1
長靴形狀的意大利半島本土，還有漂浮在西方的薩丁島，在這兩者之間有著廣闊的大海，不過大致上來說這裏算是第勒尼安海域。
來這裏的船舶以渡輪居多，充滿熱諾亞、拿坡裏、巴勒莫還有卡利亞裏等等周遊各地港口的船隻，巡航用的遊艇也很多。
而且因為海產資源十分豐富，當然也會有漁船存在。
在早上太陽還沒出來的時候，來薩丁島近海一帶撒網的話，會有各種各樣的魚混雜在內，不過正在成長中的黑鮪魚群裏，卻混進了一個人進去。
……不知道在那個波濤洶湧的第勒尼安海域漂流多久，最後從拿坡裏被衝到這裏，你想稱唿那個現在依然精力百倍的生物為人類的話，其實也沒有問題。
他被卷入用來捕黑鮪魚的漁網中，自己爬了上去。
然後擅自坐上漁船，對啞然失聲的漁民們說：
「唿——我以為這次真的要死掉了。啊，能不能告訴我最靠近這裏的陸地在哪一邊?沒問題，我遊泳很厲害。咦?能借我小船嗎?不好意思啊——沒錯沒錯，這裏是哪裏的海域?薩丁島一帶嗎?那就剛好了，變得越來越有趣了!」
草薙護堂沒有留下任何訊息就失蹤了，到現在已經過了一個晚上。
發現他已經不在的時候是第二天早上九點多，見到他不在房子裏而擔心的亞莉安娜就在家裏巡視一下，然後確認了他人不在別墅裏。
「護堂同學到底怎麽了?難道說是遇到什麽事情?」
「嗯～～可能是我開玩笑過頭了……」
在薩丁島借來的別墅中，少女們在客廳裏開會，因為不安而在室內走來走去的佑理，露出一副十分擔心的樣子。
不過艾莉卡卻沒有特別擔心。
那個木頭人肯定是在這個像女生宿舍一樣的環境下累積太多壓力，於是決定逃了出去，隻要讓他放鬆個幾天應該就夠了，這麽說來昨天他一直在問詹那洛·凱滋的聯絡方式，說不定現在已經到他家裏了。
覺得一切都在自己算計中的艾莉卡，態度顯得遊刃有餘。
她告訴亞莉安娜不必擔心，然後叫她泡了一杯意式濃咖啡。
「佑理，我剛才也說了吧?護堂外表雖然粗枝大葉，其實也能算是纖細的人，所以需要自己一個人獨處的時間，先暫時放著他不管吧，之後再擰著他耳朵帶他迴來會更有效果喔，而且他又是去哪都能生存的人，擔心是多餘的喔。」
對一直放不下心的日本媛巫女，她悠閑地提出忠告。
終有一天成為『王』的正室，最後留在他身邊的話，這種程度的擔心是不必要的。
「是、是這樣啊……」
「雖然本人沒有什麽自覺，他本性還是個粗枝大葉的人，這樣的話，反而不用太過保護他也沒關係。」
「我、我雖然能夠理解艾莉卡同學說的這一點，不過……」
佑理很擔心，這個時候艾莉卡也開始感覺到一絲不安。
「心中有股奇妙的悸動，就像是他又被卷入危險的事情，有種不好的預感。」
萬裏穀佑理是靈視術師當中，擁有最強資質的少女。
和她同歲的知己朋友當中，佑理是少數被她承認為和自己同等級的秀才，其他人的話，還有《青銅黑十字》的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾，以及香港陸家的少主，除此以外就沒有了。
因此這個女孩的預感和直覺不能當成沒看到。
就在話聽到一半的時候，艾莉卡的手機突然響起。
看到來電顯示的『深紅惡魔』不禁大吃一驚，是安德烈·裏培拉，被稱為『王之管家』的大騎士。
為了各種各樣的事情操勞，少數得到艾莉卡同情的人。
「久違了，安德烈卿，這次是要告訴我好消息還是壞消息呀?」
『艾莉卡小姐，我不記得我有告訴你好消息過。這次也是一樣——昨天接近午夜零時之際，『不順從之神』降臨在拿坡裏了，你的主人草薙護堂正好出現在現場，你知道這件事嗎?』
「我不知道，他在昨天晚上十點左右，還待在我們這裏。」
『那就有可能使用了船隻，或是飛機以外的嶄新手段從薩丁島移動到那裏，他在拿坡裏與神交戰，然後被打敗了，詳細狀況我還不明白，不過沒有生命危險——那麽，就是這樣，另外這件事情不是我這次聯絡的重點。』
「那麽，重點是什麽呢?」
『請你多提防一些，有危險正在逼近你們身邊，因為說起來實在太丟臉了，本來我不想詳細說明，但現在也沒有辦法……』
「安德烈卿現在正在拿坡裏嗎?」
『不……我人在薩丁島，因為有點事情，所以就到這邊來了，不過那件事也隻是……嗚!你這家夥，已經來到這裏來了嗎!哇!?』
嘟～～嘟～～嘟～～嘟～～
最後聽見短短的慘叫聲後，就什麽都聽不見了，電話也掛斷了。
安德烈·裏培拉被某人襲擊了——似乎還被擊倒了，擁有大騎士稱號，並且有著不下艾莉卡·布則德裏的實力，居然這麽簡單就被打倒……!
「……請、請問。是發生了什麽緊急事態嗎?」
「『不順從之神』降臨在拿坡裏，我們的王不知道為什麽，好像剛好在那裏進行戰鬥，不過沒有演變成最糟糕的情況……」
艾莉卡迴答了因為擔心而提問的佑理。
盡可能想要多收集一些情報，然後決定迅速行動的方針，特別是想要盡快知道護堂現在的狀態。被打敗了卻沒有戰死的話，是使用『牡羊』的權能嗎?
得向各方麵進行聯絡，並且收集情報。
本來想要這麽做的時候，電話突然沒有反應，在打到一半沒電了嗎?
電池的電量應該還夠才對，為什麽會這個樣子?
「哎呀?怎麽會這樣?……到底怎麽了?」
這時身穿女仆服的亞莉安娜·哈亞馬·亞莉阿爾蒂，從廚房走了出來。
她應該不清楚剛才那些不祥的現象，卻露出困惑的表情。
「怎麽了，亞莉安娜?有什麽異常狀態嗎?」
「那個，艾莉卡小姐，瓦斯好像不能用了，剛才做午飯的時候我正在用爐子，可是突然就沒火了……」
「——是誰把總電源關掉的!?」
又來了一個受害者，她直接衝進客廳。
在不輸給性感藝人的美妙身材上，套著一件薄薄的性感睡衣，腋下還抱著一顆枕頭，她就是還在睡迴籠覺的璐克蕾琪雅·索拉。
璐克蕾琪雅一掃平時的懶散感，稍微有點激動。
「把冷氣給關掉的話，怎麽在這麽熱的天氣下睡覺啊!就連冰箱也沒電了!那我拿來早上喝的啤酒也變得不冰了!真是的，舒適的長假就要這樣被糟蹋了嗎!」
如果護堂在場，肯定會在這時候說出一些很有常識的評論，說她這是自甘墮落之類的話。
不過艾莉卡卻把現在發生的事情，當成情報注意起來。
她對佑理使了使眼色，點了點頭的媛巫女拿起電視遙控器，隨便按了按幾個按鈕，電視機完全沒有任何反應。
確認所有人的手機，果然都無法開機。
她們走到外麵，試著開動亞莉安娜買的機車。
引擎發動不了，試著點亮放在門口的手電簡，也是沒有作用。
不隻是停電，或者是瓦斯沒了這種生活小問題。
「看來在這棟屋子周圍，已經無法過著現代文明的生活，完全使用不了機械。佑理，你感覺到什麽嗎?」
「……我覺得，這是個範圍大到能影響
到我們這裏的奇異現象，可是一點也沒有這次事件核心的感覺——說不定在這附近也有『不順從之神』降臨。」
艾莉卡皺著眉頭，聽著佑理用認真的表情慢慢說明。
那怕隻是快一點，她也想要立刻查明真相，然後必須趕往拿坡裏，迴到草薙護堂的身邊，要立即展開行動才行!
在艾莉卡下定決心的同時，在另一邊——
離她們的別墅十分近的一個海水浴場上，展開了一場十分激烈的唇槍舌戰。
「你這家夥也太離譜了，從本土用遊泳來到這裏，這已經超乎常識了!」
「又不是我自己想遊來這裏啊，我隻是隨波逐流被海浪給衝到這裏來的，什麽時候跑到這裏，連我自己都不知道，難得想和護堂一起玩玩的，搞錯地方真是可惜。」
他一邊跟在旁邊被他用繩子綁起來的管家吵架，一邊打開小冰箱，裏麵放著敲碎的冰塊和一打罐裝啤酒，雖然意大利給人的印象是比較喜歡紅酒之類的，不過啤酒的消費量意外地高。
他拉開拉環，一口氣把酒喝幹。唿!
「嗯～～遊泳之後喝口酒，果然很爽快，嗬嗬嗬，冰箱暫時用不了，所以這些冰涼的冷飲很貴重喔——安德烈，你也來喝一罐吧?」
「誰要喝啊，你這人渣，會唿吸的產業垃圾!!拿坡裏那件事到底怎麽了!?」
「暫時沒問題，應該吧，既然護堂都到那邊去了，那交給他處理就好了，我的工作是要阻止他那些女隨從去幫他——果然要自己一個人陷入苦戰，才會成長得比較快!」
被鬆林團團圍著，前方是個小而美的漂亮海灘。
一邊觀賞沙灘景色，一邊搖晃手上冰涼的啤酒罐，空中的太陽放出炙熱的光線，前方是蔚藍的顏色——濃濃的海洋氣息。
正在享受備受期待長假的青年，正是薩爾巴特雷·多尼本人。
2
草薙護堂正處在一個不知道是什麽地方的空間裏。
這裏應該哪裏都不是，不存在於現實的地球上。
周圍是隻有灰色的世界，灰色的空間一直延續到地平線的盡頭。
不過，卻有一個地方例外。
「……能像這樣好好見麵，似乎是很久之前的事情了——」
眼前有一名少女。
大概在十來歲左右，端正的容貌、身材纖細，要是拿來跟璐克蕾琪雅·索拉或者艾莉卡這種姣好的身材比較的話，算是身材較為纖細的那種。
即使是這樣，她也十分誘人。
與其用美麗這種字眼形容她，不過說她有種讓人想讚美可愛的娃娃臉蛋和身材，對方金色的長發左右分開，身穿細薄的白色連身裙。
身高略矮，第一印象比較像是小孩，不過她有種比護堂認識的任何女人，都要更加妖豔的『女人』感覺。
一瞬間，他沒有意會到眼前的人是誰，不過馬上就想起來了。她的名字的確是……
「你是潘朵拉小姐……吧?」
「你還是那麽見外——明明叫我媽媽也無所謂唷。」
她說話輕浮的語氣，就像是在語尾加上心形符號一樣。
擁有純正日本人dna的身體，還是很難接受這個建議，護堂先暫時忽略她這句話，重新想了想問題。
誕生出魔王弑神者的夫妻，不死者厄庇墨透斯和其妻潘朵拉。
她當然就是後者了。
「每次跟你見麵都會覺得很不可思議，平常不知道為什麽，我都會忘掉跟你見過麵的事。」
「嗯——直截了當說明的話，大概就是你等級不夠高吧?」
潘朵拉用著欠缺女神威嚴（姑且算是吧）的口吻說出這件事情。
「持續淨化靈魂，達到大徹大悟那種等級的話，在這個空間所經曆的事情才能夠好好記住，可是能到達這種境界的人，不太會成為弑神者，所以基本上也是不可能的。」
「……是喔，那這裏就叫生與不死的境界嗎?」
模糊不清的記憶在腦海中蘇醒，這應該也是以前告訴過自己的情報。
聽到護堂說的話，潘朵拉笑嗬嗬地點了點頭，她露出開朗的笑容，仿佛是到處都看得到的普通少女。
「沒錯沒錯。用古希臘的風格說的話叫做思想（idea）的世界，波斯風格來說的話就是心靈世界（menok），因為你剛才死過了一次，所以跟現世的聯係變得薄弱，才能這麽簡單就來到這裏喔。」
「我在死之前，應該有使用了『牡羊』的力量。」
「這一點沒有問題，你的身體方麵正在順利地恢複當中喔，實際上，在蘇醒前就得先死過一次，你難道沒注意到?」
「雖然有……說不定是這麽一迴事的想法。」
可以的話，護堂還是永遠都不想知道這種情報，他不禁喃喃自語起來。
是這樣嗎?我現在是要死而複生嗎?這個身體真荒唐啊。
「這樣不是很好，也是多虧了這個，你才可以進來這個領域跟我見麵，雖然我也能去到現世，不過迴來的時候很麻煩，所以除非像是弑神者誕生!的情況，基本上我不會主動跟你們見麵唷。」
「是喔……那麽，這次又有什麽事情嗎?」
雖然她這麽一副靠不住的樣子，其實也算是整合弑神者的支援防，就是一般來說的資助者。
一般來說，應該不會無緣無故就能把她叫出來。
「把你叫過來其實是為了警告你一下，你這次遇到《鋼》的神格，對吧?」
「鋼……你是說珀耳修斯?」
「嗯，就是這個，那個勇者有點難應付……不對，應該說他比較喜歡惡作劇，你要小心點喔。總之《鋼》那幫家夥是你們的宿敵，所以你絕對不能輸!」
「你所謂的警告就隻有這樣?」
如果和對方說什麽不能輸，就有辦法打贏的話，做人就不必那麽辛苦了。
看著搔頭的護堂，潘朵拉搖了搖頭。
「不是的，其他的弑神者就算了，因為你是在東方盡頭誕生的關係，所以才特別跟你說——在果陀（godot）居住的島上，沉睡著最強的《鋼》啊，所以要注意喔，明白嗎?」
「最強?」
「是啊，最強，現在正在與你戰鬥的勇者大人也很厲害，不過那個人更在他之上。」
「……那種人怎麽會在日本?」
「因為，那是東邊的盡頭——也就是說，再過去就隻剩海洋了，有很多東西都被衝到那裏，都堆在那邊了……不過已經沉睡這麽久了，應該沒什麽問題才對。」
「關於那方麵的情報，能不能再告訴我更詳細一點?」
「不好意思，沒辦法，我們再怎麽說也算是神這一邊的，所以不可能給你太具體的幫助，這就是這個世界的約束，是絕對要遵守的戒律……而且，我在這裏說過的東西，你出去以後也會忘記吧?即使我講得再詳細，也沒什麽意義。」
「這麽說來，似乎是沒錯……」
護堂小聲地迴答，可是她所說的話，卻好像有好好保留在無意識的領域中。
有時候如同弑神者第六感的東西，野性的本能一樣會引導著護堂，那一部分的話，有可能就是她在這個空間告訴自己的報告之類的。
「小心點，千萬別大意了，那個人相當討人厭唷，他是女性的公敵，就連勇者的稱號都配不上的存在!萬一真的要跟他戰鬥的話，絕對不能輸!要把他打得落花流水!」
這個果然不是警告啊。
就像是體格壯碩、喜歡運動的學長，強烈要求學弟妹們一定不能輸給敵對學校一樣，有這種感覺的護堂一麵歎氣
，一麵迴到現實世界。
清醒的護堂抬起上半身。
這裏是床上，房間雖然狹小，不過十分幹淨。是客房嗎?沒有什麽日常用具，感覺這個房間很少使用，有點欠缺生活機能。
床的旁邊還有一個似乎很眼熟的少女，然而不是稍微帶點紅色的金發美少女。
不過美麗程度卻是一樣，猶如妖精一樣的銀發女騎士。
「你知道現在幾點了嗎?」
「是、是的，差不多正午了。」
「那麽這裏是哪裏?」
「這是迪亞娜·米莉德的家。我在拿坡裏的同伴。為了照顧你，我向她借了客房。」
琍琍亞娜·葛蘭尼查爾一一迴答護堂一醒來就提出的好幾個問題，被珀耳修斯打敗的時候，應該是昨天深夜一點或者兩點左右。大概睡了半天嗎?
真奇怪……護堂歪歪頭。
烏魯斯拉格納第七化身『牡羊』。這個力量把瀕死——不，是把已經死去的草薙護堂複活了，的確，因為不是會自己發動的能力，所以如果被秒殺的話就沒有意義。
然後，直到恢複之前需要一定的睡眠時間。
不過這次比起任何一次都還要長，因為好像有進入夢境中的記憶，會不會是因為那個的關係呢?而且自己居然習慣了死亡啊……
對於自己已經很理所當然接受瀕死·死亡·複活這個循環，他稍微有一點悲傷。
「——草薙護堂!」
突然名字被叫了。
迴頭一看，發現了琍琍亞娜眼裏出現鬥大的淚珠，還露出一臉複雜的表情。
「你、你的身體方麵沒問題吧?在昨天晚上，你被珀耳修斯打倒之後，連唿吸都完全停止了，不過是什麽時候開始，你的身體就自動恢原了……」
「這件事呀，對不起，因為有很多原因，所以我才能避免一死。」
這樣啊，被不知情的人看到的話，果然還是會覺得驚訝。
反省這件事的護堂，把複活的原因簡短說明後，不知道有沒有聽清楚這個荒唐權能的詳細能力，琍琍亞娜的眼裏終於落下淚水。
……居然哭了?這麽剛毅的女孩?麵對預料外的發展，護堂不禁退縮了。
「你、你能複活的話，就請事先說明之後再死啊……你、你知不知道我有多擔心!」
「不、不好意思，可是那個時候沒有這種時間。」
對一哭泣就順勢發怒的琍琍亞娜，護堂一直低下頭。敗給她了，沒想到真的哭了。
「時間這種東西算什麽，要表現得遊刃有餘才是王者的氣量啊!不、不過我是真的安心了。真的好好活著迴來了……真是對不起，因為我的失態變成那樣!」
停止發怒的琍琍亞娜一邊哭一邊道歉。
護堂再次對她的印象改觀了，因為她擁有一副洋娃娃的長相關係，所以就認為她不太會流露感情，可是實際上是一個有著豐富表情的人。
認真地感到焦慮和發怒，想到什麽事情也立刻表露在臉上。
「總而言之，反正我都已經活著迴來了，結果不就是皆大歡喜嗎?……基本上，你沒有失態吧?是因為我太沒用了才會輸給珀耳修斯。」
護堂這麽說的時候，琍琍亞娜抬起那張因為哭泣而流著眼淚的臉。
「不、不是的，是我的失態才讓你敗北……那個時候，如果我親……親了你的話，也許就不會是這個下場了。」
聽著這個發言，護堂不由地臉紅了，連忙用慌張的聲調轉換話題。
「才、才沒有那種事!我絕對不是因為那種理由才輸掉!比起這個啊，那之後怎麽了!?雅典娜和珀耳修斯呢!?」
「啊，是的，問題還沒有解決，現在危險依然在逼近當中。」
琍琍亞娜告訴他在那之後的狀況。
聽到兩尊神擅自就決定休戰協議的內容後，護堂的心情越來越沉重，順便又想到了某個麻煩的問題。
「對了，艾莉卡她們還不知道我在拿坡裏……還是你已經用電話通知了?」
「啊，沒有……真是抱歉，我忘記聯絡她了。」
「我沒有在責備你，我自己會去聯絡她，這問題不大。」
雖然這麽說，護堂還是有點憂慮。
要是被艾莉卡和佑理知道昨天晚上的騷動，免不了會被她們挖苦和發牢騷。如果聯絡她們的話，要裝傻到底嗎?想到這個壞主意的護堂抬起頭。
「琍琍亞娜小姐從昨天晚上開始，就一直在旁照顧草薙大人，真是拿她沒辦法，一直在你枕邊都沒有離開，這已經算是獻身等級喔。」
說自己主人好話的是剛好進來房間的卡蓮。
「卡、卡蓮!那種事情就不用提了!」
「哎呀，琍琍亞娜小姐，不需要害羞啊，陪伴在受傷戰士身旁的少女，真是詩情畫意唷，話說迴來，如果要使用電話的話，馬上就能為您準備……隻是草薙大人，您確定要打電話嗎?」
在玩弄臉已經變得像蘋果一樣紅的主人之後，卡蓮認真詢問護堂。
不知道她問題中的意思，護堂把頭歪向一邊。
「請問有什麽問題嗎?」
「不，草薙大人在睡著的期間，我們曾經想要跟艾莉卡小姐取得聯絡，不過為了預防萬一，還是等您親自決定。」
小惡魔一樣的女仆報告了這樣的事情。
「我其實跟亞莉安娜·哈亞馬·亞莉阿爾蒂是好朋友，所以我已經從她那裏聽說草薙大人是跟艾莉卡小姐，還有另外一位日本的愛人女性一起來到意大利。而且在薩丁島的情……失禮了，還有私人關係十分親密的璐克蕾琪雅·索拉小姐在私宅中一起享受長假。」
被形容成色情狂是哪個男人啊?
至少不是草薙護堂才對，所以，當琍琍亞娜嘴巴不經意流露出「多、多麽糜爛的生活啊……」這句話，並且忍不住她動搖的情緒時，真的很希望她能夠停下來。
「您從原先居住的地方消失了，丟下愛人們和一個美少女去旅行，這讓我大吃一驚，難道是私奔嗎?恐怕是因為感情上的糾葛——男女之間的問題嗎?所以我判斷不與您的愛人們取得聯係，可能會比較好。」
「你的想像有很多地方都很奇怪，再說，對方是神啊!」
「草、草薙護堂……你不需要去在乎世人的觀感，你是以好色聞名的，有、有一兩個後宮其實也是想像中的事情……沒錯，你肯定在倒滿香檳的浴池裏麵，與愛人們一起浸淫在酒池肉林的歡娛當中!然後你總有一天會匯集世界各地的美女們，創造出曆史上最壯觀、絕無僅有的愛巢!——啊，這真是太頹廢了!」
「琍琍亞娜小姐，那也是王者的才能喔，誰叫男人就是這種生物。」
「喂、喂!你別一臉認真地在胡說八道啊!」
結果，這害護堂辯解了足足十分鍾才解決。
責備完隨便就說出奇怪妄想的琍琍亞娜，順便再恐嚇一下卡蓮，才讓現場安靜下來。
「就是這樣……所以我才沒有什麽愛人，艾莉卡和我之間隻是朋友而已，萬裏穀——那個日本女孩也是同樣的關係，然後就是那個璐克蕾琪雅，她可是跟我奶奶同齡的長輩啊!」
「隻是普通朋友就可以做出這麽熱情的親吻?那已經是貞操觀念的問題唷。」
「這個……那是逼不得已的，我也沒辦法!」
已經說明很多次這種不明白的辯解了。
卡蓮擺出一副皮笑肉不笑的小惡魔表情，把他的話當成耳邊風，雖然琍琍亞娜好像還是覺得很奇怪，露出陷入思考的表情，不過幸好也沒有再追問了。
這時護堂再次借來
電話，撥出艾莉卡的手機號碼。
打不通，他試著打給璐克蕾琪雅和安娜的手機，不過也是打不通，佑理的手機和護堂一樣，都不能在意大利使用，所以就沒有打給她了。
結果……打了好幾次都沒有跟薩丁島上的同伴們聯絡上。
3
「那麽，也就是你和同伴們都聯係不上嗎?這真奇怪……」
這天，在舊書店的家門口放上『本日公休』的魔女迪亞娜·米莉德說道。
現在所在的地方，是米莉德家的廚房裏。
桌上放滿著遲來的午飯，他們圍在餐桌旁說話，同桌的人有琍琍亞娜和卡蓮主從兩人，以及草薙護堂。
「沒錯，之後我們想嚐試跟艾莉卡她們的本部取得聯絡，問看看他們是否得知那家夥的消息，能告訴我要怎麽聯絡到他們嗎?」
「這樣子呀，那就讓我們的人來做吧，您不用擔心。」
草薙護堂正與迪亞娜交談。
在這期間，琍琍亞娜沉著臉不停用叉子插著海鮮沙拉，令人頭痛的事情如同山積一樣，自然而然地就不想說話了。
順便一提……迪亞娜在準備午餐的時候，說出『薩爾巴特雷卿對女性沒有興趣，這一點是很有名的，而草薙大人現在還很年輕又很好色對吧?……對比自己大的女性會不會有興趣啊，我稍微有點擔心呢～』之類的話，還假裝出自己心神不寧的樣子。
「那麽，草薙護堂——這次的事件，就委托你來解決了。沒有問題吧?」
無論如何，都得說點建設性的話才行。
琍琍亞娜確認他的意圖時，最年輕的弑神者也理所當然般點頭答應了。
「既然多尼那混蛋不知道跑去哪裏的話，那人在這裏的我，就必須做點什麽才行，而且這應該也算是一種緣分。」
對那些性格多半都很糟糕惡劣的『王』來說，護堂算是比較好說話的了。
他同時有著俠義心腸和過人的奉獻精神，如果沒有那個拈花惹草的風流個性，他肯定是位偉大的人物，琍琍亞娜忍不住這樣子認為。
艾莉卡——那隻母狐狸，是怎麽看待他玩弄女人這件事呢?
視若無睹?以淚洗臉?不可能，這都不像她會有的反應——難道說，是積極配合並且協助他嗎!?這個可能性很高!做出一個會讓人自甘墮落的環境，讓『王』玩物喪誌，再令他對自己言聽計從!
不對不對……等一下，雖然她確實是個惡劣到能用惡魔這個名詞稱唿的女人，不過如果這麽過分的話，也未免太過惡毒了，而且堂堂一個騎士，也應該有著自己的矜持。
「這麽說來，還沒有多尼的消息嗎?」
「是、是的，誠如你所見。話說迴來，今天早上安德烈卿——薩爾巴特雷卿的管家，那一位大人好像曾經打過電話給迪亞娜吧?」
突然被草薙護堂詢問，琍琍亞娜慌張地迴答。
這樣不行。現在應該做好自己的本分，這些多餘的想法要先放一旁。
「他打電話來隻是為了確認一下我們這裏的狀況而已，就連他也不知道薩爾巴待雷卿的行蹤……而且，我從剛才開始就試著打電話給他，可是一直打不通，打了很多次都不行。」
「跟薩丁島那裏情況一樣……」
聽了迪亞娜的報告，草薙護堂麵露難色。
狀況太不明朗了，即使這樣他也看不出有任何擔心的感覺，大概是因為消息不明的那些人都很有本事的關係，特別是薩爾巴特雷·多尼或者艾莉卡等人，很難想像他們會發生什麽的緊急事態，琍琍亞娜對這點也深有同感。
「我能提一個意見嗎?」
至今都在一旁聽著的卡蓮發言了。
在旁伺候眾人完畢的她，現在也坐在同一張餐桌吃飯。
「現況不明了的地方太多了，而且要擔心的事物也沒完沒了。可是——現在最需要討論的事情，我覺得是應該是該怎麽做，才能讓草薙大人打贏珀耳修斯神。」
「是啊——要跟他決鬥……老實講，局勢對我十分不利。」
草薙護堂喃喃自語。
「如果是『教授』魔術這個問題的話，在拿坡裏裏有很多熟手——比如說像我一樣的魔女要多少有多少，請不用擔心這一點。」
「啊，不是，雖然那也是問題，不過我有更在意的地方!」
迪亞娜露出自己完全沒問題的表情，年輕的『王』慌張避開這個話題。
「珀耳修斯那家夥可以將我的能力完全封印起來，所以即使使用了『劍』，很可能又是同樣的結果，如果我知道他是怎麽把我的——烏魯斯拉格納的權能封印住的秘密，或許結果就會不一樣了。」
「這樣啊……」
迪亞娜陷入深思。
雖然對身為大騎士又是魔女的琍琍亞娜感到抱歉，但是她大概也不知道是怎麽一迴事，當然卡蓮也一樣，所以現在應該要期待年長者的智慧。
「珀耳修斯的名字也有著『來自波斯之人』的意思，實際上，他是起源東方的神格。」
「波斯?那不就是跟烏魯斯拉格納的故鄉一樣了!?」
護堂驚訝地站了起來。
看來他很期待，說不定把不敗軍神的能力封印的起源就在那邊。
「嗯——這該怎麽說呢?這裏所說的波斯，隻是單純地指『東方』而已，古代波斯也就是現在的伊朗，然而珀耳修斯神的始祖卻是在伊拉克，也就是巴比倫。」
沒錯，珀耳修斯是誕生在美索不達米亞的英雄。不過昨天晚上的戰鬥中，他卻把烏魯斯拉格納稱為『久遠的夥伴』。
不知道這個理由的琍琍亞娜她們十分困惑。
「他為了拯救自己的妻子安德羅美達，打倒了名為提亞馬特（tiamat）的怪物。傳說中是巨大的鯨魚或者是海蛇之類的海獸。」
琍琍亞娜明白迪亞娜話中的意思。
現今，已知星座鯨魚座所指的就是這個海獸提亞馬特。它是與珀耳修斯座、安德羅美達座（仙女座）和仙後座等星座並列，被稱為秋天代表的星座其中一個。
不過，這個名字有著更重要的意義。
「這個提亞馬特，也有著巴比倫女神之名的意思。身為誕生出神明的大地母神，也是神界的支配者，而且她還是會變身成龍的姿態引發洪水的女神，打倒她成為眾神之王的暴風之神，其名為馬爾杜克。」
「難道說……這個神話被帶到希臘，成為了珀耳修斯的神話?」
護堂好像也察覺背後的真相。
馬爾杜克打倒了提亞馬特的故事經過長時間的傳承，成為了珀耳修斯的神話，因為如此，才會把這個英雄稱為『來自東方之人』珀耳修斯。
希臘神話是毫無節操地從周邊地域拿來各種各樣的神話而形成。
把其他民族的神描述成邪神或者怪物之類的例子也不少。
雅典娜和美杜莎的神話就是一個很好的例子，這麽說的話，珀耳修斯肯定受到很好的待遇。
「就是這樣，那就剩下跟烏魯斯拉格納神的關係不明確了。」
迪亞娜似乎有點抱歉。
掌握一部分情況的護堂，像是為難一樣仰望天花板。
「要是這個時候萬裏穀在的話，也許能給我一些提示。」
「雖然我同意這個意見，但是聯絡不上她們的話，就無計可施了，難道憑我們就揭開不了珀耳修斯神的秘密嗎?我們一起想辦法解決吧。」
琍琍亞娜提出了比較正確的意見。
在歐洲，像萬裏穀佑理這樣的靈視術師十分稀少，遠水救不了近火，年輕的弑神者對此點了點頭。
「我也來聯絡認識的人，一起幫忙尋找，這種時候能依靠的果然還是萬裏穀或者璐克蕾琪雅小姐了，而且我也有點擔心那邊發生了什麽狀況。」
說完話，吃飽的草薙護堂從座位上站了起來。
他一個人走出飯廳，留下魔女們在裏麵。
「那麽，好……看來差不多該準備討論一下之後的方針策略比較好。」
變成了三人之後，卡蓮緩緩提出建議。
「果然照草薙護堂所說的那樣，先找出他的夥伴是最好的方法，那個日本巫女的靈感，不是我們這裏任何人比得上的，而且我們還得要借重璐克蕾琪雅·索拉的智慧。」
聽到琍琍亞娜的迴答，旁邊的迪亞娜點頭同意。
薩丁島的魔女璐克蕾琪雅·索拉，被稱為是『知曉神之人』，術式巧妙運用的能力、咒力的強大、還有關於『不順從之神』方麵的知識等等，都是最優秀的魔女。就連拿坡裏首屈一指的實力派迪亞娜，也不及那位薩爾多人的末裔。
「沒錯，比起我們，還是召集一下長輩們比較好，所謂老馬識途!」
要是問到迪亞娜具體上到底差了幾年經驗的話，肯定會很尷尬。
考慮到這一點的卡蓮沒有直接提問。
「那樣子的話，幫助『王』的功績，就會被歸到草薙大人的愛人那邊了，也就是功勞會被艾莉卡小姐全部搶走……再說，艾莉卡小姐是《赤銅黑十字》的大騎士……」
琍琍亞娜察覺到所屬結社的學妹魔女，自己的專屬女仆的言中之意了。
「在同樣的場合下，自己卻顯得無力，會丟了《青銅黑十字》的麵子是吧?」
「其實隻是稍微丟臉的話，那也還好……」
卡蓮不去和艾莉卡她們取得聯絡的真正用意，恐怕就是這個，一方麵替自己找機會立功外，同時也要避免讓對手有機會可以立功。
「不過，在『不順從之神』已經現身的非常時刻，不是該注意那種瑣碎事情的時候，我們隻要盡我們的本分做到最好就行了。」
琍琍亞娜強有力地斷言。
「就算結果是我們力有不及，而讓艾莉卡她們盡力獲得勝利的話——那樣不也是很好嗎?不管是誰，隻要能擊退『不順從之神』，讓拿坡裏恢複安全就可以了……即使不是那樣，我也會盡力幫助草薙護堂，在他的同伴到來之前能夠獲得勝利，這樣可以吧?」
「小的明白了。」
卡蓮恭敬地點點頭，隨後再補充一句：
「如果是琍琍亞娜小姐的話，我想肯定會那麽說，那麽也請讓《青銅黑十字》本部的人，一起尋找艾莉卡小姐她們……不過在她們來之前，為了預防萬一，請先對草薙大人施加『教授』的魔術，這樣就能做出既定事實了。」
「咦?」
「當然了，這是琍琍亞娜小姐的使命，既然要全力幫助，當然不會拒絕吧?而且您自己也宣言過了。」
「咦～～!?」
糟糕，居然用這種形式許下承諾了!琍琍亞娜終於察覺到自己被陷害了。
「不是的，你看，他也說過還沒有解開珀耳修斯的謎啊!」
「解謎的話，隻要大家一起來想就可以找出答案了，但是不先決定好之後的行動的話，我們就不能順利行事了。」
「不、不是我也可以吧，迪亞娜不是沒問題嗎!」
「沒、沒錯——雖、雖然我有點害羞，不過要是為了跟神戰鬥才必須這樣的話……」
因此臉頰通紅的迪亞娜迴答這句話，嗯，雖然有點年長這點有些在意，不過還是很可愛，這樣的話好色的草薙護堂應該也可以接受。
「唔，雖然也有這種最壞的路線能走，不過……」
對琍琍亞娜的提案，卡蓮笑嘻嘻地迴應。
就像是壞心眼的黑貓在竊笑，露出不吉利的小惡魔笑容。
「我想告訴您的是，這次的事件肯定是命運的安排。」
「命、命運?」
「沒錯，草薙大人和琍琍亞娜小姐之間有著命運的羈絆，因為這件事並不普通，事態都已經嚴重到您不得不跟一個男人接吻的程度了，肯定是命運在連結兩人，正在引導著您們喔。」
「你、你這種強詞奪理的話誰會相信啊!」
「那麽琍琍亞娜小姐，您為什麽從剛才開始就在用熱切的眼神偷看草薙大人呢?昨天晚上也是兩位一起度過的，是不是開始覺得，自己不能不關心那位大人了呢?嗬嗬，在我麵前裝傻也沒用喔，我可是全都看得一清二楚。」
聽到卡蓮的糾正，琍琍亞娜不禁咽了一口氣。
這麽說來，在吃飯的時候就一直有這種感覺了。
不、不對!這才不是什麽命運的紅線。隻不過——對了!這隻不過是拜見『王』的時候，胸口會讓人受不了到撲通撲通亂跳而已!
「說明白一點，琍琍亞娜小姐現在落入愛河了，沒錯，那胸中的鼓動就是很在意他的證明，這就是戀愛!」
「戀、戀愛!?」
琍琍亞娜呆住了。怎麽可能，不、不過，如果是真的的話呢?
「哎呀，原來是那樣子呀?那就沒辦法——跟草薙大人接吻這個差事就交給琍琍來吧!」
「怎、怎麽連迪亞娜你也這樣!?」
「而且，這個命運之戀還會帶來豪華特典，琍琍亞娜小姐如果沒有意外成為了草薙大人的愛人，還被世人知道的話，就會流傳出《青銅黑十字》的大騎士侍奉在『王』身邊的消息了。」
「愛、愛人……?卡蓮你在說什麽啊!?」
「沒錯，對了。嗬嗬，卡蓮想的還真邪惡呢，跟以前一樣!」
與混亂的琍琍亞娜相反，迪亞娜則是奇怪地莫名開心。
看著相對來說比較年長的兩位，卡蓮流暢地說出計劃。
「從我昨天開始觀察草薙大人的結果來看，那位大人並不像傳言一樣擅長應付女性，現在這個時間點，他個人的仆從兼愛人應該不難發揮她們的影響力，但是擁有同樣立場的女性已經有兩名了，後來擠進去的人想要趕走她們的話，就得擁有相對應的力量才可以!」
「趕、趕走!?」
「對，幸運的是，琍琍亞娜小姐是《青銅黑十字》的魔女大騎士，而且還是下任葛蘭尼查爾家的下任當主，無論是魔力還是政治力方麵，都不會讓他丟臉才對。」
跟草薙護堂有關、最有影響力的結社是《赤銅黑十字》。
明明整個結社都不隸屬於他，卻又能獨占弑神者的庇護，其他的魔術師都因為那層關係無法接近他，這是十分不健全又不公正的。
為了讓那些不正當勾結崩潰，必須要采取必要措施，琍琍亞娜聽到後也無言了。
讓自己成為草薙護堂的愛人。有那種可能嗎?
琍琍亞娜不禁陷入沉思，不知道為什麽，腦海裏浮現出與這件事毫無關係的故事構想。
——一個不習慣戀愛的少女。
——在這樣的她的麵前，出現了神秘且帶有野性的多情美少年，身上纏繞著危險香味的少年和少女，在偶然的機會下相遇了，而且彼此都有意識到對方的存在。
——我、我對那麽亂來的家夥，才沒有什麽喜歡或其他的感情。
——雖然是這麽說，不過少女還是被少年吸引了，少年對毫不坦率的少女行為充滿興趣，不知不覺地就把她留在心底，久久無法忘懷。
這麽妄想的琍琍亞娜使勁搖頭。自己到底在想什麽啊!?
「卡蓮!這種胡說八道的話別對別人說!我去稍微休息一下!」
發出聲音從椅子上站起來後，琍琍亞娜走出廚房。
在那之後，最年長的魔女與女仆不知道是不是繼續在那裏輕聲細語地談論「……似乎有希望囉!」以及「……對啊，那就在這裏推一把，為縮短兩人間的距離稍稍下點功夫!」這種對話。
4
護堂借來電話，也跟詹那洛·凱滋取得聯絡。
就連他和其他《赤銅黑十字》的成員都不知道艾莉卡的所在地，也就是說怎麽都聯絡不上。真是的，到底發生了什麽了?
難道連薩丁島都有『不順從之神』顯現，發生了什麽奇怪的事情嗎?
『的確有那種可能性，不是這樣的話，那個女惡魔才不會無緣無故就消息不明……那邊的事情交給我們調查，而拿坡裏那邊的事就交給你來收拾了。』
「我知道，那就拜托了。」
凱滋接下了任務，護堂迴禮後就掛斷電話。
——匆匆忙忙打完電話的護堂，迴到了休息中的舊書店。
雖然是理所當然的，不過周圍全都是西方書籍。因為這個原因，這裏的氣氛就像是護堂在日本的家一樣，即使國家不同，舊書店裏麵的空氣味道依舊相同。
已經過了晚上七點了。
即使這樣，夏天的歐洲到現在還是十分明亮，在日本這個時候已經是黃昏了。
從被西下的夕陽染成橙色的店裏，護堂借來電話，到處聯絡認識不多的意大利朋友們，最後結束工作的護堂向窗外望去。
有工商業居住區的感覺，滿地都是垃圾。
就在正對麵的雜貨店內，有一個有著嚇人的肥胖身材大嬸，穿著露肚臍的無袖上衣和小熱褲在顧店。是很能表現出文化差距的光景。
要是有時間和心力的話，他很想出去散步。
不過護堂還是放棄了，想進去起居室找魔女們……途中，他發現了一本黑色皮革封麵的筆記本。
是誰的東西呢?沒有多想什麽他就撿了起來，然後打開筆記本。
『不要，放開我!我最討厭你了!』
『嗬嗬，那你到底為什麽會來我這裏?我知道，你對我——』
『啊!不是——嗯嗚!?』
『我不會再放開你了，成為我的女人吧!』
這是少女小說嗎?不對，言情小說?
像是介於兩者之間的戀愛小說，不過卻是手寫的，旁若無人的男主角粗魯地對女主角搭話，然後又蠻橫地強吻對方。
「真敗給這個寫手了呢——居然還會有人寫這種書啊……」
護堂後悔不小心看了裏麵的內容。
稍稍對偷看別人的秘密一事內疚。到底是誰的呢?會寫這種東西的人果然是迪亞娜嗎?
正想著之後偷偷還給對方，然後閉上筆記本的瞬間。
背後突然傳來一股冷冷的感覺，即冰冷又尖銳的什麽東西，這種感覺應該是刀刃吧?
「不要動，就這樣走出去……不要出聲，放自然一點。可以吧?」
壓抑聲音的警告——不對，這是威脅。
到底是誰?應該不會是喜歡排場的珀爾修斯，那麽就是不知道是哪個秘密結社派來的刺客，護堂一邊煩惱一邊聽從聲音主人的命令走出店外。
他與背後的脅迫者一起走在夕陽照射的路上。
護堂不斷忍耐往背後看去的欲望，要是真的迴過頭的話，肯定會被刺吧，風險太高了。
……不久，護堂和威脅他的人走到了一條髒亂的小巷裏。
「已經可以了，慢慢轉過身。」
按照那人指示、轉過來的護堂大吃一驚。
在那出現了一個意料之外的臉孔。
「什麽!?琍琍亞娜小姐，你為什麽這樣做!?難道你一直想要我的性命嗎……?」
「你、你看到了我的秘密了!我殺了你之後，會再跟著自殺!」
「……什麽?」
露出想不開表情、手中拿著短劍的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾所說的話，讓護堂恍然大悟。
「難不成這個筆記本是你的!?」
那本不知道是寫著戀愛小說，還是散文的創作筆記。
勇敢的女騎士居然有這樣的嗜好，真是出人意料。
「明明剛剛還從包包裏拿出來寫的，不知道什麽時候不見……難道是你翻過我的行李嗎!?」
「我、我怎麽可能會做出這種事啊!你要相信我啊!」
（順道一提，這是由圖謀不軌的卡蓮從包包裏偷拿出來的，然後在護堂進入走廊前，就故意丟在走廊上。以上就是這場鬧劇的真相，不過他們兩位不可能會知道前因後果。）
「總之，你知道了我的秘密興趣，我必須殺了你滅口!」
「咦?等一下，就因為那種芝麻小事而殺人，也太奇怪了吧!」
「一點也不奇怪!我不能再繼續增加會拿把柄來威脅我的人了!」
說到威脅，護堂的腦海裏浮現出某人的臉。
那個『深紅惡魔』——她與她的共同朋友，優雅擺出架子並且不斷說出要求的臉。
雖然隻是完全沒有根據的猜測，不過自己這麽猜應該也不奇怪。
「總之你先冷靜下來，我跟艾莉卡不一樣，沒問題的。」
「唔……!既然說出了這個名字，果然是從那隻母狐狸那裏聽說了什麽吧，我的秘密之類的。那麽，等我殺了你以後，就去把那個女惡魔也殺了!」
「難、難道真的被我猜中了嗎!?」
花了幾分鍾，終於把陷入錯亂的琍琍亞娜說服了。
雖然好不容易把自己的想法傳達給她，但是她現在顯得十分狼狽。
「在、在這種非常時期不小心有了雜念，所以就寫了那些東西，請當成沒有看到。求、求求你了，請一定要忘記!」
同時淚眼朦朧地哭訴。
雖然覺得不是那麽不可告人的興趣，護堂隻能搔搔頭。
「呃……我覺得每個人都有自己的興趣，其實你也不用那麽在意。」
護堂不負責任地丟出這句話。
其實是不用為這種小事煩惱的意思。
明治時代的草薙家當主在死後，被後人找到了三千張他自己的私人小說，在小說中有有著……被年齡差距甚大的幼女責備、或是欺負的時候，會有一種被虐又倒錯的快感。在親族會議上還被下了『這已經算是官能小說』的結論，成為眾人話題的作品。與琍琍亞娜的作品相比之下，實在……
不管怎樣，護堂拍了拍她的肩膀，就像哄小孩一樣安慰她，於是護堂與眼睛濕潤的她，兩人之間的距離縮短了。
不知道為什麽，含著眼淚跟妖精一樣漂亮的她此時顯得十分脆弱，卻又很有魅力。
已經看不見那個戰鬥力比自己更厲害、也比自己更勇敢的少女了，護堂的保護欲被刺激了，難為情的他趕緊把視線移開。
琍琍亞娜好像也有點不好意思，臉頰因為害羞而整個羞紅。
氣氛變得越來越尷尬，兩人陷入沉默，這樣不行，該怎麽才好——在他想到怎麽辦之前，一道聲音傳來。
「看來你的傷勢已經痊愈了，還是老樣子，是個強壯的男人。」
驕傲自大卻高貴、容貌幼小卻有著女王的威嚴。
護堂和琍琍亞娜同時抬頭。
——在髒亂的小巷裏降臨的，當然就是『不順從之雅典娜』了。
長靴形狀的意大利半島本土，還有漂浮在西方的薩丁島，在這兩者之間有著廣闊的大海，不過大致上來說這裏算是第勒尼安海域。
來這裏的船舶以渡輪居多，充滿熱諾亞、拿坡裏、巴勒莫還有卡利亞裏等等周遊各地港口的船隻，巡航用的遊艇也很多。
而且因為海產資源十分豐富，當然也會有漁船存在。
在早上太陽還沒出來的時候，來薩丁島近海一帶撒網的話，會有各種各樣的魚混雜在內，不過正在成長中的黑鮪魚群裏，卻混進了一個人進去。
……不知道在那個波濤洶湧的第勒尼安海域漂流多久，最後從拿坡裏被衝到這裏，你想稱唿那個現在依然精力百倍的生物為人類的話，其實也沒有問題。
他被卷入用來捕黑鮪魚的漁網中，自己爬了上去。
然後擅自坐上漁船，對啞然失聲的漁民們說：
「唿——我以為這次真的要死掉了。啊，能不能告訴我最靠近這裏的陸地在哪一邊?沒問題，我遊泳很厲害。咦?能借我小船嗎?不好意思啊——沒錯沒錯，這裏是哪裏的海域?薩丁島一帶嗎?那就剛好了，變得越來越有趣了!」
草薙護堂沒有留下任何訊息就失蹤了，到現在已經過了一個晚上。
發現他已經不在的時候是第二天早上九點多，見到他不在房子裏而擔心的亞莉安娜就在家裏巡視一下，然後確認了他人不在別墅裏。
「護堂同學到底怎麽了?難道說是遇到什麽事情?」
「嗯～～可能是我開玩笑過頭了……」
在薩丁島借來的別墅中，少女們在客廳裏開會，因為不安而在室內走來走去的佑理，露出一副十分擔心的樣子。
不過艾莉卡卻沒有特別擔心。
那個木頭人肯定是在這個像女生宿舍一樣的環境下累積太多壓力，於是決定逃了出去，隻要讓他放鬆個幾天應該就夠了，這麽說來昨天他一直在問詹那洛·凱滋的聯絡方式，說不定現在已經到他家裏了。
覺得一切都在自己算計中的艾莉卡，態度顯得遊刃有餘。
她告訴亞莉安娜不必擔心，然後叫她泡了一杯意式濃咖啡。
「佑理，我剛才也說了吧?護堂外表雖然粗枝大葉，其實也能算是纖細的人，所以需要自己一個人獨處的時間，先暫時放著他不管吧，之後再擰著他耳朵帶他迴來會更有效果喔，而且他又是去哪都能生存的人，擔心是多餘的喔。」
對一直放不下心的日本媛巫女，她悠閑地提出忠告。
終有一天成為『王』的正室，最後留在他身邊的話，這種程度的擔心是不必要的。
「是、是這樣啊……」
「雖然本人沒有什麽自覺，他本性還是個粗枝大葉的人，這樣的話，反而不用太過保護他也沒關係。」
「我、我雖然能夠理解艾莉卡同學說的這一點，不過……」
佑理很擔心，這個時候艾莉卡也開始感覺到一絲不安。
「心中有股奇妙的悸動，就像是他又被卷入危險的事情，有種不好的預感。」
萬裏穀佑理是靈視術師當中，擁有最強資質的少女。
和她同歲的知己朋友當中，佑理是少數被她承認為和自己同等級的秀才，其他人的話，還有《青銅黑十字》的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾，以及香港陸家的少主，除此以外就沒有了。
因此這個女孩的預感和直覺不能當成沒看到。
就在話聽到一半的時候，艾莉卡的手機突然響起。
看到來電顯示的『深紅惡魔』不禁大吃一驚，是安德烈·裏培拉，被稱為『王之管家』的大騎士。
為了各種各樣的事情操勞，少數得到艾莉卡同情的人。
「久違了，安德烈卿，這次是要告訴我好消息還是壞消息呀?」
『艾莉卡小姐，我不記得我有告訴你好消息過。這次也是一樣——昨天接近午夜零時之際，『不順從之神』降臨在拿坡裏了，你的主人草薙護堂正好出現在現場，你知道這件事嗎?』
「我不知道，他在昨天晚上十點左右，還待在我們這裏。」
『那就有可能使用了船隻，或是飛機以外的嶄新手段從薩丁島移動到那裏，他在拿坡裏與神交戰，然後被打敗了，詳細狀況我還不明白，不過沒有生命危險——那麽，就是這樣，另外這件事情不是我這次聯絡的重點。』
「那麽，重點是什麽呢?」
『請你多提防一些，有危險正在逼近你們身邊，因為說起來實在太丟臉了，本來我不想詳細說明，但現在也沒有辦法……』
「安德烈卿現在正在拿坡裏嗎?」
『不……我人在薩丁島，因為有點事情，所以就到這邊來了，不過那件事也隻是……嗚!你這家夥，已經來到這裏來了嗎!哇!?』
嘟～～嘟～～嘟～～嘟～～
最後聽見短短的慘叫聲後，就什麽都聽不見了，電話也掛斷了。
安德烈·裏培拉被某人襲擊了——似乎還被擊倒了，擁有大騎士稱號，並且有著不下艾莉卡·布則德裏的實力，居然這麽簡單就被打倒……!
「……請、請問。是發生了什麽緊急事態嗎?」
「『不順從之神』降臨在拿坡裏，我們的王不知道為什麽，好像剛好在那裏進行戰鬥，不過沒有演變成最糟糕的情況……」
艾莉卡迴答了因為擔心而提問的佑理。
盡可能想要多收集一些情報，然後決定迅速行動的方針，特別是想要盡快知道護堂現在的狀態。被打敗了卻沒有戰死的話，是使用『牡羊』的權能嗎?
得向各方麵進行聯絡，並且收集情報。
本來想要這麽做的時候，電話突然沒有反應，在打到一半沒電了嗎?
電池的電量應該還夠才對，為什麽會這個樣子?
「哎呀?怎麽會這樣?……到底怎麽了?」
這時身穿女仆服的亞莉安娜·哈亞馬·亞莉阿爾蒂，從廚房走了出來。
她應該不清楚剛才那些不祥的現象，卻露出困惑的表情。
「怎麽了，亞莉安娜?有什麽異常狀態嗎?」
「那個，艾莉卡小姐，瓦斯好像不能用了，剛才做午飯的時候我正在用爐子，可是突然就沒火了……」
「——是誰把總電源關掉的!?」
又來了一個受害者，她直接衝進客廳。
在不輸給性感藝人的美妙身材上，套著一件薄薄的性感睡衣，腋下還抱著一顆枕頭，她就是還在睡迴籠覺的璐克蕾琪雅·索拉。
璐克蕾琪雅一掃平時的懶散感，稍微有點激動。
「把冷氣給關掉的話，怎麽在這麽熱的天氣下睡覺啊!就連冰箱也沒電了!那我拿來早上喝的啤酒也變得不冰了!真是的，舒適的長假就要這樣被糟蹋了嗎!」
如果護堂在場，肯定會在這時候說出一些很有常識的評論，說她這是自甘墮落之類的話。
不過艾莉卡卻把現在發生的事情，當成情報注意起來。
她對佑理使了使眼色，點了點頭的媛巫女拿起電視遙控器，隨便按了按幾個按鈕，電視機完全沒有任何反應。
確認所有人的手機，果然都無法開機。
她們走到外麵，試著開動亞莉安娜買的機車。
引擎發動不了，試著點亮放在門口的手電簡，也是沒有作用。
不隻是停電，或者是瓦斯沒了這種生活小問題。
「看來在這棟屋子周圍，已經無法過著現代文明的生活，完全使用不了機械。佑理，你感覺到什麽嗎?」
「……我覺得，這是個範圍大到能影響
到我們這裏的奇異現象，可是一點也沒有這次事件核心的感覺——說不定在這附近也有『不順從之神』降臨。」
艾莉卡皺著眉頭，聽著佑理用認真的表情慢慢說明。
那怕隻是快一點，她也想要立刻查明真相，然後必須趕往拿坡裏，迴到草薙護堂的身邊，要立即展開行動才行!
在艾莉卡下定決心的同時，在另一邊——
離她們的別墅十分近的一個海水浴場上，展開了一場十分激烈的唇槍舌戰。
「你這家夥也太離譜了，從本土用遊泳來到這裏，這已經超乎常識了!」
「又不是我自己想遊來這裏啊，我隻是隨波逐流被海浪給衝到這裏來的，什麽時候跑到這裏，連我自己都不知道，難得想和護堂一起玩玩的，搞錯地方真是可惜。」
他一邊跟在旁邊被他用繩子綁起來的管家吵架，一邊打開小冰箱，裏麵放著敲碎的冰塊和一打罐裝啤酒，雖然意大利給人的印象是比較喜歡紅酒之類的，不過啤酒的消費量意外地高。
他拉開拉環，一口氣把酒喝幹。唿!
「嗯～～遊泳之後喝口酒，果然很爽快，嗬嗬嗬，冰箱暫時用不了，所以這些冰涼的冷飲很貴重喔——安德烈，你也來喝一罐吧?」
「誰要喝啊，你這人渣，會唿吸的產業垃圾!!拿坡裏那件事到底怎麽了!?」
「暫時沒問題，應該吧，既然護堂都到那邊去了，那交給他處理就好了，我的工作是要阻止他那些女隨從去幫他——果然要自己一個人陷入苦戰，才會成長得比較快!」
被鬆林團團圍著，前方是個小而美的漂亮海灘。
一邊觀賞沙灘景色，一邊搖晃手上冰涼的啤酒罐，空中的太陽放出炙熱的光線，前方是蔚藍的顏色——濃濃的海洋氣息。
正在享受備受期待長假的青年，正是薩爾巴特雷·多尼本人。
2
草薙護堂正處在一個不知道是什麽地方的空間裏。
這裏應該哪裏都不是，不存在於現實的地球上。
周圍是隻有灰色的世界，灰色的空間一直延續到地平線的盡頭。
不過，卻有一個地方例外。
「……能像這樣好好見麵，似乎是很久之前的事情了——」
眼前有一名少女。
大概在十來歲左右，端正的容貌、身材纖細，要是拿來跟璐克蕾琪雅·索拉或者艾莉卡這種姣好的身材比較的話，算是身材較為纖細的那種。
即使是這樣，她也十分誘人。
與其用美麗這種字眼形容她，不過說她有種讓人想讚美可愛的娃娃臉蛋和身材，對方金色的長發左右分開，身穿細薄的白色連身裙。
身高略矮，第一印象比較像是小孩，不過她有種比護堂認識的任何女人，都要更加妖豔的『女人』感覺。
一瞬間，他沒有意會到眼前的人是誰，不過馬上就想起來了。她的名字的確是……
「你是潘朵拉小姐……吧?」
「你還是那麽見外——明明叫我媽媽也無所謂唷。」
她說話輕浮的語氣，就像是在語尾加上心形符號一樣。
擁有純正日本人dna的身體，還是很難接受這個建議，護堂先暫時忽略她這句話，重新想了想問題。
誕生出魔王弑神者的夫妻，不死者厄庇墨透斯和其妻潘朵拉。
她當然就是後者了。
「每次跟你見麵都會覺得很不可思議，平常不知道為什麽，我都會忘掉跟你見過麵的事。」
「嗯——直截了當說明的話，大概就是你等級不夠高吧?」
潘朵拉用著欠缺女神威嚴（姑且算是吧）的口吻說出這件事情。
「持續淨化靈魂，達到大徹大悟那種等級的話，在這個空間所經曆的事情才能夠好好記住，可是能到達這種境界的人，不太會成為弑神者，所以基本上也是不可能的。」
「……是喔，那這裏就叫生與不死的境界嗎?」
模糊不清的記憶在腦海中蘇醒，這應該也是以前告訴過自己的情報。
聽到護堂說的話，潘朵拉笑嗬嗬地點了點頭，她露出開朗的笑容，仿佛是到處都看得到的普通少女。
「沒錯沒錯。用古希臘的風格說的話叫做思想（idea）的世界，波斯風格來說的話就是心靈世界（menok），因為你剛才死過了一次，所以跟現世的聯係變得薄弱，才能這麽簡單就來到這裏喔。」
「我在死之前，應該有使用了『牡羊』的力量。」
「這一點沒有問題，你的身體方麵正在順利地恢複當中喔，實際上，在蘇醒前就得先死過一次，你難道沒注意到?」
「雖然有……說不定是這麽一迴事的想法。」
可以的話，護堂還是永遠都不想知道這種情報，他不禁喃喃自語起來。
是這樣嗎?我現在是要死而複生嗎?這個身體真荒唐啊。
「這樣不是很好，也是多虧了這個，你才可以進來這個領域跟我見麵，雖然我也能去到現世，不過迴來的時候很麻煩，所以除非像是弑神者誕生!的情況，基本上我不會主動跟你們見麵唷。」
「是喔……那麽，這次又有什麽事情嗎?」
雖然她這麽一副靠不住的樣子，其實也算是整合弑神者的支援防，就是一般來說的資助者。
一般來說，應該不會無緣無故就能把她叫出來。
「把你叫過來其實是為了警告你一下，你這次遇到《鋼》的神格，對吧?」
「鋼……你是說珀耳修斯?」
「嗯，就是這個，那個勇者有點難應付……不對，應該說他比較喜歡惡作劇，你要小心點喔。總之《鋼》那幫家夥是你們的宿敵，所以你絕對不能輸!」
「你所謂的警告就隻有這樣?」
如果和對方說什麽不能輸，就有辦法打贏的話，做人就不必那麽辛苦了。
看著搔頭的護堂，潘朵拉搖了搖頭。
「不是的，其他的弑神者就算了，因為你是在東方盡頭誕生的關係，所以才特別跟你說——在果陀（godot）居住的島上，沉睡著最強的《鋼》啊，所以要注意喔，明白嗎?」
「最強?」
「是啊，最強，現在正在與你戰鬥的勇者大人也很厲害，不過那個人更在他之上。」
「……那種人怎麽會在日本?」
「因為，那是東邊的盡頭——也就是說，再過去就隻剩海洋了，有很多東西都被衝到那裏，都堆在那邊了……不過已經沉睡這麽久了，應該沒什麽問題才對。」
「關於那方麵的情報，能不能再告訴我更詳細一點?」
「不好意思，沒辦法，我們再怎麽說也算是神這一邊的，所以不可能給你太具體的幫助，這就是這個世界的約束，是絕對要遵守的戒律……而且，我在這裏說過的東西，你出去以後也會忘記吧?即使我講得再詳細，也沒什麽意義。」
「這麽說來，似乎是沒錯……」
護堂小聲地迴答，可是她所說的話，卻好像有好好保留在無意識的領域中。
有時候如同弑神者第六感的東西，野性的本能一樣會引導著護堂，那一部分的話，有可能就是她在這個空間告訴自己的報告之類的。
「小心點，千萬別大意了，那個人相當討人厭唷，他是女性的公敵，就連勇者的稱號都配不上的存在!萬一真的要跟他戰鬥的話，絕對不能輸!要把他打得落花流水!」
這個果然不是警告啊。
就像是體格壯碩、喜歡運動的學長，強烈要求學弟妹們一定不能輸給敵對學校一樣，有這種感覺的護堂一麵歎氣
，一麵迴到現實世界。
清醒的護堂抬起上半身。
這裏是床上，房間雖然狹小，不過十分幹淨。是客房嗎?沒有什麽日常用具，感覺這個房間很少使用，有點欠缺生活機能。
床的旁邊還有一個似乎很眼熟的少女，然而不是稍微帶點紅色的金發美少女。
不過美麗程度卻是一樣，猶如妖精一樣的銀發女騎士。
「你知道現在幾點了嗎?」
「是、是的，差不多正午了。」
「那麽這裏是哪裏?」
「這是迪亞娜·米莉德的家。我在拿坡裏的同伴。為了照顧你，我向她借了客房。」
琍琍亞娜·葛蘭尼查爾一一迴答護堂一醒來就提出的好幾個問題，被珀耳修斯打敗的時候，應該是昨天深夜一點或者兩點左右。大概睡了半天嗎?
真奇怪……護堂歪歪頭。
烏魯斯拉格納第七化身『牡羊』。這個力量把瀕死——不，是把已經死去的草薙護堂複活了，的確，因為不是會自己發動的能力，所以如果被秒殺的話就沒有意義。
然後，直到恢複之前需要一定的睡眠時間。
不過這次比起任何一次都還要長，因為好像有進入夢境中的記憶，會不會是因為那個的關係呢?而且自己居然習慣了死亡啊……
對於自己已經很理所當然接受瀕死·死亡·複活這個循環，他稍微有一點悲傷。
「——草薙護堂!」
突然名字被叫了。
迴頭一看，發現了琍琍亞娜眼裏出現鬥大的淚珠，還露出一臉複雜的表情。
「你、你的身體方麵沒問題吧?在昨天晚上，你被珀耳修斯打倒之後，連唿吸都完全停止了，不過是什麽時候開始，你的身體就自動恢原了……」
「這件事呀，對不起，因為有很多原因，所以我才能避免一死。」
這樣啊，被不知情的人看到的話，果然還是會覺得驚訝。
反省這件事的護堂，把複活的原因簡短說明後，不知道有沒有聽清楚這個荒唐權能的詳細能力，琍琍亞娜的眼裏終於落下淚水。
……居然哭了?這麽剛毅的女孩?麵對預料外的發展，護堂不禁退縮了。
「你、你能複活的話，就請事先說明之後再死啊……你、你知不知道我有多擔心!」
「不、不好意思，可是那個時候沒有這種時間。」
對一哭泣就順勢發怒的琍琍亞娜，護堂一直低下頭。敗給她了，沒想到真的哭了。
「時間這種東西算什麽，要表現得遊刃有餘才是王者的氣量啊!不、不過我是真的安心了。真的好好活著迴來了……真是對不起，因為我的失態變成那樣!」
停止發怒的琍琍亞娜一邊哭一邊道歉。
護堂再次對她的印象改觀了，因為她擁有一副洋娃娃的長相關係，所以就認為她不太會流露感情，可是實際上是一個有著豐富表情的人。
認真地感到焦慮和發怒，想到什麽事情也立刻表露在臉上。
「總而言之，反正我都已經活著迴來了，結果不就是皆大歡喜嗎?……基本上，你沒有失態吧?是因為我太沒用了才會輸給珀耳修斯。」
護堂這麽說的時候，琍琍亞娜抬起那張因為哭泣而流著眼淚的臉。
「不、不是的，是我的失態才讓你敗北……那個時候，如果我親……親了你的話，也許就不會是這個下場了。」
聽著這個發言，護堂不由地臉紅了，連忙用慌張的聲調轉換話題。
「才、才沒有那種事!我絕對不是因為那種理由才輸掉!比起這個啊，那之後怎麽了!?雅典娜和珀耳修斯呢!?」
「啊，是的，問題還沒有解決，現在危險依然在逼近當中。」
琍琍亞娜告訴他在那之後的狀況。
聽到兩尊神擅自就決定休戰協議的內容後，護堂的心情越來越沉重，順便又想到了某個麻煩的問題。
「對了，艾莉卡她們還不知道我在拿坡裏……還是你已經用電話通知了?」
「啊，沒有……真是抱歉，我忘記聯絡她了。」
「我沒有在責備你，我自己會去聯絡她，這問題不大。」
雖然這麽說，護堂還是有點憂慮。
要是被艾莉卡和佑理知道昨天晚上的騷動，免不了會被她們挖苦和發牢騷。如果聯絡她們的話，要裝傻到底嗎?想到這個壞主意的護堂抬起頭。
「琍琍亞娜小姐從昨天晚上開始，就一直在旁照顧草薙大人，真是拿她沒辦法，一直在你枕邊都沒有離開，這已經算是獻身等級喔。」
說自己主人好話的是剛好進來房間的卡蓮。
「卡、卡蓮!那種事情就不用提了!」
「哎呀，琍琍亞娜小姐，不需要害羞啊，陪伴在受傷戰士身旁的少女，真是詩情畫意唷，話說迴來，如果要使用電話的話，馬上就能為您準備……隻是草薙大人，您確定要打電話嗎?」
在玩弄臉已經變得像蘋果一樣紅的主人之後，卡蓮認真詢問護堂。
不知道她問題中的意思，護堂把頭歪向一邊。
「請問有什麽問題嗎?」
「不，草薙大人在睡著的期間，我們曾經想要跟艾莉卡小姐取得聯絡，不過為了預防萬一，還是等您親自決定。」
小惡魔一樣的女仆報告了這樣的事情。
「我其實跟亞莉安娜·哈亞馬·亞莉阿爾蒂是好朋友，所以我已經從她那裏聽說草薙大人是跟艾莉卡小姐，還有另外一位日本的愛人女性一起來到意大利。而且在薩丁島的情……失禮了，還有私人關係十分親密的璐克蕾琪雅·索拉小姐在私宅中一起享受長假。」
被形容成色情狂是哪個男人啊?
至少不是草薙護堂才對，所以，當琍琍亞娜嘴巴不經意流露出「多、多麽糜爛的生活啊……」這句話，並且忍不住她動搖的情緒時，真的很希望她能夠停下來。
「您從原先居住的地方消失了，丟下愛人們和一個美少女去旅行，這讓我大吃一驚，難道是私奔嗎?恐怕是因為感情上的糾葛——男女之間的問題嗎?所以我判斷不與您的愛人們取得聯係，可能會比較好。」
「你的想像有很多地方都很奇怪，再說，對方是神啊!」
「草、草薙護堂……你不需要去在乎世人的觀感，你是以好色聞名的，有、有一兩個後宮其實也是想像中的事情……沒錯，你肯定在倒滿香檳的浴池裏麵，與愛人們一起浸淫在酒池肉林的歡娛當中!然後你總有一天會匯集世界各地的美女們，創造出曆史上最壯觀、絕無僅有的愛巢!——啊，這真是太頹廢了!」
「琍琍亞娜小姐，那也是王者的才能喔，誰叫男人就是這種生物。」
「喂、喂!你別一臉認真地在胡說八道啊!」
結果，這害護堂辯解了足足十分鍾才解決。
責備完隨便就說出奇怪妄想的琍琍亞娜，順便再恐嚇一下卡蓮，才讓現場安靜下來。
「就是這樣……所以我才沒有什麽愛人，艾莉卡和我之間隻是朋友而已，萬裏穀——那個日本女孩也是同樣的關係，然後就是那個璐克蕾琪雅，她可是跟我奶奶同齡的長輩啊!」
「隻是普通朋友就可以做出這麽熱情的親吻?那已經是貞操觀念的問題唷。」
「這個……那是逼不得已的，我也沒辦法!」
已經說明很多次這種不明白的辯解了。
卡蓮擺出一副皮笑肉不笑的小惡魔表情，把他的話當成耳邊風，雖然琍琍亞娜好像還是覺得很奇怪，露出陷入思考的表情，不過幸好也沒有再追問了。
這時護堂再次借來
電話，撥出艾莉卡的手機號碼。
打不通，他試著打給璐克蕾琪雅和安娜的手機，不過也是打不通，佑理的手機和護堂一樣，都不能在意大利使用，所以就沒有打給她了。
結果……打了好幾次都沒有跟薩丁島上的同伴們聯絡上。
3
「那麽，也就是你和同伴們都聯係不上嗎?這真奇怪……」
這天，在舊書店的家門口放上『本日公休』的魔女迪亞娜·米莉德說道。
現在所在的地方，是米莉德家的廚房裏。
桌上放滿著遲來的午飯，他們圍在餐桌旁說話，同桌的人有琍琍亞娜和卡蓮主從兩人，以及草薙護堂。
「沒錯，之後我們想嚐試跟艾莉卡她們的本部取得聯絡，問看看他們是否得知那家夥的消息，能告訴我要怎麽聯絡到他們嗎?」
「這樣子呀，那就讓我們的人來做吧，您不用擔心。」
草薙護堂正與迪亞娜交談。
在這期間，琍琍亞娜沉著臉不停用叉子插著海鮮沙拉，令人頭痛的事情如同山積一樣，自然而然地就不想說話了。
順便一提……迪亞娜在準備午餐的時候，說出『薩爾巴特雷卿對女性沒有興趣，這一點是很有名的，而草薙大人現在還很年輕又很好色對吧?……對比自己大的女性會不會有興趣啊，我稍微有點擔心呢～』之類的話，還假裝出自己心神不寧的樣子。
「那麽，草薙護堂——這次的事件，就委托你來解決了。沒有問題吧?」
無論如何，都得說點建設性的話才行。
琍琍亞娜確認他的意圖時，最年輕的弑神者也理所當然般點頭答應了。
「既然多尼那混蛋不知道跑去哪裏的話，那人在這裏的我，就必須做點什麽才行，而且這應該也算是一種緣分。」
對那些性格多半都很糟糕惡劣的『王』來說，護堂算是比較好說話的了。
他同時有著俠義心腸和過人的奉獻精神，如果沒有那個拈花惹草的風流個性，他肯定是位偉大的人物，琍琍亞娜忍不住這樣子認為。
艾莉卡——那隻母狐狸，是怎麽看待他玩弄女人這件事呢?
視若無睹?以淚洗臉?不可能，這都不像她會有的反應——難道說，是積極配合並且協助他嗎!?這個可能性很高!做出一個會讓人自甘墮落的環境，讓『王』玩物喪誌，再令他對自己言聽計從!
不對不對……等一下，雖然她確實是個惡劣到能用惡魔這個名詞稱唿的女人，不過如果這麽過分的話，也未免太過惡毒了，而且堂堂一個騎士，也應該有著自己的矜持。
「這麽說來，還沒有多尼的消息嗎?」
「是、是的，誠如你所見。話說迴來，今天早上安德烈卿——薩爾巴特雷卿的管家，那一位大人好像曾經打過電話給迪亞娜吧?」
突然被草薙護堂詢問，琍琍亞娜慌張地迴答。
這樣不行。現在應該做好自己的本分，這些多餘的想法要先放一旁。
「他打電話來隻是為了確認一下我們這裏的狀況而已，就連他也不知道薩爾巴待雷卿的行蹤……而且，我從剛才開始就試著打電話給他，可是一直打不通，打了很多次都不行。」
「跟薩丁島那裏情況一樣……」
聽了迪亞娜的報告，草薙護堂麵露難色。
狀況太不明朗了，即使這樣他也看不出有任何擔心的感覺，大概是因為消息不明的那些人都很有本事的關係，特別是薩爾巴特雷·多尼或者艾莉卡等人，很難想像他們會發生什麽的緊急事態，琍琍亞娜對這點也深有同感。
「我能提一個意見嗎?」
至今都在一旁聽著的卡蓮發言了。
在旁伺候眾人完畢的她，現在也坐在同一張餐桌吃飯。
「現況不明了的地方太多了，而且要擔心的事物也沒完沒了。可是——現在最需要討論的事情，我覺得是應該是該怎麽做，才能讓草薙大人打贏珀耳修斯神。」
「是啊——要跟他決鬥……老實講，局勢對我十分不利。」
草薙護堂喃喃自語。
「如果是『教授』魔術這個問題的話，在拿坡裏裏有很多熟手——比如說像我一樣的魔女要多少有多少，請不用擔心這一點。」
「啊，不是，雖然那也是問題，不過我有更在意的地方!」
迪亞娜露出自己完全沒問題的表情，年輕的『王』慌張避開這個話題。
「珀耳修斯那家夥可以將我的能力完全封印起來，所以即使使用了『劍』，很可能又是同樣的結果，如果我知道他是怎麽把我的——烏魯斯拉格納的權能封印住的秘密，或許結果就會不一樣了。」
「這樣啊……」
迪亞娜陷入深思。
雖然對身為大騎士又是魔女的琍琍亞娜感到抱歉，但是她大概也不知道是怎麽一迴事，當然卡蓮也一樣，所以現在應該要期待年長者的智慧。
「珀耳修斯的名字也有著『來自波斯之人』的意思，實際上，他是起源東方的神格。」
「波斯?那不就是跟烏魯斯拉格納的故鄉一樣了!?」
護堂驚訝地站了起來。
看來他很期待，說不定把不敗軍神的能力封印的起源就在那邊。
「嗯——這該怎麽說呢?這裏所說的波斯，隻是單純地指『東方』而已，古代波斯也就是現在的伊朗，然而珀耳修斯神的始祖卻是在伊拉克，也就是巴比倫。」
沒錯，珀耳修斯是誕生在美索不達米亞的英雄。不過昨天晚上的戰鬥中，他卻把烏魯斯拉格納稱為『久遠的夥伴』。
不知道這個理由的琍琍亞娜她們十分困惑。
「他為了拯救自己的妻子安德羅美達，打倒了名為提亞馬特（tiamat）的怪物。傳說中是巨大的鯨魚或者是海蛇之類的海獸。」
琍琍亞娜明白迪亞娜話中的意思。
現今，已知星座鯨魚座所指的就是這個海獸提亞馬特。它是與珀耳修斯座、安德羅美達座（仙女座）和仙後座等星座並列，被稱為秋天代表的星座其中一個。
不過，這個名字有著更重要的意義。
「這個提亞馬特，也有著巴比倫女神之名的意思。身為誕生出神明的大地母神，也是神界的支配者，而且她還是會變身成龍的姿態引發洪水的女神，打倒她成為眾神之王的暴風之神，其名為馬爾杜克。」
「難道說……這個神話被帶到希臘，成為了珀耳修斯的神話?」
護堂好像也察覺背後的真相。
馬爾杜克打倒了提亞馬特的故事經過長時間的傳承，成為了珀耳修斯的神話，因為如此，才會把這個英雄稱為『來自東方之人』珀耳修斯。
希臘神話是毫無節操地從周邊地域拿來各種各樣的神話而形成。
把其他民族的神描述成邪神或者怪物之類的例子也不少。
雅典娜和美杜莎的神話就是一個很好的例子，這麽說的話，珀耳修斯肯定受到很好的待遇。
「就是這樣，那就剩下跟烏魯斯拉格納神的關係不明確了。」
迪亞娜似乎有點抱歉。
掌握一部分情況的護堂，像是為難一樣仰望天花板。
「要是這個時候萬裏穀在的話，也許能給我一些提示。」
「雖然我同意這個意見，但是聯絡不上她們的話，就無計可施了，難道憑我們就揭開不了珀耳修斯神的秘密嗎?我們一起想辦法解決吧。」
琍琍亞娜提出了比較正確的意見。
在歐洲，像萬裏穀佑理這樣的靈視術師十分稀少，遠水救不了近火，年輕的弑神者對此點了點頭。
「我也來聯絡認識的人，一起幫忙尋找，這種時候能依靠的果然還是萬裏穀或者璐克蕾琪雅小姐了，而且我也有點擔心那邊發生了什麽狀況。」
說完話，吃飽的草薙護堂從座位上站了起來。
他一個人走出飯廳，留下魔女們在裏麵。
「那麽，好……看來差不多該準備討論一下之後的方針策略比較好。」
變成了三人之後，卡蓮緩緩提出建議。
「果然照草薙護堂所說的那樣，先找出他的夥伴是最好的方法，那個日本巫女的靈感，不是我們這裏任何人比得上的，而且我們還得要借重璐克蕾琪雅·索拉的智慧。」
聽到琍琍亞娜的迴答，旁邊的迪亞娜點頭同意。
薩丁島的魔女璐克蕾琪雅·索拉，被稱為是『知曉神之人』，術式巧妙運用的能力、咒力的強大、還有關於『不順從之神』方麵的知識等等，都是最優秀的魔女。就連拿坡裏首屈一指的實力派迪亞娜，也不及那位薩爾多人的末裔。
「沒錯，比起我們，還是召集一下長輩們比較好，所謂老馬識途!」
要是問到迪亞娜具體上到底差了幾年經驗的話，肯定會很尷尬。
考慮到這一點的卡蓮沒有直接提問。
「那樣子的話，幫助『王』的功績，就會被歸到草薙大人的愛人那邊了，也就是功勞會被艾莉卡小姐全部搶走……再說，艾莉卡小姐是《赤銅黑十字》的大騎士……」
琍琍亞娜察覺到所屬結社的學妹魔女，自己的專屬女仆的言中之意了。
「在同樣的場合下，自己卻顯得無力，會丟了《青銅黑十字》的麵子是吧?」
「其實隻是稍微丟臉的話，那也還好……」
卡蓮不去和艾莉卡她們取得聯絡的真正用意，恐怕就是這個，一方麵替自己找機會立功外，同時也要避免讓對手有機會可以立功。
「不過，在『不順從之神』已經現身的非常時刻，不是該注意那種瑣碎事情的時候，我們隻要盡我們的本分做到最好就行了。」
琍琍亞娜強有力地斷言。
「就算結果是我們力有不及，而讓艾莉卡她們盡力獲得勝利的話——那樣不也是很好嗎?不管是誰，隻要能擊退『不順從之神』，讓拿坡裏恢複安全就可以了……即使不是那樣，我也會盡力幫助草薙護堂，在他的同伴到來之前能夠獲得勝利，這樣可以吧?」
「小的明白了。」
卡蓮恭敬地點點頭，隨後再補充一句：
「如果是琍琍亞娜小姐的話，我想肯定會那麽說，那麽也請讓《青銅黑十字》本部的人，一起尋找艾莉卡小姐她們……不過在她們來之前，為了預防萬一，請先對草薙大人施加『教授』的魔術，這樣就能做出既定事實了。」
「咦?」
「當然了，這是琍琍亞娜小姐的使命，既然要全力幫助，當然不會拒絕吧?而且您自己也宣言過了。」
「咦～～!?」
糟糕，居然用這種形式許下承諾了!琍琍亞娜終於察覺到自己被陷害了。
「不是的，你看，他也說過還沒有解開珀耳修斯的謎啊!」
「解謎的話，隻要大家一起來想就可以找出答案了，但是不先決定好之後的行動的話，我們就不能順利行事了。」
「不、不是我也可以吧，迪亞娜不是沒問題嗎!」
「沒、沒錯——雖、雖然我有點害羞，不過要是為了跟神戰鬥才必須這樣的話……」
因此臉頰通紅的迪亞娜迴答這句話，嗯，雖然有點年長這點有些在意，不過還是很可愛，這樣的話好色的草薙護堂應該也可以接受。
「唔，雖然也有這種最壞的路線能走，不過……」
對琍琍亞娜的提案，卡蓮笑嘻嘻地迴應。
就像是壞心眼的黑貓在竊笑，露出不吉利的小惡魔笑容。
「我想告訴您的是，這次的事件肯定是命運的安排。」
「命、命運?」
「沒錯，草薙大人和琍琍亞娜小姐之間有著命運的羈絆，因為這件事並不普通，事態都已經嚴重到您不得不跟一個男人接吻的程度了，肯定是命運在連結兩人，正在引導著您們喔。」
「你、你這種強詞奪理的話誰會相信啊!」
「那麽琍琍亞娜小姐，您為什麽從剛才開始就在用熱切的眼神偷看草薙大人呢?昨天晚上也是兩位一起度過的，是不是開始覺得，自己不能不關心那位大人了呢?嗬嗬，在我麵前裝傻也沒用喔，我可是全都看得一清二楚。」
聽到卡蓮的糾正，琍琍亞娜不禁咽了一口氣。
這麽說來，在吃飯的時候就一直有這種感覺了。
不、不對!這才不是什麽命運的紅線。隻不過——對了!這隻不過是拜見『王』的時候，胸口會讓人受不了到撲通撲通亂跳而已!
「說明白一點，琍琍亞娜小姐現在落入愛河了，沒錯，那胸中的鼓動就是很在意他的證明，這就是戀愛!」
「戀、戀愛!?」
琍琍亞娜呆住了。怎麽可能，不、不過，如果是真的的話呢?
「哎呀，原來是那樣子呀?那就沒辦法——跟草薙大人接吻這個差事就交給琍琍來吧!」
「怎、怎麽連迪亞娜你也這樣!?」
「而且，這個命運之戀還會帶來豪華特典，琍琍亞娜小姐如果沒有意外成為了草薙大人的愛人，還被世人知道的話，就會流傳出《青銅黑十字》的大騎士侍奉在『王』身邊的消息了。」
「愛、愛人……?卡蓮你在說什麽啊!?」
「沒錯，對了。嗬嗬，卡蓮想的還真邪惡呢，跟以前一樣!」
與混亂的琍琍亞娜相反，迪亞娜則是奇怪地莫名開心。
看著相對來說比較年長的兩位，卡蓮流暢地說出計劃。
「從我昨天開始觀察草薙大人的結果來看，那位大人並不像傳言一樣擅長應付女性，現在這個時間點，他個人的仆從兼愛人應該不難發揮她們的影響力，但是擁有同樣立場的女性已經有兩名了，後來擠進去的人想要趕走她們的話，就得擁有相對應的力量才可以!」
「趕、趕走!?」
「對，幸運的是，琍琍亞娜小姐是《青銅黑十字》的魔女大騎士，而且還是下任葛蘭尼查爾家的下任當主，無論是魔力還是政治力方麵，都不會讓他丟臉才對。」
跟草薙護堂有關、最有影響力的結社是《赤銅黑十字》。
明明整個結社都不隸屬於他，卻又能獨占弑神者的庇護，其他的魔術師都因為那層關係無法接近他，這是十分不健全又不公正的。
為了讓那些不正當勾結崩潰，必須要采取必要措施，琍琍亞娜聽到後也無言了。
讓自己成為草薙護堂的愛人。有那種可能嗎?
琍琍亞娜不禁陷入沉思，不知道為什麽，腦海裏浮現出與這件事毫無關係的故事構想。
——一個不習慣戀愛的少女。
——在這樣的她的麵前，出現了神秘且帶有野性的多情美少年，身上纏繞著危險香味的少年和少女，在偶然的機會下相遇了，而且彼此都有意識到對方的存在。
——我、我對那麽亂來的家夥，才沒有什麽喜歡或其他的感情。
——雖然是這麽說，不過少女還是被少年吸引了，少年對毫不坦率的少女行為充滿興趣，不知不覺地就把她留在心底，久久無法忘懷。
這麽妄想的琍琍亞娜使勁搖頭。自己到底在想什麽啊!?
「卡蓮!這種胡說八道的話別對別人說!我去稍微休息一下!」
發出聲音從椅子上站起來後，琍琍亞娜走出廚房。
在那之後，最年長的魔女與女仆不知道是不是繼續在那裏輕聲細語地談論「……似乎有希望囉!」以及「……對啊，那就在這裏推一把，為縮短兩人間的距離稍稍下點功夫!」這種對話。
4
護堂借來電話，也跟詹那洛·凱滋取得聯絡。
就連他和其他《赤銅黑十字》的成員都不知道艾莉卡的所在地，也就是說怎麽都聯絡不上。真是的，到底發生了什麽了?
難道連薩丁島都有『不順從之神』顯現，發生了什麽奇怪的事情嗎?
『的確有那種可能性，不是這樣的話，那個女惡魔才不會無緣無故就消息不明……那邊的事情交給我們調查，而拿坡裏那邊的事就交給你來收拾了。』
「我知道，那就拜托了。」
凱滋接下了任務，護堂迴禮後就掛斷電話。
——匆匆忙忙打完電話的護堂，迴到了休息中的舊書店。
雖然是理所當然的，不過周圍全都是西方書籍。因為這個原因，這裏的氣氛就像是護堂在日本的家一樣，即使國家不同，舊書店裏麵的空氣味道依舊相同。
已經過了晚上七點了。
即使這樣，夏天的歐洲到現在還是十分明亮，在日本這個時候已經是黃昏了。
從被西下的夕陽染成橙色的店裏，護堂借來電話，到處聯絡認識不多的意大利朋友們，最後結束工作的護堂向窗外望去。
有工商業居住區的感覺，滿地都是垃圾。
就在正對麵的雜貨店內，有一個有著嚇人的肥胖身材大嬸，穿著露肚臍的無袖上衣和小熱褲在顧店。是很能表現出文化差距的光景。
要是有時間和心力的話，他很想出去散步。
不過護堂還是放棄了，想進去起居室找魔女們……途中，他發現了一本黑色皮革封麵的筆記本。
是誰的東西呢?沒有多想什麽他就撿了起來，然後打開筆記本。
『不要，放開我!我最討厭你了!』
『嗬嗬，那你到底為什麽會來我這裏?我知道，你對我——』
『啊!不是——嗯嗚!?』
『我不會再放開你了，成為我的女人吧!』
這是少女小說嗎?不對，言情小說?
像是介於兩者之間的戀愛小說，不過卻是手寫的，旁若無人的男主角粗魯地對女主角搭話，然後又蠻橫地強吻對方。
「真敗給這個寫手了呢——居然還會有人寫這種書啊……」
護堂後悔不小心看了裏麵的內容。
稍稍對偷看別人的秘密一事內疚。到底是誰的呢?會寫這種東西的人果然是迪亞娜嗎?
正想著之後偷偷還給對方，然後閉上筆記本的瞬間。
背後突然傳來一股冷冷的感覺，即冰冷又尖銳的什麽東西，這種感覺應該是刀刃吧?
「不要動，就這樣走出去……不要出聲，放自然一點。可以吧?」
壓抑聲音的警告——不對，這是威脅。
到底是誰?應該不會是喜歡排場的珀爾修斯，那麽就是不知道是哪個秘密結社派來的刺客，護堂一邊煩惱一邊聽從聲音主人的命令走出店外。
他與背後的脅迫者一起走在夕陽照射的路上。
護堂不斷忍耐往背後看去的欲望，要是真的迴過頭的話，肯定會被刺吧，風險太高了。
……不久，護堂和威脅他的人走到了一條髒亂的小巷裏。
「已經可以了，慢慢轉過身。」
按照那人指示、轉過來的護堂大吃一驚。
在那出現了一個意料之外的臉孔。
「什麽!?琍琍亞娜小姐，你為什麽這樣做!?難道你一直想要我的性命嗎……?」
「你、你看到了我的秘密了!我殺了你之後，會再跟著自殺!」
「……什麽?」
露出想不開表情、手中拿著短劍的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾所說的話，讓護堂恍然大悟。
「難不成這個筆記本是你的!?」
那本不知道是寫著戀愛小說，還是散文的創作筆記。
勇敢的女騎士居然有這樣的嗜好，真是出人意料。
「明明剛剛還從包包裏拿出來寫的，不知道什麽時候不見……難道是你翻過我的行李嗎!?」
「我、我怎麽可能會做出這種事啊!你要相信我啊!」
（順道一提，這是由圖謀不軌的卡蓮從包包裏偷拿出來的，然後在護堂進入走廊前，就故意丟在走廊上。以上就是這場鬧劇的真相，不過他們兩位不可能會知道前因後果。）
「總之，你知道了我的秘密興趣，我必須殺了你滅口!」
「咦?等一下，就因為那種芝麻小事而殺人，也太奇怪了吧!」
「一點也不奇怪!我不能再繼續增加會拿把柄來威脅我的人了!」
說到威脅，護堂的腦海裏浮現出某人的臉。
那個『深紅惡魔』——她與她的共同朋友，優雅擺出架子並且不斷說出要求的臉。
雖然隻是完全沒有根據的猜測，不過自己這麽猜應該也不奇怪。
「總之你先冷靜下來，我跟艾莉卡不一樣，沒問題的。」
「唔……!既然說出了這個名字，果然是從那隻母狐狸那裏聽說了什麽吧，我的秘密之類的。那麽，等我殺了你以後，就去把那個女惡魔也殺了!」
「難、難道真的被我猜中了嗎!?」
花了幾分鍾，終於把陷入錯亂的琍琍亞娜說服了。
雖然好不容易把自己的想法傳達給她，但是她現在顯得十分狼狽。
「在、在這種非常時期不小心有了雜念，所以就寫了那些東西，請當成沒有看到。求、求求你了，請一定要忘記!」
同時淚眼朦朧地哭訴。
雖然覺得不是那麽不可告人的興趣，護堂隻能搔搔頭。
「呃……我覺得每個人都有自己的興趣，其實你也不用那麽在意。」
護堂不負責任地丟出這句話。
其實是不用為這種小事煩惱的意思。
明治時代的草薙家當主在死後，被後人找到了三千張他自己的私人小說，在小說中有有著……被年齡差距甚大的幼女責備、或是欺負的時候，會有一種被虐又倒錯的快感。在親族會議上還被下了『這已經算是官能小說』的結論，成為眾人話題的作品。與琍琍亞娜的作品相比之下，實在……
不管怎樣，護堂拍了拍她的肩膀，就像哄小孩一樣安慰她，於是護堂與眼睛濕潤的她，兩人之間的距離縮短了。
不知道為什麽，含著眼淚跟妖精一樣漂亮的她此時顯得十分脆弱，卻又很有魅力。
已經看不見那個戰鬥力比自己更厲害、也比自己更勇敢的少女了，護堂的保護欲被刺激了，難為情的他趕緊把視線移開。
琍琍亞娜好像也有點不好意思，臉頰因為害羞而整個羞紅。
氣氛變得越來越尷尬，兩人陷入沉默，這樣不行，該怎麽才好——在他想到怎麽辦之前，一道聲音傳來。
「看來你的傷勢已經痊愈了，還是老樣子，是個強壯的男人。」
驕傲自大卻高貴、容貌幼小卻有著女王的威嚴。
護堂和琍琍亞娜同時抬頭。
——在髒亂的小巷裏降臨的，當然就是『不順從之雅典娜』了。