1
自與韋勒斯拉納和祖爾宛的決戰以來，已經過去一年時間。
結社campiones的總帥，切薩雷·布朗特裏。
也就是草薙護堂已經遷居。雖說現在仍然逗留在‘最後之王密斯拉的世界’，不過已經從法國南部的馬賽搬到了巴倫西亞。
在市中心建立了新居，在裏麵過著熱鬧的生活。
小寶寶都平安無恙地誕生了。
而且，還是兩個。是雙胞胎。因此有小孩的家庭特有的騷鬧當然也是兩倍。
“雷奧比平時要高興呢。對著誰都是笑嗬嗬的。”
“莫妮卡無論何時都很文靜，有點兒不太像嬰兒的地方。將來也許會成為相當了不起的豪傑。”
“雷奧也是個很招人喜愛的孩子，說不定以後會成為偶像喔～”
打盹兒的小寶寶有兩個，搖籃也是兩個。
祐理和惠那分別伏在一個搖籃邊上，以疼愛的目光望著小寶寶。
這是最近切薩雷館邸的大廳裏每天反複出現的一幕。相較於親生父母來說，反而是兩位媛巫女更加溺愛這對雙胞胎，對他們照料得無微不至。簡直就像得到孫子的祖父母一樣。
對小寶寶相對冷靜的是莉莉婭娜，她念叨地說道。
“要說的話，還是莫妮卡跟艾麗卡比較像吧。”
“會嗎？若是以社交性來看的話，我倒覺得雷奧納多跟我比較像呢。如果硬要說的話，莫妮卡就……對，是不太親近人的孩子。”
身為親生母親的艾麗卡明確地這麽說道。
比較這個家裏能代替母親職位的女性有兩個，即使沒有艾麗卡親身照料，這對雙胞胎應該也不會感到寂寞。
不知是正因為這樣，還是原本性格如此，艾麗卡是以最為幹脆的態度對待雙胞胎的。
她對現在也正笑嘻嘻地凝視著小寶寶們的——明顯傾向於溺愛孩子的兩名媛巫女以爽快的語氣說道。
“嘛，是否因為身為campione的血族，就有成為傑出人物的保證，現在正是以曆史證明的時候吧。我認為不應該要對這兩個孩子的將來抱持過大的期待喔？惠那和祐理都稍微冷靜一點。”
“誒。來做吧，英才教育。”
“不管做不做英才教育，也應該要為兩個小寶寶準備良好的教育環境吧，艾麗卡小姐！護堂同學不這麽認為嗎。”
賢淑的祐理少有地變得熱情起來。護堂苦笑了一下，迴答道。
“隻要不會總是給別人添麻煩的話，我覺得這樣子就足夠了。”
“總之就是希望他們不要像父親那樣吧，護堂的想法。”
艾麗卡開朗地笑道。
她身上穿著深紅色的禮服。是從肩膀到胸口大敞的設計。袖子很短，腰圍緊紮的，裙子鬆蓬柔軟。在終於出產之後，她久違地穿上華麗的服飾。不穿適合母親的服飾這點的確很有艾麗卡的風格。
站在華麗的競爭對手旁邊，一身男裝的莉莉婭娜評論道。
“總之容貌方麵兩位都跟艾麗卡很像吧。當然成長起來之後，應該會有各種各樣的改變吧。”
兄長是雷奧納多·布朗特裏，妹妹是莫妮卡·布朗特裏。
是一男一女的雙子，雙卵雙胞胎。雖然因為是雙卵容貌不是十分相似，不過兩個都是金發。嘛，成長起來之後發色會發生變化也是常見的事就是了——。
莉莉婭娜繼續說道。
“雖然這是作為魔女的直覺，不過我感覺兩位都有魔術的才華。我讓他們接觸了幾個咒具和魔導書，他們非但沒有害怕和哭起來，反而若無其事地當作玩具擺弄著。”
“還有這樣的檢查方法嗎？”
“是的。因為嬰兒的感覺很敏銳，要是接近魔道的眷屬和領域，沒有素質的人就會呈現出劇烈的拒絕反應。”
莉莉婭娜這麽說著，她其實也相當關心這對雙胞胎。
本來就很會照料人的她，每當小寶寶哭起來都會不厭其煩地去照料。拜此所賜盡管是棘手的時期，也讓護堂輕鬆了不少。
——不管怎樣，護堂成了雙胞胎的父親。
一旦兩個同時哭起來，就會吵鬧不已。
護堂自身也已經完全習慣照料小寶寶了。這樣的生活持續了幾個月。而且這段時間完全沒發生過與神明的戰鬥。
這對於草薙護堂來說，實在是相當平穩的日子。
“這邊——‘最後之王密斯拉的世界’看來已經不要緊了，差不多該迴去原來的世界才行啊。其他的平行世界的狀況我也很在意。”
聽到護堂這麽說，莉莉婭娜也點了點頭。
“那個空間歪曲的現象，今後會變得怎樣還不明朗呢。”
“雷奧和莫妮卡也差不多到開始記事的時候了呢。果然還是最好在那之前迴去那邊吧，吶，祐理？”
“是的。不過，其實我——對‘那個問題’有點在意……”
被惠那這麽問道，祐理一副難以開口的樣子訴說道。
那個問題。這是所有成員都知道的懸案。因為一直都沒能解決，所以才遲遲沒有迴去原來的世界。
“聖杯和愛莎夫人對吧。各位要不等會一起去看看情況？”
擔任統籌的艾麗卡這麽說道。
巴倫西亞市中心有座大聖堂。
在這裏的鍾樓被人們稱為‘米伽勒之塔’。是個高達五十米的塔樓。跟大聖堂一樣，都是市內的地標。
……在這裏的地下，有個秘密的隱藏房間。
這是護堂以切薩雷·布朗特裏的身份，讓結社的魔術師們和大聖堂的相關人士秘密建造的。
安置在這裏的是那個櫻色的岩塊以及——
“聖杯和愛莎小姐還是那樣子啊。”
躺在床上蓋著被褥的愛莎夫人正在沉睡著。
放置在她旁邊的岩塊就是《巴倫西亞的聖杯》。誕生災厄之獸的生命之根源，也是龐大咒力的儲存庫。
護堂和同伴們一起造訪了大聖堂地下的房間。
雙胞胎兄妹——雷奧納多由護堂，莫妮卡由艾麗卡抱著。
兄長因為正熟睡著所以相當安靜。相對地妹妹莫妮卡則是被母親抱在胸前，東張西望地環視著地下室。
明明她應該不知道這裏是何處，是何種設施才對。
艾麗卡邊抱著這樣的愛女邊滿懷憂鬱地歎息一聲。
“結果，即使從聖杯內部拉出來，也無法解除愛莎夫人和聖杯的同調呢……”
“這幾個月以內，無論我們用什麽方法都沒醒過來啊……”
莉莉婭娜也嘟噥道。惠那也帶著困擾的表情說道。
“嘛，隻是如此的話會讓人‘雖然是個好人但也是個麻煩製造者，要是沉睡不醒的話那真是lucky?’產生這樣的想法呢……”
“也不知道聖杯會不會在什麽時候再次吸收愛莎夫人。樂觀的想法是不可取的。”
莉莉婭娜的這番忠告很有嚴肅的騎士風格。
順帶一說，沉睡的愛莎夫人也不需要排泄，也沒必要攝取營養，與其說是睡眠更像是一種假死狀態。
“就連愛莎夫人這等人物，竟然都變成這幅樣子……”
一臉擔憂的祐理說道。不過，惠那卻沒表示同意。
“會是這樣嗎？也許因為過了悠久的旅行生活，於是就趁這個機會睡個飽也有可能喔。畢竟在魔王內戰裏讓權能暴走，將其餘六名campione都吹飛到次元的彼方了。”
“確實即使本人沒感受到，其實積累了疲勞的可能性也很大。”
莉莉婭娜也點頭同意。
艾
麗卡俯視著這名弑神的貴婦人，這麽說道。
“不管怎樣還是應該嚐試破壞《聖杯》吧。關於破壞方法也已經摸索了幾個月。不過，祐理反對是吧？”
“我感覺如果破壞《聖杯》會對這一帶帶來巨大的災厄。”
祐理以真摯的表情發出了警告。
“自上次的戰鬥以來，聖杯與巴倫西亞當地的地脈深切地連結了起來，我認為就是聖杯吸收其靈氣讓‘災厄之獸’誕生而出的——”
“祐理都感覺到了呢。那麽，肯定是正確答案吧。”
艾麗卡聳了聳肩。
在與韋勒斯拉納的決戰中，大地被貫穿出一個巨大的隕石坑。
本以為聖杯也在那時隨之被消滅了。不過，後來調查現場時卻發現了被土沙掩埋的櫻色岩塊。
更讓人震驚的是，聖杯居然完好無損。
之所以會這樣，也許正如祐理所言的受‘與地脈連結’所守護著吧。
護堂像是總結般發言道。
“那麽，就拜托莉莉婭娜轉換成b計劃了。已經準備好了吧？”
“是的。已經購買了一個位於巴倫西亞市郊外的館邸，並在那裏施加了多重的結界魔術。隻要把愛莎夫人藏在那裏麵的話——”
“也許就能減弱跟聖杯之間的同調，是這樣吧？”
“能抱持概率不低的期待。今晚就把夫人移送過去吧。”
其實之前已經試過一次將愛莎夫人移動到遠方的計劃。
那隻是基於‘將她強製送迴到原來的世界，不知是否能強製切斷與聖杯間的聯係’這種推測而製定的粗雜計劃。
然而在即將實行前，聖杯便釋放出異常強烈的靈氣。
而且還引發出幾乎覆蓋巴倫西亞全域的地震——計劃因此被迫中止。
雖然隻是造成數家磚瓦房屋崩塌的損害，但要是就這樣繼續執行計劃，天知道會引發出多強烈的地震。實在不敢想象。
雷奧在護堂的手臂中醒了過來。
總是笑臉迎人的男孩子對父親露出天真無邪的笑容。
護堂邊對著兒子迴以點頭邊開口說道。
“嘛，先前已經確認過，隻是在巴倫西亞市內移動的話，就不會發生奇妙現象了。我想試著做一個實驗。”
可是——。
事態卻迎來了預想不到的發展。
2
軍神蘭斯洛特的主君終於成為了父親。
這個館邸最近都充滿了嬰兒的哭聲和笑聲，整日都熱鬧非凡。蘭斯洛特·杜·拉克欣慰地守望著這幅景象。
魔女們的女王——身心都是少女的神祖格尼維亞。自從將那個女孩稱為‘愛子’，守護在她身旁的時候開始，就代表她絕對不會討厭孩子。
若沒有主君·草薙護堂的命令，槍之騎士便無法實體化。不過，平時她還是能以靈體的狀態來到地上，隨心所欲地到處彷徨。
最近她經常行使這種特權。為了隨時守護著魔王的禦子，確保他們的安全。
蘭斯洛特可謂是暗中窺視著想要成為雙胞胎的守護騎士。並且今宵，她的用心成功將‘最壞的事態’防範於未然。
深夜的切薩雷館邸——。
在雙子和他們的母親艾麗卡就寢的房間經過之時，蘭斯洛特感應到細微的空氣波動。
因為是靈體狀態所以能直接穿過房門。她立刻進入了臥室裏麵。
接著，她立刻向主君發送意念。
“吾主啊，授予我力量！為了拯救您的禦子！”
蘭斯洛特還沒等待王作出迴應，便迅速飛出了館邸外麵。
睡在臥室床上的隻有王後艾麗卡·布朗特裏而已。雙胞胎不見了蹤影。不過作為狩獵名手的騎士蘭斯洛特循著誘拐這的靈氣，開始了追蹤。
在接到白騎士的請求之時，護堂正好走在夜道上。
他急忙趕往大聖堂，來到了地下室。總算是見到了相安無事的雙胞胎和蘭斯洛特。
“托你的福真是得救了，蘭斯洛特。”
“這點小事，身為騎士是理所應當的。不過吾主啊，事情變得有點麻煩了。”
“看來也是……”
雙胞胎就在實體化的蘭斯洛特腳邊。
身邊裹著絲綢薄衣的雷奧納多和莫妮卡。
兩人都坐著身子，在石地板上動也不動。而且挺直了背。
兄妹兩人雖然都是差不多開始學會爬行，但總歸還是嬰兒。
不可能以這麽端正的姿勢坐著的。他們邊以雙手撐起上半身，總算站立了起來。那也頂多是勉強站著的。
不過更重要的是，雙胞胎正目不轉睛地凝視著父親。
那是讓人感受到明確的意誌——以及知性的目光。
雙胞胎的身後鎮座著那個櫻色的岩塊。那個護堂也不知為何看上去就像‘橫躺著的雄牛’的東西，《巴倫西亞的聖杯》。
武裝的蘭斯洛特屹立在岩塊和雙胞胎之間。
就像無論如何都要阻止兩者接近。從她身上感受到充滿著這樣的決意。
“我追蹤帶走嬰兒的地靈氣息，最後來到了這裏。在此見到禦子們親手觸摸著聖杯站立著——眼見快要被吸收進去。”
“像愛莎小姐那樣嗎……”
“唔姆。於是我慌忙把禦子們跟聖杯分離。……結果如您所見。”
白騎士剛說完這句話。雷奧納多和莫妮卡便慢慢地張開了口，說出了話。
‘——終於來了，弑神之人。被選擇之子的父親啊。’
雙胞胎以完美同步的聲音說出了相同的話語。
而且，那還是成熟的女性聲音。在聲音震動著空氣的期間，《聖杯》之中也閃爍起白光。聲音中斷時光芒也會隨之消失。
不會有錯。雙胞胎正在代理《聖杯》的意誌！
‘——受到那邊的騎士阻礙實在可惜，不過也無可奈何。’
‘——若然如此，便請求貴殿吧。’
‘——將此雙子交給妾身。妾身不會傷害他們。’
聽到從兩名嬰兒的嘴唇編織出的話語，護堂感到焦躁起來。
“交給你？你這話說得還真離譜啊。你是打算要像愛莎小姐那樣，把他們關在裏麵吧？”
護堂以責問的語氣說道。不過，對此雙胞胎以冷靜的聲音迴答。
‘——不。妾身已對此死心。’
‘——歸根究底即使得到非弑神之人的嬰兒，也毫無利益可言。’
‘——不過，這雙子擁有天賜的素質。無論是兄長，還是妹妹都擁有適合成為妾身之祭司的才華。’
‘——身為大地之母的妾身，應該擁有符合地位的權威。貴殿不認為如此嗎？’
‘——隻要有這對被選擇的雙子，妾身便確信能夠確立這種權威。’
‘——當然，妾身也會給予作為妾身之祭司相應的迴報。誠言……此雙子便能隨意駕馭地母神之力，獲得人界至高無上的力量吧。啊啊，當然弑神之人除外的話……’
由女神之骸《聖杯》單方麵提出的建議。護堂為之驚訝。
“對我的孩子實施英才教育，是為了讓他們成為侍奉自己的神官啊。”
‘——然而，這非任誰都能勝任的職務。那必須是擁有適合之才的人。若非如此的話……’
雷奧納多賀莫妮卡以女神的聲音冷漠地說道。
‘——將會引發兇厄之事。’
自雙胞胎被誘拐以來過了一星期。
在這期間，切薩雷館邸日夜輪班地展開監視，護衛著雷奧納多和莫妮卡。雖然結果是沒有再次遭到誘拐者入侵……。
相對地，‘兇厄之事’的情況已經明朗。
“又是地震啊……”
惠那一臉不安地仰視著切薩雷館邸廚房的天花板。
枝形吊燈隨著震動激烈地搖晃起來。當然地板也不例外。櫥櫃裏麵的陶製器皿發出哢啦哢啦的聲音，讓人感到心緒不寧。
等到櫥櫃幾乎快要倒下來的時候，地震也終於平息了。
“最近一天之中，必定會發生三、四次呢……。事態不容忽視。而且，晃動的程度還一次比一次更嚴重。”
莉莉婭娜歎息著說道。
“在這一星期內，我們跟結社campiones的魔女們協力，調查了巴倫西亞近郊的大地。《聖杯》和地脈的連結已經確定無疑了。不過，最為棘手的問題是——靈魂的蘇醒這件事吧。”
“你說靈魂？那個《聖杯》的靈魂？”
護堂確認道，莉莉婭娜“是的。”迴以肯定。
“若將我以魔女的靈感所視的內容總結起來的話，原因恐怕出自愛莎夫人。夫人即便如此也還是campione，體內隱藏著無與倫比的狂暴之魂。也許是受其感化——不，是以被其牽引的形式導致已死的地母神荒禦靈蘇醒了過來。”
“並且由地脈的狂亂，導致地震也頻發嗎。”
護堂驚歎道。
說這一切都是愛莎夫人導致的話，可就不太公平。不過，就算向她追究七成責任也可以吧——。
“罪魁禍首隻是在郊外的館裏當個唿唿大睡的‘睡美人’。真是讓人羨慕呀。”
“我猜測啊。跟愛莎小姐之間的聯係逐漸稀薄，也是《聖杯》開始尋找祭司的理由之一。”
對人與神的聯係，比任何人都要精通的清秋院惠那。
太刀的媛巫女嚴肅地這麽說道。
“於是就看上了雷奧和莫妮卡。惠那我們跟王一起去過《聖杯》那裏很多次了。不過，一歲都不到體內就寄宿著天地的禦靈什麽的，真是厲害的孩子呀。等到長大之後，也許能變成惠那這樣了呢。”
坐在椅子上的惠那讓雷奧納多坐在膝蓋上。
雖說他是個完全不認生的孩子，不過被女性抱著卻會特別高興。現在臉上也是笑嘻嘻的樣子。
惠那邊憐愛地望著男孩的後腦邊說道。
“將神明的禦靈接納在體內的神靈附身之技——。之後真想好好傳授給這孩子。一起到山中修行……”
“那個，護堂同學。”
抱著莫妮卡的祐理說道。
護堂的女兒一臉詫異地仰視著媛巫女臉上的苦惱表情。
“有件事要報告。早前就進行調查的關於迴到我們的——‘最後之王羅摩大人的世界’的方法，我大概已經明白了。”
“真的嗎，祐理！？你真厲害！”
無法迴到原來的世界，正是在這個巴倫西亞逗留了一年半的原因。
當然對於《聖杯》該如何處理，也是擔憂的問題。不過，讓全部人一起迴去的方法也有很大的不明點。畢竟來到這個‘最後之王密斯拉世界的十九世紀’，是依靠時之神祖爾宛的權能達成的。
如果隻有護堂一個的話，應該能想辦法迴去。
可是這次還有幾名同伴的女子，以及雙胞胎。
找出合適的迴歸之路的任務，實際上是由祐理一力承擔的。采用的是以靈視力感應似乎有希望的方位，再以幽體狀態前往那裏探索的方法——。
可是明明是個喜訊，祐理卻以一副難以開口的樣子報告。
“我找到了經由幽世，前往那個《無限時間神殿》的路線。於是我就造訪了那裏——然後發現了。連接著我們世界的空間歪曲……”
“啊啊。是連接著禦茶之水的那個嗎！”
護堂想起來了。
“這下子隨時都能迴去了。謝謝你了，祐理。”
“不過……我，有幾件感到在意的事。”
切薩雷館邸的深夜——。護堂在艾麗卡的臥室過夜。
兩人都待在搖籃的旁邊。他們正守望著熟睡的雙胞胎，雷奧納多莫妮卡，遲遲沒有入睡。
護堂嘟噥道。
“這兩個小家夥，是被那個《聖杯》以托付言靈的方式同調了吧。”
“是呀。在這種狀態下將雷奧和莫妮卡從《聖杯》分離……有可能會對他們的身心造成什麽不好的影響。如果是其他人——例如是莉莉說的話，我大概就會‘這是想多了吧’，如此置諸不理了吧。”
艾麗卡憐愛地撫摸著莫妮卡的臉頰和雷奧的額頭。
“可是，這次的宣言者不是莉莉，也不是特洛伊傳說的卡桑德拉。而是我們比起任何人更值得信賴的萬裏穀祐理得到的天啟喔。”
“實在不是願意嚐試的實驗啊……”
護堂的聲音大到連他自己都吃驚。
“幹脆大家都在這邊定居怎樣？”
“能不能呢？祐理還有另一個警告吧，曆史的修正力——”
“…………”
昔日，在古代高盧實感到了這種力量的存在。
將已經確定的曆史改變而導致產生不協調之物時，這種改變就會被抹消。這就是曆史的修正力。
這裏是最後之王密斯拉的世界十九世紀中期。
盡管還沒有在這裏實感到修正力的存在……。
“這邊最近發生的地震以及‘諸多可能會動搖世界曆史的異變’——確實沒想過居然會是修正力的產物呢。”
“直到被祐理提出來之前啊……”
“不過仔細一想，我們可謂異常的不協調之物吧。畢竟我們是從未來……而且還是從平行世界的未來到來的人呢。實在是相當扭曲曆史的狀況吧。嘛，假如不是有護堂存在的話，也許事情還不會變得那麽嚴重——”
“…………”
草薙護堂是弑神者。破格的存在。
也並非如愛莎夫人那樣，陷入假死的狀態。
也不是如其他的同伴那樣——即使有一定的力量，終究還是普通人。
如果自己有這個意思的話，當然也能不在乎修正力的影響，在這個時代一直逗留下去。可是，這麽做會對周圍和世界帶來怎樣的影響，是無可估量的……不，實際上已經逐漸產生影響了——。
“結果，答案已經決定好了啊。”
護堂自言自語道。
他站在雙胞胎熟睡著的搖籃前，俯視著自己的孩子們。
……自己過著危險常伴在身的人生。瀕死的經曆，被殺的經曆都多到數不完。可是如今，就連那樣的危機也無法讓他產生恐懼的草薙護堂，感覺身心都被緊揪著。
有種立足之地快要崩塌的感覺。
自己現在很可能將會失去這兩個孩子——。
“那麽說來，韋勒斯拉納說過不少這種話啊。”
“如今迴想起來，那位大人也許是看到了這樣的預兆呢。”
雖然並沒有做出明確的警告，不過韋勒斯拉納確實這麽說過。
這對終歸會被坎坷的命運吞噬的孩子們，從你們記事起，無論父母哪方都無法陪在你們的身邊吧。何為最善，拿出看清一切的強大吧——
“我已經決定好了。”
“我也有個想法了。”
護堂和艾麗卡相互點了點頭。
3
之後過了一個月。準備工作匆忙地進行著。
將雙胞胎和《聖杯》托付給結社campiones的領導團，讓他們進行保護和養育。
切薩雷·布朗特裏總帥也就是草薙護堂的‘離去和退位’決定暫且隱瞞三年，並下達
公布消息之後便讓第二代總帥上位的指示。
下代的總帥，以及守護結社的任務都托付於她。
“拜托你了，蘭斯洛特。”
“唔姆。我會盡己所能。”
大聖堂的地下。護堂等人身處安置《聖杯》的聖域裏。
為了對終將成為結社總帥的蘭斯洛特作最後的道別，讓她實體化了。
為了能最大限度地守護自己創立的結社和雙胞胎孩子，護堂決定將最信賴的騎士留下來。
至少要以自己的權能之一守護著自己的孩子——。
“跟《聖杯》之間的聯係怎樣了？”
“相當良好。隻要處於身邊的話，我便能隨意地從中抽取力量。”
被護堂這麽問道，蘭斯洛特·杜·拉克爽朗地笑道。
作為將雙胞胎留下的條件，護堂對《聖杯》提出要求——將你的碎片交出來吧。於是蘭斯洛特將從櫻色岩塊削出的石片吞了下去。
……與《聖杯》連接的巴倫西亞一帶的地脈。
正是為了從中抽取咒力而定下靈性結合的契約。
至今為止槍之騎士都是從草薙護堂身上獲得咒力。現在咒力的源頭轉為《聖杯》與地脈。這樣的話即使草薙護堂離去，蘭斯洛特也能自己單獨活動了。
“別太過濫用哦。據說地脈這東西始終是會幹枯的，可不是那麽方便好使的東西啊。”
“謹記於心。交給我吧，吾王啊。”
這裏有必要詳細說明一下，日後結社campiones的幹部們都拜伏於蘭斯洛特·杜·拉克之名下。
於是，不覺之間《白之女王》這個稱唿便廣為流傳。他們將蘭斯洛特認知為是布朗特裏家的先祖化為守護靈迴歸此地的存在。
蘭斯洛特也就是《白之女王》如此說道。
“等到雙子長大之後，我便將總帥之位禪讓給更有器的一方。”
“也可能兩人都不適合，這點你不需太在意。”
“不。那樣一來，大家便會將布朗特裏家的血脈視作結社campiones的王族。同時也能成為守護雙子及其家係的盾。我希望能夠一直守護著布朗特裏一族的代代子孫。”
“雷奧和莫妮卡的子孫嗎……”
護堂望了雙胞胎一眼。
雷奧納多正由惠那，莫妮卡由祐理抱著。
這對雙胞胎——被交到了在此靜候著的結社campiones的幹部手上。
“……要好好地生活喔。”
“就、就算去了遠方之地，惠那也絕對不會忘記你們的喔！”
惠那眼含淚光。祐理也總算停下了哭泣，鳴咽地抽動著喉嚨。
而另一邊，莉莉婭娜手上捧著一把入鞘的長劍。
“可以了嗎，艾麗卡？”
“嗯。至少我也得留下這點贈禮呢。”
“好——。那麽，這個也交到你們手上。這是布朗特裏家的家寶，獅子之劍《cuore·di·leone》。”
艾麗卡以煉鐵的魔術將其變成細身的劍。
代表獅子之魂的《cuore·di·leone》恢複成本來形態，寬幅的單手劍，被收入皮革劍鞘裏。莉莉婭娜將其交給其中一名幹部手上。
艾麗卡以一如既往的——女王的優雅態度守望著。
這一個月以來，身為雙胞胎母親的她為啟程做準備而忙碌不已。
包括與結社campiones的幹部們多次麵談，對今後組織的運作給予指示，以及‘某個東西’的準備等等。對雙胞胎的照料，大多都交由別人負責。
在這期間，她一直都保持毅然而且華麗的姿態。
……除了在啟程前日的夜晚，她撲在護堂的胸前嚎啕大哭的時候。
“沒想到在出產前兼作打發時間而執筆的這個，會以這種方式留下來。所謂人生，真是難以預料的東西呢，我重新體會到這點。”
呢喃著的艾麗卡手上抱著厚重的書物。
黑皮革的裝幀。封麵上描繪著鮮紅色的薔薇。不過，更值得一提的是這本書纏繞著非比尋常的妖氣這一點。
這是艾麗卡這一個月以來，花費了大量時間寫成的書籍。
“這是我初次書寫——而且是最高傑作的魔導書。等到孩子們成長到適合的階段，能交到他們手上嗎？”
“我明白了。”
被艾麗卡托付了魔導書的蘭斯洛特欣然答應。
……出發前的準備這下就全部完成了。再拖時間的話隻會讓人難分難舍。作為領袖的護堂宣告道。
“動手吧，莉莉婭娜。”
“遵命。”
在準備期間，莉莉婭娜始終都貫徹冷靜的態度。
她為了被迫做出痛苦選擇的護堂和艾麗卡，硬是壓抑著不讓感情流露，為大家解決了諸多問題。
莉莉婭娜以魔女術的秘儀，打開了通往幽界——幽世的大門。
接著便會在祐理的帶領下前往《無限時間神殿》，最終迴到原來的——最後之王英雄羅摩的世界。
這趟漫長，實在太過漫長的遠征終於結束。
繼承草薙護堂血脈的雙胞胎被結社的同伴，非親屬之人抱著。雷奧納多和莫妮卡。護堂對著這兩個孩子喊道。
“你們，再見了！日後一定要來到我的身邊！”
4
“那麽，哥哥大人最終有找到嗎？”
說著枕邊話的人是萬裏穀光。
從她小學生時代便認識的萬裏穀家的次女，今年也終於二十歲了。嘛，其實從幾年前開始就已經像這樣肌膚相貼了許多次就是了——。
小光枕著護堂的手臂睡在他的身旁。
稍早之前不禁全身顫抖，最終忍不住發出嬌聲的媛巫女除了蓋著的毛毯之外，全身一絲不掛。
“啊啊。前往最後之王密斯拉世界的方法，最終找到了。”
“那，怎樣，那邊！？哥哥大人的孩子們——！？”
“不。我最終到達的，隻是‘最後之王密斯拉世界的二十一世紀’。不可能會見得到他們的。”
護堂苦笑道。
大概是拜時間流逝所賜吧。即使談起雙胞胎的話題也並沒太過心痛。嘛，隻是偶爾會受感覺身體的一分部被挖掉的喪失感驅使，變得想要大喊著跑到什麽地方的程度而已。而且，自己本來也算是喜歡孩子的人，看到幼兒就會變得特別溫和……。
雖說如此，最近卻有個讓人安心的發現。
“不過啊。去到那邊的巴倫西亞之後，我發現自己創立的結社campiones還存續著。雖然並沒有昔日的規模，但還算是個有活力的組織。”
“那、那麽，哥哥大人的，那個——”
“布朗特裏家也留存得好好的。我隱藏了身份，去跟據說是下期總帥的孩子接觸過。是個叫朱裏歐的，頭腦很好的男孩子。甚至讓我覺得不安，那真的是我的子孫嗎。”
“那、那真是恭喜了！”
“倒是並沒有見到蘭斯洛特。隱藏在大聖堂和米伽勒之塔的《聖杯》——是壓抑著那家夥暴走，抽取力量的魔術裝置。那東西似乎進化了不少。也許是雷奧和莫妮卡做的吧。通過學習艾麗卡那本書的魔術——”
“啊……哥哥大人。”
“抱歉。一高興起來，就又這樣說個不停了。”
被護堂貼住了嘴唇，小光被嚇了一跳。
不過，與姐姐祐理容貌相似，成長成有著美麗勻稱肢體的媛巫女也馬上緊抱著親吻過來。
“我也很高興。請多說一點……”
“啊啊。”
隨著歲月流逝，護堂也迎來了幾個變化。
其中最大的變化是大本營。對於走遍多元世界的旅人，次元移動者來說，需要有適合的安身之處。
“真是修築了相當有趣的住所呢，護堂。”
“終於來了啊，姐姐。鷹化。”
“久疏問候了，叔父上。”
“小光也在這裏，等會帶你去找她。她可是也很擔心你的。”
“嘖。那個女人也在這裏？那家夥有些莫名地難以應付的地方，我是盡可能不想要見到麵就是了……”
在兩年前，終於再度重複義姐·羅翠蓮。
身上穿著輕薄漢服的弑神者微閉雙眼，眺望著新居的庭院。這是個寬廣到打掃起來得相當費勁的，附帶庭院的居所。
已經成為青年的陸鷹化陪侍在師父的身後。
他則是長袖t恤搭配牛仔褲的現代風打扮。
雖然還不及護堂的身高，但他也長高了不少，身體達到了最盛期。據說若單純以武術比較的話，他已經超越艾麗卡，莉莉婭娜和惠那她們了。畢竟他不但是弑神者的弟子，也是受武神眷顧的‘神子’。
鷹化也帶著欽佩的表情，東張西望地環視新居的庭院。
“這就是將那個什麽神殿改建而成的建築嗎……”
“啊啊。是《無限時間神殿》。以前最後之王密斯拉和祖爾宛將這裏作為據點。所謂的多元世界的特異點。”
長在庭院裏的各種顏色鮮豔的花朵讓人盡享眼福。
噴水的水池也能為人治愈長久旅行的疲勞。除了美麗的庭院以外，還聳立著王的居所和七個塔樓，足以接待幾十名客人入住。
護堂邊帶領著義姐進入館內邊說道。
“可以的話，請暫且好好休息一下吧。這地方就是為此而準備的。”
“喔。是要治愈旅途的疲勞？”
羅翠蓮微笑道。
“嗬嗬嗬嗬。昔日那個粗枝大葉的少年，如今也變得這麽機靈了呢。還是說，是那個女子從旁指導嗎？”
“說中了。艾麗卡也在，能請姐姐也去見一見她嗎？”
當然萬裏穀祐理，莉莉婭娜·克蘭尼查爾，清秋院惠那也都在這裏。
而且要是有一天，可以的話——。
“要是他們也能來這裏就好了啊。”
護堂邊自覺到這是自己的奢侈期望，邊為此感歎起來。
這個《無限時間神殿》的天空之上漂浮著青色的地球和大宇宙的璀璨繁星。宛如身在月麵迴首仰望到的天空。
數年前，決定要與雙胞胎離別之後——。
艾麗卡以熱烈的語氣，提出了某個計劃。
‘不如我們在多元世界的某處建造一個作為終點站兼休息所的地方，將那裏作為我們的據點吧。’
‘你說休息所？’
‘對。能讓護堂和阿雷克王子，還有其他在多元世界旅行的人們輕鬆地造訪，稍作歇息和交換情報。說不定還能得到我們的孩子，還有那一族的情報呢。而且……’
當時的艾麗卡心懷著期待，撫摸著雷奧和莫妮卡的臉頰。
那是這位對孩子的將來總是保持冷靜態度的貴婦人和才女——最初也是最後展露出對孩子的溺愛的瞬間。
‘這兩個孩子的話，以後一定會成為相當出色魔術師，並且還會閱讀我正在書寫的魔導書——《關於次元移動者的覺書》吧。然後他們會超越世界的垣根，終有一天來到那個父母所在的休息所。’
‘那麽說來，你最近好像在寫些什麽吧？’
‘因為在生產前大家都叫我休息，實在太過無聊了嘛。於是就萌生想要寫魔導書的想法。我打算要把自己和莉莉，惠那和祐理她們掌握的秘術，還有神明和campione的知識都添加上去。不過，還想把更多的知識添加上去呢。’
‘想寫什麽？’
‘當然就是在多元世界旅行的必要知識呀。還有，也要把前往幾個特異點的方法也加上去。《普魯塔爾羅斯館》，《無限時間神殿》……。吶護堂，這很讓人雀躍不已吧！？’
艾麗卡雙目放光，這麽訴說道。
“要是將來某天——我說假如，已經變成大人的雷奧和莫妮卡突然出現在我和護堂麵前。兩人都成為了獨當一麵的次元移動者。那麽也是有可能比我們還年長的喔！”
艾麗卡的提議簡直就是癡人說夢。不過，也是個讓人想要相信的夢。
因此護堂便打造了‘這裏’。現在‘無限時間神殿’正是campione·草薙護堂的活動據點兼住所。
草薙護堂從今往後也會過著‘弑神者兼神域旅人’的人生吧。
並且他也有個悲願。希望終有一天，能夠與自己的親生骨肉重逢，再次親手擁抱自己的兒女。
自與韋勒斯拉納和祖爾宛的決戰以來，已經過去一年時間。
結社campiones的總帥，切薩雷·布朗特裏。
也就是草薙護堂已經遷居。雖說現在仍然逗留在‘最後之王密斯拉的世界’，不過已經從法國南部的馬賽搬到了巴倫西亞。
在市中心建立了新居，在裏麵過著熱鬧的生活。
小寶寶都平安無恙地誕生了。
而且，還是兩個。是雙胞胎。因此有小孩的家庭特有的騷鬧當然也是兩倍。
“雷奧比平時要高興呢。對著誰都是笑嗬嗬的。”
“莫妮卡無論何時都很文靜，有點兒不太像嬰兒的地方。將來也許會成為相當了不起的豪傑。”
“雷奧也是個很招人喜愛的孩子，說不定以後會成為偶像喔～”
打盹兒的小寶寶有兩個，搖籃也是兩個。
祐理和惠那分別伏在一個搖籃邊上，以疼愛的目光望著小寶寶。
這是最近切薩雷館邸的大廳裏每天反複出現的一幕。相較於親生父母來說，反而是兩位媛巫女更加溺愛這對雙胞胎，對他們照料得無微不至。簡直就像得到孫子的祖父母一樣。
對小寶寶相對冷靜的是莉莉婭娜，她念叨地說道。
“要說的話，還是莫妮卡跟艾麗卡比較像吧。”
“會嗎？若是以社交性來看的話，我倒覺得雷奧納多跟我比較像呢。如果硬要說的話，莫妮卡就……對，是不太親近人的孩子。”
身為親生母親的艾麗卡明確地這麽說道。
比較這個家裏能代替母親職位的女性有兩個，即使沒有艾麗卡親身照料，這對雙胞胎應該也不會感到寂寞。
不知是正因為這樣，還是原本性格如此，艾麗卡是以最為幹脆的態度對待雙胞胎的。
她對現在也正笑嘻嘻地凝視著小寶寶們的——明顯傾向於溺愛孩子的兩名媛巫女以爽快的語氣說道。
“嘛，是否因為身為campione的血族，就有成為傑出人物的保證，現在正是以曆史證明的時候吧。我認為不應該要對這兩個孩子的將來抱持過大的期待喔？惠那和祐理都稍微冷靜一點。”
“誒。來做吧，英才教育。”
“不管做不做英才教育，也應該要為兩個小寶寶準備良好的教育環境吧，艾麗卡小姐！護堂同學不這麽認為嗎。”
賢淑的祐理少有地變得熱情起來。護堂苦笑了一下，迴答道。
“隻要不會總是給別人添麻煩的話，我覺得這樣子就足夠了。”
“總之就是希望他們不要像父親那樣吧，護堂的想法。”
艾麗卡開朗地笑道。
她身上穿著深紅色的禮服。是從肩膀到胸口大敞的設計。袖子很短，腰圍緊紮的，裙子鬆蓬柔軟。在終於出產之後，她久違地穿上華麗的服飾。不穿適合母親的服飾這點的確很有艾麗卡的風格。
站在華麗的競爭對手旁邊，一身男裝的莉莉婭娜評論道。
“總之容貌方麵兩位都跟艾麗卡很像吧。當然成長起來之後，應該會有各種各樣的改變吧。”
兄長是雷奧納多·布朗特裏，妹妹是莫妮卡·布朗特裏。
是一男一女的雙子，雙卵雙胞胎。雖然因為是雙卵容貌不是十分相似，不過兩個都是金發。嘛，成長起來之後發色會發生變化也是常見的事就是了——。
莉莉婭娜繼續說道。
“雖然這是作為魔女的直覺，不過我感覺兩位都有魔術的才華。我讓他們接觸了幾個咒具和魔導書，他們非但沒有害怕和哭起來，反而若無其事地當作玩具擺弄著。”
“還有這樣的檢查方法嗎？”
“是的。因為嬰兒的感覺很敏銳，要是接近魔道的眷屬和領域，沒有素質的人就會呈現出劇烈的拒絕反應。”
莉莉婭娜這麽說著，她其實也相當關心這對雙胞胎。
本來就很會照料人的她，每當小寶寶哭起來都會不厭其煩地去照料。拜此所賜盡管是棘手的時期，也讓護堂輕鬆了不少。
——不管怎樣，護堂成了雙胞胎的父親。
一旦兩個同時哭起來，就會吵鬧不已。
護堂自身也已經完全習慣照料小寶寶了。這樣的生活持續了幾個月。而且這段時間完全沒發生過與神明的戰鬥。
這對於草薙護堂來說，實在是相當平穩的日子。
“這邊——‘最後之王密斯拉的世界’看來已經不要緊了，差不多該迴去原來的世界才行啊。其他的平行世界的狀況我也很在意。”
聽到護堂這麽說，莉莉婭娜也點了點頭。
“那個空間歪曲的現象，今後會變得怎樣還不明朗呢。”
“雷奧和莫妮卡也差不多到開始記事的時候了呢。果然還是最好在那之前迴去那邊吧，吶，祐理？”
“是的。不過，其實我——對‘那個問題’有點在意……”
被惠那這麽問道，祐理一副難以開口的樣子訴說道。
那個問題。這是所有成員都知道的懸案。因為一直都沒能解決，所以才遲遲沒有迴去原來的世界。
“聖杯和愛莎夫人對吧。各位要不等會一起去看看情況？”
擔任統籌的艾麗卡這麽說道。
巴倫西亞市中心有座大聖堂。
在這裏的鍾樓被人們稱為‘米伽勒之塔’。是個高達五十米的塔樓。跟大聖堂一樣，都是市內的地標。
……在這裏的地下，有個秘密的隱藏房間。
這是護堂以切薩雷·布朗特裏的身份，讓結社的魔術師們和大聖堂的相關人士秘密建造的。
安置在這裏的是那個櫻色的岩塊以及——
“聖杯和愛莎小姐還是那樣子啊。”
躺在床上蓋著被褥的愛莎夫人正在沉睡著。
放置在她旁邊的岩塊就是《巴倫西亞的聖杯》。誕生災厄之獸的生命之根源，也是龐大咒力的儲存庫。
護堂和同伴們一起造訪了大聖堂地下的房間。
雙胞胎兄妹——雷奧納多由護堂，莫妮卡由艾麗卡抱著。
兄長因為正熟睡著所以相當安靜。相對地妹妹莫妮卡則是被母親抱在胸前，東張西望地環視著地下室。
明明她應該不知道這裏是何處，是何種設施才對。
艾麗卡邊抱著這樣的愛女邊滿懷憂鬱地歎息一聲。
“結果，即使從聖杯內部拉出來，也無法解除愛莎夫人和聖杯的同調呢……”
“這幾個月以內，無論我們用什麽方法都沒醒過來啊……”
莉莉婭娜也嘟噥道。惠那也帶著困擾的表情說道。
“嘛，隻是如此的話會讓人‘雖然是個好人但也是個麻煩製造者，要是沉睡不醒的話那真是lucky?’產生這樣的想法呢……”
“也不知道聖杯會不會在什麽時候再次吸收愛莎夫人。樂觀的想法是不可取的。”
莉莉婭娜的這番忠告很有嚴肅的騎士風格。
順帶一說，沉睡的愛莎夫人也不需要排泄，也沒必要攝取營養，與其說是睡眠更像是一種假死狀態。
“就連愛莎夫人這等人物，竟然都變成這幅樣子……”
一臉擔憂的祐理說道。不過，惠那卻沒表示同意。
“會是這樣嗎？也許因為過了悠久的旅行生活，於是就趁這個機會睡個飽也有可能喔。畢竟在魔王內戰裏讓權能暴走，將其餘六名campione都吹飛到次元的彼方了。”
“確實即使本人沒感受到，其實積累了疲勞的可能性也很大。”
莉莉婭娜也點頭同意。
艾
麗卡俯視著這名弑神的貴婦人，這麽說道。
“不管怎樣還是應該嚐試破壞《聖杯》吧。關於破壞方法也已經摸索了幾個月。不過，祐理反對是吧？”
“我感覺如果破壞《聖杯》會對這一帶帶來巨大的災厄。”
祐理以真摯的表情發出了警告。
“自上次的戰鬥以來，聖杯與巴倫西亞當地的地脈深切地連結了起來，我認為就是聖杯吸收其靈氣讓‘災厄之獸’誕生而出的——”
“祐理都感覺到了呢。那麽，肯定是正確答案吧。”
艾麗卡聳了聳肩。
在與韋勒斯拉納的決戰中，大地被貫穿出一個巨大的隕石坑。
本以為聖杯也在那時隨之被消滅了。不過，後來調查現場時卻發現了被土沙掩埋的櫻色岩塊。
更讓人震驚的是，聖杯居然完好無損。
之所以會這樣，也許正如祐理所言的受‘與地脈連結’所守護著吧。
護堂像是總結般發言道。
“那麽，就拜托莉莉婭娜轉換成b計劃了。已經準備好了吧？”
“是的。已經購買了一個位於巴倫西亞市郊外的館邸，並在那裏施加了多重的結界魔術。隻要把愛莎夫人藏在那裏麵的話——”
“也許就能減弱跟聖杯之間的同調，是這樣吧？”
“能抱持概率不低的期待。今晚就把夫人移送過去吧。”
其實之前已經試過一次將愛莎夫人移動到遠方的計劃。
那隻是基於‘將她強製送迴到原來的世界，不知是否能強製切斷與聖杯間的聯係’這種推測而製定的粗雜計劃。
然而在即將實行前，聖杯便釋放出異常強烈的靈氣。
而且還引發出幾乎覆蓋巴倫西亞全域的地震——計劃因此被迫中止。
雖然隻是造成數家磚瓦房屋崩塌的損害，但要是就這樣繼續執行計劃，天知道會引發出多強烈的地震。實在不敢想象。
雷奧在護堂的手臂中醒了過來。
總是笑臉迎人的男孩子對父親露出天真無邪的笑容。
護堂邊對著兒子迴以點頭邊開口說道。
“嘛，先前已經確認過，隻是在巴倫西亞市內移動的話，就不會發生奇妙現象了。我想試著做一個實驗。”
可是——。
事態卻迎來了預想不到的發展。
2
軍神蘭斯洛特的主君終於成為了父親。
這個館邸最近都充滿了嬰兒的哭聲和笑聲，整日都熱鬧非凡。蘭斯洛特·杜·拉克欣慰地守望著這幅景象。
魔女們的女王——身心都是少女的神祖格尼維亞。自從將那個女孩稱為‘愛子’，守護在她身旁的時候開始，就代表她絕對不會討厭孩子。
若沒有主君·草薙護堂的命令，槍之騎士便無法實體化。不過，平時她還是能以靈體的狀態來到地上，隨心所欲地到處彷徨。
最近她經常行使這種特權。為了隨時守護著魔王的禦子，確保他們的安全。
蘭斯洛特可謂是暗中窺視著想要成為雙胞胎的守護騎士。並且今宵，她的用心成功將‘最壞的事態’防範於未然。
深夜的切薩雷館邸——。
在雙子和他們的母親艾麗卡就寢的房間經過之時，蘭斯洛特感應到細微的空氣波動。
因為是靈體狀態所以能直接穿過房門。她立刻進入了臥室裏麵。
接著，她立刻向主君發送意念。
“吾主啊，授予我力量！為了拯救您的禦子！”
蘭斯洛特還沒等待王作出迴應，便迅速飛出了館邸外麵。
睡在臥室床上的隻有王後艾麗卡·布朗特裏而已。雙胞胎不見了蹤影。不過作為狩獵名手的騎士蘭斯洛特循著誘拐這的靈氣，開始了追蹤。
在接到白騎士的請求之時，護堂正好走在夜道上。
他急忙趕往大聖堂，來到了地下室。總算是見到了相安無事的雙胞胎和蘭斯洛特。
“托你的福真是得救了，蘭斯洛特。”
“這點小事，身為騎士是理所應當的。不過吾主啊，事情變得有點麻煩了。”
“看來也是……”
雙胞胎就在實體化的蘭斯洛特腳邊。
身邊裹著絲綢薄衣的雷奧納多和莫妮卡。
兩人都坐著身子，在石地板上動也不動。而且挺直了背。
兄妹兩人雖然都是差不多開始學會爬行，但總歸還是嬰兒。
不可能以這麽端正的姿勢坐著的。他們邊以雙手撐起上半身，總算站立了起來。那也頂多是勉強站著的。
不過更重要的是，雙胞胎正目不轉睛地凝視著父親。
那是讓人感受到明確的意誌——以及知性的目光。
雙胞胎的身後鎮座著那個櫻色的岩塊。那個護堂也不知為何看上去就像‘橫躺著的雄牛’的東西，《巴倫西亞的聖杯》。
武裝的蘭斯洛特屹立在岩塊和雙胞胎之間。
就像無論如何都要阻止兩者接近。從她身上感受到充滿著這樣的決意。
“我追蹤帶走嬰兒的地靈氣息，最後來到了這裏。在此見到禦子們親手觸摸著聖杯站立著——眼見快要被吸收進去。”
“像愛莎小姐那樣嗎……”
“唔姆。於是我慌忙把禦子們跟聖杯分離。……結果如您所見。”
白騎士剛說完這句話。雷奧納多和莫妮卡便慢慢地張開了口，說出了話。
‘——終於來了，弑神之人。被選擇之子的父親啊。’
雙胞胎以完美同步的聲音說出了相同的話語。
而且，那還是成熟的女性聲音。在聲音震動著空氣的期間，《聖杯》之中也閃爍起白光。聲音中斷時光芒也會隨之消失。
不會有錯。雙胞胎正在代理《聖杯》的意誌！
‘——受到那邊的騎士阻礙實在可惜，不過也無可奈何。’
‘——若然如此，便請求貴殿吧。’
‘——將此雙子交給妾身。妾身不會傷害他們。’
聽到從兩名嬰兒的嘴唇編織出的話語，護堂感到焦躁起來。
“交給你？你這話說得還真離譜啊。你是打算要像愛莎小姐那樣，把他們關在裏麵吧？”
護堂以責問的語氣說道。不過，對此雙胞胎以冷靜的聲音迴答。
‘——不。妾身已對此死心。’
‘——歸根究底即使得到非弑神之人的嬰兒，也毫無利益可言。’
‘——不過，這雙子擁有天賜的素質。無論是兄長，還是妹妹都擁有適合成為妾身之祭司的才華。’
‘——身為大地之母的妾身，應該擁有符合地位的權威。貴殿不認為如此嗎？’
‘——隻要有這對被選擇的雙子，妾身便確信能夠確立這種權威。’
‘——當然，妾身也會給予作為妾身之祭司相應的迴報。誠言……此雙子便能隨意駕馭地母神之力，獲得人界至高無上的力量吧。啊啊，當然弑神之人除外的話……’
由女神之骸《聖杯》單方麵提出的建議。護堂為之驚訝。
“對我的孩子實施英才教育，是為了讓他們成為侍奉自己的神官啊。”
‘——然而，這非任誰都能勝任的職務。那必須是擁有適合之才的人。若非如此的話……’
雷奧納多賀莫妮卡以女神的聲音冷漠地說道。
‘——將會引發兇厄之事。’
自雙胞胎被誘拐以來過了一星期。
在這期間，切薩雷館邸日夜輪班地展開監視，護衛著雷奧納多和莫妮卡。雖然結果是沒有再次遭到誘拐者入侵……。
相對地，‘兇厄之事’的情況已經明朗。
“又是地震啊……”
惠那一臉不安地仰視著切薩雷館邸廚房的天花板。
枝形吊燈隨著震動激烈地搖晃起來。當然地板也不例外。櫥櫃裏麵的陶製器皿發出哢啦哢啦的聲音，讓人感到心緒不寧。
等到櫥櫃幾乎快要倒下來的時候，地震也終於平息了。
“最近一天之中，必定會發生三、四次呢……。事態不容忽視。而且，晃動的程度還一次比一次更嚴重。”
莉莉婭娜歎息著說道。
“在這一星期內，我們跟結社campiones的魔女們協力，調查了巴倫西亞近郊的大地。《聖杯》和地脈的連結已經確定無疑了。不過，最為棘手的問題是——靈魂的蘇醒這件事吧。”
“你說靈魂？那個《聖杯》的靈魂？”
護堂確認道，莉莉婭娜“是的。”迴以肯定。
“若將我以魔女的靈感所視的內容總結起來的話，原因恐怕出自愛莎夫人。夫人即便如此也還是campione，體內隱藏著無與倫比的狂暴之魂。也許是受其感化——不，是以被其牽引的形式導致已死的地母神荒禦靈蘇醒了過來。”
“並且由地脈的狂亂，導致地震也頻發嗎。”
護堂驚歎道。
說這一切都是愛莎夫人導致的話，可就不太公平。不過，就算向她追究七成責任也可以吧——。
“罪魁禍首隻是在郊外的館裏當個唿唿大睡的‘睡美人’。真是讓人羨慕呀。”
“我猜測啊。跟愛莎小姐之間的聯係逐漸稀薄，也是《聖杯》開始尋找祭司的理由之一。”
對人與神的聯係，比任何人都要精通的清秋院惠那。
太刀的媛巫女嚴肅地這麽說道。
“於是就看上了雷奧和莫妮卡。惠那我們跟王一起去過《聖杯》那裏很多次了。不過，一歲都不到體內就寄宿著天地的禦靈什麽的，真是厲害的孩子呀。等到長大之後，也許能變成惠那這樣了呢。”
坐在椅子上的惠那讓雷奧納多坐在膝蓋上。
雖說他是個完全不認生的孩子，不過被女性抱著卻會特別高興。現在臉上也是笑嘻嘻的樣子。
惠那邊憐愛地望著男孩的後腦邊說道。
“將神明的禦靈接納在體內的神靈附身之技——。之後真想好好傳授給這孩子。一起到山中修行……”
“那個，護堂同學。”
抱著莫妮卡的祐理說道。
護堂的女兒一臉詫異地仰視著媛巫女臉上的苦惱表情。
“有件事要報告。早前就進行調查的關於迴到我們的——‘最後之王羅摩大人的世界’的方法，我大概已經明白了。”
“真的嗎，祐理！？你真厲害！”
無法迴到原來的世界，正是在這個巴倫西亞逗留了一年半的原因。
當然對於《聖杯》該如何處理，也是擔憂的問題。不過，讓全部人一起迴去的方法也有很大的不明點。畢竟來到這個‘最後之王密斯拉世界的十九世紀’，是依靠時之神祖爾宛的權能達成的。
如果隻有護堂一個的話，應該能想辦法迴去。
可是這次還有幾名同伴的女子，以及雙胞胎。
找出合適的迴歸之路的任務，實際上是由祐理一力承擔的。采用的是以靈視力感應似乎有希望的方位，再以幽體狀態前往那裏探索的方法——。
可是明明是個喜訊，祐理卻以一副難以開口的樣子報告。
“我找到了經由幽世，前往那個《無限時間神殿》的路線。於是我就造訪了那裏——然後發現了。連接著我們世界的空間歪曲……”
“啊啊。是連接著禦茶之水的那個嗎！”
護堂想起來了。
“這下子隨時都能迴去了。謝謝你了，祐理。”
“不過……我，有幾件感到在意的事。”
切薩雷館邸的深夜——。護堂在艾麗卡的臥室過夜。
兩人都待在搖籃的旁邊。他們正守望著熟睡的雙胞胎，雷奧納多莫妮卡，遲遲沒有入睡。
護堂嘟噥道。
“這兩個小家夥，是被那個《聖杯》以托付言靈的方式同調了吧。”
“是呀。在這種狀態下將雷奧和莫妮卡從《聖杯》分離……有可能會對他們的身心造成什麽不好的影響。如果是其他人——例如是莉莉說的話，我大概就會‘這是想多了吧’，如此置諸不理了吧。”
艾麗卡憐愛地撫摸著莫妮卡的臉頰和雷奧的額頭。
“可是，這次的宣言者不是莉莉，也不是特洛伊傳說的卡桑德拉。而是我們比起任何人更值得信賴的萬裏穀祐理得到的天啟喔。”
“實在不是願意嚐試的實驗啊……”
護堂的聲音大到連他自己都吃驚。
“幹脆大家都在這邊定居怎樣？”
“能不能呢？祐理還有另一個警告吧，曆史的修正力——”
“…………”
昔日，在古代高盧實感到了這種力量的存在。
將已經確定的曆史改變而導致產生不協調之物時，這種改變就會被抹消。這就是曆史的修正力。
這裏是最後之王密斯拉的世界十九世紀中期。
盡管還沒有在這裏實感到修正力的存在……。
“這邊最近發生的地震以及‘諸多可能會動搖世界曆史的異變’——確實沒想過居然會是修正力的產物呢。”
“直到被祐理提出來之前啊……”
“不過仔細一想，我們可謂異常的不協調之物吧。畢竟我們是從未來……而且還是從平行世界的未來到來的人呢。實在是相當扭曲曆史的狀況吧。嘛，假如不是有護堂存在的話，也許事情還不會變得那麽嚴重——”
“…………”
草薙護堂是弑神者。破格的存在。
也並非如愛莎夫人那樣，陷入假死的狀態。
也不是如其他的同伴那樣——即使有一定的力量，終究還是普通人。
如果自己有這個意思的話，當然也能不在乎修正力的影響，在這個時代一直逗留下去。可是，這麽做會對周圍和世界帶來怎樣的影響，是無可估量的……不，實際上已經逐漸產生影響了——。
“結果，答案已經決定好了啊。”
護堂自言自語道。
他站在雙胞胎熟睡著的搖籃前，俯視著自己的孩子們。
……自己過著危險常伴在身的人生。瀕死的經曆，被殺的經曆都多到數不完。可是如今，就連那樣的危機也無法讓他產生恐懼的草薙護堂，感覺身心都被緊揪著。
有種立足之地快要崩塌的感覺。
自己現在很可能將會失去這兩個孩子——。
“那麽說來，韋勒斯拉納說過不少這種話啊。”
“如今迴想起來，那位大人也許是看到了這樣的預兆呢。”
雖然並沒有做出明確的警告，不過韋勒斯拉納確實這麽說過。
這對終歸會被坎坷的命運吞噬的孩子們，從你們記事起，無論父母哪方都無法陪在你們的身邊吧。何為最善，拿出看清一切的強大吧——
“我已經決定好了。”
“我也有個想法了。”
護堂和艾麗卡相互點了點頭。
3
之後過了一個月。準備工作匆忙地進行著。
將雙胞胎和《聖杯》托付給結社campiones的領導團，讓他們進行保護和養育。
切薩雷·布朗特裏總帥也就是草薙護堂的‘離去和退位’決定暫且隱瞞三年，並下達
公布消息之後便讓第二代總帥上位的指示。
下代的總帥，以及守護結社的任務都托付於她。
“拜托你了，蘭斯洛特。”
“唔姆。我會盡己所能。”
大聖堂的地下。護堂等人身處安置《聖杯》的聖域裏。
為了對終將成為結社總帥的蘭斯洛特作最後的道別，讓她實體化了。
為了能最大限度地守護自己創立的結社和雙胞胎孩子，護堂決定將最信賴的騎士留下來。
至少要以自己的權能之一守護著自己的孩子——。
“跟《聖杯》之間的聯係怎樣了？”
“相當良好。隻要處於身邊的話，我便能隨意地從中抽取力量。”
被護堂這麽問道，蘭斯洛特·杜·拉克爽朗地笑道。
作為將雙胞胎留下的條件，護堂對《聖杯》提出要求——將你的碎片交出來吧。於是蘭斯洛特將從櫻色岩塊削出的石片吞了下去。
……與《聖杯》連接的巴倫西亞一帶的地脈。
正是為了從中抽取咒力而定下靈性結合的契約。
至今為止槍之騎士都是從草薙護堂身上獲得咒力。現在咒力的源頭轉為《聖杯》與地脈。這樣的話即使草薙護堂離去，蘭斯洛特也能自己單獨活動了。
“別太過濫用哦。據說地脈這東西始終是會幹枯的，可不是那麽方便好使的東西啊。”
“謹記於心。交給我吧，吾王啊。”
這裏有必要詳細說明一下，日後結社campiones的幹部們都拜伏於蘭斯洛特·杜·拉克之名下。
於是，不覺之間《白之女王》這個稱唿便廣為流傳。他們將蘭斯洛特認知為是布朗特裏家的先祖化為守護靈迴歸此地的存在。
蘭斯洛特也就是《白之女王》如此說道。
“等到雙子長大之後，我便將總帥之位禪讓給更有器的一方。”
“也可能兩人都不適合，這點你不需太在意。”
“不。那樣一來，大家便會將布朗特裏家的血脈視作結社campiones的王族。同時也能成為守護雙子及其家係的盾。我希望能夠一直守護著布朗特裏一族的代代子孫。”
“雷奧和莫妮卡的子孫嗎……”
護堂望了雙胞胎一眼。
雷奧納多正由惠那，莫妮卡由祐理抱著。
這對雙胞胎——被交到了在此靜候著的結社campiones的幹部手上。
“……要好好地生活喔。”
“就、就算去了遠方之地，惠那也絕對不會忘記你們的喔！”
惠那眼含淚光。祐理也總算停下了哭泣，鳴咽地抽動著喉嚨。
而另一邊，莉莉婭娜手上捧著一把入鞘的長劍。
“可以了嗎，艾麗卡？”
“嗯。至少我也得留下這點贈禮呢。”
“好——。那麽，這個也交到你們手上。這是布朗特裏家的家寶，獅子之劍《cuore·di·leone》。”
艾麗卡以煉鐵的魔術將其變成細身的劍。
代表獅子之魂的《cuore·di·leone》恢複成本來形態，寬幅的單手劍，被收入皮革劍鞘裏。莉莉婭娜將其交給其中一名幹部手上。
艾麗卡以一如既往的——女王的優雅態度守望著。
這一個月以來，身為雙胞胎母親的她為啟程做準備而忙碌不已。
包括與結社campiones的幹部們多次麵談，對今後組織的運作給予指示，以及‘某個東西’的準備等等。對雙胞胎的照料，大多都交由別人負責。
在這期間，她一直都保持毅然而且華麗的姿態。
……除了在啟程前日的夜晚，她撲在護堂的胸前嚎啕大哭的時候。
“沒想到在出產前兼作打發時間而執筆的這個，會以這種方式留下來。所謂人生，真是難以預料的東西呢，我重新體會到這點。”
呢喃著的艾麗卡手上抱著厚重的書物。
黑皮革的裝幀。封麵上描繪著鮮紅色的薔薇。不過，更值得一提的是這本書纏繞著非比尋常的妖氣這一點。
這是艾麗卡這一個月以來，花費了大量時間寫成的書籍。
“這是我初次書寫——而且是最高傑作的魔導書。等到孩子們成長到適合的階段，能交到他們手上嗎？”
“我明白了。”
被艾麗卡托付了魔導書的蘭斯洛特欣然答應。
……出發前的準備這下就全部完成了。再拖時間的話隻會讓人難分難舍。作為領袖的護堂宣告道。
“動手吧，莉莉婭娜。”
“遵命。”
在準備期間，莉莉婭娜始終都貫徹冷靜的態度。
她為了被迫做出痛苦選擇的護堂和艾麗卡，硬是壓抑著不讓感情流露，為大家解決了諸多問題。
莉莉婭娜以魔女術的秘儀，打開了通往幽界——幽世的大門。
接著便會在祐理的帶領下前往《無限時間神殿》，最終迴到原來的——最後之王英雄羅摩的世界。
這趟漫長，實在太過漫長的遠征終於結束。
繼承草薙護堂血脈的雙胞胎被結社的同伴，非親屬之人抱著。雷奧納多和莫妮卡。護堂對著這兩個孩子喊道。
“你們，再見了！日後一定要來到我的身邊！”
4
“那麽，哥哥大人最終有找到嗎？”
說著枕邊話的人是萬裏穀光。
從她小學生時代便認識的萬裏穀家的次女，今年也終於二十歲了。嘛，其實從幾年前開始就已經像這樣肌膚相貼了許多次就是了——。
小光枕著護堂的手臂睡在他的身旁。
稍早之前不禁全身顫抖，最終忍不住發出嬌聲的媛巫女除了蓋著的毛毯之外，全身一絲不掛。
“啊啊。前往最後之王密斯拉世界的方法，最終找到了。”
“那，怎樣，那邊！？哥哥大人的孩子們——！？”
“不。我最終到達的，隻是‘最後之王密斯拉世界的二十一世紀’。不可能會見得到他們的。”
護堂苦笑道。
大概是拜時間流逝所賜吧。即使談起雙胞胎的話題也並沒太過心痛。嘛，隻是偶爾會受感覺身體的一分部被挖掉的喪失感驅使，變得想要大喊著跑到什麽地方的程度而已。而且，自己本來也算是喜歡孩子的人，看到幼兒就會變得特別溫和……。
雖說如此，最近卻有個讓人安心的發現。
“不過啊。去到那邊的巴倫西亞之後，我發現自己創立的結社campiones還存續著。雖然並沒有昔日的規模，但還算是個有活力的組織。”
“那、那麽，哥哥大人的，那個——”
“布朗特裏家也留存得好好的。我隱藏了身份，去跟據說是下期總帥的孩子接觸過。是個叫朱裏歐的，頭腦很好的男孩子。甚至讓我覺得不安，那真的是我的子孫嗎。”
“那、那真是恭喜了！”
“倒是並沒有見到蘭斯洛特。隱藏在大聖堂和米伽勒之塔的《聖杯》——是壓抑著那家夥暴走，抽取力量的魔術裝置。那東西似乎進化了不少。也許是雷奧和莫妮卡做的吧。通過學習艾麗卡那本書的魔術——”
“啊……哥哥大人。”
“抱歉。一高興起來，就又這樣說個不停了。”
被護堂貼住了嘴唇，小光被嚇了一跳。
不過，與姐姐祐理容貌相似，成長成有著美麗勻稱肢體的媛巫女也馬上緊抱著親吻過來。
“我也很高興。請多說一點……”
“啊啊。”
隨著歲月流逝，護堂也迎來了幾個變化。
其中最大的變化是大本營。對於走遍多元世界的旅人，次元移動者來說，需要有適合的安身之處。
“真是修築了相當有趣的住所呢，護堂。”
“終於來了啊，姐姐。鷹化。”
“久疏問候了，叔父上。”
“小光也在這裏，等會帶你去找她。她可是也很擔心你的。”
“嘖。那個女人也在這裏？那家夥有些莫名地難以應付的地方，我是盡可能不想要見到麵就是了……”
在兩年前，終於再度重複義姐·羅翠蓮。
身上穿著輕薄漢服的弑神者微閉雙眼，眺望著新居的庭院。這是個寬廣到打掃起來得相當費勁的，附帶庭院的居所。
已經成為青年的陸鷹化陪侍在師父的身後。
他則是長袖t恤搭配牛仔褲的現代風打扮。
雖然還不及護堂的身高，但他也長高了不少，身體達到了最盛期。據說若單純以武術比較的話，他已經超越艾麗卡，莉莉婭娜和惠那她們了。畢竟他不但是弑神者的弟子，也是受武神眷顧的‘神子’。
鷹化也帶著欽佩的表情，東張西望地環視新居的庭院。
“這就是將那個什麽神殿改建而成的建築嗎……”
“啊啊。是《無限時間神殿》。以前最後之王密斯拉和祖爾宛將這裏作為據點。所謂的多元世界的特異點。”
長在庭院裏的各種顏色鮮豔的花朵讓人盡享眼福。
噴水的水池也能為人治愈長久旅行的疲勞。除了美麗的庭院以外，還聳立著王的居所和七個塔樓，足以接待幾十名客人入住。
護堂邊帶領著義姐進入館內邊說道。
“可以的話，請暫且好好休息一下吧。這地方就是為此而準備的。”
“喔。是要治愈旅途的疲勞？”
羅翠蓮微笑道。
“嗬嗬嗬嗬。昔日那個粗枝大葉的少年，如今也變得這麽機靈了呢。還是說，是那個女子從旁指導嗎？”
“說中了。艾麗卡也在，能請姐姐也去見一見她嗎？”
當然萬裏穀祐理，莉莉婭娜·克蘭尼查爾，清秋院惠那也都在這裏。
而且要是有一天，可以的話——。
“要是他們也能來這裏就好了啊。”
護堂邊自覺到這是自己的奢侈期望，邊為此感歎起來。
這個《無限時間神殿》的天空之上漂浮著青色的地球和大宇宙的璀璨繁星。宛如身在月麵迴首仰望到的天空。
數年前，決定要與雙胞胎離別之後——。
艾麗卡以熱烈的語氣，提出了某個計劃。
‘不如我們在多元世界的某處建造一個作為終點站兼休息所的地方，將那裏作為我們的據點吧。’
‘你說休息所？’
‘對。能讓護堂和阿雷克王子，還有其他在多元世界旅行的人們輕鬆地造訪，稍作歇息和交換情報。說不定還能得到我們的孩子，還有那一族的情報呢。而且……’
當時的艾麗卡心懷著期待，撫摸著雷奧和莫妮卡的臉頰。
那是這位對孩子的將來總是保持冷靜態度的貴婦人和才女——最初也是最後展露出對孩子的溺愛的瞬間。
‘這兩個孩子的話，以後一定會成為相當出色魔術師，並且還會閱讀我正在書寫的魔導書——《關於次元移動者的覺書》吧。然後他們會超越世界的垣根，終有一天來到那個父母所在的休息所。’
‘那麽說來，你最近好像在寫些什麽吧？’
‘因為在生產前大家都叫我休息，實在太過無聊了嘛。於是就萌生想要寫魔導書的想法。我打算要把自己和莉莉，惠那和祐理她們掌握的秘術，還有神明和campione的知識都添加上去。不過，還想把更多的知識添加上去呢。’
‘想寫什麽？’
‘當然就是在多元世界旅行的必要知識呀。還有，也要把前往幾個特異點的方法也加上去。《普魯塔爾羅斯館》，《無限時間神殿》……。吶護堂，這很讓人雀躍不已吧！？’
艾麗卡雙目放光，這麽訴說道。
“要是將來某天——我說假如，已經變成大人的雷奧和莫妮卡突然出現在我和護堂麵前。兩人都成為了獨當一麵的次元移動者。那麽也是有可能比我們還年長的喔！”
艾麗卡的提議簡直就是癡人說夢。不過，也是個讓人想要相信的夢。
因此護堂便打造了‘這裏’。現在‘無限時間神殿’正是campione·草薙護堂的活動據點兼住所。
草薙護堂從今往後也會過著‘弑神者兼神域旅人’的人生吧。
並且他也有個悲願。希望終有一天，能夠與自己的親生骨肉重逢，再次親手擁抱自己的兒女。