隨著令人毛骨悚然的嘶吼聲，冥龍王莫爾德雷德現出了真麵目。
覆蓋著漆黑毛皮的身軀巨大程度和艾可不相上下。
九隻眼眸就像在熊熊燃燒一樣。
長在頭頂左右兩邊的螺旋狀犄角，給人的感覺就仿佛惡魔似的。
——轟、轟！
莫爾德雷德不由分說地往山上噴出強烈的吐息。
「咕嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
看起來它像是在本能——也就是內心的破壞欲望的驅使下才做出這般舉動的。雖然艾可就停在不遠處的空中，可是它卻連個正眼也不瞧。仿佛在它眼中，聖龍皇艾可跟其他風景沒什麽兩樣，不過是必須破壞的存在似的。
——滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟!
爆炸聲。眼下的山脈瞬間就被削去了大塊。
原本綠油油的山林被大片的紅色火海吞噬。
繼續放任它破壞下去的話，零星散布在雄偉深山裏的那些村子不可能平安無事。
溫特華斯那種山麓都市和周邊環境恐怕也很難幸免於難。
棲息在山中的飛禽走獸如今也被迫展開大遷徙。
一如過去阿妮亞所形容的——現在山正在哭泣。就連對山況不是很熟悉的亞修，也感受得出眼下的山現在哭得有多麽悲痛。
莫爾德雷德現在已變成了一頭失控的暴龍。它就形同一場活生生的天災，如果放任它破壞下去，世界地圖恐怕就得重新繪製了。
「我們必須快點阻止莫爾德雷德！可是它整個失控了，根本拿它沒轍啊！」
亞修語帶痛苦地說道。
『我覺得……應該是它之前一直被關在伯倫希爾裏麵的關係。長期累積的憤怒使它失去了理智……』
從艾可的語氣，可以聽得出她對莫爾德雷德懷有同情。
「原來是這樣啊……」
聞言，亞修也對莫爾德雷德心生同情。
莫爾德雷德過去被人隔離起來，當作動力機關使用，日複一日過著被吸取魔力的生活。不隻被吸取魔力，甚至還被安妮格魯特以間接的方式騎乘。
龍族一般隻允許它認定的伴侶騎乘自己。對現在的莫爾德雷德來說，可稱之為伴侶的對象就隻有卡珊卓拉王女。
然而，莫爾德雷德卻被不是伴侶的安妮格魯特壓榨著……它所承受的屈辱有多嚴重，旁人難以想像。
促使現在的莫爾德雷德做出這些事情來的，是長期在它心中累積下來的負麵情感。
「咕嗚嚕嚕嚕！」
下個瞬間，莫爾德雷德把注意力轉向了艾可。
九顆眼珠子骨碌碌地轉動後，同時定睛直視艾可。
似乎直到這個時候，它才把艾可視作值得一戰的對象，而非隻是平凡風景的一部分。
『嗚……！』
不過隻是被瞪而已，亞修就像遭到五花大綁一樣，全身肌肉緊繃。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莫爾德雷德顯露出激動的情緒，打算先下手為強。隻見它張開前端尖銳的雙翼，直直朝艾可飛來。
雙方正麵衝突。
——咕轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
兩頭龍額頭抵著額頭，以前肢互相推擠，近距離纏抱在一起。「嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聖龍皇和冥龍王一邊發出吼叫聲向對方示威，一邊展開激烈的蠻力較量。
令人訝異的是，莫爾德雷德的臂力遠遠超過艾可的想像。
即便較量的對手是裝備了聖龍鎧的艾可，莫爾德雷德的表現也毫不遜色。
『嗚！這家夥……明明沒有聖龍鎧的加持，力氣怎麽會這麽大！』
艾可咬牙切齒地用心電感應埋怨。
「撐住啊！艾可！」
亞修一邊幫艾可打氣，一邊動腦思考。
——繼續跟冥龍王打下去……真的好嗎？心裏有股耿耿於懷的感覺……
亞修從剛才就被某個問題困擾著。
對亞修和艾可而言，莫爾德雷德應該是不共戴天的仇敵。
可是看到莫爾德雷德被魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉抓走，當作伯倫希爾的動力機關利用之後，亞修等人卻為它感到憤恨不平。
追根究柢，艾可和莫爾德雷德拚個你死我活的理由是什麽？
說穿了，為的不過隻是老祖先們所延續下來的恩恩怨怨。
把這種百害而無一益的連鎖繼續留給下一個世代，真的好嗎？
把握這個機會，讓艾瓦隆聖龍皇家和涅哈蕾妮亞冥龍王家的鬥爭打下休止符，才是真正該做的事。
而且，先前莫爾德雷德沉睡在伯倫希爾內部的時候，看起來非常純真，完全感受不到以前的邪氣。實際上，就連那個令人難以捉摸的卡珊卓拉王女也冒著生命危險，保護現在的莫爾德雷德。
「沒錯。萬惡的連鎖必須在我們這一代斬斷。隻要艾可和莫爾德雷德能握手言和，一定可以終結聖龍皇和冥龍王兩家的鬥爭！」
不過，一如要違背亞修那迫切的心願般——
「咕嗚嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隻見莫爾德雷德將嘴巴張開到極限，發動了零距離射擊。
『咕唔唔！』
艾可及時打開聖龍皇家之盾·絕對障壁，承受衝擊。
可是就連艾可使出的最強護盾，也無法完全吸收莫爾德雷德的吐息，隻能使射擊軌道偏離。
怒濤般宣泄而出的吐息削過艾可的絕對障壁，畫出一道美麗的拋物線——直接命中了山嶽。
「好驚人的破壞力……！」
亞修嚇出了一身冷汗。不過才一刹那，一座山峰就被消滅了。
『……放心吧。那個地方不像有人居住。隻不過……繼續跟它僵持下去的話，恐怕整片山脈都會被它夷為平地喔？或許已經沒辦法讓莫爾德雷德恢複理性了……』
「嗚！難道隻剩擊敗它這個方法了嗎！可是這樣的話……！」
好不容易才終於找到一線曙光，或許有機會讓聖龍皇和冥龍王兩家不用再為了前代恩怨繼續糾葛下去，可是卻……
『啊啊可惡！如果娜比在的話，搞不好可以叫她幫忙想想法子！她到底跑去什麽地方混了啦！』
艾可一邊拚命承受莫爾德雷德所施加的強大壓力，一邊大聲嚷嚷。
沒錯，娜比自從那天告別後就音訊全無。
即便亞修和艾可現在陷入了進退維穀的困境，仍不見娜比有歸來的跡象。
如今亞修隻能被迫自己做出決定——
◇
那是一個以紅黑二色為基調的異空間。
裏麵有兩個區塊同時並存，一個是宛如博物館或美術館、陳列有各式各樣的造形設計物品的展示區；一個是仿佛藝術家工作室的工作區。
這個空間不像屬於這個世界。
不過，從隨處可見涅哈蕾妮亞冥龍王家的家徽這點看來，這個地方很有可能是冥龍王家世世代代所使用的遺龍工房——
身為羅雷亞蒙騎士國第二王女，同時也是冥龍王莫爾德雷德的新主人的卡珊卓拉，做出了這樣的結論。
卡珊卓拉的肉體目前仍存在於現實世界。服用了藥師琪拉所調製的魔藥〈伽拉忒亞〉後，她變成了有血有肉的活生生人偶。
所以在這不可思議的空間孤單一個人思考的卡珊卓拉，其實也就是所謂的幽體。而且她的幽體被傳送到了遺
龍工房。
雖然不排除有可能是她跟莫爾德雷德的契約所造成的影響，但實情如何無從得知。
「是我太笨了……」
自從變成幽體後，不知重複了多少遍的一句話又脫口而出。
沒錯……現在的卡珊卓拉非常後悔自己加入了〈戴米烏爾苟斯〉
那個薩佛那羅拉是非常危險的一號人物。
不，這種事打從一開始卡珊卓拉就看出來了。
甚至可以說就是因為他有危險的味道，卡珊卓拉才會受到吸引。
然而……卡珊卓拉太過低估他的危險性。
最讓卡珊卓拉無法原諒的，就是他對莫爾德雷德的轉生體的處置。
對薩佛那羅拉而言，莫爾德雷德不過隻是裝甲機龍的一項裝置——魔力供給機關而已。
莫爾德雷德被關進伯倫希爾充當動力來源後，卡珊卓拉立刻背叛了薩佛那羅拉。雖然卡珊卓拉自己也感到意外，不過她確實對莫爾德雷德產生了一種類似母愛的感情。
「如果我能更有力量的話……就不會讓那孩子吃那麽大的苦了……所以我才會受到天譴……」
就在卡珊卓拉自嘲似地笑了出來的時候。
眼前的空間忽然一陣扭曲——形成了一扇外型奢華的門。
「——你好。」
從門後現身的，是一個長相神似那個幼龍艾可，不過又具備了成熟魅力的性感女子。
「你是……？」
「我叫娜比。是掌管龍種記憶的人格——這麽說你能理解嗎？」
自從成為莫爾德雷德的主人之後，卡珊卓拉便以自己的方式對龍族進行調查。
所以她也知道在龍族取名為龍種記憶的資料庫裏，記錄著非常大量的情報。不過她就不曉得資料庫竟然也有人格依附了。
「……掌管龍種記憶的你，找我有什麽事嗎？」
「我懷疑你可能就在這裏……所以才跳躍到這個空間來一探究竟。這裏不愧是冥龍王家的遺龍工房，花了我不少時間才入侵成功。不過事實證明我的猜測沒錯。你被傳送到遺龍工房來了——卡珊卓拉第二王女。」
「……我已經不是什麽第二王女了，現在的我不過是坐困愁城的階下囚。」
「沒錯。你確實沒有力量，可是和你締結了契約的莫爾德雷德身懷的力量可是無比巨大。然而莫爾德雷德的力量，現在卻被魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉拿去濫用，你不覺得很不服氣嗎？」
「你想表達什麽？」
「如果你是真心為了莫爾德雷德著想——其實你是可以解放她的。」
「……你願意說明得詳細一點嗎？」
反正一直被關在這個異空間也不會有任何進展。
卡珊卓拉懷著孤注一擲的心情注視了娜比。
「首先請你看過這個。」
娜比的指尖發出魔導性質的光芒後，一麵虛擬螢幕在半空中成形。
「這裏是賽諾古拉比亞山脈的上空，高度一萬公尺的空域。」
隻見有兩頭身形無比巨大的龍以萬裏晴空為背景纏抱在一起。
其中一頭擁有美麗的白銀色毛皮，頭上有一名騎士。
另一頭的毛皮則是高雅的漆黑色，頭上不見任何人。
「難道黑色的那頭龍……就是莫爾德雷德！？」
卡珊卓拉緊盯著畫麵不放。
「該說你不愧是飼主嗎，你應該是憑直覺看出來的吧？」
「到底是怎麽迴事？」
「你看到的，是目前正在現實世界進行的戰鬥。亞修他們剛剛終於成功擊毀了伯倫希爾。正確而言，應該是安妮格魯特讓它自爆的才對。不過，從魔導工學裝置釋放出來的莫爾德雷德
則在覺醒的同時……失去了理性。」
「怎麽會……」
「亞修和艾可為了幫助莫爾德雷德恢複理性才投入戰鬥，可是莫爾德雷德累積的負麵情緒比想像的還要嚴重。如果情況再不改善……亞修和艾可為了保護地上的無辜民眾，恐怕隻有打倒莫爾德雷德一途了。」
聆聽娜比說明時，卡珊卓拉感到詫異。
為什麽娜比會愁容滿麵？
對亞修他們而言，應該巴不得能在這個時候置莫爾德雷德於死地而後快。現在的莫爾德雷德不過是被破壞衝動衝昏頭，攻擊的模式極為原始。
如果亞修和艾可肯拿出真本事，要殺掉現在的莫爾德雷德應該並不困難。想要擊垮萬年世仇的冥龍王家的後裔，此時不下手更待何時……？
或許是看穿了卡珊卓拉的想法，娜比開口說道：
「你太小看亞修·布雷克這個男子了。現在他腦子裏想的，是如何幫助聖龍皇和冥龍王兩家解決一代傳過一代的世仇。」
卡珊卓拉茫然了。因為那是非常艱钜的目標。
她不禁好奇亞修·布雷克這名少年到底是何等人物。
「不瞞你說，其實我會一點預知能力。」
「話題也轉得太硬了吧？」
卡珊卓拉皺起了眉頭。
「當然，不是世間所有的事情我都能預知。我可以預知的，僅限跟龍族全體命運有關的事!如此而已，而且準確率也不到百分之百。你就當作是一種附加在百科全書上的附屬機能吧。」
「…………」
「也因為不是百分之百準確的緣故，所以我鮮少向人提起我所預見的未來——不過今天我就破例告訴你吧。如果再不阻止的話，亞修和艾可在一個鍾頭內，就會被迫做出除掉莫爾德雷德的決定。」
「……大致的情況我理解了。」
卡珊卓拉抬起頭，露出毅然的表情定睛注視娜比。
「你希望我——卡珊卓拉·羅雷亞蒙怎麽做？」
娜比麵露微笑，一如這就是她所期盼聽到的問題似的。
「冥龍王家的龍自古以來就不太信賴人類。因此它們和人類締結的契約，都有一條獨特的契約規定。算是特例中的特例吧。」
「那個特例指的是？」
「隻要你答應，就能解除和莫爾德雷德的契約。」
「你說什麽！」
「如果隻是單純解除，莫爾德雷德就會失去補充星精的來源，隻有等死一途。這麽做的話一點意義也沒有。」
「難道說……？」
「沒錯，就是要讓它跟其他人再締結契約。這是我個人的推測，這世上唯一一個有辦法鎮住現在的莫爾德雷德的人，就隻有和前世的莫爾德雷德有過一段緣的她了。即使莫爾德雷德已失去前世的記憶，說不定那樣的感情還殘留在它的內心底。」
「……我明白了。」
看來，除了聽從娜比的做法外，也找不到其他可以解救莫爾德雷德的方法了。
要放手讓好不容易締結契約的莫爾德雷德離開，教卡珊卓拉痛苦得宛如肝腸寸斷。
可是，如果這麽做能拯救莫爾德雷德的性命——又有什麽好猶豫不決的呢。
卡珊卓拉下定了決心。
「我答應你。不過請你告訴我，你口中的那個新主人是……？」
娜比麵露自豪的笑容迴答了卡珊卓拉的問題。
「她的名字是——」
◇
太陽開始西下。
西邊的天空逐漸被晚霞染紅。
在賽諾古拉比亞山脈的上空——
艾可和莫爾德雷德的肉搏戰仍持續在進行當中。
如果艾可隨便拉開距離，莫爾德雷德勢必會全力施放遠距離攻擊。如此一來，肯定會使地表再一次受到足以讓地形變貌的重創。
下方綿延不絕
的山峰有好幾座已經毀在莫爾德雷德的手中。
『嗚！它的體力也太誇張了！感覺不出莫爾德雷德的體力有衰退的跡象！』
艾可用心電感應說道。
「加把勁撐下去，艾可！」
亞修向艾可打氣後，開始思索。
——快想啊，動動腦筋思考！該怎麽做才鎮得住莫爾德雷德的怒氣？到頭來除了殺掉莫爾德雷德外，別無他法了嗎？
「——嘻嘻，你還是老樣子，喜歡自找麻煩呢，亞修。」
這時，一個嬌柔的聲音穿過唿嘯的狂風，傳進了亞修的耳裏。
「剛才那個聲音……是娜比嗎？」
亞修驚訝得揚起了脖子。
隻見實體化的娜比就浮在艾可和莫爾德雷德纏鬥處更高的地方，麵露妖豔的笑容。
『娜比！你之前到底跑到什麽地方去了啦！』
艾可立刻氣唿唿地用心電感應抱怨。
「不好意思。現在沒時間跟你們仔細說明。因為卡珊卓拉王女和莫爾德雷德的契約解除儀式馬上就要開始了！你們先把莫爾德雷德抓起來吧！」
「等一下！契約解除？那是什麽意思！」
亞修不敢置信地大喊，但娜比省略了說明。
「總之，你們得先抓住莫爾德雷德！拜托你們了！」
亞修猜不透娜比在打什麽主意。卡珊卓拉和莫爾德雷德的契約真的可以解除嗎？
追根究柢，解除契約之後該如何是好？少了契約者的話，莫爾德雷德遲早會死——
「放心吧，亞修。我會幫助你得到想要的結果的！」
娜比閉上眼睛後，開始唱起咒語。再跟她追問下去恐怕也得不到答案。
這時，莫爾德雷德的注意力集中到了娜比身上。大概是看出娜比有什麽企圖吧。
「咕嚕嚕嚕嚕！」
莫爾德雷德朝著娜比所在的位置加速。
「艾可！現在就相信娜比吧！」
亞修下定了決心。他不知道娜比想出了什麽對策。
不過至少他可以明確看出，娜比所追求的未來跟亞修他們是一致的。
『知道了！』
艾可乖乖聽從了亞修的指示後，「轟！」地發出巨響加速。
莫爾德雷德離娜比愈來愈近。眼看滿嘴密密麻麻的牙齒就快咬到持續唱誦咒語的娜比之際——
『休想得逞！』
艾可衝到了娜比麵前，纏抱住莫爾德雷德的身體。她用左右前肢環抱住對方的軀幹，用力箍緊。
「咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
莫爾德雷德痛苦地嚎叫，但艾可就是不肯鬆手。
「就是這樣，艾可！」
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莫爾德雷德忽然一聲大吼，冷不防一口咬住艾可的左肩。
「艾可！」
擔心艾可受傷的亞修忍不住鐵青著臉大叫。
『不用擔心啦！可別小看我嘔心瀝血所創造出來的聖龍鎧喔！』
艾可以心電感應自豪地如此說道。聖龍鎧的肩膀裝甲擋住了莫爾德雷德的牙齒。
「太好了……」
亞修鬆了一口大氣。
就在這時。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」
突然，莫爾德雷德貌似痛苦地發出呻吟。
看來——似乎不隻是艾可的絞技發揮了效果而已。
隻見莫爾德雷德的全身飄散出魔力的粒子，就像靈氣一樣開始四處彌漫。
然後，艾可和莫爾德雷德的頭頂忽有閃光炸裂。
「那個圖案是！跟卡珊卓拉王女背上的〈星刻〉一模一樣……！」
亞修被勾起了記憶，大聲嚷嚷。
不會有錯。浮現在莫爾德雷德頭上的那個圖案，正是會出現在和冥龍王家的龍締結契約的人身上的〈星刻〉。
「——契約解除完畢。」
娜比心滿意足地宣告。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
就在那個瞬間，莫爾德雷德發出了痛苦呻吟。覆蓋著漆黑毛皮的龐大身軀如今四周彌漫著大量的光之粒子。那些應該是傳輸到一半管道被切斷，迷失了方向的星精吧。
「那麽，接著來重新締結契約吧。」
娜比一派輕鬆地說道。
◇
載了西爾維亞等人的魔導艦羅絲薇瑟，漸漸遠離賽諾古拉比亞山脈。
「總之，先前往山麓都市溫特華斯吧。那裏有軍用設施，應該可以順利連絡上首都。」
擔任操縱士的阿妮亞點頭迴應西爾維亞的指示。之前伊蘇卡瓦隆都是由她在駕駛，對魔導艦的操縱她早已駕輕就熟。
操舵室裏除了阿妮亞和西爾維亞之外，蕾貝卡、馬克斯、雷蒙還有阿布杜妮雅也都到場。
露庫蕾齊亞由於尚未恢複意識，所以在醫務室靜養。有露卡和潔西卡在旁照顧，應該是不需要擔心她突然有什麽狀況。
「照這個速度，大概再五個多鍾頭就能抵達溫特華斯了。」
阿妮亞語畢，在場每個人都露出放心的表情。
「當然——前提是一帆風順的話。」
阿布杜妮雅臨時又潑了一盆冷水，讓原本輕鬆下來的氣氛又緊張了起來。
這時。
『——抱歉。跟你們借一下阿妮亞喔。』
所有人的腦海裏忽然響起娜比的聲音，下一秒，原本在操舵席掌舵的阿妮亞憑空消失了。
「發、發生了什麽事？」
西爾維亞啞然失色。
「喂！阿妮亞不見了耶！誰、誰可以接替她掌舵啊！」
「嗚！早知道會有這一天，我也去學習怎麽操縱魔導艦……」
雷蒙和馬克斯滿頭大汗。
除了阿妮亞之外會操縱魔導艦的，還有悠妮絲——可是她現在隨米拉貝勒留在溫特華斯市待機。
「娜比找阿妮亞究竟有什麽事？不對，比起那個問題……先找人頂替她操舵比較重要。」
蕾貝卡冷靜地喃喃自語後，艦身忽然傾斜。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
雷蒙馬上跌了個四腳朝天。
「嗚！無人駕駛的情況再拖下去，我們真的要墜機了……！」
西爾維亞也差點摔倒，臉上顯露出強烈的危機感。
「真是的……拿你們沒辦法。這裏交給咱吧。」
之前曾當過傭兵的阿布杜妮雅坐上了操舵席。用不到十秒的時間就讓艦身的狀態穩定下來。
「得、得救了……感謝你，阿布杜妮雅大人。」
西爾維亞鄭重其事地表達謝意，但阿布杜妮雅卻把她的話當耳邊風，自顧自地大喊：
「聽好了，娜比！要是咱最心愛的阿妮亞出了什麽差錯……咱一定會找你算帳的啊啊啊啊！」
◇
「不、不要啊啊啊啊！我怎麽會在這裏！」
阿妮亞被傳送到了賽諾古拉比亞山脈的上空。依她做為操舵士的經驗判斷，這裏的高度約一萬公尺。
問題是，她所身處的地方並非安全無虞的艦內。
——而是漆黑巨龍的頭頂。
而且有一巨大的徽章浮現在阿妮亞頭上遠方。
「欸，是阿妮亞!?」
『騙人的吧！？為什麽阿妮亞會出現在那種地方!?』
阿妮亞聽見亞修叫聲的同時，艾可的心電感應也在她的腦海裏響起。
阿妮亞所乘坐的漆黑巨龍，現在被聖龍皇艾可使出渾身的力氣製
伏。而且在艾可的頭上可見到亞修的身影。
「……照這樣看來，難道這頭龍是！」
阿妮亞終於認出自己所騎乘的龍原來是冥龍王莫爾德雷德。不對，說是騎乘也不正確，應該說隻是被人丟在上麵而已。
唿嘯而去的狂風在阿妮亞耳邊轟轟作響。
「嗚嗚……」
驚人的高度讓阿妮亞嚇得心驚肉跳。全身不聽使喚地直打哆嗦。如果是搭乘魔導艦的話，這樣的高度還不覺得有什麽好害怕的，但……
隻要稍微沒保持好平衡，一下子就會摔得粉身碎骨。阿妮亞整個身子平趴下來後，拚了命攀住莫爾德雷德的頭部不放。
「——丹塔洛斯族的前族長，阿妮亞。你就是最適合成為涅哈蕾妮亞冥龍王下一任飼主的人選……」
「……？」
一個高貴優雅的女性嗓音，夾雜在狂風的唿嘯聲中，傳進了阿妮亞的耳裏。
阿妮亞畏畏縮縮地抬起頭。
「嘻嘻，好久不見了。阿妮亞。」
聲音的主人是娜比。即便身處這種關鍵狀況，娜比還是不改一貫作風，從容自在地坐在莫爾德雷德呈螺旋狀的角上。
「娜比小姐？你到底想拿我怎麽辦！？把我傳送到這種地方來，我也無計可施啊！」
「我對你的要求隻有一個——就是成為偉大的冥龍王的新主人而已。」
「那、那怎麽可能……！?」
「莫爾德雷德以前附身在朱利亞斯王子身上，以米卡悟斯的身分進行活動的時候……它最寄予厚望、最關心的沒有別人，就是你了。這樣的你，有很大的希望可以成為莫爾德雷德的飼主。」
「我、我成為……冥龍王莫爾德雷德的飼主！？你、你的意思是……要我當育龍人嗎？這、這種事情……真的有可能實現！？」
「有件事我必須跟你說清楚，我不是要你當一般的育龍人而已。你的使命是成為『涅哈蕾妮亞騎士』——和『艾瓦隆騎士』並列最高等級的龍騎士。」
「……！」
因為事情牽扯的層麵實在太廣，阿妮亞呆愣了半晌說不出話來。
「對了，看你好像還厘清不了狀況，我幫你補充說明吧。冥龍王莫爾德雷德剛才跟卡珊卓拉王女中止契約，現在她還能活著，是因為體內還有先前殘留的星精……不過再繼續下去，遲早會喪命的。」
「怎麽會！」
「沒有時間給你猶豫了。而且瀕臨極限的不是隻有莫爾德雷德而已，亞修也是，別看他一副好像好端端的模樣……他隻要精神一鬆懈，很可能馬上就會昏過去。」
阿妮亞嚇了一跳，把視線投向騎在艾可頭上的亞修。
如果娜比說的是真的，亞修現在應該是仰賴強大的毅力才得以繼續騎乘下去的吧。
阿妮亞立刻下定了決心。
亞修直到現在仍賭命奮戰。
——既然如此，我也要……！
「我答應你，娜比！不過坦白說，我還是一頭霧水……」
阿妮亞鼓起勇氣後，慢吞吞地站了起來。
娜比滿意地麵露笑容，難得用溫柔的語氣開口說話。
「你要有信心，阿妮亞。迴想起來，你和亞修會在『騎龍祭』那天第一次碰頭，說不定為的就是今天這個日子呢。」
「咦……！？」
「嚴格說來，艾可誕生的契機也是你創造出來的。你和這顆星球的壯闊的『曆史洪流』有著密不可分的關係，程度遠遠超乎你所認為的。來，收下它吧——涅哈蕾妮亞冥龍王家的〈星刻〉！」
娜比高聲宣言的同時，一道閃光劈下。
瞬間，浮現在高空的徽章——冥龍王家的〈星刻〉宛如閃電般，直接劈中了阿妮亞的背部。
「嗚咕——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」^
莫大的衝擊令阿妮亞不禁哀號。那個感覺就好像有無數的釘子打在背上一樣。
◇
「冥龍王的〈星刻〉烙印在阿妮亞的背上了嗎……！？」
亞修不敢置信地喃喃說道。
「那是涅哈蕾妮亞冥龍王家的龍專屬的特別魔法。話雖如此，那也不是能無限次使用的。即便它是冥龍王，這也是最後一次締結契約了。」
仍坐在莫爾德雷德螺旋狀角上的娜比從容地迴答道。
『亞修！莫爾德雷德和阿妮亞之間的星精路好像成形了！』
艾可傳來心電感應。
「這麽一來就不怕莫爾德雷德會因為星精枯竭而死了吧。不過這家夥的怒氣還沒平息下來……！我們得設法幫它找迴理智！」
實際上，莫爾德雷德至今仍拚了命試圖掙脫艾可的束縛。
要是艾可放它自由，勢必又會開始大肆破壞。
「阿妮亞。你現在是新的飼主了，管好莫爾德雷德是你的工作。」
娜比持嚴肅正色向阿妮亞下達指示。
「可、可是我該怎麽做……？」
阿妮亞的唿吸變得上氣不接下氣。
畢竟她的背部才被強製烙印上了〈星刻>,也難怪模樣會這麽虛弱。現在還能保住意識，是因為她曾受過嚴格鍛煉的關係吧。
亞修下定了決心。要突破眼前的困境，不能沒有阿妮亞的力量。
既然如此，現在的亞修可以做到的，隻有在精神麵支持阿妮亞——如此而已。
「阿妮亞！你不需要逼自己硬打起精神。你隻要用自己的表達方式跟莫爾德雷德說話就好了！」
「亞修？」
阿妮亞轉頭，隔著肩膀朝亞修投以彷徨無助的視線。
「不用擔心！那家夥以米卡悟斯的名義行動的時候，阿妮亞你不是一直陪在身邊嗎？那個偏執的家夥感覺隻信賴阿妮亞你一人而已。所以隻要阿妮亞你坦率地表達自己的心情，那家夥一定可以感受得到的！」
「……！」
或許是亞修的鼓勵起了作用，阿妮亞的表情有了轉變。
「是我啊，莫爾德雷德！我是阿妮亞！在被你撿到前，大家都叫我夏瑪拉。『阿妮亞』是你幫我取的名字！而且你一統丹塔洛斯族平定戰亂，把我拱上了族長的位子！」
阿妮亞以沉痛的語氣向莫爾德雷德說話。
「雖然你的行動到頭來……出發點都是為了向艾瓦隆聖龍皇報仇也說不定……坦白說，你的作戰好幾次都讓我感到害怕。可是……唯獨對我，你總是非常溫柔！而我……也確實真的很尊敬這樣的你！」
阿妮亞的雙眸在不知不覺間落下了眼淚。
亞修和艾可也屏聲息氣，默默聆聽阿妮亞的自白。
「憑我或許不夠資格做你的飼主……不，不管怎麽看都是我太高攀了吧……是啊，當什麽飼主呢……我一點自知之明也沒有。所以……我們一起重新來過吧！」
那個瞬間，亞修看到莫爾德雷德的表情仿佛出現了變化。
「朋友……對，我們今後就是朋友了！拜托……如果你對我還有那麽一點印象……就請你接受我吧！」
刹那。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
莫爾德雷德的嘶吼聲響徹了暮色漸深的天空。
聽在亞修的耳裏,那就聽似有幾分惆悵的悲嚎。
隻見莫爾德雷德的巨大身體發出了耀眼的光芒——
然後體積不斷縮小。
在恍如滿天星星的光芒中，冥龍王莫爾德雷德變成了少女的模樣。她似乎完全失去了意識。阿妮亞溫柔地將昏迷的莫爾德雷德摟進了懷中。
艾可伸出前肢接住了開始墜落的兩人。
『唿。如此一來又圓滿解決了一樁事件，應該是這樣沒錯吧？』
艾可用心電感應滿意地如此說道，亞修不禁莞爾。
「是啊，真的太好了……」
亞修把目光重新轉迴阿妮亞的背部。
冥王龍家的〈星刻〉非常鮮明地烙印在她的皮膚上。
從這天起——丹塔洛斯族少女阿妮亞，成了「涅哈蕾妮亞騎士」。
『莫爾德雷德就麻煩你照顧嘍——』
這時，阿妮亞好像聽到有個聲音聽似高雅的女性跟自己說話，高高揚起了脖子。
亞修和艾可似乎都沒聽見那個聲音，倒是娜比好像也有注意到。她用意味深長的眼神看了阿妮亞一眼後，嫣然一笑。
阿妮亞馬上就聯想到剛才那是誰的聲音。
「好的，卡珊卓拉王女殿下。」
阿妮亞堅定地迴答後，更用力地抱住了莫爾德雷德。
“knight of nehalennia～a.s.b.1366.06”is closed.
覆蓋著漆黑毛皮的身軀巨大程度和艾可不相上下。
九隻眼眸就像在熊熊燃燒一樣。
長在頭頂左右兩邊的螺旋狀犄角，給人的感覺就仿佛惡魔似的。
——轟、轟！
莫爾德雷德不由分說地往山上噴出強烈的吐息。
「咕嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
看起來它像是在本能——也就是內心的破壞欲望的驅使下才做出這般舉動的。雖然艾可就停在不遠處的空中，可是它卻連個正眼也不瞧。仿佛在它眼中，聖龍皇艾可跟其他風景沒什麽兩樣，不過是必須破壞的存在似的。
——滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟!
爆炸聲。眼下的山脈瞬間就被削去了大塊。
原本綠油油的山林被大片的紅色火海吞噬。
繼續放任它破壞下去的話，零星散布在雄偉深山裏的那些村子不可能平安無事。
溫特華斯那種山麓都市和周邊環境恐怕也很難幸免於難。
棲息在山中的飛禽走獸如今也被迫展開大遷徙。
一如過去阿妮亞所形容的——現在山正在哭泣。就連對山況不是很熟悉的亞修，也感受得出眼下的山現在哭得有多麽悲痛。
莫爾德雷德現在已變成了一頭失控的暴龍。它就形同一場活生生的天災，如果放任它破壞下去，世界地圖恐怕就得重新繪製了。
「我們必須快點阻止莫爾德雷德！可是它整個失控了，根本拿它沒轍啊！」
亞修語帶痛苦地說道。
『我覺得……應該是它之前一直被關在伯倫希爾裏麵的關係。長期累積的憤怒使它失去了理智……』
從艾可的語氣，可以聽得出她對莫爾德雷德懷有同情。
「原來是這樣啊……」
聞言，亞修也對莫爾德雷德心生同情。
莫爾德雷德過去被人隔離起來，當作動力機關使用，日複一日過著被吸取魔力的生活。不隻被吸取魔力，甚至還被安妮格魯特以間接的方式騎乘。
龍族一般隻允許它認定的伴侶騎乘自己。對現在的莫爾德雷德來說，可稱之為伴侶的對象就隻有卡珊卓拉王女。
然而，莫爾德雷德卻被不是伴侶的安妮格魯特壓榨著……它所承受的屈辱有多嚴重，旁人難以想像。
促使現在的莫爾德雷德做出這些事情來的，是長期在它心中累積下來的負麵情感。
「咕嗚嚕嚕嚕！」
下個瞬間，莫爾德雷德把注意力轉向了艾可。
九顆眼珠子骨碌碌地轉動後，同時定睛直視艾可。
似乎直到這個時候，它才把艾可視作值得一戰的對象，而非隻是平凡風景的一部分。
『嗚……！』
不過隻是被瞪而已，亞修就像遭到五花大綁一樣，全身肌肉緊繃。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莫爾德雷德顯露出激動的情緒，打算先下手為強。隻見它張開前端尖銳的雙翼，直直朝艾可飛來。
雙方正麵衝突。
——咕轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
兩頭龍額頭抵著額頭，以前肢互相推擠，近距離纏抱在一起。「嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聖龍皇和冥龍王一邊發出吼叫聲向對方示威，一邊展開激烈的蠻力較量。
令人訝異的是，莫爾德雷德的臂力遠遠超過艾可的想像。
即便較量的對手是裝備了聖龍鎧的艾可，莫爾德雷德的表現也毫不遜色。
『嗚！這家夥……明明沒有聖龍鎧的加持，力氣怎麽會這麽大！』
艾可咬牙切齒地用心電感應埋怨。
「撐住啊！艾可！」
亞修一邊幫艾可打氣，一邊動腦思考。
——繼續跟冥龍王打下去……真的好嗎？心裏有股耿耿於懷的感覺……
亞修從剛才就被某個問題困擾著。
對亞修和艾可而言，莫爾德雷德應該是不共戴天的仇敵。
可是看到莫爾德雷德被魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉抓走，當作伯倫希爾的動力機關利用之後，亞修等人卻為它感到憤恨不平。
追根究柢，艾可和莫爾德雷德拚個你死我活的理由是什麽？
說穿了，為的不過隻是老祖先們所延續下來的恩恩怨怨。
把這種百害而無一益的連鎖繼續留給下一個世代，真的好嗎？
把握這個機會，讓艾瓦隆聖龍皇家和涅哈蕾妮亞冥龍王家的鬥爭打下休止符，才是真正該做的事。
而且，先前莫爾德雷德沉睡在伯倫希爾內部的時候，看起來非常純真，完全感受不到以前的邪氣。實際上，就連那個令人難以捉摸的卡珊卓拉王女也冒著生命危險，保護現在的莫爾德雷德。
「沒錯。萬惡的連鎖必須在我們這一代斬斷。隻要艾可和莫爾德雷德能握手言和，一定可以終結聖龍皇和冥龍王兩家的鬥爭！」
不過，一如要違背亞修那迫切的心願般——
「咕嗚嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隻見莫爾德雷德將嘴巴張開到極限，發動了零距離射擊。
『咕唔唔！』
艾可及時打開聖龍皇家之盾·絕對障壁，承受衝擊。
可是就連艾可使出的最強護盾，也無法完全吸收莫爾德雷德的吐息，隻能使射擊軌道偏離。
怒濤般宣泄而出的吐息削過艾可的絕對障壁，畫出一道美麗的拋物線——直接命中了山嶽。
「好驚人的破壞力……！」
亞修嚇出了一身冷汗。不過才一刹那，一座山峰就被消滅了。
『……放心吧。那個地方不像有人居住。隻不過……繼續跟它僵持下去的話，恐怕整片山脈都會被它夷為平地喔？或許已經沒辦法讓莫爾德雷德恢複理性了……』
「嗚！難道隻剩擊敗它這個方法了嗎！可是這樣的話……！」
好不容易才終於找到一線曙光，或許有機會讓聖龍皇和冥龍王兩家不用再為了前代恩怨繼續糾葛下去，可是卻……
『啊啊可惡！如果娜比在的話，搞不好可以叫她幫忙想想法子！她到底跑去什麽地方混了啦！』
艾可一邊拚命承受莫爾德雷德所施加的強大壓力，一邊大聲嚷嚷。
沒錯，娜比自從那天告別後就音訊全無。
即便亞修和艾可現在陷入了進退維穀的困境，仍不見娜比有歸來的跡象。
如今亞修隻能被迫自己做出決定——
◇
那是一個以紅黑二色為基調的異空間。
裏麵有兩個區塊同時並存，一個是宛如博物館或美術館、陳列有各式各樣的造形設計物品的展示區；一個是仿佛藝術家工作室的工作區。
這個空間不像屬於這個世界。
不過，從隨處可見涅哈蕾妮亞冥龍王家的家徽這點看來，這個地方很有可能是冥龍王家世世代代所使用的遺龍工房——
身為羅雷亞蒙騎士國第二王女，同時也是冥龍王莫爾德雷德的新主人的卡珊卓拉，做出了這樣的結論。
卡珊卓拉的肉體目前仍存在於現實世界。服用了藥師琪拉所調製的魔藥〈伽拉忒亞〉後，她變成了有血有肉的活生生人偶。
所以在這不可思議的空間孤單一個人思考的卡珊卓拉，其實也就是所謂的幽體。而且她的幽體被傳送到了遺
龍工房。
雖然不排除有可能是她跟莫爾德雷德的契約所造成的影響，但實情如何無從得知。
「是我太笨了……」
自從變成幽體後，不知重複了多少遍的一句話又脫口而出。
沒錯……現在的卡珊卓拉非常後悔自己加入了〈戴米烏爾苟斯〉
那個薩佛那羅拉是非常危險的一號人物。
不，這種事打從一開始卡珊卓拉就看出來了。
甚至可以說就是因為他有危險的味道，卡珊卓拉才會受到吸引。
然而……卡珊卓拉太過低估他的危險性。
最讓卡珊卓拉無法原諒的，就是他對莫爾德雷德的轉生體的處置。
對薩佛那羅拉而言，莫爾德雷德不過隻是裝甲機龍的一項裝置——魔力供給機關而已。
莫爾德雷德被關進伯倫希爾充當動力來源後，卡珊卓拉立刻背叛了薩佛那羅拉。雖然卡珊卓拉自己也感到意外，不過她確實對莫爾德雷德產生了一種類似母愛的感情。
「如果我能更有力量的話……就不會讓那孩子吃那麽大的苦了……所以我才會受到天譴……」
就在卡珊卓拉自嘲似地笑了出來的時候。
眼前的空間忽然一陣扭曲——形成了一扇外型奢華的門。
「——你好。」
從門後現身的，是一個長相神似那個幼龍艾可，不過又具備了成熟魅力的性感女子。
「你是……？」
「我叫娜比。是掌管龍種記憶的人格——這麽說你能理解嗎？」
自從成為莫爾德雷德的主人之後，卡珊卓拉便以自己的方式對龍族進行調查。
所以她也知道在龍族取名為龍種記憶的資料庫裏，記錄著非常大量的情報。不過她就不曉得資料庫竟然也有人格依附了。
「……掌管龍種記憶的你，找我有什麽事嗎？」
「我懷疑你可能就在這裏……所以才跳躍到這個空間來一探究竟。這裏不愧是冥龍王家的遺龍工房，花了我不少時間才入侵成功。不過事實證明我的猜測沒錯。你被傳送到遺龍工房來了——卡珊卓拉第二王女。」
「……我已經不是什麽第二王女了，現在的我不過是坐困愁城的階下囚。」
「沒錯。你確實沒有力量，可是和你締結了契約的莫爾德雷德身懷的力量可是無比巨大。然而莫爾德雷德的力量，現在卻被魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉拿去濫用，你不覺得很不服氣嗎？」
「你想表達什麽？」
「如果你是真心為了莫爾德雷德著想——其實你是可以解放她的。」
「……你願意說明得詳細一點嗎？」
反正一直被關在這個異空間也不會有任何進展。
卡珊卓拉懷著孤注一擲的心情注視了娜比。
「首先請你看過這個。」
娜比的指尖發出魔導性質的光芒後，一麵虛擬螢幕在半空中成形。
「這裏是賽諾古拉比亞山脈的上空，高度一萬公尺的空域。」
隻見有兩頭身形無比巨大的龍以萬裏晴空為背景纏抱在一起。
其中一頭擁有美麗的白銀色毛皮，頭上有一名騎士。
另一頭的毛皮則是高雅的漆黑色，頭上不見任何人。
「難道黑色的那頭龍……就是莫爾德雷德！？」
卡珊卓拉緊盯著畫麵不放。
「該說你不愧是飼主嗎，你應該是憑直覺看出來的吧？」
「到底是怎麽迴事？」
「你看到的，是目前正在現實世界進行的戰鬥。亞修他們剛剛終於成功擊毀了伯倫希爾。正確而言，應該是安妮格魯特讓它自爆的才對。不過，從魔導工學裝置釋放出來的莫爾德雷德
則在覺醒的同時……失去了理性。」
「怎麽會……」
「亞修和艾可為了幫助莫爾德雷德恢複理性才投入戰鬥，可是莫爾德雷德累積的負麵情緒比想像的還要嚴重。如果情況再不改善……亞修和艾可為了保護地上的無辜民眾，恐怕隻有打倒莫爾德雷德一途了。」
聆聽娜比說明時，卡珊卓拉感到詫異。
為什麽娜比會愁容滿麵？
對亞修他們而言，應該巴不得能在這個時候置莫爾德雷德於死地而後快。現在的莫爾德雷德不過是被破壞衝動衝昏頭，攻擊的模式極為原始。
如果亞修和艾可肯拿出真本事，要殺掉現在的莫爾德雷德應該並不困難。想要擊垮萬年世仇的冥龍王家的後裔，此時不下手更待何時……？
或許是看穿了卡珊卓拉的想法，娜比開口說道：
「你太小看亞修·布雷克這個男子了。現在他腦子裏想的，是如何幫助聖龍皇和冥龍王兩家解決一代傳過一代的世仇。」
卡珊卓拉茫然了。因為那是非常艱钜的目標。
她不禁好奇亞修·布雷克這名少年到底是何等人物。
「不瞞你說，其實我會一點預知能力。」
「話題也轉得太硬了吧？」
卡珊卓拉皺起了眉頭。
「當然，不是世間所有的事情我都能預知。我可以預知的，僅限跟龍族全體命運有關的事!如此而已，而且準確率也不到百分之百。你就當作是一種附加在百科全書上的附屬機能吧。」
「…………」
「也因為不是百分之百準確的緣故，所以我鮮少向人提起我所預見的未來——不過今天我就破例告訴你吧。如果再不阻止的話，亞修和艾可在一個鍾頭內，就會被迫做出除掉莫爾德雷德的決定。」
「……大致的情況我理解了。」
卡珊卓拉抬起頭，露出毅然的表情定睛注視娜比。
「你希望我——卡珊卓拉·羅雷亞蒙怎麽做？」
娜比麵露微笑，一如這就是她所期盼聽到的問題似的。
「冥龍王家的龍自古以來就不太信賴人類。因此它們和人類締結的契約，都有一條獨特的契約規定。算是特例中的特例吧。」
「那個特例指的是？」
「隻要你答應，就能解除和莫爾德雷德的契約。」
「你說什麽！」
「如果隻是單純解除，莫爾德雷德就會失去補充星精的來源，隻有等死一途。這麽做的話一點意義也沒有。」
「難道說……？」
「沒錯，就是要讓它跟其他人再締結契約。這是我個人的推測，這世上唯一一個有辦法鎮住現在的莫爾德雷德的人，就隻有和前世的莫爾德雷德有過一段緣的她了。即使莫爾德雷德已失去前世的記憶，說不定那樣的感情還殘留在它的內心底。」
「……我明白了。」
看來，除了聽從娜比的做法外，也找不到其他可以解救莫爾德雷德的方法了。
要放手讓好不容易締結契約的莫爾德雷德離開，教卡珊卓拉痛苦得宛如肝腸寸斷。
可是，如果這麽做能拯救莫爾德雷德的性命——又有什麽好猶豫不決的呢。
卡珊卓拉下定了決心。
「我答應你。不過請你告訴我，你口中的那個新主人是……？」
娜比麵露自豪的笑容迴答了卡珊卓拉的問題。
「她的名字是——」
◇
太陽開始西下。
西邊的天空逐漸被晚霞染紅。
在賽諾古拉比亞山脈的上空——
艾可和莫爾德雷德的肉搏戰仍持續在進行當中。
如果艾可隨便拉開距離，莫爾德雷德勢必會全力施放遠距離攻擊。如此一來，肯定會使地表再一次受到足以讓地形變貌的重創。
下方綿延不絕
的山峰有好幾座已經毀在莫爾德雷德的手中。
『嗚！它的體力也太誇張了！感覺不出莫爾德雷德的體力有衰退的跡象！』
艾可用心電感應說道。
「加把勁撐下去，艾可！」
亞修向艾可打氣後，開始思索。
——快想啊，動動腦筋思考！該怎麽做才鎮得住莫爾德雷德的怒氣？到頭來除了殺掉莫爾德雷德外，別無他法了嗎？
「——嘻嘻，你還是老樣子，喜歡自找麻煩呢，亞修。」
這時，一個嬌柔的聲音穿過唿嘯的狂風，傳進了亞修的耳裏。
「剛才那個聲音……是娜比嗎？」
亞修驚訝得揚起了脖子。
隻見實體化的娜比就浮在艾可和莫爾德雷德纏鬥處更高的地方，麵露妖豔的笑容。
『娜比！你之前到底跑到什麽地方去了啦！』
艾可立刻氣唿唿地用心電感應抱怨。
「不好意思。現在沒時間跟你們仔細說明。因為卡珊卓拉王女和莫爾德雷德的契約解除儀式馬上就要開始了！你們先把莫爾德雷德抓起來吧！」
「等一下！契約解除？那是什麽意思！」
亞修不敢置信地大喊，但娜比省略了說明。
「總之，你們得先抓住莫爾德雷德！拜托你們了！」
亞修猜不透娜比在打什麽主意。卡珊卓拉和莫爾德雷德的契約真的可以解除嗎？
追根究柢，解除契約之後該如何是好？少了契約者的話，莫爾德雷德遲早會死——
「放心吧，亞修。我會幫助你得到想要的結果的！」
娜比閉上眼睛後，開始唱起咒語。再跟她追問下去恐怕也得不到答案。
這時，莫爾德雷德的注意力集中到了娜比身上。大概是看出娜比有什麽企圖吧。
「咕嚕嚕嚕嚕！」
莫爾德雷德朝著娜比所在的位置加速。
「艾可！現在就相信娜比吧！」
亞修下定了決心。他不知道娜比想出了什麽對策。
不過至少他可以明確看出，娜比所追求的未來跟亞修他們是一致的。
『知道了！』
艾可乖乖聽從了亞修的指示後，「轟！」地發出巨響加速。
莫爾德雷德離娜比愈來愈近。眼看滿嘴密密麻麻的牙齒就快咬到持續唱誦咒語的娜比之際——
『休想得逞！』
艾可衝到了娜比麵前，纏抱住莫爾德雷德的身體。她用左右前肢環抱住對方的軀幹，用力箍緊。
「咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
莫爾德雷德痛苦地嚎叫，但艾可就是不肯鬆手。
「就是這樣，艾可！」
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莫爾德雷德忽然一聲大吼，冷不防一口咬住艾可的左肩。
「艾可！」
擔心艾可受傷的亞修忍不住鐵青著臉大叫。
『不用擔心啦！可別小看我嘔心瀝血所創造出來的聖龍鎧喔！』
艾可以心電感應自豪地如此說道。聖龍鎧的肩膀裝甲擋住了莫爾德雷德的牙齒。
「太好了……」
亞修鬆了一口大氣。
就在這時。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」
突然，莫爾德雷德貌似痛苦地發出呻吟。
看來——似乎不隻是艾可的絞技發揮了效果而已。
隻見莫爾德雷德的全身飄散出魔力的粒子，就像靈氣一樣開始四處彌漫。
然後，艾可和莫爾德雷德的頭頂忽有閃光炸裂。
「那個圖案是！跟卡珊卓拉王女背上的〈星刻〉一模一樣……！」
亞修被勾起了記憶，大聲嚷嚷。
不會有錯。浮現在莫爾德雷德頭上的那個圖案，正是會出現在和冥龍王家的龍締結契約的人身上的〈星刻〉。
「——契約解除完畢。」
娜比心滿意足地宣告。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
就在那個瞬間，莫爾德雷德發出了痛苦呻吟。覆蓋著漆黑毛皮的龐大身軀如今四周彌漫著大量的光之粒子。那些應該是傳輸到一半管道被切斷，迷失了方向的星精吧。
「那麽，接著來重新締結契約吧。」
娜比一派輕鬆地說道。
◇
載了西爾維亞等人的魔導艦羅絲薇瑟，漸漸遠離賽諾古拉比亞山脈。
「總之，先前往山麓都市溫特華斯吧。那裏有軍用設施，應該可以順利連絡上首都。」
擔任操縱士的阿妮亞點頭迴應西爾維亞的指示。之前伊蘇卡瓦隆都是由她在駕駛，對魔導艦的操縱她早已駕輕就熟。
操舵室裏除了阿妮亞和西爾維亞之外，蕾貝卡、馬克斯、雷蒙還有阿布杜妮雅也都到場。
露庫蕾齊亞由於尚未恢複意識，所以在醫務室靜養。有露卡和潔西卡在旁照顧，應該是不需要擔心她突然有什麽狀況。
「照這個速度，大概再五個多鍾頭就能抵達溫特華斯了。」
阿妮亞語畢，在場每個人都露出放心的表情。
「當然——前提是一帆風順的話。」
阿布杜妮雅臨時又潑了一盆冷水，讓原本輕鬆下來的氣氛又緊張了起來。
這時。
『——抱歉。跟你們借一下阿妮亞喔。』
所有人的腦海裏忽然響起娜比的聲音，下一秒，原本在操舵席掌舵的阿妮亞憑空消失了。
「發、發生了什麽事？」
西爾維亞啞然失色。
「喂！阿妮亞不見了耶！誰、誰可以接替她掌舵啊！」
「嗚！早知道會有這一天，我也去學習怎麽操縱魔導艦……」
雷蒙和馬克斯滿頭大汗。
除了阿妮亞之外會操縱魔導艦的，還有悠妮絲——可是她現在隨米拉貝勒留在溫特華斯市待機。
「娜比找阿妮亞究竟有什麽事？不對，比起那個問題……先找人頂替她操舵比較重要。」
蕾貝卡冷靜地喃喃自語後，艦身忽然傾斜。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
雷蒙馬上跌了個四腳朝天。
「嗚！無人駕駛的情況再拖下去，我們真的要墜機了……！」
西爾維亞也差點摔倒，臉上顯露出強烈的危機感。
「真是的……拿你們沒辦法。這裏交給咱吧。」
之前曾當過傭兵的阿布杜妮雅坐上了操舵席。用不到十秒的時間就讓艦身的狀態穩定下來。
「得、得救了……感謝你，阿布杜妮雅大人。」
西爾維亞鄭重其事地表達謝意，但阿布杜妮雅卻把她的話當耳邊風，自顧自地大喊：
「聽好了，娜比！要是咱最心愛的阿妮亞出了什麽差錯……咱一定會找你算帳的啊啊啊啊！」
◇
「不、不要啊啊啊啊！我怎麽會在這裏！」
阿妮亞被傳送到了賽諾古拉比亞山脈的上空。依她做為操舵士的經驗判斷，這裏的高度約一萬公尺。
問題是，她所身處的地方並非安全無虞的艦內。
——而是漆黑巨龍的頭頂。
而且有一巨大的徽章浮現在阿妮亞頭上遠方。
「欸，是阿妮亞!?」
『騙人的吧！？為什麽阿妮亞會出現在那種地方!?』
阿妮亞聽見亞修叫聲的同時，艾可的心電感應也在她的腦海裏響起。
阿妮亞所乘坐的漆黑巨龍，現在被聖龍皇艾可使出渾身的力氣製
伏。而且在艾可的頭上可見到亞修的身影。
「……照這樣看來，難道這頭龍是！」
阿妮亞終於認出自己所騎乘的龍原來是冥龍王莫爾德雷德。不對，說是騎乘也不正確，應該說隻是被人丟在上麵而已。
唿嘯而去的狂風在阿妮亞耳邊轟轟作響。
「嗚嗚……」
驚人的高度讓阿妮亞嚇得心驚肉跳。全身不聽使喚地直打哆嗦。如果是搭乘魔導艦的話，這樣的高度還不覺得有什麽好害怕的，但……
隻要稍微沒保持好平衡，一下子就會摔得粉身碎骨。阿妮亞整個身子平趴下來後，拚了命攀住莫爾德雷德的頭部不放。
「——丹塔洛斯族的前族長，阿妮亞。你就是最適合成為涅哈蕾妮亞冥龍王下一任飼主的人選……」
「……？」
一個高貴優雅的女性嗓音，夾雜在狂風的唿嘯聲中，傳進了阿妮亞的耳裏。
阿妮亞畏畏縮縮地抬起頭。
「嘻嘻，好久不見了。阿妮亞。」
聲音的主人是娜比。即便身處這種關鍵狀況，娜比還是不改一貫作風，從容自在地坐在莫爾德雷德呈螺旋狀的角上。
「娜比小姐？你到底想拿我怎麽辦！？把我傳送到這種地方來，我也無計可施啊！」
「我對你的要求隻有一個——就是成為偉大的冥龍王的新主人而已。」
「那、那怎麽可能……！?」
「莫爾德雷德以前附身在朱利亞斯王子身上，以米卡悟斯的身分進行活動的時候……它最寄予厚望、最關心的沒有別人，就是你了。這樣的你，有很大的希望可以成為莫爾德雷德的飼主。」
「我、我成為……冥龍王莫爾德雷德的飼主！？你、你的意思是……要我當育龍人嗎？這、這種事情……真的有可能實現！？」
「有件事我必須跟你說清楚，我不是要你當一般的育龍人而已。你的使命是成為『涅哈蕾妮亞騎士』——和『艾瓦隆騎士』並列最高等級的龍騎士。」
「……！」
因為事情牽扯的層麵實在太廣，阿妮亞呆愣了半晌說不出話來。
「對了，看你好像還厘清不了狀況，我幫你補充說明吧。冥龍王莫爾德雷德剛才跟卡珊卓拉王女中止契約，現在她還能活著，是因為體內還有先前殘留的星精……不過再繼續下去，遲早會喪命的。」
「怎麽會！」
「沒有時間給你猶豫了。而且瀕臨極限的不是隻有莫爾德雷德而已，亞修也是，別看他一副好像好端端的模樣……他隻要精神一鬆懈，很可能馬上就會昏過去。」
阿妮亞嚇了一跳，把視線投向騎在艾可頭上的亞修。
如果娜比說的是真的，亞修現在應該是仰賴強大的毅力才得以繼續騎乘下去的吧。
阿妮亞立刻下定了決心。
亞修直到現在仍賭命奮戰。
——既然如此，我也要……！
「我答應你，娜比！不過坦白說，我還是一頭霧水……」
阿妮亞鼓起勇氣後，慢吞吞地站了起來。
娜比滿意地麵露笑容，難得用溫柔的語氣開口說話。
「你要有信心，阿妮亞。迴想起來，你和亞修會在『騎龍祭』那天第一次碰頭，說不定為的就是今天這個日子呢。」
「咦……！？」
「嚴格說來，艾可誕生的契機也是你創造出來的。你和這顆星球的壯闊的『曆史洪流』有著密不可分的關係，程度遠遠超乎你所認為的。來，收下它吧——涅哈蕾妮亞冥龍王家的〈星刻〉！」
娜比高聲宣言的同時，一道閃光劈下。
瞬間，浮現在高空的徽章——冥龍王家的〈星刻〉宛如閃電般，直接劈中了阿妮亞的背部。
「嗚咕——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」^
莫大的衝擊令阿妮亞不禁哀號。那個感覺就好像有無數的釘子打在背上一樣。
◇
「冥龍王的〈星刻〉烙印在阿妮亞的背上了嗎……！？」
亞修不敢置信地喃喃說道。
「那是涅哈蕾妮亞冥龍王家的龍專屬的特別魔法。話雖如此，那也不是能無限次使用的。即便它是冥龍王，這也是最後一次締結契約了。」
仍坐在莫爾德雷德螺旋狀角上的娜比從容地迴答道。
『亞修！莫爾德雷德和阿妮亞之間的星精路好像成形了！』
艾可傳來心電感應。
「這麽一來就不怕莫爾德雷德會因為星精枯竭而死了吧。不過這家夥的怒氣還沒平息下來……！我們得設法幫它找迴理智！」
實際上，莫爾德雷德至今仍拚了命試圖掙脫艾可的束縛。
要是艾可放它自由，勢必又會開始大肆破壞。
「阿妮亞。你現在是新的飼主了，管好莫爾德雷德是你的工作。」
娜比持嚴肅正色向阿妮亞下達指示。
「可、可是我該怎麽做……？」
阿妮亞的唿吸變得上氣不接下氣。
畢竟她的背部才被強製烙印上了〈星刻>,也難怪模樣會這麽虛弱。現在還能保住意識，是因為她曾受過嚴格鍛煉的關係吧。
亞修下定了決心。要突破眼前的困境，不能沒有阿妮亞的力量。
既然如此，現在的亞修可以做到的，隻有在精神麵支持阿妮亞——如此而已。
「阿妮亞！你不需要逼自己硬打起精神。你隻要用自己的表達方式跟莫爾德雷德說話就好了！」
「亞修？」
阿妮亞轉頭，隔著肩膀朝亞修投以彷徨無助的視線。
「不用擔心！那家夥以米卡悟斯的名義行動的時候，阿妮亞你不是一直陪在身邊嗎？那個偏執的家夥感覺隻信賴阿妮亞你一人而已。所以隻要阿妮亞你坦率地表達自己的心情，那家夥一定可以感受得到的！」
「……！」
或許是亞修的鼓勵起了作用，阿妮亞的表情有了轉變。
「是我啊，莫爾德雷德！我是阿妮亞！在被你撿到前，大家都叫我夏瑪拉。『阿妮亞』是你幫我取的名字！而且你一統丹塔洛斯族平定戰亂，把我拱上了族長的位子！」
阿妮亞以沉痛的語氣向莫爾德雷德說話。
「雖然你的行動到頭來……出發點都是為了向艾瓦隆聖龍皇報仇也說不定……坦白說，你的作戰好幾次都讓我感到害怕。可是……唯獨對我，你總是非常溫柔！而我……也確實真的很尊敬這樣的你！」
阿妮亞的雙眸在不知不覺間落下了眼淚。
亞修和艾可也屏聲息氣，默默聆聽阿妮亞的自白。
「憑我或許不夠資格做你的飼主……不，不管怎麽看都是我太高攀了吧……是啊，當什麽飼主呢……我一點自知之明也沒有。所以……我們一起重新來過吧！」
那個瞬間，亞修看到莫爾德雷德的表情仿佛出現了變化。
「朋友……對，我們今後就是朋友了！拜托……如果你對我還有那麽一點印象……就請你接受我吧！」
刹那。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
莫爾德雷德的嘶吼聲響徹了暮色漸深的天空。
聽在亞修的耳裏,那就聽似有幾分惆悵的悲嚎。
隻見莫爾德雷德的巨大身體發出了耀眼的光芒——
然後體積不斷縮小。
在恍如滿天星星的光芒中，冥龍王莫爾德雷德變成了少女的模樣。她似乎完全失去了意識。阿妮亞溫柔地將昏迷的莫爾德雷德摟進了懷中。
艾可伸出前肢接住了開始墜落的兩人。
『唿。如此一來又圓滿解決了一樁事件，應該是這樣沒錯吧？』
艾可用心電感應滿意地如此說道，亞修不禁莞爾。
「是啊，真的太好了……」
亞修把目光重新轉迴阿妮亞的背部。
冥王龍家的〈星刻〉非常鮮明地烙印在她的皮膚上。
從這天起——丹塔洛斯族少女阿妮亞，成了「涅哈蕾妮亞騎士」。
『莫爾德雷德就麻煩你照顧嘍——』
這時，阿妮亞好像聽到有個聲音聽似高雅的女性跟自己說話，高高揚起了脖子。
亞修和艾可似乎都沒聽見那個聲音，倒是娜比好像也有注意到。她用意味深長的眼神看了阿妮亞一眼後，嫣然一笑。
阿妮亞馬上就聯想到剛才那是誰的聲音。
「好的，卡珊卓拉王女殿下。」
阿妮亞堅定地迴答後，更用力地抱住了莫爾德雷德。
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