——開往〈精靈王〉祭殿的巡禮艦〈偉大妖精女王號〉出航了。
〈神儀院〉的長老議會雖然對四名〈精靈姬〉親自出馬一事麵有難色，但蕊荷等人展露了強烈的意誌，這才終於說服了眾人。
畢竟無論是對於〈聖王〉的諭旨，還是出現在〈聖都〉上空的異界〈大門〉，長老議會也都還沒想出有效的對策吧。
巡禮艦〈偉大妖精女王號〉是一艘有著美麗流線造型的白色船隻。
這艘船在三年前的〈精靈劍舞祭〉開幕典禮上首次試航。由於並非軍艦，所以並沒有配備武裝，但卻是全〈元素精靈界〉速度最快的船隻。
而理所當然地，這似乎是頭一次讓男性上船的樣子。
「目的地離此地並不算太遠，以這艘船的速度來說，約莫半刻時間就能抵達了吧。」
蕊荷直視矗立在遠處的〈聖都〉這麽說道。
她手裏捧著一顆閃耀著光芒的透明小球。
那似乎是與作為動力的〈精靈礦石〉連結，藉以控製船隻的魔裝具。
〈偉大妖精女王號〉風馳電掣地飛過無垠無盡的廣大平原。
負責巡視的〈斯摩夫〉站在甲板前端，警戒著精靈的襲擊。
空中雖然看得見大型的精靈，但它們似乎並沒有要出手襲擊的樣子。
〈大門〉宛如一團沉澱下來的黑暗，盤旋在〈聖都〉的上空。
那幾乎已經擴張到了與神人在〈暗之精靈王〉的記憶中的〈大門〉同樣的大小。
——一旦〈大門〉完全敞開，究竟會有多少數量的〈天使〉現身呢。
在想到這裏的時候——
「神人，你在發什麽呆呀？」
克蕾兒扯了一下他的袖子，開口說道。
「怎、怎麽啦？」
「琳絲蕾和艾莉絲幫大家準備了便當呢。在抵達〈聖都〉前吃完便當吧。」
「嗯，我知道了。」
確實還不曉得在〈聖都〉會發生什麽事，既然還要一些時間才會抵達目的地，那就該趁著有空的時候吃點東西。
「……嗯？」
這時，神人察覺到克蕾兒的態度不太尋常，訝異地皺起眉頭。
扯著他製服袖子的克蕾兒，正直直地望著他的眼睛。
像是在仔細打量著什麽似地。
過了不久——
「……似乎還不成問題呢。」
她小聲說道。
「不成問題是什麽意思？」
他有些在意地這麽一問後——
「什、什麽事都沒有！」
克蕾兒紅著臉搖搖頭，轉身走向琳絲蕾等人所在之處。
大小姐們在〈偉大妖精女王號〉的甲板上取出了便當。
這並不是三明治一類的輕食，而是在設有隔板的小小木箱之中，塞滿了分量不多的各式菜色。
「本小姐和騎士團長可都是大展了手藝呢。」
「唔嗯，我有精挑細選，使用的都是可以補給〈神威〉的食材。」
琳絲蕾和艾莉絲將五顏六色的便當盒放在甲板上。
「哇，好厲害！」
「我、我們也可以享用嗎！」
〈風之精靈姬〉席爾法和〈地之精靈姬〉妮雅以感激的口吻說道。
「這是當然的呢。畢竟本小姐卯足了勁，做了很多人的份呢。」
「哇啊，謝謝您！」
四名〈精靈姬〉用力點頭致意。
雖說是菁英中的鳳毛麟角，但總覺得〈精靈姬〉似乎也隻是一些平凡的女孩子啊……神人這麽想著。
「露比亞呢？」
「我有邀她來吃，但她說有必要詳閱儀式相關的文獻。」
菲雅娜搖了搖頭。
「這樣呀……」
看來與這些〈精靈姬〉學妹共處，似乎真的讓她感到十分尷尬。
「我稍後會帶去給姊姊的。」
克蕾兒拿起了粉紅色的便當盒。
「那是克蕾兒的便當喲。」
「……？菜色不一樣嗎？」
「是呀。你就打開來看吧，肯定會嚇一大跳的喲。」
琳絲蕾以莫名得意的神情說道。
「哎，反正是你做的菜，口味再變也是一樣好吃。」
克蕾兒打開盒蓋一看——
「唿、唿啊啊啊啊啊啊！魔、魔精靈！？」
接著發出了慘絕人寰的尖叫聲。
「……這、這也太失禮了！那可是〈史卡雷特〉呢！」
琳絲蕾氣唿唿地抗議。
「嗄？這哪裏像史卡雷特了！」
克蕾兒展示起便當的內容。
下一瞬間，除了琳絲蕾以外的所有人，都僵住了表情。
因為在西式蛋卷的上頭，有著以深紅色醬汁描繪而成的詭異怪物。
「說起來，這一點也不像貓呀！」
「喵——！」
砰砰砰——
就連史卡雷特都出聲抗議，對琳絲蕾的膝蓋施展貓拳。
「喏，連史卡雷特都生氣了呢。」
「咦咦！本小姐明明就有把耳朵畫上去呀！看，就在這裏——」
「呃，我完全看不出來耶……」
菲雅娜也聳了聳肩。
「我說，琳絲蕾該不會沒什麽繪畫天分吧？」
神人在艾莉絲的耳邊悄聲發問。
「唔嗯。她本人似乎是認真地覺得那很可愛呢……」
艾莉絲抓了抓臉頰，小聲迴應道。
「該不會其他的便當也都是這樣吧？」
菲雅娜這迴打開了白色的便當盒。
「這宛如惡夢一般……不，這前衛的畫風畫的是什麽呀？」
「那是劍精靈小姐呢，本小姐可是用了豆腐製作喲。」
琳絲蕾自信滿滿地說道。
「這、這樣啊……」
「該不會也有我的份吧？」
化為人形的蕾斯提亞好奇地問道。
「是這一份喲。」
琳絲蕾遞給她的，是一個有著渾沌暗色的便當。
「這……難道是〈異界黑暗〉！？」
「您在說什麽呀，這是暗精靈小姐呀。本小姐可是用上了鬆露粉製作呢。」
「嗚呃……」
蕾斯提亞露出了極為僵硬的神色。
「啊，不、不過，這非常好吃喔！」
戰戰兢兢地嚐了一口的蕊荷，像是在打圓場似地說道。
「……唉，味道確實是挺好的。」
克蕾兒則是以有些複雜的神情說道。
「好、好了，就別在意外觀吧。」
「神人同學，您那是什麽意思？」
「神、神人，不嫌棄的話，也吃吃看我做的燉菜吧。」
「好啊。」
他將艾莉絲遞來的燉芋頭送入口中。
「嗯，真好吃！」
這是燉煮得十分入味的樸實菜色。
「這樣啊，太好了。」
艾莉絲露出了嬌憨的微笑。
如此這般，一行人沉浸在短暫的閑暇時光之中——
「神人，你看那個——」
說著，菲雅娜指向外頭的景色。
「嗯？」
隻見巡禮艦的斜下方呈現出規模不大的街景。
這座〈浮遊島（拉古納?逸世）〉上，就隻有一個城鎮。
是為了參觀〈精靈劍舞祭〉的客人而打造的〈幻想城鎮〉。
「好懷念喔，原來城鎮還在呀。」
克蕾兒探出身子，遠眺城鎮
的景致。
「是的。我們預計會花上幾個月進行拆除。」
蕊荷說道。
雖然對神人來說，曆經〈史卡雷特隊〉的慶功宴以及與蕾奧拉四處觀光等行程，他在這座城鎮留下了許多深刻的迴憶；不過，他說什麽都想把那座〈蓮?阿休貝爾紀念館〉立刻搗毀。
從這裏也能看到位於丘陵上頭、供〈史卡雷特隊〉居住的宅邸。
（記得是在那一帶的森林，遭到穆亞的軍用精靈襲擊啊……）
有趣的是，明明沒有經過太久時間，對他來說卻像是遙遠的迴憶。
（——這也代表我們這段期間過得有多麽波瀾四起。）
——就在神人沉浸在這股感慨之中的時候。
嘰耶耶耶耶耶耶耶耶——
負責看守的〈斯摩夫〉吼叫聲響徹了甲板。
◇
「……唔！？」
神人等人立刻起身，展開了〈精靈魔裝〉。與此同時，他們包圍住一臉困惑的四名〈精靈姬〉，擺出保護她們的陣式。
隻見〈聖都〉的方向出現了一隻飛在空中的大型精靈。
其全長似乎與這艘巡禮艦不相上下，外觀有如一隻長有翅膀的長蛇。
「……呃，那是什麽東西，是瘋狂的精靈嗎？」
艾莉絲沉聲說道。
「不，這裏不存在如此強大的精靈喔。」
菲雅娜搖了搖頭。
的確，這裏是〈精靈劍舞祭〉的觀光市區。
一般來說，是不會打造在有那種危險精靈出沒地點的。
「是〈聖國〉的強攻型軍用精靈——〈卡琉克昂〉。」
爬上甲板的露比亞瞪著大型精靈說道。
「以前我讓莉莉潛入〈聖國〉時，她有記載在報告書上。雖然身形巨大，卻有著極高的機動性，是為了強攻速度較快的軍船，而做過調整的精靈。」
「也就是說，被〈聖國〉發現了對吧……」
軍用精靈〈卡琉克昂〉如露比亞所言，以不符其巨大身軀的高速持續逼近。就連〈偉大妖精女王號〉也不見得能擺脫得掉。
「要迎戰囉，保護〈精靈姬〉大人。菲雅娜，麻煩你架設〈結界〉。」
隊長克蕾兒迅速發號施令。
「我不會讓它接近船隻的。」
琳絲蕾架起〈精靈魔裝〉之弓，搭上魔冰箭矢。
軍用精靈那巨大的身軀逐步逼近——
「等等，它的背上有人！」
施展〈遠見〉魔術的艾莉絲尖銳地喊道。
「那是——」
神人也凝目看去。雖然用不了〈遠見〉的魔術，但〈教導院〉的戰鬥員都具備著暫時提升視力的技術。
可以看到巨蛇的頭部有著小小的人影。
那是身穿純白聖衣的金發少女。
「——是米蕾妮雅?桑克圖斯。」
「你說什麽！？」
克蕾兒吶喊道。
……錯不了，那是〈聖國〉的樞機卿。
她的眼裏寄宿著異界黑暗，是非人亦非精靈的存在——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
巨大的軍用精靈〈卡琉克昂〉發出咆哮。
大氣為之震撼，產生的衝擊波撞上了〈偉大妖精女王號〉的船身。
「呀啊啊啊啊！」
登時轟聲大作，甲板劇烈搖晃。
頓失平衡的克蕾兒等人一屁股坐倒在地。
而船隻之所以沒被炸成碎片，應該得歸功於菲雅娜展開了〈女王之聖城〉的關係吧。
〈卡琉克昂〉大大地扭動身子，飛到了船隻的正上方。
然後——
「嗬嗬，各位姊姊們，你們貴安呀。」
「……唔！？」
少女可愛的嗓聲響徹在甲板上頭。
站在軍用精靈頭上的米蕾妮雅?桑克圖斯睥睨著神人一行。
「雖然讓人同情，但得請你們死在這裏了。」
她純真地吊起了嘴角，這麽宣告道。
「才不會讓你得逞呢！冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
琳絲蕾射出了〈精靈魔裝〉之箭。
纏繞著冷氣的冰矢，對準米蕾妮雅和軍用精靈傾注而下。
然而，離弦的冰之箭，卻在命中目標前便被悉數彈開。
〈卡琉克昂〉拍動那對巨大的翅膀，掃去了箭矢形成的風暴。
「……唔，挺、挺有一手的嘛！那麽，看你打算怎麽應付這一招——」
琳絲蕾閉上眼睛，將大量〈神威〉聚集在指尖。
她似乎打算使出強力的招式。
「嗬、嗬嗬、嗬……哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
聖衣翻飛的米蕾妮雅傲然大笑。
她粗魯地扯斷遮住左眼的眼罩，隨意扔至空中。
「……唔！？」
那隻通透的深紫色眸子流出了恐怖的〈異界黑暗〉。
「我不會讓你們妨礙那位大人的〈願望〉。給我摔下去吧！」
這一瞬間，〈偉大妖精女王號〉的甲板重重一傾。
「什麽！？」
航行的速度驟降，船身開始緩緩地向著側邊傾斜。
「欸，發生什麽事了！？」
克蕾兒大喊道。
「……呃、無、無法操控，作為動力的〈精靈礦石〉失控了！？」
抱著控製船隻的球體的蕊荷，發出了尖叫般的吶喊。
「……唔，是〈異界黑暗〉的幹涉！」
就連〈精靈王〉，〈異界黑暗〉都能使之發狂。過去米蕾妮雅襲擊學院都市之際，也讓學院的精靈被黑暗汙染，陷入瘋狂。
作為巡禮艦動力的〈精靈礦石〉，想必是首當其衝。
失去控製的〈偉大妖精女王號〉，在噴出〈神威〉之光的同時向下墜落。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「要、要掉下去了呢！」
「大家抓住欄杆！要墜毀了！」
在米蕾妮雅?桑克圖斯的嘲笑聲中，神人拚命大喊道。
船隻的正下方，是〈精靈劍舞祭〉的觀光市區。
「——偉大的風啊，熾烈的守護者啊，請守護您的下仆吧！」
〈風之精靈姬〉席爾法在〈偉大妖精女王號〉的周遭展開了風之〈結界〉。
船身雖然穩定了下來，但卻無法阻止墜落的狀況。
軍用精靈〈卡琉克昂〉扭起巨大的身子，朝著動作變鈍的獵物衝撞上來。
巨大的尾鰭擊中了船腹，打飛了裝甲板。
「可惡，吃我這招——〈火炎球〉！」
咚轟轟轟轟轟轟轟！
克蕾兒對準巨蛇的頭部射出了炎之精靈魔術。
火炎球在近距離掀起了一陣大爆炸。
唰啊啊啊啊啊啊啊！
〈卡琉克昂〉發出了憤怒的咆哮。
它一口氣提升高度，打算從正上方壓碎船體。
「要來了！」
艾莉絲喊道。
「哼，不會有下一次了！」
琳絲蕾架起魔弓，閉上單眼。接著——
「足以貫穿監牢城牆的冰凍之槍啊——〈凍冷魔槍〉！」
使出了強力的大絕招。
旋轉的巨大冰槍直衝而上，貫穿了大型強攻精靈的腹部。
唰嘎啊啊啊啊啊啊！
「成功了！」
〈卡琉克昂〉巨大的身子一縮，化為光粒消滅了。
「……真、真是難以置信，竟然一擊就擊倒了軍用精靈！」
蕊荷等〈精靈姬〉們全都訝異地睜大雙眼。
「嗬，隻要本小姐拿出真本事，就是能這麽厲害呢。」
「這是在多拉古尼亞的修行成果呢。」
火貓和冰魔這對烏鴉班搭檔，在甲板上高舉雙臂擊掌。
「你們兩個，別大意了。沒看到那個樞機卿的蹤影。」
「呃呃……」
聽到艾莉絲的提醒，克蕾兒的臉龐登時抽搐起來。
在這段期間，〈偉大妖精女王號〉的高度仍是逐漸下降。
正下方的城鎮廢墟近在眼前。
「這艘船沒救了。所有人，準備抵抗衝擊。」
露比亞冷靜地說道。
蕊荷等四人聚集到一處，拚命地抓住了甲板扶手。
然後——
滋滋滋滋滋滋滋滋……！
「……唔！」
強烈的衝擊襲向了船隻。
巨大的船身壓垮了建築物，將鋪設石板的地麵刨了開來。
裝甲接連脫落，裸露出內裝的骨幹。
在胡亂摧毀道路的同時，〈偉大妖精女王號〉依然向前滑行，一直到拽倒廣場的大鍾塔後，才終於停了下來。
要不是有菲雅娜的〈結界〉和〈風之精靈姬〉的屏障，船身恐怕早就被衝擊撞散，落得支離破碎的下場吧。
大量的沙塵揚起，遮蔽了視線。
「……唔，各位，還好嗎？」
神人將〈殲魔聖劍〉倒插在甲板上，迴頭說道。
「是、是的，我們沒事。」
沙塵的另一端傳來了蕊荷的迴應。
同時——傳來了「啪唰」的水沫迸散聲。看來是〈水之精靈姬〉飛鈴?秦?庫那發動了水屬性的防禦魔術。
「真是的，還真大鬧了一場呢……」
「製服上沾滿了灰塵呢！」
「等、等一下！呀啊！」
「公主殿下，您沒事吧？」
克蕾兒等人紛紛從歪斜的甲板上頭，跳到了地上。
神人也在保持戒心的同時，降落在被破壞的街道上。
（啊，是這裏啊……）
他環顧著沙塵紛飛的周遭，輕聲低喃。
難怪會湧上一股奇妙的懷舊之情——
這是在決賽前和蕾奧拉一起來過的鎮上廣場。
『——神人，請小心。』
愛思特閃爍著白銀刀刃發出警告。
「嗯，我知道——」
那隻巨大的軍用精靈，充其量隻是隻紙老虎吧。
那個樞機卿，肯定也不認為光靠那種精靈就能殺死神人一行。
這時——
「啊哈哈，翅膀被摘掉的感覺如何呀？」
像是在嘲笑的說話聲響徹了鎮上廣場。
「你、你這個人！」
克蕾兒瞪向上空。
聖衣隨風飄揚的米蕾妮雅?桑克圖斯正睥睨著神人等人。
她那摘去眼罩的左眼，正源源不絕地流出〈異界黑暗〉。
飛在空中的小小精靈們開始劇烈地閃爍。
如果不是直接接觸那團黑暗，史卡雷特、芬裏爾和斯摩夫等高階精靈就不會受到影響；然而，存在於〈元素精靈界〉的低階精靈似乎已經承受不了那股瘴氣，開始陷入了瘋狂之中。
「還真是粗暴的問候啊，米蕾妮雅?桑克圖斯。」
神人架起〈殲魔聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉。
米蕾妮雅露出了淒厲的微笑。
「對那位大人的世界來說，你們是不必要的東西——就和我一樣。」
「……唔！」
黏稠地垂落的〈異界黑暗〉——
像是饑餓的生物似地吞噬起少女的身體。
「啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
米蕾妮雅?桑克圖斯的喉嚨擠出了痛苦的慘嚎。
「她、她打算做什麽——！」
「忽然就自取滅亡了呢！」
對於困惑的克蕾兒等人——
「——不對，那是〈大門〉。」
神人這麽說道。
「……咦？」
「那個精靈能夠產生出召喚〈天使〉的〈大門〉。」
黑暗球體埋沒了米蕾妮雅的身體，飄浮在虛空之中。
……錯不了的，這和她在學院召喚〈力天使（杜米納司）〉的狀況如出一轍。
神人手中的〈殲魔聖劍〉發出了嗡嗡聲。
身為〈精靈兵器〉的愛思特，感應到寄宿在其中的仇敵存在。
咻——球體迸出了裂痕。
……滋……滋滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋滋滋……！
有某個東西從濃密的黑暗之中爬了出來。
「……唔，有東西要現身了……！」
大概是基於姬巫女的直覺感應到那股氣息了吧，隻見菲雅娜抽了一口氣。
「不會讓你得逞的！灼熱的劫火啊——〈火炎球〉！」
克蕾兒放出了炎之精靈魔術，打算直接摧毀〈大門〉。
然而，紅蓮之火卻是遭到黑暗吞噬，被抹消得一乾二淨。
「……唔，可惡——」
「沒用的，這隻會浪費〈神威〉罷了。」
露比亞按住了克蕾兒的肩膀，阻止她繼續施展精靈魔術。
……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋滋滋……！
黑暗球體像是從內部遭到扯裂般，驀地炸了開來——
那個也隨之現形。
「那、那是什麽東西啊！？」
手持〈風翼之槍〉的艾莉絲警戒著高喊。
「……唔！？」
神人也握著雙劍說不出話來。
自虛空中現身的——是不斷旋轉的巨大螺旋柱。
……以神人所會的知識，就隻能這麽來形容它。
螺旋柱散發著七彩光芒，緩緩地降落在地。
「那就是〈天使〉嗎？」
克蕾兒說道。
「沒錯。雖然和我之前看過的似乎不太一樣……」
『——那是〈星天使（歐法尼姆）〉。』
愛思特的聲音在腦海裏響起。
「和在學院交手過的〈天使〉是不同種類嗎——」
『是的。但關於權能的細節尚且不明，有必要解析記憶領域——』
「—我知道了。」
……雖然外觀有點奇怪，但應該是〈天使〉沒錯吧。
神人架起雙劍，對身後的克蕾兒等人說道：
「大家，你們帶著幾位〈精靈姬〉快逃。那家夥由我來應付。」
「你、你在說什麽啊，我們也要一起戰鬥！」
「沒錯呢！」
艾莉絲和琳絲蕾雖然這麽抗議——
「不行——」
「為什麽呢？」
「神人，我們會扯你的後腿嗎？」
「不，我不是那個意思。」
神人搖了搖頭。
「〈天使〉有著幹涉世界法則，讓來自精靈的攻擊無效化的權能。一般精靈的攻擊是傷不了它的。」
「你說什麽？」
「能打倒那個的，就隻有克製〈天使〉而生的武器——〈精靈兵器〉而已。」
說著，神人將〈神威〉灌入〈殲魔聖劍〉之中。
「……唔，怎麽會，精靈的力量居然無效？」
「……我明白了，就照神人的提議去做吧。」
菲雅娜說道。
「公主殿下……」
「神人，這邊可以交給你處理吧？」
「是啊——」
神人迅速點了點頭。
「等一下。如果是這麽迴事的話，我也要一起戰鬥。」
「克蕾兒？」
神人皺起眉頭轉頭看去——
「我也和〈護界神?愛思特〉相同，是為了與〈天使〉交戰而誕生的〈精靈兵器〉。雖然大戰期間的記憶幾乎都已消失，但身為〈戰姬係列〉的最後幸存者，我有著與那個一戰的使命。」
克蕾兒手中的〈炎之鞭〉出聲說道。
「奧汀伶蒂……這麽說來，確實是這樣沒錯——」
「劍精靈，將解析資訊與我連結——」
『——瞭解，奧汀伶蒂。』
〈殲魔聖劍〉的周遭浮現出發光的文字，開始高速旋轉起來。
而像是在共鳴似地，克蕾兒的〈炎之鞭〉周遭也浮現出光之文字。
「神人，克蕾兒，這裏就交給你們了。」菲雅娜說道。
「可別逞強喔。」艾莉絲說道。
「就交給你們了呢。」琳絲蕾開口。
「嗯，交給我們吧——」
神人對著身後比了個拇指——
「克蕾兒……」
「——走吧，姊姊。神人就交給我了。」
對於出聲搭話的露比亞，克蕾兒堅決地點頭迴應。
螺旋狀的〈天使〉降落在神人等人的麵前。
「做好覺悟了嗎，克蕾兒？我的身後就交給你了！」
「哼，就盡管交給我吧！」
克蕾兒手執〈炎之鞭〉，露出了傲然微笑。
兩人背貼著背，瞪著眼前的〈天使〉。
〈神儀院〉的長老議會雖然對四名〈精靈姬〉親自出馬一事麵有難色，但蕊荷等人展露了強烈的意誌，這才終於說服了眾人。
畢竟無論是對於〈聖王〉的諭旨，還是出現在〈聖都〉上空的異界〈大門〉，長老議會也都還沒想出有效的對策吧。
巡禮艦〈偉大妖精女王號〉是一艘有著美麗流線造型的白色船隻。
這艘船在三年前的〈精靈劍舞祭〉開幕典禮上首次試航。由於並非軍艦，所以並沒有配備武裝，但卻是全〈元素精靈界〉速度最快的船隻。
而理所當然地，這似乎是頭一次讓男性上船的樣子。
「目的地離此地並不算太遠，以這艘船的速度來說，約莫半刻時間就能抵達了吧。」
蕊荷直視矗立在遠處的〈聖都〉這麽說道。
她手裏捧著一顆閃耀著光芒的透明小球。
那似乎是與作為動力的〈精靈礦石〉連結，藉以控製船隻的魔裝具。
〈偉大妖精女王號〉風馳電掣地飛過無垠無盡的廣大平原。
負責巡視的〈斯摩夫〉站在甲板前端，警戒著精靈的襲擊。
空中雖然看得見大型的精靈，但它們似乎並沒有要出手襲擊的樣子。
〈大門〉宛如一團沉澱下來的黑暗，盤旋在〈聖都〉的上空。
那幾乎已經擴張到了與神人在〈暗之精靈王〉的記憶中的〈大門〉同樣的大小。
——一旦〈大門〉完全敞開，究竟會有多少數量的〈天使〉現身呢。
在想到這裏的時候——
「神人，你在發什麽呆呀？」
克蕾兒扯了一下他的袖子，開口說道。
「怎、怎麽啦？」
「琳絲蕾和艾莉絲幫大家準備了便當呢。在抵達〈聖都〉前吃完便當吧。」
「嗯，我知道了。」
確實還不曉得在〈聖都〉會發生什麽事，既然還要一些時間才會抵達目的地，那就該趁著有空的時候吃點東西。
「……嗯？」
這時，神人察覺到克蕾兒的態度不太尋常，訝異地皺起眉頭。
扯著他製服袖子的克蕾兒，正直直地望著他的眼睛。
像是在仔細打量著什麽似地。
過了不久——
「……似乎還不成問題呢。」
她小聲說道。
「不成問題是什麽意思？」
他有些在意地這麽一問後——
「什、什麽事都沒有！」
克蕾兒紅著臉搖搖頭，轉身走向琳絲蕾等人所在之處。
大小姐們在〈偉大妖精女王號〉的甲板上取出了便當。
這並不是三明治一類的輕食，而是在設有隔板的小小木箱之中，塞滿了分量不多的各式菜色。
「本小姐和騎士團長可都是大展了手藝呢。」
「唔嗯，我有精挑細選，使用的都是可以補給〈神威〉的食材。」
琳絲蕾和艾莉絲將五顏六色的便當盒放在甲板上。
「哇，好厲害！」
「我、我們也可以享用嗎！」
〈風之精靈姬〉席爾法和〈地之精靈姬〉妮雅以感激的口吻說道。
「這是當然的呢。畢竟本小姐卯足了勁，做了很多人的份呢。」
「哇啊，謝謝您！」
四名〈精靈姬〉用力點頭致意。
雖說是菁英中的鳳毛麟角，但總覺得〈精靈姬〉似乎也隻是一些平凡的女孩子啊……神人這麽想著。
「露比亞呢？」
「我有邀她來吃，但她說有必要詳閱儀式相關的文獻。」
菲雅娜搖了搖頭。
「這樣呀……」
看來與這些〈精靈姬〉學妹共處，似乎真的讓她感到十分尷尬。
「我稍後會帶去給姊姊的。」
克蕾兒拿起了粉紅色的便當盒。
「那是克蕾兒的便當喲。」
「……？菜色不一樣嗎？」
「是呀。你就打開來看吧，肯定會嚇一大跳的喲。」
琳絲蕾以莫名得意的神情說道。
「哎，反正是你做的菜，口味再變也是一樣好吃。」
克蕾兒打開盒蓋一看——
「唿、唿啊啊啊啊啊啊！魔、魔精靈！？」
接著發出了慘絕人寰的尖叫聲。
「……這、這也太失禮了！那可是〈史卡雷特〉呢！」
琳絲蕾氣唿唿地抗議。
「嗄？這哪裏像史卡雷特了！」
克蕾兒展示起便當的內容。
下一瞬間，除了琳絲蕾以外的所有人，都僵住了表情。
因為在西式蛋卷的上頭，有著以深紅色醬汁描繪而成的詭異怪物。
「說起來，這一點也不像貓呀！」
「喵——！」
砰砰砰——
就連史卡雷特都出聲抗議，對琳絲蕾的膝蓋施展貓拳。
「喏，連史卡雷特都生氣了呢。」
「咦咦！本小姐明明就有把耳朵畫上去呀！看，就在這裏——」
「呃，我完全看不出來耶……」
菲雅娜也聳了聳肩。
「我說，琳絲蕾該不會沒什麽繪畫天分吧？」
神人在艾莉絲的耳邊悄聲發問。
「唔嗯。她本人似乎是認真地覺得那很可愛呢……」
艾莉絲抓了抓臉頰，小聲迴應道。
「該不會其他的便當也都是這樣吧？」
菲雅娜這迴打開了白色的便當盒。
「這宛如惡夢一般……不，這前衛的畫風畫的是什麽呀？」
「那是劍精靈小姐呢，本小姐可是用了豆腐製作喲。」
琳絲蕾自信滿滿地說道。
「這、這樣啊……」
「該不會也有我的份吧？」
化為人形的蕾斯提亞好奇地問道。
「是這一份喲。」
琳絲蕾遞給她的，是一個有著渾沌暗色的便當。
「這……難道是〈異界黑暗〉！？」
「您在說什麽呀，這是暗精靈小姐呀。本小姐可是用上了鬆露粉製作呢。」
「嗚呃……」
蕾斯提亞露出了極為僵硬的神色。
「啊，不、不過，這非常好吃喔！」
戰戰兢兢地嚐了一口的蕊荷，像是在打圓場似地說道。
「……唉，味道確實是挺好的。」
克蕾兒則是以有些複雜的神情說道。
「好、好了，就別在意外觀吧。」
「神人同學，您那是什麽意思？」
「神、神人，不嫌棄的話，也吃吃看我做的燉菜吧。」
「好啊。」
他將艾莉絲遞來的燉芋頭送入口中。
「嗯，真好吃！」
這是燉煮得十分入味的樸實菜色。
「這樣啊，太好了。」
艾莉絲露出了嬌憨的微笑。
如此這般，一行人沉浸在短暫的閑暇時光之中——
「神人，你看那個——」
說著，菲雅娜指向外頭的景色。
「嗯？」
隻見巡禮艦的斜下方呈現出規模不大的街景。
這座〈浮遊島（拉古納?逸世）〉上，就隻有一個城鎮。
是為了參觀〈精靈劍舞祭〉的客人而打造的〈幻想城鎮〉。
「好懷念喔，原來城鎮還在呀。」
克蕾兒探出身子，遠眺城鎮
的景致。
「是的。我們預計會花上幾個月進行拆除。」
蕊荷說道。
雖然對神人來說，曆經〈史卡雷特隊〉的慶功宴以及與蕾奧拉四處觀光等行程，他在這座城鎮留下了許多深刻的迴憶；不過，他說什麽都想把那座〈蓮?阿休貝爾紀念館〉立刻搗毀。
從這裏也能看到位於丘陵上頭、供〈史卡雷特隊〉居住的宅邸。
（記得是在那一帶的森林，遭到穆亞的軍用精靈襲擊啊……）
有趣的是，明明沒有經過太久時間，對他來說卻像是遙遠的迴憶。
（——這也代表我們這段期間過得有多麽波瀾四起。）
——就在神人沉浸在這股感慨之中的時候。
嘰耶耶耶耶耶耶耶耶——
負責看守的〈斯摩夫〉吼叫聲響徹了甲板。
◇
「……唔！？」
神人等人立刻起身，展開了〈精靈魔裝〉。與此同時，他們包圍住一臉困惑的四名〈精靈姬〉，擺出保護她們的陣式。
隻見〈聖都〉的方向出現了一隻飛在空中的大型精靈。
其全長似乎與這艘巡禮艦不相上下，外觀有如一隻長有翅膀的長蛇。
「……呃，那是什麽東西，是瘋狂的精靈嗎？」
艾莉絲沉聲說道。
「不，這裏不存在如此強大的精靈喔。」
菲雅娜搖了搖頭。
的確，這裏是〈精靈劍舞祭〉的觀光市區。
一般來說，是不會打造在有那種危險精靈出沒地點的。
「是〈聖國〉的強攻型軍用精靈——〈卡琉克昂〉。」
爬上甲板的露比亞瞪著大型精靈說道。
「以前我讓莉莉潛入〈聖國〉時，她有記載在報告書上。雖然身形巨大，卻有著極高的機動性，是為了強攻速度較快的軍船，而做過調整的精靈。」
「也就是說，被〈聖國〉發現了對吧……」
軍用精靈〈卡琉克昂〉如露比亞所言，以不符其巨大身軀的高速持續逼近。就連〈偉大妖精女王號〉也不見得能擺脫得掉。
「要迎戰囉，保護〈精靈姬〉大人。菲雅娜，麻煩你架設〈結界〉。」
隊長克蕾兒迅速發號施令。
「我不會讓它接近船隻的。」
琳絲蕾架起〈精靈魔裝〉之弓，搭上魔冰箭矢。
軍用精靈那巨大的身軀逐步逼近——
「等等，它的背上有人！」
施展〈遠見〉魔術的艾莉絲尖銳地喊道。
「那是——」
神人也凝目看去。雖然用不了〈遠見〉的魔術，但〈教導院〉的戰鬥員都具備著暫時提升視力的技術。
可以看到巨蛇的頭部有著小小的人影。
那是身穿純白聖衣的金發少女。
「——是米蕾妮雅?桑克圖斯。」
「你說什麽！？」
克蕾兒吶喊道。
……錯不了，那是〈聖國〉的樞機卿。
她的眼裏寄宿著異界黑暗，是非人亦非精靈的存在——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
巨大的軍用精靈〈卡琉克昂〉發出咆哮。
大氣為之震撼，產生的衝擊波撞上了〈偉大妖精女王號〉的船身。
「呀啊啊啊啊！」
登時轟聲大作，甲板劇烈搖晃。
頓失平衡的克蕾兒等人一屁股坐倒在地。
而船隻之所以沒被炸成碎片，應該得歸功於菲雅娜展開了〈女王之聖城〉的關係吧。
〈卡琉克昂〉大大地扭動身子，飛到了船隻的正上方。
然後——
「嗬嗬，各位姊姊們，你們貴安呀。」
「……唔！？」
少女可愛的嗓聲響徹在甲板上頭。
站在軍用精靈頭上的米蕾妮雅?桑克圖斯睥睨著神人一行。
「雖然讓人同情，但得請你們死在這裏了。」
她純真地吊起了嘴角，這麽宣告道。
「才不會讓你得逞呢！冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
琳絲蕾射出了〈精靈魔裝〉之箭。
纏繞著冷氣的冰矢，對準米蕾妮雅和軍用精靈傾注而下。
然而，離弦的冰之箭，卻在命中目標前便被悉數彈開。
〈卡琉克昂〉拍動那對巨大的翅膀，掃去了箭矢形成的風暴。
「……唔，挺、挺有一手的嘛！那麽，看你打算怎麽應付這一招——」
琳絲蕾閉上眼睛，將大量〈神威〉聚集在指尖。
她似乎打算使出強力的招式。
「嗬、嗬嗬、嗬……哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
聖衣翻飛的米蕾妮雅傲然大笑。
她粗魯地扯斷遮住左眼的眼罩，隨意扔至空中。
「……唔！？」
那隻通透的深紫色眸子流出了恐怖的〈異界黑暗〉。
「我不會讓你們妨礙那位大人的〈願望〉。給我摔下去吧！」
這一瞬間，〈偉大妖精女王號〉的甲板重重一傾。
「什麽！？」
航行的速度驟降，船身開始緩緩地向著側邊傾斜。
「欸，發生什麽事了！？」
克蕾兒大喊道。
「……呃、無、無法操控，作為動力的〈精靈礦石〉失控了！？」
抱著控製船隻的球體的蕊荷，發出了尖叫般的吶喊。
「……唔，是〈異界黑暗〉的幹涉！」
就連〈精靈王〉，〈異界黑暗〉都能使之發狂。過去米蕾妮雅襲擊學院都市之際，也讓學院的精靈被黑暗汙染，陷入瘋狂。
作為巡禮艦動力的〈精靈礦石〉，想必是首當其衝。
失去控製的〈偉大妖精女王號〉，在噴出〈神威〉之光的同時向下墜落。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「要、要掉下去了呢！」
「大家抓住欄杆！要墜毀了！」
在米蕾妮雅?桑克圖斯的嘲笑聲中，神人拚命大喊道。
船隻的正下方，是〈精靈劍舞祭〉的觀光市區。
「——偉大的風啊，熾烈的守護者啊，請守護您的下仆吧！」
〈風之精靈姬〉席爾法在〈偉大妖精女王號〉的周遭展開了風之〈結界〉。
船身雖然穩定了下來，但卻無法阻止墜落的狀況。
軍用精靈〈卡琉克昂〉扭起巨大的身子，朝著動作變鈍的獵物衝撞上來。
巨大的尾鰭擊中了船腹，打飛了裝甲板。
「可惡，吃我這招——〈火炎球〉！」
咚轟轟轟轟轟轟轟！
克蕾兒對準巨蛇的頭部射出了炎之精靈魔術。
火炎球在近距離掀起了一陣大爆炸。
唰啊啊啊啊啊啊啊！
〈卡琉克昂〉發出了憤怒的咆哮。
它一口氣提升高度，打算從正上方壓碎船體。
「要來了！」
艾莉絲喊道。
「哼，不會有下一次了！」
琳絲蕾架起魔弓，閉上單眼。接著——
「足以貫穿監牢城牆的冰凍之槍啊——〈凍冷魔槍〉！」
使出了強力的大絕招。
旋轉的巨大冰槍直衝而上，貫穿了大型強攻精靈的腹部。
唰嘎啊啊啊啊啊啊！
「成功了！」
〈卡琉克昂〉巨大的身子一縮，化為光粒消滅了。
「……真、真是難以置信，竟然一擊就擊倒了軍用精靈！」
蕊荷等〈精靈姬〉們全都訝異地睜大雙眼。
「嗬，隻要本小姐拿出真本事，就是能這麽厲害呢。」
「這是在多拉古尼亞的修行成果呢。」
火貓和冰魔這對烏鴉班搭檔，在甲板上高舉雙臂擊掌。
「你們兩個，別大意了。沒看到那個樞機卿的蹤影。」
「呃呃……」
聽到艾莉絲的提醒，克蕾兒的臉龐登時抽搐起來。
在這段期間，〈偉大妖精女王號〉的高度仍是逐漸下降。
正下方的城鎮廢墟近在眼前。
「這艘船沒救了。所有人，準備抵抗衝擊。」
露比亞冷靜地說道。
蕊荷等四人聚集到一處，拚命地抓住了甲板扶手。
然後——
滋滋滋滋滋滋滋滋……！
「……唔！」
強烈的衝擊襲向了船隻。
巨大的船身壓垮了建築物，將鋪設石板的地麵刨了開來。
裝甲接連脫落，裸露出內裝的骨幹。
在胡亂摧毀道路的同時，〈偉大妖精女王號〉依然向前滑行，一直到拽倒廣場的大鍾塔後，才終於停了下來。
要不是有菲雅娜的〈結界〉和〈風之精靈姬〉的屏障，船身恐怕早就被衝擊撞散，落得支離破碎的下場吧。
大量的沙塵揚起，遮蔽了視線。
「……唔，各位，還好嗎？」
神人將〈殲魔聖劍〉倒插在甲板上，迴頭說道。
「是、是的，我們沒事。」
沙塵的另一端傳來了蕊荷的迴應。
同時——傳來了「啪唰」的水沫迸散聲。看來是〈水之精靈姬〉飛鈴?秦?庫那發動了水屬性的防禦魔術。
「真是的，還真大鬧了一場呢……」
「製服上沾滿了灰塵呢！」
「等、等一下！呀啊！」
「公主殿下，您沒事吧？」
克蕾兒等人紛紛從歪斜的甲板上頭，跳到了地上。
神人也在保持戒心的同時，降落在被破壞的街道上。
（啊，是這裏啊……）
他環顧著沙塵紛飛的周遭，輕聲低喃。
難怪會湧上一股奇妙的懷舊之情——
這是在決賽前和蕾奧拉一起來過的鎮上廣場。
『——神人，請小心。』
愛思特閃爍著白銀刀刃發出警告。
「嗯，我知道——」
那隻巨大的軍用精靈，充其量隻是隻紙老虎吧。
那個樞機卿，肯定也不認為光靠那種精靈就能殺死神人一行。
這時——
「啊哈哈，翅膀被摘掉的感覺如何呀？」
像是在嘲笑的說話聲響徹了鎮上廣場。
「你、你這個人！」
克蕾兒瞪向上空。
聖衣隨風飄揚的米蕾妮雅?桑克圖斯正睥睨著神人等人。
她那摘去眼罩的左眼，正源源不絕地流出〈異界黑暗〉。
飛在空中的小小精靈們開始劇烈地閃爍。
如果不是直接接觸那團黑暗，史卡雷特、芬裏爾和斯摩夫等高階精靈就不會受到影響；然而，存在於〈元素精靈界〉的低階精靈似乎已經承受不了那股瘴氣，開始陷入了瘋狂之中。
「還真是粗暴的問候啊，米蕾妮雅?桑克圖斯。」
神人架起〈殲魔聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉。
米蕾妮雅露出了淒厲的微笑。
「對那位大人的世界來說，你們是不必要的東西——就和我一樣。」
「……唔！」
黏稠地垂落的〈異界黑暗〉——
像是饑餓的生物似地吞噬起少女的身體。
「啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
米蕾妮雅?桑克圖斯的喉嚨擠出了痛苦的慘嚎。
「她、她打算做什麽——！」
「忽然就自取滅亡了呢！」
對於困惑的克蕾兒等人——
「——不對，那是〈大門〉。」
神人這麽說道。
「……咦？」
「那個精靈能夠產生出召喚〈天使〉的〈大門〉。」
黑暗球體埋沒了米蕾妮雅的身體，飄浮在虛空之中。
……錯不了的，這和她在學院召喚〈力天使（杜米納司）〉的狀況如出一轍。
神人手中的〈殲魔聖劍〉發出了嗡嗡聲。
身為〈精靈兵器〉的愛思特，感應到寄宿在其中的仇敵存在。
咻——球體迸出了裂痕。
……滋……滋滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋滋滋……！
有某個東西從濃密的黑暗之中爬了出來。
「……唔，有東西要現身了……！」
大概是基於姬巫女的直覺感應到那股氣息了吧，隻見菲雅娜抽了一口氣。
「不會讓你得逞的！灼熱的劫火啊——〈火炎球〉！」
克蕾兒放出了炎之精靈魔術，打算直接摧毀〈大門〉。
然而，紅蓮之火卻是遭到黑暗吞噬，被抹消得一乾二淨。
「……唔，可惡——」
「沒用的，這隻會浪費〈神威〉罷了。」
露比亞按住了克蕾兒的肩膀，阻止她繼續施展精靈魔術。
……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋滋滋……！
黑暗球體像是從內部遭到扯裂般，驀地炸了開來——
那個也隨之現形。
「那、那是什麽東西啊！？」
手持〈風翼之槍〉的艾莉絲警戒著高喊。
「……唔！？」
神人也握著雙劍說不出話來。
自虛空中現身的——是不斷旋轉的巨大螺旋柱。
……以神人所會的知識，就隻能這麽來形容它。
螺旋柱散發著七彩光芒，緩緩地降落在地。
「那就是〈天使〉嗎？」
克蕾兒說道。
「沒錯。雖然和我之前看過的似乎不太一樣……」
『——那是〈星天使（歐法尼姆）〉。』
愛思特的聲音在腦海裏響起。
「和在學院交手過的〈天使〉是不同種類嗎——」
『是的。但關於權能的細節尚且不明，有必要解析記憶領域——』
「—我知道了。」
……雖然外觀有點奇怪，但應該是〈天使〉沒錯吧。
神人架起雙劍，對身後的克蕾兒等人說道：
「大家，你們帶著幾位〈精靈姬〉快逃。那家夥由我來應付。」
「你、你在說什麽啊，我們也要一起戰鬥！」
「沒錯呢！」
艾莉絲和琳絲蕾雖然這麽抗議——
「不行——」
「為什麽呢？」
「神人，我們會扯你的後腿嗎？」
「不，我不是那個意思。」
神人搖了搖頭。
「〈天使〉有著幹涉世界法則，讓來自精靈的攻擊無效化的權能。一般精靈的攻擊是傷不了它的。」
「你說什麽？」
「能打倒那個的，就隻有克製〈天使〉而生的武器——〈精靈兵器〉而已。」
說著，神人將〈神威〉灌入〈殲魔聖劍〉之中。
「……唔，怎麽會，精靈的力量居然無效？」
「……我明白了，就照神人的提議去做吧。」
菲雅娜說道。
「公主殿下……」
「神人，這邊可以交給你處理吧？」
「是啊——」
神人迅速點了點頭。
「等一下。如果是這麽迴事的話，我也要一起戰鬥。」
「克蕾兒？」
神人皺起眉頭轉頭看去——
「我也和〈護界神?愛思特〉相同，是為了與〈天使〉交戰而誕生的〈精靈兵器〉。雖然大戰期間的記憶幾乎都已消失，但身為〈戰姬係列〉的最後幸存者，我有著與那個一戰的使命。」
克蕾兒手中的〈炎之鞭〉出聲說道。
「奧汀伶蒂……這麽說來，確實是這樣沒錯——」
「劍精靈，將解析資訊與我連結——」
『——瞭解，奧汀伶蒂。』
〈殲魔聖劍〉的周遭浮現出發光的文字，開始高速旋轉起來。
而像是在共鳴似地，克蕾兒的〈炎之鞭〉周遭也浮現出光之文字。
「神人，克蕾兒，這裏就交給你們了。」菲雅娜說道。
「可別逞強喔。」艾莉絲說道。
「就交給你們了呢。」琳絲蕾開口。
「嗯，交給我們吧——」
神人對著身後比了個拇指——
「克蕾兒……」
「——走吧，姊姊。神人就交給我了。」
對於出聲搭話的露比亞，克蕾兒堅決地點頭迴應。
螺旋狀的〈天使〉降落在神人等人的麵前。
「做好覺悟了嗎，克蕾兒？我的身後就交給你了！」
「哼，就盡管交給我吧！」
克蕾兒手執〈炎之鞭〉，露出了傲然微笑。
兩人背貼著背，瞪著眼前的〈天使〉。