第三章 狐兔憂悶
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「所以？可以請你解釋清楚嗎？」
我被迫跪坐在地。
眼前是雙臂抱胸，叉腿站著的神仙。
這裏是【赫斯緹雅眷族】的新總部「灶火館」，一樓的一間寬廣客廳。
離開風月街之後發生了一些事，等我迴到總部時已經是早上了。
戰戰兢兢迴來的我馬上被抓到，像這樣被神仙逼著問話。
「你跑去風月街，早上才迴來！？好，貝爾，你有什麽要辯解的嗎！？」
去了娼館的事，一下子就穿幫了。
這是當然的，因為我全身上下都發出甜膩膩的香氣。赫斯緹雅女神用看紙屑的眼神高高在上地看著我，使我淚如雨下。
她打工打到很晚才迴來，卻發現總部裏沒半個人，等韋爾夫他們迴來了，卻有一個人下落不明。她正擔心得心如刀割，我這個當事人卻若無其事地早上才迴來，難怪神仙要生氣了。漆黑發絲弄得怒發衝冠也是可以理解。
表情兇神惡煞的莉莉也在神仙身邊低眼看著我。
韋爾夫在較遠處歎氣，命小姐則是慌張地不知該如何是好。
「赫、赫斯緹雅女神！？這一切都是在下的私事造成的，不能怪貝爾大人……！？」
「命你別插嘴。」
命小姐試著袒護我，但神仙看都不看她一眼，冷淡地一口拒絕。
就連知道我為什麽去風月街的莉莉，也在大發雷霆——也就是說，大家看我全身染上女性的甜香，都在懷疑我是不是去玩女人了。
「所以呢……你跟娼婦睡了嗎……？」
「我、我沒有！？」
我從沒聽過神仙用這麽低沉的聲音講話，用音速之勢猛搖頭。
「我、我完全沒打算玩樂，也沒有那麽做！？你們誤會了！？」
「那麽，您為什麽天亮了才從風月街迴來？」
我拚命主張自己是冤枉的，但莉莉也用從沒看過的眼神瞪我，使我一時語塞。
我不太敢在這裏說出在風月街發生的事，還有春姬小姐放我逃走，我在迷宮街迷路了半天的事。
有苦難言的我，隻能以真誠的心情訴說自己的清白。
「總、總之！我沒做任何奇怪的事！？」
「哦？」
神仙一眯起眼睛，莉莉馬上很有默契地將某個小瓶子交給她。
「那，這是什麽啊？」
神仙拿到我眼前的，是類似棋盤遊戲棋子的容器——壯陽藥。
（荷米斯神啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）
我在心中聲嘶力竭地大喊。
就跟昨晚一樣，我又被他硬塞給我的壯陽藥逼入絕境了。我內心哭喊著，在心裏浮現清爽笑容的男神（荷米斯神），隻有這次看起來實在像瘟神。
真想立刻把自己持有這瓶壯陽藥的原委，統統告訴赫斯緹雅女神她們。
可是荷米斯神說過，「千萬別把我在這裏的事說出去」。
雖說隻是口頭約定，但我還是沒膽違背與神仙之間的契約。
畢竟說來說去，神仙們就是必須崇敬的存在。
麵對赫斯緹雅女神零度以下的視線，我像斷了線的傀儡般垂頭喪氣。
「……怎麽辦呢，赫斯緹雅女神？」
看到我這副難看樣，莉莉向神仙請示如何裁斷。
「……在神的麵前是無法說謊的，貝爾沒有撒謊。」
赫斯緹雅女神經過長長的沉默後，深深歎了口氣這樣說。
我麵露由衷放心的表情，然而神仙立刻又變得怒形於色。
「不過！你去了風月街，這點我不能原諒！應該說你光是對風月街那種鬼地方有興趣，就夠讓我生氣了！！」
我急忙挺直了背脊，很想跟她說我並沒有興趣，她誤會了。
但神仙銳利的眼光製伏了我，我不敢開口。
「今天一整天，我要你接受處罰，然後好好反省，知道嗎？」
「是……」
我低下頭，小小聲地迴答。
派係（眷族）才剛擴大規模就在風月街引發騷動，真是最壞的榜樣，而且我好歹也是團長。神仙是掌管整個組織的主神，為了導正派係整體的風氣，才必須殺雞儆猴——或者該說做做樣子處罰我吧。
赫斯緹雅女神充分表現出主神的威嚴，但還是一樣氣唿唿地，轉身背對我走出了客廳。氣鼓鼓的莉莉也跟在神仙後麵。
「真是萬分抱歉，貝爾大人……」
我好不容易獲得解放，長時間的跪坐讓我雙腳麻痹時，命小姐過來了。
是我自己愛跟蹤，在風月街裏迷路完全是我自作自受，「沒有啦！是我不好。」我揮動著雙手說。
「所以，你沒事吧？我們都在擔心你喔？」
韋爾夫也走過來，對我投以苦笑。
昨晚與我走散後，韋爾夫他們似乎也注意到了伊絲塔派的亞馬遜人追著「兔子」到處跑的騷動。確定亞馬遜人追丟了我紛紛撤退，他們也趁還沒被對方盯上，遠速離開了。
我果然給大家添了麻煩，害大家擔心了……心裏覺得無比歉疚。
「我想你應該明白，不過你要聽赫斯緹雅女神的話，不要再去那裏了。」
「……」
「你應該也看到了一些不想看到的事物吧。」
聽到韋爾夫這番話，我將視線落在地板上。
春姬小姐的事情掠過腦海。
「……對了，命小姐與千草小姐怎麽會去風月街呢？」
為了轉移話題，我向命小姐問道。
我問起她們前往風月街的理由，她解釋給我聽。
「在下聽說風月街有位狐人娼婦……在下就是在找那位大人。」
她說那人跟失蹤多年的遠東熟人長得很像。
聽到這裏，我露出了驚愕的表情。
我想到命小姐與春姬小姐同樣都是遠東出身，然而……
「喂！貝爾——！沒時間囉——！？」
房間外傳來的唿喚，打斷了我的思考。
我雖然心裏掛念，但還是先去了神仙身邊。
※
我被罰進行誌工活動，
簡單地說，就是搬家後跟鄰居打招唿，同時幫鄰居做事。
我報上自己的出身派係與名字，幫助街上居民解決困擾，幫忙勞動。
「不好意思啊，【小新秀】！幫了我一個大忙呢！」
「不、不會！」
清掃巷道、修補魔石街燈、搬東西……我到處奔波，幫忙鄰居做各種事情，好脾氣的大叔大嬸都向我道謝。
對於受到接納、住在國家或都市裏的【眷族】而言，這種社會貢獻是事關重大的。最起碼這樣能匯集對主神的信仰，大家也會記住眷屬的長相。獲得左右鄰居的認同，是開始當地生活的第一步。
以前我們生活拮據，沒多餘能力做這些事情……不過用鄰裏之情對待下界之人，的確很像赫斯緹雅女神的個性。
我想這次的處罰，大概也隻是個藉口吧。
「是『小新秀』耶——！？」
「本人耶——！？」
我正搬著
木材跑，在路上玩的小男孩跟小女孩指著我。
我體會到戰爭遊戲的效果實在厲害，連這麽小的小朋友都記住了我的綽號，而且……那個，該怎麽說呢，用閃閃發亮的眼光看我。
怎麽辦……我超開心的。
做粗活而流了點汗的我，「啊哈哈！」害臊地對他們揮手。
「瘦巴巴的——！」
「看起來好弱喔——！」
天真無邪而毫不客氣的講話方式，使我笑容一陣抽搐。
總而言之，不用提出冒險者委托就能免費借用冒險者的力量，使我成了搶手貨。大家都想借用我lv.3的能力，讓我四處奔忙。
當我注意到時，誌工活動已經擴及總部附近的西大街一帶。
「白發腦袋，為貓們好好幹活喵！」
「抱歉囉——冒險者小弟——！」
經過西大街旁「豐饒的女主人」店門口之際，貓人（cat people）阿妮雅小姐也逮到了我，要我修理店裏的別棟房頂上漏雨的地方。
我被叫著爬上屋頂，阿妮雅小姐與人類的露諾娃小姐高聲對我說。
連這種事情都做，好像成了萬事屋一樣……？
「哎呀——有冒險者小弟在，真是幫了個大忙呢——」
「小夥子——！等你修好了，送你貓的內褲喵——！」
「才不需要！？」
露諾娃小姐身旁的貓人可蘿伊小姐這樣講，害我紅著臉大叫。
精靈琉小姐從背後靠近在下方仰望著我的三人，一聲警告都沒有，就用托盤往她們後腦杓敲了下去。「「「咕啊！？」」」慘叫響起。
痛苦掙紮的店員們讓我直冒汗，不過還是用鐵錘與木板把屋頂修好了。
與祖父的生活經驗，在這種小地方也能幫上忙呢。我一邊這樣想，一邊爬下梯子，琉小姐與希兒小姐都來慰勞我。
「辛苦了，克朗尼先生，真是不好意思。」
「還讓你幫忙店裏的雜務……真是對不起，貝爾先生。」
「啊，不會，沒關係的。」
被兩人這樣道歉，我稍微低頭致意，表示平常都是自己受她們照顧。
琉小姐眯細了天藍色眼瞳，希兒小姐則晃著淡灰色頭發微笑。
「貝爾先生完全成了街上的名人呢。」
「有……嗎？」
「有啊，各位冒險者還有居民，都在談貝爾先生的話題喔。」
希兒小姐告訴了現在正成為搶手貨的我。
據她所說，戰爭遊戲結束後有好長一陣子，酒館裏天天都能聽到我的名字。
我記得升上lv.2的時候，也發生過類似的事……不過想起剛才兩個小朋友的反應等等，我有點實際感受，也就覺得格外難為情。
看我搔搔臉頰轉移視線，希兒小姐輕聲笑了起來。
「克朗尼先生，請到我們店裏用午餐吧。」
「咦！可以嗎？」
琉小姐看話題告一段落，請我到店裏用餐，我不禁反問。
「可以的，您幫我們修好了屋頂，蜜雅媽媽已經答應——」
琉小姐講到這裏，忽然噤聲了。
我與她隔著伸手可及的距離麵對麵，偏了偏頭。
「這好像在哪裏……？」聽到她喃喃自語，我正覺得納悶時，希兒小姐似乎注意到了什麽，往我這邊靠近了一步。
希兒小姐的臉離我好近，我不禁臉紅時，她用鼻子嗅了一下。
「這個味道是……」
聽她講到這裏，我的臉色一下從紅轉白。
身體染上的味道——娼館的香氣還沒散掉！？
「對、對不起！午餐就不用了！？我、我還有事要做！！」
趁琉小姐她們還沒說什麽，我迅速往後跳開。
「啊！」希兒小姐她們驚叫一聲，我轉身背對她們，通過還在痛苦掙紮的可蘿伊小姐她們身邊，急著離開「豐饒的女主人」。
「……唉～」
人家好意請吃午餐，我卻一口拒絕，拔腿就跑，真是太沒品了。我歎了口氣。
在今天一樣晴朗的天空下，我與周圍其他亞人一起走在西大街上。
雖然我也覺得不用連午餐時間都做誌工，但是……忙著做事使我一時忘了風月街與春姬小姐的事，然而與希兒小姐她們的對話，又喚起了我的記憶，心情漸漸變得憂鬱。
我無法跟任何人說出昨天發生的事，隻有疙瘩沉澱在心裏。
停下腳步隻會讓我陷入懊惱之中，所以我走個不停。
當正午報時的鍾聲傳來，我無意識之間途經西北大街——「冒險者街」，來到了公會本部。
「咦，貝爾？」
也因為時段的關係，萬神殿裏冒險者很少，我馬上就被站窗口的埃伊娜小姐發現了。
跟埃伊娜小姐傾訴看看，商量看看吧，這種問題我都是找她談，她的建議總是能讓我當作參考。
可是，說出來又能怎樣呢？對自己的疑問變成喃喃自語，輕聲落下。公會都默認娼館街的所作所為了，講了又有什麽用……擺明了隻會讓她心煩。
我在門廳不前不後的位置停下腳步，躊躇不定，埃伊娜小姐一直注視著這樣的我。
不久她站起來，將窗口交給其他職員顧，然後往我這邊直直走來。
我呆站原地，無法開口，埃伊娜小姐站在我麵前，什麽都沒問——
「那麽，我們去麵談室吧。」
隻說了這句話。
「咦……」
我還在發愣，埃伊娜小姐開懷地笑著。
「你有什麽煩惱，對吧？我看得出來。」
她又接著說「看你現在的表情就知道」。
眼鏡底下綠寶石色的眼眸，呈現溫和的線條。
「我說過了啊，你什麽都能找我商量。因為我專門負責帶你，是你的顧問啊。」
一股暖意直逼我的胸口。
接觸到埃伊娜小姐的溫情，我舍棄迷惘，決定找她談談看。
她總是幫助我，這次也對我伸出了援手，我就找她談談看吧。
埃伊娜小姐麵帶微笑等我開口，我注視著她，大大點了個頭。
就試著相信一下埃伊娜小姐吧！
「娼館～？」
埃伊娜小姐霎時收起了剛才的微笑，露出輕蔑的眼光。
我就知道……我在心中潸然淚下。
地點在麵談室。移動到這個冒險者與專員談事情用的隔音空間後，我下定決心試著說出娼館的事……結果還沒聽我講完，埃伊娜小姐散發出的氛圍已經變得兇險起來。
端整的柳眉皺在一塊，強烈的怒氣緊逼而來。
隔著桌子坐在我對麵椅子上的她，橫眉豎目，霍地站了起來。
「所以你是說！你跑去紅燈區尋歡作樂了！？」
「不不不不不不不不不不是的！？」
埃伊娜小姐漲紅著臉，聲色俱厲地叫道。
也許是因為體內流著一半精靈血統，她似乎覺得我很汙穢，我慌了起來，連忙否定。
仍然紅著臉頰的埃伊娜小姐聽了，視線狼狽地左右搖曳。
「貝
、貝爾畢竟也是冒險者，又是男生……或、或許正值對那種事有興趣的年紀……可、可是，因為，那種的……」
她臉一路紅到半精靈的尖耳朵，一再喃喃自語。
「我、我還是不準～！？」
最後她緊閉雙眼，大聲喊道。
「今後不許你再去什麽娼館！明白嗎！？」
「咦，啊，可是……」
「不——準！！」
「明、明白了！？」
埃伊娜小姐兇巴巴地用上半身逼近我，迫使我不得不點頭。
她的臉遠離了我，重新坐迴椅子上，平常大姊姊般的態度消失不見，像個小女生似的把臉轉向一旁。
看著她還紅通通的側臉，我知道自己惹她生氣了，慚愧得低下頭。
這種事果然不該找女性商量，我到現在才知道後侮。
埃伊娜小姐不肯跟我說話，經過了一段非常尷尬的時間後……縮成一小團的我，戰戰兢兢地問道：
「那個，我想向你請教關於【伊絲塔眷族】的事……」
埃伊娜小姐似乎以為我還在對風月街感興趣，眼鏡底下惡狠狠瞪了我一眼，我急著解釋清楚。
我說我被伊絲塔派追著跑，跟她們產生了瓜葛，之後說不定還會被纏上，所以想先知道派係的情報。我解釋了跟阿伊莎小姐她們之間發生的事，拚命說明自己沒有別的意思。
埃伊娜小姐盯著我的眼睛看了半天後，「唉」地歎了口氣。
「你等一下。」
埃伊娜小姐相信了我說的話，到房間外去拿資料用的檔案夾。
「【伊絲塔眷族】……就如你所知道的，這個【眷族】的勢力圈在風月街，做為探索類派係，也是一流的實力派。」
埃伊娜小姐迴來後，把大型檔案夾放在桌上翻閱。
我也專心聆聽，不錯過該【眷族】的任何說明。
成員大多是亞馬遜人，男女比例一比九。她們在位於都市東南部的第三區經營娼館街，據說日日夜夜賺進的利潤，占了整個風月街所有營收的四成以上。
「其中特別是亞馬遜人的戰鬥人員，是人稱『戰鬥娼婦』（barb）的冒險者集團，很多成員都是lv.3以上。尤其是團長【男人殺手】（androktones）……芙裏尼·賈米勒，更是lv.5的第一級冒險者。」
lv.5——我想起昨晚的光景，不禁打了個哆嗦。
那個以誇張至極的暴力為傲的芙裏尼小姐，果然是第一級冒險者。
不過話說迴來，綽號竟然是【男人殺手】……可怕的是我有點能理解。
「請問……你知道一個叫阿伊莎小姐的女戰士（亞馬遜人），還有一個叫春姬小姐的狐人的情報嗎？」
「喔，阿伊莎·貝勒卡很有名喔。她是lv.3的戰鬥娼婦，但有傳聞說lv.4也快了。在lv.3的冒險者當中，她絕對是翹楚之一，」
而眾神授予她的綽號是【麗傑】（antianeira）。
「嗯～至於你說名叫春姬的狐人，我沒聽過呢。團員的名簿上……好像也沒登記這個名字，也許是非戰鬥人員喔。」
埃伊娜小姐逐一確認過資料頁上【眷族】的名簿，如此告訴我。
非戰鬥人員……未領受「神的恩惠」的臨時成員。
我覺得十分有可能，除了阿伊莎小姐她們之外，負責顧【伊絲塔眷族】店鋪的娼婦們好像很多都是非戰鬥人員……再說春姬小姐是經由人口販賣這種違法背景流落到歐拉麗的，主神應該不會想把她登記在團員名簿上，糊塗地讓事情曝光吧。
「你知道些什麽嗎？」被埃伊娜小姐這樣問，我一時情急，迴答「沒有」。
「迴到【眷族】的話題，她們包括商業功績在內，派係等級是a，在歐拉麗當中也算是頂級（top ss）喔。」
「……」
「規模也好，戰力也好，你們【赫斯緹雅眷族】跟人家恐怕都差太多了。就光說那個芙裏尼·賈米勒，據說連【劍姬】……華倫斯坦小姐都曾經差點輸給她呢。」
「咦！？」
埃伊娜小姐口中說出的情報，使我受到巨大的打擊。
艾絲小姐——差點輸給她？
「啊！沒有啦，那已經是好幾年前的事囉？當時是賈米勒小姐的lv.比較高……現在華倫斯坦小姐已經升上lv.6，超越了她，絕對是華倫斯坦小姐比較強的。」
埃伊娜小姐趕緊補充說明，但我還無法平靜下來。
憧憬的對象一度差點落敗的對手……
由於埃伊娜小姐拿我做為目標的人物出來做比較，讓我痛切地再度體會到，【伊絲塔眷族】的確是都市數一數二、躋身知名【眷族】之列的大派係。
我一時之間忘了說話，整個人失了魂。
「你還好嗎？」
「我、我很好……抱歉。」
等我花了一段時間終於冷靜下來，埃伊娜小姐提起了一件事。
「這件事不是我負責的，所以我也不太清楚……不過直到不久之前，大家都還在說【伊絲塔眷族】謊報自己的實力。」
「謊報實力……？」
「嗯，當時與【伊絲塔眷族】敵對的幾個派係譴責她們，說她們團員的實力，遠超過向公會報告的官方lv.。」
一瞬間，我想起主神（赫斯緹雅女神）跟我說過的話——謊報lv.的中堅派係（荷米斯眷族）。
「公會迴應了她們的控告，展開了調查。女神伊絲塔公開了主要戰鬥娼婦的所有【能力值】，隻對公會公布了她們的實際戰力，」
「結果……？」
「……她們是清白的。」
然而埃伊娜小姐告訴我的話，使我的預料落空。
「女神的眷屬們（伊絲塔眷族）不但沒有任何舞弊，lv.也完全符合對公會報告的內容。女神伊絲塔反過來控告指責自己的派係與公會『誣告』……要求懲罰與罰金，公會也接受了。」
「她、她向公會搶到了賠償金……！？」
「嗯，而且是相當大的一筆數目，因為她們【眷族】的『魔法』與『技能』等許多秘密情報，都泄漏給公會了……大概就是從那時候開始吧，我們再也不能對【伊絲塔眷族】擺出強硬態度。」
居然能向公會敲竹杠……【伊絲塔眷族】的驚人行徑，使我不禁冒汗。
「受到懲罰而減弱力量的派係，全都被【伊絲塔眷族】消滅了，女神們也被遣返天界。差不多是五年前的事了吧。」
「……」
「該怎麽說呢？總覺得一切好像都是安排好的，或者該說事情發展得太漂亮……當時我有種感覺，覺得大家好像都被女神伊絲塔玩弄在股掌之間。」
埃伊娜小姐搓了搓上臂，同時說完了自己當時看到的情形。
被認為遠超過實際數值的團員戰力。
即使公會介入，仍然無法查明的事情真相。
【伊絲塔眷族】是否隱藏了某些秘密？
「貝爾，我覺得……【伊絲塔眷族】是非常可怕的派係。即使先不論剛才提到的娼館問題，我也認為你最好不要再接近她們。」
埃伊娜小姐訴說著她們派係的力量以及詭異之處，如此叮
囑我。
她是在對我提出忠告，不要再引發像【阿波羅眷族】那時候的騷動了。
我低著頭不說話，埃伊娜小姐用哀求的目光看我。
那名狐人少女的容顏浮現在我眼瞼裏，我沒作答，而是問了問題。
「……埃伊娜小姐，公會對於風月街，那個……」
春姬小姐告訴過我，公會的立場。
我問埃伊娜小姐公會是否真的漠視風月街所做的一切，她低垂著眼。
「……嗯，公會對風月街是采取靜觀態度，也很清楚那裏發生了什麽事——但我想應該是不能去取締的。」
結果春姬小姐說的，都是真的。
公會為了維持都市治安，對風月街的規則睜一隻眼，閉一隻眼。
連埃伊娜小姐也因為我而露出傷心的表情，現實就這樣慢慢將我壓垮。
※
午後陽光灑落在都市中。
當許多冒險者鑽進地下探索迷宮時，在地表上，都市居民彷佛要填補他們的空缺，各自忙著工作、采買或是休假。
其中諸神為了消遣而出外閑逛，有的向長得漂亮的精靈搭訕，有的大白天就一家接一家喝酒，有的跟幾個小孩子一起玩，都市各個角落都能看到他們的身影。
在某個冒險者進行誌工活動、比起平常顯得更為熱鬧的西大街，也有一位天神偷偷摸摸地造訪了某家酒館。
「阿妮雅妹妹，麻煩你馬上去叫蜜雅來！」
「喵嗚～又是荷米斯神喵？」
荷米斯走進「豐饒的女主人」的店門，壓低音量告訴店員自己的來意。
表情顯得不怎麽樂意的貓人少女消失在店後麵之後，更是一臉不耐煩的矮人女店主來到了他的麵前。
「拜托你，蜜雅！請你幫我帶個口信給芙蕾雅小姐！？」
「怎麽又來啦，我上次不是說過了，叫你自己去嗎？我拒絕。」
「這次真的攸關我的生死問題啊！？」
看到蜜雅一口迴絕，荷米斯不顧一切地大叫。
蜜雅沒耐心地把沒帶隨從、隻身前來的男神從店門口推到吧台後麵的食品儲藏室，以免對話被人聽見。
「事情是這樣的……貝爾小弟，貝爾小弟他……！」
「小子又怎樣了？你又搞出什麽花樣來了嗎？」
「不是的……我是不得已的啊……不能怪我啊……！」
「有話快講。」
小心我踹你喔。蜜雅瞪了哀哀叫的男神一眼，他擠出了聲音說：
「是這樣的，貝爾小弟被伊絲塔盯上了……從各種意義來說都麵臨危機啊！！」
荷米斯講起昨晚與伊絲塔之間的情況，蜜雅聽到都傻眼了。
他說自己遭受強行盤問，不得已說出了女神芙蕾雅眼下最關心的事物。
「拜托你，蜜雅！代替我傳個話吧！我要是直接跟芙蕾雅小姐講這種事……」
荷米斯害怕自己如果當著女神的麵說出這件事，她會爽朗地笑著說「死刑」，嚇得渾身發抖。
而就在男神害怕遭到報複時，淡灰色的頭發如鬼影般飄了過來。
「您說貝爾先生有危險了，是什麽意思呢，荷米斯神？」
「喔喔！？」背後傳來的聲音，讓荷米斯的肩膀跳了一下。
迴頭一看，隻見希兒滿麵笑容地站在那裏。
「今天貝爾先生身上有香水味，那該不會也是荷米斯神搞的鬼吧？請您快點迴答我。」
「希、希兒妹妹！一個城裏姑娘不可以這樣嚇神啦！？」
麵帶笑容步步進逼、施加壓力的希兒，讓荷米斯慘叫出聲。
其他店員們聽到聲音，也陸陸續續聚集到食品儲藏室來看熱鬧。
「啊——！」看著花美男慘遭盤問，蜜雅大歎一口氣。
※
夕陽將市牆另一頭的西方天空染成了棗紅色。
與埃伊娜小姐告別後，我繼續進行誌工活動，然後在某家店門口與神仙他們會合。
莉莉、韋爾夫、命小姐，最後炸薯球店打工下班的神仙也加入我們，大家一起走進這家店——破舊的書店裏。
「嗨，老爺爺！我們照約定來幫忙囉！」
「喔，赫斯緹雅妹妹，你真的來啦。」
神仙似乎本來就打算今天到這家書店幫忙。
她早上吩咐我們，約好時間，讓大家在店門口集合。
「你們一下子變得有名起來，我真是嚇了一跳呢，原來你不是隻會嘴上說說啊。」
「哼哼，還好啦。現在才後悔迴絕我的勸誘，也已經太遲了喔？」
「哈，哈，哈，看來我的確是錯失良機了呢！」
這家書店，就是神仙賜與我「神的恩惠」的那家店。
與赫斯緹雅女神邂逅的我，讓她帶我來到這家店，然後締結了眷屬的契約。
「貝爾也是，好久不見了呢。」年老的人類店主晃動著短短的白胡須，跟我打招唿。我也低頭致意：「您好。」
「那麽，就照我早上說明的那樣，我們來幫這家店整理藏書吧。就當作這也是誌工的工作之一，麻煩你們囉。」
以神仙的指一不為開始，我們整理起書店。
全體團員一起搬動書櫃，或是收拾藏書。
（春姬小姐不知道怎麽樣了……）
我一次搬起一大疊書，心裏還在惦記她的事。
明明隻相處了一小段時間，那人露出的虛幻微笑卻留在腦中，揮之不去。
今天春姬小姐是否也在做娼婦的工作呢……腦中不禁產生妄想，我左右搖動漲紅的臉。
我歎著氣，悶悶不樂地走進一樓的書庫。
韋爾夫、莉莉還有命小姐在書庫裏把書裝進木箱，或是將書本重新擺進書櫃。神仙不在這裏，好像是在別的房間與老爺爺處理其他作業。
「……那個，命小姐。」
「怎麽了嗎，貝爾大人？」
我放下抱著的整疊書本，從背後唿喚命小姐。
麵對書櫃的她轉過頭來……我問了從今天早上就一直擺在心裏的問題。
「你知道一位叫春姬小姐的狐人嗎？」
「你——你是在哪裏知道這名字的！？」
聽到我的問題，命小姐先是驚愕，然後探出身子，反應相當大。
莉莉與韋爾夫也轉過頭來看我們，我確定了她們倆互相認識，就坦白說出了昨晚發生的事，告訴她春姬小姐人在遊廓，還有她來到歐拉麗的事情經過。
跟莉莉他們一起聽我說完，命小姐那五官端正的臉龐像龜裂般歪扭，呆站原地……然後一手緊緊握住了胸前衣物，低下頭去。
「可以的話……請告訴我命小姐你們與春姬小姐的關係，好嗎？」
我想多了解春姬小姐的事，真心誠意地請求。
命小姐默然無語，動也不動，片刻後才慢慢點頭。
「……在下以前應該也提到過，在下與千草大人他們，是在建禦雷神以及其他天神居住的神社長大的。」
戰爭遊戲結束後，我很快就知道了命小姐、櫻花先生、千草小姐還有【建禦雷眷族】的成員都是孤兒。他們說自己出於各種原因被神社收養，是神
社裏的天神們一手養大的。
「在下與其他人從遠東渡海來到歐拉麗，是因為經濟困難……神社的生活入不敷出。」
她說孤兒越來越多，收入又微薄。貧寒交加的生活有一天，終於達到了極限。
命小姐他們向撐起孩子們家計的善良天神商量，做出了決斷。在神社之中屬於年長者，又能戰鬥的命小姐與其他人，要在武神（建禦雷神）的引導下，飄洋過海，前往歐拉麗。
這是為了在金銀財寶沉眠的迷宮都市賺錢，寄生活費給養育自己的神社。
之前聽他們說時，我就在想……他們的使命真是太崇高了，說什麽想與異性產生邂逅而跑來歐拉麗的我，恨不得能挖個洞躲起來。
羞恥心再度著火的同時，我發現她好像要進入正題了，於是專心聆聽。
停下手邊工作的莉莉與韋爾夫，也側耳傾聽命小姐說的話。
「在下早在來到歐拉麗之前，就遇見了春姬大人……從現在算起，大約是在十年前吧。」
命小姐視線在地板上徘徊，講起與春姬小姐的邂逅。
「在下與其他人的神社在山上，春姬小姐的府邸就在山腳下。那位大人出身高貴，不能離開府邸，在與我們不同的環境下長大……但建禦雷神對這樣的她，起了憐憫之心。」
——你們去把那女孩帶出來。
武神（建禦雷神）似乎是用非常惡毒的表情，加上孩子般的笑容，這樣對他們說的。
命小姐說，自小就在武神膝下學習武術、受過鍛煉的自己、櫻花兔生還有千草小姐他們，就像山猴子一樣潛入府邸，避開看守，把春姬小姐帶去後山遊玩。
「這麽說來，春姬小姐與命小姐你們，是兒時玩伴了……？」
「正是如此，隻不過有一次不慎穿幫，從此以後我們與巡哨之間的攻防，就變得如火如荼……」
當然這種事是瞞不住的，據說擅自把女兒帶出府邸的壞孩子們，讓春姬小姐的父親氣得怒火衝天……每次都是建禦雷神去叩頭賠罪，請人家原諒。
「這個天神腦袋可真輕啊。」莉莉低聲喃喃自語，恐怕冒汗的我與韋爾夫也有類似的感想。
「我們與春姬大人來往了好幾次，在山野奔跑，繞著田埂走，到河邊嬉鬧……然而，一切卻突然結束了。」
「……該不會是……」
「是的，由於神社生活變得拮據，大家都為了賺取每天的生活費而出外工作，不再有時間前往府邸……等過了很久之後，那天我們過去一看，才知道春姬大人被斷絕親子關係了。」
少女被逐出了家門。命小姐他們到處尋人，但終究沒能打聽到半點消息……
恐怕這件事，與春姬小姐提到的小人族官員的那場騷動有關吧。
春姬小姐後來就被賣掉，渡海來到大陸，踏進了歐拉麗。
她來到迷宮都市的時間，比命小姐他們更早。
「比起跟櫻花大人他們，在下跟那位大人度過的時間很短……但是，在下與春姬大人，的確曾經是能稱為朋友、知己的關係。」
命小姐始終低垂著頭，講完了整件事情。
她的書語之間流露出對春姬小姐的心意與悔悟……使得她麵前的我也跟著傷心難過起來。
聽完事情經過後，寂靜造訪了我們之間。
「……莉莉想兩位應該明白，不過……」
莉莉打破了籠罩寬敞書庫的沉寂。
韋爾夫雙臂抱胸靠著書櫃，莉莉在他身旁，先講了句開場白，然後接著說：
「請兩位不要想去救那位狐人小姐。」
「！！」
我與命小姐猛一抬頭，隻有莉莉一個人表情冷靜，淡淡地對我們說：
「這是當然的，戰爭遊戲才剛剛結束，就想再度引發鬥爭嗎？」
然後，她毫不留情地給了我們一番正確意見：
「經曆過戰爭遊戲，【赫斯緹雅眷族】等於是毫無秘密了。貝爾大人你們的魔法、攻擊、裝備與道具，所有招數都被觀眾看得一清二楚。」
莉莉告訴他們，大家使出渾身解數，在那場戰爭中掌握了勝利，是有代價的。
成為名人除了獲得名聲，個人情資也會隨之公諸於世，受人探聽。自從我們的勢力抬頭，很多其他派係（眷族）都在分析我們的情報。
受到街上人們吹捧，多少有點飄飄然的我，彷佛被潑了一桶冷水。
「更何況【伊絲塔眷族】跟【阿波羅眷族】是不同層次的對手，誘拐團員而與她們為敵，更是大錯特錯。」
「……！」
「現在的我們，就算能得到誰的幫助，也會一瞬間就被擊潰的。」
莉莉跟埃伊娜小姐一樣說起戰力差距，講得非常正確。
正確到足以讓嘴巴一張一合的我，以及命小姐無法反駁。
「最重要的是，這樣做會給主神（赫斯緹雅女神）造成強大負擔。那位大人個性漫不經心，或許還沒有自覺，但她已經躋身都市勢力圈之中，應該受到很多天神的排斥才是。」
所以這件事不該找神仙商量，眷屬不能再給她更多負擔。
莉莉如此做結，語氣甚至是冰冷而殘酷的。
不用說，一搬出神仙我就沒轍了。
命小姐也一樣，也不敢迴瞪莉莉，頭垂得低低的。
「喂，你不用一個人扮黑臉啦。」
就在這時。
韋爾夫用手中書本的書背，敲了敲莉莉的頭。
嬌小的莉莉先是愣了一下，然後猛然迴過神來，揮開敲自己頭的書本。
「誰、誰說莉莉在扮黑臉了！」
看到莉莉漲紅了臉大唿小叫，又聽韋爾夫這樣說，我睜大眼睛，終於察覺了。
莉莉是刻意鐵了心，扮演壞人——「討厭鬼」。
為了【眷族】，為了神仙，也為了我們。
命小姐也察覺到她的真正心意，吃了一驚，莉莉把紅紅的臉轉到一邊，她身旁的韋爾夫則像
整合大家的長男一樣笑了。
「做為【眷族】的一名成員，我也讚成小莉子的說法，我們不能讓派係陷入險境。」
「不過，」他看看我與命小姐的表情，又接著說：
「如果你們想做點什麽，我會幫你們一把，陪你們到最後啦。」
韋爾夫體察了我們的想法，使我胸口一緊，同時再也說不出話來，命小姐似乎也跟我一樣。
自己目前的立場、願望，以及伴隨的責任。
我將各種事物放在天秤上，心中苦悶，無法行動。
找不到答案，也舍棄不了迷惘……就在我正想開口時。
「喂——！？不準摸魚——！不做完今天就不能迴去喔——！！」
來關心我們狀況的神仙，在書庫門口大叫。
我們也不好繼續講下去，趕緊重新開始做事。
「總之現在先別告訴別人，也不可以跟赫斯緹雅女神說喔。」
莉莉用隻有我們聽得見的音量要我們保密，說這樣會害神仙操不必要的心。
大家各自點頭，最後莉莉說「還有！」，眼睛瞪著我。
「昨天才發生過那件事，貝爾大人可不要今天又跑去風月街喔！難保不會再引起騷動
！！」
「知、知道了！」
莉莉似乎看穿了我想去探望春姬小姐的心情，不忘特別叮囑我一句。她說阿伊莎小姐她們還把我當獵物，現在跑去可能連派係都有危險。都說成這樣了，我也隻能答應。
就在我為了今晚必須乖一點而沮喪時，神仙指示我們分工合作，我們分散到書店裏的各個房間。
「貝爾大人，謝謝你告訴我這件事。」
「命小姐……」
在走廊上分頭行動時，命小姐向我道謝。看到她的側臉隱藏著無處宣泄的情感，我懷抱著複雜的心情……也去做自己分配到的工作。
我聽從指示步上樓梯，走進散發古老木頭香氣的二樓書庫。
就是神仙在我背後刻上【能力值】，進行了入團儀式的那個起始的房間。
填滿四壁的書櫃，還有地板上堆積如山的書籍。窗外太陽將落的整片天空，將室內染成了紅色。
我產生了深深的感慨，同時打算開始做事。
「……」
獨自一人在書庫裏，無意問，我在書櫃裏找到了一本書。
我停下腳步，慢慢用手指勾住書背，拿在手中翻開。
那是我記得小時候曾讀過的某本英雄譚，泛黃的書頁發出啪啪聲。
在許多書本（故事）圍繞下，我的視線落在書中的一頁插畫上。
「我都知道，淫蕩的巴比倫！
你所犯下的無數惡行，都逃不過我的眼睛！
你究竟誘惑過多少男人，陷害他們，帶領他們走上悲慘末路！？
為自己感到羞恥吧，妖婦！」
這是身為主人公的英雄，無情拒絕一名娼婦的求愛與懇求的場麵。
一位英雄麵對打扮淫穢的娼婦，用手指指著她。
娼婦身後是高高堆起的男人屍首，書中寫著對娼婦毫不留情的指責。
——「娼婦是毀滅的象徵」。
昨晚春姬小姐說過的話重迴腦海。
的確，娼婦是毀滅的象徵。
至少在英雄譚當中，都是那樣描寫的。
與她們扯上關係的英雄，總會遭遇大大小小的苦難。
事實上這本書的主人公也因為拒絕求愛而惹惱了娼婦，走上毀滅之路。
娼婦是侮蔑、哀憐或同情的對象，絕不是必須救濟的存在。
犯下淫行的她們，總是遭受到責難與蔑視。
我所崇拜的許多英雄，也都沒有拯救過她們。
「……不，不對。」
春姬小姐說的沒錯。
出賣靈肉的娼婦，是真的沒有資格與英雄長相廝守。
她們……就是不能站在英雄身邊。
「……」
我翻開被引向毀滅之路的英雄的故事，呆站在書櫃前。
我心中懷抱著無力感與鬱悶。與其嚐到這種滋味，是不是根本不該跟她扯上關係？不該可憐她？不該去知道？
我不斷重複著自問自答，「可是……」我用硬擠出的聲音低喃。
我不想對那場邂逅感到後悔。
因為每一次邂逅，應該都是珍貴的。
「……爺爺，我……」
我想起與韋爾夫他們的對話。自己該怎麽做，想怎麽做？
我慢慢望向黃昏造訪的窗外。
西方的天空，浮現著火紅的夕陽。
※
夜空中浮著金色明月。
在麵朝大道的張見世之中，春姬仰望高空。
看了一會蒼茫夜色與逐漸接近望月的月影後，她視線往下，遊廓的人潮不輸昨晚。
眾多男人，以及以人類與獸人為主的和服女子。
視野裏看著那些盛裝打扮的美麗娼婦，端正跪坐的春姬望著人群，看看左邊又看看右邊。
——他在嗎，他在嗎？
她忍不住尋覓起昨晚邂逅的白發少年。
配合著春姬的視線移動，從臀部伸出的粗粗狐尾，啪噠啪噠地搖晃。
（昨天，真的……）
很快樂，就像在做夢一樣。
簡直就像故鄉的舊友們，將自己帶出府邸的往昔歲月。
那名少年分給了春姬溫暖的心情，以及一小段溫柔的時光。
好美的深紅（rubellite）眼瞳。
春姬從未看過那樣清澈、純真的眼眸。
每當想起與他聊的各種話題與故事，嘴唇就泛起笑意，胸中蘊藏溫情。
「老爺——」
春姬坐在張見世差不多中間的位置，在她的斜前方，待在格子窗邊的遊女，以笑臉迎向經過的男客。
春姬想起以前有個前輩遊女（姊姊）迷上一位客人，當時她看著，覺得很不可思議。
同樣身為獸人的她，那時候一臉得意地笑著，說「你不懂啦」。
等你談戀愛就懂了，她也這樣說過。
此時這份心情，或許跟那很接近。
那一定就像小時候沉迷於故事的自己，愛上故事裏的英雄一樣，在空虛的日子當中突然出現一個來自外界的少年，讓自己心兒怦怦跳了。
（如果，那個男生……）
自幼培養起的豐富想像力，讓春姬開始幻想。
雖然隻是少數，不過聽說在這風月街裏，也有一些娼婦得到冒險者「贖身」而離開。
據說之後大多數冒險者都會在迷宮一去不返，留下不幸的女子……但也有人離開這座都市，與良人永相廝守。
如果自己也能擁有那樣的美夢——想到這裏的瞬間，春姬不禁自嘲。
雖說隻是妄想，但自己竟然一時把那少年牽扯進自己無聊的想像裏，真是過意不去。
身為娼婦的自己沒有那種資格，無能的自己沒有那種價值。
最重要的是，伊絲塔她們不會放過自己。
「……！」
不假思索地，春姬碰了碰被套在脖子上的黑色項圈，看破一切地低下頭去。
在熱鬧的遊廓、巧笑倩兮的娼婦們圍繞下，一種全世界隻有自己孤獨一人的感覺控製了她。
在歐拉麗，娼婦的需求量很大。
而娼婦們，會自動聚集到這個人稱「世界的中心」的迷宮都市。
在歐拉麗最便捷的賺錢方式，除了當冒險者之外，就屬在風月街賣身了。同時在風月街獲得財富與地位——與著名冒險者或【眷族】幹部建立人脈——也能間接獲得一定的權力。
聽說得到後盾的勝利組娼婦，日子過得就像小國女王一樣。
性情剛烈的娼婦們來到此地，都是夢想著飛上枝頭當鳳凰。也有很多人雖是無眷族，卻開了自己的店。
跟冒險者一樣，在這迷宮都市一舉揚名，就等於獲得力量。許多娼婦都是懷著野心來到歐拉麗的，像春姬這種境遇的女孩反而應該少得多。
即使如此，販賣人口的行為仍然層出不窮，就是因為有狐人這類稀有種族，引來了客人的需求。
（……妾身……）
為什麽自己得遭受這種對待？如果能如此哭喊，或許能輕鬆許多。
如果能怨恨那個小人族客人害自己被逐出家門，或許能
得到救贖。
然而懦弱膽小的自己，既不敢大聲嚷嚷，也不敢怨恨他人。
春姬很明白這一點。
「又在擺臭臉！打起精神來啊。」
看到春姬臉色變得陰沉，坐在身旁的前輩娼婦小聲罵她。
春姬反射性地挺直背脊，她抬頭往囚禁自己的牢房外看去，開始有幾個男人在張見世前麵停下腳步。
住在府邸時引以為傲的這身金色毛皮，現在反而變成了麻煩。
珍奇的狐人毛皮十分吸睛，很多男性都注意到了春姬，視線停留在她身上。
看吧，今天也是。
一名犬人（chienthrope）瘦子意識恍惚地注視著春姬。
就算是不喜歡的對象，也不可以轉移目光——別人灌輸自己的娼婦教育甚至不許她低下頭去。
對著被自己奪去目光的男子，春姬露出人偶般的美麗笑容。
獸人開始露出色眯眯的嘴臉，衝進與張見世相連的妓樓。
（我記得那個男生，隻是被我嚇了一跳……）
想起與少年的邂逅，春姬用眼睛追著客人，心想：看來今天又得賣身了。
然後她像人偶一樣繼續發呆，不久，張見世裏的娼婦們吵鬧了起來。
「哎呀，帥哥耶！？」
「小哥，叫我吧！」
她們朝著站在路邊格子窗前、五官端正的人類連聲尖叫。
視線往那邊一看，春姬與那想在張見世裏尋找什麽的人，兩眼對上了。
人類睜大了雙眸，像撲上來似的抓住格子窗。
「春姬大人！是在下啊——在下是命啊！」
霎時間，春姬停止了唿吸。
聽到那聲音，看到那率真的眼神，她認出了那人。
那是照理來說，應該相隔兩地的故鄉兒時玩伴——男裝打扮的命。
被關在遊廓裏，沒能觀賞戰爭遊戲的春姬，完全不知道同鄉知己就在這歐拉麗裏，被推進了混亂的深淵。
她當場凍住了，纖巧的頸子發抖，項圈鏗鏗作響。
——啊啊，為什麽，怎麽會？
春姬心中懷抱的不是重逢之喜，而是令她絕望的悲歎。
曾經手拉著手、一同歡笑的兒時玩伴，過去的美麗迴憶，正注視著如今淪為娼婦的自己。
好丟臉！！好丟臉！！好丟臉！！
春姬殘餘的羞恥心燒焦了她的全身，她好想大叫「不要看我」。她產生一種衝動，想用刀刃割開自己骯髒的肌膚，從身上撕扯下來。
（為什麽……）
為什麽是現在？為什麽偏偏是這時候？
要是能再晚一點，也許就永遠不會重逢了——
暴露在命的視線下，受到安靜下來的娼婦們注目，春姬張開了顫抖的雙唇。
「……您認錯人了吧，妾身不認識您……」
聽到她的拒絕，命睜大雙眼，露出泫然欲泣的表情。
就像算準了時機似的，妓樓深處傳來唿喚春姬的聲音。
「春姬，有客人叫你。」
「是……」
她壓抑著內心動搖，站了起來。
眼見春姬就要從視野中離去，抓著格子窗不放的命拚命叫住她。
「等等！請等一下，春姬大人！？」
春姬不去看同鄉的知己，離開了張見世。
「今天可不許再丟人現眼了。」
來叫自己的褐色亞馬遜遊女什麽也沒問，隻是在擦身而過之際事務性地叮囑一句。
春姬內心比平常更陰鬱，迴了聲「是」，就安靜地前往男人等待著的房間。
※
從那個房間，能夠俯視光輝燦爛的遊廓。
阿伊莎從窗戶遙望下方的遠東娼館街，一看到從開啟的房門走進來的神物，就離開窗邊，走向房間中央。
這裏是位於【伊絲塔眷族】宮殿（總部）二十樓的大廳。
雜亂地擺在一塊的椅子與長沙發上，坐著好幾名亞馬遜人——派係幹部與首屈一指的戰鬥人員等【眷族】引以為傲的戰鬥娼婦齊聚一堂。女巨人也到場了，占據著特別訂做的巨大長沙發，發出軋軋聲。
阿伊莎也粗魯地在一張空著的長沙發上坐下，接著剛剛進來房間的神物——伊絲塔來到了團員們麵前。
「大家都到了吧。」
伊絲塔讓一同入室的青年隨從（塔木茲）幫她拉椅子，坐下來銜著煙管。
阿伊莎她們在這大廳裏集合，是因為受到主神的緊急召集。
「突然把我們叫來，是發生了什麽事嗎，伊絲塔女神？」
「姐本來打算今天一定要抓到男人的說——」
不理會亞馬遜人們的吱吱喳喳，伊絲塔開口道：
「你們去把貝爾·克朗尼抓來，不要被芙蕾雅那幫人發現。」
聽到主神親自下達的命令，大廳一時之間安靜下來。
亞馬遜人們馬上開始叫「結果還不是會被伊絲塔女神抓去吃掉」。聽到眷屬們發出嫉妒與抗議的聲音，「別這麽說。」伊絲塔一笑置之。
「你說不要讓【芙蕾雅眷族】那幫人察覺，是什麽意思？」
聽到阿伊莎靠著椅背這樣問，伊絲塔迴答：
「那個女神不知道為什麽，似乎很迷貝爾·克朗尼，但又擺著不出手，所以我想來個橫刀奪愛。」
令眾生看得著迷的美貌，浮現出不祥的微笑。
「等她知道那小鬼已經成了我的俘虜……那個女人不知道會是什麽表情。」
也許是在想像屆時的光景，美神翹起豔唇，沉浸在極致愉悅中。
「有夠沒品——」周圍的少女們都嘻嘻笑著，伊絲塔環顧眷屬們的臉。
「你們不準吃，知道嗎？尤其是——芙裏尼。」
「……咯咯咯咯，真是意外啊，伊絲塔女神，你認為老娘會搶你的光環？」
伊絲塔嚴重警告剛才一直沒出聲的女巨人，擁有【男人殺手】綽號的團長。
女神彷佛看透了想打馬虎眼的芙裏尼心裏有何詭計，眯細了眼。
「也不準你偷吃，你一出手，那個小鬼就要廢了。第一個是我……搞定後就送你們，到時候你愛怎麽玩就怎麽玩。」
伊絲塔抽了煙管，朝她臉上唿地吐了口煙霧。
芙裏尼被噴了一臉的煙，眉頭整個皺起來，雖然臉上明顯浮現不滿之色，但畢竟不能違逆主神之命，也就勉強點頭。
其他亞馬遜人都吐出舌頭表示「活該」，阿伊莎也不例外。
「不過啊，伊絲塔女神。」
「怎樣，薩米拉？」
「怎麽選在這時候對貝爾·克朗尼出手啊。等『殺生石』的儀式結束再說，應該比較好吧。」
喚作薩米拉，口氣比男人更強悍的灰發亞馬遜人，忽然提出了意見。
「我從某個家夥那裏得到了關於貝爾·克朗尼的情報，但……我不太信任這個男神（這家夥）。芙蕾雅那婆娘恐怕不用多久，就會知道我掌握了她的弱點。我要在她把小鬼納為已有之前，先搶到手。」
伊絲塔將自己的想法告訴團員，接著紫水晶眸子中，顯出大膽的眼光。
「『殺生石』一準備好，我們就要跟芙蕾雅他們開戰了。我要把那小鬼拿來當挑釁的道具，或是其他用處……你們要特別留心。」
聽到主神說要拿貝爾當將來鬥爭的布局——女戰士們（亞馬遜人）毫無懼色，露出兇猛的獰笑，芙裏尼那張大嘴唇也像青蛙一樣裂開。
在這當中，隻有阿伊莎表情不變，保持沉默。
「咯咯咯咯咯！所以，最重要的兔子要怎麽處理呀？在哪裏下手咧？」
聽芙裏尼這樣說，亞馬遜人們開始討論誘拐計畫。
「不能在地上，這要避免，不要讓事情聲張出去。」
伊絲塔對眷屬的談話插嘴。
在戰爭遊戲中成為話題中心的【赫斯緹雅眷族】現在受到世人矚目，他們發生什麽狀況，情報都很容易傳遍都市，也會傳進公會與敵人（芙蕾雅）的耳裏。
伊絲塔說歐拉麗現在對貝爾他們的情報十分敏感。
「那麽……還是隻能在地下城了。」
阿伊莎聽了，道出全體的意見。
要幹不法勾當就該在地下城幹，這是冒險者的共通見解。「中層」以下隻有高級冒險者在，不容易被人看見。
「用什麽方法引誘兔子？」
「隻要搬出伊絲塔女神的名字，還怕沒法子嗎？能利用的就拿來利用。」
代替傲慢不遜的團長（芙裏尼），阿伊莎成為團員們的中心人物，迴答大家的問題。
芙裏尼見狀似乎覺得很沒意思，用鼻子哼了一聲，阿伊莎也瞪迴去，表示「怎樣？」。
「欸，要把春姬帶去嗎？」
當芙裏尼與阿伊莎正在起小爭執時，薩米拉晃動著灰色短發發問。
這個問題是在問伊絲塔，也是在向所有人做確認，伊絲塔聽了，似乎覺得很有意思，問道：
「隨你們高興，不過……怎麽，【小新秀】有那麽難對付嗎？」
「跑得絕對比我們都快啦。」
雖然昨晚是一邊跟芙裏尼打鬥一邊追，總之大家追了半天就是沒追到，亞馬遜人們你一言我一句，把此事解釋給主神聽。她們這些參加狩獵的，幾乎都是lv.3。
「看他與第二級冒險者的戰鬥，姐就在想……他才剛升上lv.3，『敏捷』怎麽能快成那樣啊。」
改寫lv.3到達紀錄的世界最快白兔已經不是誇張或作假，而是真貨。
薩米拉言外之意是在發這個牢騷，阿伊莎心裏也是同樣想法。
「你們這些沒用的廢物，要利用春姬還是什麽都行，把兔子逼進絕境就對啦，之後老娘會解決他。」
芙裏尼的嘲笑，使得薩米拉等團員們都厭惡地看向她。
聽到隻有她這個lv.5不把貝爾的速度放在眼裏，用這麽大的口氣說話，阿伊莎蹙起眉頭，慢慢望向大廳的窗戶。
從這個位置看不見，不過遊廓就在視線的那一頭。
「……春姬雖然笨拙，但也為【眷族】付出了很多。最後就讓她出去走走，散散心也不會怎樣吧。」
聽到這唐突又不合場合的提議，亞馬遜人都停住了動作，麵麵相覷。
緊接著，響起了芙裏尼的嘲笑聲。
「少說蠢話啦，要是她跑了怎麽辦？還是說你就是想放她逃走啊，阿伊莎～？」
「……」
「也不能讓其他派係知道『那個』吧～」
聽到芙裏尼的嘲弄中也顯露出殺意，阿伊莎什麽也沒迴答。
而就隻有這時候誰都不幫阿伊莎說話，薩米拉也聳聳肩。
「真搞不懂阿伊莎幹嘛那麽關心那個磨磨蹭蹭的家夥，姐看春姬就不爽！」
薩米拉不當一迴事地笑笑後，原本沒講話的伊絲塔對空中吐了口煙。
煙霧彌漫視野，在紫水晶般的眼眸注視下，阿伊莎的手不聽使喚地就要發抖。
為了不讓人察覺，阿伊莎咬緊牙關，壓抑著顫抖時，伊絲塔眯細了眼。
「不準。」
話題就這樣結束了。
阿伊莎的主張遭到漠視，眾人開始討論如何捕捉兔子。
阿伊莎像用鼻子哼聲般歎了口氣，凝望著窗外風月街的整片蒼茫夜空。
以及逐漸盈滿的月影。
※
在夜色加深的時段。
歐拉麗中央，白牆巨塔的最高樓層，響起了高亢的跫音。
走在走廊上的聲音顯得有些帶刺，開高衩的黑色禮服隨著步履撩動。陰暗通道中浮現出美麗的白皙肌膚，她讓在房間門口等待的隨從打開梁木門屝，走進室內。
「奧它，葡萄酒。」
在月光灑落的摩天樓（巴別塔）設施最高層房間裏，「美之女神」芙蕾雅隻這樣說，就在房裏設置的椅子上坐下。
奢華的椅背，接住了她柔嫩的俏臀、細腰與垂落著銀色長發的背。
擁有巨岩般傲人體魄的野豬人隨從，奧它默默聽從主人的命令。
「發生了什麽事嗎？」
奧它將玻璃杯放在精致雕琢成果樹遙形的高雅桌子上，等主人喝了口葡萄酒，才開口問道。
芙蕾雅嫻靜的美貌中，罕見地隱含著不愉快的心情，她瞥了一眼身旁待命的奧它。
「蜜雅沒跟你說什麽嗎？」
「沒有。」
簡短的迴答並沒有損害芙蕾雅的心情，她又喝了口葡萄酒。
任由銀色長發從肩上滑落，她對貼身侍從說起了整件事。
她說出男神（荷米斯）提供的情報——同樣身為「美之女神」的伊絲塔所得知的事。
「竊以為實在不該放縱那個男神任性妄為，您不認為嗎？」
「也是，下次見到他就懲罰一下吧。」
兩人進行著本人（荷米斯）聽到，鐵定會口吐白沫昏過去的對話。
同時，芙蕾雅用手指卷動自己的銀發。
「我就是不想讓伊絲塔問東問西的，最近才稍微低調一點……真煩。」
聽到她一反常態、鬧別扭般的低語。
奧它眉頭緊皺，沉默不語。
芙蕾雅沒注意到隨從那副連猛牛（彌諾陶洛斯）看了都會落荒而逃的緊繃表情，歎了口氣。
「那孩子的事讓伊絲塔知道了，隻希望她別做蠢事就好。」
「……您是說她會襲擊貝爾·克朗尼，藉以泄恨？」
「那或許還算可愛的呢。」
奧它擔心對方會襲擊少年，一旁的芙蕾雅卻是注視著半空，幾乎是用瞪的。
芙蕾雅很明白伊絲塔與自己之間的爭執——正確來說是對方單方麵的嫉妒——幾乎能確定那個美神會做出何種行動。
對於自己推測出的正確答案，她再度小小地歎氣。
「是否應該先把貝爾·克朗尼抓起來？」
「……再等一等。」
對於隨從的提議，芙蕾雅隔了一拍，然後有點固執地拒絕。
「屬下僭越了。」奧它道歉，她並不責備，將目光轉向窗外。
注視著從歐拉麗最高位置瞭望到的夜空，半晌後。
芙蕾雅斜著目光，拾眼望向奧它的臉。
「看緊伊絲塔她們的動向，也跟其他孩子說一聲……
我也要暫時移到總部。」
「遵命。」
隔著肩膀聽著奧它殷勤的迴答，芙蕾雅喝乾了剩下的葡萄酒。
我被迫跪坐在地。
眼前是雙臂抱胸，叉腿站著的神仙。
這裏是【赫斯緹雅眷族】的新總部「灶火館」，一樓的一間寬廣客廳。
離開風月街之後發生了一些事，等我迴到總部時已經是早上了。
戰戰兢兢迴來的我馬上被抓到，像這樣被神仙逼著問話。
「你跑去風月街，早上才迴來！？好，貝爾，你有什麽要辯解的嗎！？」
去了娼館的事，一下子就穿幫了。
這是當然的，因為我全身上下都發出甜膩膩的香氣。赫斯緹雅女神用看紙屑的眼神高高在上地看著我，使我淚如雨下。
她打工打到很晚才迴來，卻發現總部裏沒半個人，等韋爾夫他們迴來了，卻有一個人下落不明。她正擔心得心如刀割，我這個當事人卻若無其事地早上才迴來，難怪神仙要生氣了。漆黑發絲弄得怒發衝冠也是可以理解。
表情兇神惡煞的莉莉也在神仙身邊低眼看著我。
韋爾夫在較遠處歎氣，命小姐則是慌張地不知該如何是好。
「赫、赫斯緹雅女神！？這一切都是在下的私事造成的，不能怪貝爾大人……！？」
「命你別插嘴。」
命小姐試著袒護我，但神仙看都不看她一眼，冷淡地一口拒絕。
就連知道我為什麽去風月街的莉莉，也在大發雷霆——也就是說，大家看我全身染上女性的甜香，都在懷疑我是不是去玩女人了。
「所以呢……你跟娼婦睡了嗎……？」
「我、我沒有！？」
我從沒聽過神仙用這麽低沉的聲音講話，用音速之勢猛搖頭。
「我、我完全沒打算玩樂，也沒有那麽做！？你們誤會了！？」
「那麽，您為什麽天亮了才從風月街迴來？」
我拚命主張自己是冤枉的，但莉莉也用從沒看過的眼神瞪我，使我一時語塞。
我不太敢在這裏說出在風月街發生的事，還有春姬小姐放我逃走，我在迷宮街迷路了半天的事。
有苦難言的我，隻能以真誠的心情訴說自己的清白。
「總、總之！我沒做任何奇怪的事！？」
「哦？」
神仙一眯起眼睛，莉莉馬上很有默契地將某個小瓶子交給她。
「那，這是什麽啊？」
神仙拿到我眼前的，是類似棋盤遊戲棋子的容器——壯陽藥。
（荷米斯神啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）
我在心中聲嘶力竭地大喊。
就跟昨晚一樣，我又被他硬塞給我的壯陽藥逼入絕境了。我內心哭喊著，在心裏浮現清爽笑容的男神（荷米斯神），隻有這次看起來實在像瘟神。
真想立刻把自己持有這瓶壯陽藥的原委，統統告訴赫斯緹雅女神她們。
可是荷米斯神說過，「千萬別把我在這裏的事說出去」。
雖說隻是口頭約定，但我還是沒膽違背與神仙之間的契約。
畢竟說來說去，神仙們就是必須崇敬的存在。
麵對赫斯緹雅女神零度以下的視線，我像斷了線的傀儡般垂頭喪氣。
「……怎麽辦呢，赫斯緹雅女神？」
看到我這副難看樣，莉莉向神仙請示如何裁斷。
「……在神的麵前是無法說謊的，貝爾沒有撒謊。」
赫斯緹雅女神經過長長的沉默後，深深歎了口氣這樣說。
我麵露由衷放心的表情，然而神仙立刻又變得怒形於色。
「不過！你去了風月街，這點我不能原諒！應該說你光是對風月街那種鬼地方有興趣，就夠讓我生氣了！！」
我急忙挺直了背脊，很想跟她說我並沒有興趣，她誤會了。
但神仙銳利的眼光製伏了我，我不敢開口。
「今天一整天，我要你接受處罰，然後好好反省，知道嗎？」
「是……」
我低下頭，小小聲地迴答。
派係（眷族）才剛擴大規模就在風月街引發騷動，真是最壞的榜樣，而且我好歹也是團長。神仙是掌管整個組織的主神，為了導正派係整體的風氣，才必須殺雞儆猴——或者該說做做樣子處罰我吧。
赫斯緹雅女神充分表現出主神的威嚴，但還是一樣氣唿唿地，轉身背對我走出了客廳。氣鼓鼓的莉莉也跟在神仙後麵。
「真是萬分抱歉，貝爾大人……」
我好不容易獲得解放，長時間的跪坐讓我雙腳麻痹時，命小姐過來了。
是我自己愛跟蹤，在風月街裏迷路完全是我自作自受，「沒有啦！是我不好。」我揮動著雙手說。
「所以，你沒事吧？我們都在擔心你喔？」
韋爾夫也走過來，對我投以苦笑。
昨晚與我走散後，韋爾夫他們似乎也注意到了伊絲塔派的亞馬遜人追著「兔子」到處跑的騷動。確定亞馬遜人追丟了我紛紛撤退，他們也趁還沒被對方盯上，遠速離開了。
我果然給大家添了麻煩，害大家擔心了……心裏覺得無比歉疚。
「我想你應該明白，不過你要聽赫斯緹雅女神的話，不要再去那裏了。」
「……」
「你應該也看到了一些不想看到的事物吧。」
聽到韋爾夫這番話，我將視線落在地板上。
春姬小姐的事情掠過腦海。
「……對了，命小姐與千草小姐怎麽會去風月街呢？」
為了轉移話題，我向命小姐問道。
我問起她們前往風月街的理由，她解釋給我聽。
「在下聽說風月街有位狐人娼婦……在下就是在找那位大人。」
她說那人跟失蹤多年的遠東熟人長得很像。
聽到這裏，我露出了驚愕的表情。
我想到命小姐與春姬小姐同樣都是遠東出身，然而……
「喂！貝爾——！沒時間囉——！？」
房間外傳來的唿喚，打斷了我的思考。
我雖然心裏掛念，但還是先去了神仙身邊。
※
我被罰進行誌工活動，
簡單地說，就是搬家後跟鄰居打招唿，同時幫鄰居做事。
我報上自己的出身派係與名字，幫助街上居民解決困擾，幫忙勞動。
「不好意思啊，【小新秀】！幫了我一個大忙呢！」
「不、不會！」
清掃巷道、修補魔石街燈、搬東西……我到處奔波，幫忙鄰居做各種事情，好脾氣的大叔大嬸都向我道謝。
對於受到接納、住在國家或都市裏的【眷族】而言，這種社會貢獻是事關重大的。最起碼這樣能匯集對主神的信仰，大家也會記住眷屬的長相。獲得左右鄰居的認同，是開始當地生活的第一步。
以前我們生活拮據，沒多餘能力做這些事情……不過用鄰裏之情對待下界之人，的確很像赫斯緹雅女神的個性。
我想這次的處罰，大概也隻是個藉口吧。
「是『小新秀』耶——！？」
「本人耶——！？」
我正搬著
木材跑，在路上玩的小男孩跟小女孩指著我。
我體會到戰爭遊戲的效果實在厲害，連這麽小的小朋友都記住了我的綽號，而且……那個，該怎麽說呢，用閃閃發亮的眼光看我。
怎麽辦……我超開心的。
做粗活而流了點汗的我，「啊哈哈！」害臊地對他們揮手。
「瘦巴巴的——！」
「看起來好弱喔——！」
天真無邪而毫不客氣的講話方式，使我笑容一陣抽搐。
總而言之，不用提出冒險者委托就能免費借用冒險者的力量，使我成了搶手貨。大家都想借用我lv.3的能力，讓我四處奔忙。
當我注意到時，誌工活動已經擴及總部附近的西大街一帶。
「白發腦袋，為貓們好好幹活喵！」
「抱歉囉——冒險者小弟——！」
經過西大街旁「豐饒的女主人」店門口之際，貓人（cat people）阿妮雅小姐也逮到了我，要我修理店裏的別棟房頂上漏雨的地方。
我被叫著爬上屋頂，阿妮雅小姐與人類的露諾娃小姐高聲對我說。
連這種事情都做，好像成了萬事屋一樣……？
「哎呀——有冒險者小弟在，真是幫了個大忙呢——」
「小夥子——！等你修好了，送你貓的內褲喵——！」
「才不需要！？」
露諾娃小姐身旁的貓人可蘿伊小姐這樣講，害我紅著臉大叫。
精靈琉小姐從背後靠近在下方仰望著我的三人，一聲警告都沒有，就用托盤往她們後腦杓敲了下去。「「「咕啊！？」」」慘叫響起。
痛苦掙紮的店員們讓我直冒汗，不過還是用鐵錘與木板把屋頂修好了。
與祖父的生活經驗，在這種小地方也能幫上忙呢。我一邊這樣想，一邊爬下梯子，琉小姐與希兒小姐都來慰勞我。
「辛苦了，克朗尼先生，真是不好意思。」
「還讓你幫忙店裏的雜務……真是對不起，貝爾先生。」
「啊，不會，沒關係的。」
被兩人這樣道歉，我稍微低頭致意，表示平常都是自己受她們照顧。
琉小姐眯細了天藍色眼瞳，希兒小姐則晃著淡灰色頭發微笑。
「貝爾先生完全成了街上的名人呢。」
「有……嗎？」
「有啊，各位冒險者還有居民，都在談貝爾先生的話題喔。」
希兒小姐告訴了現在正成為搶手貨的我。
據她所說，戰爭遊戲結束後有好長一陣子，酒館裏天天都能聽到我的名字。
我記得升上lv.2的時候，也發生過類似的事……不過想起剛才兩個小朋友的反應等等，我有點實際感受，也就覺得格外難為情。
看我搔搔臉頰轉移視線，希兒小姐輕聲笑了起來。
「克朗尼先生，請到我們店裏用午餐吧。」
「咦！可以嗎？」
琉小姐看話題告一段落，請我到店裏用餐，我不禁反問。
「可以的，您幫我們修好了屋頂，蜜雅媽媽已經答應——」
琉小姐講到這裏，忽然噤聲了。
我與她隔著伸手可及的距離麵對麵，偏了偏頭。
「這好像在哪裏……？」聽到她喃喃自語，我正覺得納悶時，希兒小姐似乎注意到了什麽，往我這邊靠近了一步。
希兒小姐的臉離我好近，我不禁臉紅時，她用鼻子嗅了一下。
「這個味道是……」
聽她講到這裏，我的臉色一下從紅轉白。
身體染上的味道——娼館的香氣還沒散掉！？
「對、對不起！午餐就不用了！？我、我還有事要做！！」
趁琉小姐她們還沒說什麽，我迅速往後跳開。
「啊！」希兒小姐她們驚叫一聲，我轉身背對她們，通過還在痛苦掙紮的可蘿伊小姐她們身邊，急著離開「豐饒的女主人」。
「……唉～」
人家好意請吃午餐，我卻一口拒絕，拔腿就跑，真是太沒品了。我歎了口氣。
在今天一樣晴朗的天空下，我與周圍其他亞人一起走在西大街上。
雖然我也覺得不用連午餐時間都做誌工，但是……忙著做事使我一時忘了風月街與春姬小姐的事，然而與希兒小姐她們的對話，又喚起了我的記憶，心情漸漸變得憂鬱。
我無法跟任何人說出昨天發生的事，隻有疙瘩沉澱在心裏。
停下腳步隻會讓我陷入懊惱之中，所以我走個不停。
當正午報時的鍾聲傳來，我無意識之間途經西北大街——「冒險者街」，來到了公會本部。
「咦，貝爾？」
也因為時段的關係，萬神殿裏冒險者很少，我馬上就被站窗口的埃伊娜小姐發現了。
跟埃伊娜小姐傾訴看看，商量看看吧，這種問題我都是找她談，她的建議總是能讓我當作參考。
可是，說出來又能怎樣呢？對自己的疑問變成喃喃自語，輕聲落下。公會都默認娼館街的所作所為了，講了又有什麽用……擺明了隻會讓她心煩。
我在門廳不前不後的位置停下腳步，躊躇不定，埃伊娜小姐一直注視著這樣的我。
不久她站起來，將窗口交給其他職員顧，然後往我這邊直直走來。
我呆站原地，無法開口，埃伊娜小姐站在我麵前，什麽都沒問——
「那麽，我們去麵談室吧。」
隻說了這句話。
「咦……」
我還在發愣，埃伊娜小姐開懷地笑著。
「你有什麽煩惱，對吧？我看得出來。」
她又接著說「看你現在的表情就知道」。
眼鏡底下綠寶石色的眼眸，呈現溫和的線條。
「我說過了啊，你什麽都能找我商量。因為我專門負責帶你，是你的顧問啊。」
一股暖意直逼我的胸口。
接觸到埃伊娜小姐的溫情，我舍棄迷惘，決定找她談談看。
她總是幫助我，這次也對我伸出了援手，我就找她談談看吧。
埃伊娜小姐麵帶微笑等我開口，我注視著她，大大點了個頭。
就試著相信一下埃伊娜小姐吧！
「娼館～？」
埃伊娜小姐霎時收起了剛才的微笑，露出輕蔑的眼光。
我就知道……我在心中潸然淚下。
地點在麵談室。移動到這個冒險者與專員談事情用的隔音空間後，我下定決心試著說出娼館的事……結果還沒聽我講完，埃伊娜小姐散發出的氛圍已經變得兇險起來。
端整的柳眉皺在一塊，強烈的怒氣緊逼而來。
隔著桌子坐在我對麵椅子上的她，橫眉豎目，霍地站了起來。
「所以你是說！你跑去紅燈區尋歡作樂了！？」
「不不不不不不不不不不是的！？」
埃伊娜小姐漲紅著臉，聲色俱厲地叫道。
也許是因為體內流著一半精靈血統，她似乎覺得我很汙穢，我慌了起來，連忙否定。
仍然紅著臉頰的埃伊娜小姐聽了，視線狼狽地左右搖曳。
「貝
、貝爾畢竟也是冒險者，又是男生……或、或許正值對那種事有興趣的年紀……可、可是，因為，那種的……」
她臉一路紅到半精靈的尖耳朵，一再喃喃自語。
「我、我還是不準～！？」
最後她緊閉雙眼，大聲喊道。
「今後不許你再去什麽娼館！明白嗎！？」
「咦，啊，可是……」
「不——準！！」
「明、明白了！？」
埃伊娜小姐兇巴巴地用上半身逼近我，迫使我不得不點頭。
她的臉遠離了我，重新坐迴椅子上，平常大姊姊般的態度消失不見，像個小女生似的把臉轉向一旁。
看著她還紅通通的側臉，我知道自己惹她生氣了，慚愧得低下頭。
這種事果然不該找女性商量，我到現在才知道後侮。
埃伊娜小姐不肯跟我說話，經過了一段非常尷尬的時間後……縮成一小團的我，戰戰兢兢地問道：
「那個，我想向你請教關於【伊絲塔眷族】的事……」
埃伊娜小姐似乎以為我還在對風月街感興趣，眼鏡底下惡狠狠瞪了我一眼，我急著解釋清楚。
我說我被伊絲塔派追著跑，跟她們產生了瓜葛，之後說不定還會被纏上，所以想先知道派係的情報。我解釋了跟阿伊莎小姐她們之間發生的事，拚命說明自己沒有別的意思。
埃伊娜小姐盯著我的眼睛看了半天後，「唉」地歎了口氣。
「你等一下。」
埃伊娜小姐相信了我說的話，到房間外去拿資料用的檔案夾。
「【伊絲塔眷族】……就如你所知道的，這個【眷族】的勢力圈在風月街，做為探索類派係，也是一流的實力派。」
埃伊娜小姐迴來後，把大型檔案夾放在桌上翻閱。
我也專心聆聽，不錯過該【眷族】的任何說明。
成員大多是亞馬遜人，男女比例一比九。她們在位於都市東南部的第三區經營娼館街，據說日日夜夜賺進的利潤，占了整個風月街所有營收的四成以上。
「其中特別是亞馬遜人的戰鬥人員，是人稱『戰鬥娼婦』（barb）的冒險者集團，很多成員都是lv.3以上。尤其是團長【男人殺手】（androktones）……芙裏尼·賈米勒，更是lv.5的第一級冒險者。」
lv.5——我想起昨晚的光景，不禁打了個哆嗦。
那個以誇張至極的暴力為傲的芙裏尼小姐，果然是第一級冒險者。
不過話說迴來，綽號竟然是【男人殺手】……可怕的是我有點能理解。
「請問……你知道一個叫阿伊莎小姐的女戰士（亞馬遜人），還有一個叫春姬小姐的狐人的情報嗎？」
「喔，阿伊莎·貝勒卡很有名喔。她是lv.3的戰鬥娼婦，但有傳聞說lv.4也快了。在lv.3的冒險者當中，她絕對是翹楚之一，」
而眾神授予她的綽號是【麗傑】（antianeira）。
「嗯～至於你說名叫春姬的狐人，我沒聽過呢。團員的名簿上……好像也沒登記這個名字，也許是非戰鬥人員喔。」
埃伊娜小姐逐一確認過資料頁上【眷族】的名簿，如此告訴我。
非戰鬥人員……未領受「神的恩惠」的臨時成員。
我覺得十分有可能，除了阿伊莎小姐她們之外，負責顧【伊絲塔眷族】店鋪的娼婦們好像很多都是非戰鬥人員……再說春姬小姐是經由人口販賣這種違法背景流落到歐拉麗的，主神應該不會想把她登記在團員名簿上，糊塗地讓事情曝光吧。
「你知道些什麽嗎？」被埃伊娜小姐這樣問，我一時情急，迴答「沒有」。
「迴到【眷族】的話題，她們包括商業功績在內，派係等級是a，在歐拉麗當中也算是頂級（top ss）喔。」
「……」
「規模也好，戰力也好，你們【赫斯緹雅眷族】跟人家恐怕都差太多了。就光說那個芙裏尼·賈米勒，據說連【劍姬】……華倫斯坦小姐都曾經差點輸給她呢。」
「咦！？」
埃伊娜小姐口中說出的情報，使我受到巨大的打擊。
艾絲小姐——差點輸給她？
「啊！沒有啦，那已經是好幾年前的事囉？當時是賈米勒小姐的lv.比較高……現在華倫斯坦小姐已經升上lv.6，超越了她，絕對是華倫斯坦小姐比較強的。」
埃伊娜小姐趕緊補充說明，但我還無法平靜下來。
憧憬的對象一度差點落敗的對手……
由於埃伊娜小姐拿我做為目標的人物出來做比較，讓我痛切地再度體會到，【伊絲塔眷族】的確是都市數一數二、躋身知名【眷族】之列的大派係。
我一時之間忘了說話，整個人失了魂。
「你還好嗎？」
「我、我很好……抱歉。」
等我花了一段時間終於冷靜下來，埃伊娜小姐提起了一件事。
「這件事不是我負責的，所以我也不太清楚……不過直到不久之前，大家都還在說【伊絲塔眷族】謊報自己的實力。」
「謊報實力……？」
「嗯，當時與【伊絲塔眷族】敵對的幾個派係譴責她們，說她們團員的實力，遠超過向公會報告的官方lv.。」
一瞬間，我想起主神（赫斯緹雅女神）跟我說過的話——謊報lv.的中堅派係（荷米斯眷族）。
「公會迴應了她們的控告，展開了調查。女神伊絲塔公開了主要戰鬥娼婦的所有【能力值】，隻對公會公布了她們的實際戰力，」
「結果……？」
「……她們是清白的。」
然而埃伊娜小姐告訴我的話，使我的預料落空。
「女神的眷屬們（伊絲塔眷族）不但沒有任何舞弊，lv.也完全符合對公會報告的內容。女神伊絲塔反過來控告指責自己的派係與公會『誣告』……要求懲罰與罰金，公會也接受了。」
「她、她向公會搶到了賠償金……！？」
「嗯，而且是相當大的一筆數目，因為她們【眷族】的『魔法』與『技能』等許多秘密情報，都泄漏給公會了……大概就是從那時候開始吧，我們再也不能對【伊絲塔眷族】擺出強硬態度。」
居然能向公會敲竹杠……【伊絲塔眷族】的驚人行徑，使我不禁冒汗。
「受到懲罰而減弱力量的派係，全都被【伊絲塔眷族】消滅了，女神們也被遣返天界。差不多是五年前的事了吧。」
「……」
「該怎麽說呢？總覺得一切好像都是安排好的，或者該說事情發展得太漂亮……當時我有種感覺，覺得大家好像都被女神伊絲塔玩弄在股掌之間。」
埃伊娜小姐搓了搓上臂，同時說完了自己當時看到的情形。
被認為遠超過實際數值的團員戰力。
即使公會介入，仍然無法查明的事情真相。
【伊絲塔眷族】是否隱藏了某些秘密？
「貝爾，我覺得……【伊絲塔眷族】是非常可怕的派係。即使先不論剛才提到的娼館問題，我也認為你最好不要再接近她們。」
埃伊娜小姐訴說著她們派係的力量以及詭異之處，如此叮
囑我。
她是在對我提出忠告，不要再引發像【阿波羅眷族】那時候的騷動了。
我低著頭不說話，埃伊娜小姐用哀求的目光看我。
那名狐人少女的容顏浮現在我眼瞼裏，我沒作答，而是問了問題。
「……埃伊娜小姐，公會對於風月街，那個……」
春姬小姐告訴過我，公會的立場。
我問埃伊娜小姐公會是否真的漠視風月街所做的一切，她低垂著眼。
「……嗯，公會對風月街是采取靜觀態度，也很清楚那裏發生了什麽事——但我想應該是不能去取締的。」
結果春姬小姐說的，都是真的。
公會為了維持都市治安，對風月街的規則睜一隻眼，閉一隻眼。
連埃伊娜小姐也因為我而露出傷心的表情，現實就這樣慢慢將我壓垮。
※
午後陽光灑落在都市中。
當許多冒險者鑽進地下探索迷宮時，在地表上，都市居民彷佛要填補他們的空缺，各自忙著工作、采買或是休假。
其中諸神為了消遣而出外閑逛，有的向長得漂亮的精靈搭訕，有的大白天就一家接一家喝酒，有的跟幾個小孩子一起玩，都市各個角落都能看到他們的身影。
在某個冒險者進行誌工活動、比起平常顯得更為熱鬧的西大街，也有一位天神偷偷摸摸地造訪了某家酒館。
「阿妮雅妹妹，麻煩你馬上去叫蜜雅來！」
「喵嗚～又是荷米斯神喵？」
荷米斯走進「豐饒的女主人」的店門，壓低音量告訴店員自己的來意。
表情顯得不怎麽樂意的貓人少女消失在店後麵之後，更是一臉不耐煩的矮人女店主來到了他的麵前。
「拜托你，蜜雅！請你幫我帶個口信給芙蕾雅小姐！？」
「怎麽又來啦，我上次不是說過了，叫你自己去嗎？我拒絕。」
「這次真的攸關我的生死問題啊！？」
看到蜜雅一口迴絕，荷米斯不顧一切地大叫。
蜜雅沒耐心地把沒帶隨從、隻身前來的男神從店門口推到吧台後麵的食品儲藏室，以免對話被人聽見。
「事情是這樣的……貝爾小弟，貝爾小弟他……！」
「小子又怎樣了？你又搞出什麽花樣來了嗎？」
「不是的……我是不得已的啊……不能怪我啊……！」
「有話快講。」
小心我踹你喔。蜜雅瞪了哀哀叫的男神一眼，他擠出了聲音說：
「是這樣的，貝爾小弟被伊絲塔盯上了……從各種意義來說都麵臨危機啊！！」
荷米斯講起昨晚與伊絲塔之間的情況，蜜雅聽到都傻眼了。
他說自己遭受強行盤問，不得已說出了女神芙蕾雅眼下最關心的事物。
「拜托你，蜜雅！代替我傳個話吧！我要是直接跟芙蕾雅小姐講這種事……」
荷米斯害怕自己如果當著女神的麵說出這件事，她會爽朗地笑著說「死刑」，嚇得渾身發抖。
而就在男神害怕遭到報複時，淡灰色的頭發如鬼影般飄了過來。
「您說貝爾先生有危險了，是什麽意思呢，荷米斯神？」
「喔喔！？」背後傳來的聲音，讓荷米斯的肩膀跳了一下。
迴頭一看，隻見希兒滿麵笑容地站在那裏。
「今天貝爾先生身上有香水味，那該不會也是荷米斯神搞的鬼吧？請您快點迴答我。」
「希、希兒妹妹！一個城裏姑娘不可以這樣嚇神啦！？」
麵帶笑容步步進逼、施加壓力的希兒，讓荷米斯慘叫出聲。
其他店員們聽到聲音，也陸陸續續聚集到食品儲藏室來看熱鬧。
「啊——！」看著花美男慘遭盤問，蜜雅大歎一口氣。
※
夕陽將市牆另一頭的西方天空染成了棗紅色。
與埃伊娜小姐告別後，我繼續進行誌工活動，然後在某家店門口與神仙他們會合。
莉莉、韋爾夫、命小姐，最後炸薯球店打工下班的神仙也加入我們，大家一起走進這家店——破舊的書店裏。
「嗨，老爺爺！我們照約定來幫忙囉！」
「喔，赫斯緹雅妹妹，你真的來啦。」
神仙似乎本來就打算今天到這家書店幫忙。
她早上吩咐我們，約好時間，讓大家在店門口集合。
「你們一下子變得有名起來，我真是嚇了一跳呢，原來你不是隻會嘴上說說啊。」
「哼哼，還好啦。現在才後悔迴絕我的勸誘，也已經太遲了喔？」
「哈，哈，哈，看來我的確是錯失良機了呢！」
這家書店，就是神仙賜與我「神的恩惠」的那家店。
與赫斯緹雅女神邂逅的我，讓她帶我來到這家店，然後締結了眷屬的契約。
「貝爾也是，好久不見了呢。」年老的人類店主晃動著短短的白胡須，跟我打招唿。我也低頭致意：「您好。」
「那麽，就照我早上說明的那樣，我們來幫這家店整理藏書吧。就當作這也是誌工的工作之一，麻煩你們囉。」
以神仙的指一不為開始，我們整理起書店。
全體團員一起搬動書櫃，或是收拾藏書。
（春姬小姐不知道怎麽樣了……）
我一次搬起一大疊書，心裏還在惦記她的事。
明明隻相處了一小段時間，那人露出的虛幻微笑卻留在腦中，揮之不去。
今天春姬小姐是否也在做娼婦的工作呢……腦中不禁產生妄想，我左右搖動漲紅的臉。
我歎著氣，悶悶不樂地走進一樓的書庫。
韋爾夫、莉莉還有命小姐在書庫裏把書裝進木箱，或是將書本重新擺進書櫃。神仙不在這裏，好像是在別的房間與老爺爺處理其他作業。
「……那個，命小姐。」
「怎麽了嗎，貝爾大人？」
我放下抱著的整疊書本，從背後唿喚命小姐。
麵對書櫃的她轉過頭來……我問了從今天早上就一直擺在心裏的問題。
「你知道一位叫春姬小姐的狐人嗎？」
「你——你是在哪裏知道這名字的！？」
聽到我的問題，命小姐先是驚愕，然後探出身子，反應相當大。
莉莉與韋爾夫也轉過頭來看我們，我確定了她們倆互相認識，就坦白說出了昨晚發生的事，告訴她春姬小姐人在遊廓，還有她來到歐拉麗的事情經過。
跟莉莉他們一起聽我說完，命小姐那五官端正的臉龐像龜裂般歪扭，呆站原地……然後一手緊緊握住了胸前衣物，低下頭去。
「可以的話……請告訴我命小姐你們與春姬小姐的關係，好嗎？」
我想多了解春姬小姐的事，真心誠意地請求。
命小姐默然無語，動也不動，片刻後才慢慢點頭。
「……在下以前應該也提到過，在下與千草大人他們，是在建禦雷神以及其他天神居住的神社長大的。」
戰爭遊戲結束後，我很快就知道了命小姐、櫻花先生、千草小姐還有【建禦雷眷族】的成員都是孤兒。他們說自己出於各種原因被神社收養，是神
社裏的天神們一手養大的。
「在下與其他人從遠東渡海來到歐拉麗，是因為經濟困難……神社的生活入不敷出。」
她說孤兒越來越多，收入又微薄。貧寒交加的生活有一天，終於達到了極限。
命小姐他們向撐起孩子們家計的善良天神商量，做出了決斷。在神社之中屬於年長者，又能戰鬥的命小姐與其他人，要在武神（建禦雷神）的引導下，飄洋過海，前往歐拉麗。
這是為了在金銀財寶沉眠的迷宮都市賺錢，寄生活費給養育自己的神社。
之前聽他們說時，我就在想……他們的使命真是太崇高了，說什麽想與異性產生邂逅而跑來歐拉麗的我，恨不得能挖個洞躲起來。
羞恥心再度著火的同時，我發現她好像要進入正題了，於是專心聆聽。
停下手邊工作的莉莉與韋爾夫，也側耳傾聽命小姐說的話。
「在下早在來到歐拉麗之前，就遇見了春姬大人……從現在算起，大約是在十年前吧。」
命小姐視線在地板上徘徊，講起與春姬小姐的邂逅。
「在下與其他人的神社在山上，春姬小姐的府邸就在山腳下。那位大人出身高貴，不能離開府邸，在與我們不同的環境下長大……但建禦雷神對這樣的她，起了憐憫之心。」
——你們去把那女孩帶出來。
武神（建禦雷神）似乎是用非常惡毒的表情，加上孩子般的笑容，這樣對他們說的。
命小姐說，自小就在武神膝下學習武術、受過鍛煉的自己、櫻花兔生還有千草小姐他們，就像山猴子一樣潛入府邸，避開看守，把春姬小姐帶去後山遊玩。
「這麽說來，春姬小姐與命小姐你們，是兒時玩伴了……？」
「正是如此，隻不過有一次不慎穿幫，從此以後我們與巡哨之間的攻防，就變得如火如荼……」
當然這種事是瞞不住的，據說擅自把女兒帶出府邸的壞孩子們，讓春姬小姐的父親氣得怒火衝天……每次都是建禦雷神去叩頭賠罪，請人家原諒。
「這個天神腦袋可真輕啊。」莉莉低聲喃喃自語，恐怕冒汗的我與韋爾夫也有類似的感想。
「我們與春姬大人來往了好幾次，在山野奔跑，繞著田埂走，到河邊嬉鬧……然而，一切卻突然結束了。」
「……該不會是……」
「是的，由於神社生活變得拮據，大家都為了賺取每天的生活費而出外工作，不再有時間前往府邸……等過了很久之後，那天我們過去一看，才知道春姬大人被斷絕親子關係了。」
少女被逐出了家門。命小姐他們到處尋人，但終究沒能打聽到半點消息……
恐怕這件事，與春姬小姐提到的小人族官員的那場騷動有關吧。
春姬小姐後來就被賣掉，渡海來到大陸，踏進了歐拉麗。
她來到迷宮都市的時間，比命小姐他們更早。
「比起跟櫻花大人他們，在下跟那位大人度過的時間很短……但是，在下與春姬大人，的確曾經是能稱為朋友、知己的關係。」
命小姐始終低垂著頭，講完了整件事情。
她的書語之間流露出對春姬小姐的心意與悔悟……使得她麵前的我也跟著傷心難過起來。
聽完事情經過後，寂靜造訪了我們之間。
「……莉莉想兩位應該明白，不過……」
莉莉打破了籠罩寬敞書庫的沉寂。
韋爾夫雙臂抱胸靠著書櫃，莉莉在他身旁，先講了句開場白，然後接著說：
「請兩位不要想去救那位狐人小姐。」
「！！」
我與命小姐猛一抬頭，隻有莉莉一個人表情冷靜，淡淡地對我們說：
「這是當然的，戰爭遊戲才剛剛結束，就想再度引發鬥爭嗎？」
然後，她毫不留情地給了我們一番正確意見：
「經曆過戰爭遊戲，【赫斯緹雅眷族】等於是毫無秘密了。貝爾大人你們的魔法、攻擊、裝備與道具，所有招數都被觀眾看得一清二楚。」
莉莉告訴他們，大家使出渾身解數，在那場戰爭中掌握了勝利，是有代價的。
成為名人除了獲得名聲，個人情資也會隨之公諸於世，受人探聽。自從我們的勢力抬頭，很多其他派係（眷族）都在分析我們的情報。
受到街上人們吹捧，多少有點飄飄然的我，彷佛被潑了一桶冷水。
「更何況【伊絲塔眷族】跟【阿波羅眷族】是不同層次的對手，誘拐團員而與她們為敵，更是大錯特錯。」
「……！」
「現在的我們，就算能得到誰的幫助，也會一瞬間就被擊潰的。」
莉莉跟埃伊娜小姐一樣說起戰力差距，講得非常正確。
正確到足以讓嘴巴一張一合的我，以及命小姐無法反駁。
「最重要的是，這樣做會給主神（赫斯緹雅女神）造成強大負擔。那位大人個性漫不經心，或許還沒有自覺，但她已經躋身都市勢力圈之中，應該受到很多天神的排斥才是。」
所以這件事不該找神仙商量，眷屬不能再給她更多負擔。
莉莉如此做結，語氣甚至是冰冷而殘酷的。
不用說，一搬出神仙我就沒轍了。
命小姐也一樣，也不敢迴瞪莉莉，頭垂得低低的。
「喂，你不用一個人扮黑臉啦。」
就在這時。
韋爾夫用手中書本的書背，敲了敲莉莉的頭。
嬌小的莉莉先是愣了一下，然後猛然迴過神來，揮開敲自己頭的書本。
「誰、誰說莉莉在扮黑臉了！」
看到莉莉漲紅了臉大唿小叫，又聽韋爾夫這樣說，我睜大眼睛，終於察覺了。
莉莉是刻意鐵了心，扮演壞人——「討厭鬼」。
為了【眷族】，為了神仙，也為了我們。
命小姐也察覺到她的真正心意，吃了一驚，莉莉把紅紅的臉轉到一邊，她身旁的韋爾夫則像
整合大家的長男一樣笑了。
「做為【眷族】的一名成員，我也讚成小莉子的說法，我們不能讓派係陷入險境。」
「不過，」他看看我與命小姐的表情，又接著說：
「如果你們想做點什麽，我會幫你們一把，陪你們到最後啦。」
韋爾夫體察了我們的想法，使我胸口一緊，同時再也說不出話來，命小姐似乎也跟我一樣。
自己目前的立場、願望，以及伴隨的責任。
我將各種事物放在天秤上，心中苦悶，無法行動。
找不到答案，也舍棄不了迷惘……就在我正想開口時。
「喂——！？不準摸魚——！不做完今天就不能迴去喔——！！」
來關心我們狀況的神仙，在書庫門口大叫。
我們也不好繼續講下去，趕緊重新開始做事。
「總之現在先別告訴別人，也不可以跟赫斯緹雅女神說喔。」
莉莉用隻有我們聽得見的音量要我們保密，說這樣會害神仙操不必要的心。
大家各自點頭，最後莉莉說「還有！」，眼睛瞪著我。
「昨天才發生過那件事，貝爾大人可不要今天又跑去風月街喔！難保不會再引起騷動
！！」
「知、知道了！」
莉莉似乎看穿了我想去探望春姬小姐的心情，不忘特別叮囑我一句。她說阿伊莎小姐她們還把我當獵物，現在跑去可能連派係都有危險。都說成這樣了，我也隻能答應。
就在我為了今晚必須乖一點而沮喪時，神仙指示我們分工合作，我們分散到書店裏的各個房間。
「貝爾大人，謝謝你告訴我這件事。」
「命小姐……」
在走廊上分頭行動時，命小姐向我道謝。看到她的側臉隱藏著無處宣泄的情感，我懷抱著複雜的心情……也去做自己分配到的工作。
我聽從指示步上樓梯，走進散發古老木頭香氣的二樓書庫。
就是神仙在我背後刻上【能力值】，進行了入團儀式的那個起始的房間。
填滿四壁的書櫃，還有地板上堆積如山的書籍。窗外太陽將落的整片天空，將室內染成了紅色。
我產生了深深的感慨，同時打算開始做事。
「……」
獨自一人在書庫裏，無意問，我在書櫃裏找到了一本書。
我停下腳步，慢慢用手指勾住書背，拿在手中翻開。
那是我記得小時候曾讀過的某本英雄譚，泛黃的書頁發出啪啪聲。
在許多書本（故事）圍繞下，我的視線落在書中的一頁插畫上。
「我都知道，淫蕩的巴比倫！
你所犯下的無數惡行，都逃不過我的眼睛！
你究竟誘惑過多少男人，陷害他們，帶領他們走上悲慘末路！？
為自己感到羞恥吧，妖婦！」
這是身為主人公的英雄，無情拒絕一名娼婦的求愛與懇求的場麵。
一位英雄麵對打扮淫穢的娼婦，用手指指著她。
娼婦身後是高高堆起的男人屍首，書中寫著對娼婦毫不留情的指責。
——「娼婦是毀滅的象徵」。
昨晚春姬小姐說過的話重迴腦海。
的確，娼婦是毀滅的象徵。
至少在英雄譚當中，都是那樣描寫的。
與她們扯上關係的英雄，總會遭遇大大小小的苦難。
事實上這本書的主人公也因為拒絕求愛而惹惱了娼婦，走上毀滅之路。
娼婦是侮蔑、哀憐或同情的對象，絕不是必須救濟的存在。
犯下淫行的她們，總是遭受到責難與蔑視。
我所崇拜的許多英雄，也都沒有拯救過她們。
「……不，不對。」
春姬小姐說的沒錯。
出賣靈肉的娼婦，是真的沒有資格與英雄長相廝守。
她們……就是不能站在英雄身邊。
「……」
我翻開被引向毀滅之路的英雄的故事，呆站在書櫃前。
我心中懷抱著無力感與鬱悶。與其嚐到這種滋味，是不是根本不該跟她扯上關係？不該可憐她？不該去知道？
我不斷重複著自問自答，「可是……」我用硬擠出的聲音低喃。
我不想對那場邂逅感到後悔。
因為每一次邂逅，應該都是珍貴的。
「……爺爺，我……」
我想起與韋爾夫他們的對話。自己該怎麽做，想怎麽做？
我慢慢望向黃昏造訪的窗外。
西方的天空，浮現著火紅的夕陽。
※
夜空中浮著金色明月。
在麵朝大道的張見世之中，春姬仰望高空。
看了一會蒼茫夜色與逐漸接近望月的月影後，她視線往下，遊廓的人潮不輸昨晚。
眾多男人，以及以人類與獸人為主的和服女子。
視野裏看著那些盛裝打扮的美麗娼婦，端正跪坐的春姬望著人群，看看左邊又看看右邊。
——他在嗎，他在嗎？
她忍不住尋覓起昨晚邂逅的白發少年。
配合著春姬的視線移動，從臀部伸出的粗粗狐尾，啪噠啪噠地搖晃。
（昨天，真的……）
很快樂，就像在做夢一樣。
簡直就像故鄉的舊友們，將自己帶出府邸的往昔歲月。
那名少年分給了春姬溫暖的心情，以及一小段溫柔的時光。
好美的深紅（rubellite）眼瞳。
春姬從未看過那樣清澈、純真的眼眸。
每當想起與他聊的各種話題與故事，嘴唇就泛起笑意，胸中蘊藏溫情。
「老爺——」
春姬坐在張見世差不多中間的位置，在她的斜前方，待在格子窗邊的遊女，以笑臉迎向經過的男客。
春姬想起以前有個前輩遊女（姊姊）迷上一位客人，當時她看著，覺得很不可思議。
同樣身為獸人的她，那時候一臉得意地笑著，說「你不懂啦」。
等你談戀愛就懂了，她也這樣說過。
此時這份心情，或許跟那很接近。
那一定就像小時候沉迷於故事的自己，愛上故事裏的英雄一樣，在空虛的日子當中突然出現一個來自外界的少年，讓自己心兒怦怦跳了。
（如果，那個男生……）
自幼培養起的豐富想像力，讓春姬開始幻想。
雖然隻是少數，不過聽說在這風月街裏，也有一些娼婦得到冒險者「贖身」而離開。
據說之後大多數冒險者都會在迷宮一去不返，留下不幸的女子……但也有人離開這座都市，與良人永相廝守。
如果自己也能擁有那樣的美夢——想到這裏的瞬間，春姬不禁自嘲。
雖說隻是妄想，但自己竟然一時把那少年牽扯進自己無聊的想像裏，真是過意不去。
身為娼婦的自己沒有那種資格，無能的自己沒有那種價值。
最重要的是，伊絲塔她們不會放過自己。
「……！」
不假思索地，春姬碰了碰被套在脖子上的黑色項圈，看破一切地低下頭去。
在熱鬧的遊廓、巧笑倩兮的娼婦們圍繞下，一種全世界隻有自己孤獨一人的感覺控製了她。
在歐拉麗，娼婦的需求量很大。
而娼婦們，會自動聚集到這個人稱「世界的中心」的迷宮都市。
在歐拉麗最便捷的賺錢方式，除了當冒險者之外，就屬在風月街賣身了。同時在風月街獲得財富與地位——與著名冒險者或【眷族】幹部建立人脈——也能間接獲得一定的權力。
聽說得到後盾的勝利組娼婦，日子過得就像小國女王一樣。
性情剛烈的娼婦們來到此地，都是夢想著飛上枝頭當鳳凰。也有很多人雖是無眷族，卻開了自己的店。
跟冒險者一樣，在這迷宮都市一舉揚名，就等於獲得力量。許多娼婦都是懷著野心來到歐拉麗的，像春姬這種境遇的女孩反而應該少得多。
即使如此，販賣人口的行為仍然層出不窮，就是因為有狐人這類稀有種族，引來了客人的需求。
（……妾身……）
為什麽自己得遭受這種對待？如果能如此哭喊，或許能輕鬆許多。
如果能怨恨那個小人族客人害自己被逐出家門，或許能
得到救贖。
然而懦弱膽小的自己，既不敢大聲嚷嚷，也不敢怨恨他人。
春姬很明白這一點。
「又在擺臭臉！打起精神來啊。」
看到春姬臉色變得陰沉，坐在身旁的前輩娼婦小聲罵她。
春姬反射性地挺直背脊，她抬頭往囚禁自己的牢房外看去，開始有幾個男人在張見世前麵停下腳步。
住在府邸時引以為傲的這身金色毛皮，現在反而變成了麻煩。
珍奇的狐人毛皮十分吸睛，很多男性都注意到了春姬，視線停留在她身上。
看吧，今天也是。
一名犬人（chienthrope）瘦子意識恍惚地注視著春姬。
就算是不喜歡的對象，也不可以轉移目光——別人灌輸自己的娼婦教育甚至不許她低下頭去。
對著被自己奪去目光的男子，春姬露出人偶般的美麗笑容。
獸人開始露出色眯眯的嘴臉，衝進與張見世相連的妓樓。
（我記得那個男生，隻是被我嚇了一跳……）
想起與少年的邂逅，春姬用眼睛追著客人，心想：看來今天又得賣身了。
然後她像人偶一樣繼續發呆，不久，張見世裏的娼婦們吵鬧了起來。
「哎呀，帥哥耶！？」
「小哥，叫我吧！」
她們朝著站在路邊格子窗前、五官端正的人類連聲尖叫。
視線往那邊一看，春姬與那想在張見世裏尋找什麽的人，兩眼對上了。
人類睜大了雙眸，像撲上來似的抓住格子窗。
「春姬大人！是在下啊——在下是命啊！」
霎時間，春姬停止了唿吸。
聽到那聲音，看到那率真的眼神，她認出了那人。
那是照理來說，應該相隔兩地的故鄉兒時玩伴——男裝打扮的命。
被關在遊廓裏，沒能觀賞戰爭遊戲的春姬，完全不知道同鄉知己就在這歐拉麗裏，被推進了混亂的深淵。
她當場凍住了，纖巧的頸子發抖，項圈鏗鏗作響。
——啊啊，為什麽，怎麽會？
春姬心中懷抱的不是重逢之喜，而是令她絕望的悲歎。
曾經手拉著手、一同歡笑的兒時玩伴，過去的美麗迴憶，正注視著如今淪為娼婦的自己。
好丟臉！！好丟臉！！好丟臉！！
春姬殘餘的羞恥心燒焦了她的全身，她好想大叫「不要看我」。她產生一種衝動，想用刀刃割開自己骯髒的肌膚，從身上撕扯下來。
（為什麽……）
為什麽是現在？為什麽偏偏是這時候？
要是能再晚一點，也許就永遠不會重逢了——
暴露在命的視線下，受到安靜下來的娼婦們注目，春姬張開了顫抖的雙唇。
「……您認錯人了吧，妾身不認識您……」
聽到她的拒絕，命睜大雙眼，露出泫然欲泣的表情。
就像算準了時機似的，妓樓深處傳來唿喚春姬的聲音。
「春姬，有客人叫你。」
「是……」
她壓抑著內心動搖，站了起來。
眼見春姬就要從視野中離去，抓著格子窗不放的命拚命叫住她。
「等等！請等一下，春姬大人！？」
春姬不去看同鄉的知己，離開了張見世。
「今天可不許再丟人現眼了。」
來叫自己的褐色亞馬遜遊女什麽也沒問，隻是在擦身而過之際事務性地叮囑一句。
春姬內心比平常更陰鬱，迴了聲「是」，就安靜地前往男人等待著的房間。
※
從那個房間，能夠俯視光輝燦爛的遊廓。
阿伊莎從窗戶遙望下方的遠東娼館街，一看到從開啟的房門走進來的神物，就離開窗邊，走向房間中央。
這裏是位於【伊絲塔眷族】宮殿（總部）二十樓的大廳。
雜亂地擺在一塊的椅子與長沙發上，坐著好幾名亞馬遜人——派係幹部與首屈一指的戰鬥人員等【眷族】引以為傲的戰鬥娼婦齊聚一堂。女巨人也到場了，占據著特別訂做的巨大長沙發，發出軋軋聲。
阿伊莎也粗魯地在一張空著的長沙發上坐下，接著剛剛進來房間的神物——伊絲塔來到了團員們麵前。
「大家都到了吧。」
伊絲塔讓一同入室的青年隨從（塔木茲）幫她拉椅子，坐下來銜著煙管。
阿伊莎她們在這大廳裏集合，是因為受到主神的緊急召集。
「突然把我們叫來，是發生了什麽事嗎，伊絲塔女神？」
「姐本來打算今天一定要抓到男人的說——」
不理會亞馬遜人們的吱吱喳喳，伊絲塔開口道：
「你們去把貝爾·克朗尼抓來，不要被芙蕾雅那幫人發現。」
聽到主神親自下達的命令，大廳一時之間安靜下來。
亞馬遜人們馬上開始叫「結果還不是會被伊絲塔女神抓去吃掉」。聽到眷屬們發出嫉妒與抗議的聲音，「別這麽說。」伊絲塔一笑置之。
「你說不要讓【芙蕾雅眷族】那幫人察覺，是什麽意思？」
聽到阿伊莎靠著椅背這樣問，伊絲塔迴答：
「那個女神不知道為什麽，似乎很迷貝爾·克朗尼，但又擺著不出手，所以我想來個橫刀奪愛。」
令眾生看得著迷的美貌，浮現出不祥的微笑。
「等她知道那小鬼已經成了我的俘虜……那個女人不知道會是什麽表情。」
也許是在想像屆時的光景，美神翹起豔唇，沉浸在極致愉悅中。
「有夠沒品——」周圍的少女們都嘻嘻笑著，伊絲塔環顧眷屬們的臉。
「你們不準吃，知道嗎？尤其是——芙裏尼。」
「……咯咯咯咯，真是意外啊，伊絲塔女神，你認為老娘會搶你的光環？」
伊絲塔嚴重警告剛才一直沒出聲的女巨人，擁有【男人殺手】綽號的團長。
女神彷佛看透了想打馬虎眼的芙裏尼心裏有何詭計，眯細了眼。
「也不準你偷吃，你一出手，那個小鬼就要廢了。第一個是我……搞定後就送你們，到時候你愛怎麽玩就怎麽玩。」
伊絲塔抽了煙管，朝她臉上唿地吐了口煙霧。
芙裏尼被噴了一臉的煙，眉頭整個皺起來，雖然臉上明顯浮現不滿之色，但畢竟不能違逆主神之命，也就勉強點頭。
其他亞馬遜人都吐出舌頭表示「活該」，阿伊莎也不例外。
「不過啊，伊絲塔女神。」
「怎樣，薩米拉？」
「怎麽選在這時候對貝爾·克朗尼出手啊。等『殺生石』的儀式結束再說，應該比較好吧。」
喚作薩米拉，口氣比男人更強悍的灰發亞馬遜人，忽然提出了意見。
「我從某個家夥那裏得到了關於貝爾·克朗尼的情報，但……我不太信任這個男神（這家夥）。芙蕾雅那婆娘恐怕不用多久，就會知道我掌握了她的弱點。我要在她把小鬼納為已有之前，先搶到手。」
伊絲塔將自己的想法告訴團員，接著紫水晶眸子中，顯出大膽的眼光。
「『殺生石』一準備好，我們就要跟芙蕾雅他們開戰了。我要把那小鬼拿來當挑釁的道具，或是其他用處……你們要特別留心。」
聽到主神說要拿貝爾當將來鬥爭的布局——女戰士們（亞馬遜人）毫無懼色，露出兇猛的獰笑，芙裏尼那張大嘴唇也像青蛙一樣裂開。
在這當中，隻有阿伊莎表情不變，保持沉默。
「咯咯咯咯咯！所以，最重要的兔子要怎麽處理呀？在哪裏下手咧？」
聽芙裏尼這樣說，亞馬遜人們開始討論誘拐計畫。
「不能在地上，這要避免，不要讓事情聲張出去。」
伊絲塔對眷屬的談話插嘴。
在戰爭遊戲中成為話題中心的【赫斯緹雅眷族】現在受到世人矚目，他們發生什麽狀況，情報都很容易傳遍都市，也會傳進公會與敵人（芙蕾雅）的耳裏。
伊絲塔說歐拉麗現在對貝爾他們的情報十分敏感。
「那麽……還是隻能在地下城了。」
阿伊莎聽了，道出全體的意見。
要幹不法勾當就該在地下城幹，這是冒險者的共通見解。「中層」以下隻有高級冒險者在，不容易被人看見。
「用什麽方法引誘兔子？」
「隻要搬出伊絲塔女神的名字，還怕沒法子嗎？能利用的就拿來利用。」
代替傲慢不遜的團長（芙裏尼），阿伊莎成為團員們的中心人物，迴答大家的問題。
芙裏尼見狀似乎覺得很沒意思，用鼻子哼了一聲，阿伊莎也瞪迴去，表示「怎樣？」。
「欸，要把春姬帶去嗎？」
當芙裏尼與阿伊莎正在起小爭執時，薩米拉晃動著灰色短發發問。
這個問題是在問伊絲塔，也是在向所有人做確認，伊絲塔聽了，似乎覺得很有意思，問道：
「隨你們高興，不過……怎麽，【小新秀】有那麽難對付嗎？」
「跑得絕對比我們都快啦。」
雖然昨晚是一邊跟芙裏尼打鬥一邊追，總之大家追了半天就是沒追到，亞馬遜人們你一言我一句，把此事解釋給主神聽。她們這些參加狩獵的，幾乎都是lv.3。
「看他與第二級冒險者的戰鬥，姐就在想……他才剛升上lv.3，『敏捷』怎麽能快成那樣啊。」
改寫lv.3到達紀錄的世界最快白兔已經不是誇張或作假，而是真貨。
薩米拉言外之意是在發這個牢騷，阿伊莎心裏也是同樣想法。
「你們這些沒用的廢物，要利用春姬還是什麽都行，把兔子逼進絕境就對啦，之後老娘會解決他。」
芙裏尼的嘲笑，使得薩米拉等團員們都厭惡地看向她。
聽到隻有她這個lv.5不把貝爾的速度放在眼裏，用這麽大的口氣說話，阿伊莎蹙起眉頭，慢慢望向大廳的窗戶。
從這個位置看不見，不過遊廓就在視線的那一頭。
「……春姬雖然笨拙，但也為【眷族】付出了很多。最後就讓她出去走走，散散心也不會怎樣吧。」
聽到這唐突又不合場合的提議，亞馬遜人都停住了動作，麵麵相覷。
緊接著，響起了芙裏尼的嘲笑聲。
「少說蠢話啦，要是她跑了怎麽辦？還是說你就是想放她逃走啊，阿伊莎～？」
「……」
「也不能讓其他派係知道『那個』吧～」
聽到芙裏尼的嘲弄中也顯露出殺意，阿伊莎什麽也沒迴答。
而就隻有這時候誰都不幫阿伊莎說話，薩米拉也聳聳肩。
「真搞不懂阿伊莎幹嘛那麽關心那個磨磨蹭蹭的家夥，姐看春姬就不爽！」
薩米拉不當一迴事地笑笑後，原本沒講話的伊絲塔對空中吐了口煙。
煙霧彌漫視野，在紫水晶般的眼眸注視下，阿伊莎的手不聽使喚地就要發抖。
為了不讓人察覺，阿伊莎咬緊牙關，壓抑著顫抖時，伊絲塔眯細了眼。
「不準。」
話題就這樣結束了。
阿伊莎的主張遭到漠視，眾人開始討論如何捕捉兔子。
阿伊莎像用鼻子哼聲般歎了口氣，凝望著窗外風月街的整片蒼茫夜空。
以及逐漸盈滿的月影。
※
在夜色加深的時段。
歐拉麗中央，白牆巨塔的最高樓層，響起了高亢的跫音。
走在走廊上的聲音顯得有些帶刺，開高衩的黑色禮服隨著步履撩動。陰暗通道中浮現出美麗的白皙肌膚，她讓在房間門口等待的隨從打開梁木門屝，走進室內。
「奧它，葡萄酒。」
在月光灑落的摩天樓（巴別塔）設施最高層房間裏，「美之女神」芙蕾雅隻這樣說，就在房裏設置的椅子上坐下。
奢華的椅背，接住了她柔嫩的俏臀、細腰與垂落著銀色長發的背。
擁有巨岩般傲人體魄的野豬人隨從，奧它默默聽從主人的命令。
「發生了什麽事嗎？」
奧它將玻璃杯放在精致雕琢成果樹遙形的高雅桌子上，等主人喝了口葡萄酒，才開口問道。
芙蕾雅嫻靜的美貌中，罕見地隱含著不愉快的心情，她瞥了一眼身旁待命的奧它。
「蜜雅沒跟你說什麽嗎？」
「沒有。」
簡短的迴答並沒有損害芙蕾雅的心情，她又喝了口葡萄酒。
任由銀色長發從肩上滑落，她對貼身侍從說起了整件事。
她說出男神（荷米斯）提供的情報——同樣身為「美之女神」的伊絲塔所得知的事。
「竊以為實在不該放縱那個男神任性妄為，您不認為嗎？」
「也是，下次見到他就懲罰一下吧。」
兩人進行著本人（荷米斯）聽到，鐵定會口吐白沫昏過去的對話。
同時，芙蕾雅用手指卷動自己的銀發。
「我就是不想讓伊絲塔問東問西的，最近才稍微低調一點……真煩。」
聽到她一反常態、鬧別扭般的低語。
奧它眉頭緊皺，沉默不語。
芙蕾雅沒注意到隨從那副連猛牛（彌諾陶洛斯）看了都會落荒而逃的緊繃表情，歎了口氣。
「那孩子的事讓伊絲塔知道了，隻希望她別做蠢事就好。」
「……您是說她會襲擊貝爾·克朗尼，藉以泄恨？」
「那或許還算可愛的呢。」
奧它擔心對方會襲擊少年，一旁的芙蕾雅卻是注視著半空，幾乎是用瞪的。
芙蕾雅很明白伊絲塔與自己之間的爭執——正確來說是對方單方麵的嫉妒——幾乎能確定那個美神會做出何種行動。
對於自己推測出的正確答案，她再度小小地歎氣。
「是否應該先把貝爾·克朗尼抓起來？」
「……再等一等。」
對於隨從的提議，芙蕾雅隔了一拍，然後有點固執地拒絕。
「屬下僭越了。」奧它道歉，她並不責備，將目光轉向窗外。
注視著從歐拉麗最高位置瞭望到的夜空，半晌後。
芙蕾雅斜著目光，拾眼望向奧它的臉。
「看緊伊絲塔她們的動向，也跟其他孩子說一聲……
我也要暫時移到總部。」
「遵命。」
隔著肩膀聽著奧它殷勤的迴答，芙蕾雅喝乾了剩下的葡萄酒。