盡管進度稍有延遲，克勞斯所率領的〈冰狼〉離地上隻差一步了。
可能是禁止出入的關係，有一塊巨岩堵塞住了上方的出口，不過輕輕鬆鬆就被魔導兵手上的兵器擊碎。
聳立在接觸到夜晚冰冷空氣的克勞斯和克瑞姆希爾以及〈冰狼〉部隊麵前的，是一大片茂密的針葉林。
克勞斯先行下馬，然後朝克瑞姆希爾伸長了手。
“接下來的路途我們也要徒步行走。馬匹就留在這兒。”
“遵命，主人。”
克瑞姆希爾扶著克勞斯的手下馬。
“少主。依我看，很有可能是學院將這出入口封鎖起來，並且刻意種植大量樹木，以免引人注目。”
隊長格爾巴特語帶佩服地讚歎道。
應該是以前的學院關係人士為了防止好奇心旺盛的學院生私闖地下迷宮冒險，所以才費盡苦心做了這樣的措施吧。
“格爾巴特，把通往目的地的最短路線計算出來。”
“遵命，少主。”
在主君的命令下，格爾巴特從懷裏掏出了學院的平麵圖。然後憑藉著筆型手電筒的燈光查看圖麵。
這裏雖說是學校，可是校地卻異常遼闊。
校舍蓋了一棟又一棟，還有大大小小的操場。
男生宿舍有阿波羅和梅爾克留斯。
女生宿舍有愛波娜和梅芙。
有學生餐廳〈拉蒂努〉和學生會專用設施朱利亞斯館。
除此之外校園各處還建造了其他各式各樣的設施。
而騎龍學院最大的特色，莫過於那七棟龍舍。
“雖然有段距離，不過通往龍舍的路徑是最單純的了。我們就避開守衛的目光前進吧。”
克勞斯點頭迴應格爾巴特。
畢竟上個月才發生過那麽駭人聽聞的騷動。就算學院方麵加強了巡邏的警力也不奇怪。
站在克勞斯的立場，他希望可以避開無益的戰爭一路抵達龍舍。不錯，計劃得等克瑞姆希爾到達龍舍後，才算真正開始——
在前往針葉樹林出口的路上，克勞斯一邊思考著其他事情。
“亞修·布雷克與幼龍艾可……你們竟敢犯下毀了我貝武夫的滔天大罪，我要你們用性命來賠償……”
他事先就調查過亞修和艾可的住處。
亞修目前人在市區的綜合醫院養傷。
艾可則在校內的女生宿舍愛波娜。
慎謀能斷的克勞斯早已派兵前往進攻兩個地點——
*
“……嗯~”
原本熟睡的西爾維亞突然覺得胸口一陣壓迫，因而醒了過來。
“喂，艾可。你如果想跟我睡覺的話，就想辦法給我改掉你那個差勁的睡相……！”
西爾維亞無奈地歎氣。
艾叫把臉胛仃西爾維亞的胸口上，睡得正甜。
相處這麽多天，西爾維亞也很清楚一旦艾可睡著，就不是隨隨便便可以叫醒的。迫於無奈，她隻好推了艾可的肩膀一把。
“嗚咪……”
艾可一個翻身，仰臥在西爾維亞的旁邊。
原本放在床邊的布偶隨著艾可翻身的動作被擠下床，掉到了地板上。
“唉……這本來是我的布偶耶。你如果不珍惜的話，我要拿迴來了喔？”
西爾維亞心情苦悶地喃喃說道後，把手伸到了床下。
從地上撿起的布偶，看起來是一隻外觀可愛的龍。
西爾維亞盯著它，自然地想起了珍貴的迴憶。
——亞修和西爾維亞在小時候曾有過短暫的緣分。
這隻布偶就是記念當年兩人的相遇的寶物。
隻可惜如今它變成了艾可的個人私有物……
月光從窗簾的細縫射進了房內，朦朧地照亮了艾可那張天真無邪的睡臉。
艾可的肌膚和頭發在蒼白月光的照射下，散發出夢幻的氣質。
就連這陣子每天都跟艾可朝夕相處的西爾維亞，也情不自禁地看得渾然忘我。
“……亞修那小子，每天都在欣賞這麽可愛的睡臉嗎？而且他跟艾可有著強力的羈絆相連。照這情況看來，果然是沒有容我介入的餘地了嗎……？”
想著想著，西爾維亞感到心煩意亂了起來。
最近的西爾維亞把艾可當成了自己的朋友。
兩人一起經曆過諸多的考驗。
說是戰友也沒有不對。
也正因為如此，隻要一想到亞修和艾可的關係——西爾維亞的心頭便會苦悶起來。
“我到底該如何是好——”
西爾維亞心情凝重地唉聲歎氣後，令她難以置信的一幕映入了她的眼簾。
整麵牆壁的玻璃窗接二連土地粉碎了。
與此同時，四個人影隨著拋物線的軌跡侵入了房內。
放開從屋頂垂落的繩索後，四人成功降落在房間地板上。
“什……！”
西爾維亞啞然失色。
“嗚咪？發生了什麽事！？”
可能是動物的第六感發出了警告，艾可也瞬間驚醒。
站在月光下的那四個人影，全是重裝士兵。
他們渾身漆黑，臉上戴著軍用的防毒麵具。
四人攜帶的都是短槍身的衝鋒槍。很有可能他們一開始就計劃在室內展開戰鬥吧。
但這裏有個問題，他們手上的槍械都是機械式的。這個世界雖大，可是也隻有賽法洛斯帝國軍以機械式槍枝為標準配備。
——難道帝國終於有了動作……？
不巧，情況不允許西爾維亞思考分析。
四個冰冷的槍口全都鎖定了艾可和西爾維亞。
“這是什麽……我在做夢嗎？”
艾可一邊揉著惺忪睡眼，一邊緩緩從床上爬起。
“如果真的是夢那就好了……”
西爾維亞咬牙切齒地低聲嘟囔，同時一把將艾可的身體摟了過來。
這時，忽見其中一名士兵邁步向前問道：
“你是西爾維亞羅雷亞蒙第四王女殿下吧？我們要的東西隻有一個，就是幼龍艾可。乖乖把她交給我們。”
因為隔著麵罩，所以士兵說話的聲音聽起來悶悶的不是很清楚，不過西爾維亞勉強聽出了他們的目的。
西爾維亞最近滿腦子煩惱的都是跟王國有關的問題，一不小心就忽略了帝國的存在。
實際上，自從大陸會議〈艾紐席翁〉無疾而終後，帝國方麵也一直沒有什麽動靜可言。
“你們今天做這種事……真以為我們會乖乖忍氣吞聲嗎？”
西爾維亞拚了命地擠出聲音。
“廢話少說。我們主人要的隻有幼龍艾可，絕不會傷到西爾維亞殿下一根寒毛。隻不過，如果你不肯配合，就另當別論了。”
士兵說話的語氣欠缺抑揚頓挫，感覺不出帶有人類的感情。
假如我有任何輕舉妄動，這些士兵很可能會毫不留情地扣下扳機——西爾維亞確實從他們身上感受到了這樣的魄力。
不過，她並不打算輕易就把艾可交給他們。
艾可是她的戰友。
西爾維亞的騎士道精神，絕不允許因為貪生怕死就出賣重要的親友這種行為。
“抱歉，我不能把艾可交給你們。”
“那就別怪我們靠武力硬搶。”
就在士兵冷冷地下達最後通牒的時候——
“——不許你們對公主殿下無禮。”
隻見有個沐浴在月光下的人影，在破碎的玻璃窗外麵優雅地飛舞。
四名士兵見苗
頭不對，趕忙轉身麵向窗戶，隻見那道影子飛進房內後，瞬間化作一道暴風。眨眼間，西爾維亞的寢室變成了阿鼻地獄。
然後，寂靜降臨——
“動作很慢耶，科賽特！你在摸什麽魚！？”
短短幾秒就讓武裝集團陷入沉默的科賽特，恭恭敬敬地在西爾維亞麵前跪下。
“抱歉讓您受驚了，公主殿下。剛剛卑職發現女生宿舍的庭院疑似有可疑的鼠輩，於是跑去修理他們一頓……結果發現有埋伏在院子裏的士兵多達十來個。”（吐槽：女仆果然都是戰神職業）
“十來個！？”
西爾維亞啞口無言，艾可也目瞪口呆。
“費了一番功夫才解決他們，是卑職的錯。”
語畢，科賽特的視線飄向了窗外。
西爾維亞一邊小心地上的玻璃碎片，一邊趕到了窗前。
從王室專用房間的窗口放眼看去，可以一覽庭院花壇的景色。
隻見有十名左右的士兵像是疊羅漢一樣倒在花壇旁邊。
因為每個人身體都在抽搐，看起來至少都保住了性命。
隻不過這些職業士兵聯手起來還打不過一個女仆，對他們而言，說不定被一刀殺了還比較痛快。
“他們應該隻是為了把我從公主殿下身旁引開的誘餌吧。”
“……科賽特，你怎麽看這些家夥的突襲？”
科賽特小心審慎地迴答了西爾維亞的問題。
“從裝備來看，他們應該是帝國軍的士兵。雖然事到如今也不意外就是了……”
“隻是，帝國軍竟然偏偏選在我國跟王國政府關係惡化的這個節骨眼展開行動——”
這時，一個足以驚天動地的爆炸聲響打斷了西爾維亞的話。
*
就在艾可跟西爾維亞遭到襲擊的當下——
克勞斯所率領的〈冰狼〉抵達了七棟龍舍所坐落的區域。龍舍裏目前沒有任何工作人員。
附近有一座古老的聖堂。
克瑞姆希爾佇立在該聖堂的鍾樓上。
克勞斯和格爾巴特在少女那看似嬌弱的背影後方守候著。另一方麵，〈冰狼〉部隊則躲藏在聖堂的四周。
克瑞姆希爾失去了視力，若是換作一般人的話，站在鍾樓這個位置，可以一口氣把七棟龍舍盡收眼底。
克瑞姆希爾那沐浴在月光底下、白色的衣擺隨晚風飄蕩的身影，就好似古代神殿的巫女般。克勞斯情不自禁地盯著她的背影看得魂不守舍，不過很快就迴神。
“開始吧，克瑞姆希爾。”
在克勞斯的命令下，克瑞姆希爾開始歌唱。
在黑夜中迴響繚繞的曲子，仍是那首‘〈冥夜女王〉的亞莉亞’。
克瑞姆希爾發動冥星石時，會以歌聲做為媒介。
那就是她的能力。
和隻能控製崔斯坦的賽樂絲不一樣，克瑞姆希爾可以一次控製複數的龍。雖說是克勞斯旗下的研究所所開發出來的〈冥星石之子〉，不過她的能力可說已經淩駕了原生的賽樂絲。
龍族一旦聽了她的妖歌，隻有墮入魔道一途。而且還會變成對克瑞姆希爾唯命是從的野獸。
和專業歌手相比有過之而無不及的歌聲搖撼了冷冽的夜晚空氣。
克瑞姆希爾雙眼中的冥星石發出光芒，讓麵具上的鏤空圖案更顯突出。
就連凡人克勞斯也感受得到，有一股濃烈妖氣逐漸籠罩了龍舍。
原本沉睡中的龍群開始騷動起來。
它們叫聲刺耳。聽起來仿佛是猛禽類的動物在啼叫。
不一會兒，第一到第六的龍舍皆從內側受到破壞，成了克瑞姆希爾的傀儡的龍群紛紛從中現身。
怪鳥般的翼龍。大蜥蜴般的地龍。大蛇般的水龍。
它們分別是學院生和實戰教官的帕爾。
那個數目——約莫有八百頭之譜。
隻見每頭龍的外表都變成了漆黑色，雙眼閃爍著惡狼般的兇光。
那副嘴邊垂掛著口水、發出粗鄙的低吼的模樣，怎麽看也不像有智慧的龍族。
然而，這群看似失控的黑色龍族卻接受了指揮。
它們在克瑞姆希爾妖歌的領導下，整整齊齊地排成了隊伍。
“變成這副模樣後，我看那些尊貴的龍族還能跩到哪裏去。”
克勞斯麵露冷笑，站到了克瑞姆希爾的身旁。
密密麻麻的龍群擠滿了寬廣的龍舍區域。居高臨下俯瞰那個畫麵，會陷入一種宛如自己是龍族主帥的錯覺。
“少主，目前現場尚未確定百分之百安全。請迴避！”
格爾巴特才剛大喊，第七龍舍的天花板忽然從內側被炸開。
“糟糕！”
格爾巴特挺身擋在克勞斯和克瑞姆希爾麵前，發動了魔導工學兵器。
漆黑的刀身隨著光芒發動了防禦魔法‘漆黑之盾’。
魔導工學兵器的魔力來源乃是內藏的龍綺華晶。格爾巴特所發動的魔法，可說是改編成帝國風格的龍媒魔法。
從第七龍舍噴出的噴吐攻擊直接擊了格爾巴特的‘漆黑之盾’。
盡管爆炸聲如雷員耳，護盾卻未被擊破。
“那道噴吐攻擊是想殺了我……？”
“咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
一如要掩蓋過克勞斯的喃喃自語般，犀利的嘶吼響徹了雲霄。
隻兒第七龍舍一如積木般垮落，灰濛濛的塵煙在月夜飛舞彌漫。
一會兒後，視野恢複清晰。
有四頭聖龍出現在毀壞的第七龍舍。
其中三頭精神受到汙染，身體變成了漆黑色。
克勞斯迴想事前所研究過的資料。記得那三頭聖龍分別名叫蘭斯洛特、亞裏安洛德以及高文。
至於遭到那三頭龍夾擊，在中央發出憤怒的咆哮的巨龍則是——古夫林。它的身軀巨大到旁邊的三頭聖龍看起來宛如幼龍般。
剛才瞄準克勞斯使出噴吐攻擊的，應該就是古夫林吧。
“那聖龍不愧是學生會長蕾貝卡的帕爾。竟然有辦法抵抗克瑞姆希爾的歌聲到這種地步，真令人意想不到。”
“放心，主人。古夫林沒有勝算的。”
克勞斯由衷地表示佩服後，克瑞姆希爾再次引吭高歌。
排成隊伍的翼龍、地龍、和水龍們開始了行動。隻見它們由三個方向一直線地襲向古夫林。
而對殘酷無情地殺上前來的龍群，古夫林卻毫無反擊之力。
對手雖說失去理智，但它們仍是自己的同胞。古夫林隻是毫無抵抗地承受著傷害。
“咕哦哦哦哦哦哦哦哦……”
或許是承認了自己的敗北，古夫林那聽似淒厲的哀號留下了長長的餘音。
終於，古夫林無力再繼續反抗，身上的毛皮被黑暗侵蝕。
“唿。計劃成功了。如此一來龍族的支配權使成了我的囊中之物。”
克勞斯神情輕鬆地喃喃自語後.從鍾樓俯瞰大地。
那是以四頭聖龍為首，軍容壯盛的龍群。
“從此時此刻起，你們的名字就叫〈暗黑龍閃隊〉！”
克勞斯威風八而地宣布後，視線飄向了隔壁的少女。
“克瑞姆希爾。你快點差遣它們去興風作浪一番，就當作是給學院都市安薩裏邦的見麵禮——”
“且慢。屬下認為應當遵守烏列爾殿下的作戰計劃，切勿旁外生枝才是……？”
克勞斯不把格爾巴特苦口婆心的意見當一迴事，一派輕鬆地迴答：
“
別那麽擔心，當作是〈暗黑龍閃隊〉的演練就行了。克瑞姆希爾從來不曾一次指揮過這麽大量的龍族。萬一在往後的正式行動失敗，那才叫背叛烏列爾王子的期待不是嗎？”
“原來您看得這麽遠了嗎……”
格爾巴特放棄堅持己見。
“動手，克瑞姆希爾。”
“遵命，主人。”
尤瑞姆希爾淡淡地迴覆克勞斯的命令後，讓自己的歌聲傳播到整片夜空。
於是，〈暗黑龍閃隊〉的破壞行動就此展開。
*
“那是什麽？究竟是怎麽一迴事？”
衝到了窗邊的艾可頓時全身僵硬。
遠方的夜空竄出了熊熊的火焰。
陷入火海的地點，正是校舍。
——咚！咚轟轟轟轟轟轟！
爆炸聲隨著火光在暗夜中轟然作響。
不久，其中一棟校舍塌落，揚起了朦朧的漫天塵煙。
“……在外頭作亂的好像是龍族。”
科賽特拿軍用望遠鏡偵察狀況。那似乎是擅自從昏迷不醒的士兵身上借來使用的。
“你這話我可不能聽過就算了，科賽特！我國國寶的龍族有什麽理由非得破壞校舍不可？”
西爾維亞從科賽特手中搶過望遠鏡，睜大眼晴盯著左右兩邊的鏡片。隻見她愕然無語，拿著望遠鏡的手也不聽使喚地發抖了起來。
“那個是……！”
艾可巴終於發現了。
在火紅的夜空上，有無數烏鴉般的黑影在盤旋飛舞著。
問題是間隔這麽遠的距離，看起來還有那麽大的體積，以烏鴉等鳥類來說未免太過巨大。
“難道是翼龍嗎……！？”
同胞的龍族正在大肆破壞。
看在艾可眼中，那是一幅十分難以置信——不，是她不願去相信的光景。
“……看樣子不是隻有翼龍。地上也有成群的地龍和水龍在攻擊建築物……”
如此喃喃說道的西爾維亞全身癱軟，幾乎快站不住身子。科賽特不動聲色地攙扶住備受打擊的主人，麵色凝重地說道：
“群龍的異狀感覺並不陌生。崔斯坦受賽樂絲汀娜小姐操控時，也是那副樣子。問題是她能操控的龍族，也隻有崔斯坦而已……”
“你的意思是說，有另一個威力更勝賽樂絲、能操控冥星石的人物出現了……？”
西爾維亞低聲嘟囔後，倏然揚起脖子。
“說到這個，蘭斯洛特現在上哪去了？”
把望遠鏡還給科賽特後，西爾維亞從懷裏掏出了龍綺華晶。
然後朝著夜空將藍冰色的結晶高高舉起。
“西爾維亞羅雷亞蒙下令！蘭斯洛特，唿應我的召喚！”
……好幾秒過去了，卻遲遲不見蘭斯洛特現身。
西爾維亞的臉瞬間血色盡失。
“蘭斯洛特，為什麽不迴應我的召喚！莫非你也跟其他龍族一樣受到冥星石的操控了嗎……？”
“——受害的不是隻有蘭斯洛特。我的帕爾也一樣。”
蕾貝卡現身在臥房門口。
“會長！？”
“抱歉，西爾維亞。目前事態緊急，恕我不請自來。”
苦貝卡裝備著鮮紅的聖騎甲，而且是毫不保留實力的第二型態，那股氣魄和一國的上將相比，絲毫不顯遜色。她右手握持的武器是魔槍凱波爾古。
“沒想到會發生這麽可怕的情況……我的莉安一定也在那裏。”
在蕾貝卡身後小聲地嘀嘀咕咕的人是潔西卡。雖然那頭橘金色的頭發因為剛睡醒而顯得蓬亂，不過她不忘遵守規矩換├了製服與外套。
“高文也不聽我的話。我唿喚了它好幾次……可是它完全不理我。”
潔西卡旁邊的露卡黯然神傷地垮下了肩膀。不知道是不是錯覺，她那耶庫布萊德人所特有的長耳朵看起來好像也下垂了。
就讀基礎班的露卡雖然是隔壁梅芙舍的房客，不過她應該是以學生會成員的身分趕來這裏的吧。她同樣是做製服打扮。
另一方麵，似乎有許多人擠在寢室門口外麵。那些女學生應該都是跑來尋求蕾貝卡指揮的宿舍住戶。隻因為蕾貝卡來到了宿舍最頂樓的王室專用房，所以她們才一路跟過來的樣子。
“……話說迴來，西爾維亞。你房間怎麽會亂成這幅模樣？”
蕾貝卡皺眉環視房內。
這房間裏不僅有四個昏迷不醒的帝國兵，而且整麵玻璃窗變得支離破碎，冷颼颼的寒風不停從外頭吹了進來。
“從身上的裝備研判，這些人應該是帝國陸軍的士兵。”
科賽特站到蕾貝卡麵前開始說明。
“他們的目的疑似是擄走艾可。請放心，稍後我會把他們牢牢綁起來押送到保安官事務所。附帶一提，宿舍外頭也躺了十人左右的士兵。”
接獲科賽特的報告，蕾貝卡苦著一張臉。
“抱歉了，科賽特。有我坐鎮宿舍，卻還是讓這群野蠻的鼠輩給闖了進來。”
“快別這麽說。這幫人似乎都是精通潛入作戰的老手，所以責任不在蕾貝卡大人您的身上。寧可說，這類的對手我對付起來更是得心應手。況且最近我的身手有些遲鈍，剛好提供了一個適度運動的機會呢。嗬嗬嗬。”
科賽特就像在閑話家常般，笑得好不開懷。被半途冒出的女仆當作“適度運動”毫不費吹灰之力擺平，堂堂帝國士兵這下麵子也掛不住了吧。
艾可忽然提出了一個極為單純的問題。
“欸，蕾貝卡……為什麽你有聖騎甲可以穿？”
還記得蕾貝卡剛才確實說過她的帕爾也遭到了毒手。
換句話說，連古夫林也拋棄了自己的主人。
在這樣的狀態下，古夫林為什麽還能獻上聖騎甲？
“唔……事情發生在龍族開始暴動之前。”
蕾貝卡的表情帶有一絲的憂鬱。
“那時我在房間處理學生會的雜務，無意間隱約聽見古夫林發出了淒厲的哀號……沒多久，聖騎甲在我沒有要求的情況下自動浮現了。依我看，應該是古夫林趁著自己還保有理智的時候，先把聖騎甲交給我了吧。”
“古夫林果然了不起呢……”
見西爾維亞麵露複雜的表情.艾可一時感到奇怪，不過馬上就猜想到她會有這種反應的原因。
西爾維亞在前些日子，也終於升格為聖天龍騎士。
所以她現在一定很懊惱為什麽蘭斯洛特不能像古夫林一樣反應這麽機警吧。
“——不可以，西爾維亞。跟古夫林相比，蘭斯洛特不過隻是幼龍罷了。這道理你應該也明白吧？”
被蕾貝卡訓斥，西爾維亞咬住了嘴唇。
見西爾維亞那個模樣，艾可絞盡腦汁思考有無自己能使得上力的地方。
刹那間，艾可的腦海靈光乍現。
——對了！
艾可在心中默默地唿叫龍種的記憶——娜比。
——你找我嗎？
娜比馬上有所迴應，艾可將自己的想法告訴了她。
聽完後，娜比悶不吭聲。
——喂，你怎麽不說話？覺得我的提案太過異想天開了嗎？
——……不，隻是沒想到你竟然想得出這麽棒的點子，被你嚇了一跳。
娜比的迴答出乎了艾可的意料。
——哼！你是瞧不起我嗎！
——嘻嘻，對不起啦。我馬上就送過去，你等著。
在蕾貝卡等人忙著商討避難路線的時候，艾可一直耐心等待娜比的迴覆。
幾
分鍾後——娜比終於送來了艾可想要的情報。
艾可忍不住得意一笑後，拉了拉西爾維亞睡衣的袖子。
“嘻嘻。西爾維亞，聽我說啦。”
“有事嗎艾可？現在情況緊急。”
西爾維亞貌似心浮氣躁，沒給艾可好臉色看。那表情明顯就是在說：“我現在可沒那個閑情逸致奉陪你喔？”
盡管覺得自己被西爾維亞給瞧扁了，艾可還是集中了注意力。
她認為與其用言語說明，還不如實際露一手來得迅速有效。
艾可桃銀色的頭發、鮮紅的眼眸、以及全身上下都綻放出了耀眼的光芒。
“我要開始囉——頭盔、護頸、胸甲、背甲、腰甲、臀甲、裙甲、護肩、肩甲、上臂甲、護肘、前臂甲、鐵手套、大腿護甲、護膝、脛甲、鐵靴……”
最後以那兩個字為這段咒語畫下句點。
“馬刺！”
隻見魔力如怒濤般從艾可的身體宣泄而出，閃光在室內炸裂。
西爾維亞的身子也被光線的洪流給吞沒了。
然後——
原本身穿睡衣的西爾維亞在短短一眨眼，變身成了光芒萬丈的聖天龍騎士。
那是以藍冰色為基礎配色的優美裝甲。
優雅地隨風擺動的披風。
以及象征王女身分的頭冠。
“這、這到底是……！？”
西爾維亞露出瞠目結舌的表情，目不斜視地低頭打量身上的裝備。
蕾貝卡、潔西卡、露卡也無言以對，定睛凝視著西爾維亞。
“哎呀我的天……”
就連素來沉著的科賽特也不禁看得目瞪口呆。
西爾維亞身上裝備的鎧甲，就跟之前蘭斯洛特所獻上的聖騎甲一模一樣，並無二異。
“艾可！這裝備是你給我的嗎？”
“哼哼，對我刮目相看了嗎？”
艾可雙手扠腰，臭屁地擺起了架子。
“原來如此，我知道了！蘭斯洛特曾獻給我聖騎甲，其設計圖也被記錄在龍種記憶裏麵了對吧？這是艾可你按照那個設計圖所創造出來的複製品。”
艾可對蕾貝卡的推測感到佩服。能瞬間推理出正確無誤的答案，學生會長果然有幾把刷子。
“你猜對了。我可是參考設計圖創造複製品的個中老手。以前為了挑選適合亞修身體的裝備，得參閱好幾張設計圖精挑細選呢。我當時可是從多得數不清的設計圖裏麵，一件一件慢慢挑選喔。這次隻是直接沿用蘭斯洛特所畫好的設計圖而已，算起來已經是很簡單的了。”
“西爾維亞，你覺得穿起來感覺如何？”
聽到蕾貝卡的問題，西爾維亞猛然迴神。
“……完全沒有不對勁的地方。跟蘭斯洛特獻給我的聖騎甲簡直是同一套的裝備。”
“唔。艾可以始料未及的形式發揮了自己的才能嗎？該說打破常理，還是打破成規呢……總之，這也是為了解決燃眉之急，我想蘭斯洛特一定不會見怪的。”
蕾貝卡麵露苦笑。
西爾維亞冷不防用力抱住了艾可的身體。
“等……你幹嘛？”
“謝謝你，艾可。多虧你急中生智，我才可以上場戰鬥。”
“既、既然要道謝，你還不如用實際的行動來表現！好比說乖乖地把亞修托付給我——”
“這個和那個不能混為一談。”
神色嚴肅地迴答後，西爾維亞放開了艾可。
艾可“嘖”地咂了聲嘴。
““呣~””
兩人大眼瞪小眼一段時間後，艾可忍不住噗哧一笑。
西爾維亞受到帶動，也跟著笑了出來。
盡管身處在大敵當前的緊張情勢，艾可和西爾維亞之間的氣氛卻溫暖得不可思議。
“——你們兩個，現在可不是愉快交心的時候喔。”
蕾貝卡收起苦笑，提醒兩人不可鬆懈。
艾可心頭一驚，把意識拉迴現實。
西爾維亞板起了臉孔。
“現階段有太多的不確定因素，可是有兩件明顯的事實。其一是敵人打算擄走艾可的同時，支配了學院內的龍族。其二是敵人正命龍族破壞學院……這表示敵人放棄表麵工夫，開始來硬的了。”
蕾貝卡在胸前抄起雙臂，表情凝重地繼續說道：
“我不曉得敵人到底使用了什麽方法，隻知連古夫林都抵抗不了對方。我們可能得先做好學院內所有的龍都失去了理智的最壞打算。唯一不受控製的就是艾可了——”
“欸，等一下！”
突然一副坐立難安模樣的艾可從旁打岔。
她心中莫名有股強烈的不安。
“怎麽了，艾可？”
“亞修他一個人不會有事嗎？帝國軍連我在西爾維亞房間過夜的事情都了若指掌耶？搞不好，亞修住在哪間醫院養傷的情報他們也早就得手了……”
“的確，敵人這次鎖定艾可為主要目標。他們應該不至於天真到會把艾可的騎士亞修晾在一旁不管……”
正當蕾貝卡麵露愁容的時候……
‘原來你在這種地方呀。艾瓦隆聖龍皇家的末裔，幼龍艾可……’
艾可的視野忽然變成了一片漆黑色。
一名全裸的少女出現在她的眼前。
少女的肌膚在黑暗中如珍珠般散發著光彩。
那是個帶有虛幻的感覺、看似柔美動人的少女。
隻不過，她的雙眼被兩顆漆黑的石頭給取代了。
“……冥星石！？”
‘是呀。我跟賽樂絲汀娜·拉佛不一樣，我是在研究所人工催生出來的〈冥星石之子〉……’
少女的自白令艾可打起了寒顫。
她從沒想到竟然還會再聽到那個字眼。
‘好了，聽我唱歌吧。然後你也將成為我的“使魔”。’
少女一如要停止對話般，開始高歌。
清澈到近乎殘酷的歌聲從少女的口中流瀉而出。
“開什麽玩笑！誰要當你的……”
艾可衝動地捂住耳朵，隻是這樣的行動一點意義也沒有，
少女的妖歌不由分說地傳進了艾可的腦袋裏頭。
艾可雖然完全不具有音樂的素養，但仍覺得那是十分美妙的旋律。
歌詞應該是帝國語吧。
盡管聽不懂在唱仟麽，不過那個尖尖角角的發音是帝國語的一大特色。
“嗚……我不要！我打死也不願變成你的——”
——啪！
艾可的左臉頰忽然挨了一巴掌，意識從黑暗中被拉了出來。
“喂！你振作一點啊，艾可！”
隻見西爾維亞惴惴不安地窺看艾可的臉。
挨了巴掌的臉頰又熱又陣陣發麻。
“艾可，怎麽了嗎，你是不是感應到了什麽？”
蕾貝卡從旁開口詢問。她跟西爾維亞一樣，放心不下地注視著艾可。
想到自己剛剛可能整個人被迷得神魂顛倒，艾可就覺得十分難堪。
“……有個奇怪的女孩子出現在我的麵前。她自稱是人工催生出來的〈冥星石之子〉。”
艾可迴憶少女的長相。
此話一出，所有人的臉上部浮現了驚恐之色。
“你們能相信嗎？那女孩兩隻眼睛都是冥星石。而且還唱著莫名奇妙的歌。龍族一定都是因為聽了她的歌，才會失去理智的！要不是西爾維亞把我拉迴現實，說不定我早就完蛋了……”
“怎麽會有這麽荒謬的事……照這麽說來，艾可你看到的那個女
孩子，就是引發這場騷動的兇手吧？”
西爾維亞緊鎖眉心。
“說到〈冥星石之子〉，大家第一個都會想到賽樂絲吧。然而，賽樂絲當初是先把她分泌的結晶埋入崔斯坦體內，才構成發動冥星石之力的條件啊——”
“隻需要唱歌……就能讓龍族服從自己的命令。非常難以應付……”
潔西卡提到賽樂絲後，露卡緊接著結結巴巴地說道。
“——大家仔細聽我說。”
蕾貝卡語氣嚴肅地開口表示：
“在帕爾遭奪的這個當下，我們已經跟一般學生沒有太大的差異。現在還有能力一戰的，隻剩有聖騎甲護體的我和西爾維亞，以及科賽特了吧。”
在場所有人無不緊張鮮口幹舌燥，屏氣凝神聆聽蕾貝卡的話。
“不巧的是，羅雷亞蒙聖龍騎士國的長官們把維若妮卡王女帶迴鋒提恩城去了。而且一如之前的慣例，我們沒辦法奢望他們能即刻前來救援。隻是……雖然這麽說或許對尤蘇拉團長是一種冒犯，不過就算騎士團當真趕來救援，也不排除連他們的帕爾都會被敵人奪走的可能。”
“會長……我可以發表意見嗎？”
“西爾維亞，請說。”
“我覺得事情發生的時間點實在太過湊巧了。父王奧華德將被處死的消息公開後，駐守在安薩裏邦的兵力一撤走，帝國士兵馬上來犯……而且〈冥星石之子〉本來是烏列爾王子的王牌。這次卻成了帝國軍的武器。該說巧合得令人覺得可疑嗎……”
“唔，很有道理。我有個最壞的想像……或許王國有人為了達成並吞騎士國的目的，不惜和帝國狼狽為奸也說不定。”
“你說什麽！”
聽了蕾貝卡的推測後，艾可深感錯愕。
“……這作戰不可能是年老昏庸的薩卡萊亞斯三世想出來的。再者，我也不認為曾親身經曆過賽諾古拉比亞戰爭的謝普隆王會願意跟帝國聯手。”
西爾維亞接著附和了蕾貝卡的說法：
“還有，我聽說謝普隆王目前一病不起。照這麽看來，這一切果然是烏列爾王子一手策劃的陰謀？”
“嗯，雖然沒有證據，恐怕是……”
蕾貝卡帶著沉重的臉色開口迴答的同時……
——咚！咚嗡轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
龍族破壞建築物的聲音更加清楚震撼了。
事態危急至此，再也不容許有絲毫的遲疑——
“好，我們兵分二路吧。”
蕾貝卡再次環視了在場所有人的臉。
“a小隊負責疏散全校師生避難。b小隊則前往醫院保護亞修。問題是隊伍該如何分配……”
艾可等人立刻進逼到蕾貝卡麵前。
“我當然是b小隊的！”艾可一馬當先。
“我自願加入b小隊！”西爾維亞也不甘示弱。
“我也要加入b小隊啦！”潔西卡焦急地喊著。
“……b小隊。”露卡則淡淡地主張。
蕾貝卡不知想到了什麽問題，隻見她突然掉頭轉身，邁大步走到寢室門口。
“……抱歉，我們有複雜的問題要討論一下。”
蕾貝卡向擠在門外的女學生們致意後，關上了原本半掩的房門。
不知不覺間，愛波娜舍的女學生們偷溜進了王室專用房的走道上，躲在寢室的門口外麵偷看。
學生會成員搶著去救亞修，卻沒人自願去疏散全校師生——這幕如果被一般學生看到的話，那可不是鬧著玩的。所以蕾貝卡才會特地去把房門給關起來。
話雖如此——蕾貝卡在心中暗自自嘲。
“可以的話，我自己又何嚐不想去救亞修呢……隻是身為學生會長，實在不容許這種自私的行為哪。”
情不自禁地歎了口氣的蕾貝卡重新板起嚴肅的表情後，走迴了艾可等人的身旁。
"koniain der nacht ii ~a.s.b.1365.11~" is closed.
可能是禁止出入的關係，有一塊巨岩堵塞住了上方的出口，不過輕輕鬆鬆就被魔導兵手上的兵器擊碎。
聳立在接觸到夜晚冰冷空氣的克勞斯和克瑞姆希爾以及〈冰狼〉部隊麵前的，是一大片茂密的針葉林。
克勞斯先行下馬，然後朝克瑞姆希爾伸長了手。
“接下來的路途我們也要徒步行走。馬匹就留在這兒。”
“遵命，主人。”
克瑞姆希爾扶著克勞斯的手下馬。
“少主。依我看，很有可能是學院將這出入口封鎖起來，並且刻意種植大量樹木，以免引人注目。”
隊長格爾巴特語帶佩服地讚歎道。
應該是以前的學院關係人士為了防止好奇心旺盛的學院生私闖地下迷宮冒險，所以才費盡苦心做了這樣的措施吧。
“格爾巴特，把通往目的地的最短路線計算出來。”
“遵命，少主。”
在主君的命令下，格爾巴特從懷裏掏出了學院的平麵圖。然後憑藉著筆型手電筒的燈光查看圖麵。
這裏雖說是學校，可是校地卻異常遼闊。
校舍蓋了一棟又一棟，還有大大小小的操場。
男生宿舍有阿波羅和梅爾克留斯。
女生宿舍有愛波娜和梅芙。
有學生餐廳〈拉蒂努〉和學生會專用設施朱利亞斯館。
除此之外校園各處還建造了其他各式各樣的設施。
而騎龍學院最大的特色，莫過於那七棟龍舍。
“雖然有段距離，不過通往龍舍的路徑是最單純的了。我們就避開守衛的目光前進吧。”
克勞斯點頭迴應格爾巴特。
畢竟上個月才發生過那麽駭人聽聞的騷動。就算學院方麵加強了巡邏的警力也不奇怪。
站在克勞斯的立場，他希望可以避開無益的戰爭一路抵達龍舍。不錯，計劃得等克瑞姆希爾到達龍舍後，才算真正開始——
在前往針葉樹林出口的路上，克勞斯一邊思考著其他事情。
“亞修·布雷克與幼龍艾可……你們竟敢犯下毀了我貝武夫的滔天大罪，我要你們用性命來賠償……”
他事先就調查過亞修和艾可的住處。
亞修目前人在市區的綜合醫院養傷。
艾可則在校內的女生宿舍愛波娜。
慎謀能斷的克勞斯早已派兵前往進攻兩個地點——
*
“……嗯~”
原本熟睡的西爾維亞突然覺得胸口一陣壓迫，因而醒了過來。
“喂，艾可。你如果想跟我睡覺的話，就想辦法給我改掉你那個差勁的睡相……！”
西爾維亞無奈地歎氣。
艾叫把臉胛仃西爾維亞的胸口上，睡得正甜。
相處這麽多天，西爾維亞也很清楚一旦艾可睡著，就不是隨隨便便可以叫醒的。迫於無奈，她隻好推了艾可的肩膀一把。
“嗚咪……”
艾可一個翻身，仰臥在西爾維亞的旁邊。
原本放在床邊的布偶隨著艾可翻身的動作被擠下床，掉到了地板上。
“唉……這本來是我的布偶耶。你如果不珍惜的話，我要拿迴來了喔？”
西爾維亞心情苦悶地喃喃說道後，把手伸到了床下。
從地上撿起的布偶，看起來是一隻外觀可愛的龍。
西爾維亞盯著它，自然地想起了珍貴的迴憶。
——亞修和西爾維亞在小時候曾有過短暫的緣分。
這隻布偶就是記念當年兩人的相遇的寶物。
隻可惜如今它變成了艾可的個人私有物……
月光從窗簾的細縫射進了房內，朦朧地照亮了艾可那張天真無邪的睡臉。
艾可的肌膚和頭發在蒼白月光的照射下，散發出夢幻的氣質。
就連這陣子每天都跟艾可朝夕相處的西爾維亞，也情不自禁地看得渾然忘我。
“……亞修那小子，每天都在欣賞這麽可愛的睡臉嗎？而且他跟艾可有著強力的羈絆相連。照這情況看來，果然是沒有容我介入的餘地了嗎……？”
想著想著，西爾維亞感到心煩意亂了起來。
最近的西爾維亞把艾可當成了自己的朋友。
兩人一起經曆過諸多的考驗。
說是戰友也沒有不對。
也正因為如此，隻要一想到亞修和艾可的關係——西爾維亞的心頭便會苦悶起來。
“我到底該如何是好——”
西爾維亞心情凝重地唉聲歎氣後，令她難以置信的一幕映入了她的眼簾。
整麵牆壁的玻璃窗接二連土地粉碎了。
與此同時，四個人影隨著拋物線的軌跡侵入了房內。
放開從屋頂垂落的繩索後，四人成功降落在房間地板上。
“什……！”
西爾維亞啞然失色。
“嗚咪？發生了什麽事！？”
可能是動物的第六感發出了警告，艾可也瞬間驚醒。
站在月光下的那四個人影，全是重裝士兵。
他們渾身漆黑，臉上戴著軍用的防毒麵具。
四人攜帶的都是短槍身的衝鋒槍。很有可能他們一開始就計劃在室內展開戰鬥吧。
但這裏有個問題，他們手上的槍械都是機械式的。這個世界雖大，可是也隻有賽法洛斯帝國軍以機械式槍枝為標準配備。
——難道帝國終於有了動作……？
不巧，情況不允許西爾維亞思考分析。
四個冰冷的槍口全都鎖定了艾可和西爾維亞。
“這是什麽……我在做夢嗎？”
艾可一邊揉著惺忪睡眼，一邊緩緩從床上爬起。
“如果真的是夢那就好了……”
西爾維亞咬牙切齒地低聲嘟囔，同時一把將艾可的身體摟了過來。
這時，忽見其中一名士兵邁步向前問道：
“你是西爾維亞羅雷亞蒙第四王女殿下吧？我們要的東西隻有一個，就是幼龍艾可。乖乖把她交給我們。”
因為隔著麵罩，所以士兵說話的聲音聽起來悶悶的不是很清楚，不過西爾維亞勉強聽出了他們的目的。
西爾維亞最近滿腦子煩惱的都是跟王國有關的問題，一不小心就忽略了帝國的存在。
實際上，自從大陸會議〈艾紐席翁〉無疾而終後，帝國方麵也一直沒有什麽動靜可言。
“你們今天做這種事……真以為我們會乖乖忍氣吞聲嗎？”
西爾維亞拚了命地擠出聲音。
“廢話少說。我們主人要的隻有幼龍艾可，絕不會傷到西爾維亞殿下一根寒毛。隻不過，如果你不肯配合，就另當別論了。”
士兵說話的語氣欠缺抑揚頓挫，感覺不出帶有人類的感情。
假如我有任何輕舉妄動，這些士兵很可能會毫不留情地扣下扳機——西爾維亞確實從他們身上感受到了這樣的魄力。
不過，她並不打算輕易就把艾可交給他們。
艾可是她的戰友。
西爾維亞的騎士道精神，絕不允許因為貪生怕死就出賣重要的親友這種行為。
“抱歉，我不能把艾可交給你們。”
“那就別怪我們靠武力硬搶。”
就在士兵冷冷地下達最後通牒的時候——
“——不許你們對公主殿下無禮。”
隻見有個沐浴在月光下的人影，在破碎的玻璃窗外麵優雅地飛舞。
四名士兵見苗
頭不對，趕忙轉身麵向窗戶，隻見那道影子飛進房內後，瞬間化作一道暴風。眨眼間，西爾維亞的寢室變成了阿鼻地獄。
然後，寂靜降臨——
“動作很慢耶，科賽特！你在摸什麽魚！？”
短短幾秒就讓武裝集團陷入沉默的科賽特，恭恭敬敬地在西爾維亞麵前跪下。
“抱歉讓您受驚了，公主殿下。剛剛卑職發現女生宿舍的庭院疑似有可疑的鼠輩，於是跑去修理他們一頓……結果發現有埋伏在院子裏的士兵多達十來個。”（吐槽：女仆果然都是戰神職業）
“十來個！？”
西爾維亞啞口無言，艾可也目瞪口呆。
“費了一番功夫才解決他們，是卑職的錯。”
語畢，科賽特的視線飄向了窗外。
西爾維亞一邊小心地上的玻璃碎片，一邊趕到了窗前。
從王室專用房間的窗口放眼看去，可以一覽庭院花壇的景色。
隻見有十名左右的士兵像是疊羅漢一樣倒在花壇旁邊。
因為每個人身體都在抽搐，看起來至少都保住了性命。
隻不過這些職業士兵聯手起來還打不過一個女仆，對他們而言，說不定被一刀殺了還比較痛快。
“他們應該隻是為了把我從公主殿下身旁引開的誘餌吧。”
“……科賽特，你怎麽看這些家夥的突襲？”
科賽特小心審慎地迴答了西爾維亞的問題。
“從裝備來看，他們應該是帝國軍的士兵。雖然事到如今也不意外就是了……”
“隻是，帝國軍竟然偏偏選在我國跟王國政府關係惡化的這個節骨眼展開行動——”
這時，一個足以驚天動地的爆炸聲響打斷了西爾維亞的話。
*
就在艾可跟西爾維亞遭到襲擊的當下——
克勞斯所率領的〈冰狼〉抵達了七棟龍舍所坐落的區域。龍舍裏目前沒有任何工作人員。
附近有一座古老的聖堂。
克瑞姆希爾佇立在該聖堂的鍾樓上。
克勞斯和格爾巴特在少女那看似嬌弱的背影後方守候著。另一方麵，〈冰狼〉部隊則躲藏在聖堂的四周。
克瑞姆希爾失去了視力，若是換作一般人的話，站在鍾樓這個位置，可以一口氣把七棟龍舍盡收眼底。
克瑞姆希爾那沐浴在月光底下、白色的衣擺隨晚風飄蕩的身影，就好似古代神殿的巫女般。克勞斯情不自禁地盯著她的背影看得魂不守舍，不過很快就迴神。
“開始吧，克瑞姆希爾。”
在克勞斯的命令下，克瑞姆希爾開始歌唱。
在黑夜中迴響繚繞的曲子，仍是那首‘〈冥夜女王〉的亞莉亞’。
克瑞姆希爾發動冥星石時，會以歌聲做為媒介。
那就是她的能力。
和隻能控製崔斯坦的賽樂絲不一樣，克瑞姆希爾可以一次控製複數的龍。雖說是克勞斯旗下的研究所所開發出來的〈冥星石之子〉，不過她的能力可說已經淩駕了原生的賽樂絲。
龍族一旦聽了她的妖歌，隻有墮入魔道一途。而且還會變成對克瑞姆希爾唯命是從的野獸。
和專業歌手相比有過之而無不及的歌聲搖撼了冷冽的夜晚空氣。
克瑞姆希爾雙眼中的冥星石發出光芒，讓麵具上的鏤空圖案更顯突出。
就連凡人克勞斯也感受得到，有一股濃烈妖氣逐漸籠罩了龍舍。
原本沉睡中的龍群開始騷動起來。
它們叫聲刺耳。聽起來仿佛是猛禽類的動物在啼叫。
不一會兒，第一到第六的龍舍皆從內側受到破壞，成了克瑞姆希爾的傀儡的龍群紛紛從中現身。
怪鳥般的翼龍。大蜥蜴般的地龍。大蛇般的水龍。
它們分別是學院生和實戰教官的帕爾。
那個數目——約莫有八百頭之譜。
隻見每頭龍的外表都變成了漆黑色，雙眼閃爍著惡狼般的兇光。
那副嘴邊垂掛著口水、發出粗鄙的低吼的模樣，怎麽看也不像有智慧的龍族。
然而，這群看似失控的黑色龍族卻接受了指揮。
它們在克瑞姆希爾妖歌的領導下，整整齊齊地排成了隊伍。
“變成這副模樣後，我看那些尊貴的龍族還能跩到哪裏去。”
克勞斯麵露冷笑，站到了克瑞姆希爾的身旁。
密密麻麻的龍群擠滿了寬廣的龍舍區域。居高臨下俯瞰那個畫麵，會陷入一種宛如自己是龍族主帥的錯覺。
“少主，目前現場尚未確定百分之百安全。請迴避！”
格爾巴特才剛大喊，第七龍舍的天花板忽然從內側被炸開。
“糟糕！”
格爾巴特挺身擋在克勞斯和克瑞姆希爾麵前，發動了魔導工學兵器。
漆黑的刀身隨著光芒發動了防禦魔法‘漆黑之盾’。
魔導工學兵器的魔力來源乃是內藏的龍綺華晶。格爾巴特所發動的魔法，可說是改編成帝國風格的龍媒魔法。
從第七龍舍噴出的噴吐攻擊直接擊了格爾巴特的‘漆黑之盾’。
盡管爆炸聲如雷員耳，護盾卻未被擊破。
“那道噴吐攻擊是想殺了我……？”
“咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
一如要掩蓋過克勞斯的喃喃自語般，犀利的嘶吼響徹了雲霄。
隻兒第七龍舍一如積木般垮落，灰濛濛的塵煙在月夜飛舞彌漫。
一會兒後，視野恢複清晰。
有四頭聖龍出現在毀壞的第七龍舍。
其中三頭精神受到汙染，身體變成了漆黑色。
克勞斯迴想事前所研究過的資料。記得那三頭聖龍分別名叫蘭斯洛特、亞裏安洛德以及高文。
至於遭到那三頭龍夾擊，在中央發出憤怒的咆哮的巨龍則是——古夫林。它的身軀巨大到旁邊的三頭聖龍看起來宛如幼龍般。
剛才瞄準克勞斯使出噴吐攻擊的，應該就是古夫林吧。
“那聖龍不愧是學生會長蕾貝卡的帕爾。竟然有辦法抵抗克瑞姆希爾的歌聲到這種地步，真令人意想不到。”
“放心，主人。古夫林沒有勝算的。”
克勞斯由衷地表示佩服後，克瑞姆希爾再次引吭高歌。
排成隊伍的翼龍、地龍、和水龍們開始了行動。隻見它們由三個方向一直線地襲向古夫林。
而對殘酷無情地殺上前來的龍群，古夫林卻毫無反擊之力。
對手雖說失去理智，但它們仍是自己的同胞。古夫林隻是毫無抵抗地承受著傷害。
“咕哦哦哦哦哦哦哦哦……”
或許是承認了自己的敗北，古夫林那聽似淒厲的哀號留下了長長的餘音。
終於，古夫林無力再繼續反抗，身上的毛皮被黑暗侵蝕。
“唿。計劃成功了。如此一來龍族的支配權使成了我的囊中之物。”
克勞斯神情輕鬆地喃喃自語後.從鍾樓俯瞰大地。
那是以四頭聖龍為首，軍容壯盛的龍群。
“從此時此刻起，你們的名字就叫〈暗黑龍閃隊〉！”
克勞斯威風八而地宣布後，視線飄向了隔壁的少女。
“克瑞姆希爾。你快點差遣它們去興風作浪一番，就當作是給學院都市安薩裏邦的見麵禮——”
“且慢。屬下認為應當遵守烏列爾殿下的作戰計劃，切勿旁外生枝才是……？”
克勞斯不把格爾巴特苦口婆心的意見當一迴事，一派輕鬆地迴答：
“
別那麽擔心，當作是〈暗黑龍閃隊〉的演練就行了。克瑞姆希爾從來不曾一次指揮過這麽大量的龍族。萬一在往後的正式行動失敗，那才叫背叛烏列爾王子的期待不是嗎？”
“原來您看得這麽遠了嗎……”
格爾巴特放棄堅持己見。
“動手，克瑞姆希爾。”
“遵命，主人。”
尤瑞姆希爾淡淡地迴覆克勞斯的命令後，讓自己的歌聲傳播到整片夜空。
於是，〈暗黑龍閃隊〉的破壞行動就此展開。
*
“那是什麽？究竟是怎麽一迴事？”
衝到了窗邊的艾可頓時全身僵硬。
遠方的夜空竄出了熊熊的火焰。
陷入火海的地點，正是校舍。
——咚！咚轟轟轟轟轟轟！
爆炸聲隨著火光在暗夜中轟然作響。
不久，其中一棟校舍塌落，揚起了朦朧的漫天塵煙。
“……在外頭作亂的好像是龍族。”
科賽特拿軍用望遠鏡偵察狀況。那似乎是擅自從昏迷不醒的士兵身上借來使用的。
“你這話我可不能聽過就算了，科賽特！我國國寶的龍族有什麽理由非得破壞校舍不可？”
西爾維亞從科賽特手中搶過望遠鏡，睜大眼晴盯著左右兩邊的鏡片。隻見她愕然無語，拿著望遠鏡的手也不聽使喚地發抖了起來。
“那個是……！”
艾可巴終於發現了。
在火紅的夜空上，有無數烏鴉般的黑影在盤旋飛舞著。
問題是間隔這麽遠的距離，看起來還有那麽大的體積，以烏鴉等鳥類來說未免太過巨大。
“難道是翼龍嗎……！？”
同胞的龍族正在大肆破壞。
看在艾可眼中，那是一幅十分難以置信——不，是她不願去相信的光景。
“……看樣子不是隻有翼龍。地上也有成群的地龍和水龍在攻擊建築物……”
如此喃喃說道的西爾維亞全身癱軟，幾乎快站不住身子。科賽特不動聲色地攙扶住備受打擊的主人，麵色凝重地說道：
“群龍的異狀感覺並不陌生。崔斯坦受賽樂絲汀娜小姐操控時，也是那副樣子。問題是她能操控的龍族，也隻有崔斯坦而已……”
“你的意思是說，有另一個威力更勝賽樂絲、能操控冥星石的人物出現了……？”
西爾維亞低聲嘟囔後，倏然揚起脖子。
“說到這個，蘭斯洛特現在上哪去了？”
把望遠鏡還給科賽特後，西爾維亞從懷裏掏出了龍綺華晶。
然後朝著夜空將藍冰色的結晶高高舉起。
“西爾維亞羅雷亞蒙下令！蘭斯洛特，唿應我的召喚！”
……好幾秒過去了，卻遲遲不見蘭斯洛特現身。
西爾維亞的臉瞬間血色盡失。
“蘭斯洛特，為什麽不迴應我的召喚！莫非你也跟其他龍族一樣受到冥星石的操控了嗎……？”
“——受害的不是隻有蘭斯洛特。我的帕爾也一樣。”
蕾貝卡現身在臥房門口。
“會長！？”
“抱歉，西爾維亞。目前事態緊急，恕我不請自來。”
苦貝卡裝備著鮮紅的聖騎甲，而且是毫不保留實力的第二型態，那股氣魄和一國的上將相比，絲毫不顯遜色。她右手握持的武器是魔槍凱波爾古。
“沒想到會發生這麽可怕的情況……我的莉安一定也在那裏。”
在蕾貝卡身後小聲地嘀嘀咕咕的人是潔西卡。雖然那頭橘金色的頭發因為剛睡醒而顯得蓬亂，不過她不忘遵守規矩換├了製服與外套。
“高文也不聽我的話。我唿喚了它好幾次……可是它完全不理我。”
潔西卡旁邊的露卡黯然神傷地垮下了肩膀。不知道是不是錯覺，她那耶庫布萊德人所特有的長耳朵看起來好像也下垂了。
就讀基礎班的露卡雖然是隔壁梅芙舍的房客，不過她應該是以學生會成員的身分趕來這裏的吧。她同樣是做製服打扮。
另一方麵，似乎有許多人擠在寢室門口外麵。那些女學生應該都是跑來尋求蕾貝卡指揮的宿舍住戶。隻因為蕾貝卡來到了宿舍最頂樓的王室專用房，所以她們才一路跟過來的樣子。
“……話說迴來，西爾維亞。你房間怎麽會亂成這幅模樣？”
蕾貝卡皺眉環視房內。
這房間裏不僅有四個昏迷不醒的帝國兵，而且整麵玻璃窗變得支離破碎，冷颼颼的寒風不停從外頭吹了進來。
“從身上的裝備研判，這些人應該是帝國陸軍的士兵。”
科賽特站到蕾貝卡麵前開始說明。
“他們的目的疑似是擄走艾可。請放心，稍後我會把他們牢牢綁起來押送到保安官事務所。附帶一提，宿舍外頭也躺了十人左右的士兵。”
接獲科賽特的報告，蕾貝卡苦著一張臉。
“抱歉了，科賽特。有我坐鎮宿舍，卻還是讓這群野蠻的鼠輩給闖了進來。”
“快別這麽說。這幫人似乎都是精通潛入作戰的老手，所以責任不在蕾貝卡大人您的身上。寧可說，這類的對手我對付起來更是得心應手。況且最近我的身手有些遲鈍，剛好提供了一個適度運動的機會呢。嗬嗬嗬。”
科賽特就像在閑話家常般，笑得好不開懷。被半途冒出的女仆當作“適度運動”毫不費吹灰之力擺平，堂堂帝國士兵這下麵子也掛不住了吧。
艾可忽然提出了一個極為單純的問題。
“欸，蕾貝卡……為什麽你有聖騎甲可以穿？”
還記得蕾貝卡剛才確實說過她的帕爾也遭到了毒手。
換句話說，連古夫林也拋棄了自己的主人。
在這樣的狀態下，古夫林為什麽還能獻上聖騎甲？
“唔……事情發生在龍族開始暴動之前。”
蕾貝卡的表情帶有一絲的憂鬱。
“那時我在房間處理學生會的雜務，無意間隱約聽見古夫林發出了淒厲的哀號……沒多久，聖騎甲在我沒有要求的情況下自動浮現了。依我看，應該是古夫林趁著自己還保有理智的時候，先把聖騎甲交給我了吧。”
“古夫林果然了不起呢……”
見西爾維亞麵露複雜的表情.艾可一時感到奇怪，不過馬上就猜想到她會有這種反應的原因。
西爾維亞在前些日子，也終於升格為聖天龍騎士。
所以她現在一定很懊惱為什麽蘭斯洛特不能像古夫林一樣反應這麽機警吧。
“——不可以，西爾維亞。跟古夫林相比，蘭斯洛特不過隻是幼龍罷了。這道理你應該也明白吧？”
被蕾貝卡訓斥，西爾維亞咬住了嘴唇。
見西爾維亞那個模樣，艾可絞盡腦汁思考有無自己能使得上力的地方。
刹那間，艾可的腦海靈光乍現。
——對了！
艾可在心中默默地唿叫龍種的記憶——娜比。
——你找我嗎？
娜比馬上有所迴應，艾可將自己的想法告訴了她。
聽完後，娜比悶不吭聲。
——喂，你怎麽不說話？覺得我的提案太過異想天開了嗎？
——……不，隻是沒想到你竟然想得出這麽棒的點子，被你嚇了一跳。
娜比的迴答出乎了艾可的意料。
——哼！你是瞧不起我嗎！
——嘻嘻，對不起啦。我馬上就送過去，你等著。
在蕾貝卡等人忙著商討避難路線的時候，艾可一直耐心等待娜比的迴覆。
幾
分鍾後——娜比終於送來了艾可想要的情報。
艾可忍不住得意一笑後，拉了拉西爾維亞睡衣的袖子。
“嘻嘻。西爾維亞，聽我說啦。”
“有事嗎艾可？現在情況緊急。”
西爾維亞貌似心浮氣躁，沒給艾可好臉色看。那表情明顯就是在說：“我現在可沒那個閑情逸致奉陪你喔？”
盡管覺得自己被西爾維亞給瞧扁了，艾可還是集中了注意力。
她認為與其用言語說明，還不如實際露一手來得迅速有效。
艾可桃銀色的頭發、鮮紅的眼眸、以及全身上下都綻放出了耀眼的光芒。
“我要開始囉——頭盔、護頸、胸甲、背甲、腰甲、臀甲、裙甲、護肩、肩甲、上臂甲、護肘、前臂甲、鐵手套、大腿護甲、護膝、脛甲、鐵靴……”
最後以那兩個字為這段咒語畫下句點。
“馬刺！”
隻見魔力如怒濤般從艾可的身體宣泄而出，閃光在室內炸裂。
西爾維亞的身子也被光線的洪流給吞沒了。
然後——
原本身穿睡衣的西爾維亞在短短一眨眼，變身成了光芒萬丈的聖天龍騎士。
那是以藍冰色為基礎配色的優美裝甲。
優雅地隨風擺動的披風。
以及象征王女身分的頭冠。
“這、這到底是……！？”
西爾維亞露出瞠目結舌的表情，目不斜視地低頭打量身上的裝備。
蕾貝卡、潔西卡、露卡也無言以對，定睛凝視著西爾維亞。
“哎呀我的天……”
就連素來沉著的科賽特也不禁看得目瞪口呆。
西爾維亞身上裝備的鎧甲，就跟之前蘭斯洛特所獻上的聖騎甲一模一樣，並無二異。
“艾可！這裝備是你給我的嗎？”
“哼哼，對我刮目相看了嗎？”
艾可雙手扠腰，臭屁地擺起了架子。
“原來如此，我知道了！蘭斯洛特曾獻給我聖騎甲，其設計圖也被記錄在龍種記憶裏麵了對吧？這是艾可你按照那個設計圖所創造出來的複製品。”
艾可對蕾貝卡的推測感到佩服。能瞬間推理出正確無誤的答案，學生會長果然有幾把刷子。
“你猜對了。我可是參考設計圖創造複製品的個中老手。以前為了挑選適合亞修身體的裝備，得參閱好幾張設計圖精挑細選呢。我當時可是從多得數不清的設計圖裏麵，一件一件慢慢挑選喔。這次隻是直接沿用蘭斯洛特所畫好的設計圖而已，算起來已經是很簡單的了。”
“西爾維亞，你覺得穿起來感覺如何？”
聽到蕾貝卡的問題，西爾維亞猛然迴神。
“……完全沒有不對勁的地方。跟蘭斯洛特獻給我的聖騎甲簡直是同一套的裝備。”
“唔。艾可以始料未及的形式發揮了自己的才能嗎？該說打破常理，還是打破成規呢……總之，這也是為了解決燃眉之急，我想蘭斯洛特一定不會見怪的。”
蕾貝卡麵露苦笑。
西爾維亞冷不防用力抱住了艾可的身體。
“等……你幹嘛？”
“謝謝你，艾可。多虧你急中生智，我才可以上場戰鬥。”
“既、既然要道謝，你還不如用實際的行動來表現！好比說乖乖地把亞修托付給我——”
“這個和那個不能混為一談。”
神色嚴肅地迴答後，西爾維亞放開了艾可。
艾可“嘖”地咂了聲嘴。
““呣~””
兩人大眼瞪小眼一段時間後，艾可忍不住噗哧一笑。
西爾維亞受到帶動，也跟著笑了出來。
盡管身處在大敵當前的緊張情勢，艾可和西爾維亞之間的氣氛卻溫暖得不可思議。
“——你們兩個，現在可不是愉快交心的時候喔。”
蕾貝卡收起苦笑，提醒兩人不可鬆懈。
艾可心頭一驚，把意識拉迴現實。
西爾維亞板起了臉孔。
“現階段有太多的不確定因素，可是有兩件明顯的事實。其一是敵人打算擄走艾可的同時，支配了學院內的龍族。其二是敵人正命龍族破壞學院……這表示敵人放棄表麵工夫，開始來硬的了。”
蕾貝卡在胸前抄起雙臂，表情凝重地繼續說道：
“我不曉得敵人到底使用了什麽方法，隻知連古夫林都抵抗不了對方。我們可能得先做好學院內所有的龍都失去了理智的最壞打算。唯一不受控製的就是艾可了——”
“欸，等一下！”
突然一副坐立難安模樣的艾可從旁打岔。
她心中莫名有股強烈的不安。
“怎麽了，艾可？”
“亞修他一個人不會有事嗎？帝國軍連我在西爾維亞房間過夜的事情都了若指掌耶？搞不好，亞修住在哪間醫院養傷的情報他們也早就得手了……”
“的確，敵人這次鎖定艾可為主要目標。他們應該不至於天真到會把艾可的騎士亞修晾在一旁不管……”
正當蕾貝卡麵露愁容的時候……
‘原來你在這種地方呀。艾瓦隆聖龍皇家的末裔，幼龍艾可……’
艾可的視野忽然變成了一片漆黑色。
一名全裸的少女出現在她的眼前。
少女的肌膚在黑暗中如珍珠般散發著光彩。
那是個帶有虛幻的感覺、看似柔美動人的少女。
隻不過，她的雙眼被兩顆漆黑的石頭給取代了。
“……冥星石！？”
‘是呀。我跟賽樂絲汀娜·拉佛不一樣，我是在研究所人工催生出來的〈冥星石之子〉……’
少女的自白令艾可打起了寒顫。
她從沒想到竟然還會再聽到那個字眼。
‘好了，聽我唱歌吧。然後你也將成為我的“使魔”。’
少女一如要停止對話般，開始高歌。
清澈到近乎殘酷的歌聲從少女的口中流瀉而出。
“開什麽玩笑！誰要當你的……”
艾可衝動地捂住耳朵，隻是這樣的行動一點意義也沒有，
少女的妖歌不由分說地傳進了艾可的腦袋裏頭。
艾可雖然完全不具有音樂的素養，但仍覺得那是十分美妙的旋律。
歌詞應該是帝國語吧。
盡管聽不懂在唱仟麽，不過那個尖尖角角的發音是帝國語的一大特色。
“嗚……我不要！我打死也不願變成你的——”
——啪！
艾可的左臉頰忽然挨了一巴掌，意識從黑暗中被拉了出來。
“喂！你振作一點啊，艾可！”
隻見西爾維亞惴惴不安地窺看艾可的臉。
挨了巴掌的臉頰又熱又陣陣發麻。
“艾可，怎麽了嗎，你是不是感應到了什麽？”
蕾貝卡從旁開口詢問。她跟西爾維亞一樣，放心不下地注視著艾可。
想到自己剛剛可能整個人被迷得神魂顛倒，艾可就覺得十分難堪。
“……有個奇怪的女孩子出現在我的麵前。她自稱是人工催生出來的〈冥星石之子〉。”
艾可迴憶少女的長相。
此話一出，所有人的臉上部浮現了驚恐之色。
“你們能相信嗎？那女孩兩隻眼睛都是冥星石。而且還唱著莫名奇妙的歌。龍族一定都是因為聽了她的歌，才會失去理智的！要不是西爾維亞把我拉迴現實，說不定我早就完蛋了……”
“怎麽會有這麽荒謬的事……照這麽說來，艾可你看到的那個女
孩子，就是引發這場騷動的兇手吧？”
西爾維亞緊鎖眉心。
“說到〈冥星石之子〉，大家第一個都會想到賽樂絲吧。然而，賽樂絲當初是先把她分泌的結晶埋入崔斯坦體內，才構成發動冥星石之力的條件啊——”
“隻需要唱歌……就能讓龍族服從自己的命令。非常難以應付……”
潔西卡提到賽樂絲後，露卡緊接著結結巴巴地說道。
“——大家仔細聽我說。”
蕾貝卡語氣嚴肅地開口表示：
“在帕爾遭奪的這個當下，我們已經跟一般學生沒有太大的差異。現在還有能力一戰的，隻剩有聖騎甲護體的我和西爾維亞，以及科賽特了吧。”
在場所有人無不緊張鮮口幹舌燥，屏氣凝神聆聽蕾貝卡的話。
“不巧的是，羅雷亞蒙聖龍騎士國的長官們把維若妮卡王女帶迴鋒提恩城去了。而且一如之前的慣例，我們沒辦法奢望他們能即刻前來救援。隻是……雖然這麽說或許對尤蘇拉團長是一種冒犯，不過就算騎士團當真趕來救援，也不排除連他們的帕爾都會被敵人奪走的可能。”
“會長……我可以發表意見嗎？”
“西爾維亞，請說。”
“我覺得事情發生的時間點實在太過湊巧了。父王奧華德將被處死的消息公開後，駐守在安薩裏邦的兵力一撤走，帝國士兵馬上來犯……而且〈冥星石之子〉本來是烏列爾王子的王牌。這次卻成了帝國軍的武器。該說巧合得令人覺得可疑嗎……”
“唔，很有道理。我有個最壞的想像……或許王國有人為了達成並吞騎士國的目的，不惜和帝國狼狽為奸也說不定。”
“你說什麽！”
聽了蕾貝卡的推測後，艾可深感錯愕。
“……這作戰不可能是年老昏庸的薩卡萊亞斯三世想出來的。再者，我也不認為曾親身經曆過賽諾古拉比亞戰爭的謝普隆王會願意跟帝國聯手。”
西爾維亞接著附和了蕾貝卡的說法：
“還有，我聽說謝普隆王目前一病不起。照這麽看來，這一切果然是烏列爾王子一手策劃的陰謀？”
“嗯，雖然沒有證據，恐怕是……”
蕾貝卡帶著沉重的臉色開口迴答的同時……
——咚！咚嗡轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
龍族破壞建築物的聲音更加清楚震撼了。
事態危急至此，再也不容許有絲毫的遲疑——
“好，我們兵分二路吧。”
蕾貝卡再次環視了在場所有人的臉。
“a小隊負責疏散全校師生避難。b小隊則前往醫院保護亞修。問題是隊伍該如何分配……”
艾可等人立刻進逼到蕾貝卡麵前。
“我當然是b小隊的！”艾可一馬當先。
“我自願加入b小隊！”西爾維亞也不甘示弱。
“我也要加入b小隊啦！”潔西卡焦急地喊著。
“……b小隊。”露卡則淡淡地主張。
蕾貝卡不知想到了什麽問題，隻見她突然掉頭轉身，邁大步走到寢室門口。
“……抱歉，我們有複雜的問題要討論一下。”
蕾貝卡向擠在門外的女學生們致意後，關上了原本半掩的房門。
不知不覺間，愛波娜舍的女學生們偷溜進了王室專用房的走道上，躲在寢室的門口外麵偷看。
學生會成員搶著去救亞修，卻沒人自願去疏散全校師生——這幕如果被一般學生看到的話，那可不是鬧著玩的。所以蕾貝卡才會特地去把房門給關起來。
話雖如此——蕾貝卡在心中暗自自嘲。
“可以的話，我自己又何嚐不想去救亞修呢……隻是身為學生會長，實在不容許這種自私的行為哪。”
情不自禁地歎了口氣的蕾貝卡重新板起嚴肅的表情後，走迴了艾可等人的身旁。
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