在狂熱的漩渦包覆著遭受破壞的廣場後——
〈魔王〉與四名寵妾隨即在一道黑霧之中消失了。
「……真想不到對方居然會在那種地方用上軍用精靈啊——」
神人搭著亮相時所搭乘的升降機朝著地下前進，這麽說道。
「是啊，不過，群眾並沒有出現罹難者，也算是不幸中的大幸了。」
艾莉絲點頭道。
「她們的目標是神人嗎？」
「不，對方應該還不知道我們來到了這裏才對。我想，她們應該是來殺露比亞的吧——」
這名僅花費數日時間就掌握了整個叛軍的神秘姬巫女，肯定引起了雪拉的警戒。雪拉八成是認為，一旦抹殺了她，叛軍就會徹底崩潰吧。
「話又說迴來，你剛才的表演還滿像樣的嘛……」
「是呀，那怎麽看都不像是演技呢。還是說，那才是神人的本性呢？」
「才、才不是咧！那隻是在演戲而已！」
神人反駁道。
這時，神人等人搭乘的〈浮遊石〉在地底下停住了。
然後——
隻見戴著深紅色麵具的露比亞?艾爾斯坦因正等著他們。
「首先，我得稱讚你們做得不錯。原本隻是一群難民的叛軍，在今天晚上總算是團結一心了——」
「是說，剛才的那起事件，該不會也是你安排好的吧？」
神人氣勢洶洶地質問道。以自導自演的形式引發恐怖攻擊，再親手加以收拾，以獲得民眾的信賴——這雖然是支配的常用手段之一，但若這真是自導自演，那就做得太過分了。一旦稍有差池，就很有可能會鬧出人命——
「佐哈爾的探員潛入此地一事，我也有所察覺。」
「……什麽！？」
露比亞的迴應讓克蕾兒等人花容失色。
「——話雖如此，但我沒預測到她們居然把〈戰術級軍用精靈〉也帶上了。這是諜報上出了紕漏的我的失誤。」
的確，隻派出兩個人操控那種等級的軍用精靈，隻能說是魯莽至極。能夠實現如此亂來的作戰的，恐怕隻有穆亞?亞蘭詩多這類天賦奇才吧。
「所以你是在放長線釣大魚啊——」
「正是如此。比起逮捕敵方的間諜，有效地利用她們才是上策。」
（還真是老謀深算啊……）
雖然說是失誤，但她就連剛才的襲擊都能加以利用，最後也成功地提升了〈魔王〉的威信。
這也代表她已經徹底掌握住聚集在〈莫爾迪司〉的叛軍了。
「接下來才要麵臨真正的戰爭，你們就先去休息吧。」
說完，露比亞將儀式服一甩，隨即消失通道深處的黑暗之中。
在看不見她的背影後，琳絲蕾隨即籲了口氣。
「……還真是折騰一場呢。」
「總之，我們去淨身吧。」
「也是呢，真、真想早點把這身丟臉的打扮給換掉。」
菲雅娜的提議獲得了一致讚同。
「嗬嗬，魔王大人，您要不要和我們共浴呢？」
「你、你在胡說什麽啦！」
被菲雅娜淘氣地這麽一說，神人連忙搖頭否定。
◇
克蕾兒等人來到了〈魔王之拳〉裏的露天淨身處，泡入了溫泉之中。
由於〈魔王之拳〉並非活火山，因此提供的並非天然溫泉，不過，以高純度火屬性精靈礦石所加熱過的熱水，依然對疲勞的身體提供了優秀的療愈功效。
「嗯?好舒服……這裏的水質真好，不輸給艾爾斯坦因的溫泉呢。」
克蕾兒像隻貓咪般伸長雙臂，舒服地眯起眼睛。
「根據莫爾迪司的傳說，這裏似乎是魔王寵妾們療愈身心的場所喔。」
「咦……」
「公主殿下，這是真的嗎？」
「這個嘛，誰知道呢。畢竟就隻是傳說而已，沒人能確認真偽。不過，你們不覺得能泡到魔王的寵妾們泡過的溫泉，是很浪漫的一件事嗎？」
菲雅娜倚靠在岩石上頭輕笑道。
「……一、一點都不浪漫啦！那、那可是寵妾耶！」
「也、也是，那種讓好幾名寵妾陪侍在側的風俗，實在是不值得學習——」
「而、而且也太不檢點了！」
克蕾兒等三人麵紅耳赤地罵道。
「那是相對於奧地西亞的文化而言吧？在教國裏，國王迎娶好幾個妻子是再正常不過的常態喔。我不覺得那是什麽敗壞淪喪的風俗呢。」
「那、那是因為……」
一時之間無法反駁的克蕾兒，將嘴巴貼著水麵吹起了泡泡。
從小就在〈神儀院〉長大的菲雅娜，由於有不少和各國的姬巫女接觸的機會，因此對奧地西亞以外的文化和風俗並沒有抱著抗拒的心態。另一方麵，克蕾兒等三人是在尊貴的奧地西亞貴族圈中長大的，因此難以理解教國那種與傳統婚姻大相徑庭的風俗，甚至會認為那是不道德的行為。
「對了，我乾脆讓〈正統奧地西亞〉仿效教國，建立一夫多妻的製度吧。」
菲雅娜豎起了一根食指，得意洋洋地這麽說道。
「你、你你、你在胡說什麽呀！這怎麽可以！絕對不行！」
「就是說呀！」
「哎呀，我可是〈正統奧地西亞〉的君主，當然有製訂法律的權力囉。」
「這、這根本是暴君的行為！」
「本小姐要求設立議會！」
「真是的，奧地西亞的貴族都這樣一板一眼……」
菲雅娜無奈地聳了聳肩。
「不過，神人搞不好會讚成我的提議喲？」
「咦？」
克蕾兒等三人麵麵相覷。
「你這話是什麽意思……」
「你們剛才看過神人魔王上身的模樣吧？不覺得那不完全是演技嗎？」
「……！」
克蕾兒等人訝異地望向彼此。
的確，在戴上魔王麵具之後，神人剛才的表現確實是和平常不太一樣。
神人雖然主張那隻是演技，但理由真的有這麽單純嗎？說不定他本來就有那方麵的天賦，隻是藉由扮演魔王的機會，才進一步開花結果罷了——
若真是如此，神人搞不好真的會同意菲雅娜的提議，在解開欲望枷鎖的同時，接連對身邊的女孩子們伸出魔爪——
（哪、哪哪、哪可能會有這種）
就在這時。
「嗬嗬，你們聊得挺開心的嘛，可以讓我也加入嗎——」
「……是、是你——？」
聽到從某處傳來的她的說話聲，令克蕾兒睜大了雙眼。
從岩石的陰影處現身的，是有著一對漆黑翅膀的暗精靈。
沒有穿著夜色禮服的她，將那一絲不掛的裸身泡在熱水池裏。
在朦朧月光的照映下，有著一對清澈的黃昏色眸子的她顯得無比美麗，就連身為同性的克蕾兒都不禁看得出神。
「暗精靈，你、你跑來這裏做什麽！」
提高警覺的克蕾兒站起了身子。
失去記憶的那段期間姑且不論，對克蕾兒來說，現在的蕾斯提亞絕非能寬心以待的對象。
雖然目前的她看起來不會與神人為敵，但對於克蕾兒等人就很難說了。
「我一點企圖都沒有喔，火貓小姐——」
蕾斯提亞露出了甜美的微笑。
「我隻是想泡個溫泉而已。老實說，我是想和神人一起的，但他卻氣衝衝地把我趕跑了，出於無奈，我才會跑來這裏的。」
「什——當、當然不可以那麽做啊！」
「沒、沒錯！就、就算你身為契約精靈，也不該和他共、共、共浴——」
克蕾兒和艾莉絲紅著臉大喊道。
「——是說，你不是精靈嗎，哪有必要清潔身體啊！」
「哎呀，精靈也是喜歡溫泉的呀。泡溫泉可是能補充大量的〈神威〉呢。」
隨著「嚓噗」的一聲水聲，蕾斯提亞在水中打直了腿。
像是要融入夜色之中的烏黑秀發，則是披散在水麵上頭。
「——除此之外，我也想和你們道謝呢。」
「道謝？」
克蕾兒狐疑地皺起了眉頭。
「是呀，在失去記憶的時候，你們不是照顧了另一個我嗎？當時的我雖然不存在著現在的意識，但記憶還是保存了下來。」
蕾斯提亞環視了克蕾兒等人的臉孔後——
「雖然和你們有不少過節，但讓我們化敵為友吧。」
輕輕伸出了手臂。
「……你、你說要化敵為友？」
克蕾兒露出了驚訝的表情。
艾莉絲、菲雅娜和琳絲蕾也以困惑的神情麵麵相覷。
克蕾兒瞪著眼前的蕾斯提亞，開口說道：
「你、你應該還記得自己對我們做過哪些事吧——」
她不僅對失去了史卡雷特而傷心難過的克蕾兒提供了〈狂精靈〉，還教唆吉歐?因劄奇襲擊學院；而在〈精靈劍舞祭〉的預賽，她還偕同了黑暗的怪物〈涅般德?羅亞〉突襲〈史卡雷特隊〉的陣地——
雙方的心結並不是那麽容易就能解開的。
「也是，我做了不少會讓你們生氣的事。對不起。」
看到她老實地低頭致歉的模樣，克蕾兒也不禁沉默下來。
其實克蕾兒很清楚，這個暗精靈的所作所為，全都是以幫助神人為前提。
她確實對神人展露了無私的奉獻心態，而正是因為明白這一點，克蕾兒才會如此五味雜陳。不過——
克蕾兒望向身後的三人。
隻見她們都露出了沉穩的神情輕輕點頭。
（……也對，我也該成熟一點了。）
克蕾兒輕輕歎了口氣，直視起蕾斯提亞的雙眼。
「……其實，我也有想對你道謝的事。」
「……咦？」
「我之前有聽神人說過，是你把神人瀕臨崩潰的心靈和情感救迴來的。若是沒有你把神人帶大，我們想必就遇不到現在的神人了——」
克蕾兒歎了口氣，迴握住蕾斯提亞的手掌。
「……好吧，我就不去計較過去發生的那些事了。」
蕾斯提亞像是感到訝異似地睜大了眼，然後——
「——謝謝你。」
她這麽出言答謝。
「那我可以和你們一起泡嗎？」
「是可以，但把那對翅膀收起來吧，這是違反禮儀的。」
「嗬嗬，也是呢……」
被克蕾兒指出這點後，漆黑的翅膀隨即化為光粒消失無蹤。
將身體泡至肩膀後，蕾斯提亞輕聲唱誦了咒文。隨即，四個小小的杯子便自虛空之中出現了。
「這是〈莫爾德司〉的名產——薔薇酒喔，就當作是我們締結友情的證明吧。」
「……我就不客氣了。」
在月兒的照映下，克蕾兒等人靜靜地舉杯對飮。
◇
——同一時間，神人也在露天淨身處盡情享受著溫泉之樂。
「唿，總算是活過來了……」
他將沾濕的毛巾貼在額頭上，背靠著生苔的岩石。
即使強如神人，對上大型的軍用精靈，終究還是得消耗不少〈神威〉應戰。而豎在附近岩石旁的愛思特，應該也得維持劍形好一陣子吧。
「不過，真沒想到我居然會被逼著扮演〈魔王〉啊……」
他仰望著群星閃爍的異國夜空，輕聲低喃道。
神人原本隻打算照著露比亞的劇本扮演〈魔王〉這個角色，但在不知不覺間，他有種心中的枷鎖被掙脫的感覺，嘴巴也逐漸不聽使喚，說的盡是些平時絕對不會說出口的台詞——
（難道說，這個麵具上施展了那種會催眠人心的魔術嗎？應該不至於吧……）
神人露出質疑的眼神，打量著在水麵載浮載沉的魔王麵具。
——就在這時。
嚓噗。
一道細微的水聲傳來，水麵跟著造出了一道淺淺的漣漪。
「——看來，你還沒有完全控製住〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量啊，蓮?阿休貝爾。」
「……！？」
聽到傳來的說話聲，神人反射性地站起身子。
隻見自嫋嫋蒸氣後方現身的——
是一名身穿白色儀式服，有著一頭深紅色長發的姬巫女。
「……露、露比亞！？」
看到她現身的瞬間，神人忍不住倒抽了一口氣。在思考她為何出現在這裏之前，神人的注意力就先被她的美貌給深深吸引住了。
「我、我說你、為什麽——」
露比亞沒理會神人動搖的反應，緩緩地走入了池子裏頭。
那頭亮麗的紅色長發宛如盛開的花朵般，在水麵上披散開來。
接著，那對和克蕾兒一樣的紅寶石般的眸子，先是緊盯著神人的雙眼——
「剛才的那場戰鬥，理應消耗了你不少〈神威〉。我來這裏，是為了確認你的身體是否有遭受到〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量侵蝕。」
她纖細的手指輕輕地貼上神人的臉頰。
「……！
也許是她沾濕的儀式服露出了底下肌膚的關係，神人看到這樣的露比亞，不禁心跳加速起來。
雖說妹妹——克蕾兒不開口的話，也是個極為標致的美少女，但露比亞的容貌又像是成熟版本的克蕾兒。不僅如此，露比亞的身上還帶著一股憂愁的韻味，這也是在克蕾兒身上找不到的魅力。
「啊、喔，我、我沒事……」
神人將視線自她姣好的身形上挪開，並吞吞吐吐地迴應。
雖然施展了〈烈華螺旋劍舞〉這個大絕招，但神人隻使出了一部分的實力。照理來說，應該是不會像在帝都救出菲雅娜後那樣，陷入力量失控的狀態。
「這樣啊——」
豈料，露比亞卻是眯細了那對紅寶石般的眸子——
「……已經侵蝕得這麽嚴重了啊。」
「……？這是什麽意——」
神人的話語沒能好好說完。
因為她的唇忽然吻了上來。
「……！？」
在那一瞬間，一股甜美而酥麻的感覺直竄腦髓。
她出乎意料的舉動，讓神人完全來不及反應。
露比亞的手指輕撫著神人的臉頰，並緩緩抽離了嘴唇。
「……唔……你、你這是……在……！」
神人愕然地低喃道。
——而就在下一秒鍾。
「……呃，奇怪？」
他發現自己的身體變得輕盈多了。
這是因為大量的〈神威〉竄過全身，在一瞬間消除了疲勞的關係。
「……你做了什麽？」
「看來，你果然還是沒有發現啊。」
露比亞以嚴肅的眼神望向神人。
「要是就這麽置之不理，你很快就會被暗之力給吞噬了。」
並這麽宣告道。
「……！？我剛才完全沒感受到什麽暗之力啊？」
神人反駁道。
在剛剛戰鬥的過程中，他不僅沒感受到〈神威〉枯竭的感覺，就連多次體驗過的、肉體受到〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉力量侵蝕的痛楚也沒有發生過。不僅如此，神人也沒有聽到引誘他成為〈魔王〉的那名女子的聲音。
「這代表你體內的〈神威〉，已經開始和〈暗之精靈王〉的力量融合在一起了。你已經徹底受到了暗之力的侵蝕——」
「……什麽！？」
神人不禁愕然，凝視起自己的手掌。
（……難道是那個時候的關係嗎？）
這麽一提，他迴想起在與葛雷沃絲交戰時，險些被暗之力吞噬的那個時候——
當時，神人感受到一股像是枷鎖被扯開般的感覺。
如果露比亞所說的是真的，那從今以後，在〈神威〉枯竭之前，他有可能會先被暗之力所吞噬。
「我失算了。我沒料到你的身體已經被侵蝕得如此嚴重，還要你和軍用精靈交戰——」
露比亞將手從神人的臉上抽開，緩緩地站起身子。
一串串水珠隨即從那頭濡濕的深紅色長發前端滴落。
「你、你是怎樣——」
「從今以後，若是覺得自己快要被暗之力所吞噬——就利用我吧，蓮?阿休貝爾。」
「……？這是什麽意思——」
對於露比亞的話語，神人感到一頭霧水。
接著——
「我的意思是，不管是何時何地，我的這副肉體都能任你擺布——」
露比亞以冷淡的語氣這麽說著。
「我會以〈精靈姬〉的身分侍奉你，並成為共享暗之力的祭品——」
說完，她將濕透的儀式服脫了下來。
「……！？」
這一瞬間，神人睜大了雙眼。
在月光的照明下，泛著水光的姣好身材，就在他的麵前一覽無遺。
兩座小丘呈現出優美的曲線，而纖細的雙腳讓人聯想到母鹿的長腿。那身雪白的肌膚搭上散開的深紅色長發，甚至會讓人誤以為是女神降世。
然而——
「是很醜陋的身體對吧？」
她以自嘲的口吻說道。
在她美麗的胴體上頭，充斥著如蛇般盤根交錯的陰森紋路。
「為了召喚最強的炎精靈〈雷瓦汀〉和〈聖女之力〉，我讓全身上下都移植了〈咒裝刻印〉。如今的我已非冰清玉潔的姬巫女，受到邪惡詛咒玷汙的這副身體，就和用來煉蠱的毒壺沒兩樣。就算要承受再多的汙穢，我也不以為意。隻要是在你期望的時間，做你期望的事情就好。我會成為壓抑你〈暗之力〉的束帶。既然已經當不成精靈使，那這就是我所能做的唯一貢獻了——」
「……！
被一臉嚴肅的露比亞這麽一說，神人無言以對。
他握緊微微發顫的拳頭，直視著露比亞的雙眼。
那是一對燃燒著紅蓮之火、宛如紅寶石般的眸子——
「你好像總是這麽做啊——」
「……什麽意思？」
「不管是什麽事，你都打算獨自扛下責任，然後獨自解決。所以在四年前，你才會在沒和菲雅娜——以及唯一的親妹妹表明心跡的狀況下遠走高飛——」
「我隻是為了償還我的罪。」
露比亞搖了搖頭。
「艾爾斯坦因的祝融之災，並不是你引發的啊。」
「那是我的罪。因為我是侍奉〈火之精靈王〉的〈精靈姬〉啊——」
她的內心絲毫沒有動搖。
為了償還這份罪孽，她甚至不惜將自己的身體烙上無數的〈咒裝刻印〉。
……她究竟是下了多大的決心，才能像這樣孤獨地戰鬥至今？
露比亞將各式各樣的感情全都藏到了那張紅蓮麵具底下——
而這一迴，她又打算犧牲自己了。
「……」
神人就這樣與她互瞪了數秒之久。
最後，先移開視線的是露比亞。
她靜靜地轉過身子，以一如往常的冰冷話語宣布：
「再過幾天，我就會集結反叛勢力，出兵攻打〈佐哈爾〉。〈魔王〉啊，你現在就好好靜養，讓身體調整到最佳狀態吧——」
神人望著邁步離去的露比亞背影——
「……我在飛艇上進了你的書房一趟。」
這麽開口說道。
露比亞聞言停下了腳步。
「那個時候，我偶然發現了克蕾兒寄給你的信件。」
沒錯，夾在書房裏的書本之間的，正是克蕾兒的信件。那是她以幼稚的字跡，寄給進入〈神儀院〉就讀、遠在天邊的姊姊的信。
由於信紙上有反覆閱讀過的痕跡，她肯定是讀了一次又一次吧。
「克蕾兒一直很想和你好好說話——」
「我不是她的姊姊。我已經沒有做她姊姊的資格了——」
「……唔，你真的覺得這樣好嗎！」
「沒錯。名為露比亞?艾爾斯坦因的人類，早就被那一天的火焰燒成灰燼了。現在出現在你們麵前的，隻是個被紅蓮之火焚燒後留下的亡骸罷了。」
說完，她便消失在夜色之中。
◇
「欸，你別亂動，乖乖讓我治療呀。」
「……嗚。吵死了，別碰我。」
吉歐?因劄奇粗暴地伸手一揮，甩掉了準備詠唱治療魔術的薩拉蒂雅?卡恩的手臂。
「不過是點小傷，隻要過段時間就會痊愈啦，畢竟我可是〈魔王〉的繼承人啊。」
吉歐秀出了刻在手臂上的〈咒裝刻印〉，露出了天不怕地不怕的猙獰笑容。
「……我知道了。就算傷口化膿，我也不會管你喔。」
薩拉蒂雅傻眼地歎了口氣，闔上了〈精靈魔裝〉之書。
「對方很快就會找到這裏來吧。我們可不能在這裏待上太久呢。」
兩人目前藏身的地點是一片廢墟，這裏原本是異端的〈魔王教團〉禮拜堂，在被雪拉?卡恩下令搗毀後，就落得現在的風貌。
鄰近的街區依然有大批的親衛隊騎士來迴穿梭，尋找著她的下落。
薩拉蒂雅雖然在建築物的周遭設下了驅人的〈封絕結界〉，但這結界的效力不強，若是受過訓練的精靈使，想必很快就會察覺有異。
禮拜堂的外頭，傳來了隆隆作響的沙塵吹拂聲。
這是每個月會發生數次的沙塵暴之夜。雖然不能一直躲藏在這裏，但事實上，在沙塵暴止歇前，他們也沒辦法外出。
「嘖，真是煩死人的沙子。」
「這是魔王的吐息。」
「啥？」
「根據傳說，這陣沙塵暴，乃是來自於魔王所羅門的吐息——」
「真是無聊至極的迷信。」
「也是呢……」
薩拉蒂雅雖然嘴上同意——
（……我倒是覺得，認為自己是〈魔王〉的繼承人，才是真正的迷信呀。）
她暗自思索道。當然，薩拉蒂雅是不會傻到把這番話說出口的——
這名男子是不是〈魔王〉的繼承人姑且不論，但他確實是擔任護衛的不二人選。
沒錯，吉歐?因劄奇在剛才那場戰鬥中的表現，簡直可以用所向披靡這四個字來形容。
他一一解放了薩拉蒂雅封印在〈咒裝刻印〉裏的精靈，並將之視為用過即丟的道具。那是正常精靈使絕對想不到的可怕打法。
在光球昏暗的照明下，薩拉蒂雅凝視著少年的側臉，鼓起勇氣詢問道：
「……你到底是什
麽人？」
「我是魔王的繼承人。」
「不，我不是問這個……對一般人來說，要是烙印上這麽多的〈咒裝刻印〉，肯定早就死了。你究竟是在哪裏接受了這樣的手術——」
「哼……」
吉歐?因劄奇囂張地露齒而笑。
「是將我帶大的那個設施搞的——」
「設施？」
「那是你這種公主大人不會聽說過的設施啦。我還是個嬰兒的時候就被拐到那裏，然後身體被他們搞得亂七八糟……哎，要說的話，那裏大概就是這個世界的地獄吧。在那裏，沒有才能的家夥會一一死去，好不容易才剛學會說話的小鬼們必須相互廝殺，還會被當作草芥般扔到穀底——」
「怎麽會……」
手抵著嘴角的薩拉蒂雅說不出話來。
……這個男人沒有說謊。姬巫女的直覺，是有辦法辨認出謊言的。
然而，對於從小就在王宮長大的她來說，她甚至無法想像那個宛如地獄般的場所會是什麽樣的光景。
「喂，你那是什麽眼神？該不會是在可憐我吧？」
吉歐?因劄奇眯細了眼睛，瞪向薩拉蒂雅。
「搞清楚，我講這些話可不是為了博取你的同情。我還挺感謝自己的身體變成這副樣子的，畢竟這讓我變得更加接近〈魔王〉啊——」
吉歐看著烙印在手臂上的〈咒裝刻印〉，露出了淒厲的笑容。
「你為什麽會這麽執著於〈魔王〉——」
就在薩拉蒂雅打算詢問的這個瞬間。
轟、轟轟轟轟轟轟——
禮拜堂的地板忽然震動起來，天花板也抖落了大量的塵埃。
「……怎麽，地震啦？」
「……不對，〈佐哈爾〉從來沒有發生過地震呀——」
這時，薩拉蒂雅忽然噤聲，接著因恐懼而全身發顫。
「——難道說，姊姊大人解開了那個的封印！？」
◇
在沙塵暴肆虐的夜間沙漠裏，有兩頭地龍正發足狂奔。
是前往〈佐哈爾〉偵察的穆亞和莉莉。
「再過大約半刻，我們就會抵達〈佐哈爾〉了。可別怠忽警戒了，穆亞。」
「放心。要是被人發現的話，隻要殺掉不就得了？」
「我們的任務僅止於帶迴情報，要盡可能避免戰鬥——」
就在莉莉語氣嚴厲地斥責穆亞的這個瞬間——
遠方忽然傳來了宛如激烈地鳴般的巨響，震撼了沙漠的大地。
「……什、什麽！？」「怎麽迴事！？」
讓人發毛的地鳴聲持續響起，感到害怕的地龍們登時趴伏下來。
那不是一般的地震。
地鳴的聲響有著一定的規律，就像是生物的脈搏一樣——
「莉莉，有東西往這裏來了……」
「……你說……什麽……？」
莉莉凝神朝著肆虐的沙塵暴彼端望去。
然後，她驚愕地睜大了雙眼。
「……難道那是……佐哈爾！？」
〈魔王〉與四名寵妾隨即在一道黑霧之中消失了。
「……真想不到對方居然會在那種地方用上軍用精靈啊——」
神人搭著亮相時所搭乘的升降機朝著地下前進，這麽說道。
「是啊，不過，群眾並沒有出現罹難者，也算是不幸中的大幸了。」
艾莉絲點頭道。
「她們的目標是神人嗎？」
「不，對方應該還不知道我們來到了這裏才對。我想，她們應該是來殺露比亞的吧——」
這名僅花費數日時間就掌握了整個叛軍的神秘姬巫女，肯定引起了雪拉的警戒。雪拉八成是認為，一旦抹殺了她，叛軍就會徹底崩潰吧。
「話又說迴來，你剛才的表演還滿像樣的嘛……」
「是呀，那怎麽看都不像是演技呢。還是說，那才是神人的本性呢？」
「才、才不是咧！那隻是在演戲而已！」
神人反駁道。
這時，神人等人搭乘的〈浮遊石〉在地底下停住了。
然後——
隻見戴著深紅色麵具的露比亞?艾爾斯坦因正等著他們。
「首先，我得稱讚你們做得不錯。原本隻是一群難民的叛軍，在今天晚上總算是團結一心了——」
「是說，剛才的那起事件，該不會也是你安排好的吧？」
神人氣勢洶洶地質問道。以自導自演的形式引發恐怖攻擊，再親手加以收拾，以獲得民眾的信賴——這雖然是支配的常用手段之一，但若這真是自導自演，那就做得太過分了。一旦稍有差池，就很有可能會鬧出人命——
「佐哈爾的探員潛入此地一事，我也有所察覺。」
「……什麽！？」
露比亞的迴應讓克蕾兒等人花容失色。
「——話雖如此，但我沒預測到她們居然把〈戰術級軍用精靈〉也帶上了。這是諜報上出了紕漏的我的失誤。」
的確，隻派出兩個人操控那種等級的軍用精靈，隻能說是魯莽至極。能夠實現如此亂來的作戰的，恐怕隻有穆亞?亞蘭詩多這類天賦奇才吧。
「所以你是在放長線釣大魚啊——」
「正是如此。比起逮捕敵方的間諜，有效地利用她們才是上策。」
（還真是老謀深算啊……）
雖然說是失誤，但她就連剛才的襲擊都能加以利用，最後也成功地提升了〈魔王〉的威信。
這也代表她已經徹底掌握住聚集在〈莫爾迪司〉的叛軍了。
「接下來才要麵臨真正的戰爭，你們就先去休息吧。」
說完，露比亞將儀式服一甩，隨即消失通道深處的黑暗之中。
在看不見她的背影後，琳絲蕾隨即籲了口氣。
「……還真是折騰一場呢。」
「總之，我們去淨身吧。」
「也是呢，真、真想早點把這身丟臉的打扮給換掉。」
菲雅娜的提議獲得了一致讚同。
「嗬嗬，魔王大人，您要不要和我們共浴呢？」
「你、你在胡說什麽啦！」
被菲雅娜淘氣地這麽一說，神人連忙搖頭否定。
◇
克蕾兒等人來到了〈魔王之拳〉裏的露天淨身處，泡入了溫泉之中。
由於〈魔王之拳〉並非活火山，因此提供的並非天然溫泉，不過，以高純度火屬性精靈礦石所加熱過的熱水，依然對疲勞的身體提供了優秀的療愈功效。
「嗯?好舒服……這裏的水質真好，不輸給艾爾斯坦因的溫泉呢。」
克蕾兒像隻貓咪般伸長雙臂，舒服地眯起眼睛。
「根據莫爾迪司的傳說，這裏似乎是魔王寵妾們療愈身心的場所喔。」
「咦……」
「公主殿下，這是真的嗎？」
「這個嘛，誰知道呢。畢竟就隻是傳說而已，沒人能確認真偽。不過，你們不覺得能泡到魔王的寵妾們泡過的溫泉，是很浪漫的一件事嗎？」
菲雅娜倚靠在岩石上頭輕笑道。
「……一、一點都不浪漫啦！那、那可是寵妾耶！」
「也、也是，那種讓好幾名寵妾陪侍在側的風俗，實在是不值得學習——」
「而、而且也太不檢點了！」
克蕾兒等三人麵紅耳赤地罵道。
「那是相對於奧地西亞的文化而言吧？在教國裏，國王迎娶好幾個妻子是再正常不過的常態喔。我不覺得那是什麽敗壞淪喪的風俗呢。」
「那、那是因為……」
一時之間無法反駁的克蕾兒，將嘴巴貼著水麵吹起了泡泡。
從小就在〈神儀院〉長大的菲雅娜，由於有不少和各國的姬巫女接觸的機會，因此對奧地西亞以外的文化和風俗並沒有抱著抗拒的心態。另一方麵，克蕾兒等三人是在尊貴的奧地西亞貴族圈中長大的，因此難以理解教國那種與傳統婚姻大相徑庭的風俗，甚至會認為那是不道德的行為。
「對了，我乾脆讓〈正統奧地西亞〉仿效教國，建立一夫多妻的製度吧。」
菲雅娜豎起了一根食指，得意洋洋地這麽說道。
「你、你你、你在胡說什麽呀！這怎麽可以！絕對不行！」
「就是說呀！」
「哎呀，我可是〈正統奧地西亞〉的君主，當然有製訂法律的權力囉。」
「這、這根本是暴君的行為！」
「本小姐要求設立議會！」
「真是的，奧地西亞的貴族都這樣一板一眼……」
菲雅娜無奈地聳了聳肩。
「不過，神人搞不好會讚成我的提議喲？」
「咦？」
克蕾兒等三人麵麵相覷。
「你這話是什麽意思……」
「你們剛才看過神人魔王上身的模樣吧？不覺得那不完全是演技嗎？」
「……！」
克蕾兒等人訝異地望向彼此。
的確，在戴上魔王麵具之後，神人剛才的表現確實是和平常不太一樣。
神人雖然主張那隻是演技，但理由真的有這麽單純嗎？說不定他本來就有那方麵的天賦，隻是藉由扮演魔王的機會，才進一步開花結果罷了——
若真是如此，神人搞不好真的會同意菲雅娜的提議，在解開欲望枷鎖的同時，接連對身邊的女孩子們伸出魔爪——
（哪、哪哪、哪可能會有這種）
就在這時。
「嗬嗬，你們聊得挺開心的嘛，可以讓我也加入嗎——」
「……是、是你——？」
聽到從某處傳來的她的說話聲，令克蕾兒睜大了雙眼。
從岩石的陰影處現身的，是有著一對漆黑翅膀的暗精靈。
沒有穿著夜色禮服的她，將那一絲不掛的裸身泡在熱水池裏。
在朦朧月光的照映下，有著一對清澈的黃昏色眸子的她顯得無比美麗，就連身為同性的克蕾兒都不禁看得出神。
「暗精靈，你、你跑來這裏做什麽！」
提高警覺的克蕾兒站起了身子。
失去記憶的那段期間姑且不論，對克蕾兒來說，現在的蕾斯提亞絕非能寬心以待的對象。
雖然目前的她看起來不會與神人為敵，但對於克蕾兒等人就很難說了。
「我一點企圖都沒有喔，火貓小姐——」
蕾斯提亞露出了甜美的微笑。
「我隻是想泡個溫泉而已。老實說，我是想和神人一起的，但他卻氣衝衝地把我趕跑了，出於無奈，我才會跑來這裏的。」
「什——當、當然不可以那麽做啊！」
「沒、沒錯！就、就算你身為契約精靈，也不該和他共、共、共浴——」
克蕾兒和艾莉絲紅著臉大喊道。
「——是說，你不是精靈嗎，哪有必要清潔身體啊！」
「哎呀，精靈也是喜歡溫泉的呀。泡溫泉可是能補充大量的〈神威〉呢。」
隨著「嚓噗」的一聲水聲，蕾斯提亞在水中打直了腿。
像是要融入夜色之中的烏黑秀發，則是披散在水麵上頭。
「——除此之外，我也想和你們道謝呢。」
「道謝？」
克蕾兒狐疑地皺起了眉頭。
「是呀，在失去記憶的時候，你們不是照顧了另一個我嗎？當時的我雖然不存在著現在的意識，但記憶還是保存了下來。」
蕾斯提亞環視了克蕾兒等人的臉孔後——
「雖然和你們有不少過節，但讓我們化敵為友吧。」
輕輕伸出了手臂。
「……你、你說要化敵為友？」
克蕾兒露出了驚訝的表情。
艾莉絲、菲雅娜和琳絲蕾也以困惑的神情麵麵相覷。
克蕾兒瞪著眼前的蕾斯提亞，開口說道：
「你、你應該還記得自己對我們做過哪些事吧——」
她不僅對失去了史卡雷特而傷心難過的克蕾兒提供了〈狂精靈〉，還教唆吉歐?因劄奇襲擊學院；而在〈精靈劍舞祭〉的預賽，她還偕同了黑暗的怪物〈涅般德?羅亞〉突襲〈史卡雷特隊〉的陣地——
雙方的心結並不是那麽容易就能解開的。
「也是，我做了不少會讓你們生氣的事。對不起。」
看到她老實地低頭致歉的模樣，克蕾兒也不禁沉默下來。
其實克蕾兒很清楚，這個暗精靈的所作所為，全都是以幫助神人為前提。
她確實對神人展露了無私的奉獻心態，而正是因為明白這一點，克蕾兒才會如此五味雜陳。不過——
克蕾兒望向身後的三人。
隻見她們都露出了沉穩的神情輕輕點頭。
（……也對，我也該成熟一點了。）
克蕾兒輕輕歎了口氣，直視起蕾斯提亞的雙眼。
「……其實，我也有想對你道謝的事。」
「……咦？」
「我之前有聽神人說過，是你把神人瀕臨崩潰的心靈和情感救迴來的。若是沒有你把神人帶大，我們想必就遇不到現在的神人了——」
克蕾兒歎了口氣，迴握住蕾斯提亞的手掌。
「……好吧，我就不去計較過去發生的那些事了。」
蕾斯提亞像是感到訝異似地睜大了眼，然後——
「——謝謝你。」
她這麽出言答謝。
「那我可以和你們一起泡嗎？」
「是可以，但把那對翅膀收起來吧，這是違反禮儀的。」
「嗬嗬，也是呢……」
被克蕾兒指出這點後，漆黑的翅膀隨即化為光粒消失無蹤。
將身體泡至肩膀後，蕾斯提亞輕聲唱誦了咒文。隨即，四個小小的杯子便自虛空之中出現了。
「這是〈莫爾德司〉的名產——薔薇酒喔，就當作是我們締結友情的證明吧。」
「……我就不客氣了。」
在月兒的照映下，克蕾兒等人靜靜地舉杯對飮。
◇
——同一時間，神人也在露天淨身處盡情享受著溫泉之樂。
「唿，總算是活過來了……」
他將沾濕的毛巾貼在額頭上，背靠著生苔的岩石。
即使強如神人，對上大型的軍用精靈，終究還是得消耗不少〈神威〉應戰。而豎在附近岩石旁的愛思特，應該也得維持劍形好一陣子吧。
「不過，真沒想到我居然會被逼著扮演〈魔王〉啊……」
他仰望著群星閃爍的異國夜空，輕聲低喃道。
神人原本隻打算照著露比亞的劇本扮演〈魔王〉這個角色，但在不知不覺間，他有種心中的枷鎖被掙脫的感覺，嘴巴也逐漸不聽使喚，說的盡是些平時絕對不會說出口的台詞——
（難道說，這個麵具上施展了那種會催眠人心的魔術嗎？應該不至於吧……）
神人露出質疑的眼神，打量著在水麵載浮載沉的魔王麵具。
——就在這時。
嚓噗。
一道細微的水聲傳來，水麵跟著造出了一道淺淺的漣漪。
「——看來，你還沒有完全控製住〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量啊，蓮?阿休貝爾。」
「……！？」
聽到傳來的說話聲，神人反射性地站起身子。
隻見自嫋嫋蒸氣後方現身的——
是一名身穿白色儀式服，有著一頭深紅色長發的姬巫女。
「……露、露比亞！？」
看到她現身的瞬間，神人忍不住倒抽了一口氣。在思考她為何出現在這裏之前，神人的注意力就先被她的美貌給深深吸引住了。
「我、我說你、為什麽——」
露比亞沒理會神人動搖的反應，緩緩地走入了池子裏頭。
那頭亮麗的紅色長發宛如盛開的花朵般，在水麵上披散開來。
接著，那對和克蕾兒一樣的紅寶石般的眸子，先是緊盯著神人的雙眼——
「剛才的那場戰鬥，理應消耗了你不少〈神威〉。我來這裏，是為了確認你的身體是否有遭受到〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量侵蝕。」
她纖細的手指輕輕地貼上神人的臉頰。
「……！
也許是她沾濕的儀式服露出了底下肌膚的關係，神人看到這樣的露比亞，不禁心跳加速起來。
雖說妹妹——克蕾兒不開口的話，也是個極為標致的美少女，但露比亞的容貌又像是成熟版本的克蕾兒。不僅如此，露比亞的身上還帶著一股憂愁的韻味，這也是在克蕾兒身上找不到的魅力。
「啊、喔，我、我沒事……」
神人將視線自她姣好的身形上挪開，並吞吞吐吐地迴應。
雖然施展了〈烈華螺旋劍舞〉這個大絕招，但神人隻使出了一部分的實力。照理來說，應該是不會像在帝都救出菲雅娜後那樣，陷入力量失控的狀態。
「這樣啊——」
豈料，露比亞卻是眯細了那對紅寶石般的眸子——
「……已經侵蝕得這麽嚴重了啊。」
「……？這是什麽意——」
神人的話語沒能好好說完。
因為她的唇忽然吻了上來。
「……！？」
在那一瞬間，一股甜美而酥麻的感覺直竄腦髓。
她出乎意料的舉動，讓神人完全來不及反應。
露比亞的手指輕撫著神人的臉頰，並緩緩抽離了嘴唇。
「……唔……你、你這是……在……！」
神人愕然地低喃道。
——而就在下一秒鍾。
「……呃，奇怪？」
他發現自己的身體變得輕盈多了。
這是因為大量的〈神威〉竄過全身，在一瞬間消除了疲勞的關係。
「……你做了什麽？」
「看來，你果然還是沒有發現啊。」
露比亞以嚴肅的眼神望向神人。
「要是就這麽置之不理，你很快就會被暗之力給吞噬了。」
並這麽宣告道。
「……！？我剛才完全沒感受到什麽暗之力啊？」
神人反駁道。
在剛剛戰鬥的過程中，他不僅沒感受到〈神威〉枯竭的感覺，就連多次體驗過的、肉體受到〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉力量侵蝕的痛楚也沒有發生過。不僅如此，神人也沒有聽到引誘他成為〈魔王〉的那名女子的聲音。
「這代表你體內的〈神威〉，已經開始和〈暗之精靈王〉的力量融合在一起了。你已經徹底受到了暗之力的侵蝕——」
「……什麽！？」
神人不禁愕然，凝視起自己的手掌。
（……難道是那個時候的關係嗎？）
這麽一提，他迴想起在與葛雷沃絲交戰時，險些被暗之力吞噬的那個時候——
當時，神人感受到一股像是枷鎖被扯開般的感覺。
如果露比亞所說的是真的，那從今以後，在〈神威〉枯竭之前，他有可能會先被暗之力所吞噬。
「我失算了。我沒料到你的身體已經被侵蝕得如此嚴重，還要你和軍用精靈交戰——」
露比亞將手從神人的臉上抽開，緩緩地站起身子。
一串串水珠隨即從那頭濡濕的深紅色長發前端滴落。
「你、你是怎樣——」
「從今以後，若是覺得自己快要被暗之力所吞噬——就利用我吧，蓮?阿休貝爾。」
「……？這是什麽意思——」
對於露比亞的話語，神人感到一頭霧水。
接著——
「我的意思是，不管是何時何地，我的這副肉體都能任你擺布——」
露比亞以冷淡的語氣這麽說著。
「我會以〈精靈姬〉的身分侍奉你，並成為共享暗之力的祭品——」
說完，她將濕透的儀式服脫了下來。
「……！？」
這一瞬間，神人睜大了雙眼。
在月光的照明下，泛著水光的姣好身材，就在他的麵前一覽無遺。
兩座小丘呈現出優美的曲線，而纖細的雙腳讓人聯想到母鹿的長腿。那身雪白的肌膚搭上散開的深紅色長發，甚至會讓人誤以為是女神降世。
然而——
「是很醜陋的身體對吧？」
她以自嘲的口吻說道。
在她美麗的胴體上頭，充斥著如蛇般盤根交錯的陰森紋路。
「為了召喚最強的炎精靈〈雷瓦汀〉和〈聖女之力〉，我讓全身上下都移植了〈咒裝刻印〉。如今的我已非冰清玉潔的姬巫女，受到邪惡詛咒玷汙的這副身體，就和用來煉蠱的毒壺沒兩樣。就算要承受再多的汙穢，我也不以為意。隻要是在你期望的時間，做你期望的事情就好。我會成為壓抑你〈暗之力〉的束帶。既然已經當不成精靈使，那這就是我所能做的唯一貢獻了——」
「……！
被一臉嚴肅的露比亞這麽一說，神人無言以對。
他握緊微微發顫的拳頭，直視著露比亞的雙眼。
那是一對燃燒著紅蓮之火、宛如紅寶石般的眸子——
「你好像總是這麽做啊——」
「……什麽意思？」
「不管是什麽事，你都打算獨自扛下責任，然後獨自解決。所以在四年前，你才會在沒和菲雅娜——以及唯一的親妹妹表明心跡的狀況下遠走高飛——」
「我隻是為了償還我的罪。」
露比亞搖了搖頭。
「艾爾斯坦因的祝融之災，並不是你引發的啊。」
「那是我的罪。因為我是侍奉〈火之精靈王〉的〈精靈姬〉啊——」
她的內心絲毫沒有動搖。
為了償還這份罪孽，她甚至不惜將自己的身體烙上無數的〈咒裝刻印〉。
……她究竟是下了多大的決心，才能像這樣孤獨地戰鬥至今？
露比亞將各式各樣的感情全都藏到了那張紅蓮麵具底下——
而這一迴，她又打算犧牲自己了。
「……」
神人就這樣與她互瞪了數秒之久。
最後，先移開視線的是露比亞。
她靜靜地轉過身子，以一如往常的冰冷話語宣布：
「再過幾天，我就會集結反叛勢力，出兵攻打〈佐哈爾〉。〈魔王〉啊，你現在就好好靜養，讓身體調整到最佳狀態吧——」
神人望著邁步離去的露比亞背影——
「……我在飛艇上進了你的書房一趟。」
這麽開口說道。
露比亞聞言停下了腳步。
「那個時候，我偶然發現了克蕾兒寄給你的信件。」
沒錯，夾在書房裏的書本之間的，正是克蕾兒的信件。那是她以幼稚的字跡，寄給進入〈神儀院〉就讀、遠在天邊的姊姊的信。
由於信紙上有反覆閱讀過的痕跡，她肯定是讀了一次又一次吧。
「克蕾兒一直很想和你好好說話——」
「我不是她的姊姊。我已經沒有做她姊姊的資格了——」
「……唔，你真的覺得這樣好嗎！」
「沒錯。名為露比亞?艾爾斯坦因的人類，早就被那一天的火焰燒成灰燼了。現在出現在你們麵前的，隻是個被紅蓮之火焚燒後留下的亡骸罷了。」
說完，她便消失在夜色之中。
◇
「欸，你別亂動，乖乖讓我治療呀。」
「……嗚。吵死了，別碰我。」
吉歐?因劄奇粗暴地伸手一揮，甩掉了準備詠唱治療魔術的薩拉蒂雅?卡恩的手臂。
「不過是點小傷，隻要過段時間就會痊愈啦，畢竟我可是〈魔王〉的繼承人啊。」
吉歐秀出了刻在手臂上的〈咒裝刻印〉，露出了天不怕地不怕的猙獰笑容。
「……我知道了。就算傷口化膿，我也不會管你喔。」
薩拉蒂雅傻眼地歎了口氣，闔上了〈精靈魔裝〉之書。
「對方很快就會找到這裏來吧。我們可不能在這裏待上太久呢。」
兩人目前藏身的地點是一片廢墟，這裏原本是異端的〈魔王教團〉禮拜堂，在被雪拉?卡恩下令搗毀後，就落得現在的風貌。
鄰近的街區依然有大批的親衛隊騎士來迴穿梭，尋找著她的下落。
薩拉蒂雅雖然在建築物的周遭設下了驅人的〈封絕結界〉，但這結界的效力不強，若是受過訓練的精靈使，想必很快就會察覺有異。
禮拜堂的外頭，傳來了隆隆作響的沙塵吹拂聲。
這是每個月會發生數次的沙塵暴之夜。雖然不能一直躲藏在這裏，但事實上，在沙塵暴止歇前，他們也沒辦法外出。
「嘖，真是煩死人的沙子。」
「這是魔王的吐息。」
「啥？」
「根據傳說，這陣沙塵暴，乃是來自於魔王所羅門的吐息——」
「真是無聊至極的迷信。」
「也是呢……」
薩拉蒂雅雖然嘴上同意——
（……我倒是覺得，認為自己是〈魔王〉的繼承人，才是真正的迷信呀。）
她暗自思索道。當然，薩拉蒂雅是不會傻到把這番話說出口的——
這名男子是不是〈魔王〉的繼承人姑且不論，但他確實是擔任護衛的不二人選。
沒錯，吉歐?因劄奇在剛才那場戰鬥中的表現，簡直可以用所向披靡這四個字來形容。
他一一解放了薩拉蒂雅封印在〈咒裝刻印〉裏的精靈，並將之視為用過即丟的道具。那是正常精靈使絕對想不到的可怕打法。
在光球昏暗的照明下，薩拉蒂雅凝視著少年的側臉，鼓起勇氣詢問道：
「……你到底是什
麽人？」
「我是魔王的繼承人。」
「不，我不是問這個……對一般人來說，要是烙印上這麽多的〈咒裝刻印〉，肯定早就死了。你究竟是在哪裏接受了這樣的手術——」
「哼……」
吉歐?因劄奇囂張地露齒而笑。
「是將我帶大的那個設施搞的——」
「設施？」
「那是你這種公主大人不會聽說過的設施啦。我還是個嬰兒的時候就被拐到那裏，然後身體被他們搞得亂七八糟……哎，要說的話，那裏大概就是這個世界的地獄吧。在那裏，沒有才能的家夥會一一死去，好不容易才剛學會說話的小鬼們必須相互廝殺，還會被當作草芥般扔到穀底——」
「怎麽會……」
手抵著嘴角的薩拉蒂雅說不出話來。
……這個男人沒有說謊。姬巫女的直覺，是有辦法辨認出謊言的。
然而，對於從小就在王宮長大的她來說，她甚至無法想像那個宛如地獄般的場所會是什麽樣的光景。
「喂，你那是什麽眼神？該不會是在可憐我吧？」
吉歐?因劄奇眯細了眼睛，瞪向薩拉蒂雅。
「搞清楚，我講這些話可不是為了博取你的同情。我還挺感謝自己的身體變成這副樣子的，畢竟這讓我變得更加接近〈魔王〉啊——」
吉歐看著烙印在手臂上的〈咒裝刻印〉，露出了淒厲的笑容。
「你為什麽會這麽執著於〈魔王〉——」
就在薩拉蒂雅打算詢問的這個瞬間。
轟、轟轟轟轟轟轟——
禮拜堂的地板忽然震動起來，天花板也抖落了大量的塵埃。
「……怎麽，地震啦？」
「……不對，〈佐哈爾〉從來沒有發生過地震呀——」
這時，薩拉蒂雅忽然噤聲，接著因恐懼而全身發顫。
「——難道說，姊姊大人解開了那個的封印！？」
◇
在沙塵暴肆虐的夜間沙漠裏，有兩頭地龍正發足狂奔。
是前往〈佐哈爾〉偵察的穆亞和莉莉。
「再過大約半刻，我們就會抵達〈佐哈爾〉了。可別怠忽警戒了，穆亞。」
「放心。要是被人發現的話，隻要殺掉不就得了？」
「我們的任務僅止於帶迴情報，要盡可能避免戰鬥——」
就在莉莉語氣嚴厲地斥責穆亞的這個瞬間——
遠方忽然傳來了宛如激烈地鳴般的巨響，震撼了沙漠的大地。
「……什、什麽！？」「怎麽迴事！？」
讓人發毛的地鳴聲持續響起，感到害怕的地龍們登時趴伏下來。
那不是一般的地震。
地鳴的聲響有著一定的規律，就像是生物的脈搏一樣——
「莉莉，有東西往這裏來了……」
「……你說……什麽……？」
莉莉凝神朝著肆虐的沙塵暴彼端望去。
然後，她驚愕地睜大了雙眼。
「……難道那是……佐哈爾！？」