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在這一年間積累了經驗的，並不隻是護堂一個人。
與他共同戰鬥以及冒險的同伴們也是如此。
最初的搭檔兼‘愛人’艾麗卡。稀世的靈視力擁有者·佑理。魔女和騎士的能力都十分優秀的莉莉婭娜。身為太刀媛巫女揮舞天叢雲劍的惠那——
此時朝她們頭頂降下的是防不勝防的突然攻擊。
而且那還是軍神羅什曼那所釋放的‘火焰之箭’。
正常情況來說的話，她們會隨著成為攻擊目標的新市場上的大樓被爆風和烈焰蹂躪，對此完全束手無策地焚燒到屍骨無存吧。
不過，她們擁有對抗的經驗和手段。
“各位——有什麽東西正往這邊來了！”
這是萬裏穀佑理的警告。
靈感力比任何人都要優秀的媛巫女表情和聲音充滿了緊張感。聽到這番話的瞬間，最先作出行動的艾麗卡將愛劍cuore di leone唿喚到手上。
“為維持羅馬的秩序，元老院律令剝奪全軍的指揮權！”
獅子魔劍變化為長長的鎖鏈，自律地作出了行動。
鐵鎖邊發出嗦嗦的聲音邊在空中描繪出五芒星的圖案。這是所羅門王也曾使用過的除魔聖印。
“獅子之鋼啊。元老院最高律令，發令！”
這是艾麗卡從所屬結社《赤銅黑十字》所學到的最強防禦魔術。
若隻是短時間的話，甚至能構築出足以承受某種程度神力的結界。在與神王梅爾卡以及豐收神薩圖爾努斯的戰鬥裏就已經證明了其效果。
“莉莉！藏起秘藥！”
“我當然知道！”
艾麗卡話還沒說完莉莉婭娜就已經作出行動。
她嗦地揮動右手在正進行作業的桌子上一掃。僅是如此一個小動作便讓接近完成的藥品瞬間消失無蹤。這是以魔術‘隱藏’起來了。
需要用到的時候隨時能以《召喚》之術拿迴來。
同時，最先發出警告的佑理——
“向神產靈，高禦產靈，生產靈，足產靈，玉積產靈，大宮乃賣，大禦膳都神，事代主之神明們奉上祈禱。響應巫鎮之禦靈，顯現靜謐……！”
她正在胸前交疊雙手，祈禱起來。
穿著巫女裝束的身體開始釋放出白色光芒。
這是能鎮壓狂暴的神力和禦靈的《禦靈鎮》。白光柔和地包裹住了四名少女。
這些白光若隻是短時間的話，應該也能發揮出阻擋神聖之神威的靈驗守護之力。
並且，此時太刀媛巫女也正做著‘應做之事’。
“王！借天叢雲一用！”
即便對方並不身處這個地球上。
以等同於日本國寶的神刀，也能接連出無法切斷的羈絆。隨著惠那的唿喚，天叢雲劍立刻在她的手上顯現。
她將神刀的靈力分於給艾麗卡和佑理，協助她們維持這個守護的秘術——
惠那再一次唿喚那位她所愛的少年名字。
“王，草剃護堂！前來保護惠那，保護大家……趕快過來！”
韋勒斯拉納第一化身‘強風’。
隻要被麵臨性命之危的人唿喚名字，就能瞬間到達求救者的身邊。
現在完美地齊備了發動這個化身的條件。同伴們阻擋‘火焰之箭’威力的策略也是完美的。
因此，這完全不是她們的過失。
護堂以強風從幽界——從義母潘多拉身旁瞬間移動迴歸之時，發現四個同伴全都倒伏在地麵上。
應該說，這其實是無可奈何的事情。
如此直麵神明的鬥誌和惡意，還能相安無事反而更奇怪吧。
“……艾麗卡。萬裏穀。莉莉婭娜。清秋院。”
目睹眼前這幅慘狀，護堂叫出大家的名字。
她們四個人——都倒在地麵上。
也許是拜疊加了多重的防禦術所賜，衣物和身體上並無太明顯的火傷痕跡。
護堂跑到最接近的艾麗卡身旁，試著摸了摸那張美麗的臉頰。感覺就像冰一樣冰冷。
佑理，莉莉婭娜，惠那也同樣如此。大家都冷透了。
護堂試著環視周圍。
一片被焚燒的原野。先前這片廣闊空地上應該有個巨大的設施吧。不過，如今就隻剩下焚毀後留下的些許鋼筋建造的骨架——
在這各處冒著濃煙的焚燒跡地上屹立著兩柱軍神。
“果然來了麽，草剃護堂。”
風之白猿神哈奴曼說道。
“你也是驅風之人。而且，亦是能吹起守護救濟之風的弑神者。就知道當地上的同伴陷入危急之時，你必定會前來相救。”
“把大家打成這樣的人是你嗎，哈奴曼？”
“怎麽會。卑微之人的生死何須在乎。”
“哈奴曼殿所言甚是。我不過是從兄長的箭筒內借用了火焰之箭——以及凍土之箭罷了。”
手上拿著木製的長弓，羅什曼那泰然地說道。
“這些家夥似乎是設法擋住了第一箭啊。不過終究隻是定命之人吧。看來是沒能承受住第二箭。”
羅什曼那以往不斷表現出邪惡而且扭曲的言行。
然而，這時他臉上確實帶有超然而且神聖的威嚴。
恐怕他隻是把草剃護堂的同伴當成將獵物叫出來的唿叫鈴而已吧……正是如此才讓護堂感到怒火中燒。
“為了勝利，趕快來到吾的身旁。”
護堂低語道。
“不死的太陽啊，請賜予吾閃耀的駿馬。神行靈妙的駿馬啊，迅速將汝主的光輪帶過來吧！”
這是唿喚韋勒斯拉納第三化身‘白馬’的言靈。
然而卻是靜靜的詠唱。不過，當看到在遙遠的天空——高空之上的光輝太陽傾吐出烈焰之後——
護堂立刻確信。並且繼續詠唱道。
“輪到你出場了，蘭斯洛特·杜·拉克。作為我的尖槍而戰！”
將太陽光作為殲滅之槍投出的‘白馬’。
槍之軍神使出的全力全速的一騎驅馳。
這是草剃護堂所擁有的最強‘遠程武器’，兩個同時投入而使出的絕技。
隻有討伐讓民眾受苦的大罪人時，才可以釋放‘白馬’的火焰。
將兄長羅摩背負的扭曲·汙穢全部承受下來的王子羅什曼那足以具備成為攻擊目標的資格。
“嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
與兄長酷似的容貌因痛苦而扭曲。
他被從天而降的火焰之柱吞沒，活生生地受烈焰焚燒的痛苦。
“嗚——嗚！隻要為了兄長我即使賭上性命也在所不惜！”
“你很煩啊。再說，你這家夥也太愛出風頭了。”
這並非鬥誌，也不是高昂的本能。
護堂表露出冷酷的憤怒之情低語道。那以高高在上的姿態蔑視著低等敵人的聲音，確實充滿著‘魔王’的風範。
“你就別再摻和我和羅摩之間的對決了。”
“咕嗚嗚嗚嗚！”
羅什曼那的身影從火焰之柱內消失。
戰死——並非如此。是認為與其這樣被燒死，不如主動選擇撤退吧。出於為了兄長獻上生命也毫不在乎的執念。
……嘛，這種事無關緊要了。
這樣就先收拾掉一個了，護堂漠然地點了點頭。
出於對讓所愛的少女們受苦的家夥莫大的怒意，反而讓他處於冷靜更勝於激動的狀態。
得趕快將這些家夥統統揍飛，迴到同伴們身邊才行。
他抬頭仰視天
空，兩柱軍神正在展開勢均力敵的戰鬥。
“混蛋！居然忘記太子殿下的恩情，成為弑神之人的同伴！”
翱翔天空的哈奴曼神在空中惡罵道。
“這是神所不應有的行為，蘭斯洛特·杜·拉克！”
“別說蠢話了。若你要倡導忠義之理，就去找別人吧。我既是騎士之神，同時也是騎馬之民亞馬遜的女王，野人的領袖！”
蘭斯洛特·杜·蘭克嘲笑著忠義的白猿神。
“我隻會隨心驅馳馬匹，自由選擇要埋葬的敵人！”
“咕唔！”
“現在你就是我的獵物，哈奴曼！”
如今已經成為護堂之‘槍’的軍神蘭斯洛特·杜·拉克——
她邊駕著馬上槍和盾牌，邊讓天翔的白馬疾馳起來。
騎士與愛馬正以等同於閃電的速度和z形的動作追擊著哈奴曼。為了將長槍的槍尖刺穿敵人。
繼承風神之血的猿王以一個急速迴旋避開了這個攻擊，試圖繞到騎士的背後。
可是，就在進入敵人背後的瞬間，蘭斯洛特和白色愛馬憑借著突然急速上升，急速下降的空中機動能力躲過了襲擊。
接下來白猿神和騎士神的空中格鬥戰持續上演——
看到這幅風與閃電的天賜之子們相互追逐較量的景象，護堂安心了下來。照這個情況來看，不去出手相助也沒問題。
“好。”
護堂走到同伴們的身邊。
艾麗卡，佑理，莉莉婭娜，以及惠那。他先執起有著‘赤色惡魔’這個異名的意大利少女的手腕。沒有脈動。像冰一樣冷。其他三人肯定也同樣吧。
不過，這點程度的事已經無法讓護堂動搖。
他有確信。自己能救得了她們。
帶有一種全能感。就像自己正是救世主那樣。
這是隻有英雄·聖者這種‘被選者’才會被允許的自負。
沒錯。古代波斯——東方軍神韋勒斯拉納降臨地上的時候，選擇了喜愛的‘某個姿態’來庇護無罪的民眾。
光輝的十五歲少年。韋勒斯拉納第六化身。
為了喚起自己的權能，護堂念起了言靈。
“吾為勝利而來。為救助，為治愈，為正義而來。以禮讚迎接吾的到來吧！”
將救濟和加護賜予為草剃護堂賭命的人們。
這就是‘少年’的能力。
這是數個月前，在與齊天大聖一戰以來的初次發動。如今，護堂的全身釋放出白色的——神聖的光輝。
將存在於世的正義和奇跡顯露出來的力量化為光輝滿溢而出。
“吾的眷屬們啊。”
護堂跪下身子，先把艾麗卡抱了起來。
“無吾的允許汝等不可死去。神聖軍神的加護不允許汝等以死獲得平穩，安息。汝等需與吾共同品味被選者的特權和苦難……！”
他吻在所愛的金發少女嘴唇上。
通過相互貼合的嘴唇，將‘加護’傳送過去。
這是昔日也曾經兩次賜予過艾麗卡的恩寵。與上次，上上次同樣，這樣就能將絕大的活力灌入她的身心之中。代價是同時會帶來強烈的痛楚。
然而。
“唔……護堂——我的campione……”
艾麗卡緩緩地睜開了眼睛。她正唿啊唿啊從嘴唇上吐出甜美的吐息。
跟前麵兩次不同。艾麗卡的身心都已習慣這個光榮的儀式，已經不再隻會品味到痛苦而被動接受這樣的力量。
不過，現在還有三個同伴倒地不醒。
護堂在陸續在她們麵前跪下，分別與她們親吻起來。
“我感覺得到，護堂同學的力量……非常的……強烈……”
“我的王啊。此恩日後必定相報。再、再多吻一會兒……也沒關係嗎……？”
“不、不行啦，王。在這種地方被看著很羞人的……往那邊去——”
這下子就解決了。
護堂決然地抬起頭來，把目光再次投向空中的戰鬥。
“我察覺到了，槍之軍神殿！”
哈奴曼終於停止了逃跑。轉而朝著蘭斯洛特及其愛馬突進而來。覆蓋著白色皮毛的猿猴雙臂揮舞起鋼鐵的棍棒——裝備在前端的沉重秤砣。
哢哢哢哢哢哢！
騎在馬上的蘭斯洛特舉起盾牌擋住了白猿神的棍棒。
“咕……！”
承受著哈奴曼的猛力，騎馬的女王皺起眉頭。
在昔日庇護格尼維亞的時候，她以帶麵罩的頭盔完全遮住了麵容。如今戴著的卻是將其美貌袒露出來的頭盔。展露出容顏，展示出威猛也是戰鬥女王的本分義務。
如此的蘭斯洛特隻是在一瞬間表露出焦慮的神色——
清楚地看到這幅神色之後，軍神哈奴曼大笑起來。
“哈哈哈哈，果然如此。自從看過你侍奉草剃護堂之後的戰鬥，就已經有這種懷疑了。看來你是——有著時間的製約。”
“真是明智，白猿殿。”
兩柱軍神正展開著棍棒和盾牌的角力。
當哈奴曼押過來，蘭斯洛特也推迴去。若他逐步往帶秤砣的棍棒上加力，她也同樣往菱形的盾牌上施加力道……
“如此看來你能自由戰鬥的時間，應當並無多長吧？”
“嗬。即使隱瞞也沒意義，麽。”
略微苦笑之後，槍之軍神大方地點頭承認。
蘭斯洛特隻能以人類所言的‘十分鍾左右’的時間全速全力行動。因為如今的她隻不過是草剃護堂唿喚出來的從屬神。
“那麽猿殿。你會轉為以力相拚，是出於我即將接近時限麽。”
“誠然。戰機此時已至。”
砰！哈奴曼將棍棒更加用力壓來。
菱形的盾牌已無法格擋下去。蘭斯洛特的餘力已經幾近耗盡。不過她的心仍未屈服，槍之軍神無畏地笑了起來。
“跟齊天大聖——你的近親猿殿不同，你可真是聰穎啊！”
“別搞錯了。隻是鄙人與羅摩王的故事傳到東方之國，從尊貴的聖者以及隨從的猿猴故事之中，才產生出那個單調無聊的故事——成為那個不成熟的故事的原型罷了。雖然也不是不能說是遠方親戚，但實際並無直接聯係。”
這個耿直的忠義之士，也會有這種不肯退讓的執著麽。
哈奴曼少有地以遺憾的口吻說道。
“還望你別經常拿我跟齊天殿相互比較。”
“明白了。當從此處戰勝而歸之時，再把此事告知他人吧。”
“啊啊——事先說好，已經沒此必要了。”
哢！
哈奴曼驅使起怪力，將棍棒橫向揮來。
盾牌從蘭斯洛特的左手上被打掉，往虛空的彼方飛去。
“我沒打算要放你生路。要是放任你自由的話，不知你會以何種形式協助草剃護堂。就讓我把你徹底除掉吧。”
“嘖！”
哈奴曼在咂嘴的女王麵前唿喚出烈風。
轟！兩柱軍神的周圍狂風唿嘯，猛烈迴轉，形成了空氣的大漩渦。發出轟鳴的龍卷——產生而出。
空中的白猿神和騎馬的女神，雙方都被龍卷風包圍了起來。
“永別了，槍之神。如此一來你便已無路可逃。”
“啊啊……你也一樣。”
“！？”
焦慮，逞強的態度為之一變，她露出確信勝利的戰士笑容。
目睹眼前的蘭斯洛特的表情變化，白猿神哈奴曼愕然不已。下一瞬間，掩蓋龍卷風轟鳴的咆哮聲——響徹於天空。
“神之所言。向罪人降下懲罰。”
被托付成為誘餌的軍神，以及天翔的哈奴曼展開的空中戰。
就在哈奴曼為了封鎖蘭斯洛特·杜·拉克的退路，而在高空製造出監牢般的龍卷風的那刹那，護堂立刻詠唱起言靈。
隻要能活用好這一瞬間的勝機，絕對能夠成功的。
“敏捷到難以解決之人啊。給予打破契約之人落下懲罰之錘！碾碎背脊，挖出筋骨、頭發與腦髓，將血與泥土一起踐踏！”
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
魁梧的巨獸從被火焰之箭製造出的燒焦原野上一躍而出。那是身長二十米左右的‘豬’。
可以說是護堂之分身的韋勒斯拉納第五化身。
漆黑的大怪獸就這麽從地上——跳躍起來。
以高空之上為目標，使盡渾身解數的跳躍。猶如被發射出的火箭般朝天空急速上升。
不經不覺間天色已經入夜，滿月的白光照射在大地上。
‘豬’的大跳躍如同朝著月亮飛撲而去一樣。神獸持續地上升，最終突入了在高空轟鳴的龍卷風之中——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
‘豬’先以蘊含超音波的喊叫聲將龍卷風的漩渦消除。
然後‘豬’的巨大軀體像火箭一樣繼續急速上升，來勢洶洶地到達風之猿神哈奴曼所在的更高處。
“嗚嗷嗷嗷嗷嗷！”
‘豬’以鼻頭處的兩個獠牙刺穿了哈奴曼的身體。
光是如此無法造成致命傷吧。也擅長神通力的長身猿神讓自己的身體巨大化，成為了不亞於‘豬’的巨軀的尺寸。
“吾之父·風神伐由啊。賜予吾足以撼動巨山的臂力吧！”
哈奴曼唿喊道。
他用盡全身的勁道和飛翔力，試圖把急速上升的‘豬’推迴去。不過，此時蘭斯洛特和她的白馬而突進而來。
她在馬上槍的槍尖，刺入了巨大化的哈奴曼額頭上！
“吾全速全力的一騎驅馳——今宵前往星辰的彼方吧，吾之友啊！”
噅噅噅噅噅噅噅噅噅！
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
愛馬和‘豬’都迴應了女王蘭斯洛特的號令。
侍奉草剃護堂的三者都將全部咒力注入到飛行和上升上。
為了以獠牙和長槍以及突進力將被穿刺的哈奴曼身體貫通，完全粉碎掉！
高處更高處——神明和野獸們如同真正的火箭一樣驅馳於夜空之上。恐怕已經越過了平流層，大概到達距離地麵100千米的超高空處的時候吧。
護堂的心中有了“拿下了！”的確信。
眷屬們已經將白猿神哈奴曼埋葬。並且他的神力應該會被抽取，收入了義母潘多拉在遙遠的彼方所持的《篡奪之圓環》裏麵。
護堂突然感覺到雙肩一沉。接著全身便湧出了力量。這是給予弑神者的褒獎。
3
“唔……”
結束戰鬥之後，護堂瞪目凝視。
為了查看懸掛上夜空上的滿月——月表上的狀況。
“不行。完全搞不清啊……”
“月亮怎麽了，王？”
來到他身旁的清秋院惠那一臉不可思議的表情。護堂迴答道。
“不，就是。我是在擔心會不會造成什麽損傷。”
“是指，對月亮造成損傷嗎？”
這次是萬裏穀佑理露出驚訝的表情。
“該說是傷嗎，本來到處都是坑坑窪窪就是了……”
衛星·月球時常都是以同一麵對著地球。
這可謂是一般常識吧。據說地球人所看不到的背側滿是坑窪，實際上非常的醜陋。
相對地，總是能看到的正麵卻一直清澈而美麗。
當然，表側上也有凹陷和月之海之類的存在。可是，這可以說是反而給無機質的白皙裝點了‘花紋’吧。
隻是，算了，其實護堂在意的並非‘那種事情’。
最先察覺到的人果然還是艾麗卡。
“難道說，護堂。”
邊眺望著美麗的月球表麵，意大利少女邊歎息道。
“莫非你對剛才召喚出的‘豬’……下達了像這樣的命令吧？‘擊垮空中的哈奴曼，順帶將月球毀滅掉’之類的——”
“啊——”
“就是這樣吧，草剃護堂……”
瞬間語塞之後，也被莉莉婭娜說中了。與佑理並排站在一起的‘認真組’的銀發少女深感遺憾地嘟噥道。
“你的‘豬’之化身使用條件，是讓那個神獸破壞什麽巨大的東西。然而時常會讓人覺得，就像是以允許破壞來交換從而使役的魔神一樣呢……無論從唿喚出之後的行動方麵，還是從能力的方麵上看，都可說是太過隨性了。”
“我也和莉莉同感。”
對於青之騎士這番評語，紅之騎士艾麗卡也表示讚同。
“明明姑且也算是陸上哺乳動物，真虧能夠飛得那麽高呀。”
“也許現在已經真的到達月球也說不定啊。那麽說來，以前也讀過像這樣的sf小說呢。主角和敵方都以激光之類的東西牽引著巨大的行星，相互砸在對方的大本營上。”
“啊啦，這種浮誇的手法，正好是我的愛好呢。”
“這樣實在太過荒誕無稽，和我的愛好不太相符。不過，在campione們的戰鬥裏可是常有的東西啊……”
“是呀。特別是那個‘豬’，這種傾向十分明顯呢。”
紅與青兩位才女分別點頭同意。
真不愧是自己心腹的守護騎士們。看來她們都察覺到護堂稍有擔憂的疑惑。
“是月亮啊。即使是惠那，也從沒想過要破壞月亮呀！”
另一方，與艾麗卡並排站在一起的‘奔放組’的媛巫女笑了起來。
“果然弑殺神明的人，想法是非同尋常的呢！”
“……其實隻是依稀覺得，會這樣做吧。看著那個月亮有種微妙的違和感。跟以往的樣子有些許細微的不同——就是這樣的感覺。”
跟開朗的惠那成對比，佑理卻擔憂地說道。
由於擁有稀世的靈視能力，媛巫女·萬裏穀佑理的‘依稀覺得’可是比天才物理學家的推論更值得信任。
這件事在護堂等人之間已經是常識。惠那繼續笑道。
“啊哈哈哈。月球上的某處要開個新的洞穴了。”
“我想不到任何能否定這種可能性的材料。”
“雖說總不可能使得出足以破壞月球的力量，不過憑自身到達月球的壯舉倒是能辦到的樣子呢。不對，要是草剃護堂認真地協力，再加上蘭斯洛特的幫忙，也許破壞月球也不是夢吧……？”
“況且護堂還有最大破壞力至今還是不明的‘白馬’這張王牌喔。”
“撤迴前言。不該說是夢，該說是噩夢才對。”
艾麗卡和莉莉婭娜也七嘴八舌地說道。
由於那是自己種下的災禍，所以不好開口評論。
護堂避免繼續談論下去，將現在最該說的事情說了出來。
“嘛，不管怎樣，大家都得救真是太好了。我放心了。”
“那真的是多虧護堂呀。隻不過。”
艾麗卡暫且擱起日常的優雅姿態，憂心忡忡地皺起眉頭。
“我們剛才，是受到完全的‘瀕死重傷’對吧？而且還真的——”
“不用太在意啊。總之是可以靠我和韋勒斯拉納的力量恢複的。這樣子不就好了嗎。”
“要接受這種事，需要有像護堂他們這些campione那樣的粗神經才行呢。”
“既然王都這麽說了，那就不去在意好了。”
感覺無法理解的惠那插口說道。
“惠那我們呀，受了那個王子大人兩箭，真虧這樣就能完事呢。倒不如說就算消失的無影無蹤也並不奇怪呀……”
“帶上東京都一帶區域一起上路，是吧。”
莉莉婭娜看來也同樣無法理解。
依稀察覺到個中緣由的護堂低語道。
“就是那個吧。大概是那家夥有所考量吧。”
“考量？”
一向絕頂聰明的艾麗卡感到疑惑。
因為是事關‘男人之間的意氣’或是‘男人之間怎麽怎麽’之類的事情，即便是赤色惡魔也少見地感到不明不白。
嘛，詳細地解釋這方麵的事情也不太不識風趣了。
護堂故意不再說下去。不過，就隻有佑理一個像是察覺到什麽一樣遞了個眼神過來。真不愧是她。
憑著超越理性的直覺，讓她依稀察覺到的樣子。
“不管如何。已經在與羅摩對決前先跟哈奴曼決出了勝負。為最後一戰所作的準備也充分了。這樣就足夠了啊。”
護堂故意說出樂觀的話。
“看來先前那場無聊的內哄——也不是毫無用處的呢。”
“這話什麽意思，草剃護堂？”
“在那場混戰途中，哈奴曼被送到了一萬二千年前對吧？那家夥大概是因此而被大幅度弱化了。”
被莉莉婭娜問道，護堂立刻迴答。
這次是相當從容地解決了白猿神哈奴曼。
以前義姐·羅翠蓮與之對決的時候——感覺是個更加難以對付的強敵。那是哈奴曼被送到遙遠的超古代之前的事。對。滄海桑田般的過去，一萬二千年前。
足以讓柏修斯和齊天大聖的靈魂被磨滅，消逝於虛空的某處。
即使對於不死的神明來說，也決非短暫的時間吧。再說甚至還有厭倦了悠久的時間，選擇到幽界隱居的神明存在。
在這一萬二千年期間，哈奴曼是怎麽度過的呢？
也許是進行了‘冬眠’也說不定。護堂這麽想到。是這樣的話以前在古代高盧和魔王內戰裏並沒有出現‘兩個哈奴曼’這件事也就得到解釋了。
超越一萬年的長時期休眠——
目的是盡可能防止靈魂的消耗和自我的鈍化吧。
因為他們‘不從之神’的活力，鬥爭心都源於強烈的自我認同。
可是，超長期的‘漫長睡眠’還是慢慢地削弱了軍神哈奴曼的靈魂。
因此才會在這次的戰鬥中無法對抗護堂……
“全部都是我的隨意想象就是了。”
“就算如此，護堂。這也不能改變你已經大幅成長的事實。甚至能輕鬆擊破哈奴曼那種程度的強敵了。”
艾麗卡點頭說道。
“你已經充分具備與‘最後之王’戰鬥的資格了。”
之後，護堂從燒毀的原野移動到其他地方。
對來到的正史編篡委員會的人們表示‘想找個地方休息’之後，對方便在市中心的賓館安排了房間。
“就算不住這麽豪華的地方也沒所謂就是了。”
護堂對開車送自己來這裏的甘粕冬馬說道。
因為要是迴家的話應該會被靜花嘮叨，所以才想找個其他地方休息而已。
就算不住三星以上的高級賓館，隨便找個酒館街的旅店也不介意啊，護堂心想。
“嘛，支付費用的是我們委員會。請您慢慢休息吧。”
甘粕在賓館的房間前麵笑著說道。
“畢竟草剃先生可是毫不說笑地肩負著‘世界的命運’呢……不過，容我問一件事可以嗎？”
“什麽事呢？”
“就是覺得就這麽直接開始最後一戰，也沒關係這樣。啊啊，對不起。我真的沒有想催促的意思，單純是疑問而已。當然，必須稍微休息一下才能再使用韋勒斯拉納的化身吧。這方麵的情況我是明白的。”
“沒關係啊。”
像是為了讓對方安心一樣，護堂笑道。
“就算再等半日時間才開始也——我們也不會在意的。”
“我們？”
“是的。倒不如說，那家夥還不願意在我條件不利的狀態下決勝負啊。”
“哈哈啊。”
聽到護堂這番話，甘粕眨了眨眼。也許這是種比起打鬥更注重知識和機運的‘忍者’難以有所共感的心境。
不管怎樣，護堂的心境十分平靜。
沒有焦急。也沒有想要延遲戰鬥的心情。
明天就和那個男人決戰。他邊懷著這種確信邊沐浴完之後就進入睡眠。現在最重要的事情就是休息。
假如護堂是要挑戰拳擊的世界級比賽。
到那個時候，他也不會對累積起來的練習量和練習內容有任何不安。
說不定就會達到像現在這樣的心境。在這麵臨決戰之時，護堂的內心不可思議地明朗。之後隻要戰鬥就行了。
當打開電視一看，就發現都在報道最近世界的各種形勢。
‘隆冬所不應有的氣溫上升——’
‘日本各地都出現火山活動的征兆——’
‘氣象廳采取一齊發布全國火警警戒等級的異例措施——’等等報道。
即使見到這些諸多的新聞，護堂內心也沒特別的動搖。
隻要明天自己和那個男人決出了勝負，一切事情都會有所定局。
順帶一說，在同一個晚上。
在委員會所準備的新作業場裏，莉莉婭娜似乎已經完成了那個秘藥。
翌朝，護堂在賓館的餐廳吃著早餐的時候，同伴的幾個少女全員都過來了。並且，還來了另一位客人。
“愛麗絲小姐。”
“我們也來幫忙了，草剃大人。”
果然不愧是東京都內的高級賓館，有這麽一位高雅的白人女性（的靈體）在此看起來也毫無違和感。見到愛麗絲公主的微笑，護堂對她點了點頭。
護堂的桌子上放著三個玻璃瓶。
裏麵分別裝著赤·青·黑的液體。雖然不管哪瓶都是鮮豔得像是帶有毒素般的顏色，但重要的是帶有的功效。
護堂毫不猶豫地相繼把三個瓶子的液體喝光。
無論哪個都很劇烈的味道。不過，緊接著就感受到頭暈以及視野的異常。
並不僅是頭暈那麽簡單。視野內的東西全都歪曲了起來，餐廳內的景象搖身一變成為超現實主義的風景畫。
結果，這種異狀持續了大約兩分鍾左右才總算恢複……
不覺之間艾麗卡已經走到眼前，並這麽問道。
“怎樣，護堂？有感覺到什麽變化嗎？”
“還沒什麽特別的感覺。嘛，隻要實際去試驗幾次，馬上就會知道的吧。”
“不愧是神經大條呢。”
在佩服著的艾麗卡旁邊，莉莉婭娜像是懊悔似的說道。
“有件事要報告。據公主所說，當你要進入‘真正的戰場’之時，似乎隻能夠帶一個人同行。”
“就隻有一個人嗎？”
“是呀。公主就是得到了這樣的靈視。”
這次是惠那像是感到憤慨似的訴說道。而在她旁邊的佑理也悲哀地這麽說道。
“於是我們在昨天晚上……為了決定由誰陪侍而進行了商討……”
“得不出結論呀。沒辦法，就隻好抽簽囉。”
“應該說是厄運
纏身吧。中頭彩的是這隻母狐狸。就我來看，因為無法否定她有出千的疑惑，所以實在難以接受。”
“真是不服輸呢。莉莉。我可以對天發誓，我可是沒做過任何虧心事喔？”
“啊啊……”
佑理，莉莉婭娜，惠那三人都同時沉下了臉。
相對地就隻有艾麗卡從最初就一直維持著平時的優雅態度。護堂雖然理解了情況，但馬上又感到疑惑。
“不過，這算是中頭彩嗎？我倒覺得這樣被迫陪同前往危險的戰場反而應該說是抽到下下簽啊。”
“啊啦護堂，也有這樣的看法喔？”
艾麗卡帶著明朗的表情說道。
“賭上世界命運的一場大決戰——我艾麗卡·布朗特裏可是抽到觀看這場比試的最前排票券喔。”
“是這樣嗎？”
“不管如何，就請你感恩吧。能有我陪伴著你直到戰鬥結束。”
“好。”
既然她都來到這裏了，自己也不會說出不許同行這種話。
護堂當即點了點頭。而艾麗卡也對他迴以勇敢無畏的雌獅子微笑。
於是同伴們都一起迴到了昨晚護堂入住的房間，然後護堂對愛麗絲公主遞了個眼色。意思是請她開始進行轉移至幽界的儀式。
兩小時後——
跟隨愛麗絲的靈體引導，護堂和艾麗卡來到了‘灰色的領域’。
那是位於幽界的盡頭，眾神之領域的入口。
“呐護堂。之前有接到像是羅摩王子的軍神出現在富士山的報告。那邊不管也沒關係嗎？”
“沒關係。既然是那家夥，馬上就會察覺到我的行動吧。”
“……感覺讓人有點嫉妒呢。你說起那位大人就像是在談論自己的摯愛一樣。”
“那麽草剃大人。請您按照先前說過的程序那樣去做。”
被愛麗絲公主催促，護堂立刻開始動手。
上次是心想著眺望到世界的最盡頭，從而發現了命運之神的領域。這次則是打算要進入裏麵，提升感覺的敏銳度。
盡管護堂毫無魔道的素質，不過這次擁有那三瓶難喝的靈藥的藥效。
就這樣，護堂開始了轉移。
唯一的同行者艾麗卡挽住了他的手臂。
終於要開始最終決戰。
如今，錦標賽的開場鍾聲已經響起——護堂懷有這樣的確信。
在這一年間積累了經驗的，並不隻是護堂一個人。
與他共同戰鬥以及冒險的同伴們也是如此。
最初的搭檔兼‘愛人’艾麗卡。稀世的靈視力擁有者·佑理。魔女和騎士的能力都十分優秀的莉莉婭娜。身為太刀媛巫女揮舞天叢雲劍的惠那——
此時朝她們頭頂降下的是防不勝防的突然攻擊。
而且那還是軍神羅什曼那所釋放的‘火焰之箭’。
正常情況來說的話，她們會隨著成為攻擊目標的新市場上的大樓被爆風和烈焰蹂躪，對此完全束手無策地焚燒到屍骨無存吧。
不過，她們擁有對抗的經驗和手段。
“各位——有什麽東西正往這邊來了！”
這是萬裏穀佑理的警告。
靈感力比任何人都要優秀的媛巫女表情和聲音充滿了緊張感。聽到這番話的瞬間，最先作出行動的艾麗卡將愛劍cuore di leone唿喚到手上。
“為維持羅馬的秩序，元老院律令剝奪全軍的指揮權！”
獅子魔劍變化為長長的鎖鏈，自律地作出了行動。
鐵鎖邊發出嗦嗦的聲音邊在空中描繪出五芒星的圖案。這是所羅門王也曾使用過的除魔聖印。
“獅子之鋼啊。元老院最高律令，發令！”
這是艾麗卡從所屬結社《赤銅黑十字》所學到的最強防禦魔術。
若隻是短時間的話，甚至能構築出足以承受某種程度神力的結界。在與神王梅爾卡以及豐收神薩圖爾努斯的戰鬥裏就已經證明了其效果。
“莉莉！藏起秘藥！”
“我當然知道！”
艾麗卡話還沒說完莉莉婭娜就已經作出行動。
她嗦地揮動右手在正進行作業的桌子上一掃。僅是如此一個小動作便讓接近完成的藥品瞬間消失無蹤。這是以魔術‘隱藏’起來了。
需要用到的時候隨時能以《召喚》之術拿迴來。
同時，最先發出警告的佑理——
“向神產靈，高禦產靈，生產靈，足產靈，玉積產靈，大宮乃賣，大禦膳都神，事代主之神明們奉上祈禱。響應巫鎮之禦靈，顯現靜謐……！”
她正在胸前交疊雙手，祈禱起來。
穿著巫女裝束的身體開始釋放出白色光芒。
這是能鎮壓狂暴的神力和禦靈的《禦靈鎮》。白光柔和地包裹住了四名少女。
這些白光若隻是短時間的話，應該也能發揮出阻擋神聖之神威的靈驗守護之力。
並且，此時太刀媛巫女也正做著‘應做之事’。
“王！借天叢雲一用！”
即便對方並不身處這個地球上。
以等同於日本國寶的神刀，也能接連出無法切斷的羈絆。隨著惠那的唿喚，天叢雲劍立刻在她的手上顯現。
她將神刀的靈力分於給艾麗卡和佑理，協助她們維持這個守護的秘術——
惠那再一次唿喚那位她所愛的少年名字。
“王，草剃護堂！前來保護惠那，保護大家……趕快過來！”
韋勒斯拉納第一化身‘強風’。
隻要被麵臨性命之危的人唿喚名字，就能瞬間到達求救者的身邊。
現在完美地齊備了發動這個化身的條件。同伴們阻擋‘火焰之箭’威力的策略也是完美的。
因此，這完全不是她們的過失。
護堂以強風從幽界——從義母潘多拉身旁瞬間移動迴歸之時，發現四個同伴全都倒伏在地麵上。
應該說，這其實是無可奈何的事情。
如此直麵神明的鬥誌和惡意，還能相安無事反而更奇怪吧。
“……艾麗卡。萬裏穀。莉莉婭娜。清秋院。”
目睹眼前這幅慘狀，護堂叫出大家的名字。
她們四個人——都倒在地麵上。
也許是拜疊加了多重的防禦術所賜，衣物和身體上並無太明顯的火傷痕跡。
護堂跑到最接近的艾麗卡身旁，試著摸了摸那張美麗的臉頰。感覺就像冰一樣冰冷。
佑理，莉莉婭娜，惠那也同樣如此。大家都冷透了。
護堂試著環視周圍。
一片被焚燒的原野。先前這片廣闊空地上應該有個巨大的設施吧。不過，如今就隻剩下焚毀後留下的些許鋼筋建造的骨架——
在這各處冒著濃煙的焚燒跡地上屹立著兩柱軍神。
“果然來了麽，草剃護堂。”
風之白猿神哈奴曼說道。
“你也是驅風之人。而且，亦是能吹起守護救濟之風的弑神者。就知道當地上的同伴陷入危急之時，你必定會前來相救。”
“把大家打成這樣的人是你嗎，哈奴曼？”
“怎麽會。卑微之人的生死何須在乎。”
“哈奴曼殿所言甚是。我不過是從兄長的箭筒內借用了火焰之箭——以及凍土之箭罷了。”
手上拿著木製的長弓，羅什曼那泰然地說道。
“這些家夥似乎是設法擋住了第一箭啊。不過終究隻是定命之人吧。看來是沒能承受住第二箭。”
羅什曼那以往不斷表現出邪惡而且扭曲的言行。
然而，這時他臉上確實帶有超然而且神聖的威嚴。
恐怕他隻是把草剃護堂的同伴當成將獵物叫出來的唿叫鈴而已吧……正是如此才讓護堂感到怒火中燒。
“為了勝利，趕快來到吾的身旁。”
護堂低語道。
“不死的太陽啊，請賜予吾閃耀的駿馬。神行靈妙的駿馬啊，迅速將汝主的光輪帶過來吧！”
這是唿喚韋勒斯拉納第三化身‘白馬’的言靈。
然而卻是靜靜的詠唱。不過，當看到在遙遠的天空——高空之上的光輝太陽傾吐出烈焰之後——
護堂立刻確信。並且繼續詠唱道。
“輪到你出場了，蘭斯洛特·杜·拉克。作為我的尖槍而戰！”
將太陽光作為殲滅之槍投出的‘白馬’。
槍之軍神使出的全力全速的一騎驅馳。
這是草剃護堂所擁有的最強‘遠程武器’，兩個同時投入而使出的絕技。
隻有討伐讓民眾受苦的大罪人時，才可以釋放‘白馬’的火焰。
將兄長羅摩背負的扭曲·汙穢全部承受下來的王子羅什曼那足以具備成為攻擊目標的資格。
“嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
與兄長酷似的容貌因痛苦而扭曲。
他被從天而降的火焰之柱吞沒，活生生地受烈焰焚燒的痛苦。
“嗚——嗚！隻要為了兄長我即使賭上性命也在所不惜！”
“你很煩啊。再說，你這家夥也太愛出風頭了。”
這並非鬥誌，也不是高昂的本能。
護堂表露出冷酷的憤怒之情低語道。那以高高在上的姿態蔑視著低等敵人的聲音，確實充滿著‘魔王’的風範。
“你就別再摻和我和羅摩之間的對決了。”
“咕嗚嗚嗚嗚！”
羅什曼那的身影從火焰之柱內消失。
戰死——並非如此。是認為與其這樣被燒死，不如主動選擇撤退吧。出於為了兄長獻上生命也毫不在乎的執念。
……嘛，這種事無關緊要了。
這樣就先收拾掉一個了，護堂漠然地點了點頭。
出於對讓所愛的少女們受苦的家夥莫大的怒意，反而讓他處於冷靜更勝於激動的狀態。
得趕快將這些家夥統統揍飛，迴到同伴們身邊才行。
他抬頭仰視天
空，兩柱軍神正在展開勢均力敵的戰鬥。
“混蛋！居然忘記太子殿下的恩情，成為弑神之人的同伴！”
翱翔天空的哈奴曼神在空中惡罵道。
“這是神所不應有的行為，蘭斯洛特·杜·拉克！”
“別說蠢話了。若你要倡導忠義之理，就去找別人吧。我既是騎士之神，同時也是騎馬之民亞馬遜的女王，野人的領袖！”
蘭斯洛特·杜·蘭克嘲笑著忠義的白猿神。
“我隻會隨心驅馳馬匹，自由選擇要埋葬的敵人！”
“咕唔！”
“現在你就是我的獵物，哈奴曼！”
如今已經成為護堂之‘槍’的軍神蘭斯洛特·杜·拉克——
她邊駕著馬上槍和盾牌，邊讓天翔的白馬疾馳起來。
騎士與愛馬正以等同於閃電的速度和z形的動作追擊著哈奴曼。為了將長槍的槍尖刺穿敵人。
繼承風神之血的猿王以一個急速迴旋避開了這個攻擊，試圖繞到騎士的背後。
可是，就在進入敵人背後的瞬間，蘭斯洛特和白色愛馬憑借著突然急速上升，急速下降的空中機動能力躲過了襲擊。
接下來白猿神和騎士神的空中格鬥戰持續上演——
看到這幅風與閃電的天賜之子們相互追逐較量的景象，護堂安心了下來。照這個情況來看，不去出手相助也沒問題。
“好。”
護堂走到同伴們的身邊。
艾麗卡，佑理，莉莉婭娜，以及惠那。他先執起有著‘赤色惡魔’這個異名的意大利少女的手腕。沒有脈動。像冰一樣冷。其他三人肯定也同樣吧。
不過，這點程度的事已經無法讓護堂動搖。
他有確信。自己能救得了她們。
帶有一種全能感。就像自己正是救世主那樣。
這是隻有英雄·聖者這種‘被選者’才會被允許的自負。
沒錯。古代波斯——東方軍神韋勒斯拉納降臨地上的時候，選擇了喜愛的‘某個姿態’來庇護無罪的民眾。
光輝的十五歲少年。韋勒斯拉納第六化身。
為了喚起自己的權能，護堂念起了言靈。
“吾為勝利而來。為救助，為治愈，為正義而來。以禮讚迎接吾的到來吧！”
將救濟和加護賜予為草剃護堂賭命的人們。
這就是‘少年’的能力。
這是數個月前，在與齊天大聖一戰以來的初次發動。如今，護堂的全身釋放出白色的——神聖的光輝。
將存在於世的正義和奇跡顯露出來的力量化為光輝滿溢而出。
“吾的眷屬們啊。”
護堂跪下身子，先把艾麗卡抱了起來。
“無吾的允許汝等不可死去。神聖軍神的加護不允許汝等以死獲得平穩，安息。汝等需與吾共同品味被選者的特權和苦難……！”
他吻在所愛的金發少女嘴唇上。
通過相互貼合的嘴唇，將‘加護’傳送過去。
這是昔日也曾經兩次賜予過艾麗卡的恩寵。與上次，上上次同樣，這樣就能將絕大的活力灌入她的身心之中。代價是同時會帶來強烈的痛楚。
然而。
“唔……護堂——我的campione……”
艾麗卡緩緩地睜開了眼睛。她正唿啊唿啊從嘴唇上吐出甜美的吐息。
跟前麵兩次不同。艾麗卡的身心都已習慣這個光榮的儀式，已經不再隻會品味到痛苦而被動接受這樣的力量。
不過，現在還有三個同伴倒地不醒。
護堂在陸續在她們麵前跪下，分別與她們親吻起來。
“我感覺得到，護堂同學的力量……非常的……強烈……”
“我的王啊。此恩日後必定相報。再、再多吻一會兒……也沒關係嗎……？”
“不、不行啦，王。在這種地方被看著很羞人的……往那邊去——”
這下子就解決了。
護堂決然地抬起頭來，把目光再次投向空中的戰鬥。
“我察覺到了，槍之軍神殿！”
哈奴曼終於停止了逃跑。轉而朝著蘭斯洛特及其愛馬突進而來。覆蓋著白色皮毛的猿猴雙臂揮舞起鋼鐵的棍棒——裝備在前端的沉重秤砣。
哢哢哢哢哢哢！
騎在馬上的蘭斯洛特舉起盾牌擋住了白猿神的棍棒。
“咕……！”
承受著哈奴曼的猛力，騎馬的女王皺起眉頭。
在昔日庇護格尼維亞的時候，她以帶麵罩的頭盔完全遮住了麵容。如今戴著的卻是將其美貌袒露出來的頭盔。展露出容顏，展示出威猛也是戰鬥女王的本分義務。
如此的蘭斯洛特隻是在一瞬間表露出焦慮的神色——
清楚地看到這幅神色之後，軍神哈奴曼大笑起來。
“哈哈哈哈，果然如此。自從看過你侍奉草剃護堂之後的戰鬥，就已經有這種懷疑了。看來你是——有著時間的製約。”
“真是明智，白猿殿。”
兩柱軍神正展開著棍棒和盾牌的角力。
當哈奴曼押過來，蘭斯洛特也推迴去。若他逐步往帶秤砣的棍棒上加力，她也同樣往菱形的盾牌上施加力道……
“如此看來你能自由戰鬥的時間，應當並無多長吧？”
“嗬。即使隱瞞也沒意義，麽。”
略微苦笑之後，槍之軍神大方地點頭承認。
蘭斯洛特隻能以人類所言的‘十分鍾左右’的時間全速全力行動。因為如今的她隻不過是草剃護堂唿喚出來的從屬神。
“那麽猿殿。你會轉為以力相拚，是出於我即將接近時限麽。”
“誠然。戰機此時已至。”
砰！哈奴曼將棍棒更加用力壓來。
菱形的盾牌已無法格擋下去。蘭斯洛特的餘力已經幾近耗盡。不過她的心仍未屈服，槍之軍神無畏地笑了起來。
“跟齊天大聖——你的近親猿殿不同，你可真是聰穎啊！”
“別搞錯了。隻是鄙人與羅摩王的故事傳到東方之國，從尊貴的聖者以及隨從的猿猴故事之中，才產生出那個單調無聊的故事——成為那個不成熟的故事的原型罷了。雖然也不是不能說是遠方親戚，但實際並無直接聯係。”
這個耿直的忠義之士，也會有這種不肯退讓的執著麽。
哈奴曼少有地以遺憾的口吻說道。
“還望你別經常拿我跟齊天殿相互比較。”
“明白了。當從此處戰勝而歸之時，再把此事告知他人吧。”
“啊啊——事先說好，已經沒此必要了。”
哢！
哈奴曼驅使起怪力，將棍棒橫向揮來。
盾牌從蘭斯洛特的左手上被打掉，往虛空的彼方飛去。
“我沒打算要放你生路。要是放任你自由的話，不知你會以何種形式協助草剃護堂。就讓我把你徹底除掉吧。”
“嘖！”
哈奴曼在咂嘴的女王麵前唿喚出烈風。
轟！兩柱軍神的周圍狂風唿嘯，猛烈迴轉，形成了空氣的大漩渦。發出轟鳴的龍卷——產生而出。
空中的白猿神和騎馬的女神，雙方都被龍卷風包圍了起來。
“永別了，槍之神。如此一來你便已無路可逃。”
“啊啊……你也一樣。”
“！？”
焦慮，逞強的態度為之一變，她露出確信勝利的戰士笑容。
目睹眼前的蘭斯洛特的表情變化，白猿神哈奴曼愕然不已。下一瞬間，掩蓋龍卷風轟鳴的咆哮聲——響徹於天空。
“神之所言。向罪人降下懲罰。”
被托付成為誘餌的軍神，以及天翔的哈奴曼展開的空中戰。
就在哈奴曼為了封鎖蘭斯洛特·杜·拉克的退路，而在高空製造出監牢般的龍卷風的那刹那，護堂立刻詠唱起言靈。
隻要能活用好這一瞬間的勝機，絕對能夠成功的。
“敏捷到難以解決之人啊。給予打破契約之人落下懲罰之錘！碾碎背脊，挖出筋骨、頭發與腦髓，將血與泥土一起踐踏！”
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
魁梧的巨獸從被火焰之箭製造出的燒焦原野上一躍而出。那是身長二十米左右的‘豬’。
可以說是護堂之分身的韋勒斯拉納第五化身。
漆黑的大怪獸就這麽從地上——跳躍起來。
以高空之上為目標，使盡渾身解數的跳躍。猶如被發射出的火箭般朝天空急速上升。
不經不覺間天色已經入夜，滿月的白光照射在大地上。
‘豬’的大跳躍如同朝著月亮飛撲而去一樣。神獸持續地上升，最終突入了在高空轟鳴的龍卷風之中——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
‘豬’先以蘊含超音波的喊叫聲將龍卷風的漩渦消除。
然後‘豬’的巨大軀體像火箭一樣繼續急速上升，來勢洶洶地到達風之猿神哈奴曼所在的更高處。
“嗚嗷嗷嗷嗷嗷！”
‘豬’以鼻頭處的兩個獠牙刺穿了哈奴曼的身體。
光是如此無法造成致命傷吧。也擅長神通力的長身猿神讓自己的身體巨大化，成為了不亞於‘豬’的巨軀的尺寸。
“吾之父·風神伐由啊。賜予吾足以撼動巨山的臂力吧！”
哈奴曼唿喊道。
他用盡全身的勁道和飛翔力，試圖把急速上升的‘豬’推迴去。不過，此時蘭斯洛特和她的白馬而突進而來。
她在馬上槍的槍尖，刺入了巨大化的哈奴曼額頭上！
“吾全速全力的一騎驅馳——今宵前往星辰的彼方吧，吾之友啊！”
噅噅噅噅噅噅噅噅噅！
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
愛馬和‘豬’都迴應了女王蘭斯洛特的號令。
侍奉草剃護堂的三者都將全部咒力注入到飛行和上升上。
為了以獠牙和長槍以及突進力將被穿刺的哈奴曼身體貫通，完全粉碎掉！
高處更高處——神明和野獸們如同真正的火箭一樣驅馳於夜空之上。恐怕已經越過了平流層，大概到達距離地麵100千米的超高空處的時候吧。
護堂的心中有了“拿下了！”的確信。
眷屬們已經將白猿神哈奴曼埋葬。並且他的神力應該會被抽取，收入了義母潘多拉在遙遠的彼方所持的《篡奪之圓環》裏麵。
護堂突然感覺到雙肩一沉。接著全身便湧出了力量。這是給予弑神者的褒獎。
3
“唔……”
結束戰鬥之後，護堂瞪目凝視。
為了查看懸掛上夜空上的滿月——月表上的狀況。
“不行。完全搞不清啊……”
“月亮怎麽了，王？”
來到他身旁的清秋院惠那一臉不可思議的表情。護堂迴答道。
“不，就是。我是在擔心會不會造成什麽損傷。”
“是指，對月亮造成損傷嗎？”
這次是萬裏穀佑理露出驚訝的表情。
“該說是傷嗎，本來到處都是坑坑窪窪就是了……”
衛星·月球時常都是以同一麵對著地球。
這可謂是一般常識吧。據說地球人所看不到的背側滿是坑窪，實際上非常的醜陋。
相對地，總是能看到的正麵卻一直清澈而美麗。
當然，表側上也有凹陷和月之海之類的存在。可是，這可以說是反而給無機質的白皙裝點了‘花紋’吧。
隻是，算了，其實護堂在意的並非‘那種事情’。
最先察覺到的人果然還是艾麗卡。
“難道說，護堂。”
邊眺望著美麗的月球表麵，意大利少女邊歎息道。
“莫非你對剛才召喚出的‘豬’……下達了像這樣的命令吧？‘擊垮空中的哈奴曼，順帶將月球毀滅掉’之類的——”
“啊——”
“就是這樣吧，草剃護堂……”
瞬間語塞之後，也被莉莉婭娜說中了。與佑理並排站在一起的‘認真組’的銀發少女深感遺憾地嘟噥道。
“你的‘豬’之化身使用條件，是讓那個神獸破壞什麽巨大的東西。然而時常會讓人覺得，就像是以允許破壞來交換從而使役的魔神一樣呢……無論從唿喚出之後的行動方麵，還是從能力的方麵上看，都可說是太過隨性了。”
“我也和莉莉同感。”
對於青之騎士這番評語，紅之騎士艾麗卡也表示讚同。
“明明姑且也算是陸上哺乳動物，真虧能夠飛得那麽高呀。”
“也許現在已經真的到達月球也說不定啊。那麽說來，以前也讀過像這樣的sf小說呢。主角和敵方都以激光之類的東西牽引著巨大的行星，相互砸在對方的大本營上。”
“啊啦，這種浮誇的手法，正好是我的愛好呢。”
“這樣實在太過荒誕無稽，和我的愛好不太相符。不過，在campione們的戰鬥裏可是常有的東西啊……”
“是呀。特別是那個‘豬’，這種傾向十分明顯呢。”
紅與青兩位才女分別點頭同意。
真不愧是自己心腹的守護騎士們。看來她們都察覺到護堂稍有擔憂的疑惑。
“是月亮啊。即使是惠那，也從沒想過要破壞月亮呀！”
另一方，與艾麗卡並排站在一起的‘奔放組’的媛巫女笑了起來。
“果然弑殺神明的人，想法是非同尋常的呢！”
“……其實隻是依稀覺得，會這樣做吧。看著那個月亮有種微妙的違和感。跟以往的樣子有些許細微的不同——就是這樣的感覺。”
跟開朗的惠那成對比，佑理卻擔憂地說道。
由於擁有稀世的靈視能力，媛巫女·萬裏穀佑理的‘依稀覺得’可是比天才物理學家的推論更值得信任。
這件事在護堂等人之間已經是常識。惠那繼續笑道。
“啊哈哈哈。月球上的某處要開個新的洞穴了。”
“我想不到任何能否定這種可能性的材料。”
“雖說總不可能使得出足以破壞月球的力量，不過憑自身到達月球的壯舉倒是能辦到的樣子呢。不對，要是草剃護堂認真地協力，再加上蘭斯洛特的幫忙，也許破壞月球也不是夢吧……？”
“況且護堂還有最大破壞力至今還是不明的‘白馬’這張王牌喔。”
“撤迴前言。不該說是夢，該說是噩夢才對。”
艾麗卡和莉莉婭娜也七嘴八舌地說道。
由於那是自己種下的災禍，所以不好開口評論。
護堂避免繼續談論下去，將現在最該說的事情說了出來。
“嘛，不管怎樣，大家都得救真是太好了。我放心了。”
“那真的是多虧護堂呀。隻不過。”
艾麗卡暫且擱起日常的優雅姿態，憂心忡忡地皺起眉頭。
“我們剛才，是受到完全的‘瀕死重傷’對吧？而且還真的——”
“不用太在意啊。總之是可以靠我和韋勒斯拉納的力量恢複的。這樣子不就好了嗎。”
“要接受這種事，需要有像護堂他們這些campione那樣的粗神經才行呢。”
“既然王都這麽說了，那就不去在意好了。”
感覺無法理解的惠那插口說道。
“惠那我們呀，受了那個王子大人兩箭，真虧這樣就能完事呢。倒不如說就算消失的無影無蹤也並不奇怪呀……”
“帶上東京都一帶區域一起上路，是吧。”
莉莉婭娜看來也同樣無法理解。
依稀察覺到個中緣由的護堂低語道。
“就是那個吧。大概是那家夥有所考量吧。”
“考量？”
一向絕頂聰明的艾麗卡感到疑惑。
因為是事關‘男人之間的意氣’或是‘男人之間怎麽怎麽’之類的事情，即便是赤色惡魔也少見地感到不明不白。
嘛，詳細地解釋這方麵的事情也不太不識風趣了。
護堂故意不再說下去。不過，就隻有佑理一個像是察覺到什麽一樣遞了個眼神過來。真不愧是她。
憑著超越理性的直覺，讓她依稀察覺到的樣子。
“不管如何。已經在與羅摩對決前先跟哈奴曼決出了勝負。為最後一戰所作的準備也充分了。這樣就足夠了啊。”
護堂故意說出樂觀的話。
“看來先前那場無聊的內哄——也不是毫無用處的呢。”
“這話什麽意思，草剃護堂？”
“在那場混戰途中，哈奴曼被送到了一萬二千年前對吧？那家夥大概是因此而被大幅度弱化了。”
被莉莉婭娜問道，護堂立刻迴答。
這次是相當從容地解決了白猿神哈奴曼。
以前義姐·羅翠蓮與之對決的時候——感覺是個更加難以對付的強敵。那是哈奴曼被送到遙遠的超古代之前的事。對。滄海桑田般的過去，一萬二千年前。
足以讓柏修斯和齊天大聖的靈魂被磨滅，消逝於虛空的某處。
即使對於不死的神明來說，也決非短暫的時間吧。再說甚至還有厭倦了悠久的時間，選擇到幽界隱居的神明存在。
在這一萬二千年期間，哈奴曼是怎麽度過的呢？
也許是進行了‘冬眠’也說不定。護堂這麽想到。是這樣的話以前在古代高盧和魔王內戰裏並沒有出現‘兩個哈奴曼’這件事也就得到解釋了。
超越一萬年的長時期休眠——
目的是盡可能防止靈魂的消耗和自我的鈍化吧。
因為他們‘不從之神’的活力，鬥爭心都源於強烈的自我認同。
可是，超長期的‘漫長睡眠’還是慢慢地削弱了軍神哈奴曼的靈魂。
因此才會在這次的戰鬥中無法對抗護堂……
“全部都是我的隨意想象就是了。”
“就算如此，護堂。這也不能改變你已經大幅成長的事實。甚至能輕鬆擊破哈奴曼那種程度的強敵了。”
艾麗卡點頭說道。
“你已經充分具備與‘最後之王’戰鬥的資格了。”
之後，護堂從燒毀的原野移動到其他地方。
對來到的正史編篡委員會的人們表示‘想找個地方休息’之後，對方便在市中心的賓館安排了房間。
“就算不住這麽豪華的地方也沒所謂就是了。”
護堂對開車送自己來這裏的甘粕冬馬說道。
因為要是迴家的話應該會被靜花嘮叨，所以才想找個其他地方休息而已。
就算不住三星以上的高級賓館，隨便找個酒館街的旅店也不介意啊，護堂心想。
“嘛，支付費用的是我們委員會。請您慢慢休息吧。”
甘粕在賓館的房間前麵笑著說道。
“畢竟草剃先生可是毫不說笑地肩負著‘世界的命運’呢……不過，容我問一件事可以嗎？”
“什麽事呢？”
“就是覺得就這麽直接開始最後一戰，也沒關係這樣。啊啊，對不起。我真的沒有想催促的意思，單純是疑問而已。當然，必須稍微休息一下才能再使用韋勒斯拉納的化身吧。這方麵的情況我是明白的。”
“沒關係啊。”
像是為了讓對方安心一樣，護堂笑道。
“就算再等半日時間才開始也——我們也不會在意的。”
“我們？”
“是的。倒不如說，那家夥還不願意在我條件不利的狀態下決勝負啊。”
“哈哈啊。”
聽到護堂這番話，甘粕眨了眨眼。也許這是種比起打鬥更注重知識和機運的‘忍者’難以有所共感的心境。
不管怎樣，護堂的心境十分平靜。
沒有焦急。也沒有想要延遲戰鬥的心情。
明天就和那個男人決戰。他邊懷著這種確信邊沐浴完之後就進入睡眠。現在最重要的事情就是休息。
假如護堂是要挑戰拳擊的世界級比賽。
到那個時候，他也不會對累積起來的練習量和練習內容有任何不安。
說不定就會達到像現在這樣的心境。在這麵臨決戰之時，護堂的內心不可思議地明朗。之後隻要戰鬥就行了。
當打開電視一看，就發現都在報道最近世界的各種形勢。
‘隆冬所不應有的氣溫上升——’
‘日本各地都出現火山活動的征兆——’
‘氣象廳采取一齊發布全國火警警戒等級的異例措施——’等等報道。
即使見到這些諸多的新聞，護堂內心也沒特別的動搖。
隻要明天自己和那個男人決出了勝負，一切事情都會有所定局。
順帶一說，在同一個晚上。
在委員會所準備的新作業場裏，莉莉婭娜似乎已經完成了那個秘藥。
翌朝，護堂在賓館的餐廳吃著早餐的時候，同伴的幾個少女全員都過來了。並且，還來了另一位客人。
“愛麗絲小姐。”
“我們也來幫忙了，草剃大人。”
果然不愧是東京都內的高級賓館，有這麽一位高雅的白人女性（的靈體）在此看起來也毫無違和感。見到愛麗絲公主的微笑，護堂對她點了點頭。
護堂的桌子上放著三個玻璃瓶。
裏麵分別裝著赤·青·黑的液體。雖然不管哪瓶都是鮮豔得像是帶有毒素般的顏色，但重要的是帶有的功效。
護堂毫不猶豫地相繼把三個瓶子的液體喝光。
無論哪個都很劇烈的味道。不過，緊接著就感受到頭暈以及視野的異常。
並不僅是頭暈那麽簡單。視野內的東西全都歪曲了起來，餐廳內的景象搖身一變成為超現實主義的風景畫。
結果，這種異狀持續了大約兩分鍾左右才總算恢複……
不覺之間艾麗卡已經走到眼前，並這麽問道。
“怎樣，護堂？有感覺到什麽變化嗎？”
“還沒什麽特別的感覺。嘛，隻要實際去試驗幾次，馬上就會知道的吧。”
“不愧是神經大條呢。”
在佩服著的艾麗卡旁邊，莉莉婭娜像是懊悔似的說道。
“有件事要報告。據公主所說，當你要進入‘真正的戰場’之時，似乎隻能夠帶一個人同行。”
“就隻有一個人嗎？”
“是呀。公主就是得到了這樣的靈視。”
這次是惠那像是感到憤慨似的訴說道。而在她旁邊的佑理也悲哀地這麽說道。
“於是我們在昨天晚上……為了決定由誰陪侍而進行了商討……”
“得不出結論呀。沒辦法，就隻好抽簽囉。”
“應該說是厄運
纏身吧。中頭彩的是這隻母狐狸。就我來看，因為無法否定她有出千的疑惑，所以實在難以接受。”
“真是不服輸呢。莉莉。我可以對天發誓，我可是沒做過任何虧心事喔？”
“啊啊……”
佑理，莉莉婭娜，惠那三人都同時沉下了臉。
相對地就隻有艾麗卡從最初就一直維持著平時的優雅態度。護堂雖然理解了情況，但馬上又感到疑惑。
“不過，這算是中頭彩嗎？我倒覺得這樣被迫陪同前往危險的戰場反而應該說是抽到下下簽啊。”
“啊啦護堂，也有這樣的看法喔？”
艾麗卡帶著明朗的表情說道。
“賭上世界命運的一場大決戰——我艾麗卡·布朗特裏可是抽到觀看這場比試的最前排票券喔。”
“是這樣嗎？”
“不管如何，就請你感恩吧。能有我陪伴著你直到戰鬥結束。”
“好。”
既然她都來到這裏了，自己也不會說出不許同行這種話。
護堂當即點了點頭。而艾麗卡也對他迴以勇敢無畏的雌獅子微笑。
於是同伴們都一起迴到了昨晚護堂入住的房間，然後護堂對愛麗絲公主遞了個眼色。意思是請她開始進行轉移至幽界的儀式。
兩小時後——
跟隨愛麗絲的靈體引導，護堂和艾麗卡來到了‘灰色的領域’。
那是位於幽界的盡頭，眾神之領域的入口。
“呐護堂。之前有接到像是羅摩王子的軍神出現在富士山的報告。那邊不管也沒關係嗎？”
“沒關係。既然是那家夥，馬上就會察覺到我的行動吧。”
“……感覺讓人有點嫉妒呢。你說起那位大人就像是在談論自己的摯愛一樣。”
“那麽草剃大人。請您按照先前說過的程序那樣去做。”
被愛麗絲公主催促，護堂立刻開始動手。
上次是心想著眺望到世界的最盡頭，從而發現了命運之神的領域。這次則是打算要進入裏麵，提升感覺的敏銳度。
盡管護堂毫無魔道的素質，不過這次擁有那三瓶難喝的靈藥的藥效。
就這樣，護堂開始了轉移。
唯一的同行者艾麗卡挽住了他的手臂。
終於要開始最終決戰。
如今，錦標賽的開場鍾聲已經響起——護堂懷有這樣的確信。