1
“既然你問我為何會在這裏。”
假麵的弑神者，約翰·普路托·史密斯。
“答案很簡單。我被女王愛莎的通廊而被帶到了夢幻的超遠古時代——大概是一萬二千年前的過去吧——也就是我們現代人類還過著石器文明生活的時代呢。之後好不容易來到作為亞特蘭蒂斯傳說原型的某個大西洋島，依賴那片地域的精靈們協助，終於得以達成進行時間旅行的願望了。’”
“…………”
他無視啞口無言的護堂，繼續說起自己的辛酸經曆。
“就我的主觀感覺而言，這趟遠征大概曆時三個月左右。可是當迴到現代，那個通廊的暴走平息之後，竟然隻經過不到三個小時。可說時間旅行真是相當不可思議吧。”
“…………”
“我真的是不久前才剛迴到現代的呀。”
“所以，就以狙擊我和姐姐的方式來代替問候嗎。用那把危險的槍。”
“哈哈哈哈。完全正確。”
被護堂追究起來，史密斯很幹脆地承認了。
雖然他這麽輕笑了之，但記得那確實是從希臘神話的月之女神兼神射手阿爾忒彌斯身上篡奪而來的權能。實在是個惡質的玩笑。
盡管如此，這個不久前才被帶到異世界的男人竟然生還著歸來。
“……加斯科因所說的就是這個意思麽。”
護堂歎了口氣。
你看漏了兩個重要的要素。其中一個是你認為能夠相信愛莎夫人。另一個你很快就會明白的吧——。
現在他終於理解了阿雷克這番話的意思。
若到達的地方是過去的話，是有可能靠自己以時空跳躍歸來的。
“也就是說，跟你一起被帶走的神明們應該都已經迴來了嗎。柏修斯和孫悟空他們也是——”
“姑且是這樣。不過應該是趟相當困難的旅途吧。”
“為什麽？”
“應該要誇讚真不愧是愛莎夫人吧。我們被送往的時代，是個神明和幽界還沒現代這麽成熟的世界呢。”
“這是什麽意思啊？”
“所謂遠古良好淳樸的時代，人們所傳頌的神話也很淳樸。在那個時代流傳的神話角色及其能力自然也很樸素。即使那個時代的精靈和神明突然遇上想要迴到一萬二千年後時代的旅人——但他們的智慧是否會成熟到能正確理解旅人的情況——實在是不太能抱有期待呢。”
史密斯就像在授課一樣滔滔不絕地說道。
“不過正因為樸素，也許會對陷入困境的時之迷途者親切以待呢。不過，善良的遠古神明們是否會有能把來自現代的人送迴一萬二千年後世界的力量呢——這點也難以抱有期待。”
護堂想起來了。
將怪異帶到世界的名為神明的存在。創造出他們的性質的，是人們之間口耳相傳的‘神話’。若人類全體的文化還處於未成熟的狀況下，就隻會產生樸素的神明吧。
“這樣啊。如果是愛莎小姐那種能靠自己進行時間旅行的人就算了。不過，若不能如此的話就要依靠別人，把自己送迴現代才行——”
“啊啊。在我們被送到的超遠古時代，那樣的希望相當渺茫。”
史密斯聳了聳肩。
“一旦被送走的話，結果就會被丟到無法歸來的最遙遠世界。即使愛莎夫人自己並沒有那種意思，她還是會在無意識間能夠致勝的最佳方法。姑且不論這是否正確解答。”
“實際上你還是迴來了啊。”
“啊啊，雖說是相當困難，但也並非不可能。嘛，畢竟我這次有做好使詐的事前準備，所以才能以三個月的超短時間就迴來呢。”
“什麽啊，使詐的意思是？”
“沒什麽。隻是在事前拜托過幽界的各位妖精王。請求他們在我陷入時間迷途之時給予引導的力量罷了。”
“這種事都能做得到嗎！？”
“雖然我是新進的，但畢竟也是作為妖精王之一呢。隻要有關係，就能得到援助。而且他們那邊也有想要幫忙的緣由。”
護堂在不知不覺間熱衷於與史密斯之間的談話。當初遇到這個男人的時候不知為何也是這樣。跟他不可思議地合得來，自然而然地就侃侃而談。
明明現在還處於艱苦的魔王內戰期間。
就在這時，突然發生讓沉思的護堂猛然驚醒的現象。
在周圍彌漫的白色濃霧——忽然之間消散了。而且，明明剛才還深處森林裏麵才對的。
但現在不知為何他卻身處視野良好的山脊上。
將被轟飛了山頂的雲取山以及被霧氣包圍的小雲取山連接起來的山路中途——眼前的景象是不久前護堂已經走過的登山路。
自己是被從霧之結界裏趕出來了。
“原來如此，黑王子閣下是這麽打算麽。”
“是加斯科因那家夥幹的好事吧。把我們拉入迷宮，禁閉在自己陣地裏麵。”
現在護堂已經理解阿雷克的企圖。
“因為已經被愛莎小姐和東尼拉進去了啊。要是我們也來到裏麵的話，敵人就會再增加兩個——”
“大概吧。這是很有善於計謀的他風格的判斷。那麽。”
約翰·普路托·史密斯也忽然作出了行動。
他從腰間的皮套裏撥出魔槍，並將槍口指向護堂。
“差不多也是本人迴歸魔王內戰的時候了。你要怎麽做呢，草薙護堂？”
“這究竟是為什麽呢？作為弑神者的力量……好像從我的身體裏消失了。”
“果然是因為被羅濠教主抽掉了大部分咒力吧。”
“原來教主是邊追蹤著愛莎夫人，邊等待著這樣的機會嗎。”
身體麵臨產生異狀的危險，女性campione不知如何是好。
那就擔任她的保護者吧。艾麗卡·布朗特裏和莉莉婭娜·克蘭尼查爾相互點了點頭。
三人邊受白霧的困擾邊在樹林內四處徘徊。
原本濃烈得幾乎讓人看不見景象的濃霧正逐漸地變得稀薄，現在已經依稀能看到周圍樹木的剪影。
隻不過，無論再走多久，都沒有能離開樹林的跡象……
像是要克服這種毛骨悚然感一樣，莉莉婭娜這麽開口。
“咒力全無的話，也就是說幾乎無法使用權能的意思吧。記得與羅摩王子戰鬥的時候，羅濠教主也曾處於那種狀態啊。”
“說不定就是那種經曆成為提示，才讓她想出了這種方法呢。”
“不過，既然是姐姐大人的話，是會這樣做的。”
在點著頭的艾麗卡身後的愛莎夫人雙眼閃耀光芒。
明明處於這種嚴峻的狀況，她卻是一副相當興奮的樣子。
“姐姐大人她是跟我接吻……親了我的嘴唇對吧！？果、果然是對我有著某種無法割舍的感情，所以才選擇了那種方法嗎！？”
“唔，這件事暫且不論了。”
克蘭尼查爾家的女騎士幹脆地將她這番話敷衍過去。
關於羅濠教主的行為，可以認為她覺得若是想要從愛莎夫人這獲得勝利，就必須用盡了一切必要的手段，沒多大的猶豫便選擇使用‘經口施予咒力吸收的秘術’——
不過，銀發的騎士並未就此發表評語，取而代之地這麽說道。
“艾麗卡。記得教主那時候是使用了特殊的氣功法來迅速恢複咒力的吧。”
“不僅是如此喔。之後她還利用某種邪拳技巧直接從哈努曼身上吸收咒力，才得以讓咒力飛快地恢複過來的。要是可能的話，我是想要讓夫人也靠相同的方法恢
複啦。”
“不行的喔艾麗卡小姐。我可不會使用那種魔術呢。”
她究竟是明白如今的狀況還是不明白呢。
愛莎夫人一副高興的樣子這麽說道。被告知姐姐大人是從嘴巴對自己施加咒術，似乎真的讓她很高興的樣子。
雖然這副樣子很天真爛漫，但在這種情況實在是缺乏危機感。
當前的首要任務應該要從這個霧之結界內逃脫。從三人開始在這些濃霧內徘徊，到現在已經過去三十分鍾了。
即使走了那麽久的路，也完全沒有能從濃霧中脫離的跡象。
徘徊在樹葉落光的寬葉樹林內，能看到的就隻有相同的樹木。
“會讓人想起來呢，以前去哥打基納巴盧遠征時。”
艾麗卡呢喃道。
“護堂和祐理，惠那小姐被抓到不歸之島，在滿是山頭圍繞的地方流浪那件事。懷疑是那位大人搗鬼也不算多疑吧。”
“真是巧啊。我也想到同樣的事。”
莉莉婭娜點了點頭。
“亞曆山大·加斯科因大人。就現在的狀況來看，就算斷言是那位大人做的好事也沒問題吧。我以女人的直覺和魔女的靈感作擔保。”
“誒，這些霧是阿雷克先生弄的嗎？”
——三個女人正熱衷於猜測犯人。
嘛——不過對他來說，這種事情怎樣都好了。他消除了氣息，隱藏足音尾隨在三人身後。女性陣營完全都沒察覺到。
姑且不論遲鈍的愛莎夫人，兩名女騎士對殺氣是相當敏感的。
然而她們似乎還是沒有察覺他的存在的樣子。
盡管相隔著隻有七、八米的距離而已，這都是因為使用了隱行之技，以及濃霧所致而遮掩了身影。
因此——應該可以順利將對方‘解決’掉才對。
目標當然是愛莎夫人。草薙護堂的騎士應該會出手妨礙吧，不過她們還是未成熟的戰士。無法構成阻礙。
能夠讓突襲成功的條件可謂是完美無缺的。
隻不過。
其實他是想要等待愛莎夫人恢複萬全的狀態再跟她決勝負的。
內心想要這樣做。但由於羅濠教主所施加的術式所賜，她應該無法輕易恢複過來。既然如此，為了能盡情享受接下來的內戰，還是應該在這裏先排除掉愛莎夫人才行。
光想也是沒用的，總之就先動手吧。
與其因為收手而後悔，還是動手之後再後悔吧！
他無聲無息地從刀鞘裏拔出日本刀。雖然先前在戰鬥途中扔掉，不過後來驚覺到‘沒的話也挺困擾的’，於是又跑去把刀鞘迴收了。
他——在即將揮刀砍過去之前，猛然驚覺到某事而往後跳去。
感應到氣息。無聲無息地以神速潛伏之人的殺氣。盡管察覺到那個男人的襲擊是常人絕不可能辦到的事，不過自己當然另當別論——
“薩爾瓦托雷·東尼。如果你想下手的話，我也不會阻止你的。”
黑王子阿雷克將神速關閉，對他如此說道。
“雖說是個周遊世界又擾亂曆史的麻煩製造者，但她姑且也算是位貴婦人。好歹在下手斬殺之前先現身報上名號吧。”
“哈哈哈哈。阿雷克還是對女人那麽寬容啊。”
麵對板著臉的舊友（？），東尼愉快地笑了起來。
“該怎麽說呢，你這樣子是出於善心吧。”
“閉嘴。因為夫人失去所有咒力似乎是真的。既然現在沒有急於將她排除的必要，改變應對方式也是理所當然的。”
聽到兩人這番交流，女性陣營的三人同時迴過頭去。
“啊，這不是阿雷克先生和東尼先生嗎。”
“夫人。請您躲在我們的身後。”
愛莎夫人瞪大了眼睛。莉莉婭娜·克蘭尼查爾把她護在身後。並且，艾麗卡·布朗特裏交互看了看兩個男人的臉之後，稍感驚訝地聳了聳肩。
“從剛才那番話來推測——薩爾瓦托雷卿。你剛才一直在尾隨著我們對吧？然後找準了機會，企圖要偷襲愛莎夫人。”
“哎呀。”
東尼嘻嘻地笑著，避開了艾麗卡的視線。
“被奇怪的霧氣吞入，迷失了方向之後，偶然之間就發現了你們嘛。想著這也是個機會耶，說笑啦。嘛，不過。”
他輕鬆地轉換了心情，對阿雷克遞了個眼光。
“你能過來我很開心啊。比起已經失去力量的愛莎夫人，還是更想和能打得起勁的對手比試呢。”
“哼。”
“不過，這次的敵人很多啊。要是阿雷克願意的話——”
東尼愉快地繼續對冷淡的貴公子說道。
“不如也加入我們的同盟裏如何？教主和老爺子的同盟很可能是跟所有人敵對的啊？”
“我怎麽可能會答應這種事。”
阿雷克不屑地說道。
“再說我根本就信不過你這樣的同盟對象。而更重要的是——這場魔王內戰完全不符合的我的喜好。什麽七個人相互廝殺的遊戲，再愚蠢也要有個限度。我完全沒有認真參加的打算。”
黑發的貴公子以可謂無愧是黑王子的口吻如此宣言道。
“我隻是想把找上身的麻煩解決掉而已。我就是懷著這種打算才向你搭話的。”
“哈哈哈。這樣才是你的作風啊，阿雷克。那麽，既然機會難得。你就在這裏當我的對手好了！”
“雖然換作平時的話我是絕對不會接受的……”
亞曆山大·加斯科因以很符合他性格的傲然口吻如此說道。
他定眼地凝視著快活地把刀鞘扔下的薩爾瓦托雷·東尼。
“你那顆因魔王內戰而犯傻的蠢腦——也該是時候把它敲醒了。那好吧。我就來陪你玩玩。”
2
名為神速的能力會因為‘速度過快’而難以控製。
年少時期的亞曆山大·加斯科因也曾為這種棘手之處苦惱不已。
不過，在獲得第一權能‘電光石火’的十餘年之後，他就已經基本克服‘因速度過快而無法順利鎖定目標’，‘對身體的負擔過大’之類的副作用。
既然這樣的話，情況就不同了。
神速——比誰都能更快行動的異能幾乎能讓使用者處於無敵之身。不過，若說到例外，那就是‘敵人能使用同樣能力的情況下’‘敵人連神速都能看穿的情況下’‘對方活用手持的能力將神速封鎖’之類的事態也有可能發生。
並且，跟神明和campione之間的戰鬥，這樣的情況常有發生。
這次的對手是薩爾瓦托雷·東尼，他當然屬於‘連神速都能看穿’的人。
“阿雷克果然並不隻有速度呢。”
把出刃的日本刀拿在手上，東尼點頭道。
“你很清楚跟我的對決，隻靠速度是沒用的。”
“哼。你就是總會以這種居高臨下的態度自個兒說個不停。”
阿雷克惡罵道。
戰場是‘迷途之森’被黑王子的權能製造出來的大迷宮內部。
先前那些白霧能夠隱蔽身影。而且阿雷克經常躲在樹木後麵，以此隱藏自己的身體。
隻要這樣的話，普通的對手別說的阿雷克的身影，就連他的大致位置都無法認識。甚至連攻擊都忘記。
他依靠權能的恩惠，僅在一刹那間便接近了東尼。
他僅將手肘前麵的部位電光化，打算要迅速觸碰對手。
以連擁有巨大身軀的猛牛也能瞬間電死的方式。
然而，這隻電光之手——以形容真正閃電的電光火石
速度迫近對方的手——被東尼輕易地就避開了。
不僅是如此，以銀之臂揮動的日本刀也理所當然地反擊襲來。
“哈哈哈。阿雷克果然動了些奇怪的手腳啊。”
“嘖！”
領悟到攻擊失敗的瞬間阿雷克便往後跳去，離開了劍刃的攻擊距離。
不過，東尼以如同造訪朋友家的無防備狀態快速邁步前進，將右手的日本刀一直線地突刺而來。
以那種連神速都能撲捉的刀法發起攻擊。
既然如此——阿雷克將壓抑住的神速全開。
這是可以擾亂敵人的心眼，逃離必殺魔劍的策略。
先前頂多隻是最高速的九成左右。接下來他加速至100%最高速度往後跳去，讓對方的刀鋒劃過虛空。
來到與東尼之間的距離拉開十幾米的地方把神速關閉。
然後他把右腕變為電光體，從那裏‘啪嚓！’地將雷光射出。這是以當即製成的電光彈發出的遠距離攻擊。
“嗚哇。”
即使是冷不防釋放的電光彈，東尼還是將其避開了。
而且還不是大幅度地往後跳去，隻是將身體稍微橫移半步的距離而已。因為隻要以最小限度的動作進行防禦的話，便能瞬間轉迴攻擊上。
實際上，東尼正以如貓一樣無聲的腳步奔走起來。
為了縮短與身在遠處的阿雷克之間的距離。麵對輕鬆地迫近而來的東尼，阿雷克也多次釋放雷光彈對抗。
然而，卻都被他以最小限度的身體動作全部避開。
“看來不管是攻擊還是逃跑，以半吊子的覺悟是無論如何都無法達成的呢。”
阿雷克低聲自語道。
他運用了神速，迅速地逃到了兩、三百公裏外的街道上。
這是將薩爾瓦托雷·東尼的魔劍無效化的最佳方法。不過，這樣可無法獲勝。為了取得勝利必須要以自身為誘餌讓對方落入圈套才行——
“哈哈哈。已經喘氣了嗎！？”
“雖然還不至於氣喘，不過已經對躲避遊戲有點膩煩了。”
終於要到閉幕之時。
東尼以如獵豹奔跑般的動作從上段揮刀斬來。目的是從縱向將阿雷克纖瘦的肉體切斷。
即使再次發動神速——也還是會被斬到。他有這種感覺。
盡管阿雷克並非劍士，他還是以野獸般的直覺領會到這一刀的特別之處。
那是為了將電光一刀兩斷而釋放的瞬息之太刀。他將五感提升至極限，讀取對手的氣息和動作。刀法淩厲，短淺，將最小的攻擊軌道具現化。而且正因為那是連續釋放的斬擊，所以連神速都能捕捉住——
恐怕是躲不掉了。因此阿雷克便詠唱出這個言靈。
“聽令，永遠之夜的女兒們啊。”
他讓自己作為誘餌把東尼引到了這裏來。
這個地點正是他在迷途之森這個結界內設置的處刑場。
“墨蓋拉，提西福涅，阿勒克托！立刻執行複仇！”
就在東尼揮動破解神速之秘劍的刹那，他就詠唱出三女神的名字。
背部長著黑翼的三位女神分別在阿雷克的左右以及背後顯現，並且將各自的黑翼展開。
那些展開的黑翼——輕而易舉地就將斬擊彈了迴去。
“哇啊啊啊啊啊！？”
受到強烈衝擊的東尼被大大地掀飛，摔倒在地麵上。盡管如此還是沒放開手上的日本刀，就這點來看應該要誇讚他實在是了不起吧。
圍繞在阿雷克身邊守護著他的女人們正是複仇三女神厄裏倪厄斯。
鬼女墨蓋拉，複仇者提西福涅，永無止境阿勒克托。
女神們的每一根頭發都是‘毒蛇’，是裁決犯罪之人，司掌複仇之職的女神——
在三女神麵前施行的破壞·攻擊·打擊全部都會被返還給加害者。
實在是非常強力的助手們。隻不過，召喚時需要長時間的精神集中。事前的準備是不可或缺的。
“好痛痛痛痛。這就是傳聞中阿雷克的王牌麽……”
“嗬喔。”
阿雷克臉上浮現冷笑。
倒地的東尼身邊周圍——出現了100個以上以光描繪的北歐如尼文字，以此組成並非防護壁而是‘文字之壁’。
寄宿在這些文字裏的加護力量將東尼的肉體變為鋼軀。
愚昧的劍之王在受到三女神複仇的瞬間，他就讓自己的身體鋼鐵化。
“還真是頑強啊，實在了不起。”
“將、將我的劍技威力原封不動地反彈迴來啊……”
像芋蟲一樣躺在地麵的東尼還是緊盯著阿雷克。看來是受到相當大程度的損傷，他的目光散渙，神色憔悴。聲音也很嘶啞，以往的輕浮態度也減弱了七成。
“嘛，差不多就是這樣吧。話說迴來——明明號稱能將世間萬物斬裂的銀之臂，卻無法將不死身的肉體一刀兩斷麽。實在讓人掃興啊。”
“哎呀哎呀……因為劍即將被羽翼彈開的瞬間，我就直覺到不妙了。”
東尼動起顫抖著的手腳，十分艱辛地撐起身體。似乎連腳步都站不穩的樣子。
“仰製斬擊的力量……勉強來得及啊。雖然隻是些許而已。”
“原來如此。”
千錘百煉的劍之王上半身——
從左肩到右腿根部出現了一道巨大的裂痕。
是東尼的肉與骨頭被削掉而產生的傷口吧。那是一條粗大到足以把大人的拳頭塞進去的裂痕。普通人的話是會當場死亡的傷勢。
不過，從那條裂縫內卻沒有流出一滴鮮血。
如同用噴火器將鋼板灼燒而融化黏糊的地方冷卻凝固下來——就像那樣的醜陋痕跡。
對。
鋼鐵不會流血。隻會被砸爛而破損。
正因為是不死身的鋼鐵之軀，所以在這種狀態下都能動吧。
事實上，東尼的確搖搖晃晃地終於站起了身。雖然他的右手聳拉著，但依然緊握著刀。他還打算戰鬥下去！
“嘿，總算撐過女神大人的報複了，這次輪到我來迴禮了……”
“不。這種認識是錯誤的。”
阿雷克揮了揮手。
為防備東尼的斬擊而守護在阿雷克右方的是女神墨蓋拉，守護在左邊的是提西福涅，守護在頭上的是阿勒克托。
厄裏倪厄斯的妖女們正展開著黑色羽翼，如禿鷲一樣包圍了東尼。
三位女神各自的纖手上都拿著一把日本刀。三把刀都與手持於薩爾瓦托雷·東尼手上的日本刀一模一樣。
“誒？怎麽，那把刀是？”
“因為本來女神們即使是更加強力的攻擊都能反射迴去。僅是將斬擊的威力反射這點程度怎麽可能會用盡力量。不過是製造出你那把劍的複製品，順便把你的劍技盜取過來——要做到這點把戲可謂輕而易舉。”
阿雷克這麽說的同時，女神阿勒克托便從空中發起襲擊。
那是先前東尼施展過的從上段揮來的一刀——以跟這種劍技十分相似的劍法，朝著原本的使用者斬去。
東尼迅速舉起右手，保護著頭部。
“咕啊！？”
伴隨著東尼發出的悲鳴聲，響起‘哢！’的一聲金屬聲。
鋼化的左手腕把日本刀彈開——否，並未被彈開，刀刃深深地割進了手腕裏麵。
即便如此還是沒有出血，可謂真不愧是不死身的鋼鐵軀體。
看到剛才的攻防，阿雷克點了點頭。
雖然依然頑強地生存著，不過東尼已經無法自由行動。
獲勝的機會很大。阿勒克托再次揮動刀刃，打算再一次施展出渾身的一刀。
墨蓋拉和提西福涅也朝著稀代的劍王飛襲而去！
“嗚哇！？”
可謂是火災現場的爆發力吧。東尼在地麵上滾來滾去，總算從三女神的包圍中逃脫。他口中發出“嗚嗚嗚。”的呻吟聲是因為傷勢的痛楚吧。
那是把劍仙的風範舍棄的野獸動作。
“看來終究還是無法把高手的技巧完全盜取過來啊。女神們的劍術大概是你的七成左右吧。雖然是實力不足的打手，不過這邊可是有三人。看在這點分上，就別計較她們力量不足吧。”
“混賬，說得那麽輕鬆。”
跟阿雷克的呢喃呈對比，倒地的東尼發出咆哮。
“又必須要做那種麻煩的事才行嗎！”
“！？”
阿雷克感到驚愕。維持倒地姿勢的東尼並沒有站起，而是將‘光輝的銀之右臂’觸摸奧多摩山的大地。
與右手相同顏色的光輝如波紋般從那個觸點上向周圍擴散，將地麵染上了白銀色。
結果，東尼周圍全方位的地麵都閃耀出燦然的光輝——在存在於上麵的所有東西在一瞬之間一刀兩斷。
在閃耀著銀色光輝的地麵範圍上的樹木大概有數百株。
女神墨蓋拉，提西福涅，阿勒克托。
這些存在全都在轉瞬之間被從縱向切斷。從樹頂到樹根，從頭頂到股間——
這都是東尼所揮舞的無形之劍所作出的神技。
而且，在地麵上蔓延的銀色光輝甚至到達了阿雷克的腳下！
“咕！”
阿雷克迅速提升咒力。
這是要防禦敵方的法術和神力時的要領。此舉起到了效果，就隻有黑王子阿雷克一個免於被銀色波動一齊斬斷。
從東尼的右手向地麵擴散的銀色光輝很快就收束了。
“唿嗚嗚嗚嗚。”
東尼邊深深地吐了口氣邊站起了身。
這家夥——阿雷克瞪目結舌。將觸碰到的物體全部變為威力絕大的魔劍。這便是東尼的權能‘撕裂的銀之臂’。
不隻是劍和棒之類的工具，連大地都能變成刃物嗎！？
既然能做到這種應用變化的話，那麽其用途應該有無限擴展的可能。雖然隻能對此評價為唯有劍是可取之處就是了。
東尼像是打從心底感到麻煩的樣子，這麽說道。
“啊。這種招式對我來說是最麻煩的，可以的話我實在是不想使用啊。”
“別胡說八道。重複使用剛才那招能省下許多功夫吧。”
“不。雖然安德烈也說過同樣的話。不過對我來說揮動1000次劍反而輕鬆得多啊。”
“看來你這種男人，連腦袋都染上了肌肉的詛咒啊……”
如此嘀咕之後，阿雷克突然驚覺。
迷途之森——感應到正向大迷宮的結界接近的危險。這是身在迷宮的時候，作為主人的他能夠獲得的超感覺之一。
阿雷克突然把神速開啟。
這不是展開攻防的策略，而是為了從這裏離去。
他對東尼不屑一顧地疾走起來，以全速往山下趕去。哎，這倒是預測的範圍內。他早已預想到老人們早晚會展開報複。
“！？你想去哪裏，阿雷克！？”
因敵人突然撤退而啞口無言，東尼不禁叫嚷起來。
3
……稍早之前，兩名campione從奧多摩的山中離去。
‘我不過是想在狩獵上幫點小忙罷了，其實已經把家犬帶來。’
‘那麽我也把分身留下吧。’
關於要留下來的可怕贈物，兩名魔王是這麽說的。魔狼王和魔教教主並未過目各自下仆的偉容便直接離去，取而代之地現在則是被其他人所目擊。
“怎麽迴事，那頭怪物是？”
護堂低喃道。
雲取山·小雲取山·七石山，連接各個山峰的稜線連綿起伏。
比山頭還要巨大的巨人正發出‘嗚嗚嗚嗚’的聲音從群山的對麵方向冒出頭來。不對，不隻是頭還有強壯的上半身也顯露了出來。
巨人的體型是在過於巨大。並且，似乎還是裸體的。
被濃霧覆蓋的小雲取山以及七石山的山影剛好遮住了巨人肚臍下方的部位。可是，因為身上沒穿衣服，所以能清楚地看出筋骨隆起的胸膛，雙臂，脖子周圍的發達肌肉，以及分成六塊的腹肌。
推定身高——三千米左右。
對。比起這附近一帶海拔兩千米左右的群山還要高得多。
大巨人的肌膚是會讓人聯想到佛像的黃金色。
光禿的頭顱反射著星光，閃耀出燦然的光輝。相貌嚴肅。讓人聯想到金剛力士的像的外貌，肌肉——
“嘛，無論怎麽看都是姐姐叫出來的東西啊……”
護堂木然地嘀咕道。
雖然無從知曉是否舊時代組所為，不過他還是心懷確信地斷言。而另一邊，稍早前才把槍指著日本campione的人物則如此發言道。
“唔嗯。記得日本也有撼動山林的巨人傳承。好像是叫‘大太法師’這個名稱。”
對古今東西的魔物，妖魔也相當博識。約翰·普路托·史密斯若無其事地披露出正符合妖精王這個異名的特技。先前拿著的魔槍也在不知何時收了起來。
暗中確認了這點的護堂如此說道。
“是個有聽聞過的名字啊。好像是在妖怪圖鑒之類的書上看過。”
為何會出現如山般的超級大巨人呢。
答案馬上就揭曉了。
形如大太法師的特大金剛力士舉起其巨腕，對著被白色濃霧覆蓋的山峰——奮力地擊打下去。
哢哢哢哢哢哢哢哢！
哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢！
如同用大量的炸藥進行移除山頭的工程一樣，沙塵飛舞。樹木都被折斷，破碎，像垃圾一樣飛散。
特大金剛力士不是單發，而是持續不斷地擊打。
“因為嫌麻煩不願進入加斯科因的迷宮裏，所以打算要從外側破壞啊。”
察覺到義姐的想法，護堂惡罵道。
“混賬。明明以前老是說現代文明如何如何墮落，姐姐那家夥，自己不就是在破壞自然嗎！”
“大概是有著將自己的事情另當別論的特技吧。”
史密斯無奈地聳了聳肩。
“嘛，據聞隻要使用植物繁殖的權能，就能讓破壞殆盡的大自然恢複，所以才會對此並不在乎吧。”
“——那邊也有什麽東西過來了！”
月亮幾乎已經上升到正上方的夜空。
從西麵——埼玉，群馬方向飛來的巨大生物。發現正在月下悠然地飛翔的白銀之龍接近，護堂驚愕不已。
看到同樣的光景，假麵campione低語道。
“飛龍……不。恐怕那也是死之仆從之一。”
“你說什麽！？”
被霧氣纏繞的迷途之森，飛到這片森林上空的巨龍。
龍翼和龍鱗都是白銀色的。翼長超過二十米的巨大軀體。而且，身上散發出如同神獸一樣的莊嚴氣場。
不過，本應光輝耀眼的銀麟全都已經褪色。
身上各處的鱗片都已經剝落，鱗片下的肉也已經腐爛，還有十幾處連骨頭都坦露出來的部位，給人予無比淒慘的印象。
相當於右手的巨龍右前肢從肘部位置起已經缺失。也失去了左邊的眼球，那裏就隻是張開著一個空虛的眼窩。
“確實，聽你這麽說
來的確像是僵屍一樣的龍啊……”
“死之仆從的詛咒似乎並非隻能對人類施予。據聞神獸，妖魔，寄宿著靈魂的人造生物也能作為對象。”
被沃班侯爵討伐之後，銀龍就成為會動的屍體而蘇醒了吧。
巨龍緩緩地拍動翅膀在空中靜止下來，從下顎吐出火焰。那些火焰連同白色濃霧朝著‘迷途之森’襲來。目的是將森林灼燒殆盡。
雖然實在是可怕的火焰，但銀龍的動作卻相當生硬。
考慮到因為作為僵屍的原因，確實這也是可以理解的——
“那個老爺子，居然還藏著這樣的怪物啊。”
“嘛，歸根究底，那也不過是神獸罷了。應該沒有如外觀那麽大的威脅性。據說因為尺寸過大的緣故，要唿喚出來也很麻煩呢。大概是侯爵為了讓魔王內戰熱鬧起來，所以才特意帶過來的吧。”
“真的嗎？”
“我姑且也是個妖精王嘛。對魔物和魑魅魍魎的存在有所認識。”
該說他是所謂會走路的怪物·妖怪圖鑒嗎。在莫名地得意起來的史密斯和護堂眼前，死亡之龍再次從嘴巴吐出火焰。
特大金剛力士也再次揮拳把霧之結界連同著山峰一起擊打，還抬腳踢了下去。
護堂的同伴們和愛莎夫人，以及先前與他組成臨時同盟的男人應該都在那個結界裏麵才對。
必須設法把他們救出來才行——護堂決定要下個賭注。
“我有話要跟你說，約翰·普路托·史密斯。”
“嗬嗬嗬，我也覺得你差不多要這麽說了，草薙護堂。”
讓人惱火的是，假麵的弑神者依然還是以一如既往的態度笑了起來。
“外麵到底是什麽情況呢？”
薩爾瓦托雷·東尼嘀咕道。身處彌漫著白色濃霧的森林內，實在難以掌握外麵的情況。不過，地麵確實正劇烈地搖晃著。
而且，還不斷聽到傳來可怕的轟鳴聲。
哢哢哢哢哢哢哢哢！哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢！
附近不遠的地方有個采石場，感覺好像正在用炸藥進行爆破工程的樣子。每當響起這種不祥的轟聲，大地就會隨之鳴動。大氣被撼動，樹木也激烈搖晃。
他試著凝神抬頭仰望天空。
由於白霧所致連月亮都看不見。不過，東尼的心眼已經撲捉到。
似乎有頭巨大的生物時而在空中飛過。
氣息十分強烈。大概是頭強大的猛獸吧。感覺它在天上飛來飛去的同時，還不斷從口中吐出什麽危險的東西。
看來還是吐落在這附近的樣子……
“噢噢！”
轟！巨大的火焰團塊落在了東尼所在的一帶地麵上。
理所當然的，森林的樹木都起火燃燒了。那是厚厚的積雪也無法對其構成任何阻礙的強烈火焰。
有著橡樹林的一麵山林完全被火焰包圍了起來。
即將要發展成大規模的火災了。
“是阿雷克以外的誰幹的好事麽。”
為時過晚才理解了狀況的東尼開始進行避難。
如果是活在山上的野生熊和豬的話，瞬間被燒死也一點都不奇怪。周圍就是燃燒著如此強烈程度的火焰。
不過，他正受到鋼鐵的肉體以及包圍在身上的盧恩文字之壁的庇護。
猛烈的火焰完全無法燒焦東尼的衣服，他一直逃到火勢比較弱的地方。不過，遲早還是會被火焰和煙霧吞沒，進退維穀的狀況是顯而易見的。
“既然這樣的話，那就賭個一把吧。”
他並不討厭聽天由命的賭博。
東尼用舌頭舔了舔嘴唇，開始詠唱秘藏的言靈。
“酒神之巫女啊，派遣神之子前來吧。沉醉於狂暴的神之酒……”
“請您住手，薩爾瓦托雷卿！”
叫住他的人是艾麗卡·布朗特裏。
視線望去，隻見喘著氣的愛莎夫人和扶著她的莉莉婭娜·克蘭尼查爾也走了過來。所有人都因為火焰的熱度而滿頭大汗，衣服上也有顯眼的煤汙。
“真虧你們能找到我啊。在途中沒有迷路嗎？”
“不知該說是幸運還是什麽。”
盡管應該已經很疲勞了，處於這種緊要關頭的艾麗卡還是那麽優雅。
她以明白情況的語氣和表情對東尼報告道。
“多虧那位將山林連同迷途之森一起擊打的人，阿雷克王子的迷宮似乎也失去力量了。因此才能探索出薩爾瓦托雷卿的所在之處。”
“原來如此。不過，為何要過來找我。”
“因為感到不安。心想卿會不會——使用以前我們也目睹過的‘暴走權能’……”
“哎呀。猜對了。我剛好要動手。”
東尼滿不在乎地承認了。
那個權能好像被賢人議會命名為‘神聖的錯亂’。
其效果是形成一個能讓所有神力·咒力·魔力暴走的空間。
“因為已經束手無策，所以隻好破罐子破摔囉。”
“果然……”
艾麗卡無語地閉起眼睛，接著輪到莉莉婭娜冷淡地說道。
“卿。容我鬥膽進言。現在還能以我的飛翔術逃到山林外麵，要是你使用那種權能的話會有害我們墜落的危險……”
“東、東尼先生。剛才您想要襲擊我的事我會既往不咎的！”
這次是愛莎夫人發言。她正以拚命的表情訴說道。
“讓我們一起逃跑吧！再這樣下去我們就會全滅的喔！”
於是就這樣——意大利的劍王與米蘭的兩位大騎士，以及愛莎夫人都被青光包圍起來，朝著夜空的彼方飛翔而去。
“啊。不過試著想想，不久前我才剛和護堂同盟啊。現在和你們攜手合作也挺不錯呢。”
“這種事情請您早點說……不過，其實不說反而更好。”
“竟然和薩爾瓦托雷卿同盟，看來草薙護堂也是被逼得走投無路啊。”
“哈哈哈哈。你們也真會說話啊。”
“各、各位，快看那個！”
就在終於飛到天空上的時候，愛莎夫人這麽叫嚷道。
運送著四人的飛翔之光——剛好在巨人的臉頰正前方通過。那是比山還要巨大的黃金色巨人。
雖然與黃金力士十分相似，不過身高卻是推定三千米的超巨型級別。
這個可怕的黃金巨人正擊打著霧之結界，撼動著大地，竭盡全力地想要將其完全擊毀！
“嗚哇。就是這東西就暴動嗎。”
就連薩爾瓦托雷·東尼也對此驚歎不已，緊接之後。
n m h h h h h h h h h h h h h——
唿哨的風聲伴隨著魔獸的叫聲形成的怪音響徹於夜空之上。
是正在往這邊接近的白銀之龍發出來的。莉莉婭娜所操控的飛翔之光——巨龍像是要阻擋其去路一樣飛了過來。
大大地張開著的巨龍之口內燃燒著火焰。
在下界引發山火的爆炎就是在那裏吐出來的吧。
現在這些火焰即將要被擊放出來——就在這時候。被黑暗覆蓋的深夜天空上出現了曉色的光輝。
明明距離拂曉還有好幾個小時，太陽卻已經升了起來！
韋勒斯拉納第三化身‘白馬’降臨。
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正因為侍奉於兇惡的沃班侯爵，所以死之銀龍似乎有過什麽前科的樣子。像是受主人的命令虐殺過無罪的民眾之類的。
因此才能作為目標。
隻能對讓民眾受苦的大罪人使用的攻擊——
“為了勝利，趕快來到吾的身邊。將汝主的光輪疾速運來！”
護堂詠唱慣例的言靈，拜借太陽的力量。
盡管現在的時間是深夜，不過朝日已經在東方的天空上升起，釋放出閃光的炮擊。
目標是死之白銀巨龍。剛才正企圖向莉莉婭娜以飛翔術產生的青色光團襲擊的魔王仆從。
太陽的焰片劃裂黑暗的夜空，命中天翔的巨龍。
被連山頭都能擊毀的光線吞沒，死亡之龍的巨大身軀在一瞬間蒸發。這正是神獸級別的存在絕對無法與campione為敵的證明。
不過，需要打倒的怪物還有一頭。
特大的金剛力士——破壞著奧多摩群山的巨人正被槍口指著。
“那麽，我也來展示遠射之神的一擊吧。”
約翰·普路托·史密斯做好了準備，扣動扳機。
從槍口上釋放出的光彈正是月神阿爾忒彌斯之矢。她跟兄長太陽神阿波羅同樣，都是作為弓手相當著名的神明。當然，對於有著形同大太法師這種超常尺寸的金剛力士來說，那確實是太過微不足道的遠距離武器。
心髒遭到擊穿，金剛力士發出叫喊。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
長長的叫喊聲轟鳴作響，如同迴音一樣響徹於奧多摩的群山之中。
那是臨終的咆哮。
比山還要巨大的金剛力士全身化為光之粒子崩潰，如同沐浴了太陽光的山霞一樣，一口氣被消滅了。
“不堪一擊。”
“盡管體型巨大，裏麵卻是像氣球一樣脆弱。嘛，‘寄宿於羅濠教主肉體內的金剛力之精’這種存在本身就充滿了可疑之處就是了。”
“啊啊。再怎麽荒唐也要有個限度啊。”
“不愧是教主殿下，實在讓人驚歎。”
與史密斯一起作出混含著驚訝的讚賞之後。
護堂再次抬頭仰望上空。他邊對天空上的雲量稍有增加而感到可疑邊思考著另外的事情。在剛才的攻擊期間，飛翔術的光芒已經往遙遠的彼方飛走了。看來好像是朝著東方離去的——
“也就是說隻要往秋留野或八王子的方向走就行了嗎……？”
護堂在心裏描繪出東京西部的地圖。緊接之後，天上撲簌撲簌地降下大粒的雨滴。要是繼續傾降下去的話，很可能會成為很大的暴雨。
雲量急速增加就是因為這個原因。
隻不過，從頭上的雨雲中能感應到咒力的氣息。護堂低喃道。
“大概是姐姐的所為。是打算用雨水撲滅山火吧。”
因魔王們的暴動而產生的火焰至今都沒平息下來。
沃班侯爵應該是不會在乎這種事情的，雨水之中也沒有夾雜狂風和雷電。護堂帶著確信，繼續說道。
“這裏是在山林裏麵，也許是正好啊。”
“喔，為何？”
“在都市內的話無論發生多大的火災，姐姐都絕對會放置不管。正因為現場是山林，所以才會想要滅火啊。這次就能宣稱是保護自然了。”
“原來如此啊。”
抖動著假麵笑了笑之後，史密斯靜靜地說道。
“不過，雖然為了滅火而使用了方術，卻不在我們麵前現身麽。”
“這麽說的話，也許……”
“啊啊。教主閣下和侯爵閣下大概是要追擊你的同伴。為了抹殺被封鎖了力量的愛莎夫人以及負傷的薩爾瓦托雷·東尼。”
“我想也是。”
“那麽，我該如何行動呢？是否該正式迴歸魔王內戰，與身在眼前的你重新展開浴血的死鬥呢——”
“…………”
“又或是像剛才那樣給你麵子，繼續做好賢內助的工作麽。”
“你在說什麽啊。我們又不是夫妻。”
對於假麵男這種戲謔的說法，護堂苦笑起來。
在剛才的戰鬥發生前不久，他曾經對約翰·普路托·史密斯說過這種話。
‘我知道你並沒有要將我打倒的意思。假如我沒有會錯意的話，請你來幫我個忙，或者至少不要來妨礙我就行了。’
如此。
說完之後他就立刻轉身背向史密斯，為了援護莉莉婭娜她們飛翔而使用出‘白馬’。
盡管事前沒有協商過，洛杉磯的英雄還是以魔槍作出了援護。
“在我跟姐姐戰鬥的時候也是。如果你真的打算殺掉我的話，隻要讓我們繼續打下去，直到我們雙方都變得虛弱的時候就行了。明明用這種方式就能確實殺掉我了，你卻在那種不上不下的時機發出攻擊。”
“嗬嗬。”
“你那樣做是為了把我們分開吧。難道不對麽？”
“誰知道呢？也許是出於‘若不親手把那家夥打倒的話決不罷休’這樣的鬥爭本能，所以才出手阻礙你們的戰鬥也說不定喔？’”
“也許吧。不過，我從你身上完全感受不到殺氣之類的東西。”
這是自從在濃霧裏再會以來就考慮著的事情。
其實正是因此他才會說‘來幫個忙’這種話。約翰·普路托·史密斯筆直地凝視著護堂，終於點了點頭。
“……假如說要是有誰能察覺到我的意圖，大概就是你或者黑王子閣下了吧。看來這個想法是正確的啊。”
“你說我或者加斯科因，到底是怎樣的意圖啊？”
“因為在我們七名弑神者裏麵，你們是比較沒那麽血氣方剛的人。嘛，單純隻是與其他人比較起來而已。不管怎樣，你似乎已經領會我所垂下的釣線之意，實在是讓人欣慰。”
“……既然你有意跟我組成共同戰線。”
護堂對這種繞圈子的做法出言抱怨。
“應該要早點說出來就好了啊。”
“要是不能瞞過其他campione——特別是愛莎夫人的話，做這種事情也沒有意義。畢竟這可是混戰嘛。反複作出結成臨時同盟和解除同盟的行為，就隻會招致狀況混亂而已。”
“…………”
現在古老魔王同盟與日意同盟已經誕生，內戰正在被推向激烈化的方向。這些同盟能夠維持到什麽時候，實在值得懷疑。
理解到史密斯的主張之後，護堂才發覺到。
“等下啊。你對我說出這麽多的話也就是說，已經準備好了嗎？”
現在是魔王內戰第二日的深夜。
可是，對於約翰·普路托·史密斯來說似乎並非如此的樣子。
先前他本人也這麽說過。搞不好時間旅行這個突發事件，反而讓假麵的弑神者有了動什麽手腳的餘裕嗎。
“你，該不會就是為此目的，才會對愛莎小姐的通廊——”
嗬。隱藏在假麵之下的史密斯發出目中無人的笑聲。他確信如此。
那是與隻看重結果的賭徒十分相稱的無畏笑容。隱藏著真容的青年浮現在臉上的愉快笑容。就在護堂想象著這種情景的瞬間。
“！”
“噢。”
護堂和史密斯同時察覺到。不從之神正在接近。
為戰鬥而來的力量和鬥誌充滿身心。到底是來了怎樣的神明呢？
“是你啊。”
護堂盯著那位不請自來的客人。
魔王內戰第二日的深夜，傾降著雨水的奧多摩山中。由於魔教教主降下的慈雨，突然的山火正逐漸平息。
‘最後之王’羅摩·錢德拉的弟弟，拉克什曼正朝著這邊接近——
“既然你問我為何會在這裏。”
假麵的弑神者，約翰·普路托·史密斯。
“答案很簡單。我被女王愛莎的通廊而被帶到了夢幻的超遠古時代——大概是一萬二千年前的過去吧——也就是我們現代人類還過著石器文明生活的時代呢。之後好不容易來到作為亞特蘭蒂斯傳說原型的某個大西洋島，依賴那片地域的精靈們協助，終於得以達成進行時間旅行的願望了。’”
“…………”
他無視啞口無言的護堂，繼續說起自己的辛酸經曆。
“就我的主觀感覺而言，這趟遠征大概曆時三個月左右。可是當迴到現代，那個通廊的暴走平息之後，竟然隻經過不到三個小時。可說時間旅行真是相當不可思議吧。”
“…………”
“我真的是不久前才剛迴到現代的呀。”
“所以，就以狙擊我和姐姐的方式來代替問候嗎。用那把危險的槍。”
“哈哈哈哈。完全正確。”
被護堂追究起來，史密斯很幹脆地承認了。
雖然他這麽輕笑了之，但記得那確實是從希臘神話的月之女神兼神射手阿爾忒彌斯身上篡奪而來的權能。實在是個惡質的玩笑。
盡管如此，這個不久前才被帶到異世界的男人竟然生還著歸來。
“……加斯科因所說的就是這個意思麽。”
護堂歎了口氣。
你看漏了兩個重要的要素。其中一個是你認為能夠相信愛莎夫人。另一個你很快就會明白的吧——。
現在他終於理解了阿雷克這番話的意思。
若到達的地方是過去的話，是有可能靠自己以時空跳躍歸來的。
“也就是說，跟你一起被帶走的神明們應該都已經迴來了嗎。柏修斯和孫悟空他們也是——”
“姑且是這樣。不過應該是趟相當困難的旅途吧。”
“為什麽？”
“應該要誇讚真不愧是愛莎夫人吧。我們被送往的時代，是個神明和幽界還沒現代這麽成熟的世界呢。”
“這是什麽意思啊？”
“所謂遠古良好淳樸的時代，人們所傳頌的神話也很淳樸。在那個時代流傳的神話角色及其能力自然也很樸素。即使那個時代的精靈和神明突然遇上想要迴到一萬二千年後時代的旅人——但他們的智慧是否會成熟到能正確理解旅人的情況——實在是不太能抱有期待呢。”
史密斯就像在授課一樣滔滔不絕地說道。
“不過正因為樸素，也許會對陷入困境的時之迷途者親切以待呢。不過，善良的遠古神明們是否會有能把來自現代的人送迴一萬二千年後世界的力量呢——這點也難以抱有期待。”
護堂想起來了。
將怪異帶到世界的名為神明的存在。創造出他們的性質的，是人們之間口耳相傳的‘神話’。若人類全體的文化還處於未成熟的狀況下，就隻會產生樸素的神明吧。
“這樣啊。如果是愛莎小姐那種能靠自己進行時間旅行的人就算了。不過，若不能如此的話就要依靠別人，把自己送迴現代才行——”
“啊啊。在我們被送到的超遠古時代，那樣的希望相當渺茫。”
史密斯聳了聳肩。
“一旦被送走的話，結果就會被丟到無法歸來的最遙遠世界。即使愛莎夫人自己並沒有那種意思，她還是會在無意識間能夠致勝的最佳方法。姑且不論這是否正確解答。”
“實際上你還是迴來了啊。”
“啊啊，雖說是相當困難，但也並非不可能。嘛，畢竟我這次有做好使詐的事前準備，所以才能以三個月的超短時間就迴來呢。”
“什麽啊，使詐的意思是？”
“沒什麽。隻是在事前拜托過幽界的各位妖精王。請求他們在我陷入時間迷途之時給予引導的力量罷了。”
“這種事都能做得到嗎！？”
“雖然我是新進的，但畢竟也是作為妖精王之一呢。隻要有關係，就能得到援助。而且他們那邊也有想要幫忙的緣由。”
護堂在不知不覺間熱衷於與史密斯之間的談話。當初遇到這個男人的時候不知為何也是這樣。跟他不可思議地合得來，自然而然地就侃侃而談。
明明現在還處於艱苦的魔王內戰期間。
就在這時，突然發生讓沉思的護堂猛然驚醒的現象。
在周圍彌漫的白色濃霧——忽然之間消散了。而且，明明剛才還深處森林裏麵才對的。
但現在不知為何他卻身處視野良好的山脊上。
將被轟飛了山頂的雲取山以及被霧氣包圍的小雲取山連接起來的山路中途——眼前的景象是不久前護堂已經走過的登山路。
自己是被從霧之結界裏趕出來了。
“原來如此，黑王子閣下是這麽打算麽。”
“是加斯科因那家夥幹的好事吧。把我們拉入迷宮，禁閉在自己陣地裏麵。”
現在護堂已經理解阿雷克的企圖。
“因為已經被愛莎小姐和東尼拉進去了啊。要是我們也來到裏麵的話，敵人就會再增加兩個——”
“大概吧。這是很有善於計謀的他風格的判斷。那麽。”
約翰·普路托·史密斯也忽然作出了行動。
他從腰間的皮套裏撥出魔槍，並將槍口指向護堂。
“差不多也是本人迴歸魔王內戰的時候了。你要怎麽做呢，草薙護堂？”
“這究竟是為什麽呢？作為弑神者的力量……好像從我的身體裏消失了。”
“果然是因為被羅濠教主抽掉了大部分咒力吧。”
“原來教主是邊追蹤著愛莎夫人，邊等待著這樣的機會嗎。”
身體麵臨產生異狀的危險，女性campione不知如何是好。
那就擔任她的保護者吧。艾麗卡·布朗特裏和莉莉婭娜·克蘭尼查爾相互點了點頭。
三人邊受白霧的困擾邊在樹林內四處徘徊。
原本濃烈得幾乎讓人看不見景象的濃霧正逐漸地變得稀薄，現在已經依稀能看到周圍樹木的剪影。
隻不過，無論再走多久，都沒有能離開樹林的跡象……
像是要克服這種毛骨悚然感一樣，莉莉婭娜這麽開口。
“咒力全無的話，也就是說幾乎無法使用權能的意思吧。記得與羅摩王子戰鬥的時候，羅濠教主也曾處於那種狀態啊。”
“說不定就是那種經曆成為提示，才讓她想出了這種方法呢。”
“不過，既然是姐姐大人的話，是會這樣做的。”
在點著頭的艾麗卡身後的愛莎夫人雙眼閃耀光芒。
明明處於這種嚴峻的狀況，她卻是一副相當興奮的樣子。
“姐姐大人她是跟我接吻……親了我的嘴唇對吧！？果、果然是對我有著某種無法割舍的感情，所以才選擇了那種方法嗎！？”
“唔，這件事暫且不論了。”
克蘭尼查爾家的女騎士幹脆地將她這番話敷衍過去。
關於羅濠教主的行為，可以認為她覺得若是想要從愛莎夫人這獲得勝利，就必須用盡了一切必要的手段，沒多大的猶豫便選擇使用‘經口施予咒力吸收的秘術’——
不過，銀發的騎士並未就此發表評語，取而代之地這麽說道。
“艾麗卡。記得教主那時候是使用了特殊的氣功法來迅速恢複咒力的吧。”
“不僅是如此喔。之後她還利用某種邪拳技巧直接從哈努曼身上吸收咒力，才得以讓咒力飛快地恢複過來的。要是可能的話，我是想要讓夫人也靠相同的方法恢
複啦。”
“不行的喔艾麗卡小姐。我可不會使用那種魔術呢。”
她究竟是明白如今的狀況還是不明白呢。
愛莎夫人一副高興的樣子這麽說道。被告知姐姐大人是從嘴巴對自己施加咒術，似乎真的讓她很高興的樣子。
雖然這副樣子很天真爛漫，但在這種情況實在是缺乏危機感。
當前的首要任務應該要從這個霧之結界內逃脫。從三人開始在這些濃霧內徘徊，到現在已經過去三十分鍾了。
即使走了那麽久的路，也完全沒有能從濃霧中脫離的跡象。
徘徊在樹葉落光的寬葉樹林內，能看到的就隻有相同的樹木。
“會讓人想起來呢，以前去哥打基納巴盧遠征時。”
艾麗卡呢喃道。
“護堂和祐理，惠那小姐被抓到不歸之島，在滿是山頭圍繞的地方流浪那件事。懷疑是那位大人搗鬼也不算多疑吧。”
“真是巧啊。我也想到同樣的事。”
莉莉婭娜點了點頭。
“亞曆山大·加斯科因大人。就現在的狀況來看，就算斷言是那位大人做的好事也沒問題吧。我以女人的直覺和魔女的靈感作擔保。”
“誒，這些霧是阿雷克先生弄的嗎？”
——三個女人正熱衷於猜測犯人。
嘛——不過對他來說，這種事情怎樣都好了。他消除了氣息，隱藏足音尾隨在三人身後。女性陣營完全都沒察覺到。
姑且不論遲鈍的愛莎夫人，兩名女騎士對殺氣是相當敏感的。
然而她們似乎還是沒有察覺他的存在的樣子。
盡管相隔著隻有七、八米的距離而已，這都是因為使用了隱行之技，以及濃霧所致而遮掩了身影。
因此——應該可以順利將對方‘解決’掉才對。
目標當然是愛莎夫人。草薙護堂的騎士應該會出手妨礙吧，不過她們還是未成熟的戰士。無法構成阻礙。
能夠讓突襲成功的條件可謂是完美無缺的。
隻不過。
其實他是想要等待愛莎夫人恢複萬全的狀態再跟她決勝負的。
內心想要這樣做。但由於羅濠教主所施加的術式所賜，她應該無法輕易恢複過來。既然如此，為了能盡情享受接下來的內戰，還是應該在這裏先排除掉愛莎夫人才行。
光想也是沒用的，總之就先動手吧。
與其因為收手而後悔，還是動手之後再後悔吧！
他無聲無息地從刀鞘裏拔出日本刀。雖然先前在戰鬥途中扔掉，不過後來驚覺到‘沒的話也挺困擾的’，於是又跑去把刀鞘迴收了。
他——在即將揮刀砍過去之前，猛然驚覺到某事而往後跳去。
感應到氣息。無聲無息地以神速潛伏之人的殺氣。盡管察覺到那個男人的襲擊是常人絕不可能辦到的事，不過自己當然另當別論——
“薩爾瓦托雷·東尼。如果你想下手的話，我也不會阻止你的。”
黑王子阿雷克將神速關閉，對他如此說道。
“雖說是個周遊世界又擾亂曆史的麻煩製造者，但她姑且也算是位貴婦人。好歹在下手斬殺之前先現身報上名號吧。”
“哈哈哈哈。阿雷克還是對女人那麽寬容啊。”
麵對板著臉的舊友（？），東尼愉快地笑了起來。
“該怎麽說呢，你這樣子是出於善心吧。”
“閉嘴。因為夫人失去所有咒力似乎是真的。既然現在沒有急於將她排除的必要，改變應對方式也是理所當然的。”
聽到兩人這番交流，女性陣營的三人同時迴過頭去。
“啊，這不是阿雷克先生和東尼先生嗎。”
“夫人。請您躲在我們的身後。”
愛莎夫人瞪大了眼睛。莉莉婭娜·克蘭尼查爾把她護在身後。並且，艾麗卡·布朗特裏交互看了看兩個男人的臉之後，稍感驚訝地聳了聳肩。
“從剛才那番話來推測——薩爾瓦托雷卿。你剛才一直在尾隨著我們對吧？然後找準了機會，企圖要偷襲愛莎夫人。”
“哎呀。”
東尼嘻嘻地笑著，避開了艾麗卡的視線。
“被奇怪的霧氣吞入，迷失了方向之後，偶然之間就發現了你們嘛。想著這也是個機會耶，說笑啦。嘛，不過。”
他輕鬆地轉換了心情，對阿雷克遞了個眼光。
“你能過來我很開心啊。比起已經失去力量的愛莎夫人，還是更想和能打得起勁的對手比試呢。”
“哼。”
“不過，這次的敵人很多啊。要是阿雷克願意的話——”
東尼愉快地繼續對冷淡的貴公子說道。
“不如也加入我們的同盟裏如何？教主和老爺子的同盟很可能是跟所有人敵對的啊？”
“我怎麽可能會答應這種事。”
阿雷克不屑地說道。
“再說我根本就信不過你這樣的同盟對象。而更重要的是——這場魔王內戰完全不符合的我的喜好。什麽七個人相互廝殺的遊戲，再愚蠢也要有個限度。我完全沒有認真參加的打算。”
黑發的貴公子以可謂無愧是黑王子的口吻如此宣言道。
“我隻是想把找上身的麻煩解決掉而已。我就是懷著這種打算才向你搭話的。”
“哈哈哈。這樣才是你的作風啊，阿雷克。那麽，既然機會難得。你就在這裏當我的對手好了！”
“雖然換作平時的話我是絕對不會接受的……”
亞曆山大·加斯科因以很符合他性格的傲然口吻如此說道。
他定眼地凝視著快活地把刀鞘扔下的薩爾瓦托雷·東尼。
“你那顆因魔王內戰而犯傻的蠢腦——也該是時候把它敲醒了。那好吧。我就來陪你玩玩。”
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名為神速的能力會因為‘速度過快’而難以控製。
年少時期的亞曆山大·加斯科因也曾為這種棘手之處苦惱不已。
不過，在獲得第一權能‘電光石火’的十餘年之後，他就已經基本克服‘因速度過快而無法順利鎖定目標’，‘對身體的負擔過大’之類的副作用。
既然這樣的話，情況就不同了。
神速——比誰都能更快行動的異能幾乎能讓使用者處於無敵之身。不過，若說到例外，那就是‘敵人能使用同樣能力的情況下’‘敵人連神速都能看穿的情況下’‘對方活用手持的能力將神速封鎖’之類的事態也有可能發生。
並且，跟神明和campione之間的戰鬥，這樣的情況常有發生。
這次的對手是薩爾瓦托雷·東尼，他當然屬於‘連神速都能看穿’的人。
“阿雷克果然並不隻有速度呢。”
把出刃的日本刀拿在手上，東尼點頭道。
“你很清楚跟我的對決，隻靠速度是沒用的。”
“哼。你就是總會以這種居高臨下的態度自個兒說個不停。”
阿雷克惡罵道。
戰場是‘迷途之森’被黑王子的權能製造出來的大迷宮內部。
先前那些白霧能夠隱蔽身影。而且阿雷克經常躲在樹木後麵，以此隱藏自己的身體。
隻要這樣的話，普通的對手別說的阿雷克的身影，就連他的大致位置都無法認識。甚至連攻擊都忘記。
他依靠權能的恩惠，僅在一刹那間便接近了東尼。
他僅將手肘前麵的部位電光化，打算要迅速觸碰對手。
以連擁有巨大身軀的猛牛也能瞬間電死的方式。
然而，這隻電光之手——以形容真正閃電的電光火石
速度迫近對方的手——被東尼輕易地就避開了。
不僅是如此，以銀之臂揮動的日本刀也理所當然地反擊襲來。
“哈哈哈。阿雷克果然動了些奇怪的手腳啊。”
“嘖！”
領悟到攻擊失敗的瞬間阿雷克便往後跳去，離開了劍刃的攻擊距離。
不過，東尼以如同造訪朋友家的無防備狀態快速邁步前進，將右手的日本刀一直線地突刺而來。
以那種連神速都能撲捉的刀法發起攻擊。
既然如此——阿雷克將壓抑住的神速全開。
這是可以擾亂敵人的心眼，逃離必殺魔劍的策略。
先前頂多隻是最高速的九成左右。接下來他加速至100%最高速度往後跳去，讓對方的刀鋒劃過虛空。
來到與東尼之間的距離拉開十幾米的地方把神速關閉。
然後他把右腕變為電光體，從那裏‘啪嚓！’地將雷光射出。這是以當即製成的電光彈發出的遠距離攻擊。
“嗚哇。”
即使是冷不防釋放的電光彈，東尼還是將其避開了。
而且還不是大幅度地往後跳去，隻是將身體稍微橫移半步的距離而已。因為隻要以最小限度的動作進行防禦的話，便能瞬間轉迴攻擊上。
實際上，東尼正以如貓一樣無聲的腳步奔走起來。
為了縮短與身在遠處的阿雷克之間的距離。麵對輕鬆地迫近而來的東尼，阿雷克也多次釋放雷光彈對抗。
然而，卻都被他以最小限度的身體動作全部避開。
“看來不管是攻擊還是逃跑，以半吊子的覺悟是無論如何都無法達成的呢。”
阿雷克低聲自語道。
他運用了神速，迅速地逃到了兩、三百公裏外的街道上。
這是將薩爾瓦托雷·東尼的魔劍無效化的最佳方法。不過，這樣可無法獲勝。為了取得勝利必須要以自身為誘餌讓對方落入圈套才行——
“哈哈哈。已經喘氣了嗎！？”
“雖然還不至於氣喘，不過已經對躲避遊戲有點膩煩了。”
終於要到閉幕之時。
東尼以如獵豹奔跑般的動作從上段揮刀斬來。目的是從縱向將阿雷克纖瘦的肉體切斷。
即使再次發動神速——也還是會被斬到。他有這種感覺。
盡管阿雷克並非劍士，他還是以野獸般的直覺領會到這一刀的特別之處。
那是為了將電光一刀兩斷而釋放的瞬息之太刀。他將五感提升至極限，讀取對手的氣息和動作。刀法淩厲，短淺，將最小的攻擊軌道具現化。而且正因為那是連續釋放的斬擊，所以連神速都能捕捉住——
恐怕是躲不掉了。因此阿雷克便詠唱出這個言靈。
“聽令，永遠之夜的女兒們啊。”
他讓自己作為誘餌把東尼引到了這裏來。
這個地點正是他在迷途之森這個結界內設置的處刑場。
“墨蓋拉，提西福涅，阿勒克托！立刻執行複仇！”
就在東尼揮動破解神速之秘劍的刹那，他就詠唱出三女神的名字。
背部長著黑翼的三位女神分別在阿雷克的左右以及背後顯現，並且將各自的黑翼展開。
那些展開的黑翼——輕而易舉地就將斬擊彈了迴去。
“哇啊啊啊啊啊！？”
受到強烈衝擊的東尼被大大地掀飛，摔倒在地麵上。盡管如此還是沒放開手上的日本刀，就這點來看應該要誇讚他實在是了不起吧。
圍繞在阿雷克身邊守護著他的女人們正是複仇三女神厄裏倪厄斯。
鬼女墨蓋拉，複仇者提西福涅，永無止境阿勒克托。
女神們的每一根頭發都是‘毒蛇’，是裁決犯罪之人，司掌複仇之職的女神——
在三女神麵前施行的破壞·攻擊·打擊全部都會被返還給加害者。
實在是非常強力的助手們。隻不過，召喚時需要長時間的精神集中。事前的準備是不可或缺的。
“好痛痛痛痛。這就是傳聞中阿雷克的王牌麽……”
“嗬喔。”
阿雷克臉上浮現冷笑。
倒地的東尼身邊周圍——出現了100個以上以光描繪的北歐如尼文字，以此組成並非防護壁而是‘文字之壁’。
寄宿在這些文字裏的加護力量將東尼的肉體變為鋼軀。
愚昧的劍之王在受到三女神複仇的瞬間，他就讓自己的身體鋼鐵化。
“還真是頑強啊，實在了不起。”
“將、將我的劍技威力原封不動地反彈迴來啊……”
像芋蟲一樣躺在地麵的東尼還是緊盯著阿雷克。看來是受到相當大程度的損傷，他的目光散渙，神色憔悴。聲音也很嘶啞，以往的輕浮態度也減弱了七成。
“嘛，差不多就是這樣吧。話說迴來——明明號稱能將世間萬物斬裂的銀之臂，卻無法將不死身的肉體一刀兩斷麽。實在讓人掃興啊。”
“哎呀哎呀……因為劍即將被羽翼彈開的瞬間，我就直覺到不妙了。”
東尼動起顫抖著的手腳，十分艱辛地撐起身體。似乎連腳步都站不穩的樣子。
“仰製斬擊的力量……勉強來得及啊。雖然隻是些許而已。”
“原來如此。”
千錘百煉的劍之王上半身——
從左肩到右腿根部出現了一道巨大的裂痕。
是東尼的肉與骨頭被削掉而產生的傷口吧。那是一條粗大到足以把大人的拳頭塞進去的裂痕。普通人的話是會當場死亡的傷勢。
不過，從那條裂縫內卻沒有流出一滴鮮血。
如同用噴火器將鋼板灼燒而融化黏糊的地方冷卻凝固下來——就像那樣的醜陋痕跡。
對。
鋼鐵不會流血。隻會被砸爛而破損。
正因為是不死身的鋼鐵之軀，所以在這種狀態下都能動吧。
事實上，東尼的確搖搖晃晃地終於站起了身。雖然他的右手聳拉著，但依然緊握著刀。他還打算戰鬥下去！
“嘿，總算撐過女神大人的報複了，這次輪到我來迴禮了……”
“不。這種認識是錯誤的。”
阿雷克揮了揮手。
為防備東尼的斬擊而守護在阿雷克右方的是女神墨蓋拉，守護在左邊的是提西福涅，守護在頭上的是阿勒克托。
厄裏倪厄斯的妖女們正展開著黑色羽翼，如禿鷲一樣包圍了東尼。
三位女神各自的纖手上都拿著一把日本刀。三把刀都與手持於薩爾瓦托雷·東尼手上的日本刀一模一樣。
“誒？怎麽，那把刀是？”
“因為本來女神們即使是更加強力的攻擊都能反射迴去。僅是將斬擊的威力反射這點程度怎麽可能會用盡力量。不過是製造出你那把劍的複製品，順便把你的劍技盜取過來——要做到這點把戲可謂輕而易舉。”
阿雷克這麽說的同時，女神阿勒克托便從空中發起襲擊。
那是先前東尼施展過的從上段揮來的一刀——以跟這種劍技十分相似的劍法，朝著原本的使用者斬去。
東尼迅速舉起右手，保護著頭部。
“咕啊！？”
伴隨著東尼發出的悲鳴聲，響起‘哢！’的一聲金屬聲。
鋼化的左手腕把日本刀彈開——否，並未被彈開，刀刃深深地割進了手腕裏麵。
即便如此還是沒有出血，可謂真不愧是不死身的鋼鐵軀體。
看到剛才的攻防，阿雷克點了點頭。
雖然依然頑強地生存著，不過東尼已經無法自由行動。
獲勝的機會很大。阿勒克托再次揮動刀刃，打算再一次施展出渾身的一刀。
墨蓋拉和提西福涅也朝著稀代的劍王飛襲而去！
“嗚哇！？”
可謂是火災現場的爆發力吧。東尼在地麵上滾來滾去，總算從三女神的包圍中逃脫。他口中發出“嗚嗚嗚。”的呻吟聲是因為傷勢的痛楚吧。
那是把劍仙的風範舍棄的野獸動作。
“看來終究還是無法把高手的技巧完全盜取過來啊。女神們的劍術大概是你的七成左右吧。雖然是實力不足的打手，不過這邊可是有三人。看在這點分上，就別計較她們力量不足吧。”
“混賬，說得那麽輕鬆。”
跟阿雷克的呢喃呈對比，倒地的東尼發出咆哮。
“又必須要做那種麻煩的事才行嗎！”
“！？”
阿雷克感到驚愕。維持倒地姿勢的東尼並沒有站起，而是將‘光輝的銀之右臂’觸摸奧多摩山的大地。
與右手相同顏色的光輝如波紋般從那個觸點上向周圍擴散，將地麵染上了白銀色。
結果，東尼周圍全方位的地麵都閃耀出燦然的光輝——在存在於上麵的所有東西在一瞬之間一刀兩斷。
在閃耀著銀色光輝的地麵範圍上的樹木大概有數百株。
女神墨蓋拉，提西福涅，阿勒克托。
這些存在全都在轉瞬之間被從縱向切斷。從樹頂到樹根，從頭頂到股間——
這都是東尼所揮舞的無形之劍所作出的神技。
而且，在地麵上蔓延的銀色光輝甚至到達了阿雷克的腳下！
“咕！”
阿雷克迅速提升咒力。
這是要防禦敵方的法術和神力時的要領。此舉起到了效果，就隻有黑王子阿雷克一個免於被銀色波動一齊斬斷。
從東尼的右手向地麵擴散的銀色光輝很快就收束了。
“唿嗚嗚嗚嗚。”
東尼邊深深地吐了口氣邊站起了身。
這家夥——阿雷克瞪目結舌。將觸碰到的物體全部變為威力絕大的魔劍。這便是東尼的權能‘撕裂的銀之臂’。
不隻是劍和棒之類的工具，連大地都能變成刃物嗎！？
既然能做到這種應用變化的話，那麽其用途應該有無限擴展的可能。雖然隻能對此評價為唯有劍是可取之處就是了。
東尼像是打從心底感到麻煩的樣子，這麽說道。
“啊。這種招式對我來說是最麻煩的，可以的話我實在是不想使用啊。”
“別胡說八道。重複使用剛才那招能省下許多功夫吧。”
“不。雖然安德烈也說過同樣的話。不過對我來說揮動1000次劍反而輕鬆得多啊。”
“看來你這種男人，連腦袋都染上了肌肉的詛咒啊……”
如此嘀咕之後，阿雷克突然驚覺。
迷途之森——感應到正向大迷宮的結界接近的危險。這是身在迷宮的時候，作為主人的他能夠獲得的超感覺之一。
阿雷克突然把神速開啟。
這不是展開攻防的策略，而是為了從這裏離去。
他對東尼不屑一顧地疾走起來，以全速往山下趕去。哎，這倒是預測的範圍內。他早已預想到老人們早晚會展開報複。
“！？你想去哪裏，阿雷克！？”
因敵人突然撤退而啞口無言，東尼不禁叫嚷起來。
3
……稍早之前，兩名campione從奧多摩的山中離去。
‘我不過是想在狩獵上幫點小忙罷了，其實已經把家犬帶來。’
‘那麽我也把分身留下吧。’
關於要留下來的可怕贈物，兩名魔王是這麽說的。魔狼王和魔教教主並未過目各自下仆的偉容便直接離去，取而代之地現在則是被其他人所目擊。
“怎麽迴事，那頭怪物是？”
護堂低喃道。
雲取山·小雲取山·七石山，連接各個山峰的稜線連綿起伏。
比山頭還要巨大的巨人正發出‘嗚嗚嗚嗚’的聲音從群山的對麵方向冒出頭來。不對，不隻是頭還有強壯的上半身也顯露了出來。
巨人的體型是在過於巨大。並且，似乎還是裸體的。
被濃霧覆蓋的小雲取山以及七石山的山影剛好遮住了巨人肚臍下方的部位。可是，因為身上沒穿衣服，所以能清楚地看出筋骨隆起的胸膛，雙臂，脖子周圍的發達肌肉，以及分成六塊的腹肌。
推定身高——三千米左右。
對。比起這附近一帶海拔兩千米左右的群山還要高得多。
大巨人的肌膚是會讓人聯想到佛像的黃金色。
光禿的頭顱反射著星光，閃耀出燦然的光輝。相貌嚴肅。讓人聯想到金剛力士的像的外貌，肌肉——
“嘛，無論怎麽看都是姐姐叫出來的東西啊……”
護堂木然地嘀咕道。
雖然無從知曉是否舊時代組所為，不過他還是心懷確信地斷言。而另一邊，稍早前才把槍指著日本campione的人物則如此發言道。
“唔嗯。記得日本也有撼動山林的巨人傳承。好像是叫‘大太法師’這個名稱。”
對古今東西的魔物，妖魔也相當博識。約翰·普路托·史密斯若無其事地披露出正符合妖精王這個異名的特技。先前拿著的魔槍也在不知何時收了起來。
暗中確認了這點的護堂如此說道。
“是個有聽聞過的名字啊。好像是在妖怪圖鑒之類的書上看過。”
為何會出現如山般的超級大巨人呢。
答案馬上就揭曉了。
形如大太法師的特大金剛力士舉起其巨腕，對著被白色濃霧覆蓋的山峰——奮力地擊打下去。
哢哢哢哢哢哢哢哢！
哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢！
如同用大量的炸藥進行移除山頭的工程一樣，沙塵飛舞。樹木都被折斷，破碎，像垃圾一樣飛散。
特大金剛力士不是單發，而是持續不斷地擊打。
“因為嫌麻煩不願進入加斯科因的迷宮裏，所以打算要從外側破壞啊。”
察覺到義姐的想法，護堂惡罵道。
“混賬。明明以前老是說現代文明如何如何墮落，姐姐那家夥，自己不就是在破壞自然嗎！”
“大概是有著將自己的事情另當別論的特技吧。”
史密斯無奈地聳了聳肩。
“嘛，據聞隻要使用植物繁殖的權能，就能讓破壞殆盡的大自然恢複，所以才會對此並不在乎吧。”
“——那邊也有什麽東西過來了！”
月亮幾乎已經上升到正上方的夜空。
從西麵——埼玉，群馬方向飛來的巨大生物。發現正在月下悠然地飛翔的白銀之龍接近，護堂驚愕不已。
看到同樣的光景，假麵campione低語道。
“飛龍……不。恐怕那也是死之仆從之一。”
“你說什麽！？”
被霧氣纏繞的迷途之森，飛到這片森林上空的巨龍。
龍翼和龍鱗都是白銀色的。翼長超過二十米的巨大軀體。而且，身上散發出如同神獸一樣的莊嚴氣場。
不過，本應光輝耀眼的銀麟全都已經褪色。
身上各處的鱗片都已經剝落，鱗片下的肉也已經腐爛，還有十幾處連骨頭都坦露出來的部位，給人予無比淒慘的印象。
相當於右手的巨龍右前肢從肘部位置起已經缺失。也失去了左邊的眼球，那裏就隻是張開著一個空虛的眼窩。
“確實，聽你這麽說
來的確像是僵屍一樣的龍啊……”
“死之仆從的詛咒似乎並非隻能對人類施予。據聞神獸，妖魔，寄宿著靈魂的人造生物也能作為對象。”
被沃班侯爵討伐之後，銀龍就成為會動的屍體而蘇醒了吧。
巨龍緩緩地拍動翅膀在空中靜止下來，從下顎吐出火焰。那些火焰連同白色濃霧朝著‘迷途之森’襲來。目的是將森林灼燒殆盡。
雖然實在是可怕的火焰，但銀龍的動作卻相當生硬。
考慮到因為作為僵屍的原因，確實這也是可以理解的——
“那個老爺子，居然還藏著這樣的怪物啊。”
“嘛，歸根究底，那也不過是神獸罷了。應該沒有如外觀那麽大的威脅性。據說因為尺寸過大的緣故，要唿喚出來也很麻煩呢。大概是侯爵為了讓魔王內戰熱鬧起來，所以才特意帶過來的吧。”
“真的嗎？”
“我姑且也是個妖精王嘛。對魔物和魑魅魍魎的存在有所認識。”
該說他是所謂會走路的怪物·妖怪圖鑒嗎。在莫名地得意起來的史密斯和護堂眼前，死亡之龍再次從嘴巴吐出火焰。
特大金剛力士也再次揮拳把霧之結界連同著山峰一起擊打，還抬腳踢了下去。
護堂的同伴們和愛莎夫人，以及先前與他組成臨時同盟的男人應該都在那個結界裏麵才對。
必須設法把他們救出來才行——護堂決定要下個賭注。
“我有話要跟你說，約翰·普路托·史密斯。”
“嗬嗬嗬，我也覺得你差不多要這麽說了，草薙護堂。”
讓人惱火的是，假麵的弑神者依然還是以一如既往的態度笑了起來。
“外麵到底是什麽情況呢？”
薩爾瓦托雷·東尼嘀咕道。身處彌漫著白色濃霧的森林內，實在難以掌握外麵的情況。不過，地麵確實正劇烈地搖晃著。
而且，還不斷聽到傳來可怕的轟鳴聲。
哢哢哢哢哢哢哢哢！哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢！
附近不遠的地方有個采石場，感覺好像正在用炸藥進行爆破工程的樣子。每當響起這種不祥的轟聲，大地就會隨之鳴動。大氣被撼動，樹木也激烈搖晃。
他試著凝神抬頭仰望天空。
由於白霧所致連月亮都看不見。不過，東尼的心眼已經撲捉到。
似乎有頭巨大的生物時而在空中飛過。
氣息十分強烈。大概是頭強大的猛獸吧。感覺它在天上飛來飛去的同時，還不斷從口中吐出什麽危險的東西。
看來還是吐落在這附近的樣子……
“噢噢！”
轟！巨大的火焰團塊落在了東尼所在的一帶地麵上。
理所當然的，森林的樹木都起火燃燒了。那是厚厚的積雪也無法對其構成任何阻礙的強烈火焰。
有著橡樹林的一麵山林完全被火焰包圍了起來。
即將要發展成大規模的火災了。
“是阿雷克以外的誰幹的好事麽。”
為時過晚才理解了狀況的東尼開始進行避難。
如果是活在山上的野生熊和豬的話，瞬間被燒死也一點都不奇怪。周圍就是燃燒著如此強烈程度的火焰。
不過，他正受到鋼鐵的肉體以及包圍在身上的盧恩文字之壁的庇護。
猛烈的火焰完全無法燒焦東尼的衣服，他一直逃到火勢比較弱的地方。不過，遲早還是會被火焰和煙霧吞沒，進退維穀的狀況是顯而易見的。
“既然這樣的話，那就賭個一把吧。”
他並不討厭聽天由命的賭博。
東尼用舌頭舔了舔嘴唇，開始詠唱秘藏的言靈。
“酒神之巫女啊，派遣神之子前來吧。沉醉於狂暴的神之酒……”
“請您住手，薩爾瓦托雷卿！”
叫住他的人是艾麗卡·布朗特裏。
視線望去，隻見喘著氣的愛莎夫人和扶著她的莉莉婭娜·克蘭尼查爾也走了過來。所有人都因為火焰的熱度而滿頭大汗，衣服上也有顯眼的煤汙。
“真虧你們能找到我啊。在途中沒有迷路嗎？”
“不知該說是幸運還是什麽。”
盡管應該已經很疲勞了，處於這種緊要關頭的艾麗卡還是那麽優雅。
她以明白情況的語氣和表情對東尼報告道。
“多虧那位將山林連同迷途之森一起擊打的人，阿雷克王子的迷宮似乎也失去力量了。因此才能探索出薩爾瓦托雷卿的所在之處。”
“原來如此。不過，為何要過來找我。”
“因為感到不安。心想卿會不會——使用以前我們也目睹過的‘暴走權能’……”
“哎呀。猜對了。我剛好要動手。”
東尼滿不在乎地承認了。
那個權能好像被賢人議會命名為‘神聖的錯亂’。
其效果是形成一個能讓所有神力·咒力·魔力暴走的空間。
“因為已經束手無策，所以隻好破罐子破摔囉。”
“果然……”
艾麗卡無語地閉起眼睛，接著輪到莉莉婭娜冷淡地說道。
“卿。容我鬥膽進言。現在還能以我的飛翔術逃到山林外麵，要是你使用那種權能的話會有害我們墜落的危險……”
“東、東尼先生。剛才您想要襲擊我的事我會既往不咎的！”
這次是愛莎夫人發言。她正以拚命的表情訴說道。
“讓我們一起逃跑吧！再這樣下去我們就會全滅的喔！”
於是就這樣——意大利的劍王與米蘭的兩位大騎士，以及愛莎夫人都被青光包圍起來，朝著夜空的彼方飛翔而去。
“啊。不過試著想想，不久前我才剛和護堂同盟啊。現在和你們攜手合作也挺不錯呢。”
“這種事情請您早點說……不過，其實不說反而更好。”
“竟然和薩爾瓦托雷卿同盟，看來草薙護堂也是被逼得走投無路啊。”
“哈哈哈哈。你們也真會說話啊。”
“各、各位，快看那個！”
就在終於飛到天空上的時候，愛莎夫人這麽叫嚷道。
運送著四人的飛翔之光——剛好在巨人的臉頰正前方通過。那是比山還要巨大的黃金色巨人。
雖然與黃金力士十分相似，不過身高卻是推定三千米的超巨型級別。
這個可怕的黃金巨人正擊打著霧之結界，撼動著大地，竭盡全力地想要將其完全擊毀！
“嗚哇。就是這東西就暴動嗎。”
就連薩爾瓦托雷·東尼也對此驚歎不已，緊接之後。
n m h h h h h h h h h h h h h——
唿哨的風聲伴隨著魔獸的叫聲形成的怪音響徹於夜空之上。
是正在往這邊接近的白銀之龍發出來的。莉莉婭娜所操控的飛翔之光——巨龍像是要阻擋其去路一樣飛了過來。
大大地張開著的巨龍之口內燃燒著火焰。
在下界引發山火的爆炎就是在那裏吐出來的吧。
現在這些火焰即將要被擊放出來——就在這時候。被黑暗覆蓋的深夜天空上出現了曉色的光輝。
明明距離拂曉還有好幾個小時，太陽卻已經升了起來！
韋勒斯拉納第三化身‘白馬’降臨。
4
正因為侍奉於兇惡的沃班侯爵，所以死之銀龍似乎有過什麽前科的樣子。像是受主人的命令虐殺過無罪的民眾之類的。
因此才能作為目標。
隻能對讓民眾受苦的大罪人使用的攻擊——
“為了勝利，趕快來到吾的身邊。將汝主的光輪疾速運來！”
護堂詠唱慣例的言靈，拜借太陽的力量。
盡管現在的時間是深夜，不過朝日已經在東方的天空上升起，釋放出閃光的炮擊。
目標是死之白銀巨龍。剛才正企圖向莉莉婭娜以飛翔術產生的青色光團襲擊的魔王仆從。
太陽的焰片劃裂黑暗的夜空，命中天翔的巨龍。
被連山頭都能擊毀的光線吞沒，死亡之龍的巨大身軀在一瞬間蒸發。這正是神獸級別的存在絕對無法與campione為敵的證明。
不過，需要打倒的怪物還有一頭。
特大的金剛力士——破壞著奧多摩群山的巨人正被槍口指著。
“那麽，我也來展示遠射之神的一擊吧。”
約翰·普路托·史密斯做好了準備，扣動扳機。
從槍口上釋放出的光彈正是月神阿爾忒彌斯之矢。她跟兄長太陽神阿波羅同樣，都是作為弓手相當著名的神明。當然，對於有著形同大太法師這種超常尺寸的金剛力士來說，那確實是太過微不足道的遠距離武器。
心髒遭到擊穿，金剛力士發出叫喊。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
長長的叫喊聲轟鳴作響，如同迴音一樣響徹於奧多摩的群山之中。
那是臨終的咆哮。
比山還要巨大的金剛力士全身化為光之粒子崩潰，如同沐浴了太陽光的山霞一樣，一口氣被消滅了。
“不堪一擊。”
“盡管體型巨大，裏麵卻是像氣球一樣脆弱。嘛，‘寄宿於羅濠教主肉體內的金剛力之精’這種存在本身就充滿了可疑之處就是了。”
“啊啊。再怎麽荒唐也要有個限度啊。”
“不愧是教主殿下，實在讓人驚歎。”
與史密斯一起作出混含著驚訝的讚賞之後。
護堂再次抬頭仰望上空。他邊對天空上的雲量稍有增加而感到可疑邊思考著另外的事情。在剛才的攻擊期間，飛翔術的光芒已經往遙遠的彼方飛走了。看來好像是朝著東方離去的——
“也就是說隻要往秋留野或八王子的方向走就行了嗎……？”
護堂在心裏描繪出東京西部的地圖。緊接之後，天上撲簌撲簌地降下大粒的雨滴。要是繼續傾降下去的話，很可能會成為很大的暴雨。
雲量急速增加就是因為這個原因。
隻不過，從頭上的雨雲中能感應到咒力的氣息。護堂低喃道。
“大概是姐姐的所為。是打算用雨水撲滅山火吧。”
因魔王們的暴動而產生的火焰至今都沒平息下來。
沃班侯爵應該是不會在乎這種事情的，雨水之中也沒有夾雜狂風和雷電。護堂帶著確信，繼續說道。
“這裏是在山林裏麵，也許是正好啊。”
“喔，為何？”
“在都市內的話無論發生多大的火災，姐姐都絕對會放置不管。正因為現場是山林，所以才會想要滅火啊。這次就能宣稱是保護自然了。”
“原來如此啊。”
抖動著假麵笑了笑之後，史密斯靜靜地說道。
“不過，雖然為了滅火而使用了方術，卻不在我們麵前現身麽。”
“這麽說的話，也許……”
“啊啊。教主閣下和侯爵閣下大概是要追擊你的同伴。為了抹殺被封鎖了力量的愛莎夫人以及負傷的薩爾瓦托雷·東尼。”
“我想也是。”
“那麽，我該如何行動呢？是否該正式迴歸魔王內戰，與身在眼前的你重新展開浴血的死鬥呢——”
“…………”
“又或是像剛才那樣給你麵子，繼續做好賢內助的工作麽。”
“你在說什麽啊。我們又不是夫妻。”
對於假麵男這種戲謔的說法，護堂苦笑起來。
在剛才的戰鬥發生前不久，他曾經對約翰·普路托·史密斯說過這種話。
‘我知道你並沒有要將我打倒的意思。假如我沒有會錯意的話，請你來幫我個忙，或者至少不要來妨礙我就行了。’
如此。
說完之後他就立刻轉身背向史密斯，為了援護莉莉婭娜她們飛翔而使用出‘白馬’。
盡管事前沒有協商過，洛杉磯的英雄還是以魔槍作出了援護。
“在我跟姐姐戰鬥的時候也是。如果你真的打算殺掉我的話，隻要讓我們繼續打下去，直到我們雙方都變得虛弱的時候就行了。明明用這種方式就能確實殺掉我了，你卻在那種不上不下的時機發出攻擊。”
“嗬嗬。”
“你那樣做是為了把我們分開吧。難道不對麽？”
“誰知道呢？也許是出於‘若不親手把那家夥打倒的話決不罷休’這樣的鬥爭本能，所以才出手阻礙你們的戰鬥也說不定喔？’”
“也許吧。不過，我從你身上完全感受不到殺氣之類的東西。”
這是自從在濃霧裏再會以來就考慮著的事情。
其實正是因此他才會說‘來幫個忙’這種話。約翰·普路托·史密斯筆直地凝視著護堂，終於點了點頭。
“……假如說要是有誰能察覺到我的意圖，大概就是你或者黑王子閣下了吧。看來這個想法是正確的啊。”
“你說我或者加斯科因，到底是怎樣的意圖啊？”
“因為在我們七名弑神者裏麵，你們是比較沒那麽血氣方剛的人。嘛，單純隻是與其他人比較起來而已。不管怎樣，你似乎已經領會我所垂下的釣線之意，實在是讓人欣慰。”
“……既然你有意跟我組成共同戰線。”
護堂對這種繞圈子的做法出言抱怨。
“應該要早點說出來就好了啊。”
“要是不能瞞過其他campione——特別是愛莎夫人的話，做這種事情也沒有意義。畢竟這可是混戰嘛。反複作出結成臨時同盟和解除同盟的行為，就隻會招致狀況混亂而已。”
“…………”
現在古老魔王同盟與日意同盟已經誕生，內戰正在被推向激烈化的方向。這些同盟能夠維持到什麽時候，實在值得懷疑。
理解到史密斯的主張之後，護堂才發覺到。
“等下啊。你對我說出這麽多的話也就是說，已經準備好了嗎？”
現在是魔王內戰第二日的深夜。
可是，對於約翰·普路托·史密斯來說似乎並非如此的樣子。
先前他本人也這麽說過。搞不好時間旅行這個突發事件，反而讓假麵的弑神者有了動什麽手腳的餘裕嗎。
“你，該不會就是為此目的，才會對愛莎小姐的通廊——”
嗬。隱藏在假麵之下的史密斯發出目中無人的笑聲。他確信如此。
那是與隻看重結果的賭徒十分相稱的無畏笑容。隱藏著真容的青年浮現在臉上的愉快笑容。就在護堂想象著這種情景的瞬間。
“！”
“噢。”
護堂和史密斯同時察覺到。不從之神正在接近。
為戰鬥而來的力量和鬥誌充滿身心。到底是來了怎樣的神明呢？
“是你啊。”
護堂盯著那位不請自來的客人。
魔王內戰第二日的深夜，傾降著雨水的奧多摩山中。由於魔教教主降下的慈雨，突然的山火正逐漸平息。
‘最後之王’羅摩·錢德拉的弟弟，拉克什曼正朝著這邊接近——