……咬。
「唔……嗯……」
……咬咬。
「……？」
指尖傳來一股麻麻的刺痛感，讓神人頓時睜開眼睛。
「……怎麽迴事？」
他一邊揉著惺忪的睡眼，一邊翻開蓋在身上的床單……
「喵——」
被單裏有隻貓。
那是身上纏繞火焰的火貓，也是克蕾兒·露裘的精靈。
它似乎正在撒嬌似地咬著神人的手指。
「你在做什麽？」
聽到神人皺起眉頭詢問，火貓便將身體靠了過來不停摩蹭。
帶有神威之力的火焰讓神人暖起身子。
「……你該不會是想替我溫熱身體吧？」
「喵……」
火貓精靈宛如肯定般發出鳴叫聲，舔了舔神人的手指。
「……」
照理說契約精靈應該不會如此親近契約者之外的人。
神人腦中的常識，此時已是第二次遭到顛覆。
（居然連其他人的契約精靈都這麽親近我……）
自己在喪失記憶前究竟是個什麽樣的人……？
「唔……史、史卡雷特！你在做什麽！」
浴室的門突然敞開，身穿製服的克蕾兒也從裏麵衝了出來。
火貓精靈跳下床後，便急急忙忙地跑離床鋪。
「……真是的，史卡雷特真的很喜歡惡作劇呢。」
克蕾兒一邊擦著濕潤的頭發，一邊走近神人。
「……不是的，那個精靈隻是想替我溫熱身體而已。」
「咦？」
克蕾兒突然浮現出難掩驚訝的神情。
「唔……那、那孩子是什麽時候變成這麽黏神人了……」
「我也不知道……」
神人一邊搔著頭，一邊緩緩地撐起身體。
……從那之後到底睡了多久？房間裏能夠見到從窗戶透進的朝陽。
「睡了一晚後，腦袋有沒有比較清醒了？」
「……還算可以。」
不過記憶仍然是一片空白。
「接下來有課要上，神人你也過來吧。」
「……課？」
◇
「真虧你能記得這麽複雜的路。」
「每天走很快就習慣囉。」
克蕾兒晃著雙馬尾頭也不迴，如此迴答。
換穿學院製服後，神人便跟在克蕾兒身後沿著長廊前進。
克蕾兒正在這個神人昨天迷路的地方無遲疑地快步前進。
「今天的課是大陸史，這個你應該比精靈學還拿手吧？」
「嗯，因為我多少有接受大陸史的教育課程。」
除了必要的知識以外，〈教導院〉並不會讓殺手接受其他教育。
不過，他們還是會傳授進行潛入任務時需要的知識。
「……但話雖如此，我知道的大概隻有一般程度的水準而已。」
這時，克蕾兒突然停下腳步並迴過頭。
「話說迴來，你還是改一下自稱的語氣會比較好。」
「……什麽意思？」
「因為之前你平常都會用※比較成熟的方式稱唿自己喔。」（譯注：神人失憶後的自稱詞為『仆』，而先前的自稱皆為『俺』。）
「是這樣嗎？」
「沒錯，要是被其他女生發現就麻煩了，你還是趕快改過來比較好。」
她們似乎還沒有將神人失憶的事告訴學院學生。
要是聽到語氣突然改變，說不定會有學生發現異狀。
「我知道了，之後我會改的。」
雖然神人對不熟悉的語氣感到有些不知所措，但還是點了點頭。
走了一段時間後，兩人來到了一間大講堂前麵。
一打開門，坐在位置上的女學生們便同時轉頭看向神人。
大多都是疑惑的視線，而且帶著明顯的好奇心與戒心。
其中還混有一些熱切關注的視線。
「是淫王神人。」「聽說他每晚都會舉辦夜之精靈劍舞祭。」「他真的把自己稱為性靈王嗎？」「這簡直是褻瀆精靈王嘛！」「聽說他對狐狸班女生搭訕的時候，還說過『我要把你變成契約性靈』喔。」「什麽嘛！真是有夠差勁的！」
還能夠聽見這些竊竊私語聲。
（我、我在失去記憶前究竟是個多糟糕的人啊？）
就在這個時候，講桌突然傳來「磅磅」的拍擊聲。
「不準交頭接耳，風早神人和克蕾兒·露裘也快點就座。」
聽到身穿套裝的教師喝斥，竊竊私語聲也瞬間消失。
於是，神人與克蕾兒連忙坐在最後麵的位置。
「她是班導師芙蕾亞，是個影精靈使喔。」
克蕾兒小聲地提點神人。
「神人同學，你已經沒問題了嗎？」
聽到背後的位置傳來這道聲音，當神人迴過頭一看……
便見到昨天被當成人質的白金發千金。
……沒記錯的話，她的名字好像叫做琳絲蕾。
「……嗯，昨天真的很抱歉。」
「不，我已經聽過整件事的來龍去脈了，我們才應該對四處追趕著你的舉動道歉。」
琳絲蕾則是低下頭然說道歉。
原本神人以為她是個高傲的千金小姐，但看來個性既老實又體貼。
「到記憶恢複前，我們都會盡力協助你的，有任何事請別見外盡量吩咐我們。不、不過色色的事當然不行喔！」
「嗯？呃……喔，我知道了。」
那位千金麵紅耳赤地說著，神人則是有些疑惑地點了點頭。
「神人先生，剛剛那句話的意思其實是『請教我色色的事』。」
「卡蘿！你、你在胡說什麽！」
「嘻嘻嘻……」
那位女仆露出俏皮笑容，琳絲蕾則是咚咚地捶打著她的背。
……不過話說迴來，為什麽教室裏會有女仆？
「喂喂！你們兩個很吵喔！」
克蕾兒狠狠地瞪著後麵的兩人罵道。
「琳絲蕾同學果然已經被侵犯了……」
「而且還是和那個女仆一起玩3p吧。」
女學生們的冰冷視線再度刺往神人的方向。
◇
結束大陸史的課程後，神人等人便決定開始享用時間稍晚的早餐。
「神人同學，這堂課會很無聊嗎？」
「不，我反而對內容很有興趣，雖然還有很多東西聽不太懂。」
這並不是神人隨便胡謅。
雖然神人對接觸外界知識感到很新鮮或許也是原因，不過芙蕾亞導師的解說可說是淺顯易懂，即使沒有細部知識仍然能夠理解內容。
「她說不定是為了神人，刻意用深入淺出的方式授課喔。」
說到這裏時，克蕾兒便在一個圓形的大廳前停下腳步。
「……原來這裏是餐廳，真不愧是大小姐們的花園，居然會這麽豪華。」
大廳擺放有許多木製桌椅，每張桌旁都有女學生圍繞在一旁談笑，桌上還有麵包堆積如山的麵包籃。
「神人同學，這裏不是餐廳，而是自助餐館喔。」
卡蘿迴道。
「有什麽不一樣嗎？」
「餐廳是在別棟建築物，而且是相當正式的餐廳，這裏是能夠盡情免費享用剛出爐麵包與咖啡的地方。」
克蕾兒一邊坐在附近的圓桌旁，一邊告訴神人。
「免費盡情享用？」
神人不禁訝然……他不相信看來如此美味的麵包，居然是無償供人享用。
「當然，畢竟這裏可是貴族子女就讀的學校呢。」
琳絲蕾也彎腰坐在卡蘿身旁。
「我很喜歡吃這裏的麵包，像這個果醬麵包就很好吃喔。」
克蕾兒撕下半塊麵包遞給神人。
「……好吃！」
「我沒說錯吧……啊呣?」
「嗯，在我之前待的地方，根本就沒吃過有味道的麵包。」
神人則是咬著麵包並說道。
「……」
「……嗯？怎麽了嗎？」
感覺現場的氣氛似乎變得相當尷尬。
「呃……嗯……說、說的也是……」
「隻、隻是麵包的話……我每天都能做給神人同學吃喔。」
「哎呀，大小姐簡直就像是在求婚呢。」
「卡蘿！我、我不是這個意思！」
琳絲蕾滿臉通紅地怒斥。
一聽見神人等人的對話，周圍圓桌的女學生又再度開始交頭接耳。
這時，建築物外麵突然冒出一陣熱烈的歡唿聲。
「怎麽了？」
「是公主殿下正在準備開門的儀式。」
「公主殿下？」
神人將視線轉往窗外。
隻見有個麵熟的女孩子正在平緩山丘上跳著舞蹈。
那是昨天將餅幹送給神人的少女。
「她是菲雅娜·雷·奧地西亞，也是帝國的第二公主。」
「……她、她是公主!?」
神人立刻迴想起昨天對那名少女做出的事。
他曾經粗魯地將對方壓製在走廊上，把她當成人質。
「呃……那我不是會
被處死刑……」
「照常理來說是這樣沒錯，不過既然是菲雅娜，就沒問題了。」
「……是、是這樣嗎？」
神人仍然是半信半疑地輕聲說道。
「看來儀式準備得很順利呢。」
「那是在準備做什麽？」
「那是準備明天〈精靈大祭〉給精靈們使用的〈大門〉。」
「……〈精靈大祭〉？」
這個不熟悉的名詞讓神人皺起眉頭。
「那是動員整個學院感謝精靈的活動，簡單說就是校慶啦。」
「因為今年還有〈精靈劍舞祭〉，所以才會調整行程到這個時候舉行。」
「校慶……」
這對在〈教導院〉長大的神人來說，可說是完全無緣接觸的單字，倒是有〈死舞祭〉或〈血華戰祭〉這類充滿血腥味的祭儀。
「烏鴉班是準備推出咖啡廳展店喔。」
「嗯，不過與普通的咖啡廳還是有點不一樣啦……」
正當克蕾兒歎了一口氣說著的時候……
「神人！原來你在這裏！」
有個綁著馬尾辮的少女大廳入口處喊道。
「唔……！」
神人忍不住從座位站了起來。
那是艾莉絲·法蘭格爾托，也是昨天試圖逮捕神人的騎士團長。
艾莉絲快步地走到神人所在的圓桌旁——
「……昨、昨天很抱歉。」
出乎意料的是，她竟然深深地低下頭向神人道歉。
「身為〈風王騎士團〉的團長，當時我隻能那麽做。」
「呃……這我明白，我才要向你道歉。」
神人也同樣低下頭表示歉意。
畢竟是神人主動脫逃，她隻是完成自己應盡的職務而已。
「艾莉絲，你也過來吃早餐嗎？」
「不，我是過來帶走神人的。」
「……你、你說什麽？」
克蕾兒立刻露出銳利目光，挑起眉頭。
「神人是〈風王騎士團〉的騎士，我需要請他幫忙處理〈精靈大祭〉的警戒任務。」
「等等，神人還沒有恢複記憶呢。」
「這也是沒辦法的事，騎士團很缺人手。」
「唔……我、我不同意，因為神人還要和我一起——」
「——沒關係，我知道了。」就在這個時候，神人突然插嘴說道。
「……神人？」
「如果可以的話，我也想做點事，而且昨天還給你們添了那麽多麻煩。」
「這、這樣啊！」「神、神人！」
艾莉絲頓時放緩神情，反倒是克蕾兒變得相當緊張。
「那神人就暫時由我照顧囉。」
艾莉絲則是抓著神人的手臂將他拉離現場。
「呃……你的胸部撞到我了……」
「唔……真、真是的……神人你這個笨蛋！」
「騎士團長！你這種做法未免太奸詐了吧！」
背後還能聽見兩人的喊叫。
◇
位於艾雷西亞精靈學院山腳下的學院都市。
有兩個奇裝異服的人正站在門前。
外麵穿著足以覆蓋全身的灰色外套，頭上還戴著將臉完全遮蓋的連帽鬥篷。
「……這裏就是帝國最高級的精靈使養成機構，已經很久沒有來到這裏了。」
「是嗎？那還真是令人出乎意料呢。」
「因為我在帝國外的時間還比較長。」
較矮的一方語畢，便邁步踏進門內。
「我說薇蕾，必須辦完手續才能踏進領地喔。」
「這樣太麻煩了，而且——」
說到這裏，她將手伸進了自己的懷裏。
「我也想測試看看這間學院的警備程度。」
「來者何人——」
這時，門上方的空間突然開始扭曲，並且從中冒出了一尊巨大的鋼鐵騎士。
騎士全身都覆滿不加裝飾的鋼甲，手持宛如樹幹般巨大的雙刃劍。
那是學院都市締結契約的守護精靈。
「哼，原來是騎士精靈，真是老掉牙啊……」
正當少女興味索然地悄聲說著時……
「警告，未經許可無法通過這扇門……」
「給我閉嘴。」
刹那間，灰色外套裏側突然迸射出無數閃光。
「喔……喔喔……你……」
被閃光打得全身千瘡百孔的騎士發出哀號聲後，身影便消失無蹤。
這僅僅是短短一瞬間所發生的事。
「什麽嘛，居然隻有這點能耐，看來〈風王騎士團〉的實力不過如此爾爾。」
「薇蕾……我說你喔……」
另一個人則是傻眼地歎了一口氣。
「你覺得這樣風早神人會現身嗎？」
「天曉得，雖然他是隸屬於〈風王騎士團〉，不過不知道他今天有沒有值班。」
「……嗯，那就有需要鬧出更大的騷動了。」
「啊……等、等一下！」
她完全無視於另一名少女的製止，徑自踏進學院都市中。
◇
「喂喂……」
神人被艾莉絲拉著手穿過學院中庭。
艾莉絲沒有說半句話，但總覺得她似乎正紅著臉頰。
「神、神人……」
這時她總算開口說話。
「那、那個……你的記憶怎麽樣？有想起什麽事嗎？」
神人搖了搖頭迴答：
「……不，大致上的來龍去脈我都已經聽那個叫克蕾兒的女孩子說過了，可是記憶完全沒有恢複的跡象……抱歉。」
「這樣啊，如果有什麽不懂的事盡量問我，我會助你一臂之力的。」
她那英氣凜然的褐色眼眸緊緊地盯著神人。
雖然她的作風有些強硬，但個性肯定是既率直又認真。
「話說迴來……」
神人把突然想到的事說了出口。
「你昨天說你是我的未婚妻，那到底是什麽意思？」
「唔……！」
艾莉絲立刻變得滿臉通紅。
「我、我不是那個意思！那隻是一場誤會！」
她手忙腳亂地趕緊搖了搖頭辯解。
「誤會？」
「那、那隻是我祖父擅自決定的事……很、很抱歉完全沒有尊重你的意見……」
她的聲音還變得愈來愈細小。
「你的祖父該不會就是……」
帝國首席軍事顧問——席格那斯·法蘭格爾托公爵。
就連缺乏大陸知識的神人都知道這號人物。
「嗯，祖父在〈精靈劍舞祭〉看過你的劍舞後，決定讓你成為我的未婚夫，可是我當然覺得這樣不太妥當……」
「……原來如此。」
艾莉絲的祖父似乎是無視她的意願擅自決定婚約，而且不論身份，隻看實力……雖然這確實很有武家的風格，但艾莉絲當然不可能同意這門婚事吧。
如果先前已經進展到訂婚的正式婚約，神人也思考過是否該負起責任。
「我、我認為這種事還是得尊重雙方的想法，所以……」
艾莉絲忸忸怩怩地點著自己的手指。
「……我知道了。」
「咦？」
「之後請讓我見見公爵大人，我會想辦法說服你爺爺的。」
「……什麽!?真、真的嗎!?」
「嗯，我原本想等記憶恢複後再想辦法，不過實在不能讓你添這麽多麻煩。」
「神、神人……」
艾莉絲的眼眶頓時變得相當濕潤，臉頰則是變得滿臉通紅。
「嗚嗚……從今以後還請多多指教了……」
（……咦？）
我剛才該不會是完全會錯意了吧？
雖然神人腦中瞬間閃過一道不安思緒，不過就在這個時候……
兩名身穿鎧甲的少女突然跑了過來。
「啊……是騎士團長！」
「咦？您正在和風早神人約會嗎？」
「不、不是約會！你這個笨蛋！」
艾莉絲趕緊放開摟著神人的手，拉開距離。
接著，她將視線轉往兩人的手上。
兩個人都已經召喚出精靈魔裝了。
「唔……發生什麽事？」
「剛才學院都市正門守護精靈的反應突然消失了。」
「守護精靈？」
「因為是在〈精靈大祭〉前，我想是契約變得不太穩定，才會讓精靈暫時迴到〈元素精靈界〉，我們隻是想過去稍微去看看狀況。」
「原來如此，說不定隻是契約媒介破損而已，麻煩你們仔細調查清楚。」
「遵命！」
兩位少女點了點頭後，便立刻再度匆忙跑離現場。
……但短發少女突然停下腳步，並且迴過頭看著兩人。
嘴角還浮現出意有所指的奸笑。
「團長，我已經把那樣東西放在本部的置物櫃囉。」
「這、這樣啊……我知道了。」
艾莉絲則是「咳哼」地清了清喉嚨。
「……剛剛那兩位叫做拉卡和蕾西雅，是我的朋友。」
「看來她們兩個都很仰慕你。」
「呃……哼，我們快走吧。」
語畢，艾莉絲又拽起神人的手臂前行。
◇
〈風王騎士團〉本部是由舊大教堂改建的古老建築物。
打開沉重的鐵製門扉後，便能見到頭上的遼闊穹頂，下頭則是擺放著數張會議用的圓桌，可說是完全以實務為取向的死板景象。
「裏麵沒有任何人嗎？」
「畢竟是舉行〈精靈大祭〉的前一天，大家都已經出去忙了。」
艾莉絲則是邁步走向教堂深處。
「有這麽缺人手嗎？」
「現在這樣還算好的，都是多虧有你。」
「多虧我？」
「嗯，因為你在校內比賽贏過我姐姐，而且〈史卡雷特隊〉還在〈精靈劍舞祭〉獲得優勝，所以入團誌願者也一口氣增加許多。不過就算人手不足，當然也不能隨便見人就收。」
接著，艾莉絲在牆壁邊的置物櫃前停下腳步，打開鎖。
「這是你的裝備。」
艾莉絲將與自己腰際同樣款式的劍與劍帶遞給神人。
「能夠使用精靈魔裝的精靈使或許不需要這些裝備，不過這算是騎士團員的象征，而且這是用煉魔銀打造的武器，所以隻要注入神威，就能與精靈交手。」
神人接過劍後，便試著輕輕揮了幾下。
雖然不是短劍一類的小型武器，但用起來似乎還挺順手的。
「我不用穿那個類似鎧甲的裝備嗎？」
「很可惜，這沒有男用裝備，不過如果有需要我可以請人訂做。」
「……不，我不需要。」
「這樣啊……」
艾莉絲點了點頭後，便將手伸向神人胸前。
「那麽，這是騎士團的徽章。」
她替神人別上了閃閃發光的金色徽章。
「……這個徽章和你很配喔，神人。」
徽章上似乎施展了某種魔術，能夠微微感覺到神威的力量。
「話、話說迴來……我有件事想要拜托你……」
「有件事想拜托我？」
「嗯……我想請你幫我看看在〈精靈大祭〉上要穿的裝飾用鎧甲。」
艾莉絲清了清喉嚨，這麽表示。
「裝飾用鎧甲和現在穿的不一樣嗎？」
「沒錯，畢竟這是一年一度的〈精靈大祭〉，騎士團長每年也必須依照傳統，換穿特殊的服裝。」
「……原來如此，我知道是怎麽迴事了。不過為什麽要找我幫忙？」
「因、因為那個……」
艾莉絲的臉頓時變得麵紅耳赤。
不過，她隻是忿忿地瞪了神人一眼——
「這是騎士團長的命令，你、你有什麽意見嗎？」
「好、好吧……」
由於她散發出隨時都會拔出劍的氣息，神人隻好趕緊點了點頭。
「很好，那你隻要在這裏等我就好。」
艾莉絲迅速地轉過身後，便穿過深處小門，走入一個小房間。
（……到底是怎麽迴事？）
房間深處傳來衣服摩擦的聲響。
當神人稍微等了一段時間後——
「呃……唔……這、這是什麽衣服啊……！」
裏麵突然傳出了這道悲鳴聲。
「發生什麽事了？」
「呃……唔……這實在很丟臉……」
「……丟臉？」
她穿的不是裝飾用的甲冑嗎？
當神人腦中浮現出這個疑問時……
隻見房門被對方戰戰兢兢地緩緩拉開。
「……！」
換好衣服的艾莉絲——其身影，讓神人吞了一口涼氣。
「……啊……唔……」
躲在門扉後方的艾莉絲正忸忸怩怩地不停蹭著修長雙腿。
她白皙的肌膚從鎧甲間一覽無遺，覆蓋下半身的「鎧甲」和內褲根本沒兩樣，豐滿的雙胸也隻用金屬製的小型護胸遮掩。
即使是被定義為「祭儀用」，這套盔甲的實用性卻是趨近於零。
「為、為什麽會是這麽丟臉的鎧甲……這、這樣我簡直就像是個暴露狂嘛……」
艾莉絲紅著臉，試圖用雙手遮掩露出的雙胸。
「那不是你自己選的嗎？」
「當、當然不是！我是被拉卡和蕾西雅騙的！」
喊完後，艾莉絲便氣衝衝地揮出劍。
「唔哇！」
正當神人仰起身體躲過這劍時……
失去平衡向前跌倒的艾莉絲，就這麽直接壓倒在他身上。
軟綿綿。
「唔……呃唔唔唔！」
既豐滿又柔軟的胸部壓得神人差點無法唿吸。
「神、神人!?抱、抱歉……」
雖然艾莉絲連忙想撐起身體，但穿不慣的鎧甲卻讓她遲遲無法站起身。
軟綿綿、軟綿綿——
「啊嗯?……神、神人你在摸哪裏……嗯啊?」
她那褐色眸子浮現出淚光，而且還看似很痛苦地發出喘息。
「唔……喂喂……！」
神人的臉頰頓時發燙了起來。
（這、這種感覺到底是怎麽迴事……！）
艾莉絲的性感模樣讓神人緊張得小鹿亂撞。
「神、神人……」
艾莉絲則是用認真表情緊盯著神人。
「你、你現在該不會心跳變得很快吧？」
艾莉絲用指尖摸了摸神人心髒的位置。
……也許她感覺到了心跳傳來的脈動吧。
「呃……嗯……」
神人隻好老實迴答。
「這、這麽丟臉的模樣會讓你很興奮嗎？」
「呃……沒有，那個……」
神人趕緊搖了搖頭——
「我不是在責怪你，應該說，這樣我就安心了。」
艾莉絲卻是帶著溫和眼神露出微笑。
「……咦？」
「這表示就算失去記憶，現在的你還是有感情的。」
這也讓神人頓時恍然大悟。
（……這麽說來好像真的是這樣。）
神人被帶到〈教導院〉後，記憶與心靈都被徹底抹煞。
他一直以來都是接受著不需要感情的教育。
然而，為什麽現在心中會有這麽高漲的情感呢？
嘶唰……嘶唰……嘶唰……！
（唔……我的頭好痛……）
「神人？你、你還好吧？」
「呃……嗯……」
正當神人按著太陽穴撐起身體的時候……
教堂外麵突然傳來一道爆炸聲。
「……怎麽迴事!?」
◇
艾莉絲將教堂的門踹開衝了出來。
「——是從哪裏傳來的？」
當她悄聲自語的瞬間，空氣突然傳來一道震動。
校舍周遭的〈精靈之森〉林木，隨著揚起的塵土一同飛向空中。
一個全身覆滿岩石的巨人從蒙蒙塵土中現出身影。
「……那是大地精靈嗎？」
「那是拉卡的〈卡布拉岡〉……」
沒記錯的話，拉卡就是剛才見過麵的騎士團少女。
「這是怎麽迴事？那個精靈正在與誰交戰？」
「我不知道，不過應該不是學生之間的爭執，校規禁止學生在校內進行私鬥。」
艾莉絲以緊張的語調說著。
「你在這裏等我就好。」
「……？我也要過去看看。」
「太危險了，現在的你根本無法使用〈精靈魔裝〉吧。」
「我還有這把劍，而且我也是騎士團的一員。我沒說錯吧？」
神人則是拍了拍腰際的劍。
刹那間，巨人的咆哮聲突然響遍整個校區。
衝擊力讓空氣為之一震，被岩石覆蓋的巨大身軀也被擊碎四散。
「……怎麽會這樣!? 拉卡的〈卡布拉岡〉居然被……」
艾莉絲不禁驚唿，神人也看得瞠目結舌。
敵人居然能如此輕易地擊碎堅固耐打的地屬性精靈……
（……對方究竟是什麽人？）
艾莉絲似乎還顯得有些迷惘，不過——
「……我知道了，這時候要借助你的力量了。」
艾莉絲點了點頭，牽起神人的手，開口喊道：
「風啊！請賜給我們力量吧——〈飛翔〉！」
她念出施展精靈魔術的咒語，讓強風纏繞在自己身上。
艾莉絲輕輕朝地麵一踩，兩個人的身體便高高地飛向空中。
「唔哇！」
「抓好我，小心會被甩下去喔。」
艾莉絲蹬著空氣繼續加速，一直線朝著〈精靈之森〉飛去。
來到森林上空後，艾莉絲輕飄飄地停了下來——然後降落到地麵上。
「唔……團、團長……」
倒在地麵的拉卡痛苦地發出呻吟聲。
「拉卡，這到底是怎麽迴事？」
周遭樹木已經被掃倒，這應該是岩石精靈被破壞後留下的痕跡。
「是那家夥……那家夥把我和蕾西雅……」
「……!?」
拉卡的視線前方還有另一名少女倒在地上。
「蕾西雅……」
正當艾莉絲驚愕地喚著她的名字時……
「真是的，守護學院的〈風王騎士團〉居然隻
有這點實力。」
旁邊突然傳來一道踩踏地麵的鞋聲。
「……唔!?」
一個戴著連衣帽的嬌小人影落到了蕾西雅身旁。
「……你是什麽人！」
艾莉絲厲聲喝道。
「凡是非法侵入學院的人，都要接受應得的懲罰！」
「喔？不知道是誰幾個月前還讓吉歐·因劄奇那種三流貨色闖進學院呢？」
「唔……你怎麽會知道這件事——」
「而且……」
戴著連衣帽的人影用冷淡視線瞪著艾莉絲。
「你那是什麽打扮？最近騎士團都穿這麽丟臉的鎧甲嗎？」
「唔……不、不是這樣啦！」
艾莉絲立刻紅著臉夾起雙腿。
「總、總之我會讓你後悔傷到我的夥伴……出來吧！〈魔風精靈〉！」
艾莉絲呐喊著，召喚出精靈魔裝的長槍，擺出應戰架式。
「神人，準備逮捕那家夥，麻煩你支援我。」
「……我知道了。」
神人拔出腰際的劍，跳到與艾莉絲的另一側。
（……雖然不是用慣的短劍，不過沒關係……）
神人一邊向前繞行，一邊將神威灌進刀身。
刀刃爆發出藍白色雷電，微微發出光芒。
「喝啊啊——！」
艾莉絲則是橫向掃出〈風翼之槍〉。
無法目視的風刃瞬間將森林樹木一一切斷。
「原來如此，的確是很強力的精靈魔裝，不過……」
襲擊者踩著倒塌的樹木不停跳躍，看穿了風之刃的軌道躲過攻擊。
「什麽——！」
那灰色的外套也隨著飄搖紛飛。
對方在轉瞬間落到艾莉絲麵前，疾捷無倫地使出一記強烈膝撞。
艾莉絲用槍柄接下攻擊，不過這擊也讓她失去平衡，險些滑倒。
襲擊者抓著這個破綻，朝著她的喉嚨使出一記貫手。
「別想得逞！」
神人用猛力縱身一躍，一口氣拉近距離揮劍一斬。
——不過這招早已被看穿，敵方迅速壓低身體躲過，並且後跳拉開距離，與神人展開對峙。
「沒想到居然能從那麽遠的地方瞬間拉近距離，果然名不虛傳——」
（……居然躲開了!?）
神人不禁在心底暗自咋舌。
即使是帝國的高階精靈騎士，也沒幾個人能看穿神人的動作。
雖然身體還沒有恢複到最佳狀態，但即使如此……
「……神人！快躲開！」
背後的艾莉絲突然高聲呐喊，神人立刻往旁一跳。
一道巨大的暴風彈刨刮著大地衝向襲擊者。
這個大招應該會被閃過，不過對手能夠躲避的動線也會受到限製……
「別小看〈風王騎士團〉！」
艾莉絲張開雙手，旋風彈也瞬間四散爆裂。
襲擊者的身體被強烈旋風擊中而倒地。
艾莉絲一口氣拉近距離，朝倒地的對手毫不留情地刺出一槍。
但槍頭隻有微微掠過連帽鬥篷。
被切斷的一撮黑發也隨著風飄散。
「……真不愧是騎士團長，果然不能和其他小嘍囉相提並論。」
襲擊者發出感歎聲，神人也在心底暗自驚歎。
看來昨天逮捕神人時，她並沒有認真拿出實力。
艾莉絲的武技已經遠遠超越過學生的層級了。
（不過……）
神人將視線迴到戴著連帽鬥篷的襲擊者身上。
對方還沒有認真應戰，她還沒有使用武器就是最好的證據。
（……跟〈教導院〉的〈數字榜〉層級同等。不，難道比那些人還要更強嗎……？）
「快點乖乖投降吧——」
艾莉絲重新掄起刺出的槍，並再度擺出架式。
「——所以我才說你太天真了。」
襲擊者迅速地扭身，拽起艾莉絲的腳踝將她拉倒。
「……艾莉絲！」
神人立刻反握著劍朝地麵一蹬。
（暗殺技——〈蛇蠍〉！）
他讓身體盡可能壓低貼近地麵，鎖定對方的腳使出一擊。
對方往上一跳躲過攻擊，刀刃撲了個空刺進地麵。
不過剛剛那道攻擊隻是個幌子，其實真正目標是……
（暗殺技——〈飛蛇〉！）
神人拉起刺進地麵的刀刃，使出迅如閃電的撈斬。
縱向的斬擊將連帽鬥篷與外套瞬間砍成兩半。
「……什麽！」
覆蓋全身的外套則是被風吹落地麵。
有個身穿皮革戰鬥服的美麗少女從裏麵現出身影。
宛如少年般的短發也跟著落了下來。
她那淡紫色的眼眸正發出銳利光芒瞪著神人。
「風早神人，我真是看錯你了，沒想到你居然會使用邪劍……」
「……唔!?」
對方掏出一柄未經裝飾的黑鐵製武器指著他。
（該不會……）
神人曾經在〈教導院〉看過一樣的武器。
那是巴魯斯坦王國工廠製造的精靈工學結晶。
在火煉粉與神威的反應下，這種武器能將精靈礦石高速射出，破壞力相當強大。
簡單地說——就是手槍。
（……她是〈魔裝機士〉嗎！）
她並非是以契約精靈，而是使用魔裝具進行戰鬥的精靈使。
槍口噴出一道火光，雖然神人立刻躲過這擊……
但射進地麵的精靈礦石卻引發爆炸，刮起一陣將神人籠罩的寒冷風雪。
（唔……是冰精靈的子彈！）
「神人！」
艾莉絲驚叫道，神人的身影也被暴風雪完全吞噬……
「……看來是我贏了，〈魔王〉神人！」
少女繼續將下發子彈裝進槍膛。
這一發不是用來牽製，而是確實能夠取走敵人性命的子彈。
不過——
「……什麽？」
少女卻是滿腹狐疑地皺起眉頭。
因為在肆虐的暴風雪中突然爆發出強烈的閃光。
「……啊啊啊啊啊啊啊！」
神人右手的紋路——劍與月亮的印記正在發出光芒。
「神人！快住手！這樣太危險了……」
從暴風雪外麵傳來艾莉絲的叫聲。
（唔……我當然知道……可是沒辦法控製……！）
這並不是出自神人的意誌。
而是感應到神人麵臨危機時，突然有股神威逆流到他的身體裏。
強大的神威也在神人體內一口氣膨脹。
接著……
失控的神威從舉起的右手迸射而出。
◇
「神人……神人……你還好吧……！」
「唔……呃……」
一股搖晃肩膀的感覺讓神人緩緩地睜開眼睛。
眼前能夠見到露出擔心神情的艾莉絲。
「……那家夥呢？」
「在騎士團抵達之後就逃走了……雖然還有可能躲在學院裏。」
「這樣啊……」
神人一邊忍耐著全身傳來的痛楚，一邊撐起身體。
右手的精靈刻印此時已經留下了嚴重灼傷。
「唔……嗯……」
……咬咬。
「……？」
指尖傳來一股麻麻的刺痛感，讓神人頓時睜開眼睛。
「……怎麽迴事？」
他一邊揉著惺忪的睡眼，一邊翻開蓋在身上的床單……
「喵——」
被單裏有隻貓。
那是身上纏繞火焰的火貓，也是克蕾兒·露裘的精靈。
它似乎正在撒嬌似地咬著神人的手指。
「你在做什麽？」
聽到神人皺起眉頭詢問，火貓便將身體靠了過來不停摩蹭。
帶有神威之力的火焰讓神人暖起身子。
「……你該不會是想替我溫熱身體吧？」
「喵……」
火貓精靈宛如肯定般發出鳴叫聲，舔了舔神人的手指。
「……」
照理說契約精靈應該不會如此親近契約者之外的人。
神人腦中的常識，此時已是第二次遭到顛覆。
（居然連其他人的契約精靈都這麽親近我……）
自己在喪失記憶前究竟是個什麽樣的人……？
「唔……史、史卡雷特！你在做什麽！」
浴室的門突然敞開，身穿製服的克蕾兒也從裏麵衝了出來。
火貓精靈跳下床後，便急急忙忙地跑離床鋪。
「……真是的，史卡雷特真的很喜歡惡作劇呢。」
克蕾兒一邊擦著濕潤的頭發，一邊走近神人。
「……不是的，那個精靈隻是想替我溫熱身體而已。」
「咦？」
克蕾兒突然浮現出難掩驚訝的神情。
「唔……那、那孩子是什麽時候變成這麽黏神人了……」
「我也不知道……」
神人一邊搔著頭，一邊緩緩地撐起身體。
……從那之後到底睡了多久？房間裏能夠見到從窗戶透進的朝陽。
「睡了一晚後，腦袋有沒有比較清醒了？」
「……還算可以。」
不過記憶仍然是一片空白。
「接下來有課要上，神人你也過來吧。」
「……課？」
◇
「真虧你能記得這麽複雜的路。」
「每天走很快就習慣囉。」
克蕾兒晃著雙馬尾頭也不迴，如此迴答。
換穿學院製服後，神人便跟在克蕾兒身後沿著長廊前進。
克蕾兒正在這個神人昨天迷路的地方無遲疑地快步前進。
「今天的課是大陸史，這個你應該比精靈學還拿手吧？」
「嗯，因為我多少有接受大陸史的教育課程。」
除了必要的知識以外，〈教導院〉並不會讓殺手接受其他教育。
不過，他們還是會傳授進行潛入任務時需要的知識。
「……但話雖如此，我知道的大概隻有一般程度的水準而已。」
這時，克蕾兒突然停下腳步並迴過頭。
「話說迴來，你還是改一下自稱的語氣會比較好。」
「……什麽意思？」
「因為之前你平常都會用※比較成熟的方式稱唿自己喔。」（譯注：神人失憶後的自稱詞為『仆』，而先前的自稱皆為『俺』。）
「是這樣嗎？」
「沒錯，要是被其他女生發現就麻煩了，你還是趕快改過來比較好。」
她們似乎還沒有將神人失憶的事告訴學院學生。
要是聽到語氣突然改變，說不定會有學生發現異狀。
「我知道了，之後我會改的。」
雖然神人對不熟悉的語氣感到有些不知所措，但還是點了點頭。
走了一段時間後，兩人來到了一間大講堂前麵。
一打開門，坐在位置上的女學生們便同時轉頭看向神人。
大多都是疑惑的視線，而且帶著明顯的好奇心與戒心。
其中還混有一些熱切關注的視線。
「是淫王神人。」「聽說他每晚都會舉辦夜之精靈劍舞祭。」「他真的把自己稱為性靈王嗎？」「這簡直是褻瀆精靈王嘛！」「聽說他對狐狸班女生搭訕的時候，還說過『我要把你變成契約性靈』喔。」「什麽嘛！真是有夠差勁的！」
還能夠聽見這些竊竊私語聲。
（我、我在失去記憶前究竟是個多糟糕的人啊？）
就在這個時候，講桌突然傳來「磅磅」的拍擊聲。
「不準交頭接耳，風早神人和克蕾兒·露裘也快點就座。」
聽到身穿套裝的教師喝斥，竊竊私語聲也瞬間消失。
於是，神人與克蕾兒連忙坐在最後麵的位置。
「她是班導師芙蕾亞，是個影精靈使喔。」
克蕾兒小聲地提點神人。
「神人同學，你已經沒問題了嗎？」
聽到背後的位置傳來這道聲音，當神人迴過頭一看……
便見到昨天被當成人質的白金發千金。
……沒記錯的話，她的名字好像叫做琳絲蕾。
「……嗯，昨天真的很抱歉。」
「不，我已經聽過整件事的來龍去脈了，我們才應該對四處追趕著你的舉動道歉。」
琳絲蕾則是低下頭然說道歉。
原本神人以為她是個高傲的千金小姐，但看來個性既老實又體貼。
「到記憶恢複前，我們都會盡力協助你的，有任何事請別見外盡量吩咐我們。不、不過色色的事當然不行喔！」
「嗯？呃……喔，我知道了。」
那位千金麵紅耳赤地說著，神人則是有些疑惑地點了點頭。
「神人先生，剛剛那句話的意思其實是『請教我色色的事』。」
「卡蘿！你、你在胡說什麽！」
「嘻嘻嘻……」
那位女仆露出俏皮笑容，琳絲蕾則是咚咚地捶打著她的背。
……不過話說迴來，為什麽教室裏會有女仆？
「喂喂！你們兩個很吵喔！」
克蕾兒狠狠地瞪著後麵的兩人罵道。
「琳絲蕾同學果然已經被侵犯了……」
「而且還是和那個女仆一起玩3p吧。」
女學生們的冰冷視線再度刺往神人的方向。
◇
結束大陸史的課程後，神人等人便決定開始享用時間稍晚的早餐。
「神人同學，這堂課會很無聊嗎？」
「不，我反而對內容很有興趣，雖然還有很多東西聽不太懂。」
這並不是神人隨便胡謅。
雖然神人對接觸外界知識感到很新鮮或許也是原因，不過芙蕾亞導師的解說可說是淺顯易懂，即使沒有細部知識仍然能夠理解內容。
「她說不定是為了神人，刻意用深入淺出的方式授課喔。」
說到這裏時，克蕾兒便在一個圓形的大廳前停下腳步。
「……原來這裏是餐廳，真不愧是大小姐們的花園，居然會這麽豪華。」
大廳擺放有許多木製桌椅，每張桌旁都有女學生圍繞在一旁談笑，桌上還有麵包堆積如山的麵包籃。
「神人同學，這裏不是餐廳，而是自助餐館喔。」
卡蘿迴道。
「有什麽不一樣嗎？」
「餐廳是在別棟建築物，而且是相當正式的餐廳，這裏是能夠盡情免費享用剛出爐麵包與咖啡的地方。」
克蕾兒一邊坐在附近的圓桌旁，一邊告訴神人。
「免費盡情享用？」
神人不禁訝然……他不相信看來如此美味的麵包，居然是無償供人享用。
「當然，畢竟這裏可是貴族子女就讀的學校呢。」
琳絲蕾也彎腰坐在卡蘿身旁。
「我很喜歡吃這裏的麵包，像這個果醬麵包就很好吃喔。」
克蕾兒撕下半塊麵包遞給神人。
「……好吃！」
「我沒說錯吧……啊呣?」
「嗯，在我之前待的地方，根本就沒吃過有味道的麵包。」
神人則是咬著麵包並說道。
「……」
「……嗯？怎麽了嗎？」
感覺現場的氣氛似乎變得相當尷尬。
「呃……嗯……說、說的也是……」
「隻、隻是麵包的話……我每天都能做給神人同學吃喔。」
「哎呀，大小姐簡直就像是在求婚呢。」
「卡蘿！我、我不是這個意思！」
琳絲蕾滿臉通紅地怒斥。
一聽見神人等人的對話，周圍圓桌的女學生又再度開始交頭接耳。
這時，建築物外麵突然冒出一陣熱烈的歡唿聲。
「怎麽了？」
「是公主殿下正在準備開門的儀式。」
「公主殿下？」
神人將視線轉往窗外。
隻見有個麵熟的女孩子正在平緩山丘上跳著舞蹈。
那是昨天將餅幹送給神人的少女。
「她是菲雅娜·雷·奧地西亞，也是帝國的第二公主。」
「……她、她是公主!?」
神人立刻迴想起昨天對那名少女做出的事。
他曾經粗魯地將對方壓製在走廊上，把她當成人質。
「呃……那我不是會
被處死刑……」
「照常理來說是這樣沒錯，不過既然是菲雅娜，就沒問題了。」
「……是、是這樣嗎？」
神人仍然是半信半疑地輕聲說道。
「看來儀式準備得很順利呢。」
「那是在準備做什麽？」
「那是準備明天〈精靈大祭〉給精靈們使用的〈大門〉。」
「……〈精靈大祭〉？」
這個不熟悉的名詞讓神人皺起眉頭。
「那是動員整個學院感謝精靈的活動，簡單說就是校慶啦。」
「因為今年還有〈精靈劍舞祭〉，所以才會調整行程到這個時候舉行。」
「校慶……」
這對在〈教導院〉長大的神人來說，可說是完全無緣接觸的單字，倒是有〈死舞祭〉或〈血華戰祭〉這類充滿血腥味的祭儀。
「烏鴉班是準備推出咖啡廳展店喔。」
「嗯，不過與普通的咖啡廳還是有點不一樣啦……」
正當克蕾兒歎了一口氣說著的時候……
「神人！原來你在這裏！」
有個綁著馬尾辮的少女大廳入口處喊道。
「唔……！」
神人忍不住從座位站了起來。
那是艾莉絲·法蘭格爾托，也是昨天試圖逮捕神人的騎士團長。
艾莉絲快步地走到神人所在的圓桌旁——
「……昨、昨天很抱歉。」
出乎意料的是，她竟然深深地低下頭向神人道歉。
「身為〈風王騎士團〉的團長，當時我隻能那麽做。」
「呃……這我明白，我才要向你道歉。」
神人也同樣低下頭表示歉意。
畢竟是神人主動脫逃，她隻是完成自己應盡的職務而已。
「艾莉絲，你也過來吃早餐嗎？」
「不，我是過來帶走神人的。」
「……你、你說什麽？」
克蕾兒立刻露出銳利目光，挑起眉頭。
「神人是〈風王騎士團〉的騎士，我需要請他幫忙處理〈精靈大祭〉的警戒任務。」
「等等，神人還沒有恢複記憶呢。」
「這也是沒辦法的事，騎士團很缺人手。」
「唔……我、我不同意，因為神人還要和我一起——」
「——沒關係，我知道了。」就在這個時候，神人突然插嘴說道。
「……神人？」
「如果可以的話，我也想做點事，而且昨天還給你們添了那麽多麻煩。」
「這、這樣啊！」「神、神人！」
艾莉絲頓時放緩神情，反倒是克蕾兒變得相當緊張。
「那神人就暫時由我照顧囉。」
艾莉絲則是抓著神人的手臂將他拉離現場。
「呃……你的胸部撞到我了……」
「唔……真、真是的……神人你這個笨蛋！」
「騎士團長！你這種做法未免太奸詐了吧！」
背後還能聽見兩人的喊叫。
◇
位於艾雷西亞精靈學院山腳下的學院都市。
有兩個奇裝異服的人正站在門前。
外麵穿著足以覆蓋全身的灰色外套，頭上還戴著將臉完全遮蓋的連帽鬥篷。
「……這裏就是帝國最高級的精靈使養成機構，已經很久沒有來到這裏了。」
「是嗎？那還真是令人出乎意料呢。」
「因為我在帝國外的時間還比較長。」
較矮的一方語畢，便邁步踏進門內。
「我說薇蕾，必須辦完手續才能踏進領地喔。」
「這樣太麻煩了，而且——」
說到這裏，她將手伸進了自己的懷裏。
「我也想測試看看這間學院的警備程度。」
「來者何人——」
這時，門上方的空間突然開始扭曲，並且從中冒出了一尊巨大的鋼鐵騎士。
騎士全身都覆滿不加裝飾的鋼甲，手持宛如樹幹般巨大的雙刃劍。
那是學院都市締結契約的守護精靈。
「哼，原來是騎士精靈，真是老掉牙啊……」
正當少女興味索然地悄聲說著時……
「警告，未經許可無法通過這扇門……」
「給我閉嘴。」
刹那間，灰色外套裏側突然迸射出無數閃光。
「喔……喔喔……你……」
被閃光打得全身千瘡百孔的騎士發出哀號聲後，身影便消失無蹤。
這僅僅是短短一瞬間所發生的事。
「什麽嘛，居然隻有這點能耐，看來〈風王騎士團〉的實力不過如此爾爾。」
「薇蕾……我說你喔……」
另一個人則是傻眼地歎了一口氣。
「你覺得這樣風早神人會現身嗎？」
「天曉得，雖然他是隸屬於〈風王騎士團〉，不過不知道他今天有沒有值班。」
「……嗯，那就有需要鬧出更大的騷動了。」
「啊……等、等一下！」
她完全無視於另一名少女的製止，徑自踏進學院都市中。
◇
「喂喂……」
神人被艾莉絲拉著手穿過學院中庭。
艾莉絲沒有說半句話，但總覺得她似乎正紅著臉頰。
「神、神人……」
這時她總算開口說話。
「那、那個……你的記憶怎麽樣？有想起什麽事嗎？」
神人搖了搖頭迴答：
「……不，大致上的來龍去脈我都已經聽那個叫克蕾兒的女孩子說過了，可是記憶完全沒有恢複的跡象……抱歉。」
「這樣啊，如果有什麽不懂的事盡量問我，我會助你一臂之力的。」
她那英氣凜然的褐色眼眸緊緊地盯著神人。
雖然她的作風有些強硬，但個性肯定是既率直又認真。
「話說迴來……」
神人把突然想到的事說了出口。
「你昨天說你是我的未婚妻，那到底是什麽意思？」
「唔……！」
艾莉絲立刻變得滿臉通紅。
「我、我不是那個意思！那隻是一場誤會！」
她手忙腳亂地趕緊搖了搖頭辯解。
「誤會？」
「那、那隻是我祖父擅自決定的事……很、很抱歉完全沒有尊重你的意見……」
她的聲音還變得愈來愈細小。
「你的祖父該不會就是……」
帝國首席軍事顧問——席格那斯·法蘭格爾托公爵。
就連缺乏大陸知識的神人都知道這號人物。
「嗯，祖父在〈精靈劍舞祭〉看過你的劍舞後，決定讓你成為我的未婚夫，可是我當然覺得這樣不太妥當……」
「……原來如此。」
艾莉絲的祖父似乎是無視她的意願擅自決定婚約，而且不論身份，隻看實力……雖然這確實很有武家的風格，但艾莉絲當然不可能同意這門婚事吧。
如果先前已經進展到訂婚的正式婚約，神人也思考過是否該負起責任。
「我、我認為這種事還是得尊重雙方的想法，所以……」
艾莉絲忸忸怩怩地點著自己的手指。
「……我知道了。」
「咦？」
「之後請讓我見見公爵大人，我會想辦法說服你爺爺的。」
「……什麽!?真、真的嗎!?」
「嗯，我原本想等記憶恢複後再想辦法，不過實在不能讓你添這麽多麻煩。」
「神、神人……」
艾莉絲的眼眶頓時變得相當濕潤，臉頰則是變得滿臉通紅。
「嗚嗚……從今以後還請多多指教了……」
（……咦？）
我剛才該不會是完全會錯意了吧？
雖然神人腦中瞬間閃過一道不安思緒，不過就在這個時候……
兩名身穿鎧甲的少女突然跑了過來。
「啊……是騎士團長！」
「咦？您正在和風早神人約會嗎？」
「不、不是約會！你這個笨蛋！」
艾莉絲趕緊放開摟著神人的手，拉開距離。
接著，她將視線轉往兩人的手上。
兩個人都已經召喚出精靈魔裝了。
「唔……發生什麽事？」
「剛才學院都市正門守護精靈的反應突然消失了。」
「守護精靈？」
「因為是在〈精靈大祭〉前，我想是契約變得不太穩定，才會讓精靈暫時迴到〈元素精靈界〉，我們隻是想過去稍微去看看狀況。」
「原來如此，說不定隻是契約媒介破損而已，麻煩你們仔細調查清楚。」
「遵命！」
兩位少女點了點頭後，便立刻再度匆忙跑離現場。
……但短發少女突然停下腳步，並且迴過頭看著兩人。
嘴角還浮現出意有所指的奸笑。
「團長，我已經把那樣東西放在本部的置物櫃囉。」
「這、這樣啊……我知道了。」
艾莉絲則是「咳哼」地清了清喉嚨。
「……剛剛那兩位叫做拉卡和蕾西雅，是我的朋友。」
「看來她們兩個都很仰慕你。」
「呃……哼，我們快走吧。」
語畢，艾莉絲又拽起神人的手臂前行。
◇
〈風王騎士團〉本部是由舊大教堂改建的古老建築物。
打開沉重的鐵製門扉後，便能見到頭上的遼闊穹頂，下頭則是擺放著數張會議用的圓桌，可說是完全以實務為取向的死板景象。
「裏麵沒有任何人嗎？」
「畢竟是舉行〈精靈大祭〉的前一天，大家都已經出去忙了。」
艾莉絲則是邁步走向教堂深處。
「有這麽缺人手嗎？」
「現在這樣還算好的，都是多虧有你。」
「多虧我？」
「嗯，因為你在校內比賽贏過我姐姐，而且〈史卡雷特隊〉還在〈精靈劍舞祭〉獲得優勝，所以入團誌願者也一口氣增加許多。不過就算人手不足，當然也不能隨便見人就收。」
接著，艾莉絲在牆壁邊的置物櫃前停下腳步，打開鎖。
「這是你的裝備。」
艾莉絲將與自己腰際同樣款式的劍與劍帶遞給神人。
「能夠使用精靈魔裝的精靈使或許不需要這些裝備，不過這算是騎士團員的象征，而且這是用煉魔銀打造的武器，所以隻要注入神威，就能與精靈交手。」
神人接過劍後，便試著輕輕揮了幾下。
雖然不是短劍一類的小型武器，但用起來似乎還挺順手的。
「我不用穿那個類似鎧甲的裝備嗎？」
「很可惜，這沒有男用裝備，不過如果有需要我可以請人訂做。」
「……不，我不需要。」
「這樣啊……」
艾莉絲點了點頭後，便將手伸向神人胸前。
「那麽，這是騎士團的徽章。」
她替神人別上了閃閃發光的金色徽章。
「……這個徽章和你很配喔，神人。」
徽章上似乎施展了某種魔術，能夠微微感覺到神威的力量。
「話、話說迴來……我有件事想要拜托你……」
「有件事想拜托我？」
「嗯……我想請你幫我看看在〈精靈大祭〉上要穿的裝飾用鎧甲。」
艾莉絲清了清喉嚨，這麽表示。
「裝飾用鎧甲和現在穿的不一樣嗎？」
「沒錯，畢竟這是一年一度的〈精靈大祭〉，騎士團長每年也必須依照傳統，換穿特殊的服裝。」
「……原來如此，我知道是怎麽迴事了。不過為什麽要找我幫忙？」
「因、因為那個……」
艾莉絲的臉頓時變得麵紅耳赤。
不過，她隻是忿忿地瞪了神人一眼——
「這是騎士團長的命令，你、你有什麽意見嗎？」
「好、好吧……」
由於她散發出隨時都會拔出劍的氣息，神人隻好趕緊點了點頭。
「很好，那你隻要在這裏等我就好。」
艾莉絲迅速地轉過身後，便穿過深處小門，走入一個小房間。
（……到底是怎麽迴事？）
房間深處傳來衣服摩擦的聲響。
當神人稍微等了一段時間後——
「呃……唔……這、這是什麽衣服啊……！」
裏麵突然傳出了這道悲鳴聲。
「發生什麽事了？」
「呃……唔……這實在很丟臉……」
「……丟臉？」
她穿的不是裝飾用的甲冑嗎？
當神人腦中浮現出這個疑問時……
隻見房門被對方戰戰兢兢地緩緩拉開。
「……！」
換好衣服的艾莉絲——其身影，讓神人吞了一口涼氣。
「……啊……唔……」
躲在門扉後方的艾莉絲正忸忸怩怩地不停蹭著修長雙腿。
她白皙的肌膚從鎧甲間一覽無遺，覆蓋下半身的「鎧甲」和內褲根本沒兩樣，豐滿的雙胸也隻用金屬製的小型護胸遮掩。
即使是被定義為「祭儀用」，這套盔甲的實用性卻是趨近於零。
「為、為什麽會是這麽丟臉的鎧甲……這、這樣我簡直就像是個暴露狂嘛……」
艾莉絲紅著臉，試圖用雙手遮掩露出的雙胸。
「那不是你自己選的嗎？」
「當、當然不是！我是被拉卡和蕾西雅騙的！」
喊完後，艾莉絲便氣衝衝地揮出劍。
「唔哇！」
正當神人仰起身體躲過這劍時……
失去平衡向前跌倒的艾莉絲，就這麽直接壓倒在他身上。
軟綿綿。
「唔……呃唔唔唔！」
既豐滿又柔軟的胸部壓得神人差點無法唿吸。
「神、神人!?抱、抱歉……」
雖然艾莉絲連忙想撐起身體，但穿不慣的鎧甲卻讓她遲遲無法站起身。
軟綿綿、軟綿綿——
「啊嗯?……神、神人你在摸哪裏……嗯啊?」
她那褐色眸子浮現出淚光，而且還看似很痛苦地發出喘息。
「唔……喂喂……！」
神人的臉頰頓時發燙了起來。
（這、這種感覺到底是怎麽迴事……！）
艾莉絲的性感模樣讓神人緊張得小鹿亂撞。
「神、神人……」
艾莉絲則是用認真表情緊盯著神人。
「你、你現在該不會心跳變得很快吧？」
艾莉絲用指尖摸了摸神人心髒的位置。
……也許她感覺到了心跳傳來的脈動吧。
「呃……嗯……」
神人隻好老實迴答。
「這、這麽丟臉的模樣會讓你很興奮嗎？」
「呃……沒有，那個……」
神人趕緊搖了搖頭——
「我不是在責怪你，應該說，這樣我就安心了。」
艾莉絲卻是帶著溫和眼神露出微笑。
「……咦？」
「這表示就算失去記憶，現在的你還是有感情的。」
這也讓神人頓時恍然大悟。
（……這麽說來好像真的是這樣。）
神人被帶到〈教導院〉後，記憶與心靈都被徹底抹煞。
他一直以來都是接受著不需要感情的教育。
然而，為什麽現在心中會有這麽高漲的情感呢？
嘶唰……嘶唰……嘶唰……！
（唔……我的頭好痛……）
「神人？你、你還好吧？」
「呃……嗯……」
正當神人按著太陽穴撐起身體的時候……
教堂外麵突然傳來一道爆炸聲。
「……怎麽迴事!?」
◇
艾莉絲將教堂的門踹開衝了出來。
「——是從哪裏傳來的？」
當她悄聲自語的瞬間，空氣突然傳來一道震動。
校舍周遭的〈精靈之森〉林木，隨著揚起的塵土一同飛向空中。
一個全身覆滿岩石的巨人從蒙蒙塵土中現出身影。
「……那是大地精靈嗎？」
「那是拉卡的〈卡布拉岡〉……」
沒記錯的話，拉卡就是剛才見過麵的騎士團少女。
「這是怎麽迴事？那個精靈正在與誰交戰？」
「我不知道，不過應該不是學生之間的爭執，校規禁止學生在校內進行私鬥。」
艾莉絲以緊張的語調說著。
「你在這裏等我就好。」
「……？我也要過去看看。」
「太危險了，現在的你根本無法使用〈精靈魔裝〉吧。」
「我還有這把劍，而且我也是騎士團的一員。我沒說錯吧？」
神人則是拍了拍腰際的劍。
刹那間，巨人的咆哮聲突然響遍整個校區。
衝擊力讓空氣為之一震，被岩石覆蓋的巨大身軀也被擊碎四散。
「……怎麽會這樣!? 拉卡的〈卡布拉岡〉居然被……」
艾莉絲不禁驚唿，神人也看得瞠目結舌。
敵人居然能如此輕易地擊碎堅固耐打的地屬性精靈……
（……對方究竟是什麽人？）
艾莉絲似乎還顯得有些迷惘，不過——
「……我知道了，這時候要借助你的力量了。」
艾莉絲點了點頭，牽起神人的手，開口喊道：
「風啊！請賜給我們力量吧——〈飛翔〉！」
她念出施展精靈魔術的咒語，讓強風纏繞在自己身上。
艾莉絲輕輕朝地麵一踩，兩個人的身體便高高地飛向空中。
「唔哇！」
「抓好我，小心會被甩下去喔。」
艾莉絲蹬著空氣繼續加速，一直線朝著〈精靈之森〉飛去。
來到森林上空後，艾莉絲輕飄飄地停了下來——然後降落到地麵上。
「唔……團、團長……」
倒在地麵的拉卡痛苦地發出呻吟聲。
「拉卡，這到底是怎麽迴事？」
周遭樹木已經被掃倒，這應該是岩石精靈被破壞後留下的痕跡。
「是那家夥……那家夥把我和蕾西雅……」
「……!?」
拉卡的視線前方還有另一名少女倒在地上。
「蕾西雅……」
正當艾莉絲驚愕地喚著她的名字時……
「真是的，守護學院的〈風王騎士團〉居然隻
有這點實力。」
旁邊突然傳來一道踩踏地麵的鞋聲。
「……唔!?」
一個戴著連衣帽的嬌小人影落到了蕾西雅身旁。
「……你是什麽人！」
艾莉絲厲聲喝道。
「凡是非法侵入學院的人，都要接受應得的懲罰！」
「喔？不知道是誰幾個月前還讓吉歐·因劄奇那種三流貨色闖進學院呢？」
「唔……你怎麽會知道這件事——」
「而且……」
戴著連衣帽的人影用冷淡視線瞪著艾莉絲。
「你那是什麽打扮？最近騎士團都穿這麽丟臉的鎧甲嗎？」
「唔……不、不是這樣啦！」
艾莉絲立刻紅著臉夾起雙腿。
「總、總之我會讓你後悔傷到我的夥伴……出來吧！〈魔風精靈〉！」
艾莉絲呐喊著，召喚出精靈魔裝的長槍，擺出應戰架式。
「神人，準備逮捕那家夥，麻煩你支援我。」
「……我知道了。」
神人拔出腰際的劍，跳到與艾莉絲的另一側。
（……雖然不是用慣的短劍，不過沒關係……）
神人一邊向前繞行，一邊將神威灌進刀身。
刀刃爆發出藍白色雷電，微微發出光芒。
「喝啊啊——！」
艾莉絲則是橫向掃出〈風翼之槍〉。
無法目視的風刃瞬間將森林樹木一一切斷。
「原來如此，的確是很強力的精靈魔裝，不過……」
襲擊者踩著倒塌的樹木不停跳躍，看穿了風之刃的軌道躲過攻擊。
「什麽——！」
那灰色的外套也隨著飄搖紛飛。
對方在轉瞬間落到艾莉絲麵前，疾捷無倫地使出一記強烈膝撞。
艾莉絲用槍柄接下攻擊，不過這擊也讓她失去平衡，險些滑倒。
襲擊者抓著這個破綻，朝著她的喉嚨使出一記貫手。
「別想得逞！」
神人用猛力縱身一躍，一口氣拉近距離揮劍一斬。
——不過這招早已被看穿，敵方迅速壓低身體躲過，並且後跳拉開距離，與神人展開對峙。
「沒想到居然能從那麽遠的地方瞬間拉近距離，果然名不虛傳——」
（……居然躲開了!?）
神人不禁在心底暗自咋舌。
即使是帝國的高階精靈騎士，也沒幾個人能看穿神人的動作。
雖然身體還沒有恢複到最佳狀態，但即使如此……
「……神人！快躲開！」
背後的艾莉絲突然高聲呐喊，神人立刻往旁一跳。
一道巨大的暴風彈刨刮著大地衝向襲擊者。
這個大招應該會被閃過，不過對手能夠躲避的動線也會受到限製……
「別小看〈風王騎士團〉！」
艾莉絲張開雙手，旋風彈也瞬間四散爆裂。
襲擊者的身體被強烈旋風擊中而倒地。
艾莉絲一口氣拉近距離，朝倒地的對手毫不留情地刺出一槍。
但槍頭隻有微微掠過連帽鬥篷。
被切斷的一撮黑發也隨著風飄散。
「……真不愧是騎士團長，果然不能和其他小嘍囉相提並論。」
襲擊者發出感歎聲，神人也在心底暗自驚歎。
看來昨天逮捕神人時，她並沒有認真拿出實力。
艾莉絲的武技已經遠遠超越過學生的層級了。
（不過……）
神人將視線迴到戴著連帽鬥篷的襲擊者身上。
對方還沒有認真應戰，她還沒有使用武器就是最好的證據。
（……跟〈教導院〉的〈數字榜〉層級同等。不，難道比那些人還要更強嗎……？）
「快點乖乖投降吧——」
艾莉絲重新掄起刺出的槍，並再度擺出架式。
「——所以我才說你太天真了。」
襲擊者迅速地扭身，拽起艾莉絲的腳踝將她拉倒。
「……艾莉絲！」
神人立刻反握著劍朝地麵一蹬。
（暗殺技——〈蛇蠍〉！）
他讓身體盡可能壓低貼近地麵，鎖定對方的腳使出一擊。
對方往上一跳躲過攻擊，刀刃撲了個空刺進地麵。
不過剛剛那道攻擊隻是個幌子，其實真正目標是……
（暗殺技——〈飛蛇〉！）
神人拉起刺進地麵的刀刃，使出迅如閃電的撈斬。
縱向的斬擊將連帽鬥篷與外套瞬間砍成兩半。
「……什麽！」
覆蓋全身的外套則是被風吹落地麵。
有個身穿皮革戰鬥服的美麗少女從裏麵現出身影。
宛如少年般的短發也跟著落了下來。
她那淡紫色的眼眸正發出銳利光芒瞪著神人。
「風早神人，我真是看錯你了，沒想到你居然會使用邪劍……」
「……唔!?」
對方掏出一柄未經裝飾的黑鐵製武器指著他。
（該不會……）
神人曾經在〈教導院〉看過一樣的武器。
那是巴魯斯坦王國工廠製造的精靈工學結晶。
在火煉粉與神威的反應下，這種武器能將精靈礦石高速射出，破壞力相當強大。
簡單地說——就是手槍。
（……她是〈魔裝機士〉嗎！）
她並非是以契約精靈，而是使用魔裝具進行戰鬥的精靈使。
槍口噴出一道火光，雖然神人立刻躲過這擊……
但射進地麵的精靈礦石卻引發爆炸，刮起一陣將神人籠罩的寒冷風雪。
（唔……是冰精靈的子彈！）
「神人！」
艾莉絲驚叫道，神人的身影也被暴風雪完全吞噬……
「……看來是我贏了，〈魔王〉神人！」
少女繼續將下發子彈裝進槍膛。
這一發不是用來牽製，而是確實能夠取走敵人性命的子彈。
不過——
「……什麽？」
少女卻是滿腹狐疑地皺起眉頭。
因為在肆虐的暴風雪中突然爆發出強烈的閃光。
「……啊啊啊啊啊啊啊！」
神人右手的紋路——劍與月亮的印記正在發出光芒。
「神人！快住手！這樣太危險了……」
從暴風雪外麵傳來艾莉絲的叫聲。
（唔……我當然知道……可是沒辦法控製……！）
這並不是出自神人的意誌。
而是感應到神人麵臨危機時，突然有股神威逆流到他的身體裏。
強大的神威也在神人體內一口氣膨脹。
接著……
失控的神威從舉起的右手迸射而出。
◇
「神人……神人……你還好吧……！」
「唔……呃……」
一股搖晃肩膀的感覺讓神人緩緩地睜開眼睛。
眼前能夠見到露出擔心神情的艾莉絲。
「……那家夥呢？」
「在騎士團抵達之後就逃走了……雖然還有可能躲在學院裏。」
「這樣啊……」
神人一邊忍耐著全身傳來的痛楚，一邊撐起身體。
右手的精靈刻印此時已經留下了嚴重灼傷。