台版 轉自 夜@輕之國度
羅雷亞蒙騎士國，人稱“育龍之國”。
北方是賽法洛斯帝國，南達是謝普隆王國。
夾在兩大列強之間、人口不到五百萬人的小國，擁有一座特殊的學院。
安薩裏邦騎龍學院。
教育、指導與龍訂定契約的少男少女……也就是育龍人的學院。
－－－－－－－－－－
今天是巨蟹宮之月的最後一天。
上午，安薩裏邦騎龍學院安排了一場結業式。
全校學生目前全擠在講堂裏麵，人聲鼎沸，騷動不已。畢竟明天就要開始放暑假了，每個學生應該都巴不得快點結束這種徒具形式的麻煩活動吧。
然而，都到了預定的時間，卻絲毫看不出典禮有準備進行的跡象。據說，原因是學院長來不及趕到的樣子。不知不覺間，學生們分成好幾個小團體逕自開始閑聊。即將迎接漫長暑假的學生們，一打開話匣子就停不下來。
“唿啊……”
在這種人心浮躁的氣氛下，排在高級班一年級學生隊伍裏的亞修忍不住打了一個大大的嗬欠。仿佛隻要稍一恍神，就會不自覺地墜入夢鄉似的。
“怎麽啦？瞧你今早昏昏欲睡的。”
雷蒙一臉不解地向亞修問道。
“這是你今早打的第三個嗬欠。亞修，你的精神太渙散了。”
另一方而，馬克思則疾言厲色地向亞修提出指摘。顯然他早已看不慣亞修那散漫的態度。
“我也很無奈啊……因為我昨天才剛從鋒提恩城迴來嘛。”
“這麽說來，艾可看起來也是睡眠不足的樣子呢。”
雷蒙看著站在亞修旁邊打瞌睡的艾可露出苦笑，下一秒眼睛卻沒來由地瞪得老大。
“難道說……！你們兩個昨晚終於邁入大人的階段……！”
“笨蛋，少大聲嚷嚷的！不要自己胡思亂想！”
亞修臉頰一下子漲得火燙。以前就算雷蒙拿亞修和艾可的關係開玩笑，他也總是付之一笑不放在心上。
然而今早卻意外受到了動搖。
亞修不動聲色地偷看艾可的側臉。盡管艾可正搖頭晃腦打著瞌睡，不過沐浴在窗外射入的晨光下，即使是在全校學生之中，她的身影依然是最為燦爛耀眼的存在。甚至帶有一種說不上來的貴族氣質。
粉紅銀光澤的頭發耀眼迷人，潔白的肌膚清透得自裏透紅。被亞修一刀斬斷的左角如今也已恢複了原狀。
最近這陣子，亞修開始為自己的心意感到困惑。
每當視線停留在艾可身上的時候，往往有一種仿佛胸口被人緊緊勒住般的感覺。
見亞修突然悶不吭聲，雷蒙的語氣變得像是在興師問罪一樣。
“慢著，你……那個反應也未免太可疑了吧！該不會你們真的有……？”
“雷蒙……你先別說話。”
馬克思推開痛苦地扭曲著肢體的雷蒙，打了個岔。
“據說鋒提恩城目前波濤頻仍，就連大陸會議〈艾紐席翁〉也被迫中止。依我看，事情應該跟你和艾可脫離不了關係吧？”
馬克思一針見血的指控令亞修暗吃一驚。
“事實上，你們也在城裏逗留了將近兩個星期的時間。這狀況怎麽看都很不符合常理。照理說發生大事件之後，政府應該會忙著收拾爛攤子才是。如果我是騎士王，早就先把你們趕迴家了。除非說……”
馬克斯用手指扶正鏡框的位置後，定睛注視亞修。
“你們並非沒事在那兒逗留，而是遭到了拘留吧？”
被馬克斯一語道破，亞修不禁對他的觀察力為之一驚。睡意頓時一掃而空。
那是約莫兩個星期前所發生的事——
神秘的巨龍襲擊首都，造成大陸會議〈艾紐席翁〉被迫中止的事件被渲染得沸沸揚揚，至今仍是引人關注的熱門焦點。
那頭巨龍，其實是艾瓦隆聖龍皇家的末裔——艾可覺醒後的樣子。
曆經一番死鬥後，亞修雖是終於讓艾可恢複了原先少女的姿態，事情貌似已圓滿解決，但好景不長，亞修和艾可緊接著麵臨了日複一日的盤問調查。
一如馬克斯的猜測，亞修和艾可並非沒事開閑在鋒提恩城逗留。甚至連隨意外出的自由也被剝奪。
兩人重獲自由已是昨天下午的事。等搭乘西爾維亞駕馭的蘭斯洛特一同返迴安薩裏邦時，早已三更半夜了。西爾維亞因為放心不下亞修和艾可，所以也選擇留在鋒提恩城。如果是循陸路迴安薩裏邦的話，亞修應該是注定缺席這場結業式了。
所以亞修和艾可現在會睡眠不足，也是情有可原。
當然，西爾維亞照理說應該也有睡眠不足的困擾，不過她還是表現出騎士王家公主的風範，抬頭挺胸站在高級班一年級隊伍的前麵當排頭。從那威風凜凜的背影可以感受到王族的威嚴。
“能麻煩你解釋一下嗎，亞修？”
馬克斯投來銳利的視線。雷蒙則一臉興致勃勃的表情盯著亞修。
“這個嘛……”
對亞修而言，雷蒙和馬克斯都是重要的朋友。正當他覺得自己不該藏著秘密不說時，狀況發生了。
——磅！
講堂的大門隨著突如其來的巨響打了開來。
嚇了一跳的學生們紛紛迴頭窺探。
“嗚……什麽？發生了什麽事？”
站著打瞌睡的艾可似乎嚇壞了，隻見她猛然抬起頭，神情緊張地左顧右盼。
亞修也詫異地轉過視線朝大門望去——
就在那一刹那，他的目光被深深地吸引住了。
幽幽地佇立在門口中央的，是一個渾身散發出凜然氣息，氣質高雅的少女。
少女身著白色上衣與藍紫色長裙，搭配一雙黑色的靴子。雖然把自己打扮得簡單俐落，但那一身氣質卻是想藏也藏不住。儼然是王公貴族的千金大小姐。
此外，有一名女仆安安靜靜地隨侍在少女的身後。她一如餐廳侍者般，推著一輛擺滿了成套茶具的推車。
少女在全校學生的注目之下穿過講堂的中央，一如理所當然般站上了講台。
“安薩裏邦騎龍學院的同學們，大家好。”
點頭致意的同時，那一頭泛著紫光的銀發披散在少女的肩上。看起來仿佛頭上戴著一圈光環似的。
晶瑩剔透般的美貌當前，亞修不禁咕嘟一聲吞下口水。
“簡直是聖女嘛……”他暗忖。
隻不過，她跟一般聖女雕像臉上那張充滿慈愛的笑容貌似無緣。少女的一舉手一投足，讓人聯想到以極北之地——多魯瑪雅的冰河碎片刻成的雕像。
少女環視了全校學生一眼後，接著開口表示：
“我是米拉貝勒羅雷亞蒙第三王女，奉姊姊維若妮卡之命就任學院長一職。今後有請各位指教。”
語畢，會場頓時陷入一片嘩然。
亞修也目瞪口呆地望著米拉貝勒那張淡然處之的表情。雖然早料到她應該出身不凡，但萬萬沒想到她竟然會是王女。
這時，排頭的西爾維亞以明顯充滿困惑的語氣大叫：
“姊姊大人！這……到底是怎麽一迴事？我明明聽說你目前正在艾斯帕達聖法研究所留學……”
聽到這句話的瞬間，亞修這才驚覺原來米拉貝勒是西爾維亞的姊姊。
全校學生在不知不覺間變得鴉雀無聲，熊點全放在米拉貝勒和西爾維亞之間。至於站在牆邊的教職員們則隻能束手無策地麵露心驚膽跳的表情，靜觀事態的演變。
此時一如要打破沉重的沉默般，宣告
上午十一點的鍾聲響徹了校園。
聽到鍾響的瞬間，米拉貝勒把銳利的視線射向了女仆。
“紅茶的時間到了。悠妮絲。”
“遵命，公主殿下。”
如影隨形地隨侍在米拉貝勒身旁的女仆，動作迅速地開始衝泡紅茶。
“請慢用，公主殿下。”
“辛苦了。”
米拉貝勒接過冒著白煙的熱騰騰紅茶，等到她安穩地在悠妮絲不曉得從哪裏搬出來的折疊椅坐好後，便怡然自得地開始啜飲了起來。
“………………”
在場所有人無不屏聲息氣地關注著米拉貝勒的一舉一動。或許是在等米拉貝勒喝完紅茶吧，就連西爾維亞也是一語不發。
半晌，米拉貝勒把茶杯還給悠妮絲後，和西爾維亞對上了視線。
“然後呢……西爾維亞，你有什麽疑問？”
“為什麽姊姊會就任學院長，請你把事情說明清楚！話又說迴來，就任到昨天的學院長他怎麽了？”
“啊啊……你是說有一隻腳踩進棺木的那個老人嗎？他目前正在謝普隆王國的避暑勝地度假。反正隻要把給他的退休金數字調高一點，他應該就沒有話說了吧。”
“什！”
西爾維亞無言以對，不知所措地呆愣在原地。
“欸……現在是什麽情況？那個什麽結業式的到底怎樣了？”
亞修旁邊的艾可悄聲問道。她似乎在看到四周陷入莫大的騷動之後，睡意就全消了。
“天知道……我也不懂現在是怎麽迴事……”
即使口頭上如此迴答，亞修的腦海卻閃過了一個可能性。
第三王女在這麽微妙的時期，被指派到安薩裏邦學院來——應該不太可能跟震撼了首都鋒提恩城的事件無關。
巨龍的本尊，其實是艾瓦隆聖龍皇家的皇女艾可——知曉這個秘密的人物可謂少之又少。
第一王女維若妮卡也是知情者之一。
當初，騎士國政府方麵判斷艾可是危險分子，提出必須對她嚴加控管的主張，率先提出異議的正是維若妮卡。她的判斷是倘若刺激艾可，恐怕會逼她再次龍化，帶來巨大的災難。
假如事情就此落幕，那倒還不失為一樁“美事”，但維若妮卡終究不能小覷。她不可能就此放亞修和艾可一馬。亞修從以前就吃過她不少苦頭，親身體驗過她的行事手腕。
這麽說來，還記得米拉貝勒剛才有明言表示她是奉姊姊之命走馬上任的。換句話說，米拉貝勒之所以會擔任學院長，跟維若妮卡的指示脫離不了關係。
——這表示米拉貝勒是來監視我和艾可的嗎……
原本明天就要開始放快樂的暑假，不久前還沉浸在解放的快感中，如今卻有種被潑了一盆冷水的感覺。
這時，就像突然想到什麽事情似地，米拉貝勒中斷和西爾維亞的對話，放眼眺望會場。
“我也真是的，竟然忘了此行還有重大任務在身。亞修·布雷克和幼龍艾可在場嗎？”
四周的學生旋即不約而同地轉頭麵向亞修和艾可。
亞修當下的心情，就好似被來自四麵八方的視線長槍刺穿了身體一樣。
“等……看什麽看啊……！”
平日盛氣淩人的艾可，由於突然成了眾所矚目的焦點，似乎也失去了平常心。隻見她一溜煙地跑到亞修背後躲了起來。
無論如何，再不迴應米拉貝勒的唿喊，那可就不敬了。
“我和艾可在這裏。”
亞修深吸一口氣，使勁縮緊肚子，拉起艾可的手往講台走去。艾可儼然換了個人似地，模樣十分嬌羞，用力迴握亞修的手。掌心依稀傳來艾可的體溫，亞修忍不住心跳加速。
四周的學生紛紛讓出一條路，令邁開大步往前行的亞修順利通過。但當下的亞修根本沒有閑情逸致去享受個中的爽快滋味。
不久，亞修抵達了舞台前麵。
“我是亞修·布雷克，她是我的夥伴艾可。”
米拉貝勒瞅了亞修和艾可一眼，簡短地說道：
“過來吧。”
看來，她的意思是允諾兩人可以站上舞台的樣子。
亞修頂著從背後射來的無數視線，一步步爬到台上。
在大庭廣眾下一直和艾可手牽手，雖然覺得挺難為情的，偏偏艾可緊抓著手不放，就算想放也放不開。
待亞修和艾可站上舞台，米拉貝勒目不轉睛地仔細端詳了兩人。和維若妮卡以及西爾維亞的藍眼珠不同，她的眼眸看起來是那麽透明深邃。
米拉貝勒突然向悠妮絲伸出右手。
“劍。”
“是，公主殿下。”
亞修都快嚇破膽了。
悠妮絲從推申的角落抽出了一把細長的劍。搬運茶具的推車竟然藏放了如此駭人的武器，見著這光景的人無不驚愕。
米拉貝勒雙手接過那把西洋劍後，一口氣將它從劍鞘中拔出。潔淨無瑕的白刃刺眼地反射了陽光。
米拉貝勒右手持劍、左手持鞘，一步又一步地向亞修逼近。
對於即將發生的事情感到好奇的學生們鬧哄哄地一陣嘩然，而米拉貝勒卻隻是以冰冷的聲音向台下喝令——
“肅靜。”
她的聲音絕對算不上洪亮，話裏更聽不出帶有絲毫的火氣。
但簡短的一句話便發揮了十足的效果。
所有學生毫無例外地被她的氣勢給震懾住，噤告寒蟬。
會場被令人不寒而栗的寂靜籠罩後，米拉貝勒重新轉頭麵向亞修和艾可。
“父王奧華德托我帶話給你。”
“騎士王……嗎？”
亞修納悶地側起了腦袋。
“前些日子，父王是否賜予了龍騎士之證的銀表給你？”
“確有此事沒錯。”
“不過，正式的騎士任命儀式還沒進行對吧？”
“是的。因為城裏的狀況好像不方便舉辦……”
“既然如此，本人米拉隻勒·羅雷亞蒙這就代父任命你為騎士。好了，快跪下來吧。”
“是……是的！”
亞修連忙單膝跪地，見艾可還一愣一愣地杵在那兒，便小聲地催促道：“你也快點跪下啦！”
然而，艾可對人類向來抱持輕蔑的態度，認為人類“愚蠢又無知”。哪怕對方是王族，她也不見得會乖乖下跪。
亞修緊張得冷汗直流。
“……我跪就是了。”
不過，沒想到艾叮竟然很幹脆地答應配合。隻見她緩緩地在亞修的身旁跪了下來。
“我這麽做……都是為了你喔。”
那聲喁喁細語和微微泛成桃紅色的側臉，竟也意外撩動了亞修的心。
當他感到心髒撲通撲通地狂跳的同時，米拉貝勒開始了宣讀：
“安薩裏邦騎龍學院高級班一年級，亞修·布雷克。當年你以七歲之齡赴阿比昂森林參加〈幼生之儀〉。接受了偉大龍之母的祝聖後，你榮獲幼生，正式成為一介育龍人。而你的帕爾——艾可則不負主人的盼望，有了飛躍性的成長。在此，我以騎士王奧華德代理人米拉貝勒·羅雷亞蒙之名，任命亞修·布雷克為龍騎士。”
米拉貝勒以行雲流水般的動作把西洋劍放在亞修的肩上。
這是騎士任命儀式的例行步驟之一。別看那把劍劍身雖細，壓在肩膀上卻感覺十分沉重。
“你願意在此發誓，今後將做為榮耀的騎士侍奉羅雷亞蒙騎士王家嗎？”
“我願賭上紋身的〈星刻〉與最愛的帕爾之名發誓。”
亞修鄭重其事地說出了
製式化的八股宜誓文。當“最愛的帕爾”一詞脫口而出的瞬間，感覺艾可的肩膀似乎抖動了一下，但亞修現在無暇分心去窺看她的表情。
見米拉貝勒維持拔劍的姿勢動也不動，亞修先是有些困惑，隨即憶起了重要的事項。
他手握前些日子奧華德所授予的銀表，然後放在胸前心髒的位置。這也是騎士任命儀式的例行步驟。
當米拉貝勒把劍收迴，宣告任命儀式結束後，講堂內一片歡聲雷動。因為有機會以這種形式親眼觀主到理應在首都的聖蘿莎·瑪莉亞大教堂舉辦的騎士任命儀式，實屬難得。
全校學生展現出的狂熱無比驚人。每個人遲遲不肯歇手停止鼓掌，仿佛早已將結業式的問題給拋到了九霄雲外似的。
*
“唉，今天真的是搞得我人仰馬翻……”
亞修肩膀掛著毛巾，離開了男生宿舍阿波羅舍的公共浴場。因為再不久就是熄燈時間，所以走廊上空蕩蕩的不見人影。亞修快步爬上樓梯的同時，一邊迴想今早發生的事。
任命儀式落幕迴到教室後，亞修免不了遭到好奇的眾人詢問。最多人提出的問題，果然還是有關艾可的事情。
龍騎士與育龍人的差異——一言以蔽之的話，差別在於帕爾的狀態。
雖然龍誕生時有翼龍、地龍、水龍之分，可是在接受人類飼育的過程中，個體有可能進化成人稱聖龍的神聖種。聖龍擁有白銀色皮毛與龐大魔力，乃是羅雷亞蒙騎士國的至寶。
基本上，從自己的帕爾蛻變成聖龍的那一刻起，育龍人就有成為龍騎士的資格。但艾可的外表是人類少女，說穿了，是一種無法分類、前所未有的存在。即便如此，騎士王奧華德仍破例任命亞修為龍騎士。
也難怪其他學生會抱有疑問。
不過，若他們知道攻擊首都的巨龍其實是艾可的話，或許就會心服了吧。壓倒性的威容，能一腳踩扁艦艇的破壞力，以及艾瓦隆聖龍皇家的血統。即便是尊榮的聖龍在她的麵前也得臣服。
不過亞修自然沒有輕易公開這個事實的打算，況且也被下了封口令。
艾可覺醒後，首先就是破壞了賽法洛斯帝國的大型航空艦貝武夫。帝國軍會落得如此下場，坦白說是自作自受。然而帝國政府非但不肯正視自己的惡行惡狀，還向騎士國追究責任。
另一方麵，在這迴事件中並未受到任何損害的謝普隆王國，則指責騎士國政府從未明確交待艾可的情報，目前也對此表達了他們的不滿——這是近來的新聞報導所指出的新事實。
簡言之，艾可的存在已成了國際問題。
“不曉待今後的情勢會怎麽發展呢……？”
亞修忽然想起了米拉貝勒的存在。雖然感覺不是維若妮卡那種作風海派的豪邁人物，不過看起來也是一名狠角色。
亞修抱著煩惱迴到了自己的房間。
艾可躺在床上滾來滾去看似閑得發慌，不過一看到亞修進房，便猛然一蹦而起。
“……咦？”
亞修突然感到一絲不對勁，但他很快就看出問題出在哪裏。
沒錯，睡覺時總是脫得一絲不掛的艾可今晚竟然穿上了可愛的連身睡衣。
那身純白的布料應該是絲質的吧。在龍華燈的照射下，身體的輪廓顯得若隱若現。包括隆起的乳房和尖端突起的形狀，都隔著睡衣依稀浮現。
艾可明顯沒有穿著內衣褲。現在這模樣反而比全裸更顯煽情，令亞修不知該把眼睛往哪兒擺才好。
“那、那件睡衣……是打哪來的？”
聽亞修提起睡衣，艾可突然心神不寧了起來。
“……這是我拜托科賽特跟西爾維亞要來的舊衣服啦。”
“不過你以前不是非常排斥穿睡衣嗎？還強調睡覺的時候非要裸睡不可。”
艾可抄起手臂，斜眼瞪了亞修。
“……我沒穿衣服的話，你會動起歪腦筋吧？”
“我好歹也是男生啊。眼前有個光溜溜的女孩，很難不胡思亂想。”
“雖然我不是很懂那是什麽樣的感覺啦……總之我有乖乖穿上衣服了。”
艾可突然貌似羞澀地垂低脖子，向上轉動骨碌碌的眼睛看了亞修。
“所、所以……那個……你可以過來我這裏。”
“咦？什麽意思？”
“唉唷！你很木頭耶！我的意思是你可以過來跟我一起睡啦！不要讓我把話講得那麽白！”
亞修懷疑自己聽錯了。
每次都一個人獨占整張床、要求亞修打地鋪的艾可竟然會主動表示不介意同床共枕。
今天她到底是吃錯了什麽藥？
“不用啦。我已經習慣睡地板了，而且那張床是你的地盤。”
亞修姑且推辭了艾可的好意，不料她卻用力擠起了眉。
“我已經答應你上來了！你雖然裝作一副若無其事的樣子……其實身體還是會痛吧？傷勢應該還沒完全康複不是嗎？”
被艾可一語道破事實，亞修啞口無言。
其實，當初和高文以及莫爾德雷德交手時所受的傷至今尚未痊愈，身體偶爾會感到悶痛。隻不過沒料到艾可竟看得出自己有在隱瞞傷勢。
“睡在地板那種不舒服的地方，本來治得好的傷，也會康複不了的。”
艾可轉身背對亞修蓋上了毯子，而且還記得挪動身體預留空間給亞修躺下。
艾可維持這個姿勢，悄悄側起臉孔偷看亞修。
兩人視線相交。
“……！”
艾可倏地漲紅了臉，別過出去。看來她是吃了砣鐵了心，亞修別無選擇，隻得舍命陪君子。把龍華燈的亮度調到最低後，他一路摸黑往床邊走去。
“打……打擾……惹。”
亞修緊張得要命，不盡無意間使用了敬語，還差點咬到舌頭。
“你好奇怪。”
或許是覺得亞修那別扭的語調十分滑稽，艾可背對這他輕聲笑了出來。亞修緊張的心情也因此多少獲得了紓解。
亞修戰戰兢兢地在艾可的身邊躺下。迴想過去，艾可睡迷糊誤闖亞修被窩的次數多到數不清。但那時候的艾可總是全身光溜溜。相較之下，現在的情況感覺隻能算小巫見大巫。
不過，亞修隨後馬上就學到教訓，了解自己的想法到底有多麽天真。因為才一眨眼工夫，艾可的頭發和身體便飄來一股甜美的芳香。
那無疑是女孩子的體香。
“……！”
心髒莉可不聽使喚地怦怦跳。到頭來，艾可睡迷糊誤闖被窩跟兩人一開始就同床共枕，是兩種不能相提並論的狀況。
亞修悄悄觀察隔壁，可能是緊張的緣故，艾可也一樣輾轉難眠。從那個嬌小的背影可以感受到一股莫名緊張的氣息。說也奇怪，以往的艾可明明一躺下，馬上就會唿唿大睡。
亞修無意間想起艾可之前說過的話。
在鋒提恩城的客房時，她曾這麽想自己主張過。
——我是你的帕爾……而你是我的騎士……這、這樣的關係我固然也很高興，可是……我討厭隻有這樣而已 我已經沒別法感到滿足了！雖然我自己也不是很清楚原因，總之就是無法接受！
那是艾可第一次那麽強烈又明確地表達自己的心情。當時，亞修對艾可的感情也一口氣膨脹，一度情不自禁地想跟她接吻。
艾可本身也沒有抗拒的意思。隻可惜半途殺出了不速之客，導致兩人未能吻成，而且後來也遲遲不見發展出那種氣氛的跡象——
……結果，熄燈過了一個多小時，艾可才終於入睡。耳裏聽著艾可的鼻息，亞修才剛鬆
了一口氣，沒多久便又麵臨到下一個考驗。
有時候艾可睡到一半翻身，兩人的肩膀就會碰在一起。由於雙方都是穿質地輕薄的睡衣，使得亞修一度產生裸膚接觸的錯覺。要不然就是艾可把臉挨得太近，仿佛作勢耳鬢廝磨，這也令亞修緊張得心裏頭小鹿亂撞。
重新強烈地意識到艾可魅力的同時，亞修目不轉睛地凝視著那兩瓣輕啟的朱唇，使先前那未能成功接吻的記憶又再次被硬生生勾起。
好想趁機吻她啊……最終亞修花費了九牛二虎之力才戰勝這個誘惑。
“真慘。這下根本……不用睡了。”
"mirabelutreamont ~a.s.b.1365.7~" is c1osed，
羅雷亞蒙騎士國，人稱“育龍之國”。
北方是賽法洛斯帝國，南達是謝普隆王國。
夾在兩大列強之間、人口不到五百萬人的小國，擁有一座特殊的學院。
安薩裏邦騎龍學院。
教育、指導與龍訂定契約的少男少女……也就是育龍人的學院。
－－－－－－－－－－
今天是巨蟹宮之月的最後一天。
上午，安薩裏邦騎龍學院安排了一場結業式。
全校學生目前全擠在講堂裏麵，人聲鼎沸，騷動不已。畢竟明天就要開始放暑假了，每個學生應該都巴不得快點結束這種徒具形式的麻煩活動吧。
然而，都到了預定的時間，卻絲毫看不出典禮有準備進行的跡象。據說，原因是學院長來不及趕到的樣子。不知不覺間，學生們分成好幾個小團體逕自開始閑聊。即將迎接漫長暑假的學生們，一打開話匣子就停不下來。
“唿啊……”
在這種人心浮躁的氣氛下，排在高級班一年級學生隊伍裏的亞修忍不住打了一個大大的嗬欠。仿佛隻要稍一恍神，就會不自覺地墜入夢鄉似的。
“怎麽啦？瞧你今早昏昏欲睡的。”
雷蒙一臉不解地向亞修問道。
“這是你今早打的第三個嗬欠。亞修，你的精神太渙散了。”
另一方而，馬克思則疾言厲色地向亞修提出指摘。顯然他早已看不慣亞修那散漫的態度。
“我也很無奈啊……因為我昨天才剛從鋒提恩城迴來嘛。”
“這麽說來，艾可看起來也是睡眠不足的樣子呢。”
雷蒙看著站在亞修旁邊打瞌睡的艾可露出苦笑，下一秒眼睛卻沒來由地瞪得老大。
“難道說……！你們兩個昨晚終於邁入大人的階段……！”
“笨蛋，少大聲嚷嚷的！不要自己胡思亂想！”
亞修臉頰一下子漲得火燙。以前就算雷蒙拿亞修和艾可的關係開玩笑，他也總是付之一笑不放在心上。
然而今早卻意外受到了動搖。
亞修不動聲色地偷看艾可的側臉。盡管艾可正搖頭晃腦打著瞌睡，不過沐浴在窗外射入的晨光下，即使是在全校學生之中，她的身影依然是最為燦爛耀眼的存在。甚至帶有一種說不上來的貴族氣質。
粉紅銀光澤的頭發耀眼迷人，潔白的肌膚清透得自裏透紅。被亞修一刀斬斷的左角如今也已恢複了原狀。
最近這陣子，亞修開始為自己的心意感到困惑。
每當視線停留在艾可身上的時候，往往有一種仿佛胸口被人緊緊勒住般的感覺。
見亞修突然悶不吭聲，雷蒙的語氣變得像是在興師問罪一樣。
“慢著，你……那個反應也未免太可疑了吧！該不會你們真的有……？”
“雷蒙……你先別說話。”
馬克思推開痛苦地扭曲著肢體的雷蒙，打了個岔。
“據說鋒提恩城目前波濤頻仍，就連大陸會議〈艾紐席翁〉也被迫中止。依我看，事情應該跟你和艾可脫離不了關係吧？”
馬克思一針見血的指控令亞修暗吃一驚。
“事實上，你們也在城裏逗留了將近兩個星期的時間。這狀況怎麽看都很不符合常理。照理說發生大事件之後，政府應該會忙著收拾爛攤子才是。如果我是騎士王，早就先把你們趕迴家了。除非說……”
馬克斯用手指扶正鏡框的位置後，定睛注視亞修。
“你們並非沒事在那兒逗留，而是遭到了拘留吧？”
被馬克斯一語道破，亞修不禁對他的觀察力為之一驚。睡意頓時一掃而空。
那是約莫兩個星期前所發生的事——
神秘的巨龍襲擊首都，造成大陸會議〈艾紐席翁〉被迫中止的事件被渲染得沸沸揚揚，至今仍是引人關注的熱門焦點。
那頭巨龍，其實是艾瓦隆聖龍皇家的末裔——艾可覺醒後的樣子。
曆經一番死鬥後，亞修雖是終於讓艾可恢複了原先少女的姿態，事情貌似已圓滿解決，但好景不長，亞修和艾可緊接著麵臨了日複一日的盤問調查。
一如馬克斯的猜測，亞修和艾可並非沒事開閑在鋒提恩城逗留。甚至連隨意外出的自由也被剝奪。
兩人重獲自由已是昨天下午的事。等搭乘西爾維亞駕馭的蘭斯洛特一同返迴安薩裏邦時，早已三更半夜了。西爾維亞因為放心不下亞修和艾可，所以也選擇留在鋒提恩城。如果是循陸路迴安薩裏邦的話，亞修應該是注定缺席這場結業式了。
所以亞修和艾可現在會睡眠不足，也是情有可原。
當然，西爾維亞照理說應該也有睡眠不足的困擾，不過她還是表現出騎士王家公主的風範，抬頭挺胸站在高級班一年級隊伍的前麵當排頭。從那威風凜凜的背影可以感受到王族的威嚴。
“能麻煩你解釋一下嗎，亞修？”
馬克斯投來銳利的視線。雷蒙則一臉興致勃勃的表情盯著亞修。
“這個嘛……”
對亞修而言，雷蒙和馬克斯都是重要的朋友。正當他覺得自己不該藏著秘密不說時，狀況發生了。
——磅！
講堂的大門隨著突如其來的巨響打了開來。
嚇了一跳的學生們紛紛迴頭窺探。
“嗚……什麽？發生了什麽事？”
站著打瞌睡的艾可似乎嚇壞了，隻見她猛然抬起頭，神情緊張地左顧右盼。
亞修也詫異地轉過視線朝大門望去——
就在那一刹那，他的目光被深深地吸引住了。
幽幽地佇立在門口中央的，是一個渾身散發出凜然氣息，氣質高雅的少女。
少女身著白色上衣與藍紫色長裙，搭配一雙黑色的靴子。雖然把自己打扮得簡單俐落，但那一身氣質卻是想藏也藏不住。儼然是王公貴族的千金大小姐。
此外，有一名女仆安安靜靜地隨侍在少女的身後。她一如餐廳侍者般，推著一輛擺滿了成套茶具的推車。
少女在全校學生的注目之下穿過講堂的中央，一如理所當然般站上了講台。
“安薩裏邦騎龍學院的同學們，大家好。”
點頭致意的同時，那一頭泛著紫光的銀發披散在少女的肩上。看起來仿佛頭上戴著一圈光環似的。
晶瑩剔透般的美貌當前，亞修不禁咕嘟一聲吞下口水。
“簡直是聖女嘛……”他暗忖。
隻不過，她跟一般聖女雕像臉上那張充滿慈愛的笑容貌似無緣。少女的一舉手一投足，讓人聯想到以極北之地——多魯瑪雅的冰河碎片刻成的雕像。
少女環視了全校學生一眼後，接著開口表示：
“我是米拉貝勒羅雷亞蒙第三王女，奉姊姊維若妮卡之命就任學院長一職。今後有請各位指教。”
語畢，會場頓時陷入一片嘩然。
亞修也目瞪口呆地望著米拉貝勒那張淡然處之的表情。雖然早料到她應該出身不凡，但萬萬沒想到她竟然會是王女。
這時，排頭的西爾維亞以明顯充滿困惑的語氣大叫：
“姊姊大人！這……到底是怎麽一迴事？我明明聽說你目前正在艾斯帕達聖法研究所留學……”
聽到這句話的瞬間，亞修這才驚覺原來米拉貝勒是西爾維亞的姊姊。
全校學生在不知不覺間變得鴉雀無聲，熊點全放在米拉貝勒和西爾維亞之間。至於站在牆邊的教職員們則隻能束手無策地麵露心驚膽跳的表情，靜觀事態的演變。
此時一如要打破沉重的沉默般，宣告
上午十一點的鍾聲響徹了校園。
聽到鍾響的瞬間，米拉貝勒把銳利的視線射向了女仆。
“紅茶的時間到了。悠妮絲。”
“遵命，公主殿下。”
如影隨形地隨侍在米拉貝勒身旁的女仆，動作迅速地開始衝泡紅茶。
“請慢用，公主殿下。”
“辛苦了。”
米拉貝勒接過冒著白煙的熱騰騰紅茶，等到她安穩地在悠妮絲不曉得從哪裏搬出來的折疊椅坐好後，便怡然自得地開始啜飲了起來。
“………………”
在場所有人無不屏聲息氣地關注著米拉貝勒的一舉一動。或許是在等米拉貝勒喝完紅茶吧，就連西爾維亞也是一語不發。
半晌，米拉貝勒把茶杯還給悠妮絲後，和西爾維亞對上了視線。
“然後呢……西爾維亞，你有什麽疑問？”
“為什麽姊姊會就任學院長，請你把事情說明清楚！話又說迴來，就任到昨天的學院長他怎麽了？”
“啊啊……你是說有一隻腳踩進棺木的那個老人嗎？他目前正在謝普隆王國的避暑勝地度假。反正隻要把給他的退休金數字調高一點，他應該就沒有話說了吧。”
“什！”
西爾維亞無言以對，不知所措地呆愣在原地。
“欸……現在是什麽情況？那個什麽結業式的到底怎樣了？”
亞修旁邊的艾可悄聲問道。她似乎在看到四周陷入莫大的騷動之後，睡意就全消了。
“天知道……我也不懂現在是怎麽迴事……”
即使口頭上如此迴答，亞修的腦海卻閃過了一個可能性。
第三王女在這麽微妙的時期，被指派到安薩裏邦學院來——應該不太可能跟震撼了首都鋒提恩城的事件無關。
巨龍的本尊，其實是艾瓦隆聖龍皇家的皇女艾可——知曉這個秘密的人物可謂少之又少。
第一王女維若妮卡也是知情者之一。
當初，騎士國政府方麵判斷艾可是危險分子，提出必須對她嚴加控管的主張，率先提出異議的正是維若妮卡。她的判斷是倘若刺激艾可，恐怕會逼她再次龍化，帶來巨大的災難。
假如事情就此落幕，那倒還不失為一樁“美事”，但維若妮卡終究不能小覷。她不可能就此放亞修和艾可一馬。亞修從以前就吃過她不少苦頭，親身體驗過她的行事手腕。
這麽說來，還記得米拉貝勒剛才有明言表示她是奉姊姊之命走馬上任的。換句話說，米拉貝勒之所以會擔任學院長，跟維若妮卡的指示脫離不了關係。
——這表示米拉貝勒是來監視我和艾可的嗎……
原本明天就要開始放快樂的暑假，不久前還沉浸在解放的快感中，如今卻有種被潑了一盆冷水的感覺。
這時，就像突然想到什麽事情似地，米拉貝勒中斷和西爾維亞的對話，放眼眺望會場。
“我也真是的，竟然忘了此行還有重大任務在身。亞修·布雷克和幼龍艾可在場嗎？”
四周的學生旋即不約而同地轉頭麵向亞修和艾可。
亞修當下的心情，就好似被來自四麵八方的視線長槍刺穿了身體一樣。
“等……看什麽看啊……！”
平日盛氣淩人的艾可，由於突然成了眾所矚目的焦點，似乎也失去了平常心。隻見她一溜煙地跑到亞修背後躲了起來。
無論如何，再不迴應米拉貝勒的唿喊，那可就不敬了。
“我和艾可在這裏。”
亞修深吸一口氣，使勁縮緊肚子，拉起艾可的手往講台走去。艾可儼然換了個人似地，模樣十分嬌羞，用力迴握亞修的手。掌心依稀傳來艾可的體溫，亞修忍不住心跳加速。
四周的學生紛紛讓出一條路，令邁開大步往前行的亞修順利通過。但當下的亞修根本沒有閑情逸致去享受個中的爽快滋味。
不久，亞修抵達了舞台前麵。
“我是亞修·布雷克，她是我的夥伴艾可。”
米拉貝勒瞅了亞修和艾可一眼，簡短地說道：
“過來吧。”
看來，她的意思是允諾兩人可以站上舞台的樣子。
亞修頂著從背後射來的無數視線，一步步爬到台上。
在大庭廣眾下一直和艾可手牽手，雖然覺得挺難為情的，偏偏艾可緊抓著手不放，就算想放也放不開。
待亞修和艾可站上舞台，米拉貝勒目不轉睛地仔細端詳了兩人。和維若妮卡以及西爾維亞的藍眼珠不同，她的眼眸看起來是那麽透明深邃。
米拉貝勒突然向悠妮絲伸出右手。
“劍。”
“是，公主殿下。”
亞修都快嚇破膽了。
悠妮絲從推申的角落抽出了一把細長的劍。搬運茶具的推車竟然藏放了如此駭人的武器，見著這光景的人無不驚愕。
米拉貝勒雙手接過那把西洋劍後，一口氣將它從劍鞘中拔出。潔淨無瑕的白刃刺眼地反射了陽光。
米拉貝勒右手持劍、左手持鞘，一步又一步地向亞修逼近。
對於即將發生的事情感到好奇的學生們鬧哄哄地一陣嘩然，而米拉貝勒卻隻是以冰冷的聲音向台下喝令——
“肅靜。”
她的聲音絕對算不上洪亮，話裏更聽不出帶有絲毫的火氣。
但簡短的一句話便發揮了十足的效果。
所有學生毫無例外地被她的氣勢給震懾住，噤告寒蟬。
會場被令人不寒而栗的寂靜籠罩後，米拉貝勒重新轉頭麵向亞修和艾可。
“父王奧華德托我帶話給你。”
“騎士王……嗎？”
亞修納悶地側起了腦袋。
“前些日子，父王是否賜予了龍騎士之證的銀表給你？”
“確有此事沒錯。”
“不過，正式的騎士任命儀式還沒進行對吧？”
“是的。因為城裏的狀況好像不方便舉辦……”
“既然如此，本人米拉隻勒·羅雷亞蒙這就代父任命你為騎士。好了，快跪下來吧。”
“是……是的！”
亞修連忙單膝跪地，見艾可還一愣一愣地杵在那兒，便小聲地催促道：“你也快點跪下啦！”
然而，艾可對人類向來抱持輕蔑的態度，認為人類“愚蠢又無知”。哪怕對方是王族，她也不見得會乖乖下跪。
亞修緊張得冷汗直流。
“……我跪就是了。”
不過，沒想到艾叮竟然很幹脆地答應配合。隻見她緩緩地在亞修的身旁跪了下來。
“我這麽做……都是為了你喔。”
那聲喁喁細語和微微泛成桃紅色的側臉，竟也意外撩動了亞修的心。
當他感到心髒撲通撲通地狂跳的同時，米拉貝勒開始了宣讀：
“安薩裏邦騎龍學院高級班一年級，亞修·布雷克。當年你以七歲之齡赴阿比昂森林參加〈幼生之儀〉。接受了偉大龍之母的祝聖後，你榮獲幼生，正式成為一介育龍人。而你的帕爾——艾可則不負主人的盼望，有了飛躍性的成長。在此，我以騎士王奧華德代理人米拉貝勒·羅雷亞蒙之名，任命亞修·布雷克為龍騎士。”
米拉貝勒以行雲流水般的動作把西洋劍放在亞修的肩上。
這是騎士任命儀式的例行步驟之一。別看那把劍劍身雖細，壓在肩膀上卻感覺十分沉重。
“你願意在此發誓，今後將做為榮耀的騎士侍奉羅雷亞蒙騎士王家嗎？”
“我願賭上紋身的〈星刻〉與最愛的帕爾之名發誓。”
亞修鄭重其事地說出了
製式化的八股宜誓文。當“最愛的帕爾”一詞脫口而出的瞬間，感覺艾可的肩膀似乎抖動了一下，但亞修現在無暇分心去窺看她的表情。
見米拉貝勒維持拔劍的姿勢動也不動，亞修先是有些困惑，隨即憶起了重要的事項。
他手握前些日子奧華德所授予的銀表，然後放在胸前心髒的位置。這也是騎士任命儀式的例行步驟。
當米拉貝勒把劍收迴，宣告任命儀式結束後，講堂內一片歡聲雷動。因為有機會以這種形式親眼觀主到理應在首都的聖蘿莎·瑪莉亞大教堂舉辦的騎士任命儀式，實屬難得。
全校學生展現出的狂熱無比驚人。每個人遲遲不肯歇手停止鼓掌，仿佛早已將結業式的問題給拋到了九霄雲外似的。
*
“唉，今天真的是搞得我人仰馬翻……”
亞修肩膀掛著毛巾，離開了男生宿舍阿波羅舍的公共浴場。因為再不久就是熄燈時間，所以走廊上空蕩蕩的不見人影。亞修快步爬上樓梯的同時，一邊迴想今早發生的事。
任命儀式落幕迴到教室後，亞修免不了遭到好奇的眾人詢問。最多人提出的問題，果然還是有關艾可的事情。
龍騎士與育龍人的差異——一言以蔽之的話，差別在於帕爾的狀態。
雖然龍誕生時有翼龍、地龍、水龍之分，可是在接受人類飼育的過程中，個體有可能進化成人稱聖龍的神聖種。聖龍擁有白銀色皮毛與龐大魔力，乃是羅雷亞蒙騎士國的至寶。
基本上，從自己的帕爾蛻變成聖龍的那一刻起，育龍人就有成為龍騎士的資格。但艾可的外表是人類少女，說穿了，是一種無法分類、前所未有的存在。即便如此，騎士王奧華德仍破例任命亞修為龍騎士。
也難怪其他學生會抱有疑問。
不過，若他們知道攻擊首都的巨龍其實是艾可的話，或許就會心服了吧。壓倒性的威容，能一腳踩扁艦艇的破壞力，以及艾瓦隆聖龍皇家的血統。即便是尊榮的聖龍在她的麵前也得臣服。
不過亞修自然沒有輕易公開這個事實的打算，況且也被下了封口令。
艾可覺醒後，首先就是破壞了賽法洛斯帝國的大型航空艦貝武夫。帝國軍會落得如此下場，坦白說是自作自受。然而帝國政府非但不肯正視自己的惡行惡狀，還向騎士國追究責任。
另一方麵，在這迴事件中並未受到任何損害的謝普隆王國，則指責騎士國政府從未明確交待艾可的情報，目前也對此表達了他們的不滿——這是近來的新聞報導所指出的新事實。
簡言之，艾可的存在已成了國際問題。
“不曉待今後的情勢會怎麽發展呢……？”
亞修忽然想起了米拉貝勒的存在。雖然感覺不是維若妮卡那種作風海派的豪邁人物，不過看起來也是一名狠角色。
亞修抱著煩惱迴到了自己的房間。
艾可躺在床上滾來滾去看似閑得發慌，不過一看到亞修進房，便猛然一蹦而起。
“……咦？”
亞修突然感到一絲不對勁，但他很快就看出問題出在哪裏。
沒錯，睡覺時總是脫得一絲不掛的艾可今晚竟然穿上了可愛的連身睡衣。
那身純白的布料應該是絲質的吧。在龍華燈的照射下，身體的輪廓顯得若隱若現。包括隆起的乳房和尖端突起的形狀，都隔著睡衣依稀浮現。
艾可明顯沒有穿著內衣褲。現在這模樣反而比全裸更顯煽情，令亞修不知該把眼睛往哪兒擺才好。
“那、那件睡衣……是打哪來的？”
聽亞修提起睡衣，艾可突然心神不寧了起來。
“……這是我拜托科賽特跟西爾維亞要來的舊衣服啦。”
“不過你以前不是非常排斥穿睡衣嗎？還強調睡覺的時候非要裸睡不可。”
艾可抄起手臂，斜眼瞪了亞修。
“……我沒穿衣服的話，你會動起歪腦筋吧？”
“我好歹也是男生啊。眼前有個光溜溜的女孩，很難不胡思亂想。”
“雖然我不是很懂那是什麽樣的感覺啦……總之我有乖乖穿上衣服了。”
艾可突然貌似羞澀地垂低脖子，向上轉動骨碌碌的眼睛看了亞修。
“所、所以……那個……你可以過來我這裏。”
“咦？什麽意思？”
“唉唷！你很木頭耶！我的意思是你可以過來跟我一起睡啦！不要讓我把話講得那麽白！”
亞修懷疑自己聽錯了。
每次都一個人獨占整張床、要求亞修打地鋪的艾可竟然會主動表示不介意同床共枕。
今天她到底是吃錯了什麽藥？
“不用啦。我已經習慣睡地板了，而且那張床是你的地盤。”
亞修姑且推辭了艾可的好意，不料她卻用力擠起了眉。
“我已經答應你上來了！你雖然裝作一副若無其事的樣子……其實身體還是會痛吧？傷勢應該還沒完全康複不是嗎？”
被艾可一語道破事實，亞修啞口無言。
其實，當初和高文以及莫爾德雷德交手時所受的傷至今尚未痊愈，身體偶爾會感到悶痛。隻不過沒料到艾可竟看得出自己有在隱瞞傷勢。
“睡在地板那種不舒服的地方，本來治得好的傷，也會康複不了的。”
艾可轉身背對亞修蓋上了毯子，而且還記得挪動身體預留空間給亞修躺下。
艾可維持這個姿勢，悄悄側起臉孔偷看亞修。
兩人視線相交。
“……！”
艾可倏地漲紅了臉，別過出去。看來她是吃了砣鐵了心，亞修別無選擇，隻得舍命陪君子。把龍華燈的亮度調到最低後，他一路摸黑往床邊走去。
“打……打擾……惹。”
亞修緊張得要命，不盡無意間使用了敬語，還差點咬到舌頭。
“你好奇怪。”
或許是覺得亞修那別扭的語調十分滑稽，艾可背對這他輕聲笑了出來。亞修緊張的心情也因此多少獲得了紓解。
亞修戰戰兢兢地在艾可的身邊躺下。迴想過去，艾可睡迷糊誤闖亞修被窩的次數多到數不清。但那時候的艾可總是全身光溜溜。相較之下，現在的情況感覺隻能算小巫見大巫。
不過，亞修隨後馬上就學到教訓，了解自己的想法到底有多麽天真。因為才一眨眼工夫，艾可的頭發和身體便飄來一股甜美的芳香。
那無疑是女孩子的體香。
“……！”
心髒莉可不聽使喚地怦怦跳。到頭來，艾可睡迷糊誤闖被窩跟兩人一開始就同床共枕，是兩種不能相提並論的狀況。
亞修悄悄觀察隔壁，可能是緊張的緣故，艾可也一樣輾轉難眠。從那個嬌小的背影可以感受到一股莫名緊張的氣息。說也奇怪，以往的艾可明明一躺下，馬上就會唿唿大睡。
亞修無意間想起艾可之前說過的話。
在鋒提恩城的客房時，她曾這麽想自己主張過。
——我是你的帕爾……而你是我的騎士……這、這樣的關係我固然也很高興，可是……我討厭隻有這樣而已 我已經沒別法感到滿足了！雖然我自己也不是很清楚原因，總之就是無法接受！
那是艾可第一次那麽強烈又明確地表達自己的心情。當時，亞修對艾可的感情也一口氣膨脹，一度情不自禁地想跟她接吻。
艾可本身也沒有抗拒的意思。隻可惜半途殺出了不速之客，導致兩人未能吻成，而且後來也遲遲不見發展出那種氣氛的跡象——
……結果，熄燈過了一個多小時，艾可才終於入睡。耳裏聽著艾可的鼻息，亞修才剛鬆
了一口氣，沒多久便又麵臨到下一個考驗。
有時候艾可睡到一半翻身，兩人的肩膀就會碰在一起。由於雙方都是穿質地輕薄的睡衣，使得亞修一度產生裸膚接觸的錯覺。要不然就是艾可把臉挨得太近，仿佛作勢耳鬢廝磨，這也令亞修緊張得心裏頭小鹿亂撞。
重新強烈地意識到艾可魅力的同時，亞修目不轉睛地凝視著那兩瓣輕啟的朱唇，使先前那未能成功接吻的記憶又再次被硬生生勾起。
好想趁機吻她啊……最終亞修花費了九牛二虎之力才戰勝這個誘惑。
“真慘。這下根本……不用睡了。”
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