的矮人一樣破壞金屬牆——終於擊碎了這麵鐵壁。
格瑞斯等人的眼前，完成了一個通往隔壁通道的破洞。
「還在幹什麽，快進去！」
就在火焰奔流即將衝過的那一刻，娜維等人有驚無險地逃過一劫。
團員們鑽進狹窄洞口來到隔壁通道，臉上浮現做夢般的表情。
「格、格瑞斯先生，您的手……」
「沒什麽，灑點靈藥就好了。」
「是、是這樣沒錯……」
格瑞斯瞥了瞥一部分骨頭露出的染血拳頭，在發出呻吟的娜維麵前，扔掉表麵完全燒熔了的大盾，一副若無其事的樣子說：「好啦，趁還沒來更多陷阱前快走吧。」催促團員們趕路。
「……我開始覺得隻要跟緊格瑞斯先生，就能保住一條命了。」
「或、或許是這樣沒錯！可是不行啦！我們也得幫上一點忙才行！目、目標成為第一級冒險者！！」
「你講話破音了，娜維……」
團員們在背後吵吵鬧鬧，但格瑞斯皺起眉頭。
（雖然單憑蠻力勉強解決了，但總不能每次都用這招……看來還是得找到出口逃生，否則不是辦法。）
格瑞斯一邊在規模無邊無際的大迷宮裏奔跑，一邊在披風下的腰包裏翻翻找找。
他把有限的高等靈藥（high potion）灑在血肉模糊的拳頭上。
「要跟芬恩他們會合，然後逃出此地……傷腦筋，好久沒碰上這種敢死之行啦。」
「怎麽啦，【兇狼】！？真的想對同伴見死不救啊！」
狄克斯的大聲取笑傳了過來。
在通道裏，團員們與成群怪獸還在互相殘殺。
「嘖……」
伯特從岔道窺探情形，嘖了一聲。
要跑去狄克斯那邊，隻能突破那個暴動地帶。但就算真能通過，團員們還是會自相殘殺直到耗盡力氣。
團員們不管是誰見了就打，身上留下越來越多傷口。同伴的劍鋒刺穿少女的手臂，引發野獸般的吼叫。即使如此，他們仍然繼續瘋狂殺戮。
「大家是怎麽了！？」
在伯特身邊，免受迷暴詛咒（佛貝托爾?代達羅斯）所害的兔人菈克塔心情焦躁。
團員們沒有多餘時間了，伯特又嘖了一聲，恨恨地瞪著把連衣帽戴得低低的男子。
（好兇猛的殺氣啊，嗄？看來他知道我的「詛咒」屬於隻要幹掉術士就能解咒的那一類。）
敵我距離約莫三十m，感受到發自視野遠處岔道的危險殺氣，狄克斯在戴著的連衣帽與護目鏡下眯細眼睛。
對方也在戒備自己的「詛咒」，這點狄克斯清楚得很。
狄克斯的lv?是5，打起一般近身戰絕對是伯特占上風。
但他的詛咒就算是都市最高級、實力在他之上的lv?6照樣解決得掉。
（假如他對同伴見死不救，專挑我一個人打，我就放下「門」開溜。假如他要救同伴，趁這機會對那狼人下「詛咒」就行了。我的詛咒就算是lv?6照樣能做棹。）
狄克斯的迷暴詛咒必須先解咒，才能再詛咒別的敵
人。
但就算有這個問題，從這個距離重新下「詛咒」還是比對手快。
不管怎樣，對手都死棋了。在這裏獵殺【兇狼】易如反掌。
狡猾的護目鏡男子從喉嚨發出笑聲。
「躲著不出來啊！？什麽lv?6 ，笑死人啦！！」
就在狄克斯扯著喉嚨叫囂個沒完時——灰色毛皮有動靜了。
收起表情的伯特，出現在亂戰正酣的通道內。
「到手了。」
狄克斯笑著，筆直伸出手指瞄準對手。
「伯特大哥！？」
菈克塔大叫著，怕同伴之間發生自相殘殺。
『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
看到一旁出現新獵物，發瘋的怪獸與冒險者們都撲了過來。
而伯特……
「少給我添亂。」
他不屑地說，好像實在煩透了。
下個瞬間，他一把抓住撲過來的獸人少女的臉——往地板一砸。
「————」
狄克斯與菈克塔同時停住動作。
鋪地石轟然凹陷、粉碎。團員的四肢虛軟地失去力氣。
擊退同伴的伯特沒停下來，他毫不遲疑地屠殺來襲的怪獸，把【洛基眷族】的團員砸向牆壁或地板。
——這家夥，該不會……
眼看狼人不分敵我一律瞬殺，不隻狄克斯，就連自己人菈克塔，臉部表情都發僵了。
「躺著吧，一群小咖。」
對抗迷暴詛咒的手段就是——打到他們爬不起來。
伯特將發瘋的自己人強行趕出戰場，打從一開始就拋棄對同伴的猶豫，不由分說地加以驅逐，使其無法再戰。用上這種強硬手段，就像在說不用特地解除什麽「詛咒」。
原來如此，的確既單純又有效。
可是，能否付諸實行又是另一迴事。
——那個狼人是個人渣。
看到伯特連自己人都不當一迴事，狄克斯僅僅動搖了幾秒。
隻不過這幾秒，伯特已經將通道裏敵我雙方盡數殲滅——一口氣逼近狄克斯。
「！？」
疾走速度超過了狄克斯的預料。
不過，還來得及。
雖然嚇得像心髒被一把抓住，但護目鏡男子重新露出膽大包天的笑，企圖從鎖定目標的手指放出「詛咒」。
「【迷失在無盡——】」
然而。
狄克斯詠唱到一半中斷了。
狄克斯的相貌凍結了。
（——喂，等一下。）
麵對一件事實，男子的時間停止了。
敵我間距瞬間消失，狼人的身軀早已逼近眼前。
假如在這個距離施展迷暴詛咒，伯特失控的獠牙會衝著誰來？
第一個被攻擊的，究竟會是誰？
不管是失去理智還是瘋狂錯亂，是誰會淪為狂暴餓狼的口中肉——
（————！？）
是狄克斯。
就隻可能是狄克斯。
這裏沒有人也沒有怪物，隻有他們一對一。餓狼的獠牙將會順從兇暴衝動，咬向距離最近的狄克斯的肉身，將他活活咬死。
在這極近距離下使用「詛咒」沒有意義。
（——這家……夥……）
一切都是計算好的，狄克斯的攻擊速度也好，迷暴詛咒的威力與性能也好，全都納入視野才接近自己。使出渾身解數的速攻，擊潰了敵人能做的選擇。
這是自滅覺悟……不對，是必殺的意誌。
麵對閃爍兇光、漲滿殺意的琥珀雙眼，狄克斯再也嗤笑不出來。
緊接著，銀白金屬靴踏進了他的懷裏。
對著剎那間受到戰栗緊抱不放的男子，伯特一瞬間急速成功逼近，露出獠牙。
「敢小看我是吧？」
然後神速拳擊直直打出。
「嘎啊！？」
打進體內的右拳，使狄克斯的身體彎成く字形。
一頭狼人爆發了蓄積的晦氣，發出咆哮：
「勒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
腳踢、拳擊與頂肘猛襲男子的身體。
遭到一頓痛打的狄克斯根本不被允許抵抗，連進行超短文詠唱的閑功夫都沒有。挨揍的嘴巴吐血，手臂骨頭被折斷，視野被強烈衝擊一次次甩來甩去。
性命確實地被削減，怒狼發動逆襲。
狄克斯被兇惡獠牙咬住咽喉，身心受到唯一一種情感支配。
這稱為恐懼。
前所未有的死亡恐懼，降臨在傲慢殘暴的狩獵者身上。
——死定了，死定了，死定了！！
雙眼滿布血絲，本能吵嚷著焦躁的慘叫。
男子顧不得一切，擠出僅剩的力氣，強迫自己的身體往背後跳開。
「！」
狄克斯同時利用了伯特的攻擊，往後方避難。這是他對上lv?6的敵人，第一次也是最後一次成功抵抗。
看到男子被往後打飛，伯特當然繼續追擊。
狄克斯背部重重撞上地板，從石板地抬起頭來，讓護目鏡下的紅瞳發出光輝。
「混帳王八蛋——————！？」
說時遲那時快，最硬金屬的「門」從天花板上落了下來。
「！！」
伯特為了給狄克斯致命一擊而伸出的右臂，被金屬門擊墜。
就像成了斷頭台的刀下亡魂，極厚的「門」打落了他的手臂。
「哈……哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」
狄克斯躲在保護了自己的障壁內側，發出笑聲。
「真可惜啊，【兇狼】！就隻差那麽一點！！」
霎時冒出的大量汗水訴說了他的心境，但也跟撿迴一命的安心感一體兩麵。
從正上方落下的「門」壓爛了青年的手臂。此刻他一定在「門」後痛苦掙紮。說不定一條手臂就這樣被壓斷，沒了。
「啊啊，該死！痛死了……！？他媽的，真是倒了八輩子的黴……！」
狄克斯拿揮都沒機會揮的詛咒紅槍代替拐杖，喬裝用的長袍與連衣帽下滿是撕裂傷與跌打損傷，他勉強讓傷痕累累的身體站起來。
「不過，這樣就……！」
瞥了眼阻擋在眼前的金屬塊，狄克斯正掀起嘴角時……
隻聽見「轟」一聲。
「門」與石板地之間，產生了縫隙。
「————」
嘶嘶嘶嘶嘶……「門」慢慢發出聲音上升。
狄克斯呆若木難。
（喂，白癡啊，你以為那個有多重——）
「門」的另一頭開始出現在眼前，慢慢可以看到裝備金屬靴的強韌雙腳，以及搖曳的狼尾。令人不敢置信的是，他竟然隻用連同銀護手一並被壓成爛泥的右臂，就把「門」抬了起來。
最後「門」被抬到胸口高度……狄克斯與充血的琥珀色雙眼
巴卡站在台座前，表情不帶感觸，俯視映照其上的光景。
「【劍姬】也被芮薇絲解決了……我等勝利隻是時間問題……」
金發金眼少女噴灑著鮮血倒到地上，是女怪人將她逼入了絕境。除了這個設置了大型容器（燒瓶）的大房間之外，人造迷宮各處都可看見【洛基眷族】成員陷入困境的光景。
巴卡隔著水膜目睹所有光景後，慢吞吞地喃喃自語：
「剩下的問題……就是不知道兩個精靈人在哪裏……」
男子毫無感觸的表情，微微皺起了眉頭。
正如巴卡所說，他追丟了兩名精靈少女。
應該純屬偶然，兩名少女頻頻在雕像或浮雕隱藏的「眼睛」死角之間移動。一旦掌握不到詳細位置資訊，再怎麽遠距離操作「門」發動陷阱也沒意義。
當然，兩名少女並不能躲掉迷宮各處設置的所有「眼睛」，例如現在，她們的身影正好映入一個影像之中，然而……
「又是『魔法』啊……」
白色精靈施展的雷劈之光，消除了一個影像。
雕像與浮雕等等遭到「魔法」破壞。不是直接挑它們下手，是為了對付怪獸而使出的攻擊，波及到了這些雕塑。尤其是【千之精靈（thousand elf）】的「魔法」窮兇極惡，放出的大閃光把通道裏所有石雕全燒得不留痕跡。
（她們似乎到過一次第1層，現在則在第4層出沒……行動理由不明，目的是什麽？）
巴卡優先追蹤精靈少女不時映照出的身影，猜測兩人大致上的前進路線，推測的過程中，忽然注意到一件事。
「這前麵是……」
★
「蕾菲亞，射吧！」
「【靈弓光箭】！」
朝著菲兒葳絲指示的方向，蕾菲亞打出炮擊。
燒盡石造通道內一切物體的大閃光，讓成群結隊的水黽瞬間蒸發。
發現出口後過了幾小時，蕾菲亞她們一下與怪獸交戰，一下前進，就重複這兩個動作。
過度使用「魔法」雖然消耗了蕾菲亞的精神力，但不知是幸或不幸，她們沒有碰上任何黑暗派係的殘黨，一路來到了迷宮第4層。
菲兒葳絲一邊製作地圖以免忘記怎麽走，一邊不忘用粉筆做記號。
「！」
「菲兒葳絲小姐？」
變化來得十分唐突。
蕾菲亞注意到菲兒葳絲肩膀晃了一下，停下腳步順著她的視線看去。
隻見通道前方的構造改變了，形成不像地下迷宮的寬敞迴廊。雖然天空的自然光照不到
這裏，但有微亮的蒼藍魔石燈營造出幽深氛圍，還有好幾根長柱子林立。
蕾菲亞第一個聯想到的，是「遺跡」這個名詞。
原因在於整麵牆壁描繪的圖畫。
「壁畫……？」
正如蕾菲亞所說，迴廊裏有壁畫做為裝飾。
有的繪於赤紅石板上，有的刻在龜裂褪色的岩壁上……可能是從都市外幾座遺跡拆下搬來的，各種壁畫貼在迷宮牆上。
這些壁畫的共通點，在於有的是巨龍，有的是怪鳥，都是人們被怪獸追逐逃命的構圖。
從各色繪畫當中，彷佛能聽見怪物的咆哮，或是人們的哭叫聲。
災厄與狂亂，破壞與慘叫的饗宴。
麵對這個莫名其妙的陰森空間，蕾菲亞產生了某種厭惡的情緒。
這裏究竟是什麽地方？她正在四處環顧時……蔚藍眼眸停在一幅壁畫前。
「這是龍，還有……？」
這幅壁畫的內容跟其他不同。
繪畫中央有著一頭巨龍，周圍六名少女包圍著它。
少女們全都閉起雙眼，雙手合十，乍看之下有點像是祈禱者。
「是少女獻祭……還是聖女？」
過去遺留的文獻指出，在一千多年前的「古代」，邊疆地區的居民為了平息來自地下城的怪災禍，會舉行以婦孺獻祭的儀式。
蕾菲亞的身體自然而然，被滿是裂痕、劣損的壁畫吸引過去。
「還有，這頭龍是——」
就在蕾菲亞注視壁畫出了神的時候……
「聽說那隻叫做尼德霍格喔。」
一種彷佛自黑暗深淵匍匐而出的灰暗聲音，對她說道。
「！？」
出聲的人既不是自己也不是菲兒葳絲，蕾菲亞轉頭看向那第三者。
自迴廊支柱背光處出現的，是一尊男神。
「『陸上王者（貝西摩斯）』、『海中霸王（利維坦）』，然後是『獨眼龍』……在『三大冒險者委托』的目標——黑龍它們出現之前，都是這頭怪物（怪獸）讓地表陷入恐怖深淵的。」
「您是……！？」
那尊神有著女性般的長發，具有宛如黑暗凝聚而成的相貌，醞釀出的氣質頹廢消極。
雖然因為身為超越存在（deus?dea）而姿容端麗，蕾菲亞卻從未見過如此陰鬱的天神。
「我叫桑納托斯，就是你們所說的黑暗派係殘渣……他們的主神。」
「！」
蕾菲亞心頭一驚，拿起備用短杖（wand）保持戒心，一時忍不住質問：
「也就是說，是您繼承了黑暗派係的遺誌，成立了這種組織……丨」
「正確而言，應該說我是公會稱做『邪神』的那些天神當中，最後一個活下來的吧……？」
男神笑著迴答。
「不過好吧，我不否認我率領了殘黨。主神早逝，被拋下的瓦蕾塔妹妹他們是我收留的，這五年來招募了一群願意聽話的孩子的也是我，答應芮薇絲妹妹他們的提議，企圖破壞歐拉麗的也是我……統~統都是我。」
他就是免於遣返，逃過一劫的最後一尊「邪神」。
吸收、勸誘、重組，然後擴大勢力。聽男神提及黑暗派係殘黨直至今日的發展過程，蕾菲亞、忍住想後退的衝動。
深不見底的茫漠黑暗。這是對桑納托斯的最好形容。
蕾菲亞喉嚨發出咕嘟一聲，定睛注視眼前神物，緩緩開口問道：
「您就是『厄倪俄』嗎……？」
這是芮薇絲隻提過一次的重要神物之名。
其名代表的意義是「都市破壞者」。
據主神（洛基）他們的推測，認為這個名字就是替所有事件牽線的幕後黑手。
「你說我？我是厄倪俄？……哈哈哈！不對不對。」
對於這個問題，桑納托斯好像覺得很可笑，笑著否定。
得到意想不到的反應，蕾菲亞驚得目瞪口呆。
她跟菲兒葳絲一樣，看到男神笑個不停的樣子，都大感困惑。
「不露麵，沒聽過聲音，連有沒有這個人都不知道……搞不好根本不是什麽神。我可不是那種東西。」
「沒、沒見過？長相或聲音都不知道？」
這番意味深長的話，讓蕾菲亞愈加困惑。
蕾菲亞他們本來以為「厄倪俄」正是利用怪人們的地下勢力，並率領黑暗派係殘黨這支地上勢力的存在。然而連與芮薇絲等人
結盟的桑納托斯，都說不知道自稱「厄倪俄」之人的真麵目。
「厄倪俄」這個不明確的記號，令她滿心疑問。
「不過聽芮薇絲妹妹還有小假麵的說法，他們現在打算做的壞事，好像全都是『厄倪俄』的主意……那幅壁畫，聽說也是厄倪俄從哪個遺跡讓人搬來的。」
桑納托斯聳聳肩，瞥了一眼龍與祈禱者們的壁畫。
「尼德霍格是『黑暗與絕望』的象征……不知道都市破壞者（厄倪俄）是不是想變成那頭魔龍。」
芮薇絲等人揭櫫的目的是「迷宮都市的毀滅」。
隻要滅了歐拉麗，怪獸造成的混亂與災厄就會擴散到整個下界。若是再加上「汙穢仙精」的威脅，「黑暗與絕望」的確會覆蓋全世界。
聽桑納托斯講得快活，蕾菲亞渾身一陣冷顫。
「不過話說迴來，真佩服你們能來到這裏耶。想都沒想到能有兩個孩子不受人造迷宮（克諾索斯）迷惑到達這裏，我很吃驚喔。呃呃，記得你們是……」
即使隻是單純幸運，桑納托斯仍直率地讚美蕾菲亞她們，然後做出挖掘記憶的表情。
「你是【千之精靈】蕾菲亞妹妹，而你……」
濃紫的眼睛，從蕾菲亞移向另一名少女。
「好像是【白巫女（maenads）】菲兒葳絲妹妹，對吧？……奇怪，我好像在哪裏看過你……」
桑納托斯低喃著菲兒葳絲的官方綽號，偏偏頭。
「……噢，我懂了，是這麽迴事啊。」
然後，他咧嘴一笑。
桑納托斯將嘴唇像死神的鐮刀一樣揚起，頻頻點頭。
「『第27層的噩夢』……那件事之後，你一定吃足了苦頭吧。」
「！」
菲兒葳絲的肩膀震了一下。
她那赤緋雙眸大大睜開，發不出聲音。
「菲兒葳絲小姐！」
「我先聲明，那件事我沒參與喔。」
蕾菲亞情急之下，讓她躲在自己的背後。
她保護少女，不讓桑納托斯欺淩那場事件的少數生還者。
「您為什麽！你們為什麽要毀滅迷宮都市（歐拉麗）！？您貴為天神，為什麽要做出令下界混亂的行為！」
蕾菲亞粗聲粗氣，硬是改變話題。
包括桑納托斯在內，她對「邪神」這種存在表達疑問。
「呃，我想想……被稱為『邪神』的家夥其實有很多種。」
對於蕾菲亞的問題，男神麵帶淺笑，開口說了。
「有的神（家夥）隻是單純怕無聊.，有的神（家夥）最討厭的就是秩序，歌頌混沌；有的神（家夥）為了英雄而試圖成為必要之惡……當然有些是渣到沒辦法幫它說話，但不是像蕾菲亞妹妹想的那樣，所有人都是以犯罪為樂，或是享樂主義者啦。」
「……！」
蕾菲亞想起從下界尋求「未知」與興奮的享樂主義者——在港都邂逅的戰神（迦梨），發現自己的內心思緒被看穿，不禁畏縮。
「而我……是『死亡』之神。」
桑納托斯侃侃而談。
自己司掌的事物就是「死亡」本身。
男神如此告白，再度如鐮刀般揚起嘴角。
「『死亡』想得到更多的生命，有什麽不對嗎？」
「！！」
蕾菲亞產生一股寒意，就在她背後的菲兒葳絲也一樣，倒抽一口冷氣。
精靈少女們感覺自己接觸到了神的兇虐。
其中沒有理由或道理，甚至沒有感情，也沒有主義。
雖然絕不能夠認同，但其中確實有著與天理或真理相通的餘韻。
麵對受到震懾的蕾菲亞她們，桑納托斯笑著舉起手來，說：「開玩笑的啦，開玩笑。」
「我啊，在天界可是出了名的認真。我管理孩子們歸返天上的『靈魂』，漂白，然後讓他們獲得重生……就是所謂的工作狂啦。」
「……您是說您負責的，是下界居民的『轉生』？」
「沒錯，髒兮兮地迴來天上的『靈魂』像新生兒一樣慢慢受到漂白的光景……我以前好喜歡喔。」
蕾菲亞勉強才能開口，而桑納托斯，則是微微抬頭仰望天花板。
那對眼瞳流露出懷舊之情，或是恍惚的氣息。
「還是以前好，孩子們不斷死去，我也有事可做。」
「……！」
「但現在不一樣了，因為歐拉麗封印了怪獸……封印了地下城。」
蕾菲亞她們立刻明白到，桑納托斯所說的「以前」指的是「古代」。
在那絕不能重複上演的恐懼與鬥爭時代，怪獸入侵地表造成眾多人類與亞人慘遭虐殺，確立了人族與怪物的宿怨。
「我知道在地表興風作浪的怪獸……跨越自己地盤而來的怪物一方才是錯的，可是啊，嗯，我就希望能重返那美好時代。」
「您說，什麽……」
「現在的下界擠滿太多『生命』了。就因為一不小心給了孩子們什麽『神的恩惠』。生與死是表裏兩麵，沒有東西迴來，原本的循環都要淤塞了。」
所以，這是我的一貫主張。他說。
死神（桑納托斯）張開手指，笑了。
「孩子們可以再多死一點。」
一陣冷顫。
蕾菲亞她們感受到近似絕望的戰栗。
盤算這些陰謀的桑納托斯，既非破壞秩序的「邪神」，也非冀求「未知」，以犯罪為樂。
他要的是死亡的蔓延，是依照自己司掌的事物，想更正世界的使命感。
如同本人所聲稱，桑納托斯個性認真、真摯、忠實而平等。其中沒有謊言，在他身上，沒有善惡概念介入的餘地。
硬要說的話隻有一個，就是虛無。
可以說他就是「死亡」本身。
「難道跟隨你們的殘黨是……」
菲兒葳絲好像察覺到了什麽，低聲說道。
男神眯細眼睛點點頭。
「標準答案，我答應給我的眷屬（孩子）們想要的『死後出路』。」
「這、這是什麽意思……？」
「你迴想一下，蕾菲亞。在第24層糧食庫，黑暗派係殘黨犧牲了自己的性命，奮不顧身選擇自爆。那些家夥之所以那樣視死如歸，原因就是……」
聽到這裏，蕾菲亞心頭一驚。
「他答應給死去的眷屬們『來世』……？」
「沒錯，我跟每一個人締結了契約。隻要你為我的神意而死，成功摧毀了歐拉麗……等我迴到天界，就讓你跟死別的摯愛一起投胎轉世，這樣。」
家人、朋友、戀人、伴侶。對於失去摯愛而活在悲傷中的人們而言，桑納托斯換個說法，就像是救世之神。
而對桑納托斯而言，他們等於是「冤大頭」。
死神用甜言蜜語誘惑了他們。
告訴他們到了「來世」，我會讓你失去的家人或戀人轉生到你身邊。
「怎、怎麽這樣……！」
那些許下心願，縱然得等到「來世」也想再見到一次摯愛的人，恐怕是與死神締結了契約。這就是死戰集團的真相，對【桑納托斯眷族】而言，
死亡是與心愛的人們重逢的大門，使他們連自爆也不怕。
黑暗派係毀滅後，殘黨仍能有如此大的動員力量，也是同一個理由。世界充滿了「死亡」的悲痛，多到讓桑納托斯不缺勸誘對象。
眷屬們是為了死後的迴報，而化為死神（桑納托斯）的人偶。
「您身為天神，竟然奪走人的一生，奪走孩子（我）們的人生！？況且就算能投胎轉世，人族不是會遺忘『前世』的一切嗎……！」
「當然，我事前都把『來世』的規則告訴他們了，也提到會失去記憶。但聽到我提議的孩子們，大家都說無所謂。說就算會忘記一切，隻要能再次見到摯愛，他們不在乎。」
蕾菲亞譴責桑納托斯利用人們悲傷的做法，但天神迴答一切都是眷屬們的選擇結果，自己沒有強迫他們做任何事。
「有的孩子還這樣說喔，『即使投胎轉世，隻有我不會忘記他』。這麽堅信自己的愛有多深……嗬嗬，要是讓愛的女神聽見，恐怕會嗤之以鼻吧。」
桑納托斯彷佛看穿了孩子們的內心，在這一刻，他的確在發笑，好像覺得可笑似的。
簡直就像在嘲笑他們愚昧無知的程度。
「不過呢，說不定會發生我們這些司掌死與誕生的諸神都沒看過的異常狀況……也就是奇跡。所以我不會否定那些孩子說的話。」
「怎麽這樣，太不負責任了！」
「我也在期待啊，蕾菲亞妹妹。期待下界的……孩子們的『可能性』。我在為他們加油耶，希望他們實現心願。」
麵對氣急敗壞的蕾菲亞，桑納托斯暴露出毫無虛假的真心話。
「因為我啊……也很喜歡那些賺人熱淚的淒美故事嘛。」
他那種說話口氣、眼光與陰暗笑容，全都讓人又氣又惱。
蕾菲亞冰清玉潔的精靈血統，簡直像同胞遭受侮辱般義憤填膺。
她情緒激動之下，想當場捉住眼前的神，然而……
「桑納托斯神！」
蕾菲亞她們還來不及行動，敵方援軍先現身了。
「！？」
「您沒事吧！？有沒有受傷！」
「啊啊，我很好，我很好……對不起喔，蕾菲亞妹妹，我話有點講太久了。」
眼看長袍打扮的【桑納托斯眷族】大舉入侵大廳，蕾菲亞緊咬嘴唇。敵方人數太多，正麵交戰絕無勝算。
就在她不知該如何度過這個難關時——
（蕾菲亞，閉上眼睛。）
（菲兒葳絲小姐？）
背後的菲兒葳絲，用隻有蕾菲亞聽得見的音量呢喃。
緊接著，她將手中短杖朝向地麵。
「【破邪聖杖（雷電），掃蕩我的敵人】——【至神?酒神之杖】！」
超短文詠唱瞬時催生出黃金迅雷，在地麵爆炸開來。
「！？」
「唔喔，好耀眼啊~」
遭受眩目的障眼攻擊，長袍男子們與桑納托斯反射性以手臂遮瞼。
「趁現在！」
「是！」
抓住這個空隙，蕾菲亞她們試著逃出大廳。
「該死！別讓她們跑了！？追！」
「啊~啊，算她們有一套。」
側眼看著眷屬們追趕蕾菲亞她們，桑納托斯不禁笑了笑。
留下來擔任護衛的一部分人，對這樣的他進言道：
「桑納托斯神！請不要不帶護衛一個人到處走動！現在這座迷宮裏可是有【洛基眷族】，您若是有個三長雨短，我們就……！」
「啊~對不起啦。我隻是有點事情想確認……所以，現在狀況怎麽樣了？」
「……在巴卡大人的計策下，【洛基眷族】大半黨羽依然被困在第8層，竊以為全軍覆沒隻是時間問題。奄奄一息的【勇者】、【兇狼】與【劍姬】也都有瓦蕾塔大人……」
「也就是說一切順利囉。」
對於這個知道自己原本個性的幹部，反複無常的天神迴以笑嘻嘻的臉。
他問出目前局勢，加深了笑意。
「勝券在握了嗎？」
桑納托斯仰望此時仍在保護他們，如銅牆鐵壁的迷宮。
不久，桑納托斯打算離開現場。
「——事情變得挺有意思的嘛。」
這時，一個聲音從他背後傳來。
桑納托斯轉過頭來，低聲說道：
「你是……」
★
「勞爾，你壓製右邊三隻！」
「好、好的！」
安娜琪蒂的單手劍砍斷水黽型怪獸的腳，勞爾的短槍橫掃打飛另一個體。
勞爾等人逃離追兵的路上遇到成群新種怪獸，正在奮力抗戰。
停下腳步正麵對抗會沒完沒了，一行人邊跑邊砍，腳踢怪獸，將身體擠進空出的路。
少女團員（人類）背負著瀕死的芬恩，一行人重組隊形保護她，繼續無止盡的逃亡。
「不行，前麵沒路了！？」
「又來了……！」
聽到探路團員慘叫般的報告，安琪表情扭曲起來。
她用左臂小型盾彈開撲來的怪獸，單手劍反手瞬間將其擊破。解決掉最後一隻，怪獸的襲擊暫時中斷。
『芬恩，你在那裏嗎~！？』
「……！？走右邊走道的啦！」
然而，後方傳來追兵（瓦蕾塔）的大嗓門。
勞爾讓小隊跑進剩下的一條路。
大家隻能四處逃竄，團員們上氣不接下氣的唿吸在訴說身心疲勞，而勞爾還沒能找到辦法突破現況。
「勞爾，我們果然被逼入死角了。敵人想把我們趕進迷宮深處。」
「……！那、那他們沒有立刻出手，是因為……」
「八成打算慢慢把我們折磨死吧……」
聽到與自己並肩奔跑的安琪指出狀況，勞爾臉色變得鐵青。
看到他這種反應，貓人第二級冒險者眯起一隻眼睛，代替說不出話來的他，指示小隊進行補給。他們謹慎萬分地確認附近沒有怪獸與追兵的氣息，停止前進，分享隻剩幾支的靈藥與少許飲用水。
「團長，我要放您下來了……」
他們讓芬恩躺在地上，傷口已經用「魔法」冰凍起來。
這是為了抑止受到「詛咒」無法愈合的傷口出血，萬分無奈才做的急救措施。是安琪下的指示。
「……，……！啊……」
芬恩開口想說什麽，但成不了聲音。
團長前所未有的虛弱模樣——窮途末路的象征——再度降低小隊的士氣。
「再這樣下去……團長跟我們都會……」
這句話是誰的喃喃自語？小隊之間低聲冒出的一句話，在團員們的臉上留下陰霾。
三番兩次遭遇怪獸使小隊不斷負傷，強烈的不安感受層層累積。
連現在人在哪裏都不知道，在名為迷宮的牢獄裏，肉體自不待言，精神上的負擔也即將到達最高程度。
「不可以，冷靜下來。我們得抬頭挺胸，不然……我們會……」
就連安琪拚命試著鼓勵小隊的聲音，都缺乏平時的霸氣。
看到她這副模樣，無可救藥的死心念頭開始侵蝕勞爾的身體。代替不中用的自己，拚命領導小隊的優秀同仁也快到極限了。就好像如果不立刻抱住那纖痩身子，她就要一蹶不振了。
——已經沒希望了。
——結束了。
自己也是，安琪也是，團員們也是。
自己與同伴將會一邊被追兵大聲嘲笑，一邊就這樣全軍覆沒——
「……爾……」
這時。
隨時可能低頭屈服的勞爾，耳朵聽見了一個細微的，小得幾乎聽不見的聲音碎片。
「……勞……爾！」
那是傷勢比誰都重的小人族……
芬恩竭盡僅剩的力氣，發出的精神訓話（號召）。
「——！！」
霎時間，勞爾的雙眸霍地睜大。
在名為死地的黑暗之中，芬恩給他的「勇氣（光）」，讓胸中熱血沸騰，雙拳取迴力量。
（不準想到放棄，不準拋下責任！！）
他握緊拳頭，全力揍飛自己險些屈服於絕望的內心。
（小的還沒……我什麽都還沒做！！）
芬恩將團員們（小隊）托付給了勞爾，安琪一直在扶持這樣的勞爾。
勞爾現在最害怕的……
就是辜負芬恩此刻仍以模糊雙瞳往上看著自己，表達的一份信賴。
自己差點就放棄責任，讓小隊步上全滅之路了。
（做好覺悟吧，勞爾?諾德……！）
這就是集團迷宮探索（小隊行動），這就是領隊的職責。正因為處於逆境，才更考驗隊長的真正價值。
自己像跟屁蟲一樣總是跟著偉大前輩做事的那些日子，都是為了什麽？
他們向自己傳授各種知識，那樣諄諄教誨都是為了什麽？
——就為這一刻。就這樣相信，就這樣騙自己。
（打腫臉充胖子也好，吼叫吧，吼叫吧，吼叫吧……叫就對了！！）
勞爾咬緊牙關，甩脫了內心枷鎖。
「——大大大大大大大大大家振作點的啦！？」
大嗓門整個尖聲怪調。
聽到這完全不合場合的滑稽聲調，安琪尾巴嚇得跳了一下，團員們當場愣住。
「這、這種時候更應該鎮定下來！仔仔、仔細觀察狀況……！」
講話不停吃螺絲，肩膀緊繃得像石頭，連兩隻拳頭都抖個不停。
勞爾這副看了都替他難過的緊張模樣……看得安琪與團員們先是投以遙遠目光，接著「唉~」大歎一口氣。
「咦？咦？現在這是什麽氣氛……？」
「……看到你這種樣子，反而都變冷靜了啦。」
安琪實在拿他沒辦法，忍不住露出了微笑。
「誰叫勞爾不可靠嘛，隻好我們多擔待囉。」
安琪對大家這樣說，有人噗嗤一聲笑了出來，有人麵露苦笑。
他們的臉上，已經沒有悲愴的陰影了。
這是勞爾的少數美德之一。
他能讓大家覺得：我們必須振作點，扶持他，否則這個人會摔倒。
勞爾能用不同於芬恩的方向性，憑著他特有的氣質提升同伴士氣。
這是芬恩、裏維莉雅、格瑞斯與艾絲他們偉大的第一級冒險者，所無法擁有的一種才能。
看到團員們恢複笑容，本來不知所措的勞爾也放了心。
「——這就是『冒險』。」
然後……
「鼓起幹勁，握住劍，吶喊到震天動地。」
「此處考驗著正牌冒險者的真正價値。」
「——如果是團長，一定會這樣說！」
勞爾是凡夫俗子，卻不愚蠢。
他天性勤勉，能將獲得的經驗化為養分，把偉大前輩的背影烙印在眼底。
聽到勞爾滔滔不絕地說，安琪還有團員們胸中慷慨激昂，堅定有力地點頭。
小隊眼中恢複光彩，完全重新振作起來。
芬恩獨自在圈子外看著那幅光景，彎曲染血的嘴唇，眯細眼睛。
「大家要集思廣益，敵人目前還以為我們好解決，現在是第一個，也是最後一個大好機會。」
在勞爾的敦促下，團員們利用不多的時間，迅速分享自己的意見。
「在這迷宮裏亂走隻會迷路……直接搶走敵人持有的『鑰匙』才是最簡便的辦法。」
「可是，敵方人數絕對比我們多，不然要是反被我們擊退，還談什麽追擊。要搶東西恐怕很難。」
「不管怎麽樣……既然敵人在把我們逼入迷宮深處，就表示唯一的突破方式，隻有殺出重圍，折迴原路。」
三名團員說出自己的看法時，安琪開口說：
「我想，瓦蕾塔他們應該帶了『某種東西』，使他們不會被新種怪獸攻擊。」
「……？什麽意思啊，安琪？」
「除了馴獸師（tamer）……怪人之外，沒人能讓色彩斑斕的怪獸聽話。既然如此，如果在迷宮（秘密基地）裏放養怪獸，自己應該也會被襲擊吧？」
聽了安琪的洞察，「啊。」勞爾等人都一臉恍然大悟。
「我們從剛才到現在，打的都是同一種怪獸……我認為那種像是水黽的新種，隻要滿足了某種條件，一定就不會攻擊那些人。」
「也就是說，那種新種是為了這座迷宮（秘密基地）而生產的嘍囉（怪獸）……」
「對，而且除了一開始的戰鬥之外，連食人花都不再出現了。」
第一次碰上瓦蕾塔時，出現在大廳裏的食人花的確是躲藏於「門」後。不分對象發動攻擊的怪獸，很可能被隔離起來當成陷阱使用。
安琪豎直頭頂上的貓耳戒備周遭情形，並道出自己的看法。
「不知道是利用了新種的習性、氣味還是道具……總之對手因為自己不會被怪獸攻擊，所以一定完全沒在戒備。隻要我們能顛覆這一點，讓他們陷入混亂的話……」
安琪的推理聽起來，感覺抓住了關鍵要點。勞爾拚命動著不夠聰明的頭腦，一手翻找腰上隨身包（pouch），想看看有沒有什麽突破現況的線索。
「……啊。」
這時，勞爾摸到了一件道具，竟然因此想到了「奇招」。
那是他無數次陪同進行「遠征」的經驗使然。
人類青年臉色發青，臉孔發僵，短短時間內表情千變萬化，最後做好覺悟，開始囁嚅著說出辦法。
「什……你是認真的嗎，勞爾！？我反對！」
「安琪，已經沒有其他正常的辦法，也沒有時間慢吞吞想法子了……大概。」
安琪以外的團員也都猛烈反對，但勞爾將腳尖轉向另一邊。
他走向唯一沒有加入討論的人——躺在地上的小人族。
「團長……小的想請求您犧牲。」
對於臉色鐵青地說出要求的勞爾……
芬恩隻是迴以笑容。
「你跑到哪兒去啦~，芬~恩~」
瓦蕾塔率領著暗殺者走在通道上。
包括她在內，總共有十個人。憑著這支戰力，失去【勇者】的勞爾等人根
本不足為懼。
『唏……』
新種怪獸出現在瓦蕾塔等人麵前——直接通過他們麵前。
暗殺者們還不習慣，差點準備臨戰，但無數的斑斕怪獸無視於他們，一次次與瓦蕾塔等人擦身而過。
「喂，怕什麽怕啊。隻要有這顆結晶，那些『晶黽』就不會襲擊我們啦。」
瓦蕾塔掏出用繩子掛在脖子上的結晶，發出嘲笑。正如安琪所料，黑暗派係殘黨有辦法不受新種怪獸攻擊。
新種怪獸「晶黽」。
隻要持有從專用苗床（nt）采集的結晶，它們就會誤認持有者為同種怪獸。藉由這件道具，黑暗派係殘黨才能不受怪獸襲擊，在迷宮內自由來迴走動。
「安靜不少了啊，是躲起來了嗎？還是……沒死透的芬恩給他們出主意啦~？」
從剛才開始就沒聽見勞爾等人的交戰聲，瓦蕾塔原本皺起眉頭，但看到腳邊的一個東西，忍不住笑了出來。
「噫哈哈，你的血滴得滿地唷，芬~恩~」
血跡滴落在鋪地石上，就像告知獵物的足跡，斷斷續續地往通道前方綿延。
瓦蕾塔伸舌舔嘴，順著血跡追去。
（……血跡多起來了。剛才感覺還隻是偶爾滴在地上……現在卻根本是在說「請跟我來」。）
血跡斑點一路延續，簡直就像在引誘他們往前走。暗殺者們也已開始提高戒備，「設陷阱啊。」瓦蕾塔低聲說道，露出冷笑。
一行人放慢前進速度以備敵方偷襲，謹慎地順著血跡追去，最後抵達一處複數走道如蛛網般雜亂交錯的交叉地帶。
然後在血跡延伸的前方……一名小人族背靠牆壁一角，坐在地上。
是芬恩。
就他一個人，被「棄置不管」了。
「嗬……哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」
出於小人族的種族特色，那副模樣簡直就像被扔掉的人偶。
看到芬恩被獨自拋下的可悲模樣，瓦蕾塔放聲大笑。
「你被好同伴拋棄了啊！？要你為他們犧牲是吧！？哈哈哈哈！這真是太精彩了，芬~恩！！」
麵對哈哈大笑的女人，芬恩似乎連唿吸都痛苦，隻讓胸口微弱地上下起伏。看著渾身是血的勇者，瓦蕾塔眯細眼睛，慢慢靠近他。
——就在她的死角，通道的背光處。
屏氣凝息藏身於暗處的青年，當女人一站到芬恩正麵的瞬間，就像野獸一樣飛衝而出。
「！！」
勞爾兩手握著一把短劍，對準瓦蕾塔發動突擊。
「——哎，想也知道是這樣啦。」
「呃啊！？」
然而瓦蕾塔易如反掌地連同身體衝撞與突刺攻擊一並躲掉，
向地麵。
強烈過頭的衝擊力道，讓仰躺在地的青年雙眼睜得鬥大。
「啊，呃啊……！？」
手抓住勞爾的身體，惡狠狠砸
「你忘了我lv?幾嗎，【超凡夫】！你的小聰明怎麽可能對lv?5的我有用嘛~？」
看著勞爾身體像被打上岸的魚一樣痛苦痙攣，瓦蕾塔叫了他的綽號，對他呸了一口。連原本麵無表情的暗殺者，都嘲笑青年可悲的模樣。
瓦蕾塔鼻子哼了一聲，在她的記憶中，這個凡庸的冒險者不過是可恨仇敵（芬恩）的跟班。
「芬~恩，你的手下真的淨是些無能的東西耶。隻有這點我要可憐你，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
笑聲極度刺耳。
聽到她的盡情嘲弄，靠著牆壁的芬恩動作緩慢地抬頭看她——笑了。
隻是嘴角稍稍吊起，極其微小，但確實是笑容。
「你笑什麽笑啊……芬恩？」
那正是總在瓦蕾塔記憶中縈繞，令她恨得牙癢癢的勇者的笑容。
看著她收起笑臉漲滿殺氣，芬恩呢喃道：
「……我的，部下……沒有，一個人……是無能的東西……」
這句話讓瓦蕾塔嗤之以鼻。
「看到他這副難看德性還能說出這種話，我看你腦子真的進水了…………？」
瓦蕾塔的嘲笑忽然中斷了。
她俯視著難看地大字形倒在地上的青年。
嘲笑的對象眼角含淚，嘴裏念念有詞：
「啊啊，可能還是不行……這次真的完了……對不起，團長，把您牽扯進來……媽，對不起……但小的還是不想死……！」
扔掉短劍的手上，握著一隻拳頭大小的袋子。
「喂，【超凡夫】，你到底準備了什麽——」
瓦蕾塔正要問個清楚的那一刻……
「瓦蕾塔大人，他們的同夥來了！」
「！」
聽到暗殺者出聲叫喊，轉頭一看，隻見一名貓人從一條岔路飛奔而來。
不隻如此，其他通道也跑來三名團員，各自往他們這邊發動突擊。
瓦蕾塔不知道對方的企圖，正提高戒心，但隨即僵在原地。
「——————」
揮灑汗水、拋開一切多餘心思的安琪，背後出現了——一大群怪獸。
當瓦蕾塔注意力都放在誘餌（芬恩）身上時，這些冒險者在通道中到處亂跑，釣來了所有能找到的怪獸。其他三名團員後方也有一大條怪物大隊。
目睹這副光景，敵方都懷疑起自己的眼睛；勞爾不放過這個破綻，爬起來，把手中袋子裏的東西往瓦蕾塔等人一灑。
「什……好臭！這是……！？」
那是在港都沒收到的「魔法粉末」。
是漁業神（尼約德）弄碎「魔石」摻雜其中，用以吸引食人花的粉末。
黏著在瓦蕾塔等人身上的「魔法粉末」，使得斑斕怪獸的攻擊優先順序大幅飆升。
瓦蕾塔明白了一切，滿眼血絲；安琪加速奔馳，其他三名團員淚眼汪汪，而大群怪獸正從四麵八方殺來。
勞爾等人斷然進行的作戰計劃。
就是賭命的「怪物奉送」。
「你可別死了喔，勞爾！」
很快地，安琪在暗殺者們眼前一個跳躍，躍上眾人的頭頂。
一路追著她而來的怪獸們，看到灑了滿身「魔石」粉末的「飼料」，眼神大變——
「少——少開玩笑啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
地獄饗宴就此開始。
以瓦蕾塔的尖叫為開端，數不盡的怪物襲向這些人族。
安琪以外的團員也都一齊衝了過來，數也數不清的怪獸爭先恐後湧入交叉地帶。
「團長！」
勞爾抱緊芬恩倒到地上，血花與怪物的體液飛濺到他身邊。
讓怪獸誤認目標的結晶，遇到「粉末」根本毫無意義。眼神大變撲來的怪獸，憑著物量將暗殺者們壓倒在地、刺穿、啃咬，慘叫聲接連不斷。瓦蕾塔等人瘋狂揮動武器抵抗，試著抵擋排山倒海的怪物大軍。
由於要闖入敵人的大本營，主神（洛基）給了他們這包粉末。
應急用的道具，催生出不分人與怪物的混戰局麵。
「混帳王八蛋！？」
就連擁有第一級冒險者級實力的瓦蕾塔，麵對這種數量的怪獸，都產生了危機意識。這是她恥笑為無能的冒險者發揮機智，製造出的錯判與困境。
瓦蕾塔等人目空一切，以為不用擔心遇襲，但他們忘了。
忘了這裏是擠滿怪物的「地下城」。
迷宮裏沒有什麽事是絕對的。「晶黽」不斷增加。
就在混亂場麵加速進行的時候，彷佛趁勝追擊一般——
安琪往瓦蕾塔飛奔而來。
「！？」
貓人被亂揮一通的劍與爪子劃破肌膚，裝備起單手劍，瞄準持有「鑰匙」的女人下手。
「不準小看我——————————！」
然而，女人擁有lv?5的【能力值】。
她憑著本身實力硬是甩開纏住自己的怪獸，要將逼近的敵人狠狠砍死。
「！」
相較於氣急敗壞的瓦蕾塔，安琪直到最後都保持冷靜。
她以右手單手劍滑過刀劍的強力一閃，身手恰如貓兒一般靈活。
安琪化解反擊的同時，用左臂的小型盾，對準敵人頸椎就是一記反手拳。
「嘰！？」
趁著女人瞪大眼睛，姿勢不穏的時候……
勞爾再度出手。
「————」
麵對手持短劍直衝而來的青年，瓦蕾塔想起了怨敵（芬恩）說過的話。
——『我的，部下……沒有，一個人……是無能的東西……』。
一邊是麵臨危機產生的動搖，一邊是決心脫離死地的堅強覺悟，決定了瓦蕾塔與勞爾等人的勝敗。
本來實力不及自己的lv?4聯手出擊，彷佛團長（芬恩）與副團長（裏維莉雅）的聯合力量bination）。
接受安琪的支持，勞爾讓短劍一閃而過。
「！！」
「嘎啊！？」
勞爾的一記撈擊，在瓦蕾塔身上刻下一道斜線傷痕。
緊接著，被砍中的衝擊，使得女人持有的「鑰匙」自她手中滑落。
「糟——！？」
還來不及撿，魔道具已被怪獸踏出的腳爪踩碎。
踉蹌的瓦蕾塔啞口無言，至於目睹這一幕的勞爾也表情扭曲，叫道：
「撤退！逃跑的啦！」
第一目標「鑰匙」如今已經沒了，【洛基眷族】沒有理由留在現場。
勞爾鑽過暗殺者們與怪獸之間，九死一生逃出險境，與同樣成功脫身的安琪他們，
瓦蕾塔等人走來的路跑迴去。
「快追————！？不準讓他們跑了，不準讓那些家夥溜掉——————！！」
瓦蕾塔的吼叫飛來，但同夥的暗殺者們無暇旁顧。
「魔法粉末」造成他們一直被怪獸優先襲擊，沒能逮到勞爾等人。
「芬~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~恩 ！！」
她完全被對手擺了一道，怒吼在勞爾等人消失的通道上轟然響起。
「勞爾，你還好嗎！？」
「不、不太好，但小的沒事！」
一行人火速逃離現場，安琪跑到抱著芬恩的勞爾身邊。
勞爾、安琪還有團員們無不渾身是傷。但身體能動，芬恩也平安無事。他們漂亮反將敵人一軍，但並不沾沾自喜，隻是不斷奔跑尋求生路。
然而，「人造迷宮（克諾索斯）」不會放過冒險者們。
遠遠前方，側麵有一扇「門」開啟，整群食人花出現在寬敞通道上。
「！？」
看到時機好像算好了似的，勞爾等人震驚萬分。
是監視台座影像的巴卡下的手，他原本將領袖（芬恩）一行人全交給瓦蕾塔處置，但一目睹了勞爾等人的「奇招」就迅速做出對策。
——聽得見絕望的唿吸。
傷痕累累的勞爾，從背後聽到了同伴內心即將屈服的聲音。
才剛以為脫離死地，現在又來這麽一下，迷宮的惡意輕易就想擊碎眾人的希望。
現在，自己與同伴就像「順風揚帆」。
一旦被這個趨勢甩落，這次自己與同伴真的會失去前進的力量。
『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
看著發出破鑼咆哮突擊而來的整群長條身軀，勞爾怒目而視。
「照顧團長！」
「勞爾！？」
勞爾將芬恩交給少女團員（人類）照顧，自己飛衝向前，加速奔馳。
安琪大吃一驚，隻見前方勞爾從同伴手中搶下短槍與短劍，展開突擊。
「隨我來！！」
他單槍匹馬對食人花群發動特攻。
那個背影，讓團員們迴想起一幕熟悉的光景。
就是打頭陣的芬恩，以及艾絲他們——第一級冒險者們的背影。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
再怎麽說也是lv?4的第二級冒險者，勞爾的槍尖與劍刃砍裂食人花的觸手，迎頭碰上幾隻怪獸，立刻加以擊破。
然而隨後等著他的是反擊，觸手如雨點般從四麵八方毆打他。
頭部流血，手指骨斷裂，鼻血難看地流個不停。
這就是極限了。
當然了。
因為勞爾不是第一級冒險者——跟芬恩他們不一樣。
「——！！」
然而勞爾沒有停下來。
即使負傷，仍然打碎「魔石」做為迴報，將怪獸化為塵土，強行確保小隊的前進路線。
「不可以，勞爾！？」
隨後追上的安琪發出慘叫。
她對著拚命揮劍砍開食人花，從不迴頭的青年背影一次次唿喚。
「停下來！！這樣下去你會……！」
「團長就會這麽做的啦！」
「你不是團長！！」
安琪撕心裂肺地喊叫，然而——
「我知道！！」
青年隨即迴答的大嗓門，讓她瞠目結舌。
「我不可能像團長那樣……不可能變得像他們一樣！！」
勞爾知道自己的斤兩。
自己優柔寡斷，沒出息，晚輩們還有其他【眷族】也都說自己「不起眼」。就是有三頭六臂也敵不過芬恩或艾絲他們。
——再怎麽追趕，我也沒辦法變得像他們那樣，我很清楚。
揮動刀劍的視野扭曲起來，是悔恨之淚造成的。那些天之驕子的殘酷背影，總是從自己身上奪走自信。
總是讓他徹底領會，自己是個沒用的人。
「可是……！」
勞爾用手臂擦掉鼻血與鼻涕，灌注吃奶的力氣，向前挺出槍矛。
「要是在這裏停止追趕，我會變得更沒用……！」
看到勞爾整張臉皺成一團，表情泫然欲泣地這麽說，安琪啞口無言。
就像追逐憧憬的蕾菲亞一樣。
他也是追逐者。
「笨
蛋……！」
安琪也用快哭出來的聲音隻說了這麽一句，就殺退周圍的敵人。
她擋下打出的觸手，幫助了勞爾。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
勞爾對著進逼的醜惡花顎刺出槍尖。
啪嘰一聲，短槍應聲折斷。然而槍尖擊碎了安置於體內的「魔石」。
在險些被吞噬的危急時刻，他總算擊敗了最後一隻。
「往前跑的啦！不要停下來！！」
『喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
看到勞爾遍體鱗傷的模樣，其他團員也大受振奮。
他扔掉槍矛拔出長劍，小隊跟在他的背後前進。
「……已經，是……」
「團長？」
聽到脖子附近低喃的聲音，背著芬恩的少女轉過頭去。
在團員的背上，小人族領袖微微一笑。
「你，早就，已經是……一名卓越的『冒險者』了，勞爾。」
舍棄尊嚴也要求生，冒險者們的臨死掙紮開始了。
★
「蒂奧娜小姐！」
毒妖蛆發動了毒液的同時射擊。
魔導士艾露菲緊閉雙眼，等待即將來臨的淒慘末路。
「……？」
然而最後那一瞬間遲遲沒來。
取而代之地，響起了某種猛烈的斬風聲。
艾露菲戰戰兢兢地睜開眼睛，接著瞠目結舌。
「去你的~~~~~~~~~~~~~~！！」
蒂奧娜一手拿著大雙刃，像風車一樣轉動。
她憑著其驚人的旋轉速度與風壓吹飛、遮蔽毒液。
武器防壁不讓任何一滴劇毒碰到魔導士（艾露菲）等人。
「拜托大家詠唱！！」
「！」
蒂奧娜大聲叫道，少女們猛一迴神，對著那背影堅定點頭。
詠唱即刻開始，毒液與大雙刃的抗衡聲蓋過了歌聲。兩名少女舉起魔杖演奏樂音，受到劇毒侵蝕的男性團員也伸出一手，喘息似地吟唱咒文。
蒂奧娜與數不清的群體（毒妖蛆）持續比拚耐力，她的汗水一滴落的瞬間，團員們的「魔力」填滿了。
「蒂奧娜小姐！」
「射就是了！我配合你們！！」
蒂奧娜發揮「遠征」當中幾度與後衛培養起來的聯手能力，幾乎與「魔法」發動同一時間往正上方跳起。沒了防壁，大量毒液如潮水湧來，然而完成的火焰魔法將其全數燒盡，頂迴了敵人的同時射擊。
『———————————————————————啊！？』
三種火焰魔法焚燒著迷宮通道，燒光了毒妖蛆。
低吼的火勢籠罩所有個體，一隻不剩，火海中隻留下熔解的無數「魔石」。
「蒂、蒂奧娜小姐……您的手……」
雖然度過了危機，但團員們看見蒂奧娜的一隻手，都呆住了。
即使用大型武器防住了，但蒂奧娜握住劍柄的那隻手仍受到「劇毒」殘忍地侵蝕。健康的褐色肌膚，如今變成了紫黑色彩。
「不要緊！我在港都（梅倫）可是一邊承受更狠的『劇毒』一邊打架呢！」
她搬出與蠱毒戰士（芭婕）的交戰，安慰一臉快哭出來的艾露菲等人。
蒂奧娜流著冷汗，用一如平常的開朗笑容笑著帶過。
「……大家，對不起。隻靠我一個人，幫不了大家。」
蒂奧娜中了毒，汗流浹背。
收起笑容的亞馬遜少女，表情嚴肅地注視三名團員。
蒂奧涅不在，芬恩、格瑞斯、艾絲與蕾菲亞也都不在。順便提一下，伯特也不在。光憑自己一個人，無法解救同伴脫離這個險境；第一級冒險者（蒂奧娜）很快就承認了。
她真討厭自己笨得什麽辦法都想不到。
即使如此，她沒有讓同伴感覺出半點悲壯，用接下來這句話做請求：
「所以，大家……能不能幫助我？」
滿頭大汗的臉龐，浮現出滿麵笑容。
看到少女即使身陷困境依然笑得出來，魔導士（艾露菲）等人都睜大雙眼，叫道：
「「「是！」」」
「好，我們走吧！不要緊，隻要大家同心協力，一定有辦法的！」
四肢顫抖的團員們也迴以笑容。
率領著重振士氣的小隊，蒂奧娜奔跑出去，尋求突破的出口。
大漢暗殺者高舉大錘矛，揮下必殺一擊。
緊接著肌肉被打成爛泥的聲音響起，使得考斯與男性團員都臉色發白。
「——咕耶？」
被打爛的，是大漢的臉孔。
看到褐色鐵拳粉碎男子的鼻梁，整個陷進爛巴巴的臉孔中央，考斯與男性團員（支援者）變得麵無血色。
「欸、欸舌摸……？」
灑落著折斷的門牙、鼻血與大顆眼淚，大漢暗殺者仰躺著倒下。
手中握著的大錘矛，跟他的臉一樣，被打了個粉碎。
沒有其他原因，就是被女戰士（亞馬遜人）的拳頭打的。
「從剛才到現在，嘰嘰歪歪，嘰嘰歪歪……」
在沒人敢動一下，變得鴉雀無聲的通道內，她握緊了皮開肉綻的拳頭。
從正麵揍碎高舉揮下的大錘矛，當事人蒂奧涅低垂著頭——接著怒形於色，目訾盡裂地猛抬頭。
「吵屁啊，你們這些王八蛋！！」
然後，蹂躪開始了。
向前揮出的拳頭，往上踢起的腳刀，把暗殺者們打得口噴鮮血，傷勢慘重。
就跟打趴大漢暗殺者時一樣，她一人一擊，接連將對手打到爬不起來。
聽到連連慘叫，其他暗殺者無不陷入半帶戰栗的混亂。
「這是什麽狀況！？異常魔法沒生效嗎！？」
「不、不可能啊——啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
蒂奧涅根本不給他們時間思考，見一個打一個，見兩個打一雙。
好像把重複遭到施展的「詛咒」或「異常魔法」都拋到腦後去了，女戰士進擊勢不可擋。
其發威程度簡直就是開無雙。
「啊……是【狂化招亂（berserk）】。」
考斯好像忽然想起來，說出了少女的「技能」名稱。
蒂奧涅的【狂化招亂】除了受到傷害（damage）之外，也能因為怒氣上升而提升攻擊力。
暗殺者們不敢正當迎戰，這邊用一點那邊用一點的弱化（debuff）戰術，把蒂奧涅的火氣扇到了頂點。正好與重複施加的「詛咒」或「異常魔法」成反比——攻擊力甚至超出了降低的【能力值】。
「打爛你們！！」
現在蒂奧涅的速度跟原本的「敏捷」根本不能比。然而對付實力遠在她之下的暗殺者們，已經夠快了。憤怒女戰士憑著單調的肉搏戰，掀起拳打腳踢的風暴。
吧嘰！咕沙！咚轟！淒慘的破碎聲讓人真想捂起耳朵。
連連慘叫與惡鬼般的暴虐行徑，嚇得就連她的同伴——考
斯等人都站成內八字。
「喂！『鑰匙』咧！？不想被揍死就快交出來！！」
她抓起已經被殺個半死的暗殺者的衣襟。
在蒂奧涅的腳邊，全軍覆沒的暗殺者流著血與淚，屍橫遍野。
「我、我沒有……不、不是我們關『門』的……」
「沒用的廢物！！」
她不等暗殺者說完就把他往地上一摔，「噫嘎！」對方哀叫一聲。
看到蒂奧涅雙拳被敵人的血濺得通紅，肩膀上下起伏，考斯等人差點沒跟她保持距離。
「該死的東西……喂，你們這些家夥！誰敢擅自嗝屁，就由我來宰了他聽到沒！？」
「「遵命——————————！？」」
她動怒一吼，考斯與男性團員（支援者）都被嚇得立正站好。
蒂奧涅用跟親妹妹（蒂奧娜）不同的方向性徹底提升同伴士氣，為了生還飛奔而出。
「……格、格瑞斯先生……」
少女（娜維）悄悄發出沙啞的聲音。
她本來應該被火焰奔流吞沒，身上卻隻受了輕微燒傷，性命沒有大礙。其他團員也隻是程度差異，都在輕傷範圍內。
她與團員們趴在地板上，在他們的眼前，矮人大戰士露出雄壯威武的背影。
那正是格瑞斯，將大盾一字排開，撐過了火焰奔流。
「火候真夠強……！在得說做為一個前衛人牆（wall），沒比這更驕傲的啦……！」
他全身冒煙燃燒，戰鬥衣還有鎧甲等等都燒焦了，說這話明顯是在逞強，但臉上卻刻著大膽無畏的笑。
麵對迫在眉睫的猛火奔流，格瑞斯采取的行動，是從支援團員手中搶走大盾，拿自己當成防火牆。
他緊急將娜維等人推到自己背後，保護他們免於火焰威脅。
「您、您還好嗎……！？是說您怎麽還能好端端地站著！？」
「照某個小人族的說法，老子好像就身體比人硬朗！」
「這不算迴答吧！？」
——像這樣用說的很簡單，但能不能真的撐過又是另一個問題。
娜維等人目瞪口呆到了極點。
被那樣恐怖的火焰奔流直接命中，究竟有多少冒險者能存活下來？
完全不需要任何小手段，超前衛特化肉體實在太過強韌。
格瑞斯隻靠一具身軀，就拯救同伴免於毒辣陷阱的困境。
這已經不叫可靠，娜維等人都怕他了。
「……！？『門』開了……！？」
「格瑞斯先生，那個陷阱又來了！」
彷佛被矮人的誇張能耐弄得狼狽不堪，背後關上的「門」再度張開大口。
以爆炸聲為開端，火焰奔流陷阱第二次發動。伴隨著「火炎石」炸裂的聲響，通道深處強光閃爍，接著兇暴的熱浪蜂擁而來。
「真傷腦筋，這麽性急。但是很可惜，老子可不陪你玩第二次。娜維，盾牌拿著。」
「咦，啊……好的。」
不顧團員的驚慌，格瑞斯轉動一下肩膀，站到迷宮牆壁正麵。
石板被烈火奔流炸飛，超硬金屬從壁麵露出。格瑞斯對著散發光澤的堅硬金屬牆——卯足渾身力氣就是一拳。
「！？」
金屬牆冒出幾道裂痕，超硬金屬一擊就被打到凹陷。
在大驚失色的娜維等人麵前，格瑞斯用上雙拳，開始連續毆打牆壁。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
格瑞斯施展出彷佛迴歸矮人原點的蠻幹招式，每一擊都發出讓人誤以為是「魔法」炮擊的巨響，動手破壞超硬金屬牆壁。
堅不可摧的迷宮牆飛散出一堆碎片，搖晃、啤吟。格瑞斯就像開挖礦坑的矮人一樣破壞金屬牆——終於擊碎了這麵鐵壁。
格瑞斯等人的眼前，完成了一個通往隔壁通道的破洞。
「還在幹什麽，快進去！」
就在火焰奔流即將衝過的那一刻，娜維等人有驚無險地逃過一劫。
團員們鑽進狹窄洞口來到隔壁通道，臉上浮現做夢般的表情。
「格、格瑞斯先生，您的手……」
「沒什麽，灑點靈藥就好了。」
「是、是這樣沒錯……」
格瑞斯瞥了瞥一部分骨頭露出的染血拳頭，在發出呻吟的娜維麵前，扔掉表麵完全燒熔了的大盾，一副若無其事的樣子說：「好啦，趁還沒來更多陷阱前快走吧。」催促團員們趕路。
「……我開始覺得隻要跟緊格瑞斯先生，就能保住一條命了。」
「或、或許是這樣沒錯！可是不行啦！我們也得幫上一點忙才行！目、目標成為第一級冒險者！！」
「你講話破音了，娜維……」
團員們在背後吵吵鬧鬧，但格瑞斯皺起眉頭。
（雖然單憑蠻力勉強解決了，但總不能每次都用這招……看來還是得找到出口逃生，否則不是辦法。）
格瑞斯一邊在規模無邊無際的大迷宮裏奔跑，一邊在披風下的腰包裏翻翻找找。
他把有限的高等靈藥（high potion）灑在血肉模糊的拳頭上。
「要跟芬恩他們會合，然後逃出此地……傷腦筋，好久沒碰上這種敢死之行啦。」
「怎麽啦，【兇狼】！？真的想對同伴見死不救啊！」
狄克斯的大聲取笑傳了過來。
在通道裏，團員們與成群怪獸還在互相殘殺。
「嘖……」
伯特從岔道窺探情形，嘖了一聲。
要跑去狄克斯那邊，隻能突破那個暴動地帶。但就算真能通過，團員們還是會自相殘殺直到耗盡力氣。
團員們不管是誰見了就打，身上留下越來越多傷口。同伴的劍鋒刺穿少女的手臂，引發野獸般的吼叫。即使如此，他們仍然繼續瘋狂殺戮。
「大家是怎麽了！？」
在伯特身邊，免受迷暴詛咒（佛貝托爾?代達羅斯）所害的兔人菈克塔心情焦躁。
團員們沒有多餘時間了，伯特又嘖了一聲，恨恨地瞪著把連衣帽戴得低低的男子。
（好兇猛的殺氣啊，嗄？看來他知道我的「詛咒」屬於隻要幹掉術士就能解咒的那一類。）
敵我距離約莫三十m，感受到發自視野遠處岔道的危險殺氣，狄克斯在戴著的連衣帽與護目鏡下眯細眼睛。
對方也在戒備自己的「詛咒」，這點狄克斯清楚得很。
狄克斯的lv?是5，打起一般近身戰絕對是伯特占上風。
但他的詛咒就算是都市最高級、實力在他之上的lv?6照樣解決得掉。
（假如他對同伴見死不救，專挑我一個人打，我就放下「門」開溜。假如他要救同伴，趁這機會對那狼人下「詛咒」就行了。我的詛咒就算是lv?6照樣能做棹。）
狄克斯的迷暴詛咒必須先解咒，才能再詛咒別的敵
人。
但就算有這個問題，從這個距離重新下「詛咒」還是比對手快。
不管怎樣，對手都死棋了。在這裏獵殺【兇狼】易如反掌。
狡猾的護目鏡男子從喉嚨發出笑聲。
「躲著不出來啊！？什麽lv?6 ，笑死人啦！！」
就在狄克斯扯著喉嚨叫囂個沒完時——灰色毛皮有動靜了。
收起表情的伯特，出現在亂戰正酣的通道內。
「到手了。」
狄克斯笑著，筆直伸出手指瞄準對手。
「伯特大哥！？」
菈克塔大叫著，怕同伴之間發生自相殘殺。
『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
看到一旁出現新獵物，發瘋的怪獸與冒險者們都撲了過來。
而伯特……
「少給我添亂。」
他不屑地說，好像實在煩透了。
下個瞬間，他一把抓住撲過來的獸人少女的臉——往地板一砸。
「————」
狄克斯與菈克塔同時停住動作。
鋪地石轟然凹陷、粉碎。團員的四肢虛軟地失去力氣。
擊退同伴的伯特沒停下來，他毫不遲疑地屠殺來襲的怪獸，把【洛基眷族】的團員砸向牆壁或地板。
——這家夥，該不會……
眼看狼人不分敵我一律瞬殺，不隻狄克斯，就連自己人菈克塔，臉部表情都發僵了。
「躺著吧，一群小咖。」
對抗迷暴詛咒的手段就是——打到他們爬不起來。
伯特將發瘋的自己人強行趕出戰場，打從一開始就拋棄對同伴的猶豫，不由分說地加以驅逐，使其無法再戰。用上這種強硬手段，就像在說不用特地解除什麽「詛咒」。
原來如此，的確既單純又有效。
可是，能否付諸實行又是另一迴事。
——那個狼人是個人渣。
看到伯特連自己人都不當一迴事，狄克斯僅僅動搖了幾秒。
隻不過這幾秒，伯特已經將通道裏敵我雙方盡數殲滅——一口氣逼近狄克斯。
「！？」
疾走速度超過了狄克斯的預料。
不過，還來得及。
雖然嚇得像心髒被一把抓住，但護目鏡男子重新露出膽大包天的笑，企圖從鎖定目標的手指放出「詛咒」。
「【迷失在無盡——】」
然而。
狄克斯詠唱到一半中斷了。
狄克斯的相貌凍結了。
（——喂，等一下。）
麵對一件事實，男子的時間停止了。
敵我間距瞬間消失，狼人的身軀早已逼近眼前。
假如在這個距離施展迷暴詛咒，伯特失控的獠牙會衝著誰來？
第一個被攻擊的，究竟會是誰？
不管是失去理智還是瘋狂錯亂，是誰會淪為狂暴餓狼的口中肉——
（————！？）
是狄克斯。
就隻可能是狄克斯。
這裏沒有人也沒有怪物，隻有他們一對一。餓狼的獠牙將會順從兇暴衝動，咬向距離最近的狄克斯的肉身，將他活活咬死。
在這極近距離下使用「詛咒」沒有意義。
（——這家……夥……）
一切都是計算好的，狄克斯的攻擊速度也好，迷暴詛咒的威力與性能也好，全都納入視野才接近自己。使出渾身解數的速攻，擊潰了敵人能做的選擇。
這是自滅覺悟……不對，是必殺的意誌。
麵對閃爍兇光、漲滿殺意的琥珀雙眼，狄克斯再也嗤笑不出來。
緊接著，銀白金屬靴踏進了他的懷裏。
對著剎那間受到戰栗緊抱不放的男子，伯特一瞬間急速成功逼近，露出獠牙。
「敢小看我是吧？」
然後神速拳擊直直打出。
「嘎啊！？」
打進體內的右拳，使狄克斯的身體彎成く字形。
一頭狼人爆發了蓄積的晦氣，發出咆哮：
「勒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
腳踢、拳擊與頂肘猛襲男子的身體。
遭到一頓痛打的狄克斯根本不被允許抵抗，連進行超短文詠唱的閑功夫都沒有。挨揍的嘴巴吐血，手臂骨頭被折斷，視野被強烈衝擊一次次甩來甩去。
性命確實地被削減，怒狼發動逆襲。
狄克斯被兇惡獠牙咬住咽喉，身心受到唯一一種情感支配。
這稱為恐懼。
前所未有的死亡恐懼，降臨在傲慢殘暴的狩獵者身上。
——死定了，死定了，死定了！！
雙眼滿布血絲，本能吵嚷著焦躁的慘叫。
男子顧不得一切，擠出僅剩的力氣，強迫自己的身體往背後跳開。
「！」
狄克斯同時利用了伯特的攻擊，往後方避難。這是他對上lv?6的敵人，第一次也是最後一次成功抵抗。
看到男子被往後打飛，伯特當然繼續追擊。
狄克斯背部重重撞上地板，從石板地抬起頭來，讓護目鏡下的紅瞳發出光輝。
「混帳王八蛋——————！？」
說時遲那時快，最硬金屬的「門」從天花板上落了下來。
「！！」
伯特為了給狄克斯致命一擊而伸出的右臂，被金屬門擊墜。
就像成了斷頭台的刀下亡魂，極厚的「門」打落了他的手臂。
「哈……哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」
狄克斯躲在保護了自己的障壁內側，發出笑聲。
「真可惜啊，【兇狼】！就隻差那麽一點！！」
霎時冒出的大量汗水訴說了他的心境，但也跟撿迴一命的安心感一體兩麵。
從正上方落下的「門」壓爛了青年的手臂。此刻他一定在「門」後痛苦掙紮。說不定一條手臂就這樣被壓斷，沒了。
「啊啊，該死！痛死了……！？他媽的，真是倒了八輩子的黴……！」
狄克斯拿揮都沒機會揮的詛咒紅槍代替拐杖，喬裝用的長袍與連衣帽下滿是撕裂傷與跌打損傷，他勉強讓傷痕累累的身體站起來。
「不過，這樣就……！」
瞥了眼阻擋在眼前的金屬塊，狄克斯正掀起嘴角時……
隻聽見「轟」一聲。
「門」與石板地之間，產生了縫隙。
「————」
嘶嘶嘶嘶嘶……「門」慢慢發出聲音上升。
狄克斯呆若木難。
（喂，白癡啊，你以為那個有多重——）
「門」的另一頭開始出現在眼前，慢慢可以看到裝備金屬靴的強韌雙腳，以及搖曳的狼尾。令人不敢置信的是，他竟然隻用連同銀護手一並被壓成爛泥的右臂，就把「門」抬了起來。
最後「門」被抬到胸口高度……狄克斯與充血的琥珀色雙眼