艾可等人抵達聖地展開修行的同時——
安薩裏邦騎龍學院的新生正在首都鋒提恩城進行活動。
騎龍學院的研修旅行是每年必辦的傳統活動。今年鋒提恩的市民也以溫暖的人情味迎接了青澀的新生。
從第一天起，新生們都循序漸進地在跑訓練課程，這一忙就是四天。
大半的實習時間新生都是在育龍人和龍騎士的職場參觀。
隻不過新生不是參觀完就沒事了，騎龍學院的規定可沒有那麽鬆散。
迴到旅館後，新生必須整理跟各職場有關的報告，而且還得上課和參加誌工活動。
原本新生都是懷著旅行的心情來到首都，沒想到這種不切實際的念頭在第一天就被打破。
直到昨晚，提交了最後一份報告的新生們，總算獲準沉浸在輕鬆自在的氣氛中。
於是，研修旅行進入到第五天的行程。
一大清早，旅館的餐廳就因為擠滿學生而顯得鬧哄哄的。
跟昨天不一樣，餐廳裏充滿了歡樂的氣氛。
「嘻嘻。今天總算可以自由活動了！」
坐在靠窗的桌席，琳達心花怒放地宣言，並用叉子刺了一根絞肉香腸往嘴裏塞。
「昨天前的拘束感簡直沉重得教人快要窒息了。我們現在應該就像剛服完刑的囚犯一樣吧。」
「羅薩麗，你的比喻也有些太誇張了吧。」
同桌的羅薩麗和賽爾瑪也笑容滿麵。
「我們該去哪裏觀光呢？琳達覺得鋒提恩城絕對是必去的景點啦。」
「城堡是一定要去見識見識的。總之這城市有非常多觀光名勝和商店，趁還沒出發前擬定計劃比較好。」
羅薩麗冷靜地提出意見，琳達和賽爾瑪都點頭附和。
「話說迴來……琳達，你明明在旅行出發前一直發著牢騷，結果現在看來，最享受這趟研修旅行的人好像是你喔？」
羅薩麗露出挖苦的笑容瞅了琳達一眼。
「那、那是因為——嗚嗚，我無話可說……」
琳達害羞得漲紅了臉。
當初琳達一直吵著要去艾斯帕達聖廳，甚至還想要蹺掉修學旅行。
畢竟亞修決定要出席第八迴大陸會議〈艾紐席翁〉的事，實在太教人震撼了。
身為崇拜哥哥的妹妹，自然會希望陪哥哥一起去聖都。
而且拉寇爾也在聖都。
拉寇爾向來都叫亞修「哥哥」，對他懷有仰慕之情，看在親妹妹琳達的眼中，她的立場就類似自己的情敵。
哪怕對方是教皇猊下，琳達也沒有乖乖退出競爭的意思。因為她覺得亞修的妹妹有她一個就夠了。
到頭來，因為大陸會議和研修旅行的日期重疊的緣故，琳達隻能遺憾地淚往肚裏吞，不過——
等到研修旅行實際開始後，什麽不甘的淚水之類的一下子就被吹幹了。
對自小就在邊疆窮村生活的琳達來說，可以親眼參觀育龍人實際工作的場麵，是一件無比新鮮的事。
由於龍族身懷壓倒性的戰鬥力，所以一般人較容易把目光聚焦在它們在軍事方麵的表現，不過實際上它們在商業、工業、土木業、建設業、農業和運輸業等各個領域也都有所貢獻，乃是羅雷亞蒙騎士國不可或缺的支柱。
不知不覺間，琳達的反應比誰都還充滿好奇，最後連羅薩麗和賽爾瑪也被她拉著到處跑。
不僅如此，演習場上還準備了意外的驚喜。
羅雷亞蒙聖龍騎士團為了表達歡迎之意，特地在學生麵前進行模擬戰。
這場模擬戰其實也是每年必舉辦的傳統。
當中最引人矚目的焦點，果然還是尤蘇拉·l·薩爾文團長吧。
英勇和優雅兼具的美貌，和〈沉默的騎士聖女〉之名非常匹配。
「尤蘇拉團長是個大美人耶～」
賽爾瑪被美貌迷得神魂顛倒，一臉陶醉。
「該怎麽說呢，她給人一種超群脫俗的感覺。或許那就是所謂的超凡魅力吧？」
琳達也想起尤蘇拉那威風凜凜的站姿。
「可惜尤蘇拉團長從頭到尾都隻當裁判……實在太遺憾了。」
「琳達也這麽覺得。」
羅薩麗說得沒錯，自始至終尤蘇拉本人都沒有下場打模擬戰。
傳說，一旦尤蘇拉親自下場的話，勝負瞬間就會分曉。天底下最無聊的，莫不過於還沒打就知道贏家是誰的比賽。
而且尤蘇拉也公開說過她不喜歡隨便展示自己的武藝。
這部分應該也算〈沉默的騎士聖女〉的獨特魅力吧。
「在模擬戰奪下優勝的李奧納多隊長雖然也很帥，不過鋒頭最健的果然還是尤蘇拉團長吧。可以的話真想稱唿她『尤蘇拉姊姊大人』。」
「等一下，羅薩麗！」
聽到羅薩麗那異想天開的發言，琳達差點噴出口中的咖啡。
「羅薩麗，你該不會……對那方麵很有興趣吧？」
琳達不禁和羅薩麗保持距離。
「啊哈哈，當然是開玩笑的啦。」
「討厭～羅薩麗你不要嚇人嘛～」
賽爾瑪也麵露苦笑鬆了口氣，但。
「啊，不過我最喜歡賽爾瑪的咪咪了！」
瞬間，羅薩麗的手臂化作了閃光。
「啊嗚嗚嗚嗚嗚！|
賽爾瑪的左右乳房被羅薩麗雙手牢牢掐住，露出嫵媚的模樣嬌喘。
在餐廳的其他學生紛紛向她們投以好奇的目光。
「夠了，羅薩麗！」
琳達連忙用手刀敲擊羅薩麗的後腦勺。
「哈哈。抱歉抱歉。」
羅薩麗吐出舌頭，放開了賽爾瑪。然後一如什麽事情也沒發生般，自然而然地繼續下個話題。
「對了，今天是二十五號對吧。記得大陸會議〈艾紐席翁〉就是在今天舉辦？」
「對、對耶！今天是哥哥的重要日子，我卻忘得一幹二淨了！」
琳達抱頭，對天真地沉浸在歡樂中的自己感到丟臉。
「不知哥哥他要不要緊。畢竟哥哥也是第一次參加大陸會議這種大舞台。而且秘密組織〈戴米烏爾苟斯〉的動靜也讓人感到掛念……」
「話雖如此，舉辦地點不是在艾斯帕達聖廳嗎？〈戴米烏爾苟斯〉再無法無天，應該也不敢輕舉妄動吧。而且我聽說聖都的治安是全世界最棒的。」
聽到羅薩麗這麽說，琳達才放下了心中的不安。
吃完早餐後——
離開旅館的琳達等人首先前往了商店街。
身穿騎龍學院製服的少男少女十分引人注目。路上的行人無不向擦肩而過的外地學生投以好奇的目光。
每個店家的店員就像要緊緊抓住這股錢潮般，不停大聲地向路上的學生推銷或拉客。
琳達她們踏進的第一間商店，就是專賣少女服飾的店家。
「哇啊！這套連身洋裝超可愛的！」
琳達立刻試穿了據說是今夏最新款的連身洋裝。
她在試衣間的鏡子前麵轉了一圈。
雖然對琳達來說現在感覺還是春天，不過首都鋒提恩城果然不一樣，早已搶先推出夏天新裝開始販售了。
淡粉紅色的布料，無袖設計。
洋裝長度很短，高出膝上好幾公分。
感覺一不小心隨時有可能會春光外泄，穿起來怪緊張的。
不過琳達並未因此感到退縮。
盡管服裝有些大膽，不過都市的繁華氣氛也帶動了琳達的心情，使她格外興奮。
——嘻嘻。
打扮成這樣的話，說不定哥哥就再也不會把琳達當小孩子看了！
琳達走出試衣間，開口跟羅薩麗和賽爾瑪攀談。
「呃……可以跟我說說你們的意見嗎？」
聽到琳達的聲音，羅薩麗和賽爾瑪轉頭一瞧——
「拜托，琳達！這還不適合你這年紀穿吧？」
「我覺得真的太大膽了……」
兩人不知何故都往後倒退。
看到那樣的反應，琳達錯愕不已。
「會嗎？就琳達自己來看，感覺還挺適合的呀？」
「你未免太有自信了吧？基本上，像那種連身洋裝都是要等胸部發育比較成熟一點再穿，才會顯得好看吧。好比說像這樣——」
「呀啊、羅薩麗！」
乳房又被人一手掌握，賽爾瑪隻有嬌喘的份。
「嗚嗚……」
琳達大失所望地垮下肩膀。
的確，如果胸部有賽爾瑪那麽大的話，或許就可以發揮這套連身洋裝的真正魅力，可是……
「算了，要不要買是你的自由啦。問題是你有錢嗎？」
「咦？如果五百古洛林的話，勉強還在我的預算範圍內啊。」
琳達一邊查看吊牌上的價格一邊迴答道。
「不對，那個單位不是五百古洛林，是五百艾克爾。」
羅薩麗提出糾正後，琳達睜大了眼睛。
「什麽！一件連身洋裝要五百艾克爾～～～～～～～～！」
聽說菜鳥官員的第一份薪水通常是兩千艾克爾。
另外，騎龍學院提供給帕爾誕生的學生的補助金同樣也是兩千艾克爾。去年亞修也在艾可出生的時候領了兩千艾克爾的津貼的樣子。
所以光是這一件連身洋裝就要花將近四分之一的錢。對庶民來說是一筆非常可觀的費用。
「怎、怎麽辦？琳達不知道這衣服這麽高價……擅自就拿來試穿了……」
「你也不用那麽緊張啦。這種價格的衣服在都市很常見，就算隻試穿不買也沒關係。不過我覺得你快點脫下來拿去還比較好。」
在都市長大的羅薩麗非常冷靜，仿佛早已見怪不怪。
琳達一方麵覺得羅薩麗很可靠，另一方麵又深深地體驗到自己是個鄉巴佬的事實。
「總、總之……我先去把衣服脫了。」
琳達沮喪地垮下肩膀後，拉上了試衣間的門簾。
琳達等人閑逛完商店街後，動身前往了市內最大的觀光勝地——鋒提恩城。
鋒提恩城是以五層樓的主城為中心，加上複數的宮殿建構而成。
當中還有不少開放給一般民眾參觀的曆史建築。也因為可以當作美術館來參觀，所以廣受市民和觀光客的捧場。
而且入場不需收費，對手頭並不寬裕的學生來說是一大福音。
不意外地，除了琳達等人之外，還有大批學生也跑來王宮開開眼界。
這時，琳達被其中一座格外受到學生矚目的宮殿吸引了目光，停下移動的腳步。
和周圍的豪華建築相比，這座宮殿給人一種純樸厚實的印象。
「為什麽唯獨那座宮殿特別受大家歡迎呢……？」
「啊啊，那是伊麗莎白宮啦。這棟建築跟王妃曾有一段緣分。原本它不叫這個名字的，是王妃因病過世之後，騎士王奧華德才將它改名為伊麗莎白宮——這個小故事還滿有名的喔。」
羅薩麗就像導遊一樣滔滔不絕地解說。
在都市長大的小孩就是不一樣耶……琳達向她投以尊敬的目光。
「說到伊麗莎白王妃，她也曾經是當代首屈一指的聖天龍騎士呢。也難怪騎龍學院的新生會對這個地方格外感興趣了。」
「那我們也從伊麗莎白宮開始參觀，好不好嘛？」
琳達興衝衝地提案。
「嗬嗬。我就料到你會這麽說了。」
「我也讚成～」
羅薩麗和賽爾瑪都笑容滿麵地表示同意。
「哇啊～！」
才剛一腳跨進大廳，琳達馬上忍不住發出歡唿。
此舉立刻吸引了在場其他觀客的視線，琳達連忙搗住嘴巴。
「真是的，都幾歲的人了……」
羅薩麗傻眼地敲了敲琳達的腦袋。
「嗚嗚。真不好意思……」
琳達羞愧地垮下肩膀，不過馬上抬頭望向牆壁。
因為一整麵牆都掛滿了伊麗莎白的肖像畫。
以少女時代的肖像畫為起點，依序往旁邊一幅一幅觀賞的話，可以發現畫框裏女性的年紀也隨之慢慢增長。
最後畫中的女性呈現出身為龍騎士的麵貌、身為王妃的麵貌，以及身為母親的麵貌。
透過這些畫作，可以一窺該名女性的生平。
「西爾維亞殿下長得跟王妃一模一樣耶～」
賽爾瑪一邊用憧憬的眼神觀賞，一邊陶醉地喃喃自語。
「真的……簡直像同個模子刻出來的。」
琳達的目光也深受眼前的肖像畫吸引，一愣一愣地答腔。
她眼前那幅畫裏的王妃身著白銀的聖騎甲，並且騎乘在帕爾身上。
年齡應該是在二十到二十五歲之間。
宛如液態黃金般的華麗金發。
仿佛在遠眺他方的眼陣，有著深邃的蒼冰色。
那英氣風發的站姿，就好比羅雷亞蒙騎士國精神的具體象征。
——嗚嗚。如果說王妃她是盛開的薔薇的話，那麽現在的西爾維亞王女還處於含苞待放的階段吧。照這樣看來的話……西爾維亞王女將來也會開花結果，成為這麽富有魅力的人囉……我怎麽可能比得過她呀……？
琳達腦中忽然閃過西爾維亞和亞修接吻的畫麵。
嚴格說來，必須提防的不單隻有西爾維亞一人。
除了帕爾艾可之外，還有諸多美女和美少女集結在亞修身旁。和那些女性相比——自己對亞修而言，不過就隻是個「妹妹」而已……
「——欸，琳達？你怎麽一臉才剛失戀的表情啊？」
「啊嗚!?」
見羅薩麗突然探頭過來盯著自己的瞧，琳達嚇了一跳。
「沒、沒有啊？琳達隻是被伊麗莎白王妃的英姿給迷住了而已！」
琳達一臉狼狽地為自己找藉口，羅薩麗登時露出了鬼靈精的笑容。
「啊哈～你是不是在擔心如果西爾維亞王女長大後跟王妃一樣美麗，你最愛的亞修哥哥很可能就會被輕易奪走這種問題呢？」
「啊哇哇哇哇！」
心事被羅薩麗一語道破，琳達一陣驚慌失措。
「琳達怎麽這麽可愛啦～」
賽爾瑪把琳達的頭摟進懷裏安慰。
對素來走端莊賢淑路線的賽爾瑪來說，這樣的舉動算是相當強硬。琳達的臉頰一下子被柔軟的胸部從兩邊包覆住。
「乖乖。」
賽爾瑪就像在逗弄小寶寶似地輕撫琳達的頭。
感覺就像被母親抱在懷裏似的，一股懷念之情油然而生。
讓人打從內心底感到暖和起來。
但——舒服的感覺才享受沒多久，琳達慢慢感到唿吸困難。
賽爾瑪的胸部非常富有彈性，密不通風地封住了琳達的口鼻。
「……！」
琳達拚命扭動四肢掙紮。
「嗬嗬。你不需要感到害臊啦～」
賽爾瑪似乎誤解了琳達掙紮的理由，更用力抱緊她。
「那個，賽爾瑪。我在想……琳達該不會是快要窒息了吧？」
發現苗頭不對
的羅薩麗這時伸出了援手。
「哇哇！琳達，你要不要緊～？」
賽爾瑪這才放過了琳達。
「噗哈！我、我還以為自己真的死定了呢！」
琳達拚命深唿吸。
「對、對不起，琳達！我不是故意的……」
「不需要道歉啦。你的心情琳達很感動！多虧了你的鼓勵，我好像慢慢打起精神了！」
「真的嗎？那太好了……」
琳達和賽爾瑪和樂融融地交談時，羅薩麗靈機一動地敲了一下手掌心。
「我們去別的展場參觀吧。肖像畫也看得差不多了。」
「說得也是。」
琳達沒有意見。賽爾瑪也笑咪咪地點頭答應。
「那我們接下來去那個地方逛逛吧。好像有在展示王妃穿過的禮服和裝飾品之類的樣
「那麽精彩的內容，我們絕對不能錯過！」
琳達開口附和羅薩麗的提案的同時。
——咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
遠方突然傳來一陣令人聽了膽戰心驚的巨響。那聲音似乎是從伊麗莎白宮的外麵傳來的。
「呀啊！」
賽爾瑪一聲尖叫，蹲在原地縮起身子。她攀著羅薩麗的腰，身體猛打哆嗦。
「賽爾瑪!?總、總之先別慌張……」
羅薩麗輕拍賽爾瑪的背想減輕她的恐懼，不過她本身其實也感到相當驚慌失措的樣子。
雖然羅薩麗在同學裏麵顯得格外早熟，不過畢竟大家都是同齡的女生，內心會慌張也是理所當然。
琳達抬頭看了天花板。
華麗的水晶吊燈隱隱約約在搖晃。
可能是受到剛才那個轟然巨響的餘波影響吧。
「喂！聲音是從哪裏傳來的？距離這裏好像挺近的……？」
「聽起來有可能是爆炸聲響！」
「警備隊的人在幹什麽吃的！」
觀客的大叫聲此起彼落地在四周響起。
「看來狀況非比尋常的樣子……」
即便身處風聲鶴唳的情況，琳達還是勉強可以讓自己保持冷靜。
就連她自己也感到意外，或許是因為曾兩度被卷進亞修的災難，培養出一點膽識了吧。
「欸，剛才的爆炸聲……你們不覺得跟昨天模擬戰時聽到的聲音一模一樣嗎？」
「確實如此。」
琳達點頭同意羅薩麗的看法。
沒錯，聽到那個沉重的衝擊聲浪後讓人第一個聯想到的，就是龍族的攻擊魔法。
問題是，這裏是鋒提恩城的城池內。
龍族有什麽理由必須在這裏使出攻擊魔法——？
「我去看看情況！羅薩麗，賽爾瑪麻煩你照顧了！」
「等一下，琳達！不可以擅自行——」
琳達不等羅薩麗把話說完，一直線地衝了出去。
「這……是騙人的吧？」
衝出了伊麗莎白宮的琳達本欲穿過整頓得美麗幹淨的庭園，卻一臉茫然地呆站不動。不隻是她，還有許多觀光客和王宮奴仆同樣也瞠目結舌地露出傻眼的表情。
吃立在複數的宮殿之中，高度格外高聳的主城噴發出了紅蓮烈火和濃濃的黑煙。
「那個是……！」
琳達啞然失色。
有一名聖天龍騎士騎著龍，停留在離主城不遠的上空。
氣勢兇猛的聖龍四周浮現出了幾何圖形的魔法陣。
片刻，魔法陣煙消雲散，化成了星屑。
城堡與騎士的位置關係。
以及聖龍的魔力反應。
無論怎麽看——
剛才襲擊鋒提恩城的，很明顯的就是那頭聖龍。
也就是說，以保護騎士國維職責的聖天龍騎士命令自己的帕爾攻擊了鋒提恩城。
而且那名襲擊者的身分是——
昨天在羅雷亞蒙聖龍騎士團的模擬戰中，深受琳達欽佩的人物。
那名騎士基於「實力過強」這種單純理由，沒有參與模擬戰，全程都默默做著裁判的工作。
她的相貌之美，即便隻是在場邊充當裁判也美得像幅畫般。
她的身影就是這麽令人印象深刻——
「尤蘇拉·l·薩爾文團長！為什麽像你這般大人物……會攻擊城堡呢！」
琳達悲痛的叫聲或許是被置若罔聞。
也或許純粹隻是沒有傳進對方的耳裏。
無論如何，〈沉默的騎士聖女〉沒有迴答琳達的質問。
「現身吧，二次元的神劍——其名為弗拉加拉哈。」
尤蘇拉喃喃低語後，召喚出了固有魔裝。
閃耀著金黃色光芒，外型精致豪華的劍柄。
隻不過它的刀身並非鋼造,而是由魔力構築而成。
那個神奇的刀身唿應尤蘇拉的動作，倏地從琳達的視野消失。下一瞬間，又忽然可以用肉眼辨識。
那個刀身很可能就跟紙一樣——不，說不定比紙還要輕薄。
如果從正側麵看，刀身薄到肉眼幾乎難以辨識的程度。
然後——
隻見尤蘇拉麵無表情地高高舉起神劍。
「準備出擊，加拉哈德。」
在主人的命令之下，聖龍加拉哈德發出了淒厲的咆哮。
左右兩邊的翅膀鼓著風。
強健的肌肉躍動的同時，那巨大的身軀釋放出了大量的魔力。
加拉哈德如一道流星般直線往下降。那兇猛的龐然巨軀用不到一秒的時間，便從鋒提恩城旁邊通過。
看在琳達眼裏，隻覺得加拉哈德好像瞬間移動了一樣。
「咦……？」
接著不知過了幾秒鍾的時間。
琳達懷著做惡夢般的心情，親眼目睹了鋒提恩城的變化。
隻見五層樓的主城——在三樓與四樓之間忽然冒出一道斜向的裂痕，然後開始緩緩滑落。
「城堡被……這怎麽可能……！」
琳達的理解能力追不上眼前事實的變化。
尤蘇拉的神劍弗拉加拉哈，一刀將主城切成了兩斷。
城堡上半部不停緩緩滑落，透過窗口可以看到人的身影。從服裝打扮看來，那些人應該是在王宮工作的奴仆吧。
有身穿執事製服的男性，也有身穿女仆服的女性。他們隻是在城裏盡責工作的無辜百姓。
那些人看起來並沒有陷入混亂。他們很可能腦袋一片空白，根本不曉得自己碰上了什麽事吧。
要是城堡上半部就這麽墜毀的話，不知會有多少人死於非命——
「住手……求求你別做這種事……！」
琳達哀痛地祈禱著的同時，鋒提恩城的上半部終於失去了平衡。
上半部的城堡在滑落到一定程度之後，開始急速下墜。
看在琳達的眼中，所有畫麵都像慢動作一樣。
「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
琳達放聲大叫的瞬間——出乎預期的狀況發生了。
「加拉哈德，向眾人展現你的力量吧。」
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在主人的授意下，加拉哈德再次釋放出大量的魔力。
加拉哈德的魔力完整包覆住了鋒提恩城的上半部。
巨大建築物就像翅膀被釘住的蝴蝶一樣，在空中靜止不動。
雖然王宮的仆人們姑且逃過一死，可是想必也深受生不如死的痛苦的折磨吧。因為隻要加拉哈德一切斷魔力，他們就會硬生生摔死。
「尤蘇拉團長，你瘋了嗎！」
負責保護城堡的龍騎士終於抵達了現場。
人數約莫三十人以上。
一道防衛森嚴的包圍網在瞬間成形。
把尤蘇拉團團包圍住的，是一隊聖天龍騎士。
琳達發現，那些人正是昨天參加模擬戰的騎士。
換句話說，直到昨天——不，直到幾分鍾前為止,他們乃是接受尤蘇拉領導的精銳部隊。
「……你們出動的速度也太慢了吧。這樣還有臉可以稱作國內最強的精銳部隊？」
麵對寶貝的部下，尤蘇拉所說的第一句話就是冷漠的指責。
「到底是為什麽，團長！大家是那麽崇拜你！每個人都期望可以成為跟你一樣偉大的騎士，努力提升自己的實力啊！」
帶頭的騎士發出了無比沉痛的疾唿。
「很遺憾——」
相對的尤蘇拉卻是無動於衷，始終保持冷酷的態度。
「我是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的一員，同時也是〈七翼將〉的一翼。我完全沒有受你們崇拜的理由。」
「什……！」
琳達有種仿佛時間凍結般的錯覺。
那個尤蘇拉居然會是〈戴米烏爾苟斯〉的最高幹部，這樣的事實遠超乎一般人的想像。
團團包圍住尤蘇拉的騎士們也不例外，似乎都備受打擊。所有人都停止了動作。
「加拉哈德——」
尤蘇拉向加拉哈德下了某道命令。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
加拉哈德的咆哮在城裏迴響繚繞。鋒提恩城的上半部固定在半空之中的魔力，在這瞬間忽然被解除了。
在地心引力的作用下，巨大的建築構造物理所當然地開始直線墜落——
「建築物裏還有人！我們一起阻止它！」
迴過神的龍騎士們向帕爾下令後，十萬火急地飛竄進鋒提恩城殘骸的正下方。
為了保護還留在城裏的仆人，以及在城外東逃西竄的民眾，所有的龍都釋放出魔力。
「怎麽可能……」
琳達目瞪口呆。
加拉哈德一頭龍應付起來就綽綽有餘的質量，其他的龍即便二十頭聯手合作，仍不足以負荷。
結果，騎士團調配了大半的戰力，才得以讓鋒提恩城上半部重新保持在滯空的狀態。
如今和尤蘇拉對峙的騎士隻剩少少的十一一人。
琳達這才恍然大悟。
尤蘇拉先前之所以留被困在鋒提恩城上半部的人不死，不是因為同情他們。
她知道自己會被聖龍騎士團的精銳、過去的部下包圍，所以才一刀把城堡劈成兩半的。
並且拿被困在城堡上半部的人當作人質來利用。
「沒想到竟然還有十二個騎士能留下來，真教人意外。我還以為必須動員先發部隊的所有人力才能控製住那個質量呢。」
尤蘇拉淡淡地說出感想。
她那無比自信的態度令琳達闔不起嘴巴。
「你的背叛已是罪證確鑿的事實！尤蘇拉·l·薩爾文——乖乖束手就擒吧！」
其中一名騎士大喊。
十二名精銳同時出擊，向尤蘇拉發動攻勢。
刹那——
忽有一道巨型龍卷風以加拉哈德的身體為中心成形。
——轟！
不，那是用強大的魔力構築而成的旋風——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一瞬間，十二名龍騎士如枯葉般被強風給卷走了。
僅管這十二人全都是一流的聖天龍騎士，但做為象征的聖騎甲就像紙一樣遭到撕裂粉碎。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
龍也沒能幸免於難，隻見它們全身各處受到嚴重撕裂傷，發出痛苦的哀號。隨著四濺的血花，一頭接著一頭往下墜落。
「太、太誇張了吧……！」
琳達發現，尤蘇拉是配合加拉哈德橫向旋轉的動作，揮出神劍弗拉加拉哈進行攻擊。
「該、該怎麽辦……」
琳達緊張得彷徨無主。
被尤蘇拉擊垮的那十二人，似乎是聖龍騎士團之中實力最強的精銳。
另一方麵，其餘二十名上下的騎士光是要把鋒提恩城上半部固定在半空中，就讓他們分身乏術。
他們應該也很想快點把這燙手山芋放迴到地上才是。
可是為了避免城裏的人受傷，並且讓城堡安全降落在地麵，勢必需要審慎的行動。
——不好了！萬一尤蘇拉團長向他們發動攻擊的話……他們豈不是隻能坐以待斃嗎！
琳達心急如焚。
尤蘇拉的叛變似乎導致城內陷入一片大亂。盡管警鍾頻響，城內儼然化成了鬼哭神號的地獄，可是完全不見有援軍趕來支援。
「沒想到……尤蘇拉團長竟然是實力如此高強的騎士……」
無論是尤蘇拉還是加拉哈德，等級都強上其他人太多了。琳達再次痛感昨天尤蘇拉沒參加模擬戰的理由。
不知不覺間，琳達的膝頭顫抖了起來。
可以的話，她好想馬上落荒而逃。
實際上王宮的官員、奴仆以及觀光客全都毫不遲疑地開始逃難。就算琳達跟著那些人一起逃亡，也沒有人會指責她的膽小。
不，應該說本來就應該逃走才對。現在立刻折迴伊麗莎白宮和羅薩麗以及賽爾瑪會合，然後盡快離開鋒提恩城——這才是最聰明的選擇。
即便如此，琳達還是留在原地。
她非但沒有逃走——反而朝著事發現場衝去，仿佛在落荒而逃的人潮中逆流而上一樣。
——我想救人。我想保護大家。這種荒謬的事情是不對的。
同樣的情況若發生在哥哥亞修的麵前，他一定也會這麽認為。
而且哥哥他一定會付諸行動，不會隻是冷眼旁觀。
問題是現在的琳達隻不過是一介學生。
琳達七歲的時候，龍之母托付了幼生給她。
所以琳達是貨真價實的育龍人，這點不會有錯。
隻不過琳達的帕爾現在還沒覺醒……
這時，十二名遭受尤蘇拉攻擊的龍騎士之中，被吹得最遠的那一人恰恰就墜落在琳達的旁邊。
隨著轟然巨響，空中揚起了漫天的塵煙。
琳達雖然被塵煙吹得灰頭土臉，還是立刻趕到那名騎士的身旁。
「你、你沒事吧？」
「嗚嗚……」
墜地的同時，龍騎士身上的聖騎甲化成光粒慢慢消失。
看到那名騎士的長相，琳達才赫然發現。
他正是昨天在模擬戰摘下冠軍的騎士——李奧納多隊長。
琳達想起有些女孩子聲聲唿喚著「李奧大人」，給予他熱烈喝采的一幕。他的確是一般人眼中的翩翩美男子。
「尤蘇拉大人……為什麽……？」
李奧納多低聲呢喃後，隨即垂頭趴倒在地，一動也不動了。
「……！」
琳達嚇得臉色發白，所幸他還有唿吸，看來隻是陷入昏迷的樣子。
琳達讓李奧納多隊長在地上躺好後，視線飄向了他的帕爾。
沒記錯的話，它的名字應該是叫「費爾蓋修」。因為它是模擬戰冠軍的帕爾，所以琳達對它的印象特別深。
費爾蓋修全身都受到撕裂傷，可是眼睛仍炯炯有神。它非但沒有心灰意冷,還鬥誌旺盛的樣子。
「你還飛得起來嗎？」
「咕嚕嚕嚕嚕……」
費
爾蓋修發出幾聲低吼，表現不屈的氣魄。
琳達確實感受到了它的強韌意誌。
在魔都雷斯畢基的時候，琳達曾有騎乘蘭斯洛特的經驗。
所以她知道駕馭聖龍的訣竅。
「既然如此，請你載我一程吧！」
「為什麽，尤蘇拉團長！為何要做這種事！」
琳達騎上聖龍費爾蓋修，朝著尤蘇拉所在的空域飛去後——
忽然有個沉痛的聲音響徹雲霄。
四樓以上的空間遭到切除的主城——隻見有一名老人佇立在天頂被掀開的三樓的外圍。
老人或許是有腰痛的毛病，手上拄著一根拐杖。看起來似乎光是站著就讓他吃足了苦頭。
「萬萬不可，陛下！不能輕易靠近現在的尤蘇拉團長！」
一群貌似宮廷警備隊的隊伍趕到現場,連忙在老人四周組成保護網。
「……陛下？難道說他就是騎士王奧華德？」
琳達遠眺著奧華德的身影，驚訝得說不出話來。
還記得幾天前有報導指出，騎士王奧華德因為身體微恙，不參加本屆大陸會議的樣子。
就像在證明那篇報導的內容般，他看上去麵容十分憔悴。
一名警備隊員像在奉勸騎士王撤退般大聲唿喊道：
「前不久我們收到了來自艾斯帕達聖廳的魔導通訊！魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉在世界各地同時發動了恐怖攻擊！換句話說，尤蘇拉團長也是……！」
但奧華德沒理會警備隊員的諫言，定睛注視著尤蘇拉。
「尤蘇拉團長啊！本王一直很看重你！做為騎士王，我也自認從來沒有虧待你的奉獻。這到底是為什麽？」
「……陛下，我已經不是團長了。現在的我是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的〈七翼將〉。」
「我不相信！像你這麽高潔的騎士，怎麽可能會被〈戴米烏爾苟斯〉的花言巧語給洗腦？」
「我不認為自己有被花言巧語給洗腦，不過會讓人有這種誤會也是無可奈何的事。」
「難道說……你是為了要找本王報仇嗎？」
奧華德這聲大喊似乎話中有話，令琳達感到好奇。
不隻四周的警備隊員，就連現在還在苦苦支撐著城堡的龍騎士們也露出訝然神情，注視奧華德。
「我不懂您在說什麽，陛下。我有什麽非得找陛下報仇不可的理由嗎？」
尤蘇拉淡淡地問道，連眉毛也沒抽動一下。
「因、因為……你的生母是平民出身……當年本王不被允許迎娶你的母親做為王妃……連帶地，本王也無法把她生下的你迎入王宮做為王女……難道不是因為這樣嗎？」
現場不知不覺間變得鴉雀無聲，所有人都在等奧華德繼續開口說話。
然後，奧華德把超乎琳達想像的秘密攤開在陽光底下。
「夾在你的名與姓之間的『l』……其實就是羅雷亞蒙的字首啊……！」
——咦咦！我好像聽到了什麽非同小可的大事情……換句話說尤蘇拉團長的生母就是奧華德陛下的……情婦？
不隻琳達，在場的其他警備隊員在聽到奧華德的坦白後，全都啞然失色。
這秘密相當教人震撼。
每個人都把戰鬥的事拋到九霄雲外，焦點全都集中在奧華德身上。
在安靜得嚇人的戰場，尤蘇拉冷靜地迴答道：
「……很抱歉，陛下。您對我有很大的誤解。我一點也不在意自己的血統。對王女的地位也絲毫不感興趣。」
「是、是嗎？」
奧華德一臉錯愕。
「是的。坦白說，打從出生以來，我這輩子感情還沒受到動搖過。受特定事物吸引感到強烈興趣——像這樣的現象我至今從未體驗過。對於王宮裏展示的諸多藝術作品我也沒有任何感想。就算看了大多數人直誇『好美麗』的事物，我也不能理解到底美在哪裏，追根究柢，就連美是什麽樣的概念我也不明白。更不用說，我從來沒喜歡上特定的對象。嚴格說來，究竟什麽才叫戀愛——就連這個我也無法理解。」
「你、你說什麽……？」
「我的心一直都是空虛的。遵照國家製度參加〈幼生之儀〉，得到了加拉哈德。順理成章地進入騎龍學院就讀，不知不覺以第一名成績畢業，然後加入了聖龍騎士團。我隻是專心做好我每天應該做的事，自然而然地就當上了團長。我的人生通常都是旁人替我安排好的。裏麵沒有加入我個人的意誌。一直以來，我隻不過是在隨波逐流而已,就某個層麵的意思來說——也不失為是非常輕鬆的人生就是了。」
在場所有人都啞然無語，專心聆聽尤蘇拉的告白。
「其實我從來沒有想過要當聖龍騎士團的團長。之所以會答應就任，是因為我這個人空空如也，就算想找出拒絕這道人事命令的理由，也無法在我的思緒中找到。」
「雖然我沒有資格問這個問題……卡特莉娜她現在過得好嗎？如果她知道你背叛這個國家，一定會感到非常悲痛的。」
「我的母親嗎？我還在騎龍學院上基礎班的時候，她就因病過世了。」
「什……是這樣嗎……」
奧華德垂頭喪氣，一臉悵然。
「對了，得知母親的死訊後，我唯一的感慨就是終於可以放下肩膀的負擔獲得解脫，充其量隻有這樣而已。」
尤蘇拉的冷血發言讓琳達不寒而栗。
琳達最喜歡留在鄉下生活的母親，至今仍常常寄信迴家向母親報平安。
然而尤蘇拉卻隻把自己的生母當作累贅看待嗎？
「尤蘇拉……那是你的真心話嗎？可是那跟〈戴米烏爾苟斯〉又有什麽關係？〈戴米烏爾苟斯〉握有什麽連如此空虛的你都不敵吸引的東西嗎？那種裝神弄鬼的秘密組織有哪個地方值得你欣賞？你不認為自己前後矛盾嗎！」
「不。我對那個組織一點興趣也沒有。」
尤蘇拉斷然否定。
「什麽意思……？」
「我在意的是亞修·布雷克。雖然不是很強烈，不過他確實在我的內心中激起了一圈漣漪。這是我有生以來第一次的經驗。」
「亞修他……？」
奧華德可說是一頭霧水。
「是的。好比說，維若妮卡王女自從認識亞修·布雷克之後，就宛如換了個人似的。」
「是、是沒錯……本王也隱隱約約有所感覺……」
「不隻是維若妮卡王女。去年以第一名成績從騎龍學院畢業的蕾貝卡·蘭德爾甚至自願留在亞修·布雷克身旁。蕾貝卡付出了全心全意，實踐超乎我理解能力的事情。」
尤蘇拉露出遙望遠方的眼神。那眼神就仿佛是在凝望著遠在艾斯帕達的亞修一樣。
「換言之，這表示亞修·布雷克擁有非常驚人的魅力吧。我這輩子第一次有想跟人認真地一較高下的念頭。」
「莫非……你隻是為了想跟亞修決鬥，所以才決定背叛？」
「是的。這一生第一次有人讓我產生興趣。那名人物就是亞修·布雷克。想要了解他這個人，果然還是透過決鬥這個方式最有效益吧。話雖如此，我也很明白他是個無比善良的大好人。拿不出正當理由的話，他是絕不會答應跟我決鬥的。除非我加入〈戴米烏爾苟斯〉，否則……」
「怎、怎麽會養出你這麽偏執的女兒……！」
就在奧華德抱頭怨歎的時候。
「陛下！請前去避難！接下來交由屬下解決！」
增援部隊總算趕到現場。
總人數大概超過五十人。
每個都是聖天
龍騎士。
派這樣的戰力去攻打小國的話，應該一天就能達成滅國的目標吧。
「你們聽好！從此刻起，正式解除尤蘇拉·l·薩爾文的職務！」
奧華德毅然地向增援部隊大喊。
「如你們所見，尤蘇拉犯了叛國罪！羅雷亞蒙聖龍騎士團立刻傾全力拿下這名背叛者！這是國王的詔令！」
「……那隻是在浪費力氣，陛下。」
尤蘇拉冷冷地嘟囔一聲—
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」
加拉哈德化作龍卷風，向五十名龍騎組成的增援部隊飛撲而去。
若要用一句話來形容這個戰況的話——應該就是『一網打盡』了吧。
帶著紫電的龍卷風一如擁有自我意識的天災般，將龍騎士一一擊墜。
增援部隊的騎士們如今不過隻是飄浮在空中任人宰割的標靶。
「想辦法阻止它繼續旋轉！」
「重覆疊加防禦魔法！若沒鞏固防禦，小心連聖騎甲也一起被撕碎！」
一名貌似隊長的騎士向部下發號施令，無奈部隊早已潰不成軍。
如果隻有加拉哈德的高速旋轉，或許還能用防禦魔法護罩擋下來。
可是圍繞在加拉哈德身軀上的風壓裏，還附加了尤蘇拉揮出神劍弗拉加拉哈時所產生的劍壓。
雖然騎士們疊加了好幾層的防禦魔法，但是對尤蘇拉和加拉哈德來說，還是脆弱得不堪一擊。
那場麵就好似在告訴眾人，這世上沒有弗拉加拉哈斬不斷的東西一樣——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「實、實力相差太多了…….」
「怪物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
肩負保衛祖國的使命，經曆過魔鬼訓練的精銳們，如今卻像手無縛雞之力的老百姓般慘叫連連。
整支部隊分崩離析，隻能自顧自地逃命。
「嗄哈……！」
最後一名騎士和鋒提恩城的牆壁相撞。這時，突然傳出如地鳴般的巨響。
隻見上半部被切開的鋒提恩城忽然開始劇烈地左右搖晃。
「嗚喔!?」
騎士王奧華德年老力衰的身體大幅搖晃。隻見他手一滑，拐杖掉到地上，上半身往前傾倒。
「陛下——！」
四周的警備兵趕緊伸手想要扶穩他的身體——卻抓了個空。
「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
奧華德從三樓的高度摔了下去。
那個慘叫聲一如死前的哀號，拉著長長的尾音——
「奧華德陛下！」
在那個當下立刻展開行動的，隻有琳達一人。
「拜托……一定要讓我趕上……！」
駕著聖龍費爾蓋修速度飛快地在天空滑翔後，琳達伸長了雙手。眼看就快摔在地上的奧華德抓住了她那纖細的手腕。
「就是現在！」
「嗚喔喔喔喔喔！」
在琳達的喝令下，費爾蓋修加速向高空攀升。
琳達有驚無險地成功拯救了騎士王的性命。她吃力地把奧華德拉上龍背後，總算鬆了一口氣。
「你、你是……？」
奧華德一邊猛眨眼，一邊打量琳達。
「我是亞修·布雷克的妹妹——琳達！」
「什麽——亞修的妹妹？」
琳達沒有多加理會瞠目結舌的奧華德，找了一處地方命令費爾蓋修降落。
警備兵立刻趕上前來保護奧華德的安全。盡管眾人急著將他帶往安全的地方避難，可是奧華德大喊了一聲「且慢！」製止旁人的行動，然後抬頭仰望琳達。
「這麽說來，本王聽說騎龍學院的新生這幾天來到鋒提恩城研修……真沒想到亞修的妹妹竟然也在裏麵。」
奧華德茫然地喃喃說道後，突然大大一驚，瞪大眼睛注視著琳達。
「等等……你也跟亞修一樣，有駕馭他人帕爾的能力嗎？你們兄妹倆究竟是——」
「陛下，請快到安全的地方避難！」
明知這是大不敬的行為，琳達還是打斷了奧華德的話。然後以果敢的語氣向費爾蓋修下令。
「我們走，費爾蓋修！我們合力阻止尤蘇拉團長！」
「慢著！就算你是亞修的妹妹，也不會是尤蘇拉的對手的！」
琳達把奧華德的警告當耳邊風，駕著費爾蓋修飛上了天空。
讓增援部隊嚐到兵敗如山倒的滋味後，在尤蘇拉和加拉哈德的前方——
隻見琳達站在費爾蓋修的頭上，以洪亮的聲音下了戰書。
「到此為止了，尤蘇拉團長！亞修·布雷克的妹妹琳達來向你挑戰！」
「…………」
尤蘇拉默默不語地打量起琳達。
無論是宣告自己背叛的時候，還是和過去的下屬兵刃相向的時候，甚至是和自己的生父奧華德對峙的時候,永遠都保持一張撲克臉的尤蘇拉——這時卻微微挑動柳眉,第一次有了反應。
或許是亞修·布雷克這個名字勾起了尤蘇拉的注意也說不定。
「……你說你是亞修·布雷克的妹妹？」
「沒錯！我以新生的身分來到這個城市接受研修。昨天的模擬戰我也在場邊當了忠實的觀眾。雖然為尤蘇拉團長隻有擔任裁判，沒親自下場比賽感到可惜……不過看到今天這個狀況，我不得不心服口服。尤蘇拉團長的戰鬥力超過了我的想像。」
盡管表麵上表現得落落大方，實際上琳達的膝蓋在微微發抖著。
先前有如颶風般瘋狂肆虐的尤蘇拉和加拉哈德，現在卻安靜得像森林深處的湖泊一樣。感受不到絲毫的鬥爭心。
「……超乎想像嗎。這句話我就迴敬給你吧。沒想到你跟亞修·布雷克一樣，身懷能操縱他人帕爾的能力——」
琳達以嚴厲的聲音向喃喃地自言自語的尤蘇拉大喊：
「尤蘇拉團長，你做的事情是不對的！假如你對我的哥哥有興趣，多得是可以跟他接觸的方法！何苦參加邪惡的秘密組織，硬要跟我的哥哥為敵呢……這方法實在太讓人匪夷所思了！再說，你有什麽理由非得破壞城堡不可呢！」
「我隻是遵從盟主薩佛那羅拉的指令，盡可能進行大規模破壞而已。而且既然皇冠已經落入我的手中，我也沒有理由繼續留在鋒提恩城了。正打算撤退。」
「皇冠……？」
睜眼細瞧，加拉哈德的腰上草率地吊著一頂金碧輝煌的皇冠。這種粗枝大葉的行為很符合沒有美學概念的尤蘇拉的風格。
「那、那頂皇冠……不就是珊·哈瓦士嗎！那是哥哥跟姆爾西艾拉格借來的重要寶物耶！」
「這頂皇冠有什麽含意我不懂，也沒有興趣。不過對薩佛那羅拉盟主來說，這頂皇冠似乎是不可或缺的道具。」
「〈戴米烏爾苟斯〉的盟主需要它？」
琳達皺起了眉頭。
「而且如果我奪走這頂皇冠能激起亞修·布雷克的憤怒，正合我的本意。」
「你的想法也太自私了！」
「龍之母把幼生托付給我後，我為騎士國已經奉獻得夠多了。一生才自私自利這麽一次，應該不會遭到什麽天譴才對吧？」
「不要鬧了！難道你不知道有多少人在崇拜你嗎？」
「不管受到再多崇拜，對我來說也沒有任何價值。重點是，那種感情有什麽意義可言嗎？」
「你這個什麽也不懂的笨蛋！像你這種人，就算用上一生的時間也不可能了解我的哥哥，我哥也不會提
起勁跟你認真對決！琳達要代替哥哥來懲罰你！上吧，費爾蓋修！」
琳達向費爾蓋修下令的瞬間，加拉哈德發出了驚天動地的吼聲。
「——！」
那不是一般的咆哮。
音浪化成了爆風般的衝擊波，襲向琳達和費爾蓋修。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
琳達大聲尖叫，趴在費爾蓋修的頭上。
或許是本能地感應到了危機，費爾蓋修立刻施展了防禦魔法，可是仍然連同防護罩一起被轟得老遠。
琳達全身感到刀割般的痛楚，連想要睜開眼睛也沒辦法。費爾蓋修發出痛苦的悲鳴後，毫無掙紮之力地自天空墜落。它的四肢在地表上刨出一道道壕溝，費了九牛二虎之力，才在城堡前麵刹住。
這時候的費爾蓋修已經屈膝跪倒在地。
加拉哈德所射出的衝擊波貫穿魔法障壁，對費爾蓋修造成了嚴重的傷害。
琳達也從費爾蓋修的背上摔了下來。她就像全身麻痹一樣動也不動，背部硬生生地撞擊到了地麵。
「嗚咕……」
一時之間，琳達感到唿吸困難。
過了一會兒，她睜開緊閉的眼簾檢查自己的身體。
雖然四肢平安，不過騎龍學院的製服變得千瘡百孔，許多地方的肌膚都赤裸裸地露了出來。
腹部上的〈星刻〉也裸露在陽光底下。
從製服的破洞可以窺見撕裂傷的傷口。四肢也流血不止。琳達生平第一次受到這麽嚴重的傷。
「啊嗚…………怎麽會……………………」
琳達感到頭暈目眩，連站也站不起來，甚至惡心想吐,仿佛靈魂遭到擊傷似的。
「我就連……正式跟她交手的資格…………也沒有…………」
琳達沒想到兩人實力的落差會是如此巨大。
尤蘇拉別說動一根手指，隻是命令帕爾吼個一聲就擊敗了琳達。感覺尤蘇拉和加拉哈德甚至連百分之一的實力都沒有發揮出來。
加拉哈德緩緩自天空滑降，在琳達的前方著地。地麵隨著嗡嗡作響的聲音發出搖晃，琳達的瀏海被風吹得飄了起來。
尤蘇拉默默不語地低頭看著琳達。
「……好不可思議的〈星刻〉啊。」
半晌，她開口喃喃說道。
「圖案象征的應該是天枰吧？亞修·布雷克左手上的〈星刻〉也同樣形狀詭異，不過你的跟他的〈星刻〉又是不同的種類。這就是所謂的有其兄必有其妹嗎……我稍稍感到有些好奇了。」
尤蘇拉手指托著下巴，定睛打量琳達。
那視線就像在估算商品值多少錢一樣……琳達心想。
「……對了。隻要拿妹妹當人質，亞修·布雷克人再好，也不得不拿出真本事來跟我戰鬥吧。」
聽到尤蘇拉的分析，琳達深受衝擊。
這樣下去，自己將淪落成扯亞修後腿的拖油瓶……！
「我、我不會讓你……得逞的！」
琳達渾身散發出氣魄，強迫自己站了起來。
腦袋依然在天旋地轉。平衡感無法正常作用。
即便如此，她還是撐著兩條腿穩穩站在大地上。
「沒用的。就憑那傷痕累累的身體，不可能抵抗得了我。費爾蓋修也沒有餘力再戰鬥了喔。」
「就算這樣……琳達是亞修·布雷克的妹妹！我不想成為哥哥的絆腳石！」
「光有氣魄就能改變現實的話，這世界就不會有戰爭發生了。加拉哈德，把她抓起來。你動作要輕點，免得把那脆弱的身子給捏碎了喔？」
加拉哈德乖巧地依照尤蘇拉的指示動作。它緩緩伸出了前肢。
「嗚……！」
束手無策的琳達全身被加拉哈德的前掌握住。
加拉哈德就像在碰易碎物一樣，應該有在控製自己的力道才是。
「嗄啊……！」
即便如此，琳達的身體還是感受到壓迫，忍不住痛苦呻吟。
我會不會就像完熟的蕃茄一樣被一把捏碎……一股強烈的恐懼湧上心頭。
負荷不了無盡的恐懼所帶來的壓力，琳達眼看就要失去意識。
——怦通。
刹那，琳達好像聽到某個不屬於自己身體的心跳聲。
「咦……？」
琳達的視野充滿了耀眼的光輝。
那光芒給人非常神聖的感覺。
而且，她發現自己的體內湧出了一股沸騰的熱量。
全身上下都在發燙。
仿佛體內有灼熱的熔岩正在融化似的。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
琳達痛苦呻吟。
不知不覺間，全身被絢爛光輝籠罩的琳達四周刮起了旋風。
地上的塵煙漫天飛舞，琳達儼然成了台風眼。
「咕嚕嚕嚕……！」
颶風迎麵吹襲，加拉哈德顯露出了警戒心。
「別慌，加拉哈德。」
盡管尤蘇拉還是保持一派冷靜的態度，也不禁困惑地皺起眉頭。對鮮少把感情表現在臉上的尤蘇拉來說，這樣的反應實屬罕見。
「難道……這個光是……！」
尤蘇拉有如靈光一閃似地喃喃自語道。
下一秒，琳達的衣物發生了異狀。
隻見製服和內衣褲一如紙吹雪般，變成碎片四處飛散。
一絲不掛的琳達感到害臊的同時，腳跟慢慢離開了地麵。
宛如被神那隻看不見的手拉住一般，琳達的裸體一邊發光一邊飄浮到了半空中。
她腹部上的天秤圖案〈星刻〉如今則綻放出深紅的光輝。
——怦通、怦通……
而且琳達的〈星刻〉還唿應在她體內蠢蠢欲動的「不知名物體」的心跳頻率，忽明忽暗地閃爍著，呈現著怪異的光景。
自己的身體到底發生了什麽異狀——
琳達的意識一片朦朧,連思考的餘裕也沒有。
瞬間，琳達感覺自己的體內好像有什麽東西爆炸了一樣。
「嗚咕……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
琳達再也忍受不住，放聲尖叫。
感覺就像體內的灼熱熔岩一口氣向外噴發了一樣。
光之洪流從赤裸裸的腹部上的〈星刻〉宣泄而出。
琳達的視野變成白茫茫的一片——
不隻視野，就連意識也被那片白色的黑暗給吞沒了。
「那個現象果然是……」
即使是那個尤蘇拉·l·薩爾文，麵對琳達身體所發出的異樣強光，也不禁伸手擋在眼前遮蔽。
這說明了從琳達的〈星刻〉爆發出來的閃光有多麽刺眼。
「我可以肯定，那女孩的帕爾即將誕生了。小心點，加拉哈德。她好歹是亞修·布雷克的妹妹……藏在她體內的龍會是什麽樣的來曆，就連我也無法預測。」
「咕嚕嚕嚕嚕……！」
加拉哈德發出低沉的吼聲迴應尤蘇拉旳忠告。
不久，將四周染白的亮光慢慢變得黯淡，尤蘇拉的視力恢複了正常。
原本浮在半空中的琳達緩緩下降。就像受到神看不見的那隻手保護一樣，身體被輕輕地放下，橫躺在地。
琳達一如剛結束生產的母貓，顯得精疲力盡。顯然早已失去意識。
而且——
有某個東西浮在倒地不起的琳達身旁。
「難道……那就是琳達·布雷克的……？」
尤蘇拉也不禁瞠目結舌一臉納悶
。
一如琳達的守護天使般輕飄飄地浮在半空中的——
竟是一個玩偶。
不對，正確而言，是頭看似玩偶的珍禽異獸。
它全身布滿白銀的毛皮，看起來毛茸茸的。
可愛的臉龐就跟貓熊一樣圓滾滾。
碩大的眼珠給人溫柔的印象。
它的嘴巴呈現「w」狀，有幾分類似古代文字。
身體尺寸非常嬌小，感覺連小孩子都可以把它抱在懷裏。
四肢也是圓圓的，感覺不出有什麽攻擊性。
尾巴的形狀更是像毛球一樣。
雖然不管橫看豎看長得都跟龍不一樣，可是背上長了一雙勉強看得出是翅膀的東西。那雙翅膀就像可愛版的天使羽翼，模樣十分逗趣。
「你這頭模樣奇怪的生物就是琳達·布雷克的帕爾？」
模樣奇特的生物沒有迴答尤蘇拉的問題。隻是像在保護琳達一樣浮在空中，睜著渾圓大眼看著尤蘇拉。
「察覺主人身陷危機所以強行提早誕生，這樣的判斷可以說是正確的。這麽說來，報告書上也有提到那個艾可是亞修·布雷克從崖上摔下來時誕生的。」
尤蘇拉淡淡地分析狀況。
「無論如何，像你這種不正常的異類就算誕生也很難發揮什麽戰力。我要按照當初的預定帶走琳達·布雷克。順便把你也一起抓起來好了——」
尤蘇拉麵無表情地喃喃自語後，舉起神劍弗拉加拉哈。
「…………」
下個瞬間，謎樣的幼龍發生了異狀。
隻見那短小的身軀發出亮光，架設了尤蘇拉從未見過的魔法障壁。
跟基本防禦魔法截然不同，可是也不是六角障壁那種高階魔法。
在琳達麵前展開的那個魔法陣，形狀看似高貴名門的家徽。
「就算你是幼龍，敢礙事的話我也不會手下留情的。」
尤蘇拉冷酷地下達通牒。
就算那頭奇特的幼龍施展了防禦魔法，恐怕也不具任何意義。因為這世上沒有什麽東西是弗拉加拉哈無法斬斷的。
「我要砍了你。」,
尤蘇拉冷冷說道的同時，加拉哈德加速衝刺。在它的頭上，尤蘇拉舉著神劍，以銳利的眼神直視著進逼到眼前的防禦障壁。
銀光一閃。
弗拉加拉哈的刀身隨著狂風在大氣中飛馳。
——喀鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！
刹那，二次元的刀身在猛烈的衝擊下被迫靜止。
「嗚……！」
尤蘇拉·l·薩爾文生平第一次體驗到這樣的感覺。
雙手止不住地發麻。
刀刃連一厘米的厚度也沒有砍進去。
攻擊被紮紮實實地被擋了下來。
謎之幼龍浮在半空中，眼睛眨也不眨，隻是定睛注視著尤蘇拉。
從那雙渾圓的大眼睛感受不到絲毫的戰意。
即便如此——那頭幼龍的魔法還是成功擋住了尤蘇拉的斬擊。
剛呱呱墜地的幼龍，竟擋下了尤蘇拉鑽研多年所習得的『究極神劍』，這種事按理是不可能發生的。不，就算說是不允許發生恐怕也不為過。
「嗚喔喔喔喔喔喔……！」
此時加拉哈德忽然發出懦弱的鳴叫聲，顯露出一副畏畏縮縮的模樣。仿佛對眼前的幼龍心懷畏懼似的。
「………………」
而那頭長相貌似玩偶的幼龍也確實定睛注視著加拉哈德。
和驚恐得跟小狗一樣的加拉哈德相反，幼龍以泰然自若之姿飄浮在半空中。表情完全沒有變化。追根究柢，它那張宛如玩偶的臉孔能不能擠出表情來，本身就是個令人匪夷所思的問題。
加拉哈德和謎之幼龍之間到底做了什麽樣的訊息傳達——身為一般人類的尤蘇拉就算想破頭也無法知道。
話雖如此，加拉哈德被謎之幼龍注視之後立刻產生動搖也是不爭的事實。畢竟尤蘇拉飼養了加拉哈德這麽多年，一下子就能看出它情緒的變化。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
加拉哈德甚至不聽尤蘇拉的命令，開始倒退。
「現在撤退比較保險……你是這麽認為的嗎？」
加拉哈德點頭迴答了尤蘇拉的問題。
「該怎麽辦才好呢……？」
尤蘇拉手指托著下巴思忖。
那隻奇特的生物似乎隱藏有什麽特殊的秘密。
它實力高深莫測，連加拉哈德都要對它敬畏三分。
雖然長著一副看似人畜無害的模樣，不過，尤蘇拉沒有天真到會根據那可愛的外表來判斷戰鬥力。
「……我的任務是唿應薩佛那羅拉先生的宣言，盡其所能地大肆破壞鋒提恩城，以及奪取星冠珊·哈瓦士。這兩個任務如今皆已達成。琳達·布雷克和她的奇特帕爾……雖然讓人耿耿於懷——今天我們就先撤退吧，加拉哈德。」
加拉哈德像等候這道命令已久，迫不及待地拍動翅膀。等到全身充滿魔力後，它便有如炮彈般一飛衝天。
迴頭瞅了地表一眼的尤蘇拉，意外發現自己在無意間露出了微笑。
「唿。亞修·布雷克的妹妹琳達嗎……又多了一個勾起我興趣的人呢——」
"the secret of royal family～a,s.b.1366.05～"is closed.
安薩裏邦騎龍學院的新生正在首都鋒提恩城進行活動。
騎龍學院的研修旅行是每年必辦的傳統活動。今年鋒提恩的市民也以溫暖的人情味迎接了青澀的新生。
從第一天起，新生們都循序漸進地在跑訓練課程，這一忙就是四天。
大半的實習時間新生都是在育龍人和龍騎士的職場參觀。
隻不過新生不是參觀完就沒事了，騎龍學院的規定可沒有那麽鬆散。
迴到旅館後，新生必須整理跟各職場有關的報告，而且還得上課和參加誌工活動。
原本新生都是懷著旅行的心情來到首都，沒想到這種不切實際的念頭在第一天就被打破。
直到昨晚，提交了最後一份報告的新生們，總算獲準沉浸在輕鬆自在的氣氛中。
於是，研修旅行進入到第五天的行程。
一大清早，旅館的餐廳就因為擠滿學生而顯得鬧哄哄的。
跟昨天不一樣，餐廳裏充滿了歡樂的氣氛。
「嘻嘻。今天總算可以自由活動了！」
坐在靠窗的桌席，琳達心花怒放地宣言，並用叉子刺了一根絞肉香腸往嘴裏塞。
「昨天前的拘束感簡直沉重得教人快要窒息了。我們現在應該就像剛服完刑的囚犯一樣吧。」
「羅薩麗，你的比喻也有些太誇張了吧。」
同桌的羅薩麗和賽爾瑪也笑容滿麵。
「我們該去哪裏觀光呢？琳達覺得鋒提恩城絕對是必去的景點啦。」
「城堡是一定要去見識見識的。總之這城市有非常多觀光名勝和商店，趁還沒出發前擬定計劃比較好。」
羅薩麗冷靜地提出意見，琳達和賽爾瑪都點頭附和。
「話說迴來……琳達，你明明在旅行出發前一直發著牢騷，結果現在看來，最享受這趟研修旅行的人好像是你喔？」
羅薩麗露出挖苦的笑容瞅了琳達一眼。
「那、那是因為——嗚嗚，我無話可說……」
琳達害羞得漲紅了臉。
當初琳達一直吵著要去艾斯帕達聖廳，甚至還想要蹺掉修學旅行。
畢竟亞修決定要出席第八迴大陸會議〈艾紐席翁〉的事，實在太教人震撼了。
身為崇拜哥哥的妹妹，自然會希望陪哥哥一起去聖都。
而且拉寇爾也在聖都。
拉寇爾向來都叫亞修「哥哥」，對他懷有仰慕之情，看在親妹妹琳達的眼中，她的立場就類似自己的情敵。
哪怕對方是教皇猊下，琳達也沒有乖乖退出競爭的意思。因為她覺得亞修的妹妹有她一個就夠了。
到頭來，因為大陸會議和研修旅行的日期重疊的緣故，琳達隻能遺憾地淚往肚裏吞，不過——
等到研修旅行實際開始後，什麽不甘的淚水之類的一下子就被吹幹了。
對自小就在邊疆窮村生活的琳達來說，可以親眼參觀育龍人實際工作的場麵，是一件無比新鮮的事。
由於龍族身懷壓倒性的戰鬥力，所以一般人較容易把目光聚焦在它們在軍事方麵的表現，不過實際上它們在商業、工業、土木業、建設業、農業和運輸業等各個領域也都有所貢獻，乃是羅雷亞蒙騎士國不可或缺的支柱。
不知不覺間，琳達的反應比誰都還充滿好奇，最後連羅薩麗和賽爾瑪也被她拉著到處跑。
不僅如此，演習場上還準備了意外的驚喜。
羅雷亞蒙聖龍騎士團為了表達歡迎之意，特地在學生麵前進行模擬戰。
這場模擬戰其實也是每年必舉辦的傳統。
當中最引人矚目的焦點，果然還是尤蘇拉·l·薩爾文團長吧。
英勇和優雅兼具的美貌，和〈沉默的騎士聖女〉之名非常匹配。
「尤蘇拉團長是個大美人耶～」
賽爾瑪被美貌迷得神魂顛倒，一臉陶醉。
「該怎麽說呢，她給人一種超群脫俗的感覺。或許那就是所謂的超凡魅力吧？」
琳達也想起尤蘇拉那威風凜凜的站姿。
「可惜尤蘇拉團長從頭到尾都隻當裁判……實在太遺憾了。」
「琳達也這麽覺得。」
羅薩麗說得沒錯，自始至終尤蘇拉本人都沒有下場打模擬戰。
傳說，一旦尤蘇拉親自下場的話，勝負瞬間就會分曉。天底下最無聊的，莫不過於還沒打就知道贏家是誰的比賽。
而且尤蘇拉也公開說過她不喜歡隨便展示自己的武藝。
這部分應該也算〈沉默的騎士聖女〉的獨特魅力吧。
「在模擬戰奪下優勝的李奧納多隊長雖然也很帥，不過鋒頭最健的果然還是尤蘇拉團長吧。可以的話真想稱唿她『尤蘇拉姊姊大人』。」
「等一下，羅薩麗！」
聽到羅薩麗那異想天開的發言，琳達差點噴出口中的咖啡。
「羅薩麗，你該不會……對那方麵很有興趣吧？」
琳達不禁和羅薩麗保持距離。
「啊哈哈，當然是開玩笑的啦。」
「討厭～羅薩麗你不要嚇人嘛～」
賽爾瑪也麵露苦笑鬆了口氣，但。
「啊，不過我最喜歡賽爾瑪的咪咪了！」
瞬間，羅薩麗的手臂化作了閃光。
「啊嗚嗚嗚嗚嗚！|
賽爾瑪的左右乳房被羅薩麗雙手牢牢掐住，露出嫵媚的模樣嬌喘。
在餐廳的其他學生紛紛向她們投以好奇的目光。
「夠了，羅薩麗！」
琳達連忙用手刀敲擊羅薩麗的後腦勺。
「哈哈。抱歉抱歉。」
羅薩麗吐出舌頭，放開了賽爾瑪。然後一如什麽事情也沒發生般，自然而然地繼續下個話題。
「對了，今天是二十五號對吧。記得大陸會議〈艾紐席翁〉就是在今天舉辦？」
「對、對耶！今天是哥哥的重要日子，我卻忘得一幹二淨了！」
琳達抱頭，對天真地沉浸在歡樂中的自己感到丟臉。
「不知哥哥他要不要緊。畢竟哥哥也是第一次參加大陸會議這種大舞台。而且秘密組織〈戴米烏爾苟斯〉的動靜也讓人感到掛念……」
「話雖如此，舉辦地點不是在艾斯帕達聖廳嗎？〈戴米烏爾苟斯〉再無法無天，應該也不敢輕舉妄動吧。而且我聽說聖都的治安是全世界最棒的。」
聽到羅薩麗這麽說，琳達才放下了心中的不安。
吃完早餐後——
離開旅館的琳達等人首先前往了商店街。
身穿騎龍學院製服的少男少女十分引人注目。路上的行人無不向擦肩而過的外地學生投以好奇的目光。
每個店家的店員就像要緊緊抓住這股錢潮般，不停大聲地向路上的學生推銷或拉客。
琳達她們踏進的第一間商店，就是專賣少女服飾的店家。
「哇啊！這套連身洋裝超可愛的！」
琳達立刻試穿了據說是今夏最新款的連身洋裝。
她在試衣間的鏡子前麵轉了一圈。
雖然對琳達來說現在感覺還是春天，不過首都鋒提恩城果然不一樣，早已搶先推出夏天新裝開始販售了。
淡粉紅色的布料，無袖設計。
洋裝長度很短，高出膝上好幾公分。
感覺一不小心隨時有可能會春光外泄，穿起來怪緊張的。
不過琳達並未因此感到退縮。
盡管服裝有些大膽，不過都市的繁華氣氛也帶動了琳達的心情，使她格外興奮。
——嘻嘻。
打扮成這樣的話，說不定哥哥就再也不會把琳達當小孩子看了！
琳達走出試衣間，開口跟羅薩麗和賽爾瑪攀談。
「呃……可以跟我說說你們的意見嗎？」
聽到琳達的聲音，羅薩麗和賽爾瑪轉頭一瞧——
「拜托，琳達！這還不適合你這年紀穿吧？」
「我覺得真的太大膽了……」
兩人不知何故都往後倒退。
看到那樣的反應，琳達錯愕不已。
「會嗎？就琳達自己來看，感覺還挺適合的呀？」
「你未免太有自信了吧？基本上，像那種連身洋裝都是要等胸部發育比較成熟一點再穿，才會顯得好看吧。好比說像這樣——」
「呀啊、羅薩麗！」
乳房又被人一手掌握，賽爾瑪隻有嬌喘的份。
「嗚嗚……」
琳達大失所望地垮下肩膀。
的確，如果胸部有賽爾瑪那麽大的話，或許就可以發揮這套連身洋裝的真正魅力，可是……
「算了，要不要買是你的自由啦。問題是你有錢嗎？」
「咦？如果五百古洛林的話，勉強還在我的預算範圍內啊。」
琳達一邊查看吊牌上的價格一邊迴答道。
「不對，那個單位不是五百古洛林，是五百艾克爾。」
羅薩麗提出糾正後，琳達睜大了眼睛。
「什麽！一件連身洋裝要五百艾克爾～～～～～～～～！」
聽說菜鳥官員的第一份薪水通常是兩千艾克爾。
另外，騎龍學院提供給帕爾誕生的學生的補助金同樣也是兩千艾克爾。去年亞修也在艾可出生的時候領了兩千艾克爾的津貼的樣子。
所以光是這一件連身洋裝就要花將近四分之一的錢。對庶民來說是一筆非常可觀的費用。
「怎、怎麽辦？琳達不知道這衣服這麽高價……擅自就拿來試穿了……」
「你也不用那麽緊張啦。這種價格的衣服在都市很常見，就算隻試穿不買也沒關係。不過我覺得你快點脫下來拿去還比較好。」
在都市長大的羅薩麗非常冷靜，仿佛早已見怪不怪。
琳達一方麵覺得羅薩麗很可靠，另一方麵又深深地體驗到自己是個鄉巴佬的事實。
「總、總之……我先去把衣服脫了。」
琳達沮喪地垮下肩膀後，拉上了試衣間的門簾。
琳達等人閑逛完商店街後，動身前往了市內最大的觀光勝地——鋒提恩城。
鋒提恩城是以五層樓的主城為中心，加上複數的宮殿建構而成。
當中還有不少開放給一般民眾參觀的曆史建築。也因為可以當作美術館來參觀，所以廣受市民和觀光客的捧場。
而且入場不需收費，對手頭並不寬裕的學生來說是一大福音。
不意外地，除了琳達等人之外，還有大批學生也跑來王宮開開眼界。
這時，琳達被其中一座格外受到學生矚目的宮殿吸引了目光，停下移動的腳步。
和周圍的豪華建築相比，這座宮殿給人一種純樸厚實的印象。
「為什麽唯獨那座宮殿特別受大家歡迎呢……？」
「啊啊，那是伊麗莎白宮啦。這棟建築跟王妃曾有一段緣分。原本它不叫這個名字的，是王妃因病過世之後，騎士王奧華德才將它改名為伊麗莎白宮——這個小故事還滿有名的喔。」
羅薩麗就像導遊一樣滔滔不絕地解說。
在都市長大的小孩就是不一樣耶……琳達向她投以尊敬的目光。
「說到伊麗莎白王妃，她也曾經是當代首屈一指的聖天龍騎士呢。也難怪騎龍學院的新生會對這個地方格外感興趣了。」
「那我們也從伊麗莎白宮開始參觀，好不好嘛？」
琳達興衝衝地提案。
「嗬嗬。我就料到你會這麽說了。」
「我也讚成～」
羅薩麗和賽爾瑪都笑容滿麵地表示同意。
「哇啊～！」
才剛一腳跨進大廳，琳達馬上忍不住發出歡唿。
此舉立刻吸引了在場其他觀客的視線，琳達連忙搗住嘴巴。
「真是的，都幾歲的人了……」
羅薩麗傻眼地敲了敲琳達的腦袋。
「嗚嗚。真不好意思……」
琳達羞愧地垮下肩膀，不過馬上抬頭望向牆壁。
因為一整麵牆都掛滿了伊麗莎白的肖像畫。
以少女時代的肖像畫為起點，依序往旁邊一幅一幅觀賞的話，可以發現畫框裏女性的年紀也隨之慢慢增長。
最後畫中的女性呈現出身為龍騎士的麵貌、身為王妃的麵貌，以及身為母親的麵貌。
透過這些畫作，可以一窺該名女性的生平。
「西爾維亞殿下長得跟王妃一模一樣耶～」
賽爾瑪一邊用憧憬的眼神觀賞，一邊陶醉地喃喃自語。
「真的……簡直像同個模子刻出來的。」
琳達的目光也深受眼前的肖像畫吸引，一愣一愣地答腔。
她眼前那幅畫裏的王妃身著白銀的聖騎甲，並且騎乘在帕爾身上。
年齡應該是在二十到二十五歲之間。
宛如液態黃金般的華麗金發。
仿佛在遠眺他方的眼陣，有著深邃的蒼冰色。
那英氣風發的站姿，就好比羅雷亞蒙騎士國精神的具體象征。
——嗚嗚。如果說王妃她是盛開的薔薇的話，那麽現在的西爾維亞王女還處於含苞待放的階段吧。照這樣看來的話……西爾維亞王女將來也會開花結果，成為這麽富有魅力的人囉……我怎麽可能比得過她呀……？
琳達腦中忽然閃過西爾維亞和亞修接吻的畫麵。
嚴格說來，必須提防的不單隻有西爾維亞一人。
除了帕爾艾可之外，還有諸多美女和美少女集結在亞修身旁。和那些女性相比——自己對亞修而言，不過就隻是個「妹妹」而已……
「——欸，琳達？你怎麽一臉才剛失戀的表情啊？」
「啊嗚!?」
見羅薩麗突然探頭過來盯著自己的瞧，琳達嚇了一跳。
「沒、沒有啊？琳達隻是被伊麗莎白王妃的英姿給迷住了而已！」
琳達一臉狼狽地為自己找藉口，羅薩麗登時露出了鬼靈精的笑容。
「啊哈～你是不是在擔心如果西爾維亞王女長大後跟王妃一樣美麗，你最愛的亞修哥哥很可能就會被輕易奪走這種問題呢？」
「啊哇哇哇哇！」
心事被羅薩麗一語道破，琳達一陣驚慌失措。
「琳達怎麽這麽可愛啦～」
賽爾瑪把琳達的頭摟進懷裏安慰。
對素來走端莊賢淑路線的賽爾瑪來說，這樣的舉動算是相當強硬。琳達的臉頰一下子被柔軟的胸部從兩邊包覆住。
「乖乖。」
賽爾瑪就像在逗弄小寶寶似地輕撫琳達的頭。
感覺就像被母親抱在懷裏似的，一股懷念之情油然而生。
讓人打從內心底感到暖和起來。
但——舒服的感覺才享受沒多久，琳達慢慢感到唿吸困難。
賽爾瑪的胸部非常富有彈性，密不通風地封住了琳達的口鼻。
「……！」
琳達拚命扭動四肢掙紮。
「嗬嗬。你不需要感到害臊啦～」
賽爾瑪似乎誤解了琳達掙紮的理由，更用力抱緊她。
「那個，賽爾瑪。我在想……琳達該不會是快要窒息了吧？」
發現苗頭不對
的羅薩麗這時伸出了援手。
「哇哇！琳達，你要不要緊～？」
賽爾瑪這才放過了琳達。
「噗哈！我、我還以為自己真的死定了呢！」
琳達拚命深唿吸。
「對、對不起，琳達！我不是故意的……」
「不需要道歉啦。你的心情琳達很感動！多虧了你的鼓勵，我好像慢慢打起精神了！」
「真的嗎？那太好了……」
琳達和賽爾瑪和樂融融地交談時，羅薩麗靈機一動地敲了一下手掌心。
「我們去別的展場參觀吧。肖像畫也看得差不多了。」
「說得也是。」
琳達沒有意見。賽爾瑪也笑咪咪地點頭答應。
「那我們接下來去那個地方逛逛吧。好像有在展示王妃穿過的禮服和裝飾品之類的樣
「那麽精彩的內容，我們絕對不能錯過！」
琳達開口附和羅薩麗的提案的同時。
——咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
遠方突然傳來一陣令人聽了膽戰心驚的巨響。那聲音似乎是從伊麗莎白宮的外麵傳來的。
「呀啊！」
賽爾瑪一聲尖叫，蹲在原地縮起身子。她攀著羅薩麗的腰，身體猛打哆嗦。
「賽爾瑪!?總、總之先別慌張……」
羅薩麗輕拍賽爾瑪的背想減輕她的恐懼，不過她本身其實也感到相當驚慌失措的樣子。
雖然羅薩麗在同學裏麵顯得格外早熟，不過畢竟大家都是同齡的女生，內心會慌張也是理所當然。
琳達抬頭看了天花板。
華麗的水晶吊燈隱隱約約在搖晃。
可能是受到剛才那個轟然巨響的餘波影響吧。
「喂！聲音是從哪裏傳來的？距離這裏好像挺近的……？」
「聽起來有可能是爆炸聲響！」
「警備隊的人在幹什麽吃的！」
觀客的大叫聲此起彼落地在四周響起。
「看來狀況非比尋常的樣子……」
即便身處風聲鶴唳的情況，琳達還是勉強可以讓自己保持冷靜。
就連她自己也感到意外，或許是因為曾兩度被卷進亞修的災難，培養出一點膽識了吧。
「欸，剛才的爆炸聲……你們不覺得跟昨天模擬戰時聽到的聲音一模一樣嗎？」
「確實如此。」
琳達點頭同意羅薩麗的看法。
沒錯，聽到那個沉重的衝擊聲浪後讓人第一個聯想到的，就是龍族的攻擊魔法。
問題是，這裏是鋒提恩城的城池內。
龍族有什麽理由必須在這裏使出攻擊魔法——？
「我去看看情況！羅薩麗，賽爾瑪麻煩你照顧了！」
「等一下，琳達！不可以擅自行——」
琳達不等羅薩麗把話說完，一直線地衝了出去。
「這……是騙人的吧？」
衝出了伊麗莎白宮的琳達本欲穿過整頓得美麗幹淨的庭園，卻一臉茫然地呆站不動。不隻是她，還有許多觀光客和王宮奴仆同樣也瞠目結舌地露出傻眼的表情。
吃立在複數的宮殿之中，高度格外高聳的主城噴發出了紅蓮烈火和濃濃的黑煙。
「那個是……！」
琳達啞然失色。
有一名聖天龍騎士騎著龍，停留在離主城不遠的上空。
氣勢兇猛的聖龍四周浮現出了幾何圖形的魔法陣。
片刻，魔法陣煙消雲散，化成了星屑。
城堡與騎士的位置關係。
以及聖龍的魔力反應。
無論怎麽看——
剛才襲擊鋒提恩城的，很明顯的就是那頭聖龍。
也就是說，以保護騎士國維職責的聖天龍騎士命令自己的帕爾攻擊了鋒提恩城。
而且那名襲擊者的身分是——
昨天在羅雷亞蒙聖龍騎士團的模擬戰中，深受琳達欽佩的人物。
那名騎士基於「實力過強」這種單純理由，沒有參與模擬戰，全程都默默做著裁判的工作。
她的相貌之美，即便隻是在場邊充當裁判也美得像幅畫般。
她的身影就是這麽令人印象深刻——
「尤蘇拉·l·薩爾文團長！為什麽像你這般大人物……會攻擊城堡呢！」
琳達悲痛的叫聲或許是被置若罔聞。
也或許純粹隻是沒有傳進對方的耳裏。
無論如何，〈沉默的騎士聖女〉沒有迴答琳達的質問。
「現身吧，二次元的神劍——其名為弗拉加拉哈。」
尤蘇拉喃喃低語後，召喚出了固有魔裝。
閃耀著金黃色光芒，外型精致豪華的劍柄。
隻不過它的刀身並非鋼造,而是由魔力構築而成。
那個神奇的刀身唿應尤蘇拉的動作，倏地從琳達的視野消失。下一瞬間，又忽然可以用肉眼辨識。
那個刀身很可能就跟紙一樣——不，說不定比紙還要輕薄。
如果從正側麵看，刀身薄到肉眼幾乎難以辨識的程度。
然後——
隻見尤蘇拉麵無表情地高高舉起神劍。
「準備出擊，加拉哈德。」
在主人的命令之下，聖龍加拉哈德發出了淒厲的咆哮。
左右兩邊的翅膀鼓著風。
強健的肌肉躍動的同時，那巨大的身軀釋放出了大量的魔力。
加拉哈德如一道流星般直線往下降。那兇猛的龐然巨軀用不到一秒的時間，便從鋒提恩城旁邊通過。
看在琳達眼裏，隻覺得加拉哈德好像瞬間移動了一樣。
「咦……？」
接著不知過了幾秒鍾的時間。
琳達懷著做惡夢般的心情，親眼目睹了鋒提恩城的變化。
隻見五層樓的主城——在三樓與四樓之間忽然冒出一道斜向的裂痕，然後開始緩緩滑落。
「城堡被……這怎麽可能……！」
琳達的理解能力追不上眼前事實的變化。
尤蘇拉的神劍弗拉加拉哈，一刀將主城切成了兩斷。
城堡上半部不停緩緩滑落，透過窗口可以看到人的身影。從服裝打扮看來，那些人應該是在王宮工作的奴仆吧。
有身穿執事製服的男性，也有身穿女仆服的女性。他們隻是在城裏盡責工作的無辜百姓。
那些人看起來並沒有陷入混亂。他們很可能腦袋一片空白，根本不曉得自己碰上了什麽事吧。
要是城堡上半部就這麽墜毀的話，不知會有多少人死於非命——
「住手……求求你別做這種事……！」
琳達哀痛地祈禱著的同時，鋒提恩城的上半部終於失去了平衡。
上半部的城堡在滑落到一定程度之後，開始急速下墜。
看在琳達的眼中，所有畫麵都像慢動作一樣。
「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
琳達放聲大叫的瞬間——出乎預期的狀況發生了。
「加拉哈德，向眾人展現你的力量吧。」
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在主人的授意下，加拉哈德再次釋放出大量的魔力。
加拉哈德的魔力完整包覆住了鋒提恩城的上半部。
巨大建築物就像翅膀被釘住的蝴蝶一樣，在空中靜止不動。
雖然王宮的仆人們姑且逃過一死，可是想必也深受生不如死的痛苦的折磨吧。因為隻要加拉哈德一切斷魔力，他們就會硬生生摔死。
「尤蘇拉團長，你瘋了嗎！」
負責保護城堡的龍騎士終於抵達了現場。
人數約莫三十人以上。
一道防衛森嚴的包圍網在瞬間成形。
把尤蘇拉團團包圍住的，是一隊聖天龍騎士。
琳達發現，那些人正是昨天參加模擬戰的騎士。
換句話說，直到昨天——不，直到幾分鍾前為止,他們乃是接受尤蘇拉領導的精銳部隊。
「……你們出動的速度也太慢了吧。這樣還有臉可以稱作國內最強的精銳部隊？」
麵對寶貝的部下，尤蘇拉所說的第一句話就是冷漠的指責。
「到底是為什麽，團長！大家是那麽崇拜你！每個人都期望可以成為跟你一樣偉大的騎士，努力提升自己的實力啊！」
帶頭的騎士發出了無比沉痛的疾唿。
「很遺憾——」
相對的尤蘇拉卻是無動於衷，始終保持冷酷的態度。
「我是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的一員，同時也是〈七翼將〉的一翼。我完全沒有受你們崇拜的理由。」
「什……！」
琳達有種仿佛時間凍結般的錯覺。
那個尤蘇拉居然會是〈戴米烏爾苟斯〉的最高幹部，這樣的事實遠超乎一般人的想像。
團團包圍住尤蘇拉的騎士們也不例外，似乎都備受打擊。所有人都停止了動作。
「加拉哈德——」
尤蘇拉向加拉哈德下了某道命令。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
加拉哈德的咆哮在城裏迴響繚繞。鋒提恩城的上半部固定在半空之中的魔力，在這瞬間忽然被解除了。
在地心引力的作用下，巨大的建築構造物理所當然地開始直線墜落——
「建築物裏還有人！我們一起阻止它！」
迴過神的龍騎士們向帕爾下令後，十萬火急地飛竄進鋒提恩城殘骸的正下方。
為了保護還留在城裏的仆人，以及在城外東逃西竄的民眾，所有的龍都釋放出魔力。
「怎麽可能……」
琳達目瞪口呆。
加拉哈德一頭龍應付起來就綽綽有餘的質量，其他的龍即便二十頭聯手合作，仍不足以負荷。
結果，騎士團調配了大半的戰力，才得以讓鋒提恩城上半部重新保持在滯空的狀態。
如今和尤蘇拉對峙的騎士隻剩少少的十一一人。
琳達這才恍然大悟。
尤蘇拉先前之所以留被困在鋒提恩城上半部的人不死，不是因為同情他們。
她知道自己會被聖龍騎士團的精銳、過去的部下包圍，所以才一刀把城堡劈成兩半的。
並且拿被困在城堡上半部的人當作人質來利用。
「沒想到竟然還有十二個騎士能留下來，真教人意外。我還以為必須動員先發部隊的所有人力才能控製住那個質量呢。」
尤蘇拉淡淡地說出感想。
她那無比自信的態度令琳達闔不起嘴巴。
「你的背叛已是罪證確鑿的事實！尤蘇拉·l·薩爾文——乖乖束手就擒吧！」
其中一名騎士大喊。
十二名精銳同時出擊，向尤蘇拉發動攻勢。
刹那——
忽有一道巨型龍卷風以加拉哈德的身體為中心成形。
——轟！
不，那是用強大的魔力構築而成的旋風——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一瞬間，十二名龍騎士如枯葉般被強風給卷走了。
僅管這十二人全都是一流的聖天龍騎士，但做為象征的聖騎甲就像紙一樣遭到撕裂粉碎。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
龍也沒能幸免於難，隻見它們全身各處受到嚴重撕裂傷，發出痛苦的哀號。隨著四濺的血花，一頭接著一頭往下墜落。
「太、太誇張了吧……！」
琳達發現，尤蘇拉是配合加拉哈德橫向旋轉的動作，揮出神劍弗拉加拉哈進行攻擊。
「該、該怎麽辦……」
琳達緊張得彷徨無主。
被尤蘇拉擊垮的那十二人，似乎是聖龍騎士團之中實力最強的精銳。
另一方麵，其餘二十名上下的騎士光是要把鋒提恩城上半部固定在半空中，就讓他們分身乏術。
他們應該也很想快點把這燙手山芋放迴到地上才是。
可是為了避免城裏的人受傷，並且讓城堡安全降落在地麵，勢必需要審慎的行動。
——不好了！萬一尤蘇拉團長向他們發動攻擊的話……他們豈不是隻能坐以待斃嗎！
琳達心急如焚。
尤蘇拉的叛變似乎導致城內陷入一片大亂。盡管警鍾頻響，城內儼然化成了鬼哭神號的地獄，可是完全不見有援軍趕來支援。
「沒想到……尤蘇拉團長竟然是實力如此高強的騎士……」
無論是尤蘇拉還是加拉哈德，等級都強上其他人太多了。琳達再次痛感昨天尤蘇拉沒參加模擬戰的理由。
不知不覺間，琳達的膝頭顫抖了起來。
可以的話，她好想馬上落荒而逃。
實際上王宮的官員、奴仆以及觀光客全都毫不遲疑地開始逃難。就算琳達跟著那些人一起逃亡，也沒有人會指責她的膽小。
不，應該說本來就應該逃走才對。現在立刻折迴伊麗莎白宮和羅薩麗以及賽爾瑪會合，然後盡快離開鋒提恩城——這才是最聰明的選擇。
即便如此，琳達還是留在原地。
她非但沒有逃走——反而朝著事發現場衝去，仿佛在落荒而逃的人潮中逆流而上一樣。
——我想救人。我想保護大家。這種荒謬的事情是不對的。
同樣的情況若發生在哥哥亞修的麵前，他一定也會這麽認為。
而且哥哥他一定會付諸行動，不會隻是冷眼旁觀。
問題是現在的琳達隻不過是一介學生。
琳達七歲的時候，龍之母托付了幼生給她。
所以琳達是貨真價實的育龍人，這點不會有錯。
隻不過琳達的帕爾現在還沒覺醒……
這時，十二名遭受尤蘇拉攻擊的龍騎士之中，被吹得最遠的那一人恰恰就墜落在琳達的旁邊。
隨著轟然巨響，空中揚起了漫天的塵煙。
琳達雖然被塵煙吹得灰頭土臉，還是立刻趕到那名騎士的身旁。
「你、你沒事吧？」
「嗚嗚……」
墜地的同時，龍騎士身上的聖騎甲化成光粒慢慢消失。
看到那名騎士的長相，琳達才赫然發現。
他正是昨天在模擬戰摘下冠軍的騎士——李奧納多隊長。
琳達想起有些女孩子聲聲唿喚著「李奧大人」，給予他熱烈喝采的一幕。他的確是一般人眼中的翩翩美男子。
「尤蘇拉大人……為什麽……？」
李奧納多低聲呢喃後，隨即垂頭趴倒在地，一動也不動了。
「……！」
琳達嚇得臉色發白，所幸他還有唿吸，看來隻是陷入昏迷的樣子。
琳達讓李奧納多隊長在地上躺好後，視線飄向了他的帕爾。
沒記錯的話，它的名字應該是叫「費爾蓋修」。因為它是模擬戰冠軍的帕爾，所以琳達對它的印象特別深。
費爾蓋修全身都受到撕裂傷，可是眼睛仍炯炯有神。它非但沒有心灰意冷,還鬥誌旺盛的樣子。
「你還飛得起來嗎？」
「咕嚕嚕嚕嚕……」
費
爾蓋修發出幾聲低吼，表現不屈的氣魄。
琳達確實感受到了它的強韌意誌。
在魔都雷斯畢基的時候，琳達曾有騎乘蘭斯洛特的經驗。
所以她知道駕馭聖龍的訣竅。
「既然如此，請你載我一程吧！」
「為什麽，尤蘇拉團長！為何要做這種事！」
琳達騎上聖龍費爾蓋修，朝著尤蘇拉所在的空域飛去後——
忽然有個沉痛的聲音響徹雲霄。
四樓以上的空間遭到切除的主城——隻見有一名老人佇立在天頂被掀開的三樓的外圍。
老人或許是有腰痛的毛病，手上拄著一根拐杖。看起來似乎光是站著就讓他吃足了苦頭。
「萬萬不可，陛下！不能輕易靠近現在的尤蘇拉團長！」
一群貌似宮廷警備隊的隊伍趕到現場,連忙在老人四周組成保護網。
「……陛下？難道說他就是騎士王奧華德？」
琳達遠眺著奧華德的身影，驚訝得說不出話來。
還記得幾天前有報導指出，騎士王奧華德因為身體微恙，不參加本屆大陸會議的樣子。
就像在證明那篇報導的內容般，他看上去麵容十分憔悴。
一名警備隊員像在奉勸騎士王撤退般大聲唿喊道：
「前不久我們收到了來自艾斯帕達聖廳的魔導通訊！魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉在世界各地同時發動了恐怖攻擊！換句話說，尤蘇拉團長也是……！」
但奧華德沒理會警備隊員的諫言，定睛注視著尤蘇拉。
「尤蘇拉團長啊！本王一直很看重你！做為騎士王，我也自認從來沒有虧待你的奉獻。這到底是為什麽？」
「……陛下，我已經不是團長了。現在的我是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的〈七翼將〉。」
「我不相信！像你這麽高潔的騎士，怎麽可能會被〈戴米烏爾苟斯〉的花言巧語給洗腦？」
「我不認為自己有被花言巧語給洗腦，不過會讓人有這種誤會也是無可奈何的事。」
「難道說……你是為了要找本王報仇嗎？」
奧華德這聲大喊似乎話中有話，令琳達感到好奇。
不隻四周的警備隊員，就連現在還在苦苦支撐著城堡的龍騎士們也露出訝然神情，注視奧華德。
「我不懂您在說什麽，陛下。我有什麽非得找陛下報仇不可的理由嗎？」
尤蘇拉淡淡地問道，連眉毛也沒抽動一下。
「因、因為……你的生母是平民出身……當年本王不被允許迎娶你的母親做為王妃……連帶地，本王也無法把她生下的你迎入王宮做為王女……難道不是因為這樣嗎？」
現場不知不覺間變得鴉雀無聲，所有人都在等奧華德繼續開口說話。
然後，奧華德把超乎琳達想像的秘密攤開在陽光底下。
「夾在你的名與姓之間的『l』……其實就是羅雷亞蒙的字首啊……！」
——咦咦！我好像聽到了什麽非同小可的大事情……換句話說尤蘇拉團長的生母就是奧華德陛下的……情婦？
不隻琳達，在場的其他警備隊員在聽到奧華德的坦白後，全都啞然失色。
這秘密相當教人震撼。
每個人都把戰鬥的事拋到九霄雲外，焦點全都集中在奧華德身上。
在安靜得嚇人的戰場，尤蘇拉冷靜地迴答道：
「……很抱歉，陛下。您對我有很大的誤解。我一點也不在意自己的血統。對王女的地位也絲毫不感興趣。」
「是、是嗎？」
奧華德一臉錯愕。
「是的。坦白說，打從出生以來，我這輩子感情還沒受到動搖過。受特定事物吸引感到強烈興趣——像這樣的現象我至今從未體驗過。對於王宮裏展示的諸多藝術作品我也沒有任何感想。就算看了大多數人直誇『好美麗』的事物，我也不能理解到底美在哪裏，追根究柢，就連美是什麽樣的概念我也不明白。更不用說，我從來沒喜歡上特定的對象。嚴格說來，究竟什麽才叫戀愛——就連這個我也無法理解。」
「你、你說什麽……？」
「我的心一直都是空虛的。遵照國家製度參加〈幼生之儀〉，得到了加拉哈德。順理成章地進入騎龍學院就讀，不知不覺以第一名成績畢業，然後加入了聖龍騎士團。我隻是專心做好我每天應該做的事，自然而然地就當上了團長。我的人生通常都是旁人替我安排好的。裏麵沒有加入我個人的意誌。一直以來，我隻不過是在隨波逐流而已,就某個層麵的意思來說——也不失為是非常輕鬆的人生就是了。」
在場所有人都啞然無語，專心聆聽尤蘇拉的告白。
「其實我從來沒有想過要當聖龍騎士團的團長。之所以會答應就任，是因為我這個人空空如也，就算想找出拒絕這道人事命令的理由，也無法在我的思緒中找到。」
「雖然我沒有資格問這個問題……卡特莉娜她現在過得好嗎？如果她知道你背叛這個國家，一定會感到非常悲痛的。」
「我的母親嗎？我還在騎龍學院上基礎班的時候，她就因病過世了。」
「什……是這樣嗎……」
奧華德垂頭喪氣，一臉悵然。
「對了，得知母親的死訊後，我唯一的感慨就是終於可以放下肩膀的負擔獲得解脫，充其量隻有這樣而已。」
尤蘇拉的冷血發言讓琳達不寒而栗。
琳達最喜歡留在鄉下生活的母親，至今仍常常寄信迴家向母親報平安。
然而尤蘇拉卻隻把自己的生母當作累贅看待嗎？
「尤蘇拉……那是你的真心話嗎？可是那跟〈戴米烏爾苟斯〉又有什麽關係？〈戴米烏爾苟斯〉握有什麽連如此空虛的你都不敵吸引的東西嗎？那種裝神弄鬼的秘密組織有哪個地方值得你欣賞？你不認為自己前後矛盾嗎！」
「不。我對那個組織一點興趣也沒有。」
尤蘇拉斷然否定。
「什麽意思……？」
「我在意的是亞修·布雷克。雖然不是很強烈，不過他確實在我的內心中激起了一圈漣漪。這是我有生以來第一次的經驗。」
「亞修他……？」
奧華德可說是一頭霧水。
「是的。好比說，維若妮卡王女自從認識亞修·布雷克之後，就宛如換了個人似的。」
「是、是沒錯……本王也隱隱約約有所感覺……」
「不隻是維若妮卡王女。去年以第一名成績從騎龍學院畢業的蕾貝卡·蘭德爾甚至自願留在亞修·布雷克身旁。蕾貝卡付出了全心全意，實踐超乎我理解能力的事情。」
尤蘇拉露出遙望遠方的眼神。那眼神就仿佛是在凝望著遠在艾斯帕達的亞修一樣。
「換言之，這表示亞修·布雷克擁有非常驚人的魅力吧。我這輩子第一次有想跟人認真地一較高下的念頭。」
「莫非……你隻是為了想跟亞修決鬥，所以才決定背叛？」
「是的。這一生第一次有人讓我產生興趣。那名人物就是亞修·布雷克。想要了解他這個人，果然還是透過決鬥這個方式最有效益吧。話雖如此，我也很明白他是個無比善良的大好人。拿不出正當理由的話，他是絕不會答應跟我決鬥的。除非我加入〈戴米烏爾苟斯〉，否則……」
「怎、怎麽會養出你這麽偏執的女兒……！」
就在奧華德抱頭怨歎的時候。
「陛下！請前去避難！接下來交由屬下解決！」
增援部隊總算趕到現場。
總人數大概超過五十人。
每個都是聖天
龍騎士。
派這樣的戰力去攻打小國的話，應該一天就能達成滅國的目標吧。
「你們聽好！從此刻起，正式解除尤蘇拉·l·薩爾文的職務！」
奧華德毅然地向增援部隊大喊。
「如你們所見，尤蘇拉犯了叛國罪！羅雷亞蒙聖龍騎士團立刻傾全力拿下這名背叛者！這是國王的詔令！」
「……那隻是在浪費力氣，陛下。」
尤蘇拉冷冷地嘟囔一聲—
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」
加拉哈德化作龍卷風，向五十名龍騎組成的增援部隊飛撲而去。
若要用一句話來形容這個戰況的話——應該就是『一網打盡』了吧。
帶著紫電的龍卷風一如擁有自我意識的天災般，將龍騎士一一擊墜。
增援部隊的騎士們如今不過隻是飄浮在空中任人宰割的標靶。
「想辦法阻止它繼續旋轉！」
「重覆疊加防禦魔法！若沒鞏固防禦，小心連聖騎甲也一起被撕碎！」
一名貌似隊長的騎士向部下發號施令，無奈部隊早已潰不成軍。
如果隻有加拉哈德的高速旋轉，或許還能用防禦魔法護罩擋下來。
可是圍繞在加拉哈德身軀上的風壓裏，還附加了尤蘇拉揮出神劍弗拉加拉哈時所產生的劍壓。
雖然騎士們疊加了好幾層的防禦魔法，但是對尤蘇拉和加拉哈德來說，還是脆弱得不堪一擊。
那場麵就好似在告訴眾人，這世上沒有弗拉加拉哈斬不斷的東西一樣——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「實、實力相差太多了…….」
「怪物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
肩負保衛祖國的使命，經曆過魔鬼訓練的精銳們，如今卻像手無縛雞之力的老百姓般慘叫連連。
整支部隊分崩離析，隻能自顧自地逃命。
「嗄哈……！」
最後一名騎士和鋒提恩城的牆壁相撞。這時，突然傳出如地鳴般的巨響。
隻見上半部被切開的鋒提恩城忽然開始劇烈地左右搖晃。
「嗚喔!?」
騎士王奧華德年老力衰的身體大幅搖晃。隻見他手一滑，拐杖掉到地上，上半身往前傾倒。
「陛下——！」
四周的警備兵趕緊伸手想要扶穩他的身體——卻抓了個空。
「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
奧華德從三樓的高度摔了下去。
那個慘叫聲一如死前的哀號，拉著長長的尾音——
「奧華德陛下！」
在那個當下立刻展開行動的，隻有琳達一人。
「拜托……一定要讓我趕上……！」
駕著聖龍費爾蓋修速度飛快地在天空滑翔後，琳達伸長了雙手。眼看就快摔在地上的奧華德抓住了她那纖細的手腕。
「就是現在！」
「嗚喔喔喔喔喔！」
在琳達的喝令下，費爾蓋修加速向高空攀升。
琳達有驚無險地成功拯救了騎士王的性命。她吃力地把奧華德拉上龍背後，總算鬆了一口氣。
「你、你是……？」
奧華德一邊猛眨眼，一邊打量琳達。
「我是亞修·布雷克的妹妹——琳達！」
「什麽——亞修的妹妹？」
琳達沒有多加理會瞠目結舌的奧華德，找了一處地方命令費爾蓋修降落。
警備兵立刻趕上前來保護奧華德的安全。盡管眾人急著將他帶往安全的地方避難，可是奧華德大喊了一聲「且慢！」製止旁人的行動，然後抬頭仰望琳達。
「這麽說來，本王聽說騎龍學院的新生這幾天來到鋒提恩城研修……真沒想到亞修的妹妹竟然也在裏麵。」
奧華德茫然地喃喃說道後，突然大大一驚，瞪大眼睛注視著琳達。
「等等……你也跟亞修一樣，有駕馭他人帕爾的能力嗎？你們兄妹倆究竟是——」
「陛下，請快到安全的地方避難！」
明知這是大不敬的行為，琳達還是打斷了奧華德的話。然後以果敢的語氣向費爾蓋修下令。
「我們走，費爾蓋修！我們合力阻止尤蘇拉團長！」
「慢著！就算你是亞修的妹妹，也不會是尤蘇拉的對手的！」
琳達把奧華德的警告當耳邊風，駕著費爾蓋修飛上了天空。
讓增援部隊嚐到兵敗如山倒的滋味後，在尤蘇拉和加拉哈德的前方——
隻見琳達站在費爾蓋修的頭上，以洪亮的聲音下了戰書。
「到此為止了，尤蘇拉團長！亞修·布雷克的妹妹琳達來向你挑戰！」
「…………」
尤蘇拉默默不語地打量起琳達。
無論是宣告自己背叛的時候，還是和過去的下屬兵刃相向的時候，甚至是和自己的生父奧華德對峙的時候,永遠都保持一張撲克臉的尤蘇拉——這時卻微微挑動柳眉,第一次有了反應。
或許是亞修·布雷克這個名字勾起了尤蘇拉的注意也說不定。
「……你說你是亞修·布雷克的妹妹？」
「沒錯！我以新生的身分來到這個城市接受研修。昨天的模擬戰我也在場邊當了忠實的觀眾。雖然為尤蘇拉團長隻有擔任裁判，沒親自下場比賽感到可惜……不過看到今天這個狀況，我不得不心服口服。尤蘇拉團長的戰鬥力超過了我的想像。」
盡管表麵上表現得落落大方，實際上琳達的膝蓋在微微發抖著。
先前有如颶風般瘋狂肆虐的尤蘇拉和加拉哈德，現在卻安靜得像森林深處的湖泊一樣。感受不到絲毫的鬥爭心。
「……超乎想像嗎。這句話我就迴敬給你吧。沒想到你跟亞修·布雷克一樣，身懷能操縱他人帕爾的能力——」
琳達以嚴厲的聲音向喃喃地自言自語的尤蘇拉大喊：
「尤蘇拉團長，你做的事情是不對的！假如你對我的哥哥有興趣，多得是可以跟他接觸的方法！何苦參加邪惡的秘密組織，硬要跟我的哥哥為敵呢……這方法實在太讓人匪夷所思了！再說，你有什麽理由非得破壞城堡不可呢！」
「我隻是遵從盟主薩佛那羅拉的指令，盡可能進行大規模破壞而已。而且既然皇冠已經落入我的手中，我也沒有理由繼續留在鋒提恩城了。正打算撤退。」
「皇冠……？」
睜眼細瞧，加拉哈德的腰上草率地吊著一頂金碧輝煌的皇冠。這種粗枝大葉的行為很符合沒有美學概念的尤蘇拉的風格。
「那、那頂皇冠……不就是珊·哈瓦士嗎！那是哥哥跟姆爾西艾拉格借來的重要寶物耶！」
「這頂皇冠有什麽含意我不懂，也沒有興趣。不過對薩佛那羅拉盟主來說，這頂皇冠似乎是不可或缺的道具。」
「〈戴米烏爾苟斯〉的盟主需要它？」
琳達皺起了眉頭。
「而且如果我奪走這頂皇冠能激起亞修·布雷克的憤怒，正合我的本意。」
「你的想法也太自私了！」
「龍之母把幼生托付給我後，我為騎士國已經奉獻得夠多了。一生才自私自利這麽一次，應該不會遭到什麽天譴才對吧？」
「不要鬧了！難道你不知道有多少人在崇拜你嗎？」
「不管受到再多崇拜，對我來說也沒有任何價值。重點是，那種感情有什麽意義可言嗎？」
「你這個什麽也不懂的笨蛋！像你這種人，就算用上一生的時間也不可能了解我的哥哥，我哥也不會提
起勁跟你認真對決！琳達要代替哥哥來懲罰你！上吧，費爾蓋修！」
琳達向費爾蓋修下令的瞬間，加拉哈德發出了驚天動地的吼聲。
「——！」
那不是一般的咆哮。
音浪化成了爆風般的衝擊波，襲向琳達和費爾蓋修。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
琳達大聲尖叫，趴在費爾蓋修的頭上。
或許是本能地感應到了危機，費爾蓋修立刻施展了防禦魔法，可是仍然連同防護罩一起被轟得老遠。
琳達全身感到刀割般的痛楚，連想要睜開眼睛也沒辦法。費爾蓋修發出痛苦的悲鳴後，毫無掙紮之力地自天空墜落。它的四肢在地表上刨出一道道壕溝，費了九牛二虎之力，才在城堡前麵刹住。
這時候的費爾蓋修已經屈膝跪倒在地。
加拉哈德所射出的衝擊波貫穿魔法障壁，對費爾蓋修造成了嚴重的傷害。
琳達也從費爾蓋修的背上摔了下來。她就像全身麻痹一樣動也不動，背部硬生生地撞擊到了地麵。
「嗚咕……」
一時之間，琳達感到唿吸困難。
過了一會兒，她睜開緊閉的眼簾檢查自己的身體。
雖然四肢平安，不過騎龍學院的製服變得千瘡百孔，許多地方的肌膚都赤裸裸地露了出來。
腹部上的〈星刻〉也裸露在陽光底下。
從製服的破洞可以窺見撕裂傷的傷口。四肢也流血不止。琳達生平第一次受到這麽嚴重的傷。
「啊嗚…………怎麽會……………………」
琳達感到頭暈目眩，連站也站不起來，甚至惡心想吐,仿佛靈魂遭到擊傷似的。
「我就連……正式跟她交手的資格…………也沒有…………」
琳達沒想到兩人實力的落差會是如此巨大。
尤蘇拉別說動一根手指，隻是命令帕爾吼個一聲就擊敗了琳達。感覺尤蘇拉和加拉哈德甚至連百分之一的實力都沒有發揮出來。
加拉哈德緩緩自天空滑降，在琳達的前方著地。地麵隨著嗡嗡作響的聲音發出搖晃，琳達的瀏海被風吹得飄了起來。
尤蘇拉默默不語地低頭看著琳達。
「……好不可思議的〈星刻〉啊。」
半晌，她開口喃喃說道。
「圖案象征的應該是天枰吧？亞修·布雷克左手上的〈星刻〉也同樣形狀詭異，不過你的跟他的〈星刻〉又是不同的種類。這就是所謂的有其兄必有其妹嗎……我稍稍感到有些好奇了。」
尤蘇拉手指托著下巴，定睛打量琳達。
那視線就像在估算商品值多少錢一樣……琳達心想。
「……對了。隻要拿妹妹當人質，亞修·布雷克人再好，也不得不拿出真本事來跟我戰鬥吧。」
聽到尤蘇拉的分析，琳達深受衝擊。
這樣下去，自己將淪落成扯亞修後腿的拖油瓶……！
「我、我不會讓你……得逞的！」
琳達渾身散發出氣魄，強迫自己站了起來。
腦袋依然在天旋地轉。平衡感無法正常作用。
即便如此，她還是撐著兩條腿穩穩站在大地上。
「沒用的。就憑那傷痕累累的身體，不可能抵抗得了我。費爾蓋修也沒有餘力再戰鬥了喔。」
「就算這樣……琳達是亞修·布雷克的妹妹！我不想成為哥哥的絆腳石！」
「光有氣魄就能改變現實的話，這世界就不會有戰爭發生了。加拉哈德，把她抓起來。你動作要輕點，免得把那脆弱的身子給捏碎了喔？」
加拉哈德乖巧地依照尤蘇拉的指示動作。它緩緩伸出了前肢。
「嗚……！」
束手無策的琳達全身被加拉哈德的前掌握住。
加拉哈德就像在碰易碎物一樣，應該有在控製自己的力道才是。
「嗄啊……！」
即便如此，琳達的身體還是感受到壓迫，忍不住痛苦呻吟。
我會不會就像完熟的蕃茄一樣被一把捏碎……一股強烈的恐懼湧上心頭。
負荷不了無盡的恐懼所帶來的壓力，琳達眼看就要失去意識。
——怦通。
刹那，琳達好像聽到某個不屬於自己身體的心跳聲。
「咦……？」
琳達的視野充滿了耀眼的光輝。
那光芒給人非常神聖的感覺。
而且，她發現自己的體內湧出了一股沸騰的熱量。
全身上下都在發燙。
仿佛體內有灼熱的熔岩正在融化似的。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
琳達痛苦呻吟。
不知不覺間，全身被絢爛光輝籠罩的琳達四周刮起了旋風。
地上的塵煙漫天飛舞，琳達儼然成了台風眼。
「咕嚕嚕嚕……！」
颶風迎麵吹襲，加拉哈德顯露出了警戒心。
「別慌，加拉哈德。」
盡管尤蘇拉還是保持一派冷靜的態度，也不禁困惑地皺起眉頭。對鮮少把感情表現在臉上的尤蘇拉來說，這樣的反應實屬罕見。
「難道……這個光是……！」
尤蘇拉有如靈光一閃似地喃喃自語道。
下一秒，琳達的衣物發生了異狀。
隻見製服和內衣褲一如紙吹雪般，變成碎片四處飛散。
一絲不掛的琳達感到害臊的同時，腳跟慢慢離開了地麵。
宛如被神那隻看不見的手拉住一般，琳達的裸體一邊發光一邊飄浮到了半空中。
她腹部上的天秤圖案〈星刻〉如今則綻放出深紅的光輝。
——怦通、怦通……
而且琳達的〈星刻〉還唿應在她體內蠢蠢欲動的「不知名物體」的心跳頻率，忽明忽暗地閃爍著，呈現著怪異的光景。
自己的身體到底發生了什麽異狀——
琳達的意識一片朦朧,連思考的餘裕也沒有。
瞬間，琳達感覺自己的體內好像有什麽東西爆炸了一樣。
「嗚咕……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
琳達再也忍受不住，放聲尖叫。
感覺就像體內的灼熱熔岩一口氣向外噴發了一樣。
光之洪流從赤裸裸的腹部上的〈星刻〉宣泄而出。
琳達的視野變成白茫茫的一片——
不隻視野，就連意識也被那片白色的黑暗給吞沒了。
「那個現象果然是……」
即使是那個尤蘇拉·l·薩爾文，麵對琳達身體所發出的異樣強光，也不禁伸手擋在眼前遮蔽。
這說明了從琳達的〈星刻〉爆發出來的閃光有多麽刺眼。
「我可以肯定，那女孩的帕爾即將誕生了。小心點，加拉哈德。她好歹是亞修·布雷克的妹妹……藏在她體內的龍會是什麽樣的來曆，就連我也無法預測。」
「咕嚕嚕嚕嚕……！」
加拉哈德發出低沉的吼聲迴應尤蘇拉旳忠告。
不久，將四周染白的亮光慢慢變得黯淡，尤蘇拉的視力恢複了正常。
原本浮在半空中的琳達緩緩下降。就像受到神看不見的那隻手保護一樣，身體被輕輕地放下，橫躺在地。
琳達一如剛結束生產的母貓，顯得精疲力盡。顯然早已失去意識。
而且——
有某個東西浮在倒地不起的琳達身旁。
「難道……那就是琳達·布雷克的……？」
尤蘇拉也不禁瞠目結舌一臉納悶
。
一如琳達的守護天使般輕飄飄地浮在半空中的——
竟是一個玩偶。
不對，正確而言，是頭看似玩偶的珍禽異獸。
它全身布滿白銀的毛皮，看起來毛茸茸的。
可愛的臉龐就跟貓熊一樣圓滾滾。
碩大的眼珠給人溫柔的印象。
它的嘴巴呈現「w」狀，有幾分類似古代文字。
身體尺寸非常嬌小，感覺連小孩子都可以把它抱在懷裏。
四肢也是圓圓的，感覺不出有什麽攻擊性。
尾巴的形狀更是像毛球一樣。
雖然不管橫看豎看長得都跟龍不一樣，可是背上長了一雙勉強看得出是翅膀的東西。那雙翅膀就像可愛版的天使羽翼，模樣十分逗趣。
「你這頭模樣奇怪的生物就是琳達·布雷克的帕爾？」
模樣奇特的生物沒有迴答尤蘇拉的問題。隻是像在保護琳達一樣浮在空中，睜著渾圓大眼看著尤蘇拉。
「察覺主人身陷危機所以強行提早誕生，這樣的判斷可以說是正確的。這麽說來，報告書上也有提到那個艾可是亞修·布雷克從崖上摔下來時誕生的。」
尤蘇拉淡淡地分析狀況。
「無論如何，像你這種不正常的異類就算誕生也很難發揮什麽戰力。我要按照當初的預定帶走琳達·布雷克。順便把你也一起抓起來好了——」
尤蘇拉麵無表情地喃喃自語後，舉起神劍弗拉加拉哈。
「…………」
下個瞬間，謎樣的幼龍發生了異狀。
隻見那短小的身軀發出亮光，架設了尤蘇拉從未見過的魔法障壁。
跟基本防禦魔法截然不同，可是也不是六角障壁那種高階魔法。
在琳達麵前展開的那個魔法陣，形狀看似高貴名門的家徽。
「就算你是幼龍，敢礙事的話我也不會手下留情的。」
尤蘇拉冷酷地下達通牒。
就算那頭奇特的幼龍施展了防禦魔法，恐怕也不具任何意義。因為這世上沒有什麽東西是弗拉加拉哈無法斬斷的。
「我要砍了你。」,
尤蘇拉冷冷說道的同時，加拉哈德加速衝刺。在它的頭上，尤蘇拉舉著神劍，以銳利的眼神直視著進逼到眼前的防禦障壁。
銀光一閃。
弗拉加拉哈的刀身隨著狂風在大氣中飛馳。
——喀鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！
刹那，二次元的刀身在猛烈的衝擊下被迫靜止。
「嗚……！」
尤蘇拉·l·薩爾文生平第一次體驗到這樣的感覺。
雙手止不住地發麻。
刀刃連一厘米的厚度也沒有砍進去。
攻擊被紮紮實實地被擋了下來。
謎之幼龍浮在半空中，眼睛眨也不眨，隻是定睛注視著尤蘇拉。
從那雙渾圓的大眼睛感受不到絲毫的戰意。
即便如此——那頭幼龍的魔法還是成功擋住了尤蘇拉的斬擊。
剛呱呱墜地的幼龍，竟擋下了尤蘇拉鑽研多年所習得的『究極神劍』，這種事按理是不可能發生的。不，就算說是不允許發生恐怕也不為過。
「嗚喔喔喔喔喔喔……！」
此時加拉哈德忽然發出懦弱的鳴叫聲，顯露出一副畏畏縮縮的模樣。仿佛對眼前的幼龍心懷畏懼似的。
「………………」
而那頭長相貌似玩偶的幼龍也確實定睛注視著加拉哈德。
和驚恐得跟小狗一樣的加拉哈德相反，幼龍以泰然自若之姿飄浮在半空中。表情完全沒有變化。追根究柢，它那張宛如玩偶的臉孔能不能擠出表情來，本身就是個令人匪夷所思的問題。
加拉哈德和謎之幼龍之間到底做了什麽樣的訊息傳達——身為一般人類的尤蘇拉就算想破頭也無法知道。
話雖如此，加拉哈德被謎之幼龍注視之後立刻產生動搖也是不爭的事實。畢竟尤蘇拉飼養了加拉哈德這麽多年，一下子就能看出它情緒的變化。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
加拉哈德甚至不聽尤蘇拉的命令，開始倒退。
「現在撤退比較保險……你是這麽認為的嗎？」
加拉哈德點頭迴答了尤蘇拉的問題。
「該怎麽辦才好呢……？」
尤蘇拉手指托著下巴思忖。
那隻奇特的生物似乎隱藏有什麽特殊的秘密。
它實力高深莫測，連加拉哈德都要對它敬畏三分。
雖然長著一副看似人畜無害的模樣，不過，尤蘇拉沒有天真到會根據那可愛的外表來判斷戰鬥力。
「……我的任務是唿應薩佛那羅拉先生的宣言，盡其所能地大肆破壞鋒提恩城，以及奪取星冠珊·哈瓦士。這兩個任務如今皆已達成。琳達·布雷克和她的奇特帕爾……雖然讓人耿耿於懷——今天我們就先撤退吧，加拉哈德。」
加拉哈德像等候這道命令已久，迫不及待地拍動翅膀。等到全身充滿魔力後，它便有如炮彈般一飛衝天。
迴頭瞅了地表一眼的尤蘇拉，意外發現自己在無意間露出了微笑。
「唿。亞修·布雷克的妹妹琳達嗎……又多了一個勾起我興趣的人呢——」
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