隔天，中午過後。
在海上順利航行的魔導艦伊蘇卡瓦隆，一路往羅夫洛克商港都市聯合的首都·港灣都市雷斯畢基接近。因為怕被誤認成是敵軍來襲，所以船頭升起了艾瓦隆聖龍皇騎士團的旗子。
在操舵室集合準備登陸的亞修等人，一看到坐落在遠方的雷斯畢基市的港灣部，忍不住嘖嘖稱歎。
「唔，不管看過幾次，這城市的景色還是一樣很美。」
西爾維亞深受感動似地喃喃說道。騎士王家的公主果然不是當假的，以前就有過造訪雷斯畢基市的經驗的樣子。
「該怎麽說呢……總覺得氣氛跟一般都市不太一樣。」
亞修也被港灣都市的景觀吸引得目不轉睛。
這個時代的都市，一般四周都有高聳的圍牆環繞。即便是學院都市安薩裏邦和騎士團首都鋒提恩城也不例外。
可是雷斯畢基卻不一樣。
這裏的城市是沿著海岸線建造的。遠離海岸線的地方，則有一片廣闊又綠油油的山間美景，櫛比鱗次地坐落在斜坡上的白壁建築看起來不僅漂亮，而且還閃耀著光芒。
「風光明媚這四個字，應該就是拿來形容眼前這片景色用的吧。」
不動聲色地靠到亞修身旁的琳達說出了聽起來很成熟的感想。或許她正值喜歡賣弄艱澀字眼的年紀吧。
「像那樣子四周被群山和大海包圍的話，就不需要仰賴城牆來防禦了。此地不需要假人類之手，本身就是個天然的要塞。」
蕾貝卡像個教師般為眾人解說。
「真的是好漂亮的城市喔。這裏有什麽特色料理嗎？」
伸舌舐唇的艾可，露出了逮著獵物的肉食野獸般的眼神。
「艾可，我們可不是跑來觀光的喔？不過這裏既然是臨海城市，魚類料理應該值得一嚐吧。」
見艾可準備大快朵頤的模樣，亞修露出了苦笑。
「提到羅夫洛克地方。『榭拉提耶裏』也是很有名的！」
潔西卡擺出一副博學多聞的模樣說道。
「你在念什麽咒語嗎……？」
「嗬嗬，討厭啦，亞修大人。榭拉提耶裏是手打麵的意思。」
聽到科賽特親切的說明，亞修才終於明白。
「話說迴來，亞修。雖說要去馬查貝利元首官邸拜訪……但若我們所有人都去的話，不覺得有些太聲勢浩大了嗎？」
這時，蕾貝卡從背後提出問題，亞修轉過身子。
整批人浩浩蕩蕩地拜訪人家，確實有可能會造成困擾。
「說得也對，把人數縮小到五至六人如何？」
「唔，我也這麽認為。趁現在先決定好誰要一起去拜訪吧。」
亞修點頭附和了蕾貝卡的提議。
首先是團長亞修和帕爾艾可。
接著是羅雷亞蒙騎士團代表的西爾維亞。科賽特當然也要同行。
智勇兼備的蕾貝卡也是此行不可或缺的人選。
最後的名額就是米拉貝勒了吧——亞修在心中做出如此定奪。
附帶一提，比起和元首進行晤談，大多數的團員更有興趣去參觀港灣都市雷斯畢基的商店街和餐廳。潔西卡和雷蒙他們早就迫不及待地拿起觀光手冊仔細研究。
如果此行是純粹來觀光旅行的話，麵對景色如此優美的港都，亞修一定也會興奮得不能自己吧。
亞修麵露苦笑，走到了艦長席的旁邊，準備跟米拉貝勒攀談。
「不好意思，亞修。魔導艦伊蘇卡瓦隆需要維修，所以我得留下來。」
沒想到米拉貝勒像是參透了他的來意，一開口就予以婉拒。
「既然要維修，那也沒辦法了。那就有勞米拉貝勒小姐了。那參加晤談的，就我們五個人吧——」
「呃，大家，請聽我說！」
說時遲那時快，琳達舉起打斷了亞修的發言。
「我聽說，艾瓦隆聖龍皇騎士圃不隻是一般騎士團，同時也是一個獨立國家的中樞。身為代表者的哥哥要出席外交場合的話，我認為某個存在是絕對少不得的！」
「那是什麽啊？」
艾可困惑地皺起眉頭。
「那個存在就是『第一夫人』了！」
琳達用莫名有些激動的語氣如此宣言道。
此話一脫口，亞修便發現彌漫在操舵室裏的氣氛瞬間緊繃了起來。與此同時，船艦忽然「砰！」地緊急停止航行。
「不、不好意思……！」
操舵席的阿妮亞尷尬地向大家道歉。她的側臉不知何故泛起一抹紅暈。
「『第一夫人』……嗎。我在跟科賽特借來的小說裏也看過這樣的字眼。該怎麽說呢聽起來還挺浪漫的……」
「唔、唔呣。確實是宛如魔法般的字眼……」
艾可和西爾維亞眼神都顯得有些迷蒙，麵露像沉浸在幻想之中的表情。
「我……我的心也被打動了！」
潔西卡貌似苦惱不已地扭著身子。她把觀光手冊丟到一旁，開始燃燒鬥誌。
「第一夫人……第一……」
原先對晤談興趣缺缺的露卡也倏地漲紅了臉，反覆覆誦著那個魔法字眼。
另一方麵，盡管蕾貝卡和西爾維亞默默不語故做冷靜，不過還是依稀可以感覺得出兩人顯得有些心浮氣躁，令人在意。
「——你們討論的話題還挺有趣的呢。」
連娜比也實體化，現身在現實世界。而且她身上的服飾比以往還要光鮮亮麗，把她的妖豔魅力發揮到了最極限。
——第一夫人。
見識到隱藏在這個字眼裏的威力，亞修不禁目瞪口呆。
琳達這一番話，說不定點燃了現場女性的鬥爭意識。
琳達不顧哥哥內心的憂慮，意氣昂揚地繼績接著提案。
「咳！少了第一夫人同行的國家元首一點也不氣派——大家不這麽認為嗎？」
「呣……我完全沒注意到這件事。真不愧是亞修的妹妹，不能小看……」
西爾維亞用喉嚨擠出的聲音嘟囔。
「話雖如此，我哥目前還是單身漢，自然沒有什麽第一夫人。有鑒於此——」
琳達麵露揚揚得意的表情後，做了一口深唿吸。
「身為妹妹的琳達我，將以『第一夫人代理』的身份出席！」
「什麽叫『有鑒於此』啊！瞧你一開始說得振振有詞頭頭是道……說穿了，你的重點隻有最後一句吧？」
「要這麽說也沒錯。」
琳達理直氣壯地吐舌扮鬼臉。
「原來如此。琳達的提案其實還滿可行的。」
沒想到，蕾貝卡竟率先表示讚同。
「這話怎麽說？」
艾可一副無法接受的模樣。
「迴顧曆史，元首的血親以第一夫人代理之姿在國家活動露麵，其實並不是什麽大驚小怪的事。而且，讓琳達扮演這個角色，應該是最不會傷及現場女性間和氣的選擇了。」
「呣。這、這麽說也沒錯……」
艾可被蕾貝卡的分析乖乖說服了。其他人似乎也沒有表示異議的意思。
總而言之，原本仿佛一觸即發的火藥味消失了，亞修鬆了一口氣。
不過他也再次深深體會到自己還不如蕾貝卡的事實。
「那，就決定琳達一起出席會議——」
「……亞修。對麵的船似乎注意到我們了。」
這時，露卡拉了拉亞修的袖子。
確實有三艘大型船隻正從港口朝伊蘇卡瓦隆接近。
帶頭的那艘船忽明忽暗地閃燦著燈光，像是
在打什麽信號。
「那個應該是保護羅夫洛克市的警察機關——『軍警察』的船隻了。」
米拉貝勒冷靜地低聲說道。
「信號解讀！對方的意思是……『我們由衷對艾瓦隆聖龍皇騎士團表示歡迎』。」
阿妮亞的聲音宏亮地響徹了操舵室。
「謝謝你，阿妮亞。本艦將在軍警察的導航下入港——」
米拉貝勒從艦長席起身後，氣宇軒昂地宣言道。
軍警察十分擅於導航，經過約莫十五分鍾的時間，伊蘇卡瓦隆已安穩地停泊在港口。
「亞修大人！」
亞修等人一登陸，便受到出乎意料的歡唿聲熱烈歡迎。
「唔哇！？這排場是怎麽迴事……」
一般市民為了爭睹艾瓦隆聖龍皇騎士團的風采，似乎唿朋引伴跑到港口來了。而且不是十幾二十人，規模高達數百人之譜。看熱鬧的民眾絕大多數是女性，一直朝著亞修發出尖叫。
她們表現得非常狂熱，就連負責組成人牆阻擋的警備兵也吃盡了十足的苦頭。那感覺就好像一口氣被數百個潔西卡給包圍了。
「嗬嗬。雖然有聽說南方的女性普遍都比較積極……不過還真沒想到會這麽熱情哪。」
亞修身後的蕾貝卡打趣似地笑著說道。
「那、那群女生是吃錯什麽藥啊……！」
和蕾貝卡相反，艾可明顯感到非常不悅。
「——艾瓦隆聖龍皇騎士團的各位，讓您們久等了。」
一個婀娜的身影一聲不響地出現後，行了優雅的一鞠躬。
是個給人柔弱印象的女仆。
「我是馬查貝尼元首的專展秘書——維多利亞·克萊門蒂。」
雖然她看起來活脫脫是個女仆，可是頭銜其實是「秘書」的樣子。
她的製服以紅色為基調，是不曾在騎士國看過的類型。乍看下看得出是女仆服，但又同時兼具了類似士官服的設計。裙子的長度也很短。似乎是以方便行動為設計重點的樣子。
維多利亞的年齡應該是在十五到十九歲之間。以秘書而言，這年紀稍嫌稚嫩了點。
看似茫然地眺望著遠方的眼眸子是淺灰色的。頭發是深褐色，左右兩邊各綁了一顆圓辮。
「那個發型……該不會是！」
艾可突然露出了震驚的表情。
「你有什麽發現嗎？」亞修緊張兮兮地詢問。
「一定是偷學我的啦！」
說完，艾可摸了摸自己的角。
「哪是啊，明明就隻是一種時尚發型吧。」
亞修用冷冷的眼神吐槽。原來如此，維多利亞梳的圓辮。跟艾可的圓角確實是有幾分異曲同工之妙……
「幸會，我是亞修·布雷克。」
亞修站向前自我介紹後，維多利亞麵無表情地迴應：
「我已為各位準備好了馬車。這邊請。」
在維多利亞的帶路下，亞修等人前往了港灣的出口。沿路上一直可以聽到四周傳來的歡唿。
因為要裝做沒聽到也很過意不去，於是亞修笑著向市民揮手示意。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
沒想到此舉卻是火上加油，市民的反應愈來愈瘋狂。
「喂！你不要連外國的雌性動物也勾引好不好！」
艾可立刻擰了亞修的側腹一把。
「痛痛痛！可是裝成沒聽到也令人於心不忍吧？」
「算了，誰教你這個人就是心腸太軟……」
不久，亞修一行人抵達了港灣的出口。一輛看似國賓用的豪華馬車映入了眼簾。客車的側麵還畫上了港灣都市雷斯畢基的徽章。
坐在馬夫台上的，是一名身穿整齊製服的老人。
「那麽，現在就載送各位到元首官邸。」
亞修等人聽從維多利亞的指示，搭進了馬車。
馬車一下子就駛離港口，進入市區。
透過車窗可見的，是古意盎然的街景。亞修默默心想：「這裏的風景充滿了懷舊的複古風情哪……」
「嗚哇啊……！」
艾可和琳達就像小孩子一樣興衝衝地趴在車窗上。
大馬路上密密麻麻地林立著羅夫洛克式的建築。有著「大教堂(duomo)」之稱的聖堂也十分吸引人的目光。
街上的另一個特色是處處有工房。據說羅夫洛克製造的衣服、寶石飾品、美術品、工藝品皆舉世聞名，深受王公貴族的喜愛。
就在這時，街上「砰！」地響起幹硬的聲音。
「槍聲！？」
亞修等人緊張得身子瑟縮成一團。令人心驚膽戰的聲音連連作響。似乎真的是槍聲沒錯。
背上有著軍警察徽章的一支小隊匆匆忙忙地穿過大街，宛如一道黑色的旋風般。所有隊員都是全副武裝。
「維多利亞小姐！？到底發生了什麽事……」
「抱歉讓各位受驚了。這陣子，市內各地鎖定金融業者或富豪為目標的強盜事件頻傳……簡而言之，就是黑幫分子之間黑吃黑吧。」
維多利亞輕描淡寫地說明道，仿佛事不關己似的。
「這點程度的糾紛在這裏算家常便飯，敬請各位放心。」
維多利亞那過於鎮定的模樣反倒教人感到不寒而栗。
「這裏畢竟是魔都雷斯畢基啊——」
黑幫之間的衝突，軍警察的出動——這麽嚴重的事態卻隻用「糾紛」兩個字來一語帶過，亞修實在無法理解如此漠視的心態。這就是國情風俗的不同嗎。
就連在路上往來的行人也是一樣，光天化日之下聽到槍聲大作，依然不為所動。
——這城市也太荒唐了……
就在亞修感到咋舌的時候，馬車駛進行政區——
抵達了位在行政區中央、氣勢可與貴族城堡互別苗頭的官邸。
「——打擾了，大小姐。奴婢帶艾瓦隆聖龍皇騎士團一行人來了。」
維多利亞停在一扇豪華的房門前向房間主人報告。
『唔，讓他們進來吧。』
隔著房門迴答的嗓音低沉有磁性，帶著異樣的魄力。
「亞修大人，請進。」
在維多利亞的帶領下，亞修等人進入了辦公室。
迎接亞修一行的，是個會讓人聯想到威猛獅子的女人。
她的美貌帶著霸氣，看似黑幫的女首領。坐在辦公桌前優雅地抽著雪茄的模樣，美得如詩如畫。
她右手食指上戴了一隻黃金的戒指。那是所謂的璽戒。印章的上頭刻了象徵羅夫洛克的幻獸——獅鷲的輪廓。應該是曆任元首都會接掌的信物吧。
她有著一頭淺金色的大波浪鬈發。若要用羅夫洛克的說法來形容的話，應該就是輝白金吧。左右兩邊的耳垂都掛著黑色十字架的耳環。
雖然穿著筆挺的灰色套裝，可是卻藏不住肉體的曲線美，連模特兒也自歎弗如的身材一覽無遺。
盡管身材火辣，可是眼神過於兇狠的緣故。所以少了那麽一點女人味。感覺隻要被她瞪上一眼，就會忍不住渾身發抖。
「歡迎各位迢迢千裏遠道而來。我輩乃法蘭西斯卡·馬查貝尼。」
美女板著一張撲克臉做了自我介紹。
「幸、幸會。我是艾瓦隆聖龍皇騎士團的團長，亞修·布雷克。她是我的帕爾——」
「我叫艾可。」
「哦……你就是有人類外貌的龍——艾瓦隆聖龍皇嗎……」
馬查貝尼把眼睛眯得細細的打量艾可。
「嗬嗬。瞧你長得肉肉的。看起來好像很好吃哪
。」
「什麽！」
艾可臉色發白，閃到亞修的背後躲起來。
「你這家夥！把尊貴的龍族當食用肉類看待，也未免太沒有禮貌了！」
「……怎麽，連個玩笑也開不得嗎。」
馬查貝尼愜意地說完，懶洋洋地吞雲吐霧。雖然怎麽看都不像是在開玩笑的，但現在若是惹惱了馬查貝尼也沒有好處，所以亞修決定放低姿態。
「抱歉，馬查貝尼小姐。艾可出身龍族，對人情事故還不是很熟悉。您可以大人不記小人過嗎？」
「唿。看來你還比較懂禮數嘛。」
馬查貝尼淡淡地迴答道，看似心情並未受到艾可影響。
「呣嗚嗚嗚～！」
艾可雖然心有不滿，可是若為了這種雞毛蒜皮之事搞砸晤談，那就得不償失了。
總而言之，和亞修同行的成員都站到馬查貝尼麵前，一一做起自我介紹。
「我是騎士國第四王女西爾維亞·羅雷亞蒙。因為一些複雜的因素，我並不算是艾瓦隆聖龍皇騎士團的正式團員……目前以駐艾瓦隆大使的身份搭乘伊蘇卡瓦隆。」
「哦，這不是威名遠播的〈藍冰公主〉嗎？很髙興能與你見麵。」
馬查貝尼的表情稍微和緩了些，定睛打量西爾維亞。話雖如此，她的態度以麵對一國王女而言，還是非常狂傲。
究竟是她天生膽識過人，還是她的字典裏從來沒有「禮節」兩字——亞修也不得而知。
「我是公主殿下的專屬女仆，科賽特·雪莉。」
科賽特優雅地一鞠躬後，輪到蕾貝卡自我介紹。
「我是艾瓦隆聖龍皇騎士團的蕾貝卡·蘭德爾。未來請多多指教。」
「哦。你就是〈真紅女帝〉嗎。你拒絕羅雷亞蒙聖龍騎士團的邀約，選擇加入艾瓦隆聖龍皇騎士團的事情本人也略有耳聞。」
「不足掛齒的小事罷了。」
蕾貝卡大大方方地應對後，接下來輪到琳達。
在場唯獨琳達身穿外出用的禮服。雖然為了配合外交場合，她有刻意避免配戴過度豪華的飾品，不過「特別感」依舊詮釋得相當到位。
連亞修都看得瞠目結舌，在內心直唿「不管要帶這樣的妹妹出席任何場合都不怕丟臉」。
「初次見麵，馬查貝尼閣下。我是『第一夫人代理』琳達。琳達·布雷克。」
琳達鄭重其事地鞠躬行禮，臉上寫滿了得意。
艾可和西爾維亞一副焦慮不安的模樣，斜眼偷偷觀察表現得落落大方的琳達。亞修則是看得心驚膽跳。
原來如此——在亞修娶妻之前，先由妹妹充當『第一夫人』啊。唔，挺聰明伶俐的妹妹嘛。」
馬查貝尼笑著稱讚完琳達後，立刻恢複嚴肅的表情。
「既然大家都自我介紹過了，那就開始談正事吧。不需特別緊張，盡管放一百條心。」
馬查貝尼領著一行人來到餐桌，上頭擺滿了各式各樣的當地料理。
除了常見的披薩、酒蒸貽貝之外，還有佐豐富魚貝類配料的手打麵，那偏粗的麵條光看就可以想像得到口感一定十分有勁。此外還有一塊塊表麵烤成焦黃色的排骨，以及蕃茄蔬菜湯。
「嗚哇啊……！」
艾可露出口水快要滴下來的表情。剛才被馬查貝尼調侃時還火冒三丈的她，似乎瞬間氣消了。亞修本身也因為還沒吃午餐，所以忍著肚子叫忍得很辛苦。
「我要開動了！」
艾可意氣風發地做出宣言。
「喂！用餐前別忘了先跟聖女祈禱啊！」
西爾維亞厲聲指責艾可的不是。
「有機可趁！」
就連琳達也露出童心未泯的模樣，早把第一夫人的矜持給拋到九霄雲外。隻見她把貽貝塞進嘴裏，感動地直嚷著「真的好有嚼勁喔！」。
眾人就在熱鬧的氣氛下，一邊大啖鄉土料理一邊召開了會議。
話匣子聊開之後，亞修判斷時機正好，開口向馬查貝尼提問：
「對了，馬查貝尼小姐。我聽說工商都市聯合現正麵臨貧富差距嚴重的問題……是什麽樣的原因導致這種現象的呢？」
雖然這問題有可能觸動馬查貝尼的敏感神經，但亞修不能不問。馬查貝尼看起來心情並未受到問題的影響，望了亞修一眼。
「嗯。原因應該是出在工商都市聯合這個體製上吧。工商都市聯合是過去為了克服『龍之尾』的經濟危機所組成的。然而，因聯合成立而實際受惠的隻有西部的主要城市，東部都市群則未能享受到利益的果實。實際上東部各都市的負債始終有增無減。」
「為什麽隻有東部會變得貧困呢？」
「東部都市群原本就屬工業和工藝盛行的地方。雖然經濟稱不上富裕，可是人民都很享受那還算安定的生活。然而卻因為加入工商都市聯合的緣故，狀況出現了劇變。導入聯合的統一貨幣『韋拉』更是一項錯誤的決策。」
「統一貨幣……？」
亞修感到納悶。
「一般國家如果碰上景氣惡化的情況，會利用金融政策來幫助景氣迴溫。例如調降利息和放寬借貸條件，或者以加印鈔票的方式來抑製自國貨幣的匯率。自國貨幣貶值的話，對外貿產業會是一項利多。」
「我懂了。而且貨幣貶值也可以吸引國外的觀光客呢。」
馬查貝尼點頭附和亞修的說法。
「沒錯，以外國人為主的觀光業也算外貿產業的一種。景氣會透過這樣的經濟循環，慢慢迴溫。」
「原來如此……」
「可是，『韋拉」的導入卻令狀況出現了變化。加入聯合的各都市國家再也無法使用印鈔票的方式當作對抗不景氣的政策。」
「簡而言之，這是因為金融政策的權限已經委讓給聯合的中央銀行了對吧？導入統一貨幣的同時，就等於宣布放棄使用金融政策的權力了……」
蕾貝卡愁眉苦臉地說道。
「你說得對。失去了權限的弱小都市，無法提出明確的景氣對策，被迫陷入苦境。而且可悲的是……像這一類弱小的都市國家幾乎都集中在東部。」
「身為聯合的元首，您不向東部伸出援手嗎？」
雖然再問下去可能會有幹涉內政之嫌，亞修還是大膽提問。
因為明明東部深受貧困所苦，馬查貝尼所準備的料理和餐具卻都十分氣派豪華，令他有些在意。
「我輩自當有這個打算。隻不過，隨便把西部的錢拿去東部灑的話——這樣的政策有可能會使東部的民眾失去自立的拚鬥精神，而且也會惹怒西部民眾吧。為什麽自己繳出去的稅金，得撥去做援助東部之用呢？會有這樣的質疑也在所難免。」
「是嗎……」
亞修注意到西爾維亞的視線。她不動聲色地使了個眼色，避免被馬查貝尼發現。「這個話題最好到此為止」——西爾維亞應該是這個意思吧。
在這個討論兩國友好邦交的場麵上，老是談論羅夫洛克的內政隱憂的話，聽在馬查貝尼的耳裏應該很不是滋味。
「話說迴來，亞修·布雷克。怎麽從剛才一直在討論敝國的話題呢。難得有這個機會，說你個人的事情來聽聽吧。」
果不其然，馬查貝尼話鋒一轉改變話題。
「好的。」
亞修一邊感謝西爾維亞的提點，一邊從「艾可的誕生」這個插曲開始娓娓道來。
艾可誕生後，亞修的生活就充滿了波瀾萬丈的挑戰，話頭一開就沒完沒了，等到亞修意識到時間時，自己已連績講了一個多鍾頭。
「——大小姐。」
這時
，維多利亞不動聲色地移動到馬查貝尼的身邊。
「有市民求見。請問該如何處理。」
「唔，是來陳情的嗎。抱歉，恕本人失陪一會兒。對元首而言，市民就形同家人。」
馬查貝尼離開座位後，帶著維多利亞離開了房間。
「元首竟然親自接見前來陳情的市民……真是了不起。」西爾維亞佩服似地喃喃說道。
「感覺她是個很不可思議的人呢。雖然外表有些可怕，不過看得出來是很能幹的政治家。真不敢相信她才二十五歲……」
亞修一邊嘖嘖稱歎，一邊端起茶杯啜飲。剛剛講了很久的話，難免口幹舌燥。
「亞修，你的談話很精彩喔。」
聽到蕾貝卡的慰勞，亞修鬆了一口氣。
話雖如此，蕾貝卡的表情依舊十分嚴肅。
「當然，關鍵還在後頭。等到元首迴來之後，一定要帶入正題才行。」
「說得也是。」
所謂的正題，當然就是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉了。
如果事實符合亞修等人的猜測，〈戴米烏爾苟斯〉是從羅夫洛克大量購入秘銀的話，一定得設法請羅夫洛克停止供應。
「——讓各位久等了。」
約莫三十分鍾後，馬查貝尼帶著坦然自若的神情迴房了。秘書維多利亞也如影隨形地跟在後頭。
「對了，元首。有件事務必要跟您商量一下。」
在馬查貝尼另開話題之前，蕾貝卡就假不經意地先發製人。
「哦哦，有什麽事盡管提出來談吧。」馬查貝尼從容自若，態度瀟灑地迴答道。
「謝謝您，元首。」
蕾貝卡針對魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉以及秘銀銷售管道的問題，做了重點式的說明。
並且在最後提出兩點希望。
1調查秘銀買家的真實身份。揪出跟魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉有掛勾的組織。
2立刻停止與該買家的交易。
——蕾貝卡同學果然了不起。
亞修注視著舌粲蓮花的蕾貝卡的側臉，忍不住心生讚歎。如果要他自己獨自設法做出如此條理分明又淸楚的說明，恐怕是不可能的事。
亞修也深信，在蕾貝卡那辯才無礙的說明之下，馬查貝尼一定可以理解〈戴米烏爾苟斯〉的危險才是。
「……唔。我輩明白你們的要求了。」
馬查貝尼抄起手臂點點頭。
亞修滿心期待，不禁向前探出身子。
「但本人拒絕配合。」
「咦？」
亞修懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
「我輩說了，拒絕配合。」
「為什麽！〈戴米烏爾苟斯〉真的是危險組織。為了斷絕他們取得秘銀的管道，工商都市聯合的協助是不可或缺的啊。」
亞修試著說服，但馬查貝尼的表情依舊冷淡。
「那又怎麽樣？醜話先說在前，我輩是元首，同時也是商人。馬查貝尼家世世代代都是以經商維生，而且也把經商的理念套入政治裏活用。生意對象的本性是好是壞，向來不是咱們關心的問題所在。」
馬查貝尼蹺腳而坐，傲然地宣言道。
「重點隻有是否掏得出錢來而已——就是這麽簡單。」
馬查貝尼的表情令亞修不禁起雞皮疙瘩，打了一個寒顫。雖然早有對方不是好惹人物的心理準備，可是萬萬沒想到竟然會被遭受到如此不留情麵的拒絕。
「那……該怎麽做，您才願意答應我們的要求呢？」
「哼。這麽簡單的問題你也想不透嗎？剛才不是提示過你了——我輩是商人。你倒是想想，要怎麽做才能激發出商人的動力？」
馬查貝尼麵露冷笑。
「原來如此。隻要拿出能讓您感到滿足的代價就行了——是吧？」
「唿。〈真紅女帝〉就是不一樣，溝通起來省事多了。沒錯，隻要你們能解決我輩的委讬，本人就可以考慮答應你們的要求。」
「請讓我們聽聽您的要求。」
盡管二話不說一口答應，亞修的內心可是緊張得七上八下。因為他無法想像馬查貝尼會拋出什麽樣的難題。
「好吧。事情是這樣的，過幾天，雷斯畢基市將舉辦地下拍賣會，到時會有個名為『森之睡美人」的魔導藝術品被拿出來拍賣。我輩希望能把它標下來。」
「等一下！您說地下拍賣會……這不是非法的嗎？」
「形式上是非法的沒錯。不過這裏可是魔都雷斯畢基——地下拍賣會不過就像辦家家酒一樣的活動。要是一一取締那可是會沒完沒了，況且拍賣會深受市內有力貴族的支持。不會有問題的。」
亞修一臉錯愕地注視著馬查貝尼。他深深地感受到，她這個人果然把商人的身份擺在元首前麵。
「不瞞您說……什麽地下拍賣會、魔導藝術品的這些都太突然了，我一時之間沒辦法理解。平心而論，我甚至不知道我們騎士團是否有足以標下那種寶物的資金呢。」
「不會吧，名聞遐邇的艾瓦隆聖龍皇騎士團會是連這點小事也辦不到的烏合之眾嗎？」
馬查貝尼的眼神帶著濃厚的挑釁意味。說不定她是打算借題發揮，測試亞修等人的能耐。
見亞修猶豫不決，西爾維亞忽然開口表示意見。
「了解了。獨立國家艾瓦隆聖龍皇騎士團如果連個區區藝術作品都標不下來，麵子要往哪裏擺？我們就接受您的委讬吧。」
「公主殿下……！」
「——不會有事的，亞修。錢的問題不用擔心。」
西爾維亞湊在驚慌失措的亞修耳邊竊竊私語。感覺起來她絕非隻是在虛張聲勢。亞修決定現在姑且相信西爾維亞所說的話。
「話說迴來，亞修。其實我輩另有一個委讬。」
「……什麽？」
亞修目瞪口呆。光是一個地下拍賣會感覺就已經夠頭大的了，竟然還有其他的委托……
「快別露出那種表情。這個委讬你們處理起來應該得心應手多了。
「請務必說來聽聽，馬查貝尼小姐。」
蕾貝卡毅然地代替腦筋一片空白的亞修答腔。
「你們知道遺跡都市卡薩洛瓦嗎？」
「以前曾聽說過。據說整座超古代的要塞都市原封不動地保留了下來，城市本身就是個遺跡。」
蕾貝卡不假思索地迴答道。
「唔，你說得沒錯。那麽，沉睡在卡薩洛瓦城最深處的皇冠你又知道多少？」
「這個我就……」
即便博學多聞的蕾貝卡似乎也不清楚的樣子。
「那個皇冠是一種聖遺物。雖然是國寶級的逸品，可是東部的黑幫分子卻宣稱所有權在他們手中，強行獨占。不僅如此，還有危險的魔獸在遺跡內部遊蕩徘徊。」
「東部的黑幫嗎……」
亞修眉心深鎖。本以為隻是單純的尋寶，但情況似乎不若想像中單純。
「說到東部黑幫的頭號代表人物，就是那個叫貝亞特麗絲·史卡拉提的女人莫屬。維多利亞，把那個東西拿出來。
「是的，大小姐。」
維多利亞把手伸進懷裏，掏出一張肖像畫放在桌上。既然會事先準備好肖像畫，這也說明馬查貝尼從一開始就預測到會議會往這個方向發展嗎？
亞修等人向前探出身子，睜大眼睛看著那張肖像畫。
「……這是母豬吧？」
艾可一句有口無心的感想，一針見血地道出了肖像畫上女性的特色。
「艾可！就算人家是混黑幫的，你這樣形容女性
也太失禮了吧！」
「哼。你也太紳士了吧，亞修。」
馬查貝尼挖苦似地說道後，瞅了亞修的表情一眼。
「史卡拉提家代代握有開采部分秘銀的權利。重點就在這裏……我輩懷疑，說不定史卡拉提家就是導致秘銀輸出過剩的元兇之一。」
「貝亞特麗絲·史卡拉提……似乎是個必須小心提防的人物。」
亞修把她的名字牢記在心。
「我可以拿走這張肖像畫嗎？」
「那當然。另外，藏在遺跡都市卡薩洛瓦的皇冠也是促成東西部對立的因素之一。可以的話，我輩希望能將那頂皇冠獻給合適的教會，做為東西和睦的象徵。」
不管怎麽說，馬查貝尼的目標還是促進東西和睦吧。
雖然外表看似危險分子，不過亞修讚同她的態度。
「知道了。這兩個委讬我們一定都會盡力達成的。」
亞修拍胸脯保證後，和馬查貝尼用力握手。
——當天夜晚。
伊蘇卡瓦隆的甲板上，三頭聖龍做好了飛行準備。
三名騎士分別是蕾貝卡、露卡、馬克斯。
結束和馬查貝尼的晤談之後，迴到伊蘇卡瓦隆的亞修一行人，立刻開會討論要派誰前往遺跡都市卡薩洛瓦。
最後大家推舉出這三個人。雖然遺跡都市卡薩洛瓦有危險的魔獸在流竄，不過一口氣派出三頭聖龍應該不需擔心才是。況且負責帶隊的還是蕾貝卡。
「……我從不知道遺跡都市卡薩洛瓦的最深處有聖遺物。這個世界還有許多值得探索的地方呢。」
米拉貝勒露出五味雜陳的表情。想必她對聖遺物還是很有興趣的吧。
從亞修等人口中得知事情始末後，米拉貝勒不出所料表態要加入捜索隊，無奈伊蘇卡瓦隆的維修工作尚未完成。
而且這裏是「魔都」。萬一碰上意外狀況，伊蘇卡瓦隆必須立刻啟航。因此，米拉貝勒必須留在艦內待機。
「你們兩個，準備就緒了嗎？」
蕾貝卡那英氣勃勃的聲音自古夫林頭頂飄下。
「萬事ok。」
「嗯……沒問題。」
馬克斯和露卡立刻迴答。
亞裏安洛德和高文全身魔力高漲。魔力的光輝包覆住聖龍的巨大身軀，滲入黑夜。
「好——出發！」
蕾貝卡一聲令下，古夫林一如要撕裂暗夜般，瀟灑地飛上高空。
亞裏安洛德和高文也接著悠然起飛。
甲板上刮起猛烈的旋風，亞修立刻用身子擋在艾可和琳達前麵。
隻見聖龍宛如三道逆飛的流星般疾速穿過夜空。
亞修目送三頭漸行漸遠的龍影，心中有一股說不出的鬱悶。
「唉……」
「亞修？你沒事歎什麽氣？」
雷蒙一邊用手撥弄被風吹亂的頭發，一邊訝異地詢問。
「沒有啦，隻是一想到地下拍賣會的事我就心煩……」
亞修抬頭仰望夜空迴答道。
「你在煩惱『森之睡美人」嗎？我當然很歡迎美女，不過總有一種說不上來的感覺在心頭作祟呢……」
雷蒙板起一張苦瓜臉。
「就是這樣沒錯。而且那個馬查貝尼會提它當作交換條件，可想而知那東西一定是驚人的天價……」
亞修抱頭苦頭時，琳達快步跑了過來。
「哥哥。艾瓦隆聖龍皇騎士團不是獨立國家嗎？多多少少都有一點積蓄吧？」
「我們有收受騎士王奧華德和奧斯卡以及拉寇爾的金援，經濟上是還算過得去沒錯。隻不過伊蘇卡瓦隆的維護費用也不是一筆小數字，所以我們的財政狀況絕對說不上是寬裕。」
「是嗎……」
「——亞修！不許說那種喪氣話！」
後麵忽然有人厲聲指責，嚇了亞修一大跳。轉頭一瞧，西爾維亞露出一副兇巴巴的模樣站在那兒。
「公主殿下？」
「錢的問題不用擔心。好歹還有一國的王女給你當靠山。」
西爾維亞胸有成竹地保證後，把手放在自己的胸前。
這麽說來——當初毅然決然答應馬查貝尼那強人所難的要求的，正是西爾維亞。
「公主殿下，你有什麽對策……？」
就在亞修滿懷期待地打算問個清楚時——
「等一下，西爾維亞……你該不會是想動〈龍王妃的遺產〉吧？」
米拉貝勒以嚴肅的口吻打岔。
「不愧是姊姊大人。正如你所料。」
麵對米拉貝勒的銳利眼神，西爾維亞絲毫不引以為懼，堂堂正正地承認。
「不行。把寶貴的〈龍王妃的遺產〉用在來路不明的地下拍賣會上……簡直太荒謬了。」
「姊姊大人，請不要阻止我。我心意已決。」
「我是絕對不會答應的。」
米拉貝勒和西爾維亞一語不合，就這麽起了衝突。
一場可怕的姊妹之爭不知不覺間在眼前上演。
雖然乍看下兩人仿佛隻是在互瞪，可是感覺得出雙方的視線擦出了激烈的火花。
「那兩個人竟然也會吵架……」
艾可睜大眼睛，看著騎士王家的第三和第四王女。
「呃，請問現在是什麽情況……」
亞修故作若無其事，介入了兩人的紛爭。
「西爾維亞打算拿出來使用的，是我們兩人的母親——王妃伊麗莎白的遺產。母親大人在病逝之前，把她的私人財產分成四等份給四姊妹繼承。」
「原來如此……」
聽了米拉貝勒的說明，亞修大致掌握了狀況。
把王妃留給女兒們的遺產拿出來用在來路不明的地下拍賣會，確實不是值得嘉許的做法。但西爾維亞還是堅持己見不肯退讓。
「其實，前幾天趁著維若妮卡姊姊大人傳見迴家鄉一趟的時候，我已經把我繼承的那一部分〈龍王妃的遺產〉通通變賣成現金，放在艦內的金庫保管。我打算明天拿去兌換成韋拉。」
「你說什麽？」
米拉貝勒錯愕地倒抽一口氣。
亞修也感到意外，轉頭看著西爾維亞的側臉。
「姊姊大人的心情我不是不能理解，可是為了阻止魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的詭計，以及和馬查貝尼元首建立友好關係，母親大人一定會同意我這麽做的。」
「西爾維亞……」
「我們目前所身處的環境在這一年間有了令人眼花撩亂的大轉變。我早就預測今後我們一定會為了突如其來的開銷碰上問題。隻是從沒想到，這一天會來得這麽快。」
「即便如此……我還是不能接受。」
米拉貝勒掉頭轉身，折迴了艦橋。畏畏縮縮地在旁靜觀事態的悠妮絲也急忙尾隨主人離去。
「唿……沒想到公主殿下跟米拉貝勒小姐竟然也會意見不合。」
亞修抹掉額頭的汗水，籲了一口氣。
「不需要放在心上，亞修。不管姊姊大人說什麽，我是絕不會改變心意的。你就放一百個心參加拍賣會吧。」
「謝謝。該怎麽說呢……公主殿下好像有些不一樣了呢。」
「呣，哪裏不一樣了？」
西爾維亞一臉詫異地注視亞修。
「好像比較成熟了……嗯，感覺慢慢散發出王族的威嚴了喔。」
「是、是嗎？」
西爾維亞害臊起來，兩隻眼睛四處飄來飄去。
一改和米拉貝勒發生爭執時的模樣，現在這副羞答答的樣子散發出充滿青春活力的
可愛氣息——亞修被如此楚楚可憐的西爾維亞吸引得魂不守舍。
就在兩人都沉浸在迷情裏，眼中隻有彼此的時候——
「喂，你們兩個……是都當我們不在嗎？」
艾可「轟轟轟轟轟……！」地噴發出了黑色的殺氣。
「呣～你們氣氛怪怪的喔。琳達很擔心喔！」
琳達也向上吊起眉毛，闖入亞修和西爾維亞之間。
「你、你們在說什麽！？」
西爾維亞唯唯諾諾，麵紅耳赤。
「嗬嗬嗬。公主殿下好可愛喔。」
科賽特眉開眼笑地在最後補上一刀。
「你、你們三個……通通都是大笨蛋————！」
西爾維亞羞得無地自容，一溜煙地拔腿逃走。
"francesca machiavelli ～a.s.b.1366.05～"is closed.
在海上順利航行的魔導艦伊蘇卡瓦隆，一路往羅夫洛克商港都市聯合的首都·港灣都市雷斯畢基接近。因為怕被誤認成是敵軍來襲，所以船頭升起了艾瓦隆聖龍皇騎士團的旗子。
在操舵室集合準備登陸的亞修等人，一看到坐落在遠方的雷斯畢基市的港灣部，忍不住嘖嘖稱歎。
「唔，不管看過幾次，這城市的景色還是一樣很美。」
西爾維亞深受感動似地喃喃說道。騎士王家的公主果然不是當假的，以前就有過造訪雷斯畢基市的經驗的樣子。
「該怎麽說呢……總覺得氣氛跟一般都市不太一樣。」
亞修也被港灣都市的景觀吸引得目不轉睛。
這個時代的都市，一般四周都有高聳的圍牆環繞。即便是學院都市安薩裏邦和騎士團首都鋒提恩城也不例外。
可是雷斯畢基卻不一樣。
這裏的城市是沿著海岸線建造的。遠離海岸線的地方，則有一片廣闊又綠油油的山間美景，櫛比鱗次地坐落在斜坡上的白壁建築看起來不僅漂亮，而且還閃耀著光芒。
「風光明媚這四個字，應該就是拿來形容眼前這片景色用的吧。」
不動聲色地靠到亞修身旁的琳達說出了聽起來很成熟的感想。或許她正值喜歡賣弄艱澀字眼的年紀吧。
「像那樣子四周被群山和大海包圍的話，就不需要仰賴城牆來防禦了。此地不需要假人類之手，本身就是個天然的要塞。」
蕾貝卡像個教師般為眾人解說。
「真的是好漂亮的城市喔。這裏有什麽特色料理嗎？」
伸舌舐唇的艾可，露出了逮著獵物的肉食野獸般的眼神。
「艾可，我們可不是跑來觀光的喔？不過這裏既然是臨海城市，魚類料理應該值得一嚐吧。」
見艾可準備大快朵頤的模樣，亞修露出了苦笑。
「提到羅夫洛克地方。『榭拉提耶裏』也是很有名的！」
潔西卡擺出一副博學多聞的模樣說道。
「你在念什麽咒語嗎……？」
「嗬嗬，討厭啦，亞修大人。榭拉提耶裏是手打麵的意思。」
聽到科賽特親切的說明，亞修才終於明白。
「話說迴來，亞修。雖說要去馬查貝利元首官邸拜訪……但若我們所有人都去的話，不覺得有些太聲勢浩大了嗎？」
這時，蕾貝卡從背後提出問題，亞修轉過身子。
整批人浩浩蕩蕩地拜訪人家，確實有可能會造成困擾。
「說得也對，把人數縮小到五至六人如何？」
「唔，我也這麽認為。趁現在先決定好誰要一起去拜訪吧。」
亞修點頭附和了蕾貝卡的提議。
首先是團長亞修和帕爾艾可。
接著是羅雷亞蒙騎士團代表的西爾維亞。科賽特當然也要同行。
智勇兼備的蕾貝卡也是此行不可或缺的人選。
最後的名額就是米拉貝勒了吧——亞修在心中做出如此定奪。
附帶一提，比起和元首進行晤談，大多數的團員更有興趣去參觀港灣都市雷斯畢基的商店街和餐廳。潔西卡和雷蒙他們早就迫不及待地拿起觀光手冊仔細研究。
如果此行是純粹來觀光旅行的話，麵對景色如此優美的港都，亞修一定也會興奮得不能自己吧。
亞修麵露苦笑，走到了艦長席的旁邊，準備跟米拉貝勒攀談。
「不好意思，亞修。魔導艦伊蘇卡瓦隆需要維修，所以我得留下來。」
沒想到米拉貝勒像是參透了他的來意，一開口就予以婉拒。
「既然要維修，那也沒辦法了。那就有勞米拉貝勒小姐了。那參加晤談的，就我們五個人吧——」
「呃，大家，請聽我說！」
說時遲那時快，琳達舉起打斷了亞修的發言。
「我聽說，艾瓦隆聖龍皇騎士圃不隻是一般騎士團，同時也是一個獨立國家的中樞。身為代表者的哥哥要出席外交場合的話，我認為某個存在是絕對少不得的！」
「那是什麽啊？」
艾可困惑地皺起眉頭。
「那個存在就是『第一夫人』了！」
琳達用莫名有些激動的語氣如此宣言道。
此話一脫口，亞修便發現彌漫在操舵室裏的氣氛瞬間緊繃了起來。與此同時，船艦忽然「砰！」地緊急停止航行。
「不、不好意思……！」
操舵席的阿妮亞尷尬地向大家道歉。她的側臉不知何故泛起一抹紅暈。
「『第一夫人』……嗎。我在跟科賽特借來的小說裏也看過這樣的字眼。該怎麽說呢聽起來還挺浪漫的……」
「唔、唔呣。確實是宛如魔法般的字眼……」
艾可和西爾維亞眼神都顯得有些迷蒙，麵露像沉浸在幻想之中的表情。
「我……我的心也被打動了！」
潔西卡貌似苦惱不已地扭著身子。她把觀光手冊丟到一旁，開始燃燒鬥誌。
「第一夫人……第一……」
原先對晤談興趣缺缺的露卡也倏地漲紅了臉，反覆覆誦著那個魔法字眼。
另一方麵，盡管蕾貝卡和西爾維亞默默不語故做冷靜，不過還是依稀可以感覺得出兩人顯得有些心浮氣躁，令人在意。
「——你們討論的話題還挺有趣的呢。」
連娜比也實體化，現身在現實世界。而且她身上的服飾比以往還要光鮮亮麗，把她的妖豔魅力發揮到了最極限。
——第一夫人。
見識到隱藏在這個字眼裏的威力，亞修不禁目瞪口呆。
琳達這一番話，說不定點燃了現場女性的鬥爭意識。
琳達不顧哥哥內心的憂慮，意氣昂揚地繼績接著提案。
「咳！少了第一夫人同行的國家元首一點也不氣派——大家不這麽認為嗎？」
「呣……我完全沒注意到這件事。真不愧是亞修的妹妹，不能小看……」
西爾維亞用喉嚨擠出的聲音嘟囔。
「話雖如此，我哥目前還是單身漢，自然沒有什麽第一夫人。有鑒於此——」
琳達麵露揚揚得意的表情後，做了一口深唿吸。
「身為妹妹的琳達我，將以『第一夫人代理』的身份出席！」
「什麽叫『有鑒於此』啊！瞧你一開始說得振振有詞頭頭是道……說穿了，你的重點隻有最後一句吧？」
「要這麽說也沒錯。」
琳達理直氣壯地吐舌扮鬼臉。
「原來如此。琳達的提案其實還滿可行的。」
沒想到，蕾貝卡竟率先表示讚同。
「這話怎麽說？」
艾可一副無法接受的模樣。
「迴顧曆史，元首的血親以第一夫人代理之姿在國家活動露麵，其實並不是什麽大驚小怪的事。而且，讓琳達扮演這個角色，應該是最不會傷及現場女性間和氣的選擇了。」
「呣。這、這麽說也沒錯……」
艾可被蕾貝卡的分析乖乖說服了。其他人似乎也沒有表示異議的意思。
總而言之，原本仿佛一觸即發的火藥味消失了，亞修鬆了一口氣。
不過他也再次深深體會到自己還不如蕾貝卡的事實。
「那，就決定琳達一起出席會議——」
「……亞修。對麵的船似乎注意到我們了。」
這時，露卡拉了拉亞修的袖子。
確實有三艘大型船隻正從港口朝伊蘇卡瓦隆接近。
帶頭的那艘船忽明忽暗地閃燦著燈光，像是
在打什麽信號。
「那個應該是保護羅夫洛克市的警察機關——『軍警察』的船隻了。」
米拉貝勒冷靜地低聲說道。
「信號解讀！對方的意思是……『我們由衷對艾瓦隆聖龍皇騎士團表示歡迎』。」
阿妮亞的聲音宏亮地響徹了操舵室。
「謝謝你，阿妮亞。本艦將在軍警察的導航下入港——」
米拉貝勒從艦長席起身後，氣宇軒昂地宣言道。
軍警察十分擅於導航，經過約莫十五分鍾的時間，伊蘇卡瓦隆已安穩地停泊在港口。
「亞修大人！」
亞修等人一登陸，便受到出乎意料的歡唿聲熱烈歡迎。
「唔哇！？這排場是怎麽迴事……」
一般市民為了爭睹艾瓦隆聖龍皇騎士團的風采，似乎唿朋引伴跑到港口來了。而且不是十幾二十人，規模高達數百人之譜。看熱鬧的民眾絕大多數是女性，一直朝著亞修發出尖叫。
她們表現得非常狂熱，就連負責組成人牆阻擋的警備兵也吃盡了十足的苦頭。那感覺就好像一口氣被數百個潔西卡給包圍了。
「嗬嗬。雖然有聽說南方的女性普遍都比較積極……不過還真沒想到會這麽熱情哪。」
亞修身後的蕾貝卡打趣似地笑著說道。
「那、那群女生是吃錯什麽藥啊……！」
和蕾貝卡相反，艾可明顯感到非常不悅。
「——艾瓦隆聖龍皇騎士團的各位，讓您們久等了。」
一個婀娜的身影一聲不響地出現後，行了優雅的一鞠躬。
是個給人柔弱印象的女仆。
「我是馬查貝尼元首的專展秘書——維多利亞·克萊門蒂。」
雖然她看起來活脫脫是個女仆，可是頭銜其實是「秘書」的樣子。
她的製服以紅色為基調，是不曾在騎士國看過的類型。乍看下看得出是女仆服，但又同時兼具了類似士官服的設計。裙子的長度也很短。似乎是以方便行動為設計重點的樣子。
維多利亞的年齡應該是在十五到十九歲之間。以秘書而言，這年紀稍嫌稚嫩了點。
看似茫然地眺望著遠方的眼眸子是淺灰色的。頭發是深褐色，左右兩邊各綁了一顆圓辮。
「那個發型……該不會是！」
艾可突然露出了震驚的表情。
「你有什麽發現嗎？」亞修緊張兮兮地詢問。
「一定是偷學我的啦！」
說完，艾可摸了摸自己的角。
「哪是啊，明明就隻是一種時尚發型吧。」
亞修用冷冷的眼神吐槽。原來如此，維多利亞梳的圓辮。跟艾可的圓角確實是有幾分異曲同工之妙……
「幸會，我是亞修·布雷克。」
亞修站向前自我介紹後，維多利亞麵無表情地迴應：
「我已為各位準備好了馬車。這邊請。」
在維多利亞的帶路下，亞修等人前往了港灣的出口。沿路上一直可以聽到四周傳來的歡唿。
因為要裝做沒聽到也很過意不去，於是亞修笑著向市民揮手示意。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
沒想到此舉卻是火上加油，市民的反應愈來愈瘋狂。
「喂！你不要連外國的雌性動物也勾引好不好！」
艾可立刻擰了亞修的側腹一把。
「痛痛痛！可是裝成沒聽到也令人於心不忍吧？」
「算了，誰教你這個人就是心腸太軟……」
不久，亞修一行人抵達了港灣的出口。一輛看似國賓用的豪華馬車映入了眼簾。客車的側麵還畫上了港灣都市雷斯畢基的徽章。
坐在馬夫台上的，是一名身穿整齊製服的老人。
「那麽，現在就載送各位到元首官邸。」
亞修等人聽從維多利亞的指示，搭進了馬車。
馬車一下子就駛離港口，進入市區。
透過車窗可見的，是古意盎然的街景。亞修默默心想：「這裏的風景充滿了懷舊的複古風情哪……」
「嗚哇啊……！」
艾可和琳達就像小孩子一樣興衝衝地趴在車窗上。
大馬路上密密麻麻地林立著羅夫洛克式的建築。有著「大教堂(duomo)」之稱的聖堂也十分吸引人的目光。
街上的另一個特色是處處有工房。據說羅夫洛克製造的衣服、寶石飾品、美術品、工藝品皆舉世聞名，深受王公貴族的喜愛。
就在這時，街上「砰！」地響起幹硬的聲音。
「槍聲！？」
亞修等人緊張得身子瑟縮成一團。令人心驚膽戰的聲音連連作響。似乎真的是槍聲沒錯。
背上有著軍警察徽章的一支小隊匆匆忙忙地穿過大街，宛如一道黑色的旋風般。所有隊員都是全副武裝。
「維多利亞小姐！？到底發生了什麽事……」
「抱歉讓各位受驚了。這陣子，市內各地鎖定金融業者或富豪為目標的強盜事件頻傳……簡而言之，就是黑幫分子之間黑吃黑吧。」
維多利亞輕描淡寫地說明道，仿佛事不關己似的。
「這點程度的糾紛在這裏算家常便飯，敬請各位放心。」
維多利亞那過於鎮定的模樣反倒教人感到不寒而栗。
「這裏畢竟是魔都雷斯畢基啊——」
黑幫之間的衝突，軍警察的出動——這麽嚴重的事態卻隻用「糾紛」兩個字來一語帶過，亞修實在無法理解如此漠視的心態。這就是國情風俗的不同嗎。
就連在路上往來的行人也是一樣，光天化日之下聽到槍聲大作，依然不為所動。
——這城市也太荒唐了……
就在亞修感到咋舌的時候，馬車駛進行政區——
抵達了位在行政區中央、氣勢可與貴族城堡互別苗頭的官邸。
「——打擾了，大小姐。奴婢帶艾瓦隆聖龍皇騎士團一行人來了。」
維多利亞停在一扇豪華的房門前向房間主人報告。
『唔，讓他們進來吧。』
隔著房門迴答的嗓音低沉有磁性，帶著異樣的魄力。
「亞修大人，請進。」
在維多利亞的帶領下，亞修等人進入了辦公室。
迎接亞修一行的，是個會讓人聯想到威猛獅子的女人。
她的美貌帶著霸氣，看似黑幫的女首領。坐在辦公桌前優雅地抽著雪茄的模樣，美得如詩如畫。
她右手食指上戴了一隻黃金的戒指。那是所謂的璽戒。印章的上頭刻了象徵羅夫洛克的幻獸——獅鷲的輪廓。應該是曆任元首都會接掌的信物吧。
她有著一頭淺金色的大波浪鬈發。若要用羅夫洛克的說法來形容的話，應該就是輝白金吧。左右兩邊的耳垂都掛著黑色十字架的耳環。
雖然穿著筆挺的灰色套裝，可是卻藏不住肉體的曲線美，連模特兒也自歎弗如的身材一覽無遺。
盡管身材火辣，可是眼神過於兇狠的緣故。所以少了那麽一點女人味。感覺隻要被她瞪上一眼，就會忍不住渾身發抖。
「歡迎各位迢迢千裏遠道而來。我輩乃法蘭西斯卡·馬查貝尼。」
美女板著一張撲克臉做了自我介紹。
「幸、幸會。我是艾瓦隆聖龍皇騎士團的團長，亞修·布雷克。她是我的帕爾——」
「我叫艾可。」
「哦……你就是有人類外貌的龍——艾瓦隆聖龍皇嗎……」
馬查貝尼把眼睛眯得細細的打量艾可。
「嗬嗬。瞧你長得肉肉的。看起來好像很好吃哪
。」
「什麽！」
艾可臉色發白，閃到亞修的背後躲起來。
「你這家夥！把尊貴的龍族當食用肉類看待，也未免太沒有禮貌了！」
「……怎麽，連個玩笑也開不得嗎。」
馬查貝尼愜意地說完，懶洋洋地吞雲吐霧。雖然怎麽看都不像是在開玩笑的，但現在若是惹惱了馬查貝尼也沒有好處，所以亞修決定放低姿態。
「抱歉，馬查貝尼小姐。艾可出身龍族，對人情事故還不是很熟悉。您可以大人不記小人過嗎？」
「唿。看來你還比較懂禮數嘛。」
馬查貝尼淡淡地迴答道，看似心情並未受到艾可影響。
「呣嗚嗚嗚～！」
艾可雖然心有不滿，可是若為了這種雞毛蒜皮之事搞砸晤談，那就得不償失了。
總而言之，和亞修同行的成員都站到馬查貝尼麵前，一一做起自我介紹。
「我是騎士國第四王女西爾維亞·羅雷亞蒙。因為一些複雜的因素，我並不算是艾瓦隆聖龍皇騎士團的正式團員……目前以駐艾瓦隆大使的身份搭乘伊蘇卡瓦隆。」
「哦，這不是威名遠播的〈藍冰公主〉嗎？很髙興能與你見麵。」
馬查貝尼的表情稍微和緩了些，定睛打量西爾維亞。話雖如此，她的態度以麵對一國王女而言，還是非常狂傲。
究竟是她天生膽識過人，還是她的字典裏從來沒有「禮節」兩字——亞修也不得而知。
「我是公主殿下的專屬女仆，科賽特·雪莉。」
科賽特優雅地一鞠躬後，輪到蕾貝卡自我介紹。
「我是艾瓦隆聖龍皇騎士團的蕾貝卡·蘭德爾。未來請多多指教。」
「哦。你就是〈真紅女帝〉嗎。你拒絕羅雷亞蒙聖龍騎士團的邀約，選擇加入艾瓦隆聖龍皇騎士團的事情本人也略有耳聞。」
「不足掛齒的小事罷了。」
蕾貝卡大大方方地應對後，接下來輪到琳達。
在場唯獨琳達身穿外出用的禮服。雖然為了配合外交場合，她有刻意避免配戴過度豪華的飾品，不過「特別感」依舊詮釋得相當到位。
連亞修都看得瞠目結舌，在內心直唿「不管要帶這樣的妹妹出席任何場合都不怕丟臉」。
「初次見麵，馬查貝尼閣下。我是『第一夫人代理』琳達。琳達·布雷克。」
琳達鄭重其事地鞠躬行禮，臉上寫滿了得意。
艾可和西爾維亞一副焦慮不安的模樣，斜眼偷偷觀察表現得落落大方的琳達。亞修則是看得心驚膽跳。
原來如此——在亞修娶妻之前，先由妹妹充當『第一夫人』啊。唔，挺聰明伶俐的妹妹嘛。」
馬查貝尼笑著稱讚完琳達後，立刻恢複嚴肅的表情。
「既然大家都自我介紹過了，那就開始談正事吧。不需特別緊張，盡管放一百條心。」
馬查貝尼領著一行人來到餐桌，上頭擺滿了各式各樣的當地料理。
除了常見的披薩、酒蒸貽貝之外，還有佐豐富魚貝類配料的手打麵，那偏粗的麵條光看就可以想像得到口感一定十分有勁。此外還有一塊塊表麵烤成焦黃色的排骨，以及蕃茄蔬菜湯。
「嗚哇啊……！」
艾可露出口水快要滴下來的表情。剛才被馬查貝尼調侃時還火冒三丈的她，似乎瞬間氣消了。亞修本身也因為還沒吃午餐，所以忍著肚子叫忍得很辛苦。
「我要開動了！」
艾可意氣風發地做出宣言。
「喂！用餐前別忘了先跟聖女祈禱啊！」
西爾維亞厲聲指責艾可的不是。
「有機可趁！」
就連琳達也露出童心未泯的模樣，早把第一夫人的矜持給拋到九霄雲外。隻見她把貽貝塞進嘴裏，感動地直嚷著「真的好有嚼勁喔！」。
眾人就在熱鬧的氣氛下，一邊大啖鄉土料理一邊召開了會議。
話匣子聊開之後，亞修判斷時機正好，開口向馬查貝尼提問：
「對了，馬查貝尼小姐。我聽說工商都市聯合現正麵臨貧富差距嚴重的問題……是什麽樣的原因導致這種現象的呢？」
雖然這問題有可能觸動馬查貝尼的敏感神經，但亞修不能不問。馬查貝尼看起來心情並未受到問題的影響，望了亞修一眼。
「嗯。原因應該是出在工商都市聯合這個體製上吧。工商都市聯合是過去為了克服『龍之尾』的經濟危機所組成的。然而，因聯合成立而實際受惠的隻有西部的主要城市，東部都市群則未能享受到利益的果實。實際上東部各都市的負債始終有增無減。」
「為什麽隻有東部會變得貧困呢？」
「東部都市群原本就屬工業和工藝盛行的地方。雖然經濟稱不上富裕，可是人民都很享受那還算安定的生活。然而卻因為加入工商都市聯合的緣故，狀況出現了劇變。導入聯合的統一貨幣『韋拉』更是一項錯誤的決策。」
「統一貨幣……？」
亞修感到納悶。
「一般國家如果碰上景氣惡化的情況，會利用金融政策來幫助景氣迴溫。例如調降利息和放寬借貸條件，或者以加印鈔票的方式來抑製自國貨幣的匯率。自國貨幣貶值的話，對外貿產業會是一項利多。」
「我懂了。而且貨幣貶值也可以吸引國外的觀光客呢。」
馬查貝尼點頭附和亞修的說法。
「沒錯，以外國人為主的觀光業也算外貿產業的一種。景氣會透過這樣的經濟循環，慢慢迴溫。」
「原來如此……」
「可是，『韋拉」的導入卻令狀況出現了變化。加入聯合的各都市國家再也無法使用印鈔票的方式當作對抗不景氣的政策。」
「簡而言之，這是因為金融政策的權限已經委讓給聯合的中央銀行了對吧？導入統一貨幣的同時，就等於宣布放棄使用金融政策的權力了……」
蕾貝卡愁眉苦臉地說道。
「你說得對。失去了權限的弱小都市，無法提出明確的景氣對策，被迫陷入苦境。而且可悲的是……像這一類弱小的都市國家幾乎都集中在東部。」
「身為聯合的元首，您不向東部伸出援手嗎？」
雖然再問下去可能會有幹涉內政之嫌，亞修還是大膽提問。
因為明明東部深受貧困所苦，馬查貝尼所準備的料理和餐具卻都十分氣派豪華，令他有些在意。
「我輩自當有這個打算。隻不過，隨便把西部的錢拿去東部灑的話——這樣的政策有可能會使東部的民眾失去自立的拚鬥精神，而且也會惹怒西部民眾吧。為什麽自己繳出去的稅金，得撥去做援助東部之用呢？會有這樣的質疑也在所難免。」
「是嗎……」
亞修注意到西爾維亞的視線。她不動聲色地使了個眼色，避免被馬查貝尼發現。「這個話題最好到此為止」——西爾維亞應該是這個意思吧。
在這個討論兩國友好邦交的場麵上，老是談論羅夫洛克的內政隱憂的話，聽在馬查貝尼的耳裏應該很不是滋味。
「話說迴來，亞修·布雷克。怎麽從剛才一直在討論敝國的話題呢。難得有這個機會，說你個人的事情來聽聽吧。」
果不其然，馬查貝尼話鋒一轉改變話題。
「好的。」
亞修一邊感謝西爾維亞的提點，一邊從「艾可的誕生」這個插曲開始娓娓道來。
艾可誕生後，亞修的生活就充滿了波瀾萬丈的挑戰，話頭一開就沒完沒了，等到亞修意識到時間時，自己已連績講了一個多鍾頭。
「——大小姐。」
這時
，維多利亞不動聲色地移動到馬查貝尼的身邊。
「有市民求見。請問該如何處理。」
「唔，是來陳情的嗎。抱歉，恕本人失陪一會兒。對元首而言，市民就形同家人。」
馬查貝尼離開座位後，帶著維多利亞離開了房間。
「元首竟然親自接見前來陳情的市民……真是了不起。」西爾維亞佩服似地喃喃說道。
「感覺她是個很不可思議的人呢。雖然外表有些可怕，不過看得出來是很能幹的政治家。真不敢相信她才二十五歲……」
亞修一邊嘖嘖稱歎，一邊端起茶杯啜飲。剛剛講了很久的話，難免口幹舌燥。
「亞修，你的談話很精彩喔。」
聽到蕾貝卡的慰勞，亞修鬆了一口氣。
話雖如此，蕾貝卡的表情依舊十分嚴肅。
「當然，關鍵還在後頭。等到元首迴來之後，一定要帶入正題才行。」
「說得也是。」
所謂的正題，當然就是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉了。
如果事實符合亞修等人的猜測，〈戴米烏爾苟斯〉是從羅夫洛克大量購入秘銀的話，一定得設法請羅夫洛克停止供應。
「——讓各位久等了。」
約莫三十分鍾後，馬查貝尼帶著坦然自若的神情迴房了。秘書維多利亞也如影隨形地跟在後頭。
「對了，元首。有件事務必要跟您商量一下。」
在馬查貝尼另開話題之前，蕾貝卡就假不經意地先發製人。
「哦哦，有什麽事盡管提出來談吧。」馬查貝尼從容自若，態度瀟灑地迴答道。
「謝謝您，元首。」
蕾貝卡針對魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉以及秘銀銷售管道的問題，做了重點式的說明。
並且在最後提出兩點希望。
1調查秘銀買家的真實身份。揪出跟魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉有掛勾的組織。
2立刻停止與該買家的交易。
——蕾貝卡同學果然了不起。
亞修注視著舌粲蓮花的蕾貝卡的側臉，忍不住心生讚歎。如果要他自己獨自設法做出如此條理分明又淸楚的說明，恐怕是不可能的事。
亞修也深信，在蕾貝卡那辯才無礙的說明之下，馬查貝尼一定可以理解〈戴米烏爾苟斯〉的危險才是。
「……唔。我輩明白你們的要求了。」
馬查貝尼抄起手臂點點頭。
亞修滿心期待，不禁向前探出身子。
「但本人拒絕配合。」
「咦？」
亞修懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
「我輩說了，拒絕配合。」
「為什麽！〈戴米烏爾苟斯〉真的是危險組織。為了斷絕他們取得秘銀的管道，工商都市聯合的協助是不可或缺的啊。」
亞修試著說服，但馬查貝尼的表情依舊冷淡。
「那又怎麽樣？醜話先說在前，我輩是元首，同時也是商人。馬查貝尼家世世代代都是以經商維生，而且也把經商的理念套入政治裏活用。生意對象的本性是好是壞，向來不是咱們關心的問題所在。」
馬查貝尼蹺腳而坐，傲然地宣言道。
「重點隻有是否掏得出錢來而已——就是這麽簡單。」
馬查貝尼的表情令亞修不禁起雞皮疙瘩，打了一個寒顫。雖然早有對方不是好惹人物的心理準備，可是萬萬沒想到竟然會被遭受到如此不留情麵的拒絕。
「那……該怎麽做，您才願意答應我們的要求呢？」
「哼。這麽簡單的問題你也想不透嗎？剛才不是提示過你了——我輩是商人。你倒是想想，要怎麽做才能激發出商人的動力？」
馬查貝尼麵露冷笑。
「原來如此。隻要拿出能讓您感到滿足的代價就行了——是吧？」
「唿。〈真紅女帝〉就是不一樣，溝通起來省事多了。沒錯，隻要你們能解決我輩的委讬，本人就可以考慮答應你們的要求。」
「請讓我們聽聽您的要求。」
盡管二話不說一口答應，亞修的內心可是緊張得七上八下。因為他無法想像馬查貝尼會拋出什麽樣的難題。
「好吧。事情是這樣的，過幾天，雷斯畢基市將舉辦地下拍賣會，到時會有個名為『森之睡美人」的魔導藝術品被拿出來拍賣。我輩希望能把它標下來。」
「等一下！您說地下拍賣會……這不是非法的嗎？」
「形式上是非法的沒錯。不過這裏可是魔都雷斯畢基——地下拍賣會不過就像辦家家酒一樣的活動。要是一一取締那可是會沒完沒了，況且拍賣會深受市內有力貴族的支持。不會有問題的。」
亞修一臉錯愕地注視著馬查貝尼。他深深地感受到，她這個人果然把商人的身份擺在元首前麵。
「不瞞您說……什麽地下拍賣會、魔導藝術品的這些都太突然了，我一時之間沒辦法理解。平心而論，我甚至不知道我們騎士團是否有足以標下那種寶物的資金呢。」
「不會吧，名聞遐邇的艾瓦隆聖龍皇騎士團會是連這點小事也辦不到的烏合之眾嗎？」
馬查貝尼的眼神帶著濃厚的挑釁意味。說不定她是打算借題發揮，測試亞修等人的能耐。
見亞修猶豫不決，西爾維亞忽然開口表示意見。
「了解了。獨立國家艾瓦隆聖龍皇騎士團如果連個區區藝術作品都標不下來，麵子要往哪裏擺？我們就接受您的委讬吧。」
「公主殿下……！」
「——不會有事的，亞修。錢的問題不用擔心。」
西爾維亞湊在驚慌失措的亞修耳邊竊竊私語。感覺起來她絕非隻是在虛張聲勢。亞修決定現在姑且相信西爾維亞所說的話。
「話說迴來，亞修。其實我輩另有一個委讬。」
「……什麽？」
亞修目瞪口呆。光是一個地下拍賣會感覺就已經夠頭大的了，竟然還有其他的委托……
「快別露出那種表情。這個委讬你們處理起來應該得心應手多了。
「請務必說來聽聽，馬查貝尼小姐。」
蕾貝卡毅然地代替腦筋一片空白的亞修答腔。
「你們知道遺跡都市卡薩洛瓦嗎？」
「以前曾聽說過。據說整座超古代的要塞都市原封不動地保留了下來，城市本身就是個遺跡。」
蕾貝卡不假思索地迴答道。
「唔，你說得沒錯。那麽，沉睡在卡薩洛瓦城最深處的皇冠你又知道多少？」
「這個我就……」
即便博學多聞的蕾貝卡似乎也不清楚的樣子。
「那個皇冠是一種聖遺物。雖然是國寶級的逸品，可是東部的黑幫分子卻宣稱所有權在他們手中，強行獨占。不僅如此，還有危險的魔獸在遺跡內部遊蕩徘徊。」
「東部的黑幫嗎……」
亞修眉心深鎖。本以為隻是單純的尋寶，但情況似乎不若想像中單純。
「說到東部黑幫的頭號代表人物，就是那個叫貝亞特麗絲·史卡拉提的女人莫屬。維多利亞，把那個東西拿出來。
「是的，大小姐。」
維多利亞把手伸進懷裏，掏出一張肖像畫放在桌上。既然會事先準備好肖像畫，這也說明馬查貝尼從一開始就預測到會議會往這個方向發展嗎？
亞修等人向前探出身子，睜大眼睛看著那張肖像畫。
「……這是母豬吧？」
艾可一句有口無心的感想，一針見血地道出了肖像畫上女性的特色。
「艾可！就算人家是混黑幫的，你這樣形容女性
也太失禮了吧！」
「哼。你也太紳士了吧，亞修。」
馬查貝尼挖苦似地說道後，瞅了亞修的表情一眼。
「史卡拉提家代代握有開采部分秘銀的權利。重點就在這裏……我輩懷疑，說不定史卡拉提家就是導致秘銀輸出過剩的元兇之一。」
「貝亞特麗絲·史卡拉提……似乎是個必須小心提防的人物。」
亞修把她的名字牢記在心。
「我可以拿走這張肖像畫嗎？」
「那當然。另外，藏在遺跡都市卡薩洛瓦的皇冠也是促成東西部對立的因素之一。可以的話，我輩希望能將那頂皇冠獻給合適的教會，做為東西和睦的象徵。」
不管怎麽說，馬查貝尼的目標還是促進東西和睦吧。
雖然外表看似危險分子，不過亞修讚同她的態度。
「知道了。這兩個委讬我們一定都會盡力達成的。」
亞修拍胸脯保證後，和馬查貝尼用力握手。
——當天夜晚。
伊蘇卡瓦隆的甲板上，三頭聖龍做好了飛行準備。
三名騎士分別是蕾貝卡、露卡、馬克斯。
結束和馬查貝尼的晤談之後，迴到伊蘇卡瓦隆的亞修一行人，立刻開會討論要派誰前往遺跡都市卡薩洛瓦。
最後大家推舉出這三個人。雖然遺跡都市卡薩洛瓦有危險的魔獸在流竄，不過一口氣派出三頭聖龍應該不需擔心才是。況且負責帶隊的還是蕾貝卡。
「……我從不知道遺跡都市卡薩洛瓦的最深處有聖遺物。這個世界還有許多值得探索的地方呢。」
米拉貝勒露出五味雜陳的表情。想必她對聖遺物還是很有興趣的吧。
從亞修等人口中得知事情始末後，米拉貝勒不出所料表態要加入捜索隊，無奈伊蘇卡瓦隆的維修工作尚未完成。
而且這裏是「魔都」。萬一碰上意外狀況，伊蘇卡瓦隆必須立刻啟航。因此，米拉貝勒必須留在艦內待機。
「你們兩個，準備就緒了嗎？」
蕾貝卡那英氣勃勃的聲音自古夫林頭頂飄下。
「萬事ok。」
「嗯……沒問題。」
馬克斯和露卡立刻迴答。
亞裏安洛德和高文全身魔力高漲。魔力的光輝包覆住聖龍的巨大身軀，滲入黑夜。
「好——出發！」
蕾貝卡一聲令下，古夫林一如要撕裂暗夜般，瀟灑地飛上高空。
亞裏安洛德和高文也接著悠然起飛。
甲板上刮起猛烈的旋風，亞修立刻用身子擋在艾可和琳達前麵。
隻見聖龍宛如三道逆飛的流星般疾速穿過夜空。
亞修目送三頭漸行漸遠的龍影，心中有一股說不出的鬱悶。
「唉……」
「亞修？你沒事歎什麽氣？」
雷蒙一邊用手撥弄被風吹亂的頭發，一邊訝異地詢問。
「沒有啦，隻是一想到地下拍賣會的事我就心煩……」
亞修抬頭仰望夜空迴答道。
「你在煩惱『森之睡美人」嗎？我當然很歡迎美女，不過總有一種說不上來的感覺在心頭作祟呢……」
雷蒙板起一張苦瓜臉。
「就是這樣沒錯。而且那個馬查貝尼會提它當作交換條件，可想而知那東西一定是驚人的天價……」
亞修抱頭苦頭時，琳達快步跑了過來。
「哥哥。艾瓦隆聖龍皇騎士團不是獨立國家嗎？多多少少都有一點積蓄吧？」
「我們有收受騎士王奧華德和奧斯卡以及拉寇爾的金援，經濟上是還算過得去沒錯。隻不過伊蘇卡瓦隆的維護費用也不是一筆小數字，所以我們的財政狀況絕對說不上是寬裕。」
「是嗎……」
「——亞修！不許說那種喪氣話！」
後麵忽然有人厲聲指責，嚇了亞修一大跳。轉頭一瞧，西爾維亞露出一副兇巴巴的模樣站在那兒。
「公主殿下？」
「錢的問題不用擔心。好歹還有一國的王女給你當靠山。」
西爾維亞胸有成竹地保證後，把手放在自己的胸前。
這麽說來——當初毅然決然答應馬查貝尼那強人所難的要求的，正是西爾維亞。
「公主殿下，你有什麽對策……？」
就在亞修滿懷期待地打算問個清楚時——
「等一下，西爾維亞……你該不會是想動〈龍王妃的遺產〉吧？」
米拉貝勒以嚴肅的口吻打岔。
「不愧是姊姊大人。正如你所料。」
麵對米拉貝勒的銳利眼神，西爾維亞絲毫不引以為懼，堂堂正正地承認。
「不行。把寶貴的〈龍王妃的遺產〉用在來路不明的地下拍賣會上……簡直太荒謬了。」
「姊姊大人，請不要阻止我。我心意已決。」
「我是絕對不會答應的。」
米拉貝勒和西爾維亞一語不合，就這麽起了衝突。
一場可怕的姊妹之爭不知不覺間在眼前上演。
雖然乍看下兩人仿佛隻是在互瞪，可是感覺得出雙方的視線擦出了激烈的火花。
「那兩個人竟然也會吵架……」
艾可睜大眼睛，看著騎士王家的第三和第四王女。
「呃，請問現在是什麽情況……」
亞修故作若無其事，介入了兩人的紛爭。
「西爾維亞打算拿出來使用的，是我們兩人的母親——王妃伊麗莎白的遺產。母親大人在病逝之前，把她的私人財產分成四等份給四姊妹繼承。」
「原來如此……」
聽了米拉貝勒的說明，亞修大致掌握了狀況。
把王妃留給女兒們的遺產拿出來用在來路不明的地下拍賣會，確實不是值得嘉許的做法。但西爾維亞還是堅持己見不肯退讓。
「其實，前幾天趁著維若妮卡姊姊大人傳見迴家鄉一趟的時候，我已經把我繼承的那一部分〈龍王妃的遺產〉通通變賣成現金，放在艦內的金庫保管。我打算明天拿去兌換成韋拉。」
「你說什麽？」
米拉貝勒錯愕地倒抽一口氣。
亞修也感到意外，轉頭看著西爾維亞的側臉。
「姊姊大人的心情我不是不能理解，可是為了阻止魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的詭計，以及和馬查貝尼元首建立友好關係，母親大人一定會同意我這麽做的。」
「西爾維亞……」
「我們目前所身處的環境在這一年間有了令人眼花撩亂的大轉變。我早就預測今後我們一定會為了突如其來的開銷碰上問題。隻是從沒想到，這一天會來得這麽快。」
「即便如此……我還是不能接受。」
米拉貝勒掉頭轉身，折迴了艦橋。畏畏縮縮地在旁靜觀事態的悠妮絲也急忙尾隨主人離去。
「唿……沒想到公主殿下跟米拉貝勒小姐竟然也會意見不合。」
亞修抹掉額頭的汗水，籲了一口氣。
「不需要放在心上，亞修。不管姊姊大人說什麽，我是絕不會改變心意的。你就放一百個心參加拍賣會吧。」
「謝謝。該怎麽說呢……公主殿下好像有些不一樣了呢。」
「呣，哪裏不一樣了？」
西爾維亞一臉詫異地注視亞修。
「好像比較成熟了……嗯，感覺慢慢散發出王族的威嚴了喔。」
「是、是嗎？」
西爾維亞害臊起來，兩隻眼睛四處飄來飄去。
一改和米拉貝勒發生爭執時的模樣，現在這副羞答答的樣子散發出充滿青春活力的
可愛氣息——亞修被如此楚楚可憐的西爾維亞吸引得魂不守舍。
就在兩人都沉浸在迷情裏，眼中隻有彼此的時候——
「喂，你們兩個……是都當我們不在嗎？」
艾可「轟轟轟轟轟……！」地噴發出了黑色的殺氣。
「呣～你們氣氛怪怪的喔。琳達很擔心喔！」
琳達也向上吊起眉毛，闖入亞修和西爾維亞之間。
「你、你們在說什麽！？」
西爾維亞唯唯諾諾，麵紅耳赤。
「嗬嗬嗬。公主殿下好可愛喔。」
科賽特眉開眼笑地在最後補上一刀。
「你、你們三個……通通都是大笨蛋————！」
西爾維亞羞得無地自容，一溜煙地拔腿逃走。
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