第五章「重新來過」
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
太陽下山，月亮出現，旭日東升，太陽又從東邊天空露臉，新的一天來臨。
以前這個時段我還留在總部，如今我已經來到巴別塔大門前。
昨天鑽進地下城時，說要陷害莉莉的那個男人的話語始終縈繞腦海，讓我變得過度神經質。我也知道自己害莉莉不安了。
因為我不想讓她擔心所以沒詳細說明，但當我好幾次確認莉莉的安全時，她一直以又像不安又像擔心的陰沉表情偷看著我。
「……」
受到對莉莉的擔憂所推動，一大早就來到集合地點的我，緩緩抬頭仰望藍天。就像要填補此時這段空白的時間，我的腦內意識想起了昨晚的一幕。
從地下城迴到教堂的隱藏房間後，我下定決心向神仙吐露了莉莉的事。
當時我還在想，跟神仙講了這件事情，再問問看神仙能不能讓莉莉躲在我們的總部裏避避風頭。
「貝爾。那個支援者小姐，真的是值得信賴的人嗎？」
「咦……」
神仙默默聽我說完後，慢慢地反問我。
一開始我沒弄懂神仙說了什麽，當我一明白的時候，我不禁身體探出桌子，想說些什麽，但神仙靜謐的眼神，讓我接不下去。
「聽你的說法，那個支援者小姐總讓我覺得十分可疑。你弄丟了我的匕首時……啊啊，我沒有在怪你，你別那麽惶恐……我總覺得原因就出在當天剛好與你一起行動的她身上。」
唐突的相遇、在【眷族】中孤立的奇異身世，還有圖謀對她不軌的冒險者們的存在……神仙將我所說的一切翻轉過來，掀開灰色的表麵，讓內在無所遁形。
見我啞口無言，神仙看似歉疚地垂著眉頭。
「對不起，我說得這麽難聽。因為我不認識那個女孩，所以語氣難免變得客觀。或許直接與那女孩相處過的你，看法會比較正確。……不過，我仍然必須當個討厭鬼。」
因為我擔心你，神仙接著說，身上又再度散發出要向孩子問個清楚的寧靜神威。
「她是不是瞞了些什麽，會讓你所說的男性冒險者懷疑她……不，是不是做過什麽虧心事？」
你應該也心知肚明吧，神仙正確地看穿我的內心，如此告訴我。
……也許，那是我腦中一直不願意去想的部分。
做為支援者，莉莉至今幫過我許多忙，甚至救過我脫離魔物的魔掌，也許對於她，我不想看清一切。
被神仙直勾勾地注視著，我好一會兒停住不動，迴想起至今莉莉對我露出的表情，以及暴露在我麵前的一部分真實麵貌，全部，全部。
「神仙，我……」
「貝爾大人？」
「！」
思考被打斷了。
聽到唿喚我名字的聲音，我的意識從昨晚的記憶迴到現實。
「啊……莉、莉莉，早啊。」
我略為甩甩頭，擺脫剛才沉浸的迴想，慢了一拍迴答她。
莉莉注視著這樣的我，被瀏海遮住大半的臉立刻轉為笑容。
「早安，貝爾大人。想不到貝爾大人這麽早就來了，莉莉真不敢相信自己的眼睛。」
「啊哈哈，是啊。因為每次都是莉莉比我早來。」
看到莉莉平安無事的樣子，我暫且放了心。
跟我想的一樣，那個男性冒險者似乎不打算在地上襲擊莉莉。
冒險者一旦因為引發某些事件而登上公會的危險人物名單（ck list），大概在這個都市也混不下去了。因為若是根據罰則（penalty）被取消了冒險者資格，光是這樣就無法將魔石與掉落道具賣給公會，將會在得不到迴報的情況下遭到沒收，連帶著導致退出【眷族】——也就是被神仙舍棄的可能性。
要是做出過分的違法行為，最糟的情況就是坐牢與受刑。
雖然聽說從冒險者目無法紀的行徑來看，相關法令幾乎是形同虛設，但公會在該行動的時候還是得行動以儆效尤。犯罪行為基本上還是會受到取締。
對，所以，如果要下手的話，就要在就算襲擊了人，也可以說是正當防衛或是錯認為魔物等等，隻要沒有第三者，想找多少借口都成的地下城裏。
「貝爾大人。」
「啊，抱歉。什麽事？」
「今天要不要去第10層看看？」
「咦……」
剛才稍微陷入沉思的我，被莉莉突如其來的提議嚇了一跳。
我以驚訝的表情，看著眼睛被瀏海與連衣帽遮住，麵帶笑容的莉莉。
「怎麽突然想到……？」
「貝爾大人，您以為莉莉沒有發現嗎？貝爾大人的實力早就足以攻克第10層了吧？」
「……」
我立刻明白到，莉莉說的實力指的是【能力值】。
的確，現在的我包括「敏捷」在內，基本能力值已陸續進入a或b階段。以公會告示的地下城攻略能力參考表來說，我已經達到了lv.1的冒險者可攻略的最下層，也就是第11～12層的規定數值。
即使如此，我沒有立刻往更下層走，除了因為我是單獨探索，更大的原因是自第10層以下，地下城本身的性質會變得比樓上更為毒辣。
或許可以說地形條件開始對冒險者不利了吧。總而言之，以各能力評價g挑戰第7層，跟以評價a挑戰第12層的難度可是有著天差地別。
其實，我已經十拿九穩地將到達樓層增加到第9層了。莉莉大概是判斷照這個樣子就算是單獨探索，第11層以下也就算了，第10層絕對沒問題吧。
老實說，我也滿有感覺的。也許有點太過自信，但也確定自己辦得到。
即使如此，我還是沒有輕易踏入第10層，是因為……
在第10層，會出現那個。
在至今的樓層不會現身的「大型級」魔物。
……對，就像那個彌諾陶洛斯一樣。
「……可是，我上次在第7層才差點沒命耶？我這樣跑到第10層去，也……」
「就是因為經驗過那次自滿造成的失敗，現在的貝爾大人才絕對不會自大，不是嗎？恕莉莉直言，莉莉覺得經曆過慘痛教訓的貝爾大人，做為一位冒險者的器量又更有提升了。」
「……」
「何況貝爾大人已獲得了『魔法』。那個魔法很強。現在的貝爾大人是沒有弱點的。」
我昨天已經使用過【火焰閃電】給莉莉看。
與其說是表演給她看，其實主要是為了強化【魔力】——我請神仙昨晚替我更新了【能力值】——以及習慣使用，不過莉莉看了大為讚賞。
光是「速攻魔法」這種屬性，對於單獨鑽進地下城的我來說就相當有價值。
「跟隨其他冒險者大人的小隊，去過第11層的莉莉敢向您保證。貝爾大人可以輕鬆攻略第10層的。絕對。」
在我還沒獲得魔法之前，埃伊娜小姐就已經準我前往第10層了（不過有經過嚴重警告）。這麽一想，或許莉莉說的沒錯，如今學會魔法的我，第10層確實能夠攻略。
前進，或是維持現狀。
「……其實，莉莉再過幾天，必須籌到一筆相當大的錢。」
「！難道是……」
「
莉莉無法解釋。隻能說跟莉莉的【眷族】有關……」
我正忙著思考，像是對我做追擊般，莉莉說出了自己的隱情。
昨天莉莉被冒險者三人組找麻煩的光景重迴腦海。
脖子不聽使喚地痙攣了一下。
「可以請您答應莉莉任性的要求嗎，貝爾大人？」
莉莉低下頭，慢慢抬眼望著我。
……如果真的是【眷族】裏的約定，我的幹涉——替莉莉負擔這筆錢——對莉莉不會有好處。在沒有迴報的狀況下得到其他【眷族】成員的幫助，雖說也會受到旁人或當事人的看法影響，但還是不免讓該【眷族】顏麵掃地。或許也可以說是恥辱。
我沒有辦法確認莉莉的問題。就算問莉莉，她也不會說真話吧。
要是遇到相同狀況，我也會這樣做。
我握緊了右手，做好覺悟。
「我知道了。就去第10層吧。」
聽我這麽說，莉莉立刻眉開眼笑。「謝謝您！」她好開心，向我道謝了好幾次。我垂著眉頭露出苦笑。
「現在就出發嗎？還是為了以防萬一，先到巴別塔裏補充一下道具？」
「道具莉莉昨天先備齊了。先別說這了，貝爾大人，您要不要用用看這個？」
「……這是……」
莉莉從放在地上的背包裏，取出一把墨色刀柄的短劍。
如果〖女神之刃〗的刀刃長度算作二十c的話，這把劍就有將近五十c。
短刀……不，這應該屬於雙刃短劍（basrd）吧？
棒狀的柄頭部分與劍格跟刀身呈現直角。是形狀簡單的短劍。
「你怎麽會有這個？」
「不好意思沒跟貝爾大人說一聲，這是莉莉事前擅自準備的。與大型魔物戰鬥時，貝爾大人目前的武器攻擊距離太短了。就算不考慮這點，莉莉之前也一直覺得，貝爾大人的攻擊範圍最好再廣一點。」
「呃，這是要送我的吧？免費拿你東西不太好意思……」
「您答應了莉莉的任性要求，這就當作是報恩。請收下吧。」
「……既然如此，我就收下了。」
我將收下的〖雙刃短劍〗從刀鞘裏拔出。
銀色劍身雙刃開鋒，刀刃極薄。重量挺輕，就像是短刀的延長版，即使是沒有裝備過劍的我似乎也不難運用，可是……
「我用得來嗎？我從沒用過這種武器耶……」
「在到達第10層之前，先試用一下如何？到第7層為止的敵人剛好可以用來試刀。而且除非莉莉看走眼，否則貝爾大人應該也很適合使用短劍。」
與眾多冒險者小隊一同行動過的莉莉眼光很準。至今她對我的指謫全都一針見血。
我不疑有他，決定相信莉莉的話。
「啊……我沒有吊劍帶的裝備耶……」
這時我才發現自己沒有吊劍用的裝備。
這樣刀鞘會變得很礙事……
「貝爾大人，貝爾大人。」
「？」
「如果莉莉沒記錯，您那副護具應該能收納武器吧？」
啊，我都忘了。明明是我自己講出來的。
我暫且將〖女神之刃〗從護具上拆下，調整收藏裝置後再將〖雙刃短劍〗放進去。沒問題，收得進去。
「莉莉，真虧你還記得。我自己都忘了。」
「嘿嘿。莉莉也是現在才忽然想到的。」
莉莉把手放在頭上，做出不好意思的樣子。
看到莉莉的模樣，原本還不禁微笑的我，卻又立刻注意到這下換〖女神之刃〗沒地方放了。
「……」
唐突地，我的腦中響起昨晚神仙說過的話。
——那個支援者小姐，真的是值得信賴的人嗎？
就像此時握在手中的〖女神之刃〗在對我說話似地，記憶中的神仙的聲音，再三地追問我。
「……」
我靜靜閉上眼睛，宛如請求寬恕。
再度睜開眼睛時，我將〖女神之刃〗收進腿包裏。
我將匕首連同刀鞘，一起插進試管大小的囊袋裏。
「……」
莉莉默默地注視著這樣的我，略為低下頭。
「那麽，我們走吧？」
聽到我的確認，莉莉抬起頭，在連衣帽底下笑了笑，點頭說：「是。」
★
「麻煩你了，祖爾。雖說是視察，不過不要取締得太嚴了。」
「是，我明白了。」
埃伊娜在上司的目送下走出公會本部，從西北大街出發。
這天埃伊娜要以到公會管理的「巴別塔」出差為由進行視察。她必須到租借店麵的【眷族】各店鋪進行臨檢，確認公會權力下的摩天樓設施內有無任何違法行為。
身上佩戴證明自己為調查官的臂章與藍色領巾，比先行出發的其他職員們遲了幾分鍾，埃伊娜於早晨時段前往都市中心地區。
（結果，還是沒碰上貝爾啊……）
埃伊娜在腦中不停思索著昨天訪問【洛基眷族】獲得的情報。
洛基最後提出的忠告讓埃伊娜掛心不下，對貝爾的現狀漸漸產生一抹不安，她開始嚐到些許焦急的滋味。
甚至讓她產生後悔之情，真應該昨天就想辦法見到他的。
（雖然順序顛倒了……既然順便，就先把事情告訴女神赫斯緹雅吧。）
今天自己要去視察【赫菲斯托絲眷族】的店麵，想起最近在那裏工作的女神的容顏，埃伊娜決定了預定行程。公私不分、職權濫用等詞語閃過一板一眼的腦海，不過管他的，她把這些詞語一腳踢開。
「啊。」
「……？」
就在她從大道進入中央廣場，走了一會兒的時候。
隻見艾絲·華倫斯坦從北大街的方位往這邊走來，正麵對著自西北大街而來的自己，就像要與埃伊娜會合一樣。
「……早、早安，華倫斯坦小姐。」
「……早安。」
相對於有些動搖地打招唿的埃伊娜，艾絲輕輕點頭行禮。有如編入了沙金般的金色長發配合她的動作而飄散。
埃伊娜一時不知該如何對應，但想到昨天才做過自我介紹，今天就這樣告辭似乎有些不妥，便向艾絲搭話道：
「華倫斯坦小姐今天來這裏有事嗎？」
「我想去買道具。」
「咦，去巴別塔買嗎？」
艾絲點頭，埃伊娜繼續與她交談，才知道她買完後打算直接鑽進地下城。
埃伊娜原本不懂她為什麽不到昨天裏維莉雅去的那家店，但再看看艾絲佩帶著武器與防具的模樣，她才恍然大悟。
從這美麗的外貌實在難以想像，她不但有個綽號叫【劍姬】，冒險者們又因為她終日埋首於戰鬥，而給了她另一個公認的稱號——【戰姬】。
（……好像還沒打起精神呢。）
看過艾絲昨晚沮喪的樣子，埃伊娜見她有些欠缺霸氣的聲調與低垂著的臉，便察覺了一切。那個令她在意的男性跑了，大概真的令她大受打擊吧。
埃伊娜一邊想著：真看看什麽樣的家夥會從這樣的美少女身邊逃走，一邊決定為了
當弟弟一樣疼愛的那個男生，稍微雞婆一下。
「華倫斯坦小姐，謝謝您前幾天救了我負責的冒險者。」
「……？」
「也許您不記得了，聽說前幾天，您打倒了在第5層大鬧的彌諾陶洛斯，於千鈞一發之際救了他一命。」
「……彌諾，陶洛斯。」
「是的。冒險者的名字是貝爾·克朗尼。他對您萬分感激……」
聽到貝爾這個名字的瞬間，艾絲的脖頸悲慘地整個彎了下去。埃伊娜正想傳達少年對她的好感，看到她的反應不禁嚇了一跳。
過了一段無言的時間，巴別塔已近在眼前時，艾絲在感情淡薄的相貌上露出有些沉痛的神情，怯生生地動了動嘴唇。
「……他是不是很怕我？」
「咦，咦……？」
埃伊娜除了擠出大惑不解的聲音外，不知該做何反應。
「——？」
這時，一幅光景不經意地進入埃伊娜的視野。
在視界角落有一棵闊葉樹，樹下有大約四名冒險者的集團聚在一起。
其中三人的防具上，刻有以新月為背景的酒杯徽章……【蘇摩眷族】的象征。
埃伊娜反射性地，以讀唇術讀出了視線前方那些人的嘴唇動作。
「——一步步來——可別搞砸——」「知道——厄德就由——」
由於隔了段距離，有一部分看不清楚，但埃伊娜綠寶石色的雙眸確實讀出了這些話語。
雖然沒有直接提到貝爾的名字，但他們確實講出了少年雇用的支援者的名字。
不久他們紛紛散去，走向高聳的巴別塔，大概是要前往地下城吧。
「……你怎麽了嗎？」
可能是察覺到埃伊娜的異狀，艾絲抬起頭來向她問道。
表情變得比平時更嚴肅的埃伊娜，以猶豫不決的眼神看著艾絲半晌後，像是舍棄了躊躇般，向她低下頭。
「恕我無禮，請聽我說。請您幫助我負責的冒險者，貝爾·克朗尼。」
「……」
「也許是我多心了。但他很可能被卷進了麻煩事裏。我知道自己這樣很厚臉皮，但務必請您出手相助。」
「你是說，昨天的……？」
昨晚在會客室聽到整件事情的艾絲，立刻察覺到埃伊娜想說什麽。埃伊娜抬起頭來，點點頭，告訴她很可能屬於【蘇摩眷族】的小隊才剛出發，以及事情至今的詳細經過。
聽埃伊娜說完後，艾絲點頭說：「我知道了。」
「可以嗎？」
「嗯……因為，我也還沒好好向他道歉。」
最後一句話讓埃伊娜一時不能明白，但還是讓出了路。
她本來想就這樣目送艾絲離去，但最後終於做出決定，對著那金發的背影喊道：
「那個，華倫斯坦小姐！」
「……？」
「貝爾……貝爾·克朗尼真的很感謝你救了他！」
聽到埃伊娜傳達的話語，艾絲略為睜大了眼睛。
然後她眼神明確地轉趨柔和，露出小小的微笑。
●
在第8～9層，地下城的景色與地形會有大幅變化。
首先窟室的數量變多，也更寬廣。聯係窟室之間的道路都很短，同時原先頂多隻有三m到四m的天花板高度，也增高到將近十m。
木頭色的壁麵布滿青苔，地麵也變成長著短草的草原。自頭上降下的磷光仿佛太陽的光芒，不免使人陷入走在曠野的錯覺。
出現的魔物可以說是至今的大會串。沒有新種類的魔物，取而代之地，哥布林與地靈會以更強的狀態出現。不過隻要不要誤判對手的力量，照之前的方式應戰即可，所以第8～9層應該可說是比較容易攻略的樓層。
最好的證據，就是我們才花幾天就抵達了通往下層的樓梯。
於是，來到了最重要的第10層。
這層樓……
「有霧……」
不深，但足以妨礙視野的白霧，籠罩了整層地下城。
地下城第10層的構造直接沿用了第8～9層的形態。隻不過天花板的光源不再如日光般燦爛，光亮度正好讓人聯想到朝霧。
進入地下城以來，首度遭受到的視野妨礙。
「莉莉，不要離開我喔。」
「……是。」
我向莉莉說出從剛才到現在不知說了多少次的話。
我當然擔心在這片霧裏走失，但更令我提高警覺的，是昨天那個男性冒險者的襲擊。在來到這個樓層前，我已經一再注意莉莉身邊確認安全，搞不好弄得她很煩了。
（不過話說迴來……這把武器還真合用呢。）
我留意著莉莉的氣息，同時看了一眼手中的〖雙刃短劍〗。
使用起來相當順手。雖然因為用習慣了短刀，與敵人之間抓距離時尚嫌笨拙，但應該算及格了。連殺人蟻也能夠輕鬆料理。
攻擊距離的長度實在很新鮮。就像從安全地帶毫無顧忌地發動攻擊。
即使威力還是不如〖女神之刃〗，不過不可以要求太多。
「……！」
穿過原本走著的通道，視野變得開闊。
草原綿綿不斷的寬敞窟室。雖有霧氣擴散，不過還能看得見到窟室中間的空間。
而在這片景色之中，零星立著失去了樹葉與枝椏的枯木。
「……」
陰森地佇立霧中的許多樹木讓我蹙起眉頭。總之我先避開會生出魔物的牆邊，往大廳深處前進。
我靠近了各有一m或二m高的枯木群。樹皮比想像中堅固，樹幹下麵粗，上麵細得誇張，呈現明顯異常的構造。
——啊啊，這個果然是……
我以苦澀的心情看過所有樹木後，轉頭看向莉莉。
「怎麽辦，要不要先把這些砍了？」
「不，看來沒有那個時間了。」
看到莉莉緊盯著前方，我吃了一驚。
感到一種令背脊繃緊的緊張感，我迴頭往後一看。
大塊頭的輪廓在霧的另一端晃動。震耳欲聾的腳步聲，以及毫無間斷的地麵震動透過鞋子傳到全身。
我忍住不讓表情抽搐，咬緊了牙關。
「咘咕嗚嗚嗚……」
伴隨著低吼聲，大型級魔物「半獸人」現身了。
褐色的肌膚配上一顆豬頭。破破爛爛地剝落的老舊體皮覆蓋著腰際，就像穿著條襤褸裙子似地。身高恐怕有三m以上。大約比彌諾陶洛斯再高一點。
不過相對於那頭牛形魔物一身結實肌肉，半獸人則是圓胖體型。
「果然很大呢……」
「不可以逃喔，貝爾大人？」
這是遲早必經之路，聽到莉莉這樣說，我咽下一口唾液，點點頭。
沒錯。不打倒這個半獸人，我將無法攻略今後遇到的其他大型魔物……無法攻略彌諾陶洛斯。
不能因為對手比自己大得多，就嚇個半死。
我大大吸進一口氣，瞪大眼睛。
「咘嘰，喔唿喔喔喔喔……！」
半獸人用它那不管用的黃色眼睛，盯著我與莉莉。
肥豬怪物一眼看到了獵物，在地上踩出轟然巨響，穿過樹木之間，慢慢伸出手來。
繼而，用它那巨腕——拔起了一棵樹。
本來屬於迷宮大自然之一部分的枯木，在這瞬間，變成了粗糙的棍棒。
「迷宮的武器庫ndform）」。
地下城的棘手特性之一。
這座有生命的地下城，提供給徘徊於迷宮內的魔物們的天然武器（nature weapon）。
從第10層開始出現的這種地形效果，專門用來加強魔物們的能力。
赤手空拳的狀態下能打倒的魔物，受到這種地下城的支援後，也會搖身一變，成為大意不得的特殊敵人。
「時機真差……」
「迷宮的武器庫」雖然可以破壞，但它也是地下城的一部分，自然會隨著時間經過而修複。魔物使用後也是一樣。例如這棵枯木，據說同樣的位置等一下就會再長出一棵來。
平常如果有時間的話，可以先破壞「迷宮的武器庫」，盡量預防魔物的強化……但這次時機太差了。
我與全副武裝的半獸人之間留下少許距離，雙方展開對峙。
「……」
半獸人粗重唿吸的間隔越來越短。
醜惡的眼睛露出兇光，隨時可能襲擊而來。
與大型級魔物的第一次交戰。奮激的緊迫感。
以意誌力強壓住快要爆炸的心髒，我放鬆了肩膀的力量。
霎時間，半獸人發出了咆哮。
「啼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
戰鬥開始的信號。
聽到這個吼聲，我朝向半獸人飛奔而去。
（不能受到攻擊！）
從體格差就能一目了然，憑我是擋不住半獸人的攻擊的。
一被打中就會立刻飛出去。更別妄想用護具防禦了。
（至於我要攻擊的時候……！）
先瞄準下半身。尤其是在地上生根的雙腳。
大不見得好。好吧老實說那個龐然大物實在讓我怕死了，但大家夥也有大家夥的弱點。
除了目標大之外，我方也較容易做小動作。
像半獸人這種動作遲鈍的魔物更是如此。過重的體重也很容易失去平衡。
一擊。
就一擊。
隻要能躲過對手的一擊，我就能大大反擊。
視野中的半獸人，眼見著迫近眼前！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
對著一直線地攻過來的我，半獸人舉起了棍棒。
原本屬於樹根部分，又圓又大的木槌高舉過頭。
它要由上往下揮，就表示……！
「！」
我毫不膽怯地向前衝。
縱向揮動的攻擊與橫掃不同，效果範圍很窄。隻要能看清楚它的軌道，閃避起來輕鬆多了。
武器會被打在地上，所以也不用擔心遭到連續攻擊。
直到抬起棍棒之前，對手將會滿身破綻。
我要一口氣進攻！
「咘咕嗚嗚嗚！」
「中了！」
「——嗝叭！」
我遊刃有餘地躲開揮下的棍棒。
我維持突擊的氣勢穿過半獸人身邊，擦身而過的同時對其側腹部就是一砍。
砍裂的腹部傷口濺出綠色的鮮血，半獸人疼痛不堪地大叫出聲。
草原染上了顏色更深的綠色濃液。
「唿！」
從毫不設防的背後，我按照預定攻擊右腳。
從貼近地麵的位置揮出撈擊。
雙手合握的短劍刀鋒削過草原，銀刃接著砍進了半獸人粗短的腳。
「——！」
震耳欲聾的大吼。
砍斷膝蓋，滑進肉裏的〖雙刃短劍〗暫時停住。堅硬的骨頭觸感，再加上半獸人的所有體重加諸其上，劍身再也無法動彈。
但，我咬緊了牙根。
就像要抬起半獸人那樣，我使盡蠻力，抓著〖雙刃短劍〗向前突刺。
「看我的——！」
切斷。
短劍激烈地從右腳飛出，失去了一隻腳的半獸人立即倒在草原上。
沙啞的哀嚎加上震動整間窟室的衝擊。半獸人痛苦掙紮，但我還不停止。
噠，噠，我沿著半獸人的巨大背部跑上去，來到後頭部，將劍尖朝著正下方的〖雙刃短劍〗往下一插。
隨著一個低沉的聲響，刀刃貫穿了半獸人的頭。
「嘰，惡……」
「貝爾大人，又有一隻來了！」
「！」
我從大大地痙攣一下後嗚唿哀哉的魔物身上抬起頭來，正如莉莉所說，可以看到從我們來時路的反方向出現了一隻半獸人。可能是聽到了戰鬥的聲音，它已經陷入興奮狀態，從霧海之中直衝而來，連周圍的天然武器都不屑一顧。
我從斷氣的半獸人身上跳下，伸出右手臂。
不可能會打偏。
豎起的雙眸瞄準了太過巨大的身軀，我一口氣喊出了魔法的觸發因素。
「【火焰閃電】！」
「唿惡啊啊啊啊啊啊啊！」
如雷電般曲折的火焰長矛命中了半獸人的胸部。
半獸人吼叫著踉蹌了幾步，但僅止於此。焦黑的胸口變得破破爛爛，但還沒被擊倒。
看來畢竟才剛學會，目前我的魔法還不能一擊打倒半獸人。【火焰閃電】的威力還太低了。
不過——
「——火焰閃電！」
速射。
接連放出的「速攻魔法」再度襲向半獸人。
分毫不差地被打中同一個部位的半獸人，下顎被胸口引起的大爆炸彈飛，以仰望著天花板的姿勢搖搖晃晃地後退……然後停住。
「……」
半獸人無言地化為灰色塵土。
兩次遭到【火焰閃電】直擊的胸部開了個大洞，裏麵本來該有的「魔石」消失得無影無蹤。
看著半獸人變成的物體逐漸崩毀，我唿吸急促地慢慢放下手臂。
（贏了）
管用。
劍術也是，戰法也是，魔法也是。
能對付比自己大了好幾倍，跟那個彌諾陶洛斯同樣屬於大型級的魔物。
逐漸恢複平靜的心髒，接著開始發熱。
成就感，還有大概是充實感。
我嘴角緩緩上揚，盡情體會炙熱的感情。
「莉莉，我成功，了……」
我喜色滿麵地迴過頭，視野裏卻隻看到白色霧氣。
直到今天始終一起行動的夥伴，忽然不見人影。
剛才的感情一瞬間消失了。
「莉莉！」
幾近慘叫的聲音從喉嚨裏發出。
我猛然抬起頭，左右轉頭環顧窟室。然而眼裏看到的都是濃霧，莉莉連個影子也沒有。
我產生最壞的猜測，但立刻恢複冷靜，當場衝出去。
如果是
那個男性冒險者來襲，莉莉應該也會喊叫或抵抗才是。遇到魔物比較符合現實。
我在能見度極低的正方形大廳裏找遍了每個角落。
「……？」
我焦急地在枯木之間穿梭奔跑，突然有股異臭傳進鼻子。
我以手臂遮住口鼻，視線在周圍遊移。用不了多久，我便發現了臭味來源。
在樹下，有塊血淋淋的生肉。
（這是……用來引誘魔物的道具？）
我屈膝跪下，凝視著經過特殊加工的油膩血肉。
不會錯。我看過道具店裏有賣。在冒險者（同行）多數徘徊的地下城裏，為了提升狩獵的效率，用以引誘魔物的陷阱道具……
為什麽現在，這裏會有……
「——」
強烈的地鳴震動著鼓膜。是半獸人。
而且，腳步聲還不隻一個。就像拙劣的合奏般重疊響起。
於是我發現了。發出濕滑光澤的肉塊，散落在周遭一帶。
我的思考一瞬間停頓，緊接著步步逼近的大量存在，讓我張口結舌。
「……不會吧？」
——四隻。
相親相愛地自前方並排而來的半獸人群，讓我呆滯地喃喃自語。
光是一隻都很費勁了，竟然得同時對上四隻，辦不到的，不可能打得贏。馬上就會被包圍，然後送上西天。就算想各別對付，那麽龐大的身軀，再用上攻擊範圍廣大的天然武器，一定會被抓住的。
我得逃走。不逃不行。
憑我是突破不了這個狀況的。
可是，莉莉呢？
如果她因為受傷或某些理由，而無法離開這間窟室呢？
我要拋下莉莉一個人嗎？
被血肉的腥臭吸引過來的半獸人們已經看到了我，散發出一種危險的氣氛。粗壯手臂的肌肉慢慢膨脹，綠色血管浮出。
雙方已經拉近到無可避免地非得一戰的距離，即使如此，我還是無法動彈，就在這時。
從視野的外側，聽見了「咻」的風切聲。
「咿！」
啪茲！左腿響起某個東西斷開的聲音，裝在腿上的腿包有一部分被拋到半空中。是收著匕首的那隻囊袋。
腿包的皮扣上，刺著閃閃發光的金屬箭。
我瞪大了眼睛時，半獸人們就像以此為開端般，一齊襲擊而來。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「！」
裝備了天然武器的兩隻半獸人用力使出一記揮擊。
我不顧一切地橫向一跳，逃出原先的位置。
沒時間休息。笨重但寬廣的步伐吞噬了敵我距離，轉瞬間其餘兩隻已經出手要抓住我。
「嗚，哇啊！」
以毫厘之差擦過臉部的肉腕讓我發出慘叫。
真的不是開玩笑的！這是要我怎麽辦啊！
我從沒有這麽強烈地嚐受過單獨行動的弊害。對於魔物們不給我喘息的空間，如暴風雨般的粗暴攻擊，我焦躁地拚命閃躲。
然後，就在我鑽過了橫掃的一擊棍棒時。
從半獸人們大個頭的縫隙間，我看到莉莉小步伐地走過去。
「莉莉！啊，喔啊！」
我一叫的同時，半獸人的攻擊擦過我的身體。我無法分心旁顧。
趁著這時候，莉莉迅速拾起掉在地上的囊袋，從中取出〖女神之刃〗。
仔細端詳後，她將匕首放進懷裏，轉向我這邊，露出了那一如往常的笑容。
「對不起，貝爾大人。到此為止了。」
「莉莉，你在說什麽啊！」
「……莉莉覺得，貝爾大人最好多學著懷疑別人。」
聽了我動搖不已的喊叫，莉莉可愛地偏了偏頭。
眼睛被連衣帽與瀏海遮住了看不見，小巧的嘴唇依然畫出上揚的弧線。
而且，還帶有一絲寂寥。
「請您找機會逃跑吧。」
莉莉隔著半獸人們如此說，像是對我留下最後的建言。
重新背起鼓脹的背包，她轉身背對我。
「再見了，貝爾大人。我們無緣再見了。」
最後隻轉頭看看我，莉莉就消失在霧的另一頭。
「莉莉，莉莉！——，啊——夠了，你們煩不煩啊！」
「咘哦！」
★
「您人也太好了吧，貝爾大人。」
帶著一般人很難拿得動的行李，莉莉在通道上奔跑。
手握著掛在雙肩上的背包背帶，她毫不猶疑地在迷宮裏前進。
莉莉對貝爾撒了兩個謊。
一個是，她根本不是什麽缺錢的支援者。
莉莉是小偷。或許也可以說是騙徒。
她是盜賊，專挑收入豐厚的冒險者職業下手，偷取高價的武具或貴重道具。
她按照慣例，看準了貝爾擁有鍛造的大派係【赫菲斯托絲眷族】的匕首，與他共同行動到今天。
什麽貧困的支援者，隻不過是用來接近貝爾的借口。
而另一個是——
「嗯。」
風壓吹掉了頭上的連衣帽。皮毛蓬鬆的獸耳露了出來。
莉莉以小手撫平了那耳朵，輕啟嘴唇發出「詠唱」。
「【十二點的天啟之聲】。」
就像蓋上了一層灰塵，灰色光膜覆蓋了莉莉的頭部。
光無聲地溶解，轉眼間頭上的耳朵就消失無蹤。
蓋住眼睛的瀏海與腰上的尾巴，也都消失得幹幹淨淨。
「果然比起完全變身，稍微調整一下各部位比較有效率呢。」
如果貝爾在場，一定會大吃一驚。
一雙栗色的大眼睛，以及俏皮可愛的五官。獸人小孩的風貌蕩然無存。
此時的莉莉，正是貝爾在那後巷遇見的帕魯姆少女。
莉莉的另一個謊言。那就是隱藏了自己的真麵目。
為了拭去被男性冒險者追趕的可疑帕魯姆的印象，她以這個早已學會的變身魔法——【灶灰女】裝扮了自己的外貌。
莉莉使用這種特殊的魔法，一直以來欺騙了無數冒險者。
遭到被害的冒險者就算氣得發瘋地追趕小偷，那個人對莉莉來說早已是陌生人了，不可能逮得到她。冒險者們之間流傳的「行竊的帕魯姆犯罪集團」，正是莉莉魔法成果的最佳寫照。
有時假扮成支援者，有時假扮成無害的市民。
莉莉靈活運用不隻能變成另外一個人，還能不限種族追加身體特征的魔法效果，無惡不作直到今天。
（讓那個冒險者看到使用魔法的樣子，真是太失敗了……）
在後巷裏追趕自己的那個男人，是被莉莉騙取錢財的冒險者之一，偶然目擊到【灶灰女】的發動而看穿了她的真麵目。那場後巷追逐戲的真相說穿了就是這麽迴事。
那時幸運得以平安脫身，然而就在上次，那個冒險者似乎向貝爾告密了。
自從昨天看到貝爾與男人的密會，那個少年對待莉莉的態度便明顯不同。貝爾一再確認她的狀況，還好幾次偷偷注意她
。就像在懷疑莉莉，或是怕她銷聲匿跡。
判斷時候到了，應該沒有錯。
（……這樣就……）
真可惜，她對能從貝爾身上竊取的利益感到惋惜。
結束了，她對少年借給自己的舒適環境感到依依不舍。
做賊的自己與莫名其妙的自己在心中並存。
她知道。
不管這份不對稱的感情如何與日俱增，也隻是無用之物。
與少年的關係不能再持續下去了。
明擺在眼前的風險不能視若無睹。
因為當貝爾知道一切時，是絕對不可能原諒莉莉的。
「……」
莉莉臉色一沉。但她立刻猛然迴過神來，用力甩甩頭。
現在還想這幹嘛，她踹了罪惡感一腳。居然對冒險者產生感情，真是笑掉大牙。
冒險者都是一個貨色。
貝爾鐵定也在心裏瞧不起莉莉。嘲笑她隻是個搬運工（支援者），隨時都有可能背叛莉莉。
莉莉強迫自己豎起眉毛。
（什麽冒險者，什麽冒險者……！）
莉莉是【蘇摩眷族】的成員夫婦生下的孩子。換句話說打從一出娘胎，她就有義務成為【蘇摩眷族】的基層人員。
所以，在莉莉出生成為莉莉的時候起，也許齒輪就已經出錯了。
世界對莉莉一點也不溫柔。
帕魯姆的雙親隻會一直要求年幼的莉莉賺錢，從未盡過父母該盡的責任，不知不覺間就死了。為了追求金錢——「神酒」，聽說他們鑽進力不勝任的地下城樓層，三兩下就被怪物給殺了。
在互相爭奪神酒的【蘇摩眷族】裏莉莉理所當然地孤立，變成孤身一人。【眷族】的同伴根本不搭理弱小的莉莉。每天都過著水深火熱的日子。
後來莉莉在擴大派係時不幸喝了發給的神酒，自此她也成了神酒的魔力俘虜。
沒有能依靠的同伴。她靠著獨學獨立拚命想賺錢。然而這都是白費功夫。莉莉沒有冒險者的才能，被迫轉業為支援者。
於是莉莉遭到了壓榨。
每當擔任冒險者小隊的支援者時，他們總是異口同聲地說：
你摸走了魔石吧。你偷了錢吧。這是懲罰。我們不要給你分紅。
遭到誣賴的莉莉死命哀求他們，說這是誤會，但他們隻是下流地笑著把自己趕走。即使莉莉差點被魔物殺死，他們也不屑一顧，也不替她治療。隻會給莉莉一陣腳踢，警告她不許把行李弄丟。
【蘇摩眷族】的人們更是不可靠。探索過地下城後，等著的就是醜陋的報酬爭奪。
（莉莉最討厭冒險者了。對，恨死他們了！）
神酒的魔力消失後，她曾經淚流滿麵地逃出【眷族】。
她舍棄【眷族】成員的頭銜，假裝成一般人好不容易找到工作，終於獲得了平穩的生活，但好景不常。最糟的情況發生，莉莉的幸福被【蘇摩眷族】的同伴破壞了。
不知是從哪裏打聽到的，鬼迷心竅的冒險者們闖進了莉莉的住處，搶走了她的錢財。還徹底地搗毀了她的居所。
原本溫柔又親切的花店老夫婦立刻將莉莉掃地出門。他們那種像是看髒東西的眼神，莉莉至今仍記得一清二楚。
【蘇摩眷族】連在這種地方都要折磨自己。
莉莉怨恨著主神蘇摩。恨他為什麽要建立這種【眷族】。
蘇摩沒有惡意。也沒有害人之心。他對莉莉與其他人根本就沒興趣。不關心。
蘇摩什麽都不做，也不會為大家做什麽。搞不好他連【眷族】現在是什麽狀態都不清楚。
也許怨恨他是恨錯對象了。以偉大的天父（神）的視角來看，孩子們也許隻是愚蠢得可悲罷了。但莉莉還是無法不怨恨自己的主神。
結果，莉莉剩下的唯一選擇就是做為【蘇摩眷族】所屬的支援者活下去。要是做錯了選擇——要是不扮演對派係唯命是從的奴仆，縮在框架裏——又會對他人造成困擾與被害。即使這樣會被【眷族】的部分成員當成搖錢樹，被其他冒險者強迫做白工。
對，冒險者都是一個貨色。
會欺壓比自己弱小的莉莉。
那個少年也是，一定，一定……
（貝爾大人也一樣……貝爾大人也一樣！）
那個溫柔的少年，總有一天鐵定也會翻臉不認人。一定的。
在遭到背叛前先背叛對方有什麽不對。
她想起曾經善待自己像孫女一樣的老夫妻，他們最後擺出的眼神。對，反正最後都會被拋棄。會被棄之不顧。
莉莉奮力奔跑，抹去與自己的意誌正好相反的胸中痛楚。
◇
「今天公會要來視察。千萬別搞什麽花樣喔，新人。」
「是——」
被半矮人店長提醒告誡後，赫斯緹雅迴到了自己的崗位。
她對於店員們不把神當神，沒有一點敬意的態度早已大徹大悟，擺動著雙馬尾處理自己的工作。
主要負責應對客人的赫斯緹雅，不久迎接了來訪的調查員，一名似曾相識的半精靈少女。
「啊，你是……」
「我是公會的埃伊娜·祖爾。按照預定，今天前來視察貴店。」
看到埃伊娜擺出公事公辦的態度，赫斯緹雅心想這也是理所當然，便帶領她進入店內。
盡忠職守的她跟店長打聲招唿，做過確認，就一手拿著羊皮紙與筆巡視店內各處。
「女神赫斯緹雅。」
「咦？」
「我有點事情想跟您談談。方便占用時間嗎。」
一邊檢查武器櫃與冷暖房魔石裝置，埃伊娜來到赫斯緹雅身邊，不與她視線對上，僅壓低了音量對她說。赫斯緹雅先是有些詫異，接著視線掃過四下，便假裝要做介紹，若無其事地把埃伊娜帶往店內角落。
「你忽然叫住我，把我嚇了一跳。想不到你也滿精的嘛，顧問小姐。」
「不敢當。」
兩人視線不產生交集，裝成在進行作業的樣子繼續對話。
聽到埃伊娜確認「可以嗎？」，赫斯緹雅翻著櫃子發出喀啦喀啦的聲音，點點頭。
「是關於貝爾·克朗尼先生雇用的支援者。」
赫斯緹雅肩膀一震，停下手邊動作，轉頭看向埃伊娜。
「我要談的事情跟她所屬的【蘇摩眷族】有關。請仔細聽。」
聽了昨晚在【洛基眷族】發生的整件事情，赫斯緹雅越聽神色越沉重。
討好貝爾的支援者莉莉，雖然對神酒上癮的可能性不高，但很可能是有別的目的——最有可能的就是企圖將他洗劫一空——才接近他的。
應該趁早阻止他再與莉莉接觸，否則後果不堪設想，埃伊娜陳述了自己的意見。
「女神赫斯緹雅，可以請您也勸勸他嗎？」
埃伊娜以綠寶石色的眼睛注視著自己。
赫斯緹雅不發一語，抬頭望著她。
●
與貝爾分手的窟室離通往上層的連接階梯非常近。莉莉輕鬆離開第10層，接連著爬上了第9層、第8層。
莉莉早已徹底掌握了到第11層為止的地下城地形。
她陷害冒險者的技倆，就跟這次對貝爾做的一樣，是人為地造成某些狀況發生，趁冒險者們陷入混亂時搶走他們身上所有的錢，然後一溜煙地逃之夭夭（或者是趁其無從察覺時下手）。
潛逃的時候要是被他們追到，那就偷雞不著蝕把米了。為了能隨機應變，莉莉將公會張貼的每層樓的地圖記在腦子裏，以確保完美的逃跑路線。
就算遭遇魔物，莉莉也很擅長將難題塞給其他冒險者。反而可以說她一直以來都在鍛煉這項技術。
之後隻要把贓物處理掉，恢複成莉莉的身分，人家就追不到她了。
這是既惡毒又齷齪，而一個人什麽也做不到的莉莉所能想出的，最巧妙的手法。
莉莉會開始這樣襲擊冒險者，理由完全是為了報複與還以顏色。
她決定要從那些不斷欺淩自己的人身上，取迴至今被奪走的一切。她也對【蘇摩眷族】的好幾個自己人下過手。
莉莉堅信這種行為是她的正當權利。
冒險者都是冒險者，無論是至今還是今後，她都會堅持這個主張。
……與至今情況不同的某個少年的容顏，她隻能卑鄙地忽視。
（不過這麽一來，就快存到目標的金額了……）
她對神酒已經沒有興趣。反而是深惡痛絕。此外，心裏也對它有些恐懼。
她怕隻要再接觸到一點香氣，自己就會再度像野獸般發狂，被酒的魔力所操縱。
所以，偷了存起來的錢財要用來救濟自己。
有朝一日，她要用大筆金錢做為交換條件，脫離【眷族】。
講得極端點，莉莉也可說是天神蘇摩的財產。公會不是慈善團體，向他們求救也不可能得到解放。因此她要主動交出大錢讓蘇摩甘願放棄莉莉，以獲得自由。
她決定要靠自己的雙手解放自己。
「嗯嗯！」
踏在高大的雜草上，莉莉中斷了奔跑。
踏進窟室的莉莉正前方，僅僅一條通往出口的通道前，有一隻第8層規格的哥布林在徘徊。沒有其他冒險者的身影。它占據了通道正前方的位置，因此躲也躲不掉。
迴頭走別條路線會浪費大量時間。遭到魔物接二連三地包圍的貝爾大概還有一小時脫不了身，但考慮到包括意外狀況等各種問題，莉莉決定突破這裏。
「莉莉的身體可不適合做野蠻事喔？」
她邊說著，邊拉起了奶油色外套的右手袖擺。
露出的是裝在手臂上的小型手弩。
（用「魔劍」對付哥布林太浪費了！）
她右腳向前踏出一步，舉起弩弓。
帕魯姆族平均視力都很發達。栗色的大眼睛此時變得銳利，一直線地盯準了哥布林。對方也注意到了莉莉的存在。
「發射——！」
金屬箭以可怕的速度從弩弓射出。
貫穿空氣的高速箭矢被吸進了哥布林的右眼。
「嘰嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
「失陪！」
穿過一邊叫喚一邊按住眼珠子的哥布林身邊，莉莉離開了窟室。
莉莉隻要做些工夫也能戰鬥。但那很多必須仰賴武器的性能與道具。對付一隻魔物所需的費用太不劃算了。
隻有在自衛的時候，莉莉才會戰鬥。
「莉莉好羨慕貝爾大人一個人什麽都辦得到！」
包括魔法【灶灰女】在內，莉莉的力量不適合戰鬥。莉莉手無縛雞之力。
從她發誓向冒險者們報複，獲得魔法後，她滿心期待著能借此改變弱小的自己，得知效果之後也就格外令她失望。
不過莉莉漸漸正確掌握了自己能做到的事情，將自己的能力往最大級活用的方向開拓。
最好的證據就是她采用了這種做賊的手段，一步步獲得了成功。
莉莉現在已經變得堅強，甚至能取笑以前那個弱小的自己。
（第7層！）
衝上像是埋在牆壁裏的樓梯，又突破了一個樓層。
地下城的壁麵顏色變成了淡綠色，莉莉依然沒有放慢速度，不停向前跑。
（隻要越過這個樓層，之後就輕鬆了。）
以魔物的傾向來說，這個第7層最是大意不得。
撐過這裏之後怎樣都能脫身。莉莉嘴唇線條變得和緩些，踏進出現在眼前的下一個窟室入口。
「真高興，中大獎了啊。」
「咦？」
通過狹窄通道，躍入窟室的下個瞬間。
從旁伸出的腳，命中了身高矮小的莉莉的膝蓋。
失去平衡向前跌倒的莉莉，整個人往地上撲倒。
（怎、怎麽了……？）
莉莉陷入混亂，手撐在地麵上想爬起來，一個長長的身影卻覆蓋上來。
她心頭一驚，還沒來得及抬起頭就先被硬是抓起來，臉麵重重地挨了一拳。
「嗚咕！」
「給我好好道歉吧？……你這個臭帕魯姆！」
鼻血還在滴答滴答地滴著時，又是一發，使足蠻力的拳頭打在臉頰上。
趁著她兩眼昏花，接著是腳踢。她在地麵上滾了幾下，背包終於脫離了背部。接著落井下石般地，那人腳尖踹進了她的腹部。
「——啊！」
她像顆球般飛出去，在地上彈了一次、兩次。
等到好不容易平靜下來，如漩渦般來襲的痛楚令莉莉苦不堪言。
「啊，痛，嗚啊啊……！」
「哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！看看你這副德性，賊骨頭！」
在閃爍的視野中，莉莉勉強看見了發出聲音之人。
人類的冒險者。昨天與貝爾接觸的男人。莉莉的前雇主。
男人醜惡地揚起嘴角對她笑了笑。
「我就在猜想你差不多要舍棄那個小鬼了吧？也猜到隻要這樣布下羅網，絕對能遇到你！」
「羅、網……？」
「在這個大得不像話的迷宮裏，我一個人埋伏抓你根本是無聊的賭注嘛。所以我募集了幫手，在各個要地守著。」
地下城幅員廣大，第5層以下的麵積已經大過中央廣場，但往下個樓層的正規動線實際上隻有三、四條。男人將募集來的幫手埋伏於這些路線，等著莉莉落入陷阱。
而莉莉在這些路線當中，偏偏選中了他本人等候的路線。
「看到似曾相識的白發小鬼身邊黏著一個小矮子時，我還覺得不可能，想不到……怎麽，那小鬼身上帶著足以讓你財迷心竅的好東西嗎？太疏忽了吧？」
「……！」
「好吧，那種事都無所謂了。在宰了你之前，你偷走了我的劍，可得好好賠給我啊……！」
身上穿戴的通通給我交出來，男人露出暴虐成性的眼神對她說。
他將手伸向按著血流不止的鼻子的莉莉，扒掉她的長袍，搶走了裝備品。身上隻剩一件布衣的莉莉根本無力抵抗。
「魔石、金懷表……喂喂，你居然連魔劍都有啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！這也是你偷來的是吧！」
高價的魔劍讓男人喜不自勝。
他看著放出美麗光澤的匕首，明顯地喜出望外。
男人一手拿著那紅色的匕首
轉來轉去，忍住陰險的笑容。
「喀喀喀……！好啊，就饒你一命吧，臭帕魯姆。既然你送給我這麽好的禮物，我也得展現點肚量才行……是吧！」
「啊咕！」
腹部第二次被踢，莉莉痛苦地掙紮。
慘了，慘了，慘了。焦躁感在小小的胸中一口氣膨脹。
再不設法逃走將會落得淒慘下場，她麵對尚未減弱的兇暴氣息，領悟到這一點。
就在她唿吸困難，意識模糊地聽著男人的聲音時。
「下手真狠啊，格德老大。」
第三者的聲音岔了進來。
「……！」
「哦——，來得真快。」
往聲音傳來的方向一看，在窟室的通道口有個似曾相識的男人。
他是前兩天威脅莉莉，想跟她搶錢的那群人之一。以前不知道搶了她多少次財物，一再欺淩她的【蘇摩眷族】的冒險者。
莉莉一切都明白了。男人所說的幫手就是【蘇摩眷族】。他很可能是昨天與貝爾接觸過後，認為可以利用這些與她起過爭執的家夥，才要求他們幫個忙。
「聽我說，加努。這家夥擁有魔劍呢，跟你們想的一樣，好像攢了不少積蓄喔，哼哈哈。」
「……是嗎。」
對於心情愉快地講個不停的男人——格德，被喚做加努的中年獸人眯起了那有些陰沉無光的眼睛。心情正好的格德沒察覺他的異狀。
「格德老大。我有個提議……」
「怎樣，要我把魔劍給你嗎？喂喂，這個帕魯姆是我抓到的，一點額外收入……」
「不，不是。不隻是魔劍，麻煩你把所有搶來的東西都留下吧。」
嗄？格德笑容露到一半僵在原地，還來不及問個清楚，加努就把藏在背後的那個拋了出來。「咿！」碰的一聲滾在眼前地上的塊狀物體，讓莉莉發出低聲慘叫。
「殺、殺人蟻……！」
那是為了方便搬運而被砍斷了下半身，半死不活的殺人蟻。全身布滿裂傷，灑出紫色血液的魔物重複開閉著口腔，痛苦掙紮般甩動著僅剩的一隻手臂。
「本來是想我們所有人一起上應該對付得了。但想到格德老大的到達樓層在我們之上，說不定實力高超。所以，我們就采用了這種方法。」
隨著兩下聲響，又有兩塊殺人蟻的上半身被扔了過來。
曾幾何時，與加努共同行動的兩個冒險者出現在別的通道口，仿效他的行動。被扔過來的總共三個塊狀螞蟻，在窟室中央發出詛咒般的呻吟聲，迴蕩不止。
莉莉與格德的臉色都在一瞬間刷白。
殺人蟻陷入瀕死狀態時會散發特殊的費洛蒙。是能夠唿叫同伴的特別救援訊號。
尚留一口氣的塊狀螞蟻，等同於召喚昆蟲大軍的定時炸彈。
「你、你們是不是發瘋了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
任由三隻殺人蟻不停排放費洛蒙，到底會引來多少蟲子（同伴）呢。
格德的慘叫在室內迴蕩，但加努等人的表情紋風不動。
對金錢的膨脹執著，受到「神酒」束縛之人的瘋狂，隻有臉色鐵青的莉莉能夠正確理解。
「你總不會希望在與我們打成一團時淪為那些怪物的餌食吧，老大？」
「咿！」
從格德背對著的通道上，一口氣出現了五隻殺人蟻。
這間窟室總共有四個出入口。其中三個通道口被加努等人占據，剩下的一個此時才剛被魔物們擋住。憤怒、恐懼與動搖讓格德臉色一下紅一下綠，他恨得牙癢癢地咬緊牙關後，把從莉莉身上搶來的行李全都扔在地上。
「該、該死的王八蛋！」
跑過臉上浮現著冷笑讓路的加努身邊，格德一溜煙地逃出了窟室。
沒過多久有如野獸般的哀嚎響遍四周，在一陣某些東西對打的爭執聲後，哀嚎戛然而止。
在那巨蟻源源不絕地湧出的通道深處發生了什麽事，一臉愕然的莉莉沒有手段可以確認。
「嘰咿……！」
「！」
殺人蟻轉眼間開始淹沒整間窟室，其中一隻逼近到莉莉的眼前。
受過一頓痛打的身體不聽使喚，隻見魔物的爪子伸了過來，緊接著血沫橫飛。
被砍碎的殺人蟻不支倒地。
「你沒事吧，厄德？」
「加努，先生……」
將染滿紫血的劍扛在肩上，加努咧著嘴角俯視著莉莉。
「我可是為了救你，特地趕來的喔？畢竟我們是【眷族】的同伴嘛。」
看到眼前的男人恬不知恥地如此說，莉莉咬住嘴唇，握緊拳頭。
他的同伴在一旁擋住殺人蟻，勉強抵禦住魔物的包圍網。
「是呀，我是特地趕來的喔，厄德？為了你，不顧危險來到這麽可怕的地方喔？」
「……是。」
「……你明白我想說什麽吧？」
有些裝模作樣的口吻纏著低垂著頭的莉莉。
加努的眼睛注視著肩膀顫抖的莉莉，其實根本沒把她看在眼裏。
他隻看得到錢。嚴格說起來，是能用錢換得的「神酒」。
乍看之下態度冷靜的加努，其內心卻隱藏著不安定的危險情緒。
「喂，快點！真的很不妙啊！」
「我知道！……你昨天說你沒錢，沒拿出來嘛？你的謊言已經被戳破了，再敢打馬虎眼的話……」
「知道了！我知道了啦！」
看到那勉強維持理性的表情，莉莉點點頭。
沒時間舍不得了，她將藏在身上的小鑰匙煉墜交給男人。
「這是什麽？」
「歐拉麗東區的地精出租金庫的鑰匙……」
「你是說保管箱（safe point）嗎？那麽小的箱子怎麽可能保管一大筆錢……」
「裏麵放的是地精的寶石……」
「……原來如此。」
地精擁有的寶石與礦物都很貴重，具有確切的價值與信用。莉莉將難以保管的金幣在那間雜貨店換成寶石，為了以防萬一而藏在出租金庫。
臉上浮現著冷笑不斷點頭的加努，抓著莉莉的衣領讓她站起來，然後直接將那輕盈的身體舉到自己的眼前。
「加、加努，先生……？你想做什麽……！」
「因為情況有點不妙啊。你看看周圍吧。大夥就快被包圍了。」
將近二十隻的魔物集團正逐漸包圍莉莉等人。隻有一個通道口勉強沒被堵塞。
被高舉起來的莉莉擺動著細瘦的雙腳，卻隻空虛地在半空中晃蕩。
一臉胡渣的加努露出下流的笑容。
「你來當誘餌吧。」
「！」
「厄德替我們引開那些蟲子，我們就能從那條通道脫身。那邊還沒有太多魔物，隻要你幫我們爭取時間，我們也能驅散它們吧。」
她以驚愕的眼光注視著眼前的加努。
莉莉愕然往旁邊一看，其他人臉上也都浮現著卑劣的笑意。
「沒有錢的你已經沒用了。最後就好好支援一下我們吧，支援者？」
她被拋了出去。
在高空中畫出一條拋物線，飛越殺人蟻的頭頂上。
魔物對飛來的莉莉產生敏感反應，一齊抬頭看她。
莉莉的時間凍結了，她看著同伴們哈哈大笑著離去，最後終於摔在地上。
衝擊讓她差點停止唿吸，但也僅止於此。
「……哈，哈哈哈。」
莉莉以仰躺姿勢望著地下城的天花板，發狂般笑著。殺人蟻們步伐統一地轉向她這邊。
最後的最後竟落得這般田地，莉莉莫名地想笑。
冒險者果然不能相信。
如果這種下場是對自己所作所為的因果報應，那也太過分了，莉莉想。
（……啊啊，不過……）
若這是她欺騙了那個少年而受到的懲罰，那她心情輕鬆多了。
明明是個冒險者卻跟莉莉所知道的冒險者一點都不像，假使這是自己欺騙了他而應得的報應，很不可思議地她甘之如飴。如果是這樣的話，自己確實應該受罰。
「嘰啊……！」
數不清的殺人蟻化為浪潮，一邊蠢動著一邊進逼而來。
莉莉被扔到的位置無處可逃。整麵都是牆壁的空間。
側麵對著牆壁，仰躺著的莉莉被昆蟲魔物們團團包圍。
「……真不甘心。」
輕聲的自言自語遭到殺人蟻雜亂的腳步聲踐踏而過。
專業的支援者。蔑視的對象。
就算損失了冒險者也不痛不癢，就隻是個搬運工。沒用的東西。一個人什麽也辦不到的莉莉的天職。簡直就是莉莉的代名詞。遲鈍的自己。
莉莉最討厭的，就是莉莉自己。
「神啊，為什麽……」
莉莉好想聽到別人唿喚自己。好想受到別人仰賴。
不是被利用，而是被需要。
她討厭弱小的自己。恨透了自己被他人之手所左右的人生。
莉莉好想成為莉莉以外的別人。
學會的魔法，一定也是從莉莉的這種心願化為具體而出現的。
「為什麽，要把莉莉，生成這樣的一個人呢……？」
至今她不知道多少次想輕生。
她不記得自己有多少次想迴到神的身邊，讓人生重新來過。
莉莉追求的是不同於現在的自己，一個更像樣的，判若兩人的莉莉。懦弱的莉莉，結果終究沒能踏出那一步。
莉莉內心的某個角落，始終冀望能把自己重新來過。
「嘰咻……！」
「……是啊。已經無所謂了。」
魔物們形成的半圓形空間，徐徐地越縮越窄。
莉莉臉轉向一旁，臉頰貼在地麵上，露出死心的笑容。
轉橫的視野當中，一隻殺人蟻越變越大。
最後時刻迫在眉睫。
「……我好寂寞。」
不經意地脫口而出的話語，讓莉莉嚇了一跳。
最後的最後，出自內心的真心話。
原來，自己是太寂寞了。
她早已習慣不被人需要。
雖然習慣，寂寞卻不會因此消失。
好寂寞。
無法依靠任何人又不受到任何人依靠，讓她好寂寞。
雖然早已習慣孤獨，但還是寂寞。
「這樣啊，莉莉……」
原來是想與人作伴。
終於承認了胸中的心情，莉莉不禁自嘲。
「沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
殺人蟻揮動了爪子。受到地下城天花板灑下的磷光照耀，爪子冷冷一閃。
再見了。
終於可以死了。終於結束了。終於能迴到天上了。
總算，總算能重新來過了。
總算不用再當無能為力的自己。總算能替弱小的自己做個了結。
誰也不願出手相助的渺小自己，沒有任何價值的自己，寂寞的自己。
終於可以重新來過了。
（啊啊，莉莉好不容易……）
……好不容易，就快找到能與自己作伴的人了，隻可惜……
（終於……要死了嗎？）
莉莉臉上浮現悲喜交加的表情。
然後，
「火焰閃電——！」
爆炸的火焰。
「……咦？」
緋紅色的火焰，在窟室中升起。
●
「沒用的。」
抬頭望著埃伊娜的赫斯緹雅，交雜著歎息如此說。
「嗄……？」
「沒用的啦。貝爾已經決定不舍棄那個支援者了。」
意想不到的迴答讓埃伊娜停住了動作，此時赫斯緹雅又歎了口氣。
略為低垂著眼瞼，赫斯緹雅想起昨晚的光景。
「神仙，我……就算是這樣，如果那孩子現在遇到困難，我還是想幫她。」
貝爾聽到赫斯緹雅以強硬態度告訴自己不可信任那個少女（支援者），做出的迴答卻是這個。
赫斯緹雅更加強了語氣，質疑他是不是沒在聽她說話，但貝爾還是不改初衷，不，應該說是改變不了，他拚命解釋。
「那孩子，看起來好寂寞。就好像她自己變都遲鈍了，自己都沒發現似的，像傻瓜一樣可愛地笑嗬嗬的。……說自己就算一個人也不在乎。」
貝爾講述自己看到的事物，一再述說赫斯緹雅未曾親眼見過的莉莉。
最後根據這一切，吐露了自己的心情。
「神仙不也幫助過孤零零的我嗎？」
他說他從莉莉身上看到了自己。
在遇見赫斯緹雅前，他在歐拉麗獨自一人四處徘徊。幾乎要被不安與寂寞擊潰，如今在莉莉的身上，他看到了當時的孤獨（自己）。
「如果是我看錯了那就算了，可是如果我沒有看錯……那麽這次，換我來幫助那孩子了。」
就像救過自己的神仙（赫斯緹雅）一樣，貝爾最後如此斷言。
「……那孩子他，貝爾他，是個接受過他人的溫柔，能夠用相同方式對待別人的孩子。自己嚐受過痛楚，能夠用來體諒別人……」
雙眼有些低垂的赫斯緹雅，抬起頭來再度看著埃伊娜。
「貝爾一旦做了決定，可是很頑固的喔？跟那孩子講道理，他也聽不進去的。」
看到赫斯緹雅聳聳肩如此告訴自己，埃伊娜驚慌地一臉困惑，想說什麽又難以啟齒。
「不服氣嗎？」
「不，如果是貝爾的話……他的確可能會這樣說。可是，他這樣做一點根據都……」
對於還無法隱藏不安的埃伊娜，赫斯緹雅慢慢地雙手抱胸，顯出一肚子氣的樣子。
就好像接下來要說的話連她自己都覺得極為遺憾，她嘟著臉頰告訴埃伊娜：
「而且啊，貝爾看異性的眼光很準的。一定就像神（我）一樣準確。」
★
「莉莉——！」
唿喚莉莉的聲音撕裂了殺人蟻的集團。
爆炸火焰中又生出爆炸火焰的轟炸聲。突如其來地來自後方的襲擊，讓殺人蟻們驚慌
以前這個時段我還留在總部，如今我已經來到巴別塔大門前。
昨天鑽進地下城時，說要陷害莉莉的那個男人的話語始終縈繞腦海，讓我變得過度神經質。我也知道自己害莉莉不安了。
因為我不想讓她擔心所以沒詳細說明，但當我好幾次確認莉莉的安全時，她一直以又像不安又像擔心的陰沉表情偷看著我。
「……」
受到對莉莉的擔憂所推動，一大早就來到集合地點的我，緩緩抬頭仰望藍天。就像要填補此時這段空白的時間，我的腦內意識想起了昨晚的一幕。
從地下城迴到教堂的隱藏房間後，我下定決心向神仙吐露了莉莉的事。
當時我還在想，跟神仙講了這件事情，再問問看神仙能不能讓莉莉躲在我們的總部裏避避風頭。
「貝爾。那個支援者小姐，真的是值得信賴的人嗎？」
「咦……」
神仙默默聽我說完後，慢慢地反問我。
一開始我沒弄懂神仙說了什麽，當我一明白的時候，我不禁身體探出桌子，想說些什麽，但神仙靜謐的眼神，讓我接不下去。
「聽你的說法，那個支援者小姐總讓我覺得十分可疑。你弄丟了我的匕首時……啊啊，我沒有在怪你，你別那麽惶恐……我總覺得原因就出在當天剛好與你一起行動的她身上。」
唐突的相遇、在【眷族】中孤立的奇異身世，還有圖謀對她不軌的冒險者們的存在……神仙將我所說的一切翻轉過來，掀開灰色的表麵，讓內在無所遁形。
見我啞口無言，神仙看似歉疚地垂著眉頭。
「對不起，我說得這麽難聽。因為我不認識那個女孩，所以語氣難免變得客觀。或許直接與那女孩相處過的你，看法會比較正確。……不過，我仍然必須當個討厭鬼。」
因為我擔心你，神仙接著說，身上又再度散發出要向孩子問個清楚的寧靜神威。
「她是不是瞞了些什麽，會讓你所說的男性冒險者懷疑她……不，是不是做過什麽虧心事？」
你應該也心知肚明吧，神仙正確地看穿我的內心，如此告訴我。
……也許，那是我腦中一直不願意去想的部分。
做為支援者，莉莉至今幫過我許多忙，甚至救過我脫離魔物的魔掌，也許對於她，我不想看清一切。
被神仙直勾勾地注視著，我好一會兒停住不動，迴想起至今莉莉對我露出的表情，以及暴露在我麵前的一部分真實麵貌，全部，全部。
「神仙，我……」
「貝爾大人？」
「！」
思考被打斷了。
聽到唿喚我名字的聲音，我的意識從昨晚的記憶迴到現實。
「啊……莉、莉莉，早啊。」
我略為甩甩頭，擺脫剛才沉浸的迴想，慢了一拍迴答她。
莉莉注視著這樣的我，被瀏海遮住大半的臉立刻轉為笑容。
「早安，貝爾大人。想不到貝爾大人這麽早就來了，莉莉真不敢相信自己的眼睛。」
「啊哈哈，是啊。因為每次都是莉莉比我早來。」
看到莉莉平安無事的樣子，我暫且放了心。
跟我想的一樣，那個男性冒險者似乎不打算在地上襲擊莉莉。
冒險者一旦因為引發某些事件而登上公會的危險人物名單（ck list），大概在這個都市也混不下去了。因為若是根據罰則（penalty）被取消了冒險者資格，光是這樣就無法將魔石與掉落道具賣給公會，將會在得不到迴報的情況下遭到沒收，連帶著導致退出【眷族】——也就是被神仙舍棄的可能性。
要是做出過分的違法行為，最糟的情況就是坐牢與受刑。
雖然聽說從冒險者目無法紀的行徑來看，相關法令幾乎是形同虛設，但公會在該行動的時候還是得行動以儆效尤。犯罪行為基本上還是會受到取締。
對，所以，如果要下手的話，就要在就算襲擊了人，也可以說是正當防衛或是錯認為魔物等等，隻要沒有第三者，想找多少借口都成的地下城裏。
「貝爾大人。」
「啊，抱歉。什麽事？」
「今天要不要去第10層看看？」
「咦……」
剛才稍微陷入沉思的我，被莉莉突如其來的提議嚇了一跳。
我以驚訝的表情，看著眼睛被瀏海與連衣帽遮住，麵帶笑容的莉莉。
「怎麽突然想到……？」
「貝爾大人，您以為莉莉沒有發現嗎？貝爾大人的實力早就足以攻克第10層了吧？」
「……」
我立刻明白到，莉莉說的實力指的是【能力值】。
的確，現在的我包括「敏捷」在內，基本能力值已陸續進入a或b階段。以公會告示的地下城攻略能力參考表來說，我已經達到了lv.1的冒險者可攻略的最下層，也就是第11～12層的規定數值。
即使如此，我沒有立刻往更下層走，除了因為我是單獨探索，更大的原因是自第10層以下，地下城本身的性質會變得比樓上更為毒辣。
或許可以說地形條件開始對冒險者不利了吧。總而言之，以各能力評價g挑戰第7層，跟以評價a挑戰第12層的難度可是有著天差地別。
其實，我已經十拿九穩地將到達樓層增加到第9層了。莉莉大概是判斷照這個樣子就算是單獨探索，第11層以下也就算了，第10層絕對沒問題吧。
老實說，我也滿有感覺的。也許有點太過自信，但也確定自己辦得到。
即使如此，我還是沒有輕易踏入第10層，是因為……
在第10層，會出現那個。
在至今的樓層不會現身的「大型級」魔物。
……對，就像那個彌諾陶洛斯一樣。
「……可是，我上次在第7層才差點沒命耶？我這樣跑到第10層去，也……」
「就是因為經驗過那次自滿造成的失敗，現在的貝爾大人才絕對不會自大，不是嗎？恕莉莉直言，莉莉覺得經曆過慘痛教訓的貝爾大人，做為一位冒險者的器量又更有提升了。」
「……」
「何況貝爾大人已獲得了『魔法』。那個魔法很強。現在的貝爾大人是沒有弱點的。」
我昨天已經使用過【火焰閃電】給莉莉看。
與其說是表演給她看，其實主要是為了強化【魔力】——我請神仙昨晚替我更新了【能力值】——以及習慣使用，不過莉莉看了大為讚賞。
光是「速攻魔法」這種屬性，對於單獨鑽進地下城的我來說就相當有價值。
「跟隨其他冒險者大人的小隊，去過第11層的莉莉敢向您保證。貝爾大人可以輕鬆攻略第10層的。絕對。」
在我還沒獲得魔法之前，埃伊娜小姐就已經準我前往第10層了（不過有經過嚴重警告）。這麽一想，或許莉莉說的沒錯，如今學會魔法的我，第10層確實能夠攻略。
前進，或是維持現狀。
「……其實，莉莉再過幾天，必須籌到一筆相當大的錢。」
「！難道是……」
「
莉莉無法解釋。隻能說跟莉莉的【眷族】有關……」
我正忙著思考，像是對我做追擊般，莉莉說出了自己的隱情。
昨天莉莉被冒險者三人組找麻煩的光景重迴腦海。
脖子不聽使喚地痙攣了一下。
「可以請您答應莉莉任性的要求嗎，貝爾大人？」
莉莉低下頭，慢慢抬眼望著我。
……如果真的是【眷族】裏的約定，我的幹涉——替莉莉負擔這筆錢——對莉莉不會有好處。在沒有迴報的狀況下得到其他【眷族】成員的幫助，雖說也會受到旁人或當事人的看法影響，但還是不免讓該【眷族】顏麵掃地。或許也可以說是恥辱。
我沒有辦法確認莉莉的問題。就算問莉莉，她也不會說真話吧。
要是遇到相同狀況，我也會這樣做。
我握緊了右手，做好覺悟。
「我知道了。就去第10層吧。」
聽我這麽說，莉莉立刻眉開眼笑。「謝謝您！」她好開心，向我道謝了好幾次。我垂著眉頭露出苦笑。
「現在就出發嗎？還是為了以防萬一，先到巴別塔裏補充一下道具？」
「道具莉莉昨天先備齊了。先別說這了，貝爾大人，您要不要用用看這個？」
「……這是……」
莉莉從放在地上的背包裏，取出一把墨色刀柄的短劍。
如果〖女神之刃〗的刀刃長度算作二十c的話，這把劍就有將近五十c。
短刀……不，這應該屬於雙刃短劍（basrd）吧？
棒狀的柄頭部分與劍格跟刀身呈現直角。是形狀簡單的短劍。
「你怎麽會有這個？」
「不好意思沒跟貝爾大人說一聲，這是莉莉事前擅自準備的。與大型魔物戰鬥時，貝爾大人目前的武器攻擊距離太短了。就算不考慮這點，莉莉之前也一直覺得，貝爾大人的攻擊範圍最好再廣一點。」
「呃，這是要送我的吧？免費拿你東西不太好意思……」
「您答應了莉莉的任性要求，這就當作是報恩。請收下吧。」
「……既然如此，我就收下了。」
我將收下的〖雙刃短劍〗從刀鞘裏拔出。
銀色劍身雙刃開鋒，刀刃極薄。重量挺輕，就像是短刀的延長版，即使是沒有裝備過劍的我似乎也不難運用，可是……
「我用得來嗎？我從沒用過這種武器耶……」
「在到達第10層之前，先試用一下如何？到第7層為止的敵人剛好可以用來試刀。而且除非莉莉看走眼，否則貝爾大人應該也很適合使用短劍。」
與眾多冒險者小隊一同行動過的莉莉眼光很準。至今她對我的指謫全都一針見血。
我不疑有他，決定相信莉莉的話。
「啊……我沒有吊劍帶的裝備耶……」
這時我才發現自己沒有吊劍用的裝備。
這樣刀鞘會變得很礙事……
「貝爾大人，貝爾大人。」
「？」
「如果莉莉沒記錯，您那副護具應該能收納武器吧？」
啊，我都忘了。明明是我自己講出來的。
我暫且將〖女神之刃〗從護具上拆下，調整收藏裝置後再將〖雙刃短劍〗放進去。沒問題，收得進去。
「莉莉，真虧你還記得。我自己都忘了。」
「嘿嘿。莉莉也是現在才忽然想到的。」
莉莉把手放在頭上，做出不好意思的樣子。
看到莉莉的模樣，原本還不禁微笑的我，卻又立刻注意到這下換〖女神之刃〗沒地方放了。
「……」
唐突地，我的腦中響起昨晚神仙說過的話。
——那個支援者小姐，真的是值得信賴的人嗎？
就像此時握在手中的〖女神之刃〗在對我說話似地，記憶中的神仙的聲音，再三地追問我。
「……」
我靜靜閉上眼睛，宛如請求寬恕。
再度睜開眼睛時，我將〖女神之刃〗收進腿包裏。
我將匕首連同刀鞘，一起插進試管大小的囊袋裏。
「……」
莉莉默默地注視著這樣的我，略為低下頭。
「那麽，我們走吧？」
聽到我的確認，莉莉抬起頭，在連衣帽底下笑了笑，點頭說：「是。」
★
「麻煩你了，祖爾。雖說是視察，不過不要取締得太嚴了。」
「是，我明白了。」
埃伊娜在上司的目送下走出公會本部，從西北大街出發。
這天埃伊娜要以到公會管理的「巴別塔」出差為由進行視察。她必須到租借店麵的【眷族】各店鋪進行臨檢，確認公會權力下的摩天樓設施內有無任何違法行為。
身上佩戴證明自己為調查官的臂章與藍色領巾，比先行出發的其他職員們遲了幾分鍾，埃伊娜於早晨時段前往都市中心地區。
（結果，還是沒碰上貝爾啊……）
埃伊娜在腦中不停思索著昨天訪問【洛基眷族】獲得的情報。
洛基最後提出的忠告讓埃伊娜掛心不下，對貝爾的現狀漸漸產生一抹不安，她開始嚐到些許焦急的滋味。
甚至讓她產生後悔之情，真應該昨天就想辦法見到他的。
（雖然順序顛倒了……既然順便，就先把事情告訴女神赫斯緹雅吧。）
今天自己要去視察【赫菲斯托絲眷族】的店麵，想起最近在那裏工作的女神的容顏，埃伊娜決定了預定行程。公私不分、職權濫用等詞語閃過一板一眼的腦海，不過管他的，她把這些詞語一腳踢開。
「啊。」
「……？」
就在她從大道進入中央廣場，走了一會兒的時候。
隻見艾絲·華倫斯坦從北大街的方位往這邊走來，正麵對著自西北大街而來的自己，就像要與埃伊娜會合一樣。
「……早、早安，華倫斯坦小姐。」
「……早安。」
相對於有些動搖地打招唿的埃伊娜，艾絲輕輕點頭行禮。有如編入了沙金般的金色長發配合她的動作而飄散。
埃伊娜一時不知該如何對應，但想到昨天才做過自我介紹，今天就這樣告辭似乎有些不妥，便向艾絲搭話道：
「華倫斯坦小姐今天來這裏有事嗎？」
「我想去買道具。」
「咦，去巴別塔買嗎？」
艾絲點頭，埃伊娜繼續與她交談，才知道她買完後打算直接鑽進地下城。
埃伊娜原本不懂她為什麽不到昨天裏維莉雅去的那家店，但再看看艾絲佩帶著武器與防具的模樣，她才恍然大悟。
從這美麗的外貌實在難以想像，她不但有個綽號叫【劍姬】，冒險者們又因為她終日埋首於戰鬥，而給了她另一個公認的稱號——【戰姬】。
（……好像還沒打起精神呢。）
看過艾絲昨晚沮喪的樣子，埃伊娜見她有些欠缺霸氣的聲調與低垂著的臉，便察覺了一切。那個令她在意的男性跑了，大概真的令她大受打擊吧。
埃伊娜一邊想著：真看看什麽樣的家夥會從這樣的美少女身邊逃走，一邊決定為了
當弟弟一樣疼愛的那個男生，稍微雞婆一下。
「華倫斯坦小姐，謝謝您前幾天救了我負責的冒險者。」
「……？」
「也許您不記得了，聽說前幾天，您打倒了在第5層大鬧的彌諾陶洛斯，於千鈞一發之際救了他一命。」
「……彌諾，陶洛斯。」
「是的。冒險者的名字是貝爾·克朗尼。他對您萬分感激……」
聽到貝爾這個名字的瞬間，艾絲的脖頸悲慘地整個彎了下去。埃伊娜正想傳達少年對她的好感，看到她的反應不禁嚇了一跳。
過了一段無言的時間，巴別塔已近在眼前時，艾絲在感情淡薄的相貌上露出有些沉痛的神情，怯生生地動了動嘴唇。
「……他是不是很怕我？」
「咦，咦……？」
埃伊娜除了擠出大惑不解的聲音外，不知該做何反應。
「——？」
這時，一幅光景不經意地進入埃伊娜的視野。
在視界角落有一棵闊葉樹，樹下有大約四名冒險者的集團聚在一起。
其中三人的防具上，刻有以新月為背景的酒杯徽章……【蘇摩眷族】的象征。
埃伊娜反射性地，以讀唇術讀出了視線前方那些人的嘴唇動作。
「——一步步來——可別搞砸——」「知道——厄德就由——」
由於隔了段距離，有一部分看不清楚，但埃伊娜綠寶石色的雙眸確實讀出了這些話語。
雖然沒有直接提到貝爾的名字，但他們確實講出了少年雇用的支援者的名字。
不久他們紛紛散去，走向高聳的巴別塔，大概是要前往地下城吧。
「……你怎麽了嗎？」
可能是察覺到埃伊娜的異狀，艾絲抬起頭來向她問道。
表情變得比平時更嚴肅的埃伊娜，以猶豫不決的眼神看著艾絲半晌後，像是舍棄了躊躇般，向她低下頭。
「恕我無禮，請聽我說。請您幫助我負責的冒險者，貝爾·克朗尼。」
「……」
「也許是我多心了。但他很可能被卷進了麻煩事裏。我知道自己這樣很厚臉皮，但務必請您出手相助。」
「你是說，昨天的……？」
昨晚在會客室聽到整件事情的艾絲，立刻察覺到埃伊娜想說什麽。埃伊娜抬起頭來，點點頭，告訴她很可能屬於【蘇摩眷族】的小隊才剛出發，以及事情至今的詳細經過。
聽埃伊娜說完後，艾絲點頭說：「我知道了。」
「可以嗎？」
「嗯……因為，我也還沒好好向他道歉。」
最後一句話讓埃伊娜一時不能明白，但還是讓出了路。
她本來想就這樣目送艾絲離去，但最後終於做出決定，對著那金發的背影喊道：
「那個，華倫斯坦小姐！」
「……？」
「貝爾……貝爾·克朗尼真的很感謝你救了他！」
聽到埃伊娜傳達的話語，艾絲略為睜大了眼睛。
然後她眼神明確地轉趨柔和，露出小小的微笑。
●
在第8～9層，地下城的景色與地形會有大幅變化。
首先窟室的數量變多，也更寬廣。聯係窟室之間的道路都很短，同時原先頂多隻有三m到四m的天花板高度，也增高到將近十m。
木頭色的壁麵布滿青苔，地麵也變成長著短草的草原。自頭上降下的磷光仿佛太陽的光芒，不免使人陷入走在曠野的錯覺。
出現的魔物可以說是至今的大會串。沒有新種類的魔物，取而代之地，哥布林與地靈會以更強的狀態出現。不過隻要不要誤判對手的力量，照之前的方式應戰即可，所以第8～9層應該可說是比較容易攻略的樓層。
最好的證據，就是我們才花幾天就抵達了通往下層的樓梯。
於是，來到了最重要的第10層。
這層樓……
「有霧……」
不深，但足以妨礙視野的白霧，籠罩了整層地下城。
地下城第10層的構造直接沿用了第8～9層的形態。隻不過天花板的光源不再如日光般燦爛，光亮度正好讓人聯想到朝霧。
進入地下城以來，首度遭受到的視野妨礙。
「莉莉，不要離開我喔。」
「……是。」
我向莉莉說出從剛才到現在不知說了多少次的話。
我當然擔心在這片霧裏走失，但更令我提高警覺的，是昨天那個男性冒險者的襲擊。在來到這個樓層前，我已經一再注意莉莉身邊確認安全，搞不好弄得她很煩了。
（不過話說迴來……這把武器還真合用呢。）
我留意著莉莉的氣息，同時看了一眼手中的〖雙刃短劍〗。
使用起來相當順手。雖然因為用習慣了短刀，與敵人之間抓距離時尚嫌笨拙，但應該算及格了。連殺人蟻也能夠輕鬆料理。
攻擊距離的長度實在很新鮮。就像從安全地帶毫無顧忌地發動攻擊。
即使威力還是不如〖女神之刃〗，不過不可以要求太多。
「……！」
穿過原本走著的通道，視野變得開闊。
草原綿綿不斷的寬敞窟室。雖有霧氣擴散，不過還能看得見到窟室中間的空間。
而在這片景色之中，零星立著失去了樹葉與枝椏的枯木。
「……」
陰森地佇立霧中的許多樹木讓我蹙起眉頭。總之我先避開會生出魔物的牆邊，往大廳深處前進。
我靠近了各有一m或二m高的枯木群。樹皮比想像中堅固，樹幹下麵粗，上麵細得誇張，呈現明顯異常的構造。
——啊啊，這個果然是……
我以苦澀的心情看過所有樹木後，轉頭看向莉莉。
「怎麽辦，要不要先把這些砍了？」
「不，看來沒有那個時間了。」
看到莉莉緊盯著前方，我吃了一驚。
感到一種令背脊繃緊的緊張感，我迴頭往後一看。
大塊頭的輪廓在霧的另一端晃動。震耳欲聾的腳步聲，以及毫無間斷的地麵震動透過鞋子傳到全身。
我忍住不讓表情抽搐，咬緊了牙關。
「咘咕嗚嗚嗚……」
伴隨著低吼聲，大型級魔物「半獸人」現身了。
褐色的肌膚配上一顆豬頭。破破爛爛地剝落的老舊體皮覆蓋著腰際，就像穿著條襤褸裙子似地。身高恐怕有三m以上。大約比彌諾陶洛斯再高一點。
不過相對於那頭牛形魔物一身結實肌肉，半獸人則是圓胖體型。
「果然很大呢……」
「不可以逃喔，貝爾大人？」
這是遲早必經之路，聽到莉莉這樣說，我咽下一口唾液，點點頭。
沒錯。不打倒這個半獸人，我將無法攻略今後遇到的其他大型魔物……無法攻略彌諾陶洛斯。
不能因為對手比自己大得多，就嚇個半死。
我大大吸進一口氣，瞪大眼睛。
「咘嘰，喔唿喔喔喔喔……！」
半獸人用它那不管用的黃色眼睛，盯著我與莉莉。
肥豬怪物一眼看到了獵物，在地上踩出轟然巨響，穿過樹木之間，慢慢伸出手來。
繼而，用它那巨腕——拔起了一棵樹。
本來屬於迷宮大自然之一部分的枯木，在這瞬間，變成了粗糙的棍棒。
「迷宮的武器庫ndform）」。
地下城的棘手特性之一。
這座有生命的地下城，提供給徘徊於迷宮內的魔物們的天然武器（nature weapon）。
從第10層開始出現的這種地形效果，專門用來加強魔物們的能力。
赤手空拳的狀態下能打倒的魔物，受到這種地下城的支援後，也會搖身一變，成為大意不得的特殊敵人。
「時機真差……」
「迷宮的武器庫」雖然可以破壞，但它也是地下城的一部分，自然會隨著時間經過而修複。魔物使用後也是一樣。例如這棵枯木，據說同樣的位置等一下就會再長出一棵來。
平常如果有時間的話，可以先破壞「迷宮的武器庫」，盡量預防魔物的強化……但這次時機太差了。
我與全副武裝的半獸人之間留下少許距離，雙方展開對峙。
「……」
半獸人粗重唿吸的間隔越來越短。
醜惡的眼睛露出兇光，隨時可能襲擊而來。
與大型級魔物的第一次交戰。奮激的緊迫感。
以意誌力強壓住快要爆炸的心髒，我放鬆了肩膀的力量。
霎時間，半獸人發出了咆哮。
「啼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
戰鬥開始的信號。
聽到這個吼聲，我朝向半獸人飛奔而去。
（不能受到攻擊！）
從體格差就能一目了然，憑我是擋不住半獸人的攻擊的。
一被打中就會立刻飛出去。更別妄想用護具防禦了。
（至於我要攻擊的時候……！）
先瞄準下半身。尤其是在地上生根的雙腳。
大不見得好。好吧老實說那個龐然大物實在讓我怕死了，但大家夥也有大家夥的弱點。
除了目標大之外，我方也較容易做小動作。
像半獸人這種動作遲鈍的魔物更是如此。過重的體重也很容易失去平衡。
一擊。
就一擊。
隻要能躲過對手的一擊，我就能大大反擊。
視野中的半獸人，眼見著迫近眼前！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
對著一直線地攻過來的我，半獸人舉起了棍棒。
原本屬於樹根部分，又圓又大的木槌高舉過頭。
它要由上往下揮，就表示……！
「！」
我毫不膽怯地向前衝。
縱向揮動的攻擊與橫掃不同，效果範圍很窄。隻要能看清楚它的軌道，閃避起來輕鬆多了。
武器會被打在地上，所以也不用擔心遭到連續攻擊。
直到抬起棍棒之前，對手將會滿身破綻。
我要一口氣進攻！
「咘咕嗚嗚嗚！」
「中了！」
「——嗝叭！」
我遊刃有餘地躲開揮下的棍棒。
我維持突擊的氣勢穿過半獸人身邊，擦身而過的同時對其側腹部就是一砍。
砍裂的腹部傷口濺出綠色的鮮血，半獸人疼痛不堪地大叫出聲。
草原染上了顏色更深的綠色濃液。
「唿！」
從毫不設防的背後，我按照預定攻擊右腳。
從貼近地麵的位置揮出撈擊。
雙手合握的短劍刀鋒削過草原，銀刃接著砍進了半獸人粗短的腳。
「——！」
震耳欲聾的大吼。
砍斷膝蓋，滑進肉裏的〖雙刃短劍〗暫時停住。堅硬的骨頭觸感，再加上半獸人的所有體重加諸其上，劍身再也無法動彈。
但，我咬緊了牙根。
就像要抬起半獸人那樣，我使盡蠻力，抓著〖雙刃短劍〗向前突刺。
「看我的——！」
切斷。
短劍激烈地從右腳飛出，失去了一隻腳的半獸人立即倒在草原上。
沙啞的哀嚎加上震動整間窟室的衝擊。半獸人痛苦掙紮，但我還不停止。
噠，噠，我沿著半獸人的巨大背部跑上去，來到後頭部，將劍尖朝著正下方的〖雙刃短劍〗往下一插。
隨著一個低沉的聲響，刀刃貫穿了半獸人的頭。
「嘰，惡……」
「貝爾大人，又有一隻來了！」
「！」
我從大大地痙攣一下後嗚唿哀哉的魔物身上抬起頭來，正如莉莉所說，可以看到從我們來時路的反方向出現了一隻半獸人。可能是聽到了戰鬥的聲音，它已經陷入興奮狀態，從霧海之中直衝而來，連周圍的天然武器都不屑一顧。
我從斷氣的半獸人身上跳下，伸出右手臂。
不可能會打偏。
豎起的雙眸瞄準了太過巨大的身軀，我一口氣喊出了魔法的觸發因素。
「【火焰閃電】！」
「唿惡啊啊啊啊啊啊啊！」
如雷電般曲折的火焰長矛命中了半獸人的胸部。
半獸人吼叫著踉蹌了幾步，但僅止於此。焦黑的胸口變得破破爛爛，但還沒被擊倒。
看來畢竟才剛學會，目前我的魔法還不能一擊打倒半獸人。【火焰閃電】的威力還太低了。
不過——
「——火焰閃電！」
速射。
接連放出的「速攻魔法」再度襲向半獸人。
分毫不差地被打中同一個部位的半獸人，下顎被胸口引起的大爆炸彈飛，以仰望著天花板的姿勢搖搖晃晃地後退……然後停住。
「……」
半獸人無言地化為灰色塵土。
兩次遭到【火焰閃電】直擊的胸部開了個大洞，裏麵本來該有的「魔石」消失得無影無蹤。
看著半獸人變成的物體逐漸崩毀，我唿吸急促地慢慢放下手臂。
（贏了）
管用。
劍術也是，戰法也是，魔法也是。
能對付比自己大了好幾倍，跟那個彌諾陶洛斯同樣屬於大型級的魔物。
逐漸恢複平靜的心髒，接著開始發熱。
成就感，還有大概是充實感。
我嘴角緩緩上揚，盡情體會炙熱的感情。
「莉莉，我成功，了……」
我喜色滿麵地迴過頭，視野裏卻隻看到白色霧氣。
直到今天始終一起行動的夥伴，忽然不見人影。
剛才的感情一瞬間消失了。
「莉莉！」
幾近慘叫的聲音從喉嚨裏發出。
我猛然抬起頭，左右轉頭環顧窟室。然而眼裏看到的都是濃霧，莉莉連個影子也沒有。
我產生最壞的猜測，但立刻恢複冷靜，當場衝出去。
如果是
那個男性冒險者來襲，莉莉應該也會喊叫或抵抗才是。遇到魔物比較符合現實。
我在能見度極低的正方形大廳裏找遍了每個角落。
「……？」
我焦急地在枯木之間穿梭奔跑，突然有股異臭傳進鼻子。
我以手臂遮住口鼻，視線在周圍遊移。用不了多久，我便發現了臭味來源。
在樹下，有塊血淋淋的生肉。
（這是……用來引誘魔物的道具？）
我屈膝跪下，凝視著經過特殊加工的油膩血肉。
不會錯。我看過道具店裏有賣。在冒險者（同行）多數徘徊的地下城裏，為了提升狩獵的效率，用以引誘魔物的陷阱道具……
為什麽現在，這裏會有……
「——」
強烈的地鳴震動著鼓膜。是半獸人。
而且，腳步聲還不隻一個。就像拙劣的合奏般重疊響起。
於是我發現了。發出濕滑光澤的肉塊，散落在周遭一帶。
我的思考一瞬間停頓，緊接著步步逼近的大量存在，讓我張口結舌。
「……不會吧？」
——四隻。
相親相愛地自前方並排而來的半獸人群，讓我呆滯地喃喃自語。
光是一隻都很費勁了，竟然得同時對上四隻，辦不到的，不可能打得贏。馬上就會被包圍，然後送上西天。就算想各別對付，那麽龐大的身軀，再用上攻擊範圍廣大的天然武器，一定會被抓住的。
我得逃走。不逃不行。
憑我是突破不了這個狀況的。
可是，莉莉呢？
如果她因為受傷或某些理由，而無法離開這間窟室呢？
我要拋下莉莉一個人嗎？
被血肉的腥臭吸引過來的半獸人們已經看到了我，散發出一種危險的氣氛。粗壯手臂的肌肉慢慢膨脹，綠色血管浮出。
雙方已經拉近到無可避免地非得一戰的距離，即使如此，我還是無法動彈，就在這時。
從視野的外側，聽見了「咻」的風切聲。
「咿！」
啪茲！左腿響起某個東西斷開的聲音，裝在腿上的腿包有一部分被拋到半空中。是收著匕首的那隻囊袋。
腿包的皮扣上，刺著閃閃發光的金屬箭。
我瞪大了眼睛時，半獸人們就像以此為開端般，一齊襲擊而來。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「！」
裝備了天然武器的兩隻半獸人用力使出一記揮擊。
我不顧一切地橫向一跳，逃出原先的位置。
沒時間休息。笨重但寬廣的步伐吞噬了敵我距離，轉瞬間其餘兩隻已經出手要抓住我。
「嗚，哇啊！」
以毫厘之差擦過臉部的肉腕讓我發出慘叫。
真的不是開玩笑的！這是要我怎麽辦啊！
我從沒有這麽強烈地嚐受過單獨行動的弊害。對於魔物們不給我喘息的空間，如暴風雨般的粗暴攻擊，我焦躁地拚命閃躲。
然後，就在我鑽過了橫掃的一擊棍棒時。
從半獸人們大個頭的縫隙間，我看到莉莉小步伐地走過去。
「莉莉！啊，喔啊！」
我一叫的同時，半獸人的攻擊擦過我的身體。我無法分心旁顧。
趁著這時候，莉莉迅速拾起掉在地上的囊袋，從中取出〖女神之刃〗。
仔細端詳後，她將匕首放進懷裏，轉向我這邊，露出了那一如往常的笑容。
「對不起，貝爾大人。到此為止了。」
「莉莉，你在說什麽啊！」
「……莉莉覺得，貝爾大人最好多學著懷疑別人。」
聽了我動搖不已的喊叫，莉莉可愛地偏了偏頭。
眼睛被連衣帽與瀏海遮住了看不見，小巧的嘴唇依然畫出上揚的弧線。
而且，還帶有一絲寂寥。
「請您找機會逃跑吧。」
莉莉隔著半獸人們如此說，像是對我留下最後的建言。
重新背起鼓脹的背包，她轉身背對我。
「再見了，貝爾大人。我們無緣再見了。」
最後隻轉頭看看我，莉莉就消失在霧的另一頭。
「莉莉，莉莉！——，啊——夠了，你們煩不煩啊！」
「咘哦！」
★
「您人也太好了吧，貝爾大人。」
帶著一般人很難拿得動的行李，莉莉在通道上奔跑。
手握著掛在雙肩上的背包背帶，她毫不猶疑地在迷宮裏前進。
莉莉對貝爾撒了兩個謊。
一個是，她根本不是什麽缺錢的支援者。
莉莉是小偷。或許也可以說是騙徒。
她是盜賊，專挑收入豐厚的冒險者職業下手，偷取高價的武具或貴重道具。
她按照慣例，看準了貝爾擁有鍛造的大派係【赫菲斯托絲眷族】的匕首，與他共同行動到今天。
什麽貧困的支援者，隻不過是用來接近貝爾的借口。
而另一個是——
「嗯。」
風壓吹掉了頭上的連衣帽。皮毛蓬鬆的獸耳露了出來。
莉莉以小手撫平了那耳朵，輕啟嘴唇發出「詠唱」。
「【十二點的天啟之聲】。」
就像蓋上了一層灰塵，灰色光膜覆蓋了莉莉的頭部。
光無聲地溶解，轉眼間頭上的耳朵就消失無蹤。
蓋住眼睛的瀏海與腰上的尾巴，也都消失得幹幹淨淨。
「果然比起完全變身，稍微調整一下各部位比較有效率呢。」
如果貝爾在場，一定會大吃一驚。
一雙栗色的大眼睛，以及俏皮可愛的五官。獸人小孩的風貌蕩然無存。
此時的莉莉，正是貝爾在那後巷遇見的帕魯姆少女。
莉莉的另一個謊言。那就是隱藏了自己的真麵目。
為了拭去被男性冒險者追趕的可疑帕魯姆的印象，她以這個早已學會的變身魔法——【灶灰女】裝扮了自己的外貌。
莉莉使用這種特殊的魔法，一直以來欺騙了無數冒險者。
遭到被害的冒險者就算氣得發瘋地追趕小偷，那個人對莉莉來說早已是陌生人了，不可能逮得到她。冒險者們之間流傳的「行竊的帕魯姆犯罪集團」，正是莉莉魔法成果的最佳寫照。
有時假扮成支援者，有時假扮成無害的市民。
莉莉靈活運用不隻能變成另外一個人，還能不限種族追加身體特征的魔法效果，無惡不作直到今天。
（讓那個冒險者看到使用魔法的樣子，真是太失敗了……）
在後巷裏追趕自己的那個男人，是被莉莉騙取錢財的冒險者之一，偶然目擊到【灶灰女】的發動而看穿了她的真麵目。那場後巷追逐戲的真相說穿了就是這麽迴事。
那時幸運得以平安脫身，然而就在上次，那個冒險者似乎向貝爾告密了。
自從昨天看到貝爾與男人的密會，那個少年對待莉莉的態度便明顯不同。貝爾一再確認她的狀況，還好幾次偷偷注意她
。就像在懷疑莉莉，或是怕她銷聲匿跡。
判斷時候到了，應該沒有錯。
（……這樣就……）
真可惜，她對能從貝爾身上竊取的利益感到惋惜。
結束了，她對少年借給自己的舒適環境感到依依不舍。
做賊的自己與莫名其妙的自己在心中並存。
她知道。
不管這份不對稱的感情如何與日俱增，也隻是無用之物。
與少年的關係不能再持續下去了。
明擺在眼前的風險不能視若無睹。
因為當貝爾知道一切時，是絕對不可能原諒莉莉的。
「……」
莉莉臉色一沉。但她立刻猛然迴過神來，用力甩甩頭。
現在還想這幹嘛，她踹了罪惡感一腳。居然對冒險者產生感情，真是笑掉大牙。
冒險者都是一個貨色。
貝爾鐵定也在心裏瞧不起莉莉。嘲笑她隻是個搬運工（支援者），隨時都有可能背叛莉莉。
莉莉強迫自己豎起眉毛。
（什麽冒險者，什麽冒險者……！）
莉莉是【蘇摩眷族】的成員夫婦生下的孩子。換句話說打從一出娘胎，她就有義務成為【蘇摩眷族】的基層人員。
所以，在莉莉出生成為莉莉的時候起，也許齒輪就已經出錯了。
世界對莉莉一點也不溫柔。
帕魯姆的雙親隻會一直要求年幼的莉莉賺錢，從未盡過父母該盡的責任，不知不覺間就死了。為了追求金錢——「神酒」，聽說他們鑽進力不勝任的地下城樓層，三兩下就被怪物給殺了。
在互相爭奪神酒的【蘇摩眷族】裏莉莉理所當然地孤立，變成孤身一人。【眷族】的同伴根本不搭理弱小的莉莉。每天都過著水深火熱的日子。
後來莉莉在擴大派係時不幸喝了發給的神酒，自此她也成了神酒的魔力俘虜。
沒有能依靠的同伴。她靠著獨學獨立拚命想賺錢。然而這都是白費功夫。莉莉沒有冒險者的才能，被迫轉業為支援者。
於是莉莉遭到了壓榨。
每當擔任冒險者小隊的支援者時，他們總是異口同聲地說：
你摸走了魔石吧。你偷了錢吧。這是懲罰。我們不要給你分紅。
遭到誣賴的莉莉死命哀求他們，說這是誤會，但他們隻是下流地笑著把自己趕走。即使莉莉差點被魔物殺死，他們也不屑一顧，也不替她治療。隻會給莉莉一陣腳踢，警告她不許把行李弄丟。
【蘇摩眷族】的人們更是不可靠。探索過地下城後，等著的就是醜陋的報酬爭奪。
（莉莉最討厭冒險者了。對，恨死他們了！）
神酒的魔力消失後，她曾經淚流滿麵地逃出【眷族】。
她舍棄【眷族】成員的頭銜，假裝成一般人好不容易找到工作，終於獲得了平穩的生活，但好景不常。最糟的情況發生，莉莉的幸福被【蘇摩眷族】的同伴破壞了。
不知是從哪裏打聽到的，鬼迷心竅的冒險者們闖進了莉莉的住處，搶走了她的錢財。還徹底地搗毀了她的居所。
原本溫柔又親切的花店老夫婦立刻將莉莉掃地出門。他們那種像是看髒東西的眼神，莉莉至今仍記得一清二楚。
【蘇摩眷族】連在這種地方都要折磨自己。
莉莉怨恨著主神蘇摩。恨他為什麽要建立這種【眷族】。
蘇摩沒有惡意。也沒有害人之心。他對莉莉與其他人根本就沒興趣。不關心。
蘇摩什麽都不做，也不會為大家做什麽。搞不好他連【眷族】現在是什麽狀態都不清楚。
也許怨恨他是恨錯對象了。以偉大的天父（神）的視角來看，孩子們也許隻是愚蠢得可悲罷了。但莉莉還是無法不怨恨自己的主神。
結果，莉莉剩下的唯一選擇就是做為【蘇摩眷族】所屬的支援者活下去。要是做錯了選擇——要是不扮演對派係唯命是從的奴仆，縮在框架裏——又會對他人造成困擾與被害。即使這樣會被【眷族】的部分成員當成搖錢樹，被其他冒險者強迫做白工。
對，冒險者都是一個貨色。
會欺壓比自己弱小的莉莉。
那個少年也是，一定，一定……
（貝爾大人也一樣……貝爾大人也一樣！）
那個溫柔的少年，總有一天鐵定也會翻臉不認人。一定的。
在遭到背叛前先背叛對方有什麽不對。
她想起曾經善待自己像孫女一樣的老夫妻，他們最後擺出的眼神。對，反正最後都會被拋棄。會被棄之不顧。
莉莉奮力奔跑，抹去與自己的意誌正好相反的胸中痛楚。
◇
「今天公會要來視察。千萬別搞什麽花樣喔，新人。」
「是——」
被半矮人店長提醒告誡後，赫斯緹雅迴到了自己的崗位。
她對於店員們不把神當神，沒有一點敬意的態度早已大徹大悟，擺動著雙馬尾處理自己的工作。
主要負責應對客人的赫斯緹雅，不久迎接了來訪的調查員，一名似曾相識的半精靈少女。
「啊，你是……」
「我是公會的埃伊娜·祖爾。按照預定，今天前來視察貴店。」
看到埃伊娜擺出公事公辦的態度，赫斯緹雅心想這也是理所當然，便帶領她進入店內。
盡忠職守的她跟店長打聲招唿，做過確認，就一手拿著羊皮紙與筆巡視店內各處。
「女神赫斯緹雅。」
「咦？」
「我有點事情想跟您談談。方便占用時間嗎。」
一邊檢查武器櫃與冷暖房魔石裝置，埃伊娜來到赫斯緹雅身邊，不與她視線對上，僅壓低了音量對她說。赫斯緹雅先是有些詫異，接著視線掃過四下，便假裝要做介紹，若無其事地把埃伊娜帶往店內角落。
「你忽然叫住我，把我嚇了一跳。想不到你也滿精的嘛，顧問小姐。」
「不敢當。」
兩人視線不產生交集，裝成在進行作業的樣子繼續對話。
聽到埃伊娜確認「可以嗎？」，赫斯緹雅翻著櫃子發出喀啦喀啦的聲音，點點頭。
「是關於貝爾·克朗尼先生雇用的支援者。」
赫斯緹雅肩膀一震，停下手邊動作，轉頭看向埃伊娜。
「我要談的事情跟她所屬的【蘇摩眷族】有關。請仔細聽。」
聽了昨晚在【洛基眷族】發生的整件事情，赫斯緹雅越聽神色越沉重。
討好貝爾的支援者莉莉，雖然對神酒上癮的可能性不高，但很可能是有別的目的——最有可能的就是企圖將他洗劫一空——才接近他的。
應該趁早阻止他再與莉莉接觸，否則後果不堪設想，埃伊娜陳述了自己的意見。
「女神赫斯緹雅，可以請您也勸勸他嗎？」
埃伊娜以綠寶石色的眼睛注視著自己。
赫斯緹雅不發一語，抬頭望著她。
●
與貝爾分手的窟室離通往上層的連接階梯非常近。莉莉輕鬆離開第10層，接連著爬上了第9層、第8層。
莉莉早已徹底掌握了到第11層為止的地下城地形。
她陷害冒險者的技倆，就跟這次對貝爾做的一樣，是人為地造成某些狀況發生，趁冒險者們陷入混亂時搶走他們身上所有的錢，然後一溜煙地逃之夭夭（或者是趁其無從察覺時下手）。
潛逃的時候要是被他們追到，那就偷雞不著蝕把米了。為了能隨機應變，莉莉將公會張貼的每層樓的地圖記在腦子裏，以確保完美的逃跑路線。
就算遭遇魔物，莉莉也很擅長將難題塞給其他冒險者。反而可以說她一直以來都在鍛煉這項技術。
之後隻要把贓物處理掉，恢複成莉莉的身分，人家就追不到她了。
這是既惡毒又齷齪，而一個人什麽也做不到的莉莉所能想出的，最巧妙的手法。
莉莉會開始這樣襲擊冒險者，理由完全是為了報複與還以顏色。
她決定要從那些不斷欺淩自己的人身上，取迴至今被奪走的一切。她也對【蘇摩眷族】的好幾個自己人下過手。
莉莉堅信這種行為是她的正當權利。
冒險者都是冒險者，無論是至今還是今後，她都會堅持這個主張。
……與至今情況不同的某個少年的容顏，她隻能卑鄙地忽視。
（不過這麽一來，就快存到目標的金額了……）
她對神酒已經沒有興趣。反而是深惡痛絕。此外，心裏也對它有些恐懼。
她怕隻要再接觸到一點香氣，自己就會再度像野獸般發狂，被酒的魔力所操縱。
所以，偷了存起來的錢財要用來救濟自己。
有朝一日，她要用大筆金錢做為交換條件，脫離【眷族】。
講得極端點，莉莉也可說是天神蘇摩的財產。公會不是慈善團體，向他們求救也不可能得到解放。因此她要主動交出大錢讓蘇摩甘願放棄莉莉，以獲得自由。
她決定要靠自己的雙手解放自己。
「嗯嗯！」
踏在高大的雜草上，莉莉中斷了奔跑。
踏進窟室的莉莉正前方，僅僅一條通往出口的通道前，有一隻第8層規格的哥布林在徘徊。沒有其他冒險者的身影。它占據了通道正前方的位置，因此躲也躲不掉。
迴頭走別條路線會浪費大量時間。遭到魔物接二連三地包圍的貝爾大概還有一小時脫不了身，但考慮到包括意外狀況等各種問題，莉莉決定突破這裏。
「莉莉的身體可不適合做野蠻事喔？」
她邊說著，邊拉起了奶油色外套的右手袖擺。
露出的是裝在手臂上的小型手弩。
（用「魔劍」對付哥布林太浪費了！）
她右腳向前踏出一步，舉起弩弓。
帕魯姆族平均視力都很發達。栗色的大眼睛此時變得銳利，一直線地盯準了哥布林。對方也注意到了莉莉的存在。
「發射——！」
金屬箭以可怕的速度從弩弓射出。
貫穿空氣的高速箭矢被吸進了哥布林的右眼。
「嘰嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
「失陪！」
穿過一邊叫喚一邊按住眼珠子的哥布林身邊，莉莉離開了窟室。
莉莉隻要做些工夫也能戰鬥。但那很多必須仰賴武器的性能與道具。對付一隻魔物所需的費用太不劃算了。
隻有在自衛的時候，莉莉才會戰鬥。
「莉莉好羨慕貝爾大人一個人什麽都辦得到！」
包括魔法【灶灰女】在內，莉莉的力量不適合戰鬥。莉莉手無縛雞之力。
從她發誓向冒險者們報複，獲得魔法後，她滿心期待著能借此改變弱小的自己，得知效果之後也就格外令她失望。
不過莉莉漸漸正確掌握了自己能做到的事情，將自己的能力往最大級活用的方向開拓。
最好的證據就是她采用了這種做賊的手段，一步步獲得了成功。
莉莉現在已經變得堅強，甚至能取笑以前那個弱小的自己。
（第7層！）
衝上像是埋在牆壁裏的樓梯，又突破了一個樓層。
地下城的壁麵顏色變成了淡綠色，莉莉依然沒有放慢速度，不停向前跑。
（隻要越過這個樓層，之後就輕鬆了。）
以魔物的傾向來說，這個第7層最是大意不得。
撐過這裏之後怎樣都能脫身。莉莉嘴唇線條變得和緩些，踏進出現在眼前的下一個窟室入口。
「真高興，中大獎了啊。」
「咦？」
通過狹窄通道，躍入窟室的下個瞬間。
從旁伸出的腳，命中了身高矮小的莉莉的膝蓋。
失去平衡向前跌倒的莉莉，整個人往地上撲倒。
（怎、怎麽了……？）
莉莉陷入混亂，手撐在地麵上想爬起來，一個長長的身影卻覆蓋上來。
她心頭一驚，還沒來得及抬起頭就先被硬是抓起來，臉麵重重地挨了一拳。
「嗚咕！」
「給我好好道歉吧？……你這個臭帕魯姆！」
鼻血還在滴答滴答地滴著時，又是一發，使足蠻力的拳頭打在臉頰上。
趁著她兩眼昏花，接著是腳踢。她在地麵上滾了幾下，背包終於脫離了背部。接著落井下石般地，那人腳尖踹進了她的腹部。
「——啊！」
她像顆球般飛出去，在地上彈了一次、兩次。
等到好不容易平靜下來，如漩渦般來襲的痛楚令莉莉苦不堪言。
「啊，痛，嗚啊啊……！」
「哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！看看你這副德性，賊骨頭！」
在閃爍的視野中，莉莉勉強看見了發出聲音之人。
人類的冒險者。昨天與貝爾接觸的男人。莉莉的前雇主。
男人醜惡地揚起嘴角對她笑了笑。
「我就在猜想你差不多要舍棄那個小鬼了吧？也猜到隻要這樣布下羅網，絕對能遇到你！」
「羅、網……？」
「在這個大得不像話的迷宮裏，我一個人埋伏抓你根本是無聊的賭注嘛。所以我募集了幫手，在各個要地守著。」
地下城幅員廣大，第5層以下的麵積已經大過中央廣場，但往下個樓層的正規動線實際上隻有三、四條。男人將募集來的幫手埋伏於這些路線，等著莉莉落入陷阱。
而莉莉在這些路線當中，偏偏選中了他本人等候的路線。
「看到似曾相識的白發小鬼身邊黏著一個小矮子時，我還覺得不可能，想不到……怎麽，那小鬼身上帶著足以讓你財迷心竅的好東西嗎？太疏忽了吧？」
「……！」
「好吧，那種事都無所謂了。在宰了你之前，你偷走了我的劍，可得好好賠給我啊……！」
身上穿戴的通通給我交出來，男人露出暴虐成性的眼神對她說。
他將手伸向按著血流不止的鼻子的莉莉，扒掉她的長袍，搶走了裝備品。身上隻剩一件布衣的莉莉根本無力抵抗。
「魔石、金懷表……喂喂，你居然連魔劍都有啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！這也是你偷來的是吧！」
高價的魔劍讓男人喜不自勝。
他看著放出美麗光澤的匕首，明顯地喜出望外。
男人一手拿著那紅色的匕首
轉來轉去，忍住陰險的笑容。
「喀喀喀……！好啊，就饒你一命吧，臭帕魯姆。既然你送給我這麽好的禮物，我也得展現點肚量才行……是吧！」
「啊咕！」
腹部第二次被踢，莉莉痛苦地掙紮。
慘了，慘了，慘了。焦躁感在小小的胸中一口氣膨脹。
再不設法逃走將會落得淒慘下場，她麵對尚未減弱的兇暴氣息，領悟到這一點。
就在她唿吸困難，意識模糊地聽著男人的聲音時。
「下手真狠啊，格德老大。」
第三者的聲音岔了進來。
「……！」
「哦——，來得真快。」
往聲音傳來的方向一看，在窟室的通道口有個似曾相識的男人。
他是前兩天威脅莉莉，想跟她搶錢的那群人之一。以前不知道搶了她多少次財物，一再欺淩她的【蘇摩眷族】的冒險者。
莉莉一切都明白了。男人所說的幫手就是【蘇摩眷族】。他很可能是昨天與貝爾接觸過後，認為可以利用這些與她起過爭執的家夥，才要求他們幫個忙。
「聽我說，加努。這家夥擁有魔劍呢，跟你們想的一樣，好像攢了不少積蓄喔，哼哈哈。」
「……是嗎。」
對於心情愉快地講個不停的男人——格德，被喚做加努的中年獸人眯起了那有些陰沉無光的眼睛。心情正好的格德沒察覺他的異狀。
「格德老大。我有個提議……」
「怎樣，要我把魔劍給你嗎？喂喂，這個帕魯姆是我抓到的，一點額外收入……」
「不，不是。不隻是魔劍，麻煩你把所有搶來的東西都留下吧。」
嗄？格德笑容露到一半僵在原地，還來不及問個清楚，加努就把藏在背後的那個拋了出來。「咿！」碰的一聲滾在眼前地上的塊狀物體，讓莉莉發出低聲慘叫。
「殺、殺人蟻……！」
那是為了方便搬運而被砍斷了下半身，半死不活的殺人蟻。全身布滿裂傷，灑出紫色血液的魔物重複開閉著口腔，痛苦掙紮般甩動著僅剩的一隻手臂。
「本來是想我們所有人一起上應該對付得了。但想到格德老大的到達樓層在我們之上，說不定實力高超。所以，我們就采用了這種方法。」
隨著兩下聲響，又有兩塊殺人蟻的上半身被扔了過來。
曾幾何時，與加努共同行動的兩個冒險者出現在別的通道口，仿效他的行動。被扔過來的總共三個塊狀螞蟻，在窟室中央發出詛咒般的呻吟聲，迴蕩不止。
莉莉與格德的臉色都在一瞬間刷白。
殺人蟻陷入瀕死狀態時會散發特殊的費洛蒙。是能夠唿叫同伴的特別救援訊號。
尚留一口氣的塊狀螞蟻，等同於召喚昆蟲大軍的定時炸彈。
「你、你們是不是發瘋了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
任由三隻殺人蟻不停排放費洛蒙，到底會引來多少蟲子（同伴）呢。
格德的慘叫在室內迴蕩，但加努等人的表情紋風不動。
對金錢的膨脹執著，受到「神酒」束縛之人的瘋狂，隻有臉色鐵青的莉莉能夠正確理解。
「你總不會希望在與我們打成一團時淪為那些怪物的餌食吧，老大？」
「咿！」
從格德背對著的通道上，一口氣出現了五隻殺人蟻。
這間窟室總共有四個出入口。其中三個通道口被加努等人占據，剩下的一個此時才剛被魔物們擋住。憤怒、恐懼與動搖讓格德臉色一下紅一下綠，他恨得牙癢癢地咬緊牙關後，把從莉莉身上搶來的行李全都扔在地上。
「該、該死的王八蛋！」
跑過臉上浮現著冷笑讓路的加努身邊，格德一溜煙地逃出了窟室。
沒過多久有如野獸般的哀嚎響遍四周，在一陣某些東西對打的爭執聲後，哀嚎戛然而止。
在那巨蟻源源不絕地湧出的通道深處發生了什麽事，一臉愕然的莉莉沒有手段可以確認。
「嘰咿……！」
「！」
殺人蟻轉眼間開始淹沒整間窟室，其中一隻逼近到莉莉的眼前。
受過一頓痛打的身體不聽使喚，隻見魔物的爪子伸了過來，緊接著血沫橫飛。
被砍碎的殺人蟻不支倒地。
「你沒事吧，厄德？」
「加努，先生……」
將染滿紫血的劍扛在肩上，加努咧著嘴角俯視著莉莉。
「我可是為了救你，特地趕來的喔？畢竟我們是【眷族】的同伴嘛。」
看到眼前的男人恬不知恥地如此說，莉莉咬住嘴唇，握緊拳頭。
他的同伴在一旁擋住殺人蟻，勉強抵禦住魔物的包圍網。
「是呀，我是特地趕來的喔，厄德？為了你，不顧危險來到這麽可怕的地方喔？」
「……是。」
「……你明白我想說什麽吧？」
有些裝模作樣的口吻纏著低垂著頭的莉莉。
加努的眼睛注視著肩膀顫抖的莉莉，其實根本沒把她看在眼裏。
他隻看得到錢。嚴格說起來，是能用錢換得的「神酒」。
乍看之下態度冷靜的加努，其內心卻隱藏著不安定的危險情緒。
「喂，快點！真的很不妙啊！」
「我知道！……你昨天說你沒錢，沒拿出來嘛？你的謊言已經被戳破了，再敢打馬虎眼的話……」
「知道了！我知道了啦！」
看到那勉強維持理性的表情，莉莉點點頭。
沒時間舍不得了，她將藏在身上的小鑰匙煉墜交給男人。
「這是什麽？」
「歐拉麗東區的地精出租金庫的鑰匙……」
「你是說保管箱（safe point）嗎？那麽小的箱子怎麽可能保管一大筆錢……」
「裏麵放的是地精的寶石……」
「……原來如此。」
地精擁有的寶石與礦物都很貴重，具有確切的價值與信用。莉莉將難以保管的金幣在那間雜貨店換成寶石，為了以防萬一而藏在出租金庫。
臉上浮現著冷笑不斷點頭的加努，抓著莉莉的衣領讓她站起來，然後直接將那輕盈的身體舉到自己的眼前。
「加、加努，先生……？你想做什麽……！」
「因為情況有點不妙啊。你看看周圍吧。大夥就快被包圍了。」
將近二十隻的魔物集團正逐漸包圍莉莉等人。隻有一個通道口勉強沒被堵塞。
被高舉起來的莉莉擺動著細瘦的雙腳，卻隻空虛地在半空中晃蕩。
一臉胡渣的加努露出下流的笑容。
「你來當誘餌吧。」
「！」
「厄德替我們引開那些蟲子，我們就能從那條通道脫身。那邊還沒有太多魔物，隻要你幫我們爭取時間，我們也能驅散它們吧。」
她以驚愕的眼光注視著眼前的加努。
莉莉愕然往旁邊一看，其他人臉上也都浮現著卑劣的笑意。
「沒有錢的你已經沒用了。最後就好好支援一下我們吧，支援者？」
她被拋了出去。
在高空中畫出一條拋物線，飛越殺人蟻的頭頂上。
魔物對飛來的莉莉產生敏感反應，一齊抬頭看她。
莉莉的時間凍結了，她看著同伴們哈哈大笑著離去，最後終於摔在地上。
衝擊讓她差點停止唿吸，但也僅止於此。
「……哈，哈哈哈。」
莉莉以仰躺姿勢望著地下城的天花板，發狂般笑著。殺人蟻們步伐統一地轉向她這邊。
最後的最後竟落得這般田地，莉莉莫名地想笑。
冒險者果然不能相信。
如果這種下場是對自己所作所為的因果報應，那也太過分了，莉莉想。
（……啊啊，不過……）
若這是她欺騙了那個少年而受到的懲罰，那她心情輕鬆多了。
明明是個冒險者卻跟莉莉所知道的冒險者一點都不像，假使這是自己欺騙了他而應得的報應，很不可思議地她甘之如飴。如果是這樣的話，自己確實應該受罰。
「嘰啊……！」
數不清的殺人蟻化為浪潮，一邊蠢動著一邊進逼而來。
莉莉被扔到的位置無處可逃。整麵都是牆壁的空間。
側麵對著牆壁，仰躺著的莉莉被昆蟲魔物們團團包圍。
「……真不甘心。」
輕聲的自言自語遭到殺人蟻雜亂的腳步聲踐踏而過。
專業的支援者。蔑視的對象。
就算損失了冒險者也不痛不癢，就隻是個搬運工。沒用的東西。一個人什麽也辦不到的莉莉的天職。簡直就是莉莉的代名詞。遲鈍的自己。
莉莉最討厭的，就是莉莉自己。
「神啊，為什麽……」
莉莉好想聽到別人唿喚自己。好想受到別人仰賴。
不是被利用，而是被需要。
她討厭弱小的自己。恨透了自己被他人之手所左右的人生。
莉莉好想成為莉莉以外的別人。
學會的魔法，一定也是從莉莉的這種心願化為具體而出現的。
「為什麽，要把莉莉，生成這樣的一個人呢……？」
至今她不知道多少次想輕生。
她不記得自己有多少次想迴到神的身邊，讓人生重新來過。
莉莉追求的是不同於現在的自己，一個更像樣的，判若兩人的莉莉。懦弱的莉莉，結果終究沒能踏出那一步。
莉莉內心的某個角落，始終冀望能把自己重新來過。
「嘰咻……！」
「……是啊。已經無所謂了。」
魔物們形成的半圓形空間，徐徐地越縮越窄。
莉莉臉轉向一旁，臉頰貼在地麵上，露出死心的笑容。
轉橫的視野當中，一隻殺人蟻越變越大。
最後時刻迫在眉睫。
「……我好寂寞。」
不經意地脫口而出的話語，讓莉莉嚇了一跳。
最後的最後，出自內心的真心話。
原來，自己是太寂寞了。
她早已習慣不被人需要。
雖然習慣，寂寞卻不會因此消失。
好寂寞。
無法依靠任何人又不受到任何人依靠，讓她好寂寞。
雖然早已習慣孤獨，但還是寂寞。
「這樣啊，莉莉……」
原來是想與人作伴。
終於承認了胸中的心情，莉莉不禁自嘲。
「沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
殺人蟻揮動了爪子。受到地下城天花板灑下的磷光照耀，爪子冷冷一閃。
再見了。
終於可以死了。終於結束了。終於能迴到天上了。
總算，總算能重新來過了。
總算不用再當無能為力的自己。總算能替弱小的自己做個了結。
誰也不願出手相助的渺小自己，沒有任何價值的自己，寂寞的自己。
終於可以重新來過了。
（啊啊，莉莉好不容易……）
……好不容易，就快找到能與自己作伴的人了，隻可惜……
（終於……要死了嗎？）
莉莉臉上浮現悲喜交加的表情。
然後，
「火焰閃電——！」
爆炸的火焰。
「……咦？」
緋紅色的火焰，在窟室中升起。
●
「沒用的。」
抬頭望著埃伊娜的赫斯緹雅，交雜著歎息如此說。
「嗄……？」
「沒用的啦。貝爾已經決定不舍棄那個支援者了。」
意想不到的迴答讓埃伊娜停住了動作，此時赫斯緹雅又歎了口氣。
略為低垂著眼瞼，赫斯緹雅想起昨晚的光景。
「神仙，我……就算是這樣，如果那孩子現在遇到困難，我還是想幫她。」
貝爾聽到赫斯緹雅以強硬態度告訴自己不可信任那個少女（支援者），做出的迴答卻是這個。
赫斯緹雅更加強了語氣，質疑他是不是沒在聽她說話，但貝爾還是不改初衷，不，應該說是改變不了，他拚命解釋。
「那孩子，看起來好寂寞。就好像她自己變都遲鈍了，自己都沒發現似的，像傻瓜一樣可愛地笑嗬嗬的。……說自己就算一個人也不在乎。」
貝爾講述自己看到的事物，一再述說赫斯緹雅未曾親眼見過的莉莉。
最後根據這一切，吐露了自己的心情。
「神仙不也幫助過孤零零的我嗎？」
他說他從莉莉身上看到了自己。
在遇見赫斯緹雅前，他在歐拉麗獨自一人四處徘徊。幾乎要被不安與寂寞擊潰，如今在莉莉的身上，他看到了當時的孤獨（自己）。
「如果是我看錯了那就算了，可是如果我沒有看錯……那麽這次，換我來幫助那孩子了。」
就像救過自己的神仙（赫斯緹雅）一樣，貝爾最後如此斷言。
「……那孩子他，貝爾他，是個接受過他人的溫柔，能夠用相同方式對待別人的孩子。自己嚐受過痛楚，能夠用來體諒別人……」
雙眼有些低垂的赫斯緹雅，抬起頭來再度看著埃伊娜。
「貝爾一旦做了決定，可是很頑固的喔？跟那孩子講道理，他也聽不進去的。」
看到赫斯緹雅聳聳肩如此告訴自己，埃伊娜驚慌地一臉困惑，想說什麽又難以啟齒。
「不服氣嗎？」
「不，如果是貝爾的話……他的確可能會這樣說。可是，他這樣做一點根據都……」
對於還無法隱藏不安的埃伊娜，赫斯緹雅慢慢地雙手抱胸，顯出一肚子氣的樣子。
就好像接下來要說的話連她自己都覺得極為遺憾，她嘟著臉頰告訴埃伊娜：
「而且啊，貝爾看異性的眼光很準的。一定就像神（我）一樣準確。」
★
「莉莉——！」
唿喚莉莉的聲音撕裂了殺人蟻的集團。
爆炸火焰中又生出爆炸火焰的轟炸聲。突如其來地來自後方的襲擊，讓殺人蟻們驚慌