「好了啦，你快打起精神來嘛。」
在前往神獸大社的遊覽車上，聽到翼這樣安慰我，我原本低落的情緒更是跌落穀底。她居然拍著我的肩膀，嘻皮笑臉地說「沒事的」。
這我當然明白！我也知道壽命不會真的縮短兩年，因為這裏不是童話世界。
……可惡。
當然不隻是翼，龍之峰和塚耶她們也對我說了相同的話，可是雙方的誠意感覺就是不一樣。
真是太屈辱了。不過畢竟有那麽多人好比骨牌般跌倒，護身符售罄的狀況其實不難預料。
也許是沒想到會有這麽多人跌跤，所以平時就沒有準備那麽多的數量吧。這點從社務所員工的困窘表情就看得出來。
雖然沒有人因此破口大罵，但盡管明知是迷信，「說不定」的念頭還是占據了腦袋一隅、揮之不去，不由自主地感到沮喪。
班上還有其他幾名同學也和我一樣跌倒了卻沒買到護身符，遊覽車內的氣氛低迷得宛如正在守靈。
「……真拿你們沒辦法。」
察覺到氣氛不對，平良小姐在快要抵達目的地時，輕歎口氣這麽說：
「既然這樣，我就偷偷告訴你們一個能夠挽迴失去壽命的獨門秘技吧。」
什麽？
摔倒的同學們眼神頓時發亮。當然我也是。
「在我們即將抵達的神獸大社裏，有一間祠廟供奉著一把劍，那把劍打倒了變成通往天空舞台的斜坡的龍。隻要登上一共七百七十七階的階梯，參拜那間祠廟，就能挽迴失去的壽命。特別拜謁費是從一千圓起跳自由捐獻，介意的人可以去參拜一下。」
好微妙的價格。
不過，如果想成是買迴兩年的壽命，這個價格倒還算是便宜。但話說迴來，隻要不放在心上，就不需要花這個錢了。
盡管如此，平良小姐的話仍讓車內氣氛開朗了幾分。
雖然翼那家夥一副想多嘴的樣子。
真是的。
「真是太好了呢，佐——村民a同學！」
你給我跟如此誠心道賀的龍之峰多學學！
之後，遊覽車內的氛圍多少變得開朗一些，過了大約一小時，我們終於抵達神獸大社的停車場。和天空舞台一樣，停車場內也停了別校的遊覽車。
……那個魔王應該不在吧？
我們魚貫下車，排好隊伍。可能是已經習慣了，大家排隊的速度迅速不少。
這裏和天空舞台一樣，位於小山的山腳下。在蓊鬱樹林交疊矗立、深沉得看似黑色的綠意之中，一眼便能看見古代神殿的紅色屋頂。
從現在的位置無法看清通往該處的道路。
「我在這裏向大家說明一下……」
平良小姐高聲說道。
「接下來要請各位自由參拜。想要參拜本殿的人，請由左邊的大拱門往上走；如果想要參拜打倒龍的劍，則從最右邊的小拱門沿路往上。途中一樣會有禮品店等店家，在這裏各位可以放心地自由購物。」
感覺得出來，同學們在聽了這句話之後，情緒變得稍微亢奮一些。這也難怪了，畢竟比起參觀古老宗教設施，尋找伴手禮是比較有趣嘛。
「佐——村民a同學要去祠廟對吧？」
「是啊，我得挽迴縮短的壽命才行。」
「我們也陪你去。這麽做比較好吧？」
你們願意跟我來的話就太好了，因為我身負看管你們的職責。
「放心交給我們啦～～」
矢刳馬使勁拍打我的肩膀。很痛耶。
「而且感覺和大師同行，應該會發生有趣的事情～～」
那可不行，要是有事發生就傷腦筋了。我才在天空舞台許願過而已耶！
「我想看看那把打倒龍的劍。」
我大概能夠理解塚耶的心情。雖然應該不是正牌貨，還是讓人興致盎然。
剛才我還心想要是野芽在就好了，現在卻很慶幸她不在。因為她是《龍》的個性者，說不定會在聽了劍的由來之後，說這是扼殺自己個性的武器，甚至試圖破壞它。
「我當然也要去嘍。」
翼哼哼笑著挺起胸膛，大剌剌地走上前來。
「不覺得殺死龍的劍很帥氣嗎？如果實際看過之後很中意，我就讓那把劍成為我的東西好了。」
不，照理說那是不可能的，因為那把劍八成是文化財。
假使翼真的想偷劍，為了避免黑衣人出現，我一定會在事情發生之前盡全力阻止。要不然，她的教育旅行就會到此結束了。
大概是明白我心裏在想什麽，龍之峰微微地點頭。
「——佐東，你要往那邊嗎？」
聽見木村的聲音，我一迴頭，就見到齊藤和女友須須木、奈賀村，一行人正準備前往本殿。
「是啊，因為我剛才摔倒了。雖然不認為壽命真的會減少……心裏還是覺得怪怪的。」
「這樣啊。好吧，那你小心一點。」
「你們也是。」
彼此舉手致意之後，我們各自朝不同的方向前進。
好奇平良小姐在做什麽的我舉目張望，隻見她正在和其他導遊說話，不打算去參拜的樣子。也是啦，她應該來過好幾次了。
「拜謁費好像是在這裏繳納喔，大師。」
矢刳馬指著暗金色拱門旁，一間小而簡陋的屋子說道。
屋內隻有自動販賣機，沒有人駐守。我從錢包拿出錢投進去，按下按鈕之後，木牌便「叩咚」一聲地掉出來。
雖然沒有特別設置出入口，不過要參觀祠廟後方的劍似乎需要這塊牌子；如果隻是走上去就免費。
「哦……這個樓梯每一階就代表一天的壽命耶～～」
讀完掛在小屋內的祠廟說明書，矢刳馬語帶驚歎地說。我們也站成一排仰望上麵的文字。
「……亞爾馬特打倒龍之後，為了將劍歸還給神明而登上這座山，結果每當他登上一階，身上的傷便逐漸複原。由於當他抵達山頂時，身體已完全康複，因此不僅在斜坡上跌倒的人能夠挽迴被龍奪走的壽命，沒有跌倒的人也能獲得長壽與健康。」
「那護身符和逆鱗是怎麽來的？」
翼不解地問。
「啊，這裏有寫。」
龍之峰說完，伸手指著某個地方。
「從前社方會為了腰腿不好的民眾，請修行僧代為登階，之後解開腳上的草鞋當作護身符，與逆鱗相觸。」
上麵這麽寫著。
「感覺好臭喔。」
「不要說那種會遭天譴的話啦。」
我用反拳非常小力地碰了一下翼的頭。結果該說是理所當然嗎？她幾乎同時朝我的肚子揮拳，我因此發出「喔」的一聲。
「佐——！你做什麽啊，勇者！」
龍之峰杏眼圓睜，氣憤地瞪著翼。
「啊，抱歉。」
翼毫無悔意地搔搔頭。
我笑著對龍之峰說我沒事。剛才的事情是我不對，而且翼剛才的舉動完全是出於本能的自動反擊，其實並不怎麽痛。雖然我還是被嚇得叫出聲來了。
「總之，隻要爬上這裏，我就能挽迴壽命了。」
「即使你死了，我也會好好地操縱你，你大可放心。我想班長一定能成為死人的好首領。」
塚耶久違地做出死靈法師風格的發言，咧嘴一笑。
不要，我才不想當什麽首領呢。
「好，出發吧！」
我大聲吆喝之後，領頭穿越第一座拱門。
周遭氣氛瞬間丕變。
一股不像是因為走入林蔭才有的
涼意包覆全身，令人發寒。
方才還沒有的樹葉摩擦聲沙沙作響，聲音之大，彷佛不準登階者說話似的。
可能是每一階都有設置拱門的關係，每階的幅度很寬，無法像普通樓梯一樣有節奏地往上爬。階梯好比一條直達天際的金色迴廊。
話雖如此，這裏也是觀光景點。雖然搞不懂怎麽會有人這麽做，但仔細一瞧，還是能發現柱子上散布著塗鴉。
沉默地往上爬了一會兒，我的身體漸漸熱了起來。那股熱氣雖一度被風給吹散，卻逐漸驅趕不及，讓我冒出汗來。
真糟糕。
要是我有數階梯的數量就好了。我完全不曉得自己已經爬了多少階。我記得途中類似分段點的廣場上好像有寫，可是卻完全看不到階梯的盡頭。
我稍微往後一瞥……大家好有精神啊。
看來基本體能果然有差，因為她們那些個性者全都像運動員一樣。盡管可能不如專業的運動選手，但她們如果認真參加體育競賽，肯定能夠獨占鼇頭。
姑且不提打扮和普通學生無異的龍之峰，翼和矢刳馬身上的裝備應該相當沉重才是，然而她們卻一副泰然自若的模樣。
我移迴視線，眼前所見依舊是一座座的拱門，讓人不禁有種永遠爬不完這座階梯的感覺。
頭好暈啊。
要是再繼續爬下去，別說是延長壽命了，搞不好還會就這麽上了天堂。如果真有那種地方的話啦。
就在我邊爬邊胡思亂想時，綿延不絕的拱門突然中斷，由深綠色的針葉樹樹葉重疊搭成的屋頂躍入眼簾。
終於來到休息區了。
但是，迎接我們的並不是隻有那幅景象。
「——我等你很久了！」
一名男子大聲吼叫，站在前方擋住我們的去路。不僅如此，裝扮得各形各色、看似個性者的人們也像圍著圓形大廳一樣，排成一列擋在前方。
雖然我在爬完階梯之前忽然停下腳步，害得龍之峰等人險些撞上來，但此時我也顧不了那麽多了。
「搞什麽啦！」
唯獨翼一人出聲抱怨，然而她似乎很快就察覺到異狀。
「——我聽說過你的傳聞了，東方魔王！」
翼越過我的肩膀望向樓梯平台，發出「啊」的一聲。
「是那家夥！」
我就知道。他就是在通往天空舞台的斜坡上，無情地將包括我在內的五十人的壽命縮短的《西方魔王》。
一如翼所描述的，他在別有校徽的製服外套外披了件黑鬥篷，手裏握著一把鮮紅色槍柄的長槍。
而且……他的長相還真帥氣！居然裝模作樣地戴上長角……感覺是個討人厭的家夥。
就連甩動鬥篷的舉止也好做作。
「我是春日一汰！在這裏人稱《古早魔王》！你就是以智謀聞名的東方魔王吧！」
自稱春日的男子，將手上長槍的槍頭不偏不倚地指向龍之峰。
龍之峰一言不發地迴望著男子。
「和我一決勝負吧！讓我們瞧瞧誰才是真正的魔王。」
「我拒絕。」
她立刻迴答。
幹得好，龍之峰！瞧，春日那家夥聽了你的迴答都愣住了呢。
「等、等一下。」
春日緩緩搖頭。
「剛才是我聽錯了嗎？我好像聽到你拒絕我？」
「沒錯，我拒絕。」
大概是這次才終於理解吧，春日頓時目瞪口呆。盡管露出那副表情卻依舊帥氣不減，真是令人火大。
「為什麽！」
「因為沒有理由那麽做。為何你我非得一較高下不可呢？我認為，即使我們在這個世界分出勝負，也和在童話世界的工作毫無關聯。」
就是說嘛。
個性者應該要提升自己才對。如果是勇者和魔王那樣的關係也就罷了，相同個性的人彼此競爭有什麽意義呢。
「你在胡說什麽！世上的王者隻能有一個！這一點，無論是在這裏或是童話世界都一樣！你來到了西方，換句話說就是侵略！我要是不迎擊你、打倒你，我的麵子要往哪裏擺！」
「那隻是你個人的歪理。這趟教育旅行是在公所許可下舉辦的，說它是侵略根本就是找碴。況且在這個世界，我們隻是自己本身的王，又沒有領土什麽的。」
「當然有！我早就已經統治這些人！成為他們心目中的王了！我才不管公所怎麽想咧！和我戰鬥吧！看我怎麽把你打得一敗塗地！」
龍之峰深深歎息。
「真是不可理喻。」
然後用一副不知該拿他是好的表情看著我。
等等，你看我，我也無能為力啊。再說他又認不出我來。
——話雖如此，我也不能就這麽逃走。因為照顧她們，是我身為班長的責任。
「吶，龍之峰。既然他的目的自始至終都是成為受眾人認同的魔王，比起和你戰鬥，應該有人更適合當他的對手吧？」
「你難道是指……」
「——喂！你在和誰說話！」
春日大吼，接著定睛凝視。
「……你是誰？」
他認出我了？我到底有多容易被個性者認出來啊！莫非是我平時一派理所當然地和他們攪和的關係？
然後我說龍之峰，你為什麽要看似驕傲地微笑？
「如果你想知道，那我就告訴你吧。這位是佐——村民a同學。」
「什麽？村民？」
這家夥居然一副瞧不起我的樣子。當然，龍之峰也看出來了，隻見她神情不悅地皺起眉頭。
「他可不是普通的村民，而是在人生中給予我重要線索的，村民中的村民。是村民中的王牌，村民a。」
不要那麽稱讚我啦，我會害羞。
不過這番褒美之詞，似乎對春日不管用。
「管他是a還是b，村民就是村民，一樣都是無名小卒！喂，雜碎！你竟膽敢讓我認出你來！是想害我眼睛爛掉嗎！」
好過分！
就連春日的走狗們也發出陣陣竊笑。不過也罷，我早就知道個性者看不起我們村民了！
「喂！你們要是敢對大師無禮，我不會放過你們的！」
矢刳馬的裙子掀起，空氣槍的槍身從底下應聲伸出。
走狗們見狀，分別舉起各自的武器。
……糟糕了。
要是他們在這裏大打一架就完了。再說，魔王與魔王戰鬥根本不合理，而不合理的事情不會被公所認同，也就是說黑衣人會立即現身。
可是，如果事情合理就另當別論。
隻要情況沒有演變得太嚴重，黑衣人就不會行動。既然如此，現在也隻能這麽做了。
「——翼！」
「好慢。」
聽似不悅地說完，翼走上前來。和語氣相反，她的臉上盡是笑容。
春日的臉色稍微變了，走狗們的表情也顯得僵硬。這是出自對於勇者的恐懼本能？還是因為在天空舞台被翼追趕過呢？
「剛才我讓你逃掉了，這次你可別想得逞。」
「你為什麽聽村民的話？」
「你在說什麽啊？我可是勇者耶。用不著誰說，隻要有魔王在，我當然就要與之敵對。」
「那你為何和那名魔王合夥串通——」
春日將接下去的話吞了迴去。
翼全身散發出來的氛圍變了。就連我也情不自禁地遠離她。
「少給我說那種蠢話。」
她伸手抽出背上的《寶劍》恩布裏歐，用單手彷佛扛著似的舉著。
「我和這家夥的作戰方式不一樣。不過，和你這種愛打架的笨蛋戰鬥，我反倒覺得輕鬆，因為勝負很快就會揭曉。」
春日輕嘖一聲。
他已經沒有在看著我——我們。他現在看得見的，或許隻有勇者翼一人。
因為翼是個必須專心應付的難纏對手。
「交給你了。」
我對翼如此低語之後，便用眼神示意龍之峰等人快走。春日以外的個性者也沒有看著我們，我們就這麽輕易地穿越他們之間，再次踏上往上的階梯。
「矢刳馬？」
她忽然駐足，背對我們。
「你們先走吧。雖然我並不打算幫助勇者，不過此事攸關大師的壽命。」
「喀鏗」的聲音響起，她裙底下的空氣槍槍身再度伸出，安裝在腰際的小型馬達開始發出低鳴。
「我不會讓任何人通過這裏的～～」
她笑著說。
「拜托你了。」
語畢，我轉身離去。
既然矢刳馬決定這麽做，說什麽也是白費唇舌。她大概認為這是個大好機會，能夠滿足機器人作為武器的個性吧。
我所能做的，就是不辜負她們的心意，順利地抵達祠廟、挽迴壽命！
話雖如此，要爬完一共七百七十七階的樓梯，實在非常累人。走著走著，我開始連說話的力氣也沒有，隻能默默地想著我要繼續邁步前進。
看到身旁的龍之峰和塚耶一派輕鬆寫意地往上爬，我實在說不出口想要休息。況且，翼和矢刳馬也正為了我而努力。
不知不覺間，我開始有種一直在原地踏步的感覺。
因為四周景色始終沒有改變。相同形狀、相同顏色、相同大小的拱門綿延不絕，放眼望去周遭盡是茂密的樹林。
然而這時，我終於看見光線了。
就在我雙膝顫抖、腦袋也變得昏沉之際，看板突然出現。
《離祠廟還有一百階》。
盡管心裏不免抱怨怎麽還有那麽多階，但是終於能夠看見盡頭這件事，還是令人心情輕鬆許多。
「隻差一點點了，一起加油吧。」
既然龍之峰都這麽說了，我當然得努力才行。我吆喝一聲在雙腿中使力，重振精神攀爬剩下的階梯。
當樓梯隻剩下五階時，最後一座拱門終於現身。
拱門的前方不再是蓊鬱的森林，明亮的光線自天空灑落，彷佛通往另一個世界的入口。
倘若有人說那道門能夠通往童話世界，我說不定會信以為真。
不過那當然不是真的，爬上階梯之後，隻有和中途的樓梯平台差不多寬敞的寺廟院地。
然而，這裏卻彌漫著一種不同於其他神社，讓人不禁心想或許有東西藏身於此的氛圍。這裏的氣溫偏低，也許是位處山上的關係。
腳下的地麵鋪滿白色砂礫。院地深處有一道格外巨大的拱門，另一頭就是祠廟；右手邊有販售護身符和伴手禮的店家，店內擠滿了先行抵達的人們。
見到眼前這幅理所當然的祥和景象，我霎時為自己感到慚愧，一股羞恥感湧上心頭。
（真是的。）
我直接朝禮品店走去，環視店內。
找到了。
發現目標物後，我立刻拿在手裏，轉身走向收銀台。
「……含稅一共是一千圓。請問需要包裝嗎？」
「不用。」
結完帳後我一走出店外，就見到龍之峰一臉驚訝地跑過來。
「佐——村民a同學！你買那種東西做什麽？」
我手裏拿著的是剛買來的木刀。這種木刀凡是觀光景點的禮品店都有在買。上麵烙有「龍封刀」和「神獸大社」的字樣。
「……我想去支援翼和矢刳馬。如果隻有那個名叫春日的魔王，我想就算隻有翼一人應該也應付得過來，可是這次情況不一樣。我怎麽能交給她們兩人，自己先走呢？」
「現在才說這種話？」
對於塚耶一針見血的評論，我隻能苦笑。
「我無話可說。」
「佐——村民a同學沒有錯！她們兩人是順從自己的個性，想要那麽做才留下的。出手妨礙反而會惹怒她們！選擇離開才是正確的！」
「就是啊……」
我舉起木刀，凝視著它。
「對村民而言，那麽做肯定是正確的選擇。事實上，當時我也對此不抱一絲懷疑。可是來到這裏之後，想到自己竟若無其事地混在人群中參拜，我忽然就感到內疚起來。」
「小心和勇者不會有事的！即使被打敗了，她們的個性也會因此獲得滿足！」
「就算是這樣，我還是不想見到認識的女孩子臉上出現瘀傷啊。況且，我怎麽說也是班長。」
龍之峰看似欲言又止，但最終還是沒有開口。
她一定覺得很傷腦筋吧。但是，要我就這麽置她們於不顧，我實在於心不安。抱歉，你就讓我去吧。
我閃過一旁，打算往前走——豈料這次卻換成塚耶擋住我的去路。
「怎麽連你也——」
「你的這份心意確實難得可貴，我也很想像看待我們的個性一樣予以尊重。」
塚耶蓋過我的話，仰望著我說道。
「可是，你拿那種小棍子去想做什麽？對方可是個性者。你們的實力懸殊，別說是幫上忙了，你去了根本隻會礙事。」
她說得沒錯。
個性者的運動能力有多優秀，我已經在運動會上見識過了。從小到大，我沒有一次打贏過翼。
而且，我也從來沒聽說哪個普通人和個性者打架還打贏了。
雖然在雙方開打之前，黑衣人應該就會出麵製止，但就算真的打起來，普通人可能也打不贏。
「況且，我想矢刳馬同學和勇者一定都很想要保護你。不要說幫忙了，你希望到頭來反而對她們造成幹擾嗎？我這麽說或許有點那個……可是你又不是個性者，卻這麽固執己見不是很奇怪嗎？你們不是能夠壓抑這種欲望嗎？」
這……或許是吧。
「小、小塚，你說得或許沒錯，可是佐——村民a同學也是班長，確實也有他應盡的責任在。所以，單憑個性的有無限製他的行動，會不會太獨斷了？」
龍之峰，沒想到你願意替我說話，我感動得快落淚了。
可是，塚耶卻神情冷淡地看著那樣的她。至少我認為那不是看著朋友的眼神。
「……你到底是想阻止他，還是不阻止他？」
「我……我可以理解佐——村民a同學所說的話，可是又覺得不應該妨礙她們發揮個性……」
塚耶疑惑地蹙起眉頭。
的確，龍之峰很少像這樣舉棋不定。
個性者一向不太會動搖己見。雖然接受之後也會改變意見，卻很少會在兩者之間搖擺不定。
塚耶輕輕歎了一口氣。
「所以，真正的理由是什麽？」
「我不希望佐——村民a同學受傷！」
說完之後，龍之峰旋即露出懊悔的表情。
是、是嗎……原來你是在替我擔心……我完全沒想到這一點。
可是，龍之峰啊，你的臉為何那麽紅？該不會是因為覺得太丟臉，所以生氣了吧？
見到我盯著她看，龍之峰以驚人之勢拚命搖頭。
「不、不是這樣的！我不是在替你擔心！我是怕佐——村民a同學要是受傷了，我就得不到殲滅人類所需要的情報了！就隻是這樣而已！」
這樣啊……我想也是。
等等，龍之峰，你為什麽那麽沮喪？
……你是在沮喪對吧？
坦白說，我也認為她剛才的理由非常合理而正確。
然而她卻感到沮喪……真是奇怪。
不過，我也不知道自己為何有點失落就是了。
算了，總而言之。
「……我想我還是去看看情況好了。如果她們打得很開心，有我加入隻會礙事，那我就什麽也不做。」
「真拿你沒辦法。」
歎了口氣，塚耶終於讓路了。
「謝了。」
道謝之後，我朝著先前穿越過的拱門走去。
然而——
「真是的，什麽跟什麽嘛！」
我還沒走到那裏，翼就穿越拱門現身了。
「居然又逃跑！那家夥算什麽魔王啊！」
「算了啦，勇者。」
突然從氣憤的翼身後出現的是矢刳馬。
「反正我們也稍微實戰過了呀。朝邊喊痛邊四處逃竄的那些人背後發射子彈，那種感覺真是痛快！勇者你不也打昏了大約十個人嗎？」
「才那一丁點兒根本就不夠。」
她們兩人一邊說著如此嚇人的話，一邊踏著白砂礫走來。
我偶爾會覺得，矢刳馬和我說話時的口氣，與和翼說話時有點不太一樣。
看來她們並沒有受傷。衣服既沒有破，臉上也沒有瘀傷；盡管頭發有些淩亂，卻也僅此而已。
不過話說迴來，她倆居然相視而笑……難道是共患難後培養出來的革命情感？畢竟機器人的個性也能投效勇者那一方。
「翼！矢刳馬！」
我不由得大聲唿喊，她們這才終於注意到我。
「啊，大師！」
矢刳馬朝我用力揮手。翼則是用鼻子哼了一聲，然後將砂礫踩得沙沙作響，大步地走到我身旁。
「那是什麽？」
她指著我手中木刀詢問的眼神裏，洋溢著愉悅的笑意。她大概已經看出我原本想做什麽了。
矢刳馬則是沒能想通，由塚耶對她附耳解釋事情的始末。
「有這種事！」
矢刳馬，你的眼睛也瞪得太大了。
「真是太感激了！沒想到大師竟然打算帶著那種武器，親自出馬來幫我！也不管自己明明很弱！」
最後那句話太多餘了！雖然是事實啦！
「因為他是男生啊。」
我說翼啊，你為什麽要用一副很懂的態度，說那種顯而易見的話？我怎麽看也不像女生吧。
「這、這我也知道！」
這不是理所當然的嗎？你在生什麽氣啊，龍之峰？
「請你不要因為自己是青梅竹馬，就自以為了不起！」
「我才沒有呢。不過，關於二郎的事情，我的確知道許多你所不知道的～～」
「我、我也知道！你少小看龍之峰集團的情報網和情報收集能力了！」
喂，你到底知道些什麽啊！
唉，真受不了你們！不要老是為了莫名其妙的事情針鋒相對啦！
「哈！你怎麽可能贏得了我長年累積的歲月！」
翼笑著朝祠廟走去。
「你想逃跑嗎！我話還沒說完呢！」
龍之峰見狀便追了上去。
真是的。
真不曉得她們的感情究竟是好是壞……算了，她們是不可能融洽相處的。
我一麵走著朝兩人追去，一麵詢問。
「所以呢？結果怎麽樣了，矢刳馬？」
雖然問翼也可以，但總覺得她會為了好玩吊人胃口，遲遲不肯迴答我。
而且，她現在也正忙著應付龍之峰。
「這個嘛……大致上就跟勇者說的一樣。我們是幹勁十足沒錯，可是西方魔王卻拿『現在和勇者作戰還太早』為藉口，自己先逃跑了。」
「這麽說來，你們沒有戰鬥嘍？」
「他的部下雖然有為了爭取時間，對勇者發動攻擊，但是戰力實在不怎麽樣。我也因為沒什麽能射擊，覺得有點不滿足呢。」
說完，矢刳馬輕輕拍了一下腰部。
「他的目標似乎自始至終都是魔王。真是個煩人的家夥。」
就是啊。
「吶，大師……那個男人該不會是跟蹤狂吧？」
矢刳馬用隻有我聽得見的音量，低聲地說。
「跟蹤狂？」
「沒錯。雖然他說要一決高下，可是他會不會從以前就知道魔王這個人，所以抓準了這次她來教育旅行的機會呢？」
「他真的那麽想成為獨一無二的魔王啊？」
也是啦，畢竟滿足個性的方式因人而異，我這個村民是不會懂的。
……矢刳馬，你幹嘛一直盯著我的臉看啊？
「你這個人還是一樣遲鈍耶……不過這也是沒辦法的事。」
你說話真毒！
「不是這樣的啦。我優秀的活體電腦告訴我，那個男人說的話其實是藉口喔。」
「藉口？他為什麽要編藉口？」
矢刳馬將嘴唇貼近到幾乎要碰到我的耳朵。
好癢喔。
「為了要見麵。」
「為什麽要見麵？」
「因為想和魔王……談戀愛——」
「戀——？」
我差點大叫出聲，結果被矢刳馬摀住嘴巴。
「噓！不可以那麽大聲啦，因為魔王好像還沒有察覺。」
她一鬆手，我不由得大口吸氣。
「……會不會是你誤會了？」
「可是，魔王和魔王作戰實在太詭異了。勇者和勇者會為了決定誰最厲害而互相對決嗎？我想，他一定別有心思。」
矢刳馬信心滿滿地握緊拳頭。
真是不敢置信……再說，個性者之間會談戀愛嗎？他們現在不是應該滿腦子都是磨煉自己的個性？至少，我從沒聽說個性者在戀愛這方麵的話題和煩惱。
即使春日真的別有心思，一下就說那和戀愛有關係，也未免太急躁了吧？
……矢刳馬是不是輸入了什麽奇怪的資料啊？例如看了愛情小說、愛情漫畫、愛情電影之類的。
…………
……西方魔王喜歡龍之峰？
哈！真是愚蠢。
怎麽可能有那種事情。他們那些個性者才不會把時間浪費在戀愛上咧。
無法和他人溝通的人是要怎麽談戀愛啊！
不可能。
談戀愛是我們《村民》才會做的事。
——肯定是這樣沒錯。
「你在做什麽啊，二郎！」
祠廟前，翼滿臉怒氣地手扠腰，瞪著這邊。龍之峰則是在一旁露出溫柔的微笑。
怎麽迴事？總覺得……胸口附近一陣搔癢，感覺好不舒服。
是因為平時很少運動的我幾乎沒有休息，突然一口氣就爬了七百七十七階樓梯嗎？
「壽命得要參拜這間祠廟才能夠挽迴，不來你就白爬一趟了！」
「好，我馬上過去！」
迴答之後，我將臉靠近矢刳馬。
「……聽好了，剛才的事情千萬不可以告訴別人，尤其絕對不能跟翼說。天曉得她會因為好玩做出什麽事情來。」
「收到！」
雖然矢刳馬畢恭畢敬地向我行禮，但我實在懷疑她有沒有聽懂。我總覺得她的眼神裏藏著笑意。
「……我聽到了喲。」
哇啊！原、原來你在啊，塚耶……
也許是能夠嚇到我覺得很開心吧，塚耶的兩片薄唇揚起淺淺的笑容。
「拜托你也別說出
去，我想和你們一起平安無事地度過這趟教育旅行啊。」
「真拿你沒辦法。好吧，反正我也不是很想製造麻煩取樂，因為那樣並不能滿足我的個性。」
我總算稍微放心了。
說得也是，因為個性者基本上並不會積極涉入與自己個性無關的事情。
「而且，如果要讓好比死後僵硬的現況產生變動，矢刳馬同學的話雖然是個有趣的方式，但龍之峰同學未必希望如此。」
就是啊、就是啊！
……咦，她在說什麽？算、算了，不管了。總之，拜托你們別用剛才那種真偽不明的話攪亂事態啊！
☆
「各位同學，參拜好不好玩啊？」
平良小姐用盈盈笑容，迎接在兩小時的自由活動結束後迴到遊覽車上的我們，反觀我們多數人則是早已累癱在椅子上。
包括我在內，前往祠廟的同學們個個下肢無力發軟，連去大社的人似乎也爬得相當辛苦；看似有精神的就隻有部分運動社團的成員，以及翼、龍之峰、塚耶和矢刳馬。
「那麽我們接下來就前往飯店，今天的參觀行程就到此結束。明天在tup是一整天的自由時間，各位敬請期待！第三天將會再度由我為各位導覽古都大神像和黃金城，還請大家多多指教！」
平良小姐一低頭致意……
「請多指教！」
木村立刻大聲迴應。這小子還真起勁。
不過，就連精神抖擻的木村，也在遊覽車發動後沒多久就睡著了。其他同學大概也幾乎都睡了吧，車內安靜得隻聽得見與鄰座交談的細微說話聲。
大鬧兩次的翼或許也累了，隻見她寶貝地抱著寶劍《恩布裏歐》正在睡覺。矢刳馬將腰際的空氣槍卸下來，正忙著保養；塚耶則是專心地在縫補綻線的布偶。
至於龍之峰——她果然也睡了。應該不是……裝睡吧？而且她的胸口也規律地上下起伏。
瞧她那副模樣，還真像是個普通學生。
可是，她那麽安分反倒令我掛心。目前看起來，她似乎並不打算像野外活動時一樣占領遊覽車。
盡管如此，我還是得小心才行。
畢竟光是今天就有兩個可能讓魔王中意的題材了。什麽隻要跌倒就會減少七百七十七天的壽命，還有能夠挽迴壽命的階梯和祠廟，感覺這些她應該超愛的……說不定，她是一邊假裝睡覺——不，搞不好是真的邊睡邊思索殲滅人類的新計畫。
我有預感，她不會用小計謀消耗題材，而是會一舉策劃出龐大的計畫。而照這樣的比例來看，翼的對抗手段勢必也會非常誇大驚人。
由於基本上不能阻止她們，我隻好猜測龍之峰的計畫並思考翼屆時可能采取的行動，預做防範，盡量抑製災情的嚴重性。
……盡管不論如何，還是得等到那個時候才會知道發生什麽事，我也不能不預先揣測。
龍之峰的人類殲滅計畫，是屬於在台麵下悄悄進行，等到發現時已為時已晚的類型。
她應該不會像西方魔王一樣，直接讓人在斜坡上摔跤，反而有可能會利用之後的延長壽命設下圈套。
或者是雙管齊下。
…………
……不行，我想不出任何具體的可能性。
如果是翼，或許就能想出好幾種可能，甚至連如何應對都想好，可是她大概不會告訴我吧。
因為我這個村民一旦被龍之峰質問，就會不由自主地迴答。
「也隻能順其自然了……」
歎息著吐出早已心知肚明的事實，我也讓疲憊的身軀深深沉入座椅，闔上沉重的眼皮。
☆
飯店的規模雖然不大，但光是附設天然溫泉又全由本校租借下來，就讓我得以稍微舒緩緊繃的情緒。
先行抵達的個性者們似乎也沒有引起騷動，讓我鬆了口氣。他們好像基本上都一直待在房間裏。
唯獨土之目吊掛在天花板上的舉動，把飯店人員嚇一大跳，不過在聽過說明之後，他們很快就習慣了。
逢阪和野芽則是一如矢刳馬的判斷，由戶馬鳴賭上騎士的自尊幫忙照顧。可能是我請波霸老師傳達「旅行期間，請當成組隊一樣共同行動」的話發揮作用了。
飯店的餐點非常美味。
主菜是炸物和天婦羅，之後甚至還出現小塊的牛排，完全滿足了高中生的胃。
不僅如此，米飯還能隨意續碗呢。那個炊飯好好吃啊，裏麵放了大量的雞肉和牛蒡，是很受歡迎的一道料理。
關於房間的分配，基本上是每組四人同房，但其實隻要遵守「半夜不在走廊閑晃」、「不進入異性的房間」這兩點，校方也默許學生自由移動。
我因為沒有加入任何一組，所以是和其他組同房。雖然老師說可以特別安排我睡單人房，但是這麽一來，翼說不定會闖進我房間，所以我婉拒了。
如果房間裏還有其他男生，就算是她，應該也不會偷偷潛入。
將今天的情況向波霸老師報告之後，我迴到自己位於三樓的房間。
「辛苦了～～」
換上運動服的木村和齊藤就如此齊聲迎接我。床上擺著因為不能喝酒，所以從自動販賣機買來的五百毫升罐裝果汁，另外還有幾包零食。
「拜托不要讓食物屑掉到床上喔。」
聽我這麽說，木村一臉不解。
「為什麽？味道很香啊。」
問題不是這個。
原來他是不會把這種事情放在心上的類型啊，野外活動時我完全沒有發現。還是說，這在棒球社的合宿集訓是稀鬆平常的事情？
因為這間房是將兩張國王尺寸的床並在一起，大家共擠一張床睡，所以等於沒有分界，但我還是希望盡量睡在乾淨的位置上。
話雖如此，我也還是會吃啦。
脫了鞋爬上床，我也加入他們之中。木村將還沒打開的果汁遞給我。果汁還是冰涼的。
「對了，你聽我說啦……佐東～～」
木村，拜托你不要突然用肉麻的語氣說話，很惡心耶。瞧，連齊藤也露出怪表情了。
「齊藤他居然自己一個人脫團了啦！」
「脫團？」
「喂——不要說啦！」
齊藤先是用力想要摀住木村的嘴，接著又試圖架住他。隻可惜，對方是現役的運動社團成員，不是文弱的齊藤或我贏得了的對手。
哎呀呀，齊藤被按倒了。木村可真厲害，完全將他壓製得動彈不得。
不過，齊藤究竟為什麽如此焦急？
「有什麽關係嘛，這是值得慶賀的事情呀。」
「啊，難道說……你贏得某個獎了？」
齊藤的夢想是成為劇作家。一直在翼的建議下持續寫作的他，這次也許有了成果了。若真如此，那真的是值得慶祝。
然而——
「你完全猜錯了。得獎隻是值得慶賀而已，哪裏算是脫團啊。」
說得也是。
「既然不是得獎……」
「嚇！」
齊藤企圖將木村推開，木村卻不動如山。
「這小子和須須木做了啦！」
做了？……咦？
「不會是那個吧？」
「沒錯，就是你想的那個！這小子已經不是處男了！」
「什麽！」
或許是放棄了吧，齊藤像泄了氣的遊泳圈一樣停止抵抗。
畢竟總不可能是須須木跟木村說的，看來應該是齊藤自己一時大意，不小心告訴了木村。
可能是認為齊藤已經斷念了，木村從他身上退開。我原
以為齊藤會一個箭步逃走，但是他並沒有那麽做。
他隻是深深歎了口氣，然後盤坐著，一下揉搓、一下轉動剛才被木村按住的肩膀。
說不定，其實他也有點想說。畢竟，就算他想炫耀，這也不是能夠隨便說出口的事情。
但如果是教育旅行的夜晚，這個時機就再好不過了。我是不曉得我不在的時候，他們兩人說了些什麽，不過齊藤自己可能也一時鬆懈，才說溜了嘴。
「齊藤，是真的嗎？」
麵對我的問題，齊藤躊躇片刻後才點頭。
真的假的啊……
那是個離我還好遙遠的世界耶。我是知道有人已經有過經驗，卻從沒想過自己身旁就有那樣的人。
但話說迴來，這也是很正常的事情。
齊藤和須須木彪是男女朋友，既然不是小孩子，會發生那種關係是再自然不過的了。
……不過，還是好驚人啊。
「說得詳細點！」
木村朝齊藤逼近。
你的雙眼有些發紅耶。你真有那麽不甘心嗎？也是啦，我原本也一直以為我們三人之中，最早脫離處男身分的人會是你。
「事情是怎麽發生的？」
「這個嘛……就自然而然……」
聽了齊藤的迴答，木村不耐煩地搖頭。
「我不是要聽這個啦！……不，是我問的方式不對——你們是在哪裏做的？」
你的問題也太直接了！
「是旅館？還是家裏？」
「這種問題——」
「是旅館？還是家裏？」
當木村重複問第二遍時，齊藤的眼神飄忽不定到連我都看得出來。感覺都能聽見眼珠移動的唰唰聲了。
「是家裏對吧！」
「噓！」
齊藤急忙將手指抵在自己唇上。我猜他應該其實很想堵住木村的嘴巴，隻是他剛才已經了解到自己不是木村的對手。
「說得也是。畢竟旅館對學生來說太高檔，而且也有可能觸犯條例。」
「……這是當然的啊。再說，我才沒有勇氣約她去那種地方咧。要是被拒絕不就太慘了嗎？而且顯得我好像很饑渴似的。」
「你在說什麽啊，齊藤！」
木村用力握緊拳頭。
他要打人嗎？
齊藤好像也這麽以為！
「高中男生怎麽可能不饑渴！我們根本就是性欲的化身啊！」
別把我們跟你相提並論！那種事情是因人而異！
…………
……不過性欲這種東西，我也不是沒有啦。
「算了……」
木村沒有揮舞鐵拳，而是將手放下。
「既然都已經做過了，齊藤也算是性欲魔人了。」
「不要把別人說成像是奇怪的個性者啦……」
等等，你這樣說感覺對個性者很失禮耶。
「然後呢？你是怎麽推倒須須木的？」
「我說了，拜托你不要那麽露骨好嗎？」
齊藤皺起眉頭，露出厭惡的神情。
我也有同感。
我們明天大概也會見到須須木，到時要用什麽表情麵對她啊？不過，我想也隻能裝做什麽都不知道了。
「反正就是自然而然地發生了。」
他要說？
「什麽叫做自然？你再說得詳細一點！」
「我才不要。自然就是自然。木村你不是有經驗嗎？和喜歡的女孩子單獨相處，當然會想和對方黏在一起啊。」
齊藤，一如你故意將我的名字排除在外，我的確是沒有那種經驗！真是抱歉啊！頂多就隻有翼會鬧著玩把我推倒啦！
「後來你們就開始接吻了嗎？一定是深吻吧，深吻。那種像是咬住對方不放的深吻，還有舌頭互相交纏的感覺真是銷魂……啊，真教人興奮哪！」
「我不知道啦！」
齊藤，你臉紅了耶……看來是有那麽做。
不過，真的有那麽銷魂嗎？我沒有接吻的經驗，完全不懂那種感覺。
「然後接下來呢？」
「我不會說的！我真的不會再透露了！」
看來齊藤這次的意誌相當堅定，從他的眼神就知道，要再進一步打探是不可能的了。
「知道了、知道了。」
木村有些遺憾地歎息。
哎呀呀。
幸好他沒有死纏爛打。假如齊藤的女友是不認識的陌生人那倒無所謂，但對方是我們的同班同學，要是問得太詳細，肯定會忍不住勾起遐想。
「那我再問一個問題就好！」
喂！
「實際做過之後，你覺得最棒的部分是什麽？你隻要迴答這個問題就好！我不會再追問你做了什麽或被怎麽服務這些細節！」
齊藤發出「嗯」的低吟。
居然在煩惱？
看樣子，他的內心深處果然藏著想和我們分享的欲望。人大概都是這樣的吧。對我來說，那可是個未知的世界啊。
「與其說覺得很棒，應該說最讓我感動的是……赤裸著身體互相擁抱吧。」
木村，你不要一臉失望啦。
「那是一種我以前從沒體驗過的感覺。當時我才知道，用全身去感受人的體溫，原來是那麽的舒服。我想，除非親身嚐試，否則是不會理解那種感受的。」
齊藤邊說邊露出陶醉的神情。
你在迴憶什麽啦。
可惡。
光看他的表情，就知道那種感覺有多美好。
「你在放什麽閃啦！」
木村抓起枕頭，使勁地打在齊藤身上。明明是你自己要問的，你這個人真過分！
「幹什麽啦！」
齊藤也動手反擊。
無故遭受魚池之殃的我，為了報仇，也抓起枕頭揮舞。當然，其中也摻雜了一絲嫉妒的心理。
木村笑了。齊藤也是。當然我也一樣。
枕頭在床上彈跳、飛散，零食也撒了滿床。
教育旅行就該像這樣盡情喧鬧！
我們就這麽發狂似的又笑又跳，持續這詭異的舞蹈直到老師過來罵人了為止。
☆
一醒來，就聞到周圍空氣中飄散著零食的氣味。頭頂上方的橘色夜燈亮著，朦朧地照亮四周。
之前過來罵人的不是波霸老師，是輔導老師，不過老師也隻有叫我們安靜一點，並沒有要我們罰跪。
後來，我們三人聊了今天參觀的感想，在通往天空舞台的斜坡上發生的騷動，之後好像就在看電視時不知不覺睡著了。
……口好渴啊。
我撿起滾落四周的寶特瓶，但每個都是空的。
沒辦法了。
我勉強移動好比黏在床上似的沉重臀部，站起身。
「……你要去廁所？」
木村聽似還沒睡醒的說話聲傳來。
「不，我要去自動販賣機買東西。」
「喔……」
我隻把錢包塞進運動服的臀部口袋，便踏著慵懶的步伐走出去，卻在來到門口時忽然停下腳步。
「……我問你，你覺得個性者之間有可能談戀愛嗎？」
我並不期待他迴答我。
「應該不可能。」
沒想到他卻給了我明確的迴應。我一迴頭，就見到木村盤坐著，神色惺忪地揉著眼睛。
「是這樣嗎？」
「他們不是隻對自己感興趣？」
「可是翼會和龍之峰作對耶。」
「勇者應該另當別論吧，因為她能夠正常地
辨認我們。但話說迴來，我想她真正感興趣的恐怕也不是龍之峰這個人，而是魔王這種個性。」
或許吧。
「不過，就算撇除掉這一點，和無暇花心思在自己身上的人也無法談戀愛吧。就像我和你一樣。」
說完，木村露出一絲苦笑。
不像木村把棒球放在第一位，我沒有什麽重視的東西。硬要說的話，就是我每天忙著和個性者打交道。
「要我買什麽迴來嗎？」
「礦泉水，荔枝口味。」
語畢，木村往後倒下，接著隨即就聽見他發出鼻息聲……他剛才該不會是在半夢半醒中和我說話吧？
「知道了。」
雖然他可能沒有在聽，我還是姑且應了一句，然後離開房間。
我走在空無一人、靜悄悄的走廊上，聽著自己「啪搭啪搭」的拖鞋聲，一麵思考木村所說的話。
我也不曾聽說個性者的戀愛故事。
沒錯，電視上確實是經常報導他們在去了童話世界之後，和超級美女、帥哥結婚，過著幸福生活的消息，可是在高中之前都不曾耳聞這類話題。
不用木村說，我也知道他們整天忙於自己的事情，無暇去顧及他人。
就連翼也一年到頭都在從事勇者的活動。
畢竟龍之峰也不是很常執行消滅人類的計畫，因此翼會在空檔之餘對我進行搜查，並且從事鍛煉劍法、誌願清掃市街等各種活動，忙到感覺完全沒有時間和男生約會。
關於這一點，其他個性者大概也是一樣吧。再說，個性者的人數本來就少，即使有意談戀愛，恐怕也很難成功。
……不對。
反過來想，也許正因為如此才更要把握。
若從一旦錯過龍之峰她們來西方的這個機會，就再也無緣見麵這一點來思考，對方會使出稍微強硬的手段也不奇怪。
我曾聽說，身為國寶的個性者要出遠門，必須辦理很麻煩的手續，而且還需要與個性相關的理由。
如果將西方魔王春日一汰向本來不該是競爭對手的龍之峰找碴的行為，想成是小鬼頭對喜歡的人惡作劇，一切就都合理了。
…………
……應該是我想太多了。
都怪矢刳馬那家夥胡說八道啦。
她肯定有輸入戀愛方麵的資料，所以才會產生這種妄想。真是的，真會給人找麻煩。
歎了口氣後我抬起頭，看見擺在樓梯旁的自動販賣機。自動販賣機散發出朦朧的白色光線，讓昏暗的樓梯間彌漫著獨特的氛圍。
我投入硬幣，按下寶特瓶裝果汁的按鈕，飲料旋即發出「叩咚」的巨大聲響，應聲掉落。接著我又買了一瓶。
我一將手伸進取出口，一陣冰涼的空氣拂過肌膚。寶特瓶的表麵有些許水珠凝結。
「……佐——村民a同學？」
突然聽見有人從黑暗中叫我，我差點就將寶特瓶摔落在地。
「龍、龍之峰？」
是她。
她似乎是從樓上下來，隻見她輕輕將手擱在扶手上，一臉訝異地看著我。
龍之峰身上穿的不是運動服，而是浴衣；此外她還披了件短外褂，懷裏抱著小塑膠包包。往上挽起的頭發充滿水潤光澤，雙頰則如蜜桃般透出些許紅暈。
「你去泡澡嗎？」
「是的。」
不知為何，她露出看似羞怯的微笑。
「因為一直睡不著，所以我想說暖暖身子也許會比較好睡，但是一不小心就泡太久了。」
我將視線移到手中的寶特瓶上。
「要喝嗎？」
接著這麽問她。
「可以嗎？」
「可以啊，如果橘子汁你能接受的話。剛才我連按了幾次按鈕，結果跑出兩瓶來。」
「那我就不客氣了。」
我環顧四周後，指著擺在電梯間的沙發說：
「去那裏喝吧。」
「好。」
雖然被老師發現說不定會被念上幾句，但總比把她帶進房間來得好。身為個性者的龍之峰和我這種人之間雖然不可能出什麽差錯，可是要是被翼知道了，她肯定又會囉嗦。
我在連椅背也沒有、造型簡單的合成皮沙發上坐下，龍之峰也跟著坐在我身旁。
說了句「給你」，我將一瓶果汁遞給她。
原來如此，看來龍之峰確實有點泡太久了。我明明沒有觸碰她，卻能從她身上感受到熱度，以及一股難以言喻的香味。
大概是覺得熱吧，她的後衣領大大敞開，露出頸項。見到她的脖子和雙頰一樣染成蜜桃色，還有幾綹垂落的蓬鬆發絲，我的心莫名浮躁起來，隻好硬是將目光轉移，看著深紅色的電梯門。
「好好喝。」
一麵聽著龍之峰小小的吐息聲，我也喝了果汁。可能是百分之百原汁吧，果真好喝又不甜。
我「咚」的一聲靠在牆上。
「真可惜我們沒能一起吃飯。」
「就是啊。」
我們普通學生全體在一樓的宴會廳吃晚餐，龍之峰等個性者則是各自在房間內用餐。
「聽說菜色不一樣，是真的嗎？」
齊藤為了收集劇本的題材，去找翼詢問今天的作戰經過時，聽說了這件事。
「是的。不知是飯店人員很貼心，還是他們對我們有什麽誤會，總之我們的料理和你們不一樣。」
「菜色內容是什麽？」
「主菜是從漢堡排佐鵝肝和香煎白肉魚之中擇一，再來是南瓜湯、鄉村肉醬派、網烤蔬菜佐鬆露醬、麵包——」
……太驚人了，好像來到高級餐廳一樣。
「佐——村民a同學你們的菜色是什麽呢？」
「我們的主菜是炸物啦。有炸蝦、炸蘆筍、炸雞，蔬菜則是高麗菜絲，另外還有吃到飽的白米飯！」
根本就是定食嘛！哪來的主菜啦！
……說著說著，我不禁感到有點悲哀。這個差距是怎麽迴事？難不成世人對我們雙方的期待落差就是這般懸殊？個性者是高高在上的貴賓？
「感、感覺很好吃耶！哇～～我好想嚐嚐看喔！」
你不用顧慮我的感受啦。
「沒關係啦。不過，分開來用餐果然是正確的決定。因為你們雖然沒有錯，但是看到雙方受到的待遇落差這麽大，我們可能還是會忍不住羨慕，甚至怨恨你們。」
「會到怨恨的地步嗎？」
「因食物引起的恨意可是很深的喔。再說，受到差別待遇的感覺也不好受。我們班的氣氛好不容易才變得比較融洽，要是因為這種事情有了隔閡，那不是很沒意思嗎？」
「說得也是。」
露出有些落寞的神情，龍之峰喝了一口果汁。「咕嚕」一聲，酸味強烈的橘子汁從她白皙的喉間滑落。
我差點不由自主地看入迷了。
「不、不過，你們應該也是大家一起吃飯吧？」
我再次將視線移往電梯門，開口問道。
「是的。我和小塚、小心、土之目同學一起用餐。我們本來也有邀請野芽同學，隻可惜她還是一樣我行我素。」
「那翼呢？」
我這麽問其實並沒有特別的意思，龍之峰卻沒有立刻迴答我。一轉頭，隻見她不知何故一臉無趣地微微鼓起臉頰。
看樣子，魔王和勇者果然是永遠水火不容的。我原以為，既然她們兩人基本上都能與其他個性者和平共處，或許她們也能將個性擺在一旁，以同學的身分好好相處。
總之，我現在還是別提翼的事情好了。翼今晚沒有闖入宴
會廳，說不定是又在從事某種勇者的活動。
……例如調查西方魔王之類的。
「對了，你們明天打算怎麽樣？」
為了改變話題，我轉而詢問tup的事情。
明天因為完全是自由活動，我可以不必待在龍之峰她們身旁。據說那裏的應對措施做得相當周到，無論個性者在園內做什麽都沒問題。
和外麵不同，個性者即使發揮個性也不會被深究。
而對普通人而言，那裏也像是座遊樂設施。在旅行出發之前，我們都被要求簽署即使受個性者的行動連累也要自行負責的文件。
「小塚她們似乎打算全心投入，因為那裏聽說有由專業演員扮演僵屍的活動，還有可以操縱巨大機器人的模擬體驗。我本來也有約她們一起去泡澡，可是她們太專心看導覽書了，連我的聲音也沒聽見。」
看來她們相當期待呢。
「那龍之峰你呢？你決定好要去哪裏了嗎？」
「我是有考慮去魔王城看看……可是就算去了也不能滿足我的個性，所以去不去都無所謂。」
她倒是很冷靜。
不需要配件來表現個性的龍之峰，對形式不感興趣。
隻不過這一點也讓人有點擔心。因為如果無法從形式中獲得滿足，勢必就會講究內容。由於tup對於個性的發揮比外麵來得寬容，龍之峰很可能會策劃出比以往更加龐大的人類殲滅計畫。
來tup的行程是之前就已經決定好的，這陣子她會這麽安分，有沒有可能是為了在這裏一口氣讓個性爆發呢？
…………
這還需要想嗎！
當然有可能啊。更何況，她還已經得到通往天空舞台的減命坡，以及綜合技——能挽迴縮減壽命的階梯和祠廟，這幾樣題材。
她肯定正在打什麽主意。
「所以說……佐——村民a同學……」
她到底在策劃什麽樣的計謀？恐怕是足以襲卷整座主題樂園的大騷動，讓翼渾身熱血沸騰的計畫吧。
我看，明天委婉地問問翼的意見好了。因為最能準確識破龍之峰的計畫的人，就是身為勇者的她。
莫非她晚餐時沒有出現，不是因為要當誌工，而是忙著為破壞計畫做準備？這一點很有可能。
「——村民a同學！」
哇啊，嚇我一跳！
糟糕。我一不小心想得太認真，竟恬不知恥地做出無視龍之峰這種個性者似的行為來。
等等……這……實在有點……
迴過頭的我，喉間不由得發出吞咽聲。
這是因為朝著我彎腰的龍之峰，胸前的浴衣領口微微敞開，隱約可從黑暗深處窺見那兩座隆起之間的溝壑！
「你怎麽了？」
還問我怎麽了……我該怎麽辦？
應該告訴她乳溝露出來了嗎？可是這麽一來，不就等於承認我看見了？她會不會因此把我當成色情狂啊？
不對、不對。
龍之峰可是個性者，不可能會在意我的目光。這一點肯定沒錯。所以，我根本毋須擔心。但話說迴來，繼續默默地看下去，也有失男人的風度。
於是，我決定假裝打個哈欠——轉移視線。
「唿啊……沒什麽啦，我隻是有點想睡而已。」
「因為現在已經是半夜了嘛。」
龍之峰嗬嗬笑道。
晃、晃動了……等等，我不是要轉移視線嗎！
…………
……我、我保證這次一定說到做到。
「那個，我想問你……」
龍之峰將十指合在一起互相摩娑，語氣躊躇不決地開口。
「不嫌棄的話，明天在tup要不要一起走呢？」
什麽？
我忍不住又迴頭。
「和我嗎？」
也許是泡澡的熱度還殘存著，用力點頭的龍之峰雙頰微微泛紅。
我已經聽說木村、齊藤會和須須木、奈賀村二對二結伴同行。木村和奈賀村明明沒有在交往卻得如此，真是可憐。還是說，他們有那個意思呢？
「好、好哇，反正我也沒有特別的打算。」
好丟臉！我的聲音都變調了！
「太好了！」
但是，龍之峰臉上卻綻現令人眩目的燦爛笑容。
我打從心底認為自己做了正確的判斷。
縱使這是龍之峰的計畫一環，是遠大的人類殲滅計畫的一部分，我也覺得一點都無所謂。
因為我看見了龍之峰如此喜悅的神情。
…………
…………
奇怪？她的臉怎麽靠得這麽近？
是為什麽呢？
「……咳咳。」
哇啊！
我和龍之峰同時將上半身往後退，接著猛地轉向咳嗽聲傳來的方向。
波霸老師！
老師和龍之峰一樣穿著浴衣和短外褂，好比要撐住豐滿胸部似的交抱雙臂，用有些困窘的表情瞪著這邊。
「對、對不起，我馬上迴房！」
我一站起身，龍之峰也跟著這麽做。
「嗯，迴去吧。雖然老師也不認為你們之間會發生什麽事……不過，畢竟是男生和女生嘛。」
……什麽意思？
不知道為什麽，老師剛才的話讓我莫名心煩。
雖然她說的是事實。
「我知道了……迴去吧，龍之峰。」
「好。」
經過波霸老師身旁，她往二樓、我往走廊深處，我們分頭返迴自己的房間。
分離之際，龍之峰悄悄握住我的小拇指，對我說：
「明天見。」
為了不讓老師察覺，我拚命佯裝冷靜。一顆心跳個不停的我，緊張到都同手同腳了。
然而波霸老師卻隻字不語。大概是沒有發現吧。
不過，幸好剛才龍之峰有發覺老師的咳嗽聲。要是沒發覺，事情說不定會變得更加麻煩。
在前往神獸大社的遊覽車上，聽到翼這樣安慰我，我原本低落的情緒更是跌落穀底。她居然拍著我的肩膀，嘻皮笑臉地說「沒事的」。
這我當然明白！我也知道壽命不會真的縮短兩年，因為這裏不是童話世界。
……可惡。
當然不隻是翼，龍之峰和塚耶她們也對我說了相同的話，可是雙方的誠意感覺就是不一樣。
真是太屈辱了。不過畢竟有那麽多人好比骨牌般跌倒，護身符售罄的狀況其實不難預料。
也許是沒想到會有這麽多人跌跤，所以平時就沒有準備那麽多的數量吧。這點從社務所員工的困窘表情就看得出來。
雖然沒有人因此破口大罵，但盡管明知是迷信，「說不定」的念頭還是占據了腦袋一隅、揮之不去，不由自主地感到沮喪。
班上還有其他幾名同學也和我一樣跌倒了卻沒買到護身符，遊覽車內的氣氛低迷得宛如正在守靈。
「……真拿你們沒辦法。」
察覺到氣氛不對，平良小姐在快要抵達目的地時，輕歎口氣這麽說：
「既然這樣，我就偷偷告訴你們一個能夠挽迴失去壽命的獨門秘技吧。」
什麽？
摔倒的同學們眼神頓時發亮。當然我也是。
「在我們即將抵達的神獸大社裏，有一間祠廟供奉著一把劍，那把劍打倒了變成通往天空舞台的斜坡的龍。隻要登上一共七百七十七階的階梯，參拜那間祠廟，就能挽迴失去的壽命。特別拜謁費是從一千圓起跳自由捐獻，介意的人可以去參拜一下。」
好微妙的價格。
不過，如果想成是買迴兩年的壽命，這個價格倒還算是便宜。但話說迴來，隻要不放在心上，就不需要花這個錢了。
盡管如此，平良小姐的話仍讓車內氣氛開朗了幾分。
雖然翼那家夥一副想多嘴的樣子。
真是的。
「真是太好了呢，佐——村民a同學！」
你給我跟如此誠心道賀的龍之峰多學學！
之後，遊覽車內的氛圍多少變得開朗一些，過了大約一小時，我們終於抵達神獸大社的停車場。和天空舞台一樣，停車場內也停了別校的遊覽車。
……那個魔王應該不在吧？
我們魚貫下車，排好隊伍。可能是已經習慣了，大家排隊的速度迅速不少。
這裏和天空舞台一樣，位於小山的山腳下。在蓊鬱樹林交疊矗立、深沉得看似黑色的綠意之中，一眼便能看見古代神殿的紅色屋頂。
從現在的位置無法看清通往該處的道路。
「我在這裏向大家說明一下……」
平良小姐高聲說道。
「接下來要請各位自由參拜。想要參拜本殿的人，請由左邊的大拱門往上走；如果想要參拜打倒龍的劍，則從最右邊的小拱門沿路往上。途中一樣會有禮品店等店家，在這裏各位可以放心地自由購物。」
感覺得出來，同學們在聽了這句話之後，情緒變得稍微亢奮一些。這也難怪了，畢竟比起參觀古老宗教設施，尋找伴手禮是比較有趣嘛。
「佐——村民a同學要去祠廟對吧？」
「是啊，我得挽迴縮短的壽命才行。」
「我們也陪你去。這麽做比較好吧？」
你們願意跟我來的話就太好了，因為我身負看管你們的職責。
「放心交給我們啦～～」
矢刳馬使勁拍打我的肩膀。很痛耶。
「而且感覺和大師同行，應該會發生有趣的事情～～」
那可不行，要是有事發生就傷腦筋了。我才在天空舞台許願過而已耶！
「我想看看那把打倒龍的劍。」
我大概能夠理解塚耶的心情。雖然應該不是正牌貨，還是讓人興致盎然。
剛才我還心想要是野芽在就好了，現在卻很慶幸她不在。因為她是《龍》的個性者，說不定會在聽了劍的由來之後，說這是扼殺自己個性的武器，甚至試圖破壞它。
「我當然也要去嘍。」
翼哼哼笑著挺起胸膛，大剌剌地走上前來。
「不覺得殺死龍的劍很帥氣嗎？如果實際看過之後很中意，我就讓那把劍成為我的東西好了。」
不，照理說那是不可能的，因為那把劍八成是文化財。
假使翼真的想偷劍，為了避免黑衣人出現，我一定會在事情發生之前盡全力阻止。要不然，她的教育旅行就會到此結束了。
大概是明白我心裏在想什麽，龍之峰微微地點頭。
「——佐東，你要往那邊嗎？」
聽見木村的聲音，我一迴頭，就見到齊藤和女友須須木、奈賀村，一行人正準備前往本殿。
「是啊，因為我剛才摔倒了。雖然不認為壽命真的會減少……心裏還是覺得怪怪的。」
「這樣啊。好吧，那你小心一點。」
「你們也是。」
彼此舉手致意之後，我們各自朝不同的方向前進。
好奇平良小姐在做什麽的我舉目張望，隻見她正在和其他導遊說話，不打算去參拜的樣子。也是啦，她應該來過好幾次了。
「拜謁費好像是在這裏繳納喔，大師。」
矢刳馬指著暗金色拱門旁，一間小而簡陋的屋子說道。
屋內隻有自動販賣機，沒有人駐守。我從錢包拿出錢投進去，按下按鈕之後，木牌便「叩咚」一聲地掉出來。
雖然沒有特別設置出入口，不過要參觀祠廟後方的劍似乎需要這塊牌子；如果隻是走上去就免費。
「哦……這個樓梯每一階就代表一天的壽命耶～～」
讀完掛在小屋內的祠廟說明書，矢刳馬語帶驚歎地說。我們也站成一排仰望上麵的文字。
「……亞爾馬特打倒龍之後，為了將劍歸還給神明而登上這座山，結果每當他登上一階，身上的傷便逐漸複原。由於當他抵達山頂時，身體已完全康複，因此不僅在斜坡上跌倒的人能夠挽迴被龍奪走的壽命，沒有跌倒的人也能獲得長壽與健康。」
「那護身符和逆鱗是怎麽來的？」
翼不解地問。
「啊，這裏有寫。」
龍之峰說完，伸手指著某個地方。
「從前社方會為了腰腿不好的民眾，請修行僧代為登階，之後解開腳上的草鞋當作護身符，與逆鱗相觸。」
上麵這麽寫著。
「感覺好臭喔。」
「不要說那種會遭天譴的話啦。」
我用反拳非常小力地碰了一下翼的頭。結果該說是理所當然嗎？她幾乎同時朝我的肚子揮拳，我因此發出「喔」的一聲。
「佐——！你做什麽啊，勇者！」
龍之峰杏眼圓睜，氣憤地瞪著翼。
「啊，抱歉。」
翼毫無悔意地搔搔頭。
我笑著對龍之峰說我沒事。剛才的事情是我不對，而且翼剛才的舉動完全是出於本能的自動反擊，其實並不怎麽痛。雖然我還是被嚇得叫出聲來了。
「總之，隻要爬上這裏，我就能挽迴壽命了。」
「即使你死了，我也會好好地操縱你，你大可放心。我想班長一定能成為死人的好首領。」
塚耶久違地做出死靈法師風格的發言，咧嘴一笑。
不要，我才不想當什麽首領呢。
「好，出發吧！」
我大聲吆喝之後，領頭穿越第一座拱門。
周遭氣氛瞬間丕變。
一股不像是因為走入林蔭才有的
涼意包覆全身，令人發寒。
方才還沒有的樹葉摩擦聲沙沙作響，聲音之大，彷佛不準登階者說話似的。
可能是每一階都有設置拱門的關係，每階的幅度很寬，無法像普通樓梯一樣有節奏地往上爬。階梯好比一條直達天際的金色迴廊。
話雖如此，這裏也是觀光景點。雖然搞不懂怎麽會有人這麽做，但仔細一瞧，還是能發現柱子上散布著塗鴉。
沉默地往上爬了一會兒，我的身體漸漸熱了起來。那股熱氣雖一度被風給吹散，卻逐漸驅趕不及，讓我冒出汗來。
真糟糕。
要是我有數階梯的數量就好了。我完全不曉得自己已經爬了多少階。我記得途中類似分段點的廣場上好像有寫，可是卻完全看不到階梯的盡頭。
我稍微往後一瞥……大家好有精神啊。
看來基本體能果然有差，因為她們那些個性者全都像運動員一樣。盡管可能不如專業的運動選手，但她們如果認真參加體育競賽，肯定能夠獨占鼇頭。
姑且不提打扮和普通學生無異的龍之峰，翼和矢刳馬身上的裝備應該相當沉重才是，然而她們卻一副泰然自若的模樣。
我移迴視線，眼前所見依舊是一座座的拱門，讓人不禁有種永遠爬不完這座階梯的感覺。
頭好暈啊。
要是再繼續爬下去，別說是延長壽命了，搞不好還會就這麽上了天堂。如果真有那種地方的話啦。
就在我邊爬邊胡思亂想時，綿延不絕的拱門突然中斷，由深綠色的針葉樹樹葉重疊搭成的屋頂躍入眼簾。
終於來到休息區了。
但是，迎接我們的並不是隻有那幅景象。
「——我等你很久了！」
一名男子大聲吼叫，站在前方擋住我們的去路。不僅如此，裝扮得各形各色、看似個性者的人們也像圍著圓形大廳一樣，排成一列擋在前方。
雖然我在爬完階梯之前忽然停下腳步，害得龍之峰等人險些撞上來，但此時我也顧不了那麽多了。
「搞什麽啦！」
唯獨翼一人出聲抱怨，然而她似乎很快就察覺到異狀。
「——我聽說過你的傳聞了，東方魔王！」
翼越過我的肩膀望向樓梯平台，發出「啊」的一聲。
「是那家夥！」
我就知道。他就是在通往天空舞台的斜坡上，無情地將包括我在內的五十人的壽命縮短的《西方魔王》。
一如翼所描述的，他在別有校徽的製服外套外披了件黑鬥篷，手裏握著一把鮮紅色槍柄的長槍。
而且……他的長相還真帥氣！居然裝模作樣地戴上長角……感覺是個討人厭的家夥。
就連甩動鬥篷的舉止也好做作。
「我是春日一汰！在這裏人稱《古早魔王》！你就是以智謀聞名的東方魔王吧！」
自稱春日的男子，將手上長槍的槍頭不偏不倚地指向龍之峰。
龍之峰一言不發地迴望著男子。
「和我一決勝負吧！讓我們瞧瞧誰才是真正的魔王。」
「我拒絕。」
她立刻迴答。
幹得好，龍之峰！瞧，春日那家夥聽了你的迴答都愣住了呢。
「等、等一下。」
春日緩緩搖頭。
「剛才是我聽錯了嗎？我好像聽到你拒絕我？」
「沒錯，我拒絕。」
大概是這次才終於理解吧，春日頓時目瞪口呆。盡管露出那副表情卻依舊帥氣不減，真是令人火大。
「為什麽！」
「因為沒有理由那麽做。為何你我非得一較高下不可呢？我認為，即使我們在這個世界分出勝負，也和在童話世界的工作毫無關聯。」
就是說嘛。
個性者應該要提升自己才對。如果是勇者和魔王那樣的關係也就罷了，相同個性的人彼此競爭有什麽意義呢。
「你在胡說什麽！世上的王者隻能有一個！這一點，無論是在這裏或是童話世界都一樣！你來到了西方，換句話說就是侵略！我要是不迎擊你、打倒你，我的麵子要往哪裏擺！」
「那隻是你個人的歪理。這趟教育旅行是在公所許可下舉辦的，說它是侵略根本就是找碴。況且在這個世界，我們隻是自己本身的王，又沒有領土什麽的。」
「當然有！我早就已經統治這些人！成為他們心目中的王了！我才不管公所怎麽想咧！和我戰鬥吧！看我怎麽把你打得一敗塗地！」
龍之峰深深歎息。
「真是不可理喻。」
然後用一副不知該拿他是好的表情看著我。
等等，你看我，我也無能為力啊。再說他又認不出我來。
——話雖如此，我也不能就這麽逃走。因為照顧她們，是我身為班長的責任。
「吶，龍之峰。既然他的目的自始至終都是成為受眾人認同的魔王，比起和你戰鬥，應該有人更適合當他的對手吧？」
「你難道是指……」
「——喂！你在和誰說話！」
春日大吼，接著定睛凝視。
「……你是誰？」
他認出我了？我到底有多容易被個性者認出來啊！莫非是我平時一派理所當然地和他們攪和的關係？
然後我說龍之峰，你為什麽要看似驕傲地微笑？
「如果你想知道，那我就告訴你吧。這位是佐——村民a同學。」
「什麽？村民？」
這家夥居然一副瞧不起我的樣子。當然，龍之峰也看出來了，隻見她神情不悅地皺起眉頭。
「他可不是普通的村民，而是在人生中給予我重要線索的，村民中的村民。是村民中的王牌，村民a。」
不要那麽稱讚我啦，我會害羞。
不過這番褒美之詞，似乎對春日不管用。
「管他是a還是b，村民就是村民，一樣都是無名小卒！喂，雜碎！你竟膽敢讓我認出你來！是想害我眼睛爛掉嗎！」
好過分！
就連春日的走狗們也發出陣陣竊笑。不過也罷，我早就知道個性者看不起我們村民了！
「喂！你們要是敢對大師無禮，我不會放過你們的！」
矢刳馬的裙子掀起，空氣槍的槍身從底下應聲伸出。
走狗們見狀，分別舉起各自的武器。
……糟糕了。
要是他們在這裏大打一架就完了。再說，魔王與魔王戰鬥根本不合理，而不合理的事情不會被公所認同，也就是說黑衣人會立即現身。
可是，如果事情合理就另當別論。
隻要情況沒有演變得太嚴重，黑衣人就不會行動。既然如此，現在也隻能這麽做了。
「——翼！」
「好慢。」
聽似不悅地說完，翼走上前來。和語氣相反，她的臉上盡是笑容。
春日的臉色稍微變了，走狗們的表情也顯得僵硬。這是出自對於勇者的恐懼本能？還是因為在天空舞台被翼追趕過呢？
「剛才我讓你逃掉了，這次你可別想得逞。」
「你為什麽聽村民的話？」
「你在說什麽啊？我可是勇者耶。用不著誰說，隻要有魔王在，我當然就要與之敵對。」
「那你為何和那名魔王合夥串通——」
春日將接下去的話吞了迴去。
翼全身散發出來的氛圍變了。就連我也情不自禁地遠離她。
「少給我說那種蠢話。」
她伸手抽出背上的《寶劍》恩布裏歐，用單手彷佛扛著似的舉著。
「我和這家夥的作戰方式不一樣。不過，和你這種愛打架的笨蛋戰鬥，我反倒覺得輕鬆，因為勝負很快就會揭曉。」
春日輕嘖一聲。
他已經沒有在看著我——我們。他現在看得見的，或許隻有勇者翼一人。
因為翼是個必須專心應付的難纏對手。
「交給你了。」
我對翼如此低語之後，便用眼神示意龍之峰等人快走。春日以外的個性者也沒有看著我們，我們就這麽輕易地穿越他們之間，再次踏上往上的階梯。
「矢刳馬？」
她忽然駐足，背對我們。
「你們先走吧。雖然我並不打算幫助勇者，不過此事攸關大師的壽命。」
「喀鏗」的聲音響起，她裙底下的空氣槍槍身再度伸出，安裝在腰際的小型馬達開始發出低鳴。
「我不會讓任何人通過這裏的～～」
她笑著說。
「拜托你了。」
語畢，我轉身離去。
既然矢刳馬決定這麽做，說什麽也是白費唇舌。她大概認為這是個大好機會，能夠滿足機器人作為武器的個性吧。
我所能做的，就是不辜負她們的心意，順利地抵達祠廟、挽迴壽命！
話雖如此，要爬完一共七百七十七階的樓梯，實在非常累人。走著走著，我開始連說話的力氣也沒有，隻能默默地想著我要繼續邁步前進。
看到身旁的龍之峰和塚耶一派輕鬆寫意地往上爬，我實在說不出口想要休息。況且，翼和矢刳馬也正為了我而努力。
不知不覺間，我開始有種一直在原地踏步的感覺。
因為四周景色始終沒有改變。相同形狀、相同顏色、相同大小的拱門綿延不絕，放眼望去周遭盡是茂密的樹林。
然而這時，我終於看見光線了。
就在我雙膝顫抖、腦袋也變得昏沉之際，看板突然出現。
《離祠廟還有一百階》。
盡管心裏不免抱怨怎麽還有那麽多階，但是終於能夠看見盡頭這件事，還是令人心情輕鬆許多。
「隻差一點點了，一起加油吧。」
既然龍之峰都這麽說了，我當然得努力才行。我吆喝一聲在雙腿中使力，重振精神攀爬剩下的階梯。
當樓梯隻剩下五階時，最後一座拱門終於現身。
拱門的前方不再是蓊鬱的森林，明亮的光線自天空灑落，彷佛通往另一個世界的入口。
倘若有人說那道門能夠通往童話世界，我說不定會信以為真。
不過那當然不是真的，爬上階梯之後，隻有和中途的樓梯平台差不多寬敞的寺廟院地。
然而，這裏卻彌漫著一種不同於其他神社，讓人不禁心想或許有東西藏身於此的氛圍。這裏的氣溫偏低，也許是位處山上的關係。
腳下的地麵鋪滿白色砂礫。院地深處有一道格外巨大的拱門，另一頭就是祠廟；右手邊有販售護身符和伴手禮的店家，店內擠滿了先行抵達的人們。
見到眼前這幅理所當然的祥和景象，我霎時為自己感到慚愧，一股羞恥感湧上心頭。
（真是的。）
我直接朝禮品店走去，環視店內。
找到了。
發現目標物後，我立刻拿在手裏，轉身走向收銀台。
「……含稅一共是一千圓。請問需要包裝嗎？」
「不用。」
結完帳後我一走出店外，就見到龍之峰一臉驚訝地跑過來。
「佐——村民a同學！你買那種東西做什麽？」
我手裏拿著的是剛買來的木刀。這種木刀凡是觀光景點的禮品店都有在買。上麵烙有「龍封刀」和「神獸大社」的字樣。
「……我想去支援翼和矢刳馬。如果隻有那個名叫春日的魔王，我想就算隻有翼一人應該也應付得過來，可是這次情況不一樣。我怎麽能交給她們兩人，自己先走呢？」
「現在才說這種話？」
對於塚耶一針見血的評論，我隻能苦笑。
「我無話可說。」
「佐——村民a同學沒有錯！她們兩人是順從自己的個性，想要那麽做才留下的。出手妨礙反而會惹怒她們！選擇離開才是正確的！」
「就是啊……」
我舉起木刀，凝視著它。
「對村民而言，那麽做肯定是正確的選擇。事實上，當時我也對此不抱一絲懷疑。可是來到這裏之後，想到自己竟若無其事地混在人群中參拜，我忽然就感到內疚起來。」
「小心和勇者不會有事的！即使被打敗了，她們的個性也會因此獲得滿足！」
「就算是這樣，我還是不想見到認識的女孩子臉上出現瘀傷啊。況且，我怎麽說也是班長。」
龍之峰看似欲言又止，但最終還是沒有開口。
她一定覺得很傷腦筋吧。但是，要我就這麽置她們於不顧，我實在於心不安。抱歉，你就讓我去吧。
我閃過一旁，打算往前走——豈料這次卻換成塚耶擋住我的去路。
「怎麽連你也——」
「你的這份心意確實難得可貴，我也很想像看待我們的個性一樣予以尊重。」
塚耶蓋過我的話，仰望著我說道。
「可是，你拿那種小棍子去想做什麽？對方可是個性者。你們的實力懸殊，別說是幫上忙了，你去了根本隻會礙事。」
她說得沒錯。
個性者的運動能力有多優秀，我已經在運動會上見識過了。從小到大，我沒有一次打贏過翼。
而且，我也從來沒聽說哪個普通人和個性者打架還打贏了。
雖然在雙方開打之前，黑衣人應該就會出麵製止，但就算真的打起來，普通人可能也打不贏。
「況且，我想矢刳馬同學和勇者一定都很想要保護你。不要說幫忙了，你希望到頭來反而對她們造成幹擾嗎？我這麽說或許有點那個……可是你又不是個性者，卻這麽固執己見不是很奇怪嗎？你們不是能夠壓抑這種欲望嗎？」
這……或許是吧。
「小、小塚，你說得或許沒錯，可是佐——村民a同學也是班長，確實也有他應盡的責任在。所以，單憑個性的有無限製他的行動，會不會太獨斷了？」
龍之峰，沒想到你願意替我說話，我感動得快落淚了。
可是，塚耶卻神情冷淡地看著那樣的她。至少我認為那不是看著朋友的眼神。
「……你到底是想阻止他，還是不阻止他？」
「我……我可以理解佐——村民a同學所說的話，可是又覺得不應該妨礙她們發揮個性……」
塚耶疑惑地蹙起眉頭。
的確，龍之峰很少像這樣舉棋不定。
個性者一向不太會動搖己見。雖然接受之後也會改變意見，卻很少會在兩者之間搖擺不定。
塚耶輕輕歎了一口氣。
「所以，真正的理由是什麽？」
「我不希望佐——村民a同學受傷！」
說完之後，龍之峰旋即露出懊悔的表情。
是、是嗎……原來你是在替我擔心……我完全沒想到這一點。
可是，龍之峰啊，你的臉為何那麽紅？該不會是因為覺得太丟臉，所以生氣了吧？
見到我盯著她看，龍之峰以驚人之勢拚命搖頭。
「不、不是這樣的！我不是在替你擔心！我是怕佐——村民a同學要是受傷了，我就得不到殲滅人類所需要的情報了！就隻是這樣而已！」
這樣啊……我想也是。
等等，龍之峰，你為什麽那麽沮喪？
……你是在沮喪對吧？
坦白說，我也認為她剛才的理由非常合理而正確。
然而她卻感到沮喪……真是奇怪。
不過，我也不知道自己為何有點失落就是了。
算了，總而言之。
「……我想我還是去看看情況好了。如果她們打得很開心，有我加入隻會礙事，那我就什麽也不做。」
「真拿你沒辦法。」
歎了口氣，塚耶終於讓路了。
「謝了。」
道謝之後，我朝著先前穿越過的拱門走去。
然而——
「真是的，什麽跟什麽嘛！」
我還沒走到那裏，翼就穿越拱門現身了。
「居然又逃跑！那家夥算什麽魔王啊！」
「算了啦，勇者。」
突然從氣憤的翼身後出現的是矢刳馬。
「反正我們也稍微實戰過了呀。朝邊喊痛邊四處逃竄的那些人背後發射子彈，那種感覺真是痛快！勇者你不也打昏了大約十個人嗎？」
「才那一丁點兒根本就不夠。」
她們兩人一邊說著如此嚇人的話，一邊踏著白砂礫走來。
我偶爾會覺得，矢刳馬和我說話時的口氣，與和翼說話時有點不太一樣。
看來她們並沒有受傷。衣服既沒有破，臉上也沒有瘀傷；盡管頭發有些淩亂，卻也僅此而已。
不過話說迴來，她倆居然相視而笑……難道是共患難後培養出來的革命情感？畢竟機器人的個性也能投效勇者那一方。
「翼！矢刳馬！」
我不由得大聲唿喊，她們這才終於注意到我。
「啊，大師！」
矢刳馬朝我用力揮手。翼則是用鼻子哼了一聲，然後將砂礫踩得沙沙作響，大步地走到我身旁。
「那是什麽？」
她指著我手中木刀詢問的眼神裏，洋溢著愉悅的笑意。她大概已經看出我原本想做什麽了。
矢刳馬則是沒能想通，由塚耶對她附耳解釋事情的始末。
「有這種事！」
矢刳馬，你的眼睛也瞪得太大了。
「真是太感激了！沒想到大師竟然打算帶著那種武器，親自出馬來幫我！也不管自己明明很弱！」
最後那句話太多餘了！雖然是事實啦！
「因為他是男生啊。」
我說翼啊，你為什麽要用一副很懂的態度，說那種顯而易見的話？我怎麽看也不像女生吧。
「這、這我也知道！」
這不是理所當然的嗎？你在生什麽氣啊，龍之峰？
「請你不要因為自己是青梅竹馬，就自以為了不起！」
「我才沒有呢。不過，關於二郎的事情，我的確知道許多你所不知道的～～」
「我、我也知道！你少小看龍之峰集團的情報網和情報收集能力了！」
喂，你到底知道些什麽啊！
唉，真受不了你們！不要老是為了莫名其妙的事情針鋒相對啦！
「哈！你怎麽可能贏得了我長年累積的歲月！」
翼笑著朝祠廟走去。
「你想逃跑嗎！我話還沒說完呢！」
龍之峰見狀便追了上去。
真是的。
真不曉得她們的感情究竟是好是壞……算了，她們是不可能融洽相處的。
我一麵走著朝兩人追去，一麵詢問。
「所以呢？結果怎麽樣了，矢刳馬？」
雖然問翼也可以，但總覺得她會為了好玩吊人胃口，遲遲不肯迴答我。
而且，她現在也正忙著應付龍之峰。
「這個嘛……大致上就跟勇者說的一樣。我們是幹勁十足沒錯，可是西方魔王卻拿『現在和勇者作戰還太早』為藉口，自己先逃跑了。」
「這麽說來，你們沒有戰鬥嘍？」
「他的部下雖然有為了爭取時間，對勇者發動攻擊，但是戰力實在不怎麽樣。我也因為沒什麽能射擊，覺得有點不滿足呢。」
說完，矢刳馬輕輕拍了一下腰部。
「他的目標似乎自始至終都是魔王。真是個煩人的家夥。」
就是啊。
「吶，大師……那個男人該不會是跟蹤狂吧？」
矢刳馬用隻有我聽得見的音量，低聲地說。
「跟蹤狂？」
「沒錯。雖然他說要一決高下，可是他會不會從以前就知道魔王這個人，所以抓準了這次她來教育旅行的機會呢？」
「他真的那麽想成為獨一無二的魔王啊？」
也是啦，畢竟滿足個性的方式因人而異，我這個村民是不會懂的。
……矢刳馬，你幹嘛一直盯著我的臉看啊？
「你這個人還是一樣遲鈍耶……不過這也是沒辦法的事。」
你說話真毒！
「不是這樣的啦。我優秀的活體電腦告訴我，那個男人說的話其實是藉口喔。」
「藉口？他為什麽要編藉口？」
矢刳馬將嘴唇貼近到幾乎要碰到我的耳朵。
好癢喔。
「為了要見麵。」
「為什麽要見麵？」
「因為想和魔王……談戀愛——」
「戀——？」
我差點大叫出聲，結果被矢刳馬摀住嘴巴。
「噓！不可以那麽大聲啦，因為魔王好像還沒有察覺。」
她一鬆手，我不由得大口吸氣。
「……會不會是你誤會了？」
「可是，魔王和魔王作戰實在太詭異了。勇者和勇者會為了決定誰最厲害而互相對決嗎？我想，他一定別有心思。」
矢刳馬信心滿滿地握緊拳頭。
真是不敢置信……再說，個性者之間會談戀愛嗎？他們現在不是應該滿腦子都是磨煉自己的個性？至少，我從沒聽說個性者在戀愛這方麵的話題和煩惱。
即使春日真的別有心思，一下就說那和戀愛有關係，也未免太急躁了吧？
……矢刳馬是不是輸入了什麽奇怪的資料啊？例如看了愛情小說、愛情漫畫、愛情電影之類的。
…………
……西方魔王喜歡龍之峰？
哈！真是愚蠢。
怎麽可能有那種事情。他們那些個性者才不會把時間浪費在戀愛上咧。
無法和他人溝通的人是要怎麽談戀愛啊！
不可能。
談戀愛是我們《村民》才會做的事。
——肯定是這樣沒錯。
「你在做什麽啊，二郎！」
祠廟前，翼滿臉怒氣地手扠腰，瞪著這邊。龍之峰則是在一旁露出溫柔的微笑。
怎麽迴事？總覺得……胸口附近一陣搔癢，感覺好不舒服。
是因為平時很少運動的我幾乎沒有休息，突然一口氣就爬了七百七十七階樓梯嗎？
「壽命得要參拜這間祠廟才能夠挽迴，不來你就白爬一趟了！」
「好，我馬上過去！」
迴答之後，我將臉靠近矢刳馬。
「……聽好了，剛才的事情千萬不可以告訴別人，尤其絕對不能跟翼說。天曉得她會因為好玩做出什麽事情來。」
「收到！」
雖然矢刳馬畢恭畢敬地向我行禮，但我實在懷疑她有沒有聽懂。我總覺得她的眼神裏藏著笑意。
「……我聽到了喲。」
哇啊！原、原來你在啊，塚耶……
也許是能夠嚇到我覺得很開心吧，塚耶的兩片薄唇揚起淺淺的笑容。
「拜托你也別說出
去，我想和你們一起平安無事地度過這趟教育旅行啊。」
「真拿你沒辦法。好吧，反正我也不是很想製造麻煩取樂，因為那樣並不能滿足我的個性。」
我總算稍微放心了。
說得也是，因為個性者基本上並不會積極涉入與自己個性無關的事情。
「而且，如果要讓好比死後僵硬的現況產生變動，矢刳馬同學的話雖然是個有趣的方式，但龍之峰同學未必希望如此。」
就是啊、就是啊！
……咦，她在說什麽？算、算了，不管了。總之，拜托你們別用剛才那種真偽不明的話攪亂事態啊！
☆
「各位同學，參拜好不好玩啊？」
平良小姐用盈盈笑容，迎接在兩小時的自由活動結束後迴到遊覽車上的我們，反觀我們多數人則是早已累癱在椅子上。
包括我在內，前往祠廟的同學們個個下肢無力發軟，連去大社的人似乎也爬得相當辛苦；看似有精神的就隻有部分運動社團的成員，以及翼、龍之峰、塚耶和矢刳馬。
「那麽我們接下來就前往飯店，今天的參觀行程就到此結束。明天在tup是一整天的自由時間，各位敬請期待！第三天將會再度由我為各位導覽古都大神像和黃金城，還請大家多多指教！」
平良小姐一低頭致意……
「請多指教！」
木村立刻大聲迴應。這小子還真起勁。
不過，就連精神抖擻的木村，也在遊覽車發動後沒多久就睡著了。其他同學大概也幾乎都睡了吧，車內安靜得隻聽得見與鄰座交談的細微說話聲。
大鬧兩次的翼或許也累了，隻見她寶貝地抱著寶劍《恩布裏歐》正在睡覺。矢刳馬將腰際的空氣槍卸下來，正忙著保養；塚耶則是專心地在縫補綻線的布偶。
至於龍之峰——她果然也睡了。應該不是……裝睡吧？而且她的胸口也規律地上下起伏。
瞧她那副模樣，還真像是個普通學生。
可是，她那麽安分反倒令我掛心。目前看起來，她似乎並不打算像野外活動時一樣占領遊覽車。
盡管如此，我還是得小心才行。
畢竟光是今天就有兩個可能讓魔王中意的題材了。什麽隻要跌倒就會減少七百七十七天的壽命，還有能夠挽迴壽命的階梯和祠廟，感覺這些她應該超愛的……說不定，她是一邊假裝睡覺——不，搞不好是真的邊睡邊思索殲滅人類的新計畫。
我有預感，她不會用小計謀消耗題材，而是會一舉策劃出龐大的計畫。而照這樣的比例來看，翼的對抗手段勢必也會非常誇大驚人。
由於基本上不能阻止她們，我隻好猜測龍之峰的計畫並思考翼屆時可能采取的行動，預做防範，盡量抑製災情的嚴重性。
……盡管不論如何，還是得等到那個時候才會知道發生什麽事，我也不能不預先揣測。
龍之峰的人類殲滅計畫，是屬於在台麵下悄悄進行，等到發現時已為時已晚的類型。
她應該不會像西方魔王一樣，直接讓人在斜坡上摔跤，反而有可能會利用之後的延長壽命設下圈套。
或者是雙管齊下。
…………
……不行，我想不出任何具體的可能性。
如果是翼，或許就能想出好幾種可能，甚至連如何應對都想好，可是她大概不會告訴我吧。
因為我這個村民一旦被龍之峰質問，就會不由自主地迴答。
「也隻能順其自然了……」
歎息著吐出早已心知肚明的事實，我也讓疲憊的身軀深深沉入座椅，闔上沉重的眼皮。
☆
飯店的規模雖然不大，但光是附設天然溫泉又全由本校租借下來，就讓我得以稍微舒緩緊繃的情緒。
先行抵達的個性者們似乎也沒有引起騷動，讓我鬆了口氣。他們好像基本上都一直待在房間裏。
唯獨土之目吊掛在天花板上的舉動，把飯店人員嚇一大跳，不過在聽過說明之後，他們很快就習慣了。
逢阪和野芽則是一如矢刳馬的判斷，由戶馬鳴賭上騎士的自尊幫忙照顧。可能是我請波霸老師傳達「旅行期間，請當成組隊一樣共同行動」的話發揮作用了。
飯店的餐點非常美味。
主菜是炸物和天婦羅，之後甚至還出現小塊的牛排，完全滿足了高中生的胃。
不僅如此，米飯還能隨意續碗呢。那個炊飯好好吃啊，裏麵放了大量的雞肉和牛蒡，是很受歡迎的一道料理。
關於房間的分配，基本上是每組四人同房，但其實隻要遵守「半夜不在走廊閑晃」、「不進入異性的房間」這兩點，校方也默許學生自由移動。
我因為沒有加入任何一組，所以是和其他組同房。雖然老師說可以特別安排我睡單人房，但是這麽一來，翼說不定會闖進我房間，所以我婉拒了。
如果房間裏還有其他男生，就算是她，應該也不會偷偷潛入。
將今天的情況向波霸老師報告之後，我迴到自己位於三樓的房間。
「辛苦了～～」
換上運動服的木村和齊藤就如此齊聲迎接我。床上擺著因為不能喝酒，所以從自動販賣機買來的五百毫升罐裝果汁，另外還有幾包零食。
「拜托不要讓食物屑掉到床上喔。」
聽我這麽說，木村一臉不解。
「為什麽？味道很香啊。」
問題不是這個。
原來他是不會把這種事情放在心上的類型啊，野外活動時我完全沒有發現。還是說，這在棒球社的合宿集訓是稀鬆平常的事情？
因為這間房是將兩張國王尺寸的床並在一起，大家共擠一張床睡，所以等於沒有分界，但我還是希望盡量睡在乾淨的位置上。
話雖如此，我也還是會吃啦。
脫了鞋爬上床，我也加入他們之中。木村將還沒打開的果汁遞給我。果汁還是冰涼的。
「對了，你聽我說啦……佐東～～」
木村，拜托你不要突然用肉麻的語氣說話，很惡心耶。瞧，連齊藤也露出怪表情了。
「齊藤他居然自己一個人脫團了啦！」
「脫團？」
「喂——不要說啦！」
齊藤先是用力想要摀住木村的嘴，接著又試圖架住他。隻可惜，對方是現役的運動社團成員，不是文弱的齊藤或我贏得了的對手。
哎呀呀，齊藤被按倒了。木村可真厲害，完全將他壓製得動彈不得。
不過，齊藤究竟為什麽如此焦急？
「有什麽關係嘛，這是值得慶賀的事情呀。」
「啊，難道說……你贏得某個獎了？」
齊藤的夢想是成為劇作家。一直在翼的建議下持續寫作的他，這次也許有了成果了。若真如此，那真的是值得慶祝。
然而——
「你完全猜錯了。得獎隻是值得慶賀而已，哪裏算是脫團啊。」
說得也是。
「既然不是得獎……」
「嚇！」
齊藤企圖將木村推開，木村卻不動如山。
「這小子和須須木做了啦！」
做了？……咦？
「不會是那個吧？」
「沒錯，就是你想的那個！這小子已經不是處男了！」
「什麽！」
或許是放棄了吧，齊藤像泄了氣的遊泳圈一樣停止抵抗。
畢竟總不可能是須須木跟木村說的，看來應該是齊藤自己一時大意，不小心告訴了木村。
可能是認為齊藤已經斷念了，木村從他身上退開。我原
以為齊藤會一個箭步逃走，但是他並沒有那麽做。
他隻是深深歎了口氣，然後盤坐著，一下揉搓、一下轉動剛才被木村按住的肩膀。
說不定，其實他也有點想說。畢竟，就算他想炫耀，這也不是能夠隨便說出口的事情。
但如果是教育旅行的夜晚，這個時機就再好不過了。我是不曉得我不在的時候，他們兩人說了些什麽，不過齊藤自己可能也一時鬆懈，才說溜了嘴。
「齊藤，是真的嗎？」
麵對我的問題，齊藤躊躇片刻後才點頭。
真的假的啊……
那是個離我還好遙遠的世界耶。我是知道有人已經有過經驗，卻從沒想過自己身旁就有那樣的人。
但話說迴來，這也是很正常的事情。
齊藤和須須木彪是男女朋友，既然不是小孩子，會發生那種關係是再自然不過的了。
……不過，還是好驚人啊。
「說得詳細點！」
木村朝齊藤逼近。
你的雙眼有些發紅耶。你真有那麽不甘心嗎？也是啦，我原本也一直以為我們三人之中，最早脫離處男身分的人會是你。
「事情是怎麽發生的？」
「這個嘛……就自然而然……」
聽了齊藤的迴答，木村不耐煩地搖頭。
「我不是要聽這個啦！……不，是我問的方式不對——你們是在哪裏做的？」
你的問題也太直接了！
「是旅館？還是家裏？」
「這種問題——」
「是旅館？還是家裏？」
當木村重複問第二遍時，齊藤的眼神飄忽不定到連我都看得出來。感覺都能聽見眼珠移動的唰唰聲了。
「是家裏對吧！」
「噓！」
齊藤急忙將手指抵在自己唇上。我猜他應該其實很想堵住木村的嘴巴，隻是他剛才已經了解到自己不是木村的對手。
「說得也是。畢竟旅館對學生來說太高檔，而且也有可能觸犯條例。」
「……這是當然的啊。再說，我才沒有勇氣約她去那種地方咧。要是被拒絕不就太慘了嗎？而且顯得我好像很饑渴似的。」
「你在說什麽啊，齊藤！」
木村用力握緊拳頭。
他要打人嗎？
齊藤好像也這麽以為！
「高中男生怎麽可能不饑渴！我們根本就是性欲的化身啊！」
別把我們跟你相提並論！那種事情是因人而異！
…………
……不過性欲這種東西，我也不是沒有啦。
「算了……」
木村沒有揮舞鐵拳，而是將手放下。
「既然都已經做過了，齊藤也算是性欲魔人了。」
「不要把別人說成像是奇怪的個性者啦……」
等等，你這樣說感覺對個性者很失禮耶。
「然後呢？你是怎麽推倒須須木的？」
「我說了，拜托你不要那麽露骨好嗎？」
齊藤皺起眉頭，露出厭惡的神情。
我也有同感。
我們明天大概也會見到須須木，到時要用什麽表情麵對她啊？不過，我想也隻能裝做什麽都不知道了。
「反正就是自然而然地發生了。」
他要說？
「什麽叫做自然？你再說得詳細一點！」
「我才不要。自然就是自然。木村你不是有經驗嗎？和喜歡的女孩子單獨相處，當然會想和對方黏在一起啊。」
齊藤，一如你故意將我的名字排除在外，我的確是沒有那種經驗！真是抱歉啊！頂多就隻有翼會鬧著玩把我推倒啦！
「後來你們就開始接吻了嗎？一定是深吻吧，深吻。那種像是咬住對方不放的深吻，還有舌頭互相交纏的感覺真是銷魂……啊，真教人興奮哪！」
「我不知道啦！」
齊藤，你臉紅了耶……看來是有那麽做。
不過，真的有那麽銷魂嗎？我沒有接吻的經驗，完全不懂那種感覺。
「然後接下來呢？」
「我不會說的！我真的不會再透露了！」
看來齊藤這次的意誌相當堅定，從他的眼神就知道，要再進一步打探是不可能的了。
「知道了、知道了。」
木村有些遺憾地歎息。
哎呀呀。
幸好他沒有死纏爛打。假如齊藤的女友是不認識的陌生人那倒無所謂，但對方是我們的同班同學，要是問得太詳細，肯定會忍不住勾起遐想。
「那我再問一個問題就好！」
喂！
「實際做過之後，你覺得最棒的部分是什麽？你隻要迴答這個問題就好！我不會再追問你做了什麽或被怎麽服務這些細節！」
齊藤發出「嗯」的低吟。
居然在煩惱？
看樣子，他的內心深處果然藏著想和我們分享的欲望。人大概都是這樣的吧。對我來說，那可是個未知的世界啊。
「與其說覺得很棒，應該說最讓我感動的是……赤裸著身體互相擁抱吧。」
木村，你不要一臉失望啦。
「那是一種我以前從沒體驗過的感覺。當時我才知道，用全身去感受人的體溫，原來是那麽的舒服。我想，除非親身嚐試，否則是不會理解那種感受的。」
齊藤邊說邊露出陶醉的神情。
你在迴憶什麽啦。
可惡。
光看他的表情，就知道那種感覺有多美好。
「你在放什麽閃啦！」
木村抓起枕頭，使勁地打在齊藤身上。明明是你自己要問的，你這個人真過分！
「幹什麽啦！」
齊藤也動手反擊。
無故遭受魚池之殃的我，為了報仇，也抓起枕頭揮舞。當然，其中也摻雜了一絲嫉妒的心理。
木村笑了。齊藤也是。當然我也一樣。
枕頭在床上彈跳、飛散，零食也撒了滿床。
教育旅行就該像這樣盡情喧鬧！
我們就這麽發狂似的又笑又跳，持續這詭異的舞蹈直到老師過來罵人了為止。
☆
一醒來，就聞到周圍空氣中飄散著零食的氣味。頭頂上方的橘色夜燈亮著，朦朧地照亮四周。
之前過來罵人的不是波霸老師，是輔導老師，不過老師也隻有叫我們安靜一點，並沒有要我們罰跪。
後來，我們三人聊了今天參觀的感想，在通往天空舞台的斜坡上發生的騷動，之後好像就在看電視時不知不覺睡著了。
……口好渴啊。
我撿起滾落四周的寶特瓶，但每個都是空的。
沒辦法了。
我勉強移動好比黏在床上似的沉重臀部，站起身。
「……你要去廁所？」
木村聽似還沒睡醒的說話聲傳來。
「不，我要去自動販賣機買東西。」
「喔……」
我隻把錢包塞進運動服的臀部口袋，便踏著慵懶的步伐走出去，卻在來到門口時忽然停下腳步。
「……我問你，你覺得個性者之間有可能談戀愛嗎？」
我並不期待他迴答我。
「應該不可能。」
沒想到他卻給了我明確的迴應。我一迴頭，就見到木村盤坐著，神色惺忪地揉著眼睛。
「是這樣嗎？」
「他們不是隻對自己感興趣？」
「可是翼會和龍之峰作對耶。」
「勇者應該另當別論吧，因為她能夠正常地
辨認我們。但話說迴來，我想她真正感興趣的恐怕也不是龍之峰這個人，而是魔王這種個性。」
或許吧。
「不過，就算撇除掉這一點，和無暇花心思在自己身上的人也無法談戀愛吧。就像我和你一樣。」
說完，木村露出一絲苦笑。
不像木村把棒球放在第一位，我沒有什麽重視的東西。硬要說的話，就是我每天忙著和個性者打交道。
「要我買什麽迴來嗎？」
「礦泉水，荔枝口味。」
語畢，木村往後倒下，接著隨即就聽見他發出鼻息聲……他剛才該不會是在半夢半醒中和我說話吧？
「知道了。」
雖然他可能沒有在聽，我還是姑且應了一句，然後離開房間。
我走在空無一人、靜悄悄的走廊上，聽著自己「啪搭啪搭」的拖鞋聲，一麵思考木村所說的話。
我也不曾聽說個性者的戀愛故事。
沒錯，電視上確實是經常報導他們在去了童話世界之後，和超級美女、帥哥結婚，過著幸福生活的消息，可是在高中之前都不曾耳聞這類話題。
不用木村說，我也知道他們整天忙於自己的事情，無暇去顧及他人。
就連翼也一年到頭都在從事勇者的活動。
畢竟龍之峰也不是很常執行消滅人類的計畫，因此翼會在空檔之餘對我進行搜查，並且從事鍛煉劍法、誌願清掃市街等各種活動，忙到感覺完全沒有時間和男生約會。
關於這一點，其他個性者大概也是一樣吧。再說，個性者的人數本來就少，即使有意談戀愛，恐怕也很難成功。
……不對。
反過來想，也許正因為如此才更要把握。
若從一旦錯過龍之峰她們來西方的這個機會，就再也無緣見麵這一點來思考，對方會使出稍微強硬的手段也不奇怪。
我曾聽說，身為國寶的個性者要出遠門，必須辦理很麻煩的手續，而且還需要與個性相關的理由。
如果將西方魔王春日一汰向本來不該是競爭對手的龍之峰找碴的行為，想成是小鬼頭對喜歡的人惡作劇，一切就都合理了。
…………
……應該是我想太多了。
都怪矢刳馬那家夥胡說八道啦。
她肯定有輸入戀愛方麵的資料，所以才會產生這種妄想。真是的，真會給人找麻煩。
歎了口氣後我抬起頭，看見擺在樓梯旁的自動販賣機。自動販賣機散發出朦朧的白色光線，讓昏暗的樓梯間彌漫著獨特的氛圍。
我投入硬幣，按下寶特瓶裝果汁的按鈕，飲料旋即發出「叩咚」的巨大聲響，應聲掉落。接著我又買了一瓶。
我一將手伸進取出口，一陣冰涼的空氣拂過肌膚。寶特瓶的表麵有些許水珠凝結。
「……佐——村民a同學？」
突然聽見有人從黑暗中叫我，我差點就將寶特瓶摔落在地。
「龍、龍之峰？」
是她。
她似乎是從樓上下來，隻見她輕輕將手擱在扶手上，一臉訝異地看著我。
龍之峰身上穿的不是運動服，而是浴衣；此外她還披了件短外褂，懷裏抱著小塑膠包包。往上挽起的頭發充滿水潤光澤，雙頰則如蜜桃般透出些許紅暈。
「你去泡澡嗎？」
「是的。」
不知為何，她露出看似羞怯的微笑。
「因為一直睡不著，所以我想說暖暖身子也許會比較好睡，但是一不小心就泡太久了。」
我將視線移到手中的寶特瓶上。
「要喝嗎？」
接著這麽問她。
「可以嗎？」
「可以啊，如果橘子汁你能接受的話。剛才我連按了幾次按鈕，結果跑出兩瓶來。」
「那我就不客氣了。」
我環顧四周後，指著擺在電梯間的沙發說：
「去那裏喝吧。」
「好。」
雖然被老師發現說不定會被念上幾句，但總比把她帶進房間來得好。身為個性者的龍之峰和我這種人之間雖然不可能出什麽差錯，可是要是被翼知道了，她肯定又會囉嗦。
我在連椅背也沒有、造型簡單的合成皮沙發上坐下，龍之峰也跟著坐在我身旁。
說了句「給你」，我將一瓶果汁遞給她。
原來如此，看來龍之峰確實有點泡太久了。我明明沒有觸碰她，卻能從她身上感受到熱度，以及一股難以言喻的香味。
大概是覺得熱吧，她的後衣領大大敞開，露出頸項。見到她的脖子和雙頰一樣染成蜜桃色，還有幾綹垂落的蓬鬆發絲，我的心莫名浮躁起來，隻好硬是將目光轉移，看著深紅色的電梯門。
「好好喝。」
一麵聽著龍之峰小小的吐息聲，我也喝了果汁。可能是百分之百原汁吧，果真好喝又不甜。
我「咚」的一聲靠在牆上。
「真可惜我們沒能一起吃飯。」
「就是啊。」
我們普通學生全體在一樓的宴會廳吃晚餐，龍之峰等個性者則是各自在房間內用餐。
「聽說菜色不一樣，是真的嗎？」
齊藤為了收集劇本的題材，去找翼詢問今天的作戰經過時，聽說了這件事。
「是的。不知是飯店人員很貼心，還是他們對我們有什麽誤會，總之我們的料理和你們不一樣。」
「菜色內容是什麽？」
「主菜是從漢堡排佐鵝肝和香煎白肉魚之中擇一，再來是南瓜湯、鄉村肉醬派、網烤蔬菜佐鬆露醬、麵包——」
……太驚人了，好像來到高級餐廳一樣。
「佐——村民a同學你們的菜色是什麽呢？」
「我們的主菜是炸物啦。有炸蝦、炸蘆筍、炸雞，蔬菜則是高麗菜絲，另外還有吃到飽的白米飯！」
根本就是定食嘛！哪來的主菜啦！
……說著說著，我不禁感到有點悲哀。這個差距是怎麽迴事？難不成世人對我們雙方的期待落差就是這般懸殊？個性者是高高在上的貴賓？
「感、感覺很好吃耶！哇～～我好想嚐嚐看喔！」
你不用顧慮我的感受啦。
「沒關係啦。不過，分開來用餐果然是正確的決定。因為你們雖然沒有錯，但是看到雙方受到的待遇落差這麽大，我們可能還是會忍不住羨慕，甚至怨恨你們。」
「會到怨恨的地步嗎？」
「因食物引起的恨意可是很深的喔。再說，受到差別待遇的感覺也不好受。我們班的氣氛好不容易才變得比較融洽，要是因為這種事情有了隔閡，那不是很沒意思嗎？」
「說得也是。」
露出有些落寞的神情，龍之峰喝了一口果汁。「咕嚕」一聲，酸味強烈的橘子汁從她白皙的喉間滑落。
我差點不由自主地看入迷了。
「不、不過，你們應該也是大家一起吃飯吧？」
我再次將視線移往電梯門，開口問道。
「是的。我和小塚、小心、土之目同學一起用餐。我們本來也有邀請野芽同學，隻可惜她還是一樣我行我素。」
「那翼呢？」
我這麽問其實並沒有特別的意思，龍之峰卻沒有立刻迴答我。一轉頭，隻見她不知何故一臉無趣地微微鼓起臉頰。
看樣子，魔王和勇者果然是永遠水火不容的。我原以為，既然她們兩人基本上都能與其他個性者和平共處，或許她們也能將個性擺在一旁，以同學的身分好好相處。
總之，我現在還是別提翼的事情好了。翼今晚沒有闖入宴
會廳，說不定是又在從事某種勇者的活動。
……例如調查西方魔王之類的。
「對了，你們明天打算怎麽樣？」
為了改變話題，我轉而詢問tup的事情。
明天因為完全是自由活動，我可以不必待在龍之峰她們身旁。據說那裏的應對措施做得相當周到，無論個性者在園內做什麽都沒問題。
和外麵不同，個性者即使發揮個性也不會被深究。
而對普通人而言，那裏也像是座遊樂設施。在旅行出發之前，我們都被要求簽署即使受個性者的行動連累也要自行負責的文件。
「小塚她們似乎打算全心投入，因為那裏聽說有由專業演員扮演僵屍的活動，還有可以操縱巨大機器人的模擬體驗。我本來也有約她們一起去泡澡，可是她們太專心看導覽書了，連我的聲音也沒聽見。」
看來她們相當期待呢。
「那龍之峰你呢？你決定好要去哪裏了嗎？」
「我是有考慮去魔王城看看……可是就算去了也不能滿足我的個性，所以去不去都無所謂。」
她倒是很冷靜。
不需要配件來表現個性的龍之峰，對形式不感興趣。
隻不過這一點也讓人有點擔心。因為如果無法從形式中獲得滿足，勢必就會講究內容。由於tup對於個性的發揮比外麵來得寬容，龍之峰很可能會策劃出比以往更加龐大的人類殲滅計畫。
來tup的行程是之前就已經決定好的，這陣子她會這麽安分，有沒有可能是為了在這裏一口氣讓個性爆發呢？
…………
這還需要想嗎！
當然有可能啊。更何況，她還已經得到通往天空舞台的減命坡，以及綜合技——能挽迴縮減壽命的階梯和祠廟，這幾樣題材。
她肯定正在打什麽主意。
「所以說……佐——村民a同學……」
她到底在策劃什麽樣的計謀？恐怕是足以襲卷整座主題樂園的大騷動，讓翼渾身熱血沸騰的計畫吧。
我看，明天委婉地問問翼的意見好了。因為最能準確識破龍之峰的計畫的人，就是身為勇者的她。
莫非她晚餐時沒有出現，不是因為要當誌工，而是忙著為破壞計畫做準備？這一點很有可能。
「——村民a同學！」
哇啊，嚇我一跳！
糟糕。我一不小心想得太認真，竟恬不知恥地做出無視龍之峰這種個性者似的行為來。
等等……這……實在有點……
迴過頭的我，喉間不由得發出吞咽聲。
這是因為朝著我彎腰的龍之峰，胸前的浴衣領口微微敞開，隱約可從黑暗深處窺見那兩座隆起之間的溝壑！
「你怎麽了？」
還問我怎麽了……我該怎麽辦？
應該告訴她乳溝露出來了嗎？可是這麽一來，不就等於承認我看見了？她會不會因此把我當成色情狂啊？
不對、不對。
龍之峰可是個性者，不可能會在意我的目光。這一點肯定沒錯。所以，我根本毋須擔心。但話說迴來，繼續默默地看下去，也有失男人的風度。
於是，我決定假裝打個哈欠——轉移視線。
「唿啊……沒什麽啦，我隻是有點想睡而已。」
「因為現在已經是半夜了嘛。」
龍之峰嗬嗬笑道。
晃、晃動了……等等，我不是要轉移視線嗎！
…………
……我、我保證這次一定說到做到。
「那個，我想問你……」
龍之峰將十指合在一起互相摩娑，語氣躊躇不決地開口。
「不嫌棄的話，明天在tup要不要一起走呢？」
什麽？
我忍不住又迴頭。
「和我嗎？」
也許是泡澡的熱度還殘存著，用力點頭的龍之峰雙頰微微泛紅。
我已經聽說木村、齊藤會和須須木、奈賀村二對二結伴同行。木村和奈賀村明明沒有在交往卻得如此，真是可憐。還是說，他們有那個意思呢？
「好、好哇，反正我也沒有特別的打算。」
好丟臉！我的聲音都變調了！
「太好了！」
但是，龍之峰臉上卻綻現令人眩目的燦爛笑容。
我打從心底認為自己做了正確的判斷。
縱使這是龍之峰的計畫一環，是遠大的人類殲滅計畫的一部分，我也覺得一點都無所謂。
因為我看見了龍之峰如此喜悅的神情。
…………
…………
奇怪？她的臉怎麽靠得這麽近？
是為什麽呢？
「……咳咳。」
哇啊！
我和龍之峰同時將上半身往後退，接著猛地轉向咳嗽聲傳來的方向。
波霸老師！
老師和龍之峰一樣穿著浴衣和短外褂，好比要撐住豐滿胸部似的交抱雙臂，用有些困窘的表情瞪著這邊。
「對、對不起，我馬上迴房！」
我一站起身，龍之峰也跟著這麽做。
「嗯，迴去吧。雖然老師也不認為你們之間會發生什麽事……不過，畢竟是男生和女生嘛。」
……什麽意思？
不知道為什麽，老師剛才的話讓我莫名心煩。
雖然她說的是事實。
「我知道了……迴去吧，龍之峰。」
「好。」
經過波霸老師身旁，她往二樓、我往走廊深處，我們分頭返迴自己的房間。
分離之際，龍之峰悄悄握住我的小拇指，對我說：
「明天見。」
為了不讓老師察覺，我拚命佯裝冷靜。一顆心跳個不停的我，緊張到都同手同腳了。
然而波霸老師卻隻字不語。大概是沒有發現吧。
不過，幸好剛才龍之峰有發覺老師的咳嗽聲。要是沒發覺，事情說不定會變得更加麻煩。