在策馬奔馳一整天後，當一行人總算抵達礦山都市門口時，已經是深夜時分了。
由於路上都沒休息，所有人都疲憊到了極點。
不過，現在可不是慢慢休息的時候。
「這裏就是礦山都市蓋德……簡直就是一座鬼城。」
從馬上下來的琳絲蕾靜靜地說道。
「畢竟礦坑已經廢棄了數十年，應該沒人住在這裏了。」
「——以人類來說的話，的確如此。」
克蕾兒眯起眼睛，注視著漆黑的前方。
變成廢墟的建築物四處都是鬼火，閃爍著青白色的光芒。
這些鬼火是浮遊性的低等精靈，邪惡的精靈通常都會聚集在這種廢墟裏麵。
一如夜晚的〈精靈森林〉。
廢墟的另一端，聳立著一座留下無數廢棄坑道的巨大山脈。
這座山名為蓋德礦山——過去曾是精靈礦石的盛產地，是帝國內最大的礦山。
大戰期間，精靈礦石被挖掘殆盡後，礦山便遭到廢棄，距離現在已有二十年以上。
舊奧地西亞騎士團封印的戰略級軍用精靈，就是沉睡於這座礦山的下方。
「——喂，你可以下來了吧！」
克蕾兒瞪著對神人緊抱不放的菲雅娜。
「不要。我得保護神人，不能離開他。」
「被保護的人是你才對吧。再說，你的契約精靈呢？那個精靈使也許就躲在附近，最好先叫出來做準備。」
「這——」
菲雅娜難得語塞，一時說不出話來。
咬了一下嘴唇後，她把臉別到另一邊去。
「還……還不到那個時候！奧地西亞皇室的契約精靈和你的貓咪不同，不能隨便叫出來。」
「你……你說什麽……！」
克蕾兒麵帶殺氣地逼問——就在此時。
「……！」
四個人的腳邊，突然一陣天搖地動。
「……是地震嗎！？」
「我們最好趕快行動。我有一股不祥的預感。」
克蕾兒輕輕說道，接著在手上使出精靈魔術，喚出火球照亮四周。
一行人連找都不用找，很快就發現了目的地。
穿過都市中心的大馬路盡頭就是礦山入口，前麵有一座巨大的神殿。
內部矗立著好幾根粗壯的石柱，看起來十分氣派。
即使是奧地西亞帝國，也隻有在帝都才看得到規模如此龐大的神殿。
然而——
「這……太慘了吧。」
雕像嚴重損毀，鑲在石柱上的精靈礦石全被敲掉帶走，用來取悅精靈的大神殿變成了慘不忍睹的廢墟。
「奇怪——」
發現異狀的是受過精靈姬訓練的菲雅娜。
「哪裏奇怪？」，
「這座神殿明明已經變成了廢墟，但地下有舉行儀式的痕跡。而且這幾個月內進行了好幾次。」
「儀式？」
菲雅娜一臉嚴肅地朝皺起眉頭的克蕾兒點點頭，然後跪在地上。
石板地上留著刮痕和腳印之類的痕跡。
「這個舞蹈——似乎略經修改過，但應該是解放儀式沒錯。」
「解放儀式……」
神人喃喃念道。
襲擊學院圖書館，搶走指定封印機密資料，和神人一樣是男性的精靈使。
（他真的想解放被封印的戰略級軍用精靈嗎？）
一名精靈使再怎麽高強，也不可能單獨駕馭戰略級軍用精靈。
既然如此，他的目的又會是什麽？
無論如何，若被解開封印，附近的城鎮肯定會化為一片焦土。
「封印快解除了嗎？」
「不，應該還不要緊。因為這座神殿不是高等的〈真祭殿〉。」
「真祭殿……是什麽東西？」
「這座大神殿，隻是為了隱藏真正神殿的一種障眼法——像礦山這麽重要的地方，通常會故意在地上蓋一座豪華神殿來掩人耳目。雖然這座神殿也能拿來使用就是了。」
「這麽說來，真正的神殿就藏在某個地方？」
「嗯，應該是藏在礦山深處。」
菲雅娜抬起頭來。就在此時。
「小心！有東西出現了！」
一直警戒周圍狀況的琳絲蕾，突然尖聲叫道。
神人連忙轉過頭去—
大量蠕動的人影，包圍了四人所在的神殿。
「是人類嗎？不對，這是——」
「火焰啊，照亮黑暗吧！」
克蕾兒詠唱咒文，在空中點起精靈魔術火焰。
在火焰的映照下，人影漸漸浮出身影——
「這……這是什麽東西！？」
是一群骷髏，手裏拿著生鏽的劍或木棍。
骨骸的細縫間，正噴出類似黑色霧氣的氣體。
「什麽鬼東西……是精靈嗎？」
「可能是棄置的屍骨被低等精靈附身了。」
神人一邊低聲說道，接著突然「嗯？」的一聲，發現到某種異狀。
克蕾兒正伸著手，抓住了神人的衣袖。
「你……是不是非常害怕這種靈異類的東西？」
「才……才沒有！你把我當成什麽了！」
「不用勉強沒關係，快抓好。」
「……就……就跟你說我不怕了……」
一邊咬唇一邊低頭的克蕾兒，看起來有點可愛。
「不過，看樣子真的有點不對勁——」
通常，低等精靈不會擁有明確的自我。
即使偶爾會襲擊人類，也不會像這樣集體行動。
「神人，就是這些骷髏在這裏進行儀式的。」
「你說什麽？」
神人訝異得轉過頭去。菲雅娜點了點頭。
「雖然動作很不統一……但和解放儀式一模一樣。」
「你的意思是，低等精靈在這裏舉行過高等的解放儀式？怎麽可能？」
神人注視著漸漸靠近的人影。的確，經菲雅娜這麽一提，被精靈附身的骷髏動作看起來似乎有某種規律性。
「這是不可能的……我想應該是有人在操縱精靈。」
「所以這些骷髏並不是想來攻擊我們？」
克蕾兒一邊揪住神人的袖子，一邊說道。
骷髏大軍以緩慢的步伐走上神殿階梯，漸漸逼近過來。
「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
琳絲蕾射出的冰之箭，一舉橫掃了蠕動的骷髏大軍。
這就是高等魔冰精靈〈芬裏爾〉的精靈魔裝。
對精靈使而言，這種程度的敵人不過是小嘍囉。
被粉碎的骷髏噴出黑霧，消失在空中。
「暗屬性的精靈——」
此時，神人腦內突然閃過一個可能性。
（難道是——）
他的目光落在戴著黑色皮手套的左手上。
針紮般的刺痛頓時貫穿手上的精靈刻印。就在此時——
「……！？」
一股轟然爆炸聲，突然從礦山傳來。
「已經開打了嗎！？」
「神人！要上羅！」
克蕾兒啪的一聲甩動皮鞭後，便衝了出去。
◇
這裏是聳立於廢棄都市的精靈礦石礦山。抵達入口後——
坑道內傳來一陣激烈的刀劍撞擊聲。
「神人：那是——」
克蕾兒指向坑道深處，黑暗中閃過一道劍光。
在裏麵戰鬥的人，是手持精靈魔裝長槍的艾莉絲·法蘭格爾托。
陣陣的狂風，吹亂了艾莉絲的馬尾。
騎士團的皚甲已經受損，全身都是撕裂傷，簡直就是千瘡百孔。
「哈！不愧是騎士團團長，我打得很過癮哪！」
坑道內傳起一陣刺耳的嘲笑聲。
艾莉絲的麵前，站著一名閃著一雙紅眼的少年。
這個人就是吉歐·因劄奇——自稱魔王繼承人的男性精靈使。
他的腳邊躺著受傷的拉卡和蕾西雅。
「混帳東西！竟敢將我的同伴——」
艾莉絲揮出了〈風翼之槍〉。
坑道牆麵遭到破壞，堅硬的岩場如玻璃般炸成粉碎。
吉歐一邊放聲狂笑，一邊高高跳起。完全不像人類能使出的勖作——也許是讓強化肉體的精靈附身在自己身上而產生的效果。
「喂，你隻有這點本事嗎？騎士團是小孩子扮家家酒的玩意兒嗎？」
「你！」
聽到騎士團被侮辱，艾莉絲忍不住激動起來。
「災厄之風啊，化為無數刀刃，斬斷我的敵人吧——」
艾莉絲解放了魔風精靈〈斯摩夫〉的精靈魔裝——〈風翼之槍〉的能力。
上次決鬥時，這種產生風之刃的能力曾令神人吃足了苦頭。即使勉強閃過，也會被槍身附加的無數風之刃物撕成碎片。
但是——
「肉身突擊是吧——廬鏡精靈，反射迴去！」
吉歐大喊的那一瞬間，艾莉絲的眼前立刻出現了一麵閃亮的紅色鏡子。
帶著狂風的風翼之槍一碰到鏡麵，無數的風之刃便隨即掉頭，朝艾莉絲襲擊而去。
「……！？」
艾莉絲被狂暴的風之刃砍個正著，在衝擊力之下撞上了牆壁。
「——艾莉絲！」
神人提起護界神·愛思特，衝了出去。
吉歐轉過頭來，歪嘴一笑，彷佛早就發現神人一行人的存在。
「唷，又來一堆蠢蛋了。」
「神人！不行！」
聽到克蕾兒從背後叫住自己，神人頓時停止了動作。
吉歐右手上的精靈刻印，突然發出了光芒——
「嚐嚐內髒潰爛的滋味吧！腐毒精靈，現身吧！」
接著，一陣濃烈的深紫色霧氣噴泄而出。
神人聞到微微嗆鼻的味道，趕緊遮住眼睛和嘴巴。
不過，光是如此，不可能完全防範毒霧。
蝕骨的毒霧包覆全身，漸漸侵蝕體內的器官——
「唔……嗚……！」
眼睛劇烈疼痛。喉嚨如灼傷般滾燙不已。
遮住嘴巴的手指指縫流出鮮血，滴落在地上。
（是毒屬性的精靈……這片毒霧就是精靈魔裝嗎！？）
低沉的呻吟聲在坑道中迴蕩。
神人強忍燒傷般的疼痛，緩緩睜開眼睛。
直接沐浴在毒霧中的艾莉絲和另外兩名少女縮著身體，看起來相當痛苦。
「艾莉絲……唔！」
喉嚨的肌肉一陣痙攣，無法正常發聲。在這裏還能勉強站著，但若繼續走下去，恐怕還沒到艾莉絲那邊就已經失去意識了。
（他為什麽不會吸進毒氣？）
像腐毒精靈這種廣域型的致死精靈，通常很難完全駕馭。
要控製這種精靈十分困難，一個不小心就有可能受到波及。
然而，吉歐·因劄奇卻穩穩地站在劇毒之中。
此時——神人發現了一件事。
少年的周圍，環繞著一股微弱的氣流。
（……原來是同時操縱風屬性的精靈！）
能使喚複數契約精靈的精靈使——就表示能藉由組合其他精靈的能力，來控製原本難以駕馭的精靈。
（……媽的！簡直就是犯規！）
神人暗暗罵道。
（如果是琳絲蕾的魔弓，不知道能不能從毒霧外側攻擊？）
轉過頭去，往後一看——
冰之箭已經上弦瞄準了吉歐，卻沒有下一步動作。
（——無法攻擊嗎……）
琳絲蕾的判斷是正確的。
此時的吉歐，正展示著剛才反射掉艾莉絲精靈魔裝的魔鏡精靈。
若出了什麽差錯，很有可能會擊中倒在附近的艾莉絲等人。
克蕾兒則站在菲雅娜麵前，似乎正在詠唱炎屬性精靈魔術。
思考的時間雖然隻有短短幾秒，但這段期間，劇毒卻仍侵蝕著艾莉絲的身體。
（可惡……）
神人焦躁不已，彷佛熱鍋上的螞蟻。
——就在這個時候。
昏暗的坑道，響起一陣微弱的摩擦聲。
（艾莉絲！？）
「暴風啊……吹走我的敵人吧——〈風王爆閃陣〉！」
突然，一陣狂風橫掃過去，吹散了所有的毒霧。
然後——
「唿……唿……唔……咳！」
艾莉絲將風之魔槍插在地上，站了起來。
防割纖維的製服撕破多處，全身傷痕累累。
腳上的絲襪已經撕裂，雙腳微微顫抖。
但是，艾莉絲依然勇敢地站了起來。
那模樣，美得令人出神。
她舉起精靈魔裝長槍，瞪著吉歐，以嘶啞的聲音憤怒地說道：
「……為了我風王騎士團的名聲，就算會賠上我的性命……我也要打倒你！」
「好痛……你找死是不是！」
受到暴風直擊的吉歐扭曲著嘴唇，嘖了一聲。
「既然如此，我就成全你！」
吉歐身上所有的精靈刻印，發出了不祥的光芒——
「——省省吧！」
神人衝了出去，兩道火球也在同時射向吉歐。
這是克蕾兒的掩護行動。趁吉歐彈開火球的那一刻，神人加速逼近吉歐。
接著，護界神·愛思特如斬斷空氣般劈向吉歐。
——喀！刀尖削過的石頭，全被砍成碎片。
「哈！表情別這麽恐怖嘛！」
吉歐縱身一躍，以毫厘之差躲過攻擊，降落在即將崩塌的岩場上。
神人沒有繼續追擊，直接跑向艾莉絲。
她的唿吸十分急促，似乎隨時都會倒在地上。
「艾莉絲！你還好吧！快抓住我的肩膀——」
「不……不用你多管閑事……」
神人想伸手扶住搖搖晃晃的艾莉絲，要她搭在自己的肩膀上，卻被她一把甩開。
「我……不需要你們的幫忙——」
「別逞強了，想想你的夥伴吧。」
艾莉絲的表情頓時沉了襲來。拉卡和蕾西雅依然倒地不起，看樣子似乎還有意識，不過如果再這樣下去，可能會有生命危險。
至於艾莉絲，也是連站起來都有困難的狀態。
「唔……好吧，風早神人，我欠你一次人情。」
「說什麽人情不人情的，幫助同伴是理所當然的吧。」
「……！」
聽到神人這麽說，艾莉絲不禁臉頰泛紅。
讓受傷的艾莉絲靠牆休息後，神人再次轉向吉歐。
「混帳東西……竟然對艾莉絲——」
艾莉絲·法蘭格爾托——是個認真、勇敢，又極富正義感的少女。
光是看到她遍體麟傷，就讓人忍不住湧上一股怒火。
「你別來礙事，我差點就要幹掉這些囂張的臭女人咧。」
吉歐一邊露
出不懷好意的笑容，一邊緩緩從岩場上走下來。
「——這樣我就放心了。」
神人舉起劍，瞪著吉歐。
「知道你是這種爛人，就能毫無顧忌地把你打爆了。」
「哈，說得真好聽！不過很可惜，你是打不倒我的。」
「不隻神人，還有我們在！」
克蕾兒等人跑了過來。手裏握著炎之鞭，站在神人旁邊。
琳絲蕾則架起冰之魔弓，菲亞娜則雙手握著精靈礦石。
「菲雅娜，你能幫忙治療艾莉絲她們嗎？」
「可以，我有幾顆治療用的精靈礦石。不過效果不大，隻能讓身體休息一下而已。」
菲雅娜一臉緊張，點了點頭。
「神人，我們一起攻擊那家夥。琳絲蕾就當掩護炮台。」
「什……什麽掩護炮台！我可是華麗的弓箭手！」
琳絲蕾反咬道，但克蕾兒完全沒理會。
「——喂，商量好了沒？」
吉歐·因劄奇靜靜地嘲笑著，一邊走了過來。
右手上的精靈刻印開始發出不祥的光芒，噴出青白色的雷光。
接著，他的手裏出現了一把——和愛思特相同的劍之精靈魔裝。
「這就是我的劍精靈——咱們來比劃一下，看誰的劍比較強吧？」
「笑死人了，別把我的愛思特和你的三流精靈相提並論！」
手持護界神·愛思特的神人，發出了怒吼。
◇
一場劍舞就此展開。
清脆的金屬衝擊聲此起彼落。每閃過一道劍光，黑暗中便激出一陣火花。
「吉歐·因劄奇——你到底有什麽目的！」
「嗬，沒什麽目的。其實對我來說，戰略級軍用精靈根本不重要。我隻要打倒你——證明我才是真正的魔王繼承人就好了。」
「什麽魔王繼承人！少自以為是了！」
神人使勁往前一蹬，雙手持護界神·愛思特砍了過去。
淩厲的一擊。吉歐及時以劍精靈擋下。但——
「什麽！？」
高亢的金屬聲響起——吉歐的劍精靈，跟著化成了粉碎。
吉歐的表情，因錯愕而扭曲。
「喂喂，這精靈魔裝太誇張了吧——居然一擊就斬斷我的劍精靈？」
「不好意思，我的愛思特是最強的劍精靈。」
說完，神人再度逼近。
吉歐詠唱了召喚術，再次喚出劍精靈。
「還有呢！還早得很！」
「沒用的——」
神人對準從空中出現的劍精靈，毫不留情地揮劍。
空中響起一陣鋼鐵碎裂的聲音，第二隻劍精靈也化成了灰燼。
即使已斬斷兩隻劍精靈，護界神·愛思特依然沒有任何磨損的跡象。
那是擁有另一個稱號——殲魔聖劍的精靈魔裝。
若這樣還不算完整的實力，那麽百分之百的力量不知有多驚人。
然而，吉歐還是一副老神在在的表情。
「哼，接我這招！」
全身的精靈刻印頓時雷光四射——吉歐的手上出現了第三把劍。
（……這家夥！到底有幾隻契約精靈啊！？）
此時，就連神人都不禁露出慌張的神情。
愛思特雖是最強的劍精靈，但有一個非常大的缺點。
就是十分耗費神威能量。
神人最近已經漸漸開始習慣該如何控製愛思特，所以不像之前那樣很快就失去意識，但若繼續拖下去，遲早會耗盡體力。
要是吉歐·因劄奇真的和七十二柱精靈訂下了契約——
（這樣下去不妙——）
對手不像在學院都市失控的巨人精靈，一擊就能分出勝負。
若演變成持久戰，對神人來說將會非常不利。
（……是說，這家夥的神威能量難道是源源不絕的嗎？）
使喚數量如此龐大的精靈，照理來說應該相當消耗能量才對——
「神人！我來掩護你！」
突然，克蕾兒揮出的炎之鞭在空中劃出一道弧形，飛了過來。
黑暗中閃過一道熾熱的殘影——神準的鞭子飛快地纏住了吉歐的劍。
「嘖！別來攪局！」
吉歐喚出一隻晶瑩剔透的冰球精靈，丟向克蕾兒。
「這是什麽爛東西！」
克蕾兒放出精靈魔術火球，迎向冰精靈——
但是，這隻是陷阱。
「……！？」
冰球在眼前爆炸，化為無數的冰針撕裂了克蕾兒的身體。
「呀！」
「克蕾兒！」
聽見克蕾兒慘叫，神人一時分了神。
「東張西望的，你在看哪裏！」
吉歐見狀，迅速使出斬擊——
神人舉起護界神·愛思特，勉強擋下。
但吉歌沒有鬆手。繼續朝劍上使力——
「怎麽啦？最強的劍舞姬就這點實力嗎？」
「……！」
神人一邊擋住壓下來的劍，一邊咬著牙。
若是三年前的蓮·阿休貝爾——
絕對不會給對方叫出精靈、讓它攻擊克蕾兒的機會。
對精靈使而言，三年的空窗期是極大的致命傷。
以及無法發揮契約精靈原本力量的事實。
（是啊，我的確變弱了。不過——）
神人重重吐了一口氣——接著突然往後一跳。
「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
接著，琳絲蕾放出的冰之箭朝兩人所在的地點傾注而下。
受到直擊的吉歐——頓時吞沒在傾盆箭雨中。
「哼！可別忘了我！」
琳絲蕾兩手擦腰，甩了一下淡金色長發。
擋下吉歐的劍之後，神人就一直在等待琳絲蕾發動攻擊。
崩塌的岩場，揚起一陣蒙蒙飛沙。
受到大量冰之箭的攻擊，絕對不可能安然無事——
但是——
「嗯？你剛才做了什麽嗎？」
吉歐——正穩穩地站在塵埃之中。
他露出了邪惡的笑容，轉向琳絲蕾。
「怎麽可能……不是擊中他了嗎！？」
「是〈阿耳戈斯〉——會主動保護精靈使的地精靈啦。」
吉歐的周圍，矗立著數根從地上冒出來的圓錐形岩石。
琳絲蕾的魔冰矢彈，就是被這些岩石擋了下來。
「……好……好恐怖的家夥……」
「還有，這家夥——也可以拿來這樣用。」
吉歐隨手一擺，然後——
「呀啊啊啊！」
一群圜錐巨石突然從琳絲蕾腳邊冒出，將她緊緊釘在牆上。
學校製服被撕裂，露出細致雪白的肌膚。
雙手被扣住的琳絲蕾，因為屈辱而咬緊了嘴唇。
「唔……竟敢對本小姐無禮……饒不了你……」
琳絲蕾兇狠地瞪著吉歐，憤怒得全身顫抖。
「——吉歐·因劄奇！」
憤慨不已的神人，舉起護界神·愛思特砍了下去。
沉重的斬擊一舉掃斷並排的圓錐，飛向吉歐——
然而，神人的攻勢卻僅止於此。
「唔……」
有著巨劍大小的護界神·愛思特，突然變成了一支小小的短劍。
愛思特終於在此時耗盡所有的神威能量，無法繼續維持精靈魔裝的形態。
「蓮·阿休貝爾——你已經不是最強的精靈姬了。」
吉歐譏笑道。
「也許吧。都事隔三年了。」
「不，你變弱的原因——」
吉歐的掌心，突然變出一把光之長槍。
不是緊身武器，而是投擲型的精靈魔裝。
迅速作出判斷的神人，正要閃躲時——
（——不對！）
就在前一刻，神人終於察覺到吉歐的目的。
「是因為你變得太天真了！」
他的目標，不是神人。
光之長槍放出的方向——
是神人背後的菲雅娜，和負傷的騎士團少女。
（可惡……！）
神人飛身擋在前麵，用身體承受了光之長槍的攻擊。
◇
（——什麽？）
正在治療艾莉絲一行人的菲雅娜抬起了頭。
突然，一道刺眼的光芒從前方傳來，接著響起一陣震耳欲聾的爆炸聲。
菲雅娜不禁閉上眼睛。橫飛的碎石不斷地打在身上。
……一會兒後，爆炸聲終於停下來了。
「唔……」
菲雅娜痛得呻吟，一邊慢慢睜開眼睛—
眼前，是受傷倒地的神人。
「……神……神人？」
「……菲雅……娜……你沒事吧？」
神人將護界神·愛思特刺進地麵，撐起膝蓋，試圖站起身來。
在極近距離內受到直擊，使擁有絕佳防禦功能的製服變得破爛不堪。
也許是因為強忍著劇痛，神人的額頭浮出了汗水。
菲雅娜快速地環視了四周一遍。
艾莉絲和她的兩名夥伴都倒在地上，看樣子是站不起來了。
負傷的克蕾兒昏迷不醒，琳絲蕾則被架在牆上。
而前方的吉歐·因劄奇——緩緩地走了過來。
——彷佛地獄的死神。
「這就是你的弱點。雖然不曉得你是不是下意識作出這種舉動，但戰鬥時你一直在注意後麵的人。」
「菲雅娜……你快退下……」
神人伸手製止要走過來的菲雅娜。
「神人！」
這樣的身體，已經無法再戰了。
明明都已經連精靈魔裝都無法使用，陷入絕望不已的局麵——
「我——再也不想失去重要的東西了。」
神人麵向前方，站了起來。
眼神中沒有一絲希望的曙光，隻有絕望的黑暗。
即使如此，他還是勇敢地麵對敵人。
過去被稱為最強劍舞姬的少年，站了起來。
「……」
吉歐聳了聳肩膀，一副興致全消的模樣。
接著，他以冷酷的聲音說道：
「——是嗎？那就受死吧。」
吉歐身上的精靈刻印開始綻放出光芒，右手纏繞著一股黑色霧氣。
「這是死精靈——是我所有精靈當中最強的精靈之一。是你的契約精靈送給我的。」
「我的契約精靈……？」
神人嘶啞地低聲說道：
「……難道是……蕾斯提亞——！？」
死神的指尖，正要逼近無法行動的神人之際—
菲雅娜甩了一下烏黑長發，站起身來。
「喂，請你別隨便亂碰我的東西好嗎！」
「……啊？」
吉歐驚訝得張大了嘴巴。
「……菲雅娜？」
神人也啞口無言，望著菲雅娜的側臉。
「神人，你讓開。」
菲雅娜靜靜地站在吉歐麵前。
「喂，小姐，你腦袋燒壞了嗎？」
「放肆。你可知道本小姐是什麽人？」
菲雅娜瞪著滿臉譏笑的吉歐。
那模樣——就跟兩年前挺身麵對「災禍的精靈姬」時一模一樣。
「菲雅娜！別傻了！快逃啊！」
從碎石中爬出來的克蕾兒大聲喊道。
然而，菲雅娜隻是輕輕地搖搖頭——
（你救了我一命，所以——這次換我來保護你！）
——奧地西亞帝國二公主，菲雅娜·雷·奧地西亞在此！
——我乃嚴正的執行者與行刑人，以國王的名義給予神聖的製裁！
此時，菲雅娜的胸口突然放出一道耀眼的光芒。
沒錯，這段宣言——正是解放精靈的關鍵字。
菲雅娜以指尖解開胸前的繩子。接著，一顆閃亮的紅寶石從她手中滑落。
是一顆被加工成勾玉形狀的精靈礦石，顏色如鮮血般火紅。
「那顆礦石……莫非是〈精靈王之血〈！？」
發現紅寶石大有來頭的克蕾兒，睜大了雙眼。
「你……！」
本能地察覺到危險的吉歐，朝眼前的少女放出了死精靈——
「現身吧！葬送黑暗的製裁之劍——破滅聖王〈真名聖者〉！」
火紅的精靈礦石，應聲炸裂開來。
耀眼的光芒襲來。巨大的光之柱，貫穿了吉歐·因劄奇的身體。
接著——坑道的頂部，隨著一陣巨響轟然墜落。
由於路上都沒休息，所有人都疲憊到了極點。
不過，現在可不是慢慢休息的時候。
「這裏就是礦山都市蓋德……簡直就是一座鬼城。」
從馬上下來的琳絲蕾靜靜地說道。
「畢竟礦坑已經廢棄了數十年，應該沒人住在這裏了。」
「——以人類來說的話，的確如此。」
克蕾兒眯起眼睛，注視著漆黑的前方。
變成廢墟的建築物四處都是鬼火，閃爍著青白色的光芒。
這些鬼火是浮遊性的低等精靈，邪惡的精靈通常都會聚集在這種廢墟裏麵。
一如夜晚的〈精靈森林〉。
廢墟的另一端，聳立著一座留下無數廢棄坑道的巨大山脈。
這座山名為蓋德礦山——過去曾是精靈礦石的盛產地，是帝國內最大的礦山。
大戰期間，精靈礦石被挖掘殆盡後，礦山便遭到廢棄，距離現在已有二十年以上。
舊奧地西亞騎士團封印的戰略級軍用精靈，就是沉睡於這座礦山的下方。
「——喂，你可以下來了吧！」
克蕾兒瞪著對神人緊抱不放的菲雅娜。
「不要。我得保護神人，不能離開他。」
「被保護的人是你才對吧。再說，你的契約精靈呢？那個精靈使也許就躲在附近，最好先叫出來做準備。」
「這——」
菲雅娜難得語塞，一時說不出話來。
咬了一下嘴唇後，她把臉別到另一邊去。
「還……還不到那個時候！奧地西亞皇室的契約精靈和你的貓咪不同，不能隨便叫出來。」
「你……你說什麽……！」
克蕾兒麵帶殺氣地逼問——就在此時。
「……！」
四個人的腳邊，突然一陣天搖地動。
「……是地震嗎！？」
「我們最好趕快行動。我有一股不祥的預感。」
克蕾兒輕輕說道，接著在手上使出精靈魔術，喚出火球照亮四周。
一行人連找都不用找，很快就發現了目的地。
穿過都市中心的大馬路盡頭就是礦山入口，前麵有一座巨大的神殿。
內部矗立著好幾根粗壯的石柱，看起來十分氣派。
即使是奧地西亞帝國，也隻有在帝都才看得到規模如此龐大的神殿。
然而——
「這……太慘了吧。」
雕像嚴重損毀，鑲在石柱上的精靈礦石全被敲掉帶走，用來取悅精靈的大神殿變成了慘不忍睹的廢墟。
「奇怪——」
發現異狀的是受過精靈姬訓練的菲雅娜。
「哪裏奇怪？」，
「這座神殿明明已經變成了廢墟，但地下有舉行儀式的痕跡。而且這幾個月內進行了好幾次。」
「儀式？」
菲雅娜一臉嚴肅地朝皺起眉頭的克蕾兒點點頭，然後跪在地上。
石板地上留著刮痕和腳印之類的痕跡。
「這個舞蹈——似乎略經修改過，但應該是解放儀式沒錯。」
「解放儀式……」
神人喃喃念道。
襲擊學院圖書館，搶走指定封印機密資料，和神人一樣是男性的精靈使。
（他真的想解放被封印的戰略級軍用精靈嗎？）
一名精靈使再怎麽高強，也不可能單獨駕馭戰略級軍用精靈。
既然如此，他的目的又會是什麽？
無論如何，若被解開封印，附近的城鎮肯定會化為一片焦土。
「封印快解除了嗎？」
「不，應該還不要緊。因為這座神殿不是高等的〈真祭殿〉。」
「真祭殿……是什麽東西？」
「這座大神殿，隻是為了隱藏真正神殿的一種障眼法——像礦山這麽重要的地方，通常會故意在地上蓋一座豪華神殿來掩人耳目。雖然這座神殿也能拿來使用就是了。」
「這麽說來，真正的神殿就藏在某個地方？」
「嗯，應該是藏在礦山深處。」
菲雅娜抬起頭來。就在此時。
「小心！有東西出現了！」
一直警戒周圍狀況的琳絲蕾，突然尖聲叫道。
神人連忙轉過頭去—
大量蠕動的人影，包圍了四人所在的神殿。
「是人類嗎？不對，這是——」
「火焰啊，照亮黑暗吧！」
克蕾兒詠唱咒文，在空中點起精靈魔術火焰。
在火焰的映照下，人影漸漸浮出身影——
「這……這是什麽東西！？」
是一群骷髏，手裏拿著生鏽的劍或木棍。
骨骸的細縫間，正噴出類似黑色霧氣的氣體。
「什麽鬼東西……是精靈嗎？」
「可能是棄置的屍骨被低等精靈附身了。」
神人一邊低聲說道，接著突然「嗯？」的一聲，發現到某種異狀。
克蕾兒正伸著手，抓住了神人的衣袖。
「你……是不是非常害怕這種靈異類的東西？」
「才……才沒有！你把我當成什麽了！」
「不用勉強沒關係，快抓好。」
「……就……就跟你說我不怕了……」
一邊咬唇一邊低頭的克蕾兒，看起來有點可愛。
「不過，看樣子真的有點不對勁——」
通常，低等精靈不會擁有明確的自我。
即使偶爾會襲擊人類，也不會像這樣集體行動。
「神人，就是這些骷髏在這裏進行儀式的。」
「你說什麽？」
神人訝異得轉過頭去。菲雅娜點了點頭。
「雖然動作很不統一……但和解放儀式一模一樣。」
「你的意思是，低等精靈在這裏舉行過高等的解放儀式？怎麽可能？」
神人注視著漸漸靠近的人影。的確，經菲雅娜這麽一提，被精靈附身的骷髏動作看起來似乎有某種規律性。
「這是不可能的……我想應該是有人在操縱精靈。」
「所以這些骷髏並不是想來攻擊我們？」
克蕾兒一邊揪住神人的袖子，一邊說道。
骷髏大軍以緩慢的步伐走上神殿階梯，漸漸逼近過來。
「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
琳絲蕾射出的冰之箭，一舉橫掃了蠕動的骷髏大軍。
這就是高等魔冰精靈〈芬裏爾〉的精靈魔裝。
對精靈使而言，這種程度的敵人不過是小嘍囉。
被粉碎的骷髏噴出黑霧，消失在空中。
「暗屬性的精靈——」
此時，神人腦內突然閃過一個可能性。
（難道是——）
他的目光落在戴著黑色皮手套的左手上。
針紮般的刺痛頓時貫穿手上的精靈刻印。就在此時——
「……！？」
一股轟然爆炸聲，突然從礦山傳來。
「已經開打了嗎！？」
「神人！要上羅！」
克蕾兒啪的一聲甩動皮鞭後，便衝了出去。
◇
這裏是聳立於廢棄都市的精靈礦石礦山。抵達入口後——
坑道內傳來一陣激烈的刀劍撞擊聲。
「神人：那是——」
克蕾兒指向坑道深處，黑暗中閃過一道劍光。
在裏麵戰鬥的人，是手持精靈魔裝長槍的艾莉絲·法蘭格爾托。
陣陣的狂風，吹亂了艾莉絲的馬尾。
騎士團的皚甲已經受損，全身都是撕裂傷，簡直就是千瘡百孔。
「哈！不愧是騎士團團長，我打得很過癮哪！」
坑道內傳起一陣刺耳的嘲笑聲。
艾莉絲的麵前，站著一名閃著一雙紅眼的少年。
這個人就是吉歐·因劄奇——自稱魔王繼承人的男性精靈使。
他的腳邊躺著受傷的拉卡和蕾西雅。
「混帳東西！竟敢將我的同伴——」
艾莉絲揮出了〈風翼之槍〉。
坑道牆麵遭到破壞，堅硬的岩場如玻璃般炸成粉碎。
吉歐一邊放聲狂笑，一邊高高跳起。完全不像人類能使出的勖作——也許是讓強化肉體的精靈附身在自己身上而產生的效果。
「喂，你隻有這點本事嗎？騎士團是小孩子扮家家酒的玩意兒嗎？」
「你！」
聽到騎士團被侮辱，艾莉絲忍不住激動起來。
「災厄之風啊，化為無數刀刃，斬斷我的敵人吧——」
艾莉絲解放了魔風精靈〈斯摩夫〉的精靈魔裝——〈風翼之槍〉的能力。
上次決鬥時，這種產生風之刃的能力曾令神人吃足了苦頭。即使勉強閃過，也會被槍身附加的無數風之刃物撕成碎片。
但是——
「肉身突擊是吧——廬鏡精靈，反射迴去！」
吉歐大喊的那一瞬間，艾莉絲的眼前立刻出現了一麵閃亮的紅色鏡子。
帶著狂風的風翼之槍一碰到鏡麵，無數的風之刃便隨即掉頭，朝艾莉絲襲擊而去。
「……！？」
艾莉絲被狂暴的風之刃砍個正著，在衝擊力之下撞上了牆壁。
「——艾莉絲！」
神人提起護界神·愛思特，衝了出去。
吉歐轉過頭來，歪嘴一笑，彷佛早就發現神人一行人的存在。
「唷，又來一堆蠢蛋了。」
「神人！不行！」
聽到克蕾兒從背後叫住自己，神人頓時停止了動作。
吉歐右手上的精靈刻印，突然發出了光芒——
「嚐嚐內髒潰爛的滋味吧！腐毒精靈，現身吧！」
接著，一陣濃烈的深紫色霧氣噴泄而出。
神人聞到微微嗆鼻的味道，趕緊遮住眼睛和嘴巴。
不過，光是如此，不可能完全防範毒霧。
蝕骨的毒霧包覆全身，漸漸侵蝕體內的器官——
「唔……嗚……！」
眼睛劇烈疼痛。喉嚨如灼傷般滾燙不已。
遮住嘴巴的手指指縫流出鮮血，滴落在地上。
（是毒屬性的精靈……這片毒霧就是精靈魔裝嗎！？）
低沉的呻吟聲在坑道中迴蕩。
神人強忍燒傷般的疼痛，緩緩睜開眼睛。
直接沐浴在毒霧中的艾莉絲和另外兩名少女縮著身體，看起來相當痛苦。
「艾莉絲……唔！」
喉嚨的肌肉一陣痙攣，無法正常發聲。在這裏還能勉強站著，但若繼續走下去，恐怕還沒到艾莉絲那邊就已經失去意識了。
（他為什麽不會吸進毒氣？）
像腐毒精靈這種廣域型的致死精靈，通常很難完全駕馭。
要控製這種精靈十分困難，一個不小心就有可能受到波及。
然而，吉歐·因劄奇卻穩穩地站在劇毒之中。
此時——神人發現了一件事。
少年的周圍，環繞著一股微弱的氣流。
（……原來是同時操縱風屬性的精靈！）
能使喚複數契約精靈的精靈使——就表示能藉由組合其他精靈的能力，來控製原本難以駕馭的精靈。
（……媽的！簡直就是犯規！）
神人暗暗罵道。
（如果是琳絲蕾的魔弓，不知道能不能從毒霧外側攻擊？）
轉過頭去，往後一看——
冰之箭已經上弦瞄準了吉歐，卻沒有下一步動作。
（——無法攻擊嗎……）
琳絲蕾的判斷是正確的。
此時的吉歐，正展示著剛才反射掉艾莉絲精靈魔裝的魔鏡精靈。
若出了什麽差錯，很有可能會擊中倒在附近的艾莉絲等人。
克蕾兒則站在菲雅娜麵前，似乎正在詠唱炎屬性精靈魔術。
思考的時間雖然隻有短短幾秒，但這段期間，劇毒卻仍侵蝕著艾莉絲的身體。
（可惡……）
神人焦躁不已，彷佛熱鍋上的螞蟻。
——就在這個時候。
昏暗的坑道，響起一陣微弱的摩擦聲。
（艾莉絲！？）
「暴風啊……吹走我的敵人吧——〈風王爆閃陣〉！」
突然，一陣狂風橫掃過去，吹散了所有的毒霧。
然後——
「唿……唿……唔……咳！」
艾莉絲將風之魔槍插在地上，站了起來。
防割纖維的製服撕破多處，全身傷痕累累。
腳上的絲襪已經撕裂，雙腳微微顫抖。
但是，艾莉絲依然勇敢地站了起來。
那模樣，美得令人出神。
她舉起精靈魔裝長槍，瞪著吉歐，以嘶啞的聲音憤怒地說道：
「……為了我風王騎士團的名聲，就算會賠上我的性命……我也要打倒你！」
「好痛……你找死是不是！」
受到暴風直擊的吉歐扭曲著嘴唇，嘖了一聲。
「既然如此，我就成全你！」
吉歐身上所有的精靈刻印，發出了不祥的光芒——
「——省省吧！」
神人衝了出去，兩道火球也在同時射向吉歐。
這是克蕾兒的掩護行動。趁吉歐彈開火球的那一刻，神人加速逼近吉歐。
接著，護界神·愛思特如斬斷空氣般劈向吉歐。
——喀！刀尖削過的石頭，全被砍成碎片。
「哈！表情別這麽恐怖嘛！」
吉歐縱身一躍，以毫厘之差躲過攻擊，降落在即將崩塌的岩場上。
神人沒有繼續追擊，直接跑向艾莉絲。
她的唿吸十分急促，似乎隨時都會倒在地上。
「艾莉絲！你還好吧！快抓住我的肩膀——」
「不……不用你多管閑事……」
神人想伸手扶住搖搖晃晃的艾莉絲，要她搭在自己的肩膀上，卻被她一把甩開。
「我……不需要你們的幫忙——」
「別逞強了，想想你的夥伴吧。」
艾莉絲的表情頓時沉了襲來。拉卡和蕾西雅依然倒地不起，看樣子似乎還有意識，不過如果再這樣下去，可能會有生命危險。
至於艾莉絲，也是連站起來都有困難的狀態。
「唔……好吧，風早神人，我欠你一次人情。」
「說什麽人情不人情的，幫助同伴是理所當然的吧。」
「……！」
聽到神人這麽說，艾莉絲不禁臉頰泛紅。
讓受傷的艾莉絲靠牆休息後，神人再次轉向吉歐。
「混帳東西……竟然對艾莉絲——」
艾莉絲·法蘭格爾托——是個認真、勇敢，又極富正義感的少女。
光是看到她遍體麟傷，就讓人忍不住湧上一股怒火。
「你別來礙事，我差點就要幹掉這些囂張的臭女人咧。」
吉歐一邊露
出不懷好意的笑容，一邊緩緩從岩場上走下來。
「——這樣我就放心了。」
神人舉起劍，瞪著吉歐。
「知道你是這種爛人，就能毫無顧忌地把你打爆了。」
「哈，說得真好聽！不過很可惜，你是打不倒我的。」
「不隻神人，還有我們在！」
克蕾兒等人跑了過來。手裏握著炎之鞭，站在神人旁邊。
琳絲蕾則架起冰之魔弓，菲亞娜則雙手握著精靈礦石。
「菲雅娜，你能幫忙治療艾莉絲她們嗎？」
「可以，我有幾顆治療用的精靈礦石。不過效果不大，隻能讓身體休息一下而已。」
菲雅娜一臉緊張，點了點頭。
「神人，我們一起攻擊那家夥。琳絲蕾就當掩護炮台。」
「什……什麽掩護炮台！我可是華麗的弓箭手！」
琳絲蕾反咬道，但克蕾兒完全沒理會。
「——喂，商量好了沒？」
吉歐·因劄奇靜靜地嘲笑著，一邊走了過來。
右手上的精靈刻印開始發出不祥的光芒，噴出青白色的雷光。
接著，他的手裏出現了一把——和愛思特相同的劍之精靈魔裝。
「這就是我的劍精靈——咱們來比劃一下，看誰的劍比較強吧？」
「笑死人了，別把我的愛思特和你的三流精靈相提並論！」
手持護界神·愛思特的神人，發出了怒吼。
◇
一場劍舞就此展開。
清脆的金屬衝擊聲此起彼落。每閃過一道劍光，黑暗中便激出一陣火花。
「吉歐·因劄奇——你到底有什麽目的！」
「嗬，沒什麽目的。其實對我來說，戰略級軍用精靈根本不重要。我隻要打倒你——證明我才是真正的魔王繼承人就好了。」
「什麽魔王繼承人！少自以為是了！」
神人使勁往前一蹬，雙手持護界神·愛思特砍了過去。
淩厲的一擊。吉歐及時以劍精靈擋下。但——
「什麽！？」
高亢的金屬聲響起——吉歐的劍精靈，跟著化成了粉碎。
吉歐的表情，因錯愕而扭曲。
「喂喂，這精靈魔裝太誇張了吧——居然一擊就斬斷我的劍精靈？」
「不好意思，我的愛思特是最強的劍精靈。」
說完，神人再度逼近。
吉歐詠唱了召喚術，再次喚出劍精靈。
「還有呢！還早得很！」
「沒用的——」
神人對準從空中出現的劍精靈，毫不留情地揮劍。
空中響起一陣鋼鐵碎裂的聲音，第二隻劍精靈也化成了灰燼。
即使已斬斷兩隻劍精靈，護界神·愛思特依然沒有任何磨損的跡象。
那是擁有另一個稱號——殲魔聖劍的精靈魔裝。
若這樣還不算完整的實力，那麽百分之百的力量不知有多驚人。
然而，吉歐還是一副老神在在的表情。
「哼，接我這招！」
全身的精靈刻印頓時雷光四射——吉歐的手上出現了第三把劍。
（……這家夥！到底有幾隻契約精靈啊！？）
此時，就連神人都不禁露出慌張的神情。
愛思特雖是最強的劍精靈，但有一個非常大的缺點。
就是十分耗費神威能量。
神人最近已經漸漸開始習慣該如何控製愛思特，所以不像之前那樣很快就失去意識，但若繼續拖下去，遲早會耗盡體力。
要是吉歐·因劄奇真的和七十二柱精靈訂下了契約——
（這樣下去不妙——）
對手不像在學院都市失控的巨人精靈，一擊就能分出勝負。
若演變成持久戰，對神人來說將會非常不利。
（……是說，這家夥的神威能量難道是源源不絕的嗎？）
使喚數量如此龐大的精靈，照理來說應該相當消耗能量才對——
「神人！我來掩護你！」
突然，克蕾兒揮出的炎之鞭在空中劃出一道弧形，飛了過來。
黑暗中閃過一道熾熱的殘影——神準的鞭子飛快地纏住了吉歐的劍。
「嘖！別來攪局！」
吉歐喚出一隻晶瑩剔透的冰球精靈，丟向克蕾兒。
「這是什麽爛東西！」
克蕾兒放出精靈魔術火球，迎向冰精靈——
但是，這隻是陷阱。
「……！？」
冰球在眼前爆炸，化為無數的冰針撕裂了克蕾兒的身體。
「呀！」
「克蕾兒！」
聽見克蕾兒慘叫，神人一時分了神。
「東張西望的，你在看哪裏！」
吉歐見狀，迅速使出斬擊——
神人舉起護界神·愛思特，勉強擋下。
但吉歌沒有鬆手。繼續朝劍上使力——
「怎麽啦？最強的劍舞姬就這點實力嗎？」
「……！」
神人一邊擋住壓下來的劍，一邊咬著牙。
若是三年前的蓮·阿休貝爾——
絕對不會給對方叫出精靈、讓它攻擊克蕾兒的機會。
對精靈使而言，三年的空窗期是極大的致命傷。
以及無法發揮契約精靈原本力量的事實。
（是啊，我的確變弱了。不過——）
神人重重吐了一口氣——接著突然往後一跳。
「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
接著，琳絲蕾放出的冰之箭朝兩人所在的地點傾注而下。
受到直擊的吉歐——頓時吞沒在傾盆箭雨中。
「哼！可別忘了我！」
琳絲蕾兩手擦腰，甩了一下淡金色長發。
擋下吉歐的劍之後，神人就一直在等待琳絲蕾發動攻擊。
崩塌的岩場，揚起一陣蒙蒙飛沙。
受到大量冰之箭的攻擊，絕對不可能安然無事——
但是——
「嗯？你剛才做了什麽嗎？」
吉歐——正穩穩地站在塵埃之中。
他露出了邪惡的笑容，轉向琳絲蕾。
「怎麽可能……不是擊中他了嗎！？」
「是〈阿耳戈斯〉——會主動保護精靈使的地精靈啦。」
吉歐的周圍，矗立著數根從地上冒出來的圓錐形岩石。
琳絲蕾的魔冰矢彈，就是被這些岩石擋了下來。
「……好……好恐怖的家夥……」
「還有，這家夥——也可以拿來這樣用。」
吉歐隨手一擺，然後——
「呀啊啊啊！」
一群圜錐巨石突然從琳絲蕾腳邊冒出，將她緊緊釘在牆上。
學校製服被撕裂，露出細致雪白的肌膚。
雙手被扣住的琳絲蕾，因為屈辱而咬緊了嘴唇。
「唔……竟敢對本小姐無禮……饒不了你……」
琳絲蕾兇狠地瞪著吉歐，憤怒得全身顫抖。
「——吉歐·因劄奇！」
憤慨不已的神人，舉起護界神·愛思特砍了下去。
沉重的斬擊一舉掃斷並排的圓錐，飛向吉歐——
然而，神人的攻勢卻僅止於此。
「唔……」
有著巨劍大小的護界神·愛思特，突然變成了一支小小的短劍。
愛思特終於在此時耗盡所有的神威能量，無法繼續維持精靈魔裝的形態。
「蓮·阿休貝爾——你已經不是最強的精靈姬了。」
吉歐譏笑道。
「也許吧。都事隔三年了。」
「不，你變弱的原因——」
吉歐的掌心，突然變出一把光之長槍。
不是緊身武器，而是投擲型的精靈魔裝。
迅速作出判斷的神人，正要閃躲時——
（——不對！）
就在前一刻，神人終於察覺到吉歐的目的。
「是因為你變得太天真了！」
他的目標，不是神人。
光之長槍放出的方向——
是神人背後的菲雅娜，和負傷的騎士團少女。
（可惡……！）
神人飛身擋在前麵，用身體承受了光之長槍的攻擊。
◇
（——什麽？）
正在治療艾莉絲一行人的菲雅娜抬起了頭。
突然，一道刺眼的光芒從前方傳來，接著響起一陣震耳欲聾的爆炸聲。
菲雅娜不禁閉上眼睛。橫飛的碎石不斷地打在身上。
……一會兒後，爆炸聲終於停下來了。
「唔……」
菲雅娜痛得呻吟，一邊慢慢睜開眼睛—
眼前，是受傷倒地的神人。
「……神……神人？」
「……菲雅……娜……你沒事吧？」
神人將護界神·愛思特刺進地麵，撐起膝蓋，試圖站起身來。
在極近距離內受到直擊，使擁有絕佳防禦功能的製服變得破爛不堪。
也許是因為強忍著劇痛，神人的額頭浮出了汗水。
菲雅娜快速地環視了四周一遍。
艾莉絲和她的兩名夥伴都倒在地上，看樣子是站不起來了。
負傷的克蕾兒昏迷不醒，琳絲蕾則被架在牆上。
而前方的吉歐·因劄奇——緩緩地走了過來。
——彷佛地獄的死神。
「這就是你的弱點。雖然不曉得你是不是下意識作出這種舉動，但戰鬥時你一直在注意後麵的人。」
「菲雅娜……你快退下……」
神人伸手製止要走過來的菲雅娜。
「神人！」
這樣的身體，已經無法再戰了。
明明都已經連精靈魔裝都無法使用，陷入絕望不已的局麵——
「我——再也不想失去重要的東西了。」
神人麵向前方，站了起來。
眼神中沒有一絲希望的曙光，隻有絕望的黑暗。
即使如此，他還是勇敢地麵對敵人。
過去被稱為最強劍舞姬的少年，站了起來。
「……」
吉歐聳了聳肩膀，一副興致全消的模樣。
接著，他以冷酷的聲音說道：
「——是嗎？那就受死吧。」
吉歐身上的精靈刻印開始綻放出光芒，右手纏繞著一股黑色霧氣。
「這是死精靈——是我所有精靈當中最強的精靈之一。是你的契約精靈送給我的。」
「我的契約精靈……？」
神人嘶啞地低聲說道：
「……難道是……蕾斯提亞——！？」
死神的指尖，正要逼近無法行動的神人之際—
菲雅娜甩了一下烏黑長發，站起身來。
「喂，請你別隨便亂碰我的東西好嗎！」
「……啊？」
吉歐驚訝得張大了嘴巴。
「……菲雅娜？」
神人也啞口無言，望著菲雅娜的側臉。
「神人，你讓開。」
菲雅娜靜靜地站在吉歐麵前。
「喂，小姐，你腦袋燒壞了嗎？」
「放肆。你可知道本小姐是什麽人？」
菲雅娜瞪著滿臉譏笑的吉歐。
那模樣——就跟兩年前挺身麵對「災禍的精靈姬」時一模一樣。
「菲雅娜！別傻了！快逃啊！」
從碎石中爬出來的克蕾兒大聲喊道。
然而，菲雅娜隻是輕輕地搖搖頭——
（你救了我一命，所以——這次換我來保護你！）
——奧地西亞帝國二公主，菲雅娜·雷·奧地西亞在此！
——我乃嚴正的執行者與行刑人，以國王的名義給予神聖的製裁！
此時，菲雅娜的胸口突然放出一道耀眼的光芒。
沒錯，這段宣言——正是解放精靈的關鍵字。
菲雅娜以指尖解開胸前的繩子。接著，一顆閃亮的紅寶石從她手中滑落。
是一顆被加工成勾玉形狀的精靈礦石，顏色如鮮血般火紅。
「那顆礦石……莫非是〈精靈王之血〈！？」
發現紅寶石大有來頭的克蕾兒，睜大了雙眼。
「你……！」
本能地察覺到危險的吉歐，朝眼前的少女放出了死精靈——
「現身吧！葬送黑暗的製裁之劍——破滅聖王〈真名聖者〉！」
火紅的精靈礦石，應聲炸裂開來。
耀眼的光芒襲來。巨大的光之柱，貫穿了吉歐·因劄奇的身體。
接著——坑道的頂部，隨著一陣巨響轟然墜落。